O indivduo, sua histria e a sociedade.

O indivduo nunca teve tanta importncia nas sociedades como nos dias de hoje. Quando analisamos as diversas formas de
sociedade e como elas se organizaram historicamente, percebemos que s na modernidade a noo de indivduo ganhou relevncia.
Entre os povos antigos, pouco valor se dava pessoa nica. A importncia do indivduo estava inserida no grupo a que pertencia
(famlia, Estado, cl, etc.). Basta analisar as sociedades tribais (indgenas), as da antiguidade (grega e romana) e a medieval: apesar
das diferenas naturais entre os indivduos, no havia sequer a hiptese de pensar em algum desvinculado de seu grupo.
A idia de indivduo comeou a ganhar fora no sculo XVI, com a Reforma Protestante. Esse movimento religioso definia o
homem como um ser criado imagem e semelhana de Deus, com quem podia se relacionar sem a necessidade de intermedirios no caso, os clrigos cristos. Isso significava que o ser humano, individualmente, passava a ter "poder".
Mais tarde, no sculo XVIII, com o desenvolvimento do capitalismo e do pensamento liberal, a idia de indivduo e de
individualismo se firmou definitivamente, pois se colocava a felicidade humana no centro das atenes. No se tratava, entretanto, da
felicidade como um todo, mas de sua expresso material. Importava o fato de a pessoa ser proprietria de bens, de dinheiro ou
apenas de seu trabalho. No sculo XIX essa viso estava completamente estabelecida e a sociedade capitalista, consolidada.
Mas como ns, indivduos, e a sociedade nos tornamos uma s engrenagem? A Sociologia dispe de um conceito importante para
investigar essa questo: socializao. O processo de socializao, que examinaremos com mais detalhes no prximo captulo,
comea pela famlia, passa pela escola e chega aos meios de comunicao, mas inclui outros caminhos, como o convvio com a
comunidade do bairro ou da igreja, com o grupo que freqenta o clube ou participa das festas populares, etc. Afinal, nosso dia-a-dia
pontuado por relaes que no se restringem a um nico espao, nem apenas ao bairro ou cidade em que nascemos e vivemos.
Nossas escolhas, seus limites e repercusses.
Quando nascemos, j encontramos prontos valores, normas, costumes e prticas sociais. Tambm encontramos uma forma de
produo da vida material que segue determinados parmetros. Muitas vezes, no temos como interferir nem como fugir das regras j
estabelecidas.
A vida em sociedade possvel, portanto, porque as pessoas falam a mesma lngua, so julgadas por determinadas leis comuns,
usam a mesma moeda, alm de ter uma histria e alguns hbitos comuns, o que lhes d um sentimento de pertencer a determinado
grupo.
O fundamental entender que o individual- o que de cada um - e o comum - o que compartilhado por todos - no esto
separados; formam uma relao que se constitui conforme reagimos s situaes que enfrentamos no dia-a-dia. Umas pessoas
podem ser mais passivas, outras mais ativas; algumas podem reagir e lutar, ao passo que outras se acomodam s circunstncias.
Isso tudo fruto das relaes sociais. E justamente nesse processo que construmos a sociedade em que vivemos. Se as
circunstncias formam os indivduos, estes tambm criam as circunstncias.
Existem vrios nveis de interdependncia entre a vida privada - a biografia de cada pessoa - e o contexto social mais amplo. A
vida de um indivduo est, de alguma maneira, condicionada por decises e escolhas que ocorrem fora de seu alcance. Em uma
eleio, por exemplo, o candidato no qual votamos est inscrito num partido, que, por sua vez, organizado de uma forma
previamente determinada pelas leis vigentes naquele momento, em nosso pas. Ou seja, votamos em algum que j foi escolhido
pelos membros do partido, os quais se reuniram para decidir quem deveria ser seu candidato.
Quando decidimos votar ou no votar em algum, prestamos ateno propaganda poltica, conversamos com parentes e
amigos, participamos de comcios, acompanhamos as notcias nos meios de comunicao. Portanto, as decises que tomamos, em
nossas relaes com outras pessoas, tm ligao com decises que j foram tomadas. As leis que regem os partidos polticos e as
eleies foram decididas por pessoas (no caso, deputados e senadores) consideradas representantes da sociedade. Mas, muitas
vezes, o cidado no sabe como essas leis foram feitas, tampouco quais foram os interesses de quem as fez.
Assim o indivduo est de alguma maneira condicionado por decises e escolhas que ocorrem fora de seu alcance, em outros
nveis da sociedade. Entretanto, as decises que a pessoa toma a conduzem a diferentes direes na vida. Seja qual for, a direo
seguida sempre ser resultado das decises do indivduo.
As decises de um indivduo podem lev-lo a se destacar em certas situaes histricas, construindo o que se costuma
classificar como uma trajetria de vida notvel. No entanto, ao considerarmos as caractersticas individuais e sociais, bem como os
aspectos histricos da formao de uma pessoa, podemos afirmar que no existem determinismos histricos ou sociais que tornam
alguns indivduos mais "especiais" que outros, pois a histria de uma sociedade feita por todos os que nela vivem, uns de modo
obstinado procura de seus objetivos, outros com menos intensidade, mas todos procurando resolver as questes que se
apresentam em seu cotidiano, conforme seus interesses e seu poder de influir nas situaes existentes.
De acordo com Norbert Elias, a sociedade no um baile fantasia, em que cada um pode mudar a mscara ou a fantasia a
qualquer momento. Desde o nascimento, estamos presos s relaes que foram estabelecidas antes de ns e que existem e se
estruturam durante nossa vida.

Das questes individuais s questes sociais

Podemos chamar de questes sociais alguns problemas que vo alm de nosso dia-a-dia como indivduos, que no dizem
respeito somente a nossa vida privada, mas esto ligados estrutura de uma ou de vrias sociedades. o caso do desemprego, por
exemplo, que afeta milhes de pessoas em diversos grupos Sociais.
Um bom exemplo desse assunto dado pelo socilogo estadunidense C. Wright Mills (1915-1962), que escreveu o livro A
imaginao sociolgica (1959). Mills considera que, se numa cidade de 100 mil habitantes poucos indivduos esto sem trabalho, h
um problema pessoal, que pode ser resolvido tratando as habilidades e potencialidades de cada um. Entretanto, se em um pas com
50 milhes de trabalhadores 5 milhes no encontram emprego, a questo passa a ser social e no pode ser resolvida como um
problema individual. Nesse caso, a busca de solues passa por uma anlise mais profunda da estrutura econmica e poltica dessa
sociedade.
Existem tambm situaes que afetam o cotidiano das pessoas e que so ocasionadas por acontecimentos que atingem a
maioria dos pases: por exemplo, a crise de 1929, que levou ao colapso todo o sistema financeiro mundial; a chamada Crise do
Petrleo, em 1973, provocada pela elevao sbita dos preos da principal matria-prima do mundo; o ataque, em 11 de setembro de
2001, s Torres Gmeas em Nova York, que alterou substancialmente a relao dos Estados Unidos com os outros pases e,
principalmente, o cotidiano do cidado estadunidense.
Podemos perceber, assim, que acontecimentos completamente independentes de nossa vontade nos atingem fortemente. No
entanto, importante destacar que, tanto em 1929 como em 1973 e em 2001, os eventos mencionados foram resultado de uma
configurao social criada por causa das decises de algumas pessoas, que provocaram, at mesmo, situaes que foram muito
alm de suas expectativas.
Essas situaes, alm de afetar as relaes polticas, econmicas e financeiras de todos os pases, tambm prejudicaram
indivduos em muitos lugares, at na satisfao de suas necessidades, como o consumo de alimentos e de combustvel.
Esses pontos, que esto presentes na biografia individual de cada um de ns, fazem parte da histria da sociedade em que
vivemos e, muitas vezes, assumem forma ainda mais ampla. Tomar uma deciso algo individual e social ao mesmo tempo, sendo
impossvel separar esses planos.