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LE BON, Gustave. Psicologia Das Multidões
LE BON, Gustave. Psicologia Das Multidões
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A
TH. RIBOT,
Diretor da Revue philosophique,
Professor de Psicologia no Collge de France,
Membro do Institu.
Afetuosa homenagem, GUSTAVE LE BON.
CONTRACAPA
GUSTAVE LE BON
PSICOLOGIA DAS MULTIDES
Em que ideias fundamentais se vo basear as sociedades que sucedero nossa?. Por
enquanto, no o podemos saber. Mas podemos prever que tero de contar com um novo poder,
ltimo poder soberano da idade moderna: o poder das multides. Sobre as runas de tantas
ideias, outrora consideradas verdadeiras e j mortas hoje, sobre os destroos de tantos poderes
sucessivamente derrubados, este poder das multides o nico que se ergue e parece
destinado a absorver rapidamente os outros. No momento em que as nossas antigas crenas
vacilam e desaparecem, em que os velhos pilares das sociedades desabam, a ao das multides
a nica fora que no est ameaada e cujo prestgio vai sempre aumentando. A poca em que
estamos a entrar ser, na verdade, a era das multides.'
PREFCIO
O conjunto de caracteres comuns que o meio e a hereditariedade imprimem a todos
os indivduos de um povo constitui a alma desse povo.
Estes caracteres so de origem ancestral e, por isso, muito estveis. Mas quando, por
influncias diversas, um certo nmero de homens se agrupa momentaneamente, a
observao mostra-nos que aos seus caracteres ancestrais se vem juntar uma srie de novos
caracteres por vezes bem diferentes dos que a raa lhes deu.
No seu conjunto constituem uma alma coletiva poderosa mas momentnea.
As multides sempre desempenharam um papel importante na histria, mas nunca
to considervel como nos nossos dias. A ao inconsciente das multides, substituindo-se
atividade consciente dos indivduos, uma caracterstica da poca em que vivemos.
INTRODUO
A ERA DAS MULTIDES
Evoluo da poca atual. As grandes transformaes de civilizao so
consequncia de transformaes na mentalidade dos povos. A crena moderna no
poder das multides. Essa crena modifica a poltica tradicional dos Estados. Como
se verifica a ascenso das classes populares e como exercem o seu poder.
Consequncias necessrias do poder das multides.As multides s podem exercer
um papel destrutivo. por intermdio delas que se completa a dissoluo das
civilizaes demasiado velhas. Ignorncia generalizada da psicologia das multides.
Importncia do estudo das multides para os legisladores e homens de Estado.
As grandes alteraes que precedem a transformao das civilizaes parecem,
primeira vista, determinadas por agitaes polticas de importncia considervel:
invases de povos ou quedas de dinastias. Mas um estudo atento destes acontecimentos
revela que, por detrs das causas aparentes, a causa real , na maior parte das vezes,
uma transformao profunda nas ideias dos povos. As verdadeiras alteraes histricas
no so as que nos espantam pela grandeza e violncia. As nicas transformaes
decisivas, as que conduzem renovao das civilizaes, efetuam-se nas opinies, nas
concepes e nas crenas. Os acontecimentos memorveis so os efeitos visveis de
transformaes invisveis nos sentimentos dos homens. E se s raramente se
manifestam porque o fundo hereditrio dos sentimentos o elemento mais estvel de
uma raa.
A poca atual constitui um daqueles momentos crticos em que o pensamento
humano se encontra em vias de transformao.
Dois fatores essenciais esto na base dessa transformao. O primeiro a
destruio das crenas religiosas, polticas e sociais de onde derivam todos os elementos
da nossa civilizao. O segundo a criao de condies de existncia e de pensamento
inteiramente novas, originadas pelas modernas descobertas da cincia e da indstria.
Como as ideias do passado, embora abaladas, so ainda muito poderosas, e as
ideias que as devem substituir se encontram ainda em formao, a poca moderna
representa um perodo de transio e anarquia.
No fcil dizer-se hoje o que poder um dia sair deste perodo necessariamente
um tanto catico. Em que ideias fundamentais se vo basear as sociedades que
sucedero nossa? Por enquanto, no o podemos saber. Mas podemos prever que tero
aptas para a ao. A organizao atual torna poderosa a sua fora. Os dogmas, que hoje
vemos surgir, depressa ho de ter o poder dos velhos dogmas e ficaro investidos da
fora tirnica e soberana que os colocar ao abrigo de qualquer discusso. Assim o
direito divino das multides substitui o direito divino dos reis.
Os escritores que gozam dos favores da nossa burguesia e que, por isso, melhor
representam as suas ideias um tanto estreitas, as suas vistas um tanto curtas, o seu
ceticismo um tanto sumrio e o seu egosmo por vezes excessivo, sentem-se
perturbados com o novo poder que se ergue diante deles e, para combater a desordem
dos espritos, dirigem apelos desesperados s foras morais da Igreja, que dantes tanto
tinham desdenhado. Falam de bancarrota da cincia e lembram-nos os ensinamentos das
verdades reveladas. Estes novos conversos esquecem, porm, que, se a graa, na
verdade, os iluminou a eles, j no ter o mesmo poder sobre as almas fechadas aos
apelos da transcendncia. As multides, hoje, no querem saber dos deuses que os seus
senhores de ontem renegaram e ajudaram a derrubar. Os rios no correm para as
nascentes.
A cincia no sofreu qualquer bancarrota e nada tem a ver com a atual anarquia
dos espritas nem com o novo poder que se ergue no meio desta anarquia. A cincia
prometeu-nos a verdade ou, pelo menos, o conhecimento das relaes acessveis nossa
inteligncia, nunca nos prometeu a paz nem a felicidade. Soberanamente indiferente aos
nossos sentimentos, no ouve as nossas queixas e nada nos poder restituir as iluses
que, por causa dela, fomos perdendo.
Sintomas universais revelam-nos, em todas as naes, o rpido crescimento do
poder das multides. Seja o que for que ele nos traga, seremos obrigados a suport-lo.
As recriminaes no passam de palavras vs. A ascenso das multides marcar talvez
uma das derradeiras etapas das nossas civilizaes do Ocidente, um regresso queles
perodos de anarquia confusa que sempre precedem o desabrochar de novas sociedades.
Mas como poderemos impedi-lo?
At aqui, as grandes destruies de civilizaes envelhecidas constituram a
funo mais evidente das multides. A histria ensina-nos que, no momento em que as
foras morais que so o fundamento das sociedades perderam o seu domnio, as
multides inconscientes e brutais, justamente qualificadas de brbaras, encarregam-se
de realizar a dissoluo final. At agora, as civilizaes tm sido criadas e guiadas por
uma pequena aristocracia intelectual mas nunca pelas multides. Essas, s tm poder
para destruir. O seu domnio representa sempre uma fase de desordem. Uma civilizao
implica regras fixas, disciplina, a passagem do instintivo para o racional, a previso do
Nem os seus mais perspicazes conselheiros conseguiram compreend-las melhor. Talleyrand escrevia-lhe dizendo que
a Espanha receberia os seus soldados como libertadores. E afinal recebeu-os como animais ferozes, reao que
qualquer psiclogo conhecedor dos instintos hereditrios da raa teria decerto previsto.
Nas
minhas
diversas
obras,
sobretudo
em
Psychologie
du
socialisme,
encontram-se algumas consequncias das leis que regem a psicologia das multides, que
se aplicam a assuntos muito diferentes. A. Gevaert, diretor do Conservatrio Real de
Bruxelas, descobriu recentemente uma aplicao notvel das leis que expus num
trabalho sobre a msica, arte que ele muito justamente classifica como a arte das
multides. Foram as suas duas obras, escreveu-me este eminente professor quando
1
Os poucos autores que, at hoje, se ocuparam da psicologia das multides fizeram-no, como j tive ocasio de dizer,
apenas do ponto de vista da criminalidade. Como a este aspecto dediquei apenas um pequeno captulo, aconselho o
leitor a consultar os estudos de Tarde e o opsculo de Sighele, Les foules crminelles. Este ltimo trabalho no
apresenta uma s ideia original do autor, mas constitui uma compilao de fatos extremamente teis para os psiclogos.
As minhas concluses sobre a criminalidade e a moralidade das multides so alis totalmente opostas s dos dois
escritores que acabo de citar.
me enviou o seu relatrio, que me deram a soluo para um problema que, at agora,
considerava insolvel: a espantosa aptido das multides para sentirem uma obra
musical, recente ou antiga, nacional ou estrangeira, simples ou complicada, desde que
seja apresentada numa boa execuo, com artistas dirigidos por maestro entusiasta.
Gevaert demonstra admiravelmente porque que uma obra, que no foi compreendida
por msicos notveis que leram a partitura no isolamento dos seus gabinetes, por
vezes imediatamente apreendida por um auditrio alheio a toda a cultura tcnica.
Explica tambm claramente as razes pelas quais estas impresses estticas no deixam
quaisquer vestgios.
seu carter normal e Napoleo encontrou neles os seus mais dceis servidores.
Como no podemos estudar aqui todas as etapas da formao das multides,
iremos examin-las sobretudo na fase da sua j completa organizao. Veremos aquilo
que podem ser, mas no aquilo que j so. apenas nesta fase j adiantada de
organizao que, ao fundo invarivel e dominante da raa, se sobrepem certos
caracteres novos e especficos que orientam numa direo nica todos os sentimentos e
pensamentos da coletividade. S ento se manifesta a lei psicolgica da unidade mental
das multides, que j tive ocasio de mencionar. Certos caracteres psicolgicos das
multides so comuns aos dos indivduos isolados; outros, pelo contrrio, s se
encontram nos agrupamentos. So esses caracteres especiais que iremos estudar
primeiramente, a fim de realarmos a sua importncia.
O que h de mais impressionante numa multido o seguinte: quaisquer que
sejam os indivduos que a compem, sejam quais forem as semelhanas ou diferenas no
seu gnero de vida, nas suas ocupaes, no seu carter ou na sua inteligncia, o simples
fato de constiturem uma multido concede-lhes uma alma coletiva. Esta alma f-los
sentir, pensar e agir de uma maneira diferente do modo como sentiriam, pensariam e
agiriam cada um isoladamente. Certas ideias, certos sentimentos s surgem e se
transformam em atos nos indivduos em multido. A multido psicolgica um ser
provisrio, composto de elementos heterogneos que, por momentos, se uniram, tal
como as clulas que se unem num corpo novo formam um ser que manifesta caracteres
bem diferentes daqueles que cada uma das clulas possui.
Contrariamente opinio de um filsofo to arguto como Herbert Spencer, no
agregado que constitui uma multido no encontramos de modo algum uma soma ou
uma mdia dos seus elementos, mas sim uma combinao e criao de caracteres novos.
Tal como na qumica, certos elementos, postos em presena uns dos outros, as bases e
os cidos por exemplo, combinam-se para formarem um corpo novo dotado de
propriedades diferentes das dos corpos que entraram na sua composio.
fcil verificar como o indivduo em multido difere do indivduo isolado; mas j
as causas que do origem a tal diferena so mais difceis de determinar. Para as
podermos pelo menos entrever necessrio, primeiro, ter presente esta observao da
psicologia moderna: no somente na vida orgnica, mas tambm no funcionamento da
inteligncia, que os fenmenos inconscientes desempenham um papel preponderante. A
vida consciente do esprito representa apenas uma pequena parte comparada com a vida
inconsciente. O mais hbil analista ou o mais perspicaz observador no consegue
descobrir seno um pequeno nmero de motivaes. Os nossos atos conscientes
nmero, um sentimento de poder invencvel que lhe permite ceder a instintos que, se
estivesse sozinho, teria forosamente reprimido. E ceder tanto mais facilmente quanto,
por a multido ser annima e por consequncia irresponsvel, mais completamente
desaparece o sentimento de responsabilidade que sempre retm os indivduos.
A segunda causa, o contgio mental, intervm igualmente para determinar nas
multides a manifestao de caracteres especiais e, ao mesmo tempo, a sua orientao.
O contgio mental um fenmeno fcil de observar mas que, at hoje, ainda no foi
explicado e que preciso relacionar com os fenmenos de carter hipntico que iremos
agora estudar. Numa multido, todos os sentimentos, todos os atos so contagiosos e
so-no a ponto de o indivduo sacrificar facilmente o seu interesse pessoal ao interesse
coletivo. Trata-se de uma aptido que contrria natureza do homem e de que ele s
capaz quando faz parte de uma multido.
Uma terceira causa, e de longe a mais importante, o poder de sugesto, determina
nos indivduos em multido caracteres especiais que so por vezes bastante opostos aos
do indivduo isolado. Alis o contgio mental, j referido acima, no passa de um efeito
desse poder da sugesto.
Para compreender este fenmeno necessrio ter bem presentes algumas
descobertas recentes da fisiologia. Sabemos hoje que um indivduo pode ser posto num
estado em que, perdida a sua personalidade consciente, obedece a todas as sugestes
do operador que lha fez perder e comete atos totalmente contrrios ao seu carter e
aos seus hbitos. Observaes cuidadosas parecem provar que o indivduo mergulhado
durante algum tempo no seio de uma multido em atividade, e em consequncia dos
eflvios que dela se desprendem, ou por qualquer outra causa ainda desconhecida,
depressa se encontra num estado caracterstico que muito se assemelha com o estado
de fascinao do hipnotizado nas mos do hipnotizador.
Sendo paralisada a vida do crebro no hipnotizado, ele torna-se escravo de todas
as suas atividades inconscientes, que o hipnotizador orienta como quer. A personalidade
consciente desaparece; a vontade e o discernimento ficam anulados. Os pensamentos e
sentimentos so ento dirigidos no sentido determinado pelo hipnotizador.
este, mais ou menos, o estado em que se encontra o indivduo integrado numa
multido. No tem conscincia dos seus atos. Nele, tal como no hipnotizado, ao mesmo
tempo que certas faculdades so destrudas, outras podem ser levadas a um grau de
extrema exaltao. Sob a influncia de uma sugesto, esse indivduo pode lanar-se com
irresistvel impetuosidade na execuo de certos atos. Tal impetuosidade ainda mais
irresistvel nas multides do que no indivduo hipnotizado, porque, como a sugesto
CAPTULO II
SENTIMENTOS E MORALIDADE DAS MULTIDES
1. Impulsividade, mobilidade e irritabilidade das multides. A multido o
joguete de todas as excitaes exteriores e reflete-lhes as incessantes variaes. Os
impulsos que elas sofrem so de tal modo imperiosos que apagam o interesse pessoal.
Nas multides nada premeditado. A ao da raa. 2. Sugestibilidade e
credulidade das multides. A sua obedincia s sugestes. As imagens evocadas no
seu esprito so tomadas por realidade. Como estas imagens so semelhantes para
todos os indivduos que compem uma multido. Integrados numa multido o sbio e
o imbecil ficam iguais. Vrios exemplos das iluses a que todos os indivduos de uma
multido esto sujeitos. Impossibilidade de acreditar no testemunho das multides.
A unanimidade de muitos testemunhos a pior prova que se pode alegar para
estabelecer a veracidade de um fato. Fraco valor dos livros de histria. 3. Exagero e
simplismo dos sentimentos das multides. As multides desconhecem a dvida e a
incerteza e so constantemente levadas a extremos. Os seus sentimentos so sempre
excessivos. 4. Intolerncia, autoritarismo e conservantismo das multides. Causas
destes sentimentos. Servilismo das multides diante de uma autoridade forte. Os
momentneos instintos revolucionrios das multides no as impedem de serem
extremamente conservadoras. As multides so instintivamente hostis mudana e
ao progresso. 5. Moralidade das multides. A moralidade das multides pode,
conforme forem sugestionadas, ser muito mais baixa ou muito mais elevada que a dos
indivduos que a constituem. Explicao e exemplos. As multides raramente so
guiadas pelo interesse, que exclusivo do indivduo quando isolado. Papel
moralizador das multides.
Trata-se do general Boulanger, que, em 1886, tentou derrubar o regime republicano. (N. da T.)
As pessoas que assistiram ao cerco de Paris (em 187O) viram numerosos exemplos desta credulidade das multides
em coisas completamente inverossmeis. Uma vela que se acendia no andar superior de uma casa era imediatamente
considerada como um sinal para os sitiantes. No entanto, dois segundos de reflexo bastariam para mostrar que era
materialmente impossvel ver-se a luz de uma vela a vrias lguas de distncia.
psicolgica menos limitada, esses homens saberiam que, ao contrrio do que afirmam,
na infncia que mais se mente. Claro que a mentira inocente, mas no deixa por isso de
ser mentira. Mais valia condenar-se um acusado atirando uma moeda ao ar do que
faz-lo, como tantas vezes se fez j, tomando por base o testemunho de uma criana.
Voltando s observaes feitas pelas multides, somos levados a concluir que as
observaes coletivas so sem dvida as mais erradas e traduzem, quase sempre, a
simples iluso de um indivduo que, por contgio, sugestionou os outros.
So inmeros os fatos que nos mostram que o testemunho das multides nos deve merecer a
maior desconfiana. Milhares de homens assistiram clebre carga de cavalaria da batalha de Sedan e,
mesmo assim, no possvel saber-se quem a comandou, devido a serem to contraditrios os
testemunhos. Num livro recente, o general ingls Wolseley demonstrou que at hoje se tm cometido os
mais graves erros a respeito dos fatos mais importantes da batalha de Waterloo, fatos esses que, no
entanto, foram atestados por centenas de pessoas1.
Todos estes exemplos nos mostram, repito, o que vale o testemunho das
multides. Os tratados de lgica integram a unanimidade de numerosos testemunhos na
categoria das provas mais slidas da exatido de um fato. Mas o que sabemos da
psicologia das multides mostra--nos bem como esses compndios esto enganados
neste ponto. Os acontecimentos mais duvidosos so certamente os que foram
observados pelo maior nmero de pessoas. Afirmar que um fato foi presenciado
simultaneamente por milhares de testemunhas equivale a dizer que o fato real
geralmente muito diferente daquilo que foi relatado.
Do que ficou dito depreende-se claramente que os livros de histria devem ser
considerados como obras de pura imaginao. So relatos fantasistas de fatos mal
observados, acompanhados de explicaes forjadas posteriormente. Se o passado no
nos tivesse legado as suas obras literrias, artsticas e monumentais, nada de real
poderamos conhecer dele. Sabemos por acaso alguma coisa verdadeira sobre a vida dos
grandes homens que desempenharam papis 'de relevo na histria da humanidade,
como Hrcules, Buda, Jesus ou Maom? Provavelmente, no. Alis, no fundo, a vida
deles pouco nos importa. Os homens que impressionaram as multides foram heris
lendrios e no verdadeiros heris.
Infelizmente, tambm as lendas no tm qualquer consistncia. A imaginao das
multides transforma-as continuamente de acordo com as pocas e, principalmente, de
1
Saberemos ns porventura o que se passou numa nica batalha que seja? Tenho fortes dvidas. Sabemos quem foram
os vencedores e os vencidos, mas talvez nada mais. O que Harcourt, ator e testemunha, relata da batalha de Solferino
pode aplicar-se a todas as batalhas: Os generais (naturalmente informados por centenas de testemunhas) elaboram os
seus relatrios oficiais; os oficiais encarregados de levar as ordens modificam estes documentos e redigem o texto
definitivo; o chefe de estado-maior discorda e f-lo de novo. Levam-no ao marechal que exclama: "Estais
completamente enganados!", e d nova redao ao texto. Do relatrio primitivo quase nada resta. Harcourt narra este
fato como uma prova de que impossvel estabelecer-se a verdade sobre um acontecimento, ainda que ele tenha sido de
grande importncia e observado por muita gente.
acordo com as raas. grande a distncia que vai do Jeov sanguinrio da Bblia ao Deus
todo amor de Santa Teresa, e o Buda adorado na China no He parece em nada com o
que venerado na ndia.
Nem sequer preciso que os sculos passem sobre os heris para que a
imaginao das multides lhes transforme a lenda. Por vezes essa transformao faz-se
em poucos anos. Na nossa poca vimos a 'lenda de um dos maiores heris histricos
modificar-se vrias vezes em menos de cinquenta anos. No tempo dos Bourbons,
Napoleo tornou-se um filantropo, um 'liberal, um ser quase idlico, amigo dos pobres,
que, no dizer dos poetas, nas suas choupanas o recordariam por muitos anos. Trinta anos
depois, o heri bom e terno torna-se um dspota sanguinrio, usurpador do poder e da
liberdade, que sacrificara trs milhes de homens sua ambio. Atualmente a lenda
continua a transformar-se. E quando alguns sculos tiverem passado sobre ela, os sbios
do futuro, perante essas narrativas contraditrias, poro talvez em dvida a existncia
do heri, como ns pomos em dvida a de Buda, e vero nele apenas um mito solar ou
um desenvolvimento da lenda de Hrcules. Contudo, facilmente se consolaro dessa
incerteza porque, mais iniciados do que ns na psicologia das multides, ho-de saber
que a histria s pode eternizar os mitos.
Os bons ou maus sentimentos manifestados por uma multido apresentam a
dupla caracterstica de serem muito simples e muito exagerados. Neste ponto, como em
muitos outros, o indivduo em multido assemelha-se aos seres primitivos. Incapaz de
graduaes, encara as coisas em Moco e desconhece as transies. Na multido, o
exagero de um sentimento que rapidamente se propaga por sugesto e contgio
consideravelmente fortalecido pela aprovao geral que suscita.
3. Exagero e simplismo dos sentimentos das multides
A simplicidade e o exagero dos sentimentos colocam as multides ao abriga da
dvida e da incerteza e, como as mulheres, das passam imediatamente aos extremos.
Uma suspeita esboada logo se transforma numa evidncia indiscutvel. Um comeo de
antipatia ou desaprovao que, no indivduo isolado, permaneceria pouco acentuado, na
multido passa a ser um dio feroz.
A violncia dos sentimentos das multides, e sobretudo das multides
heterogneas, ainda ampliada pela ausncia de responsabilidade. A certeza da
impunidade, tanto mais forte quanto mais numerosa for a multido, e a noo de um
poder momentneo bastante considervel, devido ao nmero, tornam possveis no
grupo sentimentos e atos que eram impossveis no indivduo isolado. Nas multides, o
isso que explica que certas peas, recusadas por todos os empresrios teatrais, alcancem fabulosos xitos quando por
acaso so representadas. conhecido o xito da pea de Coppe, Pour la couronne, que foi recusada durante dez anos
pelos melhores teatros, apesar do nome do seu autor. La marraine de Charley, montada custa de um corretor de
fundos, depois de ter sido sucessivamente rejeitada, conseguiu duzentas representaes em Frana e mais de mil em
Inglaterra. Se no tivssemos j explicado a impossibilidade em que se encontram os empresrios teatrais de se
colocarem mentalmente no lugar da multido, tais aberraes crticas seriam incompreensveis em indivduos
competentes e interessados em no cometerem erros to graves.
moralidade.
Os raros psiclogos que estudaram as multides s o fizeram do ponto de vista
dos seus atos criminosos e, como esses so frequentes, atriburam s multides um nvel
moral muito baixo.
Realmente, j muitas vezes o tm demonstrado. Mas por qu? Simplesmente
porque os instintos de ferocidade destrutiva so resduos das idades primitivas que
dormem no fundo de cada um de ns. Para o indivduo isolado seria perigoso entregar-se
a esses instintos, mas, integrado numa multido irresponsvel, onde a impunidade est
por consequncia assegurada, tem plena liberdade para os satisfazer. Como
normalmente no podemos exercer esses instintos destruidores sobre os nossos
semelhantes, limitamo-nos a exerc-los nos animais. A paixo pela caa e a ferocidade
das multides derivam da mesma fonte. A multido que despedaa lentamente uma
vtima sem defesa d provas de uma crueldade muito covarde mas que, para o filsofo,
se aproxima muito da crueldade dos caadores que se renem para terem o prazer de
assistir ao espetculo dos seus ces a estriparem um pobre veado.
Se certo que a multido capaz de assassinar, incendiar e cometer toda a
espcie de crimes, no menos certo que tambm capaz de atos de sacrifcio e de
desinteresse mais elevados do que aqueles que o indivduo isolado capaz de praticar.
principalmente ao indivduo em multido que se dirige a exortao dos sentimentos de
glria, de honra, de religio e de ptria. A histria est cheia de exemplos anlogos s
cruzadas e aos voluntrios de 1793. S as multides so capazes de grande dedicao e
de grande desinteresse. Quantas se deixaram j massacrar heroicamente por ideias e
crenas que mal compreendiam! As multides que fazem greves, fazem-nas mais por
obedincia a uma palavra de ordem do que para conseguirem um aumento de salrio.
Para elas, o interesse pessoal raramente uma motivao poderosa, ao passo que para o
indivduo isolado quase o motivo exclusivo. No foi certamente o interesse que guiou
as multides em tantas guerras, geralmente incompreensveis para a sua inteligncia,
nas quais se deixaram massacrar to facilmente como as cotovias hipnotizadas pelo
espelho do caador.
At os patifes mais refinados, s pelo fato de estarem integrados numa multido, adquirem por
vezes princpios muito severos de moralidade. Taine chama a ateno para o fato de os massacrantes de
Setembro1 virem colocar na mesa dos comits as carteiras e as joias que encontravam nas vtimas e
facilmente poderiam roubar.
CAPTULO III
IDEIAS, RACIOCNIOS E IMAGINAO DAS MULTIDES
1. As ideias das multides. As ideias fundamentais e as ideias acessrias.
Como podem subsistir simultaneamente ideias contraditrias. Transformaes que as
ideias superiores devem sofrer para ficarem acessveis s multides. O papel social
das ideias independente da parte de verdade que elas podem conter. 2. Os
raciocnios das multides. As multides no se deixam influenciar por raciocnios.
Os raciocnios das multides so sempre de carter muito inferior. As ideias que elas
associam apenas tm uma aparncia de analogia ou de sucesso. 3. A imaginao das
multides. Poder da imaginao das multides. Pensam por imagens e essas
imagens sucedem-se sem nexo. As multides impressionam-se sobretudo pelo lado
maravilhoso das coisas. O maravilhoso e o lendrio so os verdadeiros suportes das
civilizaes. A imaginao popular foi sempre o sustentculo do poder dos homens de
Estado. Como se apresentam os fatos capazes de impressionar a imaginao das
multides.
homens. A evidncia mais patente poder ser, decerto, reconhecida por um ouvinte
instrudo, mas este depressa se ver reconduzido, pelo inconsciente, s suas concepes
primitivas. Poucos dias depois, usar de novo os antigos argumentos e exatamente nos
mesmos termos. Na realidade, ele est sob a ao de ideias anteriores que se tomaram j
sentimentos, e s essas atuam sobre os motivos profundos das nossas aes e das
nossas palavras.
Quando, por processos diversos, uma ideia acaba por se enraizar na alma das
multides, adquire um poder irresistvel e d origem a uma cadeia de consequncias. As
ideias filosficas que conduziram Revoluo Francesa levaram muito tempo at se
implantarem na alma popular. Mas quando l penetraram, conhece-se bem a fora
irresistvel que tiveram. O impulso de um povo inteiro para a conquista da igualdade
social, para a realizao de direitos abstratos e de liberdades ideais, fez vacilar todos os
tronos e alterou profundamente o mundo ocidental. Durante vinte anos, os povos
precipitaram-se uns sobre os outros e a Europa conheceu hecatombes comparveis s de
Gengis Kh e Tamerlo. Nunca o mundo viu to claramente o que o desencadear de
ideias com capacidade para mudar os sentimentos pode provocar. Se certo que as
ideias precisam de muito tempo para se estabelecerem na alma das multides, no
precisam de menos tempo para de l sarem. Por isso, as multides, quanto s ideias,
tm sempre um atraso de vrias geraes relativamente aos sbios e aos filsofos.
Todos os homens de Estado sabem hoje como so erradas as ideias fundamentais que
citmos h pouco, mas, como a sua influncia ainda muito forte, veem-se obrigados a
governar seguindo princpios em cuja verdade deixaram j de acreditar.
2. Os raciocnios das multides
No se pode afirmar peremptoriamente que as multides no se deixam
influenciar pelo raciocnio. Mas os argumentos que utilizam e os que sobre elas atuam
so, do ponto de vista lgico, de tal modo inferiores que s por analogia podem ser
considerados raciocnios.
Os raciocnios inferiores das multides, tal como os superiores, baseiam-se em
associaes, mas as ideias associadas pelas multides s tm entre si laos aparentes de
semelhana ou sucesso. Encadeiam-se como as de um esquim que sabe que o gelo,
corpo transparente, se derrete na boca e conclui por isso que o vidro, tambm
transparente, dever do mesmo modo derreter-se na boca; ou como as do selvagem que
acredita que comendo o corao de um inimigo corajoso fica possuidor dessa coragem,
ou como as de um operrio que, por ser explorado pelo patro, conclui que todos os
patres so exploradores.
A associao de coisas dissemelhantes, que apenas tm relaes aparentes, e a
generalizao imediata de casos particulares so as caractersticas da lgica coletiva. So
associaes deste tipo que so sempre apresentadas s multides pelos oradores que as
sabem manejar, pois so as nicas capazes de as influenciar; uma sequncia de
raciocnios rigorosos seria completamente incompreensvel para as multides e por isso
se pode dizer que elas no raciocinam ou raciocinam erradamente ou no so
influenciveis pelo raciocnio. Por vezes ficamos espantados, quando os lemos, com a
debilidade de certos discursos que exerceram enorme impacto sobre aqueles que os
ouviram; mas esquecemo-nos de que eles foram escritos para convencer grupos e no
para serem lidos por filsofos. O orador em comunicao ntima com a multido sabe
evocar as imagens que a seduzem. Se o conseguir, atinge a sua finalidade, e um volume
cheio de discursos no vale a meia dzia de frases capazes de seduzir as almas que era
necessrio convencer.
intil acrescentar que a incapacidade das multides para raciocinar as priva de
todo o esprito crtico, ou seja, da capacidade de distinguirem a verdade do erro e de
formularem um juzo preciso. Os juzos aceites pelas multides so sempre juzos
impostos e nunca juzos discutidos. Quanto a este aspecto, so numerosos os indivduos
que no ultrapassam o nvel das multides. A facilidade com que certas opinies se
generalizam deve-se sobretudo impossibilidade de a maior parte dos homens
formularem uma opinio baseada nos seus prprios raciocnios.
3. A imaginao das multides
Como em todos os seres em que o raciocnio no intervm, a imaginao
representativa das multides susceptvel de ser profundamente impressionada. As
imagens que uma personagem, um acontecimento, um acidente, evocam no seu esprito
tm quase a vivacidade das coisas reais. As multides esto um pouco na situao da
pessoa adormecida cuja razo, momentaneamente suspensa, permite que surjam no
esprito imagens de grande intensidade, mas que depressa se dissipariam se fossem
submetidas reflexo. As multides, incapazes de reflexo e de raciocnio, no
conhecem o inverossmil; ora as coisas mais inverossmeis so geralmente as que mais
impressionam. por isso que os aspectos maravilhosos e lendrios dos acontecimentos
so sempre os que mais impressionam as multides. Na realidade, o maravilhoso e o
lendrio so os verdadeiros suportes da civilizao. Na histria, a aparncia sempre
desempenhou um papel bem mais importante que a realidade. A o irreal que
CAPTULO IV
FORMAS RELIGIOSAS DE QUE SE REVESTEM TODAS AS CONVICES DAS
MULTIDES
O que constitui o sentimento religioso. independente da adorao de uma
divindade. As suas caractersticas. Poder das convices que revestem uma forma
religiosa. Diversos exemplos. Os deuses populares nunca desapareceram. Novas
formas sob as quais renascem. Formas religiosas do atesmo. Importncia destas
noes sob o ponto de vista histrico. A Reforma, o dia de S. Bartolomeu, o Terror e
todos os acontecimentos anlogos so consequncia dos sentimentos religiosos das
multides e no da vontade de indivduos isolados.
Vimos que as multides no raciocinam, que aceitam ou rejeitam as ideias em
bloco, que no admitem a discusso nem a contradio, e que as sugestes que sobre
elas atuam invadem inteiramente o campo do seu entendimento e tendem logo para
transformar-se em atos.
Demonstrmos
sugestionadas ficam prontas a sacrificarem-se pelo ideal que lhes foi sugerido. Vimos,
por fim, que apenas conhecem sentimentos extremos e violentos, que a simpatia
transforma-se em adorao e a antipatia, mal desponta, logo passa a ser dio. Estas
indicaes de carter geral permitem-nos adivinhar a natureza das suas convices.
Se examinarmos de perto as convices das multides, tanto nas pocas de f
como durante as grandes alteraes polticas, as do sculo passado por exemplo,
podemos verificar que se apresentam sempre de uma forma especial, s possvel de
caracterizar se lhes dermos o nome de sentimento religioso.
Este sentimento tem caractersticas muito simples: adorao de um ser
supostamente superior, receio do poder que lhe atribudo, submisso cega s suas
ordens, impossibilidade de discutir os seus dogmas, desejo de os divulgar, tendncia
para considerar como inimigos todos os que se recusam a admiti-los. Um sentimento
destes, quer se aplique a um Deus invisvel, a um dolo de pedra, a um heri ou a uma
ideia poltica, sempre de essncia religiosa. O sobrenatural e o milagroso esto sempre
presentes, pois as multides investem do mesmo poder misterioso a frmula poltica ou
o chefe que momentaneamente as fanatiza.
No se religioso s quando se adora uma divindade, mas tambm quando se
empregam todos os recursos do esprito, todas as submisses da vontade, todos os
ardores do fanatismo, ao servio de uma causa ou de um ser que se tornou finalidade e
eleitos
pelo
conjunto
das
cidades
gaulesas,
eram
as
primeiras
personalidades dos seus pases [...] impossvel atribuir tudo isto ao medo e ao
servilismo. Povos inteiros no so servis e no o so durante trs sculos. No eram os
cortesos que adoravam o prncipe, era Roma. E no era apenas Roma, era a Glia, eram
a Espanha, a Grcia e a sia.
Hoje, a maioria dos grandes conquistadores de almas no possuem j altares, mas
Como esta afirmao constitui ainda uma novidade e a histria sem ela no se pode compreender, consagrei vrios
captulos da minha obra Les lois psychologiques de l'volution des peuples sua demonstrao. O leitor ver que,
apesar de aparncias enganadoras, nem a lngua, nem a religio, nem a arte, nem nenhum elemento de civilizao pode
passar intacto de um povo para outro.
2. As tradies
As tradies representam as ideias, as necessidades e os sentimentos do passado.
So a sntese da raa e exercem sobre ns todo o seu peso.
As cincias biolgicas sofreram uma profunda transformao quando a
embriologia revelou a enorme influncia do passado na evoluo dos seres; o mesmo
vir a acontecer com as cincias histricas quando essa influncia for mais divulgada.
Atualmente, ainda h muitos homens de Estado, agarrados s ideias dos tericos do
sculo passado, que imaginam que uma sociedade pode romper com o passado e
refazer-se de novo guiada pelas luzes da razo.
Um povo um organismo criado pelo passado e, como todo o organismo, s por
lentas acumulaes hereditrias se pode modificar. Os verdadeiros guias dos povos so
as suas tradies e, como j muitas vezes tenho dito, s as formas exteriores mudam
facilmente. Sem tradies, quer dizer, sem alma nacional, nenhuma civilizao possvel.
As duas grandes ocupaes do homem, desde que existe, tm sido criar uma rede
de tradies e, depois, destru-las quando os seus efeitos benficos se extinguiram. Sem
tradies estveis, no h civilizao; sem a lenta eliminao destas tradies, no h
progresso. A dificuldade est em encontrar o equilbrio certo entre a estabilidade e a
variabilidade, e essa dificuldade enorme. Quando um povo deixa os seus costumes
fixarem-se com demasiada solidez durante vrias geraes, no pode j evoluir e fica,
corno a China, incapaz de aperfeioamento. At as revolues violentas se tornam ento
impotentes, porque acontece que, ou os fragmentos quebrados da cadeia se tornam a
soldar e o passado retoma assim o seu imprio sem modificaes, ou os fragmentos
dispersos engendram a anarquia e depois, a curto prazo, a decadncia.
A preocupao fundamental de um povo deve ser a de preservar as instituies do
passado, modificando-as pouco a pouco. Tarefa difcil que praticamente s os Romanos
na Antiguidade e os Ingleses na era moderna conseguiram realizar.
Os mais tenazes conservadores das ideias tradicionais e que mais obstinadamente se opem sua
modificao so precisamente as multides e, mais particularmente, as que constituem as castas. Tive j
ocasio de fazer notar este esprito conservador e de mostrar que muitas revoltas s tm forno resultado
uma mudana de palavras. No final do sculo XVIII, diante das igrejas destrudas, dos padres expulsos ou
guilhotinados, da perseguio universal do culto catlico, poder-se-ia acreditar que as velhas ideias
religiosas tinham perdido todo o poder; e, contudo, alguns anos depois, por exigncias universais,
restabelecia-se o culto abolido1.
Isto reconhecido at nos Estados Unidos pelos republicanos mais avanados. O jornal americano Frum exprimia
esta opinio categrica tal como aqui a reproduzo, segundo a Review of Reviews de Dezembro de 1894: Ningum
pode esquecer, nem os mais fervorosos inimigos da aristocracia, que a Inglaterra hoje o pas mais democrtico d
universo, aquele onde os direitos do indivduo so mais respeitados e onde as pessoas tm mais liberdade.
nos templos que se encontram os dolos mais temveis, nem nos palcios que esto os
tiranos mais despticos. Esses destroem-se facilmente. Os mestres invisveis que reinam
nas nossas almas escapam a todas as tentativas e apenas cedem ao lento desgaste dos
sculos.
3. O tempo
Nos problemas sociais, como nos problemas biolgicos, o tempo um dos fatores
mais enrgicos. Representa o verdadeiro criador e o grande destruidor. Foi ele que
ergueu as montanhas com gros de areia e elevou a clula obscura dos tempos
geolgicos categoria da dignidade humana. Para transformar um fenmeno qualquer
preciso fazer intervir os sculos.
1. O depoimento do antigo membro da Conveno, Fourcroy, citado por Taine,
bem claro quanto a este ponto: O que se v por toda a parte, no que se refere
celebrao do domingo e frequncia das igrejas, prova que a maioria dos Franceses
quer voltar aos velhos hbitos e no j altura para resistir a esta tendncia nacional [...].
A grande massa dos homens tem necessidade de religio, de culto e de
sacerdotes. um erro de certos filsofos modernos, pelo qual eu prprio me deixei
levar, acreditar na possibilidade de uma instruo difundida de modo a poder destruir os
preconceitos religiosos; esses preconceitos so, para muitos infelizes, uma fonte de
consolao [...].
Por isso, preciso deixar ao povo os seus sacerdotes, os seus altares e o seu
culto.
Disse-se, com razo, que uma formiga que tivesse tempo poderia nivelar o Monte
Branco. Um ser que possusse a capacidade mgica de variar o tempo sua vontade teria
o poder que os crentes atribuem aos deuses.
Mas aqui apenas trataremos da influncia do tempo na gnese da opinio das
multides. Neste aspecto, a sua ao imensa. Tem sob a sua dependncia grandes
foras, como a raa, que no se podem formar sem ele. Faz evoluir e morrer todas as
crenas que, por meio dele, adquirem o poder e, tambm por meio dele, o perdem.
O tempo prepara as opinies e as crenas das multides, isto , o terreno onde
elas iro germinar. esta a razo por que certas ideias so realizveis numa certa poca
e no noutra. O tempo acumula o imenso resduo de crenas e de pensamentos sobre o
qual nascem as ideias de uma poca. Essas ideias no germinam ao acaso e ao sabor da
aventura, pois as suas razes mergulham num j longo passado. Quando florescem, j o
tempo lhes preparou o despontar e preciso recuar bem para trs se quisermos
Do que ficou dito se conclui que no nas instituies que se deve procurar o
meio de atuar profundamente sobre a alma das multides. Quando se v que alguns
pases, como os Estados Unidos, prosperam maravilhosamente com instituies
democrticas, ao passo que outros, como as repblicas hispano-americanas, vegetam na
mais lamentvel anarquia, embora possuam instituies semelhantes, verifica-se que
1
Se s profundas dissenses religiosas e polticas, que separam as diversas partes de Frana e que so sobretudo uma
questo de raa, juntarmos as tendncias separatistas manifestadas na poca da Revoluo e que novamente se
acentuaram no fim da guerra franco-alem, vemos que as diversas raas que existem no solo francs esto bem longe
ainda de se terem fundido. A enrgica centralizao da Revoluo e a criao de departamentos artificiais, destinados a
unir as antigas provncias, foi decerto a sua obra mais til. Se a descentralizao, de que tanto falam agora os
imprevidentes, pudesse ser criada imediatamente acabaria em conflitos sangrentos. Ignorar este fato esquecer
inteiramente a nossa histria.
recebem em inimigos da sociedade e recruta muitos discpulos para as piores formas de socialismo.
uma
confiana
supersticiosa
no
Estado-providncia,
do
qual,
contudo,
incessantemente diz mal, atribuindo sempre ao governo os seus prprios erros e incapaz
de empreender qualquer coisa sem a interveno da autoridade.
O Estado, que fabricou todos estes diplomados custa de compndios, s pode utilizar um
nmero restrito deles e deixa os outros forosamente sem emprego. Tem por isso de se resignar a
sustentar uns e a ter os outros por inimigos. Desde o vrtice at base da pirmide social, a massa
formidvel dos diplomados assalta hoje todas as carreiras. Ura negociante dificilmente encontra um
agente que o queira ir representar nas colnias, mas, em contrapartida, so milhares os candidatos aos
mais modestos lugares oficiais. O departamento do Sena conta s por si com vinte mil professores e
professoras sem emprego, os quais, desprezando os campos e as oficinas, se dirigem ao Estado para
arranjarem modo de vida. Como o nmero dos escolhidos limitado, o dos descontentes
necessariamente enorme. E estes esto prontos para todas as revolues, sejam quais forem os seus
chefes e a finalidade para que so feitas. A aquisio de conhecimentos inutilizveis um meio seguro de
Este fenmeno no alis exclusivo dos povos latinos e observa-se tambm na China, pas dirigido por uma slida
hierarquia de mandarins e onde o mandarinato se obtm tambm por um concurso, em que a nica prova a prestar a
recitao imperturbvel de volumosos manuais. A quantidade de letrados sem emprego considerada hoje, na China,
uma verdadeira calamidade nacional. O mesmo se passa na ndia onde, desde que os Ingleses abriram escolas, no para
educar como em Inglaterra, mas apenas para instruir os indgenas, se formou uma classe especial de letrados, os Babus,
que, quando no conseguem adquirir uma posio, se fazem inimigos irreconciliveis do regime ingls. Nos Babus,
quer tenham ou no emprego, o primeiro efeito da instruo foi baixar consideravelmente o nvel moral. Salientei
bastante este ponto no meu livro Les civilisations de Vinde. E todos os escritores que visitaram essa grande pennsula
tiveram ocasio de o confirmar.
tarde
lhe
sugerirem
uma
nova
combinao,
uma
simplificao,
economia,
No que ficou dito, no nos afastmos, decerto, da psicologia das multides. Para
compreender as ideias e as crenas que hoje germinam e amanh explodiro,
necessrio saber-se como o terreno foi preparado. O ensino ministrado juventude de
um pas permite prever de certa maneira os destinos desse pas. A educao da gerao
atual justifica as previses mais sombrias. , em parte, pela educao e pela instruo
que se aperfeioa ou altera a alma das multides. Era por isso necessrio mostrar como
o sistema atual a moldou e como a massa.
1
CAPTULO II
FATORES IMEDIATOS DAS OPINIES DAS MULTIDES
As imagens, as palavras e as frmulas. Poder mgico das palavras e das
frmulas.
poder
das
palavras
est
ligado
imagens
que
evocam,
A primeira parte desta obra tratou dos sentimentos, das ideias e dos raciocnios
das coletividades; o seu conhecimento poderia, evidentemente, fornecer os meios com
que lhes influenciar a alma. Sabemos j o que impressiona a imaginao das multides, o
poder e o contgio das sugestes, sobretudo quando apresentadas na forma de
imagens. Mas como as sugestes possveis so de origem muito diversa, os fatores
capazes de agir sobre a alma das multides podem ser bem diferentes. Por isso,
necessrio examin-los separadamente. As multides so de certo modo como a esfinge
da fbula antiga: preciso saber resolver os problemas postos pela sua psicologia ou
ento resignarmo-nos a sermos devorados por elas.
1. As imagens, as palavras e as frmulas
Ao estudarmos a imaginao das multides, vimos como elas so impressionadas
sobretudo por imagens. Se nem sempre se dispe dessas imagens, possvel evoc-las
empregando judiciosamente palavras e frmulas. Manejadas com arte, possuem
realmente o poder misterioso que os adeptos da magia outrora (lhes atribuam.
Provocam na alma das multides as mais terrveis tempestades mas sabem tambm
acalm-las. Poderia erguer-se uma pirmide mais alta que a do velho Keops s com os
ossos das vtimas causadas pelo poder das palavras e das frmulas.
O poder das palavras est ligado s imagens que elas evocam e completamente
independente do seu significado real. As palavras cujo sentido se encontra mais mal
definido so por vezes as que possuem uma maior influncia como, por exemplo, os
termos democracia, socialismo, igualdade ou liberdade, cujo sentido to vago que no
h livros que cheguem para o definir. Contudo, s suas breves slabas liga-se um poder
verdadeiramente mgico, como se elas contivessem em si a soluo de todos os
problemas. Essas palavras sintetizam vrias aspiraes inconscientes e a esperana da
sua realizao.
A razo e os argumentos lutariam em vo contra certas palavras e certas frmulas.
com recolhimento que so pronunciadas diante das multides e, ao ouvi-las,
imediatamente as fisionomias se tornam respeitosas e as cabeas se inclinam. Muitos
consideram-nas como foras da natureza ou poderes sobrenaturais. Evocam nas almas
imagens grandiosas e vagas, e a prpria indefinio que as rodeia aumenta o seu poder
misterioso. Podem ser comparadas quelas temveis divindades escondidas atrs do
tabernculo e das quais o devoto se aproxima sempre a tremer.
As imagens evocadas pelas palavras so independentes do seu sentido e variam
de poca para poca e de povo para povo. A certas palavras ligam-se transitoriamente
certas imagens e a palavra funciona como o toque de chamada que as faz aparecer. Mas
nem todas as palavras e frmulas possuem o poder de evocar imagens; algumas, ao
mesmo tempo que so utilizadas para essa evocao, vo-se gastando e acabam por
nada suscitarem ao esprito. Passam a ser sons vazios, cuja principal utilidade dispensar
aquele que as emprega da obrigao de pensar. Com uma pequena reserva de frmulas
e lugares-comuns aprendidos na juventude, temos tudo o que preciso para atravessar a
vida sem a fatigante necessidade de ter que pensar.
Se considerarmos determinada lngua, vemos que as palavras que a compem se
modificam lentamente com o correr dos tempos; mas as imagens que elas evocam ou o
sentido que se lhes atribui mudam constantemente. essa a razo por que, numa outra
obra, cheguei j concluso de que a traduo exata de uma lngua, sobretudo quando
se trata de lnguas mortas, completamente impossvel. Quando substitumos um termo
latino, grego ou snscrito por um termo francs, ou at quando tentamos compreender
um livro escrito h alguns sculos na nossa prpria lngua, apenas estamos a sobrepor as
imagens e as idias, que a vida moderna fez penetrar no nosso esprito, s noes e s
imagens totalmente diferentes que a vida antiga tinha feito surgir na alma das raas
submetidas a condies de existncia que no se podem comparar com as nossas. Os
homens da Revoluo, que julgavam copiar os Gregos e os Romanos, no faziam mais do
que atribuir a certas palavras antigas um sentido que elas nunca tinham tido. Que
semelhana poderia existir entre as instituies dos Gregos e aquelas que hoje
designamos pelo mesmo nome? Naquele tempo, uma repblica no era mais do que uma
instituio essencialmente aristocrtica, constituda pela unio de pequemos dspotas
que dominavam uma multido de escravos mantidos na mais absoluta sujeio. Estas
aristocracias comunais eram baseadas na escravatura e, sem ela, no poderiam existir.
E a palavra liberdade, poderia significar alguma coisa que se parecesse com o
sentido que hoje lhe damos, numa poca em que no se vislumbrava sequer a liberdade
de pensar e em que no havia crime maior e mais raro do que discutir os deuses, as leis e
os costumes da cidade? A palavra ptria, na alma de um Ateniense ou de um Espartano,
significava o culto de Atenas ou de Esparta e no o da Grcia, composta de cidades rivais
e sempre em guerra. Que sentido teria a mesma palavra ptria entre os antigos Gauleses
divididos em tribos rivais, de raas, religies e lnguas diferentes, que Csar venceu com
tanta facilidade porque entre elas sempre contou com aliados? Sem ser necessrio ir to
longe, e recuando apenas dois sculos, ser possvel pensar-se que a mesma palavra
ptria era concebida como hoje pelos prncipes franceses que, como o grande Cond, se
aliavam aos estrangeiros contra o seu soberano? E ainda essa mesma palavra no teria
um sentido bem diferente do atual para os emigrados que imaginavam obedecer s leis
da honra quando combatiam a Frana e, do seu ponto de vista, efetivamente lhes
obedeciam, visto que a lei feudal ligava o vassalo ao senhor e no terra e a verdadeira
ptria estava onde o suserano mandasse?
So inmeras as palavras cujo sentido se tem alterado de poca para poca, e s
com um grande esforo conseguiremos compreend-las como antigamente eram
compreendidas. Diz-se, e com razo, que necessrio ler muitos livros para se chegar
apenas a entrever o que significavam para os nossos bisavs palavras como rei e famlia
real. Se assim , que dizer ento de expresses mais complexas?
As palavras tm, pois, um significado mvel e transitrio, que varia de poca para
poca e de povo para povo. Quando queremos utiliz-las para agir sobre a multido,
preciso conhecermos o sentido que ela lhes atribui nesse momento e no o sentido que
elas tiveram noutro tempo, ou podero vir a ter para indivduos de constituio mental
diferente. As palavras so seres vivos, como as idias.
Por outro lado, quando as multides, aps certas perturbaes polticas ou
alteraes de crenas, mostram sentir uma antipatia profunda pelas imagens que certas
palavras evocam, o primeiro dever do verdadeiro homem de Estado mudar essas
palavras sem, evidentemente, tocar nas coisas em si, porque estas esto
demasiadamente
ligadas
uma
constituio
hereditria
para
poderem
ser
sentidos
diferentes
para
as
diversas
camadas
sociais,
que
empregam
2. As iluses
Desde a aurora das civilizaes os povos sempre estiveram sujeitos ao domnio
das iluses. aos criadores de iluses que se tm erigido mais templos, esttuas e
altares. Outrora iluses religiosas, hoje iluses filosficas e sociais, encontramos sempre
estas grandiosas soberanas frente de todas as civilizaes que sucessivamente tm
florescido no nosso planeta. Foi em seu nome que se edificaram os templos da Caldeia e
do Egito, os monumentos religiosos da Idade Mdia, e foi tambm em seu nome que, h
um sculo, a Europa inteira foi transtornada. No h uma s das nossas concepes
artsticas, polticas ou sociais que no tenha a sua poderosa marca. O homem por vezes
derruba-as custa de terrveis convulses, mas est sempre condenado a ergu-las de
novo. Sem essas iluses no teria podido sair da primitiva barbrie, na qual, se fosse
privado delas, rapidamente voltaria a cair. So, sem dvida, sombras vagas, mas foram
estas filhas dos nossos sonhos que incitaram os povos a criarem tudo o que faz o
esplendor das artes e a grandeza das civilizaes.
Se nos museus e bibliotecas se destrussem e despedaassem todos os
monumentos e obras de arte que as religies inspiraram, o que restaria dos grandes
1
Em Les lois psychologiques de l'volution des peuples insisti bastante sobre a diferena que separa o ideal
democrtico latino do anglo-saxo.
se chegou a tanto.
A experincia gigantesca foi a Revoluo Francesa. Para se chegar a descobrir que
no se reconstri uma sociedade pea por pea luz da razo pura, foi necessrio
massacrar alguns milhes de homens e, durante vinte anos, assolar de guerras a Europa
inteira. Para fazer a prova experimental de que os csares custam caro aos povos que os
aclamam, foram necessrias duas ruinosas experincias realizadas durante cinquenta
anos e ainda assim, por mais evidentes que tenham sido, no foram suficientes. No
entanto, a primeira custou trs milhes de homens e uma invaso, e a segunda, um
desmembramento e o recurso a exrcitos permanentes. Terceira experincia esteve
prestes a ser realizada h poucos anos e seguramente o vir a ser um dia. Para que se
acreditasse que o poderoso exrcito alemo no era, como se dizia nas vsperas de
1870, uma espcie de Guarda Nacional inofensiva1, foi preciso travar uma guerra
pavorosa que to caro nos custou. Do mesmo modo, para que se venha a acreditar que o
protecionismo do Estado, em que tanta gente hoje confia, acaba fatalmente por arruinar
os povos que o aceitam, ser necessria a prova de experincias desastrosas. Estes
exemplos poderiam multiplicar-se indefinidamente.
4. A razo
Nesta enumerao dos fatores capazes de impressionar a alma das multides,
poderamos dispensar-nos de mencionar a razo. , porm, imprescindvel referir o
poder negativo da sua influncia.
Mostrmos j que as multides no so influenciveis pelos raciocnios e s conseguem
compreender grosseiras associaes de idias. Por isso, para os seus sentimentos, nunca para a sua
razo, que apelam os oradores que sabem impression-las, que sabem que a lgica racional no exerce
qualquer ao sobre elas1.
Neste caso, a opinio era formada pela associao grosseira de coisas diferentes, segundo um mecanismo que j tive
ocasio de explicar. A nossa Guarda Nacional era, ento, composta por pacficos comerciantes sem sombra de
disciplina e que ningum podia tomar a srio. O que tinha uma designao idntica despertava, por isso, a mesma
imagem e era considerado igualmente inofensivo. Este engano das multides era partilhado pelos chefes que as
conduziam, coisa que muitas vezes acontece quando se trata de opinies gerais. Num discurso pronunciado na Cmara
dos Deputados, em 31 de Dezembro de 1867, um homem de Estado que costumava orientar-se pela opinio das
multides, Adolphe Thiers, no hesitou em afirmar que a Prssia, alm de um exrcito ativo mais ou menos equivalente
ao nosso, apenas possua uma Guarda Nacional semelhante que ns possuamos, por conseguinte sem importncia
militar. Estas afirmaes eram to exatas como aquelas que o mesmo estadista fazia ao prever que os caminhos-de-ferro
no tinham qualquer futuro.
contrrias lgica mais simples. Durante quase dois mil anos, os gnios mais luminosos
curvaram-se perante essas supersties e foi preciso chegar aos tempos modernos para
se pr em causa a sua veracidade. A Idade Mdia e o Renascimento tiveram muitos
homens esclarecidos, mas no tiveram um nico ao qual o raciocnio lhe tivesse podido
mostrar o que havia de infantil em tais supersties e tivesse! suscitado a mais leve
dvida sobre os malefcios do Diabo ou a necessidade de queimar as feiticeiras.
Cabe agora perguntar: ser de lamentar que a razo no seja o guia das
multides? No nos atrevemos a responder afirmativamente. No h dvida de que a
razo humana nunca teria conseguido encaminhar a humanidade pelas vias da civilizao
com o ardor e a ausncia que as suas quimeras lhe inspiraram. Filhas do inconsciente que
nos comanda, essas quimeras tero sido, provavelmente, necessrias. Cada raa traz
consigo, na sua constituio mental, as leis do seu destino, e a obedincia a essas leis
ter sido talvez um instinto inelutvel, at quando sujeito a impulsos aparentemente
irracionais. Afigura-se, por vezes, que os povos esto submetidos a foras Secretas,
semelhantes quelas que obrigam a bolota a transformar-se em carvalho ou o cometa a
seguir a sua rbita.
O pouco que podemos pressentir dessas foras deve ser procurado no carter
geral da evoluo do povo que a elas est sujeito e no em fenmenos isolados que
paream, embora, manifestar essa evoluo. Se apenas se considerarem esses
fenmenos isolados, a histria afigurar-se- regida por acasos absurdos. Tornar-se-
inverossmil que um ignorante carpinteiro da Galileia tenha sido durante dois milnios
um Deus onipotente, em nome de quem se fundaram as mais importantes civilizaes.
Inverossmil se tornar tambm que algumas hordas de rabes possam ter conquistado a
maior parte do velho mundo greco-romano, fundando um imprio mais vasto do que o
de Alexandre. Inverossmil ainda que, numa Europa envelhecida e hierarquizada, um
simples tenente de artilharia consiga reinar sobre uma multido de povos e reis.
Deixemos, ento, a razo para os filsofos e que ela no intervenha demasiado no
governo dos homens. No com a razo, antes muitas vezes contra ela, que se tm
desenvolvido sentimentos como a honra, a abnegao, a f religiosa, o amor da glria e
da ptria, que foram, at hoje, os grandes fatores de todas as civilizaes.
CAPTULO III
OS CONDUTORES DE MULTIDES E OS SEUS MEIOS DE PERSUASO
1. Os condutores de multides. Instintiva necessidade que todos os seres em
multido tm de obedecer a um condutor. Psicologia dos condutores. S eles
podem criar a f e dar uma organizao s multides. Foroso despotismo dos
condutores. Classificao dos condutores. Papel da vontade. 2. Os meios de ao
dos condutores: a afirmao, a repetio, o contgio. Papel respectivo de cada fator.
Como o contgio pode propagar-se das camadas inferiores s camadas superiores da
sociedade. Uma opinio popular torna-se rapidamente uma opinio geral. 3. O
prestgio. Definio e classificao do prestgio. O prestgio adquirido e o prestgio
pessoal. Exemplos diversos. Como morre o prestgio.
Conhecemos agora a constituio mental das multides e sabemos tambm quais
so as motivaes que as impressionam. Resta-nos descobrir o modo como devem ser
aplicadas essas motivaes e quem as pode pr em ao com eficcia.
Sempre que se rene um certo nmero de seres vivos, quer se trate de um
agrupamento de animais quer de uma multido de homens, logo eles se colocam
instintivamente sob a autoridade de um chefe, isto , de um condutor.
1. Os condutores de multides
Nas multides humanas, o condutor desempenha um papel decisivo. A sua
vontade o centro em volta do qual se formam e identificam as opinies. A multido
um rebanho que no pode passar sem pastor.
Geralmente, o condutor comea por ser um conduzido, hipnotizado pela ideia
da qual vir a ser apstolo. Essa ideia apossa-se dele e absorve-o de tal modo que, fora
dela, tudo desaparece e toda a opinio contrria se lhe afigura um erro ou uma
superstio, tal Robespierre, hipnotizado pelas suas quimricas idias, e recorrendo a
todos os processos inquisitoriais para as propagar.
A maior parte das vezes, os condutores no so homens de pensamento, mas de
ao. So pouco clarividentes, como no pode deixar de ser, pois a clarividncia est
sempre ligada dvida e leva inao. So recrutados sobretudo entre os neurticos, os
excitados, os semialienados beira da loucura. Por mais absurdas que sejam as idias
que defendem, qualquer raciocnio que se lhes oponha esbarra com a sua obstinada
convico. Se desprezados e perseguidos, tornam-se ainda mais obstinados. Interesses
pessoais, famlia, tudo sacrificam. At o instinto de conservao diminui neles a tal ponto
que chegam a pedir por nica recompensa o martrio.
Esta intensidade de convico confere s suas palavras um grande poder
sugestivo. A multido escuta sempre o homem dotado de uma vontade forte, porque,
reunidos em multido, os homens perdem toda a vontade prpria e viram-se
instintivamente para aqueles que a possuem.
Nunca faltam condutores aos povos, mas nem todos possuem a fortaleza de
convices que faz deles apstolos. Na maior parte dos casos, so hbeis oradores
movidos pelos seus interesses pessoais e com um poder de persuaso assente na lisonja
dos instintos mais baixos. A influncia que, deste modo, exercem sempre efmera. Os
grandes obstinados, os que arrebataram a alma das multides, Pedro o Eremita, Lutero,
Savonarola, os homens da Revoluo, s conseguiram fascin-las porque eles prprios
estavam subjugados por uma crena. Puderam criar nas almas esse poder formidvel
chamado f, que faz de todo o homem um escravo do seu sonho.
Criar a f, seja ela religiosa, poltica ou social, a f numa obra, numa pessoa ou
numa ideia, esse o papel dos grandes condutores. De todos os poderes de que a
humanidade dispe, a f um dos mais considerveis, e com razo o Evangelho lhe
atribui a fora de mover montanhas. Dar ao homem uma f multiplicar por dez as suas
foras. Muitos dos grandes acontecimentos da histria foram realizados por crentes
obscuros que nada mais tinham seno a f. No foi com intelectuais e filsofos, muito
menos com cticos, que se edificaram as religies que governaram o mundo e os vastos
imprios alargados de um hemisfrio ao outro.
Mas estas observaes s se aplicam aos grandes condutores, e esses so to
raros que a histria pode rapidamente enumer-los. Constituem a cpula de uma srie
contnua que vai descendo desde o poderoso manipulador de homens at ao operrio
que, entre os fumos de uma taberna, acaba por conseguir fascinar os seus camaradas
remoendo interminavelmente algumas frmulas que mal compreende, mas que,
segundo julga, daro corpo, ao serem aplicadas, a todos os sonhos e a todas as
esperanas.
No h esfera social, da mais elevada mais humilde, em que o homem, caso no
esteja isolado, no acabe por cair sob a alada de um condutor. A maioria dos indivduos,
sobretudo os das camadas populares, no possuem, fora da sua restrita especialidade,
qualquer ideia clara e ponderada e so, portanto, incapazes de se orientarem por si
prprios. Entregam-se nas mos de um condutor. Este poder ser substitudo pelas
publicaes peridicas que so fbricas de opinies para os seus leitores adotarem e
lhes oferecem frases feitas que os dispensam de refletir. Trata-se, porm, de uma
substituio inferior.
e tem de ser desptica a autoridade dos condutores, pois s esse despotismo os
consegue impor s multides. Vimos j como eles se fazem obedecer facilmente,
embora no possuam qualquer apoio concreto para a sua autoridade entre as mais
turbulentas camadas de trabalhadores. So eles quem fixa as horas de trabalho, o nvel
dois salrios, a marcao das greves, a hora certa em que elas devem comear e
terminar.
medida que os poderes pblicos se deixam pr em causa e enfraquecer, os
condutores substituem-nos. Graas ao despotismo que exercem, estes novos senhores
btm das multides uma docilidade muito mais completa do que a que qualquer
governo conseguiria. Quando, em consequncia de algum acidente, o condutor
desaparece e no imediatamente substitudo, a multido volta a ser um agrupamento
sem coeso nem resistncia. Durante uma greve de autocarros em Paris, bastou prender
os dois cabecilhas que a comandavam para que ela imediatamente terminasse. No o
anseio de liberdade, mas o da servido que sempre domina a alma das multides. A fome
de obedincia que elas tm leva-as a submeterem-se instintivamente a quem se
proclamar seu senhor.
possvel distinguir com bastante rigor diferentes tipos de condutores. H os que
so homens enrgicos, de vontade forte mas momentnea. E, muito mais raros, h os
que possuem uma vontade simultaneamente forte e constante. Os primeiros
mostram-se violentos, corajosos e audazes; so sobretudo aptos para lanarem um
golpe de surpresa, para arrastarem as massas em momentos de perigo, para
transformarem em heris os recrutas da vspera. So exemplos deste tipo os marechais
Ney e Murat, durante o primeiro Imprio, e, j mais recentemente, o italiano Garibaldi,
aventureiro sem talento mas audaz e enrgico, que conseguiu, frente de um pequeno
grupo de homens, apoderar-se do antigo reino de Npoles, que era defendido por um
exrcito disciplinado.
Sendo poderosa, a energia deste tipo de homens , no entanto, momentnea e
no sobrevive excitao que a provocou. Uma vez regressados ao curso normal da vida,
os heris animados por essa energia do, muitas vezes, prova, como aqueles que h
pouco citei, de uma espantosa fraqueza. Ficam incapazes de refletir e agir nas
circunstncias mais simples, depois de to bem terem sabido conduzir os outros, e s
conseguem exercer a sua funo se forem, por sua vez, conduzidos e permanentemente
impulsionados, se sentirem acima de si um homem ou uma ideia, se lhes for traada bem
atuar sobre ela por meio de sugestes rpidas, sendo o exemplo a mais eficaz. Mas
preciso tambm que a multido j esteja preparada por certas 'circunstncias e que
aquele que a vai arrastar possua uma qualidade, que mais adiante estudarei, com o nome
de prestgio.
Diferentes so, todavia, os mtodos dos condutores quando se trata de
lentamente incutir, no esprito das multides, idias e crenas, como, por exemplo, as
modernas teorias socialistas. Neste caso, recorrem sobretudo a trs processos: a
afirmao, a repetio, o contgio. A atuao destes processos demorada, mas os seus
efeitos so duradouros.
A afirmao pura e simples, livre de qualquer raciocnio e de qualquer prova, um
instrumento seguro para fazer penetrar uma ideia no esprito das multides. Quanto
mais concisa for a afirmao, e mais desprovida for de prova e demonstrao, tanto mais
autoridade ter. Os livros religiosos e os cdigos de todas as pocas sempre procederam
por simples afirmao. O valor da afirmao bem conhecido pelos homens de Estado
chamados a defender uma causa poltica e pelos industriais ao fazerem a propaganda
dos seus produtos.
Todavia, a afirmao s adquire verdadeira influncia se for constantemente
repetida e, o mais possvel, nos mesmos termos. Napoleo dizia que s existe uma figura
sria de retrica: a repetio. Aquilo que se afirma acaba, mediante a repetio, por
penetrar nos espritos e ser aceite como uma verdade demonstrada.
Compreender-se- claramente a influncia da repetio sobre as multides se se
observar o poder que ela exerce sobre os espritos mais esclarecidos. Efetivamente, a
afirmao repetida acaba sempre por se gravar nas regies profundas do inconsciente
onde se geram os motivos das nossas aes. Ao fim de algum tempo, esquecido j o
autor dela, acabamos por lhe dar total credibilidade. Assim se explica a fora espantosa
da publicidade. Depois de lermos ou ouvirmos cem vezes que o melhor chocolate o
chocolate da marca X, imaginamos que isso nos foi demonstrado frequentemente e
acabamos por estar convencidos de que isso verdade. Persuadidos por mil maneiras de
que a farinha curou de doenas graves as mais clebres personalidades, sentimo-nos
tentados a experiment-la quando contramos uma doena do mesmo gnero. fora
de vermos repetida num jornal a afirmao de que A um patife e B um homem
honesto, acabamos por ficar convencidos disso, a menos que, bem entendido, no
tenhamos lido j muitas vezes noutro jornal a opinio contrria. S a afirmao repetida
tem poder bastante para combater outra afirmao repetida.
Sempre que uma afirmao suficientemente repetida com unanimidade (isto ,
sem que haja a repetio da afirmao contrria), como acontece com certas empresas
financeiras que podem comprar todos os meios de comunicao, forma-se aquilo a que
se chama uma corrente de opinio. nessa altura que intervm o poderoso
mecanismo do contgio. As idias, os sentimentos, as emoes ou as crenas possuem,
entre as multides, um poder contagioso to forte como o dos micrbios. um
fenmeno que se observa at nos animais logo que eles se renem em multido. A
mania de um cavalo numa estrebaria imediatamente imitada por todos os outros
cavalos da mesma estrebaria. Um gesto de terror, um movimento de desorientao de
algumas ovelhas logo propagado a todo o rebanho. O contgio das emoes explica a
rapidez dos pnicos. Tambm as desordens cerebrais, como a loucura, se propagam por
contgio. Sabe-se como so frequentes os casos de alienao entre os mdicos
alienistas. E citam-se, at, formas de loucura, como a agorafobia, que se transmitem dos
homens aos animais.
O contgio no exige a presena simultnea dos indivduos contagiados no
mesmo lugar. Pode exercer-se distncia sob a influncia de certos acontecimentos que
orientam os espritos num mesmo sentido e lhes conferem os atributos caractersticos
das multides, sobretudo quando esses espritos esto j preparados pelos fatores
remotos a que me referi h pouco. Foi deste modo que, por exemplo, a exploso
revolucionria de 1848, iniciada em Paris, se estendeu bruscamente a grande parte da
Europa e fez estremecer vrias monarquias.1
A imitao, qual se atribui tanta influncia nos fenmenos sociais, no , na
realidade, mais do que um mero efeito do contgio. Como j tive ocasio de me referir
demoradamente a este fenmeno, limitar-me-ei agora a transcrever o que j expus h
muitos anos e veio depois a ser confirmado por outros escritores:
semelhana dos animais, o homem naturalmente imitativo. A imitao
constitui para ele uma necessidade desde que, bem entendido, essa imitao seja fcil.
essa necessidade que d origem influncia da moda. Quer se trate de opinies, idias,
manifestaes literrias ou apenas de Vesturio, quantos so os que se atrevem a fugir
ao imprio da moda ? com modelos e no com argumentos que se guiam as multides.
Em cada poca, h um pequeno nmero de individualidades que ditam a ao, e so
essas que as massas inconscientes imitam. Todavia, estas individualidades no se devem
afastar muito das idias aceites porque, nesse caso, seria muito difcil imit-las e a sua
influncia tomar-se-ia nula. precisamente por este motivo que os homens muito
superiores sua poca no tm geralmente sobre ela qualquer influncia, pois grande
1
Ver minhas ltimas obras: Psychologie politique, Les opinions et les croyances, La Rvolution franaise
demais a distncia que os separa dela. E pela mesma razo ainda que os Europeus, com
todas as vantagens da sua civilizao, exercem uma influncia insignificante sobre os
povos do Oriente.
A dupla ao do passado e da imitao recproca acaba por tornar os homens de
um mesmo pas e de uma mesma poca to semelhantes que, at entre aqueles que
mais se deveriam distinguir como filsofos, sbios e literatos, o pensamento e o estilo
adquirem um certo ar de famlia que permite reconhecer imediatamente a poca a que
pertencem. Uns minutos de conversa com uma pessoa qualquer quanto basta para se
ficar a conhecer as suas leituras, as suas ocupaes habituais e o meio onde vive 1.
O contgio tem tal poder que consegue impor aos homens no s certas opinies
como certos modos de sentir. Faz que numa poca se despreze determinada obra, como
aconteceu com o Tannhuser, e que, passados alguns anos, passe a ser admirada por
aqueles que mais a tinham denegrido. pelo mecanismo do contgio, e muito pouco
pelo do raciocnio, que se propagam as opinies e as crenas. na taberna, pela
afirmao, a repetio e o contgio que se estabelecem as atuais concepes dos
operrios, e foi assim que sempre se criaram as crenas das multides em todas as
pocas. Renan compara muito justamente os primeiros fundadores do cristianismo aos
operrios socialistas que transmitem as suas idias de taberna em taberna, e Voltaire j
tinha observado, a propsito da religio crist, que s a mais vil canalha a abraara
durante os primeiros cem anos. Em exemplos anlogos aos que acabei de citar, o
contgio, depois de exercer a sua ao nas camadas populares, passa s camadas
superiores da sociedade. assim que, nos nossos dias, as doutrinas socialistas comeam
a ganhar adeptos entre aqueles que sero depois as suas primeiras vtimas. Perante o
mecanismo do contgio, at o interesse pessoal desaparece. E por isso que qualquer
opinio que se tenha tornado popular acaba por se impor s camadas sociais elevadas,
por mais patente que seja o absurdo da opinio triunfante. Esta passagem das camadas
sociais inferiores para as superiores tanto mais curiosa quanto certo que as crenas
da multido tm sempre origem numa ideia superior, que muitas vezes no teve
influncia no meio onde surgiu. Os condutores de multides, obcecados por esta ideia
superior, apossam-se dela, deformam-na e criam uma seita, que novamente a deforma e
depois a propaga cada vez mais deformada entre as multides. Tornada verdade
popular, vai de certo modo regressar origem e exercer a sua ao nas camadas mais
elevadas de uma sociedade. sem dvida a inteligncia que guia o mundo, mas,
realmente, guia-o de muito longe. Os filsofos criadores de idias esto h muito
1
Ao lado deste prestgio artificial exercido pelas pessoas podemos colocar o que
exercido pelas opinies, pelas obras literrias ou artsticas, etc. Provm, muitas vezes, de
uma repetio acumulada. A histria, sobretudo a histria literria e artstica, somente
a repetio de opinies que ningum se preocupa em verificar, e todos ficam, por isso, a
repetir o que aprenderam na escola. H assim nomes e obras em que ningum se atreve
a tocar. Para um leitor moderno, os poemas de Homero so sem dvida imensamente
aborrecidos, mas quem ter a coragem de o reconhecer? No seu estado atual, o
Parteno uma runa sem grande interesse, mas o seu prestgio tal que ningum o
olha sem o ver rodeado de todas as recordaes histricas. caracterstica do prestgio
paralisar as mentes e impedir que as coisas sejam vistas tal como na realidade so. As
multides sempre, os indivduos muitas vezes, tm necessidade de opinies feitas. O
xito de tais opinies independente da Verdade ou do erro que contm; reside
unicamente no seu prestgio.
Passemos agora ao prestgio pessoal. De natureza muito diferente do prestgio
artificial ou adquirido, constitui uma faculdade em todos os aspectos independente de
qualquer autoridade. Por serem em reduzido nmero as pessoas que o possuem, maior
o fascnio verdadeiramente magntico que elas exercem sobre aqueles que as rodeiam,
at sobre aqueles que lhes so iguais e lhes obedecem como obedece ao domador o
animal feroz que facilmente o poderia devorar.
Os grandes condutores de homens, Buda, Jesus, Maom, Joana d'Arc, Napoleo,
todos eles possuram em alto grau esta espcie de prestgio e graas a ele se impuseram.
No se discutem nem os deuses, nem os heris, nem os dogmas. Quando se discutem,
evanescem-se.
As personagens que citei possuam j o poder de fascnio muito antes de se
tornarem clebres e foi graas a ele que se tornaram clebres. No auge da glria,
Napoleo usufrua de um prestgio imenso; mas no o devia sua glria, antes a sua
glria que era devida ao seu prestgio. J em parte o possua no incio da sua carreira.
Quando ainda era um jovem general desconhecido foi, por favoritismo, enviado a
comandar o exrcito de Itlia e caiu no meio de rudes generais que se dispunham a dar o
mais duro acolhimento ao intruso que o Diretrio lhes expedia. Mas, logo no primeiro
sentimento de independncia pessoal est mais desenvolvido. Transcrevo, a propsito, uma curiosa passagem de um
livro de viagens sobre o prestgio de certas personagens em Inglaterra:
J em diversas ocasies me tinha apercebido da particular emoo que se apodera dos Ingleses, at os mais circunspectos, ao
encontrarem-se perante um par de Inglaterra. Suportam-lhe, encantados, o que quer que seja, desde que isso no os coloque em
situaes inferiores posio social que ocupam. Coram de prazer aproximao de uma dessas personagens e se acaso ela lhes
dirige a palavra, a alegria que sentem aumenta-lhes o rubor das faces e d-lhes um brilho maior aos olhos. Assim como os Espanhis
tm a dana no sangue, os Alemes a msica e os Franceses a revoluo, assim os Ingleses tm a paixo da nobreza. O seu
entusiasmo pelos cavalos e por Shakespeare muito menos violento do que essa paixo e proporciona-lhes um prazer muito menos
essencial. O Livro dos Pares tem enorme divulgao e at nos lugares mais isolados se encontra em todas as mos, como a Bblia.
minuto do primeiro encontro, sem palavras, sem gestos, sem ameaas, todos ficaram
dominados ao primeiro olhar do futuro grande homem. Taine fez uma curiosa descrio
deste encontro, baseando-se em memrias dos seus contemporneos:
Os generais de diviso, entre os quais Augereau, espcie de tarimbeiro heroico e
grosseiro, orgulhoso da sua enorme estatura e da sua coragem, chegam ao
quartel-general na pior disposio para com o pequeno parvenu que lhes enviavam de
Paris. Perante a descrio que dele lhe tinham feito, Augereau manifesta-se injurioso e
decidido a no se lhe subordinar, considerando-o um favorito de Barras, um oficial de
Vindemirio, um general de rua, verdadeiro urso que passa a vida a meditar solitrio, de
figura ridcula, envolto na fama de ser um matemtico e um sonhador. Mandam-nos
entrar. Bonaparte demora-se. Aparece, por fim, de espada cingida, a cabea coberta.
Explica as suas intenes, d as suas ordens e despede-os. Augereau no abriu a boca e
s l fora que cai em si, soltando os habituais palavres. Confessa ento a Massna que
aquele generalzeco de m... lhe fizera medo; no consegue compreender o ascendente
com que ele, logo ao primeiro olhar, o esmagou.
Tornado Napoleo um grande homem, a glria fez-lhe aumentar o prestgio, igual
ao exercido por uma divindade sobre os seus devotos. O general Vandamme, tarimbeiro
revolucionrio ainda mais bruto e mais enrgico do que Augereau, confidenciava, em
1815, ao marechal d'Ornano, quando um dia subiam juntos a escadaria das Tulherias:
Meu caro, o diabo deste homem exerce sobre mim um fascnio do qual nem me dou
conta. um fascnio tal que, quando me aproximo dele, eu que no temo Deus nem o
Diabo, ponho-me a tremer como uma criana e seria capaz, a uma palavra sua, de passar
pelo buraco de uma agulha para me lanar numa fogueira.
Napoleo exercia este mesmo fascnio sobre todos os que dele se aproximavam 1.
Davout dizia, falando da dedicao que ele e Maret tinham pelo Imperador: Se o
Imperador nos dissesse que, para os interesses da sua poltica, se via forado a destruir
Paris sem que ningum de l sasse ou pudesse escapar, tenho a certeza de que Maret
guardaria o segredo, mas faria sair a famlia. Eu, porm, com o medo de que algum
pudesse descobrir o segredo, deixaria l minha mulher e filhos.
Este espantoso poder de fascinao explica o maravilhoso regresso da ilha de
Elba, a conquista imediata da Frana por um s homem, lutando contra todas as foras
1
Consciente do seu prestgio, o Imperador sabia aument-lo tratando pior que carroceiros as grandes personagens que o
rodeavam e entre as quais figuravam os mais clebres homens da Conveno, to temidos na Europa. Os relatos da
poca esto cheios de fatos significativos a este respeito. Um dia, em pleno Conselho de Estado, Napoleo dirigiu-se
com rudeza a Beugnot, tratando-o como um criado mal educado. Causado o efeito que ele queria, aproximou-se e disse:
Ento, seu grande imbecil, j tens a cabea no lugar? Nesse momento, Beugnot, alto como um tambor-mor, curva-se
e Napoleo, baixinho, levanta a mo e agarra-o pela orelha, sinal de inefvel favor, escreve Beugnot, gesto familiar do
senhor que se humaniza. Tais exemplos do uma noo exata do grau de submisso que o prestgio pode provocar e
fazem compreender o imenso desprezo que aquele grande dspota sentia pelos homens que o rodeavam.
organizadas de um grande pas que poderamos julgar cansado da sua tirania. Bastou-lhe
olhar para os generais que tinham jurado prend-lo: todos se submeteram sem
discusso.
Napoleo, escreveu o general ingls Wolseley, desembarca em Frana quase s e
como um fugitivo, regressado da sua pequena ilha de Elba, que era o seu reino, e
consegue em poucas semanas, e sem derramamento de sangue, derrubar toda a
organizao do poder em Frana, sob o seu legtimo rei. Alguma vez o ascendente
pessoal de um homem se afirmou de forma mais espantosa? Mas do princpio ao fim
desta campanha, que foi a ltima, tambm notvel o ascendente que demonstrou ter
sobre os aliados, obrigando-os a seguir as suas iniciativas; e pouco faltou para que os
esmagasse!
O seu prestgio perdurou para alm da morte e continuou a aumentar. E foi esse
prestgio que fez sagrar imperador um sobrinho desconhecido. Ao vermos hoje renascer
a sua lenda, verificamos como ainda forte esta grande sombra. Maltratar os homens,
massacr-los aos milhes, sujeit-los a invases e mais invases, tudo permitido a
quem possuir um grau suficiente de prestgio e o talento necessrio para o manter.
O exemplo de prestgio que indiquei , sem dvida, absolutamente excepcional,
mas til para fazer compreender a gnese das grandes religies, das grandes doutrinas
e dos grandes imprios. Sem o poder que o prestgio exerce sobre a multido, no se
poder compreender essa gnese.
O prestgio, porm, no se baseia unicamente no ascendente pessoal, na glria militar e no terror
religioso; pode, com origens mais modestas, ser bastante poderoso. O nosso sculo oferece-nos vrios
exemplos. Um deles, que a posteridade recordar ao longo dos sculos, foi dado pela histria daquele
homem clebre, j mencionado, que modificou a face do globo e as relaes comerciais dos povos
separando dois continentes. Levou o seu empreendimento a bom termo, graas no s sua enorme
vontade, mas tambm ao fascnio que exercia sobre aqueles que o rodeavam. Para vencer uma oposio
unnime, bastava-lhe aparecer, mostrar-se, falar uns momentos, e logo seduzia os adversrios, que se
tornavam seus amigos. Os Ingleses, sobretudo, combatiam encarniadamente o projeto, mas bastou que
ele aparecesse em Inglaterra para convencer toda a gente. Quando, mais tarde, passou por Southampton,
os sinos tocaram sua passagem. Tendo vencido os homens e as coisas, j no acreditava em obstculos e
quis recomear no Panam a obra que fizera no Suez com os mesmos meios, mas a f que move
montanhas s as move se elas no forem excessivamente altas. As montanhas resistiram, e a catstrofe
que se seguiu destruiu a brilhante aurola de glria que rodeava o heri. A sua vida ensina-nos como pode
crescer e desaparecer o prestgio. Depois de ter atingido a grandeza das mais clebres personagens
histricas, foi colocado pelos magistrados do seu pas no lugar dos mais vis criminosos. Quando morreu, o
fretro passou annimo por entre as multides indiferentes e s os soberanos estrangeiros prestaram
homenagem sua memria1.
1
Um jornal estrangeiro, o Neue Freie Presse, de Viena, fez, a propsito do destino de Lesseps, algumas reflexes
psicologicamente muito certas e que, por essa razo, aqui reproduzo: Depois da condenao de Ferdinand de Lesseps,
Que no nos venham falar da justia inflexvel quando o que domina o dio
burocrtico contra as grandes obras dos mais ousados. As naes necessitam destes
homens audaciosos, que acreditam em si prprios e transpem todos os obstculos, sem
se importarem com a sua pessoa. O gnio no pode ser prudente; com a prudncia nunca
se poderia alargar o crculo da atividade humana.
... Ferdinand de Lesseps conheceu a embriaguez do triunfo e a amargura das
decepes: Suez e Panam. Aqui o corao revolta-se contra a moral do xito. Quando
Lesseps conseguiu ligar os dois mares, prncipes e naes prestaram-lhe homenagem;
agora que ele ficou vencido contra as Cordilheiras, j no passa de um escroque vulgar
[...]. H nisto uma guerra das classes sociais, um descontentamento de burocratas e
empregados que, utilizando o cdigo criminal, se vingam contra aqueles que se quiseram
elevar acima dos outros [...]. Os modernos legisladores sentem-se embaraados diante
das grandes idias do gnio humano, o pblico ainda menos as compreende e fcil a
qualquer advogado provar que Stanley um assassino e Lesseps um intrujo.
Mas os diversos exemplos que acabei de citar constituem casos extremos. Para se
estabelecer em pormenor a psicologia do prestgio, seria necessrio examinar uma longa
srie de casos, desde os fundadores de religies e de imprios at ao homem vulgar que
procura deslumbrar os vizinhos com um fato novo ou uma condecorao.
Entre os termos desta srie de exemplos, colocar-se-iam todas as modalidades de
prestgio nas mais diversas formas de civilizao, na cincia, na arte, na literatura, etc, e
ento ver-se-ia como constitui o elemento principal de persuaso. O ser, a ideia ou a
coisa que possuem prestgio so, por contgio, imediatamente imitados e impem a
toda uma gerao determinadas formas de sentir e de expressar os seus pensamentos.
De resto, a imitao quase sempre inconsciente e isso precisamente que a torna
eficaz. Os pintores modernos, que reproduzem as cores desmaiadas e as atitudes rgidas
de certos primitivos, no suspeitam qual a origem da sua inspirao e acreditam na sua
prpria sinceridade. Mas, se um mestre eminente no tivesse ressuscitado esta forma de
arte, ainda hoje se continuaria a ver nela apenas o aspecto primitivo e inferior. Os que,
imitando um pintor clebre, inundam as suas telas de manchas violetas, no o fazem
porque haja na natureza mais cor violeta do que h cinquenta anos, mas porque esto
sugestionados pelo cunho pessoal e especial de um pintor que soube adquirir grande
prestgio. Facilmente se poderiam encontrar exemplos destes em todas as civilizaes.
no temos j o direito d nos surpreendermos com o triste fim de Cristvo Colombo. Se Ferdinand de Lesseps um
escroque, no h nobre iluso que no seja um crime. A Antiguidade teria coroado a memria de Lesseps com uma
aurola de glria e ter-lhe-ia dado a beber a taa de nctar no meio do Olimpo, porque ele mudou a face da terra e
realizou obras que aperfeioaram a criao. Condenando Ferdinand de Lesseps, o presidente do tribunal imortalizou-se,
porque os povos ho-de querer saber o nome do homem que no receou rebaixar o seu sculo fazendo vestir a camisa de
forado a um velho cuja vida foi a glria dos seus contemporneos.
Pelo que dissemos se pode observar que so muitos os fatores que intervm na
gnese do prestgio. O xito , sempre, um dos mais importantes. O homem que triunfa
ou a ideia que se impe deixam por isso mesmo de ser contestados.
O prestgio desaparece sempre que o xito se desvanece. O heri, que a multido
na vspera aclamava, apupado no dia seguinte se a sorte lhe for adversa, e essa reao
ser tanto mais violenta quanto maior tiver sido o seu prestgio. A multido passa a
considerar o heri como um igual e vinga-se de se ter inclinado diante de uma
superioridade que j no lhe reconhece. Robespierre, quando mandou cortar a cabea
aos seus colegas e a um grande nmero dos seus contemporneos, possua um enorme
prestgio. Uma deslocao de alguns votos fez com que o perdesse subitamente, e a
multido acompanhou-o guilhotina com as mesmas imprecaes com que, na vspera,
acompanhava as suas vtimas. sempre com violncia que os crentes abatem as esttuas
dos seus deuses mortos.
O prestgio perdido com o insucesso desaparece bruscamente. Pode tambm
desgastar-se pela discusso, embora mais lentamente. Este processo sempre muito
eficaz. O prestgio que se discute j no prestgio, e, por isso, os deuses e os homens
que o souberam conservar por muito tempo nunca toleraram a discusso. Para se ser
admirado pelas multides preciso mant-las sempre a distncia.
CAPTULO IV
LIMITES DE VARIABILIDADE DAS CRENAS E OPINIES DAS MULTIDES
1. As crenas fixas. Invariabilidade de certas crenas gerais. Como elas so os
guias de uma civilizao. Dificuldade de as desenraizar. Como a intolerncia
constitui uma virtude para os povos. O absurdo filosfico de uma crena geral no
prejudica a sua divulgao. 2. A versatilidade das multides. Extrema mobilidade
das opinies que no provm de crenas gerais. Variaes aparentes das idias e das
crenas em menos de um sculo. Limites reais destas variaes. Elementos
atingidos pela variao. O desaparecimento atual das crenas gerais e a grande
difuso da imprensa tornam as opinies cada vez mais mutveis. Como, sobre a maior
parte dos assuntos, as opinies das multides tendem para a indiferena.
Incapacidade dos governos de dirigirem, como outrora, as opinies. O parcelamento
atual das opinies impede a sua tirania.
1. As crenas fixas
Existe um estreito paralelismo entre os caracteres anatmicos dos seres e os seus
caracteres psicolgicos. Nos caracteres anatmicos encontramos alguns elementos
invariveis ou to pouco variveis que so necessrias idades geolgicas para os alterar.
A par destes caracteres fixos, irredutveis, encontram-se outros bastante mveis, que o
meio, a arte do criador e do horticultor facilmente modificam, por vezes at ao ponto de
dissimularem, ao observador menos atento, os caracteres fundamentais.
Observa-se o mesmo fenmeno para os caracteres morais. A par dos elementos
psicolgicos irredutveis de uma raa, encontram-se elementos mveis e variveis. E
por isso que, ao estudarmos as crenas e as opinies de um povo, encontramos sempre
um fundo estvel ao qual se agarram opinies to mveis como a areia que cobre as
rochas. As crenas e as opinies das multides dividem-se assim em duas espcies bem
distintas. De um lado, esto as grandes crenas que se perpetuam por vrios sculos e
sobre as quais assenta uma civilizao inteira como, antigamente, a concepo feudal, as
idias crists e as da Reforma e, nos nossos dias, o princpio das nacionalidades e as
idias democrticas e sociais. Do outro lado, as opinies momentneas e variveis que
derivam quase sempre das concepes gerais que cada poca v surgir e desaparecer,
como as teorias que inspiram a arte e a literatura em certos momentos, as que, por
exemplo, deram origem ao romantismo, ao naturalismo, etc. Superficiais como a moda,
mudam como as pequenas ondas que nascem e morrem constantemente superfcie de
um lago de guas profundas.
As grandes crenas gerais so em nmero muito restrito. A sua formao e a sua
morte constituem, para cada raa, os pontos culminantes da sua histria. So elas a
verdadeira estrutura das civilizaes.
Uma opinio passageira estabelece-se facilmente na alma das multides, mas
muito difcil infundir nela uma crena duradoura, como tambm difcil destru-la depois
de formada. S ser possvel expuls-la custa de violentas revolues e apenas quando
essa crena perdeu j completamente o seu domnio sobre as almas. As revolues
servem, ento, para expulsar totalmente as crenas j mais ou menos abandonadas, mas
que a fora do hbito impedia que se pusessem inteiramente de lado. As revolues que
comeam so, na realidade, crenas que acabam.
O dia exato em que uma crena comea a morrer aquele dia em que o seu valor
comea a ser discutido. Toda a crena geral no mais do que uma fico e, por isso, s
pode subsistir se no for sujeita a anlise.
Contudo, at quando uma crena se encontra j fortemente abalada, as
instituies que dela derivam conservam ainda todo o poder e s lentamente se apagam.
Quando finalmente esse poder se extingue, ento tudo o que nele assentava
desmorona-se tambm. Nunca foi possvel a um povo mudar as suas crenas sem ficar
logo condenado a ter de transformar os elementos da sua civilizao. Vai-os
transformando lentamente e, at ter adotado uma nova crena geral, vive forosamente
na anarquia. As crenas gerais so os suportes indispensveis das civilizaes; imprimem
uma orientao s idias e s elas podem inspirar a f e criar o sentido do dever.
Os povos sempre sentiram a necessidade de adquirirem crenas gerais e
compreenderam, por instinto, que o desaparecimento dessas crenas marcaria para eles
a hora da decadncia. O culto fantico de Roma constituiu a crena que tornou os
Romanos senhores do mundo. Uma vez morta essa crena, Roma morreu tambm. S
quando adquiriram algumas crenas comuns que os brbaros, destruidores da
civilizao romana, alcanaram uma certa coeso e conseguiram sair da anarquia.
No , pois, sem razo que os povos sempre defenderam as suas crenas com uma
intolerncia que, embora criticvel do ponto de vista filosfico, representa uma virtude
na vida das naes. Foi para fundar ou manter crenas gerais que a Idade Mdia ergueu
tantas fogueiras, que tantos inventores e inovadores morreram de desespero, quando
conseguiam evitar os suplcios. Foi para defender essas crenas que o mundo sofreu
tantas convulses, que tantos homens morreram, e morrero ainda, nos campos de
batalha.
Como dissemos, so grandes as dificuldades que se opem ao estabelecimento de uma crena
geral, mas, uma vez estabelecida definitivamente, o seu poder permanece por muito tempo invencvel e
conseguir impor-se aos espritos mais brilhantes, qualquer que seja a sua falsidade filosfica.
Lembremo-nos como os povos da Europa, durante quinze sculos, aceitaram como verdades indiscutveis
lendas religiosas to brbaras como as de Moloch, se as examinarmos com ateno 1. O espantoso absurdo
da lenda de um Deus que, por meio de suplcios horrveis, se vinga no filho da desobedincia de uma das
suas criaturas, passou despercebido durante muitos sculos. Os mais poderosos gnios, como Galileu,
Newton ou Leibniz, no admitiram sequer que a veracidade dessas lendas fosse discutida. Nada nos
mostra melhor o poder de hipnotizao das crenas gerais, mas tambm nada marca melhor os limites
humilhantes do nosso esprito. Mal se aloja na alma das multides, o novo dogma logo se torna o
inspirador das instituies, das artes e do comportamento. O seu imprio sobre as almas passa ento a ser
absoluto. Os homens de ao sonham realiz-lo, os legisladores aplic-lo, os filsofos, os artistas, os
literatos preocupam-se em traduzi-lo sob diversas formas. De uma crena fundamental podem surgir
idias momentneas acessrias que trazem sempre gravada em si a marca da f que lhes deu origem. A
civilizao europeia da Idade Mdia, a civilizao muulmana dos rabes derivam de um pequeno nmero
de crenas religiosas que imprimiram o seu carter aos menores elementos dessas civilizaes, o que
1
Quero dizer brbaras de um ponto de vista filosfico. Do ponto de vista prtico, criaram uma civilizao inteiramente nova e
permitiram que durante sculos o homem pudesse entrever aqueles parasos encantados do sonho e da esperana, que jamais chegar a
conhecer.
permite reconhec-las imediatamente. Graas s crenas gerais, os homens de cada poca esto cercados
de um conjunto de tradies, de opinies e de costumes, a cujo domnio no podem escapar, e que os
tornam sempre um pouco semelhantes uns aos outros. E nem o esprito mais independente se atreveria a
fugir a esse domnio. A verdadeira tirania a que se exerce inconscientemente sobre as almas, porque a
nica que no se pode combater. Tibrio, Gengis Kh, Napoleo, foram sem dvida temveis tiranos, mas
Moiss, Buda, Jesus, Maom, Lutero, l do fundo das suas sepulturas, exerceram sobre as almas um
despotismo bem maior. Uma conspirao pode deitar abaixo um tirano, mas que poder ter sobre uma
crena bem estabelecida? Na sua luta violenta contra o catolicismo e apesar do aparente apoio das
multides, apesar dos processos de destruio to implacveis como os da Inquisio, a nossa Revoluo
que foi vencida. Os nicos tiranos autnticos da humanidade foram sempre as sombras dos mortos ou as
iluses que a prpria humanidade criou.
Hoje em dia, o nmero de opinies mveis das multides maior do que nunca, e
isso por trs razes distintas.
A primeira que as antigas crenas, ao perderem progressivamente o seu poder,
no atuam j como dantes sobre as opinies passageiras, dando-lhes uma certa
orientao. O desaparecimento das crenas gerais d lugar a uma quantidade enorme de
opinies particulares sem passado nem futuro.
A segunda razo que o poder crescente das multides, ao encontrar cada vez
menos aposio, d origem a que se manifeste livremente uma extrema variedade de
idias.
Finalmente, a terceira razo a recente difuso da imprensa que constantemente
coloca sob os olhos das multides as opinies mais opostas. As sugestes provocadas
por cada opinio so logo destrudas por sugestes contrrias. Assim, nenhuma opinio
chega a ser propagada e todas esto votadas a uma existncia efmera, morrendo antes
de terem sido suficientemente divulgadas para se generalizarem.
Destas diversas causas resulta, na histria do mundo, um fenmeno novo que
bem caracterstico da poca atual; refiro-me incapacidade dos governos para dirigirem
a opinio. Antigamente, e este antigamente no assim to distante, a ao dos
governos, a influncia de alguns escritores e de um nmero limitado de jornais eram os
verdadeiros orientadores da opinio. Hoje, os escritores perderam toda a influncia e os
jornais no so mais do que reflexos da opinio. Quanto aos homens de Estado, bem
longe de a dirigirem, procuram apenas segui-la. Mais ainda, o seu receio da opinio
atinge por vezes foros de terror, o que tira toda a estabilidade sua conduta.
A opinio das multides mostra, deste modo, tendncia para se tornar cada vez
mais o regulador supremo da poltica. Chega at ao ponto de impor alianas, como no
caso da aliana russa, que teve origem quase exclusivamente num movimento popular.
um sintoma curioso dos nossos dias vermos papas, reis e imperadores submeterem-se a
entrevistas para exporem ao veredicto das multides o seu pensamento sobre
determinado assunto. Durante muito tempo pde afirmar-se que a poltica no tinha
nada de sentimental. Mas poder-se-ia continuar hoje a fazer essa afirmao, quando a
vemos ter por guia os impulsos das multides sempre mveis, que ignoram a razo e so
comandadas apenas pelo sentimento?
Quanto imprensa, noutros tempos orientadora da opinio, foi, tal como os
governos, obrigada a apagar-se perante o domnio das multides. certo que possui
ainda uma influncia considervel mas apenas porque representa exclusivamente o
reflexo das opinies populares e das suas incessantes variaes. Transformada em
simples agncia de informaes, acaba por desistir de impor qualquer ideia ou doutrina
e, compelida pelas necessidades da concorrncia, limita-se a seguir todas as alteraes
da opinio pblica, sob pena de perder os leitores se o no fizer. Os antigos rgos de
informao, solenes e influentes, que a gerao anterior escutava piedosamente como
orculos, desapareceram ou transformaram-se em meras folias de informao, onde
abundam crnicas divertidas, mexericos mundanos e propaganda financeira. Qual o
jornal, hoje, bastante rico para poder permitir que os seus redatores tenham opinies
pessoais? E que autoridade poderiam ter essas opinies junto de leitores que apenas
desejam ser informados e divertidos, e que desconfiam sempre da existncia de um
especulador por detrs de qualquer recomendao que lhes seja apresentada? Nem a
crtica tem j poder para lanar um livro ou uma pea de teatro; pode, quando muito,
prejudic-los mas nunca servi-los. Os jornais tm de tal modo conscincia da inutilidade
de qualquer opinio pessoal que, de um modo geral, suprimiram j as crticas literrias e
limitam-se a publicar o ttulo do livro com duas ou trs linhas de propaganda. Daqui a
vinte anos acontecer possivelmente o mesmo com a crtica de teatro.
Auscultar a opinio passou a ser a preocupao principal da imprensa e dos
governos; o que interessa saber qual ser o efeito de determinado acontecimento,
determinado projeto legislativo ou discurso, e isto no fcil pois nada h de to mvel
e varivel como o pensamento das multides. Vemo-las hoje condenar o que tinham
aclamado na vspera.
Esta ausncia total de estabilidade da opinio e, simultaneamente, a dissoluo
das crenas gerais tiveram como resultado final um completo esfacelamento de todas as
convices e a crescente indiferena das multides e dos indivduos por tudo o que no
diga diretamente respeito aos seus interesses. Os problemas doutrinrios, como o
socialismo, j s recrutam defensores realmente convictos nas camadas iletradas, como
os trabalhadores de minas e de fbricas, por exemplo. O pequeno burgus e o operrio
com certos laivos de instruo tornaram-se demasiado cticos.
digna de nota a evoluo que se tem operado desde h trinta anos. Na poca
passada, ainda no muito longnqua, as opinies possuam uma orientao de carter
geral e tinham a sua origem na adoo de uma crena fundamental. S pelo fato de se
ser monrquico, tinha--se fatalmente idias definidas tanto sobre histria como sobre
cincias e pelo fato de se ser republicano tinha-se idias completamente apostas. Um
monrquico sabia com toda a firmeza que o homem no descende do macaco, e um
republicano sabia com igual firmeza que essa descendncia era real. O monrquico devia
falar da Revoluo com horror e o republicano com venerao. Certos nomes, como os
MULTIDES HETEROGNEAS
MULTIDES HOMOGNEAS
Podem encontrar-se pormenores sobre as diversas categorias de multides nas minhas ltimas obras (Psychologie
politique, Les opinions et les croyances, La Rvolution franaise et Ia psychologie des rvolutions).
CAPTULO II
AS CHAMADAS MULTIDES CRIMINOSAS
As chamadas multides criminosas. Uma multido pode ser legalmente, mas
no psicologicamente, criminosa. Inconscincia total dos atos das multides.
Exemplos diversos. Psicologia dos setembristas de 1792. Os seus raciocnios, a sua
sensibilidade, a sua ferocidade e a sua moralidade.
pouco afastadas, veem mal e que s alguns assistentes podem ter o prazer de bater nos
aristocratas. Esta observao logo considerada justssima e decide-se fazer passar as
vtimas entre duas alas de estripadores que s lhes podero bater com as costas do
sabre a fim de prolongar o suplcio. Na priso de La Force as vtimas so completamente
despidas e torturadas durante meia hora e, quando toda a gente teve ocasio de as ver,
acaba-se com elas abrindo-lhes o ventre.
Os massacradores so, alis, muito escrupulosos e do provas daquela moralidade
cuja existncia no seio das multides j referimos, entregando aos comits o dinheiro e
as joias das vtimas.
Em todos os seus atos, encontramos sempre estas formas rudimentares de
raciocnio, caractersticas da alma das multides E assim, depois da matana de doze ou
quinze mil inimigos da nao, algum observa, e a sugesto imediatamente aceite, que
as outras prises, cheias de velhos mendigos, vagabundos, jovens detidos, encerram na
realidade bocas inteis das quais era conveniente desfazerem-se. Alm disso, haver
com certeza, no meio deles, inimigos do povo, como, por exemplo, uma certa senhora
Delarue, viva de um envenenador, que deve sentir-se furiosa por estar na priso e que,
se pudesse, deitaria fogo a Paris, como j deve ter afirmado ou como j afirmou.
Portanto, mais uma vassourada nessa gente. A demonstrao parece evidente e assim
tudo massacrado em massa, incluindo cinquenta crianas dos doze aos dezessete anos,
as quais se presume que viriam a ser inimigas da nao e por isso se tm de exterminar.
Depois de uma semana de trabalho, todas estas operaes estavam terminadas, e
os algozes puderam enfim pensar no seu descanso. Intimamente convencidos que a
ptria muito lhes devia, vieram reclamar s autoridades uma recompensa e os mais
zelosos exigiram mesmo uma medalha.
A histria da comuna de 1871 mostra-nos vrios fatos anlogos a estes. Mas a
crescente influncia das multides e as sucessivas capitulaes dos poderes perante elas
acabaro sem dvida por nos fornecer muitos outros.
CAPTULO III
OS JURADOS DOS TRIBUNAIS DO CRIME
Os jurados dos tribunais do crime. Caracteres gerais dos jris. A estatstica
mostra que as suas decises so independentes da sua composio. Como se
impressionam os jurados. Fraca influncia do raciocnio. Mtodos de persuaso dos
advogados clebres. Natureza dos crimes para os quais os jurados so indulgentes ou
severos. Utilidade da instituio do jri e perigo da sua substituio por magistrados.
Como no possvel estudarmos aqui todas as categorias de jurados,
examinaremos apenas a mais importante, a dos jurados dos tribunais do crime. Estes
jurados constituem um excelente exemplo de multido heterognea no annima e nela
encontramos o poder de sugesto, a predominncia dos sentimentos inconscientes, a
fraca aptido para o raciocnio, a influncia dos condutores, etc. medida que os
estudarmos, teremos ocasio de observar interessantes exemplos de erros que podem
cometer as pessoas no iniciadas na psicologia das multides.
Os jurados do-nos, primeiro, uma prova da pouca importncia que, no que se
refere a decises, tem o nvel mental dos diversos elementos que compem uma
multido. Vimos j que, numa assembleia deliberativa chamada a dar opinio sobre um
assunto que no tenha carter absolutamente tcnico, a inteligncia no desempenha
qualquer papel, e que uma reunio de sbios ou de artistas no tem, sobre assuntos de
carter geral, opinies sensivelmente diferentes das de uma assembleia de pedreiros.
Em diversas pocas, a administrao escolhia cuidadosamente as pessoas que iam
constituir o jri e recrutava-as entre as classes mais esclarecidas: professores,
funcionrios, letrados, etc. Nos nossos dias, o jri constitudo sobretudo por pequenos
negociantes, pequenos industriais e empregados. Ora, para grande espanto dos
escritores da especialidade, qualquer que seja a composio dos jris, a estatstica
mostra que as suas decises so idnticas. Os prprios magistrados, embora hostis
constituio do jri, tiveram de reconhecer a verdade desta afirmao. Eis a opinio
sobre o assunto de um antigo presidente de tribunal, Brard des Glajeux, includa nas
suas Memrias:
Hoje, a escolha dos jurados est, na realidade, nas mos dos conselheiros
municipais, que os admitem ou eliminam consoante as preocupaes polticas ou
eleitorais inerentes sua situao [] A maioria dos eleitos constituda por
comerciantes, menos importantes que os escolhidos antigamente, e por empregados de
Notemos, j agora, que esta diviso, instintivamente muito bem feita pelos jurados, entre os crimes socialmente
perigosos e os outros crimes, no destituda de acerto. A finalidade das leis criminais deve ser evidentemente a de
proteger a sociedade contra os criminosos e no a de a vingar. Ora os nossos cdigos, e sobretudo o esprito dos nossos
magistrados, esto ainda imbudos do esprito de vingana do velho direito primitivo e o termo vindicta (vingana)
continua a ser empregue diariamente. Uma prova desta tendncia dos magistrados a recusa por parte de muitos deles
em aplicar a excelente lei Branger, que permite ao condenado s cumprir a pena quando reincida no crime. Ora
nenhum magistrado pode ignorar, porque est estatisticamente provado, que o cumprimento de uma primeira pena
provoca infalivelmente a reincidncia. Sempre que soltam um culpado, os juzes acham que a sociedade no foi vingada
e preferem criar um reincidente perigoso a prescindirem dessa vingana.
Vrios escritores, alguns muito notveis, tm combatido nestes ltimos tempos, muito
violentamente, a instituio do jri, que contudo a nica proteo contra os erros bastante frequentes
de uma casta sem fiscalizao1. Alguns desejariam um jri recrutado apenas entre as classes esclarecidas;
mas, corno j demonstrmos, nesse caso as decises seriam idnticas ao que so agora. Outros,
baseando-se nos erros cometidos pelos jurados, gostariam que fossem suprimidos e substitudos por
juzes. Mas como podem ignorar que esses erros, que tanto censuram ao jri, so sempre anteriormente
cometidos por juzes, visto que o acusado, que vai submeter-se deciso do jri, foi j considerado
culpado por vrios magistrados: o juiz de instruo, o procurador da Repblica e os magistradas que
formulam a acusao? Sendo assim, se o acusado fosse definitivamente julgado por magistrados em vez de
jurados, perderia a nica oportunidade de ser considerado inocente. Os erros dos jurados comearam
sempre por ser erros de magistrados. Por isso s a eles devemos atribuir os erros judiciais cometidos at
em casos particularmente monstruosos como a condenao do doutor X..., que foi perseguido por um juiz
de instruo realmente estpido, por denncia de uma rapariga semi-idiota que acusava o mdico de lhe
ter feito um aborto por 30 francos. O acusado teria sido condenado ao degredo se no fosse a exploso da
indignao pblica que fez com que o chefe de Estado imediatamente o indultasse. A honorabilidade do
condenado, proclamada por todos os concidados, tornava evidente o absurdo do erro e os prprios
magistrados o reconheceram. Contudo, por esprito de casta, fizeram tudo o que puderam para impedir a
concesso do indulto. Em todos os casos semelhantes, rodeados de pormenores tcnicos impossveis de
compreender, o jri escuta naturalmente o ministrio pblico, pensando que, afinal de contas, o processo
foi instrudo por magistrados habituados a todas as sutilezas. Quem so ento os verdadeiros autores do
erro? Os jurados ou os magistrados? Conservemos, portanto, o jri, tanto mais que ele representa talvez a
nica categoria de multido que nenhum indivduo poderia substituir. S o jri pode abrandar as durezas
da lei que, sendo, em princpio, igual para todos, deve ser cega e no atender a casos particulares.
Inacessvel compaixo e conhecendo apenas os textos, o juiz, com a sua dureza profissional, castigaria
com a mesma pena o larpio assassino e a pobre rapariga que, abandonada pelo sedutor e entregue
misria, foi levada ao infanticdio. Ao passo que o jri sente por instinto que a rapariga seduzida muito
menos culpada do que o sedutor o qual, no entanto, escapa alada da lei e merece por isso
indulgncia.
Com efeito, a magistratura representa a nica instituio cujos atos no esto sujeitos a qualquer fiscalizao. Apesar
de todas as revolues democrticas, a Frana no possui o direito de habeas corpus, de que a Inglaterra tanto se
orgulha. Expulsou os tiranos mas, em cada cidade, h um magistrado que dispe sua vontade da honra e da liberdade
dos cidados. Qualquer juiz de instruo, acabado de sair da faculdade de Direito, possui o poder revoltante de, sob uma
simples suspeita de culpa que no tem de justificar perante ningum, mandar para a priso os cidados mais
respeitveis, podendo at ret-los seis meses ou um ano a pretexto da instruo, libertando-os depois sem lhes dever
quaisquer indenizaes ou desculpas. A contraf , assim, o equivalente da carta em branco, com a diferena de que
esta, to justamente criticada antiga monarquia, s podia ser utilizada por grandes personagens, enquanto hoje est nas
mos de uma classe inteira de cidados, que est longe de ser a mais esclarecida e a mais independente.
CAPTULO IV
AS MULTIDES ELEITORAIS
Caracteres gerais das multides eleitorais. Como se persuadem. Qualidades
que deve possuir o candidato. Necessidade de prestgio. Porque que os operrios
e camponeses raramente escolhera candidatos no seu prprio meio. Poder das
palavras e das frmulas sobre o eleitor. Aspecto geral das discusses eleitorais.
Como se formam as opinies do eleitor. Poder das comisses. Representam a
forma mais temvel de tirania. As comisses da Revoluo. Apesar do seu fraco
valor psicolgico, o sufrgio universal no pode ser substitudo. Porque que os
votos seriam idnticos mesmo que se restringisse o direito de sufrgio a uma classe
limitada de cidados. O que o sufrgio universal traduz em todos os pases.
As multides eleitorais, isto , as coletividades chamadas a eleger os titulares de
certas funes, constituem multides heterogneas; contudo, como atuam para
escolher apenas entre alguns candidatos, estas multides s manifestam alguns dos
caracteres anteriormente descritos. Esses caracteres so, sobretudo, a pouca aptido
para o raciocnio, a ausncia de esprito crtico, a irritabilidade, a credulidade e o
simplismo. Pode observar-se assim nas suas decises a influncia dos condutores e o
papel dos fatores j enumerados: a afirmao, a repetio, o prestgio e o contgio.
Procuremos ver como se podem seduzir essas multides. Analisando os processos
que deram melhor resultado poder-se- deduzir claramente a sua psicologia. A primeira
qualidade que um candidato deve possuir o prestgio. O prestgio pessoal s pode ser
substitudo pelo da fortuna. O talento ou o gnio no so elementos de xito.
de capital importncia para o candidato possuir prestgio e poder assim impor-se
sem discusso. Se os eleitores, compostos em grande parte por operrios e camponeses,
escolhem to raramente um dos seus para os representar, porque as personalidades
sadas das suas fileiras no tm para eles qualquer prestgio. E quando nomeiam alguns
dentre eles, fazem-no por razes acessrias, como, por exemplo, fazer frente a um
homem eminente, a um patro poderoso de quem quotidianamente dependem, e assim
terem a iluso de, por momentos, se tomarem eles prprios patres.
Mas s o prestgio no basta para assegurar o xito de um candidato. O eleitor
deseja que lhe lisonjeiem as aspiraes e as vaidades, e o candidato tem de rode-lo das
mais extravagantes bajulaes, no devendo hesitar em fazer-lhe as promessas mais
fantasistas. Se os eleitores forem operrios, nunca ser demais injuriar e denegrir os
patres. Quanto ao candidato contrrio, preciso tentar esmag-lo dando como certo,
atravs da afirmao, repetio e contgio, que ele o ltimo dos patifes e que ningum
ignora que cometeu vrios crimes; e, para isso, evidentemente intil encontrar
qualquer espcie de prova. Se o adversrio conhecer mal a psicologia das multides,
tentar justificar-se com vrios argumentos, em vez de responder s afirmaes
caluniosas com outras afirmaes igualmente caluniosas, e no ter ento qualquer
hiptese de triunfar.
O programa escrito do candidato no deve ser muito categrico, pois os seus
adversrios podero mais tarde recordar-lho; mas o seu programa verbal nunca ser
excessivo. Poder sem receio prometer as reformas mais importantes porque, embora
na altura estes exageros produzam grande efeito, em nada o comprometem para o
futuro. Com efeito, o eleitor no se preocupa nada em saber se o eleito seguiu a
profisso de f proclamada e na qual naturalmente a eleio se apoiou.
Reconhecemos aqui todos os fatores de persuaso j descritos e vamos
encontr-los ainda na ao das palavras e das frmulas, cujo poderoso imprio tive j
ocasio de mostrar. O orador que saiba manej-las conduz as multides sua vontade.
Expresses como: o capital infame, os vis exploradores, o admirvel trabalhador, a
socializao das riquezas, etc., produzem sempre o mesmo efeito, embora comecem a
estar j um pouco gastas. Mas o candidato que consiga descobrir uma nova frmula,
convenientemente desprovida de sentido preciso e assim adaptvel s mais diversas
aspiraes, obter infalivelmente o xito. A sangrenta revoluo espanhola de 1873 foi
feita com uma destas palavras mgicas, de sentido complexo, que cada um pode
interpretar de acordo com as suas esperanas. Um escritor contemporneo descreve a
sua gnese em termos que merecem ser transcritos.
Os radicais tinham descoberto que uma repblica unitria uma monarquia
disfarada, e, para lhes agradar, as Cortes tinham proclamado unanimemente a repblica
federal sem que nenhum dos votantes fosse capaz de definir o que acabara de votar.
Mas a frmula encantava toda a gente, era um delrio, uma embriaguez. Acabava de se
instaurar na terra o reino da virtude e da felicidade. Um republicano, a quem um
adversrio recusava o ttulo de federalista, ofendia-se como se se tratasse de uma injria
mortal. As pessoas cumprimentavam-se dizendo: Salud y republica federal! E
cantavam-se hinos santa indisciplina e autonomia do soldado. O que era a "repblica
federal" ? Para alguns significava emancipao das provncias, instituies parecidas com
as dos Estados Unidos ou descentralizao administrativa; outros pretendiam com ela a
abolio de toda a autoridade, o comeo j prximo da grande liquidao social. Os
As comisses, seja qual for o nome que adotem (clubes, sindicatos, etc.), constituem um dos perigos mais temveis do
poder das multides. Com efeito, elas representam a forma mais impessoal e, por isso, mais opressiva da tirania. Como
se considera que os chefes que dirigem as comisses falam em nome de uma coletividade, eles passam a ficar libertos
de qualquer responsabilidade e podem permitir-se tudo. Nem o tirano mais terrvel ter alguma vez sonhado com as
proscries ordenadas pelas comisses revolucionrias. Essas comisses, segundo Barras, tinham dizimado e controlado
a Conveno. Robespierre foi senhor absoluto enquanto pde falar em nome delas. O dia era que o temvel ditador as
abandonou por questes de amor prprio marcou a hora da sua runa. O reinado das multides o reinado das
comisses e, por conseguinte, dos seus chefes. No se poderia imaginar forma mais dura de despotismo.
uma pequena minoria de espritos superiores que constituem <o vrtice de uma
pirmide, cujos degraus se alargam medida que diminui o valor mental, e representam
as camadas profundas de uma nao. A grandeza de uma nao no pode certamente
depender do sufrgio dos elementos inferiores que apenas representam o nmero.
Tambm no restam dvidas que os sufrgios das multides so muitas vezes bastante
perigosos. Trouxeram-nos j vrias invases e, com o triunfo do socialismo, as fantasias
da soberania popular custar-nos-o mais caro ainda.
Mas estas objees, teoricamente excelentes, perdem praticamente toda a fora
se nos lembrarmos do poder invencvel das idias transformadas em dogmas. O dogma
da soberania das multides , do ponto de vista filosfico, to impossvel de defender
como os dogmas religiosos da Idade Mdia, mas tem, hoje, um poder absoluto e por
isso to inatacvel como o foram outrora as idias religiosas. Imagine-se um livre
pensador moderno colocado por magia em plena Idade Mdia: seria possvel que
perante o poder soberano das idias religiosas que ento reinavam ele tentasse
combat-las? E, cado nas mos de um juiz que o quisesse mandar queimar sob a
acusao de ter pacto com o Diabo ou de ter frequentado um sabat, teria ele pensado,
sequer, em contestar a existncia do Diabo ou do sabat? No se discute com as crenas
das multides como no se discute com ciclones. O dogma do sufrgio universal possui
hoje o poder que antigamente possuam os dogmas cristos. Oradores e escritores
referem-se-lhe com um respeito e com adulaes de que Lus XIV nunca foi alvo.
Portanto, h que proceder com esse dogma do mesmo modo que com os dogmas
religiosos. S o tempo age sobre eles. Tentar abal-lo seria tanto mais intil quanto
certo que tem a seu favor certas razes aparentes. Em pocas de igualdade, afirma
muito justamente Tocqueville, os homens no tm confiana uns nos outros, em
consequncia da sua semelhana; mas essa mesma semelhana d-lhes uma confiana
quase ilimitada no juzo do pblico, porque no lhes parece verossmil que, possuindo
todos as mesmas luzes, a verdade no se encontre do lado do maior nmero.
Ser ento passvel acreditarmos que um sufrgio limitado (limitado s
capacidades, se quisermos) poderia melhorar o voto das multides? No posso aceitar
semelhante coisa nem por um instante, em virtude da j mencionada inferioridade
mental de todas as coletividades, qualquer que seja a sua composio. Em multido,
repito, os homens igualam-se sempre, e no que respeita a assuntos de ordem geral o
sufrgio de quarenta acadmicos no melhor que o de quarenta carregadores de gua.
No creio que nenhum dos votos to censurados ao sufrgio universal, como o
restabelecimento do Imprio por exemplo, tivesse sido diferente se os votantes
CAPTULO V
AS ASSEMBLEIAS PARLAMENTARES
As multides parlamentares apresentam a maior parte dos caracteres comuns s
multides heterogneas no annimas. Simplismo das opinies. Sugestibilidade e
limites desta sugestibilidade. Opinies fixas irredutveis e opinies mveis. Porque
predomina a indeciso. Papel dos condutores. Razo do seu prestgio. So eles
os verdadeiros senhores de uma assembleia cujos votos passam a ser assim os de uma
pequena minoria. Poder absoluto que eles exercem. Os elementos da sua arte
oratria. As palavras e as imagens. Necessidade psicolgica de os condutores serem
geralmente convencidos e limitados. Impossibilidade para o orador sem prestgio de
fazer aceitar as suas razes. Exagero dos sentimentos, bons e maus, nas assembleias.
evoluo social. Os meios que utilizavam para realizar este sonho eram igualmente
marcados de um total simplismo. Com efeito, limitavam-se a destruir violentamente
todos os obstculos que os incomodavam. Alis, todos, girondinos, montanheses,
termidorianos, etc., estavam animados do mesmo esprito.
As multides parlamentares so muito sugestionveis e, como sempre, a sugesto parte dos
condutores aureolados de prestgio. Todavia, nas assembleias parlamentares a capacidade de
sugestionamento tem limites muito precisos que convm marcar. Sobre todos os assuntos de interesse
local, cada membro de uma assembleia possui opinies fixas, irredutveis e que nenhum argumento
poder abalar. O talento de um Demstenes no conseguiria modificar o voto de um deputado sobre
problemas como o protecionismo ou o privilgio dos fabricantes de aguardente, que representam
exigncias de eleitores influentes. A sugesto exercida por estes eleitores suficientemente
preponderante para anular todas as outras e manter a opinio numa absoluta fixidez1.
a estas opinies anteriormente fixadas e tornadas irredutveis por necessidades eleitorais que se aplica esta reflexo
de um velho parlamentar ingls: H cinquenta anos que estou em Westminster e j ouvi milhares de discursos. Poucos
mudaram a minha opinio e nem um mudou o meu voto.
Simon, falando dos grandes homens da Assembleia de 1848, de que tambm fez parte,
d-nos exemplos muito curiosos.
Dois meses antes de ser todo-poderoso, Lus Napoleo no era nada.
Vtor Hugo, quando subiu tribuna, no teve xito nenhum. Escutaram-no como
escutavam Flix Pyat, e ningum o aplaudiu. "No gosto das idias dele", disse-me
Vaulabelle, referindo-se a Flix Pyat, "mas um dos maiores escritores e o maior orador
de Frana". Edgar Quinet, esse raro e poderoso esprito, no era tido em conta. Tinha
conhecido o seu momento de popularidade antes da abertura da Assembleia mas dentro
dela no valia nada.
As assembleias polticas so o lugar da terra onde menos se faz sentir o brilho do
gnio. O que importa uma eloquncia adequada ao tempo e ao lugar, e os servios
prestados, no ptria mas aos partidos. Para que se prestasse homenagem a Lamartine
em 1848 e a Thiers em 1871 foi necessrio o estmulo do interesse urgente e inexorvel.
Passado o perigo, todos se recompuseram simultaneamente do reconhecimento e do
medo.
Reproduzi este texto pelos fartos que ele contm e no pelas explicaes que d,
pois so de uma psicologia medocre. Uma multido perderia imediatamente os seus
caracteres de multido, se atendesse aos servios prestados pelos seus condutores, quer
ptria quer aos partidos. A multido sofre o prestgio do seu condutor, mas nos seus
atos no intervm qualquer sentimento de interesse ou de reconhecimento.
O condutor dotado de bastante prestgio possui um poder quase absoluto. bem conhecida a
imensa influncia que um clebre deputado exerceu durante longos anos graas ao seu prestgio, que
depois se apagou momentaneamente em consequncia de 'certos acontecimentos financeiros 1. A um
simples sinal seu, os ministrios caam. As linhas que se seguem mostram claramente o alcance da ao
desse deputado.
enumermos vrias vezes. Para a manejar habilmente o condutor dever ter penetrado,
pelo menos de forma inconsciente, a psicologia das multides, sabendo como lhes deve
falar e, sobretudo, conhecendo a fascinante influncia das palavras, das frmulas e das
imagens. Dever possuir uma eloquncia especial, constituda de afirmaes enrgicas e
de imagens impressionantes, enquadradas por raciocnios muito sumrios. Este gnero
de eloquncia encontra-se em todas as assembleias, inclusive no parlamento ingls, que
de todos o mais ponderado.
Podemos, todos os dias, ler debates da Cmara dos Comuns, diz o filsofo
ingls Maine, em que toda a discusso consiste numa troca de generalidades bastante
fracas e de ataques pessoais bastante violentos. Para a imaginao de uma democracia
pura, este gnero de frmulas gerais exerce um efeito prodigioso. Ser sempre fcil
fazer com que uma multido aceite afirmaes gerais apresentadas em termos
empolgantes, embora nunca tenham sido verificadas e talvez nem sejam susceptveis de
qualquer verificao.
Nunca demais salientar a importncia dos termos empolgantes referidos
nesta citao. Insistimos j diversas vezes no especial poder das palavras e das frmulas
escolhidas de maneira a evocarem imagens muito vivas. Como exemplo apresentamos a
seguir uma frase tirada do discurso de um condutor de assembleias.
No dia em que o mesmo navio levar para as terras insalubres do degredo o
poltico sem vergonha e o anarquista assassino, estes conseguiro sem dvida encetar
uma conversa e aparecero um ao outro como os dois aspectos complementares de uma
mesma ordem social.
A imagem assim evocada ntida, impressionante, e todos os adversrios do
orador se sentem ameaados por ela. Veem simultaneamente os pases insalubres e a
embarcao que os poder levar, porque, afinal de contas, no pertencero eles tambm
mal definida categoria dos polticos ameaados? Sentem ento aquele medo surdo que
deviam sentir os homens da Conveno, a quem os discursos vagos de Robespierre mais
ou menos ameaavam com a lmina da guilhotina e que sob a presso desse medo lhe
cediam sempre.
Os condutores de assembleias tm todo o interesse em lanarem-se nos mais
disparatados exageros. O orador, de quem citei h pouco uma frase, chegou a afirmar,
sem levantar grandes protestos, que os banqueiros e os padres estipendiavam
bombistas e que os administradores das grandes companhias financeiras merecem os
mesmos castigos que os anarquistas. Estes mtodos causam sempre efeito nas
multides. A afirmao nunca demasiado violenta nem a declamao demasiado
ameaadora. Nada intimida mais os ouvintes do que este tipo de eloquncia porque, se
protestarem, receiam passar por traidores ou cmplices.
Esta eloquncia especial reinou em todas as assembleias e acentuou-se ainda mais
durante os perodos crticos. A leitura dos discursos dos grandes oradores da Revoluo
, sob este ponto de vista, muito interessante. A todo o momento se julgavam na
obrigao de se interromperem para condenar o vcio e exaltar a virtude; depois
soltavam imprecaes contra os tiranos e juravam viver livres ou ento morrer. A
assistncia levantava-se, aplaudia vibrantemente e depois, mais calma, voltava a
sentar-se.
O condutor pode por vezes ser inteligente e instrudo, mas essas qualidades so
geralmente mais prejudiciais do que teis. Ao demonstrar a complexidade das coisas e
permitindo explic-las e compreend-las, a inteligncia torna um condutor indulgente e
suaviza muitssimo a intensidade e a violncia das convices necessrias aos apstolos.
Os grandes condutores d todas as pocas, e principalmente os da Revoluo, eram
pessoas muito limitadas e, apesar disso, exerceram uma grande ao. Os discursos do
mais clebre deles todos, Robespierre, enchem-nos muitas vezes de pasmo pela sua
incoerncia. Ao l-los no encontramos explicao plausvel para o imenso papel que o
poderoso ditador desempenhou:
Lugares comuns e redundncia da eloquncia pedaggica e da cultura latina ao
servio de uma alma mais pueril do que superficial, e que, quer no ataque quer na
defesa, se limita ao "Anda da!" dos estudantes. Nem uma ideia, nem uma metfora, nem
um rasgo: o aborrecimento na tempestade. Quando se acaba esta leitura enfadonha
apetece soltar um "Uf!", como fez Camille Desmoulins.
assustador pensarmos como uma convico forte aliada a uma extrema
estreiteza de esprito pode conferir poder a um homem aureolado de prestgio. Mas
essas condies so necessrias para que ele ignore os obstculos e saiba querer.
nestes enrgicos convictos que, instintivamente, as multides reconhecem o chefe de
que necessitam.
Numa assembleia parlamentar o xito de um discurso depende exclusivamente do
prestgio do orador e no das razes que ele apresenta. O orador desconhecido que
chega com um discurso cheio de belas razes, mas unicamente de razes, no tem
qualquer possibilidade de ser sequer ouvido. Um antigo deputado, Descubes, traou em
poucas linhas a imagem do orador sem prestgio:
Ao tomar lugar na tribuna, tira da pasta um dossier que coloca metodicamente
na sua frente e, com segurana, comea o seu discurso.
Convence-se que vai transmitir a f que o anima alma daqueles que o ouvem.
Pesou e tornou a pesar os argumentos. Est carregado de nmeros e de provas, seguro
de ter razo. Qualquer resistncia perante a evidncia de que ele portador ser intil.
Comea ento, confiante no seu direito e tambm nas boas intenes dos seus colegas,
que, certamente, nada mais desejam do que curvar-se diante da verdade.
Fala e, de sbito, surpreende-se com o movimento da sala, um pouco aborrecido
com o rumor que se comea a levantar. Como que no est tudo silencioso? Porqu
esta falta de ateno geral? Em que pensam aqueles que esto ali em animada conversa?
Que motivo urgente fez com que aquele se levantasse?
Perpassa-o uma certa inquietao. Franze o sobrolho e cala-se. Incitado pelo
presidente, recomea elevando o tom de voz. Ainda lhe prestam menos ateno. Refora
o tom, agita-se e o barulho redobra sua volta. J no consegue ouvir-se a si prprio e
para; depois, receando que o seu silncio provoque o terrvel grito de "Acabou",
recomea com mais vigor. O bulcio torna-se ento insuportvel.
As assembleias parlamentares levadas a um certo grau de excitao, tornam-se
idnticas s multides heterogneas vulgares e os seus sentimentos apresentam por
isso a particularidade de serem sempre extremos. Tanto podemos v-las a praticarem
belos atos de herosmo como os piores excessos. O indivduo deixa de ser ele prprio e
vota as medidas mais contrrias aos seus interesses pessoais.
A histria da Revoluo mostra-nos at que ponto as assembleias se podem
tornar inconscientes e obedecer a sugestes opostas aos seus interesses. Era um
sacrifcio enorme para a nobreza renunciar aos seus privilgios e, todavia, acabou por
faz-lo sem hesitar numa clebre noite da Constituinte. Era uma permanente ameaa de
morte para os membros da Conveno renunciarem sua inviolabilidade e, contudo,
renunciaram sem receio de se dizimarem uns aos outros, sabendo, no entanto, que o
cadafalso para onde hoje os seus colegas eram conduzidos lhes estaria reservado
amanh. Mas atingido o grau de total automatismo que acabei de descrever, nada os
podia impedir de cederem s sugestes que os hipnotizavam. O trecho que vamos
apresentar agora, extrado das memrias de um desses homens, Billaud-Varenne,
sintomtico a este respeito: As decises que tanto nos censuram teriam, de um modo
geral, sido recusadas um ou dois dias antes da votao; a crise, depois, que as
provocava. Nada mais certo.
Os mesmos fenmenos de inconscincia se manifestaram em todas as
tumultuosas sesses da Conveno.
Eles aprovam e decretam, diz Taine, aquilo a que tm horror, no apenas os
O segundo perigo a que nos referimos, a restrio forada das liberdades pelas
assembleias parlamentares, embora aparentemente menos visvel, contudo bastante
real. Resulta das numerosas leis sempre restritivas, cujas consequncias os parlamentos,
com o seu esprito simplista, no sabem ver e se julgam obrigados a votar.
Este perigo deve ser, de fato, inevitvel, pois at a Inglaterra, onde existe sem
dvida o tipo mais perfeito de regime parlamentar e onde o representante consegue ser
mais independente do seu eleitorado, no conseguiu evit-lo. Herbert Spencer, num
trabalho j antigo, tinha demonstrado que o aumento da liberdade aparente era
acompanhado de uma diminuio da liberdade real. Utilizando a mesma tese no seu livro
O Indivduo Contra o Estado, escreve o seguinte acerca do parlamento ingls:
A partir dessa poca a legislao seguiu o caminho que j referi. Medidas
ditatoriais, rapidamente multiplicadas, tm mostrado uma tendncia contnua para
restringir as liberdades individuais de duas maneiras: estabelecendo anualmente
regulamentos cada vez mais numerosos, que impem restries ao cidado em coisas
em que os seus atos eram dantes completamente livres, e forando-o a praticar atos que
anteriormente tinha a liberdade de praticar ou no. Simultaneamente, os encargos
pblicos, cada vez mais pesados, principalmente os regionais, restringiram-lhe ainda
mais a liberdade, diminuindo-lhe a parte dos lucros que pode gastar vontade e
aumentando a quantia que lhe retirada para ser gasta conforme apraz aos agentes
pblicos.
Esta reduo progressiva das liberdades manifesta-se em todos os pases, de uma
forma espacial, que Herbert Spencer no mencionou, e que se traduz na criao de
inmeras medidas legislativas, todas em geral de carter restritivo, que levam
necessariamente a aumentar o nmero, o poder e a influncia dos funcionrios
encarregados de as aplicarem. Estes funcionrios tendem assim a transformar-se n:os
verdadeiros senhores dos pases civilizados e o seu poder tanto maior quanto certo
que nas incessantes mudanas de governo a casta administrativa, a nica que escapa a
essas mudanas, tambm a nica a possuir irresponsabilidade, impersonalidade e
perpetuidade. Ora no h despotismo mais forte do que aquele que se apresenta
revestido desta tripla forma.
A criao contnua de leis e regulamentos restritivos, que rodeiam de
formalidades ridculas os mnimos atos da nossa vida, tem como consequncia fatal
limitar cada vez mais o crculo em que os cidados se podem mover livremente. Vtimas
da iluso de que a igualdade e a liberdade ficam melhor asseguradas com a multiplicao
das leis, os povos vo dia-a-dia aceitando entraves cada vez mais pesados. E no
NDICES
NDICE DOS NOMES
Alexandre,
Antnio,
Arc (Joana d'),
Augereau (marechal Pierre),
Augusto Barras (visconde Paul de),
Brard des Glajeux
Branger,
Beugnot (conde Jacques),
Billaud-Varenne (Jeam-Nicolas),
Bonaparte (Napoleo
Boulanger (general Georges),
Buda,
Cazalis (doutor Henri),
Csar,
Chavandret (Philibert),
Clemenceau (Georges),
Clotrio,
Colombo (Cristvo),
Collot d'Herbois (Jean-Marie),
Conde (prncipe Lus de Bourbon, chamado o Grande),
Coppe (Franois),
Couthon (Georges),
Danton (Jacques),
Davey,
Davout (marechal Louis-Nicolas),
Delarue,
Demstenes,
Descubes,
Desfosss (almirante),
Desmoulins (Camille),
Dostoievski (Fiodor),
Flix (Julien),
NDICES
PSICOLOGIA DAS MULTIDES
Prefcio
INTRODUO. A ERA DAS MULTIDES
LIVRO PRIMEIRO
A ALMA DAS MULTIDES
CAPTULO I. CARACTERSTICAS GERAIS DAS MULTIDES, LEI PSICOLGICA DA
SUA UNIDADE MENTAL
CAPTULO. II. SENTIMENTOS E MORALIDADE DAS MULTIDES
1.Impulsividade, mobilidade e irritabilidade das multides
2. Sugestibilidade e credulidade das multides
3. Exagero e simplismo dos sentimentos das multides
4. Intolerncia, autoritarismo e conservantismo das multides
5. Moralidade das multides :
CAPTULO III. IDIAS, RACIOCNIOS E IMAGINAO DAS MULTIDES
1. As idias das multides
2. Os raciocnios das multides
3. A imaginao das multides
CAPTULO IV. FORMAS RELIGIOSAS DE QUE SE REVESTEM TODAS AS
CONVICES DAS MULTIDES
LIVRO II
AS OPINIES E AS CRENAS DAS MULTIDES
CAPTULO I. FATORES REMOTOS DAS
CRENAS E OPINIES DAS MULTIDES
1. A raa
2. As tradies
3. O tempo
4. As instituies polticas e sociais
5. A instruo e a educao
CAPTULO II. FATORES IMEDIATOS DAS OPINIES DAS MULTIDES
1. As imagens, as palavras e as frmulas
2. As iluses
3. A experincia
4. A razo
CAPTULO III. OS CONDUTORES DE MULTIDES E OS SEUS MEIOS DE PERSUASO
1. Os condutores de multides
2. Os meios de ao dos condutores: a afirmao, a repetio, o contgio
3. O prestgio
4. CAPTULO IV. LIMITES DE VARIABILIDADE DAS CRENAS E OPINIES DAS
MULTIDES
1. As crenas fixas
2. A versatilidade das multides
LIVRO III
CLASSIFICAO E DESCRIO DAS DIVERSAS CATEGORIAS DE MULTIDES
CAPTULO I. CLASSIFICAO DAS MULTIDES
1. As multides heterogneas
2. As multides homogneas
CAPTULO II. AS CHAMADAS MULTIDES CRIMINOSAS
CAPTULO III. OS JURADOS DOS TRIBUNAIS DO CRIME
CAPTULO IV. AS MULTIDES ELEITORAIS
CAPTULO V. AS ASSEMBLIAS PARLAMENTARES
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