1 Stingless bees process honey and pollen in cerumen pots, 2013

Vit P & Roubik DW, editors

12. Leurotrigona muelleri, a pequena prola entre as abelhas sem ferro

MATEUS Sidnei1, MENEZES Cristiano1,2*, VOLLET-NETO Ayrton1
1

Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras de Ribeiro Preto, Universidade de So Paulo,

Ribeiro Preto, SP, Brasil.
2

Embrapa Amaznia Oriental, Belm, PA, Brasil.

* Corresponding author: Cristiano Menezes, Email menezes.cristiano@gmail.com

Recebido: Fevereiro, 2013 - Aceito: Fevereiro, 2013

Resumo
As abelhas sem ferro tm sido usadas com sucesso como material didtico para educao ambiental e
uma das menores abelhas do mundo tem se destacado nas nossas experincias. A Leurotrigona muelleri,
conhecida popularmente como Lambe-olhos, constri seu ninho com cera quase pura de cor amarelada
clara e chama ateno pela delicadeza de suas clulas de cria que lembram pequenas prolas. No presente
trabalho apresentamos aspectos da arquitetura de ninho, biologia e manejo desta espcie com o objetivo
de subsidiar o seu uso para a educao ambiental e estudos biolgicos.
Palavras-Chave: Meliponini, Leurotrigona, educao ambiental, conservao, abelhas nativas

Introduo
As abelhas sem ferro, tambm conhecidas como
meliponneos, so insetos sociais que formam
colnias perenes, com algumas centenas at milhares
de operrias (Sakagami, 1982). Elas desenvolveram
estratgias de defesa peculiares e, por isso, perderam a
capacidade de ferroar ao longo da evoluo. A
maioria das espcies ocupa cavidades pr-existentes,
principalmente ocos de rvores, mas algumas
nidificam no solo ou constroem ninhos areos
expostos (Roubik, 2006). Ocorrem nas regies
tropicais do mundo e o Brasil comporta a maior
diversidade, cerca de 200 espcies descritas (Camargo
e Pedro, 2012). As plantas produzem as mais
importantes fontes de alimento das abelhas: o nctar,
que fonte de acares; e o plen, que fonte de
protenas, vitaminas e minerais. Enquanto visitam as
flores em busca de alimento, acidentalmente
transferem os gros de plen de uma planta para
outra. Esse processo chamado de polinizao e
necessrio para que a maioria das plantas produza

frutos e sementes (Michener, 2000). Ou seja, sem as

abelhas grande parte dos frutos e sementes deixaria de
ser produzidos. Por causa da destruio dos
ecossistemas naturais muitas espcies de abelhas sem
ferro esto em risco de extino. Junto com elas
correm riscos todas as outras espcies de plantas que
dependem do seu servio de polinizao para se
reproduzir, bem como os animais que dependem
desses frutos para se alimentar (Biesmeijer, Roberts,
Reemer, Ohlemller, Edwards, Peeters, Schaffers,
Potts, Kleukers, Thomas, Settele e Kunin, 2006).
Elas tambm polinizam eficientemente plantas de
importncia econmica, como tomate, morango, caf,
aa, entre tantas outras (Slaa, Snchez, MalagodiBraga e Hofstede, 2006). Esse servio que as abelhas
executam gratuitamente tambm est sendo perdido
com a destruio dos ambientes naturais e uso
excessivo de defensivos qumicos. A perda de
polinizadores em determinadas reas agrcolas to
intensa que o produtor precisa contratar pessoas para

2 Leurotrigona muelleri, a pequena prola entre as abelhas sem ferro

fazer a polinizao manualmente para obter produo

razovel.
Algumas espcies de abelhas sem ferro tm
potencial econmico para explorao do mel, um
produto peculiar com alto valor de mercado. As
colnias podem ser criadas em caixas de madeira que
permitem a colheita do mel, a multiplicao e o
manejo adequado, sem afetar as populaes naturais
(Nogueira-Neto, 1997). A atividade de criao de
abelhas sem ferro chamada de meliponicultura e
tem sido amplamente disseminada por permitir a
gerao de renda sem destruir a floresta (CortopassiLaurino, Imperatriz-Fonseca, Roubik, Dollin, Heard,
Aguilar, Venturieri, Eardley e Nogueira-Neto, 2006).
Todos estes fatores contribuem para que as abelhas
sem ferro ganhem um papel de destaque como
material didtico na educao ambiental. Elas
permitem discutir os conceitos de preservao
ambiental, com utilizao sustentvel dos recursos
naturais e gerao de renda (Cortopassi-Laurino,
Imperatriz-Fonseca, Roubik, Dollin, Heard, Aguilar,
Venturieri, Eardley e Nogueira-Neto, 2006).
O objetivo deste captulo discutir o uso das
abelhas na educao ambiental com nfase em uma
espcie que tem se destacado nas nossas atividades, a
Leurotrigona muelleri. Em seguida apresentamos
informaes sobre a biologia dessa espcie e tcnicas
de manejo especficas para subsidiar o seu uso na
educao ambiental e estudos biolgicos.
12.1 Uso de abelhas sem ferro para educao
ambiental
A educao ambiental tornou-se lei no Brasil em 27
de abril de 1999 (Lei N 9. 975 Lei de Educao
Ambiental) com a funo de disseminar o
conhecimento sobre o meio ambiente e conscientizar
a populao sobre a necessidade de sua preservao.
Alm de visar proteo dos recursos naturais, visa
promover o seu uso sustentvel. Na ltima dcada,
diversas atividades foram sendo incorporadas e
aperfeioadas pelas escolas e entidades educativas
para atender a essa demanda. Uma das iniciativas que
tem se destacado a utilizao de abelhas sem ferro
para a educao ambiental, em virtude do importante
papel que esses organismos desempenham nos
ambientes naturais e pelos servios que eles podem
oferecer ao homem (Figura 1).
O sucesso do uso das abelhas sem ferro nas
atividades de educao ambiental se deve a dois
fatores. Primeiramente, como explicitado acima,
porque elas permitem exemplificar muito bem os
conceitos tericos envolvidos na educao ambiental.
Segundo, mas no menos importante, por no ter

Mateus et al.

ferro. Elas podem ser observadas sem risco, cativam

a ateno do pblico e atiam a curiosidade de
crianas e adultos, reforando os conceitos ensinados
(Figura 1).

Fotografia: C Menezes
Figura 1. Uso das abelhas sem ferro como ferramenta
na educao ambiental. Esta prtica tem mostrado grande
sucesso em chamar a ateno das crianas para o tema
estudado (esq.). Alm disso, no h risco nenhum na
manipulao destes animais, tornando-a perfeita para
estimular a participao ativa das crianas (dir.)

Nos ltimos anos tivemos vrias experincias na

utilizao dessas abelhas em escolas, feiras de
exposio e visitaes aos nossos meliponrios (local
de criao de abelhas sem ferro). A maioria das
espcies permite boa utilizao para as finalidades
educativas, especialmente as mais dceis, como
Nannotrigona testaceicornis ou Frieseomelitta varia.
Espcies muito agressivas devem ser evitadas, como
do gnero Oxytrigona, conhecidas como abelha
caga-fogo, que podem ferir as pessoas com um tipo
de cido produzido por elas, ou algumas espcies de
Trigona, por exemplo abelha arapu, que enrolam
no cabelo, mordem e eventualmente podem ferir a
pele. Contudo, uma espcie tem se destacado nesses
eventos, a Leurotrigona muelleri. conhecida
popularmente como abelha Lambe-olhos por causa do
seu comportamento de coletar suor nas plpebras dos
olhos e suor das pessoas. Chama muita ateno por
causa do seu tamanho diminuto, menor que 2mm, e
por causa do seu belo ninho, construdo com cera
quase pura, bem clara, e sem invlucro, permitindo
observar todas as estruturas e comportamentos com
muita clareza. A seguir, apresentamos detalhes da
arquitetura do ninho, biologia e manejo desta espcie.

3 Leurotrigona muelleri, a pequena prola entre as abelhas sem ferro

12.2 Distribuio geogrfica de Leurotrigona muelleri

Brasil: Bahia, Esprito Santo, Gois, Maranho, Mato
Grosso (Nova Xavantina), Mato Grosso do Sul, Minas
Gerais (So Roque de Minas, Uberlndia), Paran,
Paraba, Rondnia, Santa Catarina, So Paulo (Cajuru,
Corumbata, Ribeiro Preto, Pirassununga, Patrocnio
Paulista, Luiz Antnio, Marlia), Tocantins. Paraguai:
(Alto Paran). Peru: (Madre de Dios). Leurotrogona
muelleri tem ampla distribuio no Brasil e
encontrada nos diversos ecossistemas brasileiros,
tambm ocorrendo em reas urbanas. Trabalhos de
levantamentos das espcies de abelhas realizados em
reas naturais de cerrado tem evidenciado a presena
de L. muelleri em visita a diversas espcies vegetais,
assim como a presena de ninhos (Mateus, 1998).
12.3 Arquitetura do ninho e biologia geral
A entrada da colnia de L. muelleri um pequeno
tubo feito de cermen de cor escura permitindo a
passagem de mais de uma abelha. Abelhas que
realizam a tarefa de guarda podem ser observadas
neste pequeno tubo (Figura 2). As operrias de L.
muelleri constroem potes para armazenamento do
plen e mel ligeiramente ovalados (Figuras 3 e 4) e de
colorao amarela clara, aparentemente com pouca
mistura de resina e translcida; sendo quase que
exclusivamente de cera da prpria abelha. As clulas
de cria so construdas em forma de cacho, ligadas
umas as outras por um pequeno pilar de cera.
Tambm podemos perceber que as clulas novas com
ovos e larvas em fase de alimentao so menores que
as clulas j com casulos, isto com pupas. Essa
espcie no constri involucro. O lixo produzido no
interior da colnia (fezes, resto de clulas, cadveres)
jogado fora na entrada da colnia diariamente em
forma de pequenas pelotinhas. Em geral, as abelhas
sem ferro jogam as pelotas de lixo a distncias
relativamente grandes da entrada, uma vez que as
operrias responsveis por esta atividade saem em
voo com o lixo preso nas mandbulas e pernas
anteriores, para depois liberarem a pelota. J as
operrias de L. muelleri responsveis por jogarem o
lixo, liberam as pelotas logo na frente da entrada,
formando pequenas pilhas de lixo abaixo do tubo de
entrada das colnias.
Assim como outras abelhas sem ferro, L. muelleri
coleta resina vegetal e armazena em diversos locais no
interior da colnia na forma de pequenos montes que
por vezes ultrapassam o tamanho dos potes de mel e
plen. Esta resina usada para vedar frestas e tambm
na defesa contra possveis invasores. Apesar de seu
tamanho, aproximadamente 2 mm, a defesa
realizada por 3 a 4 operrias guardas na abertura do

Mateus et al.

tubo de entrada que mede cerca de 0,5 cm de dimetro

(Figura 2). Quando acontece a invaso de intrusos,
abelhas de outras colnias ou formigas, as operrias
imediatamente retiram resina do depsito com as
mandbulas e grudam no invasor, imobilizando-o.
Apesar de no haver estudos especficos, apenas
breves observaes para a espcie L. muelleri, esta
abelha apresenta diviso de trabalho baseada na idade
(polietsmo etrio), caracterstica marcante entre os
insetos eussociais. Tarefas de manuteno do ninho,
cuidados com a prole, coleta de alimento e defesa so
tarefas de grupos etrios de operrias, podendo ser
varivel dependendo das condies e das necessidades
da colnia (Wilson, 1971). Na medida em que as
operrias envelhecem, vo mudando de atividade
dentro da colnia.

Fotografia: C Menezes
Figura 2. Tubo de entrada da abelha lambe-olhos (L. muelleri)

Colnias de L. muelleri so de fcil manuteno em

laboratrio, principalmente se forem colocadas dentro
de caixas estreitas, imitando as condies de habitat
encontrados na natureza. Os ninhos ocupam cavidades
pr-existentes com volume de 200 a 500ml. No so
fceis de serem visualizadas na natureza devido ao
tamanho de seu tubo de entrada, ao tamanho da abelha
e ao baixo fluxo de entrada e sada. Geralmente
constroem seus ninhos em troncos de rvores, galhos,
e frequentemente so encontrados em cavidades
resultantes da atividade humana, como moires e
postes de cerca, alicerces de pedra, cavidades de
tijolos, e canos de gua de ferro (S Mateus,
observao pessoal).

4 Leurotrigona muelleri, a pequena prola entre as abelhas sem ferro

Mateus et al.

colar, a rainha (Figura 5) comea a fazer visitas,

inspecionando seu interior. Estas visitas se tornam
mais frequentes e observa-se maior agitao das
operrias no entorno das clulas em colar. A rainha
ento para em uma clula onde j esto algumas
operrias na sua lateral e faz novas inspees. As
operrias comeam a se inserir na clula e logo inicia
a deposio de alimento por regurgitao. Entre 5 e 6
operrias regurgitam alimento larval no interior da
clula. A rainha sempre ao lado faz continuas
inspees nesta clula, podendo no final ingerir um
pouco de alimento larval. Em seguida a rainha bota
um ovo sobre o alimento. A prxima fase chamada
de operculao, na qual uma operria sobe na clula
tratada, insere o abdmen nesta e comea fazer
movimento de rotao comprimindo o colar da clula
com as mandbulas e pernas. Quando o colar
completamente abaixado, outras operrias ajudam a
terminar a operculao da clula. Aps a postura em
uma clula tratada, a rainha segue em busca de outra
clula onde o processo repetido (Sakagami e Zucchi,
1974).
Fotografia: C Menezes
Figura 3. Potes de mel da abelha lambe-olhos (L. muelleri),
construdos com cera quase translcida

Fotografia: C Menezes
Figura 5. Rainha fisogstrica da abelha lambe-olhos (L.
muelleri) caminhando pelas clulas de cria

Fotografia: C Menezes
Figura 4. Potes de mel da abelha lambe-olhos (L. muelleri).
possvel diferencia-los dos potes de mel por sua
colorao mais opaca.

12.4 Produo das clulas de cria e de novos indivduos

A construo das clulas sincrnica, todas elas so
tratadas em um mesmo processo de postura, mas
ocasionalmente podem restar algumas inacabadas que
sero tratadas em seguida (Sakagami e Zucchi, 1974).
Quando as clulas esto prontas, com um pequeno

As operrias no botam ovos reprodutivos em

colnias com rainha, pois a presena da rainha inibe o
desenvolvimento ovariano (Sakagami e Zucchi,
1974). Mas em colnias rfs os ovrios das operrias
podem se desenvolver. Nesse caso o processo de
construo e aprovisionamento da clula mais
demorado e vrios ovos podem ser botados na mesma
clula pelas operrias. Se a clula no for destruda,
esse ovo dar origem a um macho, uma vez que as
operrias no se acasalam, este ovo no fecundado,
dando origem a um indivduo haplide.
12.5 Sistema de produo de rainhas
Com exceo do gnero Melipona, as rainhas em
abelhas sem ferro se originam de larvas que ingerem
maior quantidade de alimento, em geral fornecido por

5 Leurotrigona muelleri, a pequena prola entre as abelhas sem ferro

meio de clulas de cria maiores, as clulas reais. L.

muelleri possui um sistema peculiar de produo de
novas rainhas, uma vez que no foi observada a
construo de clula real. As clulas so construdas
em forma de cacho e ligadas entre si por pequenos
pilares ou tocando ligeiramente uma na outra pela
parede da clula (Figura 6). O contato direto entre as
clulas essencial para a produo de novas rainhas
durante os estgios de superpopulao e substituio
de rainha.

Fotografia: C Menezes
Figura 6. Favo de cria da abelha lambe-olhos (L.
muelleri). As clulas de cria so organizadas de forma que
se assemelham a um cacho de uva

Mateus et al.

A alimentao extra de uma larva que dar origem a

uma rainha ocorre da seguinte forma: primeiramente a
larva ingere todo alimento larval de sua clula; em
seguida ela perfura a parede de sua clula e de uma
clula adjacente (acima ou do lado) com as paredes
em contato que contm alimento larval com um ovo
ou uma pequena larva; forma-se um canal de
comunicao por onde ela ir se alimentar da clula
adjacente; este canal geralmente retocado com cera
na parte externa pelas operrias; aps a alimentao
extra a larva praticamente dobra seu tamanho, a clula
de onde ela retirou o alimento extra destruda pelas
operrias e sua clula remodelada devido ao seu
tamanho diferenciado (Figura 7) (Terada, 1974).
12.6 Ciclo biolgico das colnias
O ciclo das colnias varia ao longo do ano de acordo com
a disponibilidade de recursos alimentares, que afeta a
densidade populacional da colnia. Quando h
abundncia de recursos a populao cresce, aumenta os
estoques de alimento e em seguida aumenta a produo
de sexuados (machos e rainhas virgens). Nos meses de
escassez de recursos os estoques so consumidos e a
populao diminui consideravelmente.
Quando a rainha me envelhece, o que pode ser
observado pelo desgaste alar, novas rainhas so
produzidas e ocorre a substituio da rainha me. As
rainhas que emergem podem ser inicialmente mortas,
mas uma finalmente aceita e a velha atacada e
morta pelas operrias (Terada, 1974).

Fotografia: C Menezes
Figura 7. Detalhe do favo de cria da abelha lambe-olhos (L. muelleri). Nestas clulas esto se desenvolvendo imaturos em
fase de pupa. possvel fazer esta distino ao observar os olhos de cada pupa, os dois pontos avermelhados em cada clula.
Ao centro possvel observar uma clula contendo uma rainha (clula maior).

6 Leurotrigona muelleri, a pequena prola entre as abelhas sem ferro

Quando a colnia esta com superpopulao,

geralmente durante os meses com maior
disponibilidade de recursos alimentares, ocorre o
processo de reproduo das colnias, chamado de
enxameao. A colnia me produz vrias rainhas
virgens. As primeiras que emergem podem ser
mortas, mas uma eventualmente mantida na colnia
at que adquira idade e condio para voo. Enquanto
isso, as operrias mais velhas, chamadas de
forrageiras, procuram cavidades para formar a nova
colnia, muitas vezes escolhem locais que j foram
habitados por outras abelhas onde h restos de cera e
resinas. Parte da populao passa a migrar para essa
nova cavidade levando materiais de construo e
alimento diariamente, preparando a colnia para a
chegada da nova rainha. Finalmente a rainha virgem
voa para o novo ninho, realizando posteriormente o
voo nupcial, onde se acasala com um macho e
armazena seu esperma em uma estrutura especializada
chamada espermateca, onde os espermatozides
sero armazenados durante toda a vida da rainha e
fecundaro os ovos colocados por ela. Esse processo
de enxameao pode levar alguns dias ou at algumas
semanas. Aps a sada da rainha nova a colnia me
volta condio de normalidade, porm com
diminuio considervel de sua populao original
(Nogueira-Neto, 1997).
12.7 Predadores
Entre as centenas de espcies de abelhas sem ferro
so encontradas diversas estratgias de defesa.
Algumas espcies so bastante agressivas contra
predadores, podem mordiscar a pele, enrolar no
cabelo, colocar pequenas pelotas de resina e eliminar
compostos glandulares sobre a pele. Porm muitas
espcies so tmidas, geralmente as de pequeno porte,
como a L. muelleri. Quando molestadas entram para o
interior do ninho e escondem entre as estruturas do
ninho.
Durante um estudo de levantamento de ninhos de
abelhas sem ferro na Fazenda Santa Carlota, Cajuru
So Paulo, foram localizados 3 ninhos de L. muelleri
em postes de cerca. Dois destes ninhos foram
completamente destrudos por pica-pau-branco
(Melanerpes candidus), onde clulas com larvas e
pupas serviu de alimento, alm dos potes de mel e
plen (Mateus, S. observao pessoal). Tambm
foram observadas algumas espcies de aranhas e
lagartixas no entorno da entrada da colnia
capturando adultos que entram ou saem da colnia.
Essa espcie pode ser tambm vtima das abelhas
ladras Lestrimelitta limao. Em um evento ocorrido no
laboratrio em Ribeiro Preto (FFCLRP-USP), um

Mateus et al.

ninho de L. muelleri foi completamente destrudo

pelas abelhas ladras, retiraram todo plen e mel,
cermen e resina, tambm destruram as clulas para
retirar o alimento larval (S Mateus, observao
pessoal).
12.8 Transferncia de ninhos
Frequentemente os ninhos de L. muelleri esto
instalados em moires de cerca (expostos ao sol) ou
em galhos de rvores. Estes ninhos podem ser
transferidos para caixas racionais e futuramente
manejados para se produzir mais ninhos. Para isto, o
galho (ou mouro de cerca) deve ser transferido para
o local definitivo (em que ficar a caixa racional)
cerca de 15 dias antes da transferncia. Este novo
local deve estar ao menos 300 metros de distncia do
local original, para evitar que operrias forrageiras
(campeiras) se percam. No novo local, o galho deve
ser aberto e todas as estruturas (clulas de cria, potes
de alimento, reservas e resina) e abelhas (operrias e,
principalmente, a rainha) devem ser transferidas para
a nova caixa. A nova caixa deve ficar no lugar exato
onde estava o ninho original. Para facilitar a entrada
das forrageiras (ou ao menos o restante delas) deve
ser colada no entorno do orifcio de entrada da nova
caixa resina da prpria colnia (para informaes mais
detalhadas sobre transferncia e manejo de colnias, ver
Nogueira-Neto, 1997; Villas-Bas, 2012).
O processo de abertura de um ninho em tronco ou
galho o mais delicado de toda operao, uma vez que
a madeira de textura varivel, dificultando a abertura.
Portanto frequentemente o ninho sofre grandes
impactos quando se abre com machados e cunhas.
Nestas ocasies muitos imaturos morrem nas clulas de
cria e muitos adultos se perdem pelas frestas j abertas,
correndo o risco de se perder a rainha fisogstrica.
Pancadas fortes tambm podem destruir os potes de
alimento e melar todo o ninho. O uso de motosserras
tambm no aconselhado porque geralmente as
cavidades nos galhos so to pequenas que um
pequeno erro pode destruir todo o ninho. Buscando
uma forma menos prejudicial para abrir os ninhos, uma
ferramenta foi adaptada para estes casos (autoria de
Cristiano Menezes). Duas lminas de metal foram
soldadas s duas extremidades de um macaco mecnico
porttil (Figura 8), de forma que podem se encaixar em
frestas previamente existentes na madeira (ou iniciadas
com ajuda de ferramentas). Um pequeno esforo no
sentido de abrir o macaco vai separar as partes do
ninho no sentido longitudinal, assim expondo as
estruturas do ninho sem dar pancadas, uma vez que as
fibras da madeira tendem a romper nestas regies que
so mais fracas.

7 Leurotrigona muelleri, a pequena prola entre as abelhas sem ferro

Mateus et al.

dos mdulos foi feita de acrlico transparente (fundo,

teto, laterais e a base de susteno), com uma lamina
de microscopia (72 mm de altura por 23 mm de
largura) em uma das laterais tornando a visualizao
mais ntida onde ficaro as clulas e potes de
alimento. Pequenos pedaos de alfinete entomolgicos
foram colocados no interior dos mdulos com a funo
de proporcionarem sustentao para as estruturas do
ninho (potes de alimento e clulas de cria) (Figura
10). O mdulo precisa ser estreito (4 mm) para que as
abelhas construam apenas uma ou duas camadas de
clulas de cria e facilite a visualizao.

Fotografia: S Mateus
Figura 8. Abertura de um poste de cerca contendo um
ninho da abelha lambe-olhos (L. muelleri) utilizando uma
ferramenta que foi adaptada de um macaco de carro
projetada para diminuir o impacto nas estruturas do ninho

12.9 Caixas especiais para observao

A espcie Leurotrigona muelleri pode ser criada e
manejada em caixas convencionais de madeira
(Sakagami, 1966). Porm a arquitetura do ninho e
delicadeza das estruturas dificultam a realizao de
determinados estudos biolgicos que dependem de
observaes minuciosas ou manipulao das
estruturas do ninho. Assim, um novo modelo de caixa
para criao dessa espcie foi desenvolvido para a
realizao de estudos biolgicos e tambm podem ter
finalidade educativa (autoria de Sidnei Mateus).
Ao invs de usar uma cavidade nica, a caixa de
observao subdividida em mdulos estritos
conectados por tubos plsticos (Figura 9). A estrutura

Fotografia: C Menezes
Figura 9. Caixa especial em mdulos de acrlico para estudo
do comportamento da abelha lambe-olhos (L. muelleri)

Fotografia: C Menezes
Figura 10. Detalhe de um dos mdulos da caixa especial
para a abelha lambe-olhos (L. muelleri). possvel
observar a rainha fisogstrica esquerda. Os fios de ao
servem para dar sustentao s estruturas do ninho, neste
caso as clulas de cria.

Os mdulos so fixados em uma placa de madeira

de tamanho varivel e so conectados entre eles por
tubos plsticos (4 mm de dimetro) por meio de furos
nas bases dos mdulos (Figura 9). Dessa forma
possvel adicionar mdulos conforme o ninho cresce.
As abelhas tm fluxo livre atravs de um furo na
parede por onde passa um tubo plstico conectado
colnia.
As caixas so muito interessantes para criao
visando o lazer e educao ambiental, j que so
muito atrativas e permitem visualizao completa de
todos os comportamentos e estruturas do ninho. Alm
disso, este sistema facilita divises, uma vez que
possvel identificar clulas contendo pupas de rainhas
e utiliz-las para formar novos ninhos.
A caixa tambm tem aplicao acadmica, j que
possibilita a observao de comportamentos e
interaes entre os indivduos, o que s vezes no
possvel em uma caixa convencional. Alm disso,

8 Leurotrigona muelleri, a pequena prola entre as abelhas sem ferro

possibilita uma srie de outras aplicaes em

pesquisa, j que separa as estruturas do ninho em
compartimentos, permitindo manipulao para
realizao de experimentos cientficos, como por
exemplo, relacionados com a regulao qumica por
meio de feromnios.
Agradecimentos
Apoio financeiro: Fapesp (Fundao de Amparo a Pesquisa
do Estado de So Paulo) e CNPq (Conselho Nacional de
Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico).
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cmo citar este captulo?

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Venezuela.
http://www.saber.ula.ve/handle/123456789/35292