UNIVERSIDADE FEDERAL DE RORAIMA

ESCOLA AGROTCNICA DA UFRR

CURSO TCNICO EM AGROPECURIA
PROF: Jandi Arajo da Silva

OLERICULTURA GERAL

BOA VISTA-RR
2010

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1. INTRODUO OLERICULTURA
1.1. O CAMPO DA OLERICULTURA
A Olericultura um termo tcnico-cientfico, muito preciso, utililizado no meio
agronmico. Derivado do latim (oleris, hortalia, + colere, cultivar), refere-se
cincia aplicada, bem como ao estudo da agrotecnologia de produo das culturas
olerceas.
A palavra hortalia refere-se ao grupo de plantas que apresentam, em sua
maioria, as seguintes caractersticas:
- consistncia tenra, no lenhosa;
- ciclo biolgico curto;
- exigncia de tratos culturais intensivos;
- cultivo em reas menores, em relao s grandes culturas; e
- utilizao na alimentao humana, sem exigir prvio preparo industrial.
Popularmente, as hortalias ou a sua parte utilizvel so chamadas,
impropriamente, de verduras e legumes. Desse modo, em vez de uma nica
palavra correta, as pessoas utilizam duas, ambas imprecisas e incorretas. Observese que, alm das plantas vulgarmente conhecidas como legumes e verduras, do
ponto de vista agronmico tambm so includos na olericultura: batata-doce,
melancia, melo, milho-verde e morango.
A olericultura, conforme o interesse a quem a ela se dedica, pode ser vista
como atividade agroeconmica, cincia aplicada, recreao educativa, ou como
fonte de alimento relevante para a nutrio humana. Aos olericultores empresariais,
extensionistas rurais, agentes da assistncia tcnica e estudantes de cincias
agrrias interessaria mais de perto o primeiro enfoque; j o pesquisador agrcola
optaria pelo segundo; a professora de ensino fundamental consideraria o terceiro; e
o nutricionista, ou mesmo a dona-de-casa esclarecida, consideraria o ltimo
aspecto.
importante notar que os termos tcnicos olericultura e horticultura no so
sinnimos, tendo um segundo um significado muito mais abrangente, no devendo
substituir o primeiro, como ocorre na fala popular. Assim, em pases europeus, de
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antiqssima tradio agrcola, bem como nos Estados Unidos, o termo horticultura
engloba a produo de plantas muito diversificadas.
O tipo de produo intensiva de plantas praticado no hortus medieval local
murado e prximo residncia foi denominado horticultura. Em contraposio
havia a agricultura (de agris, campo), referindo-se produo extensiva de trigo e
outros cereais. Portanto, inclui-se na horticultura a produo de plantas utilizadas na
alimentao humana, bem como aquelas empregadas com finalidade esttica, para
aprimoramento do sabor dos alimentos ou para fins medicinais.
O termo tcnico fitotecnia (de fiton, planta) ainda mais abrangente,
referindo-se agrotecnologia praticada na produo de plantas muito diversificadas
teis ao bem-estar humano. Tais plantas podem ser agrupadas em 4 grandes
ramos, por sua vez subdivididos em outros mais particularizados, obtendo-se o
seguinte esquema didtico:
Grandes culturas: produtoras de gros, fibras e estimulantes
Olericultura: hortalias
Fruticultura: fruteiras
Floricultura: flores
FITOTECNIA

Jardinocultura: plantas ornamentais

Horticultura
Viveiricultura: mudas em geral
Cultura de plantas condimentares
Cultura de plantas medicinais
Cultura de cogumelos comestveis
Silvicultura: espcies florestais
Forragicultura: pastagem e forrageiras

Conforme ficou evidenciado, a olericultura o ramo da horticultura que

abrange o estudo da produo das culturas olerceas. Note-se que tal abrangncia
no pequena, visto que tais culturas englobam quase uma centena de plantas
alimentcias no mundo ocidental.
1.2. CARACTERSTICAS DO AGRONEGCIO
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a) Atividade altamente intensiva

A caracterstica mais geral e marcante do agronegcio da produo de
hortalias o fato de ser uma atividade agroeconmica altamente intensiva, em
seus mais variados aspectos, em contraste com outras atividades, extensivas, como
a produo de gros. Desse modo, h o emprego contnuo do solo de uma gleba,
com vrios ciclos culturais, que se desenvolvem em seqncia.
As atividades de campo so realizadas nas 4 estaes do ano. Em olericultura,
o chamado ano agrcola termo utilizado por produtores de gros se confunde
com o ano civil. Costuma-se dizer que o olericultor um agricultor que no tem
sossego, em tempo algum, nem direito a feriado e frias.
b) Alto investimento
A olericultura exige alto investimento por hectare explorado, ou seja, alto
input, em termos fsicos e econmicos. Em contrapartida, possibilita a obteno de
elevada produo fsica e alta renda (bruta e lquida), por hectare cultivado e por
hectare/ano, ou seja, alto output. notria a obteno de substancial volume fsico
de produo, concentrado em pequena rea, inclusive a alta eficincia na utilizao
do espao fsico bi ou at tridimensional (no caso de culturas tutoradas). Quanto
produtividade, por hectare ou hectare/ano, a olericultura destaca-se em relao s
demais opes agroeconmicas.
c) Ciclo curto
O ciclo das culturas olerceas geralmente curto. A maioria das espcies de
ciclo anual; algumas so bienais exigem um perodo de frio entre as etapas
vegetativa e reprodutiva; e muitas poucas so perenes. Por exemplo, uma mesma
gleba, ao longo de um ano civil, pode ser utilizada com 3 tomatais transplantados,
ou 6 culturas de alface propagadas por mudas, ou ainda 12 semeaduras diretas de
rabanete. Compare-se isso com as culturas produtoras de gros, que utilizam o
terreno uma s vez, normalmente, ou duas, no mximo. A obteno de mais de uma

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safra, anualmente e na mesma gleba, eleva o rendimento fsico e econmico da
olericultura.
d) Tamanho reduzido da rea fsica
O agronegcio da produo de hortalias tambm se identifica pelo tamanho
mais reduzido da rea fsica ocupada, porm intensivamente utilizada, tanto no
espao como no tempo. O menor tamanho das culturas facilita o aprimoramento nos
tratos culturais, que so intensivos e sofisticados. Esse aprimoramento se observa
mesmo em plantios mais extensos, como ocorre em culturas com finalidade
agroindustrial.
e) Apurada agrotecnologia
A olericultura requer apurada agrotecnologia, sempre em constante evoluo.
Viabiliza e exige artifcios tecnolgicos refinados, que seriam antieconmicos em
outros tipos de agronegcio. o caso de produo de mudas em bandejas,
polinizao manual de flores, raleamento de frutinhos, desbaste de plantas em
excesso, irrigao por gotejamento, fertirrigao (aplicao de nutrientes dissolvidos
na gua), cultura em casa de vegetao e o mximo de sofisticao: hidroponia, que
a cultura sem utilizao de solo. So numerosos os tratos culturais (irrigao,
tutoramento, desbaste, poda, capina etc.). Tambm intensiva a utilizao de
insumos agrcolas modernos (sementes, defensivos, fertilizantes, agrofilmes etc).
Alm disso, torna-se necessrio o uso de instalaes, equipamentos e implementos
especializados, como galpes para beneficiamento, cmaras frigorficas, casas de
vegetao, tratores semeadeiras, adubadeiras, transplantadeiras etc.
f) Utilizao intensiva de mo-de-obra
notria a utilizao intensiva de mo-de-obra rural em olericultura,
certamente acarretando significativos benefcios do ponto de vista social,
contribuindo para diminuir o desemprego uma das pragas da economia
globalizada desse incio de sculo. Desse modo, utiliza-se um nmero elevado de
servios por hectare trabalhado e por propriedade. Um servio corresponde ao
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trabalho desenvolvido por um operrio adulto durante sua jornada normal de
trabalho, apenas utilizando as mos e ferramentas manuais.
g) Aproveitamento de terras problemticas
A olericultura viabiliza o aproveitamento agrcola de glebas consideradas
problemticas. A utilizao de tais glebas seria impraticvel em outros tipos de
atividade agrcola, do ponto de vista agronmico e, ou, econmico. O fato fica bem
evidenciado quando o terreno se localiza prximo a cidades ou margem de
rodovias. Assim, torna-se perfeitamente vivel o cultivo de hortalias em terrenos de
baixa fertilidade, muito pobres em nutrientes, desde que criteriosamente corrigidos e
adubados. Glebas com solo pedregoso tambm podem ser exploradas, com certas
espcies. So viveis, inclusive, baixadas alagadas, aps a necessria drenagem.
h) Atividade agrcola de risco
Finalmente, h de se considerar o fato de o agronegcio da produo de
hortalias ser uma atividade agrcola de maior risco para o empresrio rural, em
relao a outras opes. Isso ocorre em virtude da maior incidncia de problemas
fitossanitrios, maior sensibilidade s condies climticas, notria ocorrncia de
anomalias de origem fisiolgica nas plantas, entre outros problemas.
i) Requer maior capacidade tcnico-administrativa
Devido s caractersticas peculiares, o agronegcio da olericultura requer
maior capacidade tcnico-administrativa do empresrio rural no manejo dos fatores
agronmicos e econmicos e, tambm, a assistncia por parte de tcnicos
especializados, mais intensivamente em relao a outros agricultores. Obviamente,
o olericultor torna-se mais exigente em relao qualidade da assistncia tcnica.

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1.3. TIPOS DE EXPLORAO EM OLERICULTURA
Conforme a finalidade a que se prope, o nmero de espcies, a localizao
da base fsica e a agrotecnologia utilizada, h alguns tipos caractersticos de
explorao em olericultura.
a) Explorao diversificada
Esta explorao tpica dos chamados cintures verdes, culturas localizadas
na periferia das cidades e prximas aos pontos de comercializao. O olericultor
vende seus produtos aos varejistas, tais como os donos de bancas em feiras,
mercearias, mercadinhos; ou se transforma, ele prprio, em varejista, atingindo
diretamente o consumidor. So olericultores profissionais explorando reas
pequenas com espcies diversificadas. Esse tipo de explorao tende a sofrer
deslocamentos, motivados pela valorizao dos terrenos, em reas urbanas ou
suburbanas sujeitas especulao imobiliria.
A interiorizao da explorao diversificada, desde que se disponha de
estradas e o transporte no seja por demais oneroso, pode ser uma tendncia
auspiciosa. Desse modo, o custo de utilizao da gleba, da gua necessria e da
energia eltrica torna-se menor; a mo-de-obra rural mais abundante, mais barata
e melhor qualificada; h maior possibilidade de mecanizao, inclusive com
mquinas e implementos simples; e tudo contribui para reduo no custo de
produo, por hectare explorado e por tonelada produzida. Alm disso, diminui-se a
possibilidade de gua contaminada por agentes causadores de doenas tanto em
plantas como em pessoas. Todavia, perde-se a oportunidade de atingir o varejista e,
mais ainda, o consumidor diretamente, em razo da maior distncia at os locais de
comercializao.
b) Explorao especializada
Parece ser o tipo de explorao para o qual tende a olericultura nas regies
mais desenvolvidas, mesmo dentro do Brasil, e nas regies do 1 o Mundo. Quanto
rea cultivada, a explorao especializada j predomina no centro-sul brasileiro,
onde h menor nmero de espcies olerceas, e comum haver apenas uma ou
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duas sendo produzidas por vez. A agrotecnologia de produo torna-se mais
sofisticada, inclusive com maior utilizao de mquinas e implementos. Tambm
intensiva a aplicao de insumos agrcolas modernos. A propriedade rural,
geralmente, localiza-se longe dos centros urbanos, porm a produo escoada por
estradas vicinais ou rodovias.
O olericultor especializado s vezes ocupa grandes reas com uma s cultura,
inclusive utilizando grau de mecanizao comparvel ao dos produtores de gros.
H produtores que cultivam centenas de hectares com batata, cebola, cenoura,
melo e outras hortalias. Eles concentram-se nas complexidades da produo, no
campo, no se dedicando comercializao. Geralmente entregam seu produto a
atacadistas, freqentemente sediados longe do local da produo. Raramente
vendem a varejistas e, muito menos, procuram atingir o consumidor diretamente.
Esse tipo de produtor aquele que adota, mais prontamente, as inovaes
tecnolgicas, tambm valorizando a assistncia agronmica. Graas a sua viso
empresarial, ao esprito de iniciativa e disponibilidade de recursos, torna-se capaz
de causar grande impacto socioeconmico na regio onde atua.
c) Explorao com finalidade agroindustrial
A industrializao de hortalias uma atividade que vem crescendo no Brasil
para abastecer os mercados interno e externo. Para fornecimento da matria-prima
necessria agroindstria, surgiu um tipo peculiar de explorao especializada. So
extensas culturas cujo grau de mecanizao elevado, sendo as hortalias
cultivadas de maneira extensiva tambm aqui cabendo analogia com a produo
de gros. Objetiva-se obter considervel volume de produo, a um custo unitrio o
mais reduzido possvel.
Em algumas regies brasileiras, esse tipo de explorao vem se expandindo,
para acompanhar a crescente demanda por alimentos industrializados ou
semipreparados, motivada pelo fato de a dona-de-casa tambm trabalhar fora do lar
freqentemente e no mais dispor de muito tempo para os trabalhos culinrios.
Exemplos tpicos so as culturas rasteiras de tomate para obteno de massa; de
ervilha para produo de gro seco posteriormente reidratado; de pimento para
obteno do codimento pprica; de alho-porr para sopas desidratadas; e de
aspargo para enlatamento dos turies.
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d) Horta domstica, recreativa ou educativa
precisamente nesse tipo de cultura que h certo retorno s origens da
olericultura, pois lembra o hortus latino e medieval. Aqui no se trata de uma
explorao agroeconmica, j que o objetivo primordial aprimorar a alimentao
da famlia ou da comunidade. Dessa forma, propicia-se a obteno de hortalias de
alta qualidade, produzidas com requinte artesanal e em pequena escala.
Tal atividade tem sido desenvolvida nos meios urbano, suburbano e rural e at
em apartamentos, utilizando-se, neste caso, caixas com solo ou mesmo cultura
hidropnica. O mais comum so as hortas tipicamente diversificadas, localizadas em
pequenas reas, prximas a residncias, clubes, escolas, hospitais e dentro de
quartis e de penitencirias. Os trabalhos so executados manualmente, com ajuda
de ferramentas simples, por pessoas que se dedicam a outras atividades
profissionais.
No ensino fundamental, a horta educativa pode se tornar um meio excelente de
a professora ilustrar, na prtica e de maneira fascinante, os variados aspectos da
Biologia, tornando o ensino mais atraente, motivando as crianas. Bons resultados
tambm foram obtidos com jovens do meio rural organizados em clubes orientados
por extensionistas um trabalho educativo infelizmente relegado na poca atual. Em
instituies dedicadas recuperao de pessoas com dependncia qumica
viciadas em lcool ou em drogas tambm o cultivo de hortalias pode contribuir
como um tipo de terapia.
e) Viveiricultura
A produo de mudas de certas espcies olerceas, destacando-se tomate,
alface e pimento, tornou-se um tipo particular de explorao olercea a partir de
meados da dcada de 1980. H agrnomos e agrotcnicos que se dedicam a essa
atividade e fornecem, ao olericultor, mudas com garantia de qualidade, inclusive
fitossanidade.
Para o olericultor que pretende implantar uma cultura pelo plantio de mudas,
h vantagens ponderveis em deixar essa fase altamente delicada sob os cuidados
de um especialista, como ocorreu h muitas dcadas em outros pases, como
Holanda e Estados Unidos. No Brasil, a tendncia de que a viveiricultura, alm da
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tradicional produo de mudas ctricas e de plantas ornamentais, tambm produza
mudas de hortalias, pois uma atividade altamente lucrativa e mais uma opo
para tcnicos agrcolas.
f) Produo de sementes e estruturas vegetativas
A produo de material propagativo, como a semente, um tipo de explorao
que exige muito mais conhecimento do produtor, em relao obteno de
hortalias para mercado. Grandes empresas produtoras de sementes contratam e
orientam culturas especializadas, inclusive fornecendo a semente bsica necessria,
bem como a orientao tcnica.
As espcies olerceas de propagao assexuada, a exemplo de batata,
batata-doce, morango e alho, exigem o plantio de certas estruturas vegetativas.
Estas devem ser produzidas em culturas especialmente orientadas, obedecendo-se
a rigorosas normas de fitossanidade, pois tais estruturas so eficientes veiculadoras
de fitopatgenos. Bons exemplos, no Brasil, so a produo de batata-semente
certificada e de mudas vegetativas de morangueiro, isentas ou com baixo teor de
vrus.
g) Cultivo protegido
Certamente a produo de hortalias em cultivo protegido, dentro de casas de
vegetao ou de tneis cobertos com agrofilmes, uma explorao diferenciada das
demais, especialmente em razo da possibilidade de controle de alguns fatores
agroclimticos. Entretanto, considerando-se as vantagens de ordem agronmica e
econmica, so poucas as espcies olerceas que se adaptam ao cultivo protegido,
sendo alface, tomate, pimento, pepino, melo e berinjela aquelas mais
comumentes produzidas.
1.4. RUMOS DA OLERICULTURA BRASILEIRA
A evoluo da olericultura acompanha o desenvolvimento geral de uma nao,
sendo mais diretamente influenciada por ele que outras atividades agrcolas. Assim,
sensvel s mudanas sociais, econmicas e culturais, decorrentes da elevao do
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nvel de prosperidade geral, da urbanizao e da industrializao. O grande
olericultor especializado surge como resposta ao desenvolvimento econmico, que
acarreta incremento na demanda e maior exigncia na qualidade dos produtos,
quanto ao aspecto principalmente, mas tambm ao sabor e riqueza em vitaminas
e nutrientes minerais.
Quanto mais evoludo um povo, maior e mais diversificado o consumo de
hortalias, tanto ao natural como em forma industrializada, fato este claramente
observado nos pases desenvolvidos. O nvel de consumo relaciona-se no s com
a renda pessoal, que, por sua vez, depende do progresso geral de um pas, como
tambm com o grau de escolaridade e de cultura geral de sua populao. Alm
disso, a evoluo do trabalho braal para um tipo de trabalho mais leve reduz a
necessidade de alimentos energticos e pode aumentar a demanda de hortalias.
Certamente, a evoluo da agrotecnologia de produo, resultando no aumento da
oferta e na reduo do preo para o consumidor, tambm tende a elevar a demanda
interna.
A olericultura evoluiu mais acentuadamente no Brasil a partir do incio da dec.
de 1940, durante a II Guerra Mundial. Naquela poca existiam somente pequenas
exploraes diversificadas, localizadas nos denominados cintures verdes, nos
arredores das cidades. A partir de ento houve um deslocamento em direo ao
meio rural, estabelecendo-se exploraes especializadas em reas maiores, com
certas culturas. A interiorizao certamente deveu-se ao fato de alguns olericultores
buscarem melhores condies agroecolgicas ou de ordem econmica, fazendo
com que a olericultura brasileira evolusse da pequena horta para uma explorao
comercial com caractersticas bem definidas.
A passagem da horta para a olericultura empresarial foi promovida pelos
prprios produtores, sem contarem, de incio, com o apoio das entidades oficiais de
pesquisa e de assistncia tcnica tradicionalmente voltadas para as grandes
culturas. Aqui cabe o reconhecimento dos mritos da dinmica comunidade nipobrasileira e aos imigrantes europeus responsveis pela expanso e interiorizao
da olericultura como agronegcio.
A ampliao e o aprimoramento da rede assistencial oficial aos produtores
rurais, inclusive olericultores, ocorreram aps o trmino da II Guerra Mundial. Desde
o incio, os extensionistas tm contribudo efetivamente para a evoluo da
olericultura brasileira.
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Especialmente a partir da dec. de 1950, tambm instituies oficiais de
pesquisa e ensino passaram a apoiar a olericultura, surgindo uma retaguarda
tcnico-cientfica

composta

por

professores

pesquisadores,

alm

de

extensionistas. Esse movimento consolidou-se com a fundao da Sociedade de

Olericultura do Brasil, em 1961. Essa entidade, muito dinmica, congrega
profissionais ligados aos variados aspectos da produo e da comercializao de
hortalias.
O empenho do governo federal na implantao e no efetivo funcionamento das
Centrais de Abastecimento (CEASAs), ao longo da dec. de 1970, tambm foi
decisivo. A racionalizao na comercializao beneficiou, como era esperado, a
produo. A dec. de 1980 foi considerada a dcada perdida quanto ao
desenvolvimento geral e econmico do Pas -, no porm, para a olericultura,
especialmente graas s atividades da pesquisa oficial. Vale assinalar que a
Embrapa Hortalias foi criada em 1981, no Distrito Federal, e vem contribuindo,
desde ento, para o aprimoramento da olericultura em mbito nacional. Na dcada
de 1990 a chamada era da incerteza continuou a expanso da olericultura,
inclusive com a definitiva implantao da cultura protegida, bem como o
desenvolvimento da hidroponia e da fertirrigao. Neste incio de sculo ocorre a
introduo do gotejamento, bem como do plantio na palha, em certas culturas
olerceas. Atualmente, o agronegcio da olericultura reconhecido como altamente
relevante no cmputo da agricultura brasileira
Explorando sua diversidade agroecolgica, o Pas tem ampla possibilidade de
exportar, em escala muito maior que a atual, produtos olerceos, ao natural ou
industrializados, especialmente para mercados europeus, em particular durante o
inverno rigoroso desses pases, bem como para a China e outros pases asiticos.
O olericultor um produtor rural capaz de responder, pronta e produtivamente,
a estmulos econmicos e inovaes agrotecnolgicas, bem como a medidas
governamentais dignas de aplauso, como a implantao das CEASAs. um
agricultor bem sintonizado com a realidade do Pas, sensvel s mudanas que
ocorrem na agricultura ou fora dela. Dessa forma, durante o marasmo da dcada de
1980, foi iniciada a produo em casa de vegetao uma vitoriosa iniciativa de
olericultores inovadores e de empresrios ligados produo de agrofilmes.

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2. O UNIVERSO DA OLERICULTURA
Dezenas de culturas olerceas so produzidas no Brasil, sendo a vastido e a
complexidade do universo da olericultura devido multiplicidade e s peculiaridades
de cada espcie cultivada como hortalia. Assim, para um estudo sistematizado da
olericultura como cincia aplicada, torna-se necessria uma metodologia capaz de
evidenciar as similaridades e as dessemelhanas entre as diferentes plantas. Nesse
sentido, algumas classificaes tm procurado agrupar as hortalias com base em
suas caractersticas comuns.
2.1. CLASSIFICAO POPULAR E TCNICA
A dona-de-casa brasileira tpica no se impressiona com a grande
complexidade do universo abrangido pelas culturas olerceas. Para ela, as
hortalias podem ser reunidas em 3 grupos, simplesmente. Desse modo, nessa
classificao popular, os legumes constituem as hortalias que exigem preparao
culinria mais elaborada, como cozimento, assamento ou fritura; as verduras, alm
de apresentarem a tpica colorao verde, so consumidas ao natural; e os
temperos so aquelas utilizadas para dar sabor especial aos pratos.
Uma classificao tcnica das hortalias foi adaptada pelas Centrais de
Abastecimento e vem sendo aplicada. De acordo com essa classificao, as
hortalias podem ser reunidas, segundo suas partes utilizveis e comerciveis, em 3
grupos:
Hortalias-fruto utilizam-se os frutos ou partes deles, como as sementes:
tomate, melancia, quiabo, morango, feijo-vagem, etc.
Hortalias herbceas aquelas cujas partes comerciveis e utilizveis
localizam-se acima do solo, sendo tenras e suculentas: folhas (alface, repolho,
taioba); talos e hastes (aspargo, aipo, funcho); flores ou inflorescncias (couve-flor,
brcolos, alcachofra).
Hortalias tuberosas as partes utilizveis desenvolvem-se dentro do solo,
sendo ricas em carboidratos: razes (cenoura, beterraba, batata-doce, rabanete e

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mandioquinha-salsa); tubrculos (batata, car); rizomas (inhame); bulbos (alho e
cebola).
Nas diversas CEASAs, tem-se cometido o engano do ponto de vista
agronmico de considerar melancia, melo e morango como frutas e no como
hortalias-fruto.
Por implicaes de ordem agronmica na conduo das culturas (controle
fitossanitrio integrado, manejo de solo, aplicao de adubao), e tambm por
razes mercadolgicas, inclusive por diminuir o risco de insucesso econmico para
o olericultor, desejvel que coexistam hortalias-fruto, hortalias herbceas e
hortalias tuberosas numa mesma explorao.
2.2. CLASSIFICAO BOTNICA
a) Caractersticas e vantagens dessa classificao
A maior vantagem da classificao botnica basear-se em caractersticas
muito estveis, enquanto a agrotecnologia pode variar ao longo do tempo e
conforme as tradies regionais. As caractersticas botnicas definem melhor a
localizao de cada espcie olercea, dentro da imensa comunidade vegetal, da
qual depende a alimentao e a vida humana.
A classificao botnica das espcies vegetais baseia-se no parentesco, nas
similaridades e nas dessemelhanas entre elas, mormente no que se refere aos
rgos vegetativos e reprodutivos. No caso particular das plantas olerceas, todavia,
ainda no existe um consenso universal entre botnicos, havendo desacordo quanto
ao nome correto de algumas famlias, gneros e espcies. Uma compilao
apresentada na Tabela 1.

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Tabela 1 Relao taxonmica de 60 hortalias cultivadas no Brasil,
cientficos e famlia botnica
Nome popular
Nome cientfico (latim)
Abbora-rasteira
Cucurbita moschata
Abobrinha-italiana
Cucurbita pepo
Acelga-verdadeira
Beta vulgaris var. cicla
Agrio-aqutico
Rorippa nasturtium-aquaticum
Aipo (salso)
Apium graveolens var. dulce
Alcachofra
Cynara scolymus
Alface
Lactuca sativa
Alho
Allium sativum
Alho-porr
Allium porrum
Almeiro
Cichorium intybus
Aspargo
Asparagus officinalis
Batata-doce
Ipomoea batatas
Batata (batatinha)
Solanum tuberosum ssp. Tuberosum
Berinjela
Solanum melogena
Beterraba
Beta vulgaris
Car
Dioscorea alata
Cebola
Allium cepa
Cebolinha
Allium schoenoprasum
Cenoura
Daucus carota
Chicria
Cichorium endivia
Chuchu
Sechium edule
Coentro
Coriandrum sativum
Couve-brcolos
Brassica oleracea var. itlica
Couve-chinesa
Brassica pekinensis
Couve-de-bruxelas
Brassica oleracea var. Gemmifera
Couve-flor
Brassica oleracea var. botrytis
Couve-folha
Brassica oleracea var. acephala
Couve-rbano
Brassica oleracea var. gongylodes
Couve-tronchuda
Brassica oleracea var. tronchuda
Ervilha
Pisum sativum
Espinafre
Spinacea oleracea
Espinafre neozelands
Tetragonia expansa
Fava-italiana
Vicia faba
Feijo-de-corda (caupi)
Vigna unguiculata
Feijo-de-lima (fava)
Phaseolus lunatus
Feijo-vagem (vagem)
Phaseolus vulgaris
Funcho (erva-doce)
Foeniculum vulgare var. dulce
Inhame
Colocasia esculenta
Jil
Solanum gilo
Mandioquinha(batata-baroa) Arracacia xanthorrhiza
Maxixe
Cucumis anguria
Melancia
Citrullus lanatus
Melo
Cucumis melo
Milho-doce
Zea mays
Milho-verde
Zea mays
Moranga
Cucurbita mxima
Morango (moranguinho)
Fragaria x ananassa
Mostarda-de-folha
Brassica juncea
Nabo
Brassica rapa var. rapa
Pepino
Cucumis sativus
Pimenta
Capsicum frutescens
Pimento
Capsicum annuum
Quiabo
Abelmoschus esculentus
Rabanete
Raphanus sativus
Rbano daikon
Raphanus sativus var. acenthiformis
Repolho
Brassica oleracea var. capitata

com seus nomes populares,

Famlia
Cucurbitcea
Cucurbitcea
Quenopodicea
Brassiccea
Apicea
Astercea
Astercea
Alicea
Alicea
Astercea
Lilicea
Convolvulcea
Solancea
Solancea
Quenopodicea
Dioscorecea
Alicea
Alicea
Apicea
Astercea
Cucurbitcea
Apicea
Brassiccea
Brassiccea
Brassiccea
Brassiccea
Brassiccea
Brassiccea
Brassiccea
Fabcea
Quenopodicea
Aizocea
Fabcea
Fabcea
Fabcea
Fabcea
Apicea
Arcea
Solancea
Apicea
Cucurbitcea
Cucurbitcea
Cucurbitcea
Pocea
Pocea
Cucurbitcea
Roscea
Brassiccea
Brassiccea
Cucurbitcea
Solancea
Solancea
Malvcea
Brassiccea
Brassiccea
Brassiccea

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Continuao
Nome popular
Rcula
Salsa (salsinha)
Taioba
Tomate

Nome cientfico (latim)

Eruca sativa
Petroselinum crispum
Xanthosoma sagittifolium
Lycopersicon esculentum

Famlia
Brassiccea
Apicea
Arcea
Solancea

b) Unidades taxonmicas
Os botnicos agruparam as plantas, segundo suas similaridades, em: divises,
classes, ordens, famlias, gneros, espcies, variedades botnicas, formas e
indivduos do geral para o particular. Considerando os aspectos agronmicos das
culturas, apenas 4 unidades taxonmicas podem interessar mais de perto:
- famlia: reunio de gneros semelhantes;
- gnero: agrupamento de espcies afins;
- espcie: unidade taxonmica englobando indivduos muito similares; e
- variedade botnica: populao com caractersticas peculiares, dentro de
certas espcies olerceas.
Desde os trabalhos pioneiros do naturalista sueco Lineu (1707-1778) adotouse um sistema binrio de nomenclatura botnica, em latim, universalmente aceito.
Assim, utiliza-se o nome do gnero e o da espcie propriamente dita para designar
uma determinada espcie botnica. Os nomes cientficos das hortalias facilitam o
intercmbio entre os estudiosos, evitando-se as dificuldades criadas pelos nomes
populares nos diversos idiomas.
As plantas olerceas pertencem diviso Espermatfita plantas que
produzem sementes, utilizveis ou no na propagao. A subdiviso Magnoliofitina
plantas com vulos encerrados em um ovrio (angiosperma), que originaro
sementes. A grande maioria das plantas olerceas includa na classe Magnoliata
vegetais cujas sementes apresentam dois cotildones (dicotiledneas) -; e a minoria,
na classe Liliata plantas com um s cotildone (monocotiledneas). Atualmente,
essa ltima classe engloba as famlias: alicea (alho), arcea (inhame),
dioscorecea (car), lilicea (aspargo) e pocea (milho-doce).

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17
A relao taxonmica das hortalias mais cultivadas no Brasil, com os nomes
cientficos atualizados das espcies, inclusive das famlias botnicas, apresentada
na Tabela 1.
c) Variedade Botnica e Cultivar
A espcie tem sido considerada a unidade bsica de trabalho dos botnicos,
sendo a categoria na qual Lineu baseou seu genial sistema de nomenclatura.
Entretanto, em casos particulares, as espcies so subdivididas em variedades
botnicas (utilizando-se a abreviatura var.). Isso se torna necessrio quando certa
populao de plantas, dentro de determinada espcie, apresenta caractersticas
notveis, inclusive de importncia agronmica e comercial. Um exemplo a espcie
Brassica oleracea, que abrange algumas variedades botnicas, que constituem
hortalias de importncia mundial, como B. oleracea var. acephala (couve), B.
oleracea var. capitata (repolho), B. oleracea var. Botrytis (couve-flor) e B. oleracea
var. italica (couve-brcolos).
O termo variedade utilizado no sentido agronmico tem sido substitudo
pelo termo tcnico cultivar, universal, derivado das palavras inglesas cultivated
variety (usa-se a abreviatura cv.). Trata-se de um grupo de plantas cultivadas
semelhantes entre si, que se distingue de outros grupos por caractersticas de
relevncia agronmica e comercial. Tais caractersticas peculiares devem ser
mantidas inalterveis, nos ciclos de propagao da cultivar, ao longo dos anos. Um
bom exemplo da adoo oficial desse termo tcnico, no Brasil, a Lei de Proteo
de Cultivares, instituda em abril de 1997.
As cultivares so obtidas por meio de tcnicas de melhoramento gentico,
utilizadas por melhoristas de plantas. Uma cultivar, em se tratando de olericultura,
pode ser constituda por plantas pertencentes a um dos quatro seguintes tipos de
agrupamento:
Clone: conjunto de plantas geneticamente idnticas e originrias de uma nica
planta-matriz propagada assexuadamente, ou seja, sem utilizao de sementes
botnicas. Exemplos: cultivares propagadas vegetativamente de alho, batata, couvemanteiga, morango e mandioquinha-salsa.

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Linhagem: grupo de plantas, com aparncia muito uniforme, propagadas por
via sexual, cujas caractersticas so mantidas por seleo, tendo um padro em
vista. Originariamente, esse tipo de cultivar obtido por autofecundao induzida.
Exemplos: cultivares de algumas hortalias propagadas por sementes.
Cultivar no-hbrida: grupo de plantas que apresenta pequenas diferenas
genticas (gentipo distinto), porm mantendo caractersticas agronmicas comuns
(fentipo semelhante), pelas quais o grupo possa ser identificado. o caso do
pepino tipo Caipira, selecionado por olericultores a partir de populaes
heterogneas tradicionalmente cultivadas nas propriedades rurais.
Hbrido, ou cultivar hbrida: conjunto de plantas altamente uniforme, de modo
geral obtido pelo cruzamento controlado entre duas linhagens compatveis
escolhidas, mantidas por autofecundao induzida. Atualmente h tendncia para o
lanamento de hbridos de 1 a gerao (sementes de 1a gerao, aps o cruzamento)
em brssicas, particularmente em repolho, couve-flor e brcolos. Tambm se nota
essa tendncia no caso de tomate, pepino e pimento.
Na situao atual, observa-se que as cultivares de hortalias esto em
constante mudana, inclusive pela introduo de novos hbridos. Ento, torna-se
relevante o conceito de tipo ou grupo de cultivares, dentro de uma mesma cultura,
englobando aquelas cultivares com caractersticas agronmicas e comerciais
comuns.
H, portanto, maneiras variadas de se obter uma nova cultivar. Entretanto,
historicamente, a tcnica que originou maior nmero de cultivares de hortalias ao
longo do tempo tem sido a seleo de plantas, no campo, a partir de um conjunto
desuniforme a chamada populao. Tal trabalho, no passado, foi efetuado por
olericultores com notvel capacidade de observao e esprito de pesquisador. Os
fitomelhoristas profissionais, todavia, utilizam tcnicas bem mais sofisticadas, como
a autofecundao controlada de uma planta especialmente escolhida ou o
cruzamento entre linhagens autofecundadas com caractersticas complementares.
Tambm valem-se de modernas tcnicas de laboratrio, como o cultivo de embrio,
a cultura de tecidos, a induo de mutaes, a criao de plantas transgnicas
esse um assunto ainda polmico -, dentre outras.
O nome original de uma cultivar preferencialmente no idioma de origem ou
em forma aportuguesada deve ser mantido e utilizado pelos olericultores e por
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agentes de comercializao de hortalias. As embalagens de sementes, mesmo
quando importadas, devem conter o nome original, inclusive para evitar duplicidade
e facilitar o intercmbio entre pesquisadores. Um problema sentido a multiplicidade
de nomes regionais de uma mesma cultivar, fato corriqueiro no caso de culturas de
propagao vegetativa, como alho, car e batata-doce.
Para bem caracterizar uma cultura olercea, deve-se agregar ao nome da
espcie o nome da variedade botnica, se houver, bem como o nome original da
cultivar. Por exemplo, o nome completo e correto da couve-flor brasileira, pioneira no
plantio de vero, Brassica oleracea var. Botrytis cv. Piracicaba Precoce.
Uma classificao taxonmica integra e sumariza tudo o que se sabe sobre as
plantas olerceas, incluindo aspectos morfolgicos, genticos, ecolgicos ou
fisiolgicos. Tal conhecimento possibilita antecipar as exigncias de determinada
cultura, auxiliando na escolha e na utilizao da agrotecnologia mais adequada.

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20
3. OS FATORES AGROCLIMTICOS
As condies ambientais interferem, decisivamente, no desenvolvimento das
plantas e na produo das culturas olerceas. A compreenso dos fatores
envolvidos, especialmente aqueles de natureza agroclimtica, imprescindvel para
quem pretenda se dedicar ao estudo aprofundado ou mesmo prtica da
olericultura comercial, em bases tcnico-cientfica.
AMBIENTE, GENTIPO E FENTIPO
Existem alguns conceitos que devem ser bem compreendidos. Ambiente, ou
meio ambiente expresso redundante muito utilizada pela imprensa -, o
conjunto de fatores agroecolgicos e agrotecnolgicos, externos planta, mas que
muito influenciam o desenvolvimento e a produo. o caso do clima e do solo,
como tambm da adubao, irrigao, pulverizao e outras prticas agrcolas
todos includos nesse conceito por demais abrangente denominado ambiente.
O gentipo a composio gentica da planta outro conceito fundamental.
O resultado perceptvel, e de implicaes prticas, da ao do gentipo interagindo
com o ambiente constitui o fentipo algo que interessa mais de perto ao
olericultor. O fentipo expresso nas caractersticas da planta cultivada,
produtividade da cultura e qualidade do produto obtido, sendo, portanto, a expresso
visvel do gentipo.
Dentro desse contexto, h duas vias para o possvel aprimoramento da
olericultura. A primeira via a busca da melhoria da prpria planta, procurando-se
adequar o seu gentipo a um determinado ambiente. E isso se obtm por meio do
melhoramento gentico, resultando na obteno de novas cultivares melhoradas,
como o caso de cultivares adaptadas a condies climticas distintas daquelas
para as quais a planta foi inicialmente selecionada. Bons exemplos so as cultivares
de alface, brssicas e cenoura ditas de vero -, j que, originalmente, todas as
cultivares dessas espcies eram consideradas de inverno e apenas produziam
bem se plantadas no outono-inverno. As novas cultivares foram criadas objetivandose a adaptao s condies de clima clido.
A segunda via a modificao e adequao do ambiente a um gentipo
previamente escolhido, utilizando-se a moderna agrotecnologia. Em relao a clima,
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serve de exemplo o plantio de pepino uma planta intolerante ao frio em pleno
inverno, sob casa de vegetao, sendo beneficiada pelo efeito estufa. Outros
exemplos so a utilizao de adubao, irrigao e defensivos, que tornam o
ambiente propcio ao cultivo de certas hortalias. Um caso notrio o da adubao
de solos de baixa fertilidade natural, que passam a produzir hortalias exigentes em
nutrientes.
3.2. INFLUNCIA DA TEMPERATURA
As culturas olerceas apresentam com freqncia ampla adaptao climtica,
provavelmente por serem cultivadas h muito tempo e nas mais diversas condies.
As espcies de ciclo curto principalmente que so a maioria sempre encontram
alguns meses com condies propcias, mesmo quando cultivadas em regies de
clima distinto daquele de onde tiveram sua origem. Ento, ao olericultor cabe
conhecer as exigncias climticas das plantas que pretende cultivar, bem como as
peculiaridades climticas de sua regio ao longo do ano, procurando harmonizar
ambas. Note-se que so os fatores climticos que mais poderosamente influenciam
algumas caractersticas relevantes de uma cultura, como durao do ciclo,
precocidade na colheita, fitossanidade, produtividade, qualidade do produto e,
inclusive, preo de mercado.
Indubitavelmente, a temperatura o fator climtico que maior influncia exerce
sobre a olericultura, sendo, freqentemente, tambm o principal fator limitante a
essa atividade. A influncia verificada em todas as etapas do desenvolvimento da
planta. Desse modo, cada espcie botnica cultivada como hortalia, cada
variedade botnica e cada cultivar comercial apresentam uma faixa termoclimtica
mais propcia em cada etapa de seu ciclo. Temperaturas abaixo do nvel timo
podem prolongar o ciclo, ou provocar o florescimento prematuro de certas hortalias,
prejudicando o desenvolvimento da parte comercivel; acima do nvel timo, podem
ocasionar perda em qualidade do produto.
As variaes termoclimticas ao longo do dia, do ms e do ano afetam o
desempenho profundamente ou mesmo determinam a poca adequada para o
plantio de certas espcies ou cultivares. O ideal seria que cada propriedade
dispusesse de um posto agrometeorolgico provido de equipamentos, que
medissem e registrassem a variao trmica.
21

22
As mdias das temperaturas mximas e mnimas mensais caracterizam bem,
ms a ms, a variao trmica ao longo do ano. Os dados primrios devem ser
obtidos diariamente, ressaltando-se que as temperaturas mximas costumam
ocorrer durante o dia e, as mnimas, noite. No cultivo de algumas solanceas,
principalmente, a variao termoclimtica entre o dia e a noite exerce influncia
preponderante no desenvolvimento da planta e na produo.
Dentre os fatores que afetam o desempenho das sementes de hortalias a
temperatura tem sido o mais estudado. Sabe-se ento que a germinao, a
emergncia

desenvolvimento

inicial

das

plntulas

so

diretamente

condicionados pela temperatura do leito no qual se efetua a semeadura. As

condies timas so aquelas que possibilitam acelerar a germinao, porm sem
diminuio da percentagem de sementes germinadas. Assim, cada espcie olercea
apresenta suas exigncias trmicas.
Sem dvida, a temperatura do solo est diretamente relacionada com a
temperatura do ar, com a durao do perodo luminoso a que foi exposto tal solo e
com algumas caractersticas inerentes ao prprio solo. Um exemplo prtico o
efeito da colorao: solos escuros aquecem-se muito mais rapidamente que aqueles
de colorao clara.
3.3. ADAPTAO TERMOCLIMTICA DAS CULTURAS
possvel enquadrar as numerosas espcies botnicas cultivadas como
hortalias em 3 grandes grupos, inclusive considerando-se as particularidades das
modernas cultivares. Para isso, levam-se em considerao as peculiares exigncias
termoclimticas de cada cultura durante a maior parte do ciclo cultural. Com base
nesse critrio, tem-se a seguinte classificao:
- Hortalias de Clima Quente: aquelas tipicamente intolerantes ao frio, que
prejudica ou mesmo inibe a produo, exigindo temperaturas elevadas, diurnas e
noturnas; so todas intolerantes s geadas, porm algumas toleram temperaturas
amenas. Exemplos: a maioria das cucurbitceas, batata-doce e quiabo.

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23
- Hortalias de Clima Ameno: produzem melhor sob temperaturas amenas,
que tambm so aquelas mais favorveis ao bem estar humano; toleram
temperaturas mais baixas, prximas e acima de 0 oC; e podem, inclusive, tolerar
geadas leves. Exemplos: tomate, batata, alface e moranga hbrida.
- Hortalias de Clima Frio: exigem ou produzem melhor sob baixas
temperaturas, tolerando aquelas situadas ligeiramente abaixo de 0 oC; suportam
geadas mais pesadas. Exemplos: alho, alcachofra e os vrios tipos de couve.
Com base nesse critrio, as culturas olerceas so enquadradas em 3 grupos
(Tabela 2). A classificao das hortalias segundo a exigncia termoclimtica
apresentada certamente imperfeita e sujeita a alteraes. Assim, os fitomelhoristas
tm ampliado a faixa trmica favorvel ao cultivo de certas espcies, pela criao de
cultivares ditas de vero apropriadas para cultivo sob temperatura mais elevada.
Esse termo deve ser compreendido no sentido de que dentro de uma espcie tpica
de clima frio ou ameno foram criadas novas cultivares adaptadas a clima clido.
Bons exemplos ocorrem nas culturas de alface, cenoura e couve-flor, entre outros.

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Tabela 2 Classificao das culturas olerceas pela exigncia termoclimtica
Clima frio
Clima ameno
Clima quente
Acelga verdadeira
Abobrinha italiana
Abbora rasteira
Aipo (salso)
Agrio dagua
Batata-doce
Alcachofra
Alface*
Berinjela
Alho
Almeiro
Car
Alho-porr
Batata
Chuchu
Aspargo
Cenoura*
Coentro
Beterraba
Chicria
Espinafre-neozelands
Cebola
Moranga hbrida
Feijo-de-corda (caupi)
Cebolinha
Rcula
Feijo-de-lima (fava)
Couve-brcolos*
Salsa
Feijo-vagem
Couve-chinesa*
Tomate
Inhame
Couve-de-bruxelas
Jil
Couve-flor*
Maxixe
Couve-folha
Melancia
Couve-rbano
Melo
Couve-tronchuda
Milho-doce
Ervilha
Milho-verde
Espinafre-verdadeiro
Moranga
Fava italiana
Pepino
Funcho
Pimenta
Mandioquinha-salsa
Pimento
Morango
Quiabo
Mostarda-de-folha
Taioba
Nabo
Rabanete
Rbano daikon
Repolho*
Observao: (*) Espcies que apresentam cultivares ditas de vero, ou seja, adaptadas a
temperaturas clidas.

3.4. TERMOPERIODICIDADE ESTACIONAL

As culturas olerceas esto submetidas variao estacional da temperatura,
ao longo do seu ciclo, sendo essa variao indispensvel para que ocorram
processos biolgicos importantes.
O efeito da termoperiodicidade estacional torna-se mais bem evidenciado nas
espcies olerceas ditas bienais, como em brssicas (repolho, couve-flor, couvebrcolos), cebola, beterraba e rabanete. Tais plantas exigem frio para passarem da
etapa vegetativa do seu ciclo para a reprodutiva, com a emisso do pendo floral, e
posterior desenvolvimento das sementes. No se entenda que so exigidos dois
anos como o nome sugere -, mas dois perodos de tempo separados por um
intervalo com temperaturas favoravelmente baixas. A exigncia de frio para o
pendoamento certamente depende da espcie, da variedade botnica e da cultivar,
havendo aquelas mais exigentes e outras, menos. Note-se que a passagem para a

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etapa reprodutiva apenas interessa ao produtor de sementes, sendo desastrosa
para o olericultor comum.
As espcies ditas anuais independem de um intervalo de frio para que a planta
passe da etapa vegetativa para a reprodutiva. Um exemplo tpico a alface, que
exige fotoperodo longo e temperatura elevada para ocorrer o florescimento e a
formao de sementes.
Finalmente, h as espcies perenes, de ciclo muito dilatado, que podem
ocupar o terreno por um ou mais anos. Essas plantas enfrentam as condies
termoclimticas decorrentes da passagem das 4 estaes. Um bom exemplo o
aspargueiro, que pode permanecer produtivo durante uma dcada, no campo. Outro
exemplo, de perenidade menos evidente, o do tomateiro, que se comporta como
uma cultura anual, pelo fato de ser afetado por agentes etiolgicos de natureza
variada, fungos, bactrias e vrus, alm de insetos-praga, que abreviam o ciclo da
cultura.
3.5. TERMOPERIODICIDADE DIRIA
A temperatura oscila ao longo de um dia de 24 horas, sendo as noites mais
frias, geralmente. Em algumas espcies olerceas, as plantas se desenvolvem e
produzem melhor quando a temperatura noturna inferior diurna uma diferena
de 5-10 oC. Quando mantidas sob temperatura constante, noite e dia, essas plantas
so prejudicadas.
O efeito decisivo da termoperiodicidade diria tem sido mais bem estudado em
tomaticultura, em pesquisas conduzidas na Europa e nos Estados Unidos, as quais
demonstram que a temperatura noturna exerce maior efeito no desenvolvimento da
planta e na produo. Em altas temperaturas noturnas, o crescimento vegetativo
acelerado, porm so prejudicadas ou at inibidas a florao e a frutificao. Tem
sido demonstrado que temperaturas noturnas de 13 a 18 oC e diurnas de 20 a
o

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C so aquelas mais favorveis produo.

Como comprovao prtica da exigncia termoperidica do tomateiro,

conhecido o caso de antigos produtores holandeses, por demais cuidadosos, que se

levantavam em meio noite invernal para aquecerem suas estufas. Entretanto,
verificavam que seus tomateiros apresentavam menor desenvolvimento e produo,
em relao s plantas de vizinhos, mais comodistas, que deixavam cair a
25

26
temperatura noturna. Assim agindo, eles propiciavam a termoperiodicidade diria
adequada cultura.
A exigncia de termoperiodicidade tambm pode explicar a inadequao da
tomaticultura a regies que apresentam temperaturas diurnas e noturnas igualmente
elevadas, como ocorre na Amaznia.
Outros estudos demonstram que as temperaturas diurnas de 20 a 25 oC e
noturnas de 10 a 16 oC so as mais favorveis bataticultura, nas condies
europias e norte-americanas. Isso explica o mau desempenho dessa cultura em
localidades brasileiras de baixa altitude, apresentando temperaturas constantemente
elevadas, de dia e de noite. Inversamente, tem sido demonstrado o sucesso da
cultura em altitudes acima de 800 m, sob temperaturas diurnas amenas e noturnas
favoravelmente menores, como ocorre em planaltos e regies serranas do centrosul.
Outras culturas, menos estudadas, tambm apresentam exigncia de
termoperiodicidade diria, devendo a temperatura noturna ser sempre mais baixa
que a diurna, a exemplo do pimento, da beterraba, da ervilha e do morango.
3.6.

INFLUNCIA DA LUZ: INTENSIDADE

A luz solar um fator climtico relevante para o desenvolvimento vegetal, pois

promove o processo da fotossntese sem o qual a vida humana e animal seria
impossvel sobre o planeta. Quando se estuda a influncia da luz na olericultura h
de se considerar a intensidade luminosa e a variao fotoperidica, separadamente.
Experimentalmente se comprova que a um aumento na intensidade luminosa
corresponde uma elevao na atividade fotossinttica, dentro de certos limites,
resultando em maior produo de matria seca nas plantas. Contrariamente, a
deficincia

luminosa

provoca

maior

alongamento

celular,

resultando

em

estiolamento, isto , aumento na altura e extenso da parte area, porm sem

correspondente elevao do teor de matria seca. Dessa forma, em localidades em
que prevalece alta intensidade luminosa estimulada a produtividade, nas culturas
olerceas. Sob baixa luminosidade, ao contrrio, h formao de mudas estioladas
e de plantas adultas frgeis, de menor produtividade.
A baixa intensidade luminosa tem sido fator limitante olericultura no norte da
Europa. J em pases tropicais, como o Brasil, a alta luminosidade favorece a
26

27
produtividade. Vale enfatizar serem as hortalias plantas altamente exigentes, ao
contrrio do que ocorre com plantas ornamentais de interior, que requerem baixa
luminosidade.
3.7.

INFLUNCIA DA LUZ: FOTOPERODO

A durao do perodo luminoso o chamado fotoperodo -, dentro de um dia de

24 horas, influencia numerosos processos fisiolgicos nas plantas. o caso do
crescimento vegetativo, da florao e frutificao, da produo de sementes e da
obteno de produtos para a alimentao humana.
O nmero de horas dirias de luz solar varia conforme a latitude da localidade
e a estao do ano. Belm do Par cidade situada pouco abaixo da linha do
Equador terrestre (latitude de 0o C) -, por exemplo, apresenta 12 horas dirias de
luz, portanto a durao do dia igual da noite ao longo das 4 estaes. medida
que se afasta do equador em direo ao extremo sul, constata-se que os dias vo
se tornando, progressivamente, maiores durante o vero e menores no inverno.
Essa variao no perodo luminoso denomina-se fotoperiodismo, ao qual
algumas hortalias, especialmente aliceas, so muito sensveis. Em cebola e alho,
somente ocorre a formao de bulbos quando os dias apresentam durao acima de
um nmero mnimo de horas de luz fotoperodo crtico, caracterstico de cada
cultivar. De acordo com a exigncia fotoperidica, h cultivares precoces e tardias,
conforme necessidade de dias menores e maiores, respectivamente, para a
bulbificao. Essa a principal razo pela qual certas cultivares sulinas de cebola e
de alho no produzem bulbos se plantadas durante o outono poca normal de
plantio de tais culturas no centro-sul. Sendo cultivares tardias, a exigncia
fotoperidica no satisfeita, motivo pelo qual as plantas se mantm vegetativas.
A formao de flores tambm depende do fotoperodo, estritamente, em certas
espcies. Por isso, cultivares europias e norte-americanas de alface pendoam,
precocemente,

quando

cultivadas

nos

dias

longos

do

vero

brasileiro.

Contrariamente, as cucurbitceas produzem maior nmero de flores femininas, com

conseqente aumento na produtividade, nos dias curtos do inverno. J o
morangueiro somente floresce e frutifica em dias curtos, tornando-se vegetativo
durante os dias longos do vero.

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28
Do ponto de vista prtico, o fotoperodo torna-se fator limitante somente na
produo de poucas espcies olerceas, destacando-se o caso peculiar da cebola e
do alho. Em outras espcies, o fotoperiodismo afeta menos o desenvolvimento da
planta, bem como a produo.
3.8.

IMPORTNCIA DA UMIDADE

A gua imprescindvel vida vegetal e constitui mais de 90% do peso da

parte utilizvel da maioria das hortalias, sendo fcil, portanto, aquilatar sua
importncia na olericultura. O teor de umidade no solo condiciona a absoro de
gua e dos nutrientes minerais, essenciais ao desenvolvimento das plantas; a
umidade do ar influencia a transpirao (perda de gua pelas folhas) e outros
processos que afetam a cultura.
Dentre os fatores climticos, o teor de umidade no solo aquele que pode
mais

facilmente

ser

controlado

pelo

olericultor,

por

meio

da

irrigao.

Contrariamente, o controle da umidade do ar bem mais difcil, a no ser pela

escolha criteriosa da poca de plantio, considerando-se que o ar mais seco no
outono-inverno. Note-se que um elevado teor de umidade no ar afeta o estado
fitossanitrio da cultura, especialmente no que concerne ao ataque de fungos e
bactrias fitopatognicos. Contrariamente, baixo teor favorece a manifestao de
caros e alguns insetos.
O regime pluviomtrico da localidade afeta, substancialmente, a produo das
culturas em geral. Entretanto, no caso particular da produo de espcies altamente
exigentes de gua, como o so a maioria das hortalias, o fornecimento desta no
se pode basear apenas nas chuvas. Por isso, a prtica da irrigao racional
indispensvel, devendo estar sempre presente nas cogitaes do olericultor.
Durante o perodo chuvoso, todavia, possvel a cultura no irrigada de certas
espcies menos exigentes ou dispondo de razes mais profundas -, por exemplo
aboboreira, chuchuzeiro, aspargueiro, quiabeiro, dentre outras.
Alm do efeito benfico de elevar o teor de gua disponvel no solo, as chuvas
tambm acarretam alguns efeitos negativos s culturas, elevando a umidade do ar e
removendo a camada protetora, obtida pela pulverizao com fungicidas, o que
favorece o ataque de certos fitopatgenos. Esses problemas fitossanitrios so
menos freqentes durante o inverno, certamente devido baixa umidade relativa do
28

29
ar; durante o vero chuvoso podem tornar-se fator limitante, no caso de culturas
suscetveis.
3.9.

AGROTECNOLOGIA NO CONTROLE CLIMTICO

O olericultor dispe, atualmente, de alguns artifcios que possibilitam certo

controle sobre as condies climticas, na conduo de uma cultura de hortalias.
Quando se pretende diminuir a temperatura do solo ou do leito de semeadura
na formao de mudas, podem-se aplicar alguns tipos de cobertura palhosa, como:
capim seco, palha da haste do arroz, palha de trigo, maravalha de madeira,
bagacilho de cana, casca de arroz etc. O material deve ser abundante na regio ou
na propriedade e de baixo custo, devendo sua aplicao ser manual ou, se possvel,
mecnica. O principal efeito almejado baixar a temperatura do solo e mant-la
favoravelmente estvel, alguns graus abaixo da temperatura normal do solo
descoberto, mesmo nas horas de maior insolao. Temperaturas amenas no solo
favorecem muito o desenvolvimento das plantas e a produo de algumas espcies
olerceas, como alho e morango, nas quais comum o uso dessa prtica cultural.
A cobertura palhosa oferece ainda outros benefcios para as culturas
olerceas. Um deles manter adequado teor de umidade no solo por mais tempo,
aps a irrigao ou uma chuva, permitindo dilatar o turno de rega, em relao ao
solo descoberto. Assim, constata-se real economia de gua e energia, reduzindo-se
o custo de produo.
Outra vantagem desse tipo de cobertura o controle das plantas invasoras. A
incidncia de ervas daninhas reduzida, dependendo da espcie, podendo-se
efetuar o controle integrado com a utilizao de herbicidas, pulverizados sobre o
leito em pr-emergncia antes de se aplicar a cobertura. Essas prticas so muito
utilizadas em alho, por exemplo.
No caso de sementeiras, ou mesmo na semeadura direta, tambm h
benefcios na aplicao da cobertura palhosa, desde que no prejudique a
emergncia das plntulas. Dessa forma, pode-se cobrir com casca de arroz uma
sementeira para produo de mudas de cebola ou um canteiro para semeadura
direta de cenoura, no sendo necessria a remoo do mateiral. No entanto, quando
se aplica palha de cereais ou capim, remove-se o material to logo se constate o
incio da emergncia das plntulas.
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A irrigao constitui um tipo muito utilizado de controle climtico, j que
complemente ou substitui as chuvas, elevando o teor de gua til no solo, alm de
influenciar o microclima formado ao redor da planta irrigada.
Um controle mais efetivo do clima obtido certamente, pela chamada
plasticultura ou cultivo protegido moderna agrotecnologia baseada na aplicao
de agrofilmes.

30

31
4.

SOLO, NUTRIO E ADUBAO

As culturas olerceas so altamente exigentes em nutrientes, razo pela qual

os produtores s vezes, erram ao adubarem em excesso; outras vezes, a adubao
desequilibrada e, freqentemente, sem orientao agronmica.
4.1.

SOLO E FORNECIMENTO DE NUTRIENTES

O solo o substrato natural para a produo agrcola, servindo como meio

para o desenvolvimento das razes. Em que pese sua relevncia, entretanto, o solo
pode ser profundamente modificado ou at mesmo dispensado, em olericultura,
como ocorre no cultivo hidropnico. Todavia, o que acontece freqentemente no
a substituio, mas a modificao do solo promovida pelo olericultor. Observa-se
que as propriedades fsicas de um solo so mais relevantes que o teor de nutrientes,
j que este pode ser profundamente modificado.
O solo agrcola uma importante fonte de nutrientes minerais para as razes.
No entanto, no caso particular da olericultura, freqentemente o solo se comporta
como fonte insuficiente de nutrientes, dada a elevada exigncia das culturas. Essa
limitao da fertilidade natural bem conhecida, podendo ser corrigida pela
agrotecnologia. Evidentemente, devem-se minimizar possveis danos ecolgicos,
como a contaminao da gua subterrnea por nitratos ou de lagoas por fosfatos.
As culturas precisam encontrar no solo, sob forma e quantidade adequadas, 14
nutrientes reconhecidos como essenciais aos vegetais. A ausncia de qualquer um
deles na soluo do solo torna-se fator limitante ao desenvolvimento e produo
das plantas. So eles:
Nitrognio (N)
Principais Fsforo (P)
Potssio (K)
Macronutrientes
Clcio (Ca)
Secundrios Magnsio (Mg)
Enxofre (S)
Micronutrientes: boro (B), zinco (Zn), molibdnio (Mo), cobre (Cu), mangans (Mn),
ferro (Fe), cloro (Cl) e nquel (Ni).

31

32
H ainda mais 3 nutrientes silcio (Si), sdio (Na) e cobalto (Co) que no
so reconhecidos como essenciais para todas as plantas, mas que beneficiam
algumas.
Os 14 nutrientes inicialmente citados so reconhecidos como essenciais ou
imprescindveis s plantas superiores as hortalias, por exemplo. Os
macronutrientes so extrados em quantidades mais substanciais pelo sistema
radicular (kg/ha), em relao aos micronutrientes (g/ha). No obstante, a falta de
alguns gramas de um micronutriente pode resultar no insucesso de uma cultura,
como se observa no campo. Quanto distino entre principais e secundrios,
trata-se de questo puramente legislativa concernente comercializao de
fertilizantes, sem qualquer relevncia agronmica.
4.2.

EXTRAO E EXPORTAO DE NUTRIENTES

As espcies olerceas extraem do solo e exportam, em suas partes

comerciveis, maiores quantidades de nutrientes, por hectare, em relao a outras
culturas. Isso ocorre em razo de suas exigncias peculiares e, principalmente, da
sua maior capacidade de produo.
A fertilidade natural dos solos no satisfaz, freqentemente, as elevadas
exigncias nutricionais das culturas olerceas algo que tem sido demonstrado por
pesquisadores e comprovado, na prtica, por olericultores. Entretanto, h toda uma
agrotecnologia tcnico-cientfica utilizada para melhorar um solo.
Em certas situaes, o solo naturalmente rico em alguns nutrientes, como K
e N, sendo capaz de suprir parcela substancial da exigncia das culturas.
Contrariamente, incomum um solo brasileiro apresentando teor to elevado de P
em forma utilizvel pela planta que possa dispensar a adubao fosfatada.
4.3.

A APLICAO DE NUTRIENTES

As culturas olerceas so mais produtivas e exigentes, razo pela qual

extraem e exportam do solo maior quantidade de nutrientes, em relao s culturas
de gros, por exemplo, exigindo adubaes mais fartas. A olericultura tambm a
atividade agrcola que oferece respostas mais substanciais adubao, sob o duplo
aspecto: agronmico e econmico. Adequadamente conduzida, a adubao resulta
32

33
em maior produo, obtida por unidade de tempo e de rea, alm de produtos com
maior valor nutricional, aspecto mais atrativo, melhor sabor e aroma, bem como
valor de venda maior. Certamente contribui para isso o elevado potencial gentico
das atuais cultivares melhoradas, inclusive mais exigentes em nutrientes, e toda a
moderna agrotecnologia. A irrigao, por exemplo, favorece a utilizao dos
nutrientes

pelas

razes;

controle

fitossanitrio

mantm

superfcie

fotossintetizante ativa por mais tempo, contribuindo para elevar a produo.

Numa sucesso de culturas sobre uma gleba, fundamental considerar o
pondervel efeito residual das adubaes anteriormente aplicadas, j que
impraticvel fornecer os nutrientes na medida exata para atender, to somente,
demanda da cultura visada. Assim, o efeito residual contribui para reduzir o custo da
adubao da nova cultura. Por exemplo, o milho-doce pode suceder uma cultura
rasteira de tomate, exigindo pouca ou nenhuma adubao. Normalmente, o efeito
residual benfico, inclusive contribuindo para melhorar a fertilidade do solo.
Entretanto, tambm pode ser prejudicial, no caso de adubaes excessivas. Isso
pode ser exemplificado com a aplicao de fontes de boro, sendo a cultura sucedida
por outras, sensveis a nveis elevados de B. Vale ressaltar que a anlise do solo de
cada gleba de uma propriedade efetuada anualmente e complementada por
anlise foliar das culturas pode evitar essas situaes.
A adubao fator que onera o custo de produo de uma cultura, porm no
exageradamente. Todavia, como a maximizao do lucro lquido por hectare
geralmente coincide com a maximizao da produtividade e da qualidade do produto
obtido, para o olericultor empresrio compensador investir em adubao. Alis,
tem sido constatado por economistas rurais que, no caso particular da olericultura, o
timo em termos agronmicos coincide com o timo em termos econmicos,
normalmente. Sem dvida, essa uma prtica que proporciona respostas
favorveis, razo pela qual um elevado investimento em adubao costuma ser
vantajoso, em termos agronmicos e econmicos.
Em muitas situaes, constata-se que o olericultor aplica excesso de certos
nutrientes, ou utiliza adubao desequilibrada, o que, inclusive, pode ocasionar
problemas ambientais, como a contaminao da gua subterrnea por nitratos.
Tambm se deve considerar que h um limite gentico para a planta responder
aplicao de nutrientes mesmo nas atuais cultivares hbridas de alta produo. Ao
que parece, tal limite vem sendo ultrapassado em certas culturas, como batata,
33

34
tomate e morango, com conseqncias agronmicas, econmicas e ambientais
negativas.
4.4.

A FILOSOFIA DE CONSTRUIR O SOLO

Salvo raras excees, o olericultor brasileiro preocupa-se em adubar a prxima

cultura a ser implantada um imediatismo at justificvel, dentro do contexto
socioeconmico em que ele vive e labuta. at compreensvel que um arrendatrio
no cogite em elevar o nvel de fertilidade da gleba por ele trabalhada, mas sim de
satisfazer as exigncias da cultura. Entretanto, essa atitude irracional e
injustificvel no caso de um proprietrio que pretenda manter uma agricultura
sustentvel e produtiva, ao longo do tempo.
A filosofia de se preocupar, apenas, em adubar cada cultura inadequada.
Entretanto, a preocupao exclusiva em melhorar o solo pode conduzir o olericultor
a desastres financeiros. Por conseguinte, mister implantar a filosofia de construir
o solo, a mdio prazo, paralelamente adubao das culturas imediatismo
necessrio sobrevivncia do produtor, especialmente daqueles que dispem de
rea limitada. A construo do solo tem sido defendida por estudiosos da
agricultura, em solos tropicais de baixa fertilidade. Entretanto, necessrio conciliar
aquilo que agronomicamente desejvel com o economicamente vivel ou
financeiramente possvel.
a) Calagem
A calagem uma das primeiras prticas ao se cogitar em iniciar um programa
de construo ou aprimoramento de um solo agrcola.
A quantidade de calcrio a aplicar pode ser calculada pelo mtodo de
saturao por bases muito utilizado no Estado de So Paulo. Nesse mtodo,
objetiva-se elevar a atual percentagem de saturao por bases fornecida pela
anlise (V%) para o nvel desejvel, de 60 a 80%, dependendo da cultura. Tambm
se procura elevar os teores de Ca e de Mg trocveis, aplicando um corretivo rico em
ambos os nutrientes, ou apenas em Ca, conforme a situao.
A aplicao de calcrio deve ser efetuada a lano sobre o solo, com
antecedncia mnima de 60 a 90 dias do plantio, devendo a gleba ser molhada
34

35
nesse perodo pela chuva ou pela irrigao. Observe-se que a cal agrcola um
corretivo de mais rpida solubilizao, que pode ser aplicado com antecedncia
menor, de at 30 dias. A faixa de acidez do solo a ser atingida deve ser de pH 6,0 a
6,5 a mais favorvel para a maioria das culturas, inclusive por possibilitar a
absoro da maioria dos nutrientes.
b) Adubao corretiva
A adubao corretiva tem por objetivo elevar a disponibilidade de certos
nutrientes, como o P e o K, num solo de baixa fertilidade natural, ou empobrecido
por anos de manejo inadequado. Visa, tambm, reduzir as perdas no solo de
nutrientes aplicados em formas prontamente solveis. Proporciona melhor
disponibilidade de certos nutrientes ao sistema radicular, o que ocorre num maior
volume de solo a ser explorado pelas razes. Evita-se, assim, que as razes se
concentrem em pequeno volume de solo como ocorre quando a adubao
localizada em covas.
c) Adubao verde
A incorporao de restos culturais ao solo um meio eficiente e econmico
que o agricultor dispe para elevar o teor de matria orgnica, alm do
enriquecimento em nutrientes. A chamada adubao verde um caso particular da
incorporao de plantas herbceas ao solo, favorecendo as condies fsicas,
qumicas e biolgicas. Consiste em incorporar a massa vegetal produzida no prprio
terreno, utilizando-se, para isso, plantas da famlia das fabceas (antigamente,
leguminosas), especialmente cultivadas para essa finalidade. Destacam-se, dentre
elas, as crotalrias e as mucunas, pela produo de massa verde e riqueza em N.
Quando em florao, com as plantas ainda tenras e facilmente decomponveis,
promove-se a incorporao pela arao ou gradagem.
Os benefcios dessa prtica agrcola ancestral so numerosos e notveis. O
mais relevante a fixao do N atmosfrico pelas razes, em simbiose com certas
bactrias fixadoras. Alm deste, podem ser citados: a descompactao do solo,
provocada pela passagem de mquinas; a melhoria na utilizao dos nutrientes
pelas culturas; o aumento na capacidade de armazenamento de gua; a reduo na
35

36
populao de nematides daninhos; a reduo na infestao de plantas invasoras; e
certa proteo do solo contra a eroso provocada pelas chuvas.
A nica desvantagem deixar a gleba ocupada, durante alguns meses, com
uma cultura que no produzir renda imediata. Talvez isso no explique a falta de
tradio no uso dessa utilssima prtica agrcola, mas sim o total desconhecimento
por parte dos olericultores. Certamente, essa prtica pode ser economicamente
desvantajosa para um arrendatrio, mas no para um proprietrio rural.
4.5.

ADUBAO MINERAL NO PLANTIO

O plantio ocasio propcia para o fornecimento de nutrientes s plantas via

sistema radicular. O N constitui exceo, podendo ou no integrar a adubao de
plantio, j que a maior parcela da dose programada dever ser aplicada ps-plantio.
A aplicao de K tambm pode ser parcelada, se bem que, em muitas situaes, a
dosagem total possa ser aplicada por ocasio do plantio.
No tarefa fcil conciliar os aspectos agronmicos e econmicos e a
praticidade na aplicao da adubao mineral. Assim, usualmente, aplicam-se
formulaes NPK, obtidas a partir da mistura de adubos simples, utilizados como
fontes de nutrientes. Os 3 nmeros, visveis nas embalagens, referem-se s
percentagens de N, P2O5 e K2O. Observe-se que esses dois xidos so uma forma
arcaica (porm universal) de expressar os teores de P e K disponveis.
Em olericultura, constata-se que os corretivos de acidez no constituem fontes
totalmente confiveis de Ca e Mg. H outro engano generalizado: S no veiculado
pelas chuvas em quantidades adequadas s necessidades de certas culturas, a no
ser em regies industrializadas, em razo dos compostos sulfurosos emitidos pelas
chamins nocivos aos moradores e natureza. No campo, constata-se que
notria a deficincia de Ca e Mg, mais raramente em S, dependendo da cultura e do
solo. Conclui-se que a formulao NPK deva fornecer tambm os macronutrientes
ditos secundrios. Obviamente, os resultados das anlises do solo e foliar devem
ser considerados.
Uma formulao NPK adequada ao plantio de hortalias deve ser
substancialmente mais rica em fsforo expresso em percentagem de P 2O5 -, em
relao aos demais nutrientes. O P deve apresentar-se em forma utilizvel pelas
razes. Na maioria das situaes, o fornecimento de P no deve ser parcelado,
36

37
como se faz com N e K. Alm disso, o fornecimento de P e Ca por ocasio do plantio
favorece a formao de amplo e ativo sistema radicular. Tambm tem sido
demonstrado que a localizao de P-solvel diretamente abaixo das razes, ou
muito prximo, mais eficiente. Desse modo, a formulao deve apresentar baixa
percentagem de N, elevada de P2O5 e mdia de K2O.
4.6.

ADUBAES EM COBERTURA

Por ocasio do plantio deve-se, na maioria das situaes, aplicar a dosagem

total necessria de P, porm apenas uma parcela mnima da dosagem total de N, e
a metade, ou menos, da dosagem total de K. Aplicar as doses adequadas de N
uma arte, que depende da experincia pessoal com a cultura e o solo trabalhado.
Em alguns casos, a dose total de K tambm deve ser parcelada, para aumentar a
eficincia de sua utilizao pela planta.
A condio para que um nutriente possa ser utilizado pelas razes, quando
aplicado em cobertura, que possua boa mobilidade vertical no solo. Nesse
aspecto, destaca-se N, seguido por K, enquanto P apresenta pequena mobilidade
vertical. Por conseguinte, a aplicao de P em cobertura ineficiente e
antieconmica, na maioria das situaes. Uma exceo o caso do tomateiro
tutorado, que responde bem aplicao de P na primeira cobertura, desde que haja
incorporao pela amontoa. Em outras situaes, ao se aplicar P em cobertura,
parte substancial fixada pelo solo e o restante no se move com velocidade
suficiente para atingir as razes ativas na absoro. Inversamente, por sua elevada
mobilidade, a maior parcela da dose total planejada de N deve ser aplicada em
cobertura. Assim, o N estar disponvel para as razes, no tempo e no local mais
favorveis. Pela mesma razo, a adubao de plantio deve ser pobre em N,
evitando-se perdas por lixiviao, para fora do alcance das razes, e prevenindo
danos s plantas jovens. Atualmente, considera-se que tambm o K, em algumas
culturas, deve ter aplicao parcelada, mormente em solos arenosos.
Adubaes em cobertura so, portanto, indispensveis, geralmente.

37

38
4.7.

ADUBAO VIA FOLIAR

Em olericultura, a adubao foliar justifica-se e recomendada quando vista

como uma complementao s aplicaes efetuadas no solo e, ainda, quando se
pretende uma resposta rpida da cultura, em caso de carncia de nutrientes,
declarada ou iminente.
a) Macronutrientes
Os olericultores vm utilizando a adubao foliar. Trata-se de complementar a
adubao via solo, fornecendo pequena parcela da quantidade necessria dos
macronutrientes, ou mesmo parcela substancial, no caso dos micronutrientes.
Experimentalmente, tem sido demonstrada a capacidade de as culturas utilizarem
nutrientes aplicados em pulverizao. A eficincia varia conforme o nutriente, a
espcie botnica e as condies agroecolgicas.
H situaes em que a adubao foliar o nico meio de corrigir sintomas de
deficincia mineral, com a presteza necessria para que a planta retome o
desenvolvimento e produza normalmente. A absoro de nutrientes via foliar mais
rpida que pela via normal, radicular, porm esta ltima absorve quantidades mais
elevadas. Em compensao, aplicados sobre as folhas, os nutrientes sofrem perdas
substancialmente menores. Servem de exemplos a lixiviao do N e a fixao do P,
quando aplicados ao solo. Todavia, as aplicaes foliares no podem substituir, no
caso dos macronutrientes, mas apenas complementar a adubao foliar.
b) Micronutrientes
No caso dos micronutrientes, a aplicao foliar pode suprir, total ou
substancialmente, as exigncias das culturas, e ter custo muito inferior ao da
aplicao via solo. Alm disso, evita as perdas elevadas, comuns nas aplicaes ao
solo, j que a eficiente utilizao pelas razes depende do grau de acidez e de
outros fatores edficos.

38

39
4.8.

FERTIRRIGAO ADUBAO NA GUA

Uma alternativa para a adubao em cobertura a fertirrigao dissoluo

de certos fertilizantes na gua de irrigao -, sendo a aplicao efetuada por
asperso ou gotejamento. Entre os fertilizantes solveis mais utilizados esto: uria,
nitrato de amnio, nitrato de clcio, nitrato de magnsio, fosfato de amnio e sulfato
de potssio. Tambm esto disponveis formulaes especficas, de alta
solubilidade, contendo a maioria dos macronutrientes. Todos os nutrientes podem
ser aplicados, embora seja mais comum a aplicao de N e de K em substituio s
adubaes em cobertura. Com a generalizao do uso da irrigao por piv central
e a introduo da rega por gotejamento, a fertirrigao vem ganhando adeptos.
Em termos experimentais, pouco se sabe sobre essa agrotecnologia nas
condies brasileiras. H questes que devem ser consideradas e pesquisadas,
como nutrientes a aplicar, suas melhores fontes, dosagens adequadas e intervalos
entre as aplicaes. Indubitavelmente a fertirrigao, em comparao com os
demais mtodos de aplicao de fertilizantes, permite grande economia em adubos;
alta preciso na dosagem e na aplicao; economia de mo-de-obra; maior
eficincia da adubao; e perdas mnimas por percolao, lixiviao, escorrimento e
fixao.
4.9.

HIDROPONIA CULTIVO NA GUA

A hidroponia denominado cultivo sem solo vem sendo praticada desde a

dec. de 1930, nos Estados Unidos e em outros pases; no Brasil, somente a partir de
fins da dec. de 1980. O solo substitudo por outro meio slido (cascalho, areia,
vermiculita, plstico, l de rocha) e banhado por soluo contendo todos os
nutrientes necessrios; ou as razes desenvolvem-se imersas, sem qualquer
substrato slido. Normalmente, aplica-se essa agrotecnologia juntamente com o
cultivo em estufa.
Essa tcnica apresenta vrias vantagens em relao ao cultivo no solo: exige
menos trabalho humano; elimina vrias operaes agrcolas tradicionais; as plantas
no competem por nutrientes ou gua; a produtividade pode triplicar, no mnimo; a
utilizao da gua e dos nutrientes maximizada; h maior precocidade na colheita;
a incidncia de problemas fitossanitrios menor; h menor exigncia de aplicao
39

40
de defensivos; geralmente a qualidade dos produtos melhor; e o produto se
apresenta limpo. Entretanto, tambm h desvantagens, como custo inicial elevado
da estrutura e dos equipamentos; risco de perda total, por falta de energia eltrica;
exigncia de conhecimentos sobre qumica e nutrio de plantas; e danos severos
s plantas ocasionados pelo balano inico e pela condutividade eltrica da soluo
inadequados.
A viabilidade econmica da hidroponia depende de vrios fatores, sendo
essencial a proximidade de um centro consumidor. Essa tcnica permite, inclusive,
que se desenvolva a olericultura em situaes em que a utilizao do solo invivel:
em desertos, ridos ou gelados, e em estaes orbitais, por exemplo, ou ento
quando se dispe de uma rea diminuta, como no caso de um lote urbano. As
culturas produzidas tm sido alface, morango, agrio e tomate, principalmente. Em
termos agronmicos e econmicos, muitas espcies no se adaptam hidroponia.
Portanto, trata-se de uma opo que no deve ser usada indiscriminadamente. Na
maioria das situaes, o solo continua sendo o substrato mais favorvel
olericultura.
4.10.

ADUBAO ORGNCIA

desejvel que o olericultor procure aprimorar as condies fsicas e

biolgicas do solo, pela incorporao de materiais orgnicos, desde que esteja
ciente de que eles so bons condicionadores de solo, porm fontes pouco eficientes
de nutrientes. Alis, a adubao orgnica vem sendo utilizada h sculos em
olericultura.
Os benefcios da adubao orgnica tm sido reconhecidos, ressaltando-se
que a incorporao de materiais orgnicos, como o esterco animal, torna o solo um
substrato mais propcio agricultura. Ela possui algumas caractersticas que
favorecem a agricultura, notadamente: aumenta a capacidade de penetrao e
reteno de gua; melhora a estrutura, o arejamento e a porosidade; aumenta a vida
microbiana

til,

inclusive

com

eliminao

de

fitopatgenos;

favorece

disponibilidade e a absoro de nutrientes; e os solos argilosos, pesados e

compactos, tornam-se mais favorveis, assim como os arenosos, leves e sem boa
estrutura.

40

41
Vale enfatizar que a adubao orgnica provoca antagonismos entre
microorganismos do solo, podendo resultar no controle biolgico de nematides,
bactrias e fungos, prejudiciais ao sistema radicular das culturas. Em se tratando de
gleba pequena, intensivamente cultivada, vivel procurar manter a sanidade do
solo, por meio de aplicaes pesadas de materiais orgnicos. o que ocorre em
estufas, por exemplo, j que inconveniente mudar a estrutura do lugar.

41

42
5.

PROPAGAO E IMPLANTAO DA CULTURA

As culturas olerceas so propagadas por sementes botnicas em sua maioria,

ou pelo plantio de partes vegetativas. nessa etapa delicada da cultura que so
cometidos pequenos e grandes enganos, muitos dos quais no podem ser corrigidos
posteriormente. A bem do sucesso de seu agronegcio, em um mundo mais
competitivo, distinto e distante daquele das dcadas passadas, o olericultor
empresrio atual dedica mais ateno etapa crucial da implantao das culturas.
5.1.

PROPAGAO POR SEMENTES

A maioria das hortalias propagada utilizando-se semente botnica. Todavia,

tal insumo agrcola, de importncia fundamental numa cultura, nem sempre recebe a
ateno devida por parte do olericultor.
a)

Qualidade da semente

Tradicionalmente, o olericultor brasileiro d maior importncia aos fertilizantes

e defensivos que qualidade da semente. Agravando essa situao, em muitas
localidades interioranas no h disponibilidade de boas sementes. A relao
custo/benefcio deveria ser mais bem avaliada pelo olericultor, que se mostra muito
sensvel ao custo elevado de sementes de qualidade. Alm disso, a semente
botnica o item que menos onera o custo de produo de uma cultura.
A semente de alta qualidade deve conter carga gentica (gentipo) favorvel,
originando plantas responsivas agrotecnologia e produtos com as caractersticas
exigidas pelo consumidor. O ndice percentual de germinao deve ser elevado,
acima do padro nacional mnimo exigido para aquela espcie, constando na
embalagem, juntamente com outras informaes de interesse. O nome original da
cultivar deve ser mantido; empresas idneas imprimem na embalagem esse nome,
bem como o nome comum da espcie (em portugus, ingls e espanhol).
A semente inferior, alm de no ser geneticamente melhorada, pode
disseminar fitopatgenos responsveis por focos iniciais de doenas dentro da
cultura. A esse respeito vale ressaltar que as empresas produtoras idneas, quando

42

43
necessrio, efetuam tratamentos de natureza fsica (gua quente) ou qumica
(fungicidas e antibiticos) para assegurar a sanidade da semente.
Por ser a umidade capaz de diminuir a longevidade das sementes, estas
devem ter o teor de umidade reduzido, previamente embalagem em recipientes
hermticos, no caso da maioria das espcies. A embalagem adequada deve
assegurar a manuteno do baixo teor inicial de umidade, no permitindo trocas
com o ambiente externo. As embalagens atuais so de vrios tipos (latas, baldes
plsticos, envelopes e saquinhos). Os Envelopes e saquinhos tm paredes
constitudas por camadas de alumnio, polietileno e outros materiais, sendo mais
eficientes na conservao das sementes. Isso ocorre mesmo em umidade e
temperatura elevadas condies comuns em climas tropicais e altamente
deletrias s sementes.
Atualmente, observa-se sensvel evoluo na produo e comercializao de
sementes de hortalias no Brasil. Nota-se, inclusive, o empenho de algumas
empresas em produzir sementes de cultivares adaptadas s condies brasileiras,
as cultivares nacionais includas. Algumas poucas espcies, todavia, no encontram
boas condies agroclimticas para a produo de sementes, razo pela qual a
semente importada, como no caso da beterraba.
b)

Escolha da cultivar

Atualmente, h grande disponibilidade de cultivares melhoradas, como se

verifica nos catlogos das firmas produtoras de sementes de hortalias. Novas
cultivares vm sendo freqentemente introduzidas, a tal ponto que a nica maneira
de algum se manter atualizado consultar esses catlogos, ou manter contato com
os agrnomos dessas empresas.
Uma evoluo que est em pleno andamento a introduo de sementes de
novos hbridos. Embora as sementes hbridas sejam de custo muito mais elevado,
em relao s no hbridas, h algumas vantagens em sua utilizao. Assim,
apresentam o vigor de hbrido (heterose), que se manifesta pela obteno de
plantas mais vigorosas desde a germinao da semente e, em algumas espcies,
pelo aumento na produtividade. A uniformidade outra vantagem, constatada
durante o desenvolvimento da planta at colheita, inclusive com relao ao
produto colhido. A precocidade observada em todas as etapas do desenvolvimento
43

44
da planta, com encurtamento do ciclo cultural. Finalmente, os fitomelhoristas
incorporam, com maior facilidade no caso dos hbridos, genes de resistncia a
doenas.
A ltima inovao na escolha de cultivares o uso de plantas transgnicas
aquelas

com

gentipo

modificado,

contendo

genes

de

outra

espcie

transplantados. A polmica sobre a utilizao de tais plantas, bem como o efeito

sobre o homem e a natureza, levou criao da Comisso Tcnica Nacional de
Biossegurana, em 1996, responsvel pelas normas relativas ao uso dessas
plantas. H notcias sobre cultivares transgnicas de hortalias, obtidas no exterior,
no introduzidas no Brasil. Observe-se, inclusive, que a melancia sem sementes e
o tomate longa vida foram obtidos por tcnicas de melhoramento gentico
clssicas. At o momento, pelo que se sabe, cultivares transgnicas de hortalias
no esto sendo plantadas nem comercializadas no Brasil.
c)

Aquisio de sementes

Atualmente, no mais se justifica o olericultor adquirir sementes retiradas de

embalagens abertas, nem mesmo para pequenos plantios. que houve uma
sensvel evoluo, e hoje h embalagens de vrias capacidades nos mostrurios
das firmas fornecedoras de insumos agrcolas. Igualmente, a no ser que o
olericultor pretenda atuar como fitomelhorista o que pode ser interessante -, no
mais se justifica produzir sementes na propriedade rural. H de se considerar esse
um ramo complexo, cada vez mais especializado. Exemplificando, tcnicas de
biotecnologia e os procedimentos para a obteno de hbridos esto fora do alcance
do produtor.
No demais, portanto, enfatizar que o olericultor deve adquirir sementes de
alta qualidade em embalagem com capacidade capaz de atender ao tamanho da
cultura programada. bom ressaltar que se vive, hoje, em um mundo competitivo,
no qual so exigidas mais competncia na produo e melhor qualidade no produto.
Logicamente, a aquisio de sementes de qualidade um dos primeiros passos
para se iniciar uma bem sucedida cultura de hortalias.

44

45
d)

Produo de mudas em sementeiras

Produo de mudas em sementeiras (Fotos: Arquivos UFLA).

Numerosas

culturas

olerceas

so

tradicionalmente

propagadas

pela

semeadura em canteiros especialmente preparados as sementeiras. Essas so

espcies que resistem bem ou so at beneficiadas pelo transplante para o local
definitivo, efetuado posteriormente.
Uma sementeira pode ser um canteiro rstico, temporrio, ou mais sofisticado,
com proteo de alvenaria. O importante que deve satisfazer s exigncias iniciais
peculiares a cada espcie, em relao aos fatores que afetam a germinao da
semente e o desenvolvimento da plntula, como temperatura do leito, teor de
umidade, arejamento do meio e fornecimento de luminosidade (em poucos casos).
Dessa forma, importante planejar bem a localizao, devendo o local escolhido
receber luz solar ao longo do dia e ter disponibilidade de gua. A proximidade do
terreno de implantao definitiva da cultura tambm desejvel, pois facilita o
manuseio e o transporte das mudas, diminuindo os riscos por ocasio da mudana
de local.
O leito de uma sementeira merece ateno especial. Deve ser constitudo de
solo de textura mdia, mais arenoso que argiloso e que no seja pesado;
adequadamente frtil, mas no exageradamente provido de N; rico em matria
orgnica decomposta; e com timas propriedades fsicas (porosidade, arejamento,
reteno de umidade e drenagem). O preparo do solo deve ser cuidadoso, pois
necessrio evitar que torres, restos culturais e outros obstculos impeam o
contato ntimo entre a semente e as partculas do solo. A constituio ideal do solo
de um leito aquela na qual um pouco dele, quando umedecido e apertado na
palma da mo, forma um torro, que se esboroa quando esfregado entre os dedos.

45

46
Quando o solo do local escolhido j apresenta a maioria das caractersticas
desejveis, a obteno de um bom leito favorecida. Na prtica, todavia,
geralmente necessria a adio de outros materiais. O terrio de mata, aquela
camada escura que cobre o solo por entre as rvores, timo material. Tambm o
esterco de curral, curtido e peneirado, til condicionador de solo. Se o solo do local
excessivamente argiloso, pode-se lhe adicionar areia.
As dimenses de uma sementeira devem facilitar a semeadura e a execuo
dos tratos culturais. Uma largura til de 1 m evita o pisoteio, quando h
movimentao de pessoas, e facilita os clculos referentes s quantidades de
sementes e de adubos. J o comprimento pode ser muito varivel, porm no deve
ultrapassar 5 m, evitando-se perdas de tempo na movimentao dos operrios. As
sementeiras devem ser separadas por caminhos com 30 cm de largura, para
movimentao de pessoas, e por outros, mais largos, para passagem de mquinas.
A espessura total do leito deve ser de 15-20 cm, sendo 10 cm localizados
acima do nvel normal do terreno, no mximo. Em solos com boa drenagem,
somente h desvantagem na construo de sementeiras muito elevadas, pois o leito
torna-se mais rapidamente ressecado. Depois que o solo revolvido, incorporam-se
condicionadores de solo (esterco, areia ou vermiculita) e procura-se obter a altura
desejada, acertando a superfcie com um ancinho.
Quanto nutrio mineral, a prtica tem consagrado a aplicao de 100-150 g
de superfosfato simples, juntamente com 30-40 g de cloreto de potssio, por metro
quadrado, em solos pobres. O N contido na adubao orgnica costuma ser
suficiente na fase inicial do desenvolvimento da plntula, porm um excesso origina
hastes finas e folhas muito tenras. Esterco de curral, bem curtido e peneirado, pode
ser aplicado a lano e incorporado 10-15 dias antes da semeadura, juntamente com
os adubos minerais. No acabamento final, a superfcie do leito deve ser bem
nivelada.
A semeadura bem rala feita em sulcos transversais distanciados 10-15 cm e
na profundidade de 1 cm no caso de sementes diminutas. Quando as sementes so
maiores, a profundidade deve ser aumentada, havendo uma regra que estabelece
ser ela o dobro do maior dimetro. Na maioria das espcies, a densidade de
semeadura deve ser de 3-4 gramas por metro quadrado de leito.
Aps a semeadura, os sulcos devem ser cobertos com material do prprio leito,
vermiculita, areia fina ou casca de arroz, no devendo tais coberturas ser removidas.
46

47
Materiais como palha, capim seco ou estopa, podem ser aplicados, porm devero
ser retirados logo no incio da emergncia, prevenindo-se o estiolamento das
plntulas.
e)

Produo de mudas em copinhos

A produo de mudas em copinhos confeccionados com papel de jornal uma

inveno brasileira da dec. de 1970 mais vantajosa para certas espcies em
relao ao uso de sementeiras. o caso das solanceas-fruto (tomate, pimento,
pimenta, berinjela e jil) e das cucurbitceas (pepino, abbora, moranga, melo e
melancia), que podem ser beneficiadas.
Uma das vantagens no uso de copinhos a diminuio do manuseio das
mudas, prevenindo-se a disseminao de fitopatgenos por mos contaminadas.
Danos ao sistema radicular so evitados, o que dificulta a penetrao de
fitopatgenos de solo. H reduo do tempo necessrio formao da muda, que
permanece no copinho por 25-30 dias, no mximo, aps a semeadura. O ciclo da
cultura tambm diminudo, devido ausncia de danos s razes, aumentando-se
a precocidade da colheita. Quando so utilizados hbridos, cujas sementes so de
custo mais elevado, h melhor aproveitamento. Finalmente, o pegamento da
muda, aps o plantio no local definitivo, favorecido.
Um dos inconvenientes da formao de mudas em copinhos a utilizao
intensiva de mo-de-obra. Outra desvantagem que os copinhos perdem gua
muito rapidamente, exigindo irrigaes abundantes e freqentes durante o dia.
Para o substrato, um bom material o terrio de mata ou qualquer outro solo
contendo teor elevado de matria orgnica j decomposta. No caso de se utilizar
solo pobre, este poder ser misturado com esterco de curral bem curtido e
peneirado, na proporo volumtrica de 2:1. O superfosfato simples pode ser
aplicado na dose de 20-40 g por litro da mistura, conforme a espcie.
Os copinhos podem ser arranjados, encostados um ao outro, formando-se
lotes com 1 m de largura e at 5 m de comprimento. Distribuem-se duas a trs
sementes no centro de cada copinho, as quais devem ser cobertas com o substrato,
de modo a ficarem localizadas na profundidade de cerca de 10-20 mm, dependendo
do tamanho das sementes. Podem-se cobrir os copinhos com casca de arroz, que
no exige a retirada, pois no prejudica a emergncia. Irriga-se com regadores de
47

48
crivo fino ou pequenos aspersores, uma ou mais vezes ao dia. Desbastam-se as
plantinhas em excesso, ao apresentarem as duas folhas cotiledonares e surgir a 1 a
folha definitiva, deixando-se uma a duas mudas por copinho.
f)

Produo de mudas em bandeja

(Fotos: Arquivos UFLA)

- O sistema speedling
Em 1985, o sistema speedling de produo de mudas muito utilizado em
outros pases foi introduzido entre tomaticultores paulistas. Consiste na
semeadura em bandejas de isopor.
As clulas apresentam o formato de tronco de pirmide invertido, com abertura
na parte inferior. Propiciam o direcionamento das razes e impedem o seu
enovelamento defeito comum em outros sistemas de semeadura. Sem o
enovelamento das razes, as mudas transplantadas para o campo retomaro o
desenvolvimento com maior rapidez, o que reduz o ciclo cultural. Suspensas, as
bandejas facilitam a poda pelo ar, que ocorre quando a raiz principal atinge o fundo
das clulas e cessa o crescimento, havendo estmulo para a emisso de razes
48

49
secundrias. Proporciona-se, assim, maior equilbrio entre a parte area e o sistema
radicular.
- Substrato
So utilizados substratos especiais nas bandejas, isentos de fitopatgenos e
de sementes de plantas daninhas, com timas propriedades fsicas e teores
adequados de nutrientes. Esses substratos facilitam, inclusive, a retirada das mudas
em ponto de transplante com torro. So constitudos por vermiculita expandida,
materiais orgnicos (turfa, casca de pinus, carvo de casca de arroz ou composto
orgnico), fertilizantes e aditivos.
A incluso de vermiculita expandida altamente vantajosa, pois esse material
micceo absorve at 5x o prprio volume em gua. Alm de conter teores favorveis
de K e Mg disponveis, apresenta boa reteno de nutrientes, graas elevada
capacidade de troca catinica, alis, uma propriedade dos bons solos agrcolas. A
vermiculita deve ser utilizada na base de 30-40% em relao ao volume da mistura
dos demais materiais.
Um bom substrato no deve conter solo, devido presena de fitopatgenos e
sementes de plantas daninhas e por dificultar a retirada da muda com torro. Essa
uma das situaes, em olericultura, nas quais o solo no o melhor suporte para as
razes.
H substratos prontos para uso, formulados por firmas idneas, disponveis no
comrcio. A esses substratos no devem ser adicionados fertilizantes ou quaisquer
outros materiais. Tambm possvel formular bons substratos na propriedade rural.
- Enchimento e semeadura nas bandejas
O substrato seco deve ser vertido sobre as bandejas, bem umedecidas,
usando-se uma rgua para espalha-lo sobre um grupo de bandejas. As bandejas
devem estar apoiadas sobre uma bancada, no devendo ser erguidas at que o
substrato dentro das clulas esteja umedecido, para no haver perda pelo fundo das
clulas. Outra alternativa de enchimento, sem que o substrato se perca, umedecer
levemente o substrato. Aps o enchimento, o excesso retirado com o auxlio de

49

50
uma rgua. Deve-se evitar a compactao do substrato, pois pode afetar a
vermiculita.
Colocam-se duas ou trs sementes pequenas no centro das clulas, na
profundidade de 3-5 mm. H quem prefira cobrir as sementes com vermiculita
finamente moda ou com areia. Quando se usa semente peletizada, ou semente
hbrida, de custo elevado, pode-se semear apenas uma.
As bandejas, aps a semeadura, podem ser cobertas com estopa ou material
palhoso, que sero retirados por ocasio da emergncia. Embora as bandejas
possam ser expostas ao tempo, os olericultores mais tecnificados preferem protegelas dentro de tnel ou casa de vegetao. Evita-se, desse modo, o indesejvel
impacto da chuva, com lixiviao de nutrientes e deslocamento das sementes.
- Tratos culturais nas bandejas
O contedo das clulas, estando as bandejas suspensas, perde gua com
rapidez, o que minimizado pela incluso de vermiculita no substrato. Mesmo
assim, irrigaes freqentes so necessrias, com pouca intensidade, duas a trs
vezes ao dia. Deve-se evitar o escoamento de gua pelo orifcio do fundo das
clulas, pois isso provoca a perda de nutrientes por lixiviao. Portanto, aplica-se
menor volume de gua de cada vez, com irrigaes freqentes, utilizando-se um
regador de crivo fino ou microaspersores. Quando as mudas estiverem mais
desenvolvidas, a freqncia da irrigao deve ser diminuda, para que ocorra o
endurecimento da muda.
O desbaste a eliminao das plantinhas excedentes, em cada clula, quando
se utilizou mais de uma semente. Deve ser efetuado entre 5 e 10 dias da
semeadura, dependendo da espcie. Previamente, faz-se uma irrigao farta,
trabalhando com o substrato umedecido, o que facilita o arrancamento. H quem
prefira cortar as plantinhas para no abalar as razes da muda selecionada.
Quando em ponto de transplante, as mudas devero exibir um sistema
radicular abundante, muitas vezes cobrindo o torro formado. Uma irrigao prvia
favorece o arrancamento das mudas.

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51
- Vantagens da utilizao de bandejas
A produo de mudas em bandejas vem sendo preferida por olericultores de
elevado nvel tecnolgico, certamente por ser superior aos demais sistemas.
Observa-se que, por suas insofismveis vantagens de ordem agronmica e
econmica, esse sistema de produo de mudas tende a substituir os demais.
O sistema speedling eleva o rendimento operacional, na execuo de todas
as tarefas; reduz a quantidade necessria de semente, graas melhor germinao
obtida; melhora a qualidade da muda, pelo equilbrio entre a parte area e o sistema
radicular; aumenta a eficincia na produo de mudas, pela racionalizao do uso
do espao e do tempo; facilita o manuseio das mudas no campo; permite que as
mudas sejam transplantadas com um porte menor; aumenta a rapidez no
desenvolvimento da planta; e propicia maior precocidade na colheita.
g)

Transplante das mudas

Define-se transplante como a operao de retirar a muda e planta-la no local

definitivo, geralmente em sulco, ou em cova. No caso da maioria das espcies
olerceas, normalmente transplantadas, o ponto ideal de desenvolvimento quando
a muda apresenta 4-6 folhas definitivas e 10-15 cm de altura. No sistema
speedling, entretanto, as mudas so transplantadas com porte menor, mais novas,
devido acelerao no desenvolvimento. A idade, em dias, a partir da semeadura,
muito varivel, dependendo da espcie e das condies agroecolgicas.
As mudas podem ser transplantadas com raiz nua, quando produzidas em
sementeiras. Aquelas desenvolvidas em copinhos de papel de jornal, ou em
bandejas, apresentam o sistema radicular protegido por torro. H substanciais
vantagens em relao s mudas com raiz nua: o ndice de pegamento no campo
aumenta; a muda recupera-se mais rapidamente, aps o transplante; e a planta
retoma o seu desenvolvimento com maior presteza.
Quando as mudas so produzidas em copinhos de papel de jornal, este no
retirado por ocasio do transplante, o que mantm as razes quase ntactas dentro
do torro. Observe-se que apenas o papel de jornal deve ser utilizado, pois permite
a penetrao das razes. No caso de serem utilizadas bandejas com substrato
adequado, as mudas tambm apresentam o torro.
51

52
O endurecimento das mudas, previamente ao transplante, objetiva adapta-las
melhor s condies do local definitivo, menos favorveis. Para isso, suspende-se a
irrigao s vsperas do transplante, elevando o teor de matria seca na planta. A
retomada do desenvolvimento da planta, aps o choque provocado pelo transplante,
favorecida quando h teor elevado de matria seca. A diminuio na turgescncia
tambm facilita o manuseio e reduz os danos mecnicos, favorecendo o transplante.
O endurecimento tambm propiciado pelo fornecimento adequado de P e K, sendo
prejudicado por excesso de N.
A profundidade adequada, ao se transplantar a muda para o local definitivo,
depende da espcie. Dessa forma, as espcies de caule pouco distinto devem ser
plantadas, geralmente, a uma profundidade um pouco maior em relao quela em
que se encontravam, devendo ser enterradas at altura de insero das folhas,
como no caso de tomate e outras solanceas-fruto. Contrariamente, as mudas de
caule pouco evidente devem ser plantadas na mesma profundidade, como no caso
da alface e outras asterceas herbceas. Esses cuidados favorecem a retomada do
desenvolvimento, aps o inevitvel estresse ocasionado nas plantas pelo
transplante.
Quando a qualidade das mudas produzidas questionvel, prudente destrulas e efetuar nova semeadura.
Uma rigorosa seleo deve ser efetuada, por ocasio do transplante. Desse
modo, so eliminadas todas as mudas anormais, aproveitando-se apenas aquelas
com as caractersticas tpicas da cultivar e em timas condies fisiolgicas e
fitossanitrias. Vale enfatizar que as mudas podem constituir excelente veculo de
disseminao de fitopatgenos e que a boa seleo uma medida preventiva.
Tambm no devem ser transplantadas mudas passadas, pois originaro plantas
adultas tardias e menos produtivas.
Para viabilizar uma seleo rigorosa, necessrio que se obtenha um nmero
de mudas teis que seja o dobro, ou pouco menos, do requerido para plantio.
Embora se eleve, dessa forma, o custo do material de propagao, essa
desvantagem amplamente compensada pela sanidade e produtividade que sero
obtidas na cultura. A disponibilidade de mudas de reserva tambm possibilita o
replantio de falhas na cultura, obtendo-se o nmero planejado de plantas adultas,
por hectare plantado.

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53
O plantio de mudas com razes envoltas por torro muito superiores s
mudas com razes nuas feito nos sulcos ou nas covas, no espaamento
adequado. A adubao organomineral aplicada, desde que bem incorporada ao
solo, no afeta esse tipo de muda, e a planta retoma o desenvolvimento com
rapidez. Contrariamente, as mudas de razes nuas exigem cuidados maiores,
evitando-se o contato direto das razes com os adubos. O esterco puro, obtido em
gaiolas de galinhas poedeiras, por exemplo, timo adubo, mas pode danificar
mudas de razes nuas.
O sucesso na operao de transplante traduz-se pelo pegamento elevado
das mudas influenciado pelas condies agroecolgicas e agrotecnolgicas.
Assim, a presteza com que so efetuadas as primeiras irrigaes garantia de
sucesso, na ausncia de chuvas. A asperso mais eficiente, por molhar a parte
area da planta e reduzir a perda de gua por evapotranspirao. Uma prtica
favorvel a irrigao do terreno pr-plantio, transplantando-se com solo mido.
Optando pela irrigao no sulco, deve-se aplicar a gua inicialmente em um sulco de
rega temporrio, localizado bem prximo s mudas transplantadas; ou irriga-se no
prprio sulco de plantio. O gotejamento tambm pode ser utilizado, desde que as
mudas fiquem localizadas na regio mida produzida.
A hora mais favorvel para se efetuar o transplante logo antes do crepsculo,
quando a temperatura se torna amena e no h incidncia de luz solar intensa e
direta. Dias chuvosos ou com cu encoberto tambm favorecem o pegamento das
mudas. Condies ambientais desfavorveis afetam muito mais as mudas de razes
nuas que aquelas com razes protegidas por torro.
h)

Semeadura diretamente no local definitivo

A maioria das espcies propagadas por semente botnica pode ser semeada
diretamente no local definitivo, evitando-se a trabalhosa operao de transplante.
Por exemplo, em alguns pases, repolho, pimento, alface e cebola so semeados
diretamente no campo, enquanto no Brasil eles so transplantados.
Outros exemplos:
-

Melancia e outras cucurbitceas (apresentam pouca tolerncia ao

transplante);
- Feijo-vagem e demais fabceas, milho e quiabo todas intolerantes;
53

54
- Tomate rasteiro para agroindstria (tambm pode ser transplantado);
- A maioria das hortalias tuberosas, como cenoura, rabanete, rbano, nabo e
beterraba (tambm pode ser transplantada).
Cada cultura apresenta peculiaridades, inclusive que afetam a propagao. o
caso das cucurbitceas e fabceas (leguminosas), que, com suas sementes
gradas, so facilmente semeadas diretamente em covas ou em sulcos; j a
cenoura e o rabanete, com suas sementes pequenas, so semeadas em sulcos
superficiais, sobre canteiros definitivos.
Sementes diminutas e de formato irregular, como as de alface, cebola e
cenoura, podem ser peletizadas, ou seja: recebem um revestimento que
transforma cada semente numa pequena esfera, favorecendo a semeadura
mecnica. Entretanto, a utilizao de sementes peletizadas, em semeadura
mecnica direta, ainda incipiente no Brasil. Possivelmente uma das razes o
custo mais elevado, em relao semente comum, embora essa tcnica permita
eliminar o desbaste das plantinhas em excesso ainda efetuado manualmente.
Inegavelmente, h algumas vantagens na semeadura direta: substancial
economia de mo-de-obra; precocidade no desenvolvimento da planta; reduo no
ciclo at colheita; e menor disseminao de fitopatgenos, na parte area e nas
razes. Entretanto, tambm h pontos negativos: maior quantidade de sementes
requeridas por unidade de rea e maior dificuldade na aplicao dos tratos culturais
iniciais, inclusive capina e irrigao.
5.2.

PROPAGAO VEGETATIVA

A propagao vegetativa ou assexual baseia-se na capacidade inerentes a

certas estruturas de algumas espcies de formar um novo indivduo vegetal,
completo e idntico planta matriz. Para isso, essas estruturas so destacadas da
planta-me e plantadas. Algumas espcies so propagadas por esse meio, sendo as
principais, em ordem alfabtica: agrio, alcachofra, alho, aspargo, batata, batatadoce, car, cebolinha, couve-manteiga (clones), inhame, mandioquinha-salsa,
morango e taioba. As estruturas utilizadas so de tipos variados: rebentos, ramas,
bulbilhos, tubrculos, perfilhos, estolhos, dentre outras. So plantadas no local
definitivo ou previamente enraizadas em viveiros. H razes ponderveis para que a
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55
propagao vegetativa seja utilizada, com exclusividade, em certas espcies, sendo
a inabilidade para produzir sementes botnicas a principal. Outra razo que
reproduz, com perfeita exatido, as caractersticas da planta-me, inclusive aquelas
apreciadas pelo consumidor.
Em propagao vegetativa, assume relevncia o conceito de clone: conjunto
de indivduos originrios de uma planta matriz, conseqentemente possuindo
constituio gentica (gentipo) idntica, em relao a ela e entre si. As plantas
obtidas apresentam o mesmo aspecto (fentipo), constituindo uma cultura muito
uniforme, por exemplo, clones de alho, que vm sendo propagados h milnios e
mantm sua identidade. Entretanto, mutaes somticas podem ocorrer, e o
mutante pode vir a constituir uma nova cultivar clone, caso apresente boas
caractersticas, o que, porm, a exceo, no a regra.
H um grupo de espcies que pode ser propagado por via vegetativa ou por
sementes, dependendo da convenincia. o caso da alcachofra, aspargo, cebolinha
e couve. No entanto, vale enfatizar que somente por meio da propagao vegetativa
que se obtm a reproduo integral das caractersticas da planta matriz. Alm
disso, o ciclo reduzido e h antecipao na colheita.
As plantas matrizes devem ser selecionadas pela produtividade, pelo vigor
vegetativo, pelo estado fitossanitrio e pelas caractersticas do produto.
A

propagao

vegetativa

apresenta

algumas

desvantagens,

quando

confrontada com a via sexual. A principal a degenerao dos clones ocasionada

pelo progressivo acmulo de fitopatgenos ao longo das geraes, com a
conseqente perda de vigor e de produtividade. que as estruturas propagativas
constituem eficiente meio de perpetuao, no apenas das boas caractersticas da
planta matriz, mas tambm de viroses, por exemplo. Inclusive, a cultura de tecidos
tem sido utilizada para limpar certos clones especialmente valiosos, obtendo-se
plantas isentas de fitopatgenos. Essa tcnica tem sido praticada, com sucesso, em
batata, morango, alho, batata-doce e mandioquinha-salsa, possibilitando o
rejuvenescimento de cultivares tradicionais.
H uma desvantagem incontornvel na propagao vegetativa: o volumoso
material propagativo onera demasiadamente o custo de implantao da cultura. Por
exemplo: no caso da batata, o item batata-semente responsvel por 40% do custo
global da cultura, em certos casos; em cenoura, a semente responde por 4%; e no
tomate tutorado o gasto no passa de 1%, geralmente.
55

56
5.3.

A CONTRIBUIO DA BIOTECNOLOGIA

A biotecnologia consiste na utilizao de clulas ou tecidos provenientes de

seres vivos, no caso de vegetais, para fins tecnolgicos. No caso da agricultura,
procura-se reproduzir uma planta completa, a partir de uma pequena parte, em
laboratrio. possvel, inclusive, reconstituir uma planta partindo-se de uma nica
clula, j que esta contm todas as informaes genticas necessrias.
Um exemplo da aplicao prtica da biotecnologia o rejuvenescimento de
uma antiga cultivar, propagada a partir de tecidos meristemticos, isentos de vrus e
outros fitopatgenos. Assim, obtm-se uma nova planta (mesmo gentipo)
apresentando absoluta fitossanidade, que passa a ser propagada vegetativamente.
Exemplificando: as cultivares nacionais de batata Aracy e Baronesa foram limpas
por esse meio, obtendo-se batata-semente pr-bsica e bsica de alta qualidade.
Essa tcnica tambm vem sendo utilizada na tradicional cultivar paulista IAC
Campinas, originando mudas isentas de viroses.
A cultura do alho poder vir a ser beneficiada pela variabilidade gentica obtida
na cultura de clulas ou tecidos dos atuais clones, j que mutaes somticas
ocorrem. Ento, novos clones poderiam ser selecionados como novas cultivares.
Indo mais alm, a fuso de protoplastos clulas vegetais desprovidas de parede
celular permite a hibridao somtica entre plantas que no se cruzam pela via
sexual normal. Desse modo, seria possvel criar hbridos somticos pelo
cruzamento dos atuais clones, reunindo-se as caractersticas desejveis na mesma
planta, que constituiria uma cultivar melhorada. Entretanto, por enquanto, tais
possibilidades ainda no se tornaram realidades.
A biotecnologia vem, portanto, contribuindo nas reas de fitomelhoramento e
propagao de plantas. Contudo, imprescindvel que se estabelea uma ponte
eficiente, ligando o laboratrio do cientista e a propriedade rural, para que os ltimos
avanos da cincia se convertam, com presteza, em agrotecnologia vivel.

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57
6.

IRRIGAO

A gua constitui mais de 90% do peso de matria fresca da parte utilizvel da

maioria das hortalias, razo pela qual estas se destacam, dentre as culturas de
relevncia, pela elevada exigncia de gua. Assim, a irrigao um dos mais
caractersticos e relevantes tratos culturais, sendo, tambm, aquele de mais difcil
execuo.
6.1.

NOES BSICAS SOBRE IRRIGAO

O teor de gua til no solo, ou seja, o que aproveitvel pelo sistema radicular
das culturas, varia de 0 a 100%. Dentro dessa faixa, quanto mais elevado, mais
facilmente a gua ser utilizada pelas plantas. Note-se que um teor prximo a 0%
no significa que o solo se ache completamente seco, mas que a pouca gua
existente est to fortemente retida pelas partculas do solo que no utilizvel.
Quando esse teor atingido, provoca murchamento irreversvel nas plantas o
ponto de murcha permanente. No outro extremo est o teor de 100%, que o teor
mximo de gua que um solo pode comportar a capacidade de campo antes que
ocorra a perda de gua livre ou gravitacional.
Quando se irriga uma cultura, o teor de gua til deve atingir 100% na regio
do solo onde ocorre maior concentrao de razes ativas. Esse nvel no deve ser
ultrapassado, sob pena de ocorrer perda de gua livre. Aps a irrigao, e ao longo
do tempo, o teor de gua cair, devido utilizao pela planta e s perdas.
O teor de gua til no solo, junto s razes, varia com a espcie e com o
estdio de desenvolvimento da planta; porm, como regra geral, deve ser mantido
entre 70 e 100%. Objetiva-se, assim, maximizar a produtividade e a qualidade do
produto a ser obtido. As hortalias herbceas so as mais exigentes de gua,
devendo o teor ser mantido prximo a 100% ao longo do ciclo cultura, inclusive
durante a colheita. Sabe-se que mesmo uma ligeira deficincia favorece a formao
de tecidos grosseiros; o desejvel so tecidos macios e trgidos.
As hortalias-fruto constituem o grupo seguinte, em ordem decrescente de
exigncia hdrica. H dois estdios crticos em que um perodo de deficincia pode
comprometer a produo: o vegetativo inicial e o de florao e frutificao. So
aqueles de maior sensibilidade, nos quais mesmo uma leve deficincia hdrica afeta
57

58
a produo. No caso de espcies de produo contnua de frutos, por longo perodo,
como as solanceas-fruto, um teor de gua prximo a 100% deve ser mantido
tambm durante a colheita. Outras, como a maioria das cucurbitceas, exigem
teores mais baixos na fase de amadurecimento dos frutos, o que influencia a
qualidade.
Seguramente, so as hortalias tuberosas as culturas menos exigentes de
gua, inclusive podendo dispensar a irrigao quando chuvas abundantes ocorrem
semanalmente. Mesmo assim, durante o desenvolvimento vegetativo, o teor de gua
til no solo deve ser mantido elevado (70-90%). Durante a formao das partes
tuberosas comestveis tambm se deve manter um teor elevado, visto que um farto
suprimento hdrico, nessa fase, eleva a produtividade. Todavia, excesso de gua,
ocasionado por drenagem deficiente, ou por aplicao excessiva, prejudica a
qualidade do produto. No estdio final da cultura, quando do acabamento,
necessrio manter um teor ainda mais baixo, devendo a colheita ser efetuada com
solo ainda mais seco.
Na maioria das culturas deve-se aplicar, de cada vez, volume de gua
suficiente para elevar o teor de gua til at 100%, preferencialmente apenas na
regio do solo onde h maior concentrao de razes ativas na absoro (a grande
vantagem do gotejamento). Assim, pequenos volumes de gua, aplicados com
freqncia, podem ser vantajosos em certas situaes. Entretanto, umedecem o
perfil

do

solo

somente

at

uma

pequena

profundidade,

restringindo

desenvolvimento radicular a essa camada superficial. Desse modo, em espcies de

enraizamento mais profundo, a planta pode se tornar incapaz de explorar as
camadas mais profundas do solo, em razo da superficialidade forada das razes,
bem como perder a habilidade em resistir a um perodo acidental de seca.
Dependendo da espcie, ento, irrigaes mais espaadas e com maior volume de
gua podem ser mais favorveis. Certamente, a melhor opo depende da espcie
cultivada, levando-se em considerao se o sistema radicular se desenvolve
lateralmente ou em profundidade. Na formao de mudas, por exemplo, desejvel
que as irrigaes sejam mais freqentes e que seja menor o volume de gua
aplicado por vez, j que o sistema radicular ainda est em formao e a planta
mais sensvel perda de gua.
Deve-se irrigar a cultura to-somente para suprir suas necessidades na justa
medida, procurando maximizar os efeitos favorveis e minimizar os custos. A
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59
racionalizao da irrigao, alis, premente na poca atual, evitando-se o
desperdcio de gua, bem como a m utilizao da energia.
6.2.

IRRIGAO POR SULCO

A irrigao por sulco antigamente denominada irrigao por

infiltrao ainda utilizada por pequenos olericultores. Realmente vantajosa

para produtores que dispem de pequeno capital e de propriedade com elevada
disponibilidade de gua, especialmente quando esta se localiza na parte alta do
terreno, podendo ser conduzida por gravidade. Em outros casos, a construo de
pequenas barragens de terra possibilita a elevao necessria. Tambm podem ser
utilizadas motobombas, para elevar a gua, quando no h outro meio.
Um dos relevantes pontos negativos da irrigao por sulco a elevada
utilizao de mo-de-obra especializada na sistematizao do terreno e na abertura
dos sulcos e canais, bem como na aplicao e no controle da gua. Mais grave
ainda, esse o mtodo que utiliza e desperdia maior volume de gua por hectare
irrigado. Alm disso, a eroso acelerada pode se tornar altamente destruidora,
mormente em glebas com topografia acidentada.
Entretanto, em culturas freqentemente pulverizadas com defensivos como
tomate e outras solanceas-fruto a irrigao por sulco positiva, pois no provoca
a lavagem dos pesticidas aplicados parte area, diminuindo, ento, a necessidade
de pulverizaes e facilitando o controle fitossanitrio.
Pequenos olericultores, dispondo de abundncia de gua, na parte alta do
terreno que pretendam irrigar, podem optar pela rega no sulco, j que no h
dependncia de motobombas nem gasto com combustvel ou eletricidade.
Na aplicao da irrigao por sulco, deve-se observar o denominado perfil
mido, formado pela infiltrao da gua nos sentidos vertical e lateral, sendo muito
dependente da textura do solo. Observe-se que a tendncia para infiltrao vertical
muito mais acentuada em solos arenosos, lembrando o formato de uma cenoura.
Em solo argiloso, h maior movimentao lateral da gua, aproximando-se o perfil
obtido da silhueta de um nabo achatado.
A seo dos sulcos tambm influencia o tipo de perfil mido obtido, razo
pela qual devem ser construdos com boa largura e pouca profundidade. Assim,
permitem maior movimentao lateral da gua, com melhor aproveitamento pelas
59

60
razes das plantas dispostas lateralmente, prximas ao sulco. Tambm pode-se
evitar que as fileiras do centro de um canteiro no recebam gua adequadamente,
pelo fato de as razes no alcanarem a zona mida. Todavia, mesmo nas melhores
condies, o movimento lateral da gua pequeno, a partir de duas margens de um
sulco cheio. Esse movimento realiza-se por capilaridade, da parte saturada (100%
de gua til) at a parte mais seca do solo. Por apresentarem movimento lateral
mais acentuado, os solos argilosos ou ricos em matria orgnica so mais
favorveis rega por sulco, em relao aos arenosos. Mesmo assim, as fileiras de
plantas devem ser localizadas o mais prximo possvel das margens dos sulcos.
A freqncia da irrigao por sulco o turno de rega depende da espcie
cultivada, do tipo de solo e das condies climticas. Solos com maior capacidade
de reteno de gua (argilosos ou ricos em matria orgnica) possibilitam turnos de
rega maiores. Hortalias herbceas exigem irrigaes mais freqentes que as
tuberosas, por exemplo. Na prtica, irriga-se uma ou duas vezes por semeana. O
olericultor tambm deve procurar a combinao mais vantajosa entre o intervalo de
rega e a quantidade de gua aplicada. Em algumas situaes, irrigar mais
pesadamente e com maior turno de rega pode ser mais favorvel; noutras,
irrigaes leves e freqentes so mais propcias. Certamente, o estdio de
desenvolvimento da planta deve ser considerado.
6.3.

IRRIGAO POR ASPERSO

a)

Caractersticas da asperso

Numerosos olericultores, sejam eles pequenos ou grandes, preferem a

irrigao por asperso uma imitao tecnolgica da chuva. Uma das vantagens
desse mtodo controlar a freqncia, a durao, a intensidade e o tamnho das
gotas. Evita a instalao da complexa rede de canais e sulcos, necessria na rega
por sulco, a qual reduz a rea til ocupada pelas plantas, dificulta a mecanizao e
ocasiona, no raro, a eroso da gleba cultivada. Note-se que tanto o pequeno
olericultor, com mangueira de jardim, como o grande empresrio, que irriga com piv
central, esto praticando a asperso, utilizando os mesmos princpios.
Na asperso, a gua conduzida dentro de tubulaes, sob presso, at os
aspersores. Estes so capazes de irrigar qualquer gleba, independentemente do tipo
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61
de solo ou da topografia, inclusive no caso de terrenos planos ou acidentados. A
asperso, tambm, permite timo controle da quantidade de gua a ser aplicada,
alm de requerer quantidade muito menor, em relao rega por sulco, para se
obter resultado similar. A eficincia e a uniformidade da irrigao so muito maiores
mesmo em solos arenosos, nos quais problemtica a irrigao por sulco.
A superioridade da asperso tambm notria, especialmente nos estdios
iniciais do desenvolvimento das culturas, propiciando melhor germinao e
emergncia mais uniforme e mais rpida das plntulas. Isso se explica pelo diminuto
tamanho das razes, dificultando que seja alcanada a zona mida, propiciada pelos
sulcos de irrigao. Nos estdios posteriores, a asperso permite que o sistema
radicular se desenvolva melhor e trabalhe mais ativamente, j que h volume maior
de solo mido. Logicamente, o trabalho radicular mais ativo facilita o aproveitamento
dos nutrientes, beneficiando a produo e a qualidade do produto.
A rega por asperso racionaliza as operaes de campo e muito menos
exigente de mo-de-obra. A execuo, inclusive, muito simples isso aps uma
instalao complexa.
b)

Manejo da irrigao

A freqncia das irrigaes depende de vrios fatores, mas, ao longo do

perodo seco, a maioria das culturas exige uma ou trs aplicaes semanalmente.
Em muitas situaes, mais vantajoso promover regas espaadas e abundantes
que dirias e superficiais. Ento, o turno de rega pode variar de 3-7 dias,
geralmente. No perodo chuvoso, a asperso aplicada para complementar as
chuvas sempre que o teor de gua til no solo baixar a um nvel desfavorvel
cultura.
A durao da rega e o volume de gua aplicado em cada irrigao devem
possibilitar que a zona de maior concentrao radicular atinja 100% de gua til a
capacidade de campo. Assim, tempo de aplicao e volume de gua devem ser
controlados em cada faixa do terreno irrigada, evitando-se a perda de gua
gravitacional. O uso de tubulao porttil facilita as operaes de desmontagem da
linha, transporte e nova montagem, passando-se a irrigar a faixa seguinte.
Quando vivel, deve-se preferir irrigar do crepsculo at ao amanhecer, pois o
aproveitamento da gua aplicada mximo, em razo da ausncia de luz solar e de
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62
ventos quentes e secos causas de perdas elevadas. Em culturas delicadas, a
irrigao noturna tambm previne a ocorrncia de queima das folhas, bem como de
outros distrbios. Embora seja uma prtica vantajosa, a irrigao noturna pouco
difundida entre os olericultores.
c) Pontos negativos da asperso
A asperso tambm apresenta algumas desvantagens, em relao rega por
sulco. A mais notria tem sido a lavagem provocada nos pesticidas pulverizados
sobre a parte area, dificultando o controle fitossanitrio. Isso crucial no caso de
culturas altamente suscetveis ao ataque de fungos fitopatognicos, como as
solanceas. por essa razo que a grande maioria dos produtores de tomate
tutorado prefere a rega no sulco. Logicamente, a dificuldade pode ser contornada
pela pulverizao mais freqente, efetuada logo aps o secamento da parte area,
porm isso aumenta a utilizao de defensivos algo desvantajoso, sob todos os
aspectos.
Outro ponto negativo da asperso, muito propalado, a criao de um
microclima mido envolvendo a parte area da cultura, propcio atuao de fungos
fitopatognicos. Isso somente ocorre sob elevada umidade relativa do ar.
Contrariamente, sob baixa umidade no ar a parte area torna-se seca muito
rapidamente aps a irrigao.
Alm disso, por ser a irrigao muito influenciada pelo vento, a uniformidade na
aplicao de gua sobre a cultura comprometida e nem sempre possvel efetuar
correes, como diminuir o espaamento entre as linhas laterais, nas quais esto
montados os aspersores.
6.4.

IRRIGAO POR GOTEJAMENTO

O gotejamento um novo mtodo de irrigao, introduzido na olericultura

brasileira durante a dcada de 1990. Consiste em aplicar gua, gota a gota,
diretamente na zona de maior concentrao de razes. Para isso, a gua
conduzida, sob pequena presso, dentro de tubulaes plsticas flexveis providas
de simples perfuraes ou de gotejadores. Esse mtodo foi desenvolvido em Israel,
a partir do incio da dc. De 1960, para propiciar o mximo de eficincia na utilizao
62

63
da gua. Culturas em solos arenosos, com baixa reteno de gua, e em zonas
ridas, com perdas por evapotranspirao elevadas, so mais eficientemente
irrigadas por gotejamento.
Embora a experincia do olericultor brasileiro com o gotejamento seja
pequena, h situaes em que esse mtodo se mostra indubitavelmente superior.
Em culturas semeadas em fileiras muito espaadas, como melo e melancia, aplicar
gua diretamente nas razes mais racional que espalha-la sobre o terreno
(asperso), favorecendo plantas invasoras, ou faze-la correr em sulco, molhando e
prejudicando os frutos em desenvolvimento. Em tomate tutorado, o gotejamento
evita algumas desvantagens dos demais mtodos de irrigao, pois no molha as
folhas, lavando os pesticidas, como na asperso, nem provoca eroso em terrenos
acidentados, como na irrigao em sulco. Em culturas conduzidas em casas de
vegetao, o gotejamento tem sido utilizado freqentemente.
Um princpio bsico do gotejamento fornecer gua diretamente ao sistema
radicular, em quantidade que se aproxime, o possvel, do consumo da planta. Regase to somente o volume de solo que contm as razes. A taxa de aplicao nunca
deve ser superior capacidade de reteno do solo, evitando-se a perda de gua
gravitacional. Mantm-se, assim, o solo junto s razes continuamente mido, mas
no saturado, razo pela qual permanece favoravelmente arejado.
a)

Vantagens e desvantagens do gotejamento

As principais vantagens do gotejamento, como praticado em Israel e outros

pases, em relao irrigao por sulco ou por asperso, podem ser resumidas nos
seguintes pontos:
- Propicia notvel economia de gua e aumento na eficincia da irrigao, j
que apenas repe a gua evaporada ou absorvida pela planta num volume limitado
de solo, onde se concentram as razes.
- Favorece o controle das plantas invasoras, j que a superfcie global do solo
no toda molhada, como na rega por asperso, nem boa parte dela, como na rega
por sulco.

63

64
- Possibilita grande economia em mo-de-obra para se efetuar a irrigao, pois
exige apenas o controle do funcionamento do equipamento j instalado, sem
movimentao de tubos.
- Favorece a utilizao da fertirrigao e proporciona alta eficincia no
aproveitamento dos nutrientes aplicados, uma vez que as razes se acham
envolvidas por solo com teor propcio de umidade.
- Auxilia na conservao do solo, prevenindo o escorrimento superficial da
gua aplicada e evitando a lixiviao de nutrientes para as camadas mais profundas,
longe das razes.
- Favorece o desenvolvimento da cultura em todas as etapas, tornando-a mais
precoce, inclusive antecipando a colheita.
- Aumenta substancialmente a produtividade em diversas culturas olerceas,
comparado aos demais mtodos.
- Reduz significativamente a necessidade de aplicao de pesticidas, j que os
problemas fitossanitrios diminuem.
As desvantagens do gotejamento, comparado aos demais mtodos de
irrigao, so poucas. Uma delas que as tubulaes, contendo os gotejadores
embutidos, no podem ser to longas quanto aquelas usadas na asperso. Tambm
imprescindvel a utilizao de motobomba, filtro, tubos e registros o que,
dependendo da situao, pode exigir elevado emprego de capital.
b)

Utilizao do gotejamento

Atualmente, no Brasil, j no h mais dvidas de que o gotejamento possa ser

uma opo vantajosa, em termos agronmicos e econmicos, de irrigar culturas
olerceas. Certamente, ainda h poucos dados experimentais brasileiros, porm
olericultores pioneiros vm conseguindo bons resultados.
O gotejamento exige, mais que outros mtodos de irrigao, meticuloso
planejamento e instalao cuidadosa. um mtodo de grande preciso, delicadeza
e sensibilidade.
Um ponto fundamental que a irrigao deve ser utilizada diariamente ou no
mximo a cada trs dias, aplicando-se pequena quantidade de gua de cada vez.
Uma das caractersticas do gotejamento, alis, manter sempre um nvel timo de
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65
gua junto s razes ativas na absoro, diminuindo a energia gasta pela planta para
utiliza-la.
Os modernos tubogotejadores so fabricados de modo a atender a qualquer
especificao tcnica, inclusive com relao ao espaamento de plantio. Problemas
como entupimento, verificados no passado, esto hoje superados. O custo do
equipamento, inclusive, vem se tornando competitivo em relao ao de conjuntos
para irrigao por asperso.
O gotejamento tende a substituir os demais mtodos de irrigao em certas
situaes. Note-se que a demanda por gua j vem ocasionando disputas entre
citadinos e agricultores que irrigam. E no pense que, mesmo havendo muita gua
disponvel, um mtodo criado para um pas rido como Israel no possa ser
vantajosamente aplicado no Brasil. Nunca demais enfatizar que um dos mais
relevantes problemas mundiais do 3 o milnio j antecipado por numerosos
estudiosos justamente a disponibilidade de gua potvel, no poluda. Devido
notvel economia em gua proporcionada e elevada eficincia na irrigao, o
gotejamento tem muito a oferecer.

65

66
7.

CONTROLE FITOSSANITRIO

O controle fitossanitrio imprescindvel em olericultura essa a realidade

que deve ser encarada -, j que as culturas so suscetveis a numerosos
fitopatgenos e outros organismos deletrios. Entretanto, pelas implicaes na
sanidade ambiental e sade humana, as prticas fitossanitrias constituem um
complexo campo de estudo.
7.1.

O PROBLEMA DA FITOSSANIDADE

Na poca atual, o controle fitossanitrio por meios qumicos tem sido

intensamente questionado pela opnio pblica mundial. A sociedade exige produtos
alimentcios livres de resduos danosos sade, alm de ocorrer uma preocupao
generalizada com poluio ambiental e destruio da natureza. Em contraposio, o
consumidor torna-se cada vez mais exigente com a qualidade dos produtos
expressa principalmente pelo aspecto, sabor e aroma.
Debatendo-se em meio ao entrechoque de opnies conflitantes e interesses
antagnicos esto agrnomos, agrotcnicos e olericultores. Todos tm em mos a
complexa e ingrata tarefa de defender as culturas contra as variadas mazelas
fitossanitrias e, simultaneamente, atender s demais exigncias da sociedade
atual.
A questo do controle fitossanitrio delicada, pois atitudes radicais e
irrealsticas podem resultar no colapso da produo agrcola, tendo como
decorrncia a desnutrio e mesmo a morte de milhes de pessoas. bom no
esquecermos o que ocorrer na Irlanda, no sc. XIX: cerca de um milho de mortes
por inanio e um e meio milho de emigrantes. Essa tragdia foi ocasionada pela
requeima uma doena fngica -, que dizimou os batatais. Entre as causas
estavam as cultivares de estreiteza gentica e alta suscetibilidade; condies
agroclimticas altamente propcias doena; e ausncia de fungicidas eficientes
para a pulverizao.
Uma possvel soluo para o problema fitossanitrio seria aceitar o
desaparecimento de alguns produtos olerceos ou agroindustriais da mesa do
consumidor. Isso porque as espcies botnicas que os produzem se alinham entre
as plantas mais problemticas, em termos fitossanitrios. Estariam entre tais
66

67
produtos: a batata-frita, o tomate para salada, o extrato de tomate, a couve-flor
apenas para iniciar a lista dos produtos a serem excludos.
Outra soluo seria no promover uma lamentvel e indiscriminada guerra
qumica, mas enfrentar o problema fitossanitrio utilizando medidas de natureza
variada. Desta forma, utilizando-se o conhecimento tcnico-cientfico acumulado,
bem como as novas conquistas que vm ocorrendo a cada ano, possvel introduzir
na olericultura o moderno conceito de manejo integrado da cultura. Tal manejo
inclui diversas medidas para o controle fitossanitrio, sejam de natureza qumica,
biolgica, gentica ou de qualquer outro tipo.
7.2.

CONTROLE DAS DOENAS

As culturas olerceas so, seguramente, aquelas mais afetadas por doenas

ocasionadas por microorganismos patognicos. preciso considerar que somente
ocorre uma doena quando h interao de um agente fitopatognico com
condies agroecolgicas propcias, ambos atuando sobre uma planta suscetvel.
Ento, deve-se ter em mente que so controladas as doenas e no os agentes
um ponto importante para se entender o controle integrado. Essas doenas contamse s centenas, podendo, segundo o tipo de agente, ser agrupadas didaticamente
em doenas fungicas, bacterioses e viroses.
a)

Controle de doenas fngicas

As doenas fungicas so causadas por fungos fitopatognicos, que so seres

inferiores, microscpicos, que podem afetar todas as partes de uma planta ao longo
dos vrios estdios de desenvolvimento, inclusive ps-colheita e pr-plantio. Na
parte area, os sintomas mais comuns so leses, na forma de manchas e pintas
caractersticas. Nessas leses, desenvolvem-se as formas infectantes os esporos
-, disseminadas por meios variados (vento, gua, sementes, mos, ferramentas,
tutores etc.). Existem ainda outros sintomas, como murchas e podrides secas;
tambm h fungos que so fitopatgenos de solo, afetando partes subterrneas das
plantas.
No controle das doenas fngicas so muito utilizadas as pulverizaes com
fungicidas produtos que formam uma fina pelcula protetora, revestindo a
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68
superfcie das plantas. Ao carem sobre tal pelcula, os esporos so destrudos antes
que a doena se manifeste e se propague para outras plantas. Ao carem sobre tal
pelcula, os esporos so destrudos antes que a doena se manifeste e se propague
para outras plantas. A maioria dos fungicidas apresenta maior eficincia na
preveno doena que na erradicao. Conseqentemente, as pulverizaes
devem ser iniciadas logo que as condies agroecolgicas se mostrarem favorveis
ao ataque, isso no caso de uma cultivar suscetvel uma escolha questionvel,
havendo disponibilidade de cultivares resistentes.
A utilizao de sementes comprovadamente isentas de fitopatgenos so um
dos meios de evitar a introduo de agentes fitopatognicos em uma regio, uma
propriedade ou uma cultura, assim como a introduo de cultivares geneticamente
melhoradas para resistncia a doenas um meio muito mais eficiente do que
qualquer tipo de aplicao de fungicidas. O melhor fungicida o gene de
resistncia incorporado a uma boa cultivar.
b)

Controle de bacterioses

As bacterioses so doenas cujos agentes so bactrias fitopatognicas, que

tambm so seres microscpicos. So disseminadas por sementes botnicas,
partes vegetativas utilizadas na propagao, mos contaminadas, implementos
agrcolas e gua de irrigao, dentre outros meios. So capazes de afetar todas as
partes de uma planta, inclusive aquelas subterrneas, j que algumas bactrias
habitam o solo. As bacterioses so caracterizadas por podrides midas,
murchamento da planta, manchas foliares e queima marginal nas folhas ou pela
presena de pus bacteriano.
Certo controle em bacterioses pode ser obtido pela pulverizao com
fungicidas cpricos de comprovada ao inibidora do desenvolvimento de
bactrias. Antibiticos tambm podem ser aplicados em sementes, geralmente por
via mida, mas isso feito muito mais eficientemente pelas firmas produtoras de
sementes. A pulverizao com antibiticos, cujo custo elevado, apresenta
resultados duvidosos.
Muitas medidas de controle s bacterioses so de controle integrado.
Destacam-se uso de sementes livres de bactrias fitopatognicas, rotao com

68

69
culturas no suscetveis e utilizao de cultivares resistentes. Observe-se que o
controle de bacterioses mais difcil, em relao ao obtido com doenas fngicas.
c)

Controle de viroses

As viroses tm como agentes etiolgicos seres rudimentares, parecendo

situados no limiar entre a matria viva e a inanimada. So to diminutos que
somente so percebidos quando fotografados por meio de microscpio eletrnico.
Graas ao seu primitivismo na escala biolgica, a capacidade infecciosa de tais
agentes fitopatognicos ainda mais elevada, em relao aos fungos e bactrias.
As viroses podem ser transmitidas pela mo contaminada do operrio, ao
transplantar mudas ou efetuar tratos culturais que ferem a planta, como a poda;
pelos instrumentos cortantes; e at pelo contato entre uma folha afetada e outra
sadia. As sementes botnicas veiculam um nmero reduzido de vrus, servindo, por
isso mesmo, de filtro para a maioria das viroses. A propagao via vegetativa,
contrariamente, um eficiente meio de disseminao.
Outro meio altamente especializado de disseminao de viroses so os insetos
vetores, que adquirem o vrus ao se alimentarem sobre uma planta virtica,
tornando-se agentes veiculadores quando sugam plantas anteriormente sadias.
Destacam-se, nesse mister, afdeos, trips, mosca-branca e cigarrinhas.
A dificuldade do controle das viroses em plantas comparvel que ocorre na
espcie humana, sendo muito mais difcil em relao s doenas fngicas e
bacterianas. Somente possvel quando efetuado preventivamente; aps a
manifestao inicial dos sintomas, a planta virtica dificilmente se recupera.
No caso particular das viroses, ainda mais relevante a utilizao de cultivares
que apresentem nvel elevado de resistncia gentica o mtodo mais eficiente.
Outras medidas podem ser mencionadas: controle de insetos-vetores virulferos
(geralmente problemtico); erradicao de plantas afetadas; cultura conduzida sob
estufa ou telado, utilizando telas de malhas finas; plantio de barreiras vivas,
circundando a cultura; e rotao de culturas.

69

70
7.3.
a)

CONTROLE DAS PRAGAS

Conceito e tipos de praga

As culturas olerceas so afetadas por numerosos animais invertebrados, de

pequeno porte, popularmente denominados de pragas. Esses animais minsculos
podem ser reunidos em trs grandes grupos: insetos, caros e nematides. Ao
contrrio dos agentes etiolgicos de doenas, microscpicos, a maioria das pragas
observvel sem auxlio de instrumentos pticos o que muito facilita a sua
identificao.
Os insetos so animais diminutos, que se alimentam das diversas partes de
uma planta, sejam elas areas ou subterrneas. Conforme o tipo de seu aparelho
bucal, podem ser distinguidos insetos sugadores e mastigadores. Assim, afdeos
(pulges), trips e mosca branca so insetos sugadores, que formam colnias nas
folhas, sugam a seiva vegetal, depauperando a planta, e transmitem viroses.
Lagartas, larvas e besourinhos so insetos mastigadores, que destroem as partes
vegetais situadas acima ou abaixo do solo.
Os caros so pequenssimos animais sugadores, distintos dos insetos e
similares aos carrapatos, que se alimentam de seiva vegetal, ocasionando danos ou
at erradicando as plantas afetadas. Muitos caros formam colnias na face inferior
das folhas, e alguns tecem teias. Algumas espcies so observveis a olho nu;
outras somente utilizando-se lupa ou microscpio.
Os nematides so minsculos vermes que parasitam geralmente as partes
subterrneas das plantas. Algumas espcies so observveis a olho nu, porm a
maioria exige o auxlio de microscpio. Em olericultura, os mais danosos so os
nematides, que ocasionam pequenas nodosidades no sistema radicular as
chamadas galhas. Esses integram a microfauna nativa em muitos solos, inclusive
em solos virgens. As leses provocadas nas razes dificultam o aproveitamento dos
nutrientes, tambm constituindo uma via de penetrao de fungos e bactrias
fitopatognicos que habitam o solo.
Alerta aos produtores de hortalias: muitos insetos encontrados nas culturas
no so insetos-praga. Inclusive, muitos deles constituem inimigos naturais de
insetos daninhos, devendo ser preservados, como valiosos aliados.

70

71
b)

Meios de controle

Os meios de controle das pragas dependem do grupo zoolgico a que elas

pertencem, bem como espcie envolvida. Os insetos mastigadores, que afetam a
parte area, so mais bem controlados pela pulverizao com inseticidas de ao
por contato e por ingesto; e os sugadores, por inseticidas sistmicos, que penetram
e se translocam dentro da planta, e tambm por aficidas, com ao translaminar,
que, aplicados numa face da planta, controlam os pulges instalados na outra. J as
larvas de insetos mastigadores, de hbitos subterrneos, so eficientemente
controlados por inseticidas granulados aplicados ao sulco de plantio. O melhor
controle dos caros feito com acaricidas especficos ou por inseticidas sistmicos,
de ao acaricida. Os nematides do solo so combatidos p meio de certas
prticas culturais e pela aplicao de nematicidas granulados ao solo.
As culturas olerceas so aquelas eu utilizam, mais intensivamente,
pulverizaes com inseticidas e acaricidas. A incidncia de pragas to comum que
os olericultores consideram essa uma prtica normal, aplicada para enfrentar a
constante ameaa de destruio das plantas e do produto. Os defensivos devem ser
aplicados nas culturas para as quais foram registrados, observando-se as
recomendaes dos fabricantes, sobretudo a poca de aplicao e o perodo de
carncia.
Meios de controle no qumicos das pragas existem, mas no so utilizados
com a freqncia desejvel, sendo necessrio maior difuso.
c)

Outras medidas no controle fitossanitrio

Atualmente, vm sendo cada vez mais valorizadas as medidas preventivas,

particularmente

aquelas

de

natureza

no-qumica.

Certamente

que

conscientizao sobre os perigos do uso abusivo dos defensivos, a dificuldade de

controlar certos agentes fitopatognicos, a conscientizao ecolgica e ambiental,
bem como o custo elevado do controle estritamente qumico, influenciam nesse
sentido. Dessa forma, algumas medidas prticas so aqui sugeridas:
- Determinar os locais para produo de mudas, bem como os campos para
semeadura direta, o mais afastado possvel de culturas olerceas adultas ou em
71

72
senescncia. Desse modo, minimiza-se o risco de disseminao de fitopatgenos e
de insetos-praga, cujo foco possa situar-se em tais culturas. Trata-se de medida
preventiva

importante,

que

deve

ser

aplicada

nos

estdios

iniciais

do

desenvolvimento das plantas.

-

Plntulas, mudas e plantinhas em incio de desenvolvimento, estas

originrias da semeadura direta, devem ser tocadas o mnimo possvel pela mo dos
operrios. Se o manuseio for inevitvel, somente devem ser tocadas por mos bem
lavadas, mormente no caso de solanceas-fruto plantas altamente suscetveis a
viroses e bacterioses, que podem ser transmitidas por contato.
- Na produo de mudas de solanceas-fruto, devem preferir sistemas que
minimizem o manuseio e no ocasionem danos mecnicos nas partes area e
subterrnea, diminuindo-se a possibilidade de inoculao de fitopatgenos. Assim, a
formao de mudas em bandejas de isopor ou em copinhos de papel de jornal em
substituio s sementeiras prefervel. Tambm plantas de outras famlias
botnicas podem ser beneficiadas.
- A utilizao de sementes botnicas e de estruturas de propagao vegetativa
de elevada qualidade fitossanitria previne o surgimento de focos iniciais de
doenas na cultura. Material de propagao suspeito no deve ser plantado.
- Cultivares geneticamente melhoradas para resistncia a doenas ou a
pragas devem ser preferidas quelas suscetveis. Vale ressaltar que possvel
reduzir, ou at eliminar, a aplicao de defensivos por meio da adequada utilizao
de cultivares resistentes.
- A escolha de boas glebas (ensolaradas, ventiladas e drenadas) auxilia na
preveno ocorrncia de muitas doenas. Baixadas midas devem primeiramente
ser drenadas, antes de serem plantadas com hortalias. Devem-se evitar terrenos
sombreados, midos ou mal ventilados condies essas favorveis ao
desenvolvimento de fungos e bactrias fitopatognicas.
- Plantas jovens, de espcies altamente suscetveis a viroses veiculadas por
insetos, devem ser circundadas por faixas de solo livres de plantas invasoras, com
um mnimo de 5 m de largura. que, alm de essas ervas daninhas serem
hospedeiras de vrus e de vetores, os insetos transmissores utilizam-nas como
aeroportos intermedirios, em seus vos, quando a invaso parte de fora para
dentro da cultura.

72

73
- Barreiras vivas, constitudas por plantas de porte elevado milho a mais
usada -, cercando as culturas olerceas oferecem proteo contra a invaso de
insetos vetores de viroses. Pulverizaes com inseticidas, efetuadas apenas nas
plantas da barreira, destroem somente os vetores, sem afetar os inimigos naturais
dentro da cultura.
-

Emprego de plantas atrativas para insetos-praga. Exemplo: cabaas

maduras, j em incio de apodrecimento, e abobrinha italiana, so boas iscas para a

vaquinha verde-amarela. Pulverizam-se com inseticidas to-somente as plantas
atrativas, e no a cultura.
- Plantas isoladas, apresentando os sintomas iniciais de doenas, em meio a
uma cultura com bom aspecto fitossanitrio, devem ser erradicadas o mais
precocemente possvel. Havendo possibilidade, devem ser substitudas por outras
sadias. As plantas erradicadas devem ser enterradas ou queimadas em local
afastado da cultura.
- A rotao com espcies cultivadas menos sujeitas s doenas e pragas, que
afetam as culturas olerceas como milho e outras poceas (gramneas) -, deve ser
efetuada. Evite-se, por essa forma, que culturas altamente suscetveis, como as
solanceas, ocupem a mesma gleba, ano aps ano. Bons exemplos prticos so as
rotaes batata-trigo, tomate-milho e pimento-sorgo. Rotaes com poceas, que
ocupam a gleba por cinco ou mais anos como nos casos de pastagem e cana-deacar -, so ainda mais efetivas. Tambm a rotao com fabceas (leguminosas),
como crotalrias e mucunas conhecidas como adubos verdes-, controla
fitopatgenos de solo. A rotao com cravo-de-defunto (Tagetes erecta) um meio
de controlar os nematides causadores de galhas nas razes, especificamente.
- No caso de insetos-praga, deve-se pulverizar no incio do ataque e no
antes, procurando-se preservar os inimigos naturais. Em se tratando de doenas
fngicas, as pulverizaes so preventivas e efetuadas sempre que as condies
climticas forem propcias ao surgimento dos focos iniciais. Vale enfatizar que a
doena um processo resultante da interao entre plantas suscetveis, agentes
fitopatognicos e condies propcias. Se um dos trs fatores estiver ausente, a
doena no ocorre.
- O grau de acidez do solo deve ser mantido na faixa de pH 6,0 a 6,5, propcia
ao vigoroso desenvolvimento das culturas e desfavorvel para alguns fitopatgenos
de solo. Tambm, a fosfatagem e a potassagem, em solos pobres, predispem a
73

74
planta a maior tolerncia aos ataques de fitopatgenos; inversamente, aplicaes
excessivas de N podem favorecer a incidncia de doenas fngicas e bacterianas.
- Dentro do possvel, devem-se escolher as pocas de plantio de forma a
favorecer o desenvolvimento da cultura e dificultar a ao de fitopatgenos e de
insetos-praga. Desse modo, as solanceas so favorecidas pelas condies do
perodo seco em relao ao chuvoso, perodo este em que a incidncia de doenas
maior. Entretanto, o ataque de pulges, brocas e caros mais intenso durante o
perodo seco, pois as chuvas so um meio natural de controle. A irrigao por
asperso pode ser utilizada, inclusive, com essa finalidade.
- A gua de irrigao pode constituir eficiente meio de propagao de
bactrias e fungos fitopatognicos. O ideal que seja obtida em manancial livre de
contaminaes e que, antes da captao, a gua no percorra glebas plantadas
com culturas vizinhas. Tratamento da gua somente se justifica no caso da
produo de mudas quando apenas se dispe de gua poluda.
- Roupas, botas, ferramentas, implementos, pneus e maquinaria agrcola
devem ser mantidos limpos, livres de terra aderida. H situaes em que devem ser
lavados com gua e desinfetados com solues germicidas. fato comprovado que
os itens citados podem tornar-se eficientes meios de disseminao de fitopatgenos,
insetos-praga, nematides e ervas daninhas. Cuidados ainda mais rigorosos com
tais equipamentos devem ser tomados na produo de material de propagao.
- Adubaes orgnicas pesadas, da ordem de 50 a 100m 3/ha de esterco
bovino no curtido, so benficas para o controle de nematides, fungos e bactrias
que afetam a parte subterrnea das culturas. A aplicao deve ser efetuada
cobrindo-se bem o solo e seguida pela incorporao, por meio de gradagem, com
antecedncia de alguns meses de plantio. Nesse perodo, ocorre uma ativao da
vida microbiana do solo, o que acarreta antagonismos biolgicos desfavorveis aos
agentes fitopatognicos. A melhoria das condies fsicas do solo tambm favorece
o desenvolvimento da planta, tornando-a mais resistente ou tolerante aos
organismos daninhos.
- Aps efetuada a colheita, desejvel que os restos de certas culturas,
incluindo hastes e razes, sejam arrancados, amontoados e queimados, se possvel
fora do terreno. Essa medida praticada por cotonicultores, para combater insetospraga; os olericultores tambm deveriam adota-la em culturas muito afetadas por
problemas fitossanitrios. Aps a queima dos restos culturais, ara-se em
74

75
profundidade (35-40 cm), objetivando a exposio das camadas inferiores do solo.
Quanto incorporao de planta, mais til efetua-la no caso da rotao com os
denominados adubos verdes crotalrias e mucunas, por exemplo.
- Deve-se promover o chamado alqueive, efetuando-se araes e gradagens
sucessivas, de modo a deixar o solo completamente livre de qualquer vegetao e
expor as camadas inferiores ao esterilizante da radiao solar e ao efeito
dessecante do vento. A gleba deve permanecer durante alguns meses sem
nenhuma utilizao agrcola e, inclusive, sem a presena de ervas daninhas. Esse
um meio de reduzir a populao de nematides e de fungos e bactrias
fitopatognicos que habitam o solo.
- Para o controle de nematides, pode-se utilizar a inundao total do terreno
durante alguns dias. Como so animais aerbios, a falta de ar promove a
erradicao. Logicamente, a inundao vivel apenas em algumas situaes,
como quando se plantam hortalias em rotao com arroz irrigado por inundao ou
em baixadas inundveis.

75

76
8.

COMERCIALIZAO

Aplicando a agrotecnologia moderna e os fatores naturais sendo favorveis ou

adequadamente controlados, o olericultor depende de si mesmo para produzir bem.
Isso j no ocorre no momento da comercializao de seus produtos; e justamente
nessa etapa crucial e final de sua atividade que o sucesso ou o fracasso econmicos
se decidem. O olericultor brasileiro mais competente como produtor que como
comerciante.
8.1.

O SISTEMA DE COMERCIALIZAO DE HORTALIAS

Aps as dificuldades inerentes produo, eis que o olericultor est com seus
produtos colhidos e prontos para a comercializao. Agora o momento crucial, pois
o preo que obtiver afetar o lucro lquido de sua explorao, mais que os demais
fatores. No se deve perder de vista o objetivo do olericultor: a obteno do maior
lucro lquido possvel, que o remunere adequadamente como empresrio rural,
possibilitando-lhe desfrutar de um bom padro de vida juntamente com sua famlia,
alm de permitir que ele prossiga em sua atividade.
Usualmente, os olericultores entregam sua produo aos atacadistas
comerciantes que compram em larga escala. So localizados em Centrais de
Abastecimento (CEASAs) e em depsitos particulares de hortalias nos centros
urbanos, ou so negociantes que vm at a propriedade rural com seu caminho
buscar os produtos. O atacadista pode encaminhar a mercadoria a intermedirios de
outras cidades, ou distribu-la aos varejistas. Esses comerciantes localizam-se em
supermercados, sacoles, feiras livres, emprios, mercearias e outros tipos de
estabelecimentos. Observe-se que, enquanto o atacadista adquire grandes
quantidades dos produtos, o varejista se abastece comprando algumas embalagens.
Este paga por unidade do produto um preo ligeiramente superior quele pago pelo
atacadista ao olericultor. Na etapa seguinte, o varejista desfaz as embalagens e
vende unidades do produto aos consumidores a um preo unitrio obviamente
superior quele pago na fonte de produo. Esse o chamado sistema de
comercializao.
O pequeno olericultor pode comercializar diretamente com o varejista,
eliminando um ou mais intermedirios, com evidentes vantagens com relao a
76

77
preos obtidos ou pagos, para si e para o consumidor. O pequeno olericultor
diversificado, quando dispe de um estabelecimento de comercializao prprio
um sacolo, por exemplo -, pode, inclusive, eliminar todos os intermedirios e atingir
o consumidor. Somente nessa situao que o preo pago pelo consumidor o
mesmo recebido pelo produtor, favorecendo, sobremaneira, ambas as partes.
Todavia, essa uma situao particular. Logicamente, um grande olericultor
especializado no tem possibilidade de atingir diretamente os consumidores, devido
ao seu volume de produo.
O sistema de comercializao funciona como uma corrente ou cadeia, ligando
o olericultor ao consumidor por meio de vrios elos intermedirios os atacadistas e
varejistas -, obviamente personagens sem os quais o abastecimento de uma cidade
entraria em colapso. Evidentemente so normais os choques de interesses entre
quem vende e quem compra. Entretanto, tambm ocorrem ineficincias e fraudes da
parte dos personagens envolvidos, inclusive do produtor, que deveriam ser abolidas.
H situaes nas quais o produtor comercializa com o varejista, ou atinge o
consumidor diretamente.
8.2.

AS FUNES E OS AGENTES DE COMERCIALIZAO

O sistema de comercializao compreende diversas etapas, e cada uma delas

exige a atuao de agentes executando determinadas funes ou servios. Tais
funes adicionam utilidades e, conseqentemente, valor ao produto.
Diversas funes ou servios de comercializao so necessrios para que as
hortalias componham a refeio diria do consumidor, a partir da fonte de
produo. As principais so: compra, venda, coleta, reunio, estocagem, transporte,
beneficiamento, padronizao, classificao, embalagem, financiamento, assuno
de riscos, informao de mercado, assuno de perdas, dentre outras menos
evidentes. Tais funes so executadas pelos diversos agentes de comercializao,
ressaltando-se que algumas delas podem ser assumidas pelo prprio olericultor,
evidentemente em seu benefcio. Dessa forma, quanto maior o nmero de agentes
individualizados envolvidos entre os dois extremos da cadeia de comercializao,
menor a parcela de participao do olericultor no preo final do produto pago pelo
consumidor. No poderia ser de outro modo, a menos que o prprio produtor
assumisse algumas das funes ou servios mencionados.
77

78
A eliminao do intermedirio, ou seja, a venda direta ao consumidor, somente
vivel em situaes especiais, como em olericultura localizada na periferia urbana.
Nesse caso, o olericultor ter que dividir sua ateno entre os trabalhos agrcolas e
as tarefas da comercializao, geralmente com perda de eficincia em ambos os
campos de atuao.
Quando a produo agrcola evolui, do estado de subsistncia para o
empresarial, h uma tendncia irreversvel de que as empresas rurais e as
exploraes olerceas se tornem maiores, mais especializadas e mais distanciadas
dos centros de consumo. Ento, o olericultor empresrio deve ter toda sua ateno
concentrada no processo produtivo. Esse tipo de olericultor considera mais
conveniente e vantajoso entregar sua produo a intermedirios competentes, na
porteira da propriedade. Mesmo sabendo que receber um preo unitrio menor por
embalagem comercializada, ele sabe que ser maior o lucro lquido global da sua
explorao, em razo do maior volume de vendas, do menor custo unitrio de
produo por ha cultivado e por embalagem e do menor custo unitrio dos
insumos necessrios (sementes, adubos, corretivos, defensivos), devido ao maior
volume de compras. Chama-se isso de economia de escala, que vale tanto para
quem compra como para quem vende em alta escala, influenciando tanto a
rentabilidade global de uma empresa rural como o lucro propiciado por determinada
cultura.
altamente relevante o papel dos intermedirios na comercializao e no
abastecimento. Isso se deve ao fato, insofismvel, de que so eles os principais
agentes que assumem a maioria das funes de comercializao, inclusive com as
perdas e os riscos inerentes. Sem a atuao dos intermedirios, as hortalias se
deteriorariam nas propriedades rurais e no chegariam ao prato do consumidor.
O comerciante pea dificilmente substituvel na comercializao, porm
desejvel e vivel elevar a eficincia do sistema, resultando na reduo do nmero
de intermedirios individuais atuando entre o olericultor e o consumidor. Isso pode
ser alcanado com associaes associativistas a servio dos produtores, por
exemplo.
Diante do exposto, conclui-se que a maioria dos olericultores deve concentrar o
melhor dos seus esforos em sua atividade agrcola, na qual absolutamente
insubstituvel. A comercializao no uma atividade propcia para sua atuao
direta, devendo ser deixada para outros profissionais, mais bem preparados e com
78

79
disponibilidade de tempo para uma atuao mais eficiente. Isso no implica que os
produtores devam tornar-se alienados em relao comercializao, porm que se
faam substituir por representantes capazes de defender seus interesses. E tais
personagens podem ser seus agentes comerciais ou organizaes associativistas.
Na maioria das situaes, o olericultor empresrio, que comercializou seus
produtos na porteira da propriedade rural, a preo razovel, ao trmino do ano fez
melhor negcio que aquele que se desgastou, tentando atingir o consumidor
diretamente. Logicamente, caso consiga assumir algumas das funes de
comercializao, o produtor valoriza seu produto em benefcio prprio.
8.3.

PADRONIZAO, EMBALAGEM E CLASSIFICAO

Um perfeito entendimento e confiana mtua entre os agentes de

comercializao tornam-se necessrios, para que sejam eficientes e agilizadas as
transaes comerciais. para isso que as hortalias devem ser padronizadas,
classificadas e embaladas, seguindo-se certas normas preestabelecidas. Criam-se,
desse modo, termos comuns para o entendimento entre os agentes, viabilizando
transaes a distncia, via fax, internet ou telefone, inclusive.
Entende-se por padronizao o estabelecimento de padres, ou seja, a
fixao dos limites de cada atributo, que bem caracterizem e definam certo produto.
Classificao a comparao do produto, em vias de ser comercializado, com os
padres estabelecidos. Embalagem o acondicionamento do produto, de forma a
viabilizar o transporte e o manuseio ao longo das etapas da comercializao.
Quando efetuados adequadamente, tais servios de comercializao contribuem
para melhorar a apresentao e a qualidade do produto, facilitam as transaes, do
maior opo de compra, permitem o uso de terminologia comum aos diversos
agentes e aumentam a eficincia nas etapas sucessivas da comercializao.
No Brasil, a embalagem mais utilizada para hortalias a tradicional caixa tipo
K, que embala produtos muito diversificados. uma verso ligeiramente modificada
de uma caixa de madeira utilizada na dec. de 1940, durante a 2 a Guerra Mundial,
para acondicionar duas latas de Kerosene. Portanto, trata-se de uma adpatao
grosseira, sendo essa embalagem criticada pelas suas evidentes deficincias.
A caixa tipo K pode ser substituda por caixas de papel ondulado j
produzidas no Pas, para certas hortalias. Essa nova embalagem utilizvel uma
79

80
nica vez pelo olericultor, descartvel e reciclvel, alm de apresentar vrias
outras vantagens tcnicas. Uma delas, importantssima, facilitar o controle
fitossanitrio, j que evita a disseminao de fitopatgenos e insetos-praga, causada
pela atual embalagem de madeira.
Algumas hortalias-fruto tambm esto sendo comercializadas em caixas
plsticas, retornveis, similares aos contentores plsticos utilizados na colheita.
Dentre essas destaca-se, pelo superior desempenho, a caixa Embrapa. Alm de
outras vantagens tcnicas, essa embalagem, comparada com a caixa K, apresenta
reduo significativa de perdas ps-colheita, considerando-se a conservao e a
integridade de tomate de mesa.
Outros tipos de embalagem tambm so utilizados, como engradados, para
hortalias herbceas, e caixas especiais, para alho, melo e morango. Algumas
hortalias, como alho, batata, cebola e repolho, so embaladas em sacos de malha
de fibra natural ou sinttica. Tambm h hortalias comercializadas em maos:
beterraba, couve-brcolos, cenoura, couve, rabanete, taioba, entre outras. Algumas
hortalias-fruto, de peso unitrio elevado, so comercializadas a granel: abboraseca, moranga e melancia.
As normas oficiais para classificao de hortalias so estabelecidas pelo
Ministrio da Agricultura, Pecuria e Abastecimento.
8.4.

MEDIDAS PARA APRIMORAR A COMERCIALIZAO

Os tcnicos tm orientado o olericultor na produo, porm pouco tem sido

feito para orienta-lo tambm na comercializao. Assim, nessa etapa final, ele
abandonado prpria sorte, e justamente nesse momento crucial que est em
jogo a rentabilidade de seu agronegcio. Observe-se que as deficincias na
comercializao tambm afetam outras pessoas, incluseive comerciantes e
consumidores. Somente a unio de esforos entre autoridades, intermedirios,
olericultores e consumidores minimizaria tais deficincias.
O olericultor deveria ser orientado para encontrar as alternativas mais
favorveis venda de seu produto, muito antes da implantao da cultura e, mais
ainda, na proximidade da colheita. Algumas dessas alternativas so: entrega a
cooperativas de produo ou outras organizaes associativistas; venda diretamente
a

consumidores

institucionais,

como

hotis

restaurantes;

venda

a
80

81
estabelecimentos varejistas; entrega a atacadistas; e fornecimento a agroindstrias,
sob contrato.
a)

Cooperativismo

A olericultura brasileira marcada pelo individualismo e isolacionismo. Ento, o

cooperativismo choca-se com essa arraigada tradio possivelmente uma herana
cultural da poca da colonizao. Entretanto, a unio de esforos dos produtores a
chave para a soluo de numerosos problemas da comercializao. A cooperativa
uma organizao capaz de comercializar os produtos de seus cooperados em
condies mais vantajosas, a mdio e longo prazos, do que quando eles agem
individualmente. Na prtica, constata-se que o cooperativismo no tem sido bem
compreendido em seus princpios, nem bem aceito pela grande maioria dos
olericultores.
b)

Outras formas de associativismo

A cooperativa uma forma associativista complexa, muitas vezes no bem

aceita pelos produtores. No entanto, h formas mais simples de unio de esforos,
como o caso do estabelecimento de grupos de vizinhana para transporte e
comercializao. Tais grupos renem produtores prximos que no produzem,
individualmente, um volume de mercadorias que justifique a tentativa de conquistar
praas mais distantes. Agindo em conjunto, eles tm maior possibilidade de negociar
mais vantajosamente seus produtos. Todavia, tambm essa soluo simples se
choca com entraves culturais, pois o produtor considera seus vizinhos apenas como
concorrentes, e no como possveis parceiros na comercializao.
c)

Produo na entressafra

A moderna agrotecnologia permite que o olericultor obtenha colheita de certos

produtos fora da poca normal de safra, inclusive em condies adversas. Por
exemplo, plantar cultivares geneticamente melhoradas de cenoura, couve-flor e
cebola durante o vero; cultivar em estufa, para proteo contra chuvas excessivas;
e irrigar por gotejamento no perodo seco so algumas das tcnicas capazes de
81

82
regularizar a oferta de certos produtos ao longo do ano, possibilitando que o
olericultor comercialize em pocas de preos mais elevados.
d)

Diversificao da produo

A diversificao de culturas uma forma eficiente de favorecer a

comercializao e possibilitar maior segurana econmica para o olericultor em
certas situaes. O grau de diversificao depende da localizao da propriedade
rural, no sendo prudente dedicar-se a muitas espcies, caso a propriedade rural
seja muito afastada dos centros urbanos consumidores. Entretanto, a monocultura,
que se observa com espcies como alho, batata, cenoura e tomate, aumenta o risco
de insucesso econmico. Quando a produo se localiza prximo a um centro
consumidor, maior grau de diversificao favorece a comercializao, j que
possiblita ao olericultor atingir diretamente o varejista ou at o consumidor ambos
desejando produtos diversificados.
e)

Estabelecimento de cinturo verde

Em certas situaes vantajoso, para a comercializao e o abastecimento, o

estabelecimento do clssico cinturo verde. Consiste em desenvolver uma regio
produtora circundando as sedes urbanas de cada municpio, com condies de
assegurar o fornecimento de hortalias frescas, especialmente do grupo das
herbceas. Certamente, mais fcil ajustar-se a oferta s exigncias da demanda
quando se trata de abastecer o mercado local. O trabalho assistencial, nesse caso,
deve envolver os pequenos olericultores diversificados, com o necessrio apoio de
autoridades municipais, gerentes de bancos, comerciantes locais e consumidores.
Os produtores devem ser estimulados a vender diretamente aos consumidores,
atendendo s suas preferncias ou dos varejistas locais. Os olericultores que
produzem em estufa enquadram-se bem na situao focalizada.
f) Produo especializada
Um trabalho assistencial com objetivos opostos, em relao ao item anterior,
incentivar a produo de algumas espcies em larga escala, destinada exportao
82

83
para outras regies. Nesse caso, envolvem-se olericultores especializados. Somente
produtos de relevncia econmica, de alta qualidade e capazes de ser transportados
at mercados distantes devem ser considerados.
g)

Informao de mercado

A obteno e a gil divulgao de informaes de mercado, sobre cada

hortalia,

incluindo

praas

alternativas,

muito

favorecem

eficincia

na

comercializao. Tais informaes referem-se ao movimento dirio de mercadorias,

aos estoques disponveis, aos preos em nvel atacadista e s preferncias de
consumidores, entre outros aspectos. Essas informaes tambm evidenciam os
perodos de preos mais elevados ou mais baixos, as pocas de excesso ou
escassez de oferta e as pocas de demandas mais elevadas, alm de outras
evidncias capazes de auxiliar na tomada de posio dos produtores. Para isso,
essencial que as informaes alcancem o produtor diariamente, no meio rural, sendo
o rdio e a televiso os meios de comunicao mais eficientes.
h)

Rede varejista

O eficiente funcionamento de ampla rede de estabelecimentos varejistas,

distribudos pelos bairros, viabiliza o melhor abastecimento da populao urbana,
estimulando o consumo de hortalias e beneficiando o olericultor. Dessa forma,
melhorias na atuao de mercados municipais, tradicionais feiras livres, modernas
feiras cobertas, sacoles, mercearias, hortomercados, mercadinhos, quitandas,
emprios e supermercados contribuem para regularizar os preos praticados no
varejo. Pequenos olericultores podem, inclusive, adquirir bancas em tais pontos de
comercializao, atingindo o consumidor. J produtores maiores podem entregar
seus

produtos

aos

varejistas

estabelecidos,

reduzindo

custo

total

da

comercializao e elevando a prpria margem de lucro.

83

84
i) Melhoria na qualidade do produto
Urge incentivar o aprimoramento na qualidade dos produtos olerceos
oferecidos, inclusive agregando-lhes valor por meio de padronizao, classificao,
beneficiamento e embalagem mais aprimorados. Vale ressaltar que o consumidor de
hortalias altamente influenciado por caractersticas como colorao, sabor,
tamanho e uniformidade. Lamentavelmente, notrio o desleixo na apresentao
das hortalias produzidas na vizinhana de cidades pequenas; o prprio olericultor
contribui para consolidar a opinio dos consumidores de que produto de fora que
bom. Inclusive, h olericultores desonestos capazes de colocar, na vista da
caixa, os produtos de melhor qualidade, porm que no representam o resto do
contedo da embalagem. obvio que, somente quando olericultores e
intermedirios agirem honestamente, entre si e em relao ao consumidor final, ser
possvel estabelecer um clima de confiana mtua imprescindvel para a eficincia
nas transaes comerciais.
j) Valorizao do produto local de qualidade
Atacadistas

e varejistas devem pagar o melhor preo possvel, conforme o

permitam as condies do mercado, pelos produtos melhores. Isso porque, quando

o olericultor sente que h significativo estmulo econmico, medida que ele
melhora a qualidade do seu produto, ele responde a essa valorizao.
Um sadio regionalismo deve ser estimulado. Desse modo, procura-se
despertar a ateno de comerciantes e consumidores para prestigiarem os bons
produtos obtidos no municpio. Dessa valorizao resultam um poderoso estmulo
para o olericultor local e preos menores para o consumidor. Esse estmulo evita,
inclusive, o turismo das hortalias, bem conhecido pelos extensionistas. Assim,
elas so produzidas prximo s cidades menores, porm, sendo produtos locais,
so desvalorizadas pelos comerciantes. Ento, a comercializao efetuada num
centro maior e, depois de passar por alguns intermedirios, o mesmo produto volta
para ser vendido, a preo majorado, aos consumidores do local original.

84

85
l) Estocagem de hortalias tuberosas
H hortalias tuberosas com capacidade de armazenamento, durante
alguns meses, que poderiam ser mantidas dentro das propriedades rurais. Assim,
evitar-se-iam os excedentes de oferta, que ocorrem em pocas normais de safra,
resultando em aviltamento dos preos pagos ao produtor. Com a estocagem, a
venda poderia ser propositadamente adiada, durante alguns meses, e realizada em
plena entressafra, com preos majorados. Produtores de batata, batata-doce, car,
inhame, alho e cebola, por exemplo, deveriam ser estimulados a realizar estocagem
de seus produtos. H exemplos de que tal prtica foi vivel e vantajosa, sendo os
custos cobertos pela valorizao do produto. Criam-se, assim, estoques
regularizadores de oferta e estabilizadores de preos, sendo o excedente de oferta
retirado da circulao, voltando a circular meses aps. Certamente, organizaes
associativistas podem sofisticar a estocagem, inclusive utilizando instalaes
providas de ventilao forada, refrigerao, aquecimento ou outros meios, de modo
a melhor atender s exigncias do produto estocado.
m) Localizao de agroindstrias no meio rural
A localizao de agroindstrias processadoras de hortalias em pleno meio
rural,

na

regio

produtora

da

matria-prima,

deveria

ser

estimulada. A

industrializao contribui para a absoro do excesso de oferta de certos produtos,

como alho, batata, cebola e cenoura, no perodo de safra, reduzindo a flutuao
estacional nos preos. Tambm reduz a conhecida perecibilidade dos produtos
frescos, viabilizando a estocagem prolongada de produtos industrializados, com
maior concentrao e de valor mais elevado por unidade de peso.
n) Assistncia ao consumidor
No Brasil, a assistncia ao consumidor tem merecido pouca ateno por
entidades oficiais e particulares, o contrrio ocorrendo em outros pases. Vale
enfatizar que o consumidor o personagem que justifica toda a atividade de
produo e de comercializao e, se bem orientado, contribui para a melhoria em
ambos os cenrios. Pouco trabalhado e com algumas deficincias culturais mais
85

86
grave que as limitaes econmicas -, o consumidor brasileiro apresenta algumas
caractersticas negativas, inclusive para si prprio. Dessa forma, adquire geralmente
os mesmos produtos, no se arriscando a inovar. adepto das microcompras,
adquirindo pequenas quantidades, suficientes apenas para seu abastecimento
semanal. altamente exigente em aspectos cosmticos, valorizando, por exemplo,
tamanho, colorao e brilho, em detrimento de outras caractersticas, como valor
nutricional, sabor e aroma.
O consumidor tpico, das classes mdia e alta, inclusive com nveis
elevados de escolaridade, no pode ser considerado um bom consumidor de
hortalias, pois excessivamente tradicionalista em seus hbitos de consumo, alm
de no valorizar a utilizao diria de produtos variados em sua dieta. Entretanto, as
hortalias constituem a fonte mais eficiente e menos onerosa da maioria das
vitaminas e sais minerais imprescindveis sade. Assim, maior diversificao nos
hbitos de consumo deveria ser incentivada pelas entidades assistenciais e at
pelas empresas que produzem ou industrializam hortalias.
8.5.

CESTA DIRETA: NOVO EQUIPAMENTO DE VAREJO

A manipulao inadequada, bem como o nmero excessivo de intermedirios,

contribui para que os produtos cheguem ao consumidor a um preo excessivamente

elevado e com baixa qualidade, em muitas situaes. Todavia, ao sarem das fontes
de produo, as hortalias apresentavam boa qualidade e os preos pagos eram
muito menores. Para corrigir essa distoro, em Santa Catarina, criou-se a chamada
cesta direta. Trata-se de um original equipamento de varejo, que poderia ser
adotado em outras regies, com inestimveis vantagens para pequenos
olericultores diversificados e consumidores.
A cesta direta consiste em um contrato informal entre um grupo de
olericultores e outro de consumidores. Estes se comprometem a receber,
semanalmente, certa quantidade de alguns produtos, a preo determinado de
comum acordo com os produtores. Os olericultores obrigam-se a produzir os itens
contratados e a fornece-los, semanalmente, aceitando os preos preestabelecidos.
Para cumprir seu compromisso e assegurar a produo contnua, utilizam a
agrotecnologia adequada.

86

87
Com a aplicao da cesta direta, tem sido constatado que, como a produo
direcionada para suprir uma demanda preestabelecida, no ocorrem sobras nem
perdas significativas dos produtos que possam onerar o custo de produo e, ou, o
preo de comercializao. O aperfeioamento tecnolgico exigido dos produtores
mais uma vantagem do sistema. Tambm estimulante o relacionamento direto
entre

consumidores

produtores,

propiciado

pelas

reunies

entre

seus

representantes, quando se planejam os itens a serem produzidos e ofertados.

Medidas so tomadas para maximizar a satisfao dos consumidores, e estes
asseguram bom nmero de interessados em adquirir as cestas semanalmente.
Assim, os consumidores recebem produtos recm-colhidos, de alta qualidade,
obtidos sob superviso agronmica e com garantia de ausncia de resduos txicos.
As perdas so mnimas em nvel de produo e de comercializao, j que aquela
dimensionada de acordo com esta. O produto entregue logo aps a colheita,
sendo adequadamente manipulado, o que assegura a qualidade.
Esse original e eficiente equipamento de varejo abre perspectivas para que
sejam organizados grupos de consumidores em bairros, fbricas, colgios etc. Por
suas notveis caractersticas, a cesta direta merece ser mais bem estudada,
aperfeioada e implantada em outras regies. Note-se, todavia, que somente
funciona quando envolve olericultores diversificados, que produzem prximo aos
centros urbanos.
8.6.

PROCESSAMENTO MNIMO NA PROPRIEDADE RURAL

O processamento mnimo de hortalias na propriedade rural uma alternativa

vivel e vlida para a reduo de perdas ps-colheita, bem como a agregao de
valor ao produto. Inclui as prticas de seleo da matria-prima, pr-lavagem,
processamento, sanitizao, enxge, centrifugao, embalagem, estocagem e
comercializao. Objetiva-se obter um produto fresco, de alta qualidade, pronto para
ser consumido ou submetido ao preparo culinrio por uma dona-de-casa, que
tambm trabalha fora do lar e dispe de pouco tempo para o preparo das refeies.
H boa aceitao dos consumidores, devido praticidade, qualidade e higiene de
tais produtos, principalmente.
O consumo de hortalias minimamente processadas vem aumentando em
pases desenvolvidos. No Brasil, essa tendncia tem sido verificada a partir do fim
87

88
da dec. de 1980, principalmente em razo do interesse de lanchonetes e
restaurantes que vendem comida a quilo. Nesse incio de sculo, observa-se que
essa tendncia vem aumentando.
H dezenas de hortalias que comportam o processamento mnimo, com a
decorrente agregao de valor, destacando-se: alface, beterraba, brcolos, cenoura,
couve, repolho e rcula. Observe-se que, com equipamentos pouco dispendiosos
instalados na propriedade rural, os olericultores podem efetuar o processamento,
melhorando a rentabilidade do agronegcio.

88

89
9.

CULTIVO EM AMBIENTE PROTEGIDO

9.1.

PLASTICULTURA

Plasticultura um termo adotado internacionalmente para designar a

utilizao de plsticos na agricultura, objetivando a criao de ambientes
melhorados e controlveis, mais propcios ao desenvolvimento das plantas. Desse
modo, favorece-se a potencialidade produtiva e econmica da cultura, protegendo-a
de

alguns

fatores

adversos,

que

possam

ser

limitantes

de

seu

pleno

desenvolvimento, caracterizando o cultivo em ambiente protegido.

As hortalias, nas mais diferentes regies do mundo, tm se beneficiado da
plasticultura. Das ridas regies desrticas s midas florestas tropicais, do glido
norte ao clido equador, do nvel do mar ao cimo das cordilheiras, da Amrica
sia, do pequeno ao grande produtor rural, seja no inverno, seja no vero, a
plasticultura est presente na vida dos mais diversos agricultores em todo o planeta.
uma verdade irrefutvel e irreversvel na poca atual.
O plstico surgiu no sc. XX, na dcada de 1930, com a descoberta inicial do
polietileno, e rapidamente tomou conta do dia-a-dia, podendo-se afirmar que se vive
a era do plstico. A agricultura j absorve valores significativos da produo
mundial de plstico. Em alguns pases, a plasticultura avanou muito e est bem
implantada; em outros, est em fase inicial, com muito potencial a ser explorado,
como o caso do Brasil. Os maiores consumidores de plstico na agricultura so os
pases mais desenvolvidos, localizados no hemisfrio norte, notadamente Japo,
Estados Unidos, pases europeus e Israel. Naqueles pases em desenvolvimento,
principalmente no hemisfrio sul e nas baixas latitudes, a exemplo do Brasil, deve-se
investir em pesquisa e poltica educacional, visando formao de um projeto
nacional, regionalizado, voltado para uma plasticultura eficiente e competitiva.
O cultivo em ambiente protegido tem apresentado uma srie de vantagens,
como aumento de produtividade; melhoria na qualidade dos produtos; diminuio na
sazonalidade da oferta, conferindo maior competitividade pela possibilidade de
oferecer produtos de qualidade o ano todo, inclusive na entressafra; melhor
aproveitamento dos fatores de produo, principalmente adubos, defensivos e gua;
controle local ou parcial dos fatores climticos; fixao do homem no campo,

89

90
diminuindo o xodo rural e gerando empregos; melhoria nas condies do ambiente
de trabalho; e opo de aumento da rentabilidade da empresa agrcola.
A plasticultura tambm desempenha funo social importante, viabilizando o
desenvolvimento de regies pobres, improdutivas e de cultivo limitado, tornando-as
produtivas e ricas, a exemplo do que aconteceu em Almeria, ao sul da Espanha
antes uma das regies mais pobres do pas -, que se tornou uma das mais ricas,
sendo denominada horta da Europa, graas ao efeito direto dos milhares de
hectares cultivados em ambiente protegido. Tambm, o Brasil tem tudo para
progredir nesse caminho, superando deficincias e distores na oferta e no
abastecimento de hortalias.
A agregao de valores na cadeia produtiva do agronegcio das hortalias
produzidas em ambiente protegido deve ter prioridade ao se estudar a viabilidade do
sistema adotado. O sucesso do empreendimento deve considerar primeiramente,
junto com os aspectos tcnicos, os aspectos econmicos e mercadolgicos.
preciso colocar o produto no mercado, de forma rentvel, atendendo demanda do
consumidor e conquistando novos espaos nesse competitivo setor alimentar.
Ateno especial deve ser concedida a seleo, embalagem, transporte e exposio
do produto na comercializao, visando melhores preos e atingindo pblicos
diferenciados e mais exigentes. Uma opo promissora a produo de hortalias
orgnicas em ambiente protegido.
importante conhecer bem as condies ambientais locais, as exigncias das
cultivares e os efeitos do material plstico nos fatores de produo edafoclimticos,
a fim de se obter o sucesso esperado do cultivo em ambiente protegido. Este poder
ter influncia significativa na poca e densidade de plantio, no sistema de conduo,
nos tratos culturais, no controle fitossanitrio e nos distrbios fisiolgicos, afetando o
desenvolvimento da cultura.
9.2.

COBERTURA DE SOLO

A cobertura do solo (mulching) um sistema de proteo, que utiliza

materiais propcios para cobrir o solo, buscando oferecer melhores condies
planta protegida. Funciona como uma barreira entre o solo e a atmosfera,
caracterizada pelo seu efeito isolante. to antiga e natural quanto as florestas, que
deixam uma manta espessa de folhas sobre a superfcie. As coberturas mais
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91
tradicionais so de materiais orgnicos vegetais: capim, palha, bagao, casca e
outros que estejam disponveis. Existem tambm materiais inertes, como pedra,
cascalho, carvo, papel tratado etc. No entanto, nenhum desses supera a aplicao
do plstico, devido a sua diversidade na composio, disponibilidade no mercado,
facilidade no manejo e custo acessvel.
Os filmes para cobertura de solo so de diversas cores: transparente, preta,
branca, prateada, parda, verde etc. Os transparentes so mais utilizados nas
regies frias, por causa do efeito estufa sobre o solo, porm no controlam as
plantas daninhas. Em oposio, o filme preto no causa o efeito estufa, porm
controla as plantas daninhas e mais resistente, sendo o mais utilizado no Brasil.
Os filmes de outras cores apresentam caractersticas intermedirias. Observa-se
que o filme preto absorve muito o calor recebido, aquecendo-se e podendo provocar
queimaduras nas partes mais sensveis da planta, com as quais esteja em contato
direto. Uma opo interessante, j oferecida pelo mercado, o filme de dupla face:
uma cor em cada face, por exemplo, preto na face interna opaco e mais resistente
e branco ou prateado na externa reflete a luz e no se aquece tanto.
A cobertura plstica praticada sobre o solo apresenta numerosas vantagens,
sendo seus efeitos benficos constatados nos seguintes aspectos relevantes:
a)

Temperatura do solo: a cobertura tende a reduzir a amplitude trmica,

propiciando maior uniformidade temperatura. Plsticos transparentes produzem o

efeito estufa no solo, aquecendo-o; plsticos pretos no causam esse efeito; e os
brancos ou prateados, que refletem a luz solar, tendem a diminuir a temperatura do
solo.
b)

Umidade do solo: favorecida pela cobertura plstica, que reduz a

evaporao e diminui o consumo de gua.

c)

Plantas daninhas: so mais bem controladas pelos filmes pretos.

d)

Conservao e fertilidade do solo: so melhoradas, porque ocorrem

menor eroso e lixiviao dos nutrientes, conferidos pela proteo da cobertura.

Tambm h melhor aproveitamento dos adubos aplicados, inclusive maior
disponibilidade de nutrientes para o sistema radicular.
e)

Salinidade do solo: minimizada pela diminuio da evaporao, bem

como pela melhoria nos teores hdricos do solo.

91

92
f)

Cultura olercea: melhora o desenvolvimento da planta, bem como a

produtividade, a precocidade e a qualidade dos frutos, que so protegidos do

contato direto com o solo.
Quanto sua colocao, o filme deve ser estendido sobre a linha de plantio ou
canteiro devidamente preparado, fixando-se as duas extremidades e enterrando as
bordas. De conformidade com o espaamento de plantio, deve ser perfurado,
preferencialmente em forma circular.
Nas condies brasileiras, mais difundida a aplicao do filme preto,
principalmente em culturas de morango, solanceas-fruto e cucurbitceas,
conduzidas no campo, em casa de vegetao e tambm em tnel. A cobertura
plstica de fcil instalao e relativamente de baixo custo, podendo trazer bons
retornos econmicos para o olericultor.
9.3.

TELADO

As telas plsticas mais utilizadas e produzidas no Brasil so de materiais

resistentes e durveis, que no absorvem umidade, sendo tolerantes aos fungos,
salinidade e aos defensivos. Tm ampla aplicao na agricultura, podendo ser
utilizadas como sombreamento, quebra-vento, fechamento lateral de instalaes e
cercas.
Os sombrites telas para sombreamento apresenta-se em variadas cores,
sendo predominante a preta, com durabilidade acima de 10 anos. Esto disponveis
em diferentes espessuras e malhas, propiciando ndices variados de sombreamento,
sendo utilizados entre 20 e 50% de reteno de luminosidade, na maior parte dos
casos. A porcentagem de sombra adequada varia conforme a radiao solar
recebida no local, a poca de cultivo e a cultura a ser conduzida sob telado.
O telado adotado, freqentemente, na produo de mudas olerceas.
Tambm pode ser utilizado ao longo do ciclo da cultura, principalmente em
condies tropicais. Sob elevada pluviosidade, o telado tambm atua como barreira
ao direta e danosa das chuvas e de granizo sobre as plantas tenras. As culturas
olerceas, especialmente as hortalias herbceas, so mais sensveis a tais efeitos,
respondendo bem proteo.

92

93
O sombreamento diminui a temperatura interna, a evaporao e o consumo de
gua. Cria-se, assim, um microclima interno mais favorvel, mesmo sob temperatura
e luminosidade elevadas. Isso ocorre, seja em poca seca, seja sob chuvas
intensas, com efeitos positivos na fisiologia da planta, elevando-se a produtividade e
a qualidade das hortalias.
A utilizao de telas em olericultura uma tcnica funcional, prtica e eficiente,
de relativa adaptabilidade s mais diversas situaes, que contribui para elevar a
eficincia do produtor.
9.4.

TNEL PLSTICO

O tradicional tnel de cultivo forado constitudo por um abrigo baixo, em

forma semicircular ou prximo a isso, recoberto com agrofilme sobre os arcos.
Abriga canteiros ou linhas de plantio dos cultivos.
O manejo adequado do tnel fundamental para o desenvolvimento das
culturas, pois propicia a abertura e o fechamento no tempo correto, visando-se o
arejamento e o controle da temperatura e da umidade relativa do ar em seu interior.
Outrossim, possibilita a visita de insetos polinizadores imprescindveis para
algumas espcies, como as cucurbitceas.
Durante o vero, o tnel pode funcionar como proteo contra chuvas e
tambm como redutor de luminosidade. Nesse caso, deve permanecer semi-aberto,
para melhorar a circulao interna do ar, evitando-se os excessos de temperatura e
umidade. Tambm

encontram-se

filmes

perfurados,

que

conferem

melhor

arejamento ao interior do tnel.

Os principais benefcios que os tneis oferecem olericultura, entre outros,
so: possibilidade de produo na entressafra; antecipao da poca normal de
plantio; substancial reduo no ciclo, com maior precocidade na colheita; ganhos na
produtividade fsica e econmica; melhoria na qualidade do produto colhido;
proteo ao solo; e aumento na eficincia, com conseqente economia na utilizao
de certos insumos.

93

94
9.5.

CASA DE VEGETAO

a)

Generalidades

A casa de vegetao uma estrutura popular e erroneamente conhecida no

Brasil como estufa um abrigo que viabiliza o cultivo de plantas de porte alto e a
circulao de pessoas em seu interior. As primeiras surgiram no hemisfrio norte,
como opo para o cultivo de plantas tropicais exticas, passando a ser empregadas
na produo comercial de diversas espcies limitadas pelo inverno rigoroso. Sendo
o objetivo maior o efeito estufa, a estrutura recebeu o nome de estufa. Essa
terminologia tornou-se restritiva e inadequada, devido abrangncia dos atuais
objetivos, j que a utilizao se tornou universal. Portanto, prefervel adotar o
termo casa de vegetao, menos popular, porm mais condizente com a realidade
agroclimtica brasileira.
Inicialmente, as casas de vegetao eram cobertas de vidro. Entretanto, com o
advento do agrofilme, houve grande incremento na utilizao dessa tcnica, em
razo da maior versatilidade, disponibilidade e leveza, bem como do baixo custo
desse material, em relao ao vidro. A partir de ento, houve possibilidade de serem
utilizadas estruturas mais simples, leves e baratas, cobertas com tipos variados de
filmes, que so adaptados s mais diferentes necessidades e oferecem maior
facilidade no transporte e manejo.
A produo comercial de hortalias em casas-de-vegetao, no Brasil,
desenvolveu-se recentemente. Em meados da dec. de 80, a indstria petroqumica
brasileira incentivou a divulgao da plasticultura, despertando o interesse de
olericultores, extensionistas, educadores, pesquisadores e do pblico em geral para
essa nova modalidade de cultivo. Verifica-se atualmente que a plasticultura se acha
difundida por todas as regies do Pas. Entretanto, poderia ter se desenvolvido mais
e melhor, no fosse a precria conjuntura brasileira, bem como a pouca tica
profissional e de mercado manifestada por algumas pessoas.
Uma das vantagens do cultivo de hortalias em casa de vegetao propiciar
condies de produo ao longo do ano, inclusive na entressafra, com tima
qualidade e excelente produtividade. Tambm favorece a precocidade das colheitas,
a proteo do solo, o controle fitossanitrio e a economia de insumos, alm de
melhorar as condies microclimticas no interior das estruturas, beneficiando o
94

95
desenvolvimento das plantas e protegendo-as das intempries. No entanto, no
Brasil, os principais problemas tm sido o custo elevado da implantao, a
instabilidade do mercado e a desorganizao na comercializao; a ausncia de
uma poltica governamental para o setor de hortalias; as poucas aes de
marketing para o produto; o elevado custo de produo de muitas hortalias; e a
falta de agrotecnologia mais bem adaptada s diferentes regies do Pas.
Atualmente,

existem

casas

de

vegetao

sofisticadas,

dispondo

de

equipamentos modernos, totalmente automatizadas, que controlam os principais

parmetros climticos (temperatura, umidade relativa do ar e luminosidade), a
umidade do solo, a ventilao, o teor de gs carbnico, dentre outros fatores, sendo
conhecidas como climatizadas. Todavia, sua utilizao em olericultura muito
restrita, devido aos custos por demais elevados, sendo mais difundida na produo
de mudas e de flores de algumas espcies mais exigentes, tambm mais valiosas,
comercialmente.
Inegavelmente, as casas de vegetao no-climatizadas esto bem mais
prximas da relaidade econmica brasileira: so construes mais simples e
baratas, sem sistemas sofisticados para o controle climtico interno. No entanto,
consegue-se controlar, parcialmente, o microclima interno, por meio do tipo de
estrutura e dos agrofilmes adotados, do manejo destes e das trocas com o ambiente
externo. Apesar de suas restries, tais estruturas tm viabilizado a produo de
serts hortalias em regies e pocas limitantes, em razo das melhorias
proporcionadas ao ambiente de cultivo. Tambm, podem-se utilizar, numa condio
intermediria, equipamentos mais simples, de custos menores, intensificando
parcialmente essas melhorias, como o caso dos exaustores, para aumentar a
ventilao; dos nebulizadores, para elevar a umidade do ar; e das telas de
sombreamento ou da pintura branca no teto, para diminuir a luminosidade e a
temperatura internas.
De acordo com a regio e a poca do ano, a casa de vegetao pode ter
finalidades distintas. Quanto maior a latitude e mais intenso o inverno, maior a
busca do tradicional efeito estufa; inversamente, quanto menor a latitude e mais
prximo ao equador, maior a busca do efeito guarda-chuva. Esse efeito no induz a
maior reteno de calor sob a cobertura; ao contrrio, tende a dissipa-lo por meio da
mxima circulao de ar possvel e das trocas com o ambiente externo. Nesse caso,
o objetivo maior abrigar as hortalias, protegendo-as das elevadas precipitaes e
95

96
radiaes, que prejudicam o cultivo em campo aberto. A casa de vegetao protege,
tambm, da eroso e lixiviao de nutrientes do solo, do excesso de insolao, da
lavagem dos defensivos e nutrientes aplicados s folhas e dos danos mecnicos
causados planta, como a queda de flores.
Diversos so os materiais utilizados na construo da estrutura, sendo os mais
comuns madeira, concreto, ferro, arame e alumnio. Cada material apresenta
vantagens e restries, ressaltando-se que os mais elaborados e resistentes so
mais caros. A escolha feita de acordo com a disponibilidade do material e a
capacidade aquisitiva do olericultor. Existem as estruturas pr-fabricadas, montadas
por empresas especializadas; ou pode-se dimensionar a estrutura, adquirir o
material e constru-la. Os cuidados requeridos so aqueles exigidos para a
construo

de

um

bom

galpo,

considerando-se

resistncia,

praticidade,

durabilidade, conforto, luminosidade, aerao e custos. Enfim, a estrutura deve ser

construda com muita segurana e bom acabamento, tendo-se em vista que a sua
finalidade favorecer o cultivo das plantas.
Com o decorrer do tempo, principalmente nas ltimas dcadas, foram
desenvolvidos diversos materiais para cobertura das estruturas. Inicialmente era o
vidro; porm, com o surgimento do plstico, as opes foram aumentando. No
Brasil, entretanto, os agrofilmes so de polietileno aditivado, graas s suas boas
caractersticas e aos custos menores. O filme ideal aquele que, tendo espessura
vivel (em torno de 100 micra) e custo acessvel, consiga reunir o mximo de
caractersticas desejveis. Dessa forma, deve apresentar boas propriedades ticas,
como alta transmisso de luz visvel, com elevada porcentagem da luz difusa, e
efeito termoisolante, se necessrio, alm de adequada resistncia mecnica e ao
envelhecimento, com vida til de 12 a 18 meses.
b)

Modelos de casa de vegetao

No h modelo ideal de casa de vegetao; o que existe aquele mais

adaptado s condies econmicas, climticas e tcnicas do projeto. Os modelos
esto diretamente relacionados com o tipo de teto que o abrigo exibe, sendo os mais
adotados: teto plano, capela, em arco e tnel alto.
O teto plano tem sua aplicao limitada pelas elevadas precipitaes. S
recomendado para regies ou pocas de pouca chuva. Seu custo baixo, porm
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97
seus efeitos, tanto estufa como guarda-chuva, so limitados. Apresenta o problema
da temperatura excessiva em seu interior, nos dias quentes, devido deficiente
ventilao. No Brasil, foi desenvolvido o modelo Londrina, muito rstico, construdo
com bambu e arame, de baixo custo. Contudo, apresenta srios problemas de
durabilidade, resistncia, segurana, vedao e ventilao, bem como baixo efeito
estufa, elevada umidade do ar, excesso de calor nos dias quentes e curta durao
do filme.
O modelo capela, com teto em duas guas, pode apresentar diferentes
inclinaes deste, em razo do interesse em captar mais ou menos radiao solar,
resistir s pesadas chuvas e aumentar a ventilao. Para captar mais radiao solar,
melhorando o efeito estufa, o teto deve oferecer uma inclinao cujo ngulo permita
que a cobertura fique perpendicular s radiaes solares. Objetivando o efeito
guarda-chuva, sugere-se esse modelo, prioritariamente, pois resistente, favorece a
ventilao e pode diminuir a passagem da radiao solar para o seu interior, em
virtude de sua inclinao, evitando os excessos de calor e umidade.
A estrutura com teto em arco, bem como o tnel alto, so modelos que,
devido curvatura do teto, favorecem a fixao do filme, a resistncia ao vento e a
captao de luz solar, melhorando o efeito estufa. Em contrapartida, a ventilao
prejudicada, podendo apresentar elevado aquecimento interno nos dias quentes.
Esse modelo tem sido muito utilizado no Brasil, dominando o mercado das
estruturas pr-fabricadas. Podem-se agrupar dois ou mais mdulos (conjugados),
obtendo-se casas de vegetao geminadas, com as vantagens de economizar
material, melhorar o aproveitamento do terreno e intensificar o efeito estufa.
Contudo, apresenta o grande problema de dificultar a ventilao, podendo resultar
em conseqncias graves para as culturas.
Independentemente do modelo escolhido, quando o objetivo principal for o
efeito estufa, a estrutura dever ser totalmente coberta, inclusive as laterais. Para o
efeito guarda-chuva, as laterais devem ser totalmente abertas, cobrindo-se somente
o teto.
c)

Instalao da estrutura

Vrios aspectos merecem ser levados em considerao ao se instalar a casa

de vegetao. Assim, a escolha do local fundamental, devendo-se conhecer bem
97

98
as condies climticas locais, evitar baixadas midas, frias, pouco ensolaradas e
de baixa ventilao, bem como locais sujeitos a ventos fortes. A construo deve ser
orientada no sentido da direo dos ventos predominantes, visando-se diminuir o
impacto destes; para isso, podem-se, tambm, utilizar quebra-ventos. A distncia
entre as estruturas, sua disposio sobre o terreno e a direo das linhas de plantio
devem favorecer a luminosidade interna, com ausncia de sombreamento, bem
como a mxima circulao de ar, principalmente quando o objetivo for o efeito
guarda-chuva.
As dimenses adotadas devem levar em considerao as finalidades da
proteo. Para o efeito estufa, quanto maior o volume de ar aquecido durante o dia,
maior sua capacidade de resistir queda de temperatura noturna. Entretanto,
quanto maior a rea construda, maiores as dificuldades com a ventilao,
provocando excesso de umidade nos dias frios e elevada temperatura nos dias
quentes. A casa de vegetao com efeito estufa deve ser ampla o suficiente para
armazenar calor e limitada o bastante para favorecer boa ventilao. Para as
condies

brasileiras,

rea

estaria

situada

entre

400

1.000

m 2,

aproximadamente. Certamente, tais valores podem ser questionados, devendo-se

buscar melhor dimensionamento em cada situao especfica. Tambm h de se
considerar que uma casa de vegetao mais alta favorece o efeito estufa e a
circulao de ar, porm requer uma estrutura mais resistente, elevando o culsto.
Para obter o efeito guarda-chuva, adotando-se o raciocnio inverso, devem-se
utilizar reas menores, inferiores a 500 m 2, buscando-se maior ventilao e menor
aquecimento possveis.
d)

Manejo da casa de vegetao

Os agrofilmes das laterais podem ser colocados na forma de cortinas, que se

abrem e fecham, levantando-as ou abaixando-as. Esse manejo importante na
ventilao e no efeito estufa. Deve-se abrir de manh e fechar tarde, segundo as
condies climticas e a necessidade da cultura. O manejo adequado das janelas e
cortinas fundamental no arejamento, na troca de gs carbnico e no controle da
temperatura e da umidade relativa do ar, afetando a fisiologia da planta, a ocorrncia
de doenas e a visita de insetos polinizadores. Para se obter apenas o efeito
guarda-chuva, todas as laterais devem permanecer abertas, favorecendo ao mximo
98

99
de ventilao. Deve-se fazer o monitoramento microclimtico do ambiente protegido,
essencialmente a temperatura e a umidade relativa do ar, durante todo o ciclo da
cultura.
O manejo do solo tambm muito importante, destacando-se os seguintes
fatores: gua, nutrientes e microorganismos. Tm-se observado vrios cultivos, mal
instalados e mal manejados, que, com o decorrer do tempo, vo se agravando os
problemas de salinidade, de nematides e de doenas do solo. imprescindvel o
acompanhamento regular da fertilidade do solo, mantendo-se o fornecimento de
nutrientes de forma suficiente e equilibrada, evitando carncias e excessos. Nesse
caso, observe-se que no h os efeitos da lixiviao provocada pelas chuvas, como
ocorre na cultura no campo. A irrigao localizada (gotejamento) a melhor opo
para o fornecimento de gua. Tambm a fertirrigao uma excelente tecnologia,
podendo ser associada plasticultura com sucesso. Todavia, necessrio conhecer
melhor sua atuao e seu manejo, em solos tropicais.
Tem-se enfatizado cada vez mais o uso de medidas preventivas e de natureza
biolgica no controle fitossanitrio em ambiente protegido. Na aplicao de
defensivos, quando necessrio, devem-se adotar dosagens e freqncias mais
especficas, ainda pouco conhecidas para as condies brasileiras. A tcnica de
solarizao pode ajudar muito no manejo de doenas de solo. O sucesso do cultivo
depende das aes voltadas para a assepsia do local, bem como da no introduo
de fitopatgenos.
No cultivo em ambiente protegido, o manejo da cultura tambm requer
cuidados especiais, desde a escolha de cultivares mais adaptadas at a colheita e o
preparo do produto final. O espaamento adotado e os tratos culturais devem
resultar em densidade de plantas e sistema de conduo que viabilizem a mxima
produtividade, dentro de padres elevados de qualidade para o produto.
9.6.

CONSIDERAES FINAIS SOBRE PLASTICULTURA

O cultivo protegido, mormente em casa de vegetao, tem contribudo para a

soluo de alguns dos problemas que limitam a eficiente e constante produo de
hortalias no Brasil. Contudo, outros problemas podem advir da m implantao da
estrutura e do manejo inadequado. Tm-se observado, ao longo do tempo, os
efeitos negativos da m administrao das casas de vegetao, nas condies
99

100
brasileiras. Podem-se destacar os principais problemas relacionados ao solo
(ocorrncia de salinizao e desequilbrios); atmosfera interna (temperatura baixa
e umidade elevada no inverno e superaquecimento nas pocas mais quentes);
planta (ocorrncia de distrbios fisiolgicos e doenas); e ao mercado (excesso de
produo, baixa qualidade e falta de padronizao).
Muitos dos problemas mencionados so oriundos da falta de dados de
pesquisa referentes ao cultivo em ambiente protegido, escassos em regies
tropicais. Embora a agrotecnologia avanada, originria do exterior, oferea novas
possibilidades, muitas dificuldades surgem ao ser implantada sem o devido estudo
prvio das possiblidades de adaptao. Portanto, h de se investir em pesquisa
direcionada para o desenvolvimento de produtos, inclusive cultivares, e de sistemas
de produo mais bem adaptados s condies brasileiras, gerando os
conhecimentos fundamentais que assegurem o contnuo progresso do cultivo em
ambiente protegido.
O sucesso do agronegcio da plasticultura depende de meticuloso
planejamento do projeto, bem como de aprimorada execuo, desde a implantao
do sistema, passando pelo manejo, at a venda do produto final, sempre com viso
empresarial voltada para um mercado cada vez mais exigente. Considerado com
seriedade e competncia pelos diferentes agentes atuantes, o cultivo de hortalias
em ambiente protegido pode resultar e isso tem ocorrido, tanto no exterior como
no Brasil em privilegiado sucesso para o olericultor. Nesse incio de sculo, a
plasticultura tem se firmado como uma alternativa valiosa olericultura cu aberto.

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REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

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