Jos Roberto Guimares e Edson Aparecido Abdul Nour

Neste artigo descrita a situao atual de tratamento de guas residurias no Brasil, bem como os principais
processos de tratamento. So discutidos os processos fsico-qumicos e biolgicos, e apresentam-se as
principais reaes de transformao da matria orgnica. Tambm so descritas as mais importantes variveis
de interesse sanitrio e ambiental, bem como a legislao federal para classificao das guas.
esgoto, gua residuria, processos fsico-qumicos, processos biolgicos, parmetros ambientais

ma parcela significativa das

guas, depois de utilizadas para
o abastecimento pblico e nos
processos produtivos, retorna suja os
cursos dgua, em muitos casos levando ao comprometimento de sua qualidade para os diversos usos, inclusive
para a agricultura. Dependendo do
grau de poluio, essa gua residual
pode ser imprpria para a vida, causando, por exemplo, a mortandade de
peixes. Tambm pode haver liberao
de compostos volteis, que provocam
mau odor e sabor acentuado, e podero trazer problemas em uma nova
operao de purificao e tratamento
dessa gua. Segundo dados do
BNDES (1998), 65% das internaes
hospitalares de crianas menores de
10 anos esto associadas falta de
saneamento bsico. Nos pases em
desenvolvimento, onde se enquadra o
Brasil, estima-se que 80% das doenas
e mais de um tero das mortes esto
associadas utilizao e consumo de
guas contaminadas (Galal-Gorchev,
1996). A hepatite infecciosa, o clera,
a disenteria e a febre tifide so exemplos de doenas de veiculao hdrica,
ou seja, um problema de sade pblica.
Quando ocorre o lanamento de
um determinado efluente em um corpo

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dgua, seja ele pontual ou difuso, imerao. No entanto essa definio

diatamente as caractersticas qumicas,
questionvel, pois no leva em consifsicas e biolgicas desse local coderao outras variveis ambientais,
meam a ser alteradas. Por exemplo,
como por exemplo a presena de sais
pode ocorrer um aumento muito grane de metais, alterao da diversidade
de da carga orgnica, refletindo-se no
e populao biolgica e do nvel trfico
aumento da DBO (demanda bioquetc.
mica de oxignio), da DQO (demanda
Antes de atingirem os corpos aququmica de oxignio), do COT (carbono
ticos as guas residuais podem e
orgnico total) e,
devem sofrer algum tipo de
Segundo dados do BNDES
conseqentepurificao. Os processos
(1998), 65% das internaes
mente, uma dede tratamento de guas
hospitalares de crianas
pleo da conresiduais so divididos em
menores de 10 anos esto
centrao de oxidois grandes grupos, os
associadas falta de
gnio dissolvido,
biolgicos e os fsico-qumisaneamento bsico. Nos
fruto, principalcos. A utilizao de um ou
pases em desenvolvimente, do mede outro, ou mesmo a commento, onde se enquadra
tabolismo de mibinao entre ambos, deo Brasil, estima-se que 80%
croorganismos
pende das caractersticas
das doenas e mais de um
aerbios. Parte
do efluente a ser tratado, da
tero das mortes esto
da matria orgrea disponvel para montaassociadas utilizao e
nica presente no
gem do sistema de trataconsumo de guas
efluente se dilui,
mento e do nvel de depucontaminadas
sedimenta, sofre
rao que se deseja atingir.
estabilizao
A maioria dos procesqumica e bioqumica. Esse fenmeno
sos de tratamento de efluentes aquo conhecido como autodepurao.
sos, principalmente os biolgicos, so
Comumente, utiliza-se apenas o pabaseados em processos de ocorrncia
rmetro oxignio dissolvido para avaliar
natural. O objetivo principal de qualesse processo, ou seja, quando a
quer uma das muitas opes de sisteconcentrao de oxignio retorna ao
mas de tratamento o de simular os
valor original (antes do lanamento),
fenmenos naturais em condies
assume-se que houve uma autodepucontroladas e otimizadas, de modo
Tratamento de esgotos

Edio especial Maio 2001

19

que resulte em um aumento da velocidade e da eficincia de estabilizao

da matria orgnica, bem como de
outras substncias presentes no meio.

Processos biolgicos

20

Os processos biolgicos so subdivididos em dois grandes grupos, os

aerbios e os anaerbios. Normalmente, os efluentes compostos de
substncias biodegradveis (esgotos
domsticos e de indstrias de alimentos) so preferidos nessas duas classes de processos.
Nos processos aerbios de tratamento de efluentes so empregados
microorganismos que para biooxidar1
a matria orgnica utilizam o oxignio
molecular, O 2 , como receptor de
eltrons. Normalmente h um consrcio de microorganismos atuando conjuntamente nos processos de estabilizao da matria orgnica. A microfauna composta por protozorios,
fungos, leveduras, micrometazorios e
sem dvida a maioria composta por
bactrias. H uma grande variedade de
sistemas aerbios de tratamento de
guas residuais; as mais empregadas
so lagoas facultativas, lagoas aeradas, filtros biolgicos aerbios, valos
de oxidao, disposio controlada no
solo e sem dvida uma das opes
mais utilizadas o lodo ativado. Este
sistema compe-se principalmente de
um reator (ou tanque de aerao), de
um decantador secundrio (ou tanque
de sedimentao) e de um sistema de
recirculao do lodo (Figura 1). Parte
do lodo gerado no decantador secundrio, que composto basicamente de
microorganismos, devolvido ao
tanque de aerao, mantendo uma alta
concentrao de microorganismos no

Tanque de aerao
Afluente

sistema e aumentando a velocidade e

eficincia da degradao.
Nos processos anaerbios de tratamento de efluentes so empregados
microorganismos que degradam a matria orgnica presente no efluente, na
ausncia de oxignio molecular. Nesse
tipo de processo, a grande maioria de
microorganismos que compem a microfauna tambm de bactrias, basicamente as acidognicas e as metanognicas. Como sistemas convencionais anaerbios, os mais utilizados so
os digestores de lodo, tanques spticos e lagoas anaerbias. Entre os
sistemas de alta taxa, ou seja, aqueles
que operam com alta carga orgnica,
destacam-se os filtros anaerbios, reatores de manta de lodo, reatores compartimentados e reatores de leito
expandido ou fluidificado. A configurao mais comum para tratamento de
esgoto domstico, descrita na literatura
especializada, de um tanque sptico
seguido de um filtro anaerbio.
O tanque sptico um exemplo de
tratamento em nvel primrio, no qual
os slidos mais densos so removidos
do seio da soluo por sedimentao,
ou seja, ficam no fundo do reator, onde
acontece uma srie de reaes bioqumicas. Esse material retido por at
alguns meses para que acontea a sua
estabilizao, evidentemente em
condio anaerbia.
Os filtros anaerbios so reatores
preenchidos com um material inerte, por
exemplo brita, anis de plstico e
bambu, que servem de suporte para
fixao da biomassa. O efluente sofre
degradao biolgica ao ser conduzido
por um fluxo ascendente, e no por pura
filtrao, como sugere o nome do sistema.

Tanque de
sedimentao
Efluente

Recirculao de lodo

Excesso de lodo

Figura 1: Representao simplificada de um sistema de lodo ativado.

Cadernos Temticos de Qumica Nova na Escola

Tratamento de esgotos

Como mostrado na Figura 2 (note

que o mesmo processo discutido no
texto sobre lixo p. 15), o processo de
digesto anaerbia pode ser dividido
em quatro fases bem caractersticas:
hidrlise, acidognese, acetognese e
metanognese. Uma via alternativa
pode ocorrer, quando na presena de
sulfato, chamada de sulfetognese.
Na etapa de hidrlise, as bactrias
fermentativas hidrolticas excretam
enzimas para provocar a converso de
materiais particulados complexos em
substncias dissolvidas (reaes extracelulares). Na acidognese, as bactrias fermentativas acidognicas metabolizam as substncias oriundas da
etapa anterior at produtos mais simples, tais como cidos graxos, hidrognio, gs carbnico, amnia etc. A fase de acetognese, que ocorre em seguida, consiste na metabolizao de
alguns produtos da etapa anterior pelo
grupo de bactrias acetognicas,
obtendo-se acetato, dixido de carbono e hidrognio. Esses ltimos produtos sero utilizados na metanognese,
evidentemente pelas bactrias metanognicas, para formao do principal
produto da digesto anaerbia, que
o gs metano, CH4, alm de CO2 e H2O.
Uma outra etapa que pode ocorrer
quando da presena de sulfatos a
sulfetognese, ou seja, formao de
H2S no meio, fruto da atuao das
bactrias redutoras de sulfato que
competem com as metanognicas
pelo mesmo substrato, o acetato.

As reaes biolgicas de xidoreduo

Uma reao geral (equao 1) que
descreve o mecanismo do metabolismo aerbio de compostos orgnicos,
representado por CxHyOz , a seguinte:
CxHyOz(aq) + (4x + y - 2z)O2(g)
xCO2(g) + (y)H2O(l) (1)
A ttulo de ilustrao, possvel
exemplificar a respirao aerbia utilizando-se como modelo a molcula de
glicose (equao 2), mostrando apenas a oxidao de um carboidrato.
importante salientar que essa uma
representao bem simplificada, e que
outras etapas certamente ocorrem antes de se chegar aos produtos finais,
Edio especial Maio 2001

Orgnicos complexos
Hidrlise
(bactrias fermentativas)
Orgnicos simples
(acares, aminocidos, peptdios)
Acidognese
(bactrias fermentativas)
cidos orgnicos
(propionato, butirato etc.)

bactrias. No entanto, pode-se descrev-lo simplificadamente por meio de

uma equao geral para carboidratos
(Equao 3), e como exemplo utilizando-se novamente a glicose (Equao
4). Neste caso, o carbono aparece entre os produtos no seu mais alto estado
de oxidao (4+), na molcula de CO2,
e em seu estado mais reduzido (4-),
na molcula de CH4. A energia resultante dessa reao tambm utilizada
para os mesmos fins que o processo
aerbio.
CxHyOz(aq) + (4x - y 2z)H20(l)

Acetognese
(bactrias acetognicas)

1/8(4x - y + 2z)CO2(aq) +

Bactrias acetognicas produtoras de hidrognio

H2 + CO2

1/8(4x + y - 2z)CH4(aq)
C6H12O6(aq) 3CH4(aq)

Acetato
Bactrias acetognicas consumidoras
de hidrognio

+ 3CO2(aq) + Energia

Metanognese
(bactrias metanognicas)
Metanognicas hidrogenotrficas

CH4 + CO2

Metanognicas acetoclsticas

Sulgetognese
(bactrias redutoras de sulfato)
H2S + CO2
Figura 2: Seqncias metablicas e grupos microbianos envolvidos na digesto anaerbia
(Fonte: Chernicharo, 1997).

ou seja, ao dixido de carbono e

gua. Essa reao bioqumica pode
ser realizada por apenas um microorganismo, e no necessariamente em
vrias etapas por diferentes microorganismos.
C6H12O6(aq) + 6O2(aq) 6CO2(aq)
+ 6H2O(l) + Energia (2)
A energia liberada nesse processo
de respirao utilizada para manuteno das atividades vitais dos microorganismos, como por exemplo os
processos de reproduo, locomoo,
biossntese de molculas fundamentais para sua sobrevivncia etc.
Em relao ao metabolismo anaerbio, como visto anteriormente na Figura 1, a degradao da matria orgnica realizada em diversas etapas
distintas e por diferentes espcies de
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(3)

(4)

Desde o incio da degradao da

matria orgnica complexa at os produtos finais (principalmente CH 4 e
CO2), existe um sintrofismo2 entre as
vrias espcies de bactrias, atuando
seqencial e simultaneamente, ou seja,
os produtos de degradao so os
substratos para uma etapa seguinte.
importante ressaltar que as diversas
reaes ocorrem concomitantemente
e em situao de equilbrio.
Vale a pena destacar que nos processos aerbios h uma elevada

Gerao de energia nas reaes bioqumicas

Os microorganismos que participam da degradao dos diversos
compostos presentes no esgoto so heterotrficos, ou seja, os compostos de
carbono so as fontes de energia e alimento que esses seres vivos utilizam
para a manuteno de sua atividade biolgica. As principais reaes
bioqumicas que ocorrem para gerao de energia so:
Condies aerbias: degradao de matria orgnica
C6H12O6 + 6O2 6CO2 + 6H2O + Energia
Condies anxicas: desnitrificao
2NO3- + 2H+ N2 + 2,5O2 + H2O + Energia
Condies anaerbias: degradao da matria orgnica
(metanognese):
CH3COOH CH4 + CO2 + Energia
4H2 + CO2 CH4 + 2H2O + Energia (reduo de CO2)
Dessulfatao (sulfetognese):
CH3COOH + SO42- + 2H+ H2S + 2H2O + 2CO2

Tratamento de esgotos

Edio especial Maio 2001

21

atividade celular. Aproximadamente

50% da carga orgnica, suspensa e
dissolvida, que entra em um sistema
de lodo ativado convertida em biomassa celular, conhecida como lodo
biolgico. Esse fenmeno uma
sntese de material celular (fase slida)
a partir de compostos dispersos no
meio lquido (fase lquida), sendo
possvel consider-lo uma simples
transferncia de fase. evidente que
ocorrem modificaes moleculares,
resultantes de reaes bioqumicas de
transformao de uma grande parte da
matria orgnica presente no meio
aquoso. Alm disso, uma parte pode
ser absorvida e adsorvida sem nenhuma modificao em sua estrutura.

Transformaes da matria orgnica

nitrogenada

22

A matria orgnica normalmente

presente em guas residuais composta basicamente por carbono, hidrognio,
oxignio, nitrognio, fsforo, enxofre e
outros elementos em menor proporo,
porm essenciais para a ocorrncia dos
processos biolgicos de estabilizao3
desse material. O nitrognio um dos
elementos limitantes do crescimento
celular, abundante na natureza e bastante importante em sistemas de tratamento
de efluentes.
Na biodegradao de aminocidos
e protenas (matria orgnica nitrogenada) em processos biolgicos de tratamento de esgotos ocorre a converso
destes em compostos mais simples
como amnia, nitrato, nitrito e nitrognio

As formas oxidadas e reduzidas do nitrognio

O nitrognio pode existir em vrios estados de oxidao na natureza, e
todos essas espcies possuem a sua importncia ambiental, industrial, biolgica
etc. No entanto, em sistemas aquticos as formas que predominam e que so
importantes para avaliao da qualidade da gua apresentam nmero de
oxidao 3-, O, 3+ e 5+. Abaixo so mostradas as principais espcies de
ocorrncia natural do nitrognio, e o seu respectivo estado de oxidao.
(3-)
(3-)
(0)
(1+)
(2+)
(3+)
(4+)
(5+)
Norg

NH3

N2

N2O

molecular. Esse mecanismo efetuado

em etapas distintas por grupos diferentes de microorganismos. Uma primeira
etapa a converso do nitrognio
orgnico em amnia pela ao de
bactrias heterotrficas sob condies
aerbias ou anaerbias (Equao 5).
bactrias heterotrficas

Norgnico

NH3
(5)
A amnia liberada pode ser oxidada
por bactrias nitrificantes autotrficas.
O grupo das bactrias Nitrosomonas,
conhecidas como formadoras de
nitritos, convertem a amnia, necessariamente sob condies aerbias, para
nitrito (Equao 6). O nitrito por sua vez
oxidado pelo grupo das bactrias
Nitrobacter at nitrato (Equao 7).

NO

NO2

NO2

NO3

facultativas, que promovem a desnitrificao. Esse processo transforma o

nitrato em gs nitrognio, sob condies anxicas 4 . Nesse processo
necessria e fundamental a presena
de matria orgnica de fcil degradao, como por exemplo o metanol. Em
alguns casos pode haver a remoo
de at 40% do nitrognio, quando
utilizado esse procedimento. A Equao 8 ilustra esse caso.
6NO3-(aq) + 5CH3OH(l) + 6H+(aq)
3N2(g) + 5CO2(aq) + 13H2O(l)

(8)

A Equao 8 descreve a reduo

desassimilatria de nitrito e nitrato, na
qual o produto final um gs inerte,
N2, de modo que o nitrognio orgnico

desaparece e no mais provocar um

2NH3(aq) + 3O2(aq) 2NO2 (aq)
consumo de oxignio em ecossiste+ 2H+(aq) + 2H2O(l) (6)
mas aquticos, em geral os corpos
dgua receptores.
2NO2-(aq) + O2(aq) 2NO3(aq)
(7)
Na Figura 3 apresentado o ciclo
do
nitrognio, onde so indicados os
Uma das formas de remoo de nimecanismos
de nitrificao e desnitritrognio nos efluentes lquidos a
ficao.
utilizao de bactrias heterotrficas
Por exemplo, possvel estimar se
houve despejo de esgoto
Processo de biodegradao vs. receptores de eltrons
domstico em um corpo
aqutico analisando-se as
Redox (mV)
vrias formas do nitrognio:
CO2 / H2O
se o aporte do resduo foi
Presena
Condies
> ZERO
recente, certamente a maior
de O2
aerbias
frao do nitrognio total
O2
ser o nitrognio orgnico
CxHyZz (matria orgnica)
ou mesmo na forma de
NO3ao redor
Condies
amnia, indicando que a
de ZERO
anxicas
matria orgnica ainda no
Ausncia
CO2 / N2
foi oxidada. No entanto, se
de O2
for um lanamento antigo,
SO42e evidentemente se o meio
< ZERO
Condies
CO2
for aerbio, a espcie mais
anaerbias
significativa, dentre todas,
CO2 / H2S
ser o nitrato, a forma mais
CO2 / CH4
Fonte: Von Sperling, 1996.
oxidada. Por outro lado, se
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Tratamento de esgotos

Edio especial Maio 2001

(0) N2

(1+) N2O

(2+) NO

(3-) Norgnico

(5+) NO3-

(3-) NH3

(1-) NH2OH

(3+) NO2-

Reduo disassimilatria
de nitrato
Assimilao de amnia

Fixao de nitrognio
Nitrificao
Reduo assimilatria
de nitrato

Amonificao

Figura 3. Ciclo do nitrognio (Fonte: Saunders, 1986).

uma grande proporo do nitrognio

estiver na forma intermediria de
oxidao, o nitrito, isso pode significar
que a matria orgnica encontra-se
ainda em processo de estabilizao.
O acompanhamento das vrias formas de nitrognio ao longo de um determinado trecho de um rio indica qual a
capacidade desse corpo dgua para
degradar e transformar a carga orgnica
nitrogenada e, principalmente, a sua
capacidade de assimilar determinadas
classes de resduos lquidos.

Processos fsico-qumicos
Em relao aos processos fsicoqumicos, os mais utilizados so a
coagulao, a floculao, a decantao,
a flotao, a separao por membranas,
a adsoro e a oxidao qumica.
Nas guas residuais existem partculas de dimenses muito pequenas,
da ordem de 1 m ou at menores,
chamadas de partculas coloidais, que
podem permanecer em suspenso no
lquido por um perodo de tempo muito
grande. Essa mistura chamada de
suspenso coloidal e comporta-se, em
Cadernos Temticos de Qumica Nova na Escola

muitos aspectos, como uma verdadeira soluo. Tais partculas possuem

normalmente em sua superfcie um residual de carga negativa que faz com
que elas interajam com molculas de
gua, permanecendo em suspenso.
A coagulao um processo onde
partculas que originariamente se apresentam separadas so aglutinadas
pela utilizao de coagulantes, principalmente sais de ferro III e alumnio,
alm de polieletrlitos. Esse processo
resulta de dois fenmenos: o primeiro
qumico e consiste de reaes de
hidrlise do agente coagulante, produzindo partculas de carga positiva; o
segundo puramente fsico e consiste
de choques das partculas com as impurezas, que apresentam carga negativa, ocorrendo uma neutralizao das
cargas e a formao de partculas de
maior volume e densidade. A coagulao ocorre em um curto espao de
tempo, podendo variar de dcimos de
segundo a um perodo da ordem de
100 s.
A floculao um processo fsico
que ocorre logo em seguida coaguTratamento de esgotos

lao e se baseia na ocorrncia de choques entre as partculas formadas anteriormente, de modo a produzir outras
de muito maior volume e densidade,
agora chamadas de flocos.
Esses flocos, que so as impurezas
que se deseja remover, podem ser separados do meio aquoso por meio de
sedimentao, que consiste na ao
da fora gravitacional sobre essas
partculas, as quais precipitam em uma
unidade chamada decantador. Uma
outra opo para a retirada desses
flocos do seio da soluo a utilizao
da flotao por ar dissolvido, que consiste na introduo de microbolhas de
ar que aderem superfcie da partcula,
diminuindo sua densidade, transportando-a at a superfcie, de onde
so removidas. Essa unidade conhecida como flotador.
A adsoro consiste de um fenmeno de superfcie e est relacionado
com a rea disponvel do adsorvente,
a relao entre massa do adsorvido e
massa do adsorvente, pH, temperatura, fora inica e natureza qumica do
adsorvente e do adsorvido. A adsoro pode ser um processo reversvel
ou irreversvel.
Historicamente o carvo ativado
(CA) ficou conhecido como o adsorvente universal, usado principalmente para tratamento de guas residuais
contendo radionucldeos e metais. No
entanto, esse adsorvente notadamente efetivo para a remoo de
molculas apolares, e muito utilizado
em tratamento de gua de abastecimento, para remoo de substncias
que provocam cor e sabor. Predominantemente utiliza-se carvo ativado na
forma granular, produzido a partir de
madeira, lignita e carvo betuminoso,
com rea superficial variando de 200
a 1.500 m2/g.
A adsoro em alumina ativada
(AA) tem sido utilizada na remoo de
fluoreto, arsnio, slica e hmus. Esse
adsorvente, Al2O3, preparado em
uma faixa de temperatura de 300 a
600 oC e apresenta uma rea superficial de 50 a 300 m2/g. Na verdade, a
adsoro um fenmeno de troca inica, e os nions so mais bem adsorvidos em pHs prximos de 8,2 , ou seja,
no pHZPC, conhecido como potencial
zeta ou isoeltrico. Na faixa de pH de
Edio especial Maio 2001

23

24

5 a 8 h uma ordem preferencial de

adsoro de nions: OH- > H2AsO4- >
F- > SO42- > Cl- > NO3-. importante
notar que se o pH do efluente a ser
tratado for alto (elevada concentrao
de OH-), haver uma rpida saturao
dos stios ativos do adsorvente.
Outros adsorventes naturais tm
sido testados, tais como plantas,
razes, bagao de cana, cabelo, cinzas
etc. O aguap, uma macrfita flutuante,
foi muito utilizado para tratamento de
efluentes contendo fenol e metais.
Esses compostos so adsorvidos em
grande parte nas razes, e evidentemente como desvantagens pode-se
citar a necessidade de uma renovao
peridica da planta, o aparecimento de
mosquitos e destino final das plantas
utilizadas.
A oxidao qumica o processo pelo
qual eltrons so removidos de uma substncia ou elemento, aumentando o seu
estado de oxidao. Em termos qumicos,
um oxidante uma espcie que recebe
eltrons de um agente redutor em uma
reao qumica.
Os agentes de oxidao mais
comumente utilizados em tratamento
de guas residuais so cloro (Cl 2),
hipoclorito (OCl ), dixido de cloro
(ClO 2), oznio (O3), permanganato
(MnO4), perxido de hidrognio (H2O2)
e ferrato (FeO42-). Na desinfeco de
guas de abastecimento, que tambm
uma reao de oxidoreduo, os
agentes comumente utilizados so Cl2,
OCl, HOCl, ClO2 e O3.
A capacidade de oxidao pode ser
comparada pela quantidade de oxignio livre disponvel, [O], fornecida por
cada um desses agentes oxidantes. Na
Tabela 1 so apresentadas as semireaes relativas formao dessa
espcie. Tambm mostrado nessa tabela o que se define como oxignio
reativo equivalente, uma relao entre
quantidade da espcie [O] e de oxidante.
Na Tabela 2 apresentado o potencial padro de cada oxidante, onde
feita uma comparao de cada um
deles, inclusive em relao ao potencial hidrogeninico do meio, ou seja,
em diferentes condies de pH. Como
exemplo, pode-se observar uma grande diferena no poder de oxidao no
caso do cido hipocloroso, ou seja, em
Cadernos Temticos de Qumica Nova na Escola

Tabela 1: A proporo de oxignio livre disponvel de cada agente oxidante.

Oxignio reativo equivalente
Semi-reao

Mol de [O] por

mol de oxidante

Mol de [O] por

kg de oxidante

1,0

14,1

1,0

19,0

[O] + 2Cl + 2H
2ClO2 + H2O 5[O]

2,5

37,0

O3 [O] + O2

1,0

20,8

H2O2 [O] + H2O

1,0

29,4

1,5

9,5

1,5

7,6

Cl2 + H2O [O] + 2Cl + 2H+

HOCl [O] + Cl + H+

[O] + 2MnO2 + 2 OH
2MnO4 + H2O 3[O]
-2
4

2FeO

[O] + Fe2O3+ 4 OH
+ 2H2O 3[O]

Tabela 2 : Potencial padro de cada agente

oxidante.
Meio reacional

Eh (V)

Cl2

cido

1,36

HOCl

cido

1,49

bsico

0,89

cido

1,95

bsico

1,16

cido

2,07

bsico

1,25

cido

1,72

Oxidante

ClO2
O3
H2O2
KmnO4
K2FeO4

cido

1,70

bsico

0,59

cido

0,74

bsico

2,20

meio cido a espcie predominante, a

forma no dissociada HOCl, possui um
potencial de oxidao bem maior que
a espcie inica OCl (on hipoclorito),
predominante em meio bsico.
Na maioria dos casos, a oxidao
de compostos orgnicos, embora seja
termodinamicamente favorvel (energia livre de Gibbs menor que zero)
de cintica lenta. Assim, a oxidao
completa geralmente invivel sob o
ponto de vista econmico.
Uma das grandes vantagens da oxidao qumica comparada a outros
tipos de tratamento, como por exemplo
o processo biolgico, a ausncia de
subprodutos slidos (lodo). Os produtos finais da oxidao qumica de
matria orgnica, por exemplo, so
apenas o dixido de carbono e a gua
(Equao 9):
Tratamento de esgotos

agente oxidante

MO

CO2 + H2O (9)

Na oxidao qumica de um determinado composto, ou mesmo de uma
mistura deles, pode ocorrer uma oxidao primria, na qual se observa um
rearranjo das espcies iniciantes, de
modo que a estrutura qumica alterada, levando a subprodutos que podem ser mais ou menos txicos que
os compostos originais. Quando houver uma converso das espcies qumicas originais para subprodutos de
toxicidade reduzida, trata-se de uma
oxidao parcial. Na oxidao total h
uma completa destruio das espcies
orgnicas, ou seja, uma completa
mineralizao.
Os processos de separao por
membranas, tais como osmose reversa, ultrafiltrao, hiperfiltrao, e eletrodilise, usam membranas seletivas
para separar o contaminante da fase
lquida. Essa separao efetuada por
presso hidrosttica ou potencial eltrico. Nesse processo o contaminante
dissolvido (ou solvente) passa atravs
de uma membrana seletiva ao tamanho molecular sob presso. Ao final do
processo obtm-se um solvente relativamente puro, geralmente gua, e uma
soluo rica em impurezas.
Na hiperfiltrao acontece a passagem de espcies pela membrana com
massa molecular na faixa de 100 a
500 g/mol; a ultrafiltrao usada para
separao de solutos orgnicos com
massa molecular variando de 500 at
1.000.000 g/mol. A ultrafiltrao e a
hiperfiltrao so especialmente teis
Edio especial Maio 2001

para concentrar e separar leos,

graxas e slidos finamente divididos
em gua. Tambm servem para concentrar solues de molculas orgnicas grandes e complexos inicos de
metais pesados.
A tcnica de separao por membranas mais difundida a osmose
reversa (OR). Embora superficialmente
similar ultra e hiperfiltrao, ela opera por um princpio diferente no qual a
membrana seletivamente permevel
para a gua e no para solutos inicos. Essa tcnica utiliza altas presses
para forar a permeao do solvente
pela membrana, produzindo uma
soluo altamente concentrada em
sais dissolvidos. A osmose reversa
tradicionalmente utilizada para produo de gua para abastecimento a partir de gua salgada, na separao de
compostos inorgnicos, como metais
e cianocomplexos, de compostos orgnicos de massa molecular maior que
120 g/mol e de slidos em concentrao de at 50.000 mg/L.
A osmose reversa baseada no
princpio da osmose. Quando duas
solues de concentraes diferentes
esto separadas por uma membrana
semipermevel, a gua flui da soluo
menos concentrada para a mais con-

centrada. O processo ocorre at que

se atinja o equilbrio. Se uma presso
maior que a presso osmtica aplicada na soluo mais concentrada,
observa-se o fenmeno da osmose reversa, ou seja, a gua flui da soluo
mais concentrada para a menos concentrada. A presso osmtica que necessita ser vencida proporcional
concentrao do soluto e temperatura, e totalmente independente da
membrana.
O princpio bsico da eletrodilise
a aplicao de uma diferena de potencial entre dois eletrodos, em uma
soluo aquosa, separados por membranas seletivas a ctions e nions e
dispostas alternadamente. Os ctions
migram em direo ao catodo e os
nions em direo ao anodo, produzindo fluxos alternados, pobres e ricos
em ctions e nions, separados fisicamente pelas diferentes membranas.
Alguns estudos em estaes de tratamento de efluentes lquidos mostram
que a eletrodilise um mtodo de
grande potencial prtico e econmico
para remover mais de 50% de compostos inorgnicos dissolvidos em
efluentes que sofreram um pr-tratamento para remoo de slidos em
suspenso, os quais provocariam

entupimento ou colmatao das membranas. Para uma melhor eficincia de

remoo, pode ser preciso que a gua
a ser tratada recircule quantas vezes
for necessrio para alcanar o nvel
desejado de qualidade.
Na Tabela 3 so apresentados os
mecanismos de remoo dos componentes poluentes mais utilizados em
estaes de tratamento de guas
residuais. A maioria deles j foi descrita
anteriormente nos processos biolgicos e fsico-qumicos.

Legislao ambiental
No territrio brasileiro, o Conselho
Nacional do Meio Ambiente (CONAMA), por meio da Resoluo n. 20,
de 18 de junho de 1986, estabelece os
padres de qualidade de corpos aquticos, bem como de lanamentos de
efluentes. As guas residuais, aps
tratamento, devem atender aos limites
mximos e mnimos estabelecidos pela
referida resoluo, e os corpos dgua
receptores no devem ter sua qualidade alterada.
importante salientar que possvel utilizar a legislao especfica de cada estado, desde que a mesma seja
mais restritiva que a federal. Neste trabalho ser abordada apenas a legis-

Tabela 3: Principais mecanismos de remoo de poluentes no tratamento de esgotos.

Poluente

Dimenses

Principais mecanismos de remoo

Slidos

Maiores dimenses
(maiores que ~1 cm)

Gradeamento

Reteno de slidos com dimenses superiores ao

espaamento entre barras

Dimenses intermedirias
(maiores que ~0,001 mm)

Sedimentao

Separao de partculas com densidade superior

do esgoto

Dimenses diminutas
(menores que ~0,001 mm)

Adsoro

Reteno na superfcie de aglomerados de bactrias

ou biomassa

Sedimentao

Separao de partculas com densidade superior

do esgoto

Adsoro

Reteno na superfcie de aglomerados de bactrias

ou biomassa

Estabilizao

Utilizao pelas bactrias como alimento, com

converso a gases, gua e outros compostos inertes

Adsoro

Reteno na superfcie de aglomerados de bactrias

ou biomassa

Estabilizao

Utilizao pelas bactrias como alimento, com

converso a gases, gua e outros compostos inertes

Radiao ultra-violeta

Radiao do sol ou artificial

Condies ambientais
adversas

Temperatura, pH, falta de alimento, competio com

outras espcies

Desinfeco

Adio de algum agente desinfetante, como o cloro

Dimenses superiores a
~0,001 mm
Matria
orgnica

Dimenses inferiores a
~0,001 mm

Organismos
transmissores
de doenas
Fonte: Barros et. al., 1995.
Cadernos Temticos de Qumica Nova na Escola

Tratamento de esgotos

Edio especial Maio 2001

25

lao federal, da qual alguns artigos

sero transcritos integralmente e outros
apenas citados e comentados.
Segundo a concentrao de sais,
as guas so classificadas, de acordo
com o artigo 2 o, em guas doces
(salinidade 0,05%), guas salobras
(0,05% < salinidade < 3%) e guas
salinas (salinidade 3%).
Na Tabela 4 so apresentados os
principais padres de qualidade
referentes s diferentes classes dos
corpos dgua, e a ttulo de ilustrao
e comparao, tambm so apresentados os padres de lanamento,
descritos no artigo 21. O ideal que
qualquer tipo de disposio de efluen-

tes lquidos primeiramente deva atender ao prprio padro de lanamento

(art. 21) e ao mesmo tempo no provocar alterao na classe (padres de
qualidade, art. 4 a 11) do corpo
dgua receptor, conforme descrito no
art. 19.
O padro de lanamento de efluentes pode ser excedido desde que os
padres de qualidade dos corpos
dgua sejam mantidos e desde que
haja autorizao do rgo fiscalizador
estadual, resultante de estudos de impacto ambiental. muito importante
salientar que no permitida a diluio
de guas residuais com guas de
abastecimento, gua de mar e gua

A classificao das guas pelo 1o artigo da resoluo CONAMA n. 20/1986

guas doces

26

I- Classe Especial guas destinadas: a) ao abastecimento sem prvio

tratamento ou com simples desinfeco; b) preservao do equilbrio natural
das comunidades aquticas.
II - Classe 1 guas destinadas: a) ao abastecimento domstico aps tratamento simplificado; b) proteo das comunidades aquticas; c) recreao
de contato primrio (natao, esqui aqutico e mergulho); d) irrigao de
hortalias que so consumidas cruas e de frutas que se desenvolvem rentes
ao solo e que so ingeridas cruas sem remoo de pelcula; e) criao
natural e/ou intensiva (aquicultura) de espcies destinadas alimentao humana.
III - Classe 2 guas destinadas: a) ao abastecimento domstico, aps
tratamento convencional; b) proteo das comunidades aquticas; c) recreao de contato primrio (natao, esqui aqutico e mergulho); d) irrigao
de hortalias e plantas frutferas; e) criao natural e/ou intensiva (aquicultura)
de espcies destinadas alimentao humana.
IV - Classe 3 guas destinadas: a) ao abastecimento domstico, aps
tratamento convencional; b) irrigao de culturas arbreas, cerealferas e
forrageiras; c) dessedentao de animais.
V - Classe 4 guas destinadas: a) navegao; b) harmonia paisagstica;
c) aos usos menos exigentes.

guas salinas
VI - Classe 5 guas destinadas: a) recreao de contato primrio; b)
proteo das comunidades aquticas; c) criao natural e/ou intensiva (aquicultura) de espcies destinadas alimentao humana.
VII - Classe 6 guas destinadas: a) navegao comercial; b) harmonia
paisagstica; c) recreao de contato secundrio.

guas salobras
VIII - Classe 7 guas destinadas: a) recreao de contato primrio; b)
proteo das comunidades aquticas; c) criao natural e/ou intensiva
(aquicultura) de espcies destinadas alimentao humana.
IX - Classe 8 guas destinadas: a) navegao comercial; b) harmonia
paisagstica; c) recreao de contato secundrio.

Cadernos Temticos de Qumica Nova na Escola

Tratamento de esgotos

de refrigerao (art. 22), com objetivo

de atender aos padres de lanamento.
A origem da gua residual a ser tratada pode ser domstica, industrial ou
uma mistura de ambas. O nvel de tratamento desejado ou exigido por lei depende das caractersticas do prprio
esgoto e do padro de lanamento, ou
mesmo se a gua residual tratada for
reutilizada. De um modo geral, o que
se deseja remover das guas residuais
matria orgnica, slidos em suspenso, compostos txicos, compostos
recalcitrantes, nutrientes (nitrognio e
fsforo) e organismos patognicos.
Dependendo da concentrao e do
tipo do composto poluente, necessria a utilizao de diversos nveis de
tratamento para atingir o grau de depurao desejado ou exigido. Usualmente, os nveis de tratamento so
classificados em primrio, secundrio
e tercirio. Na Tabela 5 esses nveis so
descritos de forma resumida, mostrando as suas principais caractersticas e objetivos quanto necessidade de aplicao.

Principais parmetros de interesse

sanitrio e ambiental
As normas para classificao de
corpos aquticos, bem como para
lanamentos de efluentes lquidos
tratados, envolvem uma srie de
parmetros de interesse sanitrio e
ambiental, que devem ser monitorados
e atendidos. A seguir sero apresentados os parmetros comumente avaliados em ambientes aquticos e em
estaes de tratamento de guas
residuais, tanto na entrada como na
sada desses locais.
Os principais fatores que influenciam o pH e suas variaes na gua
so as propores de espcies carbonatadas, a presena de cidos dissociveis, constituio do solo, decomposio da matria orgnica, esgoto
sanitrio, efluentes industriais, tributrios5 e solubilizao dos gases da
atmosfera. Vrios vegetais e animais
so responsveis por processos como
a fotossntese e a respirao, que
aumentam ou diminuem o pH das
guas. Em relao a processos de
tratamento de guas, essa varivel
afeta a coagulao qumica, a desidraEdio especial Maio 2001

Tabela 4: A inter-relao entre os principais padres de qualidade das diversas classes de

corpos dgua (gua doce) e padro de lanamento.
Parmetro

Unidade

Padro para corpo dgua

Classe
1
2
3

(1)

30
Cor
uH
Turbidez
uT(2)
40
Sabor e odor
VA
Temperatura
C
Materiais flutuantes
VA
leos e graxas
VA
Corantes artificiais
VA
Slidos dissolvidos
mg/L
500
Cloretos
mg/L
250
pH
6a9
mg/L
3
DBO(4)
OD(3)
mg/L
6
Amnia
mg/L
0,02 (9)
Coliformes totais
org./100 mL 1.000
Coliformes fecais
org./100 mL 200
Regime de lanamento
-

75
100
VA
VA
VA
VA
500
250
6a9
5 (7)
5
0,02 (9)
5.000
1.000
-

75
100
VA
VA
VA
VA
500
250
6a9
10 (7)
4
20.000
4.000
-

Padro de
lanamento
4
VA
(5)
6a9
2
-

< 40
ausente
(6)
5a9
60 (8)
5,0 (9)
(10)

Fonte: Barros et. al., 1995, (modificada).

VA: virtualmente ausente. (1): 1 uH (unidade Hazen) equivalente cor produzida por 1
mg K2PtCl6/L (1 mg de cloroplatinato de potssio por litro). (2): 1 uT (unidade de turbidez)
equivalente turibez produzida por 1 mg SiO2/L (1 mg de xido de silcio por litro). (3):
oxignio dissolvido: a quantidade de oxignio gasoso (O2) presente na gua. (4): Demanda
bioqumica de oxignio definida como a quantidade de oxignio necessria para a
estabilizao biolgica da matria orgnica, sob condies aerbias e controladas (perodo
de 5 dias e 20 C). (5): toleram-se efeitos iridescentes (que do as cores do arco-ris). (6):
minerais: 20 mg/L; vegetais e gorduras animais 50 mg/L. (7): estes valores podem ser
ultrapassados quando na existncia de casos de estudo de autodepurao do corpo dgua
indiquem que a OD dever estar dentro dos padres estabelecidos quando da ocorrncia
de condies crticas de vazo (mdia das mnimas de 7 dias consecutivos em 10 anos de
recorrncia). (8): pode ser ultrapassado caso a eficincia do tratamento seja superior a
85%. (9): padro do corpo receptor: amnia (NH3); padro de lanamento: amnia total
(NH3 + NH4+). (10): a vazo mxima dever ser 1,5 vez a vazo mdia do perodo de
atividade no agente poluidor.

tao do lodo, a desinfeco, a oxidao qumica, as reaes de amolecimento de guas e o controle de corroso. Em relao aos processos biolgicos de tratamento de efluentes, o pH
de fundamental importncia nas
reaes bioqumicas, como por exemplo em processos de tratamento de
efluente anaerbio, no qual o pH deve
ficar na faixa de 6,8 a 7,2 para que a
eficincia do processo seja ideal. Uma
elevada concentrao de ons H +
(baixo valor de pH) pode diretamente
provocar fitotoxicidade causada pela
prpria concentrao deste on, ou
indiretamente pela liberao de metais
presentes no solo, ou sedimento, para
a soluo, disponibilizando-os. No
solo, o exemplo clssico se refere ao
on alumnio, Al3+. Em relao ao sedimento, alm do alumnio, outros metais
so normalmente liberados para a
coluna dgua, incluindo os metais
pesados, Cd2+, Hg2+ e Pb2+, que so
bastante txicos.
Muitas espcies de organismos
aquticos no tm chance de sobrevivncia em guas com baixos nveis de
oxignio dissolvido (OD). Por outro
lado, para uma parcela significativa de
organismos o oxignio extremamente
txico, denominados de microorganismos estritamente anaerbios, que
so to importantes na estabilizao
da matria orgnica e no equilbrio
ecolgico, quantos os microrganismos

Tabela 5: Caractersticas dos nveis de tratamento dos esgotos.

Nvel de tratamento

Item
Primrio

Preliminar

Secundrio

Tercirio
Matria orgnica suspensa
e dissolvida
Compostos inorgnicos
dissolvidos
Nutrientes
Patognicos: prximo a
100%
Nutrientes: 10 a 95%
Metais pesados: prximo a
100%
Fsico-qumico
Biolgico
Sim

Poluentes
removidos

Slidos grosseiros

Slidos sedimentveis
Matria orgnica sedimentvel

Slidos no sedimentveis
Matria orgnica no
sedimentvel
Eventualmente nutrientes

Eficincia
de remoo

Slidos suspensos: 60 a
70%
Matria orgnica: 30 a
40%
Patognicos: 30 a 40%
Fsico

Matria orgnica: 60 a 99%

Patognicos: 60 a 99%

No

Usualmente sim

Tratamento parcial
Etapa intermediria de
tratamento mais completo

Tratamento mais completo

(para matria orgnica)

Tipo de
tratamento
Fsico
predominante
Cumpre o padro No
de lanamento?
Aplicao
Montante de
elevatria
Etapa inicial de
tratamento

Biolgico

Tratamento mais refinado e

eficiente para produzir um
efluente de melhor qualidade

Fonte: Barros et. al., 1995 (modificado).

Cadernos Temticos de Qumica Nova na Escola

Tratamento de esgotos

Edio especial Maio 2001

27

aerbios. A degradao da matria

orgnica provoca o consumo de oxignio presente na gua (Equao 10).
Muitas das mortandades de peixes no
so causadas diretamente pela presena de compostos txicos, e sim pela
deficincia de oxignio resultante da
biodegradao da matria orgnica.

28

avaliao do contedo orgnico em

de poluio de esgotos domsticos e
guas o carbono orgnico total
industriais em termos do consumo de
(COT). Esse teste fornece a quantidade
oxignio. uma estimativa do grau de
de carbono orgnico presente em uma
depleo de oxignio em um corpo
amostra, sem distino se a matria
aqutico receptor natural e em condiorgnica biodegradvel ou no. Neses aerbias. O teste tambm utilita anlise, o dixido de carbono (CO2)
zado para a avaliao e controle de
quantificado aps a oxidao da
poluio, alm de ser utilizado para
microorganismos
propor normas e estuamostra em um forno
{CH2O} + O2 CO2 + H2O (10)
A demanda bioqumica
dos de avaliao da
a alta temperatura
por oxignio (BDO) pode
capacidade de purifi(entre 680 e 900 C),
Alm da oxidao de matria
ser considerada em ensaio,
cao de corpos rena presena de um
orgnica mediada por microorganisvia oxidao mida, no
ceptores de gua. A
catalisador e oxigmos, tambm o oxignio pode ser conqual organismos vivos
DBO pode ser connio. Outra opo a
sumido pela biooxidao de composoxidam a matria orgnica
siderada um ensaio,
degradao da mattos orgnicos nitrogenados (Equao
at dixido de carbono e
via oxidao mida, no
ria orgnica utilizan11), assim como por reaes qumicas
gua
qual organismos vivos
do-se um forte oxiou bioqumicas de substncias potenoxidam a matria orgdante em meio cido
cialmente redutoras presentes na gua
nica at dixido de carbono e gua.
sob a presena de luz ultravioleta. O
(equaes 12 e 13).
H uma estequiometria entre a quantitempo de durao do teste varia de 2
NH4+(aq) + 2O2(aq) 2H+(aq)
dade de oxignio requerida para
a 10 minutos.
converter certa quantidade de matria
Os principais nutrientes encontrados
+ NO3-(aq) + H2O(l) (11)
nas guas so o nitrognio e o fsforo,
orgnica para dixido de carbono,
4Fe2+(aq) + O2(aq) + 10H2O(l)
e possuem importante papel nos
gua e amnia, o que mostrado na
ecossistemas aquticos, atuando como
seguinte
equao
generalizada:
+
4Fe(OH)3(S) + 8H (aq) (12)
fatores limitantes de crescimento e
CaHbOcN(aq) + a02(aq) aCO2(aq)
22reproduo das comunidades e respon2SO3 (aq) + O2(aq) 2SO4 (aq) (13)
sveis pelos processos de eutrofizao
+
cH
O
+
NH
(14)
2 (l)
3(aq)
A atmosfera, que contm cerca de
e alterao de seu equilbrio dinmico.
A demanda qumica de oxignio
21% de oxignio, a principal fonte de
As fontes de nitrognio e de fsforo
(DQO) uma anlise para inferir o conreoxigenao de corpos dgua, por
podem ser naturais ou antrpicas.
sumo mximo de oxignio para degrameio da difuso do gs na interface
As fontes principais de nitrognio
dar a matria orgnica, biodegradvel
gua/ar. O oxignio tambm pode ser
so
a atmosfera, a precipitao pluvioou no, de um dado efluente aps sua
introduzido pela ao fotossinttica
mtrica,
o escoamento superficial, o
oxidao em condies especficas.
das algas. No entanto, a maior parte
revolvimento
de sedimento de fundo,
Esse ensaio realizado utilizando-se
do gs oriundo dessa ltima fonte
esgoto
sanitrio,
efluentes industriais,
um forte oxidante, ou seja, o dicromato
consumido durante o processo de
eroso,
queimadas,
decomposio,
em meio extremamente cido e temperespirao, alm da prpria degradalise
celular
e
excreo.
ratura elevada. O valor obtido indica o
o de sua biomassa
Em relao s fontes de fsforo
quanto de oxignio um
morta.
A
demanda
qumica
de
naturais,
as principais so os procesdeterminado efluente
A demanda biooxignio
(DQO)

uma
sos
de
intemperismo
das rochas e
lquido consumiria de
qumica de oxignio
anlise
para
inferir
o
decomposio
da
matria
orgnica. J
um corpo dgua re(DBO) definida coconsumo
mximo
de
as
artificiais
consistem
de
efluentes
ceptor
aps
o
seu
mo a quantidade de
oxignio
para
degradar
a
industriais,
esgotos
sanitrios
e fertililanamento,
se
fosse
oxignio necessria
matria
orgnica,
zantes.

importante
ressaltar
ainda
possvel
mineralizar
para a estabilizao
biodegradvel ou no, de
que os sabes e detergentes so os
toda a matria orgda matria orgnica
um dado efluente aps sua
maiores responsveis pela introduo
nica presente, de modegradada pela ao
oxidao em condies
de fosfatos nas guas.
de bactrias, sob condo que altos valores de
especficas
A presena ou ausncia desses
dies aerbias e
DQO podem indicar
nutrientes pode ser benfica ou no. Em
controladas (perodo
um alto potencial poesturios, a presena excessiva de
de 5 dias a 20 C). Basicamente, a
luidor. Esse teste tem sido utilizado
nitrognio pode provocar um aumento
informao mais importante que esse
para a caracterizao de efluentes inna populao de organismos aquticos.
teste fornece sobre a frao dos
dustriais e no monitoramento de estaO mesmo ocorre em lagos, quando do
compostos biodegradveis presentes
es de tratamento de efluentes em
aumento da concentrao de fsforo. O
no efluente. Muito importante, inclusive,
geral. A durao desse ensaio de
crescimento exagerado da populao
para trabalhos de tratabilidade de
aproximandamente 3 horas.
de algas em guas doces decorre da
guas residuais. O teste de DBO
Um outro ensaio que atualmente
elevada concentrao de nutrientes, um
muito usado para avaliar o potencial
vem sendo bastante utilizado para
Cadernos Temticos de Qumica Nova na Escola

Tratamento de esgotos

Edio especial Maio 2001

fenmeno bastante comum em lagos e

reservatrios. Freqentemente h uma
depleo de oxignio em corpos aquticos resultante da oxidao da biomassa formada por algas mortas. O ambiente anaerbio fatal para muitos organismos. Mais detalhes sobre o processo
de eutrofizao podem ser encontrados
no artigo As guas do planeta Terra (p.
35).
A remoo de amnia, nitrato e nitrito das guas residuais nas estaes
de tratamento de esgotos (ETE)
importante, pois so compostos que
produzem efeitos deletrios sade
tanto dos organismos presentes nos
corpos dgua como aos seres humanos consumidores de gua de abastecimento oriundas de manancias superficiais e subterrneos. Concentraes
de amnia acima de 0,25 mg/L afetam
o crescimento de peixes e na ordem
de 0,50 mg/L so letais. J o nitrato,
quando ingerido, reduzido a nitrito no
trato intestinal e ao entrar na corrente
reage com a hemoglobina, convertendo-a em meta-hemoglobina, molcula que no possui a capacidade de
transportar oxignio. Alm disso, o
nitrato ingerido pode ser convertido a
nitrosaminas, composto cancergeno.
Os organismos patognicos, tais
como bactrias, vrus, vermes e protozorios, so os principais causadores
de doenas de veiculao hdrica e
aparecem na gua, normalmente, em
baixa concentrao e de forma intermitente. O isolamento e deteco de um
patgeno tem um custo elevado e em
mdia o teste leva 6 dias para obteno do resultado;um tempo muito
longo para qualquer tomada de deciso.
O exame bacteriolgico mais comum para avaliao da qualidade microbiolgica de guas consiste da
determinao de bactrias do grupo
coliforme. As bactrias do grupo
coliforme, em geral, mostram-se mais
resistentes que as patognicas, em
relao aos processos naturais de
depurao e ao de desinfetantes.
Portanto, se em uma amostra no
forem encontrados coliformes, certamente os patgenos no estaro
presentes, pelo menos em quantidade
significativa. Por outro lado, se for
encontrado bactrias do grupo coliforCadernos Temticos de Qumica Nova na Escola

saneamento bsico, ou seja, tratames, h um risco de se encontrar os

mento de gua para abastecimento e
tais organismos infectantes ou causadores de doenas. Infelizmente, exisde esgotos, haveria uma economia
tem algumas excees, como os cistos
significativa em gastos com sade.
do agente da disenteria amebiana, que
Segundo o IBGE (1997), no ano de
so muito mais resistentes que os
1996 aproximadamente 74,2% e 40,3%
coliformes.
dos domiclios brasileiros dispunham
O grupo coliforme dividido em
de gua tratada e rede coletora de esbactrias fecais (ou intestinais) e no
goto, respectivamente. Esses nmeros
fecais. As primeiras
indicam que uma granvivem e se multiplide parcela da popuAs bactrias do tipo
cam no trato digestivo
lao no tem acesso
coliforme, em geral,
de animais de sangue
gua encanada e ao
mostram-se mais resistentes
quente (mamferos e
saneamento bsico.
que as patognicas. Se em
aves) e so eliminaNesse sentido, poluma amostra no forem
das junto com as feticas srias de investiencontrados coliformes,
zes. As no fecais so
mentos nessas reas
certamente os patgenos
encontradas normalso de fundamental
no estaro presentes em
mente no solo.
importncia para a
quantidade significativa
H dois subgrusade pblica.
pos de coliformes. Os coliformes totais
sempre importante ressaltar que
so formados pelos gneros Escheria gua uma riqueza de quantidade e
chia coli, Citrobacter spp, Enterobacter
qualidade limitada, sendo necessrio
spp e Klebsiella spp. Os coliformes
que se faa um uso racional desse
fecais, pelos gneros: Escherichia coli
bem. A necessidade do tratamento de
e Klebsiella t.t. A identificao destes
guas residurias com o objetivo de
subgrupos realizada utilizando-se
controle de poluio promove uma
diferentes meios de cultura, ou seja,
melhoria na qualidade dos corpos
para os totais utilizado um meio de
aquticos e de guas destinadas ao
abastecimento pblico, alm da reduamplo espectro, enquanto para os
o da poluio ambiental.
fecais o meio necessariamente
O desperdcio de gua e a utilizaseletivo.
o de tecnologias inadequadas, ultraConsideraes finais
passadas e ineficientes pelo setor
industrial, so prticas que devem ser
Dados recentes mostram que na
combatidas por meio da otimizao e/
regio metropolitana de So Paulo
ou substituio de processos, e mes(RMSP), apenas 17% de todas as
mo pela prpria conscientizao da
indstrias tratam de alguma forma seus
populao, alm da ao importante
efluentes (gua na boca, 2000). Certados rgos fiscalizadores.
mente esse valor deve ser bem menor
O tratamento, o reuso e a dispoquando se considera todo o territrio
sio adequada de guas servidas so
nacional.
procedimentos que visam minimizar os
Em relao ao tratamento de esgoefeitos e as conseqncias indesejto sanitrio, principalmente aqueles
veis ao ambiente. No entanto, antes de
gerados nas residncias, muito pouco
se encontrar a soluo tecnolgica
do total coletado em todo o pas recebe
mais adequada para amenizar tais efeialgum processo de depurao, mestos e conseqncias, a pergunta que
mo que em nvel primrio. Portanto,
deve ser feita para todos os setores da
grande parte desse efluente in natura
populao a seguinte: Ser que
atinge os cursos dgua, caracterinecessrio gerar determinado volume
zando-se no maior problema de poe tipo de efluente, para que depois o
luio aqutica (Alves, 1992).
mesmo seja tratado?
No nosso pas, aproximadamente
60% dos pacientes internados em hosNotas
pitais esto com alguma doena cuja
origem de veiculao hdrica, e esti1. Biooxidar (oxidao biolgica):
mativas apontam que se houvesse
processo em que os organismos vivos,
uma poltica de aplicao de verbas em
em presena ou no de oxignio, por
Tratamento de esgotos

Edio especial Maio 2001

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meio da respirao aerbia ou anaerbia, convertem matria orgnica

presente na gua residuria em substncias mais simples.
2. Sintrofismo: um fenmeno que
envolve a troca de nutrientes entre duas
espcies de organismos, na qual cada
um recebe benefcios dessa associao.
3. Estabilizao: tem o mesmo sen-

Referncias bibliogrficas

30

gua na Boca. Junho/2000. Disponvel

no site www.tvcultura.com.br/aloescola/
ciencias/aguanaboca/aguanaboca.htm.
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BANCO NACIONAL DE DESENVOLVIMENTO ECONMICO E SOCIAL
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do setor de saneamento bsico (trabalho
realizado por um consrcio de empresas
contratadas). Rio de Janeiro, Maio de
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tratamento biolgico de guas residurias:
Reatores anaerbios. v. 5, Belo Horizonte:
DESA-UFMG, 1997.
GALAL-GORCHEV, Desinfeccin del
agua potable y subproductos de inters

tido de oxidao biolgica.

4. Em condies anxicas, ou seja,
Eh ao redor de zero, na ausncia de
oxignio molecular, ocorre o processo
de desnitrificao.
5. Tributrio: nesse caso refere-se
a outros corpos dgua que atuam como afluentes do corpo dgua principal.

Jos Roberto Guimares (jorober@fec.unicamp.br),

bacharel em qumica, doutor em cincias pela
UNICAMP, especialista em qumica ambiental/sanitria,
docente da Faculdade de Engenharia Civil da
Universidade Estadual de Campinas, UNICAMP. Edson
Aparecido Abdul Nour (ednour@fec.unicamp. br),
engenheiro de alimentos e tecnlogo em saneamento,
doutor em recursos hdricos e saneamento pela USP,
especialista em tratamento de guas residurias,
docente da Faculdade de Engenharia Civil da
Universidade Estadual de Campinas, UNICAMP.

para la salud. In: La calidad del agua potable en America Latina: Ponderacin de
los riesgos microbiolgicos contra los
riegos de los subproductos de la desinfeccon qumica, Craun, G.F. e Castro, R., eds.,
p. 89-100. ILSI Press: Washigton, EUA,
1996.
IBGE Pesquisa nacional por amostra de
domiclios: sntese de indicadores. Rio de
Janeiro, p. 97-99, 1997.
RESOLUO n 20 do CONAMA: Legislao Federal Brasileira, 1986.
VON SPERLING, M. Princpios do tratamento biolgico de guas residurias: Princpios bsicos do tratamento de esgotos.
v. 2, Belo Horizonte: DESA-UFMG, 1996.
SAUNDERS, F.J. A new approach to the
development and control of nitrification. Water and Waste Treatment, v. 43, p. 33-39, 1986.

So Paulo: CETESB, 1976.

CARVALHO, B.A. Glossrio de saneamento e ecologia, ABES, Rio de Janeiro,
1 ed., 1981.
DI BERNARDO, L. Mtodos e tcnicas
de tratamento de gua. v. 1, Rio de
Janeiro: ABES, 1993.
MANAHAN, S.E. Environmental chemistry, Lewis Publishers-CRC Press, Inc., 6
ed., Boca Raton, Florida, EUA, 1994.
METCALF & EDDY INC. Wastewater
engineering: treatment, disposal and reuse, New York: McGraw-Hill Publishing
Company, 3 ed., 1991.
NUNES, J.A., Tratamento fsico-qumico
de efluentes industriais, Aracaju, 1993.
SAWER, C.N. et. al. Chemistry for environmental engineering, New York:
McGraw-Hill Book Company, 4 ed., 1994.
VON SPERLING, M. Princpios do
tratamento biolgico de guas residurias:
Lodos ativados. v. 4, Belo Horizonte:
DESA-UFMG, 1997.

Para saber mais

AZEVEDO-NETTO, J.M. et al. Tcnica de
abastecimento e tratamento de gua. v. 2,

Resenha
Uma boa leitura
A obra Lixo municipal manual de
gerenciamento integrado do IPT (Instituto de Pesquisas Tecnolgicas) e do
CEMPRE (Compromisso Empresarial
para Reciclagem) apresenta uma abordagem sobre o gerenciamento dos
resduos slidos no Brasil. Escrita por
uma equipe tcnica de especialistas da
rea, trata-se de uma publicao que
aborda aspectos fundamentais para a
definio de polticas pblicas, atividades de treinamento tcnico e educao ambiental, investimentos em novas tecnologias e, ainda, a reestruturao jurdica e financeira da atividade
de tratamento e disposio final do lixo.
Sua linguagem direta e acessvel pode
atender s necessidades das prefeituras municipais, organizaes nogovernamentais e a todos que tenham
interesse em exercer a sua cidadania
em favor do meio ambiente e da qualiCadernos Temticos de Qumica Nova na Escola

dade de vida da sociedade em que

est inserido.
O livro dividido em sete captulos
e anexos, cobrindo extensamente aspectos sobre reciclagem de materiais
(orgnico, plstico, papel, vidro e metais). Para professores e estudantes,
alm da capacidade de abordar a
questo dos resduos de forma crtica,
o texto tambm coloca disposio
tabelas, grficos e muitas ilustraes
que contribuem perfeitamente para a
anlise dos temas associados ao gerenciamento do lixo urbano. Em um de
seus anexos, encontra-se a relao de
entidades e associaes governamentais e no-governamentais, que peca
por no fornecer o endereo na Web.
Lixo municipal referncia obrigatria para aqueles que se ocupam da
educao ambiental, especialmente
professores comprometidos com a
contextualizao da qumica em qualquer nvel de ensino.
Tratamento de esgotos

Lixo municipal manual de gerenciamento integrado. Organizadores:

Maria Luiza Otero DAlmeida e Andr
Vilhena. Segunda edio, So Paulo:
IPT/CEMPRE, 2000 (Publicao IPT
2622).

Edio especial Maio 2001