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A DOENA MENTAL E A CURA:

UM OLHAR ANTROPOLGICO
Amadeu Matos Gonalves*

Palavras Chave: Doena mental, Cura, Medicina oficial; Medicina popular;

Itinerrios teraputicos; Antropologia mdica.

RESUMO
A sade, a doena e os processos de cura so construes sociais, resultantes
de um processo complexo que integra factores biolgicos, socio-econmicos, culturais,
psicossociais e religiosos, que permeiam o contexto da histria de vida das pessoas e
exercem marcada influncia nas suas atitudes face doena e aos processos de cura.
Apesar da Antropologia mdica ser uma rea bastante incipiente em Portugal,
os conhecimentos actuais neste domnio sugerem que, apesar dos reconhecidos
progressos da medicina oficial, a atribuio conferida pelos utentes aos seus males
continua embebida em velhos sistemas de crenas populares.
Nas pginas que se seguem, faz-se referncia a alguns aspectos socioantropolgicos que valorizaram a contribuio das cincias sociais e humanas para a
compreenso da sade, da doena, dos processos de procura de sade, das teraputicas e
dos terapeutas.

1 - INTRODUO
A doena Mental foi percepcionada e interpretada de formas muito diversas ao
longo da Histria; durante muito tempo explicada atravs de paradigmas pr-cientficos,
metafsicos e mgico-religiosos. As doenas mentais foram muitas vezes atribudas ao
castigo dos deuses, a possesses demonacas, os remdios e solues para os males do
esprito procuravam-se junto dos que, baseados em conhecimentos e prticas ancestrais,
muito enraizadas na cultura das populaes, iam aliviando o sofrimento e satisfazendo
as suas mais prementes necessidades de sade.
* Licenciado em Enfermagem de Sade Mental e Psiquitrica e Mestre em Cincias Sociais.
Assistente na Escola Superior de Enfermagem de Viseu.

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Ainda hoje, em sociedades ditas civilizadas/desenvolvidas, globalizadas
continua a coexistir essa mistura de interpretaes em torno da doena mental almas
penadas, espritos, possesso demonaca, mau olhado, pragas, coisas ruins, feitiarias,
etc. As concepes de sade-doena e as prticas de cura no se inserem apenas no
discurso da medicina oficial, dos profissionais de sade, configurando uma expresso
cultural prpria, na procura de alternativas mediante mecanismos complexos, quantas
vezes contraditrios, que se traduzem em respostas que contm ao mesmo tempo,
aceitao, incorporao ou resistncia.
Confrontado com algumas destas questes, enquanto Enfermeiro especialista
na rea de Sade Mental e Psiquitrica, e o desejo de compreender com mais clareza a
realidade em que vivemos e para a qual contribumos, enquanto pessoas e profissionais
de sade e da educao, entendi que seria pertinente um olhar antropolgico em torno
da doena mental e dos itinerrios seguidos pelos doentes na procura de sade.

2 - PERSPECTIVA ANTROPOLGICA DA DOENA MENTAL

As questes ligadas sade, doena e processos de cura, enquanto
fenmenos biolgicos, psicolgicos, sociais e culturais, tm os seus esquemas internos
de explicao, construdos diferentemente pelo Paradigma das Cincias Biomdicas e
pelo Paradigma das Cincias Sociais
A constatao do desencontro entre estes dois paradigmas, na prtica clnica
e na prestao de cuidados, bem como a percepo de que o paradigma biomdico no
suficiente para abordar toda a problemtica da doena mental, e muito menos para a
solucionar, tem levado muitos profissionais de sade a interessarem-se pelas dimenses
sociais, culturais e at mesmo espirituais implicadas na sade, na doena e nos prprios
processos de cura.
Assim se tm aproximado da Sociologia e da Antropologia, visando integrar
nas cincias mdicas os seus saberes e conhecimentos; esperando que dessa integrao
possam resultar vantagens, que por certo iro contribuir para a uma maior humanizao
dos cuidados de sade prestados s populaes.
Como nota Berta Nunes Postula-se o respeito pelo doente e pelas suas
escolhas e exige-se dos mdicos a superao do paradigma estritamente biomdico,
que inspirou a sua formao por um alargamento da viso da sade e da doena,
fundado no conhecimento das prticas e dos padres culturais que dominam a
comunidade onde trabalha (1987, p.233).
Podemos assim dizer que os profissionais de sade, por motivos relacionados
com a sua formao acadmica e profissional, adoptam de forma privilegiada o

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paradigma biomdico, no qual importante acreditar que aquilo que se estuda
fundamental para explicar a doena e promover a cura.
assim natural que, como refere Cristiana Bastos: Os profissionais de sade
no se interessam pelas abordagens de contedo mais Socio-antropolgicos da sade e
da doena e desprezam manifestamente as prticas que outros sectores promovem, sob
a categoria de Medicinas populares, ou seja as prticas e saberes tradicionais
ligados doena e cura (1987, p.221).
A Antropologia entendida por muitos como a cincia que estuda a cultura, o
Homem como ser cultural e fazedor de cultura. A Antropologia ligada rea da sade,
ou da medicina, uma subdisciplina da Antropologia social e cultural que se consolidou
na dcada de setenta, com investigadores anglo-saxnicos interessados na aplicao de
tcnicas e mtodos da investigao antropolgica, no sentido de encontrarem respostas
para a universalidade das doenas e muito particularmente dos transtornos mentais.
Como vimos, o paradigma biomdico, centrado numa viso individualista da
doena e do sofrimento, ignora muitas vezes as determinantes sociais e culturais
envolvidas. Esta atitude redutora confunde-se frequentemente com a actividade
cientfica do mdico e de outros profissionais de sade, quando orientados por uma
viso objectiva do sofrimento humano. a perspectiva de quem v a doena, o rgo e
desvaloriza a traduo subjectiva da doena, com as suas ramificaes pessoais,
familiares e sociais, que colocam a prpria doena, como que do lado de fora do
organismo.
A noo de que a doena uma entidade natural, cujas causas devem ser
identificadas e combatidas em diferentes ngulos, tem sido discutida e problematizada
pela antropologia mdica (tambm designada por antropologia da sade), surgindo no
campo da psiquiatria e da antropologia social trabalhos de autores como (Devereux,
1981; Laplantine, 1991; Kleinman, 1988, 1992; Good, 1986, 1994; Helman, 1994;
Eisenberg, 1988; Quartilho, 1995, 2001). Estes autores ao estudarem a forma como os
aspectos socio-culturais influenciam a sade, a doena e os processos de cura, ressaltam
que, em todas as sociedades humanas, as crenas, atitudes e prticas relacionadas com
problemas de sade so caractersticas fundamentais de uma cultura, do complexo
cultural dos indivduos e das populaes.
Como diz Silva Pereira (1993), As noes de corpo, doena, sade so
construdas social e culturalmente, devendo o antroplogo buscar o seu sentido junto
das pessoas que as utilizam, como nico meio de poder entender quais as estratgias
sociais nos processos de manuteno e recuperao da sade (p 159).
A sade, doena e cura so portanto constructos sociais que no podem ser
estudados de forma isolada, isto , no podemos compreender as reaces doena,

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morte ou outros infortnios sem compreender o tipo de cultura que determinados povos
foram assimilando ao longo de geraes.
Como refere Quartilho (2001), a perspectiva do doente tem muito a ver com a
sua experincia subjectiva, com as suas interpretaes particulares sobre a origem e o
significado dos sintomas, no contexto da sua vida social (p. 17). Este autor, ao referirse ao conceito e importncia do comportamento de doena, acrescenta que esse
conceito pode associar uma confluncia de variveis biolgicas, psicolgicas, sociais,
culturais e at mesmo espirituais. Ainda neste contexto, e no mbito das consultas de
psiquiatria, os profissionais de sade pretendem muitas vezes localizar a origem dos
problemas pessoais, que trazem o utente/doente consulta, mas no criam espao e
disponibilidade para que estes possam verbalizar os seus problemas, dvidas, os seus
medos e receios, em suma a sua histria de vida.
Sabe-se hoje que a conduta individual determinada pela biologia individual,
pela interaco do indivduo com o meio e pelas experincias vividas. A cultura ento
o caldo onde operam essas foras (biolgica, sociolgica e psicolgica) e tudo isto
leva a formas diferentes de percepcionar a doena mental, sua etiologia e tratamento.
Mas o que a cultura? No fcil defini-la. Cada investigador trabalha com o
seu conceito. Em sentido geral, poderamos entend-la como tudo o que o homem
acrescenta natureza, mas uma concepo to abrangente torna-se inoperante.
Para Marsella e Kameoka (1989), as culturas so: condutas aprendidas e
compartidas, transmitidas de gerao em gerao com o fim de conseguir a adaptao,
o crescimento e o ajustamento do indivduo. Possui tantos referentes externos como
internos. Os externos incluem os objectos, papis e instituies. Os internos incluem
atitudes, valores, crena, expectativas, epistemologias e conscincia (p.233).
Para Kaplan & Sadock (1989), a antropologia mdica uma disciplina que:
trata sobre el estudio transcultural de los sistemas mdicos y sobre la influncia de los
factores bioecolgicos y socioculturales sobre la salud y enfermedad. Algumas reas
de inters comn a psiquiatras y antropologos mdicos son la dinmica de la conducta
de bsqueda de salud, los modelos de enfermedad mental, los sistemas de curacin, los
sindromes definidos culturalmente, los estados mentales especiales, como los estados
de transe y possesin por espritos (p. 253)
Para Devereux (1981), a etnopsiquiatria uma cincia pluridisciplinar que
pretende abordar a relao de complementaridade entre o indivduo, a sociedade e a
cultura.
No dizer de Laplantine (1978), Etnopsiquiatria uma pesquisa decididamente
pluridisciplinar. Esfora-se por compreender um conjunto de conceitos fundamentais
que so os da psiquiatria (o normal e o patolgico) e os da etnologia (as categorias
universais da cultura) (p.16)

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Kleinman (1988), aprofundando o discurso dentro da antropologia mdica,
atenta para o facto de que dentro de uma mesma sociedade coexistem tambm
diferentes sistemas de sade, o que inclui uma multiplicidade de concepes sobre a
doena, incluindo etiologia, fisiopatologia, definio de severidades, tratamento e
diagnostico. Este autor diferencia trs sistemas bsicos de ateno sade:

sector profissional que corresponde ao sistema mdico institudo e aceite como

formal nas sociedades ocidentais o modelo biomdico.

sector popular composto por conhecimento leigo, gerado pelas percepes

individuais e colectivas.

sector alternativo que inclui a medicina tradicional, que no pertence medicina

oficial composta pelos centros de tratamento religiosos e as chamadas medicinas
alternativas.

Kleinman (1992), defendeu uma distino entre as dimenses biolgica e

cultural da doena - sickness, agrupando-as em duas categorias:
- Patologia - disease
- Enfermidade - illness.
Patologia refere-se a alteraes ou disfunes de processos biolgicos, de
acordo com o modelo biomdico. Nesta dimenso, o funcionamento patolgico dos
rgos ou sistemas fisiolgicos ocorre independentemente do reconhecimento ou
percepo pelo indivduo ou ambiente social.
A categoria enfermidade incorpora a experincia e a percepo individual
relativamente aos problemas decorrentes da patologia, bem como a reaco social
enfermidade. Essa percepo individual diz respeito aos processos de significao da
doena que, para alm dos significados culturais, h tambm os significados pessoais,
que incluem no s os significados simblicos particulares formadores da prpria
doena, mas tambm os significados criados pelo doente para poder lidar com a doena
e control-la.
O mesmo autor refere, No paradigma biomdico ocidental, patologia
significa mau funcionamento ou m adaptao de processos biolgicos e psicolgicos
no indivduo; enquanto enfermidade (estar doente), representa reaces pessoais
interpessoais e culturais perante a doena e o desconforto, imbudos em complexos
nexos familiares, sociais e culturais. Dado que a doena e a experincia de doena

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fazem parte do sistema social de significaes e regras de conduta, elas so fortemente
influenciadas pela cultura e por isso socialmente construdas. (1992, p. 252).
De acordo com o autor, a sade, a doena e o tratamento so partes de um
sistema cultural e, como tal, devem ser entendidas nas suas relaes mtuas. Examinlas isoladamente distorcer a compreenso da natureza dos mesmos e de como
funcionam num dado contexto. Em relao ao tratamento e cuidados de sade,
Kleinman (1992), considerou que uma das razes pelas quais diferentes processos de
cura persistem numa mesma sociedade o facto de eles agirem nas diferentes
dimenses da doena. Alerta para a necessidade de novos mtodos interdisciplinares de
ateno na doena, trabalhando simultaneamente com dados etnogrficos, clnicos,
epidemiolgicos, histricos, sociais, psicolgicos, polticos, econmicos e tecnolgicos.
S assim se conseguir descrever os sistemas individuais, fazer comparaes entre
sistemas de diferentes culturas e analisar os impactos da cultura na doena e na cura.
Tambm os estudos de Good (1986, 1994), deram continuidade ideia de
Kleinman sobre a relatividade conceptual e cultural da doena. Estes autores, partindo
do pressuposto de que a cultura afecta a experincia e a expresso dos sintomas, tecem
uma srie de crticas racionalidade mdica ocidental e propem um modelo cultural
para a prtica clnica.
Este autor, ao fundamentar a crtica ao modelo biomdico, parte do
pressuposto de que a actividade clinica fundamentalmente interpretativa, baseando-se
no conhecimento de cadeias causais que operam ao nvel biolgico, seguindo um roteiro
de descodificao das queixas dos doentes, a fim de identificarem o processo
patolgico, somtico ou psicolgico subjacente e posteriormente estabelecer o
diagnstico e propr uma teraputica.
As pessoas no vivem isoladas, vivem como elementos activos nas suas
comunidades (aldeias, vilas, cidades), nas suas famlias. A experincia das pessoas,
nestes contextos to heterogneos, caracterizados por diferenas no estatuto social,
gnero, etnicidade ou convices religiosas, as quais influenciam a forma de encararem
a doena e a cura. Desta forma, os tcnicos de sade no devem ignorar ou subestimar o
papel dos factores psicossociais na gnese, persistncia e resoluo dos sintomas
apresentados pelos doentes.
Para Quartilho (2001) as questes da doena ligadas cultura, o contexto de
vida ou os percursos biogrficos individuais adquirem um estatuto marginal, quase
extico, no discurso da medicina instituda e os profissionais de sade; centrando-se na
viso individualista da biomedicina, afastam-se das intenes do modelo
biopsicossocial, no conseguindo desta forma ajudar o doente e famlia a lidar com as
suas preocupaes relativamente doena.

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Algumas doenas s podem ser devidamente explicadas e compreendidas se os
tcnicos de sade abandonarem o quadro terico do paradigma biomdico e partirem
para a anlise dos componentes tnicos e culturais do problema. Ser essa a premissa
bsica da antropologia mdica, da psiquiatria transcultural como especialidade que tem
como objectivo compreender a dimenso cultural das doenas mentais e a dimenso
psiquitrica das culturas.
Helman (1994) inclui a psiquiatria transcultural como uma das principais reas
da antropologia mdica, e refere-se a esta rea do saber da seguinte forma ... ramo da
antropologia social e cultural, colocada entre as cincias naturais e sociais, nas
margens da medicina e da antropologia, interessada no modo como as pessoas, em
diferentes culturas e grupos sociais, explicam as causas do seu estado de sade, de
doena, os tipos de tratamento em que acreditam e aqueles a quem pedem ajuda,
quando ficam doentes (...) a psiquiatria transcultural consiste no estudo e na
comparao da doena mental nas diferentes culturas (p.216).
A etnopsiquiatria desenvolvida por psiquiatras e antroplogos sociais com a
preocupao comum de estudarem os fenmenos ligados ao diagnstico e ao tratamento
das doenas mentais, quando o doente e psiquiatra possuem suportes scio-culturais
diferentes. Do tambm importncia ao estudo das consequncias da emigrao,
urbanizao e mudanas sociais na sade mental dos indivduos.
A investigao antropolgica pode aprofundar o estudo do sofrimento humano
ao reformular a experincia subjectiva de doena, chamando a ateno para processos,
interpessoais e locais, que nos permitem compreender os modus vivendi das
populaes, as suas formas de encarar os cuidados de sade, a doena e a cura,
contrastantes muitas vezes com o modelo biomdico. Os seus interesses privilegiaram
sobretudo, ao longo dos tempos, as pequenas sociedades rurais, comunitrias, prestando
de alguma forma ateno s suas crenas e prticas no campo da sade, da doena e
mesmo dos processos de cura.
Para Good (1994), a maioria dos trabalhos de antropologia mdica, realizados
ao longo dos anos 40, estabeleceram uma distino clara entre o primitivo e o moderno,
entre a crena e o conhecimento, desenhando assim uma perspectiva empirista que
catalogou as representaes de doena, segundo uma hierarquia de racionalidade
crescente.
Em Portugal, os aspectos culturais relacionados com a psiquiatria e sade
mental tm sido tratados ao nvel da relao mdico-doente e no relacionamento
estabelecido entre o doente mental e o sobrenatural, protagonizado pelas bruxas e
mulheres de virtude.
Almeida (1994), chama a ateno para a importncia do contexto cultural do
doente. Neste mbito, valoriza a consulta mdica, o conhecimento e o respeito pelos

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valores do uente/doente, a sintomatologia que muitas vezes condicionada pelo seu
quadro de valores e referncias.
O mesmo autor chama a ateno para a necessidade e importncia de olhar o
doente numa perspectiva global, da utilidade de registar os pedaos culturais que o
doente trs com ele, os profissionais de sade s assim podero reconstruir mais
facilmente a lgica do seu pensamento que corresponde s suas crenas e representaes
da sade, da doena e da cura; o papel da doena no relacionamento com os outros e
consigo prprio. Alerta ainda para o facto de a comunicao se poder tornar numa das
principais causas do desencontro entre o tcnico de sade e o doente.
A correlao do doente mental com o sobrenatural tem sido essencialmente
tratada por investigadores ligados rea da medicina (mdicos, psiclogos e outros
tcnicos) e s reas das cincias sociais e humanas (socilogos e antroplogos).
Os primeiros questionam: como que as tcnicas utilizadas pelas bruxas ou
mulheres de virtude podem em certos casos produzir efectivamente resultados
positivos e curar algumas doenas?. Outros tentam conhecer as razes da ida bruxa
em detrimento dos servios de sade institudos.
Nogueira (1978), publica na revista Hospitalidade um conjunto de artigos onde
aborda a relao dos povos africanos que conheceu, com a doena em geral e com a
doena mental em particular. Nesses artigos d particular importncia aos terapeutas
locais e origem das doenas. Relembra este autor que a medicina popular foi, e
nalgumas situaes continua a ser, um dos poucos recursos disponveis destas
comunidades para a sade. Alertando, por isso, para a necessidade e importncia dos
tcnicos de sade conhecerem os padres culturais das comunidades onde trabalham,
nunca hostilizando aquela que foi a sua nica arma contra a doena, durante milnios.
Mrio Lima e Carlos Saraiva (1982) trabalham a rea da superstio como
causa da doena mental. Na prtica clnica encontram material para dividir essas causas
em maldio, bendio, possesso, mau-olhado, encantamento e pressgio.
Num trabalho, realizado na aldeia de Vales Concelho de Alfndega da F, em
Trs-os-Montes, a mdica Berta Nunes (1987) regista relatos de indivduos que
melhoram e outros que mantiveram o seu estado de sade aps terem consultado a
Bruxa e perante estes factos tem uma atitude bem digna de registo, ao contrrio da
atitude arrogante de muitos profissionais de sade, eu penso que o doente tem o direito
a optar, desde que devidamente informado, pela soluo que entender para resolver os
seus problemas de sade. A tolerncia deve ser uma das qualidades principais do
mdico. S respeitando o doente e as suas escolhas poderemos ter o respeito deste e a
sua confiana (p.241).
Berta Nunes, no seu livro O saber mdico do povo, descreve a cultura e as
prticas do cuidado do corpo e da sade numa populao rural de Trs-os-Montes e ao

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referir-se exactamente aos itinerrios teraputicos seguidos pelas pessoas dessa
comunidade refere o seguinte: As pessoas utilizam vrios recursos teraputicos
sucessiva ou simultaneamente quando tal se lhes afigura necessrio. As escolhas so
pragmticas: tentando-se tudo porque o que importa resolver o problema (...) pode-se
ir ao hospital para um tratamento sintomtico e voltar aldeia para um tratamento
etiolgico (1997, p. 183).
de notar ainda que a deciso de empreender um determinado itinerrio
teraputico envolve o doente, a famlia, os vizinhos e por vezes amigos e simples
conhecidos que gostam de dar um parecer, mesmo que tal no lhe tenha sido solicitado.
Falam das suas experincias pessoais, referenciam e aconselham determinados agentes
populares de cura.
Poderamos mencionar ainda trabalhos como os de Carvalho (1994), Rodrigues
(2000), onde o doente e a doena mental quase no tm lugar, mas est patente a
correlao cultura/sade/doena, pela referncia feita a alguns dos itinerrios
teraputicos seguidos pelos doentes na procura de cura (bruxas, mdiuns, curandeiros).
Tambm as populaes do Minho, segundo a investigadora Elvira da
Conceio Fernandes Lobo (1993), dividem as doenas em doenas de mdico e
doenas que no so de mdico. Cada um destes grupos corresponde,
respectivamente, ao modelo cientfico da medicina (paradigma biomdico) e ao modelo
da medicina popular (sobrenatural religioso).
O primeiro modelo explica a doena como uma disfuno fsica e/ou psquica,
sendo o mdico (psiquiatra) e o psiclogo os terapeutas. No segundo modelo, a doena
atribuda a uma entidade desconhecida que se apoderou do indivduo e nestes casos
solucionada (tratada) pela interveno de curandeiros, mdiuns, espritas, padres. No
seu trabalho, a autora privilegia as doenas conotadas com o sagrado e as respectivas
curas. Aborda a eficcia e as funes simblica, religiosa e teraputica do ritual (transe
e possesso) e a actualidade dos mesmos, independentemente das autorizaes ou
perseguies.
Manuela Cachadinha (1993), no seu trabalho A medicina Popular no
Noroeste de Portugal, estuda na rea das doenas que no so de mdico, cujos
terapeutas so endireitas, ervanrios, especialistas de queimaduras, bruxas, espritas e
mdiuns, exorcistas e parapsiclogos; concluindo que a medicina e a sade no
constituem domnios exclusivos dos mdicos ou dos que prestam servios de sade.
Refere que tais domnios so inseparveis das representaes colectivas, das crenas,
dos sistemas de valores, dos rituais e das dinmicas das estruturas sociais (p.371).
Outro trabalho com alguma divulgao na rea da antropologia mdica a obra
do Padre Antnio Fontes e de Joo Sanches (1995) Medicina Popular Barros Ensaio
de Antropologia Mdica. Um estudo que parcialmente fruto dos congressos de

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medicina popular de Vilar de Perdizes. Nesta obra, destacam-se os captulos IV, V e VI
- Os Males psicolgicos e a sua cura; O Social e O Sobrenatural, respectivamente.
Onde os autores fazem referncia a algumas substncias autctones utilizadas em chs e
outras infuses; s doenas em que se procura, prioritariamente, um curandeiro (ossos
partidos, reumatismo e males do ventre); s doenas do padre ou da vidente (possesses
de espritos, relaes familiares ou de vizinhana difceis, mal de inveja, mau-olhado);
as doenas em que do prioridade interveno mdica (doenas infecciosas, epidemias
e acidentes graves) e por fim as doenas de Deus, quando a pessoa j mais nada pode
fazer (cancro, sida, variao da cabea, acidentes muito graves).
Tambm Gonalves (2003), estuda o Recurso aos Operadores Rituais
Alternativos entre os utentes das consultas de Psiquiatria no concelho de Viseu. Os
resultados da sua investigao foram reveladores de que paralelamente ou em
simultneo com o recurso medicina oficial/instituda, um nmero significativo de
utentes dessa consulta continuam a procurar e utilizar prticas mdicas alternativas para
a resoluo dos seus problemas de sade.
Os agentes da medicina popular a tudo resistem, at mesmo chamada era da
globalizao, onde se discutem os problemas do popular, do tradicional do local e do
global. Muitos agentes da medicina popular/tradicional nascem das necessidades dos
que os procuram; justificando-se a existncia de uns pela necessidade de outros numa
complementaridade intrnseca, o que nos leva a pensar que eles apenas deixaro de
existir quando deixarem de ser procurados

3 - CONCLUSO
Num momento em que as exigncias de sade aumentam, uma preocupao
dominante para os tcnicos de sade exigir que o conhecimento da sua prtica seja
validado cientificamente. Para o Enfermeiro, precisamente o ser humano, em toda a
sua dimenso e vulnerabilidade, o objecto da sua prtica profissional. Por isso, mais do
que o seu saber e saber-fazer (conhecimentos tcnicos e cientficos), o enfermeiro deve
tambm desenvolver o seu saber-ser e saber- estar tanto com ele mesmo, como na
relao com o utente/doente.
Algumas doenas s podero ser devidamente explicadas e compreendidas se
os tcnicos de sade entenderem a sua dimenso social e cultural. Estudos de
Antropologia Mdica mostram que os curadores tradicionais se preocupam
essencialmente em tratar a experincia humana da doena, explicando-a e respondendo
s expectativas pessoais, familiares e comunitrias. Inversamente, os mdicos e outros
tcnicos de sade esto distantes e no oferecem aos doentes que os procuram, uma

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verdadeira e efectiva relao de ajuda, a qual dever passar obrigatoriamente pelo apoio
s suas necessidades emocionais.
O conhecimento da histria de vida do doente, relativamente doena, pode
fazer a mediao entre a sua cultura, suas crenas, desejos e esperanas. Pode
encaminhar os profissionais de sade para uma viso holstica do doente e a criao de
uma relao emptica tcnico de sade/utente, ao estabelecer de uma relao de
confiana e por conseguinte a uma verdadeira e eficaz relao teraputica.
Esta abordagem antropolgica ao processo de cuidar, poder permitir aos
profissionais de sade captar a complexidade e riqueza das relaes interpessoais e,
sobretudo, confront-los com o poder dos significados incorporados pelo utente, ou
seja, com as interpretaes particulares dos processos de doena e respectiva
valorizao em termos pessoais e afectivos, podendo ainda revelar o significado que a
situao/problema tem para o indivduo.
O conhecimento da dimenso social e cultural da doena pode ajudar os
profissionais de sade a perceber como a cultura, crenas e valores podem interferir na
percepo e interpretao dos sintomas/doena, bem como os comportamentos de
procura de ajuda tendentes sua resoluo ou seja, compreender os processos de autoreconhecimento da doena e de procura de ajuda subsequentes.

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