Descrescimento, Crise, Capitalismo - Carlos Taibo PDF

Decrescimento, crise, capitalismo
Carlos Taibo
Decrescimento, crise,
capitalismo
Decrescimento, crise,
capitalismo

Carlos Taibo
Carlos Taibo,
Estaleiro Editora, 2010
Associao Cultural Estaleiro
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www.estaleiroeditora.org
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Carlos Diegues
Vtor Surez Diaz
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No comboio descendente
vinha tudo gargalhada.
Uns por verem rir os outros
e outros sem ser por nada.
de Queluz Cruz Quebrada...
vinham todos janela.
Uns calados para os outros
e outros a dar-lhes trela.
de Cruz Quebrada a Palmela...
mas que grande reinao!
Uns dormindo, outros com sono,
e outros nem sim nem no.
de Palmela a Portimo.
Fernando Pessoa
Apresentao
Todas as disciplinas empregam conceitos que, tericos ou ins-

trumentais, configuram o ncleo das suas apreciaes. No caso
da economia, entre esses conceitos contam-se, com singular
peso hoje, os de crescimento, produtividade e competitividade,
de tal maneira que se supe que os ganhos, no que atinge a es-
ses trs elementos configuram por necessidade, sempre, dados
positivos.
No que diz respeito, de maneira mais precisa, ao cresci-
mento, a cincia econmica realmente existente considera, com
clareza, que constitui uma espcie de panaceia resolutria de
todos os problemas. O que se nos diz que ali onde h cresci-
mento econmico a coeso social progressa, os servios pbli-
cos se assentam de forma razovel, a pobreza recua e, enfim,
e por deixar as cousas assim, o desemprego se reduz. Poucas
declaraes retratam melhor esta perceo dos fatos, na sua
relao com os ingentes problemas ecolgicos que devemos
enfrentar, que a formulada em 2002 pelo presidente norteame-
ricano George Bush filho: O crescimento a chave do pro-
gresso ambiental, na medida em que proporciona os recursos
que permitem investir nas tecnologias apropriadas: a soluo,
no o problema1. Se quisermos agregar outra significativa de-
clarao que bebe da mesma perceo, eis as palavras de Gao
Feng, responsvel pela delegao chinesa nas negociaes sobre
a mudana climtica, para quem o desenvolvimento sustentvel
1 S. Latouche, Per una societ della decrescita, em M. Bonaiuti (dir.), Obiettivo de-
crescita (Missionaria Italiana, Bolonia, 2003), pg. 13.
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Carlos Taibo
remete para a ideia dum crescimento e um desenvolvimento

que no devem ver-se submetidos a obstculos2.
Nas pginas deste texto que recolhe parcialmente, re-
vistos, trabalhos publicados anteriormente em livros, jornais
e revistas, o que nos propomos , por cima de tudo, discutir
se o crescimento econmico essa fonte permanente de dados
saudveis que tantos apreciam ou se, pelo contrrio, e como
parece, por trs do conceito, e da prtica correspondente, h
demasiados equvocos e armadilhas para deix-los no esqueci-
mento. Se assim se quiser, e como rapidamente poder ver-se,
a discusso que nos atrai empraza-nos nos debates relativos
crise que o capitalismo global arrasta desde h tempo e vi-
svel e interessada leviandade das respostas que mereceu nos
crculos oficiais. Se devermos adiantar um argumento forte ao
respeito, diremos que hoje, no Norte desenvolvido, no ima-
ginvel um projeto anticapitalista que no aposte ao mesmo
tempo no decrescimento, da mesma maneira que no fcil
imaginar um projeto de decrescimento que no seja ao tempo
orgulhosamente contestatrio do capitalismo e as suas lgicas.
Carlos Taibo, Madrid, outubro de 2009
2 S. Latouche, Le pari de la dcroissance (Fayard, Paris, 2006), pg. 119.
10
1.
Sobram as evidncias que invitam a recear das virtudes do cres-

cimento econmico. Digamos, em primeiro lugar, e em rela-
o com a afirmao do ex-presidente Bush que resenhamos
na apresentao, que muitos dos problemas meio-ambientais
que o crescimento ajudaria a resolver so criados pelo prprio
crescimento, ao tempo que convm alimentar srias dvidas de
que este permita resolv-los. Maior relevo corresponde, porm,
a outro fato: h motivos slidos para afirmar que o crescimento
provoca agresses meio-ambientais amide irreversveis, per-
mite o esgotamento de recursos escassos que no vo estar
disposio das geraes vindouras e no facilita a coeso social,
ou ao menos no o faz sempre. Em relao com isto ltimo,
no h dados que confirmem que as notveis melhoras regis-
tradas no Produto Interno Bruto (PIB) dos pases ocidentais
nos ltimos decnios se traduzissem numa maior coeso no
terreno social: pelo contrrio, geraram maiores diferenas e um
significativo engrossamento dos grupos mais pobres da popu-
lao e, com ele, do desemprego3. Outro tanto cumpre dizer do
acontecido, em muitos lugares do Terceiro Mundo, ao abrigo
da globalizao capitalista, que com frequncia tem permitido,
sim, um crescimento importante, mas custo, claro, de redu-
zir visivelmente a coeso.
No existe, alis, nenhuma relao certificvel entre cres-
cimento e democracia. No que atinge a isto ltimo, lembre-se
que a ditadura de Augusto Pinochet em Chile se acompanhou
de nveis altos de crescimento, que tambm est a crescer es-
3 V. Cheynet, Le choc de la dcroissance (Seuil, Paris, 2008), pg. 83.
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petacularmente um pas, a China, dotado dum sistema autori-

trio, ou que o crescimento estado-unidense dos ltimos dec-
nios no parece que tivesse sequela alguma saudvel em termos
de qualidade democrtica. Num sentido mais profundo, leg-
timo afirmar que, ao provocar um inevitvel esgotamento de
recursos, no longo prazo o crescimento alimenta um mecanis-
mo muito agudo de quebra das regras de jogo da democracia4.
Para alm do assinalado, o crescimento nos pases do Norte
e amide tambm nos do Sul facilita o assentamento dum
modo de vida escravo que faz pensar que quantas mais horas
se trabalharem, mais dinheiro se ganhar e, especialmente, mais
bens se consumirem, maior ser a felicidade. Retratemos a con-
dio desse modo de vida escravo atravs duma anedota oni-
presente na literatura que contesta as virtudes do crescimento.
Numa pequena povoao da costa mexicana um norte-ameri-
cano aproxima-se dum pescador que est prestes a dormir a sua
sesta e pergunta-lhe: Por que no dedica mais tempo a pescar
no mar?. O mexicano responde que o seu trabalho quotidiano
lhe permite atender de maneira suficiente as necessidades da
sua famlia. O norteamericano pergunta ento: Que faz o resto
do tempo?. Acordo tarde, pesco um pouco, jogo com os meus
filhos, durmo a sesta com a minha mulher, pela tarde combi-
no com os meus amigos. Bebemos vinho e tocamos guitarra.
Tenho uma vida plena. O norteamericano interrompe: Siga o
meu conselho: dedique mais tempo pesca. Com os benefcios,
poder comprar um barco mais grande e abrir a sua prpria f-
brica. Trasladar-se- Cidade de Mxico, e depois a Nova Ior-
que, onde dirigir os seus negcios. E depois?, pergunta o me-
4 Ibidem, pgs. 42-43.
12
xicano. Depois a sua empresa cotar na Bolsa e ganhar muito

dinheiro. E depois?, replica o pescador. Depois poder refor-
mar-se, viver numa pequena vila da costa, acordar tarde, jogar
com os seus filhos, pescar um bocado, dormir a sesta com a sua
mulher e passar a tarde com os amigos, a beber vinho e a tocar
guitarra5. Permita-se-nos agregar que, embora parea claro
que o que retrata esta anedota, deixa sem cobrir um flanco
importante, na medida em que no explica qual o nmero
de horas que trabalhava a mulher do mexicano protagonista...
Importa nomeadamente sublinhar as consequncias arra-
sadoras desse modo de vida escravo. Em virtude dum excelso
paradoxo, buscamos o trabalho ainda que saibamos que nos faz
dano. Pela sem-razo de semelhante opo interessa-se Nicho-
las Georgescu-Roegen: Devamos curar doutra doena que
denominei a sndrome do barbeador. Queremos fazer a barba
mais depressa e assim ter mais tempo para idear uma mquina
de barbear ainda mais rpida, de maneira que possamos gastar
mais tempo noutra ainda mais rpida6. a mesma armadilha
a que se referiu no seu momento Alexis de Tocqueville: Se os
seus assuntos privados lhe deixavam algo de cio, mergulhava
instantaneamente no turbilho da poltica. E se no final dum
ano de trabalho ininterrompido percebia que tinha uns dias
de frias, a sua impaciente curiosidade fazia-o deambular pela
vasta extenso dos Estados Unidos, e viajava mil e quinhentas
milhas em poucos dias para se libertar da sua felicidade. Assim,
a completa felicidade sempre escapava dele7.
5 N. Ridoux, La dcroissance pour tous (Parangon/Vs, Lyon, 2006), pgs. 118-119.

6 N. Georgescu-Roegen, Ensayos bioeconmicos (Catarata, Madrid, 2007), pg. 84.
7 Cit. em ibidem.
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Carlos Taibo
Num sentido paralelo, enfim, Ernest Garca lembra uma

cousa que Peter Kafka sugeriu: A crise ecolgica por cima
de tudo um assunto de velocidade e globalizao. Um sistema
devm insustentvel se (a) acelera em demasia e no tem tem-
po de selecionar as adaptaes mais viveis e (b) se globaliza
demasiado, isto , se se torna incapaz de fracassar nalgumas
das suas partes enquanto sobrevive noutras, e joga tudo numa
nica carta8. Jorge Riechmann tem assinalado, pela sua parte,
que uma cultura ecolgica no pode ser seno uma cultura
dos ritmos pausados, os tempos lentos9. Riechmann tem es-
crito tambm que o domnio do tempo uma forma bsica de
poder talvez a principal forma bsica de poder. Poder so-
bre outros (compra-venda do tempo de trabalho); mas tambm
poder sobre um prprio (autodomnio para governar o meu
tempo vital conforme aos meus prprios desejos e interesses,
numa poca em que a indstria de produo de contedos de
conscincia se vangloria de manter as pessoas pasmadas face ao
ecr tantas horas por dia)10.
8 J. Riechmann, Gente que no quiere viajar a Marte (Catarata, Madrid, 2004), pg. 209.
9 Ibidem, pg. 213.
10 Ibidem, pg. 223.
14
2.
Convm interessarmo-nos por um conceito prximo do de

crescimento, o de desenvolvimento, aparentemente mais suave
e benigno, menos impregnado, em suma, pelo quantitativo.
verdade, para comear, que o do desenvolvimento serve para
acantoar o vigor de termos duros como os que falam de acumu-
lao de capital, explorao da fora de trabalho, imperialismo
ou dominao planetria11, e para trasladar tambm a imagem
de que aquilo do que falamos nada tem a ver com eles. Agre-
guemos que estamos perante uma frmula que parece con-
tentar a quase todos: ricos e pobres, patres e trabalhadores,
o Norte e o Sul..., circunstncia que invita, claro, suspeita12.
H palavras doces assevera Serge Latouche, pala-
vras que so um blsamo para o corao e palavras que ferem.
H palavras que comovem um povo e subvertem o mundo. E
h palavras veneno, palavras que se infiltram no sangue como
uma droga, pervertem o desejo e escurecem o juzo. Desenvol-
vimento uma destas palavras txicas13. Para ocult-lo no
servem de muito, alis, os intentos de matizar o significado do
vocbulo que nos interessa atravs da agregao de adjetivos
vrios: autocentrado, endgeno, participativo, comunitrio, in-
tegrado, autntico, autnomo, popular, equitativo, duradouro. A
isso haveria que unir o que significam termos como desenvol-
vimento local, microdesenvolvimento, endodesenvolvimento, de-
11 S. Latouche, Survivre au dveloppement (Mille et une nuits, Paris, 2004), pg. 30.
12 Ibidem, pg. 67.
13 Ibidem, pg. 29.
15
Carlos Taibo
senvolvimento social, desenvolvimento humano...14 O problema

principal do conceito de desenvolvimento que utilizamos que
est claramente impregnado, nos fatos, de todos os traos pr-
prios do crescimento. O desenvolvimento realmente existente,
por diz-lo doutra maneira, aspira a transformar em mercado-
ria as relaes entre os seres humanos e as que estes mantm
com a natureza15. Trata-se, por conseguinte, duma empresa
agressiva tanto com esta ltima como com os povos, na linha
da colonizao do passado e da globalizao do presente16.
A melhor demonstrao das misrias que acompanham o
desenvolvimento a ladainha que obriga a vincular este com
os adjetivos sustentvel e duradouro. A inanidade de tais adje-
tivos revela-se, com um bocado de ironia, na necessidade de
postular uma sustentabilidade sustentvel17. Na realidade,
acontece algo parecido com o termo desenvolvimento local, que
no consegue esconder que graas a ele, e em muitos casos,
o local tem passado a responder obscenamente aos interesses
dos poderes econmicos e financeiros18. Como assinala o citado
Latouche, o de desenvolvimento insustentvel tinha ao menos
a virtude de recordar que o processo devia terminar, por lgi-
ca, nalgum momento, o qual no pode ser dito, pelo contrrio,
do desenvolvimento sustentvel19. Latouche acompanhado nas
crticas por James Lovelock, quem lembra que para o Interna-
14 S. Latouche, Dcoloniser limaginaire (Parangon/Vs, Lyon, 2005), pgs. 13-14.

15 Ibidem, pg. 12.
16 Ibidem.
17 Latouche, Le pari..., pg. 122.
18 Latouche, Survivre..., pg. 45.
19 Ibidem, pg. 68.
16
tional Geosphere Biosphere Program o desenvolvimento sus-

tentvel um objetivo mvel: representa um contnuo esforo
para equilibrar e integrar os alicerces do bem-estar social, a
prosperidade econmica e a proteo ambiental em benefcio
das geraes presentes e futuras. Lovelock apostila que, em-
bora muitos considerem semelhante opo superior do lais-
sez faire, afinal uma e outra compartem um horizonte comum:
a probabilidade duma desastrosa mudana global20. Esperar
que o desenvolvimento sustentvel ou a confiana nos negcios
configurem polticas viveis igual que esperar que a vtima
dum cancro de pulmo cure se deixa de fumar; ambas medidas
negam a existncia duma enfermidade da Terra, assinala es-
te autor21. O de desenvolvimento sustentvel tem um bom con-
traponto dito seja pelo caminho na opinio do dirigente
chins que citamos na apresentao, como o tem no critrio
que defende desde h tempo a British Petroleum: o desenvolvi-
mento duradouro por cima de tudo produzir mais energia,
mais petrleo, mais gs, talvez mais carvo e energia nuclear, e,
naturalmente, mais energias renovveis. preciso assegurar-se
ao mesmo tempo de que isto no se faz em detrimento do meio
ambiente22.
Bernard Hours afirma que o desenvolvimento se apresen-
ta como um notvel instrumento de neocolonizao em virtude
duma dimenso pedaggica que reclama ajuda e assistncia23.
As suas vtimas, alis, no costuman apreciar outro remdio
20 J. Lovelock, The revenge of Gaia (Penguin, Harmondsworth, 2007), pgs. 3-4.

21 Ibidem, pg. 4.
22 Ridoux, op. cit., pg. 123.
23 Cit. em Latouche, Survivre..., pg. 26.
17
Carlos Taibo
para a sua desgraa que o que acarreta agravar a enfermida-

de no seu intento de abandonar o subdesenvolvimento24. Frente
a isto h muitas razes para concluir que convm questionar
o capitalismo, o liberalismo, o socialismo irreal e os conceitos
de desenvolvimento e crescimento. Como nos veremos obriga-
dos a sublinhar vrias vezes, a ideia de que resolveremos os
problemas atravs duma maior eficincia no uso dos recursos,
sem reduzir o consumo e o crescimento, parece uma manifesta
equivocao.
24 Latouche, Dcoloniser..., pg. 20.
18
3.
paradoxal que a economia, que sempre se tem definido co-

mo uma disciplina interessada pelos recursos escassos, ignore
sistematicamente aqueles recursos que so escassos por defi-
nio: os da natureza25. O carter das percees da economia
retrata-o perfeitamente Jean-Baptiste Say, um dos teorizadores
do livre comrcio, quem no duvidou em afirmar que as ri-
quezas naturais so inesgotveis porque, do contrrio, no as
obteramos gratuitamente. Como no podem ser multiplicadas
nem esgotadas, no so o objeto das cincias econmicas26.
O resultado fica bem descrito nas palavras de Latouche, para
quem, colonizada pela lgica financeira, a economia como
um gigante desequilibrado que apenas consegue manter-se em
p em virtude duma corrida perptua em que vai destroando
tudo o que encontra ao seu passo27.
O anterior teve consequncias muito graves no que diz res-
peito ao discurso geral da disciplina. Se, por um lado, a econo-
mia oficial tem adquirido o seu perfil atual sobre a base dum
contnuo processo de supresso das questes fundamentais e,
com ele, de reduo das perspetivas28, pelo outro essa mesma
pseudocincia tem esquivado sempre qualquer crtica de con-
ceitos como os de crescimento, desenvolvimento, competitivida-
de e produtividade, ou como os de produo, riqueza, consu-
25 P. Cacciari, Pensare la decrescita. Sostenibilit ed equit (Intra Moenia, Npo-

les, 2006), pg. 27.
26 Cheynet, Le choc..., pg. 17.
28 F. Flahault, Le paradoxe de Robinson (Mille et une nuits, Paris, 2005), pg. 9.
19
Carlos Taibo
mo e trabalho. Assim, convertida num fim, e no num meio,

a economia tem-se afastado tambm de qualquer contestao
da primazia dos valores que estima prprios e, como resultado,
tem-nos obrigado a perfilar, como resposta, uma necessria des-
economizao das nossas mentes29.
No h melhor ilustrao de muitas destas misrias que
a que oferecem os indicadores econmicos convencionais,
fonte principal de profundos enganos sobre os quais se le-
vantam tantos juzos no que diz respeito competncia, ou
falta desta, dos governos. Um crescimento baixo soergue
imediatamente no o esqueamos acusaes de incom-
petncia dirigidas contra os governantes, como bem se pode
comprovar, mais uma vez, ao abrigo da crise que atravessamos.
E, porm, estamos obrigados a afirmar, com John Kenneth
Galbraith, que o nvel, a composio e a extrema importncia
do Produto Interno Bruto esto na origem duma das formas
de mentira social mais espalhadas30. Os indicadores que nos
interessam contabilizam como crescimento, e cumpre supor
que tambm como bem-estar, tudo o que produo e des-
pesa. Convm sublinhar que nesse todo se incluem as agres-
ses ambientais e os procedimentos orientados a pr-lhes freio
ou correo as agresses em questo geram riqueza, ento,
por dous caminhos diferentes, os frmacos e as drogas que
nos permitem fazer frente ao estresse da vida caraterstica das
sociedades desenvolvidas, a despesa militar, os acidentes de
trnsito no PIB contabilizam-se os misteres vinculados com
veculos rebocados, reparaes, transfuses de sangue, mdicos

30 Cit. em Latouche, Le pari..., pg. 67.
20
e advogados31 ou, por fechar aqui a lista, o prprio fabrico de

cigarros.
E, porm, esses mesmos indicadores econmicos pouco
nos dizem de aspetos centrais para compreender o que acon-
tece nas nossas sociedades. o caso, por exemplo, do trabalho
domstico, conforme a um critrio amide impregnado de ma-
chismo. Em palavras de Christine Delphy, se cultivar uma p-
ra produo, prepar-la na cozinha tambm o 32. Maurizio
Pallante sublinha que o cuidado amoroso de cativos -de crian-
as- e velhos , sem que se contabilize nos clculos estatsticos,
qualitativamente superior a qualquer cousa que possa fazer um
trabalhador assalariado33. Nos fatos, colocar um cativo numa
creche, numa guardaria, acrescenta o PIB, enquanto cuid-lo
na casa, pelo contrrio, no tem esse efeito34. Em termos gerais
despreza-se tanto no que atinge aos salrios como no que diz
respeito ao cmputo estatstico pelos indicadores que nos atra-
em o trabalho das mulheres, claramente vinculado, porm,
com uma necessidade primria, como a sustentabilidade du-
ma vida ameaada pelo capital. A deturpao parece tanto mais
grave em etapas de crise, quando se acrescentam sensivelmente
as exigncias que pesam sobre as mulheres no que se refere a
essa sustentabilidade da vida.
Mas o caso, tambm, da preservao do meio ambiente:
um bosque convertido em papel incrementa o PIB, enquanto
31 Derek Rasmussen, cit. em ibidem, pg. 71.

32 Cit. em ibidem, pg. 84.
33 Ibidem, pg. 108.
34 H. Norbert-Hodge, De la dpendance mondiale linterdpendance locale,
em VV.AA., Objectif dcroissance. Vers une socit harmonieuse (Silence, Lyon,
2003), pg. 86.
21
Carlos Taibo
esse mesmo bosque indene, decisivo para garantir a vida no

planeta, no computa como riqueza35. O PIB ignora o capital
natural, de tal forma que muitos dos incrementos computados
nesse ndice ocultam o consumo de recursos escassos que, pela
sua parte, e nos fatos, esconde uma fonte futura de recesso36.
As estatsticas que empregamos comumente interessam-se s
pelos custos de extrao dos recursos naturais, e em modo ne-
nhum pelos de reposio37. Segundo a Academia de Cincias
chinesa, os custos ocultos do crescimento econmico vincula-
dos com a poluio e a reduo dos recursos naturais obriga-
riam a reduzir de 8,7 a 6,5% o incremento anual registrado no
PIB do pas entre 1985 e 200038. As magnitudes macroeconmi-
cas convencionais interessam-se raramente, noutro terreno, pe-
la qualidade dos nossos sistemas educativo e sanitrio, e em ge-
ral pelas atividades que acrescentam o bem-estar ainda que no
acarretem produo e gasto. No preocupa o incremento do
lazer do tempo livre, um valor completamente esquecido
nos indicadores convencionais. Para rematar, a maioria desses
ndices parece supor que a distribuio da renda equitativa,
de tal maneira que, em virtude dum gigantesco equvoco, se
considera que o PIB por cabea um termmetro decisivo para
avaliar os nveis de vida e de salrio.
Intentemos traduzir pedagogicamente isto atravs dum par
de exemplos. Eis o primeiro deles: se um pas retribui 10% dos
35 Ibidem.
36 J. Martin, The meaning ot the 21st century. A vital blueprint for ensuring our
future (Eden Project, Londres, 2007), pg. 61.
37 J.M. Naredo, Races econmicas del deterioro ecolgico y social (Siglo XXI, Ma-
drid, 2006), pg. 67.
22
seus habitantes por destruir bens, fazer buracos nas estradas e

estragar os veculos, e outro 10% por reparar esses bens, estra-
das e veculos, ter o mesmo PIB que um pas no qual 20% dos
empregos se aplica a melhorar a esperana de vida, a sade, a
educao e o cio39. Enunciemos o segundo, que nos lembra
a presena, consistente entre ns, de vcios do progresso que
se transformam em aparentes fontes de bem-estar: quando um
tero da populao norteamericana padece obesidade, signi-
ficativo que se trabalhe antes na perspetiva de encontrar o gene
correspondente que na de procurar um regime alimentar mais
adequado40. A obesidade causa, porm, umas 300.000 mortes
anuais nos Estados Unidos. E gerou em 1999 despesas mdi-
cas por valor de 117.000 milhes de dlares41, que acrescentam
sensivelmente, claro, o PIB. O consumo de tabaco provoca no
planeta, pela sua parte, cinco milhes de mortes anuais. S nos
Estados Unidos obriga o sistema sanitrio a investir 150.000
milhes de dlares por ano, uma vez e meia as receitas obtidas
pelas cinco maiores empresas do setor do tabaco42.
No pode surpreender que, as cousas como esto, prolife-
rem os instrumentos de medio alternativos, que contabilizam
os aspetos esquecidos pelos indicadores oficiais e corrigem
baixa as medies destes ltimos. No s isso: chegado o mo-
mento pem em questo o prprio ndice de Desenvolvimento
39 Ibidem, pg. 78.

40 B. Clmentin e V. Cheynet, La dcroissance soutenable. Vers une conomie
saine, em VV.AA., Objectif dcroissance..., pg. 15.
41 A. Elizalde, Las adicciones civilizatorias: consumo y emerga. Caminos ha-
cia la felicidad?, em Dnde estn los limites nuestras necesidades?, monogrfi-
co de Papeles de relaciones ecosociales y cambio global (n102, 2008), pg. 49.
23
Carlos Taibo
Humano proposto pelo Programa das Naes Unidas para o

Desenvolvimento (PNUD), que no entra de fato em confron-
tao com o imaginrio econmico ocidental43. Um exemplo
de ndice alternativo o de Bem-estar Duradouro de Cobb
e Daly depois conhecido como de Cobb e Cobb, que se
baseia no seguinte, e no precisamente simples, clculo: con-
sumo de mercadorias pela famlia, mais servios de trabalho
domstico, mais despesa pblica no militar, menos despesa
privada em defesa, menos custo da degradao do meio am-
biente, menos depreciao do capital natural, mais formao de
capital produtivo (o cio e o capital humano no so, certo,
considerados)44. Pela sua parte, o ndice de Progresso Genuno
ou ndice de Bem-estar Econmico Sustentvel recolhe vinte
aspetos ignorados pelos instrumentos de medio estabeleci-
dos e parte da certeza de que carece de sentido medir o bem-
estar sobre a base, exclusivamente, duma considerao dos
bens e servios produzidos em virtude da lgica do mercado45.
A esse respeito, interessa-se pelo trabalho realizado no lar e no
mbito social, calcula os custos do desemprego no includos
nas contabilidades nacionais, desconta as despesas vinculadas
com a defesa e considera o esgotamento dos recursos naturais
e a deteriorao do meio ambiente46.
Obrigado parece extrair alguma concluso de tudo o que
anotamos at agora. Digamos ao respeito que, como o assinala

45 C. Hamilton, El fetiche del crecimiento (Laetoli, Pamplona, 2006), pg. 72 e ss.
46 Veja-se Colectivo IO, Propuesta para un sistema de indicadores, em Bar-
metro social de Espaa. Anlisis del periodo 1994-2006 (CIP/Traficantes de sueos,
Madrid, 2008), pgs. 23-40.
24
Franois Flahault, a cincia econmica dominante apenas tem

em ateno as mercadorias o que se tem ou no se tem, e
no os bens que fazem com que algum seja algo47. No se tra-
ta de negar que os bens materiais sejam importantes: trata-se
de coloc-los num cenrio mais geral e de outorgar-lhes o seu
justo relevo num quadro em que as ideias reitoras da moder-
nidade todas elas, ao que parece, fora de discusso so
mais, maior, mais depressa, mais longe48.

48 M. Linz, Sobre suficiencia y vida buena, em M. Linz, J. Riechmann e J. Sem-
pere, Vivir (bien) con menos (Icaria, Barcelona, 2007), pgs. 5-18.
25
4.
Uma tarefa cada vez mais urgente entre ns a que se prope

dar cabo da obsesso, que nos atenaza, pelas grandes cifras e
pela quantificao. Sem maior vontade de teorizar ao respeito,
recolhamos alguns exemplos que ilustram parece os limi-
tes das primeiras e da segunda.
Comearemos resgatando uma reflexo que protagonizou,
talvez trs decnios atrs, Vassily Leontieff, prmio Nobel de
Economia. Leontieff comparou ento os sistemas de transpor-
te dos Estados Unidos e da China. Clarifiquemos que neste
caso poderamos perfeitamente substituir o nome da China
a comparao no era entre grandes sistemas econmicos
pelo de Birmnia ou o de Tailndia, sem que por isso o argu-
mento de fundo mudasse na sua essncia. Os Estados Unidos
razoava Leontieff tm numa primeira leitura o sistema de
transporte mais desenvolvido do mundo. Contam com o maior
nmero de quilmetros de autoestradas, dispem do maior
nmero de carros e consomem o maior nmero de litros de
gasolina por habitante. Quando chega o momento de analisar,
porm, como se satisfazem as necessidades quotidianas da po-
pulao, imediatamente se descobre que o cidado mdio vive
a uma hora, de carro, do seu centro de trabalho, tem de utilizar
obrigatoriamente o automvel e v-se imerso em gigantescos
engarrafamentos que danam os seus nervos e poluem o meio
ambiente, para finalmente, e amide, chegar tarde a trabalhar.
Na China, pelo contrrio, os dados estatsticos reflectem fala-
mos de trinta anos atrs o que nos fatos a ausncia material
dum sistema de transporte: no h autoestradas, no h auto-
mveis, consome-se pouca gasolina... E, porm, e dado que o
chins mdio mora a cinco minutos de bicicleta do seu posto
27
Carlos Taibo
de trabalho, no se v imerso em nenhum tipo de engarrafa-

mento e no polui, para no final chegar em hora a trabalhar, h
que perguntar-se qual desses dous sistemas, o estado-unidense
ou o chins, satisfaz de maneira mais completa as necessidades.
Ainda que Leontieff agregava, claro, que no desejava ignorar
que era mais que possvel que o chins mdio no ingerisse as
calorias necessrias para viver de maneira solvente, pergunta-
va-se se, por consequncia das anlises econmicas convencio-
nais, no estvamos um pouco perdidos na medida em que no
nos interrogvamos pelo mais importante: a satisfao objetiva
das necessidades humanas.
Procuremos um segundo exemplo, que fala de realidades
contemporneas. Cuba, que apostou com clareza na preveno
e na proximidade dos mdicos no especializados, dedicava
em 2006 Saude um nmero de dlares por habitante muito
menor do que se fazia valer nos Estados Unidos: 236 frente a
5.27449. Porm, obtinha resultados similares aos norteamerica-
nos no relativo a esperana de vida e mortalidade infantil. No
s isso: apesar da enorme diferena que, em termos quantita-
tivos, separava o gasto sanitrio cubano do norteamericano,
Cuba ocupava o posto 36 na lista de pases cujo sistema de
sade rendia maiores servios populao, enquanto os Esta-
dos Unidos estavam no posto 72. Para explicar o anterior h
que invocar tambm, certo, o regime alimentar dos cubanos
com primazia de frutas e legumes, e escasso consumo de car-
ne e o fato de estes se verem obrigados a realizar frequentes
deslocamentos a p. A pobreza e a escassez podem ter no o
esqueamos alguns efeitos saudveis.
49 Ridoux, op. cit., pgs. 65-66.
28
No est de mais que agreguemos um terceiro exemplo que

guarda relao, novamente, com uma questo to complexa co-
mo parece a determinao do que a pobreza e, com ela, a
do que so as necessidades. Jos Manuel Naredo retrata-a com
clareza: Como denunciou com solvncia Sahlins na sua Eco-
nomia da idade da pedra, tendo atribudo ao caador as moti-
vaes burguesas e tendo-lhe proporcionado os instrumentos
paleolticos, decretamos antecipadamente que a sua situao
desesperada... (Mas se tomarmos conta de que) a escassez no
uma propriedade intrnseca dos meios tcnicos (nem mone-
trios) mas sim da relao entre meios e fins, e consideramos
sociedade da abundncia aquela em que se satisfazem com
clareza as necessidades sentidas pela gente, a documentao
achegada induz a concluir que as sociedades primitivas estuda-
das por este autor estavam mais perto da abundncia do que as
do capitalismo maduro de hoje50. Num sentido paralelo, Clive
Hamilton lembra que, em contra do previsto pelos primeiros
economistas, no aproveitamos a oportunidade concedida pela
abundncia para dirigir o centro de ateno das nossas vidas
para cousas distintas do dinheiro e os bens materiais. No fo-
mos capazes de aprender a viver com a nossa prosperidade51.
50 J.M. Naredo, Necesidad y pobreza: reflexiones conceptuales y algunas caute-

las estadsticas, em Dnde estn los lmites..., pgs. 40-41.
51 Hamilton, op. cit., pg. 11.
29
5.
Nada novo se afirma quando se sublinha a primazia radical
que o consumo tem na articulao das sociedades opulentas.
Consumimos tanto que o que consumimos as mais das vezes
carece de relevo, no sem paradoxo, aos nossos olhos. Num
sentido paralelo, a promessa de satisfazer os nossos desejos em
grau extremo s tem sentido se esses desejos no so, parado-
xalmente, satisfeitos52.
Desde a infncia dos seus membros, as nossas sociedades
organizam-se ao redor do consumo. Em palavras de Daniel
Thomas Cook, um dos pontos fulcrais da formao das pes-
soas e dos valores morais na vida contempornea consiste na
familiarizao dos cativos das crianas com os materiais,
meios de comunicao, imagens e significados relacionados
com o mundo do comrcio53. A sociedade de consumido-
res, agrega Zygmunt Bauman, tende a romper os grupos, a
faz-los frgeis e divisveis, e favorece pelo contrrio a rpida
formao da multido, como tambm a sua rpida desagrega-
o. O consumo uma ao solitria por definio (talvez seja,
incluso, o arqutipo da solido), e isso tambm no caso de se
desenvolver em companhia54. O resultado final o consumo
o que d sentido s nossas vidas fica bem retratado atravs
duma afirmao compro, logo existo com a que o prprio
Bauman lembra Descartes55.
52 Z. Bauman, Vida de consumo (Fondo de Cultura, Madrid, 2007), pg. 70.

54 Ibidem, pg. 109.
55 Ibidem, pg. 32.
31
Carlos Taibo
Na realidade, o fenmeno mais intenso. Paul Aris su-

gere, assim, que no hiperconsumo o consumidor compra o
direito a pagar por existir, de tal forma que ao de compro, lo-
go existo deve agregar-se agora o de gasto, logo existo56. im-
portante sublinhar, enfim, que o que h por trs de todos estes
processos mentais, e de todas estas condutas, no uma ques-
to menor. Mary Douglas tem-nos lembrado que enquanto
no conheamos as razes pelas quais a gente necessita luxos,
no estaremos tratando os problemas da desigualdade de ma-
neira sria57. Isso parece tanto mais certo quanto que a lgi-
ca dos sistemas que padecemos procura fechar drasticamente
qualquer outro horizonte. Hamilton teve o acerto de salientar,
neste sentido, que a retrica do neoliberalismo nos diz que a
nica possibilidade autntica de satisfazer as nossas necessi-
dades consiste em reduzir os impostos e devolver o dinheiro
aos consumidores particulares58. O prprio Hamilton sublinha
que, depois de termos explicado durante dcadas que seremos
livres se permitirmos que o mercado faa o que antes faziam os
governos, agora os neoliberais nos dizem que no podemos nos
libertar dos ditados do mercado59.
Frente a isto, h razes sobradas para afirmar que, da mes-
ma maneira que devemos acabar com o trabalho assalariado,
temos de fazer outro tanto com o consumo: no suficiente,
ento, com defender um consumo diferente e responsvel, um
56 P. Aris, Le msusage. Essai sur lhypercapitalisme (Parangon/Vs, Lyon, 2007),

pg. 6.
57 Cit. em Bauman, op. cit., pg. 47.
59 Ibidem, pg. 13.
32
alterconsumo, seno que preciso devir no-consumidores de-

pois da greve geral do consumo que reivindica Aris60. As-
sim, visto que no h no planeta lugar para sete mil milhes de
consumidores, a nossa primeira obrigao consiste em redu-
zir sensivelmente as nossas iluses a esse respeito, tanto mais
quanto que o Norte rico consome 10 vezes mais energia do que
o Sul, 14 vezes mais papel, 18 vezes mais produtos qumicos, 10
vezes mais madeira, 6 vezes mais carne, 3 vezes mais peixe, ci-
mento e gua doce, 19 vezes mais alumnio e 13 vezes mais ferro
e ao61. E cumpre agregar que as cousas esto a deteriorar-se.
O prprio Aris tem recordado com tino que os arrabaldes das
grandes cidades francesas no so em modo algum a encena-
o da marginalidade mas antes pelo contrrio o modelo prin-
cipal para o futuro. Neles experimentam-se a junkproduction,
a produo apodrecida, e o msusage, o mau uso: no h uma
autntica cidade, comem-se alimentos e vestem-se roupas que
no so tais, assiste-se a escolas muito deficientes num cenrio,
o do hiperconsumo, definido pelo desfrute sem desejo62.
60 P. Aris, No conso. Manifeste pour la grve gnrale de la consommation (Golias,

Villeurbanne, 2006), pgs. 11-12.
62 Ibidem, pg. 27.
33
6.
Muitas das aberraes invocadas so reveladas numa concluso

que retrata pedagogicamente Edward Barnays: As pessoas no
necessitam o que desejam e no desejam o que necessitam63.
Para explicar semelhante sem-razo, Latouche sublinha o re-
levo de trs processos decisivos para compreender as misrias
das nossas sociedades64. O primeiro no outro que a publici-
dade, que gera, claro, um desejo de consumir difcil de frear.
Cada dia padecemos a influncia de trs mil mensagens publi-
citrias num lugar onde, se for verdade que os grandes meios
de comunicao esto vinculados com interesses empresariais
muito evidentes, afinal no s se trata disso: o fato de que em
boa medida vivam da publicidade que difundem outorga-lhes
uma dimenso negativa adicional. Em virtude duma mxima
que em algo lembra a que acabamos de atribuir a Barnays,
Latouche afirma que a publicidade faz com que desejemos o
que no temos e que desprezemos aquilo do que j desfruta-
mos, atravs duma insatisfao permanente e da tenso do
desejo frustrado. A respeito disto, o prprio Latouche resgata
o resultado dum inqurito realizado nos Estados Unidos entre
responsveis de grandes empresas65. Esse inqurito permite
concluir que 90% deles reconhece que seria impossvel vender
um novo produto sem desenvolver em paralelo uma campanha
publicitria, 85% declara que a publicidade permite frequente-
63 Cit. em Aris, Le msusage..., pg. 85.

64 S. Latouche, Petit trait de la dcroissance sereine (Mille et une nuits, Paris,
2007), pg. 33 e ss.
65 Ibidem, pg. 34.
35
Carlos Taibo
mente as pessoas comprarem bens que no necessitam e 51%

afirma que essas mesmas pessoas se veem obrigadas a adquirir
cousas que realmente no desejam.
No esqueamos, em paralelo, que no planeta contempor-
neo a despesa em publicidade s se v superada pelo dispndio
em defesa. Nesta ordem de cousas obrigado concluir que so-
mos vtimas de inteligentes e eficientes polticas de persuaso.
Em palavras de Bauman, para alm de tratar-se duma eco-
nomia do excesso e dos resduos, o consumismo tambm,
justamente por essa razo, uma economia do engano. Aposta na
irracionalidade dos consumidores, e no nas suas decises bem
informadas adotadas racionalmente: aposta em despertar a
emoo consumista, e no em cultivar a razo66. Estas ataduras
terminam, de resto, com a superstio de que o trnsito desde
uma sociedade de produtores a outra de consumidores acarre-
tou uma emancipao gradual dos indivduos e permitiu pas-
sar dum cenrio de restries e ausncia de liberdade para um
outro de autonomia individual e autodomnio. Em lugar disto,
e como j avanamos, o que se abriu caminho a conquista,
anexao e colonizao da vida por parte dos mercados67.
O segundo dos alicerces que Latouche identifica tem sido
durante muito tempo o sistema creditcio, que achega o dinhei-
ro que permite ao consumo ser uma realidade, e isso tanto no
caso daqueles com rendimentos no suficientes como no dos
empresrios que carecem dos recursos necessrios para inves-
tir. O terceiro e ltimo desses alicerces , enfim, a caducidade
programada, que obriga a substituir rapidamente muitos bens.
66 Bauman, op. cit., pg. 72.

36
Nicholas Georgescu-Roegen tem recordado a respeito disto

que se a gente se curasse a si mesma do desejo de mudar o
estilo de roupa cada estao, de carro cada ano e de mobilirio
das suas casas cada dois, os fabricantes estariam na obrigao
de considerar as consequncias e substituir a caducidade plani-
ficada pela durabilidade e a reparabilidade68. Se a aposta numa
rpida caducidade dos produtos lgica no quadro do capita-
lismo que padecemos, no o parece pelo contrrio se avaliar-
mos fa-lo-emos mais adiante aspetos vitais como so os
limites de recursos do planeta e a qualidade de vida69.
Por trs de muitos dos conceitos e prticas que acabam de
interessar-nos esto, naturalmente, o esbanjamento o des-
pilfarro e a gerao, espetacular e incontrolada, de resduos.
Uma sociedade de consumo, diz Bauman, s pode ser uma so-
ciedade de excesso e prodigalidade e, alm disso, de redundn-
cia e esbanjamento70. Lembre-se que em Itlia 15% da carne e
10% do po e da pasta acabam no lixo, com um total de 5 mi-
lhes de toneladas anuais de po desperdiadas, e 1,5 milhes
de pasta. Nos Estados Unidos deixam-se no lixo 23 milhes de
computadores cada ano71, ao tempo que no conjunto do plane-
ta, e nesse mesmo perodo, se pem de lado, e se trasladam ao
Terceiro Mundo, 150 milhes de computadores. No decnio de
1970 produziam-se na Frana 10 milhes de toneladas anuais
de resduos: em 2000 a cifra era j de 28 milhes. Se em 1975 os
franceses deitavam ao lixo 217 quilogramas anuais de resduos,
68 Georgescu-Roegen, op. cit., pg. 83.

69 Aris, Le msusage..., pg. 66.
70 Bauman, op. cit., pg. 121.
37
Carlos Taibo
em 2004 eram 550 (delas 40 de prospetos publicitrios)72. Em

geral, o Norte desenvolvido, que importa quantidades muito
importantes de produtos dos pases do Sul, acaba por produzir
quantidades formidveis de resduos e no se trata apenas de
que no sejam reciclados: intenta-se rexport-los para o Sul em
virtude do critrio que reza not in my backyard, no no meu
ptio (NIMBY)73.
A lgica do capitalismo anula qualquer possibilidade crvel
de enfrentar em termos racionais todos estes problemas. Diga-
mo-lo com as palavras, sempre clarificadoras, de Andr Gorz:
O imperativo econmico do rendimento fundamentalmente
diferente do imperativo ecolgico da poupana, do aforro. A
racionalidade ecolgica consiste em satisfazer da melhor ma-
neira as necessidades materiais com a menor quantidade pos-
svel de bens (...); por consequncia, com um mnimo de traba-
lho, de capital e de recursos naturais. Pelo contrrio, a procura
do mximo rendimento econmico consiste em vender com o
benefcio mais alto possvel e um mximo de produo realiza-
da com o mximo de eficincia, o que exige uma maximizao
de consumos e necessidades74.
72 Ibidem, pg. 228.

73 Naredo, Races econmicas..., pgs. 62-63.
74 Cit. em Cacciari, op. cit., pg. 15.
38
7.
Se falarmos do consumo devemos falar tambm doutra fonte

de problemas e alienaes: o trabalho. Hora esta de recordar
que cada vez se trabalha mais: desde princpios da dcada de
1980 tem-se invertido uma tendncia histrica para a reduo
do tempo correspondente75. Segundo um estudo recente, em
Alemanha 51% das pessoas trabalhava em 2007 s tardes, s
noites ou durante o fim de semana, frente a 38% que trabalhava
assim em 1994; por outra parte, 28% de quem trabalha dedica
a esta tarefa, de forma regular ou espordica, os dias feriados76.
Tudo isso contrasta poderosamente com aquilo que parece
aconteceu h sculos: no falta quem sugira que, apesar das
aparncias, no passado se trabalhava menos. Marshall Sahlins,
por exemplo, tem assinalado que na idade da pedra o trabalho
ocupava trs ou quatro horas dirias, enquanto Gorz tem sa-
lientado que a princpios do sculo xviii reclamava umas vinte
horas semanais77.
verdade, mesmo assim, que a conscincia no relativo s
consequncias do hipertrabalho comea a manifestar-se, en-
tre ns, de diversas formas. Na Europa comunitria mais da
metade das pessoas que trabalham a tempo parcial optaram
conscientemente por essa possibilidade. 54% dos vares e 42%
das mulheres que trabalham declara que preferia dedicar ao
75 Hamilton, op. cit., pgs. 166-167.

76 S. Gaschke, Travailler le week-end? Danger!, artigo publicado em Die Zeit
(Hamburgo) e reproduzido em Le courrier international (n896, 2-9 de janeiro de
2008).
77 Latouche, Petit trait..., pg. 120.
39
Carlos Taibo
trabalho menos horas78. O decrescimento que defenderemos

umas pginas mais adiante deve reduzir por lgica a oferta de
empregos na economia competitiva, como deve impulsar a ne-
cessidade de redistribuir aqueles algo pelo qual lutavam anti-
gamente os sindicatos e trabalhar menos horas. Em paralelo
havero de aumentar sublinharmo-lo-emos quando corres-
ponder as atividades vinculadas com as economias domsti-
cas, com a educao e com o trabalho voluntrio79. No est de
mais lembrar que, se empregssemos menos energia e menos
matrias primas, estaramos na obrigao de trabalhar menos
e viveramos, ento, melhor. Faramos menos dano e poupa-
ramos milhes de horas de trabalho que hoje utilizamos para
remediar esses danos80.
Convm agregar, neste mbito de cousas, uma observao
importante. Se durante muito tempo criticamos, carregados
de razo, o trabalho assalariado e as suas misrias, hora esta
de considerar seriamente a necessidade de criticar tambm o
trabalho per se. Resgatemos ao respeito o diagnstico de Paul
Lafargue, o genro de Marx: Uma estranha loucura possui as
classes operrias das naes em que reina a civilizao capi-
talista. Essa locura produz misrias individuais e sociais que,
depois de dous sculos, torturam a triste humanidade. Essa lo-
cura o amor pelo trabalho, a paixo moribunda pelo trabalho,
levada at o esgotamento das foras vitais do indivduo e da sua
78 Hamilton, op, cit., pg. 168.

79 Ibidem, pg. 232.
80 B. Grillo, Prefazione, em M. Pallante (dir.), Un programma politico per la
decrescita (Per la decrescita felice, Roma, 2008), pg. 7.
40
progenitura81. Como o assinala Joaqun Valdivielso, e no mes-

mo sentido, na obra de Andr Gorz h uma nfase maior na
libertao alm do trabalho que na humanizao dentro des-
te82. No falta peso, alis, a esta tradio de pensamento, como o
salienta Ivn de la Nuez: Podemos acompanhar Paul Lafargue,
por exemplo, e tratar de compreender em que ponto possvel
inscrever, nos nossos dias, a sua reivindicao da preguia. Ou
a Bertrand Russell e a sua alternativa ao capitalismo em termos
relativamente semelhantes, com o concurso da reivindicao
da ociosidade. Ou a Slavoj Zizek e a sua persistncia crtica
frente ao capitalismo desde uma esquerda poscomunista que
reivindica as metstases do gozo e rejeita comungar com qual-
quer forma de Gulag como mal menor do socialismo83.
Em qualquer caso, e segundo a frmula que abraa o men-
cionado Gorz, trata-se de obrigar ao capital (...) a pr a pou-
pana em tempo de trabalho livre disposio duma sociedade
na qual deixem de predominar as atividades submetidas ra-
cionalidade econmica84. Parece lgico afirmar que a reduo
do relevo do trabalho assalariado se traduzir numa reduo,
tambm, da preocupao pelo consumo, com o qual parte do
tempo liberado da compulso por trabalhar e consumir se po-
deria dedicar educao e melhora pessoal85.
81 P. Lafargue, Le droit la paresse (Allia, Paris, 2008), pg. 11.

82 Valdivielso, Introduccin a A. Gorz, op. cit., pg. 29.
83 I. de la Nuez, Fantasa roja (Debate, Madrid, 2006), pgs. 127-128.
84 Cit. em Hamilton, op. cit., pg. 179.
85 Ibidem, pg. 221.
41
8.
Temos a obrigao de perguntar-nos se tantos progressos co-

mo os que acumulamos nos ltimos decnios fizeram de ns,
habitantes do Norte desenvolvido, pessoas mais felizes do que
aquelas que viveram no passado. Assim, e por resgatar alguns
exemplos, o fato de em Frana o PIB real ter crescido doze vezes
entre 1900 e 2000, significa que a sua cidadania vive doze vezes
melhor?86. Neste mesmo sentido, quando em 1998, e num in-
qurito, se perguntou cidadania no Canad se a situao eco-
nmica da sua gerao era melhor que a prpria dos seus pais
e mes, menos da metade das pessoas interrogadas 44%
estimou que era assim, e isso que o PIB por cabea crescera
60% no quarto de sculo anterior87. A concluses similares in-
vita a chegar algum estudo realizado nos Estados Unidos, onde,
apesar de a renda por cabea ter-se triplicado desde o final da
segunda guerra mundial, desde 1960 est a reduzir-se a per-
centagem da cidadania que declara sentir-se satisfeita88. Outro
estudo desenvolvido nos Estados Unidos conclui que em 2005
49% da populao norteamericana estimava que a felicidade es-
tava em retrocesso, frente a 26% que considerava o contrrio89.
Significativo parece, enfim, que o Japo, um dos pases mais
desenvolvidos do mundo, seja tambm o que mostre a maior
taxa de suicdios90.

87 Ibidem, pg. 80.
88 Ibidem, pg. 81.
89 Ibidem.
43
Carlos Taibo
Na realidade, o anterior convm relacion-lo com outro

fato: o crescimento no costuma traduzir-se numa reduo
da desigualdade. Enquanto a renda por cabea de Austrlia se
multiplicou por dous entre 1950 e 1995, no decnio de 1980 fez-
se evidente que o nmero de pobres crescera 70% e que a taxa
de desemprego se acrescentara duas vezes91. Ainda que tambm
deve sublinhar-se, com Hamilton, que os ricos no so em
nenhum pas mais felizes do que as pessoas com rendimen-
tos mdios, e a gente no devm mais feliz a medida que se
enriquece92, e isso embora seja verdade que uma renda mais
alta tem, naturalmente, a sua importncia no caso dos grupos
mais desfavorecidos da populao. O que parece que o cres-
cimento constitui uma espcie de armadilha que permite gerar
a iluso de que ao seu abrigo se reduzir a desigualdade. A algo
semelhante se referia Henry Wallich, um antigo responsvel
da Reserva Federal estado-unidense, quando dizia: O cresci-
mento um substituto da desigualdade de rendas. Enquanto
h crescimento h esperana, e isto converte em tolerveis as
grandes diferenas de renda93.
Philippe Saint-Marc, pela sua parte, convida-nos a imagi-
nar uma Frana onde existissem apenas 200.000 desempre-
gados, onde a criminalidade presentasse nveis cinco vezes
inferiores aos de hoje, onde as hospitalizaes por doenas
mentais se reduzissem a uma terceira parte, onde os suicdios
91 T. Trainer, Our unsustainable society, em M.N. Dobkowski e I. Wallimann

(dirs.), The coming age of scarcity (Syracuse University, Nova Iorque, 1998), pg. 93.
93 Cit. em G. Monbiot, Seule une bonne rcession nous sauverait, artigo pub-
licado em The Guardian (Londres) e reproduzido em Le courrier international
(n896, 2-9 de janeiro de 2008).
44
recuassem 50% e onde se no consumissem drogas: essa era,

porm afirma com contundncia este autor a Frana do
decnio de 1960...94 Num argumento de carter similar, Nicolas
Ridoux refere-se vida quotidiana dum neno, duma criana,
de oito anos em 1953: Vm-se poucos veculos e a rua pertence
aos cativos que jogam. Ainda no h televiso, mas a convivn-
cia durante o lazer maior, com relaes para o exterior e em
grupo (frente s trs horas e meia que se dedicam hoje cada
dia a contemplar a caixa boba); Ridoux agrega que, ao tempo,
havia muitas tendas, muitas lojas, e o desemprego era quase
inexistente95. Sobre o argumento volta outro autor, Mark Lynas,
quem a respeito nos diz o que segue: Todos os dados indicam
que as pessoas que no guiam, no viajam de avio, fazem as
compras no seu bairro, plantam os seus prprios alimentos e
interatuam com outros membros da sua comunidade tm uma
qualidade de vida muito maior do que a dos seus compatriotas
que ainda teimam em fazer o supremo sacrifcio de desperdiar
as suas vidas para trasladar-se de carro ao trabalho96. Quan-
do dizemos que nos pases ricos deveria reduzir-se metade o
consumo de energia, parece como se estivssemos a reivindicar
a restaurao de formas de vida e economia muito afastadas no
tempo. No assim: o consumo derivado no seria o prprio
do imprio romano ou da idade mdia, mas sim o caraterstico
do decnio de 1960...97

96 M. Lynas, Seis graus. O nosso futuro num planeta em aquecimento (Civilizao,
Oporto, 2007), pg. 253.
97 Y. Paccalet, Sortie de secours (Arthaud, Paris, 2007), pgs. 112-113.
45
Carlos Taibo
evidente que com o passar dos anos prescindimos duma

perceo que talvez assentasse nessa idade mdia de que fala-
mos h um momento, e que invitava a afirmar que o ar da ci-
dade liberta (Stadtluft macht frei), na medida em que oferecia
oportunidades inditas aos servos do campo, aos comerciantes
e aos artesos. Hoje, pelo contrrio, as cidades costumam ser
lugares marcados pela excluso, a inabitabilidade, o vazio das
relaes e a falta de sociabilidade98. Em paralelo, resistir com
dous dlares numa das megalpoles contemporneas mui-
to mais difcil que resistir num meio rural onde ficam vivas
relaes humanas muito slidas, e no qual, em virtude da au-
toproduo agrcola, amide est garantido o acesso aos bens
comuns margem das regras do mercado99.
Frente aos prognsticos que nos invadiram durante dec-
nios, hora de considerar seriamente a perspetiva de a durao
mdia da vida humana comear a descer como consequncia
das poluies qumica, atmosfrica, radiativa e eletromagnti-
ca, duma alimentao desequilibrada e sobreabundante, e du-
ma forma de vida cada vez mais sedentria100. Determinadas
circunstncias poderiam rematar com o crescimento constan-
te na esperana de vida. Entre elas contam-se, com certeza, a
extenso da obesidade, a do tabaquismo, a dos cancros vincu-
lados com a poluio e a do estresse crnico101.
98 Cacciari, op. cit., pg. 13.

99 Ibidem, pg. 60.
100 H. Kempf, Comment les riches dtruisent la plante (Seuil, Paris, 2007), pg. 24.
46
9.
Temos de fazer esforos para nos libertarmos da razo produ-

tivista que tem impregnado tanto o capitalismo como o socia-
lismo irreal que pelo contrrio uma frmula de capitalismo
burocrtico manifesto nos sistemas de tipo sovitico. A ideia
de progresso, vinculada com a produo e o crescimento, est
no ncleo do capitalismo. Para este, e em palavras de Hamilton,
o mundo evoluciona para um futuro melhor e mais prspe-
ro e o motor desse progresso o crescimento econmico102.
importante assinalar que no estamos perante um elemen-
to marginal e alheio vida social, mas sim perante realidades
profundamente instaladas na nossa forma de agir e perceber os
fatos. Como bem o tem salientado Bernard Guibert, amide
acontece que os altermundialistas denunciam o modo de pro-
duo capitalista como se fosse exterior sociedade, quando de
fato somos ns mesmos os que consentimos a sua dominao e
geramos o benefcio. Temos a economia que merecemos. A ba-
se da economia atual est na nossa cabea, no nosso imaginrio
colonizado pelo modo de produo capitalista. H que assumir
um trabalho de libertao das mentalidades e do imaginrio103.
Umas linhas antes sublinhamos que tanto o capitalismo
como o socialismo irreal abraaram uma mstica da produo
e, com ela, uma mstica da explorao dos recursos naturais.
No parece fora de lugar lembrar a triste deriva que seguiu o

103 B. Guibert, Quelle politique conomique pour laltermondialisme?, em B.
Guibert e S. Latouche (dirs.), Antiproductivisme, altermondialisme, dcroissance
(Parangon/Vs, Lyon, 2006), pg. 105.
47
Carlos Taibo
lema leniniano, que identificava o socialismo com uma sntese

entre o poder sovitico e a eletrificao de todo o pas: com
o poder sovitico materialmente anulado em proveito duma
maquinria hierrquica e autoritria que teimava em identifi-
car o socialismo com o desenvolvimento das foras produtivas,
verificado alm disso num s pas, era difcil que os fatos dis-
corressem por um caminho diferente. Hoje sabemos, alis, que
um eventual triunfo dos sistemas do socialismo irreal nos teria
situado, noutras palavras, perante problemas similares aos que
neste momento, e no mbito ecolgico, devemos enfrentar.
Hora de sublinhar que muitos dos conceitos emprega-
dos por Marx em modo nenhum a nossa inteno culpar
este, de qualquer modo, da infinidade de aberraes que se
revelaram nos sistemas de tipo sovitico nada tm de hete-
rodoxos com respeito ao cnone judeu-cristo e sua perce-
o de a natureza ser propriedade do ser humano104. Cornelius
Castoriadis teve a vontade de lembrar que Marx participa de
forma integral do imaginrio capitalista: para ele, como para
a ideologia dominante na sua poca, tudo depende do cresci-
mento das foras produtivas. Quando a produo alcanar um
nvel suficientemente elevado, poder falar-se duma sociedade
verdadeiramente livre, verdadeiramente igual... No se encon-
tra em Marx nenhuma crtica da tcnica capitalista, na forma
de tcnica da produo ou na de tipo e natureza dos produtos
fabricados. Para ele a tcnica capitalista e os seus produtos fa-
zem parte integrante do processo de desenvolvimento humano.
Alis, Marx no critica a organizao do trabalho na fbrica.
104 T. Monod, Et si laventure humaine devait chouer (Grasset, Paris, 2002), pgs.
131-132.
48
Ainda que critique alguns aspetos excessivos, essa organizao

em tanto que tal parece-lhe uma realizao da racionalidade
em sentido estrito. A essncia das suas crticas remete para a
utilizao que se faz dessa tcnica e dessa organizao: servem
unicamente o capital, em lugar de servir a humanidade inteira.
No percebe que preciso realizar uma crtica interna da tc-
nica e da organizao da produo capitalista105.
verdade, porm, que no toda a obra de Marx alheia
a preocupaes como as que nos interessam nestas pginas.
Paul Aris tem assinalado que a ateno prestada por Marx s
relaes de produo em modo nenhum significou que justi-
ficasse um crescimento sem limites desta ltima em proveito
dum projeto ontologicamente produtivista106. Manuel Sacristn
tem-se referido a como desde os Grundrisse est a ideia fun-
damental de que o fulcro da revoluo a transformao do
indivduo. Nos Grundrisse diz-se que o essencial da nova socie-
dade que transformou materialmente o seu possuidor noutro
sujeito e a base dessa transformao, j mais analiticamente,
mais cientificamente, a ideia de que, numa sociedade onde
o que predomine no seja o valor de troca mas sim o valor de
uso, as necessidades no podem expandir-se indefinidamen-
te. Que algum pode ter indefinida necessidade do dinheiro,
por exemplo, ou em geral de valores de troca, de ser rico, de
poder mais, mas no pode ter indefinidamente necessidade
de objetos de uso, de valores de uso107. Francisco Fernndez
105 C. Castoriadis, Une socit la drive. Entretiens et dbats, 1974-1997 (Seuil,

Paris, 2005), pgs. 244.
106 Aris, No Conso..., pg. 214.
107 Cit. em Riechmann, Gente que..., pgs. 164-165.
49
Carlos Taibo
Buey, pela sua parte, salienta que para Marx cada progresso da
agricultura capitalista um progresso no s na arte de explo-
rar ao trabalhador, seno tambm na arte de espoliar o cho;
cada progresso realizado na arte de acrescentar a sua fertili-
dade durante um tempo um progresso na runa das fontes
duradouras de fertilidade108. Tem-se citado tambm amide
o elogio que Marx realizou dum texto que, publicado em 1821,
asseverava que uma nao verdadeiramente rica se, em lugar
de doze horas, trabalha seis109. H trs lustros o autor destas
linhas decidiu terminar uma histria da Unio Sovitica com a
certificao de que Marx, nos seus anos finais, mostrara a sua
adeso s sociedades comprometidas na satisfao das necessi-
dades humanas e pouco interessadas na produo encaminha-
da obteno de lucro sem limite110.
Parece razovel concluir, como tantas vezes, com uma con-
tundente afirmao de Gorz: Todos aqueles que, na esquerda,
rejeitam afrontar a questo duma equidade sem crescimento
demonstram que o socialismo, para eles, no seno a con-
tinuao por outros procedimentos das relaes sociais e da
civilizao capitalistas, do modo de vida e do modelo de con-
sumo burgus111.
108 F. Fernndez Buey, Les altermondialistes en font leur miel, artigo publi-
cado em La repblica (Montevidu) e reproduzido em Le courrier international
(n924, 17-23 de julho de 2008).
109 Veja-se, por exemplo, O. Bsancenot, Rvolution! 100 mots pour changer le
monde (Flammarion, Paris, 2003), pg. 164.
110 La Unin Sovitica (1917-1991) (Sntesis, Madrid, 1993), pg. 217.
111 Cit. em Latouche, Petit trait..., pg. 205.
50
10.
Utilizaremos um punhado de metforas para retratar um

problema central que est no ncleo do projeto que reclama
um ativo decrescimento. A primeira delas lembra-nos que,
se parece evidente que, no caso de que um indivduo ou uma
coletividade extrarem do seu capital, e no das suas rendas,
a maioria dos recursos que empregam, isso conduzir inevita-
velmente quebra, surpreendente que no se invoque o mes-
mo razoamento quando se trata de analisar o que as sociedades
ocidentais esto a fazer com os recursos naturais do planeta,
acumulados no decorrer de milhes de anos e dilapidados nuns
poucos decnios112.
A segunda metfora assinala que, se chegarmos a casa e
comprovamos que o banho est inundado, o primeiro que fa-
remos, por lgica, ser fechar a torneira, fechar a bilha. No
pareceria razovel, pelo contrrio, que como o lembra Mi-
klos Persanyi, outrora ministro hngaro do Meio Ambiente
a nossa resposta consistisse em colocar toalhas no cho113. E,
porm, e novamente, o que estamos a fazer com a natureza
ajusta-se muito mais a uma estril colocao de toalhas: por-
que, falando a srio, no temos o trabalho de fechar torneira
nenhuma.
A terceira metfora sugere que estamos num barco que, a
25 ns por hora, se encaminha cara a uma costa acidentada.
uma resposta adequada a que preconiza reduzir a velocidade
numa dcima parte sem modificar em modo nenhum o ru-
112 Clmentin e Cheynet, op. cit., pg. 9.

51
Carlos Taibo
mo? Servir de algo, sem assumir mudanas nesse rumo, bater

um pouco mais tarde com a costa? (Michel Serres)114. O mes-
mo razoamento expressa-o Latouche quando assinala que, se
apanhamos um trem, um comboio, equivocado, no basta com
rogar ao condutor que reduza a velocidade; ser preciso des-
cer do trem e apanhar outro diferente115. Ou, por diz-lo duma
ltima maneira: se estivermos fechados num quarto onde por
fora o ar acabar por faltar, salvar-nos-emos reduzindo o rit-
mo da nossa respirao, em vez de procurar diretamente uma
sada?116
A quarta metfora tem como protagonista um nenfar. Su-
ponhamos que num tanque h um nenfar que se multiplica
ao ritmo de dois por um cada dia: se na segunda-feira h um
nenfar, na tera sero dois. Conforme a esse ritmo, sabemos
tambm que o tanque estar cheio de plantas, que no podero
viver, em trinta dias. Em qual desses trinta dias o tanque estar
ocupado na sua metade pelos nenfares? Ainda que um razo-
amento precipitado invita a responder que o dia 15, a resposta
correta o 29: esse dia a metade do tanque estar coberta de
plantas, de tal maneira que, ao multiplicar-se estas por dous, a
jornada seguinte os nenfares cobriro toda a superfcie. O dia
28 as plantas ocuparo uma quarta parte do tanque, o 27 uma
oitava parte e o 26 um espao ainda menor. Suponhamos que
estamos no dia 26. Ainda que se poder aduzir que no to
grave o que fizemos, porque apenas uma pequena parte do tan-

115 S. Latouche, Altri mondi, altre menti, altrimenti (Rubbettino, Soveria Man-
nelli, 2004), pg. 122.
116 E. Kolbert, Field notes from a catastrophe. Man, nature, and climate change
(Bloomsbury, Nova Iorque, 2006), pg. 146.
52
que est coberta de plantas, algum com melhor juzo replicar

e isso sem dvida o importante que o ritmo frentico das
agresses desencadeadas nos coloca a s quatro dias do final117.
Rematemos com uma quinta metfora, esta de cariz alter-
nativo. Latouche reivindica, em relao com estas questes, a
sabedoria do caracol: O caracol construi a delicada arquitetu-
ra do sua couraa agregando espirais cada vez maiores; depois
cessa bruscamente e comea a praticar espirais decrescentes.
Uma nica espiral mais no sentido crescente daria couraa
uma dimenso 16 vezes mais grande. Em lugar de contribuir
para o bem-estar do animal, carreg-lo-ia em excesso118.
117 Veja-se A. Jacquard, Lquation du nnuphar (Calmann-Lvy, Paris, 1998).

118 Latouche, Per una societ..., pg. 9.
53
11.
Intentemos quantificar algumas das consequncias que se de-

rivam das metforas invocadas, em plena conscincia da razo
que assistia a Kenneth Boulding, quando afirmou que aquele
que acredita que um crescimento exponencial pode manter-
se indefinidamente num mundo finito um louco, ou um
economista119. Para garantir o bem-estar da humanidade, o
Banco Mundial estima que a produo deveria ser em 2050
quatro vezes superior de hoje, sendo assim suficiente um
crescimento anual de 3% acompanhado de prticas de bom go-
verno. O problema que os limites do planeta invitam a pensar
que impensvel um PIB mundial de 172 bilies de dlares, que
o que se registraria em 2050 (frente aos 43 bilies de hoje)120.
Com um crescimento de 3% anual, o PIB francs multiplicar-se-
ia por 20 num sculo, por 400 em dous e por 8.000 em trs121.
No caso da China, se se mantiverem os nveis de crescimento
anual por volta de 10%, o produto nacional bruto multiplicar-
se-ia por 736 num sculo122. Parece que est de mais sublinhar
que semelhantes situaes seriam literalmente insustentveis.
Latouche lembra, citando Aris e com conhecimento dos li-
mites do argumento, que os clculos que nos atraem podem
utilizar-se, depois de percorrer um caminho diferente, em pro-
veito da tese do decrescimento: um decrescimento de 1% anual
permitiria economizar 25% da produo em 19 anos e 50% em
119 Cit. em Ridoux, op. cit., pg. 122.

121 Latouche, Petit trait..., pgs. 40-41.
55
Carlos Taibo
69. Um decrescimento, alis, de 2% anual reduziria a produo

em 50% em 34 anos, 64% em 50 e 87% em 100123.
Se assumirmos, por outra parte, que a procura de minerais
crescer at 2060 para proporcionar as quantidades necessrias
a 11.000 milhes de seres humanos, que consumiro como o
faz nestes momentos o segmento rico da populao planet-
ria, 43% das existncias dos 36 minerais mais cobiados ter-se-
o evaporado, de tal maneira que ser literalmente impossvel
garantir a subministrao a todos esses seres humanos124; pe-
trleo, gs, carvo e urnio tero desaparecido, de resto, nuns
poucos decnios125. No mesmo sentido, e tomando como ba-
se que o garantir a alimentao duma pessoa num pas rico
reclama por volta de duas hectares de terra, e para permitir
que esses nveis de consumo alimentar se estendam a 11.000
milhes de pessoas, em 2060 sero precisos 22.000 milhes de
hectares num planeta que apenas conta com 13.000 milhes126.
Agreguemos, por ltimo, que se o consumo anual de madeira
por cabea nos Estados Unidos exige 1,3 hectares de bosque, a
extenso desse consumo a 11.000 milhes de pessoas reclama-
ria dispor de 14.300 milhes de hectares, trs vezes e meio mais
do que as disponveis127. Em geral, as expetativas de crescimen-
to de fatores como a produo mundial de carne, a superfcie
regvel, os fertilizantes, a oferta de peixe, as terras disponveis
para o cultivo de cereais e a gerao destes ltimos demons-

124 Trainer, op. cit., pg. 83-84.
125 Ibidem, pg. 86.
126 Ibidem, pg. 84.
127 Ibidem.
56
traram ser em excesso optimistas: parece servida a concluso

de que a produtividade biolgica da Terra est a reduzir-se
visivelmente128.
Ridoux tem sublinhado que ao longo da maior parte da
sua histria (99% do tempo) a espcie humana viveu de ma-
neira sbria, protagonizando um impacto muito dbil sobre o
ecossistema129. As circunstncias mudaram, pelo contrrio, nos
ltimos decnios. Lembremos que o ser humano transforma
os recursos em resduos de maneira mais rpida daquela que
o planeta mostra, no que diz respeito a reconverter novamente
esses resduos em recursos130. Atravs do consumo de combus-
tveis fsseis, a nossa espcie engole cada ano o equivalente a
quatro sculos de energia solar do passado, porquanto teria de
realizar um enorme esforo para retornar a um cenrio mais
austero; de fato, com os atuais nveis de consumo provvel
que em 365 dias esgotemos os combustveis fsseis criados ao
longo dum milho de anos131. Em paralelo, os seres humanos
utilizaram j entre 25 e 40% da produo primria lquida
do planeta a quantidade lquida de energia solar converti-
da em matria orgnica das plantas atravs da fotossntese,
um nvel extraordinrio para uma espcie que no representa
sequer 0,5% da biomassa animal da Terra132. Estamos a lanar
atmosfera, enfim, dixido de carbono em quantidades que
aquela no pode absorver, da mesma maneira que estamos a
128 Ibidem, pgs. 85-86.

131 Lynas, op. cit., pgs. 238-239.
132 Ibidem, pg. 240.
57
Carlos Taibo
consumir gua em quantidades que no podem ser geradas

pela chuva133.
O problema principal no configurado, como amide se
sugere, pela China e a ndia: nasce, pelo contrrio, do que fi-
zeram at agora os pases mais ricos, ao que se soma, certo, o
que pode acontecer nos dous lugares mencionados. A China,
em particular, com uma classe mdia crescente que deseja imi-
tar muitos dos hbitos de consumo do mundo ocidental, leva
caminho de devir o pas mais poluente do planeta e isso embo-
ra at hoje a sua pegada ecolgica tenha sido seis vezes inferior
norteamericana134. No pode esquecer-se que a China est a
reproduzir o modelo de industrializao estado-unidense de
h quarenta ou cinquenta anos, com empresas que empregam
motores antigos e nada eficientes, e com um sistema de trans-
misso de eletricidade tambm muito antiquado. Por unidade
de Produto Interno Bruto, a China consome duas vezes e meia
mais energia do que os Estados Unidos, e quase nove vezes
mais do que o Japo135.
Detrs de muitos dos problemas resenhados pressente-se
no esquivemos este debate um risco nada desprezvel: a
possibilidade do fim da espcie humana. Se 99% das espcies
animais desapareceu ao longo da histria do planeta, no h
razes para que no acontea o mesmo com a nossa136, como
analisa um livro recente O mundo sem ns, de Alan Weis-
133 Martin, op. cit., pg. 5.

135 Kolbert, op. cit., pg. 180-181.
136 Y. Paccalet, Lhumanit disparatra, bon dbarras! (Arthaud, Paris, 2006), pg.
46.
58
man que encontrou muitos leitores. No nos faltam os relatos

de processos que bem podem servir de guia no que diz respeito
ao que acontecer se no intervirmos no assunto. Joel Levy re-
sume um deles que, includo na obra de Jared Diamond, refere
a histria da ilha de Pscoa: A ilha de Pscoa possuia original-
mente uma abundncia de rvores que formavam a base dum
rico ecossistema, capaz de manter uma considervel popula-
o humana e uma sociedade complexa de competitivas tribos
governadas por reis. Essa sociedade desenvolveu um modelo
de reinado no qual a autoridade real se derivava do tamanho
das esttuas que se erigiam, um processo que consumia quan-
tidades insustentveis de madeira. Se um rei tivesse intentado
conservar as rvores e no erigir esttuas, teria sido deposto
ou derrotado por outro rei. O sistema era em si mesmo insus-
tentvel. Por volta do sculo XVI, a ilha estava j desflorestada,
e no muito depois o ecossistema foi arrasado, dando cabo da
sociedade retratada. Quando os exploradores europeus chega-
ram, descobriram uma populao escassa e dispersa137. Levy
conclui: A Terra parecer-se-ia ilha de Pscoa numa escala
planetria. Se chegassem extraterrestres dentro dalguns scu-
los, maravilhar-se-iam perante os restos monumentais duma
civilizao poderosa e perguntar-se-iam como poderiam ter
sido criados pelos vazios bolsos de seres humanos que viviam
uma existncia miservel num lugar baldio, txico e pratica-
mente carente de recursos138.
137 J. Levy, El da del juicio final (Martnez Roca, Madrid, 2007), pgs. 274-275.
59
12.
Muitos dos conceitos que empregamos at aqui conduzem de
maneira quase inevitvel, ao menos no que diz respeito aos pa-
ses do Norte desenvolvido, defesa dum projeto de decresci-
mento da produo e do consumo. Para enunciar o argumento
de maneira rpida, afirmaremos que h que reduzir a produo
e o consumo porque vivemos por cima das nossas possibili-
dades, porque urgente cortar emisses que danam perigosa-
mente o meio ambiente e porque comeam a faltar matrias
primas vitais. O nico programa que necessitamos resume-se
numa palavra: menos. Menos trabalho, menos energia, menos
matrias primas139. O anterior tem de ser assim na certeza, na-
turalmente, de que as mudanas que devem operar-se no nosso
estilo de vida no esto chamadas a ser as mesmas no caso das
classes ricas e no caso das que padecem, tambm entre ns, a
explorao e a excluso.
Enfrentamos, por empregar outro critrio, dous cenrios
alternativos. Se o primeiro reivindica um crescimento dbil,
de 2%, durante os prximos 48 anos, o segundo prope um
decrescimento de 5% durante esses mesmos anos. O primeiro
cenrio conduz trinta vezes mais longe do que parece vivel,
enquanto o segundo garantiria, pelo contrrio, a viabilidade140.
muito importante sublinhar, claro, que um projeto de decres-
cimento acarreta uma necessria e radical mudana de menta-
lidade que invita a esquivar o que retrata um velho provrbio
139 Grillo, op. cit., pg. 7.

140 F. Schneider, Point defficacit sans sobrit, em VV.AA., Objectif dcrois-
sance..., pg. 37.
61
Carlos Taibo
francs: Quando se tem um martelo diante da cabea, todos

os problemas aparecem desde a perspetiva dos parafusos. Ao
olhar os problemas em exclusivo pelo prisma da economia141,
eludimos uma necessria, e revolucionria, mudana na cultu-
ra dela falaremos, prvia s que havero de se fazer valer,
tambm, no direito ou no modo de produo142.
O decrescimento no , alis, um crescimento negativo,
expresso contraditria que revela a supremacia do imaginrio
desenvolvista143. H que evitar qualquer perceo quantitativa
do que o decrescimento acarreta: no se trata de fazer o mesmo
mas em menor quantidade144. E h que defender a radicalidade
do termo decrescimento e considerar este como um ariete que
penetra at o fundo do pensamento nico e contesta, assim, a
cegueira psicolgica em que estamos imersos145. Nas palavras
de Vincent Cheynet, antes que construir, a lgica do decresci-
mento procura desconstruir. Os prefixos de e des so revela-
dores desta vontade de apreender as cousas: decrescer, desco-

143 Latouche, Per una societ..., pg. 12. Latouche sublinha que a realidade
que invoca o conceito de decrescimento no a mesma que desponta trs termos
do ingls como os de declining ou decrease. Tambm no equivale a ungrowth, de-
growth ou dedevelopment. Mais se parece, contudo, ao que estaria por trs dum
counter-growth ou dum decreasing growth. Veja-se Latouche, Le pari..., pg. 25.
144 Como o lembra Paul Aris La dcroissance est-elle soluble dans la mo-
dernit?, em VV.AA., Objectif dcroissance..., pg. 125, o velho movimento
operrio no sonhava com descapitalizar a economia, mas sim com coletiviz-la
ou nacionaliz-la. A uma necessidade paralela refere-se com ironia uma velha
cano anarquista que dizia: Acabar com o patro? Est certo. Mas quem se en-
carregar da paga do sbado?; cit. em ibidem, pg. 131.
62
lonizar, desintoxicar, desalienar, despejar... A primeira proposta

do decrescimento no aspira a estabelecer um contrassistema
nem uma contraideologia em lugar da ideologia do crescimen-
to, mas sim a reinsuflar na sociedade o esprito crtico frente
ao pensamento dogmtico e aos discursos propagandsticos146.
146 Ibidem, pgs. 79-80.
63
13.
Parece evidente que devemos intervir com urgncia para fre-

ar as muitas atividades econmicas que esto na origem da
expanso da pegada ecolgica, e que isso tem de traduzir-se,
em termos das medies convencionais vinculadas ao Produto
Interno Bruto, numa reduo deste. Digamo-lo com clareza:
deve reduzir-se uma parte significativa da atividade talvez
toda de indstrias como a do automvel, a da aviao, a da
construo ou a militar. Alguem argumentar imediatamente
que, caso manifestar-se um projeto dessa natureza, se geraro
milhes de pessoas desempregadas nos pases ricos. Que fare-
mos, ento, com esse desemprego? A resposta invoca duas vias
de soluo: se a primeira sublinha a necessidade de expandir a
atividade daqueles segmentos da economia vinculados satis-
fao das necessidades sociais e a ateno ao meio ambiente, a
segunda refere a convenincia de repartir o trabalho nos seto-
res econmicos tradicionais que, por lgica, ficaro. O resulta-
do final ser que trabalharemos menos, disporemos de muito
mais tempo de lazer e reduziremos sensivelmente os nveis de
consumo, desbocados, aos que se entrega boa parte da popula-
o nas sociedades opulentas.
Est servida a concluso de que semelhante horizonte nada
tem a ver com um estado de geral infelicidade: comparada com
o modo de vida escravo do que antes falamos, a do decresci-
mento parece uma perspetiva paradoxalmente mais saudvel.
Ao seu abrigo, e em primeiro lugar, criar-se-o novos setores
econmicos destinados a saciar as necessidades insatisfeitas,
com servios pouco intensivos em recursos e formas descen-
tralizadas de organizao. Fazendo da necessidade virtude, e
por outra parte, do decrescimento podem obter-se vantagens
65
Carlos Taibo
no que diz respeito preservao do meio ambiente, o bem-

estar das geraes futuras, a sade dos consumidores e as con-
dies do trabalho assalariado147. Noutro plano, ainda que o
decrescimento pe claramente em perigo o nvel de vida duma
minoria da populao planetria, assim a custo de acrescentar
a felicidade e o bem-estar duma clara maioria em virtude dum
inevitvel processo de redistribuio dos recursos, de transfor-
mao das formas de propriedade e dum afortunado cresci-
mento relacional. preciso agregarmos aqui que no mundo
rico so vrios os elementos que facilitam um horizonte de
decrescimento. Entre eles contam-se a existncia de infraestru-
turas, bens e servios, a satisfao das necessidades vitais e, se
assim se quiser, o prprio decrescimento da populao148. As
melhoras alcanadas em matria de alojamento, nutrio, hi-
giene e medicina sero tambm, sem dvida, de ajuda149. Para
diz-lo com outras palavras: o decrescimento que propomos
no em modo nenhum uma tragdia, tanto mais se descreve-
mos o bem-estar, com Manfred Linz, como um composto de
trs elementos: riqueza em bens, riqueza em tempo e riqueza
relacional150.
Os argumentos utilizados contra o decrescimento151 pare-
cem, enfim, pouco relevantes. Tem-se assinalado, por exemplo,
e contra toda razo, que a proposta nasce no Norte para que se-

148 M. Linz, Y qu pasar con la economa?, em Linz, Riechmann e Sempere,
op. cit., pgs. 42-43.
149 G. Monbiot, Heat. How we can stop the planet burning (Penguin, Londres, 2007).
150 Linz, Sobre suficiencia..., pg. 12.
151 Aris, La dcroissance est-elle soluble..., pgs. 124-125.
66
jam os pases do Sul os que decream materialmente. Tambm

se tem sugerido que o decrescimento antidemocrtico, em
franco esquecimento j o salientamos de que os regimes
que comumente se descrevem como totalitrios nunca procu-
raram, por razes bvias, reduzir as suas capacidades militar-
industriais. Antes parece que, pelo contrrio, o decrescimento,
atravs da autossuficincia e da simplicidade voluntria, bebe
duma filosofia no violenta e antiautoritria152. A proposta que
nos interessa no remete, por outra parte, para uma postura
que reclame uma renncia aos prazeres da vida: reivindica uma
clara recuperao destes ltimos num cenrio marcado, isso
sim, pela rejeio dos atrativos do consumo irracional. No
deixa de surpreender que as mesmas pessoas que defendem a
ordem existente, visivelmente marcada pela explorao e por
horizontes vitais insuportveis, sejam as que sugerem que os
defensores do decrescimento pretendem cancelar todo tipo de
alegria de viver. Parece claro, por deixar as cousas a, que o de-
crescimento no em modo nenhum uma antessala justificat-
ria dum futuro democdio que, assentado numa defesa funda-
mentalista da natureza, prescinda dos problemas que atenazam
muitos dos membros da espcie humana.
Ainda que imediatamente nos veremos na obrigao de su-
blinhar que a proposta do decrescimento reclama o concurso
dum punhado de valores e regras sem os quais o projeto ficaria
visivelmente deturpado, agora temos o dever de enunciar uma
certeza: se no decrescermos voluntria, racional, solidria e
ecologicamente, teremos que descrescer levados pelas circuns-
152 V. Cheynet, Dcroissance et dmocratie, em VV.AA., Objectif dcrois-

sance..., pg. 141.
67
Carlos Taibo
tncias de carestia da energia e mudana climtica que acom-

panham o afundimento, cada vez mais fcil de imaginar, do
capitalismo global.
68
14.
O projeto que descrevemos sob a etiqueta do decrescimento, e

que reclama, entre outras muitas cousas, redues significati-
vas nos nveis de produo e de consumo no Norte opulento,
comea a provocar, como era lgico, crticas. Deixemos claro
desde o princpio que estas ltimas so to legtimas como ne-
cessrias, tanto mais quanto que estamos a falar duma iniciati-
va no fechada e de aplicao muito complexa.
Surpreende, porm, que a maioria das crticas que nos
atraem no cheguem do discurso oficial, que simplesmente
se desinteressa de uma cousa que considera, no melhor dos
casos, uma proposta extravagante e fora do mundo. Chegam
pelo contrrio de determinados segmentos do que com im-
presentvel liberalidade chamaremos a esquerda. At agora,
e as mais das vezes, esses segmentos optam por questionar o
decrescimento como um tudo, sem descer a uma considera-
o precisa das propostas e os fundamentos inteletuais daquele.
Parece como se estimassem que o projeto to desafortunado
e lamentvel que no necessrio assumir uma crtica por mi-
do de uma cousa que se desqualificaria por si s. No que,
para deixar as cousas claras, no possamos compreender essa
atitude. Ao cabo, se algum pedisse ao autor destas pginas um
exame crtico do programa dum partido socialdemocrata, tam-
bm responderia que preferia no perder o tempo...
Afinal, podem reduzir-se a duas, bem que muito relaciona-
das entre si, as crticas at hoje formuladas. A primeira diz-nos
que o do decrescimento um horizonte mental concebido para
calmar a m conscincia de classes mdias acomodadas como
as que existem no mundo rico. Sem negar que qualquer cou-
sa desse gnero possa haver em determinadas modulaes do
69
Carlos Taibo
discurso do decrescimento, convm no baralhar a parte com o

todo. Somos muitos os que, depois de abraarmos esse discur-
so, seguimos a pensar que aquilo no qual trabalhamos desde h
muito tempo continua sendo prioridade maior: fundir o mais
lcido que proporciona o movimento operrio de sempre com
a irrupo inexorvel de novas questes, e entre elas as vincu-
ladas com a certificao de que os limites meio-ambientais e de
recursos do planeta configuram um problema principal. Por
trs intui-se, de qualquer modo, uma disputa que tem vrios
decnios: a retirada do proletariado como sujeito revolucion-
rio e, com ela, a confuso de muitos dos seus integrantes com
as classes mdias, circunstncia que enrarece um bocado pa-
rece o cenrio em que esta crtica est concibida. Convm di-
zer aqui o que amide se esquece: os que apreciamos problemas
srios em qualquer cosmoviso que pretenda continuar atri-
buindo ao proletariado o papel que lhe outorgaram no passado
todos os mestres do pensamento socialista sem distino de
correntes, no sentimos alegria nenhuma pelo seu retroces-
so revolucionrio: limitamo-nos a resenhar o que uma triste
realidade. E lutamos, isso sim, para que a certificao das con-
sequncias dum triste processo como esse no se traduza num
ps-moderno abandono das reivindicaes, fortes, de ontem.
A segunda das crticas assinala, com formulaes mais ou
menos distintas, que o do decrescimento um projeto refor-
mista que afasta lamentavelmente o horizonte da insurreio
revolucionria. Sem refugar, ainda, que determinadas modu-
laes do discurso do decrescimento justifiquem essa leitura,
convm opor alguns argumentos. O primeiro, e principal, as-
sinala que no h nenhum motivo para separar abruptamente
decrescimento e insurreio: os partidrios desta ltima tam-
bm tm a obrigao de perguntar-se pelas regras do jogo que
70
o modelo crescimentalista abraado sempre pelo capitalismo

tem institudo. Dito seja doutra forma: se em 1936, quando na
Catalunha ou no Arago a CNT se lanou tarefa de instaurar
o comunismo libertrio, podia desculpar-se que no se formu-
lasse a pergunta relativa a que cumpria produzir o dia depois
da insurreio, hoje, tal como vo as cousas no planeta, no
podemos permitirmos semelhante linha de conduta. O insur-
recionalismo deve ser tambm, noutras palavras, decrescimen-
talista, porque do contrrio bem poderia acontecer que, no
sem paradoxo, se traduzisse no esquecimento de elementos
centrais da contestao do capitalismo, risco muito frequente,
alis, em determinada linguagem inchada de oratria revolu-
cionria. Em qualquer caso, aceitemos que h que fortalecer
com clareza a dimenso anticapitalista da proposta decresci-
mentalista, e sublinhar que a necessria vontade de questionar
a ordem de propriedade do capitalismo com a defesa duma
propriedade coletiva socializada e autogestionada deve ser
acompanhada de medidas que cancelem a iluso de podermos
continuar crescendo de forma indiscriminada. E perguntemos
aos companheiros que se reclamam da insurreio ao tempo
que abominam do decrescimento qual o lugar desde o que
falam, porque parece que se dispem de precisos instrumentos
de anlise da realidade e de poderosos movimentos que obri-
gassem a concluir que a sua proposta claramente prefervel.
Curioso , de resto, que muitas destas crticas procedam do
mundo libertrio. Talvez a autoritarizao de determinados se-
tores deste ltimo fez com que se esquecesse um dos alicerces
mentais, acaso pr-poltico, do pensamento anarquista: a con-
venincia de no esperar as ocupaes de palcios de inverno
ou triunfos eletorais para comear a mudar as cousas. Esse ali-
cerce , entre outros, o que coloca cognitiva e emocionalmente
71
Carlos Taibo
a muitos libertrios em posies espontaneamente prximas

das que defende o decrescimento orgulhosamente anticapita-
lista.
No custa trabalho nenhum admitir, de qualquer modo,
que existe o risco de que o do decrescimento seja um mais dos
muitos projetos que o capitalismo acabou por engolir. A rplica
, mesmo assim, simples: os que acreditamos no acerto da sua
proposta geral devemos fazer o que est nas nossas mos para
evitar que essa possvel absoro seja uma realidade. E deve-
mos lembrar que incluso na sua dimenso menos ambiciosa e
pactista, na forma duma espcie de desobedincia civil suave
perante a lgica da produo e do consumo, o do decrescimen-
to um passo frente com respeito ao que temos. Com a voca-
o anunciada, trabalhemos para conseguir que as crticas at
agora expressadas se reformulem com a olhada posta em dotar
ao projeto das defesas que permitam afast-lo da cooptao pe-
lo capitalismo, e isso, naturalmente, desde a conscincia de que
o nosso projeto no pode ser exclusivamente decrescimentalis-
ta: o decrescimento uma parte dum programa mais geral, de
tal forma que por si s no configura nenhuma resposta mgica
aos nossos problemas.
Qualquer projeto anticapitalista no Norte desenvolvido
de princpios do sculo XXI tem de ser, por necessidade, de-
crescimentalista, autogestionrio e antipatriarcal. De contrrio
estar a fazer o jogo dramaticamente invertamos o argumen-
to enunciado por quem nos critica ao sistema que pretende
contestar. Mas, ao mesmo tempo, e em paralelo, lutemos, claro
que sim, por nos afastar das eventuais modulaes do decres-
cimento que no se revelam manifestamente anticapitalistas.
72
15.
Por trs do decrescimento est uma proposta alternativa que
tem, se assim se quiser, meia dzia de alicerces. O primeiro
deles, e talvez o principal, no outro que a sobriedade e a
simplicidade voluntria. Terry Eagleton assinalou no seu mo-
mento que Samuel Beckett, o escritor irlands, prmio Nobel
de Literatura, compreendeu que o realismo sbrio e carregado
de pesadume serve a causa da emancipao humana mais le-
almente que a utopia carregada de iluso153. A expresso sim-
plicidade voluntria foi ideada em 1981 por Duane Elgin para
definir a atitude das pessoas que desejam viver com menos,
consumir de forma responsvel e examinar as suas vidas pa-
ra assim determinar o que importante e o que no154. Neste
terreno cumpre afirmar, com Henry David Thoreau, que um
homem tanto mais rico quanto maior o nmero de cousas
das quais pode prescindir, como cumpre lembrar que Scrates
acudia ao mercado para comprovar a infinidade de bens dos
que no tinha necessidade155. Fechemos o captulo de citaes
de homens clebres com a recordatria de que para Gandhi
o cume da civilizao no era determinado pelo desgnio de
possuir, de acumular, cada vez mais, mas sim pelo de reduzir e
limitar as necessidades156. As razes que explicam a opo pela
153 J. Riechmann, Oikos & Jaikus. Reflexiones sobre la crisis ecosocial, em Linz,
Riechmann e Sempere, op. cit., pg. 117.
154 N. Shepheard, Vive la dcroissance, artigo publicado em The New Zealand
Herald (Auckland) e reproduzido em Le courrier international (n896, 2-9 de ja-
neiro de 2008).
155 M. Pallante, Discorso sulla decrescita (Luca Sossella, Roma, 2007), pgs. 3-34.
73
Carlos Taibo
simplicidade voluntria so vrias: a pssima situao econ-

mica geral, a ausncia de tempo para levar uma vida saudvel,
a necessidade de manter uma relao equilibrada com o meio
ambiente, a certeza de que o consumo no deixa espao para a
vida ou, enfim, a conscincia, em virtude dum projeto de estri-
to altrusmo, das diferenas entre quem consome em excesso e
quem carece do essencial157. Deve sublinhar-se que a simplici-
dade voluntria no acarreta uma estrita norma que impea as
transgresses. Como o assinala Cheynet, o problema que nas
nossas sociedades as transgresses se converteram na norma,
alentadas por um esquema que faz com que vivamos atados ao
consumo e no imaginemos outro horizonte distinto158.
Um segundo alicerce a defesa do cio frente ao trabalho
obsessivo e, com ela, a defesa da repartio do trabalho, uma
velha demanda sindical hoje visivelmente esquecida. H que
apostar na reduo do tempo de trabalho, no cio e no aban-
dono duma infinidade de produtos inteis. Frente ao mais
depressa, mais longe, mais amide e menos caro deve postu-
lar-se, noutras palavras, o mais devagar, menos longe, menos
amide e mais caro (Yves Cochet)159. Ou, por resgatar a refle-
xo de Ridoux, convm sublinhar que h que escolher entre
duas formas de administrar a abolio do trabalho: Uma que
conduz a uma sociedade do desemprego; outra que conduz a
uma sociedade do lazer. H que reconquistar o tempo pessoal,
um tempo vinculado com a lentitude e com a contemplao,
157 S. Mongeau, Verso la simplicit voluntaria, em M. Bonaiuti (dir.), op. cit.,

pgs. 139.
74
afastado do pensamento e as prticas produtivistas, mas no

por isso puritano e censurador das necessidades legtimas160.
Deixemos falar a respeito disto a Gorz: A sociedade do de-
semprego a que progressivamente se situa perante os nossos
olhos: por uma parte uma massa crescente de desempregados
permanentes; por outra uma aristocracia de trabalhadores pro-
tegidos, e entre eles um proletariado de trabalhadores que, nu-
ma situao precria, realizam as tarefas menos qualificadas e
mais ingratas. A sociedade do lazer s se esboa nos interstcios
e como contraponto da sociedade presente: baseia-se no prin-
cpio de trabalhar menos para trabalhar todos161. O prprio
Gorz apostilou o que segue: Nego-me a estender a noo de
trabalho s atividades autnomas e ao trabalho para si ( dizer,
ao trabalho que no tem valor de uso seno para aquele que o
realiza). A reduo da durao do trabalho no ter um valor li-
bertador nem mudar a sociedade se servir s para redistribuir
o trabalho e para reduzir o desemprego. A reduo do trabalho
no simplesmente um procedimento de gesto do sistema.
Tambm um fim em si, em tanto que rebaixa as presses siste-
matizadoras e as alienaes que pesam sobre os indivduos por
efeito da sua participao nos processos sociais de produo162.
O terceiro alicerce, inelutvel se tomarmos conta do que
estamos a dizer, o triunfo da vida social frente lgica da pro-
priedade e do consumo ilimitado. Os verbos que hoje regem a
nossa vida quotidiana so ter-fazer-ser: se tenho isto ou aquilo,

161 Gorz, op. cit., pg. 88.
162 Ibidem, pgs. 113-114.
75
Carlos Taibo
ento farei isto e serei feliz163. Pensemos em que medida os tele-

mveis e o correio eletrnico dificultam a comunicao direta,
facilitam as mensagens simples e superficiais, e cancelam, enfim,
o vigor das emoes. H que postular, em paralelo, uma maior
oferta de servios em lugar da venda de produtos, e a fabrica-
o de bens mais duradouros num cenrio em que a possesso
deve perder terreno em proveito da redescoberta do j usado164.
Um quarto alicerce oferece-o a reduo das dimenses de
muitas das infraestruturas produtivas, das organizaes admi-
nistrativas e dos sistemas de transporte. interessante, as-
severa Manfred Max-Neef, observar animais ou insetos que
vivem em grupos. extremadamente raro que excedam a di-
menso crtica do seu grupo, quer sejam elefantes, gaivotas,
abelhas ou formigas. Quando alcanam a dimenso crtica, o
grupo separa a sua populao excedente para que esta origine
um grupo novo. Curiosamente, o ser humano o nico que pa-
rece ter perdido a habilidade natural para se manter dentro de
grupos que no excedam a sua dimenso crtica165. Na mesma
linha, Ernst Friedrich Schumacher assinala: Hoje padecemos
uma idolatria do gigantismo, que quase universal. Por isso
necessrio insistir nas virtudes do pequeno166.
O que apontamos serve de base para o quinto alicerce, que
reclama uma contundente primazia do local sobre o global.
Neste mbito impe-se, por cima de tudo, reduzir sensivel-
mente os transportes e os seus efeitos nocivos. Muitas vezes se

164 Linz, Sobre suficiencia..., pg. 16.
165 M. Max-Neef, La dimensin perdida (Nordan, Montevidu, 2007), pg. 34.
166 Cit. em ibidem, pgs. 67-68.
76
props a esse respeito o exemplo do que ocorre com o iogurte

embalado que consumimos na Europa. Segundo uma estima-
o, os diversos elementos que nos permitem aceder ao iogurte
o leite, os morangos cultivados em Polnia, o alumnio do
envasilhamento, a distribuio... percorreram um total de
9.000 quilmetros167. O transporte do iogurte em questo tem
consequncias nocivas no que diz respeito ao efeito de estufa,
provoca a gerao de resduos vrios em forma de papel, pls-
tico e alumnio, necessita empregar substncias conservantes
que amide do cabo dos fermentos lteos e reduzem o valor
nutritivo do produto, e exige, enfim, despesas importantes que
se traduzem, claro, no preo. Pelo contrrio, um iogurte au-
toproduzido no deve ser transportado, no gera resduos,
muito rico em fermentos lteos vivos e, ao no reclamar outros
custos que os do leite, tem um preo dous teros inferior. Con-
tribui para a descida do Produto Interno Bruto, mas quanti-
tativamente melhor, fortalece a qualidade ambiental ao reduzir
as emisses que alteram o clima e no se traduz em resduos, ao
tempo que demanda menos dinheiro para satisfazer as mesmas
necessidades alimentares, permitindo trabalhar menos e dispor
de mais tempo livre168.
Em relao com o anterior, Jorge Riechmann permitiu-se
afirmar que as ricas sociedades industriais sem vaga-lumes
so sociedades de alta energia e baixa diversidade. Uma cou-
sa est relacionada com a outra: a energia abundante e barata
facilita o transporte horizontal a longas distncias (uma rareza
nos ecossistemas naturais), o qual pe em funcionamento di-

168 Pallante, Discorso..., pg. 14.
77
Carlos Taibo
nmicas homogeneizadoras de tremenda potncia. Pensemos

na monotonia das formas de cultivar ou de construir nas so-
ciedades industriais, se as compararmos com as ricas paisagens
agropecurias e as arquiteturas vernculas. Pensemos em co-
mo tende a desaparecer a singularidade do lugar, arrasada pelas
foras aplanadoras disso que chamamos globalizao169. Frente
a tudo isso o que se impe a regra invocada por Miguel Torga:
O universal o local menos os muros170.
Interessemo-nos por um sexto e ltimo alicerce, que nos
fala de ativas polticas de redistribuio dos recursos em pro-
veito das pessoas desfavorecidas e em franca contestao co-
mo sublinharemos mais adiante da ordem capitalista impe-
rante. Nos pases do Norte essas polticas devem preconizar,
por exemplo, uma renda bsica de cidadania que, universal,
incondicional e individual, acrescente as possibilidades dos
mais desfavorecidos; h quem tenha defendido em paralelo, de
resto, um ingresso mximo autorizado171. Mas devem alentar
tambm medidas que considerem, em lugar central, a melhora
do nvel de vida dos pases pobres, sempre sobre a base, isso
sim, da defesa de frmulas que no reproduzam os modelos de-
senvolvistas e produtivistas que esto em crise no Norte. Para
alm do anterior, a proposta do decrescimento tem de chamar
permanentemente a ateno sobre as aberraes que guiam o
comportamento das classes endinheiradas. Majid Rahnema
tem sublinhado a esse respeito que, curiosamente, a misria
moral dos ricos e dos poderosos una matria tabu para a li-
169 Riechmann, Gente que..., pgs. 172-173.

170 Cit. em Latouche, Petit trait..., pg. 76.
78
teratura especializada na pobreza tem atrado mais a ateno

dos romancistas, dos poetas e, claro, dos prprios pobres, do
que a dos socilogos e os economistas, que estimam que uma
questo afastada do seu objeto de estudo. O estudo profundo
das verdadeiras causas da misria poderia mostrar, contudo,
que esto no centro que so o centro desse objeto172.
Una forma pedaggica de resumir o que consideramos
nos pargrafos anteriores a que tem conduzido Latouche a
identificar oito operaes que comeam por re: reavaliar
revisar os valores que regem a nossa vida, reconceitualizar,
restruturar adaptar produo e relaes sociais mudana de
valores, relocalizar, redistribuir repartir a riqueza e o aces-
so ao patrimnio natural, reduzir rebaixar o impacto da
produo e o consumo sobre a biosfera, reutilizar em vez
de desprender-se duma infinidade de dispositivos e, enfim,
reciclar173. A esses re preciso contrapor vrios sobre noci-
vos: sobreatividade, sobredesenvolvimento, sobreproduo,
sobreabundncia, sobrepesca, sobrepastoreio, sobreconsumo,
sobrembalagem, sobrecomunicao, sobrecirculao, sobre-
medicao, sobrendevedamento, sobrequipamento...174
172 Cit. em Latouche, Le pari..., pgs. 62-63.

174 S. Latouche, La dcroissance: un projet politique, em Dcroissance et po-
litique, monogrfico de Entropia (n1, outono de 2006), pg. 13.
79
16.
Frente aos seis alicerces mencionados no epgrafe anterior reve-

la-se, entre ns, uma infinidade de prticas lamentveis. Tem o
seu sentido que resenhemos, sequer seja de maneira elementar,
algumas delas. No mbito da agricultura, por exemplo, as aju-
das oficiais beneficiam descaradamente, nos pases do Norte,
as grandes empresas agroalimentares. Outro tanto acontece
com a investigao, com ajudas que se orientam cara biotec-
nologia e s formas de monocultivo intensivo. Frente a isto pa-
rece claro que h que propiciar a biodiversidade, a segurana
alimentar e os regimes sos.
Pelo que diz respeito energia, todos os grandes projetos
esto subsidiados pelos governos e costumam ter impactos
meio-ambientais muito graves; os investimentos correspon-
dentes poderiam destinar-se, porm, a facilitar o desenvolvi-
mento de energias renovveis de base fundamentalmente lo-
cal. No terreno da educao, h razes poderosas para opor-se
com inteireza privatizao e crescente presena das empre-
sas privadas no mundo do ensino pblico; tambm se deve
contestar a uniformizao de contedos a que assistimos, em
particular nos pases pobres, submetidos nova colonizao
que gera o processo globalizador. Pelo que se refere sade,
e frente aos grandes hospitais que proliferam por toda a par-
te, a aposta deve ser em proveito duma sade descentraliza-
da muito mais virada para as tarefas de preveno e baseada
ante tudo na medicina geral. Ante a visvel concentrao que
acossa os meios de comunicao o que se impe, enfim, a
defesa de frmulas ativas de descentralizao que ponham em
questo, de resto, a primazia da publicidade e dos interesses
privados.
81
Carlos Taibo
Parece evidente que, no mbito do transporte, o problema

principal configura-o a consolidao de formidveis redes de
longa distncia que esto a dar cabo dos mercados locais. Tudo
mira construo de novas infraestruturas que acrescentam o
peso dos transportes e que so lamentavelmente subsidiados
por uns poderes pblicos que teimam em perfilar mais quil-
metros de estradas e autoestradas (e mais trens de alta velocida-
de). Muitos desses recursos poderiam destinar-se ao desenvol-
vimento de meios de transporte que melhorem a situao das
pequenas entidades econmicas, criando em paralelo empregos
e reduzindo os danos meio-ambientais. Entre os beneficirios
da situao atual esto, nomeadamente, as grandes superfcies
comerciais. Lembre-se que por cada emprego precrio criado
nessas grandes superfcies se perdem cinco empregos estveis
no pequeno comrcio, ao tempo que desaparece o tipo de rela-
o social que neste se estabelecia. Os empregos nessas superf-
cies costumam estar mal pagos, o comum que seja preciso uti-
lizar o automvel para aceder a elas, e nem sequer est claro que
os preos sejam mais baixos, tanto mais quanto que a qualidade
e a variedade de muitos dos produtos ofertados so escassas175.
Nada retrata melhor as misrias do irracional modelo eco-
nmico e ecolgico que padecemos que o automvel. Hoje h
mais de 800 milhes de carros no planeta a cifra duplicou-se
em menos de trinta anos176 e entre as dez empresas maiores
trs correspondem ao setor que nos interessa177. significativo

176 R. Fernndez Durn, El crepsculo de la era trgica del petrleo (Virus, Bar-
celona, 2008), pgs. 39-40.
177 Ibidem, pg. 40.
82
que quando se quer recriar um mundo vivvel e agradvel, o

comum que pensemos imediatamente num mundo sem au-
tomveis. Estes tm consequncias nefastas. Ocupam a maior
parte das superfcies pblicas: se em Paris 60% das ruas est
ocupado por lugares para estacionar, um carro reclama doze
vezes mais espao por pessoa transportada do que um autocar-
ro178. Um dos efeitos do anterior a crescente fealdade que se
deriva, no meio urbano, de tneis, passos elevados ou estacio-
namentos subterrneos. Os veculos so, por outra parte, vitais
para o funcionamento das grandes superfcies j o assinala-
mos, em detrimento da atividade comercial tradicional.
Como bem sabido, e noutro terreno, os carros configu-
ram uma fonte notabilssima de poluio179 tambm acsti-
ca, j agora e de acidentes; estes ltimos so a primeira cau-
sa de mortalidade nos pases desenvolvidos (1 200 000 mor-
tos anuais no planeta, para alm de entre 20 e 50 milhes de
feridos)180. E, porm, os automveis permitem acrescentar o
Produto Interno Bruto e o incremento das vendas considera-se
um indicador de prosperidade. No se esquea que os carros
reclamam, para a sua conservao, somas astronmicas, que
178 D. Cheynet, Automobile et dcroissance, em VV.AA., Objectif dcrois-

sance..., pgs. 187.
179 A casa automobilstica Honda declara possuir um perfil completamente eco-
lgico, algo que ao que parece se materializa no facto de os seus carros de compe-
tio inclurem um enorme mapa do mundo com prados verdes, nuvens, oceanos
e cus azuis. O facto de a Honda ter declarado a sua vontade de lutar contra a
mudana climtica no impede que os carros de Frmula 1 sejam decisivos na hora
de assentar no imaginrio coletivo o mito do automvel, alentando os hbitos de
consumo correspondentes. Veja-se M. Pallante, Proposta di un programma poli-
tico per la decrescita, em Pallante (dir.), Un programma..., pg. 27.
83
Carlos Taibo
exigem a realizao de numerosas horas de trabalho amide

levam 30% do oramento familiar, e isso apesar de que, ao
menos no meio urbano, no permitem mover-se com veloci-
dade (20 quilmetros/hora em muitas cidades, com registros
frequentemente inferiores aos duma bicicleta). H quem lem-
bra que o tempo que um carro permite poupar se v superado
claramente pelo nmero de horas que h que trabalhar para
adquiri-lo e mant-lo: Ainda que a inveno do carro permite
aumentar consideravelmente a velocidade nos deslocamentos,
se contabilizarmos todo o tempo investido em trabalhar para
adquirir esse carro, para pagar os seguros, para fazer frente
gasolina e s reparaes, ento acontece que a velocidade desce
a 6 quilmetros por hora. (...) Para a maioria dos deslocamen-
tos uma boa bicicleta muito mais rpida181. Os carros so
objeto, enfim, duma visvel adorao consumista. Sublinhe-se
o particular relevo que o automvel tem para marcar o trn-
sito da adolescncia madureza: deixa-se atrs a adolescncia
quando se dispe dum carro. Semelhante trnsito algo tem a
ver, tambm, com a consolidao do isolamento social: bem
sabido que os carros costumam estar ocupados por uma nica
pessoa.
181 B. Guibert, Introduction, em Guibert e Latouche (dirs.), op. cit., pgs. 7-8.
84
17.
Hora esta de assinalar que os valores cuja presena exige um

projeto de decrescimento em modo nenhum so desconheci-
dos nas sociedades humanas. No estamos a falar, neste sen-
tido, dum projeto inteletualmente novo: tem, pelo contrrio,
numerosos, e slidos, antecedentes. Latouche lembra-nos a
esse respeito os contributos dos primeiros socialistas os in-
felizmente chamados socialistas utpicos, de muitos dos ele-
mentos da tradio anarquista, do situacionismo ou das obras
de pensadores como Cornelius Castoriadis, John Dewey, Andr
Gorz, Ivan Illich ou Henry David Thoreau182.
Mas o projeto que nos interessa v-se ratificado tambm
por prticas muito precisas, como as que se revelam em tres
mbitos distintos. O primeiro achega-o a lgica econmi-
ca que costuma manifestar-se dentro da instituio familiar
(e em muitos dos usos prprios do meio rural): nela imperam
o dom e a reciprocidade frente mercadoria. Gorz salienta que
a economia poltica, como disciplina especfica, no se aplica
nem famlia nem s comunidades que so suficientemente
pequenas como para determinar de comum acordo o modo de
cooperao dos indivduos e as suas permutas de bens e servi-
os. A economia poltica comea onde terminam a cooperao
e a reciprocidade183.
Respostas como as que reclama o decrescimento esto
presentes tambm em muitas das manifestaes histricas
do movimento operrio, e em particular nas vinculadas com
182 Latouche, Petit trait..., pgs. 28-29.

183 Gorz, op. cit., pg. 77.
85
Carlos Taibo
o mundo libertrio-anarquista, sempre decidido a construir

desde embaixo, e desde agora, formas alternativas de socieda-
de. importante assinalar, de qualquer modo, que as mani-
festaes que nos interessam no faltam, em modo nenhum,
nas tradies comunista e socialista. Uma dessas dimenses
resgata-a com acerto Jorge Riechmann quando se refere aos
hbitos cooperativistas e associativos do movimento ope-
rrio penso nos decnios finais do sculo XIX e nos ini-
ciais do XX, e penso tanto na subcultura socialdemocrata
centroeuropeia como na anarquista meridional (...); neste
contexto chamo a ateno sobre a importncia dos consumos
coletivos184.
Um terceiro mbito de presena dos valores que descreve-
mos nos epgrafes anteriores o que proporciona a experincia
histrica de muitas sociedades que, comumente qualificadas de
primitivas, no estimam que a sua felicidade deva vincular-se
com a acumulao de saberes e de bens. Lembremos a esse res-
peito que muitas comunidades tradicionais adaptaram o seu
modo de vida a um entorno natural duradouro. Eis os exem-
plos dos labregos, dos camponeses, que no passado, e na Eu-
ropa mediterrnea, plantavam oliveiras e figueiras cujos frutos
nunca chegariam a ver; estavam a pensar, com toda evidncia,
nas geraes vindouras185. Mas eis tambm o exemplo dos inte-
grantes de determinados grupos tnicos que, em Sibria, aco-
dem a morrer ao bosque para assim devolver natureza o que
a esta roubaram186.
184 Riechmann, Oikos & Jaikus..., pg. 99.

185 Latouche, Survivre..., pgs. 65-66.
86
O social est amide presente, por outra parte, no que cha-

mamos economia informal. Em muitos casos o objetivo da
produo informal no a acumulao ilimitada, a produo
pela produo. A poupana, quando existe, no se destina ao
investimento para facilitar uma reproduo ampliada. O setor
no se desenvolve por concentrao de unidades, mas sim por
multiplicao. Os recursos servem em boa medida para satis-
fazer necessidades culturais: despesas de festa, solidariedade
de grupo (Latouche)187. Cumpre mergulhar, noutras palavras,
no que de social possa haver na injuriada economia que quali-
ficamos de informal, no estruturada, paralela, marginal, no
oficial, subterrnea ou oculta, sempre denegrida por compara-
o com a norma que vinculamos com a economia estruturada,
oficial e organizada188.
Nessas comunidades que desqualificamos como primitivas
aprecia-se com facilidade a presena de formas de ver o mun-
do bem distintas das que se assentaram nos pases ocidentais.
Assim o testemunha o caso de muitas pessoas que, em Burkina
e em Mali, se mostraram renuentes perante os projetos que a
Unio Europeia elaborava no sentido de acrescentar indiscri-
minadamente o tamanho dos rabanhos para assim fazer di-
nheiro189. Outro tanto cumpre dizer do exemplo dum labrego
pobre que, em Madagscar, se instala no mercado, ao nascer do
dia, com cinco tomates, dous peixes e um quilo de patacas. Um
extrangeiro prope-lhe comprar tudo pelo preo demandado.
187 S. Latouche, Loccidentalisation du monde (La Dcouverte, Paris, (2005), pg.

156.
87
Carlos Taibo
Depois de medit-lo, o labrego responde: Vim aqui para ter

notcias dos meus amigos e familiares. Se pego no teu dinheiro
agora, no poderei ficar no mercado para desfrutar do dia com
os demais. Rir com eles permite-me esquecer a misria190. Os
kapauku da Nova Guin dedicam ao trabalho duas horas por
dia no quadro duma agricultura de subsistncia, e o mesmo
ocorre com os ndios kuikuru da Amaznia, como acontecia
com muitos labregos russos antes da revoluo bolchevique191;
sobram os exemplos de comunidades humanas que outorga-
vam mais relevo, noutras palavras, arte e ao descanso do que
produo de bens. Agreguemos o caso, enfim, duma tribo de
indianos que vivia na Amaznia. Para cortar a lenha utiliza-
vam pedras afiadas e, por consequncia, perdiam muito tem-
po. Uns missionrios que estavam de visita pensaram que po-
diam ajudar se proporcionavam aos ndios cutelos de bom ao
norteamericano. Ao cabo dum ano os missionrios voltaram
e encontraram os ndios a falar tranquilamente sombra du-
ma grande rvore. E ento, perguntaram, que aconteceu com
os cutelos?. So magnficos, responderam todos os ndios ao
mesmo tempo. Ento cortareis muita mais lenha do que antes,
replicaram os missionrios. E para que cortar mais lenha? Cor-
tamos a mesma quantidade do que antes; mas, graas a vocs,
agora temos muito mais tempo para aproveit-lo192.

192 F. Terris, I sistemi di scambio locale (SEL), em M. Bonaiuti (dir.), op. cit.,
pg. 182.
88
18.
Por cima dos oito mil metros um no pode permitir-se agir

de forma moral, afirmou um alpinista japons que esqueceu
alguns competidores em dificuldades. O mesmo pode dizer-se,
ao que parece, do que acontece a partir de determinado nvel
de riqueza193. Assim as cousas, sobram as razes para reclamar
uma conduta individual e coletiva que, no que atinge procura
da igualdade e ao respeito pela natureza, se ajuste a critrios
bem diferentes, a uma moral distinta.
Quais haveriam de ser os traos dessa nova moral? Co-
mecemos por lembrar que algumas das matrizes mentais do
pensamento judeu-cristo parecem levar direta e infelizmente
pela via do crescimento incontrolado. A est isso do crescei e
multiplicai-vos, como est o texto da Gnese que reza: Sede
fecundos e multiplicai-vos, enchei a Terra e submetei-la, domi-
nai os peixes do mar, os pssaros do cu e todos os animais.
Ainda que tambm pode invocar-se o relato do ocorrido com
No, a quem Deus disse: Sede fecundos, multiplicai-vos e en-
chei a Terra. Que o temor e o terror que suscitareis se exera
sobre todas as feras da selva. (...) quanto se move e tem vida
vos servir de alimento. o pecado de Ado e Eva o que, ali-
s, gera como castigo o acesso ao que Flahault descreve como
o estado de cultura, e com ele ao nascimento do desejo, ao
emprego da roupa, ao trabalho e preparao de alimentos,
misteres todos eles caraterizados negativamente como uma de-
gradao194. verdade, sim, que Deus imps um lmite que al-

194 Flahault, op. cit., pg. 50.
89
Carlos Taibo
guns interpretam que ilustraria o vigor duma procura explcita,

no sentido que comporta que a natureza deve seguir sendo o
que era: O nico que no comereis ser a vida da carne, isto
, o seu sangue195.
A moral que inspira o projeto que aqui defendemos afasta-
se claramente do crescei e multiplicai-vos. Postula, pelo con-
trrio, uma sociedade em que a qualidade pesa mais do que a
quantidade, a cooperao se impe competio e em que a
justia social encurrala o economicismo. No ncleo dessa so-
ciedade deve despontar o que Illich qualificou de convivenciali-
dade, isto , uma expanso das relaes sociais de convivncia
num quadro de frugalidade, sobriedade, simplicidade volunt-
ria e austeridade no consumo material196. O decrescimento ma-
terial, em palavras de Mauro Bonaiuti, ser um crescimento
relacional, convivencial e espiritual, ou no ser197.
Essa moral defende com firmeza algo bem conhecido:
a felicidade no cresce em paralelo com o dinheiro e com o
consumo. A cultura dominante nas nossas sociedades vincula,
porm, a felicidade com o consumo, e fecha toda considerao
duma eventual felicidade que beba da relao com outros e da
alegria comum198. Frente lgica econmica que inspira a fi-
gura de Robinson Crusoe necessrio cancelar a nfase que se
outorga aos bens materiais em proveito dos bens relacionais199.
195 Cacciari, op. cit., pg. 44.

197 M. Bonaiuti, la conqute des biens relationnels, em VV.AA., Objectif d-
croissance..., pg. 33.
198 Arnaud Berthoud, cit. em Latouche, Le pari..., pg. 170.
90
No est de mais resgatar o que John Stuart Mill escreveu em

1848: A situao estacionria da populao e da riqueza no
implica a imobilidade do progresso humano. Ficaria mais es-
pao que nunca para todo o tipo de cultura moral e de progres-
so moral e social; mais espao para melhorar a arte de viver e
maiores probabilidades de ver a melhora no momento em que
as almas deixassem de sentir-se seduzidas pela preocupao de
adquirir riquezas200. O prprio Mill agregou: Confesso que
no me fascina o ideal de vida mantido por quem pensa que
o estado normal dos seres humanos lutar para medrar; que
atropelar, triturar, dar-se cotoveladas e pisar os ps os uns aos
outros, comportamentos que constituem o tipo de vida social
hoje existente, so o destino mais desejvel para o gnero hu-
mano ou meros sintomas desagradveis duma das fases do
progresso industrial. (...) a melhor situao para a natureza hu-
mana aquela em que ningum pobre e ningum deseja ser
mais rico nem tem razo alguma para temer ser relegado pelos
esforos dos demais para ocupar o primeiro posto201.
Outra das dimenses relevantes da moral decrescimental
o desgnio de fazer frente ao culto velocidade que impera nas
nossas sociedades. Ainda que as nossas vidas so mais longas
do que as dos nossos antepassados, o certo que as vemos pas-
sar muito mais depressa. Estar permanentemente atarefado,
com uma urgncia trs outra, proporciona equivocamen-
te a segurana duma vida plena ou uma corrida pelo su-
cesso, nica prova de autoafirmao num mundo em que toda
referncia ao alm est ausente, e onde a finitude da existncia
200 Cit. em Ridoux, op. cit., pg. 40.

201 Cit. em Hamilton, op. cit., pg. 30.
91
Carlos Taibo
a nica certeza (...). Ao agirem, as pessoas pensam, no curto

prao, em coisas que devem fazer-se de imediato ou num futu-
ro prximo202.
Convm sublinhar mais uma vez, isso sim, que por trs das
regras que invocamos no h nenhum puritanismo dogmtico.
Deixemos falar a esse respeito a Kate Soper: Quem luta por
um consumo menos materialista amide apresentado como
asceta puritano que busca outorgar uma orientao mais espi-
ritual a necessidades e prazeres. Esta viso enganosa, na me-
dida em que esquece que o consumo moderno no se interessa
de forma suficiente pelos prazeres da carne, no se encontra
suficientemente vinculado com a experincia sensorial, est
demasiado obcecado por uma srie de produtos que filtram as
gratificaes sensoriais, erticas, afastando-nos delas; uma boa
parte dos bens que so considerados essenciais para preservar
um nvel de vida alto tm um efeito anestsico e no um efeito
favorvel experincia sensorial; so antes avarentos que gene-
rosos em matria de convivencialidade, de relaes de boa vi-
zinhana, de perfume e de beleza. Um consumo ecolgico no
acarretaria uma reduo do nvel de vida, nem uma converso
massiva em proveito da extramundanidade, seno antes uma
concepo diferente do nvel de vida mesmo203.
202 Nicole Aubert, cit. em Bauman, op. cit., pg. 132.

203 Cit. em Latouche, Altri mondi..., pgs. 123-124.
92
19.
J assinalamos que, por razes bvias, os efeitos do decresci-

mento nas sociedades opulentas no sero os mesmos no que
diz respeito s classes adinheiradas e quelas pessoas que com
o seu trabalho permitiram que essas classes sejam o que so.
legtimo perguntar-se, agora, se os defensores do decresci-
mento postulam este tambm em relao aos pases pobres. Se
por um lado seria absurdo reclamar polticas de decrescimento
em lugares onde a pobreza extrema h que desterrar da
nossa linguagem o adjetivo subdesenvolvidos que qualifica os
pases correspondentes e que tem uma clara condio etno-
cntrica204, pelo outro nada seria mais inconveniente que de-
fender nesses lugares, porm, uma repetio dos desastres que
marcaram o crescimento historicamente registrado no Norte
rico.
Recordemos a respeito destas disputas dous fatos impor-
tantes. O primeiro sublinha que, se desejarmos alcanar uma
frmula igualitria em termos de emisses de CO2, e sobre a
base dos 9.000 milhes de seres humanos que viviro em 2050,
o consumo dum norteamericano mdio dever reduzir-se doze
vezes, enquanto o dum europeu ter que dividir-se por seis:
um hindu ver como se acrescentam, porm, os seus nveis
de consumo numa quinta parte, um paquistans multiplica-
r esses nveis por dous e um habitante do Nepal por vinte205.
O segundo invita-nos a concluir que uma aposta planetria no
decrescimento no teria efeitos notveis em matria de reduo

205 Paul Aris, cit. em Latouche, Le pari..., pg. 219.
93
Carlos Taibo
do consumo convencional nos pases do Sul (ainda que sim os

teria, claro, nos do Norte): no esqueamos que hoje 80% dos
seres humanos vive sem carro, frigorfico e telefone, enquanto
84% no viajou nunca de avio206.
Na perceo de Latouche, os pases pobres devem empre-
ender um punhado de tarefas: romper com a dependncia eco-
nmica e cultural com respeito ao Norte, recomear o fio duma
histria interrompida pela colonizao, o desenvolvimento e a
globalizao, rencontrar a identidade, reapropiar-se desta, re-
cuperar as tcnicas e saberes tradicionais, conseguir o reem-
bolso da dvida ecolgica e restaurar, enfim, a honra perdida207.
A contestao do crescimento e o desenvolvimento no pode
acarretar, em qualquer caso, uma nova colonizao ocidental.

94
20.
to necessrio como legtimo discutir se o termo decresci-

mento o adequado para descrever a proposta que nos atrai
neste texto ou, pelo contrrio, e como assinalam vozes mui-
to respeitveis, arrasta problemas graves. Ainda que o termo
apresenta, sim, os seus problemas e no em modo nenhum
perfeito, parece que apesar disto esconde virtudes que o fazem
prefervel a outros na verdade, no sobram os possveis subs-
titutos sugeridos como alternativos.
Falando a srio, nenhum dos conceitos que utilizamos para
descrever iniciativas complexas deixa de produzir problemas.
Empreguemos um exemplo para ilustr-lo: embora sejam mui-
tas as pessoas que se confessam anticapitalistas, parece evidente
que no todos os discursos que se reclamam dessa etiqueta me-
recem o seu apoio. Determinadas modulaes do rigorismo is-
lamista, sem ir mais longe, contestam fortemente o capitalismo
sem que parece os seus alicerces conceituais e a sua pro-
posta alternativa sejam, claro, defendveis. Em semelhantes
condies, no se pode pretender que o termo decrescimento
esteja livre de carncias e pecados. H quem assinale, assim,
que na realidade no planeta contemporneo se tem verificado
nos ltimos tempos um ativo processo de decrescimento que
o resultado do que muitos chamam crise financeira. evi-
dente que esse processo nada tem a ver, porm, com a nossa
proposta, e isso ainda que resista o emprego verdade que
bem pouco frequente do mesmo termo. Num sentido mais
profundo, cumpre reconhecer que o do decrescimento acarreta
um risco que no menor: se declaramos rejeitar o conceito de
crescimento porque consideramos que reflecte uma aberrante
inclinao em proveito do estritamente quantitativo e em detri-
95
Carlos Taibo
mento da considerao de variveis sociais e meio-ambientais

fundamentais, corremos o perigo de que, depois de contrapor
o vocbulo decrescimento, este se veja impregnado do quantita-
tivismo do seu contrrio, de tal maneira que se traslade a ideia
de que, nos fatos, o nico que demandamos que se registrem
redues nos nveis de produo e de consumo.
A esse respeito, e numa primeira e compreensvel resposta,
afirmar-se-, ento, que devemos pr o acento, no na deman-
da dessas redues, e sim na condio do projeto alternativo
primazia da lgica social frente ao consumo e a propriedade,
repartio do trabalho, cio criativo, reduo do tamanho de
muitas infraestruturas, preponderncia do local sobre o global,
sobriedade e simplicidade voluntrias, redistribuio de recur-
sos, contestao da ordem da propriedade capitalista que se
defende, ou, o que quase o mesmo, que h que prescindir do
termo decrescimento. Parece, porm, que, se operarmos dessa
maneira, o que se ganhar por um lado perder-se- pelo outro.
No se trata, claro, de esquivar a meno, sempre necessria,
dos traos do projeto alternativo. O que se trata de perguntar-
se se a simples enunciao daqueles, mil vezes realizada desde
o universo do ecologismo radical, suficiente, em termos de
comunicao pblica, para desvelar um problema to grave
como o que hoje temos entre as mos e para despertar muitas
conscincias adormecidas.
E isso por no falar do que muitas vezes parece evidente:
algumas das manifestaes do projeto ecossocialista no aca-
bam de dar o passo definitivo no sentido de questionar dire-
tamente as supostas virtudes do crescimento econmico que
se manifesta nas nossas sociedades. Nesse sentido, o termo de-
crescimento, apesar das suas carncias, tem o mrito de pr na
frente dos olhos determinadas exigncias que noutras circuns-
96
tncias ficariam um pouco nebulosas. Dito seja de passagem,

convm formular a mesma crtica no que se refere ao vocbulo
acrescimento, que parece antes invocar a convenincia de deixar
as cousas como esto.
verdade, sim, que a discusso que nos atrai tem perfis
distintos se utilizamos os indicadores econmicos do sistema
ou se, pelo contrrio, empregamos outros de carter alternati-
vo. No primeiro caso no h forma de esquivar uma concluso:
a nossa demanda de dar cabo da atividade ou ao menos de
reduzir esta sensivelmente de setores como a indstria mi-
litar, a do automvel, a da aviao, a da construo ou a da
publicidade traduzir-se-ia inevitavelmente numa reduo do
Produto Interno Bruto, sem que seja fcil compreender que o
que de negativo percebem nela aqueles que receiam do termo
decrescimento. Parece como se reivindicar medidas que devem
rebaixar os nveis do Produto Interno Bruto fosse uma ativi-
dade pecaminosa. Outra conversa , claro, o que aconteceria
se utilizssemos indicadores alternativos que valorem na sua
justa medida as atividades enunciemos a sua condio de
maneira muito geral de natureza social e meio-ambiental.
No h motivo nenhum para rejeitar que, ento, o retrocesso
dos setores econmicos que reivindicamos, ficaria compensado
pelo impulso que receberiam essas atividades sociais e meio-
ambientais, com o qual, no cmputo final, a economia em con-
junto poderia, claro que sim, no decrescer.
Mas no devemos esquecer que, por muito razovel que
seja esta ltima considerao, e no sem paradoxo, o certo
que a gente comum pensa em termos dos indicadores conven-
cionais, de tal forma que parece prefervel colocar perante a ci-
dadania o que aqueles, apesar da sua impresentabilidade geral,
revelam com clareza: o peso ingente de atividades econmicas
97
Carlos Taibo
extremadamente daninhas para o meio natural e a necessidade

conseguinte de impor um freio. H quem aduza, sim, que assu-
mir como prprio, mesmo a contragosto, esse terreno de jogo
uma opo delicada, tanto mais se se demandar, em poca
de eleies, o fechamento de muitos complexos industriais e a
repartio do trabalho (talvez isto tem alguma relao com o
fato de as propostas de decrescimento germinarem com maior
rapidez no mundo libertrio, por definio afastado das con-
sultas eleitorais).
A rplica neste caso simples: o que em nenhum caso deve
fazer-se jogar com questes to delicadas como estas. Pode-
ramos deslizar por um caminho mil vezes percorrido, como
o de rebaixar o carter das propostas para que as pessoas no
vejam nelas o que se trata, precisamente, de que percebam com
clareza. Neste mbito, o termo decrescimento tem a virtude do
golpe que coloca ante ns um problema fundamental, depois
de nos ter obrigado a formular perguntas muito delicadas sobre
a sem-razo que rodeia o crescimento que desponta por todas
partes. E essa capacidade de despertar conscincias no proce-
de de nenhum dos respeitveis vocbulos alternativos que em-
pregam os detratores da palavra decrescimento. O anterior em
nada resta importncia, porm, a um fato: quem emprega essa
palavra deve pr todas as suas capacidades em sublinhar que o
projeto correspondente no acarreta em modo nenhum uma
geral infelicidade. Como j assinalamos, trabalharemos menos
e, em muitos casos, ganharemos menos tambm, para assim
poder desfrutar de muito mais tempo para outras atividades e
demonstrar claramente que possvel viver, mais felizes, con-
sumindo muito menos.
98
21.
Os movimentos pelo decrescimento nasceram em dous pases

europeus, Frana e Itlia, nos quais desfrutam de certo peso e
influncia. O momento atualmuito vinculado, como fcil
intuir, com a crise financeira e as suas consequncias de
clara expanso dessas redes, como pode apreciar-se no pr-
prio Estado espanhol. Aos movimentos pelo decrescimento
que existem desde anos atrs na Catalunha, somaram-se nos
ltimos tempos iniciativas noutros lugares, entre eles a Galiza.
Isto parte, comeam a revelar-se adeses do lado de organi-
zaes de certo relevo. Tal o caso do que provavelmente o
movimento ecologista mais consolidado de quantos existem no
conjunto do Estado espanhol, Ecologistas em Ao, que tem as-
sumido com clareza a defesa dum programa de decrescimento,
como o dum sindicato, a Confederao Geral do Trabalho
(CGT), anarcossindicalista, que no seu congresso de junho de
2009 aprovou tambm o que deve ser considerado, com car-
ter provisrio, uma declarao de intenes em proveito dum
horizonte decrescimentalista.
A perceo, muito estendida, da gravidade da crise geral
que atenaza o capitalismo imperante provavelmente tem esti-
mulado, num terreno prximo, que muitas pessoas vinculadas
com aquilo que com alguma liberalidade chamaremos de es-
querda tradicional mostrem hoje signos de aproximao das
propostas que postulam os movimentos pelo decrescimento.
No deixa de ter o seu interesse, em paralelo, a certificao
de que estes ltimos comeam a aparecer nos pases do Sul
do planeta. O fenmeno facilmente perceptvel na Amrica
Latina, ou ao menos o entre pessoas que habitam algumas
das megalpoles do subcontinente, conscientes da irraciona-
99
Carlos Taibo
lidade de muitas das prticas econmicas, sociais e ecolgicas

dos governos de agora e de antes. Mas obrigado sublinhar
o vigor dum fato que ultrapassa o mbito dos dados que at
agora utilizamos neste epgrafe: todos eles bebem no se es-
quea da ideia de que nuns ou outros lugares esto a aparecer
movimentos que abraam formalmente, nos seus programas ou
nas suas prticas, critrios devedores das propostas do decres-
cimento. H, porm, outra face, importantssima, da questo:
a que comeam a formalizar muitas pessoas que, sem vincula-
es orgnicas e, provavelmente, e na maioria dos casos, sem
conhecimento dos debates sobre estas matrias, assumem na
sua conduta quotidiana formas de ao claramente prximas
das que preconizam os movimentos estruturados. Sirva como
ilustrao ao respeito o resultado dum estudo realizado, anos
atrs, na Unio Europeia. Relativo aos pases escandinavos, nos
quais, e como sabido, os nveis de cobertura social so muito
notveis, refere-se a uma figura bem conhecida: a duma pessoa
de certa idade que perde o seu posto de trabalho e enfrenta
enormes problemas para encontrar um novo. Em muitos casos
fez-se evidente que estas pessoas descobrem que, reduzindo
sensivelmente os seus nveis de consumo, claramente excessi-
vos, podem viver de maneira muito mais feliz com um subsdio
pblico vrias vezes inferior s rendas que antes obtinham atra-
vs dum trabalho quase sempre absorvente e extenuante208. No
preciso sublinhar parece que os resultados deste estudo
remetem, como anunciamos, para a condio duma cidadania
que assume nos fatos, na sua vida quotidiana, prticas vincula-
das com o decrescimento.
100
Alis, e no terreno conceitual, o momento presente bem

pode descrever-se da seguinte maneira: agora que dispomos
duma teoria sobre o decrescimento razoavelmente assentada
chegou o momento de trabalhar em como essa teoria deve
traduzir-se para mbitos precisos. Trata-se, noutras palavras,
de saber o que significa o decrescimento no meio urbano e no
meio rural, quais tero de ser as suas consequncias no caso das
mulheres e dos vares, como se desenvolver o programa cor-
respondente na sade e na educao, que efeitos poderiam ter
as prticas que nos ocupam em matria de migraes... Parece
que esta descida da teoria a reas mais precisas tanto mais
urgente quanto que, obviamente, chegou o momento de levar
prtica essa teoria.
A impresso geral sugere que, apesar do que possa parecer,
o problema principal no nasce, em modo nenhum, da apli-
cao tcnica dum programa de decrescimento. Nasce, pelo
contrrio, da dificuldade de modificar muitos dos nossos chips
mentais no sentido que invocava Gandhi, quando afirmou que
o cume da civilizao no se assenta no desgnio de possuir,
de acumular, cada vez mais, mas sim no de reduzir e limitar as
necessidades209.
209 S. Latouche, Le pari..., pg. 102.
101
22.
O projeto de decrescimento que defendemos nada acarreta de

ecologismo parvo e associal: assenta-se, pelo contrrio, no fir-
me desgnio de combinar o ecologismo forte com as lutas so-
ciais de sempre. Nesta ltima dimenso, contestar a lgica do
capitalismo tem necessariamente o duplo propsito de salvar o
planeta e salvar a espcie humana.
Digamo-lo doutra maneira, convertendo Marx no miolo da
nossa discusso. verdade j o assinalamos que na maior
parte da obra de Marx desponta uma viso lastrada por uma
nfase abusiva na fbrica, a produo, os capitalistas e os pro-
letrios, em franca desateno de problemas vitais como os re-
lativos aos limites meio-ambientais e de recursos que o planeta
arrasta210. A esse respeito Ernesto Balducci tem sublinhado que,
junto s contradies no processo de produo analisadas por
Marx, se revelam as do procedimento em virtude do qual o ser
humano transforma a natureza. Enquanto as primeiras deixa-
vam intato o projeto global da revoluo industrial e punham
em questo apenas a relao entre os seus atores, o capitalista e o
trabalhador, as segundas questionavam o projeto industrial co-
mo tal211. Mas essa carncia, inegvel, na obra de Marx em mo-
do nenhum invita a prescindir do resto desta, e nomeadamente
da crtica do trabalho assalariado e da mercadoria, da explo-
210 Um eco da percepco do Marx obcecado pela produo e incapaz de apreciar

as sequelas dos limites objetivos do planeta revela-se, no sem surpresa, em lbios
doutras pessoas: Por que deveramos ocupar-nos da Terra quando o nosso dever
com os pobres e os doentes. J se encarregar Deus da Terra, assinalou no seu
dia a me Teresa de Calcuta. Cit. em Lovelock, op. cit., pg. 3.
211 Cit. em Cacciari, op. cit., pg. 14.
103
Carlos Taibo
rao e do prprio capitalismo. Essa tem sido uma deficincia

decisiva na proposta que finalmente formularam muitos parti-
dos verdes, amide dirigidos por uma espcie de reducionismo
ecologista que terminou por reduzir o relevo de tudo o restan-
te. Se h que agradecer a essas foras polticas, e aos seus men-
tores inteletuais, que nos permitissem colocar em lugar central
muitos debates relativos ao meio natural, lamentvel seria que
fosse em proveito dum abandono das lutas por uma socieda-
de diferente, tambm, no mbito do trabalho e da explorao.
No h decrescimento defendvel, noutras palavras, se no
se contestarem em paralelo a ordem capitalista e a sua dimen-
so de explorao, injustia e desigualdade. Numa chave su-
gestiva, essa tarefa no parece difcil: A ecologia subversiva
porque pe em questo o imaginrio capitalista que domina o
planeta. Rejeita o motivo central que assinala que o nosso desti-
no consiste em acrescentar sem parar a produo e o consumo.
Mostra o impacto catastrfico da lgica capitalista sobre o meio
natural e sobre a vida dos seres humanos (Castoriadis)212. Con-
vm salientar cautelosamente, contudo, que o decrescimento,
para alm mesmo da inteno dos seus promotores, parece
atentar diretamente contra os alicerces da lgica da acumula-
o capitalista, a lgica dum sistema que teima em destruir o
planeta da mesma forma que destrui a vida social e qualquer
cousa que tenha um carter coletivo213. A proposta de sociedade
alternativa que acompanha o decrescimento tem de implicar a
gerao dum mundo inequivocamente orientado a deixar para
trs o universo do capitalismo.
212 Cornelius Castoriadis, cit. em Latouche, Le pari..., pg. 9.

213 Latouche, La dcroissance: un projet politique, pg. 18.
104
preciso atender uma dimenso mais destas disputas,

que neste caso toma como alicerce uma conhecida afirmao
de Walter Benjamin: A revoluo no um trem que escapa.
utilizar o travo de emergncia214. Terry Eagleton apostila o
argumento quando sublinha que a revoluo consiste em in-
tentar deter, em tratar de controlar o caos para voltar a certa
ordem. (...) No consiste em intentar alcanar as estrelas, mas
sim em voltar nossa natureza como criaturas, em voltar nos-
sa finitude e nossa fragilidade como pessoas215. A metfora
de Marx, que identifica nas revolues as locomotivas da his-
tria, ficava prisioneira da mitologia do progresso em que os
caminhos de ferro, expresso da sociedade industrial, imagem
do poder e da velocidade, foram o smbolo durante todo o s-
culo XIX. Depois dos carris de Birkenau, depois dos caminhos
de ferro que os zeks construiram em Sibria, as locomotivas
no evocavam j a revoluo (Enzo Traverso)216. Enquanto es-
ta ficava viva, no obstante, na metfora paralela do travo de
emergncia, em modo algum podia imaginar-se este ltimo se
antes no se fazia valer a necessidade urgente de recuperar o
projeto duma sociedade autogovernada em todos os seus n-
veis, consequncia, claro, do firme desejo e da vontade assu-
midos e expressados pela maioria das pessoas217.
214 W. Benjamin, Gesammelte Schiften, vol. I, 3 (Suhrkamp, Frankfurt, 1972-1985),

pg. 1232.
215 T. Eagleton, Terror sagrado. La cultura del terror en la historia (Universidad
Complutense, Madrid, 2007), pg. 29.
216 E. Traverso, El pasado, instrucciones de uso. Historia, memoria, poltica (Mar-
cial Pons, Madrid, 2007), pg. 78.
217 Castoriadis, op. cit., pg. 256.
105
23.
A afirmao, muito estendida, que sublinha que a crise destas

horas lembra poderosamente a de 1929 encontra um problema
notvel: a crise contempornea tem um carter mltiple que
no exibia a de oitenta anos atrs. Renem-se hoje, numa com-
binao explosiva, a crise do capitalismo global e da sua di-
menso especulativo-financeira e desreguladora, a derivada
da mudana climtica um processo de consequncias inequi-
vocamente negativas, a surgida do encarecimento inevitvel
das principais matrias primas energticas que empregamos, a
nascida dum crescimento demogrfico de efeitos muito delica-
dos e, enfim, a que emana do esplio permanente dos recursos
humanos e materiais dos pases do Sul. Em semelhante cenrio,
se a crise de 1929 serviu de alicerce consolidao dos fascis-
mos na Europa do decnio de 1930, a de hoje anuncia processos
tanto ou mais inquietantes. A principal resposta que, perante a
primeira das crises mencionadas, abraaram os principais cen-
tros de poder, nos Estados Unidos como na Unio Europeia,
to insuficiente como imoral. O seu propsito principal no
outro que sanear com o lamentvel apoio do presidente
norteamericano Barack Obama um punhado de instituies
financeiras desde h muito tempo dedicadas a prticas lamen-
tveis, com o objetivo paralelo de, quanto antes, voltar a fa-
zer o que antes faziam. A esse respeito muito significativo,
de resto, que raramente se fale de abrir causas legais contra os
responsveis dessas instituies. verdade que no terreno for-
mal se defende vejam-se as reiteradas declaraes do presi-
dente francs Nicolas Sarkozy um capitalismo mais regulado.
Compreenda-se bem o que isto, nos fatos, significa: quando se
sugere que h que cancelar os abusos que acompanharam a
107
Carlos Taibo
aplicao do projeto neoliberal esquece-se que este ltimo ,

ele prprio, um abuso (esquece-se tambm que os problemas
no nascem da desregulao, mas sim do capitalismo, regula-
do ou no). A retrica empregada pretende por cima de tudo
que esqueamos que na realidade no h nenhum desgnio de
abandonar esse projeto, como ficou assente, sem ir mais longe,
no fato de ningum, nos estamentos diretores da Unio Euro-
peia, defender hoje a convenincia de prescindir, sem armadi-
lhas, dum tratado, o de Lisboa, de clara vocao desreguladora.
Mas urgente sublinhar que hoje(novamente, de for-
ma diferente ao acontecido aps a crise de 1929) as respostas
keynesianas encontram problemas extremos. Se os rigores or-
amentais que despontam ao abrigo da vulgata neoliberal
unanimemente acatada pela socialdemocracia no so irre-
levantes, o principal desses problemas , sem dvida, o que se
deriva dos limites meio-ambientais e de recursos que acossam
o planeta. Os que estimam, por exemplo, que a obra pblica
em infraestruturas de transporte uma resposta saudvel fren-
te crise devero explicar-nos quem vai utilizar as maravilho-
sas autoestradas que se dispem a construir quando o litro de
gasolina, dentro duns anos, custe seis, oito ou dez euros. Se o
keynesianismo foi uma resposta funcional para o capitalismo
no decnio de 1930, hoje, com toda evidncia, a sua aplicao
est carregada de problemas insuperveis.
108
24.
A condio material das respostas neoliberal e keynesiana obri-

ga a identificar uma ferida que est a sangrar: hoje, e infeliz-
mente, a distino entre o pblico e o privado tem um alcance
limitado. Se a natureza dos interesses privados e dos seus jogos
macabros evidente, convm observar a ambiguidade que im-
pregna a conduta de muitos poderes pblicos claramente situa-
dos ao servio desses interesses. Assim, a simples reivindicao
do pblico no suficiente. velha demanda de socializao
da propriedade soma-se a necessidade inelutvel de reservar-
mos o direito a julgar a idoneidade, ou a falta desta, da ao dos
poderes pblicos num cenrio no qual quase sempre so formi-
dveis corporaes econmico-financeiras que operam por trs
as que ditam, com a complicidade dos nossos governantes, a
maioria das regras. O esquema correspondente ajusta-se meti-
culosamente bem conhecida mxima que reza privatizemos
os benefcios enquanto socializamos as perdas.
muito significativo, alm de mais, que a governantes e
meios de comunicao s lhes preocupe a primeira, e a menos
importante (por ser a mais facilmente resolvel) das quatro cri-
ses que identificamos antes. Semelhante conduta apenas pode
explicar-se em virtude, novamente, do propsito de salvar o
projeto neoliberal e esquivar, assim, qualquer considerao s-
ria do que vai acontecer. A esse respeito, e no entanto, a crise
tem-se convertido numa formidvel escusa que permite mudar
as regras em terrenos delicados. A finais de 2008 empregou-se
com frequncia, em particular, a asseverao de o afundimento
financeiro ter acabado com os Objetivos de Desenvolvimento
do Milnio ou com a luta contra a mudana climtica, como se
um e outro processo no estivessem mortos antes da prpria
109
Carlos Taibo
crise. Na mesma linha, sobram as razes para concluir que so

muitos os empresrios decididos a aproveitar a situao e, com
grande satisfao, prescindir de muitos dos seus trabalhadores.
Nunca se sublinhar de forma suficiente, alis, que os 700.000
milhes de dlares inicialmente investidos no plano de resgate
estado-unidense permitiriam resolver os principais problemas
planetrios em matria de sade, educao, alimentao e gua.
Este dado, apenas este, converte-se num fiel retrato das muitas
misrias que temos entre as mos.
H que duvidar, por outra parte, da bondade duma per-
ceo que desde muito tempo atrs marca poderosamente as
nossas reflexes: a que sugere que, num imperturbvel esque-
ma cclico, a uma etapa de recesso seguir, por necessidade,
outra de bonana, e a esta uma nova de recesso... at o final
dos tempos. Se o problema de fundo que enfrentamos nestas
horas a desapario da maioria dos mecanismos de freio que
historicamente o capitalismo foi capaz de desenvolver, a sua
manifestao mais clara hoje a mais que razovel dvida
facilmente perceptvel no comportamento de muitos agentes
econmicos de que recesso presente siga uma etapa de
bonana. A futilidade das respostas neoliberal e keynesiana
aconselha concluir que, embora no curto prao o capitalismo
global incapaz de resolver de forma crvel os seus prprios
problemas possa abandonar a senda da recesso, no estar
a fazer outra coisa que adiar uns anos o seu afundimento final.
Na dbil discusso sobre a crise que se tem manifestado
entre ns faltam visivelmente, enfim, dous elementos: uma
considerao da ratificada condio de permanente injustia e
desigualdade que carateriza o capitalismo, por um lado, e uma
avaliao sria, pelo outro, dos limites meio-ambientais e de
recursos do planeta. A respeito desta ltima h que colocar em
110
lugar central como j assinalamos o conceito de pegada

ecolgica, com a afirmao paralela de que deixamos claramen-
te atrs as possibilidades materiais que a Terra nos oferece ou,
o que o mesmo, que estamos a consumir recursos que no
vo estar a disposio das geraes vindouras. Surpreende,
nomeadamente, que na discusso mencionada no exista es-
pao nenhum, nos pases ricos, para analisar de maneira sria
a necessidade, evidente, de assumir um projeto franco de de-
crescimento na produo e no consumo. E, no obstante, bem
sabemos que o crescimento econmico, idolatrado, no propi-
cia uma maior coeso social, gera agresses meio-ambientais
amide irreversveis, provoca o esgotamento de recursos com
os quais no vo contar os nossos filhos e netos, e, por se pou-
co fosse o anterior, facilita o assentamento dum modo de vida
escravo que, ao abrigo da publicidade, do crdito e da caduci-
dade, invita a concluir que seremos mais felizes quantos mais
bens consigamos consumir.
Frente a toda essa sem-razo, h que defender a solidarie-
dade e o altrusmo, a repartio do trabalho, o cio criativo, a
reduo no tamanho de muitas infraestruturas, a primazia do
local, a transformao radical das formas de propriedade e, por
ltimo, a sobriedade e a simplicidade voluntria. Nada disto
faz parte, porm, do horizonte mental que aplicam os nossos
governantes, no melhor dos casos interessados pelo que acon-
tecer, em dous ou trs anos, ao abrigo das prximas eleies.
Em semelhante magma, a crise em curso anuncia uma idade
de ouro para os movimentos de contestao, que logo podero
observar como, apesar do medo e da submisso que as autori-
dades desejam criar, muitas pessoas esto dispostas a escutar
mensagens radicais que h bem pouco ficavam rapidamente
no esquecimento. J sublinhamos que, para sarem airosamen-
111
Carlos Taibo
te neste novo cenrio, esses movimentos tm de combinar a

contestao ativa do trabalho assalariado e da mercadoria do
capitalismo, para entender-nos com uma considerao cabal
das exigncias que se derivam dos limites meio-ambientais e de
recursos do planeta. Um velho lema, socialismo ou barbrie,
est hoje de maior atualidade que em qualquer outro momento
da histria.
112
25.
A longa durao que carateriza o tempo ecolgico ope-

se ao curto prazo em que se desenvolve a vida poltica, e is-
so por no falar do carter instantneo do tempo comercial
(Gilbert Rist)218. A vida poltica, em boa medida determinada
pelos ciclos que abrem e fecham as eleies, por lgica es-
t em exclusivo interessada nos prazos curtos, circunstncia
que impede enfrentar muitos dos problemas importantes. O
resultado desta aberrao fica bem retratado atravs duma
afirmao do polmico Al Gore: O mnimo de aes, de
despesas, de investimentos... cientificamente necessrio para
combater o aquecimento do planeta ultrapassa amplamente o
mximo politicamente tolervel para no perder as prximas
eleies219.
Por consequncia, velha mxima que reza no no meu
ptio deve agregar-se a de no durante o meu mandato
eleitoral220, num cenrio em que parecem justificados os re-
ceios de Castoriadis sobre tantos dirigentes polticos: No tm
programa nenhum. O seu fim ficar no poder ou regressar a
ele, e para ele so capazes de tudo. Clinton fez a sua campanha
eleitoral sobre a base, unicamente, do que dizem as sondagens
(...) e da convio de que a opinio que ganha a opinio pbli-
ca. Como dizia algum: Sou o seu chefe, e por isso sigo-os221.
218 Riechmann, Gente que..., pg. 195.

219 H. Reeves e F. Lenoir, Mal de Terre (Seuil, Paris, 2005), pg. 103.
220 Ibidem.
221 C. Castoriadis, Post-scriptum sur linsignifiance (Laube, La Tour dAigues,
1998), pgs. 12-13.
113
Carlos Taibo
E, porm, uma lei inelutvel assinala que, quanto antes to-

memos medidas, menores sero os custos que depois teremos
de enfrentar. George Monbiot pergunta-se em que momento
os governos chegaro concluso de que os custos marginais
do crescimento iro ultrapassar os benefcios marginais, para
concluir que esses governos no parecem ter inteno alguma
de responder a esta questo: limitam-se a apostar, sem mais,
no crescimento222. verdade que, frente a isso, o termo decres-
cimento exibe duas faces: ainda que , por um lado, um concei-
to claro que nos empraza diretamente ante os nossos deveres,
pelo outro arrasta uma dimenso em aparncia pouco atrativa
e converte o projeto correspondente em algo difcil de alcanar
num teatro visivelmente marcado pela capacidade que os siste-
mas que padecemos mostram para convencer a populao de
que o paraso dos bens materiais est aqui223. Embora no por
isso seja aconselhvel deixar de defender o decrescimento,
verdade que convm medir o que fazemos, sabedores de que
neste terreno os nossos movimentos sero sempre delicados:
se, por um lado, corremos o risco de produzir medo, pelo ou-
tro no podemos renunciar enunciao de princpios e ideias
que ponham na frente dos olhos o que realmente acontece no
planeta.
No esqueamos, enfim, que a responsabilidade disso que
sucede em modo algum exclusividade dos dirigentes pol-
ticos: tambm alcana a mdia da cidadania, em boa medida
222 G. Monbiot, Seule une bonne rcession nous sauverait, artigo publicado em
The Guardian (Londres) e reproduzido em Le courrier international (n896, 2-9 de
janeiro de 2008).
223 Veja-se A. Recio, Apuntes sobre la economa y la poltica del decrecimiento,
em Decrecimiento sostenible, pg. 33.
114
culpvel porque seja certo o que afirmou anos atrs um mi-

nistro francs do Meio Ambiente: A crise ecolgica soergue
uma compreenso difusa, cognitivamente pouco influente, po-
liticamente marginal, eleitoralmente insignificante224. Temos
a obrigao, assim, de considerar que o que, quando chegar
o momento, se perguntaro as geraes vindouras. Lester Bro-
wn sugere que os nossos filhos e os nossos netos se sentiro
alheios a ns. Desejaro saber como foi possvel que mostrs-
semos semelhante impreviso225. Num terreno parecido, Jos
Luis Gallero tem assinalado que, quando chegar a hora tan-
to se a casualidade nos situou do lado dos excludos como se
nos colocou do lado dos elegidos, teremos de responder a
seguinte pergunta: foste algo mais do que um funcionrio do
capitalismo?226.
No faltam os expertos que concluem que, em ausncia de
respostas conscientes e contundentes, s um desastre econ-
mico de dimenso planetria poderia adiar, em virtude dum
processo mecnico, a manifestao da crise ecolgica global.
Isso bem pode ser assim apesar de que preciso lembrar que
no passado o efeito pedaggico das crises foi menor e que o
comum, pelo contrrio, foi que aquelas se traduzissem em si-
tuaes muito delicadas. O ser humano em situao de perigo
privilegia os seus instintos de supervivncia, em detrimento da
sociedade. A crise de 1929 levou ao poder Hitler, os nazis, os
fascistas e os franquistas na Europa, e os ultranacionalistas no

225 Cit. em Martin, op. cit., pg. 131.
226 Cit. em J. Riechmann, Oikos & Jaikus..., pg. 70.
115
Carlos Taibo
Japo227. Num sentido paralelo, convm recordar que a Rs-

sia dos dous ltimos decnios tem experimentado uma crise
agudssima que teve efeitos ecolgicos saudveis, e isso embora
se saldasse, claro, com consequncias sociais muito negativas...
116
26.
No pode surpreender que ao abrigo de debates como os que

nos atraem neste livro proliferassem as respostas mgicas. Tem
o seu sentido que faamos um esforo para observar a condi-
o dalgumas delas, que muito nos dizem parece sobre o
mundo contemporneo. Nas linhas que seguem interessarmo-
nos-emos por alguns mecanismos psicolgicos que rebaixam a
entidade dos problemas, pela f cega que muitos mostram no
que atinge capacidade da cincia para resolver aqueles e pelas
consequncias do que os expertos chamam efeito ressalto.
Entre esses mecanismos psicolgicos que anunciamo-lo
h um momento servem para rebaixar, com notvel artif-
cio, a gravidade da crise em que estamos imersos, revelam-se
percees como a tendncia a pensar que as cousas se resol-
vem espontaneamente, a ideia de que quando os problemas se
manifestarem com toda a sua entidade reagiremos com fora
ou, enfim, a superstio de que os governantes sempre sabem
o que fazer, tm solues eficientes e em modo nenhum es-
to subordinados a interesses imediatistas. Num argumento
que analisa uma das sequelas destas percees, leva razo Jor-
ge Riechmann quando afirma que muitas pessoas passam da
negao completa do problema aqui no acontece nada
desesperao mais absoluta tudo est perdido, sem ne-
nhuma estao a metade do caminho, sendo que afinal o que
se impe , claro, a complicidade com o sistema228. H que ter
tambm em ateno a etiqueta de alarmistas que tantas vezes
se emprega para desqualificar as reflexes que no contam o
228 Riechmann, Oikos & Jaikus..., op. cit., pg. 102.
117
Carlos Taibo
que se espera que se diga. No pior dos casos, os argumentos

rejeitados por alarmistas servem para avivar as conscincias
em relao com problemas importantes e, talvez, para reduzir
a magnitude das catstrofes anunciadas229. Em palavras de Jean-
Pierre Dupuy, se h que prevenir a catstrofe, h que acreditar
na sua possibilidade antes que se produza230. As coisas como
sejam, estamos obrigados a ratificar a concluso que formu-
lou no seu momento Castoriadis: Os que preconizam uma
mudana radical da estrutura poltica e social passam por ser
incorrigveis utopistas, enquanto aqueles que no so capazes
de agir pensando num perodo superior a dous anos parecem,
naturalmente, realistas231. Para alm dessa lamentvel conduta,
bem sabemos que todo pensamento radical e contestatrio
qualificado imediatamente de extremista, violento e patolgico.
Tambm tem o seu relevo uma espcie de f cega nas capa-
cidades da cincia para resolver todos os problemas. Dizemos
que essa f cega por uma razo que invoca Maurizio Pallante:
Confiar na potencialidade imensa da tecnologia para resolver
os problemas ambientais causados pelo crescimento da po-
tncia tecnolgica significa acreditar que um problema pode
resolver-se fortalecendo a sua causa232. No podemos eludir,
noutras palavras, os riscos, no j as virtudes, que se derivam
da introduo de novas tecnologias aparentemente libertado-
ras. Jared Diamond lembra ao respeito que muitas das expetati-
229 Reeves e Lenoir, op. cit., pg. 11.

230 Cit. em Kempf, op. cit., pg. 22.
231 Cornelius Castoriadis, cit. em Ridoux, op. cit., pg. 91.
232 M. Pallante, La politica ambientale indicata da Walter Veltroni nel discorso
di autocandidatura alla guida del Partito Democratico (Lingotto, Torino, 23 giugno
2007), em Pallante (dir.), Un programma politico..., pg. 225.
118
vas vinculadas no seu momento com os CFC ou com os motores

dos carros esmoreceram em proveito de prticas lesivas para o
meio ambiente233.
A asseverao de que aparecero recursos que permitiro
substituir os que esto a esgotar-se no parte, significativa-
mente, de certeza nenhuma, e esquece que, em qualquer caso,
a descoberta e a possibilidade de utilizar esses recursos tero
de ser adiados por um tempo que provavelmente no estamos
em condies de permitir-nos234. No parece razovel aguar-
dar, ento, que a cincia resolva de maneira mgica os nossos
problemas. No seria lgico, por exemplo, construir um ar-
ranha-cus sem escadas nem elevadores sobre a base da espe-
rana de um dia triunfarmos sobre a lei da gravitao (Mauro
Bonaiuti)235. E isso embora a sugesto tenha algum peso, de-
rivado da recordatria de que no passado era verdade que os
avanos tecnolgicos permitiram substituir a lenha pelo carvo,
e este pelo petrleo. A influncia de razoamentos como os que
agora nos atraem , de qualquer modo, muito poderosa. Lem-
bre-se, por resgatar um exemplo, a pattica opinio enunciada
no seu momento pelo ex-primeiro ministro francs Lionel Jos-
pin: Controlar a energia desde a economia e empregar alterna-
tivas atuais ao petrleo vento, sol, biomassa no ser sufi-
ciente. vital que a cincia nos d, para o futuro, uma fonte de
energia inesgotvel e inofensiva (os sublinhados so nossos)236.
233 J. Diamond, Collapse, How societies choose to fail or succeed (Penguin, Har-
mondsworth, 2005), pgs. 504-505.
235 Cit. em Latouche, La pari..., pg. 52.
236 Cheynet, op. cit., pg. 78.
119
Carlos Taibo
Temos de referir, enfim, as iluses vinculadas com o cha-

mado efeito ressalto, que permite identificar inesperadas se-
quelas perniciosas do que numa primeira vista de olhos so
passos na boa direo. Acumulemos a esse respeito um pu-
nhado de exemplos: o que se poupa ao introduzir lmpadas de
baixo consumo destina-se a pagar uma viagem ao Caribe que
obriga a consumir muita mais energia da que se economizou;
as lmpadas que economizam energia utilizam-se mais tempo
por quanto permitem poupar dinheiro; dado que os trens de al-
ta velocidade nos levam com enorme rapidez a muitos lugares,
tendemos a viajar mais longe e a faz-lo mais amide, sendo
que consumimos, novamente, mais energia; ao estar as nossas
casas melhor isoladas, a poupana correspondente destinada
para adquirir um segundo carro; quantas mais autoestradas h,
mais cresce o trnsito; a certificao dos efeitos dramticos do
caloroso vero europeu do ano 2003 em muitos casos provocou,
sem mais, a compra de aparelhos de ar condicionado, que tm
um impacto desastroso sobre o meio ambiente; a maior presen-
a da Internet nas transaes comerciais incrementa o nmero
destas, sendo que afinal, os elementos de consumo de energia
e a poluio crescem tambm, como crescem as supostas ne-
cessidades dos utentes; o desenvolvimento dos computadores
no se tem traduzido num consumo menor de papel, porque
incita a aceitar novas tarefas que antes eram impensveis; a ex-
tenso do air bag nos carros tem conduzido, ao que parece, a
um incremento no nmero de acidentes, por efeito dos riscos,
maiores, que assumem os condutores; neste mesmo terreno, os
carros que se beneficiam de medidas de segurana mais extre-
mas so, paradoxalmente, os que pagam seguros mais altos...
Em virtude do efeito ressalto, os ganhos ecolgicos obtidos
vm-se contrapesados por sequelas negativas. importante su-
120
blinhar que no em modo nenhum uma consequncia ines-

perada, mas sim pelo contrrio, e as mais das vezes, uma fr-
mula orientada a acrescentar vendas e benefcios237. Em termos
gerais, parece que pode afirmar-se que a procura duma maior
eficincia energtica no , por si, suficiente: a eficincia reduz
os custos, estimulando afinal o investimento e o consumo de
recursos, de tal forma que, com cada segundo ganho, parte do
primeiro se perde238. Assim os fatos, parece justificada a afir-
mao de Vaclav Smil: Seja como forem os ganhos do futuro,
a evidncia histrica clara: a maior eficincia no emprego da
energia conduz a um uso maior, e no a um uso menor desta239.
237 F. Schneider, Leffetto rimbalzo, em Bonaiuti (dir.), op. cit., pg. 131.
238 Joachim Spangenberg, cit. em M. Jofra Sora, Conversaciones con
Joachim Spangenberg, en Decrecimiento sostenible, pg. 11.
239 Cit. em P. Roberts, The end of oil (Bloomsbury, Londres, 2005), pg. 232.
121
27.
Frente s solues mgicas o que se impe recolher uma reco-

mendao formulada pelo tantas vezes citado Castoriadis. No
seu livro Uma sociedade deriva, Castoriadis identifica entre
ns uma desapario total da prudncia, e sugere que ante is-
so a nica posio razovel a prpria do pater familias dili-
gens: O pai de famlia consciente que diz: j que os problemas
so enormes, e mesmo no caso de que as probabilidades de
que se manifestem sejam escassas, comporto-me com a maior
prudncia, e no como se nada acontecesse240. bvio que a
posio em relao com a mudana climtica assumida pelo
governo de George W. Bush nos Estados Unidos em nada se
ajustou do pater familias diligens. Bastar com lembrar a esse
respeito a descrio da poltica defendida por esse governo que
escutou Elizabeth Kolbert em lbios de Paula Dobriansky, res-
ponsvel de Democracia e Assuntos Globais: Enquanto o resto
do mundo industrializado persegue uma estratgia limites
nas emisses, os Estados Unidos abraam outra nenhum
lmite nas emisses, e ainda demasiado cedo para decidir
qual dessas duas focagens funciona melhor...241.
Os retos, delicadssimos, que se derivam da nossa nega-
tiva a agir como sugere Castoriadis encontram um fiel retra-
to na metfora do Titanic que desenvolve Joaquim Sempere:
O afundamento do Titanic foi dramtico no s, nem prin-
cipalmente, porque fosse o fracasso da iluso de a tcnica ser
capaz de construir um barco insubmergvel. Foi-no porque
240 Castoriadis, Une socit..., pg. 242.

241 E. Kolbert, op. cit., pg. 168.
123
Carlos Taibo
aquele barco admitia muitos mais passageiros que lugares em

barcos salva-vidas. Com o naufrgio, uma parte dos passagei-
ros estava automaticamente condenada a morrer. A nossa so-
ciedade mundial como o Titanic e, como este, est ameaada
de naufrgio, ainda que muitos alimentem a iluso de ele ser
insubmergvel. Por isso a tarefa mais solidria e humanista hoje
aproveitar os anos que nos restam antes de que seja dema-
siado tarde para desmontar os camarotes e os sales de luxo
do buque e com as suas madeiras e outros materiais pormo-nos
a construir os barcos salva-vidas que faltam242.
242 J. Sempere, Decrecimiento y autocontencin, em Decrecimiento sosteni-

ble, pg. 44.
124
28.
Temos a obrigao de voltar a uma cousa de que j falamos:

muitas das sociedades tradicionais procuraram coadunar o
seu modo de vida com um meio natural duradouro, frente
ao comum nas nossas sociedades industriais, que teimam em
ajustar-se a um modo de vida literalmente insustentvel. Em
muitos lugares, noutras palavras, parece evidente que a econo-
mia no goza da autonomia que desfruta entre ns: encontra-se
estreitamente relacionada, e amide subordinada, a outros mis-
teres. Assim, os ecossistemas tradicionais costumam ter pouco
a ver com o estancamento e com a regresso: remetem sem
mais para uma evoluo que se verifica margem do culto
obsessivo pelo crescimento243 e que reflecte outro sentido do
tempo, e outro sentido da solidariedade, muito longe do indi-
vidualismo aberrante das sociedades ocidentais. Em tais con-
dies, afirmar que a nossa ordem, inspirada na modernidade,
a economia, o progresso e o desenvolvimento tem um carter
natural , sem mais, equivocar-se244.
Pierre Clastres e Marshall Sahlins demonstraram que as so-
ciedades do passado que acostumamos qualificar de primitivas
no eram economias da misria, de tal maneira que, se no
produziam mais, isso era assim por livre deciso, e no por im-
possibilidade245. A sociedade primitiva atribui sua produo
um lmite estrito que probe franquear, sob pena de ver que

245 P. Aris, La dcroissance est-elle soluble dans la modernit?, em VV.AA.,
Objectif dcroissance...., pg. 127.
125
Carlos Taibo
o econmico escapa do social e se revolve contra a sociedade

ao abrir a brecha da heterogeneidade, a diviso entre ricos e
pobres, a alienao dos uns pelos outros (Clastres)246. Num
terreno similar, John Zerzan invita-nos a recear da afirmao
que segue: A nossa existncia pr-civilizada, cheia de priva-
es, brutalidade e ignorncia, fez da autoridade um presente
benevolente que nos resgatou do mundo selvagem. Ainda se
fala do homem das cavernas e do neanderthal para recordar-
nos onde estaramos se no tivesse sido pela religio, o governo
e o trabalho sacrificado247. Agora sabemos, porm, que a vida
antes da domesticao se baseava sobretudo no cio, a intimi-
dade com a natureza, o desfrute dos sentidos, a igualdade se-
xual e a sade. Esta foi a nossa natureza humana durante dous
milhes de anos, antes de cair escravos em mos de religiosos,
reis e chefes248.
No pode surpreender que, assim os fatos, e trasladando-
nos agora para o tempo presente, o conceito de desenvolvi-
mento ache difcil traduo em muitas lnguas e culturas. Para
traduzi-lo, os bubis da Guin Equatorial empregam um termo
em que se renem os verbos crescer e morrer, enquanto os ru-
andeses utilizam uma palavra que, mais ou menos, significa
deslocar-se, sem nenhuma indicao de direcionalidade. Pare-
ce lcito concluir que estas dificuldades lingusticas implicam
que, aos olhos de muitas sociedades (e como j o assinalamos),
a sua reproduo no depende duma acumulao constante de
saberes e bens que faz com que o presente seja melhor do que o

247 J. Zerzan, Futuro primitivo (Numa, Valncia, 2001), pg. 9.
248 Ibidem, pg. 10.
126
pasado. Em wolof, o desenvolvimento identificado com a voz

do chefe, enquanto na lngua eton, falada nos Camares, a pa-
lavra correspondente pode traduzir-se por o sono do branco249.
Serge Latouche tem salientado muitas vezes o exemplo que
oferece a frica contempornea, o nico continente no qual
se est a registrar uma cousa que merece o nome de inovao
social, uma alternativa frente ao delrio tecnoeconmico de
Ocidente e frente a um duplo naufrgio: o da descolonizao e
o dum desenvolvimento marcado pelo paternalismo humanis-
ta250. Essa frica capaz de organizar-se na penria e de inventar
uma genuna alegria de viver251 talvez seja o melhor dos cenrios
para avaliar as misrias do crescimento e do desenvolvimento.
De duas cousas, uma. Ou pergunta-se aos pases interessados
o que querem, atravs dos seus governos ou de inquritos de
opinio manipulados pelos meios, e a resposta no oferece en-
to dvida: antes que essas necessidades fundamentais que
o paternalismo ocidental lhes atribui, o que eles querem so
aparelhos de ar condicionado, computadores portteis, frigor-
ficos e, por cima de tudo, carros velhos (agreguemos, claro, que
tudo isto para alegria dos dirigentes, das centrais nucleares e
dos carros AMX...). Ou bem escuta-se o grito que sai do corao
do labrego guatemalteco: Deixade os pobres tranquilos e no
lhes faleis mais de desenvolvimento. Todos os impulsores de
movimentos populares, desde Vandana Shiva e Ekta Parishad
na ndia, at Emmanuel Indione em Senegal, contam a mesma

250 S. Latouche, Entre mondialisation et dcroissance. Lautre Afrique (A plus dun
titre, Lyon, 2007), pg. 18.
251 Ibidem, pg. 33.
127
Carlos Taibo
histria. Deixai os povos tranquilos, deixai que encontrem a

soluo aos problemas que vs mesmos criasteis e no lhes im-
ponhais mais os vossos modelos de desenvolvimento. Porque,
ao cabo, se aos pases do Sul lhes interessa incontestavelmente
rencontrar a autonomia alimentar porque a perderam. Na
frica, at o decnio de 1960, antes da grande ofensiva do de-
senvolvimento, aquela existia ainda. No o imperialismo da
colonizao, do desenvolvimento e da globalizao o que tem
destrudo essa autossuficincia ao ter agravado a dependncia
cada dia? Antes de ficar notavelmente poluda pelos resduos
industriais, agua, com ou sem torneira, era quase sempre po-
tvel. Pelo que diz respeito s escolas e aos centros mdicos, so
instituies adequadas para introduzir e defender a cultura e a
sade? Ivan Illich mostrou srias dvidas no que atinge sua
idoneidade no Norte. Essas reservas devem ser infinitamente
maiores no que se refere ao Sul252.
A resposta africana ao anterior demonstra que possvel
sobreviver ao desenvolvimento, numa grande precariedade,
com o concurso da riqueza dos laos sociais253. E ilustra tam-
bm o dinamismo dos excludos e os resultados alcanados no
setor informal das economias254. As opinies de Latouche bem
podem servir de legtimo alicerce para uma proposta de an-
ticooperao sempre que outorguemos a este termo, claro,
um significado distinto do que legitimamente lhe atribui David
Llistar quando o vincula com muitas das prticas malss a que
se entregaram os pases ocidentais: exigncia duma dvida ile-
252 Ibidem, pg. 49.

253 Ibidem, pg. 54.
128
gtima, no pagamento da dvida ecolgica, comrcio injusto,

guerra e venda de armas, aculturizao ou eroso da sobera-
nia alimentar255. Esse latouchiano projeto de anticooperao
sublinha que mais importante que transferir recursos deixar
tranquilos os pases chamados a receb-los. Frente comum
asseverao de que h que ajudar frica, talvez devamos con-
siderar seriamente se no a frica a que nos poderia ajudar
a ns256.
Muitas destas chaves mentais aparecem pedagogicamente
retratadas atravs dum relato mil vezes repetido. Recolhamos
aqui a verso achegada pelo economista equatoriano Alberto
Acosta: Uma vez, um pai duma famlia rica levou o seu filho
a uma viagem pelo campo, com o firme propsito de que com-
preendesse o pobres que eram as pessoas. Estiveram durante
um dia e uma noite, completos, numa granja duma famlia la-
brega muito humilde. Ao conclurem a viagem, e de regresso
a casa, o pai pergunta-lhe ao filho: Que te pareceu a viagem?
Muito bonita, pai. Viste que pobre pode ser a gente? Sim.
E que aprendeste?. Vi que ns temos um co em casa; eles
tm quatro. Ns temos uma piscina que chega duma parede
metade do jardim; eles tm um rio que no tem fim. Ns te-
mos umas lmpadas importadas no ptio; eles tm as estrelas.
O nosso ptio chega at a parede da casa do vizininho; eles tm
todo um horizonte de ptio. Eles tm tempo para conversar e
estar em famlia; tu e a me tendes de trabalhar todo o tempo e
quase nunca vos vejo. Ao terminar o relato, o pai ficou mudo...
255 D. Llistar, Decrecimiento y anticooperacin. Ayudar a Sur creciendo?, em

Decrecimiento sostenible, pg. 17.
256 Latouche, Entre mondialisation..., pg. 118.
129
Carlos Taibo
E o seu filho agregou: Obrigado, pai, por me mostrares o ricos

que podemos chegar a ser257.
257 Cit. em Elizalde, op. cit., pg. 75.
130
29.
Num terreno no muito afastado, Jos Luis Sampedro gosta de

assinalar sempre com bom critrio que quando as socieda-
des so muito complexas preciso procurar mecanismos que
permitam resolver os seus problemas. Um desses mecanismos,
criado no mundo ocidental nos ltimos sculos e profunda-
mente injusto agrega, , naturalmente, o mercado. Ao abri-
go dalguns argumentos que j tivemos a oportunidade de ex-
pressar, temos direito a perguntar, porm, se saudvel aceitar,
como inevitvel, a configurao e o assentamento dessas so-
ciedades complexas ou se, pelo contrrio, h razes poderosas
para rejeit-las e, por consequncia, buscar outros horizontes.
No que diz respeito a esta discusso, Yona Friedman tem
sublinhado que a alienao do homem poderia ser uma con-
sequncia de ter excedido enormemente a dimenso crtica
dos seus grupos. Vivemos com mais pessoas das que podemos
tolerar e com mais objetos dos que necessitamos. E isso sem
nos ter convertido numa espcie biologicamente diferente258.
Manfred Max-Neef agrega, com a mesma vocao, que deve-
mos aprender a pensar em termos duma estrutura articulada
capaz de operar com uma multiplicidade de unidades de pe-
quena escala259.
A proposta deve estender-se parece ao mbito laboral,
no sentido que preconizava Andr Gorz. Em palavras de Joa-
qun Valdivielso, Gorz recupera aqui o velho ideal socialista
do controle dos meios de produo, aquele que o gigantismo
258 Yona Friedman, cit. em M. Max-Neef, op. cit., pg. 34.

259 Ibidem, pg. 72.
131
Carlos Taibo
fordista, com a sua especializao e diviso em massa do tra-

balho, fazia impossvel, encabeado agora por um artesanato
high-tech que permite em pequena escala produtividades mais
altas do que as da grande indstria e abre assim o campo do
possvel a formas comunais de produo orientadas a satisfa-
zer necessidades reais, alheias conformao mercantil. Tratar-
se-ia dum protocomunismo, na rbita do alterglobalismo260.
Num terreno paralelo, e agora nas palavras do prprio Gorz,
h que salientar o acerto da afirmao que segue: O homo oe-
conomicus, ou seja, o indivduo abstrato sobre o qual se fun-
damentam os razoamentos econmicos, tem a caraterstica de
no consumir o que produz e no produzir o que consome. Por
consequncia, nunca considera questes tais como a qualidade,
a utilidade, a insatisfao, a beleza, a felicidade, a liberdade e a
moral, mas sim unicamente problemas como o valor de troca,
os fluxos, os volumes quantitativos e o equilbrio global261.
260 J. Valdivielso, op. cit., pg. 32.

261 Gorz, em ibidem, pg. 77.
132
30.
No parece fora de lugar fecharmos estas pginas com uma

aproximao do que, no cantinho ocidental-meridional da Eu-
ropa, nos mais prximo. Tem sentido glosar meia dzia de
exemplos que ilustram como os governantes espanhois de hoje
outro tanto cumpre dizer dos seus antecessores decidiram
enfrentar um punhado de questes decisivas: uma fome global
que j uma realidade, a misria vinculada com o automvel,
o consumo domstico de energia, a vivenda e as suas desven-
turas, e, enfim, umas comunicaes ferrovirias que como
veremos nos dizem muitas cousas. Uma das vrias vtimas
da crise a fome global que se anuncia desde tempo atrs e que
parece j uma realidade. A estratgia argumental do governo
espanhol ao respeito significativa, na sua sugesto de que to-
das as explicaes da natureza dessa fome remetem para fatores
que escapam ao nosso controle. Sublinha-se, por exemplo, que
cresceu a demanda de alimentos na China e na ndia, que se
incrementaram os preos do petrleo e os custos de transpor-
te, encarecendo-se tambm o preo desses alimentos, ou que
a irrupo fulgurante dos agrocarburantes alterou muitos dos
equilbrios naturais nos pases pobres. Ainda que o menciona-
do decerto importante, h um elemento fundamental que,
no obstante, raramente se invoca: os interesses especulativos,
a usura, das grandes empresas transnacionais da alimentao,
que depois de trabalharem durante decnios para dar cabo das
agriculturas de subsistncia no Terceiro Mundo, hoje, e atra-
vs da monocultura, se permitem especular obscenamente
com os preos. Qual tem sido a resposta do governo espanhol
ante semelhante operao? Em substncia, tem consistido em
acrescentar de maneira notvel o volume de dinheiro que se
133
Carlos Taibo
oferece aos pases pobres para que estes comprem alimentos

nos mercados internacionais. H que sublinhar quantas vezes
seja preciso que essa resposta no faz seno promover os in-
teresses especulativos das transnacionais: entrega-se dinheiro
aos pobres sem nenhuma medida que garanta que essas em-
presas abandonam a senda da usura. Que preciso cumpre
perguntar-se para que um governo assuma uma interveno
num mercado? No suficiente a certificao de que neste caso
o que est em perigo so as vidas de decenas de milhes de
seres humanos?
Procuremos, porm, um segundo exemplo. O ministro es-
panhol da Indstria, Miguel Sebastin, apresentou a meados
de 2008 uma campanha, depois ratificada pelo presidente Ro-
drguez Zapatero, orientada a permitir o subsdio, com recur-
sos pblicos, da compra de carros novos supostamente menos
poluentes. Ainda que h motivos slidos para recear de que es-
ses novos carros sejam realmente menos poluentes, margem
disto a fabricao desses automveis ecologicamente muito
mais nociva do que a dos velhos, e no pode seno surpreen-
der que os governantes espanhois medidas similares foram
aprovadas pelo governo bipartido na Galiza pretendam que
as ajudas de que falamos agora tenham alguma relao con
a sustentabilidade. H que perguntar-se, de qualquer modo,
quando os nossos governantes convidaro os seus concidados
a deixarem de comprar automveis, que literalmente o que
deviam fazer. Ou, o que o mesmo, quando tero a coragem de
enfrentar-se com clareza aos interesses da poderosa indstria
automobilstica.
O terceiro caso preciso vincul-lo, tambm, com uma
iniciativa do ministro espanhol da Indstria, quem no vero
de 2008 anunciou uma reduo de 10% no consumo energtico
134
da maquinria poltico-administrativa que dirigia. Se a medida,

embora insuficiente, era digna de louvor, h que perguntar ao
ministro Sebastin uma cousa importante: quais so as razes
pelas quais no diz aos seus concidados que tambm eles de-
vem reduzir sensivelmente o consumo de energia. A resposta
simples: porque acarretaria entrar em coliso, mais uma vez,
com os interesses das empresas privadas. Nos ltimos anos
apenas num mbito, o da gua, se registraram claras recomen-
daes das diferentes administraes pblicas orientadas a fa-
cilitar a reduo do consumo. No pode ser casualidade que at
agora a da gua fosse uma economia fundamentalmente pbli-
ca. sabido que nos ltimos anos um grupo de organizaes
tem desenvolvido uma campanha que nos invita a deixar de
consumir eletricidade, durante um tempo breve, uma tarde por
ano. Em 2007, a ministra espanhola de Meio Ambiente, Cristi-
na Narbona, decidiu apoiar essa campanha, de evidente cariz
simblico. O dia seguinte tivemos a oportunidade de escutar as
declaraes miserveis dos responsveis das empresas eltricas,
que protestavam perante o que consideravam uma intromisso
do poder poltico na lgica da livre concorrncia. Apesar da
conduta da depois destituda Narbona, os nossos governantes
digamo-lo novamente no esto dispostos, nem sequer em
proveito do bem comum que dizem abraar, a contestar os in-
teresses das empresas privadas.
Enfrentemos um quarto exemplo: salvo medidas de carter
menor e ineficcia manifesta, os nossos poderes pblicos pou-
co ou nada fizeram para garantir o direito constitucional a uma
vivenda digna. Tudo o fiaram perspetiva de que o mercado,
com a sua mo invisvel, resolvesse problemas e disfunes. A
certificao, fcil, de que no tem sido assim em modo nenhum
provocou polticas corretoras num cenrio no qual socialistas e
135
Carlos Taibo
populares se moveram entre ns por caminhos similares, enfei-

tiados amide por lamentveis frmulas de financiamento dos
oramentos dos concelhos. Neste quadro, a medida introduzida
em 2007 pelo governo espanhol, e que se propunha conceder
uma ajuda de 210 euros por vivenda para facilitar o acesso dos
jovens ao aluguer de vivendas, parecia ratificar os piores prog-
nsticos. As ajudas em questo em modo algum respondiam
ao legtimo objetivo de pr freio usura que inspira tantos
comportamentos neste terreno: cumpria evitar, mais uma vez,
que as sacrossantas regras do mercado se vissem alteradas. As
coisas como se apresentavam, os preos dos alugueres deviam
ficar inalterados, ou, melhor ainda, deviam crescer em virtu-
de das imposies dos proprietrios das vivendas, por lgica
dispostos a obter benefcios das ajudas governamentais. Claro
que no se trata s disso: no quadro das polticas de resposta
perante a crise, o governo espanhol parecia firmemente decidi-
do a apoiar a construo de novas vivendas de proteo oficial
num Estado no qual, segundo uma estimao, h mais dum
milho de vivendas sem vender. Compreenda-se bem o que
isto significa: h um milho de proprietrios que gostariam
vender uma vivenda. No que faltem, claro, compradores: o
que acontece que estes ltimos no tm recursos para adqui-
rir essas vivendas. Parece razovel submeter a natureza a no-
vas agresses, atravs da prossecuo da voragem imobiliria,
quando as vivendas j construdas satisfazem com excesso a
procura existente?
A manifestao mais clara das misrias que agora nos in-
teressam a que proporciona, contudo, a alta velocidade ferro-
viria. surpreendente que sejam to poucas as vozes eis o
apoio que o projeto correspondente tem merecido, entre ns,
na Galiza, do lado das trs foras polticas com representao
136
parlamentar, bem ilustrado pela pattica concentrao que o

Bloco Nacionalista Galego alentou h um ano, na raia de Za-
mora, para reivindicar um trem de alta velocidade que comu-
nicasse a Galiza com Madrid!as que denunciam o que parece
evidente: margem de acarretar agresses meio-ambientais
injustificveis, as linhas de alta velocidade reclamam, no seu
proveito, o desvio de recursos faranicos que, melhor apli-
cados, teriam permitido modernizar uns caminhos de ferro
convencionais progressivamente abandonados, porm, com
o curioso argumento de no serem rendveis. Por consequn-
cia, as partes mais marginadas da geografia vo perder terreno
num cenrio em que a alta velocidade melhora as comunica-
es entre os grandes ncleos de populao enquanto piora
as dos restantes. No caso da Galiza, e para alm do anterior,
manifesta-se a loucura duma linha de alta velocidade que deve
comunicar Corunha e Vigo com trs estaes no seu percur-
so Compostela, Vila-Garcia e Ponte-Vedra, provocando o
previsvel fechamento de todas as demais at agora existentes;
fcil imaginar, alis, o trem a acelerar na sada da estao de
Vila-Garcia para frear imediatamente na entrada de Ponte-Ve-
dra, a 25 quilmetros de distncia! Para que nada falte, enfim,
as classes populares parecem festejar com alegria a construo,
com os impostos que pagam, de novas linhas que sero utiliza-
das pouco menos que em exclusivo, claro, pelos integrantes das
classes adinheiradas: o mundo ao revs. importante salientar,
ao cabo, que a maioria dos bilhetes de trem que se demandam
so para trajetos inferiores aos 50 quilmetros, trajetos nos
quais, por lgica, a alta velocidade de nada serve. Esta ltima
no parece ter maior efeito, de resto, em matria de reduo
do trnsito rodovirio. Exige, alis, tecnologias que consomem
grandes quantidades de energia: viajar a 300 quilmetros por
137
Carlos Taibo
hora consome nove vezes mais energia do que viajar a 100262.

Tem um por fora que concluir que so os interesses duma re-
duzida minoria da populao os dos executivos que precisam
mover-se com enorme rapidez a explicarem a irrupo de
meios de transporte que, antiecolgicos, antissociais e deserti-
zadores, configuram um retrato capital de por onde discorrem
as nossas sociedades.
262 Pallante, op. cit., pg. 219.
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141
Decrescimento, crise, capitalismo foi enviado
para a imprensa nos ltimos dias
de junho de 2010
O capitalismo de hoje no apenas responsvel por
injustias e exploraes que tm como vtimas seres
humanos: e responsvel tambm por poderosssimas
agresses contra o meio natural, traduzidas num
perigoso crescimento da pegada ecolgica que reduz
sensivelmente os direitos e possibilidades das gera-
es vindouras. Neste livro defende-se a necessidade
de abrir uma nova frente de luta contra o capitalismo
da mo da reivindicao de redues significativas
nos nveis de produo e de consumo no Norte
desenvolvido, acompanhadas da defesa paralela da
primazia da vida social, da repartio do trabalho,
da recuperao do local e da autogesto generalizada.
Carlos Taibo professor de Cincia Poltica na

Universidade Autnoma de Madrid. Os seus ltimos
livros em galego-portugus so Fendas abertas. Seis
ensaios sobre a questo nacional (2008) e Parecia no
pisar o cho. Treze ensaios sobre as vidas de Fernando
Pessoa (2010).

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s livre para copiar, distribuir, exibir e executar a obra,

Todas as disciplinas empregam conceitos que, tericos ou ins-

remete para a ideia dum crescimento e um desenvolvimento

Carlos Taibo, Madrid, outubro de 2009

2 S. Latouche, Le pari de la dcroissance (Fayard, Paris, 2006), pg. 119.

Sobram as evidncias que invitam a recear das virtudes do cres-

3 V. Cheynet, Le choc de la dcroissance (Seuil, Paris, 2008), pg. 83.

petacularmente um pas, a China, dotado dum sistema autori-

4 Ibidem, pgs. 42-43.

xicano. Depois a sua empresa cotar na Bolsa e ganhar muito

5 N. Ridoux, La dcroissance pour tous (Parangon/Vs, Lyon, 2006), pgs. 118-119.

Num sentido paralelo, enfim, Ernest Garca lembra uma

Convm interessarmo-nos por um conceito prximo do de

senvolvimento social, desenvolvimento humano...14 O problema

14 S. Latouche, Dcoloniser limaginaire (Parangon/Vs, Lyon, 2005), pgs. 13-14.

tional Geosphere Biosphere Program o desenvolvimento sus-

20 J. Lovelock, The revenge of Gaia (Penguin, Harmondsworth, 2007), pgs. 3-4.

para a sua desgraa que o que acarreta agravar a enfermida-

24 Latouche, Dcoloniser..., pg. 20.

paradoxal que a economia, que sempre se tem definido co-

25 P. Cacciari, Pensare la decrescita. Sostenibilit ed equit (Intra Moenia, Npo-

mo e trabalho. Assim, convertida num fim, e no num meio,

29 Latouche, Dcoloniser..., pg. 11.

e advogados31 ou, por fechar aqui a lista, o prprio fabrico de

31 Derek Rasmussen, cit. em ibidem, pg. 71.

esse mesmo bosque indene, decisivo para garantir a vida no

seus habitantes por destruir bens, fazer buracos nas estradas e

39 Ibidem, pg. 78.

Humano proposto pelo Programa das Naes Unidas para o

43 Latouche, Survivre..., pg. 42.

Franois Flahault, a cincia econmica dominante apenas tem

47 Latouche, Le pari..., pg. 86.

Uma tarefa cada vez mais urgente entre ns a que se prope

de trabalho, no se v imerso em nenhum tipo de engarrafa-

49 Ridoux, op. cit., pgs. 65-66.

No est de mais que agreguemos um terceiro exemplo que

50 J.M. Naredo, Necesidad y pobreza: reflexiones conceptuales y algunas caute-

52 Z. Bauman, Vida de consumo (Fondo de Cultura, Madrid, 2007), pg. 70.

Na realidade, o fenmeno mais intenso. Paul Aris su-

56 P. Aris, Le msusage. Essai sur lhypercapitalisme (Parangon/Vs, Lyon, 2007),

alterconsumo, seno que preciso devir no-consumidores de-

60 P. Aris, No conso. Manifeste pour la grve gnrale de la consommation (Golias,

Muitas das aberraes invocadas so reveladas numa concluso

63 Cit. em Aris, Le msusage..., pg. 85.

mente as pessoas comprarem bens que no necessitam e 51%

66 Bauman, op. cit., pg. 72.

Nicholas Georgescu-Roegen tem recordado a respeito disto

68 Georgescu-Roegen, op. cit., pg. 83.

em 2004 eram 550 (delas 40 de prospetos publicitrios)72. Em

72 Ibidem, pg. 228.

Se falarmos do consumo devemos falar tambm doutra fonte

75 Hamilton, op. cit., pgs. 166-167.

trabalho menos horas78. O decrescimento que defenderemos

78 Hamilton, op, cit., pg. 168.

progenitura81. Como o assinala Joaqun Valdivielso, e no mes-

81 P. Lafargue, Le droit la paresse (Allia, Paris, 2008), pg. 11.

Temos a obrigao de perguntar-nos se tantos progressos co-

86 Latouche, Le pari..., pg. 72.

Na realidade, o anterior convm relacion-lo com outro

91 T. Trainer, Our unsustainable society, em M.N. Dobkowski e I. Wallimann

recuassem 50% e onde se no consumissem drogas: essa era,

94 Latouche, Le pari..., pg. 98.