ASSUNTOS GERAIS

ALGUNS ASPECTOS HISTRICOS DA CLASSIFICAO PERIDICA DOS ELEMENTOS QUMICOS

Mario Tolentino e Romeu C. Rocha-Filho
Departamento de Qumica - Universidade Federal de So Carlos - CP 676 - 13560-970 - So Carlos - SP
Acio Pereira Chagas
Instituto de Qumica - Universidade Estadual de Campinas - CP 6154 - 13083-970 - Campinas - SP
Recebido em 30/11/95; aceito em 18/4/96

SOME HISTORICAL ASPECTS OF THE PERIODIC CLASSIFICATION OF THE CHEMICAL

ELEMENTS. A history of the periodic table of the elements is presented, from the first tentative
classifications, passing through Meyer and Mendeleev, up to recent speculations on super-heavy
elements still to be synthesized. Many of the discussions and discoveries related to chemical elements and their proper periodic classification are also presented.
Keywords: periodic table; chemical elements; history of chemistry.

A classificao peridica dos elementos , sem dvida, uma

das maiores e mais valiosas generalizaes cientficas. Concretizada na segunda metade da dcada de 60 do sculo 19, desde
ento muito serviu como guia de pesquisas em Qumica e, aos
poucos, se tornou um valioso instrumento didtico no ensino
da Qumica. Este artigo visa relatar os antecedentes, o
surgimento e as atualizaes/modernizaes da classificao
peridica dos elementos, bem como as recentes especulaes
sobre elementos super-pesados ainda a serem sintetizados. Ao
longo do artigo, tambm so relatadas algumas das descobertas
de elementos qumicos, bem como discusses sobre as suas
adequadas classificaes peridicas.

que resultou na publicao do livro Mthode de Nomenclature

Chimique, em 1787, traduzido para o ingls e o alemo um ano
depois2. Um tero desse livro de 300 pginas um dicionrio
que permite que o leitor relacione os novos nomes propostos
com os comumente utilizados at ento; por exemplo, leo de
vitriol se torna cido sulfrico e flores de zinco se torna
xido de zinco. A nomenclatura proposta por esses qumicos
franceses sobrevive, em grande parte, at os dias atuais.
Em seu livro Trait lmentaire de Chimie, Lavoisier se
referia aos elementos qumicos como princpio, elemento,
substncia simples e corpo simples. Na Figura 1 encontrase uma reproduo da tabela de substncias simples publicada
na pgina 192 desse livro, na qual as substncias simples so
classificadas em quatro grupos:

Esboa-se a cincia moderna

INTRODUO

medida que o desenvolvimento cultural da humanidade

foi se processando, o homem passou a ter sua disposio
uma maior diversidade de materiais. O impulso classificatrio
do homem sempre esteve atuante, ordenando estes materiais de
acordo com os mais diversos critrios. Entretanto, estes critrios de classificao variaram nos diferentes locais e no decorrer do tempo.
Nos sculos 17 a 19, ocorreu, na Europa, um extraordinrio
impulso no desenvolvimento das Cincias. Alm da marcante
obra de Newton, outras obras notveis surgiram nesse perodo:
Genera Plantorum e mais tarde Species Plantarum introduziram a sistemtica botnica; foram escritas em 1736 e
1753, respectivamente, por Karl von Linnaeus (1707-1778).
Discours sur les Rvolutions de la Surface du Globe, por
Leopold G. Cuvier (1769-1832), que procurou sistematizar
os conhecimentos da Geologia.
Trait lmentaire de Chimie, escrito em 1789 por Antoine
L. Lavoisier (1743-1794)1, que marcou a transio entre os
conhecimentos no metodizados e os oriundos de uma herana alqumica e o saber qumico metdico, caracterstico
da cincia moderna.
O que caracteriza essa poca a tendncia bastante forte de
estabelecer uma sistemtica no estudo dos materiais de cada
campo especfico, reflexo do impulso classificatrio. A sistematizao de Linnaeus, por exemplo, inspirou os qumicos
franceses Louis-Bernard Guyton de Morveau (1737-1816),
Claude-Louis Berthollet (1748-1822), Antoine Fourcroy (17551809) e Lavoisier a sistematizar a nomenclatura qumica, o

QUMICA NOVA, 20(1) (1997)

Substncias simples que pertencem aos trs reinos e que

so consideradas como os elementos dos corpos: calrico,
oxignio, azoto e hidrognio.
Substncias simples no-metlicas oxidveis e acidificveis:
enxofre, fsforo, carbono, radical muritico, radical flurico
e radical borcico.
Substncias simples metlicas, oxidveis e acidificveis:
antimnio, arsnio, prata, bismuto, cobalto, cobre, estanho,
ferro, mangans, mercrio, molibdnio, nquel, ouro, platina, chumbo, tungstnio e zinco.
Substncias simples salificveis e terrosas: cal, magnsia,
barita, alumina e slica.

O conceito atual de elemento qumico evoluiu a partir de

Lavoisier (Boyle, de certa maneira, o precedeu). Entretanto, o
que hoje se considera como elemento qumico difere do entendimento existente at o final do sculo 18.
Pode-se dizer que durante muitos anos, a Qumica vinha
acumulando conhecimentos, faltando, porm, uma teoria geral que explicasse e sistematizasse a grande quantidade de
observaes relatadas, muitas das quais aparentemente contraditrias. Na segunda metade do sculo 18 e primeira do
19, esses muitos fatos experimentais levaram a uma ecloso
de grandes generalizaes.
Lavoisier, Joseph L. Proust (1754-1826), Jeremias B. Richter
(1762-1807) e outros sistematizaram os conhecimentos sobre as
reaes qumicas, criando princpios fundamentais que so conhecidos como as leis que regem as massas dos reagentes qumicos durante uma reao. Leis empricas, elas constatavam uma
realidade experimental, mas no tentavam uma explicao para
os fatos relatados. Em 1804, John Dalton (1766-1844) emitiu a

103

Os precursores da classificao peridica

At o incio do sculo 19, os sistemas de classificao propostos ou envolviam substncias simples e compostas ou utilizavam vrias propriedades das substncias. Aps o surgimento
da teoria atmica, o primeiro vislumbre de que poderia haver
uma relao entre pesos atmicos e certas propriedades ocorreu, em 1829, a Johann W. Dbereiner7 (1780-1849), professor
em Jena (na Alemanha). Ele observou que ao agrupar certos
elementos qumicos com propriedades semelhantes, em seqncias de trs (que ele chamou de tradas), ocorriam curiosas
relaes numricas entre os valores de seus pesos atmicos. A
primeira trada reconhecida por Dbereiner era constituda por
elementos qumicos ento recentemente descobertos: clcio,
estrncio e brio. A seguir, novas tradas foram sendo caracterizadas: cloro, bromo e iodo; enxofre, selnio e telrio;
mangans, ferro e cobalto; etc. O que caracterizava uma trada
eram as propriedades semelhantes de seus componentes e, principalmente, o fato do peso atmico do elemento central ser
aproximadamente igual mdia daqueles dos extremos. Mesmo tomando os valores atualmente aceitos para os pesos atmicos, essa curiosa propriedade numrica ainda se mantm
bastante bem:
clcio: 40,08
estrncio: 87,62
mdia = 88,70
brio: 137,33
cloro: 35,45
bromo: 79,90
mdia = 81,18
iodo: 126,90

Figura 1. Reproduo da tabela de substncias simples publicada na

pgina 192 do Trait lmentaire de Chimie.

hiptese de que tudo isto acontece como decorrncia das substncias serem formadas por partculas indivisveis, s quais
chamou de tomos. Atribuiu a eles uma qualidade essencial,
ou seja, a de possuirem uma massa caracterstica para cada
espcie de tomo: os pesos atmicos3, cujos valores refletiam-se nas determinaes de massa feitas pelos qumicos. Para
confirmar sua hiptese, enunciou a chamada lei das propores mltiplas, que, posta prova no campo experimental, foi
confirmada; estabeleceu-se, assim, evidncia da existncia de
tomos com massas prprias e invariveis.
Nesse mesmo perodo histrico, Joseph L. Gay Lussac
(1778-1850) estabeleceu as relaes volumtricas para as reaes qumicas envolvendo gases. Pouco depois, em 1811,
Amedeo Avogadro (1776-1856) tentou aplicar as idias da teoria atmica de Dalton para explicar as relaes encontradas
por Gay-Lussac e resolveu os problemas surgidos emitindo a
hiptese da existncia de molculas. Essa hiptese, apesar da
demora em ser aceita4, viria trazer o apoio terico para os feitos que se seguiram.
O que caracterizou este perodo da Qumica foi o estabelecimento da conceituao de tomos e molculas, ou seja, da
Teoria Molecular5, seguido da compreenso da importncia dos
pesos atmicos. No entanto, durante este perodo, houve uma
confuso muito grande entre pesos equivalentes e pesos atmicos. Este tema ser reabordado mais adiante.

104

Na poca, tentou-se achar uma explicao para esse fato,

no se chegando, entretanto, a concluses aceitveis, principalmente devido confuso que ento havia entre peso atmico e
peso equivalente. Jean Baptiste A. Dumas (1800-1884) est
entre aqueles que tentaram teorizar a respeito, no indo, porm, alm da afirmativa de que o trabalho de Dbereiner no
passava de um processo de classificao dos elementos. Apesar de tudo, as tradas de Dbereiner j ensaiavam uma certa
capacidade de previso. A. J. Balard (1802-1876), que em 1826
descobrira o bromo, predisse que este elemento formaria uma
trada com o cloro e o iodo, o que, depois, Berzelius demonstrou ser correto8.
Em 1849, Germain I. Hess (1802-1850), mais conhecido pela
Lei de Hess da Termoqumica, em seu livro Fundamentos da
Qumica Pura, introduziu a idia de famlia de elementos
qumicos, descrevendo quatro grupos de no metais com propriedades qumicas semelhantes:
I, Br, Cl, F
Te, Se, S, O
C, B, Si
N, P, As
tendo escrito: Essa classificao, todavia, est longe de ser
natural, sem dvida, porm, unindo-se elementos e grupos
muito parecidos e, ao ir ampliando-se nossos conhecimentos,
ela poder ser aperfeioada9.
Depois de Dbereiner, outro qumico a preocupar-se com as
relaes numricas entre os pesos atmicos foi Leopold Gmelin
(1788-1853). Nas vrias edies do seu famoso livro Handbuch
der Theoretischen Chemie, no s tratou do assunto como props novas tradas, inclusive as do ltio, sdio e potssio, e do
magnsio, clcio e brio. A esse qumico coube o mrito de ter
aprofundado os estudos de Dbereiner e entrevisto outras relaes entre os pesos atmicos10. Diversas tradas so citadas em
livro de Walter Nernst11 (1864-1941), entre elas: ltio, sdio e
potssio; ferro, cobalto e nquel; rutnio, rdio e paldio;
smio, irdio e platina.
Muitos outros foram os cientistas precursores descoberta
do sistema peridico, podendo ser citados M. von Pettenkofer

QUMICA NOVA, 20(1) (1997)

(1850), Dumas (1851,1858, 1859), P. Kremers (1852 e 1856),

J. H. Gladstone (1853), J. P. Cooke (1854 e 1855), W. Odling
(1857) E. Lenssen (1857), J. Mercer (1858) e M. Carey Lea
(1860)12. Mas dois desses precursores destacaram-se: Dumas e
William Odling (1829-1921). Dumas, ainda em 1851, estabeleceu relaes numricas (altamente especulativas) entre os pesos atmicos de algumas famlias de elementos, as quais foram
publicadas13-15 em 1858 e 1859. Odling publicou, em 1857,
uma classificao de 13 grupos, muitos deles tradas12,16; sete
anos mais tarde ele engendrou um sistema baseado em pesos
atmicos crescentes (vide abaixo).
Os Pesos Atmicos e o Congresso de Karlsruhe
Como j foi mencionado anteriormente, na primeira metade
do sculo 19, houve entre os qumicos uma intensa polmica
sobre os pesos atmicos e os pesos equivalentes. O fim desta
discusso teve incio em 1860, com a realizao do Congresso
de Karlsruhe (Alemanha)8,17. Este foi o primeiro congresso
cientfico internacional na rea de Qumica, com a participao de 140 qumicos de vrios pases, tendo sido convocado
numa tentativa para resolver essa polmica.
Uma definio clara para os pesos atmicos foi apresentada
por Stanislao Cannizzaro (1826-1910)4, baseado nas idias de
Avogadro, no artigo Sunto di un Corso di Filosofia Chimica
publicado no Il Nuovo Cimento, em 1858; este artigo, entretanto, no recebeu ateno da comunidade qumica naquele momento. Durante o congresso, a exposio de Cannizzaro sobre
essas idias pouco convenceu a maioria. Porm, separatas do
seu artigo de 1858 foram, ento, distribudas por seu amigo e
seguidor Angelo Pavesi (professor na Univ. de Pavia). A posterior leitura desse artigo por alguns dos congressistas levou
ao esclarecimento da questo, pois muitos dos qumicos participantes do evento foram por ele tocados, entre eles Mendeleiev
e Lothar Meyer17.
Um outro lado da questo que a disputa pesos atmicos
x pesos equivalentes tinha como pano de fundo questes ideolgicas. Pesos atmicos implicavam, de um certo modo, na
realidade dos tomos, o que no ocorria com os equivalentes,
mais ao gosto dos positivistas, os quais no consideravam a
existncia dos tomos. Muitos qumicos, comprometidos com
o positivismo, relutaram em aceitar os pesos atmicos, como
por exemplo, Marcelin Berthelot (1827-1907)18. Outros qumicos, entretando, passaram a acreditar que o peso atmico fosse
a caracteristica fundamental de cada tomo, de cada elemento,
e, se assim fosse, todas as outras propriedades deveriam ser
funo do mesmo19.
De qualquer modo, cabe ressaltar que, apesar do conceito
de equivalente ter-se mostrado incorreto para caracterizar tomos, dada a sua variabilidade, ele persistiu at nossos tempos,
constando dos programas de ensino de Qumica e trazendo
consigo o conceito de concentrao de soluo em termos de
equivalente grama por unidade de volume (normalidade). S
recentemente esta situao vem sendo modificada, em face de
recomendaes da IUPAC20.
Descobre-se o periodismo das propriedades
Aps o Congresso de Karlsruhe, as possibilidades de relacionamento entre os pesos atmicos e as propriedades dos elementos ficaram no ar. Em pouco tempo, alguns pesquisadores comearam a ensai-las.
Um curioso relacionamento entre os pesos atmicos e as propriedades dos elementos foi estabelecido pelo gelogo e mineralogista francs Alexandre E. B. de Chancourtois (1820-1886),
que nos anos de 1862-1863 disps os elementos conhecidos ao
longo de uma espiral cilndrica inclinada a 45, segundo a ordem crescente de seus nmeros caractersticos. Essa disposio, que ele chamou de Parafuso Telrico7,21, apresentava os

QUMICA NOVA, 20(1) (1997)

elementos semelhantes sobre uma mesma geratriz. Nos seus

estudos, Chancourtois estabeleceu o prncipio de que as propriedades dos corpos eram propriedades de nmeros caractersticos, os quais eram, geralmente, os prprios pesos atmicos,
mas, em alguns casos, eram esses divididos ou multiplicados
por dois. H a considerar ainda que Chancourtois inclua na
sua relao no s elementos qumicos, mas tambm xidos,
cidos, ligas e at mesmo alguns radicais; sua inteno era por
ordem na Mineralogia2. Conforme relatado por Spronsen22, o
nome telrico referia-se ao fato do elemento telrio estar
localizado na regio mediana da disposio cilndrica, como
tambm decorria de consideraes filosficas e geognsticas,
pois tellus tem tambm o sentido mais profundo de matriz,
de terra que alimenta. Na poca, o trabalho de Chancourtois
no teve uma ampla divulgao devido dificuldade de representao e de visualizao da estrutura tridimensional que era
o Parafuso Telrico (por razes desconhecidas, o grfico no
foi publicado no trabalho original de Chancourtois21, s tendo
sido publicado posteriormente23), alm de sua linguagem mais
mineralgica que qumica7.
John A. R. Newlands (1837-1898), ingls filho de me italiana, foi um qumico industrial que, num certo momento da
vida (1860), abandonou seus trabalhos e foi Itlia para lutar,
sob o comando de Garibaldi, pela unificao desse pas. Alm
de ter sido professor em diversas instituies, foi durante muitos anos o qumico chefe de uma refinaria de acar, tendo
publicado com seu irmo, B. E. R. Newlands, um tratado sobre
acar. Ao ordenar os elementos conhecidos em ordem crescente de seus pesos atmicos, Newlands observou que havia
uma repetio de propriedades a cada conjunto de 8 elementos.
Sobre o assunto escreveu uma srie de artigos no Chemical
News de Londres24.
A classificao de Newlands (1863) tinha 11 grupos baseados em analogias nas propriedades qumicas. Os pesos atmicos de muitos pares de elementos com propriedades anlogas
eram mltiplos de 8. Da surgiu a Lei das Oitavas, que estabelecia, em termos gerais, que as substncias simples exibiam
propriedades anlogas de tal maneira que, considerada uma
dada substncia, essa propriedade repetia-se na oitava substncia seguinte (na ordem crescente dos pesos atmicos). Em
outras palavras o oitavo elemento a partir de um determinado
repete as propriedades do primeiro da srie, da mesma forma
que ocorria com as oitavas musicais. Essa comparao com o
que acontecia nas escalas musicais (d, r, mi, f, sol, l, si,
d, r) era devida aos conhecimentos musicais de Newlands
e lhe valeu, em 1866, ao apresentar um esquema mais completo aos seus companheiros da Chemical Society, um comentrio
irnico de G. C. Foster. Esse qumico comentou que Newlands
bem poderia ter classificado os elementos em ordem alfabtica.
A tabela de Newlands mostrada no Quadro 1. Newlands
usou, para ordenar os elementos em sua tabela, os pesos atmicos propostos por Cannizzaro25 e, em seguida, numerou-os
em ordem crescente com nmeros ordinais, comeando por H
= 1. Newlands teve sua obra cientfica reconhecida com a outorga da Medalha Davy, pela Royal Society, em 1887, cinco
anos aps a outorga a Mendeleiev e a Lothar Meyer.
Cabe destacar que existem algumas falhas e contradies no
trabalho de Newlands26, pois nas seqncias horizontais existem alguns elementos que normalmente no pertenceriam ao
grupo, como ocorre com os metais cobalto e nquel, intercalados entre o bromo e o cloro; alm disso, o telrio foi colocado
antes do iodo, apesar de seu peso atmico ser maior.
Uma das mais curiosas tentativas de classificao foi feita
por Odling. Em 1864, ele organizou um sistema de classificao
dos elementos unindo-os em grupos com propriedades anlogas
(propriedades dos seus compostos) e seguindo a ordem crescente de seus pesos atmicos12 (vide Quadro 2).
Ao organizar a sua classificao, Odling considerou no s
as propriedades dos elementos como tambm as dos seus

105

Quadro 1. Tabela de Newlands relacionada Lei das Oitavas (1865)26.

H 1

Cl 15

Co-Ni 22

Br

29

Pd

36

42

Pb-Ir 50

Li 2

Na

16

Cu

23

Rb

30

Ag

37

Cs

44

Tl

53

Gl 3

Mg 10

Ca 17

Zn

14

Sr

31

Cd

38

Ba-V 45

Pb

54

Al

11

Cr 18

25

Ce-La 32

40

Ta

46

Th

56

Si

12

Ti

19

In

26

Zr

33

Sn

39

47

Hg

52

P
S

13
14

Mn 20
Fe 21

As
Se

27
28

Di-Mo 34
Ro-Ru 35

Sb
Te

41
43

Nb
Au

48
49

Bi
Os

55
51

N 6
O 7

Quadro 2. Classificao dos elementos em grupos27 publicada por Odling em 1865 (reviso de uma publicada em 1864).
H

Mo

96
-

Li
Gl
B
C
N
O
F

7
9
11
12
14
16
19

Na
Mg
Al
Si
P
S
Cl

23
24
27
28
31
32
35,5

K
Ca
Ti
Cr
Mn

39
40
48
52,5
55

Zn

65
75
79,5
80

Rb
Sr
Zr

85
87,5
89,5

compostos. Para estabelecer as semelhanas, ele levou em considerao propriedades tais como as capacidades calorficas atmicas (ento denominadas de calores atmicos) e a regularidade dos volumes atmicos. A observao dessa tabela (notese que o elemento berlio est sendo chamado de glucnio - Gl)
mostra a existncia de grupos de elementos bastante familiares, tais como flor, cloro, bromo e iodo; clcio, brio e
estrncio; nitrognio, fsforo, arsnio e bismuto; oxignio,
enxofre, selnio e telrio; e vrios outros. A tabela de classificao de Odling foi muito discutida e considerada uma das
precursoras da classificao peridica.
No resta dvida que aos poucos, ao longo da dcada de 60
do sculo 19, os princpios fundamentais de uma lei peridica
(principalmente a relao entre propriedades e pesos atmicos)
estavam progressivamente amadurecendo entre os pesquisadores. O trabalho que vinha sendo realizado, principalmente por
Chancourtois, Newlands e Odling, era, em uma anlise mais
profunda, a tentativa de realizar com os elementos qumicos
uma metodizao dos conhecimentos sobre o conjunto das propriedades fundamentais do universo material, semelhana do
que Linnaeus havia feito, h mais de um sculo, com os seres
do mundo vegetal. Filosoficamente, esse trabalho equivalia a
uma busca da unidade do mundo fsico, procurada desde h
muito tempo pelos filsofos naturais.
As idias frutificam
Dois nomes ocupam lugar de destaque na histria da cincia,
pois souberam deslindar o emaranhado de idias que nos meados
do sculo 19 dominavam as pesquisas sobre a relao entre pesos
atmicos e propriedades. Na essncia, o que se buscava eram
evidncias que demonstrassem a importncia dos pesos atmicos
como caracterstica dos blocos fundamentais da matria.
Por pura razo cronolgica, cabe lembrar inicialmente Julius
Lothar Meyer (1830-1895)7,9. Formado em Medicina, dedicouse Qumica, tendo sido professor em diversas universidades,
106

106,5
108
112
-

As
Se
Br

Pd
Ag
Cd
Sn
Sb
Te
I

118
122
129
127

Cs
Ba

133
137
-

W
Au
Pt

184
196,5
197

Hg
Tl
Pb
Bi

200
203
207
210
-

Th
138

131
-

como, por exemplo, Breslau, Karlsruhe e Tbingen. Foi um

dos participantes do Congresso de Karlsruhe, tendo recebido
cpia do artigo de Cannizaro17. Trabalhou em Qumica Orgnica e Inorgnica e escreveu o livro Die Modernen Theorien
der Chemie (As Teorias Modernas da Qumica), cuja 1 edio foi impressa em Breslau, em 1864. Entre outras importantes contribuies, ele introduziu as conhecidas expresses
monovalente, bivalente etc., ainda hoje usadas. Durante a
elaborao desse livro, utilizou as idias daqueles que buscavam encontrar uma relao entre os pesos atmicos e as propriedades das substncias. Pensava ele que um livro que se
propuzesse a estudar os fatos qumicos deveria ser baseado
numa classificao satisfatria dos elementos qumicos, que
realmente unificasse os fatos estudados.
Procurando uma propriedade que refletisse a influncia dos
pesos atmicos, Meyer calculou o volume atmico. Essa propriedade resultava da relao entre o peso especfico e o peso
atmico da substncia simples do elemento, no estado slido.
Diramos hoje que ela seria o volume ocupado por um mol da
substncia simples do elemento no estado slido, ou seja, o
volume molar. Em 1870, usando esses dados, Meyer relatou,
num sistema de coordenadas ortogonais, os valores dos volumes atmicos em funo dos pesos atmicos. Esse grfico refletia muito bem o periodismo dessa propriedade28. Inmeras
foram as tentativas desse autor para organizar uma tabela dos
elementos que refletisse a periodicidade de algumas de suas
propriedades. A 2 edio do seu livro, feita em 1868, mas s
publicada em 1872, continha esta disposio29 (vide Quadro 3).
Contemporneos aos trabalhos de Lothar Meyer surgem os de
Dmitri Ivanovitch Mendeleiev (1834-1907), o qual organizou uma
classificao dos elementos qumicos seguindo o mesmo princpio da periodicidade de propriedades em funo dos pesos atmicos. Mendeleiev, porm, chegou a um grau de preciso cientfica que seus contemporneos no atingiram e talvez por isso
a lei peridica das propriedades dos elementos e a respectiva
tabela acabaram ficando indelevelmente ligadas ao seu nome.
QUMICA NOVA, 20(1) (1997)

Quadro 3. Tabela peridica do elementos organizada por Lothar Meyer (1872)29.

I

H
1

Li
7,01

Be
9,3

II

B
11,0

C
11,97

N
14,01

O
15,96

F
19,1

Na
22,99

Mg
23,94

III

Al
27,3

Si
28

P
30,46

S
31,98

Cl
35,37

K
39,04

Ca
39,90

IV

?
47?

Ti
48

V
51,2

Cr
52,4

Mn
54,8

Cu
64,9

Zn
63,3

?
70?

?
72?

As
74,9

Se
78

Br
79,75

Rb
85,2

Sr
87,2

VI

?
88?

Zr
90

Nb
94

Mo
95,6

?
98?

Ag
107,66

Cd
111,6

VII

In
113,4

Sn
117,8

Sb
122

Te
128

I
126,53

Cs
132,7

Ba
136,8

VIII

?
173?

?
178?

Ta
182

W
184

?
186?

Au
196,7

Hg
199,8

IX

Tl
202,7

Pb
206,4

Bi
207,6

Mendeleiev nasceu em Tobolsk (Sibria), atualmente

Tyumen Oblast, sendo o mais jovem de uma numerosa famlia
proprietria de uma fbrica de artefatos de vidro. Em 1848,
aps a fbrica ter sido destruda por um incndio, quando
Mendeleiev j havia cursado o ginsio na sua terra natal, ele
dirigiu-se com sua me a Moscou, onde pretendia cursar uma
universidade, no que foi impedido pela sua condio de
siberiano e pela falta de apoio poltico. Na companhia de sua
me, deslocou-se para So Petersburgo, onde, em 1850, conseguiu matricular-se na escola superior para formao de professores. A formou-se em Qumica em 1856, tornando-se
privadozent (uma espcie de licenciado). Aps estudos adicionais na Universidade de So Petersburgo, no final da dcada
de 1850 recebeu uma bolsa de viagem de estudos, que permitiu
que trabalhasse com H. V. Regnault (1810-1878), em Paris, e
com R. W. Bunsen (1811-1899), em Heidelberg. Antes de
retornar ao seu pas, participou do Congresso de Karlsruhe,
depois do qual tornou-se professor de Qumica no Instituto
Tecnolgico de So Petersburgo e, alguns anos depois, na universidade dessa cidade. Em 1893, aps ter deixado o seu cargo
de professor em 1890, tornou-se diretor do Bureau de Pesos e
Medidas, cargo que ocupou at a sua morte em 20 de janeiro
de 1907. Os estudos de Mendeleiev no se limitaram somente
lei peridica mas abrangeram outros aspectos da fsica e da
qumica, tais como: natureza das solues; estudo da expanso
dos lquidos, tendo chegado a elaborar uma frmula matemtica que representava o fenmeno; estudo da temperatura crtica
dos gases, antecipando os trabalhos do fsico-qumico irlands
Thomas Andrews (1813-1885) que estudou a liquefao dos
gases; estudo da natureza e origem do petrleo e outros19,30,31.
Aps a participao no Congresso de Karlsruhe, Mendeleiev
viu nos pesos atmicos a caracterstica fundamental do tomo.
Sua atividade como professor e sua mente organizadora levaram-no a colecionar dados e informaes sobre as propriedades
dos elementos qumicos e seus compostos. A idia de uma lei
peridica dos elementos surgiu enquanto redigia seu livro
Osovy Khimi (Princpios de Qumica), originalmente publicado em russo (1869) e posteriormente traduzido para o alemo e o ingls. Esse livro muito contribuiu para o estudo da
qumica na sua poca, sendo o melhor texto de qumica em
russo at ento escrito, o que lhe valeu o Prmio Demidoff,
outorgado pela Academia de So Petersburgo19,31.
QUMICA NOVA, 20(1) (1997)

Fe
55,9

Ru
103,5

Os
198,6

Co
58,6

Rh
104,1

Ir
196,7

Ni
58,6

Pd
106,2

Pt
196,2

Em 1o de maro de 1869, Mendeleiev publicou o primeiro

esboo de sua tabela peridica, quando escrevia o segundo
volume do seu livro. Em 18 de maro, uma verso melhorada
foi apresentada Sociedade Russa de Qumica em So
Petersburgo. Essa apresentao no pde ser feita pessoalmente, pois Mendeleiev estava ausente, em viagem de inspeo a
algumas fbricas, por determinao do governo russo; assim, a
apresentao foi feita por Nikolai Menschutkin31.
A concluso de que certas propriedades dos elementos so
uma funo peridica de seus pesos atmicos foi entrevista por
Mendeleiev quando estudava a valncia dos elementos em seus
xidos. Nernst, em seu j citado livro11, mostra este periodismo
em tabela reproduzida no Quadro 4. Essa tabela foi organizada
selecionando os xidos que se encaixavam dentro da caracterstica de periodicidade da valncia. Os elementos com xidos
semelhantes distribuem-se nas colunas e a ordem crescente dos
pesos atmicos forma as fileiras. Este comportamento dos xidos evidenciava tambm a periodicidade de suas propriedades
em funo dos pesos atmicos e isso conduziu Mendeleiev mais
longe, fazendo-o pensar tambm em outros compostos.
A Figura 2 apresenta o primeiro esboo da tabela peridica
feito por Mendeleiev em fevereiro de 1869.
Nesse mesmo ano, Mendeleiev publicou no Zeitschrift fr
Chemie32 outra verso de sua tabela (vide Quadro 5). Essa tabela apresentava alguns avanos cientficos, destacando-se sobre outras previamente elaboradas, pois:
a) Deixava alguns espaos vazios, prevendo a existncia de
elementos ainda no descobertos.
b) Levava em considerao vrias propriedades fsicas e qumicas associadas aos elementos.
c) Permitia prever as propriedades que estariam associadas
a alguns elementos ainda no descobertos, graas sua
posio (espao vazio) na tabela e s propriedades associadas aos elementos vizinhos.
No caso das posies do telrio e do iodo, Mendeleiev tirou
uma concluso equivocada. As propriedades desses elementos
indicavam a ordem telrio, seguida do iodo, ao passo que os
pesos atmicos indicavam uma posio inversa. Para justificar
essa inverso, ele sups que teria havido erros na determinao dos pesos atmicos desses elementos e que, se as devidas
correes fossem feitas, a posio decorrente seria a por ele
107

Quadro 4. Periodismo na valncia dos xidos, segundo Nernst11.

I

II

III

IV

VI

VII

Li2O

Gl2O2

B 2O3

C2O 4

N2O 5

Na2O

Mg2O2

Al2O3

Si2O4

K2O

Ca2O2

Sc2O3

Ti2O4

P2O 5

S 2O6

Cl2O7

V2O 5

Cr2O6

Mn2O7

Cu2O

Zn2O2

Ga2O3

Ge2O4

As2O5

Se2O6

Br2O7

Rb2O

Sr2O2

Y 2O3

Zr2O4

Nb2O5

Mo2O6

Ag2O

Cd2O2

In2O3

Sn2O4

Sb2O5

Te2O6

Cs2O

Ba2O2

La2O3

Ge2O4

Ta2O5

W 2O 6

Au2O

Hg2O2

Tl2O3

Pb2O4

Bi2O5

U 2O6

Figura 2. Reproduo do primeiro esboo da tabela peridica feito

por Mendeleiev em fevereiro de 1869.

usada. Posteriormente com os trabalhos de Theodore W.

Richards (1868-1928) e de Frederick Soddy (1877-1956), que
caracterizariam a existncia de istopos4, bem como os de
Henry G. J. Moseley (1887-1915), esta discrepncia foi satisfatoriamente explicada.
Na construo de sua classificao peridica, Mendeleiev33
no apenas sistematizou e organizou dados, mas tambm
reformulou, desdobrou, elaborou conceitos e relaes fundamentais na Qumica. Baseando-se nas noes de Avogadro,
Laurent, Gerhardt e Canizzarro, Mendeleiev associou elemento
a tomo e substncia simples a molcula, estendeu o programa
lavoisieriano do vai-e-vem entre corpo simples e composto,
para elemento e substncia simples. O elemento qumico deixou de ser uma coisa palpvel para ser um ente abstrato. Toda
esta elaborao transparece em seu enunciado da Lei Peridica: As propriedades das substncias simples, a constituio
de seus compostos, assim como as propriedades desses ltimos, so uma funo peridica dos pesos atmicos dos elementos34. Em 1882, a Royal Society ortorgou a Medalha Davy
a Mendeleiev (conjuntamente com Lothar Meyer), pelos seus
trabalhos relacionados tabela peridica.
As Previses de Mendeleiev
Os filsofos da Cincia, em um dos poucos pontos em que
esto de acordo, consideram que uma teoria no deve somente
explicar, mas tambm propor problemas, que devem ser tratados

108

VIII

Ru2O8
I2O 7
Os2O8

e resolvidos no seu mbito. A Teoria Atmica de Dalton pode

ser tomada como exemplo: de um lado seus tomos explicavam
as observaes anteriores e particularmente a Lei de Proust, de
outro lado propunha o problema da determinao experimental e
rigorosa dos pesos atmicos e tambm o teste da Lei das Propores Mltiplas. A classificao de Mendeleiev tambm ilustra esta proposio dos filsofos da Cincia: ela em si organizava e sistematizava os fatos conhecidos e propunha proplemas: a
verificao das previses sobre os elementos ento desconheci
dos. Talvez este seja o ponto alto da obra de Mendeleiev.
Como j foi mencionado, Medeleiev deixou lacunas em sua
tabela, afirmando que seriam ocupadas por elementos ainda
no descobertos, aos quais ele props nomes e enumerou as
propriedades. Assim, por exemplo, quando organizava a sua
tabela, Mendeleiev deixou um espao entre o silcio e o estanho, j que as propriedades desses elementos apresentavam um
salto no-justificado de valores. Os nomes que ele usou para
esses elementos so derivados dos nomes dos elementos
homlogos (da mesma coluna, como diramos hoje), antepondo os prefixos eka (um, em snscrito) e dvi (dois) etc; por
exemplo, eka-alumnio, eka-silcio, eka-boro, eka-mangans,
dvi-mangans e outros.
Desses elementos, o primeiro a ser descoberto foi o ekaalumnio, em 1875, por Paul mile Lecoq de Boisbaudran36
(1838-1912). Trabalhando com uma blenda (sulfeto de zinco)
proveniente das minas de Pierrefitte, nos Altos Pirineus (Frana), e submetendo-a a um tratamento conveniente, Boisbaudran
obteve um material que, examinado ao espectroscpio, revelou
linhas espectrais ainda desconhecidas. Estas indicavam a existncia de um elemento novo, ao qual denominou glio.
Boisbaudran no conhecia o trabalho de Mendeleiev, porm
este enviou uma comunicao ao Comptes Rendus de
lAcademie des Sciences35, chamando ateno de que o glio
era o eka-alumnio. As principais propriedades previstas e encontradas ento no Quadro 6.
Mary E. Weeks36, historiadora americana que escreveu extensamente sobre a descoberta dos elementos, citando o qumico francs Georges Urbain (1872-1938)37, afirma que esse pesquisador no dava a descoberta do glio como resultante dos
trabalhos de Mendeleiev e sim aos conhecimentos que
Boisbaudran possua sobre espectroscopia. Isto mais ou menos evidente, pois Boisbaudran talvez no conhecesse a classificao peridica e certamente nem as previses de Mendeleiev.
Se Boisbaudran teve conhecimento da classificao, no lhe
deu a devida importncia. No caso dos outros elementos previstos por Mendeleiev, o escndio e o germnio, seus descobridores conheciam a classificao e as previses. O que leva
a afirmar o desconhecimento da tabela por parte do descobridor
do glio o ocorrido com P. Sabatier (1854-1941), bem descrito
por Nye18: Sabatier foi provavelmente o primeiro a ministrar,
em Toulouse (Frana), um curso de Qumica baseado na classificao peridica, contrariando o status quo cientfico, liderado

QUMICA NOVA, 20(1) (1997)

Quadro 5. Tabela peridica publicada por Mendeleiev em 186932.

H = 1

Li = 7

Ti = 50

Zr = 90

? = 180

V = 51

Nb = 94

Ta = 182

Cr = 52

Mo = 96

W = 186

Mn = 55

Rh = 104,4

Pt = 197,4

Fe = 56

Ru = 104,4

Ir = 198

Ni = Co = 59

Pd = 106,6

Os = 199

Cu = 63,4

Ag = 108

Hg = 200

Be = 9,4

Mg = 24

Zn = 65,2

Cd = 112

B = 11

Al = 27,4

? = 68

Ur = 116

C = 12

Si = 28

? = 70

Sn = 118

N = 14

P = 31

As = 75

Sb = 122

O = 16

S = 32

Se = 79,4

Te = 128?

F = 19

Cl = 35,5

Br = 80

J = 127

Na = 23

K = 39

Rb = 85,4

Cs = 133

Tl = 204

Ca = 40

Cr = 87,6

Ba = 137

Pb = 207

? = 45

Ce = 92

?Er = 56

La = 94

?Yt = 60

Di = 95

?In = 75,6

Th = 118

Au = 197?

Bi = 210?

Quadro 6. Propriedades previstas para o glio (eka-alumnio), por Medeleiev, e as encontradas, por Boisbaudran7.
Propriedades preditas para o ekaalumnio (Ea), por Mendeleiev:

Propriedades encontradas para o

glio (Ga), por Boisbaudran:

Peso atmico cerca de 68

Peso atmico 69,9

Metal de peso especfico 5,9; ponto

de fuso baixo; no voltil; no
afetado pelo ar; deve decompor o
vapor dgua quando aquecido ao
rubro; deve se dissolver
lentamente em cido e lcalis.

Metal de peso especfico 5,94;

ponto de fuso 30,15 C; no voltil
a temperaturas moderadas; no
alterado ao ar; ao do vapor
dgua desconhecida; dissolve-se
lentamente em cidos e lcalis.

xido de frmula Ea2O3; peso

especfico 5,5; deve se disolver em
cidos para formar sais do tipo
EaX3. O hidrxido deve se dissolver
em cidos e lcalis.

xido de frmula Ga2O3; peso

especfico desconhecido; dissolvese em cidos, formando sais do tipo
GaX3. O hidrxido dissolve-se em
cidos e lcalis.

Os sais devem ter tendncia a

formar sais bsicos; o sulfato deve
formar almen; o sulfeto deve ser
precipitado por H2S ou (NH4)2S. O
cloreto anidro deve ser mais voltil
que o cloreto de zinco.

Os sais se hidrolizam facilmente,

formando sais bsicos; almens so
conhecidos; o sulfeto precipitado
por H2S e por (NH4)2S sob condies
especiais. O cloreto anidro mais
voltil que o cloreto de zinco.

O elemento ser descoberto,

provavelmente, por anlise
espectroscpica.

O glio foi descoberto com o auxlio

de um espectroscpio.

pelo eminente qumico Marcelin Berthelot, um positivista de

corpo e alma. No pode ser desprezado, porm, o fato de
Mendeleiev ter previsto com excelente aproximao as propriedades associadas ao glio, conforme mostrado no Quadro 6,
inclusive, e isto muito interessante, o mtodo da descoberta,
no caso a espectroscopia.
Em 1879, ocorreu a descoberta do escndio, elemento

QUMICA NOVA, 20(1) (1997)

tambm previsto por Mendeleiev, sob a denominao de ekaboro e cujo peso atmico deveria ter um valor intermedirio
entre o do clcio (40) e o do titnio (48)7. A descoberta do
escndio foi feita por Lars F. Nilson (1840-1899), quando professor de Qumica Analtica na Universidade de Upsala38. Esse
pesquisador, apesar de sua pouca sade quando jovem, tornouse um grande estudioso de Biologia, Qumica e Geologia;

109

posteriormente, em Upsala, entregou-se a intensos trabalhos de

laboratrio, estudando o mineral euxenita, juntamente com O.
Pettersson. A partir desse mineral e da gadolinita, extraram
uma razovel quantidade de xido de rbio impuro, do que
obtiveram o itrbio e um outro elemento ainda desconhecido.
As propriedades associadas a este elemento eram idnticas s
previstas por Mendeleiev para o eka-boro. Essa semelhana
foi apontada pelo qumico e gelogo sueco Per Theodor Cleve
(1840-1905), que, em trabalho publicado no Comptes Rendus39,
afirmou que o elemento descoberto era o eka-boro previsto
por Mendeleiev7. Mais uma vez vale a pena ilustrar a semelhana entre as propriedades previstas e as encontradas (vide
Quadro 7). Coincidiam ainda outras propriedades, como a de
seus sais darem um precipitado gelatinoso em contato com o
hidrxido de potssio e o carbonato de sdio.

Quadro 8. Propriedades do germnio (eka-silcio) previstas por

Mendeleiev e as encontradas por Winkler7.

Quadro 7. Propriedades do escndio (eka-boro) previstas por

Mendeleiev e as encontradas por Nilson7.

Eka-silcio

Germnio

Peso atmico

72

72,32

Peso especfico

5,5

5,47

Volume atmico

13

13,22

Valncia

Calor especfico

0,073

0,076

Peso especfico
do dixido

4,7

4,703

Volume molecular
do dixido

22

22,16

Ponto de ebulio
do tetracloreto

< 100 oC

86 oC

Propriedades
Previstas

Propriedades
Encontradas

Peso especfico
do tetracloreto

1,9

1,887

Peso atmico

44

44

113,35

Eb2O3

Sc2O3

Volume molecular
dotetracloreto

113

xido formado
Peso especfico
do xido

3,5

3,86

xido mais bsico

que o do alumnio

Sim

Sim

xido no solvel
em lcalis

Sim

Sim

Sais incolores

Sim

Sim

Carbonatos insolveis
em gua

Sim

Sim

Provvel mtodo
de descoberta

No espectroscpico

No espectroscpico

Finalmente, em 1886, o qumico alemo Clemens A.

Winckler (1838-1904)7, professor de Qumica na Universidade
de Freiburg, analisando um novo mineral descoberto numa mina
ao norte dessa cidade, descobriu a presena de um novo elemento, ao qual denominou germnio, em homenagem sua
ptria. A princpio Winckler sups que o novo elemento fosse
um metalide do tipo do antimnio e do arsnio, mas logo
deduziu ser o eka-silcio previsto por Mendeleiev, graas
semelhana entre as propriedades previstas e as encontradas,
conforme pode-se ver no Quadro 8.
Uma interessante curiosidade so os nomes dados a estes
trs elementos previstos por Medeleiev: as denominaes romnticas das ptrias de seus decobridores: Glia, Escandinvia
e Germnia.
Modernizaes da tabela peridica
Sem dvida, a tabela peridica dos elementos e a correspondente lei peridica foram a base para uma sistematizao rigorosa do estudo dos elementos qumicos e de seus compostos. Aos
poucos, algumas modificaes foram introduzidas, sendo talvez
a mais importante a referente substitutio do periodismo em
funo dos pesos atmicos pelo periodismo em funo dos nmeros atmicos. A compreenso da estrutura do ncleo do tomo ganhou amplo terreno com a descoberta da radioatividade.
Esta levaria fatalmente descoberta do nutron e constatao
de que a carga eltrica positiva nuclear era um parmetro to
importante quanto o peso atmico. Moseley40,41, estudando a
emisso de raios X por tomos de elementos bombardeados por
110

um feixe de eltrons acelerados por forte campo eltrico, verificou que a radiao X emitida era caracterstica de cada elemento, se examinadas determinadas raias do espectro
descontnuo dessa radiao.
Sua freqncia relacionava-se com um nmero inteiro que
estaria ligado com o nmero de cargas positivas no ncleo do
elemento bombardeado pelos eltrons. Considerados os elementos na ordem em que estavam colocados na tabela peridica,
Moseley verificou que havia uma relao linear entre o nmero de ordem de cada elemento na tabela peridica e a raiz
quadrada do inverso da freqncia da radiao de uma das raias
(conhecida como raia K). Esse nmero atualmente conhecido
como nmero atmico (smbolo Z), correspondendo ao nmero
de prtons no ncleo de cada tomo e sendo o que caracteriza
inequivocamente cada tomo como de um dado elemento. Os
estudos de Moseley fizeram com que o nmero atmico passasse a ser a varivel independente da lei peridica.
A descoberta dos nmeros atmicos permitiu explicar a inverso dos pesos atmicos ocorrida quando da colocao do
telrio e do iodo na tabela original. Na realidade, a inverso
dos pesos atmicos colocava os elementos na ordem correta
dos seus nmeros atmicos. Essa mesma inverso, mais tarde
foi observada entre os pesos atmicos dos elementos argnio
(39,948) e potssio (39,0983).
Substituindo os pesos atmicos pelos nmeros atmicos,
ocorriam algumas falhas na seqncia destes ltimos, o que
indicava a existncia de elementos ainda no conhecidos. Foi
essa a pista para a descoberta dos elementos hfnio e rnio, o
mesmo acontecendo com os elementos correspondentes aos
nmeros atmicos 43, 61 e 73, atualmente conhecidos como
tecncio, promcio e tntalo (ver adiante). No incio de janeiro
de 1923, ocorreu a descoberta e o isolamento do elemento
hfnio (Z = 72), pelo holands Dirk Coster e pelo hngaro
(posteriormente naturalizado dinamarqus) Georg von Hevesy
(1885-1966), trabalhando no laboratrio de Bohr, em Copenhagem, com resduos de um minrio de zircnio noruegus. O
elemento de nmero atmico 75 (rnio), correspondente ao dvimangans, foi isolado pelos qumicos alemes Walter Nodack,
Ida Tacke e Otto Berg, em junho de 19247.
Mendeleiev, medida que o tempo passava, publicou novas
formas da sua tabela. So interessantes aquelas elaboradas em
1871 e 1879, reproduzidas nos Quadros 9 e 10.
A verso moderna da tabela de Mendeleiev j organiza os

QUMICA NOVA, 20(1) (1997)

Quadro 9. Verso de 1871 da tabela de Mendeleiev42.

Gupo I
Srie

Grupo II

RO
1

Grupo III

Grupo IV

RO

RO

Grupo V

RH

RH

RO

RO

Grupo VI
RH

RO

Grupo VII

Grupo VIII

RH

RO

RO4

H=1

Li=7

Be=9,4

Na=23

Mg=24

K=39

Ca=40

(Cu=63)

- = 44

Sr=87

(Ag=108)

Cs=133

(-)

10

11

(Au=199)

12

C=12

Al=27,3

Zn=65

Rb=85

B=11

Si=28

In=113

Ba=137

?Di=138

?Ce=140

?Er=178

?La=180

Hg=200
-

Tl=204
-

W=184

Bi=208

Ta=182

Co=59
Cu=63

Ru=104
Rh=104
Pb=106 Ag=108

J=127

Th=231

- =100

Te=125

Fe=56
Ni=59

Br=80

Mo=96

Sb=122

Pb=207

Mn=55

Se=78

Nb=94

Sn=118

Cl=35,5

Sr=52

As=75

Zr=90

F=19

S=32

V=51

- =72

?Yt=88

O=16

P=31

Ti=48

- =68

Cd=112

N=14

Os=195
Ir=197
Pt=198 Au=199
-

U=240

Quadro 10. Verso de 1879 da tabela de Mendeleiev43.

elementos tpicos
I

II

III

IV

VI

VII

Be

VII

H
Li
Na
elementos pares
I

II

III

IV

elementos impares
VI

VII

VIII
-

II

III

IV

VI

Mg

Al

Si

Cl

Ca

Ti

Cr

Mn

Fe

Co

Ni

Cu

Zn

Ga

As

Se

Br

Rb

Sr

Yt

Zr

Nb

Mo

Ru

Rh

Pd

Ag

Cd

In

Sn

Sb

Te

Cs

Ba

La

Ce

Er

Di?

Ta

Os

Ir

Pt

Au

Hg

Tl

Pb

Bi

Th

elementos em grupos, subgrupos e perodos (vide Quadro 11),

sendo que esta disposio ainda encontrada em alguns livros
textos de Qumica. Vale a pena fazer algumas observaes a
respeito dessa tabela:
a) Est organizada segundo o sistema que se convencionou
chamar de tabela de forma curta. Nesse caso, os perodos
4, 5 e 6 esto subdivididos em duas sries cada um.
b) Essas duas sries encontram correspondncia com os antigos
subgrupos a e b. Assim, os elementos do sub-grupo a

QUMICA NOVA, 20(1) (1997)

pertencem primeira srie de um perodo. A razo de tal

disposio basea-se na constatao de que num mesmo
grupo, em alguns casos, no existe total homologia de
propriedades. Como a propriedade bsica era a valncia dos
xidos, todos os elementos de um grupo tm a mesma capacidade de unio ao oxignio, mas podem divergir em
outras propriedades. No 4o perodo, por exemplo, o primeiro grupo apresenta dois elementos: K (a) e Cu (b). O primeiro pertence srie 4 e o segundo srie 5. Ambos formam xidos com igual estrutura: K2O e Cu2O. evidente,

111

Quadro 11. Verso moderna da tabela de Mendeleiev44.

P
e
r

o
d
o

r
i
e
s

H
1

Li
3

Be
4

B
5

C
6

N
7

O
8

F
9

Ne
10

Na
11

Mg
12

Al
13

Si
14

P
15

S
16

Cl
17

Ar
18

K
19

Ca
20

Grupos
I
a

5
5

10

IV
b

Sc
21
Zn
30

Sr
38
Ag
47

Cs
55

V
b

Y
39

Ba
56

VI
b

Zr
40

Terras
Raras
57-71

VII
b

Sr
24
As
33

Nb
41
Sn
50

Hf
72
Tl
81

Ac
89

V
23

VIII
b

Th
90

Se
34

Sb
51

Pb
82

(0)

Tc
43

W
74

Co
27

Ni
28

Kr
30

Ru
44

Rh
45

Pd
46

Xe
54

Os
76

Ir
77

Pt
78

I
53
Re
75

Po
84

Fe
26
Br
35

Te
52

Bi
83
Pa
91

Mn
25

Mo
42

Ta
73

porm, que esses elementos diferem bastante em relao a

outras propriedades fsicas e qumicas que sejam consideradas. Observa-se o mesmo sistema de organizao em
outros grupos, como aquele que contm os elementos Mn
(a) e Br (b), tambm no 4o perodo, sries 4 e 5.
c) Como os lantandeos (ento chamados de elementos das
terras raras) possuam propriedades semelhantes, no havia
como coloc-los numa seqncia lgica (o que s foi feito
mais tarde); conseqentemente, Mendeleiev fez com que,
na tabela, todos eles ocupassem a posio a do 3o grupo,
no 6o perodo (srie 8).
d) O grupo VIIIa formado por tradas de elementos que apresentam, em cada uma delas, propriedades muito semelhantes: ferro, cobalto, nquel, no 4o perodo; rutnio, rdio,
paldio, no 5o perodo e smio, irdio, platina, no 6o perodo.
e) A posio dos gases raros, ocupando um grupo denominado zero e na tabela reproduzida constando como subgrupo
b, do grupo VIII, o que no comum.
f) Finalmente, na verso apresentada, a relao dos elementos
qumicos termina com o urnio, nada ainda constando sobre os elementos transurnicos.
O sistema original de Mendeleiev apresenta as bases para
uma compreenso da existncia em algumas verses modernas,
hoje obsoletas, de grupos Ia e Ib, IIa e IIb, etc. Por resoluo
da IUPAC de 198845, este sistema foi eliminado, passando os
nmeros dos grupos a serem, simplesmente, de 1 a 18 (com
algarismos arbicos).
medida que a tabela de Mendeleiev ganhava terreno pela
sua divulgao em livros textos de Qumica, iam sendo constatados fatos novos e sendo descobertos novos elementos, o que
revelava, saciedade, a importncia da classificao peridica.

112

Ge
32

In
49

Hg
80
Ra
88

Ti
22
Ga
31

Cd
48

Au
79
Fr
87

III

He
2

Ru
37

9
7

Cu
29

7
6

II

At
85

Rn
86

U
92

Um fato que evidencia esse interesse de, s em 1895, terem

sido publicados 40 artigos cientficos a respeito da tabela de
Mendeleiev46. Essa tabela e o estabelecimento da importncia
dos nmeros atmicos ganharam vulto, tornando-se instrumento
indispensvel para os que estudam a Qumica. interessante
notar que os trabalhos e apontamentos de Mendeleiev ainda hoje
podem ser estudados em detalhes graas cuidadosa conservao dos seus arquivos na Universidade de So Petersburgo24.
Os gases raros e sua posio na tabela
Baseado em antigos experimentos de Henry Cavendish
(1731-1810), John W. Strutt, o terceiro Lord Rayleigh (18421919), e Sir William Ramsay (1852-1916) conseguiram caracterizar, com o auxlio da espectroscopia, em maio de 1894, um
componente do ar atmosfrico ainda desconhecido: um gs
inerte. Esta descoberta foi comunicada British Association,
cujo presidente H. G. Madan props o nome argnio (do
grego: aquele que no quer trabalhar, dada sua inrcia qumica). Em correspondncia datada de 24 de maio de 1894,
William Crookes (1832-1919), que havia obtido vrios espectros do novo elemento, escreveu a Ramsay7: ... j lhe ocorreu
que o lugar desse novo elemento gasoso no fim da primeira
coluna da tabela peridica?.
Logo depois foi descoberto o hlio, cuja presena fora anteriormente detectada no Sol, atravs da anlise espectrospica
da luz da coroa solar em um eclipse total ocorrido em 18687.
Os autores dessa descoberta foram os astrnomos Pierre J. C.
Janssen (1824-1907), francs, e Joseph N. Lockyer (18361920), ingls, sendo que este ltimo foi o proponente do nome
hlio a esse elemento ento ainda no identificado na Terra.

QUMICA NOVA, 20(1) (1997)

Em 1888 e 1890, o mineralogista William F. Hillebrand (18531925) obteve uma substncia gasosa a partir do tratamento de
minrios de urnio. Sups ele que tal gs era o nitrognio, mas
Ramsay tomou conhecimento desse fato e repetindo as experincias concluiu que o gs em questo era, na realidade, um novo
elemento gasoso que apresentava linhas espectrais bem caractersticas. Estudos posteriores mostraram que este elemento era o
mesmo detectado por Janssen e Lockyer na coroa solar. Estava
caracterizada a presena na Terra do elemento hlio, at ento
considerado um hipottico elemento solar.
A no reatividade qumica desses dois gases tornava, nessa
poca, difcil a determinao dos seus pesos atmicos e, conseqentemente, a determinao exata da sua posio na tabela
de Mendeleiev. Por serem quimicamente inertes no formavam
compostos e, portanto, no havia possibilidade de Mendeleiev
ter previsto vagas para eles na sua tabela. Suposies inmeras
foram feitas, tendo sido levantada a hiptese de que deveria
existir um elemento ainda no conhecido entre o hidrognio e
o hlio. Ramsay prosseguiu nas suas pesquisas sobre os gases
raros, agora auxiliado por Morris W. Travers (1872-1961). A
idia desses pesquisadores era de que o argnio fosse, na realidade, uma mistura de gases, ao mesmo tempo que havia a
suposio de que deveria existir um gs elementar ainda no
descoberto, cujo peso atmico estivesse situado entre o do hlio
e o do argnio. Outros mais deveriam existir com pesos atmicos superiores ao do argnio. Por essa ocasio, Ramsay e
Travers ganharam cerca de um litro de ar liquefeito oferecido
por um pesquisador chamado William Hampson7. Usando a
tcnica de destilao fracionada, separaram desse material os
gases j conhecidos, tendo, entretanto sobrado um resduo que
foi objeto de exame espectroscpico e caracterizado, em 30 de
maio de 1898, como um novo elemento gasoso, ao qual propuseram o nome criptnio (do grego: o escondido). Determinado seu peso atmico, verificou-se que ele situava-se entre os
do bromo e do rubdio47.
Sempre a partir de amostras de ar liquefeito, seguiram-se as
descobertas do nenio (do grego: o novo) e do xennio
(tambm do grego: o estranho). Em 1900, o fsico alemo
Friedrich E. Dorn mostrou que um dos produtos da desintegrao do rdio era um gs inerte7,48, ento chamado de emanao de rdio ou nitnio (do latim: niteo, resplandecer,
brilhar) e mais tarde (a partir de 1923) radnio (proveniente
do rdio). Estava completo o grupo dos gases raros. Todavia,
continuava o problema de onde, na tabela peridica, colocar
esses elementos que se apresentam como homlogos, devido
sua inrcia qumica comum. Foi o prprio Ramsay que logo no
incio das descobertas props que o argnio deveria ser classificado em um grupo prprio situado entre os halognios e os
metais alcalinos49. Havia porm um problema: o peso atmico
do argnio era maior que o do elemento posterior na classificao de Mendeleiev (potssio). J Rayleigh e Ramsay entretanto, afirmavam ser incorreto colocar o argnio entre o potssio e o clcio, se bem que esse fosse o local indicado pelo seu
peso atmico50. Durante alguns anos o problema preocupou os
cientistas, at que Ramsay props, em trabalhos publicados em
1898 e 1899, que o caso enquadrava-se na mesma inverso j
notada entre o telrio e o iodo51.
W. Sedgwick, citado por Spronsen52, havia previsto a existncia dos gases raros em 1890. No seu livro Force as an
Entity, ele chega a levantar a hiptese da existncia de elementos com valncia zero, que deveriam constituir um determinado grupo da classificao de Mendeleiev. A hiptese estava
baseada na diferena entre os pesos atmicos de alguns elementos. A posio do grupo 0 (atual grupo 18) variou em
algumas edies da tabela peridica. Ora os seus elementos
estavam no incio dos perodos, ora no fim dos mesmos.
Finalmente os trabalhos de Niels H. D. Bohr (1885-1962), e
outros muitos que estabeleceram as bases das estruturas eletrnicas dos tomos, acabaram determinando a posio definitiva

QUMICA NOVA, 20(1) (1997)

desse grupo, que foi colocado no fim dos perodos, j que todos eles possuam estrutura eletrnica externa s2p6, salvo o
hlio cuja estrutura era s2.
O problema dos lantandeos
Em 1751, o mineralogista Alex F. Cronstedt (1722-1765)
descobriu, em Ytterby, pequena cidade prxima de Estocolmo,
um mineral denso ainda desconhecido. Em 1788, a tambm,
numa pedreira, foi descoberta uma rocha preta, pelo Tenente
Arrhenius; esse mineral mais tarde foi chamado de gadolinita
(vide abaixo). O estudo desses minerais daria incio a uma srie
de eventos que levariam descoberta dos lantandeos, elementos que ocupariam lugar de destaque na classificao peridica. A partir do mineral descoberto por Cronstedt, Martin H.
Klaproth (1743-1817), trabalhando na Alemanha, e, independentemente, Jns J. Berzelius (1779-1848), trabalhando em
colaborao com Wilhelm Hisinger (1766-1852), descobriram
e isolaram um xido a que deram o nome de cria (nessa
poca os xidos eram conhecidos como terras)7,53-55. Esse
nome foi dado em homenagem ao asteride Ceres, ento recentemente descoberto. Por outro lado, em 1794, o qumico
finlands Johann Gadolin (1760-1852) isolou do mineral descoberto por Arrenhius um outro xido, o qual, em 1797, foi
chamado de tria por A. G. Ekeberg (1767-1813), descobridor
do tntalo (1802).
As ento chamadas terras tria e cria foram estudadas
entre os anos de 1839 e 1843 por Carl G. Mosander (17971858), que mostrou no serem substncias simples e sim misturas bastante complexas. Mosander conseguiu isolar da cria,
em 1839, as substncias simples dos elementos crio e lantnio,
e da tria, em 1843, as dos elementos trio, trbio e rbio. Em
1878, Jean Charles G. de Marignac (1817-1894) isolou o itrbio
e, em 1880, o gadolnio. Em 1879, Boisbaudran isolou o
samrio e, em 1886, o disprsio. Tambm em 1879, Cleve evidenciou a existncia do hlmio e do tlio, e Nilson descobriu o
escndio. Outros pesquisadores tambm conseguiram isolar novos elementos. Em 1885, confirmando suspeitas de outros pesquisadores de que o didmio era uma mistura de elementos, o
Baro Auer von Welsbach (1858-1929), qumico austraco, isolou o praseodmio (didmio verde) e o neodmio (novo
didmio) a partir do didmio (do grego: gmeo); posteriormente (1907), em colaborao com Georges Urbain (1872-) e C.
James, isolou o lutcio a partir da tria. Em 1901, Eugne A.
Demaray (1852-1904) caracterizou a existncia do eurpio7,54.
Essa longa srie de elementos tem como caracterstica propriedades muito semelhantes, o que muito dificulta a separao
desses elementos. Colocados em ordem crescente de pesos atmicos, no se observa uma variao peridica das propriedades, o que fez com que os primeiros autores das tabelas peridicas agrupassem todos eles num nico ponto, situado no atual grupo 3 (vide Quadro 11).
A ordem dos nmeros atmicos mostrava, entretanto, a falta
de um deles (Z = 61), entre o gadolnio e o samrio. Esse elemento, hoje denominado promcio, foi isolado somente em 1945,
entre os produtos da fisso do urnio 235, por J. A. Marinsky,
L. E. Glendenin e D. Coryell, nos laboratrios de Oak Ridge
(Tennessee), sendo seu nome proposto pela esposa de Coryell56.
John Hall Gladstone (1827-1902), em 1853, foi o primeiro
qumico a propor uma classificao de elementos que inclua
alguns dos elementos das terras raras. No seu sistema, que era
baseado em sries de sete elementos, uma delas inclua glucnio
(berlio), rbio, trio, trbio, crio, didmio e lantnio57. Esse seu
sistema tinha por base a classificao feita em 1843 por Gmelin.
Chancourtois havia includo em seu parafuso telrico o
crio, o lantnio e o didmio. Convm observar que o trio era
sistematicamente includo entre as ento chamadas terras raras
e que o didmio, como visto acima, acabou sendo caracterizado
como uma mistura de elementos.

113

Newlands colocou em seu sistema o crio e o lantnio entre

o estrncio e o zircnio; Odling consignou apenas a presena
do crio, situando-o entre o zircnio e o molibdnio. Lothar
Meyer, nos seus primeiros trabalhos, no considerou a existncia das terras raras; Mendeleiev optou pela colocao de tais
elementos como uma srie separada. As discusses e propostas
a respeito da posio dos elementos terras raras foram intensas
e diziam respeito, principalmente, aos pesos atmicos, sobre
cujos valores havia divergncias. T. Bayley foi o primeiro
pesquisador a considerar que esses elementos no podiam ser
tratados como homlogos de outros elementos, em publicao
no Philosophical Magazine, em 1882. A partir de 1913, a posio dos metais das terras raras foi praticamente resolvida,
quando os trabalhos de Bohr, Rydberg, Van den Broek,
Moseley, Lewis e outros, estabeleceram um modelo de tomo
(com estruturas eletrnicas) que junto com o nmero atmico
fornecia um embasamento terico dos sistemas de classificao peridica dos elementos. Essas estruturas eletrnicas propostas justificavam-se pelo fato dos elementos terras raras serem todos to semelhantes em suas propriedades qumicas e de
no terem praticamente homlogos entre os outros elementos53.
Isso ocorreu quando constatou-se que seus eltrons mais externos ocupavam a camada n = 4 e a iniciava-se uma srie de
tomos com o preenchimento sucessivo de eltrons em orbitais
4f. Essas estruturas colocavam os elementos das terras raras
fora dos esquemas usuais at ento adotados nas tabelas, tendo
sido Bohr o primeiro a levar isso em considerao. Os modelos atuais mais usados nos livros textos de Qumica podem ser
considerados como derivados das tabelas elaboradas por Alfred
Werner (1866-1919), em 1905, Bohr, em 1922, e Viatschelav
Romanoff, em 1934.
A separao dos elementos das terras raras em srie parte
devia-se ao fato de que neles a homologia de propriedades
apresentava-se no sentido horizontal e no no vertical, como
acontecia com os outros elementos.
Atualiza-se a tabela peridica
No comeo desse sculo foi sendo generalizado o uso de tabelas de classificao peridica dos elementos e aos poucos a
sua relevncia foi ficando clara, medida que os estudiosos da
Qumica sentiam a importncia da sistematizao do estudo dos
elementos por elas trazidas. Assim, passou a ser comum o seu
uso em livros textos, se bem que muitos deles s a apresentassem, sem entrar em detalhes sobre o seu significado. Essas tabelas ou apresentavam o modelo de Mendeleiev (com perodos
longos subdivididos em sries) ou o modelo derivado da disposio idealizada por Werner e Bohr que acabou se tornando o
mais comum. At 1930, predominavam as tabelas segundo o
sistema idealizado por Mendeleiev, mas a partir desse perodo
passaram a predominar aquelas estruturadas num sistema de 7
perodos, com 18 grupos. A disposio desses perodos j
bastante conhecida, porm podiam ocorrer variaes quanto
posio do hidrognio e mesmo do hlio, que eram colocados na
parte superior da tabela, sem ligao com a mesma. Os lantandeos eram colocados em baixo, numa srie de 14 elementos.
Nessa poca ainda no eram conhecidos os elementos de
nmeros atmicos 43, 61, 85, 87 e maiores que 93 (elementos
transurnicos)56. O actnio, o trio, o protactnio e o urnio
ainda apareciam no corpo da tabela, constituindo, junto com o
elemento 87 e o rdio, o 7o perodo. Isto totalizava 88 elementos qumicos conhecidos, incluindo-se j os gases raros, definitivamente incorporados como elementos fundamentais do universo material58.
Com a descoberta da radioatividade e com o surgimento de
tcnicas mais sofisticadas de pesquisa, os elementos at ento
desconhecidos foram sendo caracterizados:
a) O elemento de nmero atmico 43, o eka-mangans da tabela de Mendeleiev, foi supostamente isolado pelos alemes

114

Nodack, Tacke e Berg, em 1924, juntamento com o rnio,

o que nais tarde verificou-se ser um engano (na ocasio,
foi atribudo ao elemento 43 o nome masrio). Na realidade, foi somente em 1937 que o elemento 43 foi isolado,
por C. Perrier e E. Segr, em Palermo (Itlia), em uma
amostra de molibdnio irradiada por duterons no cclotron
de Berkeley, na Califrnia. Recebeu, ento, o nome de
tecncio. Atualmente extrado como subproduto dos
reatores nucleares7,59.
b) O elemento 61 promcio j foi referido anteriormente.
c) O elemento 85 astato foi isolado e caracterizado, em
1940, por D. R. Corson, K. R. Mackenzie e E. Segr. Sua
produo resultou do bombardeio do istopo 209 do
bismuto por partculas alfa aceleradas em um cclotron7,60.
d) O elemento 87 frncio um metal alcalino radioativo,
foi caracterizado em 1939, graas s pesquisas de
Marguerite Perey (1909-1975)7. Pequenas quantidades desse elemento ocorrem como resultado de um decaimento
especfico do actnio 227, na srie radioativa que tem incio com o urnio 235.
Uma nova srie de elementos: os actindeos
Em 1940, Edwin M. McMillan (1907-1991) e Philip H.
Abelson provam que entre os produtos radioativos de suas
experincias sobre a fisso do urnio havia um elemento novo
que iniciava a srie dos transurnicos58. A caracterizao do
netnio e logo depois a do plutnio abriram o campo para um
novo tipo de pesquisa qumica, a nucleo-sntese de novos elementos, que passaram a ser obtidos por fuso de ncleos atmicos bombardeados por ons pesados, dando nascimento a uma
extensa srie de elementos sintetizados pelo homem56. Assim
surgiram, alm do netnio e do plutnio, o amercio, o crio,
o berqulio, o califrnio, o eisntinio, o frmio, o mendelvio,
o noblio e o laurncio. Gerados, de incio, em quantidades
infinitesimais, todos eles eram radioativos, com decaimento
geralmente muito rpido, tornando a sua caracterizao fsicoqumica difcil, exigindo o desenvolvimento de tcnicas extremamente sofisticadas de anlise qumica.
Anteriormente produo desses elementos, o actnio, o trio,
o protactnio e o urnio ocupavam os espaos do 7o perodo, que
tinha incio com o frncio, seguindo-se o rdio, o protactnio
etc. Procurando relacionar esses elementos com a tabela
peridioca, foi levantada a suposio de que eles seriam
homlogos dos elementos das terras raras, devendo existir 14
deles, tendo por prottipo o urnio. Por essa razo, eles foram
considerados como pertencentes srie dos urandeos. Essa hiptese revelou-se incorreta e isso levou ao fracasso58 as primeiras tentativas para a obteno dos elementos 95 e 96. Em 1945,
Glenn T. Seaborg publicou a primeira tabela peridica na qual
os novos elementos apareciam como fazendo parte de uma srie
iniciada pelo actnio e, por isso, chamada de srie dos
actindeos; essa tabela continha apenas os transurnicos netnio
e plutnio. A srie tinha incio com o trio, sendo o actnio o
seu prottipo58. Seaborg conta que, na ocasio da apresentao
de sua tabela a alguns amigos, ouviu deles o conselho para que
no a publicasse porque isso iria prejudicar a sua reputao cientfica58. Com a adio dos actindeos, ampliava-se e modernizava-se a obra de Mendeleiev e de outros pesquisadores.
Os elementos transactindeos
A construo de aceleradores de partculas mais potentes e
de mtodos de pesquisa analtica mais requintados permitiu que
a nucleo-sntese no se encerrasse com o laurncio. Grupos de
cientistas americanos, russos e alemes (juntamente com alguns
outros) passaram a disputar a primazia de obter elementos super-pesados, isto , de nmeros atmicos superiores a 103 (que
corresponde ao laurncio - ltimo da srie dos actindeos).

QUMICA NOVA, 20(1) (1997)

O maior problema residia na instabilidade dos ncleos cuja

sntese se procurava. Sua relao prtons/nutrons conferia-lhes
uma meia vida extremamente curta e houve necessidade de
criar-se dispositvos que detectassem e caracterizassem tais
ncleos em fraes de segundo. Os clculos tericos baseados
nas teorias mais recentes sobre a estrutura nuclear dos tomos
mostravam que estruturas com 114 ou 184 nutrons deveriam
conferir estabilidade maior em detrimento do decaimento radioativo por fisso espontnea. Curiosamente esses nmeros foram
chamados de nmeros mgicos. Se tomos com essas estruturas fossem conseguidos, os seus ncleos seriam suficientemente
estveis, permitindo a sua deteco e anlise nos alvos usados.
Esses tomos seriam obtidos usando-se como projteis ons pesados, a fim de obter-se o nmero desejado de prtons e nutrons58. Se isso fosse conseguido, seria possvel a nucleo-sntese
dos transactindeos. As tentativas levaram ao xito, conseguindo-se ncleos correspondentes aos elementos 104 a 109, j tendo sido anunciada a obteno (no confirmada) de ncleos com
nmeros atmicos 110, 111 e 112. Na tabela peridica, esses
elementos iriam ocupar os lugares vagos no 7o perodo, depois
daquele ocupado pelo actnio. A sua caracterizao e a prioridade de suas descobertas deram lugar a algumas dvidas e para
isso a IUPAC - Unio Internacional de Qumica Pura e Aplicada
e a IUPAP - Unio Internacional de Fsica Pura e Aplicada designaram um grupo de trabalho para analisar os problemas relacionados com os elementos transfrmicos.
Mais recentemente (segundo semestre de 1994), aps a publicao dos relatrios desse grupo, a Diviso de Qumica
Inorgnica da IUPAC atribuiu nomes especficos a esses elementos, quais sejam:
104:
105:
106:
107:
108:
109:

dbnio (Dubna, centro russo de pesquisas nucleares)

jolitio (Frdric Joliot)
rutherfrdio (Ernest Rutherford)
bhrio (Niels Bohr)
hhnio (Otto Hahn)
meitnrio (Lise Meitner)

Entretanto, a Sociedade Americana de Qumica no concordou com a deciso da IUPAC e em reunio de sua Comisso
de Nomenclatura, em novembro de 1994, em Columbus, Ohio,
decidiu insistir em adotar os nomes j aprovados por ela anteriormente: rutherfrdio (104), hhnio (105), seabrgio (106),
nielsbhrio (107), hssio (108) e meitnrio (109)56. Levando
em considerao a deciso americana, o Bureau da IUPAC
decidiu em agosto de 1995 tornar provisrios os nomes j atribudos e abrir a questo para discusso no 1 semestre de 1996,
para uma deciso final no 2 semestre.
O futuro da tabela peridica
Considerando as atuais idias sobre as estruturas eletrnicas, os actindeos so caracterizados pelo preenchimento progressivo dos orbitais 5f. Completado esse processo, os elementos 104 a 109 e outros que venham a ser sintetizados imediatamente depois (at Z = 112) correspondero a elementos de
transio 6d. Graas s sries homlogas do sistema de
Mendeleiev, os potenciais de ionizao, pontos de fuso e ebulio, raios atmicos etc. podem ser previstos como fez no
passado o qumico russo. Assim sendo, o elemento 112 deve
ser o eka-mercrio, isto , um elemento com propriedades
homlogas s do mercrio. Completando o 7o perodo viriam
os elementos 113 a 118, sendo que este ltimo seria homlogo
do radnio, gs raro. Esse perodo completar-se-ia, portanto,
com 32 elementos, dos quais 23 j so conhecidos, trs esto
em fase de confirmao e seis so provveis.
Em termos de estruturas eletrnicas, o 7o perodo possuiria:
a) Dois elementos tpicos, com preenchimento de orbitais 7s;
b) Quatorze elementos actindeos, com preenchimento de
orbitais 5f;

QUMICA NOVA, 20(1) (1997)

c) Dez elementos de transio, com preenchimento de orbitais 6d,

sendo sete j caracterizados e trs em fase de confirmao;
d) Seis elementos tpicos (provveis), com o preenchimento
de orbitais 7p.
Outros elementos tm sido cogitados em face da ilha de
estabilidade em torno da estrutura provvel do elemento 114
(A = 298), com meias-vidas na faixa de anos61.
Nessas cogitaes, a tabela peridica mostra-se muito til,
pois, exemplificando, o elemento 113 deve ser o eka-tlio,
apresentando, por exemplo, estado de oxidao +1. Elementos
mais pesados que esses devem ser inferidos em face da regularidade de preenchimento de orbitais eletrnicos. A sntese de
tais elementos seria obtida pelo bombardeio de ncleos
superpesados por ons pesados devidamente acelerados. O problema maior que medida que so empregados ncleos mais
pesados tambm mais difcil vo se tornando as suas fuses
com outros ncleos. Seaborg58 cita, por exemplo, as frustradas
tentativas de fundir tomos de clcio 48 com ncleos de crio
248, o que levaria obteno do elemento de Z = 116 nas
vizinhanas da ilha de estabilidade. Esse mesmo autor prev a
possibilidade de se chegar obteno de elementos pertencentes ao 8o perodo, isto , elementos de Z = 119 (um novo metal
alcalino) at Z = 168 (um novo gs raro). A estrutura desse 8o
perodo seria a seguinte:
a) Elementos de Z = 119 a 120, metais tpicos com preenchimentos de orbitais 8s.
b) Elemento 121, possivelmente com orbital 8s27d1, que constituir-se-ia num elemento tpico de uma srie de superactindeos contendo 32 elementos, indo, portanto, de Z =
122 a 153. Essa srie seria caracterizada pelo preenchimento de orbitais 5g e 6f.
c) Logo aps os super-actindeos viriam os elementos de Z =
154 a 162, num total de nove elementos (ou dez, se incluirmos o elemento de Z = 121), caracterizados pelo preenchimento de orbitais 7d.
d) Finalmente viriam os elementos de Z = 163 a 168, novamente tpicos, com preenchimento de orbitais 8p.
Aqui se est em pleno terreno das hipteses (se bem que
formuladas pela autoridade de Seaborg). Mas ser que o mesmo no diriam os contemporneos das antigas tabelas, antes da
caracterizao dos actindeos? Seaborg publicou no J. Chem.
Educ.58 uma tabela na qual incluiu os hipotticos elementos do
final do 7o e do 8o perodo. Para ficar mais clara a estrutura da
tabela peridica prevista por Seaborg, convm ressaltar que as
previses so baseadas nas estruturas eletrnicas dos tomos
dos elementos previstos. O Quadro 12 resume as estruturas
eletrnicas segundo os modelos mais modernos.
O importante que, mantidas as atuais teorias sobre as estruturas eletrnicas, torna-se possvel fazer previses de propriedades dos elementos. interessante tambm ressaltar que a
terceira srie de terras raras, chamada por Seaborg58 de superactindeos, compreende 32 elementos e no mais 14 como as
sries anteriores.
Modificaes de aspecto
Revendo a histria da tabela peridica, verifica-se que no
incio todas elas assumiam uma disposio plana, isto ,
bidimensional. Faz exceo o parafuso telrico, que, apesar
de geralmente ser apresentado em projeo plana, foi na realidade concebido como uma disposio tridimensional. A primeira tentativa (no contando a de Chancourtois) para fugir s
disposies clssicas foi a de E. W. Zmaczynski62, cuja tabela
assumia a forma de um leque. Outros modelos foram depois
surgindo, usando disposies bi ou tridimensionais, as mais
variadas possveis: espiraladas, circulares, espirais associadas
etc. A imaginao e a criatividade logo fizeram surgir formas
cnicas, helicoidais e, at mesmo, esfricas. Aos que queiram

115

Quadro 12. Estruturas eletrnicas dos tomos, segundo os modelo mais recentes.
Perodo

Camada
eletrnica

N possvel
de
eltrons

Orbitais

1
2
3
4
5
6
7
8

K
L
M
N
O
P
Q
R

2; s
8; s, p
18; s, p, d
32; s, p, d, f
50; s, p, d, f, g
72; s, p, d, f, g, h
98; s, p, d, f, g, h, i
128; s, p, d, f, g, h, i, j

2
2 + 6
2 + 6 + 10
2 + 6 + 10 + 14
2 + 6 + 10 +14 + 18
2 + 6 + 10 +14 + 18 + 22
2 + 6 + 10 +14 + 18 + 22 + 26
2 + 6 + 10 +14 + 18 + 22 + 26 + 30

conhecer estas variadas disposies, recomenda-se a consulta,

entre outros, do livro de van Spronsen 63 e do artigo de
Woods64, ilustrado com alguns modelos originais de tabelas
peridicas, inclusive uma em escrita Braille. Outra obra de
consulta obrigatria a de Masurs65.

com a descoberta dos istopos do hidrognio, mostrou-se que

podem existir pequenas diferenas qumicas e fsico-qumicas
entre os istopos, mas isso em nada perturbava a validade do
trabalho de Mendeleiev.
Vozes discordantes

Alguns detalhes curiosos

Com a descoberta da radioatividade por Antoine H.
Becquerel e posterior caracterizao do polnio e do rdio pelo
casal Pierre e Marie Curie, o mundo cientfico passou a dispor
de fenmenos que serviram para aprofundar os conhecimentos
sobre a natureza da matria. Determinados os seus pesos atmicos e as suas propriedades caractersticas, logo indagou-se
qual deveriam ser as suas posies na tabela peridica, cuja
importncia j era ento reconhecida. As propriedades do
polnio e seu peso atmico indicavam que ele deveria ser um
homlogo do telrio. Em 1899, Andre Debierne conseguiu isolar do mineral pechblenda (minrio de urnio) um novo elemento radioativo, o actnio; seu nmero de oxidao foi estabelecido somente em 1913, por Alexander Smith Russel7. Entretanto, somente aps muitas discusses que se acabou considerando esse elemento como homlogo do lantnio e, mais
tarde, como elemento tpico dos actindeos.
A radioatividade revelou logo aos pesquisadores a possibilidade de transformao nuclear resultante da emisso de partculas alfa ou beta negativa. A partir dos elementos radioativos bsicos urnio, rdio e trio derivavam sries de
outros elementos que foram estudadas particularmente por
Frederick Soddy, Theodore Richards, Kasimir Fajans, Georg
von Hevesy e outros. Nessas sries apareciam nomes de elementos tais como urnio X, mesotrio, rdio X etc. Os estudos
levaram a resultados interessantes, entre os quais vale citar os
das propriedades do mesotrio que eram idnticas s do rdio.
A existncia desses elementos trouxe como conseqncia
uma srie de opinies de que alguma coisa de errado havia na
tabela peridica, j que essa no apresentava lugares especficos para a sua colocao. Em 1913, Soddy acabou demonstrando que muitos desses pretensos elementos eram, na realidade, j conhecidos, diferendo apenas pelo nmero de massa.
Assim, o mesotrio, o rdio e o trio X eram, na realidade, um
s elemento, com lugar j definido na tabela peridica: o do
rdio. Dado o fato de ocuparem o mesmo lugar na tabela peridica, uma amiga do casal Soddy, Margaret Todd, sugeriu,
durante um jantar dominical informal na casa do sogro de
Soddy, que se desse a esses elementos o nome de istopos,
(do grego: mesmo lugar)66,67.
A esse respeito chegou-se a propor uma nova tabela, organizada de tal maneira que inclusse todos os istopos, porm
Frederick Paneth e von Hevesy afirmaram, na ocasio, que
como os istopos de um elemento no podiam ser separados
quimicamente, isso demonstrava que eles ocupariam os mesmos lugares na tabela de Mendeleiev e que essa em nada seria
prejudicada com a descoberta da sua existncia68. Mais tarde,

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Alm do mencionado caso Sabatier, Melo Filho e Faria69,

em um interessante artigo comemorativo do centsimo vigsimo aniversrio da tabela peridica, citam as observaes do
Prof. lvaro Joaquim de Oliveira, professor de Qumica Mineral da Escola Politcnica do Rio de Janeiro a respeito da tabela
peridica, em seu livro Apontamentos de Chimica, publicado em 1883. Oliveira reconhecia a capacidade da lei peridica
de Mendeleiev de prever as propriedades de elementos desconhecidos, mas fez uma srie de crticas e questionamentos,
achando que a coincidncia dos pesos atmicos previstos para
o glio e o escndio era puramente fortuita. Baseado na comparao dos pesos atmicos, estranhou, tambm, a existncia
de dois espaos vazios entre o mercrio e o bismuto, enquanto
que entre o trio e o urnio havia apenas um. Apresentou ainda muitas outras consideraes, todas criticando o trabalho de
Mendeleiev. Tambm interessante citar a opinio de Igncio
Puig S. J.70, que em seu livro Curso Geral de Qumica diz
textualmente: So muitas as classificaes propostas. A que
at pouco tempo conservava a primazia era aquela devida ao
qumico russo Mendeleev e chamava-se classificao peridica, a qual dispunha os elementos em ordem crescente de seus
pesos atmicos: depois de cada oito corpos, seguiam outros
tantos com propriedades respectivamente iguais aos seus anteriores, decorrendo da o motivo para uma classificao peridica. Atualmente a classificao de Mendeleev est perdendo
algum terreno e em seu lugar aparece a iniciada com Rydberg,
tambm peridica, a qual ordena os elementos do mesmo nmero de eltrons das esferas exteriores.
CONCLUINDO
A classificao peridica dos elementos nasceu de uma slida base experimental e passou por etapas que permitiram o
despertar da curiosidade cientfica. Confirmada depois por fatos que lhe deram um apoio definitivo, revelou-se um majestoso edifcio do conhecimento humano, sendo de uma enorme
utilidade no ensino de Qumica.
A ordenao dos elementos bsicos do universo material,
fruto dos trabalhos de Dbereiner, Chancourtois, Meyer,
Mendeleiev e muitos outros, vem mostrar que a construo do
mundo fsico, mesmo se obra do acaso, uma estupenda criao que o homem tem conseguido revelar.
REFERNCIAS
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3. Ao longo deste artigo utilizaremos, para algumas grandezas, as denominaes predominantes na poca: peso
atmico, para as massa atmica relativa (ref. 4), e peso
especfico, para a densidade em relao gua a 15oC.
4. Tolentino, M.; Rocha-Filho, R. C.; Quim. Nova 1994, 17, 182.
5. Se a Qumica o resultado de uma teoria e uma prtica
associadas (ref. 6), a teoria atual a Teoria Molecular, a
qual substituiu a anterior e teve sua elaborao iniciada
por Lavoisier.
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