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Texto-Fonte:
Obra Completa de Machado de Assis,
Rio de Janeiro: Nova Aguilar, vol. III, 1994.
Publicado originalmente no Dirio do Rio de Janeiro, 8/10/1865.
Exercer a crtica, afigura-se a alguns que uma fcil tarefa, como a outros parece
igualmente fcil a tarefa do legislador; mas, para a representao literria, como
para a representao poltica, preciso ter alguma coisa mais que um simples
desejo de falar multido. Infelizmente a opinio contrria que domina, e a
crtica, desamparada pelos esclarecidos, exercida pelos incompetentes.
claro que a essa crtica, destinada a produzir tamanha reforma, deve-se exigir
as condies e as virtudes que faltam crtica dominante; e para melhor
definir o meu pensamento, eis o que eu exigiria no crtico do futuro.
O crtico atualmente aceito no prima pela cincia literria; creio at que uma das
condies para desempenhar to curioso papel, despreocupar-se de todas as
questes que entendem com o domnio da imaginao. Outra, entretanto, deve
ser a marcha do crtico; longe de resumir em duas linhas, cujas frases j o
tipgrafo as tem feitas, o julgamento de uma obra, cumpre-lhe meditar
profundamente sobre ela, procurar-lhe o sentido ntimo, aplicar-lhe as leis
poticas, ver enfim at que ponto a imaginao e a verdade conferenciaram para
aquela produo. Deste modo as concluses do crtico servem tanto obra
concluda, como obra em embrio. Crtica anlise, a crtica que no analisa
a mais cmoda, mas no pode pretender a ser fecunda.
Para realizar to multiplicadas obrigaes, compreendo eu que no basta uma
leitura superficial dos autores, nem a simples reproduo das impresses de um
momento; pode-se, verdade, fascinar o pblico, mediante uma fraseologia que
se emprega sempre para louvar ou deprimir; mas no nimo daqueles para quem
uma frase nada vale, desde que no traz uma idia, esse meio impotente, e
essa crtica negativa.
Com tais princpios, eu compreendo que difcil viver; mas a crtica no uma
profisso de rosas, e se o , -o somente no que respeita satisfao ntima de
dizer a verdade.
preciso que o crtico seja tolerante, mesmo no terreno das diferenas de escola:
se as preferncias do crtico so pela escola romntica, cumpre no condenar, s
por isso, as obras-primas que a tradio clssica nos legou, nem as obras
meditadas que a musa moderna inspira; do mesmo modo devem os clssicos
fazer justia s boas obras dos romnticos e dos realistas, to inteira justia,
como estes devem fazer s boas obras daqueles. Pode haver um homem de bem
no corpo de um maometano, pode haver uma verdade na obra de um realista. A
minha admirao pelo Cid no me fez obscurecer as belezas de Ruy Blas. A crtica
que, para no ter o trabalho de meditar e aprofundar, se limitasse a uma
proscrio em massa, seria a crtica da destruio e do aniquilamento.
Ser necessrio dizer que uma das condies da crtica deve ser a urbanidade?
Uma crtica que, para a expresso das suas idias, s encontra frmulas speras,
pode perder as esperanas de influir e dirigir. Para muita gente ser esse o meio
de provar independncia; mas os olhos experimentados faro muito pouco caso
de uma independncia que precisa sair da sala para mostrar que existe.
Moderao e urbanidade na expresso, eis o melhor meio de convencer; no h
outro que seja to eficaz. Se a delicadeza das maneiras um dever de todo
homem que vive entre homens, com mais razo um dever do crtico, e o crtico
deve ser delicado por excelncia. Como a sua obrigao dizer a verdade, e diz-
la ao que h de mais suscetvel neste mundo, que a vaidade dos poetas,
cumpre-lhe, a ele sobretudo, no esquecer nunca esse dever. De outro modo, o
crtico passar o limite da discusso literria, para cair no terreno das questes
pessoais; mudar o campo das idias, em campo de palavras, de doestos, de
recriminaes, se acaso uma boa dose de sangue frio, da parte do adversrio,
no tornar impossvel esse espetculo indecente.
Tais so as condies, as virtudes e os deveres dos que se destinam anlise
literria; se a tudo isto juntarmos uma ltima virtude, a virtude da perseverana,
teremos completado o ideal do crtico.
Saber a matria em que fala, procurar o esprito de um livro, descarn-lo,
aprofund-lo, at encontrar-lhe a alma, indagar constantemente as leis do belo,
tudo isso com a mo na conscincia e a convico nos lbios, adotar uma regra
definida, a fim de no cair na contradio, ser franco sem aspereza, independente
sem injustia, tarefa nobre essa que mais de um talento podia desempenhar, se
se quisesse aplicar exclusivamente a ela. No meu entender mesmo uma
obrigao de todo aquele que se sentir com fora de tentar a grande obra da
anlise conscienciosa, solcita e verdadeira.
Os resultados seriam imediatos e fecundos. As obras que passassem do crebro
do poeta para a conscincia do crtico, em vez de serem tratadas conforme o seu
bom ou mau humor, seriam sujeitas a uma anlise severa, mas til; o conselho
substituiria a intolerncia, a frmula urbana entraria no lugar da expresso
rstica, a imparcialidade daria leis, no lugar do capricho, da indiferena e da
superficialidade.
Isto pelo que respeita aos poetas. Quanto crtica dominante, como no se
poderia sustentar por si, ou procuraria entrar na estrada dos deveres difceis,
mas nobres, ou ficaria reduzida a conquistar de si prpria, os aplausos que lhe
negassem as inteligncias esclarecidas.
Se esta reforma, que eu sonho, sem esperanas de uma realizao prxima,
viesse mudar a situao atual das coisas, que talentos novos! que novos escritos!
que estmulos! que ambies! A arte tomaria novos aspectos aos olhos dos
estreantes; as leis poticas, to confundidas hoje, e to caprichosas, seriam
as nicas pelas quais se aferisse o merecimento das produes, e a literatura
alimentada ainda hoje por algum talento corajoso e bem encaminhado, veria
nascer para ela um dia de florescimento e prosperidade. Tudo isso depende da
crtica. Que ela aparea, convencida e resoluta, e a sua obra ser a melhor
obra dos nossos dias.