Razo e emoo nos atos de leitura

Heidrun Krieger Olinto

PUC-Rio/CNPq

Resumo: A minha contribuio, dedicada anlise de um novo repertrio

terico para os estudos literrios, aponta para a copresena de aspectos cognitivos
e afetivos na construo de conhecimento. Neste quadro ser focalizado o projeto
de uma teoria da literatura hedonista idealizada por Thomas Anz (2002) que visa
acentuar os efeitos afetivos provocados pelo encontro com literatura. A sua
proposta ser avaliada em dilogo com hipteses elaboradas por Antonio Damasio
(2000), no campo das neurocincias, ao questionar a dicotomia tradicional entre
racionalidade e emotividade a favor de uma conscincia integrada capaz de
revitalizar a produo de saber, igualmente, no espao disciplinar da comunicao
literria.

Palavras-chave: Teoria literria. Razo. Emoo.

Abstract: My contribution which is dedicated to the analysis of a new theoretical repertoire for
the literary studies, points out the co-presence of cognitive and affective aspects in the construction
of knowledge. Within this frame will be focused the project of a new hedonist theory of literature
formulated by Thomas Anz (2002), that aims to emphasize the affective effects provoked by the
encounter with literature, will be focused. His proposal will be evaluated in dialogue with some
hypotheses elaborated by Antonio Damasio (2000) in the field of neuroscience, questioning
the traditional dichotomy of reason and emotion in favor of an integrate consciousness which
may revitalize the production of knowledge, equally, in the disciplinary space of literary
communication.

Key-Words: Literary Theory. Reason. Emotion.

Introduo

Discutindo uma viso pedaggica frequente no ensino de literatura, que prioriza

de modo unilateral e exagerado processos de conscientizao, a reflexo proposta acentua a
necessidade de fomentar projetos de ensino atentos a uma articulao integrada de cognio e
emoo. Neste quadro, ganham nova nfase processos corporais aliados a uma gama de emoes
e sentimentos que demandam a sua verificao emprica em uma dimenso ampliada. Sob esse
ngulo, o terico da literatura e cultura Hans Ulrich Gumbrecht (2004) oferece sugestes valiosas
para compreender a dimenso do espao de mediao entre produo de presena e construo
de sentido, o ltimo privilegiado em leituras hermenuticas. Sua proposta de elaborar mtodos
que associam a interpretao do sentido a uma iluminao direta dos sentidos captveis em sua

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materialidade corporal permite vnculos com resultados empricos avaliado pelo neurocientista
Antonio Damasio (1994). O acento, nos dois casos, ser colocado sobre conceitos de emergncia
e de oscilao que permitem uma aproximao ao modelo terico subjacente s reflexes de
Gumbrecht (2004) e experimentao de Damasio (1994) em vista de uma pedagogia inovadora
nos estudos de literatura. Em termos sintticos, a proposta pode ser entendida como convite ao
imprio dos sentidos. Em termos didticos, ela equivale a um projeto de ensino de literatura que d
crdito a novas sensorialidades e sensibilidades.

Racionalidades e sensibilidades

No campo das neurocincias, as investigaes de Damasio ofertam uma orientao

inicial acentuando que corpo, esprito e sentimentos formam uma unidade relacional indissocivel
na atuao dos indivduos em seus ambientes vivenciais. Publicado nos anos 1990 como libelo
revolucionrio ao emprestar contornos empricos a uma longa contenda na especulao filosfica,
o livro de Damasio, Descartes Error. Emotion, Reason, and the Human Brain traduziu essa condio
na bela frmula: Ao ver algo, voc no apenas o v; voc sente que est vendo algo com seus
olhos. (DAMASIO, 1994, p. 232). Sublinhando assim o carter ativo da aprendizagem em funo
da incontornvel presena do corpo, esta concebida como processo interacional emergente e
contingente dos indivduos inseridos em seus contextos cotidianos produzindo transformaes
permanentes na constelao corpo / esprito / sentimento.
Os resultados de pesquisas empricas acerca das conexes entre pensar, sentir e agir,
conduzidas com os seus pacientes na Universidade de Iowa, levaram o neurologista a descrever a
relao entre emoes, sentimentos e conscincia a partir da nfase sobre o papel das emoes.
Deste modo Damasio inverteu uma longa tendncia de explorao predominante da razo,
sublinhando que processos de aprendizagem individuais, culturalmente condicionados, alteram
as manifestaes emotivas concretas que usam o prprio corpo como palco de sua encenao e
exibio. Ao mesmo tempo, tais modificaes emocionais do corpo aliadas a funes cerebrais
promovem a formao de representaes captveis pela conscincia, por ele denominadas de
sentimentos. Essa suposio contraria profundamente os pressupostos cartesianos responsveis
pela mais conhecida formulao dualista de mente e corpo ao afirmar a existncia de uma substncia
pensante e outra de extenso material. Na tica de Damasio (2000), o erro de Descartes consiste
precisamente nesta ruptura ao priorizar radicalmente o pensamento, no apenas como substrato
verdadeiro do self, mas igualmente como separado do corpo. A sua conceituao dicotmica da
conscincia passa a ser contestada baseada em trs hipteses: (a) a razo depende da capacidade
de captar sentimentos; (b) sentimentos so percepes do corpo; (c) esse ltimo entendido, por
seu lado, como sistema referencial de todos os demais processos neuronais. No centro desta teoria,
testada empiricamente, encontra-se a ideia da atuao de uma espcie de marcadores somticos
das sensibilidades captveis pelo corpo (DAMASIO, 1994, p. 237). Em outras palavras, percebemos
sensaes do corpo como sinais intuitivos que nos levam a tomar determinadas decises antes

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de refletir racionalmente sobre possveis alternativas. A importncia dada a tais processos pr-
conscientes latentes na economia das emoes humanas fundados no intercmbio entre
processos neurobiolgicos e psquicos, deste modo, acentua o rompimento com o modelo dualista
cartesiano que separa as duas dimenses. As operaes da razo, segundo ele, permanecem vazias
sem o poder de excitao das emoes.
Isso explica, em parte, a razo pela qual o desconhecimento de nossas prprias
aes corporais no impede a sua operao em termos de reaes e de impulsos para agir. Em
contraposio, para sentirmos efetivamente emoes, necessrio que delas tenhamos alguma
conscincia. precisamente a sua avaliao por nossas faculdades intelectuais que nos permite
discernir e perceber o que ocorre em nosso corpo. No modelo de Damasio, precisamente a
conscientizao desse processo responsvel pela possibilidade de conhecer objetos e fenmenos,
incluindo as prprias emoes e intuies (DAMASIO, 2000, p. 80).
Em suma, os chamados marcadores somticos funcionam como uma espcie de
semforos da mente (TRAUFETTER, 2007, p. 64) que atestam uma sabedoria intuitiva
especfica e muito poderosa dos sentimentos. Ao substituir o enunciado cartesiano penso, logo
existo pela afirmao sinto, logo existo, que figura como ttulo de seu livro, Damasio (2000) tenta
decifrar a conscincia criticando concepes tradicionais do pensamento racional que descarta os
sentimentos como faculdade mental indesejvel que, supostamente, atrapalha avaliaes racionais
(DAMASIO, 2000, p. 87). Nesta concepo a falta de sentimentos, por seu lado, percebida como
causa significativa de condutas irracionais. Os marcadores somticos funcionam, portanto, como
sinais materiais concretos do corpo que se manifestam, por exemplo, na sensao de mos geladas,
pele de galinha ou dor de barriga (TRAUFETTER, 2007, p.67).
Creio que o potencial explicativo dessas teses damasianas merece uma ateno especial
no campo dos estudos de literatura. Neste contexto elas surgem como sopro de ar fresco ao
enfatizar a simbiose entre o corpo e a mente.
Os novos debates sinalizam nitidamente uma revitalizao de contendas antigas, hoje
atualizadas pelo privilgio dado a termos como interpretao ou percepo, vivncia e experincia
que disputam alternadamente o direito de compreender fenmenos literrios. Nas reflexes de
Gumbrecht, esses termos emergem readaptados com foco sobre noes como evento, presena,
contato e tato, apresentando-se enfaticamente como convite ao reino dos sentidos (GUMBRECHT,
2004, p. 65). Curiosamente, o gesto no equivale exatamente despedida da interpretao a
favor da percepo sensorial, mas se entende antes como pleito de reconhecer a simultaneidade
de ambas. Se para Gumbrecht a problemtica dos estudos atuais de literatura aponta para um
espao aqum da hermenutica, ou alm da atribuio de sentido, ele se afasta da preferncia
acadmica dada ao campo hermenutico e se aproxima de uma epistemologia da presena (p.149).
Ao mesmo tempo, no repertrio idealizado pelo autor, emerge a viso de uma hermenutica
revigorada desde sempre marcada pelo estar-no-mundo, pela intuio e pela volta s coisas e
agora acrescida pela intensidade da vivncia e do discernimento. Este conceito de presena, no
sentido de presentificao, marca o intervalo entre a percepo fsica de um objeto e a atribuio

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de um sentido (p. 149). No entanto, a suposta iluminao direta das coisas concretas, intensificada
no ato da performance, no ocorre sem imaginao intuitiva da presena material. A copresena
das duas dimenses, caracterizadas por momentos intervalares, se distingue precisamente pela
constante oscilao entre a emergncia de sua materialidade sensvel, perceptvel pelos sentidos,
e a possibilidade de atribuio de sentido. Mesmo o libelo enftico de Gumbrecht a favor da
produo de presena, expresso no desejo de tocar, cheirar e provar aqueles mundos e objetos
no capaz de ofuscar a condio de oscilao que garante um lugar prpria interpretao
(GUMBRECHT, 1999, p. 419). A sua defesa da materialidade da vivncia e da percepo precisa
ser entendida como claro posicionamento contra a onipresena da razo nos estudos de literatura
que no deixava espao para o surgimento de foras criativas intuitivas, em parte fruto de afetos e
sentimentos, mantidos propositalmente no espao da latncia. Nesse horizonte, tornam-se claras
as afinidades entre os modelos privilegiados por Gumbrecht (1999; 2004) e Damasio (1994; 2000).
Os dois questionam a onipresena dos mecanismos de controle da razo que sufocam a produo
de presena e at impedem uma atuao intensa de afetos, sentimentos e intuies, tanto na
experincia esttica quanto no prprio convvio cotidiano. Ambos abrem, assim, horizontes novos
para entender os prprios processos de construo de conhecimento dando lugar a novas reflexes
e experimentaes no campo dos estudos literrios.

No reino dos sentidos

A considerao do fator emoo, no contexto acadmico disciplinar da construo

de determinados conhecimentos cientficos, seria certamente um gesto revolucionrio desejvel.
Curiosamente, at hoje, opes a favor do prprio material didtico e de ferramentas metodolgicas
revelam claramente uma predileo acentuada por solues racionais na escolha de determinados
repertrios tericos e na elaborao de mtodos considerados adequados para uma investigao
emprica da literatura.
No decorrer dos anos de 1990, no entanto, dissemina-se, efetivamente, um renovado
interesse pela presena simultnea de fatores cognitivos e afetivos na construo de conhecimentos
e se recupera para a teoria da literatura uma viso integrada das emoes atuantes, no apenas em
processos de leitura com nfase sobre o leitor, mas sobretudo na prpria maneira de teorizar o
fenmeno literrio enquanto complexo processo de comunicao esttica, cultural e social.1
Um olhar retrospectivo sobre propostas circunstanciais que, desde os anos 60,
apontavam para formas mais flexveis de lidar com obras de arte, estimulando sensibilidades
at ento ausentes em sua anlise, permite localizar, comparativamente, significativas diferenas
nas perspectivas privilegiadas. Entre diversos projetos-manifesto dignos de meno de Roland

1 O libelo a favor de uma teoria da literatura hedonista, de Th. Anz, e o conceito de flow, de M. Csikszentmihalyi,
foram objeto de discusso nos seguintes textos: OLINTO, H.K. A economia das emoes nos estudos de literatura.
In: ____ e K.E. Schollhammer (orgs.). Literatura e crtica. Rio de Janeiro: 7 Letras, 2009, p.148-165 e OLINTO, H.
K. Afetos/efeitos na comunicao literria. In: Sonia Zyngier, V. Viana e J. Jandre. (orgs.). Textos e leituras: Estudos
empricos de lngua e literatura. Rio de Janeiro: PUBLIT/UFRJ, 2007, p.125-147.

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Barthes, Umberto Eco e dos expoentes da Esttica da Recepo e do Efeito, Wolfgang Iser e Hans
Robert Jauss, por exemplo parece-me ilustrativa, pelo prprio estilo panfletrio, a defesa de Susan
Sontag de uma relao sensorial/sensual em substituio ao ato exegtico de construo de sentido
inerente ao texto literrio, ainda que saibamos que no se trata de um gesto totalmente isolado,
mas tampouco de uma atitude muito comum at o final dos anos de 1980, muito menos no espao
disciplinar dos estudos acadmicos de literatura.
O seu ensaio introdutrio Contra a interpretao, da coletnea com o mesmo
ttulo, publicada na dcada de 60, ainda hoje guarda surpreendente atualidade (SONTAG, 1987).
Concebida como libelo ousado e irnico contra uma prtica hermenutica por ela considerada
autoritria, reacionria e asfixiante ao impor interpretaes racionalmente construdas, a sua crtica
literria e artstica se entende, antes, como exerccio de uma nova sensibilidade na elaborao
interativa de juzos estticos. Em vez de uma hermenutica, precisamos de uma ertica da
arte, dizia ela em 1964, porque s esta torna as obras artsticas vibrantes e mgicas no encontro
com fruidores capazes de nelas mergulhar e se entregar (SONTAG, 1987, p.23). Se o dilema da
exegese tradicional correspondia hipertrofia do intelecto em prejuzo da energia sensorial, a
nova crtica, em contrapartida, devia investir na recuperao plena dos sentidos, no ato da fruio
permitindo ver mais, ouvir mais, sentir mais (p.10). Para ela, uma interpretao como construo de
significados fantasmagricos representa, nesta tica, a vingana do intelecto sobre o mundo, o
empobrecimento do mundo, tornando as obras artsticas maleveis e dceis. Desse modo, o gesto
exegtico equivale violao da prpria arte, fazendo dela um artigo de uso, a ser encaixado num
esquema mental de categorias (p.19). Em compensao, a Arte verdadeira, segundo Sontag,
tem a capacidade de nos deixar nervosos (p.10), e, neste sentido, o vanguardismo programtico,
enfaticamente fundado sobre a experincia do corpo em detrimento do contedo semntico,
pode ser visto como um antdoto contra a, segundo ela, praga da construo de sentido pela
interpretao, por sua capacidade de provocar sensibilidades adormecidas e novas intensidades na
experincia esttica.
Em todo o caso, para Sontag, o encontro com obras artsticas no permite juzos
e generalizaes, mas se oferece to somente a uma experincia perceptiva singular e este ato,
como nica justificativa suficiente dele, precisa ser acompanhado pela voluptuosidade (p.41).
precisamente nesta frmula que emerge, sintetizado, o manifesto a favor de uma ertica da arte,
capaz de organizar novos modos de sensibilidade provocadoramente pluralista (p.310), e capaz
de sacudir o pblico moderno imerso numa confortvel anestesia emocional (p.316).
Em que pese a distncia espacial e temporal de quatro dcadas, entre os defensores de
uma teoria da literatura mais sensvel a uma agenda com acento sobre o prazer, destaca-se o terico
da literatura Thomas Anz com uma campanha explcita a favor de uma teoria da literatura hedonista
que no leva em considerao apenas os aspectos prazerosos do circuito da comunicao literria,
mas que sublinha expressamente os efeitos afetivos provocadas pelo encontro com literatura que
deviam transformar essa experincia em momentos de felicidade. Neste libelo pela reformulao das
prprias formas de teorizar literatura, reintroduzindo aspectos prazerosos e funes afetivas para

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contrabalancear o desmedido investimento cerebral, ele encontra apoio, igualmente em tericos
como Terry Eagleton que reclamava, j duas dcadas antes, da falta de um repertrio terico
prazeroso, ainda que seus efeitos palpveis sobre produes concretas e a divulgao de novas
teorias literrias com nfase sobre o prazer permanecessem espordicas e antes encontradas em
programas-manifesto ps-modernos. No final de seu livro Teoria da literatura: uma introduo (1982),
Eagleaton ironizava com todas as letras o tratamento acadmico dado ao processo comunicativo
literrio: A razo pela qual a grande maioria das pessoas lem poemas, romances e peas, est
no fato de elas encontrarem prazer nesta atividade. Tal fato to bvio que dificilmente
mencionado nas universidades. (EAGLETON, 1983, p.205). Para ele, reconhecidamente difcil
passar alguns anos estudando literatura e ainda assim continuar a encontrar prazer nisso. Muitos
cursos universitrios de literatura parecem ser organizados de modo a impedirem que tal prazer
se prolongue; e quem deles sai sem perder a capacidade de gostar das obras literrias, poderia ser
considerado heri ou masoquista. (p.205).
Para Anz, autor de Literatur und Lust. Glck und Unglck beim Lesen (Literatura e prazer.
Felicidade e infelicidade na leitura), a garantia de uma racionalizao nos estudos literrios ao preo
de uma frieza emocional artificial e de uma anestesia racional equivale ao bloqueio de dimenses
essenciais da arte e da literatura (ANZ, 2002, p.1). A ltima lida com temas e questes de elevado
teor emocional amor e dio, alegria e tristeza, prazer e dor, medo e compaixo, fascinao e tdio,
inveja, admirao, cime mas nada impede que dela se possa falar racionalmente, cientificamente,
contanto que este discurso no estabelea fronteiras intransponveis entre cincia, sentimentos e
emoes.
Assim, no centro das preocupaes de Anz se coloca a questo do efeito tanto de
nossas leituras quanto de anlises de textos literrios, de modo geral, limitadas a suas funes
cognitivas nos manuais introdutrios. Segundo ele, a teoria da literatura em sua indagao acerca
da funo da literatura para o leitor acentua inadequadamente, a forma intelectual do termo
retrico docere em prejuzo de delectare e movere, ambos aliados fruio expressamente prazerosa. Nos
estudos literrios prevalece frequentemente o acento sobre determinados repertrios ideolgicos,
sobre normas e valores problematizados em obras literrias com o objetivo de construir realidades
alternativas, oferecendo, deste modo, respostas para problemas polticos, sociais ou estticos em
determinados contextos e pocas, objetivando efeitos emancipadores, mas deixando pouco espao
para funes emotivas na comunicao literria. Estas continuam restritas dimenso da literatura
de massa, explicitamente criadas em vista do entretenimento, que continua sendo tratado com
certo receio na esfera da chamada literatura elevada, a qual circula no espao do ensino.
precisamente a constatada subvalorizao do prazer no mbito da teorizao da
literatura, que sustenta a bandeira de Anz a favor de uma cincia da literatura hedonista que sublinha
os efeitos afetivos do fenmeno literrio visto numa dimenso sistmica. Trata-se, assim, de
um projeto que se baseia tambm em hipteses neuropsicolgicas recentes acerca da evoluo
de aspectos cognitivos e afetivos, na produo de conhecimento. Com respeito relao com
literatura interessa menos arbitrar sobre supostas prioridades afetivas ou intelectuais na construo

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de sentido, mas destacar, antes, o carter altamente emotivo do prprio processo de leitura. Neste
sentido, Anz pleiteia, tambm, uma investigao emprica das emoes atuantes na leitura e na
produo terica acerca dela, porque, segundo ele, no se pode ignorar a presena de sentimentos
e emoes, ou seja, de aspectos afetivos na orientao de processos de leitura que s deixam de
satisfazer critrios de racionalidade, se o abismo entre emoes e atividades cientficas continue
sendo visto como incontornvel.
Uma de suas referncias com elevado potencial explicativo, o psiclogo americano
Mihaly Csikszentmihalyi, conhecido pela descoberta do fenmeno flow, discute, em seu livro Flow.
Das Geheimnis des Glcks (1992), uma experincia de realizao e engajamento mximos que conduz
a um estado de felicidade e euforia. Tematizada a partir do conceito de flow uma experincia
psicolgica prazerosa, que implica contnuos desafios que excedem limites o autor a relaciona
com uma motivao humana profunda que se manifesta em momentos de ateno concentrada
propcia a desencadear sensaes de felicidade. Durante esse processo, aliado a uma percepo
seletiva que focaliza determinados aspectos do meio ambiente a partir da excluso de outros, os
indivduos so de tal modo absorvidos que se desligam de exigncias externas e pensamentos
perturbadores. nesses momentos de extrema ateno, concentrao e dedicao que podem
ocorrer experincias flow, provocando, segundo Csikszentmihalyi, uma antecipao prazerosa de
surpresas como acontece em jogos e competies esportivas, por exemplo. Trata-se de situaes de
desafio para os participantes destas atividades que, no entanto, proporcionam estados de profundo
prazer quando estes so capazes de solucionar com sucesso problemas vividos como desafio.
Flow, por assim dizer, caracteriza, desta forma, uma experincia humana mxima,
baseada na articulao entre prazer, desafio e excitao demandando um estado de completo
envolvimento e intensa motivao. A transferncia dessa experincia, no s para o encontro com
literatura, mas tambm para o seu tratamento cientfico, representa um dos alicerces para o projeto
de Thomas Anz, idealizado como uma cincia da literatura hedonista, capaz de sintonizar desafio e
empenho com estados de euforia e prazer nos estudos literrios trazendo de volta para o circuito
da comunicao literria afetos e efeitos que estimulam novas sensibilidades e intensidades tambm
no tratamento cientfico do fenmeno literrio.
Em outras palavras, uma teoria da literatura hedonista convida a ler e teorizar com
arte, sensibilidade e sensorialidade convocando, ao lado das faculdades cognitivas, toda a gama de
sentidos.

Referncias

ANZ, T. Literatur und Lust. Glck und Unglck beim Lesen. Mnchen: Deutscher Taschenbuch Verlag, 2002.
CSIKSZENTMIHALYI, M. Flow. Das Geheimnis des Glcks. Sttutgart: Klett-Cotta, 1995.
EAGLETON, T. Teoria da literatura: Uma introduo. So Paulo: Martins Fontes, 1983.
DAMASIO, A.R. Descartes Error. Emotion, Reason, and the Human Brain. New York: Putnam, 1994.

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DAMASIO, A.R. Ich fhle, also bin ich. Die Entschlsselung des Bewusstseins. Mnchen: List, 2000.
GUMBRECHT, H. U. Diesseits der Hermeneutik. Die Produktion von Prsenz. Frankfurt: Suhrkamp, 2004.
GUMBRECHT, H. U. 1926. Vivendo no limite do tempo. Rio de Janeiro: Record, 1999.
OLINTO, H.K. A economia das emoes nos estudos de literatura. In: ____ e K.E. Schollhammer
(orgs.). Literatura e crtica. Rio de Janeiro: 7 Letras, 2009, p.148-165.
OLINTO, H. K. Afetos/efeitos na comunicao literria. In: Sonia Zyngier, V. Viana e J. Jandre. (orgs.).
Textos e leituras: Estudos empricos de lngua e literatura. Rio de Janeiro: PUBLIT/UFRJ, 2007, p.125-147 .
SONTAG, S. Contra a interpretao. Porto Alegre: L&PM, 1987.
SONTAG, S. Against Interpretation. New York: Farrar, Straus & Giroux, 1966.
TRAUFETTER, G. Intuition. Die Weisheit der Gefhle. Reinbek: Rowohlt, 2007.

Heidrun Olinto
___________________________________________________________
Professora de Teoria da Literatura, PUC-Rio; pesquisadora do CNPq; Autora/co-autora de artigos
e livros na rea dos estudos literrios, entre os quais Histrias de literatura: as novas teorias alems (1996),
Literatura e mdia (2002), Literatura e imagem (2004), Literatura e memria (2006), Literatura e crtica (2009),
Literatura e realidades (2010), Criatividade sem Limites? (2012). Pesquisas atuais: Experimentos de
historiografia literria, Afetos na comunicao literria. heidrunko@gmail.com

Recebido em 05 de setembro de 2011.

Aceito em 05 de janeiro de 2012.

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