O ESPAO COMO PALAVRA-CHAVE1

DAVID HARVEY
Universidade de Nova York

Se Raymond Williams retomasse hoje a lista das entradas de seu

clebre livro sobre Keywords (palavras-chave)2, ele certamente incluiria a
palavra espao. Ele poderia muito bem inclu-la na curta lista de
conceitos que, como cultura e natureza, esto entre as palavras mais
complicadas da nossa lngua (WILLIAMS, 1985). Como, ento, podemos
decifrar o espectro de significaes dadas palavra espao sem nos
perdermos em um labirinto (metfora espacial interessante) de
complicaes?
A palavra espao suscita, frequentemente, modificaes.
Complicaes s vezes surgem dessas modificaes (muito frequentemente
omitidas na fala ou na escrita), mais do que de uma complexidade inerente
prpria noo de espao. Quando, por exemplo, referimo-nos ao espao
material, metafrico, liminar, pessoal, social ou psquico
(usando somente alguns exemplos), indicamos uma variedade de contextos
que, assim, contribuem para construir o significado de espao contingente
segundo esses contextos. De forma similar, quando construmos expresses
como espaos do medo, do jogo, da cosmologia, dos sonhos, da raiva, da
fsica das partculas, do capital, da tenso geopoltica, de esperana, da
memria ou da interao ecolgica (mais uma vez, somente para indicar
alguns dos desdobramentos aparentemente infinitos do termo), os domnios
de aplicao so to particulares que tornam impossvel qualquer definio
genrica de espao. Dentro do que se segue, contudo, irei deixar de lado
1
Original: Harvey, D. 2006. Space as a keyword. In: Castree, N. e Gregory, D. (org.)
David Harvey: a critical reader. Malden e Oxford: Blackwell. Traduo livre: Letcia
Gianella. Reviso tcnica: Rogrio Haesbaert e Juliana Nunes. Dada a formatao de
nossa revista, optamos por incorporar a diviso em tpicos presente na traduo francesa
(HARVEY, D. 2010. Gographie et Capital: vers um matrialisme histrico-
gographique. Paris: Syllepse).
2
David Harvey se refere aqui ao livro Palavras-Chave, de Raymond Williams,
publicado em portugus em 2007 pela Editora Boitempo (So Paulo). (N.R.)
8
essas dificuldades e arriscar uma decifrao genrica do significado do
termo. Espero, assim, dispersar um pouco a nvoa da falta de comunicao
que parece atormentar o uso da palavra.
O ponto de partida que escolhemos para esta investigao no
inocente, todavia, j que ele inevitavelmente define uma perspectiva
particular que destaca alguns tpicos enquanto encobre outros. Certo
privilgio, naturalmente, concedido reflexo filosfica, uma vez que a
filosofia aspira estar acima dos vrios e divergentes campos das prticas
humanas e dos conhecimentos parciais, a fim de atribuir significados
definitivos s categorias s quais podemos recorrer. Parece-me que h
suficiente dissenso e confuso entre os filsofos quanto ao significado de
espao para que ele possa constituir um ponto de partida no problemtico.
Alm disso, j que no sou de modo algum qualificado para refletir sobre o
conceito de espao a partir do interior da tradio filosfica, parece
prefervel comear do ponto que conheo melhor. Por isso parto do ponto
de vista do gegrafo, no porque este seja um ponto de vista privilegiado
que de algum modo disporia de um direito de propriedade (como alguns
gegrafos s vezes parecem reivindicar) sobre o uso dos conceitos
espaciais, mas porque a que se passa a maior parte do meu trabalho.
nesta arena que me deparei mais diretamente com a complexidade que
envolve o significado da palavra espao. Tenho, obviamente, com
frequncia, inspirado-me no trabalho de autores que operam em vrios
campos da diviso acadmica e intelectual do trabalho, bem como no
trabalho de muitos gegrafos (demasiados para serem reconhecidos em um
breve ensaio como este) que, ao seu modo, tm se engajado ativamente na
explorao desses problemas. No tentarei fazer aqui nenhuma sntese de
todo esse trabalho. Farei uma colocao puramente pessoal de como meus
pontos de vista tm evoludo (ou no) conforme busco significaes
operatrias, to satisfatrias quanto possvel, em relao s temticas
tericas e prticas que constituram minhas preocupaes bsicas.

O espao: absoluto, relativo e relacional

Comecei a refletir sobre este problema h muitos anos. Em Social

Justice and the City, publicado em 19733, argumentei que era crucial
refletir sobre a natureza do espao se estvamos buscando entender os

3
A justia social e a cidade, editado no Brasil pela editora Hucitec (So Paulo, 1980).
(N.R.)
9
processos urbanos sob o capitalismo. Trabalhando sobre ideias
previamente selecionadas de um estudo de filosofia da cincia e
parcialmente exploradas em Explanation in Geography, identifiquei uma
diviso tripartite no modo como o espao poderia ser entendido:
Se considerarmos o espao como absoluto ele se torna
uma coisa em si mesma, com uma existncia independente
da matria. Ele possui ento uma estrutura que podemos usar
para classificar ou distinguir fenmenos. A concepo de
espao relativo prope que ele seja compreendido como uma
relao entre objetos que existe pelo prprio fato dos objetos
existirem e se relacionarem. Existe outro sentido em que o
espao pode ser concebido como relativo e eu proponho
cham-lo espao relacional espao considerado, maneira
de Leibniz, como estando contido em objetos, no sentido de
que um objeto pode ser considerado como existindo somente
na medida em que contm e representa em si mesmo as
relaes com outros objetos (HARVEY, 1973:13).

Considero que esta diviso tripartite bem sustentada. Assim,

comearei com uma breve elaborao sobre o que cada uma dessas
categorias pode implicar.
Espao absoluto fixo e ns registramos ou planejamos eventos
dentro da moldura que o constitui. Este o espao de Newton e Descartes e
usualmente representado como uma grade pr-existente e imvel que
permite padronizar medies e est aberto ao clculo. Geometricamente o
espao de Euclides e, portanto, o espao de todas as formas de
mapeamento cadastral e prticas de engenharia. o espao primrio de
individuao a res extensa, como afirma Descartes e refere-se a todos
os fenmenos discretos e delimitados, e do qual voc e eu fazemos parte
enquanto pessoas individuais. Socialmente, o espao da propriedade
privada e de outras entidades territoriais delimitadas (como Estados,
unidades administrativas, planos urbanos e grades urbanas). Quando o
engenheiro de Descartes contempla o mundo com um sentido de domnio,
trata-se de um mundo de espao (e de tempo) absoluto onde todas as
incertezas e ambiguidades podem em princpio ser banidas e onde o
clculo humano pode florescer sem entraves.
A noo de espao relativo associada principalmente ao nome de
Einstein e s geometrias no-euclidianas que comearam a ser mais
sistematicamente construdas no sculo XIX. O espao relativo em dois
10
sentidos: de que h mltiplas geometrias que podemos escolher e de que o
quadro espacial depende estritamente daquilo que est sendo relativizado e
por quem. Quando Gauss estabeleceu pela primeira vez as regras da
geometria esfrica no-euclidiana para lidar com os problemas da
descrio precisa da superfcie curva da Terra, ele tambm afirmou a
declarao de Euler de que um mapa com escala perfeita de qualquer
poro da superfcie terrestre impossvel. Einstein tomou o argumento
mais tarde pontuando que todas as formas de medio dependem do
modelo de referncia do observador. A ideia da simultaneidade no universo
fsico, ele disse, deve ser abandonada. Deste ponto de vista, impossvel
compreender o espao independentemente do tempo, e isto implica uma
modificao importante na linguagem, com uma passagem do espao e do
tempo ao espao-tempo ou espao-temporalidade. Isto foi, claro, a
realizao de Einstein para chegar com termos exatos para examinar
fenmenos como a curvatura do espao, ao examinar processos temporais
operando na velocidade da luz (OSSERMAN, 1995). Mas no esquema de
Einstein o tempo permanece fixo enquanto o espao que dobra de acordo
com certas regras observveis (da mesma maneira que Gauss elabora a
geometria esfrica como um modo de investigar atravs da triangulao a
superfcie curva da Terra). Em um nvel bem trivial da atividade do
gegrafo, ns sabemos que o espao das relaes parece ser, e , muito
diferente dos espaos da propriedade privada. O carter nico da
localizao e da individualizao, definido pelos territrios limitados do
espao absoluto, oferece um caminho para uma multiplicidade de
localizaes que so equidistantes de, digamos, alguma localizao central
da cidade. Podemos criar mapas completamente diferentes de localizaes
relativas diferenciando-as entre distncias medidas em termos de custo,
tempo, modo de transporte (carro, bicicleta ou skate) e mesmo interromper
continuidades espaciais ao olhar para redes, relaes topolgicas (a rota
tima para o carteiro), e assim por diante. Sabemos, dadas as frices
diferenciais da distncia encontradas na superfcie terrestre, que a distncia
mais curta (medida em termos de tempo, custo, energia gastos) entre dois
pontos no necessariamente dada pela linha reta frequentemente
imaginada. Ademais, o ponto de vista do observador joga um papel crucial.
A tpica viso de New York no mundo, como o famoso cartoon de
Steinberg sugere, desaparece rapidamente quando pensamos nas terras do
oeste do rio Hudson ou do leste de Long Island. Toda esta relativizao,
importante notar, no necessariamente reduz ou elimina a capacidade de
clculo ou controle, mas ela indica que regras e leis especiais so
necessrias para fenmenos particulares e processos em considerao.

11
Dificuldades aparecem, contudo, se ambicionamos integrar conhecimentos
de diferentes campos em um esforo mais unificado. A espao-
temporalidade necessria para representar fluxos de energia atravs de
sistemas ecolgicos adequadamente, por exemplo, pode no ser compatvel
com aquela de fluxos financeiros atravs de mercados globais. Entender os
ritmos espao-temporais da acumulao de capital requer um quadro
bastante diferente daquele necessrio para entender as mudanas climticas
globais. Tais disjunes, que tornam o trabalho extremamente difcil, no
so necessariamente uma desvantagem desde que as reconheamos como
tais. Comparaes entre molduras espao-temporais diferentes podem
iluminar os problemas da escolha poltica. (Devemos favorecer a espao-
temporalidade dos fluxos financeiros ou aquela dos processos ecolgicos
que eles tipicamente destroem, por exemplo?).
O conceito relacional de espao mais frequentemente associado ao
nome de Leibniz que, em uma famosa srie de cartas a Clarke
(efetivamente uma relao prxima de Newton), faz srias objees viso
absoluta do espao e tempo to central s teorias de Newton. Sua principal
objeo teolgica. Newton dava a entender que at mesmo Deus estava
dentro do espao e do tempo absolutos mais do que no comando da
espao-temporalidade. Por extenso, a viso relacional do espao sustenta
que no h tais coisas como espao ou tempo fora dos processos que os
definem. (Se Deus faz o mundo ento Ele tambm escolheu fazer, fora de
muitas possibilidades, espao e tempo de um tipo particular). Processos
no ocorrem no espao mas definem seu prprio quadro espacial. O
conceito de espao est embutido ou interno ao processo. Esta
formulao implica que, como no caso do espao relativo, impossvel
separar espao e tempo. Devemos, portanto, focar no carter relacional do
espao-tempo mais do que no espao isoladamente. A noo relacional do
espao-tempo implica a ideia de relaes internas; influncias externas so
internalizadas em processos ou coisas especficos atravs do tempo (do
mesmo modo que minha mente absorve todo tipo de informao e
estmulos externos para dar lugar a padres estranhos de pensamento,
incluindo tanto sonhos e fantasias quanto tentativas de clculo racional).
Um evento ou uma coisa situada em um ponto no espao no pode ser
compreendido em referncia apenas ao que existe somente naquele ponto.
Ele depende de tudo o que acontece ao redor dele (do mesmo modo que
todos aqueles que entram em uma sala para discutir trazem com eles um
vasto espectro de dados da experincia acumulados na sua relao com o
mundo. Uma grande variedade de influncias diferentes que turbilham
sobre o espao no passado, no presente e no futuro concentram e congelam
12
em um certo ponto (por exemplo, em uma sala de conferncia) para definir
a natureza daquele ponto. A identidade, nesta argumentao, significa algo
bastante diferente do sentido que temos dela a partir do espao absoluto.
Assim chegamos a uma verso ampliada do conceito de mnada de
Leibniz.
Medies se tornam mais e mais problemticas quando nos movemos
em direo a um mundo de espao-tempo relacional. Mas por que seria
presumvel que o espao-tempo somente existe se mesurvel e
quantificvel em certas formas tradicionais? Isto nos leva a algumas
reflexes interessantes sobre o fracasso (talvez seja melhor falarmos de
simples limitaes) do positivismo e empirismo para desenvolver
abordagens adequadas dos conceitos espao-temporais para alm daqueles
que podem ser mensurados. De certo modo, concepes relacionais de
espao-tempo nos levam ao ponto onde matemtica, poesia e msica
convergem, se no mesmo se fundem. E isto, de um ponto de vista
cientfico (em oposio ao esttico), um antema para aqueles de
inclinao positivista ou materialista vulgar. Neste ponto, o compromisso
kantiano de reconhecer o espao como real mas somente acessvel pela
intuio tenta construir uma ponte entre Newton e Leibniz precisamente
pela incorporao do conceito de espao teoria do juzo esttico.
Contudo, o retorno popularidade e importncia de Leibniz, no somente
como o guru do ciberespao mas tambm como um dos pensadores
fundamentais para abordagens mais dialticas do problema da relao
crebro-mente e das formulaes da teoria quntica, sinaliza algum tipo de
impulso para alm dos conceitos absolutos e relativos e de suas qualidades
mais facilmente mensurveis, bem como do compromisso kantiano. Mas o
terreno relacional um terreno extremamente desafiador e difcil para se
trabalhar. H muitos pensadores que, com o passar dos anos, aplicaram seu
talento para refletir sobre o pensamento relacional. Alfred North
Whitehead era fascinado pela necessidade da abordagem relacional e
contribuiu muito para o seu avano4. Deleuze tambm desenvolveu muitas
dessas ideias tanto em suas reflexes sobre Leibniz (com as reflexes sobre
a arquitetura barroca e os matemticos da dobra no trabalho de Leibniz),
quanto naquelas sobre Spinoza.

4
Fitzgerald (1979); tentei chegar a um acordo com as abordagens de Whitehead em
Harvey (1996)
13
Usos dos modos espao-temporais

Mas por que e como eu poderia, como um gegrafo em atividade,

considerar til o modo de abordagem relacional do espao-tempo? A
resposta simplesmente que certas temticas, como o papel poltico das
memrias coletivas nos processos urbanos, somente podem ser abordadas
desta maneira. No posso encerrar as memrias polticas e coletivas dentro
de um espao absoluto (situ-las claramente em uma grade ou sobre um
mapa), nem compreender sua circulao em funo de regras, ainda que
sofisticadas, do espao-tempo relativo. Se coloco a questo: o que
significa a praa Tiananmen ou Ground Zero [Marco Zero]5?, o nico
modo de encontrar uma resposta pensando em termos relacionais. Este
o problema com o qual me confrontei quando escrevia sobre a baslica de
Sacr-Coeur de Paris. Tambm, como mostrarei em breve, impossvel
compreender a economia politica marxista sem adotar uma perspectiva
relacional.
Assim, o espao (espao-tempo) absoluto, relativo ou relacional?
No sei se existe uma resposta ontolgica a esta questo. No meu trabalho,
considero o espao como sendo os trs. Esta foi a concluso a que cheguei
h trinta anos e no encontrei nenhuma razo particular para mudar de
opinio. Veja o que escrevi poca:
O espao no nem absoluto, nem relativo, nem
relacional em si mesmo, mas ele pode tornar-se um ou outro
separadamente ou simultaneamente em funo das
circunstncias. O problema da concepo correta do espao
resolvido pela prtica humana em relao a ele. Em outros
termos, no h respostas filosficas a questes filosficas que
concernem natureza do espao as respostas se situam na
prtica humana. A questo o que o espao? por
consequncia substituda pela questo como que diferentes
prticas humanas criam e usam diferentes concepes de
espao?. A relao de propriedade, por exemplo, cria
espaos absolutos nos quais o controle monopolista pode
operar. O movimento de pessoas, de bens, servios e
informao realiza-se no espao relativo porque o dinheiro,
tempo, energia, etc, so necessrios para superar a frico da
distncia. Parcelas de terra tambm incorporam benefcios

5
Marco Zero o local onde se encontravam as Torres Gmeas em Manhattan, Nova
York. (N.R.)
14
 porque contm relaes com outras parcelas... sob a forma do
arrendamento, o espao relacional se torna um aspecto
importante da prtica social humana (Harvey, 1973).

H regras para decidir onde e quando um quadro espacial

prefervel a outro? Ou a escolha arbitrria, sujeita aos caprichos da
prtica humana? A deciso de utilizar uma ou outra concepo depende
certamente da natureza dos fenmenos considerados. A concepo absoluta
pode ser perfeitamente adequada para as questes de delimitao da
propriedade e determinao de fronteiras, mas ela no auxilia em nada na
questo sobre o que a praa Tiananmen, Ground Zero [Marco Zero] ou a
baslica do Sacr-Coeur. Por isso considero til ao menos a ttulo de teste
interno esboar justificativas pela escolha de um espao de referncia
absoluto, relativo ou relacional. Alm disso, muitas vezes em minhas
prticas me vejo presumindo que h alguma hierarquia no trabalho entre
esses trs espaos no sentido de que o espao relacional pode incluir os
espaos relativo e absoluto, o relativo pode incluir o espao absoluto, mas
que o espao absoluto apenas absoluto. Mas, sem hesitao, no
avanarei neste ponto de vista como um princpio heurstico e, mais ainda,
no tentarei defend-lo teoricamente. Acho mais interessante conservar os
trs conceitos em tenso dialtica um com o outro e pensar constantemente
nas interaes que eles travam entre si. Ground Zero [Marco Zero] um
espao absoluto ao mesmo tempo em que relativo e relacional no espao-
tempo. Deixe-me tentar colocar essas ideias em um contexto imediato. Eu
fao uma conferncia em uma sala. O alcance das minhas palavras
limitado pelo espao absoluto de suas paredes particulares, e pelo tempo
absoluto da conferncia. Para me ouvir, as pessoas devem estar presentes
no interior deste espao absoluto e durante este tempo absoluto. As pessoas
que no podem entrar na sala so excludas e aquelas que chegam mais
tarde no podero me ouvir. Aquelas que esto presentes podem ser
identificadas como indivduos individualizados cada um em funo de
um espao absoluto, como, por exemplo, o assento que ele ocupa durante
este perodo de tempo. Mas me encontro igualmente em um espao relativo
em relao ao meu pblico. Estou aqui e ele est l. Tento me comunicar
atravs do espao por um meio a atmosfera que refrata minhas palavras
de modo diferenciado. Eu falo com voz baixa e a clareza das minhas
palavras se desvanece atravs do espao: a ltima fileira no escuta mais
nada. Se h uma difuso da conferncia por vdeo em Aberdeen, eu posso
ser escutado l mas no na ltima fileira da prpria sala. Minhas palavras
so recebidas de maneira diferenciada no espao-tempo relativo. A
individualizao mais problemtica uma vez que so muitas pessoas
15
exatamente na mesma localizao relativa que eu neste espao-tempo.
Todas as pessoas que se encontram na primeira fileira so equidistantes em
relao a mim. Uma descontinuidade no espao-tempo surge entre aqueles
que podem ouvir e aqueles que no podem. A anlise do que est
acontecendo no espao e tempo absolutos da conferncia na sala parece
muito diferente quando analisada atravs da lente do espao-tempo
relativo. Mas ento h ainda o componente relacional. Indivduos na
audincia trazem ao espao e tempo absolutos da conferncia todo tipo de
ideias e experincias adquiridas a partir do espao-tempo de suas prprias
trajetrias de vida e tudo isto est co-presente na sala: ele no pode parar
de pensar no debate que houve durante o caf da manh, ela no pode
apagar de sua mente as terrveis imagens de morte e destruio que viu nas
notcias da noite anterior. Qualquer coisa na minha maneira de falar lembra
a cada uma dessas pessoas presentes um evento traumtico perdido em um
passado distante, e minhas palavras fazem lembrar uma outra reunio
poltica que ela frequentava nos anos 1970. Minhas palavras expressam
certa raiva sobre o que est acontecendo no mundo. Percebo-me pensando
enquanto falo que tudo o que estamos fazendo nesta sala estpido e
trivial. H uma tenso palpvel na sala. Por que no tentamos derrubar o
governo? Eu me liberto de todas essas relacionalidades, me volto ao espao
absoluto e relativo da sala e tento abordar o tema do espao como palavra-
chave de maneira seca e tcnica. A tenso se dissipa e algum na primeira
fila cochila. Eu sei onde todo mundo se encontra no espao e tempo
absolutos, mas no fao a menor ideia, como diz o ditado, de onde se
encontra a cabea das pessoas. Posso suspeitar que certas pessoas seguem
minhas palavras e outras no, mas nunca estou seguro. Eis a, contudo,
seguramente, o elemento mais importante disso tudo. aqui, sobretudo,
que consiste a transformao das subjetividades polticas. A
relacionalidade enganosa, se no mesmo impossvel de apreender, mas
nem por isso menos essencial.
Com esse exemplo, espero mostrar que existe um limiar a respeito
da prpria espacialidade, porque ns nos situamos inevitavelmente dentro
dos trs quadros de referncia simultaneamente, ainda que no
necessariamente de maneira equivalente. Podemos acabar, muitas vezes
sem notar, favorecendo uma ou outra definio atravs de nossas aes.
Em um modo absoluto, vou realizar uma ao e tentar chegar a um
conjunto de concluses; em um modo relativo, construirei minhas
interpretaes diferentemente e farei algo a mais; e se tudo parece ser
diferente atravs dos filtros relacionais, me conduzirei de um modo muito
diferente. Aquilo que ns fazemos, tanto quanto o que compreendemos,
16
integralmente dependente do quadro espao-temporal primrio dentro do
qual ns nos situamos. Consideremos a maneira como isto funciona
examinando o mais perigoso dos conceitos sociopolticos, a saber, o
conceito de identidade. As escolhas so claras no espao e tempo
absolutos, mas elas se tornam mais fluidas quando passamos ao espao-
tempo relativo, e muito difceis em um mundo relacional. Mas somente
dentro deste ltimo quadro que ns podemos nos confrontar com
numerosos aspectos da poltica contempornea, na medida em que se trata
de um mundo de subjetividade e de conscincias polticas. Du Bois tentou,
h muito tempo, formular o problema em termos do que ele chamou de
dupla conscincia o que significa, ele perguntou, carregar em si mesmo
a experincia de ser tanto negro quanto americano? Podemos complicar
ainda mais a questo perguntando o que significa ser americana, negra,
mulher, lsbica e da classe trabalhadora? Como todas essas
relacionalidades entram na conscincia poltica do sujeito? E quando
consideramos outras dimenses de migrantes, grupos de disporas,
turistas e viajantes e aqueles que assistem atual mdia global e
parcialmente filtram ou absorvem suas mensagens cacofnicas ento a
questo primria com que estamos lidando entender como todo este
mundo relacional de experincia e informao se internaliza no sujeito
poltico particular (ainda que individualizado no espao e tempo absolutos)
para suportar esta ou aquela linha de pensamento e de ao. Claramente,
no podemos compreender o terreno mutvel no qual subjetividades
polticas se formam e aes polticas ocorrem sem pensar sobre o que
acontece em termos relacionais.
Se a distino entre as concepes absoluta, relativa e relacional do
espao fosse o nico meio para desvendar o significado de espao como
palavra-chave, poderamos permanecer a. Feliz ou infelizmente, h outros
modos igualmente convincentes de tratar este problema. Muitos gegrafos,
por exemplo, recentemente sinalizaram uma importante diferena entre o
uso do conceito de espao como elemento essencial dentro de um projeto
materialista de compreenso de geografias concretas sobre o terreno e o
emprego geral de metforas espaciais na teoria social, literria e cultural.
Estas metforas, alm disso, foram frequentemente utilizadas para
submeter crtica as metanarrativas (como a teoria marxiana) e as
estratgias discursivas nas quais a dimenso temporal predomina. Isso
provocou um imenso debate sobre o papel do espao na teoria social,
literria e cultural. No tenho a inteno de entrar nos detalhes da
discusso sobre o que chamamos a virada espacial em geral, nem sobre
sua relao com o ps-modernismo em particular. Mas minha prpria
17
posio sempre foi bem clara: a prpria considerao do espao e do
espao-tempo tem efeitos cruciais sobre como teorias e abordagens so
articuladas e desenvolvidas. Isto no justifica, porm, absolutamente
renunciar a toda tentativa de formulao de metateorias (a consequncia
seria nos fazer retornar geografia dos anos 1950 que , de forma
interessante, a tendncia, ainda que inconsciente, de um significativo
segmento da geografia britnica atual). Considerar o espao como uma
palavra-chave consiste, neste sentido, em compreender a maneira pela qual
o conceito pode ser vantajosamente integrado dentro das metateorias
sociais, literrias e culturais existentes, e examinar os efeitos.
Cassirer, por exemplo, elabora uma diviso tripartite dos modos
humanos da experincia espacial ao distinguir entre os espaos orgnico,
perceptivo e simblico (CASSIRER, 1944; ver tb. Harvey, 1973:28). O
primeiro designa todas as formas de experincias espaciais biologicamente
(logo, materialmente, e registradas pelas caractersticas especficas de
nossos sentidos) dadas. O espao perceptivo se refere s maneiras pelas
quais processamos neurologicamente a experincia fsica e biolgica e a
registramos no universo do pensamento. O espao simblico, por outro
lado, abstrato (e pode supor o desenvolvimento de uma linguagem
abstrata como a geometria ou a construo de formas arquitetnicas ou
pictricas). O espao simblico gera significaes particulares atravs de
leituras e de interpretaes. A questo das prticas estticas aparece neste
campo. Neste domnio, Langer (1953), por sua vez, distingue os espaos
real e virtual. Segundo a autora, este ltimo consiste em um espao
construdo pelas formas, as cores, etc., a fim de produzir as imagens e as
iluses intangveis que constituem o corao de todas as prticas estticas.
A arquitetura, diz ela, uma arte plstica, e seu primeiro sucesso
sempre, inconsciente e inevitavelmente, uma iluso: algo de puramente
imaginrio ou conceitual traduzido nas impresses visuais. Aquilo que
existe no espao real pode ser descrito facilmente, mas a fim de
compreender o afeto que acompanha a confrontao da obra de arte ns
devemos explorar o universo muito diferente do espao virtual. E este, diz
ela, nos projeta sempre dentro de um domnio tnico particular. Esse o
tipo de ideias que eu primeiramente abordei em Social Justice and the City.

18
O aporte de Henri Lefebvre

a partir desta tradio do pensamento espacializado que Lefebvre

(quase certamente inspirado em Cassirer) construiu sua prpria diviso
tripartite: o espao material (o espao da experincia e da percepo aberto
ao toque fsico a sensao); a representao do espao (o espao como
concebido e representado); e os espaos de representao (o espao vivido
das sensaes, a imaginao, das emoes e significados incorporados no
modo como vivemos o dia a dia) (LEFEBVRE, 1991[1974]).
Se me concentro em Lefebvre no porque, como supem muitos
autores na teoria cultural e literria, Lefebvre concede o momento
originrio do qual deriva todo o pensamento relativo produo do espao
(tal tese manifestamente absurda), mas porque considero mais pertinente
trabalhar com as categorias de Lefebvre do que com aquelas de Cassirer. O
espao material corresponde simplesmente para ns, humanos, ao mundo
da interao ttil e sensual com a matria, o espao da experincia. Os
elementos, momentos e eventos deste mundo so constitudos da
materialidade de algumas qualidades. A maneira pela qual representamos
este mundo outra coisa, mas ainda aqui ns no concebemos ou
representamos o espao de maneira arbitrria; ns procuramos as
descries apropriadas, se no exatas, das realidades materiais que nos
circundam por meio de representaes abstratas (palavras, grficos, cartas,
diagramas, imagens, etc.). Henri Lefebvre, como Walter Benjamin, insiste
que ns no vivemos como tomos materiais flutuando ao redor de um
mundo material; ns temos igualmente imaginaes, medos, emoes,
psicologias, desejos e sonhos (BENJAMIN, 1999). Estes espaos de
representao so uma parte integrante de nosso modo de viver no mundo.
Podemos igualmente procurar representar a maneira com que este espao
emocionalmente, afetivamente, mas tambm materialmente vivido atravs
de imagens poticas, composies fotogrficas, reconstrues artsticas. A
estranha espao-temporalidade de um sonho, de um desenho, de uma
aspirao oculta, de uma lembrana perdida ou mesmo de uma sensao ou
tremer de medo quando andamos em uma rua, pode ser representada
atravs de obras de arte que, em ltima instncia, tm sempre uma
presena mundana no espao e tempo absolutos. Leibniz, igualmente,
colocou a questo da existncia de mundos e de sonhos espao-temporais
alternativos como de interesse considervel.
tentador, como no caso da primeira diviso tripartite dos termos
espaciais que evocamos, considerar as trs categorias de Lefebvre

19
ordenadas hierarquicamente. Mas a tambm parece mais apropriado
conservar as trs categorias em tenso dialtica. A experincia fsica e
material da ordem espacial e temporal mediada, em um certo grau, pela
maneira com que espao e tempo so representados. O oceangrafo/fsico
nadando entre as ondas pode experiment-las de modo diferente do poeta
enamorado de Walt Whitman ou do pianista que adora Debussy. Ler um
livro sobre a Patagnia afetar a maneira como experimentaremos aquele
espao quando formos at l, mesmo que uma dissonncia cognitiva
considervel possa se instalar entre as expectativas geradas pela escrita e o
modo pelo qual a experincia efetivamente sentida. Os espaos e os
tempos da representao que nos envolvem e nos rodeiam na nossa vida
cotidiana afetam tanto nossas experincias diretas quanto nossa
interpretao e compreenso. Podemos nem mesmo notar as qualidades
materiais dos agenciamentos espaciais incorporados na vida cotidiana,
porque ns nos conformamos espontaneamente s rotinas. No entanto,
atravs das rotinas materiais cotidianas ns compreendemos o
funcionamento das representaes espaciais e construmos espaos de
representao para ns mesmos (por exemplo, o sentimento intuitivo de
segurana em um bairro familiar ou por sentir-se em casa). Somente
conseguimos notar quando algo aparece completamente fora do lugar. O
que quero sugerir que o que realmente importa a relao dialtica entre
as categorias, mesmo que seja til, com vistas ao entendimento, distinguir
cada elemento como um momento separado da experincia do espao e do
tempo.
Este modo de pensar o espao me ajuda a interpretar as obras de arte
e a arquitetura. Uma pintura como O grito, de Munch, um objeto
material, mas ele funciona como um estado psquico (o espao da
representao ou espao vivido de Lefebvre), e tenta, atravs de um
conjunto preciso de cdigos representacionais (a representao do espao
ou espao concebido) adotar uma forma fsica (o espao material da
pintura relacionado nossa experincia fsica efetiva) que nos diz alguma
coisa sobre a maneira pela qual Munch vivia este espao. Este d a
impresso de ter vivido um tipo de pesadelo horrvel, o gnero de pesadelo
do qual acordamos gritando. E conseguiu exprimir algo desse sentido
atravs do objeto fsico. Muitos artistas contemporneos, utilizando
multimdia e tcnicas cinticas, criam espaos experienciais nos quais
muitos modos de experincia do espao-tempo se combinam. Veja, por
exemplo, como descrita no catlogo a contribuio de Judith Barry para a
Terceira Bienal de Arte Contempornea de Berlim:

20
 No seu trabalho experimental, a vdeo-artista Judith Barry
questiona sobre o uso, a construo e a interao complexa
entre espaos pblico e privado, mdia, sociedade e gneros.
Os temas das suas instalaes e de seus escritos tericos se
posicionam em um campo de observao que evoca a
memria histrica, a comunicao de massa e a percepo.
Em um intervalo que se situa entre o imaginrio do
espectador e a arquitetura gerada pelas mdias, ela criou
espaos imaginrios, retratos alienados da realidade profana
... Na obra intitulada Voice Off ... o espectador penetra na
estreiteza claustrofbica do espao de exibio, se aprofunda
na obra e, forado a mover-se pela instalao, prova
impresses no somente cinticas, mas cinestsicas. O espao
de projeo dividido oferece a possibilidade de entrar em
contato com vozes diferentes. O uso e a escuta da voz como
elemento principal, e a intensidade da tenso psquica
especialmente do lado masculino da projeo evoca a fora
deste objeto intangvel e efmero. As vozes demonstram aos
espectadores o modo pelo qual possvel mudar atravs
delas, como procuramos control-las e a perda que sentimos
quando no as ouvimos mais.

O catlogo conclui que Berry pe em cena espaos de trnsito que

deixam irresoluta a ambivalncia entre seduo e reflexo (Terceira
Bienal de Arte Contempornea de Berlim, 2004:48-49).
Mas para compreender plenamente a descrio do trabalho de Barry,
conveniente aportar os conceitos de espao e de espao-tempo a um nvel
de complexidade superior. Muitos elementos desta descrio no
correspondem s categorias lefebvreanas, mas se referem mais s
distines entre espao e tempo absolutos (a rgida estrutura fsica da
exposio), espao-tempo relativo (o movimento sequencial do visitante
atravs do espao) e espao-tempo relacional (as lembranas, as vozes, a
tenso psquica, o intangvel e o carter efmero, bem como a
claustrofobia). Ns no podemos, contudo, abandonar as categorias
lefebvreanas. Os espaos construdos possuem dimenses materiais,
concebidas e vividas.
Proponho, por isso, efetuar um salto especulativo e colocar a diviso
tripartite entre o espao-tempo absoluto, relativo e relacional em relao
com a diviso tripartite entre espao experimentado, conceitualizado e
vivido, identificados por Lefebvre. O resultado uma matriz (de trs linhas
21
e trs colunas) cujos pontos de interseo remetem a diferentes
modalidades de compreenso dos significados do espao e do espao-
tempo. Poder-se-ia objetar, com justia, que estou aqui restringindo
possibilidades porque um modo de representao matricial est auto-
confinado a um espao absoluto. Esta uma objeo perfeitamente vlida.
medida que me engajo em uma prtica representacional
(conceitualizao), no posso fazer justia s dimenses experimentadas ou
vividas da espacialidade. Por definio, portanto, a matriz que eu
estabeleo e o modo como posso us-la tem um poder revelador limitado.
Mas com tudo isso esclarecido, penso ser til considerar as combinaes
que surgem das diferentes intersees da matriz. A virtude da
representao no espao absoluto que ela permite identificar os
fenmenos com uma grande clareza. E com um pouco de imaginao,
possvel refletir dialeticamente atravs dos elementos da matriz, de modo
que cada momento imaginado com uma relao interna a todas as outras.
Proponho ilustrar o que tenho em mente (de algum modo condensado,
arbitrrio e esquemtico) na figura 1. As entradas da matriz tm um carter
muito mais sugestivo que definitivo (os leitores podero querer construir
suas prprias entradas para atingir algum sentido da significao que
proponho).

Espao material Representaes do Espaos de

(espao espao (conceitualizado) representao
experimentado) (espao vivido)

Muros, pontes, Mapas cadastrais e Sentimentos de

portas, solo, teto, administrativos; geometria satisfao em torno
ruas, edifcios, euclidiana; descrio de do crculo familiar;
cidades, montanhas, paisagem; metforas do sentimento de
continentes, confinamento, espao segurana ou
extenses de gua, aberto, localizao, arranjo encerramento devido
Espao marcadores e posio (comando e a confinamento;
absoluto territoriais, fronteiras controle relativamente sentimento de poder
e barreiras fsicas, fceis) Newton e conferido pela
condomnios Descartes propriedade, comando
fechados e dominao sobre o
espao; medo de
outros que no so
dali.

22
 Circulao e fluxo de Cartas temticas e Ansiedade por
energia, gua, ar, topolgicas (ex: o no chegar na
mercadorias, povos, sistema de metr de aula no horrio;
informao, dinheiro, Londres); geometrias atrao pela
capital; aceleraes e topologias no experincia do
e diminuies na euclidianas; desconhecido;
frico da distncia. desenhos de frustrao num
perspectiva; engarrafamento;
metforas de saberes tenses ou
Espao (tempo) localizados, de divertimentos
relativo movimento, resultantes da
mobilidade, compresso
deslocamento, espao-tempo,
acelerao, da velocidade,
distanciamento e do movimento.
compresso do
espao-tempo
(comando e controle
difceis requerendo
tcnicas
sofisticadas). Einstein
e Riemann

Fluxos e campos de Surrealismo; Vises,

energia existencialismo; fantasmas,
eletromagntica; psicogeografias; desejos,
relaes sociais; ciberespao; frustraes,
superfcies metforas de lembranas,
econmicas e de incorporao de sonhos,
Espao (tempo) renda potenciais; foras e de poderes fantasmas,
relacional concentraes de (comando e controle estados
poluio; potenciais muito difceis teoria psquicos (ex:
de energia; sons, do caos, dialtica, agorafobia,
odores e sensaes relaes internas, vertigem,
trazidas pelo vento. matemticas claustrofobia)
qunticas) Leibniz,
Whitehead, Deleuze,
Benjamin.

Figura 1. Uma matriz dos possveis significados do espao como palavra-chave

23
Entre histria e memria

Parece-me interessante ler as categorias da matriz vertical e

horizontalmente, e imaginar cenrios de combinaes complexas.
Imaginem, por exemplo, o espao absoluto de um condomnio fechado
[gated community] emergente na costa de Nova Jersey. Alguns de seus
habitantes se movem no espao relativo diariamente, ao entrar ou sair do
distrito financeiro de Manhattan, onde se inserem no movimento dos
fluxos de crdito e de investimentos que afetam a vida social por todo o
planeta. Eles adquirem assim um poder financeiro que lhes permite trazer
de volta para o espao absoluto de sua comunidade toda a energia, o
exotismo alimentar e as mercadorias maravilhosas necessrias a seu estilo
de vida privilegiado. Contudo, os habitantes se sentem vagamente
ameaados, porque percebem que existe no mundo um dio visceral,
indefinvel e impossvel de localizar, para com tudo o que americano
esse dio se chama terrorismo. Eles apoiam ento um governo que
promete proteg-los dessa ameaa nebulosa. Mas, ao mesmo tempo,
tornam-se a cada dia mais paranoicos diante da hostilidade percebida no
mundo que os rodeia, e procuram reforar seu espao absoluto para se
proteger, construindo muros mais e mais altos e contratando vigilantes
armados para proteger suas fronteiras. Enquanto isso, o consumo
descontrolado de energia para fazer funcionar seus veculos blindados que
os levam cidade todo dia acrescenta uma gota que faz transbordar o copo
em relao ao clima global. Os padres de circulao atmosfrica mudam
dramaticamente. Ento, conforme o sedutor mas impreciso imaginrio
popular da teoria do caos, uma borboleta bate as asas em Hong Kong,
desencadeia um ciclone devastador que atinge a costa de Nova Jersey e
varre esse condomnio fechado do mapa. Muitos de seus residentes morrem
porque tm tanto medo do mundo exterior que no escutam as mensagens
de alarme que os convidam a evacuar a rea. Se se tratasse de uma
produo hollywoodiana, um cientista solitrio perceberia o perigo e
salvaria a mulher que ama, que at ento o ignorava, mas que agora,
agradecida, cai de amores por ele...
Ao se contar uma histria simples como esta, percebe-se que
impossvel confinar-se em apenas uma modalidade de pensamento espacial
e espao-temporal. As aes empreendidas no espao absoluto s fazem
sentido em termos relacionais. Ainda mais interessantes, portanto, so as
situaes em que momentos na matriz esto em uma tenso dialtica mais
explcita. Deixe-me ilustrar.

24
 Quais princpios espaciais e espao-temporais devem ser mobilizados
para se redesenhar o lugar conhecido como Marco Zero em Manhattan?
Trata-se de um espao absoluto que pode ser reconstrudo materialmente e,
para este fim, clculos de engenharia (informados pela mecnica
newtoniana) e projetos de arquitetura precisam ser feitos. H inmeras
discusses sobre muros de conteno e a capacidade do local de suportar
grandes transformaes. Julgamentos estticos sobre a maneira como o
espao, uma vez transformado em um artefato material de certo tipo, pode
ser vivido, bem como concebido e experimentado, tornam-se igualmente
importantes (Kant aprovaria). O problema organizar o espao fsico a fim
de produzir um efeito emocional e, ao mesmo tempo, compatibiliz-lo com
certas expectativas (tanto comerciais quanto emocionais e estticas) sobre
como o espao poderia ser vivido. Uma vez construda, a experincia do
espao poderia ser mediada pelas formas representacionais (como os guias
e planos) que nos ajudam a interpretar os significados pretendidos do lugar
assim reconstrudo. Mas mover-se dialeticamente apenas atravs da
dimenso do espao absoluto muito menos recompensador do que os
insights produzidos ao se recorrer a outros enquadramentos espao-
temporais. Os investidores imobilirios capitalistas esto plenamente
conscientes da localizao relativa do stio e julgam suas perspectivas de
desenvolvimento comercial de acordo com uma lgica de relaes de troca.
Sua centralidade e proximidade em relao s funes de comando e de
controle de Wall Street so atributos importantes, e se o acesso aos meios
de transporte puder ser melhorado ao longo do processo de reconstruo,
melhor ainda, j que isso acrescentaria valor ao terreno e propriedade.
Para os investidores, o stio no existe meramente no interior do espao-
tempo relativo: a sua reestruturao oferece perspectivas de transformao
do espao-tempo relativo, assim como perspectivas de elevao do valor
comercial dos espaos absolutos (atravs de melhorias no acesso a
aeroportos, por exemplo). O horizonte temporal seria dominado por
consideraes relativas taxa de amortizao e taxa de
interesse/desconto aplicada aos investimentos de capital fixo no ambiente
construdo.
Porm, haveria muito provavelmente objees por parte da
populao, lideradas pelas famlias daqueles que morreram naquele local,
para pensar-se e construir-se apenas com base em lgicas socioespaciais
absolutas ou relativas. Seja o que for que construrem ali, o edifcio tem de
dizer algo sobre sua histria e sua memria. Haver tambm
provavelmente presses para que se diga algo sobre os significados de
comunidade e de nao, bem como sobre possibilidades futuras (talvez
25
mesmo a perspectiva de verdades eternas). Tampouco se poderia mais
ignorar a questo de sua conectividade espacial e relacional com o resto do
mundo. At mesmo os investidores capitalistas no seriam avessos a uma
combinao de seus interesses comerciais mundanos com os relatos mais
simblicos e inspiradores (que enfatizam o poder e a indestrutibilidade do
sistema poltico-econmico do capitalismo global que recebeu tamanho
golpe em 11/9) ao erigir, por exemplo, um imponente smbolo flico
provocador. Eles tambm buscam um poder expressivo no espao-tempo
relacional. Mas h todo tipo de relacionalidades a explorar. O que
saberemos sobre aqueles que atacaram e at onde vamos estabelecer
conexes? O stio e ter uma presena relacional no mundo,
independentemente do que ali for construdo, e importante refletir sobre
como essa presena funciona: ser vivenciada como um smbolo da
arrogncia dos EUA ou como um signo de compaixo e compreenso
global? Considerar tais questes requer que abracemos uma concepo
relacional do espao-tempo.
Se, como se referiu Benjamin, histria (um conceito temporal
relativo) no o mesmo que memria (um conceito temporal relacional),
ento temos uma escolha entre historicizar os eventos do 11 de Setembro
ou tentar submet-los a um trabalho de memria. Se o lugar meramente
historicizado no espao relativo (por um certo tipo de monumentalidade)
ento isso impe uma narrativa fixa no espao. O efeito ser o
encerramento de futuras possibilidades e interpretaes. Tal fechamento
tender a estreitar a potncia geradora que permitiria construir um futuro
diferente. Por outro lado, memria , segundo Walter Benjamin, uma
potencialidade que s vezes pode brilhar incontrolavelmente em
momentos de crise para revelar novas possibilidades (BENJAMIN, 1968).
O modo como o local poderia ser vivido por aqueles que o encontram se
torna ento imprevisvel e incerto. A memria coletiva, um difuso, mas
poderoso sentido que tanto permeia uma cena urbana, pode desempenhar
um papel significativo na animao dos movimentos polticos e sociais. O
Marco Zero no pode ser outra coisa que no um lugar de memria
coletiva, e o problema dos arquitetos traduzir esta sensibilidade difusa em
um espao absoluto de tijolos, cimento, ao e vidro. E se, como Balzac
uma vez colocou, a esperana uma memria que deseja, ento a criao
de um espao de esperana naquele lugar requer que a memria seja
internalizada, ao mesmo tempo em que caminhos so deixados abertos para
a expresso do desejo (HARVEY, 2003: cap. 1).

26
 A expressiva relacionalidade do Marco Zero em si mesma levanta
questes fascinantes. As foras que convergiram no espao para produzir o
11 de Setembro foram complexas. Como, ento, podemos considerar essas
foras? possvel que algo experienciado como uma tragdia pessoal e
local possa ser reconciliado com uma compreenso de foras internacionais
que foram to poderosamente condensadas naqueles poucos momentos de
fragilidade, em um lugar particular? Conseguiremos perceber neste espao
o ressentimento generalizado a respeito da hegemonia estadunidense e da
maneira egosta com que ela se exerceu durante as dcadas de 1980 e
1990? Conseguiremos saber que a administrao Reagan desempenhou um
papel chave na criao e apoio aos talibs no Afeganisto a fim de minar a
ocupao sovitica, e que Osama bin Laden passou de aliado dos EUA a
inimigo, em razo do apoio estadunidense ao regime corrupto da Arbia
Saudita? Ou aprenderemos apenas sobre outros covardes, estrangeiros e
portadores do mal que odiaram os EUA e tentaram destru-lo em razo de
que tudo o que esta nao sustenta em nome da liberdade? A espao-
temporalidade relacional do evento e do local pode ser exumada com
algum esforo de escavao. Mas a maneira de represent-la e de
materializ-la incerta. O resultado depender claramente de lutas
polticas. E as batalhas mais violentas se travaro em torno do que a
reconstruo do espao-tempo relacional ir invocar. Esse foi o tipo de
questes que encontrei quando tentei interpretar o significado da baslica
de Sacr-Coeur em Paris tendo como pano de fundo a memria histrica
da Comuna de Paris.
Isso me leva a fazer algumas observaes sobre a dimenso poltica
do argumento. Pensar as diferentes maneiras como espao e espao-tempo
so usados como palavra-chave nos ajuda a definir certas condies de
possibilidade para o engajamento crtico. Isso tambm nos abre caminhos
para identificarmos reivindicaes contraditrias e possibilidades polticas
alternativas, alm de nos incitar a considerar a maneira como moldamos
fisicamente nosso meio e o modo como o representamos e o vivemos.
Creio ser justo dizer que a tradio marxista no tem sido suficientemente
engajada em questes deste tipo, e que essa falha geral (apesar de
existirem, claro, numerosas excees) tem frequentemente significado a
perda de oportunidades para certos tipos de polticas transformadoras. Se,
por exemplo, a arte realista socialista falha ao capturar a imaginao e se a
monumentalidade alcanada sob os regimes comunistas do passado era to
pobre em inspirao, se comunidades planejadas e cidades comunistas
geralmente parecem to mortas para o mundo, uma forma de se pensar
criticamente sobre tais questes seria ento o de voltar o olhar para as
27
formas de se pensar sobre espao e espao-tempo e os papeis no
necessariamente limitadores e constringentes que tais perspectivas
desempenharam nas prticas de planejamento socialistas.

O espao na tradio marxista

No tem havido muitos debates explcitos sobre tais questes no

mbito da tradio marxista, ainda que o prprio Marx fosse um pensador
relacional. Em situaes revolucionrias como as de 1848, Marx se
preocupou com o fato de que o passado poderia ser um pesadelo no crebro
dos vivos, e imediatamente colocou a questo sobre como uma poesia
revolucionria do futuro poderia ser construda naquele momento (MARX,
1963). Na poca, Marx tambm suplicou para que Cabet no levasse seus
seguidores comunistas para o novo mundo. Para Marx os Icarianos iriam
ali apenas reproduzir as atitudes e crenas interiorizadas da experincia do
velho mundo. Marx aconselhava que eles deveriam permanecer na Europa
como bons comunistas e lutar pela transformao revolucionria naquele
espao, mesmo que houvesse o risco de uma revoluo realizada no nosso
pequeno canto do mundo ser vtima de foras globais circundantes (citado
em MARIN, 1984).
Lnin, claramente angustiado pelo modo de apresentao idealista de
Mach, procurou reforar as concepes absolutas e mecanicistas de espao
e tempo associadas a Newton como a nica base materialista possvel para
a investigao cientfica. Ele o fez ao mesmo tempo em que Einstein
colocava em evidncia concepes relativas, mas igualmente materialistas,
do espao. A viso estrita de Lnin foi, em algum grau, atenuada pela
virada de Lukcs para uma perspectiva mais flexvel da histria e da
temporalidade. Mas a perspectiva construtivista de Lukcs na relao com
a natureza foi categoricamente rejeitada pela afirmao de Wittfogel de um
materialismo nu e cru que assumiu as caractersticas de um determinismo
ambiental. Por outro lado, nos trabalhos de Thompson, Williams e outros
encontramos diferentes nveis de apreciao, particularmente da dimenso
temporal, embora espao e lugar estejam tambm onipresentes. No
romance de Raymond Williams, People of the Black Mountains, a
relacionalidade do espao-tempo central. Williams a utiliza para dar uma
coerncia narrativa, e enfatiza as diferentes formas de conhecimento que
acompanham os diferentes sentidos de espao-tempo

28
 Se vidas e lugares vinham sendo seriamente buscados,
uma poderosa ligao a vidas e lugares era plenamente
demandada. O modelo do poliestireno e seus equivalentes
textuais e tericos mantiveram-se diferentes da substncia que
reconstruram e simularam... Em seus livros e mapas na
biblioteca ou na casa no vale, havia uma histria comum que
poderia ser transposta a qualquer lugar, em uma comunidade
concebida em torno da busca de evidncias e da
racionalidade. Mas assim que ele se mudasse para a
montanha, outro tipo de mentalidade se afirmava;
obstinadamente nativo e local, apesar do alcance de um fluxo
comum mais amplo, em que toque e respirao substituam
arquivo e anlise; no histria como narrativa mas histrias
como vidas. (WILLIAMS, 1989:10-12)

Para Raymond Williams, a relacionalidade ganha vida medida que

se caminha para a montanha. Estabelece-se uma sensibilidade
completamente diferente daquela construda a partir de arquivos.
interessante constatar que apenas nos seus romances que Williams parece
apto a entrar neste problema. No seio da tradio marxiana, exceo de
Lefebvre e dos gegrafos, falta uma compreenso mais vasta a respeito das
problemticas de espao e tempo. Ento, como tais perspectivas de espao
e espao-tempo se tornam mais intimamente integradas em nossas leituras,
interpretaes e usos da teoria marxiana? Deixe-me colocar de lado todas
as ressalvas preliminares e nuances para que possa apresentar um
argumento em termos mais completos.

29
 Espao material Representaes do Espaos de
(da experincia) espao (espao representao
concebido) (espao vivido)

Mercadorias teis, Valores de uso e Alienao vs

processo de trabalho concreto satisfao criativa;
trabalho concreto, Explorao no individualismo
notas e moedas processo de trabalho isolado vs
(dinheiro local?, (Marx) vs trabalho solidariedades
propriedade privada como jogo criativo; sociais; lealdade ao
Espao absoluto / fronteiras do mapas de lugar, classe,
Estado, capital fixo, propriedade privada e identidade, etc.;
usinas, ambientes de excluses de privao relativa,
construdos, classe; mosaico de injustia; falta de
espaos de desenvolvimentos dignidade; raiva vs
consumo, piquete geogrficos satisfao.
de greve, espaos desiguais.
ocupados (sit-ins),
tomada da Bastilha
ou do Palcio de
Inverno

30
 Troca material, Valor de troca (valor Fetiche da
comrcio, circulao e em movimento) mercadoria e do
fluxo de mercadorias, dinheiro (desejo
energia, fora de Esquemas de perptuo
trabalho, dinheiro, acumulao; cadeias insatisfeito);
crdito ou capital, de mercadorias; ansiedade /
percurso periferia- modelos de migraes euforia face
centro da cidade e e de disporas, compresso
migrao, depreciao modelos de input- espao-
e degradao, fluxo de output, teorias de temporal;
Espao (tempo) informao e agitao fixos espao- instabilidade;
relativo do fora temporais, aniquilao insegurana;
do espao pelo tempo, intensidade da
circulao do capital ao e do
atravs do ambiente movimento vs
construdo; formao repouso; tudo o
do mercado mundial, que solido
redes; relaes desmancha no
geopolticas e ar...
estratgias
revolucionrias

Processo de trabalho Valores-dinheiro Valores

abstrato, capital fictcio;
movimentos de O valor como tempo de Hegemonia
resistncia; trabalho socialmente capitalista (no
manifestaes necessrio; como h alternativa);
repentinas e irrupes trabalho humano conscincia
Espao (tempo) expressivas de objetivado em relao proletria;
relacional movimentos polticos com o mercado solidariedades
(anti-guerra, 1968, mundial; as leis do internacionais,
Seattle...), o esprito valor em movimento e direitos
revolucionrio o poder social do universais;
desperta dinheiro (globalizao); sonhos
esperanas e medos utpicos;
revolucionrios; multido;
estratgias de empatia com os
mudana outros; um
outro mundo
possvel

Figura 2. Matriz espao-temporal para a teoria Marxiana

31
 No primeiro captulo do Capital, Marx introduz trs conceitos chave
de valor de uso, valor de troca e valor. Tudo o que valor de uso se
inscreve no domnio do espao e do tempo absolutos (figura 2).
Trabalhadores individuais, mquinas, mercadorias, fbricas, estradas,
casas, e processos de trabalho real, gastos de energia, etc., podem ser
individualizados, descritos e compreendidos no mbito do quadro
newtoniano de espao e tempo absolutos. Tudo o que se refere a valor de
troca, por outro lado, inscreve-se em uma perspectiva de espao-tempo
relativo, porque a troca implica movimentos de mercadorias, de dinheiro,
de capital, de fora de trabalho e de pessoas atravs do tempo e do espao.
a circulao, o movimento perptuo, que importa. A troca, como observa
Marx, derruba, portanto, todas as barreiras do espao e do tempo. Ela
remodela permanentemente as coordenadas em que vivemos nossas vidas
cotidianas. Com o advento do dinheiro, esta mudana qualitativa radical
definiu um universo ainda mais vasto e fluido de relaes de troca atravs
do espao-tempo relativo do mercado mundial (compreendido no como
uma coisa, mas como interao e movimento contnuos). A circulao e a
acumulao do capital ocorrem no espao-tempo relativo. O valor , por
sua vez, um conceito relacional. Sua referncia , portanto, o espao-tempo
relacional. Marx estabelece (s vezes surpreendentemente) que o valor
imaterial, mas objetivo. Nenhum tomo de matria entra na objetividade
das mercadorias de valor. Em consequncia, o valor no possui um
rtulo que descreva o que ele , mas oculta seu carter relacional no
fetichismo da mercadoria (MARX, 1967:167). A nica maneira de
aproximao via aquele mundo peculiar em que relaes materiais so
estabelecidas entre pessoas (ns nos relacionamos uns com os outros a
partir do que produzimos e comercializamos), e entre as coisas (preos so
definidos por aquilo que produzimos e trocamos). Valor , em resumo,
uma relao social. Como tal, impossvel medi-lo, exceto por meio de
seus efeitos (tente mensurar qualquer relao social diretamente e voc
ver que o esforo vo). O valor internaliza toda a geografia histrica de
inumerveis processos de trabalho condicionados por ou em relao
acumulao de capital no espao tempo do mercado mundial. Muitos se
surpreendem ao descobrir que o conceito mais fundamental de Marx
imaterial mas objetivo, dado o modo como Marx geralmente retratado
como um materialista para quem tudo o que imaterial abominvel. Esta
definio relacional de valor, noto de passagem, torna discutveis, seno
mal colocadas, todas as tentativas de dar-lhe uma medida direta e
essencialista. As relaes sociais no podem ser medidas seno por seus
efeitos.

32
 Se minha caracterizao das categorias marxianas est correta,
nenhuma prioridade pode ser conferida a um dos quadros espao-
temporais. Os trs quadros espao-temporais devem ser mantidos em
tenso dialtica uns com os outros, da mesma maneira que o valor de uso,
o valor de troca e o valor interagem dialeticamente na teoria marxiana. No
existiria, por exemplo, nenhum valor no espao-tempo relacional sem
trabalhos concretos construdos em inumerveis lugares no espao e tempo
absolutos. Nem o valor emergiria como um poder imaterial mas objetivo
sem os inumerveis atos de troca, os processos de circulao contnuos que
mantm o conjunto do mercado mundial no espao-tempo relativo. O valor
, portanto, uma relao social que internaliza toda a histria e a geografia
do trabalho concreto no mercado mundial; expressa as relaes sociais
(principalmente, mas no exclusivamente, de classe) construdas pelo
capitalismo na escala mundial. crucial ressaltar a temporalidade
envolvida, no apenas em razo do significado do trabalho morto passado
(o capital fixo inclui tudo o que est inscrito no ambiente construdo), mas
tambm por causa de todos os vestgios da histria da proletarizao, da
acumulao primitiva, do desenvolvimento tecnolgico que so
incorporados na forma valor. Devemos reconhecer sobretudo os
elementos morais e histricos que sempre entram na determinao do
valor da fora de trabalho (MARX, 1976: 275). Vemos, portanto, a teoria
de Marx funcionar de maneira particular. O tecelo injeta valor (ex: o
trabalho abstrato como determinao relacional) ao tecido ao realizar o
trabalho concreto no espao e tempo absolutos. A fora objetiva da relao
de valor registrada quando o tecelo forado a desistir de fazer o tecido
e a fbrica quebra porque as condies no mercado mundial so tais que
tornam sem valor esta atividade neste espao e tempo absolutos
particulares. Enquanto tudo isto pode parecer bvio, a falha em reconhecer
a interao entre os diferentes quadros espao-temporais na teoria
marxiana produz uma confuso conceitual. Muita discusso sobre as assim
chamadas relaes local-global tm se tornado uma desordem conceitual,
por exemplo, devido inabilidade para se compreender as diferentes
espao-temporalidades envolvidas. No podemos dizer que a relao de
valor provoca o fechamento da fbrica como se se tratasse de uma fora
externa abstrata. So as mudanas concretas das condies de trabalho na
China, quando mediadas atravs de processos de troca no espao-tempo
relativo, que transformam o valor como relao social de tal forma que
levam o processo de trabalho concreto no Mxico ao fechamento.
At aqui, conferi ateno especial a uma leitura dialtica da teoria
marxiana ao longo da coluna esquerda da matriz. O que acontece quando,
33
ao invs disso, eu comear a ler a matriz transversalmente? A
materialidade do valor de uso e do trabalho concreto bastante bvia. Mas
como isso pode ser representado e concebido? Descries fsicas so
facilmente produzidas, mas Marx insiste que as relaes sociais em que o
trabalho realizado so igualmente crticas. No regime capitalista, o
trabalhador assalariado concebido (segunda coluna) como um produtor
de mais-valia para o capitalista, o que representado como uma relao de
explorao. Isto implica que o processo de trabalho vivido (terceira
coluna) como alienao. Em tipos diferentes de relaes sociais (ex.
aquelas do regime socialista), o trabalho poderia ser vivido como satisfao
criativa e ser concebido como autorrealizao pelo esforo coletivo. No
precisaria nem mesmo ser modificado materialmente para ser reconcebido
e vivido de modo diferente. Essa era, afinal, a esperana de Lnin quando
defendeu a adoo do fordismo nas fbricas soviticas. Fourier, de sua
parte, pensava que o trabalho deveria ser uma espcie de jogo e a
expresso do desejo, e ser vivido como um contentamento sublime; para
tanto, as qualidades materiais do processo de trabalho deveriam ser
radicalmente reestruturadas. Neste ponto, devemos reconhecer a variedade
de possibilidades concorrentes. Em seu livro Manufacturing Consent, por
exemplo, Burawoy considerou que os trabalhadores da fbrica por ele
estudada geralmente no vivenciavam o trabalho como alienao
(BURAWOY, 1982). Isso acontecia porque os trabalhadores sufocavam a
ideia da explorao ao tornar o local de trabalho um local para o
desempenho de papis e de jogos (no estilo de Fourier). O processo de
trabalho era realizado pelos trabalhadores de tal forma que lhes permitia
viv-lo de modo no alienado. Existem algumas vantagens para o capital
nesse processo, j que os trabalhadores no alienados geralmente
trabalham de maneira mais eficaz. Os capitalistas tm ento admitido
certas medidas, como atividades aerbicas, crculos de qualidade, etc., para
tentar reduzir a alienao e enfatizar a incorporao. Eles produziram
tambm concepes alternativas, que insistem sobre as recompensas do
trabalho duro, alm das ideologias que negam a teoria da explorao.
Ainda que a teoria marxiana da explorao possa ser formalmente correta,
ela nem sempre ou no necessariamente se traduz em alienao e
resistncia poltica. Depende muito da maneira como o processo
concebido. As consequncias para a conscincia poltica e a ao da classe
trabalhadora so amplas. Parte da luta de classes consiste, portanto, em um
trabalho de conscientizao acerca do significado da explorao, assim
como da concepo apropriada sobre como o trabalho concreto concludo
no mbito das relaes sociais capitalistas. Uma vez mais, a tenso

34
dialtica entre o material, o concebido e vivido o que realmente importa.
Se tratamos essas tenses de forma mecnica, estamos perdidos.
Embora o fato de refletir desta maneira seja til, argumentei
previamente que o pensamento matricial oferece oportunidades
limitadas, a menos que estejamos preparados para circular livremente e
dialeticamente atravs de todos os momentos da matriz simultaneamente.
Deixe-me dar um exemplo. A forma primria da representao do valor o
dinheiro. Trata-se tambm de um conceito imaterial dotado de um poder
objetivo, mas que deve igualmente adotar uma forma material como valor
de uso. Isto feito em primeira instncia graas emergncia da
mercadoria dinheiro (por exemplo, o ouro). Esta emergncia ocorre,
entretanto, atravs das trocas no espao-tempo relativo, e so essas trocas
que permitem que as formas tangveis do dinheiro se tornem uma presena
ativa no espao e no tempo absolutos. Tal situao cria o paradoxo de que
um valor de uso material particular (como o ouro ou o dlar) deve
representar a universalidade do valor, do trabalho abstrato. Alm disso,
isso implica que o poder social pode ser apropriado por pessoas privadas e
da a real possibilidade de emergncia do dinheiro como capital posto em
circulao no espao-tempo relativo. H, como Marx aponta, antinomias,
antteses e contradies na maneira como o dinheiro criado, concebido,
colocado em circulao e utilizado tanto como um meio tangvel de
circulao quanto como uma representao de valor no mercado mundial.
Precisamente porque o valor imaterial e objetivo, o dinheiro combina
sempre qualidades fictcias com formas tangveis. Ele est sujeito a esta
reverso que Marx descreve como fetichismo da mercadoria, de forma que
relaes materiais possam emergir entre pessoas, e relaes sociais sejam
registradas entre coisas. O dinheiro como objeto de desejo e como objeto
de contemplao neurtica nos aprisiona em fetichismos, enquanto as
contradies inerentes forma dinheiro produzem inevitavelmente no
apenas a possibilidade, mas tambm a inevitabilidade das crises
capitalistas. As ansiedades relacionadas ao dinheiro esto frequentemente
conosco e tm suas prprias localizaes espao-temporais (a criana
pobre que para diante do vasto arsenal de mercadorias que esto
perpetuamente fora de seu alcance na vitrine da loja). O espetculo de
consumo que invade a paisagem no espao-tempo absoluto pode gerar
sensaes de privao relativa. Ns somos rodeados a todo o momento de
manifestaes do desejo fetichista de acessar o poder do dinheiro como
representao de valor no mercado mundial.

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 Para aqueles que no tm familiaridade com a teoria marxiana, tudo
isso parecer, sem dvida, bastante misterioso. O principal, no entanto,
ilustrar como o trabalho terico (e eu gostaria de sugerir que isso deveria
ser vlido para toda teoria social, literria e cultural) implica inevitvel e
necessariamente se mover minuciosa e dialeticamente atravs de todos os
pontos da matriz, e alm. Quanto mais circularmos, mais nossas anlises
sero profundas e de longo alcance. No h caixas descontnuas e fechadas
neste sistema. As tenses dialticas no s no devem ser mantidas
intactas. Elas devem ser continuamente expandidas.

Concluso

Finalizo com algumas observaes cautelosas. Nos anos recentes,

muitos acadmicos, e entre eles gegrafos, adotaram conceitos e modos de
pensamento relacionais (apesar de no muito explcitos com relao
queles de espao-tempo). Este movimento, to crucial quanto louvvel,
tem estado em alguma medida associado virada cultural e ps-moderna.
Mas do mesmo modo que a geografia tradicional e positivista limitou sua
viso ao se concentrar exclusivamente sobre os aspectos absolutos e
relativos, materiais e conceituais do espao-tempo (abstendo-se do espao
vivido e relacional), h agora um srio perigo em apenas se deter ao
relacional e ao vivido, como se o material e o absoluto no tivessem
importncia. Permanecer exclusivamente no canto inferior direito da matriz
pode ser to enganador, limitante e mistificador quanto se confinar a viso
na parte superior esquerda. A nica estratgia que realmente funciona
manter a tenso em movimento dialtico atravs de todas as posies da
matriz. Isto o que nos permite melhor compreender como significados
relacionais (como o de valor) so incorporados aos objetos, aos eventos e
s prticas (como o processo de trabalho concreto) construdos no espao e
no tempo absolutos. Podemos ainda, a partir de outro exemplo, debater
indefinidamente todos os tipos de ideias e projetos que expressam a
relacionalidade do Ground Zero (Marco Zero), mas em algum momento
algo precisa ser materializado no espao e no tempo absolutos. Uma vez
construdo, o stio adquire a permanncia (o termo de Whitehead) de
uma forma fsica. E uma vez que o significado desta forma material est
sempre aberto a novas concepes, de modo que as pessoas podem
aprender a viv-la de formas diferentes, a materialidade bruta da
construo no espao e no tempo tem seu prprio peso e sua autoridade.
Da mesma forma, os movimentos polticos que aspiram a exercer algum

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poder no mundo permanecem ineficazes at que construam uma presena
material. muito bom e correto, por exemplo, evocar concepes
relacionais como o proletariado em movimento ou a multido em ascenso.
Porm, ningum sabe o que isto significa at o momento em que os corpos
reais estejam nos espaos absolutos das ruas de Seattle, Qubec e Genebra
em um momento particular no tempo absoluto. Os direitos, como observa
pertinentemente Don Mitchell, no significam nada sem a possibilidade de
serem concretizados no espao e no tempo absolutos:
Se o direito cidade um grito e uma exigncia, ento
este grito s escutado e esta exigncia somente possui fora
se h um espao a partir do qual e no qual este grito audvel
e esta exigncia, visvel. No espao pblico na esquina das
ruas ou nos parques, nas ruas ao longo dos tumultos e
manifestaes as organizaes polticas podem se
representar para uma populao mais ampla e essa
representao confere aos gritos e demandas alguma fora.
Ao reivindicar o espao pblico, ao criar espaos pblicos, os
grupos sociais tornam-se eles prprios pblicos.

O espao pblico, como Mitchell (2003:129-35) corretamente insiste,

material e constitui um lugar de fato, um terreno sobre o qual e a
partir do qual a atividade poltica emerge. apenas quando a
relacionalidade se conecta ao espao e ao tempo absolutos da vida social e
material que a poltica se torna viva. Negligenciar esta conectividade
condenar a poltica irrelevncia.
Compreender um pouco o sentido do que o espao e como as
diferentes espacialidades e espao-temporalidades funcionam crucial para
a construo de uma imaginao geogrfica diferente. Mas o espao
revela-se uma palavra-chave extraordinariamente complicada. Ele funciona
como uma palavra composta e possui mltiplas determinaes, de modo
que nenhum de seus significados pode ser propriamente compreendido de
forma isolada. Mas precisamente o que faz deste termo, em particular
quando associado ao tempo, um termo to rico em possibilidades.

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O ESPAO COMO PALAVRA-CHAVE

Resumo: Neste artigo David Harvey discute teoricamente espao como

uma palavra-chave, associando a viso tripartite espao absoluto-relativo-
relacional com a leitura lefebvreana dos espaos percebido, concebido e
vivido (tambm denominados espaos material ou experimentado,
conceitualizado e da representao)
Palavras-chave: Espao absoluto, relativo e relacional; espao material,
conceitualizado e vivido

SPACE AS A KEYWORD
Abstract: David Harvey in this article discuss theoretically space as a
keyword, by associating the tripartite approach absolute-relative-relational
space with Lefebvres view of perceived, conceived and lived spaces (also
called material or experienced space, conceptualized space and spaces of
representation)
Keywords: Absolute, relative and relational space; material,
conceptualized and lived space.

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