LEGBA E A DINAMICA

DO PANTEO VODUN NO DAOMB

HONORAT AGUESSY
do Centre Nacional de la Recherche
Scientifique, de Paris.

O panteo vodun possui uma notvel organizao arquitetnica.

Sua austeridade traduz, ao nvel das idias, o que se passa ao nvel
do social e do simblico. Seu modlo comum a organizao genealgica. Efetivamente, assim como existe um antepassado fundador (real
ou mtico) frente de cada linhagem (ako), tambm Mawu (divindade suprema), numa primeira perspectiva, parece reger o conjunto
do Panteo. Esse aspecto arquitetnico reforado pela concepo
de uma divindade (vodun), que exprime o carter imutvel da organizao: - assim, Fa, sistema de adivinhao expresso sob a forma
de uma divindade, por causa do carter inexorvel, misterioso e temvel do destino que ela desvenda, representa a rigidez do panteo.
Nesse sentido, Fa a palavra do criador, a sorte lanada para sempre.
Ele explica o cuidado permanente do homem em marcar os lugares,
na ordem das coisas e da sociedade. Fa, como tal, constitui a divindade da ordem. E no entanto, no parece que Fa, divindade da
ordem, seja a forma de expresso decisiva do panteo vodun. Na
qualidade de porta-voz do criador, tem le sua anttese - Legb,
divindade do imprevisvel, do inatribuvel. Dsse modo, Legb representa o trgico cotidiano, o alm do bem e do mal concebidos
pela sociedade. Nle, o bem e o mal se entrelaam.
Eis a anttese poderosa que fecunda o panteo vodun, no qual
a noo do "lugar marcado" duplica-se com a do deslocamento contnuo. Qual a relao entre as duas representaes? Elas se confundem ou se distinguem nas prticas religiosas? A que corresponde
essa dupla exigncia no plano social?

A COMPLEXIDADE DO PANTEAO DO DAOME

Seria fastidioso expor aqui, na sua totalidade, os nomes das
divindades que compem um panteo, do qual todos os autores tm

N. u R.
Este artigo foi originalmente publicado em iranda em
Cahims des Religions Africanes Vol. 4 N . O 7 janeiro 1970. Universit

Lovanium de Xinshasa, Repblica Democrtica do Congo.

salientado o seu carter complexo; quer se trate de Mercier, Verger,

Herskovits, Merlo, Maupoii ou de Le Heriss, para no citar seno
stes, todos acentuam a extraordinria multiplicao das suas divindades. Tal multiplicao produz uma grande quantidade de seitas.
Cada grupo cultural especfico tem seu ritual e sua mitologia. E no
final, obtemos um complexo fluido de mitologias, onde as diferentes
foras do universo so distribudas pelas divindades. Esboando-se
um quadro panormico dsse conjunto de divindades muito especializada~,no se pode notar seno as discordncias, as duplicaes, as
contradies devidas s origens heterogneas dessas divindades e
diversidade das zonas integradas no conjunto scio-poltico denominado Daom. Neste sentido, estudar a organizao progressiva do
panteo do Daom significa evocar a histria scio-poltica dsse pas,
seus smbolos, e suas relaes com outros pases.
Que o leitor se tranquilize; ns no iremos obrig-lo a tal esforo.
Contentemenos em salientar os esforos empregados, durante
anos de vida autnoma do Daom, para triunfar sbre os inmeros
obstculos a uma homogeneizao dos diversos vodun esparsos. O
resultado dsse esforo consiste na elaborao de uma vasta mitologia
em que a diviso dos Vodun em vodun do cu e em vodun da terra,
vodun do mar e vodun do trovo, constitui o fato mais importante.
Entretanto, apesr do requisito essencial de toda classificao ser o
de no admitir resduos, todos os vodun, sbiamente distribudos no
seio do panteo do cu, no da terra e em outros, no esgotaro a
lista dos vodun reais e possveis. Fora dessas categorias se encontram
por exemplo: Dan-Aido-Hwdo (vodun assimilado ao Arco-ris), os
vodun pessoais, os tohwiyo (antepassados fundadores do cl) etc. . .
Esses fatores residuais so de uma grande importncia e voltaremos
a les mais adiante. Vejamos agora os detalhes da organizao do
universo dos vodun.
O MODLO DO PANTEAO

E atravs dos mitos da cosmogonia que tentaremas represent-la.

Na origem do mundo atual e A frente do panteo do cu, os mitos
colocam Mawu. Este nome dar uma idia da representao do Deus
supremo pelos daomeanos? Significar o Ser, em relao ao qual nada
de maior possa ser imaginado? Ou significa, ao contrrio, o Ser supremo que molda e fornece a cada homem a parte corporal que ihe pertence? Sbre o plano lingstica, essas duas interpretaes encontram
bases slidas. Efetivamente, o nome Mawu composto de duas palavras: Ma e wu. E segundo um princpio bem conhecido em t8das as
lnguas africanas, mltiplos sentidos podem ser obtidos a partir das
mesmas. Assim, no caso preciso que nos concerne, Ma pode significar negao ou o verbo distribuir, dividir, enquanto wu pode signi-

ficar "ser superior a" ou "corpo". A lngua, por si s, no pode, pois,

permitir-nos uma resposta categrica frente s duas interpretaes.
Voltemos, pois, s prticas do vodun e aos mitos. Que nos revelam
os mesmos? Revelam que em tudo o que diga respeito a Mawu, um
outro vodun acha-se ligado ao mesmo de forma inseparvel: Lissa.
Nesse caso, o nome Mawu designa um par de divindades, um par de
gmeos. Mawu, do sexo feminino, Lissa.. do sexo masculino. A mitologia no consegue separar as duas divindades, mesmo que o aspecto
econmico da prtica no evoque comumente seno um dos dois
nomes do casal original. Nessa ordem de idias as funes ou responsabilidades assumidas por um ou outro componente do casal divino,
assim como suas caracterstieas, no so idnticas. Paul Mercier opina,
com razo, que o ato de organizar a natureza incumbe a Mawu (divindade da fertilidade), assistida por Dan (vodun, ou melhor, a fra
que controla a vida e o movimento) . A Lissa (divindade da fora e
do fogo) cabe o ato de organizar o mundo dos homens, tarefa na qual
auxiliada por Gou (vodun da transformao do mundo, da indstria, da cultura) . Outras caractersticas distinguem Mawu e Lissa.
Tudo que diz respeito feminilidade, conforme a concepo da sociedade autctone, posta parte a fertilidade, a gentileza, a alegria,
a sabedoria, a maturidade, liga-se a Mawu. Quanto a Lissa, a fora,
a robustez, o calor, o trabalho, a juventude que o caracterizam.
Na representao social de Mawu e Lissa, Mawu a lua e a noite,
Lissa o sol e o dia. Eis o que a divindade dplice que rege o
universo dos vodun. E que dizer da sucesso dos vodun? Os mitos
os apresentam como filhos de Mawu-Lissa. Eis um mito na qual
todos os filhos de Mawu-Lissa so evocados: Mawu-Lissa, andrgino,
gerou os gmeos Dada Zodji e Nyohwe Ananou, gerou S (andrgino), os gmeos Agb e Naet, gerou Gou, Djo e o filho mais nvo,
Legb .
ESTRUTURA E MOBILIDADE NO SEIO DO PANTEAO
A primeira observao que se impe 6 o carter genealgico
da concepo do panteo. A funo elucidativa dessa sucesso no
mais escapa aos pesquisadores cientficos. Todos reconhecem com
J . P. Vernant (2) que, "para o pensamento mtico, toda genealogia,
, ao mesmo tempo, explicao de uma estrutura, e no h outra
forma de explicao para uma narrativa genealgica". A isso acrescentemos que na concepo genealgica do panteo vodun, cada
divindade vive numa dependncia em relao ao significativo maior
- o demiurgo ao criador Mawu-Lissa. Nessa condio de dependncia, cada vodun ocupa um lugar bem marcado Assim, no mito
~cosmognicoevocado mais acima, seis vodun repartem entre si a
direo do universo. Dada Zodji e Nyohwe Ananou tm a comando

da terra. Desceram mesma com todas as riquezas que seus pais

ihes deixaram em herana; Sogb possui a gesto dos negcios do cu;
Agb e Naet ocupam-se do mar; Ag encarrega-se das florestas e dos
animais; Gou constitui a fora de seus antepassados e ucupa-se da
terra a ser desbravada e das armas; Djo traduz, em certo sentido a
invisibilidade dos voduns; o ar que envolve o universo.
Essa nota de explicao genealgica, traduzindo a dependncia
em relao ao significativo maior que Mawu-Lissa, no seria um
caso particular do mito que se analisa?
Parece que, sejam quais forem os mitos cosmognicos considerados, impe-se a mesma observao. Apesar das variaes regionais,
da multiplicidade das ortodoxias e da assimilao desigual dos e!ementos esparsos, reinterpretados em um conjunto mais ou menos
coerente, manifesta-se sempre o mesmo modlo de explicao genea16gica, traduzindo a dependncia em relao a um significativo maior.
H a, pode-se dizer, um modlo comum que se reencontra ao
nvel scio-poltico. Ele designa a conotao de uma concepo conformista do universo, onde cada coisa se acha em seu lugar,
de forma definitiva. A preeminncia do primognito caracterstica
nesse modlo, no qud as regras e normas precisas definem as relaes
entre os personagens.
Como conceber, nesse modlo rgido, a possibilidade de mudana?
Digamos que a mudana sempre foi possvel, passando-se de
uma a outra regio. O modlo comum diversifica-se assim, em vista
da nfase posta em tal ou qual detalhe Nesse sentido, em vez de
ver-se Gou na quinta categoria, como o caso do mito evocado neste
artigo, assistir-se- sua promoo ao primeiro lugar quando se trata
de um grupo cultural onde predominam, por exemplo, os ferreiros.
A ordem descrita no modlo de referncia no , portanto, unvoca.
Essa mobilidade, porm, tomada possvel pela nocorrespondncia
das estruturas nacionais e regionais, no no entanto, essencial. Uma
outra modalidade acha-se inscrita no prprio contexto do modlo
descrito. Situa-se ao nvel do vodum Legb.
A MOBILIDADE RELACIONADA A LEGBA
Como pde constatar o leitor, dos sete filhos de Mawu-Lissa,
seis receberam como herana a gesto de um domnio delimitada
do universo, do qual os seus pais so os demiurgos ou criadores.
Apenas o mais moo ou o irmo mais novo da famiia divina nada
possui. Assim sendo, nesse universo em que cada vodun principal tem
um domnio para gerir, Legbd se caracterizar pela falta de um domnio. A estratgia interna da estrutura se define pela relao entre as
partes precisas repartidas pelas seis primeiras divindades e a ausncia
de herana especfica no que concerne a Legbd. Por isso, vodun, apa-

rentemente desprovido, ser, em realidade, o personagem mais aquinhoado na medida em que pode deslocar-se livremente de um a outro
domnio. Legb no estando ligado a um domnio determinado, far
de sua pobreza aparente um sinal de real riqueza. Ele representar,
sob vrios pontos-de-vista, o delicado e dramtico papel de intermedirio entre os diversos vodun, entre os vodun e os homens, e entre
os homens uns com os outros. Fazendo dle o personagem intermedirio por excelncia, Mawu Lissa tambm lhe atribuiu o papel
de guardio do conjunto do patrimnio divino. Consideremos sses
diversos pontos.
LEGBA, GUARDIAO DO PATRIMONIO
Este papel ambguo. Legb faz parte do sistema do panteo
Mawu Lissa, menos para conserv-lo que para p-lo em ao. Desde
que le prprio ficou "fora do jogo" na partilha do patrimnio, denuncia le a fixidez de um jogo que se desejaria imutvel e eterno.
E de preferncia Fa, o vodun da adivinhao, socialmente representado como a palavra do criador (Maou-Lissa), que melhor representaria o papel de guardio. Fa, como j dissemos, aplica a ordem
exata instaurada por Mawu-Lissa. Se, portanto, a mitologia atribui
a funo de guardio a Legb, , sem dvida alguma a fim de salientar a exigncia da mobilidade e da manipulao, inerentes a toda instaurao da ordem e com mais razo, manuteno dessa ordem
determinada. O ensinamento que colhemos dos mitos em que Legb%
considerado guardio, apesar da nfase dada, correlativamente, ao
seu carter vivo, malicioso, livre de qualquer restrio, etc., o seguinte: - na concepo do mundo dos daomeanos, o que se conserva
estritamente ao nvel do espiritual, no o j consagrado ou, em
outros trmos, a letra morta; o esprito de relao, sem a fixidez
dos elementos concernentes. Nessa ordem de pensamentos, Legb
um bom guardio.
LEGBA, MEDIADOR ENTRE OS VODUN
Eis um papel delicado e dramtico, visto que a ordem estabelecida pode ser posta em dvida pelo mediador. Sobretudo quando
se sabe que cada vodun tem seu idioma particular e que nenhum
dles compreende a lngua dos outros, pode-se avaliar a importncia
da posio tomada por Mawu-Lissa, confiando o papel de intrprete
e mensageiro a Legb. So inmeros os mitos que relatam como
Legb usou o seu conhecimento das lnguas dos diversos vodun para
engan-los. Dessa forma, muitas vzes, atirou uns contra os outros.
Assim fazendo, imps-se como chefe e cabea de jogo, beneficiande
se das contendas constantes entre os vodun. Outro privilgio de

Legb: - nenhuma comunicao pode existir entre o Criador e tal

ou qual vodun sem sua interveno. Cabe a le assegurar a permanncia das relaes entre o Criador e os vodun, cada um dles gerindo
um domnio particular. Isto significa que k g b asegura o controle
e o domnio das vias de comunicaes no mundo divino. Esse controle por parte do servidor tem sido bem compreendido em numerosos mitos onde se trata da metamorfose do servo mensageiro em
patro mensageiro. Realmente, nos ritos especficos em honra dos
vodun, assiste-se dramatizao dessa funo: Legb, mensageiro
dos vodun, sempre invocado antes daqueles a quem deve levar a
mensagem. Na mesma ordem dme idias, recebe le as oferendas e
libaes, antes de todas as outras divindades. Segundo as interpretaes ou justificaes que certos especialistas autctones dos mitos
do dessas prticas e rituais, trata-se de destruir as maquinaes
eventuais de Legb e apaziguar-lhe as cleras imprevisveis. Efetivamente, uma das frases consagradas com o fim de caracterizar o
personagem sem carter determinado que Legb a seguinte: Agbo hanyan hanyan gba! ou seja "Agbo, em torno dle est a desordem!" E assim, o mensageiro e intrplete da esfera divina mais
temido e respeitado do que todas as outras divindades.
LEGBA, INTERMIDIARIO ENTRE OS VODUN E OS HOMENS

E o vodun mais popular. Contam os mitos que le toma parte

deliberadamente em favor dos homens nos choques com as divindades. Todo homem que envolvido em uma situao crtica recorre a
seus bons servios. So-lhe destinados sacrifcios em todos os lugares
em que se ergue sua efgie: nas entradas das aldeias (T-Legb), em
todas as encruzilhadas e bifurcaes de estradas, em todos os lugares
de concentrao, tais como os mercados (Ahi-Legb), diante das
fachadas (Agbo-nouhossou), diante dos santurios das outras divindades (Houn-Legb). Sua efgie representada por uma figura
estranha e impressionante, da qual diz-se muito mal; mas no nos
detenhamos aqui em todas essas consideraes. Digamos que Legb
inspira aos daomeanos, no o temor, mas a afeio. a divindade
mais prxima, qual contam les tudo que encerra o seu inconsciente
e a quem fazem promessa como a um amigo. O animal que lhe
consagrado o co e quando os daomeanos vem um co a comer
o alimento oferecido a Legb, ficam maravilhados. Tal espetculo
do co a devorar a oferenda prodigaliza uma enorme segurana.
Esses sinais de afeto e de simplicidade no culto dr Legb, dd
desprendimento (j que Legb no tem casa de culto, nem sacerdote,
ao contrrio das outras divindades), traduzem a grande familiaridade
dessa divindade com os homens. Tambm lhe so dirigidas exclamaes de grande intimidade: "Nou hanyan hanyan!" - a boca

em desordem; "Ma mon Legb tacho nou chocho, e na gbl!"

j
viram alguma vez Legb gastar azeite, sem que se assista a um tumulto?" Relembremos alguns de seus nomes fortes e constatemos
tal familiaridade: - Rei-Destruidor de tdas as cousas - Aqule
que come e sai com a boca suja - Aqule que tem lbios grossos,
etc. . .
E, pois, sem qualquer dissimulao que o indivduo aflito dle
se aproxima. E com confiana que espera sua intercesso junto aos
vodun interessados por tal ou qual caso de infelicidade.
Na medida em que Legb mediador entre os homens e os
deuses, os daomeanos que querem assegurar-se da sua cumplicidade
ou da sua benevolncia, antes de qualquer outra manifestao, deduzem que de suas fantasias depende o resultado de uma situao crtica.
Assim, frente ao vodun onisciente Mawu-Lissa, surge a silhueta familiar do vodun eficiente e representante da mudana ainda no realizada: - Legbd.
A CORRESPONDENCIA DE LEGBA COM OS VALORES
ESSENCIAIS DA SOCIEDADE GLOBAL DOS DAOMEANOS

Falar dos valores essenciais da sociedade global signifka designar

a fonte de origem social mais importante que teve o privilgio de
construir os mitos, graas aos elementos colhidos de todos os horizontes at onde as guerras e os contactos pacficos conduziram os
daomeanos. Os sacerdotes e altos dignitrios do reino do Daom
dirigiam e controlavam os centros culturais onde se efetuavam os
rituais, e reinterpretavam os mitos, segundo a situao scio-poltica.
Neste sentido, descobrimos na caracterizao do personagem divino
sem carter determinado, que Legb, a expresso de um simbolismo
que d sentido tanto ao imaginrio como ao real. O alto valor do
homem acha-se a acentuado. Com efeito, em tempo algum, algo
pareceu irrealizvel para os daomeanos. Mesmo quando a divindade
do alea jacta est: Fa, se pronuncia e revela a impossibilidade, atravs
da palavra do Criador Mawu-Lissa, os daomeanos sempre pensaram
ser possvel encontrar uma sada dentro do seu mundo regido pelo
destino.
Segundo outro ponto-de-vista, essa sociedade, na qual a noo
de hierarquia se achava incorporada em todas as instituies, produziu, no entanto valores significando a possibilidade de destmir a
hierarquia estabelecida. O modlo das linhagens expresso pelo personagem divino Legb; pois nas linhagens dos daomeanos, nas quais
se adota o direito absoluto do primognito sobre o mais moo, prevalece a impresso de que ste ou o irmo mais jovem no relegado,
para sempre, a um papel de simples subordinao. Muito ao contrrio, do mesmo que nascem novos valores apropriados para movi-

mentar a linhagem. O irmo mais novo sempre considerado como

o ser inteligente por excelncia. Nesse mundo, em que tudo se baseia
no equilbrio das foras, os daomeanos pensam que aquilo que o
caula perde em bens materiais, recupera no plano intelectual e espiritual. Partindo dsse ponto-de-vista, tal "falta" considerada como
uma situao de promoo certa.
Um ltimo ponto pode, ainda reter nossa ateno. A fluncia
dos trmos relacionados entre si na organizao do panteo no traduz
a desordem, mas a possibilidade de cada grupo cultural especializado
dar prioridade divindade que Ihe concerne de modo especial. Esta
observao tem um profundo significado: expressa a ponto principal
quanto ao nvel dos valores. Os trmos da hierarquia ou da configurao importam menos do que a relao entre les. Um exemplo
preciso pode convencer-nos disto. Enquanto no modlo do panteo
de que nos servimos ao longo dste artigo a divindade Gou se acha na
5.' classe, na genealogia dos vodun, um outro modlo, o do panteo
do Cu, ir situ-lo na primeira. Assim em vez de 1) Dada Zodji e
Nyhw Ananou, 2 ) S, 3) Agb Naet, 4) Ag, 5) Gou, 6 ) Djo,
7 ) Legb teremos 1 ) Gou, 2) Ag, 3) Dji, 4) Wt-Alaw 5) Loko
(mdje) , 6) Adjakpa, 7) Legb.
Que o leitor no se apegue demais a sses nomes em si mesmos,
mas constate smente as transferncias de que so objeto certas
divindades (passando-se do modlo do panteo do cu ao da terra)
e ,a relao mantida na hierarquia. Esta tendncia tal que o nome
da divindade criadora ou demiurgo conhecer modificaes quando se
quer aprofundar a dimenso do original. Uma divindade da qual
no se tratou at agora, Nona-Buluku (que possui um templo em
Doum) vem s vzes "apagar" e suprimir os nomes Mawu-Lissa.
Tudo se passa como se a sociedade quisesse exprimir que no h6
totalidade cerrada e que h sempre um ser dotado de ao menos uma
pequena dose de cincia, mais do que outro. Legb que no conhece
nenhuma restrio e no receia nenhum tabu, se verdade que no
respeita nenhuma ordem estabelecida, no pe, entretanto, em dvida
a exigncia da ordem como tal. Ele a submete apenas s necessidades
da mobilidade e da manipulao. Graas a le toda obra concluda
sempre reiniciada e retrabalhada.
LEGBAH AND THE DYNAMICS OF THE
VODUN PANTHEON IN DAHOMEY
The pantheon oj Dahomn gads is escribed on this paper as a
hansposition oj whut happem on the soda1 an symbulic levet, having &s
a m m o n pattern the genealogical organization. The AuUtor, like other
scholars such as Mercier, Verger, Herskovfts, MerZo an Le Hettssk, points
cnct the comples oj the Vodun pantheon.

The paper is divided into chapters whose titles describe their mntents:
"The intrtcacy of tiw Dahoman pantheon", "The pantheon's model",
"Structure and mobility in the heart oj the pantheon", "Mobility related to
Legbah", "Legbah the guardian of the patrimony", "Legbah the mediator
among the Vodun", "Legbah middleman between V W n and menn, "The
coincidente oj Legbah to the essential values of Dahomeyan over-a11
s0ctetym.
The chief aiim of the paper is the analysis of Legbah's posi'tion inside
the Vodun pantheon. The Author characterizes him as a middleman among
the eities, being, at the same time, the most popular Vodun.
As a conclusion, the Author says that the flddity of wors related
to the pantheon reflects the possibility that each cultural group give M o rtty to the deity which concerns them dn a spwial way.

LEGBA ET LA DYNAMIQUE DU PANTHON

VODOUN AU DAHOMEY
Le panthen des divinitds du Dahorney est fci formul.4 sous f o m e de
modb symbolique et social, ddduit du moddle gdnealogique. Comme d'autres
chercheurs avant fui, Mercier, Verger, Herskovits, Me710 et Le Hertss,
l'auteur soultgne la complexitd du panthdon vodoun.
Les titres des differentes chapitres donnent une idde de cette comple"Complexit du Panthon du Dahomey"; Modk de Panthon";
dtd:
"Structure et mobilitd du Panthdon"; "Lu mobilitd par rapport Legba";
"Legba, gardien du patrimoine"; "Legba, intermediaire entre ,les vodoun";
"Lsgba, fntermediaire entre les vodoun et les hommes"; d'Conespondance de
Legba avec les valeurs essentielles de Ia soddt globale du Dahomeyw.
Le piesent arttcle essaie, avant tout, de fizer position de Legba
duns le Panthdon vodoun. Enfin, l'auteur explique que l'indetermination
des termes du panthdon du Dahomey rev& la possibilitd existunt pour
chaque groupe culturel de v m r e r la divfnitd de son choix.