A turma do "Eu me acho"

A educao moderna exagerou no culto autoestima e produziu adultos

que se comportam como crianas. Como enfrentar esse problema
CAMILA GUIMARES E LUIZA KARAM, COM ISABELLA AYUB
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Os alunos do 3 ano de uma das melhores escolas de ensino mdio dos Estados
Unidos, a Wellesley High School, em Massachusetts, estavam reunidos, numa tarde
ensolarada no ms passado, para o momento mais especial de sua vida escolar, a
formatura. Com seus chapus e becas coloridos e pais orgulhosos na plateia, todos
se preparavam para ouvir o discurso do professor de ingls David McCullough Jr.
Esperavam, como sempre nessas ocasies, uma ode a seus feitos acadmicos,
esportivos e sociais. O que ouviram do professor, porm, pode ser resumido em
quatro palavras: vocs no so especiais. Elas foram repetidas nove vezes em 13
minutos. Ao contrrio do que seus trofus de futebol e seus boletins sugerem, vocs
no so especiais, disse McCullough logo no comeo. Adultos ocupados mimam
vocs, os beijam, os confortam, os ensinam, os treinam, os ouvem, os aconselham,
os encorajam, os consolam e os encorajam de novo. (...) Assistimos a todos os seus
jogos, seus recitais, suas feiras de cincias. Sorrimos quando vocs entram na sala e
nos deliciamos a cada tweet seus. Mas no tenham a ideia errada de que vocs so
especiais. Porque vocs no so.

(Foto: Marcelo Spatafora)

O que aconteceu nos dias seguintes deixou McCullough atnito. Ao chegar para
trabalhar na segunda-feira, notou que havia o dobro da quantidade de e-mails que
costumava receber em sua caixa postal. Paravam na rua para cumpriment-lo. Seu
telefone no parava de tocar. Dezenas de reprteres de jornais, revistas, TV e rdio
queriam entrevist-lo. Todos queriam saber mais sobre o professor que teve a
coragem de esclarecer que seus alunos no eram o centro do universo. Sem querer,
ele tocara num tema que a sociedade estava louca para discutir mas no tinha
coragem. Menos de uma semana depois, McCullough fez a primeira apario na TV.
Teve de explicar que no menosprezava seus jovens alunos, mas julgava necessrio
alert-los. Em 26 anos ensinando adolescentes, pude ver como eles crescem
cercados por adultos que os tratam como preciosidades, disse ele a POCA. Mas,
para se dar bem daqui para a frente, eles precisam saber que agora esto todos na
mesma linha, que nenhum mais importante que o outro.
A reao ao discurso do professor McCullough pode parecer apenas mais um desses
fenmenos de histeria americanos. Mas a verdade que ele tocou numa questo que
incomoda pais, educadores e empresas no mundo inteiro a existncia de
adolescentes e jovens adultos que tm uma percepo totalmente irrealista de si
mesmos e de seus talentos. Esses jovens cresceram ouvindo de seus pais e
professores que tudo o que faziam era especial e desenvolveram uma autoestima to
exagerada que no conseguem lidar com as frustraes do mundo real. Muitos pais

modernos expressam amor por seus filhos tratando-os como se eles fossem da
realeza, afirma Keith Campbell, psiclogo da Universidade da Gergia e coautor do
livro Narcisism epidemic (Epidemia narcisista), de 2009, sem traduo para o
portugus. Eles precisam entender que seus filhos so especiais para eles, no para
o resto do mundo.

(Foto: Marcelo Spatafora)

Em portugus, ingls ou chins, esses filhos incensados desde o bero formam a

turma do eu me acho. Porque se acham mesmo. Eles se acham os melhores alunos
(se tiram uma nota ruim, o professor que no os entende). Eles se acham os mais
competentes no trabalho (se recebem crticas, porque o chefe tem inveja do frescor

de seu talento). Eles se acham merecedores de constantes elogios e rpido

reconhecimento (se no so promovidos em pouco tempo, a empresa foi injusta em
no reconhecer seu valor). Voc conhece algum assim em seu trabalho ou em sua
turma de amigos? Boa parte deles, no Brasil e no resto do mundo, foi bem-educada,
teve acesso aos melhores colgios, fala outras lnguas e, claro, ligada em
tecnologia e competente em seu uso. So bons, fato. Mas se acham mais do que
timos.
Esse grupo tem dificuldade em aceitar crticas e tarefas que no consideram a sua
altura, diz Daniela do Lago, especialista em comportamento no trabalho e
professora da Fundao Getulio Vargas. Daniela conta que, recentemente, uma das
empresas para a qual d consultoria selecionava candidatos ao cargo de supervisor.
A gerente do departamento de marketing fazia as entrevistas, e uma de suas
estagirias a procurou, se candidatando ao cargo. A gerente disse que gostara da
iniciativa ousada, mas respondeu que a moa ainda no estava madura nem
preparada para assumir a funo. Ela fora contratada havia apenas dois meses.
Mesmo assim no gostou da resposta. Achou que sofria perseguio, diz Daniela.
Dentro das empresas brasileiras, esse tipo de comportamento j foi identificado
como a principal causa da volatilidade da mo de obra jovem. A Page Personnel, uma
das maiores empresas de recrutamento de jovens em incio de carreira, fez um
levantamento entre brasileiros de at 30 anos sobre suas expectativas de promoo.
Quase 80% responderam que pretendem mudar de empresa se no forem
promovidos.
A expectativa exagerada dos jovens foi detectada no livro Generation me (Gerao
eu), escrito em 2006 por Jean Twenge, professora de psicologia da Universidade
Estadual de San Diego. No trabalho seguinte, em parceria com Campbell, ela
vasculhou os arquivos de uma pesquisa anual feita desde os anos 1960 sobre o perfil
dos calouros nas universidades. Descobriu que os alunos dos anos 2000 tinham
traos narcisistas muito mais acentuados que os jovens das trs dcadas anteriores.
Em 2006, dois teros deles pontuaram acima da mdia obtida entre 1979 e 1985. Um
aumento de 30%. O narcisismo pode levar ao excesso de confiana e a uma
sensao fantasiosa sobre seus prprios direitos, diz Campbell.
Os maiores especialistas no assunto concordam que a educao que esses jovens
receberam na infncia responsvel por seu ego inflado e hipersensvel. E eles
sabem disso. Uma pesquisa da revista Time e da rede de TV CNN mostrou que dois
teros dos pais americanos acreditam que mimaram demais sua prole. Sally Koslow,
uma jornalista aposentada, chegou a essa concluso depois que seu filho, que
passara quatro anos estudando fora de casa e outros dois procurando emprego,
voltou a morar com ela. Fizemos um superinvestimento em sua educao e
acompanhamos cada passo para garantir que ele tivesse sua independncia, diz
ela. Ao ver meu filho de quase 30 anos andando de cueca pela sala, percebi que
deveria t-lo deixado se virar sozinho.

A mensagem
Para os mimados
possvel combater na vida adulta os efeitos de uma criao
permissiva demais
Para os pais

Inflar a autoestima das crianas no o melhor caminho

para o sucesso delas na vida adulta
Que criao essa que, mesmo com a garantia da melhor educao e sem falta de
ateno dos pais, produz legies de narcisistas com dificuldade de adaptao? Os
estilos de criao modernos tm em comum duas caractersticas. A primeira o
esforo incansvel dos pais para garantir o sucesso futuro de sua prole e esse
sucesso depende, mais do que nunca, de entrar numa boa universidade e seguir uma
carreira slida. Nos Estados Unidos, a tentativa de empacotar as crianas para esse
modelo de vida comea desde cedo. Escolas infantis selecionam bebs de 2 anos por
meio de testes. Isso acontece no Brasil tambm. No colgio paulista Vrtice, um dos
mais bem classificados no ranking do Enem, h fila para uma vaga no jardim da
infncia.
O segundo pilar da criao moderna est na forma que os pais encontraram para
estimular seus filhos e mant-los no caminho do sucesso: alimentando sua
autoestima. uma atitude baseada no Movimento da Autoestima, criado a partir das
ideias do psicoterapeuta canadense Nathaniel Branden, hoje com 82 anos. Em 1969,
ele lanou um livro pregando que a autoestima uma necessidade humana. No
atendida, ela poderia levar a depresso, ansiedade e dificuldades de relacionamento.
Para Branden, a chave para o sucesso tanto nas relaes pessoais quanto
profissionais nutrir as pessoas com o mximo possvel de autoestima desde
crianas. Tal tarefa, diz ele, cabe sobretudo a pais e professores. Foi uma mudana
radical na maneira de olhar para a questo. At a dcada de 1970, os pais no se
preocupavam em estimular a autoestima das crianas. Temiam mim-las. O
movimento de Branden chegou ao auge nos Estados Unidos em 1986, quando o
ento governador da Califrnia, George Deukmejian, assinou uma lei criando um
grupo de estudos de autoestima. Os pesquisadores deveriam descobrir como as
escolas e as famlias poderiam estimul-la.

(Foto: Marcelo Spatafora, Produo de Moda e Objetos: Cuca Ellias, Cabelo e Maquiagem: Marcos
Rosa, Agradecimentos: Chicco, PB Kids, Aramis, Crawford, DC Shoes, Jorgito Donadelli, Nem e
Camila Klein)

Os pais reuniram esses dois elementos o desejo de ver o filho se dar bem na vida e
a ideia de que preciso estimular a autoestima e fizeram uma tremenda confuso.
Na nsia de criar adultos competentes e livres de traumas, passaram a evitar ao
mximo critic-los. O elogio virou obrigao e fonte de trapalhadas. Para fazer com
que as crianas se sintam bem com elas mesmas, muitos pais elogiam seus filhos at
quando no necessrio. O resultado que eles comeam a acreditar que so bons
em tudo e criam uma imagem triunfante e distorcida de si mesmos. Como distinguir
o elogio bom do ruim? O exemplo mais comum de elogio errado, dizem os psiclogos,

 aquele que premia tarefas banais. Se a criana sabe amarrar o tnis, no

necessrio parabeniz-la por isso todo dia. Se o adolescente sabe que sua
obrigao diria ajudar a tirar a mesa, diga apenas obrigado. No preciso exaltar
sua habilidade em dobrar a toalha. Os elogios mais inadequados so feitos quando
no h nada a elogiar. Se o time de futebol do filho perde de goleada e o
desempenho dele ajudou na derrota , no adianta dizer: Voc jogou bem, o que
atrapalhou foi o gramado ruim. Isso no elogio. mentira.
Para piorar, um grupo de psiclogos afirma agora que a premissa fundamental do
movimento da autoestima estava errada. H poucas e fracas evidncias cientficas
que mostram que alta autoestima leva ao sucesso escolar ou profissional, diz Roy
Baumeister, professor de psicologia da Universidade Estadual da Flrida. Ele
responsvel pela mais extensa e detalhada reviso dos estudos feitos sobre o tema
desde a dcada de 1970. Descobriu que a autoestima alta provocada pelo sucesso
no causa dele. Primeiro vm a nota boa e a promoo no trabalho, depois a
sensao de se sentir bem no o contrrio. Na verdade, a autoestima elevada
pode ser muitas vezes contraproducente. Ela produz indivduos que exageram seus
feitos e realizaes. Outra de suas concluses que o elogio mal aplicado pode ser
negativo. Quando os elogios aos estudantes so gratuitos, tiram o estmulo para que
os alunos trabalhem duro, afirma.
Narcisistas sem rumo
Com uma viso distorcida de suas qualidades, com dificuldade para lidar com as
crticas e aprender com seus erros, muito jovens narcisistas no conseguem se
acertar em nenhuma carreira. Outros vo parar na terapia. Esses jovens acham que
podem muito. Quando chegam vida adulta, descobrem que simplesmente no do
conta da prpria vida. Ou sentem uma insatisfao constante por achar que no h
mais nada a conquistar. Eles so estatisticamente mais propensos a desenvolver
pnico e depresso. Tambm so menos produtivos socialmente.
Em terapia desde os 15 anos, Priscila Pazzetto tem hoje 25 e no hesita em dizer
que foi e ainda mimada. Uma vez pedi para minha me me pr de castigo, porque
no sabia como era, afirma. Os pais se referem a ela como nossa taa de
champanhe, a caula de trs irmos que veio brindar a felicidade da famlia num
momento em que seu pai lutava contra um cncer. Nasci no Ano-Novo. Quando
assistia s chuvas de fogos na TV, meus pais diziam que aquilo tudo era para mim,
para comemorar meu aniversrio, diz Priscila.
Quando cresceu, nada disso a ajudou a terminar o que comeava. Tentou ingls,
teatro, tnis, carat, futebol, jiu-jtsu e natao. Interrompeu at o hipismo, pelo qual
era apaixonada. Estudou em sete colgios particulares de So Paulo e, com
frequncia, seu pai precisou interferir para que ela passasse de ano. Passou em trs
vestibulares, mas no concluiu nenhum curso superior. Simplesmente no me sinto
motivada a ir at o fim, afirma. Ainda morando com os pais, Priscila acaba de fazer
um curso tcnico de maquiagem e diz que arrumou emprego na butique de uma
amiga. Tenta de novo comear.
Claro, nem todos da turma do eu me acho esto sem rumo. Muitos so
empreendedores bem-sucedidos, e seu estilo de vida independente, inquieto,
individualista tem defensores ferozes. Um deles a escritora americana Penelope
Trunk, uma ex-jogadora de vlei de praia que se tornou a maior propagandista da
gerao nascida na dcada de 1980, chamada nos Estados Unidos de gerao Y.
Qual o problema em se sentir o mximo?, diz ela. Se voc se sente incrvel, tem

mais chances de fazer coisas incrveis, sem ligar para pessoas que recomendam o
contrrio. Quando os integrantes da turma do eu me acho conseguem superar o
fato de no ser perfeitos e se pem a usar com dedicao a excelente bagagem
tcnica e cultural que receberam, coisas muito boas podem acontecer.
Aos 20 anos, no incio de sua carreira, o paulistano Roberto Meirelles, hoje com 26,
conseguiu seu primeiro estgio. Seu sonho era se tornar diretor de arte. Morava com
a me numa casa confortvel, tinha seu prprio carro e no sofria nenhuma presso
para sair de casa. Resolveu trabalhar at de graa. Aos 24 anos, foi promovido e
assumiu o cargo que almejava. Chamou os amigos e deu uma festa. Seus pais
ficaram orgulhosos. Sete meses depois, assinou sua carta de demisso. No era
aquilo que ele realmente queria. Seus antigos colegas de trabalho riram ao ouvir que
ele estava deixando a agncia para fazer algo em que acreditava. Seus pais no
compreenderam o que ele queria dizer com curadoria de conhecimento, expresso
que usou para definir seu empreendimento. Apesar da descrena geral, ele foi em
frente e criou com dois amigos uma empresa que seleciona informao e organiza
estudos sobre temas diversos, para vend-los no mercado corporativo e para
pessoas fsicas. Com dois anos recm-completados, a Inesplorato conseguiu
faturamento de R$ 1,4 milho. Minha maior conquista foi conseguir ganhar dinheiro
com uma ideia prpria. Eu amo isso, diz Meirelles.

Nathaniel BrandenQuanto mais autoestima,

melhor
O movimento da autoestima foi criado a partir das ideias do psicoterapeuta canadense Nathaniel
Branden. Em seu primeiro livro, The psychology of self-esteem, de 1969, ele afirmou que
autoestima era a chave para o sucesso tanto nas relaes pessoais quanto profissionais por isso,
os indivduos deveriam receber estmulos para se sentir bem desde criana. Essa tarefa cabe,
segundo ele, sobretudo aos pais e professores
(Foto: divulgao)

Uma das concluses a que o psiclogo Baumeister chegou na reviso dos estudos
sobre autoestima pode servir de esperana para os jovens da gerao eu me acho
que ainda esto perdidos: a autoestima produz indivduos capazes de fazer grandes
reviravoltas em sua vida. Justamente por ter um ego exaltado, eles tm a ferramenta
para ser mais persistentes depois de um fracasso. Em seu ltimo livro, Fora de
vontade (Editora Lafonte), Baumeister d outra dica de como conduzir a vida: ter
controle dos prprios impulsos mais importante que a autoestima como fator de

sucesso. A fora de vontade um dos ingredientes que nos ajudam a ter

autocontrole. a energia que usamos para mudar a ns mesmos, o nosso
comportamento, e tomar decises, disse ele a POCA no ano passado.
Tambm h esperana para os pais que se pegam diariamente na dvida sobre como
lidar com suas crianas. Muitos deles conseguem criar seus filhos equilibrando limite
e afeto e ensinando a lidar com frustraes sem ferir a autoestima (leia os quadros
acima). Na casa de Maria Soledad Ms, de 49 anos, e Helder, de 35, pais de Natlia,
de 9 anos, e Mariana, de 11, os direitos esto ligados ao merecimento e a
responsabilidades. As meninas aprenderam a lidar com erros e frustraes desse
jeito, diz Helder. Para Mariana, uma frustrao no ter celular, j que a maioria das
amiguinhas tem seu prprio aparelho. Explico a ela que ter celular envolve
responsabilidade e que ela muito nova, diz a me. Claro que esse assunto
sempre volta tona, mas no incomoda. Ela acata bem nossas decises.

Roy BaumeisterElogios sem fundamento fazem

mal
Roy Baumeister um dos maiores crticos do movimento da autoestima. Revisou estudos que
relacionavam autoestima elevada a bom desempenho e percebeu que ela mina a vontade de
superar limites. Ele e outros pesquisadores afirmam que o melhor modelo de criao aquele em
que os pais elogiam as crianas s quando elas merecem, impem regras, mas sabem flexibiliz-las
em algumas situaes
(Foto: The Guardian)

Esses modelos de criao domsticos so chamados pelos psiclogos de estilo

parental. No uma atitude isolada ou outra. o clima emocional criado na famlia
graas ao conjunto de aes dos pais para disciplinar e educar os filhos. Eles
comearam a ser estudados em 1966 pela psicloga Diana Baumrind, pesquisadora
da Universidade da Califrnia em Berkeley. De acordo com sua observao, ela
dividiu os pais em trs tipos: os autoritrios, os permissivos e aqueles que tm
autoridade, os competentes. O melhor modelo detectado por psiclogos, claro, so
os pais competentes. Eles so exigentes sabem exercer o papel de pai ao impor
limites e regras que os filhos devem respeitar , mas, ao mesmo tempo, so flexveis
para escutar as demandas das crianas e ceder, se julgarem necessrio. A criana
pode questionar por que no pode brincar antes de fazer o dever de casa, e eles
podem topar que ela faa como queira, contanto que o dever seja feito em algum
momento. Mas jamais admitiro que a criana no cumpra com sua obrigao. Ao
dar limites, podem ajudar o filho a aprender a escolher e a administrar seu tempo. Os
filhos de pais competentes costumam ser muito responsveis, seguros e maduros.

Tm altos ndices de competncia psicolgica e baixos ndices de disfunes sociais e

comportamentais .
Os piores resultados vm da criao de pais negligentes. Eles no so exigentes, no
impem limites e nem esto abertos a ouvir as demandas dos filhos. Segundo
pesquisas brasileiras com amostras pequenas, que no devem ser tomadas como
definitivas , esse o estilo parental que predomina no pas nos ltimos anos.
Quando se fala em estilo negligente de criao, isso no quer dizer que a criana
est abandonada e no receba o suficiente para suprir suas necessidades materiais e
de afeto. O problema mais sutil. Com medo de parecer repressores, esses pais
hesitam em impor limites. uma interpretao errnea dos modelos educacionais
propostos a partir da dcada de 1970. Eles pregavam que a criana no deveria ser
cerceada para que pudesse manifestar todo seu potencial, diz Claudete Bonatto
Reichert, professora do Departamento de Psicologia da Universidade Luterana do
Brasil. Provavelmente, a culpa que os pais sentem por trabalhar fora leva a isso.
Se parece difcil implantar em sua casa o modelo dos pais com autoridade, ainda h
outra esperana. Nem todos concordam que os pais sejam totalmente responsveis
pela formao da personalidade dos filhos. A psicloga britnica Judith Harris, de 74
anos, ficou famosa por discordar do tamanho da influncia dos pais na criao dos
filhos. Para ela, se os filhos lembram em algo os pais, no graas educao, mas
gentica. Os pais assumem que ensinaram a seus filhos comportamentos
desejveis. Na verdade, foram seus genes, afirma. O resto, diz Judith, ficar a cargo
dos amigos, a quem as crianas se comparam. por isso que ela acha intil tentar
dar aos filhos uma criao diferente da turma do eu me acho. Houve uma
mudana enorme na cultura, afirma. As crianas so vistas como infinitamente
preciosas. Recebem elogios demais no s em casa, mas em qualquer lugar aonde
vo. O modelo de criao reflete a cultura.