Comunicao Interpessoal

Pragmtica das Relaes Humanas

B. Aubrey Fisher & Katherine Adams

Leitura fundamental para a disciplina de

COMUNICAO INTERPESSOAL
CURSO DE DESIGN DE COMUNICAO, 3 ANO

Prof. Jos Farinha

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ii

PREFCIO
Traduo de:
Jos Farinha

Esta a Segunda edio de Comunicao Interpessoal: Pragmtica das Relaes

Humanas. Eu enfrentei a tarefa de rever este texto com uma mistura de sentimentos.
Escrever um livro sobre este assunto com Aubrey Fisher, meu mentor e amigo foi um
dos meus sonhos. Que estudante recm-formado no sonhou j com a possibilidade de
um dia vir a trabalhar com o seu mentor? Mal eu sabia que os sonhos podem tornar-se
realidades, mas nem sempre da maneira como foram sonhados. Aub1 faleceu sbita e
inesperadamente em 1986, mesmo antes da publicao da primeira edio deste livro.
Por isso, eu acabei por escrever o meu texto de comunicao interpessoal mas, sem
Aub. Mas, nem por isso a sua presena deixou de ser sentida durante todo o processo
desta reviso. Eu imaginava-o muitas vezes comigo ali no meu buraco, discutindo
alteraes no texto e argumentando a esse respeito. Para mim foi ao mesmo tempo
excitante e assustador por em causa algumas das suas ideias. De alguma forma, muito l
no fundo, eu sei que ele provavelmente no concordaria com tudo o que eu fiz, mas
apesar disso, ficaria contente por eu o ter feito.
O aspecto mais difcil desta reviso no teve concretamente a ver com a
reorganizao, actualizao, adio ou deleo de material. A tarefa mais difcil foi fundir
as nossas duas vozes. Eu escolhi o pronome ns para me referir unicamente aos
autores por razes de continuidade. Eu decidi igualmente manter a maior parte dos
exemplos pessoais do Aub. A primeira edio deste texto era o manual mais pessoal do
Aub e, por isso, eu senti que omitir esses exemplos nesta reviso seria uma mudana
demasiado radical. Assim, todos os exemplos pessoais no texto so apresentados como
sendo do Aub ou da Kathy. Fundir os nossos dois estilos de pensamento e escrita no foi
fcil, mas penso que os leitores compreendero a razo de isso ter sido feito e que
beneficiaro das diferentes vozes presentes no texto.

O TEMA PRINCIPAL DO LIVRO

Existem nossa volta muitos sinais de que a sociedade americana contempornea uma
sociedade relacionalmente doente. As relaes interpessoais esto cambaleantes. As
taxas de divrcio elevadas. Processos judiciais para obteno de penso de alimentos
so bastante comuns. A letra de uma cano de msica country pergunta J ningum
quer mais viver com outra pessoa? Podemos comprar um sofisticado computador por
menos de 20 dlares e que nos cabe na palma da mo. Podemos montar uma antena
parablica no quintal e ver no seu televisor programas emitidos por um satlite que
orbita milhares de quilmetros acima da superfcie da terra. As pessoas vivem numa
gloriosa sociedade high-tech. Mas o ltimo grito em termos de rela~o humana

1 N.T.

Aub um diminutivo para Aubrey Fisher.

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iii

aquela que se rompe aps um breve perodo de tempo e que demasiadas vezes
marcada por violncia.
Este livro sobre literacia literacia relacional. Por outras palavras, sobre as
competncias bsicas da comunicao interpessoal. acerca do que as pessoas na
realidade fazem quando comunicam umas com as outras em interaces face a face a
pragmtica das relaes humanas. Centra-se no processo evolutivo de criao de
relaes humanas atravs da aco para com e com os outros. acerca de como as
pessoas negoceiam as definies das suas relaes atravs do processo de comunicao
interpessoal. acerca dos processos de compreenso de como as relaes humanas
evoluem e trata igualmente do desenvolvimento das competncias de comunicao
interpessoal que esto na base dessa compreenso.
Uma premissa fundamental subjacente a este livro uma viso da comunicao
interpessoal como um padro de interaco que define a relao e liga as pessoas umas
s outras. Neste sentido, ento, a comunicao no tanto algo que ns fazemos, mas
mais algo em que participamos. Nenhum comunicador individual pode criar interaco
ou definir uma relao interpessoal. Um comunicador individual contribui para a
interaco. Em conjunto, dois (ou mais) indivduos podem criar um padro de
interaco e dessa maneira definirem a sua relao. Ento, importante que cada
participante na comunicao seja capaz de se adaptar outra pessoa, ao contexto, e ao
tipo particular de relao em que est envolvido.
Quando contribumos para o padro de interaco, cada comunicador actua um
comportamento. Esse comportamento ter consequncias em termos dos seus efeitos
potenciais no padro de interaco e, por isso, tambm na prpria relao. Por isso, ns
trataremos cada comportamento contributivo para a interaco/relao como uma
estratgia. Todas as estratgias em comunica~o interpessoal s~o uma tentativa de
resolu~o de algum assunto ou tpico em quest~o que, quando resolvido, ajuda a
definir a relao interpessoal. Desenvolver as nossas competncias em comunicao
interpessoal significa usar estratgias relacionais que sejam apropriadas s questes em
causa na conversao. Quando usadas apropriadamente e eficazmente, as estratgias
resolvem problemas relacionais, gerem o conflito relacional, respondem a questes
relacionais e negoceiam definies relacionais. Todos os participantes em processos de
comunicao interpessoal usam estratgias. O comunicador competente usa as
estratgias de uma forma apropriada.
A comunicao um processo. A relao um processo. medida que as pessoas
avanam na comunicao, elas envolvem-se num processo de definio e redefinio da
sua relao umas com as outras. Assim, ns dizemos que uma relao humana est num
estado de constante devir de vir a ser algo diferente do que num dado momento. De
facto, tal como a vida um processo. medida que as pessoas crescem e ficam mais
experientes do ponto de vista relacional, elas mudam. O mesmo acontece com as suas
relaes.

UMA PERSPECTIVA GLOBAL DO LIVRO

A comunicao interpessoal conceptualizada como uma dana entre parceiros
relacionais. Esta metfora da dana enquadra a matria desenvolvida na Parte Um e
Dois. A Parte Um uma introduo nossa perspectiva pragmtica da comunicao

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iv

interpessoal. Os Captulos 1 e 2 definem o enquadramento para o estudo da

comunicao interpessoal. Os princpios da teoria sistmica so explicados e depois
aplicados comunicao interpessoal. O modelo pragmtico da resultante
apresentado e comparado s abordagens psicolgicas da comunicao interpessoal. Os
trs componentes do modelo, o indivduo, o contexto e a relao so introduzidos e
discutidos.
As Partes Dois e Trs so compostas pelos Captulos 3 a 11. Cada um dos captulos
contm um desenvolvimento detalhado de todos os elementos principais da
comunicao interpessoal e relaes humanas. Alguns acadmicos referiram-se a trs
desses nveis, como nveis de compreens~o: o nvel psicolgico-individual, o nvel
cultural-normativo, e o nvel interpessoal-comportamental. Todos estes nveis s~o
necessrios para compreender as relaes humanas, ou seja a dana relacional. Podem
ser melhor compreendidos como trs crculos concntricos ou trs caixas de tamanho
descendente, embutidas umas nas outras.
O nvel psicolgico-individual (Captulo 3) representa a caixa mais pequena e lida
com as percepes, auto-conceitos, esquemas e personalidades dos participantes que
podem influenciar as relaes interpessoais. Este nvel composto pelos danarinos. O
nvel cultural-normativo do contexto fsico e social (Captulo 4) representado pela
caixa maior. Este nvel lida com as normas, papis, regras sociais, expectativas e ideais
que influenciam as relaes interpessoais. (LaGaipa, 1981, p. 72). Este nvel
assemelhado ao piso onde decorre a dana. O principal foco de ateno da pragmtica
o comportamento ou aces do indivduo porque elas so o elemento vital das relaes.
As relaes humanas emergem desses comportamentos verbais e no-verbais (Captulo
5). Esses comportamentos assemelham-se aos passos da dana a partir dos quais
criada a dana em si. O nvel interpessoal-comportamental, ou seja, a prpria dana,
representada pela caixa de tamanho intermdio embutida dentro do contexto e que por
sua vez contm o indivduos que esto embutidos dentro de si. Este nvel relacional
inclui v|rios tipos de eventos interpessoais, particularmente em grupos de interaco
face a face (LaGaipa, 1981, p. 72) e o nvel central da comunicao interpessoal
(Captulos 6-11).

NOVO NESTA EDIO

Vai encontrar vrias alteraes nesta edio. Esta edio est dividida em trs partes
Introdu~o { Perspectiva Pragmtica da Comunica~o Interpessoal, O Indivduo, O
Contexto e os Comportamentos Lingusticos e A Rela~o em vez de quatro. Os
quinze captulos originais foram reduzidos para onze, numa tentativa de evitar alguma
redundncia e salientar o nvel mais importante da comunicao interpessoal a
relao.
A Parte Um e Dois tiveram as revises mais extensas. A Parte Um inclui os
Captulos 1 e 2. O Captulo 1 original foi dividido em dois novos captulos. O Captulo 1
contm uma nova apresentao da teoria sistmica e uma definio da comunicao
interpessoal. O Captulo 2 exclusivamente uma apresentao introdutria do modelo
pragmtico usado neste texto. Contm a maior parte dos materiais dos Captulos, 2, 6 e 9
da primeira edio. Este arranjo vai permitir-lhe desenvolver uma compreenso mais
completa da pragmtica antes de avanar para o resto do livro.

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A Parte Dois composta pelos Captulos 3, 4 e 5. Os captulos sobre o self e o

outro da primeira edio foram condensados num novo Captulo Trs sobre o
indivduo e a comunicao interpessoal. Este captulo inclui novo material sobre
cognio social e auto-esquemas com informao actualizada sobre os processos de
atribuio e percepo. Os captulos sobre o contexto da primeira edio foram
igualmente condensados num novo Captulo 4 sobre o contexto e a comunicao
interpessoal. Este captulo inclui novo material sobre o contexto e a comunicao assim
como uma apresentao revista sobre a actuao, espao e contextos relacionais. O
captulo sobre a linguagem foi revisto e actualizado num novo Captulo 5 sobre o uso da
linguagem em comunicao interpessoal. Este captulo inclui novo material sobre a
linguagem e contexto, sobre a perspectiva do cdigo de Don Ellis assim como
apresentaes revistas sobre referencialidade, reflexividade e comportamento
no-verbal.
A Parte Trs mantm quase toda a organizao estrutural dos captulos originais
sobre a relao, com uma excepo. A Parte Quatro da primeira edio foi omitida e um
captulo revisto sobre competncia comunicativa foi movido para a Parte Trs e
nomeado Captulo 7. O material da Parte Trs foi, de forma variada, mudado, omitido,
acrescentado ou actualizado. Por exemplo, a matria sobre auto-revelao e
desenvolvimento relacional aparece toda no Captulo 9 onde se fala dos altos e baixos
das relaes. O material que foi acrescentado a esta parte inclui nova matria sobre o
lado negro da comunicao interpessoal, semelhanas e atraco, a abordagem do ciclo
vital, teorias da auto-revelao e da gesto das fronteiras, pontos de viragem, contas
relacionais, formas de jogo ntimo e questes de manuteno de relaes. O estudo das
relaes pessoais teve um crescimento explosivo a partir de meados dos anos 80 e eu
tentei incorporar alguma dessa nova pesquisa nesta edio. Para esse fim, encontrar
cerca de 300 novas referncias que acrescentam e actualizam o material no livro.
Todos os captulos terminam com um resumo e uma lista de termos chave. Um dos
elementos mais solicitados pelos estudantes, um glossrio, foi adicionado ao livro. Mais
ainda, um manual do professor est disponvel pela primeira vez, com questes de teste,
actividades, exerccios e questes para discusso. Estas so somente algumas das
alteraes feitas nesta edio.

AGRADECIMENTOS
A reviso completa deste texto assentou toda sobre os meus ombros. Contudo, alguns
revisores retiraram algum tempo dos horrios j de si bastante preenchidos e
forneceram numerosos e proveitosos comentrios assim como um feedback detalhado
acerca da forma como este livro poderia ser melhorado. Muitos lutaram para manter
este livro em circulao, o que um testemunho do impacto continuado do trabalho e
pensamento de Aubrey Fisher na comunicao interpessoal. O feedback e apoio recebido
dessas pessoas no pode ser contabilizado nem sequer eu sou capaz de lhes agradecer
suficientemente. Em particular Eu gostaria de agradecer a Jerry L. Buley, da
Universidade do Estado do Arizona; Judith Dallinger, da Universidade de Western
Illinois; Don Ellis, da Universidade de Hartford; Ken Frandsen, da Universidade do Novo
Mxico; Edna Rogers, da Universidade do Utah; Teresa Thompson, da Universidade de
Dayton; Laura Stafford, da Universidade do Estado de Ohio; Edwina Stoll, da DeAnza

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Community College; e Raymond Young do Valdosta State College. E ainda, eu no

poderia ter arranjado melhor editor que aquele que tive em Hilary Jackson da
McGraw-Hill Muito obrigado acho que n~o vai chegar. Tambm, agradecimentos para
Scott Amerman, supervisor de edio e Denise Puryear, supervisora de produo, que
fizeram um trabalho admirvel ao acompanharem o manuscrito at finalizao do livro
encadernado.
Kevin Cabral, um estudante de licenciatura, foi suficientemente gentil para fazer
algum do trabalho mais aborrecido no livro. Ele foi responsvel pelo glossrio,
referncias, e ndices, e ainda ajudou na escrita do Manual do Professor. Ele merece um
reconhecimento especial por ter tornado a minha vida um pouco mais fcil.
Tenho tambm a felicidade de ter um crculo de amigos chegados que considero
como famlia. Estas pessoas escutaram-me durante os momentos difceis e
regozijaram-se comigo durante os momentos felizes muito simplesmente, eles estavam
l| para me apoiarem. Ironicamente, este livro sobre relaes afastou-me de algumas
das relaes mais importantes na minha vida. Contudo, essas pessoas especiais
ensinaram-me que algumas relaes podem durar acontea o que acontecer. Cindy,
Gay e Kerry merecem todos um obrigado especial. Eles mantiveram-me a andar,
ajudaram-me a manter-me nos carris, alimentaram-me, distraram-me, leram captulos
para mim, discutiram questes comigo, forneceram numerosos exemplos para o livro e
acima de tudo permaneceram ali comigo.
No poderia finalizar estes agradecimentos sem mencionar o Aub. Ele ser sempre
uma parte da minha vida porque ele foi mais do que meu mentor ele era meu amigo. A
escrita deste livro ajudou-me a finalmente dizer-lhe adeus e a seguir em frente. Eu
emergi desta experincia com um maior reconhecimento e amizade por este homem
cujo significado para mim maior do que aquele que posso expressar. Aubrey sinto
profundamente a tua falta.
Katherine L. Adams

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vii

Contedo
INTRODUO PERSPECTIVA PRAGMTICA DA COMUNICAO
INTERPESSOAL 1
Uma Introduo Comunicao Interpessoal como Relao 3
PERSPECTIVA PRAGMTICA DA COMUNICAO HUMANA 4
PRINCPIOS CENTRAIS DA TEORIA SISTMICA 5
APLICAO DA TEORIA SISTMICA AO ESTUDO DA COMUNICAO INTERPESSOAL 10
SUMRIO 22
TERMOS CHAVE 23

Um Modelo Pragmtico da Comunicao Interpessoal 24

UM MODELO PRAGMTICO 25
O MODELO PRAGMTICO VS. MODELOS PSICOLGICOS 27
OS SISTEMAS INTRAPESSOAIS - OS INDIVDUOS 29
O SISTEMA INTERPESSOAL - A RELAO 32
O Contexto da Comunicao Humana 36
SUMRIO 43
TERMOS CHAVE 44

O INDIVDUO, O CONTEXTO E COMPORTAMENTOS LINGUSTICOS 45

O Indivduo e a Comunicao Interpessoal 46
A PERSPECTIVA INTRAPESSOAL 50
UTILIZAR O LOCUS PSICOLGICO 51
OS SELVES EXTERNO E INTERNO 52
O SELF 54
O PROCESSO DE PERCEPO 56
CONSCINCIA DO SELF 64
O SELF E O COMPORTAMENTO INTERPESSOAL 68
O OUTRO 75
PERCEPCIONANDO O OUTRO 75
COMPORTAMENTO FACE AO OUTRO 86
SUMRIO 91
TERMOS CHAVE 93

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viii

O Contexto e a Comunicao Interpessoal 94

ADAPTAO AO AMBIENTE 95
RESPOSTAS PROACTIVAS E REACTIVAS 97
O CONTEXTO FSICO 99
CONTEXTO E COMPORTAMENTO 102
FUNES COMUNICATIVAS DO ESPAO FSICO 104
O IMPACTO SOCIAL DO ESPAO FSICO 110
O CONTEXTO SOCIAL 116
TIPOS DE CONTEXTO SOCIAL 117
UTILIZANDO O CONTEXTO SOCIAL 121
A INFLUNCIA DO CONTEXTO SOCIAL 124
SUMRIO 130
TERMOS CHAVE 133

Utilizao da Linguagem na Comunicao Interpessoal 134

LINGUAGEM-EM-USO 136
LNGUA E FALA 136
COMPETNCIA LINGUSTICA E DESEMPENHO 137
LINGUAGEM-EM-USO E CONTEXTO 138
A LINGUAGEM REFLECTE O CONTEXTO 140
A LINGUAGEM BASEIA-SE NO CONTEXTO 140
A LINGUAGEM SERVE DE MEDIAO AO CONTEXTO 142
A PERSPECTIVA DO CDIGO DE ELLIS 143
O SENTIDO SOCIAL 145
INDEXICALIDADE 147
REFLEXIVIDADE 149
MUDANA DE ESTILO 154
ELEMENTOS NO-VERBAIS DA COMUNICAO 157
COMPORTAMENTO NO-VERBAL VS. COMPORTAMENTO VERBAL 157
COMPORTAMENTO NO-VERBAL NA INTERACO SOCIAL 162
COMPORTAMENTO NO-VERBAL E COMUNICAO NO-VERBAL 163
SUMRIO 166
TERMOS CHAVE 167

A RELAO 169
Actuando Relaes: Estratgias e Padres Comunicativos 174

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ix

A QUALIDADE DA INTERACO 176

CARACTERSTICAS PRIMRIAS 177
CARACTERSTICAS SECUNDRIAS 181
NEGOCIAO DAS RELAES INTERPESSOAIS 184
A COMUNICAO COMO UMA RELAO NEGOCIADA 184
QUESTES DE BASE 188
QUESTES INFORMACIONAIS 188
QUESTES RELACIONAIS 189
ESTRATGIAS 196
ESTRATGIAS ORIENTADAS PARA O SELF 198
ESTRATGIAS ORIENTADAS PARA O OUTRO 200
ESTRATGIAS ORIENTADAS PARA A RELAO 206
ESTRATGIAS ORIENTADAS PARA A SITUAO 209
ESTRATGIAS ORIENTADAS PARA OBJECTIVOS 210
ESTRATGIAS ORIENTADAS PARA TEMAS 212
SUMRIO 214
TERMOS CHAVE 215

Competncia Comunicativa e Comunicao Interpessoal 216

COMPETNCIA 216
ALGUNS MITOS SOBRE COMPETNCIA COMUNICATIVA 217
O MITO DA ABERTURA 218
O MITO DA OBJECTIVIDADE 220
O MITO DA TCNICAS DE AUDIO 221
O MITO DAS FRMULAS DE RESPOSTA 223
DEFININDO COMPETNCIA 224
DIMENSES DA COMPETNCIA COMUNICATIVA 226
O COMUNICADOR COMPETENTE 228
ESTRATGIAS RELACIONAIS 228
A RELAO COMPETENTE 231
REGRAS DA RELAO 232
CARACTERSTICAS 235
ALGUMAS ORIENTAES PARA DESENVOLVER COMPETNCIAS
COMUNICATIVAS 236
SUMRIO 240
TERMOS CHAVE 241

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Parte 1 INTRODUO PERSPECTIVA

Traduo de:
Jos Farinha

PRAGMTICA DA
COMUNICAO INTERPESSOAL
Ns no nos relacionamos e depois falamos, mas relacionamo-nos quando
falamos (Duncan, 1967, p. 249). A viso de Duncan acerca da natureza da
comunicao interpessoal e das relaes humanas uma descrio muito
sucinta da perspectiva pragmtica da comunicao interpessoal. A
premissa subjacente a esta perspectiva assenta na nfase nos padres de
interaco a partir dos quais emergem as relaes humanas. Comunicao
interpessoal refere-se assim a um processo contnuo no qual os indivduos
criam em conjunto uma realidade social nica: a sua relao. As relaes
interpessoais emergem a partir dos padres de interaco que ocorrem
entre os interactuantes.
Esta perspectiva da comunicao interpessoal provavelmente nova para
muitos de vocs e pode at ser um pouco difcil de apreender ao princpio,
tal como aprender uma coisa pela primeira vez, muitas vezes . Edna
Rogers, uma estudiosa de primeira linha da perspectiva pragmtica da
comunicao, usa a metfora da dana para descrever esta perspectiva da
comunicao interpessoal e relaes humanas. As metforas podem ser,
com efeito, instrumentos poderosos para nos ajudarem a apreender o
carcter de qualquer coisa nova pois permitem associar aquilo que novo
com padres de algo que nos familiar (tal como a dana). Ela (Edna
Rogers) apresentou os detalhes desta metfora na sua importante
comunicao dirigida ao XVI Annual Student Conference in
Communication, na Universidade do Estado da Califrnia em Fresno, 1989.
Apresentamos seguidamente a sua descrio na ntegra porque ela
condensa muito bem a essncia da perspectiva pragmtica da
comunicao e das relaes humanas.
Peo-vos que pensem por um momento na forma como vocs se
relacionam com os outros e ao mesmo tempo tentem visualizar as danas
que so actuadas2 nessas relaes. Como que a dana que voc e a sua

A palavra actuadas aqui e ao longo desta obra, utilizada no sentido de actuao,

Ver. 3.00 Set-10

me interpretam difere da forma como voc dana com o seu/sua melhor

amigo(a), ou at com a pessoa com quem tem uma relao emocional
ntima, ou a dana de voc com uma pessoa estranha? Que tipos de dana
parecem exemplificar melhor os seus diferentes tipos de relao?
Quando pensamos na metfora da dana, ns pensamos em
movimento, ritmo, movimentos de aproximao, movimentos de
afastamento; isto , pensamos precisamente nos mesmos padres que os
parceiros de uma relao criam a partir da combinao dos seus
movimentos. Algumas parelhas relacionais movem-se livremente de forma
fluida, noutras as pessoas parecem grudar-se uma outra, noutras as
pessoas passam o tempo pisando os calos, ou dando encontres uma
outra, ou parecem completamente dessincronizadas. Algumas pessoas
movem-se com uma rigidez bem comportada, outras entram e saem da
intimidade com uma sensualidade natural. Estes movimentos esto sempre
inseridos num determinado contexto, que so, podemos dizer, os
diferentes sales de baile da vida. A dana influenciada pelos
movimentos e comportamento de cada parceiro mas, a dana, enquanto
padro relacional, consiste na sua criao mtua.
medida que imaginamos diferentes danas, como por exemplo o
tango, a valsa, o foxtrot, a salsa, o twist, etc., percebemos que so os
diferentes passos coordenados dos parceiros que constroem e definem o
prprio estilo de dana e que permitem distinguir uns estilos de outros. Da
mesma maneira, os diferentes tipos de relaes sociais emergem e tomam
forma a partir das interaces que temos uns com os outros.
Uma abordagem pragmtica ao estudo da comunicao pode ser
orientada pelo imaginrio relacionado com a metfora da dana. A forma
como nos movemos em relao uns aos outros atravs dos nossos
comportamentos comunicativos d forma aos padres que sustentam e
identificam as nossas relaes interpessoais. De forma anloga a passos de
dana, os comportamentos mensagem combinam-se em sequncias
padronizadas, interaces recorrentes, que caracterizam as diferentes
relaes.

A Parte 1 composta pelos Captulos 1 e 2. Estes captulos introduzem o

leitor perspectiva pragmtica da comunicao interpessoal e apresentam
de forma pormenorizada um modelo do processo pragmtico na
comunicao interpessoal. Tente ter presente a metfora da dana
medida que explora o carcter pragmtico da comunicao interpessoal.

representao, interpretao, perfomance, no sentido em que um determinado padro, ou papel,

concretizado em termos de um conjunto concreto de aces num determinado momento.

Ver. 3.00 Set-10

CAPTULO 1
Traduo de:

Bruno Santos
Carina Sousa
David Cavaco
Jlio Coutinho

Uma Introduo
Comunicao Interpessoal
como Relao

Reviso de:
Jos Farinha

Existem dois tipos de amor: no primeiro, o corao bate mais rpido, no se

consegue comer, treme-se a cada encontro. o amor animal, o novo amor, o
amor romntico. O segundo tipo o amor para o qual tem que se trabalhar: o
amor forte e profundo entre adultos que por mais juntos que estejam sabem
que estaro sempre separados enquanto seres. Quando o amor romntico
desaparece, as pessoas no devem entrar em pnico porque ele volta. Em ondas
ou ciclos. Como a febre.
- Alan Alda

Poucas pessoas vem Alan Alda como um especialista em teoria da comunicao. A

maioria v-o (e ainda o v em emisses repetidas de M*A*S*H) como Hawkeye Pierce,
bebedor de gin e mestre nas pequenas piadas com que conseguia fazer humor a partir
do drama e tragdia da guerra. Contudo, todos os que viram o filme Four Seasons
receberam um curso acelerado de comunicao interpessoal. A preocupao central do
filme a comunicao interpessoal e as relaes a forma como crescem e mudam, se
desenvolvem, e como mudam os indivduos nas relaes e como elas persistem apesar
de e por causa dos indivduos nelas envolvidos.
O filme de Alda foca o carcter de vai e vem das nossas relaes. As relaes
humanas no so objectos tangveis e parados no tempo e inalterveis. Imaginem as
vossas relaes enquanto organismos vivos que crescem e decaem e voltam a nascer.
Ann Morrow Lindbergh no livro, Gift From the Sea, capta a dinmica tipo ritmo de dana
das relaes humanas.
A vida verdadeira das nossas emoes e das nossas relaes tambm
intermitente. Quando se ama algum no se ama todo o tempo, sempre da mesma
maneira, de momento a momento. uma impossibilidade. mesmo uma mentira
fingir que dessa forma. Mas no entanto precisamente isso aquilo que a maioria de
ns pretende. Temos to pouca confiana nas constantes variaes, nos altos e
baixos, da vida, do amor e das relaes. Ns saltamos quando a mar sobe e
tentamos em pnico fazer com que ela no baixe. Temos medo que nunca mais volte.
Continuamos a insistir na durao e na continuidade, quando a nica continuidade
possvel, na vida e no amor, est no seu crescimento e na sua fluidez - na liberdade,

Ver. 3.00 Set-10

no sentido em que os danarinos so livres, algumas vezes mal se tocando a cada

passo, mas parceiros no mesmo padro (p. 108).

As relaes humanas caracterizam-se pela estabilidade e mudana e pelo ritmo dos

movimentos padronizados. na e atravs da comunicao interpessoal que os
indivduos so capazes de tecer tapearias de padres de mensagens, criando em
conjunto relaes e assim ligando-se uns aos outros de forma, por vezes, mais profunda.
O tema central deste livro a comunicao interpessoal e as relaes humanas.
Acreditamos que a comunicao interpessoal composta por aces e comportamentos
numa srie interligada e coordenada de acontecimentos, reflectindo, por isso, uma viso
particular da comunicao humana, a perspectiva pragmtica.

PERSPECTIVA PRAGMTICA DA COMUNICAO HUMANA

Uma premissa fundamental da Perspectiva Pragmtica da Comunicao Humana
focalizar o seu interesse na identificao de comportamentos observveis. A comunicao
um sistema social composto, no por indivduos, mas pelo fluxo contnuo dos seus
comportamentos. O comportamento humano muitas vezes tratado apenas como um
indicador de processos psicolgicos internos. Na perspectiva pragmtica o
comportamento considerado importante enquanto tal. O comportamento vai para e
atinge outras pessoas (ele simplesmente no se esfuma no ar). Liga as pessoas e a partir
dessa ligao cria-se um novo fenmeno (Bavelas, 1998, p. 1).
O termo pragmtica mais provavelmente associado semitica, ou teoria dos
smbolos. Charles Morris (1946) dividia a semitica em 3 reas a sintaxe, a semntica e
a pragmtica. O termo foi utilizado pela primeira vez, relacionado com a comunicao
humana, em 1967 com a publicao do livro Pragmatics of Human Communication: A
Study of Interactional Patterns, Pathologies and Paradoxes, escrito por Paul Watzlawick,
Janet Beavin e Don Jackson. Por vezes conhecida como perspectiva interaccional da
comunicao humana (ver Fisher, 1981; Watzlawick e Weakland, 1977), a pragmtica
est situada no enquadramento meta-terico da teoria dos sistemas abertos.
Curiosamente, Ludwig Von Bertalanffy, considerado o pai da teoria sistmica,
apresentou a sua teoria pela primeira vez em 1937 durante um dos seminrios de
filosofia de Charles Morris (ver Von Bertalanffy, 1968).
A teoria sistmica consiste num conjunto grosseiramente organizado e altamente
abstracto de princpios que servem para dirigir o nosso pensamento e a nossa reflexo
(Fisher, 1978, p. 196) acerca dos processos comunicativos. A perspectiva pragmtica da
comunicao interpessoal desenvolvida neste livro uma aplicao de teoria sistmica
ao estudo da comunicao humana. A perspectiva pragmtica, no sendo o mesmo que a
teoria sistmica, aparece fortemente alinhada com os seus princpios fundamentais. Para
melhor perceber a perspectiva pragmtica iremos dar uma vista de olhos a esses
princpios.

Ver. 3.00 Set-10

Princpios Centrais da Teoria Sistmica

Uma maneira lgica de comear a an|lise da teoria sistmica a defini~o de sistema.
Um sistema funciona como um todo atravs da interdependncia das suas partes
(Rapoport, 1968, p. XVII). Existem diferentes tipos de sistemas. Por exemplo, uma
galxia um tipo de sistema fsico, o corpo humano um sistema biolgico e a famlia um
sistema social. Os sistemas fsicos no so caracterizados pelos seus elementos, nem os
sistemas sociais so caracterizados pelos seus comportamentos individuais e isolados.
Um sistema n~o pode ser adequadamente caracterizado por um inventrio dos seus
constituintes materiais, tais como molculas, como da mesma forma a vida numa cidade
no pode ser descrita atravs de da lista de nomes e nmeros retirados de uma lista
telefnica (Weiss, 1968, p. 8). Por exemplo, a interdependncia das relaes entre os
comportamentos de um sistema social que lhe fornece o seu carcter prprio distinto
dos comportamentos individuais.
Paul Weiss (1969) argumenta que os seres humanos tm como hbito dissecar os
seus mundos internos e externos em elementos ou parte descontnuos e independentes.
As pessoas talvez faam isso porque lhes pode trazer alguma vantagem num
determinado momento centrar a ateno em coisas especficas tais como um inimigo,
assim como alguns fenmenos muitas vezes chamam ateno devido ao seu
aparecimento recorrente, numa forma relativamente constante e com uma certa
dura~o (p. 5), por exemplo, o canto de um pssaro, ou a cadncia de uma conversa. Ele
continua fazendo notar que embora as pessoas possam percepcionar uma parte
individual como separada do seu sistema, nenhuma parte totalmente independente
dos outros elementos do seu sistema.
Tome-se como exemplo cinco alunos do mesmo liceu que aparentam constituir um
conjunto de pessoas que se comportam sem qualquer forma de interdependncia. Se o
comportamento desses mesmos cinco indivduos pudesse ser organizado em sequncias
de interaces dirias, semelhantes quelas interaces caractersticas de colegas de
liceu, ele constituir uma unidade singular ou sistema perfeitamente identificvel: O
comportamento de um elemento tem um certo impacto no comportamento dos outros
quatro e mesmo no do grupo como um todo. O sistema social, ou o grupo de amigos, ter
nascido do padro comunicativo de cada indivduo, com uma identidade prpria,
separada, de cada um dos cinco elementos do grupo. A compreenso da dinmica
interaccional deste grupo conseguida atravs da focalizao nos padres
interaccionais dos seus membros, e no dos seus comportamentos ou aces individuais
isoladas.
So cinco as propriedades centrais que caracterizam um sistema: totalidade,
no-somatividade, abertura, hierarquia e equifinalidade (Fisher, 1978; Trenholm,
1991). Estas cinco propriedades so comuns a um conjunto variado de sistemas, (p. ex.
biolgicos e sociais) e tomados em conjunto definem o conceito de sistema (Littlejohn,
1992).

Ver. 3.00 Set-10

Estes quatro indivduos criaram conjuntamente o seu grupo de amigos atravs da sua comunicao e por isso o
comportamento de um deles influencia o comportamento dos outros trs e do grupo como um todo.

Totalidade Totalidade, a primeira propriedade, foi j referida na discusso anterior.

Dito de forma simples, afirma que um elemento de um sistema afecta todos os outros
elementos (Hall & Fagen, 1968). Qualquer alterao, como por exemplo o nascimento de
um beb, afecta a natureza interactiva de uma famlia e, por isso, afecta igualmente o
carcter interactivo nico do sistema familiar. Alguma vez pertenceste a um grupo de
discusso e notaste uma alterao na dinmica interactiva do grupo quando um membro
faltou ou surgiu um novo elemento? Tanto a ausncia como a presena de novos
comportamentos podem mudar os padres de interaco num sistema social, como um
pequeno grupo. Esta mudana pode ser compreendida atravs da aplicao da
propriedade da totalidade ao sistema de grupal.
No-Somatividade A totalidade e no-somatividade, a segunda propriedade, esto
interligadas. A no-somatividade refere-se capacidade do sistema adoptar uma
identidade prpria diferente da identidade dos seus componentes. O todo, por via da
interdependncia das duas partes, emerge como algo diferenciado que est para alm
dessas partes. Qualquer sistema mais do que a soma das contribuies individuais dos
seus componentes (Von Bertalanffly, 1979). Os parceiros de uma relao muitas vezes
referem-se uns aos outros e { rela~o, tendo muitas vezes a sensa~o desta terceira
identidade que algo que est para alm de cada um deles. Quantas vezes j ouvimos
um ou mais indivduos dizer algo como as tuas mentiras magoam-me a mim, a ti e
acima de tudo a ns. A n~o-somatividade refere-se ao ns. Tome-se ainda o exemplo

Ver. 3.00 Set-10

de um bolo (Infante, Rancer e Womack, 1990). Um bolo um produto no-somativo de

vrios ingredientes. Os ingredientes so combinados e aps cozedura num forno, surge
um bolo a partir das reaces qumicas que transformaram esses ingredientes num
bolo. Depois de cozinhado, porque o bolo mais do que a soma das suas partes, a farinha
ou qualquer dos outros ingredientes no podem mais ser recuperados a partir do bolo.
A no-somatividade no implica que o sistema mais que as partes, em termos de
qualquer quantidade mensurvel (como, por exemplo, o aumento do nmero de pessoas
num grupo ou do nmero de ovos num bolo). Quando lhe perguntam como poderia
referir de outra maneira a propriedade da no-somatividade, Weiss 1969) afirmou que
A informa~o sobre o todo, sobre o o colectivo, mais vasta que a soma da informao
acerca das partes (pag.43). O sistema assume uma qualidade que diferente dos
componentes individuais e que no pode ser descrita unicamente a partir da informao
sobre as partes.
Abertura Os sistemas podem ser classificados de acordo com o seu grau de abertura. Os
sistemas no existem isolados, mas sim integrados num ambiente (Hall & Fagen, 1968),
e variam no grau em que trocam a informao e energia com os seus ambientes. Um
sistema aberto caracterizado por um alto grau de troca contnua de informao ou de
energia com o seu ambiente porque as suas fronteiras so permeveis, permitindo um
considervel nvel trocas com o ambiente. Von Bertalanffy (1975) expressou isto de
forma simples quando explicou que o nosso sistema biolgico (por exemplo, o nosso
corpo) retira alimentos e oxignio do ambiente e expele desperdcio para o mesmo.
Paralelamente, um sistema social, como por exemplo dois colegas de trabalho, recebe
informao do ambiente, sempre que um memorando lido, que um relatrio
recebido, ou um telefonema atendido, e d algo de volta a esse mesmo ambiente, na
forma de um qualquer produto, seja um bem ou um servio.
Nos sistemas fechados no h qualquer troca com o ambiente e estes so
normalmente associados a sistemas fsicos, como por exemplo, as estrelas (Littlejohn,
1992). Os sistemas fechados evoluem para um estado de crescente entropia, ou seja uma
fora ou tendncia irreversvel dentro de um sistema para um decrscimo da sua
ordem, ou organizao, ao longo do tempo (Fisher, 1978, p. 201) at eventualmente
terminar num determinado momento. As estrelas, por exemplo, no possuem as
qualidades que permitam sustentar a sua vida (Littlejohn, 1992). Em comparao,
sistemas com maior abertura so capazes de se auto-regularem, ou seja, funcionarem
com base no princpio da correc~o da sua performance baseando-se no que se passa
(Rapoport, 1968, p. xix). Os sistemas abertos caracterizam-se por uma renovao
contnua ou seja morrer e ressurgir (Von Bertanlanffy, 1975).
Equifinalidade A totalidade, a no-somatividade e a abertura tm implcitas a quarta
propriedade geral dos sistemas: a equifinalidade. Os sistemas abertos so inerentemente
equifinais. Isto , os outputs de um sistema aberto so diferentes dos inputs iniciais do
sistema, enquanto que o estado final de um sistema fechado determinado pelo seu
estado inicial (Von Bertanlanffy, 1968). Emmert e Donaghy (1981) do uma excelente
descrio de equifinalidade:

Ver. 3.00 Set-10

Dois pequenos grupos podem querer resolver o problema da poluio. Eles podem
comear por pontos diferentes na sua anlise. Um pode comear pelo problema da
emisso de fumo dos automveis. O outro pode comear por considerar o problema
do smog nas grandes cidades. Ambos podem atingir o objectivo de resolver o
problema da poluio, embora tenham comeado de pontos diferentes. (p. 39)

Assume-se aqui que os inputs iniciais deste sistema social aberto no determinam o
carcter dos seus outputs.
Hierarquia A quinta propriedade geral dos sistemas implcita na discusso anterior a
hierarquia. Os sistemas no esto apenas inseridos em ambientes mas fazem tambm
parte de outros sistemas. Existem dois tipos diferentes de hierarquia: - a hierarquia
vertical e hierarquia em rede. A primeira pode ser comparada a uma escada vertical. A
hierarquia de uma universidade, por exemplo, funciona em nveis administrativos, tal
como uma escada o reitor no topo e (por ordem decrescente) o vice-reitor, o
presidente do conselho directivo das faculdades, os docentes e os alunos na base.
Embora este exemplo coloque o aluno na base da escada fique descansado que o seu
professor no est muito acima! Mas quando se discutem sistemas sociais, tais como
uma dade, um grupo ou uma organizao referimo-nos mais a uma hierarquia em rede
e no a uma hierarquia vertical tipo escada. Em comparao, imagine um copo
extensvel daqueles que se poderiam usar no campismo (ver imagem seguinte).

Conjunto de copos extensveis

Estes copos so compostos por crculos de alumnio interligados que podem ser
estendidos para formar um copo, ou achatados para mais fcil arrumo. Estes crculos de
alumnio interligados, cada um pouco mais pequeno que o outro, est~o embebidos uns
nos outros
Os sistemas complexos so compostos por qualquer nmero de nveis hierrquicos
ou subsistemas. Koestler (1978) utiliza o corpo humano para ilustrar esta propriedade.
O corpo enquanto totalidade inclui, por exemplo, o sistema digestivo constituindo por
sua vez este sistema uma sub-totalidade ou holon. O sistema digestivo, por sua vez,

Ver. 3.00 Set-10

composto por rgos, e esses, compostos por clulas, e assim sucessivamente. Os holons
so caracterizados por duas tendncias opostas. Koestler descreve esta dualidade de
tendncias ao compar-la com a divindade romana Janus, conhecido como o deus das
duas faces. A face virada para cima, para nveis mais elevados, representa a
dependncia face a algo superior; a face virada para baixo, para os seus prprios
constituintes, representa uma total e assinalvel auto-suficincia (1978, p. 27). Os seres
humanos so assim, ao mesmo tempo, nicos e parte integrante de estruturas sociais (p.
ex.: grupos e dades) e essas estruturas sociais so por sua vez parte de uma estrutura
social mais alargada (p. ex.: sociedades).

Imagem do deus Janus numa moeda romana

No admira por isso que Koestler considerasse a tenso entre a predisposio individual
para a auto-assertividade e a ligao com outros, uma caracterstica universal dos seres
vivos.
A totalidade, a no-somatividade, a abertura, a equifinalidade e a hierarquia no
so uma lista exaustiva das propriedades dos sistemas. So, no entanto discutidas em
explicaes gerais da teoria sistmica. Da mesma forma, neste texto uma compreenso
geral dessas propriedades e de como elas se relacionam ir permitir uma melhor
compreenso da perspectiva pragmtica da comunicao interpessoal. Cinco princpios
gerais da pragmtica (Fisher 1985) e uma definio de comunicao interpessoal iro
ser discutidas na prxima seco deste livro que serviro para guiar a nossa
compreenso do processo pragmtico da comunicao interpessoal ao longo do livro. Os
princpios gerais e respectivas definies so fortemente baseados na obra de
Watzlawick, Beavin e Jackson (1967).

Ver. 3.00 Set-10

10

Aplicao da Teoria Sistmica ao Estudo da Comunicao

Interpessoal
No centro da perspectiva pragmtica da comunicao interpessoal est a
conceptualizao da mesma enquanto sistema social. Os sistemas sociais surgem sempre
que as aces dos indivduos se tornam interligadas (veja p. ex. Parsons, 1951). Um
sistema social pode ser to pequeno como um agrupamento de duas pessoas, ou seja,
uma dade (ver Simmel, 1902), ou to vasto como uma sociedade inteira. Pode incluir
um pequeno grupo, como por exemplo um jri composto por doze pessoas que num
tribunal tem a tarefa de decidir a culpa ou inocncia de uma pessoa que est a ser
julgada. Um sistema social pode igualmente incluir uma organizao inteira como por
exemplo a sua Universidade ou Escola, com os seus diversos membros empenhados em
actividades ligadas ao ensino, servio de apoio, manuteno e investigao. A
comunicao interpessoal enquanto sistema est integrada numa hierarquia de
sistemas.
Hierarquia de Sistemas Integrados O sistema da comunicao interpessoal est
integrado numa hierarquia de sistemas (ver figura 1-1). Cada crculo representa um
sistema. O sistema mais pequeno o ser humano individualmente, ou seja o sistema
intrapessoal. Este sistema no um sistema social porque no composto por
indivduos ligados atravs de processos comunicacionais. O crculo seguinte um
sistema social porque envolve pelo menos duas pessoas num processo de comunicao.
A perspectiva pragm|tica focaliza a sua aten~o nas propriedades da comunica~o que
existem apenas ao nvel do sistema didico; as variveis relacionais no operam no
interior das pessoas em interac~o, mas sim entre essas pessoas (Rogers & Farace,
1975, p. 222).
O nmero de pessoas e a medida em que essas pessoas tm conhecimento umas
das outras varia de sistema para sistema. Ateno, dever ter o cuidado de nunca
confundir o sistema intrapessoal com o sistema social da comunicao interpessoal.
Enquanto parte do sistema, o indivduo pode afectar e ser afectado pela comunicao
interpessoal. Mas, o indivduo no e no deve nunca ser considerado a mesma coisa
que o sistema da comunicao interpessoal. Saber tudo aquilo que h a saber acerca dos
indivduos participantes no nos permitir definir um determinado sistema social de
comunicao interpessoal (no-somatividade).

Ver. 3.00 Set-10

11

Figura 1-1 Hierarquia integrada de sistemas comunicacionais

Uma compreens~o do sistema de comunica~o interpessoal n~o pode ser reduzida

a, nem prevista a partir de, um nvel inferior (Koestler, 1978, p. 32). Inversamente, os
sistemas mais vastos podem afectar e ser afectados pela comunicao interpessoal, mas
no definem nem podem definir o sistema social da comunicao interpessoal. A
comunicao interpessoal uma relao entre seres humanos individuais e , num
maior ou menor grau, diferente dos indivduos que nela participam e dos sistemas mais
vastos nos quais se inclui.
Princpio 1: Os comportamentos (aces humanas) so o fenmeno necessrio
para compreender a comunicao humana. Subjacente a este princpio est a
hiptese de que numa situa~o interaccional... n~o se pode n~o comunicar
(Watzlawick, Beavin & Jackson, 1967, pp. 48-49). Mesmo que o leitor ainda no tenha
frequentado um curso de comunicao anteriormente a este, poder j ter ouvido referir
esta hiptese. Esta hiptese no significa que todos os comportamentos so
comunicao (ver Bavelas, 1990; Motley, 1990), como alguns podem pensar. Em vez
disso, esta hiptese foca a sua ateno nos comportamentos concretos (mais do que nos
selves3 intrapessoais dos comunicadores) como sendo centrais na comunicao
interpessoal. Dentro de uma perspectiva pragmtica da comunicao interpessoal os
comportamentos observveis tornam-se o fenmeno de interesse. Ento, a comunicao
3

N.T. selves o plural de self que o termo geralmente utilizado no original ingls para
designar a noo que o indivduo tem de si prprio. um conceito prximo mas, no confundvel
com o conceito de identidade.

Ver. 3.00 Set-10

12

agora conceptualizada enquanto comportamento, e o comportamento no tem oposto

(Walztawick, Beavin & Jackson; 1967). impossvel uma pessoa no ter
comportamentos; mesmo estar parado e no mexer sequer um msculo uma forma de
comportamento. O comportamento (ao contrrio das emoes, sentimentos, crenas, e
outros elementos do sistema intrapessoal) est acessvel s outras pessoas. Ns no
podemos saber o que se est a passar dentro de uma pessoa, mas podemos sempre ver e
ouvir (e algumas vezes sentir, cheirar e saborear) os comportamentos das outras
pessoas.
Dentro da perspectiva pragmtica toda a comunicao comportamento; contudo
a afirmao de que todos os comportamentos so comunicao ainda problemtica.
Bavelas (1990) argumentou que nem todo o comportamento comunicativo, mas
muito provavelmente ns no podemos evitar comunicar quando nos encontramos
numa situa~o social (p. 593). A quest~o saber se existem episdios n~o-interactivos
em situaes interaccionais, e os dados cientficos a este respeito no permitem ainda
chegar a uma concluso.
Quando nos envolvemos num processo de comunicao com outra pessoa
provavelmente pensamos que importante descobrir os sentimentos e as emoes do
sistema intrapessoal da outra pessoa; mas, na realidade, o que absolutamente
necessrio conhecer so os comportamentos da outra pessoa para que possamos chegar
a uma ainda que mnima compreenso da comunicao humana e do sistema
intrapessoal. No esquecer que os sistemas esto integrados hierarquicamente uns com
os outros. Os sentimentos, motivaes, emoes, etc., da outra pessoa porque eles
variam na medida em que afectam a relao - podem ser ou no ser importantes para a
nossa compreenso da, e participao na comunicao humana. Mas os comportamentos
ou aces, tanto os nossos como os do nosso parceiro, so absolutamente essenciais
para a nossa compreenso das dinmicas do sistema intrapessoal.
Um comportamento um acontecimento. Porque um acontecimento ocorre num
determinado espao temporal, no se podendo voltar a trs. Se se atingir uma pessoa na
face partindo-lhe o nariz, o acontecimento (e as suas consequncias), ocorreram, e ns
no podemos fazer o relgio andar para trs e fingir que nada aconteceu. O mais que se
pode fazer adicionar um comportamento, como por exemplo, dizer Peo desculpa, foi
um acidente. Este novo acontecimento comportamental (pedido de desculpa) na
verdade no altera o acontecimento comportamental anterior (murro no nariz). Em vez
disso, introduz um acontecimento adicional na sequncia de acontecimentos em curso.
Torna-se, por isso, parte da sequncia de acontecimentos permitindo redefinir o
acontecimento anterior para que possa vir a ter um novo significado. Isto , ns
podemos alterar a realidade sem}ntica (o nosso prprio sentido intrapessoal) de um
comportamento atravs de comportamentos subsequentes, mas ns no podemos
alterar a realidade pragmtica (os seus efeitos ou consequncias dentro do sistema
interpessoal) desse comportamento. Ns podemos pedir todas as desculpas que
quisermos, mas o nariz no deixa de estar partido.
Outro exemplo pode ainda servir para ilustrar este ponto acerca da conexo entre
intenes (sistema intrapessoal) e comportamentos (sistema interpessoal). O Jos, num
esforo para sossegar a sua mulher, diz-lhe Em vinte anos, ainda n~o encontrei outra
mulher com quem preferisse ter casado em vez de ti. A sua mulher pode interpretar

Ver. 3.00 Set-10

13

negativamente este coment|rio e responde, Queres dizer que tens andado { procura de
outra mulher durante estes vinte anos? O significado que o Jos deu ao seu coment|rio
somente um determinado significado; pertence-lhe a ele. O significado que a sua
mulher atribui a esse coment|rio outro significado; pertence-lhe a ela. Se estes
fossem os nicos significados, a comunicao interpessoal tornar-se-ia num simples
processo de continuar a trocar mensagens para que o meu significado se aproxime do
teu significado. Claro que os dois significados nunca chegar~o a uma concord}ncia
perfeita. O melhor que podemos esperar obter algum grau de sobreposi~o de
significados.
Consideremos agora esse mesmo significado numa perspectiva pragmtica. A
locuo (comportamento) ocorreu. Apesar da inteno do Jos (parte do seu sistema
intrapessoal) que precedeu a locuo e da interpretao que a sua mulher fez (tambm
intrapessoal) dessa locuo, nenhum deles pode negar o facto de que a locuo do Jos
na realidade ocorreu. E, porque ocorreu, ter consequncias na interaco futura, assim
como a locuo da mulher. Uma perspectiva pragmtica aceita as diferenas perceptivas
como um elemento perfeitamente normal do processo de comunicao interpessoal.
Mas, desentendimentos, confuso, ou simplesmente diferentes significados
intrapessoais, no so realmente o assunto da relao interpessoal. Dada a realidade
inegvel de que as percepes intrapessoais sero sempre de alguma forma diferentes,
passemos ao segundo princpio da pragmtica da comunicao interpessoal.
Princpio 2: A interpretao ou definio dos comportamentos comunicativos pode ser
encontrada nos padres interaccionais a partir dos quais esses comportamentos se
ligam uns com os outros. As interaces so sequncias de comportamentos que ligam
os indivduos participantes num determinado sistema interpessoal (ver Fisher, 1978,
p. 225; Lilttejohn, 1992, p. 55). Bateson (1979, p. 13) refere-se a um padro como
sendo uma dana de partes em interac~o. Existem duas implicaes para este
princpio. Primeiro, a perspectiva pragm|tica d| uma import}ncia primordial ao estudo
das interaces e no aos actos separados (Rogers, 1989, p. 2) porque a comunicao
interpessoal conceptualizada como um todo sistemtico ou entidade indivisvel
(totalidade e no-somatividade). Esta concepo holstica da comunicao, comparada
com outras concepes de carcter mais individualista, sugere que nenhuma entidade
individual do sistema possui significado em si prpria. Um antigo colega do co-autor
deste livro costumava deleitar-se em de forma intencional interpretar mal as questes
que normalmente aparecem em questionrios demogrficos. Por exemplo, na resposta
habitual quest~o acerca do estado civil, ele costumava responder Tremido!. Ele
respondeu uma vez num question|rio para um emprego { quest~o Sal|rio mnimo
aceit|vel? com um decisivo N~o!. A ideia simplesmente esta: Nenhum
comportamento elementar isolado da corrente de acontecimentos interaccionais pode
ser interpretada ou definida sem o perigo de cairmos em concluses grosseiras e
provavelmente incorrectas. Mas, se enquadrarmos esse comportamento na respectiva
corrente interaccional o seu significado torna-se muito mais claro. As relaes entre os
elementos ou acontecimentos, a configurao, o padro, so aquilo de que andamos
procura (Scheflen, 1968, p. 10). (Podemos imaginar quem ter lido aqueles comentrios

Ver. 3.00 Set-10

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despropositados nos questionrios e que concluses teriam sido tiradas acerca da

pessoa que os preencheu.)
Segundo, os padres, em si, podem ser interpretados de forma diferente uma vez
que tambm podem ser ordenados de forma diferente. A pontuao refere-se ordem
imposta numa sequncia de comportamentos (Walztawick, 1976; Walztawick, Beavin &
Jackson; 1967). Diferentes pontuaes, ou ordenamento das sequncias de
comportamentos, podem criar diferentes realidades para os intervenientes. A
realidade n~o uma realidade objectiva, algures l| fora para os humanos
descobrirem mas sim uma criao humana (Fisher, 1978, 1985). A pontuao a forma
como os humanos ordenam ou dividem o fluxo de comportamentos em padres
significativos (Leeds-Hurwitz, 1992).
Um excelente exemplo do segundo princpio da pragmtica da comunicao a
conhecida cena cmica Whos on first?4 protagonizada por Bud Abbott e Lou Costello5.
Se voc for uma dessas raras pessoas que ainda no tiveram a felicidade de ouvir esta
cena, eis aqui alguns elementos introdutrios. Toda a piada do dilogo gira volta dos
nomes pouco usuais dos jogadores de uma equipa de baseball: - a alcunha do jogador na
primeira base QUEM/Who, o jogador da segunda base chama-se O QU/What, e o
jogador da terceira base chama-se NO SEI/I Dont Know. Abbott est par disso mas,
Costello no. Logo, a frase de Abbott QUEM est| na primeira uma afirma~o, uma
declarao que identifica o jogador da primeira base pelo seu nome, mas, para Costello, a
mesma frase representa uma questo, uma interrogao acerca do nome do mesmo
jogador. Claro que o humor deste dilogo requer uma terceira interpretao, que resulta
da pontuao desta interaco como constituindo uma comdia. A audincia est ciente
da interpretao do Abbott, da confus~o do Costello e ainda da terceira interpreta~o
(comdia), que necessariamente incorpora ambas as interpretaes individuais, mas
mais do que a sua soma.
L para o final do dilogo, Costello faz um desesperado esforo final para descobrir
o nome do jogador da primeira base. Ele cria uma situao hipottica na qual ele o
catcher6 num jogo:
COSTELLO: Valentino levanta-se e toca a bola para mim. Logo, quando ele me toca a
bola, sendo um bom catcher, vou pr Valentino fora com um lanamento para
a primeira base. Ento agarro a bola e lano-a para QUEM?
ABBOTT: Agora sim, pela primeira vez disseste algo correcto.
COSTELLO: Eu nem sequer sei do que estou a falar!
ABBOTT: s isso que precisas fazer.
COSTELLO: S tenho que a lanar para a primeira base. Agora, QUEM est l?

4 Quem

est| na primeira? no original.

N.T. Nome original da dupla de actores cmicos que em Portugal ficaram conhecidos por
Bucha e Estica.
6 Pode ser traduzido directamente por apanhador, refere-se ao jogador de baseball que tenta
apanhar as bolas lanadas pelo lanador (pitcher).
5

Ver. 3.00 Set-10

15

ABBOTT: Naturalmente
COSTELLO: Se eu a lanar para a primeira base, algum tem que a apanhar. Agora,
QUEM est l?
ABBOTT: Naturalmente.
COSTELLO: QUEM est l?
ABBOTT: Naturalmente.
COSTELLO: Naturalmente? Ento, eu agarro a bola e lano-a para Naturalmente.
ABBOTT: No! No! Tu mandas a bola para a primeira base, para QUEM a apanhar.
COSTELLO: Naturalmente.
ABBOTT: Est certo.
COSTELLO: Ento eu agarro a bola e lano-a para Naturalmente.
ABBOTT: No! No fazes isso!
COSTELLO: Eu lano-a para QUEM?
ABBOTT: Naturalmente.
COSTELLO: Isso o que eu estava a dizer.
ABBOTT: Tu no estavas a dizer isso.
COSTELLO: Eu disse que lanava a bola para Naturalmente.
ABBOTT: Tu lanas a bola para QUEM.
COSTELLO: Naturalmente.
ABBOTT: Ento diz isso.
COSTELLO: isso que eu estou a dizer. Eu lano a bola para Naturalmente.
ABBOTT: No lanas!
COSTELLO: Eu lano-a para QUEM?
ABBOTT: Naturalmente.
COSTELLO: Eu estou a dizer o mesmo que tu! Eu lano-a para QUEM?
ABBOTT: Naturalmente.
COSTELLO: Okay, eu lano-a para Naturalmente.
ABBOTT: No lanas.
COSTELLO: Eu lancei-a para QUEM?
Abbott: QUEM.
COSTELLO: Naturalmente.
ABBOTT: isso mesmo.
A angustiada declara~o de Costello Eu estou a dizer o mesmo que tu! est| correcta do
ponto de vista da sua definio da realidade. Ele interpreta naturalmente como uma
resposta { sua quest~o quem? pontuando assim a sequncia de uma determinada
forma. Ele no se d conta da pontuao alternativa do padro concretizando
naturalmente como uma declara~o constituindo uma resposta apropriada
afirma~o de que quem estava a jogar na primeira base. A interpreta~o do Abbott no

Ver. 3.00 Set-10

16

mais correcta do que a de Costello. Efectivamente a terceira interpretao da

sequncia define-a como uma comdia e no uma conversa sobre uma qualquer equipa
de baseball. Claro que numa conversa real esta confuso de significados individuais
dentro dos sistemas interpessoais seria sem dvida rapidamente clarificada, mas, nesse
caso o dilogo no seria engraado. Significativamente, o terceiro significado do dilogo
bastante independente dos significados percebidos de ambos os indivduos. E isso
leva-nos ao terceiro princpio da perspectiva pragmtica da comunicao.
Princpio 3: O sentido ou significado dos padres de comunicao so apreendidos a
partir do reconhecimento de que esto enquadrados num contexto. Gregory Bateson
afirmou uma vez que nada tem significado se no for contextualizado. (citado em
Leeds-Hurwitz, 1992, p. 71). O contexto no simplesmente um lugar onde as
interaces ocorrem. Dito de forma geral, contexto toda e qualquer coisa que precisa
de ser tido em conta para se chegar { compreens~o (Leeds-Hurwitz, 1992, p. 77) do
significado de comportamentos e padres de comportamento. Padres de
comportamento, tal como comportamentos elementares no ocorrem num vazio, esto
inseridos em mltiplos contextos.
Face a isto, o terceiro princpio parece bvio. Est provavelmente ciente do
problema que tentar citar fora do contexto. Frequentemente, contudo, as pessoas
tendem a confundir contextos. Alguns fs de novelas da TV so conhecidos pela sua
furiosa identifica~o com as personagens fictcias e por atacarem fisicamente os viles
quando os vem na vida real. Da mesma forma, aps a morte trgica de Natalie Wood, a
CBS recebeu centenas de cartas de espectadores perguntando a razo porque Robert
Wagner e Stephanie Powers no se casaram. Isto porque eles obviamente se amavam
um ao outro, como os intrpretes de Jonathan e Jennifer Hart na srie da CBS (agora
vendida a outras estaes) Hart to Hart testemunhavam. Naturalmente, estes exemplos
parecem extremos na medida em que aqui existe, por parte das pessoas, uma confuso
entre a realidade e aquilo que obviamente fico. Podemos supor que nenhuma pessoa
normal, com uma inteligncia normal, poderia alguma vez pensar ou fazer algo
semelhante. Mas confundir contextos e atravs disso criarem diferentes significados no
sempre t~o obviamente anormal!
Aubrey Fisher, o falecido co-autor deste livro, tinha a reputao de ser uma pessoa
que frequentemente (at mesmo habitualmente) adoptava comportamentos de tipo
insultuoso e conflituoso. A sua interaco com os seus amigos mais chegados
frequentemente envolvia a existncia de insultos mtuos e recprocos assim como
ardentes discusses. Esse tipo de interaco era uma forma de conversa recreativa no
contexto da relao de amizade.
Algumas vezes, porm, Aub dava consigo a insultar algum que ele no conhecia
muito bem. Ele percebia que tinha arranjado problemas quando a pessoa no o insultava
em resposta e a conversa ou terminava abruptamente ou se tornava exageradamente
polida. Ele muitas vezes ficava com uma memria residual do embarao. Aub confundia
o contexto relacional de amigo com o de conhecido, e assim o seu comportamento
era definido, dentro desse padro interaccional como sendo um comportamento rude
(para um conhecido) em vez de ser definido como participao numa pardia ritualizada
(com um amigo). Por outras palavras, o significado de qualquer padro interaccional

Ver. 3.00 Set-10

17

varia de acordo com o contexto relacional em que ocorre. Um padro (p. ex. Como
est|s? Tudo bem.) que n~o tem significado especial num determinado contexto (dois
conhecidos que se encontram na rua), pode ter um sentido altamente significativo em
outro contexto (depois de uma pessoa ter cado de uma altura de 3 metros).
Princpio 4: Compreender a comunicao dar retrospectivamente um sentido aos
padres de comunicao (depois de terem ocorrido). A nossa cultura ocidental
condicionou-nos a pensar de uma forma prospectiva (passado, presente e futuro). As
pessoas gostam de pensar em termos, por exemplo de causa e efeito. Normalmente, as
pessoas no ficam satisfeitas at encontrarem as causas dos seus prprios
comportamentos assim como as causas dos comportamentos dos outros. O que me levou
a agir daquela maneira? Porque que eu disse aquilo? Porque que ele disse aquilo
acerca de mim? O que posso fazer para ganhar mais dinheiro? As pessoas gostam de
pensar e at so recompensadas por acreditar que o pensamento precede aco, mas
isso no assim (Weick, 1979). Apesar da tendncia para procurar causas para o
porqu de algo acontecer, as pessoas tendem a pontuar a maioria (se n~o a totalidade)
dos seus comportamentos depois dos factos, depois de ocorrerem, numa espcie de
faz-sentido retrospectivo.
Este princpio no implica que os significados ou definies de comunicao sejam
necessariamente mais correctos quando ocorrem depois do facto, mas sim que o
faz-sentido retrospectivo aquilo que tipicamente fazemos para definir os nossos
comportamentos e, logo, as nossas relaes. A nica forma da pessoa ter conscincia do
carcter separado da experincia colocando-se fora daquilo que constitui a corrente da
sua experincia pessoal e dirigir a sua ateno para aquilo que est| a presenciar.
(Weick, 1979, p. 194). A afirma~o Como que eu sei aquilo que penso antes de ouvir
aquilo que tenho para dizer?, captura o fenmeno do faz-sentido retrospectivo (Fisher,
1985).
Algumas pessoas podero fazer pouco desta noo de faz-sentido retrospectivo e
apontar para aces que esto directamente orientadas para algum objectivo a atingir
no futuro. Tal comportamento, argumentaro essas pessoas, dirigido por algum
propsito predeterminado atingir o objectivo. O atleta treina para competir nas
Olimpadas. O estudante trabalha para um dia ser advogado. O vendedor treina o
lanamento para conseguir efectuar a venda. Agora n~o nos interprete mal: n~o
estamos a negar o facto que a maioria dos comportamentos humanos possam ter um
objectivo em vista. Mas o sentido que as pessoas finalmente atribuem ao seu
comportamento orientado para um objectivo resultar eventualmente da definio
retrospectiva desses comportamentos, dando um determinado significado aos padres
de acontecimentos depois de eles terem ocorrido. Se a pessoa atingir o seu objectivo, ela
ir| retrospectivamente dar sentido a esse modo de agir, talvez dizendo Vs, valeu a
pena. Consegui. Ela, desta forma, confirma a sua defini~o original. Se, por outro lado, a
pessoa no atingiu o seu objectivo, ela ir ainda assim iniciar alguma forma de
faz-sentido retrospectivo, talvez dizendo Que perda de tempo ou redefinindo o seu
objectivo Na verdade n~o era isso que eu queria fazer.
Alguns anos atrs Aub era o orientador de um estudante que tinha decidido desde
muito novo vir a ser um engenheiro. Ele fez todas as disciplinas de matemtica que era

Ver. 3.00 Set-10

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possvel fazer no ensino secundrio e dirigiu todas as suas actividades para este
objectivo. Depois de ter apanhado um D (nota insuficiente) na sua primeira disciplina de
matemtica na faculdade, ele subitamente descobriu que na verdade ele afinal no
queria ser engenheiro. Ele redefiniu os seus objectivos e acabou por estudar
comunicao e parecia bastante satisfeito quando, depois de formado, ele entrou num
curso de formao em gesto numa firma de servio pblico. O objectivo, da mesma
forma que qualquer definio que faamos de um padro de acontecimentos, est
igualmente sujeito a ser redefinido atravs do faz-sentido retrospectivo. Se os
acontecimentos mudam, os objectivos podem igualmente mudar.
Especificamente, em termos da comunicao interpessoal, perspectiva pragmtica
sugere que as pessoas olhem retrospectivamente para trs, para as suas interaces com
outras pessoas e assim definem a relao. As definies das nossas relaes com os
outros so derivadas retrospectivamente e continuamente. Porque os interactuantes
continuam a atribuir sentido interaco mesmo depois de ter ocorrido, o significado, a
definio, das suas relaes est constantemente sujeita a mudar e muitas vezes mudam.
E, medida que a interaco contnua, os acontecimentos da relao acumulam-se e
continuam a alterar-se. Mas, a mudana a essncia do processo. A Comunicao
definitivamente um processo e, na medida em que a mudana est a ocorrer
constantemente, pode dizer-se que est em constante processamento. A natureza
processual da comunica~o interpessoal ir| ser discutida mais { frente aquando da
definio de comunicao interpessoal.
Princpio 5: Uma perspectiva pragmtica da comunicao humana envolve a colocao
de diferentes questes no sentido de obter conhecimento ou compreenso. Qual a
questo que, de um ponto de vista pragmtico, se deve colocar sobre o significado de
comportamento? Ser que a quest~o O que significa este comportamento?
apropriada? Neste ponto da discusso j deve ser claro que esta questo no a mais
correcta a ser colocada, sob um ponto de vista pragmtico da comunicao humana.
Pragmaticamente, no h maneira de se poder interpretar o significado de um dado
comportamento at ser considerado num padro ou sequncia de interaco (totalidade
e no-somatividade). Comportamento, para ter um significado interpessoal, envolve
descobrir como que este comportamento se interliga com outros comportamentos
numa sequncia interaccional. E, mesmo a definio do padro de interaco no fica
clara, at ao momento em que toda a interaco contextualizada.
A questo mais apropriada a colocar-se, se quisermos focalizar o sistema
intrapessoal, ser| O que que as pessoas querem dizer com os seus comportamentos?
Esta pergunta importante e pode ser at muito significativa. Infelizmente, , em
primeiro lugar, importante para o sistema intrapessoal. No contexto do sistema
intrapessoal da comunicao humana, no sempre a apropriada. Para descobrir o
significado que as pessoas do aos seus comportamentos, necessrio colocar uma
questo adequada exclusivamente aos nveis de anlise individual e intrapessoal. Os
significados que as pessoas atribuem aos seus prprios comportamentos esto no
interior das suas cabeas. Outra pessoa pode interpretar esses comportamentos, mas s
na base de alguma inferncia (preenchendo os espaos vazios). Lembremos os exemplos
de Jos e a sua esposa e de Abbott e Costello. A resposta pergunta acerca do que que

Ver. 3.00 Set-10

19

as pessoas querem dizer com determinado comportamento tem um significado vital ao

nvel intrapessoal mas, pouco informativa se o nosso objectivo estiver focalizado na
compreenso do sistema da comunicao interpessoal e das relaes humanas.
A questo pragmtica que nos informa sobre o sistema da comunicao
interpessoal n~o se refere ao o qu mas, o como dos significados comportamentais,
ou seja Como o comportamento tem significado?. Albert Scheflen, num seu livro de
1974 provocatoriamente intitulado Como o comportamento significa, sugere que as
pessoas deviam deixar de perguntar que que as pessoas querem dizer com este ou
aquele comportamento. Esta uma questo de focus; focalizamos a nossa ateno nas
pessoas ou nas formas comportamentais? (p. 204). Os comportamentos encaixam-se
uns nos outros de forma a constiturem um padro de interaco familiar: esta
interaco colocada num contexto relacional serve para definir aquela relao. Se
observarmos uma pessoa dar uma palmada com fora no ombro de outra e a outra
responder da mesma forma, e em seguida ambas rirem e abraarem-se, estaremos em
condies de responder { quest~o como este tipo de comportamento de dar uma
palmada adquire significado nessa relao. Poderemos chegar concluso
(retrospectivamente) de que este comportamento bater no ombro serve de ritual de
sauda~o entre estes dois grandes amigos. Colocar a quest~o do como focaliza a nossa
procura em obter a resposta de como este comportamento se insere no padro mais
vasto de comportamentos, e desta forma acaba por adquirir um significado.
Podemos at ir mais longe e perguntar a uma das pessoas que bateu na outra,
porque que lhe bateu, e a resposta provvel ser| Eu n~o sei. Simplesmente fazemos
isso quando n~o nos vemos durante algum tempo. Se perguntarmos Como que esta
forma de sauda~o surgiu? a reposta ser| N~o tenho a certeza, aconteceu. Temos feito
sempre isso a partir da. De lembrar a forma como Weiss (1969) redefiniu
no-somatividade A informa~o acerca do todo, do colectivo, maior do que a soma da
informa~o sobre as partes (p. 43). A descrio de um comportamento no d
informao sobre o sistema interpessoal (o todo); essa informao providenciada pela
forma como os comportamentos esto integrados com outros comportamentos de modo
a criarem o todo. Ele sugeriu que os dois processos focalizao nas partes ou
focalizao no todo pode ser comparado, de alguma forma, com duas pessoas a olhar
para o mesmo objecto por um telescpio, mas um de um lado e outro do outro (p. 11).
Como demonstraremos em posteriores captulos, o conhecimento de como funciona o
sistema de comunicao intrapessoal, assim como de como funciona o sistema de
comunicao interpessoal providenciar uma compreenso ainda mais profunda das
relaes humanas apreciando ambos os lados do telescpio ou a natureza
hierarquicamente integrada dos sistemas.
Definio de comunicao interpessoal Estes cinco princpios permitem capturar a
natureza essencial da perspectiva pragmtica da comunicao humana. A assumpo de
que as relaes sociais emergem em e atravs de processos de comunicao interpessoal
central para a perspectiva pragmtica. A comunicao interpessoal tem sido
frequentemente mencionada mas, como pode ela ser definida sumariamente? A
comunicao interpessoal o processo de criao de relaes sociais entre pelo menos
duas pessoas que agem de forma concertada uma com a outra. Quais so as ideias

Ver. 3.00 Set-10

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representadas nesta definio? A resposta a esta questo ajud-lo- a rever as

caractersticas nucleares da perspectiva pragmtica abordada neste captulo.
Interaco e processo so duas ideias importantes representadas nesta definio.
Em primeiro lugar, as relaes humanas emergem atravs de e ocorrem nas aces de
ambos os membros que intervm na relao, atravs da comunicao interpessoal, das
interaces. Em outras definies, a relao humana tm sido o contexto (Gamble &
Gamble, 1984, p. 4), o produto ou resultado (Phillips & Wood, 1983, p. 83), a funo
(Ruben, 1984, p. 249), e um intercmbio econmico de comunicao interpessoal
(Roloff, 1981), entre outras coisas. A nossa definio de comunicao interpessoal
assume que ela no nada mais nem nada menos que a relao. Comunicao
interpessoal relao; as ocorrncias da aco de cada um dos parceiros para e com o
outro. Lembre-se Ns n~o nos relacionamos e depois falamos, mas relacionamo-nos
atravs da fala (Duncan, 1967, p. 249).
As nossas aces representam a nossa definio da relao interpessoal
(Watzlawick, Beavin & Jackson, 1967, p. 121). Desta forma, a comunicao interpessoal,
mais do que poder ser considerada uma coisa, algo que acontece. Por outras palavras, a
comunicao interpessoal um evento (ou uma srie de eventos) que ocorre durante
um determinado perodo de tempo. Como qualquer acontecimento que ocorre durante
um perodo de tempo, tambm acaba quando o acontecimento termina. A nica coisa
que fica desse evento pragmtico, uma recordao na nossa memria e na da outra
pessoa.
Mas a comunicao interpessoal no consiste somente nas nossas aces, ou seja,
naquilo que fazemos para criar uma relao. Tambm no somente o que a outra
pessoa faz durante o evento comunicativo. A comunicao interpessoal no se limita s
nossas aces face a outras pessoas; consiste na interaco criada conjuntamente pelas
nossas aces e pelas aces concertadas da outra pessoa. Ray Birdwhistell (1959), um
reconhecido especialista em kinesics7 sintetizou esta noo muito bem:
Um indivduo no comunica; ele envolve-se em ou toma parte da comunicao. Ele
pode fazer movimentos ou provocar rudos mas, ele n~o comunica. De um modo
paralelo, ele pode ver, ele pode ouvir, cheirar, saborear ou sentir mas, ele no
comunica. Por outras palavras, ele no produz comunicao; ele participa nela
(p. 104).

A relao que temos com outra pessoa est de tal forma emaranhada com a comunicao
interpessoal que temos uns com os outros, que os dois conceitos so virtualmente
sinnimos.

7 NT: Kinesics

rea da comunicao no-verbal que estuda os movimentos do corpo.

Ver. 3.00 Set-10

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As relaes humanas so como uma dana de interaces situadas no tempo e caracterizadas pela:
constante alterao, fluidez e movimento.

Em segundo lugar, a comunicao interpessoal ocorre no tempo; um processo.

Enquanto sistema social a comunicao interpessoal um sistema aberto e holstico
constitudo por componentes interdependentes envolvidos em trocas constantes com o
seu ambiente, justificando a sua natureza de morte e renova~o. um processo
din}mico, progressivo, sempre em muta~o, contnuo (Berlo, 1960, p. 24).
Referindo-nos ainda metfora da dana, algumas danas que comeam com os mesmos
passos podem tornar-se gradualmente diferentes, enquanto outras que comeam de
forma diferente podem evoluir para formas bastante similares (equifinalidade). A
dana das interaces situa-se no tempo e denota uma mudana constante, fluidez,
movimento, emergncia, no tendo comeo nem fim. A beleza do tango s pode ser
encontrada no processo da dana; na progressiva interligao dos passos entre os
parceiros da dana. A comunicao interpessoal est constante mente num processo de
morte e renova~o assim como as nossas danas (as nossas relaes).
A Comunicao interpessoal em si prpria engloba aces, comportamentos, ou
acontecimentos que, em conjunto, formam a interaco. A comunicao interpessoal
enquanto relao est to intimamente ligada interaco humana que a distino entre
uma e outra tornou-se bastante arbitrria (Hinde, 1979) podendo uma ser utilizada no
lugar da outra.

Ver. 3.00 Set-10

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SUMRIO
A perspectiva pragmtica aqui utilizada como sendo a perspectiva central para
perceber a comunica~o interpessoal. Apesar de o termo pragm|tica ter tido as suas
origens na semitica, os princpios da perspectiva pragmtica no tm qualquer relao
especial com a teoria semitica. Em vez disso, a sua base metaterica pode ser
encontrada na teoria sistmica e nos seus princpios fundamentais: totalidade,
no-somatividade, abertura, equifinalidade e hierarquia. A pragmtica foi pela primeira
vez aplicada comunicao interpessoal em 1967 por Paul Watzlawick, Janet Beavin e
Don Jackson na sua, agora clssica, obra Pragmtica da Comunicao Humana.
A comunicao interpessoal pragmaticamente definida como sendo o processo da
criao de relaes sociais entre pelo menos duas pessoas atravs da aco concertada
entre elas. A comunicao interpessoal um sistema social de comportamentos
inter-relacionados que ligam indivduos entre si. Enquanto sistema social no pode ser
reduzido aos seus componentes e tem uma identidade que est para alm da mera soma
das partes. Est integrado hierarquicamente com outros sistemas e a compreenso da
sua dinmica deve ser procurada pelo menos ao nvel didico (interpessoal) e no ao
nvel individual (intrapessoal). Enquanto processo pode ser comparado ao fluido
movimento de vai e vem de uma dana.
Cinco princpios gerais servem para guiar a nossa compreenso pragmtica da
comunicao interpessoal. Primeiro, os comportamentos (aco humana) so os
fenmenos necessrios para entender a comunicao humana. Segundo, a interpretao
ou definio dos comportamentos comunicativos pode ser encontrada nos padres
atravs dos quais esses comportamentos esto interligados uns com os outros. Terceiro,
o sentido ou significado dos padres de comportamento encontrado atravs do
reconhecimento de que eles se inserem num determinado contexto. Quarto, perceber a
comunica~o significa dar sentido aos padres comunicativos retrospectivamente, isto
, depois de eles terem ocorrido. Quinto, uma perspectiva pragmtica da comunicao
humana envolve a colocao de diferentes questes para adquirir conhecimento para
melhor entender este tipo de comunicao. A comunicao interpessoal inclui no
somente as nossas aces e as aces da outra pessoa envolvida, durante o processo
comunicativo. a interaco criada conjuntamente por ambos os intervenientes agindo
de forma concertada, tal como a essncia de uma dana criada pelo conjunto,
interligao, dos comportamentos dos dois danarinos. A perspectiva pragmtica
desloca o estudo da comunicao humana do processo intrapessoal do indivduo para a
sequncia dos comportamentos entre pessoas (o sistema interpessoal). Comunicao
interpessoal, interaco, e relao so termos to interligados que podem ser utilizados
no lugar uns dos outros.

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TERMOS CHAVE8
Perspectiva pragmtica

Abertura

Sistema intrapessoal

Holon

Teoria sistmica

Entropia

Sistema social

Comunicao interpessoal

Totalidade

Equifinalidade

Pontuao

Processo

No-somatividade

Dade

Hierarquia

Os termos chave so listados pela ordem em que aprecem no captulo. P. F. verifique o texto
para a respectiva definio.

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CAPTULO 2
Traduo de:
Carina Sousa
Jlio Coutinho

Um Modelo Pragmtico da
Comunicao Interpessoal

Reviso de:
Jos Farinha

Um modelo fornece ao cientista da comunicao uma das mais simples e muitas

vezes mais teis vias para desbravar alguma da enorme complexidade da
interaco humana. Um modelo , na sua essncia, uma analogia, uma
replicao de relaes que supostamente determinam a natureza de um dado
evento. A lgica que est por detrs do uso de tais modelos a de que eles so
capazes de reduzir um evento complexo a uma forma simblica, abstracta e
mais manejvel.
- Ken Sereno & David Mortensen

Virtualmente todos os livros escritos at hoje acerca da temtica da comunicao

interpessoal incluem um modelo, tradicionalmente um diagrama, representando a
forma como a comunicao acontece. Este livro no excepo. Para que no se pense
que estamos a brincar com os modelos de comunicao em si, vamos divergir um pouco
e explicar a nossa atitude relativamente a eles. Imagine por um momento que tinha sido
encarregado de construir um modelo original da comunica~o. N~o tem problema!
Diz voc? Suponhamos ainda que lhe disseram que no era permitido usar nenhumas
setas! Frustrado, voc e os seus colegas tentam construir modelos usando todo ou
qualquer substituto para as setas. Por exemplo, alguns poderiam usar um sistema de
cordas e roldanas, outros, lagartas de caterplar, correias de transmisso, equaes
matemticas enfim, qualquer coisa que pudesse substituir a noo linear de transmitir
e receber mensagens.
A lio que se pode retirar deste exerccio a de que para se representar um
modelo de comunicao em forma de diagrama em duas dimenses numa folha de papel
significa submeter-nos s limitaes impostas por essas duas fronteiras geomtricas
definidas pelo comprimento e largura. Pedirem-nos para desenhar um modelo numa
folha de papel a duas dimenses sem usar setas uma tentativa para nos fazer pensar
sobre a comunicao para l dessas duas dimenses. Como ilustrar outras dimenses
como profundidade ou tempo num desenho? Como capturar a natureza,
chamemos-lhe assim, danarina da comunica~o interpessoal num desenho a duas
dimenses? Pode tentar se quiser.

Ver. 3.00 Set-10

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Ns preferimos um modelo verbal da comunicao que no envolva uma

representao diagramtica. Onde est escrito que os modelos de comunicao tm
necessariamente que ser um desenho visual? No fim de contas, um modelo somente
uma analogia ou uma met|fora que representa algo real. E as met|foras podem ser
expressas tanto por palavras como atravs de diagramas. Neste sentido, e
contrariamente ao popular clich, algumas palavras valem mais que mil imagens.
Apesar de preferirmos um modelo verbal, ns inclumos um diagrama com o nosso
modelo verbal para aqueles que preferem ver aquilo que esto a aprender e apara
aqueles que ficaram curiosos acerca da forma como ns poderamos representar num
diagrama a dana das relaes. Lembre-se, contudo, que o diagrama seguinte est
largamente simplificado porque se restringe s duas dimenses e que na realidade ele
representa um processo muito mais complexo particularmente este modelo omisso
no que se refere ao facto da comunicao envolver acontecimentos e ocorrer ao longo do
tempo. O modelo verbal de comunicao (que na realidade o que resta deste captulo e
deste livro) acompanhar o diagrama e ilustrar essa complexidade.

UM MODELO PRAGMTICO
A maioria dos modelos de comunicao interpessoal tm por base uma dade, porque
mais fcil representar o processo de comunicao se somente duas pessoas estiverem
nele envolvidas. Trs pessoas (ou quatro ou cinco ou mais) so perfeitamente capazes
de se envolverem num processo de comunicao interpessoal, ou de ter uma relao.
Contudo, quando o nmero de pessoas envolvidas aumenta, a complexidade do processo
aumenta substancialmente tornando-o mais difcil de representar num diagrama. O
nosso modelo utiliza uma dade e, para facilitar a discusso, personaliza os componentes
humanos atravs de nomes humanos - Simon e Megan. O modelo completo possui trs
elementos: indivduos ( Simon e Megan), relao e contexto (Ver figura 2-1).
O nosso diagrama de comunicao interpessoal tenta ilustrar a integrao
hierrquica j abordada no captulo 1. Fazemos isso atravs da utilizao de uma espiral
(ou hlice) para representar a relao que liga o Simon e a Megan. Optmos pelo o uso
da forma em espiral pelas mesmas razes dadas por Frank Dance (1970) quando este a
usou para representar o processo comunicativo. Ele explica-nos que:
Agora e sempre a hlice demonstra geometricamente o conceito de que a
comunicao enquanto se desenvolve/expande est ao mesmo tempo a voltar para
trs/retroceder para si mesma, sendo afectada pelo seu comportamento passado.
Assim, a prxima volta da hlice ser afectada fundamentalmente pela volta da qual
emergiu. No entanto, ainda que lentamente, a hlice pode libertar-se gradualmente
das suas distores de baixo nvel... O processo comunicativo semelhana da hlice
est constantemente em movimento ascendente, todavia est sempre em algum
grau dependente do seu passado, o qual informa o presente e o futuro.

A comunicao interpessoal, como se deve lembrar, um processo dinmico e fludo

sem princpio nem fim. Mais, podemos dizer que os indivduos se envolvem ou so
participantes de uma relao de comunicao, em vez de dizer que a comunicao algo
que os indivduos fazem uns aos outros.

Ver. 3.00 Set-10

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Fig 2-1 Um modelo pragmtico de comunicao interpessoal

O Symon e a Megan representam dois sistemas intrapessoais, componentes da relao

ou sistema interpessoal. Eles esto imersos no interior da espiral. A espiral representada
do diagrama ilustra a relao entre o Symon e a Megan que emerge da interdependncia
dos seus comportamentos. O contexto envolvente representa nveis mais alargados
como por exemplo grupos, organizaes e sistemas sociais societais9 dentro dos quais
ocorre a comunicao interpessoal. Os sistemas intrapessoais (indivduos), o sistema
interpessoal (comportamentos interligados, ou relaes) e os contextos mais alargados
so os elementos constituintes do nosso modelo pragmtico da comunicao
interpessoal. A fora primria do nosso modelo a focalizao da ateno nas
sequncias de interaco que ocorrem ao nvel interpessoal, ou didico - um ponto
fulcral que no tem orientado a maior parte da investigao sobre comunicao
interpessoal.
9

N.T. Opt|mos por traduzir literalmente o conceito de sistemas sociais societais que significa
sistemas sociais definidos ao nvel da sociedade, dada a ambiguidade que na lngua portuguesa
normalmente est| ligada aos conceito de social que pode ter um significado mais ligado aos
aspectos interpessoais das relaes humanas, ou um significado mais ligado aos grandes grupos
e sociedade em geral.

Ver. 3.00 Set-10

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O Modelo Pragmtico vs. Modelos Psicolgicos

O nosso modelo representa uma mudana de focalizao relativamente maneira de ver
a comunicao interpessoal por parte dos modelos mais tradicionais. Mais
especificamente, o nosso modelo est em directo contraste com os modelos fundados
numa viso psicolgica da comunicao. At recentemente estes modelos psicolgicos de
comunicao tm servido de base para a maior parte das investigaes sobre
comunicao interpessoal (Trenholm, 1991), e inversamente a interac~o social tem
sido o fenmeno mais falado e menos estudado nas cincias sociais (Millar & Rogers,
1987, p. 117).
Quando ler acerca das diferenas entre estes modelos, queremos que imagine a
esta nossa mudana de focalizao da ateno como uma alternncia numa relao
figura-fundo (Rogers, 1989). O locus psicolgico da comunicao interpessoal implica
ver a rela~o do ponto de vista de cada um dos comunicadores: A rela~o serve de
fundo para o indivduo, o qual a figura. O ponto de vista de cada pessoa acerca da
relao (o fundo) baseado no self da cada indivduo (a figura). Nesta perspectiva
psicolgica, o ponto central para compreender a comunicao e as relaes, est na
explorao e explicao dos processos pessoais e cognitivos: isto , o que se est a
passar no interior do indivduo durante a comunicao (Fisher, 1978). Fisher refere-se a
estes processos psicolgicos como filtros conceptuais. Eles so os estados internos do
indivduo que podem ser descritos como crenas, atitudes, imagens, autoconceitos,
motivos, necessidades, cognies, personalidades, etc..
A comunicao interpessoal, segundo uma orientao psicolgica, uma mistura
de semelhanas e diferenas individuais. A palavra comunicar deriva do infinitivo
latino communicare que em sentido literal significa pr em comum. Segundo o locus
psicolgico, a comunicao interpessoal envolve duas ou mais pessoas cujos filtros
conceptuais internos tm algo em comum. Para Symon conseguir comunicar com a
Megan os filtros conceptuais dele tm de ter algo em comum (isto , serem semelhantes)
com os filtros da Megan.. A figura 2-2 ilustra esta sobreposio ou comunho entre os
filtros conceptuais de Symon e de Megan. Quando o Symon e a Megan comunicam, eles
expandem-se a si prprios num acto de comunicao, atravs do seu pensamento,
percepo e crenas - resumindo, atravs dos seus filtros conceptuais.

Figura 2-2 Os processos psicolgicos da comunicao humana

Ver. 3.00 Set-10

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A rea sombreada da figura 2-2 indica a poro de filtros conceptuais do Symon

que similar (ou comum) aos filtros da Megan que ocorrem simultaneamente. Pode-se
especular que a comunicao entre o Symon e a Megan ser tanto mais efectiva quanto
mais a sobreposio aumentar. Pelo menos uma maior quantidade de sobreposio
sugere sempre um maior grau de semelhana psicolgica entre o Symon e a Megan.
Quanto maior a sobreposio maior a quantidade de coisas que tm em comum um com
o outro.
As pessoas muitas vezes usam a palavra partilhar para referirem este factor
comum dos comunicadores. Duas pessoas partilham as suas experincias uma com a
outra; eles partilham os nossos significados uma com a outra (Fisher, 1978; Trenholm,
1991, p. 37). Partilhar uma palavra altamente respeitada na linguagem quotidiana das
pessoas sobre comunicao interpessoal. Contudo, embora a palavra seja muito popular
pode ser tambm algo enganadora. O Symon e a Megan no podem partilhar os mesmos
processos psicolgicos no sentido em que tm os mesmos processos psicolgicos - quer
dizer como se existisse somente um nico processo psicolgico. Teremos sempre dois
processos psicolgicos distintos em aco durante a sua comunicao, ainda que alguns
pensamentos, crenas, etc. possam ser similares aos pensamentos, crenas etc.
Partilhar uma opinio, no significa ter a mesma opinio mas, sim ter duas
opinies distintas e individuais que tm algumas caractersticas em comum. Essa
caracterstica comum surge da coincidncia de duas opinies diferentes em outros
aspectos. A coincidncia representa a medida em que as duas opinies se sobrepem
mas, no , nem nunca poder ser a mesma opinio. A comunicao psicolgica assim
uma coincidncia de dois diferentes filtros conceptuais e no podem ser considerados
como um nico.
A comunicao interpessoal, considerada a partir do ponto de vista da orientao
psicolgica, uma mistura entre semelhanas e diferenas; as relaes sociais segundo o
modelo psicolgico so compreendidas do ponto de vista do indivduo. Se quisermos
compreender o carcter de uma relao, temos que ir junto de um ou mais indivduos
participantes na relao e solicitar informao acerca da relao. Partindo dessa
informao recolhida junto de cada participante que se podem fazer inferncias acerca
da relao. Isto reflecte a quest~o O que que as pessoas querem dizer com o seu
comportamento? introduzida na nossa discuss~o sobre o princpio 5. As respostas
individuais a esta questo tornam-se a base para a compreenso das relaes.
Em comparao, o nosso modelo pragmtico transfere a anlise do individual
(intrapessoal) para os padres de comportamento entre as pessoas (o interpessoal),
vendo esta como base para a compreenso das relaes sociais. A perspectiva
pragmtica assume o ponto de vista de que as relaes interpessoais s~o padres
emergentes; que estes so redundantes, ciclos interligados de mensagens, negociados
continuamente e co-definidos em vez de causados unilateralmente por qualidades
pessoais e/ou prescries de papis sociais. (Millar & Rogers, 1987, p. 118). Invertamos
agora a figura/fundo que introduzimos anteriormente. No nosso modelo a relao a
figura adquirindo um realce face ao indivduo, que agora o fundo. A questo que
orienta a pesquisa em comunica~o interpessoal como que os comportamentos
significam? (Princpio 5). A comunicao interpessoal no a sobreposio coincidente
de dois filtros conceptuais mas sim o processo de criao de relaes sociais entre pelo

Ver. 3.00 Set-10

29

menos duas pessoas agindo de forma concertada uma com a outra. O locus da
comunicao encontra-se no dentro da cabea das pessoas mas c fora, entre as
pessoas em padres comportamentais.
Para que no corramos o risco de sermos mal compreendidos, isto no quer dizer
que o nosso modelo pragmtico seja o modelo correcto para o estudo da comunicao
interpessoal e das relaes humanas. No captulo 1 sublinhmos que uma compreenso
mais profunda da comunicao interpessoal pode ocorrer atravs da anlise do processo
de ambos os lados do telescpio. De facto, Barbara Montgomery (1984) conduziu uma
pesquisa com o propsito explcito da integra~o dos dois modelos para descrever a
interaco social pois essa integrao reflecte quer as consistncias ao nvel do
indivduo quer as interdependncias ao nvel da rela~o (p. 33). Nas suas concluses,
ela questiona a inadequao de ambos enquanto modelos exclusivos da comunicao
interpessoal e descobre que eles podem ser usados como complemento um do outro. A
nossa questo no saber se o modelo pragmtico o modelo certo, nem to pouco
estamos a promover o seu uso exclusivo para o estudo da comunicao interpessoal.
Contudo, o nosso entendimento da interaco social no provvel que possa ser
enriquecido se o estudo da comunicao interpessoal for feito somente a partir da
perspectiva psicolgica. Em vez disso, acreditamos que o modelo pragmtico to
importante quanto os outros modelos, e talvez se a nossa compreens~o dos padres
que ligam melhor, ento ambos os pontos de vista possam de alguma forma ser
combinados (Hinde, 1979).
O modelo pragmtico da comunicao interpessoal construdo a partir de trs
sistemas integrados hierarquicamente. Nos captulos seguintes tocaremos de forma
breve cada um desses trs sistemas, isto antes de os abordarmos com mais detalhe nas
Partes Dois e Trs. O leitor pode questionar-se acerca da razo porque abordamos em
separado cada um dos componentes do sistema interpessoal, isto depois de gastarmos
algum tempo discutindo a natureza no-somativa e holstica dos sistemas no Captulo 1.
Um sistema no-somativo e no pode ser reduzido aos seus componentes elementares.
Uma posterior anlise do sistema focaliza as conexes entre os elementos componentes.
Apesar de tudo, uma anlise holstica, no nega o facto de que um sistema possui
componentes descontnuos. Identificar e isolar esses elementos para efeitos da nossa
discusso no destri o sistema nem a sua natureza no-somativa. O que poderia
provocar essa destruio seria esquecermo-nos da inter-relao entre esses
componentes.

Os Sistemas Intrapessoais - Os Indivduos

A comunicao interpessoal inclui indivduos que trazem para a comunicao as suas
prprias diferenas idiossincrticas assim como as suas semelhanas. Por exemplo, as
pessoas trazem para a comunicao um conhecimento de senso comum acerca das
relaes humanas. Esse conhecimento foi obtido atravs daquilo que designmos como
dar sentido retrospectivamente (princpio 4) a muitas experincias vividas pelos
indivduos. O conhecimento de senso comum tpico de uma grande variedade de
pessoas que nele acreditam. Por exemplo, toda a gente sabe que as relaes variam
muito entre si e tm diferentes funes e propsitos, que temos que gostar de ns
prprios para os outros gostarem de ns, que os bons amigos realmente comunicam, que

Ver. 3.00 Set-10

30

a ausncia faz aumentar o afecto, que aquilo que os olhos no vem o corao no sente
e esta lista de verdades adquiridas pelo senso comum poderia crescer ainda muito
mais.
No entanto, seria um erro tomar as verdades acima referenciadas, ou outras
mais, demasiado literalmente. este tambm o caso para muito daquilo que sabemos
baseado no senso comum: Muito desse conhecimento redondamente falso e muitas
vezes contraditrio. O nosso propsito no validar ou invalidar o conhecimento de
senso comum dos indivduos, mas sim focalizar o que as pessoas acreditam ser verdade
acerca das relaes humanas e compreender como que essas crenas afectam a
maneira de interagir das pessoas umas com as outras. Compreender por completo o
fenmeno da comunicao interpessoal conhecer a forma como os componentes
individuais do sistema intrapessoal funcionam e afectam o sistema de comunicao
interpessoal (o assunto da discusso mais adiante na Parte Dois deste livro).
O efeito que o senso comum tem numa dada situao (incluindo situaes de
comunicao interpessoal) pouco consistente. Por exemplo, as pessoas tendem a no
atribuir muita importncia a qualquer situao particular que no se conforme com o
senso comum. As pessoas habitualmente dizem Isso n~o verdade ou Isso s uma
excep~o { regra ou Ns n~o sabemos todos os factos. Por isso, o nosso conhecimento
de senso comum acerca da comunicao pode ter ou no um impacto significativo na
forma como participamos na comunicao interpessoal. Talvez devssemos tratar o
conhecimento de senso comum acerca da comunicao que j temos como algo do qual
temos que estar conscientes medida que avanamos no nosso estudo da comunicao
interpessoal.
Ns compreendemos que a atraco natural da importncia dos processos
psicolgicos to forte que as pessoas tm que constantemente se lembrarem a si
prprias que os processos interpessoais dos comunicadores individuais no so a
comunicao interpessoal; so psicologia. Contudo, os processos psicolgicos de cada
comunicador individual podem, com certeza, afectar a comunicao interpessoal e, por
consequncia a relao.
Na medida em que Symon e Megan tm uma viso particular acerca de si mesmos e
de cada um deles, as suas percepes podem lev-los a agir um em relao ao outro de
uma certa maneira. Consequentemente, o processo intrapessoal pode afectar a forma
como cada pessoa se comporta no processo interpessoal. A psicologia da comunicao
pode afectar o que o indivduo faz (isto , como o comunicador se comporta) durante a
comunicao. Desta forma, o processo psicolgico pode afectar a comunicao, quer
dizer, a relao. E esse efeito pode ser positivo ou negativo: Quer dizer, pode ajudar a
relao a desenvolver-se ou, pelo contrrio, impedir que ela se desenvolva.
Mas, ser o comportamento comunicativo da pessoa sempre coerente com o self
internalizado? E se o comportamento exterior for diferente do self interno do
comunicador? Algumas crenas do senso comum acerca da psicologia pessoal levam as
pessoas a pensar o self ou a personalidade em termos da velha dicotomia: a diviso entre
aquilo que genuno ou real e o que falso. Muitas vezes ouvimos as pessoas falar
em termos da sua imagem pblica, e depois descobrimos que a imagem pblica est
em marcado contraste com o self privado. E, certamente, pensamos imediatamente que

Ver. 3.00 Set-10

31

o self privado mais real do que o self pblico. (Por exemplo, Como a Madonna na
realidade?).
Para sermos perfeitamente francos, convm deixar claro que ningum tem a
certeza se existe algo a que possamos chamar um self real - e mesmo que existisse, no
teria nenhum efeito na comunicao humana. Na medida em que os processos
psicolgicos das pessoas podem afectar a maneira como elas agem e por conseguinte
afectam as suas relaes interpessoais, o indivduo usa algum tipo de self internalizado
para guiar o seu comportamento. Mas, se, e quando, o self internalizado orienta as
aces, o comunicador est a agir com base naquilo que ele ou ela sabe ou acredita ser
verdade acerca do self interior. Se a imagem inferida que o indivduo tem do seu self
diferente do seu self real, o indivduo no ter maneira de o saber. O comunicador no
ter outra escolha seno a de usar a auto-imagem inferida, seja verdadeira ou falsa,
sendo essa a que vai afectar o seu comportamento. O indivduo age como se o self
inferido fosse o self real, seja ou no seja. Por outras palavras, mesmo que exista algo
chamado self verdadeiro, este simplesmente no relevante para os comportamentos
comunicativos.
Porque os processos psicolgicos podem potencialmente afectar a comunicao
humana, no os podemos ignorar se quisermos compreender por completo a natureza
das relaes humanas. Da mesma maneira, no se deve pensar que os processos
psicolgicos definem o processo de comunicao humana. De forma consistente
trataremos os processos psicolgicos como factores que podem afectar a comunicao
humana e as relaes sociais, mas tecnicamente no fazem parte da relao do ponto de
vista pragmtico.
S mais uma palavra antes de avanarmos. Quando duas ou mais pessoas
comunicam entre si e atravs disso estabelecem uma relao social, elas unem-se no seio
de uma nica relao. Existe somente uma nica relao social no sistema interpessoal e
diferentes pontos de vista individuais sobre essa relao. De facto existem
potencialmente tantas perspectivas acerca de uma relao quantos os indivduos que
esto disponveis para perspectivar essa relao. Symon e Megan tm s uma relao
mas, pessoas diferentes tero perspectivas diferentes da relao do Symon e da Megan.
Symon tem uma perspectiva, Megan tem outra perspectiva, uma terceira pessoa ter
ainda outra perspectiva e assim por diante.
Os indivduos carregam os resduos (quer dizer, os produtos, os resultados) da
relao depois que a relao deixa de existir. Cada indivduo, mesmo quando no est a
interagir com o outro, possui um resduo dessa relao internalizado sob a forma de
uma resposta emocional, uma recordao, uma definio perceptiva dessa relao.
Posteriormente, esse resduo internalizado da relao ser reactivado e estar sujeito a
ser alterado quando a comunicao (a relao) ocorrer novamente.
Perspectivar uma relao envolver-se num processo psicolgico que muitas
vezes parecer| mais real que a rela~o em si. Mas, h| que ter sempre em mente que um
processo psicolgico do individual nunca poder ser mais do que intrapessoal e que uma
relao interpessoal sempre e inerentemente interpessoal. As pessoas agem algumas
vezes como se os seus processos intrapessoais na realidade definissem a verdadeira
relao, e por isso que estes argumentos so importantes para uma compreenso da
comunicao interpessoal.

Ver. 3.00 Set-10

32

O Sistema Interpessoal - A Relao

Convm lembrar que, segundo a nossa argumentao relacionada com a integrao
hierarquizada dos sistemas, a comunicao interpessoal (a relao social) se situa fora e
est separada dos sistemas intrapessoais de Symon e Megan e, por outro lado, est no
interior e deparada dos sistemas sociais nos quais a relao entre Symon e Megan est
integrada. Um participante individual no define uma relao mais do que uma nica
gota de chuva define uma trovoada. Cada indivduo meramente parte do sistema de
comunicao interpessoal.
A relao existente entre ns e outras pessoas consiste numa srie de
acontecimentos interligados ao longo do tempo. Uma rela~o n~o uma coisa. Quando
no estamos em interaco, os acontecimentos interligados (a relao) no esto a
ocorrer. Ento isso quer dizer que a relao no existe j activamente mas, somente
enquanto memria residual nos sistemas intrapessoais. A memria no o mesmo que o
acontecimento relacional; um resduo, uma pegada, um trao mnsico da relao.
Como qualquer resduo pode desgastar-se com o tempo e no mais reflectir a realidade
contempornea.

As relaes humanas emergem a partir de padres de comportamentos entre as pessoas

Ver. 3.00 Set-10

33

Tente recordar, se for capaz, algum amigo de infncia que j no v h alguns anos.
Quando Kathy Adams, a co-autora deste livro, andava na escola primria, ela costumava
brincar constantemente com Jimmy, um rapaz que morava do outro lado da rua. Eles
encontravam-se depois da escola e passavam muito tempo juntos, metendo-se em toda a
espcie de problemas. Um dia Kathy mudou de casa e no voltou a ver ou a ouvir falar de
Jimmy. A nica imagem que Kathy tem dele a de um rapaz magricela de cabelo loiro
cortado escovinha. A relao entre ambos terminou quando deixaram de comunicar. A
nica coisa que resta dessa relao de infncia um resduo que se torna cada vez mais
tnue medida que o tempo vai passando. Kathy est certa de que Jimmy j no tem
nenhuma semelhana com a recordao que tem dele. Para alm disso, ele pode at j
nem se lembrar dela. A relao, que consistia em sequncias de acontecimentos no
tempo, foi-se. Restam somente as memrias individuais desses acontecimentos.

As memrias das nossas relaes no so os acontecimentos da relao, a relao concreta, mas sim resduos
que se esbatem ao longo do tempo como pegadas na areia

A relao entre Symon e Megan emerge a partir da sua interaco. As aces do Symon,
isoladas das aces da Megan no tm sentido e s muito dificilmente podem ser
interpretadas. J alguma vez calhou ouvir sem querer algum a falar ao telefone com um
interlocutor desconhecido? Voc ouviu s um dos lados da comunicao, isto , as aces
de uma nica pessoa, na comunicao interpessoal. Algumas vezes conseguimos
preencher os espaos em branco e interpretar o que est| a acontecer na conversa, mas,
na maior parte das vezes no conseguimos perceber do que trata a conversa. Sem
ouvirmos as aces da pessoa do outro lado da linha, ns temos dificuldade em
interpretar o seu significado. Ns necessitamos das aces de ambos os participantes na
conversa para sermos capazes de compreender o seu sentido completo.

Ver. 3.00 Set-10

34

No mesmo sentido em que numa situao interaccional ns n~o podemos n~o

comunicar (princpio 1), numa situa~o interaccional n~o podemos n~o nos relacionar.
Numa situao interaccional, tanto o Symon como a Megan no podem evitar ter uma
relao. Sempre que Megan (ou Symon) agirem ou se comportarem em relao ao outro,
esto a relacionarem-se para e um com o outro. De facto, eles esto a definir o que a
relao conjuntamente com a outra pessoa, pela forma como agem em direco a e com
o outro (Watzlawick, Beavin & Jackson, 1967).
Todas as mensagens comportamentais tm dois aspectos: Contedo e relao
(Watzlawick, Beavin & Jackson, 1967). Qualquer mensagem comportamental transmite
ideias ou informao e simultaneamente produz um comentrio acerca de como essas
ideias ou informao devem ser entendidas. O aspecto como da mensagem indica
como um indivduo define a relao, e essa definio serve de guia para a forma como
deve ser entendido o contedo, isto , o qu da mensagem. Este comentrio sobre as
mensagens aquilo que normalmente referido como metacomunicao - comunicao
sobre (meta) a comunicao. Para ilustrar este ponto, poderamos descrever a nossa
relao com um namorado na base em que as nossas aces em relao um ao outro so
aces amorosas, e o contedo das respectivas mensagens seria interpretado de acordo
com o contexto definido por essas aces.
Vrias implicaes resumem a perspectiva pragmtica das relaes. A primeira
implicao a de que a rela~o, constitui-se como uma nica e diferente identidade,
separada das identidades de Symon e Megan (recordar a nossa discusso acerca da
no-somatividade e da totalidade no Captulo 1). Os laos que unem Symon e Megan
numa relao no so nem sentimentos nem experincias comuns mas, so sim os
acontecimentos ou as aces de cada um, combinados com as aces do outro. Mais
ainda, a relao no controlada ou definida seja pelo Symon ou pela Megan atravs
da sobreposio coincidente de parceiros independentes somados um ao outro. A
relao no algo que Symon ou Megan fazem, mas sim uma entidade adicional da
qual eles fazem parte e na qual participam. Para alm disso, Symon e Megan no
poder~o escolher permanecerem distanciados ou separados da relao; eles no tm
outra opo seno a de participar, nem que seja s em alguma medida. Os humanos so
ao mesmo tempo seres individuais e sociais, sujeitos a influncias da relao e viceversa.
A relao entre os Sistemas Intrapessoais e Interpessoais Os seres humanos que
vivem em sociedade esto constantemente divididos entre aquilo que os psiclogos
sociais gostam de chamar a dualidade de interesses entre os planos do individual e do
social. Em termos mais simples, cada ser humano , ao mesmo tempo, um ser
individual com desejos prprios e um ser social com motivos e desejos interpessoais.
Esta dualidade no surpreende dada a natureza integrada dos sistemas. O sistema
individual, tal como um holon, como se lembrar, caracterizado pela dupla tendncia
assemelhando-se a Janus, o deus romano de duas caras. Uma pessoa integrativa e
individualmente auto-suficiente. Em comunicao, acadmicos como Leslie Baxter
(1988) e William Rawlins (1989) referem-se a estas duplas tendncias opostas como
contradies dialcticas e colocam-nas no centro das dinmicas relacionais. Estas
tendncias opostas negam-se uma outra e contudo so interdependentes.

Ver. 3.00 Set-10

35

A dialtica da auto-suficincia e integracionismo igualmente referida como

autonomia e conexo (Baxter, 1988) e a dialctica primria das relaes humanas
(Baxter, 1988; Rawlins, 1983b). Para ser formada uma relao, os participantes devem
dar uma parte de si mesmos a essa relao; no entanto dar de si prprio em excesso,
destruir a relao j que se perder o self individual. Simultaneamente, autonomia ou
individuao, apenas faz sentido em termos de conexo ou associao, mas autonomia
em demasia poder prejudicar os indivduos porque os laos interpessoais so
necessrios para a construo da identidade e crescimento. Tendncias duais como
autonomia e conexo no so consideradas foras negativas numa relao mas
necessrias para o crescimento e mudana. Outras tendncias duais so a abertura ou
fechamento, estabilidade e mudana, previsibilidade e novidade, aceitao ou
julgamento, e assim por diante.
A dualidade de interesses individualistas e sociais reflecte a influncia circular
entre o self do participante na relao e a relao em si. Todos ns desejamos manter a
nossa auto-identidade e, ao mesmo tempo, participar numa relao que necessita do
risco de redefinio dessa auto-identidade. Um indivduo poder responder Figura 2-1
e pensar se o relacionamento assim to poderoso, porque razo o risco foi logo surgir
na relao? Ou a resposta poder| ser: A Figura 2-1 no faz sentido! Eu no mudo o
conceito de mim prprio assim to facilmente - s por ter um relacionamento com
algum. A minha auto-identidade muito mais forte que isso. Respostas como esta
resultam daquilo que uma normal tendncia humana ver coisas em termos sim ou
sopas, tudo ou nada. Mas a circularidade do eu e da relao no uma escolha entre
tudo (a rela~o omnipotente) ou nada (a relao impotente). Ambas as
tendncias em demasia (assertividade ou integrao) so destrutivas. A tenso
encontra-se numa contnua gesto de algum equilbrio entre as duas.
As relaes no exigem nem nunca poderiam possivelmente exigir a totalidade do
self dos indivduos que nelas participam. Apenas parte do self de cada participante, e
normalmente, uma pequena parte, ser includa mesmo na mais ntima das relaes
interpessoais. Symon procurar incluir mais do seu self na relao com Megan, mas
incluir muito menos na sua relao, digamos, com Bryan.
Relembremos que, em termos pragmticos, aquilo que Symon e Megan do ao seu
relacionamento so os seus comportamentos e aces comunicativas. Um maior
empenhamento do self de cada um numa relao envolve contribuir com mais
comportamentos (especificamente, mais tipos de comportamentos) para a relao. A
quantidade do nosso self investido em qualquer relao pode ser assim medido pelo
nmero e variedade de comportamentos comunicativos com que se contribui para a
relao. Com quantos mais comportamentos contribuir, mais do seu self ser investido
nessa relao e maior ser o impacto que esse relacionamento provavelmente ter em si.
Geralmente, contribumos com mais e diferentes tipos de comportamento num
relacionamento pessoal prximo, e contribumos com menos para um conhecimento
superficial. Por outro lado, um dia o seu conhecimento poder tornar-se em amizade.
Nesse caso, aumentar o seu contributo em nmero e variedade de comportamentos
durante a subsequente interaco na relao em desenvolvimento.

Ver. 3.00 Set-10

36

S porque o individual recua para o fundo10 do nosso modelo pragmtico isso no

significa que o indivduo no tem significado e no importante. Pelo contrrio, os
participantes, contribuem com o sangue da vida das relaes: os seus
comportamentos. verdade, os participantes no podem evitar contribuir com certos
comportamentos (numa situao interactiva, no se pode no comunicar), mas podem
controlar o nmero e a variedade dos seus comportamentos. Mais ainda, eles devem
controlar o nmero e a variedade desses comportamentos no decurso da relao. Os
participantes poro limites nos tipos de aces que executem relacionados com a
comunicao interpessoal quer a relao envolva um amigo prximo ou um
conhecimento superficial. Em qualquer relao que se tenha, h certos comportamentos
de comunicao que so usados habitualmente e outros que no se usam. Durante o
curso normal de uma comunica~o interpessoal, voc decide qual o contributo a dar
para esse relacionamento. Outros comportamentos que voc e o seu parceiro forem
capazes de executar (e, na verdade, executam noutros relacionamentos) no so
relevantes para a relao imediata; apenas aqueles que criam a interaco entre voc e o
seu parceiro so relevantes.
Cada indivduo controla a medida em que o seu self includo na relao colocando
limites volta dos tipos e variedades de comportamentos que definem a participao na
relao. As nossas relaes interpessoais so muito diferentes no que respeita
quantidade da nossa auto-identidade com que pretendemos contribuir na forma de
comportamentos e em que medida ser afectado por isso. O nosso comportamento, de
forma concertada com o comportamento de outros, tem um impacto na identidade
relacional emergente, e, ao mesmo tempo, a identidade relacional afecta-nos a ns e a
outros. Esta reflexividade dos sistemas intrapessoal e interpessoal uma consequncia
da integrao dos sistemas e reflectida nas tendncias opostas de integrao e
autonomia. E, para descobrir o sentido ou significado dos diferentes padres
comunicativos de diferentes relaes, esses padres devero ser colocados no seu
contexto (princpio 3).

O Contexto da Comunicao Humana

A comunicao acontece sempre e inevitavelmente dentro de um contexto o terceiro
componente do nosso modelo pragmtico. E, como qualquer interpretao, o sentido da
comunicao (e por este motivo o sentido da relao entre pessoas) influenciado pelo
seu contexto. No Capitulo 1 ns definimos contexto como toda ou qualquer coisa que
necessita ser tida em conta (Leeds-Hurwitz, 1992) quando se tenta compreender os
padres de comportamento. Esta definio pode parecer a alguns de vocs um pouco
avassaladora. Toda e qualquer coisa? poder~o perguntar. A defini~o n~o pretende
avassal-lo, mas apenas lembrar, a quem estiver interessado em compreender os
eventos comunicativos, que eles esto sempre ligados a um contexto. J nos referimos ao
contexto quando discutimos a metacomunicao. O aspecto relacional das nossas
mensagens serve de comentrio, isto , diz como deve ser tomado o contedo das nossas
10 Est

aqui a fazer-se referncia questo da figura/fundo j abordada anteriormente.

Ver. 3.00 Set-10

37

mensagens; o aspecto relacional um contexto para o aspecto do contedo. Da mesma

forma, padres de comportamento servem de contexto para as futuras sequncias, e
assim por diante. As consistncias que rotulamos como contexto so, na verdade,
padres de comportamento (Bateson, 1972; Leeds-Hurwitz, 1992). A comunicao
interpessoal ocorre dentro de uma hierarquia de mltiplos contextos (Barnlund, 1981),
e compreender o sentido dos eventos comunicativos no , de facto, uma tarefa simples.
Dada a complexidade da natureza contextual da comunicao, poderemos comear
simplesmente por explicitar a proposta que temos em mos (isto , introduzir o modelo)
e guardar uma abordagem mais detalhada do contexto para o Captulo 4.
De uma forma geral, pensamos no contexto como sendo de dois tipos: fsico e
social. Dito de uma forma simples, os contextos fsicos incluem objectos materiais,
enquanto que os contextos sociais incluem pessoas.
O contexto fsico consiste em objectos que podem ser observados directamente, e
por isso a sua identificao raramente um problema na comunicao interpessoal. O
contexto social, contudo, constitudo por pessoas e pelas influncias dessas pessoas
que caracterizam um sistema social particular. E essas pessoas podem no estar
fisicamente presentes quando tem lugar uma comunicao interpessoal, mesmo assim
as suas influncias (valores culturais, credos, normas, e assim por adiante) esto
certamente presentes quando os participantes se relacionam entre si. A identificao
emprica dos contextos sociais mais problemtica do que a identificao dos contextos
fsicos. Um exemplo servir certamente melhor para ilustrar a natureza dos contextos
fsicos e sociais.
Digamos que voc um aluno numa turma de comunicao interpessoal. Esse o
seu contexto, e isso inclui a sala onde a aula tem lugar. Se for uma sala de aula tpica, ela
provavelmente ter cadeiras com apoios para escrita onde se colocam livros ou
cadernos. Estas cadeiras no estaro fixas ao cho mas colocadas em linhas e colunas
com intervalos entre elas viradas para um dos extremos da sala. No lado para onde esto
virados estar provavelmente uma secretria e uma cadeira e o quadro preto fixado na
parede. O professor pode ficar de p ou sentado nesse lado da sala e ele o ponto focal
da sua ateno visualmente orientada. O contexto desta sala de aula influencia
fortemente a comunicao, a relao que acontece dentro dos seus limites, muitas vezes
duma forma subtil, geralmente no identificada mas apesar de tudo presente.

Ver. 3.00 Set-10

38

O contexto social da relao entre este professor e os seus alunos consiste

em regras acerca do que considerado como apropriado na sua comunicao

Voc notar com certeza que enquanto estudante voc apenas um entre outros
elementos do grupo. E cada membro do grupo de estudantes tem virtualmente a mesma
orientao. Esto todos sentados, olhando na mesma direco, sentados em cadeiras
parecidas ou mesmo iguais, limitados nas vossas aces e submersos numa identidade
grupal designada como audincia. O professor, no entanto, nico. O professor tem
uma secretria e uma cadeira, pode ficar de p e circular pela sala, a nica pessoa a
olhar de frente os outros participantes, tem a possibilidade de controlar o uso do
quadro, pode ficar de p ou sentar-se atr|s da barreira definida pela sua secretria, e
pode, quando de p, olhar de cima para a audincia que est sentada. O prprio
contexto da sala de aula claramente diferencia o professor dos estudantes (mas no os
estudantes uns dos outros).
Quer eles escolham ou no tirar vantagem disso, os professores nas salas de aula
tradicionais dos EUA so colocados numa posio de poder. O prprio contexto fsico de
uma sala de aula identifica o professor como tendo mais poder do que indivduos
indiferenciados no grupo de alunos. O professor pode ficar de p; os alunos ficam
obrigatoriamente sentados. O professor pode andar pela sala; os alunos tm os seus
movimentos restringidos. O professor fala; os alunos ouvem. O professor tem uma
secretria; os estudantes uma cadeira com um apoio de brao. O professor tem um
quadro pblico; os estudantes tm cadernos prprios. O contexto fsico de uma sala de
aula tradicional fornece ao professor uma grande dose de poder. E, como to bem
sabem, muitos professores tendem a exercer esse poder na sala igualmente atravs dos
seus comportamentos concretos.

Ver. 3.00 Set-10

39

Assim, o contexto fsico n~o faz com que nos comportemos de uma certa forma. O
contexto fsico de uma sala de aula no faz com que o professor se comporte como Jlio
Csar. No entanto, o contexto fsico fornece um conjunto de expectativas as quais muitas
vezes usamos para orientar o nosso comportamento numa sala de aula. Por exemplo,
quando entra na sala pela primeira vez no primeiro dia de aulas, senta-se na secretria
ou nas cadeiras com apoio de braos? Por que razo no fica de p l na frente da sala e
virado para as outras pessoas que esto sentadas na sala? Mas isso so perguntas
parvas. Voc sabe quais so as regras em vigor sobre como se comportar na sala. Bem,
algumas destas normas que regem o seu comportamento derivam das expectativas que
tem sobre o comportamento apropriado baseadas no contexto fsico em si.
Soubemos de um professor universitrio que vrias vezes quebrava as regras do
contexto da sala. No primeiro dia de aulas ele chegava cedo sala de aulas e sentava-se
numa das cadeiras dos alunos. Estava vestido de forma informal, algumas vezes jeans
com rasges e uma T-shirt, e ficava sentado no meio dos alunos at ao toque de
campainha para a aula ter soado. Aps alguns momentos de murmurao entre os
alunos acerca dos professores irresponsveis que chegam tarde s aulas, ele
levantava-se e dirigia-se para a frente da sala e comeava a dar a aula como se nada de
especial tivesse acontecido. Os estudantes ficaram invariavelmente chocados com a
sbita inverso de papis e quase todos reagiam negativamente face ao professor.
O contexto fsico da sala de aula, acima descrita, apenas um aspecto do ambiente
da sala de aula. Ele compreende aquelas pistas ou sinais que esto acessveis aos nossos
cinco sentidos (ou seja, o que vemos, ouvimos, tocamos, cheiramos e saboreamos). Mas
turma enquadra-se igualmente num contexto social, o qual feito de pessoas. A turma
existe, por exemplo, dentro do contexto da universidade. Vocs so alunos e o vosso
professor membro do corpo docente de uma universidade. A prpria universidade faz
parte ela prpria de um contexto mais alargado que o do sistema de ensino superior. O
seu papel social enquanto aluno faz parte da cultura dos estudantes universitrios. A
disciplina que frequenta pode ser uma disciplina nuclear do seu curso ou uma disciplina
de opo concebida para alargar a sua formao para alm do seu curso principal.
A sua interpretao de uma atitude em relao a sua turma influenciada por estes
elementos do contexto social. Por exemplo, os alunos gostam normalmente mais das
disciplinas nucleares do curso da sua especialidade do que daquelas opcionais que so
obrigados a fazer para obter uma formao mais diversificada. Os estudantes
normalmente gostam e escolhem a matrcula em disciplinas opcionais ensinadas por
professores que so recomendados por outros estudantes. Ns fizemos isso quando
ramos estudantes e assumimos que a cultura dos nossos prprios alunos, com os seus
boatos e falatrios, no significativamente diferente. Para alm disso, o contexto social
definido pelo professor e alunos ou pelos alunos entre si afecta a forma como
interpretamos a matria da disciplina. Ainda que o contexto fsico das salas seja
semelhante, voc sentir-se- indubitavelmente mais prximo de um professor do que de
outros. A forma como conhece ou gosta de outros colegas da sua turma afecta a sua
valorizao do contedo da disciplina. Quando gosta do seu professor e/ou dos seus
colegas, tende a pensar que aprende mais das aulas. Mais importante ainda, voc
provavelmente aprende realmente mais num contexto social favorvel.

Ver. 3.00 Set-10

40

Estes so os dois tipos gerais de contextos dentro dos quais a comunicao tem
lugar. O contexto fsico existe nos limites tangveis nos quais a relao tem lugar,
enquanto que a identificao do contexto social mais problemtica que a do contexto
fsico. Onde que devemos procurar o contexto social? As suas influncias so mais
subtis e reflectem crenas culturais e sociais, valores, normas, atitudes, expectativas,
esteretipos, papis e assim por adiante. Todos estes elementos so essencialmente
regras formas de de nos comportarmos ou de julgarmos os comportamentos como
sendo apropriados ou inapropriados, bons ou maus, certos ou errados. Como dissemos
no nosso exemplo, os alunos do professor que fingiu ser um aluno no gostaram do falso
papel desempenhado por ele. As suas expectativas, desenvolvidas durante anos de
experincia na cultura educacional americana, tendem a separar os alunos dos
professores. Neste contexto particular os alunos aparentemente desenvolveram uma
mentalidade de ns e eles relativamente a estudantes e docentes. No estava previsto
os docentes ficarem ao corrente das conversas privadas dos alunos, especialmente
aquelas referentes a professores atrasados.
Cada parceiro relacional transporta elementos do contexto social do evento
comunicativo para a relao. Para alm disso, normalmente comunicamos num nico
contexto fsico de cada vez (tal como esta sala de aula), mas estamos ao mesmo tempo
sujeitos influncia de vrios contextos sociais (as relaes com colegas, com a escola,
com a nossa classe social, com a nossa sociedade nacional, e assim por diante.
A influncia do contexto Dizer que aos contextos fsico e social influenciam a
comunicao dizer pouco sobre a natureza ou direco dessa influncia. Algumas vezes
o contexto serve para reforar a relao - ajudar a lev-la por diante ou para permitir
que a relao comunicativa progrida. Outras vezes o contexto inibe a relao, impede-a
de progredir, na realidade funciona no sentido de a destruir. Por outras palavras, o
contexto, definitivamente, influencia a comunicao e essa influncia pode ser
construtiva ou destrutiva para a relao.
Em alguma medida o contexto serve sempre de algum constrangimento para os
participantes num evento comunicativo. Isto , o contexto serve para restringir o
nmero de potenciais interpretaes que esto disponveis (Bateson, 1972). Por
exemplo, quando encontramos algum numa rush party11 de uma determinada
irmandade de estudantes universitrios12, (fraternity ou sorority) sabemos partida um
certo nmero de coisas sobre essa pessoa ( um colega da universidade, membro da de
11 N.T.

Festa de estudantes.
N.T. Nas universidades dos E.U.A. habitual existirem associaes de estudantes altamente
exclusivas, que funcionam como uma espcie de irmandade, designadas por Sorority, (segundo a
palavra latina soror para irm~) quando agregam estudantes do sexo feminino e Fraternity,
(segundo a palavra frater para irm~o) quando agregam estudantes do sexo masculino. Estas
associaes funcionam quase como sociedades secretas pois o acesso s mesmas implica um
ritual de iniciao complicado e impem cdigos de conduta muito severos aos seus membros.
So formadas no sentido da prossecuo dos interesses sociais, acadmicos, profissionais e
humanitrios dos seus membros. So tambm muitas vezes designadas por Sociedades da letra
Grega pois na sua maior parte so identificadas por letras do alfabeto grego
12

Ver. 3.00 Set-10

41

uma organizao Grega, pertence ao nosso grupo de idade) e acerca dos interesses que
possam ter em comum (valor de educao, divertimento, turmas na escola, diferentes
majors13, etc.). Os constrangimentos servem assim como linhas orientadoras para nos
dizerem como agir e qual o comportamento que considerado mais apropriado dentro
desse contexto. Algumas vezes esses guias servem para reforar a relao; noutras
funcionam para retardar ou at terminar o desenvolvimento relacional.
Agora, o termo constrangimento pode soar de certo modo a mal ou mau.
Efectivamente, como membros de uma sociedade democrtica, ns valorizamos a
liberdade e a escolha individual. A ideia de constrangimento bastante antagnica da
liberdade de escolha. Mas, pensemos na liberdade de escolha no sentido em que estamos
perdidos sem saber o que fazer ou como agir. Procuramos pistas ou dicas que nos
indiquem alguma direco. como estar perdido num deserto. Este sentimento de
liberdade de escolha significa que estamos perdidos. Ansiamos por um mapa da zona
que restrinja alguma dessa liberdade e, ao indicar-nos um caminho, nos permita
encontrar a sada dessa situao desagradvel. Constrangimentos que reforcem uma
relao so como mapas que nos dizem aquilo que correcto e apropriado fazer num
dado contexto.
Mas, os constrangimentos contextuais podem funcionar na relao interpessoal
duma forma construtiva ou destrutiva. Por exemplo, o argumento tpico de uma novela
romntica envolve um acidental ou insatisfatrio encontro quando o rapaz encontra a
rapariga pela primeira vez. O rapaz pode chocar com a rapariga no meio de uma loja
superlotada, fazendo com ela deixe cair os embrulhos que transportava. Ambos esto
com pressa para chegarem a algum lado e consideram o outro mal educado. Mais tarde
eles encontram-se noutro contexto, talvez correctamente apresentados por um amigo
mtuo numa festa e o amor entre os dois brota. O primeiro contexto no era conducente
a uma comunicao continuada; ou outro reforou-a.
Alguns constrangimentos contextuais fornecem guias bastante ntidos para aquilo
que constitui comportamento apropriado dentro desse contexto, mas outros no.
Geralmente falando, o nmero e a fora dos guias para determinar o comportamento
apropriado fornecidos pelos constrangimentos contextuais dependem de trs factores: a
experincia prvia dos participantes num contexto semelhante, a quantidade de
informao que o contexto proporciona acerca da outra pessoa, e a quantidade de
semelhana ou diferenciao entre os participantes que so propiciados pelo contexto.
Vamos comear com o primeiro factor.
O nmero de experincias que os participantes previamente tiveram em contextos
semelhantes fornece os guias para saber qual o comportamento adequado. Este
constrangimento das experincias passadas, tipicamente uma influncia positiva, a
13

N.T. Os cursos universitrios nas universidades americanas so altamente flexveis.

Normalmente um estudante que pretende obter um grau numa rea de estudo particular
obrigado a fazer um conjunto de disciplinas (courses) nucleares designadas por majors,
especficas dessa rea acadmica e em seguida fazer outras disciplinas sua escolha, que podem
pertencer a outras reas de estudo, sendo estas designadas por minors, at completarem um
determinado nmero de crditos. Assim, um estudante americano quando pretende saber qual o
curso que um outro anda a tirar pergunta Qual a tua major?

Ver. 3.00 Set-10

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consequncia natural de ensaio e erro. Conforme ganhamos experincia em contextos

semelhantes, vamos aprendendo quais s~o os comportamentos que funcionam e
aqueles que no. Quando a situao nova, simplesmente tentamos alguma tctica,
qualquer tctica, porque, na ausncia de orientaes previamente aprendidas, no
temos outra escolha. Quando a tctica no funciona (erro), tentamos outra e depois
outra. Eventualmente descobrimos algumas tcticas que funcionam para ns
guardamo-las para referncia futura. A prtica previamente adquirida atravs do ensaio
e erro permite-nos seleccionar, no nosso repertrio de comportamentos, aquelas aces
que provaram ser bem sucedidas no passado.
Segundo, alguns contextos fornecem aos participantes uma quantidade
considervel de informao acerca de cada um deles. Dois estudantes na mesma turma,
por exemplo, identificam-se uns aos outros enquanto estudantes por causa do contexto,
e os assuntos de conversa mais relevantes para a cultura estudantil d-lhe uma
importante fonte de informao. Por outro lado, dois estranhos que se encontram num
autocarro tm poucas informaes fornecidas pelo contexto sobre a identidade de cada
um. Tanto podero falar do tempo, como dos percursos do autocarro, como de outro
assunto muito geral; o mais certo mesmo no falarem. J reparou no fascnio que as
pessoas tm pelas luzes indicadoras dos andares que esto por cima da porta de um
elevador superlotado? Essas pessoas certamente tm pouca informao acerca uns dos
outros e, de todo, no interagem. De facto, parece haver uma lei no escrita que
simplesmente diz que no se deve falar com outras pessoas quando andamos de
elevador. Fixar o olhar nos nmeros uma desculpa para no comunicar.
Claramente, ento, alguns contextos do mais informao sobre os nossos
parceiros comunicadores do que outros. A medida em que o contexto permite aos
participantes reconhecer as semelhanas entre cada um muitas vezes a medida pela
qual o contexto serve para reforar a relao comunicativa. O contexto fsico de uma sala
de aulas, lembra-se, serve para diferenciar os alunos do professor e ao mesmo tempo
enfatizar as semelhanas entre os alunos. Os alunos comunicam provavelmente mais
entre eles do que com o professor. Dois estranhos que vestem a mesma farda de
trabalho (por exemplo, um fato completo) tm mais probabilidade de interagir num
autocarro do que pessoas que usam fardas diferentes (por exemplo, um fato completo
versus jardineira). Uma mulher est mais disposta a falar com uma estranha que seja
tambm uma mulher, e um homem est mais disposto a falar com outro homem. O
contexto nunca poder garantir o que ir acontecer depois da conversa comear, mas
sem comunicao, nenhuma relao se poder desenvolver.
Alguns contextos no somente fornecem pouca informao acerca das
semelhanas dos comunicadores como na realidade envolvem pessoas bastante
diferentes umas das outras. O contexto de comunicao intercultural uma rea de
grande interesse para alguns estudiosos e acadmicos em comunicao humana. Este
contexto, no qual o membro de uma cultura interage com um membro de uma cultura
diferente, um contexto que maximiza as diferenas entre os comunicadores
participantes e cria problemas especiais para a comunicao. Algumas culturas so
extremamente diferentes umas das outras. Quanto maior for a diferena entre as
culturas dos comunicadores, menor ser o nmero de guias orientadoras para decidir
quais os comportamentos apropriados. Quando um membro de uma cultura asitica

Ver. 3.00 Set-10

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(por exemplo, japonesa) interage com um membro de uma cultura ocidental (por
exemplo, americana), o contexto intercultural envolve extremas diferenas e poucas
semelhanas. A comunicao num contexto como este, dever ser muito mais difcil que,
digamos, o contexto envolvendo um americano e um australiano.

SUMRIO
O modelo pragmtico introduzido neste livro contm trs sistemas integrados
hierarquicamente: Seres humanos individuais, relao e contexto. Dois indivduos so
uma parte de uma relao, representada em forma de espiral, imersa dentro de um
contexto. A espiral representa as componentes do processos de comunicao
interpessoal compostos por aces, comportamentos ou eventos os quais, tomados
em conjunto, formam a interaco e fazem isso dentro de um determinado contexto. O
modelo pragmtico contrasta directamente com modelos psicolgicos que focam o
indivduo enquanto base para compreender a comunicao interpessoal.
O modelo pragmtico reflecte os cinco princpios pragmticos discutidos no
Captulo 1. Os sistemas intrapessoais referem-se aos indivduos envolvidos num
processo de comunicao. Compreender o sistema intrapessoal significa compreender a
perspectiva psicolgica do sistema intrapessoal. Esta perspectiva est localizada no self
individual do comunicador e obtida atravs de uma significao retrospectiva de
muitas experincias de vida (princpio 4). Por outras palavras, compreender o sistema
intrapessoal, ou seja os indivduos, no compreender o sistema interpessoal (a
relao).
O sistema relacional existe entre os comunicadores. Pragmaticamente, a relao
no uma simples sobreposio de personalidades individuais, nem sequer est
localizada nas cabeas dos comunicadores individuais. As nossas relaes so criadas
pelos nossos comportamentos, por acontecimentos, ou pelas nossas aces (princpio 1)
e emergem a partir das nossas aces concertadas com as aces de outras pessoas
interaces (princpio 2). Numa situao interaccional, os participantes no podem no
se relacionar. As relaes so eventos ao longo do tempo e, enquanto tal, no existem
quando no est a decorrer qualquer comportamento interactivo. O que resta, nesse
caso, so resduos dos eventos ou memrias.
Ambos os sistemas intrapessoal e interpessoal influenciam, e so influenciados, um
pelo outro, porque esto integrados numa hierarquia de sistemas. Os seres humanos so
confrontados com a dupla tenso entre estarem ligados a outros e manterem a sua
individualidade. As pessoas conseguem isso, em parte, dando somente uma parte deles
prprios os seus comportamentos para a relao. Quanto damos e o tipo de
comportamentos que damos est sob o nosso controlo. Na gesto desta dupla tenso,
ns somos, da mesma maneira, influenciados por e influenciamos a relao. A
comunicao ocorre sempre dentro de um contexto e muitas vezes at dentro de
mltiplos contextos.
Descobrir o sentido ou significado dos padres comunicativos coloc-los dentro
de um contexto (princpio 3). O contexto fsico constitudo por objectos no lugar ou
situao onde a comunicao ocorre e por outros factores exteriores aos participantes e
susceptveis de serem percepcionados pelos nossos rgos dos sentidos. Por outro lado,

Ver. 3.00 Set-10

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o contexto social no est imediatamente acessvel aos sentidos, mas sim internalizado,
existindo dentro das cabeas dos comunicadores na forma de normas sociais, regras,
valores, papis, expectativas, esteretipos, crenas, e assim por diante. Ambos os
contextos servem para constranger as aces dos comunicadores atravs da reduo os
nmeros de interpretaes disponveis para cada um deles e desta forma reduzem a
incerteza do comunicador acerca de que linhas de aco so apropriadas dentro desse
contexto.
O nosso modelo de comunicao interpessoal oferece uma perspectiva diferente
das relaes humanas contrastando com os mais convencionais modelos psicolgicos.
Dentro do nosso modelo a comunicao interpessoal est to estreitamente ligada
relao e interaco que usamos estes termos indiferentemente. No mais procuramos
a relao na sobreposio coincidente de personalidades individuais, ou das suas
cabeas, mas na interaco emergente entre os comunicadores. Ao longo deste livro ns
questionaremos como os comportamentos adquirem um significado dentro da
interaco, e no o que o comportamento significa para os indivduos (princpio 5).

TERMOS CHAVE
modelo

contedo

modelo pragmtico da comunicao

interpessoal

relao

modelos psicolgicos da comunicao

metacomunicao

filtros conceptuais

contradies dialcticas

sistema intrapessoal

contexto

resduos
sistema de comunicao interpessoal

contexto fsico
contexto social

Ver. 3.00 Set-10

Parte 2 O INDIVDUO, O CONTEXTO E

Traduo de:
Jos Farinha

COMPORTAMENTOS
LINGUSTICOS

Na Parte Um introduzimos o estudo da comunicao interpessoal

enquanto relao. Os pressupostos e princpios fundamentais da
perspectiva pragmtica da comunicao interpessoal foram apresentados
em detalhe numa abordagem introdutria (Captulo 1) e num modelo
pragmtico (Captulo 2). Na Parte Um foi proposta a metfora da dana
como forma de descrever as dinmicas particulares da pragmtica. A dana
inclui o danarino, os passos de dana, o pavimento onde se dana e a
dana em si. Tal como a dana emerge a partir do encadeamento dos
passos de cada danarino, a relao (a dana) emerge dos padres de
interaco (passos de dana) entre os indivduos (os danarinos). E, claro, a
dana acontece sempre sobre um determinado pavimento, tal omo a
relao ocorre sempre dentro de algum tipo de contexto.
A Parte Trs composta por trs captulos que detalham os componentes
do modelo pragmtico da comunicao interpessoal. O Captulo 3 aborda
em profundidade os danarinos, ou seja, os indivduos na comunicao
interpessoal. O Captulo4 discute as complexidades dos pavimentos de
dana, ou seja os mltiplos contextos no seio dos quais a dana, ou seja,
a comunicao interpessoal tem lugar. Finalmente o Captulo 5 aborda os
passos de dana ou seja, os comportamentos verbais e no verbaisque
so o corao da relao. O restante componente do nosso modelo, a
relao, o aspecto central da perspectiva pragmtica e ser o assunto
exclusivo da Parte Trs.

Ver. 3.00 Set-10

CAPTULO 3
Traduo de:
Leandro Santos,
Maria Joo
Cristina
Mara Silva.

O Indivduo e a Comunicao
Interpessoal

Reviso de:
Jos Farinha

Assim como o homem se adapta a um determinado ambiente, este modifica-se;

mas ao tornar-se num indivduo diferente vai modificar a comunidade na qual
se insere medida que este se foi ajustando, os ajustes mudaram o tipo de
ambiente sobre o qual ele pode responder, e o mundo , sem dvida um mundo
novo. Existe sempre uma relao mtua entre o indivduo e a comunidade na
qual o indivduo vive.
- George Mead

Durante a sua vida, Aub teve a sorte de percorrer 226 milhas do rio Colorado no seu
serpentear pelo Grand Canyon. A viagem, feita num barco insuflvel para 5 pessoas, foi
uma das suas memrias mais marcantes. Ele recordava muitas vezes as majestosas
paredes do desfiladeiro com as suas vistas technicolor de calcrio branco polido, as
paredes de um vermelho vivo, o negro reluzente do xisto e os cones rugosos de lava
preta elevando-se at ao cu e o prprio vermelho acastanhado da gua do rio
saturada de areia. Mesmo passado muito tempo, ele conseguia ainda ouvir o rudo das
trovoadas rolando surdamente rio abaixo e ecoando nas paredes do desfiladeiro, o bater
das asas dos morcegos durante a noite, o bater dos remos na gua, e o profundo rugido
dos rpidos.
Ele relembra os rpidos do Rio Colorado como sendo verdadeiramente
merecedores do j banalizado adjectivo de espantoso. O som de toda aquela |gua era
mais que suficiente para conquistar o seu respeito. A fora bruta da gua arenosa, a
ansiosa mas relutante antecipao medida que ouvia som trepidante dos rpidos
frente do seu grupo (antes que os rpidos pudessem ser vistos), o fluir da adrenalina
medida que o barco deslizava de uma estreita e calma lngua de gua directamente para
os rpidos de guas alterosas l mais ao fundo, a viso de uma muralha castanha de 15

Ver. 3.00 Set-10

47

ps14 de gua despenhando-se directamente em cima das suas cabeas, e o

desnecess|rio grito do guia Segurem-se!
Depois do seu grupo deixar o rio e escalar a orla Sul do Grand Canyon, deram com
eles a terem que fazer um percurso de retorno de quase 400 milhas de carro para
chegarem ao ponto de partida. Apenas algumas horas depois e aps doze dias no rio,
eles podiam contemplar o desfiladeiro de cima para baixo a partir da sua orla. O
contraste era assinalvel. Desse ponto superior eles no conseguiam mesmo ver o rio.
Em vez disso, viam uma vasta extenso do desfiladeiro, um gigantesco buraco no solo
que se estendia infinitamente sua frente, e no outro lado de um horizonte a outro
horizonte, semelhana da ltima cena do filme Grand Canyon. Aub e o seu grupo
observaram carreiros serpenteando a pique ao longo de ravinas quase verticais e que
conduziam directamente base do desfiladeiro ao longo de uma altura estonteante. O
Aub ficou bastante impressionado com a assinalvel diferena entre essas suas duas
experincias do Parque Nacional do Grand Canyon.

A perspectiva interior do Grand Canyon a partir do rio Colorado unicamente uma

das perspectivas possveis do desfiladeiro

Olhando para o desfiladeiro a partir da sua orla, podia ver-se a grandeza do maravilhoso
trabalho da natureza. O sentimento de Aub foi de um espao ilimitado e de um tamanho
de cortar a respirao. No rio, ele tinha elevado o olhar para as paredes do desfiladeiro
14 N.T. Mais

ou menos 5 metros.

Ver. 3.00 Set-10

48

flanqueando ambas as margens do rio e sentiu-se confinado, restringido gua e

ocasional faixa de areia precariamente colada s paredes rochosas. Da orla ele tinha a
sensao de ser um Peeping Tom15, olhando para dentro do desfiladeiro a partir da sua
posio de superioridade. volta dele estavam os seus colegas observadores da
paisagem, eles tambm Peeping Toms perfeitamente penteados, vestindo roupas
limpas e comendo cones de sorvete. Apenas algumas horas antes, eles estavam no rio,
alguns milhares de ps abaixo a sofrer com o calor opressivo e o impiedoso sol do
deserto. Somente um dia antes, qualquer um deles poderia muito bem ter cometido um
acto desesperado apenas por um gelado!

A perspectiva exterior do Grand Canyon a partir da borda unicamente uma

das perspectivas possveis do desfiladeiro

No tinham tomado banho durante doze dias. Usavam as mesmas roupas que haviam
vestido no primeiro dia. Durante doze dias tinham lavado os dentes com a gua
acastanhada e arenosa do rio. De facto, eles at, em jeito de brincadeira, tinham achado
que o seu maior problema, ao fim do quarto dia, seria conseguirem estar na direco do
vento uns em relao aos outros. Ele olhou para todos os turistas espreitando para o
desfiladeiro l em baixo e sentiu-se muito superior a eles. Pensou para si que aqueles
turistas olhavam para um simples panorama, um diapositivo projectado num ecr
15

N.T. Peeping Tom, lendrio cidado de Coventry que de acordo com a tradio teria observado
Lady Godiva cavalgando nua pelas ruas da cidade. Actualmente designa genericamente algum
numa posio de mirone, de observador indiscreto.

Ver. 3.00 Set-10

49

gigante. Ele, por outro lado, havia experimentado o verdadeiro Grand Canyon. Ele
havia enfrentado os rpidos e sofrido privaes no rio. Os turistas no sabiam como era
o Grand Canyon na realidade, mas ele sabia!
As perspectivas ou experincias do interior e exterior do Grand Canyon s~o
uma excelente metfora para a forma como compreendemos as relaes interpessoais e
as relaes humanas. Relembramos que a primeira reaco de Aub ao ver os turistas na
orla do desfiladeiro foi a de uma enorme condescendncia: No rio ele tinha
experimentado o verdadeiro Grand Canyon. Tal como os comentadores desportivos
gostam de dizer: ele conheceu o Grand Canyon de uma maneira ntima e pessoal. S
mais tarde que Aub se apercebeu que a sua experincia do rio no lhe tinha permitido
ver a enorme expanso do desfiladeiro. A partir do rio, ele no conseguia ter a percepo
do que na realidade tornava o vale grande16. Muitos rios tm as suas margens
limitadas por paredes de 300 a 500 ps17, mas qualquer deles ou qualquer dos seus
desfiladeiros tornam-se insignificantes se comparados com o Grand Canyon. Do rio no
era possvel observar os literalmente milhares de milhas de trilhas escarpadas, a
variedade de formaes geolgicas, ou a diversidade de padres climatricos, que se
estendiam de uma ponta outra do desfiladeiro. Por outras palavras, do rio no era
possvel ver o desfiladeiro.
Compreender a comunicao humana, como referimos no captulo 2, no muito
diferente. O entendimento de cada um baseia-se no seu ponto de vista. Quando estamos
na parte de dentro e olhamos para fora (como um passageiro num bote de borracha no
rio Colorado ou como um participante numa relao), temos apenas uma perspectiva
daquilo que se est passar e do que significa -a sua viso isolada. Podemos pensar que o
nosso entendimento mais real porque estamos na realidade a participar na relao,
mas certamente a nossa perspectiva no pode ser mais real do que a viso de qualquer
outro participante na relao. E essa perspectiva pode ser muito diferente da nossa.
Ento, qual das perspectivas mais real?
A nossa viso da nossa prpria relao certamente mais detalhada e mais
vibrante, pelo menos para ns, tal como a viso da outra pessoa mais detalhada e
vibrante para ele ou ela. Mas a perspectiva de uma pessoa dificilmente pode ser mais
real do que a perspectiva de outra pessoa. De facto, cada uma das perspectivas (a sua e
a da outra pessoa) est incompleta e distorcida precisamente porque so ambos
participantes na relao e esto por isso mesmo enviesados. Esto ambos demasiado
perto da relao. A perspectiva de quem est de fora (tal como da orla do desfiladeiro,
ou do ponto superior de um no participante na relao) menos pessoal mas mais
completa. A perspectiva em ponto grande permite-nos compreender o quo complexa
uma relao , quantos elementos diferentes inclui, o quanto ela resiste a respostas
simples que brotam de conhecimento a mais e compreenso a menos.
Qual a diferena entre conhecimento e compreens~o? Pode conhecer-se uma
coisa muito bem sem compreender absolutamente nada a seu respeito? Um dos
problemas que surge ao aplicar-se o algo parecido com o senso comum ao fenmeno da
16 N.T. Trocadilho
17 N.T. Mais

com a designa~o de Grand Canyon.

ou menos 100 a 170 metros.

Ver. 3.00 Set-10

50

comunicao o de que o conhecimento do senso comum se baseia na ideia do eu sei

porque estive l|. As pessoas podem certamente conhecer a perspectiva de quem est|
dentro da situao, mas perspectiva de quem est dentro falta muitas vezes a
compreenso mais alargada que resulta da viso panormica do observador exterior.
Num certo sentido, esta perspectiva da relao pode ser expressa atravs da frase eu
compreendo porque eu n~o estive l|. Para uma completa compreenso necessrio
adquirir ambas as perspectivas (interior e exterior) da comunicao interpessoal,
observando tanto o self como a relao.
Neste captulo abordaremos esta perspectiva interior das relaes humanas a
comunicao interpessoal vista da perspectiva do participante. J nos referimos a esta
parte da relao como constituindo uma compreenso psicolgica da comunicao
humana. O nfase deste captulo est nos elementos situados dentro do comunicador
individual - o nvel intrapessoal da comunicao. Isto , estaremos a discutir conceitos
que no se podem observar directamente e para os quais temos que confiar em
suposies e inferncias, cujo carcter verdadeiro ou falso no podemos ter a esperana
de alguma vez vir a provar. Da mesma forma, convm lembrar que a informao acerca
do sistema de comunicao intrapessoal revela pouco ou nada sobre o sistema
interpessoal ou relacional. Os comportamentos individuais s fazem sentido no que
respeita relao se forem compreendidos no contexto dos padres de comportamento.
A nossa primeira tarefa explicar de forma mais detalhada do que na Parte Um
esta compreenso psicolgica da comunicao interpessoal. Examinaremos de forma
crtica em primeiro lugar a perspectiva intrapessoal. Depois, discutiremos a percepo
do self e do outro e as formas pelas quais estes processos perceptivos podem afectar a
dinmica da comunicao e das relaes sociais.

A PERSPECTIVA INTRAPESSOAL
Como humanos, todos os indivduos tendem a avaliar e a usar o seu meio ambiente de
uma forma que os beneficie. As pessoas tm tendncia a julgar as suas experincias
pelos mesmos critrios: O que pode fazer por mim? N~o nos surpreende que da mesma
forma todos ns tendamos a julgar os outros e as nossas relaes com eles de uma forma
semelhante: Como pode esta relao me beneficiar? Esta perspectiva intrapessoal
ilustrada em coment|rios tais como S estar com ela faz-me sentir bem. Ela est sempre
l quando eu preciso dela e Ele simplesmente no me deixou crescer. Eu preciso do
meu espao, e ele reprime-me.
O lado psicolgico da comunicao intrapessoal coloca o sentido da relao social
no interior do prprio indivduo, no self do comunicador. Quando olhamos para a nossa
relao do ponto de vista do nosso prprio self, ns vemo-la com uma sensao de posse
ou como se nos pertencesse. Por exemplo, dizemos a minha mulher, o meu chefe, o
meu amigo, o meu colega e um conhecido meu.
Nesta seco vamos tratar de dois assuntos: como usamos uma perspectiva
psicolgica para compreender a comunicao interpessoal e como compreender o self
interno e externo do comunicador individual. Quando compreendemos a comunicao
interpessoal a partir de um locus intrapessoal do self, devemos ter conscincia de que
esta perspectiva da relao uma perspectiva pessoal. Isso conduz-nos compreenso

Ver. 3.00 Set-10

51

de uma relao interpessoal que na realidade no o que se passa entre os

comunicadores mas sim o que se passa no interior de um participante. A perspectiva
pessoal da comunicao interpessoal uma perspectiva, mas no a perspectiva.
Enquanto estudantes de comunicao interpessoal, precisamos de compreender ambas
as perspectivas - a perspectiva de quem (o self) est dentro e a perspectiva (relao) de
quem est de fora.

Utilizar o locus Psicolgico

A compreenso pessoal de um indivduo acerca da comunicao interpessoal no est
errada. Pelo contrrio, est sempre correcta (isto , para o participante) e bastante
normal e natural. preciso ter em mente, contudo, que o locus psicolgico no uma
compreenso completa. Tal como Aub no conseguia ver o Grand Canyon na sua
totalidade tanto l de baixo, do Rio Colorado como do cimo, ns no conseguimos ver a
totalidade de uma relao enquanto participantes dessa relao; vemo-la apenas em
termos do nosso self. H quatro problemas potenciais, ao examinarmos o locus
psicolgico da comunicao interpessoal, que devem ser evitados quando usamos a
abordagem pragmtica para compreender a comunicao interpessoal.
O primeiro problema a evitar a crena de que a perspectiva de quem est dentro
da relao uma definio mais exacta da comunicao interpessoal. Aquilo que
pensamos, sentimos, percebemos e sabemos acerca de uma relao ou acerca de outra
pessoa no mais real do que aquilo que um observador desinteressado pensa, sente,
percebe, e sabe sobre a mesma relao. Os nossos sentimentos podem parecer mais
importantes e certamente parecem mais vivos e fortes. Mas eles so simplesmente mais
pessoais ou individualizados porque esto relacionados com os nossos interesses,
desejos e objectivos.
O segundo problema refere-se forma como concebemos as nossas experincias.
Oscar Levant disse uma vez que a felicidade n~o algo que se vive; algo que se
recorda. A nossa perspectiva da experincia de comunicao no a prpria
experincia. o sentido que damos experincia (principio 4). A comunicao ou a
relao (a experincia de comunicao), no a mesma coisa que a viso do individuo.
Symon e Megan, enquanto indivduos, podem ter perspectivas bem diferentes da relao
que tm um com o outro, apesar de eles obviamente terem uma nica experincia
relacional. Cada perspectiva dessa experincia significa a sua reaco egosta relao
aps a experincia, no a experincia em si.
Este processo retrospectivo a partir do qual derivado o sentido a dar
experincia da relao depois dela ter ocorrido contribui igualmente para um potencial
terceiro problema. As respostas dos participantes referem-se essencialmente quilo de
que eles se lembram acerca da experincia, e as memrias dos acontecimentos podem
mudar ao longo do tempo. A partir do momento em que uma interaco ocorre, o
acontecimento em si no muda simplesmente porque os participantes tm diferentes ou
mutveis formas de compreender esse acontecimento. Mas, o que pode mudar a forma
como cada participante define ou compreende essa experincia interaccional. De facto,
as pessoas propriamente no reproduzem os acontecimentos das relaes passadas,
mas, mais rigorosamente, reconstroem esses acontecimentos, e fazem-no baseadas
naquilo que eles acreditam ser verdade (Miell, 1987). Por exemplo, ns podemos

Ver. 3.00 Set-10

52

recordar com carinho a comunicao com um amigo. Mas se houver uma briga sria e a
amizade terminar, provavelmente alteraremos de alguma forma as nossas memrias e
chegaremos concluso que estivemos simplesmente a enganarmo-nos a ns prprios
durante o tempo em que pensvamos que a relao valia a pena.
O quarto problema refere-se confuso de um resduo emocional com a prpria
relao. Por vezes as pessoas cometem o erro de confundir uma coisa com a outra e
definem a relao a partir da emoo sentida por um ou mais dos parceiros envolvidos.
Considere, por exemplo, o caso do amor. Apesar de as pessoas terem glorificado a noo
de amor tanto na literatura como na cano, e se terem iniciado srias pesquisas sobre
o conceito (por exemplo ver Marston, Hecht & Robers, 1987), no entanto continua a
saber-se muito pouco sobre a experincia interactiva de amor. At ao final dos anos 80, o
amor era tipicamente conceptualizado como uma experincia subjectiva ou associada
resposta emocional de uma pessoa em relao a outra (um locus psicolgico). Ao longo
da histria, o amor eros, por exemplo, tem sido visto como uma forma de gratificao
dos nossos interesses e desejos pessoais, enquanto que o amor agape foi entendido
como focalizando os nossos sentimentos de preocupao e carinho pelo outro (ver
Cunningham & Antill, 1981, pp. 30-31). No entanto, nem eros nem agape, enfatizam a
relao entre os comunicadores, a relao que os dois parceiros amorosos criam
interagindo um com o outro.
Em resumo, um entendimento psicolgico da comunicao interpessoal s uma
parte importante de um conhecimento completo da comunicao, tal como a perspectiva
do Grand Canyon do rio ou da margem simplesmente perspectiva. Alguns problemas,
podem, no entanto surgir a partir do processo atravs do qual obtemos significado
individual ou intrapessoal: Esta perspectiva nica est limitada s respostas do
indivduo posteriores experincia de comunicao; a nossa memria de uma
experincia pode mudar consideravelmente mesmo que o acontecimento em si continue
imutvel; e as pessoas podem confundir a relao com a sua prpria reaco emocional.
Estas reaces muito provavelmente tornar-se-o problemticas quando as pessoas
pensarem que o locus psicolgico do self do comunicador fornece uma mais importante
ou mais real compreenso da comunicao interpessoal. Esta compreenso
incompleta em si prpria. Uma compreenso mais completa inclui tambm uma
perspectiva externa ou pragmtica.

Os Selves Externo e Interno

O locus psicolgico da comunicao humana considera que o indivduo tem dois selfs ou,
mais propriamente, duas partes do self interna e externa. Central para este locus a
suposio que o self do indivduo se encontra algures dentro do indivduo e no pode ser
observado directamente. Para alm do mais, esta suposio inclui a convico de que as
pessoas podem observar o seu self indirectamente ao fazerem inferncias sobre o self
intrapessoal baseando-se nas pistas observveis oferecidas pelo self exterior.
A tarefa psicolgica da comunicao consiste em decifrar pistas da outra pessoa na
forma de comportamentos e aces observveis. Esta tarefa complicada pelo facto de
os seres humanos no tratarem o self interior e exterior como equivalentes. Os
indivduos devem seleccionar essas pistas e descobrir quais so falsas e quais so
genunas. As pessoas acreditam que as pistas genunas so aquelas que permitem

Ver. 3.00 Set-10

53

descobrir o self real (o self interior) da outra pessoa. Basicamente, os indivduos no

confiam no self exterior, provavelmente porque acreditam que mais difcil para a outra
pessoa controlar os comportamentos exteriores. De forma consistente com o interesse
pessoal, as pessoas tendem a no confiar nas pessoas prximas tanto quanto confiam
nelas prprias. A outra pessoa, muitos tendem a acreditar, pode estar a tentar enganlos, a manipul-los, a esconder o self verdadeiro dele ou dela. O verdadeiro self , por
isso, o self interior aquele que no est to claramente sob o controlo da outra pessoa.
A maioria dos psiclogos tendem a excluir a crena de que existe um self real est
de alguma forma escondido nos recantos escuros da psique do indivduo. Mas eles
tambm concordam que o comportamento concreto de uma pessoa pode ou no reflectir
fielmente os seus sentimentos e pensamentos. Por vezes as pessoas comportam-se de
forma a esconder os sentimentos e crenas que efectivamente tm. O que mais
frequentemente ocorre nossa mente so os exemplos mais fraudulentos deste
comportamento. Por exemplo, um sorriso na cara de um poltico parece sempre falso,
como se tivesse sido l colado. O aperto de mo sorridente do vendedor de carros
usados representa o esteretipo de comportamentos falsos que mascaram motivos
menos prprios. Um dos truques mais usados em poltica para deixar o adversrio mal
colocado perguntar Compraria um carro usado a esta pessoa?. Mascarar ou esconder
sentimentos e opinies autnticos no necessariamente mau. As pessoas mascaram os
seus sentimentos de modo a evitar magoar os sentimentos de outrem. Por exemplo, os
amigos criam as suas prprias regras acerca de como ser crtico ou aceitante uns em
relao aos outros (Rawlins, 1989), o que pode envolver o mascarar de alguns
sentimentos e crenas. Uma dessas regras poderia ser, por exemplo, no expressar as
opinies acerca de estilos de vesturio. Os amigos decidem que, apesar de um deles no
se preocupar com o estilo de roupas que o outro usa, essas opinies so mascaradas
numa tentativa de preservar a harmonia e no magoar os sentimentos do outro.
Abertura completa e honestidade no so regra geral mesmo nas relaes mais
chegadas. Turner, Edgley e Olmstead (1975) sugerem que esconder os nossos
sentimentos e pensamentos pode na realidade ajudar a promover a intimidade ao
permitir que em algumas ocasies os parceiros se protejam a si prprios e evitem
conflitos. Contudo, as inferncias envolvem saltar para concluses que se baseiam em
informao incompleta.

Ver. 3.00 Set-10

54

Mascarar os sentimentos e opinies no sempre mau

Algumas inferncias requerem um salto maior do que outras, mas todas elas implicam
um salto psicolgico para uma concluso.
Ningum pode observar directamente o self interior de outra pessoa. Mas todas as
pessoas fazem inferncias acerca do self interior das outras baseando-se no que
observam. E a nica coisa que se pode observar o self externo comportamentos e
aces. Tal como a discusso neste captulo tornar claro; esta verdade inegvel sobre o
conhecimento inferencial tambm se aplica forma como ns compreendemos o nosso
prprio self.

O SELF
Durante dcadas a sociedade ocidental revelou um esforo massivo para glorificar o
indivduo e o self. A dcada de 60 ficou conhecida como a me generation (gera~o do
eu). A psicologia pop dessa altura enfatizou o direito do indivduo ter experincias
culminantes e procurar a sua auto-actualizao. Ayn Rand, um filsofo conhecido e
autor de Atlas Shrugged, escreveu acerca da a virtude do egosmo. A filosofia Playboy
de Hugh Hefner exaltou os meios de auto-satisfao e de um estilo de vida hedonista. Os
Staple Singers gravaram o tema bastante popular Respect Yourself18, e Mary Travers
cantou I Need Me To Be For Me19. Mesmo hoje em dia as actividades de cultura fsica,
os grupos de auto-ajuda, e programas de auto-estima so louvados pela sua eficcia na
promoo do auto-desenvolvimento na ajuda que do a sentirmo-nos bem connosco
prprios.
Mas, na realidade quem ou o que esta pessoa interior (ou pessoas) a que nos
referimos como self? Desde o tempo de Sigmund Freud, psiclogos e socilogos tm
18 N.

T. Respeita-te a ti prprio
preciso de mim para ser para mim

19 N.T. Eu

Ver. 3.00 Set-10

55

debatido a importncia do self e criaram diferentes teorias acerca do self. De facto, no

final dos anos 1940 assistiu-se ao retorno do self como rea de pesquisa legtima (Lawer
& Handel, 1977). Aqui, para aquilo que nos propomos, self ser| definido como a
organizao das experincias acumuladas de uma pessoa, que fornece a base para a
ac~o pessoal. (Fauls & Alexander, 1978, p. 44). O nosso self aquilo que pensamos
acerca de ns prprios assim como aquilo que experimentmos ao longo da nossa vida.
Para alm disso, ter um self significa que temos capacidade para observar, responder e
direccionar o nosso comportamento (Lawer & Handel, 1977). Isto , ns podemos agir
em relao a ns prprios tal como fazemos em relao a outros objectos sociais. O
comportamento para connosco prprios no acontece num vcuo mas ocorre na
interaco com os outros. H duas caractersticas importantes do self implicadas na
nossa definio; o self um processo e o o self reflexivo.
O self no uma entidade fsica, mas um processo (Allport, 1962). Gordon Allport
explica que o self enquanto processo um ser do presente que est em constante devir
sempre em movimento em direco ao futuro. O nosso self nunca chegar a um destino
final, e ns podemos mudar, mas sem necessariamente acreditarmos que estamos a ser
inconsistentes. Allport acredita que o self um sistema totalmente aberto e sensvel ao
seu ambiente, procurando novas ideias, e capaz de colocar a quest~o Quem sou eu?
(p. 380).
O processo do self encontra-se na tenso entre as suas duas fases: o Eu e o Mim
(Mead, 1934). O aspecto Eu do nosso self um agente activo, ou o sujeito da aco - o
nosso eu activo. O nosso Eu sempre novo e imprevisvel. Quando respondemos a
questes tais como Porque que vamos para a Universidade? Porque que
escolhemos esta major?20 e Porque que est|s a escrever o trabalho desta forma?
estamos focalizando o nosso Eu. Por outro lado, o Mim refere-se ao aspecto do nosso
self enquanto objecto o nosso self reflexivo. O nosso Mim reflecte as expectativas
gerais do nosso mundo social (atitudes, usos e costumes e por ai adiante) e ajuda a
definir os limites do nosso Eu. Ns descrevemos o nosso Mim quando respondemos
pergunta Quem sou eu?.
O nosso self s est completo ou inteiro quando estes dois aspectos so tomados
em conjunto. O processo do self o de mediao entre a imprevisibilidade do nosso Eu
e as expectativas do nosso Mim. O que isto significa que para que o nosso self seja
integral ns temos que nos comportar (Eu) e ao mesmo tempo pensar sobre o nosso
comportamento (Mim) (Fawles Alexander, 1978). Por exemplo, suponhamos que um
amigo nos fez algo que no gostmos e decidimos dizer-lhe o que pensamos e como nos
sentimos. Encontramo-nos na aula de comunicao interpessoal onde o professor fala
acerca de formas eficazes de gerir os conflitos. Comeamos a pensar sobre as diferentes
formas como poderamos ter falado com o nosso amigo. O nosso Eu agiu de uma forma
particular em relao ao nosso amigo, e o nosso Mim que reflecte acerca da
adequao do nosso comportamento. O processo do self inclui estes dois aspectos
tomados em conjunto.

20 N.T. -

Cf. a explicao fornecida na nota de rodap n 11.

Ver. 3.00 Set-10

56

O self tambm reflexivo porque ns podemos observar, responder a e avaliar o

nosso prprio comportamento. Ter um self significa que podemos ser objecto do nosso
prprio comportamento e que somos capazes de nos darmos conta das nossas prprias
qualidades (Blumer, 1969). Ns agimos de forma diferente com os nossos professores e
com os nossos melhores amigos. Se acreditamos fortemente que somos excelentes
alunos, os nossos comportamentos de estudo sero provavelmente diferentes dos de
uma pessoa que acredita ser um aluno medocre. Ns somos capazes de definir o nosso
self e responder a essa definio porque o self pode ser observado, avaliado, e podemos
reagir a ele numa base contnua.
Uma das supremas ironias da psicologia ocidental que o self, a qualidade que faz
de cada indivduo um ser humano nico, se desenvolve atravs de, e provavelmente
impossvel atingi-lo sem interaco social comunicao com outros seres humanos.
McCall (1987) argumenta que uma forte evidncia experimental na rea da cognio
social identifica a conversa~o como o lugar onde podemos encontrar o self. A ideia de
que o self de um indivduo socialmente construdo rompe com a tradio Americana
que tipicamente tinha focalizado a ideia de que a auto-percepo estava primariamente
fundada nas reaces dos outros ao self. As experincias de vida moldam o self de todo o
ser humano. Mas, cada pessoa deve tambm estar consciente do que est a acontecer e
do que aconteceu ao self. Auto-conscincia basicamente um processo de percepo que
direccionado para o interior. As pessoas tentam percepcionar-se e a partir da
compreender quem so. Este captulo acerca do self explora vrios processos
intrapessoais e a sua relevncia para a comunicao interpessoal discutindo em
primeiro lugar como os humanos atingem o conhecimento do seu self atravs dos
processos psicolgicos de percepo e conscincia e depois focando a forma como essas
percepes tm impacto na sua interaco interpessoal.

O Processo de Percepo
Os seres humanos tendem a acreditar que o significado equivalente percepo. Isto ,
geralmente as pessoas acreditam que os seus significados so resultado de um processo
psicolgico intrapessoal. Este processo psicolgico associado interpretao e com a
atribuio de significados a pessoas e objectos conhecido como percepo. Uma
definio psicolgica geral de percepo poderia incluir o seguinte: a interpreta~o
significativa de sensaes que representam objectos externos; a percepo o
conhecimento aparente do que existe l fora (Cohen, 1969, p. 6).
Esta definio contm alguns elementos chave sobre a percepo que so
fundamentais para qualquer tentativa de compreenso deste processo intrapessoal.
Primeiro, um acto de percepo exige a presena de um objecto para ser percepcionado.
Isto poder incluir, entre outras coisas, outro ser humano ou o prprio self. O self
percepcionado como se o self fosse outra pessoa ou um objecto externo. A diferena
que a percepo do self inclui mais informao disponvel para ser interpretada e est
sujeita a mais vieses e mais preconceitos do que a percepo de outra pessoa ou objecto.
Segundo, a nica informao disponvel para ser interpretada informao sensorial que pode ser obtida por um ou mais dos cinco sentidos. S percepcionamos aquilo que
vemos, ouvimos, cheiramos, saboreamos, ou tacteamos. Terceiro; a informao sensorial
tem uma natureza representativa. Ns no podemos interpretar o significado de nenhum

Ver. 3.00 Set-10

57

objecto directamente; na verdade apenas interpretamos a informao que acreditamos

representar esse objecto. As vistas, os odores, os sons, o paladar e as texturas somente
representam um objecto, uma outra pessoa ou o nosso self. Assim sendo, qualquer
conhecimento adquirido atravs da percepo nunca o conhecimento do que uma
coisa , mas sim daquilo que parece ser.
Norwood Russel Hanson (1967), um filsofo da cincia, apoiou esta caracterstica
da observao humana nos seus escritos filosficos. Ele acreditava que ningum pode
meramente observar que essa observa~o pura n~o possvel; virtualmente
impossvel fazer distino entre sensao e percepo. Para ilustrar esta questo, o que
acontece quando cheiramos uma rosa? Primeiro temos uma sensao fisiolgica (um
odor) e depois uma percepo psicolgica (o agradvel aroma prprio de uma rosa).
Primeiro cheiramos e depois cheiramos a rosa? No parece possvel. Ns associamos a
sensao (o cheiro) com o aroma familiar da rosa (o objecto percepcionado)
virtualmente ao mesmo tempo.
Se a percepo na verdade subjectiva, ento ns simplesmente nunca vemos
alguma coisa. Quem percepciona inevitavelmente v isso como algo, como outra coisa;
quem percepciona sempre interpreta aquilo que v. Para alm do mais, essa
interpretao tambm influencia aquilo que vemos. Olhemos para a figura 3-1. Trata-se
de uma iluso ptica bem conhecida com duas interpretaes igualmente vlidas; uma,
um bonito vaso simtrico; duas, os perfis de duas cabeas olhando uma para a outra.
Note que pode ver o vaso e depois pode ver igualmente as duas cabeas. Ao alterarmos a
nossa interpretao podemos fazer o desenho mudar de vaso para as cabeas e vice
versa. A nossa interpretao permite-nos ver o desenho como sendo um vaso, depois
cabeas, depois novamente vaso, depois cabeas, e por a em diante. De notar ainda que
no conseguimos ver o desenho simultaneamente como cabeas como vaso. Quer dizer,
estamos sempre a ver o mesmo objecto, mas com um significado ou com outro, no
ambos.

Figura 3-1 O vaso de duas faces uma iluso ptica

A percepo ento n~o mais do que um conhecimento aparente da realidade. E as

aparncias podem enganar, como acontece com as miragens, as iluses pticas, efeitos
especiais nos filmes, casos de falsa identificao e repeties momentneas.
Naturalmente, nunca podemos confiar plenamente no conhecimento que obtemos
atravs das nossas percepes. Ironicamente, o conhecimento sobre o qual temos mais
certezas precisamente aquele que obtemos das nossas percepes. A realidade
percepcionada representa o conhecimento que mais vivo, mais pessoal, mais
importante e credvel para quase todas as pessoas em quase todas as ocasies. Essa

Ver. 3.00 Set-10

58

uma das razes porque o processo de comunicao interpessoal e as relaes humanas

so to difceis de compreender, e, no entanto, to simples de conhecer.
A Natureza da Percepo A nossa discusso sobre a percepo at agora enfatizou
dois pontos: (1) que o conhecimento adquirido atravs da percepo somente o reflexo
da realidade e por isso altamente falvel e (2) que o conhecimento obtido atravs da
percepo vivo, pessoal, e por isso geralmente aceite como verdadeiro, muitas vezes
sem qualquer crtica. At este ponto, contudo, ainda no discutimos como e porqu o
processo intrapessoal funciona. Para compreendermos o que se passa quando as
pessoas comunicam umas com as outras, devemos compreender os processos a partir
dos quais ficamos a saber mais sobre ns prprios e sobre os outros. A percepo ocorre
dentro da cabea do indivduo e no no objecto, por isso a percepo sempre
conhecimento aparente. N~o esquecer: o que absolutamente claro para si pode ser
confuso para outra pessoa. Este paradoxo da percepo, a to falvel mas tambm
acrtica aceita~o dos factos percepcionados, vital para a compreenso do nvel
intrapessoal da comunicao interpessoal.
A percepo experiencial Interpretar o significado de algum, de um objecto, ou
de um acontecimento ter uma base sobre a qual fazer a interpretao. Essa base
encontra-se habitualmente nas nossas experincias passadas com essa pessoa, objecto
ou acontecimento ou com pessoas, objectos ou acontecimentos semelhantes. Por
exemplo, h| filmes como A Minha Madrasta era um extra-terrestre ou Os Deuses
Devem estar Loucos que mostraram uma criatura do espao ou uma pessoa de um
passado distante que encontraram objectos que so familiares nossa experincia
quotidiana. Estes objectos no so familiares ao extra-terrestre ou ao anacrnico nativo,
que no sabem o que objectos so ou o que fazer com eles. Como que uma pessoa de
sculos atrs percepcionaria um aparelho de televiso, por exemplo? Se eles fossem da
Amrica colonial, digamos de Salem21, percepcionariam a televiso como bruxaria, como
um sinal de Satans. A percepo, mesmo a percepo do self, um significado
interpretado com base nas nossas experincias.
A percepo selectiva Quando as pessoas percepcionam qualquer coisa, elas
seleccionam algumas caractersticas do objecto percepcionado e ignoram outras. O
resultado que s percepcionamos uma parte do objecto. As nossas percepes nunca
se baseiam num conjunto completo de dados sensoriais porque a percepo tem de ser
selectiva. impossvel tanto do ponto de vista fisiolgico, como do ponto de vista
psicolgico, ter em conta toda a informao que est acessvel aos cinco sentidos num
determinado perodo de tempo. A quantidade de elementos de informao de que nos
conseguimos dar conta num dado perodo de tempo pequena (ver Miller, 1956). A
selectividade no processamento da informao fundamentalmente um mecanismo que
nos permite lidar com essa informao. Sem ele sofreramos uma sobrecarga massiva de
informao e do quase absoluto caos que essa sobrecarga envolve. Por isso, a
21

N.T. Referncia localidade de Salem, Massachusetts, USA onde em finais do Sec. XVII foram
julgadas e executadas numerosas pessoas por bruxaria.

Ver. 3.00 Set-10

59

selectividade uma caracterstica essencial e na verdade bastante benfica da

percepo, enquanto que ao mesmo tempo tambm limita a quantidade de dados que
cada pessoa tem disponvel para a percepo.
Com que bases que decidimos quais as caractersticas de uma pessoa ou objecto
que devemos seleccionar ou ignorar? Por exemplo, ns percepcionamos o que
queremos tendo como base as nossas experincias, expectativas, atitudes, valores e
crenas. Estes dados servem de critrio para seleccionar qual a informao sensorial que
importante, relevante ou credvel em resumo, que informao percepcionar. As
expectativas, por exemplo, podem ser uma fora muito potente para guiar as nossas
percepes. Em todos os Halloween22 Aub e o seu grupo de juventude da igreja
costumavam fazer uma festa para midos do terceiro ciclo23. O ponto alto da festa era
um corredor fantasmagrico no qual os inocentes trick-or-treaters24 eram levados para
uma sala escura e submetidos uma variedade de sensaes (excepto viso) aps lhes ter
dito o que esperar. Uma taa cheia de esparguete frio, por exemplo, era descrito como
sendo as tripas de um ghoul25 morto, frios bagos de uva aos quais se tinha tirado a pele
eram globos oculares, entre outras sensaes tcteis e expectativas consonantes com o
esprito do Halloween. O papel de Aub na festa era calar uma luva de borracha e manter
a mo imersa em gua gelada at chegar o momento de apertar a mo a algum. No
momento em que a sua m~o tocava a de algum trick-or-treater ele soltava a sua famosa
e sinistra gargalhada. Durante anos, o grupo manteve esta assustadora festa, apesar de
ser difcil aceitar que pudesse haver adolescentes capazes de acreditar que esparguete
22

N.T. Halloween refere-se a uma celebrao realizada nos EUA no primeiro dia de Novembro e
que de certa forma pode ser equiparada celebrao que nos pases de influncia catlica
designada por Dia de Todos os Santos, que seguido pelo Dia de Finados. A prpria palavra
halloween resulta de uma corruptela da expresso "All Hollows Day" Dia de Todos os Santos, ou
mais precisamente Dia de todos os Espritos. Esta tradi~o catlica romana misturou-se na
Irlanda com outras tradies celtas associadas a esse mesmo dia e segundo as quais durante este
perodo intermdio entre o Vero e o Inverno as leis de separao entre este mundo e o outro
seriam suspensas e os espritos dos mortos seriam livres de percorrer o mundo procura de
corpos que pudessem possuir. A esta celebrao associou-se assim o costume de as pessoas se
vestirem de almas-penadas, fantasmas ou de bruxas e, mais tarde, o de pregarem partidas umas
s outras, se no recebessem uma guloseima. O costume do halloween foi levada para a Amrica
por emigrantes irlandeses durante os anos 40 do sec. XIX que fugiam da Irlanda em
consequncia da fome que se seguiu doena das batatas. tambm tpico desta ocasio o
acender-se uma vela dentro de uma abbora na qual se fazem orifcios de forma a representar
uma cara.
23 N.T. Perodo escolar do stimo ao nono ano (12 15 anos de idade)
24 N.T. Expresso referente s crianas que durante o halloween vo de porta em porta pedindo
guloseimas usando a express~o trick or treat que significa literalmente partida ou guloseima.
Em Portugal esta tradi~o costumava ser designada por P~o por Deus, ou Pedir os Santos.
25 N.T. Ghouls so uma variedade de monstros mitolgicos oriundos do folclore rabe. A palavra
inglesa vem do |rabe al ghl. O ghoul |rabe um demnio que vive no deserto que tem a
particularidade de poder assumir diversas formas, por exemplo de animais como a hiena.
Tambm visita os cemitrios roubando as sepulturas e alimentando-se da carne dos mortos, ou
de crianas.

Ver. 3.00 Set-10

60

fosse tripas, que bagos de uva eram olhos, ou que uma fria luva de borracha era a mo de
um morto-vivo!
De forma relevante para as percepes do self, a selectividade permite igualmente
a quem percepciona seleccionar alguns aspectos do self para percepcionar e ignorar
outras. Com certeza, a selectividade tambm pode funcionar para negar a existncia,
importncia ou relevncia de informao no desejada. Quando temos informao que
vem em detrimento da nossa auto-imagem, ns imediatamente formamos em crculo26
e tentamos impedir o ataque. A selectividade inerente no processo de percepo
permite-nos proteger o sentido percebido do nosso prprio self. Mais tarde voltaremos
ao tpico da auto-proteco.
A percepo inferencial J discutimos o facto de que o sentido percebido
envolve saltar para uma concluso que no totalmente avalizada pela informao
sensorial que possumos. A interpretao que resulta da percepo uma inferncia
baseada em informao incompleta.
Da mesma forma que a selectividade, a inferncia necessria ao processo de
interpretao. necessria porque adquirir um conjunto completo e detalhado de tudo
o que os nossos cinco sentidos percepcionam, virtualmente impossvel. Tenha em
considerao um iceberg, por exemplo. S vemos a parte do iceberg que est acima da
gua. Apesar disso, estamos perfeitamente aptos a inferir que o iceberg tambm existe
debaixo de gua. Quando vemos um avio a centenas de ps acima de ns, no vemos a
tripulao ou os passageiros, no entanto, inferimos a sua existncia. Naturalmente
porque j vimos suficientes avies para estarmos seguros de que pelo menos a
tripulao est fazer a voar aquele avio.
O processo inferencial da percepo permite-nos interpretar de forma mais
completa o sentido de um objecto ou de uma pessoa a partir de qualquer ponto de vista.
Dado que ter informao completa impossvel, so necessrias inferncias se
queremos chegar a concluses a partir da informao incompleta que nos dada a partir
dos sentidos. Os perceptores tm que preencher os espaos em branco para completar
a imagem e arranjar a informao que falta. A percepo assim um processo de
organiza~o da informa~o disponvel, de colocao dos detalhes conhecidos dentro de
um certo esquema organizacional que nos permite perceber um significado mais geral
que est para alm de meros detalhes. O carcter organizativo da percepo o
processo referido no Captulo 1 como pontua~o.
Os droodles27 cuja popularidade infelizmente se desvaneceu nos ltimos anos,
fornecem um excelente exemplo de inferncias criativas disponveis no nosso poder de
26

N.T. Circle the wagons no original. Expresso que faz referncia ao facto de as caravanas que
na altura da conquista do oeste americano quando eram atacadas pelos ndios colocavam os
carros em crculos o que permitia uma defesa mais eficaz.
27 N.T. Droodles so figuras geomtricas inventadas por Roger Price nos anos 50 do sculo
passado. A palavra droodle em si resulta da juno da palavra doodle, que significa rabisco, ou
seja, aqueles pequenos desenhos geomtricos que fazemos quando estamos aborrecidos ou nos
queremos concentrar em algo como uma conferncia ou uma aula, e a palavra riddle, que
significa problema, ou enigma, algo de que temos que descobrir o significado. A sua forma

Ver. 3.00 Set-10

61

organizao perceptiva. Um droodle um desenho constitudo por linhas que fornece

um mnimo de informao; basicamente um puzzle. Um droodle torna-se humorstico
porque a solu~o criativa para a pergunta o que isto? normalmente uma inferncia
bastante rebuscada. A figura 3-2 mostra cinco droodles, cada um deles com a sua
organizao criativa de uma quantidade mnima de elementos informativos e exigindo
um enorme salto inferencial para chegar a um sentido interpretado que vem
directamente do lado esquerdo. O droodle A um tocador de trombone que est a
praticar numa cabine telefnica (se estivesse deitado poderia ser um tocador de
trombone morto). O B um ovo estrelado para aqueles que gostam dos seus ovos com a
gema virada para baixo. C uma aranha numa posio acrobtica que consiste em elevar
o corpo no ar apoiado numa s mo. D tem sido descrito como um jogo do galo para
principiantes, mas ns preferimos a interpretao de que se trata de dois ursos polares
comendo marshmallows 28 durante uma tempestade de neve, vistos atravs de uma
janela embaciada. Um dos nossos droodles favoritos o ltimo, que o que vemos
depois de termos sido lanados num poo por duas bruxas. A forma como organizamos
ou pontuamos cada droodle influencia a inferncia que fazemos acerca da natureza de
cada um (por exemplo, jogo do galo ou ursos polares).

Figura 3-2 - Droodles - estudos de caso em organizao perceptiva.

geralmente simples: um quadrado contendo alguns elementos pictricos abstractos de tipo

geomtrico, e por baixo uma legenda com uma bem humorada explicao do significado do
desenho. Dada a no existncia em portugus de uma palavra correspondente optou-se por
manter o termo original.
28 N.T. Artigo de confeitaria usual nos EUA feito antigamente com a raiz de alteia (althaea
officinalis) mas actualmente feito de melao de milho, acar, albumina, e gelatina batido de
forma a obter uma consistncia esponjosa.

Ver. 3.00 Set-10

62

Os Droodles representam inferncias perceptivas estimuladas pela imaginao criativa

ou pontuao que afectam a interpretao. Quando o nosso prprio self o objecto da
percepo, a organizao dos pormenores para tornar a inferncia lgica no menos
criativa do que a interpretao dos Droodles. O ser humano tem a capacidade de
organizar os pormenores em interpretaes por vezes bastante criativas da sua
auto-imagem. Para ilustrar isto, Aub uma vez falou com um aluno que estava com srios
problemas acadmicos e em perigo de chumbar. O aluno informou-o que tinha decidido
mudar a sua major29 novamente para comunicao. Enquanto discutiam os seus
problemas acadmicos, o aluno organizou toda a informao acerca das experincias
passadas e inferiu uma auto-imagem que era no mnimo uma interpretao pelo menos
t~o criativa como aquelas fornecidas para os droodles da Figura 3-2. De acordo com as
suas percepes, ele no tinha dormido bem na noite antes de fazer os testes ACT e
SAT30. Para alm disso, explicou ele, aquelas notas no eram vlidas porque ele no se
saia bem em testes estandardizados. A razo das suas fracas notas no ensino secundrio
e na universidade era que ele no estava interessado naquelas aulas e por isso a sua
performance ficava abaixo das suas capacidades. Mas agora havia descoberto a
comunicao e sabia que era a major para ele. Era por isso, informou Aub, que estava a ir
to bem nas suas aulas. Aub no sabia como dizer ao aluno que ele na realidade estava a
falhar na disciplina. Ele e Aub tinham a mesma informao, mas as respectivas
percepes da performance do aluno eram certamente diferentes (Por acaso o aluno
passou disciplina leccionada por Aub com um D31 e Aub nunca mais o viu).
A percepo avaliativa Dizer que algum percepciona alguma coisa ou algum
objectivamente ou usar o termo percep~o objectiva significa enganarmo-nos a ns
prprios. Nenhuma percepo pode ser alguma vez objectiva. Ns interpretamos
baseados nas nossas experincias passadas e na nossa focalizao pessoal. A percepo
um processo interior, psicolgico e cognitivo. A percepo reflecte inevitavelmente as
29 Ver

nota de rodap n 11.

Ao contrrio do nosso pas, nos EUA, dado que so um estado federal, no se verifica uma
uniformidade no que respeita ao ensino secundrio que naturalmente aquele que prepara os
alunos para frequentarem a universidade. Verificam-se diferenas acentuadas entre escolas de
vrios estados e mesmo entre escolas dentro do mesmo estado, por exemplo entre escolas de
zonas mais ricas e zonas mais pobres. Esta situao faz com que torne impossvel as
universidades compararem os futuros alunos, o que as universidades sempre procuram fazer
para admitirem os candidatos mais promissores. Assim, e na ausncia de um exame geral de
sada do ensino secundrio, gerou-se nos EUA a necessidade de testes estandardizados que so
usados pelas universidades para avaliarem os estudantes que se candidatam ao ensino superior.
Foi assim que nasceram o ACT (American College Test) e o SAT (Scholastic Aptitude Tests). Mais
concretamente, o SAT foi criado em 1901, tendo-se a sua utilizao generalizado nos anos 50. O
ACT foi criado em 1959 na Universidade de Iowa, para competir com o mais tradicional SAT. O
ACT mais usado no centro oeste (midwest) e no sudeste dos EUA, enquanto que o SAT mais
popular no nordeste e na costa oeste.
31 De acordo com o sistema de classificao mais habitual nas universidades americanas, um D
uma nota baixa, denotando uma compreenso limitada da matria, que preenche somente os
requisitos mnimos para passar na disciplina.
30

Ver. 3.00 Set-10

63

atitudes, valores, crenas e expectativas pessoais, que usamos para atribuir significado
ao objecto da percepo. A percepo altamente pessoal e por isso subjectiva. A
auto-percep~o do aluno no exemplo acima n~o estava errada, era simplesmente
diferente da percepo altamente pessoal de Aub.
Steve Duck, um acadmico internacionalmente reconhecido na rea das relaes
humanas, afirmou que a realidade n~o pode ser percepcionada sem construo um
processo que envolve nicas e muito pessoais razes para agir nas relaes sociais
(1973, p. 136). Ele continua, enfatizando a import}ncia dos processos paralelos de
avaliao do que construdo e as inferncias que fazemos a partir desses processos
(p. 137). Duck torna claro que a contrapartida inevitvel da interpretao subjectiva o
processo de avalia~o. Ningum percebe somente o que uma coisa sem perceber ao
mesmo tempo quanto boa ou m essa coisa . Raramente ou nunca um acontecimento,
pessoa ou objecto percepcionado de forma neutra.
A percepo contextual De todas as influncias j discutidas que afectam as
percepes, o contexto pode ser o mais potente. O contexto em que encontramos uma
pessoa, um objecto ou um acontecimento influencia fortemente as nossas estruturas
cognitivas e expectativas e em consequncia as nossas percepes.

Figura 3-3 Interpretaes fornecidas pelo contexto.

A figura 3-3 ilustra precisamente quo forte o contexto no que respeita a influenciar a
interpretao das sensaes. A figura geomtrica, no topo, algo ambgua quando vista
sozinha, isto , quando est isolada de contexto. Mas coloque essa figura numa sequncia
de nmeros e o seu significado 13. Coloque a figura numa sequncia de letras e
significa B.
A figura geomtrica na figura 3-3 no mudou. O que mudou foi a forma como a
figura foi pontuada. A ordem diferente imposta figura ao coloc-la numa sequncia
de nmeros ou letras criou interpretaes diferentes. A pontuao da figura ajuda a
guiar a nossa percepo e torna difcil o aparecimento de uma interpretao alternativa.
Se colocarmos a figura na sequncia errada de letras ou nmeros ent~o 11, B, 15, 17 ou
A, 13, C, D, n~o faria sentido. No entanto, se escolhssemos outra forma de pontuar a
figura, ento essa sequncia poderia fazer um perfeito sentido.
O contexto e a pontuao fornecem componentes cruciais da perspectiva
pragmtica que est subjacente a toda a nossa compreenso da comunicao

Ver. 3.00 Set-10

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interpessoal. Como ter sido levado a perceber, nenhuma interpretao de qualquer

comportamento comunicativo, verbal ou no-verbal, e nenhum significado de qualquer
relao possvel sem a respectiva colocao dentro de um contexto ou a construo de
um padro interaccional. A ausncia de um padro equivalente a no ter significado,
ou, pelo menos, leva confuso entre demasiados significados possveis. Interpretar
significados dentro do seu contexto um factor significativo, talvez o factor singular
mais importante, para a compreenso da comunicao interpessoal e das relaes
sociais (principio pragmtico 4).
A percepo experiencial, selectiva, inferencial, avaliativa e contextual. A
percepo no como uma cmara de filmar ou um vdeo-gravador gigante que usamos
para estabelecer contacto com o mundo atravs dos sentidos. Quando os humanos
percepcionam, eles no tanto gravam as vistas, os sons, os cheiros do seu mundo como
activamente criam significados que no esto necessariamente presentes no ambiente
exterior. Para alm do mais, pessoas, objectos e acontecimentos no tm um valor ou
bondade inerentes; o acto de percepo cria uma avaliao que atribui essas qualidades
a esses fenmenos do mundo exterior. Ainda est para ser inventada uma cmara de
filmar ou um vdeo-gravador que tenha o poder criativo da interpretao, avaliao,
inferncia e subjectivao, sempre presente nos actos humanos da percepo.

Conscincia do Self
Como referimos previamente nossa discusso da percepo humana, as experincias
de vida moldam o self de todo o ser humano. Cada pessoa deve estar ciente do que est a
acontecer e do que aconteceu ao self. A conscincia do self um processo de percepo
voltado para dentro e por isso susceptvel natureza selectiva, inferencial, avaliativa e
contextual da percepo humana. As pessoas tentam percepcionar-se e
consequentemente perceberem-se a si mesmas. A conscincia do self pode ser voltada
para dentro porque o self reflexivo e pode ser percepcionado tal como percepcionamos
objectos, acontecimentos ou outras pessoas. A ideia geral subjectiva ou abstraco
formada a partir de um conjunto de percepes relativamente estveis que temos
acerca de ns prprios (Alder e Towne, 1993) o conceito do self ou autoconceito.
O Autoconceito Apesar do interesse pela ideia de self e do autoconceito poder ser
traado at poca dos Gregos e a investigao experimental nesta rea aos princpios
do sec. XX, s a partir de 1940 este conceito se tornou um tpico de pesquisa comum
(Lauer & Handel, 1977). Sendo o self o objecto da conscincia interior no o mesmo do
autoconceito. O nosso autoconceito aquela parte do nosso self que concebemos como
um conjunto de auto-caracterizaes relativamente estveis. Para ilustrar este ponto,
como responderia { quest~o como se v a si mesmo? Geralmente as pessoas tendem a
classificar-se de trs formas (Kuhn e McPartland, 1954): atributos ou traos pessoais,
atributos ou traos sociais e papis sociais. Traos pessoais so caractersticas que
podem ser fsicas (p. ex., alto, baixo, masculino, feminino, simples, bonito) ou podem
descrever uma capacidade (p. ex., estpido, eloquente, atltico, esperto, habilidoso,
desastrado, educado, musical). Os traos sociais so aquelas caractersticas que
pensamos demonstrar nas relaes com os outros, ou no nosso estilo comunicativo
(p. ex., amigvel, introvertido, assertivo, sincero, manipulativo, atencioso, extrovertido).

Ver. 3.00 Set-10

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Os papis sociais identificam o self na relao com uma pessoa particular numa
sociedade em particular (p. ex., pai, me, irm, tia, professor, agente da polcia, catlico,
hispnico, democrata). Estes aspectos do nosso autoconceito diferem em termos da
importncia ou significado para o nosso autoconceito, do seu valor percebido, da sua
estabilidade ou probabilidade de mudana.
Apesar de as pessoas se poderem referir ao self como se fosse uma identidade
singular, elas tm uma variedade de diferentes identidades do self em termos de
mltiplos traos pessoais, atributos interpessoais e papis sociais. Os seus vrios selves
esto relacionados com diferentes relaes sociais com diferentes pessoas e devem ser
entendidos como representando as suas diversas actividades, interesses e relaes
sociais. Sempre que participamos numa relao interpessoal, lidamos com quem ns
pensamos que somos e com quem ns pensamos que a outra pessoa pensa que somos,
mas uma outra parte de ns envolve o que ns gostaramos de ser uma espcie de self
ideal. Um self ideal a nossa construo imaginativa de quem gostaramos ser ou quem
pensamos que deveramos ser (Argyle, 1969). Tentar diminuir o fosso entre o nosso self
real e o self ideal est| provavelmente por detrs da maioria das obsesses relevantes
para o auto-melhoramento. Quantos de ns no tentmos j fazer uma dieta para baixar
at ao nosso peso ideal? O desejo de auto-melhoramento provavelmente uma
tentativa para aproximar o nosso self real do nosso self ideal.
Durante o processo normal de viver e interagir, as pessoas desenvolvem o seu
autoconceito. O self um processo, e porque o conceito do self uma parte desse
processo ele tem igualmente uma natureza processual. mais estvel do que o self o
que explica a sua continuidade, mas o processo de entrar em contacto consigo prprio
contnuo e inevitvel. Se queremos entender na totalidade o nvel intrapessoal das
nossas relaes e sermos capazes de tirar partido disso, precisamos de estar conscientes
do nosso prprio autoconceito e de como nele se processam as mudanas. As mudanas
no autoconceito acontecem porque o self reflexivo, social e est em permanente
evoluo.
Quando olhamos para um espelho no nos vemos apenas a ns prprios, mas
vemo-nos tambm a olhar para ns. Isto ilustra o princpio do self reflexivo mencionado
anteriormente. Jurgen Ruesch foi citado como tendo dito bom lembramo-nos de que
toda a informao que uma pessoa possui acerca de si prpria derivada dos outros. A
imagem de si prprio composta pela impresso que tem do impacto que teve sobre
outras pessoas. (citado em Wilmot, 1980, p. 44) O self social (Mead, 1913) refere-se ao
uso que fazemos de outras pessoas como critrio para avaliarmos o nosso prprio
autoconceito. J alguma vez contou uma anedota e ningum se riu? Sem isto calhar
acontecer um nmero suficiente de vezes, ns comeamos a interrogarmo-nos acerca de
ns prprios, a baixar a avaliao de ns prprios. medida que interagimos com
outros, o efeito o mesmo que olhar para um espelho. Charles Cooley (1922) referiu-se
a este efeito como o self-espelho. Ns observamos reflectida para ns, atravs dos
comportamentos dos nossos parceiros de interaco, uma imagem do nosso prprio self.
Algumas pessoas so mais sensveis aos seus prprios comportamentos e aos
comportamentos dos outros durante a interaco. A capacidade para se
auto-monitorizar (Snyder, 1974) necessria se quisermos estar conscientes daquilo
que constitui comportamento apropriado numa situao social. Dado que se trata de

Ver. 3.00 Set-10

66

uma capacidade, algo que pode ser melhorado. Talvez o seu professor tenha algumas
ideias acerca de como melhorar a sua capacidade de auto-monitorizao.

Quando olhamos para um espelho ns vemos o

nosso self e o nosso self olhando para ns
justamente na medida em que somos capazes de
agir e de percepcionar essa aco.

O nosso autoconceito nunca se limita unicamente a ser; ele est| num estado de
permanente devir. O nosso autoconceito est sempre sujeito a mudar, est em
constante desenvolvimento, est continuamente a ser moldado pela percepo e
interpretao de nova informao. Agora, isso no significa que o nosso autoconceito
sofra mudanas radicais sempre que falamos com algum novo. Nas actividades
habituais do dia-a-dia, o nosso autoconceito mantm-se relativamente constante, sem
mudanas significativas. No entramos numa situao de comunicao com um
autoconceito em branco. O nosso autoconceito uma acumulao de interpretaes de
acontecimentos passados interligados com expectativas futuras. Trazemos para os
novos acontecimentos o autoconceito do passado e comparamo-lo com as
interpretaes acerca de ns mesmos no acontecimento presente e fazemos as
alteraes necessrias (Wilmot, 1980).
O nosso autoconceito tambm relativamente estvel porque a prpria percepo
tende a evitar alteraes massivas nas nossas interpretaes. A mudana no
autoconceito habitualmente uma mudana gradual e evolutiva e no uma mudana em
larga escala. Fazer novos amigos, casar, arranjar um emprego, acabar o curso, afastar-se
dos amigos, perder o emprego, divorciar-se, ter uma briga com algum especial so
todos flutuaes normais da vida, flutuaes normais do nosso autoconceito, e parte do
nosso self em transformao.

Ver. 3.00 Set-10

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Auto-estima uma das caractersticas da percepo ser avaliativa. Auto-estima o

termo utilizado para denotar uma percepo avaliativa do self e uma parte inerente do
autoconceito. Auto-estima refere-se aos sentimentos de valor, tanto positivos como
negativos, que temos em relao ao nosso autoconceito, ou o quanto favoravelmente
(Argyl, 1969, p. 356) nos consideramos a ns mesmos. A investigao nesta rea sugere
que existe uma necessidade humana bsica de auto-estima (Lauer & Handel, 1977). A
auto-estima parece ser um factor central na sade emocional. A nossa auto-estima
mais profunda e duradoura do que uma reaco temporria a um determinado
acontecimento ou a uma fase negativa temporria das nossas vidas. Por exemplo, se nos
estamos temporariamente a sentir mal acerca de algo que fizemos, isso no significa que
ns temos uma auto-estima baixa ou negativa. Normalmente nestes casos a nossa raiva
dirigida para as nossas aces em concreto e no para o self e, por isso, raramente chega
a afectar o nosso autoconceito e auto-estima. A auto-estima faz parte de uma
interpretao, de uma inferncia da auto-percepo e no meramente uma simples
reaco a um acontecimento na nossa vida.
A nossa perspectiva do self supostamente baseada na orientao individualista
da psicologia ocidental. Apesar de as definies de self poderem variar dentro da
psicologia ocidental, o self recorrentemente conceptualizado como um fenmeno
unit|rio (Johnson, 1085, p. 93) ou como algo peculiar para um indivduo. Como tal, o
self tratado como um fenmeno individualstico que existe separado de qualquer grupo
a que o indivduo pertena. Os membros de sociedades individualistas como os Estados
Unidos e a Alemanha tendem a experienciar o self
Como um universo emocional e cognitivo delimitado, nico e mais ou menos
integrado, um centro dinmico de consciencializao, emoo, julgamento e aco
organizado num todo distinto e definido de forma contrastante face a outros todos e
igualmente face a um fundo natural e social. (Geertz, 1975, p. 48)

Por isso, objectivos como auto-actualizao e auto-promoo so indicativos das

sociedades ocidentais individualistas. Para alm disso, a auto-estima deriva da
capacidade do indivduo para estar por sua conta; algo que vem de dentro.
Em comparao, os indivduos em sociedades colectivistas (p. ex. China, Japo,
Coreia) pertencem a grupos ou colectividades que se espera que tomem conta deles em
troca de lealdade (Hofstede & Bond, 1984, p. 419). Na China, a base para o self, ou jen
(jin no Japo), deve ser encontrada nas interaces dos indivduos com outros (Hsu,
1985). Enquanto que nos Estados Unidos o self definido como um fenmeno
intrapsquico, em culturas colectivistas a sua base encontrada numa intricada teia de
relacionamentos pessoais e sociais (Gudykunst, Ting-Toomey, & Chua, 1988, p. 85). Na
Nova Guin, os Gahuku-Gana, no do aos indivduos qualquer valor moral separado
daquele que lhes dado pelo seu estatuto social (Read, 1955). Auto-promoo no um
objectivo nestes contextos culturais, a auto-estima est ligada s redes sociais e o
sucesso individual baseado na capacidade para estabelecer uma rede de
relacionamentos sociais.
O nosso tratamento do self na comunicao interpessoal assumidamente
individualista. Apesar de ser esta a nossa orientao, reconhecemos que outras

Ver. 3.00 Set-10

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perspectivas culturais do self existem e servem para enquadrar diferentes experincias

individuais do self.
Um self, autoconceito e auto-estima individual no esto apenas relacionados uns
com os outros mas esto tambm inextricavelmente ligados interaco social. Uma
caracterstica central da nossa definio de self a de que ele a base da aco pessoal.
O nosso self, o nosso autoconceito e a nossa auto-estima desenvolvem-se atravs da
interaco social e tm um impacto nessa mesma interaco social. No captulo 2
abordmos ao de leve esta relao recproca e vamos agora explor-la mais
detalhadamente.

O Self e o Comportamento Interpessoal

O self no pode, por si s, comportar-se mas influencia claramente o comportamento. O
self a parte psicolgica intra-pessoal da comunicao interpessoal. Existe no indivduo
e comporta crenas, atitudes, valores, cognies - mas no comportamentos. No entanto,
estes processos psicolgicos, apesar de provavelmente no serem a causa de as
pessoas se comportarem de uma certa maneira (se fosse assim, falsos papis ou
comportamentos no intencionais seriam virtualmente impossveis), mesmo assim tm
implicaes na compreenso de como as pessoas se comportam na comunicao
interpessoal. Lembre-se, da discusso anterior sobre a hierarquia integrada dos
sistemas, que o sistema intrapessoal (o self) est embutido dentro do sistema
interpessoal (a relao) e, por isso, influencia e influenciado pelo sistema interpessoal,
mas no ele prprio o sistema interpessoal.
Em 1987, George McCall, um socilogo, chamou a ateno para o renovado
interesse no papel do self nos processos psico-sociolgicos. Por outro lado, o
reconhecimento de um campo de estudo designado cognio social pelos estudiosos em
comunicao interpessoal particularmente interessante. Ora, o tratamento do self
como um sistema de processamento de informao um aspecto central desta rea de
estudo (ver tambm Berger, 1987b; Kuiper & Derry, 1981; Markus & Smith, 1981;
Rogers, 1981; Sanders, 1992; Snyder, 1981). verdade que os estudiosos em
comunicao interpessoal desde muito tempo reconheceram a existncia de uma
relao entre o self e a interaco social, mas tradicionalmente o foco da sua ateno tem
sido umas vezes o contedo cognitivo do self, outras os prprios processos cognitivos,
mas no ambos (contedo e processo) ao mesmo tempo a cognio social procura
estudar a relao dinmica entre ambos (Landman & Manis, 1983). Ento, um cientista
da cognio observa cuidadosamente o comportamento e depois atravs de um
raciocnio indutivo constri modelos que v~o funcionar como uma espcie de mapas
entre o comportamento social observado e as estruturas cognitivas (Sanders, 1992).
Compreender a forma como as pessoas cognitivamente estruturam os fenmenos
sociais importante para o nosso estudo da comunicao interpessoal. Trenholm e
Jensen (1992) defendem que a forma como estruturamos cognitivamente o nosso
mundo social est relacionada com a forma como percepcionamos e interpretamos o
comportamento dos outros, as escolhas comportamentais que fazemos durante a
interaco e o nvel de controlo que temos sobre a interaco. Para alm disso, a relao
entre o nosso self e o mundo social recproca (Snider, 1981). Quer isto dizer que h
uma interaco mtua entre ns e o mundo social onde habitamos. Filsofos como

Ver. 3.00 Set-10

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George Mead (1934) tm desde sempre salientado o papel dinmico que os indivduos
jogam na formatao dos seus mundos sociais e o impacto simultneo que esses mundos
tm sobre o indivduo. O indivduo influencia continuamente a situa~o da sua vida ao
mesmo tempo que afectado pela mesma num processo interactivo mtuo, orgnico e
bi-bilateral (Mishel, 1973, p. 278). Por isso, torna-se muito mais difcil assumir que o
comportamento interpessoal simplesmente um produto ou uma reaco a estmulos e
a processos psicolgicos32. As pessoas seleccionam, alteram e usam a informao como
estmulo e, em essncia, criam estmulos na medida em que, s por eles prprios, no
determinam o comportamento social (Planalp & Hewes, 1982; Watchel, 1973).
Muitas conjecturas tm sido feitas acerca da natureza das estruturas cognitivas
que funcionam no sentido de ajudar as pessoas a processar a informao social. O
psiclogo John La-Gaipa (1981, p. 75) sugere que o processo intrapessoal envolvido nas
relaes interpessoais compreende vrias partes: uma memria das experincias
passadas e antecipaes de experincias futuras. A capacidade para antecipar o que nos
vai acontecer pode ser considerada como um recurso psicolgico implcito que o
comunicador utiliza para organizar experincias passadas e fornece orientaes para
um comportamento apropriado no presente. Auto-esquemas (self-schemata),
prottipos, guies (scripts), e planos tm sido designaes usadas para referir
aqueles recursos psicolgicos que as pessoas usam para produzir comportamentos
sociais. As pessoas tm conceptualizaes dos seus selves33 tal como as tm de outros
indivduos, objectos ou acontecimentos. Esquemas so enquadramentos nos quais
colocamos toda a informao que possumos acerca do nosso self numa dada situa~o
(markus & Smith, 1981). Ento, os auto-esquemas so generalizaes cognitivas acerca
do self, derivadas de experincias passadas, que organizam e guiam o processamento da
informao relacionada com o prprio contida na experincia social do indivduo
(Markus, 1977, p. 64). Estes auto-esquemas esto na base da nossa selectividade quando
processamos informao, da nossa prpria percepo do nosso comportamento social e
funcionam como teorias acerca do nosso self (Markus & Smith, 1981). No podemos
esquecer que, enquanto recursos, estas estruturas psicolgicas n~o fazem com que
nos comportemos de uma certa maneira, mas esto disponveis para nos ajudar a
comportarmo-nos de forma apropriada.
O self enquanto Sistema de Processamento de Informao O trabalho de Charles
Berger (1987a & 1987b) exemplifica este tipo de pensamento em comunicao
interpessoal. Ele faz notar que ainda compreendemos pouco acerca destas estruturas e e
do comportamento social porque as metodologias de investigao nesta rea tendem a
no estudar a conduta social enquanto varivel dependente, mas, em vez disso, tendem a
32

N.T. Os autores utilizam aqui a express~o processos psicolgicos como sinnimo de

processos intrapsquicos, isto , processos interiores ao indivduo, o que, importa fazer notar,
resulta de uma viso algo desactualizada da Psicologia. Com efeito, j desde os anos 40 que Kurt
Lewin, com o conceito de campo psicolgico, definiu o real psicolgico numa perspectiva
interaccional, isto , o psiquismo n~o visto somente como algo que est| dentro do indivduo,
mas como um sistema que se define na sua relao com os outros e com o ambiente sua volta.
33 N.T. Plural de self.

Ver. 3.00 Set-10

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focalizar o estudo em processos como a memria, recordao, raciocnio e outros

fenmenos do mesmo gnero. Ele assume a posio de que o autoconceito de uma
pessoa um mediador entre o comportamento social e a informao e, por isso, ele est
interessado em investigar a forma como o comportamento social de uma pessoa est
relacionado com o processamento da informao social. Tipos particulares de estruturas
cognitivas, que tm um papel central no processamento da informao, funcionam no
sentido de ajudar os indivduos a julgarem-se a si mesmos e a julgar os outros. Por
exemplo, numa ocasio, (Berger, 1987a) ele estudou a relao entre os planos cognitivos
e um tipo especfico de conduta social - convidar algum para sair. A conceptualizao
do self como um sistema de processamento de informa~o central para o seu
trabalho (1987b, p. 289). Essa conceptualizao chama a ateno para a forma como
esse sistema se relaciona com o comportamento na interaco social.
O self enquanto Ponto de Partida para Julgamentos Pessoais O self um ponto
de partida muito significativo quer para nos julgarmos a ns mesmos quer para
julgarmos os outros. Serve para produzir uma distoro ou enviesamento no significado
que retroactivamente34 atribumos aos acontecimentos passados. Dado que ns prprios
somos esse ponto de partida, essa distoro uma distoro egocntrica. As pessoas
lembram-se muito mais dos seus prprios comportamentos em interaco, do que dos
comportamentos dos outros. Consequentemente, tendem a sobrestimar a sua
contribuio para a interaco e, por isso, sobrestimam igualmente o seu grau de
responsabilidade nos resultados da interaco. Por exemplo existem dados que apontam
para o facto de que os membros de um casal no somente relatam mais exemplos da sua
contribuio para o servio domstico, mas, igualmente, exageram a sua
responsabilidade pelo trabalho volta da casa. (Tversky & Kahnemann, 1973). Um casal
que a Kathy35 conhece est envolvido numa contnua batalha acerca de quem faz o qu
volta da casa e acerca de quem gasta mais tempo e esforo na manuteno do ptio.
Quanto desta questo relacional se baseia em noes distorcidas acerca de contribuies
e responsabilidade?
As pessoas tendem no somente a mostrar um enviesamento egocntrico nos seus
julgamentos, com claras implicaes para o seu comportamento, mas tendem
igualmente a experienciar um vis, ou efeito de falso consenso (Berger, 1987b, p. 290).
Quer dizer, as pessoas tendem a acreditar que os outros fariam ou diriam as mesmas
coisas nas mesmas circunstncias, quando de facto isso pode no acontecer. Muitas das
suposies que fazemos acerca do comportamento e das crenas dos outros, as quais
usamos como base para as nossas opes comportamentais, no esto efectivamente
correctas.
Profecias de Autocumprimento As profecias de autocumprimento (Merton,
1948) caracterizam uma segunda via pela qual o self, enquanto sistema de
processamento de informao, se relaciona com o comportamento social. A profecia de
autocumprimento comea com a nossa antecipao de um acontecimento futuro. Porque
34 N.T.
35 N.T.

Rever este conceito relendo o princpio 4 da perspectiva pragmtica da comunicao.

Refere-se a Katherine L. Adams, co-autora deste livro.

Ver. 3.00 Set-10

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estamos espera que uma determinada coisa acontea, ns comportamo-nos (muitas

vezes de forma inconspcua) de uma forma que na realidade vai contribuir para a
ocorrncia do acontecimento antecipado, cumprindo assim a profecia realizada. Por
exemplo, sabemos que a nossa relao com aquela pessoa especial simplesmente no
vai resultar. Como resultado da nossa expectativa, agimos desmotivadamente, acabamos
por nos encontrar com essa pessoa cada vez menos - e assim, com certeza que a relao
no vai resultar. Na sua essncia, a profecia de autocumprimento um processo de
confirmao comportamental (Snyder, 1981, p. 311). As nossas aces, baseadas em
suposies e crenas preconcebidas, podem levar os outros a adoptarem
comportamentos que de alguma forma validam as noes claramente preconcebidas que
tnhamos partida. Claro que, a antecipao de uma grande relao pode ter o efeito
contrrio. Leva-nos a trabalhar no sentido de fazer a relao crescer: tornamo-nos mais
atenciosos, mais prestveis e essa sequncia de comportamentos permite que a profecia
se cumpra.
Berger (1987b) indica que as pessoas chegam mesmo a enviesar os seus esforos
para obter informao acerca de outra pessoa. Digamos que encontrmos algum de
quem realmente gostamos e que desejamos conhecer melhor essa pessoa. Formmos
uma impresso inicial de que essa pessoa realmente engraada. medida que vamos
instalando na nossa mente a ideia de que essa pessoa engraada, vamos naturalmente
tender a colocar-lhe questes que validem esse trao, mais do que questes cuja
resposta invalide a nossa ideia inicial. Ns enviesamos o nosso processo de busca e
recolha de informao num sentido favorvel ao sentido esquemtico que temos da
pessoa, e a outra pessoa, por seu lado, muito provavelmente agir em linha com o nosso
vis, de forma a confirm-lo. medida que a pessoa age de forma consistente com os
nossos prprios esquemas (que esto j enviesados egocentricamente), ns criamos a
iluso de que somos semelhantes a essa pessoa.
As profecias de autocumprimento esto presentes igualmente a um nvel mais
alargado na sociedade em geral. De facto, os muito discutidos esteretipos de papis
sexuais podem ser considerados profecias de autocumprimento em aco. s meninas
d-se-lhes bonecas para brincar, diz-se-lhes para serem asseadas e ensinadas a
comportarem-se de forma feminina. Em contraste, os rapazes recebem habitualmente
luvas de baseball, so encorajados a sujarem-se, e ensinados a serem uns homens e a
no chorarem. Os traos que as pessoas associam ao facto de ser masculino ou feminino
n~o pertencem aos homens ou mulheres, mas so muitas vezes o resultado de
comportamentos aprendidos atravs do perodo de crescimento e, assim, pelo contrrio,
reflectem um padro consistente de comportamentos (Snyder, 1981).
A filha do Aub36 foi apanhada numa potencial profecia de autocumprimento
relacionada com esteretipos de papel sexual. Dado que ela tinha tido notas
excepcionalmente boas ao longo da escola primria, a sua me e Aub ficaram de alguma
forma surpreendidos quando o seu professor do 6 ano recomendou a sua colocao em
programas avanados em Ingls, mas no em Matemtica. Quando eles perguntaram ao
professor a razo dessa discriminao este pareceu surpreendido. Ele respondeu
36 N.T.

Refere-se a Aubrey Fisher, co-autor deste livro.

Ver. 3.00 Set-10

72

inocentemente que no estava consciente do interesse da sua filha em matemtica, mas

que certamente a recomendaria se eles desejassem. Eles ento perguntaram-lhe se ele
tinha indagado junto dos rapazes que tinha recomendado para ensino avanado a sua
preferncia por matemtica. Ele mais uma vez pareceu no compreender a razo da
pergunta.
As profecias de autocumprimento so muitas vezes difceis de observar em aco.
Mais ainda, as pessoas normalmente atribuem os resultados dos processos
confirmatrios a outros factores que no os comportamentos desencadeados pela
antecipao de acontecimentos futuros. A relao acabou porque essa pessoa especial
no era a certa para ns, e no por no nos termos empenhado na relao. Snyder
(1981) escreveu que as consequncias das profecias de autocumprimento para as
nossas relaes interpessoais e interaco social so ao mesmo tempo profundas e
extensivas. (p. 312). Refere ainda que:
Os indivduos podem construir para si prprios mundos sociais nos quais o
comportamento daqueles com quem interagem reflecte, verifica, mantm e justifica
as suas concepes preconcebidas das outras pessoas, incluindo suposies
altamente estereotipadas acerca da natureza humana. (pp. 312-313)

Auto-proteco A terceira forma como o self, enquanto sistema de processamento

da informao, influencia o comportamento social demonstrada pela tendncia das
pessoas para verificarem e protegerem as suas prprias concepes. Aqueles indivduos
com fortes auto-esquemas trazem superfcie, prestam ateno e recordam informao
consistente (Berger, 1987b, p. 294) com os seus autoconceitos, especialmente se essas
pessoas esto convencidas que a percepo que os outros tm deles no consistente
com a sua prpria. Aquelas pessoas que tm auto-esquemas mais fracos so menos
protectores dos seus autoconceitos e correm o risco de serem apanhados nas profecias
dos outros. Ento, de forma geral, os indivduos esforam-se bastante para proteger os
seus autoconceitos da mudana e dos desafios para evitar sofrimento psicolgico.
Alguns indivduos, particularmente aqueles com baixa auto-estima, tm autoconceitos
bastante frgeis.
A auto-proteco pode tomar diversas formas. As estratgias de auto-incapacitao
(Berglas & Jones, 1978) so exemplos do ponto a que pessoas podem chegar para
proteger as suas auto-concepes. Por exemplo, que estratgias utilizaria o leitor para
proteger a sua auto-concepo de competncia? Berglas & Jones descobriram que
estudantes universitrios masculinos, que achavam que eram inteligentes e
competentes, quando confrontados com a possibilidade de terem um mau desempenho
numa tarefa, preferiram tomar um medicamente inibidor da perfomance antes de
realizarem a tarefa. O que eles fizeram foi incapacitarem-se a si prprios para que no
caso de falharem poderem culpar o medicamento desse facto, mas, se, por outro lado,
tiverem sucesso, poderem assumir o mrito de terem conseguido suplantar os efeitos do
medicamento. Tente lembrar-se da ltima vez que foi confrontado com a possibilidade
de no ter um desempenho to bom como gostaria num exame. O que que fez para se
incapacitar a si prprio de forma a proteger a sua crena de que se trata de uma pessoa
inteligente? Ficou acordado at tarde, fez uma grande farra na noite anterior, comeou a
estudar no dia anterior, ou outras coisas que tal? Quando recebeu as notas do exame e

Ver. 3.00 Set-10

73

descobriu que se portou muito bem, deu-se a si prprio uma palmada nas costas
felicitando-se pelo facto de ter tido um bom desempenho apesar da farra da noite
passada? Ou, depois de receber uma m nota, justificou-se culpando a ressaca?
Esta forma de proteger o nosso self na comunicao interpessoal alcanada a um
nvel geral pela atribuio de uma causa que no afecta o nosso autoconceito s ameaas
potenciais ao nosso autoconceito. Quando alguma coisa indesejvel ou ameaadora
acontece na comunicao, a nossa capacidade perceptiva permite-nos atribuir a causa
do elemento indesej|vel a algo que n~o ameaa o seu autoconceito. O psiclogo John
Harvey e colegas (1982) sugerem que:
As pessoas podem algumas vezes fazer falsas atribuies provavelmente sem
muita conscincia disso para suavizar a experincia dos problemas auto
ameaadores na relao. Por exemplo, a reduo do contacto afectivo por parte de
um parceiro pode ser traduzido como Ele tem andado debaixo muito stresse
ultimamente. Ns podemos fazer uma atribui~o situacional (presses exteriores)
em vez de uma atribui~o disposicional (Ele tem uma natureza pouco afectuosa)
ou ainda uma atribui~o interaccional (Ele est| menos afectuoso para comigo).
(p. 113)

Um dos elementos-chave na atribuio (apontar uma causa ou razo para uma

ocorrncia) fornecer um locus de controlo (semelhante a uma causa). As pessoas
atribuem a ocorrncia a algum factor de controlo que pode ser interno ou externo ao
self. Quando o companheiro no to afectivo como de costume, no exemplo dado
anteriormente, a pessoa atribui o problema a presses exteriores quer dizer,
situao. A pessoa pode tambm proteger o self atribuindo os problemas ao seu
parceiro, dizendo que este por natureza pouco afectivo. Atribuir um acontecimento
indesejvel outra pessoa ou { situa~o (locus externo) permite-nos proteger o nosso
autoconceito. Mas, por outro lado, atribuir o acontecimento a um locus interno
(relativo a mim), potencialmente danoso para o autoconceito da pessoa. Parece
bastante bvio que as pessoas, em circunst}ncias normais, tendem a atribuir o locus
dos problemas relacionais a outro factor que no os seus prprios selves. Ao agirem
desta forma, explicam o problema e protegem o prprio autoconceito e auto-estima.
Esta proteco acontece igualmente a nvel societal. O leitor alguma vez se
questionou porque que a nossa sociedade tende a mostrar pouca compaixo pelas
vtimas de crimes violentos (por exemplo, violao)? Se as pessoas atriburem as causas
do crime vtima (ela ou ele nunca deveriam ter ido quele bar), podem assim ganhar
um sentimento de controlo sobre a violncia nas suas prprias vidas ao acreditarem que
tudo o que precisam de fazer para prevenir uma situao similar no se comportarem
como a vtima. Em contraste, acreditar que a vtima no podia ser culpada (no
controlava as circunstncias) admitir que no importa aquilo que se faa para prevenir
situaes perigosas, a violncia pode mesmo assim ocorrer.
Uma outra forma de auto-proteco descrita pelo socilogo Erving Goffman
(1971). Ele v a proteco do self como uma forma de defesa do nosso prprio
territrio de ataques. Ele descreveu dois territrios perceptivos do self que as
pessoas habitualmente protegem: reserva de informao: O conjunto de factos acerca de
si prprio ao qual o indivduo espera poder controlar o acesso quando est na presena

Ver. 3.00 Set-10

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de outros e reserva de conversao: O direito que uma pessoa tem de exercer algum
controlo sobre quem a pode convocar para um conversa e sobre quando pode ser
convocada (pp. 39-40).
O territrio de reserva de informao proposto por Goffman muito similar ao de
auto-revelao, quando informao privada do self convertida em conhecimento
pblico, na medida em que o auto-revelador opta livremente por fazer isso. O segundo
territrio de reserva de conversao refere-se declarao do self relativa ao direito de
privacidade, um direito de proteger o nosso self de um envolvimento relacional.
Metaforicamente, territrio do self refere-se ao direito de uma pessoa para poder
escolher com quem se quer envolver numa relao e em que grau em termos de
auto-revelao e, quando envolvido numa relao, o direito de escolher o tempo e lugar
da comunicao.
Uma forma de proteger o self durante a comunicao interpessoal exercitarmos o
nosso direito de no nos auto-revelarmos, ou fornecer informao aprofundada acerca
de ns prprios para a outra pessoa. Woody Hayes, um antigo treinador da equipa de
futebol americano da Universidade Estadual de Ohio, alegadamente disse acerca do
passe para a frente que se fizermos um passe, trs coisas podem acontecer e duas
delas no so boas. As suas equipas eram perptuos potentados nacionais ao mesmo
tempo que desafiavam quase toda a filosofia do treino de baseball: Eles raramente
passavam a bola. Uma afirmao semelhante poderia ser feita acerca da comunicao
auto-reveladora. Se nos auto-revelamos a algum, essa pessoa pode responder numa de
quatro formas - e trs das quais so ms. Quem responde pode agir de forma recproca e
revelar-se a ns, ou pode negar, ignorar, ou rejeitar a nossa auto-revelao.
Revelarmo-nos arriscar o nosso autoconceito pois estamos a colocar parte dele nas
mos de outra pessoa. Quando achamos que o risco demasiado tentamos proteg-lo
no nos auto-revelando.
Existe uma interaco mtua entre o nosso self, ou sistema intrapessoal, e os
sistemas sociais nos quais habitamos. Os auto-esquemas so recursos psicolgicos
valiosos que no nos fazem comportar de uma determinada maneira, mas ajudam-nos a
dar sentido ao comportamento, a escolher os comportamentos mais adequados e
influenciam a nossa capacidade para controlar a interaco. Estes recursos esto
reflectidos no nosso self, servindo de ponto de partida para os julgamentos pessoais,
profecias de autocumprimento e estratgias de auto-proteco. Ns temos um papel
activo na formatao do nosso mundo social, mas no nos devemos esquecer que os
componentes desse mundo tambm influenciam a natureza dos nossos auto-esquemas.
O self fornece uma rica variedade de recursos que as pessoas usam para avaliar o
seu comportamento e em troca interpretar o significado desse comportamento aps ter
sido exibido. Ao mesmo tempo, o nosso comportamento uma fonte de informao para
a outra pessoa e fornecendo-lhe informao sobre o nosso self. Sempre que fazemos algo
num contexto comunicativo (e ns estamos continuamente a agir em comunicao) ns
estamos a apresentar o nosso self (pelo menos na medida em que percebido pelo
outro) ao escrutnio pblico. Claro que ns prprios (enquanto perceptores dos
comportamentos dos outros) da mesma forma consideramos cada aco realizada pelos
nossos parceiros como sendo uma manifestao pblica do seu self. De lembrar que
assim que nos damos conta da outra pessoa, todo o tipo de comunicao se torna

Ver. 3.00 Set-10

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imediatamente inevitvel ocorrendo necessariamente uma apresentao tanto do nosso

self como o da outra pessoa. O outro o nosso foco de aten~o na ltima parte deste
captulo.

O OUTRO
Em qualquer comunicao entre duas pessoas h um envolvimento de dois selves: o
nosso e o da outra pessoa. Supondo que o leitor est j relativamente familiarizado com
o conceito de self, voltamo-nos agora para o outro e para o processo atravs do qual
as pessoas chegam a conhecer os outros. Abordaremos alguns problemas especficos
envolvidos na percepo quando o objecto percebido , no um objecto fsico inanimado,
mas um objecto social, ou seja, outra pessoa. Claro que conhecer o outro somente
mais uma parte do processo de comunicao interpessoal. A parte restante o acto
comunicativo em si, o comportamento face outra pessoa.

Percepcionando o Outro
Conhecer outra pessoa no tarefa fcil. Envolve o processo psicolgico de percepo, e
o leitor j sabe que percepo uma base bastante subjectiva para nela
fundamentarmos o nosso conhecimento. Isto , como vimos anteriormente, a percepo
experiencial, selectiva, inferencial, avaliativa e contextual. Quando percepcionamos
outra pessoa temos que fazer inferncias baseadas na informao fornecida apenas
pelos cinco sentidos. Afinal, ns no podemos ver, sentir, ouvir, provar ou cheirar o que
se passa dentro da outra pessoa. A nica informao sensorial que podemos obter dos
outros est contida nos seus comportamentos e aces.
Para alm do mais, o processo de percepo de pessoas (por oposio aos objectos
inanimados) um tipo especial de percepo, correctamente (mas no
imaginativamente) rotulado de percepo pessoal. O que verdadeiro para todas as
formas de percepo (experiencial, inferencial, avaliativa, etc.) igualmente verdadeiro
para a percepo pessoal. Contudo, a percepo pessoal nica na medida em que
comporta alguns elementos que no esto presentes noutros objectos de percepo. Por
exemplo, no sendo um mero objecto, uma pessoa um ser humano nico, reflexivo,
pensante, falante, actuante, e ele ou ela no fica parado espera de ser percepcionado.
Dizendo de outra forma, a percepo pessoal transaccional. Vivemos num mundo de
significados, no de objectos.
Wilmot (1980) diz isso de forma clara e simples, um mundo objectivo de pessoas
coisa que n~o existe (p. 61). Ele explica que a percepo pessoal transaccional
porque um processo de percepo mtua que ocorre entre o perceptor e o outro (o
percepcionado). Ns no reagimos pessoa em si, mas sim quilo que ela significa para
ns. Quando admiramos um automvel, a nossa admirao (uma percepo) no
afectada por aquilo que possamos pensar acerca de como o automvel se sente ao ser
admirado. Este no o caso quando percepcionamos outro ser humano. O processo de
percepo pessoal fortemente afectado pelo que cada perceptor pensa que o outro
sente acerca de ser percepcionado.

Ver. 3.00 Set-10

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Wilmot escreve que a percepo pessoal ocorre num campo mutuamente

partilhado. Quando percepcionamos o outro, a outra pessoa est empenhada num
processo de percepo idntico quele em que ns estamos. A implicao deste campo
mutuamente partilhado que os nossos comportamentos numa dada situao com
outra pessoa podem ser a base de comportamentos do outro, comportamentos esses que
por sua vez se tornam os dados sensoriais para a percepo que temos do outro.
No captulo anterior falmos de como o self um recurso importante usado para
processar informao social acerca de ns prprios (ver p. ex. Markus & Smith, 1981). O
self serve-nos igualmente como um recurso importante para a percepo dos outros.
Wilmot (1980) explica que aquilo que vemos tanto uma funo de ns prprios
quanto das qualidades da outra pessoa (p. 63). Dizer que um amigo nosso se comporta
de forma consistente, por exemplo, significa simplesmente que a nossa prpria imagem
do nosso self permaneceu relativamente consistente com o nosso amigo, e, por isso,
causando um impacto consistente nos comportamentos do nosso amigo (Gergen, 1968)
os quais servem de base para a nossa percepo. Hugh Prather (1970), escrevendo
acerca das suas experincias, define a essncia da percepo de pessoas:
Quando critico outra pessoa, quando eu vejo o seu comportamento como uma
falha, a minha atitude inclui estes sentimentos: Eu penso nele como uma coisa
nica (em vez de algo com muitas partes). Eu simplesmente n~o consigo
compreender a sua conduta. Ele parece justificado. E eu penso que ele conhece
melhor. Se eu sinto as coisas desta forma eu na realidade estou a ver a minha
prpria auto-condena~o. Falha significa n~o conseguir atingir um determinado
padr~o. Padr~o de quem? Meu. O comportamento de outra pessoa mau ou
compreensvel de acordo com a minha experincia comigo prprio. O meu
sentimento de censura significa que se eu tive agido daquela maneira eu achar-me-ia
uma pessoa egosta, convencido, imaturo, etc.. Uma arte de mim deseja agir daquela
maneira ou pensa acerca de mim prprio agindo daquela maneira e condena esse
facto. Se eu pudesse ver claramente porque tambm me comporto, ou me quero
comportar, dessa maneira, e j no me estou a atacar por isso, eu no criticaria essa
pessoa. Eu estou a ficar ansioso porque h alguma coisa em mim que eu no
compreendo e ainda no aceitei.

Quando percepcionamos a outra pessoa, tentamos fazer inferncias perceptivas

dos seus comportamentos comunicativos. Steve Duck (1977 pp. 102-103) sugere que os
indicadores comportamentais do outro so importantes por trs razes. Primeira, o
indicador pode ser em si prprio algo satisfatrio e recompensador. As pessoas gostam
de ser os destinatrios de sorrisos e cumprimentos. Segunda, o indicador proporciona
informao que pode ser utilizada para formar algumas impresses sobre o self interno,
da outra pessoa - personalidade, crenas, atitudes, valores, razes para o seu
comportamento outras coisas do gnero. Terceira, a via pode proporcionar algumas
implicaes acerca do futuro da relao, pistas para o que pode vir a acontecer.
Quando nos envolvemos inicialmente na percepo pessoal, podemos colocar-nos
implicitamente a ns mesmos questes no que respeita a um potencial relacionamento,
tais como, se vamos gostar da pessoa. No seu melhor, as nossas inferncias em
percepo pessoal consistem em previses acerca de como ser a pessoa. Por outras

Ver. 3.00 Set-10

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palavras, ns usamos, correcta ou incorrectamente, as nossas previses como principal

base para gostar ou no gostar da outra pessoa.
Converter os indicadores comportamentais dos nossos padres comunicacionais
em inferncias a respeito da personalidade e self interno de outras pessoas
envolvermo-nos num jogo adivinhas, apesar do que defendem uma enorme quantidade
de livros de bolso populares. Assim, elaborar uma lista de receitas, isto , coisas a fazer
para aumentar a nossa capacidade para interpretar indicadores comportamentais de
forma correcta a mesma coisa que tentar criar um sistema para bater a lei das
probabilidades em Las Vegas. Mesmo que algum afirme ter um sistema prova de fogo
para bater as probabilidades as hipteses de que esse sistema existe so bastante
reduzidas.
Para se ser um comunicador competente tem que se jogar o jogo de adivinhas da
percepo pessoal estando perfeitamente conscientes daquilo que estamos
concretamente a tentar adivinhar. As nossas suposies so baseadas em informao
incompleta (so apenas percepes) e so feitas usando o self como recurso primrio.
Depois de mais algum tempo de interaco, poderemos estar preparados para julgar o
outro com mais confiana e rever as percepes iniciais, no esquecendo claro, que
nunca chegaremos a conhecer a pessoa real, e verdadeira.
Com uma melhor compreenso do processo de percepo pessoal, ns
provavelmente estaremos mais perto de compreender que as nossas percepes so
hipotticas e provisrias, meras tentativas que mudam continuamente ao longo da
interaco. A melhor maneira de melhorarmos a nossa capacidade para
percepcionarmos as outras pessoas perceber a sua inerente falibilidade, a sua relativa
instabilidade e a sua centrao e dependncia do self. No existe uma pessoa real l
fora espera de ser descoberta. A nossas percepes dos outros podem parecer-nos
estveis, mas na verdade esto baseadas na incerteza (Wilmot, 1980). Para alm disso,
enquanto perceptores, podemos controlar as inferncias que fazemos acerca das outras
pessoas. Compreender o processo de percepo pessoal estar consciente, como Hugh
Prather estava, acerca do que se passa dentro de ns quando a nossa ateno
direccionada para outra pessoa. Dois processos cognitivos significativos esto
envolvidos na percepo de outras pessoas: grupos perceptivos e atribuio de
processos (Wilmut, 1980).
Padres perceptivos O leitor lembra-se dos droodles na discusso anterior sobre a
percepo? Ns atribumos um padro ou impusemos uma estrutura quelas linhas e
crculos de forma a dar-lhes um sentido. Ns fazemos algo de parecido com o
comportamento dos outros. Os comportamentos de outra pessoa, tal como as linhas e os
crculos, fornecem-nos informao incompleta. Para darmos sentido a informao
incompleta temos que ir para alm dessa informao. Ns inferimos a partir da
informao incompleta uma impresso global ou padro perceptivo - do outro,
atribuindo-lhe assim um sentido. No fundo, as pessoas so uma espcie de psiclogos
amadores.
As pessoas carregam consigo, dentro da sua cabea, um conjunto completo de
perfis de personalidade que usam para impor estrutura e atribuir significado ao
comportamento de outra pessoa. A investigao mostra que as crianas por volta dos

Ver. 3.00 Set-10

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quatro anos comeam a desenvolver padres perceptivos relativos s intenes,

sentimentos, motivaes, pensamentos e conhecimento dos outros (Gelman & Spelk,
1981). As pessoas podem no ter conhecimento de tantos tipos de personalidade como
um competente psiclogo profissional, mas tm a sua lista de personalidades. Ns
usamos os nossos cinco sentidos e os indicadores comportamentais da outra pessoa
para fazermos as nossas inferncias. A nossa avaliao psicolgica pode no ser to
exacta como a de um profissional, mas no menos til para ns quando temos que
decidir como interagir comos outros.
Teoria implcita da personalidade: Expresso que designa uma forma de
amadorismo psicolgico usado no conhecimento do outro (Cronbach, 1955), e
representa parte do conjunto de instrumentos psicolgicos usado para percepcionar os
outros. Devido s nossas experincias interaccionais passadas, encontrmos uma
variedade de diferentes tipos de pessoas. Quando interagimos com pessoas e
observamos os seus indicadores comportamentais, conseguimos reduzir a incerteza
acerca dos mesmos avaliando-os de acordo com esses padres perceptivos.
Da mesma forma como todos ns temos categorias de objectos percepcionados que
usamos para distinguir cadeiras, mesas, rvores, e outras coisas do gnero, ns temos
tambm categorias de traos de personalidade que usamos para diferenciar as pessoas.
Cada trao de personalidade provavelmente vai cair algures entre dois extremos de uma
escala bipolar. Ns ento procuramos indicadores nos comportamentos da outra pessoa
para avaliar caractersticas tais como caloroso ou frio, amigvel ou hostil, orgulhoso ou
humilde, sincero ou hipcrita, digno de confiana ou inseguro, divertido ou aborrecido,
calado ou falador, tmido ou assertivo, desajeitado ou jeitoso, e muitos outros. As
categorias que utilizamos provavelmente so o mesmo conjunto de categorias que
utilizamos para nos percebermos a ns prprios. O quo bem compreendemos o outro
est relacionado com o grau em que conseguimos ligar essa compreenso s nossas
experincias pessoais (Walster, 1970). E os traos que inferimos nos outros no so na
realidade possudos por ele mas esto baseados nas nossas percepes acerca do que
acreditamos ser um comportamento consistente. Ns preferimos consistncia nos
outros; comportamo-nos de acordo com isso, produzindo consistncia nos outros; e
ento percepcionamos uma impresso consistente da outra pessoa na forma de um
trao de personalidade (Ichheiser, 1970).
medida que atribumos traos de personalidade outra pessoa, colocamo-nos
numa posio em que sabemos como interagir com ela. O primeiro julgamento
perceptivo muito provavelmente ser o de decidirmos se desejamos continuar a
interagir com algum que tem esses traos de personalidade. Se gostamos de pessoas
com esse tipo de traos ento desejamos aumentar o contacto com ela. O nosso segundo
julgamento prende-se com o facto de saber quais os comportamentos mais apropriados
quando interagimos com outra pessoa que tenha esses traos. Ns comportamo-nos de
forma diferente com pessoas tmidas, do que, por exemplo, com pessoas faladoras. Pelo
menos, temos que gastar mais tempo alimentando a conversa. Provavelmente temos
tambm maior confiana na avaliao que fizemos da personalidade e somos capazes de
distinguir aqueles indicadores comportamentais que no encaixam na personalidade
(fachadas, ou falsos papis). Confiantes na nossa avaliao somos capazes de dizer,
por exemplo, Eu sei que ele parecia hostil, mas ele n~o nada assim.

Ver. 3.00 Set-10

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Padres de resposta Outra parte do conjunto de padres perceptivos, relevantes

para a percepo de pessoas, inclui os padres de resposta certas predisposies para
responder ao outro de determinada maneira. Os padres de respostas envolvem a
realizao de saltos inferenciais dos comportamentos do outro para a nossa resposta.
Estando conscientes que nunca teremos suficiente informao para sabermos tudo o
que gostaramos de saber sobre a outra pessoa, usamos padres de respostas como
atalhos inferenciais. Chamamos-lhes atalhos porque requerem grandes e
extraordinrios saltos de inferncia, de facto, saltos muito maiores que as tpicas
inferncias perceptivas. Devido a este facto, os padres de respostas tipicamente
envolvem srios erros de percepo pessoal. Nos pargrafos seguintes discutem-se
alguns dos padres de resposta mais habitualmente usados em comunicao
interpessoal.
Um padro de resposta comum que afecta a exactido da percepo pessoal
conhecido como o efeito de halo. As pessoas percepcionam um efeito de halo quando
generalizam o comportamento do outro numa situao para outras situaes acerca das
quais eles nada sabem. Por exemplo, ns reparamos que um colega nosso que se
comporta de forma bastante irresponsvel no trabalho esta pessoa atrasa-se muitas
vezes, no faz o seu trabalho dentro do prazo e parece no valorizar muito a sua
realizao pessoal. Ns ento inferimos que esta irresponsabilidade se estende a outras
reas da sua vida. Presumimos que a pessoa irresponsvel em casa anda muito por
fora, d pouco tempo famlia e pode mesmo ser infiel ao cnjuge. O efeito de halo
funciona da mesma maneira no caso de percepes positivas.
O problema do efeito de halo na percepo de outras pessoas simplesmente o
facto de se tratar de uma inferncia. Todas as percepes so inferncias. O efeito de
halo um problema devido ao facto de ser uma inferncia que ultrapassa os limites da
razo. Infelizmente capacita as pessoas a ignorarem as diferenas entre situaes que
so susceptveis de afectar as aces das pessoas. Em resultado disso, as pessoas no
conseguem dar-se conta do facto de que os outros se comportam de forma diferente e
desempenham papis diferentes em situaes diferentes e com diferentes pessoas. O
efeito de halo uma inferncia que parte de uma generalizao abusiva e que se baseia
na falsa premissa de que as pessoas se comportam de forma semelhante em situaes
diferentes. As pessoas assumem uma consistncia no comportamento dos outros sem
terem bases para tal. Apesar dos efeitos de halo serem erros de julgamento, a sua
ocorrncia no deve surpreender-nos dada a tendncia para esperarmos consistncia no
comportamento.
O efeito de lenincia outro padro de respostas no qual as pessoas permitem
que as suas relaes com os outros afectem a percepo que tm dos mesmos. As
pessoas tendem a idealizar os seus amigos e so muito indulgentes nos julgamentos a
seu respeito. Quer dizer, temos uma tendncia para darmos aos nossos amigos uma alta
(provavelmente demasiado alta) pontuao em todos os traos favorveis e baixa
(provavelmente demasiado baixa) pontuao nos traos que so socialmente pouco
desejveis. Desta forma ns apercebemo-nos de poucas falhas nos nossos amigos e
sobrestimamos os seus atributos positivos. Ns simplesmente no conseguimos
perceber porque que as outras pessoas no gostam deles se eles so s um pouco
menos que perfeitos. Hall & Taylor (1976), por exemplo, encontraram uma forte

Ver. 3.00 Set-10

80

tendncia em casais (1) para pontuarem o cnjuge mais favoravelmente que a si

prprios, (2) para julgarem os cnjuges mais favoravelmente que outras pessoas
conhecidas e (3) para atriburem aos cnjuges a responsabilidade pelo seu bom
comportamento e a culpar a situao pelo seu mau comportamento. Kathy tem uma
amiga que, simpaticamente, est bastante deliciada com a idealizao que o efeito de
lenincia produz e espera o melhor dos seus amigos chegados e marido.
Naturalmente, o contrrio tambm se verifica com pessoas que nos
impressionaram desfavoravelmente. Tendemos a julg-las de forma demasiado severa
pontuando-os muito baixo nos atributos positivos e demasiado alto nos atributos
negativos. O leitor est por acaso a lembrar-se de algum ex-namorado ou ex-namorada?
Claro que no parece adequado referirmo-nos a este padro de resposta como
lenincia. Poderia, talvez ser melhor designado por efeito de crueldade apesar de
nunca termos visto este termo usado por nenhum psiclogo.
A percepo pessoal, como todas as outras formas de percepo, experiencial,
inferencial, selectiva, avaliativa e contextual. Algumas vezes as percepes pessoais
beneficiam a relao, outras vezes so um factor de deteriorao. O que importante
reter que devemos estar sempre abertos a novas informaes, utiliz-las para nos
revermos a nossa prpria percepo pessoal, e permanecer sensvel fundamentao
pessoal dessas percepes. As competncias comunicativas na verdade no nascem do
realizar uma correcta ou exacta percep~o pessoal, o que, como j dissemos, no
possvel. Em vez disso, ns desenvolvemos a nossas competncias comunicativas
atravs do desenvolvimento de fina e clara conscincia dos nossos prprios processos
perceptivos e, certamente, das suas limitaes.
Processos de Atribuio Vamos fazer uma breve reviso. Na nossa discusso acerca do
self ns aludimos ao processo interpessoal de atribuio da causalidade ou controlo dos
acontecimentos a algum ou a alguma coisa. Dissemos que habitualmente esses
processos perceptivos colocam o locus de controlo dentro da pessoa (atribui~o
disposicional) ou dentro do contexto (atribuio situacional). Como forma de
auto-proteco, as pessoas, normalmente vm-se a si prprias em termos situacionais.
Quer dizer, ns atribumos os nossos comportamentos indesejveis mais situao do
que a ns prprios, como na frase A culpa n~o minha; N~o tive escolha tendo em conta
as circunst}ncias. Inversamente, tendemos a percepcionar a outra pessoa em termos
disposicionais (ver Jones & Nisbett, 1971). Quer dizer, quando observamos os
comportamentos de outra pessoa, tendemos a atribu-los a qualquer tipo de processos
intrapessoais - algo ocorrendo dentro da pessoa. Desta forma, ns percepcionamos que
ela mesmo antiptica. Passou por mim duas vezes no trio hoje e nem me disse ol|.
Apesar de o grosso da teoria e investigao da atribuio se ter concentrado na
compreenso de como as pessoas interpretam e explicam as causas dos
comportamentos ou acontecimentos, tem sido dada pouca ateno ao estudo da relao
entre essas atribuies e padres de comportamentos (Eiser, 1983; King, 1983). Apesar
desse desinteresse, reconhecido que os processos de atribuio so importantes para a
comunicao por vrias razes. Hewstone (1983) identifica trs funes da atribuio. A
primeira a proteco da nossa auto-estima. Discutimos algumas implicaes
comportamentais desta funo quando falmos de os indivduos se incapacitarem a si

Ver. 3.00 Set-10

81

prprios quando confrontados com uma tarefa difcil. Segundo, as atribuies podem
funcionar como ajuda para adquirirmos algum controlo sobre o nosso mundo. Por uma
razo, enquanto seres humanos ns precisamos de arranjar explicaes para o como e
porqu as coisas acontecem. Esta aparente necessidade de explicaes deriva em parte
de uma necessidade para reduzir a incerteza, e, mesmo a mais simples explicao
causal. Por exemplo, o uso de atribuies parece ser uma razo pela qual os pais por
vezes se culpam a si prprios pela doena de um filho.
Nas etapas iniciais da interaco, de forma consistente com a teoria implcita da
personalidade, os comportamentos da outra pessoa parecem sempre fornecer pistas que
revelam disposies ntimas, sentimentos intrapessoais, emoes, personalidade, traos,
atitudes e valores. Aparentemente conhecemo-nos a ns prprios o suficiente para no
acreditarmos que os nossos comportamentos reflectem sempre as nossas disposies
interiores. Mas ns no conhecemos to bem a outra pessoa. Por isso, ns
percepcionamos cada indicador comportamental como um uma forma de conhecer o self
do outro. Hewstone sugere que a auto apresentao e a acentuao constituem a terceira
funo atribucional. Os outros comunicam atribuies de si prprios elaboradas e
tendencialmente positivas de forma obterem aprovao pblica e evitar embaraos.
As emoes fazem parte daqueles processos intrapessoais que as pessoas
procuram no comportamento dos outros. Por exemplo, queremos saber o que ele ou ela
sente a nosso respeito. Por isso, o comportamento cordial dos outros em relao a ns
muitas vezes percepcionado como um indicador comportamental de que gostam de ns.
Por outro lado, tendemos a atribuir as nossas manifestaes emocionais em relao ao
outro como sendo causadas pelo outro, como quando dizemos J| me fizeste irritar ou
Tu aborreces-me ou Tu fazes aparecer o melhor de mim.
Tais atribuies so de certa forma pouco usuais porque, afinal, as emoes so
intrapessoais. As pessoas criam as suas emoes internamente e dissolvem-nas
internamente. Elas fazem parte da relao somente quando ns as atribumos outra
pessoa ou a ns prprios. Curiosamente, contudo, ns muitas vezes pensamos na relao
em termos das nossas emoes, ou, pelo menos, ns percepcionamos essa relao
internamente. Podemos dizer Ns temos uma rela~o amorosa ou Ns amamo-nos
um ao outro. Mas, precisamos de ter conscincia de que uma emo~o intrapessoal n~o
a mesma coisa de uma relao interpessoal. Uma emoo a nossa atribuio perceptiva
de uma emoo a outra pessoa (ou a ns mesmos). Uma cano popular de muitas
dcadas atrs veiculava muito bem esta noo de atribuio. A letra dizia qualquer coisa
como isto Tu fizeste-me amar-te. Eu n~o queria fazer isso.
Os processos de atribuio so importantes para a comunicao na medida em que
ilustram perfeitamente a associao reflexiva entre estados psicolgicos e
comportamentos. Costuma acreditar-se que as nossas aces reflectem sempre os
nossos estados psicolgicos. As pessoas muitas vezes acreditam que pelo facto de
pensarem ou sentirem alguma coisa, elas agem na base desse sentimento ou crena.
Contudo, (como anteriores discusses revelaram), a conexo entre estados psicolgicos
e comportamentos mais reflexiva. Ns, tanto agimos de determinada maneira porque
acreditamos em algo como acreditamos em algo porque agimos de determinada
maneira. Estes dois plos, estados psicolgicos e aco, funcionam conjuntamente num

Ver. 3.00 Set-10

82

processo circular cclico e reflexivo de inter-influncia em que, ao mesmo tempo,

influenciam e so influenciados.
Como que os processos de atribuio ilustram a reflexividade entre os estados
psicolgicos e os comportamentos? O leitor lembra-se de como atribui causas s suas
prprias aces e s aces das outras pessoas? Ns muitas vezes vemos os
comportamentos dos outros em termos disposicionais e os nossos prprios em termos
situacionais37. Por isso, ns percepcionamos os outros em termos de conexes causais
entre estados psicolgicos e comportamentos, mas tendemos a no perceber a mesma
conexo causal no que respeita a ns prprios. Desta forma, ns tendemos a responder
aos outros e perceb-los na base dos seus comportamentos que perceptivamente
traduzimos em termos de traos da sua personalidade. Podemos no pensar que os
estados psicolgicos controlam os nossos prprios comportamentos, mas tendemos a
pensar que o fazem para outras pessoas e que o seu comportamento est de acordo com
o deles.
Apesar de reconhecermos a existncia de uma relao recproca entre as
atribuies e a interaco, esta relao entre os dois no tem sido muito estudada.
Quando os processos atribucionais so estudados em relaes muito chegadas, a teno
tende a ser focalizada no psicolgico: atribuio de traos do outro ou atribuio de
culpa no conflito interpessoal (Silllars, 1985). Subjacente ao trabalho de investigao em
atribuio e interaco est a suposio de que as nossas aces tendem a ser baseadas
nas nossas inferncias acerca do outro e que essas inferncias so auto-confirmativas.
Sillars conclui a sua reviso da investigao com esta observao:
Quando casais que tm uma relao ntima e membros de outras dades atribuem os
problemas relacionais aos traos negativos uns dos outros, ento, mais provvel
que comuniquem de uma forma negativa, verbalmente competitiva ou ambgua que
muitas vezes fornece outra pessoa uma confirmao adicional para as suas
atribuies acerca da origem dessas comunicaes. (1987, p. 290)

Ele acaba por concluir que esses padres se auto-perpetuam e que se esses
padres se tornam profundamente enraizados, eles podem tornar-se muito difceis de
mudar.
Os processos de atribuio so tambm importantes para a comunicao devido
sua associao reflexiva com a relao interpessoal. As nossas atribuies influenciaro
os resultados de uma relao (como, por exemplo, na vontade para manter a interaco),
assim como o desenrolar da relao tambm vai influenciar os nossos processos
atribucionais. Quando uma relao est na sua fase inicial ou quando uma relao no
demasiado chegada (como acontece com uma pessoa conhecida, s amigos, ou algo do
gnero), ns tendemos a percepcionar os acontecimentos em termos situacionais
(quando tm a ver com o self) ou em termos disposicionais (quando tm a ver com o
outro). Mas, em relaes mais maduras ou em relaes caracterizadas pela existncia de
um afecto genuno, ns tendemos a atribuir o sucesso da relao a uma terceira causa a

37 N.T. Em

Psicologia Social este processo designado por erro fundamental da atribui~o.

Ver. 3.00 Set-10

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relao em si. Desta forma, os nveis intrapessoal (atribuio) e interpessoal (relao)

influenciam-se um ao outro de forma reflexiva.
Fincham (1983), um conhecido terico da atribuio, defende que quando
aplicamos atribuies causais aos processos em relaes bastante chegadas, ns no
achamos que elas sejam produtos lgicos da actividade cognitiva de um indivduo: Pelo
contrrio, eles so parte da textura da relao, alterando e sendo alterados pelo seu
curso (p. 201). As atribuies causais podem ser uma parte central do dilogo entre
casais ficando muitas vezes desarticuladas. As atribuies desarticuladas podem colocar
problemas numa relao especialmente se no forem testadas. As atribuies no
testadas so mais problemticas quando atribumos aos comportamentos do nosso
parceiro um significado que est relacionado connosco, quando na realidade esses
comportamentos reflectem os seus problemas ou o carcter especficos.
Para alm do mais, os parceiros numa relao tendem a percepcionar os
acontecimentos em termos da medida em que afectam a sua relao - no apenas como
eles afectam os seus selves individuais. Se percepcionam os acontecimentos como
ameaas relao, julgam-nos maus e evitam-nos. Se percepcionam os acontecimentos
como benficos relao, julgam-nos bons e procuram-nos. Nas relaes mais ntimas,
os parceiros tendem a definir os seus prprios selves (tanto o prprio self como o do
outro) em termos da sua relao, de tal forma que a relao social assume uma
identidade prpria de uma certa maneira assume o seu prprio self. E esse self
relacional ou a identidade relacional dos participantes altamente significativa na
manuteno das relaes muito chegadas (ver Newman, 1981).
Os processos de atribuio so assim vitalmente importantes para a comunicao
interpessoal. Para alm disso eles so importantes no somente pela maneira como
podem afectar a comunicao interpessoal, mas tambm pela maneira como podem
servir de indicadores para avaliar a qualidade da mesma. Enquanto e na extenso e grau
em que os participantes se continuarem a percepcionar a si prprios situacionalmente e
os outros disposicionalmente, a sua comunica~o indica uma conten~o ou uma
tentativa de comprometimento relacional. Tais atribuies provavelmente reflectem
uma relao menos ntima ou uma relao que est numa fase de arranque. Quando os
participantes interpretam os acontecimentos e as suas prprias identidades pessoais em
termos da sua relao como um todo, ento a relao comea a adquirir a sua prpria
identidade e demonstra um nvel mais altamente desenvolvido de conexes ntimas
entre os parceiros relacionais.
Percepo Interpessoal Gastmos algum tempo a discutir a natureza da percepo
pessoal e os seus dois componentes: padres perceptivos e processos de atribuio.
Ficaramos em falta se no falssemos do processo de percepo interpessoal.
Demasiadas vezes, a percepo de pessoas no estudada no contexto da interaco
social. Muitas vezes os indivduos que so estudados nem se conhecem uns aos outros e
as consequncias interaccionais da sua percepo no so analisadas. Por isso, quando
falamos de percepo interpessoal referimo-nos percepo e coordenao social dos
parceiros um em relao ao outro e a uma questo comum: congruncia (Sillars, 1987).
Porque esto as relaes chegadas cheias de tantas contradies? Afinal, no se
espera que as pessoas possam contar com essas relaes para obterem previsibilidade,

Ver. 3.00 Set-10

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compatibilidade e congruncia? A segurana que tantas vezes as pessoas procuram nas

suas relaes ntimas ameaada pelo facto de que o parceiro, que elas confiam que as
conheam muito bem, s as conhece at um certo ponto e ao mesmo tempo um dos
seus parceiros menos objectivos. Quer se queira quer no, a ambiguidade relativa a
coisas to simples como quem vai despejar o lixo at coisas mais complexas como o que
cada um dos parceiros sente acerca de um conflito, comum em relaes chegadas.
Sillars (1987) identifica as caractersticas das relaes chegadas que causam a
ambiguidade ou a incongruncia da percepo interpessoal tantas vezes experienciadas
nas relaes pessoais: Primeiro, a familiaridade pode servir como base para um
entendimento, mas tambm pode ser muito enganadora. Geralmente, com o passar do
tempo, as pessoas numa relao chegada acabam se familiarizar uma com a outra. Por
exemplo, a comunicao entre os parceiros pode tornar-se mais eficiente medida que
so desenvolvidas formas nicas de comunicao (Knapp, 1984). O leitor j alguma vez
esteve com um casal cuja comunicao entre si faz perfeitamente sentido para eles, mas
no para si porque no possui os pormenores para preencher os espaos deixados por
aquilo que para si informao em falta? No entanto, a familiaridade nem sempre
facilita a congruncia. Se os parceiros de uma relao comeam a dar como garantido o
seu entendimento baseados numa presumida familiaridade, ento a mudana nas
relaes chegadas pode ser prejudicada quando nenhum dos dois nota as mudanas nos
pensamentos e aces do outro cada parceiro v o outro da mesma maneira de
sempre. Recentemente uma amiga da Kathy estava com alguns problemas pessoais.
Kathy sugeriu-lhe que falasse com o seu marido acerca dos seus problemas e obtivesse
algum feedback. A amiga comentou ento que j no revelava muito acerca dos seus
problemas pessoais ao marido porque no pensava que isso pudesse ser de alguma
utilidade. Ela estava convencida de que o marido iria pensar que se tratava dos velhos
problemas de sempre, mesmo apesar de, para ela, a situa~o parecer completamente
diferente.
Segundo, apesar de as pessoas tipicamente se esforarem por obterem algum grau
de interdependncia nas suas relaes, isso pode causar problemas quando se esquecem
que as razes do comportamento do parceiro j no podem ser explicadas de forma
simples. Tal como falmos no Captulo 2, a interdependncia ou ligao ao outro algo
que em geral as pessoas buscam em determinado grau. Isso reflecte-se nas identidades
conjuntas, uso frequente do ns, piadas privadas, modo de vestir semelhante, modos
nicos de fazer as coisas juntos e assim por diante. Contudo, medida que a
interdependncia aumenta, torna-se mais difcil atribuir causas simples ao
comportamento de cada um deles, uma vez que a interdependncia complica as nossas
razes para nos comportarmos de uma determinada maneira. Por exemplo, torna-se
mais simples culpar o outro quando a responsabilidade se torna ambgua devido maior
interdependncia. Lembre-se do casal conhecido da Kathy que tem dificuldade em
decidir quem responsvel pelo qu quando se trata de manter a sua casa e quintal em
ordem? Inevitavelmente, quando vem baila a questo da casa desarrumada, eles
culpam-se um ao outro e raramente assumem a responsabilidade pela sua prpria
contribuio para a desarrumao. muito mais simples no ligar ao nosso
comportamento quando a interdependncia uma caracterstica chave das nossas
relaes.

Ver. 3.00 Set-10

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Terceiro, as relaes chegadas so muitas vezes caracterizadas pela sua unicidade.

Contudo, a realidade partilhada pelo casal ser ameaada pelo grau em que este
depende dos seus prprios cdigos para a sua validao. Quer dizer, o consenso acerca
das caractersticas mais importantes de cada parceiro (isto , amigvel, aberto, apoiante,
cuidador, e assim por diante) e da relao (isto , vai durar, pertencem um ao outro, e
assim por diante) ser mais provavelmente ameaado se a forma como essas
caractersticas so validadas no for apoiada por outros. Por exemplo, Kathy conhece
um casal que no faz muitas coisas com outros; de facto, eles gastam a maior parte do
tempo em carreiras separadas, funcionando de acordo com horrios individuais, e,
quando juntos, eles esto habitualmente sozinhos. Na sua maior parte, a sua crena na
sua relao e as impresses positivas acerca de cada um so uma funo do seu nico e
pessoal conjunto de padres e geralmente no envolvem outras pessoas. Agora, o
problema que um dos esposos no apreciado pelos amigos do outro. Como
consequncia disso, uma grande quantidade de estresse vivida pelo casal devido
ameaa percebida ao seu consenso privado. A sua resposta ameaa que os seus
amigos no conhecem o seu marido da forma como ela o conhece nem vm como eles
interagem to bem na privacidade do seu lar.
Quarto, as relaes chegadas caracterizam-se por um elevado grau de
emocionalidade. As relaes mais chegadas podem ser bastante envolventes e levarem a
uma diminuio dos constrangimentos na expresso das emoes. Todos ns estamos
provavelmente familiarizados com a express~o Ns sempre magoamos aqueles que
amamos. De facto, fortes emoes negativas s~o vistas conduzindo a uma percep~o do
parceiro mais negativa, menos rigorosa e mais unilateral (Sillars, 1987, p. 283).
Resumindo, podemos concluir que a comunicao interpessoal, numa perspectiva
pragmtica, opera a nvel didico e no mnimo envolve dois selves interactuantes.
Conhecer o outro uma tarefa complicada que envolve inferncias baseadas em
informao incompleta. A percepo pessoal, apesar de semelhante a todas as outras
formas de percepo (isto , selectiva, inferencial, experiencial, avaliativa e
contextual), tambm nica quando comparada com a percepo de objectos
inanimados. um processo transaccional que envolve um processo mtuo que ocorre
entre pessoas. Dois processos cognitivos significativos envolvidos neste processo
transaccional so os padres perceptivos e os processos de atribuio. Os padres
perceptivos so impresses globais que formamos das pessoas, tais como as teorias
implcitas da personalidade e categorias de pessoas que usamos para reduzir a incerteza
acerca dos outros que vamos encontrando. As atribuies referem-se s inferncias que
fazemos acerca das razes dos outros para se comportarem de uma determinada
maneira. Fazer inferncias acerca de causas pessoais ou situacionais para o
comportamento dos outros vais ter implicaes nas escolhas comportamentais que
fazemos e, por isso, na forma como definimos a relao. A percepo interpessoal
importante por causa da sua centrao na percepo de pessoas num contexto de
interaco social. Demasiadas vezes, a percepo pessoal no estudada numa situao
interaccional. Da que as suas consequncias interaccionais e pragmticas no so
analisadas. O estudo da comunicao interpessoal lembra-nos mais uma vez da
influncia recproca entre percepo e comportamento.

Ver. 3.00 Set-10

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Comportamento face ao Outro

Para se ser um comunicador eficaz, necessrio ser capaz de influenciar a percepo
que o outro tem de ns. Queremos talvez que o outro pense bem de ns ou, pelo menos,
que tenha uma impresso de ns que seja consistente com o nosso objectivo
comunicacional. Podemos querer que a outra pessoa nos veja como um amigo, um chefe,
um parceiro sexual ou um conhecimento, ou em qualquer nmero de papis sociais
diferentes. Apesar de no podermos forar o outro a percepcionar-nos a uma certa luz,
ns podemos comportar-nos de maneira a favorecer a impresso que queremos que a
outra pessoa tenha de ns. Ento, a nossa tarefa comunicacional , atravs dos nossos
comportamentos, fornecer ao outro a informao que ele precisa para nos percepcionar
- informao que consistente com a percepo que queremos que o outro tenha de ns.
Podemos reagir de forma negativa sugesto de que as pessoas tentam influenciar
as percepes dos outros durante a comunicao. Podemos pensar que no deveramos
tentar ser to manipulativos, mas em vez disso, deveramos esforar-nos por ser
naturais, tentar ser ns mesmos. Tal reac~o assume que o nosso self e a maneira
como apresentamos o nosso self so de alguma forma diferentes e no estando mesmo
relacionados. No entanto, sabemos j que temos muitos selves diferentes e muitos papis
sociais em muitas e diversas relaes interpessoais. Para alm disso, qualquer um
desses selves o nosso self natural e real. Quando estamos a ser naturais e a
expressar o nosso prprio self com membros da nossa famlia, ns no podemos negar
que a forma como interagimos (bastante diferente) com os nossos amigos tambm
natural e consistente com o nosso prprio self.
Estamos certos que j ouviu o clich Ns somos aquilo que comemos. (Se isso
fosse verdade todos ns conhecemos pessoas que seriam Big Macs enquanto outros
seriam pizzas de pimentos. E pense quantas Coca-Colas haveria neste mundo.) Se,
contudo, alterarmos a frase ela fica muito mais razo|vel Ns somos aquilo que
fazemos. Ns comportamo-nos como um amigo, logo somos um amigo. Ns
comportamo-nos como um namorado, logo somos um namorado. Mas, isso no significa
que sejamos um amigo ou um namorado com todas as pessoas que encontramos ou que
ser um namorado n~o natural porque n~o nos comportamos dessa maneira com toda
a gente. preciso lembrar que parte do nosso autoconceito uma grande parte dele
definida em termos dos atributos sociais que revelamos quando nos comportamos com
outros e nas relaes de papel que temos com as outras pessoas. Por isso, os nossos
comportamentos com outros constituem uma parte bastante natural de sermos ns
prprios.
claro que alguns dos nossos comportamentos podem ser uma fachada, uma falsa
cara ou um falso papel apresentado aos outros. Quando interagimos com determinadas
pessoas, por vezes fingimos ser algum que no somos. No entanto, hesitamos em
considerar qualquer papel como falso. Vamos explicar. Numa aula de tomada de
deciso em grupo h alguns anos atrs, uma aluna confidenciou que simplesmente ela
n~o conseguiria ser a lder do seu grupo porque ela n~o tinha mesmo tipo de lder. Ela
sentia que ser uma lder no era natural para ela. Contudo, ela comportava-se como uma
lder no seu grupo e mais tarde reconheceu que tinha desempenhado esse papel. Ela
disse ainda que ela tinha feito isso somente porque queria que o seu grupo tivesse um

Ver. 3.00 Set-10

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bom desempenho e recebesse uma boa nota. Ao longo de todo o semestre ela insistiu
que o seu papel de liderana era falso e que no era o seu verdadeiro self. Ela atribua
um locus de controlo situacional ao seu comportamento e acreditava que ela era a lder
do grupo unicamente porque a situao o requeria. Depois de ter experienciado sucesso
e recebido o reconhecimento dos seus colegas de grupo, ela ento referiu que
provavelmente iria assumir outros papis de liderana no futuro. Aparentemente, o seu
falso papel acabou por se tornar uma parte natural do seu self, mas somente aps ela
ter passado pela experincia do mesmo.
A reflexividade entre comportamentos, o autoconceito e a percepo da pessoa
bastante forte. verdade que tem havido uma tendncia para estudar estes processos
separadamente da dinmica da interaco social. Wilkinson (1987) lembra-nos contudo
que as impresses acerca dos outros e acerca de ns prprios evoluem e esto
interligadas no contexto de uma relao social. Verifica-se uma influncia recproca
entre a relao e as perspectivas de ambos os parceiros (ver tambm Sillars, 1987). Mais
ainda, as nossas impresses dos outros esto intimamente ligadas s nossas prprias
auto-impresses. A forma~o de impresses uma actividade instrumental, ou, uma
via pela qual as pessoas podem construir um self em relao com a sua impresso dos
outros e com a impresso que tm da impresso que o outro tem delas. Apesar de tudo,
ns criamos o nosso autoconceito em grande parte das nossas experincias sociais. Com
novas e diferentes experincias sociais, tendemos a criar um novo e diferente
autoconceito. medida que vamos influenciando a percepo dos outros atravs dos
nossos comportamentos, influenciamos tambm ao mesmo tempo as nossas percepes
acerca do nosso self. As percepes de cada um de ns influenciam a comunicao
interpessoal e a comunicao interpessoal influencia reflexivamente as nossas
percepes pessoais (tanto as impresses do outro, como do self e ainda da relao).
Gesto das Impresses O socilogo Erving Goffman (1959, 1963) escreveu extensamente sobre a forma como as pessoas na sua vida diria se envolvem na apresenta~o
do seu self aos outros. Goffman no via essa apresentao do self como manipulativa,
mas mais como uma parte natural da interaco social a que chama gesto de impresses.
Goffman sugeriu que, sempre que nos comportamos socialmente com outra pessoa,
gerimos as impresses que temos dessa pessoa. O mais importante termos a noo de
que na realidade no temos outra opo que no seja fazer ainda a gesto da impresso
que os outros tm de ns. Ao comportarmo-nos em relao a outra pessoa, ns
inevitavelmente estamos a tentar afectar as impresses que os outros fazem de ns. No
temos qualquer hiptese de escolha nesta matria. Ns simplesmente no podemos
deixar de nos comportarmos! A nica questo em gesto de impresses saber se
estamos conscientes de como agimos para fazer essa gesto da impresso dos outros,
no se o fazemos.
A gesto de impresses envolve o pensar a comunicao interpessoal como sendo
um drama ou uma pea de teatro. Enquanto participantes na comunicao, ns somos
no somente actores ou actrizes, mas igualmente os autores da pea um autor que vai
escrevendo o enredo do drama da vida real ao mesmo tempo que se envolve na
comunicao interpessoal. Quando gerimos as impresses da outra pessoa na
comunicao, ns apresentamos o nosso self em duas reas de comportamento: frente e

Ver. 3.00 Set-10

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verso. A frente refere-se quela parte do nosso self que pode ser observada ou ser
publicamente acessvel ao outro. A nossa regio frontal da gesto de impresses revela a
parte do nosso self que est| em palco. O verso, refere-se ao nosso comportamento de
bastidores, a parte do nosso self que revelada apenas quando no estamos (ou
pensamos que no estamos) em presena de outra pessoa.
Um exemplo de frente e verso pode servir para ilustrar esta diferena entre as
regies do palco e dos bastidores da gesto de impresses. Algum tempo atrs, Aub
dirigia-se ao gabinete de um colega professor que estava absorvido na classificao de
alguns testes de frequncia e estava claramente perturbado pela leitura de um deles.
Franzia o olhar atravs dos culos de leitura, murmurava alguns eptetos entre o rudo
da respirao, desenhava rabiscos no papel, coando-se mesmo distraidamente. Apesar
de Aub estar de p do outro lado da secretria, a no mais de um metro e meio dele, ele
aparentemente no estava consciente da sua presena e estava a comportar-se de num
registo tipo bastidores. Quando ele levantou a cabea e viu o Aub na sua frente, ele
imediatamente mudou para um registo frontal. Ele tirou os culos de leitura (aqueles
engraados s com metade das lentes), sorriu abertamente, afastou-se da secretria e
cumprimentou Aub cordialmente.
No nos deixemos enganar com a ideia de que o comportamento no palco (frente)
deste professor representaria um falso papel enquanto que o seu comportamento de
bastidores (verso) seria mais real. Ele estava a agir com bastante naturalidade em ambas
as instncias, mas ele estava em duas situaes diferentes uma delas provada (pelo
menos ele pensava isso) e a outra social. No cenrio, digamos assim, social, o acto de
comunicao, ele estava envolvido num processo de gesto de impresses.
Evidentemente, na situao anterior ele no se tinha dado conta que algum estava ali
necessitando que ele gerisse as suas impresses.
Ento, gerir as impresses equivalente ao comportamento interaccional. De facto,
poderamos dizer que todo o comportamento interaccional (isto , toda a comunicao)
uma gesto de impresses, quer o comunicador esteja consciente desse facto ou no. A
diferena entre o comportamento frente e verso , ento, a diferena entre as duas
situaes: interaco social ou comportamento privado. Isto significa que a gesto de
impresses comportamento dirigido no tanto pelo nosso self interiorizado, mas mais
pela presena de outra pessoa.
O colega do Aub comportou-se da forma como se comportou porque Aub estava ali
- no uma pessoa qualquer, precisamente o Aub. Se um desconhecido tivesse entrado no
seu gabinete ele ter-se-ia comportado de forma diferente. Ele poderia ter olhado de
forma expectante para o desconhecido ou perguntado se o poderia ajudar nalguma
coisa. Ele poderia ter-se levantado e aproximar-se para apertar a mo do desconhecido
como forma de apresenta~o. No caso de Aub, um amigo e intruso frequente no seu
gabinete, ele simplesmente empurrou a sua cadeira para trs e deu as boas-vindas a
Aub. Esta frente era-lhe bastante familiar; Aub vinha muitas vezes ao seu gabinete sem
ser convidado. Ele tinha memria de muitas experincias prvias desse gnero e por isso
entrou facilmente nesse papel.
Dizer que a gesto de impresses um processo dirigido pelo outro mais do que
gerido pelo prprio que o nosso comportamento interactivo se centra no tipo de
impresso que queremos que o outro tenha de ns. Muitas vezes temos objectivos

Ver. 3.00 Set-10

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especficos para um determinado encontro comunicativo e assim temos bastante tempo

para preparar os nossos comportamentos da frente com antecedncia. No h nada de
pouco tico no facto de prepararmos a nossa gesto de impresses. De facto, em muitas
situaes, ns preparamos e, ao mesmo tempo, esperamos que a outra pessoa se tenha
preparado para as situaes comunicativas. Quando estamos envolvidos numa
entrevista para emprego, por exemplo, ns tentamos apresentarmo-nos a ns prprios
no papel que pensamos possa impressionar mais favoravelmente o entrevistador, e o
entrevistador espera que ns nos tenhamos preparado para a entrevista.
As influncias mais poderosas em gesto de impresses sero sempre os
comportamentos interactivos. O instrutor do Aub numa classe de iniciao ao teatro
acentuava repetidamente a noo de que a maior parte da actuao conseguida atravs
da reaco a outros. A gesto de impresses poderia muito bem usar este conceito
teatral como um axioma. Quando nos damos conta dos nossos prprios comportamentos
e permitimos outra pessoa dirigir esses mesmos comportamentos, ns comeamos a
avaliar a adequao dos nossos comportamentos enquanto respostas aos
comportamentos da outra pessoa. Em gesto de impresses estamos menos
preocupados em manipular a outra pessoa e mais preocupados em responder-lhe de
forma adequada. Em ltimo caso isto significa que nos centramos na resposta a dar ao
comportamento do outro. Ao estarmos conscientemente a par do facto que cada aco
nossa uma resposta ao comportamento do outro ns estamos interagindo com
normalidade e estamos com toda a certeza a gerir as impresses dos outros a nosso
respeito.
Respostas Atribucionais J referimos que os processos de atribuio so tradicionalmente tratados quase exclusivamente como processos perceptivos que colocam a
causa ou o controlo dos acontecimentos no interior do indivduo (disposicional), no
contexto (situacional), ou na relao. No entanto, sabemos que as atribuies podem ser
tambm evidentes no comportamento usado para responder s aces do outro. Ou seja,
o comunicador pode responder de uma forma que claramente atribui algum significado
implcito ao comportamento anterior do outro. Por exemplo, considere a seguinte
sequncia:
O que que temos hoje para jantar?
P|ra de me chateares!
Estava s a brincar.
A resposta questo inicial sobre o jantar claramente atribui-lhe um significado
disposicional. A pessoa estava dizendo Tu s est|s a perguntar sobre o jantar porque
me est|s a chatear para o ter pronto. A pessoa que fez a pergunta inicial responde com
uma negao dessa atribuio dizendo Eu n~o te estava a chatear. A minha quest~o era
perfeitamente inocente, uma quest~o de curiosidade.
Muitas vezes amigos chegados acreditam que se conhecem um ao outro to bem
(familiaridade) que respondem a afirmaes do outro com atribuies implcitas.
Provavelmente j tomou parte numa conversa deste gnero:

Ver. 3.00 Set-10

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Pareces cansado. Tiveste um dia difcil?

Realmente tu n~o queres sair hoje { noite, pois n~o?
N~o, n~o isso. Mas, no precisamos de sair hoje se estiveres cansado.
O respondente atribui um significado primeira questo sugerindo que poderia ser uma
desculpa para no cumprir o que tinha sido anteriormente planeado acerca de sair
noite. A resposta a esse comentrio na realidade nega essa atribuio, mas no deixa a
porta aberta para no sair, isto , reiterando a atribui~o disposicional (cansado) {
outra pessoa.
Ambos os exemplos de conversa anteriores fornecem atribuies disposicionais
para os comportamentos do outro. A atribuio, no entanto, pode ser tambm
situacional ou relacional. Seja qual for o locus de controlo, a atribuio (ao ser expressa
ou implicitamente afirmada nos comportamentos interaccionais) no j somente parte
do processo psicolgico ou perceptivo; agora parte do nvel comportamental
pragmtico da comunicao.
Quando o processo perceptivo de atribuio se torna expresso ou implcito no
comportamento comunicacional, afecta os comportamentos interaccionais de ambos os
comunicadores. Por exemplo, atribuir um locus disposicional outra pessoa transfere a
responsabilidade da aco para essa pessoa. A outra pessoa sente-se agora compelida a
responder. A resposta pode tentar alterar o locus atribudo, logo desviando a
responsabilidade, ou pode tentar neg-lo. Por exemplo, a conversa anterior poderia
continuar desta maneira:
Ainda queres sair hoje { noite?
Tu preferias n~o sair, n~o preferias?
Na verdade gostaria de sair, mas foi mesmo um dia mau. Estou todo partido.
O segundo comentrio atribui um locus disposicional implcito primeira pessoa que
responde com uma nega~o do mesmo, dizendo Na verdade gostaria. Esta resposta
indica que a atribuio disposicional estava errada, mas que a atribuio situao estava
correcta o mesmo dia mau. O coment|rio final, em essncia, diz Eu pessoalmente
quero ir, mas sou uma vtima as circunst}ncias ou O meu esprito est| desejoso, mas a
carne fraca.
Qualquer acto comunicativo durante uma conversa pode incluir uma atribuio
expressa ou implcita, ao inferir um significado subjacente ao comportamento
antecedente do outro. O comunicador, ao responder atribuio expressa ou implcita,
tem diversas opes disponveis. O comunicador pode negar a atribuio contida no
coment|rio antecedente do outro dizendo, por exemplo, N~o, n~o isso. O
comunicador pode aceitar a atribuio do outro, dizendo, por exemplo, Sim, realmente
estou cansado. Ou o comunicador pode mudar o locus atribucional dizendo, por
exemplo, Eu sou s uma vtima da situa~o. As atribuies podem ser, ent~o, ser
utilizadas tanto como uma estratgia de conversao ou como um processo perceptivo.
E, quando usadas como estratgia, as atribuies afectam toda a conversao.

Ver. 3.00 Set-10

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SUMRIO
Olhar para a comunicao interpessoal e para as relaes sociais do ponto de vista dos
participantes individuais, colocar a compreenso da comunicao no interior dos
processos psicolgicos (o sistema intrapessoal). Cada membro individual de uma
relao possui uma compreenso e significado pessoal de cada relao social na qual
essa pessoa participa. Porque essa compreenso to pessoal e significativa para o
indivduo, a compreenso psicolgica ou intrapsquica muitas vezes vista como o
significado real da rela~o. De facto, n~o mais real s pelo facto de ser mais vivida.
Esta perspectiva essencialmente um resduo interno ou memria da relao
intrapessoal, uma reaco ou resposta pessoal experincia da relao que o indivduo
transporta depois do acontecimento. Essa memria residual muitas vezes toma a forma
de uma emoo, uma resposta individual a uma relao, que muitas vezes confundida
com a experincia da prpria relao.
O processo psicolgico, ou intrapessoal, relevante para a comunicao interpessoal
centra-se no self do indivduo comunicador. Cada pessoa tem dois selves, ou um self que
se divide em duas partes: O self interno e o self externo. O self interno no possvel de
ser observado, mas o self externo (os comportamentos ou aces) so observveis
durante a comunicao. A tarefa psicolgica da comunicao interpessoal, , ento,
observar os comportamentos do self externo e usar essas aces como pistas para fazer
inferncias acerca do self interno. Com base no comportamento do outro, fazemos
inferncias acerca de como o outro , ou acerca do que essa pessoa est a pensar ou a
sentir.
O nvel intrapessoal da comunicao diz respeito ao self e natureza da aquisio
de significado pelo self. O processo psicolgico em significado do self a percepo, um
processo interiorizado de atribuio de significado a sensaes de objectos, pessoas ou
acontecimentos. A percepo, o processo atravs do qual as pessoas adquirem todo o
seu conhecimento pessoal, experiencial, selectiva, inferencial, avaliativa e contextual. A
percepo, muitas vezes considerada vlida sem qualificao, uma representao
subjectiva da realidade obtida a partir da interpretao de sensaes e , por isso,
somente conhecimento aparente.
Quando o nosso prprio self o objecto de percepo, a tarefa darmo-nos conta
do self atravs do mesmo processo de percepo utilizado para adquirir conhecimento
de objectos fsicos externos. A identidade do nosso self conhecida como autoconceito,
um produto da auto-reflexividade na interaco social. O modo como valorizamos,
positiva ou negativamente o nosso autoconceito conhecido como auto-estima. O
processo de desenvolvimento de uma conscincia, ou percepo do nosso prprio self
envolve reflexividade, interaco social e uma mudana evolutiva contnua.
O self um componente psicolgico da comunicao interpessoal. O self no pode
comportar-se, mas influencia o comportamento. O self e o comportamento influenciamse reciprocamente um ao outro, o que significa que o indivduo configura o seu mundo
social e o mundo social por sua vez tem um impacto no indivduo. Os auto-esquemas so
recursos importantes que ajudam as pessoas a processar a informao social. As pessoas
usam esses recursos como uma ncora, como pontos de partida para julgamentos
pessoais, nas profecias de autocumprimento e na proteco do seu autoconceito. Na

Ver. 3.00 Set-10

92

medida em que servem de base ao comportamento social, estes processos

sociocognitivos podem beneficiar ou prejudicar o desenvolvimento das relaes sociais.
O processo psicolgico de percepcionar a outra pessoa durante a comunicao
interpessoal designado por cognio social, ou percepo pessoal. Quando o objecto da
percepo outra pessoa, o processo perceptivo algo diferente de quando
percepcionamos um objecto inanimado. A percepo pessoal um processo
transaccional que envolve um campo de partilha mtua. A percepo de uma pessoa
relativamente a outra est baseada no seu prprio self e, por isso, a percepo diz tanto
acerca do self como diz acerca das qualidades do outro. Dois processos cognitivos
importantes na percepo de outras pessoas so os padres perceptivos (teoria
implcita da personalidade) e os processos de atribuio.
Os padres perceptivos so perfis de personalidade que as pessoas usam para
impor estrutura e dar significado ao comportamento dos outros. Podem afectar a
qualidade da percepo pessoal. Dois tipos de padres perceptivos so: teoria implcita
da personalidade e padres de resposta. A teoria implcita da personalidade a
assuno de que certas caractersticas dos indivduos esto relacionadas com outras. Os
padres de resposta envolvem as assunes que as pessoas fazem acerca de como certos
comportamentos esto relacionados com outros comportamentos da mesma pessoa.
Estes padres de resposta incluem o efeito halo, ou seja, a generalizao do
comportamento do outro para situaes acerca das quais no temos nenhuma
informao e o efeito de lenincia, ou seja, sobrestimar os traos positivos dos amigos e
subestimar os seus traos negativos. Todos os padres perceptivos podem afectar a
forma como nos comportamos face ao outro.
A percepo pessoal envolve tambm a atribuio de factores de causa e
responsabilidade de comportamentos. As pessoas muitas vezes atribuem causas
disposicionais (intrapessoais) ao comportamento de outros, mas tendem a atribuir
causas situacionais (controladas pelo contexto) aos seus prprios comportamentos.
Quando as relaes atingem um estado de desenvolvimento mais avanado, os parceiros
relacionais tendem a ver os acontecimentos e as outras pessoas em termos do efeito que
estes tm na prpria relao, criando assim um terceiro locus de controlo atribucional a relao.
Os comportamentos que as pessoas adoptam quando comunicam com outros so
elaborados para darem ao outro a impresso dos seus prprios selves que eles querem
que o outro tenha. Cada pessoa tenta gerir as impresses que o outro capta atravs dos
comportamentos adoptados durante a interaco. Na gesto da impresso, cada um
escolhe qual o self que vai mostrar, qual a informao que vai revelar e a forma pela qual
vai apresentar essa informao. Nenhum comunicador consegue evitar fazer este tipo de
escolhas. Ento, o comportamento comunicativo, envolve a seleco de respostas a dar
ao outro. Tipos especficos de resposta envolvem fazer e responder a atribuies
implcitas ou expressas no comportamento do outro, confirmando o valor do outro
enquanto um self.

Ver. 3.00 Set-10

93

TERMOS CHAVE
perspectiva intrapessoal

estratgias de auto-incapacitao

self interno

atribuio

self externo

preservao da informao

self

preservao da conversa

eu

campo mutuamente partilhado

mim

padres perceptivos

percepo

teoria implcita da personalidade

autoconceito

padres de resposta

self ideal

efeito de halo

auto-estima

efeito de lenincia

esquema

percepo interpessoal

auto-esquemas

gesto da impresso

distoro egocntrica

regio frontal

distoro por falso consenso

regio traseira

profecias de autocumprimento

Ver. 3.00 Set-10

CAPTULO 4
Traduo de alguns
excertos de:
Julieta Rosa,
Marlia Redondo

O Contexto e a Comunicao
Interpessoal

Reviso e traduo
de:
Jos Farinha

Ns dependemos do contexto para compreender o comportamento e discurso

dos outros e para nos assegurarmos que o nosso prprio comportamento
compreendido, baseando de forma implcita as nossas interpretaes dos
motivos e intenes no contexto.
- Elliot G. Mishler

O nosso terceiro princpio da pragmtica da comunicao afirma que descobrir o sentido

ou significncia dos padres comunicativos inseri-los em algum contexto. Este
princpio no deve surpreender nenhum estudante do comportamento humano.
Quantas vezes j tivemos que apelar para o contexto quando nos encontrvamos no
meio de um desentendimento ou encontro difcil? Quantas vezes j tivemos que
responder com As minhas palavras foram tiradas do contexto quando verific|mos que
as nossas intenes foram mal compreendidas? E quantas vezes ouvimos um professor
aconselhar-nos a ter em conta o contexto quando estvamos a tentar perceber o que
dizer ou o que fazer numa dada circunstncia?
Vamos desenvolver mais esta questo. Imagine por um momento como seria no
poder contar com o contexto para nos ajudar a compreender o que tinha sido dito e
feito. Imagine o que seria no poder dar uma base s nossas interpretaes no temos
mapa, no temos pistas que nos ajudem a interpretar o comportamento. Se no temos
fundamento para as nossas interpretaes, ento no temos igualmente bases para as
nossas escolhas relativas a como nos comportarmos. Imagine estar incapacitado de dar
sentido retrospectivamente durante o decurso de uma interaco com outra pessoa.
Poder imaginar o que seria no ser capaz de dar sentido s aces anteriores do seu
parceiro de interaco e, por isso, no ser capaz de se comportar de forma relevante e
adequada? J se est a sentir confuso? Por esta altura provavelmente j se est a sentir
um pouco confuso e fora de controlo. No isso que acontece quando no sabemos o
que podemos esperar? A importncia do contexto pode no ser surpresa para qualquer

Ver. 3.00 Set-10

95

de vs, mas o seu lugar nico na perspectiva pragmtica da comunicao humana

precisa de ser desenvolvida. Este captulo discutir mais detalhadamente a natureza dos
contextos fsicos e sociais e a sua influncia no processo de comunicao interpessoal.
Mas, em primeiro lugar, necessrio abordar a capacidade de adaptao do ser humano.

ADAPTAO AO AMBIENTE
O ser humano tem a capacidade de realizar respostas adaptativas ao seu ambiente
bastante sofisticadas. Apesar de o nmero total de aptides cognitivas humanas ser
muito mais vasto que isso, discutiremos somente duas delas neste momento: dar
sentido38 e auto-reflexividade. Ambos so importantes para ns quando se trata de dar
respostas adaptadas ao nosso ambiente.
Ns introduzimos a no~o de dar sentido com o quarto princpio da pragm|tica
da comunicao. uma fraco extremamente importante da comunicao humana e,
nessa matria, da vida quotidiana. O dar sentido humano a nossa aptid~o para
atribuir um sentido a todas as coisas, mesmo ao nonsense. Um aspecto central no
processo de dar sentido, lembrar-se-, a capacidade para organizar os
acontecimentos em padres que permitem atribuir um determinado sentido aos
acontecimentos (Fisher, 1985, p. 517). Os seres humanos detestam absolutamente
estarem confusos ou inseguros acerca do que algo significa. O falecido Isaac Asimov, um
dos mais importantes escritores de fic~o cientfica a nvel mundial, disse uma vez: Eu
estou sobre brasas para dar uma explicao e fico feliz quando existe qualquer coisa
razoavelmente intrincada que eu possa ir tornando clara passo a passo. a forma mais
fcil atravs da qual eu consigo clarificar as coisas na minha cabea. Fazer do
complicado simples, reduzir a confus~o, dar sentido, e ele (Isaac Asimov) deu sentido
ao nosso passado e futuro em 477 livros!
Os seres humanos possuem (ou talvez precisem de) uma notvel capacidade para
reduzir a sua incerteza e confuso atribuindo sentido a qualquer contexto com que
deparem (Berger & Calabrese, 1975). Contrariamente ao que se acredita em termos de
senso comum, ns n~o buscamos informa~o em ordem a apanhar o sentido de alguma
coisa (isto , para reduzir a incerteza) mas, mais correctamente, buscamos informao
em ordem a eliminar o nmero de sentidos potenciais que poderemos ter para essa
coisa (isto , para reduzir a certeza) (Shannon & Weaver, 1949). Ns possumos
partida um reportrio de sentidos potenciais que podem ser aplicados virtualmente a
qualquer contexto de comunicao. O nosso problema no a falta de qualquer ideia
sobre o que que algo significa, mas sim o facto de termos demasiadas ideias acerca
disso. Logo, ns recolhemos a informao que est nossa disposio no contexto,
interpretamos essa informao em termos do que que significa para as nossas prprias
aces consideradas nesse contexto, e adaptamos os nossos comportamentos em
conformidade.
verdade que foi demonstrado que as pessoas so igualmente capazes de uma
certa dose de imprudncia e de agirem como se a informao fosse verdadeira
38 N.T. Sensemaking

no original.

Ver. 3.00 Set-10

96

independentemente do seu contexto (Langer, 1989). J alguma vez lhe aconteceu ir a

algum lado e, depois de l chegar, perguntar-se como que foi ali parar? Este tipo de
comportamento automtico uma forma de inconscincia. Por outro lado, permanecer
aberto variedade de possveis interpretaes de um dado contexto e estar desejoso de
criar novas interpretaes uma forma de prudncia. Ns podemos fazer isso porque
somos criadores de sentido; somos capazes de pontuar os acontecimentos em ordem a
dotar esses acontecimentos de um sentido.

Os seres humanos tm tendncia a no gostarem de se sentirem confusos e so capazes de dar sentido ou

seja, organizar os acontecimentos em padres que dotam os acontecimentos de um significado.

Aprendemos no Captulo 3 que cada indivduo possui um self e que o self um processo
e que reflexivo. A auto-reflexividade implica que as pessoas criam sentido a partir do
seu ambiente no tanto como ele , mas mais em termos de o que que ele significa para
eles. Se o ambiente no conduzir a satisfao das nossas necessidades e desejos, ns
podemos mud-lo. Uma relao que no passado a melhor coisas que j| me aconteceu
pode tornar-se o nosso pior erro durante a penosa experincia da separa~o.
Os atributos humanos de dar sentido e de auto-reflexividade constituem
caracterstica uma normal da nossa vida quotidiana que tida como certa. Pense no seu
primeiro dia na Universidade. As nossas interrogaes no so tanto acerca das outras
pessoas ou da escola, mas mais acerca de como nos vamos encaixar ali. Enquanto ouvia o
seu professor discorrer sobre os valores e requisitos desta disciplina, a sua primeira
reac~o foi talvez De que que me vai servir esta disciplina?. N~o deve ser muito
embaraoso admitir que muitas vezes frequentou uma disciplina obrigatria e pensou

Ver. 3.00 Set-10

97

que tinha sido uma pura perda de tempo. Sentiu que no seria capaz de fazer nada com
aquilo. Provavelmente escolheu o curso na base do que poderia fazer com isso para
ganhar a vida depois da licenciatura. Estes pensamentos no fazem do aluno uma m
pessoa; ele est a comportar-se normalmente e a exercer essa notvel capacidade
possuda por todos os humanos atribuio de sentido combinada com uma focalizao
pessoal nica.
Estes dois atributos humanos entram em aco sempre que o contexto aparece
como uma potencial influncia no processo da comunicao interpessoal. Um dos temas
mais importantes deste captulo, prende-se com o facto de que os indivduos (os
sistemas intrapessoais), assim como a relao (o sistema interpessoal) no serem tanto
influenciados pelo contexto quanto os seres humanos respondem de forma adaptativa
aos seus contextos ambientais. Durante algumas dcadas passadas os movimentos
conservacionistas e ambientalistas chamaram { aten~o para o termo ecologia. A
palavra muitas vezes confundida com o ambiente em si: com florestas, parques
naturais, qualidade do ar, baleias, lontras marinhas, guias, e assim por diante. Mas a
ecologia um campo de estudo bem definido no mbito da biologia e sociologia e que se
ocupa no somente com o ambiente (isto , o contexto), mas tambm com as relaes
entre os organismos vivos (muito provavelmente, humanos) e o seu ambiente. O
fundamento desta perspectiva ecolgica assenta na crena de que o mundo em que
vivemos composto por uma multiplicidade de elementos interligados e que os aspectos
psicolgicos, biolgicos, sociais e ambientais so interdependentes. A resposta
adaptativa humana muito diferente da de outros organismos.

Respostas Proactivas e Reactivas

Uma forma de descrever a diferena entre os seres humanos e no humanos fazer
notar a diferena entre respostas proactivas e respostas reactivas ao ambiente. Os seres
humanos so capazes de serem proactivos e, consequentemente, agirem face ao seu
ambiente. Outros organismos podem ser mais reactivos e, consequentemente, reagirem
face ao seu ambiente. Por exemplo, Queijo queijo, e por isso que as ratoeiras
funcionam. Por outras palavras, um rato cheira o queijo, identifica-o como alimento e
procede no sentido de o comer, dando uma resposta reactiva. Um ser humano tambm
identificaria o queijo como comida mas veria o perigo que envolve o acto de o comer. A
mera presena de alguns estmulos sensoriais no causa uma resposta no homem. Os
seres humanos podem actuar proactivamente e, por conseguinte, podem actuar na base
da sua capacidade de dar sentido e do que isso significa para eles.
Quando ler mais adiante acerca do contexto social e do contexto fsico, h que ter
presente que os contextos no so a causa de termos determinados comportamentos,
mas, em vez disso, eles so parte integrante do comportamento (Werner, Altman &
Brown, 1992). Enquanto comunicadores humanos, ns somos organismos criadores de
sentido envolvidos na procura de formas de actuar adequadamente. Ns agimos em
relao ao contexto e adaptamos os nossos comportamentos ao mesmo na base do
sentido que lhe atribumos. O contexto no simplesmente um ambiente, mas uma
situao na qual devemos encontrar o nosso prprio caminho.
Existem fundamentalmente duas vias pelas quais os humanos se podem adaptar ao
seu ambiente: determinismo e interaccionismo. Estas duas perspectivas da influncia

Ver. 3.00 Set-10

98

ambiental correspondem grosseiramente aos tipos de resposta proactiva e reactiva. De

acordo com a perspectiva determinista, o ambiente contm numerosos estmulos que
canalizam as respostas perceptivas do ser humano dentro desse ambiente numa
direco especfica. Posto de outra forma, alguns aspectos do contexto influenciam os
comportamentos e as percepes dos humanos que esto expostos a eles, talvez sem
estes terem totalmente conscincia disso. Os deterministas acreditam que o sentido do
contexto reside nos factores que esto disponveis no prprio contexto.
As pessoas muitas vezes tm dificuldade em resistir simplicidade da perspectiva
determinista. Elas podem facilmente encontrar exemplos de como o contexto
determinou as suas reaces (os seus comportamentos). Por exemplo, muitas
pessoas acreditam que a publicidade na televiso e na imprensa escrita actua no seu
subconsciente e as leva a comprar o produto, por causa dos elementos apelativos
astutamente escondidos nos anncios.
Por outro lado, uma perspectiva interaccional sugere outro tipo de explicao: os
seres humanos criam e controlam o seu ambiente, tanto quanto so influenciados por
ele. Lembre-se, da nossa argumentao na Parte Um, que os sistemas que nos dizem
respeito so sistemas vivos abertos. Estes sistemas so auto-organizadores e
auto-renovadores, o que significa que so de certa maneira autnomos e de uma certa
maneira igualmente dependentes do seu ambiente (Capra, 1982; Jantsch, 1980). Eles
mantm trocas dinmicas contnuas com o seu ambiente.
No interaccionismo ambiental o sentido do contexto socialmente criado ou
definido pelos humanos atravs das suas aces face ao e no contexto. Verifica-se uma
relao reflexiva entre contexto e comportamento (Beach, 1983; Heritage, 1984; Leiter,
1980). Em termos do seu comportamento comunicativo, os seres humanos tipicamente
definem o seu ambiente na base das suas actividades dentro dele e, ao mesmo tempo,
essas actividades so definidas pelo contexto. Esta ideia poder ser mais fcil de apanhar
quando abordarmos os contextos sociais e a auto-revelao, mas tambm verdadeira
para os contextos fsicos. Um amigo do Aub, um arquitecto, disse-lhe repetidamente que
a primeira coisa que ele quer saber acerca de um novo projecto para um edifcio o que
supostamente as pessoas vo fazer nesse edifcio. Depois ele tenta elaborar um contexto
fsico que seja condutivo a essas actividades. Ele no acredita que o ambiente que ele
cria v determinar o comportamento de algum, mas ele acredita fervorosamente que o
ambiente deve servir as actividades que servem para definir o ambiente para os seus
habitantes.

Ver. 3.00 Set-10

99

As pessoas so capazes de agir em

relao ao seu ambiente sendo, assim,
capazes de definir o contexto social de
forma a encaixar no acontecimento
relacional.

O CONTEXTO FSICO
Geralmente falando, podemos considerar que o contexto fsico construdo a partir de
trs elementos fundamentais que os seres humanos definem interactivamente:
Estrutura, decorao e presena ou ausncia de outras pessoas. As caractersticas da
estrutura compreendem aqueles elementos que esto, digamos assim, embutidos no
setting39. Os elementos da estrutura interior de uma sala incluem, por exemplo, o seu
tamanho, forma, iluminao, isolamento sonoro, localizao e forma das portas e janelas
e a luz do tecto. As caractersticas da decorao tipicamente incluem aqueles elementos
39

N.T. Setting um termo que poderia ser traduzido por cen|rio, isto , o conjunto de
elementos que definem um determinado espao no qual decorre qualquer tipo de actividade
humana. Optmos por no traduzir a palavra porque, por um lado, ela geralmente conhecida e,
por outro, no encontrmos um termos correspondente em portugus minimamente
satisfatrio.

Ver. 3.00 Set-10

100

que podem ser facilmente manipulados ou alterados; no so permanentes. Tais

caractersticas podero incluir o mobilirio (tamanho, nmero, cor, textura, localizao),
vrios acessrios pendurados nas paredes, quadros, cortinas das janelas, tapetes e
carpetes, vrios acessrios decorativos e virtualmente qualquer objecto que possa caber
no conceito de pea de mobilirio. O contexto fsico inclui igualmente outras pessoas, no
sentido particular de que a mera presena ou ausncia de outros, o nmero de pessoas
presentes, a sua proximidade uns dos outros, o nvel de sobrelotao, e assim por diante,
so tanto parte do contexto fsico como os objectos inanimados.

Ver. 3.00 Set-10

101

Figura 4-1 Duas cenas de restaurante bem contrastadas.

Ver. 3.00 Set-10

102

Vrias combinaes destes trs factores do forma ao contexto fsico que , por seu
turno, definido pelas interaces humanas. Compare as duas fotografias da figura 4-1.
Ambas representam locais de tomada de refeies num restaurante pblico, mas os
respectivos contextos fsicos diferem consideravelmente. A foto de cima representa um
espao de encontro privado, acolhedor, prprio para um jantar ntimo em que se pode
conversar. A iluminao reduzida e concentrada sobre a prpria mesa; a mesa est
bem separada das outras, a toalha e a vela contribuem para uma ambincia favorvel
conversao privada.
A fotografia de baixo sugere um ambiente que difere consideravelmente do
anterior nos trs elementos do contexto fsico. As mesas e assentos no podem ser
movimentados de acordo com a vontade dos clientes. A iluminao muito intensa e as
pessoas em assentos adjacentes claramente invadem a privacidade uns dos outros. Os
tampos das mesas e cadeiras em plstico duro contribuem para uma sensao de
dureza. Qualquer conversa neste tipo de setting ser provavelmente menos ntima que a
interaco das pessoas na foto de cima.
Mais uma vez, o que dissemos atrs no implica que os settings ilustrados na
Figura 4-1 determinam ou causam que as pessoas se comportem de uma
determinada maneira. As duas pessoas no setting ntimo podem na realidade desejar
alguma excitao, frivolidade e divertimento em grupo. Nesse caso provavelmente
achariam que o setting no era muito apropriado para essas funes interaccionais e
poderiam achar que o setting da segunda figura mais adequado aos seus objectivos. Os
settings no causam comportamentos, a sua influncia vai mais no sentido de
encorajarem ou de serem mais ou menos adequados para certo tipo de interaces que
as pessoas desejam manter. E este o ponto defendido pelo arquitecto amigo do Aub. O
designer de um edifcio tenta descobrir quais so as actividades interaccionais mais
provveis, ou tpicas, dos seus ocupantes futuros e depois tenta criar um setting fsico
que seja compatvel e facilitador dessas actividades.
As pessoas do-se conta do contexto fsico e, na sua interaco com o contexto,
definem-no como ntimo ou no-ntimo, bom ou mau, amig|vel ou n~o amig|vel.
Agora, se elas se comportam de forma diferente quando envolvidas em comunicao
interpessoal nesses settings, uma questo que tem sido muito discutida. Os humanos
pensam que se comportam de forma diferente quando, de facto, na realidade, no
acontece dessa forma. Aparentemente, o contexto fsico tem uma influncia altamente
significativa nas percepes que o comunicador tem do que faz nesses contextos, mas
que muito menos significativa na influncia que tem no seu comportamento quando
comunica.

Contexto e Comportamento
Dois psiclogos sociais, Maslow e Mintz realizaram em 1956 uma investigao em que
estudaram as reaces das pessoas a salas bonitas e a salas feias. Eles manipularam
elementos do contexto fsico criando salas que diferiam entre si em termos de tamanho,
cor, iluminao, decorao e acessrios. Eles atriburam sujeitas a cada uma das
condies (sala feia e sala bonita) e depois pediram aos sujeitos para avaliarem imagens
com caras de pessoas. Os seus resultados indicaram que as pessoas tendem a
percepcionar nveis sensivelmente mais elevados de energia e bem-estar nas caras

Ver. 3.00 Set-10

103

quando estas eram associadas sala bonita do que atribuam s caras quando as
avaliaes eram realizadas na sala feia. Mintz (1956) descobriu num estudo de follow-up
que essas avaliaes persistiam ao longo do tempo.
Outros estudos nesta rea (Kitchens, Heron & Behnke, 1976) verificaram que as
pessoas quando esto em salas estaticamente mais agradveis tendiam a gostar mais
dos seus parceiros de conversa mais do que aquelas que estavam em salas pouco
atractivas. Este estudo tende a apoiar a inferncia realizada por Maslow & Mintz de que,
permanecendo outros factores inalterados, alguns contextos fsicos encorajam reaces
interpessoais mais positivas.
A investigao indica que as pessoas percepcionam alguns settings como sendo
mais amigveis que outros, e parece igualmente claro que elas percepcionam as suas
interaces em tais settings como sendo igualmente mais amigveis. Permanece contudo
a questo de saber se as percepes que as pessoas tm da sua comunicao so
consistentes com o seu comportamento comunicativo efectivo.
Ao rever a literatura, Pendell (1976), descobriu que quase todos os estudos tinham
observado a influncia do contexto fsico na forma como os humanos percepcionam o
seu ambiente e se percepcionam uns aos outros, e que alguns estudos tinham tentado
observar alguns factores isolados muitas vezes associados com a comunicao humana.
(i.e., atraco interpessoal e nmero de mensagens enviadas e recebidas). Ela no
encontrou nenhum estudo que procurasse observar o impacto do ambiente na forma
como os seres humanos efectivamente comunicam uns com os outros durante uma
conversa. Na sua investigao Pendell colocou grupos de trs pessoas em trs salas
diferentes que variavam em termos de design interior e decorao. As salas tinham
diferentes formas (rectangular, quadrada e oval) e variavam em termos de qualidade
esttica (desde paredes nuas e cadeiras de metal, at acessrios de parede atractivos e
assentos confortveis). Ela ento observou directamente os comportamentos
interactivos, a comunicao, dos grupos de trs pessoas enquanto faziam um exerccio
de resoluo de problemas. Aps as discusses, ela ento perguntou a cada sujeito
individualmente se se tinham apercebido do contexto fsico e se achavam que isso tinha
influenciado a sua conversa uns com os outros.
Como se esperava, ela verificou que os participantes claramente deram um
sentido tanto ao design como aos elementos decorativos das salas. Para alm disso, as
pessoas de forma geral aperceberam-se que o ambiente tinha influenciado as suas
conversas, apesar de no terem achado que o grau de influncia fora necessariamente
elevado. O resultado surpreendente do seu estudo teve a ver com a influncia do design
interior e da decorao na comunicao interpessoal. Em todas as comparaes
realizadas, Pendell no conseguiu encontrar a menor diferena na comunicao causada
pelas diferentes salas!
Que sentido pode fazer esta diferena, bastante surpreendente, entre as
percepes do contexto fsico e os comportamentos comunicativos? Por um lado, as
pessoas possuem competncias muito activas de criao de sentido. Elas certamente que
se do conta dos contextos fsicos em que se inserem e podem at percepcionar os seus
prprios comportamentos e reaces (ou julgamentos) em relao aos outros, de forma
diferente consoante o ambiente em que se encontram. Mas, quando se trata de saber se
os seres humanos efectivamente comunicam de forma diferente em settings diferentes,

Ver. 3.00 Set-10

104

os resultados deste estudo mostram que a influncia do ambiente foi aparentemente

mnima.
Alguns de vs podem pensar, Mas, espere a, ent~o as minhas percepes n~o
influenciam o meu comportamento na comunica~o interpessoal? O senso comum
diz-nos que tipicamente ns nos comportamos na base daquilo que percepcionamos.
Certamente, aquilo que percepcionamos e a forma como o percepcionamos, deve ser
importante para a comunicao interpessoal. E na verdade . Mas, no nos podemos
esquecer que o conhecimento de senso comum tende a simplificar aquilo que na
realidade muito mais complexo. Aparentemente as nossas percepes so uma
influncia, mas no influenciam fortemente a forma como comunicamos. Lembre-se
igualmente na integrao hierrquica de sistemas de comunicao abordada no Captulo
1. O indivduo, (o sistema intrapessoal) s uma parte do sistema interpessoal (os
comportamentos, comunicao, relao) e podem afectar e ser afectados pelo sistema
interpessoal. Mas, estes sistemas no so a mesma coisa, e o conhecimento acerca das
percepes dos indivduos no nos capacita a definir o sistema da comunicao
interpessoal.

Funes Comunicativas do Espao Fsico

O quinto princpio da pragmtica da comunicao lembra-nos que estudar comunicao
interpessoal a partir de uma perspectiva pragmtica, coloca-nos numa posio em que
somos levados a colocar um tipo diferente de questes. J no estamos to interessados
na questo de quanto os contextos fsicos afectam a comunicao, mas mais no como e de
que maneira a comunicao funciona dentro de determinado contexto fsico. A nossa
questo torna-se assim em De que forma as pessoas comunicam umas com as outras,
tendo em conta determinados aspectos do seu contexto fsico? e n~o Qual a magnitude
da influncia do contexto fsico na comunica~o?. Ao adoptarmos uma perspectiva
diferente, ns deslocamos a nfase de uma de explicao determinista para uma
tentativa de compreenso da interaco pragmtica e ambiental entre contextos fsicos e
comunicao humana. Lembremo-nos que as pessoas so pr-activas (no reactivas) e
agem em direc~o a mais do que reagem aos seus ambientes em ordem a criar
significados, e, por isso, chegam a uma compreenso do seu ambiente em termos das
aces que executam dentro dele. Portanto, trata-se de saber como usamos o nosso
ambiente isto , como funcionamos comunicativamente em relao ao nosso contexto
fsico?
A Funo do Espao Os autores que tm estudado o comportamento no-verbal
criaram o termo proxmica para denotar o uso do espao e da distncia na interaco
humana. A territorialidade e o espao pessoal so duas formas de uso do espao e da
distncia que so importantes para a nossa compreenso do contexto fsico e da
comunicao interpessoal.
No h muitos anos atrs estava na moda comparar o comportamento de outros
animais com o comportamento humano e, por analogia, descobrir alegados insights40
40

N.T. O termo insight designa uma ideia, um conhecimento adquirido normalmente atravs

Ver. 3.00 Set-10

105

acerca do comportamento humano. O bilogo Robert Ardrey (1970) escreveu vrios

best-sellers sobre o tpico das comparaes entre humanos e animais que reflectiam o
interesse popular, entre outras coisas, pelo conceito de territorialidade. De acordo com
este princpio, os animais, incluindo os animais de estimao que se tm em casa,
controlam determinadas reas geogrficas relativamente s quais se assumem como
propriet|rios e ameaam qualquer intruso que a n~o pertena. Uma amiga da Kathy
tem dois cocker spaniels41: Nuggett e Shabow. Quando ela os leva a passear ambos
reclamam o seu territrio no carro. Shadow vai colocar-se entre os assentos e Nuggett,
procurando ficar mais perto da Mam~, senta-se no lugar do condutor. Fazer sair estes
ces do seu lugar uma tarefa e tantos porque eles defendem com resoluta
determinao as suas posies.
A territorialidade na comunicao humana assumpo de direitos de
propriedade face a uma determinada rea geogrfica, com a noo, pelo menos para os
humanos, de que n~o existe base para esses direitos (Rosenfeld & Civikly, 1976, p. 147).
Os seres humanos no esto isentos do tipo de comportamentos apresentados por
Shadow e Nuggett como ali|s evidenciado pela prolifera~o de sinais de Passagem
proibida em muitos bairros. Apesar de os seres humanos no reclamarem o seu
territrio necessariamente da mesma maneira que Shadow e Nuggett, verificou-se que
as pessoas assinalam os seus direitos sobre o espao de quatro maneiras diferentes
(Knapp, 1978). Primeiro, as pessoas marcam o seu territrio com objectos. Quando
Kathy era jovem, o seu irmo e irms de manh empilhavam uma srie de caixas de
cereais { sua volta de forma a poderem comer por detr|s de uma fortaleza de caixas.
Segundo, as pessoas usam rtulos para identificar os seus direitos de posse. Kathy usa
a rtulo Doc Adams42 na placa de matrcula do seu carro e na sua caixa de correio para
identificar a sua propriedade. Na verdade, os seus amigos no alinham nesta explicao
e, em vez disso, acreditam que os rtulos so um reflexo do seu lado pomposo. Terceiro,
as pessoas usam manifestaes agressivas tais como os punhos, franzimentos de
sobrolho, olhares fascantes e assim por diante, numa tentativa para prevenir a invaso
do seu territrio. parecem o Shadow e Nuggett, no? E, quarto, as pessoas controlam o
seu territrio atravs de um sentido de posse. Quando foi a ltima vez que ficou
aborrecido quando o colega se sentou no seu lugar, naquele onde se tem vindo a sentar
h j algum tempo?

da reflexo. Mais uma vez, a inexistncia de um termos correspondente em portugus e o

conhecimento generalizado do termo original levou-nos a optar por no o traduzir.
41 N.T. Raa de ces.
42 Dra. Adams Notar que a co-autora deste livro de chama Katherine Adams.

Ver. 3.00 Set-10

106

As pessoas marcam o seu

territrio com objectos.

Devemos, contudo, precaver-nos contra a tendncia natural para aceitarmos sem crtica
a analogia entre o comportamento animal e o comportamento humano. Um problema de
atribuirmos o imperativo territorial aos seres humanos, que esta no~o define o
espao somente em termos de mera posse e depois () o problema ao interpretar a
propriedade negativamente. A pessoa sente-se ent~o violada, se um outro n~o ntimo
entra em territrio mais privado. Mas, os seres humanos lembrar-se-, so notavelmente
adaptativos. As pessoas muitas vezes experienciam pessoas totalmente estranhas dentro
do seu territrio privado sem dar muita importncia a isso. Quando as pessoas vo ao
cinema, a pessoa sentada no lugar seguinte, a milmetros de distncia, provavelmente
um estranho mas, as pessoas no se sentem violadas, (apesar de poderem lutar para
decidirem quem fica com o apoio dos braos). Quando as pessoas entram num elevador
superlotado, elas muitas vezes esto em contacto fsico directo com outras que lhes so
totalmente estranhas; mas ningum sente necessidade de atacar os outros, (a no ser,
claro, que algum deles seja Hannibal Lector do Silncio dos Inocentes). As pessoas d~o
sentido { situa~o e adaptam os seus comportamentos em conformidade, sem sentirem
particularmente o imperativo negativo da proteco territorial.
O espao no funciona unicamente como uma questo de posse. Em vez disso, o
espao pessoal mais uma espcie de bolha { volta de cada um de ns e que
carregamos connosco sempre que nos movemos. Contudo, a analogia da bolha tambm
no muito correcta. Isto por uma razo, o tamanho da bolha varia de acordo com a
situao. Provavelmente ser enorme quando acampamos numa regio selvagem; as

Ver. 3.00 Set-10

107

pessoas incomodam-se com a presena de outros campistas, mesmo que o mais prximo
esteja a centenas de metros de distncia. Por outro lado, a bolha muito pequena,
virtualmente no existente, no elevador superlotado. Para alm disso, a bolha tambm
no realmente esfrica, mas sim muito mais larga directamente em frente de ns e
bastante pequena por detrs de ns.
Edward T. Hall (1966) adaptou o princpio da distncia territorial ao ser humano e
postulou a existncia de quatro crculos concntricos que ele caracterizou como
representando graus cada vez mais chegados de relacionamento interpessoal: distncia
pblica (3,5 metros ou mais), distncia social (de 1,20 metros a 3,5 metros), distncia
pessoal (de 50 cm a 1,20 metros), e distncia ntima (de 0 a 50 cm). Estas distncias
podem na verdade variar de acordo com a cultura, idade, estatuto, sexo, tamanho fsico,
e assim por diante.
O termo proxmica provavelmente infeliz porque parece implicar que o factor
chave na forma como o espao funciona na interaco humana a proximidade quo
perto estamos de outra pessoa em termos de distncia. Mas alguns estudos tm
demonstrado de forma consistente que a mera distncia ou propriedade no definem a
natureza do espao e que, para alm disso, no particularmente significativo para a
comunicao interpessoal. O atributo mais relevante relacionado com a forma como os
seres humanos usam o seu espao a acessibilidade. Um estudo psico-sociolgico
clssico numa residncia para estudantes casados num campus universitrio foi
conduzido por Festinger, Schachter e Back (1950). Estes investigadores descobriram
que os amigos tinham consistentemente mais contacto interpessoal uns com os outros.
Mesmo que outras pessoas pudessem viver fisicamente mais prximas, elas estavam
realmente menos acessveis e no ofereciam tantas oportunidades de interaco. Este
estudo pode ter fornecido a primeira pista de que a acessibilidade, mais do que a
distncia era a chave para compreender a forma como o espao funciona na interaco
humana.
Robert Sommer (1969) descobriu um fenmeno similar quando observou os
arranjos pelos quais as pessoas optavam quando se sentavam a uma mesa rectangular.
(Ver a Figura 4-2). Ele descobriu que as pessoas tendem a escolher diferentes arranjos
consoante o propsito da interaco. Por exemplo, as pessoas optam por se sentarem em
diagonal umas com as outras quando pretendem efectuar uma conversao (A com B ou
F, D com C ou E) ou directamente em frente umas das outras (B com F, C com E). Tal
como esperado, estes arranjos, fornecem uma acessibilidade mxima. As pessoas optam
por se sentarem lado a lado quando esto a interagir de forma cooperativa. Dois colegas
a estudarem para um exame fazem isso juntos, contudo o amigo cooperante no
invade o campo de vis~o do outro nem distrai a sua aten~o (B e C ou C e F n~o
interferem um com o outro). Claramente o factor mais importante relacionado com o
espao a acessibilidade, no a mera distncia.

Ver. 3.00 Set-10

108

Figura 4-2 Arranjos de assentos e propsito da

comunicao

A forma como os seres humanos usam o espao e a distncia durante a comunicao

interpessoal tambm influenciada por uma variedade de outros factores. Alguns
desses factores so em primeiro lugar relevantes para o contexto social, mas merecem
aqui alguma ateno porque eles lidam igualmente com o contexto fsico do espao. Por
exemplo, os antroplogos rapidamente fazem notas que diferentes culturas usam o
espao de forma diferente. Os italianos, por exemplo, diz-se que ficam fisicamente mais
prximos uns dos outros quando conversam de p entre si do que os americanos nas
mesas circunstncias (Watson, 1970). Mas, abundam igualmente diferenas subculturais
entre pessoas dentro no nosso prprio pas. Uma amiga de Kathy fica sempre com a
sensao que tem que se inclinar para trs quando fala com uma amiga da Louisiana.
H tambm alguma razo para acreditarmos que os homens diferem das mulheres
no uso que fazem do espao. As mulheres na cultura americana tendem a ter zonas de
espao pessoal mais estreitas do que os homens (Heshka & Nelson, 1974; Rosegrant &
McCroskey, 1975). Apesar de tudo aconselhamos um certo cepticismo relativamente a
afirmaes relativas a diferenas comportamentais entre homens e mulheres na cultura
americana. Em primeiro lugar, os esteretipos ligados aos papis sexualmente
diferenciados na sociedade americana esto a mudar de forma lenta, mas segura. Em
segundo lugar, muita da pesquisa nesta rea tem-se apoiado em percepes tanto dos
observadores como dos observados, e os resultados dessas percepes esto mais aptos
a serem influenciados pelas expectativas baseadas nos esteretipos sexuais do que pelos
comportamentos concretos outra rea em que as percepes e comportamentos
diferem. As mulheres so estereotipadamente mais socialmente orientadas do que os

Ver. 3.00 Set-10

109

homens e as pessoas tendem a percepcionar o seu espao pessoal como sendo menor.
Contudo, nenhuma pesquisa conseguiu ainda estabelecer uma ligao entre a posse de
certos atributos anatmicos ou hormonas e os respectivos comportamentos
interactivos.
O tipo de relao afecta igualmente a forma como os seres humanos usam o
espao. As diferentes distncias propostas por Hall (1966) levar-nos-o a concluir que
amigos e namorados tendero a sentarem-se ou a ficarem de p numa posio mais
prxima do que a que se verifica com meros conhecidos ou estranhos. Eles definem o
contexto de forma proactiva em termos dos seus propsitos e sentam-se juntos porque
so ntimos. No provvel que reajam ao contexto e se tornem mais ntimos porque se
sentam mais prximos um do outro. As famlias mais abertas complementam a sua
forma informal de comunicar (p. ex., rotao das tarefas familiares, partilha de boas
notcias e fazerem coisas agradveis juntos) com ambientes fsicos informais (p. ex.,
portas de quarto de dormir abertas mesmo de noite e alguns membros comerem na
cozinha, mesmo com a presena de convidados) (Altman, Nelson & Lett, 1972).
O ponto que temos que lembrar sempre que temos em considerao o espao e a
distncia como funo do contexto fsico que a distncia que efectivamente separa as
pessoas interactuantes um factor menos importante na comunicao humana que a
acessibilidade dos comunicadores. Uma maior frequncia de contactos interpessoais faz
aumentar as oportunidades para desenvolver relaes mais chegadas.
A Funo das Expectativas Os espaos fsicos fornecem igualmente pistas sobre que
tipo de interaco que as pessoas esperam que v acontecer. Lembre-se do que
dissemos relativamente ao contexto no Captulo 2, que as pessoas possuem um
reportrio de significados potenciais que so aplicveis a virtualmente qualquer
contexto comunicativo. As pessoas avaliam o contexto fsico na busca de pistas que as
ajudem a reduzir o nmero de significados possveis da situao e assim fornecem
expectativas acerca de como interagir socialmente.
Quando, por exemplo, contactamos com um estranho no primeiro dia de aulas j
sabemos muita coisa acerca dessa pessoa, esse conhecimento baseia-se na influncia
deste contexto fsico nas nossas expectativas. Sabemos, entre outras coisas, que essa
pessoa era provavelmente um aluno universitrio, que estava interessado no assunto
dessa disciplina (seja uma disciplina obrigatria ou uma disciplina de opo), estava
presentemente a viver perto da Universidade, e assim por diante. Por outras palavras,
reduzimos a nossa incerteza acerca do outro usando as pistas existentes no contexto
fsico, influenciando assim as nossas expectativas acerca de como interagir com essa
pessoa. Poderemos esperar, por exemplo, que Qual o teu curso? De onde que
vens? e Viste o jogo na semana passada? sejam tpicos apropriados de conversa nesse
contexto fsico. Muitas vezes o primeiro lugar onde as pessoas procuram pistas
informativas o contexto fsico. Pode fornecer informaes gerais acerca de quem a
outra pessoa e quais os comportamentos adequados.
Na verdade, as expectativas humanas e os contextos fsicos exercem uma influncia
recproca uns nos outros. Ou seja, as expectativas prvias das pessoas acerca de qual a
interaco adequada dentro de um determinado contexto, so provavelmente tanto um
factor da forma como a pessoa funcionar nele, como o so as pistas fornecidas pelo

Ver. 3.00 Set-10

110

contexto fsico. Vejamos, por exemplo a noo de espao pessoal na medida em que este
influencia a acessibilidade comunicao interpessoal. Quando entramos num elevador
superlotado, ns esperamos que haja ali muita gente e, por isso, no somos afectados
por aquilo que, em outras circunstncias, seriam violaes do nosso espao pessoal.
Num contexto com vastas reas de espao disponvel, provavelmente sentir-nos-amos
incomodados por intruses na nossa bolha pessoal muito menos graves. As expectativas
que temos ao entramos num contexto so um factor determinante de como vamos
funcionar dentro dele mas, ao mesmo tempo e da mesma forma, o contexto fsico
funciona como orientao, isto , um factor determinante, para as nossas expectativas.

O Impacto Social do Espao Fsico

O contexto fsico no somente um setting fsico composto por um conjunto de
estmulos visuais, orais, e olfactivos, que flutuam nossa volta espera de serem
transformados em sensaes e percepes; muito mais do que isso. igualmente um
lugar onde a comunicao humana acontece e tem sempre acontecido.
O contexto fsico contm tambm frequentemente pistas subtis sobre relao
social entre as pessoas, que habitam esse contexto. Tivemos j oportunidade de sugerir
que o contexto de sala de aula tradicional implica distines de estatuto e de poder entre
o professor e os alunos, e a nossa experincia em outros tipos de salas de aula serve para
reforar essa diferena de estatuto. Igualmente, se entrarmos numa sala de estar com
uma carpete branca e mobilirio igualmente branco, provavelmente vamos criar a
expectativa de que os adultos da casa no deixam as suas crianas brincar naquele
espao. Kathy tem uma amiga que tem muitas vezes comentado que foi criada numa casa
imaculada tipo Better Home and Gardens43. Na sua casa ela habituou-se a contar com
longos perodos de silncio estril quebrados por momentos de intensa interaco
familiar. Este captulo descreve outras vias pelas quais os contextos fsicos de
comunicao tm um impacto nas expectativas sociais das pessoas.
Enquanto setting de comunicao interpessoal, um contexto fsico contm pistas
sobre as relaes interpessoais que aconteceram ou que iro acontecer dentro dele. O
contexto, por exemplo, por ser a quinta de algum quer dizer, algum pode possuir o
setting e, consequentemente, ter um poder acrescido nas relaes que ocorrem dentro
desse setting, pelo menos nas fases iniciais da comunicao. Um contexto fsico pode
funcionar para encorajar ou desencorajar o desenvolvimento de uma relao entre
pessoas que se encontram como estranhos e se envolvem numa comunicao
interpessoal. Ou ainda um contexto fsico pode incluir objectos ambientais ou outros
resduos que indicam {s pessoas que entram nesse ambiente algo acerca do tipo de
relaes interpessoais existentes entre as pessoas que esto nesse setting. Em todo o
caso, o prprio contexto fsico pode reflectir ou influenciar as relaes entre as pessoas
que usam esse contexto para a comunicao interpessoal. isto que se quer dizer com a
expresso o impacto social dos contextos fsicos.

43 N.T.

Revista de decorao muito popular nos E.U.A..

Ver. 3.00 Set-10

111

Propriedade do Espao Se formos convidados para a casa de algum para uma festa
ou para outra ocasio social, ns sabemos quem tem a propriedade daquele setting. O
setting residencial pertence ao hospedeiro ou hospedeira. Ns somos um outsider
convidado para o territrio da outra pessoa e, consequentemente, tendemos a ter
deferncia na direco do outro. O hospedeiro/hospedeira tem, por exemplo, o direito
de nos dizer o que vamos comer ou mesmo se vamos comer, quando vamos comer, o que
fazer e quando faz-lo. Esse o direito do hospedeiro/hospedeira. Ns, enquanto
convidados, seramos muito rudes se no tivssemos esse tipo de deferncia para com o
proprietrio do espao. Mesmo que possa parecer que os convidados esto numa
posio de honra e privilgio, espera-se que eles peam autorizao para usar o telefone,
dar uma volta pela casa, usar a casa de banho, etc.. Claro que um bom
hospedeiro/hospedeira acede sempre a este tipo de pedidos, mas, mesmo assim, tem o
poder de agir dessa forma. A rela~o entre o hospedeiro/hospedeira e o convidado cria
uma clara distino social em termos de poder e estatuto, uma relao social que
influencia pelo menos as fases iniciais da relao.
Definir a propriedade do contexto fsico no exemplo anterior fcil. Mas, e em
relao propriedade de um setting num lugar pblico, um contexto que no a
residncia de um dos comunicadores. Uma cena num velho e barato romance de
espionagem envolvia um encontro clandestino os chefes da espionagem dos E.U.A. e da
antiga Unio Sovitica, durante a guerra fria. Naturalmente, cada um dos indivduos
desconfia do outro e no deseja permitir outra parte e inimiga ter qualquer tipo de
vantagem nesse encontro. Eles tinham concordado encontrarem-se sozinhos (sem
qualquer tipo de pessoal), num pas neutral (n~o propriedade de qualquer dos
respectivos pases), e num restaurante pblico (claramente tambm nenhuma
propriedade desse espao pblico). O americano descobre rapidamente que tinha sido
colocado numa posio de desvantagem quando observa o russo (atravs do seu
comportamento comunicativo) a usurpar a propriedade do setting.
O russo, que tinha chegado primeiro (uma boa tctica), j tinha pedido um vinho
que oferece ao americano quando este chega (e que se comea cada vez mais a sentir-se
mais como um convidado do russo no restaurante pblico). O russo, aparentemente
um conhecedor no que respeita a boa comida, recomenda alguns pratos do menu
dizendo que eram particularmente bons quando preparados nesse restaurante em
particular. Ele tinha obviamente estado l anteriormente. O chefe da espionagem
sovitica tinha assim ganho uma vantagem social ao agir de uma forma que lhe permitia
reclamar um papel de proprietrio daquele setting pblico.
No esquecer que a relao entre o contexto fsico e a comunicao interpessoal
interaccional, no determinista. Se o setting determinasse os comportamentos dos
participantes, o americano e o russo teriam estado em campos socialmente equivalentes.
Mas o significado do contexto fsico no estava unicamente nos estmulos sensoriais
presentes no restaurante; foi socialmente criado pelas pessoas que interagiram dentro
dos seus limites. O russo agiu como se fosse o hospedeiro do setting. O americano, por
sua vez, ao mostrar deferncia relativamente s propostas do russo (ele realmente no
tinha muita escolha, no querendo parecer grosseiro) agiu como se ele fosse o
convidado. Resultado disto? O contexto fsico, mesmo sendo um setting pblico, foi
definido atravs da comunicao interpessoal para criar uma diferena de estatuto e de

Ver. 3.00 Set-10

112

poder entre os dois homens que na realidade eram pares/iguais em todos os outros
aspectos.
Ser o proprietrio setting estar numa posio de maior poder. Muitas vezes, os
vendedores tentam usurpar a propriedade contextual, mesmo que estejam a realizar a
venda na sala de estar do potencial cliente. Uma proposta de venda certamente
comunicao interpessoal. Na relao vendedor-comprador, muitas vezes vantajoso
para o vendedor estar numa posio de maior poder social.
De que forma pode um vendedor tentar usurpar a propriedade da sala de estar do
potencial comprador? Uma forma indicar onde os potenciais compradores se devero
sentar para analisarem o produto. (Sentemo-nos aqui a esta mesa. Assim posso colocar
aqui todos os meus materiais.) Depois, o vendedor toma conta da mesa ao cobrir o
espao disponvel com auxiliares visuais, manuais, e outros que tais. ainda melhor se
algo que estava sobre a mesa, como por exemplo uma jarra de flores, uma terrina, ou
qualquer outro objecto (pertencente ao comprador) tiver que ser tirado de forma a abrir
espao para os materiais (pertencentes ao vendedor). Uma tcnica de vendas pedir ao
potencial comprador um copo de gua, fazendo assim com que o potencial comprador
sirva o vendedor e actue o papel menos poderoso de servo. Um bom vendedor
capaz de ganhar a propriedade de um setting numa questo de momentos.
Algumas vezes, contudo, podemos achar que vantajoso para ns (dependendo do
propsito da nossa comunicao) no estar no papel de proprietrio do espao. Por
exemplo, hospedeiros e hospedeiras, quando convidam pessoas para uma festa, podem
possuir o setting, mas muitas vezes procuram livrar-se do seu papel de proprietrios.
Eles autorizam os convidados a servirem-se de comida e bebida, mostram-lhes a casa,
pedem-lhes que ajam como se estivessem em sua casa, e, de uma forma geral, procuram
partilhar a propriedade do setting com os seus convidados. Com certeza j todos ns
estivemos em festas ou jantares em que nos sentimos em casa. Estas ocasies est~o em
contraste directo com outras festas nas quais nos sentimos inibidos, rgidos, e inseguros
acerca da forma como nos comportarmos. Uma festa pode ser mais formal do que a
outra, mas, talvez, a defini~o mais apropriada de informal seja este aspecto de
partilha da propriedade do setting.
Alguns anos atrs a filha do Aub saiu pela primeira vez com um rapaz. Quando o
Aub lhe perguntou se ela tinha gostado, ela respondeu que tinha sido estranho.
Aparentemente o rapaz tinha feito tudo de uma forma correcta. Ele disse-lhe onde iriam
jantar. Ele abriu portas e puxou cadeiras para ela. Ele pediu-lhe para escolher o que
gostaria de comer e depois comunicou ao empregado o pedido de ambos. Depois do
jantar disse-lhe que filme iriam ver e assim por diante. A experincia anterior de sadas
da filha do Aub tinha aparentemente sido com rapazes que partilhavam a sua
propriedade do contexto fsico da sada. Eles abdicavam do seu direito de ditar o
comportamento da sua parceira e ela aparentemente preferia esse tipo de relao. Por
isso, ela no achava que o seu parceiro tivesse feito algo errado, mas sentia que tinha
sido estranho. Repetindo, abdicar da propriedade, dependendo do propsito da nossa
comunicao, pode ser vantajoso.
O Papel do Desconhecido E acerca de situaes de comunicao interpessoal nas quais
os participantes no tenham tido qualquer experincia anterior de comunicao entre

Ver. 3.00 Set-10

113

si? De que forma poder o contexto fsico influenciar as expectativas de desconhecidos

quando comunicam pela primeira vez? Podemos pensar que settings pblicos
(restaurantes, lojas, centros comerciais, autocarros de carreira, etc.) so tipicamente
ocupados por desconhecidos. Mas se pensamos que todos os desconhecidos so iguais
em todos os settings, ento estamos seguramente enganados.
Os desconhecidos so assim designados porque ns tivemos pouco ou nenhum
contacto com eles; alguns desconhecidos, contudo, permanecem desconhecidos mesmo
aps contactos anteriores. Podemos reparar numa determinada pessoa num centro
comercial e depois reconhecer a mesma pessoa num outro lugar do mesmo centro.
Apesar de a experincia anterior estar presente na nossa mente, continuamos a
considerar aquela pessoa um desconhecido porque o contexto fsico de um centro
comercial condicionou as nossas expectativas relacionadas com a relao com aquela
pessoa. O desconhecido permanece um desconhecido, e pouca oportunidade para uma
futura comunicao est disponvel neste setting.
A chave para compreender de que forma o contexto fsico influencia as nossas
expectativas acerca da comunicao interpessoal com desconhecidos, est em discernir
se o contexto encoraja ou desencoraja futuras interaces e futuras relaes. Alguns
contextos pblicos desencorajam, ou pelo menos no encorajam, um desenvolvimento
continuado da interaco relacional. Um elevador pblico um bom exemplo desse tipo
de contextos. Mesmo quando est cheio as pessoas no tm a sensao de que sabem
muita coisa acerca das outras pessoas que ali esto. Mesmo que algumas pessoas
possam conversar com outras (habitualmente acerca de quo superlotado o elevador
est) elas tm poucas expectativas de que a interaco ir continuar aps sarem do
elevador.
O desconhecido no elevador ou no centro comercial mais uma parte do contexto
fsico, virtualmente uma n~o pessoa. O desconhecido n~o tem uma identidade
discernvel enquanto pessoa especfica e permanece na nossa memria como uma parte
do contexto mesmo depois da viagem de elevador ter terminado. Podemos at depois
falar da pessoa do elevador da mesma maneira que falaramos do anncio publicit|rio
na parede do elevador. O desconhecido neste contexto no muito diferente de
qualquer outro objecto do contexto fsico. Por isso, ns podemos identificar este setting
como definindo as expectativas dos comunicadores no sentido de considerarem o
desconhecido como um objecto.
Outros contextos fsicos, contudo, encorajam activamente o desenvolvimento de
relaes sociais entre desconhecidos. O exemplo mais estrondoso de settings deste
gnero o cada vez mais popular mixer44. O propsito de um tal contexto pblico
permitir a desconhecidos tornarem-se conhecidos, entabularem uma conversa ligeira,
conhecerem alguma coisa uns dos outros. As expectativas so que os participantes num

44

N.T. Mais uma vez optmos por no traduzir este termo por no termos conseguir encontrar
um termos em portugus minimamente equivalente, o que pode ter a ver com as diferenas de
realidade scio-cultural entre os E.U.A e Portugal. Um mixer um baile ou festa informal
organizados para dar aos membros de um grupo uma oportunidade para se conhecerem melhor.

Ver. 3.00 Set-10

114

mixer venham a estabelecer contactos posteriores uns com os outros e que esta
experincia torne mais fcil a interaco futura.
Escolas secundrias, faculdades e universidades so conhecidas por terem este
tipo de festas durante as primeiras semanas do primeiro semestre. As irmandades de
estudantes (fraternities e sororities)45 assim como outras organizaes sociais dos
campus universitrios organizam regularmente festas e mixers. A outra pessoa num
setting desse tipo certamente um desconhecido, mas o contexto define o desconhecido
no como um objecto, mas como um futuro conhecimento. E os conhecimentos so
potencialmente futuros amigos.
Claro est que alguns encontros ocasionais, em contextos em que o desconhecido
percepcionado como um objecto, podem evoluir para futuras amizades. Um anncio na
TV de umas pastilhas de hortel-pimenta popularizaram o mito do rapaz encontra
rapariga num contexto pblico, mas mesmo esse anncio reconhece o papel das
expectativas tpicas desse tipo de settings. A mensagem que no devemos parar de
mascar essas pastilhas porque podemos precisar delas quando menos esperamos. O
ponto que o contexto fsico ajuda a definir o papel do desconhecido. Enquanto que
alguns settings desencorajam uma interaco continuada e assim definem o
desconhecido como um objecto, outros encorajam a interaco futura e por isso definem
o desconhecido como algum a conhecer.
Resduos Sociais nos Settings Inmeros artigos em revistas populares que nos
aconselham acerca de como decorar a nossa casa tipicamente dizem ao leitor para dar
{ casa um toque pessoal. Dizem estes autores que a nossa casa deve reflectir a nossa
pessoa e os nossos gostos pessoais. Muitos de ns provavelmente acreditam que
podemos perceber muita coisa acerca das pessoas assim que entramos na sua casa,
quarto da residncia universitria, ou apartamento. Podemos perceber se so asseadas
ou no, se so formais ou informais em resumo, se gostaramos ou no de conhecer
melhor aquela pessoa. Pessoas que possuem contextos fsicos (tipicamente o lar) podem
modificar directamente os estmulos fsicos do setting ao decorarem e organizarem o
espao para reflectir as suas ideias e gostos individuais precisamente a sua identidade
(ver Hayward, 1977).
Quando formamos expectativas e inferncias acerca de como so as pessoas a
partir da aparncia das suas casas, somos parecidos com os arquelogos que estudam as
civilizaes passadas. Dado que vivem no presente e procuram compreender uma
sociedade ou cultura que j no existe, os arquelogos no tm alternativa seno
procurar vestgios fsicos de culturas passadas, objectos que duraram atravs dos
tempos e que funcionam como as pegadas do passado. O arquelogo escava o ch~o e
encontra utenslios, cermica, edifcios, esttuas, joalharia e outros objectos fsicos. A
partir desses vestgios fsicos, o arquelogo faz inferncias acerca dos comportamentos
reais dos membros de uma sociedade que j no existe. Na ausncia de comportamentos
interactivos que possa observar, o arquelogo procura vestgios desses comportamentos

45 N.T. Cf.

nota de rodap n10.

Ver. 3.00 Set-10

115

na forma de artefactos fsicos no factos reais, mas resduos de factos na forma de

objectos fsicos.
Artefactos de relaes sociais existem igualmente em muitos contextos fsicos nos
quais a interaco teve lugar. Clark Olson (1981) estudou artefactos de relaes sociais
nas casas de um casal de jovens casados, de um casal no casado e de um casal de
pessoas de idade casadas. Ele conseguiu gerar alguns insights curiosos acerca dos
vestgios sociais assim como acerca da natureza de potenciais diferenas nestes trs
tipos de relao.
Olson descobriu que os artefactos na casa reflectem as identidades tanto dos
indivduos como das relaes. Por exemplo, fotografias em posio proeminente, podem
ser os artefactos mais bvios e podem tanto ser individuais como relacionais quer
dizer, podem ser fotografias de um dos indivduos ou do casal em conjunto, como uma
unidade. A exposio de um trofu mais provvel que reflicta um indivduo, mas
prendas de casamento ou prendas oferecidas ao casal so muitas vezes expostas com
orgulho como reflexo de identidade relacional. Olson sugeriu que a exposio de
artefactos relacionais pode reflectir a estabilidade ou fora da relao, a eficcia da
comunicao ou interaco passada. Muitas vezes os artefactos so expostos num lugar
proeminente, tais como o parapeito sobre a lareira ou uma parede, de tal forma que
parecem constituir uma espcie de altar um lugar de honra e reverncia.
Olson descobriu igualmente que certas partes das casas poderiam conter vestgios
de funes interaccionais ou comunicativas especficas. Uma bancada de cozinha com
um calendrio de parede convencional, por exemplo, era reservada para a comunicao
que envolvia actividades de planeamento. Nesse contexto particular o casal fazia a lista
de compras, falava acerca das suas actividades dirias, revia as actividades do dia
anterior e fazia planos para o fim-de-semana. Outras reas da casa estavam reservadas
para outras funes. Cada membro de um casal tinha a sua mesa de trabalho particular
que continha os materiais que pertenciam a essa pessoa. Esse setting servia para
funes privadas leitura, estudo, meditao - um lugar de retiro num contexto fsico
cuja propriedade era noutras instncias perfeitamente partilhada.
Uma conselheira matrimonial dissertou uma vez numa entrevista radiofnica
acerca da necessidade de nunca discutir na cama. A sua tese era que o quarto de dormir
era um lugar de partilha ntima e n~o deveria ser corrompido com a blasfmia da
conflitualidade. Ela no somente parecia reconhecer o conceito e a funo dos artefactos,
vestgios de interaces passadas no setting fsico, mas ela falava do quarto de dormir
num tom quase religioso como se esse fosse um lugar de adorao e a relao marital
um foco de reverncia. Em qualquer caso, ela claramente reconhecia a conexo por
vezes muito estreita entre a posse de um ambiente ou contexto fsico, a rela~o social,
e as pessoas que nele habitam.
Qual a fora relativa da influncia do contexto fsico na comunicao
interpessoal? Como indubitavelmente dever ter inferido da nossa argumentao, os
elementos do contexto social e do contexto fsico por vezes entram em conflito. Por
vezes os factores sociais operam contra a crescente oportunidade para a interaco que
est presente no contexto fsico. Outras vezes, o contexto social to poderoso que a
influncia do contexto fsico minimizada.

Ver. 3.00 Set-10

116

O CONTEXTO SOCIAL
Usar o termo contexto social no singular pode ser, contudo, algo enganador. Sempre
que a comunicao acontece, esto presentes numerosos contextos sociais: a relao
entre os participantes, as culturas relativamente s quais existe uma pertena comum
entre todos os participantes em e outras culturas adicionais s quais pertence apenas
um participante. E esses contextos so muitas vezes vistos como exgenos face
interaco ou como algo exterior aos participantes. Padres, pastores e rabis gostam de
dizer s suas congregaes que a igreja no o edifcio, nem as sagradas escrituras, nem
o corpo de conhecimento. Quando os Judeus e os primeiros Cristos foram perseguidos,
os seus livros sagrados foram queimados, os seus locais de culto foram destrudos e, no
entanto, a sua religio continuou a florescer. Porqu? Porque a sua religio no era (e
no ) exterior aos seus membros, sob a forma de um edifcio ou um dogma; endgena
ou tornada real na e atravs da interaco entre os seus membros (Heritage, 1984). As
influncias de todos os contextos sociais relevantes esto presentes em qualquer evento
de comunicao humana e exercem influncias positivas e negativas.
Mas, se tantos contextos sociais influenciam a comunicao interpessoal e se todas
essas influncias so positivas e negativas, quais so ento as influncias mais fortes?
um trusmo afirmar que a maior de todas as influncias tipicamente o contexto social
mais imediato, o mais pequeno. O contexto mais imediato certamente a relao criada
pelos prprios participantes atravs da sua interaco uns com os outros. bom
lembrar que a relao interpessoal de Romeu e Julieta provou ao fim e ao cabo ser mais
forte que os poderosos contextos sociais das suas famlias. Quanto mais prximo o
contexto social est da relao imediata, maior a sua influncia.
A nossa abordagem do contexto social da comunicao interpessoal divide-se em
trs partes. A primeira parte identifica os diversos tipos de contextos sociais que esto
potencialmente presentes durante todo e qualquer acto de comunicao humana. A
segunda parte lembra que todos os seres humanos so proactivos e pormenoriza as
formas como as pessoas usam o contexto social em propsitos relevantes para a
comunicao interpessoal. Finalmente, a terceira parte trata da forma como os contextos
sociais influenciam, de forma especfica, as nossas escolhas em termos comunicativos.
Notar a ausncia nesta parte de qualquer abordagem detalhada da linguagem e
discurso que funcionam em contexto e como contexto46 (Beach, 1983; Ochs, 1979).
46

N.T. Talvez seja melhor explicitar o significado desta expresso que tem todo o sentido numa
lngua altamente sinttica como a lngua inglesa, mas que pode apresentar alguma dificuldade
em portugus. Com efeito, nesta frmula abreviada est presente a circularidade inerente a
todos os processos comunicativos. Dizer que a linguagem e discurso funcionam em contexto e
como contexto isso significa que a linguagem e o discurso so utilizadas num determinado
contexto (em contexto) e logo so influenciadas pelo contexto (p. ex. no falamos, ou no
deveramos falar, da mesma forma com um nosso superior hierrquico como falamos com os
nossos amigos mesa de um caf) mas, tambm, e ao mesmo tempo, a linguagem e discurso
definem um determinado contexto (como contexto), isto , so um contexto, e, logo, influenciam
o decorrer do processo de interaco comunicao (p. ex. se estamos a falar com algum num
tom informal e descontrado e, subitamente, a outra pessoa muda para um registo mais formal,

Ver. 3.00 Set-10

117

Isto acontece porque a poderosa influncia da linguagem e discurso to significativa

que merece ser abordada num captulo em separado, o Captulo 5.

Tipos de Contexto Social

Ns distinguimos dois tipos gerais de contextos sociais: de socializao e de relao. Os
contextos de socializao diferem uns dos outros na base do tipo de coisas que os
membros aprendem ao pertencerem a esse contexto. Um contexto relacional centra-se
na natureza dos laos interpessoais que prendem os membros uns aos outros dentro
desse contexto social. Estes contextos sociais tm partes em que se sobrepem um ao
outro, no sentido em que um determinado contexto de relao (como a famlia) tambm
socializar os seus membros, ao ensinar-lhes os seus costumes, tradies, normas,
regras, etc..
Contextos de Socializao A sociedade no comeou a existir por obra do acaso. Os
membros da sociedade no acordaram um dia possuindo j, por obra de magia, as
normas, valores, crenas e tradies da sociedade. Eles aprenderam, ou foram
socializados quanto a esses valores e costumes por membros experientes da sociedade.
Na nossa sociedade alargada, a socializao funciona atravs das nossas instituies
sociais: escolas, igrejas, meios de comunicao social e, o mais importante talvez, a
famlia.
Bernstein (1972, p. 1970), um scio-linguista, classificou quatro contextos sociais
nos quais o processo de socializao ocorre: regulador, educacional, imaginativo ou
inovativo e interpessoal. Bernstein sugere que estes contextos de socializao
acontecem primariamente na famlia, dado que os pais, ou tutores, ensinam s crianas o
que a sociedade; mas, na verdade, os contextos de socializao so igualmente
relevantes para a escola, os meios de comunicao social, os bandos de rua e os grupos
de pares.
Contexto Regulador Os contextos reguladores envolvem a aprendizagem das
relaes baseadas na autoridade e as regras de conduta que regulam tanto a sociedade
em geral como um pequeno grupo de amigos. Por exemplo, as crianas aprendem a no
atravessar a rua sem primeiro olharem para ambos os lados, os adolescentes aprendem
as regras das sadas e namoros, os adultos aprendem como podem progredir a nvel
profissional, os estudantes aprendem como ter boas notas.
Contexto Educacional Os contextos educacionais envolvem a aprendizagem
acerca da natureza dos objectos e das outras pessoas. Desde o adolescente que d a sua
primeira volta ao volante de um carro at ao adulto que procura dominar os intrincados
processos de um computador pessoal, os membros de uma sociedade continuam a
realizar aprendizagens em contextos educacionais durante toda a sua vida. Cada nova
situao social constitui da mesma maneira um contexto educacional no qual o indivduo
adquire mais conhecimento social acerca da natureza de outros seres sociais.
questionamo-nos sobre se no teramos dito algo que a ter ofendido).

Ver. 3.00 Set-10

118

Contexto Imaginrio ou Inovador Os contextos imaginrios ou inovadores

estimulam a criatividade e a inovao por parte da pessoa que est a ser socializada e,
por isso, esto o mais possvel afastados da socializao reguladora. Convm lembrar
que sistemas abertos so auto-organizadores (reguladores) e auto-renovadores
(criativos). Quando inovamos ou adquirimos um comportamento criativo, no existem
regras para essa situao particular. Esses contextos so vistos como excepes {
regra; requerem espontaneidade, inovao, tcnicas de tentativa e erro. Com os
contextos imaginativos as pessoas aprendem como interagirem umas com as outras sem
se submeterem unicamente influncia de algum contexto social mais vasto. Ao
participarem em relaes personalizadas, os respectivos participantes aprendem como
criarem as suas prprias regras que so idiossincrticas das suas interaces e
reconhecem que as suas regras podem no ser apropriadas para outras interaces
sociais. Kathy e mais duas amigas envolvem-se muitas vezes naquilo que consideram
como jogos de brincadeira com as suas pistolas de |gua comportamento esse que
seria considerado uma criancice e talvez at estranho em outras situaes. Assim, na
sua essncia a socializao inovadora encoraja os membros individuais de uma
sociedade a desenvolverem as suas prprias identidades individuais e relaes
singulares.
Contexto Interpessoal Nos contextos interpessoais os indivduos aprendem a
tomar conscincia das suas emoes, do seu self interior e dos seus sentimentos mais
profundos, e aprendem ainda a lidar com essa conscincia pessoal. O ou a adolescente
que termina a rela~o com o seu ou a sua namorada fixa aprende as dores de um
corao destroado (desgosto amoroso) na adolescncia. Os indivduos aprendem
tambm a serem sensveis e a estarem atentos aos estados de alma das outras pessoas e
como lidar com as emoes dos outros assim como com as suas prprias. O que dizer a
uma pessoa que conta uma anedota sexista ou racista? Como reagir a um amigo cujo
progenitor acabou de falecer? Kathy nunca esquecer o momento em que uma amiga
dela, Mary, veio ao seu quarto na residncia, se sentou na sua cama, e, em estado de
choque, lhe revelou a me de Kathy tinha falecido. Kathy aprendeu muita coisa nessa fria
manh de Inverno acerca do que significa empatia e compaixo. Nesses contextos, as
pessoas aprendem as nuances da percepo do que est a acontecer dentro de si
prprias e a perceberem o significado disso para o seu prprio comportamento. Este
tipo de contextos permitem ainda s pessoas percepcionar o que est a acontecer dentro
dos outros na base do que podem observar nos seus prprios comportamentos. Por
estas razes, este contexto, enquanto contexto interpessoal ser| provavelmente mais
rigorosamente descrito como intrapessoal, apesar do facto de ele ocorrer quase
sempre dentro de um setting social.
Os contextos de socializao oferecem aos membros de uma sociedade a
oportunidade de aprenderem o que significa pertencer a uma comunidade social. Para
alm disso, este processo de socializao acontece ao longo de toda a nossa existncia,
apesar de que a maior parte da socializao ocorre antes da idade adulta. Uma vez que
tenhamos aprendido as regras e costumes de uma sociedade num contexto de
socializao, podemos ento aplicar em outros lugares o que adquirimos num tipo

Ver. 3.00 Set-10

119

especfico de sociedade - um tipo particular de contexto social identificado pela natureza

das ligaes que mantm juntos os membros desse contexto.
Contextos Relacionais Talvez fique surpreendido se aprender que as relaes so
como os detergentes de lavar a roupa. H uma imensidade de detergentes no mercado,
mas eles so produzidos por um nmero pequeno de companhias. Da mesma forma,
provavelmente temos dzias, talvez centenas, de relaes diferentes durante toda a
nossa vida. Contudo, todas essas relaes podem ser arrumadas numa variedade
relativamente pequena de contextos relacionais. A argumentao que se segue abordar
resumidamente cinco tipos de contextos de relao ou conexes entre os participantes
na comunicao interpessoal: Parentesco, amizade, trabalho, contrato social e
conhecimento. Abordaremos estes contextos, em maior detalhe na terceira parte deste
livro.

A famlia um importante
contexto de socializao

Parentesco As relaes de parentesco envolvem um contexto relacional baseado

nas ligaes das relaes (incluindo as adoptivas) biolgicas. A famlia um importante
contexto para a socializao e tipicamente tambm o contexto de relao mais
duradouro. As pessoas tendem a manter o contacto com as suas famlias at muito tempo
depois de terem sado de casa dos pais. Para alm disso, ao contrrio das outras
relaes, a famlia pode regenerar-se a si prpria com o suceder das vrias geraes, e
tem, talvez, mais estabilidade que todas as outras relaes possveis.
Amizade A amizade igualmente uma relao social bastante comum, apesar de
existires enormes diferenas entre os possveis contextos de amizade. Dado que se trata
de um contexto que inventado por cada pessoa, cada uma delas tem definies
diferentes de amizade e, ainda assim, usam o termo como se ele fosse compreendido da
mesma maneira por toda a gente (Pogrebin, 1987). Podemos identificar cinco
caractersticas que so comuns a todos os contextos de amizade (Rawlins, 1992). As
amizades so voluntrias, negociadas de forma pessoal e privada, mutuamente

Ver. 3.00 Set-10

120

envolventes ou cooperativas, equitativas por oposio a uma situao de explorao de

uma pessoa pela outra, e conducentes criao de laos afectivos. As caractersticas de
opo voluntria e privacidade, entre outras, (como a mobilidade social) ameaam a
estabilidade deste contexto mais do que a dos contextos de parentesco. Por estranho
que possa parecer, no contexto da amizade, encontramos as ligaes afectivas mais
prximas e ntimas. Mas, ao mesmo tempo, tambm so relaes muito instveis.
Trabalho As relaes de trabalho desenvolvem-se quando as pessoas trabalham
juntas e a sua relao considerada uma matria circunstancial. Quando as pessoas
vivem juntas durante oito horas por dia, quarenta horas por semana, tm muitas
oportunidades para falarem umas com as outras. Com esta frequncia de contactos
interpessoais, o contexto de trabalho pode criar relaes interpessoais bastante
chegadas. Estas no so relaes de amizade porque ns escolhemos os nossos amigos; o
local de trabalho escolhe as nossas relaes por ns. Claro que os colegas de trabalho
podem tambm ser amigos, mas somente se e quando as pessoas expandem as suas
relaes para alm das fronteiras do ambiente laboral e optam por ter contactos
frequentes contactos interpessoais fora do contexto de trabalho.
Contrato social O contrato social envolve um tipo especial de contexto relacional,
bastante diferente de qualquer um dos outros. A relao contratual impe um sistema
explcito de obrigaes aos seus membros que no est presente em qualquer outro
contexto relacional. Um marido e uma esposa esto legalmente casados e, por isso,
sujeitos a obrigaes (tais como o apoio financeiro, propriedade comum de bens,
responsabilidade legal por aces das crianas) prescritas pela lei. Os contextos
relacionais existentes entre advogado e cliente e entre o padre e a pessoa que se vai
confessar partilham uma obrigao de confidencialidade. A obrigao do advogado
sancionada pela lei, a obrigao do padre sancionada pelas doutrinas da Igreja. Outros
contratos sociais podem incluir a relao entre empregador e empregado, comprador e
vendedor, quem empresta e quem pede emprestado, terapeuta e cliente, rendeiro e
senhorio, entre outras. Muitos contratos sociais exigem o proverbial papel escrito,
enquanto que, com outros, isso no acontece. Mas, mesmo nesses casos, o contrato social
no o documento em si; sim a influncia identificvel e sancionada de algum contexto
social mais alargado.
Conhecimento Cada um dos contextos relacionais acima apresentados so
bastante comuns e familiares envolvendo a comunicao interpessoal. Contudo, o
contexto de conhecimento (de longe) a mais comum de todas as relaes sociais. O
indivduo mdio, durante um perodo de 100 dias, tem uma gama de conhecimentos que
varia entre as 500 e as 2500 pessoas, e, mesmo assim, destas somente trs a sete
pessoas podem ser consideradas amigos (Pogrebin, 1987). As pessoas conhecidas so
uma espcie de actores secundrios nas nossas vidas, os estranhos familiares que
aparecem e desaparecem. Talvez o atributo mais definitivo das relaes de
conhecimento seja a falta de profundidade nesses encontros interpessoais. A interaco
tende a manter-se a um nvel superficial.
Estes, so, ento, contextos sociais, tanto de socializao como de relao,
embutidos e disponveis aos participantes em cada acto de comunicao interpessoal.

Ver. 3.00 Set-10

121

Cada interlocutor traz para o acto de comunicao interpessoal as socializaes obtidas

tanto num nmero mais alargado de culturas como noutros contextos relacionais,
socializaes essas que funcionam implicitamente no sentido de influenciar os
comportamentos comunicativos, e essa influncia est em alguma medida presente em
cada acto quotidiano de comunicao interpessoal. A natureza exacta dessas influncias
o tema da argumentao seguinte.

Utilizando o Contexto Social

Os contextos sociais de comunicao interpessoal fornecem orientaes naturais para o
nosso comportamento comunicativo nas fases Quem s tu? e Quem sou eu para ti? da
evoluo de uma relao. Quando encontramos algum pela primeira vez, tentamos
descobrir quem essa pessoa , identificando-a como parte de certos contextos sociais.
Por exemplo, trabalho: O que que fazes na vida? Parentesco: s casado?
Conhecimento: Conheces fulano e fulano? E, certamente, temos as questes habituais
da identidade social que emanam de um contexto social mais alargado: identidade por
filiao poltica, crena religiosa, estatuto scio-econmico, filiao em fraternity47 e
assim por diante. Mas, quando nos envolvemos na comunicao interpessoal, h outras
formas de utilizao possvel do contexto social nas fases iniciais da comunicao
interpessoal. Ns podemos o contexto social proactivamente como meio de comparar e
avaliar as nossas relaes actuais, mas tambm de fornecer oportunidades para
contactos interpessoais posteriores e ainda como oferta de apoio quando surgem
problemas de ordem interpessoal.
Avaliao das Relaes Actuais Os psiclogos sociais James Thibaut e Harold Kelley
(1959; ver tb. Kelley e Thibaut, 1978; Kelley, 1979) desenvolveram um modelo terico
para explicar como e porqu as pessoas formam relaes com outros. O seu modelo, a
que chamaram de troca social, baseia-se nos custos e benefcios percebidos, isto ,
valores positivos e negativos, associados interaco com os outros. Os indivduos esto
economicamente motivados para avaliar cada rela~o interpessoal especfica numa
escala que vai de muito bom a muito mau. Para alm disso, os indivduos usam a
noo de custos e benefcios para comparar cada relao particular com outras relaes
e para perceberem qual a mais valiosa.
A hiptese de base aqui que a troca social consistente com o interesse pessoal
de cada indivduo. Interesse pessoal definido como a tendncia para buscar
determinadas fontes em vez de outras (Roloff, 1981, p. 25). As pessoas tendem a
relacionar egosmo com explorao e assumem que o comportamento altrusta melhor.
Contudo, tem sido demonstrado que o altrusmo muitas vezes uma forma disfarada
de egosmo (Homans, 1961), e pode mesmo ser prejudicial para as relaes (Walster,
Walster, & Berscheid, 1978). As relaes altrustas so fundamentalmente no
equitativas no sentido em que o parceiro altrusta est a dar e a receber o outro em
troca. Este desequilbrio pode produzir uma dependncia exagerada naquele que
normalmente o alvo do altrusmo, quer dizer, aquele que est mais vezes do lado do
47 N.T. Cf. Nota

de Rodap n10.

Ver. 3.00 Set-10

122

receber, o que pode conduzir possibilidade de uma situao de humilhao. Como

referimos nos Captulos 2 e 3, as pessoas, em alguma medida, do sentido ao seu
ambiente em termos do que esse ambiente significa para eles. As pessoas avaliam os
seus amigos e pessoas conhecidas, parcialmente, na base de Quem pode fazer mais para
mim? - uma motivao baseada no lucro. Para sermos realistas, a maior parte das
pessoas no se situam em nenhum dos extremos; totalmente altrustas ou vendedores
sedentos de lucro. O bem-estar de uma relao requer parceiros relacionais que ajam de
forma concertada um com o outro; de certa forma fundir o interesse prprio com o
interesse do outro e mais ainda o interesse da relao.
De acordo com Thibaut e Kelley (1959) os indivduos normalmente comparam as
suas relaes imediatas com o contexto social de outras relaes (uns amigos com
outros amigos, conhecidos com outros conhecidos, etc.). Tanto durante como aps o
processo de comunicao interpessoal, cada comunicador tende a avaliar a valia dessa
transaco. Se as pessoas fazem essas comparaes na base de motivos pessoais ou por
outras razes, cada relao avaliada retrospectivamente no que respeita ao seu grau
de rentabilidade, e esse processo avaliativo ocorre simultaneamente nas mentes de cada
parceiro.
Pense na ltima vez que esteve numa festa com pessoas que no conhecia muito
bem. Inicia uma conversa ligeira com outra pessoa presente, mas esto ambos
conscientes de que muito provavelmente no voltaro a ver-se depois dessa festa. Voc
esgota os temas de conversa e comea a olhar volta a ver onde que poder ir em
seguida. Repara que o seu parceiro ocasional inspecciona igualmente os arredores em
busca de alternativas. Ao fim e ao cabo, se voc pensa que o outro no merecedor de
mais do seu tempo, porque deveria pensar que o outro o avaliaria de forma diferente? O
processo de troca social, de comparao de uma relao com outras no contexto social,
est a decorrer nas mentes de ambos os comunicadores durante o processo de
comunicao interpessoal.
Oportunidade para Contacto Interpessoal As nossas relaes interpessoais mudam
de forma drstica ao longo da nossa vida por vrios motivos, incluindo mudanas nos
contextos sociais. Nos primeiros anos, o nosso contexto social est normalmente restrito
a contextos relacionais de parentesco48. Uma criana muito pequena tem muito poucos
contactos para alm dos limites da sua famlia mais prxima. O contexto social da
criana expande-se de alguma forma com a adio de companheiros de brincadeira da
mesma idade que habitam na vizinhana, mas o contexto social no se estende muito
para alm das pessoas que vivem em sua casa ou na vizinhana prxima. Contudo,
quando a criana entra na escola,.o nmero de pessoas no seu contexto social aumenta
drasticamente. Os conhecimentos na Escola Secundria expandem ainda mais o
contexto. O contexto social continua a aumentar, mas os indivduos experienciaro
flutuaes no contexto social ao longo do seu ciclo vital. Por exemplo, os jovens adultos

48

N.T. Ser talvez pertinente questionarmo-nos se, com a actual proliferao de creches e
infantrios, continua a ser esta a realidade mais habitual.

Ver. 3.00 Set-10

123

experienciam mais contactos com amigos do que em qualquer outra fase da vida adulta,
excepto talvez a da terceira idade (Rawlins, 1992).
Muito simplesmente, ns s podemos usar o contexto social que est disponvel.
Quando o contexto social nos oferece a oportunidade para vrios e frequentes contactos
com outras pessoas, temos variedade e proximidade nas nossas relaes interpessoais.
Os contextos sociais variam de tamanho, no na base do nmero de pessoas, mas na
base do grau de acessibilidade interpessoal. Comeando no ensino bsico e aumentando
no secundrio e universidade, o contexto social proporciona um nmero extremamente
vasto de contactos interpessoais. medida que vamos envelhecendo, factores como a
carreira, casamento, reforma e sade, podem ajudar ou prejudicar a acessibilidade
interpessoal aos outros que nos proporcionada pelos contextos sociais. Mais ainda, o
prprio contexto social vai mudar medida que entramos numa nova fase da nossa vida
e assim tambm as oportunidades para contactos interpessoais acrescidos.
Sistemas de Apoio Os indivduos usam os seus contextos sociais para obterem apoio
social. Um indivduo que est com um problema numa relao muitas vezes busca uma
outra pessoa para falar dos seus problemas. Os teenagers que tm problemas com a
namorada ou namorado muitas vezes falam desses problemas a outros amigos,
habitualmente do mesmo sexo, de forma a obterem ajuda. Os sistemas de apoio no
exigem uma relao de amizade. A pletora de grupos de apoio neste pas, tais como os
Alcolicos Annimos, os Co-dependentes annimos, os Pais sem Parceiro, os
Controladores do Peso, e assim por diante, so sistemas de apoio formais organizados
para ajudarem as pessoas com problemas particulares. Os indivduos que as pessoas
procuram em busca de apoio so habitualmente aqueles que tm alguma familiaridade
com o problema, passaram pelo problema, ou, de alguma forma, sabem o que significa
ter o problema.

Os indivduos usam contextos sociais tais como a famlia

para obterem apoio social

Ver. 3.00 Set-10

124

Apesar de existirem excepes regra, as pessoas tendem a utilizar, como sistema de

apoio, os contextos relacionais que incluem membros do mesmo sexo; a nossa sociedade
primariamente homossocial (Pogrebin, 1987). Os membros da sociedade americana
tendem a ver as relaes entre homens e mulheres como envolvimentos amorosos. As
pessoas encorajam os rapazes a brincar com rapazes sob pena de correrem o risco de
serem apelidados de maricas, e as raparigas brincam com as raparigas, ou arriscam-se
a ser marias-rapazes. A oportunidade para contactos interpessoais fornecida pelos
contextos sociais na sociedade americana pode ser muito sexista. medida que as
pessoas crescem, ser de estranhar que tenham dificuldade em buscar apoio no sexo
oposto? Verificam-se, contudo, algumas variaes neste padro de preferncia. Os
jovens masculinos fazem mais confidncias sua melhor amiga do sexo feminino do que
ao seu melhor amigo do sexo masculino assim como tm mais tendncia a obter a sua
opinio em decises importantes (Olstad, 1975). Os homens jovens, contudo, sentem-se
mais satisfeitos em relaes chegadas com pessoas do mesmo sexo (Helgeson, Shaver, &
Dyer, 1987). Tanto os jovens masculinos como femininos tendem a buscar mulheres em
alturas de aflio (Buhrke & Fuqua, 1987). A tendncia para ignorar a outra metade da
populao como membros potenciais de sistemas de apoio talvez uma infeliz
ilustrao da nossa sociedade.

A Influncia do Contexto Social

Este captulo final aborda os meios mais especficos atravs dos quais o contexto social
da comunicao interpessoal efectivamente influencia a nossa escolha dos
comportamentos comunicativos. preciso, contudo, no esquecer que os contextos
sociais n~o causam este ou aquele tipo de comportamentos do indivduo. Em vez disso,
o que acontece que utilizamos o contexto social para obtermos informao que nos
permita decidir quais os comportamentos que so mais adequados numa dada situao,
e aqueles que no o so. Dado que somos indivduos proactivos, os comportamentos que
efectivamente exibimos durante o processo de comunicao interpessoal, so sempre
resultado da nossa opo por os exibir. Mas a nossa escolha influenciada por
informao, alguma da qual nos chega a partir do contexto social. Convm lembrar que a
informao funciona de forma a restringir o nmero de opes comportamentais que
esto nossa disposio num dado momento.
Expectativas Sociais Ser membro de uma comunidade social subscrever as suas
normas e valores. Cada membro de uma sociedade foi, at certa medida, socializado para
aceitar as crenas sociais normais, para valorizar os valores sociais normais, para actuar
normalmente os papis sociais, e assim por diante. A sociedade fornece aos seus
membros regras para orientar a sua conduta e as suas crenas. Os contextos de
socializao fornecem uma proporo bastante vasta do enquadramento cognitivo do
indivduo, isto , o nvel intrapessoal da comunicao. A socializao d a cada membro
individual da sociedade o cognitivo para interpretar objectos, pessoas e acontecimentos.
A interpretao do significado de qualquer acontecimento, objecto ou pessoa , muitas
vezes, atribuvel s expectativas que o indivduo adquiriu atravs do processo de
socializao. A nossa abordagem dessas expectativas sociais pode, de forma geral, ser
organizada em duas categorias: papis e esteretipos.

Ver. 3.00 Set-10

125

Papis Os papis fornecem linhas orientadoras para o comportamento; ou, so o

que o contexto social designa como comportamento adequado em relacionamentos
especficos. Por exemplo, a relao professor/aluno, definida segundo os papis que o
contexto social da escola criou e definiu. O docente o docente e o estudante o
estudante, porque so esses os papis que o contexto escolar lhes atribuiu. O contexto da
escola fornece aos participantes na interaco expectativas relativamente aos
comportamentos que so ou no apropriados aos papis de docente e aluno.
Outros contextos relacionais compreendem papis que influenciam os
comportamentos dos comunicadores que fazem parte desses contextos. A relao
contratual entre marido e mulher define papis atribudos pelo contexto social do
casamento e famlia. O mesmo se verifica na relao chefe/subordinado no contexto
laboral. Devido as estas designaes de papel, o contexto social influencia a comunicao
interpessoal ao fornecer aos participantes nesse processo linhas orientadoras para o
que constitui comportamentos aceitveis ou inaceitveis durante a interaco
interpessoal.
Andreyeva e Gozman (1981), ambos psiclogos sociais, fornecem um exemplo da
influncia contextual dos papis na comunicao interpessoal:
Num certo perodo da vida de um indivduo as normas da sociedade prescrevem que
ele se deve apaixonar por outra pessoa de sexo diferente. Mas, se isso no acontecer,
o indivduo fica exposto a todas as presses sentidas por algum sujeito influncia
do grupo que viola as normas grupais. Logo, presume-se que a atraco [de uma
pessoa por outra] no somente determinada por uma influncia externa mas,
tambm na sua essncia normativa, e o comportamento que a acompanha, , em
grande medida, um comportamento de papel. (p. 56)

O que que estes autores est~o a tentar dizer neste par|grafo? Ns sabemos a partir
do senso comum que as pessoas se apaixonam ou se tornam amigos devido a uma
misteriosa aptido para descobrir qualidades pessoais atractivas e admirveis numa
outra pessoa. Mas, talvez, nos apaixonemos porque a nossa sociedade espera isso de ns.
Certamente que a sociedade tende a tratar as pessoas que atingem os 30 anos de idade
sem se terem casado como tendo qualquer coisa de errado com elas. Mais, a nossa
sociedade tende neste caso a punir mais as mulheres que os homens que no cumprem
os seus papis normais na sociedade. As mulheres solteiras s~o chamadas de tias ou
solteironas, que s~o nomes n~o muito agrad|veis; enquanto que os homens s~o
meramente celibat|rios que uma designa~o mais neutral.
Durante a adolescncia tardia espera-se que os rapazes e as raparigas saiam
noite uns com os outros, desempenhando assim o papel que se espera deles nessa fase
da sua vida. Sair noite com um membro do sexo oposto a partir dos 40 pode ser um
problema porque o que se espera e o que socialmente normal para jovens pode ser
bastante fora do normal para pessoas para l dessa idade. De alguma forma, os papis
que se espera que os participantes numa sada noite desempenhem so provavelmente
muito mais normais e, por isso, muito mais confortveis para teenagers do que para
adultos maduros.
Mesmo que no gostemos de pensar nisso, muito do nosso comportamento
relacional orientado pela nossa dependncia do contexto social para nos dizer que

Ver. 3.00 Set-10

126

papis se espera ou que devemos desempenhar. Os contextos sociais so quadros de

referncia valiosos porque nos fornecem essas orientaes. Aos nos conformarmos a
elas, ns sabemos que estamos a fazer as coisas normais. Durante muita da nossa vida
relacional, ns somos (ao mesmo tempo) vtimas e beneficirios das influncias do
nosso contexto social.
Esteretipos Quando ouvimos a palavra esteretipo, somos assaltados por todo
o tipo de reaces negativas. Temos tendncia a crer que um esteretipo uma crena
errada que devemos evitar. Ao fim e ao cabo os esteretipos fornecem as bases para o
sexismo, racismo, anti-semitismo e preconceitos sociais de todo os gneros. Contudo, de
facto, os esteretipos no tm mais probabilidade de estarem errados do que outro tipo
de crenas que sejam baseadas no senso comum. Quer dizer, um esteretipo mais do
que uma crena generalizada baseada no senso comum. De lembrar que o senso comum
s algo considerado sensato porque consistente com o que muitas pessoas
convencionalmente acreditam. Por outras palavras, muitos membros de uma sociedade
acreditam num esteretipo, e essa condio de crena generalizada fundamental para
a natureza do esteretipo.
Da mesma forma como acreditamos em esteretipos, assim acreditamos no senso
comum, sem fazer um grande julgamento crtico face a esse tipo de conhecimento;
aceitamo-lo sem o avaliarmos na base daquilo que acreditamos ser verdade em
resultado das nossas experincias de tentativa e erro. A aceitao acrtica igualmente
um trao caracterstico de um esteretipo, algo que acreditamos ser verdade porque
convencional. Tal como qualquer crena de senso comum, um esteretipo um vis ou
preconceito porque tendemos a aceit-lo acriticamente, sem fazer qualquer tipo de
julgamento independente relativamente sua exactido ou verdadeiro valor.
Um esteretipo tambm uma generalizao, isto , atribumos algumas
caractersticas a uma inteira categoria ou classe de pessoas ou objectos. Os ingleses
bebem ch| um esteretipo das pessoas de Inglaterra. O esteretipo atribui a
propriedade beber ch| a todos os elementos da categoria ingleses. Quando as
pessoas indiscriminadamente aplicam o esteretipo a absolutamente todos os membros
da classe, muitas vezes comete-se erros. E a aplicao indiscriminada de esteretipos,
assim como o facto de que alguns esteretipos (tal como os esteretipos sexistas ou
racistas) s~o simplesmente falsos, isso d| ao esteretipo a sua bem merecida m|
reputao.
Tal como todas as crenas do senso comum, um esteretipo tem frequentemente
um fundo de verdade. De outra forma, porque que tanta gente acreditaria que ele
verdade? Os adultos, por exemplo, tm muitas vezes uma imagem estereotipada dos
comportamentos juvenis. N~o somente os jovens s~o ou doidos por raparigas ou
doidos por rapazes, mas eles tambm usam estereotipadamente o telefone para fins
puramente recreativos com maior frequncia do que outra categoria de pessoas na
nossa sociedade. No conhecemos qualquer estatstica contabilizada pelas companhias
de telefone que possa apoiar esta crena, mas muitos adultos subscrevem este
esteretipo dos jovens. O que mais interessante que este esteretipo pode ter alguma
base factual. Um amigo de Aub um dia confidenciou-lhe que, quando lhe telefonava para
casa, e efectivamente ouvia o telefone tocar, ele presumia que ningum estava em casa e

Ver. 3.00 Set-10

127

desligava. Ele presumia (igualmente de forma correcta) que se alguma das filhas de Aub
estivesse em casa, ele teria apanhado um sinal de ocupado.
Reparou com certeza que nesta conversa sobre os esteretipos no o
aconselhmos a precaver-se contra a sua influncia negativa, nem lhe chammos a
ateno para o facto de que eles so prejudiciais para uma comunicao interpessoal
eficaz. De facto, este tipo de conselhos nem sempre so bons conselhos. No podemos
negar que os esteretipos efectivamente existem e que as pessoas os usam como guias
para o seu comportamentos em comunicao interpessoal. Por outras palavras, Os
esteretipos sociais (independentemente de serem verdadeiros ou falsos) influenciam o
processo de comunicao interpessoal, apesar do facto de que a sua influncia , por
vezes, lesiva de uma comunicao eficaz. Por outro lado, alguns esteretipos servem,
realmente, para ajudar o processo de comunicao interpessoal, dando aos
comunicadores alguma noo sobre o que esperar das suas interaces com um
indivduo que acabou de conhecer.
Regras Sociais Qualquer contexto social tem as suas prprias regras. Elas so um
elemento importante para compreendermos o sistema de influncias recprocas entre
contexto social e a interaco. Uma regra uma prescrio executvel que determina
qual o comportamento obrigatrio, preferido ou proibido em determinados contextos
(Shimonoff, 1980). Vamos analisar mais em pormenor esta definio. Primeiro, os
indivduos podem optar entre seguir ou no seguir a regra. Se no existe possibilidade
de escolha, ento no existe regra; quer dizer, as regras do a possibilidade de serem
seguidas. Segundo, as regras implicam uma linha de aco, e podemos esperar crticas se
violamos essa linha de aco. As regras prescrevem o obrigatrio, o preferido, o proibido.
Terceiro, as regras aplicam-se a mais do que um nico evento, mas no a tudo. Elas so
contextuais. Finalmente, as regras ajudam-nos a decidir quais os comportamentos
apropriados. Elas especificam mais do exigem as aces mais apropriadas.
As regras sociais operam como as regras de qualquer jogo. Quando aprendemos
um jogo pela primeira vez, primeiro aprendemos as regras. Mas, em todos os jogos
existem dois tipos de regras. Algumas regras so designadas por regras constitutivas
(Searle, 1969) porque o jogo s existe na medida em que esto estabelecidas
determinadas regras. As regras constitutivas do basquetebol, por exemplo, estabelecem
cinco jogadores por equipa, permitem o movimento da bola atravs do passe ou do
dribble, exigem que o cesto esteja exactamente 10 ps49 acima do campo de jogo,
determinam a atribuio de 2 pontos para um cesto de rea, a durao de tempo de jogo
e assim por diante. Para alm de permitirem certos comportamentos, as regras do
basquetebol tambm probem certos comportamentos tais como, faltas pessoais, posse
da bola para alm dos limites do campo de jogo, interferncia com o movimento da bola
no cone acima do cesto, e assim por diante. As regras constitutivas do basquetebol
dizem-nos com o devemos contar quando jogamos esse jogo.
Os contextos sociais da comunicao interpessoal tambm tm regras
constitutivas, embora sejam poucos os que fornecem um livro de regras (apesar de,
49 N.T. Cerca

de 3 metros.

Ver. 3.00 Set-10

128

muitas vezes, desejarmos ter um). Por exemplo, um indivduo pode fazer promessas
porque certas regras so reconhecidas como constituindo promessas. Suponha que um
amigo tenha partilhado algo de muito pessoal consigo e voc, em troca, afirma Nunca
revelarei o teu segredo a ningum. Esta ac~o reconhecida como uma promessa
devido a cinco regras constitutivas (Searle, 1969). Primeiro, uma aco que estabelece
uma conduta futura nunca revelar o segredo (regra de contedo proposicional).
Segundo, s fez essa promessa ao seu amigo porque ele prefere que voc no conte
(regra preparatria). Terceiro, voc fez a promessa porque no bvio para qualquer
um de vocs que voc normalmente no faria isso (regra preparatria) Quarto, voc
deve ser sincero e no revelar o segredo (regra da sinceridade). Finalmente, a sua aco
dever envolver uma obrigao da sua parte de no revelar o segredo (regra essencial).
O segundo tipo de regras so as regras reguladoras (Searle, 1969) que so criadas
durante o decorrer do jogo. Voltando nossa analogia do basquetebol, as regras
reguladoras podero ser, por exemplo, a defesa zona 1-3-1, jogadas de passe e avano,
localizao dos corredores de passe, jogadas de ataque, e outras do gnero. Os jogadores
de basquetebol desenvolvem as suas prprias regras para o jogo, dentro das linhas
orientadoras daquilo que faz do basquetebol um jogo (regras constitutivas). Da mesma
forma, os intervenientes da comunicao interpessoal desenvolvem as suas prprias
regras reguladoras durante o processo de jogar o jogo da comunicao interpessoal.
Voc e os seus amigos desenvolvem as vossas prprias formas de fazer promessas dada
a natureza da vossa amizade e os vossos objectivos. Estas regras reguladoras so as
estratgias que efectivamente usamos, os comportamentos que desempenhamos
quando nos envolvemos em comunicao interpessoal. Na Parte Trs deste livro,
quando abordarmos o nvel relacional da comunicao, cada captulo incluir uma
abordagem dessas estratgias, as regras reguladoras da comunicao interpessoal.
Modelos de Relao O conceito de role model50 uma tradi~o bem estabelecida em
Sociologia. Dizemos s crianas pequenas para olharem para os atletas profissionais e
tentarem emular os seus estilos de comportamento. Muhammad Ali ainda hoje, anos
aps se ter retirado da sua posio como campeo do mundo de pesados, serve de
modelo a muitos pugilistas e jovens negros. Os adolescentes emulam msicos de rock,
apesar de que imitar Michael Jackson parece ser mais uma palhaada que outra coisa
qualquer. As estrelas de cinema e de televiso so tambm muitas vezes escolhidas
como role models. Quando as pessoas padronizam a sua aparncia individual e
comportamentos pelos de alguma outra pessoa no seu contexto social, diz-se que esto a
utilizar essa pessoa como um role model. Mas o contexto social pode igualmente
providenciar relaes interpessoais que servem de modelo a relaes interpessoais de
outras pessoas.
Se somos um membro tpico da nossa sociedade, ento a relao que mais
provavelmente vamos usar como modelo a relao entre os nossos pais. As estatsticas
mostram que os filhos de pais divorciados tm maior probabilidade de acabarem eles
50

N.T. Mais um conceito difcil de traduzir e j parte do vocabulrio psicolgico internacional.

Role model, como se depreender| da leitura do texto, refere-se a uma pessoa que serve de
modelo relativamente a um papel comportamental ou social para outra pessoa emular.

Ver. 3.00 Set-10

129

prprios divorciados, por oposio a filhos de pais com um casamento estvel. Mas, por
mais fora que as relaes parentais tenham como modelos relacionais para a gerao
seguinte, os modelos relacionais mais influentes na sociedade actual podem ser as
relaes apresentadas nos mass media. A msica pop, a TV e o cinema muitas vezes
enfatizam o poder de uma ligao emocional intensa com outra pessoa, tipicamente do
sexo oposto. Estes media tm ajudado a estabelecer um modelo societal de amor que
est muito afastado da realidade das relaes interpessoais concretas em que estamos
envolvidos no dia a dia.
Durante mais de um sculo, as novelas romnticas contaram uma histria
semelhante: o rapaz encontra a rapariga, o rapaz casa com a rapariga, rapaz e rapariga
vivem felizes para todo o sempre. O amor ultrapassa tudo. Se amarmos suficientemente
a outra pessoa, de acordo com esta mitologia popular, todos os nossos problemas sero
resolvidos. O facto lamentvel que esta histria um mito. Contudo as pessoas
continuam a reconhec-la como uma norma e tentam modelar as suas prprias relaes
a partir deste padro virtualmente inatingvel.
A modelagem relacional funciona desta forma. Um indivduo inicia uma relao
acreditando no mito do felizes para sempre. O indivduo comporta-se na relao como
se essa relao fosse idntica relao mtica. O indivduo procura igualmente relaes
que ele espera possam representar o modelo que viu na TV ou no cinema ou que foi
imortalizado numa qualquer cano da pop. Como resultado disto, o indivduo chega a
sentir a ligao emocional que os media associaram com a relao e indirectamente com
o mito. Por outras palavras, se acreditamos que a nossa relao com essa outra pessoa
consistente com o modelo relacional, somos levados a acreditar que deveramos estar a
sentir as emoes que so prprias desse tipo de relao. Desta forma, a modelagem
relacional tende a influenciar no somente o que as pessoas fazem, mas tambm aquilo
que elas sentem. - tanto emoes como comportamentos, tanto intrapessoais como
interpessoais.
A modelagem relacional d muitas vezes lugar frustrao quando os
participantes descobrem que a rela~o real n~o tem nada a ver com o ideal
apresentado pelo modelo. Quando os problemas relacionais aparecem, por qualquer
razo que seja, os participantes ficam desiludidos e a relao afectada. As pessoas
podem retirar o seu compromisso com essa relao; podem procurar outra relao na
sua constante busca do ideal; podem culpar a outra pessoa por no viver de acordo com
o modelo; ou podem procurar a ajuda de um sistema de apoio social. Qualquer que seja o
resultado deste rude despertar, a rela~o em si torna-se extremamente vulnervel e
instvel quando os interactuantes descobrem que esta no como o modelo idealizado.
H dois problemas associados com a modelagem de relaes. Um o mito de que a
rela~o ideal precisa somente de ser atingida. O modelo tende a definir a rela~o como
um fim. Uma vez que os parceiros tenham atingido esse fim, esse objectivo, eles
supostamente no tm mais nada a fazer. A histria acaba normalmente neste exacto
momento do viver felizes para sempre, mas a rela~o real continua. Por outras
palavras, o modelo relacional normalmente ignora um princpio fundamental do
movimento evolutivo: a inevitabilidade e a constncia da mudana. As relaes so como
as mars, enchem e vazam, avanam e recuam, andam por picos e por vales. Uma relao
no consegue aguentar um perodo de lua-de-mel durante muito tempo. Quando a

Ver. 3.00 Set-10

130

lua-de-mel se acaba, comeam os problemas de manuteno da relao. Manuteno

de longe a fase mais crucial do desenvolvimento relacional (como o Captulo 11
mostrar). O mito relacional popularizado pelos mass media cria um problema ao
ignorar completamente a fase de manuteno.
O segundo problema com a modelagem relacional tem a ver com a glorificao do
sofrimento no modelo tpico apresentado pelos mass media. Os filmes e as canes
populares representam a tristeza e o sofrimento individual de uma forma que parece
benfica e at mesmo agradvel. Muitos de ns apreciam um bom grito durante um filme
que trata de um amor perdido ou que mostra a agonia de amar algum que no merece
esse amor e at pode nem corresponder a esse amor. As canes populares, tanto de
rock como de country contam histrias de amor n~o correspondido. Ele um belo
patife, mas eu amo-o na mesma diz normalmente a histria. Ela n~o me ama, mas o
meu amor t~o forte que d| para os dois outro tema comum. Estes amantes mticos
tornam-se mais fortes (tornam-se pessoas melhores) como resultado da sua penosa
experincia. O que as pessoas que alinham na modelagem relacional no sabem que o
sofrimento no sabe bem. De facto, no tem mesmo nenhuma piada. Mas os mass media
no nos dizem nada a esse respeito.
Apressamo-nos j a acrescentar que no estamos a sugerir que a modelagem
relacional dever ser evitada pelos comunicadores interpessoais. Apesar de muitas
vezes resultar em comunicao ineficaz e expectativas desconfirmadas, no existem
tcnicas fceis e rpidas para nos ajudarem a evitar modelarmos a nossas relaes a
partir de ideais mticos. Mas, no bem essa a questo. Modelar uma relao com base
em qualquer ideal mtico uma influncia contextual normal no processo de
comunicao interpessoal. Aumentar a nossa eficcia enquanto comunicadores
interpessoais no significa evitar fazer qualquer coisa que normal. Em vez disso,
devemos tornar-nos conscientes e sensveis s influncias dos contextos sociais. Temos
que aprender a lidar com elas, porque de facto elas existem.
Uma forma de lidar com a modelagem relacional compreender, to
completamente quanto possvel, o processo de manuteno do desenvolvimento
relacional e trabalhar no sentido de aumentar a eficcia das nossas aptides
comunicativas durante essa fase. Ns no podemos negar ou ignorar a realidade das
influncias contextuais no processo de comunicao interpessoal ou fingir que essas
influncias no existem ou no deveriam existir. Ns desenvolvemos as nossas aptides
interpessoais medida que nos envolvemos no processo da comunicao interpessoal e
comportamo-nos de forma apropriada a essa fase perfeitamente identificvel do
desenvolvimento relacional. Primeiro, aparece a conscincia, depois a prtica. Ento,
estes dois factores (conscincia e comportamentos) tornam-se de tal forma inseparveis
que o nosso processo de comunicao interpessoal se torna como que uma segunda
natureza para ns. Eventualmente no seremos capazes de discernir onde acaba um (o
intrapessoal ou o interpessoal) e comea o outro.

SUMRIO
O terceiro princpio pragmtico faz-nos lembrar que descobrir o sentido ou significncia
dos padres comunicativos, coloc-los num determinado contexto. Os padres

Ver. 3.00 Set-10

131

comunicativos no surgem no vcuo. Apesar de podermos em alguns momentos agir

inconscientemente ou como se a informao fosse, digamos assim, livre de contexto, ela
na verdade no : Contexto e interaco esto intrincadamente relacionados. Dado que
ns temos tendncia a reflectir uma natureza mais proactiva do que reactiva, o papel do
contexto, provavelmente, no tantas vezes determinista como interaccional. Pode-se
dizer ento que o contexto influencia e influenciado pelas interaces humanas que
tm lugar dentro dele.
Ns discutimos dois tipos de contexto: fsico e social. O contexto fsico compreende
trs elementos: Estrutura (design) decorao e a presena ou ausncia de outros. As
caractersticas estruturais do contexto fsico incluem aqueles elementos que so menos
resistentes mudana; a decorao inclui elementos que podem ser facilmente
manipulados tais como objectos mveis ou mobilirio; e as outras pessoas so
elementos do contexto fsico na medida em que a sua presena ou ausncia ou a sua
localizao relativamente aos comunicadores fornece uma outra fonte (marca) de
contexto. Os seres humanos so igualmente animais sociais. Como consequncia natural
de serem membros de uma comunidade social, ficam sujeitos s respectivas influncias
nos seus comportamentos e crenas. Contextos de socializao, como por exemplo, os
contextos educacionais, os contextos reguladores, os contextos inovadores e ainda os
contextos interpessoais (i.e. intrapessoais) ensinam os seus membros as regras, os
papis, os valores, as crenas e normas dessa sociedade. Os contextos relacionais tais
como o parentesco, amizade, trabalho, contrato social e conhecimento so identificados
pela natureza dos laos interpessoais que unem os membros que pertencem a uma
relao definida. As fronteiras desses contextos sobrepem-se e o contexto que
normalmente parece ser mais influente aquele que mais imediato, isto , mais
prximo da situao interactiva concreta.
O setting fsico funciona de forma em que afecta e afectado pela comunicao
humana na medida em que ele fornece informao acerca da outra pessoa e linhas
orientadoras acerca do que constitui comportamento apropriado dentro desse contexto.
O espao afecta o comportamento na medida em que permite uma maior acessibilidade
e oportunidades para contactos interpessoais entre os comunicadores. Apesar de a
influncia concreta do contexto fsico na comunicao humana ser provavelmente
menor daquela que podemos pensar, o contexto afecta as percepes humanas
relevantes para a atraco interpessoal e os julgamentos que fazemos da outra pessoa.
Algumas salas podem ser manipuladas para encorajar uma atmosfera amigvel. As
expectativas das pessoas ao entrarem num setting podem afectar a sua definio do
setting, e o setting, por sua vez, pode orientar as nossas expectativas acerca do tipo de
interaco que a ter lugar. As pessoas tipicamente buscam pistas no contexto fsico de
forma a reduzirem o seu grau de incerteza ou confuso acerca do que fazerem e de como
se comportarem.
O contexto fsico reflecte tambm alguns elementos do contexto social ou, pelo
menos, fornecem pistas subtis que identificam o tipo de relao social existente entre as
pessoas que interagem nesse setting. O propriet|rio do setting est numa posio de
estatuto e poder acrescidos. Quando a propriedade do setting uma condio primria
do setting, como quando se trata da residncia de um dos comunicadores, o
hospedeiro/hospedeira pode abdicar desse papel de proprietrio de forma a minimizar

Ver. 3.00 Set-10

132

as desigualdades sociais. Por outro lado, quando o contexto um setting pblico, um dos
participantes pode assegurar uma vantagem social ao agir como se ele ou ela estivesse
num papel de proprietrio. Muitos settings pblicos incluem o papel de desconhecido
social, mas os desconhecidos diferem de um contexto fsico para outro. Alguns settings
definem o desconhecido como um objecto: enquanto que noutros o desconhecido
definido como um possvel conhecimento. A diferena entre contextos fsicos baseia-se
no facto de o contexto encorajar ou desencorajar (ou no encoraja) a interaco
posterior e o desenvolvimento relacional. Finalmente, As interaces e relaes
passadas num contexto fsico podem deixar vestgios ou resduos da natureza ou
estabilidade dessa relao, como por exemplo objectos materiais (do tipo de artefactos
arqueolgicos) presentes no contexto fsico.
Os participantes na comunicao interpessoal usam os seus contextos sociais para
obterem linhas orientadoras acerca de como se devero comportar durante a
comunicao interpessoal, para obterem informao acerca da outra pessoa, e
influenciar as oportunidades para contactos interpessoais. Para alm disso, o contexto
social funciona ao nvel interpessoal da comunicao interpessoal ao fornecer uma linha
de base que permite ao indivduo comparar e avaliar o interesse de uma relao
interpessoal particular. O contexto social funciona igualmente para aumentar as
oportunidades para encontros interpessoais. Dado que o contexto social varia em funo
do perodo especfico da nossa vida em que nos encontramos, algumas fases da vida
fornecem maiores oportunidades para encontros interpessoais que outras. As normas e
padres usados para definir os comportamentos interpessoais apropriados, diferem, por
isso, de acordo com a fase da nossa vida.
Os indivduos usam igualmente os seus contextos sociais como sistemas de apoio
quando precisam de ajuda para resolverem problemas relacionais ou validarem relaes
existentes. Os contextos que servem de sistemas de apoio incluem tipicamente pessoas
do mesmo sexo. Os contextos sociais que servem de sistemas de apoio para fornecer
ajuda para pessoas com problemas relacionais no so necessariamente constitudos
por amigos, mas mais por pessoas que partilham do mesmo problema.
O contexto social influencia o comportamento durante a comunicao interpessoal
ao um conjunto de expectativas gerais, incluindo regras de conduta, relaes de papel e
esteretipos. Dado que os nossos contextos sociais tendem a mudar ao longo da nossa
vida, as expectativas sociais acerca das regras, papis e esteretipos, mudam igualmente.
As pessoas olham para o contexto social para obterem a definio tanto de regras
constitutivas como de regras reguladoras para a sua interaco. Os membros da nossa
sociedade esto igualmente susceptveis s influncias sociais popularizadas pelos mass
media em termos de relaes idealizadas, que servem ento como modelos que os
indivduos usam para orientar as suas prprias relaes reais. A modelagem relacional
afecta no somente os comportamentos, mas tambm os sentimentos, e emoes dos
parceiros relacionais. Infelizmente, os modelos mediatizados da relao ideal tendem a
ignorar os problemas associados fase de manuteno do desenvolvimento relacional e
a sobrevalorizarem o poder e o significado dos , eventualmente dolorosos, sentimentos
intrapessoais da ligao emocional.

Ver. 3.00 Set-10

133

TERMOS CHAVE
atribuio de sentido

respostas proactivas

imprudncia

respostas reactivas

prudncia

determinismo

interaccionismo ambiental

contexto interpessoal (intrapessoal)

contexto fsico

contextos relacionais

caractersticas de estrutura (design)

parentesco

caractersticas de decorao

amizade

proxmica

trabalho

territorialidade

contratos sociais

espao pessoal

conhecimento

contexto social

papis

socializao

esteretipos

contexto regulador

regra

contexto educacional

regra constitutiva

contexto imaginativo, ou criativo

regra reguladora

Ver. 3.00 Set-10

CAPTULO 5
Traduo de:
Jos Farinha

Utilizao da Linguagem na
Comunicao Interpessoal
A linguagem entra na vida atravs de expresses vocais concretas (que
manifestam a linguagem) e a vida entra na linguagem tambm atravs de
expresses vocais concretas.
- Mikhail Bakhtin

A histria de Helen Keller fascinante. Sem os sentidos da viso e audio, dois sentidos
vitalmente importantes na comunicao normal, Helen conseguiu, mesmo assim,
aprender a ler, a escrever e a falar (atravs da linguagem gestual, claro est). The Miracle
Worker, baseado na pea de teatro que passou para o palco a infncia de Helen Keller, e
a aco da sua professora Anne Sullivan, um filme a no perder. Este filme ilustra as
enormes dificuldades que estiveram associadas tarefa de ensinar Helen a comunicar.
O problema era que Helen no tinha nenhuma linguagem, nem fazia ideia do que
era a linguagem. Anne Sullivan, uma verdadeira operadora de milagres, usava
constantemente a linguagem gestual para soletrar os nomes dos objectos na mo de
Helen. Sullivan repetia-lhe insistentemente "Todas as coisas tm um nome. Todas as
palavras tm um significado." O clmax da pea atingido quando Helen se apercebe que
o jogo de dedos era na verdade um jogos de palavras que representavam objectos: Numa
cena electrizante, Helen fica muito feliz quando consegue aprender sua primeira palavra
crucial gua.
Uma funo fundamental da linguagem, se no a mais popular, , provavelmente, a
funo de rotulagem representada no filme The Miracle Worker. As palavras so rtulos
que se colam s pessoas, aos objectos e aos acontecimentos. Toda a gente tem um nome,
um rtulo lingustico usado com a finalidade de identificao social. As pessoas, contudo,
aparentemente tm mais coisas para nomear do que os nomes disponveis para tal. Pelo
menos podemos dizer que as pessoas usam o mesmo rtulo lingustico para se referirem
a um certo nmero de objectos diferentes. Chamar algum de turkey51", por exemplo,
no sugerir que essa pessoa possui penas grandes na cauda e come em grandes
golfadas. E sucker52 de forma geral refere-se a uma pessoa que no tem nada em
51

N.T. Peru. Em ingls a palavra peru, tem em cal~o um sentido pejorativo idntico ao
portugus pato, isto , uma pessoa pouco inteligente, incapaz e algo desagrad|vel.
52 N.T. Em sentido literal sucker significa chupa-chupa, em sentido figurado, significa algum

Ver. 3.00 Set-10

135

comum com um rebuado na ponta de um pauzinho. Por outro lado, as pessoas tm

muitas palavras que usam para se referirem ao mesmo objecto: As palavras sof|",
"cadeir~o", maple, rotulam todas a mesma pea de mobili|rio de sala de estar.

O clmax do filme The Miracle Worker, quando Helen aprendeu a sua primeira palavra gua.

Jonh Stewart e Gary DAngelo (1988) lembram que as palavras tambm realizam
aces (recordar no Captulo 4 a nossa conversa sobre a promessa), evocam emoes,
ajudam a criar realidades sociais, reduzem a incerteza, expressam ideias abstractas e
promovem o contacto humano. As palavras so "uma componente flexvel e ricamente
variada de muitos contextos comunicativos (p. 153). Todos ns possumos um
reportrio surpreendente de habilidades comunicativas que temos como garantidas. Por
exemplo, enquanto comunicadores, as pessoas tm acesso a quatro vocabulrios
funcionais: escutar, falar, ler e escrever (Wolvin & Coakley, 1985). Apesar de cada um
desses vocabulrios ter dimenses diferentes, os nossos vocabulrios pessoais so
bastante limitados. Tm em mdia 20.000 palavras, o que pouco, se considerarmos que
a lngua inglesa tem, de acordo com algumas estimativas, entre 600.000 e um milho de
palavras (Berko, Wolvin, & Wolvin, 1981). A socializao na sua cultura lingustica
confere s pessoas a capacidade para conhecerem e usarem um largo reportrio das
ferramentas fundamentais da comunicao humana - palavras.

um pouco parvo, que se deixa facilmente enganar.

Ver. 3.00 Set-10

136

LINGUAGEM-EM-USO
Nas pginas seguintes centraremos a nossa ateno na discusso de como as pessoas
modificam e, de uma forma muito real, efectivamente criam a sua linguagem quando a
usam para fins comunicativos. Estaremos menos preocupados com a linguagem
enquanto linguagem e mais com a linguagem em uso (discurso), isto , com a forma como
as pessoas usam a linguagem no acto de comunicao interpessoal. Para ilustrarmos
este ponto podemos contar que quando Aub era um caloiro na universidade, um dos
seus colegas de quarto, oriundo de uma pequena comunidade alem no midwest53, antes
de ter entrado para a escola primria, s tinha falado alemo. Apesar de ser um
americano de quarta ou quinta gerao, o seu ingls era ainda bastante carregado com
formas de pronunciao alems. Ele, claro, inscreveu-se logo na disciplina de alemo
elementar, pensando que haveria pelo menos uma disciplina que ele faria com uma
perna {s costas, enquanto se orientava na vida universit|ria. No entanto, ele desistiu do
Alemo antes mesmo de chegar a meio do semestre pois estava a falhar redondamente.
Aparentemente, o alemo que ele falava em casa, corrompido pela vida na Amrica h
vrias geraes, era bastante diferente do puro alemo ensinado nas aulas.
O colega do Aub enganou-se ao pensar que a linguagem linguagem linguagem,
isto , meteu no mesmo saco coisas diferentes. Quatro termos - lngua, fala, competncia,
e desempenho ajudam-nos de alguma forma a compreender a distino que fazemos
entre a linguagem enquanto linguagem e a linguagem em uso, ou seja, o discurso e assim
a apanharmos o aspecto que queremos abordar.

Lngua e Fala
Anos atrs, um linguista francs de nome Saussure, que mais tarde ficou conhecido como
o pai da Lingustica moderna, fez a distino entre linguagem formal, ou lngua, e o uso
da linguagem, ou fala (1916). Lngua refere-se a um sistema abstracto de signos
partilhado por todos os membros de uma comunidade lingustica, que lhes permite falar
(Ellis, 1992a). A fala refere-se ao uso da linguagem no processo comunicativo. A fala o
meio atravs do qual os membros dessa comunidade realmente utilizam os signos
verbais. A fala mais variada e mais frequentemente alterada do que a linguagem
formal da qual uma concretizao. A fala ao fim e ao cabo a linguagem-em-uso
(utiliza-se o hfen para indicar que se trata de um nico significado) de que falmos
atrs. As regras da fala reflectem as escolhas lingusticas das pessoas que usam a
linguagem. Estas regras esto em constante mudana, porque usos diferentes criam
novas regras, e elas variam de um subgrupo para outro.
Os primeiros estudos da linguagem centraram-se na compreenso da lngua.
Acadmicos como Noam Chomsky (1965) procuraram mostrar como as novas frases so
53

O termo midwest habitualmente usado para designar uma determinada regio dos E.U.A. que
engloba os estados de North e South Dakota, Nebraska, Kansas, Minnesota, Iowa, Missouri,
Wisconsin, Illinois, Michigan, Ohio e Indiana. A rea conhecida pela rica agricultura e alguns
centros altamente industrializados. igualmente uma rea conservadora do ponto de vista
poltico e social.

Ver. 3.00 Set-10

137

criadas e compreendidas. Chomsky gastou uma vida inteira procurando desenvolver

uma descrio de um conjunto bastante complexo das regras gramaticais, que explicam
como as sequncias de frases so geradas e compreendidas pelos indivduos54. Este
trabalho, em si prprio bastante valioso, mesmo assim, ignora o estudo da
linguagem-em-uso, ou seja, o nvel pragmtico da linguagem.

Competncia Lingustica e Desempenho

Noam Chomsky (1965) definiu, uma vez, dois tipos diferentes de competncia no que
respeita linguagem. Referia-se competncia enquanto compreenso das regras
gramaticais e uso correcto da linguagem padro. Chomsky reservou o termo desempenho
para designar o uso social da linguagem, incluindo todas as revises e violaes das
regras padro tpicas em cada contexto social particular.
De acordo com Chomsky, cada indivduo pode adaptar-se a um contexto social
presente e usar a linguagem de uma maneira apropriada a esse contexto. A esse uso da
linguagem chamou ele desempenho. Chomsky sugeria que, embora os utilizadores da
linguagem possam ser muito competentes em saberem o que constitui um uso
apropriado da linguagem (a sua lngua), o seu desempenho real no uso da linguagem (a
sua fala) no reflecte, necessariamente, esse conhecimento. O comunicador
verdadeiramente competente est ciente das regras da linguagem-em-uso em qualquer
contexto, e comporta-se apropriadamente. Aub conheceu uma vez um estudante
afro-americano, chamado Ed, oriundo de um ghetto urbano. Passaram algum tempo
juntos em contextos sociais diferentes, e Aub ficou maravilhado com a competncia
revelada por Ed em adaptar, de forma apropriada, a sua linguagem (e os
correspondentes comportamentos no-verbais) ao contexto social especfico em que
encontrava. Na sala de aula, Ed invariavelmente usava o ingls padro (Fala 1), estava
atento de forma consistente e falava de forma bem articulada e numa atitude de
seriedade. Nas conversas com Aub, ele "perdia" j alguma da sua perfeita articulao,
falava muitas vezes utilizando frases corridas e fragmentrias, usava o calo vulgar e
agia de forma bastante informal (Fala 2). Um dia em que ele encontrou um outro
afro-americano seu conhecido, o seu discurso desleixou-se claramente e tornou-se mais
lento, a tonalidade da sua voz subiu uma oitava, as suas palavras e frases eram
gramaticalmente do ingls negro (Fala 3), e at a sua postura mudava. Ed era,
verdadeiramente, um comunicador competente. Ele entrava no contexto social,
desenvolvia uma compreenso de quais eram as regras daquele contexto e
comportava-se apropriadamente. Ele obviamente conhecia as regras do ingls padro
(competncia), e era capaz de se adaptar de forma apropriada (desempenho) aos vrios
contextos sociais.
Dado que o nosso principal interesse a comunicao interpessoal, a
linguagem-em-uso (fala/desempenho) mais importante para ns do que a linguagem
enquanto linguagem (lngua/competncia). "Se a posse de uma linguagem o mais
essencialmente humano de todos os nossos atributos, ento o uso da linguagem no seu
apropriado contexto social, deve ser a mais essencialmente humana de todas as nossas
54 N.T. Este sistema

foi designado por Gramtica Generativa.

Ver. 3.00 Set-10

138

actividades(Beattie, 1983, p. 1; o nfase nosso). A nossa discusso neste captulo

focar a compreenso de como as pessoas usam a linguagem no acto da comunicao
interpessoal.
Discutiremos igualmente neste captulo, um conceito crucial para a comunicao
humana - o conceito de sentido. Tal como se tornar cada vez mais aparente atravs da
sua leitura acerca da comunicao interpessoal, o conceito de sentido altamente
complexo. uma parte da linguagem, uma parte do self internalizado do comunicador
individual, uma parte do relacionamento social e dos comportamentos comunicativos
durante a comunicao e ainda uma parte do contexto. Todos estes diferentes palcos
do sentido (lugares onde procurar o sentido) so importantes na compreenso do
processo de comunicao interpessoal.

LINGUAGEM-EM-USO E CONTEXTO
A linguagem tem uma ligao chegada e especial sociedade e a todos os seus membros,
que a usam. Como usada em contextos sociais, a linguagem assume as caractersticas
da comunidade de pessoas que a usam. Na verdade, podemos dizer que existem
realmente duas lnguas inglesas: uma que ensinada nas escolas e definida por
dicionrios e uma que usada durante a comunicao55. A linguagem, quando usada no
concreto, definida pelo contexto social ou pelas pessoas que a usam. Serve tambm
para, reciprocamente, ajudar a definir o contexto social. A relao reflexiva entre o uso
da linguagem e o contexto social foi introduzida no Captulo 4, quando sublinhmos a
existncia de uma relao reflexiva entre comportamento e contexto. Neste captulo, o
destaque primrio ser para a relao entre comportamento verbal e contexto.
Nos Estados Unidos, o ingls a lngua nacional, ainda que em alguns segmentos
da populao seja usado outro idioma. Mas o facto de a maioria dos americanos falarem
o ingls no implica que todos os contextos sociais no pas usem o ingls da mesma
maneira. De facto, os problemas em traduzir uma lngua para outra (por exemplo, de
espanhol para ingls) muitas vezes empalidecem em comparao com os problemas em
traduzir um contexto social falante de ingls para outro (por exemplo, conversa de
bandos para conversa de polcias). Esta traduo , s vezes, mais difcil porque os
comunicadores no esto cientes que esto a lidar com problema da traduo. E mesmo
quando esto cientes, a sua primeira tendncia acusar a outra pessoa de usar a lngua
incorrectamente. A traduo no nenhuma tarefa fcil e mesmo uma traduo
correcta de, digamos, linguagem de bandos, envolve sempre alguma perda. A
linguagem veicula informao e uma certa imagem do mundo (Watzlawick, 1976), e as
tradues correctas, mesmo sendo exactas do ponto de vista formal, perdem a
intangvel essncia de qualquer linguagem, a sua beleza, as suas imagens e metforas
para as quais no h uma correspondncia entre termos equivalentes (p. 9).

55

N.T. A mesma coisa se passa em portugus e provavelmente em todas as lnguas com elevado
nvel de formaliza~o. Quantos de ns, em vez de Est|s a ver?, n~o usamos o mais pr|tico e
r|pido t|s a ver?.

Ver. 3.00 Set-10

139

Kenneth Leiter (1980) refere-se a esta questo da traduo quando explica como o
contexto ajuda os interlocutores com o sentido literal do contedo das suas expresses,
dando-lhes um sentido, ou seja, a forma como elas devem ser entendidas numa situao
particular. Voltamo-nos novamente para Abbottt e Costello, desta vez para ilustramos a
questo da traduo de contexto56:
ABBOTT: Aqui est uma almofada bem fofa cheia at cima de penugem/baixo.
COSTELLO: Em cima com baixo?
ABBOTT: Certamente. Vs aquela almofada ali em cima? /est de penugem/em
baixo.
COSTELLO: Como pode estar em baixo se est ali em cima?
ABBOTT: Aquela almofada /est de penugem/em baixo, Costello. Tu
tiras-te/tira-se de cima/penugem das costas de um pato.
COSTELLO: Isso mentira. Eu at nunca me pus em cima das costas de um pato.
ABBOTT: E no disse que tu te puseste em cima das costas de um pato. Eu disse que
tu tiras-te/tira-se de cima/penugem das costas de um pato.
COSTELLO: Como posso tirar-me de cima das costas de um pato se eu nunca me pus
em cima das costas de um pato?
Abbottt e Costello no tm que entender a sua interaco literalmente como uma
discusso acerca do contedo de uma almofada. Eles, de facto, jogam com o significado
concreto de down57 para criarem um di|logo cmico que se torna engraada devido
das diferentes formas como estes dois comediantes se ouvem um ao outro. O contexto,
associado ao comportamento, neste caso comportamento verbal, extremamente
56

N.T. Este dilogo, para alm de ter parecido interessante para os autores, tambm
interessante do ponto de vista da traduo deste texto, porque um perfeito exemplo do que
pode ser um pesadelo para um tradutor. Com efeito, para se entender este dilogo na sua
traduo para portugus, imprescindvel ter a noo que todo o efeito humorstico assenta na
confus~o entre dois os sentidos possveis do termo down em ingls. Por um lado, num sentido
mais comum down pode significar em baixo, por baixo, etc., mas down, enquanto
substantivo, significa igualmente penugem, isto , aquele tipo de penas finas e suaves que
cobrem muitas vezes o corpo de aves jovens, ou que esto debaixo (daqui o sentido comum) das
penas mais exteriores das aves adultas. Naturalmente esta penugem por ser muito suave e macia
muitas vezes usada para encher almofadas. Abbott, utiliza down com o sentido de penugem,
enquanto que Costello a utiliza no sentido de em baixo. O problema de traduzir este di|logo
que no somente esta a ambiguidade presente. Temos, por exemplo, a ambiguidade do
impessoal ou pessoal you, do get on e get off, e o termo back. Tendo isto em conta e para
explicitar a ambiguidade inerente a quase todo o dilogo, decidiu-se, sempre que possa haver
confuso, incluir os dois significados possveis nas falas de Abbott, porque ele que lhe d
origem. As falas de Costello tornam claro o sentido que ele atribui conversa de Abbott. bvio
que assim o texto perde parte da sua graa original, mas parece-nos a nica forma de ele ser
entendido.
57 N.T. Que como j| vimos, tanto pode significar em baixo como penugem.

Ver. 3.00 Set-10

140

elaborado e, por isso, ajuda os interlocutores oferecendo-lhes mais do que o significado

do contedo das suas expresses.
Dado que a nossa ateno est aqui centrada nos aspectos pragmticos do uso da
linguagem, o contexto social no deve ser tido como algo prvio e externo interaco
mas sim como algo inseparvel do estudo da linguagem. Se estudarmos somente a
lngua, no essencial retiramos a linguagem do contexto social e pouco fazemos para
reconhecer a linguagem como um instrumento social usado com fins comunicativos.
(Giles & Wiemann, 1987, p. 352). Giles e Wiemann resumem cerca de vinte anos de
pesquisa dedicada natureza da linguagem-em-uso em trs abordagens da linguagem e
do contexto social.

A Linguagem Reflecte o Contexto

A primeira abordagem, a linguagem reflecte o contexto, provavelmente a mais
extensiva e surgiu em resposta ao tratamento no-pragmtico da linguagem. Esta
abordagem a pedra de esquina da sociolingustica e assenta na premissa de que os
comunicadores utilizam reportrios discursivos para se adaptarem aos
constrangimentos de uma dada situao. O contexto social de forma bastante vasta
prescreve e proscreve determinados usos da linguagem (Gumperz & Hymes, 1972;
Labov, 1966). As caractersticas dos indivduos, das relaes, dos subgrupos culturais e
da sociedade esto reflectidas no uso da linguagem. Por exemplo, o bastante citado
modelo do incio e fim das relaes em dez etapas, proposto por Mark Knapps (1984)
est construdo na base da suposio que o uso da linguagem reflecte as diferentes
etapas do desenvolvimento relacional. Mais especificamente, os comportamentos
comunicativos variam ao longo de oito dimenses (ou seja, estreito-largo,
estilizado-nico, difcil-eficiente, rgido-flexvel, desajeitado-suave, pblico-pessoal,
hesitante-espontneo e julgamentos suspensos-julgamentos revelados) de acordo com
os nveis relacionais. No raro, por exemplo, pessoas ntimas comearem a usar uma
espcie de idiomas pessoais quando intensificam a sua rela~o (Bell, Buerkel-Rothfuss
& Gore, 1987; Hoper, Knapp & Scott, 1981). Futtbutt, Tooty, Boo, Pizza King e
Wuzzer58 so somente cinco exemplos de termos idiomticos de entre os cerca de 545
usados por casais como sinais de afeio, picanos, alcunhas, e eufemismos de carcter
sexual (Hopper e tal., 1981) Na Malsia, existem dados que mostram que os reportrios
discursivos contm pelo menos seis variedades de uso da linguagem que servem funes
claramente diferentes em vrios contextos sociais (Platt, 1977).

A Linguagem Baseia-se no Contexto

A segunda abordagem, a linguagem baseia-se no contexto, ilustrada pela suposio que
a linguagem obtm muito do seu significado a partir do contexto no qual falada (Giles
et al., 1987, p. 362). Um aspecto fundamental desta abordagem o reconhecimento da
intersubjectividade, ou seja, o conhecimento partilhado entre os interlocutores, sem os
58

N.T. Estes termos so em si mesmos intraduzveis, mas correspondem a termos usados em

portugus tais como coisa fofa, docinho de coco, jia, etc..

Ver. 3.00 Set-10

141

quais a comunicao seria impossvel (i.e., Garfinkel, 1967; Leiter, 1980). Um problema
bsico que as pessoas enfrentam enquanto comunicadoras que nem tudo o que est|
disponvel ou transmitido assumido ou utilizado, e nem tudo o que assumido
partilhado (Kreckel, 1981, p. 20). Sendo assim, estamos em constante actividade
tentando fazer sentido da nossa interaco com os outros, confiando em entendimentos
anteriores, ou no que Hopper (1981) designa por dados-como-adquiridos. Este
conhecimento permanece implcito e no falado, sendo por isso que o contexto pode
fornecer um sentido para a interaco que est para alm do seu contedo explcito.
Tyler (1978, p. 459) resume muito bem ideia:
Todo o acto em que algo dito representa uma interseco momentnea entre o
dito e o no dito. Porque est cercada por uma aurola de no ditos, uma locuo
diz mais do que concretamente falado, serve de mediao entre o passado e o
futuro, transcende o pensamento consciente do falador, passa para l do seu
controlo manipulador, e cria nas mentes dos ouvintes mundos imprevistos. De
dentro da infinidade do n~o dito, o falador e o ouvinte, atravs de um acto
conjunto de vontade, trazem vida o que foi dito.

A nossa linguagem baseia-se num anterior entendimento dos nossos contextos

sociais. Uma das caractersticas das nossas relaes em desenvolvimento que criamos
estes dados-como-adquiridos que, por sua vez, nos ajudam a dar sentido nossa
interaco. Os idiomas pessoais e os atalhos verbais da fase de intensificao das
relaes so exemplos desses entendimentos anteriores no falados e implcitos.
Durante o fim de uma relao, um indivduo pode, na verdade, legitimar a sua sada
dessa relao comeando a por em causa certos entendimentos que noutras
circunst}ncias seriam dados-como-adquiridos, colocando questes do gnero O que
que queres dizer com isso? (ver Baxter, 1985). Por outro lado, Giles et al. (1987),
indicam que, quanto mais os interlocutores partilham os seus entendimentos anteriores,
mais eles podem tirar partido do no dito. As anedotas privadas funcionam dessa forma
porque muita coisa deixada por dizer, mas aqueles que partilham os entendimentos
anteriores apanham a piada enquanto que aqueles que n~o partilham n~o apanham.
Aqueles que esto em posies de poder na sociedade, tais como os mdicos, podem no
necessitar de usar ordens explcitas para influenciar os pacientes, mas podem em vez
disso fazer um pedido delicado porque ambos tm uma compreenso particular acerca
de quem a pessoa com mais poder.
Uma extenso da ideia de que a linguagem se baseia no contexto, pode ser
encontrada no trabalho recente de Nofsinger (1989). O autor mostra como que o
contexto social colaborativamente conseguido ou criado por ambos os interlocutores.
O contexto social , na verdade, somente uma parte dos entendimentos anteriores de um
interlocutor que de certa forma se torna uma realidade na interaco. Qualquer
aspecto do contexto, tal como o setting fsico, papis, esteretipos, modelos, regras e
assim por diante, no so contexto at serem invocados ou tornados
momentaneamente relevantes, pelos participantes (p. 228). Este autor estuda como
que os interlocutores podem fazer isto, meramente atravs de uma aluso aos seus
entendimentos anteriores, em vez de os trazerem colao de forma explcita. A sua
posio defendendo que o contexto conseguido pelos interlocutores na e atravs da

Ver. 3.00 Set-10

142

interaco importante porque assim unicamente comunicativo; os interlocutores

comunicam uns aos outros quais os elementos contextuais particulares que tm valor
interpretativo.

A Linguagem serve de Mediao ao Contexto

A terceira abordagem, a linguagem serve de mediao ao contexto, pode ser
exemplificada a partir do argumento que as locues que precedem outras locues
funcionam como o seu contexto (Nofsinger, 1976; Schegloff & Sacks, 1973). A linguagem
que as pessoas usam na interaco para falar acerca de pessoas, lugares, e coisas
influencia grandemente a sensao que tm desses fenmenos. Giles et alt. (1987)
referiram-se originariamente a esta abordagem como a linguagem determina o
contexto59, mas ns preferimos o termo mediar devido {s fortes implicaes causais do
termo determinar. Ns preferimos ver a linguagem como mediadora da realidade; a
nossa realidade no experienciada directamente, mas sim no e atravs do nosso uso da
linguagem. Por exemplo, j alguma vez se questionou acerca da razo a sensao que
tem de algumas das suas relaes est cheio de ambiguidade e incerteza? Uma resposta
possvel a esta questo que a lngua inglesa no dispe do nmero de palavras
necessrias para a descrio das fases relacionais e dos sentimentos acerca das nossas
relaes mais chegadas (Bradac, 1983). A nossa experincia das relaes chegadas pode
no ser clara porque nos falta a linguagem necessria para mediar uma realidade mais
clara e mais diferenciada das relaes chegadas.
Tem ainda maior alcance a noo de que grupos poderosos na sociedade
americana (por exemplo, os mass media, autoridades da igreja, polticos, grupos de
interesse) usam a lngua como uma forma de estabelecer, manter, e legitimar o status
quo (Giles et al., 1987, p. 365). Lembra-se dos os acontecimentos em Los Angeles,
Califrnia, depois de quatro agentes da polcia terem sido absolvidos no primeiro
julgamento do caso Rodney King? Em retrospectiva, um grupo de jornalistas
afro-americanos discutiram a tendncia dos media para usarem o termo distrbio60
em vez de rebeli~o para descrever esses acontecimentos. A sua preocupa~o
centrava-se na experincia diferente que as pessoas teriam desses acontecimentos (ou
seja da realidade) em resultado dos diferentes ambientes sem}nticos mediatizados
pelo uso do termo distrbio.
A linguagem reflecte o contexto, constri-se a partir do contexto e mediatiza o
contexto - estas abordagens, embora distintas, no so mutuamente exclusivas. Cada
uma das trs abordagens descreve, de alguma forma, a intrincada relao entre
linguagem e contexto. A sua prxima quest~o pode muito bem ser Ent~o, qual destas
abordagens descreve correctamente essa relao? Decidir se a linguagem reflecte, se
constri a partir do, ou mediatiza o contexto na verdade perigoso porque assume que
apenas uma das abordagens est correcta. Nenhumas das abordagens est em si
correcta e, efectivamente, a sua sobreposio tem sido demasiadas vezes ignorada (Giles
et. Al., 1987). A interaco no somente reflecte um fenmeno relacional como
59 N.T.

O itlico nosso.
original riot.

60 N.T. No

Ver. 3.00 Set-10

143

tambm construda a partir desse fenmeno e ainda o media. Repetindo, a

linguagem pode ser apresentada como simultaneamente reflectindo, sendo construda a
partir de, e mediar o contexto social.

A Perspectiva do Cdigo de Ellis

O trabalho de Donald Ellis na rea do comportamento verbal um exemplo de como
estas trs abordagens podem ser integradas. A sua perspectiva do cdigo (Ellis, 1992b;
Ellis & Hamilton, 1985) assenta na suposio de que os indivduos no experimentam
directamente a realidade mas constroem o sentido que tm dessa mesma realidade. Os
indivduos fazem isso com cdigos. Esses cdigos so um elemento importante no
sistema intrapessoal que servem de mediao entre a linguagem e a realidade social. So
sistemas de sinais que s~o relevantes do ponto de vista interaccional para os contextos,
adequao, gneros e situao. (Ellis, 1992b, p. 1), e, por isso, conectam os indivduos
com a sua realidade social e ajudam-nos a construir e interpretar o sentido situado. A
sua perspectiva tambm um exemplo excelente da complexa interaco entre o
sistema intrapessoal e interpessoal. A perspectiva do cdigo uma perspectiva
pragmtica; est focalizada na compreenso da interaco atravs do seu
enquadramento no seu ambiente relacional ou padronizado (Ellis & Hamilton, 1985).
H trs caractersticas comunicativas importantes dos cdigos esboados por Ellis
e Hamilton. Primeiro, dado que os cdigos so modelos cognitivos, so altamente
individuais e reflectem, entre outras coisas, as nossas experincias e conhecimento
partilhado. Em segundo lugar, os cdigos so flexveis e altamente adaptveis. A
natureza dos cdigos e o uso que fazemos deles mudam com os requisitos das nossas
necessidades, a variedade de experincias e as complexidades da interaco cara-a-cara.
Em terceiro lugar, os cdigos, embora cognitivos, so activados na interaco e fornecem
aos comunicadores vrias opes; mas no determinam as escolhas que vo ser
efectivamente feitas. O sentido construdo a partir do desenrolar da interaco.
Um aspecto central para a perspectiva do cdigo o reconhecimento de dois tipos
de cdigos: sintctico e pragmtico (Ellis, 1992b; Ellis & Hamilton, 1985). O cdigo
sintctico tem a ver um uso da linguagem mais formal, programado e letrado. mais
explcito, ordenado e integrado do que o cdigo pragmtico. O cdigo pragmtico est
mais ligado tradio oral e assemelha-se lngua falada. , por isso, mais fragmentado,
mais personalizado e informal. A associao deste cdigo com discurso improvisado
significa uma maior dependncia do contexto e de entendimentos anteriores, uma
estrutura mais frouxa, mais pausas, repeties, e uso de elementos paralingusticos.
Muito mais deixado por dizer ou subentendido no cdigo pragmtico. Ambos os
cdigos coexistem no uso da linguagem e podem ser usados alternadamente durante a
interaco, dadas as vrias condies e experincia do interlocutor com o uso da
linguagem.
O trabalho de Ellis com os cdigos concentrou-se no seu uso na comunicao
interpessoal. Se os cdigos ligam as pessoas para o seu mundo social, ento, enquanto
mediadores, eles devem reflectir as categorias que as pessoas usam para caracterizar as
suas relaes e as outras pessoas. No seu estudo de 1985 com Hamilton, Ellis testou a
capacidade desses cdigos para diferenciar o uso da linguagem em os vrios tipos de
relaes maritais. Eles encontraram correlaes entre vrios indicadores de cdigo (por

Ver. 3.00 Set-10

144

exemplo, o uso do pronome, pausas, estrutura) e tipos de relao marital. Para ilustrar
este aspecto, analisaremos dois tipos maritais: tradicionais e independentes.
Os tradicionais distinguiam-se dos independentes pelo uso de cdigos diferentes.
Os casais tradicionais so caracterizados pelas suas crenas convencionais, resistncia
mudana, partilha fsica e psicolgica, elevada interdependncia e baixa autonomia
individual. Muito deixado por dizer pelos casais tradicionais devido aos seus bem
desenvolvidos entendimentos anteriores (Fitzpatrick, 1988). Repare no seguinte excerto
da conversa de um casal tradicional tirado do estudo de Ellis e Hamilton (1085, p. 274):
A: No o devamos deixar responder
B: Ele Abusa
A: Mesmo assim tem medo que lhes ralhes
B: So estas escolas
A: No como antigamente
Neste excerto April e Bryan esto a falar do facto de o seu filho ser respondo. A April
comea com o assunto e a sequncia termina com o seu comentrio final; este excerto
representa tudo o que foi dito entre Bryan e April para lidar com esta questo. Dito de
forma simples, os casais tradicionais no precisam de ser muito explcitos ou elaborados
na sua interaco porque muita coisa subentendida. Uma pessoa de fora
provavelmente teria dificuldade em perceber acerca do que eles esto falando, a menos
que tivesse algum conhecimento dos seus cdigos partilhados. A sua linguagem
construda a partir de subentendidos partilhados claramente entendidos. Estas
caractersticas do cdigo tornam-se ainda mais bvias quando comparadas a uma da
conversa de um casal independente.
Os casais independentes so caracterizados pela sua aceitao da mudana,
limitada ateno aos valores tradicionais e um grau elevado de autonomia individual
negociada (Fitzpatrick, 1988). Estes casais tm de ter uma organizao mais apertada na
sua conversa e serem mais explcitos acerca aquilo a que se esto a referir porque o seu
sistema de entendimentos anteriores no est to claramente negociado nem to bem
desenvolvido. Repare no seguinte excerto tirado novamente do estudo de Ellis e
Hamilton (1085, p. 275).
L: Tenho uma forte impresso de que h pessoas em lares e no h ningum que os
venha visitar.
M: Bem, isso porque os lares so deprimentes.
L: Olha para a minha situao, falando de lares, a minha av est num e muito
pesado ir l visit-la.
M: Isso no um bocado assim porque tu nunca te deste muito bem com ela?
Neste excerto, o tpico em discusso entre Leon e Marsha muito mais explcito. Por
exemplo, a express~o lares repetida trs vezes em referncia ao tpico em causa.
Compare isto com o excerto entre April e Bryan no qual no h referncias explcitas ao
tpico em causa. Uma pessoa exterior provavelmente teria mais facilidade em

Ver. 3.00 Set-10

145

compreender a interaco entre Leon e Marsha porque muita coisa includa na

interaco e h muito menos subentendidos.
Se a nossa ateno estiver focalizada somente no impacto da linguagem-em-uso no
contexto social e no o impacto do contexto social na linguagem-em-uso, ento s
metade da histria est contada. A linguagem e o contexto so reflexivos. No captulo 4,
reconhecemos o carcter reflexivo do comportamento verbal ao salientarmos que o
comportamento verbal funciona no e como contexto, isto , o sentido e o contexto s~o
produzidos simultaneamente pelos actores na e atravs da sua interac~o (Mishler,
1979, p. 15). Assim, a linguagem-em-uso influencia o contexto e o contexto,
simultaneamente, influencia a linguagem-em-uso. Por exemplo, considere uma das suas
amizades mais chegadas. Essa amizade chegada (contexto social) influencia o seu uso da
linguagem, mas, por seu turno, so esses comportamentos verbais que definem a
proximidade da sua relao com essa amizade, e assim por diante. A reflexividade do
comportamento humano (neste caso, comportamento verbal) um produto do carcter
referencial do comportamento. O nosso comportamento referencial porque
contextual (Leiter, 1980). Mais vezes do que se julga, as nossas expresses so vagas e
potencialmente abertas a muitas interpretaes, e, por isso, o nosso comportamento
serve de referncia ao contexto necessrio para dar sentido ao comportamento. A nossa
compreenso do carcter referencial e reflexivo do comportamento humano
importante para a nossa compreenso de como as pessoas constroem o sentido social.

O SENTIDO SOCIAL
O conceito de sentido tem ele prprio, vrios sentidos diferentes. Nenhum dos sentidos
de sentido , certamente, mais correcto que qualquer dos outros. Tal como muitas
palavras no dicion|rio, sentido tem v|rias definies diferentes. Uma das principais
razes para a varia~o no sentido de sentido a quest~o da localiza~o: Onde est
localizado o sentido?
Dependendo de para onde olhamos, vamos encontrar diferentes sentidos. Aqueles
sentidos mais convencionais so tipicamente referidos como sentidos denotativos. O
dicionrio claramente o ltimo lugar onde procurar se queremos descobrir o sentido
que importante ou mesmo relevante para a comunicao interpessoal. O dicionrio
geralmente uma fonte da lngua padro tal como ela aceite pela sociedade mais vasta;
no descreve aquilo que temos vindo a designar por linguagem-em-uso em contextos
sociais especficos. O modelo de comunicao usado para orientar a discusso neste
livro especifica trs potenciais lugares onde podemos encontrar o sentido: no
contexto, no indivduo (o sistema intrapessoal), e na relao (o sistema interpessoal).
Em cada um destes encontraremos um sentido diferente, oposto ao sentido correcto
de sentido na comunica~o interpessoal.
De momento, vamos distinguir dois tipos de sentido um deles, digamos que
localizado dentro das cabeas dos indivduos em comunicao (intrapessoal) e o outro,
na linguagem-em-uso durante o acto de comunicao (interpessoal). Os sentidos
intrapessoais so habitualmente referidos como sentidos denotativos e conotativos.
Como se lembrar, os sentidos denotativos so as definies formais das palavras que
podemos encontrar nos dicionrios. Estes sentidos ajudam os indivduos a classificar os

Ver. 3.00 Set-10

146

fenmenos numa variedade de categorias (Goss & OHair, 1988). Os sentidos conotativos
so os sentidos afectivos dos indivduos, ou seja a sua experincia emocional das
palavras (Osgood, Suci & Tannenbaum, 1957). M~e, por exemplo, tem uma defini~o
formal que nos ajuda a classificar diferentes tipos de figuras maternas, mas, para alm
disso a palavra m~e tem em cada um de ns uma resson}ncia emocional diferente.
Para alguns de ns m~e est| associada com carinho e segurana, para outros, m~e
pode estar associada a frieza e negligncia. Estes tipos de significado so intrapessoais e
dizem muito pouco acerca das dinmicas do sentido social.
Mais precisamente, o sentido intrapessoal e interpessoal pode ser descrito desta
forma: (1) as pessoas d~o um sentido {quilo que dizem e (2) o que as pessoas dizem
tem um sentido. Os sentidos intrapessoais e interpessoais referem-se basicamente
diferena entre localizar o sentido no sistema intrapessoal ou no sistema interpessoal ou
ainda nos padres de comportamento contextualizado.
As pessoas habitualmente pensam no sentido como sendo definido pelas intenes
do indivduo. Mas, para aqueles que continuam teimosamente a insistir que o sentido
mais importante aquele que as pessoas pretendem que os seus comportamentos
signifiquem, pedimos que recordem o caso de James Watt. Para aqueles que porventura
tenham esquecido, Watt foi secretrio do interior no governo do Presidente Reagan. Ele
expressou algumas coisas em pblico que o deixaram em grandes sarilhos: Ele refriu-se
s pessoas que assistiam aos concertos dos Beach Boys como sendo elementos
indesej|veis e a sua descri~o das minorias representadas numa comiss~o nacional
provocaram um clamor de indignao na opinio pblica semelhante quela dirigida ao
Reverendo Jesse Jackson quando ele se referiu a New York como a Hymie town61.
Apesar da insistncia de Watt em que o sentido que pretendeu dar s suas palavras era
perfeitamente srio, a linguagem em si aparentemente tinha os seus significados
prprios numa srie de contextos sociais diferentes. A reaco da opinio pblica teve
como resultado a demisso de Watt do seu lugar governo em 1983. No que respeita a
Jesse Jackson, alguns apoiantes judeus de Jerry Brown na sua nomeao para a
candidatura presidncia pelos Democratas em 1992, retiraram o seu apoio porque
Brown considerou que Jackson como um possvel colega de candidatura. Na verdade, a
inteno muito difcil de ser certificada, tanto pelo emissor da mensagem como pelos
seus receptores (Andersen, 1991; Bavelas, 1990).
Ningum dever por em causa a existncia ou importncia dos significados
psicolgicos. De forma semelhante, ningum dever por em causa a existncia e a
importncia dos sentidos sociais que esto inseridos na linguagem-em-uso situada.
Dado que o aspecto central deste livro o sistema interpessoal, a nossa preocupao
ter mais a ver com o sentido social criado por e inserido na interaco interpessoal.
Iniciaremos a nossa discusso do sentido social pela abordagem das caractersticas
centrais do sentido social: indexicalidade e reflexividade.

61

N.T. Hymie town pode ser traduzido por cidade Hymie, sendo Hymie uma designa~o
depreciativa das pessoas que pertencem ao povo judeu, que no tem correspondncia em
portugus.

Ver. 3.00 Set-10

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Indexicalidade
Como vimos anteriormente, as pessoas do sentido retrospectivamente aos numerosos
padres de comportamento nos quais se encontram imersos e, por fazerem isso, tornam
a sua realidade social momentaneamente est|vel, estruturada, factual e ordenada.
Dizemos momentaneamente porque o car|cter ordenado e factual da nossa realidade
social no uma qualidade fixa, independente e separada das interpretaes que
fazemos dessa mesma realidade. A noo de estrutura social uma tarefa contnua e em
constante realizao. Isto assim porque todos os comportamentos, incluindo o
comportamento verbal, so indexicais (Garfinkel, 1967; Leiter, 1980).
A indexicalidade, simplesmente refere-se natureza contextual dos objectos e
eventos (Leiter, 1980, p. 107). Considera-se que os objectos e eventos que no esto
inseridos em qualquer contexto tm mltiplos sentidos potenciais por oposio a serem
sem sentido. As pessoas reduzem a incerteza acerca do sentido potencial desses objectos
ou eventos fornecendo-lhes um contexto. Quando nos referimos ao comportamento
verbal, reconhecemos que os interlocutores normalmente no especificam o sentido que
pretendem dar suas palavras (lembre-se do dito e n~o dito). As nossas expresses
so potencialmente equvocas e uma noo de sentido emerge unicamente dentro do
contexto. Por isso, o mbito do sentido social oferecido pela linguagem em parte
restringido pelo contexto social. Em ordem a reduzir o nmero de significados possveis,
e assim, de alguma forma, tentar remediar a natureza indexical do comportamento, os
interlocutores tm que fornecer pistas um ao outro, ou seja, referenciar, indexar, a
linguagem-em-uso. As tcnicas lingusticas que desempenham essa funo referencial
so designadas por expresses indexicais (Bar-Hillel, 1954, p. 363).
Indexar assim como colocar pequenos nmeros em smbolos sociolgicos
(palavras ou expresses) cujo significado social seria de outra forma ambguo
(demasiada incerteza, demasiadas interpretaes possveis). Considere igualmente o
ndice remissivo de um livro. Cada assunto e cada autor est| marcado, ou seja
referenciado, com nmero(s) de pgina que nos guiam at a sua localizao no livro. Os
oradores empregam expresses indexicais e, ao fazerem isso, eles essencialmente
informam o ouvinte Estou a usar o sentido 1, n~o o sentido 2. A solu~o do problema
da indexao, ou seja, a reduo da incerteza acerca dos significados, jaz na identificao
do contexto social no qual o sentido 1 mais convencional. Um colega do Aub,
interessado por questes de sociolingustica relevantes para a comunicao
interpessoal, ficou uma vez intrigado com as noes indexicais relacionadas com a
passagem do tempo. O que que significava, perguntava ele, a express~o prxima
Quarta-feira? Quando algum usa essa expresso num Domingo, ele descobriu que
muito poucas pessoas teriam dificuldade em compreender que essa expresso indexical
prxima indexava o tempo como significando da a trs dias. A mesma expresso dita
numa Tera-feira, ele descobriu que a maior parte das pessoas a interpretava como
correspondendo a da a oito dias. Mas, dita numa Segunda-feira, essa expresso
referente ao tempo era bastante ambgua, e o seu significado diferia de acordo com
contextos sociais relativamente pequenos.
Wayne Beach e Robert Nofsinger so dois acadmicos na rea da comunicao que
estudaram a natureza da indexicalidade. Nofsinger (1989) investigou a forma como as

Ver. 3.00 Set-10

148

pessoas invocam aspectos do seu conhecimento mtuo como parte do contexto que
usado para as ajudar a situar as suas expresses. Obviamente, ns podemos indexar o
nosso conhecimento mtuo de forma directa ou explcita. Uma forma pela qual podemos
fazer isso descrever esse conhecimento directamente atravs da identificao de uma
categoria particular. Por exemplo, um orador poder| dizer, Globalmente, eu penso que
John uma pessoa impecvel, mas para sair noite, eu acho-o bastante aborrecido.
Para sair { noite a categoria relevante indexada pelo orador e assim especifica qual o
conhecimento mtuo que deve ser invocado para o uso contextual. Igualmente, quando
pedimos a algum que clarifique aquilo que referenciou, ns estamos a invocar
conhecimento mtuo. Consideremos o exemplo seguinte tirado do trabalho de Beach
(1983, p. 202):
F: Este lugar faz-me lembrar aquele restaurante, lembras-te, Nossa Casa?
G: O qu? Isto faz-te lembrar a nossa casa?
F: No! O restaurante Nossa Casa.
G: Nossa casa?
F: No, aquele restaurante onde comemos tarte, para l da Baskin Robbins, cheio
de gente idoasa
G: Oh
O conhecimento mtuo partilhado por Frank e Gloria directamente referenciado por
Frank com aquele restaurante e lembras-te, Nossa Casa. Contudo, Gloria fica confusa
devido semelhana entre o nome do restaurante Nossa Casa e a frase simples nossa
casa. Gloria solicita uma clarifica~o nas suas duas primeiras falas, e com informa~o
adicional o conhecimento comum clarificado (Nofsinger, 1989).
A importncia do trabalho de Nofsinguer deve-se a ter mostrado que as pessoas
no tm que referenciar directamente o conhecimento mutuamente indexado; elas
podem simplesmente fazer uma aluso a esse conhecimento. Quer dizer, ns podemos
nunca precisar de mencionar explicitamente esses entendimentos anteriores que
habitualmente nos ajudam a situar e a dar sentido nossa interaco. Isto seria mais
fcil para interlocutores que partilhassem muitos aspectos de entendimentos anteriores.
Podemos lembrar as conversas entre o casais tradicional e independente de que falmos
anteriormente.
Beach e Dunning (1982) examinaram as propriedades comunicativas dos
mtodos pr-indexao (p. 171), ou seja estratgias preparatrias, usadas pelos
interactuantes para definirem os entendimentos particulares e os objectivos dos
interactuantes atravs da montagem de sequncias de comportamento relevantes.
Negaes de responsabilidade62, por exemplo, so usados pelos comunicadores como
defesa contra possveis impresses negativas ou ameaas sua identidade (Hewitt &
62

N.T. No original disclaimers. Trata-se de uma palavra com um sentido muito caracterstico
em ingls que no tem correspondncia em portugus e que significa aquilo que previamente
dito no sentido de negar qualquer inteno maliciosa de algo que vai ser dito ou feito, evitando
assim ser responsabilizado pelas respectivas consequncias.

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Stokes, 1975). Talvez saiba que tudo pode e provavelmente ser usado contra si na
interaco. As negaes de responsabilidade ajudam-nos a evitar essa possibilidade.
Veja se consegue descobrir a negao de responsabilidade, ou estratgia pr-indexao
numa interaco retirada de Beach e Dunning (pp. 177-178):
A: Eu sei que vais dizer que isso no da minha conta, mas o que ests a tentar
fazer com ela/
B: Eu acho que ela uma rapariga ptima, e eu vou casar com ela se puder. Uma
equipa como ns os dois/
A: No achas que isso um pouco egosta?
B: Porque que no ficas fora disto e nos deixas em paz?
Encontrou a negao de responsabilidade? A pr-indexao ocorre logo na primeira
linha com a frase Eu sei que vais dizer que isso n~o da minha conta. Outros mtodos
de pr-indexa~o s~o sinais de prontid~o, pistas, picadelas, revelaes condicionais,
conversa leve, e assim por diante. Beach e Dunning descobriram que as negaes de
responsabilidade funcionam como forma de iniciar sequncias; estruturar sequncias
segundo uma forma explcita, implcita, ldica, tortuosa ou eficaz; definir um sentido
particular de estrutura social; manter a comunho entre os interactuantes; e evitar ou
fazer diminuir a possibilidade de impresses nagativas (p. 185).
As expresses indexicais fornecem aos interactuantes quadros de referncia ou
marcadores que os ajudam a clarificar o sentido social da linguagem-em-uso. No uso
quotidiano da linguagem necessrio um trabalho de indexao para assegurar que as
locues e os seus significados so situados e compreendidos (Beach & Dunning,
p. 170). Quando a compreens~o acontece, a interac~o parece ter um sentido est|vel.
Lembre-se, contudo, que o contexto em si feito de expresses indexicais, o que
significa que tem que ser dado, da mesma forma, um sentido ao contexto (Leiter, 1980,
p. 109). O contexto no fixo nem idependente da interaco. A sua natureza
caracteriza-se por uma abertura completa com vrios resultados possveis e pode ser
continuamente elaborado. A indexicalidade pode ser aborrecida e algo que as pessoas
esto sempre a procurar remediar, mas a prpria indexicalidade dificulta a busca de
soluo porque qualquer tenativa que se faa para a remediar ela prpria indexical.
Ento o sentido social e a indexicalidade existem lado a lado (Leiter, 1980), e a
indexicalidade uma actividade normal para os comunicadores (Garfinkel, 1967). Isto
conduz-os ao carcter reflexivo da linguagem-em-uso.

Reflexividade
a cadeia infindvel da referencialidade que na verdade d origem natureza reflexiva
da linguagem-em-uso (Leiter, 1980). O setting d sentido conversa e ao
comportamento que acontece dentro dele, enquanto que, ao mesmo tempo, o setting
existe por causa de, e atravs dessa mesma conversa e comportamento (p. 139). Por
exemplo, um setting de sala de aula ajuda a dar significado s conversas dentro dela,
enquanto que, ao mesmo tempo, a sala de aula existe por causa de, e atravs dessas
mesmas conversas e comportamentos. O comportamento e a conversa utilizam
expresses referenciais e, em parte, o seu sentido depende do contexto, enquanto que,

Ver. 3.00 Set-10

150

simultaneamente, alguns aspectos do contexto so determinados pelo comportamento e

pela conversa.
Alguns anos atrs passou um filme na televiso que continha um conversa que era
mais ou menos isto:
Esta gora, aquilo verdadeiramente fant|stico!
Onde?
Eu diria pelas dez.
Cidade dos garanhes.
Oh, corta essa! Ele um parvalh~o!
Calma a, frescura.
Estas expresses referenciais e o comportamento teenager ajudam-nos a caracterizar a
cultura juvenil assim como o setting observvel. Esta conversa, ou alguma parecida,
ocorreu em Fort Laudardale durante as frias de Primavera. Um grupo de jovens fmeas
estavam a apanhar sol na praia e a observarem a parada de machos que iam passando. O
comportamento e conversa das teenagers criam um contexto de euforia e rebaldaria
durante as frias da Primavera. Por seu turno, essas mesmas caractersticas e o
comportamento das teenagers tm sentido pelo contexto de frias. Comportamento,
conversa e contexto so mutuamente elaborados, promovendo assim o carcter
reflexivo da linguagem-em-uso.
A linguagem-em-uso influencia as pessoas que a usam e , por seu turno,
influenciada pelas pessoas que a usam. medida que as pessoas usam a linguagem para
criar significados especiais, essa linguagem vai ento mudar para reflectir os
significados adicionais criados pelo seu uso. O sentido especial da linguagem reflecte
igualmente o contexto social no qual usada. As pessoas, atravs do uso da sua
linguagem com um significado especial, mostram a sua pertena a esse contexto social, e
da mesma forma os seus pensamento e sentimentos face a essa pertena (Giles, Scherer
& Taylor, 1979). Por exemplo, a linguagem das comunicaes via rdio, a linguagem
policial, o linguarejar dos rappers, a linguagem dos grupos de jovens, o ingls falado
pelos negros americanos, a linguagem das valley-girls63, a linguagem dos teenagers, e
outros, so exemplos de contextos sociais com a sua prpria linguagem-em-uso. A moda
da Banda do Cidado64 trouxe sociedade um vocabulrio inteiramente novo. A
63

N.T. Valley-girl um termo que apareceu nos anos 70, originariamente para identificar
algumas mulheres que viviam na rea do Vale de So Fernando, perto de Los Angeles, Califrnia,
E.U.A.. Nos anos 80, este termo evoluiu e para um esteretipo mais geral definindo um tipo de
mulher normalmente jovem excntrica ou completamente cabea no ar, loira platinada vestindo
cores pastel e non, cheias de ondas e lacinhos, tutus e collants. Um tipo particular de dialecto
apareceu associado s valley girls conhecido como valspeak. Foi este esteretipo que
provavelmente deu origem a outro, o da loira burra.
64 N.T. Uma determinada banda de frequncia radiofnica que est disponvel para os cidados
comuns comunicarem entre si atravs de aparelhos de rdio receptores e transmissores, na
maior parte instalados em automveis.

Ver. 3.00 Set-10

151

linguagem dos jovens est| igualmente cheia de expresses tais como meu, baril,
curti~o, etc..
Um aspecto bastante interessante que medida que o uso de uma linguagem
especial se estende para alm das fronteiras do seu contexto social original e se torna
mais comum na sociedade mais alargada, o seu uso comea a desaparecer no contexto
social onde foi criada. A linguagem, deve lembrar-se, diz-se que reflexiva quando serve
para identificar os membros de um contexto social particular e, por seu turno, os
membros desse contexto se identificam com ela. Contudo, medida que um maior
nmero de utilizadores da linguagem fora das fronteiras desse contexto social apanham
as expresses e as usam como suas, a reflexividade da linguagem dentro do seu contexto
social torna-se menos aparente. Consequentemente, a linguagem especial, que j no
reflecte o seu contexto social particular, comea a desaparecer devido a um processo de
eroso ou simples negligncia. Veja, por exemplo, as cores usadas por grupos de
jovens. Uma vez que essas cores se tornam moda da cultura mainstream, deixam de ser
exclusivas de um grupo particular e, por isso, deixam de servir para distinguir o grupo
do resto da sociedade. Como resultado disso, os grupos de jovens podem deixar de
utilizar essas cores, agora da moda, e comear a escolher outras. O mesmo acontece com
os seus comportamentos verbais. Termos que eram uma vez exclusivamente pelos
grupos de jovens, como por exemplo, taggers (pintores de graffitis) esto j a aparecer
na fala comum, e a reflexividade entre alguns desses termos especiais e os grupos de
jovens (o contexto social) est a tornar-se menos aparente.
Os membros de alguns contextos sociais, contudo, tentam negar o carcter
essencial da e a influncia da reflexividade lingustica. Alguns membros de contextos
sociais, por exemplo, pretendem acreditar na existncia de um padro social central que
define um uso correcto da linguagem. De acordo com esta crena, um conjunto de
regras existe nas escolas, dicionrios e livros de gramtica e que essas regras servem de
padr~o para o uso da linguagem na sociedade como um todo. O ingls padr~o parece
funcionar, por exemplo, como norma para os locutores dos canais de nacionais de rdio
e televiso. Os reprteres noticiosos dos canais nacionais de TV falam quase sem
qualquer sinal de pronncia regional (excepto, talvez, Peter Jennings, que nem sempre
consegue esconder a sua pronncia canadiana) e quase que no usam expresses
coloquiais ou calo. Mas, se o ingls padro existe e o padro para ser seguido
universalmente, ento a linguagem-em-uso dentro de contextos sociais especializados
n~o padronizada isto , um uso da linguagem que no est ao nvel ou no to bom
quanto o uso mais correcto, o uso padr~o. E normalmente o establishment determina
as formas de uso correcto da linguagem em situaes pblicas (Giles & Wiemann, 1987).
Multi-culturalmente, o que considerado uso padro da linguagem o da classe mais
elevada (Trudgill, 1975) ou a linguagem dos mais poderosos do ponto de vista
econmico ou poltico (Drake, 1980). Quantos casos pode apontar em que uma maioria e
uma minoria tnica vivam lado a lado e, em resultado disso, a maioria adquira o
comportamento lingustico da minoria?
Durante as ltimas dcadas a hiptese do dfice, que se refere a formas
sub-padr~o da linguagem-em-uso (Ralph, 1967) tem sido de forma geral rejeitada,
pelo menos por linguistas e scio-linguistas (pessoas envolvidas no estudo da interaco
entre sociedade e linguagem). Apesar de muitos educadores e psiclogos terem visto a

Ver. 3.00 Set-10

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linguagem-em-uso de diferentes variedades de ingls como sub-padres, destitudos

verbais e discurso f|cil, foram os scio-linguistas a defender que estas diferentes
lnguas no eram nem deficitrias nem sub-padronizadas (Baratz, 1970). Estas
variedades de linguagem-em-uso no podem ser consideradas como formas menores
face ao ingls padr~o, mas, pelo contr|rio, s~o reconhecidas como um sistema de
linguagem bem ordenado, altamente estruturado e desenvolvido que em muitos
aspectos diferente do ingls padr~o (Baratz, 1970, p. 13). O ingls falado pelos negros
actualmente reconhecido (infelizmente ainda no por toda a gente) como uma forma
de linguagem-em-uso, mais do que como um problema que tem que ser resolvido (um
dfice na literacia educativa dos jovens Afro-americanos urbanos). Na mesma linha, o
uso da linguagem da classe trabalhadora considerado diferente e no menos rico do
que o uso da linguagem da classe mdia (Labov, 1972; Trdgill, 1975).
Alguns scio-linguistas descobriram que estas diferenas podem ser o reflexo da
tentativa de um grupo social (por exemplo, os canadianos francfonos de Montreal) para
obterem poder e uma identidade social valorizada (Mercer, Mercer & Mears, 1979;
Taylor, Meynard & Renault, 1977). A ateno dos scio-linguistas parece agora
concentrar-se no reconhecimento de que essas diferentes linguagens-em-uso fornecem
marcadores (Giles & Wiemann, 1987) que nos ajudam a distinguir a pertena a vrios
grupos ou contextos sociais (por exemplo, trabalho, religio, gnero, etnia) ao mesmo
tempo que expressam e sustentam uma identidade grupal positiva (Edwards e Giles,
1984; Milroy, 1980). Vemos aqui novamente que a linguagem-em-uso e o contexto social
so mutuamente elaborados um pelo outro como resultado da natureza referencial e
reflexiva da linguagem. Os indivduos usam diferentes expresses referenciais na sua
linguagem para marcarem ou indexarem a sua pertena a vrios contextos sociais e
usam a linguagem para alcanarem uma identidade grupal valorizada. Por seu turno, a
linguagem-em-uso ajuda a criar esse mesmo contexto social que est a ser marcado e
valorizado.
Gostaramos de acreditar que o nmero de pessoas que pensam em termos de
dfice verbal se torna cada vez mais pequeno a cada ano que passa. Nem toda a gente,
contudo, est de acordo com Martin Joos, um distinto linguista, que inicia o seu livro Os
cinco relgios (1967) com esta citao (p. xvii):
A estao de caminho de ferro de Ballyhough tem dois relgios que esto desfasados
cerca de seis minutos. Quando um bem intencionado ingls referiu o facto a um dos
bagageiros, a sua resposta foi F, senhor, se eles dessem as mesmas horas, para que
que precisaramos de dois?

Joos usa a metfora do relgio para significar a linguagem e demonstra que existem
cinco tipos diferentes de ingls (cinco relgios) que so caractersticos de uma
determinada forma de falar e escrever. A sua anlise, muitas vezes divertida, uma
tentativa para aliviar os sentimentos de culpa derivados da forma como usado o
ingls (p. 4), e tambm a insistncia de alguns em que todos os relgios da linguagem
estejam todos regulados para a Hora Padr~o Central (p. 4) e que as pessoas se devem
sentir mal se o seu relgio no estiver certo com o relgio do departamento de Ingls! O
facto que n~o existe nenhum padr~o que nos permita determinar qual o uso certo ou

Ver. 3.00 Set-10

153

o uso errado. Mas, tenha aten~o { tremenda influncia que as poderosas elites
societais, econmicas e polticas, que usam aquela que considerada a lngua padr~o.
Os utilizadores de uma linguagem tm muitas vezes conhecimento de outros
padres de uso, mas o seu desempenho lingustico no se conforma necessariamente a
esses padres em todas os contextos sociais. Vejamos um exemplo de uma conversa
entre dois professores de comunicao que superfcie pode parecer bastante
desleixada. Os dois interlocutores est~o a partilhar o carro no regresso a casa depois
do trabalho e tm planos para pararem num bar pelo caminho e beberem uma cerveja
porque o seu dia de trabalho foi particularmente difcil.
A: Precisas de boleia?
B: T|. Tens o carro?
A: Unh-huh. O Chevy. Que tal My Wifes Place (A Casa da Minha Mulher) plo
caminho?
B: Certo, tou mesmo a precisar de uma caneca. Dia terrvel.
A: T|. Eu tambm. bora l.
B: Porreiro! Tou nessa!
Nesta breve conversa esto presentes algumas caractersticas das conversas informais,
particularmente entre amigos. Note o uso do cdigo pragmtico (Ellis, 1992b). Cada uma
das falas desta conversa gramaticamente impura no sentido em que ningum tende a
usar frases completas. Uma das falas relativamente completa a da quarta linha do
dilogo, e mesmo assim est gramaticamente incorrecta. A formulao correcta seria
Estou certamente a precisar de uma caneca.
Algum fora desta conversa teria muita dificuldade em entender o sentido
concreto de cada interveno, mas os prprios interlocutores no tm dificuldade
alguma em interpretar as observaes um do outro porque se podem basear nos seus
conhecimentos anteriores e assim alcanar uma coerncia prpria para a sua conversa
(Beach, 1983). Aparentemente, eles esto ambos familiarizados, por exemplo, com o
entendimento que My Wifes Place um estabelecimento comercial que vende cerveja,
e no a residncia de uma qualquer esposa. Ambos os interlocutores percebem que a
frase ambgua Que tal My Wifes Place (A Casa da Minha Mulher) plo caminho?
significa um convite para interromper a viagem para casa e tomar uma cerveja. Dia
terrvel certamente ambguo, mas o outro falante/ouvinte parece ter entendido
claramente que a frase significava Eu passei um dia particularmente difcil hoje aqui no
trabalho. Cada um deles funcionou reflexivamente com os seus pressupostos
entendimentos anteriores. Isto , eles so influenciados por aspectos do contexto, tais
como, com quem esto a falar, o setting fsico, e o que esto a fazer enquanto conversam,
e, por outro lado, eles influenciaram a importncia relativa de cada um desses aspectos
no alcanar da coerncia da sua conversa.
Padres de conversa desleixados, ambiguidade de significados concretos, erros
gramaticais, e frases fragmentadas, so somente algumas das caractersticas que so
tpicas e normais em conversas informais e no discurso no planeado, os actos primrios
em comunicao interpessoal. Lembra-se da raiva e da repugnncia expressa pelas

Ver. 3.00 Set-10

154

pessoas depois de ouvirem pela primeira vez as gravaes do caso Nixon Watergate65? O
pblico americano ficou consternado pelo discurso defeituoso usado pelos
intervenientes, porque esperavam ouvir os lderes da na~o falar a linguagem correcta
prpria do discurso formal e planeado. No que os interlocutores no sejam
competentes face s regras da linguagem padro; de facto, conversar na forma
exemplificada mais acima um reflexo da nossa competncia em termos de desempenho
comunicativo e em fazer o que mais natural. Assim, eles estavam simplesmente a
seguir as regras e normas que determinam a forma como decorrem e soam as conversas
habituais. Janet Bavelas (1990) refere precisamente que as pessoas no comunicam
defeituosamente. O que fazemos mais comunicar face-a-face e o mais comum das
pessoas faz isso de forma elegante, precisa, rpida e com grande subtileza e
complexidade (p. 601). Isso inclui os nossos dois professores de comunicao com as
suas soberbas competncias de comunicao interpessoal e pblica!
Os indivduos no somente se esforam por pertencer a vrios grupos sociais mas
procuram igualmente obter alguma satisfao com essa pertena. Considerando que o
uso da linguagem assim como comportamentos no verbais particulares so
comprovadamente elementos importantes de definio da identidade tnica (Edwards,
1985), tem sido sugerido que uma forma de os indivduos conseguirem identidades
sociais positivas usarem a sua linguagem para se diferenciarem daqueles que so
considerados como estando fora do grupo (Giles & Johnson, 1986; Gudykunst, 1987).
Uma forma pela qual conseguimos essa diferenciao atravs da mudana de estilo
ou mudana de cdigo (Giles, Bourhis & Taylor, 1977).

Mudana de Estilo
O estilo interpessoal de um indivduo o seu uso da linguagem num contexto social
particular, ou seja, a forma como cada um de ns participa na comunicao.
Ocasionalmente, as pessoas pensam em estilo interpessoal em termos de alguma
qualidade interna, ou de alguma idiossincrasia da personalidade individual. As pessoas
tratam o estilo como personalidade quando se referem a algum como extrovertido ou
introvertido, soci|vel, espalhafatoso ou tmido. Aquilo que as pessoas ficaram a
conhecer como traos de personalidade, so, contudo, com maior probabilidade a forma
como as pessoas aprenderam os vrios modos de uso da linguagem, as formas como
aprenderam a comunicar num contexto social particular. Mais ainda, as pessoas
aprendem a mudar os seus estilos quando passam de um contexto social para outro. A
mudana de estilo refere-se capacidade para mudar o nosso da linguagem de acordo
65

N.T. Um escndalo durante o ltimo mandato do Presidente Richard Nixon, envolvendo um

esquema de espionagem poltica ilegal contra os Democratas durante a campanha para a eleio
presidencial. Os homens do Presidente esconderam dispositivos de gravao nas instalaes
utilizadas pela campanha do candidato Democrata no complexo de apartamentos Watergate. Na
sequncia da descoberta e divulgao dessas gravaes, membros do gabinete executivo do
Presidente foram acusados de violao da confiana pblica, suborno, desrespeito ao Congresso
e tentativa de obstruo justia, o que acabou por conduzir demisso do prprio Richard
Nixon.

Ver. 3.00 Set-10

155

com as convenes associadas a cada contexto social. Joos (1967) lembra-nos que no
nos podemos limitar a um estilo, que podemos mudar de estilo para nos adaptarmos a
cada ocasio, e que, se quisermos, podemos fazer isso mesmo a meio de uma frase. um
facto notrio que mais do que um tipo de ingls pode ser usado ao mesmo tempo e no
mesmo lugar (Joos, p. 3).
Teoria da acomodao do discurso (Giles, 1973) foi desenvolvida para explicar as
razes destes fenmenos de acomodao do discurso, assim como as suas
consequncias. Durante a interaco, as pessoas acomodam os seus estilos no somente
para se diferenciarem dos outros e manter uma identidade social valorizada, mas
tambm para aumentarem a aprovao e eficincia comunicativa (Gilles, MUlac, Bradac
& Johnson, 1987). As mudanas de discurso s~o convergentes e divergentes. A
convergncia ocorre quando os interlocutores usam a linguagem para se adaptarem a
um certo nmero de caractersticas do estilo de discurso de outrem (p. ex.,
comprimento das expresses vocais, pausas, calo, taxas de discurso, pronncia, etc.). A
divergncia ocorre quando os interlocutores usam a linguagem para acentuarem as
diferenas de discurso entre eles. A acomodao do discurso no somente uma questo
de alteraes discursivas que convergem ou divergem; o quadro muito mais complexo
do que isso. Quando a convergncia mtua, o resultado uma coincidncia de estilos.
Contudo, o discurso dos interlocutores nem sempre coincide. Uma pessoa pode tentar
adaptar-se ao estilo da outra, enquanto que a outra no sequer se tenta adaptar de todo.
Ambos os interlocutores podem manter os seus prprios estilos e no tentarem divergir
ou convergir. A divergncia, pode, ser ela prpria mtua. Para alm disso, os
interlocutores podem s parcialmente convergir ou divergir (Street, 1982). Por exemplo,
podemos s em parte coincidir com as pausas do nosso interlocutor. De considerar
ainda que os interlocutores podem convergir ou divergir em qualquer combinao de
caractersticas lingusticas.
A acomodao do discurso entre interlocutores um fenmeno lingustico
complexo que permeia a comunicao humana. Giles e tal. (1987) avana ainda, baseado
em dados de settings asiticos (p. ex. Beebe, 1981; Platt & Weber, 1984), que as
tendncias de acomodao do discurso podem ser um fenmeno generalizado. Tem
consequncias importantes tanto para o sistema intrapessoal como para o sistema
interpessoal. Por exemplo, discutimos a forma como a divergncia de uma pessoa face
ao estilo de discurso da outra, pode aumentar o sentido de identidade dessa pessoa.
Igualmente, quando um interlocutor se apercebe que o outro se est a acomodar ao seu
estilo, ele vai atribuir qualidades positivas a essa pessoa (Coupland, 1985). Por outro
lado, existem consequncias comunicativas para o sistema interpessoal porque as
percepes influenciam desde o incio os comportamentos dos interlocutores.
Mudar os estilos, o uso individual da linguagem, um elemento da competncia em
comunicao interpessoal. Saber quando mudar os estilos e quais os estilos mais
apropriados a cada contexto, constitui um essencial primeiro passo no caminho para nos
tornarmos um comunicador mais eficaz. Claro que a nossa competncia igualmente
funo da nossa capacidade para desempenharmos no estilo apropriado a cada contexto
social. Nem todas as pessoas so igualmente competentes em todos os estilos
interpessoais (OKeefe & Delia, 1985; Ward, Bluman & Dauria, 1982). Contudo a
investigao mostrou (LaGaipa, 1981, p. 85) que as pessoas que so ricas num contexto

Ver. 3.00 Set-10

156

interpessoal tendem a ser igualmente ricas noutros contextos. Quer dizer, as pessoas
com relaes familiares chegadas, de forma geral, tendem igualmente a ter amizades e
conhecimentos mais chegados. Os comunicadores competentes num estilo tendem a ser,
da mesma forma, competentes noutros estilos.
A forma como interagimos com outros indubitavelmente no segue um estilo
nico. Ns efectivamente temos muitos estilos que usamos em diferentes contextos
sociais. Os membros de um contexto social classificam-nos dentro de um certo estilo que
pode ser muito diferente da forma como fomos classificados pelos nossos companheiros
de outro contexto. Um antigo aluno do Aub mudava de estilos tao eficazmente que
parecia ser duas pessoas diferentes. Nalgumas aulas ela era uma estudante marginal
suficientemente inteligente, mas to penosamente alheada (falava s quando falavam
com ela, com os olhos em baixo e com uma voz s um pouco acima do murmrio) que o
seu desempenho em aula estava muito aqum do excelente. Ela completou o seu curso
em Comunicao com uma mdia pouco acima dos mnimos. Aub e os seus colegas
docentes estereotipizaram-na, atribuindo o seu comportamento e desempenho em aula
ao seu estatuto de aluno pertencente a uma minoria (Afro-americana) intimidado por
estar numa cultura predominantemente branca. Eles estavam errados!
Aub descobriu mais tarde que essa aluna era muito activa em organizaes
afro-americanas dentro e fora do campus e ainda politicamente activa nas organizaes
comunitrias e intercampus ela era um elemento capaz e altamente respeitado nesses
contextos sociais. Aub teve oportunidade de a ver em ac~o (depois da gradua~o)
durante um banquete num hotel no centro da cidade. Ela era expressiva, enrgica,
mesmo extrovertida. O seu estilo era quase exactamente o oposto do seu
comportamento na sala de aula. Certamente que ela tinha mudado de estilos, e a sua
mudana de estilos atingia uma amplitude quase extrema. Quando Aub falou com ela do
seu estilo em aula, ela concordou em que provavelmente o seu estilo no era adequado,
mas ela no tinha ainda desenvolvido outro estilo para o contexto de sala de aula.
Esta aluna no provavelmente um caso tpico, mas a sua experincia ilustra o
facto de que a competncia na comunicao interpessoal envolve tanto saber quando
trocar de estilos como o conhecimento do desempenho do estilo apropriado a cada
contexto; mas, nem toda a gente se sente confortvel ou confiante em todas as ocasies.
A competncia na comunicao interpessoal indubitavelmente relevante para todos os
trs aspectos do nosso modelo de comunicao self, contexto e relao. Sentir-se pouco
vontade ou com falta de confiana no nosso comportamento comunicativo
equivalente a situar a competncia comunicativa no nosso self, ou seja o nvel
intrapessoal da comunica~o interpessoal. Mas, se a rela~o funciona ou competente,
o sentimento intrapessoal de incompetncia pode no ser significativo.
A perspectiva fundamental do sentido, tal como existe na comunicao
interpessoal, est na sua natureza social a partilha de significados individuais. A ideia
de partilha de significados est presente em virtualmente todas as perspectivas da
comunica~o interpessoal. Contudo, nem toda a gente entende partilha de significados
da mesma maneira. Na perspectiva pragmtica, a partilha de significados pode ser
encontrada no padro de interaco e est localizada nos acontecimentos. As
abordagens psicolgicas tradicionais da comunicao interpessoal localizam o sentido
nas mentes dos indivduos e o significado partilhado, como se deve lembrar, atravs da

Ver. 3.00 Set-10

157

sobreposio cognitiva das experincias individuais. Mas, pragmaticamente, o sentido

n~o existe fora do seu uso; ele sempre ocorre (Fisher, 1985). Logo, partilha de
significados, no algo que pertena individualmente s pessoas que os partilham;
pertence sim ao contexto dos acontecimentos. Por isso, qualquer julgamento acerca a
adequao ou valor de um evento interpessoal isolado do evento situado, no tem
sentido. Os indivduos, como se lembra, esto face a qualquer nmero de interpretaes
possveis durante a interaco. A reduo de alternativas interpretativas at chegar a
uma interpretao funcional (evidente no padro de comportamento) o sentido
pragmtico (Fisher, 1978). O sentido assim co-criado pelos indivduos unicamente
atravs da interaco com outros. Assim, uma perspectiva pragmtica est sempre
focalizada na investigao de como o comportamento adquire significado, e no
perguntando s pessoas aquilo que elas querem significar com o seu comportamento.

Elementos No-Verbais da Comunicao

Podemos pensar que um pouco estranho estar a falar de elementos no verbais da
comunicao num captulo sobre a linguagem. Lembre-se, contudo, que estamos a falar
da linguagem-em-uso, e no possvel usar a linguagem num contexto social sem usar
ao mesmo tempo os comportamentos no-verbais que so convencionais dentro desse
contexto. Voltando metfora da dana introduzida na Parte Um, a nossa dana criada
tanto por passos de dana verbais como no-verbais. Mas, temos um problema quando
falamos de comportamento no-verbal: Os investigadores sabem muito pouco a este
respeito. Infelizmente, as pessoas pensam que sabem muito mais do que na realidade
sabem. Edward Sapir expressou este dilema com esta famosa cita~o: Ns respondemos
aos gestos com um extremo estado de alerta e, poderamos dizer, de acordo com um
elaborado e secreto cdigo que est escrito em lado nenhum, que ningum conhece, e
compreendido por todos (1949, p. 556).
A nossa sociedade est| repleta de conhecimento de senso comum acerca da
comunicao no-verbal. Muito desse conhecimento transmitido pela enorme
quantidade de livros de bolso do tipo Como fazer disponveis em qualquer livraria de
qualquer bairro. Sabemos quais so. Livros com o ttulo Como engatar midas e Como
fechar um negcio prometem-nos o sucesso no alcanar das nossas metas interpessoais
(desde a seduo ao marketing) primariamente na base da nossa capacidade para
lermos a linguagem corporal dos outros. Estes livros tratam o outro essencialmente
como uma vtima do recm-adquirido poder do leitor. Infelizmente estes livros
prometem muito mais do que podem efectivamente fornecer.

Comportamento No-Verbal vs. Comportamento Verbal

O termo n~o-verbal uma espcie de saco onde cabe de forma confusa um grande
nmero de comportamentos potencialmente no-lingusticos. Dick Crable (1981)
identifica algumas reas do comportamento no-verbal e ilustra o fantstico mbito
desta |rea: cinsica66, proxmica67, hptica68, oculsia69, objtica70, cronmica71,
66 N.T.

Refere-se forma como as pessoas usam e interpretam os movimentos do corpo.

Ver. 3.00 Set-10

158

voclica72, factores ambientais, aparncia fsica (p. 66). E a lista de termos que fazem j
parte do jargo referente aos elementos no-verbais da comunicao apresentada por
Crable est bastante incompleta! Compreender a forma como todos os comportamentos
no-verbais funcionam na comunicao implica compreender os movimentos e posturas
corporais (cinsica), o uso do espao (proxmica), o tocar (hptica), a dilatao pupilar
(oculsia), e assim por diante.
O comportamento no-verbal, tal como o comportamento verbal, no consiste
numa srie de ocorrncias isoladas, mas, em vez disso, ocorre integrado num sistema ou
cdigo que ajuda a dar estrutura e sentido ao comportamento. Discutimos atrs dois
tipos de cdigos verbais; o comportamento no-verbal tem igualmente um cdigo.
Apesar de tanto os comportamentos no-verbais como os comportamentos verbais
ocorrerem dentro de um cdigo, os seus cdigos so diferentes. Os comportamentos
no-verbais que usamos, so, na sua maior parte no-lingusticos e analgicos. Os
cdigos analgicos s~o constitudos por (1) um infinito e (2) contnuo }mbito de (3)
valores naturalmente derivados (Burgoon, 1985, p. 350) (ver tambm Watzlawick,
Beavin e Jackson, 1967).
Para ter uma ideia das diferenas entre os cdigos analgicos e os cdigos digitais,
pense na diferena entre o mostrador de um velho relgio de ponteiros e o de um
modernos relgio digital, ou imagine a diferena entre o desenho de uma rvore e uma
descrio verbal da mesma rvores. Melhor ainda, pense na diferena entre danar a
sua relao e descrever verbalmente a mesma relao. Os ponteiros de um relgio antigo
movem-se continuamente segundo a passagem do tempo (o cdigo analgico). Muitas
vezes isto melhor representado pelo movimento do segundo ponteiro. Em contraste, o
relgio digital apresenta o tempo atravs de elementos descontnuos, tipo on-off, de
leitura do tempo (digital). Quando Kathy estava na faculdade, uma das suas colegas
decidiu elaborar uma dana para representar o processo de tomada de deciso em
pequenos grupos. Sarah viu frustradas todas as suas tentativas para descrever o
processo fluido e dinmico da tomada de deciso grupal atravs de palavras (usando um
cdigo lingustico, digital). Ela decidiu ento dar bom uso ao seu recente interesse pelo
ballet e criar uma dana da tomada de decis~o que era mais adequada para comunicar
67

N.T. Refere-se forma como as pessoas usam e interpretam a distncia fsica entre o seu
corpo e o corpo das pessoas sua volta.
68 N.T. Refere-se forma como as pessoas usam e interpretam o acto de tocar e ser tocado
fisicamente pelos outros.
69 N.T. Refere-se forma como as pessoas usam e interpretam o contacto visual com outras
pessoas.
70 N.T. Refere-se forma como as pessoas usam e escolhem os objectos na comunicao.
71 N.T. Refere-se forma como as pessoas usam e interpretam o tempo, por exemplo, a forma
como as pessoas reagem quando tm que esperar por algo ou algum.
72 N.T. Refere-se ao uso da voz na comunicao, nomeadamente no que respeita s variaes de
ritmo, tonalidade, altura intensidade. Por exemplo a frase "Eu quero danar com ele", "Eu quero
danar com ele", "Eu quero danar com ele", pode ser interpretada de forma diferente
consoante o elemento que dito com mais intensidade.

Ver. 3.00 Set-10

159

o fluir dinmico e contnuo do processo. Ela chegou mesmo a executar essa dana no seu
primeiro recital de ballet.
A distino entre os dois cdigos importante porque cada um esta mais
apropriado para os diferentes tipos de comunicao. (Watzlawick, Beavin & Jackson,
1967) e os seres humanos so capazes de usar ambos os cdigos simultaneamente. As
palavras que usamos so digitais e funcionam melhor quando comunicamos contedos
de informao e por isso so mais adequadas para coisas como pensamento abstracto
(p. ex. teorizao e conceptualizao acerca de comunicao interpessoal). Estes cdigos
esto envolvidos na dimenso contedo das mensagens. Por outro lado, os
comportamentos no-verbais que usamos so analgicos e funcionam melhor quando
comunicamos sentimentos; os cdigos analgicos invocam relaes. Esses cdigos esto
envolvidos na dimenso relacional das mensagens. Compreende agora melhor porque
decidimos usar a metfora da dana para apanhar as dinmicas relacionais da
comunicao interpessoal? A um nvel mais pessoal, j alguma vez tentou dizer a algum
aquilo que estava a sentir e nessa sua luta desabafou Eu n~o consigo por os meus
sentimentos em palavras; Tenho que encontrar outros meios para te mostrar!
Tome nota de que nem to o comportamento no-verbal no-lingustico e, por
isso, verdadeiramente analgico: Alguns comportamentos categorizados como
no-verbais so lingusticos e mais digitais. Os emblemas, por exemplo, so um tipo de
comportamento cinsico que so planeados, arbitrrios, altamente intencionais e usados
em lugar de comportamentos verbais (Knapp, 1980). Exemplos de emblemas so a
American Sign Language73, ou outro tipo de linguagem para surdos, assim como os sinais
no-verbais usados nos aeroportos pelo pessoal de placa para guiar os avies. O
comportamento no-lingustico analgico, o comportamento lingustico digital, e a
maior parte do comportamento no-verbal no-lingustico.

73 N.T.

Linguagem de Sinais Americana: - sistema de linguagem usada pelos surdos americanos.

Ver. 3.00 Set-10

160

A interaco entre pessoas compreende comportamentos verbais e no-verbais.

O comportamento no-verbal no-lingustico e o comportamento verbal lingustico so

caracterizados por dois cdigos diferentes e ainda por outras caractersticas (Burgoon,
1985). Muitos comportamentos no-verbais so icnicos, ou podem assemelher-se
visualmente ao seu referente. Certamente que est a pensar em alguns neste momento
aqueles gestos grficos que algumas pessoas usam para chamar ateno. Alguns
comportamentos no-verbais, como o sorriso, transcendem as diferenas culturais com
o seu significado universal. As pessoas so igualmente capazes de veicularem
simultaneamente vrios significados diferentes atravs de uma vasta panplia de sinais
no-verbais. Por outro lado, aqueles que esto em interaco connosco tm todo o tipo
de pistas no-verbais para dar sentido interaco. O comportamento no-verbal pode
estimular os nossos sentidos, directamente sem a mediao cognitiva. Por exemplo, ver
um acidente de automvel pode produzir uma resposta sensorial mais forte numa
pessoa do que se essa pessoa se limitasse a ler algo sobre esse acidente. Os nossos
sentidos processam vrios sinais no-verbais com muita rapidez. Esta pode ser uma das
razes pelas quais as pessoas tendem a preferir os sinais no-verbais aos sinais verbais
na comunicao. Kurt Hegre, um fotgrafo de um jornal californiano tinha a dizer o
seguinte acerca do uso fotos de pessoas mortas deveriam ser usadas nas notcias
(Glaser, 1992, p. B5):
Eu creio que algumas fotografias podem afectar e revoltar as pessoas de tal maneira
que elas se movimentaro para mudar alguns dos males da sociedade. As duas

Ver. 3.00 Set-10

161

imagens mais memorveis e poderosas da Guerra do Vietnam so a foto de uma

rapariga nua e a foto de um homem disparando sobre outro queima-roupa na
cabea. Estas duas fotos vencedoras do prmio Pulitzer revelaram a feia realidade
da guerra de uma forma inacessvel a qualquer histria escrita. Essas imagens eram
ofensivas? Aposto que sim. A guerra tambm o era.

A nossa questo seguinte: At que ponto so o comportamento no-verbal e o

comportamento verbal semelhantes? Saber se o comportamento no-verbal
semelhante ao comportamento verbal uma questo ainda por resolver. Bourgoon
(1985), contudo, defendeu que o comportamento no-verbal parece ser caracterizado
por variados graus de propriedades lingusticas. Primeiro, h muitos comportamentos
no-verbais que podem ser divididos em unidades fonticas e morfmicas. Birdwhistell
(1970) usa um modelo lingustico para classificar o comportamento no-verbal. Por
exemplo, uma unidade bsica de movimento um kinema, anlogo noo de fonema,
que uma unidade bsica de som. Segundo, o comportamento no-verbal organiza-se de
acordo com regras sintcticas, semnticas e pragmticas. Muitos comportamentos
no-verbais seguem certas regras sequenciais (sintaxe). Por exemplo, as pessoas no
franzem a testa e sorriem ao mesmo tempo. Os comportamentos no-verbais muitas
vezes, tanto isoladamente como em conjunto, tm sentidos convencionados (semntica).
E o uso do comportamento no-verbal uma funo das normas culturais. Em terceiro
lugar, os significados atribudos aos comportamentos no-verbais so uma funo do
contexto (pragmtica). Particularidades do contexto tais como o tipo de interaco, o
comportamento verbal, e outros comportamentos no-verbais ajudam a dar sentido do
comportamento no-verbal.
Desta e de outras formas, o comportamento verbal similar, mas no a mesma
coisa, que o comportamento verbal (Bourgoon & Saine, 1978). Primeiro, apesar de se
poder dizer que o comportamento no-verbal segue regras, o seu cdigo analgico torna
muito difcil especificar com sucesso essas regras. J alguma vez assistiu a alguma aula
sobre gramtica do comportamento no-verbal? Segundo, o comportamento no-verbal,
contrariamente ao comportamento verbal, no se pode referir a si prprio. Quando
algum nos interrompe verbalmente, ns podemos, ambm verbalmente, comentar essa
interrupo; ns podemos falar acerca da fala. Consegue lembrar-se de alguma instncia
em que se tenha referido a uma mensagem no-verbal com outra mensagem no-verbal?
Terceiro, os nossos cdigos no-verbais esto limitados ao presente do indicativo,
enquanto que os cdigos verbais se podem referir ao passado, presente e futuro. Quarto,
no podemos indicar a ausncia de algo atravs de cdigos puramente analgicos,
enquanto que o podemos facilmente fazer num cdigo digital.
Apesar das semelhanas e das diferenas entre os dois, a importncia do
comportamento no-verbal para a construo do sentido social na interaco no deixou
de merecer ateno. Bourgoon (1985) resumiu o significncia informativa do
comportamento no-verbal em cinco proposies (p. 347):
1. Segundo um padro geral, os adultos confiam mais em pistas no-verbais
que em pistas verbais para determinarem o significado social.

Ver. 3.00 Set-10

162

2. As crianas dependem mais fortemente de pistas verbais do que de pistas

no verbais. Contudo, antes da puberdade eles passam a confiar mais nas
pistas no-verbais.
3. A confiana dos adultos nas pista no-verbais maior quando se verifica
uma discrepncia entre as mensagens verbais e no-verbais; as pistas
verbais tornam-se cada vez mais importantes medida que as mensagens
se tornam mais congruentes.
4. A confiana num canal mediatizada pela funo ou objectivo da
comunicao. As pistas verbais so mais importantes em comunicaes
com contedos factuais, abstractos e persuasivos, enquanto que as pistas
no-verbais so mais importantes em mensagens com contedo
relacional, atribucional, afectivo e atitudinal.
5. Os indivduos mostram um enviesamento consistente no que respeita
confiana num determinado canal. Algumas pessoas confiam de forma
consistente mais na informao verbal, outros confiam na informao
no-verbal; enquanto que outros mostram uma preferncia adaptada
situao.
O comportamento no-verbal fornece-nos um conjunto precioso de pistas contextuais
para nos ajudar a interpretar as mensagens verbais. O comportamento verbal, por seu
turno, ajuda-nos com a sua interpretao do comportamento no-verbal. So ambos
parceiros reflexivos na tarefa de nos ajudarem a dar sentido nossa comunicao
interpessoal. Trataremos os elementos no-verbais como parte do contexto social e das
suas convenes da linguagem-em-uso.

Comportamento No-Verbal na Interaco Social

Apesar da pletora de pesquisa acerca da natureza e utilizao do comportamento
no-verbal, a nossa compreenso do comportamento no-verbal na comunicao
interpessoal tristemente insuficiente. Wiener, Devoe, Rubinow e Geller, em 1972,
escreveram um importante artigo argumentando que a maior parte da investigao
passada equacionou o comportamento no-verbal com comunicao no-verbal. O
nfase primrio no receptor e o significado que ele atribui a alguns comportamentos
no-verbais. Eles estavam preocupados porque as abordagens psicolgicas tendiam a
considerar qualquer comportamento no-verbal ao qual fosse atribudo um significado
por um receptor, como sendo comunicativo. Cada vez que algum cruza as pernas ou
dobra os braos, eles no esto necessariamente a comunicar algo. Analogamente, eles
defendem que s porque algum infere que um grupo de nuvens negras so sinal de
chuva, isso no significa que as nuvens tenham comunicado que vai chover. A
comunicao no-verbal um subconjunto do comportamento no-verbal e ocorre
somente quando os comportamentos no-verbais so interpretveis no seio de algum
contexto social de linguagem-em-uso.

Ver. 3.00 Set-10

163

Comportamento No-verbal e Comunicao No-verbal

Existem fundamentalmente duas formas atravs das quais o comportamento no-verbal
funciona na comunicao interpessoal. Albert Scheflen (1972) um psiquiatra muito lido
por pessoas interessadas em comunicao, referiu-se a essas duas formas como, as
perspectivas psicolgica e comunicacional do comportamento no-verbal.
Se o observador focalizar a sua ateno num dos membros do grupo, e tiver em
considerao o seu pensamento ou propsito, ele ver o comportamento desse
membro como expresso [de um estado psicolgico]. Mas, quando o observador
olha para esse comportamento em termos do que faz no grupo mais alargado,
ento foi adoptado um ponto de vista comunicacional. (p. xiii)

De um ponto de vista psicolgico, os comportamentos no-verbais so interpretados

como expresses dos estados individuais, tais como as emoes individuais. As pessoas
sentem-se tristes (emoo interna) logo choram (comportamento no-verbal). Elas
sentem-se felizes logo riem. Ento, na comunicao interpessoal, os comunicadores
interpretam cada um dos comportamentos no-verbais dos outros enquanto
mensagens que cada um de ns entrega para informar os outros acerca daquilo que
estamos a sentir.
De um ponto de vista comunicacional, os participantes na interaco usam os
comportamentos no-verbais para organizarem as suas relaes interpessoais na base
de como os comportamentos de uma pessoa encaixam nos comportamentos
no-verbais de outros. Compreender como esses comportamentos se organizam
interpessoalmente compreender a forma como os participantes na interaco
integram ou regulam o seu prprio comportamento no processo de criao da sua
relao interpessoal. Scheflen (1972), a partir unicamente da observao dos
comportamentos no-verbais da cinsica, demonstrou como se podia fazer a
interpretao de que uma relao interpessoal chegada estava ou em vias de se
desenvolver ou em estagnao. Por exemplo, durante a sua conversao, Symon
inclina-se sobre Megan e sorri. Megan por sua vez inclina-se na direco de Symon e
retribui o sorriso. Symon coloca o seu brao volta de Megan. Megan sorri e coloca a sua
m~o sobre a m~o de Symon. Os comportamentos de ambos os participantes encaixam
uns nos outros de forma a organizarem uma relao que est se desenvolvendo no
sentido de uma maior intimidade.
Uma outra forma de descrever os pontos de vista psicolgico e comunicacional
do comportamento no-verbal design-los como intrapessoal e interpessoal. Quando
um comunicador usa o comportamento no-verbal do outro para inferir um estado
emocional, o comportamento no-verbal uma parte integrante do aspecto intrapessoal
da comunicao. Neste caso diz-se que o comportamento no-verbal informativo.
Quando os comportamentos das pessoas encaixam uns nos outros de uma forma
organizada e significativa, os comportamentos no-verbais esto funcionando dentro da
parte interpessoal ou relacional do processo de comunicao. Neste caso, diz-se que os
comportamentos no-verbais so comunicativos. Os comportamentos no-verbais que
so informativos no so necessariamente comunicativos (Bavelas, 1990; Wiener et al.,
1972). Estes pontos de vista, embora diferentes, so compatveis entre si. Os

Ver. 3.00 Set-10

164

comportamentos no-verbais so ao mesmo tempo expressivos e relacionais,

psicolgicos e comunicacionais; eles esto localizados em ambos os plos do nosso
modelo de comunicao interpessoal.
A conscincia das distines crticas entre estes dois tipos de comportamentos no
garante que os investigadores interessados nas dinmicas da comunicao no-verbal
venham de facto a estudar a comunicao no-verbal. Em 1985, treze anos aps o artigo
de Wiener e tal., Burgoon (1985) lamentava que:
Demasiadas vezes a componente no-verbal das transaces interpessoais tem
recebido apenas referncias passageiras ou tem sido mesmo completamente
ignorada. Este lapso pode conduzir a algumas concluses errneas acerca do
processo de comunicao interpessoal. (p. 344)

Ela prossegue dando alguns exemplos de algumas dessas concluses errneas. Uma rea
que ela menciona a auto-revelao. Um dos princpios orientadores largamente aceites
da auto-revelao a norma da reciprocidade quer dizer, se uma pessoa nos revela
informao verbal de carcter ntimo a seu respeito, ns tenderemos a responder de
forma recproca revelando informao verbal ntima a nosso respeito. A hiptese que o
nosso comportamento verbal influenciou a resposta verbal recproca. Esta hiptese no
toma em considerao a forma como as mensagens verbais podem ser alteradas,
modificadas, fortalecidas, negadas, ou temperadas pelas mensagens no-verbais. Que
aquilo que pode parecer verbalmente ntimo pode no o ser, e vice-versa. Se os
investigadores ignoram a presena de comportamentos no-verbais no processo de
auto-revelao, isso pode levar a concluses errneas acerca de quais a mensagens que
so efectivamente influenciadas pela reciprocidade: as mensagens verbais ou as
mensagens no-verbais, ou ainda qualquer combinao de ambas. Burgoon afirma ainda
que falta nossa investigao interpessoal a investigao de como a estrutura
conversacional pode mudar a natureza e significado de certas expresses no-verbais;
como mltiplas (no singulares) pistas no-verbais operam na interaco: como
diversos contextos relacionais podem mudar os significados do comportamento
no-verbal; e como a durao, frequncia e significado do comportamento no-verbal
podem ser alterados medida que uma relao evolui ao longo do tempo.
Bavelas, em 1990, ecoa uma preocupao similar de Burgoon, ainda que de
alguma forma, distinta:
Mesmo quando designada por comunicao no-verbal, no habitualmente
tratada (pelos investigadores em comunicao, muito menos pelos linguistas) como
uma verdadeira comunica~o. Em vez disso, tratada como um canal
comunicativo separado e consideravelmente menor, estudado pelo que revela mais
do que pelo que veicula. (p. 595)

Bavelas aborda esta questo demonstrando que alguns comportamentos no-verbais

que tradicionalmente eram considerados unicamente informativos, so, de facto,
comunicativos. Ela comenta que apesar de numerosas condutas no verbais serem
somente informativas, muitas podem ser apresentadas como sendo comunicativas. Um
exemplo de tal investigao o seu prprio estudo das dinmicas comunicativas da

Ver. 3.00 Set-10

165

mimese motora74. (Bavelas, Black, Lamery, MacInnis, & Mullet, 1986a; Bavelas, Black,
Lemery & Mullet, 1986b; Bavelas, Black, Chovil, Lemery & Mullet, 1988).
A sua equipa de investigao na Universidade de Victoria comeou a estudar a
conduta no-verbal no incio dos anos 80. Eles estavam interessados em recolher dados
empricos que apoiassem a hiptese pragmtica de que no podemos no comunicar
num setting interaccional em curso (Bavelas, 1990; Clevenger, 1991). Lembrar-se- que
esta hiptese a pedra de esquina do nosso primeiro princpio pragmtico. Bavelas
(1990) defendeu que nos casos em que o comportamento verbal num setting
interaccional n~o fosse considerado comunicativo eram raros e triviais (p. 600);
contudo, esse no o caso do comportamento no-verbal. A investigao deveria
focalizar o seu interesse em produzir evidncia emprica acerca de quais dos muitos
comportamentos no-verbais na interaco que so de facto comunicativos. Ela v esta
linha de investigao como uma nova e estimulante tendncia no estudo da
comunicao, simplesmente porque tantos comportamentos no-verbais parecem ser
somente informativos. A mimese motora foi o ponto em que o seu grupo iniciou esta
linha de investigao.
A mimese motora (Allport, 1968) tem sido tradicionalmente conceptualizada como
sendo unicamente uma reaco reflexa no-verbal apropriada circunstncias de outro
(Bavelas e tal., 1988). Este comportamento foi considerado como um reflexo da
experincia emptica de um indivduo em resposta a uma situao que outra pessoa est
a experienciar75. Exemplos de mimese motora incluem encolhermo-nos quando vemos
algum levar uma pisadela nos calos, inclinarmo-nos para a frente quando vemos um
corredor a cruzar a meta, e sorrirmos quando observamos a alegria de algum. Este
comportamento funciona como indicador da experincia vicariante que um observador
tem de uma situao envolvendo outras pessoas; o comportamento funcionava aqui
para informar.
A equipa de investigao de Bavelas estava interessada em testar a hiptese que
tais aces, aparentemente reflexas, n~o s~o meramente expresses da experincia
emocional privada mas, so manifestaes comunicativas veiculando analogicamente a
nossa capacidade emp|tica (Bavelas, 1984, p. 6). Bavelas e a sua equipa no negavam
que a mimese motora informativa mas, queriam descobrir primeiro, se o
comportamento no-verbal comunicativo, e, se assim for, se essa funo
primariamente intrapsquica. Bavelas, Black, Lemery, & Mullet (1986b) demonstraram
que a mimese motora processada pelos participantes na interaco enquanto
comunicao no-verbal. Eles conseguiram isso mostrando que:

74

N.T. Talvez um termo mais adequado para traduzir a ideia do termo correspondente em ingls
mimicry, pudesse ser o termo macaquea~o, do verbo macaquear, imitar os outros, como um
macaquinho de imita~o, isto , reproduzir de forma mec}nica movimentos de outra pessoa.
75 N.T. Um exemplo comum deste processo, em que provavelmente j ter reparado, quando
um adulto alimenta colher uma criana pequena se olharmos com ateno, o adulto, sem se
dar conta disso, reproduz os movimentos da boca da criana, como se ele prprio estivesse
tambm a comer.

Ver. 3.00 Set-10

166

(i) a mimese motora diferentemente afectada pela disponibilidade visual de um

receptor, (ii) a sua exibio esta sincronizada com essa exibio visual, (iii) ocorre
demasiadamente rpido para ter requerido um processamento prvio interior, e (iv)
descodificado de forma consistente pelos receptores. (297)

Muito simplesmente, os indivduos interpretam a mimese motora como significando Eu

sou como tu. Ao exibirem o comportamento apropriado { situa~o do outro, o
observador veicula, de forma precisa e eloquente, ao mesmo tempo uma conscincia e
um envolvimento com a situa~o do outro Bavelas et al., 1988).
A tarefa seguinte com que a equipa de Bavelas se deparou (Bavelas et al., 1988) foi
investigar se a funo comunicativa destes comportamentos era na verdade a sua funo
primria. Eles descobriram que era esse o caso. Esta descoberta muito importante para
o estudo da pragmtica do comportamento humano. Uma posio largamente aceite
pelos estudiosos do comportamento humano a crena que as principais causas do
nosso comportamento so psicolgicas. Quer dizer, os elementos do sistema
intrapessoal (tais como emoes, atitudes, motivos) determinam o comportamento. A
mimese motora e outras condutas no-verbais s~o tratadas simplesmente como fugas
da experincia interna. Bavelas et al. (1988) mostraram que a mimese motora tem uma
funo prpria e que, enquanto uma determinada situao de outra pessoa (p. ex., uma
pisadela num dedo) pode despoletar tanto uma experincia interna num observador
como um comportamento comunicativo, estas duas funes so independentes. Mais, e
mais importante, a funo comunicativa a razo de tal comportamento no-verbal (p.
ex., o encolher-se). Logo, a mimese motora (e possivelmente outros comportamentos
no-verbais) podem servir para veicularem, analogicamente, a natureza da rela~o
entre os comunicadores (o sistema interpessoal) (Bavelas e tal., 1988, p. 279). Ento,
estes comportamentos mimticos no so a expresso de estados internos do
observador, mas sim subtis mensagens relacionais para o outro. Chovil (1990) mostrou
recentemente que a mimese facial ocorre somente quando o esse comportamento pode
ser visto (pelo outro).
Bavelas avana com a conjectura de que muitos outros comportamentos
no-verbais podem igualmente ser comunicativos. Ela aponta, por exemplo, o corar, a
expresso facial de repulsa, gestos, e vrios tipos de expresses faciais. A sua equipa
alerta-nos para a necessidade de a funo comunicativa dos comportamentos
no-verbais ser estudada no decurso da interaco, no de forma isolada. Bavelas e um
colega esto a trabalhar numa metodologia de investigao para identificar a
comunicao no-verbal, baseada nos mtodos utilizados para a mimese motora (ver
Bavelas, 1990).

SUMRIO
O comportamento verbal, uma parte fundamental do contexto social da comunicao
interpessoal, est embutido no contexto social e varia de um contexto para outro. A
mesma linguagem, por exemplo, o ingls, envolve dois tipos diferentes de significados e
regras que governam o seu uso: (1) as regras que so universais dentro de cada
linguagem e (2) as regras que vo sendo criadas medida que a linguagem vai sendo

Ver. 3.00 Set-10

167

usada na comunicao. A linguagem-em-uso cria significados sociais interpretveis

pelos membros do contexto social como resultado do seu uso convencional (muito
frequente e tpico) durante a interaco entre membros desse contexto social.
Virtualmente todos os contextos sociais desenvolvem os seus prprios significados
e convenes sociais. Diz-se que a linguagem reflecte, se baseia e mediatiza o contexto. A
linguagem e o contexto social so reflexivos no sentido em que a linguagem-em-uso
participa na criao do contexto social, e, por seu turno, o contexto social influencia o
uso da linguagem nesse contexto. A linguagem-em-uso inclui expresses referenciais
que informam o ouvinte da conveno social e reduzem a incerteza relativamente a qual
o significado pertinente num dado contexto. Os significados sociais so, ou universais ou
especializados, dependendo da sua aplicabilidade ao significado social da
linguagem-em-uso no contexto social. Os significados universais, apesar de serem em
menor nmero, aplicam-se a todos os contextos sociais que incluem o uso da linguagem.
Os significados sociais mais particularizados esto limitados aos membros desse
contexto social, e, apesar de serem diferentes das formas e significados universais, eles
no so um subpadro.
Os comunicadores individuais desenvolvem as suas prprias adaptaes
particulares da linguagem-em-uso e interagem de acordo com esse estilo. Cada
indivduo tem a capacidade de actuar muitos estilos diferentes e muda de um estilo para
outro quando entra num contexto social ou numa fase diferente de uma relao
interpessoal em desenvolvimento. Ser capaz de se aperceber que estilo est a ser usado
e depois mudar para um novo estilo faz parte da competncia na comunicao
interpessoal.
Usar a linguagem em comunicao interpessoal envolve a utilizao de
comportamentos no-verbais que co-existem com os comportamentos verbais. O
comportamento no-verbal apesar de similar ao comportamento verbal lingustico, ao
mesmo tempo nico. Os comportamentos no-verbais funcionam de duas formas na
comunicao interpessoal. Psicologicamente, podem ser interpretados como expresses
externas de algum estado emocional interno. Comunicativamente, os comportamentos
no-verbais de um comunicador encaixam nos comportamentos do outro de forma a
organizarem e definirem a sua rela~o interpessoal. Estas duas funes existem lado a
lado e so independentes uma da outra. Isso significa que alguns comportamentos
no-verbais, tais como a mimese motora, que se pensava serem unicamente
psicolgicos, so igualmente comunicativos. A sua funo primria comunicativa e o
comportamento no-verbal no causado pelo estado interno de uma pessoa mas,
aparece como uma forma de representar a relao com o outro. Por isso, muitos
comportamentos no-verbais na interaco que no passado eram considerados
unicamente como comportamentos, podem de acto ser comunicativos no sentido mais
verdadeiro da palavra.

TERMOS CHAVE
Lngua

sentido conotativo

fala

referencialidade

Ver. 3.00 Set-10

168

linguagem-em-uso

expresses referenciais

competncia

estilo

desempenho

mudana de estilo

perspectiva do cdigo

teoria da acomodao do discurso

cdigo

convergncia

cdigo sintctico

divergncia

cdigo pragmtico

cdigo analgico

reflexividade

cdigo digital

sentido denotativo

Ver. 3.00 Set-10

Parte 3 A RELAO
Traduo de:
Jos Farinha

Na Parte Trs deste livro examinmos em detalhe o foco central da

perspectiva pragmtica da comunicao interpessoal a relao. A relao
interpessoal tem sido comparada a uma dana e agora que examinmos os
danarinos, a pista de dana e os passos da dana, a altura de explorar a
natureza dinmica da dana. Os cinco captulos precedentes serviram de
preparam-no para os captulos que se seguem. Da sua leitura anterior voc
sabe, por exemplo, que a comunicao tem lugar num contexto que pode
influenciar, positivamente ou negativamente, a relao. Voc tambm sabe
que o contexto inclui tanto elementos fsicos do ambiente como, com
maior importncia, os elementos sociais das culturas e sub-culturas s
quais os comunicadores pertencem. Voc sabe que os participantes
individuais possuem identidades prprias nicas, que ambos ao mesmo
tempo ocultam e revelam ao outro. Voc sabe que a comunicao
acontece entre duas ou mais pessoas que pensam, respiram,
percepcionam, que so afectadas pelo facto de fazerem parte do processo
relacional. Mas, entre o incio e o fim da interaco est a matria a
partir da qual a relao feita, criada, actuada e mantida. E essa matria o contedo da relao, o fazer prtico da comunicao, a interaco, os
comportamentos interpessoais - o foco dos prximos captulos.
Lembra-se que as nossas danas ou relaes so compostas por
acontecimentos (passos de dana) e que os acontecimentos ocorrem isto , eles existem num determinado espao de tempo. Uma vez que um
acontecimento acaba, est acabado. Por outro lado, as atribuies que
fazemos da relao (tais como as nossas emoes ou sentimentos em
relao outra pessoa) parecem ser mais reais. Mas devemos ter em
mente que esses sentimentos internos e individualizados no so a relao
em si mas os efeitos residuais que ficam dentro das cabeas dos
participantes (danarinos) depois da interaco com o parceiro ter j criado
a relao (a dana).
Estes dois elementos - a relao e os efeitos da relao nos indivduos devem permanecer separados. Devemos continuar a ver a relao como
comunicao interpessoal, isto , como processo, e resistir tentao de
ver a relao como uma coisa, como tendo alguma substncia material. As
caractersticas que servem para definir a relao so criadas e reflectidas
no padro ou sequncia de aces dos comunicadores uns para com os

Ver. 3.00 Set-10

170

outros. Estas aces so os comportamentos externos que ocorrem entre

as pessoas. Elas ocorrem no tempo e esto relacionadas umas com as
outras num determinado tempo.
Vamos introduzir a Parte Trs apresentando em detalhe cinco
caractersticas axiomticas que descrevem todas as relaes interpessoais
numa perspectiva pragmtica. Juntas, estas caractersticas axiomticas
resumem as caractersticas fundamentais das relaes discutidas nas
Partes Um e Dois, e servem para enquadrar as nossas discusses na Parte
Trs.
As relaes so criadas
Uma relao no algo que simplesmente acontece. algo que resulta
dos actos explcitos do comunicador que a cria. Uma vez criada, a relao
continua a existir com uma vida prpria, alimentada pelos participantes e
afectando os participantes que a integram. Contudo, tal como qualquer
vida criada, a relao no se mantm esttica. Ela continua a mudar, a
crescer, a se desenvolver durante o decurso natural do tempo. Todas as
relaes esto em constante desenvolvimento para que possam progredir
para uma fase nova e mais ntima, ou podem regredir para uma fase nova e
menos ntima. Como os rios que correm, os acontecimentos continuam a
mudar normalmente com a passagem do tempo, tal como as relaes.
As relaes so actuadas
O termo actuar central para a natureza da comunicao e das relaes
(Weick, 1979). Actuar uma relao criar a relao atravs de aces. Os
componentes de qualquer relao so ao fim e ao cabo as aces
realizadas pelos participantes enquanto comunicam dentro da relao.
Combinadas entre si, as aces criam padres de interaco com sentido.
O Symon pode criar, individualmente, o significado que Megan tem para
ele, mas ele pode fazer isso unicamente interagindo com Megan.
Reciprocamente, o significado que o Symon tem para Megan resulta da
interaco dela com Symon. Mas as definies que cada um tem do outro,
apesar de actuadas, no so iguais, tal como acontece com a definio da
relao como um todo. A sua relao a interaco que criada pela
combinao particular das aces realizadas pelo Symon e pela Megan.
As relaes esto num estado de permanente devir
Dizer que as relaes so criadas enfatizar o processo de relao.
Qualquer processo, por definio, engloba a noo de tempo e de
mudana atravs do tempo. Uma relao, ento, est constantemente em
processo; est continuamente a se desenvolver e a se tornar algo diferente.
Desta maneira, uma relao no tanto um objectivo a ser alcanado ou
nunca somente ; est constantemente a mudar, constantemente a

Ver. 3.00 Set-10

171

mover-se, constantemente a tornando-se outra coisa. Manter uma relao

continuamente transform-la.
Muitos de ns podemos aderir fielmente ao conto de fadas da bonita e
jovem princesa e do prncipe encantado que casaram e viveram felizes
para sempre. Como resultado desta mitologia do conto de fadas
reforada pelos romances, filmes e novelas na TV - muitas pessoas foram
levadas a acreditar que apaixonar-se ou encontrar aquela pessoa
especial tudo o que precisam para viverem felizes para sempre. A
verdade prtica sobre esta matria que manter uma relao amorosa
requer um considervel dispndio de energia - energia gasta na
comunicao interpessoal. A mudana normal e inevitvel. Quando so
deixadas sua sorte, as relaes atrofiam, murcham e morrem. Elas
precisam de ser revitalizadas para se manterem ao mesmo nvel de
desenvolvimento.
As relaes so consequentes
Provavelmente, j ouviu algum dizer algo parecido com o seguinte: Sim,
ainda ando com ele [ou ela], mas no nada srio. No me quero envolver.
E ele [ou ela] respeita os meus desejos. Tal comentrio perimte-nos
assumir que o seu autor est de algum modo emocionalmente distante e
desafectado - essas pessoas individuais esto de algum modo separadas
das relaes em que participam. As relaes, como aprendemos no
Captulo 3, so inerentemente consequentes.
Agir para com outra pessoa significa envolvermo-nos com essa pessoa.
Duas pessoas agindo uma para com a outra criam o fenmeno conhecido
por interaco - as conexes entre as aces e, portanto, entre as pessoas
que realizam essas aces. A nica maneira de evitarmos envolvermo-nos
com outra pessoa no termos qualquer comunicao, isto , no termos,
de todo, uma relao. Uma relao pode, afecta e deve afectar tanto o
Symon com a Megan, como consequncia deles terem participado nessa
relao. Mais, no h nada que o Symon e a Megan possam fazer a esse
respeito excepto no comunicarem de todo.
As relaes so qualitativas
As relaes so todas diferentes. Cada um de ns, apesar de sermos
sempre a mesma pessoa, tem muitas relaes com muitas pessoas
diferentes. Por isso cada relao , em alguns aspectos, diferente de cada
uma das outras. A nossa relao com a nossa me , provavelmente,
diferente daquela que temos com a nossa irm, pai ou irmo. Todavia,
podem ser todas descritas como relaes de parentesco. H muitas
pessoas diferentes s quais podemos chamar amigos, mas algumas
dessas relaes so mais amigveis que outras. Por outras palavras, toda a

Ver. 3.00 Set-10

172

relao, como um sistema aberto, tem uma certa qualidade que a torna
diferente das outras relaes.
A qualidade de uma relao criada pelos comportamentos
comunicativos, as interaces que ns e a outra pessoa realizam uma para
a outra. Cada um de ns, conjuntamente com o nosso parceiro relacional,
actua uma relao que , at certo ponto, nica. E essa relao, por seu
turno, exerce uma influncia na definio do nosso self.
Alguns acadmicos (Graziano & Musser, 1982, p. 101) sugeriram que a
qualidade da interaco pode ser avaliada atravs de trs dimenses:
desempenho, proximidade e relevncia. Por exemplo, podemos achar o
desempenho da relao em si muito satisfatrio. Gostamoss de estar com
aquela pessoa. Depois, podemos experienciar a sensao de estarmos
muito prximos daquela pessoa especial, mas no temoss essa sensao
com uma pessoa que no conhecemos muito bem. Por fim, podemos
concluir que algumas pessoas simplesmente so mais relevantes para
certas reas do nosso self do que para outras. O nosso orientador num
trabalho acadmico, por exemplo, pode ser muito relevante para a nossa
vida educacional mas no muito relevante para o nosso divertimento.
Os restantes captulos da Parte Trs seguem em termos gerais estas cinco
caractersticas. O Captulo 6 aborda a actuao das relaes, nas quais os
comportamentos comunicativos, devido sua natureza consequencial e
respectivo impacto nos participantes, se tornam estratgias na medida em
que os selves individuais dos parceiros negociam a sua relao
interpessoal. Dependendo da natureza dos padres interaccionais que as
pessoas actuam com os seus parceiros, essa relao desenvolve uma
qualidade que a distingue de umas relaes e a torna semelhante a outras.
O Captulo 7 foca a competncia comunicativa do indivduo e a
competncia relacional. O que significa ser um comunicador competente?
O que a competncia relacional? Podero dois comunicadores
incompetentes actuar uma relao bem sucedida? Podero dois
comunicadores competentes actuar uma relao falhada?
O Captulo 8 comea com o incio da comunicao. Como que as pessoas
iniciam o processo criativo de desenvolver uma relao interpessoal? O
que que acontece, nas fases iniciais do processo da comunicao
interpessoal?
O processo de desenvolvimento enquanto mudana contnua o tema
principal do Captulo 9. Porqu e como que as pessoas desenvolvem
relaes mais prximas com algumas pessoas e se afastam cada vez mais
nas suas relaes com outras?
claro que, algumas relaes no conseguem mesmo vingar. Elas acabam
simplesmente, algumas vezes abruptamente, outras de forma mais

Ver. 3.00 Set-10

173

gradual, quando os parceiros (cada um por si ou em conjunto) decidem

terminar a relao em vez de a manter. A fase criativa de terminar uma
relao o tpico do Captulo 10.
A fase do constante devir das relaes interpessoais o foco do Captulo
11. Em muitos aspectos, muito mais fcil comear do que manter uma
relao (principalmente uma relao muito prxima). As estratgias que
envolvem a manuteno das relaes, muitas vezes ignoradas, mas apesar
de tudo muito significativas, so abordadas neste captulo.
Os prximos captulos so na verdade a essncia deste livro. A
abordagem precedente sobre o self e o contexto um pr-requisito com
uma importncia vital com vista obteno de uma completa
compreenso e apreciao da forma como a comunicao interpessoal
funciona e das maneiras como poderemos aplicar os princpios da
comunicao eficaz no processo concreto de relao com os outros.
Contudo, para podermos ser prticos e aplicarmos os princpios da
comunicao interpessoal nas nossas experincias quotidianas, precisamos
de saber e perceber o que fazemos quando efectivamente tomamos parte
na comunicao - isto , o que fazemos quando participamos em relaes
interpessoais. As questes que ns e os outros se vo colocar si prprios
em qualquer situao comunicativa so: O que que eu quero desta
relao? e O que que eu fao para o alcanar? As respostas a estas
questes devero tornar-se mais aparentes quando completarmos o
estudo dos captulos restantes.

Ver. 3.00 Set-10

CAPTULO 6
Traduo de:
Luciana Rio
Vera Pereira

Actuando Relaes:
Estratgias e Padres
Comunicativos

Reviso de:
Jos Farinha

As relaes interpessoais desenvolvem-se com base no conhecimento

recproco, e este conhecimento desenvolve-se com base nas relaes
concretas. Ambas esto inextricavelmente entrelaadas.
- Simmel
De entre as incisivas peas de sabedoria popular proferidas pelo falecido humorista Will
Rogers est a famosa afirma~o: Nunca conheci um homem de que no tenha gostado..
A interpretao mais comum desta afirmao implica um invejvel atributo do prprio
Will Rogers, um atributo que lhe permitiu ver algo de gost|vel em todas as outras
pessoas ou que lhe deu uma extraordinria habilidade enquanto participante na
comunicao interpessoal. Apesar destas respeitveis implicaes da afirmao de
Rogers, no deveramos, provavelmente, descartar a possibilidade de que, ao proferir
estas palavras, Will Rogers provavelmente no estava espera que algum as tomasse
letra.
Para a maioria das pessoas, a comunicao com os outros inclui toda a gama de
reaces interpessoais. Ns damos a algumas pessoas uma nota alta na nossa escala de
gosto pelos outros. A outras pessoas damos uma nota bastante baixa na mesma escala e
reagimosface a elas com extrema indiferena. Mas porqu? Porque que gostamos de
algumas pessoas e de outras no? Porque que queremos conhecer algumas pessoas
mais do que outras? Porque que temos uma primeira impresso favorvel de algumas
pessoas enquanto outras nos fazem desligar imediatamente? Para responder a estas
questes temos que, em primeiro lugar, substituir a no~o de porqu pela subtil, mas
significativamente diferente, Como foi?.
Perguntar porqu procurar pela resposta fcil tipo causa-efeito, tal como
procurar algo na outra pessoa (ou em ns) que seja a causa de uma reaco favorvel,
no favorvel ou indiferente. A quest~o porqu provavelmente mais apropriada para
compreendermos as nossas reaces face a objectos inanimados no nosso ambiente.
Gostamos de um filme ou de uma msica porque algo dentro de ns percepciona o filme
ou a msica como algo agradvel. No gostamos de outros filmes ou msicas por causa
de algo que percpecionamos como desagradvel. De facto, as percepes humanas

Ver. 3.00 Set-10

175

provavelmente fornecem uma explicao relativamente completa de modo a

percebermos as nossas reaces para com tais objectos.
Quando comunicamos, contudo fazemos mais do que simplesmente percepcionar.
Ns agimos para com a outra pessoa e experienciamos a ac~o da outra pessoa para
connosco. Consequentemente, mais correcto dizer que actuamos a nossa comunicao
(Weick, 1997), a nossa relao. Isto , criamos relaes atravs da nossa aco para com
outra pessoa e da aco da outra pessoa para connosco. Para alm disso, dado que as
aces so acontecimentos, elas acontecem durante um determiado perodo de tempo.
As nossas primeiras impresses da outra pessoa podem (e isso acontece muitas vezes)
mudar de um momento para o outro, medida que a nossa interaco prossegue. O que
parecia importante numa altura pode, durante a interaco, revelar-se trivial e viceversa.
Porque a comunicao interpessoal est constantemente em mudana,
constantemente num processo de devir, precisamos reformular a nossa questo do
porqu para ter completamente em considerao o factor tempo. Por isso,
compreender o processo de actuao das relaes requer perguntas do gnero como
foi. Como que a nossa reac~o de gostar de algum surge atravs da interaco? Como
que a nossa relao se desenvolve ao longo do tempo para chegar ao que hoje? Como
que as nossas relaes com algumas pessoas so agradveis enquanto que as relaes
com outras pessoas so desagradveis? Contrariamente ao porqu, perguntar como
fora-nos a abordar a questo de que ns, atravs das nossas prprias aces e das
aces dos outros, somos responsveis pelas relaes que temos uns com os outros.
A melhor maneira de perceber como que as relaes acontecem pensar na
comunicao interpessoal como um processo de negociao. Cada comunicador
individual possui motivos individualizados, necessidades, desejos, interesses, etc. A
nossa lista individual destas coisas diferente das listas de cada uma das outras pessoas.
Todavia, indivduos diferentes comunicando uns com os outros, desenvolvem uma
ligao ou uma relao interpessoal que se torna mais significativa do que as diferenas
que os separam.
A comunicao interpessoal envolve uma mistura de diferenas individuais e de
ligaes interpessoais. A comunicao interpessoal d destaque independncia dos
membros individuais dentro de uma relao unificada. No Captulo 2 abordmos estes
duplos interesses da individualizao e da sociao76 como tenses dialcticas (Baxter,
1988; Rawlins, 1983B) caractersticas de qualquer relao. Estas tenses opostas,
embora vlidas, de independncia e interdependncia so centrais para o processo
social de negociao.
medida que os indivduos comunicadores vo interagindo, eles criam o processo
de negociao dos seus selves em direco ao objectivo natural de alcanar algum
76

Temos conscincia que esta palavra socia~o rigorosamente n~o existe na lngua
portuguesa, mas, parece-nos aqui o termo mais indicado para referir a aco de ser ou estar
com outra pessoa o simples facto de estar com algum, por oposi~o ao ser individual ou estar
sozinho, isolado. A palavra associa~o sendo a que est| mais prxima deste sentido n~o nos
parece, contudo, a mais adequada pois quando falamos em associao normalmente queremos
referir uma relao mais formalizada mais permanente.

Ver. 3.00 Set-10

176

acordo ou contrato que una os seus selves independentes no seio da relao. Tal
como a negociao, a comunicao envolve indivduos funcionando para satisfazer os
seus prprios interesses. Contudo, estes mesmos indivduos continuam a procurar
elementos de comunho com o outro, elementos que os tornam similares e sobre os
quais podem concordar.
Este captulo descreve o processo de actuao das relaes interpessoais atravs
da comunicao no quadro do processo de negociao. Ver a comunicao interpessoal
como um processo de negociao das diferenas ao nvel dos selves individuais
focalizar a qualidade da interaco que inevitavelmente contribui para a qualidade do
acordo alcanado ou da relao, o lao interpessoal. Comportamentos comunicativos
no so mera conversa fiada. So estratgias que usamos quando agimos face outra
pessoa. Todas as vezes que comunicamos, fazemos uma proposta outra pessoa, uma
proposta que pode afectar a qualidade do acordo ou do contrato relacional que resulta
desse acordo. Como em qualquer processo de negociao, os comunicadores
interpessoais alcanam um acordo normalmente aps um longo processo de
conversaes. Em determinadas fases durante a interaco, eles podem estar mais
prximos de um acordo, estarem mais afastados, ou no fazerem nenhum progresso. Um
acordo ou contrato que permita definir a sua relao , contudo, sempre um resultado
provisrio deste processo evolutivo da comunicao interpessoal.
claro que as relaes negociadas no chegam todas ao mesmo tipo de acordo.
Elas so caracterizadas pela equifinalidade77. Algumas relaes, como os contratos
negociados em geral, so mais aceitveis por uns participantes do que por outros. O
resultado de qualquer comunicao interpessoal em particular, como o resultado de
qualquer processo negociativo, nunca garantido partida. Ela evolui para um
resultado, mas o resultado nunca final, est em constante mudana. Estes so os
tpicos principais a serem discutidos neste captulo.

A QUALIDADE DA INTERACO
O que que a interaco tem que a torna satisfatria para ns ou que nos leva a gerar
determinados sentimentos para com a outra pessoa? Afinal de contas, interagimos com
estranhos geralmente da mesma maneira, indiferentemente de quem esse estranho seja.
Somos guiados por aquelas normas convencionais da nossa sociedade que nos dizem
como conduzir uma conversa do gnero vamo-nos conhecer com pessoas que
acabmos de encontrar. Com algumas pessoas parece que acertamos primeira; com
outras gastamos mais tempo para as conhecermos; e ainda com outras chegamos
rapidamente (ou eventualmente) concluso de que a relao nunca vai ter asas para
voar. Como isso acontece? Perguntamo-nos. A resposta reside naquelas
caractersticas da interaco que a identificam como sendo diferente (ou similar) a outra
interaco - por outras palavras, a qualidade da interaco.

77 P.

f. veja a abordagem deste tema no Captulo 1, pgina 8.

Ver. 3.00 Set-10

177

Caractersticas Primrias
As caractersticas primrias da qualidade da interaco descrevem-na em termos de
eventos, isto aquilo que acontece. Os acontecimentos ocorrem no tempo e, consequentemente, relacionam-se uns com os outros ao longo do tempo. Os acontecimentos
podem ocorrer com certos intervalos entre eles. Por isso, a interaco descontnua. Os
acontecimentos podem encaixar uns nos outros numa progresso lgica. Assim, a
interaco tambm sincronizada. Os acontecimentos podem ocorrer de novo em
momentos diferentes. Deste modo, a interaco recorrente. Um acontecimento pode
reflectir ou fazer-nos lembrar um acontecimento anterior. Deste modo, a interaco
recproca. Estas so as quatro caractersticas primrias da qualidade interaccional:
descontinuidade, sincronia, recorrncia e reciprocidade.
Descontinuidade A caracterstica mais bvia da qualidade interaccional o facto de ser
descontnua. At com os nossos amigos mais prximos, ns no interagimos o tempo
inteiro. Podem passar horas - dias, semanas, meses, e at anos - entre os momentos em
que ns e um nosso parceiro relacional estamos envolvidos numa qualquer forma de
comunicao um com o outro. Durante um dia normal, at marido e mulher passam por
perodos de algumas horas em que no existe interaco entre eles. Contudo, o facto da
interaco, at nas relaes mais chegadas e ntimas, ser descontnua no
particularmente interessante. O que intrigante que as relaes continuam a
prosperar mesmo durante durante os perodos em que no existe interaco, de tal
forma que, quando a interaco acontece de novo, os parceiros relacionais retomam-na
no ponto onde tinham ficado abtes da separao - muitas vezes como se nada tivesse
mudado ou como se o tempo no tivesse tido qualquer interveno.
Recentemente, Kathy experienciou o reavivamento de uma relao intermitente e
descontnua. Ela recebeu um telefonema de uma amiga do liceu que j no via ou com
quem no falava h mais de 10 anos. Kathy foi sabendo o que se passava com a amiga
atravs da irm dessa mesma amiga, que continuou a ser uma das melhores amigas de
Kathy. Essa amiga de Kathy andava a pensar nela e resolveu telefonar-lhe para pr a
conversa em dia. Por coincidncia, Kathy ia fazer uma viagem de avio com escala em
Salt Lake City que a cidade onde a amiga mora, e combinaram encontrar-se no
aeroporto. Apesar do tempo as ter mudado emocional e fisicamente, ambas reparam o
quo satisfeitas estavam pela sua amizade ter recomeado onde tinha ficado. Elas
divertiram-se, relembraram as suas escapadelas no liceu, meteram-se como
habitualmente uma com a outra, mas instalaram-se confortavelmente na conversa de
forma quase imediata. A sua relao continuou como se 10 anos de contacto interpessoal
mnimo no tivessem tido qualquer efeito.
Ray Birdwhistell (1970, p. 88) observou uma vez que a comunicao composta
por unidades descontnuas isol|veis que aparecem como um todo contnuo quando os
interactuantes juntam essas unidades. A amizade da Kathy pode parecer ter
desaparecido para sempre, mas a relao realmente no terminou. A sua amizade
aparece como uma relao contnua s quando as unidades descontnuas separadas so
unidas (Leeds-Hurwitz, 1992). Assim, as relaes parecem persistir durante longos
perodos de no interaco e ausncia. Claro que, o caso da Kathy pode ser, de alguma
maneira, pouco usual. Afinal de contas, a tpica relao interpessoal no envolve uma

Ver. 3.00 Set-10

178

comunicao altamente descontnua. Perodos de horas, dias, ou semanas interpem-se

entre, comparativamente, pequenos perodos de interaco; logo a relao reactivada
pela comunicao.
Sincronia Uma segunda caracterstica da qualidade relacional a sincronia da comunicao interpessoal. Duas pessoas sincronizam as suas aces de modo a que, juntas, as
suas aces criem uma interaco identificvel uma dana. Leeds-Hurwitz (1992)
discute os ritmos interaccionais criados por duas pessoas coordenando, ou sincronizando, os seus ritmos individuais. Quando interagimos com um amigo chegado, parece
que sabemos sempre o que dizer ou como responder. E o nosso amigo sabe como
responder ao que ns dizemos e fazemos. Juntas, as nossas aces e as aces do nosso
amigo encaixam uma na outra, articulam-se para criarem um padro sincronizado de
aces ou um ritmo interaccional durante a nossa comunicao.
O ritmo, ou sincronia, do discurso e dos movimentos entre os interactuantes
designa-se sincronia interaccional em oposio auto-sincronia (Condon & Ogston,
1966; Davis, 1982). Assincronia o oposto de sincronia e na sua forma extrema tem sido
associada a problemas psiquitricos tais como o autismo (Condon, 1980). Na sua forma
menos extrema pode caracterizar a interaco entre pessoas de culturas diferentes.
Muitos padres de movimentos e de timing so culturais; logo, o timing dos nossos
movimentos com outra pessoa de uma cultura diferente podem no combinar. Por
exemplo, Doug Kirkpatrick, um professor de uma escola preparatria e feminista do
ano local, observou que o tempo de resposta feminino s suas perguntas mais lento
que o tempo de resposta masculino e que este tipo de rapidez que muitas vezes
recompensado na sala de aula (Koury, 1993). A sincronia entre professor e aluno pode
ter um profundo impacto no carcter da experincia educacional dos elementos
masculinos e femininos.
Mesmo com uma pessoa que conhecemos apenas superficialmente, provvel que
saibamos qual a resposta apropriada, porque ns e uma mera pessoa conhecida criamos
igualmente um padro de interaco sincronizado. Mas este padro mais um padro de
relaes de conhecimento do que de amizade. A resposta apropriada para um amigo
nosso muitas vezes no apropriada na interaco com uma pessoa conhecida. Para
alm disso, normalmente ns no nos damos conta desses ritmos. Do que realmente nos
apercebemos da impresso com que ficamos a partir dos padres sincronizados. J
alguma vez abandonmos uma interaco e depois nos sentimos desconfortveis?
Talvez at tenhamos reparado no quo mandona e irritante a outra pessoa foi? E acerda
daquelas interaces quando nos sentimos confortveis e talvez reparamos o quo terno
ou amoroso o outro foi? Estas observaes so maneiras que os interactuantes tm de
reconhecer interaces dessincronizadas e sincronizadas (Byers, 1977).
Recorrncia Mas, como que sabemos como sincronizar as nossas aces comunicativas com aquelas do nosso parceiro? Como que sabemos quando uma ac~o est| fora
da sincronia com o padr~o? A resposta a terceira caracterstica da qualidade
interaccional: a recorrncia. J todos acumulmos anos de experincia como comunicadores interpessoais. Logo no momento em que entrmos para o Jardim de Infncia, h
j alguns anos que comunicamos. Experiencimos relaes de parentesco, de amizade,
de conhecimento, e uma variedade de outras experincias comunicativas. Na fase actual

Ver. 3.00 Set-10

179

da nossa vida, somos j comunicadores interpessoais bastante sofisticados, apesar de

podermos no estar conscientes de quo sofisticados realmente somos.
Os nossos anos de experincia comunicativa permitiram-nos actuar relaes com
outros, criar padres de interaco sincronizados, e reconhecer quando alguma aco
(nossa ou dos outros) est| fora de sincronia com o padr~o. Aprendemos a sincronia
interpessoal como resultado da mais comum das formas de aprendizagem: pura
repetio. Participmos em tantas comunicaes interpessoais, tantas relaes
interpessoais, que j sabemos muita coisa acerca do que apropriado e do que no .
Tambm sabemos, baseados nas nossas experincias comunicativas, que critrios
devemos usar para avaliar a sincronia interaccional em qualquer relao. Na interaco
com um novo conhecimento, por exemplo, sabemos que os critrios para avaliar a
sincronia so fornecidos pelo contexto cultural - as regras para se ter uma conversa de
circunstncia nas relaes com pessoas conhecidas. Na interaco com um amigo
chegado, sabemos que os critrios para avaliar a sincronia interaccional tm origem na
histria das nossas interaces passadas com esse amigo.
Por outras palavras, somos capazes de reconhecer que uma interaco sincronizada perfeitamente apropriada para relaes de conhecimento especialmente
apropriada para esse tipo de relaes. Mas, se a mesma interaco ocorrer entre ns e
um amigo nosso, ambos saberamos que algo estava errado. Isto , tanto ns como o
nosso amigo saberamos que a nossa interac~o estava fora de sincronia porque
estvamos a usar os mesmos critrios para avaliar a sua sincronia. Estes critrios so
encontrados nos padres recorrentes e familiares que tm caracterizado a nossa
interaco (essa relao) no passado.
A interaco entre amigos chegados to sincronizada que as outras pessoas, fora
dessa relao particular, teriam grande dificuldade em perceber e interpretar os
comportamentos de cada um dos parceiros, j para no falar da sincronia particular dos
seus padres ou do comportamento interaccional. As pessoas fora da sua relao no
esto familiarizadas com o padro distintivo das aces sincronizadas porque no
participaram na actuao ou criao desses padres. Por outro lado, os prprios
parceiros relacionais criaram esses padres e por esse motivo esto muito familiarizados com os seus prprios padres recorrentes. Para os estranhos, cada parceiro pode
parecer altamente sensvel ao que o outro est a sentir no seu interior. Na realidade, eles
est~o apenas familiarizados com o fluxo sincronizado da sua interac~o e est~o, deste
modo, sensveis a qualquer aco que se desvie dos seus prprios padres sincronizados
familiares.
Reciprocidade Mais atrs abordmos a reciprocidade como uma norma do comportamento social caracterstica de todas as interaces (Gouldner, 1960). Reciprocidade
pode significar responder aco do outro com uma aco nossa dentro do mesmo
gnero. Se o Symon se auto-revela Megan, a Megan retribui auto-revelando-se ao
Symon. Se o Symon insulta a Megan, a Megan retribui insultando Simon. Mas, a
reciprocidade envolve ainda outras maneiras atravs das quais os participantes actuam
ou definem a sua relao um com o outro (Adams, 1985).
De forma geral, a reciprocidade a qualidade da interaco atravs da qual cada
elemento interactuante reage reciprocamente definio da relao dada pelo outro. Se,

Ver. 3.00 Set-10

180

por exemplo, o Symon faz uma pergunta a Megan, ento ele est a definir a sua relao
com a Megan como uma relao de interrogador e respondente. A Megan estaria a reagir
reciprocamente definio da relao proposta por Symon dando uma resposta
questo que ele lhe colocou. Responder dentro do mesmo gnero (a definio
pagar-na-mesma-moeda) sugere que a Megan deveria responder a uma pergunta
fazendo outra pergunta. Mas, a reciprocidade, sendo uma qualidade da interaco,
mantm a sincronia da interaco. Ao responder pergunta de Symon com uma
resposta, a Megan confirma a definio da relao proposta por Symon como uma de
interrogador-respondente. Desta maneira, ambos (o Symon e a Megan) tm a mesma
definio da sua relao. O Symon, com a sua pergunta, forneceu a definio inicial da
relao e a Megan reagiu reciprocamente a essa definio com uma resposta.
Podemos pensar que este exemplo de uma relao interrogador-respondente um
pouco ultrapassada, dada a tendncia cultural contempornea para usar perguntas
como formas de resposta indirecta. Consideremos, por exemplo, a seguinte conversa
entre o Symon e a Megan:
SYMON: Oi, Megan! Queres ir beber um caf ?
MEGAN: O Papa Catlico?
SYMON: ptimo! Que tal na cafetaria?
MEGAN: Aaa...anda l! Os submarinos tm portas duplas?
SYMON: Sim, tens razo. Porqu ficar no campus? Aquela pizzaria do outro lado da
rua no deve ter muita gente a esta hora do dia. Queres experimentar ir l?
MEGAN: Queres ir frente?
Esta conversa ilustra um alto nvel de sincronia, com o Symon, consistentemente no
papel de interrogador e Megan consistentemente dando respostas. Embora todas as
respostas de Megan sejam do ponto de vista gramatical perguntas, ambos os parceiros
relacionais esto claramente cientes de que perguntas sobre a preferncia religiosa do
Papa ou sobre a acessibilidade dos submarinos funcionam como respostas s questes
anteriores colocadas por Simon e no como reais interrogaes exigindo resposta.
Em contraste, a seguinte conversa inclui pouca reciprocidade ao nvel das
definies relacionais e, consequentemente, no altamente sincronizada:
SYMON: Oi, Megan! Queres ir tomar um caf?
MEGAN: Porqu? Ests com fome?
SYMON: Isso significa que no queres ir?
MEGAN: Eu disse isso?
SYMON: Vamos ou no?
MEGAN: Quanto tempo te queres demorar?
SYMON: Sabes que tu respondes sempre s perguntas com outra pergunta?
MEGAN: ?

Ver. 3.00 Set-10

181

Esta conversa, aparentemente, no vai a lado nenhum. O Symon mantm o seu papel de
interrogador, mas a Megan resiste definio relacional do Symon e, consistentemente,
redefine a relao colocando-se ela prpria no papel de interrogadora. O Symon parece
frustrado pela falta de reciprocidade na conversa e, no seu comentrio final, reconhece
explicitamente essa falta de reciprocidade ao introduzi-la como tpico na conversa. A
sua evidente tentativa de impor a reciprocidade no funciona. A Megan responde com
mais uma pergunta.
Estas so ento as quatro caractersticas primrias da qualidade interaccional:
descontinuidade, sincronia, recorrncia e reciprocidade. Destas quatro, a sincronia
provavelmente a mais importante para melhorarmos as nossas competncias
comunicativas. Na medida em que os padres da comunicao interpessoal rdtiverem
sincronizados, a nossa relao interpessoal est bem definida. Quanto mais baixo o nvel
de sincronia, menos clara a definio da relao.
A maioria das definies das relaes interpessoais enfatizam a importncia
central da interaco e destas caractersticas principais da qualidade da interaco.
Denzin (1970) d a seguinte definio tpica:
Uma relao existe entre duas ou mais pessoas quando essas pessoas se envolvem
em formas recorrentes de interaco, sejam simblicas sejam co-presentes... Para
uma relao existir[,] as partes envolvidas tm que partilhar o mesmo conjunto ou
[um] conjunto parecido de definies recprocas acerca do outro. Mais, essas
definies devem prolongar-se no tempo para que a influncia do outro no
desaparea quando ele no est presente fisicamente, cara-a-cara... possvel falar,
ento, de relaes que so recprocas, e de outras que o no so. Mais, h ainda
outras que so relaes recprocas, mas de uma forma desigual. (pp. 67-68).

Uma nota final. Estas caractersticas da qualidade interaccional so variveis. Isto

, cada uma das caractersticas est presente em todas as interaces, mas est presente
at certo ponto ou numa certa quantidade, que pode ser maior ou menor. Por exemplo,
algumas interaces so mais sincronizadas do que outras, mas toda a interaco possui
algum nvel de sincronia que pode ir do muito baixo ao muito alto. Todas as
interaces so descontnuas, mas algumas relaes tm perodos de falta de interaco
mais longos e mais frequentes do que outras. Todas as interaces envolvem
reciprocidade, mas algumas relaes so mais recprocas do que outras. Alguns padres
de interaco so mais familiares ou mais recorrentes do que outros, at na mesma
relao. Cada caracterstica existe em maior ou menor quantidade numa interaco
particular.

Caractersticas Secundrias
As caractersticas secundrias da qualidade interaccional incluem aquelas qualidades
que normalmente atribumos aos sentimentos internos de um ou mais indivduos. Estes
traos secundrios que caracterizam a qualidade da interaco resultam directamente
da descontinuidade, sincronia, recorrncia e reciprocidade da qualidade interaccional.
Uma lista parcial destas caractersticas secundrias abordada nas pginas seguintes:
intensidade, intimidade, confiana e empenhamento. Quando usados para caracterizar a
relao, estes traos descrevem a ligao interpessoal criada pela interaco.

Ver. 3.00 Set-10

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Intensidade A fora ou potncia de uma relao indicadora do seu grau de intensidade.

Na medida em que a ligao interpessoal da relao (de amizade ou de inimizade) for
forte, pode dizer-se que essa relao muito intensa. Uma relao com grande
intensidade, provvel que influencie os participantes at quando um no est na
presena fsica do outro.
Intimidade A intimidade refere-se profundidade das ligaes individuais ou das
associaes mais chegadas. Intimidade em Latim intimus, que significa interior.
Usamos aqui o termo intimidade para descrever o processo relacional de conseguir
uma ligao chegada com outra pessoa (Hatfield, 1984). As pessoas usam frequentemente esta palavra no seu discurso quotidiano e usam-na de uma forma que implica
uma conotao com uma relao de carcter puramente fsico ou sexual. Relaes
ntimas, por exemplo, uma expresso frequentemente usada como um eufemismo
para designar as relaes sexuais. A noo de intimidade, contudo, no se esgota no
contedo dos comportamentos concretos (Simmel, 1950), embora alguns comportamentos, tais como expresses de amor, apreciao e carinho so necessariamente
componentes da intimidade (Helgeson, Shaver, & Dyer, 1987). Uma pessoa estranha na
mercearia pode partilhar connosco informaes muito pessoais, contudo no se poder
dizer que temos uma relao ntima com essa pessoa. A intimidade o processo pelo
qual ensaiamos uma aproximao, e baseada na medida em que o outro usado para
confirmar o self e os nossos sentimentos associados a esse self (Millar & Rogers, 1987).
As relaes ntimas contm a promessa de criar selves a partir do anteriormente
desconhecido. Assim, a viabilidade da intimidade pode ser aferida a partir do grau em
que os parceiros conseguem definir e manter uma fronteira equilibrada entre o self
individual e a relao.
Confiana Na medida em que os parceiros se evolvem livremente em comportamentos
de alto risco quando interagem um com o outro, a sua relao caracterizada pela
confiana. A confiana existe na interaco na medida em que os parceiros arriscam
mutuamente os seus selves (isto , as suas prprias definies do self) quando interagem
um com o outro. De lembrar que as relaes so dinmicas e esto em constante
desenvolvimento e, por isso, so inerentemente frgeis. Embora as aces dos parceiros
sejam interdependentes, cada um deles no pode ter a certeza absoluta das aces do
outro. Por conseguinte, os parceiros relacionais procuram limitar as escolhas um do
outro, e cada uma dessas limitaes - quer envolva acordos, regras, contratos ou
promessas - implica uma obriga~o de estar altura da confiana implcita nesse
acordo (Millar & Rogers, 1987, p. 122). Confiar arriscar a possibilidade de o outro no
estar altura da confiana depositada no acordo. Claro que, a confiana (tal como todas
as outras caractersticas secundrias da qualidade interaccional) at certo ponto
sincronizada ou retribuda na interaco. A confiana interpessoal pode apresentar um
alto nvel de confiana recproca (por exemplo, Symon confia na Megan na mesma
medida que a Megan confia no Symon) ou um baixo nvel de reciprocidade (por exemplo,
o Symon confia muito mais na Megan do que a Megan confia no Symon).
Talvez, mais importante ainda o facto da confiana interpessoal estar habitualmente limitada a uma rea especfica de interaco ou de comportamentos
interpessoais. O Symon pode confiar na discrio da Megan e na sua capacidade para

Ver. 3.00 Set-10

183

guardar sigilo, e assim ele pode contar-lhe um segredo (desse modo, arriscando o seu
self) confiando que ela no o ir revelar aos outros. Por outro lado, o Symon pode no
confiar na Megan para o amparar se ele der uma queda, precisamente porque ele sabe
que a Megan no tem a capacidade (isto , a fora fsica) para ser merecedora dessa
confiana. Dentro da mesma relao, o Symon e a Megan podem demonstrar grande
confiana em alguns dos seus padres de interaco e um baixo nvel de confiana
interpessoal em alguns outros.
Empenhamento A qualidade da interaco que revela a medida em que os parceiros
relacionais est~o dedicados { rela~o indica o seu empenhamento. Num sentido lato,
identificamos empenhamento como aquelas situaes nas quais seja uma sejam ambas
as partes ou aceitam a sua relao como podendo continuar indefinidamente ou
orientam os seus comportamentos no sentido de assegurarem a sua continua~o
(Hinde, 1979, p. 132). Descobriu-se que o empenhamento deve ser recproco, isto ,
ambos os parceiros devem empenhar-se em alcanar um sentido relacional de empenhamento (Piland, 1986). Como tal, uma relao com um alto nvel de empenhamento
uma relao que tem mais probabilidades de se manter (isto , de durar mais) do que
outra com um baixo nvel de empenhamento. As relaes com grande empenhamento
tendem a aguentar-se tanto em perodos de adversidade como de contentamento, tanto
em bons como em maus momentos, na sade e na doena, apesar de por vezes se
verificarem longos perodos em que no h interaco.
As relaes com altos nveis de empenhamento podem no ser as relaes mais
ntimas, se bem que frequentemente (talvez tipicamente) o sejam. Casais que esto
casados h 30, 40 ou 50 anos frequentemente comentam o facto de que estarem juntos
como um hbito que no podem quebrar. Sentem-se confortveis um com o outro e
nunca consideraram a hiptese de se separarem. Relaes como estas reflectem um alto
nvel de empenhamento, mesmo que a sua interaco possa no demonstrar muita
intimidade ou intensidade. Ento, a definio mais apropriada de empenhamento
provavelmente a persistncia atravs do tempo a durao, mesmo que as relaes com
os nveis mais altos de empenhamento (isto , a identificao do self com a relao) mais
provavelmente sejam tambm aquelas com nveis correspondentes de intimidade,
reciprocidade, intensidade e sincronia.
Estas so algumas caractersticas secundrias da qualidade da interaco que
podem ser usadas para descrever todas e quaisquer relaes interpessoais. Estas
caractersticas so variveis que esto, at certa medida, presentes em todas as
interaces. Descrever a interaco em termos destas variveis define a relao
interpessoal entre os interactuantes. Duas relaes podem ter algumas caractersticas
em comum (tal como duas pessoas podem ter a mesma cor de cabelo ou de olhos), mas
elas diferem sempre, at certa medida, numa caracterstica ou noutra.
Quando as relaes so similares numa variedade destas caractersticas, tendemos
a classific-las como sendo de um certo tipo. Por exemplo, as relaes com nveis
relativamente elevados de sincronia, intimidade, reciprocidade, empenhamento e
recorrncia, tendero a ser classificadas juntas segundo uma categoria geral de amizade.
Uma relao com nveis relativamente baixos destas mesmas caractersticas est apta a
ser classificada como de conhecimento.

Ver. 3.00 Set-10

184

NEGOCIAO DAS RELAES INTERPESSOAIS

Quase todos ns estamos familiarizados com o conceito de negocia~o. As pessoas tm
uma ideia geral do que esta palavra significa: pessoas sentadas a conversarem umas com
as outras no sentido de chegarem a alguma espcie de acordo. Mas a negociao muito
mais comum do que o que as pessoas possam pensar. Ela ocorre muito frequentemente
em situaes do dia-a-dia. Sem dvida que ns prprios tambm nos envolvemos em
negociaes. Numa ou noutra altura, podemos ter entrado em negociao com os nossos
pais para termos uma mesada maior ou para usar o carro da famlia. Podemos ter
negociado com um professor a nota recebida num trabalho ou numa disciplina. Os
jovens e os seus amigos negociam uns com os outros com o fim de decidirem o que fazer
numa dada sada noite: ir ao cinema, ir a um baile, ir ao jogo de basquete, dar uma
volta, entre outros. A negociao uma ocorrncia muito mais comum e rotineira do que
as pessoas frequentemente pensam.
Um processo de negociao comea com os participantes inteiramente cientes de
que so muito diferentes uns dos outros. A negociao , essencialmente, um processo
de conversao com o fim de resolver essas diferenas ou de chegar a um acordo sobre
algo comum. Muitas vezes envolve desacordo, compromisso e discusso; mas envolve
sempre a comunicao. De facto, toda a comunicao interpessoal , at certo ponto, um
progresso de negociao. Dois seres humanos, que so diferentes um do outro, negociam
as suas diferenas individuais e chegam a algum entendimento ou acordo que define a
sua relao interpessoal.
Em contextos formais, a negociao vista habitualmente como um contexto de
comunicao no qual os negociadores que representam sistemas sociais mais vastos, tais
como os trabalhadores ou a empresa, trabalho ou administrao, se encontram com o
propsito de resolver conflitos (Sawyer & Guetzkou, 1965). Diez (1986) e Donohue, Diez
e Hamilton (1984), por exemplo, investigaram o carcter comunicativo da negociao
como um tipo particular de situao comunicativa. Donohue (1981, p. 107) define a
negocia~o como uma situa~o de motivo misto na qual as pessoas tm que alcanar
objectivos incongruentes benficos para ambos. Esses grupos maiores tm interesses
diferentes, desejos diferentes, motivaes diferentes, objectivos diferentes. Quando duas
pessoas se envolvem num processo de comunicao interpessoal, cada pessoa
representa o seu prprio self na negociao da relao interpessoal. Cada comunicador
tem interesses, desejos, motivaes e objectivos que so bastante diferentes dos do
outro. O propsito do processo comunicativo chegar a alguma espcie de acordo em
reas comuns a ambos os comunicadores. Esse acordo a relao interpessoal. Ela
criada nem por causa nem apesar das diferenas de objectivos, motivos e interesses dos
selves individuais. Mais propriamente, a relao interpessoal algo que est para alm
dessas diferenas individualizadas.

A Comunicao como uma Relao Negociada

Ao criarem a sua relao, os comunicadores actuam um processo de negociao das suas
diferenas individuais (os seus selves) com o fim de alcanarem algum objectivo comum
(a definio da sua relao). O processo de criao de relaes interpessoais atravs da
negociao dos selves individuais envolve uma particular combinao de opostos - uma

Ver. 3.00 Set-10

185

combinao de foras opostas que esto presentes durante a comunicao. Dois selves
individuais diferentes envolvem-se na mesma actividade e conversam de modo a
chegarem a um acordo referente a coisas sobre as quais eles diferiam partida. Cada
comunicador tenta proteger o seu self e ao mesmo tempo arrisca o seu self ao se
envolver na actividade social de comunicar, ao se relacionar com a outra pessoa.
Compreender a negociao compreender a forma como ela combina os opostos na
actividade interpessoal comum de comunicao. Cada uma das seguintes caractersticas
da comunicao interpessoal baseada na noo do processo de actuao de relaes
como um processo de negociao das diferenas individuais.
A Comunicao Interpessoal uma Mistura de Cooperao e Competio, de
Unidade e Diversidade Todas as vezes que comunicamos com outro ser humano,
envolvemo-nos numa aco que contm tanto elementos de cooperao como de
competio. Competimos com a outra pessoa no sentido em que temos um self para
proteger e manter. Claro que, ao mesmo tempo a outra pessoa compete connosco pela
mesma razo: para proteger o seu conceito de self. No entanto, enquanto competimos,
ns e o nosso parceiro estamos tambm a cooperar. Ambos falamos a mesma lngua,
usamos as mesmas competncias sociais aprendidas em encontros anteriores, seguimos
essencialmente as mesmas regras sociais, reconhecemos o mesmo ambiente social,
ambos estamos orientados para o mesmo acto comunicativo e para o mesmo tpico de
discusso e seguimos as regras do discurso alternado78 na conversao. Ambos
reconhecemos o indisputvel facto de que somos individualmente diferentes ao mesmo
tempo que buscamos reas de similaridade.
Durante a comunicao, ns e o nosso parceiro negociamos as diferenas que nos
separam. Sem estarmos, necessariamente, cientes disso, ns e o nosso parceiro estamos
a criar algo que no existia quando comemos a interagir; uma unidade social que
algo diferente de ns os dois79 (McCall, 1988). Inevitavelmente, ns e o nosso parceiro
negociaremos um qualquer tipo de acordo, uma relao, que nos liga de alguma maneira
definvel e reconhecvel. A nossa relao, at mesmo uma relao indesejvel, evoluir
medida que continuarmos envolvidos no processo de comunicao interpessoal. A
definio ou a natureza precisa da relao interpessoal evoluir medida que continuar
a interaco. Qualquer que seja o acordo relacional, ele conter elementos de
cooperao e de competio, unidade e diversidade. A relao liga os indivduos numa
unidade social mas mantm as identidades prprias que os tornam diferentes. Tanto os
elementos assimiladores como os elementos diferenciadores da comunicao continuam
a existir atravs da relao interpessoal.
A Comunicao Interpessoal Assume um Acordo Futuro acerca de Um Contrato
Potencial O ttulo de uma velha cano revela o potencial desenvolvimento de qualquer
rela~o: This could be the start of something big80. Quem sabe o que ir acontecer no
78

N.T. Assim uma espcie de quando um burro fala o outro baixa as orelhas, isto , a regra de
que cada pessoa fala na sua vez e que aundo uma pessoa fala a outra ouve.
79 N.T. E at mais do que a soma de ns os dois.
80 N. T. Isto pode ser o incio de algo em grande.

Ver. 3.00 Set-10

186

futuro quando duas pessoas interagem pela primeira vez? Um dito apropriado,
frequentemente atribudo a Confcio, sugere que Uma viagem de mil milhas comea
com um nico passo. A ideia que o eventual resultado de uma relao entre quaisquer
duas pessoas simplesmente no aparente ou previsvel a partir da sua interaco em
conversas anteriores.
Todo o acto de comunicao interpessoal assume a existncia de um potencial
futuro, de algum resultado, alguma relao. Algumas interaces transformam-se em
amizades chegadas; mas, muitas mais no se desenvolvem para alm do encontro inicial.
Na altura do seu primeiro encontro, nem os participantes tm ideia de qual ser o
resultado relacional; mas o potencial para o desenvolvimento futuro est sempre
presente, logo a partir do primeiro Ol|, como est|s?. Por exemplo, quando se comea
uma conversa com um vendedor de automveis, ningum sabe se a negociao vai
acabar com a compra de um automvel. Mas o potencial para tal contrato ou acordo est
presente desde o incio.
As relaes que duram, que envolvem empenhamento (tal como amizades
chegadas ou casamento) nunca alcanam um est|dio final de desenvolvimento. Elas
so continuamente negociadas e renegociadas atravs dos meses e anos. Tal como todo
o indivduo muda alguma coisa durante o curso de uma vida, tambm mudam as
relaes nas quais esse indivduo participa. Mudanas nas relaes so parte do
processo natural do desenvolvimento evolutivo da comunicao interpessoal e
requerem uma negociao e renegociao contnua. Lembremo-nos de que as relaes
esto num estado de permanente de devir, so constantemente actuadas.
Cada participante Traz para a Comunicao Interpessoal um Self que Oferecido
como a Mercadoria Bsica a ser Negociada atravs da Comunicao Quando os
representantes dos trabalhadores se sentam mesa de negociaes, tm uma
mercadoria que podem oferecer aos representantes da administrao da empresa os
esforos dos seus colegas para produzirem os servios ou produtos da companhia. Da
mesma forma, a administra~o tem uma mercadoria que pode oferecer { classe
trabalhadora salrios e regalias vrias. Cada um dos lados do processo negociativo
tem mercadorias desejadas por e oferecidas ao outro como moeda de troca. Verifica-se
o mesmo princpio quando os indivduos negociam as suas relaes interpessoais. Cada
pessoa traz para a situao uma mercadoria desejada por e oferecida ao outro. No caso
da comunicao interpessoal, essa mercadoria pessoal o self do comunicador
individual.
No Captulo 2 referimos que parte do self de cada comunicador est includo na
relao na medida em que cada participante contribui com as aces que formam os
padres relacionais. Para alm disso, a relao no exige nem deseja mais do que uma
pequena parte das aces de qualquer participante individual. Logo, ns negociamos
uma relao com outra pessoa oferecendo certas aces (partes do nosso self) dirigidas
outra pessoa. Da mesma forma as outras pessoas oferecem-nos aces ou partes dos
seus selves.
Assim, ns e o nosso parceiro relacional criamos conjuntamente um padro de
interaco que define a nossa relao interpessoal. Quanto mais aces ns oferecermos
e que esto sincronizadas com as aces da outra pessoa, mais do nosso self includo
na relao tornando-se mais provvel que a relao apresente um alto nvel de

Ver. 3.00 Set-10

187

intimidade e intensidade. Por outras palavras, ns arriscamos parte do nosso self

sempre que agimos para com a outra pessoa durante a comunicao interpessoal.
Essencialmente, oferecemos essa parte do nosso self relao e obrigamos essa parte do
nosso self relao.
A Comunicao Interpessoal Envolve um Acordo Interaccional Que Pode ou no
Incorporar Todas as Ofertas do Self de Cada Participante A comunicao interpessoal
enquanto negociao envolve sempre algum elemento de risco. A negociao implica
que os indivduos fiquem susceptveis a certas obrigaes. Ao se envolverem na
interaco, as pessoas automaticamente sujeitam os seus selves a algumas obrigaes e
de certo modo restringem a sua prpria completa liberdade de escolha. J no temos
mais o direito de fazer qualquer coisa que desejamos; ns abdicamos de parte desse
direito quando respondemos s aces da outra pessoa. O facto de termos oferecido o
nosso self relao na forma de aces comunicativas no significa necessariamente que
tenhamos sincronizado a nossa proposta com os padres interaccionais. A outra pessoa
tem a possibilidade de aceitar a nossa proposta, de a rejeitar, de a ignorar ou de fazer
uma contra-proposta. Podemos sentir-nos muito atrados pela outra pessoa e propor-lhe
um compromisso que ela ou ele podem no desejar aceitar. Por exemplo, o Symon pede
namoro Megan, o que implica que deixem de sair com outras pessoas (uma proposta
que incorpora obrigao e empenhamento). A Megan gosta do Symon mas tambm gosta
de sair com Charlie, o Dave e com Eddie. Deste modo, ela faz uma contra-proposta, que
eles continuem a sair um com o outro e que s pensem em ter um compromisso mais
srio no futuro. O resultado em termos da definio da relao, que o Symon ofereceu
uma parte do seu self (os seus comportamentos), mas a Megan no aceitou a sua oferta.
Afinal de contas, a aceitao de qualquer oferta da outra pessoa compromete os selves de
ambos os parceiros. Quando o Symon props uma obrigao do seu comportamento
futuro no sentido de deixar de sair com outras pessoas, Megan, ao aceitar a sua proposta,
estaria tambm a obrigar o seu comportamento futuro.
A ofertas do self, por si prprias, no definem a relao. Mas a sincronizao e a
reciprocidade dessas ofertas no padro de interaco (requerendo ofertas do self de
ambos os parceiros) definem a relao. Neste caso, o Symon ofereceu o seu self e a
Megan tambm ofereceu o seu self. Dado que que a oferta do self da Megan no
compatvel com a do Symon, pode ser mais convenientemente descrita como uma
contra-oferta. Nesta altura a relao no est ainda bem definida porque no evidente
nenhuma reciprocidade ou sincronizao. A definio da sua relao depende da sua
interaco futura e, claro, da recorrncia das ofertas do self recprocas e sincronizadas.
Para alm disso, nem todas a ofertas envolvem mercadorias de valor significativo.
Isto , nem todas as ofertas do nosso self envolvem uma parte significtiva do nosso self. A
nossa contribuio para uma conversa podem envolver tpicos ou interesses que no
tm uma importncia vital para ns. As nossas interaces com colegas de trabalho, por
exemplo, podem restringir-se a tpicos de conversa que envolvam unicamente assuntos
de trabalho. Por exemplo, podemos no discutir assuntos como a religio ou poltica, que
consideramos importantes para o nosso autoconceito. Normalmente no convidamos os
nossos colegas de trabalho para a nossa casa. Nestes casos no oferecemos nenhuma
parte do nosso self relao que v para alm do tempo gasto no trabalho. E,

Ver. 3.00 Set-10

188

reciprocamente, as outras pessoas no trabalho no nos oferecem nenhuma parte vital

dos seus selves.
O resultado da restrio das ofertas do nosso self a limitao da nossa comunicao interpessoal ao ambiente de trabalho. Assim, a nossa relao no se estende para
alm das fronteiras do nosso contexto de trabalho. A nossa relao de trabalho pode no
exigir uma maior variedade de ofertas do self; um maior grau de compromisso pode at
nem ser desejvel. Ns e os nossos parceiros relacionais podemos ter padres de
interaco relacionados com o trabalho, altamente sincronizados e recprocos que so
em si perfeitamente satisfatrios.
Quando duas pessoas se juntam num acto de comunicao interpessoal, o que
que fazem? Em primeiro lugar, conversam. Quando as pessoas comunicam, do que que
elas falam? Se respondermos a esta pergunta simplesmente listando tpicos de conversa
(tais como o tempo, os resultados do futebol no fim-de-semana, a nova namorada do
Johnny, o carro novo da Joan), estamos a olhar para a comunicao de uma maneira
superficial. Quando esto a negociar o que a sua relao vai ser, as pessoas usam tais
tpicos com o fim de descobrir as respostas a perguntas que eles consideram essenciais
para o seu eventual acordo - a definio da sua relao. Essas questes importantes
para negociar a relao so conhecidas por questes de base.

QUESTES DE BASE
A comunicao interpessoal principalmente uma conversa acerca de questes
especficas que necessitam de ser abordadas para que algum acordo seja possvel. Em
negociaes formais (tais como aquelas entre os trabalhadores e a administrao numa
situao de negociao colectiva), os negociadores comeam por tentar descobrir os
seus pontos de acordo e desacordo. Cada um desses pontos uma questo de base - uma
questo que, at ser respondida, um tpico a ser negociado ou resolvido (Rieke &
Sillars, 1993). Algumas questes so comuns a praticamente todos os actos de
comunicao interpessoal, enquanto que outras so mais comuns em determinados
estdios da relao em curso. Ainda, algumas questes so tpicas de indivduos
especficos e da relao que foi negociada. Mas todas a comunicao interpessoal gira
volta de uma ou mais questes relacionais.
Nas pginas seguintes vamos abordar dois tipos gerais de questes que so tpicas
de quase toda a comunicao interpessoal: questes informacionais e questes relacionais
(Adams, 1985). Algumas destas questes necessitam de ser resolvidas antes que as
pessoas possam avanar para outras, e outras so tpicas de tipos de relaes
interpessoais particulares. Mas todas envolvem questes que iro guiar muita da
conversa que ocorre durante a comunicao interpessoal.

Questes Informacionais
Devemos lembrar-nos que os estdios iniciais da comunicao interpessoal envolvem a
necessidade de reduzir a incerteza (Berger & Calabrese, 1975). A situao nova para
ambos os participantes, e cada pessoa nova para o outro. Os primeiros estdios de tais
conversas incluem tentativas de reduzir a incerteza acerca da situao e da outra pessoa.

Ver. 3.00 Set-10

189

Nessas alturas, certas questes relacionais so de suprema importncia: Quem sou eu?
Quem esta outra pessoa? Ser que temos alguma coisa em comum? Valer a pena
gastar o meu tempo em continuar a falar com esta pessoa? Ser que vou ver esta pessoa
outra vez? Quero ver esta pessoa outra vez? Cada uma destas perguntas (e muitas mais
como estas) uma questo de base a que os participantes tentam dar respota durante as
suas conversas iniciais.
As questes informacionais especficas dos estdios iniciais da comunicao
interpessoal so bastante simples. Elas nascem da novidade da situao e da outra
pessoa; elas nascem de uma simples falta de informao. Por este motivo, os comunicadores acham tais questes fceis de serem resolvidas. Tudo o que precisam fazer
obter informao sobre a outra pessoa.
A maior parte de ns est razoavelmente capacitada para resolver questes
informacionais. Fazemos assim uma conversa de circunstncia. difcil de imaginar que
questes abordadas em conversas de circunstncia se possam constituir como
potenciais pontos de desacordo ou conflito. Elas so simplesmente questes que
emergem de um estado de ignorncia - isto , de uma falta de informao. Mas, para
resolver outras questes preciso mais do que simples informao. Quando a conversa
comea a envolver questes acerca do self de cada pessoa em relao outra, os
comunicadores acham que necessitam de algo mais do que informao para resolver as
questes relacionais.

Questes Relacionais
Duas questes relacionais so fundamentais para a toda a comunicao interpessoal:
Quem sou eu em relao a ti? Quem s tu em relao a mim? Claro que, estas so as
questes tal como seriam formuladas a nvel intrapessoal81 por cada comunicador
individual. A nvel interpessoal ou relacional, estas mesmas questes descrevem a
conversa entre os comunicadores e envolvem trs classes de questes diferentes: Questes do (1) self-como-objecto, (2) self-como-o-outro e (3) self-como-relao. Apesar
de outras questes poderem ser importantes em estdios de desenvolvimento especficos ou em situaes especficas, estas trs classes de questes so bsicas para toda a
comunicao interpessoal.
Questes do Self-como-Objecto Quando a interaco est centrada em questes do
self-como-objecto, nenhum dos participantes est realmente a ter em conta as experincias, atitudes ou interesses da outra pessoa. A figura 6-1 ilustra a conversa entre o
Symon e a Megan quando eles esto a falar de questes do self-como-objecto. O Symon e
a Megan esto envolvidos numa conversa sobre um qualquer tpico (designado por X
na figura 6-1). O Symon orienta o seu self para o tpico X, e a Megan tambm orienta o
seu self para o tpico comum X. O Symon contribui para a conversa sobre X apenas com
81

N.T. No texto original aparece interpersonally, ou seja, a nvel interpessoal, contudo, em

nosso entender, tendo em conta o resto do pargrafo, tal no parece estar correcto, fazendo mais
sentido intrapessoal. Por isso, assumimos que existe aqui uma gralha e decidimos substituir
por intrapessoal.

Ver. 3.00 Set-10

190

suas prprias experincias pessoais, as suas atitudes e interesses. Semelhantemente, a

Megan contribui apenas com as suas prprias experincias pessoais, atitudes e
interesses para a conversa sobre X.

Figura 6-1 Orientao da interaco relativa a questes self-como-objecto

A comunicao interpessoal sobre questes do self-como-objecto pode parecer-se com

qualquer coisa do gnero:
SYMON: Tive mesmo um dia difcil no trabalho hoje. Praticamente tudo parecia
correr mal.
MEGAN: O meu dia foi bastante normal. No sei porque assim. Alguns dias
parecem passar bastante rpido; outros parecem que se arrastam.
SYMON: A primeira coisa que me aconteceu foi, eu entrei e o meu chefe saltou-me
logo em cima. Queria saber porque que eu estava atrasado. Eu no estava
atrasado, pelo menos no muito atrasado.
MEGAN: Sim,eu sei o que queres dizer. Lembro-me que na semana passada eu
estava s dois minutos atrasada e o Jeri quis logo saber o que eu tinha andado
a fazer na noite anterior.
SYMON: Sim, realmente. Depois, no me consegui concentrar. Estive todo o dia a
olhar para o relgio. Parece que os ponteiros estavam parados.
MEGAN: Sim, tambm j tive dias como esses. Por vezes parece que as cinco da
tarde nunca mais chegam.
A interaco do tipo self-como-objecto consiste essencialmente numa conversa na qual
cada comunicador define o seu self relativamente a um tpico ou assunto comum. Os
selves individuais so oferececidos como seres experienciais ou como objectos
corporizando um vasto reportrio de experincias (Adams, 1985). Cada pessoa aborda
alternadamente o tema, mas raramente falam acerca das afirmaes da outra pessoa na
medida em que dizem respeito s suas experincias individuais. A conversa acima uma
srie de afirmaes do gnero aconteceu-me-a-mesma-coisa. Nenhum deles sequer
tenta definir o seu self em relao ao outro. Como resultado disso, dois selves individuais
esto circunstancialmente ligados a partir de um nico assunto de conversa. Uma
conversa desse tipo significa a repetio alternada de cada pessoa usando a sua vez para
fazer a sua prpria coisa.

Ver. 3.00 Set-10

191

O leitor j alguma vez teve uma sesso de anedotas com um grupo de amigos? A
interaco processa-se de forma similar. Uma pessoa conta uma anedota, os outros riem,
ento outra pessoa toma a vez e conta outra anedota. Cada um contribui para a conversa
respondendo s anedotas dos outros, mas a nossa contribuio real a anedota que ns
prprios contamos. Por isso, esperamos a nossa vez para a contar. Provavelmente j|
demos connosco em conversas deste gnero e ficmos talvez com a sensao que cada
uma das pessoas est a tentar sobrepor-se aos outros. Quando isso acontece, o resultado
provvel que comecemos a prestar menos ateno anedotas dos outros e nos
esforcemos por (muitas vezes deseperadamente) para nos lembrarmos daquelas
ptimas anedotas que ouvimos em qualquer momento num passado distante.
A experincia que cada indivduo tem de um tpico ou assunto concreto
oferecida numa variedade de formas diferentes (Adams, 1985). Em primeiro lugar, os
interactuantes podem especificar o grau do seu envolvimento directo no tpico com
afirmaes do gnero, Tenho que admitir que comecei hoje a dar uma olhadela aos
poemas ou Tive realmente um dia duro no trabalho hoje. Em segundo lugar, os
interactunates podem indirectamente aderirem ao tpico com afirmaes como O meu
irm~o vive me Flagstaff ou Tenho uma cunhada que tem essa doena. Em terceiro
lugar, os interactuantes podem oferecer concluses pessoais retiradas da sua prpria
experincia afirmando que Eu continuaria a fazer exerccio para me manter em forma
ou Eu acho que isso est| muito mais aberto a discuss~o agora do que estava alguns anos
atr|s. Em quarto lugar, os interactuantes podem oferecer conjecturas acerca de
possveis decises futuras tomadas com base na sua experincia com afirmaes do
gnero Eu espero vir a fazer aconselhamento familiar ou de csaal ou Eu nunca me
mudaria para um lugar onde nevasse mais.
As questes do self-como-objecto reflectem o reportrio das experincias
individuais. Cada um dos interactuantes orienta o self na direco de um tpico definido
por algumas experincias pessoais. Os interactuantes podem ento indicar a natureza e
o grau das suas experincias, retirar concluses das suas experincias, e projectar
esperanas, sonhos, e decises que esto ainda por tomar. Dado que as experincias de
cada pessoa so diferentes das experincias de todas as outras pessoas, as questes do
self-como-objecto definem a relao em termos de selves independentes.
Questes do Self-como-Outro A interaco respeitante s questes do self-como-outro
toma a forma de uma pessoa falar ao outro das suas experincias e a outra pessoa
falando dessas mesmas experincias (Adams, 1985). A figura 6-2 ilustra uma conversa
acerca de questes do self-como-outro. Na tentativa de resolver questes do
self-como-outro, Symon orienta o seu self no sentido de um determinado tpico
enquanto que Megan orienta o seu self no sentido de Symon. (Claro que, tanto o Symon
como a Megan, poderiam estar orientados para a outra pessoa que, por seu lado, est
orientada para o tpico). A comunicao que aborda questes do self-como-outro
semelhante de um psicoterapeuta com o seu cliente. O cliente contribui com as suas
experincias e o psicoterapeuta encoraja-o a falar sobre elas. O psicoterapeuta algum
que ajuda, que responde, um ouvinte atento - mas no contribui activamente com as
suas prprias experincias.

Ver. 3.00 Set-10

192

Figura 6-2 Orientao da interaco relativa a questes self-como-outro

A seguinte conversa entre Symon e Megan reminiscent faz-nos lembrar uma interaco
tipo self-como-outro:
SYMON: Meu, este dedo di-me! Estava a jogar basquetebol ontem e entalei o meu
dedo mindinho na bola. T mesmo dorido!
MEGAN: J experimentaste p-lo em gua fria? o que eu fao sempre para evitar
que fique inchado.
SYMON: Sim, fiz logo isso, e acho que ajudou alguma coisa. Na verdade, j no doa
muito ontem noite. Quer dizer, no me impediu de dormir. Mas quando
acordei hoje de manh, quase no o conseguia mexer.
MEGAN: Talvez tenhas batido com o dedo em alguma coisa enquanto estavas a
dormir.
SYMON: No me parece. Mas, estava a dormir. Como que vou saber se bati com o
dedo ou no?
MEGAN: Talvez fosse melhor mostrar isso a um mdico. Podes ter partido o dedo ou
asssim.
SYMON: No, acho que no preciso. Tenho entalado dedos montes de vezes.
MEGAN: Mesmo assim, no fazia mal nenhum ires ao mdico. Provavelmente ias
sentir-te melhor.
SYMON: Bem, talvez tenhas razo.
Tanto o Symon como a Megan esto a contribuir para o mesmo tpico o dedo entalado
do Symon. Mas esse tpico pertence ao Symon no sentido em que se trata de uma
experincia pessoal ou do seu self. Ento, Megan contribui para o tpico indirecamente.
Ela no est a contribuir com as suas prprias experincias com dedos entalados; em
vez disso, ela procura prestar alguma ajuda experincia do Simon. Ela aqui a ouvinte
simptica, a terapeuta procurando ajudar o Simon.
Claro que para estarmos perante uma interaco tipo self-como-outro no
necessrio que a contribuio da Megan seja positiva ou eficaz. Ela poderia ser
perfeiamente antiptica e implicativa, como na interaco seguinte:
SYMON: Meu, este dedo di-me! Estava a jogar basquetebol ontem e entalei o meu
dedo mindinho na bola. T mesmo dorido!

Ver. 3.00 Set-10

193

MEGAN: Porque que no o puseste em gua fria? Qualquer idiota sabe que isso
que se faz para no inchar.
SYMON: Sim, fiz logo isso, e acho que ajudou alguma coisa. Na verdade, j no doa
muito ontem noite. Quer dizer, no me impediu de dormir. Mas quando
acordei hoje de manh, quase no o conseguia mexer.
MEGAN: Deverias t-lo ligado ao outro dedo. Assim j no o terias magoado
enquanto enquanto dormias.
SYMON: No me doa enquanto estava a dormir. Simplesmente piorou de manh.
MEGAN: Como que sabes que no bateste com o dedo em algum lado, estavas
ferrado a dormir..
SYMON: No, acho que no bati. Tenho entalado dedos montes de vezes. No sei
porque que este me di tanto.
MEGAN: Oh, tambm no precisas de ser assim to mariquinhas. s uma dor num
dedo. Parece que partiste uma perna ou outra coisa qualquer.
SYMON: Bem, mas di na mesma.
Esta interaco continua a girar volta da experincia pessoal de Simon e da
contribuio indirecta da Megan para o tpico enquanto responde experincia do
Simon. A interaco continua a abordar uma questo do self-como-outro, mas o papel
teraputico da Megan alterou-se. Ela j no simptica, nem ajuda eficazmente. Ela
antiptica e implicativa. Mas, a questo relacional que est a ser negociada durante esta
interaco, o self-como-outro, permanece a mesma.
Questes do Self-como-Relao Quando os comunicadores tentam negociar a sua
relao atravs de questes do self-como-relao, a sua orientao no tanto no sentido
do tpico ou da outra pessoa, mas no sentido da relao que liga esses mesmos
comunicadores (Adams, 1985). A figura 6-3 ilustra a interaco do Symon e da Megan
enquanto procuram resolver questes do self-como-relao. Eles continuam a falar
acerca de um qualquer tpico, X, mas eles esto na realidade a abordar esse tpico do
ponto de vista da sua relao interpessoal.

Figura 6-3 Orientao da interaco relativa a questes self-como-relao

A interaco seguinte reflecte o envolvimento de Symon e Megan numa interaco em

que abordada a questo do self-como-relao:

Ver. 3.00 Set-10

194

SYMON: Tenho estado a pensar. Talvez devssemos frequentar um curso de Vero

no prximo ano. Penso que poderamos acabar o curso mais cedo se
consegussemos arranjar alguns crditos durante o Vero.
MEGAN: Hunm, no sei. Penso que ns podemos divertir-nos imenso durante o
Vero se no tivermos que andar sempre com os livros atrs.
SYMON: Oh, v l! Podia ser ptimo. Teramos mesmo assim tempo para nos
divertirmos. Podamos jogar tnis depois das aulas; podamos nadar durante
a hora de almoo. E teramos ainda os fins-de-semana.
MEGAN: Talvez, mas temos dinheiro para isso? muito dinheiro de propinas s
para alguns crditos.
SYMON: Vamos ter que as pagar em qualquer altura ou durante o Vero ou na
prxima Primavera.
MEGAN: Bem, de qualquer maneira algo em que podemos pensar.
Mais importante que tudo, a interaco self-como-relao assume que os selves dos
comunicadores esto interconectados. Isto , o self de um parceiro relacional define (e
definido por) a sua relao com o self do outro. O self-como-relao permite a
funcionalidade de revelar o reconhecimento do que existe entre os interactuantes. Os
interactuantes reconhecem a coincidncia dos respectivos selves atravs de uma
explcita demarcao dos contornos da sobreposio dos selves atravs de comentrios
do gnero mas eu sei, pelo que me est|s a dizer, que ns formamos uma bela parelha.
Os interactuantes reconhecem igualmente a mutualidade dos seus selves individuais ao
combinarem actividades conjuntas, por exemplo, Tenho estado a pensar que talvez
devssemos frequentar um curso de Vero no prximo ano, e actividades conjuntas com
outros, Este outro casal que deveramos visitar. A sua conversa muito mais do que
meras referncias ocasionais a ns.
De forma contrastante, a interaco self-como-objecto pode incluir a mesma
experincia (tal como ter tido um dia difcil no trabalho) mas a experincia da cada
pessoa independente da experincia da outra. O facto de ambos os comunicadores
terem a mesma experincia uma coincidncia. Quer dizer, Symon teve um dia difcil no
trabalho e Megan teve tambm um dia difcil no trabalho. A interaco self-como-objecto
engloba duas experincias, a do Simon e a da Megan. A sua conversa diz respeito
coincidncia de a experincia do Simon ser similar experincia da Megan. Mas na
interaco self-como-relao s uma experincia que est em causa: a experincia
nica de Symon e Megan a fazerem algo em conjunto.
A questo abordada pelos comunicadores numa interaco self-como-relao a
orientao comum de ambos os participantes: a relao, mais do que o self individual de
cada comunicador. Muitas vezes os parceiros relacionais centram a sua interaco
self-como-relao numa experincia ou actividade conjuntas que envolvem ambos os
comunicadores, mas poderiam falar acerca de qualquer tpico que enfatize a sua ligao.
Por outras palavras, as questes do self-como-relao podem igualmente envolver
uma interaco em que um comunicador individual expressa os seus desejos ou opinies
particulares, mas baseia esses desejos ou opinies intrapessoais em critrios derivados
da relao. A interaco que se segue diz respeito ao tpico dos desejos pessoais do

Ver. 3.00 Set-10

195

Symon, mas ambos os participantes abordam o desejo do Symon na perspectiva da sua

relao interpessoal.
SYMON: J te disse que tive conhecimento de outra oportunidade de emprego? Isso
quer dizer que eu tambm vou ganhar mais dinheiro.
MEGAN: Isso ptimo.
SYMON: Ainda no tenho a certeza. Isso quer tambm dizer que eu vou ter que
trabalhar alguns fins-de-semana. No iramos ter muitas oportunidades para
nos vermos.
MEGAN: Mas, mesmo assim, mais dinheiro e tal. Ns vamos conseguir aguentar.
SYMON: Eu no quero simplesmente aguentar. Eu quero continuar a encontrar-me
contigo.
MEGAN: Bom, at que horas que trabalhas? Podamos encontrar-nos depois de
sares do trabalho.
SYMON: No consigo nunca sair antes das dez da noite. E tu ests a trabalhar o dia
inteiro. Nunca conseguiramos ver-nos.
MEGAN: Mesmo assim acho que nos conseguimos arranjar. Apesar de tudo ainda
temos toda a tarde de domingo para estarmos juntos.
SYMON: No estou seguro que isso seja suficiente. Acho que no vou aceitar esse
emprego.
MEGAN: Mas isso significa mais dinheiro. Pensa s no que ns poderamos fazer
com isso.
Esta conversa tem a ver unicamente com a experincia de Symon o seu novo emprego.
Mas o Symon e a Megan no falam do seu novo emprego somente em termos de Symon e
Megan individualmente, mas em termos da sua relao. Eles falam continuamente em
termos de ns: Ns vamos aguentar, o que ns poderamos fazer com o dinheiro extra.
Todas as vantagens e desvantagens do novo emprego tornam-se tpicos associados aos
seus efeitos na sua relao e dos efeitos da sua relao nesses tpicos. A questo
abordada nesta interaco continua a ter a ver com o self e a relao, mesmo apesar de o
tpico em causa se referir unicamente a actividade ou experincia particular de um dos
comunicadores e no envolver ambos directamente.
Para os comunicadores falarem acerca de questes do self-como-relao, eles tm
que ter previamente negociado um qualquer tipo de relao. Claramente, duas pessoas
que acabaram de se encontr e esto a comear a conhecer-se muito dificilmente
poderiam envolver-se numa interaco do tipo self-como-relao. S quando uma
relao ficou digamos que estabelecida e ambas as partes reconhecem que ocorreu
algum tipo de acordo relacional que podem abordar questes do self-como-relao.
Em resumo, questes do self-como-relao podem aparecer em qualquer altura
durante o desenvolvimento da relao. Novos conhecimentos que procuram reas de
interesse comum podero envolver-se em conversas acerca de experincias
coincidentes. Relao altamente desenvolvidas vo tambm incluir uma quantidade
substancial de interaco do tipo self-como-objecto. Um marido e a sua mulher
normalmente discutiro as suas experincias quando se encontram no fim de um dia de

Ver. 3.00 Set-10

196

trabalho. Eles v~o pr as contas em dia acerca do que aconteceu a cada um deles
durante o dia (Adams, 1985). Essas conversas envolvem que cada um por sua vez conte
ao outro o que fez desde a ltima vez que se viram. Sabemos j que a comunicao
interpessoal descontnua. Quando alguns amigos se juntam aps um perodo de
separao, normalmente envolvem-se numa conversa do gnero o que que tens
feito? um tipo de interac~o que pode parecer espantosamente similar interao
tpica das questes do self-como-objecto.
A interaco tipo self-como-outro pode tambm ocorrer em virtualmente qualquer
fase do desenvolvimento relacional e em virtualmente qualquer tipo de relao. Muitas
vezes damos por ns a sentirmos necessidade de simplesmente falar com algum.
Quando sentimos essa necesidade geralmente procuramos um amigo de confiana que
sabemos poder facilmente adoptar o papel de ouviente atento e simptico. Mas,
podemos igualmente dar connosco a abordar questes do self-como-outro com uma
pessoa que conhecemos recentemente. Como exemplo, as interaces de Kathy com os
seus alunos so quase inteiramente dedicadas a questes do self-como-outro. Os seus
alunos, na maior parte dos casos so seus conhecidos, e muitas vezes relatam-lhe as suas
experincias e observaes acerca das aulas e do trabalho escolar. A Kathy descobre
muita coisa acerca dos seus alunos, e ela suspeita que eles aprendem pouco acerca dela
em comparao com o que ela fica a saber acerca deles. Ela , apesar de tudo, somente
uma contribuinte indirecta para qualquer tpico central, que foca quase exclusivamente
as experincias dos seus alunos.
Questes do self-como-objecto, do self-como-outro e do self-como-relao so trs
questes bsicas inerentes a qualquer acontecimento comunicativo. A tarefa dos
parceiros relacionais continuamente negociar essas orientaes individuais de forma
cooperativa no sentido de definio relacional corrente. Os interactuantes actuam a
negociaa atravs de estratgias. A actuao, dever lembrar-se, em si prpria um
processo que envolve os interactuantes agindo em relao ao outro e ao seu ambiente
informacional.

ESTRATGIAS
A estratgia a unidade fundamental da comunicao interpessoal. Sempre que
oferecemos o nosso self outra pessoa durante o processo de comunicao interpessoal,
estamos a usar uma estratgia. Mas, porqu usar o termo estratgia? Ser| porque
estamos sempre a tentar manipular a outra pessoa? Claro que no! Mas, sim porque a
comunicao interpessoal inerentemente consequnte (Kellerman, 1992). Cada vez que
fazemos um comentrio numa conversa, ns afectamos potencialmente o resultado
negociado da relao interpessoal. Cada estratgia centra-se em cada uma das questes
que tm que ser resolvidas para que a relao possa ser negociada. Na medida em que
esse comentrio ajude a resolver essa questo e se encaixe num determinado padro
interaccional, podemos dizer que uma estratgia.
Normalmente, o termo estratgia traz-nos mente uma qualquer noo ligada
condua da guerra, na qual o general adopta uma estratgia (ou tctica) em ordem a
vencer a guerra (ou, pelo menos, uma batalha). Agumas estratgias em comunicao
interpessoal so algo semelhante a isto. Quando sentimos que a componente

Ver. 3.00 Set-10

197

competitiva da comunicao maior que a componente cooperativa, podemos tomar

conscincia da necessidade de adoptar qualquer estratgia para vencer o jogo da
comunicao interpessoal (tal como ficar por cima da anedota da outra pessoa contando
uma ainda com mais piada). Quando estamos envolvidos numa situao interpessoal na
qual pretendemos persuadir a outra pessoa ou controlar a resposta da outra pessoa (tal
como tentar impressionar uma pessoa que acabmos de conhecer), iremos desenvolver
estratgias com um elevado nvel de conscincia. Porm, provavelmente na maior parte
das vezes, ns comunicamos com a outra pessoa estrategicamente, mesmo apesar de
no estarmos conscientes de que os nossos comentrios (assim como os da outra
pessoa) so estratgias.
Quando usamos uma estratgia durante a comunicao interpessoal no estamos
sempre conscientes de o estar a fazer (Kellerman, 1992). Ns no estamos sempre
conscientes de que poro do nosso self oferecemos para a conversa no momento em
que isso acontece. Por exemplo, muitas vezes, dizemos coisas as quais, mais tarde, nos
arrependemos de ter dito. Dizemos muitas vezes coisas sem pensar acerca delas e mais
tarde essas coisas voltam para nos atormentar.
Contudo, em outros momentos, estamos bem conscientes de qual self estamos a
apresentar outra pessoa. Em certas situaes escolhemos as nossas palavras cuidadosamente (isto , estamos altamente conscientes do que estamos a dizer) em odem a
que possamos obter uma determinada resposta que desejamos da outra pessoa. Por
exemplo, podemos querer impressionar aquela pessoa que acabmos de conhecer
(aquela pessoa bastante atractiva que gostaramos de conhecer melhor) com algum
comentrio inteligente, na esperana de que ele ou ela responda favoravelmente. O
aspecto importante aqui no saber se estamos ou no conscientes do que estamos a
dizer ou a fazer durante a comunicao mas o facto de que cada comentrio (isto , cada
oferta do self) feita durante a comunicao interpessoal encaixa num qualquer padro e
afecta potencialmente a relao subsequente que negociada.
De acordo com pelo menos um psiclogo (Mangam, 1981), as pessoas esto
bastante inconscientes da maior parte das estratgias que usam na comunicao
interpessoal:
Muito do que se julga ser interac~o normal no problemtica. Os actores
sociais abordam a interac~o j| sob a influncia da sua experincia social passada
e numa determinada extenso, as suas escolhas (na medida em que elas estejam
mesmo conscientes da prpria escolha) so limitadas, se no determinadas, pelos
padres de comportamento mais frequentemente usados pelos outros actores
sociais, passados e presentes, no que so tidas como circunstncias similares.
(p. 198)

Por outras palavras, ns no negociamos as nossas relaes interpessoais com outras

pessoas como se fssemos totalmente inexperientes. Ns no tentamos negociar
relaes como se partssemos do zero em toda ou qualquer ocasio social. Numa larga
medida ns somos o produto das nossas experincias passadas. Sabemos que estratgias
usar em virtualmente qualquer situao interpessoal porque j vimos esse filme
anteriormente. Ns abordamos uma situao comunicativa nova a partir da experincia
de termos estado em situaes semelhantes no passado. Consequentemente, usamos as

Ver. 3.00 Set-10

198

estratgias que deram provas de eficcia no passado e provavelmente nem nos damos
mesmo conta de que o estamos a fazer. Somente quando a situao diferente das j
vividas ou quando algo muda na relao, mais provvel que estejamos conscientes das
escolhas estratgicas que estamos a fazer medida que vamos comunicando (ver a
Seco Especial: Comunicao e Conscincia, Western Journal of Speech Communication,
1986, vol. 50, pp. 1-101).
O nmero de estratgias potenciais que podemos usar numa dada situao sem
dvida extremamente vasto. E, com certeza, o mesmo comentrio pode funcionar como
um tipo de estratgia num padro de interaco e como um diferente tipo de estratgia
quando ocorre dentro de um padro de interaco diferente. ento provavelmente
melhor pensar em estratgia como sendo uma aco com que contribumos para o
padro de interaco. Por isso, as nossas estratgias desempenham uma funo porque
orientamos a nossa aco na direco de alguma questo relacional. Nas pginas
seguintes iremos abordar os vrios tipos de estratgias em termos de como uma
estratgia particular funciona dentro do padro interaccional seja quando orientamos
a nossas estratgias na direco do nosso self, na direco da outra pessoa, na direco
da relao, na direco da situao ou contexto, na direco do objectivo da
comunicao, ou na direco de uma questo ou tema especfico. Os captulos seguintes
discutem cada tipo de estratgia e fornecem exemplos representativos de cada uma
delas.

Estratgias Orientadas para o Self

Uma classe de estratgias centra os tpicos da interaco no nosso prprio self e nas
nossas ofertas do self. O propsito de tais estratgias informar a outra pessoa da
conexo directa entre o nosso comportamento e o nosso self. Quando utilizamos uma
estratgia orientada para o self estamos essencialmente a dizer outra pessoa a forma
como deve interpretar a nossa oferta do self. A maior parte das nossas estratgias no
incluem elementos que tornem explcitas as razes que nos levam a adoptar determinado tipo de comportamentos. Normalmente deixamos outra pessoa a responsabilidade de fazer uma inferncia acerca dos motivos ou desejos pessoais que nos dispem
a comportarmo-nos da forma como o fazemos. Por outro lado, temos igualmente a opo
de dizer outra pessoa o porqu de fazermos o que estamos a fazer. Quando escolhemos
essa opo estamos a empregar uma estratgia orientada para o self.
Prestar Contas Provavelmente a mais comum das estratgias orientadas para o self
prestar contas. O comunicador adopta esta estratgia quando diz explicitamente outra
pessoa a razo ou as razes do seu comportamento. Por outras palavras, o comunicador
presta contas pelo seu comportamento. O prestar contas ocorre sobretudo quando um
dos comunicadores alvo de desaprovao por ter cometido uma ofensa ou um erro
atravs de algo dito anteriormente (Antaki, 1987; McLaughlin, Cody & Rosenstein,
1983). Enquanto resposta desaprovao, as contas prestadas servem para de alguma
forma desconfirmar, confirmar, aplacar, mitigar, agravar ou de alguma forma gerir a
desaprovao (McLaughlin at al., 1983).
Quando acusado de cometer alguma ofensa o comunicador tem vrias opes ou
estratgias para prestar contas pelo alegado comportamento errneo (Semin &

Ver. 3.00 Set-10

199

Manstead, 1983). Primeiro, o ofensor pode prestar contas fazendo notar outra pessoa
que a alegada ofensa de facto n~o ocorreu, dizendo por exemplo Eu n~o disse nada
disso. Segundo, o ofensor pode prestar contas pelo comportamento ofensivo atribuindo
o problema a uma percepo ou audio defeituosa por parte da outra pessoa, dizendo
Penso que n~o compreendeste bem aquilo que eu disse ou N~o me ouviste
correctamente. Terceiro, o ofensor pode atribuir a alegada ofensa { situa~o que forou
o comportamento inapropriado Eu sei que errei, mas n~o tive outra hiptese. Quarto,
o ofensor pode prestar contas pelo problema negando a responsabilidade pelo
comportamento problem|tico, como Eu n~o disse isso com esse sentido, N~o foi isso o
que eu quis dizer, ou Desculpa, aquilo que eu disse foi estpido. Estes tipos de
prestao de contas pretendem fornecer desculpas ou justificaes para o nosso prprio
comportamento, particularmente quando esse comportamento foi errneo ou ofensivo.
Prestar contas pode ser igualmente uma estratgia para tornar as nossas intenes
ou propsitos claros para a outra pessoa. Por outras palavras, inclumos no nosso
comentrio a razo (isto , a nossa motivao interna ou inteno) que nos levou a fazer
esse comentrio. Assim, vamos ouvir-nos muitas vezes dizer algo como Eu estou s a
tentar ajudar-te ou Estou a dizer isto simplesmento porque gosto realmente de ti.
Podemos ainda dizer outra pessoa como reagir ao nosso comentrio (por exemplo,
Podes aceitar ou n~o o que eu disse, isso contigo) ou como ns, pela nossa parte,
reagiremos { sua reac~o (por exemplo, Com certeza que est|s { vontade para
discordar de mim. No vou ficar magoado com isso).
Ao prestarmos contas procuramos em todo o caso informar explicitamente a outra
pessoa acerca da conexo existente entre o nosso comportamento observvel e outros
elementos no observveis como sejam as nossas intenes, desejos, motivaes,
atitudes e assim por diante. Claro que o simples facto de afirmarmos quais so as nossas
intenes no torna essa nossa afirmao mais ou menos digna de confiana.
Provavelmente j ouvimos algum dizer-nos que no ficaria aborrecida se no
segussemos os seus conselhos. Mas, quando, por qualquer razo discordamos ela fica
mesmo aborrecida. Num processo de adaptao normal aos benefcios da experincia
passada, provavelmente num prxima oportunidade vamos mostrar concordncia com
essa pessoa, mesmo que na verdade discordemos. Neste caso ambos usmos estratgias
no propriamente muito verdadeiras, mas por outro lado conseguimos manter a nossa
relao.
Sinalizao Um segundo tipo de estratgias orientadas para o self designada por
sinalizao82. Se queremos que a outra pessoa interprete de forma clara a funo dos
nossos coment|rios ou afirmaes, ns podemos sinaliz-los dizendo { outra pessoa
qual a sua funo num determinado padro interaccional. Os sinais que utilizamos para
isso so uma forma de pr-indexao (Beach & Dunning, 1982) discutida no Captulo 5.
Ao dizermos isso outra pessoa asseguramo-nos que ser mais difcil ao outro perceber
de forma incorrecta as nossas palavras. Tipicamente a sinalizao usada para
82

Em ingls flagging que significa, neste contexto, identificar determinados dados ou um

determinado processo atravs da insero de um cdigo (flag) nesses dados ou processo.

Ver. 3.00 Set-10

200

introduzir a nossa contribui~o, tal como na afirma~o seguinte: Isto s uma ideia que
me veio { cabea. Gostaria de dizer qualquer coisa para apoiar isso. Eu vou discordar
e depois explicar porque discordo. Deixa-me ver se percebi isto bem. Deixa-me dizer
o que eu acho que vais dizer.
Sinalizao uma estratgia que pretende evitar os problemas que acontecem
quando a outra pessoa percebe mal a forma como os nossos comentrios funcionam
durante a interaco. Hewitt e Stokes (1975) referem-se a estas estratgias de sinalizao como negaes de responsabilidade (disclaimers). As negaes de responsabilidade
funcionam no sentido de gerir impresses e proteger as identidades dos indivduos pois
tentam evitar potenciais problemas, tais como desentendimentos, ms interpretaes,
conflitos, situaes embaraosas, e assim por diante. Ao introduzirmos os nossos
comentrios com uma estratgia de sinalizao informamos a outra pessoa acerca do
que deve esperar e da forma como dever interpretar as nossas palavras. Porque se
trata de uma tentativa para evitar ms interpretaes por parte da outra pessoa, a
sinalizao muitas vezes til. Claro que esta estratgia no garante que o que dizemos
n~o seja mal interpretado. Como nota Peter Honey (1976) O que fatal sinalizar
incorrectamente um elemento de comportamento. Provavelmente todos ns j|
encontrmos pessoas que continuamente sinalizam o seu comportamento com
coment|rios introdutrios do gnero Eu n~o estou realmente a discordar de ti. S
quero compreender. Simplesmente sabemos que este sinal problem|tico. Estas
pessoas no querem compreender; eles querem discordar e usam esse sinal numa clara
tentativa para aparecerem como pessoas com uma mentalidade aberta. Rapidamente
passamos a esperar esta estratgia por parte dessas pessoas e reagimos no sentido
perfeitamente oposto do que a pessoa esperaria. Ouvimos a pessoa dizer, Eu n~o estou
realmente a discordar de ti, e a nossa reac~o imediata L| vem a discord}ncia.
Seja prestar contas ou sinalizar, a utilizao de estratgias orientadas para o self
procura tornar explcito o que de outra maneira ficaria implcito durante o processo de
comunicao. Ns prestamos contas pelo nosso comportamento e explicitamente
dizemos outra pessoa que parte do nosso self escondido esteve na origem desse
comportamento. Sinalizamos os nossos comportamentos com uma descrio explcita de
como o nosso comentrio funciona dentro do padro de interaco e tentamos que a
resposta da outra pessoa se adapte a essa funo. Ao escolhermos estratgias orientadas
para o self, tentamos controlar, formatar ou influenciar as reaces da outra pessoa aos
nossos comportamentos interactivos.
Devemos ter sempre em mente que a estratgia orientada para self uma tipo de
oferta do self que a outra pessoa pode aceitar ou rejeitar. Ao tentarmos formatar as
percepes que a outra pessoa tem do nosso self e das nossas ofertas do self, no temos
qualquer garantia de que essa estratgia vai ter sucesso. Saber se a nossa estratgia
funcionou da forma como pretendamos s pode ser verificado atravs dos padres de
interaco que se seguem.

Estratgias Orientadas para o Outro

Ns podemos igualmente negociar a nossa relao com a outra pessoa usando uma
estratgia orientada para outro que centra a interaco na outra pessoa. As estratgias
orientadas para o outro funcionam no sentido de fazer algo para a outra pessoa e

Ver. 3.00 Set-10

201

podem ser competitivas ou cooperativas. As estratgias orientadas para o outro so

muitas vezes competitivas no sentido em que estamos tentando controlar a resposta da
outra pessoa, levar a outra pessoa a fazer aquilo que ns queremos que ela faa. Por
outro lado, tais estratgias podem ser igualmente cooperativas se funcionarem para
dizer outra pessoa o quanto ela importante ou valorizada. As estratgias orientadas
para o outro podem muitas vezes caber em duas categorias: aquelas montadas para
obter aceitao (compliance) por parte da outra pessoa e aquelas montadas para
confirmar ou desconfirmar o self da outra pessoa.
Obteno de Aceitao O tipo de estratgias conhecidas como obteno de aceitao
envolve uma tentativa de persuadir ou manipular a outra pessoa (Miller, Boster, Roloff,
& Seibold, 1977, 1978). Utilizar uma estratgia de obteno de aceitao implica que ns
estamos a ver a situao de comunica~o interpessoal como um jogo competitivo que
estamos a jogar para ganhar. Isto , ns queremos que a outra pessoa faa algo.
Quando queremos persuadir a outra pessoa no sentido de aceitar uma aco ou crena
particular, ns usamos uma estratgia de obteno de aceitao. Quando queremos
controlar ou manipular a resposta da outra pessoa, usamos uma estratgia de obteno
de aceitao. Dito de forma simples, as estratgias de obteno de aceitao so
montadas ao servio de um plano pessoal ou interpessoal (Miller e tal., 1987, p. 93).
As estratgias de obteno de aceitao tomam implicitamente a outra pessoa
como um objecto de tentativas de persuaso. As estratgias de obteno de aceitao
s~o certamente o sangue da vida das agncias de publicidade. A sua tarefa levar o
consumidor (o espectador de TV, ouviente de rdio, ou leitor de revistas) a comprar um
dado produto. Por outras palavras, os publicitrios querem que o consumidor aceite o
seu propsito ao comunicarem com eles. As estratgias publicitrias so inerentemente
dirigidas para a outra pessoa o consumidor.
Duas dcadas atrs, os psiclogos Marwell e Schmitt (1967) elaboraram uma lista
de potenciais estratgias visando a obteno de aceitao. A sua lista (ou alguma
variao dela) permanece uma lista relativamente completa de tais estratgias e
constinua a ser usada por acadmicos interessados em estudar a forma como os
comunicadores se tentam manipular uns aos outros durante a comunicao
interpessoal. A lista seguinte uma adaptao da tipologia original de Marwell e
Schmitt:
1. Promessa: Se aceitares, irei recompensar-te.
2. Ameaa: Se n~o aceitares, irei punir-te.
3. Dvida: Deverias aceitar porque me deves favores por causa do que significamos um para o outro. ;
4. Gostar, cair nas boas graas: Eu vou ser am|vel e simp|tico para ti para que
fiques num estado de esprito favorvel para aceitares.
5. Apelo moral: Deverias aceitar porque a coisa mais correcta a fazer.
6. Sentimentos do prprio: Sentir-te-{s melhor contigo prprio se aceitares
(positivos) ou Sentir-te-{s pior contigo prprio se n~o aceitares (negativos).

Ver. 3.00 Set-10

202

7. Identidade alternativa: Se fosses uma boa pessoa aceitarias (positiva) ou S

uma p m essoa n~o aceitaria (negativa).
8. Altrusmo: Eu preciso mesmo que aceites, por isso faz isso por mim faz isso
por outra pessoa, n~o por ti prprio.
9. Estima (respeito social: As pessoas ir~o pensar bem de ti se aceitares
(positiva) ou As pessoas ir~o pensar mal de ti se n~o aceitares (negativa).
Cada um dos items referidos nesta lista de estratgias de obteno de aceitao contm
basicamente uma de duas estratgias - recompensa ou punio para persuadir os
outros a fazer o que desejamos. Seja qual for a estratgia utilizada, o objectivo
essencialmente recompensar ou punir a outra pessoa. A ideia obter aceitao do outro
dizendo algo como Se fizeres aquilo que eu quero, sers recompensado de uma forma
positiva ou Se no fizeres aquilo que eu quero, sers punido de uma forma negativa.
Muitas pessoas provavelmente considerariam estas estratgias do tipo m~o pesada e
demasiado grosseiras para serem eficazes. Mas surpreendente a quantidade de
pessoas que se deixam levar por este tipo de apelos, especialmente se forem usados com
subtileza.
Contudo, por vezes as pessoas usam as estratgias de obteno de aceitao de
uma maneira muito pouco subtil e as suas estratgias tm um efeito de boomerang. O
Aub foi fisgado por um vendedor de seguros alguns anos atr|s. As suas tentativas para
obter a aceitao de Aub no foram nada subtis e eram quase exclusivamente baseadas
em punies em vez de recompensas. Ele perguntou ao Aub a mesma coisa um sem
nmero de vezes. Claro que cada uma dessas vezes ele formulava a questo de forma
diferente, mas acabava sempre por soar algo parecido como Se voc gostasse realmente
da sua famlia [apelo moral], voc compraria um seguro de vida complementar no por
si prprio, mas por eles [altrusmo]. Segundo a interpretao que o Aub fez da sua
estratgia para obten~o de aceita~o, o agente de seguros estava a dizer, Se voc n~o
comprar mais um seguro de vida, ento realmente no gosta da sua famlia. Esta
estratgia teve um efeito de boomerang. O Aub reagiu muito negativamente a ela e nunca
mais se esqueceu do nome da companhia de seguros representada por aquele agente.
Quando o Aub efectivamente adquiriu mais um seguro de vida alguns anos mais tarde,
ele certificou-se que no o estava a comprar a essa companhia.
Uma tentativa demasiado bvia para obter aceitao da outra pessoa pode originar
uma reaco negativa. As pessoas habitualmente no gostam de sentir que esto a ser
manipuladas. Eles n~o vem com bons olhos tanto a estratgia utilizada como a
prpria pessoa que os tenta manipular. Algumas agncias de publicidade aparentemente
foram capazes de reconhecer este facto e parecem ter abandonado muitas das suas
tradicionais estratgias mais agressivas. Os anncios de TV mais eficazes hoje em dia
so subtis. Parecem persuadir os consumidores atravs do entretenimento. Ns
tendemos a lembrar-nos dos anncios que so engraados, inteligentes, e muitas vezes
melhores que o programa que esto a interromper. Uma estratgia para vender um
produto certamente eficaz somente na medida em que o consumidor se lembra do
produto publicitado no anncio e efectivamente o comprar. O sucesso recorrente dos
anncios acerca de cervejas leves sugere que a obteno de aceitao subtil atravs do

Ver. 3.00 Set-10

203

entretenimento pode ser uma estratgia bastante eficaz de comunicao com uma
audincia de massas.
Miller et al. (1987) chamam a ateno para o facto de que superfcie, as
estratgias de obteno de aceitao parecem bastante simples. Contudo, estas
estratgias so usadas na interaco e muitas vezes em circunstncias que so bastante
complexas. Miller et al. afirmam que muita da investigao que aborda a seleco de
estratgias tem ignorado o carcter interactivo da obteno de aceitao. Demasiadas
vezes s estudada uma tentativa inicial de obteno de aceitao ou estratgia de
abertura, separadas da sequncia mais alargada de comportamentos.
Confirmao/Desconfirmao Interpessoal Um segundo tipo de estratgias
orientadas para o outro envolve o acto de confirmao e a sua forma negativa a
desconfirmao. No Captulo 3 defendemos a noo de que essa parte da comunicao
interpessoal se refere gesto das impresses por ambos os participantes; ambos
apresentam os seus selves um ao outro. H trs respostas possveis s ofertas de
apresentao do self: confirmao, rejeio, ou desconfirmao (Watzlawick, Beavin, &
Jackson, 1967). A confirmao pretende dizer outra pessoa que a sua auto-imagem
valiosa ou aceitvel. Por exemplo, poderamos responder Esse um argumento
excelente. Boa ideia. Quando respondemos com rejei~o reconhecemos a outra pessoa
mas negamos a sua apresentao do self De certeza que n~o est|s a falar a srio! Uma
estratgia de desconfirmao, por outro lado, vai para alm da rejeio no sentido em
que pretende negar a outra pessoa como origem da mensagem e at mesmo a sua
existncia ou relevncia. Por exemplo, quando desconfirmamos podemos ignorar
completamente a mensagem da outra pessoa e trat-la como se nunca tivesse existido.
As estratgias orientadas para o outro de confirmao e desconfirmao no tm
sido sistematizadas de forma satisfatria nem comprovadas de forma consistente pelos
investigadores. Contudo, foi desenvolvida uma lista geral de como as pessoas podem
agir para confirmarem ou disconfirmarem a outra pessoa na comunicao interpessoal.
A seguinte lista baseada e adaptada do trabalho dos tericos da comunicao, Ken
Cissna e Evelyn Sieburg (1981):
Estratgias de Confirmao

Estratgias de desconfirmao

A. Mostrar respeito
1. Responder de forma sria aos
comentrios do outro
2. Prestar ateno quando o outro fala

A. Mostrar indiferena
1. Silncio, recusar responder.
2. Falta de ateno ou iniciar actividades
sem relao com o que est a ser dito

B. Mostrar envolvimento
B. Negar envolvimento
1. Manter o contacto visual
1. Evitar contacto visual
2. Manter proximidade fsica, inclinar-se na
2. Evitar o contacto fsico, utilizar
direco do outro
comportamentos de distanciamento
3. Utiliza linguagem pessoal, expressa
3. Utilizar linguagem impessoal, evitar a
sentimentos
expresso de sentimentos
C. Aceitar a comunicao

C. Rejeitar a comunicao

Ver. 3.00 Set-10

204

1. Dialogar, esperar a vez para falar

2. Fazer comentrios relevantes

1. Monlogo, interromper, falar ao

mesmo tempo que o outro
2. Fazer comentrios irrelevantes

D. Aceitar o outro
1. Expressar admirao ou concordncia
2. Usar mensagens claras e completas
3. Existir congruncia entre a expresso
verbal e a expresso no-verbal

D. Desqualificar o outro
1. Expressar insultos ou chamar nomes
2. Usar mensagens confusas e
incompletas
3. Existir inconguncia entre entre a
expresso verbal e no-verbal

Uma resposta confirmativa desempenha quatro funes na resposta definio

do self da outra pessoa:
1.
2.
3.
4.

Expressa reconhecimento da existncia da outra pessoa.

Reconhece uma relao de afiliao com o outro.
Expressa conscincia da relevncia ou valor do outro.
Aceita ou adopta experincia do self do outro (particularmente experincias
emocionais) (Cissna et al.,1981, p. 259).
Uma resposta desconfirmativa, por outro lado, pode ser uma:

1. Resposta indiferente (negar a existncia do outro ou a relao com ele).

2. Resposta impermevel? (negar a experincia do self do outro).
3. Resposta desqualitativa (negar a relevncia do outro). (Cissna et al., 1981, p. 261)
A seguinte conversa inclui uma resposta indiferente:
MEGAN: O jantar est pronto? Tive um dia difcil e ningum prestou ateno quilo
que eu disse durante o dia todo.
SIMON: Isso horrvel. O que queres para o jantar?
Uma resposta impermevel pode incluir algo como Tu no queres realmente dizer isso;
o que queres mesmo dizer Este tipo de resposta nega a validade do discurso do
outro. Uma resposta desqualitativa realmente um bota-abaixo da inteligncia,
fiabilidade, relevncia, competncia, valor ou qualquer outra qualidade do outro. Os
adultos desqualificam as crianas quando dizem, Quando fores mais velho e tiveres
vivido mais anos, vais pensar de outra maneira.
O que faz com que um comentrio seja confirmativo ou disconfirmativo na
comunicao interpessoal? Nenhum comentrio confirmativo ou desconfirmativo at e
a menos que a outra pessoa se aperceba do impacto que este tem no seu conceito de self.
At podemos responder com o que ns pensamos ser uma resposta confirmativa (como
Isso uma boa ideia), e a outra pessoa entender a nossa resposta como
condescendente ou no sincera. O facto de a resposta confirmar ou desconfirmar o self
do outro, , em ltima instncia, uma matria sempre dependente da percepo que o
outro tem da resposta dada.
A pesquisa de Smilowitz (1985) sobre respostas confirmativas e desconfirmativas
pode explicar este ponto de uma forma mais clara. O seu estudo procurou descobrir se

Ver. 3.00 Set-10

205

gestores eficazes nas organizaes empresariais confirmavam mais vezes os seus

subordinados do que os gestores incompetentes. Parece razovel assumir, como
Smilowitz fez, que os gestores eficazes tendiam a optar mais pelos comportamentos
confirmativos quando interagiam com seus subordinados. Os resultados no foram
contudo totalmente consistentes com esta suposio. Os subordinados de gestores
eficientes percebiam os seus superiores como sendo de alguma forma (mas no muito)
mais confirmativos que os subordinados dos gestores ineficientes. Mas, as nicas
diferenas na forma como os gestores eficientes efectivamente interagiam com os seus
subordinados tinham a ver com a sua utilizao das respostas disconfirmativas que,
inesperadamente, eram mais frequentes (mas s ligeiramente) que as dos gestores
pouco eficientes.
Ento, qual o significado dos resultados deste estudo para as respostas
confirmativas e desconfirmativas na comunicao interpessoal? Uma concluso que
podemos tirar que o que parece ser uma resposta confirmativa ou desconfirmativa e o
que efectivamente funciona como resposta confirmativa ou desconfirmativa nas
conversas concretas, no so necessariamente a mesma coisa. Stewart e DAngelo
(1988) concordam quando realam que respostas confirmativas ou desconfirmativas
no so simplesmente actos que um indivduo faz a outro. Desconfirmao e
confirmao acontecem entre parceiros relacionais; estes actos so fenmenos
comunicativos. As aces, as intenes e as diferentes formas de interpretar o
comportamento prprias de cada parceiro so importantes.
Apesar das estratgias de confirmao e disconfirmao parecerem frequentemente fazerem a diferena entre ser bem educado e o ser grosseiro, uma interpretao
mais apropriada destas estratgias dirigidas ao outro pode ser a diferena entre ser
cooperante e competitivo. Quando a nossa orientao para o outro de cooperao,
tendemos a participar na interaco confirmando a outra pessoa tanto verbal como no
verbalmente. Mas, quando estamos orientados para a competio face outra pessoa,
provavelmente tenderemos a utilizar estratgias de desconfirmao.
importante termos cuidado na interpretao do que so orientaes cooperantes
e competitivas face outra pessoa de forma a no cairmos no erro de pensar que a
confirmao significa concordncia e que desconfirmao significa discordncia. Na
verdade, muitas das vezes o que acontece precisamente o oposto. Ao discordarmos,
frequentemente confirmamos o valor das ideias da outra pessoa. Quando
desconfirmamos os outros, mais provavelmente vamos ignorar os seus comentrios e,
ao fazermos isso, dizemos-lhes As suas ideias no so suficientemente importantes
para eu discordar delas.
A cooperao e a competio, tal como so usadas na comunicao interpessoal,
so essencialmente a relao entre um self e outro self. Quando sentimos que o nosso self
est em competio com o self da outra pessoa, seleccionamos estratgias que tm
tendncia a desconfirmar o self do outro. Num dilogo com um vendedor persistente e
agressivo, podemos muito bem utilizar estratgias de desconfirmao. Mas, se no existe
necessidade de o nosso conceito de self competir com o conceito de self do outro, vamos
ser provavelmente mais cooperantes. Nestas situaes, utilizamos estratgias que fazem
a interaco fluir de forma calma. Estas estratgias so de carcter cooperante e tendem
a confirmar o valor do conceito de self da outra pessoa.

Ver. 3.00 Set-10

206

As estratgias orientadas para os outros tentam geralmente fazer algo { outra

pessoa. Podemos fazer alguma coisa boa ou alguma coisa m. Consequentemente, as
estratgias orientadas para o outro costumam ter duas faces: recompensa e punio,
cooperao e competio, confirmao e desconfirmao. Apesar de poderem ter origem
num objectivo altamente pessoal, como seja levar os outros a fazerem o que queremos
que eles faam, as estratgias dirigidas ao outro so orientadas para o self do outro e no
para o nosso prprio self. Esta classe de estratgias relacionais pode ser a mais
conhecida de todas as abordadas neste captulo. E as estratgias orientadas para o outro
so talvez as mais frequentemente utilizadas quando as pessoas comunicam. As pessoas
podem estar mais conscientes da utilizao das estratgias orientadas para o outro do
que esto quando utilizam estratgias de outros tipos.

Estratgias Orientadas para a Relao

Uma expresso que funciona directamente para definir a nossa relao com a outra
pessoa estratgia orientada para a relao. Algumas destas estratgias so bvias;
outras mais subtis. Algumas funcionam no sentido de iniciar ou criar mudana na
natureza da relao; outras servem para manter a definio da relao existente. Como
todas as estratgias, algumas estratgias orientadas para a relao so bem sucedidas;
outras so completos fracassos. Provavelmente, devem existir centenas de diferentes
tipos de estratgias orientadas para relao, mas a nossa abordagem ir incluir somente
dois tipos: sinais de liga~o e modalidades de controlo.
Sinais de Ligao O socilogo Ervin Goffman (1971) inventou o termo sinais de ligao
para se referir a objectos, actos, eventos e expresses que revelam a existncia de uma
ligao relacional entre duas ou mais pessoas. Os sinais de ligao podem incluir tanto
comportamentos verbais como no verbais, ou ambos, e funcionam de vrias maneiras
diferentes. Primeiro, servem para informar o outro participante da aneira como
definimos a relao. Segundo, confirmam a definio existente da relao para benefcio
de ambos os participantes. Terceiro, Informam as pessoas que se encontram dentro do
contexto social, mas fora da relao, da natureza dessa mesma relao.
Os sinais de ligao geralmente podem dividir-se em trs categorias diferentes:
rituais, marcadores e sinais de mudana. Um ritual um conjunto de comportamentos ou
acontecimentos que tm sido repetidos to frequentemente que ambos os parceiros
sabem o significado de como confirmam a existncia da relao. Para participarmos num
ritual de sinais de ligao necessrio termos informao especfica dessa relao sobre
o que fazer. E a nica forma de obtermos essa informao termos participado nas
experincias interaccionais passadas que levaram criao do ritual. Um ritual de sinais
de liga~o pertence s pessoas que o criaram. Um elemento exterior no pode
participar no ritual sem parecer estar fora de contexto. E o ritual de uma relao no
nunca idntico ao ritual de outra relao a no ser por pura coincidncia. Um ritual o
resultado directo das repetidas experincias interaccionais vividas pelas pessoas nessa
relao que por isso acabam por identificar o ritual com a sua relao.
Para ilustrar este conceito podemos dar o seguinte exemplo, durante a infncia de
Kathy e quando ela morava ainda em casa dos pais, a sua famlia tinha uma srie de
rituais (como quase todas as famlias) que agora entram frequentemente em conflito

Ver. 3.00 Set-10

207

com os rituais familiares dos seus irmos e irms. Por exemplo, na noite de Natal cada
membro da famlia abria s uma prenda. Depois no dia de Natal, antes do pequenoalmoo, o pai fazia de Pai Natal e entregava uma prenda de cada vez a cada membro da
famlia que o abria no momento. Todo o resto da famlia observava enquanto essa
pessoa abria a prenda. Isto continuava at que todas as prendas fossem entregues e
abertas. Agora todos os seus irmos e irms tm as suas prprias famlias e
desenvolveram os seus prprios rituais de Natal. Quando todas as famlias se juntam em
casa dos seus pais no Natal, d-se sempre uma discusso sobre como festejar o Natal
numa tentativa de fundir os diferentes rituais, que so geralmente muito diferentes e
parecem estranhos s outras famlias. De uma forma ou de outra os pormenores acabam
sempre por ser resolvidos ao longo da noite. Mas a ideia fulcral perceber que cada
famlia tinha o seu prprio ritual e so claramente um dos sinais de ligaes afectivas
que so identificados pelos membros da famlia.
Os marcadores de sinais de liga~o so actos ou acontecimentos que reclamam a
propriedade de um territrio - neste caso, o territrio da relao. Quando as pessoas
do as mos em pblico ou andam abraados, esto a dizer ao mundo que tm uma
relao amorosa que exclui as outras pessoas. As pessoas usam frequentemente roupa
semelhante (as camisas dela e dele, por exemplo) que transmitem a mensagem Ns
pertencemos um ao outro nesta relao, e vocs no fazem parte dela. Um marcador
de sinais de ligao pode tambm tomar a forma deexpresses idiomticas, como
aquelas analisadas no Captulo 5 que denotam a relao (como a frase Eu amo-te) ou
nomes carinhosos de um para o outro (os mais utilizados so querida, amor ou
doura).
Os indivduos do uma grande importncia a estes rituais e aos marcadores
pblicos das ligaes afectivas entre as pessoas (Duck, 1991). Isto pode ser particularmente angustiante para casais cujas relaes nem sempre so aprovadas pela
sociedade, como o caso dos casais homossexuais. O seu uso de marcadores
particulares, tais como dar as mos, usar roupas semelhantes ou alianas por estes
casais pode ser problemtico.
Os sinais de mudana so sinais de ligao que funcionam de forma bastante
diferente dos rituais e marcadores. Ao contrrio dos sinais de mudana, os rituais e os
marcadores no so actos singulares praticados por pessoas singulares. So sequncias
de actos que os membros da relao criam e nas quais participam em conjunto. Seria
difcil e no faria sentido, por exemplo, uma pessoa sozinha dar as mos. Os rituais e os
marcadores envolvem os membros da relao comportando-se de acordo com um
gui~o que n~o est| escrito, mas em que cada membro do drama sabe o seu papel.
Quando um dos membros, ele ou ela, deixa de desempenhar o seu papel adequadamente,
todos os membros da relao sabem que algo no est bem. Quando esta situao
ocorre, o ritual ou marcador falha na confirmao da relao e, em vez disso, assinala
aos participantes que alguma mudana ocorreu ou ainda est a ocorrer na relao.
Um sinal de mudana, ento, no necessariamente anncio explcito do tipo
Querido Joo, apesar de uma abordagem to directa e bvia ser tambm um sinal de
mudana na definio da relao. Normalmente os sinais de mudana so mais variaes
nos rituais e nos marcadores que acabam por se tornarem significativas para os
participantes pelo facto de esses mesmos rituais e marcadores serem bastante

Ver. 3.00 Set-10

208

familiares, por terem sido repetidos tantas vezes no passado. Se os rituais e os

marcadores definem e confirmam os laos relacionais para os participantes (e para os
observadores no contexto social), ento uma variao nesses rituais e marcadores
assinala que alguma mudana est a ocorrer na relao.
Modalidades de Controlo As estratgias orientadas para a relao que implicitamente
a definem em termos de quem est| encarregado de so chamadas modalidades de
controlo (Miller e Rogers, 1976, 1987; Rogers e Farace, 1975). Uma afirmao
apresentada como uma ordem ou um imperativo (tal como, Fecha a porta) define
implicitamente a relao como o orador sendo quem suposto ter o poder de mandar
enquanto que o ouvinte tem o dever de obedecer ao orador. Uma afirmao que
contenha um imperativo ou d instrues por vezes designada por comentrio oneup83, tambm conhecida como dominando ou estruturando o fluxo da conversao. Os
comentrios one-up tm como funo limitar as escolhas do destinatrio, que tem ento
a opo de a obedecer ao controlo do orador com um comentrio one-down84.
As estratgias de modalidade de controlo parecem similares s estratgias de
obteno de aceitao, mas existe uma diferena fundamental. Enquanto que uma
tentativa de obter a aceitao da outra pessoa assume que o orador tem em mente
algum propsito persuasivo ou manipulativo, as estratgias de modalidades de controlo
no so manipulativas. As modalidades de controlo procuram definir as bases da relao
num de dois sentidos: igualdade ou diferena. Por exemplo, a pessoa a quem mandaram
fechar a porta pode facilmente responder Fecha-a tu. Esta interaco revela uma
relao baseada na igualdade. Nenhuma das partes conquista ou desiste da posio de
controlo ou pretende mudar quem est encarregado de na relao. Esta relao, baseada
na igualdade, apelidada de relao simtrica. Se a pessoa respondeu ordem acima
descrita fechando efectivamente a porta, ento o respondente obedeceu ao comentrio
one-up com um comentrio one-down. A relao da resultante baseada na diferena
(uma pessoa encarregue de e outra pessoa concordando com essa definio). por isso
chamada de relao complementar.
Mas nem todas as estratgias de modalidades de controlo so estratgias one-up
ou one-down. Alguns comentrios (de facto, a maioria dos comentrios no nosso
quotidiano) definem a relao como uma relao de equivalncia - nenhuma das pessoas
define o seu self como estando encarregue de e nenhuma cede ao controlo do outro.
Naturalmente, a terminologia acadmica exige que estes comentrios tambm tenham
que ter uma designao prpria. Como j sabemos, os comentrios dominadores so
conhecidos como comentrios one-up, os comentrios deferentes so comentrios

83

Mais uma vez decidimos manter a designao original de one-up. Com efeito, o sentido
contido nesta expresso simples e funcional necessitaria de vrias palavras para poder ser
expresso em portugus. One-up designa a posio de quem est por cima, de quem tem o poder,
a iniciativa, ou qualquer tipo de ascendente sobre outro elemento da relao.
84 Esta a mesma situao da anterior. De forma complementar, one-down designa a posio de
quem est por baixo, a quem devida obedincia ou deferncia face ao outro elemento da
relao.

Ver. 3.00 Set-10

209

one-down, e os comentrios que definem equivalncia so chamados de comentrios

one-acrosss85.
Na maioria das relaes interpessoais, os participantes alternam facilmente entre
interaces simtricas (nenhuma das pessoas est encarregue de) e interaces
complementares (uma pessoa est encarregue de). Durante certos perodos da sua
comunicao, podem envolver-se em simetria competitiva (comentrios one-up em
resposta a comentrios one-up), e noutras alturas podem envolver-se numa interaco
complementar (comentrios one-down em resposta a comentrios one-up). A maior
parte da interaco entre as pessoas com relaes de longo prazo ser provavelmente de
simetria equivalente (comentrios one-across em resposta a comentrios one-across)
numa comunicao do tipo Tudo bem para mim e tudo bem para ti. De facto, relaes
saudveis que se conseguem manter ao longo de um grande perodo de tempo vo
incluir mudanas frequentes entre interaces simtricas e complementares (ver Fisher
e Drecksel, 1983). Este um tpico do Captulo 11.

Estratgias Orientadas para a Situao

As estratgias orientadas para situao so estratgias de coping86 que permitem ao
comunicador definir a situao de forma a no mais se sentir vtima das circunstncias.
Ocasionalmente, podemos sentir-nos impotentes numa situao comunicativa em que
estamos envolvidos, em que no temos qualquer controlo da situao. Pode tratar-se de
uma nova para ns ou sem qualquer semelhana com outra situao comunicativa por
ns vivida no passado. A situao pode ser uma em que nos sentimos ameaados.
Sentimos que a outra pessoa est a tentar exercer controlo, e no queremos ceder a esse
controlo. Por qualquer razo, podemos nos encontrar numa situao que seja exigida a
utilizao de estratgias relacionais com o objectivo de definir a prpria situao.

85

Mais uma vez mantemos a designao original e pelas mesmas razes. One-across tem o
sentido de transversalidade, quer dizer, define uma relao horizontal, ningum est acima ou
abaixo, ambos esto ao mesmo nvel.
86 Temos aqui mais um termo que no tem um termos em portugus equivalente. Por isso, e
dado que termo coping adquiriu hoje em dia uma utilizao comum na terminologia psicolgica
internacional, justifica-se mant-lo como no original e explicar aqui o seu significado. Em
Psicologia designa-se por coping o processo pelo qual o indivduo capaz de lidar dentro de si
com circunstncias problemticas, difceis, pesadas ou penosas da sua vida e ultrapass-las de
uma forma positiva. Isto , o sujeito dispende alguma energia e esfora-se por resolver
problemas pessoais e interpessoais, procurando controlar, minimizar, reduzir ou tolerar o
estresse ou conflito. Por exemplo, para lidar com a doena, as pessoas tendem a usar uma de
duas principais estratgias de coping: estratgias focalizadas no problema ou estratgias
focalizadas nas emoes. As primeiras tentam lidar com a causa do seu problema, por exemplo
obtendo informao e aprendendo novas formas de lidar com a doena. As segundas so usadas
quando as pessoas modificam a forma como vivem o problema, por exemplo, denegando ou
distanciado-se do problema, modificando os seus objectivos e valores. As pessoas podem ainda
usar uma combinao de ambas as estratgias e os mecanismos de coping podem variar ao longo
do tempo.

Ver. 3.00 Set-10

210

Poderamos ento usar estratgias de coping para voltar a ganhar algum controlo sobre
a definio do contexto, tipicamente um contexto social.
Estratgias de coping, ou estratgias orientadas para a situao, so comentrios
que explicitam o que tipicamente um problema de percepo. Lembremo-nos que os
seres humanos individuais so extraordinariamente habilidosos para percepcionarem
aquilo que querem percepcionar. Quando a situao desfavorvel, as pessoas tentam
lidar com essa situao percepcionando selectiva e criativamente para que a possam
percepcionar a situao a uma luz mais favorvel. Uma lista das estratgias de coping
mais representativas, poderia ento, incluir:
Reenquadrar: Redefinir explicitamente o comentrio da outra pessoa de forma a
que o nosso comentrio fornea uma interpretao diferente do sentido pretendido pela
outra pessoa.
Confrontar: Dizer explicitamente outra pessoa que o seu comentrio pisou o
risco ou foi inapropriado.
Atribuir controlo: Dizer explicitamente outra pessoa o que provocou o seu
comentrio; pode envolver desconfirmao.
Ignorar: Continuar a interaco como se o comentrio da outra pessoa nunca
tivesse ocorrido; pode envolver a mudana de tpicos.
Ser fatalista: Aceitar que a situao est fora do nosso controlo (do gnero a
vontade de Deus) e minimizar o nosso prprio desconforto.
Utilizar humor: Gozar com o comentrio da outra pessoa ou recusar
explicitamente levar o comentrio a srio.
Contra atacar: Responder ao comentrio contrlador da outra pessoa com um
comentrio controlador de intensidade igual ou superior.
Afastar-se: Terminar a conversa com um comentrio que indica explicitamente
que vamos abandonar a situao.
As estratgias orientadas para a situao so provavelmente menos comuns que os
outros tipos de estratgias. Elas ocorrem apenas naquelas alturas que o indivduo j no
sabe o que fazer. Como resultado disso, raramente ocorrem nas relaes que tiveram
algum tempo para se desenvolverem. So provavelmente mais apropriadas naqueles
primeiros encontros com estranhos em que nos sentimos desconfortveis. Podem
tambm ocorrer com as pessoas (por exemplo, num contexto de trabalho) que nos
incomodam, mas com quem no podemos evitar encontrar-nos.

Estratgias Orientadas para Objectivos

Para percebermos como as estratgias orientadas para objectivos funcionam no processo
da comunicao interpessoal, precisamos de ter uma noo clara do que queremos dizer
com o termo objectivo. Robert Hinde (1979, pp. 25ff) fez uma distino entre aquilo
que ele chama de comportamento balstico e comportamento orientado para um
objectivo. O comportamento balstico como caar faises ou abater bombardeiros

Ver. 3.00 Set-10

211

inimigos. Temos um fim desejado (atingir o alvo), apontamos a nossa arma e depois
disparamos. O resultado do comportamento balstico acertar ou falhar o alvo, sucesso
ou fracasso. O comportamento orientado para o objectivo bastante diferente. De
acordo com Hinde, O requisito mnimo para o comportamento poder ser considerado
como orientado para um objectivo a existncia de um n de feedback87 capaz de avaliar
a discrepncia entre a situao presente e a situao pretendida e de iniciar as
correces apropriadas ao comportamento corrente. (p. 25)
Uma estratgia orientada para um objectivo representa uma tentativa de nos
adaptarmos a uma situao comunicativa que parece no estar a preencher os nossos
objectivos. Mas, para a relao atingir o objectivo ou o desfecho pretendido, preciso
modificar o actual padro de interaco. No alcanamos os nossos objectivos
simplesmente pondo os olhos num qualquer desfecho pretendido e atirar ao alvo.
necessrio primeiro fazer um diagnstico do que est a falhar na corrente situao. Por
outras palavras, precisamos de um n de feedback que nos permita primeiro
compreender o problema com o status quo e, depois, planear uma estratgia para o
corrigir.
Por exemplo, temos uma relao com determinada pessoa e comeamos a
perceber que a relao no est correr da forma que pretendamos. Ns queremos fazer
alguma coisa a esse respeito. O que vamos fazer? Primeiro, temos que comparar a
presente relao com a relao que pretendemos. Segundo, temos que planear uma
estratgia para mudar de direco o desenvolvimento da relao. Assim, as estratgias
orientadas para objectivos funcionam no sentido de mudar a direco do
desenvolvimento da relao relativamente ao status quo. Naturalmente, se a presente
relao consistente com a relao pretendida, no existe a necessidade de utilizar as
estratgias orientadas para objectivos.
praticamente impossvel fornecer uma lista de estratgias orientadas para
objectivos. Qualquer estratgia designada para mudar uma relao tem que ser
adaptada a essa relao especfica, e nenhuma relao interpessoal igual a outra.
Contudo, existem trs critrios que nos podem ajudar a decidir se uma estratgia
particular tem hipteses de ser bem sucedida: Primeiro, a estratgia consistente com o
nosso objectivo relacional? Segundo, o nosso objectivo realista? Terceiro, o objectivo
representa um desafio?
Basicamente, podemos entender objectivo relacional como sendo uma relao
definida de forma bastante clara que queremos desenvolver num determinado perodo
de tempo no futuro. Mais ainda, o objectivo que definirmos para ns deve ser realista no
sentido em que as probabilidades da relao se desenvolver at alcanar o objectivo
relacional sejam genuinamente possveis. E, finalmente, o objectivo relacional que
estabelecemos para ns mesmos deve ser um desafio no sentido que dever exigir
algum esforo interaccional da nossa parte. provvel que a forma como valorizamos o
nosso objectivo interaccional esteja dependente da medida em que tivemos que
87

Podemos definir n de feedback (feedback loop) como feedback loop como parte de um
sistema de controlo que permite a retroaco e a autocorreco e que ajusta o seu
funcionamento de acordo com as diferenas entre o resultado actual e o resultado desejado.

Ver. 3.00 Set-10

212

trabalhar para ele, isto de fazer algo para o merecermos. Se o nosso objectivo
relacional for demasiado fcil, no o vamos considerar muito gratificante.
Quando escolhemos uma estratgia orientada para objectivos, geralmente
tentamos elevar o nvel de intensidade ou de intimidade da nossa relao. Obviamente,
podemos tambm querer baixar o nvel de intensidade e intimidade, mas as estratgias
orientadas para objectivos que funcionam para diminuir a intensidade da relao so
tipicamente menos desafiantes. fcil baixar a intensidade ou intimidade duma relao
basta reduzir a quantidade de interaco ou parar a interaco de todo. um desafio
muito maior adoptar uma estratgia orientada para objectivos que tenha como fim
intensificar a relao. Mas, tais estratgias s podem ser descobertas aps uma avaliao
razoavelmente precisa do estado presente da relao (o n de feedback) e vai variar
consideravelmente de uma relao para outra.

Estratgias Orientadas para Temas

Estratgias orientadas para temas referem-se queles comentrios que se relacionam
directamente com a informao que est a ser discutida num determinado momento da
relao. Estas estratgias tentam exercer algum controlo sobre o contedo da
informao ou do fluxo da informao que est a ser discutida. Especificamente, as
estratgias orientadas para temas funcionam para fazer qualquer coisa relativamente ao
assunto que est a ser abordado numa determinada conversa. Afinal, os temas, os
assuntos, as questes so a matria de que feita a comunicao88.
Lembremo-nos que um tema uma questo ou assunto em discusso
relativamente ao qual existe potencialmente alguma controvrsia. A comunicao
permite aos participantes gerir os temas ou chegar a algum tipo de acordo acerca dos
mesmos. As estratgias orientadas para temas dirigem-se especificamente para
qualquer potencial controvrsia que envolva a questo ou matria que est a ser
discutida. Elas introduzem ou avaliam informao e atravs disso procuram controlar a
informao pertinente para o problema. Desta forma, as estratgias orientadas para
temas tentam fornecer uma base racional para a discusso. Elas procuram e fornecem
informao acerca do tema, ao mesmo tempo que avaliam a informao existente sobre
o tema em debate. Elas tentam controlar a quantidade e qualidade da informao que
relevante para os tpicos da conversa.
Ento, o que podemos fazer com um tema quando contribumos para a conversa? O
que se segue uma lista de estratgias orientadas para temas que procuram controlar a
informao relevante:
Assumir uma posio: Expressar uma opinio que defende um dos lados do tema
ou questo em discusso. (Exemplo: Eu no acho que que estejas a ser justa com ela. Ela
realmente uma excelente pessoa.)

88

Isto porque a comunicao no acontece no vazio, quando comunicamos, comunicamos sobre

alguma coisa.

Ver. 3.00 Set-10

213

Desafiar o tema: Expressar uma opinio que ponha em causa a relevncia ou

importncia do tema. (Exemplo: Eu compreendo o teu ponto de vista, mas no entendo
porque ests to irritado. Afinal, parece uma coisa muito banal.)
Procurar informao: Indica que o problema no pode ser resolvido sem mais
informao; perguntar outra pessoa se ele/ela tem alguma informao adicional. Isto
funciona para adiar a resoluo do problema. (Exemplo: No tenho a certeza. J
soubeste alguma coisa nova? Ningum sabe mais alguma coisa do que ns sobre isto?)
Fornecer informao: Expressar alguma informao adicional acerca do
problema em discusso. (Exemplo: Eu falei com o irmo dela ontem. Ele disse que ela
estava realmente doente, e ningum sabia o que ela tinha.)
Evitar o problema: Adiar a resoluo do tema ou questo mudando o tpico em
discusso. (Exemplo: Eu realmente no sei nada acerca disso: vamos falar de outra
coisa.)
Procurar resoluo ou um compromisso: Convidar a outra pessoa a fornecer
uma resposta definitiva. Isto pode ser acompanhado de uma promessa de concordncia
com a resposta. (Exemplo: Basta dizeres-me o que fazer, que eu f-lo-ei.)
Fornecer a resoluo ou um compromisso: Sugerir uma resposta definitiva
questo ou tema em discusso. (Exemplo: Acho que j conversmos o tempo suficiente
sobre onde vamos comer. Vamos simplesmente ao Mcdonalds e j est.)
Combinar dois ou mais temas: Indicar as semelhanas entre dois temas
diferentes. Sugerir que o temas faz parte de uma questo mais vasta. (Exemplo: Sabes,
todo este terrorismo parece tal qual os anos 60. Lembram-se dos assassinatos que
pareciam vir todos de seguida? Jonh Kennedy, Martin Luther King, Robert Kennedy?)
As estratgias orientadas para temas tentam gerir as questes trabalhando com
informao que pode ou no afectar o self intrapessoal de um dos comunicadores.
Apesar das nossas melhores intenes, nem sempre possvel evitar afectar o self da
outra pessoa quando utilizamos estratgias desta natureza. Tais estratgias podem
parecer objectivas na sua centrao exclusiva na informao, mas podem tambm
afectar o self de um ou mais comunicadores. Por exemplo, o que sucede quando
assuminos uma posio discordante face a uma ideia defendida por outra pessoa? Ns
estamos em desacordo no s com a informao mas tambm com a pessoa que
contribuiu com essa informao. Logo, qualquer estratgia orientada para temas pode
tambm funcionar ao mesmo tempo como uma estratgia orientada para o outro ou
como uma estratgia orientada para relao.
A nica forma de compreender como qualquer oferta do self ou estratgia
relacional funciona na negociao das relaes interpessoais situ-la no contexto da
interaco, do padro sequencial de comunicao envolvendo a troca de comentrios
entre os dois comunicadores. S ento conseguiremos compreender o que est a
acontecer na comunicao. O restante da Parte Trs centra-se na forma como as
estratgias contribuem para ambos os comunicadores se encaixarem para criarem um
padro reconhecvel de relao negociada. A nossa abordagem vai sistematicamente
enfatizar a forma como os comportamentos fazem sentido, como as pessoas negociam as

Ver. 3.00 Set-10

214

suas relaes interpessoais e como as relaes se desenvolvem. Quando

compreendemos a questo do como assim, damos um passo de gigante no sentido de
nos tornarmos comunicadores mais eficazes e competentes.

SUMRIO
Os participantes na comunicao interpessoal negoceiam a sua relao na medida em
que actuam comportamentos um em relao ao outro. Em conjunto, criam padres de
interaco que definem a sua relao. Quando esses padres so descritos em termos da
sua existncia enquanto aces ou acontecimentos, a qualidade da interaco inclui as
caractersticas primrias de descontinuidade, sincronia, recorrncia e reciprocidade. As
caractersticas secundrias da qualidade interaccional referem-se s percepes
interpessoais dos participantes e incluem intensidade, intimidade, confiana e
compromisso.
A comunicao interpessoal quando vista como um processo de negociao de
relaes, reflecte as seguintes caractersticas. uma mistura de cooperao e
competio. Assume uma futura concordncia acerca de algum potencial acordo ou
contrato relacional. Cada participante traz para a situao comunicativa um self, que a
mercadoria bsica a ser negociada. A relao que negociada atravs da comunicao
interpessoal pode ou no incorporar todas as ofertas do self de cada participante.
Toda as comunicao interpessoal centra-se em certos temas ou questes que
indicam potenciais pontos de controvrsia que precisam de ser resolvidos atravs da
negociao. Algumas questes so de natureza puramente informativa e necessitam,
para serem resolvidas, apenas da introduo de informao adicional por parte dos
comunicadores. As questes de natureza informativa so tpicas das interaces iniciais
entre estranhos que tm grandes dvidas acerca um do outro e precisam de obter
informao para reduzir a sua incerteza. As questes relacionais abordam a forma como
cada pessoa identifica o self com relao ou com a outra pessoa; estas questes incluem
o self-como-objecto, o self-como-o-outro, o self-como-relao.
Durante o processo de comunicao interpessoal, cada pessoa oferece o seu self
outra pessoa quando contribui para a actuao dos padres de interaco. Porque cada
aco uma contribuio portencial para a resoluo de uma questo e para uma
eventual definio da relao, as aces com que os parceiros contribuem durante a
comunicao interpessoal so designadas por estratgias. As estratgias relacionais
incluem estratgias orientadas para o self que procuram dizer outra pessoa qual a
conexo precisa entre o self implcito e o comportamento explcito. Prestar contas e
sinalizar so dois tipos de estratgias orientadas para o self. As estratgias orientadas
para o outro tentam fazer algo { outra pessoa e incluem a obteno de aceitao e
confirmao/disconfirmao interpessoal. Um terceiro tipo de estratgias so as
estratgias orientadas para relao que tentam modificar ou manter a relao existente.
As estratgias orientadas para relao incluem as ligaes afectivas e as modalidades de
controlo. As estratgias orientadas para a situao so estratgias de coping que
permitem ao indivduo definir uma situao confusa ou ameaadora. As estratgias
orientadas para objectivos procuram alterar o actual indesejvel estado da relao para
um desfecho que seja mais consistente com os objectivos do indivduo. Estas estratgias

Ver. 3.00 Set-10

215

fazem apelo a um n de feedback que compara a avalia~o do que est errado com o
status quo com o estado futuro desejado. As estratgias orientadas para temas tentam
controlar a qualidade e avaliao da informao com que cada um dos comunicadores
contribui para a interaco.

TERMOS CHAVE
actuar

estratgias orientadas para o outro

descontinuidade

estratgias de obteno de aceitao

sincronia

confirmao

assincronia

desconfirmao

recorrncia

resposta indiferente

reciprocidade

resposta impermevel

intensidade

estratgias orientadas para a relao

confiana

rituais

compromisso

marcadores

questo

rituais de mudana

questes relacionais

modalidades de controlo

questes do self-como-objecto

comentrio one-up

questes do self-como-o-outro

comentrio one-down

questes do self-como-relao

relao simtrica

estratgia

relao complementar

estratgia orientada para o self

comentrio one-across

prestar contas

estratgia orientada para a situao

sinalizao

estratgia orientada para objectivos

negaes de responsabiliadade

estratgia orientada para temas

Ver. 3.00 Set-10

CAPTULO 7
Traduo de:
Patrcia Canha
Ana Rita Santos

Competncia Comunicativa e
Comunicao Interpessoal

Reviso de:
Jos Farinha

O comunicador interpessoalmente competente visto como sendo

responsvel no somente por ser capaz de ter um desempenho
apropriado, mas tambm por escolher os parceiros relacionais que se
sentiro satisfeitos com as opes de desempenhoque o indivduo tem
no seu repertrio A competncia interpessoal torna-se ento mais
uma questo de evitar os erros ou armadilhas que conduzem
paerturbao relacional (ou impasse) do que fazer as coisas certas do
ponto de vista comunicacional... A relao o contexto no qual tem
lugar a comunicao (e do qual o sentido emerge).
- Wiemann & Kelly

COMPETNCIA
Brian Spitzberg (1993a, 1993b), um reconhecido especialista na rea da competncia,
defende que o sucesso ou o insucesso das nossas relaes sociais mais significativas
assenta fortemente na competncia individual, isto por por trs razes. A primeira que
a competncia enquanto aptido pessoal pode promover directamente o
desenvolvimento e a gesto das relaes sociais. Spitzberg & Cupach (1984) mostraram
que indivduos competentes podem estar em vantagem na interaco relacional. A
segunda razo que as percepes de competncia por parte dos parceiros relacionais
podem influenciar a forma como cada um responde aos comportamentos do outro. Por
exemplo, a natureza do impacto dos comportamentos conflituosos de um dos parceiros
(seja esse impacto bom ou mau) est relacionada com a competncia percebida desse
parceiro (Canary & Spitzberg, 1989). A terceira razo que as auto-percepes da
competncia podem influenciar a motivao da pessoa e o ultrapassar das dificuldades
relacionais. Verificou-se que os Indivduos que no se percepcionam a si prprios como
competentes, vo, com maior probabilidade, resistir a entrar em novas relaes e de
forma subtil minam as relaes em que esto a participar (Kolligian, 1990).
Ns temos aludido a esta questo da competncia nas relaes ao longo das
primeiras duas partes deste livro. Certamente que, medida que foi lendo sobre
estratgias como a confirmao e desconfirma~o pde chegar { a concluso que as

Ver. 3.00 Set-10

217

estratgias confirmatrias so mais eficazes e apropriadas e esto provavelmente

associadas com competncia nas relaes. Na abordagem que se segue sobre a
competncia ter, contudo, oportunidade de verificar que esse tipo de concluses so
problemticas. As pessoas geralmente tm uma forte sensao de competncia quando a
conseguiram alcanar, contudo, os seus esforos para descrever fenmenos competentes
deixam muito a desejar. Se lssemos todos os livros popularizados sob a noo de como
fazer... sobre como nos tornarmos eficazes na comunicao interpessoal,
descobriramos centenas de respostas diferentes questo O que significa ser um
comunicador competente? Mas, este tipo de material como fazer igualmente
bastante confuso, uma vez que na maioria dos conselhos para melhorarmos a nossa
comunicao entra directamente em conflito com outros conselhos. Mas, se virmos bem
os especialistas em comunicao no tiveram muito mais sucesso na explicao daquilo
que Parks (1985) descreve como um conceito escorregadio. O prprio Spitzberg
(1993b) ao trabalho de investigao na rea da competncia tem faltado focalizao e
direco e problemtico. Contudo, as questes acerca da competncia na comunicaa
interpessoal so importantes e merecem ateno. A nossa abordagem procurar
esclarecer alguns aspectos ligados competncia na comunicao interpessoal.
O primeiro passo neste processo de esclarecimento ser identificar os mitos volta
da competncia comunicativa. Usamos o termos mitos porque a sociedade estabeleceu
centenas de crenas acerca da natureza da comunicao humana que se provou serem
falsas quando aplicadas na prtica concreta. Muito daquilo que acreditamos ser verdade
acerca da comunicao competente faz um bom e comum sentido. Mas, na maior parte
das vezes as coisas no funcionam dessa maneira na vida real.
O segundo passo na nossa abordagem acerca da melhoria da competncia na
comunicao interpessoal ser definir com preciso o que queremos dizer quando
utilizamos alguns termos. Ir verificar que uma definio simples de competncia
comunicativa no imediatamente aparente. A comunicao interpessoal demasiado
complexa para ser entendida a partir de termos execessivamente simplistas. Por
exemplo, ser que a competncia na comunicao interpessoal significa ser um
comunicador competente (ponto de vista pessoal)? Ou ser que significa participar
numa relao competente (ponto de vista interpessoal)? Neste captulo iremos discutir
ambos os pontos de vista.

Alguns Mitos sobre Competncia Comunicativa

Existe um velho ditado que diz: Cinquenta mil franceses no podem estar errados. O
sentido subjacente a este ditado a noo de que aquilo que a maioria das pessoas
acredita deve estar correcto. Este sentimento muitas vezes ao mesmo tempo falso e
enganador. Durante sculos, sociedades inteiras acreditaram em muitas coisas acerca de
fenmenos que no conseguiam compreender plenamente. Crenas deste tipo iam desde
a Terra plana at o luar pode tornar as pessoas loucas (daqui deriva a palavra
lun|tico). Crenas habitualmente aceites acerca da comunicao e mais
especificamente da competncia comunicativa so numerosas e ardentemente
defendidas. A tenacidade da crena generalizada nessas explicaes, no , contudo, uma
medida da sua veracidade.

Ver. 3.00 Set-10

218

Para podermos compreender o que significa ser um participante competente em

relaes interpessoais, necessitamos em primeiro lugar de reconhecer os mitos volta
da competncia comunicativa. Ter conscincia daquilo que sabemos e lanar fora tais
falsos conhecimentos o primeiro passo no caminho da compreenso. Os items
seguintes fornecem apenas uma lista parcial dos mitos acerca da competncia
comunicativa, expressos na forma de bons conselhos para futuros comunicadores
interpessoais:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.

Seja honesto.
Seja voc prprio.
Expresse os seus verdadeiros sentimentos.
Seja aberto na comunicao com os outros.
Acredite em si prprio.
No d conselhos aos outros, mesmo que eles peam.
Evite avaliar a outra pessoa.
Desenvolva bons hbitos de escuta.
Seja/esteja atento.
Pense antes de falar.
Desenvolva capacidades efectivas de comunicao.
Estude comunicao.
Descontraia-se.

Por razes diferentes, a maioria destas afirmaes so mitos. Algumas so

manifestamente falsas. Algumas so provavelmente boas ideias, mas no so muito
prticas ou so muito difceis de pr em prtica. Outras tm um fundo de verdade, mas
so exageradas, necessitando de ser qualificadas. Ainda outras so to genricas e to
vagas que se tornam totalmente impraticveis.

O Mito da Abertura
As primeiras cinco afirmaes da lista acima reflectem o mito da abertura. De acordo
com esse mito, as melhores relaes so aquelas com uma comunica~o aberta, na qual
cada um dos parceiros confia ao outro os seus segredos mais profundos e os detalhes
mais ntimos das suas vidas. Um cartoon numa revista de circulao nacional alguns
anos atrs procurava fazer humor a partir deste mito. O cartoon representava um
conselheiro matrimonial com um casal, oviamente clientes, sentado do outro lado da
secretria. O marido (ou a esposa) est| a dizer para o novo conselheiro, Mas se
houvesse verdadeira comunica~o entre ns, o nosso casamento estaria at em muito
maiores dificuldades!
O mito da abertura no significa que os referidos cinco bons conselhos estejam
de alguma forma errados. Pelo contrrio, sermos abertos com o nosso parceiro
benfico para a evoluo em determinados momentos. Mas, ser aberto a qualquer preo
no de todo benfico. Voltaremos a abordar este ponto nos Captulos 8 e 9 quando

Ver. 3.00 Set-10

219

falarmos de como os parceiros se vo conhecendo um ao outro atravs da abertura e da

auto-revelao. De facto, a comunicao aberta uma das principais caractersticas da
relao na sua fase de integrao. Cada um dos parceiros necessita de reduzir a
incerteza obtendo informaes acerca do self da outra pessoa. No Captulo 10, contudo,
abordaremos a forma como nos casais que j estabeleceram um nvel bastante elevado
de qualidade interaccional (intensidade, intimidade, confiana e compromisso) na
realidade no se verifica um elevado nvel de auto-revelao. Por outras palavras, a
abertura e a auto-revelao na comunicao caracterizam na relao em integrao, mas
no jogam um papel muito importante (e podem mesmo ser prejudiciais) na
manuteno de um relao chegada. De facto, Baxter (1988) defende que mesmo nas
relaes em desenvolvimento a abertura no acontece tanto como as pessoas pensam.
As estratgias indirectas ocorrem com muito mais frequncia do que as estratgias
abertas. A abertura directa, apesar de ser necessariamente assumida no incio da
relao, no ocorre normalmente em grande quantidade, pois ameaa a natureza frgil
dos laos emocionais inicias. Tambm em fases posteriores da relao no se pode dizer
que os parceiros sejam particularmente abertos. Os parceiros relacionais so levados a
crer que no necessrio serem abertos porque o outro dever| j| saber aquilo que
esto a pensar ou a sentir. Apesar disso, as pessoas tm tendncia a aceitar o mito de
que as boas relaes interpessoais so sempre abertas. S as ms relaes no so
abertas. Este mito ignora o processo de desenvolvimento em comunicao interpessoal.
Existe um outro ponto de vista relativo abertura em comunicao interpessoal.
Dois especialistas em comunicao, Mac Parks (1982) e Barbara Montgomery (1988)
chamaram a ateno para aquilo que designam por ideologia da intimidade. Parks
(apoiado em dados da investiga~o) faz notar que A maioria de ns diz mentiras e a
maioria das nossas afirmaes no so completamente honestas (p. 90). Ele sugere
tambm que:
as relaes interpessoais so feitas tanto de privacidade, secretismo e engano
quanto de auto-revela~o, empatia e abertura A privacidade e o secretismo
mantm as relaes ao permitirem aos indivduos esconder as suas inadequaes,
tornando-se assim mais atraentes para os seus parceiros Mais, o engano pode
promover a intimidade protegendo os outros, ajudando a manter um tema central
nas conversas e evitando a tenso e o conflito. (pp. 90-91)

Outro especialista em comunicao, Bill Rawlings (1983a) refere tambm que

crena cega na nas virtudes da abertura como sendo problem|tica. Ele discute a forma
como os comunicadores so constantemente apanhados no dilema de terem que decidir
quando devem ser abertos e em que medida e quando e quanto tm que mentir aos seus
parceiros. Para alm disto, um grupo de especialistas em comunicao descobriu que
quando comunicam as Pessoas mentem bastante e justificam as suas mentiras piedosas
com facilidade especialmente em certos contextos sociais (Camden, Motley, & Wilson,
1984, p. 321). Estes investigadores chegam mesmo ao ponto de sugerir que os
comunicadores muitas vezes vem as mentiras piedosas como uma maneira pr|tica e
eficaz de lidar com certas exigncias situacionais, e, sendo assim, talvez devamos
encarar a mentira [tal como a abertura] como um tipo particular de compet~encia
comunicativa (p. 321).

Ver. 3.00 Set-10

220

Ao contrrio do que se possa pensar, a investigao nesta rea tem

consistentemente demonstrado que as relaes interpessoais no somente so uma
floresta de enganos (Cochran & Mayes, 1990), mas tambm de suspeio (Levine &
McCornack, 1991), falhas de comunicao intencionais (Johnson, Palileo, & Gray, 1988),
sonegao de informao (Berger & Kellermann, 1989) e relutncia para dizer aquilo
que se pensa (Roloff & Cloven, 1990). Ficaria surpreendido, ento, se descobrisse que os
parceiros relacionais normalmente s conseguem alcanar 25 a 50 por cento de preciso
quando descrevem os seus comportamentos (Spitzberg, 1993a)? Talvez um nvel mais
elevado de preciso servisse somente para expor os parceiros quelas questes que os
separam e assim colocar a relao em perigo (Spitzber, 1993a)..
Para alm disto, os investigadores na rea da competncia esto s a comear a
apreender a noo de que comportamentos que normalmente se supunha serem
incompetentes desempenham afinal preciosas funes adaptativas no decorrer da
relao. Roscoe, Cavanaugh, e Kennedy (1988), por exemplo, relataram a existncia de
consequncias positivas da revelao da dissimulao de um dos parceiros face sua
infidelidade. Assim, sem margem de dvida, e muito mais vezes do poderamos pensar,
os parceiros mentem uns aos outros e enganam-se de alguma forma. A abertura no
processo de comunicao interpessoal muitas vezes til para a evoluo de uma
relao mais chegada. Mas quando pensamos na abertura como uma ideia nobre na qual
nos devamos empenhar constantemente, estamos a contribuir para o mito da
abertura. Poucas pessoas, no entanto, estariam dispostas a admitir que a receita
Quando em sarilhos, mente ao teu parceiro pudesse ser um dos dez passos f|ceis
para desenvolver capacidades eficazes de comunicao.

O Mito da Objectividade
Os items 6 e 7 da lista de bons conselhos fomentam o mito de que deveramos olhar
para as outras pessoas (e para o mundo inteiro, pela mesma ordem de razes) com uma
viso objectiva. Ser melhor, podemos pensar, evitar fazer julgamentos. Por isso, no
deveramos avaliar os outros ou dar-lhes conselhos sobre o que eles deveriam fazer.
Como no caso da abertura, o mito no est em que a objectividade esteja em si prpria
errada. Contudo, h alturas em que ser objectivo no s problemtico como at
absolutamente impossvel. E comunicar com outra pessoa uma dessas alturas. De facto,
todo o comportamento interpessoal inerentemente avaliativo (Laing, 1971). Alm
disso, os indivduos normalmente percebem intenes negativas ou intenes positivas
no comportamento dos outros para com eles (Rawlings & Holl, 1988).
Sempre que percepcionamos alguma coisa, inevitavelmente vamos avali-la.
Quando percepcionamos outra pessoa, vamos automaticamente avaliar essa pessoa.
Perguntando-nos se a nossa relao com outra pessoa poder evoluir para algo mais do
que um conhecimento casual. Ns julgamos os outros baseados no quanto gostamos
deles e aplicamos-lhes a nossa teoria implcita da personalidade. No podemos evitar
fazer julgamentos avaliativos das outras pessoas. E, certamente quando a nossa relao
evoluiu j para l do conhecimento casual, ns j avalimos a outra pessoa como sendo
algum de quem gostamos. Dizer s pessoas para evitarem avaliar os outros dizer-lhes
que evitem algo que impossvel de evitar.

Ver. 3.00 Set-10

221

Contudo, mais importante do que isso, no devemos evitar avaliar o nosso parceiro
ou parceira numa relao interpessoal. Um julgamento, por exemplo, pode ser uma
confirmao, no sentido em que estamos a demonstrando que a outra pessoa
merecedora de ser avaliada (Laing, 1971). Igualmente, se queremos que a relao tenha
asas para voar, ns devemos avaliar a outra pessoa. Desenvolver uma relao e manter
uma comunicao interpessoal uma questo de julgamento. Ns no continuamos a
interagir com algum a no ser que julguemos que essa pessoa merecedora disso. A
nica excepo um ambiente (como o do local de trabalho) em que a interaco com
algumas pessoas nos imposta. Mas, mesmo num tal ambiente, continuamos a fazer
julgamentos sobre os nossos conhecimentos afim de determinarmos se queremos que a
relao com algum deles evolua para algo mais do que a mera camaradagem no trabalho.

O Mito da Tcnicas de Audio

O envolvimento na comunicao interpessoal ou face-a-face requer o uso de capacidades
comunicativas, que envolvem tanto o enviar como o receber mensagens. As pessoas
enviam mensagens atravs de comportamentos verbais e no verbais e recebem-nas
atravs dos seus cinco sentidos. A audio , claro, um desses sentidos. Os items 8 e 9 da
lista acima referida encorajam a prtica de usar o sentido da audio. Ningum nega que
a audio uma importante e valiosa capacidade comunicativa (Wolvin & Coakley,
1985). O mito das tcnicas de audio defende que a competncia na audio uma
simples questo de aprender e praticar certas tcnicas (Roach & Wyatt, 1988).
Por exemplo, o que que significa para si estar atento? Significa focalizar a nossa
mente em total concentrao naquilo que o outro est a dizer? Significa olhar a outra
pessoa nos olhos e mostrar uma expresso de interesse? Estas so tcnicas que no
devem ser confundidas com a capacidade da audio na comunicao interpessoal. O
ouvir numa relao no somente prestar ateno ou manter o contacto visual. De facto,
um erro separar a capacidade para ouvir da capacidade para falar no processo de
comunicao interpessoal. Tanto a audio como a fala envolvem o uso de capacidades
de comunicao verbal e no verbal, quando se um parceiro na relao interpessoal.
Talvez um exemplo possa ilustrar melhor aquilo a que poderamos chamar
audi~o relacional. A seguinte conversa hipottica podia ter acontecido entre (para
no variar) Symon e Megan:
SYMON: No consigo perceber aquele tipo.
MEGAN: Que tipo?
SYMON: O meu profesor de Ingls. Passei horas a fazer aquele trabalho e ele s me
deu um C.
MEGAN: A srio?
SYMON: Sim. Fui ao gabinete dele, mostrei-lhe os meus apontamentos e tudo o resto.
E ele nem olhou com ateno.
MEGAN: Foi mesmo assim?

Ver. 3.00 Set-10

222

SYMON: Depois de todo o trabalho que tive. Eu tenho mesmo que tirar uma nota
mais alta do que aquela. Eu posso perder a minha bolsa se no tiver mdia de 3.3
neste semestre.
MEGAN: No te preocupes, fazes subir a mdia com as notas das outras disciplinas.
Queres ir beber um caf ou outra coisa qualquer?
A Megan pode estar muito atenta quilo que a Symon est a dizer e, pode at estar pr
em prtica excelentes tcnicas de audio. No entanto, os seus comentrios no
mostram uma boa audio relacional. Vejamos o que acontece na conversa seguinte:
SYMON: No consigo perceber aquele tipo.
MEGAN: O que se passa? Pareces estar aborrecido com alguma coisa.
SYMON: Bem, por acaso estou. O meu professor de Ingls deu-me um C no
trabalho de fim de semestre, e eu passei horas a faz-lo.
MEGAN: Oh, no! Isso terrvel. Como que ele te deu um C? Tu tiras sempre as
melhoras notas da turma. Se fosse a ti ia falar com ele. Talvez ele se tenha
enganado.
SYMON: J o fiz. Mostrei-lhe os meus apontamentos e tudo o resto. Acho que ele nem
sequer olhou para eles.
MEGAN: Oh p! Isso no me est a soar l muito bem. Como que so as tuas outras
notas na disciplina? Com um bom exame final podes ainda subir a nota.
SYMON: Bem, eu sa-me bem no exame do meio do semestre. E o exame final conta
30% para a mdia.
MEGAN: Okay, agora j no podes fazer nada em relao ao trabalho. O melhor a
fazer preparares-te muito bem para o exame final. Posso ajudar-te a estudar se
quiseres. Fazer-te perguntas ou alguma coisa do gnero. S tenho um exame final e
no preciso de estudar muito.
SYMON: Sim, talvez tenhas razo. No vale a pena chorar sobre o leite derramado.
Preciso mesmo de estudar muito para o exame final. At porque posso perder a
minha bolsa de estudo.
MEGAN: Nem pensar. Ns vamos mostrar-lhe no exame final. Vamos tomar um
caf e combinar quando nos podemos juntar para estudar.
Nesta segunda conversa Megan demonstrou uma capacidade efectiva de audio
relacional. Ela no est meramente atenta ou a usar boas tcnicas de audio. Ela
contribui (falando) para a interaco na base da sua audio. Cada um dos seus
comentrios uma resposta adequada s necessidades e sentimentos expressos por
Symon. Ela ouviu aquilo que o Symon estava a sentir e a pensar e respondeu como um
parceiro relacional e no apenas como um atento receptor de mensagens. Ela vai para
alm da aparncia de ser simptica; ela chega a oferecer ajuda e conselho. Ela age (fala)
na base da relao. De facto, a audio relacional que ela demonstra serve para definir
esta relao de forma bastante chegada. Por outro lado, as capacidades de audio que
ela demonstrou na primeira conversa apontam mais para uma relao de conhecimento
casual. Por outras palavras, Megan exibiu uma audio casual. Talvez esse tipo de

Ver. 3.00 Set-10

223

audio fosse apropriado para aquele tipo de relao, mas certamente no serve para a
melhorar.
A audio demasiado importante para ser tratada de forma to casual, como uma
mera compilao de tcnicas aprendidas. Quando pensamos na audio como uma
capacidade diferente de todo o processo de comunicao interpessoal e praticada
independentemente deste, estamos a perder o aspecto central de como a audio
funciona nas relaes interpessoais. A noo de audi~o dialgica proposta por
Stewart & Thomas (1990), um excelente exemplo daquilo que queremos dizer com
audio relacional, capta na ntegra o papel da audio nas relaes sociais. A audio
dialgica manifesta uma genuna conscincia do ns, concentrando-se naquilo que
acontece entre os parceiros e no presente da relao. Os ouvintes dialgicos jogam com
a improvisao livre, no reconhecendo qualquer fim predeterminado para o dilogo. A
audio dialgica celebra a co-criao da relao. A capacidade de audio mais
importante na comunicao interpessoal ser capaz de responder apropriadamente
outra pessoa nos termos de como a relao tem sido definida a partir dos padres
interaco passados.

O Mito das Frmulas de Resposta

Os ltimos quatro items na lista das aptides de comunicao so as nossas favoritas.
Dizem tudo sem dizer nada. So solues para todos os problemas sem fornecerem
qualquer tipo de direco ou instruo para os resolver. Dizer a uma pessoa nervosa ou
apreensiva para se descontrair como dizer N~o te afogues a algum que n~o sabe
nadar. um bom conselho, mas no ajuda muito. Precisamos saber algo mais do que
conhecer a frmula para resolver o problema. Precisamos saber como utilizar a frmula,
como fazer com que tenha efeito. Precisamos saber o que a frmula significa em termos
concretos, na prtica.
Vamos dar um exemplo ilustrativo. H poucos anos atrs Aub estava falando com
uma sua orientanda momentos antes de esta fazer um exame oral. Ela era uma excelente
aluna que tinha tendncia a ficar nervosa na situao de exame oral de tal forma que
falava demais acabando por se meter num buraco de onde depois tinha dificuldade em
sair. Basicamente, ela precisava de se descontrair e deixar a suas capacidades e
inteligncia trabalhar por ela. Ele aconselhou-a (na realidade ordenou-lhe) a nunca
responder a nenhuma pergunta imediatamente, deveria esperar pelo menos dois
segundos antes de comear a responder. Dois segundos mais ou menos o tempo
necessrio para respirar fundo uma vez, mas parece um perodo de tempo
interminavelmente longo durante uma conversa normal. Os dois segundos de pausa era
uma formaprtica de lhe dizer para se descontrair e pensar antes de dar uma resposta.
Ela passou no exame com uma excelente nota e confidenciou-me depois que nunca
tinha sentido tanta confiana e tanto controlo numa situao.
Certamente no h nada de errado com os ltimos quatro items da lista. De facto,
ns concordamos com todos eles. No entanto as frmulas de resposta simplesmente no
so muito especficas e certamente tambm no so muito prticas como meio de
aumentar a nossa competncia na comunicao interpessoal. De facto, os indivduos
podem levar a anlise e a prtica demasiado longe. Spitzberg & Cupach (1984) advertem
que indivduos demasiadamente conscienciosos podem passar mais tempo do que o

Ver. 3.00 Set-10

224

necessrio analisando a sua comunicao e muito menos tempo do que seria suficiente
simplesmente fazendo comunica~o e divertindo-se com isso. Mais, dar demasiada
ateno a respostas aprendidas de forma rgida e estereotipada pode at ser prejudicial
motivao e desempenho de uma pessoa (Andersen, 1986). O item 12 (Estudar
comunica~o) provavelmente a nica e mais importante linha de orientao no
desenvolvimento da nossa competncia e capacidades na comunicao interpessoal. De
uma forma muito real, todo este livro trata do desenvolvimento da competncia
comunicativa.
Compreender na totalidade o processo de comunicao interpessoal saber o que
e quando comunicar apropriada e eficazmente. Adquirir compreenso a melhor forma
para alcanar a competncia. O treino baseado na compreenso possivelmente a
definio mais til e prtica de competncia. Livrar-se dos mitos (que so realmente
formas de incompreenso) a melhor forma de comear a adquirir essa tal
compreenso. Tudo o que restar para alm disso uma questo de treino.

DEFININDO COMPETNCIA
Competncia ou capacidade em comunicao interpessoal algo mais fcil de
reconhecer do que de definir. Todos ns certamente conhecemos pessoas que so
comunicadores competentes e habilidosos. Mas, provavelmente teremos muita
dificuldade em colocar o dedo precisamente no que faz deles comunicadores
competentes. Podemos lembrar-nos de algumas coisas que imaginamos poderem ser
includas na nossa definio. Por exemplo, o comunicador competente parece estar em
sentido ou -vontade, aparenta naturalidade, pausado ou fluente, usa a gramtica
correctamente, tem uma voz agradvel, coordena os comportamentos verbais e no
verbais, e assim por diante. As pessoas normalmente tendem a definir competncia em
termos dos comportamentos interactivos apresentados pelo comunicador, apesar de
que algumas vezes definem esses comportamentos de forma muito diferente.
As definies de competncia comunicativa diferem porque cada um de ns usa
uma base de avaliao diferente. Consideremos ento, as seguintes definies:
Capacidade individual: A comunicao competente a capacidade para se
envolver numa interaco interpessoal apropriada e eficaz (Spitzberg & Cupach, 1984,
p. 14).
Objectivos individuais: Os comunicadores competentes realizam tarefas com
sucesso (p. 53) ou s~o bem sucedidos em exercer controlo sobre o ambiente para
alcanar determinados resultados (p. 54).
Comportamentos instrumentais: Capacidades interactivas so as capacidades
que tu e eu utilizamos nos encontros face a face para ajustar o nosso comportamento
para que fique no passo certo com os nossos objectivos... O nosso comportamento um
meio que, dependendo da nossa capacidade, nos pode prejudicar ou ajudar a alcanar os
nossos fins (Honey, 1976, p. 13).
Adaptao: As pessoas que so capazes de se adaptarem a diferentes situaes
relacionais s~o retoricamente sensveis e vistas pelos outros como comunicadores
competentes (Wilmot, 1980, p. 194).

Ver. 3.00 Set-10

225

Seja qual for a base usada para definir a competncia comunicativa, qualquer
definio (incluindo as acima apresentadas), implica que a competncia ou uma
capacidade ou uma qualidade (Spitzberg, 1993a, 1993b). O sinnimo dominante para
competncia tem sido capacidade. A competncia enquanto capacidade refere-se
capacidade do indivduo para produzir e reproduzir o saber-fazer necessrio para
alcanar os seus objectivos relacionais. O comunicador competente deve ser capaz de
exibir comportamentos apropriados. Os comportamentos interactivos que so
apropriados numa relao podem ser completamente inapropriados noutra, e no h
duas relaes interpessoais exactamente iguais. Para alm disso, comportamentos que
so apropriados durante uma fase do desenvolvimento evolutivo de uma relao podem
ser totalmente inapropriados noutra fase.
Exibir certos comportamentos afim de atingir objectivos individuais e relacionais
tambm problemtico, especialmente quando os nossos objectivos se alteram durante o
desenvolvimento da relao. Um comportamento que era instrumental para um
objectivo, pode aparecer como prejudicial no longo prazo, ou um comportamento nocivo
num determinado momento pode tornar-se benfico no longo prazo. O fazer sentido
retrospectivo89 muitas vezes acarreta uma reviso dos objectivos na relao.
A competncia como qualidade pode ser encontrada na interpretao do
indivduo. A competncia uma inferncia ou julgamento feito acerca da eficcia e
adequao que baseado em qualquer nmero de critrios para determinar o que
competente. Segundo esta tradio a questo no saber quais os comportamentos
(saber-fazer) que so competentes, mas saber que saberes-fazer so interpretados como
competentes e porqu. A tese que se a competncia muda de acordo com o contexto,
ento a competncia deve ser encontrada nas diferentes interpretaes de competncia
nos outros.
O filme Being There encena um dos problemas mais persistentes associados com as
percepes de competncia o facto de que tais percepes so frequentemente
irrelevantes tanto para a capacidade como para o desempenho da comunicao
competente. A personagem representada por Peter Sellers em Being There era um
jardineiro de profisso, que em termos de comportamento era um idiota desastrado.
Apesar da sua quase total inpcia comunicativa, quase todos sua volta o
percepcionavam como sendo um gnio. Ele chegou mesmo a ser conselheiro do
Presidente dos Estados Unidos.
A percepo de competncia pode ser problemtica por vrias razes. Por um lado,
as pessoas geralmente concordam umas com as outras ao fazerem uma avaliao global
da competncia ou capacidade de outrm, mas provavelmente vo estar em desacordo
acerca dos componentes ou da definio do precisamente competncia (ver por
exemplo, Wienmann, 1977; Rubin, 1985). Em segundo lugar, a comparao entre
aquilo que as pessoas percepcionam e aquilo que a outra pessoa est na realidade a
fazer pode ser problemtica. Rubin (1985), por exemplo, no est s na descoberta que
as percepes que as pessoas tm de competncia muitas vezes no tm qualquer
relao com os comportamentos que elas observaram. Certamente, que as pessoas que
89 N.T.

Rever o Princpio 4 da perspectiva pragmtica da comunicao, pgina 17.

Ver. 3.00 Set-10

226

julgaram Peter Sellers competente em Being There exibiam uma fraca correlao entre o
seu julgamento e o comportamento comunicativo da personagem. Em terceiro lugar, a
natureza da percepo de pessoas problemtica. Lembremos a nossa anlise anterior
no Captulo 3. Ns temos tendncia em ver os outros em termos de ns mesmos. Quando
percepcionamos outras pessoas como sendo comunicadores competentes,
percepcionamo-los mais em termos dos nossos prprios sentimentos do que de acordo
com o que eles esto realmente a fazer quando comunicam. Percepcionar os nossos
parceiros relacionais como sendo comunicadores competentes pode ser um factor
significativo que afecta o grau de satisfao com as nossas relaes, no entanto as
percepes que temos da competncia dos nosos pareceiros pode ter pouco a ver com as
suas capacidades ou desempenho na comunicao interpessoal.
Obviamente, a competncia como qualidade ou capacidade serve para localizar
a competncia comunicativa no sistema intrapessoal, quer dizer, no indivduo. Pouca
investigao tentou localizar o fenmeno da competncia comunicativa na unidade
social o nvel interpessoal (spitzberg, 1993a). A investigao nesta rea deveria tentar
identificar as fontes mtuas, relacionais da competncia do actor e co-actor, e os
factores que influenciam essas fontes (p. 12).
O que ento a competncia comunicativa? Um bvio trusmo relativo
competncia comunicativa talvez expresso por dois autores que escreveram um livro
inteiro acerca da definio de competncia social. Rathjen e Foreyt (1980) iniciaram o
seu trabalho com a afirmao, A escolha de quais comportamentos que deveriam ser
includos no repertrio de uma pessoa socialmente competente no muito clara (p. 1).
Poucas pessoas negariam a bvia veracidade, apesar de frustrante, de tal frase.
Apesar do problema em fornecer essa clara definio, a competncia comunicativa
uma fora poderosa no processo de actuao das relaes interpessoais. A investigao
em competncia comunicativa (por exemplo Spitzberg & Cupach, 1989) tem
demonstrado de forma consistente o facto de que a competncia, conceptualizada como
uma capacidade e uma qualidade da comunicao interpessoal, vai afectar
significativamente o grau de satisfao que as pessoas provavelmente tero nas suas
relaes interpessoais. Tendo em conta os nossos propsitos, definiremos competncia
comunicativa como uma interac~o adequada e eficaz quer essa interaco seja
possibilitada pelas capacidades e desempenhos pessoais ou atribuda pelos
observadore(s) (Spitzberg, 1993a). Na seco seguinte analisaremos esta definio em
maior detalhe.

Dimenses da Competncia Comunicativa

Nenhuma abordagem da competncia comunicativa pode ser feita sem que sejam
mencionadas de forma directa ou implcita, trs componentes predominantes da
competncia: adequao, eficcia e flexibilidade. A nossa definio de competncia
comunicativa menciona directamente as primeiras duas, e ns temos feito aluso
noo de flexibilidade ou adaptabilidade.
Adequao Quando nos envolvemos numa interaco adequada, suposto no
violarmos nenhuma das normas ou regras presvistas pelos outros ou aplicveis
interaco entre indivduos (Spitzberg, 1993a, 1993b). O nosso comportamento dever

Ver. 3.00 Set-10

227

ajustar-se ao contexto, ainda que no tenhamos que adoptar uma atitude conformista
para sermos considerados adequados. Algumas das situaes com que podemos ser
confrontados so situaes novas, sem regras muito claras, outras vezes podemos
querer renegociar as regras e ainda noutras situaes poderemos querer escamotear a
importncia das regras na nossa interaco. Mencionmos anteriormente, por exemplo,
que em algumas situaes a clareza requerida enquanto que noutras o engano pode
ser o comportamento mais adequado. Abordmos tambm os disfarces no Captulo 3 e
as situaes nas quais poderemos no querer revelar os nossos sentimentos, para no
magoarmos a outra pessoa.
Eficcia A eficcia est relacionada com a adequao no sentido em que a consecu~o
de objectivos desejados ou preferenciais (Spitzber 1993a p. 13). Spitzberg (1993a)
clarifica que esses objectivos no precisam de ser positivos, isto , conseguir o que for
menos prejudicial pode ser o mais competente.
As abordagens da competncia comunicativa incluem variavelmente a discusso
da questo dos vrios graus de eficcia e adequao. Idealmente seria defensvel que a
competncia ptima ocorre quando se ao mesmo tempo eficaz e adequado. Poderemos
certamente evocar uma situao na qual efectivamente fomos capazes de conseguir algo,
mas as nossas aces foram consideradas inapropriadas. Recentemente um colega da
Kathy ficou zangado com uma deciso tomada pela chefia do seu departamento. O colega
enviou um memorando aos outros professores exprimindo a sua preocupao pela
deciso tomada. Ele foi eficaz no sentido de fazer chegar a sua mensagem aos colegas,
mas alguns consideraram as exaltadas acusaes constantes do memorando como sendo
inapropriadas. Esta foi uma interaco competente? A resposta no simples porque,
como aponta Spitzberg /1993a), a competncia muitas vezes equacionada unicamente
com o positivo - clareza e entendimento. E, como argumentmos anteriormente, a
comunicao interpessoal est cheia de suspeio, enganos, inexactides, hesitaes, e
assim por diante. Os investigadores tm estado muito relutantes em abordar estas
tcticas num quadro de competncia porque elas no so nem socialmente nem
politicamente aceitveis (Spitzberg, 1993a). S recentemente que os especialistas em
comunicao comearam a estudar o lado negro da comunica~o no quadro da
competncia comunicativa (ver, por exemplo, Miceli, 1992). E isto conduz-nos questo
da flexibilidade.
Flexibilidade A flexibilidade, ou adaptabilidade comportamental, considerada como a
dimenso mais vital da competncia isso tanto assim que muitas vezes utilizada
como um sinnimo de competncia (Spitzberg & Cupach, 1989; Spitzberg, 1983a). A
idia subjacente que as pessoas se deparam com uma variedade de situaes, relaes,
e parceiros sociais e, na medida em que forem capazes de adaptar o seu repertrio
comportamental s exigncias destas situaes, relaes e parceiros, elas so
competentes. Contudo, a flexibilidade coloca um dilema aos participantes na interaco.
Normalmente espera-se que as pessoas ajam de forma consistente nas relaes (Hoelter,
1985). Contudo, espera-se tambm que as pessoas sejam flexveis de acordo com as
diversas situaes e relaes. A juntar a este dilema est ainda a expectativa de que os
indivduos devero agir de uma forma consistente uns com os outros no sentido de
facilitar a competncia do seu parceiro (Athay & Darley, 1981). Contudo, a rigidez de

Ver. 3.00 Set-10

228

comportamento pode apontar para uma falta ateno para com o parceiro! O truque
ento, adaptar-se ao co-actor alterando o comportamento, mas simultaneamente dar
suficiente consistncia ao comportamento para permitir ao co-actor adaptar-se ao self
(Spitzberg, 1993a, p. 147).
Phillips (1984) faz notar que conceptualizar a competncia como tentar subir
por pau ensebado (p. 24). A competncia na comunicao interpessoal no uma
qualquer coisa ou uma lista de coisas que se fazem enquanto comunicamos. Em vez
disso, envolve um nmero de diferentes dimenses, que variam desde ter um repertrio
de comportamentos at escolher parceiros relacionais adequados e at decidir quais as
relaes que devemos manter e quais devemos terminar. Isto compreende ter a
capaciade para executar comportamentos adequados, ter um repertrio de
comportamentos de entre os quais os possa escolher, ter parceiros adequados, ter
objectivos realistas para serem alcanados na relao, e assim por diante. A competncia
situa-se ao nvel da articulao entre a intrapessoal e o interpessoal. Nas seguintes
seces iremos examinar mais detalhadamente o intrapessoal (o comunicador
competente) e o interpessoal (a relao competente). Terminaremos a nossa abordagem
com algumas orientaes para melhorar a competncia.

O COMUNICADOR COMPETENTE
Estratgias relacionais
Neste captulo, sublinhmos que toda a gente usa estratgias relacionais ao comunicar e
formar relaes interpessoais com outras pessoas. Daqui se segue, ento, que o
comunicador competente usar estratgias relacionais de uma forma competente. A
demonstrar competncia no uso das estratgias relacionais durante o processo de
comunicao interpessoal, o comunicador est a mostrar aptido para a competncia,
est a dar outra pessoa informao que pode ser usada para percepcionar
competncia, e est a adaptar o estilo comunicativo que apropriado situao. Usar
estratgias relacionais ao comunicar , talvez, o elemento central da competncia
comunicativa.
Para compreendermos como usar estratgias relacionais de forma competente,
temos que olhar para o que as pessoas efectivamente fazem quando comunicam no
mundo real. Para sermos prticos, precisamos de saber o que os investigadores
descobriram nas suas observaes da comunicao interpessoal. John Wiemann e Cliff
Kelly (1981), dois dos maiores investigadores em competncia comunicativa,
sintetizaram os resultados da investigao e indicam duas caractersticas primrias e
quatro caractersticas secundrias da competncia comunicativa. Quando as pessoas
usam estratgias relacionais de forma competente, demonstram ento (caractersticas
primrias) controlo e empatia, assim como (caractersticas secundrias) afiliao/apoio,
flexibilidade comportamental, descontraco social, e consecuo de objectivos.
Caractersticas Primrias Para usarmos uma estratgia de controlo, executamos uma
aco que implicitamente define a relao ou interaco em termos de qual o parceiro
relacional que est a assumir o controlo. (De lembrar o que dissemos anteriormente

Ver. 3.00 Set-10

229

sobre as modalidades de controlo.) Uma estratgia de controlo uma definio implcita

da relao. Por exemplo, podemos dizer ao nosso parceiro: O que queres fazer esta
noite? Em essncia usmos uma estratgia relacional que oferece ao nosso parceiro o
controlo sobre os nossos planos para essa noite. Por outro lado, podemos usar uma
estratgia relacional que nos define a ns prprios como controlando esses planos:
Vamos jogar bowling esta noite. A conversa que se segue define o controlo como
estando nas mos de Megan:
MEGAN: Vamos jogar bowling esta noite.
SYMON: Okay. Onde que queres ir?
MEGAN: Eu gosto daquelas novas pistas computadorizadas em Cottonwood Lanes.
SYMON: Parece-me bem. No jogo bowling h anos.
MEGAN: Nem eu, mas deve ser divertido. Apanho-te s 8?
SYMON: T bem. Estarei pronto.
Este dilogo reflecte o que conhecido como padro complementar de controlo
relacional. Ambos concordam na definio da sua relao em termos de quem controla.
A Megan usa estratgias de controlo indicadoras de que est a planear as actividades de
ambos e Symon concorda os seus planos, cedendo-lhe assim o controlo. O padro
complementar de controlo relacional baseia-se numa diferena entre os parceiros. Isto ,
Megan a controladora e Symon o controlado. A Megan usa estratgias para controlar
a interaco e Symon usa estratgias que concordam e aceitam as estratgias
controladoras dela.
Por outro lado, um padro de controlo pode ser baseado tanto na igualdade como
na diferena. Quando o padro interaccional define os parceiros como tendo igual
controlo na relao, designa-se por simetria. A hipottica conversa que se segue
simtrica. Symon usa estratgias que definem a relao como tendo ele prprio o
controlo da interaco. As estratgias da Megan definem a interaco como sendo ela
quem a controla. Ambos se definem como controladores, estando em igualdade
relacional. Contudo, discordam sobre quem tem o controlo. O resultado um padro de
interaco conhecido como simetria competitiva:
MEGAN: Vamos jogar bowling esta noite.
SYMON: N, o bowling no tem piada. Vamos ao cinema.
MEGAN: No gosto de nenhum dos filmes que esto a passar. O bowling tem piada.
SYMON: Aquele filme novo do [Clint] Eastwood parece bom. Vamos v-lo.
MEGAN: No gosto dele. Alm disso apetece-me fazer algo.
SYMON: S me apetece descontrair, como ver um filme. O bowling para parvos.
Tanto o Symon como a Megan tentam obter o controlo acerca do tpico interaccional e
dos planos para a noite. Mas, Nenhum deles cede o controlo ao outro. O resultado um
padro interaccional que exibe no s igualdade, mas tambm competio em termos de
quem est em posio de controlo na interaco.

Ver. 3.00 Set-10

230

O tipo de padro comportamental que reflecte a competncia comunicativa no

necessariamente simtrico ou complementar. Convm lembrar que a maioria das
relaes desenvolvem-se evoluindo atravs de padres que incluem tanto interaces
complementares como interaces simtricas. Essa flutuao, dever lembrar-se, uma
das caractersticas da manuteno das relaes (desenvolvido mais adiante no Captulo
11) e ajuda os parceiros a evitar a cismognese90 cultural. A competncia comunicativa
no ento uma questo de quem controla, mas se os padres de controlo seguem as
regras estabelecidas na interac~o.
Os comunicadores competentes conhecem as regras e interagem com os seus
parceiros ao mesmo tempo que observam as regras que desenvolveram durante a
evoluo do processo relacional. Com certeza que algumas dessas regras derivam da
sociedade em geral e lidam com costumes sociais tais como saber de que a vez de falar
numa conversa. Apesar de as regras dos padres de controlo variarem de uma relao
para outra, uma regra geral a de que os parceiros devero alternar a sua posio de
controlo sobre a interaco, isto , cada um deles deve ter a sua vez de ter o controlo. A
competncia ento reside no conhecimento das regras que estabelecem as
circunstncias em que se deve actuar um padro de controlo simtrico e aqueles em que
deve ser actuado um padro de controlo complementar.
A segunda caracterstica primria da competncia comunicativa, empatia, usa por
emprstimo um termos da psicologia que se refere capacidade de uma pessoa para
compreender e reproduzir em si os sentimentos da outra (Hickson, 1985). Se
estivermos tristes, o nosso amigo est triste. Quando a empatia usada para caracterizar
a competncia comunicativa, vai alm do sentimento psicolgico. Inclui tambm as
estratgias com que o comunicador competente contribui para o padro de
comunicao.
Os comunicadores empticos so, provavelmente, sensveis s emoes e
sentimentos internalizados dos seus parceiros relacionais. Mas, saber quando o nosso
parceiro est triste ou deprimido no faz de ns um comunicador competente, isto ,
emptico. Ser competente significa fazer qualquer coisa, quer dizer, actuar a nossa
empatia nos padres de interaco. A pessoa emptica sabe quando o parceiro est triste
ou deprimido; o comunicador emptico tem provavelmente boa capacidade de empatia e
capz de detectar ou ser sensvel aos sentimentos do parceiro. Ser sensvel aos
pensamentos e sentimentos de um parceiro no implica que o comunicador emptico
saiba o que fazer ou que venha mesmo a executar qualquer tipo de aco (Spitzberg,
1993a).
Caractersticas Secundrias As caractersticas secundrias da competncia
comunicativa so assim denominadas, no porque sejam menos importantes, mas
90

N.T. O conceito de cismognese uma palavra derivada da palavra grega schisma, que deu
em portugus entre outras a palavra ciso e o verbo cinder ambos significando a diviso em
partes partes ou faces, e a palavra grega genesis que significa origem, gerao, criao. Assim,
literalmente cismognese significa a criao de diviso. Do ponto de vista cientfico cismognese
um conceito desenvolvido pelo antroplogo Gregory Bateson nos anos 30 do sculo XX para
designar certas formas de comportamento social entre grupos.

Ver. 3.00 Set-10

231

porque derivam das caractersticas de controlo e empatia. Os comunicadores que

exibem afiliao e apoio demonstram empatia. Os comunicadores que exibem
descontraco social provavelmente tm controlo sobre os seus selves durante o
processo de comunicao. Quando atingem os seus objectivos eles estiveram
provavelmente a usar estratgias de controlo de forma competente, para que as suas
relaes interpessoais sejam consistentes com os seus objectivos pessoais.
A flexibilidade comportamental, como dissemos anteriormente, talvez a
caracterstica mais importante da competncia comunicativa. O verdadeiro comunicador
competente possui undubitavelmente um largo repertrio de estratgias relacionais
para usar em situaes de comunicao. Mais ainda, o comunicador verdadeiramente
competente experienciou uma variedade de situaes comunicativas diferentes com
uma variedade de parceiros relacionais, e desenvolveu assim a capacidade para avaliar
quais as estratgias mais apropriadas em que situaes e com que parceiros relacionais.
Ser capaz de se adaptar e comunicar de forma apropriada depende da flexibilidade que o
comunicador tenha na escolha das estratgias e na sua adaptao a relaes
interpessoais especficas. O comunicador verdadeiramente competente mais do que
meramente capacitado, mas tambm algum capaz de saber o que significa
capacidade numa situa~o especifica. Por outras palavras, o comunicador
verdadeiramente competente capaz de um desempenho competente e tambm de
definir competncia para cada situao especfica.

A RELAO COMPETENTE
Se um dos participantes na comunicao interpessoal competente mas o outro no,
ser provvel que a relao tenha sucesso? Se ambos os comunicadores no forem
grandemente competentes, estar a relao condenada a falhar? Se ambos os
participantes exibirem um elevado nvel de competncia comunicativa, ter a relao
assegurada uma existncia longa e saudvel? Ou ser a relao ela prpria competente?
Ser possvel para dois indivduos incompetentes do ponto de vista comunicativo
actuarem uma relao competente? Podem dois indivduos altamente competentes
actuar uma relao incompetente? O que que se pode entender por uma relao
competente? Ser que as pginas seguintes podero dar uma resposta a estas questes?
A nossa argumentao ao longo deste livro tem enfatizado de forma consistente
que a relao algo de diferente de qualquer um ou de ambos os comunicadores
individualmente. Nenhum comunicador, enquanto indivduo, pode determinar o que a
relao ou vir a ser. Cada comunicador participa na, e torna-se parte da relao, mas
os comunicadores individuais no podem definir a relao por si prprios. A relao no
seu todo, porque um todo, naturalmente diferente da soma das suas partes. Uma
relao competente pode resultar da combinao interactiva de dois participantes que
individualmente so claramente incompetentes. Inversamente, duas pessoas
competentes individualmente podem no ser capazes de criar uma relao competente.
A relao pode ser mais ou menos do que a soma dos indivduos que nela participam,
mas, quase certamente, ser diferente deles.
Lembremo-nos de que a competncia tipicamente concebida como um juzo, uma
apreciao, uma avaliao do que algum ou faz. Sabemos muito pouco sobre a

Ver. 3.00 Set-10

232

natureza didica e no-somativa da competncia (competncia como uma unidade

social). Juzos de competncia ocorrem aps a comunicao ter tido lugar no antes da
comunicao. Quando algum contribui para a comunicao, a aco ou comportamento
torna-se um acontecimento que encaixa nas aces e acontecimentos do parceiro de
modo a criarem um padro de interaco. De acordo com os antroplogos Orvis Collins e
June Collins (1973), No afiado fio da navalha que o momento presente em que todos
vivemos, nenhum de ns sabe, naquele preciso momento em que comete um acto, a
forma exacta como esse acto vai encaixar no futuro emergente da sequncia interactiva
(p. 122). Contudo o que fazemos mais comunica~o face-a-face, e a mais comum das
pessoas faz isso de forma elegante, precisa, rpida, e com grande subtileza e
complexidade (Bavelas, 1990, p. 601)
A competncia um juzo feito na base de um faz-sentido retrospectivo91 e
caracteriza a relao interpessoal. Quando participamos na interaco no sabemos que
padro ou sequncia de interaco ir ocorrer. Contudo, num momento futuro
olhamos para trs, para a interaco que actumos e damos sentido ao que padro de
interaco (e logo, a relao) significa. Desta forma, os parceiros avaliam a competncia
dos padres de comunicao interpessoal (a relao inteira) medida que avaliam a
competncia um do outro. A abordagem seguinte desloca, por isso, o foco do julgamento
da competncia do comunicador individual para o julgamento da competncia da
relao interpessoal global da qual os comunicadores individuais so membros.

Regras da Relao
Quando aprendemos um novo jogo a nossa primeira reaco perguntar Quais so as
regras?. Para jogarmos o jogo, temos primeiro de estar cientes do que podemos e do
que no podemos fazer. As regras do jogo fornecem a informao necessria para o
podermos jogar. Existem basicamente dois tipos de regras: as que definem o prprio
jogo e aquelas que seguimos para o jogar (convm rever a argumentao anterior sobre
as regras constitutivas e as regras reguladoras, no Captulo 5). O xadrez, por exemplo,
um jogo com certas regras que o definem. O xadrez jogado num tabuleiro quadrado
dividido em 64 quadrados mais pequenos. Cada jogador comea com as mesmas 16
peas, dispostas da mesma forma em lados opostos do tabuleiro. Cada pea s se pode
mover de uma determinada forma e por a em diante. Mas algumas pessoas so muito
melhor jogadoras do que outras. Porqu? Afinal de contas todas elas seguiram as
mesmas regras. A diferena que todos os jogadores usam um outro conjunto de regras
que guiam as suas jogadas durante o prprio jogo. E este segundo conjunto de regras
as regras que regulam o estilo prprio de cada jogador jogar o jogo - so uma
caracterstica central da competncia relacional.
Quando comunicamos com algum, seguimos regras que definem a forma como
comunicamos. Raramente temos conscincia de estarmos a seguir regras, mas
seguimo-las na mesma. Usamos a mesma lngua. Seguimos as mesmas normas da nossa
cultura. Falamos alternadamente. Em resumo, seguimos as regras que definem o prprio
jogo (ou a cultura). Contudo, seguir essas regras no significa que sejamos
91 N.T. Veja

Princpio 4 da perspectiva sistmica da comunicao interpessoal, pgina 17.

Ver. 3.00 Set-10

233

comunicadores altamente competentes. Significa apenas que fomos aculturados no seio

de uma sociedade e aprendemos os costumes e tradies dessa cultura. Isto , somos
influenciados pelo contexto social. Tal como no jogo de xadrez podemos estar cientes de
todas as regras que definem o jogo, mas ainda assim no o jogar bem. Para sermos bons
jogadores de xadrez precisamos de aprender regras que nos capacitem para jogar bem o
jogo. Para sermos comunicadores competentes, precisamos de aprender regras que
orientem as nossas aces quando estamos envolvidos no jogo da comunicao
interpessoal.
Diferentemente das regras que definem o jogo, as regras que regulam o jogo s
existem quando e na medida em que so criadas pelos jogadores. Mais, uma pessoa no
pode criar as regras para jogar o jogo porque a comunicao interpessoal no um jogo
de solitaire92. So precisas duas (ou mais) pessoas para jogar o jogo, e duas (ou mais)
pessoas para criar as regras. Consequentemente, as regras para jogar o jogo da
comunicao interpessoal so actuadas pelos jogadores (os prprios comunicadores)
durante o processo de desenvolvimento das suas relaes. As regras so,
essencialmente, os padres de interaco que desenvolvemos em cooperao com os
nossos parceiros, durante o processo de comunicao. As regras da nossa relao so os
padres sequenciais de interaco que ns (e o nosso parceiro) passamos a identificar
com a nossa relao. Identificar regras como padres de comportamento contrasta com
a tradicional identificao das regras como sendo estruturas cognitivas dentro do
indivduo, que servem para explicar as razes dos seus comportamentos. Por exemplo,
Pearce, Cronen e Conklin (1979) usam esta conceptualizao das regras na sua teoria, a
gesto coordenada do sentido, para explicar como os indivduos criam e gerem os
significados nas suas interaces quotidianas. Segundo a perspectiva pragmtica, as
regras so padres de interaco que fazem com que as nossas relaes sejam diferentes
das outras relaes interpessoais.
Jon Van Maanen (1979) sugeriu seis caractersticas associadas a todas as regras
de uma relao:
Primeira, as regras no podem transcender a situao na qual so aplicadas (apesar
de muitas vezes tentarem) Segunda, relacionada com a anterior, todas as regras
tm excepes. Terceira, as regras no somente mudam ao longo do tempo, elas
s~o tambm aplicadas selectivamente num dado momento Quarta, as regas, tal
como todos os aspectos significativos do mundo social, s~o negociadas Quinta, as
regras servem tanto como recursos para justificar o comportamento depois do facto
como para orientar o comportamento antes do facto Sexta, a vergonha, ou
qualquer outra sensao desagradvel motivada pela culpa, mais do que qualquer
forma de punio directa o principal factor que leva as pessoas a obedecerem s
regras. (pp.7476)

A primeira caracterstica indica que os padres de interaco de uma relao

interpessoal especfica pertencem a essa relao e mesmo a uma fase particular do
92

N.T. Jogo de pacincia com cartas, jogado por um nico jogador, em que geralmente o
objectivo colocar as cartas de cada naipe em sequncia.

Ver. 3.00 Set-10

234

desenvolvimento dessa relao. Apesar de podermos tentar emular os padres

interaccionais que provaram ser to bem sucedidos numa relao, rapidamente nos
apercebemos que no vamos ter sucesso nessa tentativa. Cada relao diferente e tem
as suas prprias regras. Para alm do mais, quando uma rela~o comea a azedar,
podemos querer que tudo volte a ser como era antes, mas rapidamente nos damos conta
que no se pode voltar atrs. Simplesmente nunca ser a mesma coisa. Precisamos de
seguir em frente e criar novas regras para fortalecer a nossa relao.
A segunda caracterstica indica que os padres de interaco que definem a nossa
relao, no constituem a interaco total que temos com essa pessoa. Esses modelos
ocorrem frequentemente mas no ocorrem o tempo todo. Se ocorressem, cedo os
consideraramos montonos e aborrecidos. Os padres de interaco ocorrem como
uma regra, mas todas as regras tm excepes. Isso o que torna a relao interessante.
Os padres de interaco no violam as regras, simplesmente no so tpicos ou normais
na nossa relao. As regras so as caractersticas que definem a relao interpessoal. O
resto da interaco parte da relao mas no to importante para a definir.
As prximas trs caractersticas das regras da relao enfatizam o processo
evolutivo das relaes e, por isso, tambm das regras. As regras mudam ao longo do
tempo (uma caracterstica fundamental do processo evolutivo e do constante devir da
relao) o que, com certeza, significa que as regras no possuem sempre a mesma fora.
Podemos ter um conjunto de regras relacionais com um parceiro relacional mais
chegado que se aplica quando estamos a ss com ele, e outro conjunto que se aplica a
quando estamos em pblico. A quarta caracterstica enfatiza o processo de negociao,
que igualmente uma caracterstica fundamental do padro de desenvolvimento
relacional que foi discutido nos captulos anteriores. A quinta caracterstica sugere que
as regras fornecem linhas de orientao para o nosso comportamento numa dada
situao, mas, ainda assim, as regras so geradas pelo processo de fazer-sentido
retrospectivo93.
A ltima caracterstica sugere a forma como as pessoas numa rela~o impem as
regras ou os padres de interaco que guiam a sua comunicao interpessoal.
Certamente que os parceiros relacionais no se sujeitam s regras da sua relao por a
isso serem obrigados, mas sim porque foi essa a sua opo. No o medo da punio que
guia os seus padres de interaco, mas antes a livre escolha dos parceiros em usarem
as regras de relao como guia da sua participao na comunicao. Quando um dos
parceiros quebra ou viola uma das regras da relao, no tanto castigado pelo outro
parceiro, mas mais pela sua conscincia intrapessoal de que quebrou uma regra. ento
o indivduo que promove a sua prpria punio. A pessoa que quebrou a regra sente-se
envergonhada ou embaraada por ter feito algo errado na relao.
Uma relao competente uma comunicao interpessoal na qual os padres de
interaco esto claramente estabelecidos e demonstrados atravs da comunicao
interpessoal entre os parceiros da relao. Quanto mais competente for a relao, mais
fcil se torna descortinar as regras da relao nos padres de interaco dos
participantes. Os parceiros de uma relao competente sabem quais so as regras
93 N.T. Veja

Princpio 4 da perspectiva sistmica da comunicao interpessoal, pgina 17.

Ver. 3.00 Set-10

235

(mesmo que no se apercebam), e interagem de acordo com as mesmas. Sentem as

maleitas intrapessoais da vergonha e embarao quando quebram as regras. Negoceiam
mudanas nas regras de forma a manterem a continuidade da relao. Quanto mais
fortes forem as regras da relao nos padres interaccionais, mais competente a
relao interpessoal.

Caractersticas
Neste ponto podemos j sintetizar o que entendemos por relao competente. Uma
relao competente na medida em que:
1.
2.
3.
4.

duradoura.
contnua.
Vai de encontro s expectativas dos parceiros.
Satisfaz vrias funes.

Uma Relao Competente Duradoura A simples durao ou longevidade pode no

ser razo suficiente para considerar uma relao competente. Por outro lado, uma
relao competente provavelmente uma relao a longo termo. Para alm disso,
investigadores em comunicao (por exemplo, Wheeless, Wheeless & Baus, 1984)
descobriram que as pessoas tendem a estar mais satisfeitas com relaes que tenham
evoludo para um estdio de desenvolvimento avanado. O facto de a relao ter durado
bastante tempo um sinal, mas no um sinal necessrio, de que se trata de uma relao
competente. Se fosse menos competente, provavelmente no teria durado tanto. Iremos
desenvolver a durao da relao no Captulo 11.
Uma Relao Competente Contnua Recordemo-nos de que a continuidade um
factor chave na manuteno da proximidade numa relao. Os parceiros que mantm a
proximidade da sua relao evitam que a interaco estagne, se torne montona e
repetitiva. Eles mantm a sua relao transformando-a constantemente em algo de novo.
A relao contnua permanece num estado de constante devir. Permanece fresca, com
vitalidade e nova - independentemente do tempo que j durou.
Uma Relao Competente vai de encontro s Expectativas dos seus Parceiros
Ningum tem a certeza do que surge primeiro - as expectativas que os indivduos tm
sobre a sua relao ou a relao ela prpria. Provavelmente os indivduos entram numa
relao esperando que seja de uma determinada forma. Quando a interaco preenche
essas expectativas, os indivduos esto satisfeitos com ela. Por outro lado, o processo de
comunicao interpessoal pode dar aos participantes alguma noo de como ser o
futuro da sua relao. Nesse caso, o processo de comunicao interpessoal (a relao)
serve para criar ou guiar as expectativas dos parceiros relacionais. Em qualquer dos
casos, na medida em que esse faz-sentido retrospectivo tiver como resultado a noo de
que a relao consistente com as suas expectativas, a relao competente.
Uma Relao Competente Serve Vrias Funes. Qualquer relao interpessoal que
dure um certo perodo de tempo faz alguma coisa para e pelos seus participantes ou

Ver. 3.00 Set-10

236

sociedade. Uma famlia, por exemplo, serve a funo social de criar as crianas para a
prxima gerao, e ensinar a essa nova gerao as normas culturais e tradies da
sociedade. A famlia satisfaz tambm as necessidades interpessoais de afecto, apoio e
companheirismo, aos participantes na relao de parentesco. A relao interpessoal
competente pode satisfazer as necessidades recreativas, espirituais, econmicas,
sexuais, ou qualquer uma das variadas necessidades sociais. Mas ela funcional.

ALGUMAS ORIENTAES PARA DESENVOLVER

COMPETNCIAS COMUNICATIVAS
Contrariamente ao que algumas pessoas defendem, ningum possui forma de saber
precisamente o que fazer para conseguir relaes interpessoais eficazes e duradouras.
Demasiadas coisas esto dependentes da especificidade da relao, da especificidade da
situao, do estdio especfico da relao, da pessoa especfica, para que qualquer lista
de coisas a fazer para mostrar competncia na comunicao interpessoal, possa dar
alguma garantia de confiana. A nossa argumentao ao longo deste captulo tem
claramente sugerido que a competncia comunicativa tanto uma caracterstica da
relao como do comunicador individual. As oito recomendaes apresentadas nas
pginas sesuintes no so uma garantia de que tenhamos relaes interpessoais felizes,
saudveis e bem sucedidas, daqui para diante. So entendidas apenas como bons
conselhos que, dado o que se conhece acerca da natureza da comunicao interpessoal,
parecem ser prticos e fazer sentido.
1. Evitar Generalizar de Uma Relao Interpessoal para Outra. tendncia humana
comum analisar, dividir uma coisa em partes, para a poder compreender. Quando temos
uma relao que corre mal, a nossa primeira reaco tentar descobrir o que correu
mal. Quando temos uma relao boa, a nossa primeira reaco tentar descobrir o que a
faz assim. Depois, dizemos a ns prprios que devemos evitar as coisas erradas e fazer
as coisas certas nas nossas outras relaes. Infelizmente, no existem duas relaes que
sejam exactamente iguais. Generalizar de uma relao para outra leva, frequentemente,
a uma falsa compreenso baseada no erro da essncia assumida.
Cometemos o erro da essncia assumida quando observamos uma diferena entre
duas coisas (neste caso, duas relaes diferentes) e depois assumimos que a diferena
observada a razo pela qual as duas relaes so diferentes. Mas, apesar da diferena
que observmos ser provavelmente genuna, muitas vezes no esse o factor distintvo
crtico, isto , aquele que especialmente relevante na situao em causa.
Frequentemente ouvimos falar de atletas que usam meias da sorte ou casacos da
sorte ou tm comportamentos talism para continuarem a ganhar. Um futebolista
pode, por exemplo, ter usado aquelas meias no dia em que marcou o seu primeiro golo.
Mas, s um louco supersticioso acreditaria que usar aquelas meias foi o factor crtico que
conduziu ao sucesso. Por outras palavras, s porque duas relaes so diferentes no
devemos assumir que a diferena observada faz alguma diferena.
2. Desenvolver e Praticar uma Ampla Variedade de Estratgias Relacionais. Usar
uma estratgia no garante que a relao se desenvolva no sentido em que queremos

Ver. 3.00 Set-10

237

que ela se desenvolva. Nem o uso de muitas estratgias garante o resultado que
pretendemos. Em todo o caso a relao ir desenvolver-se ao longo de um certo perodo
de tempo. Ns no podemos garantir o que vai acontecer no futuro nem como o nosso
parceiro vai responder a uma estratgia particular. Por outro lado, se a relao se
desenvolver lentamente, lgico que precisamos de estar preparados para o que seja
que acontecer no futuro --- o que esperamos e o que no esperamos. Quanto mais
estratgias tivermos no nosso repertrio de comportamentos comunicativos, mais
provvel que tenhamos a estratgia adequada a qualquer situao que possa aparecer
no futuro.
Como sabemos qual a estratgia adequada? A resposta a esta questo simples.
Devemos usar o mtodo cientfico para determinar a adequao - tentativa e erro. Se
no resultar, tente algo diferente at resultar. claro que o sucesso do mtodo de
tentativa e erro na comunicao interpessoal depende do nmero de items do nosso
repertrio de estratgias. Quanto mais estratgias tivermos para experimentar, mais
provavelmente vamos descobrir uma que seja eficaz numa dada situao de
comunicao interpessoal.
3. Evitar Confundir Resultados Relacionais com Resduos Emocionais Este ponto
foi j repetidamente abordado em discusses anteriores. A emoo que sentimos pela
outra pessoa no o mesma a coisa que a relao. Podemos amar a outra pessoa mesmo
que a relao no preste. As mulheres agredidas, por exemplo, no tm uma boa relao
com os seus sdicos maridos. No entanto, paradoxalmente, elas muitas vezes revelam
amor pelos seus maridos que as usam como sacos de pancada. A emoo sentida pelos
parceiros relacionais um resduo resultante do processo de faz-sentido retrospectivo
dos padres de interaco que criaram a relao. Duas pessoas podem ter as mesmas
emoes acerca das suas relaes, mesmo que essas relaes sejam muito diferentes.
Reciprocamente, duas pessoas podem ter emoes muito diferentes e, no entanto, serem
participantes na mesma relao.
Todas as relaes que progridem para um estdio de desenvolvimento basntante
avanado atravessam diferentes estdios emocionais. Existe excitao e antecipao
durante a fase de namoro, felicidade durante a lua-de-mel, uma viagem montanha russa
emocional durante os altos e baixos do desenvolvimento da relao, e o conforto e
tranquilidade da relao familiar de longa durao. A relao a mesma, no entanto,
permanece num estado de constante de devir e mudana, mas as emoes sentidas pelos
participantes variam bastante de um estdio para outro.
Duas pessoas na mesma relao com o mesmo resultado relacional podem ter
emoes diferenciadas. A sua relao interpessoal (e no nos esqueamos de que existe
apenas uma relao) tem apenas um resultado; as suas emoes intrapessoais
(incluindo menos duas pessoas) podem ter uma variedade de resultados. O sentimento
intrapessoal no a mesma coisa que a relao interpessoal. Apesar de todos os ditames
do bom senso, nunca devemos confundir estes dois elementos bastante diferentes da
comunicao interpessoal.
4. Conhecer as Regras da Relao e Segui-las A chave para todas as regras da relao
a adequao. Quando participamos adequadamente na comunicao interpessoal,
estamos a seguir as regras que definem a relao. Participar adequadamente implica

Ver. 3.00 Set-10

238

tambm sentido de oportunidade. Participar adequadamente na comunicao

interpessoal no unicamente actuar o comportamento adequado, mas tambm faz-lo
na altura certa. Desde que sigamos as regras manteremos a relao no seu actual estdio
de desenvolvimento. Claro que quando percebemos que a relao est comear a ficar
gasta, sabemos que precisamos mudar as regras. E, por vezes, com o propsito de
mantermos a continuidade na relao em desenvolvimento, pode ser adequado quebrar
as regras em vigot. Claro que. mais uma vez o sentido de oportunidade o factor crucial
no conhecimento e obedincia s regras da relao interpessoal.
5. Ser um Jogador Relacional Alguns anos atrs Kenny Rogers ensinou-nos por
meio da msica popular- que viver semelhante a jogar. Nas relaes interpessoais, tal
como no jogo de poker, o segredo da sobrevivncia saber o que deitar fora e o que
guardar. Nem todas as relaes so boas relaes, e algumas delas nunca chegaro
mesmo a ser boas relaes. Se uma relao incompetente ento, porqu mant-la? Ser
competente, ento, ser capaz de distinguir as relaes competentes das relaes
incompetentes. Quando as relaes so competentes, o jogador decide guard|-las.
Quando so incompetentes, o jogador decide descart|-las. O segredo para se ser um
jogador relacional competente simplesmente saber o que fazer em cada uma dessas
circunstncias.
Podemos pensar que uma pessoa que termina uma relao em vez de tentar
resolver o problema, no provavelmente um comunicador competente. Por outras
palavras, as pessoas que so comunicadores competentes nunca tm relaes mal
sucedidas. Tal crena absurda. Qualquer uma e todas as pessoas podem ter relaes
falhadas. Como sabemos, por vezes, as relaes terminam como resultado de
circunstncias que esto fora do controlo de qualquer um dos participantes. Mas, ainda
mais importante, devemos levar muito a srio a noo que a relao em si prpria que
competente, e no tanto a noo de que indivduos competentes participam numa
relao.
Quando a relao competente, nenhum dos indivduos pode garantir qual ser o
resultado provvel da relao. O desenvolvimento da relao o padro de interaco
actuado por ambos os participantes em conjunto e no s por um deles. Quando vemos a
relao como a fonte da competncia comunicativa, ento o indivduo participante no
pode nem ter os louros de uma relao bem sucedida, nem culpa por uma relao mal
sucedida. A chave para se ser um bom jogador relacional trabalhar as relaes com
potencial de sucesso e acabar com as relaes mal sucedidas. Em nenhuma circunstncia
o jogador relacional se sente culpado quando uma relao no resulta. Afinal, ns temos
que jogar com as cartas que nos foram distribudas.
6. Participar em Diferentes Relaes Uma pessoa conhecida de Aub falou-lhe uma vez
das dificuldades pelas quais tinha passado a seguir ao divrcio. De acordo com a sua
histria, ela tinha tido apenas um namorado durante a escola secundria. Dado que ela e
o namorado estavam constantemente juntos, as suas amizades com outras pessoas
(especialmente amigas) tornaram-se bastante reduzidas. Ela casou com o namorado de
longa data logo aps ter terminado o ensino secundrio e divorciou-se alguns anos mais
tarde. Ela era, de acordo com a sua auto-anlise, relacionalmente ingnua. Ela no sabia
como agir com as outras pessoas. No sabia o que fazer quando a convidavam para sair.

Ver. 3.00 Set-10

239

No sabia como fazer amigos. De facto, nem sequer estava certa do que significava
amizade. Sofria de baixa auto-estima e reduzida auto-confiana. Voltou a casar (duas
vezes, de facto) e voltou a divorciar-se. Na altura em que falou com o Aub, estava a tentar
resolver os seus problemas relacionais.
O problema desta mulher, mais do que qualquer outra coisa, era a falta de
experincia relacional. Isto , ela teve anos de experincia relacional, mas teve pouca
variedade nessas experincias. Uma experincia repetida vezes sem conta continua a ser
a mesma experincia. A diversidade deriva de ter passado por diferentes tipos de
experincias.
Quanto mais diferentes tipos de relaes tivermos, maior a diversidade de
estratgias relacionais que aprendemos, e mais preparados estamos para qualquer que
seja a relao que tenhamos no futuro. Frequentemente fala-se em pessoas bem
equilibradas sem se saber bem o que isso significa. Uma parte significativa de se ser
equilibrado a enorme variedade de relaes interpessoais que se experienciou e o que
a partir das quais se aprendeu. As relaes com os outros , provavelmente, o factor
mais importante no desenvolvimento da nossa personalidade. Se quisermos ser pessoas
equilibradas temos que participar numa grande variedade de relaes interpessoais.
7. Lidar com a Tenso Criada pela aco de Foras Opostas na Relao O
desenvolvimento e manuteno de uma relao competente envolve uma srie de altos e
baixos. Em todas as relaes os participantes deparam-se constantemente com dilemas
e a necessidade de optarem entre o que fazer e o que no fazer. A comunicao
interpessoal durante o processo de evoluo de uma relao envolve um esforo
constante para estabelecer algum equilbrio entre tenses dialticas (Baxter, 1988;
Rawlings, 1989). Por exemplo, at que ponto devemos estar abertos a revelar
informaes privadas ao nosso parceiro? Queremos ser abertos mas tambm queremos
proteger o nosso self. At que ponto devemos envolver-nos numa relao? Quanto mais
nos identificamos com o nosso parceiro relacional, maior o risco que corremos de
mudar a nossa personalidade ou self prprios. Durante o processo de desenvolvimento
relacional, cada um dos parceiros encontra-se dividido entre foras opostas deste
gnero: conflito versus cooperao, abertura versus auto-proteco, envolvimento versus
privacidade, integrao versus diferenciao, monotonia versus mistrio.
Se tivermos sucesso no estabelecimento de uma relao competente, com certeza
teremos conseguido arranjar formas de lidar com as tenses criadas por estas foras
opostas (Baxter, 1988; Rawlings, 1989). Teremos aprendido a aceitar as coisas boas e as
coisas ms. Teremos experimentado os altos e baixos da manuteno da relao.
Teremos aprendido a contrabalanar a nossa vida privada com a vida relacional (sendo
por exemplo, fala-baratos). Descobrimos o que queremos revelar e o que queremos
guardar para ns acerca do nosso self. Por outras palavras, teremos aprendido a lidar
com as tenses.
Em nenhuma circunstncia vamos ter uma total ausncia de tenses nas relaes
competentes (ou nas incompetentes). No ter tenses numa relao ter uma relao
que no presta, normalmente uma relao com a qual no nos ralamos nada. Os
participantes em relaes competentes sabem lidar com as tenses; aprendem a
ultrapassar os problemas criados pela tenso.

Ver. 3.00 Set-10

240

8. Parar e Cheirar as Rosas H alguns anos atrs, Irene e Aub (parceiros conjugais
numa relao muito chegada) depararam-se com o facto de muitos dos seus amigos se
estarem a divorciar. No somente os vizinhos, mas tambm os colegas de trabalho, os
amigos da universidade, amigos da escola segundria, quase toda a gente no mundo
(assim parecia na altura) estava a divorciar-se. Pensaram que se podia acontecer s
outras pessoas tambm podia acontecer-lhes a eles. Aprenderam a detectar
cuidadosamente os sete sinais de perigo da infelicidade matrimonial. Eles assumiram
que a infelicidade conjugal era como um vrus. Sem as defesas apropriadas eles estariam
vulnerveis doena e pensaram quando poderia atacar. Aparentemente concluiram
que no estavam a chegar a lado nenhum ao tentarem psicanalisar as relaes infelizes
dos outros ou a sua relao feliz. Sem pensarem muito nisso acabaram por finalmente
desitir de se preocuparem com esse problema.
Ao tentarmos perceber porque a nossa relao da forma que , estamos a perder
tempo usando as nossas capacidades de pensamento crtico. Provavelmente nunca
saberemos as razes da felicidade das nossas relaes. Mais ainda, mesmo que
soubssemos as razes pelas quais a nossa relao feliz, no seramos mais felizes por
isso. Ento, a nica abordagem possvel deixarmos de nos preocupar com isso. H que
aproveitar para cheirar as rosas enquanto florescem. Qualquer que seja a razo que leva
a nossa relao a ser boa, no muito importante se procur-la toma toda a nossa
energia. No devemos analisar demasiado as nossas relaes. H que aproveit-las.
Esperamos que tenha isto em mente medida que l o respto do livro. medida que
exploramos mais profundamente as dinmicas das fases iniciais das relaes (Captulo
8), do seu desenvolvimento (Captulo 9), do seu final (Captulo 10) e da sua durao
(Captulo 11), esperamos que tenha em mente as questes ligadas competncia
relacional que introduzimos neste captulo.

SUMRIO
A competncia na comunicao interpessoal reconhecida como sendo crucial para o
sucesso ou falhano das nossas relaes. A competncia pode promover directamente o
desenvolvimento das relaes. As percepes de competncia pelos parceiros
relacionais pode influenciar as suas escolhas comportamentais. E as auto-percepes de
competncia podem influenciar a vontade do indivduo para participar em relaes,
assim como o seu comportamento nessas relaes.
Embora seja importante para as relaes, a competncia difcil de definir. Uma
das razes que faz com que seja problemtico definir a competncia o conjunto de
mitos do senso comum que a rodeiam. Os mitos da competncia comunicativa incluem o
mito da abertura, objectividade, tcnicas de audio e frmulas de resposta. Estes mitos
reflectem crenas bastante arreigadas sobre a suposta natureza da comunicao
competente. Estas suposies esto a ser questionadas por investigadores na rea da
comunica~o que comearam a olhar para o lado escuro da comunica~o no quadro da
competncia.
Qualquer definio de competncia reflecte tipicamente ou uma noo de
capacidade ou uma noo de qualidade. A capacidade refere-se ao desempenho pela
pessoa dos comportamentos apropriados. A qualidade refere-se ao reconhecimento de

Ver. 3.00 Set-10

241

que a competncia , frequentemente, um julgamento pessoal sobre a competncia dos

outros ou sobre a nossa prpria competncia. Estes julgamentos so feitos acerca da
eficcia e da adequao baseadas num certo nmero de padres e so altamente
problemticos. Ambas as abordagens da competncia reflectem uma focalizao no
indivduo. Pouco ou nenhum trabalho de investigao com algum significado explorou a
natureza da competncia na unidade social ou a natureza co-actuada da competncia
comunicativa.
Trs dimenses predominantes: adequao, eficcia, e flexibilidade so inerentes
competncia ou interaco adequada e eficaz. A competncia na comunicao
interpessoal no tanto uma lista de coisas a fazer, mas antes um nmero de diferentes
dimenses, que variam desde ter um repertrio de comportamentos at escolher
parceiros relacionais apropriados e at ser capaz de decidir quais as relaes que devem
ser mentidas e aquelas que devem ser terminadas.
O comunicador competente usa estratgias relacionais de forma apropriada e
oportuna. Estas estratgias caracterizam-se primariamente pelo controlo e empatia e
secundariamente pela afiliao/apoio, flexibilidade comportamental, descontraco
social e consecuo de objectivos.
A relao na sua totalidade, criada em conjunto pelos seus participantes atravs
dos padres de interaco, pode tambm ser considerada uma fonte de competncia.
Uma relao competente tem regras de relacionamento ou padres de interaco claros.
Uma relao considerada competente na medida em que tem uma certa durao, tem
uma certa continuidade, vai de encontro (ou orienta) s expectativas dos seus
participantes, e serve vrias funes Embora no haja uma lista de coisas a fazer que
possa garantir relaes interpessoais eficazes, alguns bons conselhos para desenvolver
as competncias comunicativas podem oferecer orientaes para a sua eficcia.

TERMOS CHAVE
audio relacional

eficcia

audio dialgica

flexibilidade

competncia comunicativa

erro da essncia assumida

adequao

Ver. 3.00 Set-10