Artigo Original

Rev. Latino-Am. Enfermagem

18(3):[09 telas]
mai-jun 2010
www.eerp.usp.br/rlae

Antropologia, sade e doena: uma introduo ao conceito de cultura

aplicado s cincias da sade

Esther Jean Langdon1

Flvio Braune Wiik2

O objetivo deste artigo foi apresentar uma reflexo de como as noes e comportamentos
ligados aos processos de sade e de doena integram a cultura de grupos sociais onde
os mesmos ocorrem. Argumenta-se que os sistemas mdicos de ateno sade, assim
como as respostas dadas s doenas, so sistemas culturais, consonantes com os grupos e
realidades sociais que os produzem. A compreenso dessa relao se mostra fundamental
para a formao do profissional da sade.
Descritores: Cultura; Antropologia; Ateno Sade; Cincias da Sade.

Antroploga, Doutor em Antropologia, Professor Titular, Universidade Federal de Santa Catarina, SC, Brasil. Email:
estherjeanbr@gmail.com.

Cientista Social, Doutor em Antropologia, Professor Adjunto, Universidade Estadual de Londrina, PR, Brasil. Email:
flaviowiik@gmail.com.

Flavio Braune Wiik

Universidade Estadual de Londrina. Centro de Letras e Cincias Humanas.
Departamento de Cincias Sociais
Campus Universitrio. Caixa-Postal 6001
CEP: 86051-990 Londrina, PR, Brasil
E-mail: flaviowiik@gmail.com

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Anthropology, Health and Illness: an Introduction to the Concept of
Culture Applied to the Health Sciences
This article presents a reflection as to how notions and behavior related to the processes
of health and illness are an integral part of the culture of the social group in which
they occur. It is argued that medical and health care systems are cultural systems
consonant with the groups and social realities that produce them. Such a comprehension
is fundamental for the health care professional training.
Descriptors: Culture; Anthropology; Health Care; Health Sciences.

Antropologa, salud y enfermedad: una introduccin al concepto de

cultura aplicado a las ciencias de la salud
Este artculo presenta una reflexin acerca de como las nociones y comportamientos
asociados a los procesos de salud y enfermedad estn integrados a la cultura de los
grupos sociales en los que estos procesos ocurren. Se argumenta que los sistemas
mdicos de atencin a la salud, as como las respuestas dadas a la enfermedad son
sistemas culturales que estn en consonancia con los grupos y las realidades sociales
que los producen. Comprender esta relacin es crucial para la formacin de profesionales
en el rea de la salud.
Descriptores: Cultura; Antropologa; Atencin a la Salud; Ciencias de la Salud.

Introduo
Talvez soe deslocado abordar o tema da cultura em

assim

como

conceito

instrumental

para

qualquer

uma revista dedicada s Cincias da Sade, assim como

profissional da sade que atue ou faa pesquisas, no

dar-se conta de como o conceito de cultura pode ser

somente em reas rurais ou entre populaes indgenas,

til para profissionais dessa rea. Todos sabem o que

mas,

significa cultura em seu sentido corriqueiro. Afirma-se

pela presena de pacientes pertencentes a diferentes

que uma pessoa tem cultura quando tem formao

classes sociais, religies, regies ou at mesmo grupos

escolar avanada, origina-se de uma famlia de alto nvel

tnicos. Esses pacientes apresentam comportamentos

socioeconmico, conhece as artes e a filosofia. usual

afirmar que um bom paciente aquele que possui

da doena, assim como noes particulares sobre

cultura, cultura suficiente para compreender e seguir

sade e teraputica. Tais particularidades no advm

as orientaes e cuidados transmitidos pelo mdico ou

das diferenas biolgicas, mas, sim, das diferenas

enfermeiro. Esse tipo de paciente contrastado com o

socioculturais. Em suma, parte-se do pressuposto de que

sem cultura, considerado um paciente mais difcil,

todos tm cultura, e de que a cultura que determina

que age erroneamente por ignorncia ou guiado por

essas particularidades. Igualmente, sustenta-se que

supersties.

as questes inerentes sade e doena devem ser

Neste artigo, discorrer-se- sobre outro tipo de

cultura, cultura como conceito basilar da Antropologia,
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tambm,

pensamentos

no

contexto

singulares

urbano,

quanto

caracterizado

experincia

pensadas a partir dos contextos socioculturais especficos

nos quais os mesmos ocorrem.

Tela 175

Langdon EJ, Wiik FB.

Tal pressuposto no exclusividade do campo e

cultura extremamente complexo e diverso, divisor

saber antropolgicos, posto que tem sido encampado

das vrias correntes analtico-tericas e formador de

por tericos, pesquisadores e profissionais da rea

campos epistemolgicos e metodolgicos prprios(8-9).

da sade em especial nos campos da medicina e

Em razo da finalidade do presente artigo, limitar-se-,

enfermagem desde a segunda metade dos anos

aqui, a discorrer sobre alguns aspectos essenciais e

1960

. Esses tambm sustentam que a biomedicina

instrumentais atrelados ao conceito de cultura que, por

um sistema cultural e que as realidades da clnica

sua vez, sero utilizados nas construes tipolgica e

mdica devem ser analisadas a partir de perspectiva

analtica propostas.

(1-2)

transcultural. Da mesma forma, chamam a ateno

Cultura pode ser definida como um conjunto de

para a relevncia do emprego de mtodos e tcnicas

elementos que mediam e qualificam qualquer atividade

qualitativas nas pesquisas em sade, em especial, do

fsica ou mental, que no seja determinada pela biologia,

mtodo etnogrfico(3). A essas, somam-se reflexes

e que seja compartilhada por diferentes membros de um

acerca dos pressupostos terico-filosficos presentes

grupo social. Trata-se de elementos sobre os quais os

interseco entre sade e cultura, entre os imponderveis

atores sociais constroem significados para as aes e

observados na interveno prtica do profissional de

interaes sociais concretas e temporais, assim como

sade frente s teorias da cultura, entre relativismo

sustentam as formas sociais vigentes, as instituies

cultural e direitos humanos universais, entre a natureza

e seus modelos operativos. A cultura inclui valores,

de uma profisso e o espao mais terico e reflexivo da

smbolos, normas e prticas.

antropologia .
(4)

A partir dessa definio, trs aspectos devem ser

Essa temtica tem sido abordada na Revista Latino-

ressaltados para que se possa compreender o significado

Americana de Enfermagem, atravs da publicao

de

de resultados de estudos e pesquisas em sade,

compartilhada e padronizada

conduzidos por profissionais e tericos da rea(5-7). A

cultura aprendida, profere-se que no se pode explicar

partir do emprego do mtodo etnogrfico e da anlise

as diferenas do comportamento humano atravs da

interpretativa, tais estudos apontam para a centralidade

biologia de forma isolada. Sem negar o seu destacado

da construo do significado das enfermidades por

papel, a perspectiva cultural(ista) afirma que a cultura

parte dos pacientes, a qual se sobrepe causalidade

modela as necessidades e caractersticas biolgicas

e racionalidade biomdicas. A exemplo, em estudo

e corporais. Dessa forma, a biologia oferece um pano

conduzido com pacientes oncolgicos, observou-se que

de fundo para o comportamento, assim como fornece

a simbologia da radioterapia aos olhos dos pacientes,

as potencialidades da formao e desenvolvimento

construda ao longo da experincia da doena e

humano. Porm, a cultura compartilhada pelos

tratamento, mostrou-se como poderoso reorganizador

indivduos formadores de uma sociedade que torna essas

e reordenador diante das rupturas causadas pela

potencialidades em atividades especficas, diferenciadas

enfermidade e teraputica. De igual maneira, tem-

e simbolicamente inteligveis e comunicveis.

atividade

sociocultural.

Cultura

aprendida,

. Ao se afirmar que a

(10)

se observado a influncia da crena religiosa na

Partindo dessa prerrogativa, ser homem ou mulher,

sobrevivncia de pacientes laringectomizados, os quais

brasileiro ou chins no depende de suas respectivas

so cercados por redes socioafetivas religiosas que os

composies genticas, mas, sim, como esses, atravs

acompanham e almejam a sua cura. Por outro lado,

e em razo de sua cultura, iro se comportar ou pensar.

esses estudos atentam para os desafios e paradoxos

Estudos etnogrficos sobre padres de comportamento

inerentes

requer,

sexual, segundo os recortes de gnero, tm indicado

concomitantemente, a imerso do pesquisador no

que h grandes variaes em comportamento dos sexos

universo sociocultural cotidiano do grupo (de pacientes) a

e que essas variaes se fundam no que as pessoas tm

ser investigado e distanciamento para que o primeiro no

aprendido de sua cultura sobre o que ser homem ou

assuma posturas etnocntricas. Tambm se questiona

mulher(11-12).

ao

mtodo

etnogrfico

qual

a factibilidade entre o uso do interpretativismo, que

A cultura compartilhada e padronizada, pois

tende subjetividade hermenutica, e a construo de

consiste em uma criao humana, partilhada por

conhecimento condizente com objetividade cientfica.

grupos sociais especficos. As formas materiais, os

Um conceito instrumental de cultura

O universo que abrange a definio conceitual de
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contedos e atribuies simblicas a ela atrelados so

padronizados a partir de interaes sociais concretas dos
indivduos, assim como resultante de sua experincia

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em determinados contextos e espaos especficos,

de supersties ou comportamentos desprovidos de

os quais podem ser transformados, permeados e

coerncia

compartilhados

sociais.

a cultura organiza o mundo de cada grupo social,

Embora o contedo e formas inerentes a cada cultura

segundo a sua lgica prpria. Trata-se de experincia

possam ser apreendidos e replicados individualmente

integradora, total e totalizante, de pertencimento e,

conferindo cultura carter de experincia pessoal

consequentemente,

internalizada e incorporada concerne antropologia: i)

grupos sociais que compartilham, comunicam e replicam

identificar os padres culturais repartidos pelos coletivos

suas formas, instituies e os seus princpios e valores

de indivduos; ii) inferir sobre o que h em comum nas

culturais.

por

diferentes

segmentos

aes, atribuies de sentido, significados e simbolismo

lgica

intrnseca.

formadora

Fundamentalmente,

mantenedora

de

Dado o seu carter dinmico e s suas caractersticas

projetados pelos indivduos sobre o mundo material e

poltico-ideolgicas

natural e iii) ponderar sobre a experincia de viver em

elementos que a caracterizam so fontes mediadoras

sociedade, sobre adoecer e se cuidar, definindo-a como

de

experincia eminentemente intersubjetiva e relacional,

apropriados, alterados e manipulados por grupos sociais

mediada pelo fenmeno cultural.

ao longo da histria das sociedades, segundo diretrizes

transformaes

intrnsecas,
sociais,

cultura

altamente

os

politizados,

A fim de ilustrar o argumento aqui mostrado,

traadas pelos atores sociais que fazem seu uso para

observe-se os diferentes padres culturais frente aos

estabelecer novos padres socioculturais e modelos

tipos de comida e alimentao. No Brasil, a combinao

societrios.

do arroz com o feijo fundamental para que a refeio

Mais ainda, cada grupo interage com um ambiente

seja considerada completa. Sem essa, mesmo havendo

fsico determinado, e a sua cultura define como

carne, muitos afirmam no satisfazer a sua fome.

sobreviver nesse ambiente. Devido ao carter criativo

Outros, sempre precisam de um prato de carne para

e transformador, inerente s culturas humanas sobre o

se sentir alimentados. Esses podem at sair da mesa

meio fsico, podese encontrar, dentro de um mesmo

com fome, aps comer um abundante prato de comida

tipo de ambiente, vrias solues particulares que

chinesa cheio de legumes misturados com um pouco de

respondem pela sobrevivncia das sociedades. O ser

carne. J o chins, sente-se completamente satisfeito

humano tem capacidade para participar em qualquer

com esse tipo de comida.

cultura, aprender qualquer idioma e desempenhar

No s o que comer determinado de maneira

qualquer tarefa. Porm, a cultura especfica em que

particular pela cultura, mas tambm quando comer

ele nasce e/ou cresce que determina o(s) idioma(s)

tambm o . A maioria dos brasileiros tem que comer

que falar, quais atividades dever desempenhar, qual

a maior refeio do dia ao meio-dia para digerir bem a

ser a sua mobilidade social e posio hierrquica na

comida e ficar bem alimentado para o trabalho, at o

estrutura social. Todas elas so regidas segundo a sua

final da tarde. comum a afirmao de que comer muito

idade, sexo, e demais variveis, os quais determinaro

noite, sobretudo comer comidas pesadas, faz mal

quais tcnicas corporais e padres estticos adotar,

para o estmago. Por sua vez, o norte-americano, que

cabendo ainda desempenhar papis sociais de acordo

no sente falta do feijo, em geral come pouco ao meio-

com tipos ideais projetados pelo sistema de parentesco

dia e ingere grande quantidade de alimento pesado

e demais inseres, segundo instituies vigentes em

(aos olhos dos brasileiros) antes de dormir. Para eles, a

cada sociedade, e, finalmente, com as quais dialogar

comida em abundncia ao meio-dia faz mal e atrapalha

tanto como seu sujeito e seu objeto. Isso se d, pois,

o trabalho na parte da tarde. Nessa perspectiva, a

ao longo da vida, os indivduos so gradativamente

cultura que define os padres sociais sobre o qu e

socializados pelos/nos padres culturais vigentes em

quando comer, assim como a relao entre tipos de

sua sociedade, construdos atravs da interao social

alimentos que devem ser combinados ou no, e, por

cotidiana, assim como atravs de processos rituais e

conseguinte, a experincia de saciar a fome ou no

filiaes institucionais. Sendo esses responsveis pela

, sociobiologicamente, determinada. Cabe biologia

transformao dos indivduos em pessoas, em membros

indicar a necessidade de nutrio e evidenciar certas

de determinado grupo que mutuamente se reconhecem.

limitaes quanto aos alimentos considerados txicos.

De indivduos transformados em pessoas, aprendem

Ao se afirmar que cultura est atrelada a qualquer

e replicam princpios que orientam padres ideais

atividade fsica ou mental, no se est referindo a ela

acerca dos tipos valorados e qualificados de ao, de

como uma colcha de retalhos, composta por pedaos

como se comportar, vestir, comer e de tcnicas sobre

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Langdon EJ, Wiik FB.

Tela 177

como diagnosticar e tratar as enfermidades. Alm do

limpeza e pureza, denominados pelos Barasana como

mais, a socializao dos indivduos responsvel pela

witsioga. Witsioga consiste em uma substncia presente

transmisso dos sentidos acerca do porqu fazer.

na comida, especialmente na carne, que faz mal para

O porqu fazer tem especial importncia, pois

as crianas pequenas, pessoas de certas classes etrias

permite entender a integrao e a lgica de uma cultura.

ou em estados liminares tais como aquelas que esto

A cultura, antes de tudo, oferece uma viso do mundo,

entrando na puberdade ou que esto sendo iniciadas na

isto , uma explicao sobre como o mundo organizado,

pajelana, mulheres que recm deram luz e pessoas

de como atuar em mundo que ganha sentido e valorado

doentes. Alm disso, o po considerado um alimento

atravs da cultura. Dessa maneira, conforme discorrido

puro e que, comer carne e, em seguida, manipul-lo,

anteriormente, a cultura de um grupo que prov aos

o contamina.

atores sociais estabelecer um sistema classificatrio e

Os Barasana tm uma classificao complexa dos

valorativo daqueles alimentos considerados comestveis

animais e peixes que so witsioga. Eles os classificam

ou no, define as tcnicas e ambientes onde o alimento

segundo tamanho, comportamento etc. H tambm

poder ser encontrado, classifica, organiza e valora os

princpios que regulam uma srie de prticas e aes

alimentos em vrios tipos de comida, tais como: boa,

que podem e no podem ser desempenhadas depois

fraca, forte, leve(13).

de se ingerir carne, alm de prticas higinicas para

Tome-se um outro exemplo: o do conceito de

tirar essa substncia das pessoas que comem tipos de

limpeza e de higiene, categorias fundamentais presentes

carne que contm witsioga. Witsioga tambm regula o

em todas as culturas. Cada cultura estabelece as

diagnstico, origem e etiologia das doenas que, por sua

categorias das coisas, classificando-as como limpas e

vez, esto atreladas cosmologia dos ndios. O mundo

puras ou sujas e impuras

, assim como determina

controlado por seres (espritos), e witsioga atrai

quais so as prticas e conhecimentos atrelados a essas

os espritos maus que atacam as pessoas classificadas

categorias que visam a sua manuteno, classificao e

como enfraquecidas ou vulnerveis.

(14)

distino. Entretanto, as definies acerca daquilo que

Esse exemplo ilustra que, ao se deparar com

considerado limpo ou sujo, puro ou impuro so

os costumes presentes em outras culturas, deve-se

to variadas quanto o a multiplicidade das culturas

tentar entender seu porqu. Dessa forma, evita-se

humanas encontradas no mundo. Tal variao exprime

a compreenso etnocntrica a seu respeito, ou seja:

uma assero fundamental na construo do campo de

julgando a cultura dos Barasana, segundo nossos

conhecimento antropolgico: a constatao, paradoxal,

prprios valores e classificaes de mundo e no

da diversidade e unidade englobadas pelo fenmeno

segundo os seus prprios. Ao se citar que esses ndios se

cultural, que , ao mesmo tempo, uno e universal e

alimentam de formigas, que comem na mesma panela,

diverso e particular.

usando po para pegar a comida, que vrias pessoas

Entre os ndios Barasana, da selva amaznica

compartilham uma s xcara para beber, talvez cause

colombiana(15), alm de formigas com cassava (po de

um pouco de repulsa, pois formiga no comida, tirar

mandioca), a dieta consiste em carne ou peixes, obtidos

a comida da panela que est no cho sujo. Tambm,

pelos homens, comidos junto com cassava feito pelas

pode se pensar que a categoria witsioga superstio

mulheres. Quando um caador tem sorte na caada, na

e que tal procedimento oposto ao que se compreende

volta maloca, entrega a maior poro de carne para o

por sade e limpeza, segundo a racionalidade

homem mais snior da sua famlia extensa. Sua esposa,

biomdica.

ou esposas, cozinha a carne em uma panela grande e

A perspectiva antropolgica requer que, quando se

a coloca no cho do centro da casa. Ento, o homem

deparar com culturas diferentes, no se faa julgamentos

snior chama primeiro os homens para comer seguindo

de valor tomados com base no prprio sistema cultural,

regras hierrquicas, baseadas em classes etrias e de

passando a olhar as outras culturas segundo seus

prestgio. Em seguida, chama as mulheres, mas nem

prprios valores e conhecimentos atravs dos quais

sempre todas. Crianas nunca so chamadas para comer

expressam viso de mundo prpria que orienta as suas

quando a panela tem carne ou peixe de grande porte.

prticas, conhecimentos e atitudes. A esse procedimento

Alm das regras sociais com base na hierarquia

se denomina relativismo cultural. ele que permite

e distribuio de poder que regulam a alimentao,

compreender o porqu das atividades e os sentidos

todos os alimentos, as pessoas que os manipulam e

atribudos a elas de forma lgica, sem hierarquiz-los

os ingerem so regulados por princpios culturais de

ou julg-los, mas somente, e sobretudo, reconhecendo-

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Rev. Latino-Am. Enfermagem mai-jun 2010; 18(3):[09 telas]

os como diferentes!

componentes presentes em uma sociedade relacionados

Vrios outros exemplos tambm poderiam ser

sade, incluindo os conhecimentos sobre as origens,

extrados das pesquisas de cunho etnogrfico, conduzidas

causas e tratamentos das enfermidades, as tcnicas

por profissionais de sade, citadas neste artigo

. Todos

teraputicas, seus praticantes, os papis, padres e

eles levam reflexo sobre as questes relativas a

agentes em ao nesse cenrio. A esses so somadas

hbitos de sade, rituais, tcnicas de ateno e cuidado,

as relaes de poder e as instituies dedicadas

restries sobre uso de terapias (e.g., transfuso de

manuteno ou restaurao do estado de sade.

sangue ou transplante de rgos, ou mesmo o aborto);

Esse sistema amparado por esquemas de smbolos

todos eles mediados por sistemas culturais distantes, e

que se expressam atravs das prticas, interaes e

at mesmo opostos, aos padres culturais sobre os quais

instituies; todos condizentes com a cultura geral do

o sistema biomdico construdo e os profissionais de

grupo, que, por sua vez, servem para definir, classificar

sade treinados.

e explicar os fenmenos percebidos e classificados como

(4-7)

Utilizou-se, aqui, exemplos extrados de uma

doena.

sociedade provida de cultura com a qual raramente se

Dessa maneira, o sistema de ateno sade no

tem contato, tambm denominada sociedade simples.

est desacoplado de outros aspectos gerais da cultura,

Porm, diante de uma sociedade complexa como a

assim como um sistema social no est dissociado da

brasileira, que, alm de ser estratificada por classes

organizao social de um grupo. Consequentemente, a

sociais,

tnicos,

maneira atravs da qual um determinado grupo social

segmentos populacionais das mais diversas confisses

pensa e se organiza, para manter a sade e enfrentar

religiosas

so

episdios de doena, no est dissociado da viso de

encontradas diferenas culturais internas, com variaes

mundo e da experincia geral que esse tem a respeito

intergrupais. Apesar de esses grupos compartilharem

dos demais aspectos e dimenses socioculturalmente

aspectos da cultura geral, abrigadas sob o que se

informados. Ser somente a partir da compreenso dessa

convencionou chamar de cultura brasileira, reconhece

totalidade que sero apreendidos os conhecimentos e

se que esses grupos formadores da populao brasileira

prticas atrelados sade dos sujeitos formadores de

detm diferentes vises de mundo e percebem a

uma sociedade portadora de um sistema, ou cabedal

realidade de maneira peculiar, gerando complexo e

cultural, prprio. Sendo assim, caso se desconhea que a

entremeado mosaico sociocultural. Essa complexidade

categoria witsioga, entre os Barasana, est ligada sua

pano de fundo do contexto que articula sade, cultura

cosmologia, s classificaes dos alimentos e aos estados/

e sociedade, e onde se d a insero do profissional e

status das pessoas, no se compreender a importncia

pesquisador do campo da sade.

dada por eles s maneiras tidas como corretas e puras

formada
e

por

costumes

inmeros
regionais

grupos

peculiares,

Cultura, sociedade e sade

de como preparar e comer os alimentos. Tambm seria

difcil compreender a importncia desse conceito dentro

Ao se partir do pressuposto de que a cultura um

de suas preocupaes para com a sade, ou convenc-

fenmeno total e que, portanto, prov uma viso de

los de que, num ambiente com poucos recursos de

mundo s pessoas que a compartilha, orientando, dessa

protena, proibies de carne para crianas pequenas e

forma, os seus conhecimentos, prticas e atitudes, a

mulheres amamentando podem afetar seu crescimento

questo da sade e da doena est contida nessa viso

se no disporem de outro recurso proteico adequado.

do mundo e prxis social.

O sistema de ateno sade um modelo

A doena e as preocupaes para com a sade

conceitual e analtico, no uma realidade em si para os

so universais na vida humana, presentes em todas as

grupos sociais com os quais se convive ou se estuda.

sociedades. Cada grupo organiza-se coletivamente

Porm, ele auxilia a sistematizao e compreenso

atravs de meios materiais, pensamento e elementos

de um complexo conjunto de elementos e fatores

culturais para compreender e desenvolver tcnicas

experimentados no cotidiano, de maneira fragmentada

em resposta s experincias, ou episdios de doena

e subjetiva, seja em nossa prpria sociedade e cultura

e infortnios, sejam eles individuais ou coletivos. Com

ou diante de outras no familiares.

esse intuito, cada e todas as sociedades desenvolvem

Cabe ressaltar que, em uma sociedade complexa,

conhecimentos, prticas e instituies particulares, que

como a brasileira, h vrios sistemas de ateno sade

se pode denominar sistema de ateno sade(1).

operando

O sistema de ateno sade engloba todos os

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concomitantemente,

sistemas

esses

que

representam a diversidade dos grupos e culturas que a

Tela 179

Langdon EJ, Wiik FB.

constitui. Aqui, embora o sistema mdico estatal seja o

naturais das doenas, os sistemas etnomdicos contam

biomdico, que oferece servios de sade via Sistema

com tratamentos baseados no conhecimento de ervas

nico de Sade (SUS), a populao, quando enferma,

e tcnicas de manipulao corporal, e sua eficcia

recorre a vrios outros sistemas. Muitos grupos no

evidencia o etnocentrismo biocientfico, muitas vezes

procuram biomdicos, mas utilizam a medicina popular,

presente diante dos demais sistemas culturais de

outros utilizam sistemas mdico-religiosos, outros,

ateno sade.

ainda, recorrem a vrios sistemas ao longo do processo

de doena e cura. Pensar o sistema de ateno sade
como um sistema cultural de sade ajuda compreender
esses mltiplos comportamentos.

O sistema social de sade

O sistema de ateno sade tanto um sistema
cultural quanto um sistema social de sade. Definese, aqui, sistema social de sade como aquele que

O sistema cultural de sade

composto pelas instituies relacionadas sade,

O sistema cultural de sade ressalta a dimenso

organizao de papis dos profissionais de sade nele

simblica do entendimento que se tem sobre sade

envolvidos, suas regras de interao, assim como as

e inclui os conhecimentos, percepes e cognies

relaes de poder a ele inerentes. Comumente, essa

utilizadas para definir, classificar, perceber e explicar

dimenso do sistema de ateno sade tambm

a doena. Cada e todas as culturas possuem conceitos

inclui especialistas no reconhecidos pela biomedicina,

sobre o que ser doente ou saudvel. Possuem

tais como benzedeiras, curandeiros, xams, pajs,

tambm classificaes acerca das doenas, e essas so

massoterapeutas, pais de santo, pastores e padres,

organizadas segundo critrios de sintomas, gravidade

dentre outros.

etc. As suas classificaes, tanto quanto os conceitos de

No universo de cada grupo social, os especialistas

sade e doena, no so universais e raramente refletem

tm papel especfico a desempenhar frente ao tratamento

as definies biomdicas. Por exemplo, arca cada,

de determinada doena, e os pacientes tm certas

cobreiro, quebranto e mau-olhado

so consideradas

expectativas sobre como tal papel ser desempenhado,

doenas para vrios grupos brasileiros, entretanto, no

quais doenas o especialista pode curar, assim como

so reconhecidas ou tratadas pelos (bio)mdicos. As

uma ideia geral acerca dos mtodos teraputicos que

classificaes dessas doenas so organizadas segundo

sero empregados.

(16)

critrios prprios, os quais guiam os diagnsticos e

Nas sociedades complexas, alm dos tradicionais,

terapias, cujos especialistas detm elementos e materiais

encontram-se especialistas chineses e orientais, em

para trat-las e as reconhecer como curadas ou no.

geral. Nos ltimos dez anos, tem-se visto tambm a

Dessa forma, a cultura oferece teorias etiolgicas

procura crescente por especialistas e terapeutas que

baseadas na viso do mundo de determinado grupo,

pertencem quilo que se denomina nova era(18). Dentro

as quais, frequentemente, apontam causas mltiplas

de uma mesma cidade, h especialistas detentores de

para as enfermidades, que podem ser, e.g.: msticas

vrios mtodos teraputicos alternativos (parte dos

e/ou no msticas. Dentre as causas no msticas

sistemas culturais de ateno sade), sendo fatores

(no

determinantes para a sua escolha ou rechao: princpios

religiosas,

no

somticas,

dentre

outras)

encontram-se teorias e percepes sobre o corpo e seu

religiosos,

(mal)funcionamento frente ingesto no adequada

outros fatores de ordem poltica e/ou legal (a exemplo,

de determinados alimentos e clima, ainda, relaes

a perseguio por parte do Estado de determinado

sociais e de trabalho tensas. Essas, por sua vez, se

teraputica no oficial)(16).

combinam para fornecer uma medicina preventiva

ligada ao comportamento e higiene, assim como

econmicos,

familiares,

sociais,

dentre

Estudos em sade, cultura e sociedade no Brasil

elementos atrelados a uma medicina curativa. Quanto

No Brasil, estudos e pesquisas sobre sade, cultura

s causas msticas, essas, frequentemente, combinam

e sociedade tm se multiplicado circunstancialmente nos

com as no msticas e podem indicar mais que um

ltimos vinte anos(19). Na ltima dcada, a Antropologia

tipo de tratamento necessrio, a exemplo: um para

da Sade vem se consolidando como espao de

curar o corpo fsico e outro para curar o corpo ou estado

reflexo, formao acadmica e profissional de mdicos,

espiritual ou social

. Teorias etiolgicas que incluem

enfermeiros e demais profissionais da rea da sade no

causas naturais tambm esto presentes em sistemas

pas(19). H centros interdisciplinares universitrios e

etnomdicos, ou seja, no biomdicos. Para as causas

ncleos de pesquisa, envolvendo antroplogos e demais

(17)

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pesquisadores e tericos da sade coletiva e pblica,

demais dimenses da vida social, mediadas e permeadas

dedicados investigao de aspectos culturais, sociais e

pela cultura que confere sentido a essas experincias.

poltico-econmicos atrelados s questes da sade(19).

Os sistemas de ateno sade so sistemas culturais,

Algumas coletneas tm discorrido sobre a experincia

consonantes com os grupos e realidades sociais,

da doena e do corpo enfermo, contrapostos luz das

polticas e econmicas que os produzem e replicam.

questes de gnero, princpios religiosos, noes de cura

Dessa forma, para fins tericos e analticos, o sistema de

e suas narrativas

. Publicaes recentes retratam

ateno sade biomdico deve ser considerado como

etnografias dos contextos mdicos, como em hospitais

um sistema cultural, tal qual qualquer outro sistema

ou clnicas

. A Editora FIOCRUZ publica a Coleo

etnomdico. Destarte, as interpretaes e intervenes

Antropologia e Sade desde meados dos anos 1980,

sobre os fenmenos mrbidos operados tanto por

cujos nmeros tm contribudo para a disseminao

parte dos indivduos/pacientes quanto os observados

da produo oriunda de centros de pesquisa e ps-

e tratados pelos profissionais de sade, formados no

graduao nacionais, voltados para a rea da sade.

sistema biomdico devem ser analisadas e balizadas

Cadernos de Sade Pblica, tambm editados pela

pelo conceito de relativismo cultural, evitando, dessa

FIOCRUZ, tm trazido grande nmero de artigos voltados

maneira, a tomada de posturas e anlises etnocntricas

para problemticas contemporneas, tais como DST/

por parte desses profissionais e tericos.

(20-21)

(22-23)

AIDS, estrutura e funcionamento dos servios de sade,

avaliao das polticas de sade e sade indgena.

Ao

final,

somos

todos

sujeitos

da

cultura,

experimentada de vrias formas, inclusive quando

se adoece e se procura por tratamento. Porm, na

Concluses

atuao como profissionais e pesquisadores da rea

da sade, depara-se com sistemas culturais diversos

Apesar de passveis de contradies internas

ao nosso (ou no qual se foi treinado), sem relativizar o

e, consequentemente, geradores de predicamentos,

prprio conhecimento mdico. Isso de d, em especial,

sustenta-se, aqui, a premissa de que os valores,

no campo da sade, pois, no Ocidente moderno e

conhecimentos e comportamentos culturais atrelados

racional, naturalizase o campo mdico, cobrindo-o de

sade formam um sistema sociocultural integrado, total

verdade universal e absoluta, afastando-o das formas

e lgico. Portanto, as questes relativas sade e

de conhecimento culturalizado, isto , cuja verdade

doena no podem ser analisadas de forma isolada das

particular, relativa e condicional.

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Recebido: 22.4.2009
Aceito: 16.11.2009

Como citar este artigo:

Langdon EJ, Wiik FB. Antropologia, sade e doena: uma introduo ao conceito de cultura aplicado s cincias
da sade. Rev. Latino-Am. Enfermagem [Internet]. mai-jun 2010 [acesso em: ___ ___ ___];18(3): 09 telas].
Disponvel em:

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