O campo econmico*

Pierre Bourdieu

Artigo
O conjunto da pesquisa desenvolvida h alguns anos a respei-
to da produo e da comercializao de casas prprias ti-
nha como finalidade colocar prova os pressupostos tericos,
antropolgicos, principalmente, sobre os quais repousa a orto-
doxia econmica 1 . E isto no quadro de uma confrontao
emprica em relao a um objeto preciso, rigorosamente
construdo, ao invs de por meio de um destes questionamen-
tos prejudiciais, to ineficazes quanto estreis, que apenas re-
foram os crentes em suas convices. Sendo a Cincia Econ-
mica, de fato, o produto de um campo altamente diversifica-
do, no h crtica a seus pressupostos ou suas insuficincias
que ela mesma no tenha expressado2. Parecida com a hidra
de Lerna, ela tem tantas cabeas diferentes, que sempre se
pode achar uma que j levantou, mais ou menos bem, a ques-
to que se tenta lhe colocar, e sempre uma no necessaria-
mente a mesma , da qual se podem tomar emprestados ele-
mentos para respond-la. Seus contestadores so assim con-
denados a aparecer como ignorantes ou injustos.

* Artigo publicado na revista Actes de la Recherche en Sciences Sociales, n 119,

setembro de 1997, p. 48-66. Traduo de Suzana Cardoso e Ccile Raud-Mattedi.
A publicao foi autorizada pela referida revista, pelo que agradecemos.
1 P. Bourdieu et al. Lconomie de la maison, Actes de la Recherche en Sciences
Sociales, 81-82, mars 1990, p. 1-96.
2 Pode-se ter uma idia da diferenciao do campo da Cincia Econmica, lendo,
neste nmero, o artigo de Frdric Lebaron dedicado ao nico campo francs.
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por isso que me ocorreu, ento, que seria preciso criar as

condies experimentais de um verdadeiro exame crtico, no
somente de um ou outro aspecto da teoria econmica (como a
teoria dos contratos, a teoria das antecipaes racionais ou a teo-
ria da racionalidade limitada), mas dos princpios mesmos da
construo econmica, tais como a representao do agente e da
ao, das preferncias ou das necessidades, enfim, de tudo o que
constitui a viso antropolgica qual, muitas vezes sem o saber,
a maior parte dos economistas adere em sua prtica.
Mas o cuidado com a discrio, que me conduziu a recusar
os manifestos tericos, e a prudncia epistemolgica, que me
levou a evitar as generalizaes prematuras, talvez tenham feito
com que os ganhos empricos e as interrogaes tericas trazidas
por estas pesquisas ficassem despercebidos. Assim, nem sempre
a descrio rigorosa da relao entre compradores e vendedores,
e do roteiro quase invarivel segundo o qual se desenrolam a
negociao e a concluso de contratos de venda foi vista como
encerrando um desmentido da filosofia individualista da Microe-
conomia do agente como teoria das escolhas individuais, opera-
das por agentes intercambiveis e livres de qualquer presso es-
trutural, e suscetveis de serem interpretados dentro da lgica
puramente aditiva e mecnica da agregao3. No se viu tampouco
que as presses estruturais que pesam sobre os agentes econ-
micos, sejam eles simples consumidores, sejam responsveis de
unidades de produo mais ou menos amplas, no se reduzem s
necessidades inscritas, num dado momento do tempo, nas dis-
ponibilidades econmicas imediatas ou na instantaneidade das
interaes: assim, alm do fato de que a marca e o domnio do
campo esto inscritos nas disposies dos agentes, toda a es-
trutura do campo dos construtores de casas prprias que pesa
sobre as decises dos responsveis, quer se trate de determinar
os preos, quer se trate das estratgias publicitrias4. Mas a prin-

3 P. Bourdieu, com S. Bouhedja e C. Givry, Un contrat sous contrainte, loc. cit., p. 34-51.
4 P. Bourdieu, com S. Bouhedja, R. Christin e C. Givry, Un placement de pre de
famille. La maison individuelle, spcificit du produit et logique du champ de
production, loc. cit., p. 6-33.

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cipal contribuio destas pesquisas despojadas de toda a apare-

lhagem tcnica do discurso econmico (a ponto talvez de parece-

Artigo
rem ingnuas queles que somente avanam armados de abstra-
es econmicas), que elas mostram que tudo o que a ortodo-
xia econmica considera como um puro dado, a oferta, a deman-
da, o mercado, o produto de uma construo social, um tipo
de artefato histrico, do qual somente a histria pode dar conta.
E que uma verdadeira teoria econmica s pode se construir rom-
pendo com o preconceito antigentico, para se afirmar como uma
cincia histrica. Isto implicaria que ela se empenhasse, prioritaria-
mente, a submeter crtica histrica suas categorias e seus con-
ceitos que, em grande parte emprestados sem exame do discurso
comum, so protegidos de tal crtica pelo amparo da formalizao.
Revelou-se, de fato, que o mercado das casas prprias (como,
provavelmente, em graus diferentes, todo mercado) o produto
de uma dupla construo social, para a qual o Estado contribui de
maneira decisiva: a construo da demanda, atravs da produo
das disposies individuais e, mais precisamente, dos sistemas
de preferncias individuais em matria de propriedade ou de
locao, notadamente5 e, tambm, atravs da atribuio dos
recursos necessrios, isto , das ajudas do Estado construo
ou habitao definidas pelas leis e regulamentaes, das quais
se pode tambm descrever a gnese6; e a construo da oferta,
atravs da poltica do Estado (ou dos bancos), em termos de crdi-
to aos construtores, o qual contribui, com a natureza dos meios de
produo utilizados, para definir as condies de acesso ao mer-
cado e, mais precisamente, a posio na estrutura do campo, ex-
tremamente espalhado, dos construtores de casas e, portanto, as
presses estruturais que pesam sobre as escolhas de cada um
deles, em matria de produo e de publicidade7. E se se vai at
o fim do trabalho de reconstruo histrica da ontognese e da

5 P. Bourdieu e M. de Saint-Martin, Le sens de la proprit. La gense sociale des

systmes de prfrence, loc. cit., p. 52-64.
6 P. Bourdieu e R. Christin, La construction du march. Le champ administratif et la
production de la politique du logement, loc. cit., p. 65-85.
7 P. Bourdieu, com S. Bouhedja, R. Christin e C. Givry, loc. cit.

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filognese do que a ortodoxia econmica rene, por uma formid-

vel abstrao, sob o nome quase indefinvel de mercado, descobre-
se, ainda, que a demanda se especifica e se define completamente
apenas em relao a um estado particular da oferta e tambm das
condies sociais, jurdicas notadamente (regulamentaes em ma-
tria de construo; alvars, etc.), que permitem satisfaz-la8.
Quanto ao sujeito das aes econmicas, difcil no ver,
sobretudo a propsito da compra de um produto to carregado
de significado quanto uma casa, que ele no tem nada da pura
conscincia sem passado da teoria, e que a deciso econmica
no a de um agente econmico isolado, mas a de um coletivo,
grupo, famlia ou empresa, funcionando maneira de um campo.
No mais, alm de serem profundamente enraizadas no passado,
sob a forma de disposies ou de rotinas, atravs da histria in-
corporada dos agentes responsveis por elas, as estratgias eco-
nmicas so, na maioria das vezes, integradas num sistema com-
plexo de estratgias de reproduo, estando, portanto, plenas da
histria de tudo ao que visam perpetuar.
Nada autoriza a fazer abstrao da gnese das disposies
econmicas do agente econmico e, mais especialmente, de suas
preferncias, de seus gostos, de suas necessidades ou de suas
aptides (ao clculo, poupana, etc.), tampouco da gnese do
prprio campo econmico, isto , da histria do processo de dife-
renciao e de autonomizao que conduziu constituio deste
jogo especfico, do campo econmico como cosmo obedecendo a
suas prprias leis9. Foi somente muito progressivamente que a
esfera das trocas de mercado se separou dos outros mbitos da
existncia e que se afirmou seu nomos especfico (negcios so
negcios); que as transaes econmicas cessaram de ser conce-
bidas com base no modelo das trocas domsticas comandadas,

8 P. Bourdieu, Droit et passe-droit. Le champ des pouvoirs territoriaux et la mise en

oeuvre des rglements, loc. cit., p. 86-96.
9 Se preciso repetir aqui coisas j ditas alhures, que este texto pode, por seu objeto,
ter leitores pouco familiarizados com minhas anlises, as quais nem sempre foram
vistas como se aplicando, e de maneira muito especial, ao objeto da Economia.

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portanto, pelas obrigaes sociais ou familiares e que o clculo

dos lucros individuais portanto o interesse econmico imps-

Artigo
se como princpio de viso dominante, seno exclusivo (contra o
recalque da disposio calculista).
A histria das origens, na qual as disposies capitalistas
se inventam, ao mesmo tempo em que se institui o campo no
qual elas se efetuam, e, sobretudo, a observao das situaes
(muitas vezes coloniais) nas quais agentes dotados de disposi-
es ajustadas a uma ordem pr-capitalista so brutalmente ar-
remessados num mundo capitalista permitem afirmar que as dis-
posies econmicas exigidas pelo campo econmico, tal como
ns o conhecemos, no tm nada de natural e de universal, mas
so produto de toda uma histria coletiva, que deve ser sempre
reproduzida nas histrias individuais. Ignorar, como atesta a an-
lise estatstica das variaes das prticas econmicas em termos
de crdito, de poupana ou de investimento conforme o volume
dos recursos econmicos e culturais possudos, que h condies
econmicas e culturais de acesso s condutas que a teoria econ-
mica considera como racionais, instituir as disposies produ-
zidas em condies econmicas e sociais particulares como me-
dida e norma universal de toda conduta econmica, e fazer da
ordem econmica do mercado o fim exclusivo, o telos, de todo o
processo de desenvolvimento histrico 10 . Mais amplamente,
querer conhecer e reconhecer apenas a lgica do cinismo racio-
nal, se privar de compreender as condutas econmicas mais
fundamentais, a comear pelo prprio trabalho11.

10 Sobre as condies econmicas do acesso ao clculo econmico, poder-se- ver

P. Bourdieu. Travail et travailleurs en Algrie. Paris-La Haye: Mouton, 1963 (com
A. Darbel, J. P. Rivet, C. Seibel) e Algrie 60. Structures conomiques et structures
temporelles. Paris: Ed. de Minuit, 1977, e sobre as condies culturais, poder-
se- ler uma descrio da emergncia progressiva da market culture, teoria social
espontnea que descreve as relaes sociais [...] exclusivamente em termos de
mercadoria e de trocas, enquanto elas continuavam a implicar muito mais in W.
Reddy. The rise of market culture, the textile trades and french society, 1750-
1900. Cambridge: Cambridge University Press, 1984.
11 Sobre a dupla verdade do trabalho, ver P. Bourdieu, Mditations pascaliennes.
Paris: Ed. du Seuil, 1997, p. 241-244.

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O mercado como mito inteligente

C
omo muito comentarista j notou, a noo de mercado quase
nunca definida, e menos ainda discutida. Assim, Douglas
North observa: it is a peculiar fact that the literature on
economics [...] contains so little discussion of the central institution
that underlies neo-classical economics the market1. Na verdade,
esta acusao ritual no faz muito sentido, na medida em que, com
a revoluo marginalista, o mercado cessa de ser algo concreto
para se tornar um conceito abstrato sem referncia emprica, uma
fico matemtica remetendo ao mecanismo abstrato de formao
dos preos descrito pela teoria da troca (ao custo da colocao
entre parnteses, consciente e explicitamente reivindicada, das ins-
tituies jurdicas e estadistas). A noo encontra sua expresso
completa em Walras, com as noes de mercado perfeito, caracteri-
zado pela concorrncia e a informao perfeitas, e de equilbrio
geral num universo de mercados interconectados. Definio no
isenta de problemas, como qualquer um pode se convencer ao con-
sultar o manual de referncia das industrial organization theorists:
The notion of market is by no means simple. Obviously, we do not
want to restrict ourselves to the homogeneous good case. If we posit
that two goods belong to the same market if and only if they are
perfect substitutes, then virtually all markets would be served by a
single firm firms produce goods that are at least slightly differencia-
ted (either physically or in terms of location, availability, consumer
information, or some other factor). But most firms actually do not
enjoy pure monopoly power. An increase in price leads consumers to
substitute somewhat toward a small number of alternative goods.
Therefore the definition of market should not be too narrow. The
definition should not be too broad either. Any good is a potential
substitute for another, if only in an infinitesimal way. However the market
should not be the entire economy. In particular, it should entail partial
equilibrium analysis. It should allow a single description of the main

1 D. North. Markets and other allocations Systems. In: History: the challenge
of Karl Polanyi, Journal of European Economic History, 1977, 6, p. 703-716;
pode-se lembrar as duas transgresses, sempre citadas, desta lei do silncio:
Marshall. Principles of Economics, 1890 com o captulo On Markets e
Joan Robinson, artigo Market da Encyclopedia Britannica retomado in
Collected Economic Papers. (NT: As citaes esto em ingls no texto origi-
nal; neste sentido, decidimos mant-las no mesmo idioma).

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interactions among firms. It is also important to realize that the right

definition of a market depends on the use to which it will be put2.

Artigo
Decidindo ignorar a dificuldade emprica que consiste em definir o
mercado, o autor supe que o mercado involves either a homogeneous
good or a group of differentiated products that are fairly good
substitutes (or complements) for at least one good in the group and
have limited interaction with the rest of the economy. V-se como,
para salvar o mercado como mecanismo puro de encontro entre a
oferta e a demanda, -se conduzido a deixar a construo do mercado
ao arbtrio de uma deciso ad hoc, sem justificao terica e sem valida-
o emprica (fora, talvez, as medidas de elasticidade destinadas a fazer
aparecer uma ruptura na cadeia dos substitutos). Na verdade, as condi-
es que devem ser preenchidas para que todo equilbrio de mercado
seja um optimum (a qualidade do produto bem definida, a informao
simtrica, os compradores e os vendedores so numerosos o bastan-
te para excluir qualquer cartel monopolista) quase nunca so realiza-
das, e os raros mercados em conformidade ao modelo so artefatos
sociais repousando sobre condies de viabilidade extremamente ex-
cepcionais, tais como redes de regulaes pblicas ou de organiza-
es. Devido a sua ambigidade, ou a sua polissemia, a noo de mer-
cado permite evocar, alternativamente ou simultaneamente, o sentido
abstrato, matemtico, com todos os efeitos de cincia associados, ou
tal ou qual dos sentidos concretos, mais ou menos prximos da experi-
ncia comum, como o lugar onde ocorrem trocas marketplace , o
acordo sobre os termos da transao numa troca concluir um merca-
do , os escoamentos de um produto conquista de mercado , o
conjunto das transaes abertas a um bem o mercado do petrleo
, o mecanismo econmico caracterstico das economias de mercado.
Ela se encontra, assim, predisposta a desempenhar o papel de mito
inteligente, disponvel para todos os usos ideolgicos fundados sobre
o deslizamento semntico. Assim, os membros da Escola de Chicago, e
mais especialmente Milton Friedman3, fundamentaram seus esforos
para reabilitar o mercado (notadamente contra os intelectuais, presu-
midamente hostis4) na identificao do mercado com a liberdade, fa-
zendo da liberdade econmica a condio da liberdade poltica.

2 J. Tirole. The theory of industrial organization. Cambridge: The MIT Press,

1988, p. 12.
3 M. Friedman. Capitalism and freedom. Chicago: Chicago University Press, 1962.
4 G. Stigler. The intellectual and the marketplace. Cambridge: Harvard
University Press, 1963 (1984), espec. p. 143-158.

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O campo econmico se distingue dos outros campos pelo

fato de que as sanes so especialmente brutais e que as condu-
tas podem se atribuir publicamente como fim a busca aberta da
maximizao do lucro material individual. Mas a emergncia de
um tal universo no implica de modo algum a extenso a todas
as esferas da existncia da lgica de troca mercantil que, atravs
do commercialization effect e do pricing, fundamentalmente ex-
cluda pela lgica da troca de ddivas, tende a reduzir qualquer
coisa ao estado de mercadoria comprvel e a destruir todos os
valores. (Assim, como Richard Titmus bem o mostrou, em The gift
relationship, as trocas de sangue destinado transfuso so mais
eficazes quando se fundamentam na ddiva do que quando obe-
decem a uma lgica estritamente comercial, e o fato de se tratar
como mercadorias bens como o sangue ou rgos humanos
no sem conseqncias morais, podendo contribuir para favo-
recer o declnio do altrusmo e da solidariedade.)12 Dimenses
inteiras da existncia humana e, em particular, as esferas da fam-
lia, da arte ou da literatura, da cincia e mesmo, numa certa me-
dida, da burocracia permanecem, pelo menos em grande parte,
estranhas busca da maximizao dos lucros materiais. E, no
prprio campo econmico, a lgica do mercado nunca conseguiu
suplantar completamente os fatores no econmicos na produ-
o ou no consumo (por exemplo, na economia da casa, os aspec-
tos simblicos, que permanecem muito importantes, podem ser
explorados economicamente). As trocas nunca so completamen-
te reduzidas a sua dimenso econmica, e, como lembrava
Durkheim, os contratos tm sempre clusulas no contratuais.
O interesse econmico (ao qual se reduz comumente todo
tipo de interesse) apenas a forma especfica que reveste o illusio, o
investimento no jogo econmico, quando o campo apreendido
por agentes dotados das disposies adequadas, porque adquiridas
em e por uma experincia precoce e prolongada das necessidades
do campo (como as crianas de uma pequena escola da Inglaterra

12 R. M. Titmus. The gift relationship. From human blood to social policy. New
York: Pantheon, 1971.

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Pierre Bourdieu

que constituram, h alguns anos, uma sociedade de seguros contra

as punies)13. As disposies econmicas mais fundamentais, como

Artigo
necessidades, preferncias e propenses ao trabalho, poupana,
ao investimento, etc. no so exgenas, isto , dependentes de
uma natureza humana universal, mas endgenas e dependentes de
uma histria, que aquela mesma do cosmo econmico onde elas
so exigidas e recompensadas. Quer dizer, contra a distino cannica
dos fins e dos meios, o campo econmico impe a todos (em graus
diferentes, conforme suas capacidades econmicas) os fins (o enri-
quecimento individual) e os meios razoveis de atingi-los.

A estrutura do campo
Para romper com o paradigma dominante, que se esfora para
atingir o concreto pela combinao de duas abstraes a teoria do
equilbrio geral e a teoria do agente racional , preciso, assumindo
a historicidade constitutiva dos agentes e de seu espao de ao
numa viso racionalista ampliada, tentar construir uma definio
realista da racionalidade econmica como encontro entre disposi-
es socialmente constitudas (numa relao a um campo) e as estru-
turas, elas mesmas socialmente constitudas, deste campo.
Os agentes criam o espao, isto , o campo econmico, que
s existe pelos agentes que se encontram nele e que deformam o
espao na sua vizinhana, conferindo-lhe uma certa estrutura.
Dito de outro modo, na relao entre as diferentes fontes de
campo, isto , entre as diferentes empresas de produo, que se
engendram o campo e as relaes de fora que o caracterizam14.

13 Certos defensores da teoria das antecipaes racionais sugerem que a melhor

utilizao da informao disponvel, tendo em vista o objetivo que se trata de
maximizar, obtida progressivamente ao termo de uma aprendizagem por tenta-
tivas e erros. A teoria das disposies (do habitus) permite fundamentar a exis-
tncia de antecipaes razoveis na ausncia mesma de qualquer clculo racional.
14 Esperando que seja produzida uma formalizao obedecendo a estes princpios,
pode-se pedir anlise das correspondncias, cujos fundamentos tericos so
muito parecidos, para fornecer uma representao dos campos. (cf. P. Bourdieu et
M. de Saint Martin. Le patronat. Actes de la Recherche en Sciences Sociales, 20-
21, mars-avril 1978, p. 3-82, introduction).

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Mais concretamente, so os agentes, isto , as empresas, defini-

das pelo volume e a estrutura do capital especfico que possuem,
que determinam a estrutura do campo e, assim, o estado das
foras que se exercem sobre o conjunto (comumente chamado se-
tor ou ramo) das empresas engajadas na produo de bens se-
melhantes. As empresas exercem efeitos potenciais que variam em
sua intensidade, lei de decrscimo e direo. Elas controlam uma
parte do campo (fatia do mercado), tanto maior quanto seu capital
for mais importante. Quanto aos consumidores, seu comportamento
se reduziria inteiramente ao efeito do campo, se eles no tivessem
uma certa interao com ele (em funo de sua inrcia, totalmente
mnima). O peso associado a um agente depende de todos os ou-
tros pontos e das relaes entre todos os pontos, isto , de todo o
espao compreendido como uma constelao relacional.

Mesmo que se insista aqui sobre as constantes, no se ignora que o

capital, sob suas diferentes espcies, varia conforme a particularida-
de de cada subcampo, isto , conforme a histria deste campo, con-
forme o estado de desenvolvimento (e, em particular, o grau de con-
centrao) da indstria considerada e conforme a particularidade do
produto15. No fim do imenso estudo que realizou sobre as prticas
de fixao dos preos (pricing) de diversas indstrias americanas16,
Hamilton relacionava o carter idiossincrtico dos diferentes ramos
(isto , dos diferentes campos) particularidade das histrias de sua
emergncia, cada uma sendo caracterizada por seu modo de funcio-
namento prprio, suas tradies especficas, sua maneira particular
de chegar s decises de definio dos preos17.

A fora ligada a um agente depende de seus diferentes re-

cursos, por vezes chamados strategic market assets, fatores dife-
renciais de sucesso (ou de fracasso) que podem lhe assegurar uma
vantagem na concorrncia, isto , mais precisamente, do volume

15 O campo econmico constitudo de um conjunto de subcampos, correspondendo

ao que se entende geralmente por setores ou ramos da indstria.
16 W. H. Hamilton. Price and price policies. New York: Mac-Graw Hill, 1938.
17 M. R. Tool. Contributions to an institutional theory of price determination. In: G.
M. Hodgson, E. Screpanti. Rethinking Economics, markets, technology and economic
evolution. European Association for Evolutionary Political Economy, 1991, p. 29-30.

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Pierre Bourdieu

e da estrutura do capital que ele possui, sob suas diferentes for-

mas: capital financeiro, atual ou potencial, capital cultural (no

Artigo
confundir com o capital humano), capital tecnolgico, capital
jurdico, capital organizacional (incluindo o capital de informa-
o e conhecimento sobre o campo), capital comercial e capital
simblico. O capital financeiro o domnio direto ou indireto
(por intermdio do acesso aos bancos) de recursos financeiros
que so a condio principal (com o tempo) da acumulao e da
conservao de todas as outras espcies de capital. O capital tecno-
lgico o portiflio de recursos cientficos (potencial de pesqui-
sa) ou tcnicos diferenciais (procedimentos, atitudes, rotinas e
competncias nicas e coerentes, capazes de diminuir a despesa
em mo-de-obra ou em capital, ou de aumentar o rendimento)
susceptveis de serem implementados na concepo e na fabrica-
o dos produtos. O capital comercial (equipe de venda) deriva
do controle de redes de distribuio (armazenagem e transporte)
e de servios de marketing e ps-venda. O capital simblico resi-
de no controle de recursos simblicos baseados sobre o conheci-
mento e o reconhecimento, como a imagem da marca (goodwill
investment), a fidelidade marca (brand loyalty), etc.18; poder que
funciona como uma forma de crdito, ele supe a confiana ou a
crena dos que lhe esto submetidos porque esto dispostos a
atribuir crdito ( este poder simblico que invocam Keynes, quan-
do afirma que uma injeo de dinheiro funciona se os agentes
crem que ela funciona, e a teoria das bolhas especulativas).
A estrutura da distribuio do capital e a estrutura da dis-
tribuio dos custos, ela mesma ligada principalmente ao tama-
nho e ao grau de integrao vertical, determinam a estrutura do
campo, isto , as relaes de fora entre as firmas, o controle de
uma parte muito importante do capital (da energia global) confe-

18 O capital financeiro, o capital tcnico e o capital comercial existem ao mesmo tempo

sob a forma objetivada (equipamentos, instrumentos, etc.) e sob a forma incorporada
(competncia, habilidades, etc.). Pode-se ver uma antecipao da distino entre os
dois estados do capital, objetivado e incorporado, em Veblen, que acusa a teoria
ortodoxa do capital de superestimar os ativos tangveis em detrimento dos intang-
veis. (Th. Veblen. The instinct of workmanship. New York: Augustus Kelley, 1964).

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rindo um poder sobre o campo, e portanto, sobre os pequenos

detentores de capital. Ela comanda tambm o direito de entrada
no campo e a distribuio das chances de lucro. As diferentes
espcies de capital no agem somente de maneira indireta, atra-
vs dos preos; elas exercem um efeito estrutural, porque a ado-
o de uma nova tcnica, o controle de uma parte maior do mer-
cado, etc., modificam as posies relativas e as performances de
todas as espcies de capital detidas pelas outras firmas.
viso interacionista, que no conhece nenhuma outra for-
ma de eficcia social que no seja a influncia diretamente
exercida por uma firma (ou uma pessoa encarregada de represent-
la) sobre uma outra, atravs de uma forma qualquer de interven-
o, preciso opor uma viso estrutural, que leve em conta os
efeitos de campo, isto , as presses que, atravs da estrutura do
campo tal como a define a distribuio desigual do capital, isto
, das armas (ou dos recursos) especficas se exercem continua-
mente, fora qualquer interveno ou manipulao direta, sobre o
conjunto dos agentes engajados no mesmo campo, restringindo
tanto mais seu espao de possibilidades (ou seja, o leque das op-
es que lhes so abertas), quanto mais mal colocados forem nesta
distribuio. por meio do peso que detm nesta estrutura, mais
do que pelas intervenes diretas que podem tambm operar (atra-
vs, notadamente, das redes de participao cruzada nos conse-
lhos de administrao interlocking directorates , que so uma
expresso mais ou menos deformada daquelas intervenes)19,
que as firmas dominantes exercem sua presso sobre as firmas
dominadas e sobre suas estratgias. sua posio na estrutura
(portanto, a estrutura) que faz com que elas definam as regularida-
des e, s vezes, a regra do jogo e os prprios limites do jogo; que
faz com que elas modifiquem, apenas pela sua existncia e tam-
bm por sua ao (uma deciso de investimento ou uma modifica-
o dos preos, por exemplo), todo o ambiente das outras empre-
sas e o sistema das presses que pesam sobre elas ou o espao das

19 B. Minth, M. Schwarz. The power structure of american business. Chicago: The

University of Chicago Press, 1985.

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 O campo econmico

Pierre Bourdieu

possibilidades que se oferecem a elas, limitando e delimitando o

espao dos deslocamentos tticos e estratgicos possveis. As deci-

Artigo
ses (dos dominantes, como dos dominados) so somente esco-
lhas entre possveis definidos (em seus limites) pela estrutura do
campo. As intervenes, quando ocorrem, devem sua existncia
e eficcia estrutura das relaes objetivas no seio do campo entre
aqueles que as operam e aqueles que lhe esto submetidos.
Exemplo tpico destes efeitos estruturais, irredutveis a inter-
venes intencionais e pontuais de agentes singulares, o campo
internacional do capital financeiro deve provavelmente sua apa-
rncia de fatalidade (ao menos, numa certa viso jornalstica dos
mercados financeiros) ao fato de que no precisa intervir direta-
mente junto aos governos nacionais para lhes impor e menos ain-
da lhes proibir uma poltica. O poder estrutural que ele exerce se
concretiza atravs dos efeitos no necessariamente desejados que
pode ter, sobre os custos da poltica destes governos, uma modifi-
cao dos prmios de risco sobre as taxas de juros nacionais ou das
taxas de cmbio; custos que variam conforme a posio dos pa-
ses implicados na estrutura da distribuio do capital e na hierar-
quia do poder desde o racionamento do crdito, ao qual podem
ser submetidos os pases pobres, at a impunidade dos pases
ricos que, sobretudo quando sua moeda serve de moeda internacio-
nal de reserva, so capazes, como os EUA, de escapar das conseq-
ncias de uma poltica de dficit oramentrio e comercial.
A estrutura do campo e a distribuio desigual dos recursos
(economias de escala, vantagens tecnolgicas, etc.) contribuem para
assegurar a reproduo do campo, atravs das barreiras entra-
da, resultantes da desvantagem permanente que os novos que
entram devem enfrentar, ou do custo de explorao que eles de-
vem quitar. Estas tendncias imanentes estrutura do campo (como
aquelas que fazem com que o campo favorea os agentes que tm
mais capital), e que vm reforar a ao de todo tipo de institui-
es visando a reduzir a incerteza (uncertainty-reducing institutions),
conforme a expresso de Jan Kregel20 como contratos salariais,

20 J. A. Kregel. Economic methodology in the face of uncertainty. Economic Journal,

86, 1976, p. 209-225.

p. 15 57 27
N 6 abril de 2005

contratos de dvida, preos administrados, acordos comerciais

ou dos mecanismos que fornecem informao sobre as aes po-
tenciais dos outros agentes econmicos, fazem com que o campo
tenha uma durao e um futuro previsvel e calculvel. As regulari-
dades inscritas na estrutura do campo e nos jogos recorrentes que
se desenrolam nele fazem com que os agentes adquiram receitas,
habilidades e disposies transmissveis, que so a base de anteci-
paes prticas pelo menos rudimentarmente fundamentadas.
Pelo fato de o campo econmico ter como particularidade
autorizar e favorecer a viso calculadora e as disposies estra-
tgicas que a acompanham, no preciso escolher entre uma
viso puramente estrutural e uma viso estratgica: as estrat-
gias mais conscientemente elaboradas s podem se exercer nos
limites e nas direes que lhes so atribudos pelas presses
estruturais e pelo conhecimento, desigualmente distribudo,
destas presses (o capital de informao que est assegurado
aos ocupantes de uma posio dominante atravs, notada-
mente, da participao em conselhos de administrao ou, no
caso dos bancos, atravs dos dados fornecidos pelos solicitantes
de crdito , por exemplo, um dos recursos que permitem
escolher as melhores estratgias de gesto do capital). A teoria
neoclssica, que se recusa a levar em conta os efeitos de estru-
tura e, a fortiori, as relaes objetivas de poder, poder explicar
as vantagens conferidas aos mais ricos em capital pelo fato de
que, estando mais diversificados e tendo uma maior experin-
cia e uma melhor reputao (portanto, mais a perder), eles ofe-
recem as garantias que permitem lhes fornecer capital a um menor
custo, e isto, por simples razes de clculo econmico. E isto
conduzir, provavelmente, a se argumentar que tal teoria d
conta de maneira mais rigorosa da realidade das prticas eco-
nmicas, invocando-se, com certos tericos, o papel discipli-
nar do mercado como instncia capaz de assegurar a coorde-
nao tima das preferncias (os indivduos estando obrigados
a submeter suas escolhas lgica da maximizao dos lucros,
sob pena de serem eliminados como os gerentes que no de-
fendem bem os interesses dos acionrios no momento das to-
madas de controles das firmas) ou, mais simplesmente, o efeito

28 p. 15 57
 O campo econmico

Pierre Bourdieu

do preo ligado ao fato de que, assim que um produtor au-

menta sua produo, ou sua capacidade de produo, ele pro-

Artigo
duz um efeito de preo que afeta os outros produtores.
Na verdade, contrariamente representao comum, que,
para retomar conceitos altamente aproximativos freqentemente
utilizados pelos economistas, associa o estruturalismo, con-
cebido como uma forma de holismo, adeso a um determinis-
mo radical21, levar em conta a estrutura do campo e seus efei-
tos no leva de modo algum a anular a liberdade de jogo dos
agentes. Pelo contrrio, construir o campo de produo como
tal restaurar, na sua total responsabilidade de price makers, os
produtores que a teoria ortodoxa submetendo-os sem condi-
es ao poder determinante do mercado, princpio da dinmica
e da forma mesma da produo reduz, assim como os consu-
midores, ao papel insignificante de price takers22.
Abandonar a noo, tipicamente escolstica, de equilbrio (de
mercado ou de jogo) em favor da noo de campo abandonar a
lgica abstrata do price taking, isto , da determinao automti-
ca, mecnica e instantnea do preo em mercados entregues a
uma concorrncia sem presso, para se situar no ponto de vista
do price making, isto , do poder (diferencial) de determinar os
preos de compra (dos materiais, do trabalho, etc.) e os preos de
venda (portanto, os lucros), poder que, em certas empresas mui-
to grandes, delegado a especialistas particularmente formados
para este fim, os price setters. reintroduzir, ao mesmo tempo, a

21 Sem considerao do princpio do determinismo estratificado, proposto por P.

Weiss, que afirma a determinao determinacy no conjunto in the gross - a
despeito de uma indeterminao indeterminacy demonstrvel no detalhe in
the small . (P. A. Weiss. The living system: determinism stratified. In: A. Koestler,
J. R. Smythies (Eds). Beyond Reductionism: new perspectives in the life sciences.
London: Hutchinson, 1969, p. 3-42).
22 Como R. H. Coase bem mostrou, a hiptese, operacionalizada tacitamente pela
teoria ortodoxa, dos custos de transao nulos (zero transaction costs) o que
permite instantaneizar os atos de troca: Another consequence of the assumption
of zero transaction costs, not usually noticed, is that, when there are no costs of
making transactions, it costs nothing to speed them up, so that eternity can be
experienced in split second (R. H. Coase. The firm, the market and the law.
Chicago: The University of Chicago Press, 1988, p. 15).

p. 15 57 29
N 6 abril de 2005

estrutura da relao de foras constitutiva do campo de produo

que contribui, em grande parte, para determinar os preos ao
determinar as chances diferenciais de influenciar o pricing e que,
mais geralmente, comanda as tendncias imanentes aos meca-
nismos do campo e, ao mesmo tempo, as margens de liberdade
deixadas s estratgias dos agentes23.
A teoria do campo se ope, assim, viso atomicista e meca-
nicista que superestima o efeito do preo, este deus ex machina, e
que, como a fsica newtoniana, reduz os agentes (acionistas, ge-
rentes ou empresas) a pontos materiais intercambiveis, cujas
preferncias, inscritas numa funo de utilidade exgena ou at,
na variante mais extrema, imutvel, determinam as aes de
maneira mecnica (a noo de agente representativo, que faz
desaparecer todas as diferenas entre os agentes e suas prefern-
cias, sendo um artifcio cmodo para construir modelos capazes
de produzir previses anlogas s da mecnica clssica). Ela se
ope tambm, mas de outra maneira, viso interacionista, que
a ambigidade fundamental da representao do agente como
tomo calculador permite faz-la coabitar com a viso mecanicista,
e segundo qual a ordem econmica e social se reduz a uma mul-
tido de indivduos interagindo, na maioria das vezes de manei-
ra contratual. Graas a uma srie de postulados com graves con-
seqncias, notadamente o que consiste em assumir que as fir-
mas sejam tratadas como decision makers isolados que maximizam
seus lucros24, a teoria moderna da organizao industrial trans-
fere para o nvel de um coletivo como a firma (a qual se ver que
funciona, ela prpria, como um campo) o modelo (cujo irrealismo
se reivindica, sem se extrair da nenhuma inferncia) da deciso
individual como resultado de um clculo consciente e conscien-
temente orientado para a maximizao do lucro (da firma). Ela se
autoriza, assim, a reduzir a estrutura da relao de foras, que

23 Substituir mercado por campo retornar estrutura social especfica (oposta em

tudo noo a histrica de mercado), pela qual so efetuadas praticamente a
coordenao e a agregao das opes individuais.
24 J. Tirole, op. cit., p. 4.

30 p. 15 57
 O campo econmico

Pierre Bourdieu

constitutiva do campo, a um conjunto de interaes desprovidas

de qualquer transcendncia em relao queles que nelas esto

Artigo
engajados, no momento, e suscetveis de serem descritas na lin-
guagem da teoria dos jogos. Perfeitamente congruente nos seus
postulados fundamentais com a filosofia intelectualista, que est
tambm no fundamento da teoria neomarginalista, esta teoria
matemtica, da qual se esquece que ela se construiu explicita-
mente e expressamente contra a lgica da prtica, , na base de
postulados desprovidos de qualquer fundamento antropolgico,
como o que quer que o sistema das preferncias seja j constitu-
do e transitivo25 reduz tacitamente os efeitos dos quais o cam-
po econmico o lugar a um jogo de antecipaes recprocas.
assim que vrios socilogos, como Mark Granovetter, que
crem escapar da representao do agente econmico como
mnada egosta fechada na busca estreita de seu interesse e
como ator atomizado tomando decises fora de qualquer pres-
so social, apenas se desgrudam da viso benthamiana e do in-
dividualismo metodolgico para cair na viso interacionista, que,
ignorando a presso estrutural do campo, s quer (ou pode) co-
nhecer o efeito da antecipao consciente e calculada que cada
agente teria dos efeitos de sua ao sobre os outros agentes (aqui-
lo que um terico do interacionismo como Anselm Strauss evoca-
va sob o nome de awareness context26, fazendo assim desapare-
cer todos os efeitos de estrutura e todas as relaes objetivas de
poder um pouco como se se quisesse estudar as estratgias de
mutual deterrence, esquecendo-se que elas podem se instaurar
apenas entre detentores da arma atmica); ou o efeito, pensado

25 Os trabalhos clssicos de Amos Tversky e Daniel Kahnemann colocaram s claras as

falhas e os erros que cometem os agentes, em matria de teoria das probabilidades
e de estatstica (A. Tversky e D. Kahnemann. Availability, A heuristic for judging
frequency and probality. Cognitive Psychology, 2, 1973, p. 207-232; e, tambm, S.
Sutherland. Irrationality, the ennemy within. London: Constable, 1972). O pressu-
posto intelectualista que apia estas pesquisas arrisca levar a ignorar que a lgica das
disposies faz com que os agentes sejam capazes de responder na prtica a situa-
es, colocando problemas de antecipao das probabilidades que no podem resol-
ver abstratamente (Cf. P. Bourdieu. Le sens pratique. Paris: Ed. de Minuit, 1980).
26 A. Strauss. Continual permutations of action. New York: Aldine de Gruyter, 1993.

p. 15 57 31
N 6 abril de 2005

como influncia, que os social networks, os outros agentes ou

normas sociais, exerceriam sobre ele27.

Assim, no bvio que o que se costuma chamar de a tradio de

Harvard (isto , a economia industrial fundada por Joe Bain e seus
associados) no merece mais que o olhar um pouco condescendente
que os tericos da organizao industrial lhe concedem. Talvez, de
fato, fosse melhor avanar na boa direo com loose theories, que
enfatizam a anlise emprica de setores industriais, do que se engajar,
com todas as aparncias do rigor, numa via sem sada, na preocupa-
o de apresentar uma anlise elegante e geral. Eu me refiro aqui a
Jean Tirole, que escreve: The first wave, associated with the names of
Joe Bain and Edward Mason and sometimes called the Harvard
tradition was empirical in nature. It developed the famous structure-
conduct-performance paradigm according to which market structure
(the number of sellers in the market, the degree of product
differenciation, the cost structure, the degree of vertical integration
with suppliers and so on) determines conduct (which consists of price,
research and development, investment, advertising, and so forth) and
conduct yields market performance (efficiency, ratio of price to mar-
ginal cost, product variety, innovation rate, profits and distribution).
This paradigm, although plausible, often rested on loose theories,
and it emphasized empirical studies on industries. 28

27 Cf. M. Granovetter. Economic institutions as social constructions: a framework

for analysis. Acta Sociologica, 1992, 35, p. 3-11. Encontraremos neste artigo uma
forma transformada da alternativa do individualismo e do holismo, que impe-
ra na ortodoxia econmica (e sociolgica) sob a forma da oposio, emprestada de
Dennis Wrong (D. Wrong. The oversocialized conception of man in Modern
Sociology, American Sociological Review, 26, 1961, p. 183-196), entre a
undersocialized view, cara ortodoxia econmica, e a oversocialized view, que
supe que os agentes so to sensveis (sensitive) opinio dos outros que se
submetem automaticamente s normas comumentemente admitidas de compor-
tamento ou que interiorizaram to profundamente as normas ou as obrigaes,
que no so mais afetados pelas relaes atuais ( assim que se compreende, s
vezes, de maneira completamente errada, a noo de habitus). Autoriza-se, as-
sim, a concluir que, finalmente, as over e as under se renem para ver os agentes
como mnadas fechadas s influncias dos concrete ongoing systems of social
relations e dos social networks. assim que o situacionalismo ou o interacionismo
metodolgico no passam de uma falsa superao da alternativa, ela tambm
falsa, do individualismo e do holismo.
28 J. Tirole, op. cit., p. 2-3. O autor expe, um pouco mais adiante, indicaes sobre
os custos e lucros associados s diferentes categorias de produtos (tericos e

32 p. 15 57
 O campo econmico

Pierre Bourdieu

Edward Mason tem, de fato, o mrito de estabelecer os fundamentos

de uma verdadeira anlise estrutural (em oposio estratgica ou
interacionista) do funcionamento de um campo econmico: primei-

Artigo
ramente, ele coloca que somente uma anlise capaz de levar em conta
a estrutura de cada empresa, princpio da disposio para reagir
estrutura particular do campo, assim como a estrutura da cada setor
(industry), ambas ignoradas pelos adeptos da teoria dos jogos (da qual
ele expe, ao mesmo tempo, uma crtica antecipada: Elaborate
speculations on the probable behavior of A on the assumption that B
will act in a certain way, seems particularly fruitless), pode dar conta
de todas as diferenas entre as firmas, em termos de prticas compe-
titivas, notadamente nas suas polticas de preo, de produo e de
investimento29. Ele se esfora, em seguida, para estabelecer, ao mes-
mo tempo terica e empiricamente, os fatores que determinam a
fora relativa da empresa no campo, o tamanho absoluto, o nmero
de empresas, a diferenciao do produto. Reduzindo a estrutura do
campo ao espao das possibilidades tal como aparece aos agentes,
ele quer finalmente desenhar uma tipologia das situaes defini-
das pelo conjunto das consideraes que o vendedor leva em conta
na determinao de suas polticas e de suas prticas (The structure
of a sellers market includes all those considerations which he takes into
account in determining his business policies and practices)30.

O campo econmico como campo de lutas

O campo de foras tambm um campo de lutas destina-
das a conservar ou a transformar o campo de foras, um campo
de ao socialmente construdo onde se afrontam agentes dota-
dos de recursos diferentes. Os fins das aes que as firmas engajam

empricos, notadamente) sobre o mercado da Cincia Econmica, que permite

compreender os destinos comparados da tradio de Harvard e da nova teoria
da organizao industrial que ele defende: Until the 1970s, economic theorists
(with a few exceptions) pretty much ignored industrial organization, which did
not lend itself to elegant and general analysis the way the theory of competitive
general equilibrium analysis did. Since then, a fair number of top theorists have
become interested in industrial organization.
29 E. S. Mason. Price and production policies of large-scale enterprise. The American
Economic Review, XXIX, 1, supplement, March, 1939, p. 61-74 (notadamente, p. 64).
30 E. S. Mason, loc. cit., p. 68 (sou eu quem grifa para marcar a oscilao entre a
linguagem da estrutura e da presso estrutural, e a linguagem da conscincia e
da escolha intencional).

p. 15 57 33
N 6 abril de 2005

nele e sua eficcia dependem, primeiramente, de sua posio no

campo de foras, isto , de sua posio na estrutura da distribui-
o do capital sob todas as suas formas. Longe de estarem diante
de um universo sem gravidade nem presses, onde poderiam
desenvolver livremente suas estratgias, os agentes esto diante
de um espao de possibilidades que dependem muito estreita-
mente da posio que ocupam no campo. Uma parte de liberda-
de deixada para jogo no sentido da arte de jogar, em relao
ao jogo, no sentido de cartas na mo, de portiflio de recursos , e
ela provavelmente maior do que em outros campos, devido ao
grau particularmente elevado em que, para alm mesmo da teo-
ria econmica, utilizada sobretudo como instrumento de legitima-
o, os meios e os fins da ao, portanto, as estratgias, so explici-
tados31, notadamente sob a forma de teorias leigas da ao
estratgica (management), expressamente produzidas com vistas
a assistir os agentes e, em particular, os dirigentes, nas suas deci-
ses, e explicitamente ensinadas nas escolas onde se formam es-
tes dirigentes, como as grandes business schools32.
Este tipo de cinismo institudo, em tudo oposto denega-
o e sublimao que se impem no seio dos universos de pro-
duo simblica, faz com que a fronteira esteja, neste caso, me-
nos marcada entre a representao leiga e a descrio cientfica:
assim, h tratado de marketing que fala de product market
battlefield33. Num campo onde os preos so, ao mesmo tempo,
alvos e armas, as estratgias tm espontaneamente, tanto para

31 Max Weber observa que a troca mercantil absolutamente excepcional, na medida

em que ela representa a mais instrumental e calculista de todas as formas de ao,
este arqutipo da ao racional constituindo uma abominao para qualquer siste-
ma de tica fraternal (M. Weber. Economie et socit. Paris: Plon, 1971, p. 633).
32 A teoria do management, literatura de business school para business school, preen-
che uma funo absolutamente parecida com a dos textos dos juristas dos scu-
los XVI e XVII, que contribuem para fazer o Estado, sob a aparncia de descrev-
lo: concebida para o uso dos gerentes, atuais ou potenciais, ela oscila continua-
mente entre o positivo e o normativo, e est baseada, fundamentalmente, sobre
uma superestimao da parte deixada s estratgias conscientes em relao s
presses estruturais e s disposies dos dirigentes.
33 Ph. Kotler. Marketing management, analysis, planning, implementation, and
control. Englewood Cliffs: Prentice Hall, 1988 (1967), p. 239.

34 p. 15 57
 O campo econmico

Pierre Bourdieu

os que as produzem como para os outros, uma transparncia que

elas nunca alcanam em universos como os campos literrio, ar-

Artigo
tstico ou cientfico, onde as sanes permanecem em grande parte
simblicas, isto , so ao mesmo tempo vagas e sujeitas a varia-
es subjetivas. E, de fato, como atesta o trabalho que deve reali-
zar a lgica do dom para mascarar o que se chama, s vezes, de
verdade dos preos (por exemplo, retira-se sempre cuidado-
samente a etiqueta afixada sobre os presentes), o preo em di-
nheiro tem um tipo de objetividade e de universalidade brutais,
que no deixam muito espao para a apreciao subjetiva (mes-
mo se podemos dizer, por exemplo, que caro para o que
ou que vale bem seu preo). Resulta disto que as estratgias
de blefe, conscientes ou inconscientes, como as da pura preten-
so, tm menos chances de sucesso nos campos econmicos,
onde elas tm tambm seu lugar, mas antes como estratgias
de dissuaso (ou, mais raramente, de seduo).
As estratgias dependem, primeiro, da forma da estrutura
do campo ou, se se preferir, da configurao particular dos po-
deres que o caracteriza, atravs do grau de concentrao, isto ,
da distribuio das fatias de mercado entre um nmero mais ou
menos grande de empresas com os dois casos-limite que so
a concorrncia perfeita e o monoplio. A se acreditar em Alfred
D. Chandler, a economia dos grandes pases industriais conhe-
ceu, entre 1830 e 1960, um processo de concentrao (notada-
mente atravs de um movimento de fuses) que fez desapare-
cer progressivamente o universo de pequenas empresas concor-
rentes, ao qual se referiam os economistas clssicos:

O relatrio Mac Lane e outras fontes nos mostram uma indstria

manufatureira americana composta de um grande nmero de pequenas
unidades de produo, empregando menos de cinqenta pessoas cada
uma, e baseadas na utilizao dos recursos de energia tradicionais [...]. As
decises de investimento, tanto em longo prazo como em curto prazo,
estavam tomadas por centenas de pequenos produtores reagindo aos
sinais do mercado, conforme o esquema descrito por Adam Smith34.

34 A. D. Chandler. La main visible des managers. Trad. F. Langer. Paris: Economica,

1988, p. 70-72.

p. 15 57 35
N 6 abril de 2005

Doravante, ao termo de uma evoluo marcada, notadamen-

te, por uma longa srie de fuses, e por uma transformao pro-
funda da estrutura das empresas, observa-se que, na maior parte
dos campos setoriais, a luta se circunscreve a um pequeno nme-
ro de potentes empresas concorrentes que, longe de se ajusta-
rem passivamente a uma situao de mercado, so capazes de
transformar ativamente esta situao.
Estes campos se organizam de maneira relativamente
invariante em torno da oposio principal entre aqueles que so
chamados, s vezes, de first movers ou de market leaders e os
challengers35. A empresa dominante tem, comumente, a iniciativa
em termos de mudana de preos, de introduo de novos produ-
tos e de aes de distribuio e de promoo: ela capaz de impor
a representao mais favorvel para seus interesses da maneira
conveniente de jogar e das regras do jogo, e, portanto, da partici-
pao no jogo e da perpetuao do jogo. Ela constitui um ponto
de referncia obrigatrio para seus concorrentes que, faam o que
fizerem, so intimados a tomar posio em relao a ela, ativa ou
passivamente. As ameaas que pesam sem cessar sobre ela quer
se trate da apario de produtos novos capazes de suplantar os
seus, quer da elevao excessiva de seus custos, capaz de ameaar
seus lucros a obrigam a uma vigilncia constante (notadamente,
nos casos de dominao dividida, na qual a coordenao destina-
da a limitar a concorrncia se impe). Contra estas ameaas, a em-
presa dominante pode conduzir duas estratgias bem diferentes:
trabalhar para o melhoramento da posio global do campo, ten-
tando aumentar a demanda global; ou defender ou melhorar suas
posies adquiridas no campo (suas fatias de mercado).
Os dominantes tm uma ligao estreita com o estado glo-
bal do campo, definido, notadamente, pelas possibilidades m-

35 Se bem que esta viso venha sendo, s vezes, contestada, j h alguns anos, em
nome do fato de que, desde a crise, as hierarquias so constantemente desorga-
nizadas e de que as fuses-aquisies permitem aos pequenos comprar os gran-
des, ou de competir eficazmente com eles, observa-se uma relativamente grande
estabilidade das 200 maiores empresas mundiais.

36 p. 15 57
 O campo econmico

Pierre Bourdieu

dias de lucro que ele oferece e que, em relao com outros cam-
pos, definem a atrao que ele exerce. Eles tm interesse em tra-

Artigo
balhar para o crescimento da demanda, da qual tiram um benef-
cio particularmente importante, uma vez que proporcional
sua fatia de mercado, tentando suscitar novos usurios, novos
usos ou uma utilizao mais intensiva dos produtos que ofere-
cem (agindo eventualmente sobre os poderes polticos). Mas,
sobretudo, eles devem defender sua posio contra os challengers
pela inovao permanente (novos produtos, novos servios, etc.)
e por quedas de preos. Em razo de todas as vantagens de que
dispem na competio (em primeiro lugar, as economias de
escala ligadas a seu tamanho), eles podem abaixar seus custos
e, paralelamente, seus preos, sem diminuir suas margens, tor-
nando muito difcil a chegada de novos concorrentes e elimi-
nando os mais desprovidos. Em resumo, pelo fato da contribui-
o determinante que trazem estrutura do campo (e deter-
minao dos preos pela qual ela se exprime), estrutura cujos
efeitos se manifestam sob a forma de barreiras na entrada ou de
presses econmicas, os first-movers dispem de vantagens de-
cisivas, tanto com relao aos concorrentes j instalados quan-
to com relao aos novos em potencial36.
As foras do campo orientam os dominantes em direo a
estratgias que tm por finalidade redobrar sua dominao.
assim que o capital simblico do qual eles dispem, pelo fato de
sua preeminncia e tambm de sua anterioridade, lhes permite
recorrer com sucesso a estratgias destinadas a intimidar seus
concorrentes, como a que consiste em emitir sinais visando a
dissuadi-los de atacar (por exemplo, organizando vazamentos
relativos a uma baixa de preo ou criao de uma nova fbrica).
Estratgias que podem ser puro blefe, mas que seu capital sim-
blico torna plausveis, e portanto, eficazes. Pode tambm acon-
tecer que, confiantes na sua fora e conscientes de que tm os
meios de sustentar uma longa ofensiva, e que, conseqentemen-

36 A. D. Chandler. Scale and scope, the dynamics of industrial capitalism.

Cambridge: Harvard University Press, 1990, p. 598-599.

p. 15 57 37
N 6 abril de 2005

te, o tempo joga a seu favor, eles escolham abster-se de toda

rplica e deixar seus oponentes engajar-se em ataques custosos e
condenados ao fracasso. De maneira geral, as empresas hegem-
nicas tm a capacidade de impor o ritmo das transformaes nos
diferentes mbitos, produo, marketing, pesquisa, etc., e o uso
diferencial do tempo uma das principais vias de seu poder.
As empresas que ocupam uma posio secundria num
campo podem, seja atacar a empresa dominante (e os outros
concorrentes), seja evitar o conflito. Os challengers podem fazer
ataques frontais, tentando, por exemplo, baixar seus custos e
seus preos, notadamente graas a uma inovao tecnolgica,
ou ataques laterais, tentando preencher as lacunas da ao da
empresa dominante e ocupar nichos ao preo de uma especiali-
zao de sua produo, ou voltando contra ela suas prprias
estratgias. Parece que a posio relativa na estrutura da distri-
buio do capital e, portanto, no campo, desempenha um papel
muito importante: observou-se, de fato, que, enquanto as maio-
res firmas realizam grandes lucros graas s economias de esca-
la e as pequenas podem obter lucros elevados especializando-
se para se dedicar a um segmento restrito do mercado, as em-
presas de porte intermedirio tm freqentemente lucros fra-
cos, porque, grandes demais para obter os benefcios de uma
produo bem direcionada, elas so pequenas demais para se
beneficiarem das economias de escala das maiores.
Visto que as foras do campo tendem a reforar as posies
dominantes, podemos nos perguntar como verdadeiras transfor-
maes das relaes de fora no seio do campo so possveis. Na
verdade, o capital tecnolgico desempenha um papel determinan-
te, e podemos citar um certo nmero de casos nas quais empre-
sas dominantes foram suplantadas na ocorrncia de uma muta-
o tecnolgica, que favorece, graas a uma reduo dos custos,
concorrentes menores. Mas, na verdade, o capital tecnolgico
somente eficiente se for associado a outras espcies de capital.
Assim, explica-se, provavelmente, que os challengers vitoriosos so
muito raramente pequenas empresas nascentes e que, quando
no nascem da fuso entre empresas j estabelecidas, eles pro-
vm de outras naes ou, sobretudo, de outros subcampos. As re-

38 p. 15 57
 O campo econmico

Pierre Bourdieu

volues cabem, na verdade, na maioria das vezes, a grandes que

podem, se diversificando, aproveitar-se de suas competncias

Artigo
tecnolgicas para se apresentar com uma oferta competitiva em
novos campos. Assim, as mudanas no interior do campo so
freqentemente ligadas a mudanas nas relaes com o exterior
do campo. s passagens de fronteira juntam-se as redefinies das
fronteiras entre os campos: certos campos podem tornar-se seg-
mentados em setores mais restritos, a indstria aeronutica divi-
dindo-se, por exemplo, em produtores de avies comerciais, mili-
tares e de turismo; ou, ao contrrio, as mudanas tecnolgicas
podem fragilizar as fronteiras entre indstrias at aqui separadas:
por exemplo, a informtica, as telecomunicaes e a automao de
escritrio tendem a se confundir sempre mais, de tal maneira que
empresas que, at agora, estavam somente presentes num dos trs
subcampos tendem cada vez mais a se encontrar em concorrncia
no novo espao de relaes que est se constituindo. Neste caso,
pode acontecer que uma s empresa entre em competio, no
somente com outras empresas de seu campo, mas, tambm, com
empresas que pertencem a diversos outros campos. Vemos de pas-
sagem que, nos campos econmicos, como em qualquer outra ca-
tegoria de campo, as fronteiras do campo so um objeto de confli-
tos no prprio seio do campo (atravs, notadamente, da questo
dos substitutos possveis e das concorrncias que eles introduzem);
e que somente a anlise emprica pode, em cada caso, determin-
las. (No raro que os campos sejam dotados de uma existncia
quase institucionalizada, sob a forma de ramos de atividade dota-
dos de organizaes profissionais funcionando, ao mesmo tempo,
como clubes de dirigentes de indstria, grupos de defesa das fron-
teiras vigentes, e portanto, dos princpios de excluso que as
subtendem, e como instncias de representao diante dos pode-
res pblicos, dos sindicatos e das outras instncias anlogas e do-
tadas de rgos permanentes de ao e de expresso.)
Mas, entre todas as trocas com o exterior do campo, as
mais importantes so as que se estabelecem com o Estado. A
competio entre as empresas assume freqentemente a forma
de uma competio para o poder sobre o poder do Estado,
notadamente, sobre o poder de regulamentao e sobre os direi-

p. 15 57 39
N 6 abril de 2005

tos de propriedade37 e para as vantagens asseguradas pelas

diferentes intervenes do Estado, tarifas preferenciais, paten-
tes, regulamentos, crditos para pesquisa-desenvolvimento, com-
pras pblicas de equipamento, ajudas para a criao de emprego,
inovao, modernizao, exportao, habitao, etc. Em suas ten-
tativas para modificar a seu favor as regras do jogo em vigor e
valorizar assim algumas de suas propriedades suscetveis de fun-
cionar como capital no novo estado do campo, as empresas do-
minadas podem utilizar seu capital social para exercer presses
sobre o Estado e obter dele uma modificao do jogo a seu fa-
vor38. Assim, o que se chama mercado apenas, em ltima ins-
tncia, uma construo social, uma estrutura de relaes especfi-
cas, para a qual os diferentes agentes engajados no campo con-
tribuem em diversos graus, atravs das modificaes que eles
conseguem lhe impor, usando poderes detidos pelo Estado, que
so capazes de controlar e orientar.
Com efeito, o Estado no somente o regulador encarrega-
do de manter a ordem e a confiana, e de regular os mercados,
nem o rbitro encarregado de controlar as empresas e suas
interaes, como visto tradicionalmente39. Como conseguimos
mostrar a respeito do campo de produo de casas prprias, ele

37 Cf. J. Campbell, L. Lindberg. Property rights and the organization of economic

action by the State. American Sociological Review, 55, 1990, p. 634-647.
38 Neil Fligstein mostrou que no se pode entender a transformao da direo das
firmas sem se dissecar, por um longo perodo de tempo, o estado das relaes
que elas vm tecendo com o Estado, e isto, no caso mais favorvel teoria liberal,
os EUA, onde o Estado de fato um agente decisivo na estruturao das inds-
trias e dos mercados (cf. N. Fligstein. The transformation of corporate control.
Cambridge: Harvard University Press, 1990).
39 O Estado est longe de ser o nico mecanismo de coordenao da oferta e da
demanda. Se o papel do Estado evidente no caso da casa, outras instituies
ou outros agentes podem tambm intervir, como as redes de interconhecimento
para a venda do crack (Ph. Bourgois, Searching for respect: selling crack in El
Barrio. Cambridge: Cambridge University Press, 1996), as comunidades for-
madas pelos freqentadores de leiles (C. Smith. Auctions. Berkeley: University
of California Press, 1990) ou agentes expressamente encarregados de relacio-
nar a oferta e a demanda (como o matchmaker na economia pugilstica) (L.
Wacquant. A flesh peddler at work: power, pain, and profit in the prizefighting
economy. Theory and Society, 27, no prelo).

40 p. 15 57
 O campo econmico

Pierre Bourdieu

contribui, s vezes de maneira extremamente decisiva, para a cons-

truo da demanda e da oferta, ambas as formas de interveno

Artigo
operando sob a influncia direta ou indireta das partes mais direta-
mente interessadas (viu-se, de fato, como, pela intermediao, nota-
damente de comisses, banqueiros, altos funcionrios, empres-
rios industriais e responsveis polticos locais podem reservar-se
um mercado, seja aquele do crdito aos indivduos e s empresas
para os bancos, seja aquele das casas para os empresrios).
Outros fatores externos capazes de contribuir para uma
transformao das relaes de fora no campo: as transformaes
das fontes de abastecimento (por exemplo, as grandes descober-
tas petrolferas do comeo do sculo XX) e as mudanas na de-
manda determinadas por mudanas na demografia (como a que-
da da natalidade ou o aumento da expectativa de vida) ou nos
estilos de vida (o crescimento do trabalho das mulheres, por exem-
plo, que acarreta a queda de certos produtos e cria novos merca-
dos, como por exemplo, os dos produtos congelados e dos fornos
de microondas). Na verdade, estes fatores externos exercem seus
efeitos sobre as relaes de fora no seio do campo somente atra-
vs da lgica destas relaes de fora, isto , na medida em que
eles asseguram uma vantagem aos challengers, permitindo-lhes se
implantarem em nichos, mercados especializados nos quais os first
movers, concentrados na produo estandardizada de massa, mal
conseguem satisfazer exigncias muito particulares, como aquelas
de uma categoria de consumidores ou de um mercado regional, e
que podero constituir entradas para desenvolvimentos ulteriores.

A empresa como campo

claro que as decises, em termos de preo ou em qualquer
outro domnio, no dependem de um ator nico, mito que masca-
ra os jogos e os desafios de poder no seio da empresa funcionando
como um campo ou, mais precisamente, no seio do campo do po-
der prprio a cada firma. Dito de outro modo, se se entra na caixa
preta que constitui a empresa, no para encontrar nela indiv-
duos, mas, mais uma vez, uma estrutura, a do campo da empresa,
que dispe de uma autonomia relativa em relao s presses as-

p. 15 57 41
N 6 abril de 2005

sociadas posio no campo das empresas. Se o campo englobador

afeta sua estrutura, o campo englobado, como relao de foras, e
espao especfico de jogo e de lutas, define os termos e os objeti-
vos mesmos da luta, conferindo-lhes uma idiossincrasia que os
torna quase ininteligveis, primeira vista, quando olhados de fora.
As estratgias das empresas (em termo de preo, notada-
mente) no dependem somente da posio que elas ocupam na
estrutura do campo. Elas dependem, tambm, da estrutura das
posies de poder constitutivas do governo interno da firma ou,
mais exatamente, das disposies (socialmente constitudas) dos
dirigentes agindo sob a presso do campo do poder no seio da
firma e do campo da firma em toda sua totalidade (que se pode
caracterizar atravs de ndices, tais como a composio hierr-
quica da mo-de-obra, o capital escolar e, particularmente, cien-
tfico do quadro executivo, o grau de diferenciao burocrtica, o
peso dos sindicatos, etc.). O sistema de presses e de solicitaes
que est inscrito na posio no seio do campo, e que leva as
empresas dominantes a agirem sobre o campo no sentido mais
favorvel a sua perpetuao, nada tem de fatalidade ou at de
um tipo de instinto infalvel que orientaria as empresas e seus
dirigentes em direo s escolhas mais favorveis conservao
das vantagens adquiridas. Cita-se, assim, freqentemente, o exem-
plo de Henry Ford que, depois que seu brilhante sucesso na pro-
duo e na distribuio fez dele o produtor de automveis mais
baratos do mundo, destruiu as capacidades competitivas de sua
empresa, aps a Primeira Guerra Mundial, demitindo quase to-
dos os seus gerentes mais experientes e competentes, os quais
estiveram na origem do sucesso de seus concorrentes.
No entanto, embora disponha de uma relativa autonomia
com relao s foras do campo, a estrutura do campo do poder
no seio da firma , ela prpria, estreitamente relacionada com a
posio da firma no campo, por meio, notadamente, da corres-
pondncia entre, de um lado, o volume (ele mesmo ligado ante-
rioridade da empresa e sua posio no ciclo de vida, portanto,
grosso modo, ao seu tamanho e sua integrao) e a estrutura do
capital da firma (notadamente, o peso relativo do capital finan-
ceiro, do capital comercial e do capital tcnico) e, de outro, a

42 p. 15 57
 O campo econmico

Pierre Bourdieu

estrutura da distribuio do capital entre os diferentes dirigentes

da firma, proprietrios owners e funcionrios managers

Artigo
e, no meio destes ltimos, entre os detentores de diferentes es-
pcies de capital cultural, com dominncia financeira, tcnica ou
comercial, isto , no caso da Frana, entre os grandes organismos
ou as grandes escolas (ENA, X ou HEC), de onde eles saram40.
Se se pode, indiscutivelmente, discernir tendncias, no lon-
go perodo, da evoluo das relaes de fora entre os principais
agentes do campo do poder na empresa, com notadamente a
proeminncia, no princpio, dos empreendedores dominando as
novas tecnologias e capazes de juntar os fundos necessrios para
implement-las, seguida da interveno cada vez mais inevitvel
dos banqueiros e das instituies financeiras, e, depois, da ascen-
so dos gerentes41, resta que, assim como preciso analisar a
forma particular que assume em cada campo a configurao da
distribuio dos poderes entre as empresas, da mesma forma,
preciso analisar, em cada empresa e a cada momento, a forma
que assume a configurao dos poderes no seio do campo do
poder sobre a empresa, e obter, assim, os meios de compreender
a lgica das lutas nas quais se determinam os fins da empresa42.
claro, com efeito, que estes fins so alvos de lutas e que pre-

40 Foi possvel estabelecer, no caso do grande patronato francs, a existncia de

uma homologia estreita entre o espao das empresas e o espao de seus dirigen-
tes caracterizados pelo volume e a estrutura de seu capital (cf. P. Bourdieu e M.
de Saint Martin. Le patronat, op. cit.).
41 Cf. N. Fligstein. The transformation of corporate control, op. cit., que descreve
como a direo da firma passa, sucessivamente, sob o poder dos dirigentes das
divises da produo, do marketing, e depois das finanas; e tambm N. Fligstein
e L Markowitz. The finance conception of the corporation and the causes of the
reorganization of large american corporations, 1979-1988. In: W. J. Wilson (Ed.).
Sociology and Social Policy. Beverly Hills, Sage: 1993, e N. Fligstein e K. Dauber.
Structural Change in Corporate Organization. Annual Review of Sociology, 15,
1989, p. 73-96; ou, ainda, The intraorganizational power struggle: the rise of finance
presidents in large corporations. American Sociological Review, 52, 1987, p. 44-58.
42 Foi possvel observar como as relaes de fora entre os detentores das diferen-
tes competncias associadas s diferentes formaes (ENA, X, HEC) e, portanto,
entre as funes administrativa, tcnica, comercial, correspondentes, e a concor-
rncia ou as rivalidades que os opem no seio do campo do poder sobre a
empresa podem determinar as decises mais importantes desta.

p. 15 57 43
N 6 abril de 2005

ciso substituir os clculos racionais de um decisor esclarecido

pela luta poltica entre agentes que tendem a identificar seus in-
teresses especficos (ligados a sua posio na empresa) com os
interesses da empresa, e cujo poder se mede, provavelmente, por
sua capacidade em identificar, para o melhor ou para o pior (como
mostra o exemplo de Henry Ford), os interesses da empresa com
seus interesses na empresa.

A estrutura e a concorrncia
Levar em conta a estrutura do campo, dizer que a concor-
rncia para o acesso troca com clientes somente pode ser en-
tendida como uma competio orientada pela referncia consci-
ente e explcita aos concorrentes diretos ou, pelo menos, aos mais
perigosos entre eles, conforme a frmula de Harrison White: Os
produtores se observam uns aos outros dentro de um mercado43.
Ou, mais explicitamente, ainda, como em Max Weber: Os dois
parceiros potenciais orientam suas ofertas, indistintamente, em
funo da ao potencial de muitos outros concorrentes reais e
imaginrios, e no somente da ao potencial dos parceiros da
troca e, em particular, da ao de regateio, a forma mais con-
seqente da ao de mercado, e do compromisso de interes-
ses, que o encerra. Max Weber descreve aqui uma forma de cl-
culo racional, mas totalmente diferente na sua lgica daquele da
ortodoxia econmica: no agentes que fazem suas escolhas a
partir da informao fornecida pelos preos (supostamente de
equilbrio), mas agentes que levam em conta as aes e reaes
de seus concorrentes e orientam-se em relao a elas, sendo,
portanto, dotados de uma informao a seu respeito e capazes
de agir contra ou com eles. Mas, se ele tem o mrito de substituir
a relao com o conjunto dos produtores pela nica transao com o
cliente, ele a reduz a uma interao consciente e pensada entre
concorrentes investindo no mesmo objeto. Da mesma forma, se

43 H. White. Where do markets come from? American Journal of Sociology, 87(3),

1981, p. 517-547.

44 p. 15 57
 O campo econmico

Pierre Bourdieu

Harrison White v no mercado uma estrutura social auto-repro-

dutora (self-reproducting social structure), ele procura o princpio

Artigo
das estratgias dos produtores, no nas presses inerentes a sua
posio estrutural, mas na observao e decifrao dos sinais que
so emitidos pelo comportamento dos outros produtores: Markets
are self-reproducing structures among specific cliques of firms and
other actors who evolve roles from observations of each others
behavior44. Os produtores, armados do conhecimento do custo
de produo, tentam maximizar sua renda, determinando o bom
volume de produo na base das posies observadas de todos
os produtores e procuram um nicho no mercado.
preciso substituir a competio entre um nmero peque-
no de agentes em interao estratgica para o acesso (de uma
parte dos agentes) troca com uma categoria particular de clien-
tes pelo encontro entre produtores ocupando posies diferentes
na estrutura do capital especfico (sob suas diferentes formas) e
clientes ocupando, no espao social, posies homlogas que-
las que ocupam estes produtores no campo. O que se chama
comumente de nichos no outra coisa do que esta parcela da
clientela que a afinidade estrutural atribui s diferentes empre-
sas, e, particularmente, s empresas secundrias: como consegui-
mos mostrar a respeito dos bens culturais, que, do lado da produ-
o como do consumo, distribuem-se num espao de duas dimen-
ses, definidas pelo capital econmico e pelo cultural, provvel
que se possa observar, em cada campo, uma homologia entre o
espao dos produtores (e dos produtos) e o espao dos clientes
distribudos segundo princpios de diferenciao pertinentes. Isto
quer dizer, de passagem, que as presses, s vezes mortais, que os
produtores dominantes fazem sobre seus concorrentes atuais ou
potenciais se exercem somente pela mediao do campo: desta
maneira, a competio no nada mais que um conflito indireto
(no sentido de Simmel), que no est dirigido contra o concorren-
te. No campo econmico como alhures, a luta no precisa se inspi-
rar na inteno de destruir para produzir efeitos devastadores.

44 Ibid.

p. 15 57 45
N 6 abril de 2005

O habitus econmico
O homo economicus, tal como o concebe (de maneira tcita
ou explcita) a ortodoxia econmica, uma espcie de monstro
antropolgico: este prtico com cabea de terico encarna a for-
ma por excelncia da scholastic fallacy, erro intelectualista ou
intelectualocntrico, muito comum nas Cincias Sociais (notada-
mente em Lingstica e em Etnologia), pelo qual o cientista colo-
ca na cabea dos agentes que ele estuda, lares ou suas donas,
empresas ou empresrios, etc., as consideraes e as construes
tericas que teve que elaborar para dar conta de suas prticas45.
Gary Becker, autor das tentativas mais ousadas para exportar
para todas as Cincias Sociais o modelo do mercado e a tecnologia,
supostamente mais potente e mais eficiente, da empresa neoclssi-
ca, tem o mrito de declarar, com toda clareza, o que est mascara-
do, s vezes, nos pressupostos implcitos da rotina cientfica:

The economic approach [...] now assumes that individuals maximize

their utility from basic preferences that do not change rapidly over
time and that the behavior of different individuals is coordinated by
explicit or implicit markets [...]. The economic approach is not restricted
to material goods and wants or to markets with monetary transactions,
and conceptually does not distinguish between major or minor decisions
or between emotional and other decisions. Indeed [...] the economic
approach provides a framework applicable to all human behavior
to all types of decisions and to persons for all walks of life46.

Nada mais escapa explicao pelo agente maximizador:

nem as estruturas organizacionais, as empresas e os contratos
(com Oliver Williamson), nem os parlamentos e as municipalidades,
nem o casamento (concebido como troca econmica de servios
de produo e reproduo), o lar, as relaes entre pais e filhos
(com James Coleman) ou o Estado. Este modo de explicao uni-

45 P. Bourdieu. Mditations pascaliennes, op. cit.

46 G. S. Becker. A treatise on the family, Cambridge: Harvard University Press,
1981, p. IX; e tambm The economic approach to human behavior. Chicago:
The University of Chicago Press, 1976.

46 p. 15 57
 O campo econmico

Pierre Bourdieu

versal, por um princpio de explicao ele mesmo universal (as

preferncias individuais so exgenas, ordenadas e estveis, e

Artigo
portanto, sem gnese nem futuro contingentes), no conhece mais
limites. Gary Becker no reconhece nem mesmo aqueles que Pareto
foi obrigado a estabelecer no texto fundador no qual identifica a
racionalidade das condutas econmicas com a racionalidade pura,
ao distinguir as condutas propriamente econmicas, que so o
resultado de raciocnios lgicos apoiados sobre a experincia,
das condutas determinadas pelo uso, como o fato de levantar
seu chapu ao entrar num salo47.
O conceito de habitus tem por funo inicial romper com a
filosofia cartesiana da conscincia e desprender-se, ao mesmo
tempo, da alternativa ruinosa entre o mecanismo e o finalismo,
isto , entre a determinao por causas e a determinao por
razes; ou, ainda, entre o individualismo dito metodolgico e o
que se chama s vezes (nos individualistas) de holismo, oposi-
o apenas parcialmente sbia, que somente a forma eufemisada
da alternativa talvez a mais potente da ordem poltica entre o
individualismo ou o liberalismo, que considera o indivduo como
ltima unidade elementar autnoma, e o coletivismo ou o socia-
lismo, visto como concedendo a primazia ao coletivo.
O agente social, na medida em que dotado de um habitus,
um individual coletivo ou um coletivo individualizado, pelo fato
da incorporao. O individual, o subjetivo, social, coletivo. O
habitus subjetividade socializada, transcendental histrico, cujas
categorias de percepo e de apreciao (os sistemas de prefern-
cia) so o produto da histria coletiva e individual. A razo (ou a
racionalidade) bounded, limitada, no somente, como o cr Herbert
Simon, porque o esprito humano genericamente limitado (o
que no uma descoberta), mas porque socialmente estruturado,

47 V. Pareto. Manuel dconomie Politique. Genve: Droz, 1964, p. 41. V-se de

passagem que, diferentemente do individualismo metodolgico, que s conhece
a alternativa da escolha consciente e deliberada, satisfazendo certas condies
de eficcia e coerncia, e da norma social, cuja eficincia passa tambm por
uma escolha, Pareto teve pelo menos o mrito de reconhecer um outro princpio
da ao: uso, tradio ou hbito.

p. 15 57 47
N 6 abril de 2005

e, por conseqncia, confinado48. Estes limites so aqueles ine-

rentes a todo walk of life, como diz Becker, na medida em que est
associado a uma posio no espao social. Se existe uma proprie-
dade universal, a de que os agentes no so universais, porque
suas propriedades e, particularmente, suas preferncias e seus gos-
tos so o produto de sua localizao e seus deslocamentos no
espao social, portanto, da histria coletiva e individual.
No entanto, o habitus nada tem de um princpio mecnico de
ao ou, mais exatamente, de reao ( maneira de um arco reflexo).
Ele espontaneidade condicionada e limitada. Ele este princpio au-
tnomo que faz com que a ao no seja simplesmente uma reao
imediata a uma realidade bruta, mas uma rplica inteligente a um
aspecto ativamente selecionado do real: ligado a uma histria cheia
de um futuro provvel, ele a inrcia, rastro de sua trajetria passa-
da, que os agentes opem s foras imediatas do campo, e que faz
com que suas estratgias no possam ser deduzidas diretamente
nem da posio nem da situao imediatas. Ele produz uma rplica,
cujo princpio no est inscrito no estmulo e que, sem ser absoluta-
mente imprevisvel, no pode ser prevista a partir apenas do conhe-
cimento da situao; ele uma resposta a um aspecto da realidade
que se distingue por uma apreenso seletiva, partidria e parcial
(sem ser para tanto subjetiva, no sentido estrito) de certos estmu-
los, por uma ateno pela face particular das coisas, da qual se pode
dizer, indiferentemente, que ela suscita o interesse ou que o inte-
resse a suscita; ele uma ao que se pode, sem contradio, cha-
mar ao mesmo tempo de determinada e espontnea, j que deter-
minada por estmulos condicionais e convencionais, que existem como
tais apenas para um agente disposto e apto a perceb-los.

48 Alm de Veblen, que j defendia a idia de que o agente econmico no um pacote

de desejos (a bundle of desires), mas uma estrutura coerente de propenses e
hbitos (a coherent structure of propensities and habits) (Th. Veblen. Why is Economics
not an Evolucionary Science?, The Quarterly Journal of Economics, July 1898, p. 390),
James S. Duesenberry observou tambm que o princpio da deciso de consumo no
deve ser procurado do lado da planificao racional, mas, antes, do lado da aprendiza-
gem e da formao dos costumes, e estabeleceu que o consumo dependia tanto da
renda passada, quanto da renda atual (J. S. Duesenberry, Income, Saving and the
Theory of Consumer Behavior, Cambridge, Harvard University Press, 1949).

48 p. 15 57
 O campo econmico

Pierre Bourdieu

O habitus introduz entre o estmulo e a reao uma tela de

tempo na medida em que, proveniente de uma histria, ele rela-

Artigo
tivamente constante e durvel, e portanto, relativamente livre da
histria. Produto das experincias passadas, e de toda uma acumu-
lao coletiva e individual, ele somente pode ser compreendido
adequadamente por uma anlise gentica que se aplica, ao mesmo
tempo, histria coletiva por exemplo, a histria dos gostos, da
qual Sidney Mintz deu um exemplo, mostrando como o gosto por
acar, no incio produto de luxo extico reservado s classes privi-
legiadas, tornou-se um elemento indispensvel da alimentao
comum das classes populares49 e histria individual como na
anlise das condies econmicas e sociais da gnese dos gostos
individuais em matria de alimentao, de decorao, de vesturio
e, tambm, de canes, de teatro, de msica ou de cinema, etc.50
O conceito de habitus permite tambm escapar alternati-
va do finalismo que define a ao como sendo determinada
pela referncia consciente a um fim deliberadamente posto e que,
conseqentemente, concebe todo comportamento como produ-
to de um clculo puramente instrumental, para no dizer cnico
e do mecanismo para o qual a ao se reduz a uma pura reao
a causas indiferenciadas. Os economistas ortodoxos e os filso-
fos que defendem a teoria da ao racional oscilam entre estas
duas teorias da ao logicamente incompatveis: de um lado, um

49 S. Mintz, Sweetness and Power, The Sugar in Modern History, New York,
Viking Penguin, 1985.
50 P. Bourdieu, La Distinction: Critique sociale du jugement de got, op. cit., e L.
Levine, High Brow/Low Brow: The Emergence of Cultural Hierarchy in America,
Cambridge, Harvard University Press, 1988. Como se v no caso da anlise dos
determinantes econmicos e sociais das preferncias para a compra ou a locao
de uma casa, o abandono da definio a-histrica das preferncias no condena,
de modo algum, a um relativismo, prprio a interditar todo conhecimento racio-
nal, de gostos entregues ao puro e simples arbtrio social (como o deixa crer a
velha frmula invocada por Gary Becker, de gustibus non est disputandum). Somos
levados, ao contrrio, a estabelecer empiricamente as relaes estatsticas ne-
cessrias que se estabelecem entre os gostos, nos diferentes terrenos da prti-
ca, e as condies econmicas e sociais de sua formao, isto , a posio presen-
te e passada (trajetria) dos agentes na estrutura da distribuio do capital econ-
mico e do capital cultural (ou, se se prefere, o estado no momento considerado,
e a evoluo no tempo do volume e da estrutura de seu capital).

p. 15 57 49
N 6 abril de 2005

decisionismo finalista, segundo o qual o agente uma pura cons-

cincia racional agindo em pleno conhecimento de causa, o prin-
cpio da ao sendo uma razo ou uma deciso racional determi-
nada por uma avaliao racional das possibilidades; de outro,
um fisicalismo que faz dele uma partcula sem inrcia, mecanica-
mente conduzida pela fora das causas (igualmente conhecidas
apenas pelo cientista), e reagindo instantaneamente a uma com-
binao de foras. Mas eles tm pouca dificuldade para conciliar
o inconcilivel, porque os dois ramos da alternativa se resumem
a uma s: nos dois casos, sacrificando scholastic fallacy, projeta-
se o sujeito sbio, dotado de um conhecimento perfeito das
causas e das possibilidades no agente agindo, do qual se supe
que seja racionalmente inclinado a estabelecer como fins as pos-
sibilidades que lhe impem as causas (o fato de que seja em
pleno conhecimento de causa que os economistas adiram, em
nome do direito abstrao, a este paralogismo, no basta
preciso dizer? para anular seus efeitos).
O habitus um princpio de ao muito econmico, que as-
segura uma enorme economia de clculo (notadamente, do clcu-
lo dos custos de pesquisa e de medida) e tambm de tempo, recur-
so particularmente raro na ao. Ele , portanto, particularmente
adaptado s circunstncias comuns da existncia que, seja do fato
da urgncia, seja em razo da insuficincia dos conhecimentos ne-
cessrios, deixam pouco lugar avaliao consciente e calculada
das chances de lucro. Diretamente decorrente da prtica e ligado,
na sua estrutura como no seu funcionamento, prtica, este senso
prtico no pode ser medido fora das condies prticas de sua
implementao. Isto quer dizer que as provas s quais a heurstica
da deciso51 submete os sujeitos so duplamente inadequadas,
j que tentam medir, numa situao artificial, uma aptido avali-
ao consciente e calculada das possibilidades, cuja implementao
supe ela mesma uma ruptura com as inclinaes do senso prtico
(esquece-se, com efeito, que o clculo das probabilidades se cons-
truiu contra as tendncias espontneas da intuio inicial).

51 Cf. A. Tverski, D. Kahneman, loc. cit.

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 O campo econmico

Pierre Bourdieu

A Antropologia Imaginria da Rational Action Theory

Artigo
A
s construes tericas eclticas, mais bem fundadas social-
mente do que cientificamente, reunidas sob o nome de Rational
Action Theory ou de individualismo metodolgico, e que se
apiam no que se designa como a economia neoclssica, marca de
combate e alvo de lutas de anexao ou de ex-comunicao1, para
fundar uma teoria antropolgica de aplicao geral, repousam, em
ltima anlise, sobre uma filosofia cartesiana da cincia, do agente
(concebido como sujeito) e do mundo social.
, primeiramente, uma epistemologia dedutivista que, identificando o
rigor com a formalizao matemtica, pretende deduzir leis ou
teoremas significativos a partir de um conjunto de axiomas funda-
mentais, rigorosos, mas mudos sobre as funes reais da economia.
Pode-se citar, aqui, Durkheim:
A economia poltica... uma cincia abstrata e dedutiva, que est
menos ocupada em observar a realidade do que em construir um
ideal mais ou menos desejvel: porque o homem de quem falam os
economistas, este egosta sistemtico, apenas um homem de ra-
zo artificial. O homem que ns conhecemos, o homem real,
muito mais complexo: ele pertence a uma poca e a um pas, ele
vive em algum lugar, ele tem uma famlia, um pas, uma crena
religiosa e idias polticas2.
Em segundo lugar, uma filosofia intelectualista, que concebe os
agentes como puras conscincias sem histria, capazes de colocar

1 A dificuldade de qualquer tentativa para repensar livremente os fundamentos

da Economia vem do fato de que a ortodoxia econmica provavelmente,
hoje, um dos discursos socialmente mais potentes, a respeito do mundo
social, pelo fato, notadamente, de que a formalizao matemtica lhe confe-
re as aparncias ostentatrias do rigor e da neutralidade. Embora a teoria
econmica esteja longe de ser unificada e que se possa distinguir nela um
hard core sociologicamente dominante, organizado em torno do indivduo
isolado e do mercado abstrato, assim como teorias complementares ou cor-
retivas (teoria dos jogos, teoria das instituies, teoria evolucionista) e teori-
as antagonistas, ela se organiza socialmente conforme o modelo da grande
rede do ser (great chain of being), caro a Arthur Lovejoy, com, numa extremidade,
os matemticos puros e perfeitos da teoria do equilbrio geral e, na outra, os
autores de pequenos modelos de economia aplicada, os primeiros servindo
de cauo legitimadora aos segundos, ao passo que estes do aos primeiros as
aparncias de um domnio sobre as realidades do mundo tal como ele .
2 . Durkheim. Cours de sciences sociales. In: La Science Sociale et laction.
Paris: PUF, 1970 [1888], p. 85.

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livre e instantaneamente seus fins e de agirem em pleno conheci-

mento de causa (ou, numa variante que coabita sem contradio
com a precedente, como tomos isolados, sem autonomia nem inr-
cia e mecanicamente determinados pelas causas). Pode-se, aqui, in-
vocar Veblen, quando ele mostra como a filosofia hedonista que
fundamenta a teoria econmica conduz a creditar aos agentes, to-
mos sem inrcia e calculadores instantneos, uma natureza pas-
siva, substancialmente inerte e imutvel:
The hedonistic conception of man is that of lightning calculator of
pleasures and pains, who oscillates like an homogeneous globule of
desire of hapiness under the impulse of stimuli that shift him about
the area, but leave him intact. He has neither antecedent nor
consequent. He is an isolated, definitive human datum, in stable
equilibrium except for the buffets of the impinging forces that displace
him in one direction or another. Self poised in elemental space, he
spins symetrically about his own spiritual axis until the parallelogram
of forces bears down upon him, whereupon he follows the line of the
resultant. When the force of the impact is spent, he comes to rest, a
self contained globule of desire as before3.
Enfim, e sobretudo, uma viso estritamente atomstica e descontinuista
(ou instantanesta) do mundo social que est no fundamento do mo-
delo da concorrncia perfeita ou do mercado perfeito, descrio ide-
alizada do mecanismo abstrato, que deve supostamente assegurar o
ajustamento instantneo dos preos, no caso-limite de um mundo sem
atrito, isto , o equilbrio de mercado que deve supostamente coorde-
nar as aes individuais atravs das variaes dos preos4.
Mais ainda do que a filosofia da conscincia da ortodoxia econmica,
que situa o princpio da ao em intenes explcitas e em razes (ou,
mais amplamente, segundo Friedrich Hayek, na psicologia), sua filo-
sofia da ordem econmica, portanto, que evoca muito diretamente o
universo fsico, tal como o descreve Descartes, isto , como desprovi-
do de qualquer fora imanente, e portanto, condenado descontinui-
dade radical dos atos do criador divino. Esta filosofia atomista e
mecanicista exclui puramente e simplesmente a histria. Ela exclui,

3 Th. Veblen. Why is Economics not an evolucionary science?, The Quarterly

Journal of Economics, July 1898, p. 373-397.
4 Encontra-se uma crtica desta pretendida idealizao in A. Hirschman. Rival
interpretations of market society: civilizing, destructive or feeble?, Journal
of Economic Literature, 20(4), 1982, p. 1463-1484.

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primeiramente, agentes cujas preferncias, que no devem nada s

experincias passadas, so inacessveis s flutuaes da histria, a

Artigo
funo de utilidade individual sendo decretada imutvel ou, pior, sem
pertinncia analtica5. Ela faz assim desaparecer, paradoxalmente,
qualquer interrogao sobre as condies econmicas da conduta
econmica, privando-se, deste jeito, de descobrir que h uma gnese
individual e coletiva da conduta econmica socialmente reconhecida
como racional em certas regies de certas sociedades de uma poca
determinada e, portanto, de tudo o que designam as noes, aparen-
temente incondicionadas, que ela coloca como seu fundamento: ne-
cessidades, clculo ou preferncias.

5 G. J. Stigler, G. S. Becker. De Gustibus non est disputandum, American

Economic Review, 67, March 1977, p. 76-90.

Praticamente obscura porque situada abaixo do dualismo

do sujeito e do objeto, da atividade e da passividade, dos meios
e dos fins, do determinismo e da liberdade , a relao do habitus
ao campo, na qual o habitus se determina determinando o que o
determina, um clculo sem calculador, uma ao intencional
sem inteno, da qual se tem muita comprovao emprica52.
Quando o habitus o produto de condies objetivas parecidas
com aquelas nas quais funciona, ele engendra condutas que so

52 possvel apoiar-se sobre as aquisies da tradio behaviorista, representada

notadamente por Herbert Simon, mas sem aceitar sua filosofia da ao: Herbert
Simon enfatizou o peso da incerteza e da incompetncia dos conhecimentos que
afeta o processo de deciso, e a capacidade limitada do crebro humano; ele
rejeita a hiptese global da maximizao, mas retm a noo de bounded
rationality: os agentes podem no ser capazes de reunir e tratar toda a informa-
o necessria para chegar a decises globais de maximizao, mas podem fazer
uma escolha racional nos limites de um conjunto limitado de possibilidades. As
empresas e os consumidores no maximizam, mas procuram alcanar mnimos
aceitveis (o que ele chama satisficing), dada a impossibilidade de juntar e tratar
toda a informao necessria para alcanar um maximum (H. Simon. Reason in
human affairs. Stanford: Stanford University Press, 1984).

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perfeitamente adaptadas a estas condies, sem ser o produto de

uma busca consciente e intencional da adaptao ( neste senti-
do que preciso evitar identificar estas antecipaes adaptativas,
no sentido de Keynes, com antecipaes racionais, mesmo se o
agente cujo habitus bem ajustado replica, de certo modo, o agen-
te como produtor de antecipaes racionais). Neste caso, o efeito
do habitus permanece, de certa maneira, invisvel, e a explicao
por ele pode parecer redundante em relao explicao pela
situao (pode-se mesmo ter a impresso de que se trata de uma
explicao ad hoc, na lgica da virtude dormente). Mas a eficcia
prpria do habitus se observa mais claramente em todas as situa-
es nas quais ele no o produto das condies de sua atualiza-
o (cada vez mais freqentes, medida que as sociedades vo se
diferenciando): o caso quando agentes formados numa econo-
mia pr-capitalista so confrontados, desarmados, s exigncias
de um cosmo capitalista53; ou, ainda, quando pessoas idosas
perpetuam, na maneira de Don Quixote, disposies deslocadas;
ou quando as disposies de um agente em ascenso ou em
declnio na estrutura social esto em dissonncia com a posio
que ele ocupa. Tais efeitos de histerese, de atraso adaptao e
de defasagem contra-adaptativa, encontram sua explicao no
carter relativamente durvel, o que no quer dizer imutvel, dos
habitus, durabilidade que est tambm no princpio da estabili-
dade relativa dos nveis de consumo no tempo.
constncia (relativa) das disposies corresponde a cons-
tncia (relativa) dos jogos sociais nos quais elas se constituram:
como todos os jogos sociais, os econmicos no so jogos de
azar; eles apresentam regularidades e recorrncias de configura-
es parecidas, em nmero finito, que lhes conferem uma certa
monotonia. Em conseqncia, o habitus produz antecipaes ra-
zoveis (e no racionais) que, sendo o produto de disposies
decorrentes da incorporao insensvel da experincia de situa-
es constantes ou recorrentes, so imediatamente adaptadas a
situaes novas, mas no radicalmente inslitas. Enquanto dis-

53 Cf. P. Bourdieu. Algrie 60, op. cit.

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posio para agir, que o produto de experincias anteriores em

situaes semelhantes, ele assegura um domnio prtico das si-

Artigo
tuaes de incerteza e institui uma relao para com o futuro que
no a do projeto, como inteno de possveis, podendo igual-
mente acontecer ou no, mas a da antecipao prtica que, des-
cobrindo, na objetividade mesma do mundo, o que se apresenta
como a nica coisa a fazer, e tomando o porvir como um quase
presente (e no como um futuro contingente), completamente
estrangeira lgica puramente especulativa de um clculo dos
riscos, capaz de atribuir valores s diferentes possibilidades exis-
tentes. Mas o habitus tambm, como j se viu, um princpio de
diferenciao e de seleo que tende a conservar o que o confir-
ma, afirmando-se, assim, como uma potencialidade que tende a
assegurar as condies de sua prpria realizao.
Do mesmo modo que a viso intelectualista da ortodoxia
econmica reduz o domnio prtico das situaes de incerteza a
um clculo racional dos riscos, com a ajuda da teoria dos jogos,
ela constri a antecipao das condutas do outro como um tipo
de clculo das intenes do adversrio, concebidas por hiptese
como intenes de enganar, em particular a respeito de suas in-
tenes. Na verdade, o problema que a ortodoxia econmica re-
solve pela hiptese ultra-intelectualista do common knowledge (eu
sei que tu sabes que eu sei) resolvido, na prtica, pela orquestrao
dos habitus, que permite, na medida mesma de sua congruncia,
antecipar o comportamento dos outros. Os paradoxos da ao
coletiva encontram sua soluo em prticas fundadas sobre o
postulado tcito de que os outros agiro de maneira respons-
vel, e com o tipo de constncia ou de fidelidade a si mesmo que
est inscrito no carter durvel dos habitus.

Uma iluso bem fundada

Assim, a teoria do habitus permite explicar a verdade aparen-
te da teoria que ela desmente. Se uma hiptese to irrealista como
aquela que fundamenta a teoria da ao ou da antecipao racio-
nal pode parecer validada pelos fatos, porque, em razo da
correspondncia entre as disposies e as posies, os agentes

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formulam, na grande maioria dos casos (as excees mais eviden-

tes sendo os subproletrios, os desqualificados e os trnsfugas,
que o modelo permite, alis, explicar), esperanas razoveis, isto
, ajustadas s probabilidades objetivas e quase sempre con-
troladas e reforadas pelo efeito direto dos controles coletivos,
como os que a famlia exerce, notadamente. A teoria do habitus
permite at entender por que uma teoria to fictcia e forada
como a do indivduo representativo, fundada sobre a hiptese
de que o conjunto agregado das escolhas de todos os agentes
diferentes de uma mesma categoria, os consumidores, por exem-
plo, se comporte, a despeito de sua extrema heterogeneidade,
como a escolha de um indivduo representativo padro, que
maximizaria sua utilidade e que pode, em todo caso, ser tratado
como tal, no seja totalmente desmentida pelos fatos. Assim, aps
ter mostrado que esta fico supe hipteses muito coercitivas e
muito especiais, que nada permite afirmar que a maximizao
individual engendra uma maximizao coletiva e que, inversa-
mente, o fato de que a coletividade apresente um certo grau de
racionalidade no acarreta que os indivduos ajam racionalmen-
te, Alan Kirman sugere que se pode fundamentar uma funo de
demanda global, no sobre a homogeneidade, mas sobre a
heterogeneidade dos agentes, um comportamento de demanda
individual muito disperso podendo desembocar num comporta-
mento de demanda agregado muito unificado e estabilizado54.
Ora, uma tal hiptese encontra um fundamento realista na teoria
do habitus e na representao dos consumidores como um con-
junto de agentes heterogneos, com disposies e interesses di-
ferentes (como suas condies de existncia), mas ajustados, em
cada caso, a condies de existncia implicando probabilidades
diferentes, e submetidos, desta maneira, s presses inscritas na
estrutura do campo, a do campo econmico em seu conjunto, e,
tambm, no caso dos empresrios, a do campo da empresa. Qua-
se no h lugar, no campo econmico, para loucuras, e os que

54 Cf. A. P. Kirman. Lhypothse de lindividu reprsentatif : une analyse critique.

Problmes conomiques, 2325, 13 mai 1993, p. 5-14.

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se entregam a elas pagam, em mais ou menos longo prazo, com

seu desaparecimento o preo de seu desafio s regras e s regula-

Artigo
ridades imanentes da ordem econmica.
Ao dar uma forma explcita e sistemtica filosofia do agen-
te e da ao que a ortodoxia econmica aceita geralmente de
maneira tcita (notadamente, porque, com noes como as de
preferncia ou de escolha racional, ela no faz nada mais do que
racionalizar representaes do senso comum), os partidrios da
teoria da ao racional (incluindo alguns economistas, como Gary
Becker) e do individualismo metodolgico (como James Coleman,
Jon Elster e seus epgonos franceses) fizeram aparecer, na sua com-
pleta clareza, os absurdos de uma viso tipicamente escolstica
da condio humana: seu ultra-racionalismo estreitamente intelec-
tualista (ou intelectualocntrico) contradiz diretamente, por seu
prprio excesso e sua indiferena experincia, as conquistas mais
seguras das cincias histricas das prticas humanas. Se pareceu
necessrio mostrar que vrias conquistas da Cincia Econmica,
espcie de colosso com ps de argila, so perfeitamente compat-
veis com uma filosofia do agente, da ao, do tempo e do mundo
social completamente diferente daquela que produzem ou acei-
tam habitualmente a maior parte dos economistas, no foi para
respeitar um tipo de pacto de honra filosfico, mas, somente,
para tentar reunificar as Cincias Sociais, trabalhando para trazer
de volta a Economia sua verdade de cincia histrica.

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