Introduo Estrutura

da Matria

emos contato no dia-a-dia com a

observao de fenmenos de
natureza macroscpica. A nossa
compreenso da estrutura da matria
usualmente apoiada no comportamento
macroscpico de materiais e substncias em geral. Contudo, para compreendermos mais profundamente as propriedades da matria, temos de investig-la sob um ponto de vista microscpico, isto , em nvel eletrnico ou,
como costumamos dizer, no nvel molecular. A mecnica clssica Newtoniana no capaz de descrever o comportamento de sistemas como tomos
e molculas. Precisamos de uma nova
teoria para estudar o comportamento de
partculas muito pequenas. Esta nova
teoria, denominada mecnica quntica,
fornece a base de sustentao necessria para estudarmos o comportamento da matria atravs da anlise das
propriedades dos tomos e molculas
que a constituem. Para tentarmos
compreend-la, vale esta relfexo sobre
a prtica do pensamento cientfico:
Qualquer teoria nova somente se tornar geralmente aceita pela comunidade
cientfica se esta for apta no somente a
explicar as observaes j feitas pelos
cientistas mas tambm prever os resultados de novos experimentos ainda no
realizados. Este teste rigoroso de idias
cientficas novas o fator chave para
distinguir cincia de outras reas de
aspirao intelectual, tal como histria de
eventos econmicos ou mesmo pseudo-cincia, como astrologia (Hey and
Walters, p. 1, 1994).
Um outro aspecto de discusso comum sobre a necessidade de uma nova teoria como a mecnica quntica. O
texto abaixo fornece sem dvida subsdios para uma boa discusso:
Como ns podemos convenc-lo
que a mecnica quntica necessria
Cadernos Temticos de Qumica Nova na Escola

e til? Bem, um fsico, exatamente como

um bom detetive, executa uma anlise
minuciosa das evidncias e relembra a
grande mxima de Sherlock Holmes:
Quando voc tiver excludo o impossvel,
o que quer que reste, por mais improvvel, deve ser a verdade. No obstante,
no foi sem muita relutncia que os
fsicos do sculo XX se convenceram de
que o completo magnfico edifcio da
fsica clssica no estava quase totalmente correto para descrever o comportamento de tomos, mas tinha, em
vez disso, que ser radicalmente reconstrudo. Em nenhum outro lugar esta
confuso foi gerada de forma mais evidente e dolorosa do que nas tentativas
de compreender a natureza da luz (Hey
and Walters, p. 3, 1994).
Nesta edio de Qumica Nova na
Escola mostraremos os novos conceitos que surgiram com o advento da qumica quntica e suas implicaes para
a viso do universo em que vivemos.
Nesta nova abordagem relacionaremos
as propriedades microscpicas com
aquelas que percebemos no mundo
macroscpico, explicando fenmenos
que no so possveis de serem explicados pela mecnica clssica. Muitas
reas atualmente se beneficiam dos
estudos da qumica quntica. reas como eletrnica, materiais, qumica fina,
qumica farmacutica, medicina e a prpria pesquisa cientfica, seja ela acadmica ou tecnolgica, utilizam largamente
os conceitos da qumica quntica para
interpretarem seus resultados experimentais, para preverem comportamentos e, mais recentemente, para planejarem experimentos e snteses de novas
substncias.
Destacamos, nos prximos captulos, alguns dos aspectos e conceitos
mais importantes da qumica quntica,
buscando trazer para o nosso dia-a-dia
Introduo

esta nova realidade. No captulo I,

discutimos brevemente o principal objeto da qumica: a molcula. Mostramos
como ela pode ser modelada a partir de
conceitos clssicos, sem levar em conta explicitamente os eltrons! Em
seguida, no captulo II, mergulhamos no
mundo quntico, apresentando alguns
dos experimentos que desafiaram os
cientistas do incio do sculo XX. Os fundamentos da qumica quntica so
apresentados, procurando minimizar o
emprego do formalismo matemtico.
A natureza da ligao qumica discutida em profundidade no captulo III E
para tanto, lanamos mo da qumica
quntica na interpretao de fenmenos
espectroscpicos. Ligao covalente,
ligao inica e ligao metlica so
aspectos diferentes de um mesmo fenmeno: ligao qumica. As propriedades
peridicas so discutidas brevemente.
As teorias mais aceitas para descrever
a estrutura eletrnica das molculas so
novamente apresentadas minimizando
a aproximao matemtica, mas evidenciando sempre as definies e conceitos. As tendncias na pesquisa em qumica terica so brevemente apresentadas. Atualmente h vrios experimentos espectroscpicos, e surgem
novos a cada dia! No captulo IV, apresentamos com mais detalhe a espectroscopia molecular. Esta uma das
mais antigas e mais usadas tcnicas
para a identificao de compostos.
Finalmente, no captulo V, discutimos
as interaes entre as molculas. So
estas interaes intermoleculares responsveis pelas propriedades fsicas
das substncias, tais como pontos de
fuso e ebulio, estado fsico, estrutura
cristalina de slidos moleculares etc.
Acreditamos que estes cinco captulos,
em conjunto, so um convite a entrar no
maravilhoso mundo da qumica, conhecendo a intimidade da estrutura da
matria, quebrando paradigmas e abrindo a nossa viso rumo ao futuro.
Wagner B. de Almeida, doutor em qumica pela Universidade de Manchester, professor adjunto no Departamento de Qumica da Universidade Federal de Minas
Gerais.

Referncias bibliogrficas
Hey, T. and Walters, P. The quantum
universe, Cambridge: Cambridge Universe Press, 1994.

N 4 Maio 2001