Ainda ser a Histria Mestra da Vida?

FERNANDO CATROGA*

Resumo: Atravs da histria dos conceitos, o autor prope investigar a idia de histria
como mestra da vida, desde os seus primrdios com Ccero historia magistra vitae at
o mundo contemporneo, quando a Histria passa por uma crise de sentido, crise que
legitima a pergunta pela histria como mestra da vida.

Abstract: Through the history of concepts, the author proposes to investigate the idea of
history as master of life, from its beginnings with Cicero Historia magistra vitae to the
contemporary world, when History passes by a crisis of meaning, crisis that legitimate
the question about History as master of life.

Palavras-chave: Histria. Historiografia. Teoria da Histria.

Key words: History. Historiography. Theory of History.

I
Pressupostos clssicos do preceito historia magistra vitae
Para muitos estudiosos, mais do que uma fractura, a metaf-
sica grega ter conferido uma maior racionalizao ao cariz ahis-
trico da mentalidade arcaica. O tempo continuou a ser vivido
como uma manifestao fenomenal, que diversifica e degrada,
isto , como uma imagem onticamente pobre do Modelo o Ser
uno, eterno e imvel. Dito de outro modo: o tempo do universo
seria, to-s, como afirmou Plato no Timeu, a imagem mvel da
eternidade, porque identificado com o movimento dos corpos
celestes. Pelo que a sua fenomenologia objectivava o mundo vi-
svel (mundo de apareceres e de aparncias), enquanto o invisvel
era assimilado substncia eterna, qual seria inaplicvel qual-
quer expresso que pudesse sugerir mudana.
S o que era natural tinha o estatuto de eternidade. Se o fa-
bricado pelo homem ainda possua esta caracterstica dado que
colhia a sua matria da natureza , o que resultava da sua praxis
e da sua fala (lexis) seria precrio, pois expressava a individuali-

* Universidade de Coimbra.

Estudos Ibero-Americanos. PUCRS, Edio Especial, n. 2, p. 7-34, 2006

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dade de uma existncia que, com tais obras e feitos, se subtraa

eternidade do gnero, mas que, sem a mediao de prticas
anamnsicas, ficaria condenada finitude e morte.1
Ter presente todos estes argumentos ser condio necess-
ria para que no se caia em interpretaes anacrnicas, como a
de se pensar que mesmo nos autores que mais se aproximaram
do antropocentrismo (os Sofistas, por exemplo) os gregos (e os
romanos) podem ser elevados a uma espcie de precursores do
historicismo moderno e, em particular, do seu princpio segundo
o qual o homem quem faz a histria.
Importa assim sopesar a pertinncia, ou no, destas hipte-
ses: no tero os ideais gregos de verdade (como os de bem e de
belo), e a sua correlativa concepo geomtrica do cosmos, sido
pouco sensveis a um tipo de reflexo a que, mais tarde, se cha-
mar filosofia da histria, independentemente das ideaes
sobre os processos de indagar o passado que se encontram nos
textos clssicos (Herdoto, Tucdides, Polbio, Ccero)? Sujeita
tik (destino, fado), mas ameaada pela hybris (desmesura), a
assuno da histria como antropodiceia no significaria fazer
do tempo dos homens uma obra supra-sensvel, logo, com carac-
tersticas anlogas s do prprio cosmos? Em suma: no seriam
estas premissas incompatveis com o ncleo forte do substan-
cialismo metafsico grego? Responder a estas questes, ainda que
de um modo necessariamente sinttico, ser uma boa base para
se debater a questo concernente s semelhanas e s diferenas
que tero existido entre esta perspectiva e as ideias que nortea-
ram o aparecimento da histria (sobretudo com Herdoto) como
gnero literrio.

Narrar o que se viu

Desde logo se impe destacar esta nota fundamental: como
Aristteles assinalou, s o geral, o fixo e o necessrio poderiam ser
objecto de conhecimento (episteme): Para quem trate de investigar
o que o contingente, resultar evidente que no haja uma cincia
do contingente.2 Pelo que a histria (como historiografia) seria
epistemologicamente mais pobre do que a prpria poesia, cabendo
filosofia, saber dos saberes, o lugar cimeiro. Isto , e como escre-
veu o Estagirita,

1 ARENDT, Hannah. Between past and present. New York: The Viking Press, 1968.
2 Consultar o livro 11, 8, da Metafsica de Aristteles.

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no ofcio do poeta narrar o que aconteceu; , sim, o de representar

o que poderia acontecer: o que possvel segundo a verosimilhana
e a necessidade. Com efeito, no diferem o historiador e o poeta, por
escreverem verso ou prosa (pois que bem poderiam ser postas em
verso as obras de Herdoto e nem por isso deixariam de ser histria,
se fossem em verso o que eram em prosa) diferem, sim, em que
diz um as coisas que sucederam, e outro as que pode-
riam suceder. Por isso a poesia algo de mais filosfico e mais srio
do que a histria, pois refere aquela principalmente o universal, e
esta, o particular. Por referir-se ao universal entendo eu atribuir a
um indivduo de determinada natureza pensamentos e aces que
por liame de necessidade e de verosimilhana, convm a tal nature-
za; e ao universal, assim entendido, visa a poesia, ainda que d no-
mes aos seus personagens; particular, pelo contrrio, o que fez Al-
cibades ou o que lhe aconteceu.3
A citao foi longa, mas impunha-se para ilustrar o que atrs
se afirmou: na hierarquia dos saberes, mesmo a poesia era supe-
rior histria; esta, limitada descrio do que se move e aparece,
s podia emitir a mera opinio (doxa), narrando, portanto, uma
coleco de factos particulares, enquanto aquela revelava capaci-
dade para formular juzos mais universais e sem precisar de esta-
belecer relaes mimticas entre a narrativa e a realidade narrada.
Assinalar esta depreciao fundamental para se entender o
elo existente entre a historiografia e a metafsica gregas, comean-
do por lembrar que aquela surgiu sob o signo do olhar e, logo, da
percepo. Por exemplo, para Herdoto de Halicarnasso, conside-
rado o pai da histria, as investigaes (historie, apodexis) mais
credveis eram as que decorriam da observao directa (opsis), e
no tanto das fontes, ou mesmo das informaes alheias, aceites
como meras notcias que o historiador-investigador devia registar,
mas em que no era obrigado a crer. E esta atitude metdica de-
corria da prpria semntica da palavra que a designava.
Com efeito, tal como eidenai (conhecer), tambm o vocbulo
historia deriva de id-, ver, e histor significava, originariamente, tes-
temunha ocular, e, posteriormente, aquele que examina testemunhas e
obtm a verdade, atravs da indagao. Por conseguinte, historein refe-
re-se tanto a testemunhar como a investigar, acepes que se tor-
naro mais claras a partir desta regra, consignada no Gutapathe-
Brahamana: discutem dois homens, dizendo um eu viu-o, e o
outro eu ouviu-o. certo que no se negava valor informativo
quilo que tinha sido ouvido. Porm, ele era supletivo em relao

3 ARISTTELES. Potica. Lisboa: Imprensa Nacional/Casa da Moeda, 2000, 1451a, 36;

1451 b, 10.

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ao da vista e requeria uma maior vigilncia crtica. De qualquer

modo, no privilgio dado viso radicava o poder que o histor
tinha para derimir as controvrsias, capacidade que o elevava ao
papel de rbitro, de juiz. Por sua vez, o termo dik (= justia) tem
por origem (ao contrrio de themis, que denota os fundamentos
sacrais do direito positivo, a comear pela sua administrao no
interior do grupo familiar) o radical deik- (mostrar); logo, dik re-
metia para justia, com o sentido de mostrar com autoridade, mostrar
o que deve ser; e este significado tambm se encontra no composto
latino iu-dex, em que deik- aparece unido a ius: s o juiz pode dizer
ius.4
Verifica-se, assim, que as etimologias de histor, juiz-teste-
munho e de justia confirmam o relevo dado s evidncias da vi-
so. E a sua raiz permite ainda perceber por que que, para os
gregos, este tipo de histrias descrevia, dominantemente, o pas-
sado recente: especialistas em procedimentos judiciais, o trabalho
dos historiadores incidia, sobretudo, na acribia da observao di-
recta, ou, segundo o modelo hipocrtico aplicado na arte mdica,
na depurao do testemunho oral (Tucdides). Frise-se que, na
prpria organizao textual, expresses como eu vi no escon-
dem o sujeito da enunciao, isto , explicitam a interveno do
narrador no seu relato, doando-lhe autoridade e elevando o eu vi
(ou o eu digo) a garante de verdade. Tambm por isso, quando a
retrospectiva vai mais longe e trata de tempos mais antigos e, por-
tanto, no vistos, ela acaba por dar guarida (como se nota em He-
rdoto) a relatos mticos e tradicionais.5
Chegados a este ponto, ser altura para perguntar se esta his-
toriografia rompeu, por inteiro, com a mitologia (o que parece no
ter acontecido com Herdoto), e se o seu modo de contar no ter
dependido da passagem da narrao oral para a escrita, trnsito que
fomentou uma maior racionalidade. que, enquanto a primeira
procurava convencer, suscitando, no ouvinte, o espanto e o subli-
me, com a escrita, o trabalho de convencimento do leitor tinha de
assentar em juzos argumentativos, por mais excepcionais e exem-
plares que fossem os acontecimentos narrados. Ora, no h dvida
que, a partir dos sculos V e IV a.C., diminuiu a credibilidade do
mito e aumentou a crena nas capacidades da razo inquiridora,
como se verifica na sofstica e, principalmente, no dilogo socrti-

4 ARENDT, op. cit.; MARRAMAO, Giacomo. Poder y secularizacin. Barcelona:

Pennsula, 1989; BENVENISTE, . Le vocabulaire des instituitions indo-europnnes II:
pouvoir, droit, religion. Paris, 1969.
5 CHTELET, Franois. La naissance de lhistoire. Paris: Seuil, 1968.

10
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co. Ser assim importante levantar a hiptese de que, por exemplo,

entre Tucdides com as suas preocupaes com a prova (autopsia)
e Herdoto, a diferena no est tanto na circunstncia de ambos
no procurarem a verdade, mas residir na finalidade dos seus dis-
cursos: o escrever para sempre (Tucdides) e o escrever para se
declamar perante um pblico (objectivo ainda patente nos textos
de Herdoto) pem em aco estratgias diferentes: em Tucdides,
a acribia (a conformidade com os factos) exclua os dizeres no
comprovados; em Herdoto, tentava-se prender a ateno do re-
ceptor, contando o que se viu, em ordem a gerar-se prazer atravs
da sugesto da mimesis.6

A imutabilidade e a exemplaridade da Histria

Como se assinalou, a sensibilidade grega, conquanto no fos-
se indiferente aos fenmenos da mudana (da, o nascimento da
histria), tinha uma obsesso pelo imutvel. Mesmo o seu pensa-
dor mais dialctico (Heraclito), no s buscou um fundamento
omnipresente para o devir, como defendeu que o movimento cs-
mico culminaria, tal como nas cosmogonias mticas, na deflagrao
universal (ekpyrosis). Por outro lado, no se deve esquecer que, em
termos metafsicos, a corrupo era subordinada ao causalismo
formal e final, pois, como se sabe, para o grego, importava captar o
que permanece, que especifica, d configurao e determina a fina-
lidade perseguida por aquilo que devm. O fim seria, portanto, a
meta a que os entes particulares aspirariam, consumando-a num
ciclo finito, indefinidamente repetido e repetvel, sempre diferente
e sempre igual, num processo em que o omega seria a explicitao
necessria do alfa.
Ser pertinente perguntar, porm, se a metafsica no tinha
como pano de fundo a sobrevivncia de concepes mticas acerca
do eterno retorno. E, aos que acham excessiva esta tese, importa
lembrar que a configurao do tempo como um crculo tambm se
encontra em Aristteles, para quem, a par da eternidade do uni-
verso, o tempo parece ser o movimento da esfera, porque este
movimento o que mede os outros movimentos e mede tambm o
tempo... e tambm o tempo parece ser uma espcie de crculo...
pelo que dizer que as coisas geradas constituem um crculo, di-
zer que h um crculo de tempo.7

6 LOZANO, Jorge. El discurso histrico. Madrid: Alianza Editorial, 1994.

7 ARISTTELES. Problemas, XVII, 3916a.

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De acordo com esta ontologia, compreender-se-o melhor os

limites do valor dos acontecimentos narrados pelos historiadores.
Sublinhe-se que, para Aristteles, todas as criaturas vivas, in-
cluindo o homem (pelo menos enquanto gnero), estavam inclu-
das numa natureza sempre presente e, por conseguinte, seriam
dotadas de imortalidade.8 Mediante o ciclo repetitivo da vida,
a natureza assegurava, para as coisas que nascem e morrem,
o mesmo tipo de eternidade para as coisas que so e no mudam.
Todavia, do ponto de vista da praxis e da capacidade comunicativa
do homem, este, ao autonomizar-se do determinismo da espcie,
afirmava-se como um indivduo, condio que ditava a sua finitu-
de. Por palavras de Hannah Arendt, que estamos a seguir, a mor-
talidade humana repousa no facto de que a vida individual, um
bios com uma histria de vida identificvel do nascimento morte,
emerge da vida biolgica, dzoe. Essa vida individual distingue-se
de todas as outras coisas pelo curso rectilneo do seu movimento,
que, por assim dizer, secciona transversalmente os movimentos
circulares da vida biolgica.9 E a praxis veio reforar esta auto-
nomizao.
A especificidade do novo discurso historiogrfico ter resi-
dido na sensibilidade que este revelou em relao face concreta
da vida humana. De certo modo, ela prolongava o protesto que,
desde a construo de monumentos e da transmisso geracional,
possibilitada pela oralidade e pela poesia escrita, procurava reme-
diar a inexorvel queda no esquecimento das obras e dos feitos
dos homens. Da que a sua temtica tenha incidido, principalmen-
te, sobre situaes nicas, feitos ou eventos que interrompem o
movimento circular da vida diria, no mesmo sentido em que o
bios rectilinear dos mortais interrompe o movimento circular da
vida biolgica. O tema da histria so essas interrupes o extra-
ordinrio, em outras palavras. Mas, se foi assim, poder-se- con-
cluir, sem mais, que os grandes feitos e obras de que so capazes
os mortais, e que constituem o tema da narrativa histrica, no so
vistos como parte, quer de uma totalidade ou de um processo a-
brangente, porque a nfase recai sempre em situaes nicas e
rasgos isolados?10
Se, com esta afirmao, se pretende sustentar que os gregos
no postulavam a existncia de qualquer logos imanente aos even-
tos humanos, que se explicitasse num finalismo sobredeterminado

8 Ver o tratado Da alma, de Aristteles, especialmente, 425b13.

9 ARENDT, op. cit.
10 Idem.

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pela ideia de futuro, a tese aceitvel. Todavia, convm frisar que

o uso da exemplaridade narrada pelos historiadores obedecia a
propsitos de convencimento, exigncia que levava insero dos
acontecimentos em totalidades finitas e sem a existncia de qual-
quer pretensa lgica auto-suficiente a comandar a irreversibilidade
do devir universal, como ser apangio das futuras filosofias da
histria.
Como alguma histria da historiografia clssica tem subli-
nhado, comummente, as investigaes seleccionavam conjuntos
limitados de factos que se sucederam no tempo, mas que s eram
explicveis atravs de uma ordenao que lhes conferia forma, in-
tegrando-os num todo coerente; contra o caos, a narrao construa
uma totalidade, conquanto finita e fechada, que, tal como na tra-
gdia, era tecida por uma trama com um princpio, um centro e
uma concluso. Deste modo, explica-se que os historiadores gre-
gos (e romanos), mesmo os mais factualistas, no se preocupassem
com a descrio dos eventos tal qual eles aconteceram; estes s ga-
nhavam sentido desde que includos num enredo. Com isso, e ao
invs do que pensou Aristteles, o discurso historiogrfico ultra-
passava o particular (as situaes nicas e as aces individuais),
pois a verdade do narrado no estaria tanto na adequao dos
enunciados realidade, mas mais na sua correlao e correspon-
dncia com um modelo de virtudes pressuposto que muitos,
como Plutarco, no deixaro de explorar , ou com uma teoria,
principalmente com aquela que apontava para a existncia de osci-
laes cclicas nos negcios humanos (Polbio), ou a que pressupu-
nha a identidade da natureza humana (Tucdides). Em sntese: a
narrao, apesar do seu aparente cariz doxogrfico, tinha subja-
cente um ideal de verdade que era sinnimo de construo de con-
juntos harmoniosos, em consonncia com o que tambm se encon-
trava objectivado no ideal epistmico e esttico da Hlade.

A memria e o magistrio da histria

dentro destes parmetros que aqui se discute a funo so-
cial que os gregos atribuam escrita da histria. Esta devia ser
bela e pragmtica, dado que os ritmos da vida poderiam vir a re-
petir-se. Mas, enquanto arte de memria, e protesto contra a
mortalidade a que estavam sujeitos os dizeres e as obras humanas,
ela tambm era monumento, isto , um garante da vitria sobre o
esquecimento. E estas funes j se encontram presentes em Her-
doto, que, com intenes de imparcialidade, escreveu as suas His-

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trias para que os feitos dos homens no desvaneam com o tem-

po, nem fiquem sem renome as grandes empresas, realizadas quer
pelos Helenos quer pelos Brbaros.11
Sem ambiguidades, colocava-as sob a tutela de Mnemosyne.
Compreende-se. que, como afirmou um sbio grego, os homens
morrem, porque no so capazes de juntar o comeo e o fim; e s
Mnemosyne, a deusa da memria e, consequentemente, a me de
todas as musas, podia ligar o que os indivduos foram, com o que
so e com o que sero.12 Atravs da cristalizao do que se viu e
indagou, possibilitada pela escrita, tentava-se vencer a amnsia a
que, entregues a si mesmas, estavam condenados os feitos que
marcam a individualidade do homem. A escrita da histria pro-
punha-se derrotar a amnsia produzida pela corrupo do tempo,
isto , pela ndole no natural das aces especificamente huma-
nas, logo, pela biografia dos indivduos, concretizada num tempo
rectilneo mas finito, embora mergulhada num tempo cclico ou
eterno, prprio da natureza e do gnero. Por outras palavras: s a
fama, garantida pela memria, poderia vencer a precariedade de
tudo o que resultava da praxis, aproximando-se da eternidade das
coisas naturais.
Neste horizonte, no espanta a vocao pedaggica (e cvica)
da nova literatura historiogrfica: ela contava o que j foi, com o
fito de lembrar, luz dos ritmos cclicos, ou da repetio do que
caracterstico da natureza humana, o que poder vir a acontecer,
mostrando que, no obstante ao homem s ser dada uma pequena
margem para fugir ao destino, a tik no conduziria ao fatalismo
absoluto, e o fado, que preside vida humana, s teria um poder
destruidor, porque, tal como se mostrava na tragdia, o homem
habitualmente cego em relao aos seus ditames, no sabendo
formular as opinies correctas que, sem se cair na hybris, permitem
evitar os seus golpes decisivos.13
O ritmo do cosmos, a raiz ahistrica da natureza humana e a
fama (perpetuada pela escrita) so, assim, as traves-mestras que
devem ser invocadas para se entender melhor o consabido preceito
greco-romano (Tucdides, Polbio, Ccero) segundo o qual a histria
mestra da vida (historia magistra vitae): Historia vero testis tempo-
rum, lux veritatis, vita memoriae, magistra vitae, nuntia vetustatis, qua
voce alia nisi oratoris immortalitati comendatur.14 A tarefa directora que
Ccero adjudicava histria (ou melhor, histria como arte) tinha
11 HERDOTO. Histrias. Livro 1. Lisboa: Ed. 70, 1994. 1.1.
12 CATROGA, Fernando. Memria, histria e historiografia. Coimbra: Quarteto, 2001.
13 BENAVIDES LUCAS, Manuel. Filosofias de la historiai Madrid: Snteses, 1994.
14 Ver a De oratore, de Ccero, especialmente: II, c.9, 36 e 12, 51.

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em vista obter efeitos anlogos aos da oratria, fornecendo a esta,

com imparcialidade, uma coleco de exemplos pedaggicos (plena
exemplorum est historia).15 Para isso, e tal como outras formas de evi-
tar a queda no esquecimento, a historiografia era tambm garante de
transmissibilidade. O que d sentido ao facto de ela ter sido qualifi-
cada, no s como verdadeiro testemunho do tempo e como discur-
so aletolgico (lux veritatis), mas tambm como vita memo-
riae. No fundo, o escritor romano sublinhava os liames estreitos
que enlaavam estres trs nveis, dando expresso aos ensinamentos
de Herdoto e ao que j Tucdides escrevera acerca da utilidade da
sua Histria da Guerra do Peloponeso: partindo do pressuposto de que
a natureza humana o grande motor da histria, o registo daquele
evento seria uma aquisio para sempre, pois a ideia-tipo (Ray-
mond Aron) que estruturava a obra continuaria a valer: indepen-
dentemente dos indivduos concretos (vivos ou vindouros), a natu-
reza humana permanecer a mesma. De facto, o seu livro no se
limitava a descrever acontecimentos do sculo V a. C.; tinha igual-
mente a finalidade de servir de modelo para a compreenso dos
que, no futuro, e em virtude do inaltervel carcter humano, viro a
ser semelhantes ou anlogos.
A cristianizao das conscincias, com as suas promessas de
cariz sotereolgico e escatolgico, assentes na predominncia da f
sobre a razo e, consequentemente, da verdade revelada sobre a
inquirida, interiorizou um entendimento providencialista da hist-
ria justificado luz da superioridade da Cidade de Deus sobre a
Cidade dos Homens (Santo Agostinho). Assim, entende-se que, no
plano historiogrfico, a concepo greco-romana, segundo a qual a
investigao do passado tinha uma funo pragmtica, recebesse,
agora, uma justificao dominantemente metafsico-religiosa. Por
isso, tambm no se dava continuidade ao preceito herodotiano
que baseava a validade do narrado no visto, e mesmo no ouvi-
do, j que se ousava contar o que ultrapassava esses limites, des-
de que pudesse ser afianado pela crena e pela autoridade da
Igreja; portanto, o passado s podia ser objecto historiogrfico se
fosse apreendido atravs da f, o que colocava o texto sagrado
como exclusivo paradigma de explicao do sentido do tempo. E o
pretrito, objecto de f, contrastava com o presente, objecto de
conhecimento. Consequentemente, este horizonte torna compreen-
svel que historiadores cristos aceitassem, sem vigilncia crtica,
as narraes fornecidas pela tradio e garantidas por uma autori-

15 KOSELLECK, Reinhart. Futuro pasado: para una semntica de los tiempos histricos.
Barcelona: Paids, 1993.

15
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dade reconhecida (Igreja, Monarquia, Universidade), ou pela san-

tidade e posio social de quem as transmitia. Esta credulidade
levava-os a falar do passado, referido nesses relatos, como se eles
prprios o tivessem vivido.16
Tais pressupostos ajudam a inteligir as caractersticas essen-
ciais que enformaram a historiografia medieval, a saber: a periodi-
zao do tempo histrico feita segundo o modelo cristolgico; a
sua funo catequtica; a sua ultrapassagem dos particularismos (a
unicidade de Deus fundamentava, numa cristianizao do velho
estoicismo, uma perspectiva universalista de humanidade); a sua
escrita, encarada como um trabalho annimo e geracionalmente
contnuo (como tem sido assinalado, no se fazia distino entre as
noes de historigrafo e de crongrafo, bem como, quanto aos gne-
ros, entre anais, crnicas, e histrias); a inexistncia de uma consci-
ncia autoral, caracterstica que explica a ndole colectiva de mui-
tos textos historiogrficos da poca e que relativiza as poste-
riores acusaes de plagiato; e, por fim, a ordenao das idades e
acontecimentos de acordo com a justificao providencialista, bem
como o seu temrio dominantemente apologtico e hagiogrfico.17
Neste contexto, o magistrio das narrativas j no visava produzir
efeitos de ndole tico-cvica; a exemplaridade enaltecida s tinha
sentido desde que fosse de contedo religioso e se convidasse
imitao das vidas virtuosas, tendo em vista a salvao das almas.

II
A necessidade histrica e a aco dos indivduos
Na modernidade, a comparao de pensadores que procura-
ram teorizar uma nova viso do tempo histrico, como Vico, Vol-
taire, Lessing, Turgot, Condorcet, Kant, Schiller, Schelling, Hegel e
seus continuadores, permite captar, nas suas diferenas, a existn-
cia de um conjunto de ideias comuns sobre a estruturao do sen-
tido da evoluo humana: a suposio de que este s seria conhe-
cido quando a humanidade fosse perspectivada como uma totali-
dade em devir; a crena na existncia de uma ordem ideal subjacen-
te histria emprica (Vico), ou melhor, na racionalidade do real e
na faculdade de a razo a esclarecer, iluminando o aperfeioamen-
to humano; o princpio de acordo com o qual a diacronia das so-
ciedades fruto de antteses, intrnsecas ao sujeito-motor ima-

16 POMIAN, Krzysztof. Lordre du temps. Paris: Gallimard, 1984.

17 COLLINGWOOD, R.G. A ideia de histria. Lisboa: Presena, s.d.; GOOCH, Georg.
Historia e historiadores en el siglo XIX. Mxico: FCE, 1984.

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nente da histria, que se desenrolam de um modo objectivo, uni-

versal e necessrio; a f na vocao perfectvel e progressiva da
humanidade. Por sua vez, todas elas tenderam a descrever esse
percurso como um caminhar do Oriente para o Ocidente, viagem
apresentada como uma luta para que a histria passasse do reino
da necessidade para o da liberdade, com um desfecho eurocntri-
co. que a Europa seria no s o lugar da definitiva revelao da
verdade, mas tambm o agente da assuno da histria como his-
tria universal.

O sentido da inteligibilidade da Histria

Para demonstrarem tudo isto, as filosofias da histria da mo-
dernidade procuraram ultrapassar o entendimento dos fenmenos
humanos em termos de explicaes mecanicistas, no obstante
compartilharem, com os novos cientistas da natureza (a fsica, so-
bretudo), uma anloga convico acerca da inteligibilidade do
mundo. Recorde-se que a leitura sub specie machinae s funcionava
nos quadros de uma natureza sujeita repetio e com explicaes
baseadas na causalidade material e eficiente; logo, despidas de
qualquer teleologismo. A natureza (fsica, animal, humana) ainda
no era a resultante de um processo evolutivo (como o ser para
Lamarck e Darwin), mas era caracterizada em termos de imutabi-
lidade, eternidade e constncia. Porm, a histria comeava a ser
valorizada como o resultado da vitria da liberdade contra o or-
denamento mecnico da natureza, e o homem a ser visto como
um ser racional, livre e eminentemente prtico. E esta antropologia
era fruto da expropriao imanentista do Logos divino inscrito em
cada indivduo, operao bem patente, desde Descartes, nas filoso-
fias do cogito. Assim sendo, entende-se que, para Kant (tal como
para Voltaire, Lessing, Turgot, Schiller, Condorcet, Hegel, Marx,
Comte, etc.), a histria fosse um processo, no s evolutivo, mas
tambm finalstico, verificao que confirma esta hiptese: a histo-
ricidade s pde ser pensada no quadro de uma episteme alicerada
no divrcio entre o sujeito e o mundo fsico (iniciado por Descartes
e praticado pela cincia moderna) e na subordinao da leitura da
natureza experincia histrica do homem.
Tanto uma posio como outra ajudaram a romper com as
representaes cclicas, passando o presente a ser vivido como
uma permanente actividade de preenchimento do tempo, praxis
em que o homem devia agir como se a finalidade tico-racional
que a priori ele pode encontrar quando se eleva a uma posio

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transcendental (Kant) estivesse inscrita na ordem natural das

coisas. Mas esta atitude tambm convidava a que este tipo de te-
leologismo sofresse uma maior ontologicizao, linha j visvel na
lio de Schiller, subordinada ao tema O que significa e com que fim
se estuda histria universal (1785), e que o idealismo objectivo ale-
mo e as suas posteriores inverses materialistas acentuaro.18
Explica-se agora melhor por que que a substantivao da
humanidade e da histria caminhou a par com a entificao da
ideia de progresso. Esta ltima tendeu mesmo a confundir-se com
o grande rio da histria, fundindo no seu leito correntes distintas,
mas que nele convergiam, a saber: a secularizao do milenarismo
de matriz judaico-crist; o optimismo epistemolgico e histrico,
enraizado nas novas cincias e nos seus efeitos sociais; a secula-
rizao dos fundamentos da sociedade e do poder, expressa nas
diversas teorias do contrato social (Hobbes, Locke, Rousseau,
Kant), as quais, ao proporem um modelo de inteligibilidade, fixa-
vam, igualmente, um antes (estado da natureza) e um depois, de-
finido como um campo criado pela determinao da vontade dos
homens. E todos estes factores, conjugados com o princpio clssi-
co segundo o qual s h conhecimento do geral, no deixaram de
reforar o fundo prometeico que insuflava a mundividncia mo-
derna. assim lgico que as npcias entre a ideia de humanidade
e a de progresso se tenham selado no reconhecimento da histria
como uma realidade dinmica, que arrastava, no uma parte ou
faceta, mas o esprito humano como um todo evoluente, devido
sua infinita potencialidade de aperfeioamento.19
No entanto, a credibilizao desta ideia no deixou de operar
uma alterao significativa no recurso velha analogia e cor-
respondente traduo metafrica de cariz organicista que, desde
pelo menos Santo Agostinho, passando por Vico, apresentava a
periodizao do itinerrio da humanidade como um trilho similar
ao dos seres vivos.Todavia, se esta comparao parecia incontro-
versa, quando se acreditava que a humanidade era finita isto ,
tinha nascido, crescido, alcanado o seu apogeu, mas estaria deca-
dente e iria morrer , a ideia de progresso (mesmo quando alguns
correctivos menos optimistas lhe so introduzidos) exigia o fomen-
to da crena na sua infinitude e amortalidade.

18 SCHILLER, Friedrich von. Escritos de filosofia de la historia. Murcia: Universidade de

Murcia, 1991; MALTER. Rudolf. Schiller como filsofo de la historia: in: SCHILLER,
op. cit.
19 MARRAMAO, op. cit.; MOSS, Stphane. Lange de lhistoire: Rosenzweig, Benjamin,
Scholem. Paris: Seuil, 1992.

18
 Ainda ser a Histria Mestra da Vida? 19

No obstante a pressuposio de uma expectativa aberta e da

recusa do encerramento da histria (particularmente enfatizada
por Kant), ter-se- sempre de perguntar se a indicao de uma
meta futura, caracterizada como idade, estdio ou mesmo co-
mo reino (Reich) numa reactualizao secularizada da tradio
messinica , e vista como fruto de um sujeito colectivo (esprito
do mundo, esprito da humanidade, luta de classes, luta de raas),
e no como o somatrio da aco dos indivduos, tambm no
supunha, aprioristicamente, um focus imaginarius, numa projeco,
feita no presente, de um algures que envolvia o ordenamento
(e o julgamento) do que aconteceu e do que vir a acontecer. E, se
o sistema de Hegel s era lgico em funo da sua circularidade
(que a dialctica subsumia) pois o fim seria a explicitao (e a
explicao) da origem , duvida-se que as concepes mais pros-
pectivas (que no rompiam com o quadro do historicismo, ao con-
trrio, por exemplo, do que acontecia com as crticas feitas, entre
outros, por Herbart, Adolfo Trendelenburg e, sobretudo, por
Kierkegaard e Nietzsche) fossem capazes de reconhecer o novo,
isto , algo que no se cingisse a confirmar a verdade que elas
mesmas prognosticavam. que, apesar da profisso de f na irre-
versibilidade do tempo, esta insensibilidade era inerente a todo o
modo necessitarista e teleolgico de conceber o processo histrico,
limitao que acabava por garantir uma nova face (mesmo quando
encoberta) da mxima clssica: historia magistra vitae.

A historia magistra vitae

no horizonte historicista moderno
Entende-se. Sem a implicao recproca entre o alfa e o omega
seria difcil credibilizar a coerncia interna do percurso, pelo que
Kojve tinha razo, ao concluir, na sua Introduction la lecture de
Hegel, que a filosofia da histria e tanto mais a filosofia hegelia-
na, o sistema s seria possvel se a histria tivesse terminado.20
Ora, se esta assero vlida quando se acredita que a consuma-
o j comeou, tambm o ser quando ela situada num por-vir
programado.
Em toda esta lgica, a sucesso dita por um discurso manifes-
to baseado na relao causa efeito, ou melhor, antecedente
consequente, na qual no haveria lugar para o acaso. De facto, as

20 KOJVE, Alexandre. Introduction la lecture de Hegel: leons sur la phnomnologie

de lesprit professes de 1931 1939 Lcole des Hautes tudies, reunies et
publies par Raymond Queneau. Paris: Gallimard, 1947.

19
20 Estudos Ibero-Americanos. PUCRS, Edio Especial, n. 2, p. 7-34, 2006

filosofias da histria no s contestavam a insondvel interveno

de Deus elas compaginavam-se melhor com o desmo e com o
pantesmo , mas tambm rejeitavam o papel nuclear da contin-
gncia na determinao dos acontecimentos.21 Se, para as teorias
providencialistas, aquela no passava de um disfarce da vontade
divina, para os pensadores modernos (David Hume, Laplace, por
exemplo), o acaso consistia numa simples designao usada para
encobrir a ignorncia (mas que o progresso dos conhecimentos iria
colmatar), ou, ento, numa manifestao fenomenolgica, intelig-
vel quando integrada no necessitarismo que comandaria a evolu-
o global da humanidade. E mesmo um pensador como Cournot,
que procurou relevar o acaso (na explicao dos fenmenos natu-
rais e sociais), recorreu a argumentos epistemolgicos (clculo das
probabilidades) e histricos para mostrar que, depois de ter parti-
do de uma fase a ele subordinado, e de ter percorrido um perodo
intermdio (em que a necessidade e o acaso se conciliaram), o de-
vir estaria a entrar no seu estdio terminal, no qual a primeira sub-
sumiria o segundo.
Bem vistas as coisas, mesmo quando o elo entre os anteceden-
tes e consequentes se restringia ao causalismo material e efi-
ciente (como sucedia, em boa parte, no discurso historiogrfico),
no se pode esquecer que, dada a ndole retrospectiva e universa-
lista das filosofias da histria elas liam o passado a partir de
ideias, valores e interesses do presente , todos aqueles eram trans-
formados em meios, tendo em vista a realizao de um fim. Neste
contexto, indivduos e povos concretos mais no seriam que ins-
trumentos de que a lgica da histria se servia para depois os ani-
quilar, secundarizar e ultrapassar. Dir-se-ia que elas punham o
efeito como causa de suas causas, ilao que permite concluir que os
seus intuitos de previsibilidade constituam, em ltima anlise,
uma espcie de previso ao contrrio (Schlegel).
Deste modo, o velho preceito ciceroniano historia magistra vi-
tae teria futuro, embora se esteja perante uma mundividncia que
parece situar-se nos antpodas dos seus fundamentos clssicos a
concepo cclica do tempo e a crena no cariz ahistrico da natu-
reza humana. Com efeito, primeira vista, estes pressupostos no
ocorreriam na modernidade, com a sua ideia de tempo irrevers-
vel. Se nada se repete, que utilidade poderiam ter as lies do pas-
sado? A resposta, na prtica, no foi, porm, negativa. que as
filosofias da histria, em particular as de pendor mais metafsico,

21 LIMA, Silvio. O determinismo, o acaso e a previso na histria. Coimbra: Coimbra Edito-

ra, 1958.

20
 Ainda ser a Histria Mestra da Vida? 21

acabavam por conceber o devir como uma actualizao de uma

potncia: o seu sujeito ou o seu motor. Mas como, apesar de
mudar, este se manteria sempre idntico a si mesmo, o omega no
passaria da explicitao plena do princpio. Modo de dizer que,
afinal, a rectileniaridade proclamada se movia nos limites de uma
vivncia essencialista e circular do tempo, pressuposto que, na
Antiguidade, tinha justificado, embora com outros argumentos e
objectivos, o magistrio do passado.
Em termos epistmicos, a legitimao, quer da coerncia in-
terna das grandes explicaes sobre o sentido do tempo, quer do
saber historiogrfico propriamente dito, relevava as relaes entre
antecedentes consequentes. O que se entende, dado que no
seria convincente explicar a sequncia do eixo temporal a partir do
efeito que elas mesmas procuravam demonstrar. Da, a verso
moderna e historicista da assero ciceroniana, muitas vezes ca-
muflada sob as vestes da previso, pois as teorias da histria dos
filsofos, tal como as dos historiadores, continuaro a defender a
importncia de se explicar o passado, a fim de se compreender o
presente e se transformar o futuro.
Em sntese: a evoluo histrica estaria numa idade que
permitia distinguir o verdadeiro conhecimento especulativo do
futuro das previses parcelares e particulares. Frise-se que, se
Kant, na sua Antropologia em sentido pragmtico ( 35), separou o
pressentimento (praesensio) da presuno (praesagitio), tambm
Schelling, nas vrias verses (1811, 1813, 1815) da introduo do
incabado ensaio Die Weltalter, alertou para o facto de as trs di-
menses do tempo implicarem formas diferentes de apreenso e
de linguagem:22 o passado pode ser sabido e narrado; o presente,
conhecido e exposto; mas o futuro somente pressentido [geahndet]
e profetizado [geweissagt]. Cieszkowski foi mais longe, ao sustentar
a necessidade de se no confundir o deciframento do futuro (pra-
esagium) com o seu saber prvio (praescientia).23 Explica-se. Em fun-
o do princpio de que s pode haver conhecimento do geral,
tambm historiosofia no interessava adivinhar este ou aquele
aspecto particular, mas inteligir a verdadeira natureza humana,
em ordem a iluminar a lei do seu progresso, quer na sua efectua-
o no passado, quer no que respeita s suas relaes com o fu-
turo.

22 SCHELLING, W. Las edades del mundo. Madrid: Akal, 2002.

23 CIESZKOWSKI, August von. Prolegmenos a la historiosofia. Salamanca: Ediciones
Universidad de Salamanca, 2002.

21
22 Estudos Ibero-Americanos. PUCRS, Edio Especial, n. 2, p. 7-34, 2006

Por sua vez, as alternativas cientistas ao modo metafsico de

justificar o sentido do tempo teorizadas pelo pensamento social
do sculo XIX estavam eivadas de uma anloga inteno de pres-
cincia, e tinham a vantagem de dar uma ainda maior visibilidade
vontade de poder da episteme moderna, j sintetizada por Fran-
cis Bacon no clebre aforismo: saber para prever, prever para prover.
Montesquieu, em De lEsprit des lois, no andou longe deste objec-
tivo, mormente quando recorreu a modelos fsicos e ao causalismo
usado nas cincias da natureza para tentar explicar, em termos
deterministas, a relao (a lei) entre os fenmenos sociais, visando
a previso. Todavia, antes de A. Comte, foi Condorcet quem me-
lhor expressou o intento de se unificar a metodologia das cincias
naturais com as das cincias sociais, condio fundamental para
que estas conquistassem a previsibilidade que havia feito o prest-
gio das primeiras. que, segundo ele, se o homem pode predizer,
com segurana quase total, os fenmenos cujas leis conhece; se,
mesmo quando as desconhece, pode, com base na experincia do
passado, prever, com uma grande probabilidade, os acontecimen-
tos do futuro; porqu encarar como uma empresa quimrica tra-
ar, com alguma verosimilhana, o quadro dos destinos futuros da
espcie humana, segundo os resultados da sua histria? O nico
fundamento da crena nas cincias naturais a ideia de que as leis
gerais, conhecidas ou no, que regem os fenmenos do universo,
so necessrias e constantes; e por que razo este princpio havia
de ser menos verdadeiro para o desenvolvimento das faculdades
intelectuais e morais do homem do que para as outras operaes
da natureza?.24
A busca dos mesmos fundamentos de crena pode ser en-
contrada nas vrias propostas que, no sculo XIX, daro vida aos
imaginrios de inspirao socialista, assim como s mltiplas ten-
tativas para justificar a emergncia da cincia social: a fisiologia
social em Saint-Simon; a sociologia em Comte; o materialismo
histrico em Marx. certo que estas propostas se distinguiam
entre si, tanto nos seus fundamentos como nos seus objectivos
sociais, e as que proclamavam um cariz mais cientista acusavam as
restantes de serem metafsicas ou utpicas. Todavia, a todas apli-
cvel o programa formulado por Buchez: fazer da histria uma
cincia, apta em analogia, alis, com a capacidade das filosofias
da histria para prever o futuro social da espcie humana, na sua

24 CONDORCET. Esquisse dun tableau historique des progrs de lesprit humain. Paris:
Boivin et Editeurs, 1933.

22
 Ainda ser a Histria Mestra da Vida? 23

livre actividade.25 E o desiderato de A. Comte numa verso mais

conservadora semelhante, pois tentou demonstrar que a socio-
logia tinha por finalidade ltima concretizar a mxima baconiana.
Maneira de sustentar que a vocao da nova cincia social, legiti-
mada atravs da clebre lei dos trs estados, desaguaria em tcni-
ca. E a engenharia social destes projectos, tanto podia servir para
reproduzir o mundo histrico tal qual ele existia (era essa a inten-
o de Comte), como para critic-lo, para o revolucionar. Deste
modo, lcito concluir que o optimismo moderno se baseava num
optimismo epistemolgico de cariz prometeico e fustico. O que
d lgica ao facto de a sua proclamada prescincia no se ter limi-
tado ao papel de um ideal regulador, pois tambm conduziu a um
necessitarismo que s no se confundia com o determinismo abso-
luto porque apelava praxis, desde que mediada pelo saber.
Como salientou Rosenzweig,26 a ideia de causalidade (invo-
cada, tanto pelas filosofias da histria, como pela historiografia) s
podia ser convincente e operativa se narrasse o passado como
quem desenrola um fio temporal contnuo, em que o antes (a cau-
sa) determina o depois (o efeito), ordenao que, confessadamente
ou no, escondia a teleologia que a estruturava, como se o futuro
fosse s um efeito do passado, sendo impossvel o contrrio. E o
optimismo antropolgico e epistemolgico, que dava seiva ao no-
vo ideal de cincia, alargou-se, no sculo XVIII, racionalidade
que o tempo histrico estaria a explicitar. J no se tratava de in-
vocar causas externas: a velha providncia transmudou-se em
lei, ou em tendncia objectiva, e o princpio da razo suficiente
neste outro: todo o real racional e todo o racional real. E, se foi
a linguagem filosfico-metafsica que, pioneira e sistemicamente,
melhor tematizou este ltimo, a verdade que ele continuar nsi-
to s diversas tradues cientistas que, sobretudo aps as primei-
ras dcadas do sculo XIX, iro perseguir objectivos anlogos.
O facto desta viso se ter tornado dominante (e se ter popula-
rizado atravs das mais diversas tradues ideolgicas) no deve
fazer olvidar, porm, que tal hegemonia recebeu vrias crticas.
Em primeiro lugar, a da reaco romntica contra os seus excessos,
atitude que se expressou numa maior valorizao da subjectivida-
de, da concretude histrica (Volksgeist), da vontade e sentimento,
da organicidade, bem como numa representao mais dramtica e
trgica do devir humano, enxertando na ideia de progresso a pos-
sibilidade da sua degenerescncia e decadncia. No por acaso,

25 BUCHEZ, Ph. J. Introduction la science de lhistoire. Paris: Guillaumin, 1842. v. 1.

26 ROSENWZEIG, Franz. Ltoile de la redemption. Paris: Esprit, 1982.

23
24 Estudos Ibero-Americanos. PUCRS, Edio Especial, n. 2, p. 7-34, 2006

contra ou corrigindo Condorcet, descobriu-se Vico

(Edgar Quinet traduziu a Cincia Nova para francs, enquanto Mi-
chelet se encarregou de Herder) e a sua periodizao da histria
segundo o ritmo dos corsi e dos ricorsi.
Esta tendncia crtica recebeu um desenvolvimento ainda
mais radical em pensadores como Schopenhauer e Eduardo de
Hartmann, e no anti-historicismo de Nietszche. Com isso, cresceu
uma orientao de teor mais pessimista, que levar alguns at s
portas do niilismo. Mas outros tentaram conciliar a herana ilumi-
nista com este fundo reactivo, pondo em dilogo as duas posies.
Outros, ainda, nas suas crticas ao necessitarismo e ao determinis-
mo, mostrar-se-o mais abertos valorizao do papel do acaso
(Cournot), ou perspectiva probabilstica dos fenmenos naturais
e sociais.
De qualquer modo, a ideia de tempo histrico fundamentada
pelas grande filosofias do sculo XVIII e XIX subsumia estas pre-
venes, talvez porque o seu necessitarismo, as suas pretenses
apreenso da totalidade e o seu optimismo racionalista e prome-
teico vinham ao encontro das expectativas de uma civilizao que
estava num processo acelerado de industrializao, urbanizao e
massificao.
Ora, se o necessitarismo (e, em alguns casos, o determinismo)
era comum grande maioria das teorias da histria, pergunta-se:
nesse rio inexorvel e (aparentemente) irreversvel, movido por
um agente ou motor colectivo, qual o papel dos indivduos no
condicionamento do seu percurso? Responder exige que se sopese
o modo como foram negados ou secundarizados, no s o acaso,
mas tambm a aco dos sujeitos que, pelas suas obras, mais pare-
ciam ter determinado o seu itinerrio.

A dimenso pico-trgica do grande homem

indiscutvel que as novas teorias sobre o sentido universal
da histria pretendiam fazer aumentar o poder do homem sobre a
sociedade (que sempre poder de alguns homens sobre outros
homens), desiderato que ilumina o papel que, implcita ou explici-
tamente, a si mesmo se atribuam os que se proclamavam como
reveladores da verdade, e cuja encarnao suprema se deu na figu-
ra do grande homem e, em particular, na do revolucionrio.
Com efeito, em nenhuma outra experincia a convico de que o
homem o nico construtor da histria parecia ser fruto de uma
encarnao individualizada. que, nas revolues, momentos de

24
 Ainda ser a Histria Mestra da Vida? 25

acelerao do tempo, os revolucionrios irrompem como gran-

des homens, epifania que parece mostrar que so eles os grandes
artfices da ruptura. Porm, no se deve esquecer que, para as filo-
sofias da histria, eles se limitam a dar voz a uma existncia colec-
tiva, pelo que no passariam de emanaes subjectivas da cons-
cincia de um povo, de uma nao, de uma classe, da humanida-
de, do esprito universal. Ora, se at os protagonistas mais eviden-
tes so reduzidos a meros instrumentos da razo histrica, como
conciliar esta contradio, afinal uma das faces da que existia entre
o universal e o particular, a necessidade e a liberdade, a dimenso
colectiva e abstracta do devir e a aco dos indivduos?
A resposta teve vrias verses, mas todas elas, directa ou in-
directamente, remetem para Hegel, que reconheceu o papel do
acaso (mas para o pr ao servio da astcia da razo) e o dos
grandes homens, embora para os caracterizar como os indiv-
duos que, melhor do que os seus contemporneos, e mesmo sem o
pleno controlo sobre os efeitos das suas aces, souberam explici-
tar e pr em prtica as necessidades objectivas do esprito do tem-
po (Zeitgeist). Para o filsofo alemo, tais indivduos no tinham
conscincia da Ideia geral que desdobravam enquanto perseguiam
os objectivos deles Mas, ao mesmo tempo, eram homens de pen-
samento, com apreenso das necessidades da poca o que estava
maduro para a colheita. Esta era a verdade autntica para a sua
poca e para o seu mundo: a forma que devia seguir-se, por assim
dizer, e que j estava engendrada no ventre do tempo As indivi-
dualidades histrico-mundiais os heris de uma poca devem
portanto ser reconhecidos como os seus filhos de mais ampla vi-
so: as suas aces, as suas palavras, so as melhores desse mo-
mento.27
Sob o impacte desta definio, vir a fixar-se, nas dcadas se-
guintes, a teoria do grande homem como o medium por exceln-
cia da ideia geral de histria, no obstante e numa recuperao
dos ensinamentos de Herder ele ser cada vez mais particulariza-
do como um mero revelador do carcter especfico do seu povo,
do seu tempo, e, para algumas correntes que foram ganhando for-
a, da sua raa. Portanto, nele se encontraria concentrado, personi-
ficado e prototipificado, tanto o geral como o particular, conquan-
to numa consubstanciao que podia gerar a iluso de que a hist-
ria era um produto da subjectividade e da liberdade absolutas do
indivduo. Contra esta iluso, as filosofias da histria dominantes,

27 HEGEL, G.W.F. La raison dans lhistoire. Paris: UGE, 1965; GARDINER. Patrick. Teori-
as de histria. Lisboa: Gradiva, 1984.

25
26 Estudos Ibero-Americanos. PUCRS, Edio Especial, n. 2, p. 7-34, 2006

com o seu necessitarismo imanente, procuraram demonstrar que

s dentro do todo evoluente o papel que lhes tinha sido atribudo
ganhava verdadeira luz, pois ele arrastava consigo, em simult-
neo, o passado e o futuro: o passado, dado que j antes se teria
pressentido, como espera, a sua iminente emergncia; o futuro,
porque, quando o finalismo histrico o obrigou a sair de cena (o
desfecho obrigatrio para todos os indivduos e, por analogia, para
todos os povos), os efeitos da sua actividade perduraro como
exempla virtutis, isto , como fama,28 ou como condenao.
Este ideal que o historiador Justus Moeser j havia ante-
visto foi acolhido por outros discpulos de Hegel (Victor Cousin)
e, miscegenado, sob a influncia de Herder, com contributos de
romnticos como Gorim, Goerres, Niebhur, entre outros, tor-
nou-se numa caracterizao dominante. Porm, a sua mais acaba-
da sistematizao ainda que com fundamentos que pretendiam
ser anti-metafsicos encontra-se no pensamento de Comte e de
seus seguidores. Aqui, descontados os sofismas no que toca ido-
latria do novo Deus a humanidade , ele equacionado em ter-
mos ainda mais deterministas. Mas, apesar das diferenas, ter-se-
de aceitar que todas estas concepes o caracterizaram como uma
espcie de sujeito no subjectivo, recusando dar-lhe uma auto-
suficincia verdadeiramente criadora, condio, alis, s reivindi-
cada por algum romantismo mais solipsista ou radical. Assim, ao
invs da tese voluntarista e individualista de Carlyle,29 ele seria,
no tanto um agente, mas mais um agido, ou melhor, uma persona-
gem-smbolo do esprito colectivo.30 Por palavras de Alexandre Her-
culano o primeiro grande representante da ideia no pensamento
portugus, logo seguido por Oliveira Martins , o indivduo que
vai frente da sua poca a ideia predominante dela, encarnada
no homem, pelo que os gnios so, to-somente, o verbo da
ideia, so os intrpretes do gnero humano e mais nada.31
Esta leitura parece contraditar o apelo fabricao do tem-
po histrico contido no optimismo que alentava a mundividncia
moderna, ilao que, todavia, deve ser completada por esta outra:
o convencimento da sua verdade compelia aco, certeza que era
reforada quando a teoria (ou o programa, ou o plano) era acredi-
tada como sendo um ditame cientfico (como o ser nas vrias so-
ciologias e, sobretudo, nos vrios marxismos). E seria nesta experi-
28 CIESZKOWSKI, op. cit.
29 CARLYLE, Toms. Los hroes. El culto de los hroes y lo heroico en la historia. Mxico:
Porru, 2000.
30 LIMA, op. cit.
31 HERCULANO, Alexandre. Opsculos. Lisboa: Presena, 1986. v. 5.

26
 Ainda ser a Histria Mestra da Vida? 27

ncia, alimentada pela crena na translucidez da razo histrica,

que a liberdade se fundiria com a necessidade. Assim sendo, a
situao do grande homem era paradoxal: como mediador, ele
actualizava os mais avanados mesmo que, at ele e para ele
estivessem escondidos imperativos da histria, mas estes acaba-
vam por ultrapass-lo, dada a ndole objectiva, universal, colectiva
e futurante do devir. Devido ao seu papel mediador, ele no sabia
como mostravam os casos de Csar e de Napoleo, invocados
por Hegel que os efeitos da sua prpria praxis tambm o estavam
a cegar, obscuridade que, para ser alumiada, exigia, como paga,
um destino trgico para a sua aventura pica no grande teatro do
mundo. Da, a infelicidade do remate da sua existncia: ou mor-
rem novos, ou so assassinados, ou so presos, ou so incom-
preendidos. A epicidade do momento de apogeu mais no do que o
primeiro acto da decadncia futura.

III
O fim do fim da histria
Perante o exposto, verifica-se que a promessa iluminista dos
vrios projectos filosficos transportava consigo a ideia de fim da
histria, a qual, ou se saldava numa previso em que este repre-
sentado como uma espcie de paragem, para alm da qual se en-
traria na ps-histria, perodo indefinido, sem negatividade e sem
progresso (na acepo substantiva como o sculo XVIII o definiu);
ou aparecia como um acabamento que consumaria o devir como
reino da liberdade; ou surgia, ainda, como um ideal regulador e
assimpttico, nunca plenamente realizvel, mas que propulsava a
humanidade para o futuro, ao mesmo tempo que ajudava a criticar
as injustias do presente, dando continuidade vocao crtico-
utpica do seu momento inaugural.
De qualquer maneira, postular a existncia de uma finalidade
e, portanto, de um fim, mesmo quando se fala em nome da cincia
(como em Marx e em Comte), requeria a pressuposio de um
fundamento metafsico que nunca se confundia com a fenomeno-
logia do devir. E, se as filosofias da histria, depois de Spengler e
Toynbee, entraram em perda de prestgio, essa desvalia foi conse-
quncia das alteraes ocorridas no pensamento contemporneo,
sejam elas de cunho epistemolgico (o neokantismo), de cariz exis-
tencial (Heidegger e seus seguidores), ou vindas da filosofia anal-
tica anglo-saxnica, ou, ainda, das recentes crticas lanadas pelo
camartelo posmodernista, que as acusa de serem metanarrativas

27
28 Estudos Ibero-Americanos. PUCRS, Edio Especial, n. 2, p. 7-34, 2006

totalizadoras e finalsticas, e de inspirarem prticas que desmen-

tem as suas promessas, feitas em nome da verdade.
Mais especificamente, a desconstruo ps-moderna rejeita-
as (correctamente, na nossa maneira de ver) pelas seguintes razes
fundamentais: por se imporem como normas externas, organiza-
doras dos acontecimentos e das aces humanas; por se estrutura-
rem como metanarrativas teleolgicas, ao colocarem em aco uma
meta, postulada aprioristicamente e, por conseguinte, situada
margem do prprio devir; e por serem, em ltima anlise, repre-
sentaes metafsicas, dado que, nelas, a histria real fica conde-
nada a ser a mera explicitao temporal de uma essncia simulta-
neamente intra e supra-histrica, pois s se realizar no fim da his-
tria.32
Entende-se que, onde as filosofias da histria invocaram um
fundamento para o devir, os crticos tenham destacado a auto-
suficincia das aces humanas e dos acontecimentos, com a con-
seqente valorizao do papel dos indivduos e do acaso, e com a
inevitvel depreciao de conceitos como totalidade, transio,
determinao, finalidade, estrutura, etc. A histria deixa de ser
concebida como um processo ontologicamente dotado de sentido,
ilao que arrasta consigo todas as vises evolutivas, continustas e
progressivas, julgadas como sucedneas de expectativas religiosas
e contraditadas pela prtica histrico-social, tanto mais que esta
estar a negar o sonho emancipatrio que elas despertaram e que
foi a razo ltima do seu sucesso ideolgico.
Como alternativa, enfatiza-se a fragmentao, a vida quoti-
diana, a dimenso pequena dos acontecimentos, e so igualmente
rejeitadas as explicaes por causalidade eficiente (ou final), a fa-
vor da apreenso subjectiva dos comportamentos subjectivos, lo-
go, da compreenso; o que conduz recusa do estatuto de verdade
de inspirao cientista e racionalista. Isto , e como afirma
G. Vattimo, se a epistemologia moderna fez radicar a convico de
que os discursos so mensurveis e traduzveis entre si, e defen-
deu que o fundamento da sua verdade consistia em traduzi-los
numa linguagem bsica, que se acreditava reflectir os factos, a
nova hermenutica no aceita a existncia de tal linguagem artifi-
cial, relevando, como alternativa fundante, a abertura com-
preenso da linguagem viva do outro.33
32 CABRERA ACOSTA, Miguel ngel. La histria y las teorias del fin de la historia. In:
BARROS, Carlos (ed.). Historia a debate. T. 1. Santiago de Compostela: Historia a De-
bate, 1995.
33 VATTIMO, Gianni. O fim da modernidade: niilismo e hermenutica na cultura ps-
moderna. Lisboa: Presena, 1987; CABRERA ACOSTA, op. cit.

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 Ainda ser a Histria Mestra da Vida? 29

Denuncia-se, ainda, o facto de a coerncia interna das metanar-

rativas ser construda a partir da ideia apriorstica de finalidade
(e de fim), bem como do lugar eleito para a concretizao da histria
universal: a Europa (ou melhor, o Ocidente). E, contra este eurocen-
trismo que ter sido legitimador das prticas de dominao colo-
nial, imperialista e racista , advoga-se o cariz no hierarquizvel do
devir e procura-se demonstrar, ao invs da pretensa vocao uni-
versalista e homogeneizadora da histria, o modo policntrico como
ela se processa. Em sntese: o ps-modernismo prope-se liquidar os
quatro pecados capitais da modernidade, a saber: o reducionismo,
o funcionalismo, o essencialismo e o universalismo.34
Esta atitude crtica ps a descoberto convencimentos e opti-
mismos que no so consentidos por qualquer leitura que esteja
mais atenta riqueza multmoda dos acontecimentos do que
coerncia interna das totalidades explicativas. No entanto, consi-
derar-se em termos emblemticos, certo que a credibilidade
dos pressupostos da modernidade morreu em Auschwitz, ser no
relevar duas coisas. Em primeiro lugar, a chamada modernidade,
mesmo na sua expresso como filosofia da histria, no foi uni-
forme, nem redutvel sua componente iluminista, nem a leituras
dualistas (por exemplo, as que separam, dicotomicamente, o Ilu-
minismo de movimentos como o Sturm und Drang). A par e contra
o Iluminismo, manifestaram-se ideias, sentimentos e valores i-
gualmente modernos e comummente designados por romnticos.
E estes no deixaram de ser modernos ao reivindicarem a subjecti-
vidade, a insolubilidade das antteses, a dimenso contraditria do
eu, o particular e a diferena, ao porem limites ao progresso inde-
finido, ao defenderem o sentimento, a interaco e a experincia,
ao recusarem a cesura entre o homem e a natureza, ao assinalarem
(contra os exageros do cosmopolitismo) a ndole histrica dos po-
vos e das naes traduo particular da tenso moderna entre
memria e expectativas, atitude que s nas suas interpretaes
regressivas passadista. Por sua vez, importa no esquecer que a
conscincia tico-crtica em relao a acontecimentos como Aus-
chwitz ou o Goulag (e a todos os fundamentalismos) pe em prti-
ca juzos que no so estranhos ao melhor da herana da moderni-
dade.

34 PORTER, Mark. Cultural history and postmodernity. New York: Columbia University
Press, 1997.

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30 Estudos Ibero-Americanos. PUCRS, Edio Especial, n. 2, p. 7-34, 2006

Poder-se- perguntar, por outro lado, se conceitos como des-

continuidade, fragmentao, policentrismo, acaso, subjectividade,
compreenso e outras, podero, s por si, ser pensados e aplicados
a um mundo crescentemente relacional e comunicacional (Haber-
mas), sem a sua geminao com os de universalidade, continuida-
de, totalidade, centralidade, necessidade, objectividade. E no bas-
ta dizer numa espcie de interiorizao da culpa histrica que o
universalismo subjacente s filosofias da histria s serviu de capa
encobridora da viso eurocntrica e dos seus projectos de domina-
o de outros povos. Se certo que esta denncia tem toda a perti-
nncia, tero de ser equacionados, igualmente, os efeitos decorren-
tes da outra face destes valores, j que ser precisamente a partir
da sua raiz crtica e das suas promessas de universalismo no
cumpridas (exemplo: os direitos humanos) que os dominados en-
contraram armas para contestarem os dominadores e para funda-
mentarem a sua prpria identidade. Ora, cair em posies dualsti-
cas como se encontram em algumas teses sobre o orientalismo
(Edward Said) , ser correr o risco de somente se continuar a ver
um dos ngulos do processo histrico real, ficando-se sem capaci-
dade para analisar influncias, reciprocidades, relaes de domi-
nao (colonialismo, explorao social, imperialismo poltico, vio-
lncia, etc.), bem como as contradies internas existentes no inte-
rior de cada um dos plos; e nunca se perceber que aquilo que
serve para oprimir tambm pode ser utilizado como instrumento
libertador.
que, se a histria concreta mostra que todas as pocas e si-
tuaes so iguais perante Deus (Herder, Ranke), em termos de
poder, umas estaro mais prximas Dele do que outras. E, se a
traduo ontolgica e totalizadora da ideia de sentido histrico
insustentvel, em termos hermenuticos, a compreenso introdu-
la, pelo menos na sua dimenso dialgica e inter-subjectiva. Mas
importa ter presente que reduzir a sua lisibilidade compreenso
ser confinar as aces humanas intencionalidade subjectiva; o
que leva a esquecer os efeitos involuntrios das aces, assim co-
mo a condicionalidade objectiva que decorre da integrao dos
indivduos em situaes espao-temporais concretas. Significa isto
que, em termos epistemolgicos, a compreenso ter de ser acasala-
da com a explicao, combinatria cujo grau de aplicabilidade s
pode ser ditado pela problemtica que interroga os sinais deixados
pela aco humana.
Por outro lado, a invalidao das ideias construdas durante a
modernidade e dos seus prognsticos no pode negar esta evidn-
cia: mesmo que no se aceite a existncia de uma direco para a

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 Ainda ser a Histria Mestra da Vida? 31

histria, esta toda feita de mudana, caracterstica que as so-

ciedades contemporneas tm acelerado mais do que quaisquer
outras.35 E a tentativa de convencer que j se vive uma poca depois
da histria acaba por pressupor uma crena anloga que ela pre-
tende extinguir: a aceitao de uma sucesso qualitativa na ordem
do tempo. Pode mesmo defender-se que a sua crtica recorre a du-
as posies tpicas das filosofias da histria da modernidade: um
juzo negativo perante o presente, luz do qual, como nas vises
cclicas e judaico-crists, este continua a ser visto como um perodo
de transio ou de decadncia; e a invocao de um saber que
tambm almeja decretar, ainda que por via negativa, o (no) senti-
do do devir, embora escudando-se na crtica s filosofias do fim da
histria.36 Modo de pensar que certas teses ps-modernas repre-
sentam uma nova verso da ideia de culminao, pois o tempo,
destitudo de suportes potenciais que explicitavam a sua finalida-
de, mais no ser que a permanente reactualizao de um eterno
presente.37
A ptica das filosofias do fim da histria e a das crticas que a
ps-modernidade lhes lanou acabam, assim, por se tocar, con-
quanto por caminhos diferentes. Como defendeu Jrme Baschet,
o presente perptuo , talvez, precisamente, o plo de atraco
comum que influencia um e outro, conduzindo ao desaparecimen-
to do horizonte das expectativas e a uma imobilizao no presente,
idealizado num caso, e desenganado no outro.38 E a apologtica
destes legionrios do instante presente (Nietzsche) s pode susci-
tar uma espcie de idolatria do real, tal qual se julga que ele ,39
esquecendo-se que se est a assistir, no ao fim da histria, mas,
to-s, ao fim das filosofias do fim da histria.

A sempre iminente irrupo do novo

De facto, se o investimento historicista (em qualquer das suas
modalidades) constitua prtica adequada a uma concepo acu-
mulativa, evolutiva e continustica do tempo, hoje, a situao pa-

35 BAIER, Lothar. Pas le temps! Trait sur lacclaration. Arles: Actes du Sud, 2002.
36 RAULET, G. (pres.). Aufklrung. Les lumires allemandes. Paris: Flammarion, 1995.
37 CABRERA ACOSTA, op. cit.
38 BASCHET, Jerme. Lhistoire face au prsent perpetuel. Quelques remarques sur la
relation passe/futur. In: HARTOG, Franois, REVEL, Jacques (org.). Les usages
politiques du pass. Paris: ditions de l cole des Hautes tudes en Sciences Sociales,
2001.
39 ANDERSON, Perry. The ends of history. In: ANDERSON, Perry. A zone of engage-
ment. London: Verso/NLB, 1992; BASCHET, op. cit.

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rece ser diferente. As mudanas sociais que ocorreram no mundo e

a contestao feita tanto s filosofias da histria (no ltimo sculo,
praticamente reduzidas s suas imediatas tradues ideolgicas,
uma das chaves do xito de Fukuyama), como s suas ideias nor-
teadoras (perfectibilidade, evoluo, continusmo, progresso, pre-
visibilidade), instalaram um sentimento de descontinuidade, plu-
ralidade, variao e no sentido em relao ao tempo (psicolgico
e histrico). E a diminuio da sua vivncia como presente real
(complexo e tensional) tem provocado, em simultneo, a morte
da pretenso de se domesticar e programar o futuro, diluda na
euforia do viver em tempo real.40 Com isso, caiu-se num culto do
presente,41 como se este fosse uma incessante eternidade, sem aber-
tura para o passado e para o porvir, mnemotropismo que exprime
a perda de referncias e o decrscimo da adeso dos indivduos a
identidades holsticas externas. Atitude que parece ter como uma
das suas causas o esgotamento das filiaes escatolgicas, ou
melhor, das grandes memrias e narrativas organizadoras e re-
produ-toras do elo social (famlia, igreja, partido, sindicato, nao,
humanidade), e conferidoras de uma direco para a histria. Da
que a ideia de futuro (como a de futuro do passado) tenha enfra-
quecido,42 como se no mais existisse qualquer distncia entre o
passado e o presente, ou melhor, entre o campo de experincia e o
horizonte de expectativas.43 O que se pergunta, porm, se uma
dada situao histrica, que tende a banalizar a ideia de novo, con-
fundindo-a com o efmero e o vazio, pode estancar de vez a ndole
desejante do modo de ser do homem, insatisfao que o incita
criao do que ainda no . Ora, como salienta Santo
Agostinho, o homem bestia cupidissima rerum novarum, animal
avidssimo de coisas novas, tanto no sentido do mais, como no
sentido do de outro modo.44
O surgimento do novo fulgurao que brota da tenso entre
herana e expectativa, impulso individual (e portanto colectivo)
que desmente profecias, prognoses e previses, mesmo quando
parcialmente as confirma. A histria no morre, como no se ex-
tingue a necessidade de a interrogar; o que vai definhando so as

40 RICOEUR, Paul. La lectura del tiempo pasado. Memoria y olvido. Madrid: Ediciones de
la Universidad Autnoma de Madrid, 1998.
41 HARTOG, Franois.Temps et histoire. Comment crire lhistoire de France. Annales
HSS, n. 5, 1995.
42 BASCHET, op. cit.
43 KOSELLECK, op. cit.; CATROGA, op. cit.
44 Santo Agostinho apud LAIN ENTRALGO, Pedro. O que o homem? Lisboa: Notcias,
2002.

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suas representaes concretas, socialmente condicionadas, in-

cluindo a omniscincia do prognstico sobre o seu ponto omega.
E o grande pecado das filosofias da histria, bem como dos seus
epifenmenos contemporneos, residiu na dificuldade de se abri-
rem ao futuro-futuro como o fizeram em relao ao novo com que
se auto-legitimaram perante o seu prprio passado. Com efeito,
indiscutvel que a modernidade (e, com ela, a conscincia histrica
que a justificava) se consolidou volta de uma ideia nuclear: a
representao do tempo histrico como um itinerrio, no qual o
presente foi valorado como sendo qualitativamente superior ao
passado, hierarquia que colocava, explicitamente ou no, o novo no
cerne da sua legitimao. Todavia, luz da sua ideia evolutiva,
acumulativa e teleolgica, as filosofias da histria procuraram
convencer que, aps o anncio da verdade, o futuro seria o cum-
primento de um plano ou de um programa j por elas previsto.
Da a pergunta: poder- acolher a experincia do novo, quando a
histria apresentada como um encadeamento necessrio, no
qual, em ltima anlise, a ideia apriorstica de fim se encontra in-
sinuada desde a origem?
Logo em 1818, Wilhelm Humboldt respondeu que no. No
seu ensaio Betrachtungen ber die bewegenden Ursachen in der
Weltgeschichte, (Reflexes sobre as causas motoras na histria universal),
critica, na linha de Herder, os excessos do optimismo iluminista,
aconselhando a que se distinga o curso mecnico da histria, da
irrupo repentina do novo, entendido como surgimento de gera-
es e revolues, e como a caracterstica constituinte da prpria
historicidade.45 Por sua vez, a contestao do historicismo feita por
Nietzsche em nome da vida, assim como a de Walter Benjamin,
suplicando para que, em cada momento que tece o presente, se
esteja atento e receptivo, quer s vozes do passado, quer visita
do anjo do futuro, lanaram questes que inquietam e que, por
isso, contribuem para se evitar o dogmatismo, que os saberes
prognsticos tendem a provocar. Separar o futuro do seu determi-
nismo ou necessitarismo teleolgico ser aceitar a messianidade,
sem que, com isso, se tenha de cair no messianismo (Derrida).
Como imagem, poder-se- mesmo afirmar que a experincia do
novo no pode ser confundida, sequer, com a surpresa que se sente
quando a pessoa (ou o acontecimento) que se espera chega mais
cedo: ela deve ser franqueamento da porta a quem bate, mesmo
que inesperado e desconhecido. E a previso, se impele praxis
para que se cumpra o que se vaticina (ficando por saber, quando

45 HUMBOLDT, Wilhelm von. Escritos de filosofia de la historia. Madrid: Tecnos, 1997.

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se acerta, se isso derivou da justeza do prognstico, ou do volunta-

rismo que ele desperta para o tornar verdadeiro), tambm provoca
surdez e cegueira em relao a tudo o que a no comprova. Da, a
dimenso fechada e vocacionalmente totalitria das engenharias
sociais prognsticas e o esquecimento de que o futuro est sempre
a realizar-se, numa tenso com o incessante renovamento do re-
cordado.
A recepo do novo no pode significar, porm, uma hospita-
lidade acrtica, pois ele vem morar numa terra j habitada por ho-
mens com racionalidade tica e com memria; e pela compara-
o, logo suscitada pela pr-compreenso, que a densidade do
aumento de ser que ele oferece deve comear a ser avaliada. Ca-
so contrrio, cair-se- na reificao da novidade, como se o tem-
po fosse, to-s, um infinito somatrio de momentos sem passado
e sem futuro entre si. E se, como bem ensinou Ernst Bloch, s
quem espera o inesperado o poder encontrar, tal atitude, em vez
de passiva, tem de ser activa; deve-se agir para criar, mesmo sa-
bendo-se, de lio colhida nos desmentidos da prpria histria,
que a confirmao da expectativa , to-s, o selo da carta que,
dentro, tambm traz o anncio do seu fracasso. Como, algures,
escreveu Paul Valry, prevejo, logo, engano-me. S neste risco
que inerente afirmao da vida o futuro continuar aberto.
Conseqentemente, a histria s ser mestra da vida se, em pri-
meiro lugar, a vida for mestra da histria.

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