Partiremos do texto Alencar e a Frana, de Maria Ceclia Queiroz de Moraes

Pinto. Nesta obra, seu objeto, a saber, os intertextos diretos e indiretos que Alencar
estabelece nos famosos perfis de mulher, evoca, necessariamente, uma anlise
comparativa entre o projeto de Alencar, enquanto escritor, e a relao da execuo deste
projeto com os modelos estticos vindos, preferencialmente, da Frana. Assim, Queiroz
volta-se ao Beno Paterna pelo fato de ser um prefcio que, estando fora dos perfis de
mulher, j que o prefcio a Sonhos Douro, tenta fornecer ao leitor certa
inteligibilidade da obra alencariana de maneira completa e panormica.
De acordo com a autora, o que mais cumpre salientar a respeito deste prefcio
que, mirando no balzaquiano Avant Propos, Jos de Alencar estabelece uma
compreenso de sua prpria obra segundo uma proposta de evoluo da literatura
nacional. De maneira que a obra de Alencar poderia ser lida segundo 3 nveis desta linha
evolutiva e que o autor chama de perodo orgnico da literatura nacional. So as fases
primitiva (ou aborgine), que se refere ao gentio narrado pela perspectiva da lenda e do
mito. A fase histrica que, nas palavras de Alencar, representa o consrcio do povo
invasor com a terra americana, que dele recebia a cultura, e lhe retribua nos eflvios
de sua natureza virgem e nas reverberaes de um solo esplndido 1. Por ltimo,
teramos a fase infante da literatura nacional. Nesta fase, j podemos observar um povo
novo, resultante desta sntese histrica orgnica que Queiroz corretamente afirma ser
decorrente de uma trplice concepo de natureza, raa e lngua em Alencar. De matriz
romntica, esta concepo guiaria a obra alencariana segundo a disposio j exposta
pelo Beno Paterna.
Ainda de acordo com Queiroz, o intertexto mais explcito deste prefcio de Alencar,
com relao ao Avant Propos de Balzac, se d justamente nesta tentativa de organizao
a posteriori das obras em questo. Assim, retoma-se a proposta balzaquiana de diviso
do seu projeto de A Comdia Humana em estudos de costumes, estudos filosficos e
estudos analticos para compar-la s diretrizes histrico-nacionais da literatura
alencariana. A comparao ganha escopo mais especfico quando se observa a
subdiviso que Balzac d aos seus estudos de costumes nas famosas cenas da vida
privada, de provncia, parisiense, poltica, militar e da vida no campo. Deste prisma,
podemos compreender que um e outro autor trabalham com espcie de retratos de um
povo e de uma cultura que se quer compor literariamente. Sob estes recortes, Balzac
1 ALENCAR, 1872, p. 20.

ainda os conforma segundo fases de desenvolvimento. As cenas da vida privada seriam,

pois, como que ligadas infncia e adolescncia; ao passo que as cenas de provncia
estariam ligadas idade das paixes.
Pelo menos, ento, em intenso de figurar suas obras com uma racionalidade que
se quer representao literria de um todo social, as obras podem ser aproximadas. Em
que ponto, pois, elas divergem? Ainda segundo Queiroz, esta divergncia estaria
relacionada dimenso diacrnica ou sincrnica do recorte feito pelas respectivas
organizaes. De acordo com a autora, percebemos que, na obra de Alencar,
O recorte [...] mais amplo em diacronia. O presente em si,
como o de Balzac, tem uma dimenso sincrnica, porm
reduzida ao contraste entre campo e cidade que, correspondendo
magra realidade geogrfica e humana do pas, significa, na
verdade, campo e Rio de Janeiro, at mesmo provncia e Corte2.
Deste trecho podemos compreender melhor como, ao reduzir as questes histricas para
uma relao direta ente Alencar e Frana, mesmo com a justeza de ressaltar a habilidade
literria de Alencar e do relativo xito de seu projeto, Queiroz acaba por reafirmar a
memria do brasileiro para a inteligibilidade do processo. Para ela, o fato de Alencar
reduzir o corte sincrnico anttese entre campo e cidade compreensvel se
observarmos a magra realidade geogrfica e humana do pas. Se, em Balzac, os
estudos de costumes possuem mltiplos matizes e complexidades mil, compreensvel
que Alencar, num pas de inferior modernidade e com questes mais voltadas questo
identitria, exera um corte mais diacrnico que sincrnico.
Outro autor que aborda o Beno Paterna Luis Filipe Ribeiro, no seu
Mulheres de papel. Aqui, o veio comparativo estabelece-se entre Alencar e Machado
para tentar compreender como, em meados do sculo XIX, cria-se uma imagem de
mulher num e noutro autor. Assim, a instncia prefacial a Sonhos Douro no mais
tomada em relao ao Avant Propos, mas para firmar a obra de Alencar como que um
amplo quadro descritivo do Brasil da segunda metade do sculo XIX 3. Mesmo que o
prefcio de Balzac Comdia Humana no esteja na mira de Ribeiro, a poderosa
metfora da obra como quadro ou como retrato repetida. Este aspecto, de fundo
esttico realista, o que aproxima os autores. Ademais, ambos reconhecem que h uma
2 PINTO, 1999, p. 39.
3 RIBEIRO, 2008, p. 69.

tnica da identidade nacional a guiar as escolhas de Alencar. Esta preocupao pode ser
resumida caso tomemos algumas perguntas lanadas pelo prprio Luis Filipe Ribeiro:
O que se evidencia a que, numa conjuntura histrica em que se
havia processado a independncia poltica, os artistas, de modo
especfico, e os intelectuais, de modo mais amplo, estavam diante de
um dilema de difcil resoluo: o que significa ser brasileiro? O que
nos identifica como nao e nos diferencia da matriz colonial? Que
traos fazem dos brasileiros alguma coisa de especfico frente
diversidade de culturas, quer as externas, pela diferena espacial, quer
as internas, com as quais tm de conviver no dia a dia? Enfim, o que
que caracteriza nossa identidade nacional?4

Segundo os dois autores at agora trazidos, esta problemtica orientava as

experimentaes e preocupaes artsticas no apenas do romantismo, como tambm de
boa parte do modernismo. Mas h de se admitir que, entre um e outro, diferenas
gritantes se fazem presentes. Tais diferenas decorrem das obras e no apenas de uma
concepo de mundo, mas de histria. Como esses agentes compreendem a histria e
como ela pode ser lida nas obras um fator diferencial que pode ser melhor explorado.
Da mesma forma, cremos que, entre Balzac e Alencar, a despeito desta inteno
de figurar uma sociedade como que num quadro, as concepes de histria perceptveis
nos dois prefcios engendram um fator diferencial mais claro do que o poder criativo
de Alencar ou um dado de exiguidade de nossa modernidade. Perceber essas
concepes de histria concorrentes a uma intenso e projeto estticos essencial para
compreendermos os romantismos de Alencar e Balzac como dados em processos
histricos distintos e envoltos no apenas de problemas, mas de solues divergentes.
Num outro texto que evoca esta mesma comparao entre Beno Paterna e Avant
Propos, por exemplo, percebemos esta mesma confuso entre projetos literrios que
teriam as mesmas intenses. Repete-se como fator diferencial o contraste entre uma
Frana j formada em comparao ao Brasil que ainda questiona por sua
identidade. Em De prefcios e prlogos, Jos Eduardo Botelho Sena, nos afirma:
V-se pelas sequncias citadas que a grandiosidade de
Balzac em termos numricos significativamente
maior. Contudo, guardadas as devidas propores,
Alencar revela-se um Balzac tupiniquim ao, no prprio
prlogo, dividir o que chama de perodo orgnico da
4 RIBEIRO, 1996, p. 79

literatura brasileira em trs fases, para as quais, sem

modstia, cita apenas ttulos de sua prpria autoria 5.

Esses trs autores parecem exercer o mesmo movimento. Situam Alencar como autor
dotado de um projeto capaz de ser percebido neste prefcio. Luis Filipe Ribeiro,
particularmente, dedica-se a mostrar que o Beno Paterna enceta determinada teoria
alencariana do romance; em termos prximos daquilo a que Mara Ceclia Queiroz de
Moraes Pinto chamou de modo alencariano de apropriao. Posteriormente, coloca-se
que h uma problemtica da identidade nacional a guiar este projeto, porquanto era
necessrio firmar uma literatura com base num povo que no seria mais resignado
coroa portuguesa. Mas, neste imenso pano de fundo, outras milhes de alternativas
seriam possveis. Trazer como explicao da diferena entre Alencar e Balzac como
diferena de nvel de civilizaes me parece, justamente, uma forma de corroborar com
o sentido civilizacional deste projeto.
Na apresentao da Casa Vauquer, no romance O Pai Goriot, Balzac assevera:
Paris um verdadeiro oceano. Sondai-o, jamais conhecereis sua
profundidade. Percorrei-o, descrevei-o: por maiores cuidados que
empregardes em percorr-lo, em descrev-lo; por mais numerosos e
interessados que sejam os exploradores desse mar, sempre haver nele
um lugar virgem, um antro desconhecido, flores, prolas, monstros,
qualquer coisa inaudita, esquecida pelos mergulhadores literrios. A
Casa Vauquer uma dessas curiosas monstruosidades 6.

Essa meno a Paris totalmente correlata ao esforo balzaquiano em desdobrar seus

estudos de costumes nas mais diversas cenas j mencionadas. Traz, para o leitor, a
sensao de uma Paris velada em seus costumes. Uma Paris teatral. Que expe para o
mundo o belo ao mesmo tempo em que convive com o mltiplo que , muitas vezes,
silenciado ou mesmo esquecido. Balzac exerce esta leitura sincrnica de sua sociedade
porque, para ele, o francs algo que dissimulado; de estranho a si mesmo; de suspenso
e indefinvel. Em contrapartida, temos um Beno Paterna que determina uma linha
orgnica da literatura que, por sua vez, seria a alma da ptria
A literatura nacional que outra coisa seno a alma da ptria, que
transmigrou para este solo virgem com uma raa ilustre, aqui
5 SENA, 2010, p. 125.
6 BALZAC, 2012, p. 29.

impregnou-se da seiva americana desta terra que lhe serviu de regao;

e cada dia se enriquece ao contrato de outros povos e ao influxo da
civilizao?

Diferente da Paris insondvel, a terra americana como que um regao para uma
estirpe lusa j formada, mas que ir se enriquecer ao ponto de definir um tipo novo;
brasileiro. O que est na preocupao alencariana, diferente de Balzac, a origem do
povo brasileiro. A preocupao diacrnica de Alencar no mera questo de recorte.
Tampouco derivam de um grau inferior de modernizao. Alencar est em outro registro
civilizacional. Ele quer prefigurar uma imagem ntida e definida do brasileiro. Recorrer
a esta origem d legitimidade a seu projeto literrio, porquanto busca inseri-lo na
dinmica de uma nao nova com uma estirpe lendria e uma dmarche histrica
especfica. Mais adiante, ao teorizar sobre a natureza de um povo, Alencar afirma:
Os povo tm, na virilidade, um eu prprio, que resiste ao prurido da
imitao; por isso, na Europa, sem embargo da influncia que
sucessivamente exerceram algumas naes, destacam-se ali os
caracteres bem acentuados de cada raa e de cada famlia. [...] No
assim os povos no feitos; estes tendem como a criana ao arremedo;
copiam tudo, aceitam o bom e o mau, o belo e o ridculo, para
formarem o amlgama indigesto, limo de que deve sair mais tarde
uma individualidade robusta7.

Para Alencar, por mais que os influxos das civilizaes mais avanadas exeram graus
variados de influncia, o povo deve formar-se segundo uma natureza especfica. Esta
natureza, mesmo em constante embate com outras culturas e civilizaes, nica,
limitada e transparente. Por isso Alencar recorre a seu recorte diacrnico mais profundo.
Ele no quer sondar sua sociedade, como faz Balzac. Ele quer, isso sim, tratar de uma
trajetria histrica especfica e unificante. Trajetria que aponta para a dinmica prpria
s obras. Em Senhora, ltimo dos perfis de mulher, Alencar traa uma tenso entre o
casamento pecunirio, recorrente na poca, e a fora de uma mulher atpica, Aurlia
Camargo, que seria capaz de recobrar este mau costume de seu marido, Fernando
Seixas. Ao final, os dois livram-se dos conflitos oriundos desta m prtica para viverem
no Santo amor conjugal. Nesta obra, Alencar tipifica dois casamentos. Um que
corrodo pelo dinheiro e pelas aparncias enganosas das outras civilizaes. Outro que
santo, capaz de regenerar e conduzir a famlia e o povo a esta individualidade robusta.
7 ALENCAR, 1872, p. 22.

O contraste entre recortes sincrnico e diacrnico revelam, pois, mais do que

uma postura de Alencar frente Frana, formas antagnicas de se compreender a
civilizao e a dmarche histrica. Tais formas possuem dilogo claro com a distino
entre civilizao e cultura que Norbert Elias prope ao tratar da sociognese destes dois
conceitos no primeiro volume de O Processo civilizador.
Segundo Elias, a Corte alem mirava-se na corte francesa e em seus costumes.
Havia uma hierarquia de Corte muito prxima francesa; uma nobreza firmada por sua
condio de detentora das mltiplas terras fragmentadas que, mais tarde, comporiam o
territrio alemo e a adoo da nobreza prpria lngua francesa. Para Elias, isso
passou a ser um problema na medida em que se adensava o processo de unificao
alem. Uma crescente intelligentsia, de carter mdio-burgus, reclamava um espao
nas decises e projetos polticos que eram exclusivos Corte. Para angariar este espao
e definir um projeto poltico, recorre-se ao apelo pela definio de um povo alemo.
Assim, os costumes de Corte so denunciados como farsa; mera aparncia. Dever-se-ia,
naquele momento, prezar pelos valores e preceitos do povo alemo. Virtude, honra,
honestidade e comunho com a natureza prefigurariam valores autnticos frente
ameaa do classicismo francs; expansionista e artificial.
Ainda conforme o raciocnio de Elias, esta reao de uma crescente camada
frente ao poder consolidado da Corte engendrou uma demanda pela unificao no
sentido da cultura ao contrrio das cortes inglesas e francesas, que enxergavam a si
mesmas como estgios avanados da civilizao. Num texto que discute a filosofia do
romantismo, Gerd Bornheim trata do sempre enigmtico Goethe e de seu entre-lugar.
Como ideal, Goethe manifestava-se classicista. Todavia, nunca deixou de reconhecer
que, na Alemanha, o classicismo, enquanto proposio esttica, no tinha guarida. Ao
citar um trecho de carta escrita aps o retorno de Goethe da Itlia, Bornheim afirma:
Com esse depoimento Goethe reconhece dolorosamente, no apenas
que o ideal clssico na Alemanha permanece excessivamente um
ideal, mas, o que mais importante, que o Romantismo como que
uma fatalidade nrdica. D-se conta que almejara demasiado tornar-se
um clssico para de fato s-lo. A busca da serenidade clssica, da
calma grandeza e nobre simplicidade, revela, paradoxalmente, um
elemento nostlgico que deixa perceber um temperamento romntico.
Isso permite entender ter sido o Classicismo, na Alemanha, um
fenmeno isolado, vivido por um pequeno grupo, no tendo jamais
chegado a expressar a totalidade da cultura alem de sua poca. A
Aufklaerung, com sua mentalidade fortemente tingida pela Frana,

aproximou-se mais do ideal clssico, coincidindo, por isso mesmo,

com a fase menos germnica da cultura alem 8.

Desta tenso entre cultura e civilizao temos a prpria relao que norteia as
preferncias sincrnicas em Balzac e diacrnicas em Alencar. Notem que no se trata de
afastar Alencar de um paradigma francs para realoca-lo num paradigma alemo.
Principalmente se lembrarmos que essa noo de natureza possui um forte apelo
rousseauniano. Trata-se, to somente, de mostrar que aquilo que aparecia nos outros
autores como maneira alencariana de apropriao ou problemas decorrentes de uma
modernidade nascente no nosso pas, pode ser compreendido luz de um debate
epistmico mais amplo. Este debate lida, ao mesmo tempo, com a formao dos estados
nacionais modernos e com os preceitos filosficos e estticos que vo ajudar um povo a
compor a imagem de si. Por isso o apelo de Alencar a uma histria orgnica, dotada de
uma origem mitopotica, em contraste ao Balzac que vasculha um oceano de sincronia.
A pergunta o que um francs? no angaria o mesmo tipo de esforo histricolegitimador que a pergunta o que um brasileiro?. Ambas as posturas dizem a
respeito de um processo de identidade nacional. Todavia, como pretenderemos apontar
ao longo da pesquisa, Balzac mais deixou esta questo opaca do que Alencar que
pretendia, justamente, o oposto. Tornar translcido um povo brasileiro que era,
culturalmente, tido como incerto.

8 BORNHEIM, 1978, p. 84.