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Viajando PDF
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Olhando para o cu em uma noite escura podemos ver um incrvel nmero de estrelas. Incrvel? Nem tanto. Um
pouco mais de 5000 objetos entre os 400 bilhes de estrelas que moram na nossa Galxia, a Via Lctea.
Nossa curiosidade vai aumentando medida que observamos com cuidado o cu que parece nos envolver. Nele
podemos distinguir muitos objetos completamente diferentes. Alguns so brilhantes (por qu?), outros so difusos
(por qu?). Alguns cintilam (por qu?), outros parecem ter uma luz fixa (por qu?). Nem todas as estrelas parecem ter
a mesma cor (por qu?). Algumas regies parecem indicar ausncia de estrelas, mostrando-se muito escuras (por
qu?) e se destacando entre regies brilhantes. Em algumas pocas um cometa aparece no cu, com sua estranha
cauda (de onde vm? Por que so to diferentes das estrelas?). Subitamente, um risco luminoso no cu chama a
nossa ateno (o que foi isso?).
Se uma simples observao a olho nu nos mostra uma variedade to grande de corpos a serem estudados imagine o
que revelado quando usamos potentes telescpios. Em todo o Universo, seja qual for a distncia considerada,
encontramos corpos celestes com propriedades diferentes. A fsica que ocorre nestes corpos, e que a responsvel
pelas propriedades que observamos, a mais ampla possvel. A astronomia incorporou todas as reas da fsica. esta
enorme riqueza da astronomia que nos obriga a estudar os vrios corpo celestes com equipamentos e tcnicas cada
vez mais sofisticadas e completamente diferentes. Cada objeto traz uma pergunta, cada pergunta uma surpresa, e
cada surpresa a certeza de que ainda sabemos muito pouco sobre o Universo.
Vamos fazer uma viagem saindo da Terra e passando por alguns dos corpos celestes que so objetos de estudo
dos astrofsicos
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Caminhando na direo do Sol chegamos
a Vnus, o planeta mais quente do
Vnus Sistema Solar. Sua atmosfera cida e a
enorme presso na sua superfcie tm
dificultado bastante o seu estudo.
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Situados entre as rbitas de Marte e
Jpiter estes fragmentos de rochas so
resduos da formao do Sistema Solar.
Conhecemos as rbitas bem
determinadas de cerca de 50000
asterides e com menor preciso de mais
Cinturo de Asteroides 100000 deles. Quantos existiro nesta
regio? Esto eles to prximos uns dos
outros a ponto de oferecer perigo para
uma espaonave, como aparece nos
filmes de fico? A imagem ao lado
mostra o asteride Ida acompanhado pelo
seu satlite, o asteride Dactyl.
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Com o nome do deus dos mares da
mitologia grega, Netuno s poderia ter a
cor azul dos oceanos terrestres. Uma pena
Netuno
que esta cor no seja conseqncia da
presena de gua mas sim dos gases que
formam a sua atmosfera.
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astrnomos, at mesmo por seu
descobridor, Clyde Tombaugh. H muitas
dcadas os astrnomos j vinham
travando acirradas discusses sobre este
assunto.
Samos do Sistema Solar e comeamos a viajar pela nossa Galxia. O que mais nos impressiona que, ao contrrio
do que vemos quando olhamos o cu a partir da Terra, o espao nossa volta no est apinhado de estrelas. Ele
escuro e muito frio. Fora do Sistema Solar que a grande vastido do espao se torna ainda mais evidente.
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Estamos viajando ao longo do plano da
nossa Galxia, ao qual damos o nome de
Via Lctea. na Via Lctea que iremos
encontrar muitos objetos para estudo,
no s as estrelas mas tambm
Via Lctea nebulosas, aglomerados abertos,
supernovas, estrelas de neutrons, etc.
Quando estamos em algum lugar
bastante escuro e com um cu limpo, a
faixa brilhante de estrelas que vemos no
cu a Via Lctea.
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Outras maravilhas da nossa Galxia so
as nebulosas de reflexo. Nuvens de gs
e poeira que refletem a luz das estrelas
nebulosas que esto na sua vizinhana. Existem
de reflexo muitas destas nebulosas no plano da
nossa Galxia entre elas a nebulosa de
reflexo Corona Australis mostrada na
imagem.
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Quando uma estrela atinge uma idade
madura (para os padres astronmicos),
dependendo do seu tamanho, ela pode
terminar seus dias de vida em uma
violenta exploso, fenmeno que recebe
supernovas
o nome de supernova. A exploso de
uma supernova ou destri
completamente a estrela ou deixa uma
estrela residual chamada estrela de
neutrons.
Samos da nossa Galxia. Notamos imediatamente que, medida que nos aproximamos da fronteira da nossa
Galxia as estrelas foram ficando cada vez mais raras. Agora estamos viajando no meio intergalctico, um local
escuro e frio onde salpicam, separadas por distncias imensas, as galxias que formam a grande estrutura do
nosso Universo. Aqui temos a maior prova das dimenses do Universo, pois o afastamento entre as galxias
imenso. No entanto, a nossa Galxia no est sozinha nesta parte do Universo. Ela interage com vrias outras
galxias, relativamente prximas, formando um grupo que recebe o nome de Grupo Local de Galxias, uma
reunio de cerca de 30 galxias a maioria delas relativamente fracas quando vistas da Terra.
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descoberta em 1994 se tratava na poca
a galxia conhecida mais prxima
galxia SagDEG nossa. A SagDEG, uma galxia elptica
(Sagittarius Dwarf an, perdeu o ttulo em 2003 para a
Elliptical Galaxy) Galxia An do Co Maior, que at ento
considerada a galxia mais prxima da
nossa.
Samos do Grupo Local de Galxias, do qual a nossa Galxia faz parte. Agora estamos indo na direo dos
aglomerados de galxias, muito maiores do que o nosso, que povoam o Universo.
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Este aglomerado contm mais de 2500
galxias sendo portanto bem maior do
que o nosso Grupo Local. Ele o
aglomerado de galxias grande mais
aglomerado prximo do Grupo Local de Galxias onde
Virgo de galxias "vivemos". Este aglomerado atrai outras
galxias, incorporando-as ao seu
domnio. Nosso Grupo Local de Galxias
tambm no vai escapar e, no futuro,
ser incorporado ao aglomerado Virgo.
Ao nos afastarmos dos aglomerados de galxias, podemos observar estruturas ainda maiores, aglomerados de
aglomerados de galxias. Estes so os "superaglomerados de galxias", o domnio da cosmologia observacional.
Ns fazemos parte do "superaglomerado local", que rene os aglomerados de Coma e Virgo. Mas este apenas
um entre inmeros superaglomerados que existem no Universo.
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Chegamos regio mais distante do
Universo at hoje observada. Nela esto
galxias que se formaram h menos de
um bilho de anos aps o Big Bang. O
Hubble Space Telescope, da NASA,
obteve uma imagem de uma pequenina
parte desta regio, correspondente a
o limite do Universo apenas 1/30 do dimetro da Lua cheia, e,
visvel para surpresa dos astrnomos, nela havia
centenas de galxias nunca vistas antes,
de todas as formas e cores. Foram dez
dias contnuos de observaes feitas de
18 a 28 de dezembro de 1995, e esta
"olhadinha pelo buraco da fechadura"
mostrou o pouco que ainda conhecemos
sobre o Universo.
Viajamos at o "fim" do Universo. Fim? Ser que o nosso Universo finito ou infinito? Vivemos em um Universo
fechado, plano ou aberto? Como ele foi formado? Ser que ele foi formado ou sempre existiu? Qual a origem do
tempo? Para responder a estas questes temos que entrar nos domnios da Cosmologia Terica.
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