Patrocínio:

A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber

Organizadores:
May Christine Modenesi-Gauttieri
Andrea Bartorelli
Virginio Mantesso-Neto
Celso Dal Ré Carneiro
Matias B. de Andrade Lima Lisboa

2010
 Título: A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
Primeira edição: 2010
.Beca-BALL Edições Ltda.
Rua Capote Valente, 779
CEP 05409-002 São Paulo SP Brasil

www.editorabeca.com.br
Direção: Murilo de Andrade Lima Lisboa
muriloli@editorabeca.com.br
8 2010

A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber/ organizado por May Christine

Modenesi-Gauttieri; Andrea Bartorelli; Virginio Mantesso-Neto; Celso dal
Ré Carneiro; Matias Barbosa de Andrade Lima Lisboa. - - São Paulo: Beca-
BALL edições, 2010.
ISBN: 978-85-62768-05-7

Bibliografia.

Patrocínio: PETROBRAS

1. Geografia - Brasil. 2. Geomorfologia. I. Ab'Sáber, Aziz N. II. Modenesi-

Gauttieri, May C., Org. III. Bartorelli, Andrea, Org. IV. Mantesso-Neto,
Virginio, Org. V. Carneiro, Celso D. R., Org. VI. Lisboa, Matias A. L., Org.
VII. Título.

Depósito Legal na Biblioteca Nacional,
conforme Decreto nº 1825, de 20 de dezembro de 1907.

Conselho Editorial:
Diretor: Murilo de Andrade Lima Lisboa
Presidente: Celso Dal Ré Carneiro
Mediador: Virginio Mantesso-Neto
Andrea Bartorelli
Antonio Carlos Robert Moraes
Benjamim Bley de Brito Neves
Fernando Flávio Marques de Almeida
Rualdo Menegat
Silvia Fernanda de Mendonça Figueirôa
 Patrocínio:

A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber

Organizadores:
May Christine Modenesi-Gauttieri
Andrea Bartorelli
Virginio Mantesso-Neto
Celso Dal Ré Carneiro
Matias B. de Andrade Lima Lisboa

2010
 A Petrobras se sente honrada quando participa da divulgação da
obra de brasileiros que dedicam sua vida para o progresso do nosso país. É o caso deste
livro, que apresenta a obra acadêmica completa do geógrafo Aziz Nacib Ab'Sáber.

A notoriedade como geógrafo, geomorfólogo e cientista das geociências

não o entrincheirou no meio acadêmico; sempre esteve presente nos grandes debates
nacionais, sobretudo quando os temas se relacionam com meio ambiente ou, como ele
mesmo diz, com "a parte menos aquinhoada da sociedade brasileira".

Foi laureado com as mais altas honrarias da ciência: Membro Honorário

da Sociedade de Arqueologia Brasileira, Grão Cruz em Ciências da Terra pela Ordem
Nacional do Mérito Científico, Prêmio Internacional de Ecologia de 1998 e Prêmio
Unesco para Ciência e Meio Ambiente, Professor Emérito da Faculdade de Filosofia,
Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo, Professor Honorário do
Instituto de Estudos Avançados da mesma Universidade, Presidente, na gestão de 1993
a 1995, e atual Presidente de Honra da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência
-SBPC. Embora tenha se aposentado compulsoriamente, ainda se mantém em atividade
orientando alunos, e intervindo no cenário político nacional com seus questionamentos.

Cientista renomado, quando entrevistado respondeu: "parto do princípio

de que as pessoas precisam entender o que é cultura para, depois, entender o que é
ciência. A pesquisa agrega conhecimento à cultura, alimenta a ciência e acelera os
processos evolutivos das sociedades".

Fez isso quando, na primeira metade da década de 1980, participou do

grupo de especialistas na formulação da estratégia de exploração e produção da Província
Petrolífera de Urucu, no meio da floresta amazônica – uma iniciativa pioneira, que talvez
continue sendo o melhor exemplo no mundo de como conciliar o aproveitamento de um
bem natural com preservação ambiental e inclusão socioeconômica da população local.

A Petrobras deve seu êxito nas atividades exploratórias aos mesmos

princípios e se norteia pela política empresarial comprometida com o treinamento
contínuo, com programas de pós-graduação, e com a integração na comunidade científica,
acadêmica e industrial.

A exploração de recursos minerais abre um leque de desafios para os

profissionais da área das geociências e, sobretudo, cobra dos mesmos a motivação para
que esta seja uma atividade econômica indutora de desenvolvimento com inclusão social
e de forma ambientalmente responsável.

Ao Professor Aziz Nacib Ab'Sáber, as homenagens da Petrobras

por seu legado intelectual e formação de gerações que trabalham com a Geociência.

Guilherme de Oliveira Estrella

Diretor de Exploração e Produção

 Palavras da Sociedade Brasileira de Geologia

Muitos dos quase 3.000 participantes do 45º Congresso Brasileiro de Geologia,

evento onde este livro vem a público, podem ter uma certa dificuldade em imaginar uma época
em que todos os geólogos brasileiros se conheciam pessoalmente... Eram apenas algumas
poucas dezenas!
Nosso homenageado neste belo livro viveu aquela época, pois formou-se
no curso de História e Geografia da antiga Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da
Universidade de São Paulo, em 1948.
A Sociedade Brasileira de Geologia ainda engatinhava: criada oficialmente
em dezembro de 1945, com cinco (5!) sócios, já havia crescido para vinte e cinco (25!) sócios
quando da eleição da primeira Diretoria, 4 meses depois.
De 1948 a 2010 passaram-se mais de seis décadas. Nosso geógrafo, no ambiente
do Palacete da Al. Glete, em São Paulo, onde era ministrado o Curso de Geologia, desenvolveu
uma conexão com esta ciência ainda quase desconhecida no Brasil, e sólidos conhecimentos
que faziam pontes entre as duas ciências-irmãs. Começou a produzir trabalhos, e praticamente
não parou mais, vivenciando várias etapas de crescimento da USP, com passagens também
por outras instituições de ensino superior em vários estados do Brasil. Continua escrevendo,
fazendo palestras, criando discípulos e admiradores até hoje. Sua especialidade principal é a
geomorfologia, mas boa parte de seus trabalhos cobre temas afins, entre eles a geografia física,
a geografia humana, o urbanismo, e a preservação do meio ambiente. Além de cientista, é um
cidadão atuante e participante ativo da discussão das grandes questões que interessam ao Brasil.
Na sua própria opinião, como se pode ouvir na entrevista apresentada no DVD anexo, ele se
considera acima de tudo um educador.
Este livro apresenta todos os seus artigos até os dias atuais, em reprodução
integral, com destaque para diversos deles apresentados por seus colegas em diversas frentes de
atuação. Com esse conteúdo, está seguramente destinado a ser uma obra de referência.
A SBG, consciente de suas funções de não apenas alavancar o desenvolvimento
das geociências neste século XXI, mas também de preservar a memória do seu nascimento e
desenvolvimento no Brasil, vê esses dois objetivos plenamente atingidos nesta obra, e sente-se
orgulhosa de dar-lhe o seu apoio.

Herbet Conceição
Presidente
Sociedade Brasileira de Geologia
 Nota da Editora
A Beca, com o patrocínio da PETROBRAS, tem o privilégio de publicar mais um livro
dedicado à integralidade da obra acadêmica de um grande mestre das Ciências da Terra: Aziz Nacib
Ab’Sáber.
Devido ao volume de artigos desta proposta editorial, a Beca recorre às possibilidades pro-
porcionadas pelos novos meios digitais para armazenar dados, acreditando que, mesmo para os mais refra-
tários à leitura em tela, é fundamental o conhecimento desta ferramenta, indispensável, nos dias de hoje,
para a boa pesquisa. Assim, além da publicação em livro, segue anexo um DVD, parte essencial da obra.
Este gênero de publicação, em que a proposta fundamental é apresentar a integralidade da
obra de um autor, exige dos organizadores um trabalho árduo de pesquisa. No caso desta publicação em
particular, em determinado momento, os organizadores se depararam com a existência de mais de 400
títulos, muitos dos quais o próprio Professor Aziz não se lembrava, ou desconhecia o percurso de sua
publicação. As republicações em coletâneas, boletins, jornais e revistas acadêmicas obrigaram a um exaus-
tivo trabalho de reconhecimento e busca do original. Para outros artigos, a dificuldade era a de encontrar
um exemplar impresso. À medida que o trabalho evoluía, se descortinava o amplo terreno de atuação do
Professor Aziz, que poucas pessoas conhecem. O agradável e solícito convívio com o autor deixou claro
que sua principal preocupação é a educação e a formação de um povo consciente de sua responsabilida-
de com a Terra e com o próximo. Por isso, a tarefa de reunir sua obra em uma só publicação muito nos
honra.
Cada um dos organizadores teve um papel fundamental para que o resultado desejado fosse
atingido, e a Beca agradece a todos:
May Christine Modenesi-Gauttieri, Mestre e Doutor em Geografia Física (Geomorfo-
logia) pela Universidade de São Paulo. Pesquisador-Científico-VI do Instituto Geológico–SMA, atua
no presente como pesquisador-visitante e Editor-Chefe da Revista do Instituto Geológico. Desenvolve
pesquisas nas áreas cimeiras do Brasil de SE, voltadas especialmente às relações entre intemperismo e
morfogênese e suas implicações paleoclimáticas e paleoecológicas. Tem vários artigos publicados em
periódicos nacionais e internacionais. Indicada pelo Professor Paulo Emílio Vanzolini, foi peça funda-
mental na organização dessa publicação, convidando autores para apresentar alguns dos principais artigos
do Professor Aziz.
Andrea Bartorelli, geólogo, é autor de diversos livros e artigos técnicos e científicos sobre
geologia e mineralogia. Coorganizador das outras duas publicações desta série e coautor do livro
Minerais e Pedras Preciosas do Brasil. Com a colaboração do Professor Aziz escreve, nesta publicação,
“Dunas do Jalapão: uma paisagem insólita no interior do Brasil”.
Virginio Mantesso Neto, geólogo e bacharel em História, foi o propositor da ideia e
organizador sênior do volume que deu início a esta coleção da Editora Beca, Geologia do Continente
Sul-Americano: Evolução da Obra de Fernando Flávio Marques de Almeida. É ainda autor ou coautor de
diversos livros, capítulos de livros, artigos de periódicos e trabalhos de congressos focados principalmente
na preservação da memória da geologia brasileira e do nosso patrimônio geológico.
Celso Dal Ré Carneiro é geólogo, mestre e doutor pelo Instituto de Geociências USP
e livre-docente pelo Instituto de Geociências da Unicamp; participou da edição do livro Geologia do
Continente Sul-Americano e possui interesse na pesquisa e formação de mestres e doutores na área de
Ensino e História de Ciências da Terra. É autor e coautor de livros, capítulos de livros e dezenas de
artigos técnicos e de divulgação científica em Geologia e Ensino de Geociências.
Matias B. de A. L. Lisboa, formando em Geografia, foi responsável pela busca, identificação
e organização dos artigos originais publicados pelo Professor Aziz Ab’Sáber.
 Apresentação dos Organizadores

Introdução
Uma rápida análise da vasta produção bibliográfica do Professor Aziz, iniciada em 1948,
mostra um período inicial composto principalmente por trabalhos acadêmicos focados em geomor-
fologia e geologia, e um pouco em aspectos históricos. Os primeiros temas ligados ao meio ambiente
e ecologia aparecem no final da década de 1960 e início da seguinte, e se acentuam na década de
1980, na qual ele tem também crescente participação em grandes debates nacionais, como a Cons-
tituinte, a questão da Amazônia e questões ambientais. O século XXI vê a continuação das mesmas
atividades e marca também o início de importante série de artigos de uma página na Scientific
American Brasil, e participação crescente em temas relativos à preservação ambiental, incluindo
problemas climáticos, além de coletâneas de trabalhos anteriores e a publicação de livros que pode-
ríamos classificar de monumentais, com belíssimas fotos e impressão primorosa.
Toda essa atividade foi entremeada por participações em eventos dos mais variados tipos,
publicações de artigos, entrevistas, notas, resenhas etc., em periódicos de grande circulação, mas
também em periódicos de pequeno alcance, ativismo ecológico, ativismo político, participação em
programas de televisão etc.
Naturalmente, tentar catalogar, organizar e reapresentar toda essa riquíssima produção
intelectual é um grande desafio. Nosso objetivo não é apenas apresentá-la, é fazer isso de uma
maneira prática, que permita aos interessados fazer consultas utilizando vários parâmetros e facilite
seu acesso às fontes originais.
Este texto mostra como, com a aprovação do Professor Aziz, os Organizadores tentaram
achar caminhos para atingir a maior parte desses objetivos.

Critérios de edição e organização

Ao longo de mais de seis décadas, o Professor Aziz produziu cerca de 400 trabalhos,
cobrindo vários campos da Geografia e áreas afins. Se juntarmos a isso o acervo das obras referidas,
veremos que houve muitas variações na linguagem utilizada (inclusive por várias reformas ortográ-
ficas), nos próprios conceitos técnicos e na forma de expressá-los, e nos recursos para sua publicação.
Na parte impressa, por exemplo, passou-se desde o papel grosseiro, usado no período da Segunda
Guerra Mundial e por alguns anos após seu término, que impossibilitavam uma boa impressão de
fotos (que na época eram só em branco e preto), até as belíssimas impressões a laser em papel couchê
de alguns de seus livros mais recentes.
Admitimos que o leitor atual tenha alguma familiaridade com o uso dos recursos de
computação, mas que eventualmente não seja um especialista. Assim, para trazer a ele esse grande
acervo de informação de maneira prática, os Organizadores tiveram que fazer diversas opções, ten-
tando reconciliar e integrar situações muitas vezes antagônicas e até mutuamente exclusivas. Essas
opções são difíceis de serem definidas, pois cada uma das alternativas tem prós e contras; assim, por
exemplo:
- no texto, deve-se privilegiar o aspecto histórico ou a capacidade de busca da informação?
No primeiro caso, haveria que respeitar a grafia original; no segundo, atualizar a grafia para permitir
a busca eletrônica por termo, no texto digitalizado. O problema é que, eletronicamente, qualquer
pequena mudança pode fazer a diferença entre encontrar um termo ou não. Vejamos o caso da cida-
de natal do Professor Aziz: é São Luis do Paraitinga, ou São Luís, ou São Luiz?
- as fotos originais dos trabalhos, principalmente dos mais antigos, frequentemente são de
baixa qualidade para a impressão. O ideal seria ter uma igual de boa qualidade, mas isso geralmente
é impossível, por diversos motivos. Por outro lado, muitas vezes as fotos originais têm, além de seu
valor histórico, a condição de serem as únicas disponíveis, ou mesmo de serem insubstituíveis, por
exemplo por apresentar uma imagem de algo que não existe mais - uma feição natural que foi des-
truída, uma cidade que cresceu, ou algo assim.
 As principais opções
Nesse contexto, e objetivando primordialmente a possibilidade de busca eletrônica por
termo, os Organizadores fizeram algumas opções, das quais as principais vão aqui relatadas:
1. o texto principal, e as eventuais citações nele incluídas, de todos os artigos, foi atuali-
zado para seguir o novo Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa;
2. nas bibliografias, foi mantida a grafia original, para possibilitar a respectiva localização
em bibliotecas (ver também item “A Bibliografia”);
3) a terminologia geológica seguiu o Glossário Geológico da UnB;
4) a grafia dos nomes de cidades seguiu a lista de municípios do IBGE;
5) os nomes de localidades menores, não listados no IBGE, seguiram a grafia original
utilizada no respectivo texto;
6) em certos casos, com autorização do Professor Aziz, foram feitas pequenas alterações
no texto original aqui reproduzido, basicamente para corrigir falhas evidentes da composição tipo-
gráfica ou para ajustar a pontuação às práticas atualmente vigentes;
7) as fotos originais foram digitalizadas, melhorando-se sua qualidade gráfica na medida
do tecnicamente possível.

A Bibliografia
Especificamente na questão da Bibliografia, foram adotados os seguintes critérios:
- no levantamento bibliográfico do Prof. Aziz, foram separados os diversos tipos de pro-
duções, priorizando a apresentação integral de sua obra acadêmica e, para as outras, estabelecendo
uma divisão em grandes categorias.
- a bibliografia propriamente dita segue, em princípio, a norma ABNT. Em muitos casos,
porém, os Organizadores consideraram que essa norma rígida seria um tanto restritiva e limitante
para os objetivos da publicação, e adotou-se uma prática do tipo “bibliografia comentada”. No caso,
isso significa colocar, após a referência bibliográfica tradicional, e entre colchetes, toda e qualquer
observação complementar que ajudará o leitor que queira aprofundar seu conhecimento ou seu
contato com aquela obra específica. Essas observações podem incluir, por exemplo, informações
complementares sobre a publicação ou o acesso a ela, comentários da relação da obra com outros
trabalhos etc.
- a apresentação das bibliografias dos artigos do livro é feita de duas maneiras distintas: as
referências bibliográficas utilizadas pelo Professor Aziz nos trabalhos originais estão listadas, artigo
por artigo, apenas nas suas respectivas versões digitais; aquelas utilizadas pelos autores dos textos
de apresentação de cada capítulo estão tanto na versão impressa quanto na digital.

A busca por termos nos artigos apresentados no DVD

Todos os artigos incluídos no DVD estão em formato .pdf, com possibilidade de busca
por termos; a busca é feita seguindo as regras específicas para esse tipo de arquivo, e depende
parcialmente da versão do programa usado para leitura; em linhas gerais, quanto mais novo o pro-
grama, melhores seus recursos de busca.
Assim, para maximizar os resultados da busca por termos, recomenda-se que o leitor
tente se familiarizar com os recursos de seu programa de leitura de arquivos .pdf, e se necessário -
particularmente para encontrar o termo nos títulos dos itens mais antigos das bibliografias - faça
a busca incluindo a grafia antiga das palavras de seu interesse, pois, conforme explicado acima,
temos no DVD a convivência de textos seguindo a última Reforma Ortográfica com bibliografias
nas quais foi mantida a grafia original.
 Sobre o Livro
O livro é composto por trinta capítulos, que trazem artigos escolhidos do Professor Aziz que
são introduzidos pelos autores convidados, com exceção dos três primeiros. O primeiro capítulo traz o
comentário de um relatório do Professor Aziz, seguido da sua cópia fac-similar e de sua transcrição. O
segundo capítulo traz um belo painel da obra do Professor Aziz feito por seu colega Carlos Augusto de
Figueiredo Monteiro. O terceiro capítulo, de autoria de Olga Cruz, comenta os mapas produzidos pelo
Professor Aziz.

Sobre o DVD
O DVD, como já ressaltado, é parte essencial do projeto, e nele o leitor terá acesso aos textos do
livro e aos artigos do Professor Aziz, alguns deles inéditos, bem como a uma coletânea de fotos e mapas de
sua autoria. Terá acesso, também, a um vídeo que registra o encontro, em agosto de 2010, dos professores
Fernando Flávio Marques de Almeida e Aziz Ab’Sáber.

Sobre o Projeto
Como não poderia deixar de ser, o projeto exigiu o trabalho árduo de uma equipe de pessoas que
se dedicaram com afinco à boa conclusão da obra. O estabelecimento da lista completa dos trabalhos, a
procura em bibliotecas, o escaneamento ou datilografia, o cotejo, a diagramação, a revisão, o tratamento de
imagens de um número tão grande de documentos exigiu de todos grande comprometimento. Os organi-
zadores agradecem a todos.
O convívio com o Professor Aziz foi sempre muito agradável e estimulante, a ele também
agradecemos.
 PROFESSOR AZIZ NACIB
AB’SáBER
Súmula Biográfica

As origens, a infância e as primeiras lembranças da paisagem nos tempos de menino

Filho de Nacib, imigrante libanês, e de Juventina, brasileira de ascendência portuguesa oriunda do sertão florestal
do nordeste de São Paulo, Aziz Nacib Ab’Sáber nasceu em São Luiz do Paraitinga, nas serranias paulistas das cabeceiras
do Rio Paraíba do Sul, em 24 de outubro de 1924. Guarda vivas na memória as lembranças das paisagens do Planalto
Atlântico, da Serra do Mar e da Planície Litorânea na região de Ubatuba, que foram de importância fundamental na sua
formação de geógrafo. Quando tinha seis anos, em 1930, seu pai, antes de se mudar de São Luiz para Caçapava, no Vale
do Paraíba, teve a iniciativa de empreender viagem para mostrar à família o mar do litoral paulista. O trajeto de São Luiz
a Ubatuba foi feito a cavalo, ao longo do caminho dos tropeiros que antigamente levavam as sacas de café para o porto.
Aziz e seus irmãos, com os filhos de um amigo de seu pai que foi com eles, viajaram em jacás, espécie de cestos, dispostos
de ambos os lados dos cavalos. A viagem durou dois dias e ficaram marcados na lembrança de Aziz aspectos da trilha sob
a copa das árvores, a umidade da floresta, as frutas nativas, e a deserta cidade de Ubatuba, já não mais um movimentado
porto para embarque de café.
A segunda viagem foi a mudança para Caçapava, quando gravou na lembrança o Morro da Samambaia que delimi-
tava os meandros do Rio Paraitinga em São Luiz. Mais tarde, em visita a São Luiz, quis ver o morro, situado no divisor de
águas dos altos Paraitinga e Paraibuna com os rios que drenam diretamente para o Rio Paraíba, atravessando o domínio
de morros baixos e em seguida as colinas de Taubaté. A lembrança que tinha do Morro da Samambaia era como se fosse
uma escarpa que descia para o rio, mas a visita quando já adulto revelou-lhe a presença de um pequeno morro, com encostas
bastante suaves.
Em Caçapava, Aziz foi para o jardim de infância e a seguir para um grupo escolar, onde sofreu algum preconceito,
por ser filho de libanês, e teve dificuldades de relacionamento. Cursou o ginásio em cinco anos, divididos entre Caçapava e
Taubaté. Tinha um aguçado discernimento a respeito dos professores, reparando que os jovens professores vindos da recém-
criada Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da Universidade de São Paulo tinham boa formação, sobretudo a
partir de 1938. Era estudioso e dotado de certo pensamento crítico, sem muito interesse pela Geografia, matéria
em que os professores exigiam que os alunos decorassem muitos nomes de capitais, cidades, rios, sem qualquer
menção a cenários e paisagens. O seu interesse foi despertado pelo professor de História, Hilton Friedericci, que
situava os episódios no espaço, estimulando sua curiosidade pela interface entre o tempo e o espaço.
Terminou o ginásio quando tinha 17 anos e, inspirado no professor Friedericci, resolveu ir a São Paulo
para um reconhecimento do curso de História e Geografia, com especial interesse pela História. Eram muitas
disciplinas que haveria que estudar para o vestibular e, receando não conseguir ser aprovado, entrou em contato
com um professor particular de Ciências Sociais, com quem teve apenas algumas aulas. Por outro lado, seu forte
era desenho e aprendeu a desenhar razoavelmente no ginásio, em Caçapava, graças a uma professora
que admirava. Em 1939 mudou-se para São Paulo e foi morar numa pensão na Alameda Glete, para
prestar os exames. Obteve boa média e foi aprovado graças às notas tiradas em desenho.

A universidade e os primeiros contatos com os mestres geógrafos

No mural com a lista dos aprovados no vestibular, Aziz ficou

entusiasmado com uma nota do professor Pierre Monbeig convocando
os alunos do curso de Geografia para uma excursão de campo. A ex-
cursão referia-se a visita para a região de Sorocaba, Itu, Salto e Cam-
pinas, tendo sido essa excursão a responsável pela definição do rumo
que Aziz tomou. O professor Monbeig foi seu grande inspirador, que
mostrou-se um arguto observador. A vida de geógrafo de Aziz co-
meçou nessa oportunidade, em que ficou observando a paisagem, a
sequência de cenários nos diferentes espaços, procurando já fazer suas
primeiras interpretações. Começou a perceber que muitos professores
transmitiam sínteses curtas de assuntos de livros importan-
tes, e que a biblioteca dispunha de publicações mais abran-
gentes do que as indicadas pelos docentes. Na excursão com
o professor Monbeig tomou conhecimento dos diferentes
relevos do Estado de São Paulo, como o litoral, a Serra do
Mar, o Planalto Atlântico e a Depressão Periférica, essa úl-
tima, mais tarde, objeto de suas pesquisas.
Aziz adorava a universidade e os primeiros cursos que
frequentou foram de alto nível, particularmente na área de
humanas, com aulas ministradas por professores da missão
francesa, como Jean Gagé, de Historia, e Pierre Monbeig,
de Geografia. Deslumbrava-se com as aulas de Jean Gagé,
que era um medievalista famoso na Europa e veio ao Bra-
sil como chefe da missão francesa em Ciências Humanas,
em substituição a Fernand Braudel, que permaneceu pouco
tempo. Aziz tinha grande interesse por História e apreciava
as aulas dessa matéria, devido à metodologia de ensino, onde
não era mais obrigatória a decoreba, como nos tempos de
ginásio. Os alunos deviam, a partir de datas e eventos histó-
ricos, comentar a trajetória dos eventos e não apenas situá-
los nas datas históricas. Mas um fato relevante fez com que
ele desistisse de História e enveredasse definitivamente para
a Geografia: o convite do Professor Eurípedes Simões de
Paula para visitar sua biblioteca particular, no apartamen-
to onde morava, em Santa Cecília. A vasta literatura sobre
História exigia a obtenção de muitos livros caros, que Aziz
não tinha recursos para adquirir, mal conseguindo pagar a
condução do Tatuapé, onde morava, para a faculdade, na
Praça da República. Seus pais vieram de Caçapava e ele foi
morar com eles, saindo da pensão da Alameda Glete.
Aziz “viajava” pela cidade de São Paulo tentando ler a
paisagem. Ia até os pontos finais das diversas linhas de bonde
e a partir deles andava pelos arredores, procurando entender
a região metropolitana da época. Cursou durante três anos
Geografia e História e mais um ano de Pedagogia e Ciências
Educacionais, para continuar estudando por mais dois anos
e se especializar. O Professor Roger Dion, como Aziz, tam-
bém gostava de observar os arredores de São Paulo, a partir
dos terminais das linhas de bonde. Suas observações foram
compartilhadas por Aziz, com referência à passagem direta
do ciclo do muar e das carroças para o do bonde elétrico,
sem o ciclo intermediário das carruagens, como aconteceu
na Europa. No lugar das carruagens, as pessoas mais abasta-
das da São Paulo colonial eram carregadas em liteiras pelos
escravos.
Contratação pela Faculdade de Filosofia, Ciências e
Letras da USP e observações geomorfológicas no início
da carreira de pesquisador
O ingresso do professor Aziz no quadro da USP é
uma história bastante singular. Quando estava terminando
o curso de pós-graduação, seu amigo Miguel Costa Junior
indicou-o, elogiando-o muito (talvez não merecidamente,
segundo Aziz), ao professor Kenneth Caster, que ensina-
va Geologia Histórica. Caster chamou Aziz, que de início,
por timidez e não gostar de favorecimentos, se furtou a um
encontro, até que um dia, durante uma aula, Caster pediu
a Aziz que o procurasse em seguida. Propôs-lhe Caster de
contratá-lo como assistente sênior mas, na falta de vagas, foi
contratado como jardineiro. Em função da precariedade das
finanças domésticas, Aziz aceitou a contratação. Quando os
geógrafos do Departamento de Geografia descobriram que
ele era bacharel, licenciado e especialista, e recebia salários
aviltantes de jardineiro, conseguiram nomeá-lo prático de
laboratório, cargo que ocupou até defender a Livre Docên-
cia, em 1965.
Assim, na cidade de São Paulo Aziz iniciou sua car-
reira acadêmica, tendo chegado a conclusões importantes
quanto à geografia e geomorfologia da área metropolitana.
Destacou a importância do bonde elétrico na estruturação
da cidade, pois as linhas irradiavam do centro para os limi-
tes com a zona rural, de onde saíam caminhos em direção
ao interior. Alugou um barco com um colega para navegar
pelo Rio Tietê até o Clube Corinthians. Já havia observado
a várzea do rio a partir de áreas mais elevadas, como a Vila
Maria, onde residia na época. Associou essas observações
com as realizadas por ocasião do início da construção da
Via Dutra, quando foram expostas seções das várzeas com
solos argilosos escuros muito espessos (helobioma). Por ou-
tro lado, perto da Ponte da Vila Maria existiam matacões de
granito, que fizeram com que Aziz notasse a grande irregu-
laridade do embasamento da Bacia de São Paulo.
Depois disso Aziz passou a se interessar pelos aflo-
ramentos rochosos e pelas serras ao redor da cidade, como
o Pico do Jaraguá, as serras da Cantareira, de São Roque e
do Japi. Analisou a sedimentação terciária a partir dessas
serras, sedimentação que gerou a Bacia de São Paulo, onde
foi modelado o sistema de colinas do Planalto Paulistano.
A influência dos mestres da literatura e da pesquisa
acadêmica no pensamento de Aziz Ab’Sáber
Aziz se impressionava, ainda no tempo da faculdade,
com os mestres franceses, como Pierre Monbeig, Roger Dion,
Louis Papi e outros, pelos trabalhos que desenvolviam. “À
margem do império do café” foi um trabalho de Papi muito
apreciado por Aziz e que analisava a zona costeira de São
Paulo. Nos fins de semana costumava frequentar a bibliote-
ca, alternando com vistas aos arredores de São Paulo. Nessa
época chegou a conviver bastante com o sociólogo Flores-
tan Fernandes, colega das aulas de Antropologia Cultural e
também assíduo frequentador da biblioteca. A influência do
sociólogo foi grande na formação de Aziz, redirecionando-o
para os fatos sociais e antropológicos importantes e ajudan-
do-o a assimilar as aulas do Professor Emílio Willems. O
interesse de Aziz pela interdisciplinaridade foi despertado
nas aulas de ciências humanas e fisiográficas dos grandes
mestres, entre eles o próprio Willems, além de Plínio Ayro-
sa e Roger Bastide.
Florestan, com suas críticas sociais e análises das di-
ferenças socioeconômicas em São Paulo e no Brasil, fez com
que Aziz adquirisse uma percepção maior das diferenças
culturais e sociais, como os fazendeiros e banqueiros com
suas ricas mansões na Avenida Paulista e em Higienópo-
lis, e o resto da população, mais sofrida. Até a década de
1950, São Paulo ainda não possuía favelas, apenas alguns
bairros carentes. Essa percepção mostrou a Aziz, mais tarde,
a dependência das favelas em relação às atividades da zona
central da cidade.
Segundo suas próprias declarações, Aziz foi influen-
ciado, ao longo de sua vida, diretamente ou indiretamente, por
Kenneth Caster, Luiz Flores de Moraes Rego, Fernando
Flávio Marques de Almeida, Josué Camargo Mendes, Jean
Tricart, Orlando Ribeiro. Quem mais o impressionou, por
meio do livro Geografia Ativa, foi Pierre George, que usava
uma metodologia de trabalho afinada com o entendimento
de Aziz. Marcou-o, também, o discípulo de Pierre George,
Professor Bernard, que escreveu trabalhos fundamentais,
como o intitulado “Tipologia dos Espaços nos Países Subde-
senvolvidos”. Esses dois pesquisadores do grupo de Toulouse
alertaram-no para o problema de escalas e para a introdução
da ideia de geossistema, que possibilita a compreensão da
evolução integrada de paisagens naturais e paisagens huma-
nas, essencial na Geografia moderna.
Alguns grandes romancistas da literatura brasileira
atraíram a atenção de Aziz, pelas descrições dos aspectos
geográficos, como Graciliano Ramos, com suas obras Infân-
cia, Memórias do cárcere, Vidas secas e S. Bernardo. A obra que
mais o impressionou, e que não deixa de ser um estudo de
Geografia, foi Os sertões de Euclydes da Cunha. No capítulo
“A Terra” há referências ao relevo e ao clima, com especial
atenção às secas, além de um esboço geológico e um geo-
gráfico da região onde se desenrolou a luta de Canudos. No
capítulo “O Homem” é descrita a complexidade do problema
etnológico no Brasil, a gênese do jagunço e do sertanejo e os
antecedentes de Canudos. Nesse capítulo consta um mapa de
distribuição da flora sertaneja, onde são assinaladas as áreas
de mata, cerrados agrestes, tabuleiros com campos gerais e
caatingas.
Foram também marcantes na formação de Aziz as
obras Casa-Grande e Senzala e Ordem e Progresso, de Gilber-
to Freyre e, com particular importância, a obra Geografia da
Fome, de Josué de Castro, além da grande obra “Formação do
Brasil Contemporâneo”, de Caio Prado Jr.. Aziz enxergava a
Geografia também em livros como A carne, de Julio Ribeiro,
em que o personagem, em carta para a amada, descreve em
detalhe a viagem para Santos, com observações da Baixada,
com seus bananais e uns certos boulders. Outros autores que
atraíram sua atenção pela conotação geográfica são Dalcídio
Jurandir, José Lins do Rego e Jorge Amado.
Na área da Geomorfologia (geografia física), Aziz se
baseava essencialmente na produção científica dos franceses,
sendo a maior influência indireta aquela de Emmannuel De
Martonne, com seu livro Traité de geographie physique, se bem
que há também alguns autores de origem alemã e atuantes
nos Estados Unidos, como Von Engel. Quando surgiu a Re-
vista Brasileira de Geografia, em 1939, e o Boletim Geográfico a
seguir, em paralelo com a criação do IBGE, houve uma pro-
dução de trabalhos geográficos muito importantes, sobretudo
os de Francis Ruellan e Orlando Valverde. Coube, ainda, ao
Professor Pierre Deffontaines a publicação de artigos impor-
tantes sobre a geografia humana do Brasil, enquanto a Pierre
Monbeig devem-se estudos sobre a expansão do café, aliada
à construção de ferrovias e ao aparecimento de cidades nas
pontas dos trilhos, a partir de vilas conhecidas como “boca
do sertão”.
Estavam se consolidando, na época, os grandes nomes
nacionais da Geografia, destacando-se o embaixador Carlos
Miguel Delgado de Carvalho, que publicou um livro sobre
o sul do Brasil e foi pioneiro com a edição da Geografia do
Brasil, para ensino na Escola Militar do Rio de Janeiro. Logo
a seguir surge o célebre professor Aroldo de Azevedo e, no
Rio de Janeiro, destaca-se o trabalho de Hilgard O’ Reilly
Sternberg. A partir desses mestres pioneiros, formaram-se
discípulos importantes, entre os quais citam-se Lysia Caval-
canti Bernardes, Nilo Bernardes, Caio Prado Jr., Antonio
Teixeira Guerra, Pasquale Petrone, Nice Lecoq Müller, José
Ribeiro de Araújo Filho e Ari França. Na Bahia sobressai-se
Milton Santos, em Pernambuco são importantes Mário La-
cerda de Melo e Manuel Correia de Andrade, enquanto no
Pará destacam-se Eidorfe Moreira e Leandro Tocantins.
As experiências de viagem e o resultado das observações
de campo
Nas primeiras excursões de campo, Aziz percebeu que
mais importante do que consultar livros era ler a paisagem.
Empreendeu assim suas primeiras viagens, documentando
as paisagens por meio de desenhos, já que desenhava bem
e não dispunha de máquina fotográfica. Principiou a anali-
sar as paisagens como um todo, mas logo especializou-se em
Geomorfologia, talvez um pouco precocemente, no seu en-
tendimento.
Entre 1944, quando obteve o título de bacharel e se
licenciou em Geografia e História, e 1965, quando se tornou
livre-docente, procurou conhecer o Brasil, aproveitando a
filiação na Associação dos Geógrafos Brasileiros, que pro-
movia reuniões anuais em diversos locais do país. Como as
reuniões se davam em pequenas cidades, em lugar de capitais
estaduais, houve a oportunidade de desenvolver pesquisas de
campo nos arredores dessas cidades. A Associação dos Geó-
grafos foi fundamental na vida de Aziz, pois permitiu-lhe
conhecer o Brasil e divulgar suas observações em pequenas
notas sobre as áreas visitadas. Foi assim empreendida viagem
pioneira com os colegas de pós-graduação Miguel Costa Jú-
nior e Pasquale Petrone fora dos domínios paulistanos, com
destino ao Vale do Paraíba e algumas regiões de transição
para a Depressão Periférica.
Nesse contexto foi realizada viagem em 1946, quando
tinha 22 anos de idade, com os mesmos colegas, quando Mi-
guel Costa Júnior sugeriu que economizassem recursos para
viajar a algum lugar distante. Assim, com poucos recursos e
ajuda da Fundação Brasil Central, Aziz, Miguel e Petrone
viajaram a Uberlândia, Aragarças e Barra do Garças. Essa
viagem foi fundamental na carreira de Aziz, que ficou im-
pressionado com o Brasil Central, os chapadões interminá-
veis, cerrados e florestas de galeria, conformando paisagem
completamente distinta da região de morros onde havia pas-
sado a infância. Resultou dessa viagem seu primeiro trabalho
de fôlego, antes do qual havia publicado apenas notas sobre a
geomorfologia do Jaraguá e suas vizinhanças. Todo seu tra-
balho, daí em diante, decorreu dessa viagem ao Brasil Cen-
tral e de outra, feita mais tarde, em 1951 ou 1952, ao Nor-
deste, quando teve a oportunidade de transpor o Planalto da
Borborema no percurso entre Campina Grande e Patos, na
Paraíba. Foi quando viu pela primeira vez uma serra seca,
com cristas elaboradas em camadas quartzíticas inclinadas,
adentrando a seguir o alto sertão rebaixado, ondulado, com
caatingas extensivas, rios intermitentes e morrotes bizarros,
inselbergs do tipo pães de açúcar. Foi nessa ocasião que perce-
beu estar diante do terceiro domínio da natureza brasileira.
Publicou depois, na Ciência Hoje, o artigo “Os sertões – a
originalidade da terra”, um dos primeiros trabalhos de con-
junto sobre a região dos sertões.
Nessa primeira fase de sua carreira, Aziz procurou
entender a compartimentação topográfica do Brasil, tendo
em vista já ter percebido três domínios integrados de nature-
za, hoje denominados domínios morfoclimáticos e fitogeo-
gráficos, e três domínios de geografia humana, com relações
homem-ambiente muito rústicas e sofridas. Seu objetivo era
entender o relevo geral do Brasil, uma vez que os mapas da
época nada diziam, quando assinalavam, por exemplo, um
Espigão Mestre, sem esclarecer se se tratava de uma crista
ou de um platô divisor. As regiões entre o Planalto Central
e o Vale do São Francisco e o espaço até a Amazônia eram
desconhecidas.
 As viagens de Aziz eram feitas sem recursos e sem
planejamento, aproveitando oportunidades que surgiam oca-
sionalmente, como foi o caso da primeira visita à Amazônia.
Ary França, um dos professores do Departamento de Geo-
grafia, tinha um irmão piloto da FAB que tinha que fazer um
voo de treinamento de São Paulo a Manaus e sugeriu que pe-
gassem uma carona. Candidatou-se para a viagem, também,
o professor de oceanografia Wladimir Besnard, um francês
que também marcou muito a vida de Aziz. A viagem durou
três dias com pernoites em Salvador e Belém, e foi feita numa
fortaleza voadora americana usada na Segunda Guerra Mun-
dial e fornecida à FAB após o término do conflito. Voaram
acantonados no bico do avião, sob a carlinga dos pilotos, du-
rante intermináveis horas. O segundo pernoite foi em Belém,
no quartel-general construído pelos americanos que serviu
de trampolim aos aviões usados em missões para combater o
Eixo, no norte da África.
Aziz começou a ver a Amazônia pela primeira vez
ainda no avião e conheceu, no destino, um professor manaua-
ra, Mário Ipiranga Monteiro, bom conhecedor dos fatos da
Amazônia, que ofereceu-lhe para participar de uma peque-
na excursão pelo Rio Negro. Nessa oportunidade Aziz tirou
fotos que para ele resultaram memoráveis. Ele e o professor
Mário aproveitaram de tudo para conhecer a geografia hu-
mana e social, além da física. As casas de palafitas ficavam
no nível máximo das águas do Rio Negro e chegavam até
a borda de uma notável falésia fluvial. Nessa ocasião come-
çou a capacidade de Aziz de transpor o que aprendeu sobre
a França através da literatura para o caso da zona equatorial
brasileira. Na França, aqueles terrenos calcários que recua-
ram muito pela abrasão costeira, às vezes recuaram tanto que
atingiram a cabeceira de algum rio, deixando no alto o con-
torno de um vale suspenso, cujo rio corria para o interior. Viu
a mesma coisa na Amazônia, onde notou a falésia fluvial com
uma depressão ligeira no topo, de onde saía um rio fluindo ao
contrário, na direção do igarapé de Manaus. Essa leitura teve
grande significado para Aziz.
Depois dessa primeira viagem teve oportunidade de
conhecer outras áreas da Amazônia, como Acre, Roraima,
Amapá e norte de Goiás, hoje Tocantins. Esteve também
no sul e sudoeste da Amazônia, em Cuiabá, de onde partiu
para a Chapada dos Parecis, ainda em área com cerrado, e
prosseguiu para a região amazônica pelos rios de cabeceira,
bordejando a hileia. Impressionou-se muito com essas áreas
ao longo do tempo. Perguntou-se como a Amazônia, supe-
rúmida, pode se encostar no Nordeste seco e, a partir desse
questionamento, criou a ideia de que existem faixas de conta-
to e transição anastomosadas entre os diferentes domínios de
natureza brasileiros, introduzindo a noção de faixas de tran-
sição e de contato.
No ano do Doutoramento de Aziz, houve o Congres-
so Internacional de Geografia, no Rio de Janeiro, e ele foi in-
dicado para ser um dos responsáveis para preparar um livro-
guia sobre o Nordeste, e para liderar outro livro-guia para o
Vale do Paraíba, Serra da Mantiqueira e região de São Paulo.
Contribuiu para esse segundo guia o geógrafo Nilo Bernar-
des. As viagens a essas duas regiões proporcionaram episódios
que Aziz considerou fantásticos. Participaram do congresso
geógrafos, biogeógrafos e pessoas interessadas em conhecer
o mundo tropical da América do Sul. Aziz ficou extasiado
ao ter contato com aqueles que eram os autores dos livros
que lia e consultava, como Max Sorre, Jean Tricart, André
Cailleux, Jean Dresch, nomes que marcaram uma mudan-
ça total em sua vida. Ao acompanhar esses pesquisadores no
campo, Aziz mantinha-se muito atento, bebendo a conversa
deles sobre as coisas mais diversas. Sorre observou a Superfí-
cie dos Altos Campos da Bocaina, que já tinha sido identifi-
cada por De Martonne no curto período que esteve em São
Paulo, sem saber que De Martonne já havia reconhecido essa
superfície em 1940.
A viagem ao Nordeste, na companhia de Jean Tri-
cart, André Cailleux e Jean Dresch, foi muito profícua para
o jovem Aziz. Dresch fez uma observação muito interessante
e, sendo um especialista do Saara, que conheceu profunda-
mente, ao conhecer o Nordeste seco, fez várias observações.
Reconheceu que o sertão não é um deserto mas, por sua vez,
é a região semiárida mais povoada do mundo, com muitos
problemas devido ao excesso de gente em espaço de grande
rusticidade. Um dos trabalhos mais recentes de Aziz, publi-
cado no Boletim 36 do Instituto de Estudos Avançados, é o
dossiê “Nordeste seco, sertões e sertanejos”, o qual é iniciado
com a observação de Dresch.
Em viagem a Mossoró, no Rio Grande do Norte, para
participar de assembleia anual da Associação dos Geógrafos
Brasileiros, circunstancialmente Aziz foi convocado para dar
um parecer sobre a ocorrência de petróleo no Rio Grande
do Norte, pelo diretor da Escola de Agricultura da cidade,
Vingt’Un Rosado Maia. Após muita insistência desse, ten-
do em vista que não era geólogo, Aziz emitiu o parecer sob
o pseudônimo de Antonio Natércio de Almeida, proposto
pelo próprio Vingt’Un Rosado, que se inspirou nas iniciais
do nome verdadeiro de Aziz Nacib Ab’Sáber. Nesse traba-
lho Aziz identificou uma estrutura dômica, com drenagem
radial, que mais tarde revelou-se promissora.
Um sonho de Aziz era conhecer a Bahia, tendo sur-
gido essa oportunidade durante um congresso da Associação
dos Geógrafos Brasileiros em Uberlândia, quando conheceu
o geógrafo baiano Milton Santos, que o convidou para visita
a Salvador. Resultou dessa viagem o trabalho “A cidade de
Salvador”, com muitas fotos legendadas. Aziz reconhece um
pequeno defeito nesse trabalho, causado por falta de pessoas
que conhecessem a situação do Forte São Marcelo, e teve
que fazer interpretações por sua conta, não percebendo que
o forte estava parcialmente edificado sobre uma ilhota, e não
dentro do mar na Baía de Todos os Santos. A abordagem de
Aziz incluiu também a escarpa de Salvador, perto de Loba-
to, onde havia sido descoberto petróleo. Concluiu tratar-se
de uma “escarpa de linha de falha”, dividindo a cidade alta
da cidade baixa. Em viagens a outros domínios Aziz teve a
oportunidade de realizar sobrevoo com monomotor e foto-
grafar vários aspectos do Nordeste, publicando o primeiro
trabalho sobre a região, intitulado “O Planalto da Borbore-
ma na Paraíba”.
Aziz não teve chance de viajar ao exterior durante
a vida universitária, sendo que apenas em 1972, a convite
do Professor Monbeig, foi para a França, por intermédio
do Conselho de Pesquisa Científica daquele país. De Paris
viajou para o sul da França, atravessando diversas regiões e
conhecendo a tão estudada Bacia de Paris. Impressionou-o a
vida urbana da cidade e as pequenas áreas rurais de cultivo
diferenciado da França, com os campos abertos, as vilinhas
concentradas no meio das campanhas com agricultura co-
mercial, com ocasionais indústrias que, certamente, deviam
obter o operariado na própria região. Já na maturidade, Aziz
teve ocasião de saciar sua curiosidade de geógrafo em viagens
a Portugal, México, Peru, Colômbia, Suíça, Cuba e à terra
de seus antepassados, o Líbano, em 1999. Conheceu ainda a
Síria e o Egito, mais especificamente a cidade do Cairo.
Assuntos mais significativos abordados por Aziz,
aspectos de sua produção acadêmica e suas teorias
Vários assuntos de abrangência global e regional cha-
maram a atenção de Aziz durante sua vida acadêmica. Ainda
no tempo de seus estudos de especialização, discutiu-se pela
primeira vez no Brasil o problema das oscilações do nível
do mar no período Quaternário, tendo Ruellan mostrado a
importância disso na gênese da Baía de Guanabara. No tem-
po da última glaciação, denominada Würm IV-Wisconsin
Superior, entre 23.000 e 12.000 anos atrás, o mar estava de-
zenas de metros abaixo de seu nível atual e, no lugar onde hoje
se encontra a Baía de Guanabara, havia vegetação de caatinga
e uma drenagem que atravessava o “boqueirão” que existia no
estreitamento entre o Pão de Açúcar e os costões de Niterói,
a qual ia desembocar no mar recuado muitos quilômetros a
leste.
Aziz imaginou o imenso volume de água estocado nas
geleiras da Antárdida, da região ártica e das cadeias monta-
nhosas, no período quaternário, quando o nível do mar estava
100 metros abaixo do atual. Multiplicou os 381 milhões de
km 2 que os mares ocupam na superfície da terra pela altura
de 100 metros, e passou a fazer considerações cada vez mais
detalhadas sobre esses recuos do nível do mar. Mais tarde in-
tegrou esses fenômenos com as correntes marinhas e o clima
do passado, procurando explicar por que o clima era mais frio
no Brasil no período Würm IV-Wisconsin Superior. Com a
descida do nível do mar, a corrente fria avançou a latitudes
maiores e os ventos úmidos vindos do Atlântico não conse-
guiam trazer grande umidade e precipitações.
Por outro lado, houve uma “impotencialização” da
massa de ar equatorial continental, de tal maneira que tam-
bém a Amazônia teve modificações climáticas importantes,
por uma série de razões. Esses climas subatuais ocorreram no
período entre 23.000 e 12.000 anos Antes do Presente, afe-
tando profundamente o mosaico dos domínios de natureza
preexistentes no Brasil. Entre 15.000 e 11.000 anos Antes do
Presente, a secura e seus efeitos sobre a paisagem e as vege-
tações aumentaram, ampliaram-se as caatingas e as cactáceas
ficaram reduzidas aos lajedos e campos de matacões (rupestre-
bioma), onde permanecem até hoje, sob a forma de minirre-
dutos e redutos de alta resistência. As florestas voltam a se
expandir de 10.000 anos para os nossos dias, mas não numa
progressão muito rápida. O retorno da tropicalização e da
aglutinação das florestas que estavam nos redutos não foi ime-
diato, tendo-se processado através de alguns milênios. Esse
período de mar mais alto é fundamental para a geomorfologia
costeira, porque ocorreram ingressões marinhas bem visíveis
nos pontões rochosos do litoral norte de São Paulo. Houve
a formação de restingas durante oscilações do nível do mar,
permitindo avaliar a idade dos manguezais, que só surgem
quando os mares costeiros coalhados de argila desceram para
cotas mais próximas da atual.
Os sambaquis e sítios do Brasil foram objeto da aten-
ção de Aziz no contexto das oscilações marinhas. Ele tornou-
se amigo do jornalista e pesquisador Paulo Duarte, que trouxe
do Musée de L’Homme, em Paris, o casal de jovens cientistas
Emperaire. Havia a discussão se os sambaquis eram antrópicos
ou naturais e o problema deixou de existir quando percebeu-
se que sobre o “chão” constituído pela restinga foi depositado
pelo homem pré-histórico um monte de berbigões, conchas,
restos de comida e eventuais vértebras de baleia, entre outros
objetos e materiais. Aziz visitou, em companhia de Wladi-
mir Besnard, também os sambaquis da região de Cananéia e
em Ribeira de Iguape, onde estudou a posição do Sambaqui
num terraço de construção marinha regional ou restinga, que
fica mais alta que o nível do mar. Publicou com Besnard o
trabalho “Sambaquis da região lagunar de Cananéia”, onde
constava a descrição dos objetos encontrados feita por Bes-
nard e, numa segunda parte, a interpretação de Aziz, que
chegou à conclusão de representarem os sambaquis restos de
cozinha dos frutos do mar consumidos pelos pré-históricos,
denotando as vértebras de baleia indícios de terem funcionado
miticamente como cerimônia religiosa dos primeiros homens
que ali viveram, entre 6.000 e 1.500 anos Antes do Presente.
A contribuição de Aziz aos estudos pré-históricos, através de
seus conhecimentos de geomorfologia, aparece também em
seu trabalho “A geografia humana primária da Pré-História”.
Outro objeto das pesquisas de Aziz diz respeito às
linhas de pedra (stone lines) existentes no solo e seu signifi-
cado para a história física regional. Durante excursão com
Jean Tricart e seus colegas no Vale do Paraíba, em 1956, teve
conhecimento das discussões sobre as linhas de pedra e, tam-
bém em outra ocasião, quando aos 33 anos foi incumbido por
Aroldo de Azevedo para acompanhar Tricart em excursão a
Sorocaba. Nessa oportunidade Tricart lhe explicou o signifi-
cado das linhas de pedra, que representavam coberturas pe-
dregosas semelhantes às do Nordeste semiárido, recobrindo
superfícies rochosas em tempos pretéritos mais secos. Com a
tropicalização do clima, o substrato rochoso alterou-se, vi-
rando solo de alteração ou residual de rocha, e a superfície
pedregosa foi recoberta por espessuras diversas de solos colu-
viais, deixando no meio a linha de pedras.
Essa interpretação abriu a cabeça de Aziz e ele passou
a estudar a ocorrência dessas linhas de pedra desde o Amapá
e Roraima até o Uruguai, incluindo o Nordeste seco e as pro-
ximidades do Pantanal. A partir dessa experiência, Aziz es-
tabeleceu seu próprio roteiro para a Geomorfologia: primeiro
procurar entender a compartimentação do relevo e formas do
terreno e definir as feições de cada compartimento; em segui-
da há que entender a estrutura, procurando saber um pou-
co do passado através da estrutura superficial da paisagem;
num terceiro nível, deve-se estudar a fisiologia da paisagem,
a influência do clima e da vegetação e a origem dos cursos
d’água.
O Pantanal atraiu muito a atenção de Aziz e com o
aparecimento das imagens de satélite foi possível esclarecer a
história climática-hidrológica e paleoecológica da Depressão
do Pantanal. Num período pretérito mais seco houve saída
em massa de materiais arenosos, os quais, ao atingir o plaino
superior da Bacia do Alto Paraguai, formaram grandes leques
aluviais onde predominam areias. Posteriormente, os rios que
vêm da Serra de Maracaju atravessaram a pequena escarpa de
Aquidauana, mais uma estreita faixa de rochas cristalinas, e
se esparramaram em leques. Quando o clima se tornou mais
úmido, os rios passaram a trazer mais argila do que areia,
originando vales rasos com planícies de inundação embuti-
das nos lençóis arenosos ou entre eles, formando pântanos,
os quais não existem sem argila. Antes do advento da ima-
gem de satélite, Aziz reconhece ter feito interpretação errada
do Pantanal Mato-Grossense. Achou que a história dos rios
pantaneiros é por derivação lateral. Eram muitos rios, muitas
várzeas, e ora um rio entrava na várzea de outro, ora retornava
para um terceiro, fato que não foi comprovado.
A maior parte dos rios fica entre lençóis aluviais e
um deles cruza o maior lençol arenoso da região e talvez do
mundo, o Leque do Taquari, no conjunto regional que pos-
sui uma rede hidrográfica extensa e única, onde permanece-
ram vários ecossistemas e alguns minirredutos de cactáceas
muito localizados. No espaço total regional resultaram três
componentes de ecossistemas (geossistemas): campestre, nas
areias; cerrados não muito extensivos; e, em função da última
fase mais úmida, restaram florestas beiradeiras de diferentes
tipos. De forma que o termo “ecossistema pantaneiro” é uma
das aberrações mais graves da linguagem pseudocientífica
que predominou no Brasil durante muitos anos. Todas as
observações feitas no resto do Brasil, como linhas de pedra,
redutos de cactáceas, paleocanais cascalhentos, paleoleitos
abandonados de rios, lhe valeram para explicar o palimp-
sesto pantaneiro. Sob o ponto de vista tectônico, foi muito
importante a interpretação da origem da Depressão do Pan-
tanal feita por Ruellan, a partir de uma ampla e suave área
dômica (bouttonnière), que se abateu por falhamento do Qua-
ternário. Com relação à tectônica, um dos primeiros estudos
importantes de Aziz diz respeito ao controle tectônico da
captura do Rio Tietê pelo Paraíba, no limite entre as bacias
de São Paulo e Taubaté. Esse estudo foi publicado no Boletim
Paulista de Geografia em 1957, sob o título “O problema das
conexões antigas e da separação da drenagem do Paraíba e
do Tietê”.
A Teoria dos Redutos
Segundo Aziz as linhas de pedra e a Teoria dos Re-
dutos são grandes aspectos de seus trabalhos fundamentais,
desenvolvidos a partir das observações pioneiras de Jean
Tricart e André Cailleux. Estendeu a questão das linhas de
pedra para várias outras partes do Brasil, criando a ideia de
uma fase fria e seca muito ampla. Na região equatorial houve
mais cerrados e menos matas e na região oriental houve mais
caatingas e, igualmente, menos matas. Numa fase posterior
dos trabalhos, Aziz percebeu que nem tudo era caatinga na
época, sobrando redutos de matas, e concluiu que, durante o
tempo em que esses blocos de floresta ficaram isolados, a fau-
na ombrofílica se refugiou também. Houve então um processo
isolado de ordem genética evolutiva. Esse trabalho foi desen-
volvido pelo zoólogo Paulo Emílio Vanzolini, na Teoria dos
Refúgios. Aziz sempre insistiu em dizer que a Teoria dos Re-
dutos é dele e a Teoria dos Refúgios é de Vanzolini. Acredita
que se no futuro for reconhecido como geógrafo, será pelo seu
trabalho com as linhas de pedra e os redutos.
Ao pesquisar as encostas voltadas para os ventos úmi-
dos do Sudeste, onde não existem linhas de pedra, deduziu
Aziz que poderia se tratar de um reduto de florestas tropi-
cais úmidas. Seria como se as linhas, ao perder continuidade,
apontassem para encostas e serras úmidas. Essas ideias fun-
damentais ocorreram na carreira de Aziz entre 1956 e 1961,
depois de ter conhecido todos os domínios morfoclimáticos e
fitogeográficos do Brasil. Foi por causa do pensamento per-
sistente para descobrir quais foram os climas que precederam
as condições atuais, tropicais úmidas, intertropicais úmidas
e semiáridas regionais do Nordeste, que chegou à Teoria dos
Redutos. Aziz concluiu, assim, ter havido uma redução sinco-
pada de florestas em separado, na forma de fragmentos, que
teriam proporcionado o retorno das florestas depois que os
climas voltaram a ser úmidos. O mosaico de ilhas de umidade
com florestas biodiversas que existem hoje no domínio dos
sertões secos do Nordeste é um cenário que poderia ser trans-
ferido para visualizar os acontecimentos ocorridos no passa-
do, no Brasil tropical atlântico.
Aziz tinha certeza de que algumas ideias como o
“panglaciarismo” de Louis Agassiz não podiam ser aceitas
pois, se tivessem existido geleiras em toda a face da Ter-
ra, como é que teriam voltado as florestas biodiversas nas
regiões tropicais, intertropicais e equatoriais? Do nada não se
constrói e não se produz nada, concluiu. Essa ideia, segundo
a qual, para retornar à tropicalidade florestada, tinha que ha-
ver matrizes preservadas de florestas tropicais biodiversas, as
quais, com a umidificação do clima, se ampliaram e coalesce-
ram, foi oferecida aos biólogos, que imediatamente percebe-
ram a importância desses redutos florestais como refúgios de
fauna.
Do ponto de vista ambiental, a teoria mostra que o qua-
dro encontrado pelos povos pré-históricos, formado nos últi-
mos 12.000 anos, se deu a partir dos refúgios. Foi a biodiversi-
dade dos refúgios que fez com que, na medida em que o clima
foi se tornando mais úmido no Brasil tropical atlântico e na
Amazônia, as ilhas de umidade fossem coalescendo no espaço
total da Amazônia e ao longo da faixa atlântica brasileira.
Como Aziz não era biólogo, não pôde chegar dire-
tamente à Teoria dos Refúgios, mas foi analisando a ques-
tão da Teoria dos Refúgios em áreas de arquipélagos e ilhas
oceânicas. Essas são separadas por canais de diversas natu-
rezas, originados por um complexo sistema de desvinculação
glacioeustática. Foi quando Aziz se deu conta de que a Teoria
dos Refúgios nasceu com Darwin, intuitivamente, ao tratar
do problema das tartarugas gigantes diferenciadas das Ilhas
Galápagos. Os pesquisadores norte-americanos já haviam
aplicado o termo “refúgio” em vales glaciais, com relação à ve-
getação, mas Aziz prefere usar redutos para vegetação, sendo o
termo refúgio aplicável para a fauna acoplada aos processos.
Estudando a região de Itu, Aziz estabeleceu a seguinte
sequência de eventos: com o advento do clima seco do Pleis-
toceno Superior expandiram-se primeiro as caatingas; se-
gundo, houve a mudança do clima seco para tropical a duas
estações, responsável pela chegada do cerrado a São Paulo;
por fim, os climas tropicais de planalto deram origem à reex-
pansão das florestas tropicais, criando um palimpsesto muito
curioso. Esse assunto foi fundamental na história do pensa-
mento interdisciplinar de Aziz, quando aconteceu também
a parceria com Vanzolini, no Museu de Zoologia, onde se
reuniam nos fins das tardes. Vanzolini dizia: “Aziz, se é que
você está certo, que houve redução em separado de grandes
matas, essas reduções significaram refugiações forjadas das
faunas de clima tropical úmido”. A fauna procurava também
os ambientes de sombra - ombrófilo quer dizer “amigo da
sombra”. A partir daí, concluiu Vanzolini, num reduto hou-
ve um processo de evolução genética; em outro, um proces-
so diferente do primeiro, e assim por diante. Não houveram
diferenciações genéticas absolutamente iguais e, quando as
florestas se recuperaram pela ampliação dos antigos redutos,
aquelas faunas que haviam passado por uma evolução dife-
renciada e sofrido subespeciação ficaram em posições anô-
malas dentro das matas. Isso resolve o problema dos biólogos,
e ajudou-os a entender por que existiam alguns conjuntos de
espécies com distribuição generalizada, e outros restritos a
algumas áreas, tidas no passado como endêmicas. A gênese
dos endemismos múltiplos resultou mais ou menos resolvida
pela Teoria dos Refúgios e, assim, as anomalias na distribui-
ção da biota animal em diferentes domínios passaram a ser
melhor entendidas.
A presença de cactáceas em Mucajaí, em Roraima e
em outros lugares a sudoeste da Amazônia, em campestres
ocasionais, além de extensas formações arenosas de Roraima,
atravessadas pelo Rio Branco, com aluviões essencialmente
arenosos, levou Aziz a considerar que houve uma época, tal-
vez anterior à dos cerrados que predominaram na Amazônia
no fim do Pleistoceno, em que os bordos da região amazônica
também tiveram caatingas, o que não havia sido notado por
ninguém. Vanzolini encaminhou para Aziz, por volta do iní-
cio de 2007, um trabalho dele que trata do assunto, intitulado
“Florestas versus cerrados da Amazônia”, ampliando um pou-
co as ideias de Aziz, publicadas em 1983.
A atuação de Aziz Ab’Sáber no planejamento e questões
nacionais
São várias e importantes as contribuições de Aziz
com relação a planejamento e questões nacionais. A de-
fesa do meio ambiente sempre foi uma das suas principais
preocupações e, quando esteve pela primeira vez em Manaus,
começou a se interessar pelo problema da poluição das águas
por ocupações irregulares. Começou a observar tudo que
acontecia de errado nas cidades brasileiras: lixo não coleta-
do adequadamente, a poluição das praias, dos rios e outros
aspectos.
Um dos maiores problemas com os quais se envolveu
refere-se à localização de um aeroporto internacional em São
Paulo, no período de Paulo Egídio Martins, em uma reserva
florestal em Caucaia do Alto, a única grande reserva exis-
tente a oeste de São Paulo. Como se tratava de área pública,
do Estado, não haveria custos de desapropriação, existindo a
vantagem adicional com a desmobilização do aeroporto de
Congonhas e a possibilidade de loteamento imobiliário da
área ocupada pelo aeroporto. Um plano perfeito de capita-
lismo selvagem, nas palavras de Aziz, que foi procurado por
pessoas de Embu pedindo-lhe que entrasse na luta em favor
da proteção da reserva, onde existe um importante reservató-
rio de água. Estudando a questão, Aziz constatou o absurdo
de implantar um aeroporto internacional a oeste da cidade de
São Paulo, nos altos aplainados de morros acidentados, sem
considerar a biodiversidade e aguadas ali preservadas.
Coligiu todos os argumentos contrários possíveis e en-
viou um relatório para a Aeronáutica. Um dia, o Presidente
Ernesto Geisel, sabendo da controvérsia, veio a São Paulo
ver o local onde seria a obra e apoiou os argumentos de Aziz,
fazendo com que se desistisse do empreendimento. Sugeriu
Aziz então que o novo aeroporto fosse construído onde é
hoje, em Cumbica. A partir daí começou a fazer planejamen-
tos. Partiu para o exame das construções fundamentais em
termos de projeto com a natureza e teve grande satisfação
de conhecer as ideias de Garreth Eckbo, o mais importante
paisagista americano do século XX. Concluiu que os bio-
mas continentais brasileiros devem ser considerados como os
grandes domínios de natureza, como os zonais (Amazônia) e
os azonais (Mata Atlântica).
Em 1982 e 1983, quando era diretor do Condephaat, es-
tabeleceu uma estratégia para fazer o tombamento de áre-
as naturais, na linha que já adotara antes, como membro
do Conselho, atuando no tombamento da Juréia, onde um
grupo de empresários pretendia fazer um ecoturismo agi-
gantado. Na sua gestão promoveu os processos para o tom-
bamento da Serra do Mar quase inteira, uma escarpa de
originalidade planetária, além da Serra do Japi, cabeceiras
do Tietê e Pedra Grande, em Atibaia. Promoveu também
o tombamento de teatros, como TBC (Teatro Brasileiro
de Comédia), o Teatro São Pedro, o Teatro Oficina e um
teatro central em Santos. Os resultados de análises de Aziz
sobre catástrofes naturais no litoral paulista foram publica-
dos sob o título “A gestão do espaço natural: relembrando
Caraguatatuba (1967) para compreender Cubatão (1985)”, na
Revista de Arquitetura e Urbanismo.
Aziz foi ainda um dos componentes do grupo que
a antiga Vale do Rio Doce formou entre cientistas, o qual
mostrou como proteger as florestas, como reduzir e limitar as
instalações que iam ser feitas nos altos da Serra de Carajás.
Sugeriu a implantação de Parauapebas, embaixo da serra, e
planejou os componentes principais para a cidade: um hospi-
tal regional, já que não havia nenhum num raio de 300 km,
uma escola para os filhos dos garimpeiros e outros habitantes,
e um centro de triagem de trabalhadores. Defendeu, no ar-
tigo “Em defesa do patrimônio e contra a privatização”, pu-
blicado na revista Debate Sindical, a não privatização da Vale
do Rio Doce, dando todas as suas razões. A principal delas
refere-se ao conhecimento de que nunca mais se encontraria
no planeta outro conjunto de minérios, outra província mine-
ral tão concentrada como Carajás.
O papel de Aziz foi preponderante também na ques-
tão dos garimpeiros de Serra Pelada com a Vale do Rio Doce.
Os garimpeiros de Serra Pelada, atiçados pelo major Sebas-
tião Curió, que era contra a substituição do garimpo pela mi-
neração mecanizada de ouro pela Vale, planejaram a invasão
da Serra dos Carajás. Então, 70 caminhões de garimpeiros
saíram de Serra Pelada, foram tentando incendiar as pontes
de madeira nas travessias de igarapés e entraram na cidade
de Rio Verde, nos arredores de Parauapebas. Ali queriam
queimar o hospital, a escola, mas foram demovidos por um
médico e uma professora, que os conscientizaram que os pa-
cientes e alunos eram garimpeiros e filhos de garimpeiros.
Aziz, quando soube desses fatos, foi conversar com as pessoas
nas ruas, praças, bares e restaurantes de Parauapebas, fazen-
do questionários de geografia humana, obtendo ainda reve-
lações sobre outros fatos e acontecimentos. Depois de ouvir
esses relatos, o professor Aziz disse para o pessoal da Vale:
“vamos pensar em como resolver esse conflito entre a cidade
do povo e a “ilha da Fantasia”, como era conhecida a cidade
dos engenheiros no topo da serra.
Questionou qual o sistema de relacionamento en-
tre o pessoal da Vale, do alto da serra, e o de Rio Verde,
a cidade satélite de Parauapebas e, ao saber que não existia
nenhum, fez suas sugestões. “Todo fim de semana deve-se
convidar pessoas da cidade do sopé da serra, bancários, ser-
vidores, pessoas esclarecidas, para virem até aqui almoçar no
lugar onde vocês almoçam, no bandejão, para saberem que
não é ilha da fantasia, só um lugar de trabalho diferencia-
do”. Ademais: “toda semana, um grupo de crianças da es-
cola deveria vir para brincar com os filhos dos engenheiros,
geólogos e diretores; outra coisa: no lugar da cancela entre
as duas cidades, seria feito um complexo envolvendo um
posto de gasolina - de que as pessoas em trânsito preci-
sam - e, ao memso tempo, um bar com mesas, e uma boa
sala de espera”. Aziz sugeriu ainda mudar o sistema de con-
trole das pessoas que precisavam ir até o aeroporto, mos-
trando a necessidade de estabelecer um sistema em que as
pessoas deixassem seus documentos e recebessem um cra-
xá, ou qualquer coisa do tipo. Esses procedimentos foram
adotados mais tarde, mas não houve nem mesmo qualquer
agradecimento pela proposta de planejamento.
Quanto ao estado atual de preservação da Amazônia,
ela como um todo ainda está relativamente preservada, cons-
tata o professor Aziz, em entrevista publicada na Ciência
Hoje, em 1992:
Mas a parte periférica, próxima ao cerrado,
foi muito facilmente devastada. As pessoas saíam do
cerrado e iam penetrando mato adentro, devassando
florestas e fazendo experiências empíricas em solos
pobres. Descobriam minérios e dominavam o espaço
por processos cartoriais: muitos compravam pequenas
áreas e as registravam como grandes propriedades. Foi
o caos! Se examinarmos uma imagem de satélite de
uma área crítica da Amazônia ocidental, veremos to-
dos os tipos de supressão de florestas, com enormes
consequências negativas para a biodiversidade regio-
nal. Examinei uma dessas imagens e fiz uma análise
dos diferentes caminhos da devastação. Há uma es-
trada estadual ligando Belém, Marabá e Carajás, ao
longo da qual há um processo contínuo de destruição.
Numa distância de dois a cinco quilômetros além das
margens dessa estrada não se vê qualquer sinal de flo-
resta. Há também a ferrovia Carajás-São Luís - de
890 quilômetros, construída no governo Sarney -, em
que se destruiu quase tudo entre cinco e 20 quilôme-
tros, de ambos os lados da ferrovia. O governo per-
mitiu que ocorressem barbaridades ecológicas durante
sua construção, até mesmo o apossamento selvagem
do espaço. Esta é a maior predação já feita na face da
Terra, em tempo tão curto. O problema era ocupar a
Amazônia de qualquer jeito. Outro fator de destruição
são as estradas oblíquas e transversais, que conduzem a
colonização em forma de “espinhelas de peixe”, a par-
tir de todos os tipos de caminhos. Elas resultam da
venda de pequenos lotes para indivíduos que vivem em
qualquer parte do país e pensam que vão fazer uma
aventura formidável na Amazônia. Essas “espinhelas”
são tantas que aquilo que era uma treliça no meio da
mata se transforma em restos devassados de mata. En-
tão é mentira se alguém diz que nessa área há 50% de
matas preservadas, pois já ocorreu uma interconexão
da devastação, prejudicando sobretudo as populações
animais, para as quais já não existem nichos ecológi-
cos. Os outros fatores de degradação estão relaciona-
dos com os rios e igarapés. Ao longo do Braço Grande
e Alto Capim, vê-se a devastação nas duas margens.
Os mais pobres fizeram o mesmo ao longo dos iga-
rapés: devastaram, venderam árvores, tentaram so-
breviver. As imagens de satélite também revelam al-
guns “linhões” que dão acesso a grandes propriedades
agropecuárias ilhadas no coração da floresta.
 Em 1990, Aziz e os professores Werner Zulauf e
Leopoldo Rodes foram encarregados pela direção do Ins-
tituto de Estudos Avançados da USP, por sugestão do rei-
tor, José Goldemberg, de realizar um projeto intitulado
Floram (Florestas para o Meio Ambiente). Nas discussões do
projeto, Aziz se inteirou de que não adiantaria plantar árvo-
res em quantidade em alguns lugares onde era possível im-
plantar florestas plantadas, pois elas iriam captar um pouco
de gás carbônico, enquanto o primeiro mundo continuaria
a jogar gases na atmosfera. Concluiu então que tinham de
pensar de outra maneira. Foi aí que tomou conhecimento do
ideário de social forests e transformou o Floram em um projeto
diferenciado de florestas sociais: florestas para a sociedade e
a comunidade.
A ideia central era de, em áreas degradadas, incen-
tivar a reservar um pequeno setor para árvores de espécies
de crescimento rápido em propriedades pequenas e médias,
para reativá-las economicamente. Em seguida, após a es-
colha dos locais exatos para criação de bosques plantados,
seriam introduzidas espécies nativas ao longo e no entor-
no das cabeceiras de drenagem e nos canais de escoamento
que desembocam em pequenos rios da região. A preferên-
cia por espécies nativas de crescimento mais rápido, como
palmáceas, foi apoiada pelo conhecimento a ser obtido por
meio da memória dos caboclos, num viés de etnociências.
Fora das áreas de cabeceira, poderia haver algumas plantas de
espécies dotadas de madeiras nobres, além de um bom per-
centual dedicado às atividades agrícolas tradicionais da região,
eventualmente com melhoramentos. Essa metodologia é um
exemplo típico de social forest. O projeto tinha também um lado
educativo, fazendo com que crianças e adolescentes, filhos dos
proprietários, aprendessem a colher plântulas, a obter mudas e
a plantar espécies nativas. Infelizmente, nunca houve resposta
da área educacional, pois seria uma maneira de reforçar e reci-
clar as chamadas escolas rurais.
Durante o governo Collor, Werner Zulauf foi
nomeado chefe da antiga Sema (Secretaria do Meio Ambien-
te) e foi para Brasília em 1990, levando o projeto à presença
do Ministro José Lutzemberger, bastante vaidoso e autoritá-
rio, que simplesmente disse: “Não li e não gostei”. Quando
Collor caiu ele sumiu do mapa, mas o Projeto Floram conti-
nuou e, em 1998, ganhou o prêmio mais importante da eco-
logia mundial, que Werner acabou indo receber sozinho em
Johannesburgo e nem convidou Aziz, fato que o deixou bas-
tante triste, tendo em vista seu grande envolvimento nele.
Aziz resume sua participação em assuntos ambien-
tais com relação a EIA-Rimas, às vezes encomendados
apenas para a aprovação de projetos duvidosos, como o pri-
meiro trecho do Rodoanel de São Paulo, discutido em reu-
nião no IAB e na OAB. Na verdade, acrescenta, num caso
como esse, o geógrafo não pode fazer nada, não tendo poder
para modificar assuntos sobre os quais tem entendimento.
O professor Aziz tem recebido pedidos para atuar em de-
fesa de oleoduto cruzando a selva amazônica, na questão
dos invasores de Conceiçãozinha, no litoral paulista, que
precisavam ser realocados, ou ainda com relação ao maciço
da Juréia, sem falar dos problemas criados pelo projeto de
transposição de águas do São Francisco. Se não teve po-
der para transformar, pelo menos os pareceres de Aziz fo-
ram sempre independentes. Toda vez que o conhecimento
geográfico é projetado para equipes que trabalham com pla-
nejamento, ele passa e ser altamente técnico e humanitário.
São os geógrafos que cuidam das relações entre homens, co-
munidades, sociedades e meio ambiente, em que esses com-
ponentes básicos do planeta, junto com a vida vegetal e ani-
mal, têm o seu habitat.
O geógrafo precisa estar sempre bem informado, ne-
cessitando de todos os livros, documentos e fatos da história
cotidiana, de todos os espaços de seu país e, possivelmente, do
mundo. O envolvimento político dos geógrafos é um envolvi-
mento não personalizado. É político em termos de pressões
para um planejamento correto por parte dos governantes. É
essa atuação que Aziz gosta de trilhar, sem interesse na par-
ticipação partidária.
O professor Aziz se preocupou sempre com a ques-
tão social e, em estudos na periferia de grandes cidades, às
vezes lhe solicitavam para ensinar como arranjar empre-
go, pois achavam humilhante sobreviver de qualquer jeito,
emprestando, fazendo parcerias etc. Embora cristão e ca-
tólico, Aziz não acredita que Deus participe no processo
de marginalização de grande parte da população brasilei-
ra, pois não escolheria lugares tão distantes, tão rústicos e
marginalizados para que crianças nascessem: não se escolhe
o ventre onde se nasce, insiste em dizer.
Retornando aos questionamentos políticos do Profes-
sor Aziz, ele é bastante contundente nas respostas durante
entrevista de 2010, criticando a equipe brasileira enviada à
conferência sobre o clima de Copenhague, o desconheci-
mento do Brasil por parte de Marina Silva, que acredita no
criacionismo, achando que, no governo, apenas os técnicos
mais jovens do Ibama, com auxílio de promotores públicos
também jovens, saídos de boas universidades brasileiras, têm
condições de entender as questões ambientais. Repete sem-
pre que no Brasil há que se aprender a contestar os idiotas.
Em outra entrevista, também em 2010, faz severas
críticas ao novo código florestal proposto pelo relator Aldo
Rebelo, que a seu ver é bastante neófito em matéria de ques-
tões ecológicas, espaciais e de futurologia. Salienta que, em
face do gigantismo do território nacional e da situação real
em que se encontram os seus macrobiomas, qualquer tentati-
va de mudança do “Código Florestal” tem que ser conduzida
por pessoas competentes e bioeticamente sensíveis. Pressio-
nar por uma liberação ampla dos processos de desmatamento
significa desconhecer a progressividade dos cenários bióticos,
a diferentes espaços de tempo futuro, favorecendo de modo
simplório e ignorante os desejos patrimoniais de classes so-
ciais que só pensam em seus interesses pessoais, no contexto
de um país dotado de grandes desigualdades sociais.
O primeiro grande erro dos que lideram no momento
a revisão do Código Florestal brasileiro - a favor das classes
sociais privilegiadas - é a chamada “estadualização” dos fa-
tos ecológicos de seu território específico, sem lembrar que as
delicadíssimas questões referentes à progressividade do des-
matamento exigem ações conjuntas dos órgãos federais es-
pecíficos, em conjunto com órgãos estaduais similares, uma
Polícia Federal rural, e o Exército Brasileiro, tudo conectado
ainda com autoridades municipais. Fica claro que, na previ-
são de impactos a diferentes tempos no futuro, é absoluta-
mente necessário focar para o zoneamento físico e ecológico
de todos os domínios de natureza no Brasil. Pelo exposto,
Aziz sente-se obrigado a criticar a persistente e repetitiva
argumentação do deputado Aldo Rebelo que, como políti-
co, tem que honrar a história de seus partidos, mormente
em relação aos partidos que se dizem de esquerda e jamais
poderiam fazer projetos totalmente dirigidos para os inte-
resses pessoais de latifundiários. Enquanto o mundo inteiro
propugna para a diminuição radical de emissão de CO2 , o
projeto de reforma proposto pela Câmara Federal de revi-
são do Código Florestal defende um processo que significará
uma onda de desmatamento e emissões incontroláveis de gás
carbônico, fato observado por muitos críticos em diversos
trabalhos e entrevistas.
Parece ser muito difícil para pessoas não iniciadas
em cenários cartográficos perceber os efeitos de um desma-
tamento na Amazônia de até 80% das propriedades rurais
silvestres. Seria necessário que os pretensos reformuladores
do Código Florestal lançassem sobre o papel os limites de
glebas de 500 a milhares de km 2 , e dentro de cada parcela
das glebas colocasse indicações de 20% correspondentes às
florestas ditas preservadas. E, observando o resultado desse
mapeamento simulado, poderiam perceber que o caminho
da devastação lenta e progressiva iria criar alguns quadros
de devastação similares ao que já aconteceu nos confins das
longas estradas e seus ramais, em áreas de quarteirões im-
plantados para venda de lotes de 50 a 100 hectares, onde o
arrasamento de florestas no interior de cada quarteirão foi
total e inconsequente. Por isso Aziz defende a implantação
de grandes reservas de biodiversidade não só para o futuro
da vida no território brasileiro, mas também para preservar
mundialmente a biodiversidade. Acredita que é a partir dessa
consciência que vão surgir novas propostas para a preservação
da biodiversidade na Amazônia.
O professor Aziz foi convidado por Luiz Inácio da
Silva, o Lula, para acompanhá-lo em viagem pelo interior do
Brasil e explicar os problemas dos espaços e ocupação huma-
na, e ficou impressionado com a perspicácia do futuro presi-
dente. Aziz se diz sem vocação para a política, e não deseja ser
político. Deseja apenas colaborar com as políticas públicas e
com os políticos que merecem seu respeito. Depois de colabo-
rar com o governo “paralelo” do Partido dos Trabalhadores,
muitos passaram a confundi-lo com uma espécie de candidato
a político. De modo geral, não aprecia os políticos brasileiros,
independentemente dos partidos a que pertencem, e com rara
lucidez conhece o poder da gestão pública. Porém dá seu aval
para as exceções, incluindo entre elas o Lula, "uma das inteli-
gências mais rústicas e criativas do país". Sente-se fiel servidor
do governo e sua participação política limita-se a fazer diag-
nósticos de situações e listar boas propostas para o direciona-
mento das políticas públicas.
Vida acadêmica, cargos ocupados por Aziz Ab’Sáber e
aspectos da vida pessoal
Aziz começou a dar aulas no curso secundário, com
ajuda de colegas que arranjaram algumas poucas aulas,
às vezes à noite, ganhando muito pouco, durante os anos
de 1945 e 1946. Sua primeira contratação, já terminada
a especialização, foi no Departamento de Geologia e
Paleontologia, a convite de Kenneth Caster. Aceitou o
cargo de jardineiro para ingressar oficialmente no quadro
da universidade, mas nunca cuidou de jardim nenhum. O
salário de jardineiro era o menor possível e, três meses depois,
os geógrafos do Departamento de Geografia, ao saberem que
Aziz já era bacharel, licenciado e especialista e tinha sido
nomeado jardineiro, acharam aquilo aviltante e conseguiram
nomeá-lo prático de laboratório, cargo que ocupou até prestar
exame para a livre-docência, em 1965. Devido a problemas
de saúde Aziz teve receio de fazer exames médicos oficiais
para um outro cargo mais adequado à sua formação. Quando
se doutorou, em 1956, continuou como prático de laboratório
e não podia assinar os boletins e as aulas, o que era feito por
seus colegas. O começo de sua carreira foi trabalhoso, além
de economicamente difícil.
Depois de dar aulas no Sedes Sapientiae, Aziz foi tra-
balhar nas Faculdades Campineiras, hoje PUC-Campinas,
no período em que era prático de laboratório na USP e tinha
que viajar de madrugada para Campinas. Ali montou uma
biblioteca geográfica inicial a partir de boletins especializa-
dos e separatas, deixando em Campinas um trabalho pionei-
ro. Foi a seguir convidado para lecionar na PUC de São Paulo
pelo reitor, Monsenhor Salim. Uma das coisas de princípio
de carreira que depois permaneceu na sua vida foi a funda-
ção de boletins e periódicos geográficos. Nas Faculdades
Campineiras havia fundado Notícia Geomorfológica e, muito
depois, no Instituto de Geografia da USP, criou uma série
de boletins especializados em diversas áreas: geomorfologia,
climatologia, geografia urbana, geografia do planejamento.
Paralelamente, nessa época, começaram a aparecer pedidos
para trabalhar em outras áreas, e Aziz foi ser professor da Es-
cola de Jornalismo Cásper Líbero, da Faculdade de Filosofia
de Sorocaba e da Escola de Geologia da Universidade do
Rio Grande do Sul, em 1959 e 1960, único período em que
deixou provisoriamente os quadros da USP.
Quando regressou a São Paulo foi nomeado diretor do
Instituto de Biociências, Letras e Ciências Exatas, IBILCE,
da UNESP de São José do Rio Preto, no período de 1979 a
1982, onde fundou outro grupo de pequenas revistas, como
Cráton e Intracráton, Vegetália, Genoma e Interfacies, tendo
sido publicados mais de 150 números dessa última revista.
Aziz acabou com as “sebentas”, as apostilas dadas pelos pro-
fessores, estimulou os professores a publicar nos boletins seus
melhores trabalhos, induzindo-os a escrever trabalhos mais
bem pensados, em vez de reproduzir apenas um curso que
vinha sendo dado há anos. Antes de assumir o IBILCE, Aziz
fundou em São Paulo uma série chamada Paleoclimas, bole-
tins geográficos que foram citados quase no mundo inteiro.
Ao longo dos anos de 1950 Aziz desdobrava-se entre
pesquisas de campo em todo o Brasil e aulas em diversos
lugares, dedicando-se a trabalhos extras, necessários para a
sobrevivência de sua primeira família e também de seus pais,
muito empobrecidos. Foi nessa época que surgiu a oportu-
nidade de aceitar proposta de trabalhar na Escola de Geo-
logia da Faculdade de Filosofia da UFRGS, que aliviava a
sua situação econômica. Nessa época escreveu “Sítio urbano
de Porto Alegre – estudo geográfico”, publicado no Boletim
Paulista de Geografia, em 1965. No campo pessoal, a mulher
de Aziz, Dorath Pinto Uchoa, não se adaptou ao Rio Gran-
de do Sul e voltou a São Paulo com as duas filhas, Juçara e
Janaína. Nesse período Aziz também perdera o pai, o velho
Nacib. Foi muito profícuo, por outro lado, o período no Rio
Grande do Sul, em que Aziz aprendeu muito. Quando estava
para voltar a São Paulo conheceu a jovem gaúcha Cléa Irene
Fraenck Muxfeldt e se casou com ela em 1963, tendo com
ela três filhos: Tales Afonso, Alexandre e Carin. Em 1965
prestou concurso para Livre Docência e finalmente pôde en-
trar na USP como professor e não mais como jardineiro ou
prático de laboratório.
Na UNESP de Rio Preto, Aziz se preocupou em or-
ganizar uma biblioteca de primeira categoria, que servisse à
instituição universitária e à população interessada. Introdu-
ziu a leitura de jornais na biblioteca, defendendo a leitura de
periódicos para avaliar o que acontece no mundo e nas dife-
rentes regiões do Brasil. Os bons jornais representam a his-
tória em processo, o que é fundamental, como exemplificam
os estudos de Carlos Augusto de Figueiredo Monteiro, que
estudou o problema da dinâmica climática do sul do Brasil
consultando jornais ao longo do ano, com dados climáticos
diários, e elaborando um dos melhores trabalhos de climato-
logia dinâmica já escritos em todas as Américas.
O professor Aziz se dedicou também a publicar livros
didáticos para o segundo grau, uma vez que não havia prá-
ticas de ensino dentro dos livrinhos existentes. Assim, em
1975, acabou preparando um didático mais aperfeiçoado,
Formas de Relevo, dentro do projeto de uma antiga entidade
chamada “Funbec”. Tratava-se de uma espécie de geomor-
fologia estrutural, sobretudo, com três direcionamentos: um
livro para o aluno, um guia para o professor e um cader-
no de exercícios. O livro nunca foi aplicado nas escolas, a
edição desapareceu e a editora fechou. Aziz achava que os
livros apresentados aos alunos não tinham muito domínio do
conhecimento geográfico, ou eram dirigidos mais a gradua-
dos e não a estudantes.
Depois de Rio Preto, Aziz aceitou ficar na área de
ecologia da UNESP de Rio Claro, onde ficou por dois anos.
Aziz não apreciou essa fase, em que não gozou de qualquer
prestígio, principalmente em relação à biblioteca, que aca-
bou se desfazendo de todos os livros conseguidos por ele.
Em todos os lugares por onde passou com cargos de direção
sempre procurou implantar bibliotecas. Mesmo em São Luiz
do Paraitinga, sua cidadezinha natal, ajudou a revigorar a
biblioteca local, e continua sempre em busca de doações para Ecos do Sino Grande
bibliotecas comunitárias, que organiza com um pequeno
grupo de idealistas, em comunidades carentes, como Capão Ainda oiço. Trago na memória.
Redondo, no sul da cidade de São Paulo, Conceiçãozinha, Na noite de São Luiz
na Ilha de Santo Amaro, além das quadras das escolas de Escuto ainda
samba de São Paulo, penitenciárias femininas e albergues As badaladas arrastadas
de sem-teto. Do sino grande
Quando foi diretor do Instituto de Geografia, Aziz Da matriz.
reuniu muitos livros e organizou um pequeno museu do livro
didático, para as pessoas perceberem como foi a evolução. Os Coisa rara: tivemos que sair
livros didáticos melhoraram, abordando um pouco de geo- Minha mãe, minha madrinha e eu
grafia econômica, de geografia regional e um pouco de demo- Para arejar o pequeno Iussef
grafia, com muitas ilustrações, despertando mais a curiosida- Que estava com tosse comprida.
de dos estudantes. Para Aziz, os livros didáticos devem ser
feitos sempre por pessoas que já tenham uma consolidação de Ruas desertas. Escuridão.
conhecimentos integrados. O principal desafio do livro didá- Barro e chuvinha
tico, hoje, é compatibilizar conhecimentos de boa qualidade Cheiro do mato vindo da outra banda
com uma linguagem que se adeque ao nível de escolaridade Do rio.
de cada faixa etária.
Entre 1988 e 1989, seu amigo historiador, Carlos Gui- No alto do morro
lherme Motta, fazia parte de um grupo que estava fundan- O cruzeiro iluminado que meu pai,
do o Instituto de Estudos Avançados na USP, e convidou-o Poeta introvertido,
para atuar na área de Geografia. Nessa época escreveu um Mandou iluminar.
trabalho extenso sobre a região do Pantanal, intitulado “O Primeiras elétricas luzes,
Pantanal Mato-Grossense e a Teoria dos Refúgios”. Na últi- Que antecediam
ma década tem participado de algumas publicações de luxo, O pontilhado imenso que
que sintetizam sua longa trajetória como geógrafo. marcava as luzes do universo.
Seus escritos mais recentes podem ser lidos na re-
vista Scientific American Brasil, graças a convite de Ulisses Saudades de menino
Capozzoli, superintendente da edição brasileira dessa revista. Entes queridos.
Quase diariamente, ao final da tarde, vai ao seu gabi- Lembranças sentidas.
nete no Instituto de Estudo Avançados, no prédio da antiga E, para completar
reitoria da USP, onde recebe amigos, ex-alunos e colegas. Foi As badaladas arrastadas do sino grande
aí que ocorreu a maior parte dos nossos encontros durante a Que saudades, Deus meu!
organização desta publicação. Aziz continua muito produti-
vo: nos últimos meses finalizou quase uma dezena de artigos
inéditos, que nos entregava manuscritos e que podem ser li-
dos no DVD. No momento escreve artigos para montar uma
coletânea sobre os bastidores dos seus trabalhos de campo.
Em uma das suas visitas à Editora, pediu para que lês-
semos em voz alta um de seus poemas. Pareceu-nos que seria
um bom fecho para esta súmula biográfica:

Fontes:
Depoimentos pessoal aos organizadores do livro durante os anos de 2007, 2008, 2009 e 2010.
Cynara Menezes. 2007. O que é ser geógrafo: memórias profissionais de Aziz Nacib Ab'Sáber. São Paulo Editora Record.
Temas diversos. Postado por alexproenca em julho 7, 2010. “Aziz Ab’Sáber: Do Código Florestal para o Código da Biodiversidade” (Internet).
Fundação Getulio Vargas: Centro de Pesquisa e Documentação de História Contemporânea do Brasil (CPDOC). Ab’Sáber, Aziz Nacib (depoimento, 1977) Rio
de Janeiro, CPDOC, 2010. 159 p. (Internet).
http://candidoneto.blogspot.com/2010/01/aziz-absaber-aprender-contestar-os.html Blog Língua Ferina. Quarta-feira, 13 de janeiro de 2010. Aziz Ab'Sáber:
“Aprender a contestar os idiotas” (Internet).http://www.canalciencia.ibict.br/notaveis/txt.php?id=5
Ciência Hoje. Entrevista concedida a Carmen Weingrill e Vera Rita da Costa. Publicada em julho de 1992.
Índice
p. 26 Capítulo 1 - Andrea Bartorelli
Comentários a respeito de um relatório do Professor Aziz
p. 46 Capítulo 2 - Carlos Augusto de Figueiredo Monteiro
Aziz Nacib Ab’Sáber – Geógrafo Brasileiro

p. 56 Capítulo 3 - Olga Cruz

Os mapas de organização natural das paisagens e o Professor Ab’Sáber

p. 65 Capítulo 4 - Antonio Carlos Rocha-Campos

Aziz Ab’Sáber e o varvito de Itu
p. 66 1948 - Sequências de rochas glaciais e subglaciais dos arredores de Itu, São Paulo
1940

p. 70 Capítulo 5 - Olga Cruz

Sobre "Regiões de circundesnudação pós-cretácea, no Planalto Brasileiro"
p. 72 1949 - Regiões de circundesnudação pós-cretácea, no Planalto Brasileiro

p. 82 Capítulo 6 - Gerusa Maria Duarte

O Brasileiro Aziz Nacib Ab’Sáber
p. 91 1952 - Geomorfologia de uma linha de quedas apalachiana típica do Estado de São Paulo

p. 102 Capítulo 7 - Ana Maria Medeiros Furtado

Aziz Ab’Sáber e a Amazônia
p. 111 1953 - A cidade de Manaus (Primeiros Estudos)

p. 124 Capítulo 8 - Olga Cruz

Os estudos do professor Ab’Sáber em áreas costeiras do Brasil
p. 126 1954 - Contribuição à geomorfologia do litoral paulista
1950

p. 146 Capítulo 9 - Silvia F. de M. Figueirôa

Aziz Ab’Sáber, a história das geociências e o papel da universidade: preocupações de longa data
p. 152 1956 - Meditações em torno da notícia e da crítica na geomorfologia brasileira

p. 157 Capítulo 10 - Cláudio Riccomini, Carlos H. Grohmann, Lucy G. Sant’Anna, Silvio T. Hiruma
A captura das cabeceiras do Rio Tietê pelo Rio Paraíba do Sul
p. 170 1957 - O problema das conexões antigas e da separação da drenagem do Paraíba e do Tietê

p. 176 Capítulo 11 - Carlos Augusto de Figueiredo Monteiro

A contribuição de Ab’Sáber à geografia urbana do Brasil
p. 180 1958 - O sítio urbano de São Paulo
p. 215 Capítulo 12 - João José Bigarella
Depoimento do Professor Bigarella
p. 217 1961 - Ocorrência de pedimentos remanescentes nas fraldas da Serra do Iquererim (Garuva, SC)
p. 226 Capítulo 13 - Silvio Takashi Hiruma, May Christine Modenesi-Gauttieri
Paleopavimentos
p. 230 1962 - Revisão dos conhecimentos sobre o horizonte subsuperficial de cascalhos inhumados do Brasil oriental

p. 244 Capítulo 14 - Adilson Avansi de Abreu

Revisitando um clássico: “O relevo brasileiro e seus problemas” de Aziz Nacib Ab’Sáber
p. 256 1965 - O relevo brasileiro e seus problemas

p. 307 Capítulo 15 - Roberto Verdum

1960

Releitura de “O sítio urbano de Porto Alegre”

p. 314 1965 - O sítio urbano de Porto Alegre: estudo geográfico

p. 325 Capítulo 16 - Carlos Augusto de Figueiredo Monteiro

Domínios e províncias nos quadros de natureza brasileira, na visão de Ab’Sáber
p. 329 1967 - Domínios morfoclimáticos e províncias fitogeográficas do Brasil

p. 334 Capítulo 17 - Dirce Maria Antunes Suertegaray

Geomorfologia do Rio Grande do Sul, o saber de Ab’Sáber
p. 344 1969 - Participação das superfícies aplainadas nas paisagens do Rio Grande do Sul

p. 353 Capítulo 18 - Celso Dal Ré Carneiro, Mario Sergio de Melo, Antonio Carlos Vitte
Evolução geológica neocenozoica da Depressão Periférica no centro-leste do Estado
de São Paulo: inflexões do pensamento geomorfológico
p. 372 1969 - A Depressão Periférica Paulista: um setor das áreas de circundesnudação pós-cretácica na
Bacia do Paraná
 p. 378 Capítulo 19 - May Christine Modenesi-Gauttieri
1960

Sobre "Um conceito de geomorfologia a serviço das pesquisas sobre o Quaternário"

p. 381 1969 - Um conceito de geomorfologia a serviço das pesquisas sobre o Quaternário
p. 388 Capítulo 20 - José Pereira de Queiroz Neto
Mamelonização, pedimentação e outras histórias
p. 404 1971 -A organização natural das paisagens inter e subtropicais brasileiras

p. 397 Capítulo 21 - Michael F. Thomas

The natural landscapes of Brazil and the impact of quaternary dry climates
- a comment on two papers by Aziz Nacib Ab’Sáber
p. 404 1971 - A organização natural das paisagens inter e subtropicais brasileiras
p. 415 1977 - Espaços ocupados pela expansão dos climas secos na América do Sul, por
ocasião dos períodos glaciais quaternários
1970

p. 420 Capítulo 22 - Julio Roberto Katinsky

Geografia e Paisagem: Aziz Nacib Ab’Sáber e o espaço organizado
p. 428 1975 - Tratamento paisagístico: Usina de Paraibuna e Barragem de Paraitinga

p. 440 Capítulo 23 - José Bueno Conti

A contribuiçaõ de Ab’Sáber aos estudos de desertificação no Brasil
p. 449 1977 - Problemática da desertificação e da savanização no Brasil intertropical

p. 456 Capítulo 24 - Paulo César Boggiani

Um minuto para terminar
p. 460 1979 - Geomorfologia e Espeleologia

p. 464 Capítulo 25 - Mario Luis Assine

Pantanal Mato-Grossense: uma paisagem de exceção
p. 490 1988 (2002)- O Pantanal Mato-Grossense e a Teoria dos Refúgios e Redutos

p. 516 Paulo Emílio Vanzolini

A contribuição de Aziz Ab’Sáber à Zoologia Sistemática
1980

p. 517 1988 (2002) - O significado do Pantanal Mato-Grossense para a Teoria dos Refúgios
e Redutos
p. 519 Capítulo 26 - Betty J. Meggers
Interdisciplinary Collaboration
p. 523 1989 - Zoneamento ecológico e econômico da Amazônia
p. 536 Capítulo 27 - Antonio Carlos de Barros Corrêa
O Nordeste do Brasil no pensamento de Aziz Ab’Sáber: uma leitura a partir da teoria
geomorfológica
p. 542 1990 - O Nordeste brasileiro e a Teoria dos Refúgios
1990

p. 550 Capítulo 28 - Teresa Cardoso da Silva

Trajetória do geógrafo rumo ao Nordeste
p. 553 1994 - No Domínio das caatingas

p. 561 Capítulo 29 - Paulo Nogueira-Neto

O Projeto Floram
p. 564 1996 - Projeto Floram e desenvolvimento sustentável

p. 570 Capítulo 30 - Andrea Bartorelli, Mário L. Assine, Antonio G. Pires Neto e Aziz N.
Ab’Sáber
2000

Dunas do Jalapão: uma paisagem insólita no interior do Brasil

p. 583 2006 - O paleodeserto de Xique-Xique

p. 588 Lista de autores e ficha técnica

 Comentários a respeito de um
relatório do Professor Aziz

Andrea Bartorelli

“Sobre a ocorrência de cavidades pedocársticas no sítio da

Barragem de Tucuruí – Pará” (1979)

Para revelar o acervo de conhecimento de um intelec-

tual não existe nada melhor do que os manuscritos de um
trabalho realizado. No relatório apresentado a seguir, de ca-
ráter documental, o autor, recorrendo a desenhos, anotações
e esboços, foca o resultado e relega a segundo plano a forma-
lidade acadêmica, o que nos motivou a abrir esta seção com
este trabalho na forma fac-similar, tal como foi produzido
por Aziz N. Ab’Sáber em parecer técnico de 1979.
No ano de 1978, foram descobertas cavidades tubu-
lares em solo residual laterítico das fundações da Barragem
de Terra de Tucuruí, na margem direita do Rio Tocantins
(Cadman e Buosi, 1985). Essas cavidades (figuras 1 e 2), que
ficaram conhecidas como “canalículos”, foram encontradas
em seguida nas áreas das hidrelétricas de Balbina e Samuel,
também situadas na Região Amazônica. Como consequên-
cia da complexa história geomorfológica e paleoclimática da
Bacia Amazônica, foi considerada a possibilidade da presen-
ça de canalículos em outras partes da Amazônia e demais
regiões tropicais.
Tendo em vista a elevada permeabilidade propiciada
pelos canalículos nos solos de fundação de barragens de terra,
surgiu a necessidade de modificações nos projetos de aterros,
envolvendo extensivos tratamentos de fundação, com o obje-
tivo de minimizar o fenômeno de piping sob a barragem.

26

Figura 1. Geólogo Antônio Valério
examinando canalículos em área
terraplanada das fundações da
Barragem de Terra de Tucuruí, na
margem direita do Rio Tocantins
(Foto: Andrea Bartorelli, 1979).
Na época da descoberta dos
canalículos, foram convocados
vários especialistas para visitas
aos sítios de barramento, tendo
sido sugeridas diversas hipóteses
para sua gênese, não tendo, con-
tudo, sido indicada uma origem
conclusiva. Um dos primeiros a visitar a obra de Tu-
curuí com esse enfoque foi o Prof. Aziz, em 1979,
que emitiu o parecer ora sob análise, acompanhado
de esboços sobre a evolução do relevo e o condicio-
namento litoestrutural na origem pedocárstica dos
canalículos. Outros especialistas envolvidos foram
representados por biólogos, geólogos e engenheiros
de solos, tendo sido aventadas preliminarmente três
hipóteses sobre a gênese dos canalículos:
- origem orgânica pela penetração de raízes e/ou pe-
quenos animais;
- origem por processos de dissolução no solo residual
(pedokarst);
- origem por processos de laterização que envolve-
ram dissolução de alguns elementos e precipitação
de óxidos de ferro.
A relação íntima das cavidades com solos la-
terizados levou a se considerar a influência de tér-
mitas no processo de laterização (Machado, 1982
apud Cadman e Buosi, 1985 e Fontes, 1983). Esses
autores concluíram serem os canalículos resultado de
intensa atividade paleotermítica ocorrida há mais de
10 mil anos atrás, quando na Amazônia dominava
clima mais seco e frio e a vegetação era predomi-
nantemente do tipo cerrado. As cavidades tubulares
foram assim decisivamente consideradas de origem
termítica, com contribuição da vegetação arbórea,
especialmente da Castanha do Pará, cujas raízes
têm grande penetração em busca do nível d’água.
As térmitas provavelmente aproveitaram o sistema
radicular, alimentando-se das raízes e ampliando a
intricada malha de canalículos.
A origem paleotermítica dos canalículos foi
verificada também na área da Barragem de Balbina,
no Estado do Amazonas, enquanto que em Samuel,
na Rondônia, foram encontrados canalículos em de-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
1
senvolvimento durante o Presente pela atividade de
minhocuçus (Cadman e Buosi, 1985).
Fontes (1983) endossou a gênese termítica,
pelo menos com relação às cavidades de menor diâ-
metro e muito anastomosadas. As cavidades maiores,
geralmente verticalizadas e com mais de 10 cm de
diâmetro, foram abordadas por esse autor com reser-
vas, tendo em vista serem incomuns nas construções
de cupins. Deste modo, a análise desses canalículos
maiores não revelou sinais conclusivos acerca de sua
origem. Em todo caso, independentemente da ori-
gem termítica ou radicular, o diâmetro dos canalícu-
los maiores pode ter sido em parte ampliado pela ero-
são subterrânea de água percolante (Fontes, 1983).
A análise de Fontes (1983) permitiu-o distin-
guir dois tipos distintos de cavidades, um onde há
claros indícios de atividade termítica ligada a solos
residuais de basalto, metabasito e quartzito, além da
capa laterítica, e outro, associado a solos residuais de
metassedimentos e a solo de alteração de metabasito,
onde a origem dos canalículos é inconclusiva. As ob-
servações de Ab’Sáber restringiram-se precisamente
aos metabasitos decompostos (solo de alteração) e
solos residuais de filitos (metassedimentos), onde
interpretou as cavidades tubulares como feições pe-
docársticas.
Acredita-se na presente análise caber razão a
Ab’Sáber quanto à origem pedocárstica dos cana-
lículos no local por ele examinado, onde observou
conexão do sistema pedocárstico com o substrato
rochoso metabasítico e a passagem de cavidades tu-
bulares no trecho em solo para fissuras mais estreitas
nos metabasitos menos decompostos, além de outros
aspectos descritos no relatório aqui enfocado.
Parece acertada a conclusão, com relação ao
local investigado, de que as cavidades tubulares
27
 ampliaram-se a partir do próprio aprofunda-
mento da decomposição do manto dos diaba-
sitos (metabasitos), à medida que o conjunto
topográfico dos tabuleiros regionais foi soergui-
do (epirogênese discreta e influências glacioeus-
táticas pronunciadas dos fins do Quaternário).
A ampliação das cavidades desenvolveu-se por
repuxo basal sucessivo (num processo de cres-
cimento e interiorização em profundidade) pari
passu com os períodos de decomposição e pedo-
gênese tropical úmida mais ativas.

Esse comportamento dos canalículos descrito

por Ab’Sáber condiz com decomposição profunda
(até 40 m) dos metabasitos a partir do encerramento
da última glaciação, não tendo os paleocupins como
se aprofundarem tanto em uma época (último perío-
do glacial do Pleistoceno) em que a rocha fresca se
encontrava mais rasa.
Para finalizar conclui-se assim que os canalí-
culos são representados essencialmente por dois tipos
distintos quanto à sua origem. Os existentes em solos
lateríticos e solos residuais de basalto, metabasito e
quartzito são de origem paleotermítica, enquanto os
desenvolvidos em solos residuais de metassedimen-
tos e solo de alteração de metabasito estão associados
a pedocarste. Ambos parecem ter sido submetidos à
influência de raízes na sua formação e sofrido alarga-
mento, ao menos em parte, pela água de percolação
subterrânea. Sob o clima úmido que passou a vigorar
no Holoceno, a percolação da água subterrânea pro-
vavelmente contribuiu para o aprofundamento dos
dois tipos de canalículos, num processo de piping
e/ou “pedocárstico”.

Figura 2. Prof. Yociteru Hasui (esq.) e geólogo John D.

Cadman (de chapéu) observando ensaio de infiltração
de água dos canalículos nas fundações da Barragem de
Terra de Tucuruí.

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Transcrição de “Sobre a ocorrência de cavidades
pedocársticas no sítio da Barragem de Tucuruí – Pará” (1979)
Após a definição do eixo principal da Barra-
gem de Tucuruí (PA), foram descobertas cavidades
fundas no manto de decomposição das rochas me-
tabásicas, existentes nas vertentes semiescarpadas
da margem direita do Rio Tocantins. Tal fato, obri-
gou a projetos complementares de obras na ombrei-
ra da futura barragem, para prevenir qualquer fuga
maior de águas do reservatório em construção. E,
pelo inusitado da presença de ocos na estrutura su-
perficial, mais profunda, da paisagem amazônica no
local, constituiu-se em uma nova variável a pesqui-
sar em situações análogas ou similares, em termos
rigorosamente geotécnicos, para prevenir a escolha
de alternativas onerosas e problemáticas, em futuros
empreendimentos relativos a barramentos fluviais.
No caso da Barragem de Tucuruí, a detecta-
gem, ainda que tardia porém providencial, dos bura-
cos de origem pedocárstica, tornou necessária uma
obra complementar, perfeitamente justificável e
adequada. Trata-se de um projeto, em execução, de
uma larga e profunda trincheira, na ombreira direita
da barragem, para melhor vedação e engaste da ex-
tremidade das obras de barramento. Em relação aos
componentes subsuperficiais da estrutura geológica
regional (faixa de metabasitos encimados por filitos,
e recobertos, em pronunciada discordância angular,
por cascalhos e areias modernas), a obra comple-
mentar de Engenharia proposta para a ombreira,
pareceu-nos plenamente adequada, desde que se
aprofunde o conhecimento do roteiro das águas de
infiltração até os setores rochosos ou sub-rochosos
do leito do próprio Rio Tocantins.
Ao iniciar a redação de nosso relatório de vis-
toria, para melhor entendimento da área de ocor-
rência e situação das cavidades subterrâneas pedo-
cársticas, vimo-nos na obrigação de assinalar o ca-
ráter excepcional e imprevisto da presença de tais
redes de ocos tubulares no manto de decomposição
de rochas, na área de Tucuruí. Queremos sublinhar
que as técnicas convencionais de estudos de geolo-
gia de superfície, acompanhadas por redes de per-
furações densas, utilizadas para a escolha de eixos
alternativos, apesar do seu refinamento, ainda assim
podem ser insuficientes para atingir os objetivos de
uma locação de eixo de barramento. Em Tucuruí, mais
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
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do que a densidade da biomassa da floresta existen-
te nas vertentes do Vale do Tocantins, foi o caráter
sobreposto da estrutura geológica - com metabasi-
tos e filitos cizalhados, recobertos discordantemente
por cascalhos e areias - que impediu o conhecimen-
to da presença de cavidades tubulares subterrâneas,
localizadas em metabasitos decompostos e sempre
abaixo dos cascalhos basais suspensos nos altos do
tabuleiro regional. Somente por mero acaso, durante
a fase de perfurações, é que se poderia ter detectado
cavidades de tipo genético excepcional, a partir dos
cascalheiros basais da formação recumbente supe-
rior, composta por lençóis aluviais do Pleistoceno
Inferior ou do próprio Plioceno (Formação Barrei-
ras Superior). A rápida tomada de decisão, para a
construção de uma obra complementar de proteção,
para evitar futuras fugas de águas do reservatório a
ser formado, redundou na escavação de uma larga
trincheira para vedação. Esta obra viabilizou um es-
tudo genético das cavidades tubulares, de utilidade
para recomendações finais e para a acumulação de
um novo tipo de variável, de consideração indispen-
sável, em relação a outros sítios de barramentos flu-
viais na Amazônia.
O sistema de buracos subterrâneos da margem
direita do Tocantins
A rede de canalículos é complexa, apresentan-
do sistemas isolados de ocos tubulares que atingem
níveis situados abaixo da linha d’águas, em pleno
leito rochoso do Rio Tocantins. Da análise feita no
campo e das informações dos testes feitos com inje-
ção de águas em buracos, pode-se alinhar os seguin-
tes fatos, referentes a forma, distribuição interna,
vinculações com as rochas subjacentes, e destino das
águas infiltradas:
1. as cavidades se iniciam na base dos casca-
lheiros do tabuleiro, com diâmetro mínimo
de 5 cm e, um máximo de 15 cm; possuem
um primeiro setor de interiorização vertical,
inclinando-se, logo depois, na direção do rio,
com perfis em retardo comparado com a forte
declividade das vertentes;
43

2. a despeito de irregularidades menores de per-
fis e trançamento de cavidades secundárias, cada
sistema isolado de cavidades tende para traçado
hiperbólico, em total oposição à convexidade das
vertentes terminais, das margens altas do rio.
No que concerne às cavidades naturais, de
formato tubular, foi possível observar três condições
básicas, importantes para a compreensão de sua gê-
nese, e para testar a proposta geotécnica relativa à
obra de escavação e enchimento da cortina de veda-
ção da ombreira direita da barragem:
1. as cavidades somente afetam as rochas de-
compostas correspondentes aos metabasitos;
2. todas as cavidades se iniciam a partir da
base do contato discordante entre as areias e
cascalhos fluviais antigos (Pliopleistoceno),
com o substratum de metabasitos;
3. as cavidades são profundas, com algumas
dezenas de metros, atingindo, depois, as ro-
chas menos alteradas aflorantes na base dos
barrancos escarificados do rio;
4. a densidade das cavidades existentes na área
é relativamente grande, medindo-se por algu-
mas dezenas por hectare; seu espaçamento é
totalmente irregular, e suas conexões na es-
trutura superficial da paisagem é certamente
semilabiríntica, comportando pequenas anas-
tomoses (disposição em “trança”).
Um acontecimento eventual tornou possível a
observação das formas de vinculação das cavidades
do solo residual (manto de decomposição) com as
rochas metabásicas, alteradas porém, de menor grau
de decomposição. Quando do estreitamento do rio,
forçado pela construção do dique que protege a
grande ensecadeira da usina, houve modificações na
direção do fluxo das águas, com forte solapamento
basal, nas barrancas que marginam a área de ocor-
rência dos metabasitos. Uma espécie de “abrasão”
fluvial determinou o escorregamento e remoção ir-
regular do manto de decomposição e dos colúvios
na base das vertentes atingidas pelas águas do rio,
nas últimas cheias (do primeiro trimestre de 1979).
Essa exposição irregular das rochas metabási-
cas semialteradas levou-nos a constatar os seguintes
fatos com relação à forma de desenvolvimento sub-
terrâneo das cavidades pedocársticas:
1. muitas das cavidades iniciam-se verticalmen-
te, na base dos cascalheiros do topo do tabuleiro
44
e, metros abaixo, infletem-se para os lados, na
direção do rio; essa deriva lateral dos canalículos
demonstra uma conexão do sistema pedocárstico
com o embasamento rochoso dos metabasitos,
que formam o assoalho do leito do Tocantins,
nas proximidades da margem direita do rio;
2. as cavidades são circulares no manto rocho-
so e passam a fissuras mais estreitas e angula-
res, no contato com os setores menos decom-
postos dos metabasitos, onde podem ser vistos
casos de desdobramentos de canalículos;
3. a infiltração de águas, a partir da base dos
cascalheiros do topo dos tabuleiros - por oca-
sião de grandes chuvas - deve seguir o modelo
de “bueiros” naturais, com filtro atenuador de
velocidade de fluxo. O diâmetro do tubo na-
tural das cavidades equivale a ação cumulati-
va das águas penetradas abaixo dos cascalhos,
tendo aparentemente um limite, em torno da
seção, de 14 a 16 cm;
4. não pode ser verificada a ação de seixos even-
tualmente removidos dos cascalheiros basais da
formação recumbente (Barreiras Superior). De
qualquer forma o processo de formação das ca-
vidades independe da presença ou ação eventual
de seixos tombados no emboque das cavidades;
5. o sistema de cizalhamento tectônico anti-
go que afetou as estruturas dos metabasitos
e filitos tem mais importância no rumo dos
canalículos do que qualquer outro lineamento
tectônico, sobretudo na faixa dos primeiros
metros de interiorização dos buracos subter-
râneos;
6. nas rochas semialteradas da base das altas
barrancas do Tocantins (margem direita), os
canais são menores e múltiplos, corresponden-
do a um tipo labiríntico que deve conectar-se
com o leito do próprio Rio Tocantins, único
fato que nos obriga a solicitar mais estudos,
na direção do leito do rio, para garantir uma
total segurança para o reservatório.
Gênese das cavidades pedocársticas de Tucuruí
Foi considerado importante para as previsões
geotécnicas - a nível de segurança do reservatório,
em construção - o conhecimento da gênese das ca-
vidades cársticas do manto de decomposição, locali-
zadas nas margens altas do Tocantins, em Tucuruí.
Aqui são alinhadas as principais ideias, de ordem
interpretativa, a que chegamos, em função dos estu-
dos de campo e da análise dos conhecimentos geo-
lógicos e geomorfológicos preexistentes, incluindo-

se os relatórios técnicos especialmente elaborados
para o projeto da própria barragem.
Três pontos de partida foram essenciais para a
interpretação ora proposta:
1. as cavidades só se desenvolvem em meta-
basitos;
2. os emboques das cavidades situam-se sem-
pre abaixo de areias da Formação Barreiras
Superior, a qual recobre em forte discordância
angular as estruturas dobradas e truncadas de
metabasitos e filitos antigos;
3. as cavidades se desenvolvem, em profundi-
dade, através de curvas hiperbólicas, desem-
bocando em rochas semialteradas, através de
cavidades menores, porém mais frequentes e
labirínticas, o que é certamente perigoso.
Tais fatos permitem deduzir que os buracos de
seção tubular (5 a 15 cm de diâmetro) ampliaram-se a
partir do próprio aprofundamento da decomposição
do manto dos diabasitos (metabasitos), à medida que
o conjunto topográfico dos tabuleiros regionais foi
soerguido (epirogênese discreta, e influências glacio-
eustáticas pronunciadas, dos fins do Quaternário).
A ampliação das cavidades desenvolveu-se por re-
pucho basal sucessivo (num processo de crescimento
e interiorização em profundidade) pari passu com os
períodos de decomposição e pedogênese tropical
úmida mais ativas. Elas não se ampliaram muito
em diâmetro porém cresceram em profundidade,
através um eixo grosso modo hiperbólico: iniciam-se
verticalmente e desviam-se lateralmente, na direção
do leito do rio. Só tem chance de serem decapitadas
e expostas, próximo do próprio leito sub-rochoso
do rio, em áreas de escorregamentos forçados por
solapamentos laterais (tipo abrasão fluvial espasmó-
dica).
Levando-se em conta a alta pluviosidade re-
gional (que comporta de 2.500 a 3.000 mm anuais),
e, a alta porosidade das areias e cascalhos da Forma-
ção Barreiras Superior - que recobrem truncada-
mente os metabasitos e filitos regionais - pode-se
compreender o processo de ataque das águas sobre
o assoalho que serve de superfície-suporte para os
cascalheiros basais da formação arenosa de extensão
regional. Por diversas razões, os metabasitos foram
atingidos por ações pedocársticas, dando a possibi-
lidade do estabelecimento de múltiplos pequenos
bueiros naturais, de seção irregular.
Possivelmente as cavidades pioneiras for-
maram-se abaixo dos cascalhos sob a forma de
pequenos buracos, em rochas pouco alteradas. A
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
1
ampliação do manto de decomposição dos meta-
diabasitos, sob condições quentes e úmidas, deve
ter facilitado a ampliação gradual, verticalmente
passando a lateral, das cavidades pioneiras. Umas
se ampliaram, de centímetros até 12-16 cm de
diâmetro. Enquanto outras permaneceram pequenas.
Algumas, mesmo, tendo sido obturadas pela pedo-
gênese e coluviação. Lateralmente, algumas delas,
vinculavam-se aos setores sub-rochosos da base das
vertentes, abaixo dos solos coluviais, num equilíbrio
frágil, sob a ameaça de decapitação. Um processo de
desbarrancamento, forçado pelo estreitamento do rio,
após a construção da ensecadeira da usina, possibilitou
a percepção do trecho terminal dos buracos em solos,
e da forma mais labiríntica dos pequenos buracos ir-
regulares que ocupam os interstícios e cruzamentos
de pequenas juntas, existentes nos metadiabasitos su-
jeitos a alteração menos intensa e mascaradora.
O processo genético pioneiro fez-se a partir da
dissolução de pequenos corpos rochosos intercalares,
situados no eixo de cizalhamento dos metabasitos.
Em diversos casos a dissolução dos metabasitos pode
ter ocorrido, igualmente, ao longo de cruzamento de
pequenas juntas, por hidratação e dissolução, acom-
panhadas de evacuação em profundidade dos produ-
tos residuais. Alternância entre os dois casos pode ter
ocorrido.
Das observações feitas no campo, e, de sua
interpretação integrada, posterior, resulta a neces-
sidade de:
1. aprofundar a trincheira de vedação até o
máximo possível na margem do rio, para ga-
rantir sua eficiência;
2. na fase final de construção da ombreira,
execução de vedação basal na faixa de me-
tabasitos, com o maior cuidado possível, sob
monitoramento de geólogos, que dominem
o conhecimento prévio das relações entre os
buracos dos solos e as cavidades da base sub-
rochosa (e ou) rochosa;
3. se se quiser adiantar o conhecimento
continuum das cavidades, até o leito sub-ro-
choso do rio, pode-se fazer uma pequena en-
secadeira para teste, a partir da margem direi-
ta, no eixo da ombreira projetada;
4.- deve-se realizar estudos in situ, por ocasião
das próximas grandes chuvas, para se obser-
var como a água penetra nos buracos do solo e
desemboca nos setores dos barranos de escor-
regamento, e, nas cavidades dos setores sub-
rochosos, recentemente expostos na base das
vertentes da margem direita do Tocantins.
45
 AZIZ NACIB AB’SÁBER – Geógrafo
Brasileiro
Carlos Augusto de Figueiredo Monteiro

Meu duplo agradecimento aos organizadores desse

evento*, tanto pela oportunidade de vir ao Estado do Acre
e conhecer pelo menos Rio Branco sua capital, quanto pela
missão de homenagear o grande geógrafo brasileiro Aziz
Nacib Ab’Sáber.
A evolução de nossa geografia nesta virada de século
já permite que, ao lado das pioneiras avaliações que dela
possam ser feitas, também se exalte os nossos geógrafos.
Para mim, apesar da honra e do prazer em executar
tal missão, esta é uma tarefa difícil. Em primeiro lugar,
pela importância e vastidão da obra do mestre Ab’Sáber,
acrescida do incômodo que poderá advir da suspeita de
que, pertencendo à mesma geração de geógrafos brasileiros
– aquela que partindo do meio século passado, deixou sua
contribuição ao longo da segunda metade –, sou, confes-
sadamente, um grande admirador da sua obra e devo a ele
um elevado tributo de gratidão por toda a atenção e ami-
zade que ele me concedeu ao longo desses quase 60 anos
de convivência na comunidade de geógrafos e, sobretudo,
pelos 20 anos de incondicional e efetivo apoio que me dis-
pensou na Universidade de São Paulo, tanto no Depar-
tamento de Geografia da FFLCH-USP quanto no hoje
extinto Instituto de Geografia (IGEOG-USP).
Dizem que no foco da obra de uma figura ex-
ponencial da Cultura, seja nas Artes ou nas Ciências, é
impossível dissociar a obra da vida do sujeito sob análise.
Quanto à vida, nesses últimos anos, nos muitos eventos
em que tem participado, cercado do carinho dos cole-
gas acadêmicos, mas sobretudo dos jovens iniciantes na
ciência geográfica, o próprio Ab’Sáber vem discorrendo
sobre ela. E o faz de um modo muito sincero e comovedor,
para deleite dos que o escutam.
Neste encontro vou limitar-me à apreciação de sua
obra. Além do fato de que, pertencendo à mesma geração,
sempre acompanhei a produção científica do nosso perso-

* Este texto é a transcrição de depoimento preparado para

o XIV Encontro Nacional de Geógrafos, em Rio Branco, Acre, em
julho de 2006.
46

nagem. Além do que, recentemente - ao ensejo da
preparação de uma obra em sua homenagem - tive
ocasião de debruçar-me, mais uma vez, sobre a geo-
grafia absaberiana.
Principiarei focalizando os nossos princípios, no
exato meado do século XX. Digo nossos porquanto
somos membros de uma mesma geração. E eu, cuja
dose de talento e timidez me levou a um surgimento
posterior, pude testemunhar com admiração e res-
peito o brilhante surgimento de Aziz Ab’Sáber na
comunidade de geógrafos brasileiros.
Numa segunda parte procurarei abordar a co-
piosa e importante obra de nosso homenageado sob
diferentes ângulos, analisando: a) volume e distribui-
ção cronológica; b) configuração editorial; c) eleição
temática. Procurarei extrair de um tão importante
acervo o que de mais significativo aflora e se concre-
tiza como contribuição da maior relevância à nossa
geografia. Num outro passo, de caráter sintetizante,
procurarei - se isto for possível - esboçar uma “pe-
riodização” ao longo de uma carreira já consideravel-
mente longa e oferecendo à Geografia feita no Brasil
um acervo de magno valor qualitativo.
O momento atual, de invejável e profícua ativi-
dade do mestre, também merecerá nossa atenção.
Meado do século XX, a nossa geração e os
princípios da Geografia Ciência
Sem nenhum demérito para as gerações an-
teriores da Geografia no Brasil - aquelas lideradas
pelos Institutos Histórico-Geográficos e Sociedade
Brasileira (e Estaduais) de Geografia - as Facul-
dades de Filosofia (USP e UB) fundadas em 1934-
35 produziram, embora em número reduzido, uma
geração de geógrafos tutelados pela Escola Francesa
que, além de descrever, aprazia-se em explicar, inter-
pretar, a realidade do espaço geográfico nacional. O
IBGE – obra do Estado Novo de Vargas (1937) –
concedia à pesquisa geográfica a missão de profícua
auxiliar do poder público na gestão do Território
Nacional. A Associação dos Geógrafos Brasileiros,
a nossa AGB, principiava a congregar os geógrafos,
tanto os gerados pelos cursos de Geografia e Histó-
ria nas Universidades recém-criadas, quanto aqueles
das ciências afins (Geologia, História, Biologia etc.),
para a produção de uma Nova Geografia. Era um
movimento que, embora com número pequeno de
adeptos, compensava em entusiasmo.
Conheci Aziz em reunião da AGB no Rio
de Janeiro, em 1947, ano em que ingressei no Cur-
so de Geografia e História da Faculdade Nacional
de Filosofia da então Universidade do Brasil (atual
UFRJ), no qual fiz meu batismo de campo, numa
longa excursão liderada pelo professor francês Fran-
cis Ruellan - professor da FNF da UB e Consul-
tor Técnico do CNG-IBGE - durante os meses
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
2
de julho e agosto. Após a reativação da AGB* e de
suas assembleias em julho, a realização daquela ex-
cursão ao Planalto Central dificultava a realização
do encontro, que foi então transferido para o final
do ano**.
A presença de Aziz sempre foi destacada, tan-
to pelo seu físico quanto especialmente pela vivaci-
dade, inteligência na argumentação e veemência na
defesa de seus pontos de vista. Desde então os cario-
cas foram conquistados pelo brilhantismo de Aziz.
Em prol de uma boa caracterização daque-
le importante momento na evolução da Geografia
entre nós, é necessário introduzir um parêntesis. As
relações entre os geógrafos de São Paulo e Rio de
Janeiro eram realizadas sem qualquer resquício de ri-
validade bairrista, pelos grupos da USP e da Divisão
de Geografia do CNG-IBGE. A equipe da FNF-
UB contava com o elo de ligação estabelecido pelo
Professor Francis Ruellan, já que os docentes dali não
efetivavam presença na AGB. Josué de Castro, um
nome já internacionalizado pelo sucesso da Geogra-
fia da Fome, Victor Ribeiro Leuzinger, um renomado
engenheiro, e até mesmo o jovem Hilgard O’Reilley
Sternberg, recém doutorado em Baton Rouge, Lou-
siana-USA, não marcaram presença na AGB.
Em 1949 realizou-se, em julho, a assembleia
da AGB em Goiânia. Lembro-me bem de que na
ocasião as equipes da Divisão de Geografia do CNG-
IBGE e da Geografia da FFLCH-USP voaram em
aviões da FAB para a capital de Goiás. Nossa di-
ligente colega Dora Romariz pleiteou e conseguiu,
junto ao Brigadeiro Eduardo Gomes, o transporte
nos aviões da FAB. Diferentemente de hoje, os par-
ticipantes de uma reunião da AGB não chegavam a
ultrapassar a lotação de dois pequenos transportes
da FAB. Não participei daquele encontro, mas sou-
be da repercussão da atividade de Aziz, discutindo
suas ideias com o colega geólogo Fernando Flávio
Marques de Almeida, emérito cientista ainda hoje
atuante.
A Assembleia Geral da AGB de 1950, reali-
zada em Belo Horizonte, a primeira a qual eu com-
pareci, iria ficar indelevelmente marcada em minha
lembrança. Além de haver participado do grupo de
pesquisa dirigido a Barão de Cocais, orientado pelo
Professor Aroldo de Azevedo, e das sessões de tra-
balho realizadas no Brasil Palace Hotel, na Praça
Sete de Setembro da capital mineira, ali tive o en-
sejo de admirar a desenvoltura de Aziz e a primei-
* Fundada em 1935 sob a égide de Pierre
Deffontaines, a AGB enfrentara dificuldades no decênio
1935-1945, quando neste último ano foi reativada pela prá-
tica das Assembleias Anuais realizada na cidade de Lorena,
Vale do Paraíba, Paulista.
** Devido a este deslocamento não hou-
ve assembleia em 1948, regularizando-se em 1949 na
Assembleia de Goiânia.
47
ra aparição de Milton Santos, bacharel em Direito,
então professor de Geografia no Ginásio de Ilhéus,
que apresentou uma comunicação sobre a Cultura do
Cacau no Sul da Bahia.
Aziz, desde o início de sua formação acadê-
mica em Geografia e História, revelou um grande
talento, uma vocação especial para a Geografia, em
termos de flagrante precocidade. Suas dificuldades
de estudante pobre na capital paulista levaram-no a
trabalhar desde cedo. Graças à sua inteligência, foi
admitido como auxiliar de laboratório junto ao De-
partamento de Geologia da FFLCH-USP, cuja bi-
blioteca forneceu à voracidade de saber de Aziz uma
sólida fundamentação, que seria de capital impor-
tância para acurar sua percepção dos fatos e proces-
sos geomorfológicos.
Contudo, seus primeiros trabalhos já regis-
tram a vocação de geógrafo canalizada para uma
visão unitária da Geografia. Seus primeiros estu-
dos, publicados no início da carreira, deixam isto
bem claro. E lembro que a data de publicação sofre
sempre um retardamento quanto à produção; assim
é que parte dos primeiros trabalhos publicados foi
produzida quando ele ainda era estudante. Permito-
me aqui me deter na apreciação de suas primeiras
obras.
Se o seu primeiro artigo, publicado no Boletim
da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da USP
(nº 10, ano XII, p. 15-25), “Notas sobre a Geomor-
fologia do Jaraguá”, indica sua eleição primordial aos
estudos geomorfológicos, os outros que se lhe avizi-
nham revelam pendores para uma análise geográfica
mais abrangente. Ainda estudante, em companhia
dos colegas Pasquale Petrone e Miguel Costa Jú-
nior, realiza durante as férias excursão ao Estado de
Goiás, da qual resultaram alguns estudos. Aponto
aqui o artigo publicado em parceria com o colega
Miguel Costa Júnior no Boletim Paulista de Geo-
grafia (nº 4, p. 03-36), “Contribuição ao Estudo do
Sudoeste Goiano”.
Durante a realização da Assembleia Geral da
AGB na cidade fluminense de Nova Friburgo (1951),
os geógrafos tomaram conhecimento da instalação
de um colégio modelo naquela cidade serrana, um
dos notáveis refúgios salubres de altitude aos quais
recorrem os habitantes do Rio de Janeiro e Baixa-
da Fluminense no período de forte calor. Lembro
que foi cogitado, naquele momento, que Aziz fizesse
uma temporada como professor daquele educandá-
rio (patrocinado pela Fundação Getúlio Vargas, se
não me engano) para fazer frente aos problemas de
saúde com os quais se defrontava. Ainda que benéfi-
co à sua saúde, o afastamento de São Paulo não teria
favorecido sua carreira. Dessa ocasião restou a pu-
blicação de um trabalho de Aziz, em companhia do
carioca Antonio Teixeira Guerra, do IBGE, recém
vindo de uma bolsa de estudos na França, “O Sítio
48
do Colégio Nova Friburgo”, comunicação publicada
nos ANAIS da AGB (vol. V, Tomo II, p.103-110).
Mas, no rol dos trabalhos iniciais de Aziz, en-
contra-se um que, além de testemunhar a precocidade
do geógrafo no campo da geomorfologia, deixa claro
o fato de que a sua maneira de pesquisar assinala um
modo sequencial de analisar problemas.
O artigo “Regiões de Circundesnudação pós-
Cretácea no Planalto Brasileiro”, no número inaugu-
ral do Boletim Paulista de Geografia da Seção Regio-
nal da AGB de São Paulo (1949, p. 3-21), aborda uma
das questões fundamentais para a compreensão da
dinâmica dos processos geomorfológicos num mo-
mento geológico capital, em que a epirogênese pós-
cretácea é o momento decisivo para a estruturação
das grandes linhas de relevo brasileiro. Este tema,
abordado em seu momento de desabrochar, merece-
rá a atenção do autor em outros desenvolvimentos
subsequentes, até que, de maneira circunstanciada e
segura, reaparece dezesseis anos após em sua tese de
Livre-Docência, no Departamento de Geografia da
FFLCH-USP, em 1965. Esta importante contribui-
ção rotulada Da Participação das Depressões Periféri-
cas na Compartimentação do Planalto Brasileiro, ficou
restrita à edição do autor, mimeografada; uma ver-
são mais concisa apareceu em Geomorfologia nº 28
(1969).
A obra produzida segundo o volume quantitativo
e distribuição cronológica
A contribuição de Ab’Sáber à literatura
geográfica brasileira é, além do maior valor, copio-
sa. Um levantamento feito para o período de 1948-
1998 revela um total de 270 títulos. Se, num critério
mais rigoroso, limitarmo-nos à computação do le-
gitimamente ligado à temática geografia, separando
levantamentos bibliográficos, resenhas, críticas etc.,
atingimos um total de 240.
Ao longo das cinco décadas que compõem a
segunda metade do passado século vinte, pode-se
apontar uma média de 53 trabalhos por decênio, o
que equivale a uma produção média anual de cinco a
seis títulos. O decênio mais produtivo foi aquele dos
anos 1960, que coincidem com a plena maturidade
biológica, entre os 30 e 40 anos de idade. Curiosa-
mente, a década seguinte, aquela de 1970, registra o
mais baixo percentual, o que só pode ser vinculado
às dificuldades políticas que afetaram a vida do País,
em especial as universidades, graças ao período da
intervenção militar. Creio que a vida universitária foi
em geral fortemente afetada e a USP, como um dos
centros culturais de excelência, não poderia escapar.
Ainda, os anos oitenta – em cujo início Ab’Sáber
registra sua aposentadoria da USP – revelam um cres-
cimento notável, contrariando o que seria de esperar
com o afastamento da USP e crescimento em idade.

Assim, nos anos 1990 sua produção vai se aproximar
do volume dos anos sessenta.
Convenhamos, contudo, que esta abordagem
quantitativa pouco significa, a não ser quando com-
parada com as avaliações de produtividade das uni-
versidades, o que não é o presente caso. Mas, temos
certeza de que a produção do geógrafo Ab’Sáber se
revela muito acima da média.
A configuração editorial
Uma das características mais peculiares da
produção científica do geógrafo Ab’Sáber é a ampla
predominância de artigos sobre livros, consideran-
do-se nessa segunda categoria os manuais, tratados
ou grandes monografias.
Embora o surgimento de importantes livros
esteja crescente e caracteristicamente configurando
esta fase atual, a trajetória de Ab’Sáber foi marcada
pela produção de um elevado número de pesquisas
objetivamente delimitadas. E, na minha interpre-
tação pessoal, este fato está ligado a duas grandes
razões.
Em primeiro lugar, creio que a postura de
Ab’Sáber como consciente cientista é de que a in-
vestigação é um processo contínuo, que mais vale
ser sequencialmente conduzido em bem elaboradas
etapas, que forneçam maior segurança no conheci-
mento dos fenômenos estudados, do que atingir vo-
lumosas monografias inconsistentes. A comprovação
disto, creio eu, pode ser notada no fato de Ab’Sáber
recorrer com frequência em seus estudos aos rótulos
de primeiros estudos e notas prévias. O exemplo que
dei atrás sobre o caso do estudo das desnudações peri-
féricas no planalto brasileiro, parece ilustrar bem esta
postura.
Ao lado deste fato, penso que um outro, de-
cisivo para entender esta opção, é o princípio de in-
dependência e caráter prático e antiburocrático de
Ab’Sáber. Está bem nítido no conjunto de sua obra
que ele sempre inseriu grande parte de sua produção
em pequenas publicações, editorialmente simples ou
despojadas de requintes gráficos, diretamente vin-
culadas às instituições às quais estava ligado.
A análise da configuração editorial revela que
42% de sua obra está inserida no domínio dos pe-
riódicos científicos, dentre os quais se destacam o
Boletim Paulista de Geografia, da AGB de São Paulo,
e a Revista Brasileira de Geografia, do CNG-IBGE
do Rio de Janeiro.
Suas obras inseridas em coletâneas perfa-
zem um conjunto de 24%, sendo as mais impor-
tantes os ANAIS da AGB e aquelas coletâneas
produzidas pelo Departamento de Geografia da
FFLCH-USP – usualmente sob a coordenação edi-
torial de Aroldo de Azevedo –, sem esquecer sua
colaboração à edição dos Livros Guia das excursões
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
2
realizadas ao ensejo do Congresso Internacional de
Geografia da UGI, em 1956. O anuário da Faculdade
de Filosofia Sedes Sapientia da PUC de São Paulo con-
tém um número considerável de artigos de Ab’Sáber.
Mas a parte média, ou seja, 34% encontra-
se naquela categoria dos folhetos aos quais ele sem-
pre recorreu para divulgar seus trabalhos. Fundou
a Notícia Geomorfológica nos seus tempos de cola-
boração com a Geografia na Universidade Católi-
ca de Campinas, na qual muitas ideias suas foram
apresentadas à comunidade de geógrafos. Quan-
do deixou aquela instituição o colega Antonio
Christofoletti continuou sua publicação, embora sem
o alcance científico da gestão Ab’Sáber.
Em matéria de folhetos, avultam em impor-
tância aqueles lançados durante sua profícua gestão
no Instituto de Geografia da USP, localizado no
prédio de Geografia e História, criado como órgão
concentrador dos laboratórios de pesquisa auxilia-
res do Departamento de Geografia da FFLCH. A
partir de 1966, foram criadas várias séries daqueles
folhetos: Geomorfologia, Climatologia, Métodos em
Questão, Planejamento, Ciências da Terra etc. Após
sua aposentadoria da USP, ele criaria novas séries de
folhetos em São José do Rio Preto (UNESP), onde
outras contribuições suas tiveram acolhida.
Eleição temática
O mais importante nessa avaliação da produ-
ção geográfica de Ab’Sáber repousa na eleição temá-
tica, de onde se pode depreender o valor qualitativo
de sua obra. Ao ousar fazê-lo aqui, nesta homena-
gem, espero ter a perspicácia e o discernimento ne-
cessário a esta tarefa.
Em primeiro lugar destacaria que a obra de
Ab’Sáber se abre sobre os mais variados aspectos da
Geografia, o que faz dele não apenas um especialista
em Geomorfologia, ou dirigido preferencialmente à
Geografia Física, mas sim dedicado à Geografia como
um todo completamente “unitário” e harmonioso. Isto,
ressalto eu, faz dele um geógrafo completo.
Como praxe na atividade universitária, onde
ensino e pesquisa se unificam como faces de uma
mesma moeda, torna-se obrigatória a eleição de um
tema para concentrar a investigação mais sistemática.
No caso de Aziz Ab’Sáber isto se deu no campo da
Geomorfologia, tema que representa cerca de 42%
de seu conjunto de obra. Mas sua contribuição não
se fecha neste horizonte. Ela se espalha por vários
temas, incluindo, significativamente, aqueles ditos
humanos. De tal modo é variado o espectro temático
de Ab’Sáber que, para a presente quantificação, usei
a estratégia de incluir na avaliação apenas aqueles te-
mas que se apresentam mais de dez vezes. Com esta
medida posso propor o seguinte quadro dos subcon-
juntos mais expressivos:
49
 agora o é das imagens dos satélites.
Nº DE % DO Toda a observação sistemática e direta dos
TEMÁTICA
ARTIGOS TOTAL fatos analisados no Brasil foi sempre associada
às ideias teóricas vigentes nas diferentes escolas
Geomorfologia 83 42 geográficas: americana de W. M. Davis; francesa de
De Martonne, Cholley, Dresh, Tricart e Bertrand;
inglesa de Lester King; alemã de K. Troll, e outros
Domínios da mais, consideradas, criticadas, e posteriormente ex-
31 15 pressas em sua própria terminologia.
Natureza
Toda a evolução de suas observações e aná-
lises - pontuais, locais e regionais - convergiu
P. Ambientais 27 12 para uma concepção teórico-metodológica que ele
expressou no seguinte trinômio básico à análise
geomorfológica: (a) compartimentação, (b) estrutura
P. Regionais 25 11 superficial da paisagem, (c) fisiologia da paisagem.
Tomadas em termos mais flexíveis e sem ri-
Arqueologia – gidez, a compartimentação do todo em partes não
15 6 implica em rigidez taxonômica (como na tentativa
Paleogeografia frustada de Bertrand) mas baseia-se nos tradicionais
e flexíveis conceitos espaciais de paisagens, regiões,
Histórico Ciências –
15 6 domínios.
Cientistas A estrutura superficial da paisagem recorre
à epiderme da superfície, onde - após os períodos
Geologia 12 4 geológicos de geração de rochas e linhas gerais do
modelado - os períodos mais recentes deixaram es-
tampados nas formações superficiais (incluindo os
Geomorfologia de solos) evidências herdadas dos processos morfogenéti-
10 4
Sítios Urbanos cos, incluindo as ações antropogênicas.
A designação de fisiologia da paisagem é,
nitidamente, um enriquecimento da proposta labla-
TOTAL 218 100
cheana de fisionomia da paisagem. Enquanto esta
sugere uma apreciação superficial e descritiva da
face, o termo que Ab’Sáber empresta da Biologia en-
Segundo este critério ficam de fora do quadro carece a importância da complexidade genética dos
temas importantes que mereceram a atenção do mes- processos vigentes.
tre, entre eles planejamento, problemas humanos de Tal proposta foi sendo elaborada ao longo de
natureza urbana e rural e até mesmo paisagismo. uma trajetória de efetiva pesquisa, onde as observa-
Para não alongar muito esta palestra, no que ções pessoais e aportes de outros pesquisadores fo-
concerne à apreciação de sua temática, vou ater-me ram enriquecendo a compreensão da realidade geo-
aos dois primeiros no arrolamento figurado no pre- gráfica brasileira, muitas vezes projetadas ao espaço
sente quadro, ou seja: Geomorfologia e Domínios da continental sul-americano.
Natureza. Para comprovar que os temas ditos huma- Mas onde poderá ser encontrada a explicitação
nos ou sociais também estiveram sempre presentes dessa proposta? Poderão perguntar alguns ainda não
nas preocupações e pesquisas de Ab’Sáber, tomo a habituados ao pensamento absaberiano. E eu ousaria
liberdade de escolher uma temática que me parece indicar dois trabalhos onde esta proposição teórica
do mais alto interesse e, atualmente, um dos mais está claramente explicitada. Em termos mais con-
recorrentes nas geografias de diversos países, ou seja, cisos temos o folheto Geomorfologia (18), rotulado
a Geografia Urbana. “Um Conceito de Geomorfologia a Serviço das Pes-
Toda a abordagem geomorfológica de Ab’Sáber, quisas sobre o Quaternário” (1968). De modo mais
assentada em uma base de conhecimentos geológicos amplo e entrosado à realidade geológica, encontra-
muito sólida, é enriquecida por uma extraordinária mos no artigo “Uma Revisão do Quaternário Paulis-
capacidade de observação, aguçada pelo intenso tra- ta: do presente para o passado”, publicado na Revista
balho direto no campo. Este penoso trabalho logo Brasileira de Geografia (Ano XXXI, nº 4, p. 5-51,
seria associado a uma ampliação pelas técnicas de CNG-IBGE, Outubro/Dezembro, 1971). Três anos
análise de aerofotos, das quais foi um entusiasta (do- depois, com maior número de páginas e recursos de
tando o IGEOG-USP de um notável AFA - Ar- ilustração, a proposta teórica está bem mais enrique-
quivo de Fotos Aéreas do território brasileiro), como cida e clara.

50

Por Domínios de Natureza englobam-se aqui
os grandes quadros de organização natural que se
expressam, sobretudo, pela cobertura vegetal. So-
bre as formas do relevo (topografia) associadas aos
solos e sob as condicionantes climáticas formam-se
os grandes quadros de organização natural. Quan-
do Ab’Sáber utiliza os termos domínios ou províncias
fica bem claro que se trata de uma adequação con-
ceitual à análise geográfica, de vez que a designação
regiões seria inadequada, pois que, neste caso, seria
obrigatório considerar a presença do homem. E uma
das grandes qualidades de Ab’Sáber é a precisão
conceitual na Geografia.
Neste campo, um marco especial foi proposto
com o artigo “Domínios Morfoclimáticos e Provín-
cias Fitogeográficas no Brasil” publicado na revista
Orientação (nº 3, IGEG-USP, 1967). Em apenas qua-
tro páginas o autor sintetiza opiniões de geógrafos
brasileiros e do exterior sobre os grandes quadros de
vegetação observáveis no território brasileiro e apre-
senta sua proposta pessoal, esboçada em um carto-
grama extremamente simples e didático, onde o grau
de generalização é admiravelmente adequado à esca-
la adotada. Estão ali representados os seis domínios
por ele identificados e em cuja espacialização (escala
cartográfica adotada) os limites não são traçados por
linhas mas sugeridos por faixas, melhor condizentes
com a efetiva existência de interfaces. Estas não só ex-
primem a situação atual mas tambem as oscilações,
interpenetrações causadas pelas flutuações climáticas
neogênicas.
A qualidade desse cartograma, sobretudo sua
clareza, tem revelado um grande sucesso, tendo sido
reproduzido em livros didáticos de Geografia para
o nível médio. É raro o ano em que ele não apare-
ça - sem indicação de autor, como que apontando
algo que caiu no domínio público - nas questões de
Geografia dos exames vestibulares às universidades.
Na realidade esta proposta é síntese de abor-
dagens anteriores (e posteriores) que Ab’Sáber de-
dicou a cada um daqueles domínios. Três anos após
a publicação do artigo em Orientação, Ab’Sáber en-
riquece o tema ao acrescentar àquela configuração
fitogeográfica o embasamento geológico. Junto com
o artigo anterior e em sintonia de escalas cartográfi-
cas é apresentado o cartograma geológico e seu tex-
to explicativo. Este trabalho, rotulado “Províncias
Geológicas e Domínios Morfoclimáticos no Brasil”,
constitui o folheto Geomorfologia nº 20 (São Paulo,
IGEG-USP, 1970).
São várias as contribuições de Ab’Sáber à te-
mática dos domínios fitogeográficos, dirigidos aos
diferentes domínios. E notável é a consideração de
que a cobertura vegetal não pode ser dissociada da
fauna, o que levou Ab’Sáber a uma proveitosa apro-
ximação e intercâmbio de ideias com o eminente
zoólogo brasileiro Paulo Emílio Vanzolini. Desse
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
2
diálogo resultou o interesse e atenção de Ab’Sáber
para a Teoria dos Refúgios, que se expressa sobretudo
na parceria com o biólogo norte americano Keith S.
Brown num artigo rotulado: “Ice-age forest refuges
and evolutions in the neo-tropics: correlation to the
pedological data with modern tropical endemism”,
publicado em folheto da série Paleoclimas (nº 5,
IGEOG-USP, 1979).
Além de sua acurada formação em Geologia
– o que foi de grande valia para a vocação de geo-
morfólogo – Ab’Sáber e os geógrafos paulistas de sua
geração beneficiaram-se muito com os ensinamen-
tos de Pierre Monbeig que, também ele um geógrafo
completo, ministrou Geografia Humana, formando
as primeiras levas de geógrafos da USP, inclusive os
primeiros doutores, cujo pioneiro foi a saudosa cole-
ga Maria Conceição Vicente de Carvalho (1944).
O Aziz, aluno de Monbeig, não poderia deixar de
cultivar os aspectos humanos, socioeconômicos da
Geografia, como bem ficou registrado na temática
dos seus primeiros trabalhos.
Conforme proposição feita atrás, vou
demonstrar esta sua familiaridade e ótimo trânsito na
focalização dos fatos humanos através das abordagens
do fato urbano. Nos seus primórdios, o jovem geó-
grafo paulista já abordava aspectos urbanos e rurais
na região do cotovelo do Tietê, focalizados em Santa
Isabel: A Cidade de Salvador (Fotografias e Comen-
tários)” (Boletim Paulista de Geografia, nº 11, AGB,
1952). “Paisagens e Problemas Rurais da Região de
Santa Isabel” (Boletim Paulista de Geografia, nº 10, p.
45-70, março de 1951), e “A cidade de Santa Isabel”
(Paulistana, nº 44, p. 44-47, março a maio de 1951).
Uma das primeiras capitais brasileiras a des-
pertar a atenção do jovem Ab’Sáber foi a cidade do
Salvador, que mereceu um pequeno artigo rotulado
“A Cidade de Salvador (Fotografias e Comentários)”
(Boletim Paulista de Geografia, nº 11, AGB, 1952).
Consta de duas páginas de texto acompanhadas por
cerca de uma dúzia de fotografias, com extensas le-
gendas explicativas.
O grande interesse que a Amazônia sempre
despertou no geógrafo Ab’Sáber fez a cidade de
Manaus merecedora de um primoroso artigo: “A
Cidade de Manaus: primeiros estudos” (Boletim
Paulista de Geografia, nº 15, p.18-45, AGB, 1952).
O artigo estrutura-se em sete capítulos, a saber:
Manaus e sua posição geográfica na Amazônia; O
Sitio e a Estrutura Urbana de Manaus; As origens
do povoado do Lugar da Barra; O Crescimento da
cidade de São José da Barra; Manaus e seu cres-
cimento moderno; O Porto de Manaus; Paisagem
Urbana de Manaus. A bibliografia revela, ao lado de
autores brasileiros, uma larga consulta aos viajantes
naturalistas estrangeiros que visitaram e publica-
ram informes sobre a capital amazonense. Quem
desejar ter uma boa demonstração de um estudo
51
de Geografia Urbana no meado do século passado,
encontrará nesse trabalho do jovem Ab’Sáber (28
anos) um primoroso exemplo.
Certamente a magna contribuição de Ab’Sáber
à Geografia Urbana no Brasil foi aquela que se confi-
gurou em sua Tese de Doutorado na USP: Geomorfo-
logia do Sítio Urbano de São Paulo (Boletim da Facul-
dade de Filosofia, Ciências e Letras da USP, nº 29,
Geografia nº 12, USP, 1957). Pela datação das fotos
que ilustram a tese pode-se estimar que a exaustiva
pesquisa de campo foi conduzida entre 1949 e 1953.
Embora naquele meado do século, já em acelerado
crescimento, a capital paulista - hoje grande me-
trópole nacional - não atingia a atual complexidade
megalopolitana, o que permitiu ao dedicado geógrafo
uma abordagem que dificilmente poderia ser realiza-
da nos dias de hoje.
Não se venha a pensar tratar-se apenas de
análise geomorfológica que se atenha a um sítio ur-
bano de bacia sedimentar de formação recente, de
origens fluviolacustres, localizada em compartimen-
tos especiais do planalto, resultante de complicações
tectônicas e páleo-hidrográficas do fim do Terciário.
Toda a análise geomorfológica (geoecológica) é in-
timamente relacionada ao processo de urbanização,
preocupando-se em apontar os acertos ou inadequa-
ções da edificação urbana aos atributos da paisagem
natural.
A consideração do valor crescente e in-
controlável do preço dos terrenos deixa perceber
claramente casos em que um dado tipo de urba-
nização, adequada a um dado compartimento, é
extravasado para outro compartimento contíguo
mas de atributos bem diferentes, o que se torna
problemático. A análise da evolução histórica está
sintonizada ao crescimento da urbanização, tan-
to no traçado basilar das grandes artérias urba-
nas e na penetração da rede regional de transpor-
tes, dos antigos caminhos de mulas às ferrovias do
café, como às rodovias de integração regional. É de
admirar que a cidade tenha evoluído para a
situação caótica da atualidade dispondo de um lastro
de informações tão preciosas, como estas apresen-
tadas pelo geógrafo que, em seu amor pela capital
paulista, dedicou a ela não apenas esta tese mas vá-
rios enfoques.
A propósito de geomorfologia de sítios urbanos
Ab’Sáber, em seu programa de orientação à pós-
graduandos, estabeleceu uma verdadeira linha de
pesquisa, notadamente sobre o território paulista,
com especial destaque para o Vale do Paraíba, como
se pode constatar do significativo número de notas
prévias apresentadas nos folhetos do IGEOG em sua
série Geomorfologia.
Gostaria de destacar, nesta temática do ur-
bano em nossa Geografia, um pequeno estudo de
Ab’Sáber que - comprovando, mais uma vez, o es-
52
tatuto de geógrafo completo do mestre - focaliza “A
Região de Jaú: problemas de urbanização em man-
chas de solos ricos” (Cadernos de Ciência da Terra, nº
15, IGEOG-USP, 1971). O município paulista de
Jaú está localizado sobre um setor dos planaltos are-
nito-basálticos da porção centro ocidental do Estado
de São Paulo, coincidente com uma mancha de ter-
ras roxas associadas a um alinhamento descontínuo
de basaltos, gerando ali uma paisagem cafeeira que,
no passado, acolheu algumas das maiores fazendas
dessa cultura. A alternância de manchas de terras
férteis florestadas com outras arenosas, cobertas de
cerrados ou pastos pobres, ocasionou um contras-
tante conjunto de paisagens agrárias. Naquele então
(1971) Ab’Sáber notara que o crescimento da cida-
de revelava estar se expandindo sobre a mancha de
terras férteis. Após apresentar uma série de fatos
importantes sobre o caráter regional e o condicio-
namento urbano de Jaú, o autor arremata sua análi-
se oferecendo seis tópicos de diretrizes básicas para
o crescimento da cidade, planejando uma forma de
não conflitar com o espaço agrário circundante.
Uma “Travessia” muito bem sucedida
Designar um desempenho acadêmico como
carreira tem a enorme desvantagem de associá-lo à
pressa ou voracidade de proveitos. Parafraseando
Guimarães Rosa prefiro utilizar a “travessia” para os
casos de uma produção relevante, bem desenvolvi-
da ao longo do tempo e, sobretudo, para os casos
- como o de Ab’Sáber - em que este processo não
se encerrou e, ao que tudo indica, e com a proteção
divina, ainda vai se estender. Trata-se sem dúvida de
uma geração de homens fortes, aquela dos luminares
da Ciência da Terra no Século XX. O geólogo Fer-
nando Flávio Marques de Almeida, já ultrapassou os
noventa e continua produzindo. Ab’Sáber continua a
fazê-lo aos oitenta e, certamente, ainda vai brindar a
Geografia Brasileira com novas contribuições.
Como o poeta Carlos Drumond de Andrade,
um dos poetas brasileiros mais preocupados com o
mundo, mas que deixou seu torrão natal apenas para
visitar a filha em Buenos Aires, casada com um ar-
gentino, o geógrafo Aziz Ab’Sáber, que saiu algu-
mas vezes do Brasil, marcou sua enorme capacidade
de viajar concentrando-se no território brasileiro,
extravasando, algumas vezes, pela América do Sul.
Nativo do domínio dos mares de morros co-
bertos pela floresta atlântica, espalhou-se ele por
todos os outros domínios da natureza brasileira, ob-
servando, refletindo, interpretando a complexidade
geográfica registrada numa volumosa obra que es-
pero tenha podido dar-lhes, nesta homenagem, pelo
menos, uma aproximada ideia do seu imenso valor.
Não apenas o core econômico e a porção mais
desenvolvida do nosso país mereceu sua atenção.

Bem ao contrário, aquelas vastas regiões proble-
ma – Nordeste e Amazônia – mereceram dele uma
atenção especial. Profundo conhecedor do Nordes-
te, domínio semiárido da caatinga, não só revelou
muitos traços de sua peculiaridade geográfica e dos
seus problemas, onde aqueles socioeconômicos so-
brepujam os da relação homem-natureza. No mo-
mento presente o vemos, com a veemência que lhe é
peculiar, atacar o insensato projeto da transposição
das águas do São Francisco para o Nordeste Orien-
tal. E a Amazônia o preocupa, tanto na produção de
conhecimento, como na defesa desse incomparável
domínio de biodiversidade.
Se intentarmos aqui proceder a um balanço do
já longo processo atravessado por Ab’Sáber no do-
mínio da Geografia, no afã de sugerir uma periodi-
zação, isto não seria difícil no seu trecho inicial. Eu
me atreveria a sugerir a identificação de um período
inicial, aquele do Jovem Aziz, balizado entre 1948 –
data de suas primeiras publicações – e 1956-57. Nes-
te biênio situa-se o momento da realização do Con-
gresso Internacional de Geografia, promovido pela
UGI na cidade do Rio de Janeiro, quando o jovem
geógrafo de 32 anos se destacou brilhantemente por
sua atuação, tanto nas reuniões do referido certame
quanto nas excursões oferecidas aos visitantes, pres-
tando valiosa contribuição à elaboração dos guias.
Em 1957 obteve o grau de doutor na USP.
Toda a coluna vertebral da produção de
Ab’Sáber esteve ligada a Universidade de São Paulo.
Como esta universidade foi a instituição de maior
vivência em sua atividade, creio que o longo período
de crescente e valiosa produção, refletindo a aliança
entre sabedoria e maturidade, pode ser balizado até
sua aposentadoria dessa instituição. Não só no ensi-
no – graduação e pós-graduação – mas sobretudo à
frente do extinto Instituto de Geografia, sem esque-
cer contribuições paralelas a outras unidades da USP
(a FAU, por exemplo).
Um período atual poderia ser indicado a partir
de sua aposentadoria (1984). Mas há uma dificul-
dade. Já que, a modo do ciclo geográfico de W. M.
Davis, estivemos falando em juventude e maturi-
dade, não há como identificar velhice, muito menos
senilidade. Ultrapassando a marca dos oitenta, Aziz
Ab’Sáber, muito longe de encontrar-se recolhido ao
seio de sua família, curtindo os netos, continua em
plena atividade, desafiando os inevitáveis desgastes
orgânicos.
Tendo seu valor reconhecido não só pela co-
munidade de geógrafos brasileiros, como bem o
demonstra a presente homenagem, não se limita a
ela. Assim o demonstram sua presença na Academia
Brasileira de Ciências e na Sociedade Brasileira para
o Progresso da Ciência (SBPC) da qual já foi um dos
presidentes (1997-1999). A USP vem de conferir-lhe
o mais do que merecido título de Professor Emérito.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
2
Embora aposentado, mantém-se ativo como Profes-
sor Honorário, junto ao Instituto de Estudos Avan-
çados (IEA-USP).
Sendo difícil focalizar toda a gama de ativi-
dades que mestre Ab’Sáber desenvolve atualmente,
incluindo uma constante presença em diferentes fó-
runs científicos, me permitiria focalizar aqui, nesta
fase atual, duas atividades contrastantes mas muito
significativas.
De um lado registramos uma importan-
te tarefa de divulgação científica, na qual o grande
geógrafo expõe elevada capacidade de comunicação
com o público, divulgando com a maior propriedade
temas relevantes na realidade geográfica brasileira.
Isto pode ser constatado por sua colaboração na re-
vista Scientific American Brasil, na secção rotulada
“Observatório”. Desde o número inaugural (junho
de 2002), com a publicação do artigo “Linguagem e
Ambiente (os caprichos da natureza e a capacidade
evocadora da terminologia científica)”, segue-se uma
longa série de contribuições, das quais aponto algu-
mas, para dar ideia da propriedade e oportunidade
dos temas:
Cerrados e Mandacarus (Área de Salto-Itu é área
de referência para investigações envolvendo con-
dições climáticas do passado). Scientific American
Brasil, Ano 1, nº 4, setembro de 2002, São Paulo.
A Rua Direita e o Rocio (Expressões guardam me-
mória de antigos espaços urbanos abertos a tropas
e montarias). Scientific American Brasil, Ano 1, nº 7,
dezembro de 2002, São Paulo.
Relictos, Redutos e Refúgios (Complexidade mar-
ca a trajetória de alguns termos e conceitos em ciên-
cias). Scientific American Brasil, Ano 2, nº 14, julho
de 2003, São Paulo.
Geopolítica de Mercado e Soja Transgênica (Medi-
da provisória atendeu a interesses imediatos de pro-
prietários rurais do Sul). Scientific American Brasil,
Ano 2, nº 18, novembro de 2003, São Paulo.
Palimpsestos Regionais (Cidades são o último epi-
sódio a mascarar inscrições de longos processos pa-
leoclimáticos). Scientific American Brasil, Ano 2, nº
23, abril de 2003, São Paulo.
O Legado de Jean Tricart (Pesquisador francês re-
voluciona ciências da terra no Brasil ao dar atenção
à superfície). Scientific American Brasil, Ano 3, nº
32, janeiro de 2005, São Paulo.
Etc.
53
 De caráter mais acadêmico, encontramos ar-
tigos publicados na Revista do Instituto de Estudos
Avançados, alguns deles como retomadas ampliadas
de temas focalizados anteriormente. Tal é o caso de
“O Paleo Deserto de Xique-Xique” (vol. 20, nº 56,
p. 301-310, janeiro-abril de 2006), no qual retoma
um problema observado numa excursão, em 1958,
agora favorecido pela observação de imagem de sa-
télite, possibilitando nova visão do campo de dunas
e compreensão dos atuais problemas do uso do solo
naquele setor do Vale do São Francisco. Ao mesmo
tempo, ainda no âmbito dos Estudos Avançados
(IEA-USP), compromete-se em ambiciosos proje-
tos, como o FLORAM.
Em contraste com este viés de jornalismo cien-
tífico (divulgação) e artigos científicos (acadêmicos),
um Ab’Sáber que sempre privilegiou a publicação de
artigos, primeiros estudos, notas prévias etc., volta-
se agora para aglutinar aquele parcelamento em con-
juntos monográficos. Assim chegamos ao momento
em que surgem livros, em geral grandes e bem edi-
tados, como o caso daqueles recém lançados sobre o
litoral brasileiro e a cidade de São Paulo, com pri-
morosas seleções fotográficas.
Temos informações de várias obras encami-
nhadas à editoração, com as seguintes rotulações:
Mudanças Climáticas, Variações do Nível do Mar no
Quaternário e Suas Implicações; A Amazônia Brasi-
leira no Século XX; Megageomorfologia do Territó-
rio Brasileiro; Bases para o Estudo dos Ecossistemas
da Amazônia Brasileira; Roraima: os paradoxos de
um grande incêndio ao fim do milênio etc.
Se a crítica e a defesa do patrimônio geográfico
de nosso País sempre foi uma das características de
Ab’Sáber, no momento presente ela está mais acen-
tuada. E creio, vale a pena citar algumas amostras
desse fato, recorrendo às próprias palavras do geógra-
fo a quem, neste momento, prestamos homenagem.
(...) Enquanto os políticos escolhem projetos
entrelaçados com interesses de empresários,
empreiteiros e banqueiros, os verdadeiros repre-
sentantes da consciência crítica da nação ficam
reduzidos a um silêncio constrangedor. Aqueles
que isoladamente resistirem ou não concorda-
rem com o direcionamento de algumas políticas
públicas socialmente inoperantes serão conside-
rados inimigos figadais dos governantes e parti-
dos políticos. Espera-se que não seja (re)inven-
tada a temática da subversividade ("Meditações
sobre a Geografia Humana – Da coexistência da
riqueza e pobreza, surge uma responsabilidade
aumentada para intelectuais. Scientific American
Brasil. Observatório, janeiro de 2004).
Se aqui se percebe uma crítica direta ao proje-
to de transposição de águas do São Francisco para o
54
sertão nordestino, sua indignação não é menor quan-
do se trata da Amazônia. Naquela já referida série de
artigos da Scientific American, Ab’Sáber apresenta,
em duas oportunidades, uma síntese muito clara das
bases para o conhecimento da “maior e mais rica flo-
resta tropical do mundo, berço de riquezas incontá-
veis para a humanidade, que por sua biodiversidade
transformou-se num espaço de cobiça e crítica que
fere a autoestima dos que acreditam no Brasil”.
De um terceiro artigo, “O Futuro da Amazô-
nia em Risco - É preciso dar um basta à imprevidên-
cia com que a região e sua biodiversidade vêm sendo
tratadas” (Scientific American Brasil, julho 2004, p.
98), extraio os seguintes trechos:
Para a infelicidade do destino da biodiversidade
amazônica, o mais alto dignitário da nação, através
de um ato falho verbal, acenou com uma liberação
inoportuna para todos os especuladores devasta-
dores. A frase dele foi “a Amazônia não pode ser
intocável” O problema é outro: em primeiro lugar,
há que se saber como ela vem sendo “tocada”. E,
ao mesmo tempo, realizar um esforço imenso para
planejar um desenvolvimento econômico.
Em rápida síntese podem-se enumerar os se-
guintes “caminhos de devastação”: ao longo das
rodovias construídas em rasgões no entremeio
de tratos das selvas; ao longo de ramais perpen-
diculares às estradas e rodovias; em sub-ramais
de acesso a glebas especulativas; quarteirões no
interior das selvas para venda de lotes (modelo
chamado popularmente de “espinhela de peixe”);
grandes retângulos de devastação conectados às
rodovias por linhões sob controle, pertencentes a
ricos grupos de fazendeiros alienígenas.
E o fecho do artigo:
É lamentável que não se tenha consciência sobre
os destinos da Amazônia. Cabe à nossa geração
– ao início do século 21 – exigir um gerencia-
mento mais correto e inteligente para garantir a
preservação das biodiversidades e a sobrevivên-
cia dos homens e da sociedade no grande Norte
Brasileiro.
Eis aí a postura atual do nosso grande geógra-
fo, não apenas o explicador da realidade geográfica
de nosso País mas um destemido defensor do seu pa-
trimônio. Uma exemplar demonstração do que é a
Geografia e do papel dos Geógrafos. Extremamente
lúcido e ativo numa idade em que muitos, que tiveram
o privilégio de atingi-la, repousam tranquilamente.
Tenho testemunhado, nestes últimos anos, o
respeito e o carinho com que o nosso notável geó-
grafo é recebido pelos jovens estudantes de Geogra-

fia. A AGB, neste momento do encontro em terras
amazônicas do Estado do Acre, vem apenas confir-
mar o desejo de toda uma comunidade científica em
homenagear um de seus luminares. E espero que o
meu relato esteja em sintonia com a obra e o valor
pessoal do querido mestre.
Para os estudantes mais jovens, recém in-
gressos em nossa comunidade, que ainda não tive-
ram oportunidade de encontrar o mestre Ab’Sáber,
permito-me aqui a projetar no telão uma sua bem
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
2
sucedida imagem fotográfica publicada na Folha
de São Paulo, ao ensejo da cerimônia de entrega do
prêmio Conrado Wessel (Ciência Aplicada ao Meio
Ambiente), realizada na capital paulista, na Sala São
Paulo, na noite de 12 de junho de 2006.
Diante de sua imagem - um paliativo que não
sana sua lamentada ausência aqui -, neste momento,
com uma salva de palmas, demonstremos ao Mestre
Ab’Sáber nossa gratidão e nosso carinho.
55
 OS MAPAS DE ORGANIZAÇÃO NATURAL
DAS PAISAGENS E O PROFESSOR
AB’SáBER

Olga Cruz

No decorrer das atividades profissionais universitá-

rias do Professor Dr. Aziz Nacib Ab’Sáber, algumas dentre
outras características metodológicas têm sido destacadas
em sua vida científica: a. observação das paisagens geográ-
ficas em excursões com atividades de campo, b. consulta e
análise bibliográfica, c. publicação de mapas sobre os gran-
des sistemas geomórficos no Brasil e na América do Sul.
Muitas excursões com trabalhos de campo, contatos
pessoais ou bibliográficos com geólogos e outros estudio-
sos vieram enriquecer os cursos de geografia ministrados
pelo Professor Ab’Sáber nas diversas Universidades em
que trabalhou. Esse substrato deu-lhe o apoio seguro, a
sistematização e a superação de desafios para desenvolver
o saber científico nos métodos da observação e da leitura
geográfica das paisagens, com suas características físicas e
humanas. Ao citar exemplos nas aulas, com desenhos e per-
fis esquemáticos morfológicos-estruturais no quadro negro
ou em painel, o professor levava sempre em conta a didá-
tica do ensino, a par de incrível destreza na formulação do
pensamento geográfico. O grande número de viagens nas
mais diferentes áreas brasileiras, ao esquadrinhar as terras
em que pudesse resolver ou levantar problemas vincula-
dos às indagações sobre suas pesquisas geomorfológicas,
deu-lhe grandes possibilidades para a estruturação de seus
conhecimentos e a oportunidade para colocá-los em nível
didático em aulas, palestras e conferências. Esse embasa-
mento encaminhou-o para a publicação de cadernos-guia
de laboratório sobre formas de relevo e, especialmente, a
edição de mapas murais em escala regional e continental.
Nas décadas de 1950 e 1960, suas publicações apre-
sentaram desenhos originais ou adaptados, esboços, ma-
pas, fotos, perfis geológicos-topográficos, entre os quais
podem ser destacados:
a. Bloco-diagrama geológico da bacia de drenagem do Alto
Paraná (figura 1), muito importante para o entendi-
mento geomorfológico da bacia;
b. Esquema morfológico do Estado de São Paulo
(figura 2); este, provavelmente, um dos seus primei-
ros mapas geomorfológicos do Estado de São Paulo,
mais tarde complementado pelo mapa publicado, já no
IGEOG (Instituto de Geografia-USP);

56
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
3

Figura 1

Figura 2

57

c. Distribuição das principais unidades geológi-
cas no Estado de São Paulo (figura 3), com um
significativo esboço de perfil morfológico-
geológico, traçado a partir do Rio Paraná, a oeste,
até a Serra do Mar e a área oceânica da bacia sub-
mersa de Santos, a leste.
Desde há muito, as atenções de Ab’Sáber vol-
tavam-se para os problemas paleoclimáticos no Ce-
nozoico, sobretudo em função dos estudos sobre as
superfícies de aplainamento e suas influências no de-
senvolvimento do relevo no Brasil. Além disso, pre-
ocupavam-no as flutuações paleoclimáticas no Qua-
ternário brasileiro e seus depósitos com pavimenta-
ção detrítica subsuperficial. Certamente, os trabalhos
de pesquisadores geógrafos europeus em paleoclima-
tologia do Quaternário tiveram, nessa época, grande
influência sobre as pesquisas geomorfológicas brasi-
leiras. Entre esses estudiosos pesquisadores, destaca-
va-se o Professor Doutor Jean Tricart e equipe, da
Universidade de Strasburgo-França, com sua publi-
Figura 3
58
cação, em 1959, sobre uma Divisão Morfoclimática
do Brasil Atlântico Central, pelo Departamento de
Geografia do Instituto de Geociências da Univer-
sidade Federal da Bahia. Ab’Sáber, já familiarizado
com os problemas do Cenozoico no Brasil e sob a
influência bibliográfica de Tricart, Tricart e Cailleux,
dentre outros, propôs-se a estudar e a publicar, no
IGEOG, a respeito dos diversos domínios morfocli-
máticos brasileiros e respectivos mapas didáticos em
escala continental, para uso em salas de aula. Nesse
intuito, o professor analisou e desenvolveu trabalhos
sobre a potencialidade dos domínios morfoclimáti-
cos da Amazônia, do semiárido das caatingas, dos
cerrados e dos mares de morros, ou melhor, do Brasil
Tropical Atlântico com encostas policonvexas. Des-
de então, reforçou os conhecimentos e as correlações
desses sistemas e domínios morfoclimáticos com os
das províncias geológicas e fitogeográficas brasilei-
ras, passando a publicar os mapas:
a. Domínios morfoclimáticos brasileiros (figura 4) e
b. Mapa geomorfológico do Brasil (figura 5).

Suas análises fundamentaram-se na percep-
ção de um relevo compartimentado, como base para
ressaltar o importante princípio sobre a comparti-
mentação topográfico-morfológica nas formas do
relevo brasileiro, sem deixar de examinar as relações
dos domínios morfoclimáticos com as províncias ge-
ológico-fitogeográficas das paisagens intertropicais e
subtropicais brasileiras. Em 1972, incluiu, no mapa
das regiões morfoclimáticas do globo, o continente
sul-americano (figura 6).
O desenvolvimento dos seus trabalhos sobre
o Brasil na década de setenta levaram o professor a
ampliar os estudos relacionados aos domínios sul-
americanos. Reconheceu, na organização natural
das paisagens da América do Sul, domínios de áre-
as nucleares típicas dotadas de forte individualida-
de paisagística e ecológica com enclaves, limitadas
por domínios transicionais. Passou então a publicar
a carta da vegetação da América do Sul de Kurt
Hueck (figura 7), com intuito de relacionar as for-
mações vegetais ao relevo da América do Sul. Esta
incluiu, dentre outras, as zonas nucleares do Brasil
Figura 4
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
3
nas Terras Baixas Equatoriais e Morros Tropicais
Úmidos, nas Terras dos Planaltos Interiores Tropi-
cais, nas Terras Semiáridas Tropicais e nas Tempera-
das Florestadas.
O amadurecimento na evolução de suas ideias
conduziu Ab’Sáber a prosseguir os estudos, ao publi-
car um texto a respeito de "os espaços ocupados pela
expansão dos climas secos na América do Sul, por
ocasião dos períodos glaciais quaternários" (1977).
Este motivou a publicação de mapas murais para uso
nas salas de aula, tais como:
a. Domínios morfoclimáticos e fitogeográficos sul-
americanos (figura 8), onde o autor indica os
Domínios Equatoriais e Tropicais-Subtropicais
e suas subdivisões, distintos dos domínios esté-
picos- patagônicos, subantárticos, andinos e gla-
ciários do extremo sul;
b. Domínios naturais da América do Sul há
13.000 - 18.000 anos - primeira aproxima-
ção (figura 9). Este último mapa fornece ou-
tras indicações, como as de correntes oceâni-
cas nas faces oeste e leste do continente sul-
59
 americano, aponta eixos de expansão da se-
miaridez, zonas refúgios de matas, brejos
de encostas, serras úmidas, assim como de
glaciários de altitude. Isto o leva a sugerir, no
período analisado, o entendimento dos mecanis-
mos das oscilações paleoclimáticas na América
do Sul, com a desintegração das paisagens tropi-
cais no Pleistoceno.
Os mapas acima relacionados e/ou anexados*
a suas publicações ajudaram, muitas vezes, a consti-
tuir substrato metodológico-didático de professores
*N.E. No DVD, os mapas se encontram em alta resolução
60
e alunos, principalmente em cursos de graduação em
geomorfologia estrutural e morfoclimática na área
de geografia física do Departamento de Geografia-
FFLCH-USP. Assim pois, com a extensa produção
bibliográfica do professor Ab’Sáber, tais mapas e
os muitos temas a eles relacionados demonstraram,
dentre suas múltiplas qualidades, a capacidade de
contribuir para o enriquecimento e a didática do en-
sino geográfico-geomorfológico. Isto sem deixar de
considerar terem sido seus trabalhos sempre expres-
sos dentro de uma sensível percepção de cidadania
brasileira. Por isso, influenciou e tem marcado toda
uma geração de geógrafos brasileiros.
Figura 5
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
3

Figura 6

61
 Figura 7

62
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
3
Figura 8

63
 Figura 9

64
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
4

Aziz Ab’sÁber e o
varvito de Itu

Antonio Carlos Rocha-Campos

O envolvimento de Aziz com o famoso varvito de Itu

ocorreu em duas circunstâncias distintas, ao longo de sua car-
reira de pesquisador multifacetado.
Inicialmente, deve-se a ele uma das descrições porme-
norizadas pioneiras dos ritmitos ocorrentes na célebre pedreira
de Itu, São Paulo. Conhecidas desde o início da colonização
da região, as rochas foram identificadas por Leonardos, em
1938 (“Varvitos de Itu”, Mineração e Metalurgia, vol. XII, p.
221-233, Rio de Janeiro) como varvitos (ou varvito), signifi-
cando varves litificadas e depositadas sob controle sazonal, em
corpo de água, sob influência da glaciação neopaleozoica que
afetou o sul e o sudeste do Brasil.
O trabalho de Aziz, publicado em 1948 (“Sequências de
rochas glaciais e subglaciais dos arredores de Itu, São Paulo”.
Mineração e Metalurgia, vol. XIII, maio/jun., p. 43-44. Rio
de Janeiro), é informativo do ponto de vista sedimentológico,
já que inclui uma seção estratigráfica do varvito e de outras
rochas sedimentares associadas, aflorantes ao longo da estrada
de acesso à pedreira, a partir da periferia de Itu. Litologias e
feições sedimentares são identificadas e usadas na interpreta-
ção da história deposicional do varvito, no contexto da glacia-
ção neopaleozoica.
Três décadas após, teve novamente Aziz oportunidade
de referir-se ao varvito, porém no quadro do algo conturbado
processo de tombamento de parte da área da pedreira, inicia-
do em 1969 e então em andamento no Conselho de Defesa
do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turísti-
co - CONDEPHAAT. Na sua qualidade de conselheiro da
instituição, Aziz foi chamado, em 1978, a dar parecer sobre
problema surgido quando da demarcação topográfica da área a
ser tombada, que o topógrafo verificou ter sido estranhamente
mudada de posição por terceiros. A manifestação do pareceris-
ta diante desse fato foi contundente e decisiva: “A tentativa de
relocar, por conta própria, à custa de um laudo de um terceiro
profissional de Geologia, o perímetro da área tombada, nos
parece extremamente grave, sobretudo lamentável”. Termina
ele por pedir que o tombamento seja cumprido tal qual propos-
to, o que realmente acabou acontecendo.
Ainda no âmbito do Conselho, voltou Aziz a prestar
sua valiosa colaboração ao CONDEPHAAT, na condição
de Presidente da entidade, a partir de 1982, e acompanhar
parte do lento e complexo processo, ainda não encerrado, de
desapropriação da área hoje ocupada pelo Parque do Varvito,
construído pela prefeitura de Itu.

65
 Sequências de Rochas Glaciais e
SubGlaciais dos Arredores de Itu,
São Paulo
1948. Sequências de rochas glaciais
e sub-glaciais dos arredores
de Itu, São Paulo. Mineração e
Metalurgia, Rio de Janeiro
13: 43-44.
66
Aziz Nacib Ab’Sáber
Na região de Itu, bem próximo ao limite sinuoso
entre os granitos pré-devonianos e a província sedimentar
gondwânica, existe uma sequência muito variada de sedi-
mentos glaciais e glaciolacustres pertencentes à Série Ita-
raré. A exploração de lages de varvitos e siltitos para ma-
terial de pavimentação vem sendo feita nos arredores da
cidade há mais de um século. Desta forma, as pedreiras ali
estabelecidas deixam margem para observações pormenori-
zadas com relação à disposição estratigráfica dos folhelhos,
varvitos e siltitos, assim como dos solos deles oriundos.
Othon H. Leonardos, em 1939, certo de que “deve-
riam ser varvitos as chamadas ardósias de Itu” - tal como já
se verificara antes em Santa Catarina com as erroneamente
denominadas ardósias de Anitápolis - visitou a região de
Itu, publicando a primeira nota a respeito dessa outra se-
quência de rochas lacustre-glaciais, que constituíam, a seu
ver, “a mais linda exposição de varvitos encontrada no país”.
Posteriormente, em 1944, J. C. Mendes, em sua “Geologia
dos Arredores de Itu”, publicou novas informações a res-
peito da referida ocorrência. Damos agora uma série de
outros pormenores litológicos, colhidos em 1946, numa
excursão que fizemos em companhia do Prof. Kenneth E.
Caster e do último autor citado, aos quais muito agrade-
cemos o auxílio prestado nas observações de campo.
As duas pedreiras principais onde se observam ex-
posições mais completas, distam 2,5 km de Itu, estando
situadas a W-SW da cidade, na direção de uma estrada
municipal que demanda a zona rural conhecida por Jacuí.
Devido à forma com que foram retiradas as lages de var-
vitos e siltitos, sobraram, nas pedreiras, paredões verticais,
muito lisos, de 12 a 15 metro de altura, nos quais pode-se
observar uma seção geológica e edáfica das mais detalhadas
(foto 1).
Correlacionando-se as observações mais gerais, ob-
tidas do exame dos paredões das duas pedreiras, estabelece-
se uma seção em que, do cabeço da topografia para a base
dos afloramentos, assiste-se a uma passagem de folhelhos
para varvitos, siltitos rítmicos e arenitos de granulação
muito fina com estratificação diagonal. As camadas supe-
riores de folhelhos representam estágios diversos da decom-
posição superficial dos varvitos milimetricamente zonados.
Neles, parece predominar argilas embora existam pequenas
porções de silte. Esses varvitos da superfície, pelo fato de
terem sofrido ação muito mais pronunciada por parte dos
agentes de intemperismo, tomaram aspecto aparentemente
diferente. Note-se também que, nesses horizontes superfi-

ciais, tanto os folhelhos carbonosos como os siltitos
dos varvitos estão zonados em espessuras mínimas
e um tanto equivalentes. Isso e mais a alteração de
cores provocada pelo intemperismo, dá a impressão
de que ali há grande predominância de argilas, apa-
rentemente derivadas de folhelhos verdadeiros. É
devido, também, exclusivamente ao intemperismo
que as camadas mais superficiais dos varvitos - fre-
quentemente nos topos dos espigões semitabulares -
apresentam pequenas dobras devidas à acomodação
superficial e ligeiros intumescimentos provocados
pelas influências mecânicas das raízes de árvores e
arbustos.
Abaixo dessa zona de varvitos alterados,
segue-se, até mais ou menos 4 a 5 metros, uma zona
de varvitos típicos. Daí por diante, a horizontalidade
dos estratos é praticamente mantida. Nota-se que a
espessura dos sedimentos de cor mais esbranquiçada
- no caso, siltitos - aumenta quase que progressi-
vamente no sentido da profundidade. Os estratos
de siltito que sucedem aos primeiros metros de var-
vitos típicos, apesar de possuírem maior espessura,
guardam, entre os sedimentos arenosos finíssimos
que os compõem, zonação milimétrica.
De certo ponto em diante os horizontes de sil-
titos rítmicos passam a revelar sinais de estratificação
diagonal, ao mesmo tempo que aumentam de gra-
nulação, passando a arenitos mais finos. Nessa zona
notam-se ripple marks de diversas naturezas. Entre
as cristas dos ripples, notam-se concreções calcárias,
dispostas regular ou irregularmente nas concavidades
da superfície ondeada.
As águas estagnadas existentes na base de um
Foto 1. Paredões de varvitos e siltitos rítmicos a 2,5 km,
W-SW de Itu. Foto: W. Bufulin, 1942.
dos paredões da pedreira, deram oportunidade para
que nosso colega Pascoal Petrone, em viagem co-
nosco, reparasse numa inclinação geral do pacote de
varvitos e siltitos em oeste. Medindo a inclinação,
obtivemos mais ou menos E 4° W.
A seção que obtivemos do exame dos paredões
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
4
Foto 2. Seixo glacial embutido na massa dos siltitos
rítmicos. Note-se que sua base está inteiramente assen-
tada nos sedimentos sílticos, dando-nos a impressão
que o pequeno bloco facetado pingou da superfície do
primitivo lago, vindo amassar o assoalho sedimentário
síltico. Posteriormente novas capas de folhelhos e silti-
tos recobriram as saliências deixadas pelo seu contorno
irregular. As camadas de siltito que se observam nitida-
mente na fotografia possuem em média 5 cm de espes-
sura. Foto: V. Leinz, 1937.
das pedreiras de varvito, acima descrita, é de mais
ou menos 15 metros de espessura. Percorrendo-se,
porém, a estrada municipal mais para frente, até o
entalhe do pequeno córrego Itaim-Mirim, ganham-
se novos elementos para se continuar traçando uma
seção de maior espessura, posto que menos porme-
norizada (gráfico 1).
Escolhendo-se um ponto equivalente à base dos
afloramentos da pedreira principal e, caminhando-
se em direção ao córrego, observa-se ainda, por uns
10 metros em face da vertical, a predominância dos
siltitos, zonados ritmicamente em pequenos pacotes
de 10, 15 e 20 cm. Esses estratos de quando em vez
são interrompidos por algumas zonas, onde volta a
transparecer aspecto marcadamente várvico milimé-
trico. Pouco depois, sucedem-se novos horizontes de
siltitos que apresentam um número de seixos glaciais
embutidos na massa interzonada de suas areias fi-
níssimas.
Apareçam depois alguns horizontes de arenitos
progressivamente mais grosseiros, abaixo dos quais
reaparecem camadas de siltito, alternando-se tratos
de arenito preto, carbonoso. Abaixo dos últimos pe-
quenos horizontes de arenito preto, reaparecem os
siltitos, agora, porém, com estratificação diagonal,
fácies que não é mantido por muito espaço. Sob essas
últimas camadas de siltito, denotando, mais uma vez,
formação em ambiente de águas movimentadas, rea-
parecem varvitos de horizontalidade muito perfeita.
Uma lente de arenito grosseiro branco, intercala um
pacote destes folhelhos várvicos. Abaixo desses are-
nitos brancos, que se decompõem em forma de areias
grosseiras, dominam folhelhos de aspecto marcada-
67
 Gráfico 1

Seção esquemática, mostrando a sequência de rochas glaciais e subglaciais dos arredores de Itu (S - SW):
1. Siltitos e folhelhos rítmicos, com seixos glaciais de tamanho variado de granito e quartzito, além de blocos erráticos
de 1,50 m de diâmetro, de granito e arenito(?);
2. Folhelhos rítmicos: A) predominantemente sílticos, B) predominantemente argilosos;
3. Lentes de arenito grosseiros;
4. Siltitos rítmicos, apresentando alguns horizontes com estratificação diagonal;
5. Siltitos rítmicos, com tratos de arenito preto intercalado;
6. Arenito branco;
7. Siltitos contendo frequentes seixos glaciais;
8. Siltitos rítmicos. Camadas de 1,10 m a 40 cm de espessura, separadas por estratos delgados de folhelhos argilocar-
bonosos. Os siltitos desta região apresentam, às vezes, estratificação diagonal e ripple marks de diversos tipos. Seixos
glaciais raros;
9. Varvitos. Seixos glaciais raros;
10. Tilito, rico em seixos glaciais possuindo até 80 cm de diâmetro.

mente varvitoide, a princípio predominantemente Apesar de nenhum córrego, ali, de posição

argilosos, depois um tanto sílticos.
A penúltima zona de rochas sedimentares que
se pode observar antes de se atingir o leito do cór-
rego é uma área onde imperam sedimentos glaciola-
custres, englobando grande número de seixos, além
de blocos erráticos, zonados por folhelhos argilosos
e sílticos. Abaixo desta zona, seguem-se novamente
camadas de siltito, por uns 4 ou 5 metros de espes-
sura, até o próprio leito do córrego, segundo obser-
vações que ali pudemos fazer.
Na seção geológica de Itu a Salto, em quase
todo fundo de vale encontram-se afloramentos de
granito róseo decomposto ou não. À medida, porém,
que se caminha para W, NW ou SW da cidade de
Itu, o mergulho das rochas cristalinas criptozoicas
por sob as rochas sedimentares glaciais e subglaciais
torna-se cada vez mais acentuado. Não se torna a en-
contrar rios ou córregos rasgando diretamente a su-
perfície pré-glacial. Isto, como se pode deduzir logo,
corresponde a um mergulho maior do assoalho pré-
Itararé e um aumento progressivo da espessura dos
sedimentos em direção a oeste. Queremos lembrar
que dois quilômetros antes de se atingir as pedreiras,
ainda nos arredores da cidade (ruas Bartolomeu
Taddei e 21 de Abril), observa-se o contato entre
o material decomposto pertencente ao assoalho
cristalino e os folhelhos horizontais pertencentes à
Série Itararé. (Ab’Sáber, 1948)
subsequente ou consequente, rasgar diretamente o
embasamento que forma o assoalho para as rochas
sedimentares carboníferas, podemos conceber a exis-
tência de uma concavidade de tipo lacustre na super-
fície inclinada que ali mergulha definitivamente para
oeste. Esta concavidade foi esculpida talvez pelas
primeiras glaciações que afetaram o dorso não muito
movimentado do relevo pré-sedimentação. Após a
fase de esculturação, houve possivelmente regressão
do glaciário e estabelecimento de fases lacustrinas
nos períodos interglaciais. Falando-nos sobre a
paleogeografia destas vastas regiões lacustrinas, de
águas calmas, provenientes de períodos interglaciais,
diz-nos Othon H. Leonardos:
O lago eopérmico de Itu deveria ser raso, secan-
do de tempos em tempos, talvez nos invernos
mais prolongados, por isto que os leitos negros e
mais espessos do varvito mostram com frequên-
cia fissuras de contração, impressões circulares
possivelmente devidas a gotas de chuva, e final-
mente, abundantes rastos de vermes e de peque-
nos animais (crustáceos?).
A variação rítmica de cores e espessuras entre
siltitos e folhelhos carbonosos - milimetricamente
zonados no caso dos varvitos - corresponderia ao
ritmo das variações climáticas sofridas pela região

68

em certo período do Carbonífero Superior. Nesses
varvitos, os estratos de siltito devem corresponder à
deposição nos períodos de verão, enquanto que os
folhelhos - com suas argilas e seu material orgâ-
nico, em estratos muito delgados - representam os
períodos de inverno, quando o lago regional era ali-
mentado por sedimentos muito finos e em quanti-
dade muito pequena. A finura do material da sedi-
mentação hibernal, ao lado da pequena porcentagem
do material depositado, põe em saliência a consti-
tuição carbonosa dos estratos argilosos dos varvitos.
Daí a cor mais escura dos mesmos. Note-se que, nos
siltitos, a matéria orgânica, posto que existente, não
transparece com a mesma nitidez. Este fato se dá,
provavelmente, devido a maior espessura dos es-
tratos de verão e à granulação mais grosseira dos se-
dimentos depositados.
Há indícios diretos de vida antiga, impressos
nos folhelhos carbonosos, que se traduzem por traços
paralelos contínuos ou pontilhados e uma série de
outras marcas de difícil identificação.
Os raros seixos glaciais de quartzito ou gra-
nito encontrados nos varvitos foram depositados no
fundo dos primitivos lagos regionais, em períodos de
degelo (verão?), devido ao transporte possibilitado
pelos blocos de gelo flutuantes. Daí, o fato desses
seixos glaciais típicos - principalmente os maiores
- serem encontrados na massa dos siltitos propria-
mente ditos, conforme documenta a fotografia nº 2
(Viktor Leinz). Josué C. Mendes (1944) chamou a
atenção para o fato de existir, na maioria dos seixos
por ele examinados, uma “película escura” que os en-
volvia por completo, quando retirados da massa dos
varvitos. De fato, a maioria dos pequenos seixos que
Detalhe da sucessão de camadas que caracterizam o varvito, painel explicativo. Foto: Diego Amorim Grola.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
4
pudemos examinar são envolvidos parcial ou total-
mente pela aludida película escura, argilocarbonosa,
o que vem demonstrar que muitos deles estão ligados
diretamente à sedimentação hibernal. Fatos como
esses poderiam ser melhor esclarecidos e explicados
através de um estudo mais detido e cuidadoso.
Na seção mais ou menos detalhada que con-
seguimos traçar (gráfico 1), o horizonte de sedi-
mentos glaciolacustres rico em seixos e blocos errá-
ticos - existente quase nas proximidades do leito do
córrego Itaim-Mirim - marcou provavelmente um
período glacial e, o seu topo, o início de uma longa fase
interglacial. Durante esse tempo de recuo do glaciário,
verificou-se, a princípio, deposição fluvioglacial, e,
depois, deposição lacustre-glacial com ritmação vár-
vica. Os arenitos, siltitos e varvitos que representam
essa fase interglacial conformaram um pacote de es-
pessura pouco superior a 50 metros.
Uma camada de tilito, observada a uns 200
metros do término da Rua 21 de Abril, exatamente
nos barrancos da primeira encruzilhada de estradas
municipais ali existentes - pela posição que possui
no alto do pequeno espigão - capeia todo o pacote
de sedimentos que vai dos siltitos e folhelhos com
blocos erráticos e seixos glaciais do fundo do vale até
os varvitos da superfície. Esse tilito sobreposto aos
folhelhos várvicos decompostos corresponde a uma
nova transgressão das línguas de gelo - por sobre o
dorso dos sedimentos lacustres-glaciais.
A bibliografia deste artigo se encontra no DVD anexo
69
BIBLIOGRAFIA

AB’SÁBER, A. N. A transição entre o Carbonífero e o Criptozóico na região de Itú,

Mineração e Metalurgia, Rio de Janeiro, v. 12, n. 71, p. 221-223, 1948.
LEONARDOS, O. H. Varvitos de Itú, São Paulo. Mineração e Metalurgia, Rio de
Janeiro, v. 3, n. 15, p. 157-159, 1938.
MENDES, J. C. Geologia dos arredores de Itú. Boletim da Associação dos Geógrafos
Brasileiros, n. 4, p. 41-40, 1944.
COMISSÃO GEOGRAPHICA E GEOLOGICA DO ESTADO DE SÃO PAULO. Folha
de Itú (ed. Prel.), 1908.
Informações verbais dos Profs. Josué C. Mendes, Kenneth E. Caster e Viktor Leinz.
 sobre “REGIÕES DE
CIRCUNDESNUDAÇÃO PÓS-CRETÁCEA,
NO PLANALTO BRASILEIRO”

Olga Cruz

É importante e cada vez mais necessário deixar claro, para

os estudiosos em geomorfologia no Brasil, o valor dos trabalhos
do Professor Doutor Aziz Ab’Sáber. Geógrafo, grande conhece-
dor do território brasileiro, Ab’Sáber tem percorrido e estudado
o país como poucos, do Rio Grande do Sul à Amazônia, dos
cerrados no Brasil Central às terras costeiras-litorâneas atlânti-
cas, como bem o demonstra numa de suas primeiras publicações
sobre geomorfologia em 1949: “Regiões de circundesnudação
pós-cretácea, no Planalto Brasileiro”. Foi um dos seus primeiros
trabalhos de fôlego em escala global sobre o tema da circundes-
nudação como expressão geomorfológica. Nele, o autor ressalta
a importância dos processos para a formação de patamares de
erosão deprimidos e periféricos na borda de bacias sedimentares,
ao demonstrar a existência de vastíssimas calhas de circundesnu-
dação no dorso do Planalto Brasileiro, a partir de fenômenos de
desnudação periférica pós-cretácea. Procura então relacionar tais
fenômenos ao velho conceito utilizado pelos geógrafos franceses
para exprimir geomorfologicamente o conjunto de fenômenos
de desnudação periférica nas bordas de sinclinais entulhadas,
após fases de epirogênese positiva.
Publicado em estilo descritivo no Boletim Paulista de
Geografia em 1949, o artigo demonstra, da mesma forma que ou-
tros autores de destaque em Ciências da Terra, o valor científico
das pesquisas de campo e bibliográficas brasileiras. Ao aportar
em trabalhos geográfico-geomorfológicos, com discussões sobre
um Brasil não tão bem conhecido na época quanto ao seu relevo,
Ab’Sáber revela-se como pesquisador e conhecedor das paisa-
gens brasileiras. Uma das questões centrais do artigo, a da for-
mação das cuestas ligadas aos processos de circundesnudação, é
de enorme importância para o entendimento das grandes bacias
sedimentares no esquema geral páleo-hidrográfico e paleomor-
fológico do relevo brasileiro. Isto o leva a relevar a influência
dos processos erosivos nas estruturas diferenciadas periféricas,
ao formar escarpas de erosão ou de circundesnudação, em geral
denominadas cuestas.
No correr do texto, Ab’Sáber cita e examina autores diver-
sos, a partir de Davis, De Martonne e outros, a respeito da forma-
ção do relevo das côtes na bacia sedimentar de Paris, para discutir
a origem da terminologia ligada às cuestas e à circundesnudação.
Como autor, porém, declara, entre outros, ter demorado a perceber
que a gênese das linhas de cuestas e seu afastamento gradual para
o interior era um processo geomorfológico concomitante, inteira-
mente relacionado ao estabelecimento dos patamares deprimidos

70

e periféricos de uma das principais bacias sedimenta-
res estudadas, a do Paraná.
O Professor Aziz refere-se a essa sua pesquisa
como um estudo preliminar e de síntese, o qual não
poderia ter sido feito caso não contasse com o esto-
que de material geológico e geomorfológico reunido
nas obras dos pesquisadores citados. A verdade é que
Ab’Sáber demostra ser possuidor de grande conheci-
mento dos autores nacionais e estrangeiros referen-
ciados. Uma de suas características é conseguir con-
catenar as ideias dos autores consultados, colocando-
as num conjunto sintético, com ordem e método. E
suas discussões a respeito comprovam essa capacida-
de de leitura, de análise e de interpretação dos fatos.
Revela-se um estudioso capaz de excelentes propo-
sições, numa massa de informações encadeadas e de
importância fundamental para a compreensão do re-
levo brasileiro em escalas regional e continental. Ao
referir-se aos mecanismos dos processos de desnuda-
ção periférica generalizados, a ocorrer numa enorme
rede de circundesnudação pós-cretácea, torna claro
que outras explanações anteriores a essa publicação
eram feitas sobre desnudação marginal em relação às
cuestas e depressões periféricas, mas não tinham sido
aventadas sobre os fenômenos de circundesnudação,
na expressão plena do termo.
Ab’Sáber divide o texto em três partes prin-
cipais: a inicial trata da conceituação e origem dos
estudos sobre cuestas e circundesnudação; a segunda
parte leva o leitor às zonas de desnudação periférica
e seus quadros paleogeográficos no Planalto Brasi-
leiro. A parte mais desenvolvida, a terceira, contém
minuciosas descrições sobre a evolução dos fenôme-
nos de circundesnudação nas três bacias sedimen-
tares: do Paraná, da calha do médio São Francisco,
compreendida como região de desnudação periférica
e da periferia oriental da Bacia do Meio Norte. A fi-
gura em anexo mostra, além de outras informações, a
localização das bacias sedimentares no mapa do Bra-
sil, com entorno ligado às áreas afetadas pelos fenô-
menos de desnudação periférica e circundesnudação,
com os alinhamentos de cuestas e com o sistema de
falhas do Planalto Atlântico.
É importante chamar a atenção para o fato de
que o autor ressalta a provável fase erosiva, denomi-
nada então de peneplanização, bastante pronuncia-
da em fins do Cretáceo e início do Terciário; como
também releva a epirogênese positiva pós-cretácea e
outros fatos de forte influência na origem das gran-
des linhas do relevo atual do país, levando-o a con-
firmar a generalização dos processos de desnudação
periférica e de circundesnudação nas grandes bacias
sedimentares do Planalto.
Ab’Sáber dá como um dos exemplos a Bacia
Sedimentar do Paraná, cujo eixo constitui a calha
do Rio Paraná. Para o autor, esta bacia abrange, a
par dos fenômenos de desnudação marginal e das
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
5
linhas de cuestas, uma gigantesca rede de circundes-
nudação pós-cretácea. Outro exemplo, o da calha do
Médio São Francisco, revela a bacia de desnudação
periférica entre a Serra do Espinhaço e a Chapada
Diamantina a leste e os chapadões areníticos cretá-
ceos a oeste. Quanto à periferia oriental da Bacia do
Meio Norte, o autor reconhece a importância das
serras do Ibiapaba e Grande como alinhamentos
característicos de circundesnudação. O soerguimen-
to dos Andes - ao determinar um jogo isostático
para com as velhas porções cristalinas e províncias
gondwânicas do leste do continente - é uma das ra-
zões básicas para explicar a generalização dos proces-
sos de desnudação periférica e de cicundesnudação
nas grandes bacia sedimentares do Planalto. Além
disso, outras suas proposições levam o leitor a ter co-
nhecimento a respeito da escassez de água na última
bacia acima analisada, cuja origem, na realidade, re-
sulta do regime pluviométrico regional, embora, de-
clara ainda o autor, o capeamento sedimentar, desde
o Ibiapaba até a Borborema, possa agravar a carência
de água.
Ao encerrar, o autor lembra ainda os proble-
mas da desnudação pós-cretácea no Sul da Amazô-
nia e na periferia ocidental da Bacia do Meio Norte.
O desconhecimento topográfico-geológico e a ine-
xistência de bibliografia auxiliar dessa área na oca-
sião, explica Ab’Sáber, tornaram insolúveis muitas
questões a respeito.
Sua pesquisa bibliográfica exaustiva, seus co-
nhecimentos de campo regionais e nacionais devem
ter sido, para a época, uma dentre outras revelações
em geomorfologia. Desta maneira, parece-nos im-
portante asseverar que a publicação “Regiões de cir-
cundesnudação pós-cretácea, no Planalto Brasileiro”
foi e continua sendo de grande interesse para a geo-
morfologia brasileira, uma vez que tem o mérito de
trazer à discussão, dentro dos conhecimentos sobre
o relevo do Brasil, a questão da gênese e evolução
de suas grandes bacias sedimentares. As influências
do relevo sobre as paisagens brasileiras resgata o que
Ab’Sáber reconhece e esclarece como circundesnuda-
ção. O fato de, por vezes, o autor ter que ser extenso,
por força de fazer acentuar as discussões referentes a
áreas tão amplas, enriquece o valor de sua pesquisa
bibliográfica; valoriza seus conhecimentos de campo
regionais-nacionais e seu poder de síntese, ao conse-
guir concatenar e discutir as ideias de muitos autores
citados num conjunto coordenado e conciso, quali-
dades que enriquecem o trabalho e cativam o leitor.
Bibliografia
AB’SÁBER, A.N. 1949. Regiões de circundesnudação pós-
cretácea no Planalto Brasileiro. Boletim Paulista de Geo-
grafia, São Paulo, 1:1-21.
71
 REGIÕES DE CIRCUNDESNUDAÇÃO PÓS-CRETÁCEA,
NO PLANALTO BRASILEIRO
1949. Regiões de circundesnuda-
ção pós-cretácea, no Planalto
Brasileiro. Boletim Paulista de
Geografia, São Paulo, 1:1-21.
72
Aziz Nacib Ab’Sáber
A existência de zonas de desnudação periférica, bas-
tante pronunciadas, nas diversas regiões que bordejam as
grandes bacias sedimentares brasileiras, levou-nos a inda-
gações mais amplas, de caráter geomorfológico, visando
comprovar a existência de vastíssimas calhas de circundes-
nudação, no dorso do Planalto Brasileiro.
Conceito de circundesnudação
Procurando redefinir o termo circundesnudação
como expressão geomorfológica, a fim de poder aplicá-lo
ao estudo do relevo brasileiro, devemos dizer que enten-
demos por tal fenômeno o processo de formação de pa-
tamares de erosão, deprimidos e periféricos, na borda de
bacias sedimentares. Trata-se de um velho conceito usado
pelos geógrafos franceses para exprimir, em termos de geo-
morfologia, o conjunto de fenômenos de desnudação perifé-
rica que se verificam, após fases de epirogênese positiva, nas
bordas de sinclinais entulhadas.
Predominando a forma circular ou semicircular para
o traçado de um grande número de bacias sedimentares,
este fato determinou a conformação de calhas periféricas de
erosão, apresentando idêntico aspecto, circular ou semicir-
cular, devido à extraordinária generalização dos processos
de desnudação por quase todas as margens dessas bacias. As
camadas das bordas das sinclinais soerguidas, sendo, além
de pouco espessas, exatamente as mais expostas à erosão,
representam linhas preferenciais de fragilidade para o en-
talhamento e remoção da cobertura sedimentar periférica.
O processo de circundesnudação é sempre o mesmo
para qualquer bacia do tipo a que nos referimos: cessada a
fase de deposição, quando tiver início fenômenos de epi-
rogênese positiva ou quando houver uma mudança muito
grande de nível de base para a hidrografia regional, há, ime-
diatamente, o reinício de atividades erosivas. Neste instante

da história geológica regional, a hidrografia superim-
posta ao quadro geral da antiga bacia de sedimen-
tação entalha profundamente as estruturas regionais,
removendo, de um modo mais rápido, as camadas
menos espessas da periferia, por intermédio do tra-
balho intensivo de rios de traçado subsequente. Com
isso, ao se iniciar o processo de desnudação marginal
generalizado, esboçam-se, também, extensas linhas
de cuestas, de conformação geral concêntrica, cuja
gênese relaciona-se com a inclinação comum das
camadas para o eixo da bacia e com as diferenças
de resistência à erosão, oferecidas por cada uma das
estruturas regionais.
Numa bacia de forma circular ou semicircular,
sujeita a desnudação marginal generalizada, as linhas
de cuestas constituem um rendilhado de escarpas
dessimétricas, acompanhando a forma geral da bacia,
de tal modo que a linha geral dos paredões escarpados
apresenta sua frente voltada no sentido das old lands do
embasamento que circunda a bacia sedimentar. Fato
que determina, invariavelmente, para o caso normal
de uma sinclinal sujeita a processos de circundesnu-
dação, uma seção transversal típica, em que aparecem
sempre cuestas laterais, dominando, em sentido
oposto, calhas de desnudação periférica. As escarpas
de erosão dessas regiões constituem sempre côtes
arquées à front externe, se quisermos usar de uma ex-
pressão moderna proposta por Em. De Martonne,
em sua tentativa de classificar os dois principais tipos
de alinhamentos de cuestas existentes no relevo ter-
restre (1947, p. 769).
Os mapas geológicos de regiões sujeitas a fe-
nômenos de circundesnudação apresentam alguns
caracteres bastante individualizados, que permitem
ao pesquisador experimentado uma interpretação,
rápida e precisa, dos processos geomórficos a que a
região foi submetida. Isso porque os fenômenos de
circundesnudação fazem aflorar, nas bordas das ba-
cias sedimentares, em longas faixas semicirculares
concêntricas, camadas inferiores, mais antigas, da
pilha de sedimentos regionais. Fato que acarreta,
por outro lado, normalmente, para o observador
que partir do embasamento das “terras velhas” em
direção à bacia sedimentar, o encontro sucessivo de
formações estratigraficamente mais recentes, à me-
dida que se progrida em relação às porções mais in-
teriores da bacia. Fenômeno válido para a Bacia de
Paris ou para a Bacia do Paraná no Brasil ou, em
casos normais, para qualquer outra antiga sinclinal
entulhada, sujeita a processos relativamente recentes
de circundesnudação*.
* Paul Maçar, em obra recente (1946), estudou ligei-
ramente o processo geomórfico da formação de linhas de
cuestas de front externo, em structures en bassin. Não analisa,
porém, os fenômenos de circundesnudação propriamente
ditos.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
5
Origem dos estudos sobre cuestas e circundesnudação
Foi a observação dos primeiros mapas geo-
lógicos da Bacia de Paris, aliada às tentativas de
interpretação da gênese do relevo regional, que
conduziu à percepção dos problemas geomorfoló-
gicos oferecidos por aqueles curiosos alinhamentos
de cuestas concêntricas ali existentes. Elie de
Beaumont, reparando na disposição das tradicionais
côtes no mapa da região parisiense, propôs, há um sé-
culo, o nome de falésias concêntricas para as escarpas
de erosão regionais (Martonne, 1909, p. 549). Davis,
em 1899, propugnou pela adoção do termo cuesta, re-
tirado da terminologia geográfica popular mexicana,
para expressar a forma de detalhe desses acidentes
geomórficos, de caráter estrutural, correspondentes
a paredões de erosão, abruptos e dissimétricos. Mar-
tonne, em 1909, propôs que na terminologia cien-
tífica internacional se conservasse o termo popular
francês côtes, quando se pretendesse classificar aci-
dentes idênticos.
O importante a lembrar, porém, é que os es-
tudos dos alinhamentos concêntricos de escarpas de
erosão e de faixas de terrenos geológicos na Bacia de
Paris levaram a uma compreensão geomorfológica,
mais ou menos clara, dos fenômenos de circundesnu-
dação tomados em seu conjunto.
Infelizmente, não pudemos atinar com a fonte
primária dessa expressão, tão feliz como termo cien-
tífico e, relativamente, tão esquecida na nomencla-
tura geomorfológica internacional. A única refe-
rência que dela tivemos notícia foi a de Vidal de La
Blache, que, em seu Tableau de la Géographie de la
France (1911, pp. 108-110), procurando explicar a
formação do relevo das côtes da Bacia de Paris, assim
se expressava: “Les roches dures ont engendré ce que
les savants ont appelé d’un mot, d’ailleurs expressif et
juste, des montagnes de circumdénudation, ce que le
peuple apelle des côtes, des monts”.
Convenhamos que côtes ou cuestas são deno-
minações populares, usadas para expressar, ligeira-
mente, as formas de detalhe dos paredões escarpados,
sem maior preocupação geomorfológica. Significam,
tanto quanto entre nós, a denominação serrinha e
muito menos do que os termos de sentido altamente
expressivo, usados para nossas escarpas de erosão no
Nordeste, no Leste e no Centro do Brasil, tais como
aparado, talhado, tombador ou tromba. A antiga ex-
pressão francesa montagnes de circumdénudation po-
deria ser introduzida em nossa jovem nomenclatura
científica sob a designação geomorfológica mais pre-
cisa de escarpas de circundesnudação. Em edições re-
centes de seu Traité, Em. De Martonne propôs, para
os alinhamentos de cuestas que desenham “arcos
concêntricos com o 'front' voltado para o exterior”,
a denominação complexa de côtes arqueés à front
externe. Não pode haver dúvidas que a expressão es-
73
carpas de circundesnudação exprime melhor e de um
modo mais intrínseco o fenômeno geomorfológico
que se pretende pôr em evidência através de todos
esses termos.
Para o estudo a que nos propomos, inte-
ressa salientar, ao fim dessa pequena digressão de
geomorfologia teórica, que em todas as regiões onde
linhas de cuestas e regiões deprimidas de erosão periférica
possuírem conformação semicircular, ligeiramente con-
cêntrica em relação às bordas do embasamento que as ro-
deia, estaremos em presença de zonas onde se processaram
fenômenos típicos de circundesnudação.
Zonas de desnudação periférica no Planalto
Brasileiro
De há muito, no Brasil, ficou evidenciada
a existência de patamares deprimidos de erosão
localizados entre os velhos terrenos cristalinos e
as linhas de cuestas mais interiores esculpidas nas
províncias sedimentares. Alguns geógrafos de maior
visão geomorfológica passaram a considerar esses
patamares intermediários, existentes em diversas
porções do interior do Planalto Brasileiro, como
elementos geomorfológicos básicos de nosso relevo
( James, 1942, e Guimarães, 1943).
A seção esquemática da estrutura da Bacia do
Paraná, traçada por Washburne (1930), já deixava
evidente a existência de fenômenos de desnudação
marginal generalizados, circundando a imensa bacia
de sedimentação. Para perceber isso, bastaria que
atentássemos para os patamares de desnudação pe-
riférica, localizados a leste da cuesta de Botucatu e
a oeste da serra de Maracaju. Achamos mesmo que
quem tentar rebater um bloco-diagrama esquemá-
tico, na base dessa seção geológica, já antiga, de Wa-
shburne, obterá, mais ou menos, o quadro geral do
relevo das bordas da grande bacia, onde aparecem,
inconfundivelmente, os resultados dos fenômenos de
circundesnudação.
Estudos geológicos mais recentes, a respeito de
outras vertentes da Bacia do Paraná, demonstraram
a repetição das mesmas linhas de relevo, apresen-
tando outras tantas escarpas de erosão com front
voltado para o exterior, dominando regiões de des-
nudação periférica típicas. Custou muito entre nós,
porém, perceber-se que a gênese de nossas linhas de
cuestas, assim como o fenômeno de seu afastamento
gradual para o interior, era um processo geomorfo-
lógico, concomitante, inteiramente relacionado com
o estabelecimento dos patamares deprimidos e peri-
féricos de nossa principal bacia sedimentar. Exceto
os trabalhos de P. Denis (1927), O. Maull (1930),
Ch. Washburne (1930), M. Rego (1931), V. Oppe-
nheim (1934), Em. De Martonne (1943-1944), F. F.
Marques de Almeida (1940, 1944 e 1947) e Maack
(1947), em que foram tratados alguns problemas do
74
relevo da Bacia do Paraná, principalmente no que
se refere a algumas seções do Planalto Meridional
brasileiro, à altura de São Paulo, não se fez, ainda,
nenhum trabalho de maior fôlego, em que se procu-
rasse mostrar o conjunto e o detalhe dos fenômenos
de desnudação periférica em nosso território. Não
encontramos, mesmo, em nenhum dos trabalhos
desses eminentes pesquisadores, um esboço que seja
para uma correlação mais ampla de dados regionais,
visando uma interpretação de âmbito mais largo. Em
outras palavras: até hoje, os melhores trabalhos geo-
morfológicos sobre o interior do Planalto Brasileiro
têm tratado acidentalmente da gênese das cuestas e
das chamadas “depressões periféricas”, na base dos
fenômenos de desnudação marginal; porém não fo-
calizaram com maior insistência os fenômenos ge-
rais de circundesnudação, tomados na expressão plena
do termo.
De nossa parte, após situar paleogeografica-
mente a data mais provável do início do entalha-
mento do Planalto Brasileiro, iremos analisar, regio-
nalmente, os processos de desnudação marginal no
Nordeste Oriental e na calha do médio vale do São
Francisco, dedicando maior atenção à Bacia do Pa-
raná, onde os fenômenos de desnudação periférica
generalizados constituíram, a nosso ver, uma gigan-
tesca rede de circundesnudação pós-cretácea. Nosso
trabalho, que é um estudo preliminar e de síntese,
teria sido absolutamente impossível caso não pu-
déssemos contar com o grande estoque de material
geológico e geomorfológico reunido nas obras dos
ilustres pesquisadores citados.
O quadro paleogeográfico que precedeu os
fenômenos de desnudação periférica e
circundesnudação no Planalto Brasileiro
Provavelmente, a fase de peneplanização mais
importante e de maior interesse à geomorfologia do
Brasil foi a que se processou nos fins do Cretáceo
e início do Terciário. A erosão dos rest-bergs, ainda
muito salientes, dos núcleos cristalinos de Brasília foi
bastante pronunciada, nesse período, resultando em
aplainamento parcial de vastas áreas, acompanhado
de entulhamento progressivo das concavidades ainda
existentes no eixo de nossas sinclinais principais.
Deve ter sido um clima semiárido predominante, que
foi capaz de criar o sistema de hidrografia endorreica,
responsável pelas formações lacustres e terrígenas do
Período Cretáceo. O material sedimentário dessas
formações foi, em parte, retirado do capeamento su-
perior triássico retrabalhado e, em parte, originado
da erosão nas saliências aflorantes das zonas cripto-
zoicas ou basálticas triássicas. Na época em questão,
as áreas cretáceas deviam abranger extensões muito
maiores das que os mapas geológicos apresentam
hoje, após tão longo período de desnudação e cir-

cundesnudação. Recobriam quase todas as áreas
das grandes sinclinais brasileiras e, possivelmente,
transgrediam mesmo, por sob as bordas dos núcleos
cristalinos aplainados e platôs de lavas, hoje muito
desnudados.
Do Cretáceo Médio para diante, os mares co-
meçaram a se acercar cada vez mais da face leste sul-
americana, ao tempo que grandes massas oceânicas,
forçadas por um mecanismo tectônico de difícil ex-
plicação, estrangularam as principais seções do con-
tinente de Gondwana. No Brasil, estendiam-se pelo
Nordeste Oriental, ao que tudo leva a crer, isolando
a Borborema e atingindo a fossa da Bahia cuja sub-
sidência mais pronunciada se processou no próprio
Cretáceo. O novo arranjo de massas oceânicas deve
ter amenizado sensivelmente as condições de aridez
imperantes no período anterior, fato que nem sempre
tem sido considerado nas especulações paleogeográ-
ficas de conjunto para o Brasil.
Nos fins do Período Cretáceo e início do Ce-
nozoico, o regime climático, posto que termicamente
sempre elevado, deve ter feito grandes progressos em
relação à umidade, ao tempo em que um novo ciclo
de epirogênese positiva se iniciou um tanto irregu-
larmente para todo o Planalto Brasileiro. O Atlân-
tico começava a se esboçar e atuar climaticamente
como grande massa aquosa intracontinental. Após
muito tempo, o Planalto Brasileiro tendeu a se elevar
a altitudes um tanto mais apreciáveis; elevação que,
ao se completar, atingiu para mais de 1.000 metros
em relação ao Nordeste, balisada pelos peixes fósseis
marinhos da Chapada do Araripe. E elevação lenta e
relativamente menos pronunciada para a porção sul
do país, onde uma ação de empinamento generali-
zada, acompanhada de fraturas e falhas, se processou
na borda cristalina muito soerguida, hoje correspon-
dente ao Brasil tropical atlântico (Leme, 1930, 1943;
Martonne, 1935, 1943-4).
A epirogênese positiva pós-cretácea, aliada à
umidificação progressiva do clima, determinou a ins-
talação de redes hidrográficas, provavelmente exor-
reicas, fundamentais à modelagem geral do Planalto
Brasileiro, devido aos fenômenos de desnudação e
circundesnudação decorrentes. Esboçaram-se, nesse
meio tempo (que medeou os fins do Cretáceo, o Eo-
ceno e o Oligoceno), as principais linhas e seções de
relevo do interior do Brasil.
Quase todos os autores, nacionais e estran-
geiros, embora não detalhem o processo geomórfico
com maior exatidão, estão de acordo que foi essa ele-
vação pós-cretácea a determinadora da primeira rede
de entalhamento responsável pelo atual relevo do
Planalto Brasileiro. É principalmente nos geólogos
de maior experiência e intuição paleogeográfica que
vamos encontrar esses rápidos bosquejos de síntese,
essenciais à compreensão dos traços fundamentais
da geomorfologia do Brasil (E. de Oliveira, 1922 e
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
5
Rego, 1931a). Oliveira e Leonardos, em um pequeno
trecho da sua Geologia do Brasil, deixam bem patente
a percepção geral desses fatos todos. Não hesitamos
em transcrever integralmente a síntese de nosso par-
ticular interesse:
A grande elevação do centro e nordeste do Bra-
sil processou-se no fim do Cretáceo e durante
o Terciário, enquanto do lado do Pacífico tinha
lugar o dobramento dos Andes. – Na zona que
vai do Piauí a Pernambuco, as camadas cretáce-
as (série Araripe-Serra Grande) foram alçadas
até mil metros sobre o mar. Também na zona
ocidental da Bahia e Minas Gerais, e em gran-
de parte de Goiás e Mato Grosso as camadas
cretáceas foram igualmente alteadas; mas nes-
sas últimas regiões o movimento ascencional
se deve ter iniciado no Jurássico, porquanto já
os depósitos cretáceos são continentais. – Pelo
menos em certas zonas do litoral, a elevação do
continente prolongou-se até o Pleistoceno, como
demonstram os terraços pliocênicos da costa do
Espírito Santo, Bahia e Nordeste. – A drenagem
atual do Brasil decorre dessa elevação terciária.
Longo efeito de gliptogênese teria desnudado os
terrenos mesozoicos nas bacias fluviais, de sor-
te que do extensíssimo planalto de sedimentos
cretáceos restam hoje apenas estreitos chapadões
ao longo dos divisores de águas (1943, p. 689).
Na realidade, em quase todas as províncias se-
dimentares do continente de Gondwana, o levanta-
mento pós-cretáceo parece ter sido o maior respon-
sável pela fase de esculturação que veio redundar nas
grandes linhas do relevo atual.
Note-se que, em conjunto, o comportamento
isostático pós-cretáceo da face oriental do continente
sul-americano parece ter sido bastante homogêneo.
O soerguimento dos Andes, como gigantesco sis-
tema de montanhas jovens, orientado grosso modo de
Norte para Sul, através de alguns milhares de quilô-
metros de extensão, determinou um jogo isostático,
sensivelmente homogêneo, para com as velhas por-
ções cristalinas e províncias gondwânicas do leste do
continente, correspondente ao Planalto Brasileiro.
Razão básica para explicar a generalização dos pro-
cessos de desnudação periférica e circundesnudação,
que se fizeram observar nas grandes bacias sedimen-
tares do planalto.
Evolução dos fenômenos de circundesnudação, na
Bacia do Paraná
É justo que se examine, em primeiro lugar,
a gênese do relevo da Bacia do Paraná, pois foi na
periferia dessa enorme sinclinal soerguida que os
fenômenos de desnudação marginal se processaram
75
de um modo mais generalizado e normal, vindo a
corresponder, em conjunto, a um sistema típico de
circundesnudação, dos mais extensos de que se tem
notícia no relevo terrestre.
O quadro do relevo da metade do Planalto
Brasileiro, ao finalizar-se o Cretáceo, devia se asse-
melhar a uma vasta extensão de terras baixas, nas
quais se entremeavam os restos, um tanto aplainados
e esbatidos, dos núcleos cristalinos criptozoicos, além
de seções aflorantes do platô basáltico e planícies
estabelecidas em extensos planos lacustres. Até há
pouco, havia imperado para a região um regime en-
dorreico, ditado pelas condições de um clima semiá-
rido. Nessa época, talvez já nos inícios do Cenozoico,
o Nordeste do país, até ali parcialmente submerso,
assistia à regressão dos mares rasos que durante os
fins do Cretáceo recobriram algumas porções da
região. Têm-se algumas evidências de que na zona
ocidental da Bahia, as condições de clima tenham
sido bastante ásperas, quase desérticas (?), ao fina-
lizar-se o Mesozoico. Um clima mais úmido e um
sistema hidrográfico exorreico, estabelecidos depois
do Cretáceo, ao tempo em que o planalto entrou em
levantamento, devem ter dado início à fase de en-
talhamento e esculturação generalizada que vamos
examinar para o meridião brasileiro.
A área cristalina do Centro-Sul de Minas e
leste de São Paulo – núcleo principal de Austro-
Brasília – sofreu uma espirogênese positiva pós-cre-
tácea muito mais pronunciada e irregular que todas
as demais porções do relevo brasileiro. Os terrenos
cristalinos criptozoicos dessas regiões (onde estão
situados os principais acidentes orográficos do terri-
tório brasileiro), sendo muito rígidos para se dobrar,
fraturaram-se todos, frente ao processo irregular de
levantamento, que se fez acompanhar de grandes
tensões longitudinais. Fato, aliás, comum na história
tectônica dos escudos criptozoicos que, perdendo
peso, após fases muito prolongadas de aplainamento,
tendem a se reequilibrar isostaticamente, através de
fases pronunciadas de epirogênese positiva (Leme,
1930 e Freitas, 1947).
A nosso ver, a região altamente positiva de
Austro-Brasília, localizada nos planaltos e velhas
montanhas rejuvenescidas do Centro-Sul de Minas
e Brasil tropical atlântico (Martonne, 1943 e 1944),
deve ter funcionado como uma espécie de núcleo ou
grande lombo divisor, para com os processos de des-
nudação e circundesnudação pós-cretáceos, entre as
bacias sedimentares do Sul e as do médio São Fran-
cisco e Meio-Norte.
Para o estudo da gênese do relevo do Brasil
Meridional, interessa-nos salientar que, ao se pro-
cessar o levantamento do rebordo cristalino situado
a Leste e Nordeste (Brasil tropical atlântico), uma
hidrografia pós-cretácea superimposta estabeleceu-
se acima das formações areníticas mesozoicas, ini-
76
ciando, pelo trabalho de numerosos cursos subse-
quentes, o entalhamento e a desnudação periférica
generalizada do grande pacote sedimentário. A calha
do Paraná, pré-estabelecida no eixo mesmo da grande
sinclinal, continuou sendo sempre o principal canal
de drenagem de toda a hidrografia regional.
O fato de a maior parte da grande bacia sedi-
mentar sulina, principalmente em sua porção cen-
tral, possuir entremeamentos de lavas, sills e lacolitos
associados às formações sedimentares, facilitou ex-
traordinariamente o processo de circundesnudação
das áreas periféricas não possuidoras do arcabouço
de rochas eruptivas básicas triássicas. Devido às sin-
gularidades do levantamento pós-cretáceo, grandes
cursos consequentes paralelos entalharam epigeneti-
camente o pacote sedimentário, desde os velhos ter-
renos cristalinos até à calha central correspondente
ao Paraná. Os afluentes subsequentes primitivos des-
nudaram a periferia da bacia sedimentar, exatamente
na zona de transição, onde as diversas formações do
sistema Santa Catarina eram menos espessas e não
protegidas pelo edifício basáltico. A borda cristalina,
na época, devia possuir extensões apreciáveis de ca-
madas cretáceas sub-horizontais, que serviram de as-
soalho fundamental à superimposição hidrográfica e
ao entalhamento epigenético. O clima regional, du-
rante a fase de entalhamento, devia ser sensivelmente
mais úmido do que o imperante no Cretáceo.
Os fenômenos de desnudação marginal es-
boçaram, aos poucos, uma vasta depressão periférica
subsequente, que pôs a aflorar as estruturas paleo-
zoicas, realizando, ao mesmo tempo, a escultura de
um segundo patamar, que restou como uma espécie
de segunda seção, deprimida e intermediária, na
plataforma geral do Planalto Brasileiro. Linhas des-
contínuas de cuestass de front externo sobraram mais
para o interior, vindo a constituir escarpas arenítico-
basálticas erosionais, nos limites do extenso platô
basáltico. A Serra Geral, com seu longo S, desde as
escarpas de Botucatu, em São Paulo, até a região
“serrana” do Rio Grande do Sul, foi o elemento
mais característico e de maior expressão fisiográfica,
conquistado pelos fenômenos de circundesnudação
pós-cretácea na porção sudeste da Bacia do Paraná.
A nosso ver, a Serra Geral constitui, em quase toda
a sua extensão, um sistema de escarpas de circundes-
nudação, dos mais típicos e gigantes de que se tem
notícia.
Lembramos de passagem que todas as seções
geológicas do Planalto Meridional do Brasil refletem
problemas de relevo e hidrografia, mais ou menos
análogos. No Paraná, as formações devonianas locali-
zadas abaixo da série glacial carbonífera conformaram
uma outra linha de cuestas, de relativa expressão mor-
fológica, com restauração parcial de uma seção do pa-
leoplano pré-devoniano, esculpido em rochas da série
Açungui, tendo à Serra Geral restado algumas de-

zenas de quilômetros mais para o interior. Em Santa
Catarina, na zona fronteiriça com o Rio Grande do
Sul, a Serra Geral, pelo contrário, possui suas escarpas
morrendo nas próprias águas atlânticas, na zona em
que o pacote gondwânico foi interceptado pelo sis-
tema de falhas sudoeste-nordeste dos fins do Terciário
e início do Quaternário. As camadas inferiores do sis-
tema Santa Catarina executam aí um mergulho mais
acentuado, implicando em que o assoalho criptozoico
deixe de aflorar localmente na faixa litorânea, para só
reaparecer no sudeste do Rio Grande do Sul através
de um relevo muito mais esbatido, correspondente às
coxilhas sulinas. É assim que, de Torres para o sul, a
Serra Geral se coloca excepcionalmente na posição da
Serra do Mar, acompanhando muito de perto a orla
litorânea. À altura de Taquara, no Rio Grande do Sul,
porém, ela se inclina mais diretamente de leste para o
oeste, perdendo gradualmente altitude à medida que
demanda o oeste e o sudoeste (calha do Uruguai).
Na metade setentrional do Rio Grande do
Sul, podem ser observados outros tantos fenômenos
de circundesnudação, de análise relativamente com-
plexa. A região deprimida, ocupada pelo vale dissimé-
trico do Rio Jacuí, constitui uma zona de desnudação
marginal pós-cretácea, possivelmente esculturada ao
tempo em que a hidrografia regional se fazia de leste
para sudoeste. Caso essa última premissa esteja certa,
pode-se dizer que o traçado do Jacuí não é o traçado
de um rio integralmente subsequente, porém, o de
um rio recente subsequente mais propriamente dito.
Geologicamente, os patamares oriundos dos
fenômenos de desnudação marginal e circundesnudação
no Planalto Brasileiro são constituídos por extensas
e alongadas faixas semicirculares, ligeiramente
concêntricas, de terrenos paleozoicos. Em alguns
lugares, entre as bordas das formações paleozoicas
e os primeiros terrenos cristalinos, afloram seções
ainda não totalmente reesculturadas de superfícies
antigas (“superfícies fósseis”, Martonne, 1943-4).
De Martonne estudou em São Paulo, na região de
Itu, os vestígios da superfície pré-glacial, enquanto o
Prof. Caster e, mais recentemente, Reinhard Maack
puseram em evidência a existência de uma seção,
hoje bastante reesculturada, de um paleoplano pré-
devoniano no chamado 1º planalto do Paraná.
O grande interesse econômico apresentado
pela desnudação periférica, no sistema Santa Cata-
rina, foi o de ocasionar o afloramento de camadas
paleozoicas nas bordas de circundesnudação, pos-
sibilitando a exploração dos horizontes carboní-
feros da série Tubarão, que ora se apresentam pró-
ximos ao litoral, em regiões de acesso relativamente
fácil (Santa Catarina e Rio Grande do Sul) e, em
outros pontos, ficam muito para o interior, geo-
graficamente mal colocados (Paraná). Não poderí-
amos deixar de nos referir, também, à importância
que tiveram as regiões de circundesnudação para
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
5
o estabelecimento das vias da circulação terres-
tres que põem em ligação os diversos estados do
Brasil Meridional, conforme bem o salientou Pierre
Monbeig (1947).
Lembramos, também, que, nas pesquisas
de petróleo na Bacia do Paraná, foram preferidas
sempre as regiões correspondentes à “depressão pe-
riférica”. Nessa zona marginal da grande província
sedimentária do sul do país, são muito maiores as
possibilidades apresentadas à perfuração, devido não
aparecer aí a série São Bento, com seus arenitos eó-
licos e sua rede complexa de grandes derrames ba-
sálticos. Foi, aliás, a ausência do espesso e dificultoso
capeamento triássico, nas bordas orientais da Bacia
do Paraná, que determinou uma política clássica em
face da seleção de áreas e pesquisas de óleo no sul
do Brasil (Washburne, 1930; Rego, 1931; Oliveira,
1940). O Prof. Otávio Barbosa (1948) é de opinião
contrária, achando que se deve fazer perfurações no
cimo do planalto arenítico-basáltico (além da linha
de cuestas, portanto), a fim de se atingir e captar os
bolsões de óleo conservados nas formações paleo-
zoicas, que teriam sido resguardados pelo anteparo
da grande tampa de efusivas básicas. Dentro desse
ponto de vista, os fenômenos de circundesnudação
deveriam ser tomados como fatores negativos ao
problema do petróleo no Brasil Meridional, pois,
segundo os argumentos do Prof. Barbosa, a desnu-
dação marginal teria destruído os principais bolsões
ou reservatórios, por acaso existentes nas formações
oleíferas das bordas da grande sinclinal.
A bibliografia geológica e geomorfológica
para o estudo dos fenômenos de desnudação peri-
férica, em certas áreas do sul do Brasil, é bem mais
rica em conteúdo do que a existente para outras por-
ções do território brasileiro. Cumpre-nos citar, prin-
cipalmente, os trabalhos de Denis (1927), Du Toit
(1927), Maull (1930), Washburne (1930 e 1939),
Moraes Rego (1931, 1932, 1935a, 1936, 1937-41 e
1940), Oppenheim (1934), Martonne (1943-1944),
Preston James (1942, 1946), Almeida (1947) e
Maack (1947).

Na periferia leste e noroeste da sinclinal para-
naense, nas regiões correspondentes a Goiás, Mato
Grosso e Paraguai, os fenômenos de circundesnu-
dação foram em parte auxiliados, ao mesmo tempo
que dissimulados, pela intervenção de falhas e mo-
vimentação em blocos, concomitantes ao processo
de epirogênese positiva que alteou o rebordo da sin-
clinal naquelas regiões.
A oeste das cuestas de Maracaju, até à Baixada
Paraguaia, os detalhes dos processos de desnudação
marginal estão bem flagrantes, havendo repetição
mais ou menos completa das condições de geologia e
77
relevo que se observa a leste das cuestas de Botucatu.
Uma série de trabalhos geológicos e fisiográficos de
Fernando de Almeida (1940, 1943 e 1944) serviram
bem para demonstrar esses fatos.
No sudoeste de Goiás, as linhas de falhas
afetaram as próprias formações sedimentares pe-
riféricas, antes de uma desnudação mais completa,
ao contrário do que se observa na borda atlântica,
onde, salvo na costa sul-catarinense e norte do Rio
Grande do Sul, a movimentação em blocos atingiu
somente os velhos terrenos criptozoicos, alteando-os
em forma de semisserras, cujos exemplos mais carac-
terísticos são a Mantiqueira e a Serra do Mar. Os es-
tudos de Glycon de Paiva (1932), no sudoeste goiano,
fornecem as bases para a percepção das grandes li-
nhas da geologia e fisiografia regionais, assim como
dos detalhes essenciais sobre os fenômenos de des-
nudação marginal lá existentes. Em 1947, os Pro-
fessores Kenneth Caster, Otávio Barbosa, Fernando
de Almeida e Setembrino Petri, em expedição à
região sudoeste de Goiás e leste de Mato Grosso,
estabeleceram novos mapas geológicos preliminares,
de excepcional importância para a compreensão dos
processos de circundesnudação pós-cretáceos, que se
fizeram atuar naquelas longínquas porções da Bacia
do Paraná. Nos mapas esboçados pelos Profs. Caster
e Almeida, ainda não publicados, fica patente a exis-
tência de longas faixas semicirculares concêntricas
de formações sedimentares paleozoicas, a partir da
linha de cuestas do Caiapó. De fato, por esses novos
mapas, que tivemos ocasião de examinar, nota-se a
sucessão de faixas alongadas e recurvas de terrenos
permianos, caboníferos e devonianos, estendendo-se
logo após as formações triássicas e cretáceas do Pla-
nalto de Rio Verde, quase que numa repetição exata
dos fatos geológicos e geomorfológicos observáveis
nos mapas da face oriental da Bacia do Paraná.
Muito mais do que em outras regiões brasi-
leiras, permanecem desconhecidos os pormenores
da geomorfologia dessas extensas zonas do Centro-
Oeste brasileiro. Mas, foi precisamente a análise do
conjunto de fatos fisiográficos e geológicos já conhe-
cidos em relação à face ocidental da grande bacia
paranaense, que nos levou a perceber o mecanismo
gigante dos fenômenos de circundesnudação, que, de-
pois do Cretáceo, se processaram na periferia geral
da imensa sinclinal gondwânica soerguida existente
na metade setentrional do Planalto Brasileiro.
Os trabalhos de maior interesse sobre a gênese
das estruturas e do relevo da face oeste da Bacia do
Paraná são os de Paiva (1931), Paiva e Leinz (1939),
Almeida (1940, 1943, 1944, 1947a, 1947b e 1948),
e Costa Jr. e Ab’Sáber (1948). Não se devendo es-
quecer os trabalhos ainda inéditos dos Profs. Ken-
neth Caster, Otávio Barbosa e Fernando Almeida,
resultantes dos estudos realizados na expedição de
1947, dos quais só temos notícia através de conferên-
78
cias e discussões de caráter geral, feitas na Associação
dos Geógrafos Brasileiros (seção de São Paulo) e de
um relatório sintético do primeiro desses pesquisa-
dores, já publicado (1947).
A calha do médio São Francisco compreendida
como região de desnudação periférica
Na zona atual do médio vale do São Francisco,
a hidrografia pós-cretácea entalhou e removeu grande
faixa de sedimentos mesozoicos, fazendo aflorar as
formações paleozoicas inferiores da série Bambuí.
Veio a formar-se assim, de sul para norte, pela supe-
rimposição hidrográfica, uma extensa calha de des-
nudação periférica, entre as serras cristalinas de leste
e os chapadões areníticos cretáceos de oeste (Rego,
1936a). A zona predisposta ao entalhamento e à des-
nudação rápida, ali como em muitos outros lugares
do Brasil, foi a linha de transição antiga entre a bacia
sedimentar terrígena de oeste e as velhas montanhas
rejuvenescidas proterozoicas de leste (Espinhaço e
Chapada Diamantina). Cursos antigos, estabelecidos
do Cretáceo para diante, obedecendo à inclinação
geral de Minas para o Nordeste, conformaram uma
longa e expressiva “depressão periférica subsequente”,
na zona de transição entre o embasamento soerguido
de leste e a bacia sedimentar de oeste (Rego, 1936a).
A esse tempo, muito possivelmente, a bacia hidrográ-
fica do médio São Francisco alimentava cursos an-
tigos da hidrografia amazônica ou nordestina (Rego,
1936a; Valverde, 1944).
Somente quando o processo de desnudação
periférica pós-cretáceo já se tinha praticamente
completado, houve uma nova e muito pouco expres-
siva fase de deposição, responsável pelos calcários das
caatingas. Para Moraes Rego, a origem desses calcá-
rios modernos deve-se ligar à “dissolução dos calcá-
rios antigos e à precipitação dos carbonatos em clima
que comportava fases semiàridas” (1936a, p. 60). O
Prof. Otávio Barbosa tem ideias inteiramente di-
versas das de Moraes Rego a respeito da gênese dos
referidos calcários. Lembremos, de passagem, que a
sedimentação das formações bastante recentes, ditas
das vazantes e das cacimbas (fossilíferas), já pertence
a um ciclo de sedimentação pleitocênico e holocê-
nico, tendo se processado posteriormente à captura
do braço do médio São Francisco para a vertente
atlântica de leste (Rego, 1936a). Corresponde à sedi-
mentação do tipo aluvial, forçada por ação de soleiras
e ligadas à complexidade do perfil longitudinal do
Rio São Francisco.
Citaremos como trabalhos fundamentais ao
estudo da geologia e da geomorfologia do médio
vale sanfranciscano, dentro dos limites de interesse
da presente monografia, as obras de Moraes Rego
(1926, 1936a), Barbosa e Oppenheim (1937), Mello
Jr. (1938), Gilvandro Pereira (1943, 1945), Valverde

(1944), Almeida (1946) e Porto Domingues (1947,
1947a,1948), sem esquecer os trabalhos clássicos de
Derby, Branner, Freyberg, Jacques de Moraes e Gui-
marães, todos de caráter mais propriamente geoló-
gico e petrográfico.
Fenômenos de desnudação, na periferia oriental
da Bacia do Meio-Norte
A desnudação parcial das formações lacustres
e marinhas cretáceas da margem oriental da Bacia
do Meio-Norte se processou, ao que tudo indica,
entre o início do Terciário e o Mioceno. Nesse lapso
relativamente grande de tempo geológico, uma rede
hidrográfica exorreica, estimulada pela epirogênese
positiva que se manifestou generalizadamente no re-
bordo de leste da grande Bacia, auxiliou a remoção e
o entalhamento do capeamento sedimentar que pre-
enchia a plataforma cristalina aplainada, existente
entre o costado ocidental da Borborema e a região
do Ibiapaba. Nesse trecho de território, o único tes-
temunho mais pronunciado de terrenos sedimen-
tares, que restou no meio da antiga peneplanície
cristalina, restaurada e reesculturada, foi a Chapada
do Araripe. Os outros resíduos de estruturas sedi-
mentares existentes no sertão do Nordeste Oriental,
posto que pouco salientes, têm grande importância
paleogeográfica e geomorfológica, porque lembram
e indicam a extensão do antigo capeamento sedi-
mentar ali existente.
O retalhamento do pacote sedimentário na
porção oriental do Nordeste foi sobremaneira fa-
cilitado pela inexistência de eruptivas básicas, tão
comuns à Sinclinal Paranaense e, mesmo, ao eixo
principal da Bacia do Meio-Norte. Desta forma,
o trabalho erosivo da hidrografia pós-cretácea na
porção oriental se fez de um modo relativamente
simples, retalhando e removendo as camadas peri-
féricas da grande província sedimentar nordestina.
Esboçou-se, no decorrer do processo de erosão, a
topografia tabular das chapadas nordestinas, assim
como a linha de cuestas da chapada do Ibiapaba, aci-
dentes que foram posteriormente remodelados nos
detalhes, devido aos novos processos de intempe-
rismo criados pelos climas semiáridos ali instalados
no Quaternário.
Foi exclusivamente a desnudação perifé-
rica pós-cretácea, na periferia oriental da Bacia do
Meio Norte, forçada por um movimento epirogené-
tico positivo, que determinou a restauração parcial
do assoalho várias vezes aplainado da peneplanície
cristalina nordestina, além do ressalientamento do
lombo de relevo cristalino da Borborema. O Prof.
João Dias da Silveira, em 1943, após uma viagem de
estudos ao sertão do Nordeste, discutindo a gênese
do peneplano cristalino regional, chamou a atenção
para os aspectos geomorfológicos que estamos rea-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
5
nalisando no presente trabalho; e, em conferências
pronunciadas naquela época, salientou a idade pré-
cretácea da fase de esculturação geral do peneplano
nordestino.
Note-se que as camadas mesozoicas, que re-
pousavam na plataforma aplainada existente na pe-
riferia oriental da Bacia do Meio Norte, possuíam
disposição praticamente horizontal. Daí o relevo
tabular da Chapada do Araripe e outros pequenos
morros testemunhos ainda restantes no sertão do
Ceará, Pernambuco e Rio Grande do Norte. As ca-
madas paleozoicas, que à altura da fronteira do Piauí
com o Ceará (Serra do Ibiapaba) apresentam-se na
forma de extensa linha de cuestas, possuem sensível
mergulho geral para oeste, em direção ao antigo eixo
da velha sinclinal regional. Foi essa inclinação gene-
ralizada que determinou, ao lado dos fenômenos de
desnudação periférica, o estabelecimento da linha de
cuestas da Serra Grande. A seção geológica traçada
por Plummer (1946) é altamente sugestiva, tanto sob
o ponto de vista da geologia como da geomorfologia
regionais.
Pode-se dizer que, em conjunto, a Serra
Grande (Ibiapaba) representa um dos alinhamentos
dos mais característicos de escarpas de circundesnu-
dação, relacionada à Bacia do Meio-Norte. Pena é
que nos faltem elementos para apontar fenômenos
idênticos em outras vertentes da grande bacia sedi-
mentar regional.
Uma das consequências negativas aos interesses
do homem, diretamente oriundas dos fenômenos de
desnudação periférica no Nordeste Oriental, é muito
bem posta em evidência por Leonardos e Oliveira,
quando dizem que as condições de aridez tenderam
sempre a piorar na porção oriental do Nordeste, “com
a destruição progressiva das rochas reservatórias e
com o aumento do peneplano de rochas cristalinas,
não acumuladas de água no subsolo” (1943, p. 630).
Está bem claro que há um grande exagero quando
esses autores dizem que “em virtude da destruição
dos reservatórios, que eram os sedimentos arenosos,
originou-se como fatalidade geológica as secas que
flagelam os estados nordestinos”. É fora de dúvida,
porém, que, hoje, em face do atual zoneamento cli-
mático imperante no Planalto Brasileiro, a ausência
quase completa de um capeamento sedimentar na
zona que se estende desde o Ibiapaba até a Borbo-
rema agravou o fenômeno da escassez de água, cuja
origem, na realidade, resulta do regime pluviomé-
trico regional. Serve de contraprova a esse fato, como
oportunamente nos lembrou o Prof. Dias da Silveira,
o que ocorre na base da Chapada do Araripe, ma-
nancial perene da região do Cariri.
Dentro do grupo de obras básicas para a
compreensão da história geológica e alguns fatos
geomorfológicos do Nordeste, indispensável é
citar-se os trabalhos de Small (1923, 1923a), Jacques
79
de Moraes (1924), Moraes Rego (1935, 1935b),
Paiva e Miranda (1937), Euzébio de Oliveira (1940),
Preston James (1942), Oliveira e Leonardos (1943),
Silveira (1943, 1943a) e Plummer (1946).
Especulações a respeito dos problemas da
desnudação pós-cretácea no sul da Amazônia e
periferia ocidental da Bacia do Meio-Norte
Quando se procuram analisar os problemas da
gênese do relevo da metade setentrional do Planalto
Brasileiro, surgem questões praticamente insolúveis,
ligadas ao desconhecimento geológico e topográfico
de extensas porções da Amazônia e do Nordeste Oci-
dental. Há quem suponha ter a sedimentação cre-
tácea se estendido por grandes áreas, possuindo, no
caso, ligações com as outras províncias sedimentares
contíguas, tendo recoberto no passado até mesmo
os apêndices cristalinos que as separavam anterior-
mente. Nesse caso, teria sido a potente hidrografia
de tipo equatorial, ali posteriormente estabelecida, o
que teria feito a desnudação rápida e generalizada
do capeamento mesozoico que deveria encobrir as
encostas cristalinas sul-amazônicas e ocidentais do
Maranhão. Por outro lado, porém, é possível que as
encostas cristalinas, hoje esbatidas do meridião da
Amazônia, estivessem muito mais altas durante o
decorrer da era secundária. Talvez representassem,
na época, uma área grandemente positiva, sujeita
80
muito mais a processos erosivos que à sedimentação
propriamente dita. Nesse segundo caso, teríamos que
conceber, durante o Cenozoico, um período de abai-
xamento por flexura de grande vulto, a fim de poder
explicar a existência daquele enorme abaulamento,
observável em toda a extensão do atual anfiteatro
cristalino amazônico.
É bem possível que, enquanto o Nordeste
Oriental, a Região Leste e a Região Meridional, de-
pois do Cretáceo, sofriam uma fase de levantamento
e empinamento generalizado, o sul da Amazônia,
que permanecera relativamente alteado, até então, daí
por diante tenha sido submetido a um vasto movi-
mento de flexionamento, cujo eixo central continuou
sendo a velha sinclinal amazônica. A borda ocidental
da sinclinal do Meio-Norte, hoje correspondente aos
estados do Maranhão e Piauí, teria acompanhado,
até certo ponto, esse movimento de flexura sul-ama-
zônico, abatendo-se um tanto mais para oeste e no-
roeste. Fato que talvez tenha sido o principal respon-
sável pela não repetição muito nítida dos fenômenos
de circundesnudação nessa vertente*.
Praticamente não existe bibliografia auxiliar
para especulações geomorfológicas em torno dessas
duas últimas regiões que tentamos examinar; o que
apresentamos constitui ideias preliminares, dedu-
zidas do escasso material geológico que conhecemos
sobre a região.
A bibliografia deste artigo se encontra no DVD anexo
* Sobre as relações paleográficas em face da fossa
tectônica de Marajó, recentemente prevista pelos estudos
geofísicos do Conselho Nacional do Petróleo, nada se pode
deduzir até o estado atual dos acontecimentos. Ver O.H.
Leonardos, in Miner. e Metal., nº 73, 1948, p. 35.
BIBLIOGRAFIA

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A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
5

81
 O Brasileiro Aziz Nacib AB’SÁBER
Gerusa Maria Duarte

“Não é a consciência do homem que determina o seu ser,

mas, pelo contrário,
o seu ser social é que determina a sua consciência”

Alguns aspectos de sua história

A história profissional deste importante brasileiro,

geógrafo, deve explicar muito de sua atuação no cenário na-
cional, com reconhecimento internacional. Nasceu (1924)
em São Luiz do Paraitinga, cidade histórica às margens do
Rio Paraitinga. Depois viveu em Caçapava, outra cidade
que como São Luiz está situada no importante Vale do Rio
Paraíba do Sul. Os rios Paraitinga e Paraibuna vão formar
o Rio Paraíba do Sul, que dá nome à importante bacia
fluvial entre os estados de São Paulo e Rio de Janeiro, com
pequeno trecho em Minas Gerais. São nascentes do Pa-
raitinga as consideradas principais do Paraíba do Sul. Em
1948 já escrevia sobre este vale. A este artigo seguiram-se
outros e são exemplos: Ab’Sáber, 1948, 1957, 1957-1958,
1958a, 1969a, d, e, f, 1970, 1972, 1973, 1975; Ab’Sáber et
al., 1954a.
Seus olhos, portanto, “filmaram” durante décadas
a evolução geográfica daquele vale, sustentada pela base
geomorfológica e geológica que tanto embasa seus conhe-
cimentos e sua visão integradora. “Filmaram” igualmente
outros lugares e regiões do Brasil em suas atividades de
campo, na busca de conhecê-los, entendê-los. Ativida-
des que possibilitaram seus registros, tais como sobre o
sudoeste Goiano (Ab’Sáber, 1950, 1951a, 1951/1952,
1952c), ou sobre a Amazônia (Ab’Sáber, 1952a, b, 1958b,
1966a, b, 1967, 1969b, 1980, 1982, 1986, 1987, 1989a, b,
c, 1992a, c, 1993a, b, c, 1994a, 1996a, 1997a, b, 2002a,
2003b, c, 2004c, g, i, 2005a,b, 2006 b), entre outros.
Cursou Geografia e História na USP (1941-1944),
um único curso então naqueles inícios da Universidade de
São Paulo, dentro da Faculdade de Filosofia, Ciências e
Letras. Talvez este curso duplo tenha acentuado as quali-
dades de seu modo de ver, pensar e agir, integrando as ca-
racterísticas humanas com a base física dos lugares, regiões
do Brasil - país e nação.
É profissional da USP desde 1946. Obteve o Dou-
torado (1956), Livre Docência (1965), para então tornar-se
Professor Assistente (1965) e em seguida Professor Titu-
lar (1968) do Departamento de Geografia da Faculdade de
Filosofia, Letras e Ciências Humanas, até 1982, quando

82

se aposenta. Foi professor de várias disciplinas, in-
clusive de Planejamento (Caderno ALIÁS, ESP,
2004). É Professor honorário do Instituto de Estu-
dos Avançados/USP (IEA) desde 1988, e Profes-
sor Emérito da USP, título que é o reconhecimento
dos seus pares e da própria Universidade. Repre-
sentou (1977) o Departamento de Geografia no
CONDEPHAAT (Conselho de Defesa do Patrimô-
nio Histórico, Artístico, Arqueológico e Turístico) e
presidiu este órgão entre 1982 e 1983. Foi Diretor
do Instituto de Geografia da USP de 1969 a 1982,
apoiando uma série de publicações do mesmo, tais
como a revista Orientação, as séries Geomorfologia, Ae-
rofotogeografia, Paleoclimas, Geografia e Planejamento.
Foi Presidente da SBPC de 1993 a 1995.
Lecionou em várias Faculdades do Estado de
São Paulo antes de tornar-se Professor da USP, bem
como na Universidade do Rio Grande do Sul, hoje
Federal. Trabalhou no IBILCE (Instituto de Bioci-
ências, Letras e Ciências Exatas/UNESP).
É um dos mais sérios ambientalistas, defensor
da Amazônia, da qual é conhecedor ao longo dos
anos pelo menos desde 1955, quando já publicava
sobre ela; tem se preocupado com o Nordeste seco e
sua população; a zona costeira; a Serra do Mar e sua
floresta. Ele vem, ao longo de sua vida, conhecen-
do e procurando conhecer mais e mais o Brasil sob
várias óticas.
Cidadão e batalhador incansável, tem refleti-
do e reiterado seus pontos de vista sobre o papel dos
governantes e da Universidade brasileiros, e sobre
uma série de questões importantes para o País como
a Amazônia, a Educação, a Educação nas periferias
das grandes cidades, as Bibliotecas Comunitárias, as
Minivilas Olímpicas. Há dezenas de anos vem defen-
dendo a Amazônia, seja pela sua biodiversidade, seja
pelas riquezas minerais e suas águas. Na Educação,
defende a aprendizagem baseada no lugar e na região
e faz críticas ao academicismo. “Todo professor pre-
cisa dominar (no sentido de conhecer e entender) seu
entorno, sua população e seus problemas” (Ab’Sáber,
2001 c). Lembra sempre que um bom planejamento
tem que ter em vista o local, o regional e suas subdi-
visões, e deve ser “areolar” e não linear como algumas
propostas que então tornam-se parciais e inadequa-
das. Enfatiza a necessidade de se lutar por princípios
e valores(Ab’Sáber, 1994b, 2001a, b, c, d, 2002b,
2003e, 2004a, b, d, e, j, 2005e, 2006a, b).
Como Professor e cidadão deve-se sempre
lembrar suas iniciativas sobre as Bibliotecas Comu-
nitárias e Minivilas Olímpicas (Ab’Sáber, 2001c, d,
2004a, d) para bairros periféricos da cidade de São
Paulo. Coerente com o que disse - “(...) todo cida-
dão consciente deve centrar sua atenção para o social
(...)”(Ab’Sáber, 2006b: 123) - trabalhou para a cons-
tituição de pequenas bibliotecas em 29 bairros caren-
tes da Grande São Paulo. Embora declarando que
nem todas tiveram o sucesso almejado, reafirma:
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
6
(...) no momento queremos salientar as poten-
cialidades educativo-formativas das bibliotecas
comunitárias dirigidas para periferias distantes
ou zonas subcentrais degradadas (...) As poten-
cialidades das bibliotecas comunitárias na con-
dição de espaços complementares para educação
é muito maior do que se pensa. No momento
em que muitas bibliotecas de bairros de grandes
cidades fracassaram nesses objetivos (...) os pe-
quenos estoques de livros reunidos em situações
comunitárias, acrescidas por telecentros, podem
constituir exemplos de estratégias culturais para
menores e adolescentes ávidos por atenção e ati-
vidades laboratoriais (computação e Internet)
(Ab’Sáber, 2006b:124-127).
Defendendo as populações pobres e desas-
sistidas das periferias das grandes cidades propôs
também a criação de Minivilas Olímpicas. Para tal
observou nos arredores de São Paulo o compor-
tamento de crianças e jovens e suas parcas condi-
ções de vida e lazer, sem poderem se deslocar para
usufruírem bens culturais e de lazer situados em
áreas mais centrais. Para estas Minivilas Olímpicas,
Ab’Sáber sugere o uso de espaços vazios públicos ou
não (a serem comprados ou desapropriados) que já são
usados por elas para jogo de futebol ou outro lazer
em finais de semana. Estas áreas seriam aos poucos
equipadas, organizando-se diferentes formas de lazer,
expressões culturais, festas que unissem a comuni-
dade que, por sua vez, também ajudaria a construir
estes espaços, com oficinas de culinária nutritiva, de
computação, enfermagem, desenho, teatro, leitura.
Ab’Sáber (2004a) indica a implantação das mesmas
com sugestões passo a passo. E diz,
O que está acima de tudo é a construção de um
novo e atraente patrimônio da comunidade, capaz
de dignificar crianças, adolescentes e adultos na
utilização de valores culturais mais nobres de uma
rica cultura popular (Ab’Sáber, 2004a: 472).
Em julho de 2006 esteve em Florianópolis
mais uma vez, depois de muitas em que partici-
pou das Semanas de Geografia do Departamen-
to de Geociências da UFSC, para as quais sempre
atendeu aos convites para conferências, palestras,
minicursos. Desta vez, foi para participar da 58ª
Reunião anual da SBPC. Sua conferência “(Re)
Pensando o Futuro do Brasil” foi acertadamente
colocada no maior espaço da UFSC, no Centro de
Eventos e Cultura. O auditório ficou lotado bem
antes do início da sua fala. A maioria era de jovens
entre 16 e 30 anos, acredito. Na metade do tempo
estipulado faltou energia elétrica que só retornou
quase ao término do mesmo. Foi o único período
de falta de energia na UFSC durante a realização
desta Reunião. Mas, ele não parou, e, no final de
83
sua fala, foi aplaudido de pé, uma vez que um Pro-
fessor de quase 82 anos ainda tinha e tem energia,
ânimo, vontade para estimular os jovens e os de-
mais a pensarem sobre e trabalharem no sentido da
construção de um Brasil mais igualitário. Resumiu
ele: “Isto é que é a SBPC”, não como um autoelo-
gio pela recepção da plateia, mas feliz, acredito, por
ver a força da juventude querendo Ciência e fazer o
Brasil crescer. Depois foi rodeado por muitos, para
uma palavra, uma foto, como sempre.
Rodeado por muitos o vi várias vezes. Na 48ª
Reunião da SBPC, na PUC em São Paulo, ele como
Presidente era requisitado por muitos o tempo todo.
Era estranho e surpreendente o movimento de um
grupo denso de pessoas que o seguia quando ele se
deslocava a algum setor da PUC. Para onde ia, o
grupo ia atrás, todos querendo conversar, perguntar
ou dizer algo. O mesmo aconteceu numa das Sema-
nas de Geografia na UFSC. Ele havia sido convida-
do para ministrar um curso dentro da Semana, para
o qual trouxe muitas imagens de satélite em grandes
rolos. Mas, muitas pessoas queriam conversar com
ele. Não o deixavam parar ou começar o curso. Ele
se locomovia segurando o rolo de imagens e o grupo
similar ao da SBPC/SP ia atrás. Ele com paciência
imensa ia ouvindo aqueles que chegavam ao seu lado
em rodízio. Deve ser muito cansativo ouvir as mais
diferentes ideias, informações, perguntas, sem ter
muita chance para uma resposta calma e completa.
Nunca o vi ou o ouvi reclamar. Daquela vez em San-
ta Catarina não teve condições de ministrar o seu
curso. Cada um queria falar e ouvir palavras para
o próprio caso. Perderam, perdemos muito por não
ouvir e ver o que ele havia preparado.
Nos seus mais de 300 artigos publicados, cer-
ca de 2/3 tratam de Geomorfologia, mas, não ape-
nas, uma vez que frequentemente evidencia o papel
das rochas e solos; não esquece e amplia referindo-
se ao clima, à vegetação, ao mesmo tempo em que
descreve e explica o tema e o lugar ou área que está
em debate. Salienta em outros a participação das ati-
vidades humanas e a importância do planejamento
adequado para o uso da cidade ou área considerada.
Dessa maneira, seus demais trabalhos enfo-
cam Geologia; vegetação: florestas, cerrado, caatin-
ga; clima; paleoclimas; Paleogeografia; Geografia;
Geografia Humana - explanam sobre indústria,
áreas rurais, urbanas, atividades agrárias, povoa-
mento; sítios arqueológicos; Geo-História; Cultura;
Geografia e Planejamento; Planejamento Regional;
organização do espaço urbano; desenvolvimento in-
tegrado; estrutura metropolitana e aeroportos; discu-
tem também barragens e suas relações com o espaço;
usinas hidrelétricas; águas; rios; Amazônia; Nordeste
seco; Brasil; Brasil Central; Brasil Atlântico; Política;
Universidade; Educação; fotointerpretação; América
do Sul, e também escreve sobre outros autores.
Realizou e publicou trabalhos pelo menos so-
84
bre a metade dos estados brasileiros. No Brasil publi-
ca principalmente em São Paulo e depois no Rio de
Janeiro, e em mais oito estados. Tem trabalhos tam-
bém publicados em francês, inglês, italiano, alemão,
no Brasil e fora deste, como em Roma e Nova York.
Vales, rios e águas
Um tema candente atualmente são as bacias
fluviais ou hidrográficas e os usos da água. Sobre eles
Ab’Sáber escreve ou discute desde 1949, seja sobre
situações no Estado de São Paulo (Ab’Sáber, 1949,
1951b, 1952-1953, 1953, 1954a, 1957-1958, 1968a, b,
1972, 1973, 1975, 1978a, b, 1983a, b, 1985, 1992 b,
1996b, 2003a), seja sobre o São Francisco (1988a, b,
1995, 2004f, 2005c, d, e), ou outras áreas do Brasil -
Nordeste, Amazônia, Rio Grande do Sul -, ou mes-
mo questões teóricas (Ab’Sáber, 1954b, 1955, 1956-
1957, 1958c, 1966b, 1969c, 1980, 2001 a, f, 2002c,
2004h, 2005e).
Quando escreve sobre a planície do Rio Tie-
tê no planalto paulistano (1978b), Ab’Sáber o faz
para analisar as possibilidades do projeto do “Parque
Ecológico do Tietê” de dimensões metropolitanas.
Apresenta então um grande número de característi-
cas físicogeográficas distribuídas no espaço do vale.
Analisa questões ecológicas e demonstra com per-
tinência as limitações geográficas-geomorfológicas
para tal proposta; mostra as incoerências; faz suges-
tões alternativas e fala das situações de alta poluição
dos rios Pinheiros, Tietê e de outros afluentes deste,
bem como da proposta então existente de grande es-
tação para tratamento dos esgotos sanitários da gran-
de cidade. É claro que para despoluir um rio este não
poderá receber mais as cargas poluidoras. Não basta
tirar a lama e outros resíduos sólidos do leito. As car-
gas poluidoras deverão ser coletadas e tratadas antes
de qualquer descarte, seja num rio como o Tietê, seja
nos córregos seus afluentes ou fora destes. O local do
descarte também faz parte do planejamento e deverá
ser onde o material possa ser usado sem riscos ou
onde o restante dos poluentes possa transformar-se
em inertes por processos naturais, portanto sem ris-
cos para quaisquer organismos.
Faz análises de vários reservatórios, barra-
gens, usinas hidrelétricas, como quando explana
sobre as barragens do Tietê (1972), do Alto Jaguari
(1973), usina de Paraibuna e barragem de Paraitinga
(1975), do reservatório do Juqueri (1978a), inclusive
fazendo a previsão dos impactos de hidrelétricas na
Amazônia (1980). As análises são tanto de Geogra-
fia Física como de Geografia Humana. Examina
as características dos tipos de rochas, solos, relevo,
vegetação, sugerindo ângulos a serem considerados
no planejamento do uso do entorno dos lagos e suas
possibilidades. Pondera sobre a ocupação humana,
tipos e sua história. Evidencia como reconhecer lo-

cais morfológicos próprios e impróprios para pos-
síveis túneis que serão usados para ampliar a força
hidráulica e também em transposição de águas entre
bacias. Discorre sobre lagos e barragens e suas áreas,
tanto daqueles destinados à hidroeletricidade como
para abastecimento público de águas, classificando-
as segundo alguns parâmetros de interesse ao res-
pectivo uso, como, por exemplo, quando explana
sobre as barragens do Alto Jaguari (Ab’Sáber, 1973).
Observa as condições de adequação para reserva de
águas de qualidade para o abastecimento, bem como
condições de menor impacto sobre a população resi-
dente e sobre a economia do Estado de São Paulo.
Analisa e apresenta em seu trabalho de 1953,
sobre o Estado de São Paulo, uma sequência de que-
das de água em rios que atravessam a área de con-
tato entre rochas do embasamento pré-cambriano e
aquelas da Bacia Sedimentar do Paraná, portanto de
leste para oeste, constituindo de norte a sul do estado
uma espécie de faixa onde concentram-se cachoeiras
e corredeiras (fall zone). Ab’Sáber salienta os papéis
destas quedas e corredeiras ao longo da história do
Estado de São Paulo. Elas funcionaram perante a
população primeiro como um impedimento ao uso
dos rios como vias de comunicação naquele setor,
com consequências no “povoamento”, na “circulação”
e na “vida econômica”. Mas, por outro lado, em ou-
tro momento, para a industrialização elas foram im-
portantes na geração de energia hidráulica aplicada
tanto às atividades industriais como para iluminação
pública. “Pode-se dizer mesmo que, quanto mais se
acentuava a decadência do café na região, mais se in-
tensificava a obtenção de energia hidroelétrica para
atividades industriais” (Ab’Sáber, 1953:136). Consi-
dera ele que estas quedas, portanto, compensaram “a
debacle do café”.
Ab’Sáber cita uma série de situações distri-
buídas em vários municípios acompanhada com a
instalação de “pequenas e médias usinas” bem como
“verdadeiras usinas domésticas da mais alta impor-
tância como fatores geográficos da vida industrial
regional” (Ab’Sáber, 1953:137). Também “a primei-
ra grande usina hidroelétrica da Light, construída em
Parnaíba” (p.137).
Muito embora se tratasse de altos cursos de água,
de potencial hidráulico relativamente reduzido,
as condições favoráveis do relevo para a constru-
ção de barragens e a posição das quedas próxi-
mas de cidades-mercados e cidades com marcada
aptidão industrial, tornaram possível a multipli-
cação de pequenas usinas geradoras (1953:137).
No que se refere ao Rio São Francisco,
Ab’Sáber (2004f, j, 2005c, d, e, 2006a, b) tem se
posicionado de certa forma contra a transposição
de águas daquele rio. Suas explicações e razões são
múltiplas, uma vez que propugnantes da mesma não
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
6
têm esclarecido questões importantes ou as deixado
visíveis na proposta.
[É] preciso conhecer todos os sertões, e não
pensar apenas num fato linear como um rio só,
pensando que vai resolver o problema de uma
área imensa, que é três vezes a área do Estado
de São Paulo (Ab’Sáber, 2006a).
Dois canais não irão favorecer toda a popula-
ção do semiárido nordestino, uma vez que os pro-
blemas não são de rios, mas muitos outros, sócio-
históricos e culturais.
O “projeto deve atender a diferentes segmen-
tos das populações sertanejas residentes na região”,
como da bacia do Jaguaribe, no Ceará, e Apodi-
Mossoró no Rio Grande do Norte. “Para tanto, há
que se exigir uma reforma agrária regional (Ab’Sáber,
2004f:26).
Estudando a região do Jaguaribe, no Ceará,
que pretensamente será a mais beneficiada pela
transposição das águas, (...) fui ao rio. Um senhor
olhava suas culturas de mandioca, milho e feijão.
(...) Perguntei se era econômico o que ele estava
fazendo. Disse que não sabia, mas que era a base
de sua sobrevivência, já que não tinha terras e
estava ameaçado por todos os lados. Disse, tam-
bém, que os fazendeiros das terras altas na época
da seca iam, ao Recife e à Fortaleza, e lá conse-
guiam que fosse liberada a água dos açudes, no
Departamento de Obras. Com isso, a água ala-
gava e destruía as culturas de gente como aquele
senhor, que perdia a última forma de resistência
(Ab’Sáber, 2004j).
Por isto existe sempre, na estação seca dos ser-
tões, água para o gado, mas não há água para o
homem.” (Ab’Sáber, 2004f:26), [isto é, para os
mais pobres].
Veja, não sou contra a ideia da transposição das
águas, quero apenas uma previsão de impactos
positivos e negativos. O problema essencial é
que, para o tamanho do Brasil, não basta pegar
um pequeno ponto e fazer dele uma demagogia
sobre planejamento. Com os R$ 2 bilhões neces-
sários para iniciar a transposição do São Francis-
co, seria possível resolver vários outros problemas
do Nordeste. Mas, quando o resultado não for o
esperado, quem começou a transposição vai dizer
que iniciou o projeto e a responsabilidade é de
quem não deu continuidade (Ab’Sáber, 2004j).
Ab’Sáber referia-se a um dos agricultores que
tem na prática do cultivo de vazante a sua sobrevi-
vência. Então afirma que há necessidade do levanta-
mento dos que praticam este tipo de agricultura, isto
85
é, daqueles agricultores que usam os leitos dos rios
para cultivo no período sem chuvas. Estes produtores
abastecem feiras dos sertões (Ab’Sáber, 2004f:26).
Inclusive para melhor uso dos leitos dos rios
nos períodos secos, já se pratica no Nordeste as bar-
ragens subterrâneas naqueles leitos, para a manuten-
ção de maior volume de água e por mais tempo. Esta
técnica praticada em países de climas semiáridos e
áridos tem sido aplicada em rios intermitentes do
sertão nordestino.
Para alcançar objetivos realistas e evitar a per-
da de dinheiro em projetos Ab’Sáber reitera:
(...) deverá exigir-se a garantia da continuidade
e integração operacional, contando com recur-
sos suficientes para assegurar a implantação das
mesmas e evitar o aumento de custos e abandono
criminoso de aparelhagem, tal como aconteceu
em numerosos casos de projetos inacabados na
região Norte do país.” (Ab’Sáber, 2004f: 26).
No que se refere ao interesse internacional pela
Amazônia:
Digo sempre que é também pelos recursos hí-
dricos, minerais e nas espécies de madeira nobre,
que tem alto valor aqui e lá fora. O recurso hídri-
co está sempre na ordem do dia porque desperta
cobiça e a Amazônia é um tesouro de águas do-
ces (...)” (Ab’Sáber, 2004j).
Também ao tratar da Amazônia, Ab’Sáber
(2006a) refere-se com indignação às ações precá-
rias dos governantes. Assim, no que tange ao Mi-
nistério do Meio Ambiente, dos Recursos Hídricos
e da Amazônia Legal, ele reclama que o mesmo
trabalhou com muitas pessoas de ONGs, isto é,
deu prioridade para as mesmas em detrimento das
Universidades. As queixas pertinentes são de vá-
rios tipos: questões de falta de conhecimento, de
vozes dúbias junto à Ministra e de dúvidas quanto
às relações público/privado. Sobre a falta de co-
nhecimentos sobre o Brasil ou suas regiões, rela-
tada por Ab’Sáber, demonstrado por membros de
ONGs com vínculos no Ministério, dúvidas emer-
gem como consequência, tais como: que tipo de
planejamento fazem e que tipo de atuação podem
ter? As verbas são desperdiçadas? A população da
região norte poderia usufruir melhor estas verbas?
Estas pessoas defendem o Brasil ou defendem seus
amigos ou seus bolsos?
Conhecer a Amazônia não é apanágio de to-
dos que lá vivem. Há pessoas que não saem da área
do seu igarapé, não saem da sua localidade. É situa-
ção que se repete em qualquer canto do país em que
grande parte da população, mesmo escolar, não co-
nhece sua cidade, seu município, o rio que ali está,
86
de onde vem a água que usam. Assim também al-
guém de fora da região e que vai a uma cidade do
Amapá não conhecerá a Amazônia. Por outro lado,
quem lá vive sabe dos problemas que os afligem, isto
é, há aqueles específicos de setores da Amazônia. Por
exemplo, a população de Rio Branco, Acre, gosta dos
peixes grandes do Solimões, entretanto, no período
de águas baixas, não é qualquer barco que navega
o Rio Acre/Purus, afluente daquele. Além desta
questão, há a grande distância entre a cidade de Rio
Branco e o Rio Solimões, ou as cidades que lhe estão
às margens, próximas à foz do Rio Purus, as de Co-
dajás e Manacapuru. Como são muitos dias de via-
gem, os peixes pescados ou comprados não chegarão
em bom estado a Rio Branco. Dessa maneira seriam
adequados barcos de fundo chato e com geladeira,
barcos cuja tecnologia atenda às necessidades de na-
vegação naqueles rios. Esta situação não ocorre no
Amapá, pelo menos não com a mesma configuração;
as necessidades não são do mesmo tipo ou de mesma
intensidade.
Se falarmos no Rio Negro e sua bacia, outras
exigências se fazem presentes. A alta bacia deste rio
caracteriza-se pela maior pluviosidade da Amazônia.
As condições de floresta, relevo baixo, muita chu-
va, áreas empapadas permitem o desenvolvimento de
turfas e turfeiras. Estas liberam ácidos húmicos e fúl-
vicos que dão a cor ao Rio Negro e o pH baixo de suas
águas. Este não possibilita maior variedade de peixes
grandes, devido à baixa produtividade para sustentar
cadeia alimentar mais abundante. Mas, também, não
facilita o desenvolvimento de mosquitos dos mesmos
tipos ou frequência dos que ocorrem em outros rios e
suas áreas. Por isso, há preferência para se estabelece-
rem hotéis. É uma das razões para o estabelecimento
de vários deles na área do Rio Negro, não acontecen-
do o mesmo para o Solimões/Amazonas. Por outro
lado, o Rio Negro é muito mais largo e muito menos
sinuoso do que o Rio Purus, se quisermos encetar
outras comparações e os problemas vivenciados pelas
populações ribeirinhas.
O que se quer salientar é a correta posição do
Professor Ab’Sáber quanto à visão dos “planejadores”
e quanto ao tipo de planejamento. Como ele mesmo
tem reiterado: há que se conhecer a região e as carac-
terísticas de cada parte da mesma. Há que atender-se
necessidades distintas na base de levantamentos de
campo e, portanto, conhecimento do real, sem ge-
neralizações.
Outro fato é que estas pessoas com acesso à
Ministra – foram escolhidos por ela? – “(...) fazem
indicações ... sobre o que fazer, como concessões de
florestas nacionais (FLONAS) para ONGs estran-
geiras etc.” (Ab’Sáber, 2006a).
A revista Exame (2006, n° 21) traz dois artigos
ampliando as dúvidas sobre o real papel e interesses
de algumas ONGs. Pesquisadores do Chile e Argen-
tina já tem alertado sobre isto. Há ONGs e ONGs.

A afirmação na Exame (2006) de que 50% das verbas
das ONGs no Brasil são estatais sugere a pergun-
ta: elas são Organizações Não Governamentais ou
são Governamentais? É um tipo de relação público/
privado que traz muitas interrogações e deixa muitas
dúvidas.
Um exemplo que vem corroborar as preocupa-
ções de Ab’Sáber é dado por Dilito (2006). Segun-
do este autor e muitos outros, as políticas ambientais
constituem atualmente questões determinantes para
o futuro de regiões e países inteiros. O negócio dos
serviços ambientais move milhões no mundo, mas,
os interesses não são apenas econômicos e sim tam-
bém geoestratégicos.
Três casos importantes na Argentina eviden-
ciam como organizações ecologistas do país se pres-
taram a compras de terras realizadas por um “eco-
logista profundo” Douglas Tompkins. As aplicações
em terras por este “ecologista” norte-americano auto-
denominado filantropo ecologista são tanto no sul do
Chile como da Argentina. São cerca de 400.000 ha
entre os dois países (Dilitio, 2006).
Estas compras, ao serem realizadas sob legis-
lação estadunidense e patrocinadas pela UNESCO,
por seu caráter ecologista, quebram a soberania na-
cional ficando sob o amparo da ONU, mesmo vio-
lando as legislações nacionais, uma vez que na “sua
reserva” Tompkins pode cruzar sem controle entre
o Chile e a Argentina. Entretanto, segundo a legis-
lação deste país, um estrangeiro não pode ter terras
a menos de 150 km da fronteira terrestre e a 50 km
do mar. Salienta-se que também a União Europeia
solicitou, em um documento reservado para a OMC
em março de 2002, que estes valores sejam reduzidos
(Dilitio, 2006).
Ao se unirem as peças ver-se-á que uma fun-
dação ecologista (ECOS) impulsiona um plano de
manejo, um proprietário de terras norte-americano
(Tompkins) o cofinancia junto ao GEF/Banco Mun-
dial. Ambos tem o mesmo discurso da sustentabili-
dade. A primeira tem o discurso sobre animais em
risco e o segundo fala de Ecologia Profunda. O cír-
culo se fecha sem se falar do mais importante: a água
potável. Eles têm terras junto à área dos glaciares,
isto é, a maior área de geleiras da América do Sul,
entre a Argentina e o Chile. Portanto, da maior re-
serva de água superficial. Em Santa Cruz, Tompkins
comprou quatro estâncias, segundo alguns para apo-
derar-se das reservas de água potável mais puras do
planeta, formadas pela bacia de gelos continentais
patagônicos (Dilitio, 2006).
A deputada do Partido Justicialista de San-
ta Cruz, Judit Forstmann, objetou os contratos
amparados na Lei 24.441 de fideicomisso, colo-
cada em vigor no governo Menen, que permitia a
compra de terras por meio destas associações em-
presariais duvidosas junto com a Administração
de Parques Nacionais, ultrapassando os limites
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
6
permitidos na faixa de fronteira. A Administra-
ção de Parques Nacionais da Argentina está sob a
Secretaria de Recursos Naturais. Esta Secretaria es-
teve a cargo de Maria Julia Alzogaray, que por sua vez
é ex-esposa do que foi presidente (durante a ditadura
argentina) da Administração de Parques Nacionais.
Ele é também ex-titular da ONG Vida Silvestre. A
denúncia que vem da Argentina é que estas organi-
zações ali se estabelecem pelas terras como último
ativo geopolítico importante(Dilitio, 2006).
Em fins de agosto de 2002, o New York
Times publicou, sob o título “Patagônia Indepen-
dente”, do periodista Larry Rother, que a Patagônia
está separada do desastre argentino; “escassamente
povoada, porém, seria uma nação próspera, embora
menos de 5% da população argentina viva na região
que compreende quase a metade do território nacio-
nal, reservas de água potável e 80% do petróleo e gás
natural” (Dilitio, 2006).
A esposa de Tompkins tem uma fundação cha-
mada Patagônia Land Trust com um empreendimen-
to na zona costeira de Santa Cruz. Com a ponte da
Fundação Vida Silvestre, ela doou estas terras para o
Estado com a condição de que ali se estabeleça um
Parque Nacional. Entretanto, o seu marido comprou
duas propriedades junto a esta área dizendo que pro-
porá às autoridades que estas duas zonas se somem ao
sistema de áreas protegidas da Argentina. Por outro
lado, a Patagônia Land Trust é dona de 100.000 ha
nos “Esteros del Iberá”, isto é, no Pantanal argentino
do Iberá, em Corrientes, e Tompkins adquiriu outros
4.000 ha no Delta do Paraná, áreas sob administra-
ção de duas empresas do magnata norte-americano.
Através de sua empresa The Patagônia Land Trust ele
reclama junto ao governo da Província de Corrien-
tes para que este renuncie a estes lugares ficando fi-
nalmente regidos sob leis dos EUA (Dilitio, 2006).
Lembra-se que sob estas áreas há o depocentro mais
importante do Arenito Botucatu da Bacia geológica
do Paraná, portanto, onde fica na Argentina a maior
expressão do Aquífero Guarani, de acordo com ma-
pas da Petrobrás/Nexpar de 1995.
O governo parece que não vê ou “olha para ou-
tro lado”, e os argentinos preocupados em comer,
não tem tempo de defender a soberania da na-
ção. Daqui a 20 anos deveremos lutar pelo nosso
território como o fazem os iraquianos, porém,
no lugar do petróleo, deveremos lutar por nos-
so direito à vida, a comer e a poder tomar água
(Dilitio, 2006).
Mas não é apenas Dilitio que registra estes
fatos e sim muitos outros cientistas, ambientalistas,
jornalistas (Clarín) e advogados. No site da ACA-
PRENA, ONG de Santa Catarina, vê-se referên-
cias românticas a este multimilionário americano.
Este expulsa os habitantes cujas famílias vivem há
87
150 anos nas áreas adquiridas, como é o caso dos
banhados do Iberá, no centro e centro-norte da Pro-
víncia de Corrientes. Estes banhados constituem o
segundo Pantanal da América do Sul e desde 1982
é parte da Reserva Natural de Iberá, que compreen-
de cerca de 14% da área daquela Província.
Como diz Dupas(2006) referindo-se às ações
de ricos como Bill Gates, Warren Buffet, John D.
Rockfeller e Andrew Mellon: “O dom da filantro-
pia pode ser encarado como uma categoria do capi-
tal, ligado ao seu próprio processo de reprodução,
‘legitimando’ a imagem dos capitalistas que, com
competência e oportunismo, criaram intensos pro-
cessos de acumulação.” Este autor faz ainda cita-
ções de Roosevelt e Schumpeter. De acordo com as
mesmas Theodore Roosevelt, em 1912, declarou a
respeito dos novos ricos que “algum grau de carida-
de no gasto dessas fortunas não compensaria o tipo
de condutas que permitiu adquiri-las.” E de Joseph
Schumpeter:
O homem cujo espírito está todo absorvido na
luta pelo sucesso dos negócios tem, como regra
geral, muito pouca energia para consagrar-se se-
riamente a qualquer atividade.
Para ele, um pouco de filantropia e um pouco
de “colecionismo” fazem geralmente parte do negó-
cio. Dupas(2006) arremata:
A mais recente face da filantropia, na sua versão
soft de “responsabilidade social das empresas”,
se transformou numa espécie de “marketing
defensivo-ofensivo” que tenta preencher o vácuo
das políticas públicas e a incompetência dos go-
vernos, que empurram para o âmbito privado a
solução das desigualdades.
E, acrescenta:
Assim grandes empresas poluidoras têm contra-
tado consultorias especializadas para maquiá-las
aos olhos do consumidor como “empresas ver-
des” porque os consumidores estão inquietos e
muito sensíveis às questões sociais e ambientais,
tendendo a criar maior lealdade a marcas que
anunciam serem responsáveis por ações sociais,
não importa quão verdadeiras e consistentes es-
sas ações sejam.
Essas empresas, portanto, deveriam ser au-
tuadas por propaganda enganosa.
Ainda com o tema águas, há que se fazer refe-
rência ao seu livro sobre o Litoral do Brasil (2001g),
uma vez que é uma aula em cada página. Sua sele-
ção de imagens e fotos mostra a variedade e riqueza
do Brasil e as interrelações entre água, vida, sedi-
mentação, ocupação humana em variados sítios, as
88
situações de riscos e impactos, atividades fluviais,
marinhas e eólicas distribuídas no espaço da zona
costeira brasileira. Essas aulas iniciam já na sobre-
capa mostrando a dinâmica entre águas, mangues
(vida) e sedimentação na zona costeira do Pará, um
trecho de características únicas no Brasil. Para tal se-
leção há que conhecer, há que ter sensibilidade tanto
científica como pedagógica e educacional uma vez
que um livro deste nível é um presente para qualquer
professor enriquecer suas aulas. É movido novamen-
te por sua cidadania.
Suas contribuições são muitas, coerentes e
éticas, registrando fatos, fenômenos, situações e
participando de múltiplas maneiras da vida nacio-
nal como cidadão autêntico e atuante que é. É um
Brasileiro que defende sempre o Brasil pensando em
fazê-lo crescer na direção de condições mais iguali-
tárias para toda a sua população.
Temos que ter sempre diante de nós o que este
cientista tem para si e repetido em várias oportuni-
dades uma vez que é uma grande verdade:
ninguém escolhe o lugar geográfico para nascer,
nem o ventre para nascer, nem a condição socio-
econômica do pai e da mãe, nem as condições
socioculturais da família, nasce onde o acaso
determina.
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Introdução
A zona de transição entre o relevo medianamente
acidentado dos velhos maciços proterozoicos e as áreas de
relevo tabuliforme suavizado das formações carboníferas
ou permocarboníferas do Estado de São Paulo tem mere-
cido estudos e referências preciosas, tanto sob o ponto de
vista estritamente geológico, como sob o prisma da geo-
morfologia.
Aos geólogos interessou sempre, como problema
fundamental, o conhecimento mais ou menos detalhado da
geologia das diversas formações ali expostas; acumularam-
se, desta forma, alguns dados sobre as condições geológicas
dos sedimentos paleozoicos glaciais e subglaciais da re-
gião de Sorocaba, Ipanema. Itu, Salto e Campinas, assim
como uma série de informações esparsas sobre a estrutura
e a litologia da série São Roque, com seus feixes de xistos,
quartzitos e calcários, associados a stocks de rochas intru-
sivas graníticas. Os pesquisadores melhor avisados, em seu
campo de estudos, foram além, em suas perquirições cien-
tíficas, interessando-se pelo conhecimento dos detalhes da
superfície de contato entre o embasamento pré-devoniano
com as formações permocarboníferas basais do erronea-
mente chamado Sistema Santa Catarina. Passamos, assim.
a saber alguma coisa sobre o relevo pré-glacial no Estado
de São Paulo e a termos base para compará-lo com outras
áreas do sul do Brasil.
Foram, porém, indiscutivelmente, as rápidas e cri-
teriosas pesquisas de Emmanuel De Martonne no Brasil
que vieram abrir novos horizontes à observação geográ-
fica regional. Devemos ao eminente geógrafo francês, além
da primeira análise geomorfológica sobre as superfícies
de erosão inscritas nos maciços antigos do Brasil Tropical
Atlântico, a primeira referência sobre o processo de exu-
91
mação parcial da superfície pré-glacial no Estado de
São Paulo, assim como sua identificação no terreno
(Ab’Sáber, 1948, pp. 222-223).
No decorrer de algumas pesquisas por nós efe-
tuadas na região, a partir de 1948, tivemos a felicidade
de nos deparar com mais um autêntico problema geo-
morfológico regional, a nosso ver de grande interesse
científico e econômico. Referimo-nos à existência de
uma fall line típica, das mais evidentes e esquemáticas
encontradas no território brasileiro, situada exatamente
na área de contato geológico entre os maciços antigos
pré-devonianos e as formações sedimentares carbo-
níferas paulistas. Os rios afluentes e subafluentes do
Paraná, ao transpor o dorso de estrutura complexa
dos velhos maciços rejuvenescidos e semiapala-
chianos da Série São Roque e entrar em contato com
as formações sedimentares sub-horizontais da Bacia
do Paraná, executaram incisões epigênicas locais, as
mais díferes, ocasionando a formação de diversas
quedas e corredeiras no ponto de passagem entre os
dois domínios estruturais e litológicos. Repete-se, na
área central do Estado de São Paulo, alguma coisa
de semelhante ao que se observa na região dos Apa-
laches, na transição entre os terrenos dobrados apa-
lachianos e as formações sedimentares ligeiramente
monoclinais da planície costeira atlântica soerguida.
O objetivo principal das presentes notas geo-
morfológicas é expor aos estudiosos do país algumas
das relações entre a drenagem e a estrutura, em áreas
Figura 1. Situação geográfica da fall line apalachiana no Estado de São Paulo. Nos mapas de pequena escala, a linha
de quedas confunde-se com a própria linha de limites entre os terrenos criptozoicos e os fanerozoicos.
92
de contato de maciços antigos rejuvenescidos com
formações sedimentares da periferia de uma bacia
sedimentar gondwânica. Identificando uma fall line
típica, em São Paulo, esperamos abrir terreno para
outras pesquisas, nos mais diversos recantos do ter-
ritório brasileiro, onde tais condições hidrográficas e
estruturais venham a se repetir.
Os agrupamentos de cachoeiras e linhas de quedas
no Estado de São Paulo
Na base de um critério exclusivamente geomor-
fológico é possível reconhecer-se no Estado de São
Paulo um determinado número de agrupamentos de
quedas e acidentes locais similares nos perfis longi-
tudinais dos rios paulistas.
As escarpas de falhas das serras do Mar e da
Mantiqueira, por exemplo, asilam um grande nú-
mero de pequenos cursos de água, jovens e subpa-
ralelos, que representam um estágio relativamente
recente no processo de dissecação daqueles excepcio-
nais acidentes tectônicos do relevo do Brasil Sudeste.
As falhas e as reativações tectônicas pós-cretácicas
foram fatores importantes para a aceleração do tra-
balho de entalhamento fluvial nos blocos soerguidos
e para o estabelecimento de drenagens pós-cedentes,
em estágio inicial, nos fronts principais das escarpas
de falhas. A juventude relativa das escarpas de falhas
regionais não possibilitou ainda uma concentração e

Foto 1. Paredões rochosos do vão principal do Salto de
Itu. Trata-se de uma ruptura brusca no assoalho rocho-
so do Rio Tietê esculpida pela associação da erosão de
choque da queda de água, a erosão turbilhonar e a ero-
são regressiva. Note-se a trama das diaclases verticais e
horizontais que fragmentam as massas de alaskito do
salto e que influem ativamente no modelado das saliên-
cias menores dos paredões rochosos. O Salto de Itu é o
nível de base local que interessa a todo o trecho apala-
chiano do Alto Tietê. Foto: Ignácio Takeda, 1950.
hierarquização dessa drenagem nova, suficiente para
interferir no traçado da drenagem antecedente, que
se encontra nas terras altas do reverso continental
dos blocos falhados. Sucessivas torrentes, cascatas
e riachos de correnteza rápida, aí existem, consti-
tuindo um verdadeiro alinhamento de pequenos rios
encachoeirados. Não há porém, na região, nada que
lembre uma típica fall line.
Nas regiões serranas do alto Paraíba, os traços
de maturidade do planalto cristalino estão sempre
presentes nas formas do relevo, como nos perfis lon-
gitudinais dos rios e transversais dos vales. Não são
raras pequenas quedas, cachoeiras e corredeiras, li-
gadas principalmente às variações locais da litologia
e à complexidade litológico-estrutural do conjunto
de rochas granítico-gnáissicas regionais. O encaixa-
mento epicíclico dos rios contribui para multiplicar
os traçados em baioneta e, consequentemente, mul-
tiplicar os acidentes no perfil longitudinal dos rios
serranos, conforme ponderação judiciosa de Francis
Ruellan*.
Por outro lado, as faixas de passagem dos rios
pelas áreas de transição dos altos níveis de erosão do
Planalto Atlântico são marcadas aí pela existência de
alinhamentos muito irregulares de cachoeiras e cor-
redeiras. Não se pode falar porém, ainda nesse caso,
na existência de legítimas fall lines.
Na província geológica sedimentar do Estado
de São Paulo, constituída pelas terras da depressão
*  Observações verbais.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
6
periférica e do planalto ocidental, os fatos se passam
de modo extraordinariamente diverso. Nenhuma
das formações sedimentares páleo ou mesozoicas
regionais dispostas em conformação monoclinal foi
capaz de criar embaraços sérios aos grandes cursos
de água consequentes que, nascendo nos maciços an-
tigos de leste, demandam o interior da bacia sedi-
mentar do Rio Paraná. Pelo contrário, foram apenas
os eventuais afloramentos de basaltos e diabásios dos
derrames e dos sills triássicos, existentes de permeio
com as estruturas páleo e mesozoicas da bacia sedi-
mentar paranaense, que vieram a constituir fatores
para a criação de importantes acidentes locais. de
caráter marcadamente epigênicos, nos mais variados
pontos dos perfis longitudinais dos rios. Daí, tanto
no interior da depressão periférica como nos mais
variados recantos do planalto ocidental paulista, a
existência de grandes quedas e ligeiros trechos de
canyons, situados em pontos onde os rios de planalto,
em franco processo de encaixamento, encontraram
soleiras rochosas amplas e resistentes. Arestas de sills
diabásicos ou massas espessas de derrames basálticos
constituíram estruturas resistentes ao entalhamento
vertical e cunhas rochosas ligeiramente discordantes
em face do conjunto das estruturas sedimentares re-
gionais.
Lembramos de passagem que, enquanto nos
rebordos continentais da Serra do Mar ou nos espo-
rões ocidentais da Mantiqueira, os rios paulistas cons-
tituem cursos medíocres pelo seu volume de água, no
interior do Estado eles se apresentam como grandes
cursos, perfeitamente hierarquizados, os quais, além
de um poderio de entalhamento grande, encontram
diferenças extraordinárias nas diversas formações
geológicas que seccionam. Disso decorre a existência
de um número apreciável de grandes quedas que, pa-
radoxalmente, podem ser tanto maiores quanto mais
internas e em cotas menos altas do perfil longitudinal
dos rios estiverem situadas. No planalto ocidental
paulista, não há, porém, uma linha de quedas típica,
mas tão somente grandes quedas nas regiões em que
o entalhamento hidrográfico se fez atuar em pontos
onde, abaixo das estruturas sedimentares superiores
da bacia, existiam massas de eruptivas diabásicas ou
efusivas basálticas, de resistência muitas vezes supe-
rior a qualquer das rochas sedimentares da grande
bacia. Tais soleiras de rochas resistentes estiveram por
muito tempo ocultas, devido aos depósitos cretácicos
que capearam extensivamente a bacia paranaense no
Estado de São Paulo. O soerguimento pós-cretácico
da grande bacia redundou numa superimposição
hidrográfica generalizada, feita à custa de diversos
cursos consequentes, os quais entalharam profun-
damente os arenitos mesozoicos, encontrando resis-
tência apenas na ossatura basáltica do edifício geoló-
gico regional. Sob o ponto de vista geomorfológico,
as quedas existentes em pontos isolados da depressão
93

Foto 2. Paredões do canyon de Salto de ltu - Grandes
blocos graníticos resultantes do encaixamento local do
Tietê, na região do Salto. Trata-se da área que, após ter
sido entalhada pelas quedas em recuo, foi remanuseada
pela erosão pluvial e pelo intemperismo químico, per-
dendo a maior parte dos sinais da erosão turbilhonada
e do polimento fluvial anteriores. À esquerda da foto-
grafia, ainda se veem os traços da ação direta do tomba-
mento e passagem das águas. Os grandes blocos parale-
lepipédicos que formam a maior extensão dos paredões
do canyon foram oriundos do alargamento progressivo
da rede de diaclases verticais e horizontais que frag-
mentam os alaskitos regionais. Foto: Ab'Sáber, 1950.
periférica paulista e no planalto ocidental de nosso
Estado pertencem àquela província de cachoeiras e
diabásios do Brasil Meridional, cuja enorme área de
extensão abrange toda a área da bacia sedimentar do
Rio Paraná, desde o Sudoeste Goiano e o Triângulo
Mineiro até o Rio Grande do Sul.
Mas, no Estado de São Paulo, há um terceiro
grupo de cachoeiras e corredeiras, exatamente aquele
que no momento é de nosso particular interesse sa-
lientar e estudar. Queremos nos referir às quedas, pe-
quenas cachoeiras e faixas de corredeiras da zona de
Figura 2. Zona de contato entre as províncias eriptozoica e fanerozoica, entre Itu e Salto; bloco-diagrama esquemático
construído com o auxílio de uma secção geológica de Josué Camargo Mendes (1944).
94
contato entre os terrenos cristalinos pré-devonianos
e os terrenos sedimentares já aludidos. Essa área de
acidentes hidrográficos agrupa-se em uma linha que
afeta a todos os rios que saem das terras altas pré-
devonianas e demandam o interior da Bacia do Pa-
raná. Trata-se de uma linha de quedas que coincide
exatamente com os limites entre as duas províncias
geológicas fundamentais do Estado de São Paulo: a
região criptozoica e a região fanerozoica.
A nosso ver, é essa a única área geomórfica
paulista passível de ser considerada como uma fall
line apalachiana típica, a qual repete em linhas ge-
rais os mesmos problemas geomorfológicos e hidro-
gráficos peculiares à costa atlântica da América do
Norte. Lembramos que, em se considerando o Brasil
Meridional em conjunto, é exatamente em São Paulo
e no Paraná que existe uma fall line típica. Pode-se
dizer mesmo que, no caso, trata-se de uma feição
geomorfológica peculiar à seção nordeste da peri-
feria da bacia sedimentar do Rio Paraná, já que é so-
mente aí que os terrenos pré-devonianos continuam
a conservar alguma coisa do seu antigo papel de old
land da velha sinclinal páleo e mesozoica regional.
O contato entre os maciços antigos e as formações sedi-
mentares da Bacia do Paraná, no Estado de São Paulo
É através de um contato geológico com forte
discordância angular e de transição topográfica e
morfológica bastante acentuada, que, no Estado de
São Paulo, têm limites as áreas pré-devonianas em
face da cobertura sedimentar paleozoica da Bacia
do Paraná. O limite entre as duas províncias geo-
lógicas fundamentais do Estado se faz ao longo de
uma linha de contato, em forma de crescente, que
atravessa a porção central do território paulista desde
o leste-sudoeste de Minas Gerais até a região de Ita-
raré, na fronteira de São Paulo com o Paraná. Aí,

de um lado, para o oriente, estende-se uma faixa
de terrenos proterozoicos intensamente dobrados e
erodidos, enquanto, para o ocidente, têm início as
primeiras séries sedimentares paleozoicas detríticas
sub-horizontais. que se inclinam ligeira e discreta-
mente para WNW.
Enquanto os xistos, quartzitos, filitos e cal-
cários da Série São Roque, em todos os pontos,
possuem mergulhos que não raro atingem 70, 80 e
mesmo 90°, as formações basais carboníferas em São
Paulo mergulham para W e WNW, segundo incli-
nação extremamente modesta que, grosso modo, gira
em torno de 2 e 4°. Por outro lado, as velhas estru-
turas pré-devonianas da região são complexas e, fre-
quentemente, associam pacotes de xistos dobrados e
erodidos e stocks de rochas graníticas, fatos que mul-
tiplicam os aspectos locais dos contatos geológicos e
dos tipos de transição do relevo.
Foram as particularidades estruturais dos
dobramentos huronianos (?) no território paulista,
aliadas à duração extremamente longa dos processos
erosivos pós-proterozoicos, que se fizeram atuar
naquele conjunto de estruturas antigas, que redun-
daram em uma grande complexidade litoestrutural
para com os remanescentes daquelas formações. Em-
bora elas estejam profundamente encravadas nas for-
mações arqueozoicas brasileiras são, de modo geral,
muito mais heterogêneas do que aquelas, possuindo
constantes tendências para um rejuvenescimento di-
ferencial, em réplica a qualquer esforço epirogênico
ponderável.
Ao contrário, as formações sedimentares pe-
riféricas da Bacia do Paraná, a despeito das grandes
variedades faciológicas que possuem, apresentam
uma relativa homogeneidade quanto ao seu com-
portamento frente aos processos erosivos regionais.
Opõe-se, portanto, frente ao bloco rígido e hetero-
gêneo das formações proterozoicas rejuvenescidas,
uma vasta área de rochas sedimentares paleozoicas
de topografia colinosa e tabuliforme.
Foto 3. Efeitos da erosão turbilhonar e do polimento
fluvial torrencial num dos canais secundários do reverso
do Salto de Itu. Foto: Ab’Sáber, 1950.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
6
Foto 4. Paisagem do assoalho rochoso do reverso do
Salto de Itu, vendo‑se o conjunto das marmitas arre-
bentadas e do assoalho polido pela erosão fluvial tor-
rencial. Note-se os inúmeros sulcos abertos a partir de
diaclases, as arestas ásperas de paredes de antigas mar-
mitas e os blocos alóctonos arrastados pela correnteza
até as proximidades do vão principal do salto. A fotogra-
fia foi apanhada durante o período em que a barragem
existente a montante do salto estava fechada,deixando
o assoalho rochoso completamente à mostra. Foto:
Ab’Sáber, 1950.
A transição entre as duas zonas geomórficas
é, na maioria dos casos, brusca e radical, tanto no
que concerne às grandes linhas da topografia, quanto
principalmente no que se refere às formas de detalhe
do relevo.
Transpostos os últimos pequenos maciços
cristalinos rejuvenescidos relativamente maduros da
Série São Roque (750-1.100 m), penetra-se numa
área de horizontes muito abertos e de formas topo-
gráficas muito mais aplainadas (550-650 m). Rapi-
damente o relevo começa a perder a movimentação
anterior, e o que se vai desdobrando ante os olhos
do observador são extensas colinas de dorso tabular
e vertentes suavizadas, sulcadas por vales relativa-
mente largos. É de se notar, apenas, que, em alguns
pontos, os terrenos cristalinos contíguos à faixa sedi-
mentar, apresentam-se esbatidos e postados ao nível
dos terrenos sedimentares.Trata-se de colinas gnáis-
sicas ou xistosas e outeiros graníticos coalhados de
matacões, formas menores do relevo esculpidas no
assoalho pré‑glacial, as quais representam “restos da
superfície de erosão fossilizada” pelas estruturas car-
boníferas ou permocarboníferas paulistas, segundo
a identificação hábil de Emmanuel De Martonne
(1944). Estudos geológicos e geomorfológicos mais
recentes, por seu turno, têm deixado margem à sus-
peição das falhas (Theodoro Knecht, 1946; Elina de
O. Santos, 1952; e John L. Rich, 1953) em alguns
pontos da faixa de contato entre as duas províncias
geológicas paulistas.
95
Foto 5. Marmitas esculpidas no assoalho rochoso, no
reverso do Salto de Itu - Efeitos da erosão turbilhonar
no granito róseo (alaskito) da região de Salto. As mar-
mitas lorais possuem de 30 a 60 cm de diâmetro, sendo
que algumas foram modeladas a partir de finas linhas
de diaclases, posteriormente alargadas. Foto: Ab’Sáber,
1950.
As observações regionais da topografia pré-
glacial em São Paulo nos permitem constatar que,
para o conjunto do território, não há grandes irre-
gularidades altimétricas no embasamento que asila a
cobertura sedimentar carbonífera ou permocarboní-
fera. Ao longo da linha de contato geológico, por mais
de 400 km de extensão, os acidentes da topografia
pré-glacial nunca vão além de 40 ou 60 m em relação
à amplitude altimétrica absoluta. Entretanto, se é
que a topografia em conjunto é pouco acidentada, no
detalhe apresenta um relevo multiforme e bastante
movimentado, fato que vem criar sérios embaraços
para o trabalho dos rios, constituindo um dos fatores
genéticos mais importantes para a existência de uma
fall line típica na região. Os rios paulistas, ao saírem
das formações xistosas, graníticas ou gnáissicas, e
galgarem consequentemente as formações sedimen-
tares carboníferas da depressão periférica paulista,
executam incisões epigênicas bem marcadas, conse-
guindo aprofundar-se até o embasamento resistente
e, aí, conformar cachoeiras e corredeiras, em pontos
preferenciais do relevo e das estruturas pré-glaciais.
Estudando recentemente a geomorfologia
geral dos tipos de rebordos de maciços antigos, Jean
Tricart fez notar que “os rebordos de maciços antigos
constituem um arranjamento regional particular de
formas de relevo”*. Na base das principais observações
daquele operoso geomorfologista francês, dever-se-ia
entender por rebordo de maciço antigo, “uma região
onde terrenos de antiga área dobrada entram em con-
tato com uma cobertura sedimentar discordante”. Tal
conceito, como veremos, interessa particularmente no
*  Jean Tricart. “Cours de Géomorphologie” — “Géomorphologie
Structural”, fasc. II — Les types de bordures de massifs anciens, Ed. mimeo-
grafada do Centre de Documentation Universitaire, Tournier & Constans,
Paris, s/ data.
96
Foto 6. O canyon do Tietê esculpido no maciço graníti-
co da Serra de Itaguá - Retrata a fotografia o acidente,
a que o Professor Antonio Rocha Penteado chamou
de “a passagem heroica do Tietê”. Trata-se da porção
mais encachoeirada e acidentada do trecho apalachiano
do Tietê - área onde a fall line paulista ganha foros
de fall zone. Esta fotografia foi extraída do trabalho de
Antonio Rocha Penteado “Paisagens do Tietê”, cujos
comentários são de indispensável leitura (Boletim Pau-
lista de Geografia, n° 6, outubro de 1950). Foto: Paulo
Florençano, 1949.
que se refere à gênese e à evolução das linhas de quedas
estabelecidas na fronteira entre maciços antigos e es-
truturas sedimentares não dobradas.
No Brasil dominam os casos de contatos geo-
lógicos com fortes discordâncias angulares, as quais
separam fortemente as estruturas criptozoicas das
estruturas páleo e mesozoicas. As bacias sedimen-
tares brasileiras, não dobradas ou apenas sujeitas a
dobras epidérmicas, encontram-se alojadas discor-
dantemente em sinclinais ou abaulamentos mode-
rados do dorso dos escudos fundamentais arqueo-
proterozoicos. Disso resulta que porções arqueadas
proeminentes dos grandes núcleos dos escudos, após
terem funcionado como old lands fornecedoras de
sedimentos, restam na sua antiga posição paleogeo-
gráfica, asilando agora, apenas, as cabeceiras das dre-
nagens, de certa forma radiais, que demandam sub-
sequente ou periclinalmente as bacias sedimentares.
O caso paulista enquadra-se perfeitamente nesse es-
quema mais geral e apresenta, no detalhe, uma série
de arranjamentos regionais particulares de formas de
relevo, atendendo principalmente às variedades de
aspectos litoestruturais dos maciços antigos.
Relembramos, de passagem, que somente no
Estado de São Paulo - nos contatos entre as for-
mações sedimentares paleozoicas da Bacia do Pa-
raná com os maciços pré-devonianos do Planalto
Atlântico - parecem existir exemplos e combina-
ções regionais de quase todos os tipos de rebordos
de maciços antigos estabelecidos por Tricart. Senão,
vejamos. Aquele autor, apoiado em uma análise bas-
tante completa de numerosos casos regionais, esta-

Foto 7. Curiosos aspectos da ação turbilhonar e do
polimento fluvial no reverso do Salto de Itu. Trata-se
de antigas marmitas e paredes de marmitas destruídas
irregularmente e transformadas em labirintos rochosos.
Foto: Ab’Sáber, 1950.
beleceu seis tipos fundamentais de rebordos de ma-
ciços antigos, a saber:
1. contatos por planos inclinados;
2. contatos por depressões periféricas generali-
zadas;
3. contatos por depressões marginais localizadas;
4. contatos por rebordos falhados;
5. contados acompanhados por formas de erosão
diferenciais no maciço antigo;
6. contatos de maciços antigos incorporados aos
terrenos dobrados.
Com exceção do último desses casos, ou seja,
o caso de maciços antigos incorporados aos terrenos
dobrados, é possível reconhecer-se no território pau-
lista - no contato entre a província criptozoica e a fa-
nerozoica - exemplos locais de quase todos os outros
cinco tipos fundamentais propostos por Jean Tricart.
Na região de São Miguel Arcanjo para os
campos de Itapetininga, como entre Itatiba e Mogi-
Mirim e entre Jundiaí e Campinas, existem alguns
exemplos de contato em plano inclinado. Por seu
turno, o conjunto do relevo do 2° patamar do pla-
nalto paulista funciona como vasta área de desnu-
dação periférica generalizada, constituindo geomor-
fologicamente uma espécie de gigantesca depressão
periférica. Há, por outro lado, exemplos de contatos
por depressões marginais localizadas e mais perfeitas,
constituídas por trechos de vales parcialmente
subsequentes, como é o caso do Jundiaí antes de sua
confluência com o Tietê, e o Sorocaba a jusante da
Cachoeira de Votorantim. Não são raras também
evidências de rebordos falhados, situados na área
geral de contato entre as duas províncias geológicas,
como acontece na Serra de São Francisco (Theodoro
Knecht, 1946; Elina O. Santos, 1952). Por fim, os
contatos acompanhados por formas de erosão dife-
renciais nos maciços antigos são muito frequentes
mormente nas áreas de predomínio das estruturas
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
6
metamórficas dobradas da Série São Roque, espe-
cialmente quando filitos, micaxistos e calcários coe-
xistem com lentes pequenas ou médias de quartzitos
e xistos resistentes ou bossas proeminentes de gra-
nitos. Em nenhum ponto existem casos de maciços
antigos em contato com porções dobradas das es-
truturas sedimentares da Bacia do Paraná, as quais,
além de minúsculas deformações epidérmicas. apre-
sentam-se constantemente em disposição discreta-
mente monoclinal.
Cada modalidade de rebordo regional ou sub-
regional dos maciços antigos paulistas, em face da pe-
riferia da bacia sedimentar, criou complicações hidro-
gráficas, multiplicando ou restringindo os acidentes
do curso dos rios; mas, em conjunto, responderam
sempre pela existência de uma fall line típica. Cons-
tatamos que, em alguns casos, os tipos de rebordos
regionais ampliaram os acidentes da fall line, trans-
formando-a em uma verdadeira fall zone: nesse caso,
ao invés de uma linha de quedas em forma de arco de
círculo, passamos a ter uma zona de quedas, na forma
de um crescente, de dorso externo irregular.
A fall line típica do Estado de São Paulo e suas
principais características
Ao longo de toda a faixa de contato entre os
maciços pré-devonianos e os terrenos carboníferos
e permocarboníferos, os rios paulistas provindos das
terras altas situadas a leste, sudeste e sul dos limites
geológicos possuem acidentes os mais diversos em
seus leitos. Desde simples corredeiras e vales encai-
xados, de águas torrenciais, até saltos e quedas de
águas de certo potencial podem ser observadas, aqui
e acolá, na zona de contato entre as duas províncias
geológicas essenciais do Estado.
A hidrografia que sai das terras mais ele-
vadas é nitidamente periclinal e generalizadamente
consequente, ainda que se trate de uma calota limitada
da bacia sedimentar do Rio Paraná. Possuindo suas
cabeceiras nos contrafortes orientais da Mantiqueira
(1.500-1.800 m), e no reverso continental da Serra do
Mar e da Paranapiacaba (750-1.100 m), os pequenos
rios, formadores dos grandes afluentes subsequentes
da margem esquerda do Rio Paraná, rompem normal-
mente o arco de círculo da linha geral de limites geo-
lógicos, sendo obrigados a trabalhar de modo especial
na zona de contato geológico, devido aos seguintes
fatores:
1. forte discordância angular generalizada
existente entre os maciços antigos e a cober-
tura sedimentar sub-horizontal gondwânica;
2. as importantes irregularidades de detalhe
peculiares ao assoalho pré-glacial no Estado
de São Paulo (superfície pré-carbonífera);
3. orientação diversa das linhas gerais de relevo
antigo do embasamento em face do mergulho
97
 homonêneo e moderadíssimo da cobertura se-
dimentar paleozoica.
O assoalho pré-glacial mergulha para W e
WNW, através de uma inclinação geral maior do
que a dos estratos carboníferos ou permocarboní-
feros; entretanto, devido às suas irregularidades lo-
cais, oferece inúmeros campos de resistência para o
entalhamento vertical fluvial, dificultando a erosão
regressiva e criando níveis de base locais, represen-
tados por quedas ou trechos encachoeirados. Tal
fato é particularmente notável nos pontos em que os
maiores rios vencem a fronteira entre os dois domí-
nios hidrográficos, sendo de se especificar os casos
do Tietê, do Sorocaba, do Jundiaí e do Jaguari.
Os rios consequentes da margem esquerda do
Paraná, desde longa data, vencem o limite geológico,
outrora situado um tanto mais para o oriente, por
meio de processos epigênicos que remontam aos
fins do Mesozoico, ou, pelo menos, aos inícios do
Cenozoico. Essa superimposição contínua, acompa-
nhada de desnudação marginal generalizada - feita
menos pelos rios subsequentes que pelos diversos
complexos erosivos globais que ali se sucederam de-
pois do Cretáceo - possibilitou a escultura de inú-
meras passagens epigênicas e o estabelecimento de
diversas quedas e corredeiras, à medida que os rios
consequentes aprofundaram seu leito e encontraram
resistências variadas à sua força mecânica de enta-
lhamento vertical.
Dessa forma, tem-se que a fall line principal
atua mais próxima do contato atual, estendendo-se,
porém, bem mais para montante, através de uma
faixa variável de acidentes herdados do caminha-
mento progressivo e irregular da fall zone, de leste
para oeste. Paradoxalmente, antes mesmo que a
erosão regressiva se complete, o entalhamento dos
rios na zona de contato geológico determina o apare-
cimento a jusante de novos acidentes insuspeitados,
de caráter epigênico. É de notar que os saltos princi-
Foto 8. Relevos apalachianos típicos na área pré-Serra
de São Francisco. Trata-se de cristas apalachianas sec-
cionadas por gargantas epirogênicas (gaps). As estrutu-
ras dominantes nessa área que antecede a escarpa de
linha de falha da Serra de São Francisco são filitos e
calcários silicosos, orientados segundo o rumo NE-SW
(direção brasileira de Francis Ruellan). Foto: Ab’Sáber,
1951.
98
pais ou a base de certas corredeiras funcionam como
níveis de base locais para todo o sistema de acidentes
situados a montante de cada um dos cursos interes-
sados. O Rio Tietê, como o seu afluente Sorocaba,
ilustra bem esses fatos todos.
O Tietê participa da fall line principal, à altura
da cidade de Salto, onde forma uma queda razoável,
ao transpor massas de alaskito róseo do assoalho
pré-glacial. A montante de Salto, porém, ao transpor
outros stocks de rochas graníticas, injetadas na Série
São Roque, forma cachoeiras e pequenos saltos, nos
pontos onde as barras de rochas duras foram seccio-
nadas epigenicamente pela sua correnteza.
ldenticamente, o Rio Sorocaba possui sua
frente atual de trabalho dentro dos quadros da fall
line regional, em Votorantim, em uma área onde sua
correnteza transpõe normalmente um feixe de xistos
resistentes. A montante dessa área encachoeirada,
porém, sucedem-se diversas secções do rio, onde se
repetem os acidentes, desde simples passagens aper-
tadas de tipo apalachiano, esculpidas na forma de
gaps em xistos resistentes ou calcários silicosos, até
canyons profundamente incisos em escarpas de falhas
graníticas restauradas.
No caso de Sorocaba, os rápidos e quedas da
região deixam de participar da fall line geral do Es-
tado, para se incluir num sistema sub-regional, cor-
respondente a uma fall zone. Tal ampliação se deve às
modalidades de rebordos dos maciços antigos regio-
nais, onde se conjugam dois dos tipos fundamentais
especificados por Tricart, ou sejam, o caso de contato
por rebordos falhados (Serra de São Francisco) e
contato acompanhado por formas de erosão diferen-
ciais no maciço antigo (zona pré-Serra de São Fran-
cisco). Para melhor compreensão da geomorfologia
dessa região, recomendamos a leitura do trabalho de
Elina de Oliveira Santos (1952).
Os rios menores, ao transpor o contato geoló-
gico, podem ter duas atitudes predominantes:
1. adaptar-se a uma direção subsequente por
trechos pequenos do seu curso, nunca supe-
riores a 3 ou 4 km;
2. transpor epigenicamente, sem maiores obs-
táculos, o limite geológico, através de vales
afunilados, os quais por alguns quilômetros
continuam a apresentar, nos talvegues e por-
ções inferiores do vale, afloramentos de ter-
renos cristalinos. Dessa forma, por meio de
percées consequentes muito discretos ou por
intermédio de trechos subsequentes limitados,
todos eles ganham periclinalmente o interior
da bacia, participando das redes hierarquizadas
dos grandes afluentes paulistas subparalelos da
vertente esquerda do Paraná.
À saída dos velhos sistemas de relevos
apalachianos paulistas, no contato geológico discor-

Foto 9. O canyon do Rio Sorocaba na Serra de São
Fransisco, réplica da garganta do Tietê na Serra de Ita-
guá. Em ambos os maciços o topo aplainado das serras,
a partir do qual os rios se encaixaram, encontra-se a
925-950 m. Talvez seja esse o verdadeiro nível do pe-
neplano que precedeu o encaixamento generalizado
pós-eocênico do Alto Tietê o seus afluentes. Foto:
Ab'Sáber, 1949.
dante entre os dois domínios litoestruturais, repete-
se aquilo que foi estudado e descrito, pela primeira
vez, na região sublitorânea pré-apalachiana dos EE.
UU. Para melhor completar os traços de similaridade,
lembramos que não faltam aqui também as mesmas
feições estruturais e geomórficas lá observadas; aqui
a fall line situa-se numa zona de relevo apalachiano e
pré-apalachiano, antecedendo uma área sedimentar
suavemente monoclinal, que funciona na posição
da costal plain norte-americana, a despeito de ser
um dos bordos de uma gigantesca bacia sedimentar
gondwânica, de história geológica longa e complexa.
Foto 10. A usina da Ligth and Power no vale do Rio
Sorocaba, localizada nos sopés da Serra de São Francis-
co - Construiu-se a barragem principal a montante do
canyon do Sorocaba e a usina nos sopés da escarpa, a fim
de se aproveitar melhor a ruptura de declive da escarpa
da serra. A fotografia nos mostra, ainda, um dos gaps
apalachianos mais característicos do Rio Sorocaba na
região. Foto: Ab’Sáber, 1949.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
6
Emmanuel De Martonne se referiu à Série São
Roque em São Paulo como uma unidade geomórfica
a que denominou “relevo apalachiano do interior”.
A identificação de uma fall line típica na zona de
limite entre a Série São Roque e suas intrusivas, em
face da bacia sedimentar do interior, amplia inespe-
radamente o número de elementos de comparações
entre as duas regiões. Sabemos bem das grandes dife-
renças que separam as duas áreas geomórficas, tanto
no que se refere aos elementos estruturais, quanto às
feições morfoclimáticas, e ainda quanto à situação
geográfica, mas é absolutamente inegável que elas
apresentam analogias surpreendentes até mesmo
em setores inesperados. Pelo menos, em relação à
zona de contato entre os maciços pré-devonianos
paulistas com as estruturas sedimentares gondwâ-
nicas regionais, pode-se falar em quadros de relevos
apalachianos, sem perigo de generalizações forçadas.
Ao contrário, as atividades dos rios que participam
da fall zone regional deixam de entrever exatamente
uma das fases da construção do sistema de vales apa-
lachianos, através do trabalho dos rios consequentes
epigênicos típicos.
As relações entre o homem e a fall line apalachiana
paulista
Inúmeras foram as consequências da existência
de uma linha de quedas, de tal tipo e de tal posição
geográfica, em relação ao povoamento, à circulação
e à vida econômica da região centro-oriental do Es-
tado de São Paulo.
Em primeiro lugar, há a citar uma
consequência ligada diretamente à expansão do po-
voamento no planalto paulista. Foi a fall zone apala-
chiana dos rios que seccionam a região serrana das
cristas médias (De Martonne, 1940) que entravou a
circulação fluvial entre a região de São Paulo e a cha-
mada “depressão periférica” paulista. De fato, foram
os acidentes desta zona de quedas que impediram o
estabelecimento da navegação fluvial e, o que é mais
importante, impediram a formação de uma tradição
de circulação fluvial a partir do Piratininga. Até hoje,
toda a circulação na zona serrana, que separa São
Paulo da “depressão periférica”, é feita através dos
sinuosos caminhos dos vales, saltando pelos múlti-
plos colos que seccionam os maciços xistosos rejuve-
nescidos regionais ou aproveitando-se parcialmente
de terrenos suaves e aplainados, correspondentes a
níveis de erosão intermediários. Na “depressão peri-
férica”, por outro lado, enquanto os rios, após a fall
line, tornavam-se muito menos acidentados, desapa-
recia a necessidade de utilização intensiva da água
para a circulação, mesmo porque o relevo regional,
constituído por suaves colinas tabuliformes, apresen-
tava grandes facilidades para a circulação terrestre,
em qualquer direção. Acrescente-se a isso que, pouco
99

Foto 11. Front da escarpa de linha de falha da Serra de
São Francisco, com seu caótico afloramento de mata-
cões graníticos. A fotografia retrata, além disso, a linha
dos tubos que conduzem a água da represa até a usina
geradora situada no sopé da escarpa. Foto: Ab’Sáber,
1951.
depois, na direção do oeste, surgiam os entraves
das grandes cachoeiras basálticas, só vencidas pelo
homem durante o heroico ciclo das monções, que
tiveram como ponto de partida Porto Feliz, situada
pouco além da fall line apalachiana paulista.
Se deixarmos essa linha de considerações,
exatamente aquela em que a fall zone apresentou-se
num papel marcadamente negativo, iremos reencon-
trar relações entre o homem e as quedas regionais,
no alvorecer da era industrial em São Paulo - fins
do século XIX e inícios do século atual. Aos poucos,
as cidades que surgiram naquela tradicional região
de contato geológico do território paulista passaram
a se aproveitar das quedas e corredeiras situadas em
seus arredores, com a finalidade de obter energia hi-
dráulica para iluminação pública e movimentação
de atividades industriais. Pode-se dizer mesmo que,
quanto mais se acentuava a decadência do café na
Foto 12. Paisagem da zona industrial de Votorantim -
Grandes fábricas de tecidos situadas ao lado da Cachoeira
de Votorantim, e, portanto exatamente no ponto prin-
cipal da fall line paulista na região de Sorocaba. Foto:
Ab’Sáber, 1951.
100
região, mais se intensificava a obtenção de energia
hidroelétrica para atividades industriais. De certa
forma, a fall line apalachiana regional compensou a
debacle do café, pelo favorecimento que prestou à
instalação de uma vida industrial de compensação,
nas cidades localizadas na linha de limites entre os
terrenos antigos e as primeiras estruturas sedimen-
tares do interior paulista.
Muito embora se tratasse de altos cursos de
água, de potencial hidráulico relativamente reduzido,
as condições favoráveis do relevo para a construção
de barragens e a posição das quedas próximas de
cidades-mercados e cidades com marcada aptidão
industrial tornaram possível a multiplicação de pe-
quenas usinas geradoras.
A fall zone do Rio Sorocaba apresenta um
verdadeiro sistema de pequenas e médias usinas hi-
droelétricas, cujas barragens se aproveitaram sobre-
modo das condições do relevo apalachiano regional:
o canyon do Rio Sorocaba na Serra de São Francisco,
os gaps apalachianos típicos da zona pré-Serra de São
Francisco, e a garganta encachoeirada de Votorantim,
limite da fall line na região de Sorocaba. Através dos
mais engenhosos sistemas, as águas foram barradas
a montante das cachoeiras e corredeiras e desviadas
para as usinas geradoras, por meio de canais laterais
dirigidos para o topo de paredões de forte desnível.
Conseguiu-se, desta forma, obter a energia hidráulica
a poucas centenas de metros dos parques das usinas,
quando não, dentro da própria fábrica, como é o caso
das grandes fábricas de tecidos de Votorantim.
Em Salto, uma grande fábrica de tecidos foi
construída à borda do canyon escavado a jusante do
salto do Tietê, tendo ficado a poucas centenas de
metros da usina hidroelétrica particular, ali cons-
truída. A localização da indústria, ali, coincide sim-
bolicamente com um dos pontos mais importantes
da fall line paulista. Repete-se, na região com o Tietê,
o mesmo que se observa com o Rio Sorocaba, na área
industrial de Votorantim.
O certo é que a fall line paulista favoreceu ex-
tensivamente a industrialização regional, através das
facilidades que apresentou ao homem para a obtenção
de energia hidráulica. Pequenas e médias usinas
foram construídas em toda a fall line e em muitos
pontos da fall zone apalachiana paulista. Muitas
delas pertencem às próprias fábricas localizadas nas
proximidades das cachoeiras. Desta forma a linha de
quedas possibilitou uma proliferação de verdadeiras
usinas domésticas, da mais alta importância como
fatores geográficos da vida industrial regional.
Por outro lado, tratando-se de uma região de
velhas montanhas proterozoicas de tipo apalachiano,
ricas em calcários, compreende-se a importância
dessa feliz conjugação de riquezas naturais com fa-
tores de industrialização, fato bem explorado por D.
Elina de Oliveira Santos em sua tese sobre as “Bases

Foto 13. Panorama da cidade de Salto, onde se localiza
o nível de base local de maior importância para o Alto
Tietê. Foto: Ab’Sáber, 1953.
geográficas da industrialização de Sorocaba”, ainda
não publicada. Existe uma verdadeira área industrial
no interior do Estado de São Paulo, coincidindo
grosso modo com a fall line apalachiana, em estudo.
É de se notar que a indústria não surgiu nem
na zona montanhosa rejuvenescida da Série São
Roque, nem nos suaves terrenos da “depressão peri-
férica”, mas em torno dos pontos mais importantes
da fall line, ao longo de uma estreita faixa S-N, que
compreende Votorantim‑Sorocaba, Itu-Salto, In-
daiatuba e Campinas-Jundiaí. Apenas as áreas in-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
6
Foto 14: Paisagem industrial de Salto - A grande fá-
brica de tecidos da pequena cidade encontra-se num
dos bordos do canyon do Tietê a jusante do Salto de Itu.
Ali, como em Sorocaba, a vocação industrial da fall line
paulista é bem evidente. Foto: Ab’Sáber, 1953.
dustriais de Jundiaí e da zona rural de Sorocaba estão
muito aquém da fall line, incluindo-se, no entanto,
inteiramente, dentro do campo da extensa e típica
fall zone apalachiana regional. Identicamente caberia
lembrar que a primeira grande usina hidroelétrica da
Light, construída em Parnaíba, nos inícios do século,
nasceu em plena zona de quedas do alto vale inferior
do Tietê.
A bibliografia deste artigo se encontra no DVD anexo
101
BIBLIOGRAFIA

AB’SÁBER, A. N. A transição entre o Carbonífero e o Criptozóico na região de Itú,

Mineração e Metalurgia, Rio de Janeiro, v. 12, n. 71, p. 221-223, 1948.
AB’SÁBER, A. N. Seqüências de rochas glaciais e sub-glaciais nos arredores de Itú.
Mineração e Metalurgia, Rio de Janeiro, v. 13, n. 73, p. 13-45, 1948a.
KNECHT, T. As jazidas de volframita e cassiterita da serra de São Francisco, município
de Sorocaba, Estado de São Paulo. Anais do Segundo Congresso Panamericano de
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MARTONNE, E. Problèmes morphologiques du Brésil tropical atlantique. Annales de
Géographie, Paris, v. 49, n. 277, p. 1-27 (e) n. 278/279, p. 106-129, 1940.
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MENDES, J. C. Geologia dos arredores de Itu. Boletim da Associação dos Geógrafos
Brasileiros, n. 4, p. 41-40, 1944.
PENTEADO, A. R. Paisagens do Tietê. Comentários de uma série de fotografias aéreas
de Paulo Florençano. Boletim Paulista de Geologia, São Paulo, n. 5, p. 52-62, out. 1950.
RICH, J. L. Problems in Brazilian geology and geomorphology suggested by reconnaissance
in summer of 1951. Boletim da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras, Universidade
de São Paulo, São Paulo, n. 146, 1953. (Geologia, n. 9)
SANTOS. E. O. Geomorfologia da região de Sorocaba e alguns de seus problemas.
Boletim Paulista de Geografia, São Paulo, n. 12, p. 3-29, out. 1952.
 AZIZ AB’SÁBER E A AMAZÔNIA

Ana Maria Medeiros Furtado

Diante da responsabilidade de discorrer sobre a

produção científica do geógrafo Aziz Nacib Ab’Sáber na
Amazônia, é impossível não fazer alusão à marcante per-
sonalidade do professor - na condição de pesquisador na
área da Geomorfologia e como ambientalista dos mais res-
peitáveis - que conquistou o apreço e a simpatia de seus
ex-alunos e à figura humana invulgar, dada a humildade
que lhe é característica.
Mas para falar de Aziz e Amazônia, é imprescindí-
vel fazer um relato de sua trajetória na região, de suas idas
e vindas, por mais de meio século, conhecer seus trabalhos
amazônicos e dar o testemunho de ex-aluna que teve o pri-
vilégio de usufruir de seus ensinamentos.
Embora só tenha vindo a conhecê-lo pessoalmente
em 1965, já o conhecia através de bibliografia, pois o mes-
mo publicara, em 1953, seus dois primeiros trabalhos so-
bre Manaus: “A Cidade de Manaus” (Primeiros Estudos)
e “Na Região de Manaus” (Fotografias Comentadas). O
estudo sobre Manaus resultou da primeira viagem de Aziz
à Amazônia, acompanhando o professor Ari França e o
oceanógrafo Wladimir Besnard, em 1952.
Publicou ainda, nessa mesma década, uma “Contri-
buição à Geomorfologia do Estado do Maranhão” (1956)
e “Aptidões Agrárias do Solo Maranhense” (1958), todos
inseridos no Boletim Paulista de Geografia, com exceção do
terceiro, publicado no Boletim da Faculdade de Filosofia Se-
des Sapience da PUC. Tais trabalhos me chamaram aten-
ção, ora pela essência de sua abordagem, ora pelo exotismo
do nome do autor, que eu descobrira ao ingressar no curso
de Geografia da antiga Faculdade de Filosofia da Uni-
versidade do Pará e trabalhar como auxiliar de biblioteca
do Museu Paraense Emílio Goeldi (MPEG), cujo acervo
dispunha da maioria dos periódicos geográficos brasilei-
ros, inclusive o Boletim Paulista; também, a referência aos
trabalhos de Aziz sobre a capital amazonense, feita por
Gilberto Osório de Andrade em “Furos, Paranás, e Iga-
rapés”, (análise genética de alguns elementos do sistema

102

potamográfico amazônico), apresentado no XVIII
Congresso Internacional de Geografia (1956).
Foi somente em janeiro de 1965 que tive a
grande oportunidade de conhecer pessoalmente o
professor Aziz Ab’Sáber, quando, a convite do en-
tão diretor do Museu Paraense Emílio Goeldi, o
entomólogo Dalcy Albuquerque de Oliveira, veio a
Belém junto com dois outros pesquisadores, do Ins-
tituto de Zoologia da USP e do Museu Nacional do
Rio de Janeiro, ministrar um curso de Geociências
e História Natural. O curso congregou técnicos de
várias áreas, tais como botânicos, farmacêuticos,
agrônomos, geólogos, médicos, estudantes das refe-
ridas áreas, pertencentes ao Museu Goeldi, à UFPA,
à Escola de Agronomia da Amazônia etc. Após uma
semana intensiva das aulas de Aziz, o curso culmi-
nou com uma excursão à região Bragantina, em visi-
ta a Capanema (calcário Pirabas), a Tracuateua (área
granítica) e à formação Barreiras.
O carisma e a pragmaticidade de Aziz em-
polgaram a todos, principalmente a mim, na condi-
ção de única geógrafa do curso. Eu estava prestes a
viajar, para realizar um estágio de Paleontologia no
Museu Nacional, quando Aziz me sugeriu um está-
gio de Geomorfologia na USP, mais ligado à minha
formação em Geografia. Assim, em 1966, com bolsa
da CAPES, fiz parte da primeira turma de estagiá-
rios do laboratório de Aerofotogeografia do Institu-
to de Geografia, sob a orientação de Aziz Ab’Sáber
e Olga Cruz.
Nesse mesmo ano, Aziz voltou a Belém para
participar do I Simpósio sobre a Biota Amazônica,
evento científico da maior importância, realizado
no Museu Paraense Emílio Goeldi, reunindo pes-
quisadores regionais, nacionais e internacionais. O
elenco de trabalhos distribuídos em sete volumes,
como Atas do Simpósio, só foi publicado em 1967;
concentrou áreas de Botânica, Zoologia, Antropo-
logia, e, apesar do nome Biota, incluiu uma sessão
de Geociências, com 28 trabalhos, contemplando
os temas Geologia da Bacia Amazônica, Aspectos
Geomorfológicos, Hidrografia, Hidrologia, Solos
Regionais e Paleontologia. Esses trabalhos foram
muito importantes para o curso de Geologia que
havia sido inaugurado apenas dois anos antes, em
1964. Dentre as comunicações de caráter geológico e
fisiográfico destacou-se, na área de Geomorfologia,
o trabalho de Aziz Ab’Sáber “Problemas Geomor-
fológicos da Amazônia Brasileira”. Aziz foi também
o relator dos trabalhos científicos apresentados na
referida sessão.
Em 1971, como o primeiro consultor de Geo-
morfologia do projeto RADAM, Aziz fixou alguns
preceitos normativos para resolver os problemas da
Cartografia Geomorfológica, muitos dos quais fo-
ram mantidos pela equipe que o sucedeu, principal-
mente aqueles relacionados à divisão morfoestrutural
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
7
e morfoclimática da Amazônia, constantes de todos
os relatórios publicados pelo Projeto.
Em 1974, participou do III Congresso Brasi-
leiro de Geógrafos realizado em Belém, onde tam-
bém estiveram presentes nomes de destaque como
Jean Tricart, Pierre Monbeig, Orlando Valverde,
Carlos Augusto de Figueiredo Monteiro, Nilo Ber-
nardes, Lísia Bernardes, Nice Lequoc Müller, Gerd
Kohlhepp, Olga Cruz, entre outros. Aziz coordenou
a sessão de Geomorfologia do referido Congresso e,
ao término do mesmo, deu orientações, a pedido de
seu coordenador Mário Simões, aos estagiários da
divisão de Arqueologia do Museu, tendo realizado
também uma viagem pela Belém-Brasília com Pierre
Monbeig.
Em 1983, esteve novamente em Belém, para o
Congresso da Sociedade Brasileira para o Progres-
so da Ciência (SBPC), na condição de um dos seus
vice-presidentes.
Outras das suas vindas a Belém se sucede-
ram, para participar do Encontro Interdisciplinar
do Meio Ambiente, em 1985, a convite da UFPA.
Veio dar consultoria à Companhia Vale do Rio Doce
(CVRD), ocasião em que também participou do Sim-
pósio Internacional do Desenvolvimento Econômico
e Impacto Ambiental em áreas do Trópico Brasileiro,
sobre a experiência da CVRD (1987). Nos idos de
1990, visitou o Instituto de Desenvolvimento Econô-
mico Social do Pará (IDESP), como consultor do Zo-
neamento Ecológico Econômico do Estado do Pará,
após a publicação de seu trabalho "Zoneamento Eco-
nômico e Ecológico da Amazônia" (1989). Foi ainda
conferencista na Feira do Livro de 2001, no Encontro
de “Ecossistemas Costeiros Amazônicos” (Ecolab)
em 2002, no Museu Paraense Emílio Goeldi, e, no
mesmo ano, fez a abertura do I Simpósio de Geogra-
fia Física da Amazônia (UFPA). Em 2006, foi convi-
dado para participar, como principal conferencista, da
2ª Biota Amazônica, em comemoração aos 40 anos
desse evento, mas não pôde comparecer.
Na análise de sua contribuição científica à Ama-
zônia, foi indispensável a consulta ao livro Amazônia:
do discurso à práxis, em boa hora publicado pela Edusp
(1996). O mesmo agrega a maioria de seus trabalhos
amazônicos, os quais incluem temas relacionados à
Geomorfologia, bem como aos impactos ambientais
vigentes na região. Trata-se de uma verdadeira obra
prima, que recebeu o prêmio Jabuti de 1997, e hoje
está em sua 2ª edição (2004). Este trabalho o releva
à condição de um dos maiores estudiosos brasileiros
da Amazônia, como geomorfólogo e ambientalista.
Os doze trabalhos contidos nesta obra reforçam a pro-
fundidade de seus estudos, num contexto abrangente
em que consegue perpassar os múltiplos problemas da
região visualizando a realidade fisiográfica, bem como
os impactos decorrentes de sua má utilização. O livro
tem 319 páginas, com fotografias primorosas, imagens
103
de satélite, mapa e tabelas, e uma vasta bibliografia que
reúne 744 referências; constitui, segundo Luís Ed-
mundo Magalhães, seu prefaciador, “um verdadeiro
marco na história do pensamento ambientalista bra-
sileiro” e “nele se constata um perfeito embasamento
de conhecimentos científicos e técnicos adquirido ao
longo de muitos anos de pesquisa”.
A obra Amazônia: do discurso à práxis reúne em
ordem não cronológica 12 de suas publicações ante-
riores:
1. Zoneamento Ecológico e Econômico da Amazô-
nia - Questões de escala e de método;
2. Problemas Geomorfológicos da Amazônia Bra-
sileira;
3. Paleoclima e Paleoecologia da Amazônia Brasi-
leira - Estudo introdutório;
4. Geomorfologia do Corredor Carajás-São Luís;
5. Impactos Ambientais na Faixa Carajás-São Luís -
Uma tentativa de previsão;
6. Gênese de uma Nova Região Siderúrgica - Acertos
e distorções de origem na faixa Carajás-São Luís;
7. Amazônia - Proteção ecológica e desenvolvimento
com o máximo da floresta em pé;
8. Carauari: Vicissitudes de uma Comunidade Bei-
radeira: Médio Juruá, Amazonas;
9. A Cidade de Manaus - Primeiros estudos;
10. Documento de Crítica e Contestação;
11. Da Serra Pelada a Serra dos Carajás - A rebelião
(im)prevista dos garimpeiros;
12. O Petróleo na Amazônia - Notícias.
Esses artigos e outros, inseridos em publica-
ções diversas, além de algumas entrevistas serão co-
mentados a seguir.
Amazônia: do discurso à práxis:
Zoneamento ecológico e econômico da Amazônia
O trabalho sobre zoneamento procura inicial-
mente conceituar e salientar a importância do tema,
cuja concretização implica em um conhecimento
multidisciplinar pleno, para identificar as potencia-
lidades específicas de cada espaço ou subespaço. Isso
exige um conhecimento do mosaico de solos, das
tendências do eixo econômico dos espaços rurais,
urbanos e rururbanos, da economicidade dos siste-
mas de produção, dos fatores de apoio às atividades
agrárias e do balanço das carências de infraestrutura
etc.
Insiste na delimitação dos espaços defendidos
pela legislação, como parques, reservas indígenas e
ecológicas, estações ecológicas e espaços críticos, e
na obrigatoriedade de seu cumprimento, bem como
à necessidade da participação de especialistas de di-
versas áreas, sob a direção de pessoas habilitadas em
planejamento regional.
O estudo detecta a vocação dos espaços que
104
compõem determinado território, sob o contexto
desenvolvimentista. Ressalta o papel da metodolo-
gia a ser utilizada por agrônomos, geógrafos, ecólo-
gos, engenheiros florestais e cartógrafos, hoje com o
apoio de documentos básicos como imagens de radar
e satélite, o que torna possível evitar as deformações
cartográficas decorrentes dos problemas de escalas.
Trata dos graves problemas, sobretudo de planeja-
mento dos grandes eixos rodoviários que, traçados
em gabinete, foram responsáveis por uma verdadeira
devastação, por não levar em conta o conhecimen-
to da realidade físico-geográfica, que desencadeou
a ocorrência de fatos negativos, decorrentes dessa
ocupação sem o necessário conhecimento da região.
Finalmente, considera 22 espaços de segunda ordem
de grandeza, que contemplam 3 setores ao longo
da calha central do Amazonas (Alto Médio e Bai-
xo curso), 12 setores situados ao sul do Amazonas,
distribuídos pelos vales dos grandes rios, e 7 setores
ao norte do Amazonas, onde se insere o projeto Ca-
lha Norte.
Problemas geomorfológicos da Amazônia brasileira
Este trabalho, apresentado na I Biota, em
1966, despertou uma nova fase na Geomorfolo-
gia Amazônica, motivo pelo qual sua apreciação é
mais extensa. Apresenta uma quantidade de infor-
mações sobre a região, onde Aziz reuniu e analisou
com maestria toda a bibliografia dispersa de natu-
ralistas e geógrafos que estiveram anteriormente na
Amazônia, alguns dos quais não poderiam deixar
de ser citados e cujas referências estão no 1° volu-
me das Atas da Biota Amazônia. Dentre eles, Pierre
Gourou, Pedro de Moura, Takao Sapamoto, Francis
Ruellan, Yvone Beigbeder, Paul le Cointe, Harold
Sioli, Hilgard Sternberg, Jaques Huber, Lúcio de
Castro Soares e Teixeira Guerra. Esse acervo de co-
nhecimento, a par com perspicazes investigações do
autor, permitiu-lhe enunciar, mesmo sem a ajuda da
cartografia, inexistente 40 anos atrás, os problemas
geomorfológicos da Amazônia brasileira, muitos dos
quais permanecem insolúveis.
Além de comentar a extensão subcontinen-
tal da Amazônia, dimensionada pelas cartas ao
milionésimo, abrangendo mais de 12 quadrículas,
realizou a compartimentação topográfica regional,
dando ênfase primeiramente ao setor da bacia se-
dimentar amazônica, em escala contínua, incluin-
do desde as calhas fluviais e terraços quaternários
do Amazonas até os baixos platôs do Terciário e
as feições cuestiformes do Paleozoico, além das
áreas cristalinas situadas ao norte e ao sul da grande
bacia sedimentar. A estes compartimentos agregou
as faixas descontínuas de baixos terraços pedimen-
tados e de gênese complexa. Refere-se a uma com-
partimentação peculiar de natureza morfoestrutu-
ral, morfoclimática e pedogênica, sugerindo a pos-

sibilidade de sua delimitação por fotointerpretação
apoiada na grande diversidade litológica, morfológi-
ca e pedológica. Pelo fato da maioria dos comparti-
mentos estarem em níveis altimétricos até 200 m de
atitude, cognominou a Amazônia de “domínio das
terras baixas equatoriais florestadas”. Em sua bem
elaborada discussão sobre a revisão paleogeográfica
moderna, desmistificou as ideias de Agassis (1882),
ao retomar os aspectos fundamentais da paleogeo-
morfologia da região entre o Mesozoico e o Terciá-
rio. Pela fotoanálise de Howard (1965) propugnou a
necessidade de utilização de aerofotos, com vistas a
identificar litologias diferenciadas. Inseriu a necessi-
dade de discussão das interferências dos movimentos
eustáticos e paleoclimas na estrutura superficial da
paisagem amazônica, onde os períodos de nível de
mar baixo corresponderiam aos períodos secos com
retomadas de pedimentação e os de nível de mar
alto, aos climas úmidos, os quais tiveram grande in-
fluência no cenário fitogeográfico atual.
O trabalho apresentado na 1ª Biota sobre os
problemas geomorfológicos da Amazônia é ainda
importante por ter sido elaborado numa época em
que o sensoriamento remoto só contava com algu-
mas poucas fotos aéreas, de pouquíssimas áreas e em
escalas pequenas, e lembrando que somente em 1971
foi inaugurado o Projeto Radam. Constitui também
um alerta às necessidades da região ao mostrar a
lacuna ou quase inexistência de pesquisas geomor-
fológicas que se apoiem em estudos básicos impres-
cindíveis, relacionados à paleotectônica, à gênese da
Formação Barreiras, ao fenômeno de sedimentação,
aos aplainamentos, reentalhamento e plainações.
Acrescentam-se a estes aspectos a falta de observa-
ções mais consistentes das paleopaisagens da calha
amazônica, das flutuações climáticas relacionadas às
áreas de matas e cerrados, bem como os diferentes
níveis de lateritas. Aziz enfatiza a viabilidade das
aplicações de estudos geomorfológicos como funda-
mentais ao planejamento regional, com o reexame
das possibilidades hidrelétricas de fall lines (linhas
de falha) e fall zones (zonas de falha) em ambas as
margens da bacia amazônica, para subsidiar projetos
de engenharia que não podem omitir estudos sobre
a compartimentação topográfica regional.
Mas, quem teria lido esse trabalho de alerta do
grande geomorfólogo brasileiro publicado na Biota?
Certamente poucos o leram e, mais uma vez, depre-
ende-se que com a publicação deste trabalho Aziz se
tornou um pioneiro, ao mostrar os problemas geo-
morfológicos existentes na região. Hoje inserido na
coletânea Amazônia, com os demais trabalhos de sua
lavra, espera-se que o mesmo ocupe espaço em todas
as bibliotecas científicas da região, notadamente de
suas universidades, se o objetivo destas for realmente
conhecer a Amazônia, ainda desconhecida por mui-
tos.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
7
Paleoclimas e paleoecologia da Amazônia brasileira
Seu trabalho sobre paleoclimas, de caráter in-
trodutório, veio elucidar algumas indagações sobre a
frequência das flutuações paleoclimáticas e paleoe-
cológicas, pela reconsideração das contribuições de
Tricart e Cailleux, de suas próprias investigações, dos
estudos de Haffer (1969) e de Vanzolini e Williams
(1970), que forneceram as bases para novas orien-
tações sobre o assunto. Tal trabalho constitui uma
revisão e uma explicação para o entendimento das
paleopaisagens amazônicas, numa tentativa de sua
reconstrução. Esta só pode ser feita pelo cruzamento
de dados geomorfológicos e fitogeográficos, capazes
de fornecer informações sobre a estrutura superficial
em alguns pontos mais acessíveis, que foram úteis
para o entendimento das flutuações climáticas, ates-
tadas pelo estudo dos terraços fluviais Belém-Mara-
jó, dos terraços mantidos por cascalheiras no Cara-
jás, e pelas demais feições do Quaternário antigo. As
linhas de pedras e manchas de areia ocorrentes na
região, aliadas aos tipos correlativos de cobertura ve-
getal, só poderão ser explicadas pelo conhecimento
paleoclimático e paleoecológico indispensável para o
desvendamento da paisagem atual.
Geomorfologia do corredor Carajás-São Luís
Ao tratar do estudo geomorfológico do espa-
ço fisiográfico e ecológico correspondente do pro-
jeto Carajás, Ab’Sáber engloba uma série de consi-
derações pertinentes sobre as áreas envolvidas pelo
projeto. Faz assim referências à fachada atlântica
maranhense e paraense, dando destaque ao golfão
marajoara e do Maranhão, à baixada maranhense e
à geomorfologia dos tabuleiros e baixos chapadões
florestados da ilha do Maranhão. Numa visão do li-
toral para o interior, descreve as unidades geomorfo-
lógicas onde se distribuem tabuleiros, os estuários de
São Marcos, as planícies fluviomarinhas com man-
guezais, os tabuleiros arenosos, as planícies fluviais
de baixadas, os tabuleiros e baixos platôs, as chapa-
das florestadas e a escarpa de cuestas, e a depressão
interplanática.
Além de mostrar a complexidade geológica
e geomorfológica da região, relaciona-a à história
paleogeográfica da área contínua e descontínua do
corredor Carajás, destacando os fatores geomorfo-
lógico e fitogeográfico. Em considerações sobre as
formações superficiais, sugere a realização de estu-
dos no entorno da Serra dos Carajás, com o objetivo
de entender a paisagem e sua dinâmica em relação à
vegetação, detectando possíveis fases de retração ou
reexpansão da região da serra.
O estudo dessa área, antes desconhecida no
aspecto geomorfológico, despertou grande interesse
e se tornou possível graças ao material cartográfico
e às imagens de radar e de satélite posteriormente
disponíveis.
105
Impactos ambientais na faixa Carajás – São Luís
Este trabalho de 1987, sobre uma das áreas mais
críticas da Amazônia, a do Projeto Grande Carajás, é
um dos mais polêmicos. As grandes lutas pela posse
da terra, com a exploração da floresta, a garimpagem
da Serra Pelada, a pressão política, a valorização das
terras, a inexistência de um plano de previsão de im-
pactos da industrialização e o crescimento de cidades
como São Luís, Marabá e Imperatriz, são alguns dos
tópicos em destaque. A estes se aliam ainda os proble-
mas sociais com a urbanização de baixo padrão, e os
graves problemas inerentes à preservação, com o sur-
gimento de novas estradas. Inclui a imagem de satéli-
te da região do Araguaia e Itacaiunas, áreas críticas da
região Amazônica. Com um esboço criativo, o autor
consegue mostrar a compartimentação topográfica
e a instalação da ferrovia em setores diferenciados,
com variação das feições de relevo, solos e cobertura
vegetal, onde vem se sucedendo toda uma cadeia de
impactos. Tal compartimentação insere uma primei-
ra compreensão morfológica, tornando possível visu-
alizar com mais clareza a relação do relevo com os
demais elementos físico-geográficos e antrópicos. O
estudo resvala para o aspecto sócio-ambiental, geo-
político e econômico, foco de muita apreensão sobre o
futuro dessa área estopim do Estado do Pará.
Os demais trabalhos enfatizam a preocupação
e a luta de um geógrafo honesto.
Gênese de uma nova região siderúrgica
O trabalho “Gênese de uma Nova Região
Siderúrgica” mostra a precocidade com que foram
construídas as indústrias de transformação primária
das jazidas minerais da Serra dos Carajás e a ferrovia
Carajás-São Luís, praticamente repetindo o erro da
ferrovia Macapá-Porto de Santana, com problemas
maiores. Isso aconteceu por conta da facilidade com
que foram implantadas inúmeras indústrias, entre
outras as de ferro gusa, sem atentar para as questões
de poluição, principalmente de natureza hídrica e
climática, para a saturação demográfica e o cresci-
mento desordenado dos sítios urbanos de Marabá e
Imperatriz, bem como para as cidades emergentes
que apareceram em função do PGC (Projeto Gran-
de Carajás).
Em termos de ocupação, o corredor Carajás-
São Luís encontrou tudo o que era necessário: ma-
téria-prima, energia de Tucuruí, mão de obra barata,
enfim um quadro típico de região subdesenvolvida.
As observações de Aziz sobre os impactos do corre-
dor Carajás-São Luís mostram os acertos e distorções
relacionados aos grandes problemas de localização das
indústrias de transformação na área.
Amazônia
No trabalho “Amazônia”, o autor mos-
tra como, após a década de sessenta, houve uma
106
sequência de fracassos na política agropecuária e in-
digenista da região. A estes se somaram os insuces-
sos referentes a algumas hidrelétricas inconcluídas
e mal selecionadas, além dos grandes problemas de
desmatamento às margens das rodovias, em desobe-
diência à marca estabelecida, e à garimpagem feita
sem atentar para a previsão de impactos físicos, eco-
lógicos, sociais e fundiários.
Ressalta a verdadeira devastação provocada
pelo capitalismo selvagem, os constantes conflitos
de terra entre as populações tradicionais e os latifun-
diários, fazendeiros e posseiros. O cenário apresen-
tado mostra a incompetência dos governantes, que
relegaram os dois maiores problemas hoje encontra-
dos na região: a deterioração do meio ambiente e as
tensões sociais insuperáveis.
Propõe um macrozoneamento para a região,
alertando que só através deste haverá a percepção de
problemas emergentes que reflitam os diagnósticos
regionais de cada subsetor. Sugere a necessidade de
pesquisas multi e interdisciplinares, para detecção das
áreas críticas e áreas de riscos, visando uma política
em prol da dignidade do homem amazônico. Con-
sidera espaços de preservação, de conservação e de
exploração autossustentável e a necessidade de buscar
seriedade para uma política rodoviária na região, além
de se preocupar com a biodiversidade. Apresenta um
rol de propostas para a Amazônia, no qual insere um
conhecimento atualizado da região, priorizando a re-
cuperação de áreas devastadas, além de uma política
não conflitante. Faz um alerta sobre vários proble-
mas, como a localização inadequada de indústrias,
a utilização de produtos químicos, a necessidade de
avaliação pelo IBAMA -Instituto Brasileiro de Meio
Ambiente, e os riscos da especulação imobiliária, en-
tre outros.
Carauari
Em seu estudo sobre Carauari, pequeno po-
voado às margens do Rio Juruá, mostra como a che-
gada da Petrobrás proporcionou ao pequeno núcleo
urbano um crescimento populacional, que entretan-
to resultou em multiplicação da pobreza local. A este
problema se acrescentam outros de dinâmica fluvial,
próprios da situação do antigo vilarejo em área de
meandro do Rio Juruá, e agravados por intervenções
antrópicas.
A cidade de Manaus
Inicialmente o autor destaca a posição
geográfica da cidade, ressaltada anteriormente por
Spix e von Martius (1828) e Bates (1863), consi-
derada historicamente a hinterlândia amazôni-
ca. Trata a seguir das condições do sítio urbano,
situado em baixo planalto de 20-30 metros acima
do nível do Rio Negro. Faz comparações com o sítio
de Belém em sua amplitude altimétrica, este assen-

te em um baixo terraço de 5-10 metros. Detém-se
no tratamento das rias fluviais, referidas por Gou-
rou (1943), reportando-se aos aspectos do panorama
histórico da fundação de Manaus feito por Monteiro
(1952). Sua dupla formação de historiador e geógra-
fo permitiu-lhe acompanhar, desde os primórdios,
o desenvolvimento do povoado do Lugar da Barra,
do Forte e da Vila de São José, surgidos meio sé-
culo após a fundação de Belém. Refere-se à viagem
do casal Agassis (1868) e a suas referências pouco
elogiosas ao antigo burgo. Retrata as observações de
Le Cointe (1922) sobre a praticidade do porto e o
esplendor e decadência da cidade, com o apogeu e
queda do ciclo da borracha.
Ao inserir este trabalho na coletânea Amazô-
nia: do discurso à práxis acrescentou um adendo onde
faz referência aos novos estudos sobre Manaus e revê
os trabalhos dos viajantes e estudiosos que lá esti-
veram em diferentes épocas. Trata do crescimento
demográfico da cidade, que reflete a instalação do
Distrito Industrial e da Zona Franca, da expansão
do sítio, com os eventuais problemas, e das funções
urbanas etc.
Documentos de crítica e contestação
Ab’Sáber contesta neste trabalho os argu-
mentos do Secretário do Conselho Interministe-
rial do PGC a favor das siderúrgicas que optaram
pelo uso generalizado do carvão vegetal, o que,
segundo o Secretário, não traria danos para a flo-
resta amazônica e seu meio ambiente. Para Aziz,
tais propostas revelam falta de conhecimentos e
de previsão de impactos, sob a alegação de que
o desenvolvimento da região sempre acarretaria
algum tipo de agressão ao meio. Não tendo sido
feito um estudo das bases físicas, geológicas,
bióticas e sociais, mesmo com o mapeamento do
RADAM: 1:250.000 e 1:1.000.000, não se dispu-
nha do conhecimento suficiente para um melhor
planejamento.
Com firmeza de propostas, Ab’Sáber refere-se
aos estudos efetuados em seus muitos anos de pesquisa
na Amazônia; começando pela Geomorfologia, hoje
preocupa-se mais com os seus ecossistemas, em razão
da má utilização do solo. Suas críticas evidenciam o
fato da Amazônia ser palco da maior de todas as ex-
pansões de fronteiras na face da terra.
Sua grande preocupação e suas proposições,
bem fundamentadas pelo conhecimento da região,
poderiam e deveriam contribuir para um redire-
cionamento do sistema caótico que hoje constitui o
espaço amazônico. Concluindo, sugere ainda que o
processo de ocupação da região precisa ser feito de
forma ordenada, sem a indesejada intromissão de
outros povos e governos na conjuntura brasileira,
pois a Amazônia é questão nacional.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
7
Da Serra Pelada à Serra dos Carajás
A situação de conflito que culminou com a
rebelião imprevista dos garimpeiros de Serra Pe-
lada contra as instalações da CVRD, em julho de
1985, é retratada neste artigo. Na época, consultor
da equipe do GEAMAM (Grupo de Estudos e As-
sessoramento sobre o Meio Ambiente da CVRD),
Ab’Sáber resgata toda a história do período 1940-
1960, incluindo os discursos de Getúlio Vargas so-
bre o reerguimento do vale amazônico, o papel da
ICOMI no Amapá, a criação da SPVEA e o início
da construção da rodovia Belém-Brasília. O perío-
do 1966-1970, considerado de transição para o de-
senvolvimentismo, envolve a criação da SUDAM, a
“descoberta” do minério de ferro em Carajás, o es-
tabelecimento do PIN-PROTERRA (Plano de In-
tegração Nacional) e a criação do projeto RADAM.
O período 1972-1974 é marcado pelo primeiro PND
(Plano Nacional de Desenvolvimento), com o início
da construção da Transamazônica, da Eletronor-
te, dos polos de desenvolvimento, e pela conclusão
dos estudos da barragem de Tucuruí e estimativa da
cubagem do minério da Serra dos Carajás.
Na década de 80, com a descoberta de ouro na
Serra das Andorinhas e a expansão da garimpagem
na Serra Pelada, desencadeia-se uma série de confli-
tos, relacionados ao aumento da produtividade dos
garimpos, com o afluxo de garimpeiros e aventurei-
ros ali chegados. Ainda nessa década, é estabelecida
a infraestrutura urbana básica da futura cidade de
Parauapebas e surge o núcleo de Rio Verde. A de-
cadência e fechamento dos garimpos, a implantação
da Lei Curió da Cooperativa dos Garimpeiros, e o
crescimento demográfico dos núcleos foram motivos
propulsores da invasão de Parauapebas pelos garim-
peiros de Serra Pelada. A equipe do GEAMAM,
que esteve na área um mês depois do atentado, levou
a efeito um conjunto de proposições encaminhadas à
alta direção da CVRD no Rio de Janeiro, buscando,
sobretudo, um novo enfoque de harmonização entre
a cidade planejada Parauapebas e a cidade espontâ-
nea de Rio Verde. O autor trata ainda da organiza-
ção do MIRAD (Ministério da Reforma Agrária),
do papel da CPT (Comissão Pastoral da Terra), e
dos problemas decorrentes da garimpagem, inviável
na época das grandes chuvas. Abordando as condi-
ções fisiográficas, mostra o paradoxo existente entre
Parauapebas e Rio Verde.
O petróleo na Amazônia
O autor resgata a história das explorações de
petróleo realizadas pela Petrobrás na Amazônia.
Refere-se à descoberta de campos petrolíferos eco-
nomicamente aproveitáveis no interior da Bacia do
Solimões (região de Urucu) e à ampliação da produ-
ção de gás na região de Urucu-Tefé. Trata da desco-
107
berta de petróleo em estruturas paleozoicas, que para
sua explicação exige considerações paleogeográficas.
Um dos pontos importantes do artigo é o alerta so-
bre a geopolítica do petróleo no fim do século, uma
vez que a riqueza significativa de tal descoberta des-
perta a cobiça de empresas e governos do Primeiro
Mundo.
Esta breve apreciação de obra tão grandiosa
deixa evidente, em todos os trabalhos, a preocu-
pação e a luta do geógrafo honesto, com quem eu
tive a felicidade de conviver nos bancos da USP. As
conferências e palestras feitas em quase todas as suas
vindas a Belém reforçam este relato sobre o seu vasto
conhecimento da região.
Outros trabalhos e entrevistas sobre a Amazônia
A revista Estudos Avançados publicou em 2002
mais uma contribuição do autor, na qual estabelece
as bases para o estudo dos ecossistemas da Amazô-
nia. De início analisa o conceito, infere a existência
de um grande número de padrões ecológicos e os se-
toriza em categorias que mostram sua variedade. A
leitura do texto reforça a importância da distribuição
dos ecossistemas, entre os quais os das terras firmes
(enclaves), somente explicáveis pela teoria dos refú-
gios, trabalho da autoria de Haffer (1969) e de Van-
zolini e Williams (1970) em áreas intraflorestais,
onde estão presentes outros tipos de vegetação sobre
solos pobres, e ecossistemas oriundos de minirrefú-
gios. Também trata das planícies aluviais e de suas
variações entre o Médio e o Baixo Amazonas. Mos-
tra as variações internas na composição dos ecos-
sistemas florestais amazônicos, incluindo as áreas
de transição. É muito rica a apreciação que faz ao
incluir outras áreas por onde passou na região, den-
tre as quais o espaço geográfico de Roraima, onde
se situam as terras baixas dos campos de Boa Vista.
Refere-se à Amazônia como a região em que melhor
se poderá fazer o reconhecimento dos ecossistemas.
Na tentativa de explicar as diversidades existentes,
inclui ainda à fachada atlântica relacionada com os
sedimentos do Rio Amazonas. Afirma que só pelo
conceito de ecossistema se poderá fazer uma aborda-
gem mais aprofundada e integrada dos dados fisio-
gráficos e bióticos e das interferências antrópicas.
Em entrevista à revista Estudos Avançados
(2005), ratifica a influência de Tricart nas suas pes-
quisas sobre a Amazônia, bem como de De Marton-
ne e Ruellan, todos geomorfólogos franceses.
A grandiosidade da Amazônia, a qual atribui
somente a área brasileira, com cerca de 17 vezes o
Estado de São Paulo, causa-lhe apreensão no que
diz respeito às escalas temporais e espaciais, notada-
mente estas últimas; salienta que projetos têm sido
feitos em escalas pequenas para uma área de dimen-
são subcontinental como a nossa região.
108
Refere-se ao sucesso do projeto RECA (Re-
florestamento Econômico Condensado e Adensa-
do), iniciado no Acre, o qual pelos bons resultados
apresentados poderá servir de exemplo para a sua
expansão pela Amazônia. Por outro lado, tem mani-
festado sua oposição veemente contra a implantação
das FLONAS (Florestas Nacionais).
Ao tratar da geografia ambiental do Brasil
no Atlas do IBGE (2000) retrata todas as regiões
brasileiras e, ao falar sobre a Amazônia, ressalta sua
grandeza territorial e a necessidade de um conhe-
cimento interdisciplinar deste domínio representado
por terras baixas equatoriais florestadas e por mosaico
de ecossistemas e de agrupamentos regionais e siste-
mas ecológicos. Reporta-se à geografia ambiental da
Amazônia como uma das mais complexas, por sua
variável ecológica, vinculada à maior floresta do glo-
bo, que exige profundidade dos estudos. Sua grande
preocupação é evidente principalmente a partir da
década de 60, quando apenas a rodovia bragantina
havia sido desmatada e as demais áreas apresentavam
explorações pontuais e beiradeiras, hoje substituídas
por uma exploração areolar, em função das grandes
rodovias. O ideário na região tem sido apenas o de
eliminar a floresta, para produzir espaços agrários
destituídos de projetos que incluam previsão de
impactos e economias autossustentadas. Salien-
ta a série de consequências ambientais, ecoló-
gicas e fundiárias advindas dos desmatamentos
contínuos, que vêm levando a uma devastação múl-
tipla, principalmente no trajeto da rodovia PA 150.
Esta tem o maior índice de degradação e já apre-
senta, como habitual, a exploração madeireira, as
agropecuárias, as clareiras, e a proliferação das espi-
nhelas de peixes (ramais de entradas), além de outras
atividades como a garimpagem e as carvoarias, com
conflitos de terra agravando ainda mais os proble-
mas socioambientais. Outros aspectos da Geografia
ambiental amazônica ventilados pelo autor dizem
respeito aos problemas das barragens de Tucuruí,
Balbina e Samuel, e constituem um alerta sobre os
impactos físicos, ecológicos e bióticos no entorno das
mesmas. Ao falar em previsão de impactos, numa
visão multidisciplinar, refere-se à necessidade de en-
tendimento do espaço total e de conhecimento dos
tipos de subespaços geográficos. Demonstra sua pre-
ocupação sobre a utilização inadequada dos mesmos,
e sobre as populações indígenas, caboclas tradicio-
nais, extrativistas e beiradeiras, que têm sido sacrifi-
cadas notadamente na área do Sul do Pará, Norte do
Mato Grosso, Roraima e Acre, ressaltando a falta de
ética existente quanto ao futuro da Amazônia.
Em outras entrevistas concedidas à Im-
prensa sobre a região Amazônica, quando presi-
dente de honra da SBPC (1993-1995) e professor
do Instituto de Estudos Avançados, mostra sua
preocupação com a defesa da Amazônia por parte do

Ministério do Meio Ambiente. Embora se disponha
de elementos de observação por satélites, que detec-
tam o índice de desmatamento na região, crê que há
inoperância por parte do Governo Federal, que não
toma atitudes corretas em relação a planos, progra-
mas e projetos, em especial no Centro-Sul do Pará, e
considera a questão social como das mais graves, em
prejuízo das populações indígenas, e a hegemonia de
seus novos donos.
Respondendo a questões sobre recursos hídri-
cos, ressaltou a existência das gigantescas reservas de
água, favorecidas pelas precipitações, e do atrativo
dessa riqueza para os interesses de fora. Em relação
à internacionalização da Amazônia foi totalmente
contra o Projeto de Lei 4776/05, que concede a ges-
tão das florestas a empresas nacionais e internacio-
nais, fato este citado por Buarque (2006). Chamou-
o de vergonhoso, repulsivo e inaceitável, por criar o
risco da privatização de nossas florestas, o que rejei-
tou em manifesto ao presidente Lula, afirmando que
isto só traria benefícios para as grandes corporações
madeireiras.
Ao encerrar meu depoimento sobre a obra
ímpar deste defensor incansável da Amazônia, cuja
preocupação é mostrar a todos que o leem e escutam
que a paisagem é uma herança a ser deixada para as
futuras gerações, peço permissão aos organizadores
deste livro para expressar toda a minha admiração
sobre o total de sua produção científica. Esta certa-
mente preservará para o futuro a lembrança de sua
inteligência extraordinária, na qualidade de um dos
geógrafos mais competentes do país e quiçá do mun-
do. A estas suas virtudes alia-se o amor à pesquisa,
refletido nos artigos da obra fascinante que é a Ama-
zônia: do Discurso a Práxis e em outras publicações
sobre a região. Sua determinação em prol da causa
amazônica, é um exemplo a ser seguido.
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In: Amazônia: do discurso à práxis. 2 ed.
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1953. A cidade de Manaus (primeiros
estudos). Boletim Paulista de Geografia,
São Paulo, 15: 18-45.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
7
A cidade de Manaus
Primeiros estudos
Aziz Nacib Ab’Sáber
Manaus e sua posição geográfica na Amazônia
Enquanto Belém é o entreposto da fachada atlântica de toda a
Amazônia brasileira (Penteado, 1949), Manaus é a verdadeira capital
da hinterlândia amazônica. Colocada exatamente entre a Amazônia
Ocidental e a Oriental, num ponto do principal eixo da navegação
fluvial do Brasil, é uma espécie de elo entre a navegação fluvial, rudi-
mentar e extensiva, e as grandes rotas marítimas de cabotagem. Possui,
por essa razão, uma situação geográfica absolutamente privilegiada em
face das extensões amazônicas e do gigantesco quadro de drenagem da
bacia hidrográfica regional.
A partir de Manaus, através da confluência do Negro com
o Solimões, tanto para oeste, como para noroeste e sudoeste, o
esqueleto geral da rede hidrográfica do Amazonas apresenta aspecto
marcadamente centrípeto, convergindo de todos esse quadrantes para
o pequenino fragmento de tabuleiro, onde a cidade foi implantada.
Na verdade, um vasto leque formado por grandes rios consequentes
da Amazônia Ocidental possui seu fecho de raios à altura de Manaus.
Se é que esse centripetismo hidrográfico existe em muitas outras
regiões brasileiras, mormente na Bacia do Paraná e em parte da Bacia
do Maranhão-Piauí, foi somente na Amazônia que ele pesou sobre-
maneira no ritmo de desenvolvimento de uma grande cidade. Explica-
se facilmente o fato: ali o aglomerado urbano, por mais de dois séculos,
não dependeu de nenhuma rota terrestre, mas tão somente dos rios de
planície e de uma história econômica ligada intimamente à navegação
fluvial. As outras bacias sedimentares brasileiras foram soerguidas a
planos altimétricos bem mais elevados, redundando na formação de
vastas áreas de planaltos interiores, seccionados por maturos rios de
planalto, acidentados e encachoeirados. Daí não terem engendrado
condições de situação geográfica semelhantes àquelas que nos explicam
a cidade de Manaus.
Tecendo comentários em torno de problemas referentes ao sítio
e à situação de Manaus, Spix e Martius parecem ter sido os primeiros
viajantes e naturalistas a destacar a importância que a posição geográfica
da cidade poderia significar mais tarde (Spix e Martius, 1938):
A Barra-do-Rio-Negro, com o crescimento da população, tor-
nar-se-á praça muito importante para todo o comércio com o
hinterland do Brasil. A sua situação em saudável e aprazível altitude,
dominando todo o Rio Negro, na proximidade do Amazonas e não
distante da foz do Madeira, não poderia ter sido mais felizmente
escolhida. O Rio Negro e seus dois principais afluentes, o Uaupés e
o Branco, são atualmente, na verdade, bem pouco povoados e cul-
tivados; uma vez, porém, que estas férteis terras sejam enobrecidas
pela indústria e civilização, a sua via natural de comércio - a Barra,
111
 florescendo em rica e poderosa cidade comercial,
será a chave da parte ocidental do país.
Embora lentamente, a marcha dos aconte-
cimentos vem demonstrando o quanto de acertado
havia na predição dos dois ilustres sábios que pas-
saram pela Amazônia nos fins do primeiro quartel do
século XIX.
Identicamente, Henry Walter Bates, em al-
guns trechos de sua obra, na parte referente a Ma-
naus, chama a atenção para a excelência da posição
geográfica da cidade (Bates, 1994):
A situação da cidade tinha muitas vantagens; o
clima é salubre; não há pragas e insetos; o solo
é fértil [sic] e capaz de dar todos os produtos
tropicais (o café do Rio Negro, especialmente,
é de qualidade muito superior), e está perto da
confluência de dois grandes rios navegáveis. A
imaginação fica excitada, quando a gente reflete
sobre as possibilidades futuras desta localidade,
situada perto da parte equatorial da América do
Sul, no meio de região quase tão vasta como a
Europa, da qual cada polegada é da mais exube-
rante fertilidade [sic], e comunicando por água,
de um lado com o Atlântico, e, do outro, com as
repúblicas da Venezuela, Nova Granada, Equa-
dor, Peru e Bolívia.
Lembramos, por último, que Manaus, embora
diste 20 km da confluência entre o Negro e o Soli-
mões, comporta-se rigorosamente como uma cidade
fluvial de confluência: daí o seu humilde e ajustado
apelido inicial de “Logar da Barra”. Por outro lado,
embora diste em média de 1.600 a 1.700 km do
Atlântico, e pouco mais de Belém, é um porto fluvial
continental perfeitamente entrosado com as rotas de
cabotagem e as transatlânticas. A despeito disso, não
é um ponto terminal da navegação amazônica; ao
contrário, é uma etapa central e obrigatória, coman-
dando as ligações entre a circulação atlântica em face
das mais distantes e profundas linhas de circulação
fluviais da América do Sul. Esboça-se, por exemplo,
atualmente, o transporte do petróleo peruano, através
do Rio Solimões, com destino a Manaus. Disso po-
derá resultar uma pequena captura econômica da
maior importância para os destinos da cidade e da
própria Amazônia brasileira. São fatos inteiramente
ligados à excelente posição geográfica da metrópole
da Amazônia Central.
O sítio e a estrutura urbana de Manaus
A cidade de Manaus assenta-se sobre a porção
ribeirinha de um sistema de colinas tabuliformes,
pertencentes a uma vasta seção de um tabuleiro de
sedimentos terciários situado na confluência do Rio
Negro com o Solimões.
O sítio de Manaus difere do de Belém prin-
112
cipalmente no que se refere a questões de amplitude
altimétrica: enquanto Belém tem por sítio urbano
um nível de baixos terraços, mantidos por crostas li-
moníticas - nível de Belém-Marajó (Moura, 1943;
Gourou, 1949), Manaus encontra-se sobre um baixo
planalto, colocado de 20 a 30 m acima do nível médio
do Rio Negro (32 m de altitude na região). A ampli-
tude altimétrica do sítio de Belém não excede a 6 e
8 m em média, através de rampas espaçadas e de um
mosaico de longos patamares rasos de terraços. Em
Manaus, a fachada ribeirinha da cidade é marcada
por um alinhamento de falésias fluviais de 20 a 50 m
de altura, com reverso suave ou aplainado para o inte-
rior e com uma ruptura de declive brusca e direta em
relação à estreita faixa de praias arenosas de estiagem
do Rio Negro. Por outro lado, os igarapés do terraço
de Belém são representados por sulcos discretos no
terreno e controlados pela oscilação diária das marés
que atingem a Baía de Guarujá; enquanto isso se dá,
os igarapés de Manaus ficam sujeitos apenas à osci-
lação natural do nível do Rio Negro.
Os igarapés de Manaus possuem de 7 a 12 m
de barranca lateral, representando vales que isolam
os diversos blocos urbanos da cidade. Pontes de certa
expressão cruzam os igarapés, demonstrando o vigor
dos entalhes, realizados pela ascensão e pelo declínio
das águas, que anualmente afogam a embocadura dos
antigos córregos regionais. Na realidade, o igarapé
típico de Manaus é um baixo vale afogado pela su-
cessão habitual de cheias do Rio Negro, em pontos
da margem de ataque da correnteza do grande caudal.
Trata-se de um tipo especial de rias internas de água
doce, conforme observação justa de Gourou (1949).
Na estiagem, as águas dos igarapés baixam tanto que
se transformam em modestos ribeirões, sendo que,
pelo menos por 1 ou 2 km do seu curso a partir da
barra no Rio Negro, sempre possuem água e profun-
didade para a circulação de toda a sorte de pequenas
barcaças. A cauda do igarapé, por este tempo, é mar-
cada por rasos bancos arenosos, por onde escorrem
sinuosamente um ou mais filetes d’água de alguns
decímetros de largura.
A estrutura urbana de Manaus está ligada, no
setor planimétrico, ao traçado sinuoso das colinas in-
terfluviais que separam os igarapés e, no setor hipso-
métrico, com os diversos níveis intermediários esca-
lonados existentes no dorso dos tabuleiros terciários.
O terraceamento regional nada tem que ver com a
calha do Rio Negro, mas sim com trechos curtos dos
flancos dos pequenos vales constituídos pelos igarapés
que seccionam o tabuleiro. O Rio Negro, próximo
de seu ângulo de confluência com o Solimões, após
a fase de encaixamento pós-pliocênica, funcionou
contínua e rapidamente como margem de ataque,
esculpindo aquela extensa amurada de falésias, que
atestam um afastamento para o interior da ordem de
centenas de metros e até de alguns quilômetros, em
determinados pontos.

Figura 1. Planta de Manaus, focalizando os principais igarapés que
influem na "compartimentação" dos diversos blocos urbanos de Manaus
(Extraída do trabalho de Pierre Gourou, "Observações Geográficas na
Amazônia", Rev. Bras. de Geogr., Ano XI N° 3, 1949).
Resumem-se, portanto, os elementos topográ-
ficos que participam da condição de sítio urbano de
Manaus:
- Em uma “barreira” fluvial alongada e rela-
tivamente contínua, na margem esquerda do Rio
Negro.
- Em praias de estiagem de 10 a 20 m de lar-
gura, na base da barreira, totalmente inundáveis du-
rante as cheias.
- Em colinas suaves e de níveis variáveis no
reverso da barreira.
- Em níveis de terraceamento nos flancos dos
principais igarapés e ligeiras rampas de acesso entre
os terraços e os diversos níveis de colinas esculpidas
no dorso do tabuleiro terciário.
Alguns bairros oriundos da fase mais recente
de expansão da cidade estão atingindo os níveis mais
elevados do tabuleiro. O topo do tabuleiro possui a
forma de extensa esplanada, marcadamente tabuli-
forme, enquanto os níveis altimétricos intermediários
asilam colinas bem esculpidas que permanecem como
que embutidas entre largos desvãos do nível superior.
Às praias de estiagem corresponde uma verda-
deira cidade palafítica, das mais exóticas e pitorescas
encontradas no território brasileiro. Por outro lado, o
próprio rio, assim como principalmente os igarapés,
asilam casas flutuantes que ficam à mercê do ritmo
anual das águas, aproveitando-se dos mais rústicos
espaços urbanos ainda existentes na zona central de
Manaus. O centro da cidade, por sua vez, encontra-se
nas “terras firmes” correspondentes ao nível dos ter-
raços dos flancos dos igarapés. Exceção feita desses
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
7
elementos tão variados, situados entre as
altas margens do Rio Negro e a embo-
cadura dos igarapés manauenses, os ou-
tros bairros da cidade estendem-se pelo
sistema de colinas esculpido nos ter-
renos arenosos do tabuleiro pliocênico
de Manaus. De modo geral, os bairros
mais pobres e modestos estão nas praias
de estiagem, nos flancos internos dos
igarapés e no verso ondulado da barreira
fluvial, enquanto os mais ricos envolvem
a porção central da cidade, formando um
cinturão irregular nas colinas de altitude
média, dotadas de maior continuidade e
suavidade de formas topográficas.
As origens do povoado Lugar da Barra
Meio século após a fundação de
Belém (1615-1616), os sertões ama-
zônicos do Rio Negro passaram a
ser objeto das incursões portuguesas
provenientes dos núcleos atlânticos
preexistentes (São Luís e Belém).
Mormente a partir de 1657 e 1658,
algumas expedições preadoras - réplica do ban-
deirismo paulista ao longo dos caudais amazô-
nicos - incursionaram pelo Rio Negro, cruzando
sem maiores reparos o sítio que um dia iria conter
a grande cidade. Na região, as preferências iniciais
estiveram ligadas à boca do Tarunã, situada a 30 km
da barra do Rio Negro, aproximadamente a três lé-
guas a montante de Manaus.
Enquanto os soldados expedicionários execu-
tavam verdadeiras caçadas humanas, os missionários
pioneiros procediam à catequese, tentando agrupar
os índios tarunãs e tribos vizinhas. A lei da época
ordenava que “um sacerdote assistisse sempre ao ca-
çador de escravos” (Monteiro, 1952). A par com os
índios catequizados e aldeados pelos missionários
jesuítas, havia o grupo dos prisioneiros das odiosas
expedições de resgate, que eram enviados para Belém
como escravos e ali muito bem recebidos para mão de
obra servil e utilizados nos mais diversos misteres.
Por volta de 1661, graves acontecimentos
históricos se sucederam, chegando a influir no po-
voamento da região: os jesuítas, que eram uma es-
pécie de fator de equilíbrio entre o apresamento e o
povoamento efetivo, foram expulsos. Ao mesmo
tempo, as repetidas incursões holandesas pelo Ore-
noco e espanholas pelo Solimões se intensificaram
ameaçadoramente, pondo em jogo o destino de
grandes porções da Amazônia portuguesa. Por su-
gestão do temível preador Costa Favela, após o seu
regresso da expedição de 1668, o governador do Pará
mandou construir uma fortaleza no “Logar da Barra”,
a fim de servir de base para a defesa tanto do Rio Negro
113
como eventualmente do Solimões. Pela primeira vez
se reparava na excelente posição geográfica do local;
descobria-se assim, em primeiro lugar, a situação es-
tratégica que um dia iria ser o fundamento da própria
situação geográfica privilegiada de Manaus.
A construção do Forte de São José do Rio
Negro, em 1669, foi dirigida pelo capitão de ar-
tilharia Francisco da Mota Falcão. Tratava-se de
“um simulacro de Fortaleza, de forma quadrangular,
em pedra e barro, sem fosso” (Monteiro, 1952).
Sua paisagem devia contrastar sobremaneira com o
quadro das maciças casas fortes construídas pelos portu-
gueses em outros pontos estratégicos da Amazônia. A
despeito de sua rusticidade e de sua modéstia, foi “sob
a proteção daqueles canhões” que surgiu o povoado da
Barra; a “casa forte precedeu o povoado”, segundo o
dizer expressivo de Mario Ypiranga Monteiro.
Aos poucos, o aldeamento da boca do Tarunã
foi decaindo, enquanto o Lugar da Barra passou a
ser o novo foco de atração para os índios regionais.
Os manaus foram aldeados e incorporados à vida do
pequenino povoado, o mesmo tendo acontecido com
outras tribos dos arredores. Logo, os missionários
carmelitas vieram substituir os jesuítas expulsos, na
faina da catequese; chegaram ao Lugar da Barra a
partir de 1695, reorganizando a vida do aldeamento
de soldados e índios perdido naquelas longínquas
paragens da Amazônia. A mestiçagem entre portu-
gueses e índios, a princípio desregrada, foi aos poucos
sendo legalizada através de sucessivos casamentos,
graças principalmente à presença e à influência moral
dos missionários.
Fundada a Vila de Mariuá (1758), no terceiro
quartel do século XVIII, posteriormente transfor-
mada em capital da Capitania do Rio Negro, foi
retardado ainda mais o desenvolvimento da futura
cidade de Manaus. O Lugar da Barra permaneceu
na categoria de modesta parada forçada para os que
demandavam o Alto Rio Negro, em busca de Mariuá
(Barcelos). São José do Rio Negro ficou marcando
passo como ínfimo lugarejo de beira-rio, onde ve-
getava uma indolente população de índios aldeados
e de uns poucos soldados-colonos, sem nenhuma
função militar importante. A futura Manaus era
ainda o Lugar da Barra, uma simples etapa de longos
roteiros fluviais.
Convém lembrar que, por esse tempo, havia
uma irreprimível tendência para o povoamento con-
centrado na Amazônia; dominava em todos os pontos
o hábitat concentrado, semirrural, complementado
por pequenas e variadas atividades de subsistência.
O ciclo econômico da borracha, muito mais tarde,
iria redundar na transformação dessas aglomerações
iniciais em cidades e na redistribuição dos homens
pelas zonas ribeirinhas das planícies aluviais, através
de uma dispersão linear típica.
114
O crescimento da cidade de São José da Barra
A estatística mais antiga que possuímos do lu-
garejo remonta a 1774: o Lugar da Barra possuía a
esse tempo 220 habitantes, contando-se os soldados
da guarnição e os índios. Uma estatística de 1778
acusa 256 habitantes, distribuídos da seguinte forma:
34 brancos, 220 índios e dois escravos negros. Como
observa Mario Ypiranga Monteiro, cujas informações
nos estão guiando muito de perto, a lei de 6 de junho
de 1755 sustou a escravidão do índio e, ao mesmo
tempo, abriu as portas aos primeiros escravos negros,
através de uma corrente extremamente reduzida.
Os dados estatísticos de Alexandre Rodrigues
Ferreira, em relação ao ano de 1786, mostram o cres-
cimento lentíssimo da população local: havia por esse
tempo apenas 301 habitantes (47 brancos, 243 índios
e 11 negros), repartidos por 40 habitações. Irrisória,
portanto, a população do aldeamento, um século
após sua fundação. Produzia-se de tudo um pouco
na região, visando-se o autoabastecimento: milho,
café, algodão, tabaco, arroz e castanha. Fabricava-se
farinha, em relativa abundância; teciam-se redes, as
“maqueiras” tradicionais; praticava-se uma criação
rudimentar e ínfima (20 cabeças de gado, em 1786).
A tartaruga já interessava ao homem da região, quer
como alimento, quer como fonte de produção de
manteiga; cita-se mesmo que os primeiros e poucos
escravos negros especializaram-se no fabrico da man-
teiga de tartaruga.
Em 1783, o Forte de São José da Barra já era
uma sombra inútil dos tempos iniciais da dominação
portuguesa na Amazônia. Desaparecida aquela tensão
militar dos primeiros dias e assegurando o domínio
português por quase toda a Amazônia, as modestas
bases intermediárias perderam sua função. Daí o fato
de o Forte da Barra ter sido desarmado, por volta de
1783, e dele nada ter restado na paisagem urbana.
A ação administrativa de Lôbo de Almada, em
relação a São José da Barra, marcou um verdadeiro
período de evolução para o lugarejo. Em poucos
anos fez-se mais do que em todo o primeiro século
de vida do povoado. Construiu-se o Palácio dos
Governadores, multiplicaram-se as iniciativas úteis e
práticas para melhor abastecer a região em produtos
de uso corrente. Instalaram-se uma pequena fábrica
de tecidos de algodão, uma cordoaria, uma olaria,
uma padaria, uma fábrica de vela e outras redes.
Fez-se um pequeno estaleiro para a construção de
canoas e barcos; estabeleceu-se um depósito de
pólvora. Ampliou-se a guarnição local para trezentos
homens. Enfim, Lôbo de Almada foi para Manaus;
guardadas as devidas proporções, uma espécie daquilo
que o Príncipe Regente seria, anos mais tarde, para a
cidade do Rio de Janeiro.
Em 1804, a Vila da Barra do Rio Negro era
feita capital da Capitania do Rio Negro, depois Pro-
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
7

Figura 2. A cidade de Manaus na segunda metade do século XIX - Fragmento da paisagem antiga da capital do
Amazonas, retratando a cidade num período que precedeu a instalação do porto e da alfândega e que antecedeu o
soterramento de um dos pequenos igarapés centrais do aglomerado urbano (gravura extraída do livro de Santa-Anna
Nery, Les Pays des Amazones, 1885).

Figura 3. O antigo ancoradouro de Manaus - Paisagem do ancoradouro de Manaus na segunda metade do século
XIX. Trata-se do lugar exato, onde mais tarde - nos primeiros anos do século XX - foram construídas as modernas
instalações portuárias da cidade (gravura extraída do livro de Santa-Anna Nery, Les Pays des Amazones, 1885).
115
víncia do Amazonas, que se separou do Pará em 1852.
Foi, portanto, apenas no alvorecer do século XIX que
o Lugar da Barra transformou-se em capital, adqui-
rindo pela primeira vez funções administrativas mais
ponderáveis. Esse aspecto tardio da aquisição das
funções de capital tem muito que ver com a história
do crescimento da cidade.
Uma estatística de 1839 acusa 4.188 almas para
a população da pequena capital, além da presença de
379 escravos. Outrora, para um reduzido número de
indivíduos livres, havia uma pequena massa de es-
cravos; aos poucos, a inversão feliz se operou. Por
essa época, entretanto, o Palácio dos Governadores
era o mesmo edifício tosco, coberto de palha, man-
dado construir cinquenta anos antes por Lôbo de Al-
mada. O número de moradias da cidade não atingia
a meio milheiro.
Quando o casal Agassiz visitou a cidadezinha,
em 1865, possuía ela todos os defeitos urbanos e so-
ciais de um povoado amazônico, minúsculo e segre-
gado, nascido e crescido de um aldeamento de índios
e à sombra de uma rústica fortaleza de soldados-co-
lonos. Daí a observação irônica de Elizabeth Agassiz
(1938): “Que poderei dizer de Manaus? É uma pe-
quena reunião de casas, a metade das quais prestes a
cair em ruínas e não se pode deixar de sorrir ao ver os
castelos oscilantes decorados com o nome de edifí-
cios públicos...”. Manaus, nesse tempo, era sobretudo
uma cidade índia, onde a população de origem índia
e os resíduos de costumes e atividades do índio eram
um fato na movimentação da vida urbana; apenas os
índios pareciam ter uma vida mais livre e agradável,
em face do clima e do ambiente físico. A iluminação
pública do lugarejo, havia algum tempo, era feita por
um sistema de lampiões alimentados por manteiga
de tartaruga, óleo de peixe-boi ou óleo de mamona.
Nada de mais amazônico poderia ser imaginado do
que esse fato.
À medida que a população urbana crescia, as
condições de abastecimento alimentar tornavam-se
mais difíceis e precárias. Quando Henry Bates passou
por Barra do Rio Negro, pela primeira vez, em 1850,
anotou que a cidade “sofria de escassez crônica dos
gêneros alimentícios mais necessários”. Por ocasião
de sua volta à cidade, em 1856, persistia o mesmo
problema. De passagem, lembramos que foi por essa
época, entre as duas estadias do naturalista na cidade,
que a mesma adquiriu o nome de Manaus (1852).
Manaus e seu crescimento moderno
Somente por volta da proclamação da Re-
pública é que Manaus atingiu 10.000 habitantes;
note-se que, por essa época, Belém já possuía apro-
ximadamente 60.000 almas, constituindo uma das
grandes cidades brasileiras do tempo. Mais do que as
transformações políticas e sociais dos fins do século
116
XIX, no Brasil, foi a transformação econômica ligada
ao advento do ciclo da borracha que veio beneficiar
Manaus, tanto no seu desenvolvimento demográfico
como urbanístico. De 1889 para 1920, sua população
saltou de 10.000 para 75.000 habitantes; crescimento
invejável para uma pequena cidade da distante e
pouco desenvolvida Amazônia Central.
Da leitura dos relatos de viajantes que visi-
taram a cidade no início do século atual, percebe-se
que a cidade de Manaus, antes mesmo de crescer de-
mograficamente, ganhou a fisionomia de uma grande
cidade, devido a sua importante função comercial e
portuária. Nesse particular são muito interessantes as
observações de Paul Walle, que passou por Manaus,
por volta de 1908. Diz-nos esse autor:
La capitale de l’État d’Amazonas a bien l’aspect
d’une ville nouvellement édifiée; en effet, il y a
vingt ans, Manaos n’était qu’un gros bourg; la
ville actuelle a été disputée et gagnée sur la forêt.
C’est à présent un grand centre de navigation et
de commerce. La population est extrêmement
cosmopolite, bien plus encore qu’a Pará, et à
l’époque de la safra (récolte), on y trouve un as-
semblage varié d’hommes de toutes races et de
toutes couleurs. Cela forme, à certaines époques,
une population flottante énorme; il est possi-
ble qu’elle atteigne alors le chiffre de 70.000 ou
même de 75.000 habitants, peut-être plus: mais
ces chiffres, basés sur des renseignements impar-
faits et sujets à caution, ne peuvent être donnés
comme absolument exacts.
Ao iniciar-se o ciclo da borracha, a imigração
para as zonas florestais precedeu a imigração para
as cidades, no Estado do Amazonas. Na realidade,
aquela pequena massa humana de imigrantes nor-
destinos, mormente cearenses, que convergiu para a
Amazônia nos últimos vinte e cinco anos do século
XIX, não veio acrescer de pronto a população das
cidades. Em seu livro de 1885, escrevendo para um
público francês, dizia Santa Anna Nery, com ponde-
ração (Nery, 1885):
La population des Villes n’augmente pas, sans dou-
te, d’une manière assez rapide, pour des causes que
nous étudierons plus tard, mais l’intérieur se peuple
de hardis extracteurs de caoutchouc, et on calcule
que d’une seule province brésilienne, de la province
de Ceará, l’Amazonie a reçu environ 60.000 immi-
grants pendant ces dernières années.
Aos poucos, porém, não se fizeram esperar,
de mil e um modos, os reflexos do desenvolvimento
econômico do interior no crescimento da capital.
Guardadas as proporções, aconteceu com Manaus um
pouco daquilo que se passou com São Paulo, mais ou
menos durante a mesma época. São Paulo, à sombra do
desenvolvimento econômico do café, cresceu desmesu-
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
7

adquiria o importante papel de redistribuidor essen-

Foto 1. O Porto o e o Centro de Manaus, em vista
aérea.
Foto 2. O Porto de Manaus, em vista tomada do Rio
Negro, vendo-se a silhueta do edifício do I.A.P.T.E.C.
cial de todos os produtos de importação provindos
do Brasil e do exterior. As enormes distâncias que
separam a cidade dos principais centros industriais
vieram fomentar, por seu turno, uma pequena indús-
tria de oficinas e ateliês, cuja função sempre foi muito
importante na história da cidade.
Em 1940, a população era de 108.000 ha-
bitantes e, em 1950, de 110.678. Note-se que sua
população continua crescendo entre 1920 e 1940,
enquanto a de Belém sofreu um ligeiro decréscimo.
Mais recentemente, porém, o aumento da população
tem sido mínimo. Inúmeros problemas urbanos novos
têm atingido a cidade, a começar pela constante falta
de energia elétrica, que veio influir na iluminação
pública e nos transportes coletivos, obrigando a ci-
dade a viver às escuras (exceção feita apenas para uma
pequena porção do Centro) e estancando a aptidão
industrial que sempre a caracterizou.
Nos seus trinta anos de crescimento acelerado
(1890-1920), a cidade viveu dias de grande movi-
mentação, pretendendo transformar-se diretamente
em uma metrópole moderna. A instabilidade dos
preços de seu principal produto de exportação e a
falta de diferenciação no pequeno grupo de produtos
exportáveis acarretou consequências graves para o
crescimento da cidade. Le Cointe, que publicou o
seu excelente livro sobre a Amazônia quase ao tér-

radamente, controlando a um tempo a expansão ferro-

viária no planalto, a imigração estrangeira e uma indus-
trialização crescente. Manaus, ao contrário, cresceu sob
o impulso de uma economia de coleta extensiva, depen-
dendo de correntes de imigração interna, de um meca-
nismo de circulação moroso ligado exclusivamente aos
rios e tendo que dividir as glórias de metrópole com a
cidade de Belém, a maior cidade do Norte do país.
Foi exatamente entre 1890 e 1920 que o or-
ganismo urbano do pequeno lugarejo do século XIX,
que merecera referências tão pouco airosas de Elizabeth
Agassiz, veio a sofrer transformações radicais em sua fi-
sionomia urbana. Construíram-se o porto e o mercado.
Abriram-se avenidas e urbanizaram-se praças. Novos
blocos de quarteirões residenciais e ruas espaçosas
ampliaram marcadamente a primitiva área da cidade.
Alguns pequenos igarapés centrais foram aterrados,
ao mesmo tempo que se fez um saneamento extensivo
dentro dos moldes preconizados pelo grande higienista
Osvaldo Cruz. A capital ganhou uma iluminação pú-
blica razoável e um sistema telefônico modesto. Cons-
truiu-se o famoso Teatro Amazonas e procedeu-se ao
calçamento de um grande número de ruas.
Tudo isso se fazia à sombra do desenvolvi-
mento comercial da cidade. Manaus firmava-se como
o grande entreposto de exportação dos produtos flo- Fotos 3 e 4. Paisagens urbanas de Manaus: áreas peri-
restais da Amazônia Central, ao mesmo tempo que féricas do Centro da Cidade.

117
mino desse período de esplendor de Manaus, diz com
muita razão (1922): “on commença tout, on termina
peu des choses...”. Muita coisa do que se fez foi um
tanto forçado, perdendo, quase imediatamente de-
pois, as suas funções e os seus objetivos principais. O
certo, porém, é que a esse tempo se estruturou a se-
gunda grande cidade brasileira da Hileia, exatamente
aquela que, por sua posição equatorial e central, é um
dos mais legítimos orgulhos das tradições de trabalho
do homem brasileiro em face do imenso território in-
tertropical que a história lhe legou.
O Porto de Manaus
No conjunto das funções urbanas da capital
amazonense, onde a função comercial ocupa lugar
de primeira plana, avulta a importância do Porto de
Manaus. Trata-se do maior porto fluvial do Brasil e
de um dos oito maiores portos do país.
Possui o Porto de Manaus 1.313 m de ex-
tensão de cais flutuante para profundidade de 20 m.
Seus armazéns totalizam uma área de 19.031 m²,
possuindo capacidade para 38.062 toneladas. Servem
as atividades do porto 19 guindastes de 2 a 3 tone-
ladas cada um (Departamento Nacional de Portos e
Navegação, 1940).
O sítio do Porto de Manaus corresponde a um
trecho da margem de ataque principal do Rio Negro
e possui condições de acesso e atração das melhores
Figura 4. Planta do Porto de Manaus (extraído de "Portos e Navegação do Brasil" D.N.P.N., 1940).
118
que se poderia desejar. Para escapar dos efeitos da
gigantesca oscilação anual das águas do Rio Negro,
construiu-se o porto pelo sistema de cais flutuante,
conseguindo-se obter uma profundidade média de 12
a 24 m em toda a extensão do embarcadouro. Desta
forma, como bem anotou Paul Le Cointe (1922), a
estrutura do aparelho portuário de Manaus foi idea-
lizada e construída dentro de um plano “tão simples
quanto prático”.
Falando-se sobre o Porto de Manaus, sua es-
trutura, seus elementos e sua paisagem, assim se ex-
pressa Paul Le Cointe:
Dois grandes cais flutuantes, construídos sobre
flutuadores cilíndricos de 2 metros de diâmetro
e 5 metros de comprimento, conseguem man-
ter, em excelentes condições, o embarque e o
desembarque das mercadorias e dos viajantes.
Em um deles, de 200 metros de comprimento e
26 de largura, estabelecidos sobre 30 séries de 4
cilindros cada um, encostam unicamente navios
transatlânticos; ele se liga aos armazéns situados
em terra por três carros aéreos de tração elétri-
ca montados sobre sólidas torres de aço de 21
metros de altura e que transpõem um espaço de
153 metros. O outro é reservado aos navios que
fazem a navegação de cabotagem e àqueles que
servem às linhas fluviais: ele se comunica com os
cais dos armazéns por um plano inclinado arti-
culado, flutuante, de 167 metros de comprimen-
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
7

Fotos 5 e 6. A ocupação dos flancos e fundos dos

igarapés em Manaus: casas flutuantes na estiagem e
sobradões. Fotos 7 e 8. Paisagens urbanas do Centro de Manaus
e adjacências.
to e 12 de largura, que possibilita acesso fácil,
qualquer que seja o nível do Rio Negro. Vastas
tral e da Ocidental. Todo o volume de sua cabotagem
docas, construídas sobre a linha dos cais, conside-
tem girado em torno da borracha bruta ou semima-
ravelmente ampliada por um aterro, e sobre uma
nufaturada e, secundariamente, em torno da castanha
grande plataforma mantida por estacas, servem
exportada a granel. De resto, os inúmeros pequenos
de entrepostos ou são utilizadas para atividades
produtos da região não perfazem grande volume,
aduaneiras cujos serviços administrativos foram
interessando à cabotagem apenas na categoria de
reunidos em um edifício especialmente constru-
produtos “ancilares”. Em contraste, a importação é
ído para esse fim.
a mais variada possível, desembarcando em Manaus
O conjunto das construções portuárias não po-
os mais diversos produtos nacionais e estrangeiros, já
deria em caso algum ser estético, mas ele possui
que a cidade é a grande redistribuidora de uma área
um grande inconveniente - que poderia ser evi-
territorial superior a 2 milhões de quilômetros qua-
tado em parte por um melhor agrupamento dos
drados dentro da Amazônia brasileira. Desta forma,
edifícios - que é o de esconder completamente a
Manaus, através de seu interessante e importante
vista do rio e dificultar a ventilação dos quartei-
porto, possui a função regional de grande porta de
rões ribeirinhos, que são os mais frequentados e
ocidentalização para as regiões equatoriais da Ama-
movimentados de Manaus.
zônia Brasileira.
A despeito de pequenas modificações introdu-
zidas no quadro descrito há mais de trinta anos por Paisagem urbana de Manaus
Le Cointe, ele ainda é perfeitamente válido para uma
boa compreensão do Porto de Manaus (Figueiredo). O coração urbano da capital do Amazonas
O aparelho portuário continua sendo uma espécie de apresenta-nos um aspecto muito singelo, denotando
órgão postiço em face do centro principal da cidade, traços de paisagem arquitetônica peculiares a quase
não se entrosando esteticamente com o corpo do or- todas as capitais brasileiras do Norte e do Nordeste.
ganismo urbano manauense, muito ao contrário do De fato, a parte central de Manaus mostra-nos a
que sucede em Belém. herança arquitetônica, pouco transformada, resul-
No setor econômico, Manaus é ainda o grande tante da fase de crescimento vivida pela cidade nos
porto de exportação da borracha da Amazônia Cen- primeiros anos do século atual. Apenas alguns raros

119

Fotos 9 e 10. Manaus vista do Rio Negro: a fábrica de
cerveja e o cais do mercado e seu caótico movimento.
edifícios isolados, da era dos arranha-céus, estão
rompendo a paisagem extremamente homogênea
do casario maciço e raso de Manaus. É assim que o
edifício do Iapetec e o Hotel Amazonas, com suas
linhas ultramodernas, contrastam sobremaneira com
a fisionomia precocemente envelhecida do grande
entreposto da Amazônia Ocidental.
A praça Osvaldo Cruz, que asila a velha e
grandalhona Catedral de Manaus, situa-se irregular-
mente entre a zona portuária e a encosta das colinas
que formam a zona comercial da cidade. O fundo da
Foto 11. Paisagem urbana da zona comercial do Centro de Manaus.
120
velha praça, que outrora dava para o rio, é barrado
pela existência dos edifícios da alfândega e do porto.
Ruas laterais dão acesso, de um lado, aos armazéns
do cais e, de outro, ao grande mercado municipal de
beira-rio. Antigamente, entre o sítio da alfândega
e a zona do mercado existia a embocadura de um
pequeno igarapé, o qual foi inteiramente soterrado
e incorporado ao sítio urbano da porção central da
cidade.
Com as dificuldades de obtenção de energia
elétrica e a supressão dos serviços de bondes elé-
tricos, a praça Osvaldo Cruz tornou-se o centro de
irradiação das inúmeras linhas de ônibus que servem
à cidade. O nome do grande médico brasileiro foi
dado ao logradouro central de Manaus em tributo à
memória do higienista cujos planos de saneamento
alcançaram até mesmo a longínqua capital do Estado
do Amazonas.
Nas ruas transversais e paralelas à praça Os-
valdo Cruz, concentram-se os grandes e velhos edi-
fícios comerciais da cidade. Ali, espremidos apenas
em um dos lados da praça irregular, encontram-se os
bancos, o correio, a Associação Comercial, as lojas e
armazéns das grandes firmas importadoras e expor-
tadoras, além de um bom número de edifícios admi-
nistrativos. As poucas avenidas mais largas que foram
abertas nos princípios do século, saem da praça Os-
valdo Cruz e demandam os níveis mais elevados das
colinas, contendo residências finas, clubes e edifícios
públicos.
É de se notar que não variou muito a paisagem
da porção central de Manaus, desde o começo do
século até nossos dias. Tanto as fotografias antigas
como as descrições de viajantes que por lá passaram
há trinta ou quarenta anos atestam essa ausência de
transformações recentes, dignas de maior nota. Paul
Walle, que visitou a cidade em 1908, encontrou-a,
aparentemente, muito parecida com aquela que visi-
tamos em 1953. Foi com as seguintes palavras que o
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
7

Foto 12. O edifício famoso da cidade: Teatro Amazonas.

minucioso viajante retratou a capital do Estado:
En débarquant, le voyageur se trouve aussitôt sur
une place, moitié jardin, un peu en pente, mais des
mieux entretenues: au fond, on aperçoit la cathé-
drale, édifice d’architecture simple et d’intérieur
modeste. (...) De cette place, partent des rues lar-
ges, flanquées de chaque côté d’édifices modernes,
de maisons de commerce exhibant les produits de
l’art et de l’industrie mondiale. Les édifices pu-
blics attestent la richesse et l’état de progrès de la
naissante métropole amazonienne. Le théâtre est
un monument vraiment somptueux; c’est de tous
les édifices celui qui attire le plus l’attention du
voyageur par son architecture imposante et d’un
ensemble heureux. Erigé sur une élevation, il do-
mine la ville avec sa coupole aux couleurs vives.
Foto 13. Zona comercial dos arredores do Mercado
Municipal de Manaus.
Barracas de madeira, cobertas de folhas de
flandres, ocupam temporária e sazonalmente as
rampas laterais, como que num extravasamento in-
controlável do organismo movimentado do mercado
na direção do rio e do ar livre. Barcos e canoas, de
todos os tamanhos e tipos, não raro com a forma
bizarra e oriental de verdadeiros sampangs, movi-
mentam e dão cor local à paisagem da grande cidade
fluvial brasileira. Através de curiosos fenômenos de
convergência repetem-se ali fatos, cenas e paisa-

Salvo os dois grandes edifícios modernos, a que

já aludimos, o centro de Manaus ainda é o mesmo
que foi descrito pelo geógrafo Paul Walle.
Restou-nos a tarefa de descrever algumas pai-
sagens urbanas de Manaus que ainda não mereceram
uma divulgação suficiente. Nesse sentido, lembramo-
nos logo do cais do mercado, que, pela sua paisagem
e movimentação, é capaz de constituir um quadro vi-
sual indelével para os que visitam Manaus. Já conhe-
cíamos a rampa do mercado de Salvador, com seus
saveiros atopetados de mercadorias; já tínhamos to-
mado contato com o cais das barcaças do Ver-o-peso,
cujas vigilengas multicolores mereceram a atenção do
Antônio Rocha Penteado (1949); entretanto, nada
de semelhante em rusticidade e variedade de aspecto
pudemos encontrar que fosse comparável ao cais do
mercado de Manaus no Rio Negro.
Atrás do mercado, em plena área das praias de
estiagem, situa-se o desarranjado e formigante cais
das barcas, barcaças e canoas que abastecem o entre-
posto. Durante a vazante, a rampa arenosa se alarga,
enquanto durante as cheias o nível das águas, elevado
de 5 a 6 m, em média, encontra-se no alto paredão
dos fundos do mercado, atingindo as duas rampas la-
terais pavimentadas que dão acesso à rua comercial
Fotos 14 e 15. Paisagens do cais do Mercado, em plena
da frente do edifício.
estiagem.
121
gens peculiares a muitas cidades fluviais situadas em
terras da longínqua China ou da Índia, conforme
uma observação feliz que nos foi feita pelo professor
Wladimir Besnard.
Uma nota desagradável e relativamente de ex-
ceção em face das boas condições higiênicas gerais
da cidade de Manaus é o acúmulo de lixo atrás do
mercado, durante a vazante: cascos de tartarugas gi-
gantes, bagaço de cana e cascas de frutas são jogadas
sem maiores cuidados na praia de estiagem. Espera-
se que o rio suba de nível para arrastar os resíduos
acumulados, o que positivamente é um fato absurdo.
Daí a ronda calma e constante dos urubus, na zona
do mercado e adjacências. Impõe-se vencer tais irre-
gularidades de exceção, assim como outros pequenos
detalhes importantes, a fim de dar continuidade a
um saneamento planificado à grande cidade equato-
rial brasileira. Tanto as grandes inundações como as
vazantes extremadas acarretam problemas ao homem
das zonas ribeirinhas, exigindo soluções especiais dos
que são responsáveis pelas coisas públicas.
Adendo
Os novos estudos sobre Manaus
O pequeno ensaio sobre Manaus - ora repro-
duzido - foi elaborado após uma viagem realizada
em janeiro de 1953. Na ocasião, aproveitando uma
oferta da FAB para o transporte de pesquisadores
paulistas - geógrafos e etnógrafos - excursionamos
pela região de Manaus e seus arredores. Na época
o Aeroporto de Ponta Pelada estava em fase inicial
de construção. Em relação à Amazônia estávamos
no momento da transição do uso dos pequenos hi-
droaviões do Correio Aéreo Nacional, para um
tipo de aeronaves que exigiam aeroportos e campos
de pouso mais equipados ou pelo menos mais bem
distribuídos. O avião em que viajamos era uma das
incômodas “fortalezas voadoras”, utilizadas na Se-
gunda Guerra Mundial e posteriormente doadas ao
Brasil, para treinamento de pilotos da Força Aérea
Brasileira.
Para nós, paulistas, o contato com a cidade de
Manaus tinha o sabor de uma oportunidade de pes-
quisa em uma localidade histórica situada em pleno
coração da Amazônia. Éramos relativamente jovens
e destituídos de qualquer recurso para pesquisas.
Todos os recursos governamentais, na época, eram
carreados para meia dúzia de privilegiados: sempre
os mesmos. Razão pela qual tínhamos que aproveitar
cada minuto de permanência em Manaus, para pro-
curar entendê-la em sua estrutura, funções e, sobre-
tudo, em seu cotidiano de cidade estagnada há quase
meio século. De volta a São Paulo, pudemos publicar
122
no Boletim Paulista de Geografia dois artigos sobre a
capital de Amazonas, nos meados do século; graças
ao estímulo que recebemos do saudoso Prof. Aroldo
de Azevedo.
Revendo, agora, os passos dos viajantes que
passaram por Manaus, em diferentes épocas e pe-
ríodos da história econômica e social da Amazônia
brasileira, julgamos indispensável a releitura das re-
ferências sobre a cidade contidas nas obras de Alfred
Russel Wallace (1853), Henry Walter Bates (1863),
Louis Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz (1868),
Santa Anna Nery (1885), Paul Walle (1908), Paul Le
Cointe (1922), Arthur Cezar Ferreira Reis (1935),
Pierre Gourou (1949), Aziz Ab’Sáber (1953), Rita
Olmo Aprigliano, Sônia Vilar Campos, Nice Lecocq
Müller e outros (Plano de Desenvolvimento Local
Integrado de Manaus, 1973), Nice Lecocq Müller
(1974), José Ribamar Bessa Freire (1987), Mário
Lacerda de Mello (1986), Mário Lacerda de Mello
e Hélio A. de Moura (1990), ao que se acrescentam
os estudos que vêm sendo desenvolvidos nos últimos
anos por Ana Lúcia Abrahim e seus colaboradores
sobre o patrimônio urbano arquitetônico e a ecologia
urbana de Manaus. Sobre a Zona Franca de Manaus,
que é certamente o grande fato novo da cidade, cons-
tituem estudos básicos os trabalhos de Irene Garrido
(1971) e Rosalvo Machado Bentes (1983). No ter-
reno dos ensaios destacam-se as importantes contri-
buições de Mario Ypiranga Monteiro, Arthur Cezar
Ferreira Reis, Leandro Tocantins, Samuel Ben-
chimol e J. Zimmermann. Em 1990, a Prefeitura de
Manaus, através de seu departamento intitulado Co-
sama, elaborou uma planta atualizada da grande ci-
dade dos tempos atuais, através de um levantamento
aerofotográfico específico para o subespaço geográ-
fico da capital. Existem grandes expectativas em re-
lação a estudos mais detalhados, de ordem compara-
tiva, entre Manaus e cidades da África e da Malásia.
André Libault, geógrafo e cartógrafo francês que co-
laborou com a Universidade de São Paulo, realizou es-
tudos pioneiros de ordem comparativa entre Manaus
e Bancoc, infelizmente não publicados.
As referências de Spix e Martius (1823), jun-
tamente com as de Wallace (1853) e Bates (1863),
prestam-se, admiravelmente, para nos dar uma ideia
do que seria o Lugar da Barra (depois Manaus), antes
da grande diáspora fluvial dos seringueiros e serin-
gais. Algumas observações de Louis Agassiz e Eliza-
beth Cary Agassiz completam o quadro e o cenário
da cidade de Manaus, em época imediatamente ante-
rior ao ciclo da borracha. Quase vinte anos depois das
passagens do casal Agassiz por Manaus, F. J. Santa
Anna Nery (1885), em livro editado em Paris (Le
Pays des amazones: L’El Dorado, les terres à caoutchouc),
registra uma cidade em pleno rejuvenescimento eco-
nômico, possibilitado pela sua função de centro de
apoio para os seringais em expansão. Paul Le Cointe,

em seu alentado ensaio sobre a região amazônica
(L’Amazonie brésilienne), pelo contrário, fixou uma
ideia, entre realista e crítica, sobre a cidade de Ma-
naus, ao início do período de decadência do extrati-
vismo na região. Seus estudos iniciados em 1915 -
portanto um quarto de século após a época principal
da exploração da borracha - retratam uma cidade
que começa a perder fôlego no seu desenvolvimento
urbano; com forte redução na sua área de influência
comercial no conjunto dos rios e terras florestadas
do acidente amazônico. O trabalho, publicado com
retardo (1922), sintetiza os conhecimentos sobre a
Amazônia brasileira em um período de tempo que se
estendeu de 1915 a 1920. A concisão da linguagem e
o alto espírito crítico de Paul Le Cointe compensam
largamente sua pobreza metodológica.
Durante o longo período em que Manaus foi
a própria imagem da decadência urbana, tivemos
estudos históricos de grande valor - realizados por
Arthur Cezar Ferreira Reis, Mario Ypiranga Mon-
teiro e Leandro Tocantins. Nossos próprios traba-
lhos, saídos em 1953, fixam o perfil de uma cidade
que decaiu desde os fins dos anos 1920 até o fim da
década de 1950. Quarenta anos depois da publi-
cação de nossas duas pequenas contribuições, Ma-
naus tornou-se uma importante metrópole regional,
através da implantação da Zona Franca, da Suframa,
do INPA, da Fundação Universidade da Amazônia,
de um turismo nacional e internacional; com ligações
terrestres para Roraima e fronteiras da Venezuela e
República Comunitária das Guianas e interligações
para o Centro-Sul e Santarém, Itacoatira e Mana-
capuru.
O crescimento populacional de Manaus re-
flete diretamente a instalação do distrito industrial
da Suframa e o rápido e quase contínuo desenvolvi-
mento comercial da Zona Franca. Calcula-se que, à
época da proclamação da República, Manaus tivesse
mais ou menos 10 mil habitantes. Ao fim do ciclo
da borracha, a cidade atingiu 75 mil moradores. Nos
dois censos de meados do século, a cidade registrou
pouco mais de 100 mil habitantes: 108 mil em 1940,
passando apenas para 110.678 em 1950. Em 1970,
nos primórdios de instalação da Zona Franca, a ci-
dade deu um salto demográfico, atingindo 281.685
habitantes. E, daí para a frente, tornou-se uma ci-
dade grande, registrando 611.763 em 1980 e atin-
gindo pouco mais de um milhão de pessoas em 1991
(1.009.774).
O mecanismo de produção de espaços urbanos
na região do baixo planalto de Manaus foi relativa-
mente complexo, já que comportou inicialmente um
modelo de crescimento de bairros carentes em po-
sição intraurbana segundo a tradição de “invasões” ao
longo dos igarapés e, logo depois, uma periferização
semiordenada, pelos quadrantes interiores do tabu-
leiro ondulado regional. A fachada urbana, voltada
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
7
para a baía do Rio Negro, desde o aeroporto militar
de Ponta Pelada até Ponta Negra, incluindo bairros
tradicionais, mercado de barcas, Mercado Muni-
cipal, Porto de Manaus e as duas bocas largas de
igarapés (de Manaus e São Raimundo, dotadas de
funções múltiplas), fixou um eixo de circulação sub-
ribeirinha da maior importância para a circulação ur-
bana, tendendo a padrões urbanos mais elevados, na
faixa situada além-igarapé de São Raimundo. Com
o crescimento demográfico e o forte e complicado
desdobramento do espaço urbano, a cidade acentuou
as disparidades sociais, assistindo ao adensamento da
pobreza intraurbana e ao advento de focos de vio-
lência, aparecimento de comércio informal e subem-
prego. O crescimento demográfico, realizado basi-
camente por fortes correntes migratórias de todos
os quadrantes da Amazônia Ocidental, Solimões e
Médio Amazonas, deveu-se às ações múltiplas de
criação de mercado de trabalho formal ou informal,
precipitado pela implantação do distrito industrial da
Suframa e da Zona Franca (ZPF). Em cinco anos o
aumento dos empregos diretos em atividades indus-
triais saltou de 55.021 (1985) para 138 mil (1990),
tendo ocorrido uma forte recessão em 1991, que im-
plicou demissões da ordem de 35 mil operários, se-
gundo Samuel Benchimol (1991).
O estudo básico para o conhecimento do pro-
cesso de migrações para Manaus é o ensaio de Mário
Lacerda de Mello e Hélio A. de Moura (1990), in-
titulado Migrações para Manaus, acrescido do estudo
pioneiro de Rosalvo Machado Bentes sob o título
A Zona Franca e o Processo Migratório para Manaus
(dissertação de mestrado na UFPA, 1983). Outros
estudos relevantes são os de: Sérgio Roberto Bacury
Lira (A Zona Franca de Manaus e a Formação Industrial
do Amazonas, 1988), José Maria C. Santana (Manaus
e a Zona Franca: Avaliação da Saúde e das Condições
de Vida da População - 1960-1980, defendido como
dissertação de mestrado na UERJ em 1984), Edila
A. F. Maura (A Utilização do Trabalho Feminino nas
Indústrias de Belém e Manaus, Organização do Processo
Produtivo sob a Indústria de Eletroeletrônicos da ZFM,
1986) e Codeama/Manaus (IV Pesquisa Socioeconô-
mica da Cidade de Manaus, 1986). Deve-se ainda a
Edila Arnaud Ferreira Moura e colaboradores um
excelente trabalho - que muito nos orientou - inti-
tulado Zona Franca de Manaus: Os filhos da Era Ele-
troeletrônica, editado pela Associação das Universi-
dades Amazônicas e Federal do Pará (1993, volume
1 da série Pobreza e Meio Ambiente na Amazônia),
contendo bibliografia específica e seletiva.
A bibliografia deste artigo se encontra no DVD anexo
123
BIBLIOGRAFIA

AB’SÁBER, A. N. Na região de Manaus. Boletim Paulista de Geografia, São Paulo, n.

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 Os estudos do professor Ab’SÁber
em áreas costeiras do Brasil

Olga Cruz

Desde o início de suas atividades como professor

universitário e geógrafo, o Professor Aziz Nacib Ab’Sáber
pesquisou sobre áreas litorâneas na costa brasileira. A
partir de 1950, ao analisar terras de relevo continental e
suas relações com feições costeiras florestadas, chamou a
atenção para as formações geológicas e geomorfológicas
das escarpas da Serra do Mar, como bordas do Planalto
Atlântico (Ab’Sáber, 1950). Ainda na década de cinquen‑
ta, lançou ideias fundamentais para uma “Contribuição ao
estudo do litoral paulista” (1954). Além disso, ao estudar
paisagens naturais e o homem do sambaqui (Ab’Sáber,
1952), ou ao levar em consideração os fatos geográficos
inerentes aos núcleos costeiros de povoação colonial, ou de
modernos centros urbanos com instalações portuárias -
como, por exemplo, a cidade de Salvador (Ab’Sáber, 1951)
- o professor sempre estabelecia fortes conexões entre os
fatos geomorfológicos e os ambientais (Ab’Sáber, 1956).
Na mesma época, seu trabalho sobre "A geomorfologia no
Brasil” (1958) foi de grande estímulo para os estudiosos em
geomorfologia geral e costeira.
Dentre a enorme multiplicidade dos assuntos en‑
focados por Ab'Sáber nas suas publicações, intriga‑lhe a
geomorfogênese da Serra do Mar em toda a sua exten‑
são (Ab’Sáber, 1961a,b; 1962; 1965). Além disso, discute
as variações climáticas no Quaternário (Ab’Sáber, 1969;
1971) com as mudanças do nível do mar e suas influências
no desenvolvimento do litoral e das paisagens ao longo da
costa brasileira. Para isto, examina a organização dos espa‑
ços costeiros (Ab’Sáber, 1972; 1982), a teoria dos refúgios
(Ab’Sáber, 1979; 1992; 1995; 2003a,b) e a movimentação
dos materiais superficiais nas escarpas da serra. Relembra
inclusive os catastróficos escorregamentos em avalanche de
1967 e de 1985 no litoral paulista (Ab’Sáber, 1985; 1987).
Chama a atenção para as interferências antrópicas e os seus
impactos na fachada atlântica do Brasil (Ab’Sáber, 1990),
assim como trabalha para o tombamento das escarpas da
Serra do Mar no Estado de São Paulo em nível de desen‑
volvimento sustentável (Ab’Sáber, 1986), não deixando de
apreciar os campos de dunas brasileiros e a história dos
deltas (Ab’Sáber, 2004a,b).
Como geomorfólogo dentro das Ciências Geográ‑
ficas, seus estudos, opiniões e comentários são de real im‑
portância em âmbito estadual, nacional e internacional.

124

A reportagem “A crise mundial da pesca: a longa
costa tropical” (Tassara e Ribeiro, 2007) cita Aziz
Ab’Sáber, o qual proclama o litoral brasileiro como
"a mais longa e típica costa tropicalizada do mundo”,
ao afirmar ser o litoral brasileiro o mais extenso do
mundo inter e subtropical, Ab’Sáber encara o gran‑
de desafio de publicar, em 2001, a obra Litoral do
Brasil. Na apresentação de um extenso e grandioso
acervo de imagens e de fotografias, ao mesmo tempo
documental e estético, o livro transmite uma enorme
variedade de belíssimas paisagens ao longo da costa
brasileira. Com um litoral de tamanha dimensão e
de excepcional diversidade, afirma o editor da Meta‑
livros, "percebemos o tamanho da tarefa: cobrir ade‑
quadamente e em poucas páginas a complexidade
geológica, biológica e geográfica dos mais de 8.000
quilômetros da linha de costa brasileira". Cerca de
60 magníficas imagens de satélite recentes da série
Landsat e de sensacionais 193 fotografias, envol‑
vendo profissionais de destaque no país, mostram
o excelente trabalho das equipes colaboradoras e do
autor a selecionar as fotos, as imagens e os desenhos
de espécies da fauna litorânea no Brasil. O professor
destaca e discute, com muita propriedade, a impor‑
tância das variações paleoclimáticas, das situações
climáticas atuais e geomorfogenéticas nos textos e
citações, mesmo fazendo falta, nos mapas dos ma‑
crossetores, uma localização dos lugares e localida‑
des citados nos textos. Ab’Sáber dá assim, mais uma
vez ao país, um testemunho de sua enorme contri‑
buição ao conhecimento da diversidade, da riqueza e
espetacular beleza das terras costeiras brasileiras.
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125
 CONTRIBUIÇÃO À GEOMORFOLOGIA
DO LITORAL PAULISTA
1955. Contribuição à geomorfologia
do litoral paulista. Revista Brasi-
leira de Geografia, Rio de Janeiro,
ano XVII, (1): 3-48.
126
Aziz Nacib Ab’Sáber
Introdução
O estudo dos baixos níveis costeiros constitui o mais
sério documento que a geomorfologia moderna legou para
o esclarecimento da gênese das áreas litorâneas. Possibili‑
tando, de um lado, o estudo das correlações e correspon‑
dências entre os níveis marinhos e os níveis subaéreos da
área continental, e, por outro lado, favorecendo a observa‑
ção dos testemunhos dos diversos planos de abrasão preté‑
ritos em relação aos níveis das planícies costeiras recentes,
fornece uma das chaves para a restauração dos sucessivos
quadros desenrolados na gênese da zona litorânea.
Os estudos de sedimentologia das formações litorâ‑
neas recentes, as sondagens, as perfurações e as pesquisas
geofísicas e paleontológicas trouxeram uma contribuição
extraordinária para a explicação da natureza cronogeoló‑
gica dos depósitos costeiros, espessura dos pacotes de se‑
dimentos da costa, e para a compreensão da morfologia
e posição do embasamento que serviu de assoalho para a
sedimentação litorânea. Mas, foi, sem dúvida, o estudo
dos baixos níveis costeiros, representado pelo balizamento
e morfometria dos terraços marinhos (wave cut terraces e
wave built terraces) e fluviais (fill terraces e strath terraces),
que veio completar os dados mais diretamente ligados à
geologia, atrás referidos. Queremos crer que foi somente
através dessa íntima conjugação dos recursos analíticos da
geologia e da geomorfologia que os estudos genéticos sobre
as áreas litorâneas ganharam amplitude e maior validade
científica, mormente em se tratando de regiões costeiras
de relevo continental elevado e de tectônica moderna rela‑
tivamente estável.
Entre nós, os antigos estudos sobre litorais, por força
da época e de uma série de circunstâncias desfavoráveis,
tinham um caráter exclusivamente descritivo. As raras
tentativas de interpretação se revestiam de grande fragili‑
dade e superficialidade na argumentação científica, devi‑
do principalmente à falta de recursos analíticos. Mesmo os
trabalhos e referências preciosas de John Casper Branner
(1906 e 1915), Everardo Backheuser (1918) e Delgado de
Carvalho (1927), para citar os pesquisadores mais creden‑

ciados das três primeiras décadas do século, têm um
significado muito relativo sob o ponto de vista da
geomorfogênese de nossas áreas litorâneas*.
Os recursos analíticos de Branner (1915, pp.
68-89 e 157-167), inegavelmente completos para a
época, constituíam quase todo o stock de argumentos
e recursos de pesquisas que um cientista muito bem
atualizado poderia contar para realizar um estudo
de zona litorânea. Muitos dos que o sucederam não
possuíam uma parcela de seus conhecimentos e da
sua capacidade de observação, pois apenas fizeram
estudos a duas dimensões, deixando de considerar
elementos dos mais importantes ligados aos depósi‑
tos litorâneos e ao relevo soterrado pelos sedimentos
das planícies costeiras. Mas nem mesmo Branner
atinou com a importância do estudo minucioso do
relevo dos maciços, pontas e esporões do relevo con‑
tinental, visando ao estabelecimento dos baixos níveis
costeiros. Os estudos de Douglas Wilson Johnson
(1919) não tinham sido publicados até então, e
quando o foram não tiveram a necessária divulga‑
ção nos meios científicos brasileiros, aqui chegando
com enorme atraso. Mas, sobretudo, o estudo dos
terraços fluviais e marinhos constituíram por muito
tempo um capítulo ausente de todos os trabalhos so‑
bre litorais feitos entre nós até 1939. Por outro lado,
a consideração da teoria glacioeustática e a noção de
interferência entre os movimentos eustáticos e os
movimentos epirogênicos ainda não haviam sido
incorporados aos recursos analíticos dos pesquisa‑
dores brasileiros, fato que somente se verificou após
a publicação das pesquisas de Francis Ruellan (1944
e 1944a).
Por força dessas limitações, os estudos de nossa
zona litorânea, no setor geomorfogenético, perde‑
ram quaisquer possibilidades de validade científi‑
ca, ou, pelo menos, de profundidade de tratamen‑
to. Não eram considerados os níveis de erosão ou
abrasão inscritos nas pontas rochosas, nos flancos
dos vales e nos baixos patamares das escarpas e dos
maciços costeiros. Em função disto, certos aspectos
que demonstravam o caráter misto ou composto, ge‑
neralizado para grandes áreas da costa, mal se de‑
finiam. Discutia-se a questão da oscilação recente
do nível da costa, baseado em elementos geológicos
e arqueológicos muito frágeis e de uma amplitude
altimétrica que no caso pode ser considerada como
irrisória.
Carlos Borges Schmidt (1947), em seu pequeno
trabalho “Estaria em processo um levantamento da
costa?”, sumaria os argumentos existentes na lite‑
ratura a respeito do problema que empolgou tantos
pesquisadores do litoral brasileiro. Os argumentos
*Pierre Denis (1927), embora por meio de observações
rápidas e esparsas, foi muito feliz em seus comentários
genéticos sobre determinados trechos da costa brasileira.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
8
dos que eram favoráveis à ideia de que a costa estaria
sofrendo um processo de ascensão recente partiam
todos de observações acessórias relacionadas com o
soerguimento recente que criou os baixos terraços
de abrasão de 3-5 metros e os terraços constitucio‑
nais de 2-4 metros. As ranhuras de abrasão desco‑
bertas por Branner (1915, p. 160) na base do morro
Primeiro de Março, em Vitória, estavam dispostas
horizontalmente a dois metros acima do nível mé‑
dio da maré, e devem ter sido formadas ao mesmo
tempo que os baixos terraços de abrasão e constru‑
ção marinhas. É de se supor, além disso, que, após
sua sobrelevação, o nível do mar ascendeu ligeira‑
mente, diminuindo a amplitude real das marcas da
oscilação imediatamente anterior. Mais do que isso,
porém, os estudos recentes têm demonstrado que há
planos de abrasão situados a 20-30 metros, 50-60
metros e até 80-100 metros, transformados em terra‑
ços de abrasão marinhos (wave cut terreace), fato que
bem demonstra a grande amplitude das variações
de nível sofridas pela costa, nos últimos tempos, no
sentido ascensional. Razões outras, entretanto, mais
do que simples movimentos epirogênicos positivos,
passaram a ser invocadas para explicar tais fatos.
Realmente, os estudos recentes ligados às pes‑
quisas de Francis Ruellan (1944 e 1944a), João José
Bigarella (1946), Reinhard Maack (1947), João Dias
da Silveira (1950), Rui Osório de Freitas (1951) e An‑
tônio Teixeira Guerra (1950 e 1951) modificaram em
muito os critérios para o estudo do litoral brasileiro,
mormente no que diz respeito à zona litorânea que
vai do Rio de Janeiro ao Paraná.
Retomando os ensinamentos dos trabalhos de
Francis Ruellan, que são os pioneiros e os mais im‑
portantes deles todos, e aproveitando as observações
dos que o sucederam, apresentamos uma nova con‑
tribuição à geomorfogênese do litoral paulista, na
base do estudo dos baixos níveis costeiros até hoje
observados. Não sendo preocupação nossa um estu‑
do descritivo dos grandes traços do litoral paulista,
lembramos que esse trecho da costa brasileira teve
sua fisionomia geral bem retratada nos trabalhos
da Comissão Geográfica e Geológica de São Paulo
(1908, 1919 e 1920), de Pierre Deffontaines (1935),
Maria Conceição Vicente de Carvalho (1944 e
1944a), Ari França (1944 e 1951), Pierre Monbeig
(1949), José ribeiro de Araújo Filho (1951) e Louis
Papy (1952).
Os mais sérios documentos sobre a realidade
geográfica regional do litoral paulista foram her‑
dados dos trabalhos feitos no primeiro quartel do
século pela antiga Comissão Geográfica e Geoló‑
gica do Estado. As cartas topográficas na escala
de 1:50.000, abrangendo todos os setores do litoral
paulista, representando o relevo costeiro em curvas
de nível de 20 metros de equidistância, constituem
material cartográfico da mais alta importância para
127
o estudo dos baixos níveis costeiros regionais. Ape‑
nas os terraços de abrasão e terraços fluviais de pla‑
nos altimétricos muito baixos não foram retratados
nessas cartas minuciosas, mas de resto os baixos ní‑
veis costeiros de nível mais elevado podem ser per‑
feitamente identificados nos mais diferentes trechos
da costa. Por outro lado, as excelentes fotografias
panorâmicas que ilustram os relatórios da Comissão
Geográfica e Geológica mostram os perfis de terra‑
ços de abrasão e a silhueta dos patamares de morros,
em muitos pontos da costa, mormente nos flancos
do canal de São Sebastião.
Em conjunto, há uma forte desproporção entre
o número de bons estudos descritivos e os trabalhos
de interpretação desse litoral tão rico em paisagens
quanto em problemas geomorfológicos. Na verda‑
de, o que existe a esse respeito não passa ainda de
migalhas, dispersas em estudos gerais, assim como
algumas extensões de interpretações genéticas feitas
para outros setores da costa brasileira. É assim que
os minuciosos estudos de Francis Ruellan (1944 e
1944a) na região da Guanabara têm servido de bali‑
za para a geomorfogênese do litoral paulista; neces‑
sário, entretanto, se torna rever os principais aspec‑
tos do litoral paulista, para se verificar até onde as
observações realizadas no Rio de Janeiro são simi‑
lares ou diferente.
A fachada atlântica de São Paulo e seus grandes
problemas genéticos
A vertente atlântica de São Paulo constitui uma
espécie de província geomórfica e paleogeográfi‑
ca sobremaneira à parte no conjunto do território
paulista. Representa o campo mais complexo das
interferências de processos geológicos - tectôni‑
cos, eustáticos e erosivos - na história do relevo do
Brasil Sudeste. Por outro lado, foi a última área de
relevo e drenagem a se definir no edifício topográ‑
fico e tectônico do estado, possuindo uma evolução
geomorfológica inteiramente posterior ao Cretáceo,
estando relacionada fundamentalmente ao tectonis‑
mo que fragmentou a porção sul-oriental do Escudo
Brasileiro.
Em trabalho recente, referindo-se à antiguida‑
de dos processos tectônicos responsáveis pela gênese
da Serra do Mar, escreveu Fernando Flávio Mar‑
ques de Almeida (1953, p. 5):
A grandeza da Bacia do Ribeira é uma justa me‑
dida da antiguidade do processo que originou a
Serra do Mar e dá bem uma ideia de como é
cronologicamente aparente a juventude por ela
exibida alhures. A existência de fauna de mamí‑
feros (Ameghino, 1907) e de moluscos (Maury,
1935) pleistocênicos, nas partes baixas dessa ba‑
cia, remonta-a ao Terciário. Aliás, a idade paleo‑
128
cena (Couto, 1949) da bacia do ângulo de falha
(Ruellan, 1944a) de Itaboraí fala-nos bem da
antiguidade das deformações que originaram a
Serra do Mar.
Inicialmente, a história geológica regional
ligou-se à sobrelevação epirogênica do conjunto
estrutural do interior do estado - soerguimento
da bacia sedimentar do Rio Paraná - e aos afun‑
damentos complexos que submergiram a leste, na
direção do Atlântico da época, os prolongamentos
orientais do Escudo brasileiro. Existem razões para
se pensar que o avanço da linha de costa atlântica
até sua posição atual, na latitude de São Paulo, seja
um fato relativamente recente, provavelmente muito
Foto 1. O nível de 200-300 m no Maciço de Santos
(Monte Serrate-Santa Teresa) - Os topos aplainados
dos morros que formam o maciço granítico-gnáissico
de Santos, conservam sinais inilidíveis da superfície
de 200-300 m. Pequenos e profundos vales incisos a
partir desse nível estão dissecando ativamente a porção
central do maciço. Há sinais de um alto terraço fluvial
(strath terrace), a 180 m, nos flancos superiores do vale
do ribeirão Nova Sintra. Nota-se perfeitamente que
esse pequeno curso d’água que seciona o maciço execu‑
tou um encaixamento através de duas etapas principais;
na primeira fase esculpiu apenas um vale em perfil em
V ligeiramente aberto; depois, porém, acelerou o seu
processo de encaixamento, formando uma pequena
garganta. O bairro santista de Nova Sintra ocupa uma
pequena depressão de conformação alveolar, situada no
centro do maciço, em uma espécie de anfiteatro que
é o ponto de concentração de vários pequenos cursos
d’água. No último plano da foto, após o lagamar san‑
tista, vê-se as primeiras encostas e esporões da Serra do
Mar. Foto: Ab’Sáber, junho de 1952.
posterior à época da formação do primeiro alinha‑
mento das escarpas de falhas que, mais tarde, retra‑
balhadas, viriam dar origem à Serra do Mar.
Entretanto, se é que o tectonismo quebrantável
(Ruellan, 1952) nos pode explicar as origens primei‑
ras e mais remotas das grandes escarpas da fachada
atlântica paulista, a explicação das formas atuais do
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
8

relevo litorâneo e dos baixos níveis de erosão costei‑ a julgar pelas constantes referências dos diver‑
ros está ligada a complexas interferências de proces‑ sos pesquisadores que têm procedido a estudos
sos geológicos e fisiográficos. Há a considerar a ero‑ geomorfológicos em nossa orla costeira. Trata-se
são e o festonamento das escarpas de falhas iniciais, de típicos terraços de abrasão marinha (wave cut
a existência de baixos níveis escalonados nas ilhas, terraces), correspondentes a antigas plataformas de
nos maciços isolados e nas zonas que precedem as abrasão hoje colocadas a 20, 25 ou 30 metros acima
escarpas, os patamares e níveis embutidos dos va‑ do nível do mar, e ainda não destruídas pelos epi‑
les que descem as escarpas, e, finalmente, as pre‑ ciclos erosivos mais recentes. Na paisagem de nos‑
sumíveis interferências dos movimentos eustáticos sas pontas rochosas e avançadas, tais terraços se sa‑
e a história persistente da abrasão e da construção lientam perfeitamente com sua silhueta de patamar
marinha, no Pleistoceno e no Holoceno.
Em poucas palavras, pode-se dizer que, na ex‑
plicação da fachada atlântica de São Paulo, há um
passado geológico mais remoto e um outro bem mais
recente. O passado remoto liga-se aos fins do Cretá‑
ceo e Eocênico, quando se processaram os grandes
falhamentos do Brasil Sudeste, responsáveis pela
gênese das principais escarpas de falhas do Planalto
Atlântico. O passado mais recente, localizado em
pleno Cenozoico e no Quaternário, está ligado aos
relevos epicíclicos da zona costeira, balizados pelos
seus baixos níveis e relacionados com a interferência
dos movimentos epirogênicos e eustáticos.

Conhecimentos sobre os terraços marinhos na Foto 2. Níveis intermediários da zona pré-Serra do

costa paulista Mar, a NNE do Porto de Santos - É bastante nítido o
entroncamento do nível parcial de 200-300 metros em
Felizmente, se vêm acumulando cada vez mais relação ao corpo principal das altas escarpas regionais.
os conhecimentos sobre o terraceamento marinho e Nota-se, outrossim, ao fundo, o alto grau de aplaina‑
seus aspectos morfométricos nos diversos trechos do mento revelado pela linha de topos da Serra do Mar, na
litoral paulista. região (800 m). Foto: Ab’Sáber, julho de 1952.
As primeiras referências a tais acidentes
geomórficos se devem a Emmanuel De Martonne
(1940), que percebeu traços de terraceamento mari‑
nho e baixos níveis costeiros escalonados nos flan‑
cos do Canal de São Sebastião. Referindo-se à Ilha
de São Sebastião, assim se expressou De Martonne
(1940, 1943, p. 531): “Do lado do canal pouco pro‑
fundo que a isola, é possível seguir terraços mari‑
nhos e níveis de erosão escalonados” – “O terraço de
20 metros é encontrado sobre o continente perto de
São Francisco”.
Ainda com relação aos terraços, sucederam-se
os trabalhos de Rui Osório de Freitas (1947 e 1951)
e João dias da Silveira (1950), que estudaram outros
níveis de terraços marinhos e fizeram as primeiras
interpretações geomorfológicas dos mesmos. Foi Foto 3. Morros do Maciço de Santos, pertencentes
graças aos trabalhos desses dois últimos autores que em conjunto ao nível de 200-300 metros - Nota-se a
tivemos as primeiras tentativas de interpretação geo‑ relativa homogeneidade da linha aplainada dos topos,
morfológica dos terraços do Ribeira de Iguape, os enquanto as encostas são escarpadas, possuindo perfis
quais, pela sua extensão e boa conservação, guardam marcadamente convexos. Em quase toda a periferia do
excepcional interesse para o estudo das correspon‑ maciço, a área urbanizada de Santos tem como limite
dências entre terraços fluviais e marinhos na porção natural a base escarpada dos morros. A pequena Ilha do
sul da fachada costeira atlântica de São Paulo. Urubuqueçaba, à frente do Morro de Santa Teresa, foi
Os terraços marinhos mais frequentes exibi‑ um terraço de abrasão do nível de 50-60 metros, fato
dos nas pontas dos maciços, morros e ilhas do li‑ bem evidente na fotografia (porção central, extremida‑
toral paulista parecem ser os de 20-30 metros, de esquerda). Foto: Ab’Sáber, julho de 1952.

129
aplainado, contrastando com a forma arredondada e
irregular das vertentes conversas dos morros contí‑
guos. Falésias atuais, com rupturas de declive bem
marcadas, frequentemente cortam a extremidade
de tais terraços, quando os mesmos estão voltados
frontalmente para o oceano; repetem-se no presen‑
te, portanto, os processos criadores de plataformas
de abrasão, que constituíram o fundamento da pró‑
pria gênese do terraço. Na Ilha de São Sebastião,
apenas sobrexistiram mais nitidamente os terraços
escalonados do Canal, pois segundo a observação de
De Martonne (1940; 1943, p. 531):
Nada de parecido se encontra do lado do alto
do mar, onde os assaltos das vagas não fizeram
mais que avisar, em uma cinquentena de metros,
no máximo, os declives das escarpas que mergu‑
lham sob as ondas.
Tal fato é válido igualmente para a frente oceâ‑
nica do Maciço dos Itatins onde as escarpas, através
de uma única ruptura de declive, mergulham por sob
as águas atlânticas.
Além desses terraços de 20-30 metros que cons‑
tituem um “traço uniforme no modelado da costa”
(Freitas, 1947, p. 198), existem dois outros níveis:
um, mais elevado, de 50-60 metros, e, outro, mais
baixo e mais raro, de 6-7 metros.
Os terraços de 50-60 metros são representados
por baixos morros costeiros, intermediários entre
os terraços anteriores e os maciços isolados e espo‑
rões finais da Serra do Mar. Quem se dirige para
Santos pela Estrada de Ferro Sorocabana, ramal de
Mairinque, após transpor a Serra da Mãe Maria e
ganhar a vertente marítima, pode observar bem tais
morros, oriundos de altos terraços de abrasão ma‑
rinha, colocados nos sopés da serra e isolados das
praias barreiras da planície costeira atual através de
um bom trecho de canais e lagamares ainda sujeitos
à ação das marés.
Pela sua posição e pela constância de seu nível, a
despeito da maturidade geral da topografia por eles
formada, tais terraços remodelados parecem ter tido
a mesma origem dos outros mais baixos. Muitos de‑
les, inicialmente, devem ter sido terraços de abrasão
(wave cut terraces), posteriormente soerguidos cicli‑
camente e modelados pelo intemperismo químico
e a ação das enxurradas. Tratar-se-ia de verdadei‑
ros terraços de abrasão levados até à maturidade e
amorreados pelos processos de erosão peculiares ao
Brasil tropical atlântico.
Lembramos que os terraços desse nível, encon‑
trados em áreas mais interiores, provavelmente são
antigos terraços fluviais de níveis correspondentes
aos de abrasão, tal como verificaram Silveira (1950)
e Freitas (1950) na Bacia do Ribeira de Iguape. Por
130
seu turno, na região situada ao sul de Ubatuba, onde
as planícies costeiras são muito reduzidas, os terra‑
ços de 50-60 metros constituem minúsculos maci‑
ços isolados, promontórios dos esporões terminais
da Serra do Mar, ou morros transformados em ilhas
durante os últimos afogamentos de caráter eustático
sofridos pela costa. Daí a dificuldade para o esta‑
belecimento de caminhos e rodovias em alguns tre‑
chos dessa acidentada linha de costa.
Com relação aos terraços de abrasão de 4-7 me‑
tros, devemos dizer que eles, a despeito de serem os
mais baixos e exatamente aqueles que deveriam ter
sido mais bem conservados, são relativamente raros.
Muitos deles foram retalhados ao excesso, transfor‑
mando-se em outeirinhos ou em meros afloramentos
rochosos; entretanto, estão muito bem conservados
em esporões rochosos das falésias, tanto nas ilhas
quanto nas pontas mais salientes.
Além desses terraços de abrasão marinhos, pro‑
priamente ditos, em diversos estágios de evolução,
há a assinalar entre os chamados níveis da fachada
atlântica paulista dois outros, de gêneses inteiramen‑
te diversas: o nível de terraços de construção mari‑
nha da região lagunar de Cananéia-Iguape, de 2 a 4
metros, e o nível e erosão subaérea de 220-300 me‑
tros dos maciços costeiros e ilhas paulistas, bastante
visível no Maciço de Monte-Serrate-Santa Teresa,
em Santos, e, na Ilha do Bom Abrigo, ao sul do es‑
tado. O primeiro desses níveis, constituído por ter‑
raços de restinga e praias sobrelevadas, foram referi‑
dos primeiramente por João Dias da Silveira (1950,
p.138) e habilmente identificados por Rui Osório
de Freitas (1952, pp. 27-44) como sendo wave built
terraces. O outro nível, que é o mais elevado dos
Foto 4. Níveis intermediários, altamente dissecados,
observáveis nos flancos do Vale do Cubatão - Fotografia
tomada em um ponto da E. F. Sorocabana (ramal de
Mairinque a Santos), próximo à estação de Mãe Maria.
É flagrante que o Rio Cubatão e seus afluentes se
encaixaram epiciclicamente, controlados pelo encaixa‑
mento da drenagem nos baixos níveis costeiros. Foto:
Ab’Sáber, abril de 1954.

Foto 5. Morros e outeiros da região de Santos, esculpi‑
dos a partir dos baixos níveis costeiros regionais - Tais
morros e morrotes dispostos na periferia do Maciço de
Santos ou nas extremidades dos esporões da Serra do
Mar apresentam-se altamente dissecados, e, até mesmo,
isolados no meio das rasas baixadas fluviomarinhas
regionais. Foto: Ab’Sáber, outubro de 1953.
baixos níveis costeiros paulistas, foi referido de pas‑
sagem por Fernando Flávio Marques de Almeida
(1953, p. 8), na legenda de uma fotografia da região
de Santos. De nossa parte, desde há algum tempo,
vimos procedendo a pesquisas sobre tal superfície
de erosão costeira, tanto nas ilhas de São Vicente e
Santo Amaro, quanto nos flancos da Serra do Mar
e seus esporões, como na Ilha do Bom Abrigo e
maciços do litoral sul de São Paulo. Trata-se, pro‑
vavelmente, de um dos mais importantes níveis de
erosão da fachada costeira atlântica de São Paulo, já
que nos pode revelar a existência de uma superfície
parcial de desnudação subaérea que antecedeu em
muito o avanço da linha da costa atual.
Relação altimétrica dos baixos níveis costeiros
paulistas
É a seguinte a ordem dos baixos níveis costei‑
ros, até o momento conhecidos em São Paulo:
1. Superfície de erosão Monte Serrate-Morro
de Santa Teresa e Ilha do Bom Abrigo. Nível de
200-300 metros.
Nível de erosão parcial, provavelmente de ca‑
ráter subaéreo, representado por pequenos maciços
de morros cristalinos, granítico-gnáissicos, de to‑
pos sub-horizontais e encostas de perfil convexo,
escarpado. Superfície inscrita nas encostas de altos
maciços isolados, no topo de alguns maciços isola‑
dos e ilhas, como também nos baixos esporões da
Serra do Mar. Área protótipo: Maciço de Monte
Serrate-Santa Teresa, na região de Santos. Primeira
referência a esse nível: Fernando Flávio Marques de
Almeida (1953).
2. Altos terraços de abrasão, do nível de
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
8
Foto 6. Terraços de abrasão marinhos típicos, na face
sul-sudeste do maciço de Santos (Morro do Embaré),
em fotografia tomada na Ilha Porchat - Trata-se de
alguns dos mais belos terraços de abrasão da costa
paulista, infelizmente em vias de destruição devido
às pedreiras graníticas localizadas em seus flancos. O
terraço inferior do nível de 30-40 metros está muito
bem marcado; os superiores, porém, correspondentes
ao nível de 50-60 metros, já foram quase inteiramente
mascarados pela ação erosiva e modeladora dos agentes
continentais (intemperismo químico, erosão pluvial e
erosão fluvial). No primeiro plano vê-se o tômbolo de
Ilha Porchat e, ao centro, à esquerda, um trecho de São
Vicente. Ao fundo, os primeiros morros e esporões da
Serra do Mar, logo após o Canal do Casqueiro e do
lagamar santista. Foto: Ab’Sáber, junho de 1951.
50-60 metros. Terraços fluviais (de tipo strath
terraces) embutidos nos médios vales dos principais
rios da vertente atlântica paulista.
Nível de terraços marinhos e terraços fluviais
correspondentes. Só passíveis de serem considerados
terraços marinhos típicos (wave cut terraces) quando
localizados em pontas costeiras que possuem em ní‑
vel mais baixo patamares de terraços marinhos bem
conservados, pertencentes ao nível de 20-30 metros.
Primeiras referências a esse nível de terraços: João
Dias da Silveira (1950), Rui Osório de Freitas (1951).
O estudo pioneiro sobre as correspondências entre os
terraços marinhos e os fluviais é o de Silveira (1950).
3. Terraços de abrasão intermediários, do ní‑
vel de 20-30 metros. Terraços fluviais (de tipo strath
terraces e eventualmente fill terraces) embutidos nos
médios vales dos principais rios da vertente atlântica
paulista.
Os terraços marinhos desse nível são os mais
bem conservados e os que podem servir para me‑
lhores estudos morfométricos. São encontrados nas
extremidades frontais e laterais de algumas pontas
dos maciços e morros isolados costeiros. Primeiras
referências a esse nível de terraço: Emmanuel De
Martonne (1940), João Dias da Silveira (1950) e Rui
Osório de Freitas (1951). O estudo primeiro sobre as
correspondências entre os níveis marinhos e fluviais
é o de Silveira (1950).
131
 4. Baixos terraços de abrasão, do nível de 4-7
metros.
Planos de abrasão relativamente recentes, grosso
modo referenciáveis aos terraços de construção mari‑
nha, do nível de 2 a 4 metros. Primeiras referências
a esse nível: João Bigarella (1946) e Rui Osório de
Freitas (1951).
5. Terraços de construção marinha (restinga e
praias sobrelevadas), do nível de 2-4 metros.
Terraços de arenitos inconsolidados pertencen‑
tes a praias e restingas soerguidas. Trata-se dos “ter‑
raços de piçarra”, conforme a terminologia proposta
por João Dias da Silveira (1950). Por “piçarra”, na
região, entende-se um arenito de praia e restinga,
sobrelevado, desidratado e ligeiramente consolida‑
do por um cimento argiloso e humoso, de caráter
magrovítico. Primeiras referências aos terraços de
piçarra: João José Bigarella (1946), João Dias da Sil‑
veira (1950) e Rui Osório de Freitas (1951). As cotas
de 5 e 7 metros dadas por Silveira e Freitas a esse ní‑
vel são por demais elevadas, já que ele nunca é supe‑
rior a 4 metros, como tivemos ocasião de verificar.
É muito provável que melhores estudos morfo‑
métricos venham alterar ligeiramente o número dos
baixos níveis conhecidos e, mormente, precisar mais
o nível altimétrico médio de cada série de terraços. A
rigidez dos terrenos cristalinos da fachada atlântica
paulista e a aparente ausência de fenômenos tectôni‑
cos recentes na região talvez possibilitem a verifica‑
ção de diferenciações espaciais dos diversos planos
altimétricos da cada série de baixos níveis. Francis
Ruellan (1944) identificou terraços de 80-100 me‑
tros na região da Guanabara, enquanto Reinhard
Maack (1947) observou níveis similares de 90-100
metros nos estados do Paraná e Santa Catarina. Tais
níveis, relacionados com a ação do mar ou dos rios,
forçosamente terão que ser encontrados em terri‑
tório paulista, quando os estudos de campi forem
feitos com maior critério, sendo de se notar que as
cartas topográficas da antiga Comissão Geográfi‑
ca e Geológica deixam entrever a sua existência. O
nível de 220 metros identificado no Paraná e Santa
Catarina por Reinhard Maack é, aparentemente,
o mesmo nível que denominamos nível de Monte
Serrate-Santa Teresa, e ao qual conferimos proviso‑
riamente o caráter de superfície de erosão parcial de
origem subaérea.
Estágios de evolução do relevo dos baixos níveis
costeiros paulistas
Por muitas razões impõem-se, além da verifi‑
cação dos diversos baixos níveis, a descrição de suas
formas especiais de relevo e a caracterização do es‑
tágio atual de evolução de cada um deles.
As condições do intemperismo químico inten‑
so, facilitando a decomposição das rochas, e a erosão
132
pluvial generalizada, suavizando as formas do rele‑
vo, contribuíram para mascarar os perfis horizontais
dispostos em planos diversos; enquanto a expansão
das pequenas redes de drenagem locais das ilhas,
dos maciços isolados e dos baixos esporões da Serra
do Mar favoreceu a dissecação e o retalhamento dos
baixos níveis, mascarando sua distribuição original
e seus pontos de ligação pretéritos. Em inúmeros
casos, os baixos níveis de cota mais elevada foram
destruídos por completo, quando não rebaixados e
incorporados maciçamente às encostas baixas das
escarpas e dos altos maciços isolados. As possibi‑
lidades de sobrevivência dos terraços de abrasão e
de outros patamares planos dos flancos de vales e
maciços amorreados (replats ou strath terraces) são
tanto menores quanto mais alto eles se localizarem.
Por outro lado, os planos altimétricos são tanto mais
Foto 7. Paisagem atual do terraço de abrasão do nível de
30-40 metros, disposto em forma de patamar nos flan‑
cos do Morro do Embaré, entre Santos e São Vicente -
Uma grande pedreira, que está destruindo o importante
acidente geomórfico, deixa entrever a ossatura granítica
do mesmo. Trata-se de uma área de granitos resistentes
e não muito propensos a uma decomposição profunda.
Foto: Ab’Sáber, abril de 1954.
passíveis de medidas e discriminações quanto mais
baixo estiverem.
Não deixa de ser curioso observar-se em pon‑
tos contíguos às altas escarpas e esporões da Serra
do Mar alguns minúsculos outeiros arredondados,
esquisitamente colocados entre a montanha e a pla‑
nície. No entanto, trata-se de resíduos de antigos
níveis de baixos terraços de abrasão, recortados e
remanuseados pelos processos de erosão continen‑
tais. Idêntica explicação pode ser aplicada a morros
e outeiros isolados, de níveis mais elevados, que so‑
freram uma espécie de afogamento pela progressão
fluviomarinha recente. Muitos desses morros isola‑
dos são testemunhos dos baixos níveis costeiros de
50-60 metros, ou de 20-30 metros, não sendo raros
morros e pequenos maciços de morros costeiros es‑

Foto 8. Terraços de abrasão marinha da extremida‑
de oceânica da Ponta do Itaipu e da Ilha Porchat
- Observam-se sinais iniludíveis de antigos planos
de abrasão soerguidos e escalonados (20-30 metros e
50-60 metros), nos morros da região de São Vicente.
O tômbolo da Ilha Porchat separa a Baía de Santos em
duas bacias menores.
culpidos a partir do próprio nível intermediário de
200-300 metros.
A região de Santos apresenta bons exemplos
de todos esses casos: outeiros e outeirinhos escul‑
pidos a partir dos terraços de 20-30 metros, 50-60
metros, como também morros e pequenos maciços
costeiros isolados esculpidos a partir do nível de
200-300 metros. Os tradicionais engá-guaçus (mor‑
ros com a forma de um fundo de pilão, conforme o
toponômino tupi-guarani) na maior parte dos ca‑
sos são altos morros isolados ou cumes dos bordos
dos maciços costeiros, esculpidos a partir do nível
de 200-300 metros. Tais altos morros, que às vezes
coincidem com bossas de rochas duras, excepcional‑
mente sujeitas a ligeira esfoliação, possuem os topos
um tanto mais salientes que o nível geral do maciço
costeiro, tendo constituído no passado verdadeiros
monadnocks do nível de 200-300 metros, como pu‑
demos observar na região de Santos. Não há, po‑
rém, na região de Santos, como em quase todo o
litoral paulista, nada que se assemelhe à morfologia
original das escarpas e dos maciços que tão bem ca‑
racterizam a região de Guanabara.
Os maciços costeiros do nível de 200-300 me‑
tros possuem os topos ligeiramente aplainados, com
silhueta sub-horizontal, denotando uma herança
morfológica ligada a um ciclo de erosão que quase se
completou e que posteriormente foi sujeito a diver‑
sas retomadas de erosão epicíclicas. Todo o aspecto
mamelonar do relevo parece ser posterior à retoma‑
da de erosão que determinou o rejuvenescimento
desse peneplano parcial de 200-300 metros, a que
chamamos de nível de Monte Serrate-Santa Teresa.
No Maciço de Santos, devido, provavelmente,
à dureza geral do embasamento granito-gnáissico
e devido à relativa impotência de entalhamento da
pequena drenagem radial que secciona o maciço
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
8
Foto 9. O Porto de Santos, as baixadas fluviomarinhas
do lagamar santista e os esporões e altas escarpas da
Serra do Mar - Antes da formação dos manguezais
atuais do lagamar santista existia um largo e profundo
golfão, com uma coluna d’água de algumas dezenas
de metros de profundidade a julgar pela espessura
dos sedimentos modernos das baixadas regionais. Tal
golfão ou ria antiga foi particularmente colmatada, e,
depois, redefinida por moderada submersão recente,
que é a responsável mais direta pelo “estuário” do porto.
Foto: Ab’Sáber, julho de 1952.
por todos os quadrantes, o nível de 200-300 metros
está muito evidente. Ali, enquanto as encostas são
mamelonares e escarpadas, o topo dos morros mais
elevados são quase planos ou ligeiramente ondula‑
dos, sendo que o vale central do maciço encaixou
diretamente a partir do nível superior, por meio de
uma retomada de erosão contínua, bem recente.
De modo geral, cada soerguimento epirogêni‑
co ou cada regressão de caráter eustático negativo
determinou um rejuvenescimento dos níveis de ter‑
raços mais altos, levando-os até a maturidade, e, às
vezes, a uma espécie de senilidade local ou regional,
válida em relação a extensas áreas de ocorrência do
nível em questão. Desta forma, os terraços de to‑
dos e níveis se transformaram não raro em meros
patamares de morros ou ombros de erosão. Em nu‑
merosos casos, tais terraços erodidos tiveram suas
saliências finais remanuseadas e apagadas por com‑
pleto das encostas dos morros, esporões e maciços
costeiros. Quando não, foram retalhados, isolados e
decompostos, transformando-se em outeiros os bai‑
xos morros arredondados, às vezes dispostos em es‑
calões irregulares. Daí existirem nas extremidades
dos esporões e pequenos contrafortes dos maciços
uma série de outeiros que, a despeito de isolados en‑
tre si, são rigorosamente alinhados, possuindo pla‑
nos altimétricos progressivamente decrescentes.
Em função desses diferentes estágios de evolu‑
ção do relevo dos baixos níveis costeiros paulistas é
que se pode explicar a relativa raridade dos terraços
bem conservados no conjunto da paisagem litorâne‑
os paulista.
133

Foto 10. Rio Branco de São Vicente, um dos cursos
d’água tributários do lagamar santista - Área de colma‑
tagem muito recente do lagamar regional; no passado
as águas atlânticas estiveram, por sérias ocasiões, desde
o Maciço de Santos até os sopés da Serra do Mar. Foto
tomada na descida da serra, através da E. F. Sorocabana
(ramal de Mairinque e Santos). O contato entre o
plano dos sedimentos recentes e os sopés dos morros
de perfil convexo é direto, não existindo baixos terraços
sedimentares na linha de transição entre os dois domí‑
nios litoestruturais. Foto: Ab’Sáber.
Os baixos níveis costeiros e o problema da época
da instalação dos climas quentes e úmidos na
fachada atlântica de São Paulo
O estudo mais ou menos pormenorizado do
relevo dos baixos níveis costeiros de São Paulo nos
deu a oportunidade inesperada de sondar e resolver
o velho e importante problema da época da instala‑
ção dos climas quentes e úmidos no Brasil tropical
atlântico. Tal digressão no terreno da paleoclimato‑
logia moderna da região se impõe devido às sérias
questão de morfologia climática a ele ligados.
Há algum tempo, revendo a questão e resu‑
mindo as ideias mais gerais existentes na literatura
a respeito das variações climáticas recentes, que te‑
riam afetado o sudeste do Brasil, assim escrevemos
(Ab’Sáber, 1951-52, p. 66):
A época da instalação dos climas tropicais úmi‑
dos para a zona atual do Brasil atlântico deve estar
muito relacionada com o período de grandes fa‑
lhamentos que criaram as escarpas periféricas do
planalto meridional e a bacia atual do Atlântico
Sul. A forma curiosa tomada pelo front das regiões
falhadas durante o empinamento do planalto, ao
lado das novas condições da circulação atmosférica
do Atlântico Sul dos fins do Terciário para o Pleis‑
toceno, criaram, muito recentemente, o clima tro‑
pical, acentuadamente úmido, das regiões costeiras
do Brasil. O revestimento botânico, exuberante‑
mente tropical e úmido da mata atlântica, deve da‑
tar, portanto, do Quaternário propriamente dito.
134
Cremos que o zoneamento climático atual só
foi estabelecido, ao que tudo indica, nos fins do
Pleistoceno e inícios do Holoceno. A falta de forma‑
ções sedimentares modernas, suficientemente ricas
em matérias de flora fóssil, torna quase impossível
qualquer afirmação mais definitiva a respeito.
Os únicos fatos que têm sido referidos em re‑
lação à variação mais recente dos climas entre nós
ligam-se aos estudos geomorfológicos de Emm.
De Martonne sobre a gênese do modelado do Bra‑
sil tropical atlântico. Lembra De Martonne que,
no Brasil atlântico, “não é provável que a alteração
dos climas tenha evoluído diferentemente do que
nos países tropicais africanos onde a existência de
lagos permitiu, pelo estudo dos depósitos, verificar
muitas oscilações para uma aridez ou uma umida‑
de acentuada”. Lembra ainda “que se pode suspeitar
de variações recentes cuja amplitude foi certamente
mais fraca do que, por exemplo, na África” (1940;
1944, p. 175).
Num país onde os depósitos cenozoicos são ex‑
tremamente escassos e incompletos, torna-se muito
difícil adiantar observações sobre a época da insta‑
lação dos quadros climáticos atuais e sobre as varia‑
ções possíveis do clima e da vegetação nos últimos
períodos de Terciário e no Quaternário. Entretanto,
é muito provável que a instalação dos climas quen‑
tes e úmidos mais próximos dos atuais, na verten‑
te atlântica de São Paulo, tenha sido posterior ao
rejuvenescimento do nível de 200-300 metros que
estudamos no presente trabalho*.
Somente após a formação do nível de 200-300
metros é que os mares se aproximaram em defini‑
tivo do litoral paulista atual e as condições climá‑
ticas caminharam para o estádio de umidade que
hoje conhecemos na região. No instante geológico
em que foram construídos os terraços de abrasão de
50-60 metros, as águas atlânticas pela primeira vez
encostaram-se às baixas encostas da Serra do Mar,
sendo que gigantesco paredão da mesma iniciou a
esse tempo o seu papel de montanha-barreira para
as massas de ar carregadas de umidade varridas do
Atlântico.
Durante o Terciário, regiões de latitude inferior
* O fato de balizarmos esse nível dentro dos limites relati-
vamente amplos das cotas de 200-300 metros não significa
que haja normalmente uma amplitude de 100 metros para
o seu relevo. Pelo contrário, ele se encontra de preferência
em plainos situados entre 180 e 220 metros. Acontece, po-
rém, que esse nível possui ligeiras variações sub-regionais,
quer no sentido paralelo à linha de costa, quer no sentido
transversal. Às vezes, ele descai de algumas dezenas de
metros da zona pré-Serra do Mar para os maciços costeiros
mais avançados. Daí termos preferido usar limites amplos
para balizar altimetricamente as cotas desse importante
nível de erosão da fachada atlântica de São Paulo.

Foto 11. Extremidade da Serra do Cubatão, onde
aquele importante esporão da Serra do Mar se desfaz
em diversos níveis costeiros escalonados (níveis de 200-
300 metros; 50-60 metros e 20-30 metros) - O lagamar
santista atingiu a base do alongado esporão, interpene‑
trando-se parcialmente pelo vale do Rio Cubatão - o
tributário mais importante do antigo golfão regional.
Foto: Ab’Sáber, abril de 1954.
Foto 12. Esporões da Serra do Mar, na região de
Bertioga, e maciços e morros costeiros da Ilha de
Santo Amaro - A Serra do Mar descai irregularmente
até o nível de 200-300 metros, o qual apresenta topos
aplainados, mais homogêneos. Morros, morrotes e
outeirinhos islados no lagamar de colmatagem recente;
balizamos níveis costeiros mais baixos e altamente dis‑
secados. Abstraindo-se das rasas planícies recentes da
região, tem-se a área antiga do golfão de Santos. Foto
Ab’Sáber, julho de 1952.
à de São Paulo conheceram fases climáticas subtro‑
picais, com variações fortes no sentido de uma maior
ou menor umidade (Ab’Sáber, 1951-52). O nível de
200-300 metros, muito provavelmente, foi esculpi‑
do em algum instante do Cenozoico médio ou infe‑
rior, ou seja, ao tempo em que imperavam os climas
atrás aludidos. Após o rejuvenescimento desse nível,
houve a primeira transgressão atlântica responsável
pela gênese dos mais altos terraços de abrasão da
costa. Tais terraços cortados pelas vagas em pon‑
tas rochosas (wave cut terraces) foram inteiramen‑
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
8
te mascarados pelo intemperismo tropical úmido.
Deles não restam vestígios vagos nas encostas das
pontas graníticas ou gnáissicas mais resistentes e su‑
avizadas, o mesmo tendo acontecido com as falésias
mortas, que provavelmente constituíam o paredão
que limitava o patamar plano do terraço em face das
encostas escarpadas dos maciços rejuvenescidos.
Partindo do princípio de que tais terraços de
abrasão eram representados inicialmente por plata‑
formas de abrasão e altas falésias soerguidas, infere-
se que a decomposição de suas massas rochosas é
inteiramente posterior ao seu soerguimento, e, por‑
tanto, relativamente recente. Em função disso tudo,
até que novos critérios, de maior precisão, venham
a ser aventados, preferimos relacionar o advento
dos climas quentes e úmidos atuais na costa pau‑
lista com a primeira fase de aproximação das águas
atlânticas após o rejuvenescimento do nível de 200-
300 metros, ou seja, dentro de um período de tem‑
po situado entre a segunda metade do Terciário e
as primeiras fases do Quaternário antigo. Trata-se
de limites extremamente largos quando compara‑
dos aos conhecimentos de paleoclimatologia recente
existentes em relação ao hemisfério norte, onde “a
reconstrução das etapas da evolução paleogeográfica
e paloeclimática modernas tornou-se possível devi‑
do ao excelente registro sedimentológico deixado
pelos últimos períodos glaciais e interglaciais pleis‑
tocênicos” (Ab’Sáber, 1951-52, p.61).
Geomorfogênese da fachada atlântica paulista
Pensamos que o único ponto de partida para
uma tentativa mais objetiva de restauração das di‑
versas etapas da história do relevo da fachada atlân‑
tica paulista reside no estudo sistemático dos terra‑
ços marinhos e dos baixos níveis costeiros em geral.
Desta forma, na base dos conhecimentos até hoje
acumulados sobre os níveis parciais e terraços mari‑
nhos e fluviais da região, apresentamos uma hipóte‑
se de trabalho para explicar os traços mais gerais e
mais prováveis da geomorfogênese da zona litorânea
do Estado de São Paulo.
Tudo leva a crer que, após os falhamentos prin‑
cipais, responsáveis pela gênese dos primeiros ali‑
nhamentos de escarpas de falhas da Serra do Mar,
tenha havido uma longa fase com nível de base di‑
retamente voltado para o oriente, a qual determinou
o primeiro recuo e a primeira fase de dissecação do
front geral das escarpas. Não sabemos quais os pro‑
cessos erosivos dominantes a esse tempo, mas é mui‑
to provável que um complexo paleoclimático bem
diferente do atual tenha presidido o entalhamento
inicial do relevo em geral e dos grandes acidentes
tectônicos regionais em particular.
Por outro lado, ao se processarem os primei‑
ros falhamentos, é possível que as linhas de costas
135
atlânticas da época estivessem ainda a algumas de‑
zenas e até centenas de quilômetros para leste, tendo
como arrière pays a superfície heterogênea dos restos
de planaltos cristalinos, tectonicamente fragmenta‑
dos e abatidos. Fato que implica em dizer que as
escarpas de falhas da Serra do Mar, ao se formarem,
estavam bem longe dos litorais da época, e, portan‑
to, situadas em plena área continental. Com isto, a
primeira fase de festonamento da frente das escarpas
de falhas iniciais poderia ter sido elaborada em plena
área continental, pelas cabeceiras dos rios de drena‑
gem complexa, que se estabeleceram entre aqueles
acidentes tectônicos e as presumíveis zonas litorâ‑
neas antigas. É de se supor que a altura das escar‑
Foto 13. A entrada da barra e o maciço granito-gnáissi‑
co da Ilha de Santo Amaro - Trata-se de outro maciço
costeiro, do nível de 200-300 metros. A presença de
patamares escalonados nos flancos internos do maciço
comprova o conceito de ria que vem sendo aplicado ao
“estuário” de Santos, desde Pierre Denis (1927). A ria
atual, não passa de miniatura singela comparada com
aquela que ali deve ter existido no Pleistoceno. Foto:
Ab’Sáber, julho de 1952.
pas fosse algumas centenas de metros mais baixa do
que hoje, baseando-se na existência de baixos níveis
costeiros escalonados, oriundos de uma epirogênese
positiva cíclica. Enquanto a erosão na vertente con‑
tinental rebaixou pouco os relevos antigos, a erosão
na vertentes atlântica foi ativa e cíclica, dado o forte
gradiente dos rios e a persistente tendência para a
epirogênese positiva do conjunto. A julgar pelos tra‑
ços do festonamento observável atualmente no front
da Serra do Mar, a dissecação das escarpas desde
o início procurou acompanhar as linhas estruturais
dos gnaisses (NE-SW – direção brasileira de Fran‑
cis Ruellan), propiciando um recuo homogêneo das
grandes rupturas de declives regionais (Ab’Sáber,
1950; Almeida, 1953). Nas áreas onde as formações
xistosas foram interessadas diretamente pelo falha‑
mentos iniciais, a expansão das drenagens atlânticas
pós-cedentes se fez de modo mais rápido e profundo,
conforme de há muito já se sabe.
136
Foto 14. O maciço de Santos, o lagamar santista e a
Serra do Mar - Os níveis parciais dos baixos esporões
da Serra do Cubatão tinham continuidade até o Maciço
de Santos e o de Santo amaro, prolongando-se muito
na direção do oriente. O relevo atual é o resultado de
encaixamento epicíclicos feitos a partir desse nível de
200-300 metros, e das complexas interferências eustá‑
ticas que aí se fizeram sentir desde o fim do Plioceno.
Foto: Ab’Sáber, julho de 1953.
Foi sobre os blocos de falhas, relativamente
irregulares, dissecados moderadamente pelos pri‑
meiros cursos d’água da vertente atlântica, que veio
a se estabelecer o primeiro ciclo de peneplanização
parcial mais generalizado na região. Tal superfície é
balizada, hoje, a nosso ver, pelos testemunhos do ní‑
vel costeiro de 200-300 metros, já aludido, e o qual
deve ter sido criado em algum período do Cenozoi‑
co, com certeza pré-Pliocênico. Esse nível serviu de
assoalho para as retomadas de erosão posteriores e
foi o ponto inicial para uma série de interferências
de processos geológicos e fisiográficos, ao término
dos quais restaria esboçada a porção inferior costeira
da fachada atlântica de São Paulo.
Da formação desse primeiro nível de erosão
mais geral, por diante, a história da evolução do re‑
levo pode ser acompanhada mais minuciosamente,
através das balizas inscritas nos diversos níveis de
terraços regionais. Lembramos, também, que até
a formação desse nível de 200-300 metros, nem
mesmo o bloco de maciços alcalinos da Ilha de São
Sebastião constituía uma ilha continental; bem ao
contrário, deveria estar ainda bem soldada ao con‑
tinente, muito embora separada dele por uma gar‑
ganta tão profunda ou mais do que o vale do médio
Cubatão atual. É possível mesmo que a Ilha de São
Sebastião, a esse tempo, estivesse numa posição se‑
melhante à do atual bloco da Serra dos Itatins em
face da Serra de Paranapiacaba, na secção sul do li‑
toral paulista. A despeito disso, nada autoriza a con‑
siderar a garganta do Canal de São Sebastião como
sendo originária de uma fossa tectônica, tal como
ninguém concebe mais a interferência de falhas para
explicar a garganta do Cubatão.
Forçosamente deve ter havido, em determinado

instante geológico, um soerguimento de conjunto,
que ocasionou uma extensiva retomada de erosão
fluvial por todo o nível de erosão hoje balizada pelas
cotas de 200-300 metros. Com isso foram estabe‑
lecidos sulcos ao longo da complicada rede de va‑
les preexistentes, sendo que a topografia em muitos
pontos foi levada até os estágios finais da maturida‑
de, restando testemunhos do nível anterior apenas
nos maciços mais resistentes.
Tudo nos leva a crer que a esta fase de entalha‑
mento fluvial do nível de 200-300 metros se tenha
sucedido uma primeira transgressão marinha, que
afogou extensivamente a embocadura das drena‑
gens anteriores e vedou toda e qualquer oportuni‑
dade para a hierarquização dessas pequenas e ativas
redes hidrográficas iniciais. O Atlântico, pela pri‑
meira vez, atingiu os sopés das escarpas de falhas
da primitiva Serra do Mar e se interpenetrou pelos
canais e baixadas que até então separavam as ilhas e
maciços isolados em relação às escarpas principais.
A esse tempo foram esculpidos os terraços marinhos
de 50-60 metros. Não restaram, porém, quaisquer
testemunhos sedimentários das planícies costeiras
pretéritas, formadas no plano altimétrico corres‑
pondente aos altos terraços de abrasão, hoje coloca‑
dos a 50-60 metros acima do nível atual das águas
atlânticas. Levantamentos epicíclicos de conjunto
ocasionaram sucessivos recuos das linhas de costa,
antigas, fatos que se faziam acompanhar de extensi‑
vas retomadas de erosão por parte dos rios costeiros.
Durante tais episódios foram esculpidos os terraços
de abrasão dos níveis atuais de 20-30 metros e os de
6-8 metros. Nada sabemos das possíveis interferên‑
cias eustáticas nesse meio tempo.
Foto 15. Níveis embutidos no eixo do Vale do Cubatão
(replats emboités ou strath terraces) - Os baixos níveis
costeiros forçosamente deveriam ter correspondências
ao longo dos vales principais que festonam a Serra
do Mar. Estudos que vimos realizando nos vales do
Cubatão, do Moji e na região de Santos comprovam
tais correspondências forçadas dos níveis marinhos
com os níveis fluviais. Foto: Ab’Sáber, abril de 1954.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
8
Foto 16. Zona pré-Serra do Mar e baixada do Rio
Branco de São Vicente - Os morros semi-isolados dos
sopés da serra correspondem a testemunhos altamente
evoluídos dos níveis de 200-300 metros e 50-60 metros,
outrora dotados de maior continuidade e expressão
geormórfica. Foto: Ab’Sáber, abril de 1954.
A partir do nível de terraços de abrasão ma‑
rinhos de 20-30 metros, ocorreu uma retomada de
erosão de certo vulto, com reentalhamento fluvial da
ordem de 60-70 metros, em muitos pontos, a julgar
pela espessura dos sedimentos quaternários que afo‑
gam tal relevo continental costeiro pretérito e pela
altura atual das plataformas de absorção da época.
Em réplica, por meio de um processo geológico in‑
teiramente independente da epirogênese, houve um
movimento eustático que interferiu profundamente
na linha de costa que acabava de ser elaborada. Os
vales rejuvenescidos a partir do soerguimento epiro‑
gênico das plataformas de abrasão e planos fluviais
da época (nível atual de 20-30 metros) foram afo‑
gados por largos tratos, havendo mesmo submersão
de uma boa área de seus baixos cursos. Mais do que
isso aconteceu, porém, já que as águas do Atlânti‑
co invadiram todas as reentrâncias do relevo ante‑
riormente esboçado, novamente interpenetrando-se
por entre os maciços e esporões de todos os níveis,
contribuindo para formar numerosos e sucessíveis
golfões e enseadas relativamente fundas. Talvez te‑
nha sido esse o momento em que o litoral do Brasil
Sudeste tenha apresentado o máximo em matéria de
costas altas, escarpadas e irregulares.
De qualquer forma, é necessário salientar que
foi essa a etapa mais curiosa do ciclo de episódios
pelo qual passou a fachada atlântica paulista em
uma fase imediatamente anterior à atual. Uma ver‑
dadeira paisagem de golfões se esboçou para toda a
costa paulista a esse tempo (Pleistoceno Médio?),
desde as raias do Estado do Rio até o Estado do
Paraná, naturalmente interessando vastas porções
da costa leste e meridional do país. Os maciços
granito-gnáissicos do Monte Serrate-Santa Teresa e
Santo Amaro, assim como todos os morros isolados
nas baixadas costeiras paulistas, permaneceram na
137
forma de ilhas de todos os tamanhos e níveis alti‑
métricos. Tais níveis, com certeza, sendo balizados
pelos níveis dos terraços marinhos e fluviais e pelos
baixos níveis costeiros em geral.
Não escapou à perspicácia de observação de
John Casper Branner (1915, p. 164) a existência de
tais vales submersos, largamente disseminados pela
costa brasileira. São palavras suas:

As baías do Rio de Janeiro, Bahia e Santos fo‑

ram produzidas pela depressão abaixo do oceano
de vales próximos à costa. Em Santos as extre‑
midades superiores de muitos braços originais
daquela baía foram aterrados pelos sedimentos
provenientes da terra lançados neles. Os lagos
do Estado de Alagoas, Lagoa Manguaba, Lagoa
do Norte, Poxim e Jequiá são as extremidades
inferiores de vales compridos que se afundaram
abaixo do nível do mar de modo a formar baías,
e essas baías têm sido bocas quase fechadas pelas
areias arremessadas sobre elas pelas ondas.

Pouco depois do abaixamento [sic] da costa do

Brasil havia muito mais portos do que existem
agora; porém no decorrer do tempo esses vales
rebaixados ou submergidos têm sido parcial ou
completamente aterrados com sedimentos.
As observações de Branner permanecem per‑
feitamente aceitáveis, muito embora estejam desli‑
gadas em relação aos episódios imediatamente ante‑
riores da evolução da linha de costas, como também
em relação a uma série de episódios posteriores, de
complexidade muito menor. Não podendo usar da
argumentação dos terraços marinhos e dos baixos
níveis costeiros, não pode restaurar maior número
de páginas da paleogeografia recente da costa. Por
outro lado, não podendo usar do conceito do mo‑
vimento eustático, pensava que os vales submersos,
evidentes na paisagem costeira, eram o resultado de
uma depressão epirogênica da costa antiga. Hoje, ao
contrário, tudo parece indicar que o continente con‑
tinuava tendencialmente a sofrer epirogênese posi‑
tiva epicíclica, enquanto independente da ascensão
continental houve ascensão das águas marinhas li‑
gada aos movimentos eustáticos. Lembramos, por
último, que as referências de Branner à criação de sí‑
tios portuários, foram dignas do seu alto espírito de
observação e interpretação científicas. Realmente,
nessa fase extensiva de submersão da costa antiga do
Brasil Sudeste, multiplicaram-se os sítios portuários
seguros e profundos, sendo de se lembrar que alguns
dos melhores portos do Brasil devem sua existência
ao processo que criou tal episódio de submersão cos‑
teira. Alguns dos inúmeros golfões antigos foram
colmatados extensivamente pelas restingas, lagunas
Foto 17. Altas falésias esculpidas em gnaisses na frente
oceânica da Ilha Porchat (Santos) - Paredões de abra‑
são esculpidos em gnaisses xistosos; onde a xistosidade
apresenta mergulhos verticais há uma nítida ampliação
da altura das falésias. Foto: Edmundo Nonato, 1947.
e planícies fluviomarinhas pleistocênicas e holocê‑
nicas; outros, porém, em casos especiais, sobrexisti‑
ram à sedimentação posterior, mantendo o seu cará‑
ter de ancoradouros naturais, de primeira ordem.
As feições adquiridas pela costa paulista durante
esse período dos golfões foram singulares. De um lado
imperava a caráter de costa de submersão para todo
o conjunto, mas não se tratava de rias típicas, nem
tampouco de costas de tipo pacífico, exclusivamen‑
te. Os sucessivos rejuvenescimentos que afetaram
a zona pré-Serra do Mar tinham redundado numa
espécie de ressalientamento das direções estruturais
dos gnaissses e xistos, em muitos trechos dos lito‑
rais antigos. Os esporões mais altos e salientes da
Serra do Mar eram dotados de estrutura paralela,
devido às influências estruturais dos maciços anti‑
gos rejuvenescidos. A modalidade de festonamento
da frente das escarpas de falhas antigas, à qual Fer‑
nando Flávio Marques de Almeida (1953, p. 9) cha‑
mou de serras com a forma de pinças de caranguejo,
corresponde em verdade a uma orientação do relevo
rejuvenescido pela íntima colaboração das direções
estruturais antigas. Muitos dos maciços isolados de
nível de 200-300 metros, a despeito da influência
de rochas granitizadas maciças, de orientação estru‑
tural menos flagrante, restaram em posição para‑

138

Foto 18. Ponta do Cambriú, em fotografia tomada
alguns quilômetros ao sul da fronteira de São Paulo
com o Paraná - Aí se notam sinais inilidíveis de terra‑
ceamento marinho escalonado. Foto: Viktor Sadowsky,
1953.
lela à dos alinhamentos principais das cristas e es‑
porões rejuvenescidos da Serra do Mar. Enquanto
tal fato se observava extensivamente para com as
porções salientes, o baixo curso dos vales costeiros
era normal à direção geral das estruturas, possuindo
às vezes gargantas e colos de arranjo marcadamente
apalachiano. Os epiciclos do processo geral de re‑
juvenescimento favoreceu a abertura e suavização
dos largos colos, não deixando oportunidades para a
existência de gargantas apalachianas típicas. Com a
submersão profunda do relevo costeiro pré-Serra do
Mar, um quadro misto de rias e costas de tipo Pacífico
foi engendrado. Conclui-se, portanto, que as duas
feições clássicas dos litorais de submersão deveriam
se mesclar profundamente nesse período dos golfões,
para grandes trechos do Brasil Sudeste. A colmata‑
gem posterior sofrida pela maior parte dos golfões e
enseadas mascarou o quadro geral do relevo antigo,
retilinizando as costas pela aposição de sedimentos
e a aterragem gradual das inumeráveis e labirínticas
reentrâncias*.
* As poucas sondagens feitas nas baixadas paulistas têm re-
velado espessuras de 30 a 40 metros para o pacote de sedi-
mentos que colmatam as reentrâncias dos antigos golfões.
Não é impossível, entretanto, que venham a ser encontradas
espessuras um pouco maiores. Infelizmente, porém, nun-
ca foi estudada a coluna sedimentária regional, nem sob
o ponto de vista faciológico, nem sob o ponto de vista da
cronogeologia. Tais estudos muitas revelações importantes
nos poderão trazer (ver Almeida, 1953, p. 7). No Paraná,
Reinhard Maack dirigiu uma perfuração na planície litorânea
paranaense, encontrando pouco mais de 100 metros de sedi-
mentos modernos, empilhados no antigo Golfão de Paranaguá.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
8
Para se ter uma ideia ligeira deste estágio anti‑
go da linha de costa paulista, bastaria fazer-se abs‑
tração das rasas planícies costeiras fluviomarinhas
recentes, interpostas entre as escarpas, os maciços
e morros costeiros e o mar. É fácil concluir-se que
as áreas onde hoje se situam as baixadas de Santos,
de Itanhaém e de Cananéia-Iguape, constituíram
extensos, profundos e recortados golfões e enseadas
que se iam encostar às escarpas e aos esporões prin‑
cipais da Serra do Mar. Ricardo Krone (1915), ao
delimitar o traçado do golfão de Cananéia-Iguape,
nada mais fez do que identificar empiricamente um
dos golfões pleistocênicos da antiga linha de costa
de submersão que abrangeu todo o litoral paulista.
Sucedeu-se a esse período dos golfões uma fase
construcional marinha que se vem processando ati‑
vamente desde os fins do Pleistoceno até os nossos
dias. Formados os golfões, rias e enseadas entre as
altas escarpas festonadas e as ilhas, era fatal uma
tendência para sua rápida colmatagem. Inúmeros
eram os pontos de amarração para restinga, feixes de
Foto 19. Detalhes da escultura das falésias da Ilha
Porchat - Um terraço de abrasão típico disposto entre
4 e 6 metros pode ser observado nesse pequeno espo‑
rão rochoso da ilha. A xistosidade vertical dos gnaisses
dá em resultado um microrrelevo especial para certos
trechos dos paredões de abrasão locais. Foto: Edmundo
Nonato, 1947.
restingas e praias barreiras. As anfractuosidades da‑
quela extensa linha de costas altas como que dirigiu
os trabalhos de formação dos aparelhos litorâneos
e sua evolução. Apenas as pontas das ilhas e maci‑
ços isolados sofreram um processo de abrasão mari‑
nho, desprezível quando comparado com a enorme
área recente de colmatagem marinha e fluviomari‑
nha. Para tanto não faltava o essencial, que era a
matriz fornecedora de grandes massas de material
sedimentário para construir as extensas, se bem que
estreitas, planícies costeiras regionais.
Espanta ao observador desavisado o volume
das areias marinhas recentes, existentes nas planí‑
139

Foto 20. Morros e morrotes terraceados na Baía do
Flamengo, ao sul de Ubatuba - Em torno dessa peque‑
na baía, existem baixos níveis costeiros, pertencentes a
todos os planos altimétricos dos terraços já observados
em território paulista. Foto: Ab’Sáber, julho de 1951.
cies costeiras paulistas. Entretanto, a presença de
altos maciços granito-gnáissicos ao longo de toda a
costa, assim como suas extensões para o sul e para
o norte, explicam suficientemente a fonte da sedi‑
mentação regional. O clima tropical quente e úmido
decompõe as massas rochosas granitizadas e o mar
seleciona os cristais e resíduos de cristais, dirigindo
as acumulações e o espessamento das partículas sili‑
cosas nas zonas praianas e nas restingas.
A planície costeira arenosa de Cananéia e Igua‑
pe apresenta dois pequenos ciclos em sua história
mais recente. Os terraços de piçarras regionais, so‑
erguidos de 2 a 4 metros em relação ao nível atual
do mar, testemunham o fecho da primeira fase da
colmatagem marinha na região, assim como o últi‑
mo ciclo de entalhamento acompanhado de afoga‑
mento eustático discreto.
As piçarras da região não passam de extensas
massas de areia de praias intensas, construídas ao
tempo em que as lagunas de restingas do golfão de
Cananéia e Iguape possuíam extensão considerá‑
vel e um traçado bem diverso do atual (Ab’Sáber e
Bernard, 1953). Tais areias de praias relativamente
calmas e de bordos internos de restingas sofreram
uma cimentação insuficiente e irregular, feita pela
infiltração descendente de material argiloso e orgâ‑
nico pertencente a antigos manguezais, que em de‑
terminado instante estiveram sotopostos localmente
às areias. Daí o seu aspecto de arenito mal consoli‑
dado de coloração castanho-ferruginosa: trata-se, na
realidade, de areias de praias e restingas soerguidas
e ligeiramente cimentadas por material limoso in‑
filtrado de cima para baixo a partir de manguezais
hoje desaparecidos.
João José Bigarella (1946, pp. 96, 101-102) re‑
feriu tais sedimentos sob a designação errônea de
magrovito, pensando tratar-se de manguezais an‑
tigos desidratados e dessecados. Infelizmente, tal
designação no caso particular é muito imprópria,
140
porque as “piçarras” da região possuem de 85 a 95%
de areias de praias, tal como o próprio autor citado
teve a oportunidade de verificar e escrever em seu
trabalho. Não se trata de um mangrovito, mas tão
somente de um arenito de praia e de restinga, ligei‑
ramente cimentado por partículas mangrovíticas.
Geomorfologicamente, os terraços de piçarra -
wave built terraces típicos - nos revelam que após
sua história sedimentar foram soerguidos de alguns
metros e entalhados pela erosão fluvial; mais tarde,
os sulcos ligeiros dos vales primitivos que contribu‑
íram para esse entalhamento discreto foram afoga‑
dos eustaticamente a partir da ascensão das águas
das lagunas de restingas regionais. Esse moderado
ciclo de submersão final, que afetou as planícies cos‑
teiras do sul do estado, deve ter reforçado o volume
de águas salgadas da região lagunar de Cananéia e
Iguape e provocado novo ciclo de formação de man‑
guezais, ainda hoje observáveis na colmatagem em
processo das enseadas menores do interior das la‑
gunas.
Os trabalhos de João Dias da Silveira (1950) e
Rui Osório de Freitas (1951) esquematizam bem as
relações entre os diversos níveis de terraços fluviais
e marinhos do litoral sul do estado, fazendo refe‑
rência a esse último ciclo de afogamento eustático
da região. Lembramos, aqui chegados, que as in‑
terferências eustáticas principais são bem anteriores
à formação dos terraços de piçarras, tendo diminu‑
ído gradualmente de intensidade e amplitude, ao
que tudo leva a crer. Em outras palavras, parece ter
havido um movimento eustático positivo de apenas
alguns metros depois da formação dos terraços de pi-
çarra, mas deve ter havido dois ou mais ciclos de
afogamento da linha de costas atlânticas, bem antes
da formação das próprias “piçarras”, e cuja amplitu‑
de pode ter sido de algumas dezenas de metros*.
Entre o Estado do Rio de Janeiro e o de Santa
Catarina só são passíveis de serem encontrados dois
tipos de sítios portuários: um primeiro grupo dire‑
tamente ligado à fase de submersão profunda, res‑
ponsável pela criação dos golfões afunilados muito
* Os terraços de abrasão do nível de 4 a 7 metros, bem
viáveis nos pequenos esporões rochosos das falésias atuais,
foram esculpidos ao mesmo tempo que se processou o so‑
erguimento dos feixes de restingas que vieram dar origem
aos terraços de piçarra. A diferença altimétrica entre um e
outro está relacionada com as grandes diferenças de resistên‑
cia e consistência que vão das rochas granito-gnáissicas para
as rochas sedimentares marinhas recentes. A sobrelevação
real foi generalizada e idêntica, porém os feixes de restinga
antigos foram compactados por pressão natural e desidra‑
tação, sofrendo além disso um pequeno rebaixamento por
desnudação. Daí o fato de os terraços de construção marinha
regionais possuírem de 2 a 3 metros de altitude em média,
enquanto os terraços de abrasão, a eles correspondentes, pos‑
suem de 4 a 7 metros, no geral.

similares às rias típicas, e um segundo grupo, ligado
à redefinição muito recente dos canais que ligavam
a linha de costa atual em relação às lagoas e laga‑
mares de restingas. Enquanto os sítios portuários
do primeiro grupo representam uma sobrevivência
da submersão do Pleistoceno Antigo, posterior à
sobrelevação dos terraços de 20-30 metros, os por‑
tos do segundo grupo correspondem a uma discreta
submersão recente, posterior à formação dos terra‑
ços de construção marinha do Pleistoceno Recente,
situando-se o movimento das águas no limiar do
próprio Holoceno.
O chamado “estuário” de Santos, como a en‑
trada da barra da região de Cananéia e as baías con‑
tíguas, representam sítios portuários ligados a essa
submersão, moderada e final, que se processou na
costa após a formação dos terraços arenosos, conhe‑
cidos como “terraços de piçarra” (Silveira, 1950). O
próprio sistema lagunar de Cananéia-Iguape foi re‑
definido, ganhando ensejo de maior sobrevivência
Foto 21. A Serra de Itatins e a porção interna da baixa‑
da de Itanhaém - Os baixos níveis costeiros, altamente
dissecados, são reencontrados nas extremidades dos
esporões da Serra de Itatins, a 8, 10 e 15 quilômetros
para o interior. O golfão do Pleistoceno Médio atingiu
as reentrâncias internas da atual baixada, com toda
certeza. Foto do Diretório Regional de Geografia do
C. N. G., em São Paulo.
na escala do tempo geológico, após essa última pe‑
quena fase de submersão eustática.
Nas regiões onde os golfões antigos foram pou‑
co colmatados, como acontece no litoral norte de São
Paulo, a submersão holocênica quase não influiu na
história das pequenas baixadas costeiras, determi‑
nando apenas um acréscimo de sedimentos no fun‑
do das reentrâncias principais e um alargamento e
acréscimo pequeno da coluna d’água nos canais e
bordos internos das enseadas e baías. Entretanto,
como salientamos, tal processo, relativamente des‑
prezível em relação à porção litorânea fronteiriça ao
Estado do Rio, foi capaz de remodelar o contorno
interno da planície fluviomarinha de Cananéia-
Iguape e quase todo o baixo Ribeira de Iguape. O
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
8
sistema lagunar de Cananéia, tão bem caracteriza‑
do por Wladimir Besnard (1950), é uma das con‑
sequências mais espetaculares do soerguimento das
restingas pleistocênicas e da submersão holocênica
local. Tais aparelhos litorâneos, que colmataram
o vasto e irregular golfão antigo do baixo Ribeira,
foram soerguidos e ligeiramente entalhados pelo
encaixamento de rios, riachos e pequenos córregos,
sendo que posteriormente os sulcos recém-formados
foram invadidos pela água do mar. Tal submersão
seguiu as imposições direcionais ditadas pelos feixes
das restingas antigas, vindo resultar o sistema de la‑
gunas subparalelas da região de Cananéia e Iguape.
Quando os homens dos sambaquis ali se esta‑
beleceram “já existiam os baixos terraços arenosos e
o importante organismo lagunar que viria servir de
teatro geográfico às atividades dos primitivos habi‑
tantes” (Ab’Sáber e Besnard, 1953, p. 221). Identi‑
camente, na região de Santos, ao tempo dos homens
dos sambaquis, a área lagunar que então separava
a Ilha de São Vicente dos sopés da Serra do Mar
era bastante grande, copiando através de rasa co‑
luna d’água o contorno do profundo golfão ainda
mais antigo que ali deve ter existido anteriormente
(Pleistoceno Médio?). Os manguezais e baixadas
fluviomarinhas que hoje colmatam uma boa parte
dessas áreas lagunares anteriores são muito recentes,
alguns deles posteriores ao período dos homens dos
sambaquis e, outros, ainda em plena fase de expan‑
são atual.
Semelhanças e contrastes principais entre a
geomorfologia do litoral paulista e a do litoral do
Rio de Janeiro
Entre o quadro dos baixos níveis costeiros pau‑
listas e o da região da Guanabara existem diferenças
específicas ao lado de inúmeras semelhanças gerais.
Aqui, como lá, a partir de certos níveis intermediá‑
rios dos maciços isolados da costa, existe uma série
de níveis de terraços de abrasão e de terraços fluviais,
dispostos em planos altimétricos escalonados. Os
minuciosos estudos de Francis Ruellan, pioneiros,
sob todos os títulos, em relação à moderna geomor‑
fologia litorânea do Brasil, possibilitam uma com‑
paração mais direta entre as duas áreas contíguas.
Uma primeira diferença a salientar é que,
no território litorâneo de São Paulo, nunca fo‑
ram encontradas ocorrências do Terciário Inferior
(Paleoceno) e do Terciário Superior (Plioceno),
como é o caso da região da Guanabara e vizinhan‑
ças. Por outro lado, aqui, os tratos mais extensos
das baixadas são constituídos por planícies flu‑
viomarinhas, rasas e recentes, oriundas da colma‑
tagem de golfões antigos (pleistocênicos); na Gua‑
nabara, ao contrário, coexistem, ao lado dessas
planícies e lagamares, grandes extensões de terras
141
Foto 22. O terraço de piçarras de Cananéia - Barrancas
de abrasão de 2,5 metros esculpidas pelas águas do
mar de Cananéia. A abrasão marinha atingiu porções
internas do sistema lagunar regional, devido à dinâmica
das correntes de maré e, especialmente, às pequenas
vagas formadas no interior das lagunas. Foto: Ab’Sáber,
janeiro de 1953.
enxutas, não capeadas por sedimentos marinhos ou
aluviões e transformadas em verdadeiros baixos ní‑
veis de colinas sedimentares ou cristalinas.
É lícito pensar-se que na Guanabara a família
de falhas atlânticas iniciou suas primeiras atividades
por volta dos fins de Cretáceo e do Paleoceno, que‑
brando a continuidade antiga dos terrenos granito-
gnáissicos, através de um jogo de blocos, de grande
amplitude de rejeitos, que veio isolar o bloco do Ma‑
ciço da Carioca em relação ao alinhamento princi‑
pal da Serra do Mar. Reativações desses falhamen‑
tos iniciais foram responsáveis pelo encravamento,
em ângulo de falha, da pequena bacia sedimentar
paleocênica de São José de Itaboraí. É sabido que,
até a formação dessa pequena bacia, o mar se encon‑
trava um tanto afastado da linha de costa que hoje
conhecemos.
Não há termos de comparação entre o soer‑
guimento das terras altas do Planalto Atlântico
em território fluminense, quando comparado com
o mesmo fato em relação à maior parte do territó‑
rio paulista. O arrière-pays cristalino da região da
Guanabara é constituído de montanhas cuja linha
de topos oscila pela cota dos 2.000 metros (superfí-
cie dos campos, de De Martonne), enquanto a borda
do planalto paulista em média oscila por volta dos
800-1.100 metros. Há a lembrar, ainda, que o bloco
de estrutura e tectônica complexas, constituído pelo
Maciço da Carioca, possui altitudes que atingem
1.000 metros. Compreende-se, desta forma, que os
níveis de erosão intermediários, de caráter subaéreos,
interessam apenas às bordas e aos flancos dos vales
principais do Maciço da Carioca, como também à
zona pré-Serra do Mar. Tais níveis intermediários
das montanhas da Guanabara representam um des‑
dobramento visível do nível de 200-300 metros, co‑
nhecido na zona litorânea paulista.
142
Foto 23. Paredões de abrasão dos terraços de piçarra
da Ilha de Cananéia - Foto tomada três quilômetros a
ENE de Cananéia. Trata-se de um dos mais altos terra‑
ços de construção marinha encontrados na região, e que
possui apenas 3,5 metros de altura. Um horizonte de
areias brancas de dunas antigas, adelgaçadas e fixadas,
interpõe-se entre o arenito inconsolidado de cimento
mangrovítico e o solo vegetal atual. Grandes torrões
escuros de blocos de piçarras desbarrancadas rendilham
a base das falésias. Foto: Ab’Sáber, janeiro de 1953.
É fácil de se compreender a multiplicação dos
níveis parciais na região da Guanabara e na Serra do
Mar fluminense; ali o arqueamento epirogênico que
sobrelevou os maciços antigos do Brasil atlântico
teve o seu eixo de maior exaltação (Ruellan, 1952) e
sua área de tectonismo moderno de rede mais com‑
plexa. Cessada a ação dos falhamentos responsáveis
pela gênese da Serra do Mar e do Maciço da Cario‑
ca, passaram a dominar tendências epirogenéticas
positivas, de caráter marcadamente cíclico ou epi‑
cíclico, as quais foram responsáveis pelo estabeleci‑
mento de níveis de erosão intermediários, ligadas à
nova frente de tributação hidrográfica do Atlântico.
O resto da história paleogeográfica recente, entre‑
tanto, é bem mais semelhante àquela que interessou
aos estados de São Paulo e do Paraná, estando inti‑
mamente associada aos processos de interferências
eustáticas.
Francis Ruellan (1944a, p. 462), após referir va‑
gamente a existência de níveis intermediários supe‑
riores a 150 metros nos flancos e extremidades das
montanhas da Guanabara, discriminou os seguintes
baixos níveis costeiros na região: 80-100 metros, 25-
35 metros e 15-20 metros (1946, p. 485). Anotou,
ainda, a ocorrência de pequenos terraços de abra‑
são de 2 a 5 metros, em alguns pontos (1944, est.
XVIII, legenda da foto C).
Para muitos poderia haver uma visível discre‑
pância entre os baixos níveis da Guanabara e os do
litoral paulista. Lembramos, porém, que tais dife‑
renças são mais aparentes do que reais, por diversas
razões. Em primeiro lugar, há a assinalar que os ter‑
raços de abrasão típicos da costa paulista, cuja co‑
tas médias oscilam entre 20 e 30 metros, são exata‑

mente os mesmos que Ruellan pôde separar em dois
grupos, em relação à região da Guanabara (níveis
de 25-35 metros e 15-20 metros). Também, entre
nós, é possível que melhores pesquisas morfomé‑
tricas venham possibilitar o desdobramento desses
níveis, mormente quando se considera o alto está‑
gio de evolução e mascaramento pelo intemperismo
com que se apresentam na paisagem os baixos níveis
costeiros paulistas. Considerações mais ou menos
idênticas, perfeitamente aceitáveis, poderiam ser te‑
cidas em relação ao nível de 80-100 metros, ainda
não assinalado no litoral paulista*.
Haveria a possibilidade, ainda, de encaminhar
a discussão do problema para outro terreno, que se‑
ria o das diferenças de intensidade da epirogênese
epicíclica nas duas áreas litorâneas do Brasil Sudes‑
te. Existem fortes razões para se pensar que os pe‑
quenos ciclos de movimentos epirogênicos recentes
tenham copiado, de certa forma, a intensidade e a
direção do grande arqueamento pós-cretáceo que
afetou Austro-Brasília. Desta forma, as tendências
epirogenéticas positivas teriam maior intensidade e
amplitude na região da Guanabara que nas porções
centrais e meridionais do litoral paulista. Isto nos
conduziria a pensar que terraços de nível de 50-60
metros em São Paulo pudessem corresponder a ter‑
raços de 80-100 metros na região da Guanabara.
Tais considerações, entretanto, só terão maior sig‑
nificado quando o acúmulo das medidas morfomé‑
tricas possibilitar melhores e mais seguros estudos
comparativos. Não cremos muito nessa possibili‑
dade, porém, já que os terraços de 80-100 metros
foram assinalados no Rio de Janeiro e no Paraná,
ficando apenas a secção paulista do Brasil Sudeste
a escapo desse nível, o que de modo algum parece
ser real.
A Guanabara, como bem salientou Ruellan
(1944a), é uma grande ria oriunda do afogamento
da embocadura de uma série de vales que se encai‑
xaram a partir do nível dos 15-20 metros, tão bem
visível nas baixas colinas que circundam a baía. Tal
afogamento, provavelmente de caráter eustático,
corresponde à fase de submersão costeira já vislum‑
brada por Branner (1915, p. 164) e à qual denomi‑
namos fase dos golfões ou fase das rias típicas (Pleisto‑
ceno Médio?).
O Porto do Rio de Janeiro é exclusivamente
uma herança dessa fase de afogamento pretérito
da fachada costeira regional, já que a colmatagem
* Posteriormente à redação do presente estudo, tive‑
mos a oportunidade de rever, no campo, algumas das medi‑
das anteriores, sobre terraços de abrasão da costa paulista e
nos inteiramos da necessidade de uma revisão completa e
mais criteriosa de sua morfometria. Não somente é possível
agrupar melhor os terraços de níveis superiores a 10 metros
e inferiores a 60 metros, como também é possível referir ter‑
raços nos níveis intermediários de 80-100 metros.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
8
Foto 24. Barrancas de abrasão esculpidas em “piçarras”
na entrada da barra de Cananéia, no extremo sul da
Ilha Comprida (Ponta da Trincheira) - Aí, mais do que
em qualquer outro ponto, pode-se verificar que os sedi‑
mentos das piçarras correspondem a antigos feixes de
restingas soerguidas e impregnadas por material humo‑
so e argiloso pertencente a antigos manguezais. Há um
plano de discordância nítido entre o topo dos estratos
de piçarras em face do horizonte de areias brancas, de
dunas adelgaçadas, que capeia extensivamente os bar‑
rancos. Foto: Ab’Sáber, janeiro de 1953.
subsequente da linha de costa não foi capaz de fe‑
char a entrada da barra, na Guanabara. O Porto
de Santos, ao contrário, corresponde a uma área
em que o antigo golfão regional foi quase inteira‑
mente fechado e parcialmente colmatado, restan‑
do porém um canal de ponta de praia, que mais
tarde foi redefinido pela última e moderada fase
de submersão sofrida pela costa paulista. Trata-
se, no caso, de uma espécie de ria, como a definiu
Pierre Denis (1927, p. 173), porém muitíssimo me‑
nos expressiva do que a da Guanabara.
Considerações finais
Francis Ruellan (1944), que foi o primeiro pes‑
quisador a introduzir, entre nós, a noção dos mo‑
vimentos eustáticos, com o fito de explicar certas
particularidades de nossa linha de costas, lembrou
que “graças à sua estabilidade, depois, pelo menos,
do final do Plioceno, as terras brasileiras podem
permitir a verificação da hipótese eustática”. A evo‑
lução das pesquisas dos baixos níveis costeiros no
Brasil atlântico vem demonstrando, cada vez mais, a
veracidade dessa proposição, parecendo comprovar
a interferência dos movimentos eustáticos na gênese
de uma boa parte do litoral da face leste do conti‑
nente sul-americano.
Os estudos até hoje realizados na porção sul-
oriental do litoral brasileiro guardam especial in‑
teresse, nesse sentido, porque aí, enquanto a epi‑
rogênese do bloco continental foi tendencialmente
positiva, cíclica e epicíclica, o nível das águas do
mar sofreu variações independentes, ora positivas,
ora negativas, que responderam por sucessivas inter‑
143
ferências de processos na gênese da fachada costeira
atlântica.
Parece ter havido maior número de coincidên‑
cias entre os períodos de movimentos eustáticos
positivos com fases de epirogênese positiva epicícli‑
ca, sendo raros, senão desconhecidos, os casos de
coincidência de movimentos eustáticos negativos
com movimentos epirogenéticos negativos. O con‑
tinente esteve propenso a ligeiros saltos epirogêni‑
cos ascensionais, enquanto o nível dos mares, alheio
completamente aos fatos da tectônica continental,
ora se abaixava, ora se elevava, pelas conhecidas
imposições do chamado controle glacial. Desta for‑
ma, como lembra oportunamente Francis Ruellan
(1944a, p. 486), as glaciações quaternárias “tiveram
uma influência indireta sobre a geomorfologia do
Brasil”, já que foram capazes de fazer oscilar o nível
geral dos mares e multiplicar os aspectos de nossa
morfologia litorânea.
Conquanto seja extremamente difícil saber-se
quais os fatos de erosão e submersão ligados a mo‑
vimentos continentais ou a movimentos eustáti‑
cos, é lícito, por uma série de razões, pensar-se que
a epirogênese tenha sido dominantemente positiva,
enquanto os movimentos eustáticos, pelas próprias
condições específicas de sua gênese, tenham sido
alternadamente positivos e negativos. Muitos fo‑
ram os casos em que terraços de abrasão marinhos,
recém-soerguidos, foram depois interpenetrados pela
desforra ocasional, de caráter eustático, das águas
marinhas, as quais determinaram um afogamento
da costa estabelecida, independente da ação gradual
de regressões ou transgressões marinhas, ligadas
às oscilações epirogênicas. Por outro lado, diversos
foram os níveis de terraços de abrasão que perma‑
neceram em posição ligeiramente horizontal, por
sobrelevação epirogênica, enquanto os sulcos dos va‑
les fluviais antigos, que lhe eram contíguos, foram
afogados pelas águas marinhas, através de processos
geológicos separados e absolutamente independentes.
Em relação ao caráter positivo da epirogêne‑
se pós-pliocênica no Brasil Atlântico, são decisivos
os fatos observados em diversos setores do reverso
continental da Serra do Mar, onde as evidências de
uma ascensão geral, cíclica e epicíclica, são inume‑
ráveis. Depois da cessação do ciclo deposicional nas
bacias de São Paulo e Taubaté, parece ter dominado
exclusivamente a epirogênese positiva realizada em
pequenos ciclos, como tivemos oportunidade de re‑
ferir (Ab’Sáber, 1952-53).
Lembramos, por último, que a hipótese da fle-
xura continental (Boucart, 1950) não se beneficia em
muito e nem encontra melhores argumentos com‑
probatórios nos fatos observados na morfologia cos‑
teira paulista. A rigidez extraordinária dos terrenos
que compõem o embasamento cristalino regional,
longe de sugerir quaisquer tipos de flexura, favorece
144
Foto 25. Detalhes da estratigrafia dos bordos internos
da baixada de Cananéia, próximo à base da Serra do
Itapitangui, a 10 quilômetros da linha de costa atual
- Uma camada de sedimentos argilosos e humosos
escuros, pertencentes a manguezais e pântanos fluvio‑
marinhos, se sotopõe a sedimentos arenosos de praias
antigas. Tal disposição nos sugere o mecanismo da
formação das piçarras, que são arenitos inconsolidados
com cimento mangrovítico. Foto: Ab’Sáber, janeiro de
1953.
ideias ligadas a uma tectônica de tipo marcadamente
quebrantável. Entretanto, o fato de existirem suces‑
sivos e escalonados níveis de terraços marinhos na
região e o fato de esses terraços se salientarem frente
a uma rampa suave, extensa e contínua da platafor‑
ma continental, podem indicar que após a formação
do nível de 200-300 metros se tenha verificado uma
longa flexura de grande raio de curvatura na anti‑
ga fachada atlântica regional. Dada a natureza do
embasamento continental, tal flexura pode ter sido
acompanhada de falhas submarinas, escalonadas,
quiçá geomorfologicamente conformes no momento
de sua formação. Forçoso reconhecer, porém, que o
presente estudo nada adianta de mais positivo para
esclarecer quaisquer problemas atinentes à hipótese
da flexura continental, em áreas de escudos soergui‑
dos e basculados.
Dadas as sucessivas interferências de processos
de submersão e emersão na costa paulista, ligados ao
entrosamento dos movimentos epirogênicos e eustá‑
ticos pós-pliocênicos, pode-se dizer que o conjunto
de território litorâneo representa um bom exemplo
de costa mista, dentro da classificação de tipos gené‑
ticos de costas de Douglas Wilson Johnson (1919).
A submersão posterior à formação do nível de terra‑
ços de 20-30 metros, porém, deixou marcas impor‑
tantes dentro da paisagem da maior parte da costa,
de tal forma que o setor costeiro situado ao norte de
Santos, ainda hoje, aparenta feições dominantes de
costa de submersão, fato que feriu a atenção de mui‑
tos pesquisadores (Denis, 1927; Moraes Rego, 1932;
Rich, 1942 e Freitas, 1947). Ao contrário, o setor
sul, aparenta condições mais peculiares às costas de
emersão, o que também é absolutamente ilusório, já
que, após a fase de emersão recente que criou os ter‑
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
8

raços construcionais das “piçarras”, houve uma sub‑

mersão moderada que redefiniu o próprio sistema
lagunar regional. Aí, mais do que em outros trechos,
a costa é tipicamente mista, como de resto parece ser
o litoral brasileiro por enormes extensões.

Foto 26. Terraço de construção marinha, nos bordos

internos da Ilha Comprida - Trata-se de um terraço
de 2,5 metros de altura, que serviu de sítio para o sam‑
baqui do Baixo Baguaçu, hoje reduzido a uma delgada
capa de restos de ostras e berbigões e retomado por
um tapete de vegetação herbácea. A camada basal de
berbigões capeia o baixo terraço arenoso, mergulhando
pelo seu talude lateral. Uma camada de areia branca de
lençóis de dumas interpõe-se entre a base do sambaqui
e as camadas arenosas do baixo terraço. Foto: Ab’Sáber,
janeiro de 1953.

A bibliografia deste artigo se encontra no DVD anexo

145
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 Aziz Ab’SÁber, a História das
Geociências e o papel da
universidade: preocupações de
longa data
Silvia F. de M. Figueirôa

É bastante conhecido dos historiadores das

ciências e da tecnologia, assim como dos geógrafos, geólo-
gos e de outros profissionais, o alentado e informativo texto
“Geociências”, escrito pelo professor Aziz Nacib Ab’Sáber
para a obra coletiva História das Ciências no Brasil, coordena-
da por Mário Guimarães Ferri e Shozo Motoyama e publi-
cada no início da década de 1980*. No entanto, poucos talvez
saibam que este texto não foi o primeiro, mas sim veio se so-
mar a vários outros que o antecederam, a demonstrar que seu
interesse pela temática histórica já se manifestava de longa
data, desde os primeiros anos de sua carreira científica.
Aziz Ab’Sáber faz parte de um grupo de cientistas,
presentes ao longo de algumas gerações, que sempre
valorizaram a história de suas áreas específicas de pesquisa.
Emblemáticas deste perfil são as coletâneas de Ferri &
Motoyama (acima referida) e, antes dela, a de Fernando
de Azevedo, citada abaixo por Aziz. Sempre produzidas
por cientistas praticantes, estas obras guardam os traços da
ênfase nos estrangeiros que vieram ao Brasil e teriam sido
os únicos fundadores de diferentes disciplinas (em geral,
pouca ou nenhuma atenção é dispensada aos brasileiros de
cada período histórico), na listagem de datas, personagens e
fatos, e na criação da USP como o grande divisor de águas
entre uma fase considerada “pré-científica” e a introdução da
verdadeira ciência. Atualmente, decorridos mais de 20 anos
desde a fundação da Sociedade Brasileira de História da
Ciência, em 16 de dezembro de 1983 - da qual Aziz é um
dos fundadores -, esta concepção historiográfica encontra-
se amplamente revista, como resultado da institucionalização
e da profissionalização dos historiadores da ciência. Isto, no
entanto, longe de constituir demérito à produção anterior,
só faz ressaltar a importância destes estudos pioneiros, que
forneceram a base sobre a qual as novas gerações puderam
assentar o ponto de partida de seus trabalhos.
Assim sendo, temos que o primeiro tex-
to de autoria de Aziz versando sobre a História das
Ciências foi publicado em agosto de 1958, no segundo
número do periódico Notícia Geomorfológica. O artigo “A

* Ab’Sáber, A. N. “Geociências”. In: Ferri & Motoyama

(eds.), História das Ciências no Brasil, cap. 4, pp.119-205. EDUSP.
São Paulo, 1979-1980. O capítulo continua até a página 231, mas
esta última parte é de autoria de Antonio Christofoletti.

146

Geomorfologia no Brasil” constituía uma oportu-
nidade de divulgar a história desta disciplina ainda
recentemente institucionalizada entre nós, segundo
o autor, e também (injustamente) “esquecida” nas
compilações históricas:
Na literatura sobre a evolução dos conhe-
cimentos científicos, relacionados com as
ciências da terra no Brasil, raras são as infor-
mações dedicadas à história da Geomorfo-
logia Brasileira. Nesse sentido, nem mesmo
a publicação do notável simpósio sobre “As
ciências no Brasil” (1955)*, organizado graças
ao esforço e ao prestígio intelectual de Fernan-
do do Azevedo, foi capaz de preencher aquela
séria lacuna. (...) Aliás, esse fato serve bem para
demonstrar o triste destino dos campos cientí-
ficos situados em posição marginal perante as
disciplinas tradicionais. Na hora dos inventários
de conjunto eles podem correr o risco de ficar à
margem da história das ciências de estruturação
mais antiga, a despeito mesmo do volume da bi-
bliografia que lhes diga respeito. Daí a razão das
notas que se vão ler, as quais visam constituir
achegas para a história da Geomorfologia no
Brasil (Ab’Sáber, 1958:1).
Numa leitura retrospectiva deste curto tre-
cho, pode-se perceber características relevantes que
permearão seus trabalhos seguintes. Um primeiro
aspecto a ser ressaltado é a própria concepção de
história das ciências: uma história que visa a dar o
devido destaque aos trabalhos de um campo disci-
plinar ainda em consolidação no país, comparando-
o e equiparando-o a outros campos mais antigos e
de tradição. Trata-se, no melhor sentido do termo,
de “inventar uma tradição” para a Geomorfologia
brasileira por meio do resgate de trabalhos anterior-
mente dispersos e/ou não analisados sob este enfo-
que, valendo-se da história para fortalecer a nova
disciplina e sua institucionalização. Como fica claro
nas linhas a seguir,
as pesquisas sistemáticas de Geomorfologia so-
mente se iniciaram há três décadas. Por outro
lado, (...) se é bem fácil acompanhar a história
recente da ciência do relevo brasileiro, é muito
mais difícil reconstituir suas raízes e discrimi-
nar suas verdadeiras fontes. Estas, na maior par-
te das vezes, encontram-se perdidas no interior
dos escritos dos geólogos do século passado e
das primeiras décadas do atual (idem, ibidem).
Desta forma, Ab’Sáber foi constantemente
buscar os alicerces da ciência que exercia em tra-
* Azevedo, Fernando de (org.) As ciências no Brasil,
Cia. Ed. Nacional, São Paulo, 2 vols.1955.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
9
balhos de naturalistas e viajantes, de engenhei-
ros e praticantes de geologia (já que de “geólogos”
strictu senso não poderiam ser chamados) e, a par-
tir daí, construiu a narrativa que dava sentido - e
justificava - o florescimento dos estudos geomor-
fológicos em terras brasileiras, subdividindo-os em
três grandes períodos: período dos predecessores
(1817-1910), período dos estudos pioneiros (1910-
1940) e período de implantação das técnicas moder-
nas (1940-). Florescimento este já um tanto tardio
vis-à-vis o restante do mundo acadêmico, em parti-
cular os Estados Unidos, pois como afirma o autor
em tom contundente,
não fora a negligência e a quase que absoluta fal-
ta de iniciativa e capacidade de atualização dos
principais responsáveis pelo ensino e pesqui-
sas de Geomorfologia nas jovens universidades
brasileiras, talvez já se pudesse falar num quar-
to período, ou seja, o período brasileiro con-
temporâneo, apenas esboçado a partir de 1949
(Ab’Sáber, op.cit.:2).
Aziz, evidentemente, se insere no último
período, qualquer que seja o marco temporal, posto
que sua tese de doutoramento foi defendida em 1956.
Também no plano da temporalidade sincrô-
nica, Ab’Sáber recorre a trabalhos de áreas corre-
latas para destacar e reivindicar importância para
a Geomorfologia e, mais amplamente, para as
Geociências. Num texto curto da Notícia Geomorfo-
lógica, de agosto de 1959, Aziz divulga o então re-
cente trabalho (hoje um clássico) de Fernando Flávio
Marques de Almeida sobre a geologia e a petrologia
das ilhas de Fernando de Noronha**. Ao final, apro-
veita para concluir louvando a obra e sua abordagem,
que hoje poderíamos chamar de multidisciplinar, e
“alfinetando” diferentes setores por não darem a de-
vida atenção às ciências da Terra - tão caras a ele
- em suas múltiplas vertentes:
Entretanto, o seu grande valor residirá sempre
em seu corajoso plano e no extraordinário es-
forço de pesquisa desenvolvido pelo autor, que
não mediu barreiras para conduzir seu trabalho
através dos mais diversos prismas de investiga-
ção das ciências da terra. Numa época em que
somente as ciências “da moda” têm repercussão
nos meios políticos e sociais e no noticiário das
agências telegráficas***, é com grande prazer que
**“Fernando de Almeida e o arquipélago de Fernando
de Noronha”. Notícia Geomorfológica, nº 4, ago., pp.60-62.
*** Aziz se refere, provavelmente, à Física e ciências
correlatas. Na sequência do pós-guerra, esta foi a década em
que se assistiu, no Brasil, à criação do CNPq e da CNEN,
e à descoberta do méson π pelo físico Cesare Mansueto
Giulio Lattes (1924-2005), amplamente celebrada pela mí-
dia de então e que, juntamente a outros trabalhos seus e
147
 se pode chamar a atenção para uma obra de pes-
quisa paciente e difícil como a que foi realizada
por Fernando de Almeida nas principais ilhas
oceânicas brasileiras. Fato da maior importância
ainda, porque tais pesquisas confirmam ou rea-
firmam um direito de utis possidetis na biblio-
grafia científica dessas ilhas oceânicas perten-
centes ao nosso patrimônio territorial (Ab’Sáber,
1959:62).
Construir o novo pressupõe também, quase
sempre, ruptura com o velho, como indica Ab’Sáber
nos trechos acima citados e em diversos outros, tais
como: “nessas ocasiões [congressos] havia a neces-
sidade de fazer pregações, dar exemplos concretos
e fiscalizar discretamente as louvaminhas mútuas
de velhos mentores, cientificamente fossilizados”
(Ab’Sáber, 1960: 75). É nesse movimento em prol
da institucionalização da Geomorfologia, que se jus-
tifica, mais uma vez, a importância da história, do
resgate de um passado que, longe de ser sinônimo do
atraso, fosse antes a preparação da modernidade, na
qual se inseriam os
estudos, ensaios e monografias firmadas por
jovens pesquisadores brasileiros, os quais cons-
tituem hoje uma equipe não muito numerosa,
porém bastante ativa (Fernando Flávio Marques
de Almeida, João Dias da Silveira, Orlando Val-
verde, Ruy Ozório de Freitas, Alfredo José Por-
to Domingues, João José Bigarella, Aziz Nacib
Ab’Sáber, Antônio Teixeira Guerra, Pedro Gei-
ger, Hilgard O’Reilly Sternberg, Elina de Oli-
veira Santos, Vitor Antônio Peluso Jr., Gilberto
Osório de Andrade, Manuel Correia de An-
drade, Carlos de Castro Botelho, entre outros)
(Ab’Sáber, op.cit.: 5).
Ao mesmo tempo, situar histórica e episte-
mologicamente a Geomorfologia brasileira em re-
lação aos padrões internacionais constituía estraté-
gia essencial para fazê-la avançar e prosperar, pois
Ab’Sáber percebe, na contemporaneidade dos fatos,
a “crise”, por assim dizer, do paradigma em vigor e a
ameaça que isto poderia representar:
Por último, cumpre-nos lembrar que é bastan-
te delicado o momento por que passa a ciência
o relevo no Brasil, perante a grande crise que
vem recaindo sobre a geomorfologia davisiana
no mundo científico. Nem bem se formou a pri-
de contemporâneos, contribuiria fortemente para a Teoria
da Relatividade. Para maiores informações, cf. Ana Maria
Ribeiro de Andrade (1999). “Físicos, mésons e política: a
dinâmica da ciência na sociedade”. São Paulo: Hucitec; Rio
de Janeiro: Museu de Astronomia e Ciências Afins.
148
meira equipe de geomorfologistas brasileiros, e,
já, com certo retardo, se pronunciam os reflexos
de uma crise universal, que envolve a um tempo,
questões de método, de conceitos e de técnicas
de trabalho. (...) Por parte dos mais bem avisa-
dos e criteriosos há uma grita geral para a reno-
vação de métodos e técnicas de pesquisa e para
a inauguração de novos centros de aprendizado
e treinamento. É difícil, no entanto, cumpre
confessá-lo, vencer o espírito científico reacio-
nário dos que detêm em suas mãos os cargos-
chave e bloqueiam sistematicamente o progresso
e o desenvolvimento, entre nós, de um dos mais
notáveis setores modernos das ciências da Terra
(Ab’Sáber, 1958: 8).
De certo modo, a necessidade de criação de
novos centros foi percebida. No início dos anos 1960
o Instituto de Geografia da USP foi fundado. Con-
forme destaca Moraes (2004: 28)
a fundação do IGEOG/USP manifesta bem
duas indagações que povoavam o interesse
dos geógrafos brasileiros na época: a busca do
aprimoramento metodológico e a inserção
técnica na modernização em curso no país. (...)
Cabe assinalar que a administração de Juscelino
Kubitschek, no plano federal, e a de Carvalho
Pinto, no governo do Estado de São Paulo,
haviam inserido o planejamento espacial (em
várias escalas) no dia-a-dia da atuação estatal.
Pode-se ainda apontar como outro atributo
significativo da produção de Ab’Sáber sobre temas
de História das Ciências a ênfase em aspectos bio-
gráficos de precursores importantes. Além das re-
ferências a diversos pesquisadores, feitas nos textos
mais longos, como os já citados, Aziz escreveu dois
robustos artigos especificamente biográficos, um so-
bre Reinhard Maack e outro sobre Pierre Monbeig.
Em ambos as características pessoais e as trajetórias
de vida misturam-se ao comportamento acadêmico
e profissional, às opções teóricas e às crenças cientí-
ficas. Ao falar de Maack diz, por exemplo:
o jovem e irrequieto cartógrafo prático aprovei-
tava todas as oportunidades para conhecer novas
terras e paisagens: ao regressar à Alemanha em
1921 fez um longo trajeto através da África e do
Oriente Próximo. Desta forma, antes mesmo de
redigir qualquer trabalho científico, Maack era
dono de uma invejável experiência no conheci-
mento de terras tropicais e de países de baixo
nível de desenvolvimento tecnológico (Ab’Sáber,
2002: xxxiii).
E essa forte experiência de campo, em sentido
amplo, fundamentava comportamentos pouco orto-

doxos por conferir ao geógrafo experiente a certeza
do que havia observado, coletado e interpretado:
Conhecemos Maack nessa época quando ele
iniciava sua participação em congressos, expon-
do suas ideias sobre estratos pré-devonianos re-
manescentes da Bacia do Paraná, defendendo
suas posições e suas novas descobertas, e exi-
bindo em plenário uma grande mala, repleta de
amostras de rochas, documentos decisivos de sua
argumentação. Assim era Maack (...) (Ab’Sáber,
op.cit: xxxix).
Pelo seu conhecimento dúplice da geologia da
África e do Brasil, Maack estava categorizado
mais do que qualquer outro geólogo militante
no país a tecer considerações sobre a estratigra-
fia, a paleontologia e os paleoclimas africanos e
brasileiros do Devoniano ao Triássico (Ab’Sáber,
op.cit: xl).
No caso de Monbeig, as reminiscências de ex-
discípulo perpassam todo o texto, mais memorialis-
ta, até, do que propriamente histórico, a enaltecer
com justiça o geógrafo e o professor dos primeiros
tempos da Universidade de São Paulo:
É muito difícil falar de um mestre geógrafo que
era admirado e venerado pela grande maioria de
seus alunos. Mas seria indigno, para qualquer
um de seus discípulos vivos, deixar de registrar
a memória que têm de um professor diferencia-
do que marcou o destino cultural de toda uma
geração. Éramos gente, predominantemente, de
classe média baixa sofrida e empobrecida. (…)
Dentre eles [os professores] destacava-se Pierre
Monbeig, que permaneceu no Brasil, trabalhan-
do na Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras
da recém-criada USP, por onze anos, do fim da
década de 30 até a primeira década dos anos 40
(1935-1946) (Ab’Sáber, 1994: 221).
A atuação forte e digna de admiração de
Monbeig-professor é lembrada como decisiva na
opção de vários então estudantes pela História ou
pela Geografia. Muitos, nos quais Aziz claramen-
te se insere, “resolveram a dura batalha interior
seguindo o anastomosado caminho que envolve o
cruzamento entre o espaço e tempo” (Ab’Sáber,
ibidem: 225). No caso de Aziz, além das várias in-
cursões na História das Ciências como constituinte
imprescindível ao entendimento da própria ciência,
a valorização da História tout court surge também
em outros textos, caso do ensaio sobre a obra de
Caio Prado Jr. Neste trabalho, Ab’Sáber salienta,
justamente, o poder de síntese e o entrelaçamento
de espaço(s) e tempo(s) presentes nas análises de
Caio Prado como uma de suas melhores contribui-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
9
ções, e recorre à Geografia para melhor entender,
no tempo, as marcas desta produção intelectual –
mantendo assim, ele também, o recurso crítico a
estes dois campos disciplinares:
Caio Prado entendeu os ritmos da história em
diferentes espaços. (...) Aí residiu a grande força
da historiografia de Caio Prado Júnior, por ser
o processo de fazer história, que se antecedeu
à compreensão dos ritmos de tempo e espaço,
em plena historiografia tradicional da América
Latina. (...) Existe uma visão de Brasil na obra
de Caio que, para ser bem avaliada, obriga a um
recuo à década de 40, onde se situa a primeira
parte e, exatamente, a mais significativa contri-
buição do autor à historiografia brasileira. Em
1940 o Brasil era uma imensa desconexão geo-
gráfica: uma magra tipologia de regiões, sujeitas
a diferentes padrões de desenvolvimento, sepa-
radas por diferentes tipos de sertões. (...) Mesmo
assim, o historiador concedeu, nas mais diversas
de suas contribuições, um lugar à parte para as
bases físicas e ecológicas, onde se desenvolveram
vagas de atividades econômicas, vitais para o país
(Ab’Sáber, 1989: 407-08 e 411-12).
Já no prefácio à obra do brasilianista Warren
Dean sobre a história da exploração da borracha no
Brasil, a História adquire relevo pelo conhecimento
que confere do processo de apropriação do território
e de seus usos e, por conseguinte, por apontar cami-
nhos de combate e de intervenção:
E se isso acontecer, depois de tantos anos de
uma luta inglória pela borracha (...), teremos um
reforço na grande luta para mudar a marcha do
destino agrário da Amazônia, sem o uso de mui-
to espaço e grandes predações florestais. (...) O
estudo de Warren Dean (...) serve para reavivar a
memória nacional em torno de uma questão que
pode ser vital para nossa Amazônia (Ab’Sáber,
1989: 10).
É mister, ainda, remarcar, voltando aos textos
de caráter biográfico, que Ab’Sáber enfatiza as fa-
cetas de rebeldia ou de inconformidade com o status
quo de seus personagens, valorizando-as enquanto
elementos constituintes essenciais a um ambien-
te acadêmico salutar. No caso de Pierre Monbeig,
apresenta-se o intelectual e cientista - nitidamente
progressista*, é bom que se diga - que enfrenta, por
questões de método, seus colegas conservadores e,
nesse sentido, constitui “mesmo de longe, o exemplo
a ser seguido”:
* Cf. Antonio Carlos Robert Moraes (2004). Memo-
rial ao concurso para preenchimento do cargo de Professor
Titular no Depto. de Geografia da FFLCH-USP. São Pau-
lo, pp. 20-21.
149
 Em um congresso de cientistas franceses, Pierre
Monbeig defendia a ideia de que existem aplica-
ções de ciências e não apenas um caso solista de
aplicação de uma ciência. Nessa ocasião, o mes-
tre intuitivo que nele existia procurava reorientar
o pensamento de seus colegas para o campo da
interdisciplinaridade indispensável (...). Mal sa-
bia Monbeig que estava provocando com vara
curta os seus vaidosos colegas (...). Monbeig es-
tava no caminho certo quando enfrentou seus
colegas, deles recebendo o silêncio como respos-
ta (Ab’Sáber, 1994: 231-32).
Já Reinhard Maack salienta-se pela rebeldia
no plano teórico, corporificando um autêntico here-
ge moderno o qual, não obstante, teve a satisfação de
assistir, ainda em vida, aos primórdios da conversão
da heresia em teoria cientificamente aceita:
Seus conhecimentos sobre a África e o Brasil (...)
o converteriam em um fervoroso adepto da Te-
oria de Wegener sobre a deriva dos continentes.
Ainda estávamos longe de ter uma explicação
global mais consistente para comprovar a ideia
de separação das diferentes parcelas de Gon-
dwanalândia. (...) Reinhard Maack permaneceu
numa atitude “mobilista e geodinâmica” até o úl-
timo de seus trabalhos. (...) O mérito de Maack
na defesa de suas ideias é tanto maior porque se
sabe que nessa época era quase uma heresia para
qualquer pesquisador no Brasil, ou na América
do Norte, filiar-se a qualquer teoria de separação
dos continentes dentro de um esquema parecido
ou aparentado com a famosa Teoria de Wege-
ner (...). Nunca a coragem e o ânimo de Maack
foram tão pressionados pelos ferrenhos inimi-
gos da ideia de um “supercontinente transverso”
quanto o que se assistiu no cenário das geociên-
cias brasileiras nos fins da década de 50, e início
da década de 60. Maack sobreviveu às críticas e
ironias gratuitas de seus adversários científicos,
tendo tido a ventura de conhecer os impensados
argumentos do paleomagnetismo e da tectônica
de placas (Ab’Sáber, 2002: xxxi e xl).
Falar de outrem é, tantas vezes, falar de si. O
destaque conferido à firmeza de posições teóricas e
metodológicas, à atitude crítica e moralmente respei-
tável de Maack e Monbeig remete, de forma quase
que especular, a ideias e valores, repetidamente ma-
nifestos nos escritos de Aziz, sobre o papel engajado
que se deveria esperar da universidade e dos cien-
tistas. Seria tedioso reproduzir as dezenas de ácidas
referências ao mau funcionamento das universidades
e da comunidade científica, mas algumas se fazem
imperiosas para melhor percepção desta faceta do
pensamento do autor, que redigiu parte delas antes
150
de pertencer ao quadro docente da USP, quando era
então professor do Departamento de Geografia da
Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da (ainda
não Pontifícia) Universidade de Campinas:
O mais odioso entrave ao desenvolvimento da
vida universitária em nosso país continua sendo
a seleção às avessas que campeia abertamente pe-
las universidades e instituições científicas deca-
dentes. Seleciona-se por tudo, e à custa de todos
os argumentos, menos por valor pessoal, pela ca-
pacidade de produção, pela formação intelectual
e pelas reais aptidões universitárias das pessoas.
Daí os inúmeros casos de indivíduos deslocados
em relação às suas aptidões e possibilidades. Daí
os frequentes casos de cátedras mal providas,
que o tempo se encarrega de evidenciar. Daí a
natural revolta dos que se julgam prejudicados e
espoliados (Ab’Sáber, 1958b: 5).
Para repensar a responsabilidade da universida-
de brasileira nas questões relacionadas à educa-
ção ambiental, há que se partir de várias óticas e
muitos pressupostos. (...) Exige-se uma visão do
sistema educacional sob a ótica da antropologia
cultural, da sociologia do conhecimento e, sobre-
tudo, uma sondagem realística da estrutura, da
composição e da funcionalidade das sociedades
de nosso tempo. Não basta cuidar do ambiente
sem atentar para as causas das desigualdades so-
ciais e regionais. Não basta entender ou descrever
a favela, sem pensar nas causas geográficas e so-
ciais da miséria. (...) A educação ambiental, bem
conduzida, colabora efetivamente para aperfei-
çoar um processo educacional maior, sinalizando
para a conquista ou reconquista da cidadania.
É a nova “ponte” entre a sabedoria popular e a
consciência técnico-científica. Um artifício e
uma escadaria para se escapar da impotência e
infertilidade da torre de marfim e esgrimir no
céu aberto do cotidiano (Ab’Sáber, 1993: 108,
114).
Mais uma vez se pode comprovar que o mais
odioso reacionarismo é o que recai sobre as ci-
ências puras e sobretudo aquele que provém de
cientistas parciais e teimosos, incentivadores de
rivalidades inqualificáveis. (...) Nunca foi tão ne-
cessária a instauração, entre nós, de uma arejada
atmosfera de crítica escrita, quanto nos dias que
correm. Isto porque se, por um lado, há auto-
res que abusam do direito de escrever trabalhos
eivados de imprecisões e erros, outros há, mais
honestos e operosos, que sem possuir os necessá-
rios recursos de uma determinada especialidade
se arvoram em proprietários de uma temática
para a qual não estão nem cientificamente in-

dicados, nem intelectualmente preparados. Daí,
aparecerem jovens e honestos pesquisadores que
à falta de uma crítica fiscalizadora, cedo se trans-
formam em autoridades ou pseudo-autoridades
de setores para os quais não possuem o mínimo
de recursos analíticos fundamentais. Autores há,
que (...) escrevem e reescrevem sobre pequenos
assuntos, até certo ponto marginais à Geogra-
fia, visando criar rapidamente uma bagagem bi-
bliográfica, que além de ser ilusória e falsa, só
serve para lançar confusão no espírito dos que
se iniciam e ocasionar o desprestígio da ciência
brasileira no plano internacional. (...) Felizes da-
queles cientistas que, ao escrever, tenham cons-
ciência de que cada linha de seus escritos estará
permanentemente sujeita a uma apreciação crí-
tica de todos os seus colegas de especialização,
no presente, como no futuro próximo ou remoto
(Ab’Sáber, 1958a: 2, 3).
Por mais de três décadas, entre um texto e
os outros, Aziz mantém-se convicto de que a Uni-
versidade é o local do livre debate e da crítica, da
circulação de ideias – e de ideais! –, de proposições
acadêmicas articuladas à sociedade. Aos cientistas
de qualquer área temática, e aos intelectuais num
sentido mais amplo, caberia um papel engajado, não
a repetir palavras de ordem, mas com a militância
imbricada nos temas e métodos das suas próprias
pesquisas. Enfim, como explícito já no título de
um de seus artigos, a academia deveria posicionar-
se “Fora da torre de marfim”. Decorrido quase meio
século desde as primeiras críticas, as palavras de
Aziz Nacib Ab’Sáber mantêm muito de atualidade
e de significância para nossa reflexão contemporânea.
Concluo este curto ensaio na esperança de que elas
e as demais contribuições deste intelectual possam
subsidiar nossa reflexão, ponderada e sólida, em
tempos e espaços de avaliações predominantemente
quantitativas, de desconexão analítica entre os níveis
micro e macro, de reducionismo de foco, e de meras
desconstruções sem proposições alternativas.
Bibliografia
AB’SÁBER, A.N. 1958a. Meditações em torno da notícia e da críti-
ca na geomorfologia brasileira. Notícia Geomorfológica, 1: 1-6.
AB’SÁBER, A.N. 1958b. A Geomorfologia no Brasil. Notícia Geo-
morfológica, 2: 1-18.
AB’SÁBER, A.N. 1958c. As Universidades e o desenvolvimento do
Brasil. Notícia Geomorfológica, 2: 51-53.
AB’SÁBER, A.N. 1959. Fernando de Almeida e o arquipélago de
Fernando de Noronha. Notícia Geomorfológica, 4: 60-62.
AB’SÁBER, A.N. 1960. Vinte e cinco anos de Geografia em São
Paulo. Boletim Paulista de Geografia, 34: 71-74.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
9
AB’SÁBER, A.N. 2002. Reinhard, Maak (1892-1969) e as Geociên-
cias no Paraná. Prefácio para o livro “Geografia Física do Estado
do Paraná”, de Reinhard Maack, 2ª ed., in memória. Livraria
José Olympio (Coordenação com a Secretaria da Cultura e do
Esporte do Estado do Paraná). Rio de Janeiro.
AB’SÁBER, A.N. 1989. Warren Dean e a memória de uma grande
luta. prefácio para o livro, A luta pela borracha no Brasil - um estudo
de história ecológica, Warren Dean, São Paulo: Nobel.
AB’SÁBER, A.N. 1993. A Universidade Brasileira na (Re)conceitu-
ação da Educação Ambiental. Educação Brasileira, 15 ( 31):107-
115.
AB’SÁBER, A.N. 1994. Pierre Monbeig: a herança intelectual de
um geógrafo. Estudos Avançados, USP, 8 (22): 221-232.
AB’SÁBER, A.N. 1989. Tempos e espaços na mira de um historia-
dor. In: D’Incao, M.A. (Org). História e Ideal - Ensaios sobre Caio
Prado Júnior. São Paulo: Secr. do Estado de Cultura, Editora
UNESP/Editora Brasiliense. p. 407-418.
MORAES, A.C.R. 2004. Memorial ao concurso para preenchimento do
cargo de Professor Titular no Depto. de Geografia da FFLCH-USP.
São Paulo.
Lista de artigos de autoria de Aziz Nacib Ab’Sáber sobre as
temáticas analisadas neste texto. Nem todos foram ex-
pressamente citados.
Meditações em torno da notícia e da crítica na geomorfologia
brasileira. Notícia Geomorfológica, 1: 1-6.
As Universidades e o desenvolvimento do Brasil. Notícia Geo-
morfológica, 2: 51-53.
Interiorização do ensino superior e sistema de escolha de pro-
fessores. Notícia Geomorfológica, 2: 53-55.
A Geomorfologia no Brasil. Notícia Geomorfológica, 2: 1-18.
Campinas – SP
A propósito de uma história da Geografia no Brasil, de José
Veríssimo da Costa Pereira. Notícia Geomorfológica, 4: 58-60.
Fernando de Almeida e o arquipélago de Fernando de Noronha.
Notícia Geomorfológica, 4: 60-62.
O intercâmbio cultural entre o Brasil e os países árabes. Revista
da Universidade Católica de Campinas, 6(17): 80-101.
Vinte e cinco anos de Geografia em São Paulo. Boletim Paulista
de Geografia, 34: 71-74.
A Geologia no Brasil: um século de investigações científicas.
I - 1875-1900. Biblio-Geo, 1. São Paulo.
Geociências. In: Ferri, M.G. & Motoyama (Eds.). História das
Ciências no Brasil. São Paulo: EDUSP. cap. 4, p. 119-205.
Reinhard Maack (1982-1969) e as Geociências no Paraná. Prefácio
para o livro “Geografia Física do Estado do Paraná”, de Reinhard
Maack, 2ª ed., in memória. Livraria José Olympio (Coordenação
com a Secretaria da Cultura e do Esporte do Estado do Para-
ná).
A Universidade de São Paulo: raízes, mudanças, sobrevivência -
1934-1984. Pronunciamento feito na Abertura do IX Simpósio
Anual da ACIESP, comemorando o cinqüentenário da Univer-
sidade de São Paulo e o décimo da ACIESP. São Paulo
Warren Dean e a memória de uma grande luta. prefácio para o li-
vro, A luta pela borracha no Brasil - um estudo de história ecológica,
Warren Dean, São Paulo: Nobel.
Tempos e espaços na mira de um historiador. In: D’Incao, M.A.
(Org.) História e Ideal - Ensaios sobre Caio Prado Júnior. São
Paulo: Secr. do Estado de Cultura, Editora UNESP/Editora
Brasiliense. p. 407-418.
A Universidade Brasileira na (Re)conceituação da Educação
Ambiental. Educação Brasileira,15(31): 107-115.
Pierre Monbeig: a herança intelectual de um geógrafo. Estudos
Avançados, São Paulo, 8 (22): 221-232.
O legado de Jean Tricart - Pesquisador francês revolucionou
ciências da terra no Brasil ao dar atenção à superfície. Scientific
American Brasil, ano 3.
151
 Meditações em torno da notícia
e da crítica na geomorfologia
brasileira
1958. Meditações em torno da notícia e
da crítica na geomorfologia brasi-
leira. Notícia Geomorfológica, 1: 1-6.
152
Aziz N. Ab’Sáber
Na bibliografia especializada das ciências da Terra
no Brasil um lugar à parte é ocupado, em nossos dias, pelos
trabalhos e pesquisas dos geomorfologistas. Realmente,
ainda que o grande público o desconheça, no rol dos es-
tudos brasileiros de nível universitário, uma série grande
de trabalhos publicados passou a ser encabeçada pelo título
moderno atribuído ao estudo científico das formas dos ter-
renos (Geomorfologia).
Nesse sentido, a quem fosse dado o condão de in-
ventariar a situação efetiva do desenvolvimento dos co-
nhecimentos científicos sobre a terra brasileira, uma agra-
dável surpresa estaria reservada no que se refere ao stock
de conhecimentos acumulados sobre o relevo brasileiro.
Por outro lado, entre as ciências geológicas e geográficas,
tomadas em seu sentido mais geral, um dos campos que
maiores progressos tem feito e que mais tem despertado
a atenção das gerações novas, nas universidades, nos con-
gressos científicos e nas excursões de pesquisas, indiscuti-
velmente é a Geomorfologia.
Escrevendo um ensaio, sob todos os títulos notáveis,
a respeito da evolução histórica das ciências geográficas
em nosso país, o saudoso companheiro de jornada e ideais,
professor José Veríssimo da Costa Pereira afirmava que nos
últimos tempos “a geografia no Brasil adquiriu foros de ci-
dadania e constitui uma das ciências prediletas das novas
gerações de pesquisadores” (1955). Para tanto, grande foi a
contribuição direta da Geomorfologia, excitando a curio-
sidade dos jovens pesquisadores e abrindo as portas de um
vasto e complexo domínio da natureza aos que engros-
saram a legião dos participantes da grande revolução uni-
versitária brasileira, iniciada em São Paulo no ano de 1934.
A Geomorfologia constituiu a um tempo o élan necessário
e o argumento definitivo para as arrancadas pioneiras pelo
interior do país, num movimento de redescoberta das pai-
sagens desconhecidas ou mal descritas.
De certa forma, todos os que direta ou indiretamente
se interessam pelas ciências da Terra, foram beneficiados
com a implantação da moderna Geomorfologia em nosso
meio. Geógrafos de gabinete animaram-se a partir para o

campo, acompanhados de mestres mais experientes e
de grupos de discípulos que simbolizavam um novo
tipo de aluno recém-criado no cenário universitário
sul-americano. Instrumentos inúteis saíram dos ar-
mários decorativos e hábitos novos se fixaram na
execução e elaboração das pesquisas. Enquanto, por
seu lado, os geólogos já afeitos a um tipo rotineiro de
pesquisas de campo se dividiram em altitudes as mais
díspares: uns procurando atualizar-se, outros fixando
um campo de especialização mais restrito, enquanto
outros, ainda, procurando uma cômoda situação de
indiferença ou movendo uma guerra de bastidores ao
desenvolvimento do novo e rico instrumento de tra-
balho. Mais uma vez se pôde comprovar que o mais
odioso reacionarismo é o que recai sobre as ciências
puras e sobretudo aquele que provém de cientistas
parciais e teimosos, incentivadores de rivalidades in-
qualificáveis.
O certo é que, com ou sem amparo dos órgãos
oficiais de pesquisas, a produção geomorfológica
brasileira tem crescido razoavelmente nos últimos
dez anos (1949-1958), à custa dos trabalhos reali-
zados por um grupo reduzido, porém bastante ativo,
de jovens pesquisadores nacionais. Não se nega,
entretanto, que se trata de uma produção científica
que comporta trabalhos desiguais, tanto pela sua ex-
tensão, como pela profundidade de tratamento dos
temas propostos.
Acresce a isso, o número relativamente grande
de revistas e publicações seriadas - geológicas e
geográficas - que incluem artigos e ensaios de in-
teresse geomorfológico, e que, via de regra, são de
distribuição restrita, não sendo acessíveis aos interes-
sados que se espalham pelos mais diferentes pontos
do país. Se, para um pesquisador que tem acesso a
bibliotecas especializadas de grandes centros, é di-
fícil a atualização permanente, imagine-se o teor das
dificuldades para o estudioso isolado ou para aqueles
modestos e heroicos transmissores de cultura que são
os professores de ensino médio.
Campo científico dúplice, situado em plena
zona de contato entre a Geologia e a Geografia, a
Geomorfologia para se desenvolver e produzir cien-
tificamente necessita de uma bibliografia igualmente
dupla. Daí, aquela necessidade permanente de am-
pliação do campo normal de leitura, a fim de poder
abranger, a um tempo, conhecimentos e estudos
vindos a lume nas revistas e publicações geográficas,
assim como as novas conquistas dos geólogos e o
próprio andamento de suas pesquisas nos mais di-
versos setores das ciências da Terra.
O fato é que é extremamente difícil, para qual-
quer pessoa, acompanhar o progresso efetivo dos
conhecimentos geomorfológicos, em relação a um
território que equivale à metade de um continente
e em face de uma bibliografia que caminha com
uma rapidez surpreendente, conforme bem o anotou
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
9
Maurice Le Lannou em trabalho de síntese publi-
cado recentemente sobre o Brasil (1955). Por essas
e outras razões, impõe-se, mais do que em qualquer
outra época, uma tentativa de apuração constante dos
resultados principais da produção científica de inte-
resse geomorfológico e uma atualização seletiva dos
conhecimentos que se acumulam continuamente.
Entre nós, em duas décadas, enriquecendo
ponderavelmente o patrimônio da ciência brasileira,
multiplicaram-se as publicações geográficas ou de
interesse geográfico. A partir de uma estaca zero as
revistas especializadas foram surgindo e se impondo,
cada qual com o seu formato, sua estrutura, suas
normas editoriais, sua vida científica e sua presença
intelectual: Geografia (1935-1936), Revista Brasi-
leira de Geografia (1937-), Boletim da Associação dos
Geógrafos Brasileiros (1941-1944), Boletim Geográ-
fico do Dep. Est. de Geogr. e Cart. de Santa Catarina
(1947-), Boletim da Associação dos Geógrafos Brasi-
leiros — Seção Regional do Rio de Janeiro (1948-1949),
Anais da Associação dos Geógrafos Brasileiros (1949 -),
Boletim Paulista de Geografia (1949 -), Boletim Ca-
rioca de Geografia (1950-), Boletim Geográfico do Dir.
Reg. de Geogr. e Serv. Est. de Geogr. do Rio Grande do
Sul (1956-), e Boletim Mineiro de Geografia (1957-).
Isto para não falar nas publicações seriadas, especial-
mente dedicadas à Geografia, vindas a lume sob a
tutela das jovens universidades brasileiras, em São
Paulo, no Rio de Janeiro e no Recife. Inúmeras, por
outro lado, são as publicações parageográficas que
incluem artigos e informações de interesse para a
disciplina, assim como importantes subsídios nos se-
tores da Geologia, da Sociologia e da Economia.
Para muitos poderia parecer estranho que o
ambiente científico brasileiro não tenha compor-
tado o aparecimento de uma revista dedicada espe-
cificamente à Geomorfologia. Realmente isto ainda
não aconteceu e, pessoalmente, não estamos muito
certos de que haja um grande interesse em provocar
o aparecimento de uma publicação brasileira, exclu-
sivamente dedicada a assuntos geomorfológicos. Se
é que a produção científica no setor da Geomorfo-
logia é uma realidade incontestável, encontrando
asilo e grande receptividade nas revistas geográficas
atuais, não vemos qual seria a utilidade de se fazer
uma tentativa para a concentração da referida pro-
dução. Nesse sentido, o exemplo de diversas tenta-
tivas fracassadas em outros países nos parece deci-
sivo: os artigos de geomorfologia estão muito bem
nas revistas geográficas, substituindo com vantagens
a escassa produção da Geografia Física Geral, equili-
brando as seções fundamentais daquelas publicações
e divulgando com uma penetração mais funda os re-
sultados atingidos pelos especialistas em estudos de
morfologia. Por outro lado, tendo que se enquadrar
na ambiência das publicações geográficas tradicio-
nais, a produção geomorfológica sofre uma salutar
153
filtragem metodológica e redacional, procurando
conciliar a descrição e a interpretação, o local e o re-
gional, a análise e a síntese.
Cientes desses fatos todos, a pequena publi-
cação que ora se inicia, pretende ser tão somente um
órgão de notícia e de crítica, especialmente voltada
aos interesses maiores de Geomorfologia Brasileira.
Nesta categoria de modesto “jornal de ciência”, No-
tícia Geomorfológica pensa poder ser útil aos que
trabalham em Geomorfologia no Brasil, quer pela
divulgação que possa fazer dos principais resultados
positivos de suas pesquisas, assim como pelas suges-
tões e apreciações críticas que lhes possa endereçar,
debaixo de um critério onde imperará o máximo de
franqueza e cordialidade.
Uma notícia sem crítica é tão pouco útil e des-
tituída de significado quanto uma observação sem
registro, uma geografia sem ilustração, uma descrição
sem interpretação ou, uma carta sem escala...
Nunca foi tão necessária a instauração entre
nós de uma arejada atmosfera de crítica escrita
quanto nos dias que correm. Isto porque, se por um
lado, há autores que abusam do direito de escrever
trabalhos eivados de imprecisões e erros, outros há,
mais honestos e operosos, que sem possuir os neces-
sários recursos de uma determinada especialidade
se alvoram em proprietários de uma temática para a
qual não estão nem cientificamente indicados, nem
intelectualmente preparados. Daí, aparecerem jovens
e honestos pesquisadores que, à falta de uma crítica
fiscalizadora, cedo se transformam em autoridades ou
pseudoautoridades de setores para os quais não pos-
suem o mínimo de recursos analíticos fundamentais.
Autores há, que à falta de uma observação
crítica mais incisiva, escrevem e reescrevem sobre
pequenos assuntos, até certo ponto marginais à Ge-
ografia, visando criar rapidamente uma bagagem
bibliográfica que, além de ser ilusória e falsa, só ser-
ve para lançar confusão no espírito dos que se ini-
ciam e ocasionar o desprestígio da ciência brasileira
no plano internacional. A rigor, pesquisador algum
devia se esquecer que, para a reputação real de seu
nome na futura história da Geografia Brasileira, não
será o número de trabalhos elaborados ou número
de páginas redigidas que importará decisivamente.
Felizes daqueles cientistas que, ao escrever, tenham
consciência de que cada linha de seus escritos estará
permanentemente sujeita a uma apreciação crítica de
todos os seus colegas de especialização, no presente,
como no futuro próximo ou remoto.
Mas não é somente aos pesquisadores ima-
turos que a crítica pode atingir e ser útil. Ela inte-
ressa a todos, indistintamente, seja qual for sua idade,
sua categoria ou predisposição para receber crítica.
Isto porque entre os que fazem Geografia no Brasil
há os sintéticos e os analíticos, e, entre eles próprios,
os criadores e os compiladores, assim como tipos di-
154
versos de mentalidades criadoras, para não falar das
modalidades, níveis e momentos diversos da com-
pilação. Os trabalhos de todos eles merecem igual-
mente uma apreciação crítica tão honesta quanto
construtiva e respeitosa, despida de ironias irritantes,
como destituída do espírito polêmico - uma crítica
suficientemente capaz de incentivar mesmo quando
severa e incisiva.
Entretanto, mais importante do que a própria
crítica dirigida do crítico para o autor é a consequ-
ência da crítica para a orientação dos que, estando
longe das discussões que se travam e dos comentários
que fervilham no ambiente restrito das associações
científicas, não tem a necessária perspectiva para ava-
liar os trabalhos recém-publicados. Ninguém mais
do que esses leitores anônimos, às vezes de terras
distantes, precisam de uma orientação crítica, a fim
de poder diferenciar os resultados mais definitivos de
uma pesquisa, em face dos resultados problemáticos
e das hipóteses de trabalho não comprovadas.
Por outro lado, frequentes são os trabalhos mo-
numentais de alguns pesquisadores especializados e
acatados onde após análises exaustivas e minuciosas
no terreno principal da especialização do autor são
alinhadas observações superficiais e parciais, não
amarradas suficientemente a uma bibliografia ade-
quada, sobre assuntos outros que não os da preocu-
pação principal do autor. Tais invasões acidentais
e inseguras conservam um grau de periculosidade
muito maior do que geralmente se supõe. Acredi-
tamos mesmo que os escritos de tais autores, a des-
peito de sua autoridade, podem ser mais nocivos para
os leitores do que a própria obra dos pesquisadores
imaturos, já que, com seu nome, sua bibliografia pes-
soal e sua reputação num determinado campo, con-
tribuem inconscientemente para divulgar erros e in-
verdades nos campos vizinhos. E convenhamos que
para os que vivem isolados em pontos até onde não
chegam os ecos das apreciações orais e das críticas
não registradas é praticamente impossível separar o
“joio do trigo” na massa desses grandes estudos.
Os ensaios notáveis, além dessas invasões in-
frutíferas em terreno menos seguro para seus au-
tores, exercem na maior parte das vezes uma certa
intimidação para a crítica escrita. Isto porque apesar
de existir sempre um grupo de pessoas capacitadas
a fazer crítica, há uma irreprimível tendência para o
silêncio — silêncio às vezes criminoso para a história
e a divulgação da verdade científica. O certo é que
entre nós não se desenvolveu um sistema de crítica
permanente e normal porque não conseguimos criar
o verdadeiro hábito de fazer crítica como uma parte
fundamental da vida científica do país. Às vezes falta
coragem. Às vezes falta franqueza e naturalidade.
Outras vezes interfere o respeito humano. E, vezes
há, em que há uma forte pitada de hipocrisia na ati-
tude de não criticar. É a conveniência do silêncio, o

medo de ferir melindres, despertar a ira dos pode-
rosos..., quando não o receio de colher as consequên-
cias políticas e psicológicas dos medalhões dotados
de espírito vingativo.
Ninguém mais do que tais pessoas prejudicam
o movimento científico de um país qualquer, assim
como a boa marcha do ensino em nível superior e
a própria realização dos ideais universitários, isto
porque o universitário autêntico - sem desrespeito a
quem quer que seja - não se prende intelectualmente
a hierarquia alguma. Desconhece a comodidade das
“torres de marfim”. Desconhece fronteiras de qual-
quer espécie para realizar suas investigações. Desco-
nhece ou procura desconhecer a cor, a raça, religião e
idade de seus companheiros de jornada. Desconhece
conveniências pessoais e não se intimida perante as
restrições temporárias à liberdade de palavra escrita
ou falada. Não se curva aos interesses dos políticos,
dos poderosos, dos ditadores, dos partidos e dos
grupos. E, sobretudo, sabe respeitar o trabalho alheio,
a inteligência criadora, vibrando com a ideia de buscar
a verdade ainda que pelo simples prazer imensurável
de poder contribuir um pouco para ajudar a buscar a
verdade.
Nos países onde a mentalidade crítica não está
integrada nos hábitos rotineiros da vida científica, só
se atrevem a fazer crítica os que precisam defender-
se das referências irônicas de colegas menos cordiais
e mais ásperos. Nessas circunstâncias a crítica, infe-
lizmente, deixa de ser uma apreciação objetiva em
torno de uma pesquisa ou de uma linha de pesquisa,
para ser uma explosão, uma “resposta à altura”, uma
rápida defesa pública... Nesses casos, errados esti-
veram os autores das referências ásperas, porém não
menos felizes foram os que provocados responderam
com violência desdobrada, numa atitude isolada e
pessoal. Em crítica não pode haver casos pessoais e o
único diapasão que regulamenta a verdadeira crítica
é a serenidade posta a serviço da coerência.
Tal como se torna necessária uma infinita pie-
dade na língua no trato de certos episódios amargos
oriundos dos mil e um roteiros da conduta humana,
em crítica torna-se indispensável uma piedade infi-
nita na ponta do lápis, quando impõe-se endereçar
reparos severos aos que, não sendo especialistas
em campo algum, se alvoram em sábios e eruditos,
possuídos de uma facilidade especial para misturar
conceitos, confundir fatos, cometer anacronismos,
históricos e geológico-históricos, colocando fatos e
personagens em posições, planos e situações as mais
disparatadas. Infelizmente abundam em nosso meio
esse tipo de ensaístas retrógrados e fantoches. Esses
são os únicos autores para os quais não se pode fixar
uma verdadeira norma de crítica. Isto porque iludir
a boa-fé alheia, abusando do direito de dizer inver-
dades e misturar conceitos e episódios processados
em épocas diversas, e ainda se vangloriar de sua pró-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
9
pria “sabedoria”, é um fato que ultrapassa a todos
os limites e dimensões de boa vontade dos que são
mais responsáveis. Mais grave ainda é quando tais
abusos escritos, perniciosamente, são lançadas de-
baixo do sinete oficial de uma revista ou publicação
seriada que traduz o pensamento médio dos compo-
nentes de uma instituição de ensino ou de pesquisa.
São tais casos perdidos e absolutamente negativos
de subciência e subintelectualismo que justificam
fora de nosso ambiente aquela caricatura habitual,
e, até certo ponto muito injusta, que se faz alhures,
em torno do “cientista sul-americano”, contribuindo
para o descrédito de nossa bibliografia e o despres-
tígio da Cultura Latina dessa parte das Américas.
Trata-se, na realidade, de resíduos não depu-
rados, oriundos do antigo bacharelismo invasor, que
teve consequências incrivelmente negativas para a
boa marcha da vida científica em nosso país. Note-
se, entretanto, que em tais escritos o que se combate
é menos o seu significado para a bibliografia dos que
têm iniciação científica, do que a penetração incalcu-
lavelmente funesta de sua influência através das cáte-
dras universitárias mal providas. Em outras palavras,
quando tais escritos estão secundados pela posição
universitária até certo ponto inexplicável de seus au-
tores, a situação atinge um plano de gravidade digno
de provocar uma verdadeira guerra dos que têm a
responsabilidade de criticar. Honestamente falando,
é impossível deixar de declarar uma guerra sem tré-
guas a tais ensinamentos obsoletos. Aqui, a crítica
não mais se dirige a indivíduos, ou aos seus escritos,
mas aos fatores que propiciam a sua formação mental
anárquica, ilógica e confusa, e aqueles que crimino-
samente facilitaram a sua ascensão a cargos e lugares
para os quais eles por princípio estavam absoluta-
mente contraindicados.
Nossa tarefa muito provavelmente não irá tão
longe que possa atingir tais esferas obscuras da vida
científica brasileira. Pensamos tão somente em con-
tribuir, na medida de nossas possibilidades, para abrir
novos horizontes para a instauração de uma mentali-
dade crítica entre nós, visando a aceitação da crítica
como uma atitude normal e bem-vinda. Uma crítica
construtiva. Uma crítica-colaboração. Uma crítica-
orientação.
Queremos sobretudo nos limitar a no-
ticiar e apreciar criticamente todos os traba-
lhos e concepções geomorfológicas que julgamos
dignos de um comentário público, por pequeno
que seja. E, ao traçarmos essa linha de orientação,
não podemos deixar de meditar um pouco nas
consequências dessa iniciativa. Sabemos de antemão
que se trata de uma pequena revolução em face de
um ambiente onde o ato de criticar, longe de ser um
hábito, é uma atitude que provoca mal-estar e es-
cândalo. Mais do que isso, porém, sabemos que se
trata de um crítica destinada a trabalhos de colegas
155

e amigos, mestres de ontem - colegas mais idosos
e experientes de hoje. Não temos dúvida alguma a
respeito disso, pois que Notícia Geomorfológica foi
concebida em plena consciência de que o endereço
de suas críticas, quando elas se tornarem necessárias,
será feito na direção de amigos e colegas, amigos das
boas e más horas, colegas de ensino e de pesquisa,
companheiros de belas jornadas pelos sertões, asso-
ciados de ideais similares e de agremiações comuns.
Ao atingir a sua estruturação mais habitual,
esta pequena publicação pretende ser um órgão de
apreciações críticas indistintas, e de notícias seletivas,
que se dirigirá tanto a quem goste de crítica quanto
a quem não goste de crítica. Por outro lado, na cate-
goria de campo para apreciação de ideias escritas de
homens, em tudo similares aos que movimentarão a
crítica, Notícia Geomorfológica não tem a pretensão
de ser infalível ou de ser a proprietária de toda a ver-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
dade. Aqui, provavelmente, figurarão muitos pontos
de vista pessoais, discutíveis como quaisquer outros.
Aos que nos quiserem ofertar colaboração, nesse
sentido, solicitamos brevidade e concisão nas suas
apreciações críticas, visando um sistema flexível de
comentar e enriquecer com novas ideias que traba-
lhamos em discussão. Somos por uma crítica mais
opinativa do que julgadora, em que se procure por
todos os meios, a busca da verdade científica, distin-
guindo sempre que possível os fatos de observação
em relação às ideias interpretativas, procurando se-
parar o que é fato e o que é teoria, o que é possível do
que é provável. Não mediremos esforços para lem-
brar, a cada instante, aos que conosco colaborarem,
aquele sábio princípio metodológico que diz serem
perdoáveis os erros de interpretação, porém menos
perdoáveis, mais graves e susceptíveis de críticas, os
erros de observação.
1565
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
10

A CAPTURA DAS CABECEIRAS DO RIO

TIETÊ PELO RIO PARAÍBA DO SUL

Claudio Riccomini
Carlos H. Grohmann
Lucy G. Sant’Anna
Silvio T. Hiruma

Introdução

Capturas fluviais são feições singulares da paisagem

e decorrem essencialmente de causas tectônicas, eustáti-
cas ou de aporte sedimentar. As capturas fluviais causam
importantes modificações nos regimes hidrológicos das
bacias de drenagem, com implicações na sedimentação e
biodiversidade (e.g. Ribeiro 2006).
O Rio Paraíba do Sul tem suas nascentes nos contra-
fortes do Planalto da Bocaina. Seus principais tributários,
os rios Paraibuna e Paraitinga, assim como o seu próprio
alto curso, fluem no sentido SW, até a região de Guara-
rema, em São Paulo. Nessa localidade o curso do Rio Pa-
raíba do Sul sofre uma súbita inflexão, percorre um curto
trecho, de não mais do que 10 km, no sentido NW e, a
partir daí, passa a fluir no rumo NE, exatamente oposto
ao de suas cabeceiras e alto curso, até desaguar no Oceano
Atlântico, quase 700 km depois (figuras 1 e 2). A feição
desenvolvida na região de Guararema foi referida como um
cotovelo de captação (Washburne, 1930), e considerada
como um dos exemplos mais notáveis de captura fluvial da
face da Terra (King, 1956).
Desde o final do século 19, muitos pesquisadores
detiveram-se no exame desta feição, mas várias questões
ainda permanecem sem respostas, sobretudo no tocante aos
condicionantes e à idade da captura. A sucessão de eventos
deposicionais nas bacias sedimentares do segmento central
do Rifte Continental do Sudeste do Brasil (RCSB, figura
3) e sua relação com a tectônica regional, que hoje con-
ta com um arcabouço cronológico relativamente robusto,
permite lançar novas luzes ao problema das conexões antigas
e da separação da drenagem do Paraíba e do Tietê, como a
ele referiu-se Aziz Ab’Sáber, pouco mais de 50 anos. Ob-
servador arguto, Ab’Sáber (1957) delineou com tal pro-
priedade e acuidade conceitual o quadro geomorfológico
e paleogeográfico da captura, que somente meio século
depois julgaram os autores terem reunido novos argumen-

157
Figura 1. Fisiografia da região sudeste do Brasil e distribuição das bacias de drenagens dos rios Tietê e Paraíba do Sul.

tos que permitem contribuir para a compreensão do Sinopse histórica

problema nos seus aspectos cronológico, tectônico e
paleogeográfico. Nesse sentido, a intenção dos auto-
res deste trabalho foi a de analisar esta curiosa feição
da paisagem do sudeste do Brasil sob a óptica dos
novos conhecimentos geológicos e geomorfológicos
disponíveis.
São muitas as referências à ligação pretérita
entre as drenagens do Tietê e do Paraíba do Sul. A
inicial foi a de Ihering (1894), ao considerar que no
passado, das suas nascentes até Guararema, o Rio
Paraíba teria sido afluente do Rio Tietê, ao tempo

Figura 2. A região da captura das cabeceiras do Rio Tietê pelo Rio Paraíba do Sul, com destaque (círculo vermelho)
para o Cotovelo de Gurararema.

158
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
10

Figura 3. Contexto geológico regional do Rifte Continental do Sudeste do Brasil (RCSB) - 1) embasamento pré-
cambriano; 2) rochas sedimentares paleozoicas da Bacia do Paraná; 3) rochas vulcânicas toleíticas eocretáceas da
Formação Serra Geral; 4) rochas relacionadas ao magmatismo alcalino mesozoico-cenozoico; 5) bacias cenozoicas
do rifte (1- Bacia de Itaboraí, 2- Graben de Barra de São João, 3- Bacia do Macacu, 4- Bacia de Volta Redonda,
5- Bacia de Resende, 6- Bacia de Taubaté, 7- Bacia de São Paulo, 8- Graben de Sete Barras, 9- Formação Pariquera-
Açu, 10- Formação Alexandra e Graben de Guaraqueçaba, 11- Bacia de Curitiba, 12- Graben de Cananéia); 6) zonas
de cisalhamento pré-cambrianas, em parte reativadas durante o Mesozoico e Cenozoico; 7) Planaltos (SA- Senador
Amaral, CJ- Campos do Jordão, IT-Itatiaia, BO- Bocaina. Fontes: modificado de Melo et al. (1985), Riccomini et
al. (1996), Ferrari e Silva (1997), Hiruma (2007).

que o Vale do Paraíba era ocupado pelo paleolago
Tremembé, entre Jacareí e Cachoeira Paulista. A
conexão teria sido interrompida por “modificações
geológicas” e o Rio Paraíba, invertido completa-
mente de seu curso original, adentrou o paleolago e
passou a correr em direção ao norte. Posteriormente,
Woodworth (1912) postulou que o sentido de fluxo
natural do Rio Paraitinga seria para oeste, rumo à
confluência com o Tietê, do qual poderia ser con-
siderado como parte de suas cabeceiras, capturada
pelo Rio Paraíba. O Paraíba, remontando sua nas-
cente para sudoeste ao longo das camadas terciárias
facilmente erodíveis, desviou seu curso antes que a
erosão tivesse avançado para as camadas terciárias
entre as bacias de Taubaté e de São Paulo.
O local de inflexão do Rio Paraíba foi descrito
por Washburne (1930) como um cânion agudo com
todos os elementos de um cotovelo de captura, de-
signação dada pelos fisiógrafos para indicar o local
onde um rio capturou o outro. O autor considerou
que, previamente à captura, o Rio Paraitinga seria
parte das cabeceiras do Tietê. Da região da captura,
o Rio Tietê teria que percorrer cerca de 3.000 km até
atingir o Rio de la Plata, o que implicaria em baixo
gradiente e baixa capacidade para escavar seu leito
profundamente; já o Rio Paraíba do Sul percorreria,
segundo o autor, apenas 300 km (na verdade 500 km)
no rumo nordeste, da região da captura até a sua foz,
com um gradiente seis vezes mais inclinado e um
poder de entalhamento várias vezes maior do que o
Tietê. O rebaixamento do Vale do Rio Paraíba do
Sul, em função da atividade tectônica da falha que
limita a sua borda norte, teria acarretado o aumento
da declividade das cabeceiras, muito além da normal
para um rio dessa natureza, acelerando grandemente
a sua capacidade de erosão. Em consequência, um
dos seus ramos teria avançado rumo acima, para su-
deste ou para leste, até atrair para a drenagem do
Rio Paraíba do Sul as águas das cabeceiras do Rio
Tietê que fluíam para sudoeste (Washburne 1930).
O processo de anexação das antigas cabeceiras
do Rio Tietê pelo Rio Paraíba do Sul foi conside-
rado por King (1956) um clássico exemplo de cap-
tura fluvial, certamente uma das mais espetaculares
da Terra. A origem tectônica da planície do Paraí-
ba teria conferido decisiva vantagem sobre o Tietê
e sido a principal causa da captura. Reconstituindo
a disposição da drenagem antes da captura, o ge-
ólogo sul-africano situou o principal divisor antigo
num alinhamento definido pelo Maciço Alcalino

159
de Itatiaia e o Planalto da Bocaina, a oeste do qual
a drenagem fluiria para o Rio Tietê. Entretanto, a
interrupção do divisor, próximo a Queluz, causada
pela instalação do Rifte Continental do Sudeste do
Brasil, teria obliterado os antigos cursos, inverten-
do o fluxo para o mar. A Serra da Mantiqueira não
constituiria, assim, o importante divisor atual que
separa os rios que drenam para o ocidente dos que
demandam o mar (King 1956).
Ab’Sáber (1957) considerou que, até o Cretá-
ceo, a região elevada entre o Itatiaia e a Bocaina seria
um divisor de águas, e as drenagens da porção paulis-
ta do Planalto Atlântico demandariam forçosamen-
te o interior da bacia hidrográfica do Rio Paraná.
Os fenômenos tectônicos que se seguiram levariam
à instalação do Vale do Rio Paraíba do Sul, mas a
despeito disso, segundo o autor, enquanto instalava-
se o vale, o primitivo Rio Tietê, que remontaria à
Bocaina, continuaria a correr para WSW. Com a
acentuação do aprofundamento da Bacia de Taubaté
e a instalação do paleolago que abrigou a deposição
dos folhelhos da Formação Tremembé, o novo nível
de base instalado no interior da bacia seria sensivel-
mente mais baixo do que o dos rios que corriam para
o Vale do Rio Paraná, daí decorrendo rápida captura
dos afluentes dos altos vales das drenagens antigas
contíguas à bacia lacustre, incluindo o Tietê. Apesar
de assinalar a notável contiguidade entre as ocorrên-
cias de sedimentos em situações mais elevadas nos
vales dos rios Jaguari, na Bacia de São Paulo, e do
Parateí, na Bacia de Taubaté, Ab’Sáber (1957) con-
siderou independentes os sítios deposicionais dessas
bacias. Segundo o autor, o contorno do cotovelo de
captação de Guararema teria sido esboçado num
período bem anterior ao da expansão fluviolacustre
remontante nessas bacias sedimentares, e restaria
muito bem marcado no terreno em decorrência de
sua transformação num cotovelo inciso epicíclico,
que não teria sofrido modificações radicais de sua
encurvadura original. A expansão da rede de drena-
gem, então em parte capturada em torno da depres-
são tectônica, viria a acelerar o seu preenchimento
por expansão remontante da sedimentação da rede
de drenagem tributária, e feito com que a sedimen-
tação passasse, sucessivamente, de lacustre, a fluvio-
lacustre e finalmente fluvial ao longo do médio vale
superior do Rio Paraíba do Sul. O preenchimento
da depressão forçaria a deposição para o alto vale e
para as seções médias e inferiores dos diversos vales
afluentes, como os rios Jaguari e Parateí.
Contrariando as ideias até então apresenta-
das, Leinz e Carvalho (1957), com base na análise
de mapas de contorno do substrato da Bacia de São
Paulo, propuseram que esta teria sido parte da área
de drenagem do primitivo Rio Paraíba do Sul.
Posteriormente, Almeida (1964) considerou
não comprovada a hipótese da captura, principal-
160
mente pela falta de uma soleira resistente para o de-
senvolvimento desta feição. O estranho traçado do
Rio Paraíba poderia, ao seu ver, ser explicado como
resultante de uma adaptação estrutural, por erosão
regressiva, a uma grande estrutura anticlinal gnáis-
sica, com núcleo composto por granitos e rochas gra-
nitizadas, contornada por uma faixa de micaxistos.
O Cotovelo de Guararema, controlado por fraturas
de direção NW-SE, conformar-se-ia à terminação
sudoeste deste grande anticlinório.
O possível controle exercido pelas estruturas
de direção NW-SE, então tidas como antigas, na
morfologia do atualmente denominado Alto Estru-
tural de Arujá (que separa as bacias de São Paulo e
Taubaté), foi posteriormente assinalado por Frangi-
pani e Pannuti (1965) e ressaltado por Melo et al.
(1986), que apontaram a influência de falhas desse
trend no controle estrutural do Cotovelo de Guara-
rema. Riccomini (1989) reafirmou o papel das falhas
de direção NW-SE na separação das drenagens dos
rios Tietê e Paraíba do Sul (figura 4), consideran-
do que um regime transpressivo com compressão de
direção NE-SW teria provocado o soerguimento e
erosão dos sedimentos terciários, que hoje restam
como ocorrências descontínuas sobre o Alto Estru-
tural de Arujá.
Mais recentemente, Ab’Sáber (1998) voltou
a referir-se à captura de um braço antigo do páleo-
Tietê para o Vale do Paraíba do Sul, considerando-a,
ao lado do Cotovelo de Petrolina-Joazeiro (Rio São
Francisco), as mais conhecidas anomalias hidrográ-
ficas do Brasil, ambas eleitas pelo autor como uma
das cinco questões fundamentais para discussão e
revisão na Geomorfologia do Brasil.
Paleogeografia do Cretáceo ao Paleogeno
Margens passivas, como a do sudeste do Brasil,
evoluem a partir de riftes precursores, que apresen-
tam três modelos básicos de formação: de cisalha-
mento puro, de cisalhamento simples (ou modelo de
Wernicke), ou de delaminação (Lister et al., 1986).
A assimetria das plataformas continentais, mais lar-
ga na costa sudeste do Brasil e mais estreita na sua
porção africana contraposta, é um forte argumento
a favor da vigência do modelo de cisalhamento sim-
ples. Os elementos estruturais deste modelo foram
apresentados por Wernicke (1985) e, nele, destacam-
se a presença de uma falha mestra, de caráter lístri-
co, com mergulho para o lado oceânico, onde abriga
uma bacia rifte, e uma ombreira soerguida na sua
retaguarda. Na parte distal do sistema de cisalha-
mento, onde a crosta é mais distendida, pode ocor-
rer ascensão do manto e soerguimento de porções
infracrustais dúcteis e de elevado grau metamórfico.
No Eocretáceo, o paleodivisor que separaria as dre-
nagens tributárias do Atlântico daquelas do interior
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
10

Figura 4. Mapa geológico da Bacia de Taubaté: 1) embasamento pré-cambriano; 2) Formação Resende (sistema de
leques aluviais proximais); 3) Formação Resende (sistema de leques aluviais medianos a distais associados a planície
aluvial de rios entrelaçados); 4) Formação Tremembé; 5) Formação São Paulo; 6) Formação Pindamonhangaba;
7) sedimentos quaternários; 8) falhas cenozoicas, em parte reativadas do embasamento pré-cambriano; 9) eixos de
dobras principais. Fonte: modificado de Riccomini (1989) e Riccomini et al. (2004).

continental seria provavelmente esta ombreira, que
teria sido gradativamente recuada e rebaixada, mas
ainda saliente como relevo residual no Neocretáceo.
Dados recentes de traços de fissão em apatita
indicam sucessivos episódios de soerguimento e de-
nudação na região do Planalto da Bocaina, mostran-
do seu caráter ascencional, pelo menos durante os
últimos 200 Ma (Hiruma 2007). O desenvolvimen-
to da Província Alcalina do Alinhamento Magmáti-
co de Cabo Frio (Almeida, 1991), que abrange parte
da área do divisor Itatiaia-Bocaina e possui intrusões
datadas do Neocretáceo ao Eoceno (Riccomini et al.,
2005), também corrobora a ideia de uma região so-
erguida.
A Superfície Sul-Americana, regionalmente
designada de Superfície de Aplainamento Japi (Al-
meida, 1958; 1964), é uma feição geomorfológica
destacada do sudeste do Brasil. Ela nivela as cimei-
ras das regiões montanhosas das serras do Mar e da
Mantiqueira, atingindo 2.000 - 2.100 m nas regiões
tectonicamente soerguidas dos planaltos de Campos
do Jordão e da Bocaina. Sua idade é provavelmen-
te neocretácea (Ferrari et al., 2001, Riccomini et al.,
2004) e sua presença evidencia uma fase de erosão
generalizada, atuante até o limite Cretáceo-Paleoge-
no, anterior à instalação do RCSB (Riccomini et al.,
2004). Soares e Landim (1976) elaboraram um mapa
de contorno estrutural dos testemunhos da Superfí-
cie Sul-Americana (figura 5). Neste mapa destaca-se
um importante divisor, desde o sul de São Paulo até
a divisa deste estado com o Rio de Janeiro, acompa-
nhando o traçado da Serra do Mar, com uma tênue
sela na altura de Itanhaém. Na região fronteiriça en-
tre São Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais, este
alto topográfico interliga as regiões elevadas do Passa
Quatro, Itatiaia e Planalto da Bocaina e, a partir daí,
inflete para NNW e adentra o sul de Minas Gerais.
Embora este seja o quadro atual da distribuição dos
remanescentes da superfície, ele parece retratar, ao
menos em parte, a paisagem das superfícies cimeiras
da região durante o final do Cretáceo a início do
Paleogeno.
Mapas de isópacas da Bacia de Santos, elabo-
rados por Assine et al. (2008), evidenciam que, do
Cenomaniano ao Oligoceno, os depocentros na Ba-
cia de Santos migraram progressivamente no rumo
nordeste, desde a altura da Baía de Paranaguá, no
Paraná, até a região de Cabo Frio, no Rio de Janeiro.
Estes depocentros deveriam estar próximos de im-
portantes desembocaduras de rios. Somente a partir

161
do Campaniano Superior a Maastrichtiano definiu-
se claramente um depocentro na região da Bacia de
Santos vizinha a área continental emersa do Planalto
da Bocaina, o que parece evidenciar que até então
as drenagens provenientes da Bocaina não estariam
alimentando a bacia marginal, mas fluiriam para o
interior do continente. Mapas de contorno do subs-
trato da Bacia Bauru na porção ocidental do Estado
de São Paulo parecem comprovar que durante sua
evolução, durante o Neocretáceo, os principais cur-
sos fluviais, incluindo o antigo Rio Tietê, já esta-
vam estabelecidos (Grohmann et al., 2005). Assim,
é provável que àquela época o Rio Tietê drenasse, a
partir dos flancos da região planáltica da Bocaina,
a porção interiorana de São Paulo, como parte da
Bacia Hidrográfica do Paraná. Somente no Eoceno,
com a instalação do segmento central do RCSB (que
compreende as bacias de São Paulo, Taubaté, Re-
sende e Volta Redonda, àquela época interligadas), o
alto existente na região limítrofe entre os estados de
São Paulo, Minas Gerais e Rio de Janeiro foi ven-
cido. Instalou-se então, na depressão, o Rio Paraíba
do Sul, com paleofluxo para nordeste. Os sedimen-
tos puderam assim ser coletados pelas drenagens que
alimentavam o Vale do Rio Paraíba do Sul e trans-
portados até a região de Cabo Frio, onde estava se
instalando o Graben de Barra de São João, que teria
capturado o antigo curso do Rio Paraíba do Sul.
Figura 5. Distribuição regional dos testemunhos da Superfície Sul-Americana. Fonte: Soares e Landim (1976).
162
A instalação do segmento central do Rifte
Continental do Sudeste do Brasil
O cotovelo de captura de Guararema está de-
senvolvido sobre paragnaisses do Complexo Embu,
de idade Criogeniano – Ediacarano (Perrotta et al.,
2005), nas imediações da Bacia de Taubaté, seg-
mento central do RCSB. A formação da depressão
original do RCSB e concomitante preenchimento
sedimentar e vulcânico teria ocorrido no Paleogeno,
sob a ação de um campo de esforços distensivo de
direção NNW-SSE, causador da reativação, como
falhas normais, de antigas zonas de cisalhamento
proterozoicas de direção NE a ENE (Riccomini,
1989; Riccomini et al., 2004).
A principal fase de desenvolvimento do RCSB
teve lugar no Eoceno-Oligoceno, com a formação
de um hemigraben de direção geral ENE contínuo
nesse segmento central do rifte (Riccomini, 1989).
O preenchimento sedimentar sintectônico dessa fase
(fase rifte), englobado no Grupo Taubaté, compre-
ende as formações Resende, Tremembé e São Paulo
(Riccomini e Coimbra, 1992; Riccomini et al., 2004,
figura 6). A Formação Resende, do Eoceno Superior
a Oligoceno, é a unidade basal e lateral do Grupo
Taubaté e inclui depósitos de sistema de leques alu-
viais associados a planícies aluviais de rios entrelaça-
dos. Derrames de ankaramito, datados de 48,3±0,5 e

47,6±0,7 Ma (Eoceno) pelo método Ar-Ar, ocorrem
intercalados nos lamitos da Formação Resende no
Graben de Casa de Pedra (Bacia de Volta Redonda)
(Riccomini et al., 2004). O sistema de leques aluviais
dessa formação grada lateral e verticalmente para o
sistema lacustre do tipo playa-lake da Formação Tre-
membé, do Oligoceno, bem desenvolvido na porção
central da Bacia de Taubaté. A porção superior do
Grupo Taubaté encerra depósitos sedimentares rela-
cionados a sistema fluvial meandrante da Formação
São Paulo, do Neo-Oligoceno.
A Bacia de Taubaté é a maior depressão tec-
tônica do RCSB, com 170 km de comprimento e 20
km de largura máxima, ocupando uma área de apro-
ximadamente 3.200 km² (figuras 3, 4). Esta bacia
possui altos internos que delimitam segmentos com
alternância de depocentros ao longo do seu eixo. Os
altos estruturais de Caçapava, onde encontram-se
exposições de rochas do embasamento (Carneiro et
al., 1976; Hasui e Ponçano, 1978; Riccomini, 1989),
e de Pindamonhangaba, recoberto por sedimentos
(Fernandes, 1993), são considerados zonas de trans-
ferência que subdividem a bacia em três comparti-
mentos na forma de hemigrabens alongados segundo
a direção NE, denominados, de sudoeste para nor-
deste, de São José dos Campos, Taubaté e Aparecida,
com espessuras máximas de 300, 600 e 800 m de se-
dimentos, e inclinações dos assoalhos para NW, SE
e NW, respectivamente (Fernandes e Chang, 2001;
2003). O Compartimento São José dos Campos,
que abriga o trecho do Rio Paraíba após a captura,
é um hemigraben com assoalho inclinado para NW
(Marques, 1990), contra a falha mestra de São José
(Fernandes e Chang, 2003).
Sedimentação neogênica no RCSB
A sedimentação neogênica no segmento cen-
tral do RCSB é representada pelas formações Itaqua-
quecetuba e Pindamonhangaba (figura 6).
A Formação Itaquaquecetuba (Coimbra et al.,
1983), de natureza essencialmente psamo-psefítica,
representa um sistema fluvial entrelaçado, restrito à
área geográfica da Bacia de São Paulo, que ocorre
assentado diretamente sobre rochas do embasamen-
to pré-cambriano, sem que tenha sido verificada a
sua relação com as unidades sedimentares paleoge-
nas. Sua deposição foi controlada por falhas de dire-
ção ENE e NNW (Almeida et al., 1984; Riccomini,
1989), restando atualmente até 50 m de espessura
preservada de sedimentos. Dados de paleocorrentes
indicam sentido geral de transporte para W, NW e
SW (Aronchi Neto, 1999, figura 7A). A idade da de-
posição da parte superior desta formação foi situada
no Mioceno Inferior, com base na presença do pólen
Compositoipollenites maristellae (Yamamoto, 1995).
A Formação Pindamonhangaba (Riccomini
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
10
et al., 1991; Mancini 1995), corresponde a um sis-
tema fluvial meandrante desenvolvido nas porções
central e sudoeste da Bacia de Taubaté, recobrindo
em discordância angular os depósitos das formações
Tremembé, Resende e São Paulo. A Formação Pin-
damonhangaba foi subdividida em dois membros
interdigitados (Mancini, 1995), designados de Rio
Pararangaba e Presidente Dutra, o primeiro de na-
tureza psefito-psamítica, representativo de canais de
sistema fluvial meandrante de granulação grossa, en-
quanto o segundo, pelito-psamítico, estaria relacio-
nado à deposição em planície de inundação de siste-
ma fluvial meandrante de granulação fina. Ocorrem
ainda camadas de arenitos grossos com intraclastos
de argilitos, atribuídas a depósitos de rompimento de
diques marginais. Dados de paleocorrentes indicam
sentido geral de transporte para NE (Mancini, 1995,
figura 7B). A idade desta formação ainda não pode
ser estabelecida, apesar de terem sido encontradas
argilas ricas em matéria orgânica, que mostraram-
se estéreis em material polínico. Embora não guarde
relações de contato com a Formação Itaquaquecetu-
ba, ela é considerada mais jovem do que esta unida-
de. Atribui-se para a Formação Pindamonhangaba
idade neógena, provavelmente miocena superior a
pliocena, em função de suas relações estratigráficas
(Riccomini, 1989; Riccomini et al., 2004, figura-6).
Tectonismo deformador do RCSB
Após a sua instalação e deposição sintectônica,
o RCSB esteve sujeito a quatro fases de tectonismo
deformador, por reativações ao longo das falhas pre-
existentes e, em menor escala, geração de novas es-
truturas (Riccomini, 1989; Riccomini et al., 2004).
Sucessivamente, tais fases compreenderam (figuras
6 e 8): 1) transcorrência sinistral de direção E-W,
com distensão NW-SE e compressão NE-SW, esta
de caráter local, de idade neogênica, provavelmen-
te miocena; este evento deformou o preenchimento
da fase rifte e condicionou a deposição da Formação
Itaquaquecetuba, na área da Bacia de São Paulo; 2)
transcorrência dextral, com compressão NW-SE, de
idade neogênica (Pleistoceno Superior a Holoceno);
3) distensão de direção WNW-ESE e idade holoce-
na; e 4) compressão E-W. As variações nos campos
de esforços das diferentes fases de tectonismo defor-
mador seriam, em escala regional, decorrentes do
balanço entre o ridge-push e slab-pull da Placa Sul
Americana, respectivamente em relação às placas
Africana e de Nazca (Riccomini, 1989), somados a
esforços mais locais associados à carga de sedimentos
na Bacia de Santos, soerguimentos na região emersa
vizinha à costa sudeste do Brasil, e ascensão do ní-
vel do mar após a glaciação do Pleistoceno terminal
(Riccomini et al., 2004).
163

Análise morfométrica da região de captura
À primeira vista, a presença de falhas de direção
NW-SE na região da inflexão do Rio Paraíba do Sul,
bem como o próprio traçado do Cotovelo de Guara-
rema, sugerem um evento tectônico relativamente re-
cente como o mecanismo responsável pela captura. De
modo a se avaliar quão recente foi a atividade tectônica
ao longo das estruturas de direção NW-SE da região
de captura, foi elaborado um mapa morfométrico (fi-
gura 9) pelo método das isobases (Filosofov, 1960;
164
Figura 6. Quadro litoestra-
tigráfico e evolução tecto-
no-sedimentar do segmento
central do RCSB - Letras:
p - leques aluviais proxi-
mais; m-d - leques aluviais
medianos a distais associa-
dos a planície aluvial de rios
entrelaçados; t - depósitos
de tálus; c - depósitos colu-
viais; ca - depósitos colúvio-
aluviais; a - depósitos alu-
viais. Segundo Riccomini et
al. (2004).
Golts e Rosenthal, 1993),
a partir de dados do Shuttle
Radar Topography Mission
(SRTM), com o emprego
do software livre GRASS-GIS, conforme procedi-
mentos de Grohman (2004). O método das isobases
relaciona a ordem de um canal de drenagem (cf. Strah-
ler, 1952) e a topografia. A ordem de um canal de dre-
nagem refere-se à posição relativa deste canal em uma
bacia hidrográfica. Uma das premissas do método é a
de que, em uma dada bacia hidrográfica, canais de dre-
nagem de ordem similar estão relacionados a eventos
geológicos de natureza e idade similares (Golts e Ro-
senthal, 1993). A linha de isobase delineia uma super-
fície erosiva. Uma superfície de isobase é definida pela
conexão de segmentos de drenagem de ordem similar,
desconsiderando-se a topografia
acima da superfície de isobase.
Assim, as superfícies de isoba-
ses estão relacionadas princi-
palmente aos eventos tectônicos
e erosivos mais jovens. Desvios
abruptos nas direções das linhas
de isobases podem sugerir des-
locamentos tectônicos ou mu-
danças litológicas importantes.
Figura 7. Dados de paleocorrentes
para as formações Itaquaquecetuba
(A) e Pindamonhangaba (B).
Fontes: Aronchi Neto (1999) e
Mancini (1995).
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
10

O mapa de isobases pode ser considerado como uma O mecanismo da captura

visão simplicada da superfície topográfica, da qual fo-
ram removidos os ruídos produzidos pelas drenagens
de primeira ordem. O principal objetivo do emprego
deste método é a identificação de áreas com influên-
cia tectônica, mesmo que a constituição litológica seja
uniforme.
Examinando-se o mapa de isobases (figura
9) verifica-se que, embora o Cotovelo de Guarare-
ma possa ser reconhecido por linhas de isobase de
valores mais baixos, as estruturas de direção NW-
SE são pouco evidentes. As estruturas de direção
NE-SW, por sua vez, são as mais destacadas, o que
sugere que as atividades tectônicas mais jovens com
influência no relevo (abatimentos ou deslocamentos
laterais de blocos) processaram-se ao longo desta di-
reção. No quadro da evolução do RCSB (figura 6),
vários eventos tectônicos deformadores envolveram
a movimentação das falhas de direção NE-SW, mas
certamente o transcorrente dextral, com compressão
NW-SE, de idade neogênica-quaternária, foi o de
maior influência no relevo. Portanto, o caráter ain-
da conspícuo das estruturas de direção NE-SW, em
contraste com a atenuação dos efeitos topográficos
resultantes dos deslocamentos ao longo das falhas de
direção NW-SE do Cotovelo de Guararema, sugere
certa antiguidade para a captura.
O Alto Estrutural de Arujá (figura 8D) é uma
área de embasamento soerguida, delimitada por
falhas de direção NW-SE, que separa as bacias de
São Paulo e Taubaté (Melo et al., 1986; Riccomini,
1989). Na sua origem, as falhas que delimitam este
alto podem ter sido transferentes, ortogonais ao rifte
na sua instalação, mas com movimentação acentu-
ada durante as fases deformadoras subsequentes do
RCSB. A distribuição dos depósitos de leques alu-
viais ao longo dessas falhas de direção NW-SE, tan-
to a oeste do Alto Estrutural de Arujá, na Bacia de
São Paulo, quanto a leste, na de Taubaté, levou Melo
et al. (1986) a admitirem atividade do alto durante
a sedimentação paleogena. Esta distribuição pode-
ria, entretanto, ser explicada pelo soerguimento pós-
sedimentar do alto e exumação dos depósitos basais
de leques aluviais da Formação Resende, resultando
na atual distribuição das fácies sedimentares (Ricco-
mini, 1989). Portanto, a ideia de que a Bacia de São
Paulo teria sido parte da bacia de drenagem do anti-
go Rio Paraíba (Leinz e Carvalho, 1957) não pode
ser descartada, embora seja de difícil comprovação.
Os mapas de contorno estrutural do substrato da ba-
cia (v.g. Takiya et al., 1989), que poderiam fornecer
indicações nesse sentido, mostram, além da paleoto-

Figura 8. Esboços paleotectônicos da evolução do Rifte Continental do Sudeste do Brasil - Legenda no quadro D: 1)
falhas de componente predominante normal; 2) falha de componente transcorrente sinistral; 3) falha de componente
transcorrente dextral; 4) falha de componente predominate inversa; 5) falha com movimentação não caracterizada.
Fonte: modificado de Riccomini (1989) e Riccomini et al. (2004).

165
 Figura 9. Mapa morfométrico elaborado a partir de superfícies de base.
pografia, o somatório de deslocamentos relacionados
aos diferentes eventos tectônicos deformadores, limi-
tando a análise da distribuição das paleodrenagens.
Nesse quadro, é possível que no Paleogeno já existis-
sem as paleodrenagens dos rios Paraíba do Sul e Tie-
tê, com sentidos de fluxo opostos, a primeira ao longo
da calha do rifte e a última na região planáltica.
As hipóteses para explicar a captura contem-
plam mecanismos relacionados com o recuo erosivo
dos afluentes do Rio Paraíba do Sul, movimentos
tectônicos, ou ambos. Em trabalhos prévios a captu-
ra foi associada ao recuo erosivo dos afluentes do Rio
Paraíba do Sul, rumo ao planalto, em decorrência
da instalação do paleolago Tremembé (e.g. Ab’Sáber,
1957). Esse tipo de mecanismo deve ser confronta-
do com os modelos de evolução de lagos em riftes,
já que os sistemas lacustres são gerados em fases de
acentuada subsidência tectônica em depressões dessa
natureza (v.g. Blair e Bilodeau, 1988; Gawthorpe e
Leeder, 2000). Assim, erosão remontante nas dre-
nagens tributárias do Rio Paraíba do Sul seria espe-
rada em resposta ao rebaixamento do nível de base
na Bacia de Taubaté, por subsidência tectônica e/ou
variações no nível de água do paleolago Tremembé.
Subsidência tectônica e erosão remontante durante
a deposição da Formação Pindamonhangaba seria
outra alternativa.
Sob a óptica tectônica, considerando-se que
166
as falhas de direção NW-SE da região do Cotovelo
de Guararema parecem delimitar dois blocos com
assimetria na distribuição de depósitos proximais de
leques aluviais da Formação Resende, dispostos ao
longo da borda sudeste da bacia no bloco situado a
sudoeste das falhas, e ao longo da borda noroeste
no bloco a nordeste das falhas, poder-se-ia admitir
a existência de um quarto compartimento no extre-
mo sudoeste da Bacia de Taubaté, com caimento do
assoalho para sudeste. Isso implicaria que as falhas
de direção NW-SE da região do cotovelo seriam
transferentes, com componentes dextrais, durante a
fase de instalação da bacia, no Paleogeno. O des-
locamento para sudeste do bloco situado a nordeste
dessas falhas poderia ter interposto shutter ridges ao
paleotraçado do alto curso do Rio Tietê, que passa-
ria a correr para o interior da Bacia de Taubaté, se-
guindo o paleodeclive do terreno. O regime do curso
fluvial então capturado seria também influenciado
por variações na lâmina d’água do paleolago Tre-
membé, no Oligoceno. Na Bacia de Taubaté, com
exceção da região de Bonfim, ao sul de Caçapava,
os depósitos fluviais meandrantes da Formação São
Paulo, do Neo-Oligoceno, têm sua área atual de
ocorrência limitada à oeste e sudoeste da entrada do
Rio Paraíba do Sul na bacia (figura 4). Na porção
sudoeste da Bacia de Taubaté, exposições de depó-
sitos sedimentares da Formação Pindamonhanga-

ba (Mioceno Superior a Plioceno), assentados em
discordância angular sobre a Formação São Paulo
(Neo-Oligoceno), mostram que esta última unidade
teve seus registros removidos total ou parcialmente
por erosão, como consequência do primeiro evento
tectônico deformador da bacia. A distribuição das
formações indica que no Neo-Oligoceno a deposi-
ção fluvial meandrante da Formação São Paulo teve
lugar com aporte de uma paleodrenagem provavel-
mente axial à bacia e com entrada na sua extremi-
dade sudoeste, talvez proveniente da Bacia de São
Paulo. No Mioceno Superior-Plioceno os depósitos
da Formação Pindamonhangaba, também mean-
drantes, desenvolveram-se da região de entrada do
Rio Paraíba do Sul para jusante (figura 4), como de-
corrência de renovado aporte sedimentar associado a
nova fase de subsidência.
Após a instalação do RCSB sobrevieram no-
vos regimes tectônicos que deformaram o seu preen-
chimento sedimentar paleogeno. O primeiro desses
eventos deformacionais, de caráter transcorrente,
com compressão na direção NE-SW e distensão na
direção NW-SE (figura 8), promoveu a reativação
de falhas preexistentes e também o soerguimento de
altos estruturais, transversais à direção NE do eixo
do RCSB, na região das atuais bacias de Taubaté e
São Paulo, no início do Mioceno. O Cotovelo de
Guararema ainda guarda o registro do seu controle
por falhas de direção NW-SE, reativadas com cará-
ter transcorrente dextral neste evento de deformação,
e provavelmente herdadas de falhas de transferência
ortogonais ao rifte, geradas durante a sua instalação
Figura 10. Perfis longitudinais ao longo dos rios Tietê e Paraíba do Sul, mostrando os desníveis entre os planos alti-
métricos dos rios e dos testemunhos de sedimentos paleogenos nas bacias de São Paulo e Taubaté. Fonte: modificado
de Ab’Sáber (1957).
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
10
(figura 5). Examinando-se as ilustrações do trabalho
de Ab’Sáber (1957) verifica-se que o desnível entre o
Cotovelo de Guararema e o atual curso do Rio Tietê
é da ordem de 175 m. Os testemunhos mais elevados
de sedimentos paleogenos do Grupo Taubaté na Ba-
cia de Taubaté alcançam 670 m no Vale do Parateí,
enquanto que os do Rio Jaguari, na área da Bacia de
São Paulo, aproximam-se de 830 m, com desnível da
ordem de 160 m (figura 10). Esses desníveis mostram
que a porção mais elevada encontra-se a sudoeste da
captura, sugerindo uma elevação relacionada à mo-
vimentação de falhas, com componentes normais e
abatimento dos blocos situados a nordeste. A julgar
que os rios Paraitinga e Paraibuna compunham as
cabeceiras do antigo Rio Tietê, é forçoso admitir-
se um soerguimento mínimo de 160 m do bloco
situado a sudoeste do cotovelo em relação àquele
situado a nordeste. Estas falhas, ao promoverem o
soerguimento escalonado dos blocos a sudoeste e re-
baixamento daqueles a nordeste, tornaram-se uma
barreira ao fluxo para oeste-sudoeste do alto curso
do Rio Tietê, que não teve outra alternativa senão
passar a correr segundo o maior declive, para o Vale
do Paraíba do Sul.
Dados de paleocorrentes em depósitos das
formações Itaquaquecetuba (Mioceno Inferior), na
parte leste da área geográfica da Bacia de São Paulo,
e Pindamonhangaba (Mioceno Superior – Plioce-
no), na porção central da Bacia de Taubaté, mostram
paleofluxos para oeste e nordeste, respectivamente,
nos principais sentidos de transporte então instala-
dos. As diferenças nas características dos sistemas
167
fluviais, entrelaçado na Formação Itaquaquecetuba
e meandrante na Formação Pindamonhangaba, re-
fletem provavelmente o contexto tectônico da sedi-
mentação. Enquanto na Formação Itaquaquecetuba
a deposição parece ter sido confinada a pequenas ba-
cias de afastamento (pull-apart), associadas à trans-
corrência ao longo de falhas de direção NW-SE, na
Formação Pindamonhangaba o sítio deposicional
mais amplo na porção central da bacia seria a res-
posta a um evento de subsidência, controlado pela
atividade das falhas de direção NE-SW situadas na
borda noroeste desta bacia, acompanhado de impor-
tante suprimento detrítico a partir da nova bacia de
drenagem então incorporada ao antigo Rio Paraíba
do Sul, a sudeste. Durante o desenvolvimento do sis-
tema fluvial neogênico da Formação Pindamonhan-
gaba, um grande volume de sedimentos ficou retido
na área continental, com consequente diminuição do
fornecimento de detritos para as bacias da margem
passiva adjacente.
Admite-se, portanto, que a notável cap-
tura teve lugar no Mioceno, devido a causas
tectônicas. Os eventos tectônicos deformado-
res do RCSB posteriores à captura certamente
acentuaram a incisão fluvial ao longo de estruturas
de direção NW-SE na área da inversão do curso do
Rio Paraíba do Sul, e contribuíram para o caráter
inciso epicíclico do Cotovelo de Guararema. Tam-
bém causaram novas capturas, ao longo da mesma
direção estrutural, como a do curso superior do Rio
Guaratuba, próximo à borda sudeste da Serra do
Mar, com notáveis consequências na distribuição
de espécies de peixes (Ribeiro et al., 2006).
Considerações finais
Embora referido desde o final do século 19, so-
mente com o trabalho de Ab’Sáber (1957) o fenôme-
no da captura das cabeceiras do Rio Tietê pelo Rio
Paraíba do Sul mereceu uma abordagem integrada
em termos paleogeográficos, geológicos e geomorfo-
lógicos. Hoje, decorridos exatos 50 anos, constata-se
que, na essência, os traços gerais da evolução da cap-
tura, delineados pelo Prof. Aziz, ainda permanecem
cientificamente sustentados. Pode-se acrescentar, à
luz do conhecimento atual, que o fenômeno da cap-
tura envolveu causas tectônicas, provavelmente liga-
das ao soerguimento de blocos ao longo de falhas de
direção NW-SE durante evento tectônico transcor-
rente sinistral no Mioceno. O incremento no aporte
sedimentar pelo aumento da bacia de drenagem do
Rio Paraíba do Sul, somado à subsidência na porção
central da Bacia de Taubaté, favoreceu a implantação
do sistema fluvial meandrante da Formação Pinda-
monhangaba. Em consequência, volume significati-
vo de sedimentos ficou retido no continente, acarre-
tando a diminuição do aporte detrítico nas bacias da
168
margem passiva adjacente.
Além das implicações geológicas, a captura do
Rio Tietê pelo Rio Paraíba do Sul acarretou mo-
dificações nas correspondentes bacias hidrográficas
e suas cabeceiras, com implicações para a gestão e
aproveitamento dos seus recursos naturais. Adicio-
nalmente, as consequências da notável captura vêm
sendo sentidas ao longo do tempo, ressaltando-se
aquelas afeitas à biodiversidade, notadamente a dis-
tribuição de espécies de peixes.
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 O problema das conexões antigas
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1957. O problema das conexões antigas e
da separação da drenagem do
Paraíba e do Tietê. Boletim Paulista
de Geografia, 26:38-49.
170
Aziz N. Ab'Sáber
Dos problemas geomorfológicos apresentados pelo
relevo, estrutura e rede de drenagem do Brasil Sudeste, ne-
nhum outro tem suscitado maior curiosidade geral do que
o da possível captura de porções antigas da drenagem do
Alto Tietê pelo Médio Paraíba. Há, entretanto, uma des-
proporção muito grande entre o número de vezes em que
o problema é proposto e repetido e o número real de tra-
balhos específicos que têm tratado do assunto. Na maioria
dos casos, trata-se de referências vagas e repetitivas, que
apenas se ligaram a uma observação ligeira da grande ano-
malia de drenagem existente na curvatura brusca que in-
verte totalmente a direção do curso do Paraíba paulista, na
região de Guararema.
Até hoje, não foram feitos um estudo e uma dis-
cussão mais completa do problema na base de considera-
ções paleogeográficas e de argumentação geomorfológica
e geológica convincentes. Na realidade, as referências rá-
pidas insertas nos trabalhos gerais apenas apresentam de
novo o problema, na forma de hipótese de trabalho, sem
ao menos revolver a sua discussão.
Ao iniciar nossos estudos sobre a geomorfogênses
da região de São Paulo, vimo-nos obrigados a tratar do
assunto, mas na categoria de problema marginal de nossas
pesquisas, do que como assunto de nossa preocupação di-
reta. Selecionando observações e incorporando-as no corpo
de ideias a respeito da gênese dos compartimentos de re-
levo do Planalto Atlântico em São Paulo, julgamos poder
apresentar o problema na base de simples especulações
paleogeográficas sobre as conexões antigas e a separação
posterior das redes de drenagens do Paraíba e Tietê.
Por uma questão de justiça bibliográfica, queremos
lembrar que a primeira referência sobre a possibilidade de
conexões antigas entre as drenagens das duas bacias foi ex-
posta por Hermann Von Ihering em artigo publicado em
O Estado de São Paulo de 12 de julho de 1894, trabalho
cujos tópicos principais foram republicados na Revista do
Museu Paulista de 1898.
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
10

Figura 1. O cotovelo do Rio Paraíba do Sul na região de Guararema: a mais sugestiva anomalia de drenagem do ter-
ritório brasileiro - Tanto na bacia do Alto Tietê como na do Alto e Médio Paraíba, os ramos menores da drenagem
são dendríticos, enquanto os rios de tamanho médio possuem um padrão ora paralelo, ora retangular, denotando uma
adaptação geral às direções das estruturas antigas da região (NE-SW). A dendritificação geral depende de processos
morfoclimáticos. Na área correspondente à Bacia de Taubaté, à juzante de Guararema, os rios afluentes da margem
do Paraíba são marcadamente paralelos entre si (S-N).

se como resultado demonstrado; mas parece-me

Hermann Von Ihering propôs o problema
páleo-hidrográfico nos seguintes termos:
Pensamos que em tempo remoto, o Rio Para-
íba, desde as suas nascentes até Guararema,
foi afluente do Rio Tietê, e isto provavelmen-
te na mesma época em que a grande lagoa
terciária de Tremembé ocupou o Vale do Paraí-
ba desde Jacareí até Cachoeira. Esta lagoa esteve
em conexão franca com o oceano [sic], o que é
provável pela presença dos bagres.
Seria, pois, devido a modificações geológicas
que mais tarde foi interrompida a antiga cone-
xão entre os dois rios e que o Paraíba, invertido
completamente no seu curso original, ganhou a
bacia da lagoa de Tremembé e com ele desaguou
ao norte. Estou bem longe de dar esta hipóte-
que será lícito, às vezes, fazer ver os problemas
que a ciência tem de elucidar, e se, um dia, puder-
mos dispor dos necessários dados zoogeográficos
e geológicos, sem dúvida poderemos reconstruir
a história do Rio Paraíba.
Essas observações pioneiras, expostas em
termos muito gerais por cientista esclarecido, in-
felizmente nem sempre foram referidas bibliogra-
ficamente; ao contrário, passaram a constituir uma
espécie de tradição ou hipótese de trabalho do do-
mínio comum, deturpada aqui, exagerada acolá,
desde os fins do século passado até os nossos dias.
A despeito de J. B. Woodworth (1912), Delgado de
Carvalho (1913 e 1923), Chester Washburne (1930;
1939), Otto Maull (1930), Pierre Deffontaines
(1939; 1945), Caio Dias Batista (1940), Emmanuel

171

De Martonne (1940; 1943-44), Raimundo Ribeiro
Filho (1943; 1948) e Aroldo de Azevedo (1944)
terem voltado suas vistas para o problema, somos
obrigados a reconhecer que não houve acréscimo
ponderável na discussão do mesmo.
J. B. Woodworth (1912, pp. 106-107) foi o
primeiro pesquisador a tratar do problema na base
de observações de campo, realizadas quando de sua
produtiva expedição geológica ao Brasil e ao Chile
(1908-1909). Analisando com o devido cuidado o
texto original de Woodworth, podemos aquilatar fa-
cilmente a sua acuidade de observação geomorfoló-
gica, mas não ganhamos muito para a comprovação
da plausível hipótese. Tendo conseguido os termos
das observações daquele notável geólogo e não pre-
tendendo deixá-los à margem de nosso trabalho,
aqui os transcrevemos:
The divide between the Tietê at Mogy das
Cruzes and the great bend is occupied by rock-
hills of low relief rising about 200 feet above the
weakly developed drainage lines of the district.
The natural course of the Parahytinga would ap-
pear to be westward into confluence with the
Rio Tietê of wich it may be regarded as a be-
headed portion, captured by the Rio Parahyba,
wich, pushing its head southwestwards along the
easily eroded Tertiary beds, diverted the stream
before erosion had swept away the Tertiary beds,
between the Parahyba basin and that of the Ter-
tiary beds at São Paulo.
Entre todas as referências posteriores às ob-
servações pioneiras de Hermann von Ihering e J. B.
Woodworth destacam-se as rápidas considerações
do geólogo Chester Washburne (1930; 1939), ex-
pressas nos seguintes termos:
O curso superior do Rio Paraíba é conhecido sob
o nome de Rio Paraitinga, que corre em direção
exatamente oposta à do Paraíba, a saber, mais ou
menos 50º sudoeste, dobrando-se depois para
oeste, atravessando um agudo cañon até juntar-
se ao Paraíba. Este cañon tem todos os elementos
de um cotovelo de captura típico, expressão esta
empregada pelos fisiógrafos para indicar o lugar
onde um rio capturou o outro. Antes desta cap-
tura, o Rio Paraitinga tinha sido evidentemente
cabeceira do Rio Tietê. Este rio, medindo-se do
cotovelo de captura, tinha que percorrer cerca de
3.000 km para atingir o oceano no Rio da Prata,
entre Montevidéu e Buenos Aires. Isto dava-lhe
um declive suave que o inibia de escavar o seu
leito muito profundamente. Por outro lado, o Rio
Paraíba tinha que percorrer somente cerca de 300
quilômetros, a contar deste ponto, para nordeste,
até entrar no mar. Portanto, a sua declividade
172
média era cerca de seis vezes maior, e o seu poder
de aprofundar-se nas rochas era muitas vezes o
do Rio Tietê. Ajunta-se a isto, ser possível que a
atividade do Paraíba, no Terciário superior ou no
Pleistoceno, pode ter abaixado o Vale do Paraíba,
de tal forma que a declividade das suas cabeceiras
tenha sido aumentada muito além da declividade
normal de um tal rio. Isto grandemente acelerou
a capacidade de erosão das cabeceiras do Rio
Paraíba, até que um dos seus galhos, cortando
rio acima, para sudeste ou para leste, alcançou as
cabeceiras do Rio Tietê, cujas águas correm para
sudoeste, como Paraitinga, e atraiu-as para a ba-
cia de drenagem do Rio Paraíba.
A interpretação de Washburne trouxe à baila,
pela primeira vez, a questão da existência de um
cotovelo de captação típico na região de Guararema,
mas não representou uma discussão paleogeográfica
aprofundada do problema, já que deixou margem
para se pensar na possibilidade de uma captura re-
cente na região. Sobretudo, faltou a correlação entre
a hipotética captura com os problemas da sedimen-
tação pliocênica de ambas as bacias.
Nos últimos anos, alguns pesquisadores, entre
os quais Kenneth Edward Caster, Josué Camargo
Mendes e Fernando Flávio Marques de Almeida
iniciaram uma reação às interpretações antigas, pro-
curando demonstrar que o esporão granítico, que
constitui o divisor de águas entre o Alto Tietê e o
Alto e Médio Paraíba, teria sido suficiente para se-
parar as duas bacias desde há um tempo geológico
muito mais remoto do que geralmente se pensa. Tais
ideias orientaram as especulações paleogeográficas
para outros setores, dando novos rumos à discussão
do velho problema. Ficou assentado, de uma vez por
todas, que a sedimentação do Médio Paraíba e a do
Alto Tietê foram geradas em teatros deposicionais
fluviolacustres inteiramente separados, embora cro-
nogeologicamente simultâneos, como já haviam su-
gerido Moraes Rêgo e Sousa (1938, p. 123).
Moraes Rêgo, por volta de 1929, já havia
constatado a presença de ocorrências restritas de se-
dimentos pliocênicos em pleno alto Vale do Paraíba,
fato divulgado por Washburne (1930, p. 131). Mais
tarde, Fernando Flávio Marques de Almeida (1946)
pode estudar com maiores cuidados uma ocorrência
de sedimentos supostos pliocênicos nos arredores
de Paraibuna, em plena Bacia do Alto Paraíba, es-
tabelecendo que os sedimentos terciários extrava-
saram o comportamento do médio Vale do Paraíba
e, remontantemente, atingiram trechos do alto vale
em plano altimétrico inteiramente independente da
sedimentação do Alto Tietê. Outras ocorrências,
ainda, foram descobertas ao longo do Vale do Jaguari
(Ab’Sáber, 1949) e Parateí (Almeida, 1952), a 650-
670 metros de altitude, ainda uma vez inteiramente
separadas da zona de sedimentação do Alto Tietê,
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
10

a despeito de uma contiguidade notável em relação
aos limites extremos das duas áreas de ocorrências.
Pode-se ter como definitiva a premissa de que
a sedimentação entre as duas bacias foi inteiramente
independente e que o contorno do Cotovelo de
Guararema foi esboçado num período bem anterior
ao da expansão fluviolacustre remontante das duas
bacias sedimentares contíguas.
 O importante a assinalar é que a depressão
Se procurássemos remontar até aos fins do
Cretáceo para historiar a gênese das conexões antigas
e da separação posterior, obteríamos um ponto de
partida razoável para explicar a sucessão de eventos
paleogeográficos ali desenrolados.
Parece ser ponto pacífico o fato de que, até o
Cretáceo, as drenagens da porção paulista do Planalto
Atlântico participavam das bacias gondwânicas do
interior, como já fez sentir Raimundo Ribeiro Filho
(1943, 1948). Desta forma, todos os rios que nasciam
nos maciços antigos, situados a oeste e sudoeste da
área Itatiaia-Bocaina, demandavam forçosamente o
interior da Bacia do Paraná. Os grandes fenômenos
tectônicos, que fragmentaram a abóbada principal
do escudo, forjaram a fossa tectônica do Vale do Pa-
raíba, após o Cretáceo, criando um vale tectônico, de
direção oposta à dos rios que convergiam para o eixo
do Rio Paraná. Desta forma, enquanto tectonica-
mente se criava o Vale do Paraíba, o primitivo Alto
Tietê, que remontava até a Bocaina, continuava a
correr para W-SW, em um plano altimétrico corres-
pondente à superfície das cristas-médias, 300 ou 400
metros acima do nível da atual Bacia de São Paulo.
Uma reativação tectônica pronunciada afundou mais
ainda o assoalho do vale tectônico correspondente ao
antigo médio Paraíba e forçou a sedimentação par-
cialmente lacustre, que viria redundar na formação
dos folhelhos betuminosos de Taubaté.
profunda e fechada do médio vale superior do Pa-
raíba, logo de início foi capaz de criar uma hidro-
grafia própria. O fato de, na época, toda a região
cristalina circunjacente se encontrar em fase de reju-
venescimento e encaixamento hidrográfico generali-
zado, devido à movimentação dos blocos de falhas,
favoreceu a expansão da hidrografia tributária dos
lagos situados na depressão tectônica principal. O
assoalho da Bacia de Taubaté, posto que bem mais
alto que o nível do Atlântico, estava em posição sen-
sivelmente mais próxima do mar, que o dos rios que
se dirigiam para o Vale do Paraná, tal como salientou
Chester Washburne (1930). Daí não se terem feito
esperar sucessivas pequenas capturas dos altos vales
das drenagens antigas contíguas à bacia lacustre. Foi
a esse tempo que os altos vales dos rios que nasciam
na Bocaina e se dirigiam para oeste e sudoeste -
cruzando a região de São Paulo, algumas centenas
de metros acima do seu atual nível - foram inter-

Figura 2. Gráfico composto dos perfis longitudinais do Alto e Médio Paraíba e Alto Tietê - Note-se a radical modi-
ficação de direção do Rio Paraíba após Guararema e a diferença de planos altimétricos entre o Tietê e o Paraíba na
região. A superfície das cristas médias, cujos testemunhos aparecem na região de São Paulo e na parte paulista da
Bacia do Paraíba do Sul, sugere e reforça a ideia de uma drenagem antiga dirigida do Alto Paraíba pretérito para a
Bacia do Paraná.

173
ceptados e desviados para as depressões tectônicas
da base da Mantiqueira. O cotovelo de captação, a
despeito da antiguidade relativa da captura, restou
muito bem marcado no terreno, mesmo porque se
transformou num cotovelo inciso epicíclico, sem sofrer
modificações radicais de sua encurvatura original.
Com a expansão geral da drenagem em torno
das bacias lacustres tectônicas regionais - tempo-
rariamente gozando da posição de nível de base in-
terno - acelerou-se o preenchimento das depressões
originais, através de uma potência de sedimentação
fluviolacustre, muitas vezes ampliada. Desta forma,
a colmatagem do lago principal (Bacia de Taubaté-
Tremembé) pode ter sido decretada pela própria
expansão remontante da sedimentação pelas redes
de drenagem tributárias, passando sucessivamente
a dominar a deposição fluviolacustre e, posterior-
mente, fluvial, ao longo de todo o médio vale supe-
rior do Paraíba.
A fase deposicional lacustre, fluviolacustre
e fluvial, parece ter sido relativamente longa, pois
preencheu as fossas originais, forçando depois digi-
tações das planícies de inundação para o alto vale e
para as seções médias e inferiores de diversos vales
afluentes, como o Jaguari e Parateí. Os sedimentos
tidos como pliocênicos do Alto Paraíba (vales do
Paraitinga e Paraibuna), Médio Jaguari e Médio
Parateí documentam essa fase deposicional final, de
transbordamento.
Figura 3 - Secção geológica da área divisora d'águas Alto Tietê-Médio Paraíba - Gráfico compósito elaborado para
mostrar os desníveis topográficos existentes entre a bacia sedimentar de São Paulo e a de Taubaté, assim como as
posições atual e antiga do espigão granítico divisor. No alto, os testemunhos da superfície das cristas médias na região
do Alto Tietê e na Bacia do Paraíba.
174
Existem razões para se pensar que a sedimen-
tação fluviolacustre da região de São Paulo só tenha
sobrevindo quando corria adiantada a sedimentação
lacustre do Médio Paraíba. Desligado de suas cabe-
ceiras primitivas, o Alto Tietê, decapitado, continuou
morosamente seu trabalho de encaixamento devido
aos estímulos epirogênicos gerais que a região vinha
sofrendo, mas logo novas interferências tectônicas,
ligadas às reativações da família de falhas pós-cretá-
ceas do Brasil Atlântico, criaram condições para que
sobreviesse um ciclo deposicional similar aquele que
passou a afetar a região do Médio Paraíba após a cap-
tura. Daí por diante, a sedimentação decorreu mais ou
menos simultânea, em ambas as bacias, até a cessação
definitiva dos estímulos tectônicos e a reorganização
das redes de drenagem. Enquanto o Rio Paraíba
restou organizado por braços diversos (Guimarães,
1943, p. 36), ligados a histórias geológicas díspares,
constituindo um típico caso de rede hidrográfica po-
ligênico, o Tietê reencetou sua marcha para oeste,
superimpondo-se localmente à bacia sedimentar flu-
violacustre, oriunda da barragem tectônica temporária
que se fez sentir na região de suas cabeceiras.
Nesta fase pós-pliocênica, não houve tempo
suficiente para que os ativos afluentes do Médio
Paraíba realizassem novas decapitações de trechos
importantes de suas cabeceiras: fato, entretanto,
perfeitamente esboçado na região situada a leste de
Mogi das Cruzes, conforme hábil constatação de

Washburne (1930, pp. 6, 7, figura 6).
Na região de Mogi das Cruzes, o Alto Tietê
encontra-se hoje a 740-745 metros, enquanto o Pa-
raíba em Guararema acha-se a 575 metros, estando
ambos os cursos separados por uma pequena área de
elevo granítico serrano, de apenas 18 quilômetros de
largura e cujas altitudes variam de 750 a 1.100 m, na
Serra do Itapeti. O encaixamento do Paraíba, após a
captura, foi da ordem de 350-400 metros, enquanto
o Tietê aprofundou seu leito muito menos pronun-
ciadamente, tendo ainda sofrido interferências tectô-
nicas que barraram sua saída para oeste e afundaram
localmente o assoalho cristalino pré-pliocênico sobre
o qual ele se assentava.
O fato de, na bacia sedimentar paulistana,
faltarem sedimentos lacustres referíveis aos das ca-
madas de folhelhos betuminosos da Bacia de Tau-
baté poderia estar relacionado ao motivo funda-
mental de ainda persistirem processos erosivos ou
desnudacionais na região do Alto Tietê, ao tempo
que as lagoas tectônicas da região do Vale do Paraíba
já constituíam massas d’águas represadas tectonica-
mente. Não é impossível, todavia, que tal ausência
se ligue apenas às diferenças de intensidade dos pro-
cessos tectônicos que afetaram as duas regiões; daí
condições de escoamentos inteiramente diferentes,
com obstrução completa, posto que temporária, no
Médio Paraíba e obstrução ligeira e moderada no
Alto Tietê.
O Tietê, na região de São Paulo, é um rio
antecedente porque reencontrou sua saída antiga após
a barragem tectônica temporária e moderada; o Pa-
raíba, ao contrário, é um rio a um tempo pós-cedente
e polígeno.
A evolução das pesquisas e dos conhecimentos
geológicos e paleontológicos nas duas regiões poderá
reformar, em muito, o esquema de interpretação
que vimos de esboçar. De qualquer forma, porém,
quisemos revolver os conhecimentos acumulados,
reclassificando-os para obter um melhor ponto de
partida para pesquisas ulteriores.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
10
NOTA - Em um notável estudo intitulado “A
Geomorfologia do Brasil Oriental” (Revista Brasi-
leira de Geografia, ano XVIII, abril-junho de 1956, nº
2, pp. 147-265), Lester C. King se refere à questão
das antigas conexões entre o Alto Paraíba e o Alto
Tietê, dizendo que “as antigas cabeceiras do Rio
Tietê foram anexadas pelo Rio Paraíba, constituindo
um exemplo clássico de captura fluvial”, e que certa-
mente se trata de um dos mais espetaculares casos
de captura conhecidos no mundo. Neste trabalho de
publicação recente, diz mais ainda o ilustre professor
da Universidade de Natal (África do Sul):
Certamente a origem tectônica da planície do
Paraíba conferiu-lhe decisiva vantagem sobre
o Tietê e foi a principal causa da captura. (...)
Reconstituindo a disposição da drenagem antes
da captura, o principal divisor antigo pode ser
colocado no alinhamento Itatiaia-Bocaina, onde
também aparece o obstáculo ao curso do Paraíba
(posterior ao falhamento) que separa as bacias
de Resende e Pindamonhangaba, em Queluz.
A oeste deste alinhamento, a drenagem era fei-
ta para o Tietê, porém a interrupção do divisor,
próximo a Queluz, causada pelo graben do Pa-
raíba, obliterou os antigos cursos, invertendo o
fluxo para o mar. A Serra da Mantiqueira não
constituía, assim, o importante divisor atual que
separa os rios que drenam para o ocidente dos
que demandam o mar.
Muito embora se trate de um comentário rá-
pido e sem dúvida incompleto sobre o delicado as-
sunto, é forçoso reconhecer que o autor atingiu em
cheio o âmago da questão em termos de paleogeo-
grafia.
A bibliografia deste artigo se encontra no DVD anexo
175
BIBLIOGRAFIA

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 A CONTRIBUIÇÃO DE AB’SáBER À
GEOGRAFIA URBANA DO BRASIL

Carlos Augusto de Figueiredo Monteiro

Na evolução do pensamento geográfico, a temática

da cidade sempre teve um lugar especial o que, a partir dos
anos 70, aumentou a importância consoante o acelerado
crescimento urbano, mostrando-se como uma das mais re-
correntes nos diferentes países.
Até meados do século passado, no estudo geográfico
das cidades – herança da escola francesa que tutelou nossa
formação na geografia ciência – havia como que um modelo
na abordagem do tema. Principiava-se pela posição, seguida
pela análise do sítio, ou seja, o lugar onde se implantava o
aglomerado, apreciando-se a seguir sua evolução histórica,
após o que se detinha na estrutura reveladora da morfologia
(havendo modelos básicos nos quais se procurava inserir a
cidade estudada), coroando-se a análise pela identificação
das funções urbanas das quais a planta funcional era docu-
mento obrigatório. O fenômeno da urbanização – ou seja, a
dinâmica processual – era complementada pelo urbanismo:
o processo gerando a forma.
Talvez pela importância concedida aos dois pri-
meiros itens, proclamava-se que estávamos na vigên-
cia do determinismo ambiental. Após a Segunda Guerra
Mundial, Bretton Woods e o crescimento do capitalis-
mo vs. o determinismo dito ambiental seriam sucedi-
dos pelo determinismo econômico. A obra do geógrafo T.
Griffith Taylor intitulada Urban Geography: a Study of Site,
Evolution, Pattern and Classification in Villages, Towns and
Cities (London, Methuen & Co., Ltd., 1949) foi considera-
do o último suspiro do determinismo ambiental.
Desde que o espaço geográfico, até então euclidia-
no, tridimensional, foi substituído pelo espaço econômico,
relacional, cuja complexidade exigia o aporte de novas ge-
ometrias, as cidades passaram a ser vistas como centros de
polarização. Estudava-se as suas redes, cuja importância de-
finia as regiões ditas homogêneas, mediante as quais trans-
parecia a hegemonia dos centros sobre as periferias, identi-
ficando as regiões. Com a progressão crescente e acelerada
da urbanização e geração de metrópoles e megalópoles, a
alta complexidade do urbano – inegavelmente um tema de
nítido interesse interdisciplinar – procura mergulhar no la-
birinto das componentes econômicas, sociais e políticas.
Não se trata aqui de crítica ou discordância, desde que

176

tudo muda e as mudanças sucessivas requerem novas
estratégias de abordagem. O que se quer advogar é
que se a cidade torna-se cada vez mais o “lócus” por
excelência do homem, é inegável que a cidade mereça
também ser vista como um espaço privilegiado para
se avaliar o grau de capacidade que o homem tem de,
aglomeradamente, acentuar sua ação de modificar,
alterar, transfigurar o espaço natural (ou geoecoló-
gico) em que se instala. Por mais determinante que
sejam as injunções econômicas e políticas, tornando
a cidade um legítimo construto social, ela assenta so-
bre um complexo natural que não pode ser ignorado,
porquanto a edificação produzida está inserida num
contexto natural sobre o qual a ação antropogênica
não tem direito absoluto de veto. O natural e o social
estão irremediavelmente conjugados na elaboração
do ambiente urbano. Um dos melhores exemplos é
a geração dos climas urbanos que se alteram na esca-
la local mas não escapam dos mecanismos na escala
regional (e zonal) do comportamento atmosférico.
Não se poderá, de nenhum modo, separar a degra-
dação social daquela ambiental. Basta pensar na re-
lação íntima que se estabelece entre a localização das
populações excluídas da cidadania, das piores e mais
inadequadas feições dos sítios urbanos nas cidades
brasileiras. As populações marginalizadas nas fave-
las, ou estão nas vertentes íngremes, para morrer so-
terradas nos deslizamentos ou desabamentos, ou nas
várzeas inundáveis, para perecer afogadas.
Todo esse preâmbulo, aparentemente dispen-
sável, visa demonstrar que existem geógrafos a quem
apõem o rótulo de físicos mas que são adeptos de
uma geografia unitária, ou seja, aquela que tem como
objetivo principal a íntima relação entre o Homem e
a Natureza, sendo ele parte integrante dela e, privile-
giado o homem pela inteligência e cultura, um ativo
agente em derivá-la, alterá-la – positiva ou negativa-
mente – na elaboração dos seus espaços de vivência.
O verdadeiro geógrafo, se não é um naturalista, não
deve se tornar um mero cientista social. Tarefa que
pode parecer difícil, mas de nenhum modo impossí-
vel, como bem o demonstra Aziz Nacib Ab’Sáber.
Embora tendo eleito a Geomorfologia como
campo de investigação, jamais se limitou a ele, como
se pode comprovar pela sua vasta produção, sempre
relacionando as componentes naturais com as sociais.
Com um excelente trânsito, graças a uma boa forma-
ção nas ciências naturais, comprova-se o seu à von-
tade nos estudos históricos e sociais, o que aparece
desde os seus primeiros trabalhos, ainda nos tempos
de estudante universitário em Geografia e História
na USP.
Ainda quando estudante, em companhia de
seu colega Miguel Costa Júnior, realizou excursão de
estudos ao Sudoeste de Goiás, resultando daí uma
série de artigos de sua autoria. Associado ao cole-
ga, publicou “Paisagens Rurais do Sudoeste Goiano,
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
11
entre Itumbiara e Jataí” (Boletim Paulista de Geogra-
fia, nº 7, 1951). Em “Notas sobre o Povoamento e a
Geografia Urbana do Sudoeste de Goiás” (Anuário
da Faculdade de Filosofia Sedes Sapientiae, PUC, São
Paulo, 1951), Ab’Sáber demonstra seu interesse na
temática humana.
Seu primeiro foco em uma importante cidade
brasileira recaiu sobre nossa primeira capital, a Cida-
de de Salvador, em um pequeno artigo rotulado “A
Cidade do Salvador (Fotografias e Comentários)”,
publicado no Boletim Paulista de Geografia, nº 11
(AGB/SPo, 1952). Consta de duas páginas de texto
acompanhadas por cerca de uma dúzia de fotografias
de sua autoria, com extensos comentários explicati-
vos. Nesse primeiro contato, declara Ab’Sáber que
não é seu objetivo fazer um esboço da geografia ur-
bana de Salvador, mas apenas “dizer duas palavras
a respeito do sítio e da estrutura urbana da Capital
da Bahia”. Aponta ali os quatro básicos comparti-
mentos morfológicos da cidade, em sua duplicidade
de Cidade Alta e Cidade Baixa, assinalando a forma
urbana ora linear (na planície) derivando para radial
nos morros e espigões do platô, seguindo os vales
em busca dos bairros mais afastados. Aponta ele que
“entre as grandes cidades do Brasil, é a que possui
os maiores problemas de espaço urbano e circulação
interna, em relação ao número de seus habitantes e
à potência de seu crescimento”. As fotografias co-
mentadas exibem expressivos exemplos da paisagem
urbana, nos seus aspectos capitais.
O grande interesse que desde cedo reve-
lou Ab’Sáber pela nossa Amazônia fez com que a
cidade de Manaus merecesse a atenção do jovem
geógrafo para um legítimo estudo de Geografia Ur-
bana. O Boletim Paulista de Geografia, em seu nº
15 de 1953, publicou o artigo constante de dezoi-
to páginas de texto, sete delas ocupadas por qua-
torze fotografias, mais uma planta da cidade. O
artigo estrutura-se em sete capítulos a saber: Ma-
naus e sua posição geográfica na Amazônia; O sí-
tio e a estrutura urbana de Manaus; As origens do
povoado do Lugar da Barra; O crescimento da cida-
de de São José da Barra; Manaus e seu crescimento
moderno; O porto de Manaus; e Paisagem urbana
de Manaus. A bibliografia revela, ao lado de alguns
geógrafos brasileiros, uma larga consulta aos viajan-
tes naturalistas estrangeiros que visitaram e publica-
ram sobre a capital amazonense.
Quem desejar ter uma boa demonstração de
um estudo de Geografia Urbana no meado do sé-
culo passado, encontrará nesse trabalho do jovem
Ab’Sáber um primoroso exemplo.
Antes do fim dos anos 50, foi editada a obra
Geomorfologia do Sítio Urbano de São Paulo, tese de
doutoramento defendida na Faculdade de Filosofia
Ciências e Letras da Universidade de São Paulo.
Como tese, foi publicada no Boletim daquela Facul-
177
dade (nº 219, série Geografia nº 12, 1957), base do
texto que faz parte da grande coletânea organiza-
da por Aroldo de Azevedo: A Cidade de São Paulo
(1958), na qual se inclui como capítulo sobre O sítio
urbano de São Paulo (1958). Editada com atraso, esta
obra inseriu-se na celebração do quarto centenário
da cidade (1954); percebe-se que resulta de exaustivo
trabalho de campo, com minuciosa observação direta
sobre as diferentes áreas da capital paulista, ao longo
do decênio 1950. Pela datação das fotos, de autoria
do próprio autor, pode-se estimar que a investigação
direta no campo foi conduzida entre 1949 e 1953. As
inúmeras tarefas de gabinete - consulta bibliográfi-
ca, elaboração cartográfica (mapas, perfis transversais
geológicos, topográficos) - levaram a conclusão da
monografia por mais alguns anos, até sua publicação
em 1957. Por uma feliz coincidência, embora naque-
le meado de século XX, já em acelerado crescimen-
to, a cidade de meio século atrás não atingia a com-
plexidade megalopolitana de hoje. Isto permitiu ao
geógrafo uma minuciosa abordagem que, dificilmen-
te, poderia ser realizada nos dias de hoje.
Após uma visão de conjunto sobre as dificul-
dades dos sítios urbanos nas regiões serranas do Pla-
nalto Atlântico, o autor chega à tipologia das “bacias
sedimentares de formação recente, de origem fluvio-
lacustre, localizadas em compartimentos especiais
do planalto, resultantes de complicações tectônicas
e páleo-hidrográficas do fim do Terciário”, onde se
insere a metrópole paulista.
A análise explicativa identifica oito comparti-
mentos geomorfológicos que compõem a bacia de-
trítica anichada no planalto, enfatizando sua gênese
e atributos para a urbanização, o que é sintetizado
num didático esboço geomorfológico exibindo as
diferentes partes da morfologia urbana. Mas o geó-
grafo não se detém na paisagem natural sobre a qual
se instalou a cidade. Toda a análise geomorfológica e
geoecológica é intimamente relacionada ao processo
de urbanização, preocupando-se em apontar os acer-
tos e adequações da edificação urbana aos atributos
das paisagens naturais (compartimentos geomorfo-
lógicos). A consideração da valorização crescente e
incontrolável do preço dos terrenos deixa perceber,
claramente, casos em que um dado tipo de urbani-
zação adequada a um dado compartimento é extra-
vasado para um outro compartimento contíguo de
atributos bem diferentes, o que se torna problemáti-
co. A evolução histórica é sintonizada ao crescimen-
to da cidade, seja no traçado das grandes artérias, seja
na rede dos transportes (dos caminhos de mulas, às
rodovias e ferrovias).
Enfim, uma obra de tal porte e de tal valor que
extravasa o presente comentário, que não pretende
ser uma eficiente resenha. Ela está aberta à consulta
direta de todos aqueles que se interessam pelo co-
nhecimento e evolução da capital paulista – a grande
178
metrópole nacional. Mas a preocupação de Ab’Sáber
com a cidade de São Paulo não se resume a sua tese
de doutorado. Ela é tema recorrente em suas preocu-
pações, seja em relação às origens da cidade - como
“O problema das paisagens originais do sítio urbano
de São Paulo” (Notícia Geomorfológica nº 7 e 8, PUC,
Campinas, 1961), “O sítio urbano inicial da Cida-
de de São Paulo” (Acrópole nº 295/6, junho 1963),
“Originalidade do sítio da Cidade de São Paulo”
(Acrópole Nº 239-246, junho 1962) - seja a proble-
mas menos antigos, como em “A estrutura metropo-
litana e o novo aeroporto de São Paulo” (Geografia e
Planejamento nº 18, IGEOG/USP, 1975), ou mais
recentes, como em “Tipologia dos sítios inundáveis
por ocasião das grandes chuvas” (Cadernos Ambien-
tais nº 1, Secretaria do Verde e Meio Ambiente, São
Paulo, 1996).
As afinidades de bacia detrítica nichada no
planalto atlântico levaram Ab’Sáber a interessar-
se no estudo do sítio urbano de Curitiba. O que
foi feito em um primeiro momento associado aos
colegas paranaenses João José Bigarella e Riad
Salamuni no estudo “Origem e Ambiente de Depo-
sição da Bacia de Curitiba” (Boletim Paranaense de
Geologia, nº 4 e 5, 1961) e, mais tarde, sozinho, em
“Notas a Respeito do Sítio Urbano de Curitiba” (Ge-
omorfologia nº 3, IGEOG/USP, 1966).
Ampliando este enfoque temático a outras
capitais brasileiras, Ab’Sáber dedicou sua atenção à
capital gaúcha num artigo de 26 páginas, ilustrado,
sob o título “O sítio Urbano de Porto Alegre: Estu-
do Geográfico” (Boletim Paulista de Geografia, nº 42,
AGB/SP, julho 1965).
Tal preocupação não se detém no estudo das
capitais, mas dirige-se também às cidades médias,
notadamente no Estado de São Paulo. Na sua fun-
ção de orientador da pós-graduação em Geografia
Física da USP, encaminhou vários de seus orientan-
dos àqueles estudos. Fato este que se comprova na
Geomorfologia nº 12 (IGEOG/USP, 1969) onde se
encontram quatro contribuições, a título de notas pré-
vias, do orientador em colaboração com orientandos,
focalizando São José dos Campos, Caçapava, Jacareí
e Mauá. Tal procedimento teve sequência numa outra
nota prévia sobre a Cidade de Caxias do Sul, RS, in-
serida em Geomorfologia nº 21 (IGEOG/USP, 1970).
A cidade paulista de Franca mereceu nota prévia do
próprio professor, “O Sítio e a Organização do Espa-
ço Urbano de Franca”, publicada na série Geografia e
Planejamento nº 16 (IGEOG/USP, 1975).
Gostaria de destacar nesta temática do urba-
no em nossa geografia, um artigo de Ab’Sáber que
– comprovando mais uma vez o estatuto de geógra-
fo completo do mestre – focaliza “A Região de Jaú:
problemas de urbanização em manchas de solos ri-
cos”, publicado no Caderno de Ciências da Terra, nº
15 (IGEOG-USP, 1971). Assinala que o município

paulista de Jaú está localizado sobre um setor dos
planaltos arenítico-basálticos da porção centro-
ocidental do Estado de São Paulo, coincidente com
uma mancha de terras roxas. Este fato, relacionado
com um alinhamento descontínuo de basaltos, favo-
receu que ali ocorresse uma paisagem cafeeira que,
no passado, acolheu algumas das maiores fazendas
daquele cultivo.
Esta ocorrência em manchas de terras férteis
florestadas, em mistura com áreas arenosas cober-
tas de cerrados ou pastos pobres, respondeu por um
contrastante conjunto de paisagens agrárias. Consi-
derando o contexto natural das paisagens e as ca-
racterísticas de crescimento da cidade naquele então
(1971) Ab’Sáber lamenta o fato de que a cidade esti-
vesse em franca expansão sobre as manchas de terras
férteis. E explica:
Demos uma importância especial a tais fatos
da organização do espaço regional, em termos
de meditações para o planejamento regional.
Isto porque áreas desse tipo devem coibir a
extensão desmesurada e descontrolada dos
loteamentos urbanos, populares ou não. Caso
contrário, haverá uma ocupação daqueles es-
paços que são essenciais para a vida econômica
regional.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
11
E, após apresentar uma série de fatos impor-
tantes sobre o caráter regional e o condicionamento
urbano de Jaú naquela época, ele arremata sua análi-
se oferecendo seis tópicos de diretrizes básicas para o
crescimento daquela cidade, a fim de evitar o conflito
com o espaço agrário circundante.
Coincidentemente, tanto o problema geográ-
fico dos domínios morfoclimáticos quanto as abor-
dagens urbanas de Ab’Sáber – por óbvias razões de
evolução histórica na prática da geografia no Bra-
sil – remontam ao período entre o meado e entrada
do terço final do século passado. Mas a trajetória de
Ab’Sáber continua com a mesma intensidade. Embo-
ra aposentado na USP, empresta valiosa colaboração
ao seu Instituto de Estudos Avançados (IEA-USP).
Além da sua intensa militância como ambientalista,
defensor ardente e vigilante do patrimônio nacional,
ainda realiza uma invejável publicação de trabalhos
geográficos, notadamente sobre os quadros de natu-
reza do Brasil, com destaque para a Amazônia, além
de desenvolver intensa atividade em prol da justiça
social. Desses aspectos cuidarão, certamente, outros
colegas na presente coletânea.
179
 O sítio urbano de São Paulo
1958. O Sítio Urbano de São Paulo.
In: Aroldo de Azevedo (org): A
cidade de São Paulo: estudo de
geografia Urbana. São Paulo.
Companhia Editora Nacional
(Coleção Brasiliana, vol 14),
p. 169-243
180
Aziz Nacib Ab’Sáber
As regiões serranas do Planalto Atlântico brasileiro,
com sua paisagem de morros mamelonares e pequenos ma-
ciços montanhosos, acidentados e irregulares, criaram sérios
problemas para a localização das aglomerações urbanas. Nelas
dominam enormes extensões de velhos terrenos de topografia
movimentada, em que se alternam morros de vertentes conve-
xas, maciços descontínuos de rochas mais resistentes, um ou
outro bloco de planaltos soerguidos e, por toda parte, vales de
perfis transversais bem marcados, pertencentes a redes hidro-
gráficas excessivamente densas.
Tais condições naturais, no que tange ao relevo, obri-
garam muitas cidades a adaptar sua estrutura urbana às im-
posições da topografia local, a fim de poderem apresentar um

sítio urbano relativamente plano. Daí, também, os
numerosos exemplos de pequenos centros urbanos
alojados no fundo de vales estreitos ou em comparti-
mentos alargados de planícies aluviais, com suas vár-
zeas e baixos terraços, em disposição marcadamente
alveolar.
No Estado do Rio de Janeiro, as regiões ser-
ranas de Petrópolis, Teresópolis e Nova Friburgo
apresentam apenas minúsculas planícies de soleira,
de conformação alveolar, onde as cidades se anicha-
ram incomodamente, comprimidas entre a planície
rasa e os sopés relativamente íngremes dos morros
e grandes blocos de esfoliação. Exceção feita das
planícies estreitas e alongadas, somente alguns raros
patamares de morros ou ligeiras encostas de declive
mais suave deram asilo às edificações urbanas. Neste
particular, a cidade de Petrópolis apresenta-nos um
belo exemplo de sítio urbano que forçou a interpe-
netração do sistema de ruas e pequenas praças por
entre a trama dos vales que desembocam na planície
alveolar principal da região.
A solução intentada, nos tempos coloniais,
pelas ricas cidades mineiras da zona aurífera foi bem
outra; após a ocupação das estreitas planícies do
fundo dos vales, onde estavam as aluviões auríferas,
passou-se a ocupar os morros, através da incorpo-
ração de seus patamares intermediários e encostas
de topografia menos acidentada. Íngremes ladeiras
e ruas transversais tortuosas puseram em ligação os
diversos núcleos dos pequenos e complexos orga-
nismos urbanos ali desenvolvidos. As cidades, que
Sucessão de formas topográficas e faixas geológica, da planície do Tietê à Serra do Pirucaia, a NE da Bacia de São
Paulo - Corte executado por Moraes Rego e Sousa Santos (1938), através do qual se pode perceber bem a influên-
cia da superfície de São Paulo (790-830m) na gênese da linha de topos e interflúvios dos morros baixos e outeiros
que envolvem a Bacia de São Paulo.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
11
não chegaram a possuir riqueza e força econômicas
suficientes para construir e manter igrejas, praças
e grandes edifícios nos altos patamares de mor-
ros, cresceram acanhadas, acompanhando o eixo
sinuoso dos vales e dos caminhos principais.
Assim sendo, se para pequenas aglomerações
se torna difícil encontrar-se, no Planalto Atlântico,
o indispensável espaço urbano, imagine-se o teor das
dificuldades em relação aos problemas de sítio urba-
no quando se trata de grandes cidades. Na verdade,
no interior desse acidentado planalto, raros são os
compartimentos de relevo suficientemente amplos
para alojar, sem maiores complicações, organismos
metropolitanos de população superior a meio milhão
de habitantes.
Três tipos de exceções locais, entretanto, po-
dem ser reconhecidos:
1. os compartimentos de relevo praticamente
nulo, situados a montante de soleiras rochosas,
sob a forma de planícies e baixos terraços de ex-
tensão excepcionalmente ampliada;
2. as superfícies de erosão locais, de relevo
suave, situadas em áreas de antigas planícies e
baixos terraços destruídos por ligeiro rejuvenes-
cimento;
3. as bacias sedimentares de formação re-
cente, de origem fluviolacustre, localizadas em
compartimentos especiais do planalto, resultantes
de complicações tectônicas e páleo-hidrográficas
dos fins do Terciário.
181
Estrutura
geológica do Planalto
Paulistano e regiões
vizinhas (Baseado
na Carta Geológica do
Estado de São Paulo,
I.G.G., 1947, com
modificações de Aziz
N. Ab’Sáber).

182

O sítio urbano da cidade de Juiz de Fora ilustra
bem o tipo geográfico de espaço urbano do primeiro
caso, possível de ser encontrado em raros pontos do
Planalto Atlântico. Quem demanda aquela cidade de
Minas Gerais, vindo de Sul ou de Sudeste, percebe
logo a grande dificuldade existente para a localização
de núcleos urbanos no meio da morraria arredonda-
da que caracteriza a Zona da Mata mineira. Brus-
camente, entretanto, entra-se em contato com uma
larga planície situada a montante de uma resistente
soleira rochosa, que faz parte de um pequeno maciço
residual situado a SE da cidade. Trata-se do único
compartimento de relevo relativamente plano que se
pode encontrar, desde as raias de Minas Gerais com
o Estado do Rio de Janeiro, passível de asilar uma
aglomeração urbana da importância de Juiz de Fora.
Inegavelmente, trata-se de um pequeno quadro
geográfico de exceção, no conjunto do relevo serrano
regional, cuja explicação geomorfológica, aliás, está
ainda a pedir uma interpretação acurada.
Por seu turno, Belo Horizonte exemplifica o
segundo tipo de sítio urbano de grande cidade, que
pode ser encontrado no Planalto Atlântico. No caso,
não se trata de uma simples planície de soleira, mas
de todo um nível de erosão local (a “superfície de
Belo Horizonte”, de Francis Ruellan), desenvolvida
a montante de um bloco maciço de velhas monta-
nhas rejuvenescidas. A cidade permaneceu embu-
tida em um compartimento de relevo muito suave,
situado após um dos blocos mais acidentados das
formações proterozoicas de Minas Gerais. O assoa-
lho urbano da moderna capital mineira é constituí-
do, quase exclusivamente, por formações arqueozoi-
cas, rebatidas a um baixo nível de erosão local, que
ficou como que encaixado profundamente no meio
das formações proterozoicas dominantes na porção
centro-sul do Estado.
O terceiro tipo de sítio urbano pode ser en-
contrado em pequenas bacias sedimentares, de ori-
gem fluviolacustre, formadas em fins do Terciário,
em que um sistema de colinas e plataformas in-
terfluviais acaba por construir pequenas unidades
geomórficas, de topografia suave e homogênea. Tais
áreas de exceção do Planalto Atlântico oferecem as
maiores e as mais bem situadas áreas para a localiza-
ção de centros urbanos, no conjunto de terras altas
do país. Por isso mesmo, a bacia do médio Paraíba,
pela sua própria forma e extensão, pôde asilar um ro-
sário de cidades de tamanho razoável, quer em terras
paulistas, quer no território fluminense. Em condi-
ções notavelmente semelhantes, duas outras bacias
sedimentares viram nascer e desenvolver duas me-
trópoles estaduais: Curitiba, capital do Paraná, em
plena fase de crescimento, e a cidade de São Paulo,
o mais importante centro urbano de todo o Planalto
Brasileiro.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
11
Traços essenciais do sítio urbano de São Paulo
As colinas, que movimentam o relevo dos
últimos quilômetros que precedem a confluência
do Tietê com o Pinheiros, constituem o domínio
geográfico que sustenta o corpo principal da Capital
paulista.
Trata-se de uma área de cerca de 300 km²,
onde exata­mente se encontram representadas as mais
diversas formas de relevo da bacia sedimentar de São
Paulo; ali se escalonam níveis topográficos e formas
de relevo dotadas de feições muito próprias e de uma
diversificação bastante grande para uma bacia relati-
vamente restrita, como é o caso da que veio conter a
metrópole bandeirante. Disso resulta que sua estru-
tura urbana teve de se adaptar a um sítio urbano de
amplitude altimétrica absoluta relativamente fraca,
mas variada nos detalhes do relevo e no número de
elementos topográficos que comporta.
Do fundo dos principais vales da região (Tie-
tê-Pinheiros - 720 m) até as colinas mais elevadas
do espigão divisor (810-830 m) existe uma ampli-
tude de pouco mais de uma centena de metros. En-
tretanto, a despeito dessa diferença entre os valores
altimétricos extremos, os maiores desníveis entre as
colinas e os vales que as sulcam raramente vão além
de 40 ou 60 metros.
Quem, de avião, deixa o Aeroporto de Con-
gonhas, situado ao Sul da cidade, em demanda do
O sítio urbano de São Paulo - O Rio Tietê, desen-
volvendo-se no sentido Leste-Oeste através de larga
várzea, vê-se engrossado por muitos afluentes, os
mais importantes dos quais são o Tamanduateí e
o Pinheiros, que entram pela margem esquerda. É,
sobretudo, entre as várzeas do Tietê e do Pinheiros
que se assenta a cidade, em terraços, patamares e coli-
nas de altitudes variadas, cujo espigão divisor
corresponde à Avenida Paulista e prolonga-se até Vila
Mariana.
183
norte, tem oportunidade de observar um dos mais
característicos elementos do sítio urbano de São
Paulo: trata-se do que denominamos de Espigão
Central, alongado e estreito divisor de águas entre
as bacias do Tietê e do Pinheiros. Nada mais é do
que uma plataforma interfluvial, disposta em forma
de uma irregular abóbada ravinada, cujos flancos
descaem para NE e SW, em patamares escalonados,
até atingir as vastas calhas aluviais, de fundo achata-
do, por onde correm as águas do Tietê e do Pinhei-
ros. A Avenida Paulista superpõe-se exatamente ao
eixo principal desse espigão, enquanto o interminá-
vel casario dos bairros residenciais recobre seus dois
flancos. Nos patamares tabulares médios, constituí-
dos pelas baixas colinas da margem esquerda do Tie-
tê, o bloco de quarteirões compactos da área central
da cidade torna-se, muitas vezes, ainda mais maciço,
projetando verticalmente a silhueta dos arranha-céus
e dos grandes edifícios. Neste trecho, mais do que
em outros, os elementos do relevo encontram-se in-
teiramente mascarados pelas linhas quebradas e irre-
gulares das grandes construções urbanas.
Contraste relativamente sensível existe entre
as duas vertentes do Espigão Central. Na do Tietê, os
flancos do importante divisor apresentam um escalo-
namento e um espaçamento de níveis intermediários
muito mais pronunciados do que na vertente do Pi-
nheiros. E fácil perceber-se que, da Avenida Paulista
para o Sul e Sudoeste (vertente do Pinheiros), existe
uma série de ladeiras, de rampas acentuadas, dota-
das de certo alinhamento e continuidade. Esta face
do Espigão Central é pouco festonada e os declives
são rápidos e diretos, desde os altos rebordos até o
nível tabular suavizado do Jardim Paulista e do Jar-
dim Europa. Pelo contrário, a face Norte e Nordeste
do espigão (vertente do Tietê) descai através de uma
série de espigões secundários, separados pelos sulcos
bem marcado de pequenos vales paralelos e pouco
ramificados. O topo desses espigões secundários é
caracterizado por alternâncias de rampas ligeiramen-
te inclinadas e patamares aplainados e escalonados,
de extensão variável. O mais extenso e importante
deles corresponde ao nível das colinas do “Triângu-
lo” histórico e da Praça da República (740-745 m),
que é uma réplica exata do nível tabular suavizado
do Jardim Paulista e do Jardim Europa (740-745 m).
Trata-se de esplanadas tabulares de grande significa-
ção para o sítio urbano, já que asilam o corpo princi-
pal do organismo urbano.
A posição desse nível tabular intermediário,
colocado entre as altas colinas e as áreas de planícies
e baixos terraços fluviais (fill terraces) dos dois prin-
cipais cursos de água paulistanos, não deixa dúvidas
quanto à sua natureza genética: constitui um nível
de terraceamento antigo, ou seja, um nível de strath
terrace do Tietê e do Pinheiros.
Nas porções enxutas da planície do Tietê, assim
como nos terraços aluviais marginais e nas zonas de

Seções geológicas, na porção central da Bacia de São Paulo - Note-se o perfil do espigão central (805-815 m), o
nível intermediário esculpido em seus flancos (745-740 m) e os baixos terraços fluviais com cascalheiros (725-
730 m). Estudos recentes de Viktor Leinz e Ana Maria V. de Carvalho (1957) servem para corrigir e comple-
tar as relações entre o embasamento e os depósitos de São Paulo, ao longo dos perfis aqui traçados, os quais
retratam os conhecimentos geológicos existentes por volta de 1953.
184
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
11

Borda setentrional da Bacia de São Paulo - Note-se a forma bizarra dos altos testemunhos das camadas de
São Paulo, aí expostos. Não há uma terminação em forma de escarpa estrutural; entretanto, aparece uma
espécie de depressão periférica entre os últimos testemunhos e a Serra da Cantareira não representada no
gráfico. Seção traçada por Moraes Rego e Sousa Santos (1938).
transição entre os terraços e os flancos mais suaves denciais coincide com os diversos níveis das colinas,
das colinas terciárias (seguindo, grosso modo, a orien- ao passo que a grande maioria dos bairros industriais
tação EW do Tietê), alinham-se as instalações fer- e operários justapõe-se aos terraços e planícies alu-
roviárias e as áreas industriais principais da cidade. viais do Tietê e alguns de seus afluentes.
As ferrovias seguiram as zonas de transição entre as Ao centro da larga e contínua planície do Tietê,
planícies aluviais e as colinas mais suaves, superpon- secionando indiferentemente meandros abandona-
do-se, muitas vezes, aos principais tratos de terraços dos, diques marginais antigos e ligeiras depressões
fluviais que a região de São Paulo apresenta. Essas alagáveis, destaca-se a silhueta inconfundível do canal
áreas baixas e mal drenadas, que por muito tempo de retificação. Desta forma, esboça-se a recuperação
permaneceram abandonadas, isolando as principais geral do único elemento do relevo regional que ainda
colinas urbanizadas, constituem, hoje, o sítio básico não participara da área urbanizada; e chega a ser im-
do parque industrial paulistano. Nota-se, imediata- pressionante a extensão dos espaços urbanos passíveis
mente, que a maior porcentagem dos bairros resi- de recuperação, nesse trecho de baixadas aluviais.

Perfil da topografia e estrutura geológica da área situada a NE da Bacia de São Paulo. Seção traçada por
Moraes Rego e Sousa Santos (1938). Os topos dos morros baixos, que precedem o Maciço da Cantareira,
correspondem, grosso modo, à superfície de São Paulo.
185
 As colinas, os outeiros e morros baixos, que
se alinham não longe da confluência do Tietê com o
Pinheiros, caracterizam-se por seus perfis abruptos
e dessimétricos em relação às baixadas, os terraços
e patamares intermediários escalonados, existentes
no ângulo interno da referida confluência. Faltam,
ali, principalmente, os níveis intermediários que tão
bem caracterizam as margens opostas. As encostas
dos pequenos outeiros e morros aproximam-se mui-
to da planície aluvial, descaindo rapidamente atra-
vés de perfis convexos, fato que se observa tanto na
vertente do Pinheiros, como na do Tietê. Daí uma
flagrante dessimetria nos perfis transversais dos dois
principais vales regionais.
Cumpre observar que, a despeito dessa des-
simetria generalizada, os níveis dos topos das al-
tas colinas e outeiros da margem direita do Tie-
tê e da esquerda do Pinheiros estão em altitudes,
grosso modo, equivalentes às do Espigão Central.
Com efeito, dominam na região altitudes que osci-
lam entre 770 e 820 m, que correspondem aos tes-
temunhos geomórficos do que poderemos chamar a
superfície de São Paulo. Tal superfície seciona, indi-
ferentemente, formações cristalinas antigas as mais
diversas e camadas sedimentares dos testemunhos e
das indentações locais da Bacia de São Paulo.
Os elementos topográficos do sítio urbano de
São Paulo
Para melhor compreensão das característi-
cas do sítio urbano de São Paulo, nada mais útil
do que a discriminação dos elementos topográ-
ficos que participam da condição de base das edi-
ficações urbanas. Um perfil topográfico, orien-
tado de SW para NE, transversalmente ao Espi-
Seções geológicas através dos vales do Tietê e Pinheiros - Nota-se a dessimetria constante observável nos
perfis transversais de ambos os vales. Atualmente, conhece-se bem mais das relações entre o embasamento e
as camadas de São Paulo, devido aos estudos de Viktor Leinz e Ana Maria V. de Carvalho (1957).
186
gão Central, constitui tarefa indispensável para a
compreensão dos níveis de altitudes e das formas de
relevo da principal porção do sítio urbano da Ca-
pital. Em ambos os flancos daquele espigão divisor
definem-se patamares escalonados, que descaem até
os baixos terraços fluviais e planícies de inundação
dos dois cursos de água que drenam a Bacia de São
Paulo.
Tomando por base tal critério, poderemos re-
conhecer os seguintes componentes do sítio urbano
do trecho principal da metrópole paulista:
1. Altas colinas de topo aplainado do Espigão Central
- áreas típicas: trechos percorridos pela Rua Do-
mingos de Morais e Avenidas Paulista e Dr. Ar-
naldo. Altitude média: 805-830 m;
2. Altas colinas dos rebordos dos espigões principais -
dentro delas, cumpre distinguir: a) altos esporões
dos espigões principais (colinas do Sumaré); b) al-
tas colinas isoladas ou ligeiramente isoladas em re-
lação aos rebordos dos espigões principais (colinas
da Aclimação). Trata-se das regiões relativamente
acidentadas, onde se localizam as cabeceiras dos
pequenos afluentes da margem esquerda do Tietê e
direita do Pinheiros. Altitudes variando entre 780
e 830 m, com desníveis absolutos de 60 até 110 m,
em relação ao talvegue dos rios principais;
3. Patamares e rampas suaves escalonados dos flancos
do Espigão Central - trata-se de patamares ele-
vados e relativamente planos, dispostos na forma
de largos espigões secundários perpendiculares ao
eixo do divisor Tietê-Pinheiros. Tais patamares
descontínuos e decrescentes, esculpidos nas abas
do Espigão Central, foram retalhados pela porção
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
11

várzea. Altitude variando entre 722 e 724 m.

8. Planícies de inundação sujeitas a enchentes

anuais - zona de “banhados” marginais e mean-
dros abandonados, com solos argilosos escuros,
permanentemente encharcados. Altitude variando
entre 718 e 722 metros.

O Espigão Central das colinas paulistanas

O alongado e estreito espigão, de topo aplai-

Cabeceiras do Vale do Pacaembu e sua urbanização nado, que avança de SE para NW, a partir aproxi-
sui generis - O Estádio tem como sítio a porção madamente do centro da Bacia de São Paulo, cons-
superior do vale em forma de mangedoura ali titui a principal plataforma interfluvial do sistema de
existente (Foto da "E.N.F.A", 1950). colinas da região paulistana. Trata-se do mais im-
portante e bem definido dos elementos geomórficos
média e superior dos pequenos afluentes do Tie- do sítio urbano da capital paulista.
tê e Pinheiros. Áreas típicas: patamares e rampas
encontradas a diversas alturas das avenidas radiais
que demandam o Espigão Central, mormente na
vertente do Tietê (Lins de Vasconcelos, Liberda-
de, Brigadeiro Luís Antônio, Consolação, Angéli-
ca, Cardoso de Almeida, Pompeia). Altitude dos
patamares e rampas: 750 a 800 m;

4. Colinas tabulares do nível intermediário - plata-

formas tabulares de grande importância como ele-
mentos do sítio urbano, dispostas de 15 a 25 m aci-
ma do nível dos baixos terraços fluviais e planícies
de inundação do Tietê e do Pinheiros. Esse nível
foi secionado, de trecho em trecho, pelos médios
vales dos principais subafluentes do Tietê e do Pi-
nheiros, restando sob a forma de suaves tabuleiros
e baixas colinas. Áreas típicas: colinas do “Triân-
gulo”, Praça da República, Santa Ifigênia, Campos
Elísios, Jardim Europa, Jardim Paulista, Vila Nova
Conceição, Brooklin, Indianópolis, Santo Amaro,
Belém, Tatuapé. Altitude média muito constante,
variando entre 740 e 745 m.

5. Baixas colinas terraceadas - aparecem contíguas

aos primeiros terraços fluviais mantidos por cas-
calheiros. Áreas típicas: Itaim e Parque São Jorge.
Altitude entre 730 e 735 m.
6. Terraços fluviais de baixadas relativamente enxu-
tas - mantidos por cascalheiros e aluviões areno-
sas e argilosas. Áreas típicas: Brás, Pari, Canindé,
Presidente Altino, Maranhão, Jardim América,
Pinheiros, além de trechos de Vila Nova Concei-
ção, Itaim, Santo Amaro e Lapa. Altitudes médias
variando entre 724 e 730 m, na calha maior dos
vales principais.
7. Planícies de inundação sujeitas a inundações pe-
riódicas - zonas largas e contínuas, domínio de
aluviões argiloarenosas recentes e solos turfosos de
Topografia das cabeceiras do Vale do Pacaembu
- Área onde foi construído o Estádio Municipal
e onde se desenvolveu uma notável urbanização
adaptada às condições do relevo local (Fragmento
do Mapa Topográfico do Município de São Paulo, da
SARA do Brasil, S.A., 1930).
O Espigão Central adquire suas formas mais
características a partir do Jabaquara, do Aeroporto
de Congonhas e da Vila Mariana, ao Sul da cidade,
prolongando-se por 13 km na direção de NW, até
perder sua linha de continuidade nas colinas do Su-
maré. Entre Jabaquara e Vila Mariana, numa distân-

187

Esporões laterais do Espigão Central, no Bairro do
Sumaré - A tabularidade relativa dos interflúvios
favoreceu a expansão urbana pelos “altos” (Foto:
Ab’Sáber, 1953).
cia de 5 km, sua direção é rigorosamente S-N. Nos
limites entre Vila Mariana e Paraíso, o eixo do espi-
gão inicia sua deriva para o ocidente, passando a ter
o rumo SE-NW. Cumpre notar que, do Jabaquara
ate à porção central da Avenida Paulista (Parque Si-
queira Campos), serve ele de divisor de águas entre
os afluentes da margem direita do Pinheiros e os pe-
quenos e ativos riachos tributários do Tamanduateí
(Ipiranga, Cambuci, Anhangabaú, Saracura Grande
e Saracura Pequeno). É somente a partir do Parque
Siqueira Campos que o Espigão Central passa a ser,
diretamente, o principal divisor entre o Tietê e o Pi-
nheiros.
Em quase toda sua extensão, o Espigão Central
apresenta altitudes homogêneas e relativamente cons-
tantes. No Jabaquara e no Aeroporto de Congonhas,
onde se apresenta sob a forma de altas colinas tabulares
suavizadas, sua altitude varia entre 790 e 805 m; pos-
sui, nesse trecho, largas e suaves seções de topo plano
e rebordos mal definidos, que atingem 200 a 500 m
de largura. Na área de transição entre Vila Mariana e
Paraíso, inicia-se um patamar ligeiramente mais alto,
cujas altitudes variam entre 815 e 820 m; trata-se do
pequeno trecho, rigorosamente tabular, que contém
as Praças Guanabara e Osvaldo Cruz, assim como
a extremidade Sul da Avenida Paulista. Dali para
diante, até a extremidade Norte da Avenida Paulis-
ta, o Espigão Central torna-se bastante homogêneo
e retilíneo, passando a ter de 100 a 300 m de largura,
em sua porção plana superior, e mantendo-se na al-
titude media de 815-820 m.
No Sumaré, os estrangulamentos na pla-
na cumeada do Espigão Central passam a ser mais
frequentes. Nesse trecho, ao mesmo tempo que ex-
cepcionalmente o Espigão se eleva de alguns me-
tros (820-830 m), perde sua linha de continuidade,
desfazendo-se em altas colinas de topo ondulado,
apenas interligadas por colos e suaves passagens.
Lateralmente, em todas as direções, rupturas de de-
clive bruscas e bem marcadas separam o nível ondu-
lado superior dos profundos sulcos realizados pelos
afluentes do Tietê e do Pinheiros. O ponto mais ele-
vado dessa região, que é também a cota mais alta de
todo o sítio urbano de São Paulo, possui uma altitu-
188
de de 831 m e encontra-se próximo à Avenida Prof.
Alfonso Bovero, contíguo ao Reservatório de Águas
do Sumaré.
Tem-se evidências de que, até bem pouco
tempo, dentro da cronologia geológica, as colinas do
Sumaré e arredores formavam um dos blocos tabula-
res mais bem definidos de toda a área de colinas da
Bacia de São Paulo. Grandes bancos alternados de
limonita, consolidando lentes de areias e cascalhos
miúdos, conseguiram manter o edifício estratigráfi-
co das camadas de São Paulo, na região, deixando-o
a escapo de um rebatimento de nível de caráter ge-
neralizado. Foi devido, exclusivamente, à erosão di-
ferencial que as colinas regionais puderam manter-se
a um nível tão elevado. Não fora isso, a posição das
referidas colinas, nas proximidades da confluência
do Tietê e do Pinheiros, teria sido razão suficiente
para um arrasamento mais intenso das colinas regio-
nais; por outras palavras: o normal teria sido que o
Espigão Central perdesse altitude do Jabaquara para
o Sumaré, e não em sentido inverso, como acontece
na realidade.
Diversas são as formas de rebordos e termi-
nações laterais, ao longo do Espigão Central. Às
vezes, trata-se de simples rampas suaves, dispostas
em patamares escalonados; outras vezes, porém, são
encontradas formas de relevo mais vigorosas, mor-
mente nas raízes de vales situadas em zonas de maior
resistência litológica e estrutural. O retalhamento ex-
cessivo das abas do Espigão e as diversas modalida-
des do recuo das vertentes principais explicam-nos,
suficientemente, essas formas de detalhe do relevo
local. Ao estudo das altas e médias colinas formadas
à custa da evolução das vertentes do Espigão Central
dedicaremos algumas considerações especiais.
O Espigão Central é essencialmente compos-
to de formações sedimentares da porção superior das
camadas de São Paulo. Em nenhum ponto dos altos
ou médios rebordos desse espigão foi encontrado um
afloramento de rochas do embasamento cristalino.
É de se supor, mesmo, dada sua posição na Bacia de
São Paulo, represente ele um dos mais importantes
pacotes de sedimentos remanescentes do ciclo de se-
dimentação pliocênico que afetou a região paulista-
na. Nada há que autorize pensar seja o Espigão Cen-
tral um acidente, grosso modo, coincidente com o eixo
da Bacia de São Paulo; todavia, pode-se dizer, com
segurança, que se encontra ele num dos eixos onde
a bacia sedimentar possuía maior espessura média e
maior continuidade de distribuição espacial.
Embora se notem diferenças sedimentológi-
cas, que variam tanto no sentido vertical como no
horizontal, ao longo do Espigão Central, torna-se
possível observar, em algumas de suas seções, uma
alternância de camadas concordantes horizontais
bem maior do que a estratificação dominante nos
patamares baixos e nos testemunhos das bordas se-

tentrionais e ocidentais da bacia. Os afloramentos
dos rebordos do Espigão Central, nas cabeceiras do
Rio Saracura Grande, assim como os testemunhos
das sondagens realizadas pelo Instituto de Pesqui-
sas Tecnológicas, na área onde foram construídos os
túneis da Avenida Nove de Julho, revelam uma es-
tratificação concordante e uma sucessão de camadas
alternadas de argilas rijas e duras, entremeadas de
camadas de areias finas e médias. À altura da área
de transição entre o Paraíso e a Aclimação, as cama-
das de areias finas e médias aumentam considera-
velmente de espessura, dominando sobre as argilas.
Por outro lado, as crostas limoníticas são mais abun-
dantes em diversos níveis de altitude, forçando o en-
caixamento dos vales regionais. No extremo Sul do
Espigão Central, voltam a dominar os sedimentos
finos, sobretudo argilosos e variegados.
Anomalias bastante grandes na composição
dos sedimentos são observadas nas altas colinas do
Sumaré. Tanto em seu topo como nos flancos mé-
dios dos esporões abruptos da região notam-se gros-
sas camadas de areias mal consolidadas, de cor creme,
interpenetradas por irregulares crostas limoníticas.
Nos flancos médios, tais crostas são mais regulares e
extremamente espessas e duras, servindo de cimento
ferruginoso para camadas de areias e arenitos con-
glomeráticos. Os entrevãos entre os flancos médios
e os topos são constituídos, geralmente, por camadas
alternadas de areias e argilas variegadas, o mesmo
acontecendo com os sedimentos encontrados até a
linha dos talvegues.
É muito frequente encontrar-se, nos topos do
Espigão Central e nos seus rebordos mais suaves,
uma zona de oxidação superficial pronunciada, que
cria solos argiloarenosos finos de cor vermelha muito
carregada. Trata-se de uma alteração local e super-
ficial dos próprios estratos terciários, e não de um
horizonte diverso, como poderia parecer. O com-
portamento dessas camadas superficiais, sob o ponto
de vista da mecânica dos solos, é bem diferente em
relação aos sedimentos não alterados, o que levou
os técnicos do I.P.T. a fazer uma distinção especial
para tal horizonte, por eles denominado de zona de
Altas colinas situadas na extremidade ocidental do
Espigão Central, ao sul do Sumaré - O loteamento
mal executado comprometeu o equilíbrio entre o
escoamento superficial e a inclinação das vertentes,
facilitando o ravinamento (Foto: Ab’Sáber, 1953).
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
11
“argila vermelha porosa”*.
No que diz respeito às relações entre o orga-
nismo urbano e o Espigão Central, cumpre lembrar
que nada menos do que cinco extensas avenidas da
Capital se aproveitaram das altas e estreitas espla-
nadas suaves nele existentes. Realmente, ao longo
dos 13 km de extensão do Espigão Central, existem
largas e importantes vias públicas que, em alguns
trechos, chegam a ser praticamente planas e relati-
vamente retas, graças à tabularidade fundamental do
relevo: o trecho Sul-Norte asila a Avenida Jabaquara
(790-800 m) e a Avenida Domingos de Morais (790-
815 m), enquanto que o trecho Sudeste-Noroeste
contém, primeiramente, a Avenida Paulista (815-
820 m) e, depois, as Avenidas Dr. Arnaldo e a parte
inicial da Prof. Alfonso Bovero (820-830 m). Resta
dizer, ainda, que uma série de antigos caminhos e
estradas, hoje transformados em ruas ou arruamen-
tos mais ou menos sinuosos, seguem o traçado das
cumeadas das altas colinas do Sumaré e arredores.
Por outro lado, todas as radiais provenientes da área
Topografia das altas colinas do Sumaré e Alto da
Lapa (780-820 m), na extremidade ocidental do
Espigão Central (Foto: Ab’Sáber, 1952).
central da cidade são obrigadas a transpor dificulto-
samente o Espigão Central e as irregularidades de
suas vertentes.
As altas colinas desse importante divisor, de-
vido ao seu relativo isolamento em relação às áreas
industriais e comerciais da metrópole e em função
do seu microclima apreciado, a par da circunstância
de encontrarem-se a uma distância relativamente pe-
quena do centro da cidade, tiveram seu destino liga-
do quase exclusivamente à ocupação residencial; daí
os inúmeros bairros residenciais, finos e médios, ali
desenvolvidos. Somente as suas extremidades mais
distantes possuem áreas de bairros em formação ou
núcleos remanescentes de um povoamento desorde-
nado e modesto. A tendência geral, todavia, é para
* Pichler, Ernesto. Estudo Regional dos Solos de São
Paulo, em “Revista Politécnica”, ano 46°, n° 156, fevereiro de
1950, p. 913, São Paulo.
189
uma rápida incorporação dos mesmos ao grande e
denso conjunto de bairros residenciais dessa impor-
tante área urbana. Convém assinalar que a mais im-
portante e aristocrática área residencial da cidade de
São Paulo, nos primeiros 30 anos do século atual,
correspondeu a uma das parcelas mais individualiza-
das do Espigão Central: a Avenida Paulista.
A porção ocupada por essa avenida dista apenas
de 2 a 3 km do centro da cidade. Por outro lado, um
feixe de pequenos espigões secundários demanda as
duas colinas tabulares que contém o centro da cida-
de, concentrando-se em pleno coração da metrópole
sob a forma de um cabo de leque. De tal fato resulta
que os bairros situados nas abas do Espigão Central,
na vertente do Tietê, dispõem de fácil acesso à área
central, graças às radiais que seguiram o eixo dos es-
porões secundários. Em compensação, os bairros lo-
calizados ao Sul da Avenida Paulista, desenvolvidos
nos últimos 30 anos, ficam um tanto isolados pela
própria presença do alto e contínuo espigão divisor.
As radiais pioneiras estenderam-se até às proximida-
des da planície do Pinheiros; entretanto, nem por isso,
conseguem dar vazão rápida ao tráfego de veículos
provenientes do centro da cidade. Daí terem sido
procuradas outras soluções para os problemas de cir-
culação interna entre os bairros e os núcleos das duas
vertentes: ao invés de aproveitarem os espigões se-
cundários, utilizaram a calha dos afluentes do Tietê
e do Pinheiros; e avenidas de fundo de vales passa-
ram a auxiliar o tráfego, que anteriormente estivera
ligado exclusivamente aos espigões.
A Avenida Nove de Julho constitui um primei-
ro tipo de solução, dentro desse critério: remonta ela
o vale do Saracura Grande até as proximidades de
suas cabeceiras, sendo, em seguida, complementada
por dois extensos túneis, que perfuram a base do Es-
pigão Central à altura do Parque Siqueira Campos,
para alcançar a vertente do Pinheiros. A posição des-
Topografia dos flancos do Espigão Central, no local onde foi
construído posteriormente o túnel da Avenida Nove de Julho
(fragmento do Mapa Topográfico do Município de São Paulo, da domínio do entalhamento vertical sobre o la-
SARA do Brasil, S.A., 1930).
190
sa avenida é excepcional, pois desemboca no Vale do
Anhangabaú, exatamente ao centro das duas colinas
tabulares em que se assentam os dois núcleos da área
central da cidade. Traçado e importância análogos
terá a Avenida Anhangabaú, pois deverá remontar o
Vale do Anhangabaú (ex-Itororó) até suas cabecei-
ras, no Paraíso, perfurando ali o Espigão Central por
meio de outros tantos túneis.
Outra solução, muito comum nas áreas de
loteamento moderno, situadas em colinas de re-
levo movimentado, é o traçado de ruas em forma
de anfiteatro ou ferradura; em geral, trata-se de
arruamentos adaptados à forma da base das vertentes
situadas entre dois esporões de altas colinas.
Tais exemplos são suficientes para demons-
trar as complicações advindas da existência de rele-
vos acentuados nas colinas dos flancos do Espigão
Central. A estrutura dos arruamentos tem procurado
ajustar-se às imposições do relevo, quer se trate das
altas esplanadas do topo dos esporões, das colinas
semi-isoladas, dos paredões abruptos dos esporões
estreitos e salientes, ou das cabeceiras dos vales res-
ponsáveis pelo retalhamento dos rebordos do Espi-
gão Central.
As altas colinas dos rebordos do Espigão Central
A erosão das vertentes nos altos rebordos do
Espigão Central criou uma série de pequenos aci-
dentes de relevo devidos ao festonamento excessivo
das encostas superiores. Tal fato é particularmente
notável nas áreas onde existem camadas resistentes
de arenito (crostas limoníticas), uma vez que, nelas,
as minúsculas e bem marcadas bacias de recepção de
águas dos afluentes do Tietê conseguiram retalhar
os rebordos do espigão, esculpindo diversos tipos de
esporões laterais e altas colinas, em processo inicial
de isolamento em relação aos estreitos esporões que
as vinculam ao divisor principal.
As colinas do Sumaré e arredores,
pelo retalhamento fluvial tão pronunciado
a que foram submetidas e pelo rebatimen-
to pequeno de suas cumeadas (820-830 m),
constituem exemplos dos mais expressivos
dessas formas de relevo. O Espigão Central
ali se desfaz em pequenos espigões secundá-
rios, de topo plano ou ondulado, com rebor-
dos e encostas abruptas. Na paisagem, tais
esporões estreitos e desordenados, assim
como uma série de ligeiras “garupas” e altos
patamares de encostas, ficam postados a cava-
leiro dos níveis intermediários, localmente es-
treitados, existentes entre o Espigão Central e
o fundo do Vale do Tietê. A maior resistência
das camadas sedimentares à erosão explica o
teral, na evolução das vertentes locais.

Paisagem urbana das altas vertentes do Vale do
Pacaembu - Note-se a adaptação da estrutura
urbana ao relevo (Foto: Ab’Sáber, 1952).
O morro da Aclimação corresponde a um an-
tigo esporão do Espigão Central, em fase inicial de
isolamento, graças à dissecação ativa provocada pelas
bacias de recepção de águas dos vales de dois peque-
nos cursos de água: o Aclimação e o Cambuci. Ali,
como em algumas áreas do Sumaré, as cabeceiras dos
pequenos córregos regionais entalham uma área de
arenitos e argilas, entremeados por potentes crostas
limoníticas. O entalhamento lateral perde projeção,
mais uma vez, em face do entalhamento vertical.
Torna-se necessário assinalar que, na verten-
te do Pinheiros, muito embora existam colinas em
vias de isolamento próximo de antigos esporões
contínuos, não se observa um festonamento tão pro-
nunciado dos altos rebordos do Espigão Central. As
bacias de captação de águas, engastadas nos flancos
superiores do divisor, são muito menos ramificadas.
Os afluentes do Tietê foram mais ativos no enta-
lhamento vertical do que no entalhamento lateral,
ao passo que os afluentes do Pinheiros esculpiram
formas mais homogêneas, conseguindo equilibrar
o entalhamento dos talvegues com os processos de
alargamento das vertentes dos espigões secundários.
Cumpre notar que a capacidade de erosão regressi-
va dos afluentes do Tietê (tais como o Anhangabaú,
o Saracura, o Pacaembu e o Água Branca) é muito
maior do que a potência de expansão remontante das
pequeninas redes hidrográficas dos afluentes do Pi-
nheiros.
Só excepcionalmente restaram ligeiros espo-
rões ou altas colinas semi-isoladas nos flancos do
Espigão Central. Constituem exceções, que se ex-
plicam pela maior resistência das rochas, as colinas
onduladas e os espigões secundários, de rampa sua-
ve, existentes entre Cerqueira César e a extremidade
WNW do divisor Tietê-Pinheiros. Algumas crostas
limoníticas, alternadas com camadas de areias e argi-
las, existentes no topo das suaves elevações regionais,
explicam suficientemente o porquê da permanência
dessas formas do relevo local.
Sob o ponto de vista rigorosamente genético,
a variedade das formas de detalhe dos altos rebordos
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
11
do Espigão Central é explicada pela associação das
forças erosivas, a saber: 1. ravinamento pelos lençóis
de água de escoamento concentrado; 2. entalhamen-
to fluvial remontante das pequeninas e múltiplas ba-
cias de recepção de águas; 3. estímulo das sucessivas
retomadas de erosão cíclicas, peculiares ao conjunto
do entalhamento fluvial regional.
Convém lembrar que os esporões e altas coli-
nas semi-isoladas dos rebordos do Espigão Central
sempre apresentaram sérios problemas à estrutura
dos bairros. Constituindo formas de relevo vigorosas
e movimentadas, no quadro geral das colinas paulis-
tanas, tais áreas foram motivo de grande dificuldade
para a ocupação urbana e fator de descontinuidade
no processo de expansão dos bairros. Apenas os pa-
tamares tabulares das altas esplanadas dos esporões
mais próximos da área central da cidade viram-se
incorporados à área efetivamente urbanizada. Os
sulcos profundos das ravinas e dos pequenos vales,
responsáveis pelo festonamento dos esporões, resta-
ram como espaços desocupados e terrenos baldios,
como se fossem verdadeiras “clareiras”, de fundos de
quintais e vegetação secundária, no meio do casario
compacto da metrópole.
Nos derradeiros vinte anos, tais áreas aciden-
tadas, principalmente as que se acham mais próximo
do Centro, vêm sendo recuperadas, através de uma
urbanização caprichosa e moderna. Enquanto a por-
ção média dos vales favoreceu o traçado de sinuosas
avenidas asfaltadas e arborizadas, as ladeiras das ver-
tentes e, até mesmo, os abruptos dos altos esporões
foram urbanizados, por meio de alamedas e ruas de
traçado elíptico ou circular, que acompanham, grosso
modo, as curvas de nível das encostas. As altas colinas
do Vale do Pacaembu exemplificam bem esse tipo de
adaptação local da estrutura urbana a um caso par-
ticular de forma de relevo; e o sucesso dessa solução
deu margem a uma proliferação do mesmo estilo de
urbanização para outras áreas de colinas similares, na
região paulistana.
Nos pontos de concentração da drenagem,
situados nas áreas de transição entre as bacias de
captação de águas e os primeiros trechos dos ca-
nais de escoamento (onde, outrora, existiam, fre-
quentemente, lagoas ou “tanques”, devidos a bar-
ragens artificiais), existem hoje largas praças circu-
lares, que facilitam o escoamento do tráfego, além
de outros elementos particulares de urbanização
e aproveitamento de espaços. O Estádio Munici-
pal do Pacaembu constitui um dos elementos da ci-
dade cujo sítio foi habilmente aproveitado pelos
urbanistas paulistas; encontra-se ele alojado num
desvão das cabeceiras de modesto córrego existente
entre as altas colinas e esporões da Consolação e do
Araçá; sua forma em U possibilitou o aproveitamen-
to das vertentes elevadas, que passaram a servir de
arrimo natural para a construção das arquibancadas.
191

Os patamares e rampas suaves dos espigões
secundários vinculados ao Espigão Central
As plataformas interfluviais secundárias, escul-
pidas a partir dos altos rebordos e esporões do Es-
pigão Central, descaem para os vales principais da
região de São Paulo, através de uma série de patama-
res relativamente planos e rampas de declive ligei-
ro. Alternam-se, desta forma, ao longo dos espigões
secundários que se vinculam ao Espigão Central,
plataformas planas descontínuas e diversos degraus
de ruptura de declive. Trata-se de altos níveis in-
termediários, nem sempre bem definidos e, por essa
razão mesma, de difícil discriminação geomorfoló-
gica. Embora não muito típicos, podem ser conside-
rados como formas de relevo aparentadas aos strath
terraces.
Entre as cotas de 750 e 800 m, existem dois
ou três níveis desse tipo, mormente na vertente do
Tietê, numa área contígua à parte central da cidade.
Na vertente do Pinheiros, tais acidentes são muito
menos característicos, restringindo-se a altos “om-
bros” de erosão ou a esporões intermediários mal
definidos.
O fato de não haver correspondência exata en-
tre os dois flancos do Espigão Central, no que se
refere aos níveis desses altos patamares planos, cria
uma dessimetria geral no perfil das duas vertentes.
Enquanto, na vertente do Tietê, os patamares es-
calonados possuem uma extensão e um espaçamen-
to razoáveis entre si, na vertente do Pinheiros tais
acidentes ficam reduzidos a suaves irregularidades
das ladeiras. As razões dessa dessimetria são, prova-
velmente, as mesmas que explicam a inexistência de
esporões festonados ao longo dos altos rebordos do
Espigão Central, na vertente do Pinheiros.
Na vertente do Tietê, onde os níveis dos altos
patamares são mais bem definidos, o retalhamento
fluvial recente foi mais pronunciado. Os vales dos pe-
quenos afluentes do Tietê e Pinheiros encaixaram-se
de maneira contínua, estimulados pelos frequentes
abaixamentos cíclicos dos níveis de base regionais,
criando sulcos bem marcados, paralelos e perpendi-
culares ao eixo do divisor Tietê-Pinheiros.
Um fato importante a salientar é que os pata-
mares escalonados dos flancos do Espigão Central
são tanto mais extensos e mais espaçados quanto
mais baixos e próximos da calha dos vales principais;
isto se dá porque o médio vale dos afluentes cor-
responde a uma área de concentração de drenagem
que se comporta como simples “canal de escoamen-
to” para as inúmeras “bacias de recepção” de águas
dendríticas, encaixadas profundamente nos altos re-
bordos do Espigão Central. Sendo menos densa a
drenagem que atravessa os patamares mais baixos,
devido à gradual concentração da rede hidrográfi-
ca, foi também muito menor a dissecação dos bai-
192
xos níveis intermediários, a despeito das sucessivas
retomadas de erosão que se fizeram sentir. O alar-
gamento dos patamares culmina no nível tabular de
740-745 m, que vai merecer, de nossa parte, uma
atenção especial.
Os patamares escalonados paralelos aos flancos
do Espigão Central, na vertente do Tietê, possuem
de 200 a 400 m de extensão lateral, em média, sendo
interrompidos de espaço a espaço pelas cabeceiras
dos vales recentes, que os secionaram. Identicamen-
te, a extensão no sentido do eixo dos espigões secun-
dários varia de 200 a 400-500 m, com interrupções,
por meio de degraus e rampas de rupturas de declive
não muito acentuadas.
Quem observa as abas do Espigão Central, na
vertente do Tietê, através do perfil do leito das ruas
paralelas à Avenida Paulista, percebe bem tal proble-
ma. Ao passo que a citada avenida foi construída em
um plano quase absoluto, as ruas que lhe são parale-
las possuem um perfil bastante ondulado. Não é só:
pode-se notar que, em certos pontos, as ruas paralelas
perdem sua continuidade, em virtude da interrupção
ocasionada pelos sulcos profundos das cabeceiras dos
vales do Anhangabaú, Saracura e Pacaembu. Outras
estruturas de quarteirões e arruamentos, no passado
e no presente, apareceram em tais áreas.
Na vertente do Pinheiros, as ruas paralelas à
Avenida Paulista, salvo poucas exceções, são mais
contínuas e possuem um perfil menos acidentado.
Desde fins do século XIX e primeiro quartel
do século atual, os patamares e rampas escalonados
das abas do Espigão Central, na vertente do Tie-
tê, tiveram grande importância como elementos
preferidos para a localização de bairros residenciais.
Acompanhando o eixo das radiais que demandaram
o Espigão Central, através dos espigões secundários,
multiplicaram-se os bairros dessa categoria: Liber-
dade, Bela Vista, Consolação, Higienópolis, Perdi-
zes etc.
As colinas tabulares do nível intermediário
principal
O nível intermediário mais bem definido e mais
constante, existente no quadro de relevo do sítio ur-
bano de São Paulo, é o de 740-745m. Aparece tanto
na vertente do Tietê como na do Pinheiros, dife-
rindo apenas no que concerne a detalhes esculturais.
Trata-se de largas colinas e patamares de colinas, de
dorso tabular ou ondulado, dissecadas por uma rede
não muito densa de pequenos afluentes paralelos
dos rios principais. O nível geral dessas colinas gira
em torno de 735-750 m e corresponde ao da Praça
da República, do “Triângulo”, do Jardim América, do
Jardim Europa, da Vila Nova Conceição e ao de Santo
Amaro. O termo médio das altitudes dominantes é a
cota de 745 m.
Quem primeiro atinou com a identidade alti-

métrica existente nas duas áreas de colinas dos flan-
cos do Espigão Central parece haver sido o historia-
dor Afonso A. de Freitas. A título de documentação,
aqui transcrevemos as observações de sua lavra, sobre
o assunto:
Não deixa de ser interessante o confronto das
altitudes das vias públicas da Bacia do Pinhei-
ros com as do planalto [sic] e, se o fizermos, en-
contraremos, na Rua Groenlândia, esquina das
Ruas México e Venezuela; Rua México, esquina
da Costa Rica; Rua Canadá, esquina da Aveni-
da Brasil; Rua Colômbia, esquina da Peru; Rua
Panamá, esquina da Peru etc., todas do bairro
Jardim América, à altitude de 740 metros, igual
à do Largo de São Bento e aproximada à da Rua
Conceição, esquina da Washington Luís (740-
117); da Rua General Osório, esquina da Santa
Ifigênia (740-267) etc.; ainda no Jardim Améri-
ca, encontramos a Rua Colômbia, na esquina da
Rua Honduras; a Avenida Estados Unidos, em
seu encontro com a Rua Argentina; e as Ruas
Antilhas e Uruguai, na altitude de 745 metros,
correspondente à altitude da rua 15 de Novem-
bro, esquina da Rua do Tesouro (745-257) e
superior às do Largo do Paissandu, que acusa
em sua parte mais elevada a de 742-847; da Rua
Aurora, entre as Ruas Conselheiro Nébias e
Triunfo, que varia de 744-827 e 740-317 m, e
também à do Largo dos Guaianases, que acusa a
de 743-857 m na esquina da Rua General Ron-
don e a de 744-487 na da Duque de Caxias.*
Trata-se, evidentemente, de uma identificação
altimétrica cuidadosa e pioneira. Apenas faltou uma
tentativa de explicação sobre a gênese possível dos
dois níveis de colinas, o que apresentamos no pre-
sente capítulo.
É fácil observar-se que, no conjunto da região de
São Paulo, as colinas intermediárias de 740-745 m
constituem um nível de terraceamento antigo, ligado
à calha-eixo dos vales do Tietê e do Pinheiros. Daí
a curiosa disposição das colinas tabulares suavizadas
desse nível, nas abas inferiores da plataforma interflu-
vial Tietê-Pinheiros. Ao passo que os altos patamares
foram excessivamente retalhados, rebatidos e masca-
rados pelas sucessivas interferências das retomadas
de erosão cíclicas, o nível de 740-745 m, por ser um
dos mais recentes e, ao mesmo tempo, um dos mais
extensos, ficou mais bem definido e conservado no
mosaico dos níveis que secionam o quadro geral das
colinas paulistanas. Por outro lado, é uma superfície de
terraceamento, marcadamente tabular, que interessa a
quase toda a Bacia de São Paulo, dada sua generali-
zação ao longo dos vales principais. Em outras pala-
* Freitas, Afonso A. de. Dicionário Histórico, To-
pográfico, Etnográfico ilustrado do Município de São Paulo,
Gráfica Paulista, tomo I, pág. 111, São Paulo, 1929.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
11
vras: não é ele apenas um nível ligeiramente inscrito
e mal definido nas abas do Espigão Central; muito
pelo contrário, é um legítimo nível de terraceamento
extensivo a uma boa porção do alto vale do Tietê.
Não se conferiu, ainda, às colinas de 740-745
m o título de terraços fluviais apenas por uma razão:
na fase atual, após intenso retalhamento, as colinas
do referido nível foram incorporadas maciçamente à
topografia geral das colinas pliocênicas, tendo sido
removidos quase todos os testemunhos sedimentá-
rios dos terraços antigos. Trata-se de verdadeiros
“assoalhos” de terraços antigos, desnudados comple-
tamente de seus depósitos aluviais primitivos e re-
modelados ativamente pelos epiciclos erosivos mais
recentes. Na nomenclatura geomorfológica norte-
americana, de caráter extremamente prático, tais
formas de relevo ligadas geneticamente a processos
de terraceamento antigos, não mais documentados
por capeamentos aluviais, receberiam a designação
de strath terraces.
A gênese desse nível intermediário (strath terrace
de 740-745 m) das colinas paulistanas deve estar li-
gada a uma longa parada de erosão, que redundou no
estabelecimento de vastas calhas fluviais, próximas
da área de confluência do Tietê e do Pinheiros. Tais
planícies de soleira antigas, recobertas possivelmente
por aluviões finas, foram posteriormente sujeitas a
um rejuvenescimento rápido, que rebateu os talve-
gues para 2.030 m abaixo do nível anterior. Durante
o reentalhamento, os rios Tietê e Pinheiros, na forma
de um leque que se abre tendencialmente, sofreram
uma deriva gradual para os lados externos do ângulo
geral de confluência. Tal fato teria ocasionado, por
sua vez, obrigatoriamente, o aumento dos espaços
planos e contínuos nos lados internos daquele ân-
gulo, ao mesmo tempo que criava uma dessimetria
generalizada nas calhas dos dois vales. A deriva para
os lados externos do ângulo de confluência, por ou-
tro lado, ocasionou uma ligeira extensão para o curso
dos pequenos rios e córregos procedentes dos espi-
gões divisores em direção ao Tietê e ao Pinheiros.
Até hoje, a drenagem regional reflete esse fato: os
afluentes da margem esquerda do Tietê possuem
uma linha de concentração de canais de escoamento
secundários, mais ou menos à altura dos pontos em
que se iniciam as colinas tabulares do nível de 740-
745; por outro lado, existem córregos mais curtos
e mais recentes, possuidores de vales menos encai-
xados, que nascem nos sopés das encostas médias e
tem como área geográfica exclusiva, apenas, a dos
terrenos pertencentes ao nível tabular - como é o
caso do antigo ribeirão de Vila Buarque, cujas cabe-
ceiras se encontravam à altura da colina sobre a qual
foi construída a igreja matriz da Consolação.
A retomada de erosão posterior à forma-
ção do nível tabular, aliada à ação de deriva lateral
dos talvegues principais e à superimposição força-
da dos subafluentes “estendidos”, foi a responsável
193
Seção geológica da Penha às colinas centrais da cidade de São Paulo - Observem-se o nível das colinas tabu-
lares (745-750 m), os baixos terraços (725-728 m) e as planícies aluviais. Há muito o que completar, ainda, ao
longo desse corte, no que diz respeito às relações entre a topografia do embasamento.
pela gênese da topografia atual da área central da ta forma, juvenis (como os do Anhangabaú, do
cidade. Daí encontrar-se, num trecho relativamen- Tatuapé, do Pacaembu etc.).
te próximo da calha do Tietê, um nível de colinas Cumpre recordar que, muito embora o nível ta-
tabulares, de topografia bem marcada, sulcado por bular de 740-743 m esteja representado em ambas as
vales de perfis transversais acentuados e, de cer- vertentes do Espigão Central, é indiscutível que, na

Seção geológica de uma das porções centrais da Bacia de São Paulo, elaborada por Milton Vargas (1951) - O
corte aqui reproduzido sumaria os conhecimentos obtidos pelos técnicos do I. P. T. a respeito do subsolo da
região de São Paulo, até o ano de 1950, aproximadamente.
194

vertente do Tietê, é ele mais nítido e bem caracteriza-
do. Ligeiras diferenças de estrutura e litologia, exis-
tentes nas duas áreas consideradas, além de outras
desigualdades relacionadas com a potência de erosão
dos pequenos subafluentes que descem das abas do
Espigão Central, explicam suficientemente tais de-
talhes morfológicos.
De modo geral, as maiores diferenças existen-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
11
tes nos dois principais núcleos do nível tabular de
740-745 m ligam-se à presença ou não de depósitos
aluviais recentes, sotopostos aos terrenos terciários.
Na vertente do Pinheiros, certas áreas de concentra-
ção de minúsculos cursos, que desciam das abas do
Espigão Central, favoreceram a deposição de casca-
lheiros, aluviões argiloarenosas e solos turfosos de
várzea no dorso das próprias colinas tabulares. No
195
Jardim Europa, tal fato é bastante comum e muito
conhecido dos construtores que ali operam; uma es-
pessa camada de argila escura turfosa recobre quase
toda a superfície da região, acobertando indiferen-
temente terrenos terciários e depósitos de cascalhos
dos terraços fluviais pleistocênicos dos subafluentes
do Pinheiros. Tal fato, porém, é uma anomalia de-
terminada pela dificuldade de escoamento no nível
tabular e pela excessiva concentração de canais em
certos pontos do referido nível. Nas colinas tabula-
res suavizadas de Vila Paulista, Vila Nova Conceição,
Indianópolis e Santo Amaro, o nível tabular torna-se
bem evidente, separando-se nitidamente dos terraços
fluviais dos subafluentes do Pinheiros, assim como
do nível das planícies de inundação principais.
Preocupou-nos, sobremaneira, estudar as
principais relações existentes entre o nível tabu-
lar de 740-745 m (nível do strath terrace) e o nível
dos terraços fluviais típicos (fill terraces), nos prin-
cipais vales da região de São Paulo. Em quase to-
das as áreas pesquisadas, salientou-se sempre o
fato de os depósitos de terraços estarem como que
embutidos nos desvãos dos taludes das colinas
intermediárias, através de uma separação bastante ní-
tida, na maioria das vezes. Na vertente do Tietê, as
colinas tabulares do nível de 740-745 m encontram-
se elevadas de 15-25 m acima dos terraços fluviais
e planícies de inundação. Na vertente do Pinheiros,
os depósitos de terraços dos subafluentes transgre-
diram em rampa suave pelas largas calhas secundá-
rias, atingindo níveis excepcionais e anômalos, pois
são encontrados até à cota de 740 m. Esse verda-
deiro afogamento das calhas dos subafluentes, pelos
depósitos de cascalhos pleistocênicos, deu origem a
ondulações suavíssimas, através de uma área de al-
guns quilômetros quadrados. Realmente, à altura da
Avenida Brasil, as colinas tabulares suavizadas do
nível de 740-745 m deixam de apresentar qualquer
retalhamento análogo ao da vertente do Tietê, para
se comportarem como um segundo nível de baixadas
sobrelevadas, extensivamente capeadas por solos tur-
fosos de várzeas recentes. O embasamento pliocêni-
co, que sustenta os depósitos quaternários, só muito
raramente pode ser observado. Todavia, condições
bem diferentes são observadas à altura de Vila Pau-
lista e Vila Nova Conceição: ali, como ao longo das
colinas da Estrada Velha de Santo Amaro, voltam
a se definir as colinas tabulares suavizadas do nível
de 740-745 m, retalhadas de espaço a espaço (500
a 1.000 m) por pequenos vales, apresentando-se os
depósitos de cascalhos e aluviões pleistocênicos ape-
nas reduzidos a estreitas línguas, que acompanham
os vales em certos trechos.
196
Os conhecimentos a respeito da estrutura e da
sequência de estratos das colinas do nível tabular de
740-745 m são satisfatórios apenas no que se refere
às colinas da área central da cidade. Inúmeras foram as
sondagens realizadas pelo I.P.T. e por organizações
particulares, na região tabular das colinas que se es-
tendem desde a margem esquerda do Tamanduateí
até a margem direita do Pacaembu. Trata-se de uma
área que cobre e ultrapassa a área dos dois núcleos do
Centro da cidade. Foram as exigências de ordem téc-
nica, derivadas da construção de arranha-céus, que
possibilitaram um conhecimento razoável do subsolo
regional.
Os perfis das sondagens e as seções geológicas
minuciosas, elaborados pelos técnicos do I.P.T., na
base de sondagens selecionadas*, revelam-nos grande
variedade de estratos e diferenciação de fácies, quer
em relação aos perfis transversais, como no referente
à distribuição espacial dos sedimentos. Alternam-se
camadas de areia, argilas e siltes, de diferentes es-
pessuras e marcada descontinuidade horizontal. Por
outro lado, as areias incluem leitos de argilas e os de-
pósitos argilosos incluem leitos de areia, o que faz
suspeitar a dominância local de fácies fluviolacustres
sobre os fácies lacustres ou fluviais puros. Entre as
cotas de 720 e 730 m, as camadas de argilas redu-
zem-se em espessura, de acordo com a profundidade,
perdendo definitivamente continuidade e transfor-
mando-se em simples lentes, na massa espessa de
sedimentos arenosos que passam a dominar.
Trata-se de uma estratificação muito mais va-
riada que a dominante dois quilômetros para o Sul,
no Espigão Central, à altura do túnel da Avenida
Nove de Julho, conforme foi observado pelo Enge-
nheiro Milton Vargas, do I.P.T. Tal variedade, mor-
mente na colina do “Triângulo” tradicional, é muito
grande, acarretando sérios problemas em relação às
fundações dos grandes edifícios ali concentrados.
As perfurações e sondagens feitas em centenas
de pontos, ao longo do nível tabular de 740-745 m,
constituem um excelente documentário sobre as se-
quências estratigráficas e as posições altimétricas do
embasamento de rochas antigas, que serve de assoa-
lho para as camadas de São Paulo, nessa área da ba-
cia. Rochas graníticas e gnáissicas do embasamento
cristalino, alteradas por decomposição recente e pro-
funda, foram encontradas a diversos níveis na região
e, até mesmo, à flor da terra (como pudemos observar
em afloramentos à Avenida Angélica, entre a Praça
Marechal Deodoro e a Alameda Barros, a 740 m).
O termo médio das profundidades onde se encontra
o assoalho pode ser calculado em torno das cotas de
680-710 m, aproximadamente, tudo indicando que a
* Vargas, Milton C e Bernardo, G. “Nota para o estudo
regional do solo do centro da cidade de São Paulo”, em
Revista Politécnica, n° 149, outubro de 1945, São Paulo.

topografia pré-pliocênica fosse bastante acidentada e
irregular, no local. Lembramos, ainda, que as plata-
formas planas do nível tabular, tais como as do setor
mais recente da área central da cidade (Praça da Re-
pública, Rua Barão de Itapetininga, Avenida Ipiran-
ga, Avenida São João), escondem e fossilizam uma
topografia pré-terciária extremamente movimentada
nos detalhes do relevo.
Todas essas constatações, além de nos sugerir
ideias de caráter geomorfológico e paleogeográfico
sobre a região de São Paulo, servem para mostrar,
claramente, ainda uma vez, o papel desempenhado
pelas camadas de São Paulo (particularmente as que
formam o nível tabular) na criação de espaços propí-
cios à urbanização, nesse recanto do Planalto Atlân-
tico.
A importância do nível intermediário de 740-
745 m, para o sítio e para a estrutura urbana da ci-
dade, sem dúvida é das maiores. A Capital paulista
nasceu sobre uma das colinas pertencentes a esse ní-
vel, por sinal que uma das mais irregulares e estreitas
das que constituem o quadro das colinas tabulares
regionais. Por outro lado, a primeira expansão da ci-
dade fez-se em direção à colina vizinha, situada além
do Vale do Anhangabaú, a qual representa uma das
extensões maiores e mais típicas daquele nível (área
compreendida entre a Praça da República, a Avenida
Duque de Caxias, Estação da Luz e Praça Ramos de
Azevedo).
Os mais sérios problemas de estrutura urbana e
de circulação interna, existentes com relação às coli-
nas do nível tabular, referem-se aos vales e às ladei-
ras das vertentes; isto porque os vales, incisos a partir
da plataforma tabular intermediária, se encaixaram
pronunciadamente, de 15 a 20 m, criando uma to-
pografia localmente movimentada em face do orga-
nismo urbano que se lhe justapôs. Tal fato é particu-
larmente sensível na área do primitivo sítio urbano,
que compreende o ângulo interno da confluência do
Tamanduateí com o Anhangabaú. Daí a presença de
ladeiras, viadutos, escadarias, túneis e avenidas de
fundo de vale, para resolver os inúmeros problemas
de circulação urbana das porções centrais da cidade.
Toda a suntuosidade urbanística, que estamos acos-
tumados a ver no Centro de São Paulo, nas imedia-
ções do Vale do Anhangabaú, deriva de soluções en-
genhosas, de que se lançou mão para restaurar, ainda
que parcialmente, os planos de continuidade da su-
perfície tabular tão retalhada pelos ativos subafluen-
tes da margem esquerda do Tietê.
No conjunto do organismo urbano atual, po-
rém, pode-se dizer que os mais diferentes tipos de
planos de ruas e de estruturas urbanas têm sido en-
saiados, ao longo das colinas do nível tabular de 740-
745 m. Realmente, nas áreas menos retalhadas pelos
vales afluentes do Tietê e do Pinheiros, todos os es-
tilos urbanísticos, formas de arruamentos e estrutu-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
11
ras de bairros têm sido experimentados, sem maiores
complicações impostas pelo relevo. As variações e as
preferências têm variado ao sabor das diversas e su-
cessivas vagas de estilos dominantes, em cada época.
No primeiro arruamento de bairros planeja-
dos (como é o caso de Campos Elísios), dominou
o reticulado clássico dos quarteirões, cujas ruas se
cortam em ângulo reto. Uma enorme diferença dis-
tingue essa solução pioneira das realizações poste-
riores, levadas a efeito nas áreas em que aparecem
os “bairros-jardins”: Jardim América, Jardim Paulis-
ta, Jardim Europa, Vila Paulista etc., onde passou a
dominar, extensivamente, o sistema de alamedas e
ruas recurvas, de estrutura inorgânica e labiríntica,
pontilhada de espaços ajardinados. De modo geral,
pode-se dizer que todos os espaços do nível tabular
das duas vertentes do Espigão Central já foram ab-
sorvidos pelo casario da cidade. Restam, apenas, uns
poucos espaços loteados e arruados, mas não cons-
truídos, na direção de Santo Amaro. Na direção da
Penha, todas as colinas desse nível apresentam-se,
de há muito, preenchidas por bairros industriais e
residenciais, o mesmo podendo ser afirmado com
relação à área da Lapa.
As baixas colinas terraceadas
Trataremos, agora, de reduzidos e des-
contínuos baixos strath terraces, existentes em
áreas contínuas aos terraços fluviais típicos ou fill
terraces. Traduzem-se, no relevo, através de colinas
de declives muito suaves, geralmente pouco exten-
sas, constituídas por terrenos consistentes e enxu-
tos, retalhados ligeiramente pelos baixos vales dos
afluentes do Tietê e do Pinheiros. Dispostas, apro-
ximadamente, entre 730 e 735 m, possuem uma es-
trutura dominante de camadas pliocênicas, em opo-
sição aos terraços típicos, constituídos de aluviões e
cascalheiros referenciáveis ao Pleistoceno.
Baixo terraço fluvial do Vale do Tietê (margem
esquerda), entre Vila Maranhão e o Parque São
Jorge - O terraço é mantido por um lençol de
cascalho miúdo, de quartzo e quartzito, dotado
de aproximadamente 1 m de espessura. (Foto:
Ab’Sáber, junho de 1951).
197
 Sob o ponto de vista genético, trata-se de por-
ções laterais ou centrais das áreas que foram inte-
ressadas pela cobertura sedimentar do terraceamen-
to pleistocênico, posteriormente aliviadas, total ou
parcialmente, das delgadas capas de sedimentos fi-
nos, que provavelmente as recobriam. Assim sendo,
constituem verdadeiros “assoalhos” mais salientes da
antiga capa sedimentária aluvial dos terraços típicos.
A desnudação das aluviões antigas e a moderada fase
de escultura recente transformaram essas seções an-
tigas, do embasamento dos terraços típicos, em ligei-
ras extensões de baixos strath terraces. Referimo-nos
a eles com insistência porque a falta de consideração
desse tipo de acidente pode redundar em dificulda-
des de interpretação para certas áreas de relevo, con-
tíguas aos terraços fluviais documentados por linhas
de seixos e capas de aluviões antigas.
Um bom exemplo de pequena região, onde tais
baixos strath terraces estão representados, é o bair-
ro do Itaim, entre Vila Nova Conceição e o Jardim
América, na vertente do Pinheiros. Trata-se de uma
área relativamente plana e baixa (730-735 m), com-
pletamente livre das inundações do Rio Pinheiros
e córregos vizinhos. Dominam, ali, camadas de ar-
gila e areias pliocênicas, podendo-se verificar com
facilidade a presença de pequenos taludes e rampas
suaves, na transição entre as colinas regionais e os
terraços fluviais e planícies de inundação, que cir-
cunscrevem a região. Em pontos raros, observam-
se, ainda, ligeiros e muito delgados testemunhos dos
seixos e aluviões que capeavam o terreno. Nota-se,
imediatamente, que tais horizontes adelgaçados de
cascalheiros transgrediram gradualmente dos terra-
ços fluviais típicos para o nível do strath terrace.
Ocorrências de acidentes geomórficos análo-
gos podem ser encontradas na zona de transição en-
tre os terraços do Brás e da Mooca com as colinas
do Belenzinho e Alto do Pari. Nas proximidades
da confluência do Rio Aricanduva com o Tietê, no
baixo Parque São Jorge, contíguo aos terraços fluviais
de Vila Maranhão, reaparecem acidentes idênticos.
Todavia, é na vertente direita do Pinheiros, nas áreas
de transição entre as colinas tabulares intermediá-
rias e os primeiros trechos dos terraços e planícies da
calha principal do vale, que tais acidentes são mais
característicos e comuns, embora descontínuos e re-
duzidos em área.
Em Vila Anastácio existem baixas colinas ter-
raceadas, muito bem aproveitadas pelo núcleo cen-
tral do bairro. Tais colinas rasas estão entre 4 e 6
m acima do nível das planícies aluviais da região,
salientando-se pelos seus terrenos firmes e enxutos,
sempre a escapo de quaisquer inundações. Há trinta
anos era grande o contraste entre a porção enxuta
198
de Vila Anastácio e as planícies que a circundavam.
Para a construção dos “Armazéns Gerais” tornou-se
necessário aterrar grandes áreas contínuas ao terra-
ço principal. Lembramos que, para se obter entulho
para o aterramento das várzeas de Vila Anastácio, foi
preciso destruir todo um outeiro granítico existente
entre o Piqueri e as proximidades da ponte da E. F.
Santos-Jundiaí*.
As baixas colinas terraceadas, existentes entre a
ponte de acesso ao bairro do Morumbi e a parte bai-
xa de Santo Amaro, pertencem ao mesmo caso. Ali,
o Pinheiros sofre um ligeiro estrangulamento, em
relação à largura de sua planície aluvial, fato muito
bem aproveitado para a construção da ponte e da es-
trada de ligação entre Santo Amaro e o Morumbi.
Essas diversas ocorrências de baixas colinas
terraceadas, posto que muito descontínuas, mos-
tram sua importância geográfica. Muitos bair-
ros antigos da cidade tiveram o seu embrião de
organismo urbano no dorso desses terraços de terre-
nos firmes e enxutos.
Os terraços fluviais de baixadas relativamente
enxutas
Trata-se de baixas plataformas aluviais, re-
lativamente enxutas, que ladeiam, de maneira des-
contínua, as principais baixadas da região de São
Paulo. Os depósitos desses terraços são constituídos
geralmente por aluviões sobrelevadas, de material
arenoso ou argiloarenoso, em que se incluem, quase
invariavelmente, um ou mais horizontes de seixos de
quartzo e de quartzito, pequenos e médios, parte
rolados, parte fragmentários. A distribuição de tais
terraços, ao longo das calhas dos principais rios, pos-
sibilita sua correlação direta com o mosaico geral da
hidrografia atual, salvo poucas exceções.
Os terraços fluviais deste grupo filiam-se per-
feitamente à classe dos chamados fill terraces devido
à sua estrutura e composição aluvial. Encontram-se
embutidos, 15 a 25 m abaixo do nível tabular interme-
diário das colinas pliocênicas paulistanas, embora ele-
vados de 3 a 7 m acima das planícies de inundação do
Tietê, do Pinheiros e de seus principais tributários.
Alguns bairros industriais e residenciais de
classe média ou pobre, assim como grandes trechos
das principais ferrovias que cruzam a cidade, justa-
puseram-se aos aludidos terraços. Por outro lado,
o desenvolvimento da área urbanizada por sobre os
mesmos ocasionou uma verdadeira camuflagem do
sítio original, dificultando o estudo do relevo e da
estrutura.
Nos derradeiros quilômetros que precedem a
confluência do Tietê com o Pinheiros, os terraços
* Ab’Sáber, Aziz Nacib. “Geomorfologia da Região de
Jaraguá, em São Paulo”, em Anais da Associação dos Geógrafos
Brasileiros, vol. II (1947), p. 32, São Paulo, 1952.

Baixo terraço fluvial da vertente esquerda do Rio
Pinheiros (Vila Nova Conceição, próximo à Estrada
Velha de Santo Amaro) - No quadro menor, um
aspecto do cascalho que mantém o terraço, com-
posto de seixos subangulosos de quartzo e quartzito.
(Foto: Ab’Sáber, junho de 1950).
dos lados internos do ângulo de confluência apre-
sentam-se com bastante evidência na topografia, a
despeito de conformarem, na maior parte das vezes,
plataformas rasas descontínuas. A altitude média
dos terraços fluviais, que ladeiam as grandes baixa-
das dos rios paulistanos, é de 724-730 metros.
Existem dois tipos de rebordos nos terraços
fluviais do Tietê e do Pinheiros: 1. rebordos com
terminação em rampa suave e progressiva; 2. rebor-
dos com terminação em pequenos taludes. Tais for-
mas de relevo podem aparecer numa só área. Des-
cobertos os taludes terminais dos terraços, através
das diversas modalidades de perfis de rebordos, fica
facilitada, sobremaneira, a verificação de sua exten-
são horizontal e suas relações com os fatos da geo-
grafia humana. Casos há em que os limites das áreas
de construções urbanas se veem determinados pelo
talude dos terraços.
As áreas de confluência entre os rios princi-
pais e seus afluentes correspondem aos trechos em
que os terraços fluviais ganham expressão topográ-
fica e são suscetíveis de observações mais detidas.
Dispondo-se, no terreno, sob a forma de pequenos
ou extensos “funis”, contínuos ou retalhados, os ter-
raços espraiam-se, por alguns quilômetros quadra-
dos, na zona de conjunção entre o baixo vale dos
afluentes com as grandes calhas dos vales principais.
Nas margens de ataque dos rios atuais, os trechos
dos terraços adquirem uma saliência muito maior,
atingindo de 3 a 4 m de altura em relação às porções
alagáveis das planícies adjacentes.
Dentro da área urbana, a maior extensão dos
terraços fluviais típicos verifica-se no Brás, no Pari,
no Canindé e na parte baixa da Mooca, zona de de-
posição preferencial, situada na área de confluência
entre o Tamanduateí e o Tietê.
A separação entre os depósitos aluviais antigos
dos terraços e os terrenos das planícies de inundação
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
11
A várzea do Tietê - A fotografia focaliza, no pri-
meiro plano, a várzea do Canindé e a chamada
Coroa. Ao fundo, as colinas de Santana e “vilas”
satélites (Foto: Paulo Florençano, 1952).
atuais faz-se de modo bastante nítido, mormente
nos trechos onde os terraços são balizados pelos ta-
ludes já referidos. Por outro lado, os terraços encon-
tram-se embutidos por entre os desvios das baixas
colinas de terrenos pliocênicos, através de uma dis-
cordância flagrante. Não é raro, porém, observar-
se porções das camadas pliocênicas niveladas em
relação aos depósitos dos terraços (caso dos baixos
strath terraces, do nível de 730-735 m). Diferenças
de cor, facilmente perceptíveis, distinguem as expo-
sições de terrenos pliocênicos em relação aos depó-
sitos dos terraços: enquanto o solo das áreas plio-
cênicas tende para uma cor amarelada, creme-clara
ou vermelha, os depósitos dos terraços apresentam
solo escuro, cinza-claro ou cinza-escuro. Um hori-
zonte relativamente espesso de seixos rolados, cujos
diâmetros variam entre 1 e 3 cm, serve de baliza, de
modo quase invariável, para os terraços principais.
Essa linha de seixos aflora nos taludes, nos poços,
nos cortes de ruas ou estradas e nas valetas abertas
pelo serviço público, testemunhando a extensão e a
relativa homogeneidade dos depósitos dos terraços.
Sua espessura varia entre 60 cm e 1,20 m, conforme
os dados que pudemos obter no exame das ocorrên-
cias estudadas. Em alguns casos especiais, o número
de leitos de cascalho é maior, a despeito de uma con-
tinuidade menos expressiva e uma ritmação apenas
esboçada na sequência dos afloramentos. Trata-se
de depósitos de caráter nitidamente fanglomerático,
o que pode ser constatado não só pela disposição
dos sedimentos, como pela forma dos seixos frag-
mentários e mal rolados que os compõem.
O único fato que cria complicações, na de-
limitação da área dos terraços, é a existência de
depósitos turfosos holocênicos, que transgridem,
indiferentemente, desde as planícies aluviais
atuais até os terraços e sopés de colinas, recobrin-
do e nivelando parcialmente extensas áreas per-
tencentes a formações diversas. Tal fato deve estar
199
Topografia da região de São Paulo, na
área de confluência dos vales do Tietê e
Pinheiros (Fragmento extraído da “Folha
de São Paulo’’, da Comissão Geográfica
Geológica do Estado, 1889).

relacionado com os problemas da má

organização da drenagem, na área dos
terraços, planícies e baixas colinas,
onde a falta de escoamento e a ex-
cessiva retenção de água favoreceram
a formação de verdadeiros depósitos
turfosos, posto que ainda longe de
constituírem turfeiras propriamente
ditas.

As planícies aluviais do Tietê,

Pinheiros e seus afluentes

Na terminologia popular pau-

listana são compreendidos pelo termo
várzeas todos os terrenos de aluviões
recentes, desde os brejais das planícies
sujeitas à submersão anual, até as pla-
nícies mais enxutas e menos sujeitas
às inundações, existentes nas porções
mais elevadas do fundo achatado dos
vales.
Desta forma, as várzeas paulis-
tanas são constituídas por alongadas
planícies de relevo praticamente nulo,
formadas pelas aluviões holocênicas
dos principais rios que cruzam a Bacia
de São Paulo. A montante da soleira
gnáissica do Morro de São João, em
Osasco, e da pequena soleira represen-
tada pelo tabuleiro raso do terraço fluvial de Presi- altimétrica excessivamente modesta, nunca superior
dente Altino, tais planícies aluviais recentes inter- a 4 metros.
penetram-se pelo Tietê e Pinheiros e pelos baixos Prolonga-se o sistema de planícies aluviais
vales de seus afluentes principais, conservando uma paulistanas na área de interesse para o sítio urba-
largura não excedente de 3 km. no metropolitano, desde a Penha até Osasco, através
Trata-se de um conjunto de depósitos aluviais de uma faixa orientada de Leste para Oeste, perfa-
muito recentes, cuja gênese obedece às normas clás- zendo aproximadamente 25 km e conservando em
sicas da sedimentação em planícies de inundação todo esse trecho a largura média de 1,5 a 2,5 km.
(flood plains); conjunto esse que permaneceu embu- As várzeas do Pinheiros, praticamente idênticas às
tido discretamente nos desvios dos baixos terraços do Tietê, perfazem 20 km, desde Santo Amaro até à
fluviais pleistocênicos e das colinas pliocênicas. Res- confluência com o rio principal, conservando largura
taram, assim, tais planícies, como que preenchendo média de 1 a 1,5 km.
e colmatando extensivamente as irregularidades que Todos os pequenos afluentes do Tietê e do
por certo existiram no fundo da calha dos vales re- Pinheiros, por sua vez, possuem tratos de várzeas,
gionais, após a ligeira retomada de erosão epicícli- de menor largura, as quais são contínuas apenas em
ca que criou os baixos terraços fluviais de 724-730 relação aos últimos quilômetros do baixo vale dos
m. Os limites altimétricos, dentro dos quais estão cursos de água a que pertencem. Para montante,
compreendidas tais planícies, ficam balizados pelas perdem continuidade, estrangulando-se ou passan-
cotas de 719 e 723 m, o que lhes dá uma amplitude do a constituir planícies alveolares de área restrita.

200

Dentro do sítio urbano da cidade, apenas o Rio
Tamanduateí apresenta planícies aluviais passíveis
de serem comparadas com as dos rios principais.
Pode-se mesmo dizer que suas várzeas (que se alon-
gam de SE para NW, com um traçado, grosso modo,
paralelo às do Pinheiros) ocupam, quanto à ordem
de grandeza, o terceiro lugar entre as planícies alu-
viais paulistanas. Prolongam-se de São Caetano ao
Pari, através de 16 km de planícies de 200 a 400 m
de largura, as quais permanecem embutidas entre
baixos terraços fluviais pleistocênicos e colinas plio-
cênicas.
Em se considerando o trecho varzeano que vai
de Osasco às proximidades da Penha, assim como
os primeiros quilômetros das várzeas do Pinheiros,
a montante de sua confluência com o Tietê, é pos-
sível distinguir-se dois níveis altimétricos, imper-
feitamente delimitados no conjunto das planícies
aluviais paulistanas:
a. Planícies de inundação, sujeitas apenas às gran-
des cheias, situadas entre 722 e 724 metros;
b. Planícies de inundação, sujeitas a inundações
anuais, situadas entre 719 e 721 metros.
As porções de planícies, que correspondem ao
primeiro caso, são constituídas por alongadas e des-
contínuas faixas de terrenos aluviais mais enxutos,
que permanecem a escapo das enchentes anuais.
Trata-se das áreas menos encharcadas e relativa-
mente mais elevadas das planícies holocênicas dos
principais rios regionais, dispostas em níveis que os-
cilam entre 721 e 723 metros (área Osasco-Penha).
Seções geológicas do Vale do Tietê, a jusante de Sao Paulo, e dos vales do Tietê e Pinheiros, entre Butantã e Piqueri.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
11
Elas se elevam aos poucos, de Osasco para mon-
tante, possuindo, também, níveis um tanto mais
elevados ao longo dos rios afluentes. Tais várzeas
relativamente mais enxutas, colocadas no fundo do
vale na forma de “firmes” descontínuos, diques mar-
ginais antigos ou atuais, assim como sob a aparência
de rasos terraços desprovidos de quaisquer taludes,
separam-se nitidamente dos terraços fluviais típicos
mantidos por cascalheiros (fill terraces de 724-730
m). Por outro lado, descaem em rampa quase im-
perceptível em direção às grandes várzeas sujeitas
a inundações anuais. Apenas uma linha discreta de
separação existe entre as porções anualmente alaga-
das e aquelas que estão sujeitas apenas às grandes
cheias periódicas.
A canalização do Pinheiros e as obras de retifi-
cação do Tietê, aliadas à ação do sistema hidráulico
criado pela Light, destruíram o regime hidrológico
antigo da região, contribuindo para diluir a separa-
ção entre os dois níveis de inundação das planícies
regionais. Em muitos pontos, porém, ainda se po-
dem observar os sinais da separação antiga, os quais
tendem a ser destruídos por completo com as obras
de urbanização em processo.
A constituição geológica dos depósitos das
várzeas paulistanas equivale ao registro clássico das
planícies de inundação de cursos de água que en-
talham formações cristalinas granitoides, sujeitas
às condições climáticas e hidrológicas peculiares
aos países tropicais úmidos. Grande é a massa de
material quartzoso existente no seio das formações
201

O vale do Pinheiros e sua planície de inundação - A
fotografia, tomada antes da canalização do rio, mos-
tra-nos a cintura dos meandros divagantes, pouco
atrativa para a urbanização, assim como a ocupação
pioneira das várzeas mais enxutas e dos baixos terra-
ços (margem direita do Pinheiros).
rochosas dos velhos escudos, fato que se traduz nas
planícies aluviais por abundantes e extensas lentes
de areias. Por outro lado, o material decomposto
dos granitos, gnaisses e xistos argilosos é transpor-
tado seletivamente pelas enxurradas de águas cal-
mas, durante todo o período de ascensão e declí-
nio das águas de inundação. Acrescentam-se, desta
forma, cunhas horizontais de sedimentos argilosos
no entremeio das vastas áreas de sedimentos are-
nosos fluvioaluviais dos diques marginais e canais
fluviais.
Em conjunto, os depósitos varzeanos consti-
tuem o saldo de alguns milhares de anos de alu-
vionamento em canais fluviais, diques marginais,
baixadas laterais, lagoas de meandros e feixes de
restingas fluviais ribeirinhas. Atestam tais aluviões,
por outro lado, uma longa história sedimentar em
planície de inundação ocupada por cursos de água
excessivamente divagantes. A despeito da caotici-
dade do acamamento observável segundo os perfis
verticais, dominam as lentes e cunhas de areias so-
bre as argilas e os cascalhos. Tal dominância sensí-
vel das areias fluviais sobre os outros depósitos está
ligada intimamente à natureza cristalina granítico-
gnáissica das rochas das cabeceiras do Tietê e Pi-
nheiros, assim como à apreciável porcentagem de
areias existentes nos depósitos pliocênicos paulista-
nos.
Um aspecto de grande constância em todas as
várzeas paulistanas é a presença de uma cobertura
superficial de espesso solo turfoso escuro, o qual re-
cobre extensivamente as baixadas mais enxutas da
planície, transgredindo ligeiramente até os sopés
mais suaves das colinas e atingindo eventualmente
as zonas deprimidas dos terraços e níveis tabulares
intermediários.
Tais zonas de solos fortemente turfosos atin-
gem de 0,75 cm a 1,5 m de espessura, adelgaçan-
do-se para os bordos da planície. Sob condições
202
excepcionais de umidade do solo e superficialidade
do lençol freático, foi possível formar-se até mesmo
uma espécie de turfa, ainda impura e fortemente hi-
dratada. Não se conhece, porém, na região de São
Paulo, nada de semelhante às turfeiras do médio
vale superior do Paraíba.
A espessura dos depósitos fluvioaluviais das
várzeas paulistanas varia de 3 a 7 m, em média, es-
tando os mesmos assentados sobre gnaisses e gra-
nitos e, eventualmente, sobre terrenos terciários ou
pleistocênicos. Como os dois principais rios de São
Paulo, após as últimas retomadas de erosão epicícli-
cas, tenderam a abrir-se em leque, através de uma
deriva tendencial para os lados da bacia sedimentar,
eles encontraram em muitos pontos o embasamen-
to granítico-gnáissico, passando a trabalhar direta-
mente em rochas duras nos talvegues.
Contrastando com o relevo suavíssimo da
planície aluvial, o assoalho que sustenta os terrenos
holocênicos possui inúmeras irregularidades de de-
talhe. Além da soleira local mais importante, situa-
da em Osasco (Morro de São João), existe uma série
de outros pequenos travessões rochosos que alo-
jam em seus intervalos seções de terrenos aluviais,
caoticamente acamados. Tais soleiras secundárias,
frequentes, sustaram sobremaneira o entalhamento
vertical, auxiliando a extensão do aluvionamento,
sendo comandadas pelo nível de base local da solei-
ra gnáissica de Osasco.
Na base da ponte de Vila Maria, o leito de es-
tiagem do Tietê deixa entrever as barras diaclasadas
do granito Pirituba, enquanto em Osasco afloram
pontas de gnaisses na soleira rochosa atravessa-
da pelo rio, ao lado do Morro de São João. Entre
Piqueri e Vila Anastácio, por ocasião das vazantes,
despontavam rochedos graníticos ao centro do rio.
Mas é sem dúvida da Penha para montante, até Ita-
quaquecetuba, que afloram mais amiúde, no leito de
estiagem do rio e em suas margens de ataque, alguns
blocos de rochas graníticas ou gnáissicas, expostos
pela ação de lavagem da correnteza do Tietê.
No Rio Grande, no local onde se situa hoje
a grande represa da Light, encontrou-se o emba-
samento granítico, que, aliás, foi muito útil para a
implantação da barragem, feitura dos túneis e fixa-
ção da máquina da usina de reversão de águas ali
instalada.
Grandes matacões de granito afloram no meio
das aluviões da várzea do Tietê, em Vila Maria, ao
longo de um baixo esporão vinculado à encosta do
morro do Jardim Japão (cujo topo é constituído por
uma espessa coroa de terrenos terciários). Identi-
camente, nas várzeas que circundam a colina da
Penha, afloram matacões esparsos, que se destacam
aqui e acolá nas planícies rasas dos fundos dos vales.
Entre a Lapa e o Piqueri, no Tietê, assim como nas
várzeas próximas do bairro industrial de Jaguaré,

junto ao Pinheiros, existem alguns raros matacões
pertencentes a soleiras rasas, praticamente encober-
tas e afogadas pela extensão do aluvionamento.
Os poços abertos nas várzeas mais elevadas re-
velam que o nível hidrostático está quase à flor da
terra; após a abertura dos poços rasos, a água perma-
nece entre 0,50 m e 1 m de profundidade. Trata-se,
no caso, de uma água turva, impregnada de impu-
rezas minerais e não potável. Nos terraços fluviais
sustentados por cascalheiros, o nível hidrostático é
bem mais baixo do que nas várzeas, atingindo de 2,5
m a 4 m de profundidade, sendo que a água é sensi-
velmente mais pura que a das várzeas.
Enquanto a cidade permanecia nas colinas e
por elas se expandia nas mais diversas direções e pla-
nos altimétricos, as várzeas paulistanas mantiveram-
se com uma história urbana muito modesta e margi-
nal. Por muitos anos, foram uma espécie de quintal
geral dos bairros encarapitados nas colinas. Serviram
de pastos para os animais das antigas carroças que
povoaram as ruas da cidade. Foram uma espécie de
terra de ninguém, onde as mais diversas corporações
militares da cidade fizeram seus exercícios bélicos.
Serviram de terrenos baldios para o esporte dos hu-
mildes, tendo assistido a uma proliferação incrível de
campos de futebol, de funcionamento periódico devi-
do ao ritmo do clima e ao regime dos rios regionais.
Durante as cheias, tais campos improvisados, que tão
bem caracterizam grandes trechos das paisagens var-
zeanas, ficam com o nível das águas até o meio das
traves de gol e deixam entrever apenas as pontas dos
cercados retangulares que limitam os campos. Mais
do que isso, porém, as várzeas serviram para o en-
O vale do Tietê, em fotografia tomada da Freguesia
do Ó - Note-se a grande área vazia de urbanização
ao longo da calha aluvial do vale. Ao fundo, as coli-
nas de Vila Pompeia, Sumaré e Alto da Lapa, exten-
sivamente urbanizadas (Foto: Ab’Sáber, 1952).
raizamento dos primeiros clubes de beira-rio, aqueles
mesmos que um dia se tornariam os grandes clubes
de regatas e natação da cidade.
Em seus terrenos mais firmes, as várzeas asi-
laram grandes chácaras, de aparência pobre, e hu-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
11
mildes moradias de trabalhadores que viviam do rio
ou da própria terra varzeana. Proliferaram, desta
forma, por toda sua extensão, as olarias que ajuda-
ram a construir a cidade. “Portos” de areia e cascalho
pontilharam o dorso dos diques marginais dos rios,
contribuindo com a porcentagem mais importante
dos materiais de construção, que aos poucos foram
empilhados nos arranha-céus da metrópole.
Os exploradores de areia removem a capa su-
perficial de solos turfosos escuros, que não raro atinge
de 1 m a 1,5 m de espessura, e descobrem a zona do-
minantemente arenosa dos depósitos fluvioaluviais
das várzeas. Inúmeras cicatrizes de antigas “caixas”
de exploração de areias restam na paisagem, devido à
exploração desregrada e itinerante dos preciosos ma-
teriais de construção. Por seu turno, os oleiros caçam
as lentes de argilas que se entremeiam localmente às
areias, na forma de extensas cunhas horizontais. Ou-
tras tantas cicatrizes, não tratadas, são acrescentadas
à paisagem das várzeas dando-lhe uma desagradável
aparência de labirinto de grandes buracos rasos, com
águas empoçadas. Felizmente, estão proibidas tais
explorações destrutivas dos terrenos varzeanos.
Contam-se nos dedos os embriões de bairros
que ousaram enraizar-se em terrenos de várzeas.
Núcleos pequeninos de casas, é verdade, foram ins-
talados medrosamente além da linha dos limites má-
ximos das grandes cheias, em zonas aluviais. Mas,
de resto, até mesmo os quarteirões mais humildes
dos bairros operários ficaram presos ao dorso dos
terraços fluviais e baixas colinas terraceadas; fato que
pode ser facilmente verificado tanto na Vila Mara-
nhão, próximo à embocadura do Aricanduva, como
no Alto do Pari, na Barra Funda e no Bom Retiro.
Recentemente, após as grandes mudanças arti-
ficiais provocadas no regime dos rios, alguns bairros
ousaram penetrar nas áreas varzeanas do Pinheiros
e do Tietê; mas permanecem engastados aos bairros
que possuem sítios melhores, na forma de apêndices
de extravasamento.
O bairro de Vila Maria, em sua porção bai-
xa, é um dos poucos núcleos do organismo urbano
paulistano que nasceu e cresceu em pleno domínio
das várzeas (nível de 721-723 m). Foi uma grande e
triste aventura a história desse bairro, que escolheu
mal o seu sítio urbano. Suas casas, ruas e modestas
praças assentam-se sobre o solo turfoso escuro da
superfície das várzeas. A umidade impregna o am-
biente, mofando as paredes alvas das casas recém-
construídas. Durante as chuvas, as ruas não calçadas
ficam intransitáveis, enquanto as poucas que tiveram
a sorte de ser pavimentadas ficam enlameadas e en-
charcadas devido ao mau escoamento das águas. Os
canais de escoamento, laterais às ruas, ficam, duran-
te as chuvas, permanentemente recobertos de água,
que invade as calçadas. Por outro lado, os humildes
moradores do bairro têm a péssima tradição de cons-
203
Esboço geológico da região do Horto
Florestal e Tremembé (cf. Moraes
Rego e Sousa Santos, 1938).
truir suas casas encostadas ao nível
do chão, sem a menor adaptação às
condições topográficas e hidrológi-
cas do sítio que asila o bairro.
Em 1929, as grandes cheias
do Tietê quase atingiram o paredão
do Morro de Vila Maria, isolando
inteiramente o bairro em relação à
cidade e obrigando uma parte de
seus moradores a se servirem de
canoas para circular por alguns tre-
chos das primitivas ruas do bairro.
Examinando-se, aliás, as fotogra-
fias disponíveis sabre as cheias de
1929, nota-se que as águas alcan-
çaram quase todos os níveis das
várzeas, ascendendo pelas rampas suaves dos tratos
de planícies não sujeitos a inundações anuais. Per-
cebe-se facilmente que, nos pontos onde existiam
quarteirões sobre terrenos de várzeas, as águas atin-
giram o nível raso das ruas, na forma de canais, inva-
dindo ou não o interior das residências. Os terraços
fluviais mantidos por cascalheiros permaneceram
completamente a escapo das grandes cheias, posto
que, às vezes, tenham ficado um tanto ilhados pela
ascensão das águas ao longo dos córregos afluentes
dos rios principais. Tais fatos nos indicam que teria
sido necessário, desde o início, aterrar trechos late-
rais das várzeas, seguindo o nível do topo dos taludes
dos terraços mantidos por leitos de cascalhos pleisto-
cênicos. Por meio dessa medida, indicada pela pró-
pria evidência dos fatos, teriam sido evitadas muitas
consequências desagradáveis ligadas às péssimas
condições topográficas e hidrológicas das várzeas. A
falta de previsão dos administradores, com relação
a esses fatos, corre, em grande parte, por conta da
extraordinária rapidez do crescimento da cidade, que
ultrapassou toda a capacidade de planificação e con-
trole por parte dos poderes públicos municipais.
Foi o encarecimento do custo de vida e a valo-
rização crescente e incontrolável do preço dos terre-
nos que determinaram a extensão dos bairros de co-
linas por diversos trechos das grandes várzeas. Mas,
sempre, só foram incorporados aqueles tratos de pla-
nícies que, além de serem mais altos, eram contíguos
ao corpo principal dos bairros preexistentes.
Atualmente, à medida que os serviços de reti-
ficação e canalização têm progredido, as várzeas têm
sido invadidas por novos elementos urbanos: mora-
dias esparsas, blocos residenciais populares, grandes
fábricas isoladas, trechos de autoestradas e, até mes-
mo, parques cenarizados por lagunas de várzeas. A
204
Rodovia Presidente Dutra (em seu trecho do “Jar-
dim Novo Mundo” até à Ponte das Bandeiras) de
pronto acarretou um ciclo novo de valorização dos
terrenos varzeanos, dando possibilidades à extensão
do loteamento, sob novas bases econômicas e urba-
nísticas. Pressente-se uma grande transformação nas
paisagens antigas das várzeas regionais.
As planícies aluviais paulistanas foram os pri-
meiros elementos topográficos da região a ser utili-
zados para fins aeronáuticos. Nas várzeas, situadas
entre a antiga Ponte Grande e o bairro de Santana,
a 4 km ao Norte da porção central da cidade, foi
construído o primeiro campo de aviação da cidade -
o Campo de Marte. Por muito tempo, porém, o solo
turfoso, fofo e encharcado das várzeas, ao lado das
extensas inundações anuais, dificultou as atividades
aeronáuticas no local.
Quando se cogitou da construção do aeroporto
de São Paulo, que viria fomentar extraordinariamente
o desenvolvimento da aviação comercial da metró-
pole, escolheu-se outro sítio, inteiramente diverso,
tanto sob o ponto de vista geológico, como sob o
ponto de vista topográfico. Passou-se de uma área
dos fundos das planícies aluviais (722-723 m), para
uma esplanada tabular suavizada do nível mais ele-
vado das colinas pliocênicas (790-810 m), localizada
a SSW do bairro do Jabaquara, 10 km ao Sul da Pra-
ça da Sé: o Aeroporto de Congonhas.
Após a recuperação extensiva das várzeas, atra-
vés dos serviços de retificação do Tietê e das modi-
ficações artificiais do regime do rio, impostas pelo
sistema hidráulico da Light, surgiram novas possi-
bilidades para o aproveitamento das várzeas como
campos de pouso. O antigo “Campo de Marte” re-
modelado, destinando-se apenas para as atividades
de aeroclubes; enquanto isso, o Ministério da Aero-

náutica construiu o grande Parque da Aeronáutica
da 4° Zona Aérea, em plena planície aluvial, numa
área contígua ao pequeno campo civil. Atualmente,
grandes aviões podem pousar na pista militar do Ae-
roporto de Marte, um dos três maiores da cidade de
São Paulo.
A Base Aérea de Cumbica, situada a ENE de
Guarulhos, a 23 km do centro da cidade, possui suas
pistas e hangares em áreas das várzeas do Rio Baqui-
rivu-Guaçu, pequeno afluente da margem direita do
Tietê. Ali, enquanto os quartéis, edifícios de instru-
ção e operações foram assentados em suaves colinas
e terraços fluviais, a gigantesca pista internacional foi
construída em trechos enxutos da própria várzea.
Note-se que essa vocação aeronáutica das pla-
nícies paulistanas está ligada menos à natureza de
seu solo e subsolo do que às condições de sua topo-
grafia praticamente horizontal e à sua condição de
terrenos baldios, extensos e baratos.
Por ora, resta-nos lembrar que, contrastando
extraordinariamente com a densidade de ocupação
urbana observável nos mais diversos níveis das co-
linas paulistanas, as planícies do Tietê e Pinheiros
constituíram, até bem pouco, um dos elementos to-
pográficos mais hostis à expansão da cidade. Tempo
houve em que as linhas de limites entre as planícies
aluviais e os sopés das baixas colinas e terraços flu-
viais marcavam, com exatidão surpreendente, as
fronteiras entre a área efetivamente urbanizada e as
áreas de baldios e brejais abandonados.
Os bairros e embriões de bairros que se for-
maram além-Tietê e além-Pinheiros sempre per-
maneceram isolados do corpo principal da cidade,
não pela existência dos rios, mas principalmente pela
presença das largas várzeas submersíveis e malsãs.
O corpo principal da Metrópole ocupou aos
poucos quase todos os níveis de colinas do peque-
no fragmento de planalto compreendido pelo ân-
gulo interno de confluência Tietê-Pinheiros. Por
outro lado, cedo extravasou pelos baixos terraços
do Brás, Mooca e Pari, além da várzea do Taman-
duateí, ganhando identicamente as colinas suaves
compreendidas entre esse rio e o Aricanduva e al-
cançando o pequeno núcleo satélite, constituído
pela antiga Freguesia de Nossa Senhora da Penha.
Restaram inteiramente isolados, por muito tempo,
os diversos núcleos de bairros do ângulo externo
de confluência Tietê-Pinheiros, divididos em dois
agrupamentos distintos.
Desta forma, na história da formação dos gran-
des blocos do organismo urbano, as várzeas principais
da região de São Paulo tiveram o importante papel
negativo de verdadeiras fronteiras naturais. E, ainda
hoje, podem ser observadas as consequências desse
fato, através da existência de três blocos de bairros
da Metrópole: os bairros de além-Tietê, os bairros
de além-Pinheiros e os bairros de além-Tamandua-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
11
teí. Desses três, apenas o terceiro agrupamento está
sendo incorporado maciçamente à área principal do
organismo urbano metropolitano.
Diferem inteiramente os esquemas de retifica-
ção e canalização aplicados aos dois principais rios da
região de São Paulo. Enquanto o Tietê foi retificado
ao longo do eixo central da planície, o Pinheiros foi
canalizado ao longo da margem esquerda do vale,
restando encostado à base dos outeiros e altas coli-
nas que caracterizam aquela margem. Desta forma,
no caso do Tietê, a planície principal será dividida
ao meio pelo extenso canal de retificação, obrigando
a esforços especiais de urbanização em relação aos
terrenos ribeirinhos das duas margens. No caso do
Pinheiros, ao contrário, foram recuperadas enormes
áreas das planícies para a margem direita do vale,
conseguindo ampliar-se a área dos espaços urbanos
contínuos da principal zona residencial da cidade.
O importante a considerar é que, em ambas as
planícies, se vão processar, dentro em breve, grandes
obras de urbanização, representadas pela formação
de novos bairros, construção de avenidas marginais,
novos traçados ferroviários, e, sobretudo, uma ver-
dadeira revolução para a circulação interna da me-
trópole paulista.
Altas colinas da margem direita do Tietê, em
Santana (760-790 m) - A despeito de se tratar da
área mais urbanizada dos bairros de além-Tietê, há
aí alguns espaços vagos, devido à forma e ao grau de
inclinação das vertentes (Foto: Ab’Sáber, 1949).
Colinas de além-Tietê, entre Santana, Vila Camargo
e Tucuruvi - Urbanização crescente, porém irregu-
lar, ora adaptada à topografia, ora obedecendo aos
modelos inorgânicos tradicionais (Foto Ab’Sáber,
1952).
205
As colinas e outeiros de além-Tietê

Formando um contraste gene-

ralizado com a vertente esquerda do
vale, onde se escalonam baixos ní-
veis terraceados, a vertente direita do
Tietê é constituída por uma série de
pequenos outeiros e flancos de altas
colinas. Enquanto, na maior parte da
margem esquerda do vale, se torna
preciso caminhar vários quilômetros
para atingir níveis superiores a 750
m, na vertente direita, logo após as
várzeas, encontram-se íngremes la-
deiras de acesso às colinas e outeiros
dos espigões secundários do nível de
São Paulo (790-810 m), vinculados
à Serra da Cantareira. São bastante
raros, sobretudo, os níveis interme-
diários e os níveis de terraços fluviais;
na maioria dos casos, passa-se dire-
tamente dos terrenos aluviais da pla-
nície rasa para as encostas das colinas
e outeiros.
Geologicamente, a região re-
presenta as endentações setentrio-
nais da Bacia de São Paulo, que aí
se apresenta menos espessa e contí-
nua. O embasamento pré-devonia-
no, representado por xistos e granitos, aparece, com Esboço geológico do bairro da Casa Verde e
frequência, na base dos vales e nos flancos das coli- vizinhanças (cf. Moraes Rego e Sousa Santos, 1938).
nas, enquanto o seu topo é coroado por coberturas
sedimentares de espessura variável, remanescentes Através dos excelentes trabalhos de campo
da extensão antiga dos depósitos pliocênicos. Não de Moraes Rego e Sousa Santos (1938), possuí-
é raro faltar a cobertura pliocênica em algumas co- mos uma documentação geológica e fisiográfica das
linas e outeiros; em muitos casos, porém, pode-se mais completas a respeito das colinas e outeiros que
dizer que um dia a cobertura, ainda que delgada, se estendem desde a margem direita do Tietê até
deve ter existido, mesmo porque os topos de alguns a Cantareira. Talvez seja essa a área mais estudada
outeiros cristalinos estão em nível bem mais baixo do sítio urbano da Metrópole, a despeito de ser a
que o dos testemunhos pliocênicos mais elevados mais complexa, tanto sob o ponto de vista geológi-
da região. co, como geomorfológico.
Para o Norte, após as elevações da Capela do Desde as altas colinas de Guarulhos e os ou-
Alto e após pequenos trechos de vales subsequentes, teiros e colinas da Casa Verde, a cobertura sedimen-
estabelecidos no contato entre o Cristalino e o Ter- tar pliocênica coroa o topo das elevações principais,
ciário, alteiam-se os primeiros morros dos baixos es- suavizando o relevo das porções altas e homogenei-
porões da Serra da Cantareira, maciço granítico que zando o nível geral da topografia (770-800 m). Em
barrou a sedimentação terciária para o lado seten- contrapartida, a base dos outeiros e altas colinas, em
trional da bacia. No costado dos morros graníticos muitos casos, é constituída por terrenos graníticos
da zona pré-Serra da Cantareira, podem ser obser- ou xistosos, apresentando um modelado de verten-
vados ombros de erosão, relativamente nítidos, que tes bem mais heterogêneo e acentuado. Daí domi-
marcam o limite do nível de São Paulo, estabelecido nar, para o conjunto, um relevo de morros baixos,
durante a fase de peneplanização parcial pliopleisto- outeiros e altas colinas, irregularmente orientados em
cênica, que atingiu a Bacia do Alto Tietê*. espigões secundários e sinuosos, vinculados à Serra
da Cantareira. São exíguas as planícies aluviais exis-
* Ab’Sáber, Aziz Nacib. “Os terraços fluviais da tentes no fundo dos vales que secionam as colinas e
região de São Paulo”, em Anuário da Fac. de Fil. Sedes os outeiros regionais, fato que concede uma impor-
Sapientiae, (1952-53), pp. 91-93, São Paulo, 1953. tância ainda maior aos relevos das colinas e outei-

206

Esboço geológico da região de Santana, Jardim
Paulista e Vila Camargo (cf. Moraes Rego e Sousa
Santos, 1938).
ros como elementos essenciais dos espaços urbanos
metropolitanos na região.
Se procurássemos anotar os conhecimen-
tos de que se dispõe sobre a estrutura regional,
desde Cumbica até a Freguesia do Ó e o Piqueri,
obteríamos dados interessantes sobre a variedade do
arranjo entre o embasamento pré-devoniano e a co-
bertura sedimentar pliocênica, na região. Em Cum-
bica, dominam colinas pliocênicas ao longo de toda
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
11
a margem esquerda do Baquirivu-
Guaçu, fato que se prolonga até as
várzeas do Tietê, onde os terrenos
terciários mergulham por sob as
aluviões quaternárias. Já em Guaru-
lhos, as vertentes dos outeiros e altas
colinas são constituídas de gnais-
ses e granitos, possuindo encostas
íngremes e bem marcadas. Apenas
alguns testemunhos terciários, pou-
co espessos, capeiam o topo das al-
tas colinas regionais. Na direção de
Vila Maria, os sedimentos pliocêni-
cos tendem a aumentar um tanto de
espessura, deixando à mostra, ape-
nas em um ou outro ponto, o emba-
samento pré-devoniano, ali consti-
tuído por granitos e eventualmente
gnaisses. Da porção média do Mor-
ro de Vila Maria e Jardim Japão,
destaca-se um baixo esporão para
SSE, o qual é inteiramente graní-
tico, deixando à mostra grandes
matacões. Trata-se, no caso, de um
dos raros representantes do nível de
740-745 m, na margem direita do
Tietê. Entre Vila Guilherme, Vila
Camargo e Santana, estende-se um
dos principais pacotes de sedimen-
tos terciários da margem direita do
Tietê.
À altura da Casa Verde, apenas
o topo central do outeiro que asila o
bairro é constituído por pequenos e
delgados testemunhos pliocênicos;
o restante é constituído, apenas, por
granitos que circundam toda a parte
média e baixa dos outeiros e colinas
regionais. Ali, também, enquanto
o topo das altas colinas é relativa-
mente plano e suave, as encostas
dos mesmos são bem marcadas e
movimentadas.
Das proximidades da Freguesia
do Ó, na direção do Piqueri e Pirituba, estendem-se
apenas granitos, através de uma sucessão de outei-
ros conjugados em sinuosos e baixos espigões, que se
vão entroncar na zona pré-Serra da Cantareira. Nos
altos dos morrotes, outeiros e altas colinas regionais,
os granitos estão sempre presentes em altitudes que
oscilam entre 770 e 805 m; enquanto que o fundo
dos vales próximos possuem exíguas planícies alu-
viais, grosso modo oscilantes entre 725 e 730 m. Na
maior parte dos casos, faltam os níveis intermedi-
ários no relevo dessa área cristalina pertencente ao
quadrante NW da região de São Paulo. Entretanto,
é extremamente nítida a delimitação da superfície de
207
São Paulo em face da zona pré-Serra da Cantareira, A cidade extravasou extensivamente para as
conforme se pode verificar nas proximidades da Vila colinas e outeiros de além-Tietê, nos últimos trin-
Brasilândia, a 3 km a NW da Freguesia do Ó. ta ou quarenta anos, a partir do eixo radial de cer-
Desde Guarulhos até a Freguesia do Ó, o tos caminhos e pontes. Desprezando-se as várzeas,
povoamento antigo dos outeiros e altas colinas de mas cruzando-as, os bairros da cidade atingiram os
além-Tietê obedeceu surpreendentemente a um antigos núcleos isolados de além-Tietê, ampliando
mesmo estilo. Quase todos os pequeninos núcleos, desmesuradamente sua área de ocupação urbana e
ali formados até o século XIX, nasceram no topo suburbana. Tanto as esplanadas suaves dos outeiros
suave das primeiras colinas que se encontravam logo e altas colinas foram ocupadas, de preferência, como
após as grandes várzeas do Tietê. Desta forma, aqui e também as encostas e os outeiros circunvizinhos.
ali se implantaram núcleos e povoados, em torno de Atualmente, o povoamento estende-se desde
rústicas igrejas ou capelas, enquanto em outros pon- Santana até os sopés da Cantareira, no Tremembé,
tos altos foram localizadas sedes de fazendas ou chá- interligando-se continuamente devido à presença de
caras, pertencentes a moradores abastados da cidade. avenidas e estradas de espigão, sinuosas e pitorescas.
Sitiocas modestas, entremeadas de matas espessas, Não se completou, ainda, porém, a ligação entre os
existiam por todas as encostas e vales, até as proximi- diversos núcleos de colinas e espigões isolados. Há
dades da Serra da Cantareira. alguns anos, era praticamente impossível passar-se
Por muito tempo, exceção feita a Santana, os de um bairro para outro, sem que antes se necessitas-
núcleos de povoamento situados a cavaleiro das altas se vir ao Centro da cidade, a fim de fazer baldeação
colinas regionais permaneceram como aglomerados para outro caminho radial de acesso àqueles bairros,
de casinholas e povoados modestíssimos, isolados esquisitamente contíguos. Trata-se de heranças, li-
entre si pelos vales afluentes da margem direita do gadas em parte às imposições de relevo e, em grande
Tietê e muito distantes da antiga cidade de São Pau- parte, à marcha histórica do povoamento e das rotas
lo. Em relação a muitos desses povoados, o centro da de ligação regionais.
cidade de São Paulo ficava à vista, de 3 a 5 km em
linha reta, porém muito distante na realidade, devido As colinas e outeiros de além-Pinheiros
aos caminhos irregulares, mal conservados e, princi-
palmente, devido ao sistema vagaroso de transporte Repete-se com a vertente esquerda do Pinheiros
animal. o mesmo quadro geomórfico observável na vertente
É curioso notar que todos os embriões de povo- direita do Tietê. Na realidade, ali também, após as
ados de além-Tietê, na região de São Paulo, nasceram planícies aluviais do fundo do vale, seguem-se flan-
e se desenvolveram por três séculos à sombra do
transporte animal, pertencendo inteiramente ao
chamado ciclo do muar. Situados no topo de
íngremes colinas, só eram atingidos por animais
de sela e de carga. Daí as abruptas ladeiras de
acesso que, a partir das várzeas, se dirigiam para
o cocuruto dos morrotes e altas colinas.
Aconteceu com a região o mesmo fato
apontado por Roger Dion, com relação à Penha;
passou-se ali do transporte animal diretamen-
te para o transporte motorizado, herdando-se
uma incômoda estrutura de ruas, pertencentes
ao “ciclo do muar”. É esse fato que nos explica a
existência daquelas incríveis ladeiras de Santana
e da Casa Verde, que obrigaram os trilhos dos
bondes elétricos a procurar traçados especiais
para atingir o alto dos bairros ali formados no
século atual.

O Vale do Pinheiros, na região da Cidade Universitária

de São Paulo (entre Butantã e Vila Jaguaré) - Note-se
a drenagem “labiríntica”, que antecedeu as grandes
obras de canalização e urbanização, ali levadas a efeito
(Fragmento do Mapa Topográfico do Município de São
Paulo, da SARA do Brasil, S. A., 1930).

208

cos íngremes e encostas bem marcadas de outeiros
alinhados e de altas colinas do nível de 790-810 m.
Faltam os terraços fluviais típicos, as baixas colinas
terraceadas e as colinas tabulares do nível intermediá-
rio principal, tão nitidamente observáveis na margem
direita do vale. Isto porque o Pinheiros, em todas as
retomadas de erosão epicíclicas, pós-pliocênicas, ten-
deu a escavar mais à sua margem esquerda. Apenas,
aqui e acolá, alguns resíduos estreitos dos níveis mais
baixos restaram engastados à base das colinas mais
elevadas que dominam a topografia regional. Junto
ao Butantã, nas proximidades da Cidade Universi-
tária, e em alguns pontos da Vila Industrial Jaguaré,
existem testemunhos inexpressivos dos terraços flu-
viais típicos de São Paulo (fill terrace de 723-730 m).
Mas é somente em Presidente Altino, já na zona de
confluência Tietê-Pinheiros, que tais terraços adqui-
rem maior expressão espacial e geomórfica.
As altas colinas da vertente esquerda do Pinhei-
ros são dominantemente constituídas por estruturas
arenoargilosas pliocênicas, existindo, porém, diver-
sos afloramentos de gnaisses e micaxistos na base e
flancos de alguns dos espigões secundários das altas
colinas regionais. Não é difícil encontrar-se as linhas
de contato entre o embasamento pré-devoniano e as
camadas sedimentares pliocênicas: na região do Mor-
ro do Morumbi, o contato encontra-se a 760-790 m,
enquanto entre a Cidade Jardim e o Butantã desce ele
para 730 m, ascendendo para 740-745 m na zona da
Vila Industrial Jaguaré. Em muitos pontos, porém, a
base das camadas encontra-se abaixo do nível das pla-
nícies regionais, mergulhando por sobre as aluviões e
cascalheiros holocênicos e pleistocênicos. Os outeiros
alinhados e altas colinas, que vão do Morumbi até as
proximidades de Santo Amaro, são constituídos in-
teiramente por granitos e gnaisses. O assoalho pré-
pliocênico na região é muito acidentado, deixando
entrever a existência de sulcos relativamente fundos e
Altas colinas sedimentares de além-Pinheiros, na
região dos Jardins Guedala e Leonor - No primeiro
plano, área de gnaisses decompostos, correspondentes
ao sítio atual do Bairro do Instituto de Previdência.
O Rio Pirajuçara corre entre o Cristalino e o
Terciário, nesta região (Foto: Ab’Sáber, 1950).
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
11
largos dos vales que antecederam a fase deposicional
do Plioceno. Trata-se de uma série de endentações
marginais da bacia sedimentar fluviolacustre regio-
nal.
Hoje, após o entalhamento pós-pliocênico da
bacia, apresenta diversas readaptações da rede de
drenagem às imposições das estruturas, assim como
algumas epigenias locais. Enquanto alguns rios se
encaixaram diretamente no Cristalino, através de
uma herança de posição relacionada com a cobertura
sedimentar pliocênica, outros procuraram seguir a li-
nha de fragilidade representada pelos contatos entre
o Terciário e o Cristalino. O baixo e médio vale do
Rio Pirajuçara constituem um bom exemplo de rio
subsequente ou direcional, pois foi entalhado exata-
mente ao longo do contato entre as camadas pliocê-
nicas e os gnaisses ali existentes.
Nas colinas de além-Pinheiros, há um con-
traste muito pronunciado entre as encostas dos ou-
teiros e altas colinas voltadas para o rio, em face
do sistema de colinas que se desdobram a partir do
topo ou reverso delas. A começar da cumeada dos
espigões, estendem-se suaves colinas e ondulações
discretas, muito bem representadas pelo relevo
dos novos bairros-jardins ali construídos: “Jardim
Leonor” e “Jardim Guedala”. Trata-se de largas pla-
taformas interfluviais, ligeiramente dissecadas, per-
tencentes a testemunhos da cobertura terciária ou a
extensões limitadas da superfície de erosão de São Pau-
lo, em plena zona de terrenos pré-devonianos.
O Vale do Pirajuçara, que é altamente assimé-
trico devido ao seu caráter subsequente, apresenta,
em sua vertente esquerda, testemunhos do nível in-
termediário tabuliforme de 740-745 m, já referidos
extensamente no presente trabalho. Existe ao lon-
go do baixo e médio Vale do Pirajuçara, em posição
geográfica simétrica e oposta, o mesmo fato que se
observa na outra margem da Bacia de São Paulo, ao
longo do Vale do Aricanduva. Tal como o Aricandu-
va, o Pirajuçara encaixou-se entre um pequeno ma-
ciço de terrenos cristalinos e uma endentação local
espessa dos terraços terciários. Enquanto a margem
esquerda do Pirajuçara é constituída pelas encostas
de altos outeiros gnáissicos alinhados, sua margem
direita situa-se em pleno domínio das estruturas se-
dimentares pliocênicas sub-horizontais.
Para Oeste e Sudoeste, à medida que se afas-
ta da margem esquerda do Pinheiros, na direção
de Cotia e Itapecerica da Serra, cedo desaparecem
os últimos testemunhos terciários, muito embo-
ra continue o nível de erosão de São Paulo (790-
820 m). O relevo se movimenta gradualmente na
região cristalina, assistindo-se a um amorreamento
progressivo das encostas, enquanto o nível dos topos
demonstra sinais iniludíveis de uma fase de peneplai-
209
zação regional, provavelmente pliopleistocênica*. As
planícies aluviais restringem-se aos pontos de con-
centração de dois ou mais córregos ou riachos, adqui-
rindo conformação alveolar. Os terraços fluviais, de
tipo fill terraces, tornam-se descontínuos e estreitos,
aparecendo de preferência nos bordos das planícies
alveolares, asilando invariavelmente alguns dos ele-
mentos do habitat rural suburbano.
Importantes áreas das altas colinas mais pró-
ximas da cidade, na zona de além-Pinheiros, foram
loteadas nos últimos anos, embora não tendo sofri-
do ainda aquela ocupação extensiva e rápida a que
assistimos para os quadrantes Leste, Norte e Sul da
Metrópole. As fotografias aéreas mais recentes mos-
tram sua grande extensão, ao mesmo tempo que a
modéstia da extensão metropolitana naquela dire-
ção. Apenas, em torno dos velhos núcleos (como o
Butantã) assistiu-se a um extravasamento da cidade,
sendo igualmente digno de nota a penetração urbana
ao longo das colinas suaves da margem direita do Pi-
rajuçara (em torno do bairro do Caxingui). Observa-
se, outrossim, que o loteamento popular e os bairros
mais modestos se estenderam com rapidez e profun-
didade pelos vales e regiões mais baixos da região,
enquanto os bairros loteados com maior cuidado e
maiores pretensões sociais, situados em áreas de al-
tas colinas, permaneceram estagnados, a despeito de
terem nascido com todos os melhoramentos urbanos
que se possa pretender (caso dos Jardins Guedala e
Leonor).
Na região de além-Pinheiros, pode ser estudado
um novo bloco do organismo urbano metropolitano,
em plena fase inicial de instalação. Sítios, fazendas e
chácaras, de todos os tipos e tamanhos, ocupavam a
região, até há bem poucos anos. O Pinheiros cons-
tituía um limite rígido para o crescimento da cidade
naquele setor. Exceção feita do núcleo modesto do
Butantã e do loteamento estagnado de Cidade Jar-
dim, nada mais existia naquela grande área. A cidade
subiu o Espigão Central, no limiar do presente século
e extravasou pelo Jardim América e Jardim Europa, a
partir de 1925, marchando depois, progressivamente,
na direção de Santo Amaro, através das suaves colinas
da margem direita do Pinheiros, interligando velhos
e novos núcleos de bairros. Entretanto, a Metrópole
não se animou a transpor as várzeas e o canal do Rio
Pinheiros, relegando toda a vertente esquerda do vale
a um abandono sensível.
Agora, na região, multiplicam-se as áreas de lo-
teamentos de todos os tipos: quer nas altas colinas e
outeiros alinhados, quer nas encostas acentuadas dos
primeiros espigões secundários da margem esquerda
do vale, assim como ao longo de todos os vales de
* Ab’Sáber, Aziz Nacib. “Os terraços fluviais da
região de São Paulo”, em Anuário da Fac. de Fil. Sedes
Sapientiae, (1952-53), pp. 91-93, São Paulo, 1953.
210
afluentes do Pinheiros. Identicamente, esboça-se um
loteamento incipiente nos lados das estradas regio-
nais, que desde há muito são as portas de saída da
cidade na direção da Baixada do Ribeira, Sorocaba
e Sul do Brasil. Os diversos núcleos e embriões de
bairros da região, porém, ainda permanecem relati-
vamente isolados entre si. Diferem extraordinaria-
mente a intensidade da urbanização e os esquemas
de ocupação urbana e suburbana das áreas de além-
Pinheiros, quando comparados com a urbanização
mais antiga que afetou a área de além-Tietê, a des-
peito das semelhanças topográficas e morfológicas
existentes entre as duas áreas.
As colinas e os terraços de além-Tamanduateí
Paisagem das várzeas do Ribeirão Tatuapé, afluente
da margem esquerda do Tietê - Terrenos baldios,
grandes fábricas, campos de futebol e, eventualmen-
te, pequenas chácaras hortículas (Foto: Ab’Sáber,
junho de 1950).
Entre o talude oriental das colinas do Centro
da cidade (740-750 m) e as altas encostas do outeiro
da Penha (780-790 m), situadas a 8 km para leste,
sucedem-se planícies, terraços fluviais e colinas de nível
médio (735-745 m), que constituem uma das áreas
mais importantes dos bairros industriais e operários
da Metrópole. As colinas de além-Tamanduateí só
adquirem altitudes superiores a 750 m, de 4 a 5 km
para o sul do Tietê, à altura das colinas de Vila Pru-
dente e arredores (790-800 m).
Após as planícies do Tamanduateí (723-725
m), estendem-se baixos terraços fluviais, do tipo fill
terraces, no Brás, Mooca e Pari, onde as altitudes
oscilam entre 725 e 730 m. Do Belenzinho para a
frente, até o Belém, Alto do Belém e Quarta Para-
da, a topografia ascende em rampa extremamente
suave, até alcançar o nível tabular intermediário de
740-745 m. O vale do Ribeirão Tatuapé seciona o
nível intermediário, repetindo o mesmo fato obser-
vável com o Anhangabaú nas colinas da área central.
Trata-se de um sulco bem marcado, inciso a partir
de uma retomada de erosão iniciada a partir do ní-
vel de 740-745 m. O perfil transversal do pequeno

O Vale do Aricanduva, a E e SE de Vila Carrão - Trata-se de um trecho em que o rio é marcadamente “dire-
cional”, caminhando próximo do contato entre os terrenos cristalinos e os sedimentos terciários. Note-se, ainda,
a assimetria do vale e a desigual ocupação dos solos nas duas vertentes (fragmento do Mapa Topográfico do
Município de São Paulo, da SARA do Brasil, S.A., 1930).
vale regional é semelhante, em tudo, ao do Anhan-
gabaú, possuindo flancos simétricos bem marcados e
fundo ligeiramente achatado, com estreitas faixas de
aluviões recentes. Não aparecem terraços bem marca-
dos nos bordos do vale, a não ser próximo da embo-
cadura do ribeirão no Tietê, na parte baixa do bairro
do Tatuapé e fundos do Instituto de Menores, algu-
mas centenas de metros ao norte da Avenida Celso
Garcia.
As colinas de nível médio, bem expressas no
Tatuapé e em pequena área da chamada Cidade
Mãe-do-Céu, descaem posteriormente para os ter-
raços fluviais do Parque São Jorge e Vila Maranhão.
Enquanto no Parque São Jorge existem baixas coli-
nas terraceadas, pertencentes ao nível de 740 e 735
m, na Vila Maranhão, próximo da embocadura do
Rio Aricanduva no Tietê, existem alguns dos melho-
res exemplos de terraços fluviais típicos da região de
São Paulo.
O outeiro da Penha e as altas colinas circun-
vizinhas constituem uma grande exceção nesse qua-
dro geral de planícies, terraços e colinas suaves. Se
é que na margem direita do Tietê, logo após as vár-
zeas, se encontram altas colinas e outeiros, na mar-
gem esquerda dominam sempre terraços, colinas
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
11
terraceadas e colinas tabulares suavizadas pertencen-
tes ao nível intermediário principal. A Penha, muito
pelo contrário, constitui um verdadeiro fragmento
dos níveis topográficos mais elevados da região de
São Paulo (790-805 m), que restou excepcionalmente
próximo da margem esquerda do Tietê, contrastando
sobremaneira com a posição geográfica das principais
plataformas interfluviais da região.
O Vale do Aricanduva, que se entronca com o
Vale do Tietê, entre a Vila Maranhão e a Penha,
possui um perfil transversal, nitidamente assimétri-
co, devido a sua posição em face dos diversos níveis
do relevo regional. Enquanto sua margem esquerda
é barrada pelas altas encostas do outeiro da Penha
e altas colinas vizinhas, sua margem direita é com-
posta de baixos terraços fluviais, colinas tabulares
suavizadas. Note-se que a 4 ou 5 km para Sudeste,
a montante de sua embocadura, o Rio Aricanduva
continua assimétrico, embora devido a razões dife-
rentes: aí ele se torna nitidamente direcional, refle-
tindo mais de perto o arranjo estrutural da região.
Seu vale encaixou-e exatamente entre o bordo SSE
do maciço granítico de Itaquera (750-840 m) e uma
das endentações sul-orientais da bacia sedimentar
pliocênica regional.
211
 1. O Espigão Central (800-820 m) - Plataforma interfluvial Tietê-Pinheiros, principal remanescente da super-
fície de erosão de São Paulo, no interior da bacia sedimentar paulistana. Nas colinas de além-Tietê e além-
Pinheiros, as plataformas interfluviais análogas estão muito dissecadas. 2. Altas colinas e espigões secundários
(esculpidos nas abas das primitivas plataformas interfluviais das colinas paulistanas (790-795 m). 3. Terraços
fluviais do nível intermediário (745-750 m) - Principal nível de strath terrace das colinas paulistanas. Plataformas
interfluviais secundárias, esculpidas nas abas do Espigão Central e dotadas de marcante tabularidade local. 4.
Baixos terraços fluviais dos vales do Pinheiros, Tietê e seus afluentes principais - Nível de terraços fluvioalu-
viais de tipo fill terrace, em geral mantidos por cascalheiros e aluviões antigas. Altitude média: 725-730 m. 5.
Planícies aluviais do Tietê-Pinheiros e seus afluentes - Em geral, dotadas de dois níveis: um, raso, baixo e sub-
mersível, outrora afetado por cheias anuais; e outro, ligeiramente mais alto e menos encharcado, sujeito apenas
às cheias periódicas. Altitude média das grandes planícies: 720-722 m.
Nota: Não foram mapeados os terraços estruturais mais elevados, assim como os casos de terraços desdobrados.

É curioso notar que a assimetria verificada no
baixo Tamanduateí repete-se na região da Penha,
embora com relação à margem oposta e com desní-
veis ampliados. O Baixo Tamanduateí encostou-se
à colina da cidade, através de sua margem esquer-
da; enquanto isso, o Aricanduva encostou-se à alta
colina da Penha, pela margem direita. Sabendo-se
de antemão que a margem de ataque normal é a es-
querda para os rios afluentes do Tietê, que correm de
SE para NW, impõe-se uma tentativa de explicação
geomorfológica para a assimetria do vale do Baixo
Aricanduva.
As explicações mais aceitáveis parecem estar li-
gadas aos fatos observados no médio Vale do Arican-
duva, onde este rio é subsequente ao contato entre os
granitos e os sedimentos terciários. As altas colinas
da região da Penha, embora constituídas localmen-
te por sedimentos terciários, correspondem à ponta
final de um espigão que acompanha o rebordo sul-
oriental do maciço granítico de Itaquera. O Arican-
duva, que é o mais importante afluente da margem
esquerda do Tietê, depois do Tamanduateí, ao ini-
ciar seu encaixamento a partir do nível de erosão de
São Paulo, adquiriu uma tendência direcional típica,

212

Topografia da área de confluência entre o Tietê e
o Aricanduva, nos arredores da Penha (fragmento
extraído da “Folha de São Paulo”, da Comissão
Geográfica e Geológica do Estado, 1889).
permanecendo orientado segundo a linha de conta-
to geral entre o maciço granítico e a extensão regio-
nal de terrenos terciários. A despeito dos epiciclos
erosivos pós-pliocênicos, restou sempre subsequen-
te, possuindo sua vertente esquerda diretamente no
Terciário e sua vertente direita no Cristalino. Por seu
turno, a margem de ataque principal de seu vale foi
sempre a direita, fato que se evidenciou em todas as
retomadas de erosão ali processadas. Daí a assimetria
geral existente em quase todo seu vale.
Lembramos, finalmente, que o Vale do Ta-
manduateí, em seu trecho médio, separa radical-
mente a linha de continuidade do Espigão Central
da cidade, em relação ao Espigão de Vila Prudente,
que se orienta de Oeste para Leste. Observando-se
os mapas topográficos da região de São Paulo, tem-
se a impressão de que antigamente teria havido uma
continuidade entre o Espigão de Vila Prudente e
o Espigão Central, e que o entroncamento antigo
das duas extensas plataformas interfluviais se fazia
entre as altas colinas de Vila Prudente e as colinas
igualmente elevadas do Ipiranga, Aclimação e Para-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
11
íso. Nesse caso, teria havido, logo depois do Plio-
ceno, um Espigão Central Tietê-Pinheiros, ainda
muito mais extenso e largo que o atual, na direção
WNW-ESE. Trata-se de uma hipótese de trabalho,
de difícil comprovação, que fica na dependência de
estudos de páleo-hidrografia recente do Alto Tietê,
ainda não completos. A juventude inicial observável
no entalhamento das altas colinas situadas ao Sul de
Vila Prudente e do Ipiranga, e a ausência pronun-
ciada de níveis intermediários nessa área, apoiam,
ainda que parcialmente, essa interpretação. Tem-se
a impressão nítida de que as plataformas interfluviais
paralelas das altas colinas do Sacomã, Moinho Ve-
lho, Vila das Mercês e São Bernardo do Campo, na
saída da Via Anchieta, constituíam até bem pouco
um extenso trecho do platô tabular pliocênico, re-
centemente dissecado pela expansão da drenagem do
Tamanduateí.
A cidade de São Paulo, em seu período mo-
derno de crescimento, a partir do último quartel do
século passado, encontrou, nos terraços fluviais e
baixas colinas terraceadas de além-Tamanduateí, um
dos quadros principais para a expansão do organis-
mo urbano. Até os meados do século XIX, o trecho
do velho caminho do Rio de Janeiro, que se estendia
desde a Penha até São Paulo, era pontilhado apenas
por chácaras, sitiocas, vendolas de beira de estrada e
terrenos baldios. Não se modificara muito o quadro
de paisagem descrito por Saint-Hilaire, algumas de-
zenas de anos antes.
O fato que auxiliou a penetração urbana nas
terras de além-Tamanduateí foi o traçado da anti-
ga “São Paulo Railway” e o ponto de entroncamento
dessa ferrovia com a atual “Central do Brasil” (antiga
“E. F. São Paulo-Rio de Janeiro”). No bairro do Brás,
portanto, se cruzaram os trilhos de estradas que de-
mandavam Santos e o Vale do Paraíba e que estavam
interligadas ao sistema de ferrovias que penetravam
gradualmente o interior centro-ocidental do Estado
de São Paulo.
Os engenheiros ferroviários procuraram assentar
os trilhos sobre os terrenos mais enxutos, pertencen-
tes aos terraços fluviais, evitando os terrenos aluviais
alagadiços e inconsistentes do Tamanduateí. Através
dessas medidas, favoreciam de pronto a criação de
um novo bairro para a florescente cidade dos fins do
século. Pouco depois, em áreas contíguas da Estação
do Norte (“Roosevelt”), expandiram-se os bairros da
Mooca, Belenzinho e Pari, recobrindo todos os tratos
de terraços mais enxutos e tendendo a englobar as
baixas colinas pliocênicas do Belém. Entre os fins do
século passado e a primeira metade do século atual,
a industrialização e sua expansão, ao longo das ferro-
vias e dos terrenos vagos desses bairros mais modestos,
facilitou a extensão da urbanização por enormes áreas,
redundando na “conurbação” extensiva de todos os an-
tigos núcleos que pontilhavam o caminho do Rio de
213
Janeiro, desde o Brás até a Penha e circunvizinhanças.
A Avenida Celso Garcia, saindo da colina central, cruza
todos os elementos topográficos da região em estudo
- planícies, terraços, colinas médias de diversos níveis
-, atingindo o outeiro e as altas colinas da região da
Penha, que, por seu turno, é o ponto inicial dos vastos
subúrbios orientais da Metrópole*.
A estrutura urbana dos bairros de além-Ta-
manduateí reflete menos as condições gerais do re-
levo regional que as irregularidades do crescimento
histórico-espacial e os entraves e limitações impostos
pela trama dos caminhos antigos e das ferrovias que
cruzam a região.
Apenas na zona próxima da Penha existem evi-
dências acentuadas de imposições do relevo à estru-
tura urbana. É assim que a “E. F. Central do Brasil”
procura contornar o outeiro da Penha, bifurcando-se
por dois traçados: o da Linha-tronco e o da Variante.
A Linha-tronco acompanha o vale de um pequeno
afluente da margem direita do Aricanduva, situado a
Sudeste da Penha, transpondo os morros e altas co-
linas do maciço de Itaquera, através dos vales de pe-
quenos rios regionais. A Variante, por sua vez, con-
torna o outeiro da Penha pelo Nordeste, dirigindo-se
pela margem esquerda do Tietê, através da zona de
transição entre as várzeas, colinas e outeiros, até re-
encontrar a Linha-tronco, em Calmon Viana.
O outeiro da Penha representa uma espécie do
estrangulamento forçado para a circulação WL ao
longo da vertente esquerda do Tietê. Ali, enquanto
os trilhos se bifurcam dificultosamente, os caminhos
e avenidas de ligação procuram transpor as encostas
do outeiro, através de ladeiras de rampa acentuada.
Roger Dion** atinou bem com uma expressiva
interferência de estrutura urbana nas encostas do tra-
dicional outeiro amorreado. Ali, os velhos caminhos,
herdados do passado colonial, galgam o pequeno mor-
ro, através de íngremes e retas ladeiras, nascidas duran-
te o ciclo de transporte animal que precedeu de perto a
era recente dos transportes motorizados. Tais ladeiras,
que atendiam perfeitamente à circulação dos animais,
vieram constituir acidentes sérios para a circulação de
bondes elétricos, caminhões e autos. No presente sécu-
lo, quando da extensão da rede de bondes elétricos até
a Penha, a antiga ladeira de acesso à tradicional igreja
do alto do outeiro não pôde atender às necessidades
do novo sistema de circulação. Tornou-se necessário
construir uma ladeira variante, através de um traçado
em meio-caracol, a fim de favorecer a criação de uma
rampa menos íngreme para os bondes. Essas duas so-
licitações diferentes, ligadas a diferentes épocas e di-
ferentes sistemas da circulação, permaneceram, lado
a lado, na estrutura urbana do bairro. Dion completa
* Azevedo, Aroldo de. “Subúrbios Orientais de São Paulo”,
São Paulo, 1945.
** Informações verbais.
214
suas observações sobre esse fato curioso, lembrando-
nos que sua explicação histórica reside numa questão
muito simples da evolução do sistema de transportes
no Brasil: entre nós, a passagem do “ciclo do muar”
para o ciclo da circulação moderna se fez à custa de
um salto gigantesco, sem fases de transição. Passa-
mos diretamente dos caminhos tropeiros para a era
das rodovias, sem aquela série intermediária impor-
tante, que correspondia aos diversos tipos de estradas
carroçáveis, tão conhecidas na história dos transpor-
tes na Europa Ocidental. Em outras palavras, tendo
passado diretamente do “ciclo do muar” para o “ciclo
do automóvel”, sem a transição normal do “ciclo das
diligências”, assistimos a uma interferência radical
na estrutura dos caminhos, fato que adquire maior
contraste no interior da zona urbana metropolitana
das cidades de crescimento recente muito rápido.
Daí encontrarmos, em pleno interior da Metrópole
paulistana, heranças dessa excepcional interferência
na estrutura dos caminhos e estradas. Tanto na Pe-
nha como na Casa Verde e em Santana existem bons
exemplos desse fato, inscritos quase que definitiva-
mente na paisagem urbana, perfeitamente à mostra
para os que quiserem ler sua história.
Tecendo comentários em torno do livro de
Malraux, Tentação do Ocidente, Sérgio Milliet (in Diário
Crítico, Liv. Martins, 1947, p. 23) diz:
Lembro-me de uma frase de Le Corbusier apon-
tando, no que sobrara do passado, os males da
urbanização moderna. O caminho de burros é
que impediria as cidades de se tornarem harmo-
niosas. Era preciso acabar com os caminhos de
burros e abrir grandes avenidas margeadas de
arranha-céus. Mas o caminho de burros, a rua
sinuosa que acompanha a topografia natural, é o
caminho do homem sábio que se adapta à natu-
reza em vez de gastar suas forças num combate
inglório.
Na presente oportunidade lembramos que as
referências um tanto negativas que geógrafos e ur-
banistas às vezes fazem aos caminhos de muares em
relação à estrutura de certas aglomerações urbanas
brasileiras liga-se a um fato inteiramente oposto
àquele referido por Sergio Milliet. Na verdade, algu-
mas ladeiras íngremes cuja rampa poderia servir para
animais de carga, são absolutamente inviáveis para a
tração a motor comum.
A bibliografia deste artigo se encontra no DVD anexo
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 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
12

Depoimento do Professor
Bigarella

Neste texto, de caráter mais pessoal do que técnico,

vou fazer um relato de minha convivência com Aziz nos
tempos iniciais de sua carreira, quando já se prenunciava o
fato, hoje amplamente reconhecido, de que ele traria enor-
mes contribuições à geografia brasileira.
Vindo de Curitiba, já Bacharel em Química, e for-
mado Químico Industrial, iniciei em 1946 meu estágio na
Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da USP, na Ala-
meda Glete, 463; minhas áreas de interesse principal eram
Mineralogia, Petrografia, Geologia e Paleontologia, e sub-
sidiariamente estudava também Botânica e Geografia.
Conheci Aziz ainda como aluno do 3º ano do en-
tão Curso de Geografia e História da mesma Faculdade, à
época ministrado no terceiro andar do magnífico prédio da
Escola Caetano de Campos, na Praça da República, bem
no centro de São Paulo. Tivemos oportunidade de par-
ticipar de algumas excursões de campo. Aziz era muito
dedicado e questionador perante alguns professores, inclu-
sive publicando suas ideias. Algumas vezes discutia com o
professor e não aceitava seus argumentos, propondo inter-
pretações diferentes.
Um dos seus trabalhos que despertou grande interes-
se dizia respeito às depressões periféricas; tendo recebido o
elogio admirado do Prof. Gilberto Osório de Andrade, de
Pernambuco.
Participamos com a elite geográfica brasileira da
reunião da AGB - Associação dos Geógrafos Brasilei-
ros - em Cuiabá, em 1953, na qual Aziz participou do
trabalho de campo em direção ao Seringal do Rio Arinos
(pouco além do divisor Prata/Amazonas). Nessa excursão
Aziz, apesar de jovem, praticamente liderava o grupo, a
todo momento destacando a geomorfologia da paisagem.
No topo da Chapada, fez um verdadeiro raio-X da mor-
fofisionomia do contexto paisagístico. Como ele era bom
conhecedor da literatura geológico-geográfica brasileira,
falei-lhe em particular e apontei um afloramento, o que
fez com que ele, a seguir, introduzisse minha observação
numa sua publicação.
A partir desse momento, iniciou-se uma amiza-
de sincera e de respeito mútuo, e passamos a cooperar de
forma complementar na metodologia da interpretação do
relevo.

215
 O conceito geomorfológico das escolas euro-
peias clássicas e das ideias de Davis, da escola ame-
ricana, receberam de nós uma abordagem distinta a
respeito das superfícies de erosão e/ou agradação, o
famoso tema de morfologia + estrutura interna.
Passadas quase uma década e meia, em 1960,
na época em que desenvolvíamos um trabalho de
extensão junto ao setor de geociências da Universi-
dade Federal do Rio Grande do Sul, participei com
os professores do curso de geologia, entre eles Aziz,
de uma excursão de onibus com destino a Brasília,
onde seria realizado o 14º Congresso da Sociedade
Brasileira de Geologia. Durante a viagem paramos
em numerosos afloramentos para discutir a geolo-
gia e também a paisagem. No retorno passamos por
Minas Gerais, onde Aziz, muito entusiasmado, des-
crevia os pedimentos embutidos na paisagem, cha-
mando igualmente a atenção para aqueles que havia
visto no Nordeste.
Embora eu não tivesse ainda tido a oportuni-
dade de visitar o Nordeste, eu havia conhecido com
grande detalhe os pedimentos do sudoeste america-
no durante minha bolsa de pesquisa patrocinada pela
John Simon Guggenheim Memorial Foundation
(1951/1952). Complementei as observações de Aziz
com o que eu havia visto a respeito de sua estrutura.
Esse foi para Aziz e eu outro ponto que nos direcio-
nou no estudo da evolução da paisagem, e ampliou
nosso campo de pesquisas.
Pouco depois, de forma inesperada, numa ex-
cursão que realizava com o Prof. Riad Salamuni para
estudar a sedimentologia e estratigrafia dos depósitos
cenozoicos e quaternários em Santa Catarina, princi-
palmente ao longo da rodovia Curitiba-Florianópolis,
ficamos surpresos ao reconhecer a presença de pedi-
mentos numa região coberta pela mata atlântica em
Garuva (fronteira PR/SC) e Canhanduva (estrada Ita-
jaí/Balneário Camboriú, SC).
Pouco depois, Aziz veio a Curitiba e, devido a
uma crise política, a divisa PR/SP foi fechada e não
pôde retornar a São Paulo. Foi um ótimo momento,
pois com a equipe do Instituto de Geologia foi pos-
sível desenvolver uma série de trabalhos, que vieram
a ser publicados no Boletim Paranaense de Geografia
nº 4/5 (novembro 1961). Aziz ficou entusiasmado
216
com os resultados das pesquisas em Canhanduva. O
exame mais ou menos detalhado da estrutura sedi-
mentar interna dos diversos níveis de pedimentos
permite reconhecer evidências de climas mais seve-
ros (semiáridos) em regiões tropicais fluviais, confir-
mando assim a ocorrência de importantes mudan-
ças climáticas. Esses estudos permitiram descrever
a paisagem do ponto de vista morfoclimático sem
desconsiderar nem a tectônica, nem o papel da pe-
dogênese.
Em 1962, realizamos com Aziz e Salamuni
uma viagem a Penedo, AL, para mais uma reunião
da AGB. Fizemos o itinerário de automóvel. Apa-
nhamos o Aziz em São Paulo e na viagem de São
Paulo a Salvador (pela BR-116, na época ainda não
asfaltada) passamos por Milagres, no interior da
Bahia, a oeste de Salvador. O propósito dessa via-
gem era o de tentar correlacionar os vários níveis de
erosão e/ou sedimentação nos diferentes comparti-
mentos atravessados no itinerário. No conceito que
desenvolvemos, o nível de pedimento representava
uma “camada guia” ou melhor um “elemento guia”
fundamental para a correlação. Este trabalho foi
igualmente realizado na volta pela rodovia litorânea,
a BR 101.
Todas essas observações, juntamente com
aquelas que realizamos numa viagem de Curitiba a
Montevidéu com o Prof. Gilberto Osório de Andra-
de, apresentei ao Prof. Hans Mortensen em Göttin-
gen (Alemanha) em 1963, durante uma bolsa que
obtive do DAAD (Deutscher Akademischer Aus-
tauschdienst - Serviço de Intercâmbio Acadêmico
Alemão). O Prof. Mortensen entusiasmou-se e soli-
citou que apresentássemos um trabalho para ser pu-
blicado no Zeitschrift fur Geomorphologie, para o qual
convidei Aziz a participar, e que efetivamente saiu
no vol. 8, de 1964, dessa prestigiosa revista.
Nessa época, Aziz já granjeara reconhecimen-
to nacional e internacional, e desde então mantemos
uma agradável amizade pessoal e contato contínuo,
sempre incluindo discussões de problemas que nos
atraem a atenção em determinados assuntos.
(Carta do Prof. Bigarella, de 9 de junho de 2006,
transcrita por Virginio Mantesso Neto)

OCORRÊNCIA DE PEDIMENTOS
REMANESCENTES NAS FRALDAS DA
SERRA DO IQUERERIM (GARUVA, SC)
1961. Ocorrência de pedimentos rema-
nescentes nas fraldas da Serra do
Iquererim (Garuva, S.C.) Boletim
Paranaense de Geografia, Curitiba,
(4/5):82-93.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
12
João José Bigarella
Pedro Lagos Marques Fº
Aziz Nacib Ab’Sáber
A presença de depósitos de seixos e matacões nas en-
costas da Serra do Mar no Paraná é comum e amplamente
distribuída, embora a tal ocorrência não se tenha dado de-
vida importância até agora. Apesar desses depósitos terem
chamado a atenção, quer seja pela sua disposição ou pelo
seu aspecto, até o momento não mereceram mais do que
citações esparsas e breves. Em geral, têm eles sido consi-
derados, sem maiores discussões, como simples depósitos
de tálus.
Maack (1947:150) ao se referir à geologia do Qua-
ternário, nos Estados do Paraná e Santa Catarina, chamou
a atenção para “os amontoados de blocos grandes e seixos
(Schutthalden) resultantes da desagregação mecânica de ro-
chas” que ocorrem na Serra do Mar. Para a formação dos
mesmos, o referido autor atribui um clima semiárido em
uma época do Quaternário Antigo, ainda não determinada.
Contudo, Maack, que foi rigorosamente um pioneiro, não
aduziu à sua ideia dados mais positivos que eliminassem
dúvidas quanto ao paleoclima responsável pela formação
desse amontoado de seixos.
Todavia, a esse autor cabe, como frisamos, o grande
mérito de ter assinalado, pela primeira vez no Brasil me-
ridional, a ocorrência de vestígios de clima mais rigoroso
de caráter semiárido. Em 1957, Cailleux e Tricart vislum-
braram o teor das flutuações climáticas vigorantes durante
o Quaternário na porção sul-oriental do Brasil. Para for-
mações mais antigas (pliopleistocênicas) da Bacia de Curi-
tiba, Bigarella e Salamuni (1958) atribuíram um clima
semiárido, vigorante à época da deposição da Formação
Guabirotuba. Por seu turno, Tricart (1959) estabeleceu de-
finitivamente que as flutuações mais contrastadas de clima
do Quaternário em nosso país se processaram no Brasil
sudeste.
Os depósitos de seixos e matacões, objeto desta nota,
ocorrem nas encostas das serras de Iquererim. E São João,
na divisa Paraná-Santa Catarina, bem como no vale do
Rio São João, na descida da serra, na estrada Curitiba-
Joinville.
217
 Os depósitos mencionados preenchem o vale
daquele rio, dispondo-se especialmente em sua
margem direita onde estão melhor desenvolvidos e
onde localiza-se a estrada de rodagem que se apro-
veita dos mesmos, os quais, embora dissecados, faci-
litam seu traçado até a planície litorânea. O aspecto
dos depósitos é característico na morfologia geral do
vale onde se nota uma quebra brusca do relevo entre
esses depósitos (pedimentos) e as encostas cristalinas
da serra, tanto de um como de outro lado do vale,
especialmente na margem ocidental do mesmo. A
partir desta linha, a superfície dos depósitos inclina-
se mais suavemente em direção ao rio e em direção à
localidade de Garuva. Foram medidas declividades
variando de 5° a 12° para diversos locais. Declivi-
dades estas que contrastam fortemente com as en-
costas adjacentes. Este aspecto morfológico lembra,
sugestivamente, um pedimento em sua forma detrí-
tica, ao pé de escarpamentos íngremes, como se pode
verificar nos desenhos e fotografias que ilustram a
presente nota. Uma série de outros caracteres estru-
turais e texturais parecem corroborar esta assertiva.
O conjunto dos pedimentos dissecados perde alti-
tude em direção a Garuva, em Santa Catarina.
Nas imediações dessa localidade, o Rio São
João, aparentemente num cotovelo de falha, dirige
seu curso em sentido NE, para finalmente desaguar
na Baía de Guaratuba. Detalhes sobre a drenagem
local serão tratados mais adiante. De Garuva em
diante os pedimentos encostam diretamente nas
serras do Iquererim e São João, conferindo à pai-
sagem um aspecto característico e inconfundível.
Em virtude da boa caracterização dos pedimentos
nesta área, foi ela escolhida para a descrição dessas
feições geomórficas. Ao que parece, os fenômenos de
pedimentação repetiram-se intensamente em pelo
menos duas fases distintas.
Esta verificação é importante por suas impli-
cações morfogenéticas e paleoclimáticas. Consta-
taram-se posteriormente ocorrências similares em
outras áreas da Serra do Mar, evidenciando uma
generalização do fenômeno, conduzindo à neces-
sidade de uma revisão nos processos atuantes na
paisagem da fachada Atlântica do Brasil sudeste a
meridional.
A superfície representada pelos pedimentos
inclina para o interior do vale, ou melhor, para a
margem esquerda do mesmo, em consequência da
maior amplitude do relevo à direita. Como já sa-
lientamos, o conjunto todo mergulha para juzante.
Nos vales existentes na grande escarpa das serras
do Iquererim e São João, nota-se frequentemente
a penetração da superfície dos pedimentos, sulco
adentro. Na área de Garuva, o pedimento parece
limitar-se com uma possível linha de falha, a qual
produz na serra um alinhamento descontínuo de fa-
cetas triangulares ou semitrapezoidais, conforme o
218
demonstram magnificamente as fotografias aéreas
da região.
O pedimento é em grande parte detrítico
muito grosseiro e, menos frequentemente, rochoso.
O pedimento detrítico jaz sobre uma superfície bas-
tante irregular e apresenta espessuras que variam
desde alguns decímetros até mais de uma dezena de
metros. O material detrítico é extremamente gros-
seiro e de composição heterogênea. Os constituintes
fragmentários podem variar desde alguns centíme-
tros até matacões com mais de 4 m de diâmetro, o
que só se poderia justificar em um declive de pedi-
mentação na base de uma grande escarpa como é a
Serra do Mar.
A grande maioria dos fragmentos é angular
a subangular e, no que se refere à composição, um
primeiro exame revelou a predominância de diversos
tipos de gnaisses, granito e diabásio, fragmentos
estes envolvidos numa matriz areno síltico argilosa.
Estas rochas são encontradas nos afloramentos do
complexo cristalino regional.
Os pedimentos detríticos em discussão são
bem individualizados, e diferem fundamentalmente
de outras acumulações do tipo de depósitos de tálus
que ocorrem frequentemente na base dos altos pare-
dões da serra. Estes últimos são caracterizados por
seu flagrante grau de modernidade, ligado à própria
fase úmida atual, e, também, por sua presença ao
pé de muitas elevações de menor porte. É provável
que muitos dos matacões observados nestes depó-
sitos sejam o produto do retrabalhamento dos pedi-
mentos preexistentes.
Em geral todas essas acumulações de detritos
grosseiros distinguem-se prontamente de outros de-
pósitos grosseiros litorâneos, os quais estão situados
em terraços de construção marinha. Essa distinção
é evidente, também com relação aos depósitos con-
tinentais da Formação Alexandra e dos sedimentos
marinhos da planície litorânea. Aqueles tipos de
depósitos de piemonte, identificados pela primeira
vez, em função de sua morfologia de superfície, na
área de Garuva, ainda retém muito da originalidade
morfológica primitiva, apesar da dissecação subse-
quente. Os mesmos podem ser reconhecidos e iden-
tificados, agora, em inúmeros lugares ao longo da
Serra do Mar, no litoral sul-brasileiro, apesar de um
retalhamento erosivo mais intenso.
Independente deste fato, estes depósitos pa-
recem suficientemente caracterizados para mere-
cerem uma denominação estratigráfica própria.
Assim sendo, para o conjunto estratigráfico repre-
sentado por esses depósitos, propomos a denomi-
nação “Formação Iquererim”.
Na realidade, essa formação é composta de
dois depósitos distintos, originados em fases de pe-
dimentação independentes. Justificamos a inclusão
destes depósitos em uma única formação, em vir-

tude das dificuldades para a sua correlação e dife-
renciação com ocorrências similares eventualmente
encontráveis em outros locais. É possível que, futu-
ramente, tais correlações sejam viáveis mediante es-
tudos geomorfológicos acurados, acompanhados de
mapeamentos. Provisoriamente, todos os depósitos
daquela natureza ficam enquadrados sob aquela de-
nominação comum.
As duas fases de pedimentação, que corres-
pondem aos depósitos da formação em apreço, são
aqui denominadas “fase I” e “fase II”, conforme se
refiram, respectivamente, à fase mais recente e à
mais antiga*. O declive superficial da fase I acha-se
embutido no declive mais inclinado e elevado da fase
II. Existe, portanto, uma apreciável discordância de
erosão entre ambas, além de posição estratigráfica
bem definida dos depósitos. Entre as duas fases com
clima semiárido mediou um clima úmido.
Talvez na área de Gavura ocorra uma fase III,
mais antiga, a oeste da mencionada linha de falha,
mas também é possível que a fase de pedimentação
II tenha sido falhada após o seu desenvolvimento
pleno. É ainda um ponto a esclarecer. Entretanto,
até o presente momento, considerando nossas obser-
vações de campo e em fotografias aéreas, pendemos
para o primeiro conceito, o qual parece o mais pro-
vável.
De modo geral, no conceito clássico, os de-
pósitos detríticos de cobertura nos pedimentos são
menos significativos. Entretanto, nas ocorrências
aqui descritas, a forma detrítica assumiu importância
maior, possivelmente devido ao caráter excepcional
da escarpa, em cujo sopé elas se formaram. Verifica-
se assim, não um delgado manto de sedimentos,
mas sim uma acumulação possante e de expressão
geográfica tão bem marcada, a ponto de merecer a
designação estratigráfica proposta.
A área tipo da descrição encontra-se nos ar-
redores N, W e SW da Gavura (Figura 1). Várias
secções foram examinadas, especialmente ao longo
da estrada para Curitiba e mesmo fora da área ma-
peada. O mapeamento define a área de concorrência
dos pedimentos aqui considerados. A denominação
“Formação Iquererim”, como vimos, refere-se in-
distintamente aos espessos depósitos rudáceos, aos
quais correspondem as duas fases de pedimentação.
A fase I (mais recente) desenvolve-se em
grande parte às expensas do retrabalhamento da
fase II (mais antiga) e ocupa as áreas erodidas si-
* Se fôssemos obedecer os critérios geológicos clássicos,
deveríamos iniciar a numeração das formações a partir da
mais antiga, isto é, a que possui posição topográfica mais
elevada, em direção à mais recente, topograficamente de
menor altitude. Como no estado atual de nossas pesqui-
sas não podemos discriminar todas as formações e ní-
veis, utilizamos provisoriamente a mesma nomenclatura
empregada na designação geomórfica dos pedimentos e
terraços.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
12
tuadas entre as colinas formadas pelos pedimentos
desta última, em posição topográfica mais baixa que
a mesma.
A formação Iquererim, nos depósitos corres-
pondentes à fase I, é constituída por matacões apa-
rentemente menores, distribuindo-se especialmente
nas porções mais baixas. A superfície de pedimen-
tação formada, nesta fase, foi bastante erodida pelos
rios que sulcam a área. Por seu turno, os depósitos
correspondentes à fase II de pedimentação ocupam
os interflúvios e como nível bem marcado se con-
servam na região.
A idade da formação em apreço, bem como
das fases de pedimentação, constitui um problema
aberto, se bem que uma idade pleistocênica pareça
ser mais provável. São, contudo épocas de clima ri-
goroso, semiárido, quando a Serra do Mar achava-se
desprovida de cobertura florestal densa, efetivando-
se então especialmente uma desagregação mecânica
ativa e onde enxurradas possantes em lençóis de lama
moviam verdadeiras avalanches de blocos de tama-
nhos variados encosta abaixo. Aquelas fases são, por-
tanto, documentos na fachada atlântica da Serra do
Mar, de etapas de semiaridez alternadas com fases
úmidas. Estas provocavam intensa decomposição
química das rochas, enquanto que aquelas desenvol-
viam uma morfogênese mecânica, intensiva. Entre
as fases semiáridas responsáveis pelos pedimentos I
e II, existiu, ao que tudo indica, uma fase úmida, a
qual dissecou o pedimento da fase II da Formação
Iquererim.
Quando vigorava o clima semiárido, a linha
de costa deveria estar muito recuada para leste e,
portanto, o nível do mar deveria estar muito abaixo
do atual. A continuidade da superfície do pedimento
mergulha sob os sedimentos aluviais da planície li-
torânea a S e SE de Garuva. A disposição dos pedi-
mentos, em relação à planície litorânea, parece cor-
roborar esta possibilidade, uma vez que eles somente
poderiam ter sido formados com nível marinho bem
mais baixo que o atual, dentro, portanto, da teoria
do controle glacioeustático das oscilações marinhas
pleistocênicas.
Estas épocas de nível oceânico baixo corres-
ponderiam a fases glaciais do Pleistoceno. Ao se
fazer esta correlação, interpretamos tentativamente
as fases de pedimentação, de clima semiárido na
fachada atlântica, com as fases de glaciação quater-
nária. Devido ao caráter pioneiro destas pesquisas
no que se refere à Serra do Mar, não se pode ainda
adiantar com segurança a quais das glaciações per-
tencem as fases pedimentares I e II descritas nesta
contribuição.
A importância destes fenômenos para a com-
preensão da geomorfogênese litorânea e da paleocli-
matologia regional é evidente. Até aqui, a importância
dos fatores climáticos na evolução da paisagem tem
219
sido apenas sugerida. Os fenômenos aqui mencio-
nados constituem as primeiras indicações mais con-
cretas a este respeito ou, pelo menos, as mais suges-
tivas, e deixam claro na região, a existência de pelo
menos duas fases semiáridas rigorosas e de duração
relativamente longa, quando comparada com fases
secas subsequentes. Por outro lado, os pedimentos
que abrangem a Formação Iquererim fornecem um
elo a mais para a concatenação dos eventos da evo-
lução da paisagem litorânea já verificados. É mister
esclarecer, no entanto, que qualquer quadro crono-
lógico seja ainda encarado apenas como tentativa,
carecendo de pesquisas futuras, mais minuciosas.
A sequência sedimentar mais antiga na pla-
nície litorânea do Paraná é representada pela For-
mação Alexandra, descrita por Bigarella, Salamuni
e Marques (1959) como camadas continentais, de
idade provavelmente terciária, ainda relacionada
aos movimentos tectônicos finais da Serra do Mar.
Esta formação de caráter fluviolacustre, bem como
as rochas cristalinas adjacentes foram cortadas pelos
Figura 1. Vista panorâmica dos remanescentes pedimentares das fraldas da Serra do Iquererim, em Gavura, na divisa
Paraná-Santa Catarina. O pedimento P2 acha-se bem desenvolvido, enquanto que o TP1 encontra-se embutido nos
vales situados entre os remanescentes do P2.
220
processos de pedimentação que deram origem a for-
mação dos vários pedimentos.
A correlação provisória dos fatos sedimentoló-
gicos, morfoclimáticos e paleoclimáticos na Serra do
Mar paranaense e catarinense pode ser examinada
no Quadro 1 anexo ao presente trabalho.
Após a elaboração dos dois ou três níveis de pe-
dimentos embutidos que vimos de estudar, a erosão
ao longo do eixo do Vale do São João adquiriu ou
retomou um caráter mais linear, quando os climas se
tornaram menos ásperos, estabelecendo-se de uma
vez por todas a correnteza fluvial que está incisa no
conjunto dos pavimentos regionais.
O encaixamento do Rio São João nos antigos
pedimentos embutidos guiou-se pelo eixo mais baixo
do pedimento mais recente e colocado em nível mais
baixo, sendo que num dado momento esboçou-se o
estabelecimento de um plano de fundo o qual pra-
ticamente destruiu o caráter inclinado daquele nível
de pedimentos. Usando os termos de campo que nos
facilitaram a pesquisa, diríamos que P1 (pedimento

I) quase se transformou em terraço alto, daí o iden-
tificarmos por TP1 (pedimento terraceado 1), em
oposição aos notáveis declives preservados de P2.
A partir de TP1 houve notável retomada de
erosão fluvial com encaixamento do São João e ela-
boração de alvéolos, que restaram encaixados abaixo
dos dois outros níveis de pedimentos. Tais alvéolos,
elaborados descontinuamente por entre os esporões
retalhados da base dos pedimentos, foram atape-
tados por seixos e blocos oriundos do retrabalha-
mento dos grandes seixos e blocos contidos nos
velhos pedimentos soerguidos, incluindo novas ge-
rações de seixos oriundos de novas etapas eventuais
de morfogênese mecânica das vertentes do vale.
Elaborados os alvéolos, coalhados de seixos, houve
nova retomada de erosão da ordem de poucos metros
(2–4) encaixando-se os talvegues, com retrabalha-
mento linear dos blocos e seixos de todos os níveis
superiores de terraços e pedimentos. Recentemente,
alvéolos menores restaram embutidos nos mais an-
tigos por espaços de poucas dezenas de metros; lâ-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
12
minas grossas e universais de solos coluviais e alu-
viais recobriram, indistintamente, todos os níveis,
em período atual e subatual.
Os seixos de 15 a 25 em de diâmetro médio,
que se veem em “bancos” nos talvegues atuais, re-
presentam sempre material retrabalhado da base
pedregosa das minúsculas várzeas recentes, ou dos
terraços mantidos por grossos cascalheiros dos
alvéolos maiores e mais antigos. Alguns blocos
grandes e exóticos, colocados em seu meio, repre-
sentam componentes desgarrados dos taludes dos
pedimentos antigos pela ação torrencial espasmó-
dica da correnteza do Rio São João.
O estudo dos diversos horizontes de blocos e
seixos, dos pedimentos antigos e dos terraços mo-
dernos do Vale do Garuva conduz a explicações
notáveis sobre os processos geomorfogênicos de
afeiçoamento de seixos em zonas tropicais, as quais
caminham muito de perto para as excelentes con-
clusões de Tricart (1959) a respeito do assunto. Do
ponto de vista regional, os estudos dos terraços man-
221
Figura 2. Mapa de distribuição da Formação Iquererim na área de Gavura, SC.
tidos por cascalheiros interessam, ainda, para a aná-
lise do cotovelo de captura do Rio São João, em Ga-
ruva, fato com que nos preocuparemos em futuros
trabalhos, mais detidos.
A marcha dos conhecimentos sobre formas e
depósitos climáticos nos vales e nas fraldas da Serra
do Mar tem sido lenta e fragmentária. Em 1950, João
Dias da Silveira publicou o resultado de seus estudos
morfológicos no baixo e médio Ribeira inferior. Ca-
racterizados os níveis de terraços, do ponto de vista
puramente geométrico, como de resto se faria por
222
muitos anos depois, faltavam, entretanto, referências
concretas sobre a origem dos depósitos. Aventava-se
hipóteses absurdas sobre a gênese dos cascalhos dos
três níveis de terraços regionais, descobertos por Sil-
veira, opinando alguns autores por origens que iam
até a “deltaica”... Enquanto isto, Maack desde 1947
se manifestava a respeito de depósitos quaternários
antigos da Serra do Mar, atribuindo-os a um afei-
çoamento em condições semiáridas. Por seu turno,
um dos autores que redige a presente nota fez ver a
Silveira o caráter nitidamente piemôntico dos depó-

Quadro provisório de correlação dos fatos sedimentológicos, morfoclimáticos na Serra do Mar paranaense e catari-
Figura 3. Vista tirada de uma elevação situada um
pouco ao sul de Garuva, no sentido NNW. À esquerda
da estrada pode-se observar o pedimento P2, muito
bem desenvolvido, e o PT1 formando superfícies um
pouco mais baixas. A ruptura de declive, à esquerda,
deve coincidir com uma possível linha de falha e a
superfície um pouco mais elevada, que sucede à rup-
tura, pode ser um terceiro pedimento. A estrada corre
sobre terraços mais recentes do Rio São João, anterio-
res, porém, ao seu desvio, e o cotovelo deste desvio cai
fora da fotografia, no lado direito.
sitos da Ribeira, enquanto mais tarde, a partir das
anotações de Rich, atingiu-se ligeiramente o campo
das explicações climáticas para os mesmos. Entre-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
12
nense (Bigarella e Ab’Sáber, 1961).
Figura 4. Fotografia tirada de uma elevação próxima
a Garuva, no sentido SW, aproximadamente. Pode-
se observar o P2, mais elevado, e o PT1, mais baixo,
ambos consideravelmente dissecados. Na parte baixa,
os terraços mais recentes do rio.
tanto, caberia a Tricart e Cailleux rever os problemas
da origem climática de tais cascalheiros acumulados
no pé da Serra do Mar, propondo a ideia de que eles
fossem o saldo e o resultado de detritos das fases
secas que afetaram os compartimentos interiores da
Bacia do Ribeira, decretando a formação de “glacis”
detríticos rudáceos, próximo à base amplamente fes-
tonada da Serra do Mar.
Níveis intermediários elevados, nos vales
223
curtos que seccionam a Serra do Mar, foram obser-
vados por Ab’Sáber no médio e alto Vale do Macacu
(Estado do Rio) e no médio Vale do Cubatão (São
Paulo). A mamelonização que os afetou impediu a
constatação de sua natureza pedimentária, somente
agora bem caracterizada na área tipo, do Vale do Rio
São João, na fronteira serrana entre o Paraná e Santa
Catarina.
De tal forma estão bem conservados os antigos
níveis de pedimentos embutidos no médio vale infe-
rior do Rio São João, que esta área pode ser conside-
rada protótipo, servindo para fornecer uma boa chave

Figura 5. Vista tomada de uma elevação situada ao
norte de Garuva, no sentido SE-NW. Pode-se notar o
aspecto do pedimento P2 no próprio Vale do Rio São
João. As superfícies mais baixas e menos bem assinala-
das devem pertencer ao TP1.
Figura 6. Aspecto dos depósitos rudáceos da Formação
Iquererim II, observados onde eles são cortados pela
estrada Curitiba-Joinville, ainda na descida da serra.
Notar o tamanho dos blocos, suas formas angulosas e
sua distribuição desordenada.

para a interpretação de outros casos menos nítidos e
flagrantes. É de se notar, entretanto, que na base da
Serra Geral, em torno da localidade clássica de Lauro
Müller, repetem-se notáveis e bem preservados pedi-
mentos (observados por Ab’Sáber em julho de 1961),
e que são absolutamente contemporâneos àqueles
que J. J. Bigarella e Pedro Marques observaram no
Vale do Garuva, com a diferença que cortam em
bizel formações triássicas e permianas expostas nos
sopés da Serra Geral catarinense. Identicamente, na

Figura 7. Aspecto do leito atual do Rio São João, pouco antes de Garuva. Pode-se notar duas gerações de seixos. Em
primeiro plano, os seixos subangulosos deslocados diretamente da Formação Iquererim e, em segundo plano, à direita,
os seixos já retrabalhados pelo rio.

224
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
12

Figura 8. Aspecto da Formação Iquererim, observado nas proximidades de Garuva, notando-se o deslocamento e
retrabalhamentos dos seixos e matacões por ação fluvial.

acidentada zona que precede a Serra do Mar, entre

as suas altas escarpas e as cristas e blocos costeiros,
desenvolvem-se pedimentos intermontanos de no-
tável representação no relevo, porém somente identi-
ficados após as nossas pesquisas conjuntas, efetuadas
no Vale do São João e nas fraldas da Serra do Mar
em Santa Catarina.

A bibliografia deste artigo se encontra no DVD anexo

225
BIBLIOGRAFIA

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 Paleopavimentos
Silvio Takashi Hiruma
May Christine Modenesi-Gauttieri

Introdução

Por ocasião do XVIII Congresso Internacional de

Geografia (UGI), realizado no Rio de Janeiro em 1956,
os renomados geomorfólogos europeus que aqui estiveram
efetuaram importantes observações sobre as stone-lines, de
ocorrência generalizada nos morros e colinas das terras
úmidas e florestadas do sudeste e leste do Brasil. Motiva-
do por essas importantes contribuições, o Professor Aziz
N. Ab’Sáber redigiu o trabalho clássico “Revisão dos co-
nhecimentos sobre o horizonte subsuperficial de cascalhos
inhumados do Brasil Oriental” (1962), no qual registra o
estado da arte e tece considerações próprias sobre a origem
das linhas de seixos. Ressaltando sua importância para a
“interpretação dos derradeiros quadros paleogeográficos
em grandes áreas do Brasil inter e subtropical”, observa
que “não se poderá fazer estudos de estrutura de paisagens,
em uma grande parte do Brasil, sem se levar em conta tais
documentos, que constituem a roupagem superficial e sub-
superficial das feições topográficas das vertentes dos mor-
ros e colinas da maior parte do Brasil oriental”. Passadas
mais de quatro décadas, é interessante notar que o tema
ainda desperta discussões no meio científico, principal-
mente sobre a origem dessas feições.
Do ponto de vista descritivo, o termo stone-line refe-
re-se a um horizonte de fragmentos angulosos a subangu-
losos e, às vezes, arredondados, de quartzo de veio, quart-
zitos, couraças lateríticas ou outros materiais resistentes
à alteração química, presentes no interior das formações
superficiais e comuns nas regiões tropicais. Dispostas mais
ou menos paralelamente à superfície topográfica, as linhas
de seixos repousam, quase sempre, sobre a rocha alterada
e são recobertas por camada de material relativamente ho-
mogêneo, de textura areno-síltico-argilosa, no qual subsis-
tem eventualmente alguns fragmentos grossos. Diferentes
linhas de pensamento tentam explicar a origem das stone-
lines. A questão principal diz respeito ao caráter autóctone
ou alóctone das linhas de seixos e do material coluvial que
as recobre, bem como aos processos morfogenéticos envol-
vidos.

226

A revisão crítica de Ab’Sáber e o significado
paleoclimático das stone-lines
No trabalho “Revisão dos conhecimentos sobre
o horizonte subsuperficial de cascalhos inhumados do
Brasil Oriental”, Ab’Sáber discute criticamente a va-
lidade das primeiras observações realizadas no século
XIX sobre as formações detríticas brasileiras. Ressalta
o problema da simples transposição de interpretações
específicas de zonas de latitudes médias e altas, su-
jeitas a ações glaciais e periglaciais quaternárias, para
o meio tropical. Lembra o mérito das importantes
observações feitas por José Setzer (1949) a respeito
da posição e distribuição das stone-lines em diferentes
compartimentos do território paulista e sobre o caráter
alóctone da cobertura dessas feições. Discute detalha-
damente observações feitas pelos geógrafos franceses e
alemães, entre outros, Cailleux, Tricart, Birot, Troll,
Raynal, Lehmann e Miller, durante as excursões do
XVIII Congresso Internacional de Geografia (1956).
Os artigos publicados a partir de 1957 já abordavam
o assunto considerando as variações climáticas mo-
dernas. Como é bem lembrado por Ab’Sáber (1969a),
na maior parte dos trabalhos nacionais não havia, na-
quela época, preocupação específica com o estudo da
estrutura superficial da paisagem. Partindo de uma
análise crítica da bibliografia, tece considerações pró-
prias sobre o tema, com a preocupação de ilustrar de-
talhadamente a sucessão de quadros paleogeográficos
vigentes e processos geomorfológicos atuantes durante
a geração das stone-lines.
A ideia defendida por Ab’Sáber nesse traba-
lho e em obras seguintes (Ab’Sáber, 1969a,b,c, 1971,
1977, 1979, 2003) é a de que as stone-lines, enterra-
das a 0,5-2,0 m de profundidade em extensas áreas
das terras úmidas e dominantemente florestadas do
Brasil Oriental, constituam um paleopavimento de-
trítico, formado por fragmentos e seixos retrabalha-
dos, depositados sob a forma de chão pedregoso, que
documentaria fase de dominância da morfogênese
mecânica, em clima seco ou semiárido moderado.
Nessa época, a paisagem seria semelhante à observada
em setores do Nordeste semiárido, onde hoje atuam
processos de pavimentação detrítica. A cobertura fina
acima das stone-lines estaria associada à umidificação
do clima, posterior à fase de pavimentação detrítica, e
teria origem na decomposição das rochas situadas em
posição superior a dos leitos detríticos, em vertentes
escarpadas ou calombos e cabeços. Processos de co-
luvionamento seriam responsáveis pelo espalhamento
dos detritos. Suas ideias coincidem, muitas vezes, com
as de Tricart (1958), Raynal (1957) e Lehmann (1957),
que já apontavam em direção à variação das condições
morfoclimáticas.
Quanto à idade, Ab’Sáber (1962,1971, 1973,
entre outros) concorda inicialmente com Tricart
(1958), e relaciona os paleopavimentos detríticos à úl-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
13
tima fase seca esporádica que afetou o Brasil Atlântico
no fim do Flandriano. Entretanto, a partir do fim da
década de 70, passa a atribuir a “época principal” de
formação dos paleopavimentos ao último período gla-
cial do Pleistoceno terminal, Würm/Wisconsin Su-
perior (Ab’Sáber 1979, 1980), em concordância com
Bigarella e Andrade (1965), pois somente “um jogo de
ações climáticas, suficiente para atingir todo o espaço
fisiográfico de um território das dimensões do Brasil,
poderia ter deslanchado processos de intemperismo
físico, mais ou menos generalizados e afetando dife-
rentes zonas térmicas”. Ainda conforme o autor, este
período seco seria o único com força suficiente para
reduzir a temperatura, estender as correntes frias pelo
lado oriental da América do Sul e tornar o ambiente
seco em grandes setores dos planaltos compartimen-
tados do Brasil.
Ab’Sáber (1969a) reconhece nas regiões de Rio
Claro (Serra de Santana) e de São Carlos a existência
de duas ou três gerações de stone-lines. É interessante
notar que ao tomar conhecimento da descoberta de
duas linhas de seixos em Campos do Jordão (Mode-
nesi, 1988), nas cimeiras da Mantiqueira, - uma, de
ocorrência generalizada em todo o País e, provavel-
mente, relacionada ao principal período de semiaridez
do Pleistoceno Terminal, outra, descontínua, de fase
intra-holocênica de clima mais seco - observa que
esta última aparece apenas em raros pontos do sul do
Brasil, como Rio Grande do Sul e Santa Catarina, e
região sublitorânea de Cabo Frio (Ab’Sáber in Mode-
nesi, 1988).
Em “Uma revisão do quaternário paulista: do
presente para o passado” (Ab’Sáber 1969a) apresenta
um esboço de classificação das fontes dos fragmen-
tos responsáveis pela elaboração das stone-lines em
território paulista, desde as áreas cristalinas até os al-
tiplanos ocidentais. Ressalta ainda a importância da
retomada, na década de 60, das pesquisas relacionadas
aos depósitos recentes das regiões intertropicais, que
muito contribuíram para o estudo das stone-lines; entre
essas, destaca a publicação do simpósio dedicado ao
tema “terrenos de alteração e de recobrimento em zo-
nas intertropicais” (Vogt e Vincent, 1966). No Brasil,
destaca os trabalhos do Professor João José Bigarella
e colaboradores, publicados no Boletim Paranaense de
Geografia (Bigarella et al., 1965a, 1965b; Bigarella e
Mousinho, 1965), com interpretações sobre a gênese e
idade das linhas de seixos semelhantes às suas.
Em duas notas científicas, Ab’Sáber (1969b,c)
reafirma ideias anteriores sobre a ocorrência de sto-
ne-lines, nas vertentes das colinas sedimentares e dos
morros cristalinos que circundam a Bacia de São Pau-
lo, e no sul do Brasil, no altiplano basáltico de Lajes
e Vacaria, maciço de Porto Alegre, planalto de Caça-
pava do Sul, depressão periférica gaúcha e reverso da
cuesta basáltica do Caverá.
Fato importante, assinalado na revisão de 1962,
227
é a interpretação das stone-lines como paleopavimen-
to detrítico (Lehmann, 1957; Raynal, 1957; Tricart,
1958), que teria permitido a Tricart (1958) documen-
tar, de uma vez por todas, em sua “Divisão morfo-
climática do Brasil atlântico central”, a ocorrência de
variações paleoclimáticas modernas mais drásticas nas
terras acidentadas e bastante compartimentadas do
Brasil de Sudeste, e não no Nordeste.
Mais tarde, com integração de dados paleocli-
máticos e paleoecológicos, Ab’Sáber desenvolve essa
linha de pensamento em “Espaços ocupados pela ex-
pansão dos climas secos na América do Sul, por oca-
sião dos períodos glaciais quaternários” (1977). O as-
sunto é retomado no artigo “Limitações dos informes
paleoecológicos das linhas de pedras no Brasil” (1979),
no qual se refere ao avanço das pesquisas paleoecoló-
gicas na Amazônia, a partir de novas evidências mor-
fológicas e sedimentares, como a descoberta de stone-
lines (Ab’Sáber in Vanzolini, 1970; Journaux, 1975). A
presença de paleopavimentos na Amazônia indicaria a
“existência de formações abertas, vinculadas a climas
mais secos do que os atuais, nos diferentes comparti-
mentos das terras firmes amazônicas (baixos platôs,
depressões periféricas, pediplanos remodelados), no
Pleistoceno Superior”.
Além das teorias que explicam a formação das
stone-lines pela ação de processos envolvendo variações
climáticas, outras hipóteses têm sido referidas. Hi-
pótese inicialmente formulada por Cailleux (1957) e
Cailleux e Tricart (1957) atribui à ação biológica a ori-
gem dos solos amarelos sobrepostos à linha de seixos.
Na África e no Brasil, autores como De Ploey (1964),
Aloni (1975), Soyer (1989), Miklos (1992) e Nicola
(1993), entre outros, se preocuparam com esta ideia,
até hoje bastante difundida. Argumentos contrários
são apresentados por Ab’Sáber na revisão de 1962.
Observações realizadas na região da Serra do Japi, na
depressão periférica paulista e nos planaltos basálticos
ao sul de Lajes mostram o caráter coluvial do recobri-
mento das stone-lines, a partir do seu arranjo espacial
nas vertentes e das relações de contato com os materiais
sotopostos e a rocha subjacente. O autor ressalta que,
em quase todo o Brasil, “as construções efetuadas por
cupins e formigas têm um aspecto ganglionar ou labi-
ríntico, importante para uma cimentação subaérea e
subterrânea descontínua, dos edifícios de formigueiros
e cupinzeiros, mas incapaz de forçar acréscimos regu-
lares per acenzo, em toda uma superfície horizontal”.
A partir de observações feitas no Piauí e Rio Grande
do Sul, questiona a possibilidade de ocorrer em solos
imaturos e solos secos de clima semiárido, ou herda-
dos de climas localmente secos, “uma ação universal
dos cupins ou das formigas, acrescentando material de
baixo para cima por toda a extensão do solo, mesmo
228
durante a mudança climática”. Outros fatores contrá-
rios à ação biológica seriam a inexistência, nos casos
analisados até aquele momento, de evidências de re-
trabalhamento no embasamento alterado que serve de
base às stone-lines, bem como sua notável espessura,
continuidade espacial, densidade na interacomodação
entre os seixos e assentamento sobre o chão antigo,
que inviabilizariam o transporte ascensional de gran-
des volumes, capazes de recobrir toda uma vertente.
Apesar das considerações acima, o autor ressal-
ta a importância de “precisar melhor a dinâmica dos
processos superficiais efetuados por tais insetos no
interior e na superfície dos solos dos países tropicais
úmidos”.
Nas últimas décadas, com o avanço dos estu-
dos de geomorfologia experimental e geoquímica de
superfície, a formação das stone-lines vem sendo ex-
plicada também pela ação, isolada ou em conjunto, de
processos geoquímicos, pedogenéticos e coluvionares,
independentes das variações climáticas quaternárias.
Portanto, o significado paleoambiental das stone-lines
constitui assunto complexo, que merece ser abordado
segundo diferentes escalas de observação e métodos,
respeitando-se o caráter multidisciplinar. O trabalho
conjunto de pedólogos, geólogos, geógrafos, arqueólo-
gos e biólogos, com novos métodos e técnicas, poderá
contribuir de forma efetiva para o seu entendimento.
Mas é importante ressaltar que nenhuma análise po-
derá prescindir das observações detalhadas de campo
e de sua contextualização regional, como apresentadas
e discutidas nos trabalhos do Professor Ab’Sáber.
Embora considere que a maior parte das
inúmeras ocorrências de stone-lines no Brasil
constituam documentos irrefutáveis de antigos chãos
pedregosos, Ab’Sáber (1979) alerta para o excesso de
generalizações sobre o seu significado paleoclimático.
Como salienta o autor, “se é que as stone-lines docu-
mentam sempre climas mais secos do que os atual-
mente vigentes, elas certamente estiveram associadas
a diferentes ambientes térmicos, não sendo capazes
de sugerir diretamente as condições ecológicas espe-
cíficas das áreas de sua ocorrência, nem tão pouco o
patrimônio vegetal exato que teria existido nos setores
onde elas ocorrem”.
Além do significado paleoambiental, Ab’Sáber
resgata em seus trabalhos uma questão de ordem prá-
tica, essencial para o disciplinamento do uso e ocupa-
ção do solo, que é a sua importância na manutenção e
segurança da paisagem: “observa-se nos dias de hoje
o resultado do decapamento das coberturas das stone-
lines, com o aceleramento da erosão laminar e con-
centrada”. Este fato é hoje mais do que evidente nos
campos de altitude das cimeiras do Brasil de Sudeste e
no vale do Rio Paraíba do Sul.

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REVISÃO DOS CONHECIMENTOS SOBRE
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horizonte sub-superficial de cascalhos
inhumados do Brasil Oriental. Curitiba.
Boletim da Universidade do Paraná,
Geografia Física, 2:1-32.
230
Aziz Nacib Ab’Sáber
Por ocasião da realização do XVIII Congresso Inter-
nacional de Geografia (UGI), no Rio de Janeiro, em 1956,
os geomorfologistas europeus que nos visitaram - e que,
com suas pesquisas, observações e colaboração, abriram
novos rumos para as investigações geomorfológicas em
nosso país - tiveram sua atenção voltada para a estru-
tura superficial e subsuperficial das paisagens brasileiras.
Nesse sentido, uma das observações mais frequentes por
eles realizadas, e que suscitou longas discussões e contro-
vérsias, foi aquela que diz respeito ao horizonte de casca-
lhos subsuperficiais enterrados por siltes, argilas e solos, a
0,50-2 m de profundidade, em extensas áreas das encostas
dos morros e colinas das terras úmidas e florestais do Brasil
Sudeste e Leste.
Sobre tais horizontes de seixinhos subsuperficiais,
até então enigmáticos para a maior parte dos geólogos e
geógrafos brasileiros, manifestaram-se, entre outros, os
geomorfologistas Renê Raynal, Herbert Lehmann, Jean
Tricart, Jacqueline Beaujeu-Garnier, Marguerite Lefèfre,
Jean Dresch, Pierre Birot, Pierre Taltase, Hans Mortensen
e Carl Troll, Henri Enjalbert e André Journaux. Aliás, a
assembleia de nomes aqui reunidos demonstra o excep-
cional interesse despertado pelo assunto entre os geomor-
fologistas de vanguarda do velho mundo. Em seus traba-
lhos posteriores, publicados a partir de 1957, alguns desses
pesquisadores redigiram notas sobre tais paleopavimentos
pré-subatuais, expendendo interpretações diversas sobre
sua possível origem (Cailleux e Tricart, 1957; Cailleux,
1957; Raynal, 1957 e 1957a; Lehmann, 1957; Tricart, 1958,
1958a e 1959). Entretanto, as referências pioneiras sobre
o assunto encontram-se nos trabalhos de Agassiz (1868),
Hartt (1870), O. C. James (in Hart, 1870) e Woodworth
(1912). Sobre a mesma questão, a única bibliografia bra-
sileira anterior liga-se aos escritos de José Setzer (1949 e
1949a), focalizando os solos do Estado de São Paulo.
As pesquisas sobre o terreno, efetuadas durante as
excursões programadas para o XVIII Congresso Interna-
cional de Geografia (Rio, 1956), posto que tendo ofertado

oportunidades para observações apenas fragmentá-
rias, foram suficientes para a caracterização das ocor-
rências mais habituais das linhas de cascalho inhu-
mados, assim como para a avaliação da sua enorme
área de distribuição geográfica. Enquanto as boas
observações de Setzer restringiam-se a São Paulo e
parte do Paraná, as novas pesquisas cobriram áreas
do Brasil tropical atlântico que se estendiam de São
Paulo e Rio, até Minas, Bahia, Pernambuco e Paraíba.
É de se notar que nenhum dos cientistas alienígenas
conheciam, na ocasião, os escritos pedológicos de
José Setzer, o que conferiu às suas observações foros
de redescoberta. Por outro lado, inquirindo com mais
insistência as razões morfogenéticas da existência das
linhas de cascalho e dos detritos que os recobrem por
quase toda a parte, os pesquisadores visitantes abriram
novos rumos para a interpretação dos mesmos. Se é
que foi possível esclarecer razoavelmente a gênese dos
lençóis de cascalho enterrados, os quais foram carac-
terizados como paleopavimentos detríticos da última
fase seca, esporádica, que afetou o Brasil atlântico
(Tricart, 1958), perduraram sérias dúvidas no que
diz respeito à interpretação da maneira pela qual tais
horizontes de seixinhos e fragmentos subsuperficiais
teriam sido recobertos e enterrados pelos detritos e
solos amarelo-alaranjados que os escondem.
Acima de tudo, porém, é necessário lembrar
que através desses novos estudos e observações, os
pesquisadores brasileiros (geomorfologistas, sedi-
mentólogos e pedólogos) foram alertados sobre a im-
portância, até então insuspeita, de tais ocorrências de
paleossolos detríticos para a explicação da marcha da
pedogênese climática durante o pós-Glacial, assim
como sobre os problemas do modelado das vertentes
e das derradeiras flutuações climáticas holocênicas
que afetaram imensos tratos do território tropical
úmido de nosso país. Mais do que isto, pudemos per-
ceber no campo das conclusões intercientíficas que
tais fatos foram capazes de influir e condicionar mo-
dificações radicais na cobertura vegetal, decretando
por último e com um grau de antiguidade irrisório
a extensão das florestas pluviais por quase todos os
níveis das vertentes dos morros e regiões serranas do
Brasil úmido oriental, em oposição à vegetação mais
rala e esparsa que esteve associada ao período dos pa-
vimentos detríticos pré-subatuais.
Por último, há que salientar ainda que após
o regresso daqueles tão bons incentivadores da
pesquisa científica aos seus países de origem, mul-
tiplicaram-se por parte deles os pedidos para que
os pesquisadores brasileiros dessem continuidade
às pesquisas e indagações por eles tão bem e em
tão boa hora iniciadas. A presente nota é uma pri-
meira resposta aos bons colegas do Velho Mundo,
que tanto nos auxiliaram e estimularam. Pelo que
se verá, não houve muito progresso até o momento
na elucidação de alguns ângulos do problemas, mas,
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
13
de qualquer forma, a revisão aqui intentada e os
pequenos acréscimos introduzidos servem para de-
monstrar que não esquecemos os seus bons ensina-
mentos, e nem perdemos de mira o problema da su-
perposição de diversos solos na estrutura superficial
e subsuperficial das paisagens tropicais brasileiras.
Observações e interpretações pioneiras
A validade das primeiras observações sobre as
formações detríticas superficiais brasileiras é quase
nula, pois aqueles que pela primeira vez se voltaram
para o problema nada mais fizeram do que estender
para o meio tropical interpretações específicas vá-
lidas tão somente para zonas de latitudes médias e
altas, sujeitas a ações glaciais e periglaciais quaterná-
rias. Faltou aquela sutil noção de convergência neces-
sária para a interpretação de feições deposicionais,
muito grosso modo análogas, porém de gênese total-
mente diferente. Como também era muito cedo para
se saber que as assembleias de feições geomórficas
e detrítico-residuais estão na dependência rígida de
domínios morfoclimáticos intertropicais, e sujeitos a
uma certa evolução paleoclimática quaternária, con-
dicionada apenas por flutuações de umidade e aridez,
sobretudo no caso de altitudes baixas ou médias.
Enquadram-se neste caso alguns dos escritos
de Louis de Agassiz (1868), como algumas das ob-
servações de Charles Frederick Hartt (1870) e do
Major O. C. James (in Hartt, 1870).
Era a fase em que as ocorrências de boulders ou
campos de matacões tropicais eram correlacionadas
empiricamente com a presença de certas formações
detríticas subsuperficiais - o conjunto de tais feições
sendo tomado como argumento para comprovar
a ação quaternária do gelo nas terras baixas brasi-
leiras. No fundo, era uma evolução, porque antes de
Agassiz e Hartt o grande naturalista Martius tomara
os campos de boulders dos arredores de Aparecida
do Norte (no Médio Vale do Paraíba paulista) como
sendo testemunhos de velhas ações marinhas [sic].
Meio século depois os novos viajantes e pesquisa-
dores especializados em Geologia tenderiam a en-
contrar indícios de ações glaciais na associação de
matacões (enterrados ou expostos) e cascalheiros re-
siduais, existentes abaixo das aluviões recentes dos
rios, ou enterrados abaixo dos solos coluvais das ver-
tentes.
Enquanto Agassiz e Hartt encontravam evi-
dências de drift em áreas tão distantes e absurdas
como a Amazônia e o litoral do Rio de Janeiro, o
Major O. C. James comunicava a Hartt informações
múltiplas sobre a presença de outras tantas ocor-
rências de pseudodrifts no Planalto Paulistano. Na
realidade, todas estas ocorrências, mal interpretadas,
dizem respeito a linhas de seixos subsuperficiais, aos
cascalheiros situados abaixo das aluviões finas das
231
várzeas, diferentes tipos de depósitos de terraços e
de talude (tálus) assim como a campos de matacões
embrionários enterrados. Nesse sentido, os desenhos,
perfis e as descrições por eles feitos atestam bem o
tipo de ocorrências observadas, porém erroneamente
interpretadas.
Das observações mais antigas, apenas têm va-
lidade plena, numa grande exceção, aquelas feitas
por um outro notável geólogo norte-americano, J.
B. Woodworth (1912), cujas pesquisas têm impor-
tância de base para numerosos outros setores da es-
tratigrafia e faciologia das formações gondwânicas
inferiores da Bacia do Paraná. Aliás, Woodworth foi
também o primeiro geólogo a incluir em um rela-
tório de pesquisas sobre partes do território brasi-
leiro um capítulo específico sobre Geomorfologia
(Cap. VII - “Geomorphology on South Brazil”),
dando um exemplo novo que, infelizmente, somente
foi seguido por uns poucos geólogos brasileiros da
geração que se seguiu.
Demonstrando um incomum bom senso,
Woodworth, após tecer considerações geomorfoló-
gicas, passa a estudar as formações pleistocênicas e
recentes que examinou ao longo de seu itinerário,
alertando logo de início:
A discriminação das mudanças pós-terciárias
durante o Pleistoceno e o Recente é de difícil
compreensão em regiões extratropicais. No Bra-
sil os depósitos superficiais são dominantemente
argilas residuais ou argilas, areias e camadas de
seixos derivadas da secular ação de lavagem e
transporte de formações pré-pleistocênicas in-
temperizadas (1912, p. 107).
É interessante lembrar que Woodworth,
muito embora tenha percebido a linha de casca-
lhos inhumados (como a atesta a figura 32 do seu
trabalho), só procurou destacar os casos de velhos
depósitos de canais que marcavam uma sensível in-
versão de relevo:
Em numerosas localidades ao longo da estrada
de ferro, na área de topografia matura do sul de
São Paulo e do Paraná, as colinas e suaves ele-
vações interfluviais evidenciam traços de antigas
camadas de seixos, usualmente com limites basais
côncavos [sic], como se ocupassem velhos canais
fluviais atualmente abandonados (p. 107).
Na realidade, em apenas um dos cortes esquemá-
ticos feitos por Woodworth (figura 31-c) foi tentada a
explicação para os cascalheiros inhumados de encostas
baixas. Os outros gráficos, em sua grande maioria, vi-
sualizam processos de inversão de relevo ou microde-
nudação marginal acompanhada ou não de uma ligeira
eversão a pequena distância (figuras 30 e 31-a, 31-b).
232
Para explicar os cascalheiros de velhos canais
rasos, Woodworth procurou argumentos climáticos
sutis, que o levaram empiricamente para o terreno
morfoclimático. Vejamos suas palavras:
Em todos estes casos a história da superfície
parece ser a seguinte: os riachos e os canais in-
termitentes que lavam rochas intemperizadas
concentram seixos em seus leitos, deixando as
zonas interfluviais arredondadas relativamente
livres de materiais grosseiros. O material de-
composto da área interfluvial foi posteriormente
muito mais erodido do que os da faixa detrítica
grosseira dos canais fluviais, sendo que a erosão
procedeu-se mais rapidamente ao longo dela, de
tal modo que os antigos interflúvios passaram a
ser depressões entre os velhos depósitos agora
soerguidos (p. 108).
Para ilustrar tais assertivas, Woodworth fez
uma sequência de três cortes interpretativos bastante
cuidadosos, os quais pela moderação dos perfis de
equilíbrio concepcional ainda hoje podem ser tidos
como os melhores para a interpretação dos depósitos
de canais, contemporâneos aos paleopavimentos
detríticos (infelizmente postos de lado pelo autor).
No caso, trata-se apenas de uma contribuição para
a interpretação de uma das modalidades de inversão
recente do relevo em áreas intertropicais, não tendo
força suficiente para explicar a origem da linha sub-
superficial de seixos que acompanha as vertentes por
grandes áreas.
É de justiça que se destaque, entretanto,
que Woodworth, em suas observações de campo
(1908-1909), com base apenas na observação dos
velhos canais fluviais, deixou uma primeira inter-
pretação sobre a origem do cascalho e a inversão
do relevo, com base empiricamente morfoclimá-
tica. Nesse sentido foi um pioneiro, como se verá,
através dos seguintes escritos (transcritos na língua
do autor para não desvirtuar seu pensamento):
(...) concentration of coarse debris begins again
in the now new well-defined creases which car-
ry off the rainfall. So far as my observations go
there have been but two cycles of such gravel ac-
cumulation, an ancient one and that now actually
taking place. If the process depends solely upon
the relative resistance to erosion of the gravel-
bearing creases and gravel-free ridges between
streams the change may well be automatic under
a constant rainfall during the period of alterna-
tion. After one such shift the interstream areas
become partly gravel-capped and an equilibrium
is established which at first did not exist. Thus
the dual character of the phenomenon in Bra-
zil may be due to this limitation inherent in the

nature of the process, even with a variable rainfall
(p. 108).
A cronogeologia dos depósitos de cascalhos
antigos, situados em encostas, foi discutida também
com muito bom senso e cuidado por Woodworth,
debaixo dos seguintes termos:
No caso de depósitos desta natureza, em Serrinha
próximo a Tamanduá, no Paraná, os cascalheiros
antigos ocorrem em abundância, parecendo ex-
ceder em espessura aqueles existentes em canais
atuais, que cortam rochas intemperizadas. Que
tais cascalheiros antigos, assim como o clima por
eles refletido, sejam mais antigos que o Terciá-
rio parece improvável, porque sob as condições
de um demorado intemperismo eles teriam sido
destruídos e rebaixados. Com muito esforço se
poderia recuá-los até o Plioceno, porém se se
admitir que as épocas glaciais do Pleistoceno te-
nham sido marcadas no Brasil por uma elevada
precipitação, superior àquela que hoje, é provável
que os aludidos cascalheiros sejam correlacioná-
veis àquelas ocorrências similares do sul da Co-
lumbia, contemporâneos da moraina terminal
da beirada atlântica da América do Norte (pp.
108-109).
No estudo de Woodworth (figura 32, p. 110)
há um curioso esforço de morfometria, tendo como
base a área de exposição de um dique de quartzo
encaixado em gnaisses, cujo cabeço decapitado
coincidia com a superfície basal de um paleopavi-
mento detrítico, presumivelmente oriundo da frag-
mentação antiga do referido veio de quartzo. O fato
de os fragmentos residuais do dique só aparecerem
em nível ascendente, acima do nível do cabeço ter-
minal do dique, possibilitou a Woodworth intentar
um cálculo geométrico visando especular sobre a
possível altura do dique quando do início de sua
fragmentação para originar um lençol de resíduos,
de posição tão restrita. Tomando os dois limites
do leito inhumado de fragmentos (o da cabeça do
dique e o ponto final do lençol, encosta acima), o
autor traçou um prolongamento da linha de mer-
gulho do dique, em direção ao espaço, até encontrar
a posição de uma perpendicular que pudesse recair
sobre o término ascendente do depósito de frag-
mentos. A perpendicular, por seu turno, foi apro-
fundada até um plano basal, conseguindo-se assim
um triângulo reto, cuja altura, segundo o autor, po-
deria criar o horizonte residual, posteriormente en-
terrado. A partir daí o autor convencionou um certo
tempo para a remoção gradual dos sedimentos e
concluiu uma idade aproximada, completamente
inaceitável para o tempo de denudação. A despeito
do resultado final absurdo, ele atesta um limite in-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
13
ferior a algumas dezenas de milhares de anos para
a idade do processo. Por uma série de razões ou-
tras acreditamos que o lençol de seixos tenha uma
idade inferior a 12 ou 10.000 anos, mas julgamos
a avaliação pioneira de Woodworth muito opor-
tuna, pois colocou a gênese do processo dentro dos
quadros do período quaternário, acabando, de uma
vez por todas, com a possibilidade de se lhe dar um
grau de antiguidade maior.
Por fim, devemos dizer, em relação às obser-
vações do notável geólogo norte-americano, que
elas foram muito acertadas e equilibradas, somente
falhando na tentativa de interpretação do tempo de
denudação, assim como na falta de caracterização
das linhas de seixos e fragmentos como perten-
centes a velhos pavimentos detríticos inhumados.
Se bem que Woodworth não pôde atingir o
setor das variações de ambientes morfogenéticos
para explicar a origem dos fragmentos, soube apro-
ximar-se bem do ângulo da questão ao se referir
a variações climáticas modernas para explicá-los.
Seus escritos, por outro lado, tiveram grande signi-
ficado no sentido de mudar o diapasão das velhas
teorias “glaciais” de Agassiz e Hartt, pois daí por
diante abandonou-se, de uma vez por todas, a velha
linha de pensamento, inaplicável à paleoclimato-
logia quaternária das terras baixas intertropicais
brasileiras. Pode-se dizer que se é que Capanema
(1886) e Branner (1896) destruíram completa-
mente as hipóteses glaciais para explicar a origem
dos campos de matacões, Woodworth com seus
estudos e escritos afastou definitivamente as inter-
pretações desse teor aplicadas aos cascalheiros das
vertentes e encostas dos morros, que fora um ar-
gumento complementar muito a gosto de Agassiz
e Hartt.
As observações de José Setzer: análise crítica
As primeiras observações realizadas por autor
brasileiro em torno da linha de seixos subsuperficial
das encostas de morros e colinas do Brasil tropical
atlântico foram devidas ao pedólogo José Setzer, que
em seu livro sobre Os solos do Estado de São Paulo
(1949) se refere em diversas passagens e, sobretudo,
no capítulo denominado “O Pleistoceno do Estado
de São Paulo” à existência de lençóis de seixos nas
encostas dos morros, abaixo dos solos considerados
coluviais, alóctonos. Tratando-se de observações
oriundas das pesquisas iniciadas pelo autor, em com-
panhia do Professor Paul Vageler, desde 1937, elas
têm um certo sabor de pioneirismo, a despeito de o
autor não ter dado explicações razoáveis para a inter-
pretação paleoclimática dos mesmos, nem ter conse-
guido datá-los com certa aproximação. Seus escritos,
entretanto, são excelente depoimento das observa-
ções de um pedólogo sobre um assunto que guarda
233
hoje notável interesse intercientífico. Reproduzimo-
las na íntegra, colocando sic apenas nos pontos onde
as interpretações dadas pelo autor na época não
podem mais ser aceitas hoje, e grifando os trechos
mais importantes e definitivos:
Numa grande área do estado de São Paulo, talvez
superior a um terço da sua superfície total, nota-
mos frequentemente nos barrancos de estradas,
horizontes de seixos bem rolados [sic] e alisa-
dos por enxurradas possante [sic]. Isto se nota
principalmente na área pré-devoniana, quando
observamos barrancos de estradas. Tais leitos de
seixos ora se aproximam da superfície, ora mergu-
lham a um, dois e mesmo três metros, ao mesmo
tempo que a sua espessura oscila comumente de
um metro a dez centímetros, frequentemente se
reduzindo mesmo a zero. Essa ausência do leito de
seixos rolados pode se prolongar por alguns metros e
mesmo por centenas de metros mas, se o corte através
do solo for praticado numa outra direção diferen-
te da estrada, podemos encontrar o leito novamente
num ponto menos distante.
Muitas vezes, subindo um morro extenso, notamos
o desaparecimento do leito de seixos no seu topo, o
que é lógico, pois o cascalho que se encontra
nas encostas proveio justamente daqui. É tam-
bém bastante frequente encontrar, pelo contrário,
um pequeno leito de seixos nos barrancos de estrada
justamente no ponto mais alto por ela galgado. Isto
é sinal que, na época da deposição desses seixos
pelas enxurradas, o ponto considerado não era
alto de morro, tendo sido a colina ligada a outro
morro, do alto do qual provieram os seixos. Esse
morro maior hoje não existe mais porque foi
parcialmente destruído pela erosão. Isto é per-
feitamente possível, pois da época do início da
formação dos seixos pleistocênicos decorreram
muitos milhares de séculos [sic]. Tempo este su-
ficiente para que a erosão possa realizar trabalho
de tal envergadura.
Se entre dois morros se nota atualmente uma
pequena depressão em forma de sela, não quer
dizer que os dois morros nunca tenham forma-
do um monte só. No complexo cristalino, onde
os xistos menos consistentes recobrem enormes
maciços gnáissicos e de outras rochas de maior
resistência ao intemperismo, muitos pacotes de
xistos decompostos foram desgastados pelas en-
xurradas pleistocênicas [sic] formando selas entre
dois morros no lugar onde havia um morro só.
Quase sempre as camadas de seixos pleistocêni-
cos [sic] são interrompidas pelos rios e córregos
atuais, indicando que a topografia e a distribui-
234
ção das bacias hidrográficas tinham naquela
época aspecto algo diferente do atual. A camada
de seixos na margem direita do Ribeira, em Re-
gistro, por exemplo, é horizontal, ao passo que
a superfície do terreno possui uma inclinação
de uns 10%. A topografia indicada pelos seixos
nada tem que ver com a existência do rio, que é
entretanto um dos mais possantes do estado. O
aparecimento deste rio é posterior à deposição
dos seixos [sic].
A existência de seixos é também independente da
altitude e da formação geológica primitiva do ter-
reno. Esta só influi na natureza mineralógica dos
seixos. Sob os seixos da figura 56 a rocha é xisto
micáceo-quartzítico decomposto, pelo que pare-
ce arqueano, e a altitude é de 850 m. Na figura
57 a rocha é semelhante, mas parece pertencer à
série São Roque, algonquiana, ao passo que a al-
titude é de uns 12 m. Na figura 58 temos o andar
Itararé, permocarbonífero, a altitude de 600 m.
Na figura 59 é um sedimento terciário argiloso
que se acha coberto pelos seixos, em altitude de
cerca de 540 m.
Entretanto, às vezes, acompanhando a camada
de seixos rolados exposta nos barrancos de uma
estrada, notamos numa descida o contrário. A
camada de seixos mergulha nas proximidades da
baixada, reaparecendo somente na encosta do mor-
ro do outro lado do córrego e mais ou menos na
mesma cota. Neste caso, o alúvio que preenche a
baixada é suficientemente espesso para ocultar o ho-
rizonte de seixos. O mergulho pode ser de diversos
metros, ao mesmo tempo que a sua espessura pode ser
dupla e mesmo tripla que a dos barrancos da estra-
da. Aqui a topografia do período pleistocênico
influiu fortemente na formação fisiográfica atual
do terreno.
Quando vemos esses barrancos de estrada com
lençol de seixos rolados de todo tamanho, en-
tre 1 mm e 10 e mais cm de diâmetro, podemos
afirmar, raros casos especiais, que o solo acima
dos seixos é recente, coluvial, pós-pleistocênico,
ao passo que somente o solo abaixo deles, no ge-
ral de cor mais viva, é autóctono e gerado pela
decomposição da rocha, própria da formação
geológica do lugar.
Considerando, pois, uma colina em geral, temos
no alto dela e no começo da encosta solo aluvial,
autóctono, formado no local e bem relacionado
com a rocha subjacente. Na extensão da encosta
em geral, temos solo coluvial, alóctono, trans-
portado de cima e mineralogicamente mais rela-
cionado com as rochas do alto da colina que com

a rocha subjacente. Na parte inferior da encosta
e na baixada temos solos aluviais, transportados
não só do alto e das encostas da colina, mas tam-
bém de outros pontos mais distantes da bacia
hidrográfica. Estes solos não têm mais relação
com as rochas subjacentes, e é algo vaga a sua
relação com as rochas da bacia hidrográfica em
geral. A formação destes solos aluviais é bastante
independente dos fatos geológicos. As condições
de unidade constante, presença de águas para-
das no subsolo, ambiente redutor, acumulação de
húmus e falta de arejamento são os fatores prin-
cipais da gênese de tais solos.
Acreditamos que, se fosse possível retirar, numa
área grande, tudo o que cobre os seixos pleistocê-
nicos [sic] os afloramentos destes não se veriam
espalhados pela área toda, mas em forma de nu-
merosas faixas aqui, ali e acolá, não perfazendo
talvez nem 20% ou 15% da área total [sic]. Isto
é lógico, pois as enxurradas não podiam cobrir
todo o terreno, mas apenas as suas depressões
[sic]. Estas depressões, por sua vez, nem sempre
coincidem com as depressões atuais, pois a ero-
são atual encontra maior dificuldade de erodir
uma camada de terra com seixos, do que uma
outra que os não contenha [sic].
Inútil seria sublinhar o mérito das boas ob-
servações expedidas por José Setzer. Na realidade,
aquele operoso pedólogo soube perceber os princi-
pais ângulos dos problemas da posição e distribuição
da linha subsuperficial de cascalhos exibida em dife-
rentes compartimentos das terras paulistas. Diversos
e sucessivos foram os lapsos de interpretação, assim
como as considerações errôneas no setor estratigráfico
e cronogeológico. Por exemplo, não se podia tomar a
priori a idade pleistocênica para os cascalheiros subsu-
perficiais, como também não se podia correlacioná-
los com formações mais antigas de terraços fluviais,
pertencentes ao baixo vale de grandes rios, (como o
caso do Ribeira) que em compartimentos interiores
de sua bacia já sofreram flutuações climáticas, com-
portando algumas fases de climas mais secos, demo-
rados, no decorrer do Quaternário. Os cascalheiros
de encosta, enterrados subsuperficialmente por siltes,
areias, argilas e solos, não podem ser correlacionados
com as formações quaternárias dos terraços médios
ou altos, já que eventualmente os recobrem, como pu-
demos constatar em inúmeras oportunidades.
O mais sério problema dos escritos de Setzer,
entretanto, deriva do fato de, na época, não se poder
caracterizar, ainda, com nosso meio, tais linhas de
seixos e fragmentos residuais de rochas (inhumadas
por detritos finos atuais e subatuais) como perten-
centes a paleopavimentos de clima seco esporádico,
tal como mais recentemente o fizeram Tricart,
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
13
Cailleux e outros. Está claro que, não se podendo ca-
racterizá-lo como tal na época dos escritos de Setzer,
era necessário referi-los às famosas e inexatas chuvas
diluviais de um período úmido que, por diversas ra-
zões, não poderia ter existido na época. Nesse sen-
tido, aliás, seria interessante reler as notáveis obser-
vações e ideias gerais estudadas nalguns dos últimos
trabalhos de Jean Tricart (1958 e 1959).
Identicamente, devido ao fato de não se poder
interpretar os cascalheiros inhumados como sendo
paleopavimentos pós-glaciais e pré-subatuais, deri-
varam erros nas avaliações finais de Setzer sobre a
possível área de ocorrência dos mesmos. Tratando-se
de paleopavimentos detríticos eles atapetavam quase
todas as encostas da superfície que lhes servia de
piso, não sendo necessário que eles estivessem con-
centrados em depressões do terreno, ocupando tão
somente 15 a 20% da área total*. Por seu turno eles
jamais poderiam aparecer ao longo das calhas aluviais
modernas, porque sendo pavimentos, têm como am-
biente típico o chão das antigas vertentes, enquanto
nas calhas aluviais eles, por força, teriam sido subs-
tituídos por sedimentos fluvioaluviais, mais espessos
e melhor trabalhados pelo transporte à distância e
sob efeitos de correntes. Resta em aberto, por outro
lado, a correlação dos lençóis de seixinhos com os
depósitos de fundo de vale, pois em alguns lugares
eles realmente parecem ser contemporâneos aos cas-
calheiros fluvioaluviais basais das planícies de inun-
dação holocênicas, enquanto noutros casos deixam
margem para uma correlação com níveis de seixos
de baixos terraços fluviais. Esperamos poder voltar a
esse assunto na base de observações novas realizadas
com João José Bigarella na região de Curitiba e no
fundo da planície do litoral norte-catarinense.
Um fato importante, para o qual Setzer ho-
nestamente chamou a atenção, é o que diz respeito à
natureza dos solos que estão acima dos horizontes de
seixos. Tais solos que são comuns a extensas áreas dos
terrenos de nível médio da parte oriental do Brasil
não representam mantos autóctonos, não podendo
refletir diretamente a rocha subjacente. E aquele
autor, que foi um dos maiores propugnadores para
a classificação dos solos brasileiros em bases geoló-
gicas (1944), em tempo, fez uma série de restrições
a esse critério por ele próprio tantas vezes usado, re-
conhecendo que os solos que estão acima da linha de
seixos não são representativos das rochas subjacentes
* Nesse sentido um dos esquemas explicativos pro-
postos por Setzer para visualização da gênese da linha de
seixos está inteiramente prejudicado (1949, p. 6), pois não há
necessidade de se conceber uma inversão total da topografia
para explicar a gênese de pavimentos detríticos relativamente
tão modernos. Quer nos parecer, no caso, que Setzer recaiu
no mesmo erro de J. B. Woodworth (1912), que se utilizou
da hipótese de microinversões de relevo para explicar os cas-
calheiros de canais.
235
(1949, p. 9). Oxalá outros pedólogos brasileiros,
também impressionados com o critério dominante-
mente geológico, se dessem conta de que, na maioria
das vezes, estão analisando terras que sofreram
certo transporte, de tipo coluvial, e que, na grande
maioria dos casos, não refletem de perto o embasa-
mento geológico alterado, sobre o qual se assentam.
De qualquer forma, porém, é com grande
prazer que hoje relemos os escritos já antigos e abso-
lutamente pioneiros do grande pedólogo brasileiro.
Tratando-se de um problema de interesse funda-
mental para os pedólogos, como para fitogeógrafos e
outros especialistas interessados em conhecimentos
sobre flutuações quaternárias, é muito lógico ter sido
um pedólogo bem avisado que tenha atinado com al-
guns ângulos do problema e o equacionado em bases
de especulações científicas preliminares.
A “redescoberta” da linha de seixos enterrados:
observações de André Cailleux
Com base nas observações sobre o terreno, re-
alizadas por ocasião das excursões do XVIII Con-
gresso Internacional de Geografia (1956), os geó-
grafos franceses e alemães publicaram, a partir de
princípios de 1957, as observações por eles realizadas
a respeito da superposição de solos nas vertentes dos
morros e colinas de altitude medianas do Brasil tro-
pical atlântico.
Durante a comunicação de André Cailleux e
Jean Tricart na Sociedade de Biogeografia de Paris
(17 de janeiro de 1957), sob o título de Zonas fito-
geográficas e morfoclimáticas do Quaternário, no Brasil,
Cailleux antecipou-se a uma exposição que deveria
ser apresentada mais tarde em colaboração com
Pierre Birot, e iniciou a divulgação das principais ob-
servações dos geomorfologistas europeus a respeito
da linha de seixos enterrados e dos solos amarelo-
avermelhados que os recobrem. Desta forma, nas
discussões que se travaram após a exposição, ano-
tadas por escrito, foram divulgadas pela primeira vez
para o público especializado algumas das anotações
de campo sobre os cascalheiros inhumados, obtidas
pelo grupo de geógrafos franceses que nos visitaram
em 1956. Constam do relatório das discussões as re-
ferências de André Cailleux, nos seguintes termos:
Ele se refere, também, à presença nos cortes
profundos de solos, muito frequentemente, des-
de São Paulo e Rio até o Nordeste e Amazô-
nia, à uma “linha de seixos”, situada entre 2 e 3
metros de profundidade, separando um solo su-
perficial, muito arenoso e amarelo ou beije, com
um horizonte inferior, argiloso, menos permeá-
vel, mais vermelho, encerrando com frequência
seixos. Este horizonte interior, que os pedólogos
chamariam C, pode ser muito variado: areia de
236
desagregação granítica ou gnáissica, seguida por
fragmentos de filões de quartzo, porém locais;
cascalhos e aluviões pliocênicos ou quaternários,
etc. A linha de cascalho é delgada, com um a dez
centímetros de espessura. Os seixos são, segundo
o caso, constituídos de fragmentos angulosos de
quartzo, derivados do substrato ou dos seixos de
quartzo arredondados pelo efeito dos transportes
fluviais, posteriormente retrabalhados ou, enfim,
as concreções silicoferruginosas, lembrando a de
tipo siderolítico da França.
Um fato de extrema significação é que essa linha
de cascalho segue admiravelmente as formas
do terreno, desenhado a dois ou três metros de
profundidade o contorno das vertentes e colinas.
Por que, então, a camada superior acha-se des-
provida de cascalhos? Poder-se-ia supor, devido
a um trabalho eólico; entretanto esses quartzos
não mostram, em sua forma, nenhum sinal da-
quele fato, qualquer que seja a escala. Ela não
tem a granulometria de um silte eólico e nem
de uma areia eólica. Os grãos aí atingem, comu-
mente, dois milímetros. Examinando-se com a
lupa observa-se que ela deriva de um material
idêntico ao substrato vermelho. Se ela resultasse
da reptação dos solos, ou de desabamento, ou de
corrida de lama, os cascalhos seriam misturados,
desordenadamente, ao material fino, como acon-
tece sempre em casos semelhantes. A seleção
nítida e paradoxal do material fino para o alto
não pode ser explicada senão por uma causa fora
do comum, em país temperado, por exemplo,
pela ação das termitas que fazem subir pouco
a pouco as partes finas do solo, de maneira que
os cascalhos, intransportáveis, se acumulam para
baixo. Tal é a hipótese que Birot, Tricart, Troll e
eu mesmo propus. Sobre uma dezena de exem-
plares de partes aéreas de cupinzeiros variados (e
também as contidas na madeira), pude constatar,
mesmo nas partes consideradas carton, a presen-
ça de partículas ou grãos minerais de quartzo,
atingindo pelo menos 1,15 mm e até 3 mm,
com média de recordes de 1,8 mm. Tal é, pois, a
dimensão máxima dos grãos que algumas espé-
cies de termitas são capazes de transportar. Ela
coincide, exatamente, na sua ordem de grandeza,
com a dos grãos do horizonte superior amarelo
do solo, acima da linha de cascalhos.
A descrição da linha de seixos e fragmentos
enterrados feita por Cailleux reflete com fidelidade
o que se observa na estrutura subsuperficial das pai-
sagens dos morros de altitudes média do Brasil su-
deste. Nesse sentido poderíamos lamentar apenas a
ausência de considerações sobre a posição e o com-
portamento da linha de seixos na base das vertentes,

assim como a falta de uma tentativa de correlação
com os baixos terraços e as planícies de inundações
modernas. Mais grave, entretanto, nos pareceram as
observações sobre a cobertura detrítica fina superior,
composta de areias, siltes, argilas e horizontes pe-
dogênicos, já que o autor aí se dirigiu um tanto rá-
pido demais para o campo das interpretações, antes
mesmo de proceder investigações de geologia de su-
perfície e pedologia mais demoradas. Referimo-nos
aos fatos de Cailleux ter se filiado logo à concepção
genética que, na época, tanto agradou Pierre Birot e
outros, ou seja, a de que os detritos que enterraram
a linha de seixos poderiam ter sido elevados acima
dos seixos e fragmentos pela ação prolongada de ter-
mitas (cupim), que teriam agido na rocha alterada e
previamente reduzida da base.
Note-se que noutra oportunidade, pouco de-
pois, mestre André Cailleux (1957, p. 312) voltou
ao assunto em nota sintética e precisa, intitulada “A
linha de cascalhos situada à base dos solos amarelos”,
reafirmando os mesmo termos da sua proposição
inicial, ou seja, a explicação do horizonte detritivo
fino superior, já aludido, pela ação do transporte por
ascenzo das termitas, de acordo com ideias comuns de
Birot, Taltasse, Tricart e Troll. Acrescentou o autor,
nesta oportunidade, que no caso seguia as pegadas
de Heizelin e Bruckner, os quais anteriormente pro-
puseram interpretação idêntica para com formações
similares existentes na África.
Em ambos os trabalhos de Cailleux, tanto no
primeiro em colaboração com Jean Tricart, como no
segundo, de caráter mais pessoal, não houve uma
identificação positiva da natureza da linha de seixos,
ou seja, a sua interpretação como um paleopavi-
mento detrítico capaz de documentar uma etapa de
dominância de morfogênese mecânica, suficiente-
mente áspera (clima seco ou semiárido moderado),
embora esporádica, para possibilitar a formação
eventual de um chão pedregoso, em certo momento
do Quaternário Superior. Queremos crer, entretanto,
que tal ideia estivesse implícita nos critérios que pre-
sidiram a elaboração do excelente ensaio da zonação
fitogeográfica e morfoclimática redigido por Cail-
leux e Tricart, em caráter absolutamente pioneiro.
Apenas na hora em que se fazia necessário discri-
minar a natureza intrínseca dos cascalheiros enter-
rados houve uma mudança rápida para a linguagem
interpretativa, perdendo-se uma bela oportunidade
de sublinhar uma feição verídica daquela ocorrência.
Sabemos, entretanto, que Jean Tricat em sua, por
todos os títulos, notável “Divisão morfoclimática
do Brasil atlântico central” (1958) utilizou-se da
área de extensão de tais paleopavimentos detríticos
pré-subatuais para elaborar o cartograma preliminar
do último período seco do Brasil Oriental. Outros
pesquisadores, como René Raynal (1957) e Herbert
Lehmann, não tiveram maiores dúvidas em reco-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
13
nhecer a linha de seixos enterrados como resultados
de uma pavimentação quaternária.
É perfeitamente compreensível que o mais
sério problema apresentado pelos dois trabalhos de
Cailleux diz respeito à discussão do problema da ação
das termitas na gênese do manto detrítico fino, re-
cumbente da linha de cascalhos subsuperficial. Nesse
ponto, muito respeitosamente nos vimos obrigados a
enviar sérios argumentos em contrário às ideias ini-
ciais de Cailleux, Birot e outros, pois revimos nos
últimos três anos, em todas as oportunidades que se
nos ofereceram, a posição dos cascalhos enterrados e
a natureza do manto detrítico fino que os escondem,
não encontrando base sólida para a aceitação desta
engenhosa hipótese de trabalho.
Nos arredores de Jundiaí, sopés da Serra do
Japi (serra quartzítica, elevada, de 1.200 a 1.275 m),
analisamos minuciosamente a posição de pavimentos
similares, situados a 700 m, e dispostos em encostas
bastante inclinadas, onde a natureza coluvial dos
mantos recumbentes é perfeitamente identificável.
Ali, nos pontos onde há espessamento do material
rudáceo fanglomerático, em canais fósseis contem-
porâneos dos pavimentos detríticos, é fácil perce-
ber-se a passagem lateral dos mesmos para a linha
delgada de seixos enterrados subsupercialmente,
sendo possível uma correlação mais precisa dos hori-
zontes de seixos fragmentários dos pavimentos com
os espessos cascalheiros de seixos angulosos dos ve-
lhos canais, assim como também é fácil perceber-se a
continuidade do material fino recumbente que tam-
pona os dois horizontes, genericamente diferentes de
cascalho. Do mesmo modo, nos interflúvios das mais
altas colinas da depressão periférica paulista, entre
Piracicaba e São Pedro, nota-se acamamentos detrí-
ticos acima da linha de seixos inhumados e abaixo
dos horizontes pedogênicos modernos da cobertura
fossilizadora. Noutros pontos do sul do Brasil, como
nos planaltos basálticos que se estendem ao sul de
Lajes, encontram-se estágios menos aperfeiçoados
da fossilização detrítica dos pavimentos fragmen-
tários subatuais, em sítios que reputamos extrema-
mente favoráveis para a visualização do mecanismo
da coluviação que recentemente os enterrou e, de
modo descontínuo, alguns tratos de chão pedregoso,
ali excepcionalmente compostos apenas de materiais
liberados da pilha de basaltos regionais, tais como
fragmentos de zeolitas, calcedônias e blocos partidos
de geodos, com cristais de quartzo e ágatas. Por outro
lado, foi possível constatar em outros lugares, como
no interior da boutonniere de Lajes, solos coluviais
muito modernos, sob a forma de “bolsas” de detritos
silicoargilosos fofos, colocados discordantemente
sobre superfícies lisas de rochas sedimentares, hoje
alteradas. A linha de discordância basal destas bolsas
delgadas de solos coluviais não apresenta o clássico
horizonte contínuo de seixinhos, tão somente porque
237
havia falta total de ninhos de fragmentos pesados nas
formações sedimentares dos interflúvios das colinas
locais, compostas de siltitos de algumas formações
triássicas e permianas ali existentes.
Tais observações, evidentemente, conduzem
a interpretação do manto recumbente da linha de
seixos enterrados para outras direções. Não nos con-
tenhamos, entretanto, somente com isto, procurando
observar as próprias construções organogênicas rela-
cionadas com termitas e formigas. Aí nossas observa-
ções foram menos convincentes ainda no sentido de
apoiar a hipótese inicial de Cailleux e Birot, pois por
quase toda a parte no Brasil as construções efetuadas
por cupins e formigas tem um aspecto ganglionar
ou labiríntico, importantes para uma cimentação
subaérea e subterrânea descontínua dos edifícios de
formigueiros e cupinzeiros, mas incapaz de forçar
acréscimos regulares, per acenzo, em toda uma su-
perfície sub-horizontal. No Piauí, entre a cidade de
Piracuruca e a localidade famosa de topografias rui-
neformes conhecida sob o nome de “Sete Cidades”,
em pleno carrascal, vimos a base de formigueiros
enterrados, com forma ganglionar avermelhada,
destacando-se sobre o solo arenoso claro. Acima dos
terraços de construção marinha da grande restinga
do Rio Grande do Sul, em velhos campos de dunas
baixas adelgaçadas, vimos a ação cimentadora dos
edifícios labirínticos de formigueiros criando uma
topografia de detalhe quase tão áspera quanto à das
bad lands, com um malhado irregular de tons esbran-
quiçados e creme-claro. Tais fatos nos levam a crer
que nos solos imaturos e nos solos secos de climas
semiáridos ou herdados de climas localmente secos
não seja possível uma ação universal dos cupins ou
das formigas, acrescentando material de baixo para
cima por toda a extensão do solo, mesmo durante
a mudança climática. Tais insetos de habitat subter-
râneo, tal como os vermes da classe das minhocas,
têm um interesse fundamental para o afofamento, a
aeração e o espaçamento intersticial dos fragmentos
do solo, mas não constroem um espesso e contínuo
horizonte de solo por todas as vertentes, através
de um transporte gradual e homogêneo per acenzo,
nos moldes imaginados pelos autores para explicar
a fossilização dos antigos pavimentos detríticos da
última fase seca que afetou o território brasileiro no
Holoceno. Reconhecemos, entretanto, que ainda que
não seja possível interpretar o manto recumbente da
linha de cascalho subsuperficial do Brasil oriental
com base tão somente na ação das termitas, seria de
todo útil precisar melhor a dinâmica dos processos
superficiais efetuados por tais insetos no interior e
na superfície dos solos dos países tropicais úmidos.
Talvez os especialistas na observação dos hábitos dos
insetos e vermes geófagos e fuçadores pudessem au-
xiliar os geomorfologistas e pedólogos nesta difícil
tarefa de discriminação daquilo que cupins e for-
238
migas podem fazer em face daquilo que os mesmos
habitualmente não realizam ou não podem realizar.
Julgamos muito oportuno, também, observar,
sempre que possível, a rocha alterada que serve de
base para a linha de seixos, pois esse procedimento
permite testar a hipótese da ação das termitas. Nesse
sentido, as observações que até hoje fizemos mos-
tram sempre que o embasamento dos pavimentos
enterrados é composto de regolitos de diferentes ro-
chas, não se observando quaisquer retrabalhamentos
na massa da rocha alterada capazes de documentar a
ação antiga das termitas. A textura da rocha alterada
deixa quase sempre entrever a posição original da
xistosidade no caso dos embasamentos compostos
de rochas metamórficas (São Paulo e Paraná), não
havendo quaisquer indícios de perfurações labirín-
ticas ou afofamentos oriundos da ação subatual ou
mais antiga de insetos fuçadores ou geófagos.
Por outro lado, frequentemente a espessura da
linha de seixos é de tal ordem (20 a 30 cm), e apre-
senta tal continuidade espacial e densidade na in-
teracomodação entre os seixos da pavimentação an-
tiga, assim como assentamento tão bem ajustado no
chão antigo, que não deixa margem para se conceber
como podem ter saído partículas da rocha alterada
da base na quantidade que seria necessário conceber
para recobrir homogeneamente o manto superficial
dos solos das vertentes atuais. Acrescente-se a isso
que não existem sinais de uma remoção ponderável
de partículas do horizonte de velhos solos, situado
abaixo da linha de seixos. Daí, até o estado atual de
nossas pesquisas, não nos filiarmos a esta interpre-
tação de exceção que vimos de discutir.
Observações de Lehmann e Raynal e as novas
observações de Tricart
Ao mesmo tempo que Cailleux, Birot e Tricart
faziam suas observações sobre a linha de seixos inhu-
mados do Brasil sudeste, Herbert Lehmann, Austin
Miller e René Raynal tiveram sua atenção voltada
para a questão, tendo feito cerrada discussão do as-
sunto durante o itinerário da Excursão nº 4 do Con-
gresso Internacional de Geografia (1956). Acompa-
nhamos a maior parte de tais discussões e, depois,
tivemos o grande prazer de rememorá-las nos es-
critos dos seus autores. Jean Tricart, que permaneceu
por mais tempo no Brasil e que, posteriormente, teve
outras oportunidades para pesquisas em diferentes
áreas de nosso país, introduziu modificações funda-
mentais no esquema proposto no trabalho que re-
digiu com André Cailleux.
Na realidade, a esses três autores cabe a iden-
tificação do horizonte de cascalhos enterrados como
sendo um paleopavimento detrítico, gerado em
climas diferentes dos climas úmidos atualmente do-
minantes. Lehmann (1957, p. 72) aponta a necessi-

dade de procurar soluções nesta direção, enquanto
Tricart e Raynal sugerem diretamente a intervenção
de climas mais secos durante a época da pavimen-
tação detrítica. Por seu turno, Tricart (1958), ainda
que sem rever e discutir as ideias publicadas inicial-
mente no trabalho em colaboração com Cailleux,
adota outra hipótese para a explicação do manto
detrítico de partículas finas que recobre a linha de
seixos. E, através de tais critérios, firma a sua divisão
morfoclimática da parte oriental do país, documen-
tando, de uma vez por todas, que a porção de nosso
território que sofreu variações paleoclimáticas mo-
dernas mais radicais não foi o Nordeste (como ini-
cialmente nós próprios supúnhamos, à mingua de
bons dados e melhores recursos analíticos), e sim as
terras acidentadas e bastante compartimentadas do
Brasil sudeste.
Com o objetivo de divulgar as ideias desses
excelentes pesquisadores alienígenas, transcrevemos
e analisaremos as principais ideias por eles expostas
a respeito do problema que nos preocupa.
As observações de Lehmann, referentes prin-
cipalmente às áreas das bacias de Rezende e Taubaté,
guardam interesse porque nos mostram a posição dos
paleopavimentos em relação às vertentes das colinas
terciárias regionais. Transcrevemo-las parcialmente,
usando de uma tradução do original alemão efetuada
por João José Bigarella.
Na rápida viagem que realizei juntamente com
Austin Miller para alcançar a excursão que se
encontrava na região do Itatiaia, nos chamou a
atenção um fino porém consistente horizonte
de detritos (Schutthorizont) às vezes de cascalho.
Este era visível, alguns metros até decímetros
abaixo da superfície, em todos os cortes recentes
da estrada. Evidenciou-se logo que o mesmo se
situava acima da zona de decomposição averme-
lhada do cristalino, bem como sobre os sedimen-
tos igualmente avermelhados da bacia terciária
do Vale do Paraíba, estes nitidamente reconhe-
cíveis pela sua estratificação. Aqui verifica-se
claramente que o material finamente granulado,
jazente sobre o horizonte de cascalho, apresenta-
se mais claro, amarelado, às vezes cinza-casta-
nho, sem uma estratificação visível. Nas colinas
terciárias, o horizonte de cascalho é constituído
por uma fina camada de cascalho fluvial, arre-
dondado, não estratificado, semelhante ao que
aparece em forma de fácies no enchimento ter-
ciário, nas bacias do Vale do Paraíba. Este corta
a estratificação de maneira discordante e ocorre
de modo nítido e frequente, seguindo exata ou
quase paralelamente a superfície atual arredon-
dada das colinas, denominadas “meias-laranjas”.
Por isso, em minha rápida passagem, inicialmen-
te considerei como um horizonte de concreção
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
13
retido abaixo de uma espessa camada de solo, até
que uma imaginação mais detalhada evidencias-
se que na realidade se trata de detritos. Esta se-
quência curiosa, que acompanha as formas atuais
da superfícies, assim como corta discordante-
mente o Terciário em diversos ângulos, mostra
que não se pode tratar de um terraço de detritos
(Schotter). Entretanto, o depósito de cascalho
que frequentemente afina até a uma espessura
centimétrica e, às vezes, constitui bolsões, indica
uma remoção secundária de detritos fluviais ter-
ciários. Sobre o gnaisse decomposto in situ, até
10 ou mais metros de profundidade, o horizonte
de cascalho é substituído por fina camada de de-
tritos (Schutt) de seixos ligeiramente arredonda-
dos, provenientes principalmente dos filões que
atravessam os gnaisses em intenso processo de
decomposição. Este material em decomposição
encontra-se isolado, porém ainda indicando a
posição original dos filões ou respectivamente
dos “ninhos” de quartzo dentro da matriz pro-
fundamente vermelha da decomposição tropi-
cal do substrato. Este material no horizonte foi
evidentemente incluído secundariamente. Sobre
ele ocorre novamente material de decomposição
de granulação fina, vermelho, que entretanto não
se formou in situ, mas foi para aí transportado.
Também aqui o horizonte de detritos não é ho-
rizontal, seguindo os declives atuais às vezes de
maneira mais íngreme e às vezes menos íngre-
me. Da reunião das observações isoladas, sempre
repetidas, resultou o seguinte perfil esquemático.
O desenho mostra, de maneira figurada, que a
concordância entre o atual perfil da superfície e o ho-
rizonte de cascalho é apenas aproximada. O capea-
mento às vezes é mais espesso na parte mais elevada,
outras vezes nos flancos. Em um quadro espacial, o
horizonte de cascalho sem cobertura se apresentaria
como uma pavimentação de cúpula arredondada de
cascalho ou, respectivamente, de detrito (Schutt) de
alguns centímetros de espessura. Ocasionalmen-
te pode-se observar perturbações do horizonte
de cascalho, ou dos detritos que não atravessam
as camadas do capeamento. Uma tal perturba-
ção acha-se exposta pouco além de Aparecida,
num corte de estrada. As argilas terciárias azul-
avermelhadas, nitidamente estratificada, foram
perturbadas por uma falha de alguns decímetros
de deslocamento, na qual o lado direito baixou
um pouco. O horizonte de cascalho espelha esta
falha num corte transversal, ou melhor, numa
velha ravina de erosão ligada a esta perturbação.
Sobre isto jazem depósitos de bacias recentes, de
coloração amarela, não perturbados e com es-
tratificação fracamente reconhecível. Aqui evi-
dencia-se nitidamente que o horizonte de cascalho
separa uma fase de erosão de uma fase de deposição.
239
 Uma interpretação satisfatória deste achado, que
nem eu e nem qualquer dos outros componentes
da excursão conseguiram fazer no local, deveria
responder aos seguintes quesitos: a) como foi
possível originar-se uma pavimentação de cas-
calho, respectivamente Steinpflaster (pavimento
detrítico, evidentemente secundário sobre um
relevo ligeiramente cupoliforme; b) de que tipo e
origem é a camada de capeamento superior, des-
de que a pavimentação de cascalho não pode ter
sido formada em profundidade, à maneira de um
horizonte de concreção, e ainda porque depois
de sua formação a superfície teria sido novamen-
te soterrada por material de granulação fina; c)
como se conseguiu a concordância aproximada
das atuais formas de superfícies com a (na minha
opinião) superfície sugerida pela pavimentação
de cascalho.(Lehmann, 1957 e 1960).
As questões propostas por Lehmann (1957),
evidentemente, são de uma importância básica para
a discussão e a interpretação da superposição de solos
no Brasil úmido oriental. Entretanto, consideramos
de uma utilidade superior ao próprio encaminha-
mento por ele dado ao problema algumas das suas
observações de campo - aqui transcritas - e as quais
caracterizam, de uma vez por todas, a linha de seixos
soterrados como sendo um pavimento detrítico pe-
dregoso, e chamando a atenção para a coincidência
relativa, porém não exata, da superfície em relação
à superfície mais antiga marcada pela base do hori-
zonte de cascalho. No final de seu estudo, Lehmann,
de maneira erudita, analisou os mais diferentes ân-
gulos do problema que propôs, concluindo que, se
até então a interpretação do assunto ainda era pro-
blemática, por certo a chave de sua resolução mais
concreta deveria ser encontrada no campo da “va-
riação temporária das condições morfoclimáticas”.
René Raynal (1957), em seu arguto ensaio
sobre “A evolução de vertentes e a evolução climá-
tica da Serra da Mantiqueira”, ao mesmo tempo
em que discutia as questões referentes às possíveis
flutuações climáticas modernas do Itatiaia e de
Campos de Jordão, procurou correlacionar as indi-
cações obtidas da observação dos maciços da Serra
da Mantiqueira com aquelas inferidas do exame dos
solos superpostos das vertentes dos morros e colinas
baixas das bacias de Rezende e Taubaté e seus arre-
dores. Achamos que, muito embora nesse trabalho o
autor tenha tido em mira principalmente a discussão
paleoclimática quaternária do Itatiaia, sua interpre-
tação interessa muito diretamente na discussão ge-
nética da aludida linha de seixos, que aliás Raynal
muito bem conhecia. O autor, no trabalho citado,
derivou para uma concepção em que fazia entrar
duas fases morfoclimáticas sucessivas, a primeira
correspondendo “a um sistema de erosão dominado
240
pela desagregação física”, enquanto, mais tarde, em
segundo momento paleoclimático recente, os fe-
nômenos químicos teriam retornado, “provocando,
inicialmente, o soterramento das formações casca-
lheiras sob um manto de siltes escuros, amarelos ou
negros”.
Não vemos, honestamente, como sair muito
desta interpretação para explicar as derradeiras flu-
tuações climáticas que responderam pela gênese da
estrutura superficial e subsuperficial das paisagens
tropicais úmidas da maior parte do Brasil Oriental.
E, nesse sentido, cremos que as próprias ideias iniciais
dos geomorfologistas franceses que nos visitaram
vem sofrendo modificações importantes, pois Jean
Tricart, ao redigir seu, por todos os títulos, notável
artigo alusivo à “Divisão morfoclimática do Brasil
atlântico central” (1958), dá um tratamento novo à
interpretação dos horizontes superpostos de solos
nas vertentes, desta vez sintetizando o problema nos
seguintes termos:
Nos declives mais fracos, como ao norte de Belo
Horizonte, os perfis mostram, muitas vezes, nas
vertentes, formações características. Uma super-
posição encontrada, frequentemente, às vezes
mesmo ao longo da rodovia Rio-São Paulo, é a
seguinte:
• na base, o latossolo truncado, estando conser-
vado só o horizonte C, sob a forma de rocha
apodrecida que manteve sua estrutura;
• acima, um leito de seixos, sempre formado ex-
clusivamente de rochas silicosas resistentes à de-
composição, às vezes recoberta por uma patina
ferruginosa, como perto de Campinas (SP), for-
mando uma camada mais ou menos contínua;
• uma formação de transporte, com a es-
pessura de 1 a 5 ou 6 metros, constituída por
produtos finos silticoargilosos, retirado dos
latossolos das vertentes superiores e localiza-
do, seja por deposições, seja por solifluxão
(coulees boueuses).
Esta sucessão típica mostra nitidamente os mes-
mo tipos de ações morfogênicas que as camadas
aluviais dos vales, às quais os depósitos de encos-
tas geralmente se relacionam. Houve inicialmen-
te um longo período de decomposição química
originando latossolos, depois uma fase de lava-
gem pelo escoamento, tendo por resultado sua
truncagem e a formação de um pavimento pelos
filões pouco alterados de rochas magmáticas, no
caso. Em seguida, esse pavimento foi fossilizado
pelo entulhamento progressivo dos fundos dos
vales [sic], e sob fornecimentos laterais, sendo re-
cobertos por produtos de escoamento e desliza-
mento. Acontece muitas vezes que estas forma-
ções de pé de encostas [sic] foram, a seguir, como
em Belo Horizonte e Campinas, alteradas em

virtude de um novo período úmido e dissecadas
pelo efeito concomitante de um encaixamento
dos rios.
Em conclusão, o sul do Brasil central atlântico
foi submetido a oscilações climáticas muito mais
intensas e acentuadas que o Nordeste. Fizeram
reinar, por diversas vezes, no decorrer do Qua-
ternário, clima secos em contraste com enormes
aguaceiros, que desencadearam ravinamento e
deslizamentos que imprimiram formas de dis-
secação mecânica no modelado geral convexo e
amplo de alteração química tropical. A destrui-
ção da cobertura vegetal pelo homem permite a
repetição de tais fenômenos por ocasião de chu-
vas excepcionais, como mostram as descrições de
H. O’Reilly Sternberg (1949). Em toda área, a
floresta ocupa região que foi, por diversas vezes, uma
zona seca.
Julgamos quase inútil insistir no alto grau
de veracidade e probabilidade destas considerações
mais recentes de Tricart (1958) sobre o assunto que
tanto preocupou os seus colegas e companheiros de
excursões em 1956, e que guarda uma importância
permanente para a verdadeira compreensão e até
mesmo para o controle planificado das paisagens
tropicais brasileiras. Nosso reexame do problema,
à custa de observações realizadas mais para oeste e
mais para o sul das zonas percorridas pelos geomor-
fologistas franceses e alemães, não nos permitem ir
muito além, senão sublinhar a maior parte delas, e
colocar uma pedrinha a mais para confirmar a derra-
deira interpretação de mestre Tricart, rearranjando-a
em ínfimos detalhes complementares.
Considerações finais
O estudo da linha de cascalhos inhumados
das vertentes dos morros e colinas do Brasil oriental
não é um mero capricho intelectual de alguns pes-
quisadores voltados para um problema “marginal”,
que envolve considerações pedológicas, morfocli-
máticas e sedimentológicas. Longe disso, é um tipo
de investigação intercientífica que pode conduzir à
explicação definitiva dos principais aspectos mor-
fogênicos das paisagens tropicais úmidas do Brasil,
e caracterizar a cronologia dos eventos paleoclimá-
ticos modernos finais sofridos pela porção oriental
de nosso território. Não se poderá fazer estudos de
estrutura de paisagens em grande parte do Brasil,
sem se levarem em conta tais documentos, que
constituem a roupagem superficial e subsuperficial
das feições topográficas das vertentes dos morros e
colinas da maior parte do Brasil oriental. Geomor-
fólogos, pedólogos, sedimentólogos e biogeógrafos
têm que beber da mesma fonte quando quiserem ter
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
13
uma noção integrada dos episódios que agitaram
a morfogênese, a pedogênese e a paleoecologia de
enormes áreas tropicais e subtropicais do país.
1. Segundo as principais observações de Leh-
mann, Tricart e Raynal, entre outros, pode-se
afirmar que a linha de cascalhos - soterrada a
0,50-2,00 m de profundidade em extensas áreas
das terras úmidas e dominantemente florestais do
Brasil oriental - constitui um típico pavimento
detrítico, de fragmentos e seixos retrabalhados,
depositados sob a forma de chão pedregoso nas
vertentes ligeiramente descarnadas das elevações
baixas e medianas do país, esculpidas em uma fase
úmida ou subúmida prévia.
2. A topografia que antecedeu aos pavimentos de-
tríticos possuía um grau de energia muito próxima
da atual, muito embora no momento da pavimen-
tação se encontrasse um pouco rebaixada em seus
microrrelevos por ravinamentos rasos e laminares,
relacionados com a mudança climática na direção
de um período seco esporádico, possivelmente
do tipo semiárido moderado, com vegetação rala
e esparsa, suficientemente aberta e raquítica para
provocar a reativação momentânea de uma mor-
fogênese mecânica. Acompanhando inteiramente
as ideias de Tricart, pensamos que, para que os pa-
vimentos fragmentários ou seixosos pudessem ter
sido gerados e semeados pelas encostas antigas, por
enxurradas e lençóis d’água de enxurradas difusas, é
necessário conceber-se um período seco acidental,
porém bem marcado, suficiente para interromper
os efeitos da alteração das rochas e decomposição
química efetuadas em fase úmida e subúmida an-
terior, assim como capaz de descarnar, por meio de
ravinamentos difusos, os horizontes superficiais das
vertentes anteriores, preparando assim o microrre-
levo que suporta o pavimento detrítico pedregoso.
3. É de se estabelecer que durante a fase da pavimen-
tação já existisse uma drenagem exorreica intermi-
tente, previamente hierarquizada, similar àquela
do Nordeste semiárido de hoje, a qual respondia
pela evacuação do excesso dos seixos e fragmentos
das vertentes pavimentadas que atingiam as calhas
aluviais, retrabalhando os fragmentos liberados
pela morfogênese mecânica e os depositando mais
à frente em cascalheiros muito mais espessos de
largos e anastomosados canais fluviais.
4. As vertentes antigas, onde foram disseminados
fragmentos de quartzo e quartzito (ou de outras
rochas), lembrariam em seu microrrelevo certas
paisagens do Nordeste semiárido, sujeitas à for-
mação atual de tênues pavimentos fragmentá-
rios (Ab’Sáber, 1960), porém apresentariam uma
241
 energia de relevo muito mais vigorosa nos diversos
compartimentos e níveis afetados pela pavimen-
tação detrítica semiárida. Note-se que as vertentes
antigas situadas, via de regra, de 0,50 a 2,00 me-
tros abaixo das atuais, eram dotadas de contornos
ligeiramente mais irregulares (microrrelevos) do
que aquelas apresentadas pelo perfil habitual das
topografias atuais. Desta forma, pensamos que os
embriões das formas mamelonares atuais foram
esboçados antes da pavimentação detrítica, parcial-
mente desarranjadas superficialmente quando da
pavimentação detrítica fragmentária, e reaperfei-
çoados pelos climas úmidos subatuais e atuais que
decretaram a decomposição química das saliências
e dos calombos locais da topografia, soterrando
maciçamente a linha de seixos anteriormente ge-
rada.
5. Como o traçado das rodovias e das ferrovias bra-
sileiras nos planaltos interiores habitualmente se-
guem o eixo dos vales, à meia encosta, ou na zona
de transição de diferentes níveis de terraços e pa-
tamares, é muito comum observar-se o horizonte
de cascalho envolvendo as vertentes de alto a baixo,
inhumado completamente por um quase universal
manto de argilas, siltes e areias, de cor vermelho-
amarelada. Para alguns casos não está de todo
afastada a hipótese de que o revestimento detrítico
fino, superior, tenha provindo de saliências supe-
riores ligadas por planos-pontes, hoje parcial ou
totalmente destruídos. Tais degraus decrescentes
de arranjo sutil poderiam ser explicados parcial-
mente por pequenas inversões posteriores de topo-
grafia, conforme as observações pioneiras de Setzer
(1949), e observações mais recentes de Tricart. En-
tretanto, dado o caráter do relevo evidenciado pela
linha de seixos soterrados, muito similar ao caso da
pavimentação ora em processo nos sertões baixos
do Nordeste semiárido, não podemos acreditar em
grandes inversões topográficas como aquelas dei-
xadas entrever concepcionalmente por Setzer em
um de seus diagramas explicativos (1949, p. 6).
6. A cobertura detrítica fina que soterra os pavi-
mentos detríticos pedregosos está inteiramente
ligada com a umidificação do clima, posterior à
fase semiárida moderada e esporádica que criou
o pavimento detrítico. Em qualquer hipótese de
trabalho que se adote nunca se poderá esquecer
que foi a reativação recente da decomposição das
rochas expostas acima dos leitos detríticos, em
vertentes mais escarpadas ou em “calombos” e “ca-
beços” que despontavam acima do chão pedregoso
primitivo - a exemplo do que atualmente acon-
tece no Nordeste seco - forçando a liberação de
grandes massas de detritos finos síltico-argilosos
e arenosos, os quais fossilizaram gradualmente a
242
velha superfície coalhada de seixos e fragmentos.
Os núcleos de decomposição mais pronunciados
funcionaram como fonte de detritos finos, a partir
de um momento talvez anterior ao da própria uni-
versalização das florestas, as quais depois se esten-
deram por grandes tratos do território oriental do
Brasil. Estas, porém, aos poucos ocuparam posições
pioneiras sobre “ilhas” de rochas alteradas, expostas,
acelerando o processo de decomposição das rochas
em profundidade, provocando a formação de latos-
solos e outros similares e decretando o esparrama-
mento dos detritos finos por coluviação e lençóis
d’água lamacentos, amarelados pela presença de
argilas e siltes. Tais processos, repetidos por dois
ou mais milênios, teriam sido contemporâneos da
expansão da onda florestal da mata atlântica, assim
como os principais fatores para o aperfeiçoamento
notável da “mamelonização” que atinge os mais di-
ferentes níveis topográficos das terras de altitudes
média dos planaltos úmidos do Brasil Sudeste. Em
qualquer hipótese, entretanto, há que lembrar que,
desta vez, o aperfeiçoamento das vertentes dos
morros arredondados brasileiros (meias-laranjas e
mares de morros) foi realizado, nos trópicos úmidos,
mais por aposição de detritos finos e solos resi-
duais alóctones do que propriamente por edifício
rochoso exposto em decomposição.
7. As derivas práticas de tais estudos são dignas de
serem melhor sopesadas, já que interessam muitas
vezes para explicar a razão dos ravinamentos ce-
lerados, e para a gênese de algumas “voçorocas”.
Temos reparado que, toda vez, através do pisoteio
ou da abertura ocasional de sulcos, abaixo do nível
de seixinhos enterrados, o caminhamento da erosão
pela enxurrada concentrada se torna muitas vezes
mais rápido e intenso. Da mesma forma, os cons-
trutores de estradas quando abrem os cortes abaixo
da base dos seixinhos, o que acontece muito fre-
quentemente, passam a ter problemas muito mais
sérios em suas operações, sendo impossível manter
naturalmente leitos de rodovias nas terras úmidas
brasileiras após ultrapassar-se o limite imposto pela
pequena camada enterrada de seixos e fragmentos.
O material recumbente superior, como de resto já
o anotou Setzer em trabalhos antigos, é muito mais
denso e coerente, podendo manter melhor estradas
carroçáveis e caminhos de leito raso que os de leito
mais fundo, diretamente repousados no regolito
situado abaixo dos cascalhos inhumados.
8. Do ponto de vista das informações paleoclimá-
ticas modernas que interessam para a compreensão
da sucessão de floras nos terrenos tropicais úmidos
do Brasil oriental, os conhecimentos derivados da
apreciação analítica dos solos aí superpostos, nos
termos indicados por Jean Tricart (1958) e por
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
13

nós próprios, tem uma importância básica para

as considerações paleoecológicas. Cremos mesmo
que os achados recentes efetuados por Ab’Sáber e
Bigarella, de madeiras enterradas logo acima dos
seixinhos no vale do Rio Pirabeiraba, no litoral
norte-catarinense, e em posição idêntica, abaixo das
aluviões modernas de um afluente do Rio Palmital,
nos arredores de Curitiba, possam interessar muito
aos fitogeógrafos regionais. Seria de se fomentar a
procura de restos orgânicos (e quiçá pré-históricos
e arqueológicos) em ocorrências similares. Tais
conhecimentos, todos integrados, talvez atinjam o
campo das informações paleoclimáticas, de crono-
logia absoluta, com base em medidas de carbono
14, as quais por fim virão a nos mostrar a verda-
deira sucessão dos períodos pluviais e interpluviais
quaternários nas terras intertropicais e subtropicais
de nosso país.

A bibliografia deste artigo se encontra no DVD anexo

243
BIBLIOGRAFIA

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 Revisitando um clássico:
“O relevo brasileiro e seus
problemas” de Aziz Nacib
Ab’Sáber
Adilson Avansi de Abreu

Introdução

A obra científica do Professor Aziz Nacib Ab’Sáber

constituiu-se na âncora e no motor do processo de trans-
formação da Geomorfologia na segunda metade do sécu-
lo XX no Brasil. Ela é composta por textos seminais, que
se tornaram clássicos, de consulta obrigatória para todos
que se ocupam com temáticas científicas que incorporam
o conhecimento do relevo e sua dinâmica em nosso país.
Nesta vasta obra não é fácil destacar-se um texto,
tanto são os pontos altos de sua produção. Consideran-
do, todavia, a importância da sistematização do conheci-
mento interessando ao relevo do Brasil é justo que se dê
atenção especial ao trabalho “O relevo brasileiro e seus
problemas”, publicado em 1964 na obra organizada por
Aroldo de Azevedo Brasil - a terra e o homem*.
Diversos motivos justificam esta escolha. Antes de
mais nada deve-se salientar que este texto reflete a po-
sição mais avançada, no início da década de 60 do sé-
culo XX, dos estudos geomorfológicos desenvolvidos no
Brasil, a partir da consolidação do ensino universitário
moderno criado na década de 30, com a implantação das
Faculdades de Filosofia do Rio de Janeiro e de São Paulo
e a fundação do Conselho Nacional de Geografia. A qua-
lidade do texto, todavia, é resultante da enorme capaci-
dade do Prof. Aziz combinar o conhecimento bibliográ-
fico anteriormente produzido com um método de crítica,
pesquisa, reflexão e criação que permitirá a ele dar a mais
relevante contribuição teórica e aplicada ao conhecimen-
to da geomorfologia como ciência no Brasil.
Este texto permite-nos compreender o modo como

* Ab’Sáber, Aziz Nacib. O relevo brasileiro e seus problemas. In:

Brasil - a terra e o homem, organizado por Aroldo de Azevedo. Compa-
nhia Editora Nacional. São Paulo, 1964
244

o Prof. Aziz desenvolvia sua pesquisa e seu racio-
cínio, fortemente apoiado no trabalho de campo
e integrado, progressivamente, com as modernas
técnicas de análise e documentação do relevo, que
começam a se desenvolver, entre nós, particular-
mente após a Segunda Guerra Mundial, como por
exemplo as fotografias aéreas.
Este trabalho, por outro lado, foi escrito no
contexto das transformações epistemológicas que
se produziam na geomorfologia brasileira a partir
da realização do XVIII Congresso Internacional de
Geografia do Rio de Janeiro, realizado em 1956,
no qual o Prof. Aziz participou integrando a dele-
gação nacional brasileira como membro individual
e representante da Faculdade de Filosofia, Ciências
e Letras “Sedes Sapientiae”, tendo apresentado, no
dia 17 de agosto, contribuição intitulada “A inter-
ferência dos sistemas de erosão na elaboração do
relevo da região do Nordeste Oriental do Brasil”,
na sessão II de Geomorfologia, 3ª Reunião, presi-
dida por Richard Russel, e tendo como outros apre-
sentadores J. Dresch (França), Max Derruau (Fran-
ça), Gordon B. Schilz (Etiópia), Herbert Wilhelmy
(Alemanha), Sten Rudberg e Filip Hjulstrom
(Suécia), Herbert Lehmann (Alemanha), Bela Bula
(Hungria), Hilgard O’Reily Sternberg (Brasil),
Isaac Schattner (Israel), André Guilcher (França,
Roger Facon (França), M. Lamotte e G. Rougerie
(França). Foi ainda o Prof. Aziz o responsável pela
direção, juntamente com Maria Therezinha de Se-
gada Soares e o auxílio de Luiz Guimarães de Aze-
vedo, da Excursão nº 4 – “Vale do Paraíba, Serra da
Mantiqueira e Região de São Paulo”, que se reali-
zou entre 28 de julho e 7 de agosto, tendo redigido
juntamente com o Prof. Nilo Bernardes o Guia de
Excursão nº 4, abordando esta temática.
Colaborou ainda o Prof. Aziz com a direção
da “Excursão nº 7 – Nordeste”, sob a direção do
Prof. Mario Lacerda de Melo, que se realizou entre
os dias 21 de agosto e 5 de setembro.
As atas deste Congresso* registram ainda sua
participação no colóquio sobre “O problema das sa-
vanas e campos nas regiões tropicais”, presidida por
Jorge Chebataroff.
“O relevo brasileiro e seus problemas” é, pro-
vavelmente, o mais importante texto da época a in-
corporar o impacto da crítica e do conhecimento
que os geomorfólogos estrangeiros, particularmen-
te europeus, trouxeram para o nosso meio. Assim as
pesquisas do Prof. Aziz, que haviam se iniciado já
nos anos quarenta do século XX, quando no Brasil
havia um cômodo ajustamento à teoria davisiana,
puderam ganhar um estímulo novo, que reforçou
inquietações e críticas que ele já havia assumido,
* Union Geographique Internationale. Comptes Rendus du
“XVIII Congres International de Géographie.” Tome premier.
Actes du Congres. Rio de Janeiro, 1956.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
ao dar maior atenção ao estudo dos processos e dos
depósitos correlativos, identificando cada vez me-
lhor os mecanismos morfoclimáticos em operação
na dinâmica geomorfológica do território brasileiro
e sul-americano.
Trata-se, portanto, de um texto fundamen-
tal para a geomorfologia brasileira. Marca um mo-
mento de ruptura, renovação e elaboração de um
pensamento teórico metodológico genuinamente
original, que o Prof. Aziz consolidará no fim dos
anos 60 do século XX, exposto minuciosamente
em sua tese de cátedra de 1968** e sistematizado
didaticamente em 1969 no clássico “Um concei-
to de geomorfologia a serviço das pesquisas sobre
o Quaternário”***, cuja a publicação representou a
definição de um novo patamar epistemológico de
referência para todos os interessados no conheci-
mento geomorfológico no Brasil. A partir de então
os estudos sobre a geomorfologia e o relevo do Bra-
sil passam a ser desenvolvidos com base em uma
análise teórico-metodológica diferente da que fora
feita até então.
A estrutura do trabalho
“O relevo brasileiro e seus problemas” ocupa
117 páginas da obra coordenada pelo Prof. Aroldo
de Azevedo, indo da página 135 à página 252. Está
estruturado em três partes, a saber: texto, da página
135 à página 200, bibliografia, da página 201 à 217
e ilustrações (documentário fotográfico), que ocu-
pam o restante das páginas, embora estas não sejam
numeradas.
O texto está subdividido em 12 capítulos na
seguinte ordem:
1. A evolução dos conhecimentos sobre o relevo
brasileiro;
2. O território brasileiro e sua posição no relevo da
América do Sul;
3. Dimensões e amplitudes altimétricas do relevo
brasileiro;
4. Os maciços antigos: montanhas e planaltos cris-
talinos;
5. Os planaltos sedimentares e basálticos no Brasil;
6. As terras baixas brasileiras: planícies e tabulei-
ros;
7. O quadro paleogeográfico que precedeu a desnu-
dação cenozoica no Planalto Brasileiro;
** Ab’Sáber, Aziz Nacib. Bases geomorfológicas para o estudo
do Quaternário no Estado de São Paulo. Tese apresentada ao con-
curso da cadeira de Geografia Física da Faculdade de Filosofia,
Ciências e Letras da Universidade de São Paulo. Edição do
autor. São Paulo, 1968.
*** Ab’Sáber, Aziz Nacib. “Um conceito de Geomorfologia
a serviço das pesquisas sobre o Quaternário”. Série Geomor-
fologia nº 18. Instituto de Geografia da Universidade de São
Paulo. São Paulo, 1969.
245
8. O problema da gênese das grandes bacias hidro-
gráficas brasileiras;
9. O relevo de “cuestas”no Brasil;
10. As depressões periféricas do Planalto Brasilei-
ro;
11. Os grandes problemas da Geomorfologia bra-
sileira;
12. A classificação do relevo brasileiro e suas difi-
culdades.
A bibliografia está organizada em quatro
grandes conjuntos, podendo alguns trabalhos se-
rem mencionados em mais de uma categoria. São
elas:
1. Bibliografia das bibliografias, com 12 referên-
cias.
2. Estudos Gerais, totalizando 112 referências.
3. Estudos Regionais, abrangendo 296 referências.
4. Estudos Especiais, com 34 referências.
As ilustrações, corretamente chamadas de
documentário fotográfico, correspondem a 61 fo-
tos. Embora a numeração das fotos vá até 59, exis-
tem duas com o número 41 e outra não numerada
entre as fotos 28 e 29. Destas 61 fotos apenas 4 não
são de autoria de Ab’Sáber, que é o responsável por
57 fotos realizadas entre os anos de 1948 e 1958 e
que documentam mais de uma década de trabalhos
de campo.
O texto e seu conteúdo
Ab’Sáber inicia sua exposição por uma in-
trodução na qual chama a atenção para a vastidão
do território brasileiro e a insuficiência da biblio-
grafia disponível sobre o mesmo, bem como dos
estudos geológicos e cartográficos em escala ade-
quada para sua análise. Contrastando com esta
situação, registra que boa parte do Brasil já dis-
punha de levantamentos aerofotográficos que
constituíam importante documentação para a in-
vestigação e elaboração de cartas sob critérios téc-
no-científicos mais avançados.
Pondera que se a “homogeneidade” e a “ex-
tensividade” poderiam facilitar o estudo de um ter-
ritório tão grande, era preciso ter em vista que estas
características eram frequentemente mais ilusórias
que reais.
Encerra esta introdução do trabalho definin-
do seu objetivo e suas limitações:
O certo, porém, é que, na base dos conhe-
cimentos geológicos, topográficos e geomor-
fológicos existentes sobre o Brasil, é licito
realizar uma síntese preliminar sobre o seu
relevo e equacionar alguns de seus grandes
problemas. Nessa tentativa, como não pode-
ria deixar de haver, existirá sempre um tom
de marcante provisoriedade, que o tempo e o
246
acúmulo de novos conhecimentos se encarre-
garão de ir corrigindo e acertando sistemati-
camente. (p. 137)
Acompanha esta introdução carta hipsomé-
trica do Brasil e das áreas vizinhas da América do
Sul (p. 136).
O primeiro capítulo aborda a evolução dos co-
nhecimentos sobre o relevo do Brasil (p. 137 a 140).
Nele Ab’Sáber chama a atenção para o fato de que
a Geomorfologia somente se tenha implantado no
Brasil tardiamente, uma vez que os primeiros es-
tudos mais diretos e sistemáticos surgiram apenas
na primeira metade do século XX. Ordena, então,
a história dos estudos sobre o relevo do Brasil em
“três grandes períodos, mais ou menos bem defi-
nidos”, a saber: “período dos predecessores (1817-
1910); período dos estudos pioneiros (1910-1940);
período de implantação das técnicas modernas
(1940-1949)” (p.137), admitindo, todavia, que se
poderia considerar, a partir de 1949, um quarto
período, que designa de período brasileiro contempo-
râneo, no qual identifica problemas decorrentes da
forma como o ensino da disciplina foi implantado
nas universidades brasileiras recém-criadas.
Após analisar, de forma concisa, cada um dos
três períodos que antecederam a segunda metade
do século XX, registra a situação delicada vivida
pela Geomorfologia naquele momento, motivada
pela crise do paradigma davisiano. Constata que
nem bem se formou a primeira equipe de
geomorfologistas brasileiros e, já com um
certo retardo, se prenunciam os refuxos de
uma crise de caráter universal que envolve
questão de método, de conceitos e de técni-
cas de trabalho. Estamos na antevéspera de
uma verdadeira “revolução” interna nos qua-
dros da Moderna Geomorfologia brasileira,
fato que somente se concretizará a custa de
um novo apelo à experiência e à orientação
de cientistas estrangeiros e através da funda-
ção de laboratórios de pesquisa, ativos e bem
dirigidos (p. 140).
Percepção que deve ter sido reforçada a partir das
discussões e trabalhos de campo compartilhados
com grandes nomes da geomorfologia europeia e
norte-americana, com os quais conviveu durante o
XVIII Congresso Internacional de Geografia (Rio
de Janeiro, 1956), ao qual se refere como tendo sido
uma excepcional oportunidade.
No capítulo seguinte, “O território brasi-
leiro e sua posição no relevo da América do Sul”,
Ab’Sáber mobiliza as noções de escala, apoiando-se
em Salisbury, mas mencionando também Tricart e
Cailleux. Sublinha que, apesar da extensão do ter-

ritório, o Brasil não conta com “os traços essenciais
da estrutura dos continentes” havendo “absoluta au-
sência de verdadeiros relevos montanhosos de tipo
alpino-himalaio, assim como de relevos vulcânicos
recentes, ou formas topográficas comprovadamente
ligadas às glaciações de altitude”. No relevo do Bra-
sil “destacam-se tão somente planaltos cristalinos,
montanhas rejuvenescidas e planaltos sedimentares
e basálticos, assim como grandes planícies conti-
nentais e extensas áreas de estreitas planícies cos-
teiras” (p. 140). Contrapõe, com base em diversos
autores, o setor ocidental e oriental da América do
Sul, o primeiro ocupado pelos dobramentos mo-
dernos e o segundo pelos maciços antigos e bacias
sedimentares intracratônicas soerguidas, em cujos
desvãos “estendem-se áreas de sedimentação re-
cente ou em processo, também extensivos aos vãos
intermediários existentes entre esses maciços e os
arcos de dobras subandinos” (p. 141).
Identifica então “os grandes núcleos topográ-
ficos que compõem o relevo brasileiro” (...) “a to-
talidade do chamado Planalto Brasileiro, um trecho
considerável do Planalto das Guianas, uma parte do
baixo Planalto Uruguaio-Sul-Rio-Grandense, a qua-
se totalidade da Planície Amazônica, uma parcela
das Planícies Centrais Sul-americanas, representadas
pelo Pantanal Mato-Grossense, além de uma série
de planícies costeiras alongadas e descontínuas...”
(p. 141).
Encerra este capítulo tecendo considerações
sobre a dificuldade de estabelecer subdivisões nes-
tes “grandes blocos ou núcleos estruturais” (p. 142),
chamando a atenção para as condições climáticas
e o papel das províncias morfoclimáticas, que são
independentes das direções estruturais, registran-
do, com base na classificação climática de Köppen,
“que 85% a 90% do território nacional são constitu-
ídos dominantemente por áreas quentes e úmidas”;
chamando a atenção para o fato de que, se no Chile
e Argentina temos uma diagonal arreica, no Brasil
Nordeste temos “um polígono das secas envolvendo
um domínio de paisagens semiáridas de exceção do-
tado de drenagem exorreica intermitente” (p. 142).
O capítulo dimensões e amplitudes altimétricas
do relevo brasileiro encerra um bloco de conteúdo
que pode ser identificado como introdutório ao nú-
cleo central do texto. Para discutir estas caracte-
rísticas do relevo brasileiro Ab’Sáber apoia-se em
estudo clássico de autoria de Fábio Macedo Soares
Guimarães, datado de 1943, no qual foi inventa-
riada a distribuição hipsométrica do relevo, regis-
trando, porém, que estes dados certamente seriam
alterados com o avanço dos conhecimentos carto-
gráficos do país.
Esta análise motiva uma apresentação dos
macrocompartimentos do relevo brasileiro, acom-
panhada de uma visão crítica das diferentes classi-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
ficações de formas aplicadas a estes conjuntos. Re-
laciona então as altitudes, suas áreas de ocorrência,
as condições tectônicas e geológicas associadas e as
formas de relevo dominantes, fornecendo os pri-
meiros elementos para a identificação dos grandes
compartimentos do relevo brasileiro que, em segui-
da, serão caracterizados.
Ab’Sáber evidencia que muitas classificações
eram impróprias, na medida que valorizavam ape-
nas a hipsometria, sem considerar os processos em
operação.
Os três capítulos seguintes apresentam “os
grandes conjuntos do relevo brasileiro do ponto
de vista estrutural e geomorfológico, ordenados do
passado para o presente e dos compartimentos mais
altos para os mais baixos”.
Aborda primeiro os maciços antigos: monta-
nhas e planalto cristalinos, chamando a atenção para
a enorme extensão territorial que eles ocupam, su-
perando a marca dos 3 milhões de km². Discute
a precariedade do conhecimento geológico destas
áreas, sobretudo de suas disposições estruturais, as-
sinalando, todavia, que nos últimos anos grandes
progressos haviam sido alcançados. Destaca que os
terrenos proterozoicos se caracterizavam por serem
estruturalmente mais perturbados, ao passo que as
formações paleozoicas inferiores possuem estru-
turas mais simples e de mais fácil identificação no
campo.
A análise e caracterização geomorfológica
destes maciços antigos é feita apoiada na teoria do
ciclo geográfico de W. Morris Davis, combinando os
conceitos de ciclo de erosão que produz superfícies
de aplainamento, seguidas de reativação tectônica
e retomada da erosão com novo ciclo geomorfo-
lógico. São aplicados diversos conceitos genéticos
combinando disposições estruturais e fase no mo-
delo do “ciclo geográfico”, produzindo caracterização
de formas com as denominações de relevo do “tipo
apalachiano”, “cristas rejuvenecidas ou áreas de re-
levo enérgico, levado uma ou mais vezes ao estágio
de dissecação clássica de maturidade” (p. 146).
Desta forma, a despeito de não possuir re-
levos acentuados, de tipo alpino-himalaio, o
Planalto Brasileiro apresenta relativa com-
plexidade em suas formas topográficas, fato
válido especialmente para as áreas de ex-
posição de terrenos pré-devonianos e pré-
cambrianos. Há, aí, verdadeiras montanhas
rejuvenescidas, com cristas salientes e redes
de drenagem complexas, às vezes de tipo apa-
lachiano. Não faltou, por outro lado, grandes
e espetaculares escarpamentos, situados em
áreas litorâneas e sublitorâneas, tais como as
Serras do Mar e da Mantiqueira, oriundas,
pelo menos em parte, de fenômenos tectô-
247
 nicos relativamente modernos, que determi-
naram fraturas e falhas para aquelas massas
cristalinas rígidas e antigas (pp. 146-147).
Segue-se discussão a respeito do uso dos
termos “serra” na linguagem popular e científica,
bem como “morro” e suas variadas possibilidades
de combinação que originaram as expressões “meia
laranja” ou “mares de morros”, sendo que, no caso
do Rio Grande do Sul, a terminologia é diferente,
com o uso dos termos “cerros” e “coxilhas”.
Encerra salientando a importância de “um
gigantesco arqueamento de grande raio de curvatu-
ra, denunciando a natureza das deformações tectô-
nicas pós-cretáceas que responderam pela formação
desse excepcional bloco de continente” (p. 149), re-
presentado pelo Planalto Brasileiro.
Ao abordar os planaltos sedimentares e basál-
ticos no Brasil registra que “extensões consideráveis
do território brasileiro são formadas por planaltos
sedimentares, que se desdobram através de chapa-
dões e tabuleiros” (p.149), estando alguns deles as-
sociados a derrames basálticos extensos, havendo,
portanto, nestes setores a ocorrência tanto de terre-
nos sedimentares como vulcânicos antigos.
Na realidade, bem mais da metade das áreas
sedimentares que recobrem 2/3 do território
brasileiro se apresenta na forma de planaltos
tabuliformes, postados a diferentes planos al-
timétricos. Tais planaltos cuja estrutura geo-
lógica está na dependência direta das bacias
sedimentares brasileiras (paleo e mesozoicas,
mesozoicas e cenozoicas) soerguidas a dife-
rentes altitudes por movimentos epirogêni-
cos, apresentam sensíveis diferenças de fei-
ções geomórficas, ligadas às variações regio-
nais de processos morfoclimáticos” (p. 149).
Se no item anterior o “ciclo geográfico” era
conceito de referência, deve-se destacar aqui a mo-
bilização dos conceitos morfoclimáticos como processos
diferenciadores regionais das formas esculpidas nas es-
truturas geológicas.
Após caracterizar o Planalto Brasileiro em ter-
mos de subunidades, aborda o Planalto das Guianas,
registrando que se, “até há pouco tempo era tido
como um bloco de maciços antigos (...) praticamente
destituído de capeamento sedimentar”, esta realidade
já estava alterada, posto “que nos confins setentrio-
nais do Planalto das Guianas, em nosso território,
destacam-se chapadões sedimentares, em patamares
inclinados e sucessivos, na zona que precede o famo-
so Roraima” (p. 149).
Completa esta classificação abordando os ta-
buleiros areníticos da “zona litorânea e sublitorânea
do Leste, do Nordeste e do Norte do país, assim
como a grande área de baixos platôs que penetra
248
fundo e extensivamente pela Amazônia Brasileira”,
que correspondem a “antigas planícies costeiras le-
vantadas” (p. 150).
Discute, ainda, os termos associados a de-
signação das formas nestes compartimentos do
relevo, dando fundamental contribuição para sua
compreensão (chapada, chapadão, chã, tabuleiro, coxi-
lha e guarita).
Encerra este capítulo tecendo considerações
a respeito da fertilidade dos solos originados dos
terrenos vulcânicos e comentando os “tipos de re-
des hidrográficas peculiares dos planaltos sedimen-
tares brasileiros” (p. 154).
Reproduz em página dupla dois blocos dia-
gramas da Serra do Mar no Estado do Paraná, de
autoria de Reinhard Maack, a partir do Pico do
Marumbi, que põem em evidência as características
das escarpas da Serra do Mar na região e os níveis
topográficos a partir dos quais evoluíram (p. 153
-154).
Inicia o capítulo sobre as terras baixas brasi-
leiras: planícies e tabuleiros chamando a atenção para
o fato de 40,76% do território brasileiro estar lo-
calizado a cotas inferiores a 200 metros, ocorren-
do principalmente na Amazônia, Pantanal e faixas
litorâneas e sublitorâneas orientais do Brasil, des-
tacando a dominância dos platôs arenosos (tabu-
leiros) da Amazônia e do litoral, sobre as planícies,
que se agrupam em quatro categorias: “1. planície do
Pantanal; 2. planície amazônica; 3. planícies costeiras;
4. planícies aluviais de compartimentos de planalto”
(p. 155), identificadas em um mapa de conjunto do
relevo do Brasil (p. 155), no qual aparecem ainda
outras unidades que serão abordadas nos capítulos
seguintes. A esta altura do texto, Ab’Sáber expõe
as dificuldades que enfrentavam os geomorfólogos
para classificar a realidade, enquadrando-as nos
modelos científicos teóricos.
Nesse quadro geral das terras baixas brasileiras
não estão incluídas algumas unidades de relevo
de caráter a um tempo cíclico e morfoclimático,
representadas pelos pediplanos nordestinos, o
pediplano do alto do Rio Branco, e os pediplanos
gaúcho e cuiabano, os quais melhor se enquadra-
riam no grupo das áreas de relevo de amplitude
topográfica similar à dos baixos platôs arenosos
amazônicos e leste nordestinos. Em qualquer
classificação geomorfológica, de maior detalhe,
tais áreas de pediplanos intermontanos ou baixos
peneplanos interiorizados deverão ter o seu devi-
do lugar, enriquecendo o mostruário dos tipos de
terras baixas brasileiras. Na presente oportunida-
de, porém, trataremos tão somente da fisiografia
dos baixos platôs arenosos e das verdadeiras pla-
nícies brasileiras (p. 155 – 156).
A seguir analisa cada uma das unidades con-

sideradas, iniciando pelas terras baixas da Amazô-
nia, seguidas pelo domínio de tabuleiros do Brasil
Leste e Nordeste, pela planície do Pantanal, en-
cerrando a abordagem deste item pelas planícies
de compartimento de planaltos, destacando, neste
caso, a importância que possuem para a atividade
humana. É uma abordagem que ao lado da carac-
terização das formas, exploradas também do pon-
to de vista da terminologia regional com maestria,
é acompanhada por discussão sobre a gênese das
mesmas, com particular atenção para a evolução
dos padrões de drenagem e a interferência da tec-
tônica. Mais uma vez são mobilizados conceitos de
evolução geomorfológica associados a concepções
diferentes de modelado, conforme mobilizado pe-
los autores das referências discutidas no texto. Por
exemplo, ao caracterizar a passagem da planície do
Pantanal para a rampa progressivamente elevada
onde se situa Cuiabá registra que: “Para o norte,
passa diretamente do Pantanal para o pediplano
interiorizado, conhecido sob o nome de Peneplano
Cuiabano (27), talhado em rochas pré-cambrianas
da série Cuiabá, área onde as altitudes sobem ligei-
ramente, atingindo de 180 a 250 metros” (p. 161).
Em nota de rodapé, comenta que o próprio autor
desta denominação, Prof. Fernando Flávio Mar-
ques de Almeida, já reconhecia “tratar-se de um
pediplano e não de um peneplano” (p. 161).
Percebe-se, na leitura feita hoje, um texto
produzido em momento de mudanças de concep-
ções teóricas no campo da geomorfologia. Mudan-
ças para as quais o Prof. Ab’Sáber estava contri-
buindo de forma determinante.
Após estes itens, que definem e caracterizam
os grandes conjuntos regionais do relevo brasileiro,
Ab’Sáber dedica-se à discussão de como teria sur-
gido esta macrocompartimentação, abordando os
diferentes tempos e os diferentes processos que atuaram
em sua gênese.
Ao considerar o quadro paleogeográfico que
precedeu a desnudação cenozoica do Planalto Brasilei-
ro, começa por definir que os elementos essenciais
de seu relevo só foram adquiridos após o Mesozoi-
co, “ou seja, após o término da sedimentação cre-
tácica no interior do país através do soerguimento
de conjunto que sobrelevou, a um tempo, os velhos
núcleos de escudo e a carga de sedimentos paleo
e mesozoicos, que se encontrava anichada em suas
bacias sedimentares intercratônicas”, completando:
tudo indica, mesmo, que na fase pré-devo-
niana – ou seja antes que se estivessem de-
lineadas as grandes bacias sedimentares
brasileiras – nunca existiu um verdadeiro
Planalto Brasileiro. Naqueles remotos tem-
pos geológicos do paleozoico inferior deviam
dominar, ainda, áreas de montanhas elevadas
e cordilheiras, ligadas aos ciclos orogênicos
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
pré-cambrianos e eocambrianos, estando o
conjunto em franco processo de erosão, ex-
tensiva e generalizada (p. 164).
Seguem-se a este esclarecimento inicial con-
siderações que combinam experiência pessoal e in-
terpretação da literatura especializada nos campos
da geomorfologia, sedimentologia e da tectônica,
para traçar o comportamento global dos diferentes
setores que interessam ao Planalto Brasileiro, tanto
no tempo como no espaço.
Considerando a importância dos processos
erosivos, que forneciam materiais para as áreas de
sedimentação, pondera Ab’Sáber que certamente
essa ação não se deu sempre sob as mesmas con-
dições climáticas. “Aqui como alhures, nas regiões
intertropicais, inúmeras foram as variações de pro-
cessos erosivos, alternando-se peneplanações e pedi-
planações na elaboração de superfícies aplainadas,
conforme ponderou com muita razão o Professor
Jean Dresch (43), ao rever as ideias gerais de Lester
King a respeito das superfícies aplainadas africa-
nas” (p. 166). Estas ponderações de Dresch foram
feitas no XVIII Congresso Internacional de Geo-
grafia do Rio de Janeiro, em 1956, informa o Prof.
Ab’Sáber.
O quadro paleográfico que precedeu a escul-
turação do Planalto Brasileiro é resumido na se-
guinte frase:
O importante é lembrar que entre essas bacias
mesozoicas (nordestinas, centrais e amazôni-
cas) assentadas diretamente sobre terrenos
pré-cambrianos ou situadas no interior de
bacias paleozoicas, havia plainos de erosão,
de diferentes gêneses, ou então se estendiam
lâminas finas de sedimentos recorrentes, que
a erosão pós-cretácea removeu com a maior
facilidade, poupando e deixando à mostra tão
somente as massas principais de sedimentos
anichadas em sinclinais bem definidas” (p.
168).
Ao analisar o problema da gênese das grandes
bacias hidrográficas brasileiras, Ab’Sáber pondera
sobre as dificuldades da discussão deste tema, ten-
do em vista o grau de desconhecimento paleoge-
ográfico sobre o país. Considera, todavia, possível
uma abordagem até certo ponto aceitável, dado o
caráter exorreico da drenagem e da “relativa sim-
plicidade geral do traçado de suas grandes bacias
hidrográficas” (p. 169), além do que a compreensão
da origem e das idades destas redes hidrográficas
auxiliariam muito o entendimento da “marcha dos
fenômenos denudacionais que se processaram nos
planaltos interiores do país durante a primeira me-
tade da era terciária” (p. 169).
Esclarece, então, que a atual rede de drena-
249
gem, “em suas grandes linhas, é quase inteiramente
posterior ao Cretáceo e que sua fixação dependeu,
muito de perto, do soerguimento de conjunto que
arqueou e sobrelevou o Escudo Brasileiro após o
término da sedimentação mesozoica”.
Destaca o papel do grande “lombo divisor” do
Escudo Brasileiro, que vai das terras altas do Sudes-
te até o Planalto Central, separando a drenagem do
Alto Paraná, São Francisco e Amazônia. Registra
como essas redes de drenagem teriam se compor-
tado, referindo-se também ao Planalto dos Parecis
e seu papel para as drenagens amazônicas e plati-
nas. Assim, aborda, sucessivamente, o significado
dos rios Guaporé, Madeira e Paraguai, seguidos
da evolução das drenagens dos rios São Francisco
e Alto Paraná; evidencia que se o São Francisco fi-
cou amarrado a um antigo eixo de sinclinal, o Alto
Paraná se superimpôs de forma epigênica e centrí-
peta. Discute, comparando com a Bacia do Alto
Paraná, o que ocorreu com a drenagem do Estado
do Paraná, que se organizou com “ligeira dispersão
em leque” (p. 172), caracterizando, a seguir, como
teriam se esboçado as drenagens dos rios Uruguai e
médio Paraná.
Pondera, ainda, que os remanescentes mais
antigos da rede de drenagem do Planalto Brasilei-
ro encontram-se apenas em pequenas porções do
“grande lombo divisor transversal do Escudo Bra-
sileiro (Alto Paraná e São Francisco) assim como
em trechos muito limitados da extensa faixa mon-
tanhosa norte-sul do Espinhaço e altos planaltos
em bloco da Mantiqueira e da Bocaina” (p. 173).
Conclui este capítulo registrando
que quase nada de definitivo se pode estabe-
lecer a respeito da gênese e antiguidade das
redes hidrográficas brasileiras, como de resto
parece ser habitual em relação a quase to-
das as redes hidrográficas intertropicais. Isto
porque as grandes variações climáticas (....)
contribuíram para a reorganização de seus
traçados (....) daí, a rede dos grandes vales
ou calhas de desnudação em geral possuírem
certa antiguidade nessas áreas, enquanto os
rios propriamente ditos possuem uma rede
de fixação relativamente recente (p. 173).
O capítulo seguinte aborda o relevo de cues-
tas no Brasil, resultante de demorados processos
de desnudação marginal e circundesnudação pós-
cretácicos, que operaram nas bordas das bacias se-
dimentares intercratônicas.
Apresenta, logo no 2º parágrafo do texto, ca-
racterização muito feliz a respeito desta forma de
relevo no Brasil:
Para a melhor compreensão da distribuição
250
geográfica das escarpas estruturais brasileiras,
um bom ponto de partida é o agrupamento
das mesmas em sistemas de “cuestas”, debaixo
de um critério rigorosamente geomorfológico.
Nesse sentido lembraríamos que o território
brasileiro pode apresentar exemplos de quase
todos os tipos de sistemas de “cuestas” conhe-
cidos a saber: 1) sistemas de “cuestas” estabele-
cidas em antigas planícies costeiras levantadas
(como as “cuestas” da Chapada do Apodi e
as pequenas “cuestas” da série Barreiras; 2)
sistemas de “cuestas” concêntricas de front exter-
no, esculpidas em bacias paleo e mesozoicas
soerguidas (“cuestas" das bacias do Paraná e
do Maranhão-Piauí); 3) sistema de “cuestas”
concêntricas de front interno, estabelecidas em
torno de um grande núcleo bombeado de
escudo, à moda das estruturas dômicas de
grande raio de curvatura (“cuestas” e ladeiras
de chapadas que circundam a Boborema); 4)
sistemas de “cuestas” esculpidas no lado interno de
uma “boutonnière” (“cuestas” que circundam a
grande e irregular “boutonnière” do Panta-
nal Mato-Grossense, pelos seus quadrantes
orientais, norte orientais e setentrionais); e,
finalmente, 5) sistemas secundários de “cuestas”
esculpidas através do rejuvenescimento de pene-
planos parciais estabelecidos em estruturas mo-
noclinais (pequenas “cuestas”estabelecidas no
interior de algumas das grandes depressões
periféricas paleogênicas, à custa do rejuve-
nescimento pós-pliocênico (p. 174).
A seguir aborda este tema do ponto de vis-
ta regional, esclarecendo fatos relevantes para cada
setor de ocorrência no Brasil. Discute as questões
estruturais associadas a esta forma de relevo, como
mergulhos, camadas mantenedoras, padronagem
da drenagem, registrando a diversidade das feições
geomórficas produzidas por processos morfoclimá-
ticos diferenciados, conforme a localização em nos-
so território. Esclarece o processo de retalhamento
dos fronts, registrando a diversidade das formas e
dos topônimos populares a elas associados (guari-
tas, cuscuzeiros, torres, torrinhas, baús, chapéus,
andorinhas, trombas, aparados, paredões, talhados
ou tombadores, itambé ou taimbés, sacos, vila-ve-
lha, pedrejeiros, cabeças, alcantis, lajes ou lajedos).
Destaca, ainda, a superimposição pós-cretá-
cica tendencialmente centrípeta nas bacias do Pa-
raná e Maranhão-Piauí, favorecida pela disposição
periclinal dos estratos e a evolução de percées conse-
quentes e depressões periféricas subsequentes.
Encerrando este capítulo, após discutir a pa-
dronagem da drenagem dos fronts das cuestas e das
depressões periféricas elaboradas em ciclos mais
antigos, aborda as formas de relevos das escarpas

dos planaltos basálticos do norte do Rio Grande do
Sul, que seriam merecedoras de uma denominação
geomorfológica especial, ainda não definida nos
compêndios que sistematizam a ciência geomorfo-
lógica.
Deve-se destacar que esclarecedor para a dis-
cussão deste tema é o Bloco Diagrama da Bacia do
Alto Paraná, de sua lavra no ano de 1954 e que é
reproduzido na página 177.
Na sequência, o texto aborda as depressões pe-
riféricas do Planalto Brasileiro sob um ponto de vista
abrangente e comparativo. Registra que correspon-
dem “a extensas calhas de desnudação marginal, na
forma clássica das depressões periféricas subsequentes”
(p. 181), que constituem “componentes geomor-
fológicos básicos do relevo do Planalto Brasileiro”
(p. 181), localizadas entre os blocos principais dos
maciços antigos e as escarpas estruturais definidas
pelas cuestas.
Após caracterizar sua distribuição e feições
geomórficas em torno da Borborema, entre Espi-
nhaço, Chapada Diamantina e Serra da Jacobina e
em torno da Bacia do Paraná, registra o desconhe-
cimento dessas feições na borda ocidental da Ba-
cia do Maranhão-Piauí e ao sul e ao norte da bacia
Amazônica, apontando as dificuldades de estudos
impostos pelas florestas. Estas áreas só seriam me-
lhor conhecidas, posteriormente, com os estudos
realizados pelo Projeto RADAMBRASIL, condu-
zido com a decisiva colaboração teórico-metodoló-
gica e científica do Prof. Ab’Sáber nas décadas de
70 e 80 do Século XX.
Ao caracterizar a distribuição média das co-
tas altimétricas das grandes depressões periféricas,
registra que “no território brasileiro parecem existir
exemplos e combinações de quase todos os tipos de
rebordos de maciços antigos estabelecidos por Jean
Tricart” (p. 183), destacando também sua “impor-
tância geográfica excepcional para as ligações ter-
restres no interior do país” (p. 183).
Deixa claro que essas depressões possuem
paisagens “bastante individualizadas e diversifica-
das entre si, conforme a composição geológica de
seu subsolo, sua pedogênese, suas feições morfocli-
máticas e as províncias morfoclimáticas em que se
situam” (p. 183), embora sejam todas produzidas
por fenômenos desnudacionais pós-cretácicos, ela-
borados em condições estruturais e morfoclimáti-
cas diferenciadas.
Encerra este capítulo apontando a diversida-
de dos padrões de paisagens existentes nas coxilhas
gaúchas, nas colinas da Depressão Periférica Pau-
lista e nas depressões periféricas do interior nordes-
tino, consequência de “um grupo de combinações
de fatos físicos e biológicos essenciais para a carac-
terização de algumas das principais paisagens tropi-
cais brasileiras” (p. 184). A última frase deste texto
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
anuncia estudos que viriam, posteriormente, trazer
explicações fundamentais para o conhecimento da
dinâmica quaternária da paisagem brasileira: “Nos
estudos dos padrões de paisagens intertropicais bra-
sileiras, que estamos realizando, reservamos grande
importância para tais fatos que interessam muito
diretamente ao campo da estrutura morfoclimática
e climatobotânica do interior do país” (p. 184).
O penúltimo capítulo do texto é dedicado
aos grandes problemas da Geomorfologia brasileira,
apresentando uma abordagem crítica da mais alta
qualidade para as questões teóricas e empíricas que
emergiam da atividade dos geomorfólogos. Ele
esboça um verdadeiro programa de trabalho, que
praticamente viria a pautar a maioria dos pesquisa-
dores brasileiros nas três últimas décadas do século
XX, tendo contribuído fundamentalmente para o
avanço da disciplina e o conhecimento regional do
relevo do Brasil.
Ab’Sáber inicia elencando os grandes proble-
mas que enfrentavam a geomorfologia brasileira, a
saber: “a escassez de boas monografias regionais,
(...) a ausência de uma cartografia extensiva de escol
e a falta de bons centros de treinamento científi-
co para a formação de novas equipes de pesquisa-
dores” ao que se adicionava “a questão da falta de
elementos e de literatura regional suficientes para
uma classificação geomorfológica mais detalhada
do território brasileiro” e “o grupo dos problemas
controvertidos, as questões pendentes ou em aber-
to, assim como o caso de alguns setores e capítulos
da Moderna Geomorfologia, que, em sua aplicação
ao Brasil, ainda não foram contempladas com estu-
dos de categoria” (p. 185).
A partir deste elenco de questões, o texto que
se segue revela grande densidade e é trabalhado de
forma a combinar as questões centrais apresentadas
em seu corpo principal com informações comple-
mentares, porém fundamentais, para ampliar sua
discussão em notas de rodapé. Estas notas, todavia,
frequentemente extravasam o aspecto de comple-
mentaridade e avançam no campo da formulação
de uma abordagem teórico metodológica, que seria
posteriormente por ele refinada e que baliza, até
hoje, a maioria dos trabalhos de investigação no
campo da geomorfologia.
Este capítulo é aberto com a discussão de
questões de geomorfologia regional ainda penden-
tes, bem como a necessidade de aprofundamento de
certos temas, particularmente os ligados às questões
estruturais e tectônicas. A seguir chama a atenção
para a necessidade de se rever o conhecimento acu-
mulado a respeito das superfícies de aplainamento
e os níveis de erosão, concluindo que “para tanto,
impõem-se rever cuidadosamente o assunto, à custa de
importação e adaptação de métodos mais modernos e
objetivos” (p. 187).
251
 A partir deste ponto, Ab’Sáber vai se ocupar
com os processos, com os depósitos correlativos, com
os paleoclimas, com as feições morfoclimáticas regio-
nais, com os depósitos de vertentes e com as crostas e
carapaças lateríticas.
A sequência de notas de rodapé que acom-
panha estes temas chama a atenção para a impor-
tância e o significado do Congresso Internacional de
Geografia realizado no Rio de Janeiro em 1956, quan-
do grandes nomes da geomorfologia mundial pre-
sentes contribuíram para evidenciar a importância
dos depósitos modernos e a existência entre nós de
“uma total falta de hábito na observação dos depó-
sitos quaternários e na avaliação de seu significado
paleoclimático” (p. 188), lembrando que o Brasil
era rico dessas formações, embora elas fossem “de
certa forma diferentes daquelas amiúde referidas nos
livros-texto, porque pertencem esmagadoramente
a áreas de drenagem exorreicas e ao domínio das
terras intertropicais não glaciadas” (p. 188), cha-
mando a atenção para a importância das mesmas
para o conhecimento da estrutura da paisagem e sua
relevância para os estudos da “ciência aplicável e
aplicada” (p. 189).
Um ponto a se destacar é a crítica que
Ab’Sáber faz aos que haviam se habituado à rotina,
no contexto de uma ciência acomodada a modelos
superados destacando que “o certo é que há todo
um acidentado caminho a percorrer para uma rea-
daptação pessoal a novos métodos de trabalho” (p.
189).
A última nota de rodapé – a mais longa de
todas – sistematiza, com base no conhecimento
então existente, as formações detríticas modernas
em cinco grandes conjuntos temporais, do passado
para o presente, relacionando-as com seu papel no
relevo, e com as condições morfoclimáticas que as
geraram, emergindo então a interpretação do papel
das alternâncias climáticas do Quaternário e o signifi-
cado das fases secas ou semiáridas para a compreensão
da evolução geomorfológica do Brasil nos tempos recen-
tes.
Neste capítulo encontram-se os fundamentos
da verdadeira “revolução” teórico-metodológica que
Ab’Sáber realizaria na Geomorfologia Brasileira, que
após emergirem em suas teses de livre-docência
(1965) e de cátedra (1968), foi consolidado de ma-
neira didática e concisa no texto Geomorfologia Nº
18, editado pelo antigo Instituto de Geografia da
Universidade de São Paulo*, publicado em 1969 e
que tem sido, desde então, a base teórica e a refe-
rência metodológica para a maioria dos trabalhos
de geomorfologia feitos no Brasil.
* Ab’Sáber, Aziz Nacib. Um conceito de Geomorfologia a ser-
viço das pesquisas sobre o Quaternário. Série Geomorfologia nº
18. Instituto de Geografia da Universidade de São Paulo. São
Paulo, 1969.
252
Integra o texto, entre as páginas 186 e 187,
Mapa Geomorfológico Preliminar do Brasil, datado
de 1960 e que serviu de apoio para a síntese e clas-
sificação do relevo do Brasil, discutida no último
capítulo e representada no mapa do relevo do Brasil,
localizado na página 155, datado de 1962.
Este Mapa Geomorfológico Preliminar do Bra-
sil representou um enorme avanço em relação a
uma visão de conjunto integradora dos fundamen-
tos tectônicos e estruturais do relevo brasileiro e
dos processos morfoclimáticos que operaram nestes
espaços, produzindo sua macrocompartimentação
geomorfológica.
O capítulo final desta obra ocupa-se com a
classificação do relevo brasileiro e suas dificuldades.
Ab’Sáber inicia chamando a atenção para a
dificuldade “do encontro de um critério e de uma
fórmula para a classificação geográfica do relevo bra-
sileiro”, motivada pela “grandeza territorial do país,
a ausência de cartas topográficas de escalas úteis e
a ilusória simplicidade geral das formas de relevo”,
o que ocasionou um conjunto de classificações “in-
completas e defeituosas” (p. 192).
Destaca o trabalho de Aroldo de Azevedo
intitulado “O Planalto Brasileiro e o problema da
classificação de suas formas de relevo”, de 1949,
que fez um inventário crítico das classificações do
relevo brasileiro publicadas até aquele ano, ponde-
rando que somente se ocuparia com as classificações
“mais completas e aceitáveis, publicadas a partir de
1940” (p. 192). Considera, mesmo, que um territó-
rio tão vasto e ainda carente de estudos geológicos e
geomorfológicos não poderia ter uma classificação
duradoura. Apesar disso reconhece a importância
deste procedimento uma vez “que toda classificação
representa um momento na história e evolução dos
conhecimentos científicos de um setor qualquer, e,
não fossem estas tentativas frequentes de sistemati-
zação metódica dos fatos, nada de útil poderíamos
ter para a iniciação científica e preparo das gerações
novas que buscam as universidades” (p. 192).
Passa então a analisar as classificações pro-
postas por George Berry, publicadas na Geomorpho-
logy de O. D. Von Engeln (1942), Kenneth E. Cas-
ter (1942), Josué Camargo Mendes (1945), Preston
James (1942), Alberto Betim Paes Leme (1943),
Fábio Macedo Soares Guimarães (1943), Silvio
Froes de Abreu (1945), Boris Brajnikov (1948),
Ruy Osório de Freitas (1951), Aroldo de Azevedo
(1949) e Antonio Teixeira Guerra (1955). À classi-
ficação de Aroldo de Azevedo dá particular atenção,
registrando os fatos que deveriam ser considerados
para sua melhoria, ponderando que foi “sobretudo
pelas subdivisões propostas para o relevo brasileiro
que a classificação de Aroldo de Azevedo merece
especiais elogios, pois representou um sério tra-
balho de reconhecimento preliminar de unidades

de relevo mais ou menos bem individualizadas, a
despeito mesmo de sua delimitação imprecisa” (p.
198).
Após a análise crítica destes autores Ab’Sáber
propõe “um esquema de classificação sintética, que,
como todos os anteriores, deverá ir sofrendo modi-
ficações graduais à medida que o acúmulo de novos
conhecimentos o exigir” (p. 199), lembrando que
nos capítulos em que abordou os maciços antigos,
os planaltos sedimentares e basálticos, as terras bai-
xas, as cuestas e as depressões periféricas havia tam-
bém apresentado “elementos para pequenas classi-
ficações isoladas dos diversos tipos de relevo que
compõem o território brasileiro” (p. 199).
Sua classificação acompanha “as pegadas de
Berry-Engeln, Fábio Macedo Soares Guimarães
e Aroldo de Azevedo” (p. 199), identificando seis
unidades principais:
Planalto das Guianas;
Planalto Brasileiro;
Planalto Uruguaio-Sul-Rio-Grandense;
Baixos platôs (tabuleiros) e planícies costeiras;
Baixos platôs (tabuleiros) e planícies da Amazônia e
Planície do Paraguai ou Pantanal Mato-Grossense.
Modifica também a subdivisão do Planalto
Brasileiro proposta por Aroldo de Azevedo, am-
pliando para cinco suas subunidades, a saber:
Planalto Central ou Goiano-Mato-Grossense;
Planalto Meridional ou Gondwânico Sul-Brasileiro;
Planalto do Meio Norte ou Maranhão-Piauí;
Planalto Nordestino ou da Boborema e chapadas cir-
cundantes;
Planalto Oriental e Sul-Oriental ou Planalto Atlânti-
co do Brasil de Sudeste.
Esta subdivisão é justificada pelo “relativo
equilíbrio das parcelas territoriais correspondentes
a cada uma dessas províncias morfoestruturais do re-
levo brasileiro e devido à ausência de um conflito
insuperável entre aquelas condições e as principais
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
feições morfoclimáticas dominantes em cada uma de-
las” (p. 200).
Encerrando a análise deste capítulo, vale a
pena transcrever parte dos dois últimos parágra-
fos, que lançam as bases que nortearam os estudos
subsequentes e serviram de apoio, com base nos
mapeamentos geomorfológicos sistemáticos rea-
lizados, principalmente pelo Projeto RADAM-
BRASIL, para a emergência de outras propostas de
classificação do relevo brasileiro:
Com a multiplicação dos estudos de geo-
morfologia regional em nosso território po-
derão ser melhor identificadas as unidades
morfoestruturais e morfoclimáticas, até serem
eliminados ou contornados os conflitos entre
essas duas linhagens de condições, de cer-
to modo independentes entre si (...) [pois]
existem unidades morfoclimáticas diver-
sas, dentro de uma só província estrutural e
geotectônica. É de se esperar que o desenvol-
vimento da geomorfologia climática, entre
nós, possibilite uma reclassificação das uni-
dades menores de nosso relevo, para melhor
compreensão da estrutura das paisagens bra-
sileiras e uma notável contribuição ao conhe-
cimento da geomorfologia intertropical (p.
200).
Conclusão
Encerrando a revisita a este texto, é oportu-
no registrar sua posição no contexto da produção
acadêmica do Prof. Aziz Nacib Ab’Sáber, balizada
pelas teses que ele defendeu na faculdade de Filo-
sofia, Ciências e Letras da USP no decorrer de sua
trajetória docente.
Enquanto na sua tese de Doutorado, datada
de 1956 e intitulada “Geomorfologia do Sítio Urba-
no de São Paulo”*, Ab’Sáber apoia sua interpreta-
ção da evolução do relevo predominantemente no
contexto da geomorfologia clássica, de linhagem
davisiana, no estudo “O relevo brasileiro e seus
problemas”, sem romper com estes fundamentos,
ele promove sua crítica e enfatiza a necessidade da
renovação conceitual e metodológica da pesquisa,
com a incorporação dos princípios da geomorfolo-
gia climática, lançando as bases de uma concepção
teórica e operacional que emergiram com grande
vigor nas duas teses seguintes.
Em 1965, defende ele sua livre-docência com
o estudo “Da participação das depressões periféri-
cas e superfícies aplainadas na compartimentação
* Ab’Sáber, Aziz Nacib. Geomorfologia do Sítio Urbano de São
Paulo. Boletim nº 219, Geografia 12 da Faculdade de Filosofia,
Ciências e Letras da Universidade de São Paulo. São Paulo, 1957.
253
do Planalto Brasileiro”*, na qual, já na introdu-
ção, expõe conceituação inovadora ao apresentar a
Geomorfologia como
campo científico que cuida do estudo inte-
grado de três grupos de fatos atinentes à su-
perfície da terra, a saber: 1. a compartimen-
tação topográfica regional das áreas conti-
nentais; 2. as formas de relevo e assembleias
de feições geomorfológicas de cada um dos
compartimentos e massas de relevo que com-
põem a crosta terrestre; e 3. a catena de fatos
referentes à estrutura superficial da paisagem
(derme e epiderme da Terra). Tais setores da
preocupação imediata da Geomorfologia
Moderna implicam numa constante procu-
ra de integração orgânica de fatos atinentes
à geometria das formas e fatos referentes à
estrutura superficial e subsuperficial da pai-
sagem. Compartimentos topográficos, for-
mas de relevo e cobertura detrítica superficial
(solos, paleossolos, depósitos de vertentes e
mantos de alteração) por seu turno, consti-
tuem esquemas complexos herdados das in-
terferências de longos processos tectônicos e
denudacionais terciários combinados com a
remodelação provocada pelas enérgicas e re-
lativamente rápidas flutuações climáticas do
Quaternário (p. 6 e 7).
Esta conceituação foi mais detalhadamente
formulada e exposta na introdução da tese de cá-
tedra “Bases Geomorfológicas para o estudo do
Quaternário no Estado de São Paulo”**, publicada
no Geomorfologia nº 18 com o título “Um conceito
de Geomorfologia a serviços das pesquisas sobre o
Quaternário” ***.
“O relevo brasileiro e seus problemas” mar-
ca o movimento de transformação e passagem que
Ab’Sáber operou nos conceitos e nos métodos de
trabalho dos geomorfólogos. Neste texto já está
subjacente a formulação teórica posteriormente re-
finada junto com a tônica na importância do traba-
lho de campo.
A questão do trabalho de campo, aliás, apa-
rece com destaque na estrutura deste texto. A do-
cumentação fotográfica que ele apresenta revela o
papel fundamental do conhecimento da realidade
* Ab’Sáber, Aziz Nacib. Da participação das depressões perifé-
ricas e superfícies aplainadas na compartimentação do Planalto Bra-
sileiro. Tese de livre-docência apresentada à Cadeira de Geografia
Física da FFCL da USP. Edição do Autor. São Paulo, 1965.
**Ab’Sáber, Aziz Nacib. Bases geomorfológicas para o estudo do
Quaternário no Estado de São Paulo. op. cit.
*** Ab’Sáber, Aziz Nacib. Um conceito de Geomorfologia a ser-
viço das pesquisas sobre o Quaternário. op. cit.
254
para a interpretação científica e neste caso já pode-
mos perceber os três níveis que ele, posteriormente,
formularia como relevantes para o conhecimento
do relevo: a compartimentação, a estrutura superficial
da paisagem e a dinâmica dos processos em operação.
O conhecimento oriundo deste trabalho de
campo minucioso, realizado em longo período
temporal de observação, vai ser progressivamente
sistematizado do ponto de vista regional, com base
na moderna cartografia geomorfológica, produzin-
do perspectivas interpretativas esclarecedoras sobre
as relações estruturais e esculturais na evolução do
relevo brasileiro. Assim é que vale a pena reprodu-
zir, na sequência de suas datas de elaboração, os
três documentos cartográficos nucleares do texto.
O primeiro deles corresponde ao bloco-dia-
grama que estrutura a evolução geomorfológica da
Bacia do Alto Paraná. Ele é datado de 1954, tendo
sido publicado primeiramente junto com o texto
intitulado “A Terra Paulista”****.
O segundo corresponde ao Mapa Geomorfo-
lógico Preliminar do Brasil, de 1960, cuja legenda
se apoia nos princípios da moderna cartografia geo-
morfológica e integra, de maneira pioneira, os con-
ceitos estruturais e esculturais na classificação do
relevo do Brasil. Este mapa representa um enorme
avanço em relação a uma visão de conjunto inte-
gradora dos fundamentos tectônicos, estruturais e
esculturais, com destaque para os processos morfo-
climáticos que atuaram no Quaternário, produzin-
do a assembleia de formas e depósitos, que reafei-
çoaram a macrocompartimentação geomorfológica
do território.
A maneira como a legenda deste mapa foi or-
denada facilita sua compreensão e integração com
cada um dos capítulos do trabalho analisado, per-
mitindo, ao final da leitura, uma visão de conjunto
temporal e espacial, articulando todo o conteúdo
setorialmente discutido.
O terceiro documento corresponde à classifi-
cação do Relevo do Brasil, de 1962, constituindo-se
em síntese da análise feita, que superou largamente
a proposta de Aroldo de Azevedo e serviu de base
para a maioria das classificações que a sucederam.
Por todos estes motivos “O relevo do Brasil
e seus problemas” é merecedor de atenção especial,
por encerrar ensinamentos fundamentais sobre a
Geomorfologia e sobre o relevo do Brasil. É um
clássico a ser revisitado com frequência.
**** Ab’Sáber, Aziz Nacib. A Terra Paulista. Boletim Paulista
de geografia nº 23. Número Especial comemorativo do XVIII
Congresso Internacional de Geografia. AGB Seção Regional de
São Paulo. São Paulo, 1956.
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14

Bibliografia

AB’SÁBER, AZIZ NACIB. 1964. O relevo brasileiro e seus pro-

blemas. In: Brasil - a terra e o homem, organizado por Aroldo de
Azevedo. São Paulo: Companhia Editora Nacional.
AB’SÁBER, AZIZ NACIB. 1968. Bases geomorfológicas para o estudo
do Quaternário no Estado de São Paulo. Tese apresentada ao con-
curso da cadeira de Geografia Física da Faculdade de Filosofia,
Ciências e Letras da Universidade de São Paulo. São Paulo:
Edição do autor.
AB’SÁBER, AZIZ NACIB. 1969.Um conceito de Geomorfologia
a serviço das pesquisas sobre o Quaternário. São Paulo: Institu-
to de Geografia da Universidade de São Paulo. (Série Geomor-
fologia nº 18).
AB’SÁBER, AZIZ NACIB. Geomorfologia do Sítio Urbano de
São Paulo. Boletim nº 219, Geografia 12 da Faculdade de Fi-
losofia, Ciências e Letras da Universidade de São Paulo. São
Paulo, 1957.
AB’SÁBER, AZIZ NACIB. 1965. Da participação das depressões pe-
riféricas e superfícies aplainadas na compartimentação do Planalto
Brasileiro. Tese de livre-docência apresentada à Cadeira de Ge-
ografia Física da FFCL da USP. São Paulo: Edição do Autor.
AB’SÁBER, AZIZ NACIB. 1956. A Terra Paulista. Boletim Paulis-
ta de Geografia, 23. (Número Especial comemorativo do XVIII
Congresso Internacional de Geografia. AGB Seção Regional de
São Paulo).Union Geographique Internationale. Comptes Ren-
dus du “XVIII Congres International de Géographie.” Actes du
Congres. Rio de Janeiro, 1956. v.1.

255
 O relEvo brasileiro e seus
problemas
1964. O relevo brasileiro e seus problemas. In:
Brasil - a terra e o homem, organizado
por Aroldo de Azevedo. São Paulo:
Companhia Editora Nacional.
256
Aziz Nacib Ab’Sáber
O estudo do relevo brasileiro equivale à análise de
um bloco territorial correspondente à metade de um con-
tinente. Entretanto, para a realização de uma síntese dos
fatos morfológicos essenciais de tão grande área, existe uma
bibliografia especializada ainda muito escassa e desigual.
Na realidade, um século e meio de estudos geoló-
gicos dispersos e pouco mais de três décadas de estudos
geomorfológicos - desiguais quanto à extensão e à pro-
fundidade de tratamento - permitiram tão somente um
ligeiro reconhecimento dos traços mais gerais do relevo e
da geomorfogênese do bloco continental oriental da Amé-
rica do Sul. No que diz respeito à mapeação geológica, é
sabido que ela é aceitável para a compreensão das grandes
províncias geológicas do território, porém muito deficiente
quanto à representação das condições estruturais e litoló-
gicas. Por outro lado, forçoso se torna reconhecer que, a
despeito da intensificação recente dos estudos de geologia
regional, ainda sobrexistem no país extensas áreas mal co-
nhecidas.
Quanto à cobertura cartográfica de escala topográ-
fica suficiente, para a complementação de estudos geomo-
fológicos de campo, a situação continua digna de maiores
reparos. A verdade é que, salvo as boas cartas topográficas
na escala de 1: 100.000, mandadas elaborar pelos governos
de São Paulo e Minas Gerais a partir dos fins do século
passado, não temos um acervo cartográfico útil para a re-
alização de análises morfológicas. Desta forma, a despeito
dos esforços do Conselho Nacional de Geografia e do Ser-
viço Geográfico do Exército para estender o recobrimento
cartográfico para o resto do país, não mudou muito a situ-
ação real desse importante setor da documentação cientí-
fica entre nós. Pode-se dizer que as condições tecidas por
Emmanuel De Martonne a respeito do assunto, em 1940,
continuam dotadas de bastante atualidade até os dias que
correm.
A par com estas limitações básicas, há que lembrar o
fato de boa parte do território brasileiro já ter sido coberto
por levantamentos aerofotográficos. Desta forma, antes de

Carta hipsométrica do Brasil e de áreas vizinhas da América do Sul.
se ter mapeado o território pelos métodos clássicos,
já se pôde fotografá-lo, obtendo-se uma extraordi-
nária documentação para pesquisas geomorfológicas
e para a feitura de cartas debaixo de outros critérios
técnicos e dentro de outro grau de precisão.
Cumpre reconhecer, ainda, que, se realmente
existem dificuldades de toda sorte para um estudo
minucioso de uma área territorial tão grande, em
compensação existem algumas facilidades, advindas
da homogeneidade e da extensidade relativas, de de-
terminadas condições topográficas e geológicas, do-
minantes no território. Trata-se, entretanto, de fatos
que não podem ser exagerados, já que a experiência
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
demonstrou, muitas vezes, o caráter ilusório da-
quela repisada monotonia que muitos pretenderam
reconhecer nas paisagens morfológicas deste imenso
país intertropical.
O certo, porém, é que, na base dos conheci-
mentos geológicos, topográficos e geomorfológicos
existentes sobre o Brasil, é lícito realizar uma síntese
preliminar sobre o seu relevo e equacionar alguns de
seus grandes problemas. Nessa tentativa, como não
poderia deixar de haver, existirá sempre um tom de
marcante provisoriedade, que o tempo e o acúmulo
de novos conhecimentos se encarregarão de ir corri-
gindo e acertando sistematicamente.
257
A evolução dos conhecimentos sobre o relevo brasileiro
Se é relativamente fácil acompanhar a história
recente da ciência do relevo no Brasil, bem difícil se
torna a reconstituição de suas raízes e a discrimi-
nação de suas fontes.
É bastante compreensível que a Geomorfo-
logia haja sido um campo de pesquisas que, só muito
tardiamente, tenha encontrado oportunidade para se
implantar em nosso país. De fato, tendo adquirido
suas bases conceituais e metodológicas nos Estados
Unidos, na França e na Alemanha, a partir da se-
gunda metade do século XIX, esse campo científico
de contato entre a Geografia e a Geologia, por força
das contingências habituais de nossa evolução cul-
tural, somente através de um grande retardo pôde
aqui enraizar-se e progredir.
Nos Estados Unidos, por exemplo, os ante-
cedentes da ciência geomorfológica se situam nos
três primeiros quartéis do século XIX, enquanto o
nascimento e o desenvolvimento de Geomorfologia,
própriamente dita, liderada pela figura ímpar de
William Morris Davis (1850-1934), preenche todo
o último quarto do século passado e os primeiros
trinta anos de atual.
Entre nós, as primeiras observações geo-
morfológicas, mais diretas e sistemáticas, sobre
partes do território brasileiro, têm menos de meio
século. Numa tentativa preliminar de divisão
em fases, poderíamos reconhecer três grandes
períodos, mais ou menos bem definidos, na evolução
histórica dos estudos sobre o relevo brasileiro: 1.
período dos predecessores (1817-1910); 2. período dos
estudos pioneiros (1910-1940); 3. período de implan-
tação das técnicas modernas (1940-1949). Não fosse a
negligência e a falta de iniciativa dos principais res-
ponsáveis pelo ensino e pesquisas de Geomorfologia,
nas jovens universidades brasileiras, já poderíamos
falar num quarto período, ou seja o período brasileiro
contemporâneo, esboçado a partir de 1949, mas que
está ameaçado de se comportar historicamente como
mero período de transição.
O primeiro dos citados períodos constitui
como que uma “pré-história” dos conhecimentos ge-
omorfológicos sobre o Brasil, representado pelos es-
critos esparsos de viajantes e naturalistas que percor-
reram nosso território na primeira metade do século
XIX, e documentado nas entrelinhas dos estudos e
ensaios dos geólogos estrangeiros que aqui operaram
desde a segunda metade do século passado até a pri-
meira década do século XX. Trata-se de uma longa
fase de acumulação de fontes, de estudos morfoló-
gicos não sistemáticos e de contribuições indiretas, de
desigual valor científico.
Cumpre lembrar, entretanto, que esse longo
período predecessor de nossa Geomorfologia envolve
duas das mais bem definidas épocas da Geologia
258
Brasileira (época dos viajantes, 1810-1875, e época
das comissões geológicas, 1875-1907), segundo di-
visão recentemente proposta por Viktor Leinz*.
Não seria descabido mesmo subdividir também esse
longo e complexo período da história dos estudos
sobre o relevo brasileiro, em duas fases ou subperí-
odos: o dos naturalistas-viajantes (1810-1870) e o
dos geólogos estrangeiros e das comissões geológicas
(1870-1910). Enquanto o primeiro representa a fase
dos antecedentes remotos, o segundo constitui a fase
dos antecedentes imediatos, responsável pelas fontes
mais objetivas e ao qual se deve o primeiro impor-
tante acervo de documentação cartográfica moderna
para a realização ulterior de estudos geomorfológicos
propriamente ditos.
Pertencem ao primeiro caso os escritos e ob-
servações de Casal, Eschwege, Mawe, os irmãos
Andradas, Spix e Martius, Saint-Hilaire, Câmara,
Cunha Matos, Pöhl, Humboldt, d’Orbigny, Pissis,
Castelnau, Lund e Agassiz. No segundo se enqua-
dram as pesquisas, estudos e realizações de Hartt,
Derby, Gorceix, Capanema, Katzer, Smith, Reclus,
White, Evans e Branner. A mais importante síntese,
que documenta os conhecimentos sobre o relevo
brasileiro nesta época, encontra-se nos escritos de
Orville Adalbert Derby inseridos na “Geographia do
Império do Brasil”, edição portuguesa, aumentada e
modificada, da obra original de J. E. Wappaeus.
A essa primeira grande época preparatória,
longa e complexa, que durou por todo o século XIX,
seguiu-se um período pioneiro de estudos geomor-
fológicos propriamente ditos, em que pesquisadores,
dominantemente estrangeiros, treinados em Geo-
logia e Gemorfologia, deixaram observações de valor
em seus trabalhos geológicos ou em seus estudos ge-
ográficos. A contribuição de nacionais, durante essa
fase, embora numericamente importante, em geral
foi cientificamente inferior à dos pesquisadores es-
trangeiros. Essa fase, por nós denominada período
dos estudos pioneiros (1910-1940), foi iniciada com a
publicação de um excelente estudo geográfico e ge-
ológico de Miguel Arrojado Ribeiro Lisboa sobre o
oeste paulista e o sul de Mato Grosso (1909) e com
a divulgação dos resultados das pesquisas de Roderic
Crandall sobre o nordeste oriental brasileiro (1910).
Por seu turno, viria a culminar com os estudos ge-
morfológicos de Preston James sobre o Brasil Sudeste
(1933) e as observações sobre a gênese do relevo do
Estado de São Paulo, da lavra do insigne cientista
brasileiro Luiz Flores de Moraes Rego (1930, 1932,
1938).
Deve-se notar, de antemão, que nesses profí-
cuos 30 anos de atividades científicas, a par com uns
poucos trabalhos propriamente geomorfológicos,
acumularam-se documentos geológicos e cartográ-
* Leins, Viktor. A Geologia e a Palentologia no Brasil,
in As ciências no Brasil, I, págs. 243-264.

ficos fundamentais para o desenvolvimento da ciência
do relevo no Brasil. Ponderável, sobretudo, foi a con-
tribuição indireta deixada pelos estudos geológicos à
geomorfologia Brasileira durante essas três décadas.
É assim que, nos perfis, nos cortes ou sucessões ge-
ológicas, nos croquis e nos pequenos levantamentos
de campo, existe uma contribuição de grande impor-
tância para a geomorfologia estrutural do território
brasileiro, numa espécie de herança muito superior e
mais valiosa do que aquela existente nos textos e es-
critos da época. Entre os pesquisadores adventícios,
pertencentes a esse período, há que destacar: Cran-
dall, Small, Sopper, Waring, Williams, Walls, Rube,
Marbut e Maniford, Brandt, Maull, Denis, Maack,
Backer, Du Toit, Passarge, Freise, Freyberg, Wash-
burne e Oppenheim, John Casper Branner, que es-
creveu a maior parte de sua obra geológica sobre o
Brasil no período anterior, participou ainda desse
novo período como figura exponencial pelas suas
novas contribuições. Tendo escrito, em 1906, uma
“geologia elementar”, preparada como referência es-
pecial aos estudantes brasileiros, legou-nos um dos
poucos livros de texto para o ensino da geologia física
editados no país. Por outro lado, em 1919, num es-
forço notável de compilação e consulta bibliográfica,
editou o primeiro mapa geológico de conjunto sobre
o território brasileiro, acompanhado por um exem-
plar resumo dos conhecimentos geológicos sobre o
Brasil da época.
Os brasileiros que, entre 1910 e 1940, con-
tribuíram direta ou indiretamente para o desen-
volvimento da ciência do relevo, entre nós, foram:
Arrojado Lisboa, Delgado de Carvalho, Teodoro
Sampaio, Everaldo Backheuser, Euzébio de Oliveira,
Alberto Betim Paes Leme, Luciano Jacques de Mo-
raes, Avelino Ignacio de Oliveira, Pedro de Moura,
Paulino Franco de Carvalho, Alberto Ribeiro La-
mego, Othon Henry Leonardos, Glycon de Paiva e
Luiz Flores de Moraes Rego. Os escritos de Teodoro
Sampaio para o Dicionário Histórico, Geográfico e
Etnográfico do Brasil, em 1922, ao lado da “fisio-
grafia do Brasil” (1923), de Delgado de Carvalho,
publicada à guisa de primeiro volume de uma Geo-
grafia do Brasil preparada pelo autor, constituíram os
dois principais trabalhos de síntese sobre o conjunto
do relevo brasileiro, na época.
Por fim, queremos referir-nos ao período de
implantação da moderna ciência geomorfológica no
Brasil, que somente se processou após a criação das
primeiras faculdades de filosofia no país e após a fun-
dação do Conselho Nacional de Geografia. Cronolo-
gicamente, esta fase de iniciou com a publicação do
famoso artigo de Emmanuel De Martonne (1940) a
respeito dos “problemas morfológicos do Brasil tro-
pical atlântico”, tendo-se desenvolvido, depois, por vá-
rios anos, através das atividades, das publicações e da
orientação de Francis Ruellan, Fábio Macedo Soares
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
Guimarães, em 1943, e, mais tarde, Aroldo de Aze-
vedo, em 1949, redigiram trabalhos gerais a respeito
do relevo brasileiro e suas divisões, procurando atu-
alizar, através de artigos sintéticos, os conhecimentos
novos em acumulação.
Menos de dez anos da publicação dos primeiros
trabalhos de De Martonne e Ruellan, começaram a
surgir estudos, ensaios e monografias firmadas por
jovens pesquisadores brasileiros, os quais constituem,
hoje, uma equipe não muito numerosa, porém bas-
tante ativa (Fernando Flávio Marques de Almeida,
João Dias da Silveira, Orlando Valverde, Ruy Osório
de Freitas, Alfredo José Porto Domingues, João José
Bigarella, Aziz Nacib Ab’sáber, Antônio Teixeira
Guerra, Pedro Pinchas Geiger, Hilgard O’reilly Sten-
berg, Elina de Oliveira Santos, Victor Antonio Peluso
Júnior, Gilberto Osório de Andrade, Manuel Correia
de Andrade, Carlos de Castro Botelho e outros).
Dos pesquisadores mais experientes, vindos
da fase anterior, por motivos diversos merecem des-
taque os trabalhos de publicação recente firmados
por Reinhard Maack, Glycon de Paiva, Alberto
Ribeiro Lamego, Octavio Barbosa, Sílvio Froes
Abreu, Djalma Guimarães, Viktor Leinz e Pedro
de Moura. Preston Everett James, que realizou seus
primeiros estudos sobre o Brasil há mais de três dé-
cadas, voltou a pesquisar em nossa terra por volta de
1950, escrevendo um estudo sobre a geografia física
do nordeste.
Nessa fase de implantação da moderna Geo-
morfologia do Brasil, que de certa forma continua
em aberto até nossos dias, operam em nosso terri-
tório, em estudos de geologia e geomorfologia, en-
riquecido de vários modos nossa bibliografia espe-
cializada, os seguintes cientistas estrangeiros: Francis
Ruellan, John Lyon Rich, Jorge Chebataroff, Pierre
Gourou, Louis Papy, Pierre Monbeig, Mariano Feio,
H. Wilhelmy, H. Weber, Wilhelm Kegel, Boris Bra-
jnikov, Karl Beurlen, Orlof Odman, P. Taltasse, Jean
Pimienta, Hanfrit Putzer, Willi Czajka e Lester
King.
Entretanto, ainda está por se fazer a verdadeira
história da evolução da Geomorfologia no Brasil, nas
últimas três décadas. Para compensar um pouco essa
deficiência de nossa historiografia científica, nesse
setor, em três de nossos trabalhos mais recentes dei-
xamos achegas para os que futuramente voltarem ao
assunto*.
Durante a realização do XVIII Congresso In-
ternacional de Geografia (Rio de Janeiro - 1956), ti-
vemos a excepcional oportunidade de entrar em con-
tato com geomorfologistas do mundo inteiro, alguns
* Ab’Sáber, Aziz Nacib. “État actuel des connaissances
sur les niveaux d’erosion et les surfaces d’aplanissement au
Brésil”, “Conhecimentos sobre as flutuações climáticas do Qua-
ternário no Brasil” e “A Geomorfogia no Brasil”.
259
dos quais, nas diversas excursões realizadas por oca-
sião do aludido certame, puderam realizar pesquisas
em diferentes partes do território nacional. Ao que
sabemos, naquela oportunidade, fizeram observa-
ções sobre o relevo brasileiro os seguintes pesquisa-
dores: Jean Dresch, Jean Tricart, Pierret Birot, André
Cailleux, Carl Troll, René Raynal, Max Derruaux,
Jacqueline Beaujeau-Garnier, Paul Fénelon, M.
e Mme. Paul Veyret, Henry Enjalbert, André
Journaux, Paul Macar, P. Mortensen, Lester King, I. P.
Guerassimov, Louis-Edmond Hamelin, Herbert
Wilhelmy, Axel Schou e outros. Dresch, Birot,
Fénelon, Raynal, J. Beaujeau-Garnier, M. Lefèvre,
Pardé e Veyret, publicaram, em princípios de 1957, os
primeiros resultados de suas observações geográficas
e geomorfológicas sobre diversas áreas do território
brasileiro. Entretanto, o mais notável conjunto de
observações publicado, por autor estrangeiro da geo-
morfologia brasileira, deve-se ao pesquisador francês
Jean Tricart, que, a partir de 1956, já publicou mais
de uma dezena de trabalhos referentes a diferentes
áreas e paisagens de nosso país, e fomentou, sobre-
maneira, os estudos geomorfológicos na Universi-
dade da Bahia (com Milton Santos, Nilda Guerra de
Macedo e Tereza Cardozo da Silva, do Laboratório
de Geomorfologia e estudos regionais).
Por último, lembramos que é bastante deli-
cado o momento atravessado pela ciência do relevo,
entre nós, em face da crise atual da geomorfologia da-
visiana no mundo científico. Nem bem se formou a
primeira equipe de geomorfologistas brasileiros e já,
com um certo retardo, se prenunciam os reflexos de
uma crise de caráter universal, que envolve questões
de método, de conceitos e de técnicas de trabalho.
Estamos na antevéspera de uma verdadeira “revo-
lução” interna nos quadros da moderna geomorfo-
logia brasileira, fato que somente se concretizará à
custa de um novo apelo à orientação de cientistas
estrangeiros e através da fundação de laboratórios de
pesquisa, ativos e bem dirigidos.
Por parte dos mais bem avisados e criteriosos
há uma grita geral para a renovação de métodos e téc-
nicas de pesquisa e para a recuperação de um precioso
tempo perdido. É difícil, entretanto, vencer o espírito
científico reacionário dos que detêm em suas mãos os
cargos-chave e bloqueiam sistematicamente o pro-
gresso e o desenvolvimento, entre nós, de um dos mais
notáveis setores modernos das ciências da terra.
O território brasileiro e sua posição no relevo da
América do Sul
No estudo de um país, que possui uma ex-
tensão territorial capaz de ser medida por uma es-
cala de ordem continental, impõe-se como ponto de
partida a análise de seus grandes componentes topo-
gráficos em relação à unidade de ordem de grandeza
260
mais elevada no caso representado pelo continente
sul-americano.
Muito embora, na ossatura rochosa da Amé-
rica do Sul - dos Andes aos velhos planaltos e
grandes planícies - estejam representados todos os
tipos de províncias estruturais e topográficas capazes
de criar blocos de relevo referíveis às unidades de se-
gunda ordem de R. D. Salisbury*, o Brasil está longe
de resumir todos os traços morfológicos dessa parte
das Américas.
Realmente, nem todas as feições estruturais
gerais que, obedecendo aos arranjos mais diversos,
caracterizam os traços essenciais dos continentes,
estão presentes no território brasileiro. No conjunto
de nosso relevo, destacam-se tão somente planaltos
cristalinos, montanhas rejuvenescidas e planaltos
sedimentares e basálticos, assim como grandes pla-
nícies continentais e extensas áreas de estreitas pla-
nícies costeiras. A despeito da dominância de blocos
maciços de planaltos de altitude média, há absoluta
ausência de verdadeiros relevos montanhosos de tipo
alpino-himalaio, assim como de relevos vulcânicos
recentes ou formas topográficas comprovadamente
ligadas à glaciação de altitude. Por outro lado, ex-
ceção feita do Uruguai, Paraguai e Guianas, o Brasil
é o único grande país sul-americano que não possui
qualquer território pertencente à área dos dobra-
mentos andinos.
Pierre Denis**, em uma síntese feliz, traçou o
panorama das grandes províncias estruturais e mor-
fológicas de relevo sul-americano, no qual retratou
nosso continente. Mais tarde, Anselmo Windhauser
(1931), na segunda parte de sua Geologia Argentina,
incluiu um sugestivo mapa estrutural da América
do Sul, enquanto alguns anos depois A. I. Levorsen
(1945) e George W. Stose (1950) organizaram
mapas geológicos da América do Sul, editados pela
Sociedade Geológica da América. Recentemente,
Francis Ruellan (1952), em um estudo que aborda as
consequências dos dobramentos de fundo para com
o Escudo Brasileiro e sua compartimentação tectô-
nica, em uma síntese também muito feliz, procurou
retraçar o esquema dos componentes estruturais
* Salisbury, R. D., Physiography, 1919, págs. 5-14. Re-
centemente Jean Tricart, em seu artigo “La Géomorphologie et
la notion d’échelle ”(1952), e Cailleux e Tricart, no ensaio inti-
tulado “Le problème de la classification des faits géomorpholo-
giques” (1956), retomam o problema das ordens de grandeza do
relevo, muito embora, ao que parece, sem ter tido conhecimento
das observações pioneiras de R. D. Salisbury. A nova classifi-
cação de Cailleux-Tricart em 7 classes de grandeza (de 107 km²
a 1-10 km²), e mais 3 classes de microformas (hectométricas,
decamétricas e métricas), além de feições microgeomorfoló-
gicas, inferiores a 1 m, encontra uma rica exemplificação no
território brasileiro, para quase todas as suas divisões.
** Denis, Pierre, “L’Amérique du Sud”, I, págs. 7-26.

fundamentais do nosso bloco continental.
Por meio de leitura e análise dessas contribui-
ções, torna-se possível a qualquer interessado situar
rapidamente o território brasileiro no conjunto das
terras sul-americanas e compreender parte de sua
originalidade. Aquela oposição flagrante entre a área
de dobramentos modernos de tipo alpi-himalaio da
porção ocidental da América do Sul e a área de ma-
ciços antigos e bacias sedimentares intercratônicas,
sobreelevadas a diferentes alturas na porção central
e oriental da América Tropical, como que define
dois domínios no corpo territorial dessa parte do
Novo Mundo. Entre a massa de relevo formada pela
barreira montanhosa dos Andes, com os seus 4 ou
5.000 metros de altitude média, e as extensas massas
dos velhos planaltos brasileiros, com suas altitudes
modestas, traduzidas por uma média que, quando
muito, alcança algumas centenas de metros, há como
que um desequilíbrio em altura, compensado por um
reequilíbrio em extensão. Por seu turno, nos desvãos
entre os maciços antigos orientais da América do Sul
- terras patagônicas, uruguaio-sul-rio-grandenses,
brasileiras e guianenses - estendem-se áreas de sedi-
mentação recente ou em processo, também extensivas
aos vãos intermediários existentes entre esses maciços
e os arcos das dobras subandinas. Criptodepressões
correspondentes a fossas tectônicas antigas ou mo-
dernas encontram-se tamponadas pelos depósitos
mais recentes dessas depressões intermediárias, como
que a desafiar os métodos de pesquisas de geólogos
e geofísicos.
Digno de nota, por outro lado, é a alta con-
tinuidade da barreira montanhosa andina, que se
estende da Patagônia até a Venezuela, quando com-
parada com os escudos e núcleos de escudos que
formam retalhos de maciços antigos na face oriental
do continente. Isso para não falar na presença de vul-
canismo moderno, no cinturão das dobras andinas e
subandinas e nos relevos esculpidos pela glaciação de
altitude nas linhas de montanhas situadas acima dos
altiplanos regionais, em oposição notável com a ma-
cividade e estabilidade relativas dos maciços antigos
brasileiros, sujeitos a processos morfoclimáticos tro-
picais úmidos, subtropicais úmidos e subequatoriais
semiáridos.
Baseados no panorama geral do edifício geo-
lógico da América do Sul e atendendo àquela velha
e útil classificação do relevo terrestre por ordens de
grandeza, da lavra de R. D. Salisbury, a que já alu-
dimos, fácil se torna compreender que o Brasil apre-
senta um mosaico de grandes unidades topográficas,
de segunda ordem, relacionadas com as principais
províncias geológicas da porção oriental do conti-
nente sul-americano.
Na realidade, através da mais simples obser-
vação das principais linhas do relevo sul-americano,
fácil se torna identificar os grandes núcleos topográ-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
ficos que compõem o relevo brasileiro: ocupamos, na
porção oriental e central da américa tropical, a totali-
dade do chamado planalto brasileiro, um trecho con-
siderável do planalto das guianas, uma parte do baixo
planalto uruguaio-sul-rio-grandense, a quase totali-
dade da planície amazônica, uma parcela das planícies
centrais sul-americanas, representadas pelo Pantanal
Mato-Grossense, além de uma série de planícies cos-
teiras, alongadas e descontínuas, que rendilham a
nossa linha de costa atlântica, do Rio Grande do Sul
ao Amapá.
Entretanto, como veremos, se é fácil identificar
esses grandes blocos ou núcleos estruturais e topográ-
ficos que compõem o território brasileiro, fato já bem
observado por diversos autores, tem sido muito difícil
subdividir tais relevos de segunda ordem em núcleos
menores, visando a estabelecer unidades geomórficas
de escala mais reduzida. Por outro lado, em face do
desenvolvimento da geomorfologia contemporânea,
ninguém mais pode contentar-se com divisões de
caráter exclusivamente geológico-estrutural, mesmo
porque, em muitas áreas do globo, há uma completa
oposição entre as direções estruturais básicas e a zo-
nação das províncias morfoclimáticas. Por último, é
de se notar que 85% a 90% do território brasileiro
são constituídos dominantemente por áreas quentes
e úmidas. Tropicais (Af, Aw) e subtropicais (Cf, Cw),
enquanto somente 8 a 12% podem ser considerados
semiáridos moderados (BSw). Se é que no Chile, no
N. da Argentina e na Patagônia existe uma vasta dia-
gonal arreica, no Brasil nordeste e leste se estende um
polígono das secas, envolvendo um domínio de pai-
sagens semiáridas de exceção, dotado de drenagem
exorreica intermitente, alicerçada em totais pluvio-
métricos que variam de 300 a 600 mm por ano, posto
que irregularmente.
Dimensões e amplitudes altimétricas do relevo
brasileiro
A despeito da enorme área abrangida pelo
seu território, o Brasil apresenta, em geral, modestas
amplitudes altimétricas. A partir do nível de suas
rasas planícies fluviomarinhas até os mais elevados
pontões e maciços cristalinos do Brasil Sudeste ou
aos localmente salientes morros testemunhos do ex-
tremo norte do país, as altitudes variam apenas entre
0 a 2.890 m. Acresce, a isto, o fato de não existir no
interior de nosso território nenhuma área deprimida
com níveis inferiores ao da linha de águas oceânicas.
Aqui faltam ou estão inteiramente ausentes as de-
pressões absolutas, conhecidas alhures.
Numa pesquisa levada a efeito pela Seção de
Estudos Geográficos do antigo Serviço de Geografia
e Estatística Fisiográfica do Conselho Nacional de
Geografia, Fábio Macedo Soares Guimarães* inven-
* Guimarães, Fábio Macedo Soares, “O relevo do Brasil”,
261
tariou a distribuição da área do Brasil e suas uni-
dades federadas por zonas hipsométricas. A despeito
de aqueles dados preliminares poderem sofrer alte-
rações várias no futuro, devido aos progressos da car-
tografia brasileira, eles constituem até hoje a melhor
documentação para o estudo das dimensões e ampli-
tude altimétrica do relevo do país.
Segundo os aludidos dados de estatística fisio-
gráfica, é a seguinte a distribuição das faixas hipso-
métricas nesta parte da américa do sul:
Amplitudes
Altimétricas
Áreas Porcentagem
km² % áreas do litoral brasileiro, mormente no Nordeste e
m
0 – 100 1.896.444 22,28
100 – 200 1.572.829 18,48
200 – 300 1.464.355 17,20
300 – 600 2.332.253 27,41
600 – 900 980.057 11,51
900 – 2.890 265.251 3,12
0 – 2.890 m 8.511.189 km² 100,00%
Por esses dados, de caráter geral, se deduz que
3.469.273 km², ou sejam 40,76% de nosso terri-
tório, são formados por terras baixas, compreendidas
entre 0 e 200 m, enquanto 3.796.608 km², ou sejam
44,61%, pertencem a áreas dispostas na zona hipso-
métrica dos 200 a 600. Os restantes 1.245.308 km²,
ou 14,63% da área do país, correspondem a faixas de
relevo situadas acima de 600 e abaixo de 2.900 m.
Fábio Macedo Soares Guimarães, em seu pe-
queno estudo, que já se vai tornando clássico, após
inventariar as zonas hipsométricas que definem o
conjunto do território brasileiro, teceu os seguintes
comentários:
Não é realmente o Brasil um país de altas mon-
tanhas: nenhum ponto atinge 3.000 metros de
altitude. O quadro da distribuição da área do
país por zonas hipsométricas evidencia que ape-
nas 3% do território ultrapassam a altitude de
900 metros, ao passo que as terras baixas, com
altitude inferior a 200 metros, correspondem
a 40% da área total.Aproximadamente, pode o
território brasileiro ser assim distribuído, quanto
ao relevo: 3/8 são planícies e 5/8 são planaltos de
média altitude.
O mapa esquemático do relevo mostra que no
Brasil existem três planícies distintas: planície
amazônica, planície do Paraguai-Paraná [sic] e
1943, pp. 70-71.
262
baixadas litorâneas. Os planaltos, por sua vez,
compreendem dois grupos: o Planalto Guiano,
ao norte da planície amazônica, e o Planalto
Brasileiro, de grande extensão, rodeado pelas três
planícies.
Note-se que as verdadeiras planícies no Brasil
são restritas, constituindo em conjunto um total bem
inferior aos 3/8 indicados inicialmente por Fábio
Macedo Soares Guimarães. Bastaria lembrar que
apenas 1% da Amazônia brasileira, conforme Pedro
de Moura*, é constituído por planícies e que vastas
no Leste, são constituídas por baixos platôs arenosos
(“tabuleiros”), colinas, outeiros, morrotes e níveis de
terraços fluviais e marinhos. Tais fatos nos levam a
insistir em que nem todas as terras baixas de nosso
país, situadas entre 0 e 200 metros, se enquadram
perfeitamente no conceito de planícies; ao contrário,
incluem extensões enormes de colinas tabuliformes
e níveis de terraços elevados, situados a cavaleiro das
planícies e dotados de um comportamento mais pe-
culiar aos baixos platôs do que propriamente a áreas
de sedimentação em processo. Por outro lado, cumpre
lembrar que a mais típica e homogênea das grandes
planícies brasileiras é o Pantanal Mato-Grossense e
não a Amazônia, como geralmente se pensa.
O estudo da distribuição espacial das zonas
hipsométricas do território brasileiro nos dá opor-
tunidade para discutir alguns outros aspectos in-
teressantes de nosso relevo. Por exemplo: se é fácil
explicar porque 22,28% de nosso território se situam
entre 0 e 100 m e, mesmo, porque 18,48% corres-
pondem a terras situadas entre 100 e 200 m (pois aí
estão localizadas as principais áreas de terras baixas e
grandes planícies do país), é um tanto surpreendente
a enorme área de níveis altimétricos situados entre
200 e 300 m, a qual perfaz um total de 1.464.355
km², ou seja 17,20% do território. Para os geomor-
fologistas, esse fato tem especial significado, pois tais
áreas correspondem a baixos peneplanos, altos níveis
de erosão interiorizados e pediplanos intermontanos
modernos, que se distribuem pelas mais diversas
áreas do país. Incluem-se, nesse caso, o pediplano
do Alto Rio Branco (recentemente estudado por
Francis Ruellan, Octavio Barbosa e Antônio Teixeira
Guerra), os baixos peneplanos (?) sul-amazônicos do
norte de Goiás e Mato Grosso, extensas áreas dos
pediplanos intermontanos do Nordeste Oriental e
da Bahia, partes do baixo Pediplano Cuiabano (ao
norte do Pantanal), partes do baixo Pediplano do
Alto Araguaia e várias porções das superfícies aplai-
nadas gaúchas distribuídas largamente pela metade
meridional do Rio Grande do Sul.
Por último, queremos lembrar que a área rela-
* Moura, Pedro de. “O relevo da Amazônia”, 1943, p.
328.

tivamente pequena de relevos situados acima de 600
m no país (14,63% do conjunto) corresponde a dois
grupos de províncias estruturais, a saber: 1. núcleos
de escudo sobreelevados por arqueamentos de grande
raio de curvatura ou dispostos em “dorsais”*; 2. ba-
cias sedimentares intercratônicas e planaltos basálticos
soerguidos concomitantemente com o escudo, du-
rante a fase epirogênica pós-cretácica. Desta forma,
a distribuição geográfica das áreas situadas acima de
600 m é muito curiosa e relativamente irregular, pois,
salvo as “ilhas” de relevo mais saliente do Nordeste
Oriental, representado pela Borborema e cuestas e
chapadas circundantes, além das bordas orientais e
sul-orientais da Cuesta do Ibiapaba, destacam-se o
Espinhaço e a Chapada Diamantina, os planaltos
cristalinos do Brasil Sudeste, os altos chapadões cen-
trais do Oeste da Bahia, de Goiás e Mato Grosso,
e os chapadões maciços da Bacia do Paraná-Uru-
guai. Após uma enorme área de terras relativamente
baixas, que se estende desde o norte de Goiás e Mato
Grosso e desde o Piauí e Maranhão até os confins
da Amazônia Brasileira, reaparecem localmente no
extremo norte, no Planalto das Guianas, áreas com
relevos superiores a 600 m. Aí, na região do Monte
Roraima (2.875 m), situa-se o testemunho mais ele-
vado das formações sedimentares mesozoicas no ter-
ritório brasileiro.
Os maciços antigos: montanhas e planaltos cristalinos
Diretamente relacionado com as áreas de ex-
posição dos terrenos pré-devonianos, pertencentes
aos três escudos que participam do edifício geológico
do país - Escudo Guianense ou Guiânia, Escudo
Brasileiro ou Brasília e Escudo Uruguaio-Sul-Rio-
Grandense ou Uruguaia -, o território brasileiro
exibe extensas áreas de maciços antigos, de diversos
graus de movimentação de forma de relevo, em geral
desdobrados em uma sucessão complexa de monta-
nhas e planaltos cristalinos.
A área de escudos expostos no território brasi-
leiro ultrapassa um pouco a três milhões de quilôme-
tros quadrados, fato que demonstra bem a enorme
extensão de maciços antigos em nosso país. Trata-se
de um espaço equivalente a 36,29% do conjunto ter-
ritorial do Brasil, atingindo, segundo avaliação um
pouco antiga de Arthur Cardoso de Abreu e Fábio
Macedo Soares Guimarães**, um total de 3.089.106
km², dos quais 32,37% referidos ao Arqueozoico e
3,92% tidos como proterozoicos.
A estrutura dos mais velhos desses terrenos
* Tricart, Jean., “Géomorphologie des régions de plate-
formes”, 1957.
** Guimarães, Fábio Macedo Soares. “Esboço geológico
do Brasil”, 1943, p. 46.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
que participam dos maciços antigos brasileiros, salvo
raros casos locais (centro-sul de Minas, Vale do Pa-
raíba, Estado da Guanabara, arredores de São Paulo e
pontos isolados do Nordeste Oriental), é mal conhe-
cida, tanto em suas relações especiais como em sua
disposição vertical. Em muitos lugares, os grandes
feixes de gnaisses, correspondentes a velhas cordi-
lheiras corroídas, foram transformados em massas
extensivas de rochas granitizadas. Por outro lado,
em raros pontos é possível constatar-se a presença
de antigas dobras isoclinais imbricadas, injetadas por
batólitos e stocks graníticos. Os fenômenos de pa-
lingênese, ao contrário, em muitas áreas destruíram
o esquema das estruturas antigas, criando massas
amorfas de gnaisses e granitos.
Lembramos de passagem que a explicação
da pequena riqueza geral apresentada pelos nossos
terrenos arqueozoicos está ligada intrinsecamente a
uma atuação mais demorada e constante de fenô-
meno denudacionais. É compreensível que, em se
tratando de formações altamente metamorfisadas e
granitizadas, cuja idade remonta a mais de um bilhão
e meio de anos, já tenha sido efetuado um desgaste
notável no dorso das mesmas. Por certo, tais forma-
ções tiveram riquezas minerais muito mais ponde-
ráveis, as quais foram denudadas através de prolon-
gadíssimos e sucessivos períodos de erosão. Esses
fenômenos denudacionais antigos, constituídos
por diferentes fases de aplainamentos e rebaixa-
mentos, retiraram de nossos escudos fundamentais
a maior parte de suas áreas mineralizadas mais im-
portantes, correspondentes às cinturas de minera-
lização das auréolas de metamorfismos pretéritas e
ao séquito de stocks, apófises e diques, que deveriam
interpenetrar-se pelas rochas encaixantes, extensiva-
mente removidas. A julgar pelos cálculos de alguns
geólogos, já foram removidos vários milhares de me-
tros de massas rochosas da porção superior desses
maciços de consolidação antiga cuja tendência epi-
rogênica positiva tem sido permanente desde a sua
formação até nossos dias. Daí a presença de grandes
extensões de rochas granitizadas, em nossos terrenos
arqueanos, e a relativa ausência de províncias mine-
ralogenéticas ponderáveis. Entretanto, para com-
pensar essa pobreza do subsolo de uma grande área
de nosso país, os terrenos tidos como proterozoicos,
assim como alguns outros referidos imprecisamente
ao Paleozoico inferior, apresentam um quadro de ri-
queza inteiramente diverso e muito mais satisfatório
sob o ponto de vista econômico.
Sob o ponto de vista estrutural, que mais de
perto nos interessa, cumpre dizer que a estrutura
de nossos terrenos proterozoicos é das mais pertur-
badas. Devido à íntima ligação dos campos de pes-
quisa, os estudos estruturais e tectônicos, que estão
sendo feitos sobre o Arqueano, estendem-se aos
terrenos tidos como proterozoicos. Durante muito
263
tempo, foi quase impossível separar as formações
pré-cambrianas mais recentes das mais antigas, vigo-
rando tão somente um impreciso critério de grau de
metamorfismo e cristalinidade, devido à escassez de
estudos especializados e à dificuldade para se encon-
trar contatos e discordâncias geológicas em áreas su-
jeitas a uma decomposição profunda e universal das
rochas. Daí, por muito tempo, as massas dominante-
mente granítico-gnáissicas terem sido reconhecidas
como arqueanas, enquanto as dominantemente cris-
talofilianas eram colocadas pura e simplesmente no
Proterozoico. Felizmente, nos últimos anos, vem-se
processando uma verdadeira revolução nos estudos
do Pré-Cambriano brasileiro, em continuação aos
estudos já mais antigos de Djalma Guimarães e Al-
berto Ribeiro Lamego. Desta forma, graças aos es-
tudos de Octavio Barbosa, J. N. Dorr II, Heinz Ebert
e Georges Frederick Rosier, na região centro-sul de
Minas e no Estado do Rio de Janeiro, é de se prever
o estabelecimento de uma nova seriação para as di-
versas formações pré-cambrianas do Brasil Sudeste,
assim como melhores conhecimentos para se escla-
recerem os efeitos da tectônica residual, que parece ter
sido particularmente ativa na elaboração do relevo
desta parte dos maciços antigos brasileiros.
Indiscutivelmente, o estilo da tectônica an-
tiga de nossos terrenos pré-cambrianos mais mo-
dernos é bem mais fácil de ser reconhecido no
campo que o das estruturas propriamente arqueo-
zoicas. Trata-se de feixes de xistos e rochas cristalo-
filianas, dispostos em dobras isoclinais de diferentes
graus de compreensão, contendo eventualmente
sequências de camadas incompetentes amarrotadas
na forma clássica de “sanduíches” - o conjunto em
geral apresentando-se bastante corroído e desgastado
pelos ciclos erosivos pré e pós-devonianos. Batólitos
e stocks graníticos, assim como núcleos de graniti-
zação, posteriores à formação dos xistos e contempo-
râneos à orogenia que criou os dobramentos, formam
corpos intrusivos dentro da massa de rochas crista-
lofilianas (xistos de diversos tipos, filitos, quartzitos,
calcários metamórficos, mármores, anfiboloxistos e
cornuabinitos).
Por seu turno, as formações paleozoicas infe-
riores, dobradas ou ligeiramente deformadas, encra-
vadas no dorso dos velhos escudos, possuem estru-
tura mais simples (suaves sinclinais e anticlinais), e
de mais fácil identificação no terreno. Tais forma-
ções, dominantemente epimetamórficas, porém não
exclusivamente, estão via de regra anexadas às for-
mações mais antigas dos escudos, deles participando
como outros tantos maciços antigos, ora aplainados,
ora rejuvenescidos. Quando fortemente reentalhados,
dão origem a relevos de tipo apalachiano. Tal como
acontece em alguns setores do centro da Bahia, do
centro-norte de Mato Grosso e da porção oriental
264
de Santa Catarina*. Em Mato Grosso, a SW do Pan-
tanal, tais formações se apresentam sob a forma de
notáveis montanhas-em-bloco, conforme bem as ca-
racterizou Fernando M. de Almeida.
Tais fatos redundam numa extrema variedade
de resistência para a sequência de rochas que com-
põem nossas formações proterozoicas e paleozoicas
inferiores e num estímulo constante para a atuação
da erosão diferencial. Na realidade, aí, mais do que
nas áreas granítico-gnáissicas, multiplicam-se os
casos de influências estruturais ligadas à ossatura ro-
chosa da região, criando-se bizarras formas de cristas
e escarpas salientes, num arremedo constante dos re-
levos ditos apalachianos. É de se notar que, nas áreas
tropicais úmidas do país, os processos morfoclimá-
ticos conseguem aperfeiçoar ao extremo alguns tipos
de relevos esculturais (tais como os “mares de morros”
da Bacia do Paraíba), sendo, porém, impotentes para
mascarar as linhas das estruturas antigas das rochas
cristalofilianas, tal como é o caso das montanhas da
zona auroferrífera de Minas Gerais. Em ambos os
casos, porém, a análise de fotografias aéreas verticais
tem contribuído para esclarecer o rumo geral das di-
reções estruturais, a padronagem das redes hidrográ-
ficas e suas relações com o quadro geral dos relevos.
Francis Ruellan** sintetizou muito bem o estado
atual dos conhecimentos sobre as direções estruturais
dominantes no Escudo Brasileiro. Utilizando-se de
denominações novas e incorporando denominações
já utilizadas pelo geólogo B. Choubert em relação
à Guiana Francesa, aquele geomorfologista francês
estabeleceu o seguinte quadro de direções estruturais
pré-cambrianas para a ossatura do Escudo Brasi-
leiro: 1. Direção Brasileira (NE-SW – NNE-SSW);
2. Direção Caraíba, de Choubert (NW-SE); 3. Di-
reção Sanfranciscana (N-S); 4. Direção Amazônica (E
– W), que aparece localmente no Nordeste Brasi-
leiro e no sudeste do Rio Grande do Sul.
A direção WNW-ESE que, na lista organi-
zada por Ruellan, ocupa o primeiro lugar, foi des-
coberta por B. Choubert na Guiana Francesa e
referida como sendo a mais antiga; tal direção estru-
tural, “atualmente quase apagada”, poderia receber
o nome de protoamericana, caso seu caráter de an-
tiguidade um dia for comprovado em definitivo. É
de se prevenir, entretanto, que no Brasil Central se
observa localmente a direção WNW-ESE em estru-
turas dobradas outrora tidas como pertencentes ao
* Ab’Sáber, Aziz Nacib. “O planalto dos Parecis, na re-
gião de Diamantino”, 1954. — Almeida, Fernando F. M. de.
“Geomorfologia da região de Corumbá”, 1943 (e) “Geologia
do sudoeste mato-grossense”, 1945. — Demangeot, Jean. “Pro-
blèmes morphologiques du Mato Grosso central”, 1960.
** Ruellan, Francis. O Escudo Brasileiro e os dobramentos
de fundo, 1952, pp. 27-30.

Paleozoico inferior e às quais, mais recentemente,
alguns geólogos tendem a aplicar uma idade pro-
terozoica superior ou, quando muito, eocambriana.
Aliás, continua a ser muito grande a imprecisão na
datação das formações pré-devonianas, dobradas ou
ligeiramente dobradas, referidas vagamente ao Pa-
leozoico inferior (séries Bambuí, Itajaí, Bodoquena,
Maricá etc.).
No Rio Grande do Sul, como no Uruguai, do-
mina a direção tectônica antiga NNE para as for-
mações metamórficas e gnáissicas do Escudo Uru-
guaio-Sul-Rio-Grandense. A este rumo tectônico
bem marcado talvez se pudesse denominar direção
uruguaia.
Deixando de lado a análise das condições es-
truturais e passando ao estudo dos quadros morfoló-
gicos propriamente ditos, cumpre-nos dizer que os
maciços antigos brasileiros ou se apresentam sob a
forma de planaltos cristalinos situados em abóbadas
de bombeamento ou dorsais dos escudos, postadas
entre as grandes bacias paleomesozoicas ou meso-
zoicas, ou se destacam localmente como cristas re-
juvenescidas ou áreas de relevo energético, levado uma
ou mais vezes ao estágio de dissecação clássica de
maturidade. Na maior parte das vezes, as verdadeiras
montanhas cristalinas correspondem às bordas dos
planaltos ou a zonas de maior exaltação tectônica,
onde aparecem densas redes de diáclases e eventuais
falhas, ou, ainda, a área de grande variedade litoló-
gica e estrutural, onde eventualmente se fazem sentir
os efeitos de uma tectônica residual.
Desta forma, a despeito de não possuir re-
levos acentuados, de tipo alpino-himalaio, o Planalto
Brasileiro apresenta relativa complexidade em suas
formas topográficas, fato válido especialmente para
as áreas de exposição de terrenos pré-devonianos e
pré-cambrianos. Há, aí, verdadeiras montanhas reju-
venescidas, com cristas salientes e redes de drenagem
complexas, às vezes de tipo apalachiano. Não faltam,
por outro lado, grandes e espetaculares escarpamentos,
situados em áreas litorâneas e sublitorâneas, tais como
as serras do Mar e da Mantiqueira, oriundas, pelo
menos em parte, de fenômenos tectônicos relativa-
mente modernos, que determinaram fraturas e falhas
para aquelas massas cristalinas rígidas e antigas.
A frequência do nome “serra” na nomencla-
tura geográfica popular do Brasil, por si só, indica as
asperezas de certas áreas de relevo dos maciços an-
tigos rejuvenescidos do país, a despeito de uma ine-
gável extensão errônea do termo. Na verdade, os ma-
ciços antigos brasileiros incluem áreas de topografia
maciça e pouco acidentada e áreas de alto grau de
movimentação de formas de relevo. Daí, conforme
hábil distinção adotada por Aroldo de Azevedo*, ser
* Azevedo, Aroldo. “O Planalto Brasileiro e o problema
da classificação de suas formas de relevo”, 1949.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
possível distinguir serras cristalinas e planaltos crista-
linos no relevo de tais maciços de consolidação antiga,
sobrelevados e deformados em períodos mais recentes.
Quando não se trata de planaltos cristalinos, relativa-
mente bem preservados, e nem tampouco de verda-
deiras serras cristalinas, salientes e dotadas de certa
orientação, através de cristas, espigões e esporões bem
marcados e acidentados, aplica-se às vezes o expressivo
nome de região serrana, o qual, para tais formas inter-
mediárias de montanhas tropicais brasileiras, possui
menor número de inconvenientes. No caso, trata-se
de áreas cristalinas de relevo enérgico, em geral ca-
racterizado por “mares de morros” mamelonares, onde
os processos morfoclimáticos tropicais úmidos de al-
titude rendundaram numa escultura muito especial,
ainda que permaneçam mal conhecidos os processos
dinâmicos e as interferências paleoclimáticas mo-
dernas que responderam pela sua gênese.
As verdadeiras serras cristalinas brasileiras são
aquelas que correspondem a cristas de rochas resis-
tentes rejuvenescidas, às escarpas de falhas ou de linha de
falha, aos planaltos em bloco transformados em maciços
acidentados, assim como aos altos divisores d’água me-
lhor definidos e dotados de maturidade marcante em
suas formas de relevo. Entretanto, até mesmo as es-
carpas estruturais das bordas de bacias sedimentares
soerguidas e, o que é mais incrível, alguns interflúvios
tabuliformes, recebem o pomposo nome de “serras”,
desdobrados ao extremo, numa rica e confusa topo-
nímia local, que desespera geógrafos e viajantes.
A expressão mais usada no Brasil para espe-
cificar as formas de relevo de pequenos montes, iso-
lados ou semi-isolados, existentes por quase toda a
parte na fachada atlântida do país, é o termo morro.
Entre nós, morro é o monte arredondado que do-
mina os vales com suas planícies e baixos terraços. É
usado principalmente no sentido de um outeiro mais
amplo e elevado, de vertentes arredondadas e, por
extensão, a todas as formas de relevo intermediárias,
situadas acima das baixadas e abaixo das cristas reju-
vesnecidas ou espigões divisores que, de preferência,
são chamados de “serras”. No Brasil tropical atlân-
tico, o morro típico tem a forma de um mamelão,
devido à decomposição profunda de suas rochas e
ao alto grau do aperfeiçoamento de suas vertentes
arredondadas. Daí, quando muito isolados, serem
chamados de morros com a forma de “meia-laranja”.
Por seu turno, quando dispostos em sucessão maciça,
são designados por “mares de morros”, cuja área pro-
totípica é encontrada na Bacia do Paraíba do Sul.
No caso particular do Rio Grande do Sul, os
esbatidos maciços antigos regionais, pertencentes
ao Escudo Uruguaio-Sul-Rio-Grandense, apre-
sentam-se na forma de um baixo planalto cristalino
de altitudes médias girando em torno 200-400 m,
no qual se destacam algumas superfícies ou níveis
265
de erosão modernos, talhados abaixo do paleoplano
exumado pré-carbonífero*. As cristas rejuvenescidas
dos baixos planaltos cristalinos da região, correspon-
dentes a corpos intrusivos expostos ou a barras de
rochas duras, recebem o nome de cerros, enquanto
se reserva para as colinas onduladas, esculpidas nos
diversos níveis de erosão epicíclicos, o nome igual-
mente popular de coxilhas. Entretanto, em relação
aos cerros mais elevados e salientes, da região de Pi-
ratini, Caçapava e Lavras, aplica-se também o nome
de “serras”, onde a expressão Serras de Sudeste. É
interessante lembrar, porém, que a expressão morros
não aparece nem mesmo nas áreas mais acidentadas
da porção cristalina da Campanha. Pelo contrário, tal
termo só aparece na faixa altamente festonada das
grandes escarpas basálticas rio-grandenses. De resto,
ao sul desta zona serrana basáltica, impera o termo
gaúcho cerro para toda e qualquer saliência que se
destaca acima do nível geral das coxilhas.
Os mais notáveis e salientes blocos de maciços
do território brasileiro situam-se nas áreas de bom-
beamentos regionais bem marcados dos terrenos
cristalinos do Planalto Brasileiro, ou seja, nos nú-
cleos sul-oriental e oriental, goiano-mato-grossense e
nordestino do Escudo Brasileiro**. Estas são as áreas
tetos dos maciços antigos brasileiros, enquanto as
porções médias ou baixas se distribuem pelo Escudo
Sul-Rio-Grandense, porção meridional do Escudo
Guianense e núcleos sul-amazônico, bolívio-mato-
grossense e Gurupi, do Escudo Brasileiro.
As áreas cristalinas antigas, situadas entre as
grandes bacias sedimentares intercratônicas, ou são
aplainadas segundo o plano aproximado dos chapa-
dões interiores mais altos, constituindo altas superfí-
cies de erosão da categoria dos peneplanos sommitales,
ou são formadas por planaltos em bloco basculados e
eventuais depressões tectônicas, constituindo relevos
policíclicos complexos e acidentados, cujas altitudes
não raro ascendem a 1.100-1.300 m, 1.800-2.000
m, quando não excepcionalmente a 2.800- 2.900 m
(Itatiaia e Caparaó).
* Recentemente, reexaminando o problema em “Nótula
sobre as superfícies aplainadas do Rio Grande do Sul” (1960),
pudemos caracterizar três domínios de superfícies, de alta par-
ticipação nas paisagens gaúchas: a superfície da Caçapava do Sul,
de tipo cimeira (450 m em Caçapava, 300 m em Porto Alegre);
a superfície da Campanha, de tipo interplanáltica, estendida por
toda a depressão periférica gaúcha (150-220 m); e as superfícies
alveolares locais (30-80 m), representadas por níveis de coxilhas
baixas, embutidas descontinuamente nas coxilhas mais altas,
modeladas na superfície da Campanha.
** Mendes, Josué Camargo, “Súmula da evolução geoló-
gica do Brasil”, 1945. — Azevedo, Aroldo. “O relevo, as costas e
as águas continentais” (cap. III da Geografia Humana do Brasil, p.
40-56), 1950 — Ab’Sáber, Aziz Nacib, “Notas sobre a estrutura
geológica do Brasil”, 1955.
266
O fato de os terrenos mais movimentados e
escarpados do país situarem-se nos rebordos sul-
orientais do grande Escudo Brasileiro redundou
em marcante assimetria para o corpo territorial do
Planalto Brasileiro. Enquanto no Brasil Sudeste ele
descai através de íngremes e gigantescas escarpas
de falha, no sul da Amazônia ele se traduz por uma
rampa suave e imperceptível, que vai morrer abaixo
das formações sedimentares do sinclinal amazônico.
Mesmo na latitude de São Paulo e Mato Grosso, a
despeito de menos evidente, é flagrante a assime-
tria do Planalto Brasileiro: enquanto de um lado
se encontram as terras altas da Serra do Mar e da
Mantiqueira, com grandes escarpas voltadas para o
Atlântico, desdobram-se para o interior planaltos
sedimentares, dispostos em patamares sucessivos e
em geral decrescentes, que vão terminar à altura do
Pantanal Mato-Grossense, através de uma série de
cuestas com o front voltado para o ocidente. A des-
peito de aflorarem terrenos cristalinos em faixas es-
treitas e irregulares a partir da base das cuestas mais
avançadas, faltam ali acidentes que, em sentido si-
métrico e oposto, pudessem corresponder às escarpas
da Serra do Mar. É de se lembrar que a famosa Serra
Negra do oeste-sudoeste de Goiás, onde aflora local-
mente o embasamento, abaixo de formações devo-
nianas cuestiformes, não passa de um ressalto médio,
através do qual se passa para o peneplano localmente
evertido do alto Araguaia. Mais importante, porém,
é lembrar que o perfil do Planalto Brasileiro, que
se poderia traçar do Rio Grande do Sul ao sul da
Amazônia, nos revela um gigantesco arqueamento de
grande raio de curvatura, denunciando a natureza
das deformações tectônicas pós-cretáceas que res-
ponderam pela formação desse excepcional bloco de
continente. Desta forma, há uma desigualdade mar-
cante e muito significativa, como já o fizemos notar***,
entre os perfis do grande planalto, quer se leve em
consideração o sentido dos paralelos quer o sentido
dos meridianos.
Os planaltos sedimentares e basálticos no Brasil
Extensões consideráveis do território brasi-
leiro são formadas por planaltos sedimentares, que se
desdobram através de chapadões e tabuleiros, pelo in-
terior do país. Faz-se necessário dizer, desde o início,
porém, que em diversas regiões os planaltos sedi-
mentares brasileiros estão íntimamente associados
a edifícios basálticos de grande extensão, fato que
transforma alguns deles em áreas que comportam, a
um tempo, terrenos geológicos sedimentares e vul-
cânicos antigos.
Na realidade, bem mais da metade das áreas
*** Ab’Sáber, Aziz Nacib. “O relevo do Brasil (Introdução
e Bibliografia)”, 1955, p. 4.

sedimentares que recobrem 2/3 do território brasi-
leiro se apresenta na forma de planaltos tabuliformes,
postados a diferentes planos altimétricos. Tais pla-
naltos, cuja estrutura geológica está na dependência
direta das bacias sedimentares brasileiras (páleo e
mesozoicas, mesozoicas e cenozoicas), soerguidas a dife-
rentes altitudes por movimentos epirogênicos, apre-
sentam sensíveis diferenças de feições geomórficas,
ligadas às variações regionais de processos morfocli-
máticos.
No interior do Planalto Brasileiro, destacam-
se na categoria de grandes planaltos sedimentares: os
chapadões sedimentares e basálticos da Bacia do Pa-
raná-Uruguai (300-900 m); os chapadões dominan-
temente sedimentares do Maranhão-Piauí (200-600
m); as chapadas isoladas no Nordeste Oriental (700-
900 m); as chapadas e os chapadões de Pernambuco
e da Bahia, ligados à área sedimentar Jatobá-Moxotó
(400-800 m); os chapadões da porção ocidental da
Bahia e do Espigão Mestre, na fronteira goiana
(700-900); os baixos chapadões calcários do médio
São Francisco (500-650 m); e as chapadas centrais
da área do Roncador e dos Parecis (550-700 m). É
de se lembrar que, tanto nos planaltos sedimentares
do Brasil Meridional, como nos do Maranhão-Piauí
(porção sul-sudoeste da bacia), é comum a presença
de derrames basálticos, triássicos ou jurássicos, as-
sociados às formações sedimentares dos princípios
e meados do Mesozoico (respectivamente série São
Bento e Formação Pastos Bons).
O Planalto das Guianas, ao contrário do que
acontece com o Planalto Brasileiro, até há pouco
tempo era tido como um bloco de maciços antigos,
na categoria de velho escudo de terrenos pré-cam-
brianos, praticamente destituído de capeamento
sedimentar. Entretanto, se é que a porção Brasileira
do referido planalto é menos sedimentar do que a
área vizinha do território venezuelano, ponderável
é a extensão de terrenos sedimentares mesozoicos
nos altos das serras divisórias entre o Brasil, a Vene-
zuela e as Guianas. De há muito, os geólogos norte-
americanos e venezuelanos constataram a natureza
sedimentária do Monte Roraima (2.875 m), o qual
parece ser formado por um alto pacote residual de
sedimentos triássicos, bastante consolidados, rema-
nescente de uma bacia sedimentar mesozoica, hoje
muito desnudada no setor brasileiro. Cumpre lem-
brar, por outro lado, que nos confins setentrionais
do Planalto das Guianas, em nosso território, des-
tacam-se chapadões sedimentares, em patamares in-
clinados e sucessivos, na zona que precede o famoso
Roraima. Trata-se de sedimentos ainda não datados,
a despeito de terem suas ocorrências sido constatadas
no campo, já há algum tempo.
Por último, nessa discriminação rápida dos di-
versos planaltos sedimentares brasileiros, temos que
referir os tabuleiros areníticos que recobrem extensa
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
faixa da zona litorânea e sublitorânea do Leste, do
Nordeste e do Norte do país, assim como a grande
área de baixos platôs que penetra fundo e extensi-
vamente pela Amazônia Brasileira. Trata-se de uma
enorme extensão de colinas tabuliformes oriundas
da sobrelevação das formações areníticas e areno-
argilosas dos fins do Terciário. Tais depósitos, de
origem marcadamente terrígena (fluviais e lacustres)
formam uma boa parte das terras firmes amazônicas
e o cinturão extensíssimo dos tabuleiros costeiros
existentes por mais da metade de nosso litoral, na
forma de antigas planícies costeiras levantadas.
Na minguada linguagem geográfica popular
do Brasil, destacam-se como termos habituais para
designar as formas de terrenos de nossos planaltos
sedimentares, as palavras: chapadas, chapadões, tabu-
leiros e coxilhas, enquanto para os morros-testemu-
nhos isolados se empregam termos outros, aos quais
faremos referências no estudo especial do relevo de
cuestas.
É assim que a todos os tipos de grandes
“mesas” ou “mesetas”, dotadas de ladeiras íngremes
e topo plano, se reserva o expressivo nome de cha-
pada, mais usual no Nordeste do que em qualquer
outra parte do país. Entretanto, devido à existência,
em áreas cristalinas, de plainos elevados, oriundos
de fenômenos erosivos antigos, é comum na Bahia
e no Nordeste a aplicação errônea do termo chapada
a áreas não sedimentares (como, por exemplo, “Cha-
pada” Diamantina, “Chapada” da Borborema etc.),
fato contra o qual todos os pesquisadores brasileiros
têm insistido nos últimos anos. É de se lembrar, por
outro lado, que as íngremes ladeiras que limitam
as chapadas são designadas invariavelmente por
“serras”, em função da ruptura de declive por elas
apresentadas e das asperezas naturais que as mesmas
reservam para a circulação. Já em relação às altas pla-
taformas estruturais, de topo relativamente plano,
desse tipo brasileiro e nordestino de mesas e me-
setas, reserva-se o nome de chãs. As chãs, portanto,
nada mais são do que plataformas interfluviais que
coincidem grosso modo com plataformas estruturais
horizontais ou sub-horizontais.
Pelo termo chapadão entende-se algo de
menos preciso e de perfil menos esquemático do
que a imagem visual comumente associada ao termo
chapada. Cumpre lembrar que o termo chapadão
só pode ser considerado um aumentativo real do
termo chapada, apenas no sentido de indicar exten-
sões maiores e mais contínuas de formas maciças e
onduladas de relevos tabuliformes. No caso, não se
trata mais de “mesas” de silhueta clássica, mas tão so-
mente de relevos mesetiformes, tabulares suavizados,
dissecados por uma trama de drenagem bem mais
densa e mais perene. Na realidade, em São Paulo e
no Centro-Oeste, os chapadões nada mais são do
que alongados interflúvios de planaltos sedimen-
267
tares, situados em altos e suaves espigões divisores
de cursos d’água semiparalelos. Por seu turno, ali se
aplica o termo chapadão a formas de terrenos sedi-
mentares ou basálticos, onde as plataformas inter-
fluviais coincidem grosso modo com as plataformas
interfluviais, mas em que as vertentes em geral não
são marcadas por ladeiras íngremes ou por cornijas
salientes. Tanto assim que, para os alinhamentos de
escarpas estruturais que separam os largos patamares
desses planaltos sedimentares, reserva-se o indefec-
tível e amorfo nome de “serras” (“Serra” de Botucatu,
“Serra” da Esperança, “Serra” do Caiapó, “Serra” de
Maracaju etc.). Ao contrário, os verdadeiros cha-
padões possuem vertentes suavizadas, quando não
se desdobram em maciças e altas ondulações, a se
perder de vista, refletindo a ação de processos morfo-
climáticos tropicais e subtropicais úmidos de altitude,
em áreas de rochas sedimentares e basálticas. Nesse
sentido, é fácil compreender-se que as verdadeiras
chapadas do Nordeste estão ligadas a processos mor-
foclimáticos especiais, de tipo equatorial e subequa-
torial semiárido. No Rio Grande do Sul, em pleno
planalto basáltico da porção norte do Estado, os cha-
padões regionais tomam o nome de altas coxilhas ou
“coxilhas grandes”, por uma extensão compreensível
de um termo muito arraigado na nomenclatura da
Campanha Gaúcha.
Em verdade, por coxilhas, no extremo sul do
país, entende-se o domínio das baixas colinas, de re-
levo relativamente movimentado, esculpidas indife-
rentemente em terrenos sedimentares, basálticos ou
cristalinos. Trata-se de áreas de relevo baixo, porém
colinoso e ondulado, onde os processos morfoclimá-
ticos subtropicais úmidos criaram vertentes na forma
da superfície irregular de uma “cesta de ovos”. Entre-
tanto, na realidade, a palavra coxilha, termo gaúcho
típico, está ligada à ideia visual fornecida pelo perfil
encurvado da ponta final de um facão, muito em-
bora seja uma velha tradição da cartografia uruguaia
e gaúcha empregá-lo para designar o conjunto de
colinas que participam da condição de interflúvio ou
de divisor d’águas regional*. A despeito de ser usado
indiferentemente para designar formas de relevo on-
dulado, tanto nos baixos níveis do planalto cristalino
uruguaio-sul-rio-grandense, como em relação ao
reverso das cuestas basálticas do oeste-sudoeste da
Campanha Gaúcha, o mais belo cinturão de coxilhas
do Rio Grande do Sul é encontrado ao longo das
depressões periféricas que envolvem o Escudo Sul-
Rio-Grandense pelos seus quadrantes interiores.
Aliás, o mesmo acontece com o termo cerro, típico
da Campanha, em geral aplicado a todas as saliên-
* As ladeiras das vertentes das coxilhas são denomi-
nadas lombas no Rio Grande do Sul. Em outras áreas do país,
predominam os termos encosta ou ladeira para os declives das
vertentes.
268
cias que rompem a monotonia das coxilhas, salien-
tando-se acima da superfície geral das mesmas, quer
se trate de frentes irregulares de cuestas festonadas,
de morros-testemunhos isolados (às vezes também
chamados de guaritas) quer de cristas rejuvenescidas
ou de relevos residuais existentes no interior do Es-
cudo.
Sob o ponto de vista geomorfológico, não é
menor a dificuldade para classificar planaltos se-
dimentares brasileiros. Em conjunto, trata-se dos
planaltos mais expressivos do país, coincidindo,
de perto, com aquilo que Paul Macar** chamou de
planaltos típicos, o que é válido principalmente para
com o setor central das grandes bacias sedimentares
brasileiras, soerguidas de algumas centenas de me-
tros pelo levantamento pós-cretáceo. Entretanto,
em muitos dos seus bordos, eles se comportam
como planaltos ligeiramente empenados (tilted
plateaus), limitados por alinhamentos de altas es-
carpas estruturais. Desta forma, em diversas áreas
do país, tais planaltos talhados em camadas ligei-
ramente inclinadas (monoclinais ou periclinais), se
desdobram em largos patamares, separados por es-
carpas sucessivas de tipo cuestiforme, adquirindo
o aspecto da paisagem morfológica que os geó-
grafos alemães reconhecem sob a designação de
Schichtstufenlandschaft (paisagem de camadas em de-
graus). É de se lembrar, por outro lado, que os pla-
naltos oriundos do soerguimento das grandes bacias
sedimentares gondwânicas do país (paleo e meso-
zoicas) adquiriram o aspecto geral de grandiosas
nested saucer basin, soerguidas a algumas centenas de
metros, e as quais permanecem amarradas ao caráter
periclinal centrípeto dos estratos que respondem
pela sua estrutura. Trata-se da unidade geomórfica
à qual O. D. Von Engeln*** denominou “open basin
with centripetal dip”, e a qual foi reconhecida no
território brasileiro por Edward Berry em relação
à Bacia do Paraná e à Bacia de Jatobá-Moxotó.
Na realidade, tais bacias, cujos bordos se definem
por cuestas concêntricas de front externo, após a
atuação de fenômenos de circundesnudação, estão
bem presentes nos terrenos sedimentares e basálticos
brasileiros, como em relação à Bacia do Maranhão-
Piauí. Na área da Bacia de Moxotó, posto que lo-
calmente válida a identificação de E. Berry, existem
outros fatos a considerar, destacando-se o problema
da área de recorrência sedimentar que se processou
entre as diversas deformações sedimentares meso-
zoicas do interior do Nordeste Oriental brasileiro.
Desta forma, ali as formações sedimentares, ao invés
de terem sido envolvidas por maciços antigos, em
** Macar, Paul. “Principes de Géomorphologie Nor-
male”, 1946, p. 12.
*** Engeln, O. D. von, “Geomorphology”, 1942, p. 62.

certo momento geológico chegaram a envolver o
Planalto da Borborema pelos seus quadrantes inte-
riores, vindo a contribuir, mais tarde, para a gênese
de um cinturão de chapadas isoladas dispostas grosso
modo na forma das cuestas concêntricas de front in-
terno, como já o destacamos*.
Não é preciso muito esforço para se saber que,
no concernente à fertilidade natural dos solos, a área
de planaltos basálticos e sedimentares do país ocupa
um lugar privilegiado. A despeito da posição relati-
vamente interiorizada da maior parte deles e do as-
pecto tardio do seu povoamento e ocupação do solo,
em suas terras é que se situam as principais áreas de
produção agrícola do Brasil. Entretanto, no conjunto
desses planaltos existe uma desproporcional área de
solos pobres, correspondentes às enormes extensões
de arenitos das formações paleozoicas, mesozoicas e
cenozoicas. Há, sobretudo, uma carência enorme de
calcários na sequência das camadas que compõem a
grande maioria desses planaltos sedimentares brasi-
leiros. Somente as grandes manchas de terra roxa é
que, onde quer que se encontrem, imprimem a marca
de uma excepcional riqueza edáfica a esses planaltos
tropicais e subtropicais de nosso país.
Por fim, queremos fazer uma observação mar-
ginal aos tipos de redes hidrográficas peculiares aos
planaltos sedimentares brasileiros. Domina, no inte-
rior desses planaltos, um tipo de rede hidrográfica de
tipo paralelo ou subparalelo para com os rios médios e
principais, enquanto os pequenos afluentes e ramos
menores da drenagem formam padrões dendríticos.
A dentrificação, por seu turno, é tanto maior quanto
mais úmido e chuvoso for o clima e menos perme-
ável o conjunto das rochas regionais. Em relação ao
conjunto das redes hidrográficas, que se superimpu-
seram às grandes bacias sedimentares brasileiras, do-
minam arranjos grosso modo centrípetos (Bacia do Rio
Paraná, porção superior dos rios piauienses e mara-
nhenses, rede hidrográfica da Amazônia ocidental).
Nas zonas semiáridas do norte e oeste da Bahia, os
padrões de drenagem paralelos adquirem um grau
de aperfeiçoamento notável. Enquanto isso se dá,
nas áreas basálticas (que, por sinal, coincidem com
regiões tropicais e subtropicais úmidas), a tendência
para uma passagem entre a padronagem paralela e a
dendrítica é sensível por toda a parte.
Lembramos, para terminar essa visão panorâ-
mica dos planaltos sedimentares e basálticos brasi-
leiros, que ao estudo das escarpas estruturais que li-
mitam as bordas dos aludidos planaltos, assim como
à análise das grandes depressões periféricas situadas
em suas margens, dedicaremos subcapítulos especiais,
no presente estudo. Identicamente, esclarecimentos
* Ab’Sáber, Aziz Nacib, “Regiões de circundesnudação
pós-cretáceas, no Planalto Brasileiro”, 1949. “O relevo do Brasil
(Introdução e Bibliografia)”, 1955. “Depressões periféricas e de-
pressões semi-áridas no Nordeste do Brasil”, 1956.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
maiores serão dados a respeito dos baixos planaltos
areníticos amazônicos e litorâneos no subcapítulo
que se refere às terras baixas brasileiras.
As terras baixas brasileiras: planícies e tabuleiros
O fato de 40,76% do relevo brasileiro se en-
contrar em zonas hipsométricas inferiores a 200 m
serve bem para dar uma ideia da grande área ocupada
pelas terras baixas, no conjunto territorial de nosso
país. Trata-se, no caso, de uma superfície de quase
três e meio milhões de quilômetros quadrados de
terras baixas, repartidos pela Amazônia, o Pantanal e
as faixas litorâneas e sublitorâneas orientais do Brasil.
Note-se que a área efetiva dos baixos platôs arenosos
(tabuleiros), amazônicos e costeiros, perfaz um total
muito maior que o das verdadeiras planícies. Entre-
tanto, não existem dados para um cálculo mais ob-
jetivo a respeito da porcentagem ocupada por esses
dois tipos de terras baixas brasileiras.
A repartição geográfica das terras baixas bra-
sileiras é bastante significativa. Enquanto os baixos
platôs arenosos se situam apenas na Bacia Amazônica
e na faixa litorânea e sublitorânea do Leste e Nor-
deste do país, as verdadeiras planícies, independente-
mente de sua grandeza espacial, aparecem nas mais
diversas de nossas regiões geográficas. Nesse sentido
cumpre lembrar que, além das três áreas tradicionais
de grandes planícies no Brasil - a Amazônica, a do
Pantanal e do Litoral -, existem pequenas planícies
esparsas, situadas em numerosos trechos e comparti-
mentos dos rios de planalto brasileiros, em posições
altimétricas as mais variadas. É de se lembrar que tais
planícies aluviais, por serem de pequena extensão,
posto que inumeráveis, em geral não são compu-
tadas nos cálculos de conjunto a respeito da área das
planícies brasileiras. A rigor, portanto, quatro são as
áreas de planícies do nosso território, por ordem de
grandeza e pela continuidade ou descontinuidade e
homogeneidade de suas modestíssimas formas de
relevo: 1. planície do Pantanal; 2. planície Amazônica;
3. planícies costeiras; 4. planícies aluviais de comparti-
mentos de planalto.
Nesse quadro geral das terras baixas brasileiras
não estão incluídas algumas unidades de relevo, de
caráter a um tempo cíclico e morfoclimático, repre-
sentadas pelos pediplanos nordestinos, o pediplano
do alto Rio Branco, e os pediplanos gaúcho e cuia-
bano, os quais melhor se enquadrariam no grupo das
áreas de relevo de amplitude topográfica similar à
dos baixos platôs arenosos amazônicos e leste-nor-
destinos. Em qualquer classificação geomorfológica,
de maior detalhe, tais áreas de pediplanos intermon-
tanos ou baixos peneplanos interiorizados deverão ter
o seu devido lugar, enriquecendo o mostruário dos
tipos de terras baixas brasileiras. Na presente oportu-
nidade, porém, trataremos tão somente da fisiografia
269
270
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14

271
dos baixos platôs arenosos e das verdadeiras planícies
brasileiras.
A maior área de terras baixas do país, indis-
cutivelmente, é a amazônica, a qual inclui vastos
trechos de planícies de inundação ao lado de uma
área maior ainda de baixos platôs arenosos. Trata-se
de um grandioso anfiteatro de terras baixas, encar-
cerado entre o arco interior das terras subandinas e
o Planalto das Guianas e o Planalto Brasileiro. Na
verdade, a porção ocidental das terras baixas amazô-
nicas como que executa uma colmatagem extensiva
da depressão centro-ocidental da Bacia Amazônica,
localmente alargada pela encurvatura dos Andes co-
lombianos, peruanos e bolivianos.
Infelizmente, não existe um número suficiente
de estudos sedimentológicos, de caráter regional,
sobre a Série Barreiras, em sua porção amazônica,
que é a principal responsável pela massa de depósitos
dos tabuleiros regionais. Nesse sentido, assumem
particular importância as observações e conclusões
de Sérgio Estanislau do Amaral* a respeito da Série
Barreiras no Vale do Rio Tapajós. Tecendo conside-
rações a respeito da faciologia dos afloramentos que
estudou, diz aquele autor: “Quanto às rochas, pre-
dominam sílticos argilosos vermelhos e, subordina-
damente, arenitos médios e finos com estratificação
cruzada. São raros os conglomerados e ausentes os
sedimentos químicos. Os sedimentos são continen-
tais aquosos, predominando o regime lacustre”. Por
outro lado, há referências vagas sobre o ambiente
climático que presidiu à deposição, pensando alguns
especialistas que o clima da época se aproximava dos
climas tropicais de savana, conforme informação que
nos foi transmitida por Octavio Barbosa. A presença
de cimento cinerítico nos depósitos estudados por
Sérgio Estanislau do Amaral demonstraria a inten-
sidade do vulcanismo andino na época.
Desta forma, no caso dos sedimentos pliocê-
nicos amazônicos, através dos aspectos mais gerais de
sua fácies, e pela posição geográfica das camadas no
anfiteatro amazônico, pode-se pensar numa paleo-
geografia de lagos e em fases eventuais de deposição,
fluviolacustre, pós-miocênicas, para a região. A ex-
pansão e o relativo espessamento das camadas plio-
cênicas devem estar ligados a um comportamento
tectônico de subsidência discreta, que teria origi-
nado gradualmente aquela enorme e rasa depressão
continental situada entre os Andes e os planaltos
brasileiro e guianense. Teria sido uma das últimas
manifestações da subsidência tendencial que sempre
afetou a sinclinal amazônica. É de se lembrar que, no
Mioceno, conforme documenta a Formação Pirabas,
os mares rasos ainda estiveram por enormes faixas
da bacia sedimentar regional, enquanto o resto do
* Amaral, Sérgio Estanislau. “Nota sobre a Série Bar-
reiras no Vale do Rio Tajapós”, 1954, p. 29.
272
Planalto Brasileiro e o Planalto das Guianas perma-
neciam exondados, em franca fase denudacional. O
tectonismo quebrantável que criou a Fossa de Ma-
rajó contribuiu para o espessamento local das forma-
ções miocênicas, afetando depois, ao que tudo leva a
crer, a sedimentação pliocênica, que a seu término
tamponou extensivamente a fossa anteriormente
formada.
Os rios sul-amazônicos e andinos foram os
maiores responsáveis pelos depósitos arenosos da Série
Barreiras na Amazônia, tendo descarregado seus de-
tritos nos lagos da Amazônia ocidental durante todo
o tempo em que a região sofreu subsidência ativa,
posto que moderada. O aspecto marcadamente cen-
trípeto dos cursos d’água amazônicos em sua porção
centro-ocidental, como já o destacamos, pode indicar
e sugerir tais ideias paleogeográficas. Desta forma,
os amplos lagos pliocênicos da Amazônia ocidental
serviram de nível de base interno para os rios prove-
nientes do Planalto Sul-Amazônico, do Planalto das
Guianas e dos Andes. Entretanto, mesmo para com a
porção oriental e atlântica dos depósitos pliocênicos
da Bacia Amazônica, dominaram condições simi-
lares, parte lacustres e parte fluvioaluviais e fluviais,
como o demonstram os depósitos de seixos rolados
inclusos na Série Barreiras, no nordeste do Pará. A se-
dimentação ali, como em outras áreas, parece ter sido
durante muito tempo lacustre e fluviolacustre, vindo a
fechar-se sob condições dominantemente fluviais, o
que é um fato importante, já que os rios que se es-
tabeleceram ao fim do ciclo deposicional pliocênico
foram exatamente aqueles que, no Quaternário, exe-
cutaram o entalhamento e a dissecação do conjunto
de sedimentos anteriormente formados.
O levantamento de conjunto, pós-pliocê-
nico, assim como os abaixamentos eustáticos do
nível de Atlântico e o consequente afastamento
das embocaduras antigas mais para leste, a par de
prováveis modificações climáticas, facilitaram a su-
perimposição hidrográfica do Amazonas e de seus
afluentes no dorso da gigantesca planície lacustre e
fluviolacustre dos fins do Terciário. Iniciou-se, desta
forma, o entalhamento epicíclico da Série Barreiras,
documentado pelos baixos terraços existentes nos
mais diversos trechos dos tabuleiros regionais. As
pequenas “mesas” do baixo Amazonas constituem
importantes relevos residuais a documentar a forte
desnudação pós-pliocênica que afetou a região e
sugerindo, outrossim, uma ideia da espessura e ex-
tensão antiga dos depósitos.
O último epiciclo erosivo do entalhamento
pós-pliocênico coincidiu com a formação das atuais
planícies de inundação, que acompanham a calha do
grande rio e de seus afluentes por alguns milhares
de quilômetros, numa largura média variável de 15
a 30 km. Observada de avião, à altura de 3 ou 4.000
metros, a planície aluvial se destaca como uma larga

esteira de sedimentação em processo, embutida num
corredor de relevo estabelecido no dorso dos tabu-
leiros que a ladeiam pelo norte e pelo sul. Enquanto
na planície rasa não se pode dizer quem domina - se
é a água ou se são os depósitos modernos dispostos
em faixas e manchas irregulares -, nos tabuleiros as
colinas se desdobram em maciça sucessão de baixos
platôs tabuliformes, inteiramente recobertos por flo-
restas. Ali, apenas algumas suaves sombras dendri-
tificadas deixam entrever que, abaixo das copas altas
das árvores que escondem os sulcos bem marcados
de minúsculos vales, existe água corrente atribuível a
riachos e córregos.
O grande rio é a única massa d’água mais larga
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
e definida no meio da gigantesca planície submer-
sível; à sua direita e à sua esquerda, após os diques
marginais, contínuos ou rotos e de diferentes larguras
e formas, estende-se um dos labirintos hidrográficos
mais intrincados de que se tem notícia. Nele pa-
recem estar representados todos os tipos conhecidos
de pequenos e rasos compartimentos das planícies
de inundação*. A todo momento, canais laterais en-
tram e saem de uma mesma margem (paranás-mi-
rins), implicando a multiplicação do número de ilhas
marginais engastadas, enquanto inumeráveis canais
* Andrade, Gilberto Osório. “Furos, Paranás e Iga-
rapés”, 1956.
273
de ligação, sem correnteza definida, interligam os
canais secundários com lagoas de meandro em todos
os estágios de colmatagem, assim como outros rios e
canais similares. Feixes de restingas fluviais de todos
os tipos, intercalados por várzeas alagadas ou alagá-
veis, assim como deltas interiores, diques arenosos
longitudinais ou transversais e bancos de areia dos
mais variados tipos e formas completam o esquema
da drenagem da planície, que, longe de ser um pa-
drão de rede hidrográfica de planícies de inundação,
é como que uma associação de todos os padrões pe-
culiares a áreas de sedimentação fluvial em processo.
No largo desvão talhado na Série Barreiras,
entre o Amapá e o nordeste do Pará, processou-se,
no Quaternário antigo, um afogamento eustático,
de certo vulto, que contribuiu para a geração de um
delta moderno em cima da criptodepressão de Marajó.
É de se crer que o golfão, ali criado pela invasão eus-
tática da primitiva área de embocadura da drenagem
amazônica, preparou o terreno para a sedimen-
tação deltaica subsequente. Enquanto o Amazonas
da época desaguava no fundo desse antigo golfo, o
Tocantins jogava suas águas e sedimentos na borda
sul do mesmo. A colmatagem deltaica dessas massas
d’água engolfadas na região, efetuada sob condições
climáticas especiais, redundou na formação dos sedi-
mentos quaternários, pós-pliocênicos e pré-holocê-
nicos existentes na Ilha de Marajó, região de Belém
e áreas vizinhas. A este golfão amazônico do Plisto-
ceno se poderia aplicar o nome de Golfão Marajoara,
que foi o maior de quantos foram criados durante
o movimento eustático responsável pelo período dos
golfões da costa brasileira, conforme expressão por
nós proposta já há algum tempo*.
No ciclo atual, o delta anteriormente formado
foi superimposto irregularmente por estuários (em-
bocaduras do Amazonas e do Pará), perdendo sua
originalidade pela dissecação intensa que sofreu du-
rante um pequeno intervalo de tempo em que per-
maneceu exondado e sujeito à formação de lateritos.
A dissecação pós-deltaica deu oportunidade para
a elaboração do nível de baixos terraços de Belém-
Marajó**.
É possível que uma discreta fase de afoga-
mento eustático, relativamente recente, se tenha
processado após a dissecação fluvial das aluviões
deltaicas da região. Se isso for certo, as várzeas mo-
dernas do baixo Amazonas seriam posteriores a essa
derradeira ingressão marinha moderadíssima que
* Ab’Sáber, Aziz Nacib, “A Geomorfologia do Estado
de São Paulo”, 1954.
** Moura, Pedro de. “O relevo da Amazônia”, 1943. —
Gourou, Pierre. “Observações geográficas na Amazônia”, 1943.
— Ab’Sáber, Aziz Nacib. “Contribuição à geomorfologia do
Estado do Maranhão”, 1956.
274
afetou a região e criou localmente pequenos teatros
para a sedimentação aluvial, num arremedo de deltas
internos (como é o caso da região ocidental de Ma-
rajó, à altura de Breves).
Note-se que os baixos terraços de Belém-Ma-
rajó constituem a mais importante extensão de tesos
da porção atlântica da Amazônia. Sob essa designação
entende-se, por quase todos os recantos da imensa
planície, os terrenos enxutos, ligeiramente mais altos
que o nível das planícies sujeitas à ação de inundações
periódicas ou anuais. Desta forma, o teso é sempre um
baixo terraço aluvial, quer seja argiloso ou capeado
por cangas. Eventualmente, o termo é aplicado a se-
ções de diques marginais interiorizados e não mais
sujeitos à inundação. Seu significado, às vezes, se con-
funde com o de firme ou terra firme, os quais, por sua
vez, são aplicáveis aos tabuleiros e terraços médios.
É fora de dúvida que a superimposição hidro-
gráfica pós-Barreiras do Amazonas e seus afluentes se
processou concomitantemente com o soerguimento
de conjunto das camadas daquela formação, tendo o
grande rio e seus tributários da Amazônia Ocidental
se encaixado na forma de um enorme leque, com o
cabo voltado para leste. Tudo leva a crer que, na su-
perimposição hidrográfica inicial, não tenha havido
nenhuma injunção tectônica mais forte do que uma
simples exondação de conjunto para a Série Bar-
reiras, acompanhada de suavíssimos abaulamentos e
depressões epidérmicas na grande cobertura lacustre
e fluviolacustre. Desta forma, o coletor mestre fixou-
se de oeste para leste, grosso modo na porção centro-
norte da bacia, num ligeiro desequilíbrio que reflete
bem a maior riqueza das massas de águas correntes
dos afluentes da margem direita em relação aos da
margem esquerda. Devido ao centripetismo da supe-
rimposição da drenagem da Amazônia ocidental, é
perfeitamente normal que os rios da margem esquerda
caminhem de NW para SE e os da margem direita de
SE para NW, não nos parecendo procedente a ideia de
que os mesmos se tenham encaixado “segundo linhas
gerais ditadas por um sistema conjugado de juntas
ou falhas”, conforme sugestão de Hilgard O’ Reilly
Sternberg***. Entretanto, a esse mesmo pesqui-
sador se deve uma interessantíssima constatação
a respeito de uma interferência da tectônica que-
brável sobre os depósitos da Série Barreiras, com
influências pronunciadas para a padronagem
dos pequenos cursos d’água que se expandiram
pelos tabuleiros****. O diaclasamento dos depósitos
terciários da Amazônia, numa fase posterior ao fecho
*** Stenberg, Hilgard O’Reilly. “Vales tectônicos na pla-
nície amazônica?”, 1950, p. 515.
**** Vide o recente tratamento dado ao assunto por Jean
Demangeot (in Observations morphologiques em Amazonie,
1960).

da sedimentação regional, é um fato incontestável,
sendo absolutamente procedente a sua influência na
trama da drenagem de alguns rios e riachos dos ta-
buleiros, nos termos propostos por Sternberg.
Entretanto, cumpre não exagerar o tema no
sentido de admitir reativações recentes ou em pro-
cesso, já que a drenagem esmagadoramente labirín-
tica da calha central do grande vale tem todos os
aspectos de um sistema insequente instável. Além do
que, para massas de água similares às do Amazonas,
seria muito duvidoso admitir uma sensibilidade dos
padrões de drenagem perante a ação de uma ligei-
ríssima sismicidade não habitual. A própria ordem
de grandeza das oscilações do nível da água do
Amazonas e de alguns de seus afluentes está a de-
monstrar que o padrão de drenagem da grande pla-
nície de inundação regional não poderia ter sofrido
retoques por influências tectônicas. A adaptação
dos pequenos cursos d’água dos tabuleiros arenosos
à padronagem ortogonal das diáclases é de caráter
secundário, tendo-se realizado após o encaixamento
dos rios principais, segundo se pode deduzir pelo
arranjo ortogonal das cabeceiras dos riachos que
sulcam os aludidos tabuleiros. Por outro lado, essa
adaptação ou readaptação tardia da drenagem a um
sistema regional de diáclases profundas não pode
receber, em hipótese alguma, a designação de vales
tectônicos, pois, no caso, se trata de uma expressão
que tem um significado muito mais radical e direto.
As quedas de barrancos das falésias fluviais na
região amazônica, aludidas por Sternberg, são fatos
ligados à ação e interferência de diversos processos,
entre os quais podem ser alinhados até mesmo as
interferências ocasionais de raros movimentos sís-
micos recentes. Tais movimentos, extremamente
raros na região, poderiam quando muito indicar es-
corregamentos e desmoronamentos de massas de-
compostas de íngremes “barreiras” fluviais, ao longo
de planos de fraturas meteóricas ou profundas,
através de uma espécie de apressamento de um pro-
cesso tendencial.
Um segundo grande domínio de tabuleiros de
nosso território situa-se na faixa costeira do Brasil
Leste e do Brasil Nordeste. Sua posição geográfica é
de uma significação ímpar: tais tabuleiros litorâneos
e sublitorâneos funcionam como se fossem rema-
nescentes, bem preservados, de um vasto cinturão
de planícies antigas e contínuas que rendilhavam a
costa brasileira naqueles quadrantes. Nesse sentido,
são ótimos indicadores do quadro paleogeográfico
de nossa fachada atlântica nordestina e lestina, ao se
findar o Terciário. Na realidade, a distribuição geo-
gráfica dos depósitos da Série Barreiras nessas áreas,
independentemente das considerações paleoclimá-
ticas que presidiram à sedimentação, sugere, de ime-
diato, a ideia de que se trata de uma deposição si-
milar àquela que se processa nas planícies costeiras.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
E, se verdadeira esta asserção, indicaria, outrossim,
que as planícies litorâneas e sublitorâneas do Leste e
Nordeste brasileiros no plioceno teriam sido muito
mais largas do que aquelas que hoje se observam no
conjunto do litoral Brasileiro.
Entretanto, os problemas geológicos e geo-
morfológicos suscitados por essa faixa de depósitos
continentais costeiros do país são inumeráveis. Do-
minam, extensivamente, na massa de seus detritos,
depósitos de origem marcadamente continental,
fluviais, fluviolacustres e, eventualmente, lacustres.
Posto seja possível a existência de lentes de depó-
sitos marinhos costeiros, ninguém descreveu ainda
tais ocorrências dentro de critérios sedimentológicos
e morfoscópicos modernos. Os restos aparentes de
depósitos de restingas antigas ou dunas adelgaçadas,
que se observam em Pernambuco, na rodovia que
vai de Recife para a Paraíba, ainda não mereceram
a atenção de especialistas, enquanto que o notável
conglomerado fluvial apresentado pela Série Bar-
reiras, nas colinas que antecedem a região do Cabo
de Santo Agostinho, tem sido referido como depó-
sitos basais daquela formação geológica*.
A dominância de fácies continentais ao longo
da Série Barreiras é sugestiva, parecendo indicar
que os remanescentes atuais da sedimentação plio-
cênica, na fachada atlântica brasileira, constituem
as áreas marginais interiores da planície bem mais
largas ali existentes, na época. É de se supor que a
margem oriental da bacia original tenha sido bas-
tante erodida, de tal forma que a zona de depó-
sitos, dominantemente fluviomarinhos e marinhos,
foi quase que inteiramente desgastada, restando a
faixa de predomínio franco de depósitos continen-
tais. Dentro dessa interpretação, pensamos explicar
a gênese dos depósitos e das formas de relevo dos
tabuleiros sem lançar mão da hipótese do regime
de fossas, que, durante algum tempo, dominou a
paleogeografia regional do Cretáceo e do Terciário
inferior.
Por essas razões, é possível caracterizar-se o
relevo dos tabuleiros costeiros do Leste e do Nor-
deste como sendo um tipo especial de planícies
costeiras soerguidas de nosso território. É de se re-
marcar que a evolução geomorfológica das mesmas
obedece, rigorosamente, ao esquema descrito pelos
tratadistas em relação à gênese e evolução normal de
todas as planícies costeiras: soerguimento das estru-
turas homoclinais dispostas em rampas ligeiras na
* Esse é o pensamento do geólogo Luciano Jacques de
Moraes a respeito do aludido conglomerado (observação verbal
- 1956). Jean Dresch, em seu recente estudo “Les problèmes
morphologiques du Nord-Est brésilien” (1957), refere os “con-
glomerados de seixos do escudo, de grosso calibre (até mais de
50 cm de diâmetro), muito rolados, que parecem pertencer à
base da formação”.
275
direção do mar; superimposição hidrográfica através
de cursos d’água consequentes estendidos, subparalelos
entre si e normais à linha de costa; e, finalmente, re-
talhamento generalizado por encaixamento dos rios
principais, estabelecimento de pequenas depressões
periféricas entre a borda interior da faixa sedimentar
costeira e os terrenos mais antigos do interior. Não
faltam, como veremos, pequenos alinhamentos de
cuestas com o front voltado para o interior e o reverso
descaindo em rampa suave na direção do oceano. É
esse, exatamente, o caso dominante no relevo dos
tabuleiros ligeiramente empenados que rendilham a
costa leste e nordeste do país.
A expressão tabuleiro, que ali surgiu e se tornou
tradicional, pretende lembrar uma espécie de meseta
larga, baixa e alongada, à semelhança das bandejas
retangulares de madeira usadas pelas doceiras am-
bulantes da região, quando emborcadas. Tal como se
usa a expressão chãs para designar os altos horizon-
talizados das chapadas, estende-se aquele termo aos
interflúvios achatados dos tabuleiros, parcialmente
mantidos por crostas ferruginosas.
Na área de domínio dos tabuleiros no Nor-
deste Oriental do Brasil, as planícies litorâneas,
ligadas à sedimentação recente ou em processo,
são muito estreitas, restringindo-se aos desvãos
mais largos feitos pelos rios que, após atravessar os
tabuleiros, atingem a costa, como é o caso dos
baixos cursos dos rios pernambucanos e paraibanos,
que vão ter diretamente ao mar. “Rias”, parcial ou
completamente colmatadas, são comuns na embo-
cadura desses cursos d’água. Exceção feita desses
sulcos mais largos das embocaduras assoreadas dos
rios, os tabuleiros terminam bruscamente na linha
de costa ou próximo dela, através de paredões de
abrasão íngremes e contínuos, conhecidos por
barreiras. Trata-se, no caso, de extensos alinhamentos
de falésias esculpidas em material homogêneo, for-
mado por camadas horizontais e sub-horizontais
muito sensíveis à abrasão. Na base desses alinha-
mentos de falésias, que solapam o baixo platô are-
noso regional, veem-se estreitas praias colmatando
ligeiramente as rasas enseadas dispostas em meia lua,
enquanto as pontas das mesmas restam constante-
mente ao sabor das vagas (como é o caso do Cabo
Branco, na Paraíba).
Tabuleiros e planícies restritas foram os pe-
quenos quadros topográficos que serviram de sítio
urbano para as cidades litorâneas do Nordeste, apre-
sentando, cada um deles, vantagens e problemas.
A despeito de ser uma das menos estudadas,
a mais típica das grandes planícies brasileiras é a do
Pantanal Mato-Grossense. Trata-se de um dos nú-
cleos das planícies centrais sul-americanas (Planícies
chaco-pampeanas), colocado à margem dos rebordos
ocidentais e norte-ocidentais do Planalto Brasileiro.
Possuindo 200 a 250 km de largura média, no sentido
276
leste-oeste, o Pantanal atinge, apenas em território
brasileiro, uns 450 ou 500 km, segundo o sentido dos
meridianos. Essa ampliação de sua largura lhe dá um
aspecto muito mais imponente e sugestivo do que o
da planície de inundação amazônica. Trata-se, aliás,
de um outro domínio de paisagens, com outros pro-
blemas de drenagem e de morfologia de detalhe.
Mercê de sua posição no médio Vale do Pa-
raguai, a grande planície de Mato Grosso é drenada
por rios de largura incomparavelmente menor do
que o Amazonas, os quais formaram uma área de co-
alescência de águas, nesse compartimento de relevo,
que é quase inteiramente circundado por escarpas
de erosão e blocos de montanhas rejuvenescidas. A
moldura de relevos, que enquadram o Pantanal pelo
leste, é das mais variadas, já que ali o Planalto Bra-
sileiro termina através de escalões de diversos tipos:
a base cristalina, exumada e rejuvenescida, os fronts
mais orientais das cuestas desse quadrante da Bacia
do Paraná e maciços rejuvenescidos, referidos ao Pa-
leozoico inferior, afetados por uma tectônica que-
brável de idade relativamente moderna*. Por outro
lado, vales obsequentes e subsequentes, através de
percées as mais diversas, retalham a borda dos pla-
naltos sedimentares sul-mato-grossenses e as estreitas
cristas das montanhas rejuvenescidas regionais, pos-
sibilitando a expansão remontante da sedimentação
fluvial pelos desvãos festonados das cuestas e serras,
numa multiplicação dos chamados “pantanais”. En-
quanto as bordas do planalto alcançam 400 ou 500
metros, as rasas planícies ficam entre 130-150 me-
tros por centenas de quilômetros. Blocos de monta-
nhas, originadas pelo ressalientamento tectônico das
formações paleozoicas inferiores, restaram ilhados
no meio de planura, até a altitude de 1.160 m, como
é o caso do rico Maciço do Urucum, na região de
Corumbá. Para o norte, passa diretamente do Pan-
tanal para o pediplano interiorizado, conhecido sob
o nome de Peneplano Cuiabano**, talhado em rochas
pré-cambrianas da Série Cuiabá, área onde as alti-
tudes sobem ligeiramente, atingindo de 180 a 250 m.
O Pediplano Cuiabano, por seu turno, fica como que
interposto entre o Pantanal e as cristas rejuvenes-
cidas, que precedem o peneplano exumado do alto
Juruena e a Chapada dos Parecis. A nordeste, a Cha-
* Almeida, Fernando Flávio Marques de. “Geomorfo-
logia da região de Corumbá”, 1943.
** Almeida, Fernando Flávio Marques de. “O Alto São
Lourenço”, 1946; “Reconhecimento geomórfico nos planaltos
divisores...”, 1948. O próprio autor reconhece, atualmente,
tratar-se de um pediplano e não de um peneplano (informação
verbal). Por esta razão, o Morro de Sto. Antônio de Leverger
deve ser considerado um inselberg.
Vide, também, os estudos de Jean Demangeot: “Problèmes
morphologiques du Mato Grosso central”(1960) e “Esquisse
géologique du haut Guaporé (Amazonie)”, 1959.

pada dos Guimarães descai diretamente para o Pe-
diplano Cuiabano, sendo sucedida, mais para o norte
ainda, pelas chapadas do Roncador. É de se lembrar
que, do lado boliviano, a noroeste do Pantanal e
oeste do Pediplano Cuiabano, existem algumas áreas
de relevo mais saliente, que completam o irregular
anfiteatro que circunda a parte norte desse compar-
timento deprimido do território brasileiro. Foi, pro-
vavelmente, em função de tal esquema fisiográfico,
que Francis Ruellan identificou a depressão do Pan-
tanal e do Peneplano Cuiabano como uma espécie
de larga boutonnière da porção central da América do
Sul. Indiscutivelmente, o conjunto a que aludimos
encontra-se embutido no eixo de um núcleo bom-
beado e deformado do Escudo Brasileiro (no caso, o
Núcleo Bolívio-Mato-Grossense, conforme proposição
sugestiva de Josué Camargo Mendes)*. Tudo induz
a crer que aquela grande depressão se ligou a uma
superimposição hidrográfica pós-cretácea, que coin-
cidiu com o eixo de bombeamento regional do Es-
cudo Brasileiro; entretanto, pouco ou quase nada se
sabe da contribuição que a tectônica moderna possa
ter tido em sua formação. O certo é que, fixada a dre-
nagem de norte para sul, ela conseguiu desventrar o
abaulamento dos maciços antigos regionais, criando
condições para a formação de cuestas e ladeiras de
chapadas nos flancos de larga e irregular boutonnière.
Quem conhece o sistema de cuestas concêntricas de
front externo da Bacia do Paraná, sabe o quanto é di-
fícil explicar a passagem brusca, sofrida pelo arranjo
das escarpas de erosão à altura dos quadrantes me-
ridionais do Pantanal e do Pediplano Cuiabano. A
aplicação do conceito de boutonnière àquela porção
do extremo nordeste da Bacia do Paraná, na área de
transição para o domínio das chapadas do Roncador
e dos Parecis, poderia resolver parcialmente os pro-
blemas de interpretação da geomorfologia regional, o
que fortalece, em muito, a ideia original de Ruellan.
Enquanto a padronagem da drenagem da
planície amazônica constitui um dos mais perfeitos
tipos de rede hidrográfica de planícies de inundação,
a drenagem do Pantanal representa um outro caso
original e digno de figurar como protótipo. A am-
pliação da grande planície, em largura, favoreceu uma
outra compartição para as imperceptíveis formas de
relevo dos plainos aluviais, redundando num mo-
saico irregular de terras alagadas e alagáveis, ao lado
de áreas não mais sujeitas à expansão das cheias, a
despeito de não serem verdadeiros terraços. Lagoas
circulares, quase que perfeitas, restaram nas manchas
de terras enxutas não mais sujeitas à ação das inun-
dações anuais ou periódicas dos principais cursos
d’água que cortam o Pantanal. Enquanto isso acon-
tece, por dezenas de quilômetros as terras ribeirinhas
* Mendes, Josué Camargo. “Súmula da evolução geoló-
gica do Brasil”, 1945.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
dos rios pantaneiros sofrem inundações graduais e
irregulares, deixando a escapo das águas tratos de
terrenos firmes. Descrevendo meandros divagantes
sucessivos, os canais dos rios principais se destacam
perfeitamente nas rasas planuras, enquanto minús-
culos sistemas de drenagem anastomosadas vêm
morrer nas partes onde o empoçamento das águas
ribeirinhas foi mais pronunciado. Outros labirintos
de canais mais largos, por seu turno, interligam la-
goas e rios, facilitando a compensação das águas du-
rante as cheias. Trata-se de uma feição local única
de drenagem anastomosada, já que aí os sedimentos
são relativamente finos e o clima e tropical úmido,
ficando o processo relacionado mais diretamente
com a desmesurada largura da planície, com seus
multivariados compartimentos rasos e com a com-
plexidade do organismo fluvial ali instalado. Note-
se que as lagoas-em-ferradura mais isoladas, situadas
em antigas depressões intermeândricas da grande
planície, são as que mais facilmente podem isolar-se
e tornar-se circulares, atingindo às vezes um isola-
mento tão completo que facilita a concentração de
sais em suas praias. Entretanto, para este caso, como
em relação à planície amazônica, não pretendemos
esmiuçar a rica terminologia de detalhe e de caráter
regional usada para com os diversos elementos da
drenagem e dos baixos-relevos da grande planície.
Está para surgir, ainda, em nossa bibliografia, um
trabalho que explore o tema, à moda do que foi feito
recentemente por Gilberto Osório de Andrade em
relação aos furos, paranás e igarapés amazônicos**.
Sobre a gênese, propriamente dita, da Planície
do Pantanal ainda muito haverá o que dizer após
a feitura de novas sondagens na região***. Somente
assim ficará confirmada ou não a ideia, atualmente
vigorante, de que as aluviões quaternárias da planície
se assentam extensivamente sobre formações pré-de-
vonianas, na forma de uma lâmina de depósitos mo-
dernos de pouco mais de meia centena de metros. É
possível, por outro lado, que o principal responsável
pela ação de barragem sofrida pelo Paraguai e seus
afluentes pantaneiros tenha sido um discreto sistema
de deformações ligado à reativação recente das falhas
** Andrade, Gilberto Osório de. “Furos, paranás e iga-
rapés”, 1956.
*** Existe apenas uma referência a sondagens no Pantanal,
divulgada por Fernando M. Almeida (1945), a qual atingiu a
83 metros em aluviões modernas, sem atingir o embasamento.
Esperam-se novos dados das perfurações que a Petrobrás vem
de fazer na área.
O estudo do baixo relevo do Pantanal, iniciado por Fer-
nando de Almeida, foi recentemente bastante desenvolvido por
Herbert Wilhelmy, da Alemanha, em estudo ainda pouco di-
vulgado no Brasil. Wilhelmy soube captar bem a originalidade
da padronagem da rede hidrográfica do Pantanal, assim como a
excepcional compartimentação rasa que o caracteriza.
277
e fraturas das montanhas em bloco da região. Nada
se pode dizer sobre o assunto, entretanto, até o es-
tado atual dos conhecimentos sobre a região*.
Uma questão de nomenclatura se impõe, para
finalizar as ligeiras anotações que vimos de fazer
sobre a Planície do Pantanal Mato-Grossense. Lem-
bramos que, muito embora seja comum o uso da ex-
pressão Pantanal ou Planície do Pantanal, a expressão
mais correta talvez fosse Baixada Mato-Grossense,
conforme optou há tempo Sílvio Froes de Abreu**,
sustentando-se em uma informação oportuna de
Glycon de Paiva. É assim que este último autor, ao
qual devemos algumas das melhores observações
geográficas sobre a região, esclarece: “cumpre não
confundir baixada e pantanal, este fração apenas da-
quela. Pantanal é tudo quanto, na Baixada, jaz até a
altitude de 110 metros; por outras palavras, é o lugar
dos leitos maiores dos cursos da Bacia Paraguaia, a
superfície formada pela coalescência destes, espécie
de igapó paraguaio, sem floresta todavia”***. Daí ex-
plicar-se a existência não de um Pantanal, mas de
muitos “pantanais” no interior da grande planície.
Com relação às planícies costeiras brasileiras,
queremos lembrar que, se é verdade que se restringem
a trechos mínimos do litoral nordestino oriental, é
certo também que adquirem uma expressão maior
em outras áreas de nossa faixa costeira. É de se lem-
brar, também, que se encontram distribuídas por
todo o litoral brasileiro, do Amapá ao Rio Grande
do Sul, na categoria de planícies de origem mistas
— fluviais, fluviomarinhas e marinhas. De sua gênese
participaram outros processos geológicos peculiares
à faixa costeira, havendo motivos para se apelar para
a hipótese dos movimentos eustáticos a fim de se ex-
plicar alguns de seus problemas.
No que diz respeito às planícies costeiras, de-
vemos dizer que a nossa bibliografia científica está
* A média das opiniões hoje dominantes entre os geo-
morfólogos brasileiros (Almeida, Barbosa, Sternberg, Ab’Sáber
e Demangeot) pende francamente para uma interpretação tec-
tônica do Pantanal. Se é que não acreditamos em quaisquer
interferências tectônicas para explicar a planície aluvial amazô-
nica, aceitamos inteiramente a validade de tais argumentos para
o caso do Pantanal, situando o problema em termos de tectô-
nica residual pós-Pediplano Cuiabano, tal como no fundo pensa
Fernando de Almeida. A este pesquisador se deve a melhor e
mais razoável interpretação genética do Pantanal (“The West
plateau and Mato Grosso Pantanal” (1956), e “Traços gerais da
geomorfologia do Centro Oeste Brasileiro” (1959, pp. 58-59).
Em “A propósito de meandros”, Hilgard Sternberg (1957), com
base nas ideias de Almeida, faz um esforço para demonstrar in-
dícios dessa tectônica moderna em aerofotos.
** Abreu, Sílvio Froes. “Fundamentos geográficos da mi-
neração no Brasil”, 1945, pág. 46.
*** Paiva, G. de e Leinz (V.), “Contribuição para a geo-
logia de petróleo no sudoeste de Mato Grosso”, 1939.
278
bem melhor servida, já que tem merecido estudos re-
gionais mais acurados por parte de diversos especia-
listas em Geologia e Geomorfologia. Seu escudo, no
entanto, escapa ao plano do presente trabalho, pois
será motivo para observações especiais no capítulo
sobre o litoral brasileiro, desta obra.
Não queremos deixar de nos referir, ainda que
de passagem, às chamadas planícies de compartimento
de planaltos, existentes nas mais diferentes áreas dos
planaltos brasileiros, em altitudes também as mais
variadas. Trata-se do único grupo de planícies de
nosso território que não tem qualquer continuidade
espacial. Daí não serem especificadas nas classifica-
ções de conjunto sobre o relevo brasileiro. Entre-
tanto, além de constituírem pequenas amostras dos
problemas morfológicos do interior dos planaltos,
têm especial importância humana e econômica, pois,
além de serem sítios favoráveis para diversas ativi-
dades agrárias, servem também para asilar agrupa-
mentos de habitat rural, pequenas aglomerações
suburbanas, vilarejos e, até mesmo, cidades de certa
expressão. Cumpre dizer que, entre nós, aparecem
diversos tipos de planícies de compartimentos de
planalto, não poucas dentre elas associando planícies
aluviais de inundação e baixos terraços aluviais. É de
se notar, porém, que outras delas se encontram ani-
nhadas nos largos vales que seccionam as pequenas
bacias sedimentares lacustres ou fluviolacustres dos
fins do Plioceno (bacias de São Paulo, Taubaté,
Curitiba, Volta Redonda), enquanto a esmagadora
maioria das pequenas planícies ocupam comparti-
mentos alveolares embutidos entre morros e espo-
rões de maciços antigos, na confluência de pequenos,
médios ou grandes cursos d’água, atrás de soleiras de
rochas duras ou ao longo dos trechos onde os grandes
rios já conquistaram um certo perfil de equilíbrio.
Suas aptidões agrárias variam muito de acordo com
sua fertilidade, sua situação geográfica, seu clima e
salubridade, assim como em face do equipamento
técnico dos que nela vivem.
Neste ponto, devemos lembrar que não há ne-
nhuma relação entre a grandeza espacial das planí-
cies brasileiras e a sua produtividade e riqueza pedo-
lógica. Mesmo no interior da Planície Amazônica,
inúmeras são as variações regionais do comporta-
mento agrícola das planícies, o qual varia segundo o
tipo de aluviões transportadas pelos rios e as zonas
geológicas atravessadas em seus cursos, sendo dignos
de ser lidas e meditadas as observações de Harald
Sioli em torno do assunto****. A Planície do Pantanal,
mercê de sua situação geográfica e de suas aptidões
agropecuárias, não favoreceu até hoje a expansão de
atividades puramente agrícolas, a despeito de exis-
**** Sioli, Harald. “Sobre a sedimentação na várzea do
baixo Amazonas”, 1951; “Alguns resultados e problemas da
limnologia amazônica”, 1951.

tirem pequenas plantações de canaviais na Planície
do Paraguai, na faixa de transição entre o Pediplano
Cuiabano e os confins setentrionais do Pantanal
(região de Santo Antônio de Leverger e Cuiabá)*.
Arrozais extensos e hortaliças constituem o quadro
de ocupação da principal planície de compartimento
de planalto das terras altas do Brasil Sudeste: trecho
paulista do Vale do Paraíba. Enquanto isso se dá,
no Rio Grande do Sul as extensas planícies dos rios
que se situam nas depressões periféricas do interior
e no baixo curso daqueles que vão ter à Lagoa dos
Patos estabeleceu-se uma vasta área de plantações de
arroz, às vezes numa simbiose original com as ati-
vidades pecuárias da Campanha. Nas planícies cos-
teiras, apenas as porções dominantemente aluviais
constituíram áreas preferenciais para a instalação de
atividades agrárias de monta, situando-se aí alguns
canaviais nordestinos e fluminenses, assim como os
extensos bananais paulistas e grandes plantações de
cebolas e arroz do Rio Grande do Sul.
Para concluir essa visão panorâmica do quadro
de planícies brasileiras, queremos fazer uma alusão às
suas drenagens labirínticas e seu especial significado
para o estudo dos padrões de drenagem das áreas de
planícies em geral. A rigor, cada um dos quatro do-
mínios de planícies do território brasileiro apresenta
protótipos de padrões de drenagem de planície, com
diferentes tipos de anastomoses e labirintos. Cremos
que tais padrões de esqueleto de drenagem de pla-
nícies inundáveis podiam ser denominados como
padrões labirínticos e subdivididos em quatro tipos:
o amazônico, o pantaneiro, o vale-paraibano e o tro-
pical-atlântico costeiro. Todos eles possuem marcante
individualidade, refletindo complexas condições
hidrológicas e implicando uma compartimentação
especial para a morfologia de detalhe das grandes
planícies intertropicais Brasileiras**.
O quadro paleogeográfico que precedeu a
desnudação cenozoica no Planalto Brasileiro
O Planalto Brasileiro, a rigor, só adquiriu os
elementos essenciais de seu relevo após o Meso-
zoico, ou seja, após o término da sedimentação cre-
tácica no interior do país, através do soerguimento
de conjunto que sobrelevou, a um tempo, os velhos
núcleos de escudo e a carga de sedimentos páleo e
mesozoicos, que se encontrava anichada em suas ba-
cias sedimentares intercratônicas. Anteriormente, os
principais núcleos de formações arqueozoicas, pro-
terozoicas e eopaleozoicas de Brasília estavam iso-
* Melo, Mário Lacerda de. “A região ribeirinha do
médio Cuiabá” (julho de 1953), 1957.
** Ab’Sáber, Aziz Nacib. “Tipos de drenagens labirín-
ticas do Brasil”, 1959.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
lados pelas áreas de subsidência das bacias do Paraná,
Maranhão-Piauí, São Francisco e Amazonas.
Tudo indica, mesmo, que na fase pré-devo-
niana - ou seja, antes que se tivessem delineado as
grandes bacias sedimentares brasileiras -, nunca
existiu um verdadeiro Planalto Brasileiro. Naqueles
remotos tempos geológicos do Paleozoico inferior
deviam dominar, ainda, áreas de montanhas elevadas
e cordilheiras ligadas aos ciclos orogênicos pré-
cambrianos e eocambrianos, estando o conjunto em
franco processo de erosão, extensiva e generalizada.
No Siluriano, mares rasos, marcadamente
epicontinentais, aproveitando-se de um corredor de
fragilidade tectônica (leste-oeste), existente entre
Brasília e Goiânia, deram início à separação entre os
dois principais blocos de estruturas antigas do país.
Mais tarde, no Devoniano, como no Carbonífero e
no Permiano, os aludidos mares rasos, procedentes
da faixa geossinclinal pré-cordilheirana, transgre-
diram fundo no dorso do Escudo Brasileiro, rede-
finindo a bacia sedimentar amazônica e esboçando
as áreas de sedimentação gondwânica das bacias do
Paraná e Maranhão-Piauí, eventualmente ajudados
pela carga de sedimentos terrígenos das glaciações
carboníferas.
É de se notar que a longa história erosiva
pós-cambriana e pré-devoniana, que ocasionou
a redução parcial dos antigos sistemas de do-
bras brasileiros, através da formação de extensos
paleoplanos, facilitou, sobremaneira, a penetração
dos mares rasos devonianos no interior do Escudo
Brasileiro, que, na época, se comportava, através de
extensas áreas, como plataforma marginal da geossin-
clinal pré-andina, conforme observação de Kenneth
Caster***. Tais transgressões pioneiras, responsáveis
pela gênese das bacias do Paraná e Maranhão-Piauí,
foram realizadas pari passu com o aperfeiçoamento
da peneplanização e a inumação dos paleoplanos
então criados. Daí por diante, até o fim do Paleo-
zoico, a sedimentação marinha e, eventualmente, ter-
rígena prosseguiu ativa, enquanto os terrenos ainda
salientes do velho Escudo Brasileiro continuavam a
fornecer sedimentos e a perder altura e relevo.
Após o Permiano (período em que o país ainda
se achava em nível tectônico baixo, possibilitando a
existência de mares rasos remanescentes), houve um
extravasamento da sedimentação por sobre áreas
cristalinas periféricas às grandes bacias paleozoicas.
Ponderáveis massas de sedimentos (dominante-
mente terrígenos, triássicos e cretáceos), após preen-
cher total ou parcialmente a área de sedimentação
anteriormente delineada, abrangeram novas depres-
sões rasas estabelecidas em pleno dorso, até há pouco
saliente do Escudo Brasileiro.
*** Observação verbal (1948).
279

Wilhelm Kegel*, tecendo criteriosos co-
mentários sobre a paleogeografia da Bacia do
Maranhão-Piauí (por ele designada Bacia do Par-
naíba), fixou o momento geológico em que a bacia
paleozoica regional perdeu sua autonomia, possibi-
litando o transbordamento da sedimentação pelas
áreas cristalinas adjacentes. São palavras suas:
Sendo a formação triássica, Motuca, a primeira
que se espalha amplamente para fora dos limites
então existentes, é claro que a autonomia geo-
lógica da bacia acabou e, posteriormente, todos
os processos geológicos se desenvolveram dentro
de um espaço muito amplo”(...) As formações
mais recentes jazem em discordância nas mais
antigas, em áreas muito restritas: o Cretáceo é
transgressivo dentro e fora da bacia, e. g., a For-
mação Codó no Maranhão e Santana na Serra
do Araripe.
Na metade sul do Escudo Brasileiro, durante
o Triássico, após a regressão completa dos mares
rasos permianos, e diretamente relacionado com
as mudanças climáticas que afetaram todo o he-
misfério austral, instaurou-se um regime desértico,
que acarretou a deposição de arenitos eólicos acima
das formações permianas, em toda a imensa área da
Bacia do Paraná. A preservação dessas camadas ter-
rígenas, geradas em ambiente de aridez extremada,
somente se tornou possível devido à interferência
do processo endógeno, que ocasionou as erupções
em massa de lavas basálticas, ao lado de penetrações
de diabásio, em corpos intrusivos dominantemente
do tipo sill. É indispensável lembrar que o conjunto
complexo de derrames e sills, que entremeia as for-
mações areníticas triássicas na bacia sedimentar do
Rio Paraná, foi responsável pela futura elaboração
dos patamares internos do atual relevo do Brasil
Meridional. Apenas, há que lembrar o fato de ter
havido um empilhamento desigual de massas de
lavas no sul do país: no setor norte, as lavas extrava-
saram e se acumularam em terras baixas, no interior
de uma vasta bacia arenosa, circundada por maciços
antigos cristalinos elevados; enquanto, no sul, for-
maram, desde o início, um verdadeiro platô basál-
tico, devido ao monstruoso volume dos derrames ali
empilhados, conforme constatação feita por Viktor
Leinz**. Foi desta forma que a pilha de lavas criou
saliências mais destacadas ao sul do Paraná - o Es-
tado do Paraná passou a comportar-se como uma
espécie de geoanticlinal - e deixou oportunidade
* Kegel, Wilhelm. “As inconformidades na Bacia do
Parnaíba e zonas adjacentes”, 1956.
** Leinz, Viktor. “Contribuição à geologia dos derrames
basálticos do Sul do Brasil”, 1949.
280
para a criação de uma nova depressão tectônica
rasa, à altura do oeste paulista, sul de Mato Grosso,
Triângulo Mineiro e sudoeste de Goiás, onde ha-
veria de se depositar a Série Bauru. Não fosse essa
deformação pós-permiana, forçada pelo acúmulo
assimétrico dos derrames basálticos, os horizontes
marinhos da Formação Irati não estariam, hoje, em
posições altimétricas tão diferentes e anômalas, nos
diversos Estados do Brasil Meridional, e, o que é mais
importante, as camadas de carvão sul-brasileiras não
estariam situadas em áreas geográficas tão diferentes
dos compartimentos de relevo regional***.
Karl Beurlen****, que nos últimos anos tem re-
visto alguns dos problemas paleogeográficos da
Bacia do Paraná, é de opinião que as grandes efusões
basálticas da Série São Bento fizeram cessar o ca-
ráter epirogênico, de comportamento relativamente
estável, da sinclinal paranaense durante o Paleozoico,
criando deformações tectônicas de novo estilo no in-
terior da bacia. São observações suas as que se se-
guem:
No Mesozoico a atual Bacia do Paraná, com o
grande lençol basáltico, estava dividida por um
abaulamento transversal - direção O-E -, abaula-
mento paranaense, em uma bacia setentrional (Ba-
cia de Bauru) drenada para o norte, precursor do
alto Paraná, dirigido para a Bacia do São Fran-
cisco [sic], e em uma bacia meridional, drenada
para o sul, pelo precursor do Rio Uruguai (...)
Só no Terciário reuniram-se estas duas bacias
parciais, formando a atual bacia pela inversão do
alto Paraná para sul, em consequência de movi-
mentos epirogênicos e do afundamento da bai-
xada do Rio Paraguai.
É importante assinalar, por outro lado, que os
sistemas erosivos triássicos devem ter comportado
intensas fases de aplainamento relacionadas com re-
motos processos de pediplanação*****. Isto, porém, não
importa em dizer que todas as altas superfícies de
erosão do território brasileiro, mormente aquelas si-
tuadas no dorso superior dos núcleos de bombea-
mento locais do Escudo Brasileiro, estejam sempre
relacionadas com um aplainamento em condições
áridas ou semiáridas. Aqui, como alhures, nas re-
giões intertropicais, inúmeras foram as variações de
processos erosivos, alternando-se peneplanações e pe-
*** Ab’Sáber, Aziz Nacib. “Notas sobre a estrutura geoló-
gica do Brasil”, 1955, p. 126.
**** Beurlen, Karl. in Relatório Anual do Diretor (1955),
1956, pp. 94-95.
***** AB’SÁBER (Aziz Nacib), Sucessão de quadros paleoge-
ográficos no Brasil, do triásico ; ao quaternário, 1951, pág. 63; As
altas superfícies de aplainamento do Brasil Sudeste, 1954, pág. 62.

diplanações na elaboração de superfícies aplainadas,
conforme ponderou com muita razão o Professor
Jean Dresch*, ao rever as ideias gerais de Lester
King, a respeito das superfícies aplainadas africanas.
Entre nós, cessada a fase de clima excessiva-
mente árido dos fins do Triássico, houve provavel-
mente erosão gradual das capas superiores de areias
não consolidadas por derrames. Para se explicar
porque não se processou uma desnudação mais in-
tensa no edifício arenítico-basáltico e nos terrenos
cristalinos circunjacentes, é-se levado a conceber um
levantamento relativamente modesto para o con-
tinente, auxiliado por uma fase ligeiramente mais
úmida durante o hiato correspondente ao Jurássico.
Alguns autores fazem mesmo referências a uma hi-
drografia pós-triássica e pré-cretácea no Estado de
São Paulo, assinalada por conglomerados fluviais,
observáveis na base das camadas areníticas da For-
mação Bauru. Não se trata de um argumento deci-
sivo, entretanto, mesmo porque o período jurássico
não deixou, ao que parece, nenhum bom documento
sedimentológico, válido para especulações em torno
da paleogeografia da época, enquanto a Formação
Bauru pode apresentar vários horizontes de conglo-
merados fluviais, devido à sua fácies dominantemente
fluvial, conforme Ruy Ozório de Freitas** pôde esta-
belecer através de exaustivo estudo sedimentológico.
Moraes Rego***, referindo-se ao ciclo erosivo
pós-triásico e ao abaixamento cretáceo no interior
paulista, diz:
Por ocasião do abaixamento eocretáceo não se
encontrava completamente peneplanizado o
país. Assim indicam as ondulações da superfície
de contato entre o arenito Bauru e as camadas
mais antigas da Série São Bento. Tendo em vista
a posição das formações marinhas da época eo-
cretácea, é plausível admitir a drenagem dirigida
para oeste ou sudoeste. Daí, veio, por força do
abaixamento, a inundação, fatora da sedimenta-
ção cretácea. A leste, o mar se encontrava muito
distanciado, quiçá não existindo nas latitudes
consideradas. Não obstante, é possível ter existi-
do a leste da costa atual outro sistema de drena-
gem, sobre o qual não é absurdo supor traçado,
em parte pelo menos, sobre o continente atual.
Cumpre lembrar que não foi uma simples
* Observações verbais por ocasião do XVIII Congresso
Internacional de Geografia (Rio de Janeiro, agôsto de 1956).
** Freitas, Ruy Osório de. “Sedimentação, Estratigrafia e
Tectônica da Série Bauru”, 1955, pp. 176-177.
*** Rego, Luiz Flores de Moraes. “Notas sobre a geomor-
fologia de São Paulo e sua gênesis”, 1932, pp. 7-8.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
escavação, durante o Jurássico, que teria preparado
o teatro para sedimentação terrígena da Formação
Bauru. Pelo contrário, tem muita razão Ruy Osório
de Freitas**** quando diz que “o Cretáceo continental
depositou-se quando o país se achou em nível tectô-
nico bem inferior ao atual, na disposição de uma legí-
tima bacia tectônica, para garantir tal sedimentação”.
Entretanto, as conclusões atingidas por Freitas, em
seu ensaio mais recente, a respeito dos paleoclimas
contemporâneos da Sedimentação Bauru, foram um
pouco menos positivas, já que, após exaustiva ci-
tação de tratadistas, o autor estabelece que as cores
das rochas sedimentares daquela formação indicam
“condições de clima quente e úmido na área de pro-
veniência do sedimento, alternado com estações
áridas”*****. Se é que os minuciosos estudos sedimen-
tológicos, de Ruy Osório de Freitas modificam subs-
tancialmente as concepções geológicas anteriores a
respeito da faciologia e do ambiente de deposição
da Série Bauru, é importante assinalar que, ao lado
da aludida sedimentação fluvial extensiva (tipo Pan-
tanal Mato-Grossense atual, segundo se pode ima-
ginar), deve ter havido fases lacustres eventuais como
o atestam certos calcários do Triângulo Mineiro. Por
outro lado, tais depósitos, provavelmente ligados a
fases endorreicas temporárias, indicam condições
climáticas semiáridas bem mais prolongadas do que
meras “estações áridas”.
Para Lester King******,
(...) após a emissão das lavas réticas, a desnudação
prevaleceu praticamente em todo o Brasil. Só lo-
calmente se acumularam arenitos vermelhos (Sé-
rie Uberaba). Prolongando-se por todo o período
jurássico, a fase erosiva reduziu a superfície, em
todos os lugares [sic] a uma planície extraordi-
nariamente uniforme, que inclui, algumas vezes,
fragmentos já arrasados da superfície desértica
triássica ou sub-Botucatu.
Pode-se dizer que, do Triássico para o Cre-
táceo, no dorso do Escudo Brasileiro, parcialmente
recoberto por formações paleozoicas, passaram a do-
minar as últimas fases equilibradas de fenômenos de-
**** Freitas, Ruy Osório de. “Ensaio sobre a tectônica mo-
derna do Brasil”, 1951, p. 24.
***** Freitas, Ruy Osório de. “Sedimentação, Estratigrafia e
Tectônica da Série Bauru”, 1955, pp. 106-110 e 175. Recente-
mente, em novembro de 1960, Goñi, Bigarella e Ab’Sáber iden-
tificaram depósitos de caliches na parte média das formações se-
dimentares do Triângulo Mineiro, correlacionáveis à Formação
Bauru. Fica, assim, documentada a existência de climas semiá-
ridos (e, no caso, tropicais) em diversos momentos do Cretáceo
superior, na Bacia do alto Paraná.
****** King, Lester C. “A Geomorfologia do Brasil Oriental”,
1956, p. 162.
281
nudacionais e deposicionais, as quais afetaram áreas
dentro ou fora das grandes bacias anteriormente
formadas. Havia relativamente pouco o que reduzir
em altitude nas olds lands e nas áreas sedimentares
ou basálticas salientes, mas, em compensação, o con-
junto de planaltos e bacias da época apresentava ex-
tensões agigantadas e áreas, até certo ponto, equiva-
lentes. Daí - ao passo que vastas áreas dos antigos
núcleos de escudos, postados entre as bacias paleo-
zoicas, sofriam aplainamento extensivo -, ter ha-
vido, concomitantemente, um preenchimento quase
completo das zonas deprimidas do interior das alu-
didas bacias, acompanhado de eventuais extravasa-
mentos da sedimentação pelas bordas das principais
delas. Assim se explicariam os depósitos triássicos e
cretáceos continentais que circundam parcialmente
a Borborema, pelos seus quadrantes interiores, e que
penetram, depois, pelo médio São Francisco até o
norte de Minas Gerais. Assim, também, poderiam
ser explicados os depósitos triássicos e cretáceos
da Bacia dos Parecis, no noroeste de Mato Grosso,
como os depósitos tidos como cretáceos da Bacia do
Roncador, no centro-norte daquele mesmo Estado, e
as formações cretáceas transgressivas que, a partir do
Triângulo Mineiro, se estendem até Araxá e Patos de
Minas, além dos testemunhos de arenitos triássicos
encontrados no Planalto de Poços de Caldas, retidos
pelas intrusões alcalinas. Note-se que nenhuma
dessas formações geológicas foi submetida a estudos
faciológicos de leve comparáveis àqueles realizados
por Freitas em relação à Formação Bauru, no Estado
de São Paulo. Entretanto, por muitos de seus carac-
terísticos sedimentológicos, elas denotam condições
ambientais bem mais úmidas do que dominantes na
época da sedimentação da Série São Bento, posto
que algumas apresentem, eventualmente, indícios de
semiaridez.
Na direção da Bacia Amazônica, após as rasas
bacias cretácicas mato-grossenses da época (área
Roncador e área Parecis, parcialmente recorrentes,
segundo tudo leva a crer), havia uma faixa crecácica
limitada ao sinclinal amazônico, e, bem mais para o
norte, onde hoje são encontradas as formações se-
dimentares altimetricamente mais elevadas do país,
existia uma outra bacia sedimentar intercratônica,
separada de suas congêneres, que era a Bacia de Ro-
raima, em geral tida como triásSsica ou cretácea,
mais extensa em território venezuelano e guianense
do que no Brasil.
O importante é relembrar que, entre essas
bacias mesozoicas (nordestinas, centrais e amazô-
nicas), assentadas diretamente sobre terrenos pré-
cambrianos ou situadas no interior de bacias paleo-
zoicas, havia plainos de erosão, de diferentes gêneses,
ou, então, se estendiam lâminas finas de sedimentos
recorrentes, que a erosão pós-cretácea removeu com
a maior facilidade, poupando e deixando à mostra,
282
tão somente, as massas principais de sedimentos ani-
chados em sinclinais mais bem definidas. Entre as
formações cretáceas do Maranhão (alojadas dentro
da bacia, acima dos depósitos paleozoicos) e as do
sul do Ceará (assentadas diretamente sobre o crista-
lino), já devia existir, antes do irregular soerguimento
epirogênico que afetou toda a região, uma espécie de
antiga escarpa do Ibiapaba, embrionária e rasa, for-
mada pelos arenitos mais resistentes dos estratos de-
vonianos. Não é impossível, mesmo, que as escarpas
precursoras da atual Serra Grande não tivessem o
seu front bem mais para leste, com parcial inumação
pela cobertura cretácica da área do Araripe.
É importante lembrar, por outro lado, que, a
partir do Cretáceo, os mares orientais (provenientes
da expansão do Atlântico) começaram a se acercar,
cada vez mais, da face leste sul-americana, ao tempo
em que grandes massas oceânicas, forçadas por um
mecanismo tectônico de difícil explicação, estrangu-
laram definitivamente as principais seções do conti-
nente de Gondwana. É de se lembrar que, enquanto
as bacias sedimentares mesozoicas que envolviam a
Borborema pelo interior eram terrígenas, os depó-
sitos cretácicos do Rio Grande do Norte, assim como
todos aqueles situados na zona litorânea oriental,
na Paraíba, em Pernambuco, em Alagoas e Sergipe,
como na Fossa da Bahia, foram gerados pelas pe-
netrações pioneiras dos mares cretácicos. É fora de
dúvida que o novo arranjo de massas oceânicas cretá-
cicas, em torno dessa porção do Nordeste Brasileiro,
deve ter contribuído para amenizar sensivelmente as
condições climáticas imperantes nas fases anteriores,
fato que, como já salientamos*, nem sempre tem sido
considerado nas especulações paleogeográficas de
conjunto para o Brasil.
Desta forma, ao se findar o Cretáceo, a área
sedimentar que recobria o Escudo Brasileiro era bem
maior que os 2/3 atualmente observáveis nos mapas
geológicos de conjunto. Entretanto, cumpre não
exagerar em demasia a área de extensão pura e sim-
ples da sedimentação cretácea, como erradamente o
fizemos em trabalho anterior**. Na realidade, o que
ampliava a área sedimentar que na época recobria o
Escudo Brasileiro, era, a um tempo, todo o mosaico
complexo e de difícil reconstrução gráfica, corres-
pondente a formações mesozoicas, depositadas em
épocas diferentes no dorso dos terrenos paleozoicos
e cristalinos preexistentes. Por outro lado, os paleo-
espaços ocupados por sedimentos mesozoicos, ao
certo foram ampliados pelas zonas de sedimentação
recorrentes que, em determinado momento, contri-
buíram para a interligação das áreas deposicionais de
* Ab’Sáber, Aziz Nacib. “Regiões de circundesnudação
pós-cretácea, no planalto Brasileiro”, 1949.
** Idem, ibidem, pp. 7-9.

São Paulo, Triângulo Mineiro, Sul de Mato Grosso,
Sudoeste de Goiás com as áreas de sedimentação das
atuais chapadas do Roncador e dos Parecis, assim
como as áreas do centro do Maranhão, médio São
Francisco, Jatobá-Moxotó-Serra Negra, Araripe,
estendendo-se, ainda, por zonas nordestinas onde,
hoje, sua remoção foi quase completa, tais como o
sertão da Paraíba, acima da formação triássica Rio
do Peixe e acima da superfície aplainada das cristas,
apalachianas regionais*.
O problema da gênese das grandes bacias
hidrográficas brasileiras
As especulações em torno da idade das bacias
hidrográficas, em países de paleogeografia mal co-
nhecida, conservam sempre dificuldades, até certo
ponto insuperáveis. Entretanto, o território brasi-
leiro, mercê do caráter extensivamente exorreico de
sua rede de drenagem e da relativa simplicidade geral
dos traçados de suas grandes bacias hidrográficas,
torna possível algumas observações aceitáveis em
torno do delicado assunto. Por outro lado, o fato de
existirem algumas redes hidrográficas, amarradas de
perto ao sistema periclinal das camadas paleo e me-
sozoicas das principais bacias gondwânicas regionais,
possibilita o estabelecimento de conclusões prelimi-
nares sobre o processo de estabelecimento das alu-
didas redes e sobre sua idade relativa. Necessário se
torna lembrar, também, que a especulação em torno
da origem e idade das bacias hidrográficas brasileiras
facilita, em muito, a compreensão ulterior da marcha
dos fenômenos denudacionais, que se processaram
nos planaltos interiores do país durante a primeira
metade da era terciária.
Em primeiro lugar, há que considerar que o
quadro de drenagem atual do Planalto Brasileiro, em
suas grandes linhas, é quase inteiramente posterior
ao Cretáceo e que sua fixação dependeu, muito de
perto, do soerguimento de conjunto que arqueou e
sobrelevou o Escudo Brasileiro, após o término da se-
dimentação mesozoica. De início, também é preciso
lembrar que um eixo de maior exaltação do arquea-
mento pós-cretáceo, no dorso daquele Escudo, criou
um gigantesco divortium aquarum para as drena-
gens que demandam a metade sul e a metade norte-
nordeste do grande Planalto Brasileiro. Queremos
referir-nos principalmente ao grande lombo divisor
do Escudo Brasileiro que, a partir das terras altas
do Brasil Sudeste, se alonga até o Planalto Central,
* Hartt, Charles Frederik. “Geology and Physical Geology
of Brazil”, 1870; - Crandall, Roderic. “Geografia, geologia, su-
primento d’água, transporte e açudagem nos Estados orientais
do norte do Brasil”, 1910; - Ab’Sáber, Aziz Nacib. “Depres-
sões periféricas e depressões semiáridas no Nordeste Brasileiro”,
1956.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
na latitude do centro sul de Goiás ** ; abaulamento
transversal do Escudo que, já na fase pré-cretácica,
funcionava até certo ponto como divisor para a sedi-
mentação mesozoica da Bacia do Paraná e Bacia do
São Francisco***. Esta cumeada centro-sudeste
das terras altas do Planalto Brasileiro serviu de faixa
de separação para as drenagens do alto Paraná em re-
lação às redes hidrográficas do São Francisco e dos
grandes afluentes da drenagem amazônica, tais como
o Tocantins e o Araguaia. É de se notar, todavia, que,
para oeste, o aludido abaulamento pós-cretáceo ESE-
WNW atingiu áreas sedimentares devonianas e cretá-
ceas, complicando localmente a posição dos divisores,
que aí ficaram estabelecidos em plena área sedimentar
do centro-leste de Mato Grosso. Nessa área, a recor-
rência da sedimentação continental, no Mesozoico
superior, apontada por Fernando Flávio Marques de
Almeida****, e mais a extensão do eixo de abaulamento
ESE-WNW, provindo das terras altas do Brasil Su-
deste e do centro-sul de Goiás, nos explicam suficien-
temente porque, ali, as drenagens amazônicas e para-
guaias ficaram com seus divisores situados em plena
zona sedimentar devoniana e cretácea.
Mais para o noroeste, ainda, 300 a 400 km ao
norte de Cuiabá, o Planalto dos Parecis se consti-
tuiu em outro divortium aquarum, importante para
as drenagens amazônicas e platinas. Nestas paragens,
os rios amazônicos, tais como os altos formadores do
Tapajós e do Xingu, assim como as cabeceiras do Rio
Roosevelt e do Gi-Paraná, após o Cretáceo, fixaram
seu traçado para o norte, na direção da velha sinclinal
amazônica (onde mares rasos continuaram a existir
até o Mioceno). Pelo contrário, o alto Paraguai e o
alto Cuiabá restaram na contravertente meridional
do Planalto, orientados de norte para sul, sulcando
fundo a margem oeste da Bacia do Paraná e desven-
trando essa espécie de grande boutonnière regional,
conforme interessante observação de Francis
Ruellan*****. Durante o Cretáceo, a área correspon-
dente à região do Pantanal e ao Pediplano Cuia-
bano ainda era bastante elevada e maciça, sendo
difícil explicar como a drenagem do Paraguai se
superimpôs exatamente acima do antigo núcleo
de escudo bolívio-mato-grossense, que, então, se
elevava continuamente na região ****** . Estabele-
** Ruellan, Francis. “O Escudo Brasileiro e os dobra-
mentos de fundo” 1952, pp. 30-31.
*** Ab’Sáber, Aziz Nacib. “Regiões de circundesnudação
pós-cretácea, no Planalto Brasileiro”, 1949.
**** Almeida, Fernando Flávio Marques de. “Reconheci-
mento geomórfico nos planaltos divisores das bacias Amazô-
nica e do Prata entre os meridianos 51° e 56° WG”, 1948.
***** Informações verbais (1952).
****** Com base no estudo das direções da sedimentação
283
cida a drenagem do alto Paraguai, ao longo de uma
espécie de depressão central norte-sul, na borda oeste
da Bacia do Paraná, à custa de sucessivos recuos de
cabeceiras dos rios platinos, em encaixamento gene-
ralizado, foram conquistadas partes das áreas de dre-
nagem das cabeceiras dos alongados e morosos rios
amazônicos do Planalto dos Parecis.
Enquanto isso se processava, o Rio Guaporé,
na categoria de principal formador do Madeira, em
território brasileiro, expandiu-se pela borda sudoeste
da bacia mesozoica dos Parecis, criando uma legí-
tima depressão periférica pós-cretácica na área atual da
fronteira do Brasil com a Bolívia, vindo colocar suas
cabeceiras não muito longe do Peneplano Cuiabano.
Desta forma, enquanto o Rio Madeira, na categoria
de grande afluente da margem sul do Amazonas, é
um rio em grande parte oriundo da superimposição
pós-pliocênica na extensa bacia - orientando-se de
SW para NE -, o Rio Guaporé é bem mais antigo,
tendo-se fixado após o Cretáceo em direção diame-
tralmente oposta, ou seja SE-NW, ao longo da de-
pressão periférica evertida da borda meridional da
Chapada dos Parecis. Desta forma, o Guaporé e o
Paraguai, participando de bacias hidrográficas di-
ferentes, através de incisões profundas e cíclicas, na
margem oeste do Planalto Brasileiro, quase que in-
terligaram as terras baixas ou rebaixadas, que limitam
a porção ocidental dos chapadões mato-grossense e
sul-amazônico.
Enquanto esses fatos se processavam na porção
ocidental do país, vejamos os episódios mais prová-
veis que se desenrolaram durante o estabelecimento
do Rio São Francisco e do alto Paraná.
O Rio São Francisco se estabeleceu de sul
para norte, a partir do já aludido abaulamento
transversal central do Escudo Brasileiro, fixando
seu longo traçado entre as formações mesozoicas
Areado-Urucuia e o molhe de estruturas antigas,
já bastante aplainado e rebaixado, da antiga Cor-
dilheira do Espinhaço*. A passagem para leste,
a fim de alcançar os litorais cretácicos (e, depois,
eocênicos) da época, parece ter sido facilitada, desde
cedo, pela grande depressão estrutural existente entre
a Borborema e a Chapada Diamantina, onde ainda
cretácia (sobretudo os depósitos de cascalhos basais) do Sul de
Mato Grosso, e na marcha aparente da desnudação pós-cretá-
cica regional, Fernando de Almeida comprovou em definitivo a
natureza inteiramente pós-cretácica da depressão do Pantanal
(conferência na Escola de Geologia da Univ. do Rio Grande do
Sul, em setembro de 1960).
Vide, outrossim, as ideias expostas por Jean Demangeot
em seu recente estudo “Problèmes morphologiques du Mato
Grosso central ” (1960).
* Rego, Luiz Flores de Moraes. “O Vale do São Fran-
cisco” 1936. - Ab’Sáber, Aziz Nacib. “Regiões de circundesnu-
dação pós-cretácea, no Planalto Brasileiro”, 1949.
284
existiam extensos, espessos e contínuos depósitos
mesozoicos.
É de se lembrar que, por muito tempo, foram
levantadas hipóteses, não amarradas a estudos de
campo, a respeito da páleo-hidrografia do São Fran-
cisco. Moraes Rego** aventou a ideia de que este curso
d’água brasileiro, antes de se desviar para leste, parti-
cipava de drenagens amazônicas; enquanto Orlando
Valverde*** lançou a hipótese de que o rio, a partir
da área de Cabrobó, correria originalmente para
nordeste. Com base nessas especulações pioneiras,
passou-se a pensar, também, que o São Francisco
inicialmente poderia ter sido o alto curso do Par-
naíba ou, por outra ordem de ideias, que ele poderia
ter pertencido à Bacia do Jaguaribe, tendo cruzado
o “corredor” de relevo deprimido, existente entre o
Araripe e a Serra Talhada, uma das extremidades
ocidentais da Borborema. Recentemente, Wilhelm
Kegel****, ao estudar cuidadosamente a geologia da
região limítrofe entre a Bahia e o Piauí, voltou sua
atenção para o problema das possíveis conexões an-
tigas entre o São Francisco e o Parnaíba, resumindo
suas observações nos seguintes termos:
Nas excursões que realizamos na Serra da Taba-
tinga, hoje divisor d’água entre os rios Parnaíba
e São Francisco, não encontramos seixos de ter-
raços, apesar da atenção que tivemos para cons-
tatá-los, o que nos leva a opinar que, através dos
trechos da serra que visitamos, não houve ligação
entre o médio São Francisco e o Parnaíba, depois
do período da formação daquele altiplano da
Serra da Tabatinga (provavelmente formada no
Terciário), e que somente teria sido possível esta
ligação num período anterior à formação do
mesmo.
Realmente, sobre o assunto, é somente isto que
se pode dizer. Mesmo porque, cumpre não especular
sobre as drenagens pré-terciárias da região, já que,
durante o Triássico e o Cretáceo, a recorrência dos
sedimentos terrígenos foi extensiva, posto que irre-
gular, desde o Maranhão e Piauí até o oeste da Bahia,
o norte de Minas e partes do interior de Pernam-
buco, Alagoas, Ceará e Paraíba*****. Devem ter sido,
** Rego, Luiz Flores de Moraes. “O Vale do São Fran-
cisco”, 1936.
*** Valverde, Orlando. “Divisão regional do Vale do São
Francisco”, 1944, p. 180.
**** KEGEL (Wilhelm), As inconformidades na bacia do
Parnaíba e zonas adjacentes, 1956, pág. 34.
***** Hartt, Charles Frederik. Geology and “Physical Geography
of Brasil”, 1870. - Ab’Sáber, Aziz Nacib. “Depressões perifé-
ricas e depressões semiáridas no Nordeste do Brasil”, 1956.

apenas, as irregularidades de grande raio de curvatura
do levantamento pós-cretáceo que vieram servir de
planos inclinados de diferentes sentidos para o esta-
belecimento inicial das áreas de drenagem dos altos
formadores do Parnaíba, afluentes da margem direita
do alto Tocantins e afluentes da margem esquerda
do médio São Francisco. Isto porque o São Fran-
cisco propriamente dito ficou amarrado ao eixo an-
tigo da sinclinal mesozoica da Bacia Moxotó-Jatobá,
passando a ter saída fácil, desde o início, para leste.
Apenas as grandes flutuações climáticas modernas,
que se fizeram sentir no seu médio vale inferior e que
atingiram quase todo o leste da Bahia, determinaram
flutuações e modificações complicadas no traçado de
seu trecho final, fato que merece uma análise especial
e mais demorada*.
Ao sul do grande lombo-divisor transversal do
Escudo Brasileiro, dorsal cristalina a que tanto vimos
aludindo, processou-se uma superimposição hidro-
gráfica marcadamente centrípeta, correspondente à
atual Bacia do Alto Paraná, a qual se estabeleceu e
se completou passo a passo com o dessecamento e o
soerguimento da extensa área sedimentar correspon-
dente à atual Série Bauru.
É de se notar que, em São Paulo, como no Pa-
raná, os rios que provêm das zonas cristalinas orien-
tais internam-se para oeste, a partir das abas conti-
nentais da Serra do Mar e dos contrafortes ocidentais
da Mantiqueira, cruzando epigenicamente todas as
estruturas suavemente inclinadas desse quadrante da
Bacia do Paraná. A ausência da Série Bauru, no Pa-
raná, mercê do bombeamento local da bacia na região,
redundou em uma série de fatos geotectônicos e hi-
drográficos diferentes para os dois territórios. É pro-
vável que, ao tempo da sedimentação da Série Bauru,
os terrenos paleozoicos e mesozoicos inferiores, ao
norte e no oeste do Paraná, tenham permanecido na
posição de old land meridional para a bacia cretácica
do oeste de São Paulo, Triângulo Mineiro, sudoeste
de Goiás e sul de Mato Grosso. Disso resultou que,
ao se processar o grande levantamento pós-cretácico
do Planalto Brasileiro, tenha havido a já referida su-
perimposição hidrográfica centrípeta do alto Paraná,
que abrangeu, grosso modo, toda a porção setentrional
da grande bacia sedimentar gondwânica regional.
Daí os rios paulistas caminharem de SE para NW,
os do Triângulo Mineiro se orientarem de E para
W e SW, os do sudoeste de Goiás de N para S e de
NNW para SSE, e, finalmente, os de Mato Grosso
de WNW para ENE. Os rios paranaenses, por opo-
* O primeiro passo para a análise desse complexo pro-
blema reside no melhor conhecimento dos aplainamentos ter-
ciários, que afetaram o setentrião mineiro e boa parte da Bahia.
Nesse sentido há que aproveitar as boas informações prelimi-
nares obtidas por Jean Tricart em seus estudos em território
baiano, parcialmente resumidos em Alguns problemas geomorfo-
lógicos da Bahia (1957).
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
sição, caminham de oriente para ocidente, apenas
quando se considera o conjunto, porque, observados
mais em detalhe, eles demonstram perfeitamente o
seu roteiro em leque a partir do cristalino para o in-
terior: na porção norte e nordeste do Estado, cami-
nham de S para N e de SSE para NNW, enquanto,
na parte ocidental, do Estado, se dirigem de E para
W e de ENE para WSW.
O bombeamento pós-triássico determinou,
portanto, uma ligeira dispersão em leque para a dre-
nagem paranaense, enquanto o levantamento pós-
cretácico de conjunto, além de fixar essa direção,
determinou uma deriva da drenagem paulista para
NW, na qualidade de participadora principal da su-
perimposição hidrográfica centrípeta, que se sucedeu
ao fecho da Sedimentação Bauru.
Lembramos que, entre as drenagens mais an-
tigas do país, certamente estão aquelas que se estabe-
leceram logo após o término do vulcanismo maciço
do rético e à cessação das condições climáticas ás-
peras que presidiram à deposição dos arenitos Botu-
catu e Caiuá. Formados os platôs de lavas, em posição
altimétrica baixa no conjunto, porém relativamente
abaulados e salientes no oeste do Paraná e Santa
Catarina e, sobretudo, no norte e nordeste do Rio
Grande do Sul, estabeleceram-se, ao fim do Triássico
e no Jurássico, cursos d’água voltados para o ocidente
em todos esses três Estados meridionais do país, es-
boçando os cursos do Uruguai e médio Paraná.
As cabeceiras dos rios paranaenses, situ-
adas no chamado Primeiro Planalto Paranaense
(outrora maciço e elevado, como se fosse uma es-
pécie de núcleo saliente da porção sul-oriental
do Escudo Brasileiro, fato que induziu Fernando
Marques de Almeida** a denominá-lo Núcleo
Curitibano), pelo fato de transporem epigenica-
mente a cuesta devoniana, aparentam ser o trecho
remanescente mais antigo da drenagem do Planalto
Brasileiro. Entretanto, por questões paleoclimáticas,
geomorfológicas e tectônicas, é bem possível que a
drenagem regional se tenha definido ou redefinido
após o término das erupções basálticas e à cessação do
regime desértico, à custa de um ligeiro empinamento
para oeste, ligado às deformações pós-triássicas. Por
seu turno, o soerguimento e empinamento, de maior
vulto, que se processou na borda leste e sudeste do
Planalto Brasileiro, após o Cretáceo, teria fixado a
direção geral da drenagem paranaense.
Quer-nos parecer, entretanto, que os trechos
remanescentes mais velhos da drenagem do Planalto
Brasileiro se encontram em minúsculas porções do
grande lombo divisor transversal do Escudo Brasi-
leiro (alto Paraná-São Francisco), assim como em
trechos muito limitados da extensa faixa montanhosa
** Almeida, Fernando F. M. de. “O Planalto Basáltico da
Bacia do Paraná”, 1956.
285
norte-sul do Espinhaço e altos planaltos em bloco da
Mantiqueira e da Bocaina. É possível, mesmo, que
as cabeceiras do Paraíba, no Planalto da Bocaina -
nas zonas do alto Paraitinga e alto Paraibuna, ou-
trora provavelmente tributários da Bacia do Paraná
- constituam os restos mais antigos da drenagem do
Planalto Brasileiro. Em diversos de nossos trabalhos
mais recentes discutimos as vicissitudes por que pas-
saram as drenagens dessas terras altas marginais do
Brasil Sudeste*.
Os terrenos cristalinos acidentados, que se si-
tuam entre o leste e nordeste de Minas Gerais, os
estados do Rio de Janeiro e Espírito Santo e o sul-
sudoeste da Bahia (hoje pertencentes às áreas de
drenagem dos rios Paraíba do Sul, Doce, Mucuri,
Jequitinhonha, Pardo e Contas), aparentemente não
estiveram sujeitos a sedimentação desde o Paleozoico
inferior. Trata-se de uma das áreas que se compor-
taram por mais tempo, como maciço antigo elevado
ou, pelo menos, como assinalou recentemente Lester
King**, uma das regiões brasileiras onde “quaisquer
formações cretáceas foram removidas pela desnu-
dação durante o Terciário antigo”.
Por último, resta dizer que quase nada de
definitivo se pode estabelecer a respeito da gê-
nese e antiguidade das redes hidrográficas bra-
sileiras, como de resto parece ser habitual em
relação a quase todas as redes hidrográficas inter-
tropicais. Isto porque as grandes variações climá-
ticas, no sentido de uma menor ou maior umidade,
influíram profundamente na vida dos sistemas flu-
viais, ora contribuindo para os diluir temporaria-
mente, ora contribuindo para sua reorganização, com
traçados total ou parcialmente diferentes daqueles
que dominaram na fase climática anterior. Daí a rede
dos grandes vales ou calhas de desnudação em geral
possuírem certa antiguidade nessas áreas, enquanto
os rios propriamente ditos possuem uma rede de fi-
xação relativamente recente.
Infelizmente são pouquíssimos os estudos de
geomorfologia dinâmica sobre os cursos d’águas das
terras intertropicais brasileiras. Observações pio-
neiras, entretanto, nesse terreno, vêm de ser feitas
por Jean Tricart em uma importante série de artigos
em que aquele notável geomorfologista francês in-
tenta uma comparação entre o processo de erosão de
talvegue dos rios intertropicais em face dos rios de
países temperados***.
* Ab’Sáber, Aziz Nacib. “A Geomorfologia do Estado
de São Paulo”, 1954; “Problemas paleogeográficos do Brasil Su-
deste”, 1955; e “O problema das conexões antigas e da separação
da drenagem do Paraíba e do Tietê”, 1957.
** King, Lester. “A Geomorfologia do Brasil Oriental”,
1956, p. 261.
*** Tricart, Jean. “Comparaison entre les conditions de
286
O relevo de cuestas no Brasil
Tratando-se de um país de bacias sedimentares
intercratônicas, de tipo clássico, nosso território esteve
sujeito a demorados processos de desnudação mar-
ginal e circundesnudação****, responsáveis pela for-
mação de extensos e diversificados sistemas de cuestas.
Realmente, nas bordas das grandes bacias sedimen-
tares brasileiras, após longos períodos desnudacionais
pós-cretáceos, foram esculpidas escarpas estruturais,
que, na maior parte das vezes, se aparentam muito
de perto com os relevos de cuestas. Assim, do mesmo
modo que nas outras parcelas do continente de
Gondwana (África, Índia, Madagascar e Austrália),
aqui aparecem diferentes tipos de escarpas estru-
turais, esculpidas parte em camadas sedimentares e
parte em lavas basálticas associadas, que se empilham
em bacias intercratônicas páleo e mesozoicas.
Para a melhor compreensão da distribuição ge-
ográfica das escarpas estruturais brasileiras, um bom
ponto de partida é o agrupamento das mesmas em
sistemas de cuestas, debaixo de um critério rigorosa-
mente geomorfológico. Nesse sentido, lembraríamos
que o território brasileiro pode apresentar exemplos
de quase todos os tipos de sistemas de cuestas co-
nhecidos, a saber: 1. sistemas de cuestas estabelecidos
em antigas planícies costeiras levantadas (como as
cuestas da Chapada do Apodi e as pequenas cuestas
da Série Barreiras); 2. sistemas de cuestas concêntricas
de front externo, esculpidas em bacias páleo e meso-
zoicas soerguidas (cuestas das bacias do Paraná e do
Maranhão-Piauí); 3. sistemas de cuestas concêntricas de
front interno, estabelecidas em torno de um grande
núcleo bombeado de escudo, à moda das estruturas
dômicas de grande raio de curvatura (cuestas e la-
deiras de chapadas que circundam a Borborema); 4.
sistemas de cuestas esculpidas no bordo interno de uma
boutonnière (cuestas que circundam a grande e
irregular boutonnière ***** do Pantanal Mato-
façonnement des lits fluviaux en zone tempéré et zone intertro-
picale”. 1957; “Observations sur le façonnement des rapides des
rivières intertropicales”, 1959; e “Informações para a interpretação
paleogeográfica dos cascalheiros”, 1959. É de se notar que no Brasil
são raros os casos de canyons ou vales em gargantas profundas e con-
tínuas; não havendo bons exemplos de planaltos calcários cortados
por rios alóctonos, não temos canyons típicos. A jusante de Paulo
Afonso, entretanto, aparece um belo canyon cortado em rochas do
embasamento pré-cambriano pela superimposição efetuada pelo
São Francisco no pediplano sertanejo da Bahia. No Rio Grande
do Sul existem exemplos de canyons em rochas basálticas, tanto no
planalto de Nordeste (vales dos rios das Antas e Pelotas), como nos
“aparados” da Serra (Itaimbezinho e outros).
**** Ab’Sáber, Aziz Nacib. “Regiões de circundesnudação
pós-cretácea, no Planalto Brasileiro”, 1949.
***** Ruellan, F. - Informações verbais (1952).

Grossense, pelos seus quadrantes orientais, norte-
orientais e setentrionais); e, finalmente, 5. sistemas
secundários de cuestas esculpidos através do rejuvenesci-
mento de peneplanos parciais estabelecidos em estruturas
monoclinais (pequenas cuestas estabelecidas no inte-
rior de algumas das grandes depressões periféricas
paleogênicas, à custa do rejuvenescimento pós-plio-
cênico).
Na realidade, é possível reconhecer extensas e
altas cuestas, dominantemente arenítico-basálticas,
circundando a maior parte dos quadrantes da Bacia
do Paraná e cuestas areníticas na porção oriental e
sul-oriental da Bacia do Maranhão-Piauí, onde o
soerguimento pós-cretáceo foi marcadamente as-
simétrico. É de se notar que as cuestas devonianas
da Serra do Ibiapaba (que servem de fronteira entre
o Piauí, o Ceará e a Bahia), após uma espécie de
grande colo estrutural, cedem lugar às escarpas dos
chapadões mesozoicos do oeste da Bahia e norte de
Minas Gerais, em orientação, grosso modo, norte-sul.
Por seu turno, as chapadas mesozoicas que envolvem
o Planalto da Borborema por quase todos os seus
quadrantes interiores formam, através de seu front
principal, um irregular e descontínuo arco de cuestas
concêntricas de frente voltada para o interior. É assim
que a cuesta da chapada de São José, dominando a
depressão periférica central pernambucana, possui
seu front voltado para o norte, a ladeira oriental da
Chapada do Araripe tem o seu olhar voltado para
leste, a cuesta da Chapada do Apodi apresenta suas
escarpas calcárias voltadas para o sul, enquanto as
pequeninas cuestas da borda interior dos tabuleiros
costeiros, na zona sublitorânea oriental do Nordeste,
têm o seu front voltado para o oeste.
Deixando de lado a observação de conjunto e
passando a examinar alguns pequenos quadros lo-
cais, devemos lembrar que a Chapada do Apodi, no
Rio Grande do Norte e parte do Ceará, comporta-se
como típica cuesta esculpida em uma planície cos-
teira soerguida, conforme bem o observou Fernando
Marques de Almeida*. Por seu turno, todas as pe-
quenas cuestas observáveis na borda interior dos ta-
buleiros pliocênicos, da zona sublitorânea do Brasil
Leste e do Brasil Nordeste, constituem sistemas de
cuestas elaborados em antigas planícies costeiras
moderadamente soerguidas, conforme deixam en-
trever observações de Moraes Rego**. Há que referir,
por seu turno, o fato de as cuestas e escarpas estru-
turais, que envolvem o Pantanal Mato-Grossense
pelos quadrantes orientais e setentrionais (chapadas
dos Gusmões, Roncador e Parecis), representarem
* Almeida, Fernando F. M. de. “A propósito dos 'relevos
policíclicos na tectônica do Escudo Brasileiro'”, 1951.
** Rego, Luiz Flores de Moraes. “Aspectos geológicos e
fisiográficos gerais do nordeste do Brasil”, 1935.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
um sistema de cuestas elaborado a partir de desven-
tramento pós-cretáceo de uma larga e singular bou-
tonnière, na qual, posteriormente, se formou a grande
planície mato-grossense.
Não poderíamos deixar de discriminar um
outro tipo local e secundário de sistema de cuestas,
existente no interior de algumas das grandes depres-
sões periféricas elaboradas no Paleogeno. Já fizemos
notar*** que alguns dos alinhamentos menores e mais
externos de cuestas, existentes no interior da grande
depressão periférica paulista, constituem formas
estruturais ligadas a um ressalientamento pós-
pliocênico de um peneplano parcial que, em certo
momento, existiu no interior do grande patamar
intermediário de desnudação marginal do território
paulista. A fase de circundesnudação generalizada
teria sido, portanto, um pouco mais antiga do que se
pode supor, tendo respondido pela formação de uma
grande depressão periférica subsequente, que, em
determinado instante do Cenozoico, se comportou
como verdadeiro peneplano parcial (pliocênico?).
Posteriormente, através de reativações de processos
erosivos, estimulados por movimentos epirogênicos,
teriam sido algumas novas cuestas de pequeno porte
e depressões periféricas subordinadas, ao mesmo
tempo que as altas escarpas arenítico-basálticas da
fase anterior ganharam maior proeminência.
Aqui chegados, porém, queremos lembrar
que nem todas as escarpas estruturais do território
brasileiro podem ser identificadas como relevos de
cuestas típicos. Na verdade, algumas dessas escarpas
constituem, indiscutivelmente, casos muito especiais,
nem sempre enquadrados nos limites da conceitu-
ação clássica preestabelecida pelos tratadistas.
Não faltam, é verdade, no edifício geológico
brasileiro, algumas daquelas condições estruturais
básicas para a existência de legítimos relevos de
cuestas: camadas inclinadas de diferentes resistên-
cias, em arranjo periclinal e, mais excepcionalmente,
monoclinal, pertencentes a bacias soerguidas a al-
gumas centenas de metros acima do nível do mar. É
de se notar, ainda, que os alinhamentos semicircu-
lares de altas escarpas de erosão, de frente externa
(como é o caso do relevo da Bacia do Paraná), se
prolongam por alguns milhares de quilômetros,
numa espécie de ampliação desmesurada dos qua-
dros morfológicos conhecidos alhures.
Por outro lado, é inegável que as feições ge-
omórficas peculiares às cuestas estão presentes em
muitas das escarpas estruturais brasileiras. Se é que
o reverso de nossas cuestas, mercê da ínfima incli-
nação dos estratos, não se apresenta com rampas de
inclinação visível (ou seja, com a silhueta clássica dos
dip slopes), a sua frente se destaca sempre como la-
*** Ab’Sáber, Aziz Nacib. “A geomorfologia do Estado de
São Paulo”, 1954, p. 28.
287
deira íngreme e assimétrica, às vezes com duas ou
três centenas de metros de desnível. Salvo raras ex-
ceções, entretanto, o reverso das cuestas brasileiras se
desdobra numa sucessão maciça de chapadões tabu-
liformes, onde mal se percebem os alinhamentos dis-
cretos de uma ou outra área de cuestas desdobradas.
Em muitos casos, na contravertente do front prin-
cipal, após pequeno espaço sub-horizontal, o reverso
é limitado por uma chanfradura em sentido oposto,
sempre menos pronunciada que a escarpa, porém, de
qualquer maneira, bem marcada, como é o caso da
Serra Negra, no sertão de Pernambuco, estudada por
Gilberto Osório de Andrade*, e como é o caso do
reverso da cuesta basáltica paulista, nos arredores de
Cravinhos.
Por essas e outras razões, a maior parte dos
chamados relevos de cuestas brasileiros, na realidade
cuestiformes, se comportam como planaltos dis-
postos em patamares ligeiramente empinados (tilted
plateau), numa espécie de tipo de morfologia estru-
tural intermediária entre o tabular e o de cuestas.
Se observarmos com mais rigor o grau de
inclinação dos estratos, veremos a razão principal
desses fatos. Em geral, as camadas sedimentares das
grandes bacias páleo e mesozoicas brasileiras foram
depositadas em rasas depressões intercratônicas de
grande extensão e envergadura, em condições de se-
dimentação muito próximas da horizontalidade. Até
mesmo a subsidência gradual das camadas basais não
foi capaz de criar, em todos os casos, uma inclinação
mais pronunciada para a sequência dos estratos mais
antigos e profundos. De qualquer forma, porém,
muitos são os casos em que as camadas basais da pe-
riferia das bacias apresentam um grau de inclinação
ponderável, posto que local, enquanto que, da base
para o topo da sequência estratigráfica, os mergulhos
vão decrescendo até se apresentarem próximo da ho-
rizontalidade, numa espécie de grandiosa lente côn-
cavo-convexa, de encurvaturas desiguais. Frequentes,
porém, são os casos de deformações locais na borda
das bacias, relacionadas com irregularidades tectô-
nicas que se processaram antes ou depois do soergui-
mento epirogênico generalizado, que criou o corpo
do Planalto Brasileiro.
Poucos têm sido os estudos criteriosos sobre
o mergulho dos estratos na periferia das bacias se-
dimentares brasileiras. Sabe-se, entretanto, que, nas
bacias do Paraná e do Maranhão-Piauí, os estratos
paleozoicos e mesozoicos encontram-se dispostos
periclinalmente, em torno de bacias semicirculares
irregulares, nas quais o grau de inclinação das ca-
madas é, em geral, diminuto, podendo ser medido
em termos de metros por quilômetros, na maior parte
* Andrade, Gilberto Osório de “A Serra Negra. Uma
relíquia geomórfica e higrófita nos tabuleiros pernambucanos”,
1954.
288
dos casos. Fernando Marques de Almeida conseguiu
verificar que, em São Paulo, na borda oriental da
Bacia do Paraná, a inclinação da base cristalina, sob a
qual se assentam depósitos do Carbonífero superior,
é de 27 m por quilômetro, na direção WNW. Por seu
turno, na base de informações de Marger Gutmans**,
com pequenas modificações, podem-se tomar como
termos médios das inclinações das camadas, na peri-
feria da Bacia do Paraná, em São Paulo, os seguintes
valores: formações carboníferas, 15 a 25 m por km;
formações permianas, 5 a 8 m por km; formações
triássicas, 3 a 6 m por km; formações cretáceas, 0,5 a
2 m por km. Está claro que, à medida que se ganha o
centro da bacia intercratônica regional, esses índices
perdem seu significado, pela diminuição gradual dos
mergulhos, os quais adquirem valores desprezíveis.
Wilhelm Kegel, em 1950, estudando a atitude
das camadas sedimentares da periferia oriental da
Bacia do Maranhão-Piauí, verificou que as mesmas
se inclinam para W, através 4-5 m por km, havendo
“localidades, onde o mergulho pode aumentar e ou-
tras regiões onde dificilmente é possível constatá-
lo”***. Por seu turno, Karl Beurlen **** , revendo os
valores dos mergulhos das formações paleozoicas
paranaenses, primeiramente calculados por Maack,
concluiu que algumas das camadas permianas regio-
nais têm uma inclinação média de 10 m por km, ou
seja de aproximadamente meio grau. Ponderou ainda
o geólogo Beurlen que, nos afloramentos, podem-se
observar variações locais sensíveis, que atingem de 3
a 5 graus, fato também muito conhecido no Estado
de São Paulo.
Diversas foram as estruturas resistentes, res-
ponsáveis pela elaboração e preservação da maior
parte dos relevos de cuestas brasileiros. Na Bacia
do Paraná, as estruturas mantenedoras preferenciais
foram aquelas formadas pelos derrames basálticos
réticos da Série São Bento. Em quase todos os qua-
drantes dessa grande bacia gondwânica, foi a pilha
de derrames basálticos, com a presença ou não de
arenitos intertrapianos, que possibilitou a elabo-
ração de altas e extensas escarpas estruturais. Apenas
o arenito Aquidauana (Carbonífero superior), em
Goiás e em Mato Grosso, foi capaz de representar
o papel de camada mantenedora. E assim, no su-
doeste de Goiás, os arenitos da série Aquidauna,
e mais um pequeno horizonte de calcários silicifi-
cados permianos da série Passa Dois, deram origem
** Gutmans, Marger. “Tectônica da Bacia do Paraná”,
1949, p. 47.
*** Kegel, Wilhelm. “Relatório das atividades”, em Rela-
tórios Anuais do Diretor (1950), 1956, p. 165.
**** Beurlen, Karl. “As formações gondwânicas do Sul do
Estado do Paraná”, 1955, p. 43.

a uma gigantesca cuesta, em detrimento da escarpa
basáltica que se situa no seu reverso, em fase inicial
de desdobramento. Em Mato Grosso, após a es-
carpa estrutural de Maracaju, mantida por basaltos
e arenitos intercalados, salienta-se um outro grande
alinhamento de escarpas, na Serra de Aquidauana,
representado por arenitos fluvioglaciais do Carbo-
nífero superior (Série Aquidauana). As cuestas das
chapadas mesozoicas, que circundam a Borborema
pelos seus quadrantes interiores, são mantidas por
rochas sedimentares as mais variadas, dominando,
entretanto, como camadas mantenedoras, os arenitos
nas escarpas orientais do Araripe e setentrionais da
Chapada de São José e os calcários compactos, na
borda meridional da Chapada do Apodi. Por seu
turno, a grande e extensa cuesta da Serra do Ibia-
paba (Serra Grande) é mantida por arenitos espessos
e conglomerados subordinados, à semelhança do
que acontece com as outras cuestas esculpidas em
estratos devonianos no território brasileiro (cuesta
da Serrinha, no Paraná, e cuesta da Chapada dos
Guimarães, em Mato Grosso). As pequenas cuestas
sucessivas, esboçadas a partir do reverso da cuesta do
Ibiapaba, são igualmente mantidas por arenitos de
menor espessura. Do mesmo modo, são de arenitos
as camadas mantenedoras das ladeiras das chapadas
ocidentais da Bahia, assim como das bordas das cha-
padas do Roncador e encostas sul-orientais da Cha-
pada dos Parecis.
No que diz respeito às feições geomórficas
dessas grandes cuestas brasileiras, esculpidas em es-
tratos de inclinação extremamente modesta, muito
haveria a dizer, mesmo porque seu modelado de de-
talhe está relacionado com a ação de processos mor-
floclimáticos muito diferentes, conforme sua locali-
zação geográfica. Para se ter uma ideia da variedade
da morfologia de detalhe apresentada pelas vertentes
íngremes das escarpas estruturais brasileiras, lem-
braríamos, tão somente, as grandes diferenças exis-
tentes entre as cuestas orientais e ocidentais da Bacia
do Paraná. Na realidade, rochas sedimentares, aná-
logas ou quase idênticas, dão nascimento a feições
geomórficas inteiramente diversas, conforme a área
climática em que se localizam, a exposição geral da
frente das escarpas aos ventos úmidos, a presença ou
não de vegetação florestal, a interferência eventual da
semiaridez intermontana nas escarpas resguardadas
dos ventos úmidos etc.
O processo de retalhamento dos fronts das ele-
vadas e íngremes escarpas estruturais brasileiras favo-
rece, por quase toda a parte, a intervenção de um ativo
festonamento, que responde pela gênese dos mais bi-
zarros e espetaculares tipos de morros-testemunhos.
Daí a variada toponímia cabocla para designar as
formas dos morrotes isolados ou semi-isolados, ao
derredor do alinhamento principal das aludidas es-
carpas: guaritas, cuscuzeiros, torres, torrinhas, baús, cha-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
péus, andorinhas, entre outros. Aos festões de pedún-
culo, ainda não inteiramente isolados ou retalhados,
aplica-se o nome de trombas, enquanto que, para
os paredões principais das cuestas, são reservados
nomes locais, às vezes de grande sabor e significado
intrínseco, tais como aparados, paredões, talhados ou
tombadores. Entretanto, na nomenclatura usual e na
toponímia cartográfica, continua a dominar o termo
“serra”, utilizado indiferentemente para os alinha-
mentos de escarpas estruturais cuestiformes, como
para escarpas de falha, planaltos em bloco, maciços
isolados, altas cristas divisoras, chapadas isoladas e,
até mesmo, esporões ou contrafortes de escarpas.
Eventualmente, emprega-se o termo “serrinha” para
determinados alinhamentos de cuestas que, pelo seu
porte e desnível, diferem flagrantemente das grandes
escarpas que bordejam a costa sul-oriental do país. A
designação itambé ou taimbés, comumente aplicadas
às cornijas rochosas, talhadas em paredões íngremes
e desnudos, são usadas indiferentemente para todas
as rupturas de declive, que localmente se aproximam
da vertical. Por sua vez, os anfiteatros de diversos
tipos, formados nos desvãos das trombas, devido ao
alargamento de sulcos obsequentes, recebem o nome
de sacos, sendo muitas vezes sítios privilegiados para
a localização do habitat rural, devido a sua posição
de pé-de-serra e à existência habitual de nascentes e
olhos-d’água em seu interior. Enquanto que, para as
topografias ruineformes, frutos da ação combinada
do intemperismo e das enxurradas em rochas sedi-
mentares de fácies bizarros, se aplicam os nomes lo-
cais de vila-velha, pedrejeiros, cabeços, torres, torrinhas
e alcantis. Os afloramentos rochosos, menos bizarros,
são designados apenas por lajes ou lajedos. Famosos
no país são as topografias ruineformes de Vila Velha,
no Paraná, de Sete Cidades, no Piauí, de Torres do
Rio Bonito, em Goiás, e do Planalto dos Alcanti-
lados em Mato Grosso.
Nas grandes escarpas estruturais brasileiras, os
elementos da rede de drenagem, peculiares a regiões
de cuestas, estão quase sempre presentes em sua pa-
dronagem habitual. Entretanto, forçoso se torna re-
conhecer que, devido à profunda decomposição das
rochas e ao caráter policíclico e epicíclico do relevo,
tais padrões de drenagem se apresentam com carac-
terísticas muito especiais.
Há que lembrar, em primeiro lugar, que a dis-
posição grosso modo periclinal dos estratos favoreceu
- tanto em relação à Bacia do Paraná, como parcial-
mente, em relação à Bacia do Maranhão-Piauí - uma
superimposição hidrográfica pós-cretácea, tenden-
cialmente centrípeta. Desta forma, os grandes cursos
d’água que saem das bordas das aludidas bacias, con-
vergindo para seu interior, são tipicamente conse-
quentes (cataclinais), mantendo sua direção original,
a despeito da desnudação marginal que criou depres-
sões periféricas subsequentes e elaborou, aos poucos,
289
os grandes alinhamentos de cuestas regionais. Daí,
o grande número de percées consequentes apresen-
tados pelas cuestas da Bacia do Paraná e da Bacia do
Maranhão-Piauí.Na bacia hidrográfica do alto Pa-
raná, enquanto em território paulista dominam rios
consequentes epigênicos (que transpõem as escarpas
arenítico-basálticas através de diversas percées), em
território mato-grossense, na margem ocidental da
Bacia do Paraná, as linhas de cumeada das cuestas
constituem áreas de divortium aquarum. Ali, a partir
das frentes das cuestas de Maracaju, adaptada às de-
terminações das sucessivas escarpas menores e mais
externas, existe uma frouxa e vasta treliça de rios sub-
sequentes (ortoclinais) e obsequentes (anaclinais).
No Rio Grande do Sul, devido a razões diferentes,
os médios cursos dos afluentes da margem esquerda
do Jacuí têm um traçado obsequente ao transpor as
bordas meridionais das escarpas basálticas regionais.
Nesse sentido, é de se referir que Fernando Marques
de Almeida* elaborou um interessante mapa dos ali-
nhamentos de cuestas da Bacia do Paraná, no qual
indicou, criteriosamente, os principais sítios de per-
cées consequentes e obsequentes, existentes ao longo
das mesmas.
No caso das percées consequentes, raros são os
casos em que os rios perfuram as cuestas através de
passagens estreitas. Salvo o caso do Rio Claro, que
cruza a cuesta do Caiapó, no sudoeste de Goiás, e
de uns poucos rios paranaenses, que cruzam a cuesta
devoniana, assim como de alguns afluentes do Par-
naíba, que seccionam a cuesta do Ibiapaba através
de boqueirões relativamente escarpados e estreitos,
dominam nas passagens consequentes colos relativa-
mente suaves ou largos funis, denotando localmente
um recuo lateral bastante sensível das escarpas.
Inúmeros, por outro lado, são os casos de pe-
quenos cursos d’água obsequentes, que nascem no
front das cuestas, indo alimentar trechos de rios
subsequentes estabelecidos nos sopés das escarpas.
Tais pequenos e curtos riachos obsequentes têm
uma importância fundamental no retalhamento ou
festonamento das cuestas, pois, devido à tendência
dendrítica de suas cabeceiras, podem transformar fa-
cilmente algumas trombas em morros-testemunhos
engastados, os quais, posteriormente, se isolam por
completo, como muito bem se pode observar nas
escarpas arenítico-basálticas de Botucatu, em São
Paulo, e Maracaju, em Mato Grosso.
A tendência para a dendritificação dos ramos
menores da drenagem, nas depressões periféricas
elaboradas em ciclos desnudacionais mais antigos, é
um fato comum a quase todas as zonas deprimidas e
baixas situadas além das grandes cuestas brasileiras.
Aqui, além de não se manterem constantemente as
* Almeida, Fernando F. M. de. “Relevo de cuestas na
Bacia sedimentar do Rio Paraná”, 1949.
290
treliças clássicas descritas pelos livros-textos, só se
nota uma padronagem retangular daquele tipo nas
incisões mais recentes, executadas a partir do nível
principal das colinas que compõem o relevo do in-
terior das depressões periféricas. A nervura menor
da drenagem resulta de processos morfoclimáticos,
refletindo de perto a pluviosidade elevada, a decom-
posição mais ou menos universal das rochas e uma
generalizada tendência para o padrão dendrítico. Em
muitos casos, trata-se de uma drenagem inadaptada
por questões cíclicas e morfoclimáticas. E somente
se pode perceber arranjos em treliça mais ou menos
bem marcados nos sulcos ativos situados nos sopés
das grandes cuestas, por entre morros-testemunhos
e terraços estruturais, em franco processo de reta-
lhamento e dissecação. Entretanto, inúmeros são os
casos locais de adaptação ou readaptação parcial, de
trechos dos cursos d’água, às imposições das estru-
turas mais resistentes e menos sujeitas à decompo-
sição.
Antes de pôr um fecho ao estudo do relevo de
cuestas em território brasileiro, não podemos deixar
de comentar, em caráter informativo, o caso de um
tipo de grandes escarpas estruturais existentes em
nosso território que sempre foi referido como cuesta
e que, mais recentemente, sofreu um forte abalo em
sua conceituação tradicional. Queremos referir-nos
às escarpas basálticas, altamente retalhadas, da região
serrana que se estende ao norte do maciço granítico
de Porto Alegre, que, por muito tempo, foram tidas
como simples prolongamento das linhas de cuestas
do Brasil Meridional. Entretanto, novas contribui-
ções geológicas ao estudo dos derrames basálticos
(que formam o edifício estrutural da região) forne-
ceram a Viktor Leinz** argumentos para provar que,
no nordeste do Rio Grande do Sul no sudeste de
Santa Catarina, havia uma espécie de dispersão radial
no sentido das corridas de lavas basálticas do pla-
nalto, o que demonstraria o aspecto de uma abóbada
de inclinação centrífuga para o conjunto do edifício
basáltico regional. Desta forma, se as corridas de
lavas superiores do planalto basáltico do norte do
Rio Grande do Sul se inclinavam para o sul, o su-
doeste e o oeste, não sobrariam razões para se com-
provar a existência de legítimos relevos de cuestas
na região situada ao norte de Porto Alegre, na di-
reção de Caxias e Taquara. Segundo ponderações
de Leinz, as escarpas dessa área, devido à possança
dos derrames, poderiam representar, parcialmente, a
borda meridional das sucessivas corridas de lavas que
ali se empilharam. São palavras do autor:
Se os extravasamentos sucessivos possuíram
o mesmo volume, o que é provável, as
** Leinz, Viktor. “Derrames basálticos no Sul do Brasil”,
1950.

corridas superpostas confinaram-se todas
aproximadamente no mesmo lugar, formando
um pacote composto com términos mais ou
menos abruptos. A erosão posterior teria apenas
remodelado a escarpa original *.
Não é impossível que, naquele quadrante da
província basáltica do Brasil Meridional, onde se
situa o mais notável núcleo do sistema de efusões
do vulcanismo rético em nosso país, os derrames
tivessem elaborado escadarias morfológicas do tipo
trapp clássico, nos limites terminais das sucessivas
corridas de lava. Desta forma, ali, o embrião das es-
carpas estaria previamente preparado pelo arranjo
geral tomado pelos derrames, a despeito de o país,
na época, estar em nível tectônico relativamente
baixo. Com o levantamento pós-triássico moderado
e o grande alçamento pós-cretáceo de conjunto, que
afetou todo o Planalto Brasileiro, a desnudação mar-
ginal efetuou um certo corte das escarpas originais,
retalhando-as através de ativo processo de festona-
mento.
Certos de que fatos similares a esses não acon-
teceram em outros setores, senão na maior parte dos
outros setores da Bacia do Paraná, onde as corridas
de lava se comportaram como se fossem novas ca-
madas a se sobrepor no fundo ligeiramente côncavo
da vastíssima bacia de sedimentação triássica re-
gional, procuramos rever, no campo, aquela propo-
sição e excepcional constatação de Viktor Leinz. Em
outras palavras: à custa de métodos mais propria-
mente morfológicos, procuramos averiguar se as alu-
* Idem, ibidem, pág. 47.
Bloco diagrama da Bacia do alto Paraná.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
didas escarpas eram cuestas ou um tipo especial de
escarpas esculpidas nas bordas de grande edifício de
platô basáltico, de topo bombeado pela própria acu-
mulação das lavas antigas. E, por incrível que à pri-
meira vista possa parecer, chegamos à conclusão de
que as camadas paleozoicas, que precedem a área ba-
sáltica situada ao norte de Porto Alegre, mergulham
para o norte, formando ligeiras cuestas, como todas as
outras existentes em torno da Bacia do Paraná. En-
tretanto, à medida que se ganha a borda do planalto
basáltico, situado mais ao norte, os fatos vão-se mo-
dificando gradualmente, já que as estruturas basál-
ticas basais ainda se inclinam na direção setentrional,
ao passo que as corridas de lavas das porções médias
e superiores da serra apresentam-se em posição pra-
ticamente horizontal; enquanto mais para o norte,
em pleno planalto, passam a indicar uma inclinação
na direção sul, conforme a aludida constatação de
Leinz. Desta forma, o vasto edifício de acumulação
basáltica se comporta localmente como uma gigan-
tesca lente biconvexa, cuja borda sul foi corroída com
maior intensidade pela desnudação marginal. Daí
existirem aspectos cuestiformes apenas com relação
às estruturas basais, enquanto, para o norte, se atinge
um relevo maciço de um gigantesco platô basáltico
de tipo clássico. Quer-nos parecer que essa curiosa
dualidade de aspectos morfológicos, demonstrada
pelas escarpas da chamada Região Serrana do Rio
Grande do Sul, obriga a uma revisão dos tipos mais
comuns de escarpas estruturais conhecidos na lite-
ratura geomorfológica. Através do que se depreende
das precisas observações de Viktor Leinz e dos pe-
queninos acréscimos que vimos de fazer, é fácil de se
compreender que, no caso, não se trata de legítimas
291
“cuestas”, equiparáveis às outras existentes no inte-
rior do Brasil e no próprio interior do Rio Grande
do Sul, na porção oeste da Campanha gaúcha. Por
outro lado, sob o ponto de vista da caracterização
dos tipos genéticos dos cursos d’água da Região Ser-
rana do Rio Grande do Sul, muito ainda há a dizer.
Originalmente, como deixa entrever Leinz, os cursos
d’água foram simples consequência de uma adap-
tação ligeiramente centrífuga das águas correntes, na
abóbada do edifício basáltico. Entretanto, eles, que, ao
iniciar o entalhamento da região, tinham um traçado
consequente, à medida que dissecaram as bordas da
grande lente biconvexa de estruturas basálticas, pas-
saram a descarnar camadas de inclinação contrária
à sua direção. Enquanto alguns deles vinham para o
sul, quer pela sua direção original, quer pela captura
dos que iam para oeste, as camadas basais das rochas
páleo e mesozoicas sul-rio-grandenses mergulhavam
para o norte e noroeste. Razão pela qual Fernando de
Almeida anotou, em 1949, o caráter obsequente das
“percées” executadas por tais cursos d’água prove-
nientes do planalto. Na realidade, em suas cabeceiras,
tais rios são consequentes, passando aos poucos a
obsequentes na região serrana e na área paleozoica,
que precede de imediato a serra. Isto para não falar
no baixo Jacuí, que se comporta como um coletor-
mestre subsequente. Esses e outros fatos nos levam
a pensar que se torna necessário criar uma denomi-
nação especial, nas classificações geomorfológicas
das escarpas estruturais, para esse tipo brasileiro de
grandes escarpas basálticas. A Viktor Leinz se de-
verá sempre o grande mérito de ter iniciado a revisão
desse importante problema, que escapa às esferas do
interesse limitado da geomorfologia brasileira, para
interessar a própria geomorfologia geral*.
As depressões periféricas do Planalto Brasileiro
No território brasileiro, em zonas intermediá-
rias situadas entre os blocos principais dos maciços
antigos e as cuestas ou ladeiras de chapadas, nas
bordas das bacias sedimentares soerguidas, existem
extensas calhas de desnudação marginal, na forma
clássica das depressões periféricas subsequentes**. Al-
guns geógrafos de maior visão geomorfológica pas-
saram a considerar esses patamares deprimidos de
origem desnudacional, localizados entre os velhos
terrenos cristalinos e as linhas de cuestas mais in-
teriores, como componentes geomórficos básicos do
relevo do Planalto Brasileiro***.
* Ab’Sáber, Aziz Nacib. “Nem todas as escarpas basál-
ticas Brasileiras são cuestas”, 1959.
** Ab’Sáber, Aziz Nacib. “Regiões de circundesnudação
pós-cretácea, no Planalto Brasileiro”, 1949.
*** James, Preston E. “Latin America”, 1942. - Guima-
292
Se é que, nas áreas dos maciços antigos, os
compartimentos menores da topografia estão mais
diretamente relacionados com a tectônica resi-
dual, as interferências tectônicas modernas e o ca-
ráter policíclico do relevo, na zona sedimentar a
compartimentação foi enriquecida pela presença
dessa rede irregular de depressões periféricas, ora
arqueadas, ora longitudinais, ora dispostas em faixas
semicirculares sucessivas, numa rica trama de pata-
mares intermediários.
Acompanhando de perto a distribuição geo-
gráfica das escarpas estruturais, as áreas de depres-
sões periféricas brasileiras se estendem largamente
no Nordeste, em torno da Borborema, assim como
entre o Araripe, a cuesta do Ibiapaba e os maciços
cristalinos do centro-norte do Ceará. A partir da
porção sudeste do Ibiapaba, elas penetram no inte-
rior da bacia média do São Francisco, de norte para
sul, entre os chapadões ocidentais e o Espinhaço,
Chapada Diamantina e Serra da Jacobina.
Após o grande lombo divisor, que se estende
das terras altas do Brasil Sudeste ao Planalto Cen-
tral, em Goiás, sucedem-se novas áreas de depres-
sões periféricas em torno da Bacia do Paraná, onde
são bem marcadas, tanto no bordo oriental como no
bordo ocidental daquela grande bacia de sedimen-
tação gondwânica. Tendo como área central a de-
pressão periférica paulista, na porção norte-oriental
da Bacia do Paraná, penetram em faixas irregulares
no Segundo Planalto paranaense e na parte oeste-
sudoeste de Minas Gerais, num largo cinturão que
contorna irregularmente esse quadrante da grande
bacia. No Estado do Paraná, a rigor, existem duas
depressões periféricas: uma situada nas terras baixas
do Primeiro Planalto paranaense, após a cuesta de-
voniana; outra, na margem ocidental do Segundo
Planalto paranaense. Por seu turno, enquanto no
Paraná a depressão periférica do Segundo Planalto
já se encontra fortemente dissecada, no Estado de
Santa Catarina ela desaparece por completo, mercê
das condições estruturais especiais e da forte ação re-
juvenescedora dos rios obsequentes e subsequentes
que, a partir da grande escarpa da Serra Geral, vão
ter diretamente ao Atlântico. Após essa interrupção,
correspondente ao território catarinense, as depres-
sões periféricas voltam a aparecer largamente no Rio
Grande do Sul, circundando, em crescente, quase
todos os quadrantes interiores, do Escudo Sul-Rio-
Grandense, ao longo das bacias do Vacacaí e baixo
Jacuí (em seção Oeste-Leste) e na área dos forma-
dores meridionais do Ibicuí, mormente ao longo do
vale do Rio Santa Maria (seção Sul-Norte).
No lado ocidental da Bacia do Paraná, há
duas faixas principais de depressões periféricas:
uma que se estende entre a cuesta de Maracaju e
rães, Fábio Macedo Soares. “O relevo do Brasil”, 1943.

o reverso da cuesta de Aquidauana; outra, que se
desenvolve logo a oeste da cuesta de Aquidauana,
estendendo-se pela área hoje ocupada pelo Pan-
tanal Mato-Grossense, o pediplano cuiabano.
Note-se, porém, que um dos mais belos trechos de
depressões periféricas do Centro-Oeste se situa no
noroeste de Mato Grosso e sul-sudoeste do Território
de Rondônia, ao longo da calha do Rio Guaporé,
alto formador do Madeira, circundando a borda sul-
ocidental da Chapada dos Parecis. No caso, trata-se
de um corredor de relevo baixo e pouco acidentado,
que possibilita ligações terrestres entre Mato Grosso
e a Amazônia, numa das margens mais longínquas
do Planalto Brasileiro.
No sudoeste de Goiás, identifica-se uma vasta
depressão periférica, um tanto acidentada após a
cuesta do Caiapó, e um outro lance, mais baixo e
menos acidentado, após a Serra Negra, correspon-
dente ao pediplano do alto Araguaia.
Nada se conhece, em matéria de depressões pe-
riféricas, na borda ocidental da Bacia do Maranhão-
Piauí, assim como ao sul e ao norte da Bacia Ama-
zônica. Aliás, o fato de a grande bacia sedimentar
amazônica não ter sofrido nenhum soerguimento
pronunciado em época geológica moderna, deixou
de criar qualquer possibilidade para sua dissecação e
desnudação marginal. Os sedimentos terciários como
que tamponaram a bacia em grandes áreas, enquanto
a floresta dificulta sobremaneira o estudo da morfo-
logia de detalhe das margens meridionais e seten-
trionais das formações paleozoicas da região. É de se
lembrar, porém, que no extremo norte da Amazônia,
na área sedimentar que precede o Monte Roraima,
parece haver algumas faixas elevadas de depressões
periféricas, em patamares deprimidos situados entre
irregulares alinhamentos de cuestas.
É curioso lembrar que, entre as altas escarpas
da Serra do Curral-del-Rei e o discreto front meri-
dional das formações sedimentares da Série Bambuí,
coincidindo, grosso modo, com os suaves terrenos pré-
cambrianos da região de Belo Horizonte, existe uma
pequena depressão periférica, de elaboração relativa-
mente recente. Desta forma, a superfície de Belo Hori-
zonte (cuja denominação devemos a Francis Ruellan)
foi talhada na periferia das formações do Paleozoico
(calcário e margas da Série Bambuí), tendo criado
um compartimento de relevo, suave e aplainado, su-
jeito a um terraceamento posterior, de grande im-
portância para o sítio urbano da capital mineira*.
* No interior do Quadrilátero Central ferrífero existem
notáveis indícios de uma pediplanação intermontana moderna,
provavelmente oriunda de climas semiáridos plistocênicos. Tal
fase de plainação lateral, documentada por documentos morfo-
lógicos e sedimentológicos, parece ter afetado extensas regiões
circunvizinhas mais baixas e amplas, incluindo-se neste caso
área do sítio de Belo Horizonte.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
Em geral, as grandes depressões perifé-
ricas brasileiras estão situadas de 300 a 500 metros
abaixo do nível principal dos maciços antigos, que as
marginam, e a 200-300 metros abaixo das grandes
cuestas, que constituem o outro de seus limites. Entre-
tanto, a despeito de seu relevo, dominantemente suave
e colinoso, são elas encontradas em altitudes as mais
diversas: a Depressão Periférica paulista encontra-se
entre 550-650 m; as do Paraná, a 850-950 m; as do
Rio Grande do Sul, desde alguns metros acima do
nível do mar até 100-150 m; a depressão periférica
central de Pernambuco, a 350-500 m; as depressões
periféricas mato-grossenses, a níveis altimétricos bas-
tante diferentes, desde os sopés da cuesta de Maracaju
até o Pediplano Cuiabano (180-230 m) e o Pantanal
Mato-Grossense (135-150 m); a depressão periférica
norte-rio-grandense, desde algumas dezenas de me-
tros acima do nível do mar até 100-150 m etc.
No que concerne à forma da transição topo-
gráfica dos maciços antigos para as depressões peri-
féricas, lembramos que, no território brasileiro, pa-
recem existir exemplos e combinações regionais de
quase todos os tipos de rebordos de maciços antigos
estabelecidos por Jean Tricart, em trabalho recente**.
Trata-se, aliás, de um campo em que a multiplicação
de estudos e monografias regionais de detalhe muito
poderá contribuir para o enriquecimento da biblio-
grafia geomorfológica brasileira.
Mas não é somente para os quadros restritos
da Geomorfologia que o estudo das depressões pe-
riféricas brasileiras conservam importância. Pelo
contrário, segundo entendemos, o seu estudo inte-
ressa à própria compreensão das paisagens físicas
intertropicais do território brasileiro. Isto para não
repisar que tais depressões periféricas, tão larga-
mente distribuídas no Planalto Brasileiro, possuem
uma importância geográfica excepcional para as li-
gações terrestres no interior do país, como já pu-
seram em evidência Deffontaines***, Monbeig****
e Ab’Sáber*****.
A despeito da monotonia aparente de suas
formas de relevo, as depressões periféricas brasi-
leiras constituem quadros de paisagens bastante in-
dividualizados e diversificados entre si, conforme a
composição geológica de seu subsolo, sua pedogê-
** Tricart, Jean. “Les types de bordures de massifs an-
ciens”, s/d.
*** Deffontaines, Pierre. “Regiões e paisagens do Estado
de São Paulo”, 1935.
**** Monbeig, Pierre. “Les voies de communications dans,
l’État de Saint Paul”, 1937.
***** Ab’Sáber, Aziz Nacib. ”Bacia do Paraná-Uruguai”,
1955 - “Depressões periféricas e depressões semiáridas no
Nordeste Oriental do Brasil”, 1956.
293
nese, suas feições morfoclimáticas e as províncias
morfoclimáticas em que se situam. Se é que, geo-
morfologicamente, todas elas estão ligadas direta
ou indiretamente aos fenômenos desnudacionais
pós-cretáceos*, a natureza de seu assoalho rochoso,
de seus solos, como do seu ambiente climático, di-
fere bastante de região para região. Algumas são
constituídas por faixas semicirculares de formações
paleozoicas (São Paulo, Mato Grosso, Sudoeste de
Goiás) ou paleozoicas e mesozoicas (Rio Grande do
Sul), comportando solos de diferentes aptidões agrá-
rias. Outras, devido à remoção completa de grandes
pacotes de sedimentos mais antigos, da margem
das bacias sedimentares, e devido a fenômenos de
eversão (Ausraumgebiet), apresentam afloramentos
de terrenos pré-cambrianos, como é o caso do Pri-
meiro Planalto paranaense, o Pediplano Cuiabano,
a depressão periférica central de Pernambuco, a
depressão norte-rio-grandense, e grandes áreas da
depressão de Patos-Sousas-Santa Luísa do Sabugi,
na Paraíba. Por seu turno, algumas das depressões
periféricas brasileiras, em compartimentos onde rios
conquistaram e mesmo ultrapassaram seu perfil de
equilíbrio, sofreram uma sedimentação fluvioalu-
vial quaternária, extensa embora não muito espessa,
tal como acontece com a grande planície do Pan-
tanal Mato-Grossense e as largas e ricas planícies
das depressões periféricas sul-rio-grandenses. No
médio vale do São Francisco, a depressão periférica
regional possui extensíssimos afloramentos de calcá-
rios e margas da Série Bambuí (siluriana?), onde foi
elaborado o carste brasileiro, em condições úmidas
e semiáridas, respectivamente, desde a região norte
de Belo Horizonte até os confins dos sertões são-
franciscanos da Bahia**.
Quanto às condições morfoclimáticas, grande
é a variedade de aspectos observáveis nas diversas
depressões periféricas brasileiras. Enquanto no ex-
tremo sul do país dominam condições climáticas
subtropicais ou temperadas quentes, aliadas a uma
forte umidade, em São Paulo dominam climas sub-
tropicais bem mais quentes, embora menos úmidos.
Por sua vez, na porção setentrional da depressão
periférica do médio São Francisco e nas depressões
periféricas nordestinas, dominam climas quentes
e semiáridos, com efeitos morfoclimáticos iniludí-
veis: baixadas semiáridas intermontanas, tendências
contínuas para pediplanação, depósitos detríticos de
fragmentos de quartzo e quartzito pavimentando o
* Ab’Sáber, Aziz Nacib. “Regiões de circundesnudação
pós-cretácea, no Planalto Brasileiro”, 1949.
** Tricart, Jean. “O carste das vizinhanças setentrionais
de Belo Horizonte”, 1956 (e) Tricart, Jean e Silva, Tereza Car-
doso da. “Un exemple d’évolution Karstique en milieu tropical
sec: Le morne de Bom Jesus da Lapa (Bahia, Brasil)”, 1960.
294
solo das caatingas e, em algumas áreas, campos de
insebergs. Aos fragmentos de quartzo, que revestem
o chão das caatingas, Pierre Birot*** dedicou algumas
observações, tendendo a identificá-los como rañas,
tipo de pedimento detrítico mal definido, existente
na Península Ibérica. A despeito de outros pesquisa-
dores brasileiros terem adotado tacitamente a aludida
nomenclatura para depósitos similares existentes nas
mais diferentes áreas do Nordeste Brasileiro, cremos
ter sido um pouco apressada a generalização, mesmo
porque se trata de um termo de uso popular na Es-
panha, correspondente a um tipo de depósito de valor
paleoclimático ainda mal definido. Se, por acaso, os
pavimentos detríticos nordestinos, em formação,
fossem suceptíveis de ser referidos como rañas, estaria
descoberto o estágio inicial da gênese daqueles depó-
sitos modernos existentes na Espanha e em Portugal,
o que não nos parece tão certo, nem provável****.
Por fim, achamos que nunca será demais lem-
brar que, enquanto as coxilhas gaúchas asilaram
campinas e florestas-galerias subtropicais, as colinas
centrais da Depressão Paulista foram recobertas por
cerradões e pequenas manchas de florestas, ao passo
que as depressões periféricas do interior nordestino
deram oportunidade para o estabelecimento da ás-
pera e multivariada vegetação das caatingas. Trata-se
de um grupo de combinações de fatos físicos e bio-
lógicos essenciais para a caracterização de algumas
das principais paisagens tropicais brasileiras. Nos
estudos dos padrões de paisagens intertropicais bra-
sileiras, que estamos realizando, reservamos grande
importância para tais fatos que interessam muito di-
retamente ao campo da estrutura morfoclimática e
climatobotânica do interior do país.
Os grandes problemas da Geomorfologia brasileira
Parecem derivar principalmente de três
ordens de fatos os grandes problemas que afligem
a Geomorfologia de nosso país. Em primeiro lugar,
temos um grupo de problemas diretamente ligado à
escassez de boas monografias regionais, assim como
a ausência de uma cartografia extensiva e de escol e a
falta de bons centros de treinamento científico para
a formação de novas equipes de pesquisadores. Logo
em seguida, como decorrência direta desse primeiro
grupo de problemas, salienta-se a questão da falta de
elementos e de literatura regional suficientes para
uma classificação geomorfológica mais detalhada do
território brasileiro. Finalmente, situa-se o grupo dos
problemas controvertidos, as questões pendentes ou
*** Birot, Pierre. “Morphologie de la région de Recife”,
1957.
**** Ab’Sáber, Aziz Nacib. “Pavimentos detríticos atuais e
subatuais das caatingas brasileiras”, 1959.

em aberto, assim como o caso de alguns setores e
capítulos da moderna Geomorfologia, que, em sua
aplicação ao Brasil, ainda não foram contemplados
com estudos de categoria.
No que se refere às classificações do relevo
brasileiro e seus problemas, dedicaremos atenção es-
pecial, reservando-lhe todo o capítulo final do pre-
sente estudo. Entretanto, no que diz respeito à defi-
ciência numérica e qualitativa de estudos regionais,
tomamos a liberdade de numerar algumas áreas que
estão a reclamar melhor tratamento bibliográfico,
antes mesmo de discriminar alguns dos problemas
específicos da Geomorfologia brasileira, que devem
merecer a atenção dos especialistas.
Enormes são as extensões do território brasi-
leiro que ainda não tiveram a felicidade de ser enca-
radas sob o prisma e técnicas de trabalho de geomor-
fologistas experimentados. É assim, por exemplo,
que o Planalto das Guianas, em seu setor brasileiro,
está necessitando de visitas mais frequentes e pes-
quisas mais demoradas por parte dos aludidos espe-
cialistas. As recentes pesquisas ali levadas a efeito por
Francis Ruellan, Octavio Barbosa e Antônio Teixeira
Guerra, em grande parte inéditas, serviram bem
para demonstrar o número e o teor dos problemas
de Geomorfologia intertropical ali existentes: a pe-
diplanação intermontana do médio vale superior do
Rio Branco, os depósitos de bajadas e a extensão das
crostas lateríticas, os campos de inselbergs regionais,
as encostas deformadas do Planalto das Guianas, as
cuestas e chapadas pré-roraimanas, as razões do al-
çamento e inversão do relevo na região sedimentar
do famoso Roraima, as repercussões fisiográficas das
flutuações climáticas do Quaternário nessa parte da
Amazônia brasileira, assim como a verdadeira natu-
reza das manifestações vulcânicas, não muito antigas,
ali vislumbradas por Octavio Barbosa.
Mas não é preciso ir tão longe para encon-
trar outras áreas que estão a solicitar melhor trata-
mento por parte dos especialistas em Geomorfologia
climática e estrutural: em plena porção sudeste do
Planalto Brasileiro, entre o norte do Rio de Janeiro,
o Espírito Santo, o nordeste de Minas Gerais e o
sudeste da Bahia, situam-se alguns dos territórios
menos conhecidos de nossa bibliografia geomorfo-
lógica. Isto para não falar na quase absoluta ausência
de estudos sobre o relevo do norte de Goiás, o ex-
tremo noroeste da Bahia e o sul e sudoeste do Ma-
ranhão. Urge, sobretudo, efetuar um reconhecimento
mais aprofundado sobre a margem sul, sul-ocidental
e ocidental do relevo da Bacia do Maranhão-Piauí,
completando, naquele setor, os estudos estruturais e
estratigráficos que Wilhelm Kegel levou a efeito, e
dando continuidade aos reconhecimentos geomor-
fológicos que Alfredo José Porto Domingues vem
de realizar naquelas paragens. Há que fazer em torno
da Bacia do Maranhão-Piauí um pouco daquilo que
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
Fernando Marques de Almeida realizou em torno
do relevo e estrutura da Bacia do Paraná.
No que concerne ao Centro-Oeste, a despeito
dos estudos geomorfológicos que ali foram feitos nos
últimos dez anos, muito há que fazer ainda, cum-
prindo, sobretudo, investigar melhor o problema da
gênese do Pantanal e do Peneplano Cuiabano e das
serras e chapadas circundantes. Impõe-se efetuar
novos reconhecimentos das condições estruturais e
geomórficas da área situada ao norte e nordeste das
chapadas do Roncador, o conjunto de relevo do ex-
tenso Planalto dos Parecis, a depressão periférica do
alto Guaporé, sem querer falar numa revisão sistemá-
tica dos delicados problemas de geormorfologia cli-
mática intertropical ali existentes, por toda a parte.
Por seu turno, no que diz respeito ao Nordeste
e à porção setentrional da Bahia, além de uma com-
pletação mais bem cuidada dos estudos de detalhe,
com o estabelecimento de uma cronologia mais ob-
jetiva da sucessão dos paleoclimas interferentes, resta
fazer um reconhecimento mais demorado no inte-
rior do Ceará, Rio Grande do Norte e Piauí, focali-
zando-se, sobretudo, as serras cristalinas situadas na
porção ocidental e norte-ocidental do Ceará e o vão
de relevo que separa a Chapada do Araripe da cuesta
do Ibiapaba. Mas, o próprio Brasil Meridional ainda
reclama melhores investigações geomorfológicas ao
longo da Serra do Mar e da Serra Geral. No Rio
Grande do Sul, principalmente, há muito o que pre-
cisar sobre a gênese das escarpas basálticas, tanto na
zona dos Aparados da Serra, quanto na região ser-
rana do nordeste do Estado. Ainda não se fizeram
bons estudos sobre a região lagunar e a grande res-
tinga costeira, enquanto a morfologia do maciço an-
tigo uruguaio-sul-rio-grandense ainda está por ser
pesquisada.
Por fim, no que diz respeito aos assuntos es-
pecíficos de Geomorfologia geral e comparada, urge
esclarecer melhor os diversos tipos de relevos tec-
tônicos do país, o estilo das grandes dorsais e dos
núcleos “bombeados” do Escudo Brasileiro, o com-
portamento da tectônica residual em diversas áreas
do país, assim como a relação entre o arqueamento e
as famílias regionais de falhas. No setor das grandes
escarpas terminais do Planalto Brasileiro, à altura
do Brasil Sudeste (problema fundamental e de in-
teresse universal), torna-se imprescindível esclarecer
se se trata de formas de relevo oriundas de falhas ou
flexuras-falhas, ou de tipos complexos de escarpas de
linha de falha. Torna-se necessário, outrossim, sele-
cionar melhor as informações sobre os nossos relevos
tectônicos, agrupando fatos concretos, fatos prová-
veis e hipóteses de trabalho. Através de pesquisas de
equipe, entre geólogos e geomorfologistas, talvez se
pudesse fazer uma espécie de simpósio para se esta-
belecer melhor o que se pode dizer e o que não se pode
dizer a respeito dos grandes problemas da tectônica
295
moderna do país, tais como a gênese das serras do
Mar e da Mantiqueira e da Bacia de Taubaté, a natu-
reza dos planaltos em bloco da Bocaina e da Manti-
queira, as inferências tectônicas da Bacia de São José
do Itaboraí, a modalidade das deformações tectônicas
das fossas e bacias cretácicas e eocênicas do leste e
nordeste do Brasil, a parcela de tectonismo e de forças
desnudacionais paleoclimáticas responsáveis pela gê-
nese do médio Vale do São Francisco, as deforma-
ções tectônicas dos maciços antigos eopaleozoicos
do sudoeste de Mato Grosso, Santa Catarina, Minas
Gerais, Rio Grande do Sul e Bahia, a origem da crip-
todepressão de Marajó, a história tectônica das bacias
de subsidência paleozoicas da Amazônia, o caso da
criptodepressão de Nova Olinda, a hipótese sobre a
família de falhas da Lagoa dos Patos, a origem das
escarpas da Serra Geral no sudeste de Santa Catarina
e nordeste do Rio Grande do Sul etc. etc.
Em trabalho recente, historiamos a evolução
dos conhecimentos sobre as superfícies de aplaina-
mento e os níveis de erosão no Brasil*. Entretanto,
cumpre-nos destacar que muito há que se fazer nesse
setor, entre nós. Torna-se necessário uma revisão se-
letiva dos conhecimentos acumulados sobre o as-
sunto, assim como um reagrupamento regional dos
conhecimentos existentes, tanto no que diz respeito à
área de escudos e núcleos de escudos, quanto no que
se refere ao interior das depressões periféricas. No
que concerne ao estudo dos baixos níveis costeiros,
há que precisar melhor o que pode ser considerado
subaéreo e o que pode ser tido, certamente, como de
origem marinha. Para tanto, impõem-se rever cuida-
dosamente o assunto, à custa de importação e adap-
tação de métodos mais modernos e objetivos.
Indispensável, ainda, se torna uma caracteri-
zação mais aproximada dos complexos morfoclimá-
ticos responsáveis pela existência dessas altas e baixas
superfícies aplainadas, a fim de que se estabeleça a
contribuição da peneplanização e da pediplanização,
na sua elaboração. Tratando de superfícies de aplai-
namento elaboradas em áreas intertropicais, com-
portaram elas a ação ou interferência de um ou mais
tipos de complexos erosivos, variando desde os pe-
culiares às regiões quentes e úmidas até aos que são
habituais às regiões quentes e áridas ou semiáridas.
Muito embora se trate de questões de difícil solução,
talvez alguns esclarecimentos sobre tais assuntos
possam ser obtidos a partir do estudo sistemático dos
depósitos correlativos, tais como as cangas do Planalto
de Teixeira e Serra dos Martins, as cangas dos pla-
naltos cristalinos de Goiás, a Série Barreiras e suas
crostas ferruginosas superiores, no litoral leste e nor-
deste do país, na Amazônia e na depressão do médio
* Ab’Sáber, Aziz Nacib. “État actuel des connaissances sur les
niveaux d’erosion et les surfaces d’applanissement au Brésil”, 1956. Vide
também “Posição das superfícies aplainadas no Planalto Brasileiro”, 1960.
296
São Francisco, assim como as cangas pisolíticas; do
Maranhão e de Mato Grosso. Os detritos caóticos
dos pavimentos que atapetam as caatingas nordes-
tinas, os cascalheiros de seixos rolados regionais, bem
como os raros depósitos de bajadas plistocênicos dos
“rasos” semidesérticos do Vale do São Francisco,
estão a merecer estudos de maior detalhe, de grande
importância para o estabelecimento de uma crono-
logia regional dos paleoclimas do Quaternário**. Tais
estudos poderão constituir bons indicadores para a
explicação dos processos morfoclimáticos, que res-
ponderam pela elaboração ou pelo aperfeiçoamento
dos pediplanos nordestinos e baianos. Somente após
o estabelecimento mais preciso desses episódios
paleoclimáticos, nessas áreas onde eles estão mais
evidentes e mais bem documentados, poder-se-á
estender as pesquisas para as áreas atualmente mais
úmidas e recobertas de matas densas, onde as pes-
quisas sobre paleoclimas necessariamente são mais
difíceis.
Ainda no setor da Geomorfologia climática
intertropical, além de uma caracterização mais per-
feita das diversas feições morfoclimáticas regionais
das terras brasileiras - tais como as extensões de
morros mamelonares do Brasil Sudeste, os pontões
e “pães-de-açúcar” da mesma área, os chapadões ta-
buliformes do Centro-Oeste, as chapadas, os pedi-
planos e campos de inselbergs nordestinos, e na área
subtropical úmida, as coxilhas de diferentes tipos -,
há que estabelecer a filiação dessas formas de relevo
com as condições litológicas, a alteração e decompo-
sição diferenciais e os paleoclimas modernos. Urge,
acima de tudo, multiplicar os estudos sobre a decom-
posição diferencial e os horizontes de alteração das
rochas cristalinas, cristalofilianas, basálticas e alca-
linas, assim como caracterizar os processos pedogê-
nicos atuais e subatuais, para melhor explicar a geo-
logia de superfície de nossas áreas cristalinas sujeitas a
climas tropicais úmidos. A Francis Ruellan devemos
o início de importantes observações sobre a ação
da erosão pluvial no modelado do relevo brasileiro,
em suas diversas modalidades e variações regionais;
cumpre agora dar continuidade a tais estudos e fixar
um pouco melhor o comportamento da solifluxão
tropical em terras brasileiras. E é preciso reconhecer,
uma vez mais, que não estamos preparados para,
com os nossos próprios recursos técnicos e materiais,
atacar essas inúmeras frentes de pesquisas. Por muito
** Em viagens recentes ao N de Minas, centro-oeste da Bahia e
SE de Goiás, constatamos uma notável riqueza nos depósitos modernos do
grande vale, já que ali existem formações mais ou menos análogas e contem-
porâneas à Série Barreiras, depósitos de baixadas semiáridas plistocênicas e
de baixos terraços fluviais, assim como depósitos fluvioaluviais da planície
de inundação atual. Lembramos, portanto, que resta tudo por fazer em re-
lação aos diferentes tipos de depósitos correlativos do médio São Francisco,
visando a informações geomorfogenéticas e paleoclimáticas.

tempo, os trabalhos mais especializados, que se hão
de fazer em alguns desses setores, ainda terão que ser
assinados por cientistas estrangeiros*.
Está por ser revista, ainda, a velha e contro-
vertida hipótese de uma glaciação ou nivação, local
e moderada, nos altos do maciço do Itatiaia, através
de uma pesquisa mais bem conduzida por especia-
listas dotados de recursos no setor da observação de
fenômenos tropicais de altitude e da análise granulo-
métrica e morfoscópica dos depósitos modernos, ali
existentes num ou noutro ponto**
No que se refere aos depósitos de vertentes e
outras formações quaternárias detríticas, assim como
a crostas e carapaças lateríticas, há uma grita geral
pela inauguração de uma nova fase de estudos, a um
tempo de campo e de laboratório, a fim de revalidar
os métodos de observação científicos de nossa mor-
fologia e facilitar a compreensão dos processos mor-
foclimáticos atuais, subatuais e pretéritos***. Trata-se
* Os conhecimentos sobre as variações dos paleoclimas modernos
no Brasil são desiguais, escassos e muito inseguros. Em um artigo nosso,
de publicação recente (1957), intitulado “Conhecimentos sobre as flutua-
ções climáticas do Quaternário no Brasil”, resumimos tudo o que existia em
nossa literatura científica sobre o assunto, o que perfaz um conjunto irrisório
de conhecimentos. Uma nova época de estudos, mais bem conduzidos sobre
o assunto, vem de se inaugurar após a realização do Congresso Internacional
de Geografia (Rio de Janeiro-1956), devido à ação de alguns pesquisadores
estrangeiros que nos visitaram, tais como Dresch, Tricart, Cailleux, Birot,
Mortensen, Raynal, Hamelin, Lehman e Miller. Os estudos de tais pesqui-
sadores, tendo saído após a redação do presente trabalho, não puderam ser
aproveitados devidamente, em todo o seu exato significado, na síntese que
ora se publica. Entretanto, procuramos relacioná-los na lista bibliográfica
que acompanha nosso texto, a fim de que possam ser encontrados e compul-
sados por todos aqueles que se interessam pela marcha dos conhecimentos
modernos a respeito do relevo brasileiro.
** Uma oportuna revisão dos aspectos mais importantes da ge-
omorfologia do maciço do Itatiaia foi publicada em 1957, no Zeitschtift
für Geomorphologie, sob a forma de simpósio (“Observations et études à
l’Itatiaia”), como resultado de uma excursão especial feita pela Comissão
de Morfologia Periglacial, da U.G.I., após o término do Congresso Inter-
nacional, do Rio de Janeiro (1956). Tais estudos assinados por A. Cailleux,
R. Raynal, J. Dresch, P. Birot, P. Macar, H. Mortensen M. Lefèvre e L. E.
Hamelin, constituem uma revisão científica, honesta e variada, dos princi-
pais problemas geomorfológicos apresentados por esse famoso e enigmático
maciço montanhoso do Brasil Sudeste, que se comporta como um ponto à
parte no conjunto das terras altas da fachada atlântica da América Tropical.
Mais recentemente, ainda, o geólogo Heinz Ebert, nos Anais da Academia
Brasileira de Ciências (1960), publicou um estudo sobre o Itatiaia, através
do qual defende a velha ideia de uma glaciação local nos altos do maciço,
debaixo de sólidos argumentos relacionados com os depósitos detríticos ali
existentes.
*** Até há alguns anos atrás os conhecimentos sobre as formações
detríticas modernas no Brasil eram praticamente desprezíveis, a despeito da
grande área territorial do país e da macicidade de seu relevo. A julgar pela
exiguidade das referências bibliográficas e dos estudos de campo, dir-se-ia
que as sucessivas vagas, presumíveis, de depósitos terciários e quaternários
teriam sido varridas extensivamente por um conjunto de enigmáticos pro-
cessos e por uma combinação adequada de circunstâncias sui generis. Tais
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
de um campo de estudos****, que ultrapassa os limites
e as esferas de interesse das pesquisas geomorfoló-
gicas puras, para interessar a inúmeros outros setores
das ciências da Terra e da Vida, atingindo, mesmo,
o complexo campo da ciência aplicável e aplicada.
Nesse sentido, não temos dúvidas: quem mais lucrará
com tudo isso será o campo de estudos da estrutura
das paisagens físicas de nosso país, que é a meta da
moderna Fisiografia. E, entre conhecer a estrutura de
uma paisagem e diagnosticar sobre o comportamento
asserções, errôneas e inverossímeis, parecem ter perdurado até aproximada-
mente 1956, ou seja, até a realização do Congresso Internacional de Geo-
grafia, do Rio de Janeiro (U.G.I.). Graças aos pesquisadores alienígenas que
nos visitaram por essa ocasião, evidenciou-se que o Brasil era muito mais rico
em depósitos modernos do que se supunha anteriormente. Por outro lado,
ficou bem claro que entre nós existia uma total falta de hábito na observação
dos depósitos quaternários e na avaliação de seu significado paleoclimático.
Na verdade, temos uma riqueza relativa de depósitos modernos, de grande
importância para as interpretações geomorfológicas, sendo apenas neces-
sário lembrar que nossas descontínuas formações detríticas quaternárias são
de certa forma diferentes daquelas amiúde referidas nos livros-texto, porque
pertencem esmagadoramente a áreas de drenagem exorreicas e ao domínio
das terras intertropicais não glaciadas, assim como a territórios pobres em
embasamentos calcários, como também medíocres em matéria de interfe-
rências da tectônica recente, mormente em seu interior. Nunca será demais
lembrar que, devido a esses fatos, as fases de pediplanação no Brasil foram
elaboradas em regime de redes hidrográficas exorreicas.
Até 1956, a impotência metodológica dominante entre nós conduziu a
maior parte de nossos geomorfologistas para o cômodo setor da geometria
das formas, em detrimento do estudo da roupagem fundamental de nossas
paisagens morfológicas. Simplesmente não podíamos fazer os sedimentos
modernos “falar” um pouco de sua história dinâmica, sintetizada por pro-
cessos morfogenéticos. Não é preciso dizer que a mentalidade puramente
geométrica de nossa Geomorfologia, até então dominante, responde por um
sem-número de conclusões infelizes, interpretações às avessas e hipóteses
absurdas. Pessoalmente, muito cedo tivemos noção desse perigo e de suas
consequências funestas, porém em nada pudemos contribuir para atenuar-
lhes o efeito. Decorrem daí, nossos insistentes apelos para a instalação de
laboratórios especiais para o estudo do significado paleoclimático dos de-
pósitos detríticos modernos do país, os quais representam os únicos docu-
mentos aproveitáveis da sucessão de processos morfoclimáticos, responsá-
veis pelos diferentes domínios de paisagens intertropicais brasileiras.
A ideia de passar de uma geomorfologia geométrica para uma geomor-
fologia científica, baseada em rigorosos métodos complementares, empres-
tados da pedogênese, da sedimentologia, da hidráulica e da fotointerpretação,
feria a sensibilidade dos ortodoxos, que colocavam o “seu” método, ou o mé-
todo rotineiro de “sua” disciplina, acima dos interesses científicos e intercien-
tíficos. Poucos foram os que honestamente quiseram admitir que se pudesse
fazer ao mesmo tempo uma discreta geomorfologia geométrica, ao lado de
uma geomorfologia analítica, dinâmica e quantitativa. Excelentes mentores
das ciências geográficas brasileiras fizeram o jogo dos comodistas e dos retró-
grados, teimando em não entender a validade de tais métodos (adorados cada
vez mais em quase toda a parte do mundo), como se no Brasil meia dúzia de
teóricos de talento pudessem estancar a avalanche das melhores tendências
da Morfologia moderna. O certo é que há todo um acidentado caminho a
percorrer para uma readaptação pessoal a novos métodos de trabalho. Esse é
o preço que os geomorfologistas, pesquisadores colocados em posição mar-
cadamente marginal, de tipo interciências, terão que pagar para atingir resul-
tados mais originais, duradouros e objetivos em suas pesquisas.
**** Ver nota nas páginas seguintes.
297
 *** Muito embora o que se conhece atualmente sobre as formações detríticas modernas - pós-cretácicas e pós-eocênicas - das zonas intertropicais brasileiras
ainda seja um mínimo, na base de critérios associados, de ordem estratigráfica, paleontológica e geomorfológica, pode-se intentar um reagrupamento sistemático
dos mesmos. Visando tão somente a pôr um pouco de ordem nos conhecimentos fragmentários existentes na bibliografia, assim como incluir algumas infor-
mações inéditas que através de fontes diversas chegaram até nós, reconhecemos, em caráter preliminar, cinco domínios diferentes de depósitos pós-cretácicos e
pós-eocênicos no território brasileiro.
1. Começando pelos mais antigos, teríamos um grupo de depósitos e de crostas duras, muito antigas, provavelmente remontantes ao Paleógeno, relacionadas
com climas de tipo savana ou de tipo semiárido áspero. Tais depósitos têm seu grau de antiguidade marcado principalmente por sua posição de cimeira, documen-
tando aplainamentos posteriores à deposição das bacias cretácicas, interiores e anteriores à fase de grande extensão do conjunto de camadas indivisas conhecidas
na literatura geológica brasileira sob o impreciso nome de Série Barreiras. Sua posição cronogeológica relativa deve situar-se entre o Oligoceno e o Mioceno, não
se podendo, entretanto, precisar nada de mais sólido neste setor. Exemplos concretos de tais formações são: as cangas de cumeada do Planalto de Teixeira, na Pa-
raíba (Crandall, Feio, Dresch), os depósitos detríticos e as cangas da Serra do Martins, no Rio Grande do Norte (Crandall, Moraes, Kegel, Ab’Sáber), os arenitos
silicificados pré-Barreiras, em Sergipe (Tricart, Silva), arenitos silicificados pré-Barreiras, do Rio Grande do Norte (Kegel), cangas das cumeadas superiores das
serras do Quadrilátero Central Ferrífero, em Minas Gerais (Harder, Simmons, Issler e Ribeiro), lateritos e cangas do Planalto Central (Ruellan, Almeida, Bar-
bosa, Maack, Ab’Sáber), e dejeções semiáridas e outros depósitos antigos da superfície pós-cretácica e pré-pliocênica dos planaltos ocidentais do Estado de São
Paulo (Queiroz, Christofolletti, Ab’Sáber). Hoje, alguns desses depósitos e neorrochas se comportam como rochas mantenedoras de bordas de chapada, frente de
cuestas, ou cumeadas aplainadas de planaltos cristalinos; outros, devido a movimentos de flexura, ficaram servindo de piso para novas formações, tal como sucede
com os arenitos silicificados pré-Barreiras de Sergipe (Tricart) e do Rio Grande do Norte (Kegel).
2. Um segundo domínio de depósitos detríticos, muito mais espessos e contínuos, é representado por formações até hoje indivisas, existentes em diferentes
quadrantes do Brasil intertropical, conhecidas dominantemente pelo nome de Série Barreiras. Três são as áreas básicas de distribuição de tais camadas: a) área
amazônica, b) área costeira do NE e do E, c) área sanfranciscana, do N de Minas e da Bahia. Entretanto, a elas parecem equiparar-se alguns outros depósitos de
compartimentos de planalto, correlacionáveis ao tipo sanfranciscano, ou seja, os depósitos das bacias de Taubaté, São Paulo, Curitiba, Resende, pelo menos. Tais
formações, ora fluvioaluviais, ora fluviolacustres, ora lacustres, são dominantemente paleógenas, e preferencialmente pliocênicas, embora não comprovadamente
em todos os casos. Nada, entretanto, permite considerá-las homogêneas no detalhe, a despeito de traços similares, como também nada autoriza a adoção de uma
contemporaneidade muito estreita para o seu conjunto, podendo as mesmas ter-se formado entre o Mioceno e o Plioceno-Plistoceno. São sempre posteriores aos
arenitos silicificados descobertos por Tricart e Kegel, assim como parecem ser bastante mais antigos que os depósitos mais delgados e descontínuos, passíveis de
serem considerados tipicamente como plistocênicos no Brasil (cascalheiros de altos terraços; cangas de níveis intermediários; areias, argilas e cascalhos embutidos
localmente na Série Barreiras; depósitos de baixadas semiáridas presumivelmente pós-Barreiras etc.).
3. Em um terceiro domínio, de uma variedade, heterogeneidade e frequência mais intensa, posto que descontínuos e relativamente delgados, surgem os
depósitos certamente plistocênicos do Brasil, alguns dentre eles ricos em mamíferos fósseis. Em geral, trata-se de depósitos locais, de pequena espessura, domi-
nantemente clásticos, fortemente representativos das flutuações climáticas do Plistoceno nas zonas intertropicais e subtropicais brasileiras. Dividem-se em dois
conjuntos bem distintos, um deles relacionado com a vasta área continental brasileira, e outro inteiramente amarrado à extensa faixa de sedimentação costeira do
país. No que diz respeito ao primeiro desse conjunto, há que lembrar que os seus sedimentos, bastante heterogêneos e descontínuos, ocorrem em regiões tão dis-
tantes como os longínquos territórios do Amapá e do Rio Branco, Goiás e Mato Grosso, Nordeste Ocidental e Nordeste Oriental, Bahia, São Paulo, Paraná, Santa
Catarina e Rio Grande do Sul. Estendem-se pelas áreas continentais, sob a forma de cascalheiros, de aluviões antigas e depósitos de bajadas, documentando fases
climáticas semiáridas ou de tipo savana, e demonstrando que o território quando de sua deposição estava em atitude dominantemente erosiva, ao contrário do que
sucedeu quando da deposição da Série Barreiras. Quase todos esses depósitos são de pequena espessura e extensão, tendo posição geomorfológica também quase
sempre bem marcada: antigos níveis de terraços, pequenas bacias rasas de compartimentos de planalto, ou entulho detrítico de pequenas depressões de superfícies
pediplanadas. Às vezes, são depósitos embutidos em áreas topográficas tão bem delineadas e esquemáticas, que favorecem a identificação dos diferentes processos
geomórficos que ali se sucederam, permitindo o estabelecimento da história geológica e fisiográfica da região, com uma notável minúcia e riqueza de informações.
Exemplos de tais depósitos são as formações do Baixo Ribeira de lguape (Silveira, Freitas, Tricart), os depósitos de Castro (Coutinho), a bacia descoberta por
Robert H. Morris em plena porção norte-oriental da depressão periférica gaúcha (Formação Gravataí, de Morris), a Bacia de Volta Redonda (Ruellan, Ab’Sáber),
os depósitos de Açu e de Apodi, próximos aos percées consequentes dos rios Açu e Moçoró (Ab’Sáber), a Bacia de Jundiaí, entre Jundiaí e Quilombo, em São Paulo
(Vageler, Ab’Sáber), os depósitos da baixada semiárida de Maniçobal, a noroeste de Serra Talhada, em Pernambuco (Ab’Sáber), os depósitos e cangas de Belém-
Marajó (Moura, Gourou, Guerra) e do Amapá (Guerra), os depósitos de bajadas do Rio Branco (Barbosa, Ruellan), os depósitos de Camaçari (Ab’Sáber, Tricart),
os cascalheiros elevados do fundo da planície do Recife (Ab’Sáber), os “rasos” semiáridos do Vale do São Francisco (Moraes Rego, Ruellan, Ab’Sáber), em geral re-
presentados por bacias detríticas e pelos chamados “calcários das caatingas”. Nesse conjunto, talvez se enquadrem ainda os depósitos recentemente caracterizados
por Willelm Kegel, sob o nome de Formação Jaicós (1958), assim como os depósitos descritos sob o nome de Formação Alexandra, por João José Bigarella (1959).
Acreditamos que a maior parte dos segredos relativos às flutuações paleoclimáticas do Brasil estejam encerrados nesses diferentes tipos de depósitos, sendo o seu
estudo absolutamente imprescindível para a geomorfologia do país.
4. Em um quarto domínio colocamos, provisoriamente, todos os depósitos aluviais ou fluvioaluviais correspondentes a baixos terraços, existentes ao longo dos
vales dos principais rios brasileiros. Ao contrário dos anteriores, esses depósitos são geneticamente homogêneos na zona continental brasileira, representando
sempre as aluviões antigas que antecederam de imediato à formação das várzeas, banhados ou planícies aluviais recentes. Em geral indicam condições climáticas
diversas das atuais, com dominância de climas ligeiramente mais secos, ou bastante mais secos, como se pode deduzir das ideias recentemente expostas por Jean
Tricart a respeito das condições de gênese dos cascalheiros em zonas intertropicais (1959).
A razão pela qual não os incluímos diretamente no conjunto dos depósitos anteriormente mencionados liga-se a argumentos de ordem cronogeológica e
àquela homogeneidade genética que os caracteriza, onde quer que apareçam. Trata-se de formações aluviais mais antigas que a das planícies atuais, porém geradas
quando os rios brasileiros já estavam hierarquizados em uma rede muito próxima daquela que conhecemos hoje. Em numerosos casos, tais baixos terraços ladeiam
o próprio leito maior dos rios de hoje, indicando uma amarração muito direta ao fundo dos vales de quase todos os rios brasileiros. Cronogeologicamente tais

298
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
depósitos fluviais talvez sejam do fecho do Pleistoceno. Entretanto, ninguém terá argumentos muito fortes para repelir uma idade pós-glacial, como, por exemplo,
Holoceno inferior, que por acaso alguém venha a sugerir para os mesmos. Na verdade, no estado atual de nossos conhecimentos, eles tanto podem ser considerados
como pertencentes ao Plistoceno superior, como ao hiato Plistoceno-Holoceno, ou ainda ao próprio Holoceno inferior. O certo, porém, é que ao tempo de sua
formação dominavam outras formas de intemperismo em extensas áreas do país, sendo os rios brasileiros, na época, ainda capazes de transportar e afeiçoar grandes
massas de seixos e areias, ao contrário do que acontece hoje.
Julgamos muito difícil fazer a correlação entre tais depósitos de baixos terraços fluviais e os depósitos de terraços marinhos da costa. Aparentemente poder-
se-ia pensar que eles fossem grosso modo contemporâneos das formações de velhas praias e restingas soerguidas, pertencentes aos terraços de construção marinha
de nossas planícies costeiras. Há que estudar melhor a questão, entretanto.
5. Finalmente, o quinto domínio de formações detríticas do Brasil, certamente holocênicas, possui alto grau de distribuição espacial, já que interessa à grande
maioria das vertentes e dos interflúvios das terras de altitude média do país, estendendo-se por outro lado, na forma de sedimentação em processo, por todas as
planícies aluviais dos rios brasileiros, de norte a sul do país. Ao longo dos rios eles se encontram embutidos alguns metros abaixo do nível dos baixos terraços,
enquanto nas vertentes eles recobrem por extensas áreas uma pequena linha de seixos situada entre 0,5 e 2 m de profundidade. Tal linha subsuperficial de seixos
separa em geral o horizonte C de um antigo ciclo pedogênico, em relação a um envelope de detritos mais modernos esparzidos pelas vertentes à custa da solifluxão
recente (Tricart, 1959), e fixados pela cobertura vegetal florestal desenvolvida durante o Holoceno. Referidos vagamente por José Setzer, em trabalhos de há alguns
anos, foi reestudada recentemente por André Cailleux, Jean Tricart, Herbert Lehmann, René Rainal, Marguerite Lefèvre, entre outros. Controvertidas foram as
opiniões até agora sugeridas sobre sua gênese, parecendo, as ideias mais razoáveis, ter sido aquelas expendidas por Jean Tricart em sua “Divisão morfoclimática
do Brasil Atlântico central” (1959).
Nesse último domínio de depósitos incluem-se portanto todos os solos atuais do país, os pavimentos detríticos subatuais e atuais do Nordeste, as películas de
detritos finos, oriundas das ações antrópicas, os grandes banhados ou várzeas das planícies aluviais modernas, assim como os campos de dunas atuais da costa e
os sedimentos das planícies costeiras (marinhos, fluviomarinhos, fluviais, e eventualmente deltaicos). Eles representam a roupagem final que revestiu as paisagens
morfológicas do país, nas vertentes, nos interflúvios e nas planícies. Há que separar dentre eles os que são atuais, subatuais e pós-glaciais antigos, assim como
distinguir, em sua massa, os detritos retrabalhados. Os mais modernos representam o saldo detrítico do tempo em que vêm dominando em nosso território climas
úmidos (Af, Aw, Cf e Cw), os quais interessam quase 90% do país. Por seu turno, uma parte, dentre os mais recentes, representam o chão das terras semiáridas ou
subúmidas do país, num total de aproximadamente 10% do território brasileiro. Sobre eles existe uma boa documentação, posto que fragmentária, da lavra dos
que cuidam de pedologia em nosso país.
No momento, por razões diversas, pode-se dizer que pedólogos, geomorfólogos e geólogos (sedimentologistas) têm o maior interesse em fazer progredir o
estudo sistemático de tais documentos sedimentários. Para explorar mais profundamente o seu grande significado científico e prático, há que estudá-los sob o
prisma conjugado desses diferentes setores das ciências da Terra.

ideal de atividades humanas aplicável às mesmas, há
apenas um curto passo a vencer, segundo pensamos.
Somente, assim, poderemos atingir plenamente o
campo da Geografia Aplicada, ou pelo menos encon-
trar o rumo certo das “aplicações da Geografia”, como
prefeririam Jean Dresch e Pierre Monbeig.
A classificação do relevo brasileiro e suas dificuldades
Para quem nunca tentou a experiência, talvez
pareça relativamente simples o problema do encontro
de um critério e de uma fórmula para a classificação
geográfica do relevo brasileiro. Entretanto, trata-se de
uma questão que desafiou, por mais de uma vez, a
argúcia de especialistas bem avisados.
Na realidade, a grandeza territorial do país, a
ausência de cartas topográficas de escalas úteis e a
ilusória simplicidade geral das formas do relevo bra-
sileiro, deram motivos para o aparecimento de uma
série de classificações incompletas e defeituosas.
Aroldo de Azevedo*, a fim de justificar uma nova
classificação de sua autoria, prestou-nos o grande
favor de inventariar a história dessas classificações,
que se revezaram por mais de um século, e, suces-
sivamente, foram utilizadas por gerações de homens
* Azevedo, Aroldo de, “O Planalto Brasileiro e o pro-
blema da classificação de suas formas de relevo”, 1949.
cultos de nosso país. Desta forma, quem se interessar
pela história e pela análise crítica de velhas e mo-
dernas classificações do relevo brasileiro, publicados
antes de 1949, encontrará, no trabalho daquele autor
um completo apanhado do assunto.
De nossa parte, tendo deixado deliberada-
mente esse ingrato problema para o fim do presente
estudo, queremos dizer que somente analisaremos
as tentativas de classificação que nos pareceram
mais completas e aceitáveis, publicadas a partir
de 1940. De antemão, sabemos o triste destino
que aguarda as classificações de um território que
equivale à metade de um continente e onde os estudos
de Geologia e de Geomorfologia regionais ainda são
escassos e imperfeitos. Ninguém, em sã consciência,
poderá pensar em se sobrepor à falta de bibliografia e
cartografia sobre determinadas áreas de um país tão
grande, e pretender realizar uma classificação defini-
tiva. Entretanto, cumpre reconhecer que toda classifi-
cação representa um momento na história e evolução
dos conhecimentos científicos de um setor qualquer,
e, não fossem estas tentativas frequentes de sistema-
tização metódica dos fatos, nada de útil poderíamos
ter para a iniciação científica e o preparo das gerações
novas que buscam as universidades.
A primeira classificação importante a res-
peito do relevo brasileiro foi publicada em 1942
na Geomorphology de O. D. von Engeln, figurando

299
num mapa de conjunto sobre as unidades geo-
mórficas da América do Sul. Tratava-se, no caso,
de uma tentativa de aplicação da classificação das
unidades geomórficas de von Engeln em relação a
um bloco continental. Seu autor foi o Professor
George Edward Berry*, velho estudioso da Geo-
logia brasileira, que, após uma consulta meticulosa
à bibliografia disponível, elaborou o aludido mapa.
Dos dezenove tipos de unidades geomórficas con-
cebidas por Engeln, George Berry identificou seis
no território brasileiro, a saber: 1. Planícies costeiras
(distribuídas descontinuamente pelo litoral brasileiro);
2. Planícies fluviais, lacustres e deltaicas (na Amazônia,
* Engeln, O. D. von. Geomorphology, 1942, pp. 66-67, prancha 1.
300
no Pantanal Mato-Grossense, no médio São Francisco
inferior e no Vale do Guaporé); 3. Planaltos interiores
(em duas áreas principais: a primeira, do interior de
São Paulo até as chapadas do Roncador e dos Parecis,
em Mato Grosso; e a segunda, das cabeceiras do São
Francisco até o Espigão Mestre e os chapadões do
Maranhão e Piauí, além de uma terceira ocorrência
isolada na região do Monte Roraima); 4. Bacias
abertas em estruturas de mergulho centrípeto (periferia
da Bacia do Paraná, periferia da bacia paleozoica do
baixo Amazonas e periferia da Bacia do Jatobá-Mo-
xotó); 5. Planaltos e planícies oriundos da efusão de lavas
(planalto basáltico da Bacia do Paraná, de São Paulo
até o Uruguai); e, finalmente, 6. Massas ígneas antigas
(escudos guianense e uruguaio-sul-rio-grandense, fa-

chada atlântica e porções centrais, sul-amazônica e
bolívio-mato-grossense do Escudo Brasileiro).
Por paradoxal que pareça, essa foi a primeira e a
única classificação geomorfológica intentada a respeito
do relevo brasileiro. Entretanto, a despeito de sua
importância, passou quase despercebida de muitos
pesquisadores, quando não citada truncadamente, de
forma a não se poder avaliar seu verdadeiro significado.
Publicada em 1942, num notável esforço de síntese, a
aludida classificação não pôde contar com alguns tra-
balhos geológicos e geomorfológicos fundamentais,
saídos pouco depois, de tal forma que, enquanto co-
locava a área paleozoica do baixo Amazonas e a área
mesozoica de Jatobá-Moxotó no caso de “open basin
with centripetal dips”, Berry deixava de lado a grande
bacia do Maranhão-Piauí, que, a despeito de sua assi-
metria, é muito mais característica morfològicamente
do que as duas outras. Note-se, por outro lado, que
não havendo bons estudos sobre o relevo de “cuestas”
em torno da bacia do Paraná, Berry não mapeou
corretamente a porção norte e norte-oriental dessa
grande bacia gonduânica brasileira. É de se lembrar,
ainda, que na classificação das unidades geomórficas
de Engeln não figura a expressão “open basin with
centripetal dip”, usada por Berry, a qual procura de-
finir uma situação estrutural; pelo contrário, figura
a expressão popular “nested saucer basin”, mais pro-
priamente morfológica. Houve, desta forma, da parte
de Berry, o emprego da expressão aplicável à estru-
tura, ao invés da utilização de um conceito que define
o tipo de morfologia resultante da aludida província
estrutural. Outros defeitos menores, por outro lado,
decorrem das próprias expressões usadas por Engeln,
em sua classificação geral, tais como “ancient ig-
neous masses” e “interior plateaus”, que são um tanto
vagas, se bem que usadas com o sentido precípuo de
“maciços de consolidação antiga”, ou, simplesmente,
“maciços antigos”, e “planaltos sedimentares”. Desta
forma, pensamos que uma nova tentativa de aplicação
das unidades geomórficas de von Engeln ao caso do
relevo brasileiro, com ligeiras modificações termino-
lógicas, ainda poderia prestar excelentes serviços ao
conhecimento das principais províncias estruturais e
morfológicas de nosso território.
A publicação de novos mapas de conjunto,
a respeito do território brasileiro, por Avelino
Ignácio de Oliveira (1938) e Aníbal Alves Bastos
(1942), em complementação aos extraordinários es-
forços de cartografia geológica mais antigos de John
Casper Branner (1920) e ao Atlas geológico do Brasil,
organizado por José Fiuza da Rocha (1933-34) e
publicado em 1939, redundou numa divulgação ex-
cepcional dos conhecimentos geológicos de conjunto
sobre o Brasil. Desta forma, ao mesmo tempo em que
George Berry laborava sua classificação geomorfoló-
gica sobre o continente sul-americano, outro geó-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
logo seu patrício, Kenneth E. Caster*, igualmente
apaixonado pelo conhecimento científico desse con-
tinente e, em particular, do Brasil, esquematizou os
elementos geográficos paleozoicos da América do Sul
(1942), na base da bibliografia disponível e, sobre-
tudo, com o auxílio dos trabalhos de Schimieder e
Schaffer (1932), Cizancourt (1933) e Keidel (1916-
1920). Tal classificação de Caster, proposta através de
um mapa paleogeográfico de tipo “dinâmico”, seria
pouco mais tarde revista e modificada, por Josué Ca-
margo Mendes**, que na base dos novos mapas geo-
lógicos do país e de alguns termos emprestados de
Kenneth E. Caster, elaborou uma das primeiras di-
visões de nosso território em províncias ou unidades
estruturais, desta vez, porém, através de um mapa de
tipo “estático”. Não nos cumpre, entretanto, analisar
tais contribuições na presente oportunidade, devido
ao seu caráter dominantemente geológico.
O geógrafo norte-americano Preston E.
James*** e o geólogo brasileiro Alberto Betim Paes
Leme****, em obras publicadas, respectivamente,
em 1942 e 1943, também se preocuparam com a clas-
sificação do relevo brasileiro, debaixo de um critério
parte geográfico e parte geológico, mas bem longe dos
ditames da moderna Geomorfologia. Em relação às
subdivisões do Planalto Brasileiro, por exemplo, Al-
berto Betim Paes Leme reconheceu quatro blocos ou
províncias, designadas por expressões que revelam um
critério por demais desigual, ou sejam: 1. Serras cris-
talinas; 2. Planaltos areníticos do Nordeste; 3. Planalto
Central; e 4. Planalto basáltico. Desta forma, como
bem apontou Aroldo de Azevedo ***** , “Alberto
Betim, embora sem resolver o problema sob
o ponto de vista geográfico, contribuiu poderosa-
mente para sua solução, graças à introdução de certas
unidades topográficas, cuja existência é indiscutível,
como as 'Serras Cristalinas' e o 'Planalto Basáltico'”.
Por sua vez, Preston James, em sua classificação, a um
tempo geográfica e estrutural, distinguiu, no Planalto
Brasileiro (que é a parte do território brasileiro que
pode testar a maior ou menor validade de quaisquer
classificações), quatro províncias morfológicas: 1. Altos
planaltos cristalinos; 2. Planaltos tabulares; 3. Planalto
de diabásio; e 4. Montanhas baixas. Ainda uma vez,
* Caster, Kenneth Edward. “The age and correlation of
Columbian devonian strata”, 1942.
** Mendes, Josué Camargo. “Súmula da evolução geoló-
gica do Brasil”, 1945.
*** James, Preston Edward. “Latin America”, 1942.
**** Leme, Alberto Betim Paes. “História Física da Terra”,
1943.
***** Azevedo Aroldo de. “O Planalto Brasileiro e o pro-
blema da classificação de suas formas de relevo”, 1949.
301
neste caso, a despeito de uma certa dose de critério
morfológico-estrutural, trata-se de uma classificação
bastante criticável. Por que “altos planaltos” crista-
linos, ao invés de maciços antigos rejuvenescidos? E,
sobretudo, por que “altos planaltos”, em oposição a
“montanhas baixas”?
Em 1943, trabalhando independentemente e,
aparentemente, sem ter conhecimento das classifica-
ções atrás aludidas, Fábio Macedo Soares Guimarães*
redigiu uma bela síntese sobre o relevo brasileiro e
propôs nova classificação. Após caracterizar os cinco
blocos essenciais, que compõem o relevo brasileiro
- os planaltos Brasileiro e das Guianas e as planícies
Amazônica, do Pantanal e Costeiras -, fez um crite-
rioso estudo do grande Planalto Brasileiro e procurou
dividi-lo sob um critério geográfico. Após a classifi-
cação já antiga de Delgado de Carvalho**, que prestou
serviços a mais de uma geração de brasileiros, a tenta-
tiva de Fábio Macedo Soares Guimarães foi a que mais
influência teve sobre os estudos de conjunto em re-
lação ao relevo brasileiro, nos últimos anos. Dentro do
esquema desta classificação, o Planalto Brasileiro seria
formado por: 1. Serras orientais; 2. Peneplanícies nor-
destinas; 3. Peneplanícies centro-orientais; 4. Degraus e
patamares meridionais; e 5. Escarpas e chapadões centrais.
Trata-se de uma classificação perfeitamente aceitável
quanto à identificação das unidades essenciais do
relevo brasileiro, porém criticável quanto à nomen-
clatura usada para as subdivisões da nossa principal
área de planaltos. Infelizmente, na discriminação das
unidades morfológicas, houve uma certa mistura de
critérios e acreditamos que, nesse sentido, sejam pro-
cedentes alguns pequenos reparos críticos recebidos
pela mesma, alguns anos após sua publicação. Refe-
rindo-se a ela, diz Aroldo de Azevedo***:
A classificação do Prof. Fábio de Macedo
Soares Guimarães constitui, inegavelmente, uma
tentativa muito feliz, se encarada no seu conjun-
to; e é justo que o felicitemos por isso. Analisada,
porém, em seus detalhes, pode-se-lhe apontar al-
guns defeitos: a) o uso da expressão “peneplaní-
cie”, em nomenclatura geográfica, não nos parece
aconselhável, por se tratar de termo de sentido
geomorfológico, que indica uma fase da evolução
do relevo e, não, uma forma deste; b) a expres-
são “degraus e patamares” não nos parece menos
criticável, por não se enquadrar rigorosamen-
* Guimarães, Fábio Macedo Soares. “O relevo do Brasil”,
1943.
** Car valho, Carlos Delgado de. “Geografia do
Brasil” – 1 – Physiographia do Brasil, 1923-1926.
*** Azevedo, Aroldo de. “O Planalto Brasileiro e o pro-
blema da classificação de suas formas de relevo”, 1943, p. 48.
302
te na terminologia geográfica usual; c) o termo
“escarpas”, utilizado com referência ao relevo do
Centro-Oeste, embora aceitável, não é exclusivo
desta região, uma vez que muitas outras escarpas,
não menos notáveis, aparecem tanto nas serras
cristalinas, como no Planalto Meridional e, até
mesmo, nas chapadas do Nordeste.
Dois anos depois da publicação do notável
estudo de Fábio Macedo Soares Guimarães sobre o
relevo brasileiro, Sílvio Froes Abreu****, a fim de fun-
damentar as bases geográficas de um seu não menos
importante trabalho sobre a Geografia da mineração
no Brasil, estabeleceu uma despretensiosa classi-
ficação em dez unidades, assim discriminadas: 1.
Planície amazônica; 2. Peneplano do Nordeste; 3. Pla-
nície litorânea; 4. Serras do Mar e da Mantiqueira; 5.
Serras do Espinhaço; 6. Serras da Ribeira; 7. Chapa-
dões Centrais; 8. Baixada de Mato Grosso; 9. Planalto
meridional; e 10. Campina gaúcha. Trata-se de uma
classificação que, antes mesmo de ser uma divisão em
áreas, baseada em critérios geológicos e geomorfo-
lógicos, pretendeu ser a identificação de certas fei-
ções marcantes do relevo brasileiro para atender ao
estudo dos aspectos regionais de nossa Geografia da
mineração. Nota-se, perfeitamente, que foi intenção
do autor fazer uma classificação trabalhada, com o
destino de ser posta em cotejo com as outras, preexis-
tentes. Entretanto, posto de lado este esclarecimento,
temos que concordar com a procedência dos senões
nela entrevistos por Aroldo de Azevedo*****, expressos
nos seguintes termos:
Froes Abreu, em sua valiosa classificação, sem dú-
vida uma das melhores, parece deixar no esque-
cimento certas unidades topográficas de impor-
tância como, por exemplo, o planalto cristalino de
Goiás, que nela aparece incluído nos 'Chapadões
Centrais'. Por outro lado, parece-nos evidente que,
sob o ponto de vista topográfico, não existem ra-
zões que possam justificar a existência autônoma
dada às 'Serras da Ribeira' pelo ilustre geólogo.
No setor das classificações estruturais ou geo-
tectônicas, a situação foi mais grave, devido à mistura
de critérios e a discriminação injustificável de fatos
concretos, ao lado de fatos induzidos ou meras hipó-
teses de trabalho. Já fizemos notar que Alberto Betim
Paes Leme (1943), em obra de publicação póstuma,
nos legou uma classificação interessante pela argu-
mentação geológica e tectônica, porém defeituosa
pela sua terminologia, parte litológica, parte geomor-
**** Abreu, Sílvio Froes. “Fundamentos geográficos da mi-
neração brasileira”, 1945.
***** Azevedo, Aroldo de. “O Planalto Brasileiro e o pro-
blema da classificação de suas formas de relevo”, 1949, p. 48.

fológica e parte geográfica. Boris Brajnikov* apre-
sentou uma outra classificação do território brasileiro
em unidades estruturais, que também merece sérios
reparos, devido aos critérios que a fundamentam e
os termos, parte geográficos parte geológicos, utili-
zados pelo autor em sua elaboração (tais como “ma-
ciços” e “zonas de sedimentação mais recente”(?). A
despeito desse fato e de não ter levado em conta a
existência das classificações de Kenneth E. Caster e
Josué Camargo Mendes, que lhe são bem anteriores,
justiça deve ser feita a Boris Brajnikov pela clareza
das observações e ponderações do texto em que
procurou distinguir as unidades estruturais do ter-
ritório brasileiro. Senões maiores apontaríamos em
relação à tentativa de classificação geotectônica de
Ruy Osório de Freitas**, na qual, infelizmente, fatos
oriundos de observação estão muito misturados com
fatos oriundos de teoria e indução. Sobretudo o fato
de ter Freitas adotado o conceito de “planalto” mais
discutível que possa existir impede sua classificação
de ter uma vida mais duradoura. Explicamo-nos:
aquele autor aceita que o termo “planalto” possa ser
utilizado em um sentido tectônico, puro e exclusivo,
em relação tão somente a maciços antigos ou escudos.
Então, por que não empregar estes termos já consa-
grados, mais clássicos e precisos? Temos para conosco
que planalto, pela sua própria formação etimológica, é
uma expressão de caráter morfológico e muito geral,
que geneticamente tanto pode corresponder a velhos
escudos aplainados e soerguidos, como a bacias sedi-
mentares soerguidas e dissecadas. Aliás, os planaltos
típicos, como bem o pondera Paul Macar***, são aqueles
que correspondem a bacias sedimentares soerguidas.
Bastaria lembrar mesmo, nesse sentido, que os mais
belos planaltos brasileiros são os que tiveram origem
no soerguimento de nossas bacias sedimentares ou
sedimentares e basálticas, enquanto muitos de nossos
escudos e núcleos de escudos estão transformados em
maciços rejuvenescidos ou em verdadeiras montanhas
cristalinas. Assim pensando, não reconhecemos muito
valor na parte principal da classificação de Freitas, em
que o território brasileiro é dividido em “planaltos” e
“bacias”, ao mesmo tempo que achamos perigosa sua
discriminação minuciosa e não comprovada de “vales
de afundimento”, “fossas” e “muralhas”. Pensamos
que Ruy Osório de Freitas há de convir que, na lista
desses acidentes, por ele elaborada, houve reunião de
casos muito diversos e de fatos de observação, ao lado
* Brajnikov, Boris. “Les grandes unités estructurales du
Brésil”, 1948.
** Freitas, Ruy Osório de. “Ensaio sobre o relevo tectô-
nico do Brasil”, 1951.
*** Macar, Paul. “Principes de géomorphologie normale”,
1946, p. 31.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
de hipóteses não comprovadas. Não há aqui, porém,
lugar para uma discussão mais demorada e cuidadosa
dessa classificação, que pretendeu ser mais geotectô-
nica do que morfológica propriamente dita****.
Aroldo de Azevedo, em 1949*****, deu à
publicidade um ensaio por muitos títulos valioso a
respeito do velho e já controvertido assunto da clas-
sificação do relevo brasileiro. A originalidade dessa
nova contribuição residiu na bela pesquisa que o
autor fez sobre as velhas e modernas classificações do
relevo brasileiro e na concisa análise crítica por ele re-
alizada em torno das classificações que lhe pareceram
mais importantes. Por outro lado, foi a oportunidade
desejada para o lançamento de um novo esquema de
classificação do relevo do Planalto Brasileiro, já que,
em face do conjunto do território, o autor aceitou a
divisão anterior, em cinco blocos de planaltos e pla-
nícies, conforme o esquema de Fábio Macedo Soares
Guimarães******.
Levando em conta que, para realizar uma
classificação geográfica, cumpriria “utilizar de prefe-
rência termos geográficos” e no “desejo de identificar,
sob poucas denominações, as grandes áreas existentes
no Planalto Brasileiro”, Aroldo de Azevedo sugeriu
a seguinte tríplice divisão: 1. Planalto Atlântico; 2.
Planalto Meridional; e 3. Planalto Central. Segundo
o autor, tratar-se-ia de áreas bem individualizadas,
tanto quanto aos caracteres topográficos gerais, como
no que diz respeito à estrutura geológica.
Cumpre-nos lembrar, de início, que, devido à
sua simplicidade e capacidade intrínseca de enfechar
grandes áreas de unidades morfológicas do Planalto
Brasileiro, esta classificação tem tido uma vida muito
feliz e uma aceitação geral apreciável, não tendo sido
feita a ela nenhuma crítica séria e aprofundada. E es-
tamos certos de que se trata de um esquema de classi-
ficação que sempre permanecerá em um determinado
nível do ensino do relevo brasileiro, sem quaisquer mo-
dificações radicais, a despeito de qualquer tipo de crítica
que a ela venha ser endereçada. Entretanto, cumpre-
nos fazer uma apreciação da mesma, debaixo de um
critério a um tempo geográfico e geomorfológico.
De início, devemos dizer que uma classifi-
cação geográfica do relevo brasileiro, que pretenda
ser fundamentada em critério puramente científico,
terá que assentar-se obrigatoriamente nos ditames da
moderna Geomorfologia. Aliás, seria paradoxal que
**** Por outro lado não chegamos ao exagero oposto, ou seja, o de
seguir certos autores norte-americanos que inexplicavelmente só aplicam
o conceito de planalto a áreas onde pilhas de estratos horizontais ou sub-
horizontais foram soerguidas (vide, por exemplo, Loberck, Geomorphology,
1939).
***** Azevedo, Aroldo de. “O Planalto Brasileiro e o problema da
classificação de suas formas de relevo”, 1949, p. 48.
****** Guimarães, Fábio Macedo Soares. “O Relevo do Brasil”, 1943.
303
para classificar as unidades ou províncias de relevo de
um país alguém recorresse a outra ciência ou campo
científico que não fosse especificamente aquele que
nasceu para esclarecer tais problemas. Desta forma,
em princípio julgamos que só poderá ter força de per-
manência a classificação geográfica que for baseada
numa síntese bem feita de um mapa geomorfológico,
moderno e bem trabalhado, a respeito do conjunto de
nosso território. Nesse caso, a classificação geográfica
seria mera decorrência da sistematização da classifi-
cação geomorfológica. E cumpre reconhecer que até
1949, quando Aroldo de Azevedo escreveu sua classi-
ficação, era utopia pensar-se num mapa geomorfoló-
gico de conjunto sobre o território brasileiro. Aquele
autor, quando muito, poderia ter feito uma revisão da
classificação de Berry Engeln, a fim de ultimar um
esquema provisório de classificação geográfica, dei-
xando ao tempo a tarefa de burilar e aparar suas im-
propriedades e insuficiências. Esse talvez tenha sido
o primeiro e maior erro da base da classificação de
Aroldo de Azevedo. Era um caminho difícil, mas sem
qualquer dúvida o único caminho, a nosso ver.
Passando à análise mais direta da aludida clas-
sificação, devemos lembrar que a mesma procurou
identificar, nos diversos quadrantes do Planalto Bra-
sileiro, áreas dotadas de condições topográficas e ge-
ológicas mais ou menos homogêneas, capazes de as-
segurar a individualidade dos setores discriminados
pelo autor. Reconhecendo tais condições, no que se
refere ao setor meridional do Planalto Brasileiro e en-
contrando razões para também os identificar na área
central do país, Aroldo de Azevedo englobou o res-
tante do grande planalto sob a designação de Planalto
Atlântico, como se fosse o setor oriental do extenso
bloco de relevo. Enquanto planaltos (Planalto Nordes-
tino, Chapada Diamantina ou Planalto Baiano, Pla-
nalto Sul de Minas ou do alto Rio Grande e Planalto
do Pampa) e serras cristalinas (Serra do Mar, Parana-
piacaba, Mantiqueira e Espinhaço) definiriam o setor
atlântico oriental, a depressão periférica (a Depressão
paulista, o Planalto dos Campos Gerais e a Depressão
do Jacuí) e o planalto arenítico-basáltico (Planalto do
alto Paraná e o Planalto do alto Uruguai ou das Mis-
sões) caracterizariam o setor meridional, e as chapadas
sedimentares (“serras” maranhenses, chapadas do Piauí,
Chapada do Araripe(?), o Espigão Mestre e as cha-
padas de Goiás - Mato Grosso) e os planaltos crista-
linos (Planalto Sul-Amazônico e Planalto de Goiás,
nos vales do Araguaia-Tocantins) dariam o principal
traço da originalidade do Planalto Central.
Estendendo o seu Planalto Central até a área
sedimentar das “serras” maranhenses, chapadas e
cuestas do Piauí e até à própria Chapada do Ara-
ripe, Aroldo de Azevedo deixou passar uma excelente
oportunidade para rever as classificações anteriores,
nesse setor, a fim de corrigir a um tempo Berry-En-
geln e Fábio Macedo Soares Guimarães. Desde há
304
alguns anos, ninguém em sã consciência pode negar
a originalidade do relevo de cuestas e chapadas es-
culpido na bacia sedimentar do Maranhão-Piauí. No
caso, aliás, se trata do único exemplo de grandes uni-
dades geomórficas do Planalto Brasileiro, que apre-
senta condições para se paralelizar com aquelas que
garantem a unidade do relevo da Bacia do Paraná.
Ali está a outra “nested saucer basin” brasileira, e ali
se encontra, na realidade, o outro sistema de cuestas
concêntricas de front externo brasileiro, como já o
notamos*, e conforme, posteriormente, o observou
Alfredo Porto Domingues**.
No que diz respeito ao Planalto Atlântico bra-
sileiro, na acepção a ele dada por Aroldo de Azevedo,
há que lembrar o fato de se tratar de um conjunto
enorme de blocos de planaltos cristalinos, de dife-
rentes formas de relevo, estilos tectônicos e sujeitos
a processos morfoclimáticos os mais variados, que
o território intertropical brasileiro pode apresentar.
Tais fatos tornam difícil, senão impossível, defender
sua unidade morfológica do Rio Grande do Sul ao
Nordeste Oriental, sendo absolutamente ilusória a
aparente homogeneidade que os mapas geológicos
deixam entrever para os terrenos dessa fachada atlân-
tica oriental do país. Aí, a despeito da esmagadora
dominância de massas rochosas pré-cambrianas,
existe uma compartimentação tectônica, parte antiga
e parte moderna, de grande importância morfológica,
assim como um grande número de feições regionais
ligadas às direções da tectônica residual dessa parte
dos escudos Brasileiro e Uruguaio-Sul-Rio-Gran-
dense. Por outro lado, tratando-se de um vasto bloco
de terrenos antigos, dispostos segundo o sentido dos
meridianos, tal faixa de terras intertropicais brasi-
leiras comporta importantes variações de processos
morfoclimáticos, sendo, por um lado, atingida por
climas tropicais úmidos e subtropicais úmidos acen-
tuados, e, por outro, por climas equatoriais e sube-
quatoriais semiáridos, altamente diferenciadores das
feições morfológicas. Identificam-se, a nosso ver,
nesse vasto conjunto de planaltos atlânticos brasi-
leiros e uruguaios, no mínimo três províncias bem
individualizadas: 1. a do Nordeste Oriental Brasileiro;
2. a Oriental e Sul-oriental; e 3. a Uruguaia-Sul-Rio-
Grandense. Seu estudo e delimitação, porém, restarão
por muito tempo na dependência de melhores aná-
lises e reconhecimentos de campo.
Por último, devemos lembrar que, se um dia for
separado o conjunto de cuestas e chapadas do Ma-
ranhão-Piauí daquela grande área identificada por
Aroldo de Azevedo como Planalto Central, teríamos
* Ab’Sáber, Aziz Nacib. “O relevo do Brasil (Introdução
e Bibliografia)”, 1955, p. 3.
** Domingues, A. J. P. e Keller, E. C. de S. “Grande Re-
gião Nordeste (O Meio Norte)”, 1955, p. 222.

que referir como principais chapadas do Brasil Cen-
tral aquelas que constituem a região do Roncador
e dos Parecis. As cuestas e chapadas do quadrante
oriental e norte-oriental da Bacia do Paraná, posto
que localizadas em áreas climáticas e fitogeográficas
do Brasil Central, pertencem à grande unidade geo-
mórfica da Bacia do Paraná. Há que lembrar, também,
que, no Planalto Meridional, não existe apenas uma
faixa oriental norte-sul de depressões periféricas, mas
um irregular semicírculo de depressões periféricas a
envolver todos os quadrantes daquela grande bacia
sedimentar gondwânica, conforme os estudos sobre
o relevo de cuestas na região, levados a efeito nos úl-
timos anos, muito bem o demonstraram.
Por último, queremos lembrar que é sobretudo
pelas subdivisões propostas para o relevo brasileiro
que a classificação de Aroldo de Azevedo merece
especiais elogios, pois representou um sério trabalho
de reconhecimento preliminar de unidades de re-
levo mais ou menos bem individualizadas, a despeito
mesmo de sua delimitação imprecisa.
Após a classificação de relevo proposta por
Aroldo de Azevedo, há a citar apenas um novo es-
quema da autoria de Antônio Teixeira Guerra, pu-
blicado em caráter provisório em algumas “notas
sobre o relevo brasileiro”*, o qual será objeto de de-
senvolvimento futuro mais aprofundado, conforme se
depreende das informações do autor. Guerra reco-
nhece no território brasileiro: 1. Planalto das Guianas
(Planaltos Cristalinos e Regiões Serranas); 2. Planalto
Brasileiro: a) Chapadas e Tabuleiros do Meio-Norte;
b) Planalto Cristalino e Chapadas residuais do Nor-
deste; c) Chapadas e Planaltos Cristalinos do Centro-
Oeste; d) Depressão do alto e médio São Francisco; e)
Serra do Espinhaço; f ) Costa atlântica, do Salvador a
Macaé; g) Serras do sudeste atlântico, serras do Mar,
Paranapiacaba e Mantiqueira; h) Planalto meridional;
e i) Coxilhas e Serras do sudeste do Rio Grande do
Sul; e 3. Planície: a) Planície Amazônica; b) Planícies
Costeiras e c) Planície do alto Paraguai.
Tal como se apresenta, a classificação de
Guerra começa por uma condensação injustificável,
reduzindo os cinco ou seis blocos principais do relevo
brasileiro a apenas três, sem qualquer razão ponde-
rável. Por outro lado, subdivide ao extremo o Planalto
Brasileiro, procurando definir unidades geomórficas
de diferentes tipos, naquele grande conjunto. Cumpre
reconhecer, entretanto, que a despeito de ter o autor
sido muito feliz em procurar reconhecer tantas uni-
dades quanto aquelas apresentadas pela realidade,
não foi ele muito feliz na nomenclatura proposta para
as diversas partes. Maior infelicidade, porém, teve o
autor ao incluir um trecho da costa atlântica brasi-
leira no estudo do Planalto Brasileiro, quando reserva
* Guerra, Antônio Teixeira. “Notas sobre o relevo do
Brasil”, 1955, p. 94.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
14
um lugar especial para o estudo do litoral no “item” 2
da terceira parte de sua classificação, que diz respeito
às Planícies Costeiras. Queremos crer que esse engano
esteja na dependência da velha e errada tradição de
desligar o estudo das planícies do estudo das terras-
baixas que lhes são vizinhas. Com exceção da planície
do Pantanal, todas as outras áreas de planícies alu-
didas nas classificações do relevo brasileiro são áreas
de terras-baixas, que englobam tabuleiros e planícies,
como procuramos demonstrar no presente trabalho.
Entretanto, a classificação de Antônio Teixeira
Guerra só poderá receber uma crítica mais detalhada
quando for publicado o texto que a justifique e desen-
volva. Quanto a nós, ao término do presente ensaio
de caráter geral sobre o relevo brasileiro, vimo-nos
obrigados a sintetizar nossas principais observações e
ideias, em um esquema de classificação sintética, que,
como todos os anteriores, deverá ir sofrendo modi-
ficações graduais, à medida que o acúmulo de novos
conhecimentos o exigir**. É preciso aproveitar o que
de melhor os outros autores fizeram e deixar de pre-
tender fazer classificações inteiramente novas e revo-
lucionárias, assim como relembrar que uma classifi-
cação é uma tentativa de sistematização da realidade,
mas que só pode ter a fortuna de sobreviver quando
se faz anteceder por uma dissecação completa e sutil
da própria realidade.
Desta forma, acompanhando as pegadas de
Berry-Engeln, Fábio Macedo Soares Guimarães
e Aroldo de Azevedo, e sem intentar subdivisões
menores, reconhecemos seis unidades principais no
conjunto do relevo brasileiro, a saber: 1. Planalto das
Guianas; 2. Planalto Brasileiro; 3. Planalto Uruguaio-
Sul-Rio-Grandense; 4. Baixos platôs (tabuleiros) e pla-
nícies costeiras; 5. Baixos platôs (tabuleiros) e planícies
da Amazônia, e 6. Planície do Paraguai ou Pantanal
Mato-Grossense. No que diz respeito às subdivisões
do Planalto Brasileiro, em caráter provisório, pre-
ferimos apenas modificar a divisão proposta por
Aroldo de Azevedo, aumentando para cinco as suas
grandes unidades de relevo. Queremos referir-nos
à caracterização do relevo da Bacia do Maranhão-
Piauí, isolado do relevo do Planalto Central, assim
como o reconhecimento da Borborema e chapadas
mesozoicas circundantes como outra província mor-
fológica, separada da porção oriental e sul-oriental do
** Nos capítulos iniciais do presente trabalho, referentes
aos maciços antigos (montanhas e planaltos cristalinos), pla-
naltos sedimentares e basálticos, às terras-baixas (planícies e tabu-
leiros), assim como às cuestas e depressões periféricas, existem
elementos para pequenas classificações isoladas dos diversos
tipos de relevo que compõem o território brasileiro. Não houve
aí, entretanto, preocupações de delimitação espacial, que, infe-
lizmente, são indispensáveis para as divisões do relevo de um
território qualquer. (N. E. - o autor se refere ao livro, com orga-
nização de Aroldo de Azevedo, no qual este capítulo de autoria
de Aziz está inserido.)
305

evidente quebra de critério, permaneceu isolada do
conjunto na classificação de Aroldo de Azevedo,
preferimos caracterizá-lo como um maciço antigo à
parte, na categoria de pequeno apêndice de planaltos
cristalinos, que não é somente brasileiro, pois penetra,
sem solução de continuidade, pelo território uruguaio
adentro. Assim como não se pode falar em um Pla-
nalto das Guianas apenas brasileiro, não se pode
pensar em um planalto cristalino gaúcho, apenas sul-
rio-grandense. Por outro lado, não se justifica a ex-
pressão Planalto do Pampa, porque o termo pampa,
além de não ser usual no Rio Grande do Sul, é usado
em terras uruguaias para designar terrenos planos
sujeitos a clima e cobertura vegetal especiais. Daí
optarmos pela denominação uruguaio-sul-rio-gran-
dense, que consiste em modesta homenagem àquele
país amigo, além de ser uma expressão que poderá ser
posta em paralelo e sobreposição direta à designação
geológica do Escudo Uruguaio-Sul-Rio-Grandense
ou Uruguaia, conforme temos usado ultimamente.
Com o fito de homogeneizar a nomenclatura
das grandes parcelas do Planalto Brasileiro e pro-
curando atender à média das expressões usadas por
diversos autores, instituições e obras de conjunto,
propomos o uso dos seguintes termos:
1. Planalto Central ou Goiano-Mato-Gros-
sense, onde dominam maciças extensões de planaltos
cristalinos, parcialmente recobertos por cangas, e
chapadas e chapadões sedimentares, como as do
Roncador e Parecis;
2. Planalto Meridional ou Gondwânico Sul-Bra-
sileiro, representado por sistemas de cuestas de front
externo e grandes extensões de planaltos sedimen-
tares e basálticos, dispostos em patamares, rodeados
por depressões periféricas;
3. Planalto do Meio-Norte ou do Maranhão-
Piauí, representado pelo sistema de cuestas e cha-
padões tabuliformes da Bacia do Maranhão-Piauí,
numa área onde se processa a violenta transição da
província morfoclimática nordestina para a da Ama-
zônia Oriental;
4. Planalto Nordestino ou da Borborema e cha-
padas circundantes, centralizado pelo maciço antigo
bombeado da Borborema e pelas depressões perifé-
ricas semiáridas e cuestas de front interno das cha-
padas isoladas adjacentes;
5) Planalto Oriental e Sul-Oriental ou Pla-
nalto Atlântico do Brasil Sudeste, o mais complexo e
acidentado dos cinco setores de relevo do Planalto
Brasileiro, onde se desdobram as serras e planaltos
do Brasil Leste e as grandes escarpas, depressões tec-
tônicas, planaltos em blocos e “mares de morros” do
Brasil Sudeste.
Optamos por tal solução devido ao relativo
equilíbrio das parcelas territoriais correspondentes a
cada uma dessas províncias morfoestruturais do relevo
brasileiro e devido à ausência de um conflito insupe-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
rável entre aquelas condições e as principais feições
morfoclimáticas dominantes em cada uma delas. La-
mentamos ter que reduzir a extensão abrangida pela
significativa expressão Planalto Atlântico, de Aroldo
de Azevedo, que poderá ser utilizada sempre que se
queira referir ao conjunto de planaltos cristalinos e
eventuais compartimentos sedimentares da fachada
atlântica oriental da América do Sul, do Nordeste
Oriental do Brasil até o Rio Grande do Sul e o nor-
deste do Uruguai. Na realidade, a borda atlântica do
Planalto Brasileiro e do Planalto Uruguaio-Sul-Rio-
Grandense forma uma série de blocos de maciços
antigos, bastante diferenciados entre si, represen-
tados pelos planaltos atlânticos do Brasil (Nordestino,
Oriental e Sul-Oriental e Uruguaio-Sul-Rio-Gran-
dense).
Maiores detalhes e subdivisões somente po-
derão interessar para futuras classificações pura-
mente geomorfológicas, nas quais seja intentada a
subdivisão desses setores do Planalto Brasileiro em
unidades geomórficas de menor escala. Com a mul-
tiplicação dos estudos de Geomorfologia regional em
nosso território, poderão ser melhor identificadas as
unidades morfoestruturais e morfoclimáticas, até serem
eliminados ou contornados os conflitos entre essas
duas linhagens de condições, de certo modo, inde-
pendentes entre si.
O fato de as grandes linhas da estrutura an-
tiga do Escudo Brasileiro se orientarem, em geral, de
nordeste para sudoeste, e, eventualmente, de sul para
norte, implica uma possibilidade de diferenciação
mais miúda das feições locais do relevo, através de
diversas combinações de processos morfoclimáticos
pertinentes a áreas intertropicais. E, se é que tal fato
no Brasil não chega a atingir nem de leve o grau de
complexidade e o número de contrastes apresentados
pelo território africano, aqui também existem uni-
dades morfoclimáticas diversas, dentro de uma só
província estrutural e geotectônica. É de se esperar
que o desenvolvimento da Geomorfologia climática,
entre nós, possibilite uma reclassificação das unidades
menores de nosso relevo, para melhor compreensão
da estrutura das paisagens brasileiras e numa notável
contribuição ao conhecimento da Geomorfologia
intertropical.
O documentário fotográfico está em
"Artigos", no menu pricipal do DVD.
306
51
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 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
15

Releitura de “O sítio urbano

de Porto Alegre”
Roberto Verdum

Introdução

Após 40 anos de sua elaboração, o texto produzi-

do por Aziz Nacib Ab’Sáber (1966) sobre o sítio urbano
de Porto Alegre revela não só a capacidade deste geógrafo
em conceber uma explicação sobre as características dos
diferentes elementos que o compõem, mas, também, de
relacioná-las à problemática de ocupação do espaço ur-
bano. Neste sentido, o autor concebeu suas explicações,
que podem ser consideradas como um registro histórico
daquele momento, na década de 1960, mas que de certa
forma revelaram sua capacidade de fazer uma leitura futu-
ra (prospectiva) das dificuldades que se expressam hoje na
ocupação e no planejamento urbano desse sítio. Isto é, as
revelações desse geógrafo não deixam de ser o registro de
sua capacidade de leitura e análise de um cenário futuro na
época, mas que se revela concreto na atualidade do cotidia-
no porto-alegrense.

Complexidade do sítio

Nas análises feitas por Ab’Sáber (1966), este já apon-

tava uma série de problemas para os urbanistas, geógrafos e
planejadores em geral em função da complexidade do sítio
urbano. Esses se revelam como fruto das irregularidades
geomorfológicas associadas às problemáticas de ocupação
que, de certa forma, podem ser caracterizadas pelas heran-
ças de escolhas pretéritas. A complexidade dessa conjunção
pode ser identificada, já naquela época, quando se analisa a
circulação interna da cidade, a inorganicidade dos traçados
das vias de circulação, os estrangulamentos e as limitações
no crescimento de alguns de seus núcleos.
Para o autor, Porto Alegre apresenta semelhanças com
aglomerações situadas nos bordos ou no fundo das velhas rias.
Está a retaguarda da Planície Costeira e do Sistema Lagunar
Patos. Nesse sítio entrecruzam-se os elementos de relevo de
diversas províncias morfoestruturais: Escudo, Depressão Peri-
férica, Planície Costeira e Sistema Lagunar, o que caracteriza
quadros de relevos variados. Naquele período, o autor apontava
a falta de um estudo mais criterioso em relação ao sítio, capaz
de dar não só a dimensão das características peculiares do
mesmo, mas que também aportasse informações capazes de

307
ALTURA
PROFUNDIDADE

Mapa 1. Mapa físico de Porto Alegre: cristas. Fonte: Menegat et al. (1998), p. 33.

308
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
15

auxiliar no planejamento de sua ocupação.

Destacando essas características peculiares,
Menegat e outros (1998), salientam que todos os do-
mínios morfoestruturais do Rio Grande do Sul ocor-
rem em Porto Alegre, configurando uma paisagem
suave e ao mesmo tempo contrastante. As elevações
residuais das rochas graníticas do Escudo Sul-Rio-
Grandense identificadas como morros e cristas, são
bordejadas por depósitos arenosos quaternários da
Planície Costeira. A crista de Porto Alegre, unida-
de de relevo que se destaca no sítio, é alinhada na
direção nordeste-sudoeste, tendo um comprimento
Foto 1. Primeiro plano: vista parcial do núcleo urbano
de 22 km e largura máxima de 6 km, sendo que sua
de Porto Alegre; segundo plano: enseada do Lago
principal elevação é o morro Santana, com 311 m.
Guaíba e a crista, em 1920. Fonte: Ronaldo Marcos
Esta crista é cortada pelos arroios Cavalhada (por-
Bastos, 1997 – 2003. www.portoimagem.com
ção oeste) e Dilúvio (porção leste).
Propondo-se uma compartimentação geomor-
fológica do sítio identifica-se: as terras altas na área
central, de cristas e colinas, sendo relevos residuais
do Escudo, as terras baixas ao norte, compostas de
planícies e terraços fluviais do Rio Gravataí e do
delta do Jacuí (arquipélago de oito ilhas grandes e
oito menores, com sedimentação deltaica resultan-
te das descargas dos rios Jacuí, Taquari, Gravataí,
Sinos e Caí no Guaíba) e as terras baixas com morros
isolados ao sul, com a presença de traços fluviais e
cordões lacustres do Guaíba, que circundam os mor-
ros residuais.
Nessa compartimentação, a dinâmica se ca-
Foto 2. Primeiro plano: vista da península, área central
racteriza por formas de dissecação (cristas, morros e
e o porto; segundo plano: a enseada e crista de Porto
colinas residuais), principalmente, nos setores centro
Alegre, em 1950. Fonte: Gilberto Simon, 2003. www.
e leste e formas de acumulação (planícies, deltas, ter-
portoimagem.com
raços, cordões arenosos) nos setores norte e sul do
município.
Os modelados de dissecação, destacados já por sua influência no processo de urbanização e, porque
Ab’Sáber, apresentam formas mamelonares alonga- não reconhecer, o da sua degradação, tanto das suas
das, com vertentes convexas no topo, com lajeados formas como das especificidades da cobertura vege-
e campos de matacões, seguidas de vertentes retilí- tal e do solo que o caracterizam.
neas e patamares côncavos em direção a jusante. O
conjunto desses modelados forma uma superfície de Penetração do povoamento
erosão identificada pelas cotas altimétricas de algu-
mas das elevações isoladas ou nas cristas, como: São A ocupação humana desse sítio revela mitos e
Pedro (289 m), Tapera (252 m), Extrema (214 m), a procura de um sentimento de identidade quando
Agudo (210 m) e Abertas (173 m). se trata de buscar suas origens. É o que nos revela
Os modelados de acumulação, ao sul, são pro- Pesavento (1999) quando resgata o “mito fundador”
dutos do retrabalhamento de antigos cordões are- de uma sociedade antiga, como uma necessidade de
nosos de deposição marinha ou lacustre, sendo que representar o espaço e o tempo de sua criação.
os atuais são formas onduladas que se destacam das No caso de Porto Alegre, segundo a autora,
áreas mais aplainadas dos terraços lacustres, onde pode-se referenciá-la como nascida tardiamente em
ainda encontram-se alguns banhados. relação às outras capitais do país, confundindo-se
Na combinação entre os pontais, oriundos das com a história da região. A capital gaúcha se inte-
formas graníticas residuais circulares ou arredonda- gra às características de uma região fronteiriça, ao
das, e os terraços lacustres identificam-se as ensea- mesmo tempo no contexto militar para a consolida-
das de deposição arenoargilosa, que constituem as ção dos domínios portugueses, mas também calcada
praias historicamente frequentadas do município. nos valores dos estancieiros-soldados que recebiam
É esse sítio de complexidade original que cha- sesmarias daquela coroa. É neste referencial que se
ma a atenção de Ab’Sáber naquele período, quanto a chega a Jerônimo de Ornellas Menezes e Vascon-

309
celos, que no século XVIII, recebeu a sesmaria nos
Campos de Viamão, compreendendo os atuais bair-
ros do Centro, Cidade-Baixa, Bom Fim, Floresta,
Navegantes, Independência e Moinhos de Vento.
Na anterior desembocadura do Arroio Dilúvio se
constituiu o pequeno povoamento denominado Por-
to dos Dornelles, quando da chegada dos açorianos
na metade do século XVIII (Pesavento, 1999).
A natureza do sítio sempre chamou a atenção
dos viajantes que passaram em Porto Alegre, como
Saint-Hilaire*, entre 1820 e 1821, e Arsène Isabelle**,
em 1833. Ambos exaltavam o aspecto de anfiteatro
do relevo que atravessa a península (crista de Porto
Alegre), assim como os passeios encantadores das
margens do Guaíba, que se comparavam, segundo
eles, às paisagens europeias da época.
Nos referenciais históricos pesquisados por
Ab’Sáber (1966), a atual cidade de Porto Alegre nas-
ceu, cresceu e se expandiu pelos promontórios suces-
sivos da beirada alta do Guaíba (margem esquerda),
atingindo as planícies aluviais e os baixos terraços.
Este promontório (crista de Porto Alegre) foi o pri-
meiro sítio para o aglomerado dos meados do sécu-
lo XVIII, que se denominou sucessivamente como:
Porto do Dorneles (1740), Porto de Viamão, Porto
de São Francisco dos Casais (1751), Porto dos Casais
e, finalmente, Porto Alegre (1772). A linha de crista
desse promontório é marcada pela velha Rua Du-
que de Caxias, numa elevação de uns trinta metros
que se encontra com as margens do Guaíba na sua
porção sul, na Ponta da Cadeia. Essa crista central é
ligeiramente marcada pela existência de reentrâncias
nos flancos setentrionais da mesma, onde a planície
do Rio Jacuí sofre um alargamento.
Para o sul dessa crista, se formam as enseadas
como verdadeiros anfiteatros, com praias em meia-
lua, numa sucessão de outros promontórios com
vertentes ligeiramente mamelonares até Itapoã, no
município vizinho de Viamão.
O Lago Guaíba sempre possibilitou a pe-
netração da navegação marítima quando do seu
encontro com as águas da Laguna dos Patos, a ju-
sante daqueles cinco rios navegáveis (Jacuí, Taquari,
Gravataí, Sinos e Caí), numa região em que as vias
terrestres convergem para as colinas e cristas do mu-
nicípio.
Em escala regional, Porto Alegre, com seus
primórdios, estava e se encontra até os dias de hoje
no cruzamento de rotas terrestres interligando a
Campanha pastoril, a oeste, e os núcleos agrícolas
“coloniais”, ao norte.
* Saint-Hilaire, Auguste de. Viagem ao Rio Grande do
Sul. 1820-21. São Paulo: EDUSP, 1974.
** Isabelle, Arsène. Viagem ao Rio Grande do Sul. 1833-
34. Porto Alegre: Museu Júlio de Castilhos, 1946. ocupação humana em duas principais condições, a
310
Foto 3. Vista parcial do centro de Porto Alegre, do
Delta do Jacuí e da conurbação norte da Região
Metropolitana de Porto Alegre (RMPA) em direção
à encosta do planalto meridional, sem data. Fonte:
http://nutep.adm.ufrgs.br/fotospoa/fotospoa.htm
Aglomeração urbana
Em 1961, Ab’Sáber assinalou que Porto Ale-
gre já apresentava um desenvolvimento espacial e um
aspecto tentacular e metropolitano. Esta projeção
feita por ele neste período se concretiza, atualmente,
pela dinâmica urbana e pelos dados demográficos
mais atuais. No levantamento populacional de 2005
(IBGE), a população do município era de 1.428.696,
enquanto a Região Metropolitana de Porto Alegre
apresentava 37% da população do estado, congre-
gando 31 municípios dos 496, totalizando 3.718.778
habitantes, em 2000 (IBGE).
Ab’Sáber destacou que a cidade nasceu,
cresceu e se expandiu pelos promontórios sucessi-
vos da beirada alta do Guaíba (margem esquerda),
atingindo as planícies aluviais e os baixos terraços.
Estes promontórios, como visto anteriormente, ca-
racterizam as cristas estreitas (os espigões, segundo
Ab’Sáber) com vertentes ligeiramente mamelonares,
tendo nas suas bases as praias, nas enseadas. Exata-
mente, foram estas cristas as barreiras ao povoamen-
to historicamente realizado no sentido meridional,
com os paredões mais íngrimes na porção central do
maciço de Porto Alegre (220-300 m), entre planí-
cies aluviais (<10m) e morros intermediários (80-130
m). Pode-se dizer que essa morfologia influenciou
a ocupação urbana mais densa, na porção norte, e a
rural, na porção sul do município.
Segundo Pesavento (1999), já no sécu-
lo XVIII a parte central da cidade se organizou
em torno de três ruas principais que iam da parte
baixa (praia) à parte alta da crista, correspondendo
as atuais ruas dos Andradas, Riachuelo e Duque de
Caxias. Assim, neste período, o sítio segregava a

cidade alta e a baixa. Na cidade alta habitavam repre-
sentantes sociais da burguesia nascente: comercian-
tes, altos funcionários e militares. Na cidade baixa,
se instalaram pessoas de menor poder aquisitivo e
status social, que não tinham condições de morar na
“cidade alta”, além da implantação de um “território
negro” constituído por escravos fugitivos. Esta con-
dição histórica de ocupação nessa parte do sítio es-
taria associada, inclusive, às origens da denominação
atual do bairro Cidade Baixa.
Em relação à expansão urbana mais recente de
Porto Alegre, além desse núcleo central, Ab’Sáber
em 1961 já projetou uma dinâmica em direção ao
norte do sítio. Marzulo (1993) assinala que a co-
nurbação norte da Região Metropolitana de Porto
Alegre (RMPA) só cessa na encosta do planalto me-
ridional, o que caracteriza os limites administrativos
de Porto Alegre como sendo outras cidades vizinhas,
ao longo de um eixo marcadamente industrial. A ex-
pansão suburbana de caráter industrial seguiu o eixo
das estradas (BR-116 e BR-290) e aonde não chegou
esta expansão encontram-se os subúrbios agrários
que formam uma espécie de cinturão verde, onde
se observa as plantações rizícolas, já que o cinturão
do tipo clássico sofre a concorrência das zonas ditas
“coloniais”.
Para oeste vislumbra-se aquele conjunto
de ilhas do Delta do Jacuí, com frágil equilíbrio
ecológico, onde as restrições de uso se revelam
na proposta de criação de uma Área de Preserva-
ção Ambiental, ainda pouco (re)conhecido pe-
las novas gerações de cidadãos, pelo fato de seu
distanciamento em relação ao berço desse delta,
o Lago Guaíba. Neste, revela-se um dos confli-
tos espaciais da cidade, a construção do muro da
Mauá, que reforça há três décadas as edificações
construídas de costas para o Guaíba, isolando a ci-
dade de sua origem, o cais do porto.
Neste sentido, em 1961, Ab’Sáber já salientou
que a falta de urbanização é destacada no delta inte-
Foto 4. Avenida Borges de Medeiros, viaduto Otávio
Rocha, que interliga os dois flancos do promontório na
parte central da cidade, em 1950. Fonte: Gilberto Simon,
2003. www.portoimagem.com
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
15
rior do Jacuí, área de terras baixas e alagadiças com
canais anastomosados, demonstrando as grandes difi-
culdades financeiras e tecnológicas que os países tro-
picais e subtropicais úmidos têm para a incorporação
dos terrenos aluviais submersíveis e labirínticos, aos
quadros do sítio urbano de suas grandes cidades. Essa
área ficou à margem de qualquer ocupação de tipo
urbano, permanecendo relegada à condição de terri-
tório de pescadores e de beiradeiros, pontilhado de
moradias semipalafíticas alinhadas ao longo dos “al-
bardões” das submersíveis ilhas deltaicas. Exceção à
ocupação mais tardia de moradias secundárias de alto
padrão, ao longo dos mesmos “albardões”, que rompe-
ram com a condição de ocupação pioneira destacada
pelo autor.
Na sua porção central, Ab’Sáber destacou
que a cidade é uma vítima da falta de adaptação e
planejamento urbano colonial luso-brasileiro, resul-
tando em problemas sérios de crescimento urbano,
sendo que as modificações realizadas que se referem
aos aterros efetuados entre a Rua da Praia e o cais do
porto, assim como a abertura da Avenida Borges de
Medeiros que interliga os dois flancos do promon-
tório, foram desafogos para a circulação interna, na
parte central da cidade.
O espigão central que se estende do bairro
Moinhos de Vento até a Ponta da Cadeia, apresenta
diversos estrangulamentos e diversos colos que re-
baixam o divisor daqueles alongados interflúvios.
Segundo o autor, estes estrangulamentos poderiam
ser solucionados com a construção de passagens por
meio de túneis curtos que facilitariam a interligação
entre os bairros e desafogariam o volume de circu-
lação. O que foi, na década de 1970, realizado com
a construção do túnel da Conceição sob a crista da
Avenida Independência, interligando o bairro Bom
Fim com a Avenida Mauá, junto ao cais do porto.
Assim como foi a construção dos aterros da
Praia de Belas, que efetivou a Avenida Edvaldo Pe-
reira Paiva, em parte, atenuando os efeitos da crise
de crescimento que passa a área central da metrópole
nos últimos 50 anos.
Também no centro da cidade, destaca-se o
conflito entre o tradicional e o moderno, entre o
centro histórico e o administrativo, o financeiro, o
comercial e o de serviços; onde os projetos de rea-
tivação e revitalização dos prédios históricos (Hotel
Majestic, Teatro São Pedro, Usina do Gazômetro,
Mercado Público, Prefeitura e Praça XV) reforçam
o interesse de reintroduzir uma nova dinâmica urba-
no-cultural na área central do município.
Na parte nordeste do sítio, verifica-se a ex-
pansão industrial recente, nas ex-cidades dormitó-
rios, onde se concentra o maior desenvolvimento
econômico nas décadas de 1980 e 1990.
A leste identifica-se a grafia do caminho para o
plano retilíneo da Planície Costeira, via auto-estrada
(BR-290), que se revela como eixo de expansão urba-
311
no-industrial com características de fragmentação do
espaço geográfico, com o estabelecimento de condo-
mínios fechados ao longo dos municípios vizinhos.
Ao sul, visualiza-se a cidade-metrópole que
ainda guarda as características dos tempos em que
o Guaíba era usado pela população nos verões escal-
dantes; em que se implementa os projetos de recupe-
ração da balneabilidade das praias (Grosser, 2000),
com novos empreendimentos imobiliários que frag-
mentam, também, o espaço urbano e o que resta de
ruralidade no município (Barcellos, Rosetta e Koch,
2004).
Dinâmicas que constroem e degradam a paisagem
Em 1961, Ab’Sáber fez referência aos relatos de
viajantes que afirmavam a presença no sítio de Porto
Alegre de áreas florestais do Brasil atlântico, matas
pluviais, à margem da província de pradarias mistas
dos planaltos e coxilhas meridionais. Predominavam
densas florestas nos morros de nível médio (10-20 a
130-160m) e nos baixos terraços embutidos entre os
espigões, morros e promontórios regionais. Nas encos-
tas mais altas e íngremes existia uma vegetação mais
rala e menos contínua. Nas planícies situadas entre os
espigões havia vegetação adaptada às condições ecoló-
gicas dos solos aluviais mais hidratados, mas também
recobertas por um manto contínuo de matas.
Os diques marginais do delta do Jacuí asila-
vam vegetação florestal do tipo ciliar, sendo as ilhas
rasas e alagadiças ocupadas por uma vegetação ar-
bustiva peculiar aos campos submersíveis regionais,
sendo ainda possível observá-la, atualmente, em seu
esquema primário.
Em relação ao esquema sugestivo da vegetação
sobre os maciços de Porto Alegre só sobre-existem
remanescentes nos promontórios meridionais da mar-
gem esquerda do Guaíba, entre a Ponta da Serraria e
a Ponta de Itapoã, em Viamão, onde existem paisa-
gens botânicas que nos dão uma ideia dos panoramas
Foto 5. Vista parcial do Morro do Osso e Praia de
Ipanema, sem data. Fonte: http://nutep.adm.ufrgs.br/
fotospoa/fotospoa.htm
312
Foto 6. Vista parcial do Morro da Cruz, exemplo de
ocupação que se expande sobre as encostas da crista de
Porto Alegre, sem data. Fonte: http://nutep.adm.ufrgs.
br/fotospoa/fotospoa.htm
avistados pelos primeiros habitantes desse sítio.
Lutzemberger (1990) também já revelava a
especificidade dos ecossistemas aqui encontrados,
mas igualmente a degradação da paisagem do sítio e
dos arredores de Porto Alegre. Esta paisagem, “uma
das mais velhas do globo”, apresenta dois ecossistemas
associados: a vegetação de campos abertos nos topos
e na maior parte das encostas e o mato que consegue
cobrir toda a encosta, ou na forma de capões isola-
dos ou ao longo dos cursos d’água. O autor destaca
que este tipo de bosque não ocorre em mais nenhuma
parte do mundo, exclusiva desta porção continental.
No entanto, salienta que a reduzida preocupação pai-
sagística ou ecológica tem levado a destruição destes
ecossistemas. Neste sentido, aponta a indispensável
necessidade de disciplinar a exploração dos mesmos
e a urbanização como processo de ocupação indiscri-
minada do sítio.
No que se refere às degradações mais recen-
tes dessa paisagem, Rossato e Silva (2004) salientam
que as mesmas estão relacionadas ao uso inadequado
do solo, por atividades econômicas não adaptas às ca-
racterísticas do sítio, pela super exploração do solo e
pelas ocupações humanas irregulares. Desmatamen-
tos generalizados para a implementação de cultivos,
de indústrias e devido à expansão urbana associada
a camadas menos favorecidas da população são os
processos mais comuns na degradação desse sítio.
Esses autores, assim como Lindau (2000),
Meurer (2000) e Pires (2000), dão destaque à ocu-
pação das cristas de Porto Alegre como desencadea-
doras de degradação dos ecossistemas locais e, con-
sequentemente de desequilíbrios de suas vertentes.
Estes se caracterizam por movimentos de massa e
processos erosivos decorrentes de cortes, remoção da
vegetação e remobilização do solo para construção
de habitações, muitas vezes precárias.
Outro destaque é dado aos problemas de-

correntes da ocupação das planícies aluviais, assim
como aos riscos a que estão submetidas às populações
localizadas nas ilhas do Delta do Jacuí, em função
das dinâmicas de enchentes e alagamentos associa-
dos às precipitações intensas (acima de 30 mm/dia)
registradas anualmente, (Martins, 2000 e Crespo,
2006).
Na relação entre o tempo da(s) sociedade(s)
humana(s) e o da natureza, Rossato e Silva (2004)
avaliam que, no caso de Porto Alegre, “a constru-
ção do urbano acelerou e artificializou o natural”,
gerando a deterioração das águas, inundações, ala-
gamentos, poluição atmosférica e a degradação da
paisagem. Estas geram a diminuição da qualidade de
vida, sendo que neste sentido se coloca como neces-
sário a urgência do (re)conhecimento das demandas
sociais que se ampliam, coadunada com o (re)conhe-
cimento das especificidades desse sítio, conformado
pelas dinâmicas naturais e pela sucessão histórico-
cultural de sua ocupação.
Olhar no tempo e no espaço
Resgatar o olhar de Aziz Nacib Ab’Sáber so-
bre o sítio urbano de Porto Alegre nos transporta a
uma viagem no tempo e no espaço. Esta viagem re-
vela a concretude da composição e da dinâmica de
diferentes elementos que compõem o sítio de beleza
reconhecida e, também, a criação de uma sociedade
que se identifica como pertencente a ele e participa-
tiva no processo de sua urbanidade.
Ab’Sáber identifica e antevê as dificuldades
que se expressam na ocupação e no planejamento ur-
bano desse sítio, realidade que integra o cotidiano
do porto-alegrense. Isto se deve pela sua dinâmica
complexa, mas também pelas opções de ocupação
humana que se reconhecem ao longo de sua história.
Nesta trajetória, se identificam ecossistemas raros só
aqui encontrados, mas igualmente a sua degradação.
Com a necessidade desta ser disciplinada e, ao mes-
mo tempo, orientar a urbanização para que não seja
um processo de ocupação indiscriminada do sítio, se
efetivam formas de intervenção participativa nas de-
cisões de planejamento local.
Neste sentido, as diversas leituras que se acu-
mulam sobre Porto Alegre, de hoje e a de amanhã,
carregam a complexidade da imbricação existente
entre a natureza desse sítio e as dinâmicas sociais que
o transformam e o recriam a cada intervenção, he-
ranças de escolhas pretéritas e produto de paisagens
futuras.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
15
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313
 O sítio urbano de Porto Alegre:
estudo geográfico
1965. O sítio urbano de Pôrto Alegre:
estudo geográfico. São Paulo.
Boletim Paulista de Geografia, 42:
3-30.
314
Aziz Nacib Ab’Sáber
Dentre as aglomerações urbanas que, à altura dos
meados do século XX, alcançaram um desenvolvimento es-
pacial notável, e adquiriram um aspecto tentacular e metro-
politano, raras são aquelas que apresentam um sítio urbano
tão complexo e diversificado como Porto Alegre. Salvo,
certamente, os exemplos já famosos do Rio de Janeiro e
de Salvador, que constituem esquemas dos mais bizarros e
complicados exibidos por qualquer cidade do mundo, acre-
ditamos encontrar-se Porto Alegre em um terceiro caso
de sítio urbano, em ordem de dificuldades decrescente, no
conjunto das grandes cidades brasileiras. Isto decorre das
condições sui generis que lhe são peculiares, as quais en-
cerram sérios problemas para urbanistas, geógrafos, geo-
técnicos e administradores.
Nesse sentido lembramos que o panorama dos sí-
tios urbanos das grandes e médias cidades brasileiras é su-
ficientemente variado para nos possibilitar uma tentativa
de agrupamento ou reagrupamento dos tipos de sítio que
lhes serve de chão e base topográfica. Existem cidades bra-
sileiras que são privilegiadas, por princípio, quanto ao sítio
urbano, pois se situam em largos compartimentos ou pa-
tamares de planalto: Curitiba, Belo Horizonte, Campinas,
Campo Grande, Goiânia, Brasília, Uberlândia, São Paulo.
Outras situam-se em áreas de relevo marcadamente tabu-
liforme, tais como os famosos “tabuleiros” da costa nordes-
tina ou interior da Amazônia: João Pessoa, Natal, Manaus.
Muitas outras se aproveitam das esplanadas suaves e relati-
vamente enxutas de alguns tratos de planícies costeiras ou
de sistemas de baixos terraços litorâneos ou sublitorâneos:

Recife, Belém, Santos, Paranaguá, Pelotas, Joinville,
Campos. Mas, em contraste flagrante, destacam-se
sítios altamente irregulares e problemáticos, he-
ranças de escolhas pretéritas - sítios defensivos,
compartimentos de vale em eixos de penetração,
sítios portuários complexos, montanhas auríferas -
tais como Salvador, Ouro Preto, Rio de Janeiro e, até
certo ponto, Porto Alegre. Cada uma dessas últimas
aglomerações citadas guardam um sem-número de
problemas derivados especificamente de seu próprio
sítio urbano. Se, por um lado, elas devem um pouco
de sua excepcional originalidade ao sítio em que
foram implantadas, por outro lado herdaram dele
a maior parte de seus grandes problemas urbanos,
tais como: circulação interna, inorganicidade de tra-
çados, estrangulamentos e limitações no crescimento
de alguns de seus núcleos essenciais, entre outros
tantos fatos. No caso de Salvador, a cidade está es-
trangulada em duas metades irregulares pela escarpa
de linha de falha regional. Vitória escalona-se morro
acima, à beira da ria que justificou sua implantação
e seu crescimento. As cidades da zona aurífera de
Minas Gerais cresceram a partir do fundo apertado
de um vale, subindo vertentes íngremes e galgando
espigões estreitos, em busca de patamares situados
a níveis diferentes. O Rio de Janeiro, por seu turno,
apertado entre as montanhas e o mar, estirou-se pelas
planícies estreitas e descontínuas, adquirindo um gi-
gantesco e irregular organismo metropolitano.
A rigor, entretanto, Porto Alegre não en-
contra um ponto de comparação que seja como
os casos citados, pois na capital gaúcha reúnem-se
feições de muitas delas, ao par com feições particu-
lares que escapam inteiramente a todos os exem-
plos analisados. Do ponto de vista das cidades li-
torâneas e sublitorâneas brasileiras, Porto Alegre
reúne algumas das feições peculiares a aglomerações
situadas nos bordos ou no fundo de velhas rias,
porém surpreende pela sua efetiva interiorização, já
que se encontra muito à retaguarda da larga planície
costeira e do enorme sistema lagunar da fachada
atlântica do Estado do Rio Grande do Sul. Mais do
que isto, porém, a Grande Porto Alegre situa-se numa
área relativamente complexa, onde se intercruzam
ou se aproximam elementos de relevo pertencentes a
diversas províncias morfoestruturais do Rio Grande,
fato que desdobra o número de elementos topográ-
ficos que participam do sítio urbano metropolitano.
Na realidade, trata-se de uma área relativamente
complexa, onde estão presentes trechos do Escudo
Sul-Rio-Grandense, da depressão periférica gaúcha,
do fundo da planície costeira e do sistema lagunar.
Daí aquela multiplicação de pequenos quadros de
relevo, observável na região de Porto Alegre, so-
mente perceptível para aqueles que, esquecidos das
comodidades da apertada área central do organismo
urbano, tenham procurado se inteirar dos traços mais
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
15
originais e diversificados da paisagem urbana desta
grande cidade do Sul do Brasil.
Se é que existe nos trabalhos dos viajantes,
naturalistas e geógrafos, que passaram pelo Rio
Grande, excelentes pinceladas sintéticas sobre o sítio
original onde foram instaladas as primeiras constru-
ções urbanas (Saint Hilaire, Elisée Reclus, Aroldo
de Azevedo e Jean Roche), falta até hoje qualquer
estudo mais criterioso do sítio urbano, em escala me-
tropolitana, suficientemente minucioso para poder
interessar a geógrafos, urbanistas e administradores.
Ao iniciarmos a presente tentativa para sinte-
tizar os principais aspectos do sítio urbano de Porto
Alegre, nos deparamos logo de saída com uma série
de problemas de critérios, parte metodológicos, parte
dimensionais. Entretanto, não pretendendo realizar
um estudo de maior fôlego, amplo e minucioso,
fomos obrigados a optar por um apanhado, a um
tempo sintético e analítico, do esquema atual do sítio
urbano da Metrópole e de seus subúrbios, visando
propor problemas e assinalar fatos, antes mesmo que
esgotar um assunto de tão variadas e sérias implica-
ções técnicas e científicas.
No presente trabalho, portanto, ter-se-á apenas
a preocupação de caracterizar os diferentes ele-
mentos topográficos que participam da condição de
sítio urbano da aglomeração porto-alegrense, fazendo
a abstração quase completa dos assuntos geotécnicos
que outros poderão analisar com mais propriedade e
autoridade. Por outro lado, por força das circunstân-
cias, seremos obrigados a dar mais atenção a certos
quadros de relevo, fundamentais para a cidade e sua
expansão, do que a outros, que são espaços a urba-
nizar ou terrenos de ocupação imediata muito pro-
blemática (Delta do Jacuí, planícies do Gravataí). De
qualquer forma, porém, o tratamento menos inten-
sivo que dermos aos aludidos casos ainda assim será
endereçado para o campo do planejamento urbano,
já que é sobretudo nesse sentido que sua discussão
pode guardar algum interesse.
Os elementos topográficos fundamentais do sítio
urbano de Porto Alegre
O organismo metropolitano constituído pela
capital gaúcha e seus subúrbios espalha-se irregular-
mente por áreas de relevo pertencentes aos diferentes
níveis de morros baixos do maciço de Porto Alegre e
às planícies aluviais restritas nele intercaladas. Além
disso, extravasa pelas planícies e baixos terraços do
setor inferior do Jacuí e Gravataí, atingindo parcial-
mente as colinas da depressão periférica que contorna
o Maciço de Porto Alegre pelo norte, assim como
abrangendo pequenos trechos do Delta do Jacuí e
dos morros baixos da margem direita do Guaíba. Tal
descrição global demonstra logo de saída que o sítio
de Porto Alegre, no momento atual, envolve todo
315
um mosaico de pequenos compartimentos, bem in-
dividualizados, irregularmente abrangidos pelas di-
ferentes vagas da urbanização regional, porém todos
eles comprometidos com a expansão metropolitana
do organismo urbano.
A cidade, incluindo os seus bairros me-
tropolitanos, nasceu, cresceu e se expandiu pelos
Figura 1. A Ponta da Cadeia: extremidade terminal do
promontório fluvial da porção central de Porto Alegre.
O eixo do espigão central da cidade é aproximadamen-
te W-SW. Foto: Ab’Sáber, 1965.
Figura 2. Paisagem urbana do setor central de Porto
Alegre, tomada do alto do Edifício Santa Cruz. À
esquerda o eixo da Rua dos Andrades (“Rua da Praia”).
Ao fundo, as ilhas frontais do Delta do Jacuí, com suas
restingas fluviais estendendo-se para W-SW, ganhando
áreas pertencentes às largas águas do velho estuário do
Guaíba. Foto: Ab’Sáber, 1965.
promontórios sucessivos da beirada alta do Guaíba
(margem esquerda), atingido sucessivamente as pla-
nícies aluviais e os baixos terraços existentes entre os
espigões que condicionam tais compartimentos rasos
e descontínuos. Nasceu, assim, amarrada ao fundo de
um velho estuário, implantada num dos promontó-
rios ribeirinhos da face oeste do Maciço de Porto
Alegre. A partir dos espigões estreitos, escalonados
por colos e patamares de vertentes, ligeiramente
316
mamelonares, assim como a partir das praias de
beira-rio - situadas em pitorescas enseadas, por entre
as pontas - o povoamento urbano penetrou maciço
adentro, até encontrar a barreira representada pelos
paredões mais íngremes da porção central do pró-
prio maciço (220-300 m), abrangendo nesta marcha
planícies aluviais e morros de nível intermediário
(80-130 m). Na realidade, apenas as encostas ín-
gremes do sistema de morros da porção central do
maciço de Porto Alegre conseguiram reter a expansão
dos loteamentos e dos bairros metropolitanos. Ali,
porém, onde as planícies rapidamente se afunilam
ou desaparecem, e onde os morros mais elevados do
nível intermediário cedem lugar às ladeiras dos altos
morros, o povoamento foi obrigado a perder a con-
tinuidade, repartindo-se ou se digitando por entre
os vales e “passos” que seccionam os altos morros,
ou insinuando-se pelos largos colos que dão ligação
com outras unidades de relevo, localizadas nas planí-
cies ribeirinhas do Jacuí e do Gravataí ou até mesmo
na área de colinas da depressão periférica que costeia
o lado setentrional do maciço. A faixa de urbani-
zação metropolitana que se alonga na beirada alta do
Guaíba, com suas pontas e enseadas fluviais, tem por
fundo as encostas norte-ocidentais dos altos morros
da porção central do maciço de Porto Alegre. En-
quanto os citados altos morros têm cotas superiores a
200 m, com um teto de 300 m (no Morro da Polícia),
os morros mais baixos - desfeitos em interflúvios
maciços e de vertentes mamelonares (50-130 m), es-
pigões alongados e patamares escalonados, separados
ou não por pequenos colos (80-130 m), (50-60 m)
e (20-30 m) - possuem uma amplitude altimétrica
que oscila em torno de 120 a 130 metros. Em geral,
no interior desse conjunto, as cotas menores que 10
m coincidem com as planícies aluviais e baixos ter-
raços encerrados por entre os espigões - promontó-
rios que vão morrer às margens do Guaíba. À medida
que tais corredores de terras baixas se estreitam para
montante, o seu nível altimétrico se eleva, chegando
a atingir de 20 a 25 m nos pontos onde se encostam
nos maciços interiores mais altos.
Além dos morros mais elevados da porção
centro-ocidental do Maciço de Porto Alegre
estendem-se os morros de nível intermediário
da região de Viamão. Trata-se de uma superfície
aplainada intermediária, hoje desfeita por uma
mamelonização suave e generalizada. Dos altos dos
morros suaves de Viamão pode-se ver, na direção N, o
corredor mais oriental da depressão periférica gaúcha,
com as planícies aluviais e os terrenos arenosos do
Gravataí e as coxilhas suaves da região de Gravataí.
Avistam-se, também, os morros testemunhos de
arenitos triássicos (Formação Botucatu), que se
destacam à frente do primeiro alinhamento de
cuestas regionais (Sapucaia, Morungava, Itacolomi).
Nos interflúvios suaves dos morros de Viamão,

localizados à retaguarda dos relevos mais salientes -
que escondem a visão de Porto Alegre em relação aos
habitantes da velha Viamão -, dominavam até há
pouco atividades rurais, as quais recentemente vêm
sendo ameaçadas pela expansão urbana avassaladora
da Metrópole próxima. Clubes de campo, chácaras
de recreio e educandários, ao lado de áreas de
loteamentos populares, substituíram parte das velhas
tradições agrárias viamonenses. Outro elemento
que, a despeito de sua falta de urbanização até os
meados do século XX, é parte integrante dos espaços
urbanos disponíveis da “Grande Porto Alegre” é,
sem dúvida, o Delta do Jacuí, localizado ao fundo do
velho estuário do Guaíba. Tal área de terras baixas
e alagadiças, com canais anastomosados, situam-se
a oeste e noroeste da cidade, colocada em posição
geográfica muito especial, pois localiza-se a um tempo
no fundo do estuário interiorizado do Guaíba e num
largo compartimento de transição entre o corpo
principal do Escudo Uruguaio-Sul-Rio-Grandense,
o Maciço de Porto Alegre, e a depressão periférica,
dotada de terrenos sedimentares permocarboníferos.
É uma pequena unidade de relevo que tem desafiado
os esforços dos urbanistas, demonstrando mais uma
vez as grandes dificuldades financeiras e tecnológicas
que os países tropicais e subtropicais úmidos vêm
encontrando para a incorporação dos terrenos
aluviais submersíveis e labirínticos aos quadros do
sítio urbano de suas grandes cidades. Na realidade,
existe ali, a menos de um quilômetro de distância, na
outra banda do Jacuí, vis-à-vis ao porto, sítio para
toda uma cidade ou um setor de cidade. Entretanto,
as dificuldades de ordem tecnológicas, ao par com
a força da tradição e a incapacidade financeira,
têm contribuído para adiar sine die a sua agregação
definitiva ao organismo metropolitano que nasceu
e se expandiu ali, próximo ao longo da margem
esquerda do Jacuí-Guaíba.
É sabido que, até os nossos dias, a área deltaica
que faz fronteira com o promontório fluvial de mais
antiga urbanização da cidade, apesar da pequena lar-
gura do canal leste do delta, ficou à margem de qual-
quer ocupação de tipo realmente urbano, permane-
cendo relegada à condição de território de pescadores
e de beiradeiros pobres, pontilhada de moradias se-
mipalafíticas, alinhadas ao longo dos “albardões” das
submersíveis ilhas deltaicas regionais.
Com a construção da monumental série
de pontes que possibilitam a travessia do delta
e a ligação direta de Porto Alegre e do setor
norte-oriental do Estado com as mais diferentes
áreas da hinterlândia gaúcha, as terras deltaicas pas-
saram a ser vistas e consideradas por outros prismas
de ordem econômica e urbanística, tendo sido pro-
postos diferentes projetos para sua efetiva incorpo-
ração aos quadros do sítio urbano metropolitano.
Instalações pioneiras de reservatórios de combustí-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
15
veis, assim como ligeiros embriões de urbanização
nas áreas ribeirinhas, outrora completamente iso-
ladas e esquecidas, já se fazem sentir (1962), ainda
que timidamente, nas paisagens das ilhas deltaicas.
A despeito desses esforços dos pioneiros da
ocupação do delta, não é de se esperar, por inúmeras
razões, uma urbanização muito rápida do conjunto.
Fora deste terceiro setor do sítio urbano da
Metrópole, há que fazer referência aos terrenos
mais elevados que se alongam na outra margem
do Guaíba, a seis ou oito quilômetros de distância,
outrora vencíveis por barcaças ou lanchões da linha
Assunção-Guaíba. Referimo-nos aos subúrbios de
além Guaíba, praticamente adstritos à cidadezinha
de Guaíba e aos notáveis acréscimos recentes que
tais aglomerações vêm ganhando após a construção
das grandes pontes que fazem a travessia do delta,
e, principalmente, após a formação dos entronca-
mentos de rodovias e autoestradas em posição geo-
gráfica contígua àquela pequena cidade-satélite.
Guaíba, que funcionava tão somente como
um ponto de passagem para caminhões e veículos
que demandavam a metade meridional do Estado,
ao invés de perder sua vitalidade com o desapareci-
mento da travessia fluvial e com o advento da tra-
vessia a seco, somente ganhou com a mudança, já que
adquiriu novos bairros e novas funções econômicas.
O seu crescimento recente nos dá uma boa medida
das aptidões urbanas futuras, inteiramente depen-
dentes da extraordinária área de expansão metropo-
litana de Porto Alegre.
Figura 3. A Ponta do Dionísio, situada entre as
enseadas fluviais do Cristal e da Tristeza. A despeito
da natureza granítica resistente de tais promontórios
da beirada alta do Guaíba, existem sinais de níveis de
erosão escalonados em seus altos (terraços rochosos
elevados e pedimentos quaternários). Foto: Ab’Sáber,
1959.
Em síntese, quatro são as unidades de relevo ou
setores topográficos - às vezes complexos, às vezes
homogêneos - que realmente interessam e parti-
cipam da condição de sítio urbano da Metrópole
317

Figura 4. Paisagem urbana do Espigão Central de
Porto Alegre (área do Palácio Piratini, Catedral, Fórum
e Assembleia Legislativa). No segundo plano, a notável
enseada fluvial da Praia de Belas, atualmente sujeita a
aterros artificiais para ampliação da área urbanizável do
setor central de Porto Alegre. Ao fundo, a silhueta dos
promontórios fluviais que se estendem pela margem
esquerda do Guaíba. Foto: Ab’Sáber, 1965.
gaúcha e de seus subúrbios, a saber: 1. Maciço de Porto
Alegre; 2. Depressão Periférica; 3. Delta digitado do
Jacuí; 4. Morros, colinas e planícies de além Guaíba.
Interligando esses quatro compartimentos topográ-
ficos, ora servindo para separá-los, ora para uni-los,
está presente permanentemente o organismo fluvial
do baixo Jacuí e do estuário interiorizado do Guaíba.
Na realidade, qualquer bom estudo do sítio urbano
de Porto Alegre terá que levar em conta todo este rico
mosaico de compartimentos topográficos e de canais
fluviais, sob pena de não se atinar com a verdadeira
originalidade geográfica desta região-chave da terra
gaúcha.
O sítio original da aglomeração porto-alegrense
Quando se observa os sucessivos promontórios
da ribeira alta do Guaíba e se medita sobre
a posição daquele, dentre eles, que serviu de
primeiro sítio para o aglomeramento dos meados dos
século XVIII, persistindo até hoje como área central
da cidade, atinge-se o delicado ponto de interseção
onde os problemas de sítio e de posição geográfica
se superpõem. É bem evidente que o ponto de
amarração insuperável em que a cidade se apoiou foi
o último e o mais interior dos salientes promontórios
fluviais de ribeira alta do Guaíba. Outros, similares, se
estendiam mais para o sul e sul-sudoeste, mas aquele
que foi o preferido e recebeu a atenção especial dos
engenheiros coloniais encarregados da cidadezinha
embrionária foi exatamente o que ficava a cavaleiro,
a um tempo, do fundo do velho estuário do Guaíba
e da planície deltaica, labiríntica e submersível do
Jacuí.
É quase inútil insistir sobre a importância de
318
tal situação geográfica para a implantação e o desen-
volvimento de um porto de funções marcadamente
transicionais. Na verdade, ali terminava aquela es-
pécie de estuário residual que possibilitava a pene-
tração da navegação marítima antiga até um ponto
relativamente interiorizado da zona sublitorânea
gaúcha; mas ali, acima de tudo, através do uso de
embarcações menores, fazia-se uma transição para a
navegação fluvial, a qual adquiriu importância cres-
cente na penetração e ocupação das áreas ribeirinhas
da depressão periférica e das zonas pré-serranas, si-
tuadas a NW, N e NE. Com muita razão diz Jean
Roche: (1955, p. 32):
A vantagem de Porto Alegre constituía em
se encontrar no termo da navegação marítima e
lacustre a jusante de cinco rios navegáveis, numa
região em que as vias terrestres convergem para
as colinas. Era portanto, uma zona perfeitamente
indicada para o estabelecimento de uma praça de
comércio entre o litoral e a parte ocidental do terri-
tório rio-grandense, entre a Campanha e o Planalto
Setentrional.
O certo é que o derradeiro promontório fluvial
da série existente na acidentada margem esquerda do
Guaíba reunia as condições de um bom sítio urbano,
em dominadora acrópole, no estilo defensivo da
época, e de uma excelente posição para uma escala
da navegação marítima e de um transbordo para a
navegação e a penetração fluvial.
Enquanto Rio Grande foi sede da então Pro-
víncia de São Pedro por um quarto de século (1737-
1763), Rio Pardo por apenas dois anos (1763-1765),
Viamão por oito anos (1765-1773), Porto Alegre man-
teve-se capital por todo o resto do período colonial,
prosseguindo como cabeça da província e, posterior-
mente, do Estado, por todo o Império e a República.
A mudança da capital de Viamão para um
promontório estratégico, situado nos confins inte-
riores da beirada alta do Guaíba - que correspondia
ao fundo de um largo e vistoso estuário residual e ao
princípio de uma série de canais deltaicos - obe-
deceu a um excelente critério de escolha de sítio e
posição, que deve ser contabilizado historicamente
a favor dos administradores e engenheiros coloniais
que operavam na América portuguesa. De certa
forma, entre Viamão e Porto Alegre sucedeu-se o
mesmo que entre Olinda e Recife, ou que entre São
Vicente e Santos, pois o fundo do Guaíba possuía
aqueles motivos geográficos e econômicos essenciais
que certamente faltavam à pequena e mal situada
Viamão. Efetivamente, a função portuária, ainda que
muito reduzida nos primeiros tempos, ultrapassou a
todos os outros motivos na justificação da aglome-
ração nascida às margens do Guaíba. Daí a sucessão
de denominações simbólicas, muito significativas,

alusivas a esta sua função vital: Porto dos Dorneles
(1740), Porto do Viamão, Porto de São Francisco
(1751), Porto dos Casais e, finalmente, Porto Alegre
(1772). Note-se, outrossim, que fixado o nome à
função que o justificou inicialmente, ele perdurou,
sendo fundamental até as duas primeiras décadas do
século XX.
Nos primeiros tempos, paralelamente com a
função portuária, o sítio de Porto Alegre apresentava
excelentes condições estratégicas, no setor defensivo.
Em notável síntese, Jean Roche (1955, p. 34) des-
creveu o pequeno quadro geográfico onde o vilarejo
setecentista foi implantado e onde encontrou razões
para o seu desenvolvimento posterior. Em meio de
suas considerações, Roche anotou com bastante jus-
teza o caráter duplo de sítio portuário e sítio de de-
fesa, apresentado pela aglomeração porto-alegrense,
desde os primeiros tempos, até a primeira metade do
século passado.
O berço da cidade foi o promontório rochoso
que avança mais de um quilômetro Guaíba adentro
- largo estuário constituído pela confluência do
Jacuí e seus afluentes. Esse promontório é termi-
nado pela Ponta da Cadeia, e forma uma elevação
de uns trinta metros de altitude, cuja linha de crista
é marcada pela velha Rua Duque de Caxias. Ao Sul
estende-se uma baía pouco profunda (1 a 2 metros),
margeada pela Praia de Belas; ao Norte alongava-se
uma faixa aluvial, perlongada pela corrente principal
do Guaíba, graças ao que a profundidade atingia pro-
gressivamente 5 metros. Ali é que foram instaladas as
pranchas que constituíram o primeiro equipamento
portuário de Porto Alegre. Esta colina oferecia uma
localização favorável - embora a água não fosse
abundante até a metade do século XIX - para uma
pequena cidade; o comércio na cidade baixa, as resi-
dências escalonadas na vertente. As ruas principais
seguiam o eixo do promontório e eram ligadas umas
às outras por pequenas ruas bastante íngremes. Tal
localização tinha até um valor militar defensivo: em
fins do século XVIII, foi o local por um entrinchei-
ramento que pôs Porto Alegre ao abrigo da ameaça
espanhola e protegeu a cidade em diversas ocasiões,
ainda durante a guerra dos Farrapos, entre 1835
e 1845; barrada a depressão da base do promon-
tório por uma linha de trincheiras, os assaltantes
eram detidos nos terrenos pantanosos dos arredores
(Azenha), e o abastecimento assegurado por via flu-
vial permitia um cerco de longa duração.
Mesmo ultrapassada a era da penetração pura-
mente fluvial, Porto Alegre permaneceu amarrada a
um esplêndido cruzamento regional de rotas terres-
tres, mantendo sua liderança incontestável na cus-
tosa tarefa de integração da Campanha pastoril e dos
núcleos agrícolas “coloniais” que vieram a se instalar
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
15
nas zonas pré-serranas e serranas. Se não houvesse
o sistema lagunar e a grande restinga, interpondo-se
entre o oceano e o fundo do estuário interiorizado,
e dificultando extremamente as relações com o res-
tante do país e com o resto do mundo, certamente
a história econômica da região porto-alegrense teria
sido muito mais vigorosa e acelerada, assim como te-
riam sido mais facilmente superáveis as dificuldades
para a expansão e a conquista da hinterlândia. En-
tretanto, não nos cabe aqui sondar o nebuloso campo
dos esquemas não realizados, que realmente a nada
conduzem.
Acreditamos ser tempo de se corrigir uma pe-
quena deturpação havida no passado em relação à
descrição do sítio urbano de Porto Alegre. Acontece
que a partir de uma outra pequena síntese, mais an-
tiga e muito original, feita por Elisée Réclus (1887),
a respeito de um setor do sítio urbano da cidade oito-
centista, tem sido referido, um tanto imprecisamente,
por diversos autores, um caráter de “anfiteatro” em
relação ao sítio da cidade (Azevedo, 1952; Roche,
1955). Trata-se de uma dessas imagens, apenas par-
cialmente válidas, e que podem ficar muito tempo na
bibliografia sem representar, contudo, inteiramente a
realidade.
Em verdade, o que o geógrafo Elisée Réclus fez
foi tentar fixar a paisagem urbana que, em fins do sé-
culo passado, era observado a partir das elevações dos
Moinhos de Vento (de ENE para WSW), ou seja,
tendo como ponto de observação os patamares ele-
vados existentes entre o Hospital Moinhos de Vento
e o morro Ricaldone, a cavaleiro da baixada do Bairro
da Floresta. Aliás, trata-se de um local ainda hoje uti-
lizado com vantagens, para quem queira ter uma ideia
da topografia e da paisagem urbana de uma parte im-
portante da metrópole porto-alegrense. O observador
postado naquelas paragens pode perceber exatamente
aquilo que Réclus habilmente anotou: a existência de
uma reentrância bem marcada, sob a forma de um
pequeno “embaiamento”, nos flancos setentrionais
do espigão-promontório central da cidade. Trata-se
de uma área onde o Espigão Central granítico é li-
geiramente chanfrado e em que, consequentemente,
a planície do Jacuí sofre um alargamento relativo:
o conjunto apresentado, localmente, tem o aspecto
de ligeiro anfiteatro ou recôncavo. Aí, nas planícies
aluviais ribeirinhas, outrora alagáveis do baixo Jacuí,
localizavam-se alguns velhos bairros periféricos do
Centro (Quinto Distrito, Floresta), situados entre as
avenidas Cristóvão Colombo, Farrapos e Voluntários
da Pátria (ex-Caminho Novo).
O grande problema acertado por esta imagem
de Elisée Reclus foi o de deixar margem para se tomar
a parte pelo todo e, com isto, focalizar a atenção para
aquilo que era local e ocasional, em detrimento da-
quilo que é regional e típico. Na realidade, a área
central da cidade é essencialmente um belo promon-
319
tório de beira-rio, enquanto que para o sul, Guaíba
abaixo, desdobram-se, por entre os desvãos de outros
tantos promontórios similares, inúmeras enseadas em
anfiteatro, apresentando praias fluviais em meia-lua
até a terminação do Maciço de Porto Alegre, à al-
tura da Ponta de Itapoá. Evidentemente, estes são os
mais belos e legítimos anfiteatros exibidos pela região
de Porto Alegre - exatamente aqueles que melhor
participam das paisagens urbanas metropolitanas da
aglomeração porto-alegrense, como feições panorâ-
micas, dotadas de alto grau de individualização.
Porto Alegre: outra vítima do estilo hipodâmico
Uma limitação essencial que os bem-avisados
urbanistas coloniais não puderam resolver, porque não
podiam se sobrepor ao esquema oficial e rotineiro da
estrutura urbana das cidades luso-brasileiras da época
- e muito menos superar a si próprios - foi aquela
que dizia respeito ao sistema de arruamento retan-
gular, dominantemente em tabuleiro de xadrez (estilo
grosso modo hipodâmico), aplicado indistintamente a
qualquer tipo de topografia do país. Nesse sentido,
Porto Alegre, em sua porção central original, relativa-
mente acidentada, foi mais uma das grandes vítimas
da rigidez e da falta de adaptação funcional e de flexi-
bilidade do planejamento urbano colonial luso-bra-
sileiro, em relação às condições topográficas especí-
ficas de sítio urbano. Note-se, entretanto, que no caso
tratava-se de um sítio em promontório, trapezoidal
alongado, particularmente favorável para uma ino-
vação urbanística e, quiçá, naturalmente fadado para
uma adaptação mais funcional da estrutura urbana às
condições do relevo local. No entanto, optou-se por
um rígido - ou quase rígido - traçado em tabuleiro
de xadrez, desde a antiga “Rua da Praia” até a atual
Rua Duque de Caxias, ao longo de toda a vertente
do predestinado promontório colinoso que se voltava
para o lado do delta do Jacuí, ao fundo do Guaíba.
Foram, ao todo, uma dezena de quarteirões em que
as ruas longitudinais ao eixo do promontório ficaram
na posição horizontal, enquanto que as ruas transver-
sais se traduziram por ladeiras de diversos graus de
declividade - algumas com lances ou setores muito
íngremes. Aliás, dentre elas, uma ou outra apenas, lo-
calizadas em colos ou vales de enxurradas, puderam
ofertar melhores condições para a circulação interna.
Na era do transporte animal, já existiam sérios
problemas para a transposição das lombas escorrega-
dias e incômodas, elegendo-se alguns caminhos pre-
ferenciais para a entrada e saída da cidade portuária.
Ao sair da cidade, os velhos “caminhos”, cujos nomes
pitorescos restaram na toponímia urbana, seguiam
em espigões divisores, baixos terraços ou setores
mais enxutos de planícies aluviais, utilizando-se fre-
quentemente dos colos e vales de torrentes a fim de
evitar as lombas mais íngremes. Os bondes elétricos
320
se irradiam a partir do coração da cidade através das
artérias de traçado longitudinal, aproveitando-se dos
colos tradicionais de passagem para executar baio-
netas de traçado. E a linha de elétricos mais central da
cidade (circular denominada “linha Duque”) possui
itinerário tal que evita totalmente a ascensão de la-
deiras transversais. Com o advento da tração a motor,
os primeiros veículos foram incapazes de vencer al-
guns setores muito íngremes das lombas citadíneas;
somente as viaturas motorizadas modernas podem
vencer, com relativa facilidade, a esmagadora maioria
das velhas ladeiras porto-alegrenses. Os pedestres,
entretanto, têm um roteiro bem definidos para atingir
ou transpor o Espigão Central, preferindo os lances
mais suaves de lombas, correspondentes aos colos e
vales de enxurradas que compartimentam o promon-
tório colinoso do Centro da Cidade.
Por outro lado, se é que foi séria a herança ur-
banística do passado colonial, igualmente grave foram
os traçados posteriores, acrescentados aos iniciais de-
vido à expansão da cidade, por volta dos fins do sé-
culo passado e primeiros anos do atual. Intentou-se
estender o traçado hipodâmico ao longo dos bairros
de Independência e Moinhos de Vento, assim como
para com todos os flancos íngremes do Espigão Cen-
tral, na direção de tais bairros. Os bairros situados
em baixadas, em lados opostos ao divisor principal -
respectivamente Floresta e Bom Fim - distantes em
linha reta, umas poucas centenas de metros entre si,
ficaram por muito tempo quase que totalmente iso-
lados e segregados.
Se é que não houve continuidade total no tra-
çado hipodâmico em Porto Alegre, o fato se deve
exclusivamente à descontinuidade marcante que ca-
racterizou a multiplicação dos embriões de bairros
estabelecidos em leque irregular em torno do núcleo
inicial da cidade, ou seja, à retaguarda do cinturão
de rústicas fortificações que por 70 anos circunscre-
veram a cidade ao promontório (1775-1845). Há que
reconhecer que, em relação aos bairros periféricos do
Centro, situados em diferentes setores do próprio
promontório colinoso, o esquema urbanístico é, em
suas grandes linhas, o mesmo do passado mais re-
moto ou mais próximo, com alterações e adaptações
insignificantes, e, às vezes, para pior. As melhores
soluções urbanísticas recentes foram aquelas que se
fizeram sentir na interligação do pequeno conglo-
merado de bairros periféricos do centro, fato que
traduziu-se pela construção de um leque de largas
avenidas, capazes de aguentar um bom volume de
tráfego durante muitos anos. Entretanto, no domínio
restrito da própria área central da cidade permane-
ceram muitos problemas em aberto, clamando por
soluções imediatas. Por essa razão mesma, é justo que
se faça um equacionamento à parte dos problemas e
características da estrutura urbana das porções cen-
trais tradicionais da Metrópole gaúcha.

Sítio e estrutura urbana do Centro de Porto Alegre
Uma série de limitações conjugadas impu-
seram, em quase todas as épocas, sérios entraves ao
desenvolvimento orgânico do “Centro” da cidade
de Porto Alegre. Dentre tais fatores limitantes, dois
foram particularmente decisivos. Em primeiro lugar,
a própria conformação topográfica do promontório
colinoso, que serviu de sítio inicial para a implantação
do organismo urbano. E, em segundo lugar, a amar-
ração definitiva das funções comerciais do centro da
cidade à área contígua do antigo porto. Hoje, no mo-
mento em que a função portuária tem uma impor-
tância muito reduzida na vida econômica da cidade,
ela ainda possui sua área core circunscrita à mesma
área comercial do passado mais remoto. As instala-
ções portuárias modernas constituem uma magní-
fica fachada de edificações e construções amplas de
beira-rio, urbanisticamente muito bem entrosadas ao
resto do organismo urbano, porém dotadas de parti-
cipação mínima na vida metropolitana.
O Espigão Central colinoso, constituído por
granitos decompostos até a alguns metros de profun-
didade, constitui a base topográfica principal sobre a
qual se assentaram as porções centrais tradicionais da
cidade de Porto Alegre. Esse promontório colinoso si-
tuado ao fundo do Guaíba e ao lado das ilhas deltaicas
mais frontais do baixo Jacuí possui um traçado grosso
modo parecido com o de um trapézio estirado, com
eixo maior seguindo a direção ENE-WSW. Inicia-se
na Ponta da Cadeia, através da rampa ascendente e
irregular, prolongando-se até os Moinhos de Vento,
onde perde continuidade devido ao estrangulamento
transversal que o vale do Prado (Velho) lhe ocasionou.
A Rua Duque de Caxias e a Avenida Independência
possuem seu traçado inteiramente ao longo do di-
visor d’água do Espigão Central. Da Ponta da Cadeia
até ao ponto onde ele possui uma espécie de pedún-
culo estrangulado, o Espigão Central possui quatro
quilômetros de comprimento. Relativamente largo
à altura dos Moinhos de Vento - onde ele domina
sobranceiro a planície e o Delta do Jacuí -, o alu-
dido espigão-divisor perde altura rapidamente na di-
reção da Avenida Independência, estreitando-se em
diversos pontos, assim como passando a apresentar
alguns rebaixamentos ou colos suaves; sobretudo,
as áreas de rebaixamento eventual (mais do que as
próprias áreas de estrangulamento excessivo) é que
foram bem aproveitadas para soluções urbanísticas
úteis do ponto de vista da circulação interna. Pode-se
afiançar que na porção central de Porto Alegre foram
os colos do divisor d’água que possibilitaram uma cir-
culação transversal mais cômoda, pondo em ligação
os bairros da planície do Jacuí com as áreas urbani-
zadas da Planície do Dilúvio, assim como em relação
a outras áreas mais distantes, do interior do Maciço
de Porto Alegre e da beirada alta do Guaíba.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
15
Possuindo de 50 a 60 metros de altura na ele-
vada e maciça colina de Moinhos de Vento, com uma
inflexão lateral para o norte (área da Hidráulica e ar-
redores), ele atinge aí sua largura máxima, aumen-
tando de 200 para 800 metros, aproximadamente.
Depois, na direção da cidade, reduz-se a um divisor
mais estreito e relativamente mais baixo, ao longo
da Avenida Independência e da Rua Duque de Ca-
xias, sendo frequentes, porém, irregularidades tanto
em sua largura como em seu perfil longitudinal. Do
alto do bairro de Moinhos de Vento até a praça Don
Sebastião, o Espigão Central de Porto Alegre descai
de 60 para 15 metros de altitude, tornando a subir
um pouco mais, ao longo da Rua Duque de Caxias,
onde são comuns alturas médias de 25 a 30 metros.
Note-se, entretanto, que em nenhum ponto, ao longo
destas duas artérias, o Espigão Porto-alegrense al-
cança mais de 150 metros de largura em seu topo,
sendo comuns estrangulamentos de 15 a 20 metros
de largura em alguns pontos da Avenida Indepen-
dência.
Comparado com o Espigão Central das co-
linas paulistanas, o de Porto Alegre guarda diferenças
morfológicas muito grandes e muito compreensíveis.
Enquanto o divisor Tietê-Pinheiros em São Paulo
foi talhado em camadas sedimentares modernas, ho-
rizontais e sub-horizontais, ao centro de uma bacia
de compartimento de planalto, o Espigão Central
de Porto Alegre é um pequeno esporão granítico
do maciço cristalino de Porto Alegre, que descai em
promontório maciço e irregular até à beirada de um
grande rio. Entretanto, a despeito das irregularidades
frequentes que abaixam e rebaixam sua linha de
topos, suas vertentes esculpidas em granitos extensi-
vamente decompostos (3-8 metros de profundidade)
também apresentavam aspectos mamelonares, quiçá
com muito maior frequência do que aquelas observá-
veis nas altas colinas sedimentares paulistanas. Para
se aquilatar alguma coisa de mais preciso a respeito
da morfologia das vertentes do Espigão Central tra-
dicional de Porto Alegre, basta fazer observações ao
longo dos outros promontórios similares que se es-
tendem mais para o sul, ao longe da beirada alta do
Guaíba.
A “finisterra” do promontório cristalino onde
se localizou Porto Alegre é a Ponta da Cadeia, en-
quanto que a artéria que se superpôs à sua extremi-
dade final é a Rua Duque de Caxias. Ao longo do
eixo da Rua Duque, as vertentes do Espigão Cen-
tral que descaem para os lados da Praia de Belas
(bairros da Cidade Velha e Menino Deus) são muito
íngremes e abruptas, enquanto as vertentes opostas,
que descaem para o centro comercial e o porto, são
via de regra mais escalonadas e suaves. Esse fato
topográfico, aliado à ação absorvente da função
portuária no passado, favoreceu a expansão da área
central apenas por alguns trechos reduzidos do
321
flanco norte do promontório, em áreas adjacentes ao
porto, relegando a porção sul à condição de modesto
bairro residencial de periferia de “Centro”. Assim,
a despeito de contíguos, ambos os setores urbanos
do promontório permaneceram separados ou pelo
menos diferenciados entre si, tanto por suas funções
como pela sua paisagem arquitetônica e grau de mo-
vimentação. Esse contraste é sublinhado ainda mais
devido à presença de uma faixa de mansões antigas
e residências de melhor padrão incluindo bons edi-
fícios de apartamentos, ao longo da Rua Duque de
Caxias, a qual, além disso, foi condensadora para a
localização de importantes edifícios públicos (Cate-
dral, Palácio do Governo, Arquediocese, Assembleia
Legislativa, Fórum, Colégio Anchieta, Colégio Se-
vigné). Tais edificações, situadas próximas do ponto
onde a Rua Duque tangencia lateralmente o Largo
da Matriz, fizeram uma espécie de dupla barreira à
expansão do Centro e das funções de área central,
na direção dos velhos bairros residenciais desenvol-
vidos, desde há muito, nos flancos meridionais do
importante espigão promontório.
Ao par com as barreiras relacionadas com fa-
tores puramente topográficos, existem outros fatos
que impediram a expansão contínua do “Centro”, na
cidade de Porto Alegre. É assim, por exemplo, que
para os lados da Avenida Independência, um agru-
pamento de hospitais, igrejas e escolas fazem uma
interrupção quase que total para a penetração da
faixa típica de centro, obrigando-a a restringir ao de-
sajeitado esquema inicial da própria área comercial
antiga da cidade. Apenas umas poucas penetrações
irregulares do comércio atacadista, acompanhadas
ou não de uma progressão acentuada das áreas de
degradação social, se fizeram sentir ao longo de al-
gumas das radiais que partem do centro. Nota-se,
Figura 5. O Guaíba entre a Ponta da Serraria (margem
esquerda) e a Ponta da Alegria (margem direita). Nesse
setor, o Guaíba possui de quatro a sete quilômetros de
largura. Na frente dos promontórios fluviais da margem
esquerda aparecem matacões desenterradas e pedras
bizarras, oriundos da milenária ação de solapagem late-
ral da correnteza fluvial. Na área, o Guaíba apresenta
profundidades de 1,5 a 5 m. Foto: Ab’Sáber, 1961.
322
outrossim, uma tendência para especialização comer-
cial, ao longo das artérias que escapam do centro (co-
mércio de máquinas, autos e peças de automóveis e
caminhões; comércio de móveis e núcleos comerciais
de bairros periféricos; armazéns e depósitos). Aliás, é
ao longo das portas habituais da aglomeração urbana
que se pode sentir melhor a força comercial da Me-
trópole nascente.
No pequeno conjunto do sítio original de
Porto Alegre, onde domina um traçado relativamente
arcaico, as únicas modificações ponderáveis e sufi-
cientes para um certo desafogo da circulação interna
foram os aterros feitos no começo do século, entre a
antiga Rua da Praia e a atual linha de cais do porto,
assim como a abertura da larga Avenida Borges de
Medeiros (na década de trinta), interligando os dois
flancos do promontório através de um belo traçado
em enseladura artificial, com o acréscimo de um via-
duto transversal para garantir a continuidade da cir-
culação da Rua Duque de Caxias. Fora disso, exceção
feita de alguns alargamentos parciais de velhas ruas,
as obras urbanísticas mais notáveis disseram respeito
à proteção contra as inundações, que foram o grande
flagelo da cidade baixa até os meados do século atual.
Paralelamente com as belas obras de expansão do
porto, para ENE, construíram-se diques e aterros
ribeirinhos suficientes para evitar a repetição das
inundações catastróficas do passado (Roche, 1955,
p. 43).
O importante a lembrar é que em todo o con-
junto do Espigão Moinhos de Vento-Ponta da Cadeia,
apenas a parte média de um dos flancos da extre-
midade mais avançada do espigão-promontório que
vimos estudar é que efetivamente asila o “Centro”
da cidade de Porto Alegre. Trata-se de uma área de
terras voltadas para o trecho estreito dos rios, abran-
Figura 6. A enseada fluvial do Espírito Santo, em vista
tomada da Ponta da Serraria na direção dos morros
de Ipanema e Ponta do Cachimbo (margem esquerda
do Guaíba, 15 quilômetros ao Sul do Centro de Porto
Alegre). Ao fundo, os morros mais elevados do Maciço
de Porto Alegre. Note-se o assoreamento progressivo
da frente da enseada, facilitado pelos juncais e “arbore-
tes” ribeirinhos. Foto: Ab’Sáber, 1961.

gendo apenas um espaço de 400 a 600 metros de lar-
gura por menos de 1,5 quilômetros de comprimento.
O crescimento em altura, através da adoção generali-
zada da fórmula amorfa e desagradável de “arranha-
céu”, tem sido a consequência mais evidente de tais
limitações geográficas básicas, pois, na realidade, o
núcleo central da Metrópole não tem por onde se ex-
pandir, barrado como está por fatos de toda a ordem.
Figura 7. Paisagens do Delta do Jacuí, frente à área por-
tuária da Metrópole Gaúcha. Note-se a forma curiosa
da rasa ilhota deltaica: duas restingas fluviais amarradas
a um mesmo banco arenoso, situado a montante. Entre
os dois pontais arenosos que progridem segundo a cor-
renteza, uma reentrância com assoreamento em pro-
cesso, facilitado pela ação dos aguapés. Foto: Ab’Sáber,
1965.
Figura 8. Efeitos das inundações do fim de agosto de
1965, na área das planícies aluviais do Gravataí e Baixo
Jacuí (arredores de Canoas). Todos os loteamentos
populares estabelecidos nas várzeas submersíveis foram
duramente castigados pelas inundações excepcionais de
agosto de 1965. Fotografia de João Habens Phuss, por
gentileza do Diário de São Paulo.
À medida que a aglomeração urbana porto-
alegrense inicia sua caminhada rápida na direção
da cifra de um milhão de habitantes, os problemas
urbanísticos, higiênicos e sociais de sua área core
tornam-se cada vez mais graves, pedindo soluções
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
15
e remédios prementes. Não vemos outra fórmula
senão a de multiplicar as soluções engenhosas, já ex-
perimentadas, iniciadas, ou projetadas, a fim de com-
pensar a gravidade dos problemas acumulados nesta
área complexa e absorvente da vida urbana metro-
politana. Em Porto Alegre, como alhures no Brasil,
não podendo ser elaborados planos gigantescos - de
alto custo material e elevado padrão tecnológico -
há que procurar aproveitar melhor as pequeninas
possibilidades ofertadas pelo meio natural, fazendo
um planejamento corretivo global, apoiado em pe-
quenos projetos complementares, os quais somados
certamente muito significarão.
A existência de diversos estrangulamentos na
largura do Espigão Central, em diversos pontos da
Avenida Independência, assim como a presença de
alguns discretos colos, rebaixando o divisor daquele
alongado interflúvio, à altura da Rua Duque de Ca-
xias, poderão oferecer oportunidades para soluções
iguais ou similares ao caso da Avenida Borges de
Medeiros. Em diversos pontos da Avenida Inde-
pendência existem lugares para a construção de pas-
sagens de nível e túneis curtos, os quais certamente
poderão dar ligação direta entre os diferentes agru-
pamentos de bairros dos dois flancos do Espigão
Central, desafogando o alto volume de tráfego que
desnecessariamente se faz à custa de ruas e avenidas
centrais.
Por seu turno, a execução imediata de obras,
tendendo a completar os aterros da Praia de Belas e
efetivar a construção da Avenida Marginal, poderá
atenuar os efeitos da dolorosa “crise” de crescimento
pela qual vem passando a Metrópole gaúcha nos úl-
timos 25 anos.
Sítio e problemas urbanos: terras e águas na região
de Porto Alegre
Um dos mais graves problemas urbanos da
Metrópole gaúcha está relacionado com o caráter de
“ilha” topográfica que incide sobre o maciço de Porto
Alegre. Na verdade, o pequeno conjunto de morros
e patamares graníticos que formam o chamado Ma-
ciço de Porto Alegre está insulado por terras baixas
submersíveis, águas correntes e massas d’águas um
tanto represadas por todos os seus quadrantes. A
saber: ao norte, pelas planícies de inundação do Gra-
vataí; a leste, pela área de lagunas e banhados da pla-
nície costeira gaúcha; a oeste-sudoeste, pelo Delta
do Jacuí; e, ao sul-sudoeste, pelo velho estuário do
Guaíba, cuja largura em muitos trechos ultrapassa a
própria largura média do Rio Amazonas. Atrás do
maciço cristalino regional reúnem-se - em notável
coalescência hidrográfica - todas as águas provindas
do Planalto e da Serra, assim como da Depressão
Central e de trechos do Planalto Uruguaio-Sul-Rio-
Grandense, através do baixo Jacuí. Apenas o Guaíba
323
dá escoamento lento a todas essas massas de águas
doces, as quais são despejadas no setor norte da
Lagoa dos Patos, antes de escoarem para o Atlântico,
através da barra de Rio Grande. Compreende-se
que, com tantos e sucessivos elementos de retenção,
Figura 9. O sítio da porção central de Porto Alegre e
o Delta do Jacuí, em um desenho de Miron Zaions
(1961). Note-se a posição e o formato do promontó-
rio fluvial (de embasamento granítico) que serviu de
sítio original para a cidade e onde, até hoje, se situa a
“City” porto-alegrense. Trata-se do mais interiorizado
dos promontórios da beirada alta do Guaíba (margem
esquerda). No segundo plano, o traçado das pontes e
aterros que constituem a travessia a seco do Delta do
Jacuí e a ligação principal da Cidade em relação à me-
tade meridional do Estado.
a região de Porto Alegre fique à mercê de cheias e
inundações frequentes.
Disso tudo decorre que, por ocasião das grandes
chuvas de inverno - quando há pouca evaporação e
no momento em que sopram fortes ventos do qua-
drante sul (o Minuano) - possa haver um acentuado
superavit de águas doces, que se traduz por enchentes
catastróficas nas áreas ribeirinhas dos grandes cursos
d’água regionais. Em tais circunstâncias as áreas
marginais dos rios podem sofrer extensivamente os
efeitos das inundações, quer pelo rompimento dos
diques marginais dos cursos d’água, como também
pela retenção das águas e transbordamentos secun-
dários dos rios e riachos afluentes. Nessas ocasiões,
até mesmo os setores normalmente emersos e re-
324
lativamente enxutos das planícies aluviais regionais
podem ser atingidos pelas cheias avassaladoras.
É de se compreender que nos bairros popu-
lares, construídos em plena planície de inundação
(backswamps), os efeitos sociais e sanitários das
inundações adquirem um caráter de calamidade
pública. Sob ondas de frio açoitantes, associadas a
fortes chuvas e vento, as enchentes castigam sobre-
tudo as camadas mais pobres da população gaúcha,
forçando-as a uma verdadeira “retirada” para abrigos
públicos provisórios (armazéns do porto, hospitais
em construção), em condições as mais dramáticas
e desoladoras. Desta forma, um processo climático
e hidrológico espasmódico - e até hoje imprevi-
sível - recai sobre a constelação de bairros pobres
estabelecidos em sítios inadequados e tecnicamente
condenados. Em algumas cidades-satélites da região
de Porto Alegre, tal como é sobretudo o caso de São
Leopoldo, as enchentes atingem praticamente a toda
a comunidade. O mesmo, em parte, ocorre em Esteio
e Canoas.
E se às fortes chuvas e inundações acres-
centam-se acidentes graves em outros setores do
frágil equipamento da circulação terrestre gaúcha
(queda de pontes, escorregamentos de aterros e
cortes), pode haver um colapso momentâneo de toda
a vida econômica da maior parte do Estado do Rio
Grande do Sul.
Para corrigir tais condições negativas e catas-
tróficas há que tomar medidas locais, regionais e ex-
trarregionais urgentes. Entre elas, destacamos: 1. im-
pedir a aprovação de projetos de loteamento em áreas
de planícies submersíveis, não preparadas por aterros
prévios; 2. quando for indispensável incorporar pla-
nícies de inundação às células de urbanização me-
tropolitana, construir aterros contínuos, a partir dos
taludes terminais dos baixos terraços não inundáveis,
em nível superior ao dos diques marginais dos rios; 3.
desdobrar os acessos à Capital gaúcha por rodovias
de bom gabarito técnico e manutenção adequada, a
fim de eliminar o caráter insular residual que tão for-
temente vem prejudicando a região de Porto Alegre
após o advento e a generalização da circulação ter-
restre no Sul do Brasil.
A bibliografia deste artigo se encontra no DVD anexo
BIBLIOGRAFIA

AB’SÁBER, A. N. Observações sôbre o sitio e a posição geográfica de Pôrto Alegre.

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 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
16

DOMÍNIOS E PROVÍNCIAS NOS

QUADROS DE NATUREZA BRASILEIRA,
NA VISÃO DE AB’SÁBER

Carlos Augusto de Figueiredo Monteiro

Aqueles que acompanham o conteúdo das provas

dos nossos exames vestibulares, na parte da Geografia, de-
vem ter notado a recorrência com que aparece o esboço dos
domínios morfoclimáticos e províncias fitogeográficas do Brasil.
Devem ter constatado também que o cartograma, reduzido
em escala, já é desacompanhado da menção ao autor, o que
quer significar que já caiu no domínio público.
Trata-se da ilustração básica do artigo de Aziz Nacib
Ab’Sáber que, sob aquele título, foi publicado na Revista
Orientação, do então Instituto de Geografia da Universida-
de de São Paulo (IGEOG/USP), em seu número 3, no ano
de 1967, entre as páginas 45 e 48. A simplicidade do texto
e a clareza do cartograma ilustrativo assentam bem à des-
tinação a que se dirigiu aquela revista, criada para orienta-
ção de professores do ensino médio, nos tempos em que o
Professor Aroldo de Azevedo esteve à frente do instituto.
A recorrente utilização do seu conteúdo nos vestibulares
atesta o sucesso daquela proposta de caracterizar os tra-
ços essenciais (básicos) da organização natural do espaço
geográfico brasileiro. Embora dirigido ao nível médio do
ensino de Geografia do Brasil, este artigo de Ab’Sáber re-
presenta, do ponto de vista da produção de conhecimento
geográfico na Universidade, um marco nas preocupações
do grande geógrafo. Como revela claramente o levanta-
mento de sua obra, no segmento temporal entre 1962 e
1981 ele esteve preocupado em definir os grandes quadros
naturais do território brasileiro.
Mas o texto do referido artigo exibe também o seu
direcionamento à academia, de vez que o autor revela as
preocupações e tentativas anteriores com o problema, ini-
ciado com uma nota prévia intitulada “Contribuição à
Geomorfologia da Área dos Cerrados”, publicada em 1963
nos anais do Simpósio sobre o Cerrado, realizado em 1962.
A esta primeira preocupação setorial seguiram-se aquelas
dirigidas ao “Domínio Morfoclimático Amazônico” (Ge-
omorfologia nº 1, IGEOG/USP, 1966) e “Domínios dos
Mares de Morro no Brasil” (Geomorfologia nº 2, IGEOG/
USP, 1966).

325
 Nas minhas avaliações sobre a evolução da
Geografia no Brasil, tenho apontado como marco
na afirmação da geografia feita no Brasil o ano de
1956, pela realização do Congresso Internacional
de Geografia realizado pela União Geográfica In-
ternacional na cidade do Rio de Janeiro. Além da
excelência da organização do certame, evidenciou-se
ali que o encontro entre geógrafos dos centros mais
avançados dos países hegemônicos no saber geográ-
fico e os brasileiros já se mostrou como um diálogo,
uma troca de ideias, em vez de uma passiva aprendi-
zagem. Atendo-nos à relação com a escola francesa,
que tutelou nossos passos iniciais nas Universidades
de São Paulo e Rio de Janeiro, podemos apontar o
frutuoso diálogo entre Jean Tricart e Aziz Ab’Sáber,
que em artigo da Orientação, principia referindo-
se aos artigos seminais de Tricart, de 1957 e 1958,
imediatamente após o congresso da UGI no Rio de
Janeiro (1956).
No artigo de Jean Tricart, publicado na
Revue de Gèomorphologie Dynamique (IX, nº1 e 2, de
janeiro/fevereiro de 1958) e transcrito, em tradução
brasileira, no Boletim Paulista de Geografia (nº 31,
março de 1939), sob o título “Divisão Morfoclimática
do Brasil Atlântico Central”, as referências bibliográfi-
cas já incluem contribuições de geógrafos brasileiros
como Aziz Ab’Sáber, Gilberto O. de Andrade, Ma-
noel Correia de Andrade, Azevedo J. P. Domingues,
Pedro Geiger, J. D. de Silveira e H. O’R. Sternberg.
É de assinalar-se que, nos estudos setoriais
dos cerrados, dos mares de morro e da Amazônia, a
preocupação de Ab’Sáber projetou-se sempre para as
relações com os outros domínios do quadro brasilei-
ro, cuja visão de síntese está bem expressa no focali-
zado artigo da Orientação. Daí a minha preocupação
em apontá-lo como valioso marco na abordagem dos
grandes quadros naturais brasileiros, o que não sig-
nifica que parou por aí. Bem ao contrário, outros
estudos vêm revelar a preocupação de Ab’Sáber em
aperfeiçoar aquela abordagem sintética.
Um outro grande passo no aprimoramento
da questão por Ab’Sáber foi dado no estudo “Pro-
víncias Geológicas e Domínios Morfoclimáticos no
Brasil”, publicado originalmente em Geologia nº 3,
um boletim do Centro Paulista de Estudos Geológi-
cos (CEPEGE), e republicado na série do IGEOG/
USP, Geomorfologia nº 20 (1970). Este importante
estudo compõe-se de três partes, sendo a terceira de-
las a transcrição do focalizado artigo da Orientação,
que é precedida por aquelas referentes à Síntese dos
Progressos Recentes a respeito das Províncias Geo-
lógicas do Brasil e aos Conhecimentos sobre a Tec-
tônica Moderna no Brasil.
Ao tratar da relação entre domínios morfocli-
máticos e províncias fitogeográficas Ab’Sáber cons-
tata que:
Não há qualquer relação entre as áreas core e
326
as províncias geológico-estruturais no país. Ao
contrário, dentro dos cores existem terrenos de
diferentes idades e de litologia muito variada,
pertencentes indiferentemente a escudos ou a
bacias sedimentares. Os maiores contrastes pai-
sagísticos constados nos diferentes domínios
residem em áreas de exposição de terrenos cris-
talinos, devido certamente à maior sensibilidade
que as rochas ígneas e metamórficas possuem
em face dos processos morfoclimáticos intertro-
picais. Nesse sentido, as maiores diferenças glo-
bais de feições e estruturas superficiais de paisa-
gens são aquelas que incidem sobre os mares de
morros florestados, os chapadões recobertos por
cerrados e as depressões interplanálticas e inter-
montanhas revestidas de caatingas. O fato de
nessas três áreas existirem terrenos cristalinos e
cristalofianos dotados de assembleias de feições
geomórficas totalmente diferentes, garante-nos
a prova de que a evolução morfoclimática por
elas sofridas foi também inteiramente diferen-
ciada.
Ele insiste em vasculhar a produção de estudos
geológicos e tectônicos no último quarto de século
(referência a 1970), para atingir uma visão concisa
e atualizada sobre a classificação das províncias ge-
ológicas e, ao mesmo tempo, para confrontá-la com
aquelas morfoclimáticas e geobotânicas. Para tanto
os dois capítulos (geológico e tectônico) são acompa-
nhados de alentadas bibliografias. Visando “definir
o conjunto de correlações espaciais mais complexas e
problemáticas como meio de sondar alguns aspectos
dos grandes contrastes e das pequenas correlações
existentes entre as províncias geológicas e os aludi-
dos domínios de paisagens morfológicas já definidos
mas passíveis de melhor delimitação ulterior”, o tra-
balho é ilustrado com figuras sintéticas do território
brasileiro, confrontando o já referido, das províncias
morfoclimáticas e domínios fitogeográficos, com
outros esboços do próprio autor: Relevo do Brasil
(1962), Mapa Geomorfológico (1960) e Escudos e
Núcleos de Escudos no Brasil (1970).
Creio que, malgrado a decorrência de quase
quatro decênios, o confronto entre estes diferentes
domínios de natureza é de grande valia, mesmo que
didática e introdutoriamente básicos para novos es-
forços de atualização.
Estas contribuições produzidas por Ab’Sáber
no final dos anos 1960 não se concluíram aí, posto
que novas abordagens setoriais, mais aprofundadas,
seriam produzidas, como “O Domínio Morfocli-
mático Semiárido das Caatingas Brasileiras” (Geo-
morfologia nº 43, IGEOG/USP, 1974) e “Domínios
Morfoclimáticos Atuais e Quaternários na Região
dos Cerrados” (Craton & Intracraton nº 14, IBILCE/
UNESP, 1981). Além do que se produziu ainda uma
projeção continental: “Os Domínios Morfoclimá-

ticos na América do Sul (Primeira Aproximação)”,
apresentada em Geomorfologia nº 52 (IGEOG/USP,
1981).
É necessário considerar que ao se apontar o
segmento temporal compreendido entre 1962 e 1981
como um período da produção de Ab’Sáber dirigi-
do, entre outras inquietações, para o problema dos
domínios e províncias de organização natural no
Brasil, isto não significa que esta preocupação tenha
desaparecido de sua obra. Ela transparece ao longo
de sua longa e produtiva carreira perpassando pelas
obras que se seguem. Apenas se apresenta naque-
le período como uma das temáticas centrais em sua
produção.
Embora numa obra tão volumosa como a do
Professor Ab’Sáber seja muito difícil apontar os
méritos, tantos são eles numa dedicação exemplar à
geografia do nosso Brasil, eu me atreveria a apontar
– nos limites da temática aqui focalizada – pelo me-
nos alguns méritos que lhe são muito peculiares.
Em primeiro lugar ressaltaria sua preocupa-
ção constante com a precisão conceitual e a termi-
nologia a ela concernente. Quando utiliza domínios
e províncias, está concentrado no estudo da organi-
zação natural do espaço geográfico brasileiro, que
– malgrado as controvérsias atuais por parte dos
adeptos de uma geografia voltada diretamente para
o socioeconômico – é algo indispensável à compre-
ensão das interações sociedade-natureza na gênese
dos lugares do homem na face da Terra; ele evita
cuidadosamente empregar o termo região, de vez que
isto implicaria necessariamente na ocupação huma-
na e no resultado ativo da sociedade a ela associada.
Quando há menção à região, podemos estar certos de
que, geográfica ou ecologicamente, a ação antrópica
se faz presente. E este é um dos muitos exemplos que
podem ser apontados como zelo no uso de conceitos
e terminologias.
Um outro aspecto altamente positivo na
obra de Ab’Sáber é que ela jamais é dissociada do
que já foi produzido anteriormente. Sua preocu-
pação básica é de fazer avançar o conhecimento.
Mesmo que superdotado em inteligência e de uma
extraordinária capacidade de trabalho, inclusive tra-
balho de campo, a apresentação de seus trabalhos
é sempre acompanhada de um amplo referencial
bibliográfico. E o que é mais importante ainda, a
menção das obras demonstra que elas são analisadas
com acurado espírito crítico, atitude esta que, apesar
de inerente à prática científica, não raro é tomada
como ofensiva e geradora de polêmicas. E note-se
que suas críticas atingem, por vezes, pesquisadores –
geógrafos ou afins – mais velhos e de alto conceito.
Atrevo-me a apontar aqui o caso contido na aprecia-
ção da tectônica moderna, em que Ab’Sáber discorda
do mestre Francis Ruellan sobre O Escudo Brasileiro e
os Dobramentos de Fundo (1955). Após apontar a série
de artigos do geólogo Rui Osório de Freitas (1951)
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
16
em três ensaios pioneiros, ao referir-se ao ensaio do
mestre francês ele discorda:
Infelizmente, também, devido a um defeito bá-
sico de planificação e a uma série de desvios de
objetivos, este ensaio deixou muito a desejar no
tocante à caracterização tectônica regional do
Escudo Brasileiro. Daí decorre a necessidade de
uma revisão urgente do problema, que é a um
tempo geológico e geomorfológico.
Um outro grande mérito no fazer geográfico de
Ab’Sáber é o seu cuidado na espacialização dos fatos
analisados para que, diante da continentalidade do
território brasileiro, não venha a incorrer em grossei-
ras generalizações. Os cartogramas que produz para
ilustrar a espacialização dos fatos abordados, feitos à
grande escala, têm o cuidado de não assumir delimi-
tações rígidas, em traçados em linha, mas prudente-
mente sugerindo faixas transicionais. O caso dos do-
mínios morfoclimáticos e províncias fitogeográficas
é exemplar, deixando bem clara a existência de áreas
core e faixa de interfaces transicionais. Estas distin-
ções básicas não esquecem a existência de ilhas de ve-
getação exótica encontradas dentro das áreas core dos
diferentes domínios morfoclimáticos e geobotânicos.
Numa claríssima preocupação com a indissolubili-
dade da associação espaço-tempo em Geografia, ele
acentua que:
Se por um lado, os cores estão profundamente
amarrados aos quadros de superposição de fa-
tos geomórficos, hidrológicos e geopedagógicos
(que são os principais responsáveis pelas con-
dições ecológicas médias neles predominantes),
por outro lado, todos eles possuem filiação evo-
lutiva muito direta com a história paleoclimática
e paleobotânica quaternária das áreas ou zonas
onde elas se expandiram e de certo modo se fi-
xaram.
O enriquecimento progressivo de Ab’Sáber
nos estudos geomorfológico, exaltando a importân-
cia da estrutura superficial das paisagens (forma-
ções superficiais, perfis pedológicos, linhas de pedra
etc.) acentua as preocupações do geógrafo com os
paleoclimas, dando lugar a toda uma série de estu-
dos sobre este tema. Desde 1951 produziu uma série
de artigos avulsos sobre problemas paleoclimáticos
no Brasil. Mas, nesse tema avultam duas contribui-
ções que, além de uma visão de conjunto sobre o
problema, são expressões sintéticas da própria con-
cepção metodológica da geomorfologia absaberiana.
São eles: “Um conceito de geomorfologia a serviço
das pesquisas sobre o Quaternário” (Geomorfolo-
gia nº 18, IGEOG/USP, 1968) e “Uma Revisão do
Quaternário Paulista: do presente para o passado”
(Revista Brasileira de Geografia, Ano XXXI nº 4, p.
327
1-51, IBGE/CNG, outubro-dezembro, 1971).
Como diretor do IGEOG-USP Ab’Sáber
ampliou as séries de publicações, inclusive aquela
voltada para Paleoclimas, na qual publicou (em in-
glês), no nº 5, um artigo sobre a teoria dos refúgios,
em colaboração com Keith S. Brown.
Muitos outros méritos na obra de Ab’Sáber
poderiam ainda ser apontados, o que certamente
será feito pelos outros colegas integrados nessa co-
letânea que a ele presta mais do que justificável ho-
menagem.
Permito-me, contudo, a registrar aqui a im-
portância que o homenageado exerceu na minha for-
mação do geógrafo. Pertencendo à mesma geração,
pois ele é apenas três anos meu precedente no nasci-
mento, fato que não impede que tenha sido para mim
um mestre. Se não como professor, na sala de aula,
mas por uma convivência de quase sessenta anos na
comunidade brasileira de geógrafos, nas reuniões da
AGB, em outros fóruns geográficos, pela leitura de
sua obra e sobretudo pelos vinte anos de convivên-
cia no Departamento de Geografia (e, sobretudo,
no extinto IGEOG/USP) da FFLCH/USP. Tive a
honra de tê-lo como orientador no meu doutorado,
obtido na USP em abril de 1967. A seu convite in-
gressei como assistente doutor na Cadeira de Geo-
328
grafia Física, da qual ele foi o último catedrático. No
extinto IGEOG/USP, que sucedendo ao Professor
Ary França ele dirigiu desde 1968, fui chefe do labo-
ratório de climatologia. Dele recebi sempre o maior
apoio, intelectual e administrativo, no mais fraterno
e amigável dos convívios.
Sempre assinalo que a minha eleição da cli-
matologia como área de pesquisa deveu-se fun-
damentalmente à magistral crítica e nova concep-
ção geográfica de clima, feita pelo mestre francês
Maximilien Sorre em sua monumental obra Les
Fondements de la Geographie Humaine. Outro fator
importante foi a bem fundamentada crítica feita
por Jean Tricart à qualidade dos estudo geográfi-
cos de clima, inadequados à geomorfologia dinâmi-
ca. Mas, além dos mestre franceses, é necessário
registrar aqui que a minha climatologia dinâmica,
assentada no paradigma do ritmo do comportamen-
to atmosférico, procurou estar em íntima conexão
com a geografia produzida por Ab’Sáber. E acentuo
Geografia, em lugar de Geomorfologia, porquan-
to, no meu entendimento, e como adepto de uma
Geografia ciência unitária, considero Aziz Nacib
Ab’Sáber como a melhor e mais completa forma de
expressão brasileira de um Geógrafo.

Domínios morfoclimáticos e
províncias fitogeográficas do
Brasil
1967. Domínios morfoclimáticos
e províncias fitogeográficas
do Brasil, Revista Orientação,
Instituto de Geografia da
Universidade de São Paulo
(IGEOG/USP), 3: 45-48.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
16
O fato de existir uma superposição muito expressiva
entre os grandes domínios morfoclimáticos e as principais
províncias fitogeográficas brasileiras nos levou a uma série
de estudos visando esclarecer as razões científicas de tais
coincidências geográficas. Em 1957, A. Cailleux e Jean
Tricart discutiram alguns aspectos básicos da dinâmica
paleoclimática quaternária do Brasil Oriental em um tra-
balho cujo título era o prenúncio de um novo método e um
novo critério, da maior importância interdisciplinar (Zones
phytogéographiques et morphoclimatiques au Quartenaire, au
Brésil). Um ano depois, Jean Tricart (1958), em um tra-
balho de maior fôlego, procurou definir as zonas morfo-
climáticas atuais do Brasil atlântico central, demonstrando
que aqui como na África “é a vegetação que constitui a
melhor expressão sintética dos dados climáticos”.
Partindo de bom princípio, anteriormente firmado
(Cailleux e Tricart, 1957), de que para estabelecer as divi-
sões morfoclimáticas é preciso basear-se nas grandes zonas
fitogeográficas, Tricart aflorou algumas características es-
senciais das grandes zonas morfoclimáticas da fachada
atlântica do Brasil. São Palavras suas:
A repartição das grandes zonas morfoclimáticas apresen-
ta, no Brasil oriental, uma disposição bem mais compli-
cada do que na África ocidental, sendo responsável por
esse fato as influências combinadas da posição do país
na face oriental do continente e de um relevo vigoroso
próximo ao mar. Não se observa aqui aquela disposição
esquemática em faixas, orientadas segundo a latitude, e
que justifica mesmo o termo ‘zona’.
Cada um dos grandes tipos morfoclimáticos ocupa
uma área de forma irregular, às vezes mesmo descontínua,
de tal modo que não se deve tomar a expressão de “zona
morfoclimática” no sentido estrito da etimologia.
Através de tais considerações, pela primeira vez se
329
atinge o problema do arranjo dos complexos naturais e
fitogeográficos da porção intertropical de nosso
país.
Alfredo José Pôrto Domingues (1963) pu-
blicou sem maiores discussões uma classificação
das regiões morfoclimáticas brasileiras, nos se-
guintes termos: 1. Floresta higrófila; 2. Zona de
transição (agreste, mata de cipó); 3. Caatinga;
4. Campos cerrados e savanas; 5. Campos do Sul.
A nomenclatura desta classificação é exclusi-
vamente fitogeográfica, fato que restringe em muito
a sua aplicabilidade na distinção das verdadeiras pro-
víncias ou regiões morfoclimáticas brasileiras. Acre-
ditamos existir no Brasil duas grandes regiões, além
de uma ou mais sub-regiões, relacionadas do ponto de
vista morfoclimático com diferentes áreas ou faixas
de florestas higrófilas. Por outro lado, a inclusão de
uma região sob o nome de zona de transição (agreste,
mata do cipó), muito adequada para o caso do Brasil
atlântico central, como bem demonstrou Jean Tricart
(1958), não tem força para abranger as inumeráveis
outras faixas de transição, de distribuição anostomo-
sada, existentes entre os polígonos dos principais do-
mínios morfoclimáticos brasileiros.
Se é que Francis Ruellan (1953), ao tratar do
papel das enxurradas no modelado do relevo brasi-
leiro, pautou o seu estudo em três divisões regionais
importantes do ponto de vista morfoclimático (zona
da floresta pluvial tropical, zona dos Campos, zona
semiárida), coube a outros pesquisadores a iniciativa
de enumerar tais áreas como sendo os complexos
morfoclimáticos regionais mais bem individuali-
zados dos planaltos intertropicais brasileiros (Porto
Domingues, 1963; Ab’Sáber, 1963).
Tendo por muitos anos pesquisado no inte-
rior do Brasil visando compreender a originalidade
das grandes regiões naturais de nossos planaltos in-
tertropicais, pudemos compreender as sutilezas dos
quadros morfoclimáticos, e fitogeográficos que se
superpõem nas áreas nucleares dos principais domí-
nios de paisagens de nossa hinterlândia. Tais estudos
possibilitaram - em uma espécie de primeira apro-
ximação - o esclarecimento preliminar de um certo
número de grandes tipos de combinações de fatos
geomórficos, climáticos, hidrológicos e pedológicos,
os quais respondem pela homogeneidade relativa e
pela notável extensão dos principais quadros de es-
trutura e de fisiologia de paisagens de nosso país.
As províncias ou domínios morfoclimáticos
do Brasil, a despeito mesmo da aparente homoge-
neidade paisagística do território nacional, ascendem
provavelmente a um número igual ou pouco supe-
rior a seis combinações, regionais, acrescidas de uma
330
infinidade de feições mistas, peculiares às chamadas
faixas ou áreas de transição. Tais domínios ou con-
juntos regionais de paisagens morfoclimáticas, ora
de tipo zonal, ora de tipo azonal, não dependem so-
mente da zonação climática atual, mas também dos
efeitos acumulados de uma série de flutuações cli-
máticas pretéritas, ainda mal conhecidas (Ab’Sáber,
1957; Caillex e Tricart, 1957; Tricart, 1958), que
atuaram no território brasileiro, sobretudo a partir
dos fins do Terciário.
Antes mesmo de completar nossos estudos
sobre tais combinações regionais de fatos fisiográ-
ficos e biogeográficos, vimo-nos obrigados a expor
alguns dos fatos que os caracterizam (Ab’Sáber,
1963). Na aludida nota prévia, destinada ao I Sim-
pósio do Cerrado (São Paulo, dezembro de 1962),
estudamos apenas os domínios morfoclimáticos
intertropicais do Planalto Brasileiro. Estendendo
nossas pesquisas à Amazônia Brasileira e ao Brasil
Meridional, podemos hoje caracterizar meia dúzia
de grandes domínios morfoclimáticos, cujas áreas
cores estão relacionadas a regiões climatobotânicas,
áreas geopedológicas, e províncias fitogeográficas e
regiões hidrológicas particularmente bem definidas.
Trata-se de:
1. Domínio dos chapadões tropicais, as duas estações
recobertas por cerrados e penetrados por florestas
galerias.
2. Domínio das regiões serranas, tropicais úmidas, ou
dos “mares de morros” extensivamente florestados.
3. Domínio das depressões intermontanas semiáridas,
pontilhadas de inselbergs, dotadas de drenagem in-
termitente, e recobertas por caatingas extensivas.
4. Domínio de planaltos subtropicais, recobertos por
Araucárias e pradarias de altitude.
5. Domínio das coxilhas subtropicais uruguaio-sul-
rio-grandenses, extensivamente recobertas por
pradarias mistas.
6. Domínio das terras baixas equatoriais, extensiva-
mente florestas, da Amazônia Brasileira.
Tais domínios morfoclimáticos, sublinhados
por revestimentos florísticos, constituem os melhores
exemplos de complexos fisiográficos, de arranjo po-
ligonal, conhecidos no cinturão das terras tropicais
do globo. Entretanto, mesmo em relação a eles é
impossível uma delimitação cartográfica do tipo li-

near, tanto no que se refere ao setor puramente geo-
mórfico, como principalmente no que diz respeito
às fronteiras vivas das áreas de contato de províncias
biogeográficas, muito diferentes entre si.
Tal impossibilidade de se traçar limites está
sobretudo relacionada com o fato de cada domínio
morfoclimático possuir uma área core (área nuclear)
e zonas ou faixas de transição, onde se interpenetram,
se diferenciam e às vezes se misturam - em mo-
saicos complexos - componentes de duas ou mesmo
três áreas em contato. Acrescente-se a isso o fato de
que, sendo os domínios de arranjo dominantemente
poligonal, as faixas de transição que os separam são
de traçado nitidamente anastomosado, fato que im-
plica num desdobramento ou mesmo multiplicação
de setores nas zonas de transição.
Não há qualquer relação entre as áreas core e
as províncias geológico-estruturais do país. Ao con-
trário, dentro dos cores existem terrenos de diferentes
idades e de litologia muito variada, pertencentes in-
diferentemente a escudos ou a bacias sedimentares.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
16
Os maiores contrastes paisagísticos, constados nos
diferentes domínios, residem em áreas de exposição
de terrenos cristalinos, devido certamente à maior
sensibilidade que as rochas ígneas e metamórficas
possuem em face dos processos morfoclimáticos
intertropicais. Nesse sentido, as maiores diferenças
globais de feições e estruturas superficiais de pai-
sagens são aquelas que incidem sobre os mares de
morros florestados, os chapadões recobertos por cer-
rados e as depressões interplanálticas e intermon-
tanas revestidas por caatingas. O fato de nessas três
áreas existirem terrenos cristalinos e cristalofilianos
dotados de assembleias de feições geomórficas total-
mente diferentes garante-nos a prova de que a evo-
lução morfoclimática por elas sofridas foi também
inteiramente diferenciada.
Somente as áreas core têm individualidade
plena, apresentando feições geomórficas originais
sublinhadas por fatos climatobotânicos específicos.
Por outro lado, são elas complementadas de modo
íntimo por fatos de ordem hidrológica e pedogênica,
331
assim como as únicas áreas dotadas de setores re-
gionais de vegetação passíveis de ser tomadas, sem
dúvida, como áreas clímax, do ponto de vista rigo-
rosamente fitogeográfico (cerrados, caatingas, matas,
araucárias). Se por um lado os cores estão profunda-
mente amarrados aos quadros de superposição dos
fatos geomórficos, hidrológicos e geopedológicos
(que são os principais responsáveis pelas condições
ecológicas médias neles predominantes), por outro
lado, todos eles possuem filiação evolutiva muito di-
reta com a história paleoclimática e paleobotânica
quaternária das áreas ou zonas onde elas se expan-
diram e de certo modo se fixaram.
As “ilhas” de vegetação exótica encontradas
dentro das áreas core dos diferentes domínios morfo-
climáticos e geobotânicos só podem ser explicadas
pela existência local de fatores de exceção, de ordem
litológica, microclimática, hidrológica, topográfica e
paleobotânica: debaixo da influência de dois ou mais
desses fatores de ordem física e ecológica - através de
combinações locais ou sub-regionais sutis - podem
medrar pequenos quadros de paisagens exóticas, sob
a forma de verdadeiros encraves no interior de domí-
nios morfoclimáticos e climatobotânicos, muito dis-
tanciados entre si. Tais combinações locais, até certo
ponto anômalas para as áreas consideradas, consti-
tuem sempre excelentes exemplos de ocorrências de
condições ecológicas excepcionais, elaboradas dentro
de sutil mecanismo das paisagens de convergência.
É desta forma que procuramos entender os pe-
quenos quadros morfoclimáticos do tipo dos “brejos”
situados em plenos domínios das caatingas, ou o
caso dos “capões” de matas que pontilham o domínio
dos cerrados ou, ainda, as manchas de cerrados que
ocorrem no interior do domínio das caatingas ou,
ainda, os cerrados que permanecem “ilhados” no do-
mínio das matas atlânticas (São José dos Campos)
ou no domínio das matas amazônicas (campos do
Rio Branco), ou no interior dos campos gerais (Pri-
meiro planalto do Paraná).
Já no que tange aos diferentes setores das
faixas transicionais que envolvem os grandes po-
lígonos das áreas nucleares dos domínios morfo-
climático, quase tudo está por se fazer ainda, em
matéria de pesquisas de campo. Existem, entre
outras, algumas zonas ou setores de transição gra-
dual complexa (mata atlântica-mata do cipó; matas
secas-cerradões), alguns trechos ou faixas de transição
com vegetação de tipo tampão (mata de cipó, cocais,
“avarandados”, matas secas), áreas de transição ou
passagem brusca, efetuadas por acidentes orográficos e
litológicos limitados (Quadrilátero Central Ferrífero)
ou, ainda, regiões aluviais recentes, que separam do-
332
mínios morfoclimáticos através de uma grande e
complexa mistura de tipos de vegetação (complexo ge-
obotânico do Pantanal Mato-Grossense). Enquanto
as províncias geológicas possuem limites geológicos
em geral bem marcados, os domínios morfoclimá-
ticos constituem grandes áreas paisagísticas dotadas
de feições próprias apenas em sua área nuclear (por
nós designadas área core, em diversas oportunidades).
No momento já foram caracterizados areolarmente
os grandes domínios de paisagens morfológicas e
fitogeográficas do país, assim como realizado um
esboço preliminar de mapeamento dos mesmos
(Ab’Sáber, 1967). Baseados no “ar de família” dos
diferentes conjuntos de paisagens que definem o
quadro fisiográfico global de cada um dos setores re-
gionais do país, foram individualizados seis grandes
domínios morfoclimáticos, a saber:
1. Domínio das terras baixas florestadas da Amazônia
com planícies de inundação labirínticas e/ou
meândricas, tabuleiros extensos com vertentes
semimamelonizadas, morros baixos mamelonares
nas áreas cristalinas adjacentes (Amapá, Gurupi,
Tumucumaque), terraços de cascalhos e/ou laterita,
rios negros e drenagens perenes.
2. Domínio das depressões interplanálticas semiáridas
do Nordeste, revestido por diferentes tipos de
caatingas (com fraca decomposição, frequentes
afloramentos de rocha, chãos pedregosos, drena-
gens intermitentes extensivas, canais semianasto-
mosados locais, e numerosos campos de inselbergs
típicos).
3. Domínio dos mares de morros florestados (com for-
tíssima e generalizada decomposição de rochas,
densas drenagens perenes, extensiva mameloni-
zação, agrupamentos eventuais de “pães de açúcar”
em áreas mal diaclasadas, planícies de inundação
meândricas, extensos setores de solos super-
postos).
4. Domínio dos chapadões recobertos por cerrados e pene-
trados por florestas galerias (planaltos de estrutura
complexa, capeados ou não por lateritas de cimeira,
planaltos sedimentares com vertentes em rampas
suaves, ausência quase completa de mamelonização,
drenagens espaçadas pouco ramificadas, cabeceiras
em dales, calhas aluviais de tipos particularizados).
5. Domínio dos planaltos de araucárias (com decom-
posição de rochas, restrita em profundidade, solos
superpostos descontínuos, espessas bolsas de co-

luviação descontínuas, drenagens perenes e tipos
particulares de solos subtropicais, área de forte
atenuação da mamelonização).
6. Domínio das pradarias mistas, coxilhas extensivas,
grandes matas subtropicais, fraca decomposição
das rochas, grandes banhados, cabeceiras em
dales, eventualmente, pequena mamelonização ou
formas pseudomamelonares devido sobretudo à
coluviação.
Somente após a caracterização desses grandes
domínios de paisagens morfológicas e de fisiologias
de paisagens diferenciadas pode-se partir para me-
lhor conhecimento das faixas de transição e con-
tato que os separam, assim como encetar a tarefa de
discriminar padrões de paisagens morfológicas no
país. Cada um desses macrodomínios paisagísticos,
em geral superiores a meio milhão de quilômetros
quadrados (exceção feita ao domínio das pradarias
mistas), comporta uma associação peculiar de pa-
drões de paisagens, formando uma família de formas
de relevo dotada de fortes liames em termos de corre-
lações morfológicas e sedimentológicas. Note-se que
os enclaves paisagísticos, devido ao seu flagrante ca-
ráter anômalo, já foram motivos de reconhecimentos
parciais bastantes razoáveis. Apenas não puderam
ser compreendidos no contexto global dos fatos rela-
cionados às diferentes conjunturas paisagísticas que
constituem o mosaico fundamental das atuais paisa-
gens brasileiras.
Visando conhecer melhor as variantes
endógenas de tais grandes paisagens, com vistas ao
planejamento regional, assim como objetivando um
melhor conhecimento das condições ecológicas ge-
rais e locais, torna-se imprescindível aprofundar os
estudos fisiográficos e biogeográficos integrados
sobre os grandes setores aqui sintetizados. O mosaico
atual dos domínios é efetivamente o saldo final de
uma série de flutuações climáticas e fitogeográficas
do Quaternário sul-americano. Daí a necessidade, à
custa de conhecimentos sobre a estrutura superficial
da paisagem e de seus depósitos modernos, de res-
taurar os diferentes quadros que se sucederam no
tempo. Há que procurar entender melhor os avanços
e recuos dos stocks básicos da vegetação regional
(mata amazônica, mata atlântica, cerrados, araucárias
e pradarias), pari passu com as mudanças drásticas
da paleoclimatologia recente. Tendo se sucedido pe-
ríodos de evolução integrada lenta da paisagem (pe-
ríodos de biostasia) certamente ocorreram períodos
agressivos de erosão (períodos de resistasia), respon-
sáveis pela derruição das paisagens imediatamente
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
16
anteriores, pelo recuo das coberturas vegetais corre-
lativas e favorecedoras da criação de novas ecologias
suficientes para a invasão de floras e faunas diversas.
Redução parcial ou generalizada da paisagem dos
“mares de morros” pela extensão da pedimentação
ou pelo advento de verdadeiros pediplanos, com a
instalação de paisagens semiáridas intermontanas.
Cessação da sedimentação fina e retomada da se-
dimentação torrencial e grosseira; desaparecimento
eventual da meandração e instalação de drenagens
semianastomosadas ou mesmo anastomosadas, com
reativação da alveolização nos setores montanhosos.
Eis o elenco de alguns fatos e episódios que certa-
mente precederam a elaboração dos quadros paisa-
gísticos atualmente observáveis.
Do ponto de vista operacional - dos profis-
sionais de Geologia - há que lhes esclarecer que
conjuntos similares de rochas dos escudos expostos
encontram-se sob a ação de diversas forças morfo-
climáticas, de quadrante para quadrante, no imenso
território nacional. Conjuntos rochosos iguais ou si-
milares foram modelados por processos totalmente
diversos, quer se considere o Nordeste seco ou o
Nordeste úmido. O mesmo ocorrendo com áreas de
rochas graníticas ou granitizadas colocadas em posi-
ções tão distantes quanto o Brasil de Sudeste, o Nor-
deste semiárido, o Amapá, e o Rio Grande do Sul.
Por último, cumpre dizer: se é que se pode
aplicar o método das classificações paralelas para
o conhecimento setorial do território brasileiro,
cumpre não esquecer que as paisagens são frutos de
uma evolução integrada complexa - de evolução ora
lenta, ora rápida e desfigurante -, participando de
sua constituição uma ossatura rochosa básica, uma
roupagem de produtos de intemperismo e solos,
determinadas coberturas vegetais, e uma fisiologia
específica, relacionada com a dinâmica climática e
ecológica. Não se pode compreender os complexos
regionais, em termos de Geomorfologia, sem avaliar
a realidade paisagística e ecológica global da área.
Após termos feito esforços para separações suces-
sivas (relevos, solos, climas e vegetação), temos que
procurar obter retratos de corpo inteiro, num grande
esforço de reintegração. Nesse sentido, as paisagens
vistas em fotografias áreas verticais diferem total-
mente de domínio para domínio porque elas repre-
sentam sínteses integradas de quadros paisagísticos e
ecológicos indivisos.
A bibliografia deste artigo se encontra no DVD anexo
333
BIBLIOGRAFIA

AB’SÁBER, A. N. Fundamentos geográficos da História Brasileira. In: HOLANDA, S.

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sept.-oct. 1961.
 Geomorfologia do Rio Grande
do Sul, o saber de AB’SÁber
Dirce Maria Antunes Suertegaray

Participaram deste texto O objetivo deste texto, inserido no contexto de aná-

processando as imagens que lise da obra do prof. Dr. Aziz Ab’Sáber, é resgatar aquele
o ilustram o Geógrafo Dr. que constituiu sem dúvida o texto de referência fundamen-
Laurindo Antônio Guasselli tal à compreensão da evolução do relevo do Estado do Rio
e o Bolsista de Iniciação Grande do Sul. O texto, ora comentado, tem como título
Científica PIBIC/UFRGS, “Participação das Superfícies Aplainadas nas Paisagens do
Clódis de Andrade Filho. Rio Grande do Sul”. Escrito em 1969, foi publicado em
Geomorfologia (número 11), editado pelo Instituto de Geo-
grafia da Universidade de São Paulo.
Para comentarmos este texto, pretende-se proceder
da seguinte forma: num primeiro momento, faremos uma
síntese do que é abordado, comentando, a partir do autor,
suas peculiaridades e indicando novas considerações. Num
segundo momento, explicitaremos como a lógica das su-
perfícies aplainadas constitui-se em ferramenta para deci-
frar, em campo, a idade relativa dos depósitos sob os quais
se originam os areais do Sudoeste do Rio Grande do Sul,
ou seja, o processo ou, mais amplamente, a dinâmica da
arenização.

1º momento: as superfícies aplainadas do Rio Grande

do Sul

Para Ab’Sáber, o Estado do Rio Grande do Sul

constitui um território, entre outros estudados no espaço
brasileiro, onde é possível visualizar superfícies aplainadas.
Para este pesquisador, essas superfícies não estão neces-
sariamente bem preservadas, como em outras parcelas do
território, a exemplo do Nordeste, entre outros. De qual-
quer sorte seu registro é visível.
Da mesma forma e a despeito da sua preservação o
autor indica que essas superfícies são mais complexas que,
por exemplo, aquelas estudadas em São Paulo e Paraná.
Superfícies Aplainadas ou de Cimeira são grandes
extensões que, independentemente de desgaste provocado
pela degradação das formas ao longo do tempo, apresen-
tam similaridade topográfica pelo nivelamento de seus
topos. No Rio Grande do Sul, o autor identificou cinco

334

Mapa 1. Quadrícula-exemplo de superfícies aplainadas do RS, segundo Ab’Sáber.
superfícies, são elas: a Superfície de Vacaria, a Superfí-
cie de Caçapava do Sul, a Superfície do Cerro da Cadeia,
a Superfície da Campanha e a Superfície de Gravataí e
Congêneres. A imagem (mapa 1) nos permite, a partir
do desenvolvimento das novas tecnologias, observar
regionalmente estas superfícies analisadas pelo autor,
à época, através de cartas topográficas e exaustivo
trabalho de campo.
A mais elevada Superfície é a de Vacaria, code-
nominada pelo autor de “Teto Topográfico da Terra
Gaúcha” (figura 1). Esta analogia com o teto repre-
senta, claramente, a posição topográfica desta super-
fície no Estado. É a mais alta, seus topos se nivelam
entre 950 e 1.100 metros. Corresponde à área defi-
nida como quadrante Nordeste do Estado “decaindo
suavemente para oeste, sudoeste e sul”.
Entre outras informações destacadas no texto
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
17
original, escolhemos fazer referência àquela em que
Ab’Sáber, ao caracterizar a superfície, indica:
no Planalto de Vacaria a estrutura da paisagem
difere inteiramente dos quadros apresentados
pelos outros setores do planalto basáltico sul-rio-
grandense: ali a decomposição é mais rasa do que
no setor centro-oeste e noroeste do Estado po-
rém mais homogênea e contínua do que o setor
do planalto (p. 2).
Esta afirmativa construída a partir da análise
centrada no conhecimento efetivo da paisagem atra-
vés do campo, foi posteriormente reforçada em sua
explicação, com base no conhecimento geológico de
maior detalhe. Até então o Planalto do Rio Grande
do Sul era reconhecido em toda sua extensão como
335
Figura 1. Superfície de aplainamento de Vacaria, gerada pelo modelo digital do terreno, SRTM/NASA.
um planalto de cobertura basáltica (Carraro et al.,
1974). Posteriormente, outros tipos de rochas são
identificadas e mapeadas. Hoje se reconhece que na
Superfície de Vacaria, com paisagem predominante-
mente de campos, dominam os “riodacitos porfiríti-
cos de cor cinza acastanhada com disjunção tabular
dominante” (DNPM, 1989), uma rocha vulcânica
ácida com maior resistência à erosão. Os campos, por
sua vez, foram considerados por Ab’Sáber (1977), em
outros escritos seus onde interpreta a formação da
vegetação na América do Sul. Nestes indica que os
campos, como as Araucárias, são relictos de condi-
ções de clima mais secos e frios de um passado que
se associa à dinâmica relativa às glaciações quaterná-
rias em escala global. A permanência da vegetação
de campo, em ambientes mais úmidos atuais, é atri-
buída, de um lado às mudanças climáticas, de outro,
aos solos rasos derivados de rochas ácidas. Estes so-
los nesta superfície, portanto, são reconhecidos hoje
como fundamentais na preservação das vegetações
pretéritas.
A Superfície de Caçapava do Sul, embora com
suas altitudes modestas reconhecidas por Ab’Sáber,
na comparação com a Superfície de Vacaria é con-
siderada “como uma das mais características super-
fícies de Cimeira de todo a Brasil”. Constitui esta
a Cimeira do Escudo Uruguaio-Sul-Rio-Grandense
(460-450 m). Em sua interpretação, com base nos
pressupostos da Geomorfologia Climática, esta te-
ria constituído um extenso pediplano decaindo para
W, SW e S. O autor também indica uma inclinação
desta para E e NE. Questionando-se sobre a origem
336
desta inclinação, levanta a hipótese de ser original
ou vinculada a processos posteriores ao soerguimen-
to do escudo que lhes dá a atual configuração em
abóboda (figura 2).
Sobre a gênese do escudo, trabalhos mais
atuais indicam sua associação com estágios de evolu-
ção do cinturão Dom Feliciano e Cráton Rio de La
Plata (Fragoso César et al., 1982). Este, resultante
do choque de paleocontinentes Cráton do Rio de La
Plata e Cráton Kalahari, ainda no Pré-Cambriano,
serviu de fonte, no Paleozoico, para o preenchimen-
to da bacia sedimentar do Paraná.
Conforme o autor, a geologia desta superfície
são os granitos, xistos, arenitos, arenitos arcósios e
conglomerados da Formação Camaquã, além dos
arenitos conglomeráticos da Formação Guaritas, en-
tre outras. O mapeamento do DNPM (1989) indica
para esta área a mesma composição geológica, en-
globando, em seu mapeamento, a Formação Guari-
tas a que se refere Ab’Sáber no que denomina Grupo
Camaquã indicando esta “como um depósito fluvial
com sedimentos lagunares restritos associados (...)”.
Os sedimentos provenientes do escudo, na atualida-
de, correspondem ao assoalho da Depressão Central
no Rio Grande do Sul.
Ab’Sáber em seu texto indicava que:
o espaço onde hoje é encontrada a Depressão
Periférica Gaúcha possuía um volume muito
maior de sedimentos gondwânicos, os quais tan-
genciavam ou mesmo recobriam parcialmente o
dorso do escudo (p. 6).
A inclinação da Superfície de Cimeira do Es-

Figura 2. Superfície de Caçapava, gerada pelo modelo digital do terreno, SRTM/NASA.
cudo Uruguaio-Sul-Rio-Grandense para leste, por
sua vez, pode ser corroborada através da interpreta-
ção mais recente. A explicação atual indica que com
a abertura do Atlântico (médio Jurássico ao Cretá-
ceo) teria ocorrido uma reativação de zonas de fa-
lhas paralelas à linha atual da costa do Rio Grande
do Sul. Da mesma forma, teriam ocorrido bascula-
mentos e abatimentos de blocos a leste do Planalto
Basáltico Meridional. Esta movimentação permiti-
ria pensar que a antiga superfície de Cimeira, deri-
vada ainda de processos que antecedem a separação
dos continentes, teria sofrido modificações ao longo
desse processo e, consequentemente, inclinado-se
para leste.
Ab’Sáber, em outro texto que compõe sua
obra, indica que a gênese da Depressão Central é
resultado do processo de circundesnudação perifé-
rica (Ab’Sáber, 1969). Para o autor, num esforço de
imaginação, no final do Cretáceo a “geomorfologia
regional deveria assemelhar-se a uma vasta extensão
de terras baixas entremeadas de restos aplainados do
núcleo cristalino e planaltos basálticos” (Suertega-
ray e Fujimoto, 2004, p. 18). Fases posteriores mais
úmidas e exorreicas teriam possibilitado a exumação
dos sedimentos gondwânicos, dando origem à De-
pressão Central. Nesta perspectiva, tem-se a possi-
bilidade de interpretar, na visão de Ab’Sáber, a for-
mação da Superfície do Escudo-Uruguaio-Sul-Rio-
Grandense como anterior a esta significativa fase de
configuração do relevo no estado.
A superfície do Cerro da Cadeia é observável, se-
gundo o autor, na região de Vila Nova (ou Cerro da
Cadeia), área central do Rio Grande do Sul (figura
3). Constitui uma superfície intermediária (300-
320 m) entre as duas superfícies anteriormente des-
critas. Este testemunho representa para o autor uma
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
17
fase de aplainamento ocorrida antes da extensão da
pediplanação neogênica da Campanha. É caracteri-
zada como uma superfície intermontana, na medida
em que constitui uma superfície intermediária, no
interior do Planalto de Caçapava do Sul.
Para Ab’Sáber esta superfície constitui um
testemunho local de uma vasta superfície que teria
constituído um paleoespaço da Depressão Central
do Rio Grande do Sul. Esta superfície teria sido o
assoalho desta parcela do território, atingindo o re-
verso da Cuesta do Haedo (Sudoeste do Rio Grande
do Sul), os morros testemunhos Morungava-Itaco-
lomi a leste e a Cuesta de São Francisco de Assis a
Noroeste. Esta constituiria a superfície, a partir da
qual novos entalhamentos se processaram, originan-
do, a Sudoeste do Estado, a denominada Cuesta do
Haedo, bem como explicaria a constituição da rede
de drenagem, em particular o desvio do Rio Ibicuí
para oeste e a formação de seu boqueirão, feição geo-
morfológica que constitui o marco de individualiza-
ção da Cuesta do Haedo a Nor-Noroeste.
Na classificação das unidades geomorfológicas
do Rio Grande do Sul, de maneira geral a Cuesta do
Haedo não é individualizada, entretanto, essa feição
é reconhecida desde os estudos de Chebataroff (1951)
é corroborada por Ab´Sáber (1969) e identificada em
escalas regionais. Particularmente, em estudos feitos
na região Sudoeste do Rio Grande do Sul utilizei
essa denominação ao me apropriar da classifica-
ção das unidades de relevo no estado elaborada por
Müller Filho (1970), sistematizada em Gonçalves e
Santos (1985).
A superfície da Campanha é para Ab’Sáber uma
superfície interplanáltica típica (figura 4); ela esten-
de-se por grandes extensões do Rio Grande do Sul.
337
Figura 3. Superfície de aplainamento do Cerro da Cadeia, gerada pelo modelo digital do terreno, SRTM/NASA.
Neste texto ficaremos restritos a sua identificação na
paisagem da “Campanha Gaúcha”, exatamente por-
que é sobre esta área que nos deteremos no segundo
momento deste artigo. Altimetricamente esta super-
fície varia de 200 a 220 metros em suas margens e
140 a 180 em seu centro. As rochas que esta superfí-
cie arrasou, segundo o autor, foram as mais variadas.
Geomorfologicamente está associada a “um
sistema de drenagem peculiar e um sistema de cues-
tas concêntricas de frente ligeiramente interna, em
obediência às estruturas paleozoicas e mesozoicas
regionais” (p. 10).
Para o autor, no caso específico do sudoeste
do estado, esta superfície se originou a partir de uma
estrutura geológica regional homoclinal, previamen-
te aplainada (Superfície da Cadeia) e posteriormente
desgastada através de uma disposição da rede hidro-
gráfica, representada, particularmente, pelo Rio Jacuí
(L-W) e pelo Rio Santa Maria (S-N ou SE-NW).
Estes vales, portanto, “só se definiram, tal como se
apresentam hoje, após a generalização desta notável
superfície aplainada neogênica” (p. 12). Na expressão
poética de Ab’Sáber:
nas paisagens da Campanha Gaúcha os rema-
nescentes desta superfície neogênica criaram um
panorama indelével: são eles que, a despeito do
retrabalhamento por processos morfoclimáticos
do Quaternário, dão ao observador, postado no
alto das coxilhas, uma sensação de horizontes es-
tirados e infindos (p. 13).
338
Nestas paragens domina absoluta, para
Ab’Sáber, uma forma de relevo reconhecida regio-
nalmente como coxilhas, feições resultantes, em sua
interpretação, do efeito mamelonizador decorrente
da umidificação do clima mais atual.
Nesta área, desde Ab’Sáber, os mapas geológi-
cos (Carraro et al., 1974 e DNPM, 1989) registram
as mesmas litologias, os basaltos da Formação Serra
Geral e os arenitos eólicos da Formação Botucatu.
De maneira ampla, é a partir desta superfí-
cie, associando-se a rampas e ou coxilhas em suas
porções médias, que se originaram os areais. Não é
por outra razão que nos valemos, para compreender
a gênese dos depósitos mais recentes dos estudos de
Ab’Sáber sobre a Superfície da Campanha. Essa su-
perfície nos permitiu compreender e aproximar uma
datação relativa dos depósitos rebaixados, quando
da busca de interpretação da origem dos areais. Foi,
portanto, sua interpretação o caminho adotado para
uma cronologia de depósitos e feições identifica-
das na região dos areais, processo que investigamos
desde os idos de 1983.
O segundo momento deste artigo pretende
resgatar, portanto, a lógica das superfícies de cimeira
como instrumento teórico e metodológico quando
da evolução genética do relevo numa perspectiva que
se vincula à denominada Geomorfologia Climáti-
ca. Seguramente, muitas críticas podem ser feitas a
respeito da não consideração das estruturas, quando
optamos pela gênese climática de uma forma. Esta
crítica não é cabível para a obra de Ab’Sáber, pois
nela as conexões internas e externas na gênese do

relevo estão presentes, como bem podemos perceber
neste texto e no conjunto de sua obra.
A Superfície de Gravataí (figura 5) localiza-se
na porção ENE do Estado do Rio Grande do Sul
entre a cuesta arenítica de Itacolomi-Morungava, o
maciço de Porto Alegre e a Coxilha das Lombas.
É caracterizada pelo autor como uma superfície in-
terplanáltica com topos aplainados, entre 50 e 60
metros de altitude. Esta superfície, reconhecida
por Ab’Sáber em 1957, foi associada a um ambien-
te climático semiárido a partir da identificação, na
época, de depósitos fanglomeráticos arenosos e ar-
gilosos caracterizados por Morris. Nesse momento
foram identificados “pedimentos rochosos restritos
nas vertentes de morros testemunhos do alinhamen-
to de cuestas Morungava-Itacolomi-Sapucaia”. Mais
recentemente o mapeamento geológico (DNPM,
1989) indica a ocorrência, nessa área, de uma for-
mação de origem terciária adentrando-se pelo Qua-
ternário. Esta apresenta-se como um conjunto de
depósitos caracterizados como:
depósitos gravitacionais de encosta (eluviões e
coluviões) gradando para sistema de leques alu-
viais e canais anastomosados, conglomerados,
diamictitos, arenitos conglomeráticos, arenitos e
lamitos maciços ou com estruturas acanaladas.
Figura 4. Superfície de aplainamento da Campanha, gerada pelo modelo digital do terreno, SRTM/NASA.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
17
Incluindo-se nesta caracterização os depósitos
da Formação Gravataí.
Para Ab’Sáber em parceria com Morris, esta
superfície foi parcialmente destruída pelo encaixa-
mento recente da drenagem do Rio Gravataí. Tratar-
se-ia de uma superfície embutida situada entre 50 e
100 m abaixo da Superfície da Campanha. Tendo sido
identificada, pelo autor, como pertencente à grande
rede neogênica do país é, portanto, corroborada pela
sua cronologia definida em estudos mais atuais.
O autor da obra em análise levanta a
hipótese, a partir de estudos da época, de que esta
superfície estaria associada a climas mais secos des-
de o final do Terciário, adentrando-se pelo Quater-
nário, em particular no Pleistoceno.
Na continuidade dos estudos e, particular-
mente, considerando o conhecimento acumulado
desde então, observa-se que sua hipótese estava cor-
reta. Estudos mais recentes objetivando explicar a
gênese da Planície Costeira (Villwock,1984; Villwo-
ck e Tomazzeli,1995) e dos depósitos associados aos
da Superfície do Gravataí indicam:
1. a ocorrência de depósitos de leques aluviais
associados às encostas das terras altas com início no
Terciário e mantendo-se ao longo do Quaternário;
339
2. o Sistema laguna/barreira I constitui-se no mais
antigo sistema laguna barreira da formação da planí-
cie costeira do Rio Grande do Sul. Este evoluiu como
resultado de um primeiro evento transregressivo
pleistocênico a partir da acumulação de sedimentos
eólicos que originaram a feição denominada Coxilha
das Lombas, ancorada entre o Planalto Basáltico/NE
e o Embasamento Cristalino/SE, na sua porção reco-
nhecida como Complexo Viamão-Porto Alegre.
Esta feição constituída de depósitos de du-
nas isolou a depressão atualmente denominada de
Guaíba-Gravataí. Esta, por sua vez, evoluiu de uma
fase de coalescência de depósitos de encostas origi-
nários de ambiente semiárido para um ambiente de
sedimentação fluvial, lagunar e paludal.
O contato das terras altas do Planalto Basáltico
com a planície costeira em formação foram, através
do estudo de grutas encravadas na base das litologias
areníticas da Formação Botucatu, alvos da investiga-
ção de Ab’Sáber e Gomes (1969).
Na busca da interpretação destas grutas, afir-
maram os autores que, à primeira vista, teriam essas
grutas característica de grutas de abrasão. Seus estu-
dos concluem esta assertiva quando indicam que
demonstrou-se de uma vez por todas que o mar
esteve, em um período relativamente recente do
Quaternário, naquela posição. Tal episódio de
ingressão foi anterior àquele que respondeu pela
gênese do sistema lagunar atual da região (p. 3).
Esta descoberta foi construída a partir da pre-
sença “de seixos marinhos, intercalados com escom-
bros de abrasão e blocos de arenito e basalto desmo-
ronados sobre os antigos cascalhos” (p. 3).
Na busca de uma interpretação do paleolitoral
do Rio Grande do Sul afirmavam os autores que
existia um litoral extremamente recortado na
área considerada (litoral norte nos arredores da
Lagoa Itapeva), esculpido nos esporões e antigos
contrafortes da zona arenítico-basáltico pré-Ser-
ra do Mar (p. 4).
Os trabalhos atuais sobre a gênese da Planície
Costeira revelam sua evolução ancorada nas terras al-
tas do então planalto arenítico-basáltico.
Destaca-se, ainda, na contribuição das feições
pós-Superfície de Gravataí, a busca de Ab’Sáber da
compreensão sobre a gênese dos terraços fluviais às
margens do Guaíba (Ab’Sáber, 1969). Neste texto é
possível visualizar, quando da sua interpretação ge-
340
nética, a seguinte consideração: os terraços apresen-
tam-se ora como planície suspensa ora como colinas
rasas. No conjunto, elevam-se até as encostas dos
morros graníticos dos arredores de Porto Alegre,
algumas vezes alcançam de 6 a 7 metros acima do
nível médio das águas do Guaíba. Com largura de
100 a 500 metros, esses terraços envolvem aflora-
mentos de rochas (grandes matacões) isolados quan-
do da sedimentação antigas desses terraços. Para os
autores, tais blocos constituíram, no passado, ilhotas
rochosas próximas às margens do Guaíba “tendo
sido incorporados à margem direita do Guaíba, pos-
teriormente, devido a colmatagem da fase de sedi-
mentação antiga dos terraços” (p. 7).
Estudos de pequenas feições revelam na
geomorfologia de Ab’Sáber, além da sua preocupa-
ção com a explicação genética, a articulação sob di-
ferentes escalas de análise espacial. Nas entrelinhas
de seu texto é possível perceber sua visão ampliada
da formação destes terraços. Hoje, associando sua
interpretação com os estudos atuais sobre a forma-
ção da planície costeira e a formação da Depressão
Gravataí-Guaíba, torna-se fácil compreender a gê-
nese e a idade desses terraços na relação com a for-
mação desta depressão.
2º momento: a Superfície da Campanha e a
formação de areais
A interpretação das superfícies de aplai-
namento, particularmente a Superfície da Cam-
panha, constituíram ferramenta teórica e ope-
racional fundamental para a interpretação
genética e datação relativa dos depósitos que originam
areais quando da elaboração de minha tese de douto-
rado (1987/1988).
Os areais, objeto de estudo, localizam-se no
reverso da Cuesta do Haedo, em áreas definidas
a partir do mapa geológico do Rio Grande do Sul
(Carraro et al., 1974), como de ocorrência da Forma-
ção Botucatu (Mezosoica). Desde os primeiros tra-
balhos de campo, observamos uma descontinuidade,
seja da superfície de contato como das características
dos sedimentos mais superficiais em relação à for-
mação basal (Formação Botucatu). Numa primeira
interpretação visualizamos, em conjunto com dois
colegas geólogos, uma área com cobertura superfi-
cial que indica a possibilidade de formações superfi-
ciais mais recentes (Veiga, Medeiros e Suertegaray,
1987).
Inicialmente foi feita a caracterização destas
coberturas e foram definidas como unidade A e uni-
dade B.

A unidade A, apresentando as seguintes ca-
racterísticas:
a uma cota de 120 m (...) esta unidade caracteri-
za-se por apresentar uma coloração avermelhada,
recobrindo por vezes topos de colinas, por vezes
fundo de vales (...) unidade fluvial cuja sequên-
cia se expressa pelo contato erosivo nítido com a
formação subjacente (Botucatu), seguido de um
conglomerado basal com seixos mal classificados
e angulosos envoltos em matriz arenosa (...) Su-
perpõe-se a este um arenito com estratificação
indicando correntes em canais (...) e finalmente
recobre esta camada uma outra, arenoargila. O
recobrimento mais superficial, o solo, é de cor
avermelhada, pouco espesso, sustentando uma
cobertura de gramíneas (p. 102).
A unidade B, apresentando as seguintes ca-
racterísticas:
a uma altitude de 160 m caracteriza-se pela ocor-
rência de depósitos arenosos pouco consolidados
(...) com presença de estratificação eólica (26º
SW) indicando um ambiente de deposição eóli-
ca. A espessura destes depósitos é variável. Tudo
parece indicar que se constituem de depósitos
dunários, mais recentes que a unidade anterior
(...) Este depósitos constituem-se de arenito fino
a médio, com estruturas acanaladas cruzadas e
planas. Praticamente não possuem argila (98%
de areia) e são altamente friáveis (p. 105).
Posteriormente, com a continuidade do tra-
Figura 5. Superfície de aplainamento de Gravataí, gerada pelo modelo digital do terreno, SRTM/NASA.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
17
balho de tese, foi necessário não só mapear como
aproximar uma datação, pelo menos relativa, desses
depósitos. Para tanto utilizei a Superfície da Cam-
panha, como sendo a Superfície de Cimeira em âm-
bito regional. Deduzi a partir desta que depósitos
e feições topograficamente abaixo dessa superfície
seriam mais recentes do que a Superfície da Cam-
panha (Terciária). Assim, conforme a interpretação
(Suertegaray, 1987), diz-se:
A partir desta superfície, mantida principalmen-
te por topos basálticos, as áreas mais rebaixadas
surgem como formas de retrabalhamento re-
cente, especialmente aquelas que já adquiriram
uma convexidade mais expressiva, dando a área
um “ar” peculiar às coxilhas. Considerando-se
aquela superfície como neogênica (Terciário Su-
perior) sobre a qual a hidrografia sub-regional
promoveu novos entalhamentos, admite-se essas
formas arredondadas como formas topográficas
recentes, oriundas de um retrabalhamento da an-
tiga Superfície da Campanha, a partir de novos
processos erosivos e deposicionais, instalando-se
no Quaternário uma nova configuração regional
(pp. 114-115).
E, na continuidade, admite-se que para além
das topografias de nível mais rebaixado e do arre-
dondamento das formas mais atuais, os depósitos
arenoargilosos (unidade A) com presença de seixos,
entre eles de calcedônia, oriundos da decomposição
do basalto em associação com o desgaste da Formação
Botucatu, e os depósitos predominantemente eólicos
(Unidade B) são registros de processos de ambientes
341
Quadro 1. Transformações do meio e dos grupos
humanos no Holoceno - Sudoeste do Rio Grande
do Sul.
úmidos e semiúmidos ou semiáridos, respectivamen-
te, em tempos mais recentes.
Assim, considerando-se que a Superfície da
Campanha é datada no Terciário Superior (Ab’Sáber,
1969) atribuímos a esses depósitos idades mais re-
centes, quais sejam: última fase do Pleistoceno e
Optimum Pós-Glacial para a unidade A e médio Ho-
loceno (ambiente seco) para a unidade B.
Mais recentemente, Bellanca (2000) em sua
dissertação de mestrado reconstruiu o conheci-
mento mais atual sobre o Holoceno, permitindo, a
342
partir do cruzamento dos dados de diferentes áreas
(Geomorfologia, Pedologia, Geologia, Arqueolo-
gia) indicar a pertinência das interpretações feitas
por Ab’Sáber no entendimento das variações cli-
máticas dos últimos períodos do Cenozoico (qua-
dro 1). Neste quadro, de forma sintética, temos a
indicação da interpretação de Ab’Sáber em relação
às oscilações climáticas na América do Sul, com-
parativamente com dados mais recentes provenien-
tes da pedologia, geologia e arqueologia. Esta re-
lação corrobora para o Rio Grande do Sul as os-
cilações pleistocênicas e holocênicas e nos permite
compreender as explicações sobre Superfícies Aplai-
nadas, bem como sobre a gênese natural dos areais.
Estes, na sua origem, são originários de processos

associados a uma paisagem frágil, que só recente-
mente se constitui sob clima úmido, tomando como
referência dados da Arqueologia dos povos caçado-
res-coletores que coexistiram coFm essas feições.
Para finalizar, nos cabe dizer da importância e
do significado da obra de Ab’Sáber para a evolução do
conhecimento sobre a Geomorfologia do Rio Grande
do Sul. Para além dos trabalhos escritos estritamente
sobre o relevo desse estado, a obra de Ab’Sáber na sua
totalidade, na medida em que investe na compreen-
são do relevo brasileiro, constitui, desde seu início,
importante fonte interpretativa e inspiradora de no-
vas construções.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
17
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343
 PARTICIPAÇÃO DAS SUPERFÍCIES
APLAINADAS NAS PAISAGENS DO
RIO GRANDE DO SUL
1969. Participação das Superfícies
Aplainadas nas Paisagens do
Rio Grande do Sul.
Geomorfologia, São Paulo,
11:1-17.
344
Aziz Nacib Ab’Sáber
O Rio Grande do Sul constitui a área territorial do
Sul do Brasil onde particularmente se nota uma grande
participação das superfícies aplainadas nas paisagens mor-
fológicas atuais e nos grandes compartimentos topográ-
ficos da hinterlândia. Não se repetem exatamente aí casos
de preservação de superfícies, tão importantes e notáveis
quanto àqueles que conhecemos para o Nordeste e a Bahia,
Goiás e Mato Grosso; entretanto, de qualquer maneira,
tem-se um verdadeiro esquema de superfícies aplainadas
com distribuição geográfica, posição topográfica e compar-
timentação bem definidas.
Do ponto de vista geomorfogênico, tais fatos têm
uma tal importância, que não se pode efetuar nenhum es-
tudo sério de geomorfogênese ou nenhuma tentativa mo-
derna de síntese da história fisiográfica regional, sem que
se realize previamente uma boa pesquisa das superfícies
aplainadas de cimeira e interplanálticas regionais.
A despeito da melhor preservação das superfícies
aplainadas nas paisagens morfológicas atuais, o quadro de
superfícies aplainadas do Estado do Rio Grande do Sul
é um pouco mais complexo do que o de São Paulo e Pa-
raná, devido ao fato de aí ocorrerem superfícies de cimeira
mais elevadas, exatamente na área de formações geológicas
da Bacia do Paraná (superfície de Vacaria), às quais talvez
sejam mais velhas que as próprias superfícies de cimeira do
Escudo Uruguaio-Sul-Rio-Grandense.
A Superfície de Vacaria: teto topográfico da terra
gaúcha
O altiplano basáltico de Vacaria constitui o setor
mais elevado dos planaltos de lavas do Rio Grande do Sul,
muito embora não seja o mais elevado trato de platôs ba-
sálticos da Bacia do Paraná. Possui uma altitude de 950
a 1.100 metros. Nos extremos do quadrante nordeste do
território gaúcho descaindo suavemente para oeste, sudeste
e sul, conservando o mesmo esquema de paisagem em seus
altos e largos interflúvios, até atingir cotas de 750-800 m.
Para leste, ele bruscamente é interrompido pelas altas es-

carpas, de frente atlântica, conhecidas pela expressiva
designação de Aparados da Serra. Para o sul e sudoeste,
ele é marginado pelas áreas altamente festonadas e
dissecadas da região serrana de Caxias-Morro Reuter-
Taquara. Para oeste, o planalto basáltico, que até então
possuía um cimeira plana e homogênea, se rebaixa e
se degrada, passando a apresentar um relevo de ma-
ciças coxilhas, semimamelonizadas.
No Planalto de Vacaria, a estrutura da pai-
sagem difere inteiramente dos quadros apresentados
pelos outros setores do planalto basáltico sul-rio-
grandense: ali a decomposição é mais rasa do que no
setor centro-oeste e noroeste do Estado, porém mais
homogênea e contínua do que no setor do planalto;
a diferença com relação ao baixo platô basáltico de
sudoeste, na zona de fronteira com o Uruguai e a
Argentina, é muito grande, tanto do ponto de vista
estrutural da paisagem (rasura da decomposição,
paleopavimentos e litossolos), como em relação aos
tipos de solos, água subsuperficial e cobertura ve-
getal.
Os paleopavimentos de blocos ou de frag-
mentos redondos de ágata e calcedônia são insigni-
ficantes no Planalto de Vacaria, quando comparados
com os do planalto situado entre Lages e o Rio Pe-
lotas onde, em tempo subatual, houve certamente
uma áspera paisagem rochosa, de clima semiárido
moderado, se bem que de curta duração geológica.
O Planalto de Vacaria é profundamente sec-
cionado por rios encaixados, tanto a leste como a
oeste, através de canyons de beira de serra e canyons
de planalto. Aos rios curtos e profundos, adaptados
a diáclases tectônicas modernas, dos Aparados da
Serra, opõem-se as sinuosas e alongadas gargantas
dos rios que nascem no reverso das escarpas e se di-
rigem para o interior, à moda clássica dos rios pau-
listas e paranaenses da Serra do Mar. Os canyons
do interior são menos profundos e de traçado mais
irregular que os da beira da Serra, comportando
meandros encaixados e patamares de erosão suces-
sivos e descontínuos.
Nas fotos aéreas da área de Caxias, onde a
ramificação da drenagem serrana ocasionou uma
notável energia para o relevo local, pode-se notar a
sobre-existência de resíduos do platô de Vacaria, per-
feitamente preservados, a despeito de estarem envol-
vidos pelas áreas dissecadas. Tais núcleos marginais
da antiga Superfície de Vacaria, ainda não destruídos,
são chamados “terras de Campanha”, pelos colonos
da região de Caxias, pois na realidade apresentam
uma estrutura de paisagem totalmente diversa da-
quela que caracteriza a região serrana, ali dominante.
O fato de tais testemunhos marginais da Superfície
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
17
de Vacaria estarem entre 780 e 850 m, denuncia a in-
clinação da superfície do platô basáltico de N para S
e de NNE para SSW. Tal adernamento da superfície
topográfica, de grande importância para explicar o
sinuoso traçado da drenagem do planalto, parece
corresponder à deformação moderna de uma velha
superfície aplainada, da qual o Planalto de Vacaria é
a herança mais flagrante.
Por muitos tempos tivemos escrúpulos em in-
cluir, sem maiores discussões, o Planalto de Vacaria,
no quadro das superfície de aplainamento típicas do
Rio Grande do Sul. Inicialmente, incluímo-lo na ca-
tegoria de uma plataforma estrutural maciça e ele-
vada. Esta concepção original, feita por precaução,
foi inesperadamente reforçada, com a constatação de
Leinz sobre a natureza radial dos derrames basálticos
na área de NE do Rio Grande e ESE de Santa Cata-
rina. O fato de as direções dos derrames do planalto
divergirem para W, NW, SW e S, vinha em favor da
ideia de uma relativa concordância entre a superfície
topográfica do platô e o ângulo médio dos mergulhos,
corroborando a noção de plataforma estrutural.
Desde há algum tempo constatamos que as
estruturas basais do pacote basáltico têm inclinação
dominante de SSE para NNW, em sentido oposto
ao das corridas do topo do planalto (Ab’Sáber, 1959)
— o conjunto da pilha de lavas se comportando
como uma gigantesca lente biconvexa. Tal confor-
mação estrutural impedia uma modificação concei-
tual, obrigando à precedência do termo plataforma
estrutural.
Ultimamente, revendo as posições altimé-
tricas e as diferenças morfológicas entre o Planalto
de Vacaria, o Planalto de Lages (1.000-1.300 m) e o
Planalto de São Joaquim (1.300-1.700 m), pudemos
finalmente obter uma série de fortes argumentos
para a caracterização do setor nordeste do planalto
basáltico sul-rio-grandense, como sendo uma su-
perfície aplainada do tipo cimeira. Apenas na região
de São Joaquim existem interflúvios residuais dos
derrames superiores do planalto basáltico, enquanto
a superfície aplainada de Vacaria representa um
dos primeiros e importantes períodos erosivos, por
pediplanação exorreica, pós-derrames (pós-triássico,
possivelmente cretácico). Tal superfície aplainada,
hoje postada na cimeira dos platôs gaúchos, a 1.000-
1.100 metros, deve ter sido pediplanada durante a
fase deposicional do “Mercedense” urugaio, ao tempo
em que os setores gaúcho, catarinense e paranaense
do planalto meridional brasileiro serviram de ma-
ciço lombo divisor entre as áreas cretácicas do setor
norte (São Paulo, Mato Grosso, Triângulo Mineiro e
sudoeste de Goiás) e setor sul (Uruguai e sudoeste
345
do Rio Grande do Sul) da Bacia do Paraná.
A notável preservação do Planalto de Va-
caria parece estar ligada ao fato de que, por muito
tempo, sua drenagem interior era de tipo conse-
quente, muito alongada e pouco encaixada. Com as
fases rápidas e sucessivas de ascensão epirogênica,
ocorridas no Paleogeno e no Neogeno, os rios do
planalto se encaixaram fundo, ao tempo em que se
adaptaram às deformações sofridas pelo platô. O
soerguimento deve ter sido feito em fases rápidas
e importantes, enquanto o rebaixamento dos inter-
flúvios foi extremamente lento e medíocre. Por seu
turno, o entalhamento vertical, através de erosão de
talvegue, foi absolutamente superior em potência aos
processos morfoclimáticos de abertura de vertentes,
que se fizeram atuar no dorso maciço e resistente da
gigantesca pilha de lavas. Isto nos faz pensar que os
climas úmidos só se instalaram na região em mo-
mentos geológicos muito recentes.
O Planalto de Vacaria, segundo o que se pode
adiantar, até o presente estágio de conhecimentos
geomorfológicos sobre a região, é uma espécie de alta
superfície de cimeira, no conjunto do planalto ba-
sáltico sul-brasileiro, similar à Superfície do Purunã,
que corta em bizel o reverso da escarpa devoniana do
Paraná (Bigarella e Ab’Sáber, 1961). Aliás, trata-se
de uma das mais altas superfícies aplainadas encon-
tradas nos planaltos do sul do Brasil, já que as áreas
de altitudes mais elevada dos platôs se comportam
como testemunhos rebaixados do nível original su-
perior do planalto basáltico triássico.
A inclinação do planalto basáltico de Vacaria
para o S e SW, em oposição ao mergulho do setor
setentrional da superfície aplainada de Caçapava do
Sul, constitui prova do sistema de deformações por
arqueamento em abóbada, que se vem fazendo sentir
tanto nos escudos e núcleos de escudo, como em se-
tores das bacias soerguidas, do território brasileiro.
Acreditamos, assim, que o planalto basáltico do NE
346
do Rio Grande e SSE de Santa Catarina, além de ter
sido originalmente uma grandiosa lente biconvexa
de lavas, foi novamente deformado em abóboda, pos-
teriormente aos aplainamentos iniciais, durante as
fases de soerguimento epirogênico mais importantes
do Cretáceo e do Terciário.
Queremos salientar, por último, o quanto pode
ser importante a individualização definitiva de uma
área aplainada tão antiga, pois de tal caracterização
dependerão novas concepções sobre a marcha dos
fenômenos paleotectônicos modernos. Assim, se for
comprovada a categoria de superfície aplainada de
cimeira para o Planalto de Vacaria, estará ipso facto
também comprovado que aquele setor do planalto
basáltico sul-brasileiro é, além de uma velha e vo-
lumosa lente biconvexa de basaltos empilhados, um
caso também de reativação regional de arqueamento
epirogênico, sob forma de abóbada.
Superfície de Caçapava do Sul
A despeito de sua altitude média relativamente
modesta (450-460 m), é uma das mais caracterís-
ticas superfícies de cimeira de todo o país. Trata-se
de uma superfície que nivela a porção central da
abóbada do Escudo Uruguaio-Sul-Rio-Grandense,
evidenciando um alto grau de aperfeiçoamento por
processos antigos de aplainação. A despeito do reen-
talhamento recente que a afeta, a Superfície de Ca-
çapava do Sul é tão bem marcada e definida como
algumas de suas congêneres, mais elevadas e bem
preservadas, do Nordeste e Centro Oeste.
A Superfície de Caçapava do Sul, ou Uruguaio-
Sul-Rio-Grandense, corresponde à cimeira do Escudo
Sul-Rio-Grandense, tanto em território gaúcho
quanto em território uruguaio, não possuindo re-
levos residuais em nenhum ponto de sua atual área
de extensão. Corta indiferentemente, na cumeada
do escudo, as mais variadas estruturas e litologias

ali ocorrentes: granitos e xisto da área de Caçapava,
ignimbritos do Planalto de Ramada, arenitos, arcósio
e conglomerados da Formação Camaquã, arenitos
conglomeráticos da Formação Guaritas, e formações
sedimentares carboníferas da região de Mariana Pi-
mentel, entre outras.
Em sua extensão original parece ter sido um
extenso e aperfeiçoado pediplano, que descaía para
W, SW e S. Muito embora mergulhe também para
NE e parcialmente para E, não se pode afiançar se
tais inclinações são originais ou se foram oriundas
de processos tectônicos posteriores à pediplanação e
contemporâneos da reativação do arqueamento do
escudo, em forma de abóbada. É difícil especular
sobre o seu paleoespaço, no sentido de leste, devido
à forte interferência da área tectônica atlântica da
Lagoa dos Patos (fases tectônicas neogênicas?). Sua
deformação moderna se processou em vasta abóbada,
através de um núcleo de arqueamento certamente
independente e oposto ao planalto basáltico de nor-
deste. Desta conformação em abóbada, indepen-
dentemente do tectonismo da sua fachada atlântica,
resultou uma drenagem geral divergente ou radial
irregular, dirigida para quase todos os quadrantes
marginais do Escudo. Por outro lado, na intersecção
dos dois núcleos de arqueamento em abóbada (o do
Escudo e o do Planalto Basáltico), vieram a se formar
linhas de drenagem importantes, da qual o Jacuí é
a herança mais notável e complexa. Nesta faixa de
fragilidade, os fenômenos de desnudação marginal
tiveram um excelente campo tendencial para o seu
desenvolvimento, desde os fins do Paleogeno até os
dias atuais.
Ao contrário do que acontece com o Planalto
de Vacaria, que não tem depósitos correlativos pró-
ximos, a Superfície de Caçapava do Sul possui, em
área contígua, depósitos cretácicos (Formação Santa
Tecla), que são documentos sedimentários relativa-
mente importantes para a sua caracterização geo-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
17
morfológica. Tudo indica que, ao tempo da formação
desta superfície de cimeira do Escudo Uruguaio-
Sul-Rio-Grandense, muito ao norte, os trechos
mais salientes do planalto basáltico estavam acima
do nível da Superfície de Caçapava. O espaço onde
hoje é encontrada a Depressão Periférica Gaúcha
(figura abaixo) possuía um volume muito maior de
sedimentos gondwânicos, os quais tangenciavam
ou mesmo recobriam parcialmente o dorso do Es-
cudo. E, nesse quadro paleogeográfico, a antiga área
de extensão da Superfície de Vacaria se desenvolvia
por um número muito mais variado de estruturas
e formações geológicas. Com os novos soergui-
mentos e as deformações cretácicas contemporâneas
do “Mercedense” uruguaio, houve o reinício de ati-
vidades erosivas aplainadoras, às quais exumaram
áreas enterradas do escudo e criaram vasto e muito
bem afeiçoado pediplano em seu topo. Tal superfície
aplainada deveria se reter à altura das escarpas ba-
sálticas antigas - outrora mais avançadas para o sul
- elaboradas no intervalo de tempo situado entre o
aplainamento de Vacaria e a fase de pediplanação
final de Caçapava do Sul. Assim, o aplainamento de
Caçapava do Sul teria ganho áreas geográficas ou-
trora pertencentes à Superfície de Vacaria.
Muito embora seja sempre difícil especular
sobre a gênese das superfícies de cimeira, no caso da
Superfície de Caçapava do Sul esta tarefa nos pa-
rece mais fácil, devido à existência de testemunhos
de sedimentos cretácicos transgressivos, na região de
Santa Tecla. Isto nos garante que a fase mais impor-
tante do afeiçoamento da Superfície de Caçapava do
Sul, em nível tectônico bem mais baixo que o atual,
corresponde ao fecho da sedimentação cretácica no
Uruguai e Rio Grande do Sul. Acreditamos, porém,
que houve um prolongamento dos processos de
aplainamento até o Eoceno, no mínimo.
Depois desse afeiçoamento final da Superfície
de Caçapava do Sul é que se processou a reativação
347
da deformação em abóbada do velho escudo, assim
como se instalou o primeiro esquema de drenagem
radial ou divergente, que foi o embrião da atual
rede hidrográfica regional. A deformação tectônica
da fachada oriental do Escudo Uruguaio-Sul-Rio-
Grandense parece ter se iniciado muito mais tarde,
provavelmente pela deformação da superfície inter-
planáltica da Campanha.
Durante uma primeira tendência de soergui-
mento do Escudo Uruguaio-Sul-Rio-Grandense,
houve uma ligeira retomada de erosão na área cen-
tral do velho maciço e um vasto rebaixamento to-
pográfico das áreas gondwânicas que o envolviam
pelos seus quadrantes interiores. É desta época a for-
mação de níveis intermediários elevados no dorso
superior do Escudo, assim como a formação de su-
perfícies interplanálticas rasas e extensas, do centro
para o ocidente do atual território gaúcho. Alguns
dos testemunhos desta superfície intermediária, pós-
Superfície de Caçapava do Sul, ficaram bem preser-
vados, devido à silificações e ferrificações (como, por
exemplo, em alguns maciços da região de Lavras e no
reverso da cuesta mantida por arenitos da Formação
Rio Bonito, na região de Vila Nova).
Superfície do Cerro da Cadeia
No reverso da cuesta de Vila Nova (ou do
Cerro da Cadeia), único bom exemplo de escarpas
estruturais mantidas por arenitos carboníferos no
território gaúcho, existem geomórficos importantes,
que comprovam a existência de aplainamentos
parciais pós-Superfície de Caçapava do Sul e pré-
Superfície da Campanha. Este aplainamento, cujos
testemunhos estão em um nível bem mais alto que
o das margens pediplanadas da Superfície da Cam-
panha (Ab’Sáber, 1959), é preservado localmente por
ferrificações e silicificações. Na área de Vila Nova,
tais crostas superficiais de grande resistência dão
ao reverso da escarpa da Formação Rio Bonito um
caráter de dupla estrutura mantenedora. O reverso
do Cerro da Cadeia comporta-se mais como um
back-slope em bizel, perante o mergulho regional dos
arenitos carboníferos, que propriamente como um
dip-slope de tipo clássico.
Testemunhos importantes desse aplainamento,
que antecede o da Campanha e é bem mais moderno
que o de Caçapava do Sul, são encontrados em níveis
rebaixados do Planalto de Caçapava-Lavras, assim
como nos altos dos morros testemunhos de Are-
nito de Botucatu do Rio Grande e do Uruguai (em
plena Campanha de Sudoeste), assim como, mais a
noroeste, no reverso da escarpa arenítica de São Fran-
348
cisco de Assis. Em todos os casos conhecidos apa-
recem fenômenos de endurecimento por processos
de ferrificação ou silicificação, combinados ou não.
O próprio reverso da Cuesta do Caverá, em diversos
pontos, parece ter sido tangenciado por esta super-
fície aplainada, ainda não descrita para o Rio Grande
do Sul. Isto teria favorecido a perceé epigênica do Rio
Ibicuí no seu roteiro para o Vale do Uruguai.
O testemunho ocasional desse aplainamento,
encontrado entre 300 e 320 m na área do Cerro da
Cadeia, é absolutamente significativo, pois estando
próximo, a um tempo, das áreas de ocorrência ge-
neralizada da Superfície da Campanha (220-180 m)
e da Superfície de Caçapava do Sul (460-450 m),
comprova definitivamente que, antes da extensão da
pediplanação neogênica da Campanha, houve uma
outra fase intermediária de aplainações, de grande
generalidade para com a fachada uruguaia do ter-
ritório gaúcho. Enquanto os testemunhos desta su-
perfície no Planalto de Caçapava-Lavras são de tipo
discretamente intermontano, na área gondwânica de
sudoeste a oeste seus remanescentes denotam grande
extensão e generalização, constituindo um tipo de
superfície interplanáltica.
A Superfície do Cerro da Cadeia tem repre-
sentação tênue, sob a forma de alta superfície inter-
mediária, no interior do Planalto de Caçapava do
Sul, entre esta cidade e a região de Camaquã e La-
vras, sobretudo na área de ocorrência da Formação
Guaritas (Robertson, in Goñi, Goso e Issler, 1962).
Tal nível intermediário superior está aí, em discreta
posição intermontana, 100 m abaixo dos interflúvios
mais elevados da Superfície de Caçapava do Sul e
150 m acima das penetrações da Superfície de Caça-
pava nesta área cristalina, sedimentar e metamórfica,
complexa, do Estado do Rio Grande do Sul.
A partir da área do Cerro da Cadeia, na direção
de todos os bordos da grande depressão periférica
gaúcha, existe uma outra modalidade de sua partici-
pação no relevo gaúcho: ela é aí um testemunho local
de uma vasta superfície interplanáltica, que grosso
modo copia o paleoespaço da Depressão Periférica Sul-
Rio-Grandense, extravasando-se pelos reversos das
cuestas do Haedo-Caverá, de São Francisco de Assis
e de Morungava-Itacolomi. Certamente, foi esta su-
perfície que, em forma pediplanada, alongada para o
ocidente, tangenciava o reverso da Cuesta do Caverá,
tendo servido de antigo plaino na área onde, logo
depois, iria ser elaborado o relevo de cuesta do qua-
drante sudoeste do Rio Grande do Sul. Igualmente,
a Superfície do Cerro da Cadeia se projetava até o
reverso da cuesta arenítica de São Francisco de Assis,
e atingia porções da área back-slope das escarpas de

Morungava-Itacolomi, ao norte de Porto Alegre.
No que diz respeito ao maciço granítico de
Porto Alegre, propriamente dito, a discussão sobre a
presença ou não de representações da Superfície do
Cerro da Cadeia é bem mais problemática. Aí, muito
embora topograficamente o nível dos mais altos
morros cristalinos porto-alegrenses coincida aproxi-
madamente com os níveis habituais da Superfície do
Cerro da Cadeia, julgamos ser ilusória a correlação.
Na realidade as superfícies de cimeira dos morros
de Porto Alegre (300-320 m) são correlacionáveis à
Superfície de Caçapava do Sul, possuindo altitudes
mais baixas devido às deformações epirogênicas e
tectônicas modernas, que vem afetando alguns se-
tores do Escudo Uruguaio-Sul-Rio-Grandense.
Não fora a descoberta de tal superfície inter-
mediária, muita coisa permaneceria incógnita na
geomoforgênese do Rio Grande do Sul. Por exemplo,
nunca se poderia esclarecer bem, quando e como a
drenagem do Ibicuí fixou-se para oeste, iniciando o
entalhamento de sua notável percée consequente. Na
realidade, estando a Superfície do Cerro da Cadeia-
Cerro do Caverá bem representada em quase todos os
bordos da grande depressão periférica gaúcha (Cuesta
do Hardo-Caverá, Cuesta de São Francisco de Assis,
altos dos morros testemunhos da região de Palomas,
alguns reversos do alinhamento de escarpas Morun-
gava-Sapucaia-Itacolomi), sua projeção paleogeográ-
fica presumível constitui um quadro significativo para
nos explicar como a drenagem consequente do Rio
Ibicuí escapou para oeste, obrigando seus afluentes,
como Santa Maria, a se expandir subsequentemente,
durante a fase epirogênica que soergueu o conjunto.
Por outro lado, não fora a presença de tal su-
perfície intermediária, postada em nível sensivel-
mente superior à da Campanha, ter-se-ia que dizer
que, após a formação da Superfície de Caçapava
do Sul (cretácico-eocênica ou oligocena?), houve
circundesnudação continuada na margem da bacia se-
dimentar paranaense (setor gaúcho), até se atingir o
nível do aplainamento da Superfície de Campanha,
através de muitos milhões de anos. A presença da
Superfície do Cerro da Cadeia, mantida e balizada
por ferrificações e silicificações, introduz um capí-
tulo novo de fatos na história erosiva pós-cretácica e
facilita o entendimento da marcha da compartimen-
tação topográfica no interior do Rio Grande do Sul.
Superfície da Campanha
Trata-se de uma superfície interplanáltica tí-
pica de grande participação na paisagem do interior
do Rio Grande do Sul, especialmente desenvolvida
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
17
na zona de transição topográfica entre o Escudo
Uruguaio-Sul-Rio-Grandense e as estruturas sedi-
mentares paleozoicas da margem sudoeste da grande
Bacia do Paraná. De certa maneira, a Superfície da
Campanha tem o seu núcleo básico na área central
de exposição dos terrenos sedimentares carboní-
feros, permianos e triássicos da Depressão Periférica
Gaúcha.
O fato de no Rio Grande do Sul e Uruguai
o embasamento cristalino, que serve de old land re-
gional para a Bacia do Paraná, ter tido um comporta-
mento tectônico que lhe dá dupla função - primeiro,
de margem regional de uma grande bacia sedimentar
e, segundo, de escudo em abóboda, numa réplica su-
lina do que acontece com o núcleo nordestino do Es-
cudo Brasileiro - confere às estruturas paleozoicas
que o envolvem por três de seus quadrantes mais
interiores um aspecto de domo de grande enverga-
dura ou semidomo de margem regional de bacia. E
esta estrutura, tão importante para a caracterização
da ossatura geológica do Rio Grande e do Uruguai,
vem sendo sucessivamente aplainada desde a época
das superfícies de Vacaria e de Caçapava do Sul, até
o período de formação da Superfície do Cerro da
Cadeia. Após esta última, durante o período de cir-
cundesnudação, houve um novo enriquecimento da
compartimentação interior do território gaúcho, pois,
ao mesmo tempo que foi reescavada a depressão pe-
riférica neogênica do Rio Grande, sobraram condi-
ções para uma fase de pediplanação interplanáltica,
circunscrita ao cinturão de terrenos sedimentares
paleozoicos e mesozoicos situados entre o Escudo e
as escarpas e cuestas basálticas que envolviam a área
deprimida pelo norte, noroeste e oeste.
Muito embora barrado em sua expansão, de
um lado pelo Escudo e do outro pelas escarpas basál-
ticas, o aplainamento da Campanha forçou, através
da marcha de uma pedimentação vigorosa, os dois
domínios de bordos de erosão, conseguindo penetrar
um pouco no Escudo e um pouco na zona basal mar-
ginal dos derrames. Sua altitude média nas duas mar-
gens oscila entre 200 e 220 m, enquanto que, em sua
porção central seus remanescentes situam-se entre
140 e 180 m. Tudo indica que tal plaino de erosão
interplanáltico, de mais de 50 km de largura média,
tenha sido iniciado por um sistema de drenagem pe-
culiar a um sistema de cuestas concêntricas de frente
ligeiramente interna, em obediência ao aspecto se-
midômico das estruturas paleozoicas e mesozoicas
regionais. Localmente, o esquema genético do relevo
de cuestas regional, sobretudo no que se refere à cha-
mada Campanha de Sudoeste, se processou dentro
do esquema inicial descrito por Emmanuel De
349
Martonne para casos regionais de cuestas europeias:
um quadro regional de estruturas homoclinais (mo-
noclinais), previamente aplainadas, posteriormente
sujeito a um esquema de tipos genéticos de cursos
d’água peculiares às regiões de cuestas. O aplaina-
mento prévio teria sido, no caso, a Superfície do
Cerro da Cadeia, a qual teria tido, por isto mesmo,
uma distribuição geográfica, em área contínua, muito
maior que o do aplainamento que lhe sucedeu no
tempo.
Se é bem provável que, inicialmente, na ela-
boração da Superfície da Campanha, tenha havido
circundesnudação, em bases fluviais, é também quase
certo que sua elaboração final foi determinada por um
prolongado período de pediplanação exorreica, como
de resto parece ter sido muito comum na elaboração
derradeira das superfícies principais das grandes
depressões periféricas brasileiras. Se a circundesnu-
dação respondeu pela escavação do compartimento
interplanáltico, a pediplanação respondeu pela sua
homogeneização de níveis e pela penetração parcial
dos mesmos nos terrenos pré-carboníferos e nos ter-
renos basálticos. Trata-se, aliás, de uma fórmula pa-
leográfica de grande significação para explicar alguns
dos acontecimentos que responderam pela macro-
compartimentação interior do território brasileiro.
A Superfície da Campanha corta, indiferen-
temente, na sua margem oriental, formações pré-
cambrianas xistosas (Série Porongos), formações se-
dimentares e metamórficas deformadas do Paleozoico
Inferior (Formação Maricá e Formação Camaquã
inferior), rochas andesíticas pré-carboníferas (For-
mação Guaritas), demonstrando, na área situada
a leste de Caçapava e ao norte e ao oeste de Vila
Nova, uma modalidade de recuo paralelo de vertentes,
peculiar à marcha dos fenômenos de pedimentação.
A partir daí, no vão central da Depressão Periférica
Gaúcha, evidencia-se perfeitamente o caráter de pe-
diplano da vasta superfície que corta os interflúvios
superiores das coxilhas, compostas dominantemente
de terrenos sedimentares carboníferos e permianos.
Mais além, na sua outra margem, ela interessa a ter-
renos sedimentares triássicos (Formação Botucatu),
forçando, às vezes, os próprios terrenos basálticos
locais das escarpas que serviram de anteparo para
sua expansão. É particularmente notável o esquema
de pedimentação observável a oeste de Dois Irmãos,
interessando as estruturas basálticas, em pleno sopé
das escarpas do Morro Reuter, numa altitude de 200
a 220 m. Tais perfis preservados de pedimentos ro-
chosos, em tudo similares aos que ocorrem em ou-
tros terrenos, nos arredores de Caçapava do Sul e
Vila Nova, documentam o caráter de pediplanação
350
adquirido pelo aplainamento da Campanha na fase
final de sua expansão.
Na região de Porto Alegre e seus arredores, a
Superfície da Campanha cortou áreas graníticas em
Viamão, e terrenos permianos, carboníferos e triás-
sicos situados ao norte desta localidade. Aí, porém,
posteriormente, houve uma forte retomada de erosão,
acompanhada de "reaplainamento" em clima seco,
conforme muito bem o provam os estudos de Robert
Morris, recentemente publicados sobre a Formação
Gravataí (1963). Tal formação nada mais é do que
um conjunto de depósitos correlativos da Superfície
de Gravataí, que foi elaborada em climas semiáridos
no desvão de relevo situado entre o Maciço de Porto
Alegre e as escarpas areníticas do alinhamento Sa-
pucaia-Itacolomi-Morungava. Cronologicamente, en-
tretanto, trata-se de depósitos e superfícies parciais
muito posteriores à elaboração da grande Superfície
da Campanha, correspondentes a uma fase muito
mais recente e miúda de compartimentação a que foi
sujeita o território gaúcho, do limite pliopleistocênico
para o Quaternário.
Não havendo depósitos correlativos quais-
quer nos mais altos coxilhões que hoje representam
os remanescentes desta superfície, porém existindo
pedimentos rochosos muito bem preservados, além
do que uma impressionante homogeneidade altimé-
trica para com os mais diferentes quadrantes deste
pediplano, que corta as formações geológicas mais
diversas, pode-se garantir que se trata de uma super-
fície interplanáltica elaborada sob condições de uma
pediplanação exorreica. Certamente, os produtos
de erosão oriundos da longa degradação desta su-
perfície aplainada foram removidos para áreas bem
distantes, através de uma rede de drenagem pioneira,
imediatamente anterior à atual, muito embora de
posição topográfica mais elevada e de regime hidro-
lógico inteiramente diverso.
Pensamos que os vales dos rios Ibicuí e Jacuí,
na Depressão Periférica Gaúcha, só se definiram, tal
como se apresentam hoje, após a generalização desta
notável superfície aplainada neogênica. Se é que
houve cursos pioneiros pós-Superfície do Cerro da
Cadeia, os vales desses rios somente se fixaram por
incisão após o fecho do aplainamento da Campanha,
no momento em que a região foi soerguida e defor-
mada, segundo um eixo N-S, na porção central do
Estado, com inclinações divergentes para leste (fa-
chada atlântica, sujeita a interferência da tectônica
quebrável moderna) e para oeste (Vale do Uruguai).
A Superfície da Campanha aperfeiçoou no-
tavelmente o compartimento de relevo talhado pela
circundesnudação em fase úmida. Entretanto, foi a

pediplanação neogênica, em fase sensivelmente mais
seca, que afeiçoou o plaino de erosão interior da de-
pressão periférica, formando lateralmente áreas de
litologias mais resistentes, nas margens do Escudo
Uruguaio-Sul-Rio-Grandense e em trechos das es-
truturas basálticas basais, dos rebordos do Planalto
Basáltico sul-brasileiro.
Nas paisagens da Campanha Gaúcha, os re-
manescentes desta superfície neogênica criaram um
panorama indelével: são eles que, a despeito do re-
trabalhamento por processos morfoclimáticos do
Quaternário, dão ao observador, postado no alto dos
coxilhões, uma sensação de horizontes estirados e
infindos. Nesta área, se bem que tenha restado como
topônimo popular o termo pampa, ele é alusivo exclu-
sivamente a certos interflúvios mais planos, oriundos
do aplainamento da Campanha, ou de aplaina-
mentos parciais mais baixos. Trata-se, entretanto, de
um termo estrangeiro, importado de outras pampas
e aplicado, ocasionalmente, a esplanadas de erosão,
elevadas e abertas aos ventos frios da Campanha
Gaúcha. Realmente, na Campanha existe o domínio
absoluto das coxilhas - expressão de grande signifi-
cação morfoclimática, pois traduz os efeitos mame-
lonizadores dos processo subtropicais úmidos que
por último agiram na fisionomia do relevo regional.
Quando se diz uma “pampa aberta” pretende-se
lembrar os altos aplainados de uma coxilha, sujeitos
aos efeitos açoitantes do enregelante Minuano. No
entanto, as diferenças paisagísticas existentes entre
as coxilhas da Campanha e as planuras desdobradas
das pampas úmidas ou do “monte” são tão grandes
quanto poderiam ser duas expressões topográficas,
estruturais e morfoclimáticas inteiramente diversas.
Superfície de Gravataí e congêneres
No Rio Grande do Sul, na área colinosa baixa
situada entre a frente da cuesta arenítica de Itacolo-
mi-Morungava, o Maciço de Porto Alegre e a Co-
xilha das Lombas, existe uma superfície aplainada
de tipo interplanáltico. Seus topos extremamente
aplainados encontram-se em torno de 50-60 m de
altitude. Nesse compartimento de relevo, por nós
já conhecido desde 1957, situado a ENE do Rio
Grande do Sul, o geólogo Robert H. Morris teve a
felicidade de identificar, pouco mais tarde, uma for-
mação detrítica, composta de depósitos fanglomerá-
ticos, arenosos e argilosos, os quais certamente foram
elaborados em condições climáticas bem ásperas,
comportando climas semiáridos e drenagens tor-
renciais. Visitando a região com Robert Morris, em
janeiro de 1959, fizemos ver àquele geólogo a im-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
17
portância paleoclimática dos aludidos depósitos e a
sua excepcional posição no compartimento de relevo
regional. Alertamos nosso colega sobre a cronogeo-
logia da bacia, pois a tendência inicial de Morris era
a de colocá-la no Plioceno. Conhecendo o caráter
e a potência das bacias pliocênicas(?) de comparti-
mentos de platôs da região de São Paulo e da região
de Curitiba, percebemos logo a modernidade relativa
da bacia detrítica de Gravataí, a qual, quando muito,
pode ser contemporânea da Bacia de Judiaí (SP).
Após a caracterização paeloclimática dos de-
pósitos, foi fácil para nosso colega Morris definir
uma série de feições geomórficas de clima semiárido
na região de Gravataí. Sobretudo o que diz respeito
à presença de pedimentos rochosos restritos nas ver-
tentes dos morros testemunhos do alinhamento de
cuestas Morungava-Itacolomi-Sapucaia.
A Superfície de Gravataí (Ab’Sáber-Morris)
que foi parcialmente destruída pelo encaixamento
recente da drenagem do Rio Gravataí (entre o Ma-
ciço de Porto Alegre e as coxilhas dos arredores de
Gravataí) é correlacionável ao P2 ou P3 dos estudos
recente de Bigarela e Ab’Sáber. Em face das superfí-
cies aplainada por nós estudadas no interior do Rio
Grande do Sul, tal é uma superfície de tipo embu-
tida, situada a 50-100 m abaixo do nível regional da
Superfície da Campanha, que datamos como per-
tencente à grande rede de superfícies neogênicas do
país (Pd¹ das referências de campo de Bigarella e
Ab’Sáber).
Por último há que lembrar que as áreas de pe-
dimentação embutidas na Superfície da Campanha
no Rio Grande do Sul - as quais, certa vez, por si-
militude com casos conhecidos no Nordeste e da
Bahia, chamamos de superfícies correlacionáveis aos
depósitos semiáridos descobertos por Morris (1963),
na região de Gravataí -, dão origem a pequenos
quadros de coxilhas mais baixos, que são penecon-
temporâneos às superfícies alveolares do Rio Grande
do Sul, embutidos abaixo do grande pediplano neo-
gênico da Campanha.
Do ponto de vista dos estudos de conjunto de
Bigarella e Ab’Sáber, tais constatações são impor-
tantes porque servem para documentar a idade dos
mais antigos compartimentos alveolares pós-pliocê-
nicos do Brasil de Sudeste e do Brasil Meridional,
tanto na fachada atlântica como na vertente conti-
nental de tais territórios. E servem para comprovar
que P2 (ou P3), ora evoluía por um mero processo
de pedimentação restrita, ora ganhou foros de ver-
dadeiros pediplanos intermontanos rasos (Gravataí,
Jundiaí, Vargem Grande (SP) e rebaixamentos alveo-
lares da Campanha Gaúcha).
351
 Posteriormente à publicação de nossos traba-
lhos preliminares sobre as superfícies aplainadas, de
extensão regional, no Rio Grande do Sul (Ab’Sáber,
1959) foi feita por Gilberto O. de Andrade, J. J. Bi-
garella e Rachel C. Lins (1963) uma revisão dos
níveis de pedimentos e depósitos correlativos qua-
ternários daquela área. Recentemente, ainda, Darcy
Cloos - segundo comunicação verbal - conseguiu
encontrar, por intermédio do estudo dos microfós-
seis, documentos sobre três transgressões marinhas
pleistocênicas na pilha de estratos superiores da es-
pessa planície costeira regional. E, por outro lado,
cada vez mais se avolumam documentos sobre o fato
352
de o nível do mar baixo no Pleistoceno ter corres-
pondido a fases globalmente mais secas, tanto nas
zonas sublitorâneas quanto principalmente na hin-
terlândia brasileira. Trata-se de um fato de grande
importância para as ciências da Terra e da Vida, em
nosso país, e o qual merece ser medida em todo o seu
exato significado para a Geomorfologia, a Sedimen-
tologia e a Biogeografia.
A bibliografia deste artigo se encontra no DVD anexo
BIBLIOGRAFIA

AB’SÁBER, A. N. Nótula sobre as superfícies aplainadas do Rio Grande do Sul. Notícia

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 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
18

Evolução geológica
neocenozoica da Depressão
Periférica no centro-leste do
Estado de São Paulo: inflexões do
pensamento geomorfológico

Celso Dal Ré Carneiro

Mario Sergio de Melo
Antonio Carlos Vitte

A Depressão Periférica Paulista, grande compartimento

geomorfológico da Bacia do Paraná, foi objeto de várias con-
tribuições do Prof. Aziz Nacib Ab’Sáber. À época (1950-1970),
procurava-se entender as superfícies aplainadas do Brasil à luz
do confronto entre modelos baseados alternativamente nos ci-
clos geomórficos, nos ciclos glacioeustáticos, na influência tec-
tônica ou na climática. Essa foi sem dúvida uma das grandes
contribuições do trabalho de A. N. Ab’Sáber, na medida em
que procurou correlacionar superfícies aplainadas, materiais
dos topos e vertentes, processos de pedimentação-pediplana-
ção, taxas de epirogênese e variações climáticas no Quaterná-
rio. A interpretação mais recente da gênese e idade dos depósitos
neocenozoicos correlativos da elaboração da Depressão Perifé-
rica baseou-se no legado deste esforço pioneiro de integração
dos múltiplos fatores envolvidos na elaboração da paisagem.
Tais depósitos têm natureza bastante diversificada, são descon-
tínuos e delgados, refletindo a atuação dominante de proces-
sos erosivos e uma sedimentação esporádica e localizada. Os
principais fatores associados à sua acumulação são: atividade
neotectônica, presença de soleiras litológicas, presença de uni-
dades arenosas que atuaram como áreas-fontes, afeiçoamento
dos níveis planálticos e terraços, fases de oscilações climáticas e
acumulação da cobertura pedológica. Cinco níveis planálticos
de extensão regional são reconhecidos na porção centro-leste da
Depressão Periférica Paulista, os dois mais elevados ocorrendo
somente nas províncias geomorfológicas limítrofes (Planalto
Atlântico e Cuestas Basálticas) e os três mais jovens e rebai-
xados ocorrendo dentro da Depressão Periférica. A associação
de depósitos rudáceos e couraças ferruginosas com estes níveis
planálticos é sugestiva de que eles correspondam a pediplanos
elaborados durante fases de climas mais secos. Outro expres-
sivo depósito, a Formação Rio Claro, foi localmente controla-
do pela reativação neocenozoica de falhas com movimentação
vertical na estrutura de Pitanga. Em ocorrências da borda leste
da Depressão Periférica, sua acumulação está mais claramente

353
associada a barramentos litológicos (soleiras e diques
de diabásio). A Formação Santa Rita do Passa Qua-
tro, a mais extensa cobertura neocenozoica da região,
distribui-se em vários dos níveis planálticos identi-
ficados, e resulta de processos colúvio-eluviais que
acumularam materiais pedogeneticamente evoluídos
a partir de unidades sedimentares arenosas da Bacia
do Paraná.
Introdução
O estudo da evolução neocenozoica das pai-
sagens depende em larga medida do conhecimento
dos principais fatores geológicos (neotectônicos, pa-
leoclimáticos) responsáveis pela gênese das formas
atuais e pela atuação de processos endógenos (bas-
culamentos, soerguimentos, sismicidade) e exógenos
(dinâmica superficial) na região. Assim, para anali-
sar a contribuição do Prof. Aziz Nacib Ab’Sáber ao
conhecimento da evolução do relevo paulista e, mais
especificamente, da Depressão Periférica, é preciso
reconhecer uma característica central dos geólogos,
geomorfólogos e pesquisadores de sua geração: a pre-
ocupação de “olhar o elefante” (Misuzaki e Thomaz
Fo, 2004), ou seja, obter entendimento abrangente
dos fenômenos geológicos. A presente análise tem
como ponto de partida a evolução dos conhecimen-
tos, para a seguir sintetizar alguns trabalhos mais
modernos. Acreditamos que a abordagem permitirá
situar a importância da obra do Prof. Ab’Sáber nesse
contexto geral.
O trabalho do Prof. Aziz de 1949 no Boletim
Paulista de Geografia aborda as regiões de circundes-
nudação no território brasileiro. A obra, basilar em
suas futuras análises, funda este tipo de preocupa-
ção na geomorfologia nacional. Nas décadas de 1960
e 1970, os trabalhos da sua profícua lavra refletem
visão construída a partir de estudos próprios e de
outros pesquisadores. Realçou-se uma característica
evolutiva indiscutível da Depressão Periférica Pau-
lista: o caráter dominantemente erosivo desse grande
compartimento geomorfológico. Algumas das con-
tribuições do Prof. Ab’Sáber (1969a, 1969b, 1969c)
abordam a evolução cenozoica da área, além de in-
cluir detalhadas evidências de superfícies aplainadas
na estrutura regional (Ab’Sáber, 1969b, 1972).
Melo (1995) reúne dados e interpretações sobre
a porção centro-leste da Depressão Periférica Paulis-
ta, acentuando o caráter discreto das evidências da
evolução neocenozoica regional, e as dificuldades
que oferecem para identificação e interpretação. Na
região, a Formação Rio Claro e unidades associadas
constituem depósitos correlativos da evolução neoce-
nozoica, preservados da erosão. Segundo o autor, a
distribuição localizada dos sedimentos neocenozoi-
cos (embora dispersos por área relativamente expres-
siva) dificulta estudos de classificação, associação e
354
correlação regionais, e requer adoção de métodos de
trabalho alternativos, como a associação da sedimen-
tação com as formas de relevo, na medida em que
“refletem a propagação atenuada, ao interior, de pro-
cessos atuantes na zona costeira” (Melo, 1995). Os
dados geológicos acerca dessas unidades são relativa-
mente escassos e as interpretações, controvertidas e
precárias, muito embora constituam o mais expressi-
vo registro conhecido da evolução de porção afastada
da faixa costeira do Estado durante o Neógeno.
Quanto a limites temporais, embora Ab’Sáber
(1969c) tenha adotado apropriadamente o início do
soerguimento regional pós-cretáceo como sendo o
limite inferior da evolução do relevo do sudeste bra-
sileiro, convém restringir a discussão ao limite mais
antigo da “neotectônica” da América do Sul, no
Mioceno, que é definido por reativação relacionada
a processos de natureza global (Hasui, 1990). Esse é
também o limite inferior do intervalo de tempo refe-
rido pelo termo “Neocenozoico” que abrange o Qua-
ternário e o Sistema Neógeno, com limite inferior
em 23 Ma (Gradstein et al., 2004) e coincide com o
início do período marcado por condições tectônicas
da Placa Sul-Americana similares às atuais (Fúlfaro
e Suguio, 1974).
Objetivos
O presente trabalho tem como objetivo anali-
sar a importância dos estudos pioneiros do Prof. Aziz
Ab’Sáber para o entendimento da evolução geomor-
fológica da Depressão Periférica Paulista e avaliar em
que medida o melhor conhecimento da Formação
Rio Claro e seus depósitos associados, bem como das
estruturas regionais de origem tectônica, contribuí-
ram para melhorar a compreensão da evolução geo-
lógica neocenozoica desta porção do centro-leste do
Estado de São Paulo, envolvendo aspectos variados
de geomorfogênese, paleoclimas, neotectônica e se-
dimentação correlata.
A área ora focalizada e estudada abrange a
porção centro-leste da Depressão Periférica Paulista
e porções adjacentes do Planalto Atlântico a ESE,
Cuestas Basálticas e pequena porção do Planalto
Ocidental a NW, segundo a divisão geomorfológica
do Estado de São Paulo (Ponçano et al., 1981; Car-
neiro et al., 1981).
Geomorfologia no Brasil: transformações
paradigmáticas e a construção do relevo
Abreu (1982) em sua tese de livre-docência,
intitulada “Análise Geomorfológica: reflexão e apli-
cação”, procurou estabelecer uma filogênese sobre o
pensamento geomorfológico, em nível global, identi-
ficando duas grandes linhagens de pensamento sobre
o relevo, sendo a primeira a “Linhagem Epistemoló-

gica Americana” e a segunda, a “Linhagem Alemã”.
Assim, a “linhagem americana” está associada
diretamente aos trabalhos de William Moris Davis
e ao seu clássico trabalho de 1899, intitulado The
Geographical Cycle, bem como a conquista do oes-
te norte-americano e a busca pelo ouro, conduzida
pelos trabalhos dos geólogos que priorizaram a ação
fluvial sobre a dinâmica das vertentes, na escultura-
ção do relevo.
A “linhagem Alemã” desenvolveu-se a partir
dos trabalhos de grandes naturalistas, que tinham
por referência as obras de Kant, Goethe e Humboldt,
que privilegiavam uma visão totalizadora e integra-
da entre os elementos da natureza, emergindo des-
ta postura a noção de georrelevo e o seu significado
para a análise integrada dos espaços humanizados
(Abreu, 1982).
No Brasil, devemos destacar a produção e as
reflexões de Aziz Nacib Ab’Sáber como sendo aque-
le que melhor soube incorporar e adaptar as formu-
lações da linhagem germânica ao contexto nacional,
a partir de sua formação essencialmente baseada em
uma linha francesa.
Os primórdios da produção geomorfológica no
Brasil - a matriz davisiana
Genericamente, pode-se dizer que a estrutura-
ção científica da geomorfologia no Brasil está muito
associada a dois grandes marcos na história política
e cultural do Brasil dos anos de 1930, que são de um
lado a criação e institucionalização de várias univer-
sidades, destacando-se neste caso a Universidade de
São Paulo (USP) e, já com o Estado Novo (1937-
1945), a criação do Instituto Brasileiro de Geografia
e Estatística (IBGE), que oficialmente terá incum-
bência de coletar, sistematizar e pensar a questão do
território brasileiro, a fim de fornecer elementos ana-
líticos que norteassem as políticas de Estado.
Especificamente, no que se refere à concep-
ção de elaboração das superfícies erosivas no sudes-
te brasileiro, a história da geomorfologia registra a
influência de duas grandes matrizes epistemológicas.
A primeira compreende a década de 1930 e avança até
aproximadamente meados da década de 1950, tendo
como paradigma dominante o “Ciclo Geográfico da
Erosão”, elaborado por Davis em 1899.
A partir da década de 1950, a geomorfologia
brasileira passará por uma grande ruptura paradig-
mática com o surgimento da Teoria da Pediplana-
ção (King 1956, 1967, 1976) e associada a grandes
transformações no interior da Geologia, particu-
larmente no que tange à sedimentologia e à estra-
tigrafia, além do surgimento de novas técnicas
de representação e de aquisição de informações,
que viabilizam o trabalho analítico dos geólogos e
geomorfólogos e contribuem para o estabelecimento
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
18
de relações causais mais específicas no que se refere
à morfogênese.
Com a criação das universidades, serão institu-
cionalizados cursos de Geografia, assim como cursos
de Engenharia ligados às escolas politécnicas. Nestes
cursos serão agregadas em suas grades curriculares
a Geologia e a Geomorfologia, com ensino teórico
e prático que, segundo Ab’Sáber (1958), foi funda-
mental para a geração de geógrafos-geomorfólogos
que passaram a contribuir para o conhecimento da
diversidade da natureza no Brasil e ao mesmo tem-
po auxiliando na expansão das fronteiras internas do
Brasil.
Na década de 1930, com o Estado Novo (So-
dré, 1983), exacerba-se politicamente a noção de
território, que materialmente fundamenta-se na ex-
pansão do capitalismo, por meio da ação do Esta-
do sobre o espaço regional, viabilizando o processo
de acumulação, à medida que se acentua a relação
campo-cidade e o setor industrial se desenvolve. É o
momento da criação do Código das Águas (1934) em
que o Estado Brasileiro procura normatizar o pro-
cesso de expansão interior do capitalismo, viabilizan-
do a exploração dos recursos naturais. Já na década
de 1940 é criado o núcleo do Instituto Brasileiro de
Geografia e Estatística assim como o Conselho Na-
cional de Geografia (1937), sendo que ao primeiro
coube a realização da primeira divisão regional do
Brasil, fundamentada na concepção de espaço natu-
ral, em que a vegetação foi utilizada como critério
definidor das macrorregiões (Sodré, 1983).
Dentro deste quadro, nas universida-
des, vale destacar o papel marcante do professor
Pierre Monbeig que, como o próprio professor Aziz
Ab’Sáber destaca em entrevista concedida à revista
Geosul, foi fundamental para formar na jovem ge-
ração de geógrafos a noção do método, do recorte
espacial e sempre a busca da contextualização do fe-
nômeno geográfico.
Assim, como fruto desta relação ensino-pes-
quisa, uma nova cognição sobre a natureza no Brasil
foi-se formando, agora com um caráter científico;
os produtos dessas reflexões desaguaram em publi-
cações em periódicos e posteriormente em teses de
doutorado.
Ab’Sáber, já em 1958, chamava atenção para
a enorme produção da geomorfologia brasileira, fru-
to da expansão dos cursos de geografia no Brasil e
da interiorização do desenvolvimento econômico do
país.
Da mesma maneira podemos associar a esta
reflexão a criação do IBGE em 1937, órgão encar-
regado de promover a sistematização e reflexão das
informações socioeconômicas do país, e que também
promovia, dentro de seus objetivos, estudos sobre as
potencialidades paisagísticas da natureza no Brasil.
O primeiro geógrafo a ser contratado e que irá reali-
355
zar estudos geológico-geomorfológicos com a finali-
dade de aproveitamento dos recursos naturais na Ba-
cia do Rio São Francisco será Orlando Valverde, mas
cabe destacar que a este núcleo de técnicos-intelec-
tuais serão agregados pesquisadores, principalmen-
te franceses, como Pierre Deffontaines, Emmanuel
De Martonne e Francis Ruellan, que influenciarão o
desenvolvimento da geomorfologia dentro do IBGE,
ao mesmo tempo em que propagarão a geomorfolo-
gia junto aos professores da rede de ensino, como foi
o caso de Francis Ruellan, fato muito bem registrado
em vários artigos do Boletim Geográfico das décadas
de 1940 e 1950 (Vitte, 2005).
De modo geral, tanto pela via da academia
como pela ação do IBGE, podemos afirmar que a
geomorfologia no Brasil estruturou-se sob forte
influência da escola francesa de geografia, com a
produção de monografias regionais (Abreu, 1994;
Monbeig, 1949), nas quais a questão da interpre-
tação geomorfológica foi fortemente influenciada
pelo trabalho de Davis, de 1899, intitulado “O Ciclo
Geográfico da Erosão”.
Assim, no Brasil, devemos destacar a
influência de Emmanuel De Martonne, que com
seus dois artigos da década de 1940, intulados “Pro-
blemas Morfológicos do Brasil Tropical Atlântico I”,
de 1943, e “Problemas Morfológicos do Brasil Tro-
pical Atlântico II”, de 1944, influenciou fortemente
o desenvolvimento da geomorfologia no Brasil, tan-
to no aspecto metodológico, quanto na definição de
problemáticas relativas ao objeto e ao método da aná-
lise geomorfológica, como a questão das superfícies
de erosão e do papel dos abruptos, das corredeiras,
das falhas e das capturas na esculturação da Serra do
Mar (Martonne, 1950).
Assim por exemplo, na obra “Problemas Mor-
fológicos do Brasil Tropical Atlântico”, Martonne
definirá as principais superfícies de erosão que escul-
turam o estado de São Paulo, como a superfície Cam-
pos e a das Cristas Médias, que a partir de Campos
do Jordão (SP) apresentam mergulho em direção à
Bacia Sedimentar do Paraná. Estas duas superfícies
balizadoras do teto topográfico do estado de São
Paulo (Martonne, 1943), seriam geradas por proces-
so de peneplanização e em particular a das Cristas
Médias; neste processo participaria também a ação
de glaciares que truncaram diferentes tipos litológi-
cos da Serra da Mantiqueira, processo responsável
pelo alinhamento de matacões e blocos de rochas na
região de Jaguariúna, município atualmente situado
na região metropolitana de Campinas.
A influência na análise geomorfológica de
Emmanuel De Martonne, associada à proposta me-
todológica de Pierre Monbeig (Abreu, 1994), acabou
favorecendo o desenvolvimento de uma perspectiva
metodológica firme para a geografia. Para Monbeig,
a análise geográfica deveria produzir monografias
356
regionais, nas quais a delimitação regional era dada
a partir da relação entre o natural e o social. Histo-
ricamente, este momento coincide com a expansão
cafeeira no sudeste do Brasil, particularmente São
Paulo, o processo de industrialização e urbanização
de São Paulo e a mudança na órbita regional, par-
ticularmente entre o nordeste e o sudeste (Oliveira,
1981; Cano 1990).
Fruto deste intercruzamento de propostas, em
1947 é defendida a primeira tese de doutoramento na
Universidade de São Paulo, por João Dias da Silveira,
intitulada “Estudo geomorfológico dos contrafortes
ocidentais da Mantiqueira”. Nesta tese, o autor utili-
zou uma associação entre a teoria geomorfológica da-
visiana, com destaque para a situação geomorfológica
do canal fluvial, fundamental para definir trechos
de juventude, maturidade e senilidade da paisagem,
com as características da colonização e ocupação das
terras, demonstrando claramente uma forte influên-
cia metodológica de Pierre Monbeig (Abreu, 1994;
Vitte, 1999).
No entanto, deve-se destacar que em 1948 foi
publicado pelo Jornal do Commércio do Rio de Janeiro,
o livro intitulado “Controvérsias Geomorfológicas”,
de Vitor Ribeiro Leuzinger. Este livro foi o produto
da tese de cátedra do autor, em que o mesmo procu-
rou confrontar as teorias geomorfológicas de Davis e
de Walter Penck, com o objetivo de avaliar qual des-
tas teorias seria a mais adequada ao estudo do relevo
brasileiro.
Leuzinger (1948) chegou à conclusão de que a
teoria davisiana apresentava sérios problemas quando
aplicada no estudo do relevo brasileiro e que até mes-
mo a noção de ciclo dinamizada a partir das carac-
terísticas do canal fluvial e de seu perfil, como pos-
tulada por Davis em 1899, mascarava o verdadeiro
conhecimento sobre a gênese das formas de relevo,
que deveria ser procurada nas relações entre a geolo-
gia e os aspectos climáticos.
No entanto, este trabalho de Vitor Leuzinger,
apesar de todo o seu avanço, ficou no ostracismo pe-
rante a comunidade geográfica, talvez pelo fato de a
mesma estar muito atrelada epistemológica e meto-
dologicamente às formulações lablachianas e davisia-
nas. Foi Jean Tricart, em sua obra de 1965, intitulada
“Princípios e Métodos da Geomorfologia”, a quem
coube resgatar a obra de Leuzinger, que, segundo
Tricart (1965), constituía-se, até aquele momento, na
melhor crítica ao sistema davisiano, que ele, Tricart,
tomara conhecimento na geomorfologia mundial.
Assim, o modelo davisiano foi aquele que
marcou as primeiras produções sobre a geomorfolo-
gia no Brasil e em São Paulo, em particular. Assim,
em 1932, Moraes Rego (1932, p. 7) já considerava a
atual morfologia do Estado de São Paulo como sendo
o produto de um imenso peneplano que se formou
entre o Eoceno e Mioceno e que posteriormente foi

quebrado por ação epirogenética, quando se definiu
a rede atual de drenagem e foram implantados os
compartimentos geomorfológicos do Estado de São
Paulo.
Da mesma forma, Freitas (1951a, b, c) consi-
derou que a geomorfologia do Estado de São Paulo e
do Brasil era fruto de duas fases, uma epirogenética
seguida de uma fase estática que permitiu a elabo-
ração de dois peneplanos. O primeiro chamado de
nível B, mais antigo, gerado no final do Cretáceo
e adentrando possivelmente em parte do Cenozoi-
co. O segundo, o nível A, mais recente, deu-se no
Cenozoico, terminando no Plioceno. Tal modelo foi
extremamente contestado por Almeida (1951), que já
estava sofrendo influência das proposições de Lester
King.
Anos de 1950: a ruptura epistemológica na
geomorfologia brasileira
A década de 1950, sob o ponto de vista político
e econômico, é marcada no plano mundial pela in-
tensificação da “Guerra Fria” e pela Revolução Chi-
nesa. No Brasil é a fase de Juscelino Kubstcheck de
Oliveira, o JK, e da implantação das ideias nacional-
desenvolvimentistas, com a construção de Brasília, a
indústria automobilística e a abertura de rodovias.
Para as Ciências da Terra, a década de 1950 é
declarada a década dos oceanos, em que pesquisa-
dores das Ciências da Terra procuram por meio do
estudo dos sedimentos do fundo oceânico desvendar
os processos continentais. É o momento em que os
conhecimentos da sedimentologia e da estratigrafia
passam a auxiliar os estudos geomorfológicos. Some-
se a este fato a descoberta das variações climáticas da
Terra e a possibilidade de associar as evidências destas
variações com os sedimentos continentais e, a partir
daí, estabelecer uma idade para as formas de relevo.
Ainda dos anos 1950, temos o uso, ainda que
tímido, das fotografias aéreas para as pesquisas geo-
gráficas e geomorfológicas, possibilitando visão tri-
dimensional das formas e suas associações em escalas
que, associadas aos trabalhos de campo, permitiriam
construir hipóteses mais condizentes para explicar os
fenômenos geomorfológicos em ambiente intertropi-
cal.
É neste contexto cultural que a comunidade
brasileira de geomorfólogos entrará em contato com
a Teoria da Pediplanação elaborada pelo geólogo
sul-africano Lester King nas décadas de 1950 e que,
segundo Abreu (1982), teria surgido a partir da in-
fluência do congresso de Chicago de 1936, dedicado
à obra de Walter Penck.
No ano de 1956, realiza-se no Rio de Janeiro
o Congresso da UGI, em que as discussões internas
são intensificadas com as que se desenvolvem nos
trabalhos de campo “pós-congresso”, que foram co-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
18
mandados por Jean Tricart, Jean Dresch e Ab’Sáber.
O foco central das discussões foi o da problemáti-
ca dos materiais nas vertentes, principalmente para
os paleopavimentos detríticos e seu significado
paleoambiental e geomorfológico. Uma influência
muito forte na geomorfologia brasileira, com reper-
cussões em geomorfologia climática e principalmen-
te na cronogeomorfologia e, além disso, importante
para estruturação da Teoria dos Refúgios Florestais,
foi o surgimento das concepções de biostasia e resis-
tasia por Erhart (1966). Fruto destas discussões entre
os mestres franceses e os geomorfólogos brasileiros,
durante as atividades de campo, é a publicação do
trabalho de Jean Tricart, em 1959, sobre a divisão
morfoclimática para o Brasil Atlântico Central, que
sintetizará as discussões até então estabelecidas, bem
como chamará a atenção para o problema dos depó-
sitos correlativos e dos paleopavimentos detríticos e
depósitos rudáceos nas vertentes florestadas do Brasil
Tropical Atlântico, indagando a possibilidade de in-
terferências paleoclimáticas na estruturação da atual
paisagem geomorfológica (Tricart, 1959).
Outro fato marcante para a consolidação da
ruptura epistemológica da geomorfologia brasileira,
foi a vinda de Lester King ao Brasil, a convite do
IBGE. O produto da estada de King trabalhando em
território nacional foi a publicação do artigo de 1956
na Revista Brasileira de Geografia intitulado “Proble-
mas geomorfológicos do Brasil Oriental”, que forne-
ceu elementos para a sua teoria da pedimentação e da
pediplanação (1967, 1976) e que passaram a influen-
ciar as pesquisas geomorfológicas no Brasil.
Assim, em função das especializações da geo-
logia, das novas técnicas e o cimento teórico-meto-
dológico que foi a Teoria da Pediplanação e a Teoria
da Bio-Resistasia, os geógrafos-geomorfólogos foram
despertados para o estudo dos materiais superficiais
e principalmente para o possível papel das stone-lines
e cascalheiras como registro das mudanças climáticas
no Brasil (Ab’Sáber, 1961, 1962).
Muito embora trabalhando no Brasil a convite
do IBGE, King não conseguiu resolver o problema
dos pedimentos e dos pediplanos no Brasil Tropical
(Penteado, 1969), e é neste momento que a imagina-
ção e a criatividade dos pesquisadores brasileiros irá
desenvolver estratégias conceituais e teóricas provo-
cando uma “revolução” mundial dentro da chamada
geomorfologia climática.
Como o modelo de King fora desenvolvido
tendo como área empírica o deserto de Botswana,
muitas de suas formulações não se encaixavam na
explicação da pedimentação e da pediplanação no
Brasil; eis que os trabalhos de Bigarella e principal-
mente Ab’Sáber procuram entender o processo de
pedimentação-pediplanação a partir de uma corre-
lação entre as taxas de epirogênese e as variações cli-
máticas ao longo do Quaternário.
357
 A pressuposição fora a de que uma dada área
passou da fase de tropicalidade biostática para uma
fase de aridez profunda, dada por variação climá-
tica. O que se procura demonstrar é a complexi-
zação do relevo no mundo tropical quando ocor-
re uma variação climática do úmido para o seco e
vice-versa. As stone-lines, neste caso, seriam o pro-
duto da desagregação de núcleos rochosos durante
fase de extrema semiaridez, quando os fragmen-
tos rochosos seriam transportados por sobre o re-
levo a partir da ação de enxurradas e que também
posteriormente seriam recobertas por sedimentos
carreados de outras áreas (Bigarella et al., 1961; Bi-
garella et al., 1965a e b).
Neste esquema explicativo, os geomorfólogos
brasileiros resolviam o problema de explicar os pale-
opavimentos detríticos e rudáceos, em um ambiente
tropical, em que sabidamente não há rocha disponível
à desagregação tão facilmente como na área-modelo
de Lester King pois, como é sabido, na região tropi-
cal o intemperismo das rochas é muito intenso.
A partir deste modelo desenvolvido por geo-
morfólogos brasileiros, e com o uso de fotografias aé-
reas, a análise geomorfológica abandonou o objetivo
de buscar em que fase o relevo encaixava-se no ciclo
davisiano, passando à busca de estabelecer as grandes
superfícies de aplainamento, geradas pela coalescên-
cia de pedimentos e a idade a elas correlacionadas. É
assim que Ab’Sáber e Bigarella em 1961 produzirão
o trabalho “As superfícies aplainadas do Primeiro
Planalto do Paraná”, em que se busca claramente a
correlação entre os níveis de aplainamento, os seus
depósitos e as idades associadas.
No final dos anos de 1960, a geomorfologia
brasileira presenciará duas grandes revoluções com
Aziz Ab’Sáber. Primeiramente, fruto de uma longa
reflexão e muita experiência em campo, que já co-
meçara durante a elaboração de sua tese de douto-
ramento em 1951, Ab’Sáber irá publicar em 1969 o
clássico trabalho “Um Conceito de Geomorfologia a
Serviço das Pesquisas sobre o Quaternário”, trabalho
de cunho metodológico (Ab’Sáber, 1969d) que exerce
influência nas pesquisas geomorfológicas até os dias
atuais. Outra revolução é a noção de domínios mor-
foclimáticos (Ab’Sáber, 1967, 1970) que auxiliou a
consolidar a de Refúgios Florestais (Ab’Sáber, 1979).
Tais ideias não apenas revolucionaram a geomorfo-
logia climática no mundo, mas também a Biogeo-
grafia.
No trabalho de 1969, Ab’Sáber apresenta a sua
concepção de geomorfologia que, para Abreu (1982),
é um marco teórico e metodológico nos trabalhos de
geomorfologia; ao mesmo tempo, coloca Aziz como
sendo aquele que incorpora e desenvolve as proposi-
ções da linhagem epistemológica germânica (Abreu,
2003).
Para Ab’Sáber (1969) a análise geomorfológi-
358
ca deve estar centrada no Quaternário (a parte final
do Neógeno, conforme a moderna Escala de Tempo
Geológico (Gradstein et al., 2004). Esta análise en-
volve três etapas, sendo o relevo o produto de uma
interação complexa tecida pelas forças endogenéticas
e exogenéticas.
Assim, em um trabalho de geomorfologia,
devemos considerar como primeiro nível de análise
a “compartimentação topográfica”, que envolve não
apenas a análise da topografia, mas principalmente
a influência da geologia e da estrutura nesta com-
partimentação, que é regionalmente definida pelos
remanescentes de aplainamentos.
No segundo nível de análise, o geomorfólogo
deve considerar a “estrutura superficial da paisagem”,
que corresponde aos solos, mas principalmente aos
colúvios, as rampas coluviais e neste caso a possi-
bilidade de cascalheiras e stone-lines não apenas no
contato rocha-colúvio, mas até mesmo com linhas
embutidas no pacote coluvial. As análises físicas,
químicas e micromorfológicas permitem a dedução
da natureza e qualidade dos processos que atuaram
na destruição ou mesmo no reafeiçoamento das for-
mas pretéritas. A correlação dos dois primeiros níveis
já permite o estabelecimento de uma compartimen-
tação de formas geneticamente homogêneas, com
grande utilidade no planejamento ambiental.
O terceiro nível de análise de Ab’Sáber (1969d)
é a “fisiologia da paisagem”, compreendida pelo autor
como sendo a expressão do funcionamento atual da
geosfera. No caso, corresponde aos processos atuais
que atuam no modelamento das formas.
Com esta proposição metodológica, Ab’Sáber
(1969d) desprende-se dos problemas advindos com a
adoção da taxonomia das formas de relevo, como as
propostas por Tricart (1965). Agora, as formas são
produto dos processos passados e dos atuais, em um
quadro no qual participam tanto a geologia quanto as
forças climáticas e paleoclimáticas.
A Teoria dos Refúgios Florestais, conforme
referido em pormenores nos Capítulos 25 e 27 des-
ta obra, é uma concepção teórica da Biologia desen-
volvida de forma independente, mas sincrônica, por
Haffer (1969), que publicou artigo sobre especiação
em pássaros amazônicos, na revista Science em 1969,
e por Vanzolini, que publicou trabalho sobre lagar-
tos, um pouco depois, já em 1970 (Vanzolini, 1970).
Segundo Vanzolini, a importância do trabalho do
Prof. Aziz foi ter fornecido o “modelo de alta inte-
gração ecológica e estrita correspondência às grandes
paisagens brasileiras” (os domínios morfoclimáticos)
que tornaram viáveis interpretações biogeográficas
antes impossíveis. A teoria representa imensa revo-
lução da geomorfologia brasileira em contexto mun-
dial, na medida em que o Prof. Aziz inseriu em sua
elaboração a necessidade de ser considerada a com-
partimentação geomorfológica como condição sine

qua non para compreender, de um lado, a complexi-
dade do tecido biogeográfico brasileiro e, de outro, a
própria especificidade dos ditos refúgios e, conforme
tem destacado várias vezes (p. ex. Ab’Sáber, 1992),
a importância do conhecimento geológico em sua
origem e evolução. A partir da Teoria dos Refúgios
Florestais, a geomorfologia climática é dinamizada.
Agora torna-se possível especificar as relações entre
as variações do Würm-Winsconsin, por exemplo,
com a distribuição de florestas e savanas, a existência
e a persistência de formas de relevo e depósitos cor-
relativos em ambientes morfoclimáticos distintos ou
mesmo contrastantes com as condições atuais.
No ano 2000, realiza-se no Rio de Janei-
ro o Congresso da IUGS (International Union of
Geological Sciences). Na edição comemorativa do even-
to, a Revista Brasileira de Geociências publica uma co-
letânea de trabalhos de síntese da geologia da Ame-
rica do Sul: é quando Ab’Sáber (2000) produzirá o
trabalho “Superfícies de cimeira no Brasil”, sinteti-
zando conhecimentos acumulados em mais de meio
século de pesquisas.
Contexto geomorfológico da Depressão
Periférica
A expressão Depressão Periférica (figura 1) fora
introduzida na literatura geomorfológica por Moraes
Rego (1932). Almeida (1964) subdividiu a província
em três zonas: do Paranapanema, do Médio Tietê e
do Moji-Guaçu, delimitadas pelos divisores d’água
destes rios cujas bacias de drenagem atravessam a
província. Dentre elas, a do Tietê mostra relevo mais
profundamente erodido e diversificado que as áreas
vizinhas, que, por sua vez, exibem predomínio de re-
levo colinoso e mais suave (Deffontaines, 1935; Al-
meida, 1964).
A área enfocada no presente estudo (figura 2)
abrange parte da zona do Médio Tietê e a maior par-
te da zona do Moji-Guaçu. A região caracteriza-se
por abundância de exposições de soleiras do magma-
tismo Serra Geral, encaixadas em unidades paleozoi-
cas e mesozoicas da Bacia do Paraná e de estruturas,
como falhas e altos estruturais, ativas principalmente
no Mesozoico. A acumulação e preservação de co-
berturas sedimentares neocenozoicas relativamente
expressivas nessa área deve-se à presença de soleiras
de rochas básicas e estruturas que constituem barra-
mentos da drenagem, bem como à existência de rele-
vo menos erodido.
A Depressão Periférica Paulista caracteriza-se
por predominância de relevo suave (figura 2), colino-
so, sustentado pelas rochas sedimentares da Bacia do
Paraná. Relevo mais acidentado, de morrotes, morros
e mesmo algumas serras isoladas, aparece nas regiões
de intrusão de rochas básicas do magmatismo Serra
Geral, sobretudo na faixa Rio das Pedras-Piracicaba-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
18
Rio Claro-Araras-Piraçununga. Morros e serrotes
testemunhos podem aparecer no fronte das cuestas.
Os principais rios que drenam a porção aqui
focalizada da Depressão Periférica são o Pardo, Mo-
ji-Guaçu, Piracicaba e Tietê. São rios no geral com
caráter consequente em relação às camadas da Bacia
do Paraná, com sentido médio de fluxo de SE para
NW. Os desvios deste sentido médio obedecem a
controle litoestrutural, como é o caso do Rio Moji-
Guaçu, que se desvia de WNW-ESE para NNW-
SSE e acumula extensos aluviões a montante da faixa
de soleiras de diabásio associadas às unidades Tatuí
e Irati. O Rio Corumbataí, afluente da margem di-
reita do Piracicaba, que flui de norte para sul, é um
rio subsequente (Soares e Landim, 1976), ou um rio
“pós-cedente a falhamentos ou reativamentos de fa-
lhas que afetaram a região após a deposição do Grupo
Bauru até épocas modernas” (Penteado, 1976, p.24).
Seu traçado apresenta forte controle litoestrutural,
pois se desenvolve em área a jusante (oeste) da prin-
cipal faixa de ocorrência de soleiras de diabásio, onde
se definem marcantes estruturas geológicas (sistemas
lineares de falhas e estrutura de Pitanga).
Inserida na Unidade Morfoestrutural da Ba-
cia Sedimentar do Paraná (Ross e Moroz, 1997), a
Superfície Sul-Americana foi esculpida durante lon-
go período no decorrer do Paleogeno. O marcante
subnivelamento de topos na área da Depressão Pe-
riférica fora reconhecido sob a designação Superfície
Neogênica (Martonne, 1943), embora vários autores
reconheçam, na verdade, vários subnivelamentos de
topo (v.g. Almeida 1964; Ab’Sáber 1969b; Modenesi,
1974; Penteado 1976), englobados nessa superfície.
Ab’Sáber (1969c) considerou a gênese da
Depressão Periférica e escarpas das Cuestas Basál-
ticas como exclusiva consequência da erosão asso-
ciada à evolução morfoclimática, representando o
fenômeno que denominou “circundesnudação pe-
riférica pós-cretácea”, discordando das hipóteses
de origem tectônica para as cuestas. Vários autores
referem-se à atividade de falhas normais para a ori-
gem da escarpa da Serra Geral (v.g. Fúlfaro et al.,
1967; Fúlfaro e Suguio, 1968; Freitas et al., 1979;
Brandt Neto et al., 1981; Vieira, 1982). Penteado
(1976), confrontando as opiniões até essa época acerca
do problema da origem, se tectônica ou erosiva, abor-
dou a questão da propriedade do emprego do termo
“cuesta”, que se refere a escarpas de erosão em relevo
de estrutura monoclinal. Embora a escarpa da Serra
Geral na Depressão Periférica Paulista possa apre-
sentar condicionamento estrutural local, a tendência
é de se reconhecer que a feição resulte de processos
dominantemente erosivos, sendo portanto adequada
a denominação “cuesta”.
Os sistemas de relevo presentes na região fo-
ram classificados no mapa geomorfológico do Esta-
do de São Paulo (Ponçano et al., 1981) como relevos
359
de Colinas Amplas (212), Colinas Médias (213),
Morrotes Alongados e Espigões (234), subnivelados
em altitudes entre 520 a 680 m, além de formas resi-
duais como Mesas Basálticas (311), Escarpas Festo-
nadas (521) e manchas alongadas e descontínuas de
Aluviões (111).
Pires Neto (1996) a partir de detalhamento do
mapa ao milionésimo de Ponçano et al. (1981), carac-
terizou a Depressão Periférica e a Cuesta Basáltica
como províncias predominantemente formadas por
relevos colinosos de várias dimensões (Souza, 2002):
as colinas amplas de topos sub-horizontais e as co-
linas amplas com ou sem cobertura neocenozoica
podem ser remanescentes da Superfície Neogênica,
enquanto os relevos de colinas pequenas, colinas pe-
quenas dissecadas e morrotes tabuliformes, encontra-
dos no Planalto Atlântico, foram considerados mais
novos, resultantes da dissecação e destruição dessa
superfície. Pires Neto (1996) atribuiu ainda o caráter
misto de remanescentes da Superfície Neogênica ou
de estágios iniciais da destruição dessa superfície, aos
relevos de colinas médias e amplas, colinas médias,
colinas médias e pequenas que mapeara.
Contexto geológico
Os conjuntos litoestratigráficos do arcabouço
geológico da Depressão Periférica podem ser dividi-
dos em duas grandes categorias: embasamento e co-
bertura (Bacia do Paraná).
Embasamento
As rochas que constituem o Maciço de Guaxu-
pé, definido por Almeida et al. (1976), são policíclicas
e polideformadas, possuem alto grau metamórfico e
natureza alóctone. Apresentam uma fase mais antiga
de deformação regional em regime de cisalhamento
dúctil, responsável pela geração de persistente folia-
ção milonítica de baixo ângulo, à qual se associam
cavalgamentos responsáveis pela aloctonia e formato
de cunha do Maciço de Guaxupé.
A Faixa de Dobramentos Alto Rio Gran-
de, definida por Hasui e Oliveira (1984), margeia
o Maciço de Guaxupé, com direção geral NE-SW.
Compreende rochas policíclicas de médio grau me-
tamórfico situadas a sul do cinturão de cisalhamento
de Ouro Fino. São reconhecidas as seguintes uni-
dades: Complexo Amparo (Arqueano a Paleopro-
terozoico), definido originalmente como Gnaisse
Amparo (Wernick, 1967) e Grupo Amparo (Ebert,
1967 e 1968), inclui migmatitos com biotita e/ou
hornblenda, ortognaisses de composição granodiorí-
tica a tonalítica, rochas granitoides equigranulares e
com feições blastomiloníticas; Grupo Itapira (Meso-
proterozoico), definido por Ebert (1971), inclui mos-
covita-biotita-paragnaisses, paragnaisses quartzosos,
360
quartzitos feldspáticos, quartzo-xistos, ocorrências
de gonditos, micaxistos e quartzitos; e Suítes Gra-
níticas (Neoproterozoico), que incluem o Granito
Jaguariúna e o Granito Morungaba.
Várias zonas de falhas transcorrentes de idade
neoproterozoica a eopaleozoica cortam as rochas da
Faixa Alto Rio Grande, e a separam do Maciço de
Guaxupé. São comuns nessas zonas de cisalhamento
com larguras variáveis de milonitos, ultramilonitos,
protomilonitos, milonito-gnaisses, blastomilonitos e
cataclasitos associados, com foliação cataclástica ver-
ticalizada. As principais estruturas dessa categoria
são:
• Cinturão de Cisalhamento de Ouro Fino (Ca-
valcante et al., 1979), que inclui a Falha de Ja-
cutinga. Apresenta direção geral ENE-WSW, e
as mais largas faixas de rochas milonitizadas na
área; estende-se sob a Bacia do Paraná como o
lineamento crustal de Jacutinga (IPT 1989);
• Falha de Campinas, de direção NNE-SSW a
NE-SW;
• Zonas de Cisalhamento de Valinhos e Socorro,
de direção NNE-SSW a ENE-WSW.
Bacia do Paraná e coberturas neocenozoicas
Os limites da borda nordeste da Bacia do Pa-
raná sobre as rochas do embasamento são erosivos. O
forte acunhamento das camadas em direção à Fle-
xura de Goiânia, uma estrutura de direção NW-SE
(Almeida, 1980, também referido como IPT, 1980),
diferencialmente ativa durante o Paleozoico, explica
a inexistência das camadas silurianas e devonianas na
parte NE da bacia (Melo, 1995); o Subgrupo Itararé
Minas Gerais
á
n
ra
São Paulo
Pa
o
Ri
Rio de Janeiro
Paraná São Paulo
Figura 1. Delimitação aproximada da Depressão
Periférica Paulista na região sul-sudeste brasileira.
Base: Imagem n Nasa PIA03395_lrg (SRTM 2003).

interdigita-se lateralmente com a Formação Aqui-
dauana, ambos repousando sobre relevo suavemente
ondulado, com elevações para nordeste; o Subgrupo
Irati termina em cunha ao se avizinhar do vale do
Rio Moji-Guaçu; as formações Serra Alta e Teresina
do Grupo Passa Dois, tão extensas nas porções da
bacia a sudoeste do Rio Tietê, descaracterizam-se,
transformando-se lateralmente na Formação Co-
rumbataí. As unidades da Bacia do Paraná e cober-
turas mais novas que ocorrem na área são resumidas
na tabela 1.
Relevo e estruturas
As altitudes da Depressão Periférica na área
estudada variam de um mínimo de 530 m nos lei-
tos dos rios Pardo e Moji-Guaçu e 450 m nos leitos
dos rios Piracicaba e Tietê, até cerca de 790 m, no
divisor entre as bacias do Piracicaba e Moji-Guaçu,
e nas proximidades do limite com o Planalto Atlân-
tico, a leste. Na área do Planalto Atlântico adjacente
predominam relevos acidentados com elevações que
chegam a 1.067 m, com forte controle de rochas pro-
terozoicas. Estes relevos também apresentam organi-
zação em níveis planálticos mais ou menos desfeitos
(IPT, 1992a, 1992b). Na área das Cuestas Basálticas,
a escarpa da Serra Geral é sustentada em grande par-
te por rochas básicas do magmatismo Serra Geral,
interpretadas como derrames e às vezes como solei-
ras, com arenitos mesozoicos intercalados. As altitu-
des máximas atingem 1.068 m na Serra de Itaqueri
(a norte de Charqueada), 1.058 m na Serra do Cus-
cuzeiro (a norte de Analândia) e 989 m na Serra do
Córrego Fundo (a nordeste de Santa Rita do Passa
Quatro), verificando-se desníveis escarpados com até
350 m.
O relevo na área das Cuestas Basálticas é ca-
racterizado pelas imponentes escarpas de fronte de
cuesta, e por setores suaves, colinosos, no reverso da
cuesta, com inclinação geral e caimento da drenagem
dirigida para NW, consequente em relação às cama-
das da Bacia do Paraná. Tanto a Depressão Periférica
como as Cuestas Basálticas apresentam organização
em níveis planálticos, em alguns casos notavelmente
preservados, correlacionáveis a níveis reconhecidos
no Planalto Atlântico.
Destaca-se na área das Cuestas Basálticas, nas
nascentes do Rio Jacaré-Guaçu, cercanias de Itira-
pina, um setor relativamente deprimido (altitude
máxima de 892 m) de orientação geral NW-SE, si-
tuado entre o platô de São Carlos a norte (1.058 m)
e as serras de Itaqueri e São Pedro a sul (1.068 m).
O platô de Itirapina mostra forte controle litológico,
encontrando-se acima do pacote inferior de rochas
básicas do magmatismo Serra Geral que ocorre na
área. Alguns autores já sugeriram hipótese de origem
tectônica para o platô de Itirapina (v.g. Fúlfaro et al.,
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
18
1967). Melo (1995) assinala que, embora o platô es-
teja associado a nível planáltico extenso na área das
Cuestas Basálticas, de gênese aparentemente erosiva,
exibe estreita relação com os alinhamentos estru-
turais do Rio Tietê (Coimbra et al., 1977) e de São
Carlos-Leme (Riccomini, 1995).
Souza (2002, 2004) reconhece na parte cen-
tral do Estado de São Paulo feições de reativação e
ressurgência, que afetam vários dos conjuntos de ali-
nhamentos que reconhecera e que exercem profunda
influência sobre o quadro morfoestrutural regional.
A autora reconhece uma evolução resultante de:
(...) pelo menos quatro eventos tectônicos: (i) falhas
associadas aos depósitos sedimentares da Forma-
ção Tatuí, com indicação de falhas normais NW-
SE; (ii) falhas e fraturas preenchidas por rochas
básicas de orientação NW-SE, apontando para
uma deformação pré a sin magmatismo basáltico
juro-cretáceo com distensão próxima a NE-SW;
(iii) falhas normais NE-SW, que controlam a se-
dimentação de coberturas cenozoicas (Formação
Rio Claro); e (iv) falhas que deformam as cober-
turas sedimentares superficiais e feições mor-
fotectônicas e anômalas da rede de drenagem,
como capturas, inflexões, assimetrias, meandros
abandonados, relacionadas aos soerguimentos e
basculamentos de blocos que ocorrem ao longo
das principais falhas responsáveis pelos altos es-
truturais estudados.
Ladeira e Santos (2005) destacam a impor-
tância dos paleossolos na compreensão da evolução
geomofológica regional, porque estes podem indicar
condições ambientais vigentes durante a evolução das
formas de relevo (Semmel, 1989 apud Ladeira e San-
tos, 2005). Reconhecem a existência de três superfí-
cies geomórficas associadas à cobertura neocenozoi-
ca representada pela Formação Itaqueri, que repousa
no topo das Cuestas Basálticas. A mais antiga trunca
rochas do Grupo São Bento, tendo se desenvolvido
entre o Cretáceo Superior e início do Paleogeno; a
segunda associa-se ao desenvolvimento de espessos
solos que foram silicificados e a outra, superior, as-
socia-se ao desenvolvimento de perfil laterítico que
contém espesso ferricrete. Os autores admitem inter-
valos de tempo prolongados para a formação das duas
superfícies mais novas, sem contudo indicar idades
absolutas.
Depressão Periférica e sedimentação
neocenozoica
Os sedimentos neocenozoicos da Depressão
Periférica constituem cobertura descontínua e delga-
da, que reflete o predomínio de processos erosivos
com acumulação localizada (Melo e Ponçano, 1983).
As principais questões que emergem do histórico sobre
361
Figura 2. Área de estudo na porção centro-leste da Depressão Periférica Paulista e ocorrências da Formação Santa
Rita do Passa Quatro (TQsr). 1) áreas de ocorrência da unidade TQsr; 2) cidades; 3) limites das províncias geo-
morfológicas do Planalto Atlântico (PA), Depressão Periférica (DP) e Cuestas Basálticas (CB); 4) posição da seção
esquemática da Figura 3 (Melo et al., 2001).

362

os estudos referentes à Formação Rio Claro e depó-
sitos associados são:
a) natureza e idade dos depósitos, e dis-
tinção entre a Formação Rio Claro e outras
unidades neocenozoicas;
b) relações da sedimentação com superfícies
aplainadas;
c) relações da sedimentação com fatores climá-
ticos ou tectônicos.
Natureza e idade dos depósitos
Desde alguns dos estudos pioneiros, os depó-
sitos atribuídos à Formação Rio Claro foram refe-
ridos como englobando tanto sedimentos estratifi-
cados, fluviais, quanto coberturas incoesas maciças,
com outro tipo de gênese. Esta confusão de materiais
com diversas origens (sedimentos, coluviões, solo) foi
apontada por Fúlfaro e Suguio (1968), que restringi-
ram a denominação de Formação Rio Claro aos de-
pósitos da região da cidade, de origem fluvial.
A gênese e idade dos depósitos fluviais da For-
mação Rio Claro, conforme se apresentam no platô
de Rio Claro (área-tipo), naturalmente diferem da
gênese e idade das extensas coberturas incoesas tão
comuns em vastas porções da Depressão Periférica,
as quais ocorrem até mesmo sobre os depósitos da
Formação Rio Claro.
A Formação Rio Claro na sua área-tipo englo-
ba sedimentos de origem fluvial (Fúlfaro e Suguio,
1968), com depósitos de fluxos de massa e lagoas res-
tritas associados (Zaine, 1994), situados sobre a su-
perfície Neogênica de Martonne (1943). Na falta de
datações absolutas, a idade da Formação Rio Claro
ainda é motivo de muita controvérsia (desde recente,
para Bjonrberg et al., 1964, até eocênica para Freitas
et al., 1979). A posição dos depósitos, em situação de
inversão de relevo, ocupando hoje um platô elevado
mais de 100 metros sobre a drenagem local, revela
certa antiguidade, o que tem levado a maioria dos
autores a admitir idade próxima do limite Plioceno-
Pleistoceno (v.g. Soares e Landim, 1976).
Melo (1995) e Melo et al. (1997) interpretaram
a natureza e idade dos depósitos da Formação Rio
Claro e associados conforme se observa na figura 3.
O gráfico revela que os processos responsáveis pela
“circundesnudação” que originou a Depressão Peri-
férica são de diversas naturezas e com complexa re-
lação temporal.
Relações da sedimentação com superfícies
aplainadas
Vários aspectos têm contribuído para que o es-
tudo da sedimentação neocenozoica tenha buscado
relações entre os depósitos e superfícies aplainadas.
Pode-se destacar:
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
18
a. evidente organização do relevo em níveis
aplainados, muitas vezes sugestivos de ciclos
evolutivos;
b. estreita relação, em vários casos, entre deter-
minados sedimentos e níveis aplainados;
c. necessidade de critérios geomorfológicos para
datação, ainda que relativa, dos sedimentos, dada
a impossibilidade de datações absolutas.
O escalonamento do relevo em níveis aplai-
nados na área estudada tem sido associado ora a os-
cilações paleoclimáticas, seguindo os postulados de
Bigarella et al. (1965) e Bigarella e Andrade (1965)
(v.g. Bjornberg e Landim, 1966; Penteado, 1976),
ora a variações nas intensidades de basculamento
tectônico (Soares e Landim, 1976).
Apesar da controvérsia sobre a gênese das su-
perfícies aplainadas, tem havido certa concordância
de que as principais delas configuram escalonamento
do relevo com significado cronológico relativo, sen-
do mais antigos os níveis mais altos, segundo uma
concepção policíclica. Entretanto, existem alguns
tipos de sedimentos penecontemporâneos de certos
níveis (v.g. a Formação Rio Claro), enquanto outros,
como a Formação Santa Rita do Passa Quatro, co-
brem indistintamente diversos níveis planálticos.
Relações da sedimentação com fatores
climáticos ou tectônicos
Entre os adeptos da hipótese de origem cli-
mática para as superfícies aplainadas, há tendência
de se considerar os depósitos como correlativos da
pedimentação (Bjornberg e Landim, 1966; Pentea-
do, 1976). Nesta linha de hipóteses, surgem dificul-
dades em compatibilizar os depósitos de planície de
inundação da Formação Rio Claro com o clima se-
miárido admitido para a pedimentação, o que levou
Bjornberg e Landim (1966) a considerar somente
os sedimentos maciços como correlativos das fases
semiáridas, enquanto os sedimentos de planície de
inundação corresponderiam a fases mais úmidas, en-
tre as fases de pedimentação.
Penteado (1976) considerou que a acumula-
ção da Formação Rio Claro resultaria da conjugação
de fatores climáticos e tectônicos. Entretanto, neste
caso, a natureza dos depósitos (planície de inunda-
ção, de clima úmido) também não é coerente com o
clima admitido para a sedimentação (semiárido).
Vários autores admitem causas tectônicas para
a sedimentação, quer na forma de basculamentos re-
gionais (Soares e Landim, 1976), quer de tectônica
rúptil, com formação de falhas e geração de barra-
mentos da drenagem ou depressões (Fúlfaro e Su-
guio, 1968 e 1974; Penteado, 1976; Freitas et al.,
1979; Zaine, 1994).
363
Tabela 1. Unidades da Bacia do Paraná e coberturas mais novas que ocorrem na região centro-leste da
Depressão Periférica Paulista (Melo, 1995; Melo et al., 1997, 2001; Melo e Cuchierato, 2004)

Unidade Subdivisões – conceituação/constituição

Formação Santa Rita do Passa Quatro (coberturas colúvio-eluviais

arenoargilosas), aluviões em planícies e terraços, depósitos coluviais
Sedimentos continentais neocenozoicos
em rampas, tálus, depósitos lacustres, depósitos de fundo de boço-
rocas, lamitos de fluxos gravitacionais

Depósitos lamíticos de processos gravitacionais, cascalhos e areias

de canais e barras fluviais, areias finas de rompimento de diques
Formação Rio Claro
marginais e sedimentos finos de transbordamento em planícies de
inundação

Depósitos rudáceos (conglomerados, arenitos e lamitos) de leques

Formação Itaqueri
aluviais, situados no reverso da Serra Geral

Formação Serra Geral, com derrames basálticos predominante-

mente toleíticos; muitas soleiras e diques associadas ao Magmatis-
mo Serra Geral também ocorrem

Formação Botucatu, englobando depósitos fluviais na base e eóli-

Gurpo São Bento cos no topo, dificultando a separação do Piramboia; inclui arenitos
eólicos com estratificação cruzada de médio a grande porte e depó-
sitos fluviais restritos (siltitos, argilitos)

Formação Piramboia, depósitos de origem aquosa (planícies alu-

viais, lagos) e eólica, constituídos de arenitos com intercalações de
folhelhos e arenitos argilosos

Formação Corumbataí, de planície de maré, com argilitos, folhe-

lhos e siltitos aroxeados ou avermelhados com intercalações carbo-
náticas e silexíticas

Formação Teresina, de planície de maré, com folhelhos e argilitos

em alternância com siltitos e arenitos muito finos

Grupo Passa Dois Formação Serra Alta, com depósitos marinhos incluindo siltitos,
folhelhos e argilitos

Formação Irati, de plataforma coberta por mar epicontinental, rede-

finida como Subgrupo (Hachiro et al., 1993), incluindo a Formação
Taquaral (basal), com folhelhos sílticos a siltitos e conglomerados
restritos, e Formação Assistência, com folhelhos argilosos betumi-
nosos e calcários dolomíticos

Depósitos marinhos costeiros, predominando siltitos, arenitos fi-

Formação Tatuí
nos em parte concrecionados, com calcários e sílex

Depósitos glaciais continentais, glaciomarinhos, fluviais, deltaicos,

Subgrupo Itararé lacustres e marinhos; arenitos imaturos passando a arcóseos, dia-
mictitos, tilitos, siltitos, folhelhos e ritmitos

Depósitos continentais, arenitos vermelho-arroxeados, médios a

Formação Aquidauana grossos, subordinadamente arenitos finos, conglomerados, siltitos,
folhelhos e diamictitos

364

Níveis planálticos
Existe certo consenso de que os topos das
colinas da Depressão Periférica sejam subnivelados
por superfícies de idade neogênica (Martonne, 1943;
Almeida, 1964; Ab’Sáber, 1972; Penteado, 1976,
entre outros). IPT (1992a e 1992b), Melo (1995) e
Melo et al. (2004) cartografaram os níveis planálti-
cos de parte oriental da Depressão Periférica, e do
Planalto Atlântico adjacente. Esses trabalhos, que
objetivaram organizar os principais compartimentos
do relevo do ponto de vista cronológico, identifica-
ram quatro níveis planálticos regionais:
a) planaltos subnivelados pela superfície cimeira
(A), a mais antiga e elevada da região (paleogê-
nica), com caimento no sentido da antiga dre-
nagem consequente (para noroeste);
b) planaltos subnivelados pela superfície inter-
mediária (I), com caimentos diversos da rede de
drenagem atual;
c) primeiro nível de planaltos rebaixados (B),
com nítido contorno erosivo, desenvolvendo-se
ao longo dos principais cursos d’água;
d) segundo nível de planaltos rebaixados (Bd),
também com nítido controle erosivo, relacionado
às calhas de drenagem.
Ao longo do vale do Rio Tietê, e na porção
de jusante do vale do Rio Piracicaba na área que es-
tudara, Melo (1995) reconheceu outro nível, pouco
desenvolvido, rebaixado em relação ao Bd, denomi-
nado informalmente nível R (Melo, 1995). Este ní-
vel mais baixo é o único no qual não foi reconhecida
a presença de extensas coberturas colúvio-eluviais,
denominadas Formação Santa Rita do Passa Quatro
(Massoli 1981; Melo et al., 1998, 2004) (figura 4).
Deformações tectônicas
Estruturas tectônicas afetando as unidades da
Bacia do Paraná na área estudada são reconhecidas
há muito tempo. Washburne (1930) descreveu as es-
truturas de Pitanga, Boa Esperança (Pau d’Alho),
Charqueada e Serrote, considerando-as como an-
ticlinais. Reconheceu somente pequenos e raros
falhamentos, considerados meros ajustes ao dobra-
mento. Opinião semelhante expressaram Almeida e
Barbosa (1953). Outros autores reconheceram falha-
mentos responsáveis pelo desnivelamento de cama-
das, basculamento de blocos e formação do relevo
(Oppenheim e Malamphy 1936; Fúlfaro et al., 1967;
Bjornberg, 1965, 1969; Bjornberg et al., 1971; Soares,
1972; Soares et al., 1982; Fúlfaro et al., 1982; Souza
Filho, 1983; Cordani et al., 1984; Zalán et al., 1991;
Quintas, 1995, entre outros). Esses autores conside-
raram os esforços tectônicos geradores das estruturas
observadas como paleozoicos e/ou mesozoicos.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
18
Souza (2002, 2004), a partir do estudo de
quatro altos estruturais (Pitanga, Artemis, Pau
d’Alho e Jiboia) situados no centro do Estado de São
Paulo, assinala a importância da configuração geo-
métrica e cinemática associada à atuação de falhas,
para o estudo da evolução tectônica regional. A au-
tora assinala que zonas de falhas orientadas segundo
NW-SE promoveram soerguimentos e abatimen-
tos de blocos, além de falhas direcionais NE-SW e
E-W de menor importância. Como resultado desses
fenômenos, “unidades litoestratigráficas mais anti-
gas afloram ao lado das mais jovens” na área que
estudou.
Melo et al. (1993), estudando a área do alto
Rio Pardo, no limite entre o Planalto Atlântico e
a Depressão Periférica Paulista, interpretaram três
fases principais de eventos tectônicos mesozoico-
cenozoicos:
a. desenvolvimento, a partir do Cretáceo Supe-
rior, de zona de cisalhamento simples dextral
orientada segundo WNW-ESE, corresponden-
te ao lineamento sismo-tectônico de Cabo Frio
(Sadowski e Dias Neto 1981); estruturas NE-
SW, N-S e NW-SE estariam associadas a este
evento, em parte reativadas sobre estruturas
antigas (falha de Guaxupé de Cavalcante et al.,
1979);
b. distensão NNW-SSE no Paleogeno (Eoceno-
Oligoceno), associada aos eventos geradores do
sistema de riftes da borda continental (Almeida,
1976; Riccomini, 1989); estruturas ENE-WSW
estariam associadas a esta fase, reativadas so-
bre os cinturões de cisalhamento brasilianos de
Ouro Fino (Cavalcante et al., 1979, incluindo a
falha de Jacutinga) e Campo do Meio;
c. prosseguimento da atividade (após o Paleoge-
no) ao longo do lineamento sismo-tectônico de
Cabo Frio.
Riccomini (1995), reconheceu deformações
tectônicas em sedimentos terciários e quaternários,
sendo as duas últimas fases de deformação neotec-
tônica no Quaternário (binário dextral no Pleisto-
ceno Superior-Holoceno, tração WNW-ESE no
Holoceno). Ladeira et al. (2005) assinalam que, na
Formação Itaqueri, após o desenvolvimento de su-
perfície geomórfica de cimeira, que nivela o topo de
perfil laterítico portador de espesso ferricrete, a área
sofrera, no Cenozoico, soerguimentos e abatimen-
tos diferenciais sucessivos, causadores de "inversão
de relevo, destruição parcial dos sedimentos e dos
paleossolos" e alçamento de planaltos a mais de 300
m acima das cotas altimétricas médias da Depressão
Periférica Paulista, devido a fatores de origem tectô-
nica, que admitimos ter ocorrido possivelmente ao
Paleogeno.
365
Controle genético dos depósitos neocenozoicos
Podem ser destacados alguns fatores
associados à gênese e preservação dos sedimentos
neocenozoicos da região estudada. Esses fatores
são de diferentes naturezas: geológica (presença de
soleiras litológicas, presença de unidades arenosas que
atuaram como áreas-fontes, atividade neotectônica),
geomorfológica (afeiçoamento de níveis planálticos
e terraços), paleoclimática (fases de oscilações
climáticas desencadeadoras de fases de resistasia,
fases de pedimentação) e pedológica (geração de
coberturas de alteração relativamente espessas).
Neotectônica
A neotectônica tem sido evocada para explicar a
acumulação e preservação dos depósitos da Formação
Rio Claro (v.g. Fúlfaro e Suguio, 1968 e 1974; Pen-
teado, 1976; Zaine, 1994). Estes autores admitiram
reativações de falhas principalmente na área da estru-
tura de Pitanga, que teriam provocado barramentos
da paleodrenagem e sedimentação à montante.
A relativa dificuldade de se reconhecer evi-
dências diretas de reativações tectônicas na área da
estrutura de Pitanga, que pudessem ser relacionadas
com os barramentos da paleodrenagem, responsáveis
pela acumulação da Formação Rio Claro, levou al-
guns autores a supor que tais reativações pudessem
ser muito discretas, associadas a esforços produzidos
por compensações isostáticas, em consequência dos
desníveis topográficos gerados pela escavação erosiva
da Depressão Periférica (Fúlfaro e Barcelos, 1989;
Fúlfaro, 1990). Essa hipótese baseou-se na regiona-
lização de efeitos observados em escavações para a
construção de grandes barragens (Patton e Hendron,
1974).
As evidências ressaltadas em Melo (1995),
principalmente aquelas de natureza geomorfológica,
indicam que de fato a acumulação da Formação Rio
Claro na sua área-tipo foi controlada pela reativação
de falhas com movimentação vertical na área da es-
trutura de Pitanga. Tais falhas, contemporâneas da
sedimentação, provavelmente foram ativas no Plio-
ceno Superior, portanto dentro do intervalo de tem-
po para o qual tem sido proposta a abrangência do
termo “neotectônica” (Mörner, 1993).
Soleiras Litológicas
A presença de intrusões de diabásio (soleiras,
lacólitos e subordinadamente diques) nos sedimentos
paleozoicos e mesozoicos da Depressão Periférica é
destacada, sendo considerada uma das feições carac-
terísticas da sua porção nordeste, denominada Zona
do Moji-Guaçu (Almeida, 1964). Ali sobressaem as
soleiras de diabásio associadas às unidades Tatuí e
Irati. Estas intrusões sustentam barramentos da dre-
nagem, que devem ter exercido algum controle da
366
Figura 3. Relações entre as unidades estratigráficas
cenozoicas na porção centro-leste do Estado de São
Paulo. Qa: aluviões em planícies e baixos terraços;
Qca: depósitos colúvio-aluviais em baixos terraços;
Ql: depósitos lacustres em depressões fechadas; Qg:
depósitos lamíticos de fluxos gravitacionais; Qb: depó-
sitos de fundo de boçorocas; Qf: depósitos rudáceos
de tálus e leques aluviais junto à escarpa de cuesta;
Qc: cascalhos aluviais em baixos terraços junto à
escarpa de cuesta; Qt: cascalhos aluviais em terraços
intermediários; TQsr: Formação Santa Rita do Passa
Quatro – depósitos colúvio-eluviais arenoargilosos em
topos e rampas de colinas amplas; TQca: depósitos
colúvio-aluviais em rampas e terraços elevados; TQa:
depósitos aluviais em rampas e terraços elevados; TQt:
cascalhos aluviais em terraços elevados; TQcf: couraças
ferruginosas; TQf: depósitos rudáceos de tálus e leques
aluviais separados da escarpa da cuesta; Trcl: Formação
Rio Claro – lamitos de processos gravitacionais; Trcc:
Formação Rio Claro – cascalhos e areias de canais e
barras fluviais; Trca: Formação Rio Claro – areias finas
de rompimento de diques marginais; Trcm: Formação
Rio Claro – argilas de transbordamento em planície de
inundação; KTi: Formação Itaqueri – rudáceos, areni-
tos e lamitos de leques aluviais (modificado de Melo et
al., 1997).
sedimentação pré-atual, da mesma forma que ainda
hoje exercem influência na acumulação dos aluviões
em planícies e baixos terraços, como se observa nos
rios Moji-Guaçu, Jaguari-Mirim, Jaguari e Atibaia.
Entretanto, é mais evidente a influência das
soleiras litológicas na sedimentação, nos locais em
que a atividade tectônica associou-se à presença de
intrusões de diabásio. É o caso da acumulação dos
depósitos da Formação Rio Claro na sua área-tipo,

Figura 4. Seção esquemática mostrando ocorrências da
Formação Santa Rita do Passa Quatro sobre os níveis
planálticos regionais. A, I, B, Bd e R: extensão dos
níveis planáticos; a a e: nivelamentos de topos relacio-
nados aos níveis; 1 a 4: pontos de inserção (Melo et al.,
1998, 2004).
aparentemente controlados em parte pelas soleiras
litológicas na área da estrutura de Pitanga.
Presença de unidades arenosas que atuaram
como áreas-fontes
O desenvolvimento das extensas coberturas da
Formação Santa Rita do Passa Quatro (TQsr) na De-
pressão Periférica (figura 1) está em parte relaciona-
do com a ocorrência de substrato arenoso (Subgrupo
Itararé, formações Aquidauana, Piramboia, Botuca-
tu e Rio Claro). Os depósitos TQsr correspondem
à acumulação dos produtos de alteração destas uni-
dades arenosas, em parte in situ (principalmente nos
topos das colinas) e em parte também com processo
de coluvionamento (nas encostas).
Afeiçoamento dos níveis planálticos e terraços
Melo (1995) e Melo et al. (1998) relacionaram
os depósitos neocenozoicos da Depressão Periférica
(figura 2) com os diferentes níveis planálticos. Um
exemplo é a extensão da Formação Santa Rita do
Passa Quatro, que ocorre sobre vários dos níveis pla-
nálticos (figuras 1 e 3), justamente nos locais em que
as superfícies regionais encontram-se mais bem pre-
servadas. Neste caso, um dos fatores condicionantes
da formação e preservação das coberturas é a antigui-
dade das superfícies, o que permitiu o espessamento
do manto de regolito remobilizado.
Fases de oscilações climáticas
Os depósitos TQt e Qt são os mais claramen-
te associados a fases de oscilações climáticas. Estes
cascalhos fluviais são interpretados como sedimentos
de sistema fluvial entrelaçado, acumulados durante
fases de pedimentação sob vigência de climas com
marcante contraste sazonal, mais secos que o atual.
Aparentemente, as couraças ferruginosas
(TQcf), os lamitos (Q g), os depósitos de fundo de
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
18
boçorocas (Qb) e os preenchimentos das depressões
fechadas (Ql) também refletem fases climáticas dife-
rentes da atual, ou francamente mais secas, ou pelo
menos com estações mais contrastadas.
É possível que fases de oscilações climáticas
desencadeadoras de períodos de resistasia tenham
favorecido o entulhamento dos vales da região. A
preservação de parte dos depósitos assim formados
constituiria as ocorrências isoladas de depósitos en-
contradas hoje alçadas ao longo dos vales, principal-
mente os depósitos TQca e Qca.
Acumulação da cobertura pedológica
Os depósitos da Formação Santa Rita do Pas-
sa Quatro são constituídos por materiais pedologi-
camente desenvolvidos, derivados de substrato pre-
dominantemente arenoso, representando o material
superficial de alteração com evidências de transfe-
rências verticais e laterais. A maior expressão destes
depósitos sobre as áreas de relevo suave, de colinas
amplas, sugere um efeito de acumulação dos produ-
tos de alteração onde a velocidade de erosão superfi-
cial é mais lenta.
Conclusões
Os estudos realizados por Melo (1995) de ca-
racterização, distinção e gênese da Formação Rio
Claro e depósitos associados na porção centro-leste
da Depressão Periférica Paulista, bem como as in-
terpretações realizadas por autores como Pires Neto
(1996) e Souza (2002) sobre a influência da atuação
de falhas na origem das formas de relevo, estabele-
cem importantes associações entre as coberturas e a
evolução neotectônica e portanto contribuem para a
compreensão da evolução geológica neocenozoica.
A espessura delgada da sedimentação neoce-
nozoica na Depressão Periférica e sua distribuição
descontínua dificultam a classificação, correlação
e associação com fatores genéticos regionais. Esses
aspectos explicam em parte certa controvérsia na
literatura geológica, a partir de correlações que não
subsistem a uma investigação mais detalhada (Melo,
1995). Métodos de trabalho que levem em conta
tanto as características faciológicas dos sedimentos e
arranjos de litofácies, como as descontinuidades pre-
sentes, e ainda a associação com as formas do relevo
possibilitam reconhecer relações entre a organização
do relevo em níveis planálticos e a situação dos depó-
sitos no perfil das vertentes das colinas.
Melo (1995) mapeou cinco níveis planálticos
de extensão regional (A, I, B, Bd e R), correspon-
dentes a níveis identificados em regiões vizinhas, e
em parte já referenciados na área de estudo por au-
tores precedentes. Os níveis mais elevados e antigos
(A e I) ocorrem somente nas áreas correspondentes
ao Planalto Atlântico e Cuestas Basálticas, vizinhas
367
à Depressão Periférica. Os níveis B, Bd e R ocor-
rem dentro dos limites da Depressão Periférica. Os
dois mais antigos e elevados (B e Bd) são os mais
extensos, e nivelam o relevo colinoso da região,
sendo considerados sincrônicos. São englobados na
superfície Neogênica. O mais jovem (R), embutido
abaixo dos anteriores, aparece somente junto ao vale
dos rios Tietê e Piracicaba. A ocorrência de couraças
ferruginosas sobre os níveis planálticos A, I, B e Bd
e de cascalhos de sistema fluvial entrelaçado sobre o
nível R é indicativa de que tais níveis correspondam
de fato a superfícies elaboradas durante a vigência de
fases de climas secos.
A Formação Rio Claro (Trc) é reconhecida na
área do platô de Rio Claro, e no limite leste da De-
pressão Periférica, em ocorrências mais descontínuas
(Vargem Grande do Sul, vale do Rio Jaguari-Mirim,
Moji-Guaçu, Moji-Mirim, Jaguariúna, Cosmópo-
lis, Paulínia). É constituída por depósitos de sistema
fluvial meandrante, formados sob vigência de clima
úmido, agrupados em quatro litofácies principais:
Trcl (lamitos de processos gravitacionais), Trcc (cas-
calhos e areias de fundo de canal e barras fluviais),
Trca (areias de rompimento de diques marginais) e
Trcm (argilas de transbordamento, em planície de
inundação). Apresenta impressões de folhas e caules,
pistas de prováveis crustáceos de água doce, impres-
são de inseto e oogônios de carófitas de água doce,
mas os fósseis presentes ainda não permitiram atri-
buir-lhe idade precisa.
Na área do Platô de Rio Claro, a sedimenta-
ção está estreitamente relacionada com a estrutura de
Pitanga (com atividade tectônica principal no Me-
sozoico) e com o nível planáltico Bd, este soerguido
junto a falhas de direção NE-SW (Rio Corumba-
taí) e NW-SE (Rio Passa-Cinco). Estas observações
indicam que o fator determinante da sedimentação
foi a reativação de falhas com movimentação vertical
na área da estrutura de Pitanga. Tal reativação ocor-
reu logo após o afeiçoamento do nível planáltico Bd,
quando este ainda se encontrava muito pouco enta-
lhado.
Não foram observadas evidências de reativa-
ções tectônicas associadas aos depósitos atribuídos à
Formação Rio Claro situados na borda leste da De-
pressão Periférica, embora não se possa excluir a hi-
pótese de que tais reativações tenham ocorrido, ainda
que muito atenuadas. Ali, a sedimentação está mais
claramente associada à existência de barramentos
litológicos (soleiras e diques de diabásio), que con-
trolam ainda hoje alargamentos dos vales e sedimen-
tação fluvial a montante. Além de se associarem ao
nível planáltico Bd, os depósitos da Formação Rio
Claro na borda leste da Depressão Periférica ocorrem
também, em um local (Vargem Grande do Sul), so-
bre o nível planáltico B, reforçando a hipótese de que
os níveis B e Bd sejam sincrônicos.
368
A maior parte dos depósitos anteriormente
correlacionados à Formação Rio Claro na bibliogra-
fia geológica pertence a unidades neocenozoicas mais
jovens, que apresentam gênese, constituição e idades
diferentes. A principal unidade confundida com a
Formação Rio Claro é representada pelas extensas
coberturas de depósitos colúvio-eluviais arenoargilo-
sos (Qce), que correspondem à acumulação de pro-
dutos de alteração de rochas sedimentares arenosas
sobre áreas de relevo de colinas amplas nos quatro
níveis planálticos mais antigos e elevados (A, I, B e
Bd).
As estruturas e feições morfológicas observa-
das permitiram interpretar a ocorrência de quatro
fases de deformações tectônicas pós-triássicas: fase I,
jurássico-cretácea, correspondente à injeção de diques
de diabásio, com estruturas principalmente WNW-
ESE; fase II, cretácea inferior, com estruturas princi-
palmente NE-SW e secundariamente WNW-ESE,
com movimentação horizontal dominante e hidroter-
malismo associado; fase III, paleogênica, reconheci-
da apenas na área do alto Rio Pardo, com estruturas
E-W, NE-SW e NW-SE e movimentação normal
dominante, correspondente à abertura das bacias de
São Paulo e Taubaté; fase IV, neogênica, reconheci-
da apenas na área da estrutura de Pitanga, deduzida
principalmente a partir de evidências morfológicas e
da acumulação da Formação Rio Claro.
Fragmentos de carvão vegetal encontrados
principalmente na unidade Qce (mas também em
regolito) apresentaram idades 14C distribuídas entre
3.950±60 e 8.800±70 anos AP, com ligeira tendên-
cia de concentração no intervalo entre 6.500 e 8.500
anos AP. Este intervalo corresponde em parte a re-
ferências de ocorrências de fases climáticas mais se-
cas no Holoceno, interpretadas em outros locais do
Brasil. A natureza dos depósitos aluviais em baixos
terraços (Qa), dos depósitos lacustres em depressões
fechadas (Ql), as variações de palinomorfos e a pre-
sença de microcarvões nestes últimos, e nas turfeiras
dos depósitos Qa, também indicam diferenças paleo-
ambientais do Pleistoceno Superior e Holoceno, que
podem refletir flutuações climáticas.
Nossa retrospectiva histórica sobre a con-
tribuição do Prof. A. N. Ab’Sáber revelou pontos
marcantes de inflexão do pensamento geomorfoló-
gico, desde uma época na qual o mapeamento e a
compreensão da origem e evolução das superfícies
aplainadas no território brasileiro eram incipien-
tes, e inspirados por um confronto entre mode-
los alternativos: quer baseados na teoria dos ciclos
geomórficos, quer no modelo dos ciclos glacioeustá-
ticos. A evolução dos conhecimentos prosperou sob
ampla discussão do predomínio da influência tec-
tônica ou climática. Essa é, indiscutivelmente, uma
das grandes contribuições do trabalho de Ab’Sáber:
a busca pela correlação entre superfícies aplainadas,

materiais dos topos e vertentes, processos de pedimen-
tação-pediplanação, taxas de epirogênese e variações
climáticas no Quaternário. A partir dessas reflexões
e contribuições, trabalhos vêm sendo desenvolvidos
nos últimos anos em escalas de semidetalhe e detalhe
em vários setores da Depressão Periférica. Novas téc-
nicas e métodos analíticos (geoquímicos, de termo-
luminescência, pedológicos etc.) têm proporcionado
informações novas, capazes de modificar as interpre-
tações sobre os depósitos neocenozoicos, até mesmo
em função de novos dados sobre processos atuais de
evolução da paisagem e regressão das escarpas cues-
tiformes, além de revelar facetas que podem orientar
a pesquisa sobre a integração dos múltiplos fatores
envolvidos na elaboração da paisagem.
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pressão periférica é o principal e mais característico
compartimento topográfico, de origem predominante-
mente denudacional do Estado de São Paulo.
Interposta entre o Planalto Atlântico e os planaltos
ocidentais, a Depressão Periférica Paulista permanece
largamente embutida entre as áreas serranas elevadas
e acidentadas (750-1600 m) e as escarpas e festões das
altas cuestas arenítico-basálticas (850-1.100 m). É um
morvan, no sentido geomorfológico clássico deste ter-
mo (Almeida, 1952, p. 3), já que inclui um maciço an-
tigo saliente em uma de suas margens (Planalto Atlân-
tico), uma área deprimida de desnudação marginal, de
dezenas de quilômetros de largura, e, na outra banda,
uma área de altas escarpas de cuestas arenítico-basál-
ticas (planaltos ocidentais). Há que sublinhar, logo de
início, entretanto, que se trata de um dos mais notáveis
e esquemáticos casos de “morvans” intertropicais, co-
nhecidos na literatura geomorfológica. Daí a impor-
tância que concedemos aos estudos e observações que
visem o entendimento da gênese e da evolução des-
se importante compartimento dos planaltos do Brasil
sul-oriental.
Ao penetrar no Estado de São Paulo, provinda do
Oeste de Minas (setor de São Sebastião do Paraíso-
Serra das Palmeiras), a Depressão Periférica tem a for-
ma de um corredor de topografia colinosa, de aproxi-
madamente 50 km de largura, nitidamente embutido
entre a cuesta da Borda da Mata e do Monte Santo e
as elevações cristalinas do acidentado Planalto Atlân-
tico (na fronteira nordeste de São Paulo-Minas Ge-
rais). Ao atingir o Médio Mogi-Guaçu, a depressão
atinge de 80 a 100 km de largura, alcançando 120 km
na área do Médio Tietê (entre Itu e a confluência do
Tietê com o Piracicaba). Na área em que a depressão
se encurva de SW para W, rumo ao 2º Planalto do
Paraná, sua largura média continua a oscilar entre 80 e
120 km (Médio Paranapanema), comportando, entre-
tanto, sutis modificações topográficas, morfológicas e
paisagísticas.

Nas duas extremidades de sua área de exten-
são, em território paulista, a depressão periférica
apresenta situações especiais em relação às estru-
turas sedimentares e aos relevos estruturais das
áreas circunvizinhas. No extremo nordeste do
Estado, na área de cuestas arenítico-basálticas
desdobradas, reaparecem depressões denudacio-
nais, restritas e descontínuas, interpostas entre o
reverso das cuestas mais externas (Serra da Bor-
da da Mata, Serra do Monte Santo e Serra de
São Sebastião ou das Palmeiras) e as irregulares
e acidentadas escarpas de cuestas desdobradas
mais interiores (Serra de Franca, Serra dos Fi-
gueiredos, Serra do Major Claudiano, Serra da
Cubiça, Serra da Matinha, Serra Azul, Serra de
São Simão). Tais depressões monoclinais pedi-
planadas, possivelmente neogênicas, penetram
nas áreas de percées consequentes dos principais
vales regionais (Sapucaí Mirim, Pardo), em posi-
ção nitidamente interplanáltica, ainda que mui-
to restritas em área. Já no extremo sudoeste do
território paulista, a Depressão Periférica perde
bruscamente o seu caráter de legítima depres-
são marginal (inner lowland ou depression péri-
phérique), para adquirir a condição de uma larga
e relativamente acidentada depressão monoclinal,
pois se situa entre o reverso da cuesta devoniana
e a base das escarpas arenítico-basálticas da re-
gião de Avaré-Botucatu e Fartura-São Jerônimo.
Aliás, é sob o aspecto de depressão monoclinal tí-
pica que a faixa permocarbonífera e pro parte tri-
ássica paulista penetra no Estado do Paraná.
O histórico das pesquisas geomorfológicas
até hoje realizadas na Depressão Periférica Pau-
lista nos parece essencial para a compreensão de
uma grande parte da geomorfogênese do territó-
rio paulista, em diversas ordens de grandeza. In-
cluímos nessa ordem de considerações, eviden-
temente, a própria discussão de alguns aspectos
básicos da geomorfologia quaternária regional.
Daí o interesse de semelhante revisão, em termos
dos objetivos do presente estudo.
 acentuar que os diferentes patamares topográfi-
Até os meados do século XIX, os confins
das áreas geográficas paulistas, conhecidas e re-
feridas na literatura de viajantes e exploradores,
restringiam-se às margens orientais da Depres-
são Periférica Paulista. Nesses escritos existem
observações topográficas e paisagísticas (e mui-
to eventuais observações litológicas), limitadas
aos fatos lineares visíveis ao longo das rotas de
Goiás e do Sul do Brasil, velhos caminhos que
se aproveitavam da suave topografia da margem
oriental da Depressão Periférica Paulista. Pissis
(1842), a quem devemos boas observações so-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
18
bre as bacias de compartimento de planalto em
São Paulo (Médio Paraíba e São Paulo), julgava
que mais para o interior houvesse outra grande
área terciária. Desde os trabalhos individuais de
Orville Derby (1878, 1883), até os inumeráveis
serviços e pesquisas realizadas pela antiga Co-
missão Geográfica e Geológica, passando pelas
investigações de Washburne (1930) e Moraes
Rego (1930, 1932), é que a geologia estrutural e
a estratigrafia do Estado de São Paulo puderam
ser entendidas de modo global e mais ou menos
pormenorizado.
A identificação da presença de uma legítima
depressão periférica em São Paulo ficou condi-
cionada ao reconhecimento de feições estruturais
complementares, de áreas situadas mais para o
interior, assim como à extensão dos mapeamen-
tos topográficos e geológicos, e ao próprio de-
senvolvimento e divulgação das teorias e concep-
ções da ciência geomorfológica. Tais fatos todos
somente puderam ser atendidos entre o último
quartel do século XIX e os primeiros 30 anos do
presente. Acresce, a isso, que os estudos geoló-
gicos de Orville Derby (1878-1880), de Joseph
von Siemiradzki (1898), de I. C. White (1908) e
de Euzébio P. de Oliveira (1916 e 1918), referen-
tes ao Paraná e a Santa Catarina, deixaram larga
margem de informações para a interpretação e as
correlações essenciais entre o relevo e a estrutura
do Planalto Meridional brasileiro.
Coube ao geógrafo Pierre Denis (1927, pp.
172-173) identificar a presença de um compar-
timento topográfico deprimido, situado entre as
serranias cristalinas de Leste e as altas cuestas
basálticas do Oeste. Na verdade, aquele geógrafo
e economista francês identificou o aspecto mo-
noclinal das estruturas do interior paulista, su-
blinhando que “as camadas sedimentares mergu-
lham ligeiramente para Sudoeste [sic], com uma
inclinação superior àquela da superfície, de modo
que vê-se aflorar, na direção do Estado do Para-
ná [sic], camadas cada vez mais recentes”. Além
dessa observação morfoestrutural coube a Denis
cos do interior paulista eram “dispostos em zo-
nas sucessivas, à moda das auréolas concêntricas
da Bacia de Paris, às vezes separados por linhas
de cuestas” (Denis, 1927, p. 172).
Se é que Derby, em seu pequeno mapa
geológico da porção centro-oriental de São Pau-
lo (1884), deixou um documento básico para a
identificação grosseira da faixa paleozoica pau-
lista, poucos foram os geólogos ou geógrafos que
souberam entender o significado morfoestrutu-
ral daquele documento cartográfico. Os estudos
de Charles L. Baker (1923) e Alexander L. Du
Toit (1927) representaram uma notável contri-
373
buição para o reconhecimento global da Bacia do
Paraná em termos de estrutura e de distribuição
geográfica conjunta das diferentes formações ge-
ológicas. Infelizmente, porém, tais contribuições
não representaram um acréscimo ponderável do
ponto de vista rigorosamente geomorfológico.
Pierre Denis, que não era geólogo, mas possuía
bons conhecimentos de Geomorfologia, foi bem
mais feliz em suas interpretações. Reconheceu os
efeitos da erosão diferencial na gênese da depres-
são (Denis, 1927, p. 174) e percebeu a essência
de sua originalidade fisiográfica, nos seguintes
termos:
Le front de la zone permienne [sic] n’est
marqué par aucune ligue de côtes; son altitude, ge-
neralement comprise au-dessous de 700 mètres, est
inferieure à celle des zones voisines du plateau; son
modelé est effacé; les vallées y sont faiblement en-
foncées; la circulation y est facile: le tracé des deux
grandes routes de Saint-Paul vers le Nord par Cam-
pinas et vers le Sud-Ouest s’y est fixé. La zone per-
mienne [sic] s’etend en forme de croissant de Faxina
et d’Itapetininga au Sud, à Casa Branca et Mococa
au Nord. Sa largeur dans le bassin du Tieté est de
120 kilomètres depuis Ytu jusqu’au confluant du rio
Piracicaba.
Entrementes, designava o conjunto de depressão
periférica pela expressão muito pouco significa-
tiva de plaine.
Washburne (1930) não acrescentou muita
coisa, do ponto de vista geomorfológico, às ob-
servações de Pierre Denis. Na realidade, Wash-
burne perdeu a oportunidade de traçar melhor
o esquema de compartimentação do território
paulista, porque tendia a ver a presença de um
único “velho” peneplano no conjunto dos planal-
tos paulistas, considerando todas as inumeráveis
saliências situadas acima do mesmo como per-
tencentes à classe dos monadnocks (1930, p. 7).
Desta forma, ainda que tenha percebido o cará-
ter tectônico das grandes escarpas da Serra do
Mar e da Mantiqueira, e, ainda que, através de
sua secção transversal da Bacia do Paraná, tenha
deixado margem para que se pudesse conceber
que as serras de Botucatu e Maracaju eram es-
carpas estruturais do tipo das escarpas de cues-
tas, não sublinhou a existência de uma verdadeira
depressão denudacional em São Paulo.
Acreditamos que Chester Washburne to-
mou os diferentes setores das superfícies neo-
gênicas paulistas como indicadores de um único
e universal peneplano, ao qual chamou por vá-
rios nomes (plain, dissected plain, mature dissec-
ted plain, peneplain, old peneplain). Ao traçar um
esboço de Geologia do Paraná, referindo-se es-
374
pecificamente à causa provável das modificações
dos edifícios vulcânicos originais dos planaltos
de lava, faz alusão a dois períodos de penepla-
nização: um Cretáceo e outro Terciário (1930, p.
246). Eventualmente refere-se à superfície aplai-
nada dos altos da Mantiqueira, como sendo um
“alto peneplano” (1930, p. 129).
Indiscutivelmente houve exagero evidente
na tendência de Washburne em considerar qua-
se todas as porções mais salientes dos planaltos
paulistas como pertencentes a “monadnocks are-
as” (1930, p. 7). A despeito das boas apreciações
globais do autor a respeito da distribuição das
formações geológicas e da estrutura regional da
Bacia do Paraná em São Paulo (1930, pp. 91-93),
faltou-lhe sensibilidade em relação à compreen-
são da compartimentação topográfica do terri-
tório paulista. No entanto, precocemente, estava
identificado a grande importância em área das
regiões sujeitas aos aplainamentos modernos –
provavelmente contemporâneos –, aqueles mes-
mos que mais tarde seriam designados por su-
perfícies neogênicas nos trabalhos de Emmanuel
De Martonne (1940).
Moraes Rego (1930, 1932), baseado em seus
estudos anteriores efetuados em Minas Gerais, e
influenciado pelos resultados das pesquisas geo-
lógicas e geomorfológicas ali realizadas por Har-
der e Chamberlin (1917), admitiu uma fase de
peneplanização eocênica e uma fase de sedimen-
tação pliocênica, julgada de ponderável extensão
original nos diferentes compartimentos de pla-
nalto de São Paulo. Os argumentos utilizados
para tais concepções eram nitidamente baseados
na posição das superfícies cimeiras mais antigas,
em cotejo com a posição topográfica dos depósi-
tos sedimentares intermontanos ou interplanál-
ticos (“Em São Paulo, são claros os vestígios da
peneplanização antipliocênica nos cimos das es-
truturas antigas da série São Roque, que atingem
a altitude de mais de 1.000 metros.” – “Atendi-
da a posição das camadas pliocênicas, é plausí-
vel admitir, para a época de peneplanização, os
períodos miocênico ou eocênico, de preferência
o último...” – “À peneplanização eocênica se se-
guiu o levantamento com o qual teve início o
ciclo erosivo cuja influência se faz sentir ainda
hoje de maneira bastante eficaz.” 1930, pp. 8-9).
E, após tecer tais considerações, atinge a conclu-
são de que entre a peneplanização eocênica e a
sedimentação pliocênica teria sido aberta “uma
depressão periférica a leste dos lençóis eruptivos,
desnudadas as camadas inferiores do sistema de
Santa Catarina pela ablação dos arenitos da série
São Bento não protegidos”.
Em outra oportunidade já revimos as ideias
de Moraes Rego sobre a gênese e a extensão da

sedimentação pliocênica em São Paulo (Ab’Sáber,
1954, pp. 51-54). Demonstramos que, sobretu-
do no caso de São Paulo, as concepções do au-
tor a respeito da intensidade do “abaixamento”
pliocênico e da espessura e distribuição espacial
originais dos sedimentos neoterciários eram bas-
tante incorretas e exageradas. Tratava-se de uma
pressuposição baseada em conhecimentos inade-
quados sobre a gênese das formações pliocênicas
da costa oriental do Brasil e no total desconhe-
cimento dos efeitos dos movimentos eustáticos
em relação à geomorfologia costeira. Não se
podendo utilizar dos argumentos eustáticos, os
autores antigos eram obrigados a imaginar um
ritmo tectônico de difícil conciliação entre a área
costeira e a área continental.
Desde 1930, Moraes Rego expressou em di-
versas oportunidades a ideia de que a Depressão
Periférica Paulista teria sido escavada previa-
mente após o Cretáceo, e, posteriormente, nova-
mente preenchida por depósitos terciários:
A topografia atual de São Paulo começou a
desenhar-se no início do Quaternário, com o mo-
vimento ascensional que fez cessar a sedimentação
terciária, fenômeno geral [sic]. Todo o interior, a
oeste da Serra do Mar, era uma vasta planura de de-
pósitos terciários [sic] nos quais começou-se a traçar
uma rede de drenagem, de que ainda encontramos
os vestígios e que, no início, possivelmente ia direta-
mente ao oceano [sic] (Rego, 1930, p. 74).
A sedimentação ter-se-ia estendido conti-
nuamente da crista da Serra do Mar para oeste,
ocupando terras altas contíguas a essa serra e a de-
pressão entre ela e as cuestas constituintes do pla-
nalto formado pouco depois do período eocênico
(Rego, 1933, p. 254).
Entrementes, a despeito de tais concepções er-
rôneas iniciais, em seu estudo sobre as camadas
cretáceas do Sul do Brasil (1935, pp. 241-242),
Moraes Rego, referindo-se aos fenômenos ero-
sivos posteriores ao soerguimento da superfície
eocênica, fixou-se numa concepção mais próxi-
ma da de Washburne (1930), ao salientar:
Depois, teve início novo ciclo evolutivo
que atingiu à peneplanização em época poste-
rior, no período Pliocênico, respeitada montanhas
monadnocks, sobre as quais são observados restos
da peneplanização anterior.
Preston James (1933) referiu-se à depressão
periférica como uma “inner lowland” caracterís-
tica, mas não anotou a presença de uma superfí-
cie interplanáltica, de forte aperfeiçoamento na
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
18
aludida área. Percebeu a existência de pequenas
cuestas no interior da depressão, ao informar
que
uma formação do Permiano, a Formação Tatuí, é
um pouco mais resistentes e destaca-se como uma
cuesta maduramente erodida [sic], apenas percep-
tível próximo aos principais rios.
Os trabalhos e pesquisas de James e os de Moraes
Rego devem ter sido realizados mais ou menos
à mesma época, de forma que os autores não ti-
veram conhecimento recíproco das publicações
paralelas.
Caberia a Emmanuel De Martonne (1940)
caracterizar, de uma vez por todas, a existência
de uma superfície aplainada, de idade certamen-
te neogênica, no interior da Depressão Periférica
Paulista. Daí por diante, todos os outros autores
passaram apenas a repetir ou a fazer completa-
ções menores ao esquema de superfícies aplaina-
das composto pelo grande mestre francês. A su-
perfície A, de Freitas (1951, 1951a), a superfície
sul-americana, de King (1956), em São Paulo, a
superfície do Médio Tietê, de Almeida (1964),
são meras expressões substitutivas para designar
o peneplano extensivo de Washburne (1930), a
superfície pliocênica de Moraes Rego, (1935) e
a superfície neogênica de De Martone (1940).
Eis porque, enquanto não se encontrar um nome
melhor, preferimos conservar a designação super-
fície neogênica, geneticamente referível aos pedi-
planos interplanálticos (Ab’Sáber, 1960, 1965).
O certo é que, após uma longa fase erosiva,
que deve ter perdurado desde o Eoceno até apro-
ximadamente o Plioceno, o espaço de terras da
margem oriental da Bacia do Paraná foi escava-
do, rebaixado por complexos fenômenos denuda-
cionais intertropicais e finalmente sujeito a uma
pediplanação intertropical extensiva (Ab’Sáber,
1965, pp. 40-44 e 143-145). A existência de pe-
dimentos obsequentes a oeste, na meia encosta in-
ferior das grandes escarpas arenítico-basálticas
(Botucatu, São Pedro, Itaqueri, Santana), ao par
com a existência de pedimentos consequentes
na margem leste da depressão (Pirapitangui, Vi-
racopos), ambos passando a se ajustar ao nível
geral dos mais elevados baixos chapadões da por-
ção central da depressão, documenta a existência
de um pediplano neogênico de vasta amplitude
na área em questão.
Na realidade, observando-se as escarpas ba-
sálticas que se soerguem de 250 a 350 metros
acima do nível geral da depressão, nota-se a exis-
tência invariável de pedimentos contrários, que ra-
pidamente passam a tangenciar o nível das mais
altas colinas aplainadas da depressão periféri-
ca paulista. Vistas a partir dos fundos de vales
375
atuais – contíguos à frente das “serras” – as es-
carpas de cuestas parecem muito altas; entre-
mentes, vistas em perspectiva, elas nos dão uma
impressão de acidentes sensivelmente atenuados,
devido à presença de pedimentos remanescentes,
localmente muito bem conservados, na meia en-
costa inferior dos velhos escarpamentos. No caso
das escarpas menos altas (Serra de Santana),
os pedimentos neogênicos se apresentam como
uma rampa inclinada, contrário ao mergulho
regional das camadas, em posição nitidamente
intermediária. Por outro lado, os pedimentos
obsequentes penetram nos vales obsequentes de
idade mais antiga, de tal forma que os cursos ob-
sequentes, atualmente observáveis, estão incisos
nas áreas pedimentadas embutidas nos festões
das escarpas arenítico-basálticas.
Na outra banda da depressão periférica
paulista, de 80 a 120 km para oeste, repetem-
se fenômenos idênticos de pedimentação an-
tiga: mais ou menos à mesma altura (700-720
metros), as superfícies aplainadas principais da
depressão penetram ligeiramente nos terrenos
cristalinos menos resistentes dos rebordos oci-
dentais dos maciços antigos atlânticos, sob a for-
ma de pedimentos rochosos (“rock pediments”,
“glacis d’erosion”). Nas áreas de Sorocaba, Pira-
pitangui, Itu-Salto, Indaiatuba e Viracopos, são
frequentes, posto que muito descontinuamente,
os prolongamentos das aplainações neogênicas,
sob a forma típica de “glacis” de erosão, recortan-
do ligeiramente a rampa de mergulho mais forte,
correspondente à velha superfície pré-carbonífe-
ra exumada. Trata-se de um fato particularmen-
te fragrante na área de Votorantim-Sorocaba
(Ab’Sáber, 1953), onde remanescentes retraba-
lhados dessas superfícies de idades tão diversas
coexistem na paisagem. Este tipo de entalhe de
uma superfície muito moderna sobre a outra
muito antiga (superfície fóssil em exumação) é
um fato de observação de campo, absolutamente
incontestável; conhecemos tais imbricações de
superfícies aplainadas, desde 1947, quando fize-
mos o itinerário do Pico do Saboó (estação de
Moreiras) até à estação de Pirapitangui, na região
de Sorocaba. Nesse sentido, não podemos aceitar
as frequentes referências de Fernando de Almei-
da (1964, p. 233) visando provar o contrário. As
observações de Rich (1953, p. 21), sobre a exis-
tência de um desnível da ordem de 100 m entre
os maciços contíguos e as altas colinas da região
situada a leste de Indaiatuba e Campinas, foram
indagações genéricas sobre a possível existência
de falhas pós-glaciais, que ao invés de invali-
dar nossa interpretação genética apenas servem
para documentar a importância dos pedimentos
neogênicos como plano de referência para outros
376
tipos de especulação (tectônica quebrável local,
ritmo da epirogênese pós-pliocênica). Mesmo
porque os glacis de erosão cortam, em nível mais
ou menos igual (710-720 m), todos os bordos
desses maciços de nível intermediário, onde quer
que existam rochas pouco resistentes (conforme
se pode observar a leste de Viracopos e a leste de
Pirapitangui).
A evolução quaternária do relevo da Depres-
são Periférica Paulista apenas vem de se esboçar.
Até há muito pouco tempo se desconhecia por
completo qualquer coisa a respeito do roteiro do
modelado que criou o atual relevo desta velha de-
pressão. Se é que ela foi um pediplano é porque
certamente foi uma planície-de-erosão (pliocêni-
ca?). De que forma essa velha planura transfor-
mou-se no atual relevo de colinas, com meandros
localmente incisos, calhas aluviais descontínuas,
vertentes semimamelonizadas (Lannou, 1955),
pouco ou nada se sabia. Os rebaixamentos de-
nudacionais intermediários (do tipo das super-
fícies alveolares, alhures por nós constatadas), e
os níveis de baixos terraços ampliados (tipo Var-
gem Grande), referidos em comunicações orais
(I Congresso Brasileiro de Geógrafos – Ribeirão
Preto, 1954), não eram de molde a possibilitar
um conhecimento razoável do Quaternário re-
gional. No entanto, desde Washburne (1930),
Moraes Rego (1930, 1932, 1933) e Setzer (1949),
já se conheciam referências a depósitos moder-
nos, delgados e descontínuos, em diversos pon-
tos da depressão periférica. Desta forma, tudo o
que se sabia cifrava-se na existência da superfí-
cie neogênica, uma bacia detrítica mal estuda-
da (Bacia de Rio Claro), um problemático nível
intermediário embutido, e um nível de baixos
terraços, às vezes com cascalho, às vezes com
areias grossas e gravas.
Ainda que referida, pela primeira vez, por
Moraes Rego (1932, p. 15; 1937-41, p. 145), as
camadas de Rio Claro só vieram a ser estuda-
das muito recentemente, graças às pesquisas dos
geólogos e geomorfologistas de São Carlos e
Rio Claro (Bjornberg, Maciel e Gandolfi, 1964;
Bjornberg, Landim, Maciel e Gandolfi, 1964a;
Bjornberg e Landim, 1966; Margarida Penteado,
1966, 1966a, 1967; Landim, 1967). Uma revisão
completa dos problemas geomorfológicos dessa
área, que é uma das chaves para a compreensão
da geomorfologia quaternária da Depressão Pe-
riférica Paulista, vem de ser feita por Margari-
da Maria Penteado, em diversos de seus traba-
lhos, alguns dos quais ainda inéditos. Queremos
crer que a Bacia de Rio Claro, situada em área
grosso modo contígua às grandes escarpas areníti-
co-basálticas regionais (serras de Itaqueri, de Iti-
rapina e de Santana), tenha a mesma importân-

cia geomorfológica para a compreensão do relevo
da Depressão Periférica que a Bacia de Jundiaí
possui para a explicação dos compartimentos su-
jeitos a retomadas de pedimentação no Planalto
Atlântico paulista. Nesse sentido, as conclusões
finais que D. Margarida Penteado poderá atingir
em seus estudos sobre o setor centro-ocidental
da Depressão Periférica, destinados à sua tese de
doutoramento, deverão ser fundamentais para
deslindar alguns aspectos básicos da evolução
quaternária da Depressão Periférica Paulista.
Do que se sabe através da literatura de publi-
cação recente, e do que se pode deduzir de rápidas
excursões de campo na área, é que, em termos de
Quaternário, a Bacia de Rio Claro se comporta
como uma ampla superfície alveolar rasa, ligeira-
mente embutida abaixo da superfície neogênica,
ainda que atualmente, através de inversões de
relevo, esteja circunscrita aos interflúvios prin-
cipais das colinas de Rio Claro. O seu caráter
suspenso atual talvez indique que ela tenha se
formado em período recuado do Quaternário
Antigo (Pleistoceno Inferior?). Na realidade ela
foi uma espécie de grande “raso”, para usar de
uma terminologia muito usual no Nordeste para
casos de relevo mais ou menos idênticos. Moraes
Rego referiu-se à “finura” do material detrítico
de Rio Claro (1937-41, p. 145)*, enquanto que
Bjornberg e Landim, após uma série de trabalhos
exploratórios sem maior importância, realizaram
um estudo muito mais conclusivo a respeito da
origem e do ambiente de deposição da Formação
Rio Claro, optando por razões paleoclimáticas
e por processos de morfogênese semiárida para
explicar a gênese da Bacia (Bjornberg e Landim,
1966, pp. 43-67). Trata-se de conclusões baseadas
em estudos de campo e em análises sedimento-
lógicas, que muito se aproximam das conclusões
obtidas por Margarida Penteado em seus recen-
tes estudos geomorfológicos.
Através dos estudos da aludida pesquisadora,
sabe-se, hoje, que os materiais finos superficiais
* Os cortes de estrada existentes atualmente na área
permitem a observação de facies grosseiros nos sedimentos
da Bacia de Rio Claro. Idênticas observações podem ser fei-
tas em paredes de boçorocas e nas amostras de furos para a
obtenção de água.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
18
da Bacia de Rio Claro tamponam e escondem
grossas massas de cascalheiros basais, deposita-
dos em uma área de microrrelevo, bastante ir-
regular, através de condições marcadamente tor-
renciais, de tipo certamente semiárido.
Após a formação da Bacia de Rio Cla-
ro é que se processaram fases de entalhamento
lineares alternadas com ligeiras retomadas da pe-
dimentação, certamente muito menos nítidas e
bem preservadas do que aquelas que afetaram as
áreas cristalinas ou cristalofilianas. Nesse senti-
do, parece haver um engano nas conclusões de
Bjornberg e Landim (1966, p. 65), que falam
apenas em retomadas de pedimentação penecon-
temporâneas à própria formação da Bacia de Rio
Claro (?). Os ligeiros níveis de pedimentação ou
terraceamento pós-Bacia de Rio Claro estão hoje
embutidos em flancos médios dos vales principais
da Depressão Periférica, de modo muito impre-
ciso e camuflado. Com esforço, pode-se apontar
dois níveis intermediários embutidos, abaixo da
superfície regional de Rio Claro e similares não
detríticas. E, finalmente, a alguns metros acima
do nível das várzeas atuais dos principais rios da
Depressão, pode-se constatar depósitos de len-
çóis fluviais quaternários (Pleistoceno Superior),
com espessuras de 1,5 a 3 m de cascalhos miúdos
(Vale do Piracicaba). Mesmo tais terraços (f ill
terraces) têm pouca presença morfológica, sendo
apenas observáveis nos bons cortes feitos pelas
rodovias modernas. De 5 a 6 metros abaixo deles,
aparecem os lençóis aluviais atuais, dispostos em
planícies restritas e descontínuas, até hoje mui-
to mal estudadas sob todos os pontos de vista.
Linhas de pedra, posteriores aos baixos terraços
fluviais, ocorrem nas vertentes das colinas regio-
nais, enterradas por depósitos de cobertura colu-
viais recentes.
Ainda que morfologicamente menos impor-
tantes do que as alternâncias de pedimentação
e mamelonização ocorridas nas áreas cristalinas
durante o Quaternário, não são de se desprezar
na elaboração do relevo da Depressão Periférica
as alternâncias das fases pedimentação ou terra-
ceamento e de erosão linear e suavização de ver-
tentes. Muita coisa resta a esclarecer, no entanto,
sobre o assunto.
A bibliografia deste artigo se encontra no DVD anexo
377
BIBLIOGRAFIA

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 Sobre “UM CONCEITO DE
GEOMORFOLOGIA A SERVIÇO DAS
PESQUISAS SOBRE O QUATERNÁRIO”
May Christine Modenesi-Gauttieri

Apesar dos quase 40 anos passados desde a sua

publicação, “Um conceito de geomorfologia a serviço
das pesquisas sobre o Quaternário” (Ab’Sáber, 1969a)
permanece como o texto mais sintético, lúcido e esclarece-
dor já escrito sobre a conceituação, objetivos e abordagens
da geomorfologia, constituindo verdadeiro guia metodoló-
gico para a pesquisa geomorfológica. Sua concepção me-
todológica, apesar de não diferir muito daquela de Tricart
(1965) - e de ter sido por ele definida como “simbiose
conceitual reunindo os principais objetivos e enfoques que
caracterizam a geomorfologia contemporânea” - apresen-
ta uma original e didática ordenação da abordagem dos
fatos geomorfológicos em três níveis, a saber: 1. forma e
compartimentação do relevo, 2. estrutura e 3. fisiologia da
paisagem, assim denominados pelo autor em analogia com
o estudo dos seres vivos.
O primeiro nível é essencialmente geográfico, preo-
cupa-se com o entendimento da compartimentação da to-
pografia regional e a caracterização e descrição das formas
de relevo de cada um dos compartimentos estudados. O
segundo, cuida do estudo da estrutura superficial da pai-
sagem, ou seja, do levantamento, descrição e análise das
formações superficiais dos diferentes compartimentos do
relevo, e de suas implicações genéticas e cronogeomorfo-
lógicas; as técnicas empregadas neste nível de abordagem
são essencialmente geológicas e levam ao esclarecimento
de fatos ligados a uma dinâmica pretérita, portanto ainda
dentro da estrutura superficial da paisagem. O terceiro ní-
vel de tratamento trata de entender os processos morfocli-
máticos e pedogenéticos em atuação na paisagem e, além
de esclarecer fatos da dinâmica atual, ainda em processo,
fornece elementos para interpretações relacionadas à pa-
leodinâmica. É uma abordagem marcadamente interdis-
ciplinar, que inclui a análise de “complexos de ações mor-
fológicas, pedológicas e hidrodinâmicas de ação integrada
na natureza”.
Antes de elaborar este comentário, procurei reco-
nhecer os níveis teóricos de abordagem esquematizados
por Ab’Sáber em sua própria produção científica. Mais
que fazer uma análise específica, reuni impressões acumu-
ladas em anos de familiaridade com sua variada e imensa
produção, básica para os que se dedicam à geomorfologia.
Creio poder dizer que o primeiro nível de aborda-

378

gem é o mais profundamente explorado e, a meu
ver, o que melhor caracteriza a excepcionalidade da
contribuição de Ab’Sáber à geomorfologia brasileira.
Abordagem básica e aparentemente simples dos fa-
tos geomorfológicos, a compartimentação perpassa
a sua obra, feita sempre com sensibilidade e preci-
são, nas mais variadas escalas, perseguindo os mais
variados temas. Essa abordagem, ponto de partida
de toda pesquisa geomorfológica, representa a pre-
ocupação espacial da geografia e permite dividir o
relevo em unidades que facilitam a sua compreen-
são e as aplicações da geomorfologia. Aguçada ca-
pacidade de observação e análise, e grande poder
de síntese, lhe permitem compreender a compar-
timentação do relevo do planalto brasileiro e che-
gar, num de seus primeiros trabalhos, a resultados
da originalidade e importância dos apresentados em
“Regiões de circundesnudação pós-cretácea no pla-
nalto brasileiro” (1949), desenvolvidos e reafirma-
dos em sua tese de livre-docência, Da participação
das depressões periféricas e das superfícies aplainadas na
compartimentação do relevo brasileiro (1965a). Como
salienta o próprio Ab’Sáber, ao analisar os pro-
blemas do mapeamento geomorfológico no Brasil
(1969b), além do trabalho de De Martonne (1940),
pouco havia sido feito para “compreender a macro
e meso compartimentação topográfica de um país
de escala continental”. Foi a partir do conhecimento
dessa compartimentação que Ab’Sáber organizou o
Mapa Geomorfológico Preliminar do Brasil (1964) e,
mais tarde, com a superposição das características
climáticas, pedológicas e fitogeográficas aos com-
partimentos morfoestruturais então individualiza-
dos, esboçou os grandes domínios morfoclimáticos
brasileiros (1967, 1970, 2003).
Mesmo que enriquecida por fatos da estrutura
superficial da paisagem, a caracterização dos gran-
des domínios morfoclimáticos é, antes de tudo, uma
notável obra de compartimentação. A importância
primordial da compartimentação do relevo na orga-
nização dos espaços naturais do nosso território, já
percebida por Cailleux e Tricart (1957) na repartição
das grande zonas morfoclimáticas da fachada atân-
tica do Brasil, foi sempre salientada por Ab’Sáber.
Esta organização espacial não se faz no Brasil em
faixas orientadas segundo a latitude, mas apoia-se
na compartimentação e na superposição dos fatos
geomórficos, geológicos e pedológicos que a carac-
terizam, próprios dos diferentes compartimentos e
de sua história morfoclimática. O reconhecimen-
to de “áreas nucleares” (ou áreas core) e “faixas de
transição e de contato” entre domínios morfocli-
máticos contíguos são exemplo do refinamento e
sensibilidade dessa análise, que lhe permitiu reco-
nhecer mais do que simples transições, “sistemas
anastomosados de corredores” (Ab’Sáber, 2003),
caracterizados por paisagens complexas, muito dife-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
19
rentes daquelas dos domínios vizinhos.
Seus numerosos estudos sobre sítios urbanos
de cidades brasileiras de diferentes escalas, impor-
tância e complexidade, situadas em áreas tão di-
versas como Manaus (1952), Salvador (1952), São
Paulo (1957) e Porto Alegre (1965b), demonstram
a importância da compartimentação como base para
o entendimento do espaço urbano, essencial para o
planejamento e a solução de problemas criados pelo
processo de urbanização que, frequentemente, resul-
tam na degradação desses espaços.
O estudo das formas e compartimentação do
relevo é, em última análise, a principal tarefa e ponto
de partida de todo conhecimento geomorfológico e
de sua aplicação. Por exemplo, é a referência básica
aos compartimentos do relevo, mais que os métodos
de análise, o que diferencia a abordagem geomorfo-
lógica dos depósitos - própria de estudos da estru-
tura superficial da paisagem - do estudo geológico
dos depósitos.
Apesar da contribuição de Ab’Sáber à geo-
morfologia brasileira não se limitar a este primeiro
nível de abordagem, creio nele detectar a originali-
dade maior de sua obra.
Neste momento não posso deixar de lem-
brar meu longo convívio científico com o Profes-
sor Aziz, na Universidade de São Paulo (no De-
partamento de Geografia e no extinto Instituto de
Geografia). Apesar de não ter sido meu professor no
curso de graduação, feito quando se encontrava no
Rio Grande do Sul, o Professor Aziz participou dos
momentos mais importantes de minha vida universi-
tária, como o exame vestibular e a banca de mestra-
do, além de ter sido orientador do doutorado. Como
aconteceu com tantos outros colegas, foi a admiração
pelo Professor Aziz e o seu entusiasmo a me direcio-
nar para a geomorfologia. Inicialmente como aluna,
apenas ouvindo e procurando entender o enorme vo-
lume de informações que o mestre nos passava com
brilho e genialidade; mais tarde, dialogando e me-
lhor aproveitando suas críticas e sugestões. Entre as
várias lições que marcaram este aprendizado, lembro
a importância da honestidade científica e o respeito
à bibliografia.
Figura marcante sob todos os aspectos, dotado
de extraordinário poder de observação e de síntese,
sempre teve e mereceu a admiração de todos. Lem-
bro-me de que por ocasião do encerramento da Mesa
Redonda sobre “Aspectos Geológicos e Geotécnicos
da Bacia Sedimentar de São Paulo” - realizada pela
Sociedade Brasileira de Geologia (SBG) e Associa-
ção Brasileira de Geologia de Engenharia (ABGE)
no IPT, em 1980 - pediu a palavra, e articulou tudo
o que havia sido apresentado durante uma semana
de exposições as mais variadas em magistral síntese,
que deixou engenheiros, geólogos, geógrafos e ou-
tros especialistas em ciências da terra encantados!
379
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380
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
19

UM CONCEITO DE GEOMORFOLOGIA
A SERVIÇO DAS PESQUISAS SOBRE O
QUATERNÁRIO

Aziz Nacib Ab’Sáber

1969. Um conceito de No intento de estabelecer bases geomorfológicas

Geomorfologia a para servirem de diretrizes para o estudo do Quaternário do
serviço das pesquisas território intertropical brasileiro, julgamos oportuno expor
sobre o Quaternário. o próprio conceito de Geomorfologia a que nos filiamos.
Geomorfologia, São
Nos últimos anos temos procurado difundir um conceito
Paulo, 18:1-23.
de Geomorfologia tripartite, no qual existe alguma coisa
de pessoal, sobretudo na ordenação dos diferentes níveis de
tratamento da moderna ciência do relevo. De resto, trata-se
de uma simbiose conceitual, através da qual são reunidos os
principais objetivos e enfoques que caracterizam a Geo-
morfologia contemporânea. Ao sublinhar os níveis de tra-
tamento que consideramos essenciais na metodologia das
pesquisas geomorfológicas, nos anima apenas a ideia de
pôr ordem no caos das postulações pessoais e das contro-
vérsias escolásticas:

- pensamos que, em um primeiro nível de conside-

rações, a Geomorfologia é um campo científico que
cuida do entendimento da compartimentação da
topografia regional, assim como da caracterização e
descrição, tão exatas quanto possíveis, das formas de
relevo de cada um dos compartimentos estudados;

- em um segundo nível de tratamento, a Geomor-

fologia - além dessas preocupações topográficas e
morfológicas básicas e elementares - procura obter
informações sistemáticas sobre a estrutura superficial
das paisagens, referentes a todos os compartimentos
e formas de relevo observados. Através desses es-
tudos, por assim dizer estruturais, superficiais, e, até
certo ponto, estáticos, obtém-se ideias da cronoge-
omorfologia e as primeiras proposições interpreta-
tivas sobre a sequência dos processos paleoclimáticos
e morfoclimáticos quaternários da área em estudo.
Desta forma, observações geológicas dos depósitos,
e observações geomorfológicas das feições antigas
(superfícies aplainadas, relevos residuais) e recentes

381
 do relevo (formas de vertentes, pedimentos,
terraços etc.) conduzem a visualização de uma
plausível cinemática recente da paisagem;
- em um terceiro nível, a Geomorfologia mo-
derna cuida de entender os processos morfo-
climáticos e pedogênicos atuais, em sua plena
atuação, ou seja, procura compreender glo-
balmente a fisiologia da paisagem, através da
dinâmica climática e de observações mais de-
moradas e sob controle de equipamentos de
precisão. No caso, ao invés de estudar os re-
sultados cumulativos dos eventos quaternários
inclusos na estrutura superficial da paisagem,
pretende-se observar a funcionalidade atual e
global desta mesma paisagem (dinâmica climá-
tica e hidrodinâmica). Formas de relevo, solo e
subsolo, estão sujeitos à atuação conjunta dos
fatos climáticos em sua sucessão efetiva na área
considerada. Há que entender a fisiologia da
paisagem apoiado, pelo menos, nos seguintes
conhecimentos: a sucessão habitual do tempo,
a atuação de fatos climáticos não habituais, a
ocorrência de processos espasmódicos, a hidro-
dinâmica global da área, e, ainda, levando-se
em conta os processos biogênicos, químicos
interrelacionados. Evidentemente, variações
sutis de fisiologia podem ser determinadas por
ações antrópicas predatórias as quais, na maior
parte dos casos, são irreversíveis em relação ao
“metabolismo” primário do meio natural. Na
verdade, a intervenção humana nos solos res-
ponde por complexas e sutis variações na fisio-
logia de uma determinada paisagem, imitando
até certo ponto os acontecimentos de maior
intensidade e extensividade, relacionados às
variações climáticas quaternárias (Ab’Sáber,
1965, pp. 147-148). Por todas estas razões, um
cotejo entre a fisiologia de uma paisagem pri-
mária e aquela pertencente a uma área similar
e contígua, porém fortemente marcada por
influências antrópicas predatórias, é de todo
recomendável para consubstanciar o conheci-
mento da fisiologia original ou primária de um
determinado domínio paisagístico.
Se a Geomorfologia pretende atingir informa-
ções atinentes a esses três níveis de estudos cientí-
ficos, todo pesquisador deverá ter uma ideia de suas
possibilidades e deficiências operacionais, em relação
às técnicas de pesquisa requeridas para cada um deles.
Entre os procedimentos necessários para compre-
ender a compartimentação de uma topografia e as
formas de relevo de cada um de seus compartimentos
e aqueles estudos e técnicas de trabalho indispensáveis
para a realização de pesquisas sobre a estrutura super-
ficial da paisagem existem diferenças fundamentais.
382
Entrementes, entre as técnicas de trabalho, domi-
nantemente geológicas, exigidas para a elaboração de
pesquisas sobre a estrutura superficial das paisagens, e
aquelas técnicas, delicadas e múltiplas, necessárias ao
entendimento da fisiologia de uma paisagem existem
diferenças tão radicais, que atingem inclusive até as
raízes da própria formação científica de cada pesqui-
sador, assim como as dimensões e possibilidades das
instituições a que eles pertencem.
A despreocupação relativa dos grandes nomes
da Geomorfologia moderna em relação à comparti-
mentação topográfica é uma atitude compreensível,
porém não inteiramente justificada. Na verdade,
devido ao extraordinário desenvolvimento da car-
tografia de escol, em países grandemente desenvol-
vidos, não há muito o que fazer no terreno da com-
partimentação dos terrenos. Hoje, basta analisar uma
boa carta ou um grupo de fotografias aéreas de escala
apropriada para se obter uma ideia da compartimen-
tação territorial, em um nível de visualização muito
superior àquele obtido pelo trânsito na área. Desta
forma, o descuido em relação ao entendimento da
compartimentação e das formas representa mais
um desprezo por um nível de pesquisa considerado
elementar, do que propriamente uma consciência
interior de uma falta de validade completa de tais
setores. Desde que se faça ao mesmo tempo o es-
tudo da compartimentação e das formas e o estudo
da posição dos diferentes tipos de depósitos super-
ficiais - e, considerações adequadas sobre sua sig-
nificação paleogeográfica - todos os pesquisadores
ficam concordes quanto ao valor metodológico do
procedimento. Em outras palavras, desde que se lhes
demonstre que o realmente pretendido é um estudo
da compartimentação da paisagem, acompanhado
pari passu por uma prospecção superficial dos dife-
rentes depósitos de vertentes, terraços e planícies,
todos ficam plenamente de acordo sobre a validade
do método. Isto porque todos estão cientes de que
somente assim conduzidos os estudos geomorfoló-
gicos podem servir às disciplinas vizinhas e atingir a
alguma coisa de mais objetivo para a restauração dos
eventos que responderam pela evolução do relevo
e pelas transformações globais e locais da própria
paisagem.
Se é que uma paisagem tropical não evolui a
partir de uma estaca zero, completamente despida de
solos e de vegetação, mas sim evolui ou se modifica
a partir de toda a sua riqueza superficial de produtos
de intemperismo, de solos e de cobertura vegetal, é
evidente que o seu relevo atual comporta um saldo de
interferências que somente pode ser compreendido à
custa de uma investigação minuciosa dos seus depó-
sitos superficiais. Na realidade, custou muito para se
compreender que as bases rochosas de paisagem res-
pondem apenas por uma certa ossatura topográfica,
e que, na realidade, são os processos morfoclimáticos

sucessivos que realmente modelam e criam feições
próprias no relevo. Mais difícil ainda foi entender
que conforme o clima e as variações climáticas é o
comportamento superficial das bases litológicas da
paisagem. Na verdade, as rochas podem se revestir
de um máximo de regolitos por intemperismo
químico (como é o caso do domínio dos “mares
de morros”), mas frente a outros tipos de climas
ou épocas de mudanças climáticas podem sofrer
descarnações parciais ou extensivas de seus mantos
de decomposição, de seus solos e de sua cobertura
vegetal. Isto para não falar nas correlações estreitas
existentes no interior de cada domínio morfoclimá-
tico entre as feições erosivas, as feições residuais e as
feições deposicionais.
Quer nos parecer, entretanto, que o setor mais
difícil da pesquisa geomorfológica diz respeito à
compreensão da dinâmica em processo, ou seja, o
estudo propriamente dito da fisiologia da paisagem.
Muito embora as bases das ciências da Terra tenham
sido assentadas na observação dos processos atuais
- entendidos como chaves para a interpretação dos
processos pretéritos - o que se conhece efetiva-
mente sobre a fisiologia global dos diversos tipos de
paisagem ainda deixa muito a desejar.
É compreensível, até certo ponto, a dificuldade
de se levar a bom termo esse tipo de pesquisa. Se
é que o estudo da estrutura superficial da paisagem
pode ser realizado a qualquer momento, através de
pesquisas rotineiras de geologia de superfície, os
estudos sobre a fisiologia da paisagem têm que se
pautar por série de informes prolongados, obtidos
em todos os tipos de tempo mais representativos
para a área e incluindo observações realizadas em
momentos críticos para a atividade morfogênica. Em
muitos aspectos as observações sobre a epiderme da
paisagem constituem modalidades de pesquisa, em
grande parte aparentadas com as técnicas da geo-
logia da superfície, através das quais observam fatos
estáticos (cortes, afloramentos, solos superpostos) vi-
sando compreender a dinâmica do passado recente.
No caso, a situação é estática e pode ser estudada
em qualquer tempo; a preocupação é a de entender
uma paleodinâmica, à custa de métodos dominante-
mente dedutivos. Enquanto que as pesquisas sobre
a fisiologia da paisagem são modalidades de pes-
quisas em situações efetivamente dinâmicas. Por isso
mesmo pressupõe recursos técnicos, equipamentos
delicados, análises demoradas e observações de pro-
cessos em plena atividade, tais como: no momento
da chuva, em todos os tipos de precipitações, nos
períodos de cheias, durante as vazantes, no decorrer
de todas as estações, na época de grandes distúrbio
climáticos, e até mesmo em eventuais ocasiões de in-
cidência de processos espasmódicos. Além do que,
inclui investigações sobre as ações biogênicas, sobre
o trabalho dos lençóis d’água superficiais, sobre as
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
19
atividades das águas de infiltração, sobre as diversas
modalidades de movimentos coletivos de solos, e as
múltiplas ações físicas, químicas e biológicas da pe-
dogênese. Na categoria de verdadeiro corolário, in-
clui o conhecimento do ciclo hidrológico regional,
com detalhamento dos fatos hidrodinâmicos, assim
como uma permanente atitude de correlação entre
os fatos ditos areolares e lineares da dinâmica da
paisagem. Evidentemente, não é dado a todo pes-
quisador a abordagem analítica de tais complexos
de ações morfológicas, pedogênicas e hidrodinâ-
micas de ação integrada na natureza. Entretanto, a
consciência desses fatos, em termos de filosofia das
ciências, já constitui um bom ponto de partida para
o ingresso nesta nova faixa de pesquisas.
Raros têm sido os estudos sobre a fisiologia
das paisagens intertropicais brasileiras. Isto porque
haveria que se dispor de recursos técnicos, pessoal
categorizado, equipamentos e bases de pesquisa, que
não são muito simples de serem reunidos ou obtidos
e postos a funcionar a contento. Acresce a isso, o fato
de tais pesquisas, nas raras vezes que foram realizadas,
terem sido conduzidas a melhores resultados - ainda
que sob uma ótica muito parcial - nos trabalhos
de pedólogos, ecologistas e hidrogeológos. Tal fato
talvez esteja a indicar que os estudos de fisiologia de
paisagens, ainda que essenciais para os objetivos dos
geomorfologistas, somente possam ser esclarecidos à
custa de pesquisas marcadamente interdisciplinares.
Espera-se que, um dia, as equipes de elementos real-
mente interessados possam se organizar.
Importância da visualização da compartimentação
para os estudos sobre o Quaternário
No desenvolvimento da geomorfologia brasi-
leira talvez tenha sido o Estado de São Paulo a pri-
meira área territorial do país a merecer bons estudos
sobre a sua compartimentação topográfica. Ainda
que tais modalidades de estudos tenham sido es-
boçadas para o Nordeste pelo grupo de geólogos da
antiga Inspetoria Federal de Obras Contra as Secas
(atual DNOCS), e ainda que os reconhecimentos
geológicos de Euzébio de Oliveira tenham redun-
dado numa boa caracterização do edifício geológico
e estrutural e topográfico do Paraná, foi o Estado de
São Paulo que primeiro teve um bom retrato da sua
macrocompartimentação topográfica. Em verdade,
graças a uma série de estudos sucessivamente aper-
feiçoados, da lavra de Pierre Denis (1927), Chester
Washburne (1930), Viktor Oppenheim (1934), Mo-
raes Rego (1931, 1932), Pierre Monbeig (1949),
Fernando de Almeida (1949, 1956), Ruy Ozório de
Freitas (1951, 1951a), Aziz Nacib Ab’Sáber (1948,
1954, 1956), foi possível obter-se um razoável acervo
de conhecimentos sobre as linhas essenciais da com-
partimentação topográfica de um Estado que possui
383
um quarto de milhão de quilômetros quadrados de
área territorial. Cumpre sublinhar que tais estudos
não poderiam ter caminhado tão rapidamente não
fosse o grande stock de documentos cartográficos bá-
sicos acumulados pelo trabalho topográfico da antiga
Comissão Geográfica e Geológica do Estado de São
Paulo e do atual Instituto Geográfico e Geológico
(SP). Note-se que para realizar, em caráter pessoal,
uma idêntica apreciação global da compartimen-
tação topográfica do Estado do Paraná, Reinhard
Maack (1947) teve que compor um mapa geológico
e um mapa fitogeográfico (1953 e 1950), na escala de
1:750.000, à custa de uma enorme carga de serviços
individuais.
Um fato histórico a se registrar é o de que os
geomorfologistas paulista, ao par com os estudos
desenvolvidos sobre São Paulo, terem procurado
estender a ótica de seus estudos para grandes áreas
do território brasileiro, visando entender a macro-
compartimentação global do país. Antes mesmo que
a documentação cartográfica básica tenha abran-
gido uma área apreciável do território nacional (a
despeito dos bons e progressivos serviços prestados
à cartografia brasileira pelo Conselho Nacional de
Geografia e pelo Serviço Geográfico do Exército) já
os especialistas das ciências de Terra em São Paulo
esforçavam-se para traçar a perspectiva global da
compartimentação territorial brasileira. Precedidos
por um trabalho de conjunto da lavra de Fábio Ma-
cedo Soares Guimarães (1943) e de uma aplicação
gráfica das unidades geomórficas de Von Engeln
(1942) ao caso da América do Sul, muito razoável
para a época, feita por George Berry (in Engeln,
1942), lançaram-se os geomorfologistas paulistas ao
entendimento do Brasil, tanto do ponto de vista ma-
croestrutural como do ponto de vista macrotopográ-
fico e geomorfológico (Almeida, 1948 1949, 1956,
1964), Ruy Ozório de Freitas (1951, 1951a, 1951b),
Aziz Ab’Sáber (1948, 1964, 1965).
Tal extensão de preocupações e tal busca de
conhecimentos, em termos de um país de escala
continental, prejudicou, até certo ponto, o retorno
às pesquisas analíticas, dentro dos quadros do pró-
prio território paulista. Inumeráveis problemas res-
taram em aberto no que concerne ao esclarecimento
da compartimentação topográfica, em escala maior,
assim como no que diz respeito à estrutura super-
ficial das paisagens e aos conhecimentos sobre a fi-
siologia da paisagem, propriamente ditos. Respon-
sabilizamos, em parte, esses fatos por aquela enorme
carência de estudos sobre vertentes, assim como a
grande ausência de bons estudos sobre a epiderme
da paisagem e a evolução quaternária das grandes
paisagens brasileiras.
Pretendemos, até certo ponto, reatar as pes-
quisas geomorfológicas naquelas faixas julgadas não
satisfatórias. Sem perder de vista as conquistas já
384
realizadas, tentaremos basear nossos estudos sobre
ocorrências geológicas superficiais e feições geomór-
ficas do Quaternário, dentro do quadro de compar-
timentação previamente conhecido, ainda que com
a introdução de algumas modificações julgadas ne-
cessárias. Poder-se-ia objetar que, para um território
apenas dotado de delgadas e descontínuas ocor-
rências de depósitos quaternários, essa deliberação
fosse menos válida do que seria em relação a uma
área cujos compartimentos topográficos fossem rica-
mente recheados de sedimentos modernos (quater-
nários). Entretanto, como julgamos ser tão impor-
tante estudar as feições geomórficas como os depósitos
climaticamente representativos, tal circunstância foi
considerada irrelevante. Pelo contrário, tratando-se
de um fato que define as peculiaridades de nossa
evolução geomorfológica moderna, queremos dar
ênfase ao fato, baseando nossas pesquisas tão inti-
mamente quanto possível no conhecimento global
dos grandes, médios e\ou pequenos compartimentos
que respondem pela notável diversificação topográ-
fica dos velhos planaltos paulistas.
A compreensão da compartimentação interior
do território paulista, em diversas ordens de grandeza,
com vistas aos estudos regionais sobre o Quater-
nário, constitui um dos pontos de partida essenciais
para pesquisas interdisciplinares, realmente objetivas
e integradas. No Estado de São Paulo, em função dos
fenômenos denudacionais terciários, propriamente
ditos, existem compartimentos interplanálticos de
áreas superiores a algumas dezenas de milhares de
quilômetros quadrados (depressão periférica e baixos
chapadões ocidentais), ampliados sobretudo por ve-
lhos processos de pediplanação neogênicos, acompa-
nhados por uma evacuação extensiva dos sedimentos
então liberados*. Em contrapartida, existem bacias
detríticas, de origem certamente tectônica (Bacia
de São Paulo, Bacia de Taubaté), aninhadas em es-
cudos, sugerindo diferenças regionais ponderáveis na
história pré-quaternária da compartimentação topo-
gráfica global do território.
O Quaternário, ele próprio, através de pro-
cessos lineares, predominantemente exorreicos, e
de processos morfoclimáticos areolares intertropi-
cais variáveis, apoiou-se numa compartimentação
prévia, relacionada a acontecimentos geológicos e
geomorfológicos de longa duração, pertencentes à
história pós-cretácica e pré-pliocênica. Com isso,
abaixo do nível dos interflúvios que representam os
pediplanos neogênicos, podem ser vistos feições de
menor extensão e de topografia mais variada, tais
como: grandes e rasos compartimentos alveolares
* Neste vasto conjunto de áreas desnudadas, onde a evacuação
dos sedimentos para áreas distantes foi a regra, destaca-se um
caso de retenção local, que por isso mesmo tem grande importân-
cia em termos de paleoclimatologia, tectônica residual e geomor-
fogênese: a Bacia de Rio Claro.

pedimentados, com ou sem bacias detríticas correla-
tivas, níveis de pedimentos escalonados, alvéolos pe-
dimentados e terraceados, terraços fluviais, planícies
aluviais.
Alguns dos compartimentos que foram essen-
ciais para a retenção de grandes massas de detritos
finos (Bacia de São Paulo, Bacia de Taubaté) ficaram
sujeitos, durante quase todo o Quaternário, a fases al-
ternadas de erosão fluvial e de pedimentação restrita,
respectivamente associadas a processos areolares de
mamelonização e de plainação lateral restrita. Foram
tais acontecimentos que responderam por uma nova
compartimentação superimposta à outra mais antiga
e maior. Nota-se que esta compartimentação qua-
ternária é de caráter forçadamente menor, em escala,
e de aspecto geral nitidamente embutida, já que se
localiza no interior daqueles vales e alvéolos que res-
ponderam pelo próprio reentalhamento dos vastos
plainos regionais oriundos da pediplanação ou da
tectônica neogênicas.
Por diversas razões, acreditamos que a com-
partimentação neogênica ainda constitua o melhor
ponto de partida para nortear os estudos sobre o
Quaternário no Estado de São Paulo. Partindo-se
do estudo da unidade regional maior, representada
por um dos aludidos compartimentos - depressões
periféricas, depressões monoclinais, bacias de com-
partimentos de planalto - pode-se realizar uma aná-
lise minuciosa das feições geomórficas e depósitos
quaternários, localizados em diferentes posições, em
seu interior. Desta forma, o estudo de cada um desses
tipos de depressões relativas pode conduzir a con-
clusões essenciais para a compreensão dos eventos
quaternários dos planaltos intertropicais do Brasil
sul-oriental. Pode, igualmente, conduzir à realização
de estudos vinculados de ordem geomorfológica,
geológica e pedológica, de grande interesse interdis-
ciplinar.
No entanto, a título de experiência e de an-
títese, pensamos em realizar, mais tarde, um proce-
dimento inverso do proposto: com base em estudos
extensivos da estrutura superficial da paisagem, par-
tindo-se da observação dos solos e depósitos de co-
bertura das vertentes e dos interflúvios, assim como,
dos sedimentos superiores das planícies de inun-
dação, tentaremos sucessivamente atingir o passado,
através do desfolhamento sistemático dos compo-
nentes epidérmicos da paisagem. Se é que os solos e
os depósitos de cobertura extravasam aos comparti-
mentos de todas as ordens de grandeza, existem fei-
ções geomórficas e depósitos que se confinam espe-
cificamente a cada um dos tipos de compartimentos
previamente reconhecidos - depressões periféricas,
rift valleys, alvéolos.
Numa terceira ordem de considerações, de-
vemos considerar os depósitos modernos situados
entre os compartimentos maiores do relevo paulista,
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
19
e que, em função da complexidade das variações
climáticas intertropicais, puderam restar em posi-
ções relativamente anômalas, tais como reversos de
cuestas arenítico-basálticas ou em topo de planaltos
residuais, situados à cavaleiro dos grandes comparti-
mentos de planalto. Tais documentos sedimentários
conservam grande interesse para o campo de estudos
dos depósitos correlativos, constituindo um agrupa-
mento à parte de depósitos plioquaternários ou qua-
ternários da terra paulista.
A importância dos estudos sobre o Quaternário
Para os que têm acompanhado a história das
investigações geomorfológicas no Brasil, é fácil en-
tender que, nos últimos 30 anos, sucederam-se, entre
nós, três tendências ou linhas de pesquisa, de atuação
raramente associada entre si, ou sejam: 1. estudos
sobre a compartimentação maior dos planaltos inte-
riores, com ênfase no estudo dos relevos de cuestas e
na caracterização da rede de depressões periféricas do
Planalto Brasileiro (Ab’Sáber, Almeida); 2. pesquisas
sobre superfícies aplainadas, sua datação relativa e
sua posição na macrocompartimentação do terri-
tório (Martonne, Ruellan, Freitas, Barbosa, Almeida,
Ab’Sáber, Bigarella, Domingues); e, finalmente, em
uma fase ainda em pleno desenvolvimento, estudos
fragmentários sobre vertentes, estrutura superficial
da paisagem, depósitos de cobertura, terraços e pe-
dimentos e efeitos das retomadas de pedimentação
(Tricart, Raynal, Birot, Bigarella, Ab’Sáber). Nota-se
que nem todos os autores que participaram de uma
ou mais dessas linhagens temáticas ou dessas ten-
dências metodológicas tiveram consciência plena de
sua filiação a uma outra delas.
Somente nos últimos anos, em alguns raros
estudos, de maior perspicácia, vem se esboçando a
discussão dos efeitos mais prováveis das flutuações
climáticas intertropicais, assim como sobre as in-
terferências sucessivas entre processos de mame-
lonização, terraceamento e pedimentação. Como
decorrência dessa preocupação pela sequência dos
processos morfogenéticos modernos é que surgiram
algumas contribuições isoladas, e de maior valor
científico, a respeito do Quaternário de diferentes
parcelas do território brasileiro. Trata-se de estudos
pioneiros, ainda muito fragmentários, realizados por
especialistas de diversas formações científicas. O im-
portante a assinalar, entretanto, é que um ou outro
de tais estudos vêm sendo realizados com total co-
nhecimento das ciências da Terra, constituindo uma
boa contribuição brasileira ao conhecimento dos pa-
leoclimas e da evolução geomorfológica das regiões
intertropicais (Bigarella).
Acreditamos que os estudos sobre o Quater-
nário serão certamente aqueles que maiores opor-
tunidades terão para realizar uma integração dos
385
conhecimentos de geociências sobre o território
brasileiro. Isto porque, além de se tratar de inves-
tigações de forte valor interdisciplinar, trata-se de
estudos básicos do mais alto interesse para o desen-
volvimento da geologia e da geomorfologia geral dos
países intertropicais. Nesse sentido, uma nova fase
de verdadeiros estudos sobre os processos atuais po-
derá ter implicações diretas para a própria revisão de
alguns velhos princípios e conceitos de geodinâmica,
firmados alhures, através da ótica parcial de obser-
vações realizadas em regiões climatobotânicas to-
talmente diferentes. Acreditamos, mesmo, que dos
estudos sobre o Quaternário, procedidos nas últimas
décadas na África, no Brasil e em Madagascar, está
por se esboçar uma retomada mais objetiva e válida
do principio do atualismo.
Os estudos sobre o Quaternário têm o papel
de obrigar ao geomorfologista a se interessar pelo co-
nhecimento da estrutura superficial da paisagem. Ao
mesmo tempo, tais estudos facilitam a compreensão
objetiva da evolução das formas recentes exibidas
pelo relevo de uma região qualquer. Na realidade, ao
realizar estudos sobre os documentos geológicos de
idade certamente quaternária, o pesquisador está pe-
netrando no campo dos acontecimentos e processos
responsáveis pelo acabamento final das feições geo-
mórficas integradas que constituem uma paisagem.
A roupagem final de todas as paisagens terres-
tres, qualquer que seja a área considerada, somente
pode ser objetivamente entendida através de estudos
sobre o Quaternário regional. Trata-se de determi-
nação oriunda das complexas variações climáticas
que se processaram nos últimos 1.000 ou 3.000 mi-
lhares de anos dos fins do Cenozoico. Não há como
escapar ou contornar a esta diretriz metodológica, já
firmada e reconhecida por todas as melhores cabeças
da Geomorfologia contemporânea. Se é que a Geo-
morfologia não pode ser entendida apenas como uma
singela geologia do Quaternário (proposição contra
a qual sempre nos revoltamos), não há que duvidar
sobre o caráter básico tido pelas pesquisas múltiplas
ao campo do Quaternário, para tornar mais cientí-
fica, aplicável e completa a pesquisa geomorfológica.
Quando se diz que uma das preocupações do
geomorfologista é a cronogeologia dos eventos mor-
fológico - ou seja, a cronogeomorfologia - dever-
se-ia sublinhar, antes, que a Geomorfologia atinge a
cronologia recente dos eventos fisiográficos e geo-
lógicos através de estudos sistemáticos sobre a epi-
derme da Terra. Na verdade, os principais segredos
de uma complexa evolução recente das formas e
compartimentos menores do relevo estão contidos
na estrutura superficial das paisagens, mesmo porque
a estruturação superficial da paisagem é feita à custa
das marcas acumuladas pelos processos morfocli-
máticos e deposicionais de um flutuante Quater-
nário. Variações climáticas sucessivas, mudanças de
386
marcha nos processos erosivos globais, flutuações hi-
drológicas e hidrodinâmicas, criando e remodelando
feições, constituem os complexos mais habituais da
evolução quaternária das paisagens terrestres. E a
ninguém será dado entender, objetivamente, a parti-
cipação desses acontecimentos na elaboração de um
quadro natural qualquer, sem o estudo exaustivo da
estrutura superficial do terreno.
Por seu turno, tais estudos são procedidos
através de técnicas predominantemente geológicas
- superposição de solos, contato entre formações
recentes, depósitos de vertentes, depósitos aluviais,
costas duras - porém, sempre, dirigidos segundo a
ótica integradora da geomorfologia regional. Não
será nunca o estudo do depósito pelo depósito que
interessará à Geomorfologia, mas sim o estudo do
depósito na qualidade de escombro de um processo
que criou uma ou mais feições geomórficas (ero-
sivas, residuais ou deposicionais). E, ainda que tais
feições tenham sido remodeladas ou semiapagadas,
ou mesmo praticamente eliminadas pelos processos
morfoclimáticos ulteriores, os seus escombros - in-
clusos descontinuamente na estrutura superficial das
paisagens - terão o valor objetivo de uma correlação
a ser historicamente registrada. Tais episódios, sendo
predominantemente relacionados às flutuações pa-
leoclimáticas sucessivas do Quaternário, dão prio-
ridade total aos estudos dos depósitos modernos
para a realização de uma Geomorfologia verdadei-
ramente científica. Na realidade, nunca poderá haver
uma pesquisa, uma boa pesquisa de Geomorfologia,
sem um bom estudo sobre o Quaternário regional,
assim como jamais poderá existir um bom estudo de
geologia do Quaternário sem boas bases geomorfo-
lógicas.
Qualquer ocorrência isolada de depósitos mo-
dernos é apenas uma estação geológica de signifi-
cação paleogeográfica regional restrita e incompleta.
Entretanto, qualquer agrupamento de ocorrências,
antevisto do ponto de vista fisioestratigráfico, e, se
possível, cartográfico, passará a ter um significado
geomorfológico mais científico e digno de cré-
dito. Nesse sentido há que sublinhar o fato de ser o
mapeamento geomorfológico, quando viável e bem
conduzido, a técnica mais completa para a visuali-
zação integrada dos depósitos modernos em face da
compartimentação topográfica regional.
Se é que para o estudo de uma planície cos-
teira ou uma planície deltaica, sujeitas a processos
eustáticos ou a uma apreciável instabilidade tectô-
nica moderna, tais estudos tendem a ser dominan-
temente estratigráficos, o mesmo não acontece com
relação de velhos planaltos bem compartimentados
ou a área montanhosas bastante dissecadas e remo-
deladas. Nesses casos, que são os de maior interesse
para o Estado de São Paulo, os métodos e técnicas
atrás preconizados, são de uma importância absolu-

tamente básica: na realidade, quanto mais bem com-
partimentada uma área, mais fácil é a aplicação dos
métodos de análise geomorfológica, apoiados em
estudos sobre a estrutura superficial das paisagens
e na reconstrução dos eventos geomórficos e depo-
sicionais do Quaternário. Aliás, tais procedimentos
têm ampla aplicação ao território brasileiro, de-
vido à grande extensão de nossas áreas planálticas e
semimontanhosas, fortemente compartimentadas
pela história fisiográfica e geomorfológica pós-cre-
tácica (Ab’Sáber, 1965).
Muito embora os métodos de trabalho aqui
definidos se apliquem a todos os quadrantes inte-
riores dos velhos planaltos paulistas, eles são nota-
velmente insuficientes para atingir plenamente o do-
mínio costeiro da fachada atlântica paulista. No que
tange ao litoral - e, sobretudo, no que diz respeito
aos espessos depósitos quaternários acumulados
em diferentes setores da costa paulista - há que
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
19
desenvolver uma estratigrafia do Quaternário ba-
seada em perfurações e no estudo das amostras de
profundidade. Isto porque os rasos depósitos ex-
postos - planícies de restinga, depósitos fluvioma-
rinhos, dunas adelgaçadas - são muito homogêneos
e extensivos, representando apenas os últimos acon-
tecimentos da história quaternária da costa. Obtidas
mais informações, relativas aos sedimentos acumu-
lados e escondidos nas paleobaías e paleoenseadas
litorâneas, poder-se-á atingir a conclusões mais ob-
jetivas e completas sobre a evolução paleogeográfica
quaternária da fachada costeira de São Paulo. Acre-
ditamos, mesmo, que será somente a partir daí que
os documentos geomorfológicos já registrados na bi-
bliografia - níveis de erosão costeiros, terraços ma-
rinhos, sinais de pedimentos escalonados - passarão
a ter um valor indicativo e correlativo mais eficiente
e objetivo.
A bibliografia deste artigo se encontra no DVD anexo
387
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 MAMELONIZAÇÃO,
PEDIMENTAÇÃO E OUTRAS
HISTÓRIAS
José Pereira de Queiroz Neto

Os responsáveis pela preparação de uma edição es-

pecial em homenagem a Aziz Nacib Ab’Sáber me solici-
taram um artigo sobre um tema escolhido de seus artigos:
escolhi Mamelonização e Pedimentação.
Não é minha intenção realizar uma análise de sua
obra, apenas mostrar que a leitura de seus trabalhos* per-
mite perceber o caminho percorrido para estabelecer a con-
ceituação desses termos, à qual se mantém fiel até hoje. Por
outro lado, é bom lembrar que esses conceitos tornaram-se
importantes para as interpretações da evolução do relevo
brasileiro, tendo sido largamente empregados por diversos
pesquisadores.
Desde cedo na sua carreira mostrou grande capaci-
dade de observação e análise das paisagens, sobretudo as formas
dos relevos, com grande intuição para interpretar suas gêneses
e evoluções. Aplicou essa qualidade em suas inúmeras via-
gens, percorrendo inúmeras vezes o território nacional.
Mostrou capacidade invulgar de leitura, permitindo-lhe
realizar amplas revisões inclusive com recuperação de tex-
tos históricos.
Exerceu de forma sistemática a transmissão dos seus
conhecimentos, tanto pela publicação de textos e artigos,
quanto nas aulas, passando seu entusiasmo aos alunos.
Paralelamente, seus artigos denunciavam as degradações
dos relevos e solos pelas ações antrópicas, o que levou-o
a apresentar propostas para superá-las: “Projeto Floram e
desenvolvimento sustentável” (1996) e “Propostas e dire-
trizes mínimas para a defesa dos fluxos vivos da natureza
no Brasil (Primeira aproximação)” (1999).

* A bibliografia de Ab’Sáber será indicada apenas pelas da-

tas de publicação, conforme for aparecendo no correr do texto. As
frases entre aspas são de autoria dele, estando indicado também
pelo ano da publicação de onde provém. Algumas vezes, o título
do trabalho será mencionado no texto. Os outros autores aparecem
na bibliografia.
388

A escolha do tema tem sua história: come-
ça no momento em que entrei em contato com a
Geomorfologia paulista e brasileira. Em 1959, co-
meçara a trabalhar no levantamento de solos de parte
da quadrícula de Rio Claro (IGG, escala 1:100.000),
onde F. F. Marques de Almeida e Octavio Barbosa
(DNPM, 1953) haviam realizado uma carta geo-
lógica, na mesma escala. As observações de campo
obrigavam-me a reconhecer a distribuição espacial
dos solos e suas relações com o substrato geológico
e o relevo. Encontrando algumas discordâncias com
alguns aspectos do mapeamento geológico, ousei
apresentar os resultados numa comunicação no XIII
Congresso Brasileiro de Geologia de 1960, em São
Paulo, enfrentando cerca de 30 participantes, entre
eles os dois autores daquele mapeamento geológico e
Aziz Nacib Ab’Sáber: era meu primeiro Congresso!
Terminado o Congresso, voltei a meus pa-
gos na então Seção de Agrogeologia do Instituto
Agronômico de Campinas e continuei a trabalhar
no levantamento de solos. Não satisfeito com o re-
sultado das discussões no Congresso de Geologia,
percebi a necessidade de definir melhor a relação
dos solos com o relevo; em outros termos, precisa-
va entender o relevo. Alcyr Cesar do Nascimento,
então chefe da Seção de Agrogeologia, recomen-
dou-me para isso procurar o Professor Aziz Na-
cib Ab’Sáber, que ministrava Geomorfologia na
PUCAMP: foi dito e foi feito.
Ouviu-me com atenção, discutiu um pou-
co e sugeriu que procurasse o Professor Antonio
Christofoletti, seu assistente. Isso permitiu encontrar
um amigo e um parceiro de pesquisas e, principal-
mente, um professor informal com quem aprendi as
primeiras letras da Geomorfologia. Mais tarde entrei
no Departamento de Geografia da antiga Faculdade
de Filosofia da USP, quando passei a ter mais conta-
to com Ab’Sáber.
Só com a publicação do texto “A organização
natural das paisagens inter e subtropicais brasilei-
ras” (1973), Ab’Sáber define formalmente mame-
lonização e pedimentação (páginas 13 a 25), no item
“Mamelonização versus pedimentação na evolução do
relevo do Brasil tropical atlântico” (o grifo é meu): ex-
pondo esses conceitos, indica como seriam aplica-
dos para interpretar a “evolução do relevo do Brasil
tropical atlântico”. Sem dúvida, esse texto expres-
sa uma preocupação constante na interpretação da
gênese dos relevos brasileiros: passa pela percepção
da presença de um “mosaico paisagístico (...)no in-
terior dos grandes domínios de paisagens” e dos “pa-
drões regionais de paisagens” que permite debruçar-se
sobre sua gênese e evolução.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
20
A contraposição temporal entre mameloniza-
ção e pedimentação seria uma das chaves das respostas
às minhas dúvidas iniciais: para entender o mosaico
dos solos, que acha-se relacionado ao “mosaico pai-
sagístico” com seus “padrões regionais”; seria preciso
perceber e compreender a gênese e evolução desses
dois componentes da paisagem que se sobrepõem no
espaço.
Para mim, porém, em 1973 Inês já estava mor-
ta: minha tese de doutoramento fora defendida em
1969 (com Ab’Sáber na banca) sem utilizar formal-
mente essas ideias (mas elas lá estavam). Porém elas
acabaram por permear boa parte de minhas pesqui-
sas e da maior parte dos pesquisadores brasileiros.
Gênese das ideias
Como lembrado acima, a preocupação de
Ab’Sáber não é apenas “a caracterização das formas
de relevo (“feições geomórficas”), mas (e principal-
mente) a interpretação da gênese e evolução”. A lei-
tura de seus trabalhos indica que para entender essa
questão seria preciso reconhecer a inserção do rele-
vo:
- nas estruturas geológicas;
- nas províncias fitogeográficas;
- na sua combinação com os fatos climáticos, hi-
drológicos e ecológicos atuais e passados;
- mais tarde explicitaria também o reconhecimen-
to dos depósitos de natureza variada que recobrem
vertentes e planícies, juntamente com os solos.
Essa proposta foi explicitada em “Um concei-
to de geomorfologia a serviço das pesquisas sobre o
Quaternário“ (1969), onde propõe uma metodologia
compreendendo 3 níveis sucessivos de abordagem:
1. em primeiro lugar, a “compartimentação da to-
pografia regional”, isto é, das formas de relevo;
2. a seguir o estudo da “estrutura superficial da
paisagem”, incluindo os solos, inserida nas estru-
turas geológicas que correspondem a testemu-
nhos da evolução quaternária;
3. para completar, o estudo do funcionamento e
dinâmica das paisagens (“fisiologia da paisagem”).
Para o entendimento da Geomorfologia Bra-
sileira é forçoso passar por suas bases geológico-
estruturais, como explicitado no capítulo “O relevo
brasileiro e seus problemas” (1964) do livro O Brasil:
a terra e o homem.
Mas antes disso, vamos encontrar os primeiros
sinais de suas ideias no artigo “Sucessão de quadros
paleoclimáticos no Brasil, do Triássico ao Quater-
nário” (1950-1951). Logo mais tarde e na mesma
direção, surge “Problemas paleogeográficos do Bra-
389
sil de Sudeste” (1955). Segue-se uma pequena nota
onde mostra os “Conhecimentos sobre as flutuações
climáticas do Quaternário no Brasil” (1958).
Como ele mesmo assinala em alguns trabalhos
publicados então, a vinda de vários cientistas estran-
geiros ao Brasil para o XVIII Congresso Interna-
cional de Geografia, realizado no Rio de Janeiro em
1956, teve grande repercussão sobre os geocientistas
brasileiros, inclusive sobre ele mesmo.
Nessa mesma época surgem artigos e pequenas
notas que preparam o terreno para chegar às concei-
tuações de mamelonização e pedimentação:
1. em 1956, “Depressões periféricas e depres-
sões semiáridas no Nordeste brasileiro” com
observações que redundarão em outra pe-
quena nota publicada em Notícia Geomorfo-
lógica (1959): “Pavimentos detríticos atuais e
subatuais das caatingas brasileiras”: esses dois
artigos estão na base das interpretações sobre a
gênese dos horizontes subsuperficiais de seixos e
fragmentos de rocha, que será visto mais adian-
te;
2. em 1957, com “O problema das conexões an-
tigas e separações do Paraíba e Tietê”, retoma a
questão dos “mares de morros”, que já havia sido
abordada em “Geomorfologia do Estado de São
Paulo”(1954);
3. enfim, em 1960, publica “Posição das superfí-
cies aplainadas no Planalto brasileiro”.
Ab’Sáber lembra, em 1962, que no XVIII
Congresso Internacional de Geografia, de 1956,
do Rio de Janeiro, “uma das observações mais fre-
quentes (...) realizadas” por participantes suscitando
discussões e controvérsias foi a observação do “hori-
zonte de cascalhos subsuperficiais enterrados por sil-
tes, areias, argilas e solos” em encostas de morros do
Brasil de Sudeste (1962). A partir de extensa revisão
histórico-bibliográfica, o autor assinala que o estu-
do das stone-lines “pode conduzir à explicação defi-
nitiva” e caracterização da “cronologia dos eventos
paleoclimáticos modernos finais sofridos pela por-
ção oriental de nosso território”. Tratar-se-ia de um
“típico pavimento detrítico, de fragmentos e seixos
retrabalhados, depositados sob a forma de chão pe-
dregoso nas vertentes ligeiramente descarnadas das
elevações baixas e medianas, esculpidas em uma fase
úmida ou subúmida” anterior.
Estavam lançadas as ideias básicas que iriam
levá-lo à conceituação de mamelonização e pedi-
mentação e, por aí, às interpretações sobre a gênese
e evolução do relevo brasileiro. Para chegar a estes
conceitos, forçoso seria compreender a participa-
ção e distribuição espacial dos elementos compo-
390
nentes das paisagens brasileiras, reunindo as ideias
expostas nos artigos citados acima, o que iria for-
malmente ocorrer com o texto “Contribuição à
geomorfologia da área de cerrado” (1963, republi-
cado como “Mares de morros, cerrados e caatin-
gas: geomorfologia comparada”, 2003). Nesse texto
Ab’Sáber define as “grandes unidades morfoclimá-
ticas e climatobotânicas” do território brasileiro, das
quais destacaremos apenas as que interessam direta-
mente ao mundo intertropical:
1. Domínio das depressões intermontanas e interpla-
nálticas do Nordeste com caatingas, representando
um sistema morfoclimático de climas áridos e se-
miáridos, gerador de superfícies aplainadas (pe-
diplanos e pedimentos) frequentemente atapeta-
das de seixos.
2. Domínio das regiões serranas e morros mame-
lonares do Brasil Tropical Atlântico; os “mares de
morros” com a mata atlântica representariam um
sistema morfoclimático de clima tropical úmido e
subúmido, gerador de colinas policonvexas.
3. Domínio dos chapadões tropicais do Brasil Tropi-
cal Atlântico, compreendendo o Planalto Central,
zona de cerrados e florestas-galeria com clima
tropical de duas estações bem marcadas, repre-
sentaria uma situação onde estariam justapostas
feições dos dois domínios precedentes.
Esses elementos estão contidos na tese de Li-
vre-docência apresentada à Faculdade de Filosofia,
Ciências e Letras da USP, em 1965: Da participa-
ção das depressões periféricas e superfícies aplainadas na
compartimentação do Planalto Brasileiro.
Apenas em 1973 vão aparecer de modo explíci-
to as conceituações de mamelonização e pedimentação,
no artigo “Organização natural das paisagens inter e
subtropicais brasileiras”. Nele Ab’Sáber afirma que
haveria uma verdadeira antinomia entre os processos
responsáveis por um e outro. É interessante observar
que no título do item, já citado, desse artigo, onde
a conceituação aparece, trata-se de Mamelonização
versus pedimentação na evolução do relevo do Brasil
tropical atlântico (o grifo é meu); o autor contrapõe
mamelonização e pedimentação. Isso significaria que
as feições do Planalto Atlântico (área core da ma-
melonização) se contrapõem às do Planalto Central
e Nordeste semiárido (áreas core da pedimentação):
“os processos de pedimentação intertropicais consti-
tuem fenômeno oposto ao da mamelonização”.
É importante assinalar que Aziz Ab’Sáber
manteve-se fiel a esses conceitos, como se percebe
tanto na leitura do texto do minicurso proferido na
I Mostra UNIDERP de Ciência e Tecnologia sobre
Ecossistemas Continentais (1999), quanto pelo fato
de ter levado à republicação, em 2003, artigos sobre

os domínios morfoclimáticos, como o apresentado
no Simpósio do cerrado de 1963.
Nesse trabalho, Ab’Sáber assinala que não
há nenhuma relação entre as áreas core das grandes
unidades morfoclimáticas e as províncias geológicas.
As áreas core estariam amarradas aos quadros de su-
perposição dos fatos geomórficos e geopedológicos e
possuem filiação direta com a história paleoclimática
quaternária.
Assim, é preciso reconhecer o quadro estru-
tural e sua evolução: em “O relevo brasileiro e seus
problemas” (1964) afirma que ele começa a tomar
forma após o Cretáceo:
1. “Um eixo de maior exaltação do
arqueamento pós-cretáceo (do escudo brasilei-
ro) criou um gigantesco divorcium aquarium para
as drenagens que demandavam a metade sul e a
metade norte-noroeste do grande planalto bra-
sileiro”. Seria um “lombo divisor” do Brasil de
Sudeste até o Planalto Central no centro sul de
Goiás, que separou desde o Mesozoico a Bacia do
São Francisco da do Paraná. Mais para noroeste
o Planalto dos Parecis foi outro divisor das águas
amazônica e platina.
2. “O quadro de drenagem atual do Planal-
to brasileiro (...) é quase inteiramente posterior
ao Cretáceo e sua fixação dependeu muito de per-
to do soerguimento do conjunto que arqueou e
sobrelevou o Escudo Brasileiro, após o término
da sedimentação cenozoica”.
3. No Nordeste “irregularidades de grande
raio de curvatura do levantamento pós-cretáceo
vieram servir de plano inclinado de diferentes
sentidos para o estabelecimento inicial das áreas
de drenagem dos altos formadores do Parnaíba,
[dos] afluentes das margens esquerda e direita do
São Francisco”.
Além da referência à instalação pós-cretácica
da atual rede de drenagem, Ab’Sáber (1969) lembra
que a evolução do relevo “apoiou-se numa comparti-
mentação prévia, relacionada a acontecimentos geo-
lógicos e geomorfológicos de longa duração, perten-
centes à história pós-cretácica e pré-pliocênica”. O
Terciário corresponderia a um momento de intensos
fenômenos de circundesnudação, onde em alguns
compartimentos teria ocorrido a “retenção de detri-
tos finos (Bacia de São Paulo, Bacia de Taubaté).
Assim, “abaixo dos níveis que representam os pedi-
planos neogênicos”, seriam “vistas feições de menor
extensão e de topografia mais variada” constituídas
por pedimentos em níveis escalonados, com ou sem
bacias detríticas, terraços e planícies aluviais.
A partir daí, o mosaico dos domínios mor-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
20
foclimáticos iria finalmente se configurar como “o
saldo final de uma série de flutuações paleoclimá-
ticas e fitogeográficas do Quaternário sul america-
no” (“Províncias geológicas e domínios morfocli-
máticos no Brasil”, USP, IGEOG, Geomorfologia
20, 26 pág., 1970). “Tendo se sucedido períodos de
evolução integrada lenta da paisagem (períodos de
biostasia), certamente ocorreram períodos agressivos
de erosão (períodos de resistasia) responsáveis pela
derruição das paisagens imediatamente anteriores,
pelo recuo das coberturas vegetais correlativas (...)
criando novas ecologias suficientes para a invasão de
floras e formas diversas”. Para atingir esse conheci-
mento é necessário buscar “o conhecimento sobre a
estrutura superficial da paisagem e de seus depósitos
modernos”, compreendendo os “diferentes quadros
que se sucederam no tempo (...) a partir de pesqui-
sas rotineiras de geologia de superfície” e “o estudo
da posição dos diferentes tipos de depósitos super-
ficiais” (1969, o arranjo das frases é meu). É “tão
importante estudar as feições geomórficas como os
depósitos climaticamente representativos”, signifi-
cando que não basta observar e registrar as formas
do relevo (feições geomórficas) mas é preciso estudar
os depósitos correlativos.
É importante assinalar que nesse texto ex-
põe o “conceito de Geomorfologia tripartite a que”
se filia sobretudo para a “ordenação dos diferentes
níveis de tratamento da moderna ciência do rele-
vo”, sublinhando “os níveis de tratamento que con-
sideramos essenciais na metodologia das pesquisas
geomorfológicas”. Faremos nova menção a esse tex-
to mais adiante.
É como se esses trabalhos tivessem “preparado
o terreno”: tentarei sintetizar os principais elementos
que teriam permitido a Ab’Sáber conceituar mamelo-
nização e pedimentação, a partir da caracterização das
formas de relevo (feições geomórficas) e das estruturas
geológicas:
1. reconhecimento das formas de relevo do Nor-
deste, em especial a presença de depressões inter-
montanas entremeando as serras, com alterações
pouco espessas das rochas;
2. paralelamente, o reconhecimento de pa-
vimentos detríticos recobrindo com certa
frequência a superfície das depressões;
3. reconhecimento das formas policonvexas dos
relevos da região sudeste, o relevo dos mares de
morros, com alterações espessas das rochas e so-
los profundos;
4. o relevo do Brasil Central configurado pela
presença de superfícies aplainadas dominando a
região, com solos espessos e presença frequente
de lateritas.
391
 Os principais quadros morfoestruturais fo-
ram relacionados às províncias fitogeográficas
e ecológicas, incluindo as condições climáticas
atuais, permitindo a classificação dos domínios mor-
foclimáticos (1973).
A seguir, viria a identificação dos eventos cli-
máticos quaternários, a partir da “compartimentação
neogênica” e sua evolução, passando pela interpreta-
ção da mamelonização e da pedimentação.
Mamelonização e pedimentação e o relevo brasileiro
Como já referido, a distinção entre mameloni-
zação e pedimentação é fundamental para entender o
universo geomorfológico de Aziz Ab’Sáber. O texto
“A organização natural das paisagens inter e subtropi-
cais brasileiras” (1973, op. cit.), que trata do tema, re-
fere-se primeiramente ao reconhecimento das feições
geomórficas dos domínios morfoclimáticos e fitogeo-
gráficos para, a seguir, apresentar suas interpretações
a respeito dos processos responsáveis pelas suas gêne-
ses e evoluções. “Cada um dos grande domínios paisa-
gísticos [são] definidos inicialmente pelos principais
quadros de vegetação e por feições morfoclimáticas
de grande extensão e generalidade”. O procedimento
para tanto acha-se explicitado em “Um conceito de
geomorfologia a serviço das pesquisas sobre o Qua-
ternário”(1969): esse artigo é fundamental para o en-
tendimento dos procedimentos propostos pelo autor,
na busca dos elementos da paisagem que, ao mesmo
tempo, compõem o quadro estático das feições ge-
omórficas e representam testemunhos dos eventos
quaternários responsáveis por suas presenças.
Assim, dever-se-ia partir das compartimen-
tações das formas do relevo, seguidas da obtenção
de informações sistemáticas sobre a estrutura super-
ficial das paisagens em cada compartimento para,
finalmente, buscar o entendimento dos processos
morfoclimáticos e pedogênicos atuais, isto é, a com-
preensão da fisiologia das paisagens.
No domínio dos mares de morros florestados
ocorre de modo mais característico o relevo que De-
ffontaines havia descrito como “uma topografia de
expressão regional, constituída por uma como que
sucessão de vertentes arredondadas”. Apresenta pro-
funda espessura de rochas decompostas pelo intem-
perismo geoquímico e pela pedogênese. A drenagem
é dendritificada e perene “até o menor dos ramos”,
abastecida por lençóis d’água permanentes.
A mamelonização é o “conjunto de processos
fisiográficos (...) capaz de arredondar as vertentes
(...) até o nível de uma feição geométrica policon-
vexa”. Compreende um intemperismo geoquímico
392
intenso e uma pedogênese tropical formando La-
tossolos e/ou solos Red Yellow Podzolic relacionados
à “expansão das florestas pluviais”. Essas paisagens
corresponderiam a uma “evolução geologicamente
rápida” e integrada, representando um “equilíbrio
sutil entre processos morfoclimáticos, pedológicos,
hidrológicos e ecossistêmicos”. As flutuações cli-
máticas finais do Quaternário podem ter acarretado
a superposição dos solos e a formação de linhas de
pedra, “stone lines sepultadas por depósitos de cober-
tura”. Sob vegetação florestal, o lençol superficial é
difuso, anastomosado, correndo durante as chuvas e
redistribuindo detritos finos e restos vegetais.
Contrapõe-se a ele o domínio das depressões in-
terplanálticas semiáridas do nordeste, região semiárida
subequatorial e tropical. Constituída por depressões
interplanálticas, “verdadeiras planícies de erosão por
pediplanação quaternária (...) Alteração muito su-
perficial das rochas, solos rasos e tênues pavimen-
tos pedregosos em formação e restos de paleopavi-
mentos mais espessos subatuais”, com afloramentos
frequentes de cabeços rochosos e lajedos irregulares
e campos de inselbergs. Sujeita a um regime de pre-
cipitações irregulares e escassas, apresenta drenagem
exorreica intermitente, de perfil relativamente equi-
librado. A caatinga, adaptada às condições de clima
e solos, apresenta grande diversidade florística, com
dominância de xerófitas (cactáceas).
A pedimentação, corresponderia aos processos
de plainação lateral das depressões intermontanas. Mu-
danças climáticas nas áreas mamelonizadas provoca-
riam a retração das florestas substituídas por vegeta-
ção menos densa, favorecedora de ação agressiva da
erosão: a região “sofrerá aplainamentos laterais res-
tritos por pedimentação” (1973) e os espessos man-
tos de alteração dos morros mamelonares seriam
erodidos. Formar-se-iam rampas de erosão laterais
aos eixos das drenagens intermontanas.
O domínio dos chapadões recobertos por cer-
rados e penetrados por florestas-galeria difere das
regiões de mar de morros e das depressões intermon-
tanas das caatingas. Apresenta “maciços planaltos
de estrutura complexa e de planaltos sedimentares”
onde os interflúvios das partes cimeiras, com solos
profundos e pobres, latossolos e lateritas, são reves-
tidos por cerrados e cerradões dando lugar a flores-
tas-galeria nos fundos aluviais de larguras variáveis.
Nessas condições, a drenagem superficial apresenta
duas condições diversas que só se integram na estação
chuvosa: a drenagem perene do fundo dos vales, “que
alimenta as florestas galerias” e os caminhos d’água
mal definidos e intemitentes nos interflúvios largos
(tratar-se-ia das veredas, pelo menos em parte?). Na

estação seca o lençol freático abaixo da superfície dos
talvegues tangenciariam as cabeceiras em anfiteatros
rasos formando espécies de dales pantanosas. “Cada
ecossistema (desse domínio) tem sua posição exata
na topografia, na trama de solos e no quadro climá-
tico e hidrológico diferenciado” (1963, 2003).
Esses três domínios tão diversos permitiriam
a Ab’Sáber interpretar os processos morfodinâmicos
intervenientes em cada um e, também, propor um
modelo de evolução do relevo no Quaternário.
Foi também fundamental perceber que “a
vegetação dos cerrados, tendo se desenvolvido e se
adaptado, em algum momento do Quaternário (ou
mesmo fins do Terciário) à estrutura de paisagens de
planalto tropicais interiorizados” constituiria “certa-
mente um dos quadros da vegetação mais arcaicos do
país” (1963/2003): seria a partir desse quadro que o
Terciário teria correspondido a um momento de in-
tensa erosão com ampla denudação e exportação de
materiais finos: para isso o relevo apresentaria uma
vegetação de baixa a média densidade de cobertura,
como o cerrado. Teriam se formado os pediplanos
neogênicos, abaixo dos quais as flutuações climáti-
cas contrastadas do Quaternário passaram a atuar
alargando os vales e formando níveis embutidos e
terraços fluviais.
No Quaternário, dois processos teriam se al-
ternado (e teriam se oposto):
- processos de mamelonização nos períodos de
maior umidade, provavelmente similares às con-
dições atuais, cujas características foram sinteti-
zadas acima;
- processos de pedimentação intertropical, como
descrita rapidamente acima, que “somente pode-
ria caminhar (...) plenamente, quando da transição
entre uma fase de (...) mamelonização para uma
fase de erosão regional agressiva (...) restrita aos
compartimentos intermontanos” (1973).
Estava em voga a antinomia no espaço e no
tempo entre os processos responsáveis por mame-
lonização e pedimentação, mencionada mais atrás,
expressa entre outros por Jean Tricart. Apoiava-se
no modelo proposto por Erhart (1956) a respeito da
evolução geoquímica da crosta emersa do planeta,
onde fases de biostasia, com alteração química in-
tensa das rochas sob coberturas florestais, alternaria
com fases de resistasia onde predominariam intensos
processos mecânicos superficiais (erosão).
Após a fase de mamelonização, mudança cli-
mática para climas mais secos provocaria a substi-
tuição da vegetação florestal por tipos mais abertos,
com erosão generalizada e intensa. Alargar-se-iam
os vales por processos de plainação lateral, formar-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
20
se-iam “rampas de pedimentação” preparando “a
paisagem para a interpenetração da vegetação semiá-
rida (...) [nas áreas] pedimentadas ou pediplanadas”.
É provavelmente nesse momento que formar-se-iam
os recobrimentos pedregosos, de espessuras e conti-
nuidades variáveis.
A presença desses chãos pedregosos nas de-
pressões intermontanas semiáridas do Nordeste
indicaria a ação de um processo erosivo seletivo: os
elementos mais finos são exportados, restando os
mais grosseiros (seixos, fragmentos de laterita) que
passariam a atapetar as superfícies.
As stone lines no interior de perfis de solo dos
domínios dos mares de morro acompanham em sub-
superfície a forma convexa das vertentes. Enquanto
o relevo teria evoluído por mamelonização, as linhas
de pedra corresponderiam à última fase de clima
mais seco (talvez entre 13 e 18.000 anos BP) (1999),
anterior ao atual, com temperaturas mais baixas e
condições pluviométricas similares às do Nordeste
(1992). Fosse por ter sido menos prolongada, fosse
por ter sido menos agressiva, teria ocorrido uma ero-
são seletiva, com eliminação parcial dos materiais,
exportados os mais finos e restando os mais grossei-
ros, que teriam formado os chãos pedregosos (1962,
1992). As partes dos relevos onde os seixos aparecem
mais horizontalizados corresponderiam a restos de
superfícies pedimentares, espécies de patamares em-
butidos entre relevos mais altos ou no seu sopé.
Ab’Sáber (1992) faz algumas considerações
sobre qual o tipo de vegetação que recobriria o re-
levo, nessas condições, lembrando que hoje tanto na
caatinga quanto no cerrado seria possível encontrar
chãos pedregosos.
Com a expansão dos climas mais secos, ocor-
reria ainda a redução dos chapadões, formando as
depressões interplanálticas semiáridas. No entanto,
subsistiriam restos de superfícies cimeiras neogêni-
cas, com cerrados, no topo de alguns planaltos não
totalmente derruídos, como a Chapada do Araripe,
chapadões do São Francisco e baixas chapadas de
Ribeiro do Pombal.
Na passagem para climas mais úmidos, te-
riam se expandido os vales com drenagem perene e
o avanço de florestas-galeria, com espécies da Ama-
zônia e Mata Atlântica, interpenetrando no do-
mínio dos cerrados. A erosão fluvial regressiva foi
acompanhada pela expansão também regressiva das
florestas-galeria.
Trata-se de um verdadeiro modelo para a in-
terpretação do relevo brasileiro durante o Quaterná-
rio, onde as stone-lines ou linhas de pedra ou horizon-
tes subsuperficiais de cascalhos inhumados ocupam
393
uma posição central (1979). É importante assinalar
também que os pedólogos encontraram apoio nesse
modelo para a interpretação da gênese e evolução dos
solos, bem como os geólogos que definiram em seus
mapeamentos a presença de depósitos/formações ce-
nozoicas que apresentam stone-lines/cascalheiras.
Este artigo não parece ser o fórum adequado
para discutir essa questão. No entanto, não é possível
deixar de mencionar que pesquisas realizadas nestes
últimos vinte anos, principalmente sobre a gênese
dos solos e suas relações com os relevos, têm trazido
novas informações para a interpretação desses hori-
zontes subsuperficiais (Boulet, 1992; Queiroz Neto,
1988, 2001), da mesma forma que sobre a oposição
entre os processos de Mamelonização e Pedimentação
na evolução do relevo. A discussão sobre esses resul-
tados, em relação aos modelos de evolução dos re-
levos, está aberta no interior da Geomorfologia, da
Pedologia e da Geologia. Ab’Sáber (1977), mesmo
mantendo sua interpretação sobre a gênese das li-
nhas de pedras, chama a atenção para a necessidade
de um certo cuidado sobre as interpretações, já que
“tem havido excessos de generalizações sobre o signi-
ficado paleoclimático das linhas de pedras”. Há que
estabelecer, por outro lado, as limitações dos infor-
mes palogeográficos e paleoecológicos relacionados
às stone lines.
Outras histórias
Para a interpretação da gênese e evolução das
formas de relevo, alguns elementos são fundamentais
para Ab’Sáber: a presença de ilhas de vegetação exótica
aos domínios morfoclimáticos, ao lado das stone lines;
da superposição de solos, do contato entre formações
recente, dos depósitos de vertentes, dos depósitos
aluviais, das crostas duras. As ilhas de vegetação exóti-
ca corresponderiam a capões de mata nos interflúvios
da área core dos cerrados, aos brejos florestais no Nor-
deste, às manchas de cerrado no domínio dos mares
de morro, à presença de cactáceas fora do domínio da
caatinga etc. Constituem pequenos núcleos ou qua-
dros, redutos de ecossistemas outrora espacialmente
mais desenvolvidos, que teriam sido localmente pre-
servados por condições locais e específicas morfocli-
máticas, geopedológicas e hidrológicas (1969, 1973).
“Tais floras ou stocks de vegetação (...) flutuaram no
espaço sob o controle das sucessivas mudanças cli-
máticas do Quaternário” (1999). Nesses redutos vão
ser encontradas espécies de flora e da fauna da vege-
tação original. No Quaternário tropical as mudanças
climáticas afetaram apenas as precipitações e não as
temperaturas (como no hemisfério norte), mantendo
394
dessa maneira o caráter tropical do espaço brasileiro.
As mudanças climáticas teriam acarretado apenas a
expansão ou retração dos períodos úmidos e secos,
portanto dos diferentes domínios morfoclimáticos e
ecossistemas. Quando da mudança climática, esses
redutos de ecossistemas permitiriam sua expansão
para formação de amplos ecossistemas ou, ao con-
trário, com a passagem para climas menos favorá-
veis, sua retração para os refúgios.
Dessa maneira, “os períodos de mameloniza-
ção foram os de máxima extensão das florestas in-
tertropicais, por coalescência de redutos e ampliação
em manchas de óleo, na periferia dos domínios mor-
foclimáticos”. “Ao contrário, as fases de pedimenta-
ção, correspondentes aos climas secos intermontanos
(...), constituíram-se em brejos, no estilo atual das
ilhas de umidade existentes no interior do Nordeste
seco” (1973).
Os domínios morfoclimáticos atuais corres-
ponderiam, assim, a uma fase ou etapa passageira
da evolução do relevo brasileiro: perdurariam tanto
quanto perdurarem os climas atuais. Porém, na úl-
tima fase as ações antrópicas aparecem: no domínio
dos mares de morros, uma vez “derruídas as matas,
de modo extensivo, e sujeitando-se as paisagens a
um processo predatório incontrolável, provoca-
se um desequilíbrio imediato e de imprevisíveis
consequências. Cria-se uma espécie de resistasia an-
trópica” (1973).
Ab’Sáber manifestou com muita frequência
essa preocupação com as interferências antrópicas
sobre as condições ambientais. Essas ações são causa
de preocupação já que “a substituição dos compo-
nentes das paisagens tropicais – nos setores de mais
amplo aproveitamento agrícola – tem sido a fórmula
predominante e até hoje insubstituível para a con-
quista dos espaços econômicos das áreas primitiva-
mente florestadas dos trópicos úmidos” (1977).
Nos países em desenvolvimento das regiões
tropicais, essa tem sido a única maneira para a ocu-
pação dos espaços pela agricultura: como lembra ele,
esse é um velho dilema que não se tem conseguido
superar. Alerta ele para a responsabilidade coletiva
da sociedade, dos “mais altos escalões do governo e
da administração até o mais simples cidadão”, todos
com parcelas de responsabilidade.
Todos os domínios estão sujeitos a processos
antrópicos agressivos, que levam à degradação dos
espaços: o semiárido “foi uma região sujeita a for-
te degradação da vegetação e dos solos nas áreas de
brejos de encostas e de cimeiras onduladas” que leva
à uma diminuição considerável de sua produtivida-
de agrícola. No domínio dos mares de morros os mo-

vimentos coletivos dos solos se acentuaram, a erosão
em massa se acelerou com destruição dos solos. Por
se tratar de domínio com parcelas de elevada con-
centração demográfica, projetos de engenharia têm
sido implantados, porém “o desconhecimento quase
completo das condições da paisagem, da ecologia e
do meio ambiente natural” tem muitas vezes levado
a consequências ambientais danosas. No domínio
dos cerrados Ab’Sáber chama a atenção que, mesmo
com relevo e clima muitas vezes favoráveis, ocorre-
ram prejuízos irreversíveis sobretudo nas áreas com
floresta-galeria e nas grandes manchas florestais, o
mato grosso do interior de Goiás. Em todos esses ca-
sos, lamentou o desaparecimento de parcelas signi-
ficativas, às vezes a quase totalidade, de ecossistemas
de forma irreversível.
As preocupações de Ab’Sáber a respeito esta-
riam sintetizadas na frase de Walder Góes (1973),
citada por ele (2003): “Nem o ecologismo nem o
economismo. O ecologismo manda preservar a na-
tureza, reservando-a à função de paraíso ambiental.
O economismo manda transformar o capital eco-
lógico em consumo, acelerando o esgotamento dos
recursos. O ponto de equilíbrio será encontrado na
planificação racional que compatibiliza os objetivos
de crescimento da economia com a proteção e de-
senvolvimento da constelação de recursos naturais,
em proveito de metas a um só tempo econômicas e
ecológicas”.
As preocupações de Ab’Sáber com as questões
ambientais levaram-no a participar da elaboração
do projeto FLORAM (1996), ambicioso projeto
que visava elaborar um estudo sobre a possibilidade
e exequibilidade de plantio de florestas para tentar
sequestrar o excesso de CO2 existente na atmosfe-
ra. É importante chamar a atenção para uma ideia
nascida no seio da USP, desenvolvida no espaço de
poucos anos, que teve como preocupação central a
ideia de um “megarreflorestamento com a preocupa-
ção social centrada em uma somatória de pequenas e
médias plantações intraglebas de interesse para o uso
e venda da madeira, sem interrupção das atividades
agrícolas” (2003).
Estaria aí uma posição que poderia ser
atribuída ao conceito de desenvolvimento sustentá-
vel. “O progresso econômico e social não pode ser
alcançado por meio da exploração indiscriminada e
predatória da natureza. É preciso atingir elevado ní-
vel de controle dos recursos naturais com manejos
adequados para cada caso, a fim de conseguir o de-
senvolvimento sustentável. O desenvolvimento sus-
tentável deve atender as necessidades do presente,
sem comprometer a possibilidade das gerações futu-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
20
ras atenderem suas próprias necessidades”(Relatório
Brundtland, 1987).
Estas Outras Histórias mostram a continui-
dade das preocupações científicas e pragmáticas de
Ab’Sáber: ao emprestarmos o tema mamelonização e
pedimentação para comentar, sabíamos que seria difí-
cil separar as diferentes facetas de suas atividades, que
envolvem questões de caráter científico, de aplicação
e políticos. Assinalaria, porém, que as preocupações
com o entendimento dos espaços brasileiros, através
da Geomorfologia e em especial a gênese e evolução
dos relevos, adicionada à sua formação de Geógrafo,
o levaram naturalmente a preocupar-se também com
o que homem faz no interior desses espaços.
Essa característica de sua personalidade deve
ser acrescentada àquelas citadas no início.
O artigo, "A organização natural das paisagens
inter e subtropicais brasileiras", sugerido para a
leitura, se encontra após o comentário de Michael
F. Thomas
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396
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
21

THE NATURAL LANDSCAPES OF BRAZIL

AND THE IMPACT OF QUATERNARY DRY
CLIMATES
A Comment on Two Papers by Aziz Nacib
Ab’Sáber

Michael F. Thomas

Abstract

Two key papers from the extensive publications of

Aziz Nacib Ab’Sáber (1971, 1977, reprinted 2000) are re-
visited in the light of research over the last thirty years.
They represent knowledge and insight gained from twen-
ty-five years of research into the origins, history and spatial
diversity of the natural landscapes of Brazil. The patterns
resulting from the long-term adjustment of the landform
to lithology, structure, climate and plant cover during the
Mesozoic and early Cenozoic are viewed as equilibrium
forms, which were disrupted by neotectonics and the cli-
mate changes of the Quaternary during which new land-
forms and sediments were formed often in response to
increased aridity. The analysis reveals important insights
into current debates concerning the formation of pedi-
ments, stonelines, and patterns of sedimentation, and also
the penetration of dry conditions into the Amazon basin,
during the last glacial maximum. These findings often de-
veloped with colleagues, including João Bigarella, have di-
rect bearing on the regional geomorphology of Brazil and
on the continuing disputes about the palaeoclimates of the
Amazon basin and the ‘refugia’ hypothesis. It is concluded
that the evidence drawn from landscape and sediment his-
tory should be accorded greater emphasis in debates often
conducted around the records from individual sites.

Introduction

Aziz Nacib Ab’Sáber ranks as one of the two most

important pioneers of Brazilian Quaternary geomorphol-
ogy, the other being João José Bigarella and, as near con-
temporaries, they have occasionally written joint papers.
From the late 1950s, for more than three decades, these
authors made a major contribution to the understand-
ing of the Brazilian landscape and effectively established
the study of Quaternary geology and geomorphology in
Brazil. João Bigarella is a geologist, schooled in the study
of Gondwana sediments and the sedimentology of dune
systems. His wider contribution to the Quaternary of SE

397
Brazil springs from a rigorous study of Quaternary
sediments, which he combines with interpretations
slope form and development that, while influenced
by Penck (1953) and King (1953), are closely linked
to an understanding of the impact former semi-arid
climates on the landscapes of southeastern Brazil
(Bigarella and Mousinho, 1966). Aziz Ab’Sáber, on
the other hand, writes as a geographer and ecolo-
gist and has extended his detailed studies of At-
lantic Brazil to cover the whole of the country. His
approach to the study of landscape is influenced
by the ideas of Carl Troll and Jean Dresch, but his
understanding of the impact of Quaternary climate
changes on landscape developed from extensive field
transects conducted in the late 1950s. This was a
period of considerable activity in Brazil (following
the holding of the IGU in Rio de Janeiro in 1952),
in part stimulated by a number of European geo-
morpholgists including Jean Tricart (1958, 1963),
whose writings on Quaternary climate change were
a strong influence on thinking in Brazil at this time.
Neither Tricart nor Ab’Sáber was much influenced
by the ideas of Lester King. The two key papers dis-
cussed here come from the 1970s (Ab’Sáber, 1971,
1977, reprinted 2000) and represent a mature assess-
ment of a quarter of a century of research.
Ab’Sáber’s approach to landscape transforma-
tions due to Quaternary climate change applies the
ideas of biostasy and rhexistasy advanced by Erhart
(1955), and the concept of long-maintained equilib-
rium and stability, interrupted by short-term periods
of instability and rapid landscape change are impor-
tant to both papers. Neither Bigarella, nor Ab’Sáber
had access to radiometric data on sediment age when
their major work was undertaken and consequently
this was a period of some uncertainty regarding the
timing and rhythm of climate change in the later
Quaternary. Cailleux and Tricart (1958) similarly
faced this problem and Tricart changed his ideas
about the rhythm and extent of Quaternary climate
change in Brazil during the 1970s, finally arriving at
the view that extensive aridification had occurred in
parts of the Amazon basin during the Last Glacial
Maximum (Tricart, 1974). However, Bigarella and
Ab’Sáber (1961, and in later papers, summarised in
Bigarella and Becker, 1975) provided graphic ac-
counts of how landscapes were affected by the dry
climates of the Quaternary in SE Brazil and associ-
ated these events with an extension of the cold ocean
current northwards.
The importance of this work becomes all the
more apparent in the context of the late occupation
and modification of South American landscapes by
human groups. Ab’Sáber (1971, rep., 2000), in his
discussion of the “natural organisation” of landscapes
is, therefore, able to argue that landscape pattern is
due to a natural balance, or equilibrium, involving
biostasy, interrupted for brief periods of aggressive
398
change or rhexistasy (Erhart, 1955), due to the occur-
rence of more arid conditions. These dry environ-
ments were associated with the formation of pedi-
ments according to both Ab’Sáber and Bigarella, and
these landforms typify the areas of cerrado and caat-
inga and in the inter-plateau depressions of the NE,
where extensive Neogene pediplanation took place.
In these interpretations the works of Dresch (1957)
and Tricart and Cailleux (1965) provide the ante-
cedent debates about pediment formation. Ab’Sáber
(1971) has been more concerned with origins of
landscape patterns and forms than with the recog-
nition of supposed palaeoplains of sub-continental
extent in the manner of King (1962). Although
Bigarella showed some affinity with the ideas of
King, he disagreed about the conditions for the gen-
eration of pediments, and Bigarella and Mousinho
(1966) emphasized the importance of “cyclic ex-
treme climatic changes” (p. 155) to an explanation of
pediment facets in the landscape of southern Brazil,
relegating uplift and base-level change to a second-
ary role in the evolution of local forms.
On the natural landscapes of Brazil
Ab’Sáber (1971, rep., 2000) is interested in
the broad interpretation of the “great Brazilian land-
scape domains”, which he identifies not by geomor-
phological criteria alone but according to “vegeta-
tional and morphoclimatic features”. There is also
recognition of geological influences, but these are
not explored in detail. However, evolution of the re-
lief from a semi-arid or arid Early Cretaceous, now
marked by widely distributed remnants of caliche, is
taken as the key to understanding the eventual hu-
midification of climate and the elevation and dissec-
tion of the Brazilian landmass with the opening of
the Atlantic, the event that led to the transformation
of the relief of eastern Brazil during the Tertiary and
Quaternary.
Of particular interest to Ab’Sáber (1971, rep.,
2000) is what he describes as “mamelonization”,
which has its regional expression as an endless suc-
cession of rounded slopes (often called meias laran-
jas) in the “forested tropical Atlantic” domain. The
process by which such polyconvex relief develops
depends on humid forested conditions extending
across a crystalline (largely gneiss or granite) terrain
leading to widespread, deep chemical weathering.
This corresponds with a condition of biostasy within
which physical erosion is minimised and the entire
landscape evolves slowly, in equilibrium with rates
of weathering and linear erosion. Pedimentation in
such landscapes can only occur during phases of drier
climate (a view diametrically opposed to the ideas of
King, 1953), which lead to contraction of the forest
cover towards interfluves, and to aggressive erosion
(rhexistasy). Within intermontane basins especially,

erosional ramps or pediments formed, and sequenc-
es of stonelines and colluvial deposits now record the
vicissitudes of the Quaternary climates in the tropi-
cal and subtropical areas of Brazil.
Ab’Sáber acknowledges his debt to Cailleux
and Tricart (1957) in developing ideas concerning the
impact of Quaternary climate and vegetation chang-
es in Brazil, though Tricart’s own thinking evolved
over subsequent years (Tricart, 1975 1985) towards
a recognition of the association of Pleistocene cold
phases with cool-dry episodes in the tropics, and the
extension of these conditions into the Amazon Ba-
sin. Ab’Sáber clearly associated the development of
stone pavements with the latest cool-dry period, these
having subsequently become buried by bioturbation
and colluviation in the Holocene, appearing today as
stonelines. He has also emphasized (Ab’Sáber, 1971,
rep., 2000) the importance of changing Atlantic
coastal circulation to the intrusion of dry climates
into the, otherwise humid, eastern coastal regions of
Brazil. Thus the Atlantic littoral of Brazil expresses
unique characteristics, reflecting long-term humid-
ity (except in the NE), marginal epeirogenesis and
continental flexure, with fault tectonics, on which
has been superimposed phases of considerable arid-
ity. Unlike the other Brazilian domains the Atlantic
littoral has a strong azonal component, traversing
20o of latitude.
The wider perspective on the “natural organi-
sation” of Brazilian landscapes offered by Ab’Sáber
(1971, rep., 2000) emphasizes a set of factors and
landscape forms that is quite distinct and separate
from conventional subdivisions according to sup-
posed planation surfaces and topographic levels.
Many geologists and geomorphologists have cho-
sen to use King’s world-wide pediplanation cycles as
a starting point for the description of relief across
former Gondwanaland (King, 1962; Aleva, 1984).
The widespread existence of extensive plains in Bra-
zil has encouraged the view that regional planation
was effective in the Mesozoic and early Cenozoic.
According to King (1956, 1962) this produced the
Sul-Americana “master” surface from which the re-
lief of present-day Brazil has been carved. In South
America, no model of geomorphic evolution can ig-
nore the opening of the South Atlantic Ocean in
the Cretaceous (Le Pichon and Hayes, 1971; Larsen
and Ladd, 1973; Saenz et al., 2003; Eagles, 2007) or
the rise of the Andean Mountains in the mid-Ceno-
zoic (Lamb and Davis, 2003). King (1962) himself
recognized the importance of neotectonics in the
development of relief along eastern margin of Brazil
and this has been confirmed by many other writers
including Modenesi-Gauttieri et al. (2002).
The nature, age and distribution of the sapro-
lite and development of forms within faulted blocks
and basins also remain essential to an understanding
of landscape character (Ab’Sáber, 1971, rep., 2000;
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
21
Thomas, 1995). The recent work of Vasconcelos and
colleagues (Vasconcelos et al., 1992, 1994; Feng and
Vasconcelos, 2001; Carmo, 2006) using K-Ar and
39
Ar/40Ar dating of K-Mn oxides formed within the
weathering system, has not only refined our under-
standing of the age and chronology of weathering
mantles in Brazil and Australia, but has also revived
interest in the controversies surrounding the conti-
nental planations proposed by King (1962). Some
of this work appears to confirm the existence of
planation surfaces of different ages, but, as Taylor
and Eggleton (2001) point out, the identification of
“clusters” of dates may in reality be a record of con-
tinuous weathering (from 72Ma to 20Ma). Miocene
or pre-Miocene ages for many regoliths have been
demonstrated from these studies, though individu-
al mineral species may have evolved more recently
(Benedetti et al., 1994; Matthieu et al., 1995). The
results from Brazil appear to confirm earlier work
by Alpers and Brimhall (1988) suggesting that the
weathering systems in South America effectively
“switched off” as a result of arid conditions prevail-
ing during the mid-Miocene, possibly as a conse-
quence of the growth of Antarctic ice. More recent
work in Queensland, Australia has produced simi-
lar results but also indicated continued weathering
into the Neogene, including the Quaternary (Li and
Vasconcelos, 2002; Vasconcelos and Conroy, 2003).
Erosion history has also become clearer by the use
of apatite fission track analysis (AFTA). Saenz et
al. (2003) interpret the thermal history of the Man-
tequeira Mountains as indicating the opening of
the Atlantic at 121+/-6 Ma, while Gallagher et al.
(1994) calculate that 3 km of crustal exhumation has
occurred since the late Cretaceous near the coast of
SE Brazil and around 1 km in the interior.
A different approach to the understanding of
cratonic landsurfaces, developed by Fairbridge and
Finkl (1980) has greater affinity with Ab’Sáber’s
ideas. These authors described a “cratonic regime”
(cf. the “epeirogenic realm” of Garner, 1974) alter-
nating between high and low relief states over very
long time periods (107-10 8 y). The “normal” state
would have been a landscape of low relief, humid
climate and deep weathering under a forest cover in
a state of biostasy. This alternated with “epeirocratic”
phases of falling sea level and relief development,
during which a state of rhexistasy developed with
the transfer of eroded sediment into intra-cratonic
and marginal basins under varied, often sub-humid,
climates. These conditions led to widespread strip-
ping of a deep saprolite, and the formation of etch-
plains, and took place during interruptions lasting
104-105 years.
The climatic environment during the period
of rapid denudation following the opening of the
South Atlantic was predominantly humid until the
399
mid-Miocene, by which time much of the erosion of
the continental margin and basin-filling with sedi-
ments had been accomplished. Dismantling of the
ancient saprolite was, therefore, driven by tectonics
and development of steep relief by linear erosion.
Much of this type of evolution was worked out by
Millot (1964, 1970, 1980, 1983) and his followers
(Boulangé et al., 1997; Boulet et al., 1997 e.g.). The
development of the widespread polyconvex (meias
laranjas) landscapes of deeply weathered hills in east-
ern Brazil was seen by Ab’Sáber (1971, rep., 2000)
as an expression of dynamic equilibrium (biostasy)
under humid forested conditions. Millot (1980) also
considered them as persistent relief forms and the
opposite of planation. Boulet et al. (1997), however,
have called attention to similar features in French
Guyana, where soils are claimed to be in transgres-
sive change across the slopes and, therefore, not in
equilibrium. The co-evolution of soils and landforms
has been a continuing theme in the pedological, if
not the geomorphological, community, especially
with regard to the evolution of ferrallitic terrains in
the humid tropics (see Thomas, 1994, e.g.)
These lines of research give substance to the
idea of landscape evolution over long time peri-
ods, involving large-scale denudation following the
break-up of Gondwanaland, with both removal and
renewal of saprolites, and fluctuations in weathering
rate. But it remains difficult to merge these findings
with research into the chronology of Quaternary cli-
mate change, largely because the millennium to cen-
tury scales now used in Quaternary science is beyond
the resolution of most methods of age determination
for long-term landscape evolution. However, the on-
set of climate oscillation in the Quaternary was im-
posed on the products of the long-term evolution,
particularly the regoliths and landforms surviving or
evolving during the post-rift development of the At-
lantic margins of the Brazilian plateau and the im-
pacts of the rising Andean cordillera, including the
reversal of the Amazon drainage system. Moreover,
the question of neotectonics is highly relevant to the
Atlantic margin of Brazil, as shown clearly from re-
cent studies by Modenesi-Gauttieri et al. (2002) for
the Campos do Jordão Plateau. Here hillslope de-
velopment was considered a response to both Qua-
ternary environmental changes and neotectonics,
which can be difficult to separate. The nature of the
impacts of climate and vegetation change on land-
scapes during the later Quaternary can often be con-
sidered in terms of periods of instability or rhexistasy
already mentioned. But there are some difficulties
here, because how landscapes switch from stability
to instability remains poorly understood, and re-
quires definition of scale (Thomas, 2004). The ex-
ternal forcing factors affecting landforms may also
work in opposition.
400
On the impact of late Quaternary dry climates
In his more recent paper, Ab’Sáber (1977,
rep., 2000) emphasizes the spread of the semi-arid
caatingas, not only southwards but also southwest-
ward, displacing much of the natural domain of the
cerrado into the central Amazonian Basin. He also
accepts the refugia concept for the survival of rain-
forest in favoured locations, including the north-
east littoral and other coastal mountains; the high
plateaus within Amazonas and the mountain rim
(Andean and Guyanaian) to north and west. In this
he follows the arguments advanced by Damuth and
Fairbridge (1970) regarding the deep sea arkoses
found in the Amazonian sediment plume. A cor-
ollary of his argument is that the topographically
depressed areas everywhere experienced aridity of
climate, especially during the key period of the last
glaciation. Ab’Sáber (1977, rep., 2000) refers to this,
and similar dry phases as triggering conditions of
rhexistasy, transforming much of Brazil from typical
core domains to become transitional and complex
areas of change.
Ab’Sáber (1977, rep., 2000) makes it clear that
there are too few data to permit the construction of a
“reference cartographic document” to show the mo-
saic of Quaternary landscapes, and it is necessary to
acknowledge that the tropical and sub-tropical re-
gions of South America, which are the subject of
his interpretation cover an area of nearly 25,000,000
km2 . The Bananal Basin, for example, which has
been subject to detailed analysis of Late Quaternary
sediments (De Moura et al., 1989; Coelho-Netto,
1997) would represent just 0.005% of this land area
and a grid square just 2.5mm in diameter on his
continental map (Ab’Sáber, 1977, rep., 2000, Figure
1). Scale transitions of this order (x103) involve im-
portant conceptual and theoretical issues (Schumm
and Lichty, 1965; Brunsden, 2001; Thomas, 2001),
and it is, therefore, unlikely that the broad region-
alisation of Brazilian landscapes can (or should) be
validated by numerous detailed studies. It is in part
a deductive model, based on a theory of palaeocli-
mate, palaeocurrents and inferred heat and moisture
transfers during the last glaciation, but supported
by empirical data on local and regional sedimentary
history.
The greatest argument involving the Late
Quaternary in Brazil has been focused for some
decades on the history of the Amazon Basin and
its margins, and Ab’Sáber (1977, rep., 2000; 1982)
has been a strong advocate for important ecological
changes affecting most of the landmass. However,
while many reviews support this opinion (Whit-
more and Prance, 1987; Clapperton, 1993; Ledru,
1993; Latrubesse, 2003; Munikwa, 2005; Anhuf
et al., 2006), others continue to argue that the for-

ests of the Amazon basin were little affected by late
glacial cooling and loss of moisture (Colinvaux and
De Oliveira, 2000; Urrego et al., 2005) or point to a
lack of consistent evidence for changes after Oxygen
Isotope Stage 3 (OIS3 – the Middle Pleniglacial)
(Hooghiemstra and Van Der Hammen, 1998), dur-
ing which time copious sedimentation occurred in
the western Amazon as a result of increased pre-
cipitation in the Andes (Van Der Hammen et al.,
1992a,b). Geomorphologists including Ab’Sáber
(1977, 1982) (Clapperton, 1993; Latrubesse, 2003)
have recognized more evidence for greater aridity
than many palynologists, but few of their observa-
tions are securely dated. However, Ledru (1993)
has pointed to a hiatus of around 7 k y bridging the
LGM at many key pollen sites in Brazil and the
significance of this remains uncertain (Thomas,
2000).
Ab’Sáber (1982) has argued strongly for the
intervention of more arid conditions to account for
the widespread occurrence of stonelines and “white
sands”, both of which have led to controversy and
may have multiple explanations (Thomas, 1994).
The key argument is that widespread deposition
of sands comes from enhanced transport by wa-
ter across slopes and in channels or from aeolian
activity (rhexistasy), while the stonelines mark re-
sidual palaeopavements (slope pediments or gla-
cis), developed under an open vegetation (see also
Bigarella and Andrade, 1965; Fairbridge and Finkl,
1984). Ab’Sáber’s (1977, rep., 2000) reconstruction
of the “natural domains” of South America dur-
ing the last glacial dry period (1977, Figure 1) has
strongly influenced later work (Clapperton, 1993,
Figure 8), and if some more recent documentation
including major gemorphological features such as
megafans and dunes is added (Latrubesse, 2003,
Figure 12.3 e.g.), then the overall picture of a con-
tinent in the grip of major environmental change
is surely confirmed. In these reconstructions, the
location and extent of rainforest “refugia” remain
uncertain, in common with reconstructions for
other equatorial regions, in Africa and Asia. Op-
position to these ideas has come particularly from
Hooghiemstra and Van Der Hammen (1998), Col-
invaux et al. (2000) and Urrego et al., (2005), all of
whom argue that any loss of rainfall to the Ama-
zon basin during the LGM was insufficient to cause
fragmentation and, therefore, there is no need for
a refugia theory. In addition, they refute paleoen-
vironmental interpretations of stonelines and white
sand formations, which may have purely pedological
explanations. They state that “the Amazon forests
have been stable since the start of the Pleistocene”
(Colinvaux et al., 2000, p. 141). The recent, wide
ranging review by Anhuf et al., (2006) advances
the view that, while the rainforests in Africa may
have contracted by 84%, those of the Amazon Ba-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
21
sin probably lost 54% of their area at the LGM and
that the northern and southern boundaries with-
drew by 200-300 km. In any varied landscape with
relief and soil diversity there would also surely be
some fragmentation as a result of such a contraction?
The authors emphasize how few sites are available
to address this debate and with Ledru (1993) stress
the absence of deposits at several of these for several
thousand years spanning the LGM. Evidence from
the Amazon Fan has not added clarity, because of
the overriding influence of the Andean headwater
tributaries and the mixing effects of the marine en-
vironment. It is difficult, therefore, to evaluate com-
ments by Hoorn (1997) to the effect that evidence
is lacking for changes to the vegetation cover of the
Amazon Basin.
On the need for interdisciplinary understanding
In part such disputes reveal our lack of infor-
mation, but they also show a divergence between dis-
ciplines. Thus, for the geomorphologist, stonelines
contain a record of the changing energetics of the
landsurface. But for the pedologist they may reflect
the continuous operation of processes within the soil
profile, especially due to bioturbation. Equally, for
some ecologists a hiatus in the pollen record demands
no special interpretation, especially if no mineral
wash is apparent. But since copious pollen production
is characteristic of the rainforest, its absence prompts
others to question the survival of forest communities
in the vicinity of such sites at these times. Perhaps the
most important aspect of Ab’Sáber’s (1977) synthe-
sis is its scope and potential appeal to several related
disciplines. The strong spatial expression given to
his ideas is distinctively geographical and, when the
pulse of temporal change is what drives most Quater-
nary scientists, it is important to recognize that the
impacts of climate change on landscapes will be dif-
ferentiated according to elevation, slope, and location
along rainfall gradients. By offering both a tapestry
of intricate landscape patterns for Brazil (Ab’Sáber
1971, rep., 2000), and also an expression of (short-
term) spatial changes to the (long-term) natural do-
mains that took place repeatedly during the Quater-
nary (Ab’Sáber, 1977, rep., 2000) Ab’Sáber provides
the wider scientific community with many priorities
for future research.
As an addendum to this comment, it is strik-
ing that protagonists for extensive climate change
across Brazil base their arguments on spatial data
about landscapes and are able to express their ideas
graphically, producing maps that can be evaluated
and tested against new data (Ab’Sáber, 1977, rep.,
2000; Whitmore and Prance, 1987; Clapperton,
1993; Latrubesse, 2003). Those who contest these
formulations do so on the basis of a few key sites
scattered across the landmass and these do not af-
401
ford the means to map the distribution of palaeocli-
mates or landscapes. It is unfortunate that there is
so little overlap between the scientific literature in
palynology and geomorphology/sedimentology. The
singular achievement of the two papers by Ab’Sáber
(1971, 1977) is to provide conceptual and spatial
frameworks for the discussion focused on the great
variety and conditions of formation of the natural
landscapes of Brazil, and the importance of the im-
pact of late Quaternary climates on the detail or fab-
ric of the present-day landscape.
Acknowledgement
In 1990 I was privileged to spend several hours
with Dr. Ab’Sáber in his office at USP and to enjoy
a good lunch. At that meeting I learned much about
the landscapes of Brazil, and the pressing reasons for
accepting the view that major environmental chang-
es had intervened during the Quaternary.
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 A ORGANIZAÇÃO NATURAL DAS
PAISAGENS INTER E SUBTROPICAIS
BRASILEIRAS
1971. A organização natural das
paisagens inter e subtropicais
brasileiras. In III Simpósio sobre
o Cerrado, São Paulo: Editora
da Universidade de São Paulo/
Editora Edgard Blücher, pp. 1-14.
404
Aziz Nacib Ab’Sáber
No momento existem condições bastante favoráveis
para o desenvolvimento de estudos - em nível interdis-
ciplinar - sobre a organização das paisagens inter e sub-
tropicais no Brasil. O intenso trânsito dos pesquisadores
pelas mais variadas áreas fisiográficas e ecológicas do país,
a par com a enorme documentação aerofotográfica dispo-
nível sobre o território brasileiro, e a efetiva tendência para
a formação de equipes verdadeiramente interdisciplinares,
constituem condições favoráveis para a intensificação de
tais estudos no meio científico brasileiro. Acresce a isso o
fato de que o mostruário de paisagens inter e subtropicais
do Brasil possui uma originalidade marcante dentro dos
quadros gerais do Mundo Tropical.
A despeito de que a maior parte das paisagens do
país esteja sob a complexa situação de duas organizações
opostas e interferentes, ou seja, a da natureza e a dos ho-
mens, ainda existem condições razoáveis para a caracteri-
zação dos espaços naturais, numa tentativa mais objetiva de
reconstrução da organização primária dos mesmos. Caberá
talvez à atual geração de pesquisadores brasileiros a tarefa
fascinante de documentar para a realização de uma biblio-
grafia das ciências da Terra e da vida no Brasil.
De início queremos salientar que é de todo conve-
niente intensificar os estudos sobre o funcionamento e a
organização das paisagens brasileiras, considerando-se
também as conjunturas regionais e locais derivadas das
ações antrópicas. Indiscutivelmente, a análise das interfe-
rências de processos, ações predatórias, e agressões lesio-
nantes - introduzidas inconscientemente pelos homens -,
tem tanta importância para a aplicação das ciências quanto
o esforço para o entendimento das condições ecológicas
das áreas menos perturbadas pelos homens.
O homem pré-histórico no Brasil pouca coisa parece
ter feito como elemento perturbador da organização pri-
mária das paisagens inter e subtropicais do país. A evolução
integrada sofrida pelas mais diferentes paisagens da Amé-
rica Tropical, nos últimos 10.000 anos, inclui os primitivos

povoadores do país como um elemento a mais dos
componentes da evolução global e regional das pai-
sagens. Aqui deu-se o contrário do que ocorreu com
o continente africano, já que, lá, uma fauna recente
mais agigantada e agrupamentos urbanos com uma
pré-história de mais de 500.000 anos puderam im-
primir modificações mais incisivas em algumas pai-
sagens tropicais e subtropicais regionais. Quer nos
parecer, por tais razões, que na elaboração das paisa-
gens intertropicais brasileiras houve um desenvolvi-
mento mais harmônico, integrado e equilibrado do
que na outra banda do Atlântico. Nossos domínios
e padrões de paisagens - se essa premissa estiver
correta - teriam uma pureza de evolução integrada,
muito mais perfeita e menos sujeita a interferências
antrópicas.
Os grandes domínios paisagísticos do Brasil
Até o estado atual de nossos conhecimentos,
foram reconhecidos seis grandes domínios paisagís-
ticos e macroecológicos em nosso país. Quatro deles
são intertropicais, interessando a uma área de mais
de 7,5 milhões de quilômetros quadrados, e dois ou-
tros, sensivelmente menores, dizem respeito às terras
subtropicais brasileiras, totalizando pouco mais de ½
milhão de quilômetros quadrados de área.
Cada um dos grandes domínios paisagísticos,
definidos inicialmente pelos principais quadros de
vegetação e por feições morfoclimáticas de grande
extensão e generalidade, apresenta padrões de paisa-
gens, de caráter sub-regional, e eventuais “enclaves”
de paisagens exóticas, sob a forma de recorrência de
paisagens vegetais relacionadas a outros domínios de
paisagem vegetal. Por outro lado, particularidades de
compartimentação, depósitos de valor paleoclimá-
tico e documentos paleontológicos e paleobotânicos
garantem-nos o fato de que nem sempre, no decorrer
do Quaternário, tais domínios paisagísticos tiveram
as mesmas feições e a mesma distribuição do que
aquela apresentada ao início da colonização portu-
guesa no Brasil.
De um modo sumário, são os seguintes os
domínios macropaisagísticos e macroecológicos do
país:
1. Domínio de terras baixas florestadas da
Amazônia - Área marcadamente zonal, de posição
equatorial e subquatorial. Extensão espacial, de pri-
meira grandeza, com mais de 2,5 milhões de quilô-
metros quadrados. Zona de planícies de inundação
labirínticas (Rio Amazonas) e meândricas (maioria
dos afluentes do Amazonas), tabuleiros de vertentes
convexizadas, morros baixos mamelonares ou se-
mimamelonizados nas áreas que bordejam a bacia
sedimentar amazônica, relevos residuais represen-
tados por “pães de açúcar”, que por diversas vezes
durante o Quaternário já foram inselbergs; fases de
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
21
pediplanação neogênicas e níveis de pedimentação
discretamente embutidos; terraços mantidos por
cascalheiras ou por crostas de laterita, rios negros
nos elementos autóctones da drenagem; drenagem
extensiva­mente perene.
2. Domínio das depressões interplanál-
ticas semiáridas do Nordeste - Região semiá-
rida subequatorial e tropical, de posição azonal.
Extensão espacial de 2ª ordem, variando entre
700.000 e 850.000 km2 de área. Região de de-
pressões interplanálticas reduzidas a verdadeiras
planícies de erosão, devido à grande extensão das
pediplanos e ao aperfeiçoamento final recente da
pediplanação; sinais de pediplanos neogênicos
(superfície sertaneja), reduzidos em muitos pontos a
verdadeiros plainos de erosão atuais, por retomadas
de pediplanação quaternárias; fraca decomposição
de rochas no atual período; afloramentos even-
tuais de rochas vivas no meio de massas rochosas
alteradas de 1 a 3/4 metros de profundidade; ma-
lhas de chãos pedregosos loca­lizados, drenagens
intermitentes extensivas rela­cionadas com o ritmo
desigual e pouco potente das precipitações (350
a 600 mm anuais, com fortes disparidades de
ano para ano); canais semianastomosados de pa-
drão próprio e inconfundí­vel; notáveis campos de
inselbergs cristalinos (Milagres, Patos, Quixadá).
3. Domínio dos “mares de morros” flo-
restados - Extensão espacial de primeira ordem,
com aproximadamente um milhão de quilômetros
quadrados de área. Distribuição global azonal, ao
longo da fachada atlântica do país. Área de ma-
melonização extensiva, por todos os níveis da to-
pografia, mascarando superfícies aplainadas de ci-
meira ou intermontanas, níveis de pedimentação,
e até níveis de terraços. Trata-se de um protótipo
de vertentes policonvexas (A. Libault), em que a
mamelonização atinge maior densidade e grau de
aperfeiçoamento conhecido: a decomposição e a
mamelonização são maiores nos níveis intermon-
tanos, o que faz suspeitar de uma alternância entre
pedimentação e mamelonização nesses comparti-
mentos; planícies meândricas e predominância de
depósitos finos nas calhas aluviais; solos superpostos,
ou seja, depósitos de cobertura coluviais soterrando
stone lines; notáveis campos de “pães de açúcar”;
precipitações variando entre 1.100 e 4.500 mm,
florestas tropicais recobrindo a área, primariamente,
por mais de 95% do espaço total. Enclaves de bos-
ques de Araucárias em altitude e de cerrados em
diversos compartimentos inferiores dos planaltos
interiores, onde predominam chapadões florestados
(subdenominados “mares de morros”).
4. Domínio dos chapadões recobertos por
cerrados e penetrados por florestas-galerias - Área
de primeira grandeza espacial, avaliada entre 1,8 e
2 milhões de quilômetros quadrados. Posição geral
405
da área: grosso modo zonal, à semelhança das faixas
de savanas na África. Região de maciços planaltos
de estrutura complexa e planaltos sedimentares
compartimentados; cerradões e cerrados nos in-
terflúvios e florestas-galerias contínuas, ora mais
largas ora mais estreitas; cabeceiras em dales, ou
seja, ligeiros anfiteatros pantanosos; solos de fraca
fertilidade primária, em geral; drenagens perenes
para os cursos d’água principais e secundários,
com desaparecimento dos “caminhos d’água” das
vertentes e dos interflúvios, na época das secas; in-
terflúvios muito largos e vales bastante espaçados
entre si, com pouca ramificação geral da drenagem
na área core dos cerrados; enclaves de matas em
man­chas de solos ricos, ou áreas de cais de nas-
406
centes ou olhos d’água perenes; ausência de mame-
lonização, calhas aluviais de tipos particularizados,
em geral não meândricas nos planaltos; níveis de
pediplanação nos compartimentos de planaltos,
pedimentos escalonados e terraças com cascalhos;
sinais de flutuações climáticas e paisagísticas vin-
culadas nas depressões intermontanas centrais ou
periféricas da grande área dos cerrados; climas de
tipo sudanês, com precipitações globais variando
entre 1.300 e 1.800 mm, concentradas no verão
e relativamente baixas no inverno. Enclaves de
matas, na forma de capões, de diferentes ordens de
grandeza espacial.
5. O domínio dos planaltos das Araucárias -
Região de aproximadamente 400.000 quilômetros

quadrados de área, sujeita a climas subtropicais
úmidos com inverno relativamente brando. Pla-
naltos de altitudes médias variando entre 850 e
1.300 metros, revestidos por bosques de Araucá-
rias de diferentes densidades, incluindo mosaicos
de pradarias mistas e bosquetes de Araucária (em
galeria, de encostas, e de cabeceira de drenagem).
Rochas sujeitas a desigual profundidade de alte-
ração, com vertentes convexizadas, não muito per-
feitas (exceção feita à área gnáissica que envolve a
Bacia de Curitiba). Eventual presença de colúvios
de encostas sotopostas a uma topografia subatual,
dotada de irregularidades maiores de microrrelevo,
e correspondente a um clima mais seco, como é o
exemplo do planalto existente ao sul de Lajes e ao
norte de Vacaria. O revestimento pelas matas de
Araucárias é mais denso nos planaltos basálticos de
médio grau de movimentação de relevo. Existem
manchas de campos nas áreas de afloramentos
eventuais de arenitos (Lajes, Ponta-Grossa, Pla-
nalto do Purunã), sob a forma de pradarias mistas
de altitude. Mais do que pelo seu próprio relevo,
este domínio é marcado por grandes diferenças
pedológicas em relação aos planaltos intertropi-
cais brasileiros. Nele se processa, outrossim, o “en-
velhecimento” das massas de ar polar atlânticas,
fato que abaixa os índices térmicos globais de toda
a área (Paraná, Santa Catarina, e Nordeste do Rio
Grande do Sul). A drenagem é perene, existindo
precipitações relativamente bem distribuídas pelo
ano todo. A região, em seus setores mais elevados
(Planalto de São Joaquim, Lajes, Curitibanos) está
sujeita a eventuais nevadas.
6. O domínio das pradarias mistas do Sudeste
do Rio Grande do Sul - Área de aproximadamente
80.000 quilômetros quadrados, funcionando como se
fosse margem do domínio das pradarias pampeanas
e, ao mesmo tempo, como padrão de paisagem mais
ou menos bem individualizado do domínio das pra-
darias uruguaio-argentinas. Em termos de domínios
paisagísticos e ecológicos brasileiros, as pradarias
mistas do Rio Grande do Sul se constituem numa
paisagem de zonas temperadas úmidas e subúmidas,
sujeitas a algumas estiagens de fim de ano, e dotadas
de um conjunto paisagístico bastante original. É o
domínio das colinas plurimamelonizadas, incluindo
pradarias nas encostas suaves e galerias subtropicais
nas calhas aluviais. Seus solos diferem de tudo aquilo
que se conhece no Brasil tropical atlântico, incluindo
padrões peculiares à margem do domínio de prada-
rias. É uma área de drenagem extensivamente perene
e predominantemente meândrica, posto que de pe-
queno volume e densidade regional. Afeta terrenos
sedimentares de diferentes idades, terrenos basál-
ticos e algumas penetrações em áreas cristalinas dos
planaltos uruguaio-sul-rio-grandenses, chamados,
comumente, de “Serras de Sudeste”.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
21
As faixas de transição e contato entre os grandes
domínios paisagísticos brasileiros
Através de sucessivas viagens, em itinerários
significativos para a compreensão das paisagens na-
turais, cedo pudemos compreender que não há qual-
quer possibilidade de se traçarem limites lineares entre
os grandes domínios morfoclimáticos e ecológicos
do país. Uma tentativa de cartografação, preliminar,
das áreas cores dos domínios morfoclimáticos inter
e subtropicais brasileiros, comprovou a existência de
uma complexa rede de faixas de transição e contato
- ora mais estreitas ora mais largas e complicadas -,
envolvendo de um modo anastomosado os principais
setores de paisagens representativas do território bra-
sileiro. De início, porém, foi constatado que a forma de
“corredores”, apresentada pelas faixas de transição e
contato, escondia uma infinidade de com­binações
de fatos fisiográficos heterogêneos. Na realidade,
cada setor dessas alongadas faixas representa uma
combinação sub-regional distinta de fatos fisio-
gráficos e ecológicos, que podem se repetir ou não
em áreas vizinhas, e que, quase sempre, não se re-
petem em quadrantes mais distantes.
Era de se imaginar que entre o domínio
A e o domínio B pudessem ocorrer transições
ou contato em mosaico de A + B. Entretanto,
constatou-se que existem áreas em que as faixas
ocupam como que um corredor largo irregular
entre domínios A, B e C, com um notável au-
mento de combinações fisiográficas por contatos
em mosaico, com subtransições locais. Pesquisas
realizadas em algumas áreas-chave (Maranhão
e Bahia, sobretudo) revelaram, ainda, que, além
de áreas complexas de contato entre três ou mais
representantes paisagísticos de domínios con-
tíguos, existem tampões de vegetação colocados
em certos setores dessas faixas ditas de tran-
sição. Desta forma, além de representações de
elementos morfoclimáticos e fitogeográficos de
A, B e C, podem ocorrer núcleos ou faixas de ve-
getação, sob forma concentrada, que a rigor nada
têm a ver com A, B ou C. Trata-se de floras que
se aproveitaram da instabilidade das condições
ecológicas das faixas de transição e dominaram
o espaço, onde as condições ecológicas eram re-
lativamente difíceis para qualquer um dos repre-
sentantes dos domínios paisagísticos contíguos
(A, B e C, ou, B, C e D, ou, ainda, A, C e F), e
favoráveis para o adensamento e a expansão de
determinadas floras (cocais, mata do cipó).
Não tendo sido, até o presente momento,
realizadas pesquisas ao longo das faixas de con-
tato e transição, toda a documentação de campo
acumulada em nossos estudos dependeu de ob-
servações transversais, obtidas em itinerários
que tinham o valor de verdadeiros transectos. As
407
informações colhidas, através desse processo, nos
possibilitam apresentar os modelos básicos de orga-
nização natural das paisagens das faixas de tran-
sição e contato, até hoje reconhecidos. Eviden-
temente, trata-se de uma classificação provisória
que, a despeito de sua utilidade para apoio de pes-
quisas ecológicas e visualização de fatos regionais,
é dotada de uma marcante provisoriedade.
Os modelos, ou casos regionais, até hoje
por nós reconhecidos, são os que se seguem:
1. faixas de transição por compartimentação topo-
gráfica e topoclimática (tipo Centro da Bahia);
2. faixas de transição complexas, do tipo dos “agrestes”,
situadas em áreas de flutuações climáticas bruscas
entre o subúmido e o semiárido moderado;
3. faixas de transição por rápidas mudanças de fei-
ções topográficas e pedológicas (tipo região subli-
torânea de Sergipe e da Paraíba);
4. faixas de transição com subnúcleos de vegetação-
tampão (tipo região dos cocais no Maranhão, e
mata do cipó na Bahia);
5. faixas de transição em mosaico, sob o controle de
solos, paleossolos e heranças de posição topográ-
fica (tipo Planalto de Franca e Noroeste de São
Paulo);
6. faixas de transição entre áreas de cerrados e áreas
de matas secas, separadas apenas por um corredor
largo de galerias (tipo pré-amazônico do Maranhão;
tipo Pontal paulista);
7. faixas de transição com mistura de floras ou coa-
lescência ordenada ou semiordenada de tipos de
vegetação (tipo Pantanal Mato-Grossense, tipo
Planalto de Paranaguá e tipo Marajó);
8. faixas de transição setorizadas das regiões litorâ-
neas inter e subtropicais brasileiras, com interfe-
rências de processos marinhos, eólicos, lacustres e
fluviais, e forte participação de ambientes salinos
(tipo litoral do Amapá; tipo Lençóis Maranhenses;
tipo litoral do Rio Grande do Norte; tipo litoral dos
recifes areníticos; tipo litoral do Sergipe e Bahia;
tipo litoral de Cabo Frio-Macaé; tipo litoral da
Cananéia-Iguape; tipo sistema lagunar e planície
costeira do Rio Grande do Sul).
Cada um desses modelos regionais se ca-
racteriza por uma sutil combinação de fatos fi-
siográficos e ecológicos, de fácil compreensão. O
difícil é a realização de estudos mais aprofun-
dados, com vistas à análise e ao dimensionamento
408
dos elementos que localmente se combinam e
dão origem aos complexos sub-regionais de pai-
sagens. Trata-se de áreas que somente poderão
ser estudadas convenientemente através de tra-
balhos de equipe multicientífica e à custa de um
esforço de cartografia fisiográfica complexa.
Conhecimentos sobre a evolução das floras do
Cretáceo ao Quaternário no Brasil
Apenas a título de reunião de conheci-
mentos fragmentários, é lícito a um pesquisador,
não especializado, tentar um esboço da evolução
das coberturas vegetais no território brasileiro,
a partir do Cretáceo. De início, deve ser assina-
lado que a maior parte dos conhecimentos que
possuímos sobre as paisagens botânicas - que
se sucederam no tempo e no espaço, desde o
Cretáceo Inferior até ao Quaternário, no Brasil
- são frutos de testemunhos indiretos. Há al-
guns anos atrás, fizemos uma revisão global do
assunto, como subsídio para uso de geomorfolo-
gistas (Ab’Sáber, 1951). Vinte anos depois, jul-
gamos ser imprescindível propor alguns acrés-
cimos, baseados nas informa­ções novas, com
vistas a prestar serviços para os colegas de dis-
ciplinas afins.
Consideramos da maior importância,
como ponto de partida para a compreensão do
assunto, a descoberta de depósitos de caliches (e
similares) no meio dos sedimentos do Grupo
Bauru e em outras formações cretáceas do país.
O Cretáceo Inferior comportou grandes de-
sertos no país (deserto de Botucatu); daí para frente,
porém, houve uma sensível atenuação da aridez,
posto que a maior parte do país tenha compor-
tado climas quentes semiáridos e subúmidos, se-
gundo se pode deduzir pelos tipos de sedimentos
cretáceos, e suas microestruturas (uma geografia
de grandes lagos rasos, situados em depressões
detríticas interiores, envolvidos por terrenos se-
midesérticos, de extensão subcontinental).
A presença de caliches em áreas tão dis-
tantes como o Triângulo Mineiro (descoberta de
Goñi, Ab’Sáber e Bigarella; Rubião Junior, em
SP, revisão recente de Ab’Sáber) e nas chapadas
do Nordeste (Apodi, Araripe), onde ocorrem,
identicamente, sedimentos calcíferos lacustres,
denotando solos do domínio dos pedocals, para
as áreas interlacustres, elaboradas certamente
em condições semiáridas, relativamente ásperas.
A esse tempo, portanto, a vegetação somente
poderia ser tipo subdesértico e provavelmente,
devido à tipologia geral dos solos, teria sido
uma flora diferente de todas aquelas conhecidas
atualmente no país.
O soerguimento pós-Cretáceo do Planalto

Brasileiro, a par com os fenômenos de circundes-
nudação que compartimentaram o grande bloco
territorial que se iniciava no Rio Grande do Sul
e ia terminar na margem sul da Bacia Amazô-
nica, criou outras paisagens, sob a vigência de
climas bem mais úmidos do que os do Cre-
táceo, e à custa de drenagens que foram prefe-
rencialmente exorreicas, isto é, com franca saída
para o mar. Este esquema novo de topografia,
mais compartimentada e de solos relacionados
com climas mais úmidos, perdurou por longos
períodos do Terciário. Acreditamos que, do
Médio Terciário para frente, os solos predo-
minantes enquadravam-se nos domínios dos
pedalfers. Esta foi, verdadeiramente, a grande
mudança global de condições ocorrida na evo-
lução dos planaltos e das paisagens interiores do
Brasil, do Cretáceo Superior para o Terciário.
Na documentação dos fatos que com-
provam esta grande mutação global de tipos
de ambientes, uma participação especial está
reservada às pequenas bacias detritícas, onde
foram poupados sedimentos, em alguns com-
partimentos de planaltos brasileiros. Estando
o território em pleno soerguimento epirogê-
nico no decorrer do Terciário, e sujeito a dre-
nagens tropicais abertas, houve uma extraor-
dinária evacuação de detritos para a região do
Prata e para a plataforma continental, restando
apenas uns poucos locais de sedimentação inte-
rior, sem remoção por erosão. Trata-se dos casos
da Bacia de Taubaté, Bacia de São Paulo, Bacia
de Curitiba, Bacia de Rezende, Bacia de Volta
Redonda, Bacia de Atibaia, Bacias de Fonseca e
Gandarela, Bacias Costeiras isoladas do Sudeste
e Sul do país (Ribeira, Alexandra, Pelotas). No
Nordeste e na Amazônia, ocorrem importantes
massas detríticas dos fins do Terciário ou início
do Quaternário. A presença de enormes quan-
tidades de horizontes argilosos no entremeio
desses depósitos documenta que, anteriormente
à sua deposição, a paisagem regional possuía
solos oriundos do intemperismo químico, tro-
pical úmido, com espessos regolitos, sobretudo
nas roxas cristalinas. Sem essa argilificação
prévia, não seria possível a matriz para o forne-
cimento de detritos finos para as aludidas bacias.
Mesmo porque a remoção dos mantos argilifi-
cados e alterados somente seria possível através
de uma fase agressiva de erosão areolar, con-
comitantemente com uma barragem tectônica
eventual, em determinados compartimentos de
planaltos, ou por meio de uma nova fase de “em-
baciamento” como foi o caso da Amazônia.
Deve ter havido sempre grande trânsito
de sedimentos finos na direção do Prata e da
plataforma continental, tendo sido poupadas
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
21
apenas parte daqueles que foram carregados
para a Bacia Amazônica e os que saíram dos
compartimentos intermontanos do Nordeste e
se dirigiram para a faixa onde hoje está a franja
detrítica do Grupo Barreiras. Identicamente,
os sedimentos, que ficaram aninhados em al-
guns raros, porém altamente significativos com-
partimentos de planaltos do Brasil de Sudeste,
documentam sempre a alternância de climas
úmidos e climas secos, com predominância ge-
nérica de solos do domínio dos pedalfers.
O importante a assinalar, com apoio de
tais fatos, é que do Médio Terciário para o Qua-
ternário devem ter sido elaborados todos os stocks
de vegetação relacionados mais de perto, com os
quadros atuais de vegetação inter e subtropical
brasileira (matas, cerrados, caatingas, araucárias
e pradarias). Tais floras ou stocks de vegetação é
que, a partir do Quaternário, flutuaram no es-
paço, sob o controle das sucessivas mudanças
climáticas, forçadas pela instável paleoclimato-
logia dos tempos Quaternários.
Suspeita-se que em algumas áreas tenha
havido estepes ou pradarias de tipos ligeira-
mente diferentes daqueles representados pelos
stocks atualmente conhecidos. Tudo leva a crer,
entretanto, que os stocks básicos estavam ela-
borados a partir dos fins do Terciário e prosse-
guiram no decorrer do Quaternário, sob os mais
variados e complicados arranjos especiais. En-
tretanto, ainda não é possível fazer mapas que
possam dar uma ideia segura de alguns clichês
da vegetação brasileira, no decorrer do Terciário
e Quaternário. Isto porque as informações são
por demais fragmentárias, até o presente mo-
mento.
Mamelonização versus pedimentação na evolução
do relevo do Brasil tropical atlântico
As pesquisas de geomorfologia regional e
as indagações sobre mudanças de marcha na fi-
siologia de paisagem, em função das flutuações
climáticas quaternárias, possibilitaram o esclare-
cimento de muitos fatos a respeito das amplia-
ções e retrações da cobertura vegetal florestal no
Brasil tropical atlântico.
Coube aos geomorfologistas Jean Tricart e
André Cailleux (1957) estabelecer - com base
nas evidências dos depósitos quaternários e de
feições geomorfológicas significativas - que,
no Brasil tropical atlântico, as flutuações climá-
ticas, ora na direção dos climas úmidos ora na
direção dos climas secos, durante o Quaternário,
foram intensas e sucessivas. Por oposição, o Nor-
deste teria sido mais estável em torno dos climas
semiáridos, parecidos com os atuais (Tricart,
409
1958), ao contrário do que supúnhamos anterior-
mente (Ab’Saber, 1956), fato com o qual, atualmente,
estamos parcialmente de acordo. Quanto à área do
Brasil Central, julgamos que as flutuações climáticas
foram mais intensas nas depressões interplanálticas
que envolvem ou penetram os altiplanos e chapadões
regionais, a paisagem do cerrado tendo sido mais ou
menos estável nas regiões maciças e elevadas da área
e os climas ora mais secos ora mais úmidos, similares
aos atuais (climas de tipo goiano-mato-grossense ou
sudaneses), tendo afetado áreas como a depressão
situada entre o Espigão Mestre e o Altiplano de
Brasília, as depressões interplanálticas do Alto Ara-
guaia, a área do pediplano Cuiabano, a calha central
da Bacia do Paraná.
Entretanto, no presente trabalho, estudaremos
apenas a questão que consideramos fundamental
para o conhecimento das flutuações paleoclimáticas
e paleoecológicas da fachada atlântica oriental e
sul-oriental do Brasil, ou seja, as flutuações entre os
climas mais secos e os climas mais constantemente
úmidos, e suas implicações fitogeográficas.
No Brasil de Sudeste, como já foi posto em evi-
dência por diversos autores, existe uma topografia de
expressão regional constituída por uma como que in-
terminável sucessão de vertentes arredondadas (De-
ffontaines, 1939). Trata-se do domínio dos “mares de
morros”, na acepção última que temos dado à área,
em termos de caracterização morfoclimática regional
(Ab’Saber, 1963, 1966). Isoladamente, os acidentes
que compõem a área têm sido designados por meias
laranjas, cascos de tartaruga, garupas, morros em dorso
de elefante, morros redondos, mamelões, entre outras
expressões relacionadas sempre com a visualização
da silhueta de tais vertentes convexas. Tecnicamente,
em termos de caracterização geométrica, estaríamos
na presença de vertentes ditas policonvexas (André
Libault).
Pelos estudos geomorfológicos realizados no
Brasil de Sudeste - área core do domínio dos “mares
de morros” - sabemos que, paralelamente ao desen-
volvimento das vertentes arredondadas, predomi-
nantemente gnáissicos e granito-gnáissico, houve
uma generalização dos processos pedogênicos tropi-
cais úmidos e a extensão, por coalescência, da cober-
tura florestal pelas vertentes mamelonizadas e por
acidentados interflúvios de regiões serranas.
Mamelonização está sendo por nós usada
no sentido de um conjunto de processos fi-
siográficos, suficientemente capaz de arre-
dondar as vertentes de rochas cristalinas decom-
postas, até o nível de uma feição geométrica
policonvexa, fato que se processa pari passu com o
aprofundamento do intemperismo químico, a pe-
dogênese tropical realizada ao impacto da expansão
de florestas pluviais, assim como, simultaneamente,
com a dentrificação dos ramos menores da dre-
410
nagem. Trata-se, efetivamente, de um sistema de
evolução integrada de paisagem, de elaboração geo-
logicamente rápida e permanência longa (caso não
haja a intervenção de mudanças climáticas especí-
ficas, na direção dos climas da Savana, ou no sentido
dos climas secos). Mamelonização, portanto, está
sendo utilizada para designar um conjunto de pro-
cessos fisiográficos e ecológicos, em que, a par com
a formação generalizada de vertentes arredondadas e
solos tropicais, processa-se a instalação de ambientes
tropicais úmidos, incluindo o revestimento das rain
forest. Talvez se pudesse dizer o processo de “mor-
rização” ou amorreamento; no entanto, preferimos
usar mamelonização.
Pedimentação está sendo usada no presente es-
tudo como um processo de plainação lateral restrita,
predominantemente intermontana ou piemontina,
desenvolvida ao sabor das flutuações climáticas in-
tertropicais. Note-se que, por convergência, existem
processos de pedimentação em áreas subtropicais e
mesmo extratropicais. No entanto, o que será posto
em evidência, no estudo que vimos de elaborar, é a
pedimentação associada às flutuações climáticas in-
tertropicais, segundo o modelo do Brasil de Sudeste.
Até certo ponto de vista, os processos de pe-
dimentação intertropicais constituem fenômeno
oposto ao da mamelonização. Isto porque, em áreas
mamelonizadas, com rochas profundamente de-
compostas, estabilizadas pelo manto protetor das
florestas tropicais, apenas uma mudança climática
- mais ou menos radical e brusca - poderá deter-
minar uma fase agressiva de erosão generalizada, ao
fim da qual a região sofrerá aplainamentos laterais
restritos por pedimentação. Trata-se de um pro-
cesso de formação de rampas de erosão, laterais ao
eixo das depressões intermontanas, onde a semiaridez
se instalou pioneiramente, ou, ainda, de rampas do
mesmo tipo, em sopés de escarpas ou serranias, cujas
vertentes inferiores estejam voltadas para uma faixa
litorânea ou sublitorânea aridificada (semiárida).
Em qualquer hipótese, porém, a pedimentação so-
mente se esboçará pela derruição generalizada dos
regolitos dos morros arredondados, a partir de situ-
ações topográficas especiais, que implicam na exis-
tência de morros baixos embutidos entre acidentes
mais elevados, ou áreas assimétricas colocadas na
base de escarpas tropicais úmidas. Tais condições
existiram, durante todo o Quaternário, na região do
médio Vale do Paraíba, assim como em quase todos
os sopés das escarpas tropicais úmidas do Brasil
tropical atlântico, além de terem ocorrido em nu-
merosos outros compartimentos intermontanos ou
interplanálticos do interior brasileiro.
Com base na observação de fatos geomor-
fológicos, efetuados nos últimos 25 anos, podemos
afiançar que a pedimentação intertropical somente
pode caminhar e se esboçar, plenamente, quando da

transição entre uma fase de formação de paisagem
por mamelonização para uma fase de erosão regional
agressiva, posto que restrita aos compartimentos in-
termontanos ou piemônticos.
As rampas de pedimentação estariam condi-
cionadas à mudança brusca de fisiologias diferentes
de paisagem e de ecologia. Após uma longa etapa de
mamelonização, com florestamento generalizado -
quando da mudança climática para os climas mais
secos - processar-se-ia um agressivo recortamento
dos morros que perderam seu manto florestal, daí
ocorrendo ravinas múltiplas, derruição generalizada
das vertentes policonvexas dos compartimentos
intermontanos ou das áreas de sopés de serras as-
simétricas, e arrastamento dos detritos libertados
dos mantos antigos de alteração para fora da área
principal de erosão por pedimentação. Bastaria tal
descrição para se enquadrarem os processos de ma-
melonização, na linguagem de Enhart (1955), como
processos típicos de biostasia, elaborados em fases
tropicais úmidas, e os processos de pedimentação,
em sua fase mais ativa, como processos efetuados em
fase de instabilidade global dos fatos fisiográficos e
ecológicos, ou seja, no caso, em uma fase de tran-
sição de climas tropicais constantemente úmidos
para climas mais secos, indeterminados (período de
resistasia).
Na dinâmica biogeográfica intertropical, os
períodos de mamelonização foram os de máxima ex-
tensão das florestas intertropicais, por coalescência
de redutos e ampliação em “mancha de óleo”, na pe-
riferia dos domínios bioclimáticos. Ao contrário, as
fases de pedimentação, correspondentes aos climas
secos intermontanos e (ou) costeiros, constituíram-
se em fases de retração da cobertura vegetal à posição
de matas de brejos, no estilo atual das ilhas de umi-
dade existentes no interior do Nordeste seco (brejos
de encostas úmidas, brejos de “serras”, brejos de pé-
de-serra, brejos de ribeira, brejos de olhos d’água). E,
consequentemente, devido à malha regional de uma
semiaridez - marcadamente compartimentada - é
a fase que prepara a paisagem para a interpenetração
da vegetação semiárida nos setores mais secos das
regiões pedimentadas ou pediplanadas (comparti-
mentos internos intramontanos e interplanálticos, e/
ou região costeiras semiáridas).
Os derradeiros processos de mamelonização de vertentes
Os conhecimentos acumulados sobre a
estrutura superficial das paisagens do Brasil de
Sudeste nos permitem afiançar que as atuais ver-
tentes policonvexas são frutos de uma forte ati-
vidade de morfogênese química e biogênica, an-
terior à fase de formação dos paleopavimentos.
Desta forma, houve um longo período de intem-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
21
perismo químico, pedogênese tropical e mode-
lado policonvexo, interrompido em certo mo-
mento de seu desenvolvimento por uma fase seca
esporádica, responsável por retração parcial da
cobertura florestal tropical úmida e pela criação
de vertentes dessoaladas com chão pedregoso,
onde deve ter medrado uma paisagem de caa-
tingas ou de cerrados ralos (mais provavelmente
caatingas). Ultrapassando o período crítico dessa
fase seca - de curta duração geológica - reini-
ciaram-se os processos interrompidos, com reto-
mada da decomposição química e da pedogênese
tropical, retorno das florestas contínuas, forte
ação coluvial documentada pelos depósitos de
cobertura que sepultam as stone lines.
É importante sublinhar que o último pe-
ríodo seco esporádico do Quaternário (consti-
tuído pela fase das “linhas de pedra”) contribuiu
para um descarnamento laminar dos solos pree-
xistentes, redundando na criação de pavimentos
detríticos de as mais variadas constituições e
espessuras. Desta vez, porém, não houve tempo
para uma nova fase de pedimentação, como foi
tão frequente no decorrer do Pleistoceno. Pelo
contrário, o reinício das atividades de morfogê-
nese mecânica, em um ambiente de cobertura
vegetal raquítica e espaçada, permitiu apenas a
formação de chãos pedregosos descontínuos,
ora constituídos por fragmentos de diques de
quartzo, ora enrique­cidos por seixos fluviais
quaternários retraba­lhados e reesparramados na
forma de pavimentos detríticos (Ab’Saber, 1962,
1969).
Tudo leva a crer que, durante esse período
seco esporádico e relativamente moderno (limite
Pleistoceno-Holoceno, ou mesmo Holoceno ou
subatual), houve apenas uma incompleta e des-
contínua retração dos mantos florestais. Trata-se,
por outro lado, de uma fase que não deve ter per-
durado por muito tempo - na maior parte dos
casos - já que houve um retorno das condições
tropicais úmidas, com acentuação progressiva da
coluviação pari passu com a reativação do intem-
perismo químico, suficiente para o soterramento
gradual e progressivo dos chãos pedregosos an-
teriormente formados. As matas puderam, assim,
sair de seus redutos - então apreciáveis em área
- e caminhar sobre os solos coluviais, auxiliando o
amadurecimento da pedogênese, e contribuindo para
reconstituir a paisagem tropical úmida, parcialmente
destruída.
As stone lines soterradas restaram como teste-
munhos dessa última fase seca que incidiu nas áreas
hoje extensivamente úmidas do Brasil de Sudeste.
Deve-se a Cailleux e Tricart (1957) a percepção
dessa derradeira ação dos climas secos no Brasil tro-
pical atlântico. Resta-nos, agora, sublinhar que as
411
“linhas de pedra” mais recentes coincidem com os
depósitos fluviais mais grosseiros, de posição basal
ou intermediária, das planícies de inundação (so-
bretudo no que diz respeito aos rios de porte médio
ou pequeno). Quanto às grandes planícies, como as
do Tietê e Pinheiros, ou Médio Paraíba, elas podem
conter depósitos mais antigos, nas porções inferiores
da sequência aluvial, remontantes talvez ao próprio
Pleistoceno Superior.
O conhecimento da estrutura superficial das
paisagens do domínio dos “mares de morros”, no
Brasil de Sudeste, tem uma série de implicações
para a geotécnica e a conservação na natureza. É
fácil de se compreender que derruídas as matas de
modo extensivo, e sujeitando-se as paisagens a um
processo predatório incontrolável, provoca-se um
desequilíbrio imediato e de imprevisíveis consequ-
ências. Cria-se uma espécie de resistasia antrópica
(Ab’Sáber, 1965). Em 1966, o próprio criador da te-
oria biorresistásica introduziu a ideia de que a resis-
tasia principal seria sobretudo a antrópica, com o que
não podemos estar de acordo, por motivos óbvios.
Entretanto, existe uma resistasia associada às ações
antrópicas, e certamente o domínio dos “mares de
morros” no Brasil, especificamente na área do médio
Vale do Paraíba, constitui o mais notável exemplo
de tais desequilíbrios (Ab’Saber, 1965). As stone
lines sepultadas pelos depósitos de cobertura são os
únicos elementos de segurança relativa para conter
uma estrutura superficial consistente e um equilíbrio
também relativo de uma paisagem modificada pelo
homem. Qualquer lesionamento, que atinja um nível
inferior ao horizonte irregular das “linhas de pedras”,
poderá decretar ravinamentos selvagens (boçorocas),
os quais em alguns lugares chegam a ser múltiplos.
Evidentemente, a consciência de tais fatos
constitui uma responsabilidade a mais para os que
têm visão e responsabilidades interdisciplinares,
como também para os que têm responsabilidade
pelos destinos do patrimônio territorial do país. É
lamentável que do desconhecimento das condições
de uma paisagem possam derivar processos irrever-
síveis de degaste dos recursos naturais básicos de
uma das mais importantes regiões brasileiras. Aos
especialistas cumpre uma tarefa dúplice, já que não
basta um mero esforço pelo entendimento de uma
situação complexa de fatos geológicos, morfológicos,
biogênicos e culturais. Trata-se de encetar uma cam-
panha permanente contra a ignorância das condi-
ções de uma natureza sutil, até que se forme uma
mentalidade nova de manejo de solos e de adequação
de usos do espaço agrícola, dentro do âmbito do do-
mínio dos “mares de morros”.
Uma palavra aos pré-historiadores: no caso de
um país de povoamento pré-histórico relativamente
recente, há que conhecer bem os planos de referência
da estratigrafia do Quaternário Superior, exibidos
412
pelas terras intertropicais brasileiras, a fim de bem
compreender o grau de antiguidade relativa dos ja-
zigos em pesquisa. Nesse sentido, há sempre que
considerar a posição dos achados em relação aos de-
pósitos de cobertura ou às stone lines. Ao que parece,
os depósitos de cobertura que correspondem às stone
lines, assim como os depósitos basais de algumas pla-
nícies de inundação, seriam os únicos que estiveram
em jogo como depósitos correlativos dos possíveis
cenários que presidiram as atividades do homem
pré-histórico no Brasil. Pode-se afiançar mesmo
que a maior parte dos agrupamentos de povos pri-
mitivos brasileiros viveu e se deslocou em paisagens
posteriores ao último estágio seco que afetou nosso
país. No entanto, pelas datações paralelas que vêm
sendo feitas - com relação a sedimentos modernos
e a produtos da indústria pré-histórica - existem
razões para se pensar que alguns agrupamentos ar-
caicos brasileiros possam ter vivido à época da for-
mação das stone lines ou de alguns bancos de areia ou
areias penecontemporâneos de tais horizontes detrí-
ticos. Exceção feita aos casos de enterramentos que
possam ultrapassar por recortamento a base das stone
lines, qualquer artefato ou jazigo de ossadas, encon-
trado de permeio com os seixos ou fragmentos das
stone lines, terão a possibilidade de datação relativa,
calculada em alguns poucos milhares de anos. So-
mente a análise pelo carbono 14, entrementes, po-
derá precisar mais o grau de antiguidade dos docu-
mentos pré-históricos.
Por todas essas razões, é de todo conveniente,
nos estudos e pesquisas de arqueologia pré-histórica
brasileira, ter-se em mente a verificação da posição
dos jazigos em face desses horizontes de referência,
constituídos pelos depósitos de cobertura e pelas
stone lines. Aliás, trata-se de procedimento mais ou
menos corriqueiro em países de velho povoamento
pré-histórico, mas que carece de maior difusão entre
nós, para evitar exageros iniciais, e imprimir boa co-
locação metodológica em termos paleoclimáticos e
paleoecológicos.
Considerações finais
Os estudos sobre os domínios paisagísticos do
país nos conduzem a uma série de constatações re-
ferentes a organização natural dos espaços no Brasil.
Mais do que isso, possibilitam melhor entendimento
da distribuição espacial dos padrões e modelos de
paisagens regionais, tanto no que diz respeito às
áreas core, como no que concerne às alongadas faixas
de transição e contato situadas entre o núcleo prin-
cipal dos domínios.
Percebe-se logo que o mosaico paisagístico, em
termos de visão global, é dotado de marcante ori-
ginalidade quando cotejado com outros setores do
cinturão intertropical do Globo. Todos os domínios

de paisagens possuem áreas core de arranjo poli-
gonal, com homogeneidade pronunciada de padrões
no interior de tais áreas, consideradas nucleares. Ao
contrário, as faixas de arranjo anastomosado, que en-
volvem os cores, não têm continuidade de padrões,
sofrendo as mais diversas variações e combinações
fisiográficas, conforme seja sua posição entre dois
ou três domínios paisagísticos diversos. Daí torna-
se difícil reconhecer padrões ao longo dessas faixas,
sendo imprescindível partir-se para o estabeleci-
mento de modelos de validade relativa.
No interior dos grandes domínios de paisa-
gens - ou seja, em suas áreas core - existem pa-
drões regionais de paisagens, vinculados sempre à
mesma família geral de ambientes ecológicos re-
gionais. Enquanto os domínios intertropicais pos-
suem áreas que variam de 750.000 km2 (caso do
domínio semiárido) e 3.000.000 (caso das terras
baixas florestadas da Amazônia), os padrões regio-
nais intranucleares têm dimensões muito variáveis,
baseados em diferenças de topografia, de litologia,
de condições climáticas sub-regionais, e de solos.
Podem variar, devido ao jogo de tais condições, em
áreas que vão desde alguns milhares de quilômetros
quadrados até centenas de milhares de quilômetros
quadrados. Em todos os casos trata-se de variações
sutis, apenas passíveis de serem constatadas graças à
acuidade analítica e visual dos especialistas.
Além das diferenças moderadas, relativas
aos padrões de paisagens, existe um motivo muito
maior de contrastes, no interior das áreas core, graças
à distribuição dos “enclaves” ou ilhas de paisagens
exóticas, que pontilham as paisagens mais habituais,
através de paisagens aparentemente anômalas. Tais
manchas ou ilhas de paisagens exóticas - que pre-
ferimos chamar de “enclaves” - enriquecem a tipo-
logia regional de paisagens, ainda que em conjunto
raramente ultrapassem a 5% da área total de cada
domínio paisagístico.
Os padrões de paisagens de cada domínio
podem ter uma ordem de grandeza que atinge, não
raro, dimensões sub-regionais. Ao contrário, os “en-
claves” têm dimensões restritas, permanecendo no
campo das pequenas paisagens regionais, que variam
entre algumas centenas de quilômetros ou menos,
até a alguns milhares de quilômetros quadrados, na
maior parte dos casos.
Um outro nível de variações diz respeito às
áreas altamente heterogêneas, situadas entre os
grandes domínios paisagísticos, inter e subtropicais
brasileiros. Referimo-nos às inúmeras va­riações e
combinações fisiográficas das faixas de transição e
contato entre os grandes domínios morfoclimáticos
e fitogeográficos brasileiros. Aí desaparece o
esquema poligonal que tão bem caracteriza as
áreas core. E, apesar de nos esboços cartográficos
o esquema de tais áreas adquirir um aspecto de
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
21
corredores situados entre as porções centrais dos
domínios macropaisagísticos, cada setor de cada um
dos braços de tais faixas alongadas apresenta a sua
própria combinação de fatos fisiográficos, baseada
em modelos quase que exclusivos. Não sendo possível
estudar todas as variações ocorrentes ao longo das
faixas de contato, somos obrigados a des­crever
alguns dos principais modelos, ainda que cientes de
uma certa exclusividade dos mesmos. No presente
estudo foi apresentado o quadro dos modelos, até o
momento atual de nossas pesquisas.
As faixas de transição, variáveis de setor para
setor e de quadrante para quadrante, comportam
combinações de fatos fisiográficos e botânicos li-
gados à interferência, alternância, mistura ou fusão,
de esquemas pertencentes a dois ou três padrões de
paisagens de domínios vizinhos. Incluem es­quema
de paisagens construídos à custa de dois, três ou
mais elementos, oriundos do contato dos compo-
nentes fisiográficos, situados em posição vis-à-vis.
Podem incluir algumas paisagens apenas de sua pro-
priedade, de expressão local, em mistura com outras
combinações transicionais: trata-se daquilo que es-
tamos considerando de paisagens de tipo “tampão”.
No caso, trata-se de uma variedade a mais, sob a
forma de uma subfaixa ou subpolígono, onde foi
possível a implantação e o adensamento de uma pai-
sagem botânica individualizada, diferente, em massa
e composição, de tudo aquilo que ocorre no inte-
rior dos domínios paisagísticos principais (caso da
área dos cocais, e caso das faixas de mata do cipó). Ao
que parece, tais áreas de instabilidade ecológica, e de
subpadrões ecológicos transicionais, deram oportu-
nidade para que houvesse uma adaptação especial
e expansão homogênea de floras, igualmente dife-
rentes daquelas que as envolvem.
É conveniente notar que a riqueza global das
paisagens inter e subtropicais brasileiras decorre
dessa estrutura; variações sutis, de pequena expressão
relativa, são evidenciadas pelos padrões regionais
de paisagens de cada domínio; grandes contrastes
ocorrem no in­terior de cada área core graças à pre-
sença das pequenas ilhas de paisagens dos “enclaves”;
e, finalmente, extraordinárias e frequentes variações
por diferença de combinação de fatos fisiográficos
interferentes marcam as alongadas e heterogêneas
faixas de transição e contato, situadas entre os core
dos grandes domínios de paisagens e ecologia. En-
quanto extensos padrões vinculados a uma ou outra
família de paisagens dão uma ideia de monotonei-
dade relativa nas áreas core, as faixas de contato
e transição variam de espaço a espaço, segundo
os mais complexos modelos, comportando transi-
ções longitudinais por substituição e acréscimos
sucessivos. Somando-se o conjunto dos padrões e
dos “enclaves”, com a extrema variedade dos mo-
delos das faixas de transição e contato, obtém-se
413
uma conjuntura muito mais rica do que nos era
dado suspeitar até há alguns anos.
Sendo certo que os quadros atuais de pai-
sagem constituem heranças de uma evolução
complexa e contínua, relacionada com as flutua-
ções paleoclimáticas do Quaternário no Mundo
Intertropical, torna-se indispensável estabelecer
qual a posição de tais esquemas paisagísticos
em face das condições biostásicas ou resistásicas.
Acreditamos que a esmagadora maioria das pai-
sagens existentes nos diferentes domínios mor-
foclimáticos brasileiros pertencem a situações
biostásicas, incluindo nessa consideração, parcial-
mente, as paisagens naturais da região semiárida
nordestina. É fora de dúvida que, de modo irre-
gular, posto que muitas vezes extensivo, o homem
provocou efeitos de resistasia antrópica, um pouco
por toda a parte.
Torna-se indispensável realizar um esforço
para compreender que os quadros atuais repre-
sentam um esquema elaborado, em período bios-
tásico, a partir de esquemas de paisagens muito
diferentes, vigorantes nas fases secas do Quater-
nário. Acreditamos que em diversos momentos
houve extensão da semiaridez no estilo das atuais
paisagens nordestinas, porém, debaixo de uma
dinâmica resistásica provavelmente mais ativa.
Tais penetrações da semiaridez, através dos com-
partimentos intermontanos, foram responsáveis
por diferentes retomadas da pedimentação. Por
seu turno, cada fase de formação de pedimentos
se alternou com uma época de grande ou mo-
derada mamelonização das formas topográficas e
decomposição química extensiva das rochas.
As regiões costeiras, litorâneas ou sublito­
râneas, a par com os efeitos da epirogênese mar-
ginal do Planalto Brasileiro, da tectônica de falhas
e dos efeitos da flexura continental, estiveram su-
jeitas a um outro estilo de variações climáticas,
por assim dizer piemônticas, e associadas à invasão
414
de um braço de climas secos pela fachada atlân-
tica do Brasil, de sul para norte. Acreditamos que
nas épocas de nível de mar baixo - por controle
glacioeustático - as correntes frias do Atlântico
sul ocidental se estendiam muito mais para o
norte da costa gaúcha, apresentando, quiçá, res-
surgências do tipo de Cabo Frio, para além do terri-
tório espírito-santense. Tal avanço das correntes
frias implicou em semiaridez costeira, associada
a uma ação de refrigério relativo por ocasião dos
períodos hibernais, ao longo de extensos tratos da
costa brasileira.
O somatório da semiaridez de estilo
nordestino, marcadamente intermontano,
com aquela oriunda da penetração da semia-
ridez costeira, proveniente do Sul, é que criou
condições para o predomínio dos climas se-
miáridos e, talvez, pro parte subúmidos, por
grandes áreas de nosso país. Houve, porém, e
é importante que se destaque, toda uma zo-
nação dos climas secos, com permanência re-
duzida de todos os stocks paisagísticos até hoje
conhecidos no país. Pensa-se que as paisagens
das épocas secas tiveram esquemas azonais ou,
pelo menos, que a maior parte delas tenha
sido de pequena expressão zonal. Porém, não
existem ainda condições para se tentar esboçar
qualquer cartografia válida para documentar
a conjuntura paisagística de uma das fases
predominantemente seca do Quaternário no
Brasil. Preferimos distinguir os dois grandes
modelos de penetração e generalização relativa
dos climas secos, do que apresentar, ainda que
em esboço, um mapa exploratório do mosaico
de ambientes e paisagens, alusivo ao conjunto
de nosso país em uma determinada fase seca.
A bibliografia deste artigo se encontra no DVD anexo
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ESPAÇOS OCUPADOS PELA EXPANSÃO
DOS CLIMAS SECOS NA AMÉRICA DO
SUL, POR OCASIÃO DOS PERÍODOS
GLACIAIS QUATERNÁRIOs
1977. Espaços ocupados pela expansão
dos climas secos na América do
Sul, por ocasião dos períodos
glaciais quaternários. Paleoclimas,
Instituto de Geografia da
Universidade de São Paulo,
n.º 3: 1-17
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
21
Aziz Nacib Ab’Sáber
No momento em que são produzidos novos esboços das
regiões fitogeográficas e dos domínios morfoclimáticos da Amé-
rica do Sul, sou tentado a sondar o passado recente, em busca dos
quadros paleogeográficos e paleogeocológicos que se sucederam
no espaço global do continente sul-americano, do decorrer do
Quaternário.
Não existindo maiores problemas de paleoespaços, a não ser,
talvez, para com as áreas da plataforma continental sul-argentina e as
fachadas litorâneas sujeitas a movimentos eustáticos, pode-se tornar
o arcabouço topográfico atual do continente como sendo aproxima-
damente o mesmo, sobretudo na escala de mapas. As interferências
da neotectônica, da epirogênese e das flexuras continentais, ainda que
muito importante para o estudo de áreas mais específicas, não serão
motivo de consideração especial nesta primeira aproximação. O obje-
tivo desta súmula centra-se na identificação, em grosso, dos paleoes-
paços ocupados pelos climas secos no continente sul-americano, por
ocasião do último,ou quando muito dos dois últimos períodos glaciais e
glacioeustáticos quaternários. Em outros termos, visamos com-
preender os caminhos de penetração dos climas secos associados a
rebaixamentos térmicos generalizados, e vinculados aos efeitos da
glaciação, aos movimentos glacioeustáticos, e à atuação climática
das correntes frias, que levaram a aridez mais para o norte, ao longo
das costas argentinas, uruguaias e sul-orientais do Brasil. Nesse sen-
tido, a existência de pequenas fases secas posteriores, relacionadas ao
optimum climatico, onde localmente ocorreram manchas de climas
secos (relacionados entre outras causas à associação entre o aumento
global das condições térmicas e fatos da compartimentação topográ-
fica regional), não serão discutidas na presente oportunidade.
Pesquisas geomorfológicas, sedimentológicas e fitográficas,
realizadas nos últimos 20 anos, possibilitaram estabelecer que, do
Plioceno Superior para o Pleistoceno, após a fase principal de soer-
guimento dos Andes, alternaram-se quadros de distribuição de solos
e floras, a períodos relativamente curtos de tempo geológico, base-
ados nas bruscas mudanças dos mosaicos climáticos e ecológicos.
Desta forma, no mesmo espaço global do continente americano do
Sul, e através da atuação dinâmica dos mesmos stocks globais de vege-
tação, sucederam-se clichês complexos de distribuição de coberturas
vegetais, diretamente associadas às condições ambientais úmidas e
quentes nas fases glaciais. Sobre o mecanismo complexo de retrações
415
e reexpansões dos complexos vegetais sobre o espaço
fundamental, temos apenas informações fragmentá-
rias e interferências indiretas.
Certamente, por ocasião do início das variações
climáticas quaternárias típicas, ocorreram mudanças
agressivas de processos morfogenéticos, suficiente-
mente amplos e radicais, em algumas áreas, para der-
ruir as paisagens estabelecidas no Terciário Superior
e favorecer a expansão das novas coberturas vegetais
e dos novos tecidos fisiográficos e ecológicos. Aos
períodos da biostasia sucederam-se sempre durante
o Quaternário períodos de resistasia, alternando-se,
portanto, sistemas morfoclimáticos de longa duração
com sistemas de degradação rápida, por meios de perí-
odos transicionais, morfogeneticamente muito ativos,
ainda que de curta duração. Entretanto, honestamente
falando, muito pouco sabemos sobre essas mudanças
de marcha dos processos erosivos, a não ser que elas
efetivamente prepararam as condições para mudança
ecológicas regionais, mais amplas e generalizadas.
Os critérios que nos permitiram chegar a esta
primeira aproximação sintética sobre o mosaico
morfoclimático e fitogeográfico do último período
seco, ocorrido entre 12.000 e 18.000 anos (Würm-
Wisconsin) pertencem ao campo das observações
múltiplas e correlatas. Nossa súmula apoiou-se na
área de superposição dos fatos geomorfológicos,
sedimentológicos e ecológicos. Utilizamos conhe-
cimentos acumulados na bibliografia disponível, li-
gados às feições geomórficas (pedimentos, terraços
fluviais, bolsones residuais), aos depósitos correla-
tivos (formações detríticas, depósitos de terraços,
depósitos de piemonte, linhas de pedra, paleos-
solos), crostas ferruginosas e minienclaves significa-
tivos (documentos de aridez rochosa, campos locais
de cactáceas, refúgios de flora e fauna), entre ou-
tros. A maior parte da documentação relacionada
ao último período seco quaternário (12.000-18.000
anos) foi obtida de informes da estrutura superficial
das paisagens, revendo inclusive observações próprias,
acumuladas em muitos anos de pesquisas.
Demos especial atenção aos minienclaves de ve-
getação xerófila, que em caráter residual resistiram lo-
calmente às mudanças para climas generalizadamente
mais úmidos, ocorrida nos últimos 12.000 anos. Até
certo ponto, os agrupamentos de minienclaves de ve-
getação xerófita parecem indicar os principais eixos
dos grandes caminhos de penetração de semiaridez
quaternária, no espaço geográfico atualmente perten-
cente à América Tropical.
As primeiras descobertas significativas para o
conhecimento paleoclimático recente da América do
Sul Oriental se devem a Cailleux e Tricart (1957) e
Jean Tricart (1958). Entrementes, a associação direta
entre as condições glaciais, níveis de mares baixos, e
ampliação da semiaridez devem-se aos estudos con-
juntos de J. J. Bigarella e A. N. Ab’Sáber (1961), em
416
um quadro de correlações, hoje muito pouco conhe-
cido. Para tanto, foram fundamentais as observações
de campo sobre feições geomórficas e depósitos corre-
lativos encontrados ao longo das terras baixas costeiras
sul-brasileiras e piemonte da Serra do Mar, a partir de
1959-1960, por Bigarella, Pedro Marques Filho, Riad
Salamuni e Ab’Sáber. Os pedimentos e depósitos cor-
relativos dos sopés da Serra do Iqueririm, em Garuva,
no Estado de Santa Catarina, puderam provar em de-
finitivo a atuação de processos morfoclimáticos semi-
áridos quaternários, vinculados a períodos de nível de
mar baixos, correspondentes a épocas glaciais.
Em função das primeiras descobertas e outras
que lhe sucederam, alguns de nós, na época (1963-
1964), julgávamos que a única explicação plausível
para a compreensão da expansão costeira do sistema
seco pleistocênico deveria se relacionar com uma forte
atividade e avanço sul-norte da corrente fria sul-atlân-
tica, ao longo da América do Sul Oriental, até níveis
de latitude atualmente situadas em posições tropicais.
A essa hipótese seria de apoio o conjunto de condi-
ções imperantes na área de Cabo Frio, onde, a uma
ressurgência local de águas frias, correspondia uma
conjuntura climática subúmida e um minienclave de
vegetação xerofítica nos maciços insulares adjacentes.
Não se tratava, entretanto, mais do que de meras hi-
póteses, de difícil comprovação.
Em 1970, em uma pesquisa muito bem encami-
nhada sobre amostras de arcósios da plataforma bra-
sileira, Damuth e Fairbridge publicaram um trabalho
por todos os títulos fundamental sobre a ocorrência
de depósitos de climas secos quaternários da fachada
atlântica brasileira. Um dos autores, Rhodes Fairbridge,
antes da elaboração definitiva do aludido texto, veio ao
Sul do Brasil (onde foi assessorado pelo professor João
José Bigarella), procurando verificar in situ a validade
das observações acumuladas em nossa bibliografia geo-
morfológica, para cotejo entre a informação brasileira
e as novas descobertas de depósitos de valor paleocli-
mático ao longo da plataforma equatorial atlântica do
país. No trabalho de Damuth e Fairbridge existe uma
interpretação paleoclimática integrada, muito oportuna
e bem elaborada, que a nosso ver é a primeira tentativa
de explicação global dos sistemas motores de aridez
penecontemporânea aos períodos glaciais e níveis de
mar maixo quaternários, para a América do Sul, vista
como um todo. Mais do que isso, os autores tiveram a
iniciativa de esquematizar em dois pequenos mapas,
as situações prováveis das correntes frias por ocasião
dos períodos glaciários e dos períodos interglaciários,
na América do Sul. Ficaram, assim, definidos os dois
esquemas de predominância de condições climáticas
mais secas e frias nos períodos glaciais, mais quentes
e úmidos nos períodos interglaciais, válidos para uma
grande parte do espaço geográfico sul-americano - em
franca oposição aparente com tudo aquilo que se co-
nhecia sobre períodos pluviais e períodos interpluviais,

Mapas esquemáticos elaborados por Damuth e Fairbridge (1970), para demonstrar os mecanismos climáticos e as
diferenças paleoclimáticas básicas, entre a situação interglacial atual (esquerda) e a possível situação glacial e gla-
cioeustática do último período seco pleistocênico (direita).
alusivos ao continente africano.
A descoberta da dinâmica genérica e das corre-
lações básicas entre as glaciações e a expansão da se-
miaridez, por grupos nacionais e estrangeiros no Brasil,
não esgota evidentemente a questão dos paleoclimas
quaternários no Brasil e na América Tropical. Muita
coisa restou para ser detalhado, ao longo do tempo e
sobretudo do espaço, com vistas a uma compreensão
mais substancial, em termos paleoclimáticos e paleo-
ecológicos. Os estudos interdisciplinares, feitos por
geomorfologistas, botânicos e zoólogos, estão a exigir
esse detalhamento da relatividade da empreitada.
No conjunto da América do Sul, por ocasião
dos períodos glaciários e de correntes frias orientais
estendidas - provocadoras da expansão e ampliação
geral das condições secas -, predominavam formações
abertas de diferentes tipos sobre as grandes massas
florestais atualmente conhecidas (matas amazônico-
guianenses, matas atlânticas, matas subtropicais).
Entretanto, em qualquer hipótese é necessário evitar
uma ideia visual de uma predominância extensiva e
homogênea de climas secos indiferenciados. Pelo con-
trário, tudo conduz a pensar em um complexo mapa
climático, muito amarrado às condições da compar-
timentação topográfica dos planaltos brasileiros e das
depressões centrais da América do Sul, assim como
aos numerosos pequenos centros glaciais e áreas peri-
glaciais de altitude das montanhas andinas.
As caatingas tiveram maior extensão do que
até há pouco se presumia (Tricart, 1958), penetrando
por numerosos compartimentos interiores dos atuais
planaltos intertropicais brasileiros, em área hoje do-
tadas de matas ou cerrados. Cerrados e cerradões,
assim como tipos de vegetação a eles associados, ti-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
21
veram amplas penetrações pela Amazônia Oriental
e Central, talvez se conectando com áreas similares,
hoje reduzidas, da área de Roraima-Guianas e dos
llanos do Orenoco. No espaço das terras baixas ama-
zônicas, apenas restaram refúgios nas antigas “ilhas
de umidade” de algumas encostas mais expostas de
serrinhas e morros semimamelonizados, e talvez no
arco-sudoeste das encostas andinas, e fachada seten-
trional das Guianas. O estudo desses refúgios, hoje
afogados pela expansão e coalescência geral das matas
amazônico-guianenses, tem ganho uma sólida contri-
buição através da colaboração multidisciplinar entre
geógrafos, zoólogos e botânicos (Haffer, Vanzolini,
William, Jornaux, Plance, Keith Brown, Paul Müller,
entre outros).
Somente o domínio dos cerrados, nos altiplanos
centrais, resistiu parcialmente à expansão dos climas
secos, cedendo espaço às caatingas, nas depressões pe-
riféricas e interplanálticas (depressão entre os chapa-
dões do Urucuaia e o planalto centro de Goiás, áreas
deprimidas ao norte de Brasília e Anápolis, Pediplano
Cuiabano, Pediplano do Alto Araguaia, depressões
monoclinais intrachapadões). Com isso, uma faixa
intermediária de caatingas restou intercalada entre
os remanescentes principais dos cerrados da área nu-
clear e a faixa Sul e Sul-Oriental da Amazônia. Do
Brasil Central para a Amazônia Central deve ter exis-
tido, portanto, um esquema de faixas que se iniciava
pela predominância de cerrados, passava a caatingas
e recorriam para cerrados de diferentes tipos, e por
grandes espaços. Talvez as áreas de formações abertas
não xerofíticas da Amazônia, na época, teriam mais
conexões e coalescências com as áreas dos atuais ma-
croenclaves de cerrados da faixa Roraima-Guianas
417
e Orenoco, do que com o núcleo remanescentes do
Brasil Central. Não está fora de cogitação a possível
existência de enclaves de caatingas em diversos setores
sub-rochosos, de lateritas expostas, em alguns mo-
mentos do Pleistoceno Superior, no interior de uma
Amazônia tomada por cerradões e cerrados e subli-
nhada por alongadas florestas galerias. Nesse sentido,
ainda que com um grau de certeza muito menor, a
área mais plausível para a existência de enclaves secos
poderia ser a depressão dos campos de Rio Branco e as
baixas encostas meridionais das serranias fronteiriças.
Tudo indica que, até o atual estágio de estudos,
por ocasião dos períodos glaciais quaternários, a área
nuclear dos cerrados brasileiros, tal como a reconhe-
cemos hoje, foi muito menor, por retração do domínio
morfoclimático e ecológico. Isto porque parte dela
deveria ser ocupada por caatingas, na metade norte
do Planalto Brasileiro, enquanto que sua borda sul
era pro parte dominada por estepes, pradarias mistas
e um núcleo menos denso de araucárias (sul de Mato
Grosso e Planalto Meridional). O Pediplano Cuia-
bano e as depressões intermontanas de Mato Grosso,
Goiás, Bahia e Minas Gerais, tenderam sempre para
climas muito mais secos do que os atuais. Disso re-
sultou que nessas áreas deprimidas ou rebaixadas dos
altiplanos centrais predominavam caatingas sobre
cerrados. Por oposição, no interior dos planaltos
interiores de São Paulo - à exceção das depressões
interplanálticas e intermontanas - deve ter predomi-
nado cerrados sobre matas. Tudo leva a crer que nas
aludidas depressões ocorriam caatingas.
Em síntese, a imagem espacial que se pode
fazer em relação à área dos cerrados retraídos - válida
sobretudo para o último período seco quaternário - é
a de um macroenclave de cerrados, em pleno núcleo
alto dos chapadões do Brasil Central. Este macro-
enclave de cimeira, permanecia ilhado em Goiás e
Mato Grosso, tendo por entorno uma complexa rede
de paisagens, representada por caatingas (norte, leste,
oeste) e estepes e prados (sul, sudeste), no entremeio
das quais eram raríssimos os refúgios florestais de tipo
orográfico.
Entrementes, é de se notar que um segundo
grande core de cerrados teve grande presença nos ta-
buleiros e baixos chapadões amazônicos, convivendo
com grandes matas galerias e múltiplos enclaves de
vegetação subxerófila (caatingas?). Não está fora de
cogitação que essa rede amazônica de cerrados pleis-
tocênicos tenha ocupado uma área superior àquela do
núcleo central de cerrados de cimeira. As depressões
de formações abertas do Rio Branco eram muito mais
secas do que hoje, enquanto que a rede de cerrados
se estendia pelo noroeste amazônico até os Ilanos do
Orenoco.
É quase certo que não houve depressão in-
terior - denudacionais, tipo depressões periféricas
ou depressões monoclinais, ou tectônicas, tipo de-
418
pressão do médio vale do Paraíba - que não tenha
sofrido a penetração dos climas secos, não homo-
gêneos, provenientes de uma das duas áreas de
expansão principais da semiaridez pleistocênica
sul-americana, acoplada ao sistema glacial: a nordes-
tina ampliada, e a costeira estendida.
Na porção centro-oriental do continente,
apenas o arcaico domínio de cerrados, nos altiplanos
do Brasil Central, resistiu parcialmente à expansão
dos climas secos e à retração generalizada das prin-
cipais áreas de grandes florestas tropicais (florestas
amazônicas e atlânticas). Acreditamos que em muitas
áreas, sobretudo na face norte-oriental do domínio
dos cerrados, cerrados e caatingas podem ter restado
no mesmo espaço do Brasil Central, sob um modelo
de distribuição espacial similar a um pequeno padrão
de organização natural, hoje reduzido à uma área
muito pequena do centro-norte da Bahia, na região
de Ribeira do Pombal, ou, talvez, em esquemas simi-
lares àqueles existentes nos altos da Chapada do Ara-
ripe, ou, também, daqueles ocorrentes no centro-sul
da Chapada do Ibiapaba.
O importante a assinalar é que, no momento
em que as formações abertas se relacionaram com
climas secos ou tropicais subúmidos, as duas es-
tações tiveram o máximo de sua expansão nos pla-
naltos brasileiros (por ocasião dos períodos glaciais
quaternários), e inverteram-se os quadros anterior-
mente dominantes de áreas nucleares envolvidas por
faixas heterogêneas de contato e transição. Domi-
naram, com toda a certeza, clichês de vastas áreas
transicionais complexas sobre o esquema das áreas
nucleares. As matas se reduziram a agrupamentos
de refúgios, acantonadas em sítios topográficos pre-
ferenciais. Em termos de captação de umidade: eram
fundamentalmente matas orográficas em “brejos” de
diferentes tipos, para usar da expressiva linguagem
nordestina, em relação a “ilhas” de umidade e paisa-
gens-enclaves (Birot, 1957; Ab’Sáber). Nesse sentido,
os refúgios da Serra do Mar, entre São Paulo e Es-
pírito Santo, devem ter permanecido em faixas um
tanto descontínuas, na testada superior das escarpas
mais expostas à umidade, enquanto as terras baixas
costeiras, estendidas para setores da plataforma conti-
nental, eram relativamente muito secas.
Algumas áreas de planaltos subtropicais e mesmo
tropicais - da metade centro-sul do Planalto Brasileiro
- certamente foram mais secas e ligeiramente mais
frias. Tais combinações de aridez com índices térmicos
mais baixos teriam facilitado a extensão das araucárias
para o norte, sob a forma de pontes, acompanhando as
terras altas do Brasil Oriental e as encostas orientais
da média montanha andina. Formas de vegetação xe-
rófilas, subxerófilas e subtropicais do norte e noroeste
argentino puderam avançar muito mais para o interior
das depressões centrais sul-americanas, e para certos
setores do Brasil centro-ocidental.

De sul para norte, os fatos se passaram através
de modificações progressivas mais radicais e com-
plexas. Por ocasião dos níveis de mares mais baixos,
e por certo recuados, a extensão das regiões secas do
Cone Sul, então menos afunilado, devia ser muito
maior. Os glaciários do Sul do Chile estendiam-se
até onde estão os finger lakes da Argentina meridional.
Climas glaciais e grandes faixas de desertos frios e
áreas periglaciais estimularam a morfogênese mecâ-
nica nas terras altas e médias, possibilitando a elabo-
ração de grandes massas de calhau e seixos. Onde hoje
existem estepes semidesérticas ou quase desérticas
deve ter existido tundras e desertos frios. Parte dos
fjords estavam recheados pelas geleiras, que foram o
próprio motivo de sua escavação ao longo de períodos
glaciais sincopados.
As correntes frias, muito mais largas, um tanto
afastadas do seu eixo atual, e climaticamente ativas,
atingiram em cheio a costa sul do Brasil e uma parte
apreciável do Brasil de Sudeste e Oriental. Apenas a
Serra Geral, no seu trecho leste-oeste, no Rio Grande
do Sul, formava uma barreira suficientemente alta
para provocar condensação e chuvas orográficas em
seus trechos médios e superiores (?). Enquanto que
a área das pampas úmidas argentinas e uruguaias
foram mais áridas, secas e estépicas em diversos
momentos do Quaternário, a maior parte das coxilhas
gaúchas, do Uruguai e Rio Grande do Sul, estiveram
sob a ação de climas secos e parcialmente inválidos
por formações xerófilas, com cactáceas. A esse tempo,
na área atual das pradarias mistas do Rio Grande do
Sul não existiam florestas galerias subtropicais.
De qualquer forma, pode-se adiantar que as
fases mais frias e secas do Quaternário propiciaram
uma predominância das paisagens do “monte” ar-
gentino, com cactáceas, e das estepes do tipo norte
patagônico, em detrimento das paisagens de prada-
rias úmidas. Paisagens do “monte” estiveram no Rio
Grande do Sul, enquanto as estepes patagônicas inva-
diram fundo as áreas pampeanas úmidas, hoje conhe-
cidas. Ao invés de uma área nuclear da pampa úmida
houve uma série de refúgios e de agrupamentos de re-
fúgios de prados nas ladeiras úmidas e subúmidas das
áreas pampeanas, topograficamente mais salientes, da
Argentina, Uruguai e Rio Grande do Sul (Sierras de
Tandil e Ventana, Sierras do Córdoba, elevações do
núcleo uruguaio-sul-rio-grandense do Estado brasi-
leiro). Com base no conhecimento da estrutura su-
perficial da paisagem de planaltos de Lajes e Vacaria,
temos razões para pensar que o domínio da Araucária
sul-brasileiro era bem menos compacto e contínuo,
entremeado de setores sub-rochosos, estépicos secos,
e um tanto deslocado para o norte, através de faixas
alongadas que seguiam os espigões e serranias, do-
tados de cimeira subúmidas e úmidas (Paranapiacaba,
Campos do Jordão e Bocaina, Centro-Sul de Minas,
Espinhaço Meridional). A retração das correntes frias
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
21
para sua posição atual, iniciada entre 8.000 a 10.000
anos aproximadamente, teria sido acompanhada de
uma umidificação extensiva, com adensamento das
matas de araucárias, expansão de prados de altitude
em sítios de antigas estepes, e tropicalização dos pla-
naltos interiores, de São Paulo e Norte do Paraná,
com perda das ligações anteriores entre o núcleo sul-
brasileiro de araucárias em relação aos atuais refúgios
de pinhais das terras altas do Brasil de sudeste. Os
remanescentes de araucárias da Paranapiacaba, região
de São Paulo e arredores de Bragança, inseridos no
entremeio de florestas tropicais de planaltos, seriam
os documentos residuais derradeiros da expansão e co-
alescência das florestas tropicais paulistas, sobre uma
paisagem anterior similar àquela ainda hoje obser-
vável na vegetação da área de fronteira entre o Paraná
e São Paulo (planalto de Paranaguá, bacia paranaense
do alto Ribeira).
Muitas questões abertas restam sobre os qua-
dros paleoclimáticos e paleoecológicos da macrorre-
gião andina da América do Sul. É possível que toda
a área equatorial dos Andes tenha sido afetada por
rebaixamento térmico, altitudinalmente progressivo, e
que suas terras baixas ocidentais tenham sido menos
úmidas. Quanto às vertentes amazônicas dos Andes,
existem condições para se pensar em refúgios florestais
descontínuos, com predominância de um esquema es-
pacial ainda hoje observável na zona de contato entre
as encostas florestadas e as “savanas” do Orenoco, na
Colômbia e Venezuela.
A despeito dessas ilações preliminares, é cedo,
entretanto, para tentar reconstituir os mosaicos de
paisagens e floras quaternárias do Brasil em termos de
um documento cartográfico de referência. Sabemos
do grande interesse que um mapa suficientemente
visualizador poderia representar para a complemen-
tação dos estudos biogeográficos. Devemos esta con-
tribuição aos nossos colegas naturalistas. No entanto,
o máximo que se pode fazer, de um modo rápido e
sem grandes riscos de distorções, é um esboço gros-
seiro do quadro das áreas preferenciais de penetrações
de formações abertas de climas secos sobre as áreas
atualmente transformadas em grande domínios flo-
restais. Em outras palavras, somente se pode adiantar
o mapa das áreas mais habitualmente visitadas pelos
sistemas predominantemente secos - porém jamais ho-
mogêneos - que por diversas vezes, no decorrer do
Quaternário, invadiram o espaço hoje dominado por
sistemas tropicais. É quase certo que tais faixas secas
compartimentadas, e de mosaico complexo, tenham
substituído, na maior parte das fases glaciais e gla-
cioeustáticas, os sistemas predominantemente úmidos,
similares aos que vigoram hoje no continente sul-
americano.
A bibliografia deste artigo se encontra no DVD anexo
419
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 Geografia e Paisagem
Aziz Nacib Ab’SÁber e o espaço organizado

Julio Roberto Katinsky

A Geografia como ciência desenvolveu-se à sombra das

diretrizes imperiais, e mesmo se pode dizer que a geografia mo-
derna originou-se nos Impérios Modernos da Península Ibérica;
e nem podia deixar de assim acontecer, senão por governos que se
atiraram à conquista do planeta.
No Brasil, mesmo com progressos técnicos acompanhan-
do os centros escolarmente mais adiantados, continuou-se explo-
rando o território com os mesmos objetivos quinhentistas. Dois
grupos de mapas se notabilizaram no século XX: os mapas elabo-
rados pela Comissão Geográfica e Geológica do Estado de São
Paulo, e em relação ao relevo da plataforma continental, os mapas
extremamente detalhados da Marinha Brasileira. Estes, muitas
vezes foram emoldurados e pendurados nas paredes de casas de
veraneio de praias paulistas como se fossem obras de arte, que
aliás são mesmo.
Esta geografia todavia presta serviços para Impérios, ain-
da que estes se mostrem cada vez mais, visivelmente, obsoletos
como reguladores da vida social. É recorrente, nos estrategistas
destes últimos cem anos, a explicação dos fracassos de ações mi-
litares, batalhas, pelo desconhecimento das situações geográ-
ficas, seja o relevo ou clima. Essa explicação se vê negada pela
coleção de águas-fortes de autoria de Dom Francisco de Goya y
Lucientes, conhecida como “Los Desastres de la guerra”, nas
quais ele registra a resistência popular (e essencialmente popu-
lar) contra o opressor Francês. Podemos então contrapor a uma
explicação “técnica” da derrota dos exércitos napoleônicos na Es-

420

panha, em 1808 - e em 1812 na Rússia czarista, e
cem anos mais tarde dos exércitos nazistas na mesma
Rússia -, segundo a qual Napoleão teria sido derro-
tado pelo “General Inverno”, a luta da sociedade civil.
Diga-se de passagem que a palavra “guerrilha”, de tão
grande curso no século XX, foi inventada na Espa-
nha oprimida pelos exércitos franceses dos Generais
de Bonaparte.
As ciências humanas, sem desprezar intuições
esparsas recolhidas nos milênios anteriores, todas se
organizaram sistematicamente no século XIX e se de-
senvolveram no século XX, junto com a paleontologia
e a paleobotânica.
Essas ciências acentuaram a compreensão da
interdependência entre a orografia, clima e vida sim-
plesmente.
Talvez tenha sido a consciência aguda des-
sa condição que propiciou a elaboração da hipótese
de “refúgios” (“santuários”?), alteradores de caracte-
rísticas entre animais de mesma espécie, pelo isola-
mento a que ficaram submetidos, quando há mais de
2.500 anos a planície amazônica se tornou um grande
areal, com poucas áreas férteis isoladas (efeito “oásis”),
hipótese essa de autoria do zoólogo Paulo Vanzolini,
formulada graças à compreensão das bases físicas ma-
peadas pelo geomorfólogo Aziz N. Ab’Sáber.
Não importa que esta brilhante teoria seja con-
testada hoje: toda contestação, ou mesmo toda subs-
tituição conserva algo das teorias que pretende con-
testar ou mesmo substituir. A certeza de uma única
verdade e falsidade como realidades fixas e imutáveis
da antiga escolástica foi substituída hoje pela certeza
de aproximações sucessivas, nenhuma totalmente fal-
sa, nenhuma certa absoluta, mas sempre provisória.
“Ecologia”, tal como entendemos hoje pois, é
uma disciplina na qual convergem a geografia, a his-
tória das modificações físicas do planeta, a biologia, a
paleontologia, a antropologia, a sociologia e a História
do Homem. Por isso mesmo não pode ser considerada
ciência. Pode, entretanto, ser considerada disciplina
filosófica. Pode mesmo, enquanto disciplina, sugerir
desenvolvimentos científicos. Como aliás no passado,
disciplinas filosóficas favoreceram ou dificultaram
o progresso de certas ciências, como a geometria e
a astronomia entre os gregos. Mas esses avanços fo-
ram devidos e são devidos aos praticantes das ciências
particulares, quer elas existissem ou não, na época da
proposta primeira da “ecologia”. Como, por exem-
plo, nasceu sob o impacto das pesquisas de Charles
Darwin, que não previu, mas incorporou-se à genéti-
ca desenvolvida nos finais do século XIX.
E assim tem sido desde então. Tomemos tam-
bém, como exemplo do futuro da Ecologia, a cons-
tatação, que há quarenta anos não se cogitava, a não
ser como propostas pontuais e localizadas, a defesa
da natureza entendida como proibição da depredação
dos recursos naturais não atingidos ainda. Mas dois
acontecimentos planetários mudaram essa postura: o
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
22
primeiro, o êxito chinês na recuperação de terrenos
desertos, comunicado ao mundo no final da década
de 70 do século passado (Nairobi, 1977).
E o segundo, a bem empreendida campanha
norte-americana pela preservação das baleias, que se
estendeu para outras espécies em risco de extinção,
como o projeto brasileiro para preservação das tarta-
rugas marinhas.
Pode-se então dizer que a ecologia, enquan-
to disciplina filosófica, incentiva as experiências das
ciências particulares para, diante da depredação sis-
temática do gênero humano à diversidade biológica e
física do planeta nestes últimos dez ou vinte milênios,
apresentar alternativas para recuperar essa mesma de-
predação.
Uma das explicações para a fundação da Uni-
versidade de São Paulo é que a oligarquia cafeeira que
dominava o Estado, tendo perdido a revolução de
1932, em 1934 resolveu criar a “Faculdade de Filo-
sofia, Ciências e Letras”, núcleo fundamental, junto
com as grandes Escolas Superiores, Escola Politéc-
nica, Faculdade de Medicina e Cirurgia e Faculda-
de de Direito (essa, nessa época, já velha de mais de
cem anos), formadoras da futura Universidade de São
Paulo. E de fato, a instituição do primeiro Conselho
Universitário se deu na sala da Congregação da Fa-
culdade de Medicina, provavelmente pela simbologia
da Escola, na qual se cultuavam as ciências modernas
e mais próximas das ciências exatas.
Mas podemos pensar que a Universidade, fun-
dada em 1934, foi o coroamento das propostas dos
positivistas republicanos que assumiram o poder
quarenta anos antes. De fato, um conjunto grande de
Institutos de pesquisa científica e tecnológica foram
fundados após 1890 (Escola Politécnica, 1894; Escola
de Medicina, 1912; Escola de Higiene e Saúde Pú-
blica, 1918, Instituto Médico Legal, Instituto Emí-
lio Ribas, Instituto Agronômico, Instituto Biológico,
Instituto Butantan). Mas talvez mais importante, ain-
da que não suficientemente discutido, um ambicioso
programa de ensino médio, ambicioso para a menta-
lidade brasileira da época, foi estabelecido com várias
escolas de ensino primário e secundário, bem como
“Escolas Normais”, para prover essas escolas com ins-
trutores e instrutoras qualificados. Todos, a começar
da primeira, Escola Normal Caetano de Campos
(1894), construída sob projeto de arquitetos altamente
qualificados, como as dedicadas arquitetas da FDE
(Fundação de Desenvolvimento Escolar) se encarre-
garam de arrolar e em alguns casos se esforçaram para
preservar e restaurar. É verdade que esses primeiros
republicanos não atentaram para o vertiginoso cres-
cimento da população: 20.000.000 de habitantes em
todo Brasil em 1890, 56.000.000 em 1950.
Apesar da timidez das propostas desses positi-
vistas, não podemos deixar de reconhecer na trajetória
intelectual de Aziz Nacib Ab’Sáber, a plena realiza-
ção da proposta positivista da Primeira República.
421
Com efeito, se não fossem os acontecimentos suma-
riamente apresentados, como seria possível pensar no
sucesso de um filho de modesto comerciante de São
Luiz do Paraitinga, descendente de imigrante libanês,
que conhecia até a adolescência as cidades do Vale do
Paraíba, Taubaté ou Lorena, chamadas por Monteiro
Lobato de “cidades mortas”, que só se desenvolveriam
depois da Segunda Guerra, com a instalação das in-
dústrias, algumas multinacionais?
Se as cidades do vale que conheceram a rique-
za do café monárquico estavam com suas economias
paralisadas, o que pensar de São Luiz, no Vale do Pa-
raitinga, que sempre viveu economicamente de pro-
dução de bens de subsistência para as populações da
produção cafeeira.
É claro que todos esses fatos são condições
da vida das pessoas, não são determinantes. Mas
não se pode deixar de notar a feliz coincidência da
fundação dos cursos superiores da Universidade e
uma curiosidade por parte do jovem caipira de São
Luiz. Pois ao lado da sua paixão pela orografia, tam-
bém procurou se aproximar dos intelectuais prestigia-
dos pela jovem Faculdade de Filosofia, em particular
pelos arquitetos brasileiros, em especial, Luís Saia.
Diferente do que acreditam alguns, o arquiteto em
sua versão da Escola Corbusiana de Lúcio Costa e
Oscar Niemeyer não afirma que a função do arqui-
teto, diante da diversificação do processo produtivo
provocado pela chamada Revolução Industrial (como
queria Gropius), é a de ser o coordenador dos serviços
e técnicos da construção. Essa é uma função secundá-
ria. A função do arquiteto no mundo contemporâneo
é viabilizar o espaço de nossa convivência. Ou seja,
sem desconhecer o “valor de troca” da obra, a ênfase
da atividade do arquiteto recai, no mundo contem-
porâneo, para o “valor de uso”. Tanto isso se verifi-
cou desde o início, que o incentivo para o paisagismo
de Roberto Burle Marx originou-se do próprio Lú-
cio Costa, primeiro chamando-o para colaborar em
projetos residenciais, depois para jardins públicos no
Recife e, finalmente, para o paisagismo do Ministério
de Educação e Saúde.
Nesse processo, Lúcio Costa definiu: dentro
de uma visão ampla do processo produtivo que as-
socia muitas vertentes de conhecimento, a função
específica do arquiteto é dotar obras de uma “in-
tenção plástica” unificadora visualmente de todo
o empreendimento. E Oscar Niemeyer, altamente
preocupado com uma contribuição criadora a nível
tecnológico, obedecendo às exigências do progresso
tecnológico, explora as novas formas possíveis e ne-
cessárias propiciadas pela técnica moderna, também
coordenadas pela “beleza da forma plástica”. Diga-
se de passagem que nisto se revelam fiéis discípu-
los de Le Corbusier. Sua revista dos anos 20, Esprit
Nouveau, tinha como colaborador, além de vários lite-
ratos, o cientista Paul Langevin.
A consagração pública ocorreu quando Bur-
422
le Marx, convidado pelo arquiteto Oscar Niemeyer,
projetou o paisagismo do bairro da Pampulha em
Belo Horizonte. Luís Saia, não só sempre foi muito
ligado ideologicamente aos arquitetos acima citados,
como, por sua formação politécnica, também acolhia
a vertente científica e tecnológica dos arquitetos ca-
riocas. Burle Marx, em particular, foi estudioso da
flora brasileira, sendo amigo pessoal de cientistas da
área. Também foi o único paisagista brasileiro a mere-
cer uma grande exposição de seus trabalhos em Kew
Garden, em Londres.
Em depoimento pessoal, o professor Ab’Sáber
relatou que foi Oswald de Andrade, em artigo sar-
cástico sobre um manifesto de jovens estudantes da
Faculdade de Filosofia, na década de 40, quem desta-
cou, como única figura merecedora de atenção, o en-
tão estudante da politécnica e colaborador de Mário
de Andrade, Luís Saia.
Este, por sua vez, junto com José Setzer, organi-
zou palestras para o Instituto de Arquitetos do Brasil
nos quais, entre outros, o professor Ab’Sáber tomou
parte ativa. Assim, ao lado de sua pesquisa acadêmica,
o professor passou a participar, em sua especialidade,
de equipes multidisciplinares e interdisciplinares que
começavam a se organizar para enfrentar os proble-
mas de ocupação do estado, em escala regional.
Durante o governo do Sr. Abreu Sodré,
foi organizada uma equipe interdisciplinar sob a
coordenação dos arquitetos João Vilanova Artigas
e João Walter Toscano com objetivo de traçar di-
retrizes de ocupação do litoral paulista, contem-
plando o desenvolvimento ordenado das cidades
e a defesa do patrimônio cultural e paisagístico
da orla até o sopé da Serra do Mar, com seus va-
riados nichos ecológicos, com vistas a prevenir as
consequências da abertura da estrada Rio-Santos.
Foi nessa ocasião que eu tive a oportunidade de tra-
balhar com o professor Aziz. Este trabalho, como
todos os apresentados em seguida, não era peça
doutrinária, mas sua validade se constituía na via-
bilidade das soluções propostas. Foi solicitado pelo
CONDEPHAAT, àquela altura (1970) dirigido pelo
arquiteto Luís Saia. Mas os interesses contrariados
devem ter sido tão poderosos, que nem o documento
inicial entregue encontra-se no arquivo do órgão.
O trabalho seguinte foi solicitado pela SA-
BESP ao arquiteto Ruy Ohtake para estabelecer as
diretrizes de ocupação em torno das instalações da re-
presa de Mairiporã; consiste esta barragem, lago e es-
tação de recalque, na etapa intermediária de um pro-
jeto de engenharia que retira cerca de 40m³ de água
por segundo da Bacia do Rio Atibaia, para abastecer a
cidade de São Paulo. Quando a equipe foi constituída,
as obras de construção já estavam prontas e não cabia
outra coisa senão minimizar a depredação ocorrida.
Causava-nos espécie a retirada de 90 m³ de água por
segundo da Bacia do Tietê-Pinheiros pelo complexo
do Sistema Light, com águas extremamente poluídas

e inutilizáveis para uso humano (dizia-se que o Tie-
tê tinha sido reduzido a uma estação de esgoto a céu
aberto), e queríamos corrigir esse disparate, retirando
água de outra bacia. A equipe nesse caso, formada por
arquitetos, engenheiros e cientistas teve uma atuação
bastante pronunciada do professor Aziz no que se re-
fere ao estudo das variações altimétricas da área (foi
feita a proposta de “iluminar” as plantas topográficas
existentes, ou seja colorir de diversas cores os patama-
res das encostas adjacentes ao lago), com o objetivo de
caracterizar o reflorestamento, e estabelecimento de
índices de ocupação da encosta direita ainda com ocu-
pação rarefeita, propostas para contenção das águas
pluviais com vistas a diminuir (senão eliminar) a re-
moção de resíduos sólidos que iriam assorear o lago,
pois, como dizia o professor Aziz, a existência de “pa-
leovossorocas” atestava a fragilidade do solo. O proje-
to contemplava também diretrizes para a implantação
de tratamento rigoroso do esgoto urbano da cidade
de Mairiporã, situada à margem esquerda do lago, o
uso das águas para esportes náuticos não poluentes ou
para pesca, e proposta para ocupação das “penínsulas”
existentes por parte da iniciativa privada, com con-
trapartidas para preservação ambiental. Da equipe,
fizeram parte, além de Samuel Murgell Branco, o
paisagista Roberto Burle Marx.
Este trabalho foi parcialmente implantado,
mas abriu perspectivas para ambicioso projeto da
CESP para o estudo dos impactos ambientais do Bai-
xo Tietê (Ab’Sáber et al., 1978), isto é, do trecho do
rio paulista, da barragem de Barra Bonita, até a foz,
onde, a trinta quilômetros da sua embocadura, seria
construída a última barragem de um rio que na ex-
pressão de Aziz passaria a ser um “rio gordo”.
Dessa experiência, participaram ativamen-
te os arquitetos Hélio Pasta, Hélio Penteado,
Bergstrom Lourenço, Nina Tsukamo, o professor
Aziz Ab’Sáber e o professor Tundisi, especialista em
limnologia, além do engenheiro agrônomo Cirillo
Mafra Machado. A última iniciativa que eu acom-
panhei como interessado em consultorias eventuais
(para estudo de preservação do equipamento tecno-
lógico prévio encontrado em Usinas desativadas) foi
o projeto de recuperação das áreas afetadas pela bar-
ragem de Paraibuna (Ab’Sáber, Chacel e Tsukumo,
1975), tanto das áreas lindeiras como também as áreas
de “bota-fora”, e reafeiçoamento das áreas atingidas
pela nova rodovia que a CESP foi obrigada a cons-
truir, uma vez que a velha estrada de São José dos
Campos-Caraguatatuba iria ser, em grandes trechos,
inundada. Para se ter ideia das transformações ocorri-
das, basta lembrar que a ponte sobre o Rio São Lou-
renço encontra-se a cerca de oitenta metros acima do
leito primitivo do rio.
Talvez esse projeto, que contou com a parti-
cipação dedicada da arquiteta Nina Tsukumo, seja
aquele que mais duradouras experiências provocou,
sendo, em parte, objeto da dissertação de mestrado
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
22
da arquiteta, e encontra-se parcialmente relatado no
livro Arquitetura na CESP, de 1994, organizado pela
referida arquiteta.
Mesmo essa experiência, que contou com tra-
balhos bem mais extensos que nos empreendimentos
anteriores e que foi resumida com precisão e rigor
em um ensaio inserido no livro acima mencionado,
de autoria do professor Ab’Sáber (pp. 202-208), não
foi levada às últimas consequências devido à dano-
sa interferência de um energúmeno infiltrado como
assessor da diretoria, e que, a pretexto de economia
para a companhia, interrompeu o processo em sua
fase final.
A arquiteta Nina, em um ensaio inserido a par-
tir da p. 211, não deixou de denunciar essa irrespon-
sável postura, como registra em “Da ação corretiva à
ação planejada”:
Os aspectos ligados ao planejamento geral dos
canteiros industrial e de serviços são de suma
importância para se alcançar o pleno rendimen-
to das atividades que aí se desenvolvem. Ao lado
das preocupações com a eficiência operacional
dos canteiros na fase da execução é importante
considerar, em seu planejamento e implantação,
a sua futura desmobilização e a reintegração da
área utilizada ao espaço paisagístico da barragem/
usina. Nem sempre isso tem acontecido, encon-
trando-se frequentemente instalações provisórias
mal implantadas, comprometendo a topografia
original do terreno com extensas terraplanagens
para a criação de grandes áreas desnecessárias;
edifícios com caráter definitivo, dificultando e até
mesmo impedindo sua remoção após o término
da obra; sistema viário exagerado, não adequado
ao terreno e drenagens naturais interrompidas, de
difícil correção.
Via de regra, áreas utilizadas para empréstimo
de terra e bota-fora não eram tratadas ao término
da obra. O entendimento de que seria mais eco-
nômico não se ocupar delas é totalmente injus-
tificado, pois constituem terrenos com potencial
de erosão acelerada pela destruição da estrutura
do solo, trazendo como consequência: escorrega-
mento de terras, entulhamento dos cursos d’água,
sangramento do lençol freático e eventual secio-
namento das vias de acesso. Nas áreas de emprés-
timo, a retirada das camadas superiores do per-
fil dos solos - exatamente aquelas que pela sua
estrutura, riqueza orgânica e cobertura vegetal
apresentam maior resistência à erosão - origina
pontos de irradiação de profundas ravinas, que se
alastram em várias direções, podendo ultrapassar
os limites da própria área de empréstimo, causan-
do muitas vezes agressões irreparáveis à superfície.
Além desses prejuízos de ordem ecológica e ma-
terial, devem ser levadas em conta as não menos
significativas alterações antiestéticas causadas na
paisagem pela formação de grandes extensões
423
 desnudadas e erodidas, tornando agressiva e inós-
pita a paisagem que deveria ser agradável e aco-
lhedora.
Somente com o acúmulo de experiências e re-
sultados positivos, a situação inverteu-se, dando
lugar a uma discussão ampla dos problemas li-
gados à preservação do meio ambiente entre os
diversos profissionais envolvidos no projeto da
usina, desde as suas primeiras etapas.
Os prejuízos não foram mais extensos devido
à mentalidade dos engenheiros dirigentes da CESP
na época, e que não são conhecidos ainda nos meios
acadêmicos como merecem.
Não podemos deixar de anotar que os diri-
gentes da CESP nessa época, Lopes Leão, Souza
Dias e Lucas Garcez, formaram-se engenheiros na
década de 30, durante a Depressão e, incentivados
pelo professor Anhaia Mello, tiveram sempre como
modelo a experiência impressionante do projeto do
Tenessee Valley Anthority, norte-americana, também
ela uma experiência interdisciplinar, que ultrapassava
de muito um simples projeto econômico. Infelizmente
essa experiência foi paulatinamente abortada no país
de origem em consequência da Guerra Fria. Mas não
podemos esquecer a audácia de Armando Laydner
ao convidar o arquiteto Hélio Pasta, justamente para
cuidar do ambiente do espaço de convivência de Salto
Grande e Jurumirim (USELPA) na década de 50 do
século passado.
É possível supor que essas experiências pro-
fissionais tenham cimentado a proposta do pro-
fessor Aziz Ab’Sáber, quando presidente do
CONDEPHAAT, de propor o tombamento da Serra
do Mar em toda sua extensão, no Estado de São Paulo.
E, se a depredação do meio ambiente continua,
não deixa de ser verdade também que essas iniciativas
despertaram muitas pessoas para os problemas aqui
sumariamente apresentados. Grupos de pessoas não
especialistas se reúnem em “organizações não gover-
namentais” (ongs) para defesa da mata atlântica e re-
florestamento. Mesmo a procura de combustíveis não
poluentes foi, no Brasil, resultado dessa consciência
emergente: há mais de vinte anos, a própria CESP
manteve uma Usina Experimental de produção de
etanol, usando como matéria-prima madeira de reflo-
restamento.
Ao lado de sua atuação como pesquisador, o
professor Aziz manteve extremamente ativa sua par-
ticipação didática na Universidade, sendo de se des-
tacar o incentivo aos seus alunos e orientandos e sua
incansável atividade de publicações à frente de Insti-
tuto de Geografia, que, parece, entrou recentemen-
te em recesso. Desde o primeiro trabalho, de 1970,
quando trabalhamos juntos, tenho me beneficiado de
seu ensino, quando aprendi, já no primeiro contato,
a bibliografia como instrumento de trabalho. Aziz
Ab’Sáber deve ter absorvido profundamente as aulas
424
de seus mestres franceses fundadores da Faculdade de
Filosofia, Ciências e Letras, não só as de sua especia-
lidade. Por isso, com justiça, o professor Sérgio Buar-
que de Holanda, talvez o maior historiador brasileiro
do século XX, tenha chamado o geógrafo para, como
um pórtico de entrada, redigir o primeiro capítulo do
livro segundo de sua monumental História da Civili-
zação Brasileira. Destaco alguns textos desse capítulo,
para acentuar as afinidades eletivas do geógrafo com
os arquitetos brasileiros e que iriam frutificar vinte
anos depois em sua colaboração nos projetos de recu-
peração regional.
Fundamentos geográficos da História brasileira
Os agrupamentos humanos que, provindos do
meridião europeu, vão colonizar a terra brasileira
tiveram como teatro geográfico para suas ativi-
dades econômicas e sociais uma faixa territorial
típica do mundo tropical. Alguns dos grandes
problemas de adaptação por eles enfrentados, as-
sim como a maior parte das relações que man-
tiveram com o solo e os elementos da natureza
do país que desbravaram, dependeram muito de
perto da tropicalidade marcante desse imenso
território. Nada mais justo, portanto, do que uma
revisão dos grandes traços das paisagens tropicais
e subtropicais dessa metade de continente que foi
descoberta, desbravada e colonizada pelos habi-
tantes do pequenino país europeu, situado à beira
do Atlântico, na finisterra ocidental do continente
euroasiático.
Na realidade, as terras colonizadas pelos por-
tugueses na América Meridional compreendiam
quadros geográficos dominantemente intertropi-
cais. O Brasil é, antes de tudo, um grande territó-
rio tropical de face leste, refletindo em seus tipos
de climas, como em seus grandes domínios pai-
sagísticos, ou nos fundamentos de sua economia
agrária, todas as consequências dessa tropicalida-
de. Por outro lado, é de notar que, quando se fala
em território intertropical de face leste, pensa-
se na tropicalidade extensivamente associada à
umidade. Muito embora aqui não caiba sondar
as razões que explicam aquela curiosa assimetria
climática das fachadas continentais das terras que
se estendem nas zonas intertropicais, cumpre-nos
lembrar que ao Brasil coube a posição considera-
da favorável, exatamente aquela que é a mais pro-
pícia para captar a umidade varrida dos oceanos, a
qual penetra funda e frequentemente no interior
das terras brasileiras (p. 55).
A ausência de uma aridez acentuada tornou o
“continente” brasileiro extensivamente ocupável e
colonizável, tendo o homem efetivamente desen-
volvido, com maiores ou menores probabilidades
de êxito, atividades econômicas em todos os am-
bientes geográficos do território. Nossa geografia

humana, por outro lado, é o maior documento
dos problemas enfrentados pelo europeu no cin-
turão dos trópicos úmidos. Procedentes de áreas
de clima temperado, tendo entrado em contato,
por toda parte, no Brasil Atlântico, com amostras
típicas da natureza tropical, os colonizadores tive-
ram que desenvolver uma gigantesca obra quase
quotidiana de adaptação aos quadros ambientais
do país que povoaram (p. 57).
Vida agrária e economia agrícola
No plano da vida econômica, entre nós, a mais
importante consequência da tropicalidade foi in-
discutivelmente aquela que condicionou a vida
agrária e sobretudo a economia agrícola do país.
No que diz respeito à produção agrícola, a história
econômica do Brasil é um capítulo importante e
até certo ponto dramático da história dos produ-
tos agrícolas do Mundo Tropical. Aqui se reve-
zaram, no tempo e em áreas geográficas das mais
diversas, toda aquela série de plantas de maior ou
menor importância que caracterizam a economia
das terras intertropicais úmidas: cana-de-açúcar,
café, borracha, cacau e fumo. Em outro setor, na
economia agrícola de subsistência, esteve sempre
presente aquele pequeno grupo de produtos que
melhor caracterizam a dieta da maior parte dos
agrupamentos rurais brasileiros, ou seja, o milho,
a mandioca, o feijão, a banana e diversos tipos de
abóboras. Isso tudo complementado pela criação
de porcos e aves de pequeno porte. Lavouras de
algodão são praticadas tanto em zonas tropicais,
quanto em zonas subtropicais, em nosso territó-
rio, enquanto só muito tardiamente a rizicultura,
também praticada em diferentes áreas climáticas
do território, tem ganho uma expressão econômi-
ca cada vez mais importante na produção brasilei-
ra. Muito recentemente, o trigo tem conseguido
algum sucesso nas terras mais tipicamente sub-
tropicais do país (pp. 58-59).
Na realidade, as florestas tropicais, quer as da
área amazônica ou as matas atlânticas, na qualida-
de de matas pluviais, geraram o seu próprio solo;
entretanto, quando destruídas extensiva e desre-
gradamente, deixaram de resguardar a terra enri-
quecida que lentamente ajudaram a criar e a aper-
feiçoar, deixando inteiramente à mercê da erosão
os ácidos úmidos e os sais minerais que constitu-
íram a sua maior riqueza. Rompido o equilíbrio,
como lembra Francis Ruellan, não se fez esperar o
revide do meio físico, através da aceleração da ero-
são laminar na superfície do solo com lavagem de
seus elementos mais ricos e importantes. Sobre-
tudo nas áreas acidentadas, de topografia enérgica
e morros arredondados, o desequilíbrio provocado
pelo desmatamento extensivo não se fez esperar
nunca, enfraquecendo rapidamente a capacidade
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
22
produtiva das terras, comportando modificações
graves que atingiram a própria estrutura super-
ficial das paisagens intertropicais, cujo exemplo
maior pode ser observado na fisionomia atual das
terras amorreadas da Bacia do Paraíba do Sul.
Não bastou apenas a riqueza química de
alguns solos para a garantia do seu sucesso agrí-
cola e a prolongação do seu período de explo-
ração econômica. Mais do que isso, sempre foi
necessário que aos solos ricos, escondidos sob a
floresta, correspondessem áreas de topografia su-
ave, incapazes de acelerar a erosão superficial após
as derrubadas. Essa feliz coincidência, entretanto,
foi muito poucas vezes observada, sobretudo nas
terras altas e movimentadas do Brasil Atlântico.
As áreas mais ricas do solo brasileiro se res-
tringem a certo número de manchas excepcio-
nalmente férteis, situadas em pontos isolados do
território, tais como nos chapadões basálticos de
São Paulo e do Norte do Paraná, trechos das de-
pressões periféricas sulinas, a região serrana do
Rio Grande do Sul, a zona sublitorânea do Nor-
deste Oriental (onde se formam massapés ricos a
partir de gnaisses injetados por rochas vulcânicas,
afloramentos de calcários depositados de terraços
e tratos de planícies fluviais dispostas em largas
calhas, com aluviões férteis). Além disso, no Mato
Grosso e Goiás, como na região de Dourados,
no sul de Mato Grosso, reaparecem manchas de
solos ricos, que só muito tardiamente foram des-
cobertos e estão sofrendo algum aproveitamento.
Fora da zona mais sujeita à tropicalidade, situa-
da no Brasil Meridional, existem trechos de pla-
tôs basálticos com solos aproveitáveis e algumas
manchas de terras pretas degradadas na região de
Bagé. Esta última, aliás, guarda grande interes-
se para a expansão de uma cultura não tropical,
como é a do trigo, dadas as condições climáticas,
de exceção para o caso brasileiro, ali reinantes (pp.
66-67).
Povoamento e colonização
Os escassos agrupamentos humanos que arca-
ram com a responsabilidade de povoar o Brasil
Atlântico parecem provir, inicialmente, dos cen-
tros portuários de Portugal, representando indi-
víduos até certo ponto à margem da vida agrária.
Entretanto, quando se tratou do esforço de co-
lonização, propriamente dita, vieram dominante-
mente grupos de pessoas e famílias arrebanhadas
principalmente nos setores rurais da vida portu-
guesa. Nunca foi possível, porém, qualquer con-
trole seletivo nas diversas e ininterruptas correntes
históricas daqueles que se atreveram a transpor o
Atlântico para a grande aventura brasileira. Nos
meados do século XVI, a população europeia do
Brasil era composta de portugueses e espanhóis,
425
 provenientes dos dois setores da vida ibérica: o
agrário e o citadino.
As tentativas de colonização, relacionadas com a
ação particular dos chamados donatários das capi-
tanias hereditárias, parecem ter sido feitas à custa
de um pequeno contingente de povoadores que
resumiam, até certo ponto, a sociedade portuguesa
da época. Donatários, governadores-gerais, jesuítas,
senhores de engenho e contratadores de diamante
tiveram sempre que fazer vistas grossas no tocante
à seleção dos pequenos contingentes humanos que
concordaram em atravessar o grande oceano em
minúsculas caravelas. Por outro lado, em todos os
momentos em que se fez sentir a falta de mão de
obra, ninguém teve pejo de adotar a grande fór-
mula escravagista da época, forçando a transplan-
tação do elemento negro para os focos de trabalho
recém-criados no Brasil. Quem não se dobrou aos
interesses dos colonizadores foram os ameríndios,
que só muito discretamente puderam ser enqua-
drados aos padrões de trabalho dos senhores de
engenhos e proprietários de lavra. Mais do que nos
canaviais, nos engenhos ou nas lavras, deles parti-
ciparam nas atividades do criatório sertanejo, par-
ticipando também da colonização na categoria de
contingente humano dócil ao cruzamento (p. 68). ber as leis divinas e eternas enquanto o povo eleito se
A verdadeira colonização se iniciou com a fun-
dação de vilas e cidades em pontos privilegiados
da costa brasileira, as primeiras ligadas à iniciativa
dos donatários e as últimas erigidas pela ação di-
reta da administração portuguesa. Tais aglomera-
dos pioneiros redundaram na criação de pequenas
áreas agrícolas, em seus arredores, destinadas ao
abastecimento imediato das populações. Assim
se fizeram as primeiras experiências agrárias, in-
troduziram-se as primeiras plantas cultivadas e os
primeiros lotes de gado, animais de montaria e de
alimentação, aves de pequeno porte. Engenhocas
rústicas foram construídas para moer a cana-de-
açúcar recém-introduzida, esboçando-se o em-
brião dos primeiros engenhos açucareiros. Alian-
ças com alguns agrupamentos indígenas amigos
fortaleceram aqui e ali o esquema da vida colo-
nial, garantindo a sua continuidade, enquanto os
jesuítas encarregados da catequese se constituí-
ram no elemento moderador entre as pretensões
dos colonos e as prerrogativas ancestrais dos gen-
tios. O advento de uma cultura comercial, como
foi a da cana-de-açúcar, conseguiu favorecer as re-
giões onde ela se enraizou e se expandiu. Com isso
se formaram os primeiros focos de atração para a
imigração histórica de elementos metropolitanos.
E muito cedo os grandes senhores, enriquecidos
com a cana e o fabrico do açúcar, puderam com-
prar elementos escravos provenientes do outro
lado do Atlântico Sul. (p.69)
426

Ao descrever o subcontinente brasileiro, o pro-
fessor Aziz não deixou de assinalar os pequenos aglo-
merados humanos nos quais vivia, na época, a maior
parte do povo, como a São Luiz de Paraitinga de sua
infância. Este texto, se está apoiado implicitamente
em sua biografia, não deixa de revelar seu humanís-
simo compromisso social que marcaria toda sua tra-
jetória futura.
Nossa colaboração mais recente foi o estudo do
entorno do engenho São Jorge dos Erasmos, publica-
do na Revista da USP nº 41.
Ainda hoje, tendo ultrapassado de muito a
aposentadoria compulsória, o professor participa quo-
tidianamente do Instituto de Estudos Avançados.
Também nos últimos anos o professor tem participa-
do de debates públicos de ampla difusão com o intuito
de participar das decisões políticas do país. Mas gos-
taria que estas notas, necessariamente sumárias, ser-
vissem também de incentivo a pesquisas dos trabalhos
aqui indicados, com o rigor sistemático que o trabalho
acadêmico exige. E que essas notas não fossem toma-
das como um panegírico supersticioso de um cidadão,
que eu reconheço como altamente valioso para o país.
Não é, entretanto, um Moisés que se afasta para rece-
entrega ao culto do bezerro de ouro. Não há um povo
eleito, nem uma terra prometida. Todos os povos são
eleitos, e a terra prometida é o próprio planeta terra.
E está entregue a todos nós. Como dizem os nossos
índios, a terra é de todos.
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427
 TRATAMENTO PAISAGÍSTICO: USINA
DE PARAIBUNA E BARRAGEM DE
PARAITINGA
1975.Tratamento paisagístico: Usina
de Paraibuna e Barragem de
Paraitinga. Universidade de São
Paulo, Instituto de Geografia,
Geografia e Planejamento nº 17,
São Paulo (reprodução autorizada
de relatório interno da CESP -
Setor Autônomo de Arquitetura e
Urbanismo).
428
Aziz Nacib Ab’Sáber
Fernando Magalhães Chacel
Nina Maria Jamra Tsukumo
Introdução
A usina de Paraibuna e a barragem de Paraitinga in-
serem-se em um dos quadros paisagísticos mais típicos do
Brasil Tropical Atlântico: domínio dos mares de morros. Na
área onde estão sendo implantadas as barragens ocorrem
planaltos semimotanhosos pertencentes ao chamado Pla-
náltico Atlântico Paulista. Trata-se das bacias de drenagem
dos rios Paraitinga e Paraibuna - principais formadores
do Rio Paraíba - que nascem nas porções oeste-sudoeste
do altiplano cristalino de Bocaina correndo de Nordeste
para Sudoeste através de inúmeras sinuosidades correspon-
dentes a meandros encaixados. Os dois rios paulistas do
Planalto atlântico refletem em seu traçado e na forma das
vertentes de seus vales um ar de família geomorfológica e
paisagística de grande expressão visual.
Os setores planálticos do Paraíba e do Paraibuna
exibem todo um mostruário de feições que caracterizam
a topografia e o relevo do domínio dos mares de morros.
Observam-se aí vertentes mamelonizadas, drenagens den-
dríticas para os cursos d’água menores, planícies alveolares,
um ou outro setor de vale orientado, com planícies exíguas
e/ou terraços escalonados. É de se notar, ainda, a quase
total ausência de espaços planos em qualquer setor dos
altos morros e dos espigões mais salientes, correspondentes
aos pequenos maciços serranos.
Esta paisagem, aparentemente caótica, composta
de morros e pequenos maciços montanhosos, na realidade
apresenta restos de aplainações de cimeira e alguns degraus
topográficos embutidos entre as cristas serranas principais
oriundos de terraceamento (e/ou pedimentação). Tais ní-
veis, que formam a linha de cumeada do planalto principal
e os patamares embutidos de diferentes alturas, estão efeti-
vamente mascarados pelos efeitos de convexização de ver-
tentes, sobretudo nos níveis topográficos intermediários, ou
seja, aqueles que estão acima dos terraços fluviais e abaixo
das cimeiras principais.
A existência de diferentes níveis embutidos ao
longo dos vales do Paraitinga e do Paraibuna, assim como
o caráter generalizado de meandros encaixados dos rios

principais e o alto teor de dendritificação da dre-
nagem, criam uma topografia movimentada para o
conjunto da paisagem.
É conveniente lembrar que o setor planáltico
semimontanhoso do Alto Paraíba - onde se situam
o Paraitinga e Paraibuna - constitui uma herança
paisagística relativamente complexa oriunda de uma
evolução geomorfológica alternante onde, em certos
momentos, formaram-se plainos de erosão embu-
tidos e, em outros momentos, fases de dissecação
acompanhadas de mamelonização generalizada das
vertentes. Antes do ciclo do café, as paisagens na-
turais da região correspondiam a um estágio de
afeiçoamento de mamelonização e aflorestamento
generalizado das vertentes, até níveis topográficos de
1.100 a 1.300 m. Evidentemente as ações humanas
que se prolongaram na área por um século e meio de
atividade agrárias equivaleram a uma interrupção for-
çada do estágio de evolução natural que a região vinha
sofrendo. Após o ciclo do café, que foi o tema básico
para o uso do solo em termos agrícolas, sucedeu-se a
fase de implantação de atividades de pastagem, vol-
tadas para a obtenção do leite (bacia leiteira do alto do
Paraíba). O advento e a expansão das pastagens com-
pletou o desmatamento iniciado no período cafeeiro,
transformando o mar de morros florestado em um mar
de morros predominantemente revestido por pasta-
gens. Quando foram iniciadas as obras das barragens
de Paraibuna e de Paraitinga, a paisagem regional pos-
suía de 85 a 90% de pastagens nas vertente e nos rios
interflúvios arredondados dos morros, e apenas de 5%
a 15% de capoeiras e de capoeirões residuais situados
nas mais diferentes posições topográficas.
Com o fechamento das barragens, criaram-se
lagos artificiais, de traçados muito sinuoso, que le-
varam o espelho d’água até ao nível da meia encosta
baixas dos morros de vertentes mamelonizadas. Tal
como em outros casos similares, de represas implan-
tadas no domínio de mares de morros, criou-se ali um
sistema de lagos longos e sinuosos, inseridos em uma
paisagem tropical úmida de planalto das mais típicas
que se conhece no mundo tropical.
Numa classificação prévia das barragens pau-
listas do domínio dos mares de morros feita por um
dos autores, a barragem de Paraitinga e Paraibuna se
enquadraria no modelo de represa de Santa Branca,
situada no Vale do Paraíba a jusante de Paraibuna
(Ab’Sáber, “Geomorfologia da Área de Barragem do
Alto Jaguari”, 1973, pp. 6-7).

O fato principal a ser destacado no esquema
de implantação das barragens do Paraibuna e do
Paraitinga diz respeito ao duplo represamento dos
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
22
rios serranos nas proximidades de sua confluência
nos arredores da Cidade de Paraibuna. O projeto de
engenharia das barragens, feito para regularização do
Regime do Alto Paraíba, e complementarmente para
a obtenção de energia hidráulica, foi de tal maneira
elaborado que redundou na feitura de duas barragens
separadas entre si por quilômetros de interespaço, com
emendação das águas próximas às barragens, tendo
por partido a existência de um baixo colo topográfico
que facilitou a reunião dos lagos, com aumento do
mosaico hidrológico geral. Introduziu-se, desta forma,
uma componente lacustre em um setor de morros
revestidos por pastagens pobres e de pequeno rendi-
mento econômico, obtendo-se uma integração entre
os componentes morfológicos e fitogeográficos com as
massas d’água retidas no entremeio da morraria.
Em termos de estrutura superficial da pai-
sagem, o planalto serrano do Alto Paraíba (Paraibuna
e Paraitinga) apresenta um dos padrões de mais ge-
neralizada decomposição de rochas conhecido no do-
mínio de mares de morros do Brasil Tropical Atlântico.
Aí, por extensões que se perdem de vista, toda a to-
pografia é mais ou menos arredondada nas vertentes
e ondulante e rugosa nos interflúvios, sendo que, em
subsuperfície predominam mantos de decomposição
que variam de 5 a 10 metros para uma avaliação
prévia de espessura do manto de decomposição,
sendo visível, porém, através de cortes de estradas e
das lesões feitas por ocasião da construção das bar-
ragens, a ampla predominância dos setores de mais
espessa decomposição, em relação à ocorrência de
setores rochosos subsuperficiais. Tanto nos arredores
da Barragem de Paraibuna, quanto nos arredores da
Barragem de Paraitinga predominavam espessuras
de 30 a 60 metros, pela maior parte dos comparti-
mentos topográficos regionais, tendo sido localizados
núcleos rochosos subsuperficiais somente ao longo de
dois espigões mais elevados, situados a cavaleiro dos
níveis de morros mamelonizados (figura 1).
429
 Tem-se portanto que a mamelonização é um
bom índice para a avaliação prévia do espessamento
dos regolitos da área onde foram implantadas as bar-
ragens. Pelo oposto, onde ocorrem pequenos maciços
serranos orientados (espigões descontínuos de divi-
sores) ou esporões orientados de vertentes, a rocha
sã pode ser encontrada em níveis subterrâneos mais
elevados, ou seja, em zonas de menor espessamento
de manto de decomposição. Em termos de litologia,
os gnaisses graníticos são os mais resistentes e menos
afetados pela decomposição subsuperficial.
Anota-se o fato de inexistir na área qualquer
coisa que lembre uma topografia de pães de açúcar,
assim como a quase total ausência de fenômenos
localizados de erosão acelerada do tipo vossoroca.
Se é que a ausência de pães de açúcar equivale à falta
de uma componente natural de alto efeito paisagís-
tico, a não incidência de vossoroca nas vertentes dos
morros arredondados contribui para dar um sentido
de pureza às feições morfológicas deste padrão de
paisagem típico do domínio dos mares de morros.
Tais condições, mais ou menos universais para a área,
criam de um lado uma sensação de alívio para os res-
ponsáveis por obra de engenharia e paisagismo, e, de
outro, um compromisso sério no sentido de que as
intervenções realizadas na área não venham a pro-
vocar uma revanche por parte das variáveis naturais.
O ideal no processo de intervenção em uma
área, co­mo é a da Barragem de Paraibuna e Bar-
ragem de Paraitinga, seria um conjunto de operações
racionalizadas integradas no projeto de engenharia,
para evitar o máximo possível de conflitos com os
processos morfológicos e pedogênicos peculiares à
natureza regio­nal. Em outras palavras, se é que, para
a implantação das obras, se torna inevitável um certo
número de lesionamentos, será sempre recomen-
dável que os mesmos venham a ser feitos a montante,
em áreas a serem inundadas, para evitar a ampliação
das lesões e dimi­nuir o custo de futuras recuperações
paisagísticas.
Infelizmente, devido à irregularidade do pro-
cesso de decomposição a que foi sujeita a estrutura
superficial da paisagem, tornou-se necessário in-
tervir em altas encostas de morros para empréstimos
diversos. Com isto ampliou-se forçosamente o le-
sionamento da paisagem, fato que redundou num
rompimento do equi­líbrio das condições naturais
(biostasia), pelo menos no que diz respeito à área das
barragens.
Métodos e técnicas utilizados
Tendo em vista as prioridades das obras de
tratamento paisagístico, referentes aos diferentes
430
setores das barragens que se encontram em fase fi-
nal de construção (rios Paraitinga-Paraibu­na), de-
cidiu-se optar por um desdobramento das fases de
planeja­mento do paisagismo reclamado pela área. Na
realidade existem dois conjuntos totalmente diferentes
a exigir planificação: um primeiro, muito grande e
complexo, que diz respeito à area total envolvente dos
lagos das barragens; e um segundo, de pequena área,
porém de fortíssimo lesionamento, correspondente
aos can­teiros de obras e seus arredores próximos.
Levando-se em conta que a urgência maior
dizia res­peito à correção dos múltiplos lesionamentos
efetuados nos gran­des canteiros de obras, existentes
nos sítios das próprias barragens, concentrou-se
todas as atenções no sentido de elaborar um plano
de emergência racionalizado, capaz de oferecer dire-
trizes claras e objetivas para os engenheiros executivos
e empreiteiros vinculados à obra. Pareceu-nos que,
em qualquer parte dentro dos quadros do domínio
dos mares de morros, será sempre mais urgente a cor-
reção das lesões locais e marginais, herdadas da época
da construção das barragens, do que os esforços de
reestruturação de paisagens e forma do uso do solo nas
áreas envolventes dos lagos de barra­gem (figura 2).
Nesse segundo conjunto, geograficamente
mais exten­so e de planejamento mais complexo, há
que elaborar planos para o paisagismo da beira das
barragens, ao mesmo tempo que efetuar uma delica-
da tarefa de reorientação dos proprietários regionais,
de há muito fixados em atividades rotineiras, desli-
gadas de quaisquer controles.
Para a concepção desse plano paisagístico, fo-
ram con­sideradas todas as observações preliminares
feitas sobre o terreno, frutos de diversas visitas às
represas e de uma cerrada troca de opiniões e expe-
riências dos diversos técnicos - arquitetos, biólo­gos,
engenheiros, paisagistas e geógrafos - envolvidos no
processo de recuperação paisagística com bases eco-
lógicas da área conside­rada.
Obtidos dois mosaicos aerofotográficos re-
centes sobre o estado atual das obras, lançou-se nos
mesmos o plano paisagístico prévio. A urgência na
montagem das diretrizes básicas para o pro­jeto pai-
sagístico ligou-se ao receio justificável de que a che-
gada da estação mais chuvosa poderia acelerar por
demais os processos erosivos no canteiro de obras,
implicando em maiores dificuldades e gastos futuros.
Em 1974, houve um prolongamento providencial da
estação seca habitual (estação menos úmida) que in-
cide nas áreas do Planalto Atlântico Paulista, de tal
modo que foi possível tomar-se todas as precauções
racionais para a implantação correta do projeto pai-
sagístico na área de máximo lesionamento das duas
barragens em fins de construção.

Utilizando as fotografias aéreas, tornou-se
possível uma rápida montagem, em gabinete, dos
modelos visuais, conside­rados mais adequados, para
a reorganização espacial e paisagística da área das re-
presas. A filosofia básica que presidiu o projeto foi a
de efetuar procedimentos para uma cicatrização rá-
pida das princi­pais lesões efetuadas nos canteiros de
obras e adotar medidas para a reconstrução de uma
paisagem local, em ajuste com o ar de família global
do domínio dos mares de morros
Essa técnica de reafeiçoamento da topografia
lesiona­da, com vistas a um retorno relativo aos pa-
drões peculiares das paisagens do planalto mamelo-
nizado do Alto Paraitinga-Paraibuna, foi muito bem
entendida por todos os técnicos e especialistas en­
volvidos no projeto, fato que facilitou sobremaneira
o diálogo en­tre os membros da equipe de paisagismo
e os membros das equipes executoras, representadas
por engenheiros e empreiteiros.
Somente após o estabelecimento das diretrizes
básicas é que se pode passar para um sistema de de-
talhamento paisagístico compatível com a escala
global da área envolvida dos canteiros de obras, com
refinamento de propostas e feitura de subprojetos
lo­cais. Dada a urgência reconhecida para o estabe-
lecimento das dire­trizes básicas de implantação, uti-
lizou-se o método de identificação de componentes
similares, existentes nas duas áreas de represas, com
o estabelecimento de uma série de pequenos mo-
delos visuais, de fácil identificação e grande signi-
ficado para a montagem e inte­gração do paisagismo
proposto para a área. Nessa fase esforçou-se para ca-
racterizar os diferentes setores das duas barragens,
onde se podia visualizar padrões de tratamento, sufi-
cientemente específicos para serem aplicados a casos
análogos, com ou sem modificações maiores. Para
cada um dos elementos reconhecidos na paisagem
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
22
dos canteiros de obras e seus arredores deu-se um
nome simples e significativo, capaz de ser entendido
e memorizado rapidamente por todos os técnicos
envolvidos na obra. Tal procedimento condu­ziu-nos
à identificação dos seguintes modelos visuais:
1. padrão planícies de conformação alveolar;
2. padrão esplanada;
3. padrão esporão intermediário;
4. padrão patamar de observação;
5. padrão remamelonização;
6. padrão desbaste de terraços;
7. padrão cicatrização de áreas de raspagem
laminar;
8. padrão tratamento de barrancas altas;
9. padrão recuperação de pedreiras;
10. padrão bosques coalescentes;
11. padrão aproveitamento de capoeirinhas de
campo sujo.
Planícies de conformação alveolar
Em quase todas as represas, no domínio dos
mares de morros em São Paulo, ocorrem casos de planí-
cies alveolares, de extensão restrita, em áreas situadas
a jusante das barragens e diques. Tal componente do
relevo regional via de regra comporta-se como um
pequeno trecho alargado, das planícies aluviais dos
rios serranos, ocupando um compartimento embu-
tido entre morros. Trata-se, em última instância, de
um grande buraco envolvido por morros. Razão pela
qual, quando uma pequena cidade da região serrana
situa-se em uma planície desse tipo, o povo costuma
dizer que a cidade está localizada em um buraco.
Disso advém, natural­mente, problemas sérios para
os organismos urbanos dotados de tal tipo de sítio,
já que por ocasião de inundações as águas ascen­dem
por demais, invadindo ruas e habitações.
431
 O fato de uma planície aluvial, após as obras
de cons­trução de barragens, restar em uma posição
a jusante da barragem cria uma situação nova para
tais tipos de sítios. A rigor, o antigo espaço da pla-
nície alveolar fica como que domesticado, perdendo
o seu caráter de área submersível, assim como seus
meandros e seu mecanismo natural de aluviação. Isto
porque durante a fase de construção da barragem
existe um revolvimento quase total do material sedi-
mentário da planície, ocasionando um dessecamen­to
natural pelo aterramento forçado de alguns de seus
setores (figura 3).
Aquilo que anteriormente à construção da
barragem era uma simples planície aluvial de con-
torno irregular, comportan­do os efeitos das cheias
anuais e inundações periódicas, passa a ter o aspecto
de uma área artificialmente terraceada, ou ainda, a
forma de um mosaico de terraços artificiais e planí-
cies residuais modifica­das. Entretanto, vistas do alto,
a partir de pontos de observação situados a muitas
dezenas de metros de altura, elas ainda demons­tram
o esquema topográfico geral que precedeu à cons-
trução das barragens.
No caso da represa de Paraibuna, a planície al-
veolar local poderá servir de sítio para a implantação
da Estação de Piscicultura, sofrendo assim uma re-
modelação funcional, para po­der alojar o complexo
de tanques e construções vinculadas ao pla­no de
piscicultura. A área deverá receber um tratamento
paisagísti­co rico e variado, visando integrar a Estação
de Piscicultura ao seu entorno, e conferindo às demais
obras a jusante da Barragem e Di­que a expressão e o
significado necessários. Assim, serão considera­dos o
sistema viário, a Casa de Força e Subestação, as áreas
do atual canteiro de obras, as estruturas do Horto e
Pomar, formando um conjunto integrado e diferen-
ciado do geral das obras da Barra­gem.
No caso da planície de conformação alveolar, si-
tuada a jusante da Barragem de Paraitinga, as indicações
para utilização da paisagem são bem diferentes. Sendo
a Barragem do Paraitinga somente de regularização,
e não havendo necessidade de constru­ções de apoio à
operação, reservou-se o conjunto da área para o plantio
de bosques intercalados, sobre relvado, possibilitando a
432
for­mação de um parque de visitação controlada.
É digno de nota o fato de que, após a cons-
trução de uma barragem, as planícies aluviais, de
contorno e aspecto alveolar, passam a ser espaços po-
tenciais para múltiplos tipos de utilização. A rigor,
poderiam comportar instalações industriais, postos
de pis­cicultura, clubes de campo, complexos espor-
tivos, parques muni­cipais, hortos ou bancos de muda,
entre outros usos. No entanto, pelas suas particula-
ridades e posição contígua às barragens, torna-se
recomendável uma certa seleção de usos, com vistas
à segurança da barragem e à integração da área ao
conjunto paisagístico das obras ali implantadas. Por
essa razão, tendemos a recomendar, prioritariamente,
a utilização dos espaços das antigas planícies aluviais
para os seguintes usos preferenciais: 1. hortos, tipo
banco de mudas; 2. áreas verdes bucólicas de visitação
restrita; 3. postos de piscicultura. Não está fora de
cogitação a possibilidade de transformar algumas
dessas antigas planícies de inundação em parques
municipais. No caso, entretanto, tal opção somente
poderia ser adotada caso haja inteira capacidade de
infraestrutura administra­tiva por parte do muni-
cípio interessado, e condições para duplo controle do
planejamento e fiscalização das obras e do uso do
espaço. Sabe-se, por múltiplos exemplos e experiên-
cias, que tais condições ideais são muito difíceis de
serem encontradas e atingi­das.
Esplanadas, esporões intermediários e patamares
de observação
Sob essas designações estão agrupados três dos
mais importantes elementos que exigem um trata-
mento paisagísti­co especial, na área das barragens
do Paraitinga e Paraibuna. Trata-se de componentes
contrastados, que efetivamente participam da mon-
tagem local, de feições geométricas e coberturas ve-
getais, a serem tratadas.
Esplanadas
Reservou-se o nome esplanada para as por-
ções planas ou aplainadas existentes nos bordos das
barragens, na faixa de transição entre os diques e as
ombreiras. Trata-se de um espaço plano, na forma
de terraço amplo, em nível geralmente pouco supe-
rior ao espelho d’água do lago da barragem, que não
comporta um reafeiçoamento especial do ponto de
vista topográfico. Salvo ligeiro esforço para tornar
pouco mais convexo os bordos de tais terraços artifi-
ciais, nada mais é necessário em termos de recriação
da morfologia da paisagem (figura 4).
Todas as esplanadas desse tipo deverão re-
ceber, em princípio, um tratamento de bosques,
com sub-bosque gramado ou relvado. Em algumas

dessas áreas já havia sido iniciada a implan­tação da
componente vegetal representada por árvores de
médio e grande porte e arbustos de caráter orna-
mental, num arranjo diver­sificado de massas hetero-
gêneas. Nestes casos procurou-se reformar o plantio
executado, aproveitando e complementando os seus
grupos mais representativos e introduzindo outros
capazes de dar ao conjunto a expressão floral dese-
jada. A partir de uma mistura ordenada de núcleos
de árvores de maior porte, associadas a outras massas
vegetais mais baixas, de copas variando em textura
e colora­ção, e a espécies de caráter escultural repre-
sentadas por palmeiras nativas da região, chegou-se
à conformação de bosques irregulares em planta,
que reproduzem os esquemas das matas secundárias
e bordas das capoeiras da região. Foram utilizadas,
além de espécies de flora local, outras de caráter re-
gional, ecologicamente adaptáveis e morfologica-
mente compatíveis.
Esporões intermediários
A consideração especial de um simples caso de
morro baixo, interposto em um setor intermediário
qualquer de uma barragem poderia parecer um caso
local desprezível, em termos de um projeto paisa-
gístico. No entanto, julgamos que tais componen­tes
por assim dizer residuais das obras são exatamente
aqueles que podem oferecer oportunidades relativa-
mente excepcionais para uma conservação e recons-
trução de elementos da paisagem natural da região.
Trata-se de uma contribuição, a um tempo estética e
funcional, para conservar feições típicas do domínio
paisagístico re­gional, em contraste direto com aquilo
que é de construção pura­mente antrópica.
Na realidade, a ponta alongada de um
morrinho arre­dondado, que ainda emerge da massa
do talude artificial e retilíneo da barragem, é um tipo
particular de testemunho, de uma natureza que foi
modificada de modo completo pelas obras de enge-
nharia. Enquanto que a frente do dique da barragem,
por diversas razões técnicas, é totalmente revestida
por grama - símbolo de uma cobertura vegetal
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
22
artificial - a ponta do morrinho
que restou na base e no meio do
dique deve ser preservada, tanto
quanto possí­vel, para marcar a
paisagem do passado recente.
Ela deve restar co­mo setor
da topografia pré-barragens e
com cobertura vegetal flo­restal
similar à dos bosques e capoei-
rões ainda existentes na região.
Acima de tudo, a convexidade
original, ou quase original, deve
ser mantida ou recriada.
O dique retilíneo da barragem, por si próprio,
é um componente novo e altamente contrastante
com a morfologia pe­culiar do domínio dos mares
de morros. No entanto, trata-se de um fato de cons-
trução humana, ou seja uma obra de engenharia de
expressão exclusivamente local. Assemelha-se va-
gamente aos ter­raços regionais, mas é um elemento
tampão dentro do vale, já que, ao contrário dos ter-
raços, que possuem disposição longitudinal, os di-
ques das barragens tem que ser transversais ao eixo
dos vales, para poder atender à função precípua de
barrar e reter águas cor­rentes. Nesse contexto, o lago
de barragem, formado pelo dique-tampão, vem a se
constituir num extraordinário elemento paisagís­
tico, de expressão regional, suficientemente amplo e
notável para compensar o caráter artificial da bar-
ragem. Na realidade, o lago artificial ocasionado
pelas obras de engenharia introduz um elemen­to
novo na paisagem regional, de caráter monumental
e de aparên­cia integrada, dando a ilusão de que se
trata de um verdadeiro lago, de origem natural, na
conjuntura dos mares de morros.
Paisagisticamente, a presença do dique da bar-
ragem é feição artificial, que tem foros de um mal
necessário. Mais do que isso, porém, devido a sua
função e sua capacidade de introduzir o lago da bar-
ragem numa paisagem outrora despida de massas
d’água, é uma marca indelével da capacidade cria-
dora do homem. Entre­mentes, o mesmo homem que
construiu a barragem e motivou a formação de um
sinuoso e magnífico lago artificial tem a obriga­ção
de tudo fazer para recompor as lesões operacionais
deixadas na paisagem. E deve fazer um esforço extra,
no sentido de garantir a reconstrução de todos os
componentes capazes de exibir as fei­ções reais da
morfologia, eliminando-se todos os elementos de
con­flito, como estradas de serviço, pátios, constru-
ções desativadas, e a preservação da cobertura vegetal
que precedeu a construção da bar­ragem.
Nos casos em que não houve uma preser-
vação total ou mesmo parcial do manto vegetal dos
433
esporões, faz-se necessário o seu recobrimento
com reflorestamento de espécies nativas capazes de
reintegrá-los na expressão do conjunto da paisagem
regional. Es­te plantio de espécies florestais poderá
ser feito sobre superfícies gramadas ou relvadas já
implantadas, como no caso de Paraibuna, ou em
áreas onde não existe cobertura vegetal, associadas a
legu­minosas ou gramíneas especiais.
Patamares de observarão
Na área da Barragem de Paraibuna, foi esco-
lhido pela obra um posto de observação, em posição
especial, à margem es­querda da Barragem, a 780 m
de altitude, possibilitando de um lado amplas vi-
suais sobre o complexo hidroelétrico e de outro uma
avaliação da relação entre a paisagem construída e a
paisagem natural típica dos planaltos tropicais atlân-
ticos do país. Esta área recebeu o nome de patamar
de observação.
A escolha do local foi reconhecida como válida,
sendo lembrado, entretanto, que para a implantação
da estrada de acesso ao local deveria ser observado
o seu posicionamento de modo a compatibilizar as
suas declividades com os pendentes dos taludes do
relevo regional, diminuindo-se sempre que possível
os cortes e aterros, característicos dos pontos de
conflito da estrutura rígida de uma estrada com a
plasticidade do terreno natural. Ficou esta­belecido,
ainda, que o lançamento da estrada deveria procurar
as situações de meia-encosta, capaz de possibilitar de
um lado uma melhor adequação à topografia local e
de outro a visão ampla do lago da Barragem.
O tratamento paisagístico do patamar de ob-
servação deverá ser o mais discreto possível e inte-
grado na expressão da pai­sagem local. Assim, de-
verão ser evitadas construções ou outros elementos
capazes de comprometer visualmente o conjunto
paisa­gístico.
Recuperação de áreas de empréstimo
Sabe-se que durante a construção de uma
barragem, num setor qualquer do domínio dos ma-
res de morros, executa-se, invariavelmente, um gran-
de estrago local no sítio de implantação das obras.
A área de intervenção é forçosamente ampliada, em
tais condições. O fato de se ter que buscar material
rochoso e massas de material incoerente (siltes e ar-
gilas) nas vizinhanças da barra­gem - por motivos
operacionais e econômicos - amplia por de­mais o
lesionamento da paisagem. Arrasa-se alguns morros,
criam-se patamares artificiais, descasca-se as verten-
tes de diversos compo­nentes da topografia, até há
pouco recobertos por capoeirões, ca­poeiras e pasta-
gens. Os múltiplos setores de empréstimos de terra
434
expõem regolitos avermelhados e solos lamacentos,
susceptíveis a toda sorte de ravinamentos pela ação
da pluviação tropical. Os tons rubros passam a pre-
dominar, cada vez mais, na paisagem das encostas
lesionadas. Massas avermelhadas de rochas decom-
postas e solos substituem, localmente - sob a forma
de grandes pústulas — os tons anteriormente verdá-
ceos dos morros regionais. O caráter caótico da nova
paisagem dá a impressão de um quadro irreversí­vel.
À medida que o término das obras se apro-
xima, faz-se necessário uma série de planos e opera-
ções no sentido de obter fórmulas mais rápidas para
cicatrizar e recriar um modelado e uma cobertura
vegetal para reequilibrar a paisagem lesionada, tarefa
maior e mais desafiadora, quando comparada com o
caso de barra­gens em outros domínios morfoclimá-
ticos brasileiros.
Remamelonização
Desde os primeiros estudos fixamo-nos na
ideia de que, para recriar a paisagem, dentro do con-
texto das paisagens morfológicas peculiares à região,
tornava-se imprescindível um es­forço rápido e con-
centrado com vistas a uma remamelonização discreta
das vertentes lesionadas. A argumentação básica foi
relativamente simples: se é que existe um ar de fa-
mília no conjunto paisagístico regional, há que rea-
lizar todos os esforços possíveis no sentido de reafei-
çoar as vertentes dos morros sujeitos à ação cirúrgica
das máquinas, tendo em vista uma reitengração dos
com­ponentes topográficos e biogeográficos, segundo
o modelo de maior grau de generalização na pai-
sagem que precedeu à construção da barragem. Isto
implica em dizer que se considerou o padrão de
paisagem geográfica da área, levando em conta as
variáveis naturais e os fatos antrópicos mais habituais
da região (Alto Paraíba).
Não se tratava de fazer, em pouco tempo, exata-
mente o que a natureza tropical úmida pôde executar
nos últimos tempos do Quaternário... Mas, sim, de
tentar recompor o modelado das vertentes segundo
as indicações mínimas das áreas menos lesionadas
dos arredores próximos. A mamelonização que in-
cide sobre o domínio paisagístico regional era um
parâmetro a indicar o modelo preferencial; a meta
a atingir reduzia-se a uma convexização discre­ta e
funcional, paralela com a implantação de coberturas
vegetais protetoras.
Para se conseguir o intento, aproveitou-se da
capacida­de ociosa das mesmas máquinas que execu-
taram a ação de lesionamento. Elas passaram, agora, a
ser utilizadas para esparramar terra vegetal, eliminar
setores ravinados e modelar suaves convexidades nas
encostas mais abruptas.
Em relação à cobertura vegetal, diversos trata-

mentos são indicados visando sempre um refloresta-
mento total ou parcial das áreas exploradas. Assim,
a partir de um recobrimento, o mais extenso pos-
sível de terra vegetal deverão ser feitas experiências
de reflorestamento intensivo, de reflorestamento por
grupos, de im­plantação de bosques, de simples reco-
brimento vegetal para áreas de pasto, numa tentativa
de reproduzir a paisagem adjacente.
Desbaste de terraços
Em alguns casos em que, durante as obras de
transpor­te de terra, restaram terraços artificiais, de
escalonamento irregu­lar, tornou-se necessário reco-
mendar um desbaste, mais ou menos generalizado,
dos barrancos que separam os patamares dos ter-
raços, com vistas a um reflorestamento extensivo,
sem maiores obras de reafeiçoamento da topografia.
Trata-se, sobretudo, de casos em que se tornava pouco
relevante um enorme gasto com operações mecâ-
nicas, já que o setor poderia ser incorporado a um
maciço florestal mais amplo, suficientemente denso
e extenso para camu­flar os terraços irregulares. Um
esforço menor de desbaste com uma ação imediata
de esparramento de terra vegetal foi considera­do su-
ficiente para a recolonização florestal da área, a prazo
médio (figura 5).
Dado o fato de que em certas áreas de terraços
artifi­ciais desbastáveis não existia grande perigo de
progressão dos ra­vinamentos, tomou-se tais áreas
como sítios para experimentação de um tipo de re-
colonização vegetal espontânea. No caso, esses locais
deverão permanecer sob observação permanente,
com regis­tro dos níveis de adensamento, ao fim do
período seco e após a estação chuvosa.
Cicatrização de áreas de raspagem laminar
Existem áreas de empréstimo de terra que so-
freram apenas uma raspagem laminar, não muito pro-
funda, mas que requerem um tratamento preventivo
em termos de progresso da erosão acelerada, e uma
melhoria quanto à estética e à reintegra­ção na pai-
sagem global. Tais casos exigem dois procedimentos
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
22
corretivos: um primeiro, de desbaste, que obriga a uma
pequena ampliação da área lesionada, e um segundo,
de colocação de uma lâmina de terra vegetal, para fa-
cilitar o retorno de uma vegetação espontânea e evitar
a progressão e ampliação dos ravinamentos múltiplos
que sempre afetam os regolitos expostos.
Rafeiçoamento de barrancas altas
Alguns barrancos de rocha alterada, que ser-
viram para fornecimento de terra, restaram na pai-
sagem com taludes de 15 a 25 metros de altura.
Devido a isso, vem criando problemas especiais em
relação ao tratamento paisagístico global da área.
Tra­ta-se de feições artificiais, altas demais para ser
melhoradas por uma simples operação mecânica de
desbaste. Por outro lado, o contraste entre o setor não
cortado dos morros redondos e os setores onde as
escavações contribuíram para formar paredões sub-
verticais é extremamente chocante do ponto de vista
da paisa­gem global. No caso, o quadro criado pelas
ações antrópicas equiva­le a uma obra mal feita de
recortamento de morros. Além do que, permanece
um total desajuste entre a forma artificial criada e as
feições mais habituais do relevo circunvizinho.
Uma tentativa de remamelonização, num es-
quema co­mo o que se acaba de descrever, seria muito
demorado e de custo efetivo exorbitante, além de sem
garantia de uma solução final adequada. Em função
de tais dificuldades optou-se por uma solução a três
tempos: 1. operações de desbastes e melhora relativa
da declividade dos barrancos, com desvio das águas
ao longo da beirada superior do morro cortado, apro-
veitando a experiência das obras habituais feitas em
cortes e trincheiras de rodovias; 2. colocação de terra
vegetal nos terrenos, patamares e rampas, de menor
inclinação, e repouso do conjunto, sob observação
periódi­ca; 3. elaboração de um subprojeto de bosque
ornamental, após a estabilização relativa do quadro
topográfico regional. O efeito final deverá ser com-
pensatório, já que para um caso de lesão forte da to-
pografia preconiza-se implantação de uma biomassa
vegetal, de alta expressão visual.
Recuperação de pedreiras
Ao contrário do que ocorre com os setores ro-
chosos, que estão integrados à paisagem dos morros
tais como os pães de açúcar, de diferentes tipos, as
pedreiras em vias de abandono se apresentam como
enormes cáries e/ou becos desintegrados, em um ou
outro ponto dos arredores das barragens.
No caso das obras de Paraibuna, as explorações
em substrato rochoso foram feitas em cota positiva.
Assim sendo, o tratamento desejável deveria prever a
elaboração de um projeto específico capaz de estabelecer
um perfil final compatível com o modelado primitivo
ou com o caráter geral do relevo regional (figura 6).
435

Em muitos casos esta diretriz é de difícil implan-
tação, sendo muitas vezes propostas soluções paliativas,
de camuflagem, através de plan­tio de linhas de árvores
de desenvolvimento rápido, as quais, por seu volume e
capacidade de crescimento, poderão esconder parcial­
mente as lesões rochosas que restaram na paisagem.
A presença de áreas de empréstimo contíguas
e a cava­leiro da área explorada em Paraibuna per-
mitiu o desbaste da parte superior desses morros
adjacentes, aterrando parcialmente os pare­dões de
rocha exposta, reconformando a topografia local
e permi­tindo sua integração na paisagem regional,
através da complementa­ção da componente vegetal.
Esta solução, teoricamente considera­da a mais ade-
quada e correta, mas de difícil implantação, foi pos-
sível dadas as condições excepcionais de disponibili-
dade de equipamentos e pessoal.
Na área de Paraitinga, a pedreira se situa a
montante da barragem e será parcialmente alagada.
A parte exposta, entre­tanto, apresenta-se como uma
lesão em desconformidade com o relevo regional. A
sua integração, ao contrário da pedreira de Pa­raibuna,
é economicamente inviável restando apenas esperar
que o trabalho do tempo venha a atenuar o caráter
de lesão pelo enve­lhecimento das paredes da pedreira.
Lateralmente, na área onde ocorrem coberturas de-
tríticas representadas por restos de solos deverão ser
plantados grupos de figueiras regionais, capazes de
melhorar parcialmente as condições do conjunto de
rochas expos­to.
Aproveitamento de elementos da paisagem
regional para regeneração da cobertura vegetal
Quando se inicia um processo racional para
a recons­trução de uma paisagem local sujeita a
modificações radicais devido a obras de construção
436
de barragens é que se pode
avaliar quantos modelos
de tratamento paisagís-
tico podem ser reconhe-
cidos. Sele­cionados os tipos
mais específicos de casos
a tratar, restam ainda se-
tores, dotados de lesões
menos graves, para os quais
é também preciso indicar
soluções para a correção
paisagística.
Bosques coalescentes -
Este modelo refere-se à
emenda dos pequenos vo-
lumes de vegetação flo-
restal residual que se fará
através do plantio de es-
sências nativas, similares
àquelas encontradas nos
bosques preexistentes com acréscimos eventuais
de espécies comuns à maior parte das capoeiras
regionais. É, assim, por exemplo, que além das es-
pécies nativas reconhecidas nos bosques vizinhos,
julgou-se útil o plantio de agrupamentos de pal-
meiras iguais às que ocorrem no meio e/ou nos
bordos de algumas matas existentes nos arredores
próximos.
Utilização de pastos sujos - Qualquer observação
mais aprofundada do estado atual das pastagens dos
morros, as quais representam a maior por­centagem
do revestimento vegetal da área, serve para demons-
trar que existem pastos mas não ocorre um verda-
deiro pastoreio. Isto é particularmente válido para
certas vertentes mais íngremes de morros, onde as
declividades são superiores a 25 ou 30%. Nessas
áreas onde já houve pastoreio, fato facilmente de-
duzível pela pre­sença de eventuais trilhas de piso-
teio, ocorrem, às vezes, nódulos locais de pastos
sujos, que poderiam ser aproveitados como ponto
de partida para recriar uma vegetação natural. A
título experimen­tal, aproveitando-se do estímulo
representado pela feitura do plano paisagístico
regional, pensou-se em aproveitar tais condições
para experiência de recriação de bosques, a partir
dos núcleos de pas­tos sujos. Acredita-se que uma
obra de replantio de algumas espécies nativas no
meio e em torno de tais núcleos, através de opera­
ções a serem feitas exatamente antes do início das
grandes chuvas de fim de ano, poderão redundar
em um processo racional de re­florestamento.
Se houver sucesso em experiências desse tipo,
poderia mais tarde ampliar-se o procedimento, em
área, com vistas a criar um novo modelo de reflo-

restamento descontínuo, que em última análise in-
teressaria a grandes setores dos mares de morros do
Brasil Tropical Atlântico. De qualquer forma, deverá
haver um controle da resposta ecológica a esse tipo
de procedimento, impli­cando em alguma proteção
das áreas pilotos e acompanhamento periódico da
sua progressão, em termos de biomassa e de espaço
geográfico.
Repercussões das obras de empréstimo de terra em um
paredão de um anfiteatro de escavação meândrico
Um dos casos especiais e até certo ponto ines-
perado que ocorreu na área de construção da barragem
de Paraitinga diz respeito às vertentes escarpadas
de um notável anfiteatro de escava­ção meândrico,
existente próximo à confluência do Paraibuna com
o Paraitinga. Para complicar o esquema topográfico
e ecológico, existia ali um meandro encaixado cujo
anfiteatro de escavação foi subadaptado a um alinha-
mento tectônico regional, que alongou o paredão de
escavação da margem preferencial de ataque. Isso
tudo, remamelonizado por processos morfoclimá-
ticos recentes e tamponado por uma enganadora ve-
getação florestal, de frágil implantação das encostas
abruptas da escarpa de meandro, consti­tui-se num
caso em que o conjunto deveria receber proteção e
defesa total em relação a qualquer ação antrópica.
Infelizmente, porém, o quadro topográfico e ecoló-
gico descrito estava por demais próximo das obras
da barragem, sendo que a contravertente da escarpa
foi utilizada para empréstimo de terra. Os grandes
tratores que trabalhavam nos altos e no reverso da
íngreme encosta acaba­ram por lançar grande quanti-
dade de terra avermelhada, desde os altos da escarpa
até o chão inclinado da floresta. Essa operação não
prevista de esparramamento de terra sobre a super-
fície flores­tada complicou o equilíbrio geral da área,
redundando em feneci­mento de porções da biomassa
vegetal, aterramento do chão da floresta e grande ar-
rastamento de argila e siltes para a base do anfiteatro
de escavação meândrico. Acontece que aí, encostado
entre a escarpa e espremido entre o Rio Paraibuna e
as vertentes do vale, existia uma estrada secundária,
de ligação entre Paraibuna e a área do alto Parai-
tinga, além do que algumas habitações de beira de
estrada. Quando das chuvas de fins de 1973 e dos
princí­pios de 1974, ocorreram movimentos coletivos
de solo, com cará­ter de lençóis de lama, que amea-
çaram entulhar as habitações e barrar a estrada inter-
municipal. Em setembro de 1974, a testada superior
da escarpa fluvial estava totalmente destituída de sua
co­bertura vegetal natural, enquanto que o forte ravi-
namento que afe­tava o chão da floresta atingida ame-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
22
açava tornar irreversível o processo de reconstrução da
vegetação regional. Apenas a cober­tura intermediária
de matas, assim como a faixa de árvores mais próxima
da base da escarpa, permanecia menos agredida pelo
entulho laminar de terra avermelhada.
Tal quadro, mais ou menos desanimador,
obrigou-nos a uma série de medidas e diretrizes para
imediata implantação de um subprojeto, com vistas
a atenuar as consequências do extravasamento do
material de empréstimo para a escarpa, e a fim de
coibir a falta de compreensão dos tratoristas e ou-
tros operadores, res­ponsáveis diretos pelos estragos
feitos numa paisagem que precisa­va ser defendida
a todo custo. Preconizou-se um reafeiçoamento da
beirada superior da escarpa, acompanhado de uma
larga vala, de declividade contrária à da escarpa, assim
como o estabelecimento de uma faixa de segurança ao
longo dessa cumeada crítica, para impedir o impacto
das águas das chuvas de fim de ano, previstas para
meados de outubro em diante. Essa faixa deverá
conter uma cabeleira preferencial de matas, com es-
sências nativas de cresci­mento mais rápido (figura 7).
Em nenhum outro ponto das obras houve
tanta neces­sidade de lutar contra o tempo e pla-
nejar um esquema topográfico e hidrológico local,
tão delicado quanto esse a que nós estamos refe-
rindo. Trata-se, por outro lado, de um setor em que
as opera­ções de controle e de correções progressivas
das obras de proteção, deverão prosseguir por toda a
temporada da estação chuvosa de 1974-75. A área
exige uma ação de permanente observação e mesmo
de fiscalização, assim como uma flexibilidade de
procedi­mentos, para que o resultado final do tra-
tamento paisagístico seja favorável. Trata-se de um
exemplo, não muito raro, em que fica bem explicado
o caráter dinâmico do paisagismo ecológico.
437
Anexo
Registros termopluviométricos da Barragem de
Paraibuna, entre 1968 e 1975
Na elaboração do plano de tratamento pai-
sagístico da área das barragens de Paraitinga e Pa-
raibuna, concedemos especial atenção aos conheci-
mentos sobre a dinâmica climática regional, já que a
implantação do plano teve que se ajustar seus prazos
à marcha da pluviometria, a fim de garantir o sucesso
do empreen­dimento.
Existindo dados termopluviométricos, obtidos
no sítio das obras (Barragem de Paraibuna, no caso),
pareceu-nos útil di­vulgar os registros referentes a
sete anos e meio de observações ininterruptas. Os
dados ganham especial interesse porque, além de nos
mostrarem o ritmo das precipitações e as amplitudes
térmicas mensais da área da barragem, definem as
condições climáticas de uma localidade situada em
pleno domínio dos mares de morros, no Alto Vale
do Paraíba, em São Paulo. Por outro lado, apesar de
se referirem a apenas sete anos e meio de registros,
contém elementos para se avaliar as flutuações no
ritmo e no volume das precipitações, ao longo de
uma sequência de anos. Nesse período as precipita-
ções variaram entre 1.000 e 1.400 mm anuais, com
uma média girando em torno de 1.150 mm. Trata-
se, por si só, de um notável decréscimo de volume
global das precipitações, já que al­gumas dezenas de
quilômetros para o sul - na testada superior e re-
verso da Serra do Mar - ocorrem precipitações to-
tais superio­res a 2.000/3.000 mm.
As variações de temperatura no correr do ano
são igual­mente dignas de um comentário prévio: as
temperaturas médias mensais variam entre 15-16°
Registro pluviométrico da Barragem de Paraibuna 1968-1975 (parte).
438
(junho ou julho) até 26-27° (janeiro ou fevereiro,
eventualmente, março). Tais dados equivalem a uma
amplitude média da ordem de 10°, entre o inverno e
o verão, para a localidade considerada. No entanto,
os registros existentes sobre os máximos e mínimos
mensais, demonstram que as varia­ções mensais tem
uma amplitude total da ordem de 25-28°, nos meses
de inverno, de 10-20°, para os meses de verão. Foi,
assim que, em junho de 1972, as temperaturas va-
riaram de 1-2° até 28-29°.
Pelos informes pluviométricos obtidos, ob-
serva-se que a estação das águas, na área, inicia-se
habitualmente em novembro-dezembro, e, excep-
cionalmente, em outubro. Via de regra, as chuvas
se acentuam a partir do fim do ano (novembro),
prolongan­do-se até março, com algumas irregulari-
dades, de ano para ano. Janeiro é quase sempre o mês
mais chuvoso (tendo alcançado 420 mm em 1974).
A dupla de meses mais chuvosos pode ser dezem-
bro-janeiro ou janeiro-fevereiro. Em diversos anos,
março suplantou fevereiro em termos de chuvas
(1968, 1969, 1971, 1974).
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
22
Os meses mais secos quase sempre são maio que respondeu pela remoção de mais de 90% da co-
e junho ou julho. Em vários anos, porém, os regis- bertura vegetal original. De qualquer forma, porém,
tros acusam chuvas de inverno recaindo nos meses trata-se de condições climáticas gerais, muito pró-
de junho e agosto, com discretos au­mentos de pre- ximas daquelas que participa­ram da evolução inte-
cipitações. grada do modelado, dos depósitos de cobertu­ra, dos
O mês de mais forte irregularidade no ritmo solos e da cobertura vegetal florestal, neste setor do
das precipi­tações, ocorrido na sequência, foi o de domínio dos mares de morros.
1971, quando de janeiro a junho tombaram apenas
440 mm. Esse também foi o ano de verão mais quente
e mais seco, de toda a série de anos de observação.
Identicamente, 1971 foi o ano de mais forte variação
nas tempe­raturas dos meses de inverno-outono.
Em seu conjunto, as condições climáticas que
caracteri­zam esse ponto do domínio dos mares de
morros - originalmente florestados - comporta-se
como um clima tropical de planalto, com médias tér-
micas anuais girando em torno de 19-20°, e preci-
pitações totais anuais oscilando entre 1.100 e 1.200
mm. Su­jeito a uma amplitude térmica média de
10-12°, comporta entre­tanto variações de máximo e
mínimo mensal, muitíssimo maiores, sobretudo no
inverno (25-28°).
Não se pode afirmar - de modo categórico -
que as condições climáticas conhecidas através dos
registros ora divulga­dos, representam exatamente a
situação correlativa da evolução fisiográfica e ecoló-
gica da região. Durante os processos integrados de
evolução, que incidiram sobre a área nos últimos
6.000 ou 8.000 anos, fabricaram-se microclimas es-
peciais devido a amplia­ção e coalescência do manto
florestal. E enquanto a paisagem es­teve revestida
pela cobertura florestal contínua, certamente existiu
um sistema moderador e regularizador do ambiente
climático regional. Os dados, ora obtidos, refletem
o clima de uma área sujeita a uma forte devastação
antrópica, iniciada há mais ou me­nos 150 anos, e

Registro das temperaturas médias relativas e dos mínimos mensais. Barragem de Paraibuna 1968-1975 (parte).

439
 A CONTRIBUIÇÃO DE AB’SÁBER AOS
ESTUDOS DE DESERTIFICAÇÃO NO
BRASIL
José Bueno Conti

Introdução

Mesmo tendo passado mais de quatro décadas, ainda

guardo as anotações da primeira aula que tive com o Profes-
sor Aziz. Foi no dia 11 de abril de 1957, numa das salas do
casarão da Alameda Glete onde, então, funcionava o De-
partamento de Geografia da antiga Faculdade de Filosofia,
Ciências e Letras, na qual havia ingressado, dois anos antes,
para fazer o curso de bacharel e licenciado em Geografia e
História. O Professor Aziz era responsável pela discipli-
na Geomorfologia do Brasil, na condição de assistente do
Professor Aroldo de Azevedo, catedrático. Já naquele dia
fiquei sabendo o que era superfície de aplainamento, pro-
cesso de pediplanação, nível de erosão, colúvio, lixiviação e
outros termos, para mim tão herméticos, porém explicados
com clareza e didatismo pelo jovem professor assistente, no
qual os alunos reconheciam um talento invulgar. Aprendi,
portanto, desde cedo, a admirar o Professor Ab’Sáber.
Suas aulas de campo nos encantavam. Durante a
Assembleia Geral da Associação dos Geógrafos Brasilei-
ros (AGB), realizada em Santa Maria (RS), em julho de
1958, eu estava entre o grupo de alunos que acompanhou
o Professor Aziz até Santana do Livramento, na fronteira
Brasil-Uruguai. Ali, subiu conosco numa elevação, e falou
sobre o sítio urbano: “A cidade está situada sobre os cerros
médios entre dois festões de cuestas. A drenagem segue
para leste, notando-se um rio inadaptado, isto é, não per-
feitamente obsequente. As influências estruturais são bem
visíveis na frente da cuestas apesar do trabalho da erosão”.
Posso transcrever suas palavras porque fiz apontamentos
taquigráficos, os quais conservo até hoje. Imaginem quanto
aprendemos de geomorfologia, só naquela manhã com essa
aula dada em plena natureza! E muitas outras vezes sairía-
mos ao campo durante suas disciplinas.
Foi, também, meu mestre, na Escola de Jornalismo
Cásper Líbero, curso que eu fazia, concomitantemente com
o de Geografia, onde ministrava Geografia do Brasil para os
futuros jornalistas. Foi lá que aprendi taquigrafia, habilida-
de que me deu o privilégio de registrar todas as suas aulas,
numa época em que ainda não se usavam gravadores.

440

Rio Jaguaribe, em Iguatu. Foto: Aziz Ab’Sáber.
O Professor Ab’Sáber e o semiárido
A região semiárida do Nordeste Brasileiro
estende-se por cerca de 900.000 km² e caracteriza-
se por médias pluviométricas anuais oscilando entre
300 e 800 mm anuais. Em sua porção nuclear (cer-
ca de 500.000 km²) a pluviometria anual é inferior a
500 mm. Manifesta-se de forma mais característica
Casa em Pirangi. Foto: Aziz Ab’Sáber.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
23
numa área que se estende do litoral setentrional, da
foz do Rio Jaguaribe (latitude 04º30’S) à Ponta dos
Três Irmãos (município de São Bento do Norte, RN,
latitude 05º109’S), avançando, de forma descontínua,
pelo continente, na direção do Vale do São Francisco
até a latitude de 12ºS, aproximadamente. Na direção
do litoral, limita-se com uma faixa transicional, menos
seca, designada de agreste e, para o interior, vai se des-
caracterizando e assumindo um perfil de clima su-
búmido, até se confundir com o domínio do cerra-
do, onde as médias pluviométricas anuais superam
os 1.100 mm e as características da semiaridez são
menos acentuadas. Uma das singularidades dessa
mancha semiárida tropical, aliás, sempre ressaltada
pelo Professor Ab’Sáber, é a de apresentar toda a
sua rede de drenagem exorreica, apesar de inter-
mitente, sem nenhum caso de endorreismo, nem
mesmo pontual.
De longa data os geógrafos brasileiros vêm
se interessando por esse domínio natural tão singu-
lar, tendo sido, o Professor Aziz, o pioneiro a apre-
sentar análises amplas sobre o mesmo. Antes dele,
registram-se contribuições esparsas, notadamente
no que se refere à biogeografia e à geomorfologia,
441
valendo destacar, nessas áreas, os estudos de Dárdano
de Andrade Lima sobre a flora de Pernambuco (Lima,
1954), e os de Alfredo José Porto Domingues a res-
peito do relevo e estrutura do sertão de Paulo Afonso
(Domingues, 1952).
Todavia, o primeiro trabalho geográfi-
co, com a abrangência de uma análise regional,
foi o de Ab’Sáber, "O Planalto da Borborema, na
Paraíba", publicado sob forma de artigo, em 1953,
no Boletim Paulista de Geografia, órgão da Seção Re-
gional de São Paulo, da Associação dos Geógrafos
Brasileiros (SRSP-AGB), em que é feita a caracte-
rização geral do referido planalto no contexto da re-
gião semiárida, artigo ilustrado com 11 fotos pano-
râmicas, devidamente comentadas. A leitura, em seu Linha de pedra, Baturité. Foto: Aziz Ab’Sáber.
conjunto, fornece um quadro bem elaborado das ca-
racterísticas geográficas da região, e, embora enfatize
os aspectos naturais, não negligencia a complexidade
dos processos interativos, incluindo as transforma-
ções de origem antrópica (Ab’Sáber, 1952).
Logo depois, em 1956, na mesma revista, o
Professor Ab’Sáber publicou outro artigo intitulado
"Depressões periféricas e depressões semiáridas no
Nordeste do Brasil", em que, pela primeira vez, usou
a palavra desertificação, ainda que tenha sido num
contexto paleogeográfico:
Isto não implica em dizer que a semiaridez
nordestina se restrinja, tão somente, ao cen-
tro dessas bacias intermontanas, mas comprova
que foi, a partir dali, que se expandiram para
as áreas vizinhas, pouco elevadas, nos ciclos de
desertificação (grifo nosso) mais pronunciados do
Crateús. Foto: Aziz Ab’Sáber.
Quaternário (Ab’Sáber, 1956a).

Durante o XVIII Congresso Internacional de

Geografia, promovido pela União Geográfica Inter-
nacional (UGI), no Rio de Janeiro, em 1956, o Pro-
fessor Ab’Sáber teve participação destacada e a te-
mática relativa ao Nordeste seco foi a que prevaleceu
entre a sua contribuição. Apresentou, entre outras, a
comunicação "L´interférence des systèmes d´érosion
dans l´élaboration du rélief de la région Nord-Est
Orientale du Brésil" onde fez um retrospecto dos
paleoclimas, assinalando que a fase semiárida atual é
uma retomada, ainda que imperfeita, da mesma ari-
dez ali registrada no Pleistoceno (Ab’Sáber, 1956b).
Durante esse importante evento internacio-
nal, manteve contatos com os Professores André
Cailleux e Jean Tricart, este último da Universidade
de Estrasburgo (França), que já haviam produzido
trabalhos sobre o semiárido brasileiro e influencia-
riam a obra do Professor Ab’Sáber. Esse fecundo
contato com os professores citados abriu caminho
para que elaborasse sua síntese sobre os domínios
naturais brasileiros, que logo se transformaria num
artigo antológico da geografia física brasileira: "Do-
mínios morfoclimáticos e províncias fitogeográficas
do Brasil" (Ab’Sáber, 1967).
Em sintonia com esse trabalho, publicaria,
em seguida, um estudo específico sobre o domí-
nio morfoclimático das caatingas, com uma carac-

Ceará. Foto: Aziz Ab’Sáber.

442

Linha de pedra. Foto: Aziz Ab’Sáber.
terização completa desse espaço seco, inserido-o
num continente de clima dominantemente úmi-
do. Estabeleceu um paralelo com outras duas im-
portantes regiões secas sul-americanas: a diagonal
arreica do Cone Sul, alongada desde a Patagônia
até o litoral hiperárido do Peru, passando pelos al-
tiplanos bolivianos e chilenos e pela região de Fal-
cón (ou La Guajira), na fachada atlântico-caribenha
da Venezuela. Destacou, porém, a singularidade
geográfica do domínio semiárido brasileiro, situado
em latitude subequatorial muito quente e caracteriza-
da por fortes irregularidades pluviométricas ao longo
do espaço e do tempo. O artigo é composto de cinco
partes, a saber, a geomorfologia (que também contem-
pla a caracterização climática), os solos, a hidrografia,
destacando seu endorreismo, a compartimentação
topográfica, associada à biogeografia e, finalmente,
as considerações finais. Nesta última parte, afirma,
claramente, que ali, como em outras regiões secas do
continente, é “necessário inventariar suas condições
físicas e ecológicas, para melhor compreender as po-
tencialidades de sua economia e os problemas sociais
dos grupos humanos que nelas habitam e produzem”,
não deixando de assinalar os equívocos das medidas
oficiais e sua pouca eficácia, por serem excessivamen-
te tecnocráticas e desvinculadas da realidade do ser-
tão semiárido (Ab’Sáber, 1974).
Essa mesma discussão, o Professor Ab’Sáber
retomaria em 1985, no artigo "Os Sertões - A Ori-
ginalidade da Terra", divulgado em 1985, na Revista
Ciência Hoje. Nesse trabalho, procura corrigir alguns
equívocos científicos que vêm sendo difundidos, es-
pecialmente a de que o Nordeste árido é constituído
dominantemente por chapadas, recobertas de solos
pobres e gretados, habitada por populações seminô-
mades. Demonstra, de forma clara, que 85% da região
é ocupada por depressões interplanálticas, estas sim,
“representativas, tanto do ponto de vista físico quan-
to ecológico do domínio semiárido nordestino” e que
os solos gretados só ocorrem em bolsões de argilas no
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
23
interior das vazantes (leitos secos). Da mesma forma,
afirma que não se pode chamar o que ali ocorre, do
ponto de vista humano, de nomadismo. Na realidade
essa área “passou a ter o papel histórico de fornecer
mão de obra barata para todas as outras regiões deten-
toras de algum potencial de emprego”, como se tem
visto desde os fins século XIX, quando os sertanejos
iam explorar as seringueiras na Amazônia, em con-
dições de semiescravidão, até o dias atuais, quando
seguem para o Centro-Oeste e sul do Pará e outras
fronteiras agrícolas em expansão, sem falar no enorme
contingente que se dirige às grandes áreas metropo-
litanas em busca de trabalho. Termina sugerindo al-
gumas iniciativas, tais como implantação de módulos
rurais, ampliação de culturas secas, melhor manejo da
tecnologia da água e adoção, em caráter experimental,
da propriedade coletiva da terra, com padrões poliva-
lentes de produção (Ab’Sáber, 1985).
O contributo de Ab’Sáber para os estudos de
desertificação
O primeiro estudioso que se ocupou dessa te-
mática, em nosso país, foi o Professor Vasconcelos
Sobrinho, da Universidade Federal Rural de Pernam-
buco, que praticamente direcionou toda sua obra à
análise dos processos de desertificação no Nordeste,
utilizando-se da metodologia dos biólogos. Seus pri-
meiros trabalhos sobre os núcleos de desertificação
datam de 1971 (Vasconcelos Sobrinho, 1971). Foi,
também, o cientista que precedeu na apresentação de
uma proposta metodológica ampla para os estudos
de desertificação no Brasil (Vasconcelos Sobrinho,
1974) e um dos únicos brasileiros a estar presente na
I Conferência das Nações Unidas sobre Desertifica-
ção, em Nairobi (Quênia), em 1977, realizada sob pa-
trocínio do PNUMA (Programa das Nações Unidas
para o Meio Ambiente).
Mandacaru. Foto: Aziz Ab’Sáber.
443
 Em atendimento às recomendações desse ór-
gão dentro do Plano de Ação Mundial para Comba-
ter a Desertificação, o governo brasileiro, no âmbito
do IBGE (Superintendência de Recursos Natu-
rais) promoveu, sob a responsabilidade do geógrafo
Edmon Nimer, a elaboração de um mapa sobre riscos
de desertificação, considerando somente variáveis cli-
máticas (média térmica, umidade relativa, duração da
estação biologicamente seca, incidência do posiciona-
mento central da estação seca, regime pluviométrico,
variabilidade pluviométrica ano a ano e grau de ins-
tabilidade climática). A carta resultante, denominada
"Zoneamento Sistemático de Áreas mais Predispos-
tas à Desertificação", abrangendo todo o território
nacional, teve o caráter de um documento técnico e
de subsídio às ações oficiais no estabelecimento de
Programa Nacional de Combate à Desertificação, o Vale do Poti, entre Crateús e Oiticica. Foto: Aziz Ab’Sáber.
qual, seria, mais tarde, implementado pelo Ministério
do Meio Ambiente (NIMER, E., 1980). "desertificação antrópica" a fim de enfatizar a ocupação
No plano da discussão teórica, porém, foi o predatória como vetor dos processos de degradação.
Professor Ab’Sáber que saiu na frente com seu artigo No mesmo texto, insiste na singularidade do
"Problemática da Desertificação e da Savanização no semiárido brasileiro como “um dos raros casos de
Brasil Intertropical", publicado em 1977, no mesmo grandes áreas secas do mundo dotadas de drenagens
ano em que se reuniu a conferência internacional so- abertas para o mar, ou sejam, drenagens exorreicas
bre desertificação acima mencionada. (grifo do autor) intermitentes”, apontando, como
Esse trabalho é, até hoje, o mais importante, pe- uma das consequências, a baixa salinização, e, por-
las propostas inovadoras que apresentou e pelo caráter tanto, condições relativamente favoráveis às ativida-
eminentemente geográfico que imprimiu à discussão des agrárias. Ao longo de todo o texto, está presente a
do tema. Foi o primeiro, entre nós, a usar a expressão preocupação em relacionar os fatos da natureza com

Preparação de roçado no Vale do Jaguaribe, Iguatu. Foto: Aziz Ab’Sáber.

444

Cerca típica do sertão, no Ceará. Foto: Aziz Ab’Sáber.
a ação da sociedade e, ao mesmo tempo, identificar
e interpretar os arranjos espaciais resultantes desse
processo interativo. Essa visão abrangente é o que dá
identidade ao trabalho do geógrafo, distinguindo-o
das análises de outros estudiosos.
O artigo é orientado no sentido de iden-
tificar a desertificação na escala local ou “fatos
pontuais ou areolares (grifos do autor), suficiente-
mente radicais para criar degradações irreversíveis da
paisagem e dos tecidos ecológicos naturais”. Assinala
que a exploração mal orientada degrada a natureza
produzindo modificações na fisiologia das paisagens.
A propósito da ideia de considerar a paisagem como
um organismo vivo, dotado, portanto, de fisiologia,
convém lembrar que foi Ab’Sáber o primeiro divul-
gador na geografia brasileira, como adiante procura-
remos demonstrar. A desertificação localizada pro-
duz o que o autor chamou de geótopos áridos, dos
quais identifica nove modalidades: “altos pelados”,
“salões”, “vales e encostas secas”, “lajedos ou mares
de pedra”, “paleodunas quaternárias”, “topografias
ruiniformes e cornija rochosas desnudas”, “revolvi-
mento anômalo da estrutura superficial”, “malhadas”
e “áreas degradadas por raspagem”.
Esta é a maior originalidade do trabalho, ou
seja, a de adotar a proposta geossistêmica, que se re-
velaria muito boa por abranger o meio ambiente na
sua inteireza, contemplando tanto os processos na-
turais quanto a ação antrópica em diferentes níveis
escalares (Ab’Sáber, 1977).
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
23
O geótopo, dentro das escalas de grandeza de-
finidas por Bertrand, corresponde “à menor unidade
geográfica homogênea diretamente discernível no
terreno”, cujas condições ecológicas são distintas das
do geofácies e do geossitema, nos quais está inserido
(Bertrand, 1971).
As nove feições de geótopos áridos indicadas
por Ab’Sáber são cuidadosamente descritas e em to-
das a ação antrópica é posta em destaque.
A contribuição do Professor Ab’Sáber foi es-
pecialmente relevante para o entendimento do pro-
cesso na faixa das baixas latitudes, tendo abrangido
não só o semiárido como também o domínio dos
cerrados, onde detectou o que denominou de proces-
so de savanização responsável por uma degradação
ambiental já bastante expressiva do ponto de vista
espacial. Demonstrou ser uma associação vegetal
mais resistente que as caatingas e com alto grau de
adaptação, portanto menos vulnerável aos processo
de desertificação. Lembremos que essa afirmação,
em grau de “premissa genérica”, foi feita em 1977,
quando aquele espaço ainda não havia sido ocupado,
em grande escala, pela agricultura extensiva e meca-
nizada - os agronegócios - e adverte que “a região
dos cerrados é susceptível a todos os outros tipos de
degradação e lesionamento de paisagens conhecidos
nas regiões tropicais úmidas do Brasil”. Não fala em
geótopos áridos mas em “pontos de desertificação
e savanização local ou sub-regional”, distinguin-
do oito modalidades: “morrotes”, “cerrados ralos” e
445

Estrada entre Pirangi e Quixadá. Foto: Aziz Ab’Sáber.
“campestres”, “paleoinselbergs”, “campestres inférteis”,
“campestres dos altos chapadões”, “cerrados ralos”,
“pequenas área de cerrados” e “manchas de cerrados”,
as quais, da mesma forma que os geótopos áridos,
considera serem “feições de desertificação antrópica”
(Ab’Sáber, op. cit., 1977).
Alguns anos depois, em 1988, o Professor
Carlos Augusto de Figueiredo Monteiro apresen-
taria um estudo sobre a desertificação do Nordeste
brasileiro, com alto grau de originalidade metodoló-
gica e rico de criatividade, aproximando-se mais do
formato literário. Analisou a região do alto Jaguaribe
e o confronto dos estados de Pernambuco, Paraíba e
Ceará, e retomou a análise dos “geótopos áridos” de
Ab’Sáber, especialmente os “altos pelados” e as “ma-
lhadas”. Elaborou uma síntese, na qual reconheceu
três regiões naturais e 24 geossistemas distribuídos
nas unidades espaciais maiores. O trabalho é ilustra-
do com cartogramas, climogramas, perfis e blocos-
diagramas e, à sua maneira, resgata discussão pro-
posta por Ab’Sáber em 1977 (Monteiro, 1988).
A discussão sobre o conceito de fisiologia da
paisagem, tratado de forma muito pertinente nos
trabalhos de Ab’Sáber, havia sido proposta por esse
autor em 1969. Em seu trabalho "Um Conceito de
Geomorfologia a Serviço das Pesquisas sobre o Qua-
ternário" deixa claro que “os estudos sobre a fisiologia
da paisagem têm que se pautar por séries de infor-
me prolongados obtidos em todos os tipos de tempo
mais representativos para a área e incluindo observa-
ções realizadas em momento críticos para a atividade
morfogenética”, prosseguindo, mais adiante, “a preo-
cupação é a de entender uma paleodinâmica, à custa
de métodos dominantemente dedutivos. Enquanto as
pesquisas sobre a fisiologia da paisagem (grifo do au-
tor) são modalidades de pesquisa em situações efeti-
vamente dinâmicas” (Ab’Sáber, 1969). Essa ideia está
em sintonia com a dos geótopos áridos, identificados
e caracterizados na obra de Ab’Sáber, na medida em
que tais ocorrências se produzem, ao longo do tempo,
como resultado de um processo complexo envolvendo
mecanismos naturais e antrópicos, cada qual com di-
446
namismo e velocidade próprios.
O Professor Ab’Sáber, em 1982, produziria
mais dois artigos sobre o tema da desertificação:
"Degradação da natureza por processos antrópicos,
na visão dos geógrafos" e "Degradação da natureza
no Brasil: A identificação das áreas críticas".
No primeiro, depois de discorrer amplamen-
te sobre a degradação da natureza, provocada pelas
atividades econômicas sem nenhum cuidado preser-
vacionista, chamou a atenção para a especificidade
do discurso dos geógrafos, o qual sempre põe em
destaque a relevância das noções de espaço, pro-
cesso e tempo, imprescindíveis, na correta avaliação
da questão ecológica. Revalorizou a proposta de
Bertrand sobre os geossistemas e seus diferentes ní-
veis escalares, apresentando, novamente, ao referir-
se ao Nordeste seco, o exemplo dos altos pelados
como um geótopo árido resultante de “erosão lami-
nar escarificante” desencadeada pela ação antrópica
(Ab’Sáber, 1982a).
No segundo artigo acima citado, dividiu o
terrritório brasileiro em dois grandes setores, a fim
de identificar as áreas críticas: “o litoral e a fachada
atlântica” e “os grandes espaços interiores”. Enfatizou
o desmatamento generalizado em ambos os domí-
nios, como sendo um processo desestabilizador em
cadeia, ao qual seria apropriado aplicar o conceito de
resistasia, divulgado por Henri Erhart (Erhart, 1955).
No caso do Nordeste seco aponta como exemplo o
desmatamento que se processou de forma avassala-
dora nos enclaves úmidos serranos, notadamente em
Garanhuns e em Baturité (Ab’Sáber, 1982b).
Em 2003, veio a público o livro Os domínios
de natureza no Brasil - Potencialidades paisagísticas,
no qual um capítulo, intitulado "Caatingas: o do-
mínio dos sertões secos", é dedicado ao semiárido.
Trata-se de uma ampla reflexão sobre esse domínio
natural e sua característica multifacetada, produto
das transformações nele operadas pela ação antró-
pica, ao longo do tempo histórico. Refere-se, mais
uma vez, ao geótopo dos altos pelados, que ocorre,
frequentemente, em solos litólicos, descrevendo-os
como “colinas desnudas, atapetadas por fragmentos
dispersos de quartzo”, lembrando que tal dominação
já aparecia nas descrições de Euclides da Cunha so-
bre a região de Canudos (Ab’Sáber, 2003).
Convém lembrar, à guisa de comparação, que,
nas médias latitudes, os estudos sobre o tema da de-
sertificação têm sido mais frequentes na abordagem
da Península Ibérica, cuja parte meridional é muito
pobre em pluviosidade, e por isso mesmo vulnerá-
vel aos processos de ressecamento ambiental quan-
do submetida à exploração predatória, agravada pelo
seu longo passado histórico. Mais subsídios a res-
peito podem ser encontrados na obra Desertificação,
coordenada pelos professores Maria José Roxo e Jor-
ge Manuel Mourão, da Universidade Nova de Lisboa
(Roxo e Mourão, 1998).

Lugarejo entre Crateús e Aracatiaçu. Foto: Aziz Ab’Sáber.
Considerações finais
A desertificação é, hoje, encarada como um
problema de escala global, e nesse contexto deve ser
analisada. Nas regiões de baixa latitude, porém, onde
há uma grande concentração energética, os proces-
sos naturais de natureza climática são mais violentos
e incontroláveis, e, por isso mesmo, os esforços em
prol da defesa da natureza devem assumir um papel
prioritário.
Em 1994, foi criada a Convenção das Nações
Unidas de Combate à Desertificação, ao qual nosso
país aderiu, tendo o Ministério do Meio Ambien-
te implantado o Programa Nacional de Combate à
Desertificação; a data de 17 de junho foi instituída
como o Dia Mundial de Combate à Desertificação.
As causas do fenômeno são bem conhecidas e
estão intimamente associadas à ação predatória e de
superexploração do meio ambiente praticada desde
tempos muito remotos.
No que diz respeito aos estudos da desertifica-
ção no território brasileiro, o Professor Ab’Sáber foi
um precursor no plano metodológico, conforme pro-
curamos demonstrar. Todos os seus trabalhos apre-
sentam uma notável capacidade de generalização, ou
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
23
seja, a de articular compreensões abstratas, produzin-
do sínteses muito úteis para a interpretação da natu-
reza, submetida à ação transformadora da sociedade.
Suas análises realçam a originalidade da re-
gião semiárida brasileira, enquanto vasta área seca
subequatorial, com drenagem aberta para o oceano,
com reduzidas ocorrências de salinização, favore-
cendo, portanto, as práticas agropastoris, desde que
devidamente adaptadas à alta variabilidade anual de
precipitação. Outra singularidade é sua elevada den-
sidade demográfica, se comparada com outras áreas
secas do mundo tropical, especialmente as regiões
subsaarianas, fato já indicado pelo geógrafo francês
Jean Dresch quando de sua visita ao nosso país, em
1956.
A contribuição de Ab’Sáber é consistente em
todos os sentidos, e muito relevante para o conheci-
mento do meio tropical subúmido.
Nessas áreas, transicionais e frágeis, os processos
de degradação e desertificação representam um desafio
a ser enfrentado, no plano acadêmico, pelos estudiosos
e, no político-administrativo, pelas instâncias que têm a
responsabilidade da gestão do território.
447
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448

PROBLEMÁTICA DA DESERTIFICAÇÃO
E DA SAVANIZAÇÃO NO BRASIL
INTERTROPICAL
1977. Problemática da desertificação e da
savanização no Brasil intertropical.
São Paulo, IGEOG-USP, Coleção
Geomorfologia, 53:1- 19.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
23
Aziz Nacib Ab’Sáber
A documentação disponível, para um relato minu-
cioso sobre as feições de desertificação, ainda é muito limi-
tada. Tanto no que se refere a processos de desertificação
antrópica, como sobretudo no que diz respeito a possíveis
ampliações da semiaridez, através de variações climáticas re-
centes e quase que imperceptíveis, pairam sérias dúvidas e
justificadas restrições.
No presente relato, entenderemos como processos
parciais de desertificação todos aqueles fatos pontuais ou
areolares suficientemente radicais para criar degradações
irreversíveis da paisagem e dos tecidos ecológicos naturais.
Nesse sentido, o território brasileiro, em seu conjunto, exibe
um dos mais impressionantes quadros de modificações eco-
lógicas sutis – às vezes irreversíveis – incidindo sobre quase
todos os seus grandes domínios paisagísticos.
Do ponto de vista climático, o território brasileiro
constitui-se numa das grandes áreas úmidas do mundo: 90%
do universo paisagístico do país está condicionado a climas
chuvosos tropicais e subtropicais, com precipitações médias
anuais sempre superiores a 1.000 mm. No interior do espaço
geográfico restante - os 10% correspondentes ao Nordeste
interior - ocorrem climas semiáridos subequatoriais e tro-
picais de exceção, com precipitações variando entre 280 e
700 mm em média, contrapondo-se a temperaturas médias
anuais muito altas, da ordem de 25-26°. Não fossem os altos
níveis térmicos a que estão sujeitas as terras nordestinas, o
quantum de precipitações seria suficiente para caracterizar
uma situação de climas tropicais subúmidos ou quando
muito semiáridos moderados. Entretanto, trata-se de legí-
timos ambientes semiáridos, com fortes deficiências hídricas
sazonárias nos rios e nos solos, e dramáticas irregularidades
de precipitações ao longo do espaço e do tempo. Nota-se, por
outro lado, que muito embora reduzida em relação ao con-
junto do território brasileiro, esta região quente e semiárida
estende-se por um espaço superior a 750.000 km, em sua
porção nuclear. Tal fato equivale a dizer que ela é superior
a três vezes ao espaço geográfico do Estado de São Paulo, o
que nos dá uma ideia de sua ordem de grandeza espacial.
Nossa área semiárida - o domínio das caatingas -
tem sido concebida como uma região semiárida de longa
permanência e prolongada adaptação de seus componentes
449
fitogeográficos nos ambientes secos. Isso equivale a
dizer - ao contrário do que nós mesmos julgávamos
de início (Ab’Sáber, 1956) - que o Nordeste seco teve
condições semiáridas, mais fortes ou mais fracas, por
um demorado espaço de tempo dentro do Quater-
nário. No entanto, três séculos de atividades agrárias
rústicas, centradas no pastoreio extensivo, e, algumas
décadas de ações deliberadas de intervenção antrópica,
com acentuado crescimento demográfico paralelo,
terminaram por acrescentar feições de degradação
pontuais, de fácil reconhecimento nas paisagens serta-
nejas, sob a forma de ulceração dos tecidos ecológicos
regionais. Ainda uma vez, sem que tenham ocorrido
mudanças climáticas recentes, processaram-se efe-
tivos quadros locais ou sub-regionais de desertificação
antrópica. Para eles voltaremos nossas vistas.
A rigor, entre nós, as áreas e as faixas de tran-
sição entre as regiões úmidas e as regiões secas do
Nordeste sofreram mais processos de degradação am-
biental e “savanizaçao” em sentido abrangente do que
a própria área nuclear das resistentes caatingas – eco-
logicamente, resistentes caatingas.
Por todas essas razões, não basta efetuar obser-
vações sobre processos de desertificação, tendo apenas
como área-laboratório o Nordeste seco. Do Mara-
nhão e Sudeste da Amazônia até ao Rio Grande do
Sul podem ser encontrados pontos - e, até mesmo,
pequenas áreas - de ocorrência de fácies de desertifi-
cação antrópica, direta ou indiretamente ativados por
ações antrópicas predatórias. Torna-se, pois, obriga-
tório, sondar o comportamento dos diferentes padrões
de paisagem e tecidos ecológicos - pertencentes aos
próprios domínios morfoclimáticos e fitogeográficos
mais úmidos do país - para se entender os diferentes
esquemas de degradação ambiental e a verdadeira “de-
sertificação” antrópica. Nas áreas úmidas não existem
perigos extensivos de desertificação, e nem tão pouco
ocorrem ameaças de modificações das condições cli-
máticas gerais. No entanto, de há muito, já se vem no-
tando, devido a exploração econômica mal orientada,
perigosíssimos quadros de degradação de paisagem e
solos, incluindo modificações na ecofisiologia dos es-
paços naturais e sutis modificações hidrológicas areo-
lares. Para não falar nos sérios casos de lesionamento
locais e sub-regionais das paisagens morfológicas e da
epiderme das terras.
Na margem sul da Amazônia, na área das
primeiras faixas florestais de matas pré-amazônicas
e amazônicas tem sido observado uma fragilidade
particular dos ecossistemas equatoriais úmidos bra-
sileiros. Eliminadas as florestas por grandes espaços,
tem origem um quadro lamentável de matas secun-
dárias, dominado por cecrópias (embaúbas). Numa
segunda fase de agressão, quando se fazem desmata-
mentos por grandes espaços, com eliminação de flo-
restas e matas secundárias (e tentativa de formação de
pastos extensivos e monótonos), tem sido criados la-
450
mentáveis distúrbios ecológicos, através de mudanças
irreversíveis no suporte geoecológico. Daí porque não
se deve permitir grandes desmatamentos e sobretudo
efetuar a coalescência de pastagens nessa área sujeita a
um tipo incontrolável de “savanização”.
Degradação dos tecidos ecológicos e pontos de
desertificação no interior do Nordeste seco
Entre todos os domínios paisagísticos inter e
subtropicais do Brasil, o único a apresentar paisagens
e ecologias peculiares às regiões semiáridas quentes é
o Nordeste seco. Nesta área, conhecida pelo sugestivo
nome de região ou domínio das caatingas (matas es-
branquiçadas, em língua tupi-guarani), ocorrem de-
pressões interplanálticas quentes e secas, mal servidas
por chuvas tropicais. As precipitações regionais são
relativamente e muito irregulares no espaço, e, sobre-
tudo, no tempo, comportando variações imprevisíveis
de ano para ano.
A incidência de anos secos, parciais ou totais, a
curto intervalo de tempo, e sem periodicidade regular,
levou os primeiros observadores do espaço climático
e ecológico regional a designar o conjunto espacial da
área sob o sugestivo nome de “Polígono das Secas”.
Na realidade, o setor semiárido brasileiro é um dos
diversos polígonos paisagísticos ecológicos do Brasil,
segundo o modelo espacial das áreas nucleares (ou core
áreas), conforme proposição feita por Ab’Sáber, desde
há muitos anos. Esse núcleo de terras sujeitas a um
clima subequatorial e tropical semiárido é revestido
por matas ralas, caducifólias, muito resistentes, adap-
tadas a um ambiente quente e seco, e dotado de fortes
deficiências hídricas. Condicionado a um magro ritmo
pluvial, descontínuo no espaço e no tempo, a região
possui uma drenagem intermitente estacional, assim
como solos típicos de regiões secas (vertissolos). No
entanto, todas as suas bacias de drenagens, autóctones,
são organizadas de tal modo que atingem sempre o
mar. Trata-se de um dos raros casos de grandes áreas
secas do mundo dotadas de drenagens abertas para
o mar, ou sejam, drenagens exorreicas intermitentes.
Disso decorre uma limitação, altamente desejável, no
que diz respeito à salinização dos solos. Efetivamente,
o Nordeste seco se comporta como uma das áreas
secas menos salinizadas do mundo, razão pela qual
possui dimensões relativas para atividades agrárias, e
para suportar um stock humano, de razoáveis propor-
ções demográficas.
A despeito da rusticidade das condições semi-
áridas predominantes, não há como reconhecer no
conjunto das depressões interplanálticas quentes e
secas do Nordeste aquele conjunto de condições pe-
culiares aos desertos áridos, propriamente ditos. As
precipitações médias recebidas pela região giram, no
conjunto, em torno de 400 a 600 mm anuais, fato que
seria considerado, em outras faixas térmicas do globo,

como pertencentes ao subúmido, não fosse a des-
compensação do balanço hídrico relacionado aos ele-
vados índices térmicos regionais, que se situam entre
os mais quentes da terra (25 a 27° de temperaturas
médias anuais). As fortes deficiências hídricas sazo-
nárias fazem com que o período úmido seja de tipo
subúmido, e que o período seco seja quase totalmente
árido, implicando no corte da correnteza dos rios re-
gionais, numa decomposição química bastante fraca,
e no aprofundamento dos lençóis d’água subterrâneos
superficiais, por um período de cinco a sete meses,
cada ano. Somando-se a isso o caráter do período es-
tacional das drenagens, obtém-se uma conjuntura pai-
sagística, e, sobretudo, uma “fisiologia” de paisagem,
típica de regiões semiáridas ou subdesérticas.
Entretanto, no interior da área nuclear do do-
mínio das caatingas ocorrem pontos, pequenas áreas
e agrupamento de pontos filiados a processos locais
de desertificação. Ainda que não possam ser mape-
ados em termos de uma cartografia de pequena escala,
podem ser reconhecidos como modelos locais, na ca-
tegoria de verdadeiros geotopos áridos. Em sua gênese,
muito variável, tais pontos de desertificação incluem
fatos ligados a uma predisposição da estrutura geo-
ecológica, na maior parte das vezes acentuadas por
ações antrópicas diretas ou indiretas. Nesse sentido,
os principais casos são os que se seguem:
1. “Altos pelados”. Interflúvios, desnudos de rasas
colinas sertanejas, sujeitas a fortes dessolagens, com
remoção de mais de 80% da biomassa das caatingas,
e redistribuição de fragmentos de quartzo sobre o
chão da paisagem. Os “altos” são desnudos, devido
ao acentuado grau de remoção da cobertura vegetal
primária da região: daí a designação popular de “altos
pelados”. Em alguns dos “altos pelados”, mais típicos,
predominam condições geológicas especiais, tal como
faixas de filitos sujeitos a um intemperismo químico e
a uma pedogênese de escala “0” (zero). Os fragmentos
liberados dos diques de quartzo, que cortam os xistos
argilosos, são esparramados nos altos e encostas das
colinas, devido à ação da gravidade, das enxurradas
estivais, e pela ausência de cobertura vegetal contínua.
O pastoreio de pequenos animais (cabritos) - como
acontece em muitas outras áreas semiáridas - con-
tribuiu para acentuar a desertificação local, nas áreas
de “alto pelados”. Principais áreas de ocorrência: alto
Jaguaribe (fronteira do Ceará com a Paraíba), Vale
do Vaza Barris (região de Canudos, Bendengó-Um-
buranas, no norte da Bahia). Espaços abrangidos: de
alguns quilômetros a algumas dezenas de quilômetros
quadrados de área.
2. “Salões”. Planícies aluviais, de baixos vales,
em áreas onde a semiaridês chega até à costa (como
é exemplo típico o litoral do Rio Grande do Norte).
Zonas de forte incidência de salinização local em
áreas de planícies de fundo de estuários colmatados.
Áreas de várzeas salinas, onde os teores relativamente
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
23
altos de sais impediram completamente a penetração
das caatingas e dos carnaubais-galerias, favorecendo
apenas a instalação de vegetação rasteira halófila.
Ações antrópicas diversas têm acentuado o caráter
árido local de tais paisagens, reconhecidas como “sa-
lões”, e, eventualmente, sob a sugestiva designação de
“barro branco”. Principais áreas de ocorrência: várzeas
do Baixo Mossoró e Baixo Apodi, próximo ao mar, na
região onde se instalaram as salinas do Rio Grande
do Norte (área de Grossos e Areia Branca). Espaços
abrangidos: algumas centenas de metros até alguns
quilômetros quadrados de área, em manchas descon-
tínuas.
3. Vales e encostas secas. Setores locais de caa-
tingas esparsas em vales mal servidos por unidades,
ou encostas de escarpas ou serras situadas a sotavento.
Setores de relevos de cuestas com chão pedregoso e
baixo nível de alteração de rochas. Enclaves de caa-
tingas no meio de áreas de cerrados, em encostas pai-
sagisticamente muito degradadas. Áreas de ocorrência:
centro-sul do Piauí, sudeste da escarpa do Ibiapaba,
cuesta do Apodi. Espaços abrangidos: áreas de alguns
quilômetros a dezenas de quilômetros quadrados.
4. Lajedos, mares de pedra, patamares de
inselbergs, inselbergs e campos de inselbergs. Pequenas
áreas com aridez rochosa definida, sublinhadas por
degradações do entorno, em função de ações antró-
picas predatórias. Sertões de Paulo Afonso, Milagres,
Quixadá, Patos e Arcoverde. Áreas de centenas de
metros até quilômetros quadrados, popularmente de-
nominadas “lajeiros”, lajedos ou “pedrejeiros”.
5. Áreas de paleodunas quaternárias. Campo de
dunas de Xique-Xique. Velhas dunas relacionadas
com processos eólicos restritos, no médio Vale do
São Francisco (região de Xique-Xique). Embrião de
campo de dunas, fixadas recentemente pela vegetação,
e sujeitas a uma espécie de redesertificação por ações
antrópicas. Acentuação do fácies desértico pela ação
predatória do gado de pequeno porte e pela ação de
travessia (gado, vaqueiros e retirantes). As areias in-
consolidadas desse velho campo de dunas quaternárias
são susceptíveis de fácil remobilização, por influências
diretas ou indiretas do homem. As dunas de Xique-
Xique constituem um documento importante de um
episódio paleoclimático moderno, criador de manchas
de aridez mais acentuadas do que aquela hoje exis-
tente nos sertões secos semiáridos. Daí porque deve-
riam ser resguardadas, como amostra e documento de
uma paisagem do passado recente da região nordestina
interior. Dezenas de quilômetros de extensão, com
facilidades de mapeamento em diversas escalas. Em
Sergipe, nas encostas da Serra de Itabaiana, ocorrem
pequenas dunas interiores, com areias inconsolidadas,
também muito susceptíveis de degradação por ações
antrópicas, mensuráveis nas escalas métricas e deca-
métricas. Tal como as de Xique-Xique, constituem
casos de estudos, para avaliação de condições paleo-
451
climáticas mais secas do que as atuais.
6. Áreas de topografias ruiniformes e cornijas ro-
chosas desnudas, com aridez rochosa característica. Topo-
grafias ruiniformes, às vezes espetaculares, como é o
caso das “Sete Cidades de Piracuruca”, no nordeste
do Piauí, e, dos afloramentos rochosos talhados em
arenitos, relacionados à Formação Cabeças (Devoniano
Médio), situadas à frente ou na base de morros teste-
munhos e escarpas estruturais, mantidas por arenitos.
Áreas de alguns quilômetros quadrados até algumas
centenas de metros de extensão. Casos de aridez ro-
chosa com pouco ou nenhuma interferência antró-
pica.
7. Áreas de revolvimento anômalo da estrutura
superficial da paisagem. Colinas sertanejas, superfi-
cialmente degradadas, com exposição de cabeços
rochosos subsuperficiais e remoção parcial dos solos
rasos. Pequenas extensões de terras, transformadas
em um tipo regional de “bad-lands”, estabelecidas em
faixas de ectinita-xistos, no interior das depressões in-
terplanáltica regionais. Solos revolvidos por um ma-
nejo inadequado em áreas predispostas a uma forte
erodibilidade da arquitetura superficial na paisagem.
Fácies particular de terras retalhadas – um bad-land
nordestino – não relacionado com ravinamentos de
tipo tradicional. Protótipo localizado nos arredores
de Sertânia (Pernambuco), com algumas centenas de
metros até quilômetros quadrados de área.
8. Malhadas ou chão pedregosos. Diferentes
tipos de chão pedregosos, oriundos da liberação de
fragmentos de quartzo a partir de cabeços de diques
ou veios, ou a partir da desagregação de antigos cas-
calheiros de as mais diferentes origens. A expressão
malhada, utilizada na Bahia para designar as manchas
de maior pedregosidade das colinas sertanejas, tem
um valor descritivo e pragmático. Procura indicar, a
um tempo, o caráter pontilhado das ocorrências de
fragmentos ou seixos esparsos, assim como a sua con-
dição de área imprestável para atividades agrárias tra-
dicionais. Até certo ponto de vista, a região dos “altos
pelados”, do extremo norte da Bahia (área de Umbu-
ranas-Bendegó), poderia ser considerada o maior setor
de ocorrência de “malhadas”, já que ali elas atingem
algumas dezenas de quilômetros quadrados de área.
Existem, entretanto, numerosos casos de malhadas no
Ceará, em Pernambuco e Paraíba.
9. Áreas degradadas por raspagem ou emprés-
timos de terra. Faixas de forte degradação local de
horizontes superficiais dos solos, que favorecem a ex-
pansão e concentração linear das cactáceas, à margem
dos caminhos e rodovias, em alguns tipos de caatinga.
Trata-se de uma espécie de degradação linear, predo-
minantemente viária, relacionada com a raspagem de
solos e os empréstimos de terra para construção de
aterros e barragens. É muito significativa a rapidez
com que as cactáceas invadem preferencialmente estas
faixas de lesionamento dos solos das caatingas.
452
Feições de desertificação antrópica do domínio dos
cerrados
Os conhecimentos sobre processos de deserti-
ficação pontuais ou areolares no interior do domínio
morfoclimático e fitogeográfico dos cerrados são
muito escassos e controvertidos. Em nosso modo de
entender, salvo os casos de pontos de lesionamento de
paisagens por efeito de exploração mineral, os fácies
de desertificação antrópica são praticamente nulos no
domínio dos cerrados. A grande resistência e o alto
grau de adaptação da vegetação regional às condições
ecológicas têm possibilitado uma reversão habitual da
flora, após desmatamentos para pastagens e eventuais
culturas. Não sabemos, é certo, o que poderá acon-
tecer com aquelas áreas atualmente ocupadas pela
silvicultura extensiva ou pela rizicultura em expansão.
A experiência geral, digna do maior crédito, é a de
que há retorno de cerrados onde houve cerradões des-
matados, assim como onde ocorrem pastos sujos, em
abandono. Nesse sentido, pensamos que os cerrados
se comportam como a vegetação mais resistente e na-
turalmente reconstrutível do país, sobretudo no que
diz respeito à sua área de ocorrência. O reconheci-
mento dessa preliminar não implica em dizer que o
planejamento regional da área possa partir apenas de
uma premissa tão genérica. Pelo contrário, a região dos
cerrados é susceptível a todos os tipos de degradação
e lesionamento de paisagens conhecidos nas regiões
tropicais úmidas do Brasil.
Nosso conhecimento de campo, na área dos
cerrados, permite-nos citar alguns poucos casos de
pontos de desertificação e savanização local ou sub-
regional restritas, no interior desse resistente e arcaico
domínio ecológico.
1. Morrotes semidesnudos de vegetação, com
chão pedregosos oriundos de redistribuição de seixos
de antigas cascalheiras desagregadas. Áreas de cerra-
dinhos “esparsos” e descontínuos, oriundos da própria
degradação dos tecidos ecológicos, em nível local
(áreas de chapadões dissecados entre Anápolis e Bra-
sília). Ocorrências em faixas pequenas de algumas
centenas até quilômetros de extensão.
2. Cerrados ralos e campestres, situados em inter-
flúvios mantidos por espessas crostas de laterita. Lo-
cais sujeitos as limitações ecológicas primárias, devido
à presença de velhas crostas de lateritas. Em alguns
setores, após uma espécie de “deslaterização” natural
recente, o manejo inadequado de passagens reacen-
tuou a degradação dos cerrados (tal como acontece
nos chapadões de topo plano, mantidos por grossas
crostas de laterita, na região de Anápolis).
3. Paleoinselbergs, vinculados ao pediplano cuia-
bano, atualmente dotados de chão pedregoso grosseiro,
sob a forma de cabeços rochosos e lascas de rochas
quartzírticas, e vegetação de cerrados degradados.
4. Campestres inférteis, sob a forma de campos

limpos tipo “savana”, existentes no reverso das altas
cuestas do Sudoeste de Goiás (área dos altiplanos de
Rio Verde e Jataí, no Sudoeste de Goiás).
5. Campestres dos altos chapadões quartzíticos
e de encostas de cristas, com ou sem aplainações de
cimeira, no centro-sul de Goiás (e arredores de Bra-
sília).
6. Cerrados ralos das altas encostas subúmidas
da Chapada do Araripe, em áreas de cabeceiras inter-
mitentes de drenagem.
7. Pequenas áreas de cerrados naturalmente de-
gradados, dos baixos chapadões cuestiformes do
Centro do Piauí, dotados de chão pedregoso.
8. Manchas de cerrados com chão pedregoso -
incluindo seixos retrabalhados - dos remanescentes
do pediplano cuiabano, no Oeste Mato-Grossense (a
noroeste de Cuiabá).
A despeito dessas ocorrências de pontos e man-
chas de degradação dos tecidos ecológicos das áreas de
cerrados, não se pode avalizar a ideia de que toda a faixa
de formações abertas, que se inicia na área de caatingas
e se estende para sudoeste até o domínio dos cerrados,
esteja sofrendo de processos generalizados de “deser-
tificação”. Além do evidente exagero que fomentou tal
ideia, existe um defeito de visualização, relacionado
à falta de consideração do caráter sazonário da vida
vegetal do domínio dos cerrados. Há uma época em
que as caatingas estão no “verde”; com muito mais
razão – ainda que por processos de fisiologia vegetal
diversos – os cerrados têm o seu próprio período de
enverdecimento generalizado. A ideia de um domínio
do cerrado em processo generalizado de desertificação
– em prolongamento à semiaridez das caatingas – é
um esforço de generalização inconsistente.
Lesionamentos e ravinamentos selvagens no
domínio dos morros
No domínio dos “mares de morros” e paisagens
correlacionadas, do Sudeste e Centro-Sul do país,
registraram-se os maiores problemas de erosão dos
solos e lesionamento da paisagem de todo o Brasil.
Muitos fatos respondem por esta fragilidade
do suporte geoecológico regional: o caráter rugoso e
mamelonizado da topografia dos morros, a profunda
e quase universal decomposição das rochas cristalinas
(granitos, gnaisses, xistos), e, sobretudo, a existência de
uma cobertura vegetal primária, densa e contínua.
Um tal quadro paisagístico, sujeito a uma evo-
lução integrada complexa, comportou sempre um
paradoxo: tratava de um quadro natural típico de
biostasia, e, entrementes, permanentemente sujeito
às ameaças de uma resistasia antrópica. Mais do que
qualquer outro domínio morfoclimático e fitogeográ-
fico, esta foi a área menos resistente às ações antró-
picas predatórias, imediatistas e pouco racionais.
Removida a cobertura vegetal de grandes se-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
23
tores dos morros, a partir sobretudo da introdução
da cafeicultura, que aí se iniciou por volta de 1800-
1830, quebrou-se a funcionalidade do ecossistema
regional, em numerosos pontos e subáreas. Inicial-
mente o café foi uma cultura eminentemente de ver-
tentes de morros. O sistema inadequado de plantar os
cafeeiros de baixo a alto, nas encostas arredondadas
dos morros, através de fileiras sucessivas, separadas
entre si por carreadores para facilitar o trabalho dos
muares de serviço - modo tradicional de transportar
os grãos colhidos - facilitou ao máximo a ação das
águas pluviais, ao longo das vertentes.
De certa forma, criou-se nas vertentes dos
morros uma rede de sulcos suficiente para concentrar
diferencialmente os lençóis d’água pluviais. Com a
progressiva decadência dos cafezais de morros, num
intervalo de tempo de 50 a 80 anos, após o início das
culturas, processaram-se numerosos ravinamentos nas
ruas internas dos cafezais. Ainda que percentualmente
a grande maioria dos sulcos fosse de tipo contido, em
um ou outro caso, de espaço a espaço, foram estabe-
lecidas ravinas profundas e lesionantes. Nem todas as
rochas decompostas que constituíam os morros, e nem
todas as estruturas superficiais de paisagens, apresen-
taram condições similares para o desenvolvimento de
ravinas ativas. As grandes boçorocas existentes nos
arredores de Vassouras e Barra Mansa, no Estado do
Rio de Janeiro, são testemunhas dessa ação exagera-
damente ativas dos lençóis d’água concentrados.
Considerações finais
A verdadeira degradação da natureza tropical
é de difícil avaliação direta. Ela não pode ser medida
apenas pelos casos locais de lesionamentos ou des-
figurações berrantes. Pelo contrário, os mais sérios
processos de degradação das condições naturais, via
de regra, são bastante camuflados e sutis. Considera-
se uma violentação efetiva das condições naturais,
por ações antrópicas, aquela que resulta em uma rá-
pida e irreversível modificação dos tecidos ecológicos,
a nível regional.
No Brasil, um pouco por toda a parte - ainda
que extremamente ameaçadas pela intervenção hu-
mana - sobre-existem paisagens naturais remanes-
centes, suficientes para que se possa avaliar o grau e a
intensidade das modificações fisiográficas e ecológicas
sofridas pelas grandes áreas extensivamente devas-
tadas. Temos padrões de medida para avaliar, razoa-
velmente, o teor das modificações introduzidas pelas
ações antrópicas não racionais.
No cinturão intertropical do globo, todos os
processos de degradação que ultrapassam o limiar da
irreversibilidade podem ser considerados violentos e
irracionais. E, todos eles, iniciam-se por desmanta-
mentos extensivos, debaixo de modelos geométricos
e predatórios.
453
 Em todos os casos, as degradações mais graves
são exatamente aquelas que atingem à própria fun-
cionalidade dos ecossistemas regionais, determinando
processos de aguda desintegração das condições eco-
lógicas: erosão laminar excessiva, desperenização dos
mananciais, eliminação dos horizontes superficiais
dos solos, dessoalagens, ravinamentos, e, por fim, reta-
lhamentos de terras.
No Sul da Amazônia, na faixa de contato entre
a Hyloea e as matas pré-amazônicas - sem qualquer
sinal de violência ou lesionamento visível - tem
ocorrido uma efetiva desperenização dos mananciais
e uma savanização, até o nível do irreversível. Nesse
sentido, ali, muito mais do que em setores do domínio
dos cerrados, grandes áreas tem sido "violentadas" em
sua ecofisiologia (a partir de uns quinze quilômetros
ao norte de Imperatriz, tendo por eixo a Belém-Bra-
sília).
Por todas essas razões, os esforços de planeja-
mento regional, a nível do real, devem ser dirigidos
para a preservação ao máximo da própria fisiologia da
paisagem. Somente deveriam ser aprovados projetos
de empresas agropecuárias que tivessem a garantia
básica de boas diretrizes em termos de uma organi-
zação interna racional dos espaços a serem compro-
metidos por desmantamentos. Para tanto, será neces-
sário, sempre, uma criteriosa seleção de áreas para a
eliminação parcial e contida das coberturas vegetais,
evitando-se sobretudo interferir nas cabeceiras dos
mananciais, nas encostas de declividade acentuada,
nos setores corrugados da topografia, e nos ressaltos
do baixo relevo regional, entre outras medidas (em se
considerando especificamente o caso da Amazônia).
Cada área e cada gleba tem os seus próprios pro-
blemas de preservação e manejo racional do espaço.
Razão porque cada caso é um caso, do ponto de vista
da organização agrária e proteção dos tecidos ecoló-
gicos. Nesse sentido, é inútil, para não dizer crimi-
noso, copiar receitas empíricas ou encontrar modelos
de tipo polivalente, para explorar o espaço, sem o risco
de degradação.
As áreas mais atingidas pelos processos de de-
gradação da paisagem natural, em consequência de
desmatamentos excessivos, são aquelas pertencentes
ao domínio dos "mares de morros", na área tropical
atlântica do Brasil Sudeste: Rio de Janeiro, Espírito
Santo, Minas Gerais e São Paulo. Mais recentemente,
por razões ecológicas diferentes, tem havido uma forte
e perigosamente rápida degradação das condições na-
turais, na faixa ecológica crítica das margens da Ama-
zônia Oriental, entre o Sul do Pará e o W-SW do
Maranhão.
Em diversos outros subsetores do Brasil de Su-
deste, ocorrem feições mais radicais de depredação
de solos e da natureza, devido a questões especiais,
ligadas à estrutura superficial da paisagem e à fragili-
dade diferencial dos solos. Entre as muitas áreas que
454
apresentam lesionamentos a olhos vistos na paisagem,
destacam-se os morros da área de Vassouras-Barra
Mansa-Volta Redonda, as colinas e baixos morros das
faixas de terrenos xistosos e calcáreas do planalto do
Alto Rio Grande, entre Lavras, São João del Rey e Ti-
radentes (Minas Gerais), e o extremo Norte-Noroeste
do Paraná, na região onde predominam formações
sedimentares areníticas, conhecidas como arenito
Caiuá.
Não caberia aqui fazer considerações sobre o
estado de degradação das regiões periurbanas metro-
politanas do Brasil de Sudeste. A complexidade dos
problemas ecológicos e fisiográficos, oriundos das in-
terferências da urbanização intensiva e extensiva, des-
lanchada pela industrialização, exigiria um tratamento
em outras escalas, obrigando a numerosos enfoques
particulares. E, isto, escaparia aos limites e objetivos
do tema a que nos propusemos.
As principais formas rotineiras de uso dos
solos no Brasil têm sua origem nos sistemas agrí-
colas implantados no espaço geográfico brasileiro,
nos séculos XVI e XVII: agricultura de plantações
tropicais, com base no escravismo, e agricultura iti-
nerante ancilar, extravasada para pequenos grupos de
roceiros caboclos e escravos foragidos. Desde cedo,
grandes e pequenos proprietários de terras se viram
às voltas com o dilema fundamental das regiões tro-
picais úmidas florestadas: para obter espaços cultivá-
veis era necessário suprimir tratos, cada vez maiores,
da cobertura vegetal primária. Derrubadas e quei-
madas, nas vertentes dos morros baixos, planícies e
terraços da zona da mata nordestina, constituíram o
primeiro modelo de obtenção de espaços agrícolas,
no entremeio da natureza tropical brasileira. Entre-
mentes, temos provas de que esse início de utilização
dos solos tropicais brasileiros foi bastante comedido,
não representando, a rigor, uma depredação extensiva
e irreversível, válida para toda a zona da mata. Para-
doxalmente, o saldo de atividades, ligado ao sistema
colonial, foi menos predatório do que as empreitadas
das gerações responsáveis por atividades agrárias nos
séculos XIX, e, sobretudo no século XX.
Julgamos que, comparado com as áreas utilizadas
no passado, o comprometimento dos espaços natu-
rais, por atividades agrárias extensivas, tem sido muito
mais grave e radical, e, além de tudo, injustificável. Os
recursos materiais para efetuar derrubadas, queimadas
e desfolhamentos, crescem com o tempo, enquanto
que o respeito e a compreensão pelos fatos ligados à
funcionalidade dos sistemas ecológicos continua pre-
dominantemente na estaca "0". No século XIX, por
desconhecimento das aptidões dos diferentes padrões
de paisagem e ambientes, aplicaram-se, em áreas de
relevo e solos muito diferentes, processos indiferen-
ciados e rotineiros de preparo da terra, acompanhados
de devastação de áreas críticas para a manutenção da
funcionalidade das condições naturais.

Daí porque alguns de nós pensamos que, se al-
gumas gerações de empresários agrícolas não têm tido
capacidade para tratar melhor a natureza e bem ma-
nejar os espaços agrícolas, seria de todo conveniente
proibir a repetição de uso de modelos duvidosos e
inseguros, para com áreas dotadas de fortes limita-
ções ecológicas para atividades agrícolas e agrárias,
tal como é o caso da Amazônia, tomada em relação
à sua área nuclear. Isto, até que surjam gerações mais
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
23
preparadas para um planejamento agrícola e regional
integrados, e dotadas de mais espírito e técnicas racio-
nais de utilização do solo.
De qualquer forma, todas as melhores ca-
beças da ciência brasileira, voltadas para as sé-
rias questões do uso nacional do espaço total, são
unânimes em exigir um melhor tratamento das
variáveis ecológicas na organização e ordenação espa-
ciais, em todas as escalas.
455
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Processo de Ocupação Coletiva de Terra para Moradia – Osasco, 1988.
 Um minuto para terminar
Paulo César Boggiani

A frase do título foi escrita num bilhete, encaminhado ao Profes-

sor Aziz, pelo Presidente Lula, em reunião que antecedia sua posse.
A reunião ocorreu em São Paulo, onde estavam presentes políticos
que iriam compor o primeiro escalão do Governo Federal, às vésperas
do controvertido e tempestuoso primeiro mandato do Partido dos Tra-
balhadores, entre 2003 e 2006. Nessa reunião, todos falavam apenas do
problema dos juros, quando então o Professor Aziz pediu a palavra e
tentou falar sobre a transposição do Rio São Francisco - naquele mo-
mento, viu o Palocci cochichar no ouvido do Lula. Logo em seguida, re-
cebeu um papelzinho escrito “um minuto para terminar”. Depois disso,
nunca mais falou com o Presidente da República.
O fato acima foi comentado, pelo Professor Aziz, em entrevista
ao jornal eletrônico JC e-mail de 20 de dezembro de 2004, da SBPC-
Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência.
Assisti, em outra oportunidade, com indignação, à falta de res-
peito com a fala do Professor Aziz quando este participava da bancada
de questionadores do político Mendonça de Barros no Programa Roda
Viva, da TV Cultura, a respeito das privatizações, em especial da Em-
presa Vale do Rio Doce, com relação à qual foi radicalmente contra.
Nessa época, ele andava pelos prédios da USP fazendo pequenos discur-
sos a alunos a respeito das desvantagens da privatização dessa empresa
de mineração.
O Prof. Aziz incomoda. Já presenciei ex-secretário de estado de
meio ambiente questionar se realmente o conhecimento científico do
Professor Aziz deveria ou não ser considerado, com relação aos seus po-
sicionamentos sobre a fragilidade ambiental do Pantanal Mato-Gros-
sense, naturalmente em função de concepção de intervenção, daquele
político, contrária às argumentações dos ambientalistas, embasadas nos
trabalhos do Professor Aziz.
Em debate, no ano de 1991, sobre os treinamentos da Marinha do
Brasil no Arquipélago de Alcatrazes, no litoral de São Paulo, desenhava
com suas palavras um quadro dinâmico da evolução daquelas ilhas e de
como essas, no passado, apresentaram ligação com o continente, atra-
vés do rebaixamento do nível do mar, e voltavam a ficar isoladas, com
sua elevação. Naquele momento, o líder do movimento indagou, a outro
membro da mesa, se deveria ou não interrompê-lo, ao que foi pronta-
mente alertado para assim não proceder, e o Professor Aziz finalizou seu
raciocínio e explicou o endemismo da fauna, fornecendo, assim, munição
para aquele movimento ambientalista.
O Professor Aziz já devia estar acostumado com essas investidas
em seus discursos, mas o “papelzinho”, recebido na reunião com o re-

456

cém-eleito presidente Lula, deve tê-lo chocado pro-
fundamente e pode ser colocado como um símbolo
do distanciamento entre os governantes e comuni-
dade científica que, infelizmente, perdura no nosso
país. Deve-se admitir que até ocorre, por vezes, uma
certa aproximação, geralmente intensa, mas apenas
durante as campanhas políticas.
A tal derradeira interrupção de fala, atra-
vés do pequeno bilhete, é ainda mais simbólica
por ter tido como alvo o Professor Aziz, que é um
dos poucos que ainda sonha com o dia em que os
administradores públicos sentarão à mesa com cien-
tistas, de todas as áreas, para tentarem, antes de exe-
cutar determinada obra ou projeto, entender os im-
pactos ambientais.
Ao mostrar o lado sociopolítico do Professor
Aziz, pretende-se destacar que talvez não tenha exis-
tido, no Brasil, um cientista que, sem perder de vista
a sua produção científica, dedicou-se às causas pelas
quais acredita, desde a organização de pequenas bi-
bliotecas em escolas da periferia da cidade de São
Paulo até a tentativa de reverter o processo de priva-
tização da Empresa de Mineração Vale do Rio Doce.
Ao apresentar esse faceta do professor, procura-se
reverter a tendência geral de, nas universidades do
Brasil, vir a ser mais exigida a produção científica, ou
seja, a publicação de artigos, os aclamados “papers”,
do que a atuação do professor em sala de aula e sua
dedicação à extensão universitária, sendo que essa úl-
tima deveria ser o principal índice de avaliação da
atuação da Universidade na Sociedade.
Sua sólida e rica produção científica poderia
ter sido maior ainda, se não tivesse destinado tem-
po e energia aos movimentos sociais, aos debates e
palestras para crianças e jovens da periferia. Mas se
assim tivesse priorizado, não seria o Professor Aziz
que conhecemos e admiramos e talvez, também, não
teria sido o reconhecido cientista.
O Professor Aziz é um exemplo de que é pos-
sível se dedicar à extensão universitária e conciliar en-
gajamento social e ambiental com produção científica,
e se dedicar, ainda, ao ensino, nos diversos níveis.
Recentemente, ele deu uma aula para crianças
do Bairro Conceiçãozinha do Guarujá (SP) que vi-
sitavam o Museu de Geociências da USP. Ele pediu
para que elas pegassem o caderno e escrevessem as
palavras mangue, gamboa e outras relacionadas às
suas realidades. Depois explicou, com simplicidade,
o que cada uma significava e provocou os alunos da
Geologia para organizarem uma biblioteca no pobre
bairro construído sobre insalubre situação de aterra-
mento de mangue.
Não se pode afirmar e nem separar o Cientista
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
24
Aziz da Pessoa Aziz. Ele é um exemplo de profes-
sor que todos, que assim se titulam, deveriam seguir.
Segundo ele mesmo afirmou, “a vida de cientista não
é só estudar, aprender e ensinar; de vez em quan-
do, uma pontinha de indignação faz parte”. Isso ele
sugere para os demais, porque se a indignação do
Professor Aziz é uma “pontinha”, deve ser a de um
iceberg. Afinal, indignação, é o que não falta a ele.
Geógrafo planejador, foi assim que se intitulou,
em recente entrevista ao Jornal do Campus, da USP,
quando comentava sobre a estruturação do Projeto
FLORAM do Instituto de Estudos Avançados, con-
siderado, por ele, o maior desafio de planejamento
que teve em sua vida.
Talvez tenha sido também o pesquisador que
mais soube exercer, na prática, a tão falada, e pouco
aplicada, interdisciplinaridade, o que lhe confere ca-
pacidade ímpar para entender a organização da pai-
sagem e as modificações que lhe são impostas pelo
ser humano, o que lhe capacita para discorrer sobre
os possíveis impactos negativos, resultantes de inter-
venções em determinada região. E com todo conhe-
cimento que tem, do variado e amplo espectro social
e ambiental do Brasil, é o cientista mais capacitado
para fazer diagnósticos de situações e formular pro-
postas para o redirecionamento de políticas públicas,
como definiu sua atividade no governo “paralelo” do
Partido dos Trabalhadores, antes que esse partido se
envolvesse com o poder, na esfera federal.
Em entrevista para a revista Ciência Hoje, pu-
blicada em julho de 1992, afirmou que, para o cien-
tista, o seu cliente é o país e a sociedade. É sobre
essa afirmação que a comunidade científica brasileira
deveria refletir sobre seu papel e seus objetivos.
O Professor Aziz deve ser colocado como um
exemplo de vida universitária a ser perseguido. Se al-
gum dia vier a ser criado um currículo eletrônico es-
pecífico, aos moldes do Lattes do CNPq, para avalia-
ção do engajamento de um pesquisador nas questões
sociais e ambientais, esse necessariamente deveria se
chamar Ab’Sáber.
Entre as inúmeras contribuições do Professor
Aziz no campo da geomorfologia, uma encontra-se
esquecida, quase escondida, e merece destaque. Foi
um trabalho apresentado no XII Congresso Bra-
sileiro de Espeleologia, realizado no Anfiteatro da
Divisão de Mecânica do Instituto de Pesquisas Tec-
nológicas, entre os dias 9 e 12 de março de 1978.
Foi a primeira vez que vi e tomei conhecimento da
existência do Professor Aziz e lembro-me, perfeita-
mente, de um fato que me chamou a atenção. Nem
bem o Professor Aziz iniciou sua apresentação, vi
o ainda estudante de geologia Ivo Karmann correr
457
avidamente para se sentar na primeira fileira com
caderno e lápis na mão, pronto para absorver o má-
ximo do que o Professor Aziz tinha para apresentar.
Presenciava ali, a influência direta que o Professor
Aziz promovia na formação dos inúmeros pesquisa-
dores brasileiros, uma vez que, hoje, Ivo Karmann é
um dos principais líderes de grupo de pesquisa em
geologia de terrenos cársticos. Lembro-me tam-
bém de não ter entendido nada do que o Professor
Aziz apresentou; não entendi, mas apreciei como
poesia, que não é para ser entendida, apenas senti-
da. Poesia é também uma das marcas dos textos e
pronunciamentos do Professor Aziz. Somente
ele pode empregar, com propriedade, a expressão
“que se infiltram e dissolvem as paredes ou lábios das
fissuras, e, sobretudo os campos de cruzamento de
fissuras” ao explicar o processo de dissolução das
massas calcárias nos relevos cársticos, em seu texto da
referida palestra (Ab'Sáber, 1979).
Àquela época, a Espeleologia no Brasil, como
ciência, estava apenas se iniciando. Os atuais pesqui-
sadores, nas suas diversas áreas, eram ainda estudan-
tes de graduação, ou iniciavam suas pós-graduações,
e de forma independente e autodidata, pois não havia
especialistas.
No texto sobre Geomorfologia e Espeleo-
logia, nos anais do referido congresso (Ab’Sáber,
1979), nota-se a capacidade de síntese e plenitude
de seu trabalho. Nesse texto, é ressaltada a impor-
tância da interdisciplinaridade, tema sempre recor-
rente em seus trabalhos, e chama atenção para que
os pesquisadores, na área de espeleologia, se inte-
ressassem também pelas formas superficiais dos re-
levos cársticos, os quais considera tão exuberantes
e intelectualmente estimulantes quanto o domínio
dos espaços subterrâneos. Ao mesmo tempo, coloca
a necessidade dos geomorfologistas passarem a cui-
dar um pouco mais da geografia interna dos vazios.
Em sua argumentação, demonstra que na natureza
não existe um dos subsistemas sem a presença atual
ou antiga do outro e a conveniência de se conhecer
bem os membros que constituem o sistema principal.
Essa visão sistêmica da natureza, outra característica
do pensamento do Professor Aziz, foi infelizmen-
te esquecida na compartimentada forma de minis-
trar as disciplinas dos cursos voltados às ciências da
natureza ao longo das décadas de oitenta e noventa,
situação essa que somente agora tenta-se reverter, com
um certo prejuízo, uma vez que faltam docentes com
essa visão. Temos hoje uma série boa de disciplinas de
graduação, com profundo e atualizado conteúdo, po-
rém de forma extremamente compartimentada, onde
falta, ao aluno de graduação, os elementos para unir
458
esses conteúdos isolados num conjunto coerente que
permita, a ele, o entendimento da dinâmica natural,
como um todo.
Face à diversidade de situações de formas cárs-
ticas no Brasil e carência de material bibliográfico, à
época da publicação do mencionado trabalho, deve-
se ainda mais ressaltar a importância do trabalho de
Ab’Sáber (1979). Nesse trabalho, são apresentadas,
mesmo que de forma simples, os princípios de es-
peleogênese, ou seja, como as feições cársticas têm
origem.
Naquela época, o Professor Aziz desconhecia
a importância dos registros paleoclimáticos de espe-
leotemas, cujas pesquisa tiveram início por volta dos
anos depois e, no Brasil, por volta de 1998. Em seu
trabalho (Ab’Sáber, 1979), este autor já menciona a
conveniência de
mergulhar nas entranhas da terra para obter
informes poupados na forma de detritos, os-
sadas, desenhos e objetos, capazes de docu-
mentar situações pretéritas, apagadas no seu
espaço de origem. Essa memória que se trans-
fere para o interior dos labirintos gerados pe-
los fenômenos cársticos tem sido documento
polivalente para diferentes campos da ciência:
paleontologia, pré-história, geomorfologia, zoo-
logia e botânica.
O uso de espeleotemas para estudos paleocli-
máticos somente foi possível após o desenvolvimento
e acesso mais amplo à investigação de isótopos de C
e O, principalmente do segundo, que permite inter-
pretar a temperatura na qual uma milimétrica lâmina
de carbonato de cálcio se precipitou, informação si-
ginificativa, quando amarrada à precisa determinação
geocronológica, o que somente foi possível após o
aperfeiçoamento das técnicas analíticas.
O Professor Aziz tem sabido tirar proveito dos
recentes avanços tecnológicos em suas interpretações
mais recentes, mas pude notar, pessoalmente, o quan-
to se maravilha com os recursos atuais para pesquisa
científica quando, numa velha mesa do Instituto de
Estudos Avançados da USP, desenrolava uma ima-
gem de satélite, impressa em papel, e demonstrava
seu fascínio ao visualizar aquele conjunto paisagístico
de forma tão rápida e prática, enquanto comentava
que, antigamente, tinha que demoradamente mon-
tar mosaicos de fotografias aéreas, isso quando essas
existiam para determinada área de estudo.
Ainda com relação ao seu trabalho sobre
Geomorfologia e Espeleologia (Ab’Sáber, 1979), o
Professor Aziz discorre sobre a nomenclatura de fei-
ções cársticas, apresentando sucintamente as diversas
formas existentes, conforme a região, e a incorpo-

ração de nomes populares, mas já sinalizava para a
tendência de utilização da nomenclatura cárstica da
região protótipo, região calcária da antiga Iuguslavia,
atualmente Croácia.
Digno de nota é a forma que faz referência ao
campo de estudo, que apenas se delineava à época, da
geomorfologia na espeleologia, ciência que seria de
jovens atléticos e distendidos, “...capazes de grandes
esforços físicos para melhor entender a conformação
dos espaços e dos objetos naturais: uma geomorfolo-
gia feita de ocos e de neoformações rochosas”. Vis-
lumbrava, ainda, o futuro promissor dessa ciência no
Brasil, ao afirmar:
na prática onde se tornam necessários instru-
mentos e acessórios mais especializados, termina
o trabalho do geomorfologista convencional e se
inicia o trabalho do geomorfologista-espeleolo-
gista, os quais após um certo passado contem-
plativo, vêm procurando armar-se de melhores
conhecimentos científicos, a fim de cumprir sua
parte no conhecimento dos espaços internos e
das condições ambientais do mundo das caver-
nas.
Pode ser discutida a forma como afirmou que,
apesar da grandiosidade espacial, existe um número
relativamente pequeno de bons exemplos de relevos
cársticos típicos no Brasil. Essa afirmação pode levar
a pensar que o Prof. Aziz desconhecia, por completo,
a distribuição das formas cársticas pelo território bra-
sileiro, mas não. Logo em seguida, no seu texto, esta
distribuição é apresentada de forma ainda atual.
O seu texto (Ab’Sáber, 1979) é um dos pri-
meiros a apresentar, de forma completa, o quadro de
distribuição do relevo cárstico no Brasil, no qual são
listados e relacionados aos tipos de vegetações asso-
ciadas, como contextualizou o carste descontínuo da
região da Lagoa Santa, ao norte de Belo Horizon-
te (MG), situado em área de contato entre morros e
chapadões em zona de cerrados e florestas. Destaca a
forma atípica do Carste de Ribeira de Iguape, onde
feições cárstica se alternam com domínios dos mares
de morros, com predomínio de drenagens exorreicas.
Característica essa que também chama atenção por
ser predominante no carste da Serra da Bodoquena,
no sudoeste de Mato Grosso, atual Mato Grosso do
Sul, no domínio de cerrados e matas orográficas de
transição.
O carste de Bom Jesus da Lapa, e outros sítios
do norte de Minas e centro da Bahia, é caracteriza-
do como elevações calcárias isoladas, com cavernas,
cercadas por extensas áreas planas. Menciona, ainda,
os lajedos no reverso da Cuesta do Apodi, no Rio
Grande do Norte, com característica lapiezação e
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
24
“minirrelevos cársticos”, dada à espacialização redu-
zida, na ordem de centenas de milhares de metros
quadrados. Não se esquece de relacionar, também,
formas isoladas, como a do Ceará, e formas cársti-
cas desenvolvidas em rochas não calcárias, como as
furnas do Paraná, as lagoas das chapadas areníticas
de Mato Grosso, empregando o controvertido termo
pseudocarste para as feições, de expressão local, em
paredões rochosos e inselbergs de sienitos, granitos e
arenitos, como as caneluras de Itatiaia (RJ), Quixa-
dá (CE), Serra de Queimada (PB) e de Vila Velha
(PR).
O quadro sobre o relevo cárstico do Brasil,
exposto resumidamente acima, foi pela primeira vez
apresentado de forma integrada e serviu de estímulo
para publicação do também pioneiro e clássico traba-
lho de Karmann & Sanchez (1979), sobre as Provín-
cias Cársticas do Brasil.
Na busca de obter uma macrovisão do Bra-
sil, conforme relatou em entrevista para a Revis-
ta Ciência Hoje, em 1992, percebeu que parte do
passado recente estava na estrutura superficial
da paisagem, o que fez com que tivesse que des-
cer e olhar para os barrancos, e passar também a
atuar como geólogo de superfície, influenciado pelo
trabalho de geógrafos estrangeiros, em 1956. Naque-
la época, geografia para ele era olhar a organização
geral da paisagem e a projeção dos homens. Olhar
barranco, para ele, era tarefa de geólogos. A integra-
ção da visão subsuperficial com o espaço superficial,
ou seja, o espaço total, teria sido, para ele, muito sau-
dável e útil para uma visão integrada do mundo físico
e ecológico.
Como se procurou demonstrar no presente tex-
to, redigido com base no contato pessoal com o Pro-
fessor Aziz e na leitura de seus textos e entrevistas, o
Governo do Presidente Lula, e o Brasil, perdeu muito
com aquele simples bilhetinho, com o qual encerrou
o que poderia ser não apenas uma grande contribui-
ção do Professor Aziz, mas sim a principal, através da
qual o sonho do pesquisador-planejador pudesse ser
realizado; afinal é um dos poucos cientistas que tem
uma visão integrada e completa do que é o Brasil.
Referências bibliográficas
AB’SÁBER, A.N. 1979. Geomorfologia e Espeleologia. Anais do
XII Congresso Brasileiro de Espeleologia, Sociedade Brasilieira
de Espeleologia. Espeleotema (Boletim Informativo da Sociedade
Brasileira de Espeleologia) 12:24-31.
KARMANN, I. & SANCHEZ, L.E. 1979. Distribuição das
rochas carbonáticas e províncias espeleológicas do Brasil.
Espeleotema (Boletim Informativo da Sociedade Brasileira de Es-
peleologia) 13: 105-167.
459
 Geomorfologia e espeleologia
1979. Geomorfologia e Espeleologia.
Anais do XII Congresso Brasileiro de
Espeleologia, Sociedade Brasileira de
Espeleologia. Espeleotema (Boletim
Informativo da Sociedade Brasileira de
Espeleologia) 12:24-31.
460
Aziz Ab’Sáber
Os estudos das feições morfológicas relacionadas à
presença de grandes massas calcárias, expostas a processos
de dissoluçao química sob diferentes condições morfocli-
máticas, foram responsáveis pela criação de uma série de
áreas do conhecimento. No momento, porém, estamos pre-
ocupados apenas em encontrar as diferenças básicas exis-
tentes entre os enfoques dos geomorfologistas e dos espe-
leólogos, em face de um sistema morfogenético – pro parte
subaéreo e pro parte subterrâneo – que nasce e funciona,
por muito tempo, de modo notavelmente acoplado.
Evidentemente, os fatos que respondem pelo mo-
delado de superfície, numa paisagem cárstica, são pratica-
mente os mesmos que agem em subsuperfície. No entanto,
após o completo desaparecimento dos componentes mor-
fológicos que marcam um relevo cárstico, ainda permane-
cerão fatos e feiçoes morfológicas internas, herdadas do
passado cárstico, da superfície e subsuperfície. Essa demora
ou prolongamento do tempo de vida dos labirintos cársti-
cos é responsável pelo desdobramento dos estudos e explo-
rações de cavernas, em contraste com os estudos de geo-
morfologia cárstica, aliás muito restritos e raros no Brasil.
Para os casos em que coexistam relevos cársticos e
sistemas labirínticos de vazios e ocos interiores, os estudos
desenvolvidos por geomorfologistas e espeleólogos pode-
riam ser feitos à base de uma melhor colaboração interdis-
ciplinar. Era necessário que os geomorfologistas cuidassem
um pouco mais da geografia interna dos vazios, e que os
espeleologistas se interessassem pelas formas superficiais
dos relevos cársticos tão exuberantes e intelectualmente es-
timulantes quanto o domínio dos espaços subterrâneos. Se
na natureza não existe um dos subsistemas sem a presença
atual ou antiga do outro, é de todo conveniente conhecer
bem os membros que constituem o sistema principal. E,
sabendo‑se que o mundo das cavernas pode sobreviver aos

relevos cársticos, é de todo conveniente mergulhar
nas entranhas da terra para obter informes poupa-
dos na forma de detritos, ossadas, desenhos e objetos,
capazes de documentar situações pretéritas, apaga-
das no seu espaço de origem. Essa memória que se
transfere para o interior dos labirintos gerados pelos
fenômenos cársticos tem sido um documento poliva-
lente para diferentes campos da ciência: paleontolo-
gia, pré‑história, geomorfologia, zoologia e botânica.
Note‑se, ainda, que depois que se apagam as formas
cársticas da superfície, ainda continuam a existir la-
birintos ampliados e habitualmente recheados por
neoformações (estalactites e estalagmites), no inte-
rior dos alicerces corroídos que um dia comportaram
a existência de verdadeiros relevos cársticos.
No plano puramente conceitual, os relevos
cársticos constituem uma modalidade de assembleia
regional de formas de relevo, vinculadas à presença
de grandes massas calcárias sujeitas a processos com-
binados de erosão mecânica e dissolução química. O
balanço entre a atuação dos processos de dissolução
e os processos mecânicos de erosão demonstram par-
ticipação variada no tempo e no espaço, e diferentes
formas de associação na gênese dos componentes ha-
bituais do relevo cárstico.
Não fosse o grau de solubilidade dos car-
bonatos de cálcio, haveria lugar para um subsetor
especial da Geomorfologia, dedicado aos relevos
cársticos. Na realidade, esse campo de estudos geo-
morfológicos está diretamente assentado na presen-
ça de um determinado tipo de litologia – massas de
calcários – sujeita a atuação das águas carregadas de
gás carbônico, que se infiltram e dissolvem as pare-
des ou lábios das fissuras, e, sobretudo, os campos
de cruzamento de fissuras, internando‑se progressi-
vamente nas camadas ou lentes interiores de rochas
similares. Toda uma drenagem é transferida para o
interior das rochas, através de complexos bueiros
naturais e labirintos intertigados. As formas au-
tóctones, típicas do relevo superficial, passam a ser
cavidades e compartimentos fechados, buracos de
diferentes escalas, furnas e depressões alveolares, al-
ternadas por interespaços salientes, planos ou eriça-
dos, com rochas predominantemente expostas. Nas
grandes depressões cársticas, o resíduo não calcário
dá origem a férteis planícies dotadas de lençol d’água
subsuperficial, alto e perene, mesmo em condições
clímáticas regionais, rústicas e relativamente secas.
Para um universo paisagístico macrorregio-
nal, com predominâcia de vales e redes de drenagem
superficiais hierarquizadas, a presença local de um
relevo cárstico, com anomalias e formas topográficas
bizarras, constitui‑se em uma legítima paisagem de
exceção. Cada forma topográfica, cada componente
local do relevo, dotados de feições e funções diferen-
tes para o homem‑habitante, acabou por receber um
nome popular significativo. Grupos de nomes foram
aplicados às paredes dos compartimentos; aos ductos
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
24
de acesso da água e de ligação com os labirintos de
águas subterrâneas; aos interflúvios entre as depres-
sões fechadas ou semifechadas; aos pontos de saída
de águas; e, enfim, a todas as formas e componentes
habituais dos conjuntos cársticos. Quando uma boa
parte dessas feições complementares aparece em um
determinado espaço, diz‑se que ali existe um verda-
deiro relevo cárstico. Nesse sentido, é evidente que
formas isoladas ou residuais, de origem calcária, não
são suficientes para configurar a existência de um ver-
dadeiro relevo cárstico. Cada região cárstica do mun-
do tem a sua própria nomenclatura para os diferen-
tes componentes do relevo. Na Europa houve certo
trânsito de nomes populares; mesmo assim, ocorrem
nomenclaturas muito diversificadas. A nomenclatu-
ra americana é totalmente autóctone, em termos de
relevos cársticos. Recentemente, para abranger toda
a terminologia regional dos relevos elaborados em
calcários, foi feito um esforço para reunir um vasto e
especializado glossário de termos significativos. Em
linguagem acadêmica ou universitária, há uma ten-
dência para utilizar de preferência a nomenclatura
cárstica da região protótipo, que é a área calcária da
Iuguslávia. De qualquer forma, não convém poluir a
nomenclatura utilizada, reunindo termos de diferen-
tes procedências toponímicas.
É relativamente difícil delimitar onde cessa a
investigação geomorfológica e se inicia propriamen-
te a investigação espeleológica, numa área cárstica.
Sabemos que uma assembleia particular de feições
geomorfológicas é gerada em função de uma lenta
ação dos processos de dissolução química das rochas,
ricas de carbonatos de cálcio. Sabemos que para a
geração de um verdadeiro relevo cárstico é necessá-
rio a presenca de massas rochosas calcárias – ou de
comportamento similar, por um certo espaço territo-
rial. A gipsita é mais solúvel que o calcário, e alguns
arenitos com cimento calcário tem comportamen-
to grosso modo idêntico ao dos calcários. Outras ro-
chas podem dar origem a formas cársticas, sem que
haja propriamente a presença de calcários. Existem
numerosas feições ditas pseudocárticas. Entremen-
tes, os grandes exemplos de relevos cársticos estão
sempre vinculados à presença de grandes volumes
de calcários muito puros, distribuídos por espaços
de dezenas a centenas de quilômetros quadrados de
extensão, quando não mais.
Os mecanismos de dissolução dos calcários
são mais ou menos bem conhecidos. Essencialmente
o gás carbônico proveniente de atmosfera, associado
com gases idênticos liberados da atmosfera do solo,
através da respiração de animais e vegetais dos solos,
que injetados pelas águas percolantes agem sobre as
fissuras e redes de fissuras das rochas, deslanchando
complexos processos de dissolução subsuperficial.
À medida que se criam bueiros múltiplos para
a infiltração natural das águas, através dos processos
de dissolução, os processos podem ser ampliados em
461
profundidade, por meio do aproveitamento dos pla-
nos de fragilidade existentes em certos horizontes
das camadas calcárias, e, ou no contato com outras
estruturas ou lentes de rochas sedimentares. Dis-
solução combinada com escavações e reescavações
mecânicas, devido ao aumento do volume d’água
em túneis naturais, contribuem para a ampliação
e diversificação dos vazios, culminando pela even-
tual formação de drenagens subterrâneas. Criou‑se
um nome próprio para as drenagens estabelecidas
no interior das massas rochosas: drenagens criptor-
reicas. Os labirintos criados pela dissolução subsu-
perficial dos calcários – associados às correntezas
subterrâneas – acabam por engendrar uma geomor-
fologia não habitual, feita de ocos interligados, em
que circulam águas, partículas e sedimentos espe-
ciais, sob uma atmosfera de gases e odores, onde a
investigação é mais difícil e problemática. Estamos,
agora, no domínio das cavernas típicas, entranhadas
por condições ambientais es­peciais, asilando faunas e
floras específicas, com águas e áreas dotadas de com-
ponentes não habituais. Aqui começa, realmente, o
campo e o objeto de estudo da Espeleologia, ciência
de jovens atléticos e distendidos, capazes de grande
esforço físico para melhor entender a conformação
dos espaços e dos objetos naturais: uma geomorfo-
logia feita de ocos e de neoformações rochosas. Na
prática, onde se tornam necessários instrumentos e
acessórios mais especializados, termina o trabalho do
geomorfologista convencional e se inicia o trabalho
do geomorfologista‑espeleologista, os quais, após
um certo passado contemplativo, vêm procurando
armar‑se de melhores conhecimentos científicos, a
fim de cumprir a sua parte no conhecimento dos es-
paços internos e das condições ambientais do mundo
das cavernas. morros. Exemplo típico: carstes descontínuos
Apesar da grandiosidade espacial do país,
existe um número relativamente pequeno de bons
exemplos de relevos cársticos típicos no Brasil. Em
contrapartida, ocorrem numerosos exemplos locais
de feições cársticas isoladas, grutas e até mesmo
exemplos de drenagens cársticas. Existem poucos
quadros integrados de relevo cárstico, a nível regio-
nal, que possam ser paralelizados com os protótipos
de áreas cársticas conhecidas na Europa, nos Estados
Unidos, na América Central ou na Ásia de Sudes-
te. No entanto, possuímos magníficos exemplos de
cavernas e agrupamentos de cavernas, oriundos de
ativos processos cársticos do passado.
Um primeiro problema a se analisar no in-
ventário das feições cársticas brasileiras diz respeito
ao campo dos conceitos geomorfológicos e hidro-
gráficos envolvidos na caracterização dos fenõme-
nos mais propriamente cársticos. Entendemos que
um relevo cárstico deve ter uma certa escala – uma
certa extensão regional – sem o que estaremos ape-
nas em face de feições isoladas e não integradas, e,
por essa razão mesmo, insuficientes para caracterizar
462
uma assembleia de feições morfológicas passíveis de
merecer o nome de relevos cársticos. Nesse sentido,
até a nossa principal região calcária, situada ao nor-
te de Belo Horizonte – região de Lagoa Santa – é
insuficiente para nos dar uma ideia exata de uma
geomorfologia cárstica típica. A morfogênese tropi-
cal da região que se situa entre os confins do Brasil
tropical atlântico e a área de início do domínio dos
cerrados foi capaz de mascarar o conjunto de formas
que, em outras situações, aparecem com muito maior
expressão paisagística e integração regional.
Tais comentários não significam, entretanto,
de modo algum, a existência de formas cársticas em
numerosas áreas do país. Considerando as peculia-
ridades paisagísticas do Brasil, no campo do carste,
sugeriríamos a seguinte tipologia, levando em conta
o domínio morfoclimático atual em que insere sua
escala espacial, a expressão paisagística, e o nível de
integração entre as formas exibidas e as condições da
drenagem cárstica, no sentido de uma situação tipi-
camente criptorreica.
1. Relevos cársticos atípicos situados em
áreas de contato entre morros e chapadões em
zona de interpretação complexa de cerrados
e florestas. Exemplo típíco: carstes descon-
tínuos da região de Lagoa Santa ao norte de
Belo Horizonte, com drenagens criptorreicas
e exorreicas, em associação complexa, lagoas
em dolinas e planícies aluviais ampliadas, em
poljes e dolinas.
2. Relevos cársticos atípicos alternados com
feições morfológicas do domínio dos mares de
da região da Ribeira de Iguape, com drenagens
exorreicas predominantes.
3. Feições cársticas isoladas e sistemas de
grutas da Serra da Bodoquena, no Sudoeste
de Mato Grosso, no domínio dos cerrados e
matas orográficas de transição, com drenagens
exorreicas predominantes.
4. Feições cársticas e grandes grutas basais do
médio Vale do São Francisco, na área de Bom
Jesus da Lapa (e outros sítios do norte de Mi-
nas e centro da Bahia, na área de afloramentos
dos calcários da Formação Bambuí‑São Fran-
cisco). Inselbergs cársticos com grutas, envolvi-
dos por setores de pediplanação.
5. Lajeiros, pedrejeiros e lajedos desenvolvidos
em calcários compactos na frente e no reverso
da Cuesta do Apodi, no Rio Grande do Norte,
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
24

com lapiezação local e minirrelevos cársticos, Trata‑se de um mostruário relevan-

de expressão espacial reduzida (centenas a mi-
lhares de metros quadrados).
6. Formas cársticas em áreas de relevo desenvol-
vidas em rochas não calcárias: “furnas” do Paraná
entre Vila Velha e Lagoa Dourada (com arenitos
da Formação Furnas e eventual influência do em-
basamento Pré‑Cambriano, dotado de lentes de
calcários metamórficos não expostas. Criptorreís-
mo local, altamente local.
7. Formas cársticas do centro do Ceará ao sul
de Baturité, em calcários metamórficos, sob a
forma de relevos ruiniformes, salientes acima
das planícies e colinas sertanejas. Em pleno
domínio das caatingas.
8. Lagoas alojadas em depressões cársticas nos
chapadões centrais de Mato Grosso (chapa-
das do Porcador e Guimarães). Isoladas de um
verdadeiro contexto de relevos cársticos.
9. Feições pseudocársticas, de expressão local
métrica e decamétrica – nas paredes de portões
rochosos e inselbergs, em pontos de dissolução
local de sienitos, granitos e arenitos (caneluras
de Itatiaia, em sienitos, caneluras dos inselbergs
de Quixadá, Ceará, em granitos; caneluras da
Serra de Queimadas, na Paraíba e a leste da
Borborema; caneluras e minilápiez da região
de Vila Velha, no Paraná).
te que, a despeito de não apresentar relevos cárs-
ticos próximos dos protótipos, inclui excelen-
tes laboratórios de pesquisas, no interesse de
geomorfologistas, espeleólogos, zoólogos, botânicos,
paleólogos e pré‑historiadores. A originalidade
do modelado cárstico relaciona‑se com a ausên-
cia local ou sub‑regional de uma verdadeira rede
de vales, e com a presença de uma paisagem cen-
trada nos efeitos da dissolução dos calcários, com
presença de cavidades e sulcos de dissolução, e
gradual transferência das águas superficiais para
compartimentos internos, de padrão labiríntico,
oriundos das próprias ações cársticas subsuperficiais.
No Brasil Tropical, como bem o anotou Jean Tricart,
em trabalho clássico sobre a geomorfologia cárstica
dos arredores de Belo Horizonte, as formas de rele-
vo de áreas calcárias são híbridas, incluindo feições
cársticas e feições morfoclimáticas relacionadas com
a decomposição química e biogênica das rochas cal-
cárias, sujeitas a climas quentes e úmidos.
Trata‑se de um padrão local do domínio dos
“mares de morros”, alternando‑se localmente com
feições e aparelhos naturais cársticos propriamente
ditos. Há que estudar melhor outros casos de relevos
cársticos, inclusos em diferentes domínos morfocli-
máticos brasileiros.

10. Feições locais de grutas pseudocársticas

nos inselbergs dos sertões nordestinos. Casos
de cavernas de intemperismo situadas nas
paredes de inselbergs de rochas graníticas ou
migmatitos. Exemplos mais notáveis no Bra-
sil: grutas de intemperismo dos inselbergs de
Milagres (Bahia) e de Quixadá (Ceará).

11. Grutas calcárias de grande porte, situadas

em escarpas de altas cuestas, no contato entre
arenitos e embasamentos pré‑devonianos, do-
tados de calcários (caso de Gruta de Ubajara,
no NW do Ceará).

12. Feições minicársticas comuns a quase todas

as topografias ruiniformes do país (Vila Velha,
Torres do Rio Bonito, Sete Cidades de Piracu-
ruca, Guaritas, no Sudeste do Rio Grande do
Sul (entre outras).

463
 PANTANAL MATO-GROSSENSE:
uma paisagem de exceção

Mario Luis Assine

Introdução

O trabalho seminal de Ab’Sáber (1988), intitulado

O Pantanal Mato-Grossense e a Teoria dos Refúgios, é refe-
rência básica para entender a gênese da depressão do Alto
Paraguai e a paisagem do Pantanal Mato-Grossense (fi-
gura 1). A concepção da evolução geomorfológica da área
permanece atual e tem sido fonte importante de inspiração
para muitas pesquisas desenvolvidas desde então. Recente-
mente, o trabalho foi republicado na íntegra no livro Bra-
sil: paisagens de exceção: o litoral e o Pantanal Mato-Grossense
(Ab’Sáber, 2006).
A contribuição de Ab’Sáber foi de tamanha magni-
tude e de tal multidisciplinaridade, que causam perplexida-
de suas palavras no início do referido trabalho:

Figura 1. Mapa de elevação da América do Sul com destaque para a área da Depressão do Alto Paraguai.

464

No presente trabalho pensamos, tão somente, recu-
perar sua história fisiográfica e ecológica, tendo em
vista esclarecer fatos de seus espaços naturais, suas
ecozonas, dinâmica climático-hidrológica e fato-
res de perturbação de seus múltiplos ecossistemas.
Aprofundando-nos no conhecimento da origem e
evolução do Pantanal pensamos entender melhor
a gravidade dos fatores negativos provocados por
ações antrópicas desconexas e mal conduzidas (p.
11).
O objetivo deste capítulo é apresentar uma dis-
cussão dos conceitos, dos dados e das interpretações
apresentadas no referido trabalho, à luz dos conheci-
mentos adquiridos nos quase 22 anos desde a publi-
cação do trabalho, de forma que as referências feitas
às contribuições de Ab’Sáber, quando não indicado
trabalho específico, referem-se ao clássico trabalho de
1988. Ênfase é dada aos eventos geológicos, geomor-
fológicos e paleoclimáticos responsáveis pela atual
configuração fisiográfica do Pantanal Mato-Gros-
sense e sua repercussão nas mudanças ambientais,
que tornaram o Pantanal um refúgio ecológico.
Origem da Depressão do Alto Paraguai
Segundo Ab’Sáber, em 1952, o cientista fran-
cês Francis Ruellan reconheceu a existência de uma
Figura 2. Bloco diagrama da Depressão do Alto Paraguai, construído a partir de modelo digital de elevação.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
abóbada de escudo na região Centro-Oeste do Brasil,
posteriormente escavada, dando origem à Depressão
do Alto Paraguai (figura 2).
Ruellan caracterizou a depressão pantaneira como
um exemplo de grande boutonnière, escavada em
terrenos pré-cambrianos, na área de fronteiras do
país com a Bolívia e o Paraguai, à margem noroeste
da Bacia do Paraná. Nesse esforço de identificação,
estava incluída a ideia de que, em algum tempo do
passado, aquilo que hoje é uma depressão teria sido
uma vasta abóbada de escudo, funcionando como
área de fornecimento detrítico para as bacias sedi-
mentares do Cretáceo Superior (p. 11).
As informações geológicas disponíveis mos-
tram que a área onde hoje se encontra a Depressão
do Alto Paraguai era um arco tectônico ao final do
Mesozoico, uma região geomorfologicamente ele-
vada que separava as bacias do Paraná e do Chaco,
servindo-lhes de área-fonte de sedimentos e com-
portando-se como divisora de águas da paleodre-
nagem continental (Almeida, 1965). O arco atuou
também como área-fonte para a Bacia dos Parecis,
situada a noroeste da Depressão do Alto Paraguai,
fato atestado pelas paleocorrentes fluviais dirigidas
para norte, deduzidas a partir de medidas de estratos
cruzados de fácies fluviais da Formação Parecis (Petri
465
e Fulfaro, 1981). Este cenário paleogeográfico está
presente na concepção de Ab’Sáber, que escreveu:
Ao fim da Era Mesozoica, entre a borda noroeste
da Bacia do Paraná, a região fornecia sedimen-
tos para o Grupo Bauru (Alto Paraná) e para a
Bacia detrítica dos Parecis, formada acima da
área dos derrames basálticos de Tapirapuã (a
noroeste da atual Depressão do Alto Paraguai)
(p. 12).
O termo boutonnière tem sido pouco utilizado
na literatura internacional, restringindo-se a traba-
lhos de pesquisadores de países de língua france-
sa, correspondendo ao que é denominado inlier em
língua inglesa. Muitos geólogos referem-se a tais
feições utilizando a designação arco ou domo, mas
Ab’Sáber mostrou que o conceito de boutonnière,
além da formação da feição estrutural, incorpora
também posterior desnudação e entalhe por agentes
erosivos.
Um esclarecimento se torna necessário para a
exata compreensão do conceito de boutonnière,
na linguagem geomorfológica francesa. Trata-
se de uma expressão não muito consolidada na
terminologia científica internacional, que pro-
cura identificar uma estrutura dômica de gran-
des proporções, esvaziada durante o seu soer-
guimento por um conjunto qualquer de proces-
sos erosivos. Trata-se, literalmente, de uma ex-
pressão simbólica — “casa de botão” — através
da qual se procura caracterizar uma depressão
aberta ao longo do eixo maior de uma estrutu-
ra dômica, de grande expressão regional. Uma
boutonnière é um tipo de relevo estrutural, que
envolve uma notável inversão topográfica, a
partir de uma estrutura dômica de grande ex-
tensão, comportando-se como uma depressão
alongada, escavada a partir da abóbada central
do domo. Via de regra, pressupõe um arquea-
mento em abóbada em um setor de uma bacia
sedimentar, uma superimposição hidrográfica
no eixo central do domo e uma longa história
erosiva suficiente para ocasionar a evacuação de
um grande estoque de massas rochosas, ante-
riormente constituintes da sua própria estrutura
(pp. 11-12).
A erosão do arco e a consequente deposição
nas áreas baixas adjacentes, de depósitos sedimen-
tares como os do Grupo Bauru e os da Formação
Parecis, fazem parte de um conjunto de processos
que conduziram à geração de superfícies aplainadas,
cujo modelado final ocorreu no início do Terciário.
A gênese das superfícies foi consequência de taxas
maiores de desnudação e deposição, relativamente às
taxas de subsidência e/ou soerguimento do continen-
466
te, o que implica período de estabilidade tectônica.
Ao findar-se o Cretáceo, o nível tectônico em
que se encontrava o país era relativamente muito
mais baixo do que o atual, a rigor inexistindo o
Planalto Brasileiro tal como o conhecemos (p.
13).
Ab’Sáber reuniu tais superfícies aplainadas sob
a denominação de velhas superfícies de cimeira,
que truncam formações paleomesozoicas da
borda ocidental da Bacia do Paraná, testemu-
nhadas por subnivelamentos em altos reversos
de escarpas estruturais (cuestas de Aquidauana
e de Majacaju) e dorso do Planalto dos Parecis.
Nas cimeiras desses planaltos, que envolvem a
grande Depressão do Alto Paraguai, existe toda
uma série de aplainações participando das áreas
de reverso ou dorso de planaltos, a saber: super-
fícies regionais de grande extensão, anteriores
à formação dos vales subsequentes do planalto
de Itiquira-Taquari (planalto dos Alcantilados,
de Almeida), marcadas pela presença de cober-
turas detrítico-lateríticas descontínuas, geradas
possivelmente no Oligoceno-Mioceno. Teria
sido uma longa fase de retomada dos aplaina-
mentos após a deposição das formações do Cre-
táceo Superior (Alto Paraná e Parecis) anterior
à fase principal de levantamento neogênico que
transformou toda a Bacia do Paraná em uma
área de “cuestas concêntricas de frente externa”
(Ab’Sáber, 1949), ao tempo que falhamentos na
abóbada de escudo contribuíram para o esvazia-
mento denudacional da região, efetuando captu-
ras de parte das drenagens dos planaltos para a
boutonnière em formação (p. 14).
De fato, os eventos terciários foram responsá-
veis por importantes reativações tectônicas no cen-
tro-sul do Brasil, dando origem ao relevo de cuestas
que contornam a Bacia do Paraná (figura 3). Foram
responsáveis também pelo soerguimento da Serra
do Mar e formação do sistema de riftes do sudes-
te do Brasil (Melo et al., 1985). Ab’Sáber postulou
também, de forma admirável, a correta relação en-
tre amplitude dos soerguimentos e magnitude dos
deslocamentos verticais, assim como sua associação
com a ruptura e desventramento da abóboda do Alto
Paraguai.
Quanto maior foi o empenamento dos núcleos
expostos de escudos, mais intensa e ampla a in-
tervenção da tectônica quebrável pós-cretácica,
como aliás é o caso no sistema de montanhas em
blocos falhados do Brasil de Sudeste, situados à
retaguarda dos grandes falhamentos cretácicos
da plataforma. Na região onde atualmente se si-

tua a Depressão do Alto Paraguai aconteceram
falhamentos importantes porém limitados em
espaço, afetando principalmente o teto da velha
abóbada regional de escudo, ao ensejo do soer-
guimento pós-cretácico de conjunto (p. 13).
No caso da Região Sudeste do Brasil, a frag-
mentação da superfície de cimeira mais antiga deu
origem a diversas bacias estruturadas por falhas de
direção principal ENE, tais como as bacias terciá-
rias de São Paulo, Taubaté, Resende e Volta Redon-
da, cujo registro sedimentar compreende o intervalo
Eoceno/Mioceno (Almeida e Carneiro, 1998). No
caso da Bacia de Taubaté, a superfície apresenta atu-
almente um desnivelamento de mais de 2.000 m, do
assoalho da bacia ao topo do planalto de Campos do
Jordão. Caracterizada por intensa laterização, recebeu
as denominações de superfície das Cristas Médias
(Martonne, 1943) e de superfície do Japi (Almeida,
1958). No Estado do Paraná, superfície aplainada
equivalente foi denominada Purunã por Ab’Sáber e
Bigarella (1961). Superfícies correlatas foram reco-
nhecidas numa área muito maior, desde a bacia do
Paraná ao sul até o Estado da Bahia, tendo recebido
a denominação de superfície Sul-Americana (King,
1956).
Dados de traços de fissão em apatitas, obtidos
nos últimos anos de amostras do centro-sul do Bra-
sil, indicaram que o principal evento de aquecimento
e soerguimento pós-cretáceo teve início há cerca de
60 Ma (Neopaleoceno), tendo sido responsável, in-
clusive, por manifestações vulcânicas registradas nas
bacias de Santos e Campos. Desta forma, considera-
se que a superfície Sul-Americana teve seu mode-
lado final no início do Terciário, provavelmente no
Eopaleoceno.
Figura 3. Bloco Diagrama da Bacia do Alto Paraná (Ab’Sáber, 1954a).
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
Considerando-se a correlação de eventos
tectônicos feita por Ab’Sáber, ou seja, o sincronismo
com os eventos tectônicos terciários da Região
Sudeste, conclui-se que a fragmentação e o colapso
da abóboda do Alto Paraguai já se encontrava em
pleno processo no Eoceno e que as superfícies de
cimeira mais antigas datam do Paleoceno. Nesta linha
de raciocínio, aventa-se que as superfícies de cimeira
existentes nos interflúvios mais altos dos planaltos
situados a leste da depressão do Alto Paraguai,
capeados muitas vezes por coberturas detrítico-
lateríticas (por vezes referidas como Formação
Cachoeirinha), possam representar o registro da
superfície Sul-Americana na Região Centro-Oeste
do Brasil. A mesma superfície, com topo sustentado
por horizonte laterítico ferruginoso (Ross e Santos,
1982), foi reconhecida no Planalto dos Parecis na
borda norte da depressão, como peneplano formado
ao término do Cretáceo, hoje soerguido, atingindo
altitudes de 500 a 600 m (Ab’Sáber, 1954b).
Velhas superfícies de cimeira também se fazem
presentes nos terrenos pré-cambrianos que compõem
o Planalto Residual de Urucum-Amolar na borda
oeste do Pantanal. Merece destaque a presença de
espessa canga laterítica recobrindo rochas neopro-
terozoicas do Grupo Jacadigo, como no Maciço de
Urucum, cujo topo aplainado encontra-se elevado em
altitudes próximas dos 1.000 m.
A proposição de que as velhas superfícies de
cimeira correspondam à superfície Sul-Americana,
um peneplano cujo modelado final ocorreu no Pa-
leoceno, implica em considerar que a formação da
depressão do Alto Paraguai iniciou-se mais cedo do
que o aventado por Ab’Sáber. Reconhece-se, porém,
que somente com a datação das lateritas ou de de-
pósitos sedimentares associados poder-se-á definir
467
com mais exatidão a idade das superfícies de cimeira
que ocorrem nos planaltos existentes no entorno da
Depressão do Alto Paraguai.
Os pediplanos e os pantanais
O reconhecimento da existência de superfí-
cies de aplainamento é base para compreensão da
evolução geomorfológica do Alto Paraguai e seu
entorno. Isto ficou patente no trabalho de Ab’Sáber,
que identificou diversas gerações de superfícies
aplainadas na província do Alto Paraguai.
Algumas das discordâncias que separam uni-
dades paleozoicas e mesozoicas da Bacia do Paraná
constituem superfícies aplainadas fósseis, submeti-
das a exumação a partir do Terciário pela erosão das
rochas que as recobrem à medida que a depressão
do Alto Paraguai começou a ser formada. Tais su-
perfícies de discordância são verdadeiros paleopla-
nos, mas não serão aqui discutidas por terem baixo
nível de participação no modelado do relevo atual.
As superfícies cenozoicas, por outro lado,
participam da estruturação da paisagem, de for-
ma que sua caracterização é de suma importância
para a compreensão da evolução geomorfológica da
área. Ao lado das superfícies de cimeira, discutidas
no item anterior, Ab’Sáber considerou também de
suma importância o papel da superfície Cuiabana,
um superfície interplanáltica de origem complexa.
Tal superfície pode ser reconhecida na bor-
da da depressão do Alto Paraguai, onde ocorre sob
a forma de rampas suspensas, com altitudes de 120
a 250 m, que mergulham suavemente do sopé dos
planaltos marginais em direção às planícies do Pan-
tanal. Nestas, as cotas altimétricas são mais baixas,
decrescendo suavemente até altitudes de cerca de 80
m no Pantanal do Nabileque situado no extremo sul
da depressão do Alto Paraguai.
Os testemunhos da superfície cuiabana, bem
visíveis nos interflúvios mais elevados das colinas
de Cuiabá, encontram-se circunscritos aos sopés
dos pedestais de rochas cristalinas situados abaixo
das escarpas de Aquidauana e dos Guimarães, assim
como nas zonas pré-serranas e pré-planálticas
situadas a noroeste, nordeste, sudeste e extremo
sudoeste da atual grande Depressão do Pantanal
Mato-Grossense. Com a retomada da tectônica
que criou a gigantesca planície do Pantanal, o
corpo geral da antiga área aplainada perdeu espaço
no conjunto da Depressão do Alto Paraguai,
permanecendo seus testemunhos apenas nos bordos
do atual compartimento deprimido, encostado na
base das serranias ou cristas de tipo apalachiano
ou rendilhando as áreas que precedem de perto
as escarpas estruturais complexas das Chapadas
dos Guimarães e Aquidauana. São perfeitamente
nítidos os velhos pedimentos suspensos que
468
documentam a fase terminal de aplainamento por
pediplanação dos fins do Terciário ou da época
pliopleistocênica (p. 19).
Pelo que se depreende do texto acima, Ab’Sáber
considerou que a superfície foi originada principal-
mente por pediplanação, tanto que também utilizou
a denominação pediplano cuiabano. Entretanto,
reconheceu que muitos fatores intervieram na sua
formação e que provavelmente não se trata de uma
única e contínua superfície, como se depreende da
seguinte passagem:
Para não envolver uma conceituação genética
individualizada para esse plaino de erosão pré-
pantaneiro, de origem muito complexa, convém
designá-lo tão somente por superfície (de aplai-
namento) cuiabana. Caso se comprove a exis-
tência de uma série desdobrada de superfícies
interplanálticas no conjunto da grande Depres-
são do Alto Cuiabá (como de resto ocorre na
maior parte das depressões periféricas e depres-
sões interplanálticas brasileiras desde o Nordes-
te ao Rio Grande do Sul), seria de todo interes-
sante identificar-se a superfície cuiabana velha e
uma superfície cuiabana moderna (p. 19).
Nas áreas rebaixadas entre os planaltos margi-
nais e as planícies do Pantanal, há de fato uma gama
muito diversificada de formas com altitudes varian-
do de 120 a 450 m, que dificilmente se enquadram
numa única superfície Cuiabana. Anteriormente,
Almeida (1964) já havia distinguido duas áreas com
características distintas, que denominou de baixada
do Alto Paraguai e de baixada Cuiabana, esta últi-
ma considerada por ele como uma paleoplanície em
processo de dissecação pela drenagem atual. Ross e
Santos (1982) adotaram a subdivisão de Almeida
(1964), englobando-as no que chamaram de De-
pressão do Rio Paraguai (figura 4).
De acordo com Franco e Pinheiro (1982),
a Depressão do Rio Paraguai compreende extensas
superfícies aplainadas sobre rochas cristalinas pré-
cambrianas, por vezes com formas pedimentadas,
que se apresentam em alguns locais dissecadas.
Nas rampas que margeiam as frentes das
cuestas dos planaltos dos Guimarães, do Taquari-
Itiquira e de Maracaju-Campo Grande, a superfície
pediplanada desenvolveu-se sobre depósitos de le-
ques aluviais dominados por fluxos de detritos.
Na região limítrofe com a Bolívia, superfí-
cies aplainadas antigas, mais altas que a planície do
Pantanal, formam franjas contornando morrarias e
serranias do planalto residual do Urucum-Amolar.
Constituem rampas de pedimentos, muitas vezes
laterizados e/ou recobertas por sedimentos mais re-
centes, capeando rochas pré-cambrianas que afloram
localmente como relevos residuais. No sítio urbano

da cidade de Corumbá e em seus arredores, sobre a
superfície ocorreu a concentração de carbonatos de
cálcio, ora como paleossolos sobre rochas carboná-
ticas pré-cambrianas, ora como tufos calcários com
variada porcentagem de material detrítico, em meio
aos quais são encontrados impressões de galhos e
folhas de angiospermas, bem como conchas de gas-
trópodes, perfazendo uma camada de topo com
continuidade lateral, constituindo uma unidade de-
nominada Formação Xaraiés (Almeida, 1945).
O Pantanal Mato-Grossense constitui a parte
central da depressão do Alto Paraguai. Não consti-
tui uma planície homogênea, tanto que são reco-
nhecidos diversos pantanais, cada um deles com ca-
racterísticas próprias de morfologia e dinâmica de
inundações. Os diferentes pantanais são a expressão
de diferentes sistemas de um amplo trato deposi-
cional dominado por sedimentação aluvial, onde a
planície fluvial do Rio Paraguai é coletora das águas
de vários megaleques fluviais formados por rios que
têm suas nascentes nos planaltos existentes no perí-
metro da depressão do Alto Paraguai (figura 4).
Em decorrência do relevo extremamente bai-
xo e plano e da disposição espacial dos sistemas de-
posicionais na bacia hidrográfica, as diferentes áreas
têm dinâmica diferenciada de inundações. O pico
chuvoso é no verão (janeiro-fevereiro), mas o pico
das cheias no Pantanal do Nabileque ocorre meses
mais tarde (abril-maio). Como resultado, há um
longo período de inundações, começando em janei-
ro com a chegada das águas, que primeiro inundam
os sistemas mais proximais, alcançando o máximo
em março-abril, quando a onda da cheia cobre toda
a planície do Paraguai a norte de Corumbá e a par-
te inferior do megaleque do Taquari. O estudo da
dinâmica das inundações não prescinde de imagens
de sensores remotos obtidas em diferentes épocas ao
longo do ano e em séries históricas compreenden-
do intervalos de vários anos. Exemplos de mapas de
susceptibilidade à inundação em épocas de estiagem
e de chuvas, produzidos no Projeto RADAMBRA-
SIL, foram reproduzidos no trabalho de Ab’Sáber
para demonstrar o alcance dos resultados obtidos a
partir destas imagens (figura 5).
Para avançar na compreensão de sistemas de-
posicionais de tal magnitude, as imagens de senso-
res remotos se tornam cada vez mais fontes impres-
cindíveis de dados, sobretudo porque é muito difícil
observar os elementos morfológicos em superfície
e encontrar exposições que permitam descrever
adequadamente os depósitos sedimentares. Novos
sensores têm permitido obter imagens com resolu-
ção cada vez maiores, permitindo assim distinguir
feições com muito mais acurácia (figura 6). Sob o
título “Os novos conhecimentos obtidos pelas ima-
gens de satélites sobre o Pantanal Mato-Grossense:
comentários”, Ab’Sáber já destacava o papel fun-
damental das imagens para o avanço dos conheci-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
mentos sobre os sistemas naturais das planícies do
Pantanal:
Ainda está por se fazer uma verdadeira avaliação
do papel desempenhado pelo sensoriamento remo-
to na renovação dos conhecimentos fisiográficos,
ecológicos e geoidrológicos do Pantanal Mato-
Grossense. Na realidade, as imagens de satélites ti-
veram a função de “radiografias” múltiplas, sobre o
conjunto e os detalhes do espaço físico e ecológico
da grande planície regional (p. 30).
A Bacia sedimentar do Pantanal
A compreensão de que uma bacia sedimen-
tar atual encontra-se embutida na depressão do
Alto Paraguai foi passo fundamental para entender
a origem da planície do Pantanal. Freitas (1951) foi
o primeiro pesquisador a enfatizar este fato quando
se referiu à Bacia do Pantanal como a única grande
bacia tectônica quaternária do território brasileiro.
Almeida (1959) apontou evidências de aba-
timento moderno, posterior à formação da super-
fície cuiabana, destacando que poços perfurados na
Fazenda Ranchinho (próximo de Porto da Manga
no Rio Paraguai, entre Corumbá e a Fazenda Fir-
me) atravessaram significativa seção de sedimentos
da Formação Pantanal. Segundo Almeida (1945),
o poço mais profundo alcançou 83 m sem atingir o
embasamento cristalino, caracterizando-se os sedi-
mentos pela presença de restos de conchas de gas-
trópodes pulmonados e raros seixos de minério de
ferro provenientes das montanhas de Urucum.
A constatação de que o Pantanal é uma ba-
cia sedimentar cenozoica fez com que a PETRO-
BRAS realizasse um programa exploratório na ba-
cia durante a década de 1960. Numa primeira etapa,
foram perfurados oito poços em 1961/62 (Weyler,
1962), sendo posteriormente perfurados mais três
poços em 1963 (Weyler, 1964). Os poços, cuja lo-
calização se encontra na figura 4, revelaram que a
profundidade do embasamento é bastante variável,
como destacado por Ab’Sáber (p. 23):
Em Cáceres, a noroeste do Pantanal, a espessura
encontrada foi de 32 m. Em Porto São José, outra
sondagem alcançou 302,4 m sem atingir o embasa-
mento. À saída da bacia, presumivelmente em um
setor de soleira, a espessura total da sedimentação
quaternária não excede 13,5 m (p. 23).
Estando o nível geral dos “pantanais” situado entre
90 e 110 m, na área dessas perfurações, é de se con-
cluir que o embasamento encontra-se rebaixado de
100 a 310 m, no mínimo, em relação ao nível atual
dos mares. Mesmo quando o nível do mar, duran-
te certo momento do Pleistoceno, esteve a -100 m
do que atualmente, o substrato das formações pré-
cambrianas que serviam de assoalho para a Bacia
469
Figura 4. Mapa da Bacia do Alto Rio Paraguai (modificado de Brasil e Alvarenga, 1989, por Assine, 2003). As pla-
nícies do Pantanal incluem megaleques e planícies fluviais. Denominação dos planaltos segundo Franco & Pinheiro
(1982). Dados de subsuperfície:
1) poços perfurados na Bacia pela Petrobras na década de 60 (Weyler, 1962; 1964);
2) curvas de isópacas da Formação Pantanal (Ussami et al., 1999);
3) A-B = linhas sísmicas levantadas pela Petrobras na década de 70 (Catto, 1975).

470
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
Figura 5. Mapa dos setores submersíveis
do Pantanal durante regime das chuvas
(Ab’Sáber, 1988). Observações: Aai =
áreas de acumulação inundáveis, peri-
ódica ou permanentemente alagadas,
precariamente incorporadas à rede de
drenagem (1- pouco úmido; 2- úmido;
3- muito úmido); Planícies e terraços
fluviais = áreas geralmente sujeitas a
inundações periódicas, eventualmen-
te alagadas; Planícies fluviolacustres =
áreas de acumulação fluvial e lacustre,
comportando canais anastomosados,
com inundações anuais formando gran-
des banhados.

Figura 6. Trato deposicional do Pantanal

Mato-Grossense (Mosaico NASA
GeoCover TM Landsat 5, 1987/1993,
composição 7R4G2B). Destaca-se a pre-
sença marcante de paleocanais em toda a
superfície dos megaleques fluviais, que tes-
temunham antigos traçados dos seus prin-
cipais rios formadores: Taquari, Paraguai,
São Lourenço, Cuiabá e Aquidauana. Áreas
mais úmidas podem ser observadas na pla-
nície fluvial do Rio Paraguai e nas franjas
dos leques do Taquari, do Paraguai, do
Cuiabá e do Nabileque.

471
 do Pantanal possuía níveis de 100 a 300 m abaixo
do nível do mar daquela época. É de se supor, ainda,
que nesse momento de nível de mar baixo os setores
de soleiras tectônicas, à saída do Pantanal (Fecho
dos Morros), deveriam estar expostos ou semiex-
postos, dificultando sobremaneira o escoamento do
antigo Paraguai para sul-sudoeste, na direção das
terras paraguaias e argentinas (p. 24).
A Bacia do Pantanal é uma entidade geotec-
tônica ativa, uma área ainda subsidente, com falhas
ativas e epicentros de terremotos (Assine, 2004).
Tectonismo atual na plataforma brasileira, como im-
portante condicionante das formas de relevo, é hoje
fato indiscutível, mas tal percepção encontra-se pa-
tente nos trabalhos de Ab’Sáber, especialmente no
caso do Pantanal, como se pode observar nas seguin-
tes passagens:
A neotectônica deu origem a um verdadeiro graben,
pela ruptura tectônica dos remanescentes regionais
da superfície interplanáltica de Cuiabá e suas exten-
sões. O assoalho tectonizado da bacia é o resultado
de uma somatória de pequenas e médias desloca-
ções, geomorfologicamente contrárias ao mergu-
lho da antiga rampa do pediplano neogênico e sua
drenagem consequente. Existe nesse embasamento,
sujeito a uma neotectônica pleistocênica, toda uma
“família” regional de falhas conformadoras de um
novo graben, de centro de uma boutonnière. (p. 26)
Imagens obtidas sobre o conjunto da depressão
pantaneira, através do satélite Landsat, documen-
tam mais concretamente as grandes linhas de falha-
mentos e fraturas que afetaram a região durante o
soerguimento pós-cretácico. Algumas dessas linhas
de tectônica quebrável estão bem marcadas em es-
truturas paleozoicas da própria borda ocidental da
Bacia do Paraná, sobretudo a direção NNE-SSO,
que, em conjunto com as direções ONO-SSE e
O-E, auxiliam a compreensão da fragmentação tec-
tônica da abóbada de escudo regional (p. 13).
Segundo Assine (2003), falhas são evidentes
na morfologia, pois condicionam a ocorrência dos
terrenos pré-cambrianos na borda ocidental da bacia,
que é definida principalmente por falhas de direções
NE-SW e WNW-ESE. A margem oeste da pla-
nície aluvial do Pantanal do Paraguai é, em grande
parte, condicionada estruturalmente por falhas que
separam a planície do planalto residual do Urucum-
Amolar, no qual afloram rochas pré-cambrianas dos
grupos Cuiabá e Corumbá. A borda leste da bacia é
estruturada por falhas NNE-SSW, mas os traços de
falha estão cobertos por sedimentos aluviais mais jo-
vens da Formação Pantanal, que recobrem o embasa-
mento em onlap de oeste para leste, com a regressão
das escarpas que marcam o limite dos planaltos de
Maracaju-Campo Grande e Taquari-Itiquira. Falhas
472
ativas de direção NE-SW também foram constata-
das no interior da Bacia do Pantanal, condicionando
a rede atual de drenagem, a maior delas associadas ao
Lineamento Transbrasiliano, elemento geotectônico
cuja importância na área foi reconhecida por Soares
et al. (1998).
Ab’Sáber ilustrou a concepção de que a ba-
cia é um grande graben embutido na depressão do
Alto Paraguai, por meio de um bloco diagrama es-
quemático apresentado na página 172 do “Caderno
de Imagens” do livro “Brasil: Paisagens de Exceção”
(Ab’Sáber, 2006). O bloco diagrama encontra-se re-
produzido na figura 7, onde também é apresentada a
única seção sísmica registrada na bacia, que mostra
que as variações de espessura da bacia são resultado
de subsidência diferenciada, devido a falhas que, não
só segmentam o embasamento da bacia, mas que se
prolongam na seção sedimentar.
Fica evidente que o bloco diagrama idealiza-
do por Ab’Sáber encontra suporte na configuração
do embasamento mostrado pela seção sísmica, mas
é importante não perder de vista que as informações
de subsuperfície disponíveis são ainda muito escassas
para delinear com mais exatidão a estrutura da bacia.
É importante destacar que não foram produzidos
ainda mapas que tenham representado as estruturas
da bacia com o detalhe e a acurácia necessários para
a compreensão do seu arcabouço tectônico.
O mapa de isópacas apresentado na figura 4,
por exemplo, é muito útil por mostrar que a bacia é
alongada na direção norte-sul e assimétrica na di-
reção leste-oeste, mas não evidencia a existência de
falhas condicionando variações de espessura do pa-
cote sedimentar. Uma falha importante, registrada
na parte leste da seção sísmica da figura 7, tem loca-
lização próxima do epicentro de um sismo recente,
cujo mecanismo focal é indicativo de compressão
leste-oeste (Ussami et al., 2000).
A origem da bacia tem sido há muito as-
sociada a abatimentos resultantes de soerguimen-
tos derivados de movimentos orogênicos nos An-
des, concepção já presente no trabalho de Almeida
(1959). Com base nesta ideia, no levantamento de
dados gravimétricos e na realização de modelagens
geofísicas, Shiraiwa (1994) e Ussami et al. (1999)
propuseram que o surgimento da Bacia do Panta-
nal foi decorrência de esforços distensionais no arco
flexural (forebulge) da bacia de antepaís (foreland)
do Chaco, durante o último evento compressivo no
orógeno andino em ~ 2.5 Ma. Tal posição do fore-
bulge, muito distante da frente de cavalgamento do
orógeno andino, é viável somente considerando-se
uma litosfera com espessura elástica grande, que foi
estimada pelos referidos autores em 125-150 km. No
mesmo período, Horton e DeCelles (1997) também
apresentaram modelo de subsidência associada aos
eventos andinos, mas posicionaram o forebulge mais
a oeste, de forma que interpretaram o Pantanal como

uma bacia de back-bulge (figura 8).
Estas hipóteses de origem para a bacia são
muito elegantes e estimulantes, mas ambos os mode-
los pressupõem forebulge distante da frente de caval-
gamento e espessura da litosfera entre 100 e 150 km.
Uma questão deve ser colocada: por que somente na
área da depressão do Alto Paraguai houve subsidên-
cia significativa e formação de uma bacia sedimen-
tar? Uma origem alternativa merece ser investigada,
principalmente porque há várias falhas associadas ao
lineamento Transbrasiliano na bacia. Além disto,
dados de Feng et al. (2007) mostram valores meno-
res de velocidade de propagação de ondas sísmicas
em diferentes profundidades litosféricas na região do
Pantanal (figura 9).
Independente da origem da bacia, a reconsti-
tuição da história deposicional é dificultada pelo fato
de que somente os depósitos mais recentes encon-
tram-se aflorando. No trabalho de Assine e Soares
(2004), que buscou sintetizar o conhecimento sobre
a Geologia do Quaternário da Bacia do Pantanal,
fica evidente que o avanço de conhecimentos sobre
o preenchimento da bacia tem sido lento e que per-
manecem atuais muitas das colocações feitas nos dez
pontos destacados por Ab’Sáber:
Dos escassos conhecimentos sobre a coluna sedi-
mentar da Bacia do Pantanal, pode-se apenas afian-
çar umas tantas conclusões:
1) os sedimentos basais, correspondentes ao início
da tectonização, são mais grosseiros;
2) variações climáticas na direção dos climas secos
propiciaram fases agressivas de erosão nos planaltos
circundantes, com remoção de solos elaborados em
fases úmidas ou subúmidas;
3) o espessamento da sedimentação foi determina-
do pela associação entre a agressividade dos proces-
sos erosivos nas chapadas circundantes e o gradual
afundamento do substrato da bacia;
4) o ambiente de deposição foi predominantemente
fluvial, através de leques aluviais e drenagens anasto-
mosadas complementados por agrupamentos de la-
gos nos setores de afundamento diferencial da bacia;
5) o conjunto fisiográfico regional foi por diversas
vezes filiado à tipologia dos bolsones semiáridos in-
termontanos ou interplanálticos, subtropicais, alta-
mente sasonários, e predominantemente exorreicos;
6) duvida-se da existência eventual de fases de en-
dorreísmo pronunciado, já que não existem grandes
lentes de sedimentos lacustres com segregação de
fácies, ou presença maciça de sal-gema ou calcários;
7) a certa altura do processo deposicional, dominan-
temente fluvial ou fluviolacustre, houve uma cessação
da subsidência, que deu origem a uma certa fase de
estabilidade relativa da superfície rasa de uma gran-
de planície de inundação regional, tendo por conse-
quência a formação de paleocangas de lateritas;
8) após essa fase de cangas — identificada em uma
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
perfuração realizada na Fazenda Paraíso, e interpre-
tada por Fernando de Almeida (1964) — houve re-
tomada da subsidência, com repetição aproximada
dos ambientes de sedimentação anteriormente vi-
gentes, até a formação dos gigantescos leques alu-
viais do Pleistoceno Terminal;
9) no decorrer do Holoceno, instalaram-se rios
meândricos, de diferentes padrões e potência de for-
mação de cinturões meândricos; alguns cursos supe-
rimpuseram-se ao eixo dos leques aluviais, desven-
trando-os (Taquari, sobretudo); os bordos dos cones
de dejectos foram retrabalhados por drenagens nor-
te-sul e por anastomoses terminais dos canais diver-
gentes herdados da própria fase terminal dos gran-
des leques; houve grande liberação de areias finas e
médias, forçando anastomoses de padrão especial
nas terminações dos velhos leques; enquanto drena-
gens meândricas do Rio Paraguai inscreveram-se no
corredor apertado entre os leques aluviais detríticos
provenientes do leste e as serranias fronteiriças de
bordos irregulares;
10) por entre os leques aluviais estabeleceram-se os
novos cursos de água, afluentes ocidentais do Rio
Paraguai, na medida em que o clima regional ga-
nhou espaços quentes e úmidos, com predomínio
de precipitações entre 850 e 1.000 mm dentro da
depressão pantaneira, de oeste para leste; e altos ní-
veis de precipitações nas cabeceiras de drenagem, ao
norte, nordeste, leste, sudeste e sul da imensa bou-
tonnière regional (p. 26).
Considerando idade pliopleistocênica para a
superfície cuiabana, Ab’Sáber postulou que a Bacia
do Pantanal é uma bacia tectônica estruturada por
falhas, embutida numa depressão maior, a depressão
do Alto Paraguai. Em várias passagens reafirmou
que a idade da bacia é pleistocênica:
Por tudo o que se sabe da história tectônica e de-
nudacional da depressão do Alto Paraguai (bou-
tonnière do Alto Paraguai), é quase certo que a
tectônica pós-pediplano cuiabano desenvolveu-
se ao longo do Pleistoceno como um episódio de
tectónica quebrável residual (p. 15).
No núcleo central da boutonnière, devido à
neotectônica quaternária, todos os remanescen-
tes pressupostos dessa superfície neogênica estão
afogados pela sedimentação da Bacia do Pantanal,
participando como assoalho irregular da nova bacia
tectônica regional. Até onde ocorrem os remanes-
centes do pediplano cuiabano, no entorno da gran-
de depressão, estão os limites da primeira fase de
esvaziamento da antiga abóbada de escudo do Alto
Paraguai (p. 15).
Um ponto de partida nos parece sólido: a Bacia do
473
 Pantanal é certamente pós-superfície cuiabana velha.
Ou seja, para utilizar a nomenclatura habitual, aquela
bacia sedimentar interior é pós-pediplano cuiabano.
Disso decorre uma segunda constatação: a Bacia do
Pantanal foi certamente fruto de uma reativação tec-
tônica quebrável, que interferiu sobre a rampa geral
sul-sudoeste da superfície aplainada e da paleodrena-
gem existente no fecho da pediplanação (p. 12).
Admitindo-se que a sedimentação começou
no início do Pleistoceno (1,8 Ma) e levando-se em
conta uma espessura sedimentar estimada de cerca
de 600 m, chega-se a uma taxa de sedimentação de
0,33 mm/ano. Trata-se de uma taxa elevada, com-
parável a valores de 0,5 mm/ano para o graben do
Reno, 0,2 mm/ano para o Lago Baikal e 0,4 mm/ano
na plataforma do Golfo do México, na Lousiana
(dados compilados por Kukal,1990).
Não se descarta a possibilidade de que no
Pantanal a taxa de subsidência seja de tal magnitude.
Entretanto, como não existem datações, tanto da su-
perfície cuiabana quanto dos sedimentos preservados

Figura 7. Falhas na Bacia do Pantanal: A) Graben central com falhas escalonadas nas bordas, conforme concepção de
Ab’Sáber (2006); B) Seção geológica de direção aproximada NE-SW, interpretada a partir da seção sísmica L1-L5
(Catto, 1975, localização na Figura 4), mostrando falhas de rejeito de dezenas de metros, afetando o embasamento e
a seção sedimentar da bacia (modificado de Assine, 2004).

474

em subsuperfície, pode ser questionada a afirmativa
de que a subsidência na Bacia do Pantanal iniciou-se
no Quaternário e de que a superfície cuiabana cons-
titua o embasamento da bacia. Espera-se que novas
informações permitam, num futuro não muito dis-
tante, conhecer com mais acurácia a idade da Bacia
do Pantanal e, desta forma, estabelecer a taxa de sub-
sidência e de geração de espaço de acomodação para
a sedimentação recente.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
Megaleques fluviais
A importância dos grandes sistemas fluviais
distributários, tanto nas paisagens atuais quanto no
registro geológico, vem sendo mais e mais reconhe-
cida nos últimos anos, constituindo os dois últimos
dos três subtipos de leques aluviais da classificação
de Stanistreet e McCarthy (1993): 1) leques domi-
nados por fluxos de detritos, 2) leques dominados

Figura 8. Modelos de origem associados ao forebulge andino: A) De acordo com Horton & DeCelles (1997), a Bacia
do Pantanal está posicionada no back-bulge andino (pЄ = Pré-Cambriano; P = Paleozoico; M = Mesozoico, Q =
Quaternário): B) De acordo com Ussami et al. (1999), a Bacia do Pantanal desenvolveu-se sobre o forebulge andino
(o eixo do forebulge não foi traçado no modelo digital de elevação original, tendo sido tentativamente posicionado
neste trabalho com base no artigo dos referidos autores).

475
por rios entrelaçados, e 3) leques aluviais dominados
por rios meandrantes/de baixa sinuosidade. Estes le-
ques dominados por rios, que formam sistemas de-
posicionais com várias dezenas a algumas centenas
de quilômetros de extensão, têm sido denominados
megaleques fluviais. Uma compilação de exemplos
de tais sistemas em todos os continentes foi publica-
da no artigo de Leier et al. (2005).
A descoberta de que o Rio Taquari vem cons-
truindo no Pantanal Mato-Grossense um imenso
megaleque fluvial ocorreu na década de 1970, tendo
sido denominado cone aluvial do Taquari por Braun
(1977). Ab’Sáber refere-se a eles como macroleques
aluviais:
A mais importante descoberta recente sobre o mo-
saico de formações aluviais quaternárias da grande
depressão pantaneira, interessando diretamente ao
entendimento da posição relativa e funcionamento
das diversas sub-bacias hidrográficas que se estendem
pelo seu espaço fisiográfico total, foi a percepção da
existência do grande leque aluvial do Taquari. Obser-
vações pontuais jamais teriam revelado esta unidade
geomórfica de grande extensão no interior das planí-
cies pantaneiras. Para uma área total de 125.000 km²,
o macroleque aluvial do Taquari — como vem sendo
designado — ocupa um espaço próprio, da ordem de
50.000 km². Isso significa dizer uma área da ordem de
1/3 da bacia de Paris ou 1/5 do Estado de São Paulo,
Figura 9. Mapa de velocidade de propagação das ondas sísmicas nas profundidades de 100 e 150 km (Feng et
al., 2007) mostra valores mais baixos na área do Pantanal (polígono no centro). Destaque para o fato de que o
Lineamento Transbrasiliano (TBL) cruza a área do Pantanal.
476
ou, ainda, 15 vezes a Bacia de Taubaté (SP). O primei-
ro estudo específico sobre esse gigantesco cone aluvial,
predominantemente arenoso, que se espraiou em gi-
gantesco leque sobre a depressão pantaneira, deveu-se
a E. H. G. Braun (1977). O autor, além de caracteri-
zar a importância do macroleque aluvial, associado ao
páleo-Taquari, estabeleceu os primeiros parâmetros de
sua gênese, com base em condições paleoclimáticas e
paleoidrográficas do Pleistoceno na depressão panta-
neira. (...) Nessa oportunidade, Braun (1977) conse-
guiu identificar sete faixas ou setores diferenciados de
feições geomórficas no espaço fisiográfico e hidrogeo-
morfológico daquele excepcional leque aluvial, ao mes-
mo tempo que assentava bases para considerá-lo como
uma feição herdada do Pleistoceno Terminal. Mesmo
depois que surgiram as primeiras imagens de satélites
sobre a região, pouca coisa de essencial pode ser acres-
centada às observações pioneiras do autor. Franco e
Pinheiro (1982) souberam valorizar a ordem de gran-
deza e o significado nuclear do grande cone aluvial
do Taquari para o entendimento do Pantanal Mato-
Grossense, ao dizer: “A grande expressividade espacial
dos espraiamentos aluviais do Rio Taquari permitiu
considerá-lo como um macroleque aluvial, termo que
bem define sua gênese (...) O gigantesco leque aluvial,
com eixo em torno de 250 km de comprimento e uma
área de 50.000 km², situa-se em frente às escarpas
ocidentais das serras de Maracaju [sic], do Pantanal e
de São Jerônimo. É balizado a norte e noroeste pelos

rios Piqueri ou Itiquira e Cuiabá, a oeste pelo Rio Pa-
raguai e a sudoeste e sul pelos rios Abobral e Negro.
(. . . ) O macroleque aluvial engloba grande parte do
tradicional Pantanal do Paiaguas (a norte) e quase a
totalidade do Pantanal da Nhecolândia (a sul) (p. 31-
32).
A interpretação originalmente feita por
Braun (1977), de que os paleocanais distributários do
megaleque do Taquari são formas relictas do Pleisto-
ceno Terminal, foi adotada em vários trabalhos e pu-
blicações posteriores (Tricart, 1982; Klammer, 1982;
Clapperton, 1993, entre outros). Ab’Sáber (1988) foi
mais além, destacando a importância de mudanças
hidrológicas que resultaram na mudança de padrão
do canal do Rio Taquari:
O macroleque aluvial do Taquari foi desventrado
pelo atual Rio Taquari, que se tornou gradualmente
de padrão meândrico, embutido no eixo central do
cone de dejeção anteriormente formado (p. 27).
Por uma série de aproximações, envolvendo conhe-
cimentos paleoclimáticos gerais e regionais, pode-
se admitir que os leques aluviais foram elaborados
entre 23 e 13.000 anos, antes do presente. Enquanto
as planícies meândricas e os grandes banhados, de-
signados regionalmente por “pantanais”, certamente
desenvolveram-se nos últimos 12 ou 13.000 anos,
os principais contornos e ecossistemas aquáticos,
subaquáticos e terrestres, do Pantanal Mato-Gros-
sense teriam sido elaborados nos últimos cinco ou
seis milênios. Independentemente de velhas heran-
ças (p. 28).
Na linha de raciocínio de Ab’Sáber, Assine e
Soares (2004) ampliaram a discussão sobre a mu-
dança de estilo do Rio Taquari no Pantanal Mato-
Grossense, atribuindo-a a mudanças climáticas na
transição Pleistoceno/Holoceno. O Rio Taquari
corta diametralmente seu megaleque (figura 10),
cruzando trama complexa de paleocanais de lobos
abandonados, sendo nítidos dois compartimentos
geomorfológicos distintos na planície do Pantanal:
1) um cinturão de meandros na porção superior do
leque; e 2) um lobo distributário atual em suas por-
ções média/inferior (Assine, 2005 e Assine et al.,
2005). As altitudes variam de 190 m no seu ápice
(saída do canion que corta a escarpa do planalto a
leste) até 85 m na sua base (planície do Rio Paraguai
a oeste), o que resulta num gradiente médio muito
baixo de cerca 36 cm/km (figura 11).
Na porção superior do megaleque, numa ex-
tensão de cerca de 100 km, o Rio Taquari meandra
num vale entrincheirado em sedimentos mais antigos
do próprio leque (figura 12). Com largura variável de
3 a 5 km, o cinturão de meandros é limitado pelas
barrancas dos terraços marginais, que apresentam
desnível topográfico em alguns pontos de até mais
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
de 5 metros de altura em relação ao nível do rio. A
largura do cinturão de meandros diminui para jusan-
te, assim como a altura dos terraços que desaparecem
quando o rio entra no lobo distributário atual.
O lobo distributário atual é facilmente deli-
mitado em imagens de satélite porque a planície de
inundação exibe tonalidades mais escuras devido à
presença de áreas alagadas e com nível freático pró-
ximo da superfície, mesmo na estação seca, caracte-
rizando áreas mais úmidas. Neste compartimento,
o canal do Rio Taquari apresenta baixa sinuosida-
de e destaca-se morfologicamente pela presença de
diques marginais arenosos, que se apresentam mais
altos que as planícies de inundação adjacentes. Além
do canal principal do Rio Taquari, há um grande nú-
mero de canais distributários na planície de inunda-
ção, que servem de caminhos preferenciais de fluxo
durante o início das cheias e de canais de vazante
que drenam o sistema quando as águas baixam após
o período das inundações. Os canais bifurcam-se e
se interconectam várias vezes na planície, isolando
áreas vegetadas entre os canais, o que permite con-
siderar padrão de rio anastomosado na planície de
inundação (Souza et al., 2002).
Ao contrário do que ocorre no cinturão de
meandros, no lobo distributário atual a descarga flu-
vial diminui para jusante, o que causa estreitamento
e diminuição da profundidade do canal em direção
à planície do Rio Paraguai. A redução na vazão do
Rio Taquari é evidenciada pelas séries históricas de
medidas das estações fluviométricas de São Gonça-
lo e de Porto Rolon (figura 13), a primeira situada
nas proximidades do ápice do lobo atual e a segunda
dentro do lobo distributário atual. No período das
cheias, a vazão é significativamente menor na esta-
ção de Porto Rolon devido principalmente ao rom-
pimento de diques marginais e drenagem da água
para fora do canal, processo responsável por fenôme-
nos de avulsão fluvial no Rio Taquari (Assine, 2005;
Assine et al., 2005).
Avulsão importante ocorreu na década de
1990 na porção inferior do leque, causando mudança
importante no curso do Rio Taquari. Fluindo através
do arrombado Zé da Costa e aproveitando os canais
dos rios Negrinho e Paraguai Mirim, as águas do Rio
Taquari passaram a correr para oeste, indo desaguar
no Rio Paraguai, cerca de 30 km acima da antiga foz
na localidade de Porto da Manga (figura 14).
O fenômeno de avulsão está frequentemente
associado à rápida agradação do canal, o que se tra-
duz na redução de sua profundidade, na emergência
de barras arenosas e no rompimento dos diques mar-
ginais, com espraiamento das águas e deposição de
sedimentos nas planícies de inundação adjacentes,
onde canais distributários podem drenar as águas do
canal principal ocasionando mudança de curso (figu-
ra 15). Estes processos puderam ser acompanhados
no caso da rápida avulsão ocorrida a partir do arrom-
477
bado Zé da Costa, inclusive através de imagens de
satélite (figura 16).
Fenômenos de avulsão vêm ocorrendo nos
últimos anos nas proximidades da Fazenda Caro-
nal, situada no ápice do lobo distributário atual. O
local é caracterizado pela mudança no gradiente
topográfico após o Rio Taquari sair do cinturão de
meandros e rápida agradação do canal. A partir das
águas que saem do canal principal através de fen-
das nos diques marginais, formaram-se canais anas-
tomosados na margem direita do Rio Taquari, que
estão captando as águas para áreas adjacentes mais
baixas, já que o complexo canal/dique está em po-
sição topográfica mais alta em relação ao restante
do lobo atual. A área na margem direita do Rio Ta-
quari, que aparece em escuro em imagens de satélite,
devido à maior umidade do solo (figura 10), é o ca-
minho natural para o estabelecimento de um novo
curso para Rio Taquari, que pode se fixar num dos
canais anastomosados existentes na sua margem di-
reita, cujo traçado aproximado está apresentado na
figura 14.
Além do Megaleque do Taquari, muitos
outros sistemas de leques fluviais contribuem para
compor a espetacular paisagem do Pantanal. Todos
os leques continuam ativos e estão distribuídos de tal
forma que seu arranjo geográfico condiciona o cur-
so de outros importantes rios, que funcionam como
drenagens periféricas coletoras das águas que fluem
dos leques.
O fato de existirem outros leques aluviais similares,
de ordem de grandeza espacial muito menor, permi-
te considerar um sistema regional de leques aluviais
do Pleistoceno Superior, os quais deixaram entre si
478
algumas linhas de fragilidade erosiva, suficientes
para que as novas bacias, posteriores ao fecho da
sedimentação dos leques imbricados, pudessem se
instalar e se ampliar. A drenagem do Itiquira-Pi-
queri copiou o bordo norte do grande leque aluvial
do Taquari, na faixa de contato entre ele e o leque
aluvial de nordeste (São Lourenço). Enquanto que
o Rio Negro copiou quase que inteiramente o bordo
sul e sudeste do macroleque do Taquari, ampliando
sua faixa de inundação e formação de “pantanais”
até à borda do leque aluvial de sudeste (Aquidaua-
na), onde, por seu lado, se instalou o curso do Rio
Aquidauana-Taboco, formando um traçado em arco,
oposto ao do Rio Negro. Ambos são rios perileques
aluviais e, como tal, cursos de água gêmeos; e, no
caso particular, interligados por braços que auxiliam
a redistribuição das águas de cheias, transformando
seus banhados em uma só e imensa planície sub-
mersível: os “pantanais” do Rio Negro-Aquidauana.
De modo quase idêntico, o antigo leque aluvial do
Jauru-Paraguai, no extremo noroeste da depressão
pantaneira, obrigou a drenagem do Rio Paraguai a
derivar para a faixa de contato entre as serranias de
Cáceres e a margem leste do leque aluvial preexis-
tente na região (p. 32).
Lagoas da Nhecolândia: uma paisagem exótica
Embora o Pantanal seja um espaço geográfico
dominado por processos aluviais, sistemas lacustres
pontilham em várias áreas, podendo ser distinguidos
no mínimo três grupos principais, assim caracteriza-
dos por Ab’Sáber:
Pode-se detectar, sem muito esforço, três agru-
pamentos de lagos no entremeio dos “pan-
tanais”. O primeiro conjunto diz respeito às
grandes lagoas da faixa fronteiriça do Brasil e
Bolívia, onde massas de água foram represadas
nos sinuosos contornos das serranias e terras
firmes da faixa de fronteira entre o Brasil e o
Paraguai. Pelo menos em um caso — o da Baía
Vermelha — ocorreu o embutimento de uma
lagoa no meio de um domo esvaziado (cristas
circulares da Serra do Bonfim). Essa concen-
tração de águas lagunares nos sopés e reentrân-
cias de serranias merece uma discussão genéti-
ca mais aprofundada. O segundo agrupamento
de lagoas, de médio porte relativo, no interior
do Pantanal, diz respeito ao setor em que o
Figura 10. Megaleque fluvial do Rio Taquari
(imagem do sensor MMRS do satélite argen-
tino SAC-C, de 24/04/2003, em composição
colorida falsa-cor R5G4B3,). Tonalidades mais
escuras representam áreas inundadas (Assine et
al. 2005).
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25

Figura 11. Mapa do megaleque do

Taquari, mostrando curvas de nível
(metros), paleocanais de lobos aban-
donados, cinturão de meandros na
porção superior do leque, lobo distri-
butário atual na porção média/inferior,
e estações fluviométricas (1 = Coxim;
2 = São Gonçalo; 3 = Porto Rolon).

Figura 12. O Rio Taquari está

atualmente confinado em um
cinturão de meandros na parte
superior do leque, entrincheirado em
depósitos de lobos antigos, sobre os
quais estão preservados os traçados
de paleocanais distributários. Uma
escarpa íngreme é o limite natural
entre o leque e o planalto. Confluência
dos rios Taquari e Coxim na altura
da cidade de Coxim na parte direita
da figura. Composição de imagens
CCD do satélite CBERS-2 (164/120
e 164/121), falsa-cor 3R4G2B, de
21/07/2006.
479
 Rio Paraguai encosta-se na Serra do Amolar,
cruzando uma planície lacustre do passado e
dando origem a numerosas lagoas semicircu-
lares e elípticas. Ocorrem lagoas em ferradurra
(oxbow lakes) apenas nas proximidades do atual
cinturão meândrico próprio do Rio Paraguai.
O terceiro agrupamento tem como área-protó-
tipo o Pantanal da Nhecolândia, no quadrante
meridional do macroleque aluvial do Taquari,
na área de solos predominantemente arenosos,
onde ocorrem paleocanais entrelaçados, mirí-
ades de pequenas lagoas temporárias e alguns
pequenos cursos de água designados vazantes,
que fluem para a margem direita do Rio Ne-
gro (...) Na Nhecolândia existe uma associação
íntima entre paleocanais entrelaçados transfor-
mados em numerosas lagoas circulares, tempo-
rárias ou semipermanentes, e sinuosas résteas
de vegetação arbórea ao longo de antigos e re-
centes diques marginais. Ligeiras elevações na
planície arenosa, sublinhadas por corredores de
vegetação florestal, recebem o nome popular de
“cordilheiras”, altamente simbólico (p. 36-37).
A Nhecolândia corresponde à área do Me-
galeque do Taquari situada a sul do Rio Taquari.
Caracteriza-se como paisagem exótica, diferente
do restante do Pantanal, devido à presença de cerca
de 10.000 lagoas com características singulares em
Figura 13. Descarga fluvial em três estações fluviométricas (Coxim, São Gonçalo e Porto Rolon; localização na figura 11)
no Rio Taquari (Assine, 2005).
480
termos de forma e hidrologia. As lagoas são predo-
minantemente circulares ou elípticas, existindo tam-
bém formas piriformes, crescentiformes e irregula-
res. Quando assimétricas, apresentam-se comumen-
te alongadas na direção NE, mas em algumas áreas
adquirem orientação EW.
A maioria das miríades de lagoas da Nhe-
colândia integra a rede de drenagem superfi-
cial, pois uma lagoa conecta-se à outra durante
as cheias, de forma que são caracteristicamente
lagoas de água doce. No entanto, aproximadamente
15% das lagoas constituem corpos d’água isolados
da drenagem superficial, muito raramente invadidos
por inundações e caracterizados pela presença de
águas salobras, sendo por isso denominadas salinas
(figura 17).
Referências a existência de barreiros com
salitre e lagoas salgadas datam do século XVIII.
Mais que apenas lagoas salgadas, trata-se de
lagoas alcalinas, com águas bicarbonatadas, clore-
tadas, francamente sódicas, com pH variando entre
8 e 10 (Cunha, 1943). Em muitas delas há grande
desenvolvimento de algas que imprimem coloração
diversa às lagoas, sendo comum águas com cores es-
verdeadas.
Segundo Ab’Sáber (1988), Wilhelmy apresen-
tou interpretações muito perspicazes sobre a origem
das lagoas circulares do Pantanal (figura 18), por ele
consideradas de grande validade:
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25

Figura 14. Avulsões recentes no lobo distributário atual: A) imagem satélite CYBERS2, sensor WFI, órbita/ponto
165/124, 15/08/2004, composição colorida 1R2G1B; B) mapa com traçado de canais anastomosados existentes na
margem direita do Rio Taquari, formados a partir de rompimentos dos diques marginais nas fazendas Santa Luzia e
Caronal (os números 2 e 3 referem-se à localização das estações fluviométricas de São Gonçalo e Porto Rolon).

481
Figura 15. Bloco diagrama representando a sucessão de processos que pode culminar com avulsão fluvial: A) o canal
vai ficando mais alto que as áreas adjacentes devido aos diques marginais que o rio constrói durante os transborda-
mentos nas épocas de cheia; B) o leito do rio se eleva por agradação de sedimentos no canal e nos diques marginais;
C) com o assoreamento do canal as barras ficam emersas mesmo na época das cheias e a capacidade do canal de reter
água fica cada vez menor; D) durante uma cheia, o dique marginal é rompido (arrombado), ocasionando inundação
e sedimentação na planície adjacente (modificado de Assine et al., 2005).

Figura 16. Sucessão temporal de imagens de satélite registrando a mudança no curso do Rio Taquari a partir da
avulsão Zé da Costa durante a última década: 1) a imagem de 1990 já registra a avulsão e a formação de um leque de
crevasse; 2) a divisão do canal é claramente visível na imagem de 1995; 3) na imagem de 2001 verifica-se que o rio já
havia mudado completamente seu curso.

482

Wilhelmy (1958) reconheceu, nas áreas que visi-
tou, uma distinção entre tipos de lagos de barra-
gem fluvial: lagos oriundos da inundação de lóbulos
internos de meandros (umlaufseen) e lagos encar-
cerados por diques marginais (dammuterseen). Re-
conheceu, também, que, em muitos casos, os lagos
circulares gerados em áreas de trançamento de cin-
turões meândricos podiam ter águas doces ou águas
salobras, dependendo de serem visitadas ou não, em
superfície, pela penetração das águas de inundação.
Pela primeira vez, foi feita uma observação sobre o
excepcional caráter endorreico local, das lagoas sali-
nas e barreiros salobros, sujeitos a concentrações de
cloretos de sódio e magnésio (p. 30).
Muitos pesquisadores, entretanto, têm consi-
derado que as lagoas tiveram sua origem associada
a processos dominados pelo vento. Almeida (1945)
foi o primeiro a apresentar evidências de depósitos
eólicos na Nhecolândia. O mesmo autor apresentou
posteriormente novos dados e interpretou a gênese
das lagoas em termos de processos de deflação eólica
(Almeida, 1959). Esta interpretação foi corroborada
por Tricart (1982), que considerou as áreas das la-
goas como antigas superfícies dominadas por defla-
ção e mapeou suas áreas de ocorrência com base em
imagens de satélite.
Em outros países, existem muitos exemplos
atuais de áreas dominadas pela atuação do vento
e caracterizadas pela presença de lagoas, em par-
te semelhantes às da Nhecolândia. São áreas com
deficiência de areia disponível para o transporte, de-
vido a condições de nível freático alto, que é o nível
de base para a deflação eólica. Nas depressões, devido
à flutuação do freático, podem surgir corpos d’água
efêmeros, que secam por evaporação. Tais depressões
de deflação, incluindo as das lagoas da Nhecolândia,
foram analisadas nos trabalhos de Goudie (1991) e
Goudie e Wells (1995) e interpretadas como feições
geomorfológicas denominadas salt pans. Embora te-
nha considerado que as lagoas tenham se formado
em áreas interduna, foi Klammer (1982) quem, pela
primeira vez, utilizou a denominação salt pans para
se referir às salinas do Pantanal.
Reexaminando a questão da origem das la-
goas, Soares et al. (2003) e Assine e Soares (2004)
concluíram que muitas das formas, especialmente as
lagoas isoladas (salinas), não podem ser explicadas por
processos aluviais,reforçando assim a interpretação de
que as lagoas da Nhecolândia foram produzidas pela
ação do vento. Os referidos autores interpretaram que
os cordões descontínuos existentes em suas bordas,
constituídos por areia muito fina a fina, são paleo-
dunas do tipo meia-lua (lunnete sand dunes). Os cor-
dões têm dois a cinco metros de altura, são cobertos
por vegetação arbustiva/arbórea e raramente são
inundados, sendo conhecidos na região pelo suges-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
tivo nome de “cordilheiras”.
Por fim, destaca-se que, apesar dos diversos
trabalhos que apontam para a atuação de processos
eólicos, a origem das lagoas permanece tema con-
troverso (Furquim et al., 2010). Alguns pesquisa-
dores consideram que não há evidências suficientes
que sustentem a interpretação de formas eólicas na
Nhecolândia (Colinvaux et al., 2000).
Flutações climáticas e mudanças ecológicas:
dos leques aluvias pleistocênicos às planícies
submersíveis recentes
A paisagem do Pantanal é pontuada por
geoformas deposicionais de diferentes idades, sendo
grande parte delas formas relictas, testemunhos de
condições climáticas e ambientais diversas das atuais.
Uma questão da maior relevância para se entender
a evolução geomorfológica da área é a definição de
quando surgiu o Pantanal como hoje o conhecemos,
ou seja, como uma das mais importantes áreas úmidas
(wetlands) do planeta ( Junk et al., 2006).
A concepção de que os grandes leques aluviais
do Pantanal são feições herdadas do Pleistoceno,
apresentada inicialmente por Braun (1977), teve em
Ab’Sáber (1988) um ardoroso defensor. Com a incor-
poração de novos dados e considerações paleoclimá-
ticas importantes, Ab’Sáber lançou as bases para se
entender a origem da configuração atual do Pantanal,
“dos leques aluviais pleistocênicos às planícies sub-
mersíveis recentes”.
A fase dos grandes leques aluviais arenosos desen-
volvidos na depressão pantaneira, durante o Pleis-
toceno Terminal, foi essencial para a configuração
fisiográfica atual do Pantanal Mato-Grossense (p.
28).
Quando o Nordeste seco esteve ampliado ao má-
ximo nos territórios inter e subtropicais do Brasil,
entre 13.000 e 23.000 AP (antes do presente), pa-
drões de caatinga arbórea e arbustiva chegaram,
respectivamente, nos bordos e no centro de um
grande bolsone, dominado por leques aluviais gi-
gantescos, na área onde hoje se situam os “panta-
nais” da grande depressão regional (p. 44).
Na época, a área correspondente aos “pantanais”
de hoje era particularmente rústica, do ponto de
vista climático e hidrológico, possuindo ambiente
subdesértico, forte atuação dos processos morfo-
gênicos de acumulação em cones de dejeção, hi-
drologia intermitente, e vegetação rala de caatin-
gas arbustivas, mal consolidadas. Os grupos de ca-
çadores coletores devem ter preferido os sopés de
escarpas, serranias e abrigos sobre rocha (p. 46).
Com base nas considerações acima, três pon-
483
Figura 17. Lagoas da Nhecolândia, porção sul do Megaleque do Taquari: A) Típica paisagem de lagoas alinhadas na
direção aproximada NE, superimpostas pela rede atual de drenagem (vazantes e corixos), que paulatinamente vem
conectando e destruindo as lagoas, desfigurando a paisagem eólica reliquiar. Lagoas isoladas podem apresentar colo-
rações diversas, mas são comumente de cores esverdeadas devido à presença de algas (imagem Landsat TM, bandas
R3G2B1, cor natural, outubro de 1996); B e C) Lagoas de água doce são conectadas umas às outras pela drenagem
atual e, em muitos casos, apresentam vegetação flutuante; D e E) Salinas, ao contrário, são isoladas da drenagem
superficial e não apresentam vegetação flutuante.

484

tos merecem ser enfatizados: 1) a caatinga dominava
a área do Pantanal, de forma que a vegetação ofe-
recia pouca proteção ao solo; 2) processos eólicos
tiveram importância no modelado da paisagem dos
megaleques fluviais, retrabalhando e redepositando
os depósitos, dando origem a paisagens como as da
Nhecolândia (discutida no item 6); e 3) mudanças
hidrológicas e ecológicas ocorridas na área foram re-
sultado de eventos globais de mudanças climáticas
associadas ao fim da última glaciação.
A paisagem do Pantanal mudou consideravel-
mente desde o Pleistoceno tardio, quando domina-
vam ambientes semiáridos em condições de clima
mais frio. Datações por termoluminescência per-
mitiram comprovar idades pleistocênicas para de-
pósitos de lobos antigos do Megaleque do Taquari
(Assine, 2003). Segundo Assine e Soares (2004), o
surgimento dos pantanais atuais ocorreu em respos-
ta a condições mais úmidas e quentes prevalecentes
no Holoceno, mas o processo pode ter-se iniciado
com as flutuações climáticas ocorridas ao final do
Pleistoceno.
As planícies meândricas e os grandes banhados,
designados regionalmente por “pantanais”, certa-
mente desenvolveram-se nos últimos 12 ou 13.000
anos; os principais contornos e ecossistemas aquá-
ticos, subaquáticos e terrestres do Pantanal Mato-
Grossense teriam sido elaborados nos últimos cin-
co ou seis milênios (p. 28).
Figura 18. Tipos de lagos segundo Wilhelmy (1958,
apud Ab’Sáber, 1988): lagos de lóbulos internos de
meandros (U); lagos entre diques marginais imbrica-
dos (D).
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
A expansão das áreas inundáveis do Panta-
nal iniciou-se pela planície do Rio Paraguai, pois
esta se situa em posição topográfica mais baixa e
é coletora das águas que provêm dos planaltos que
circundam o Pantanal. A planície respondeu, po-
rém, de forma setorizada e desigual, como apon-
tam os dados sedimentológicos, palinológicos e
geocronológicos de Bezerra (1999), que indicam
individualização das lagoas Negra e Castelo, res-
pectivamente, por volta de 10.200 e 5.190 anos
antes do presente. A elevação do nível freático
regional, controlado pela planície do Rio Para-
guai, que funciona como nível de base da maioria
dos megaleques fluviais, promoveu ampliação das
áreas inundáveis, de jusante para montante, em
todas as sub-bacias que compõem a bacia do alto
Rio Paraguai. A umidificação não foi síncrona nem
linear no tempo, pois oscilações menores ocorre-
ram no Holoceno, o que condicionou mudanças
biogeográficas, especialmente a revegetação da
área.
Essa umidificação setorizada da grande depres-
são pantaneira favoreceu a ampliação de cerrados,
campos cerrados e cerradões no dorso do macrole-
que aluvial do Taquari, numa conquista leste-oeste
dos espaços geoecológicos regionais (p. 43).
O Pantanal Mato-Grossense funciona como um
notável interespaço de transição e contato compor-
tando fortes penetrações de ecossistemas dos cer-
rados; uma participação significativa de floras cha-
quenhas; inclusões de componentes amazônicos e
pré-amazônicos; ao lado de ecossistemas aquáticos
e subaquáticos de grande extensão nos “pantanais”,
de suas grandes planícies de inundação. Espre-
midas nos patamares e encostas de serranias, por
entre paisagens chaquenhas e matas decíduas ou
semidecíduas de encostas, ocorrem relictos de uma
flora outrora mais extensa, relacionada ao grande
período de expansão das caatingas pelo território
brasileiro, ao fim do Pleistoceno (p. 40).
Devido à sua posição geográfica e história
geológica, o Pantanal incorpora, assim, elementos
de três biomas distintos dominantes no seu en-
torno: floresta semidecícua amazônica (noroeste),
cerrado (leste) e savana estépica chaquenha (su-
doeste). Espécies da flora endêmica são poucas em
comparação com espécies daqueles biomas (Prance
e Schaller, 1982). Além da coexistência de espécies
dos três biomas acima relacionados, Ab’Sáber des-
tacou o fato de que ocorrem também espécies do
que é considerado o único bioma genuinamente
brasileiro, a caatinga, considerando sua ocorrência
no Pantanal como evidência de que este bioma ocu-
pava uma área muito mais ampla no território bra-
sileiro no Pleistoceno tardio.
485
O Pantanal Mato-Grossense e a Teoria dos Refúgios
Segundo Ab’Sáber (1988), a existência de es-
pécies da caatinga e a recomposição paisagística do
Pantanal no Holoceno são evidências inequívocas
da existência de refúgios florestais nos trópicos.
As pulsações dos climas secos com ampliações das
floras de caatingas, realizadas em diferentes épocas
do Quaternário, nos esclarecem sobre fatos ecoló-
gicos muito mais delicados e importantes, correla-
cionados com as mudanças de marcha dos proces-
sos fisiográficos e paleoclimáticos. Os componentes
das floras de caatingas que permaneceram nas ter-
ras não alagáveis, dos bordos do grande Pantanal,
são relictos indeléveis que balizam uma complexa
história (p. 21).
Foram necessários 12 a 13.000 anos para recompor
a tropicalidade na depressão pantaneira: a história
dessa recomposição paisagística, através de uma
retomada da exploração biológica dos espaços her-
dados dos climas secos, sendo um dos grandes epi-
sódios da dinâmica das floras e faunas, a partir de
refúgios situados em diferentes sítios das terras altas
circunvizinha (p. 45).
A origem da teoria de especiação em refúgios
ecológicos data do século XIX. No século XX, foi
utilizada no estudo de diferentes regiões do planeta.
Os trabalhos de Haffer (1969) e Vanzolini e Willia-
ms (1970), realizados independentemente e publi-
cados praticamente ao mesmo tempo, lançaram os
fundamentos para a aplicação da teoria dos refúgios
na região neotropical amazônica. A contribuição de
Ab’Sáber foi muito importante para a formulação da
teoria, como relataram Vanzolini e Williams (1970):
“Nos últimos anos, sob a orientação de Aziz Nacib
Ab’Sáber, conseguimos montar um corpo de infor-
mação geográfica que já permite correlacionar alguns
ciclos induzidos dos padrões de diferenciação com
eventos paleoclimáticos independentemente docu-
mentados”. Posteriormente, Ab’Sáber enriqueceu
sobremaneira a teoria dos refúgios, apresentando no-
vos dados e interpretações em várias publicações (e.g.
Brown e Ab’Sáber, 1979). Considerações conceituais
foram também apresentadas no trabalho sobre o Pan-
tanal (Ab’Sáber, 1988), como na passagem abaixo:
Em sua essência, a teoria dos refúgios cuida das
repercussões das mudanças climáticas quaterná-
rias sobre o quadro distributivo de floras e fau-
nas, em tempos determinados, ao longo de es-
paços fisiográficos, paisagística e ecologicamente
mutantes. Tal como ela foi elaborada no Brasil,
pela contribuição de diferentes pesquisadores, a
teoria dos refúgios diz respeito, sobretudo, à identifi-
cação dos momentos de maior retração das florestas
486
tropicais, por ocasião da desintegração de uma tro-
picalidade relativa preexistente. Nessa contingência,
massas de vegetação outrora contínuas, ou mais ou
menos contínuas, ficaram reduzidas a manchas re-
gionais de florestas, em sítios privilegiados (p. 44).
Críticas à teoria dos refúgios foram apre-
sentadas em vários trabalhos, questionando princi-
palmente as interpretações de aridez na Amazônia
durante o último máximo glacial no final do Pleis-
toceno, o que motivou propostas de abandono da
teoria. Haffer e Prance (2002) rebateram várias das
críticas, especialmente as de Collinvaux et al. (2000,
2001), apontando que os argumentos contrários à
teoria dos refúgios são muito simplistas e que des-
consideram resultados publicados em inúmeros tra-
balhos sobre a Amazônia.
Em que pese o fato de que a teoria dos refú-
gios seja tema controverso e alvo de críticas acir-
radas, ela tem sido defendida, por pesquisadores de
diversas áreas, como uma teoria que explica satisfa-
toriamente muitos fatos e muitas constatações. Para
Ab’Sáber, a teoria dos refúgios explica satisfatoria-
mente a complexidade fitogeográfica do Pantanal.
Temos insistido em que um dos mais importantes
corpos de ideias referentes aos mecanismos padrões
de distribuição de floras e faunas na América Tro-
pical foi a chamada teoria dos refúgios. Não é exa-
gerado dizer que essa teoria nascida de considera-
ções sobre as flutuações climáticas do Quaternário
na América do Sul e Central, constituiu-se numa
das mais sérias tentativas de integração das ciências
fisiográficas com as ciências biológicas, ocorridas
depois do Darwinismo (p. 44).
A teoria dos refúgios envolveu considerações sobre
os atuais espaços geoecológicos inter e subtropicais
e conhecimentos sobre a estrutura superficial de
suas paisagens, com vistas ao esclarecimento dos
cenários e processos que ocorreram no Quaternário
Antigo, quando existiam outros arranjos e dinâmi-
cas de distribuição de floras e faunas. Essa forma
de conhecimento, marcadamente multidiscipliná-
ria, é particularmente fértil para uma sondagem
dos efeitos e consequências das flutuações paleo-
climáticas quaternárias, que determinaram interfe-
rências morfológicas, pedogênicas e fitogeográficas,
muito sensíveis nos espaços amazônicos e tropicais
atlânticos do Brasil, com repercussões sensíveis no
domínio dos cerrados e notáveis modificações no
quadro físico, geoecológico e biótico do Pantanal
Mato-Grossense (p. 44-45).
Considerações finais
A releitura do artigo de Ab’Sáber (1988) trouxe
surpresas extremamente interessantes, pois permitiu

entender muitas colocações antes não percebidas em
sua plenitude. Somente depois de muitos anos dedi-
cados a pesquisas no Pantanal foi possível aquilatar
o alcance das ideias apresentadas e vislumbrar novos
caminhos a trilhar na busca de aprender um pouco
mais sobre este fascinante lugar que a natureza nos
brindou.
Desde a publicação do trabalho, avançamos
muito na compreensão de muitas das questões co-
locadas por Ab’Sáber, ampliamos os horizontes do
conhecimento, mas a percepção é de que há muitas
questões ainda por responder, porque permanece vá-
lida a afirmativa:
O Pantanal é a mais espessa bacia de sedimentação
quaternária do País. O pacote detrítico poupado
em seu interior possui de 400 a 500 m de sedimen-
tos acumulados. O significado paleoclimático des-
se material empilhado por subsidência, durante o
Pleistoceno, ainda está para ser recuperado (p. 40).
Apesar de reconhecer que o conhecimento so-
bre a evolução geológica e geomorfológica do Panta-
nal ainda está em sua infância, Ab’Sáber apresentou
uma síntese evolutiva, alicerce para futuras pesqui-
sas:
Cumpre pôr um pouco de ordem nos conhecimen-
tos acumulados sobre a evolução dos paleoclimas
quaternários, desde a dissecação do pediplano cuia-
bano até a formação da Bacia do Pantanal, pedi-
mentos dos seus bordos, baixos terraços cascalhen-
tos, paleossolos dos calcários Xaraiés, baixos ter-
raços cascalhentos, paleoleques aluviais, planícies
meândricas e grandes banhados pantaneiros. Os
eventos parecem ter ocorrido um pouco nessa or-
dem de citação. Condições ambientais rústicas vêm
acontecendo desde a época mais antiga dos proces-
sos de pedimentação. O pedimento intermediário
superior foi o mais amplo e exatamente aquele que
deixou menor número de indicadores correlativos.
O pedimento intermediário inferior, responsável
pelo nível das colinas onduladas, embutidas nos
pediplanos e/ou pedimentos mais altos, contém
paleossolos carbonatados na zona dos patamares
de serranias (Corumbá) e resíduos retrabalhados de
cascalhos fluviais antigos na região de Cuiabá. Nes-
sa mesma área os baixos terraços fluviais do vale
do Rio Cuiabá revelam condições muito ásperas de
deposição fluvial, comportando depósitos clásticos
fluviais grosseiros e angulosos, denotando um clima
temporariamente muito rústico. E, por fim, ainda
dentro do Pleistoceno Terminal, sobreveio a fase
dos grandes leques aluviais no interior da depres-
são detrítica (Bacia do Pantanal), e chãos pedre-
gosos documentados pelas sucessivas descobertas
de legítimas stone lines em áreas tão distantes entre
si quanto as colinas onduladas de Corumbá ou as
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
vertentes das colinas cuiabanas. Isso tudo termina,
mais ou menos bruscamente, entre 13 e 12.000
anos antes do presente, quando se inicia o lento e
descontínuo processo de reumidificação do interior
e bordos da grande depressão (p. 43).
O Pantanal é lugar de contrastes e de mudan-
ças, geograficamente localizado numa encruzilhada
de três grandes biomas, cujos limites avançam e re-
cuam com as flutuações climáticas. Tais biomas ocu-
pam domínios morfoclimáticos distintos (Ab’Sáber
1970, 1977). Embora contestada por vários pesqui-
sadores, a teoria dos refúgios explica muitos dos as-
pectos da fitogeografia do Pantanal.
Não fora o desenvolvimento da teoria dos refúgios
e as considerações sobre os antigos espaços ocu-
pados pelos climas secos do Quaternário Antigo,
dificilmente poderíamos compreender a presença
desses pequenos refúgios de flora do domínio das
caatingas, abandonados no sudoeste da depressão
pantaneira, quando da retração dos climas secos e
ampliação diferenciada dos climas tropicais úmidos
e subúmidos (p. 45).
O Pantanal é um lugar de rios nômades com
os quais é necessário aprender a conviver. Para que
se possa ter desenvolvimento sustentável da região e
para que as políticas de conservação não sejam ape-
nas peças de retórica, é necessário compreender seus
sistemas naturais, sua dinâmica hídrica e sedimen-
tar, e como são influenciados pelo que ocorre no seu
entorno. Neste aspecto, Ab’Sáber lançou alerta, cada
vez mais atual e urgente:
Devido à dificuldade de escoamento, reconhecida
por todos os pesquisadores da hidrologia regional,
é certo que um processo cumulativo de poluição
hídrica vai afetar sobremaneira as águas das gran-
des planícies submersíveis existentes nessa porção
centro-ocidental da região pantaneira. Um maior
controle das condições das águas que entram no
Pantanal Mato-Grossense, a partir das passagens
obsequentes dos rios nascidos nos planaltos, parece
ser uma medida inadiável, para garantir uma maior
integridade física, hidrogeoquímica e geoecológica
para a diversidade biológica dos “pantanais” (p. 28).
Agradecimentos
O autor externa seus agradecimentos aos edi-
tores pelo convite para elaboração deste texto; ao
CNPq pela concessão bolsa PQ; e à FAPESP pelo
apoio ao projeto “Sistemas Deposicionais do Qua-
ternário (Pleistoceno tardio/Holoceno) da Bacia do
Pantanal Mato-Grossense, Centro-Oeste do Brasil”
(processo 07/55987-3).
487
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490
Aziz Nacib Ab’Sáber
Os problemas de origem e a busca de informações
sobre as princi­pais etapas evolutivas da depressão onde se
encontra o Pantanal Mato­-Grossense guardam significado
muito maior do que uma simples in­quirição acadêmica. É
certo que existe todo um exercício intelectual embutido
na busca de esclarecimentos sobre a origem e a evolução
de uma depressão interior, tão ampla e sui generis como é
o caso do Pantanal Mato-Grossense. Nessa tarefa, somos
obrigados a mergulhar em sérias questões geocientíficas
para tentar esclarecer os acontecimentos tectônicos e de-
nudacionais que responderam pela gênese do grande com-
partimento topográfico regional, envolvendo uma demora
de algu­mas dezenas de milhões de anos. Depois, segue-
se a história do preenchimento detrítico de uma bacia de
sedimentação menor que o grande compartimento ante-
riormente formado, mas ainda imensa dentro da escala hu-
mana. Esse, o espaço fisiográfico do Pantanal propriamente
dito, oriundo de uma reativação tectônica que afetou, quase
por inteiro, o espaço da planície de erosão preexistente no
interior da depressão maior e mais antiga. Por oposição ao
longo tempo envolvendo desde o soerguimento e o desven-
tramento da vasta abóbada regional de terre­nos antigos até
a formação do plaino de erosão nela embutido, o lapso de
tempo que deu origem à depressão pantaneira sensu stricto
envolveu apenas centenas de milhares, ou, no máximo, um
a três milhões de anos. Mas os fatos mais extraordinários e
relevantes para a herança da região pantaneira aos homens
e às comunidades (que a incorporaram como seu espaço de
vivência e de recursos naturais) vieram a se pro­cessar nas
últimas três dezenas de milhares de anos.
Na categoria de uma grande e relativamente com-
plexa planície de coalescência detrítico-aluvial, o Pantanal
Mato-Grossense inclui ecossistemas do domínio dos cer-
rados e ecossistemas do Chaco, além de componentes bió-
ticos do Nordeste seco e da região periamazônica. Do ponto
de vista fitogeográfico, trata-se de um velho “complexo”
regio­nal, que os mapeamentos de vegetação, elaborados a
partir de docu­mentos de imagens de sensoriamento re-
moto, transformaram em um mosaico perfeitamente com-
preensível da organização natural do espa­ço e, em nada,
“complexo”. Nesse sentido, aliás, tudo o que era extrema­

mente difícil para ser entendido na ótica científica
dos fins do século XIX e primeira metade do século
XX era considerado como um tipo de “complexo”.
Anote-se, na geologia, o chamado “Complexo Cris-
talino ou Brasileiro”; na fitogeografia, o “Complexo
do Litoral”; e, na área pantaneira, o “Complexo do
Pantanal”. Por caminhos diversos, e so­bretudo de-
vido aos novos recursos analíticos e novas óticas de
visão integrada dos fatos físicos, ecológicos e bió-
ticos, em boa hora essa terminologia foi colocada
no arquivo morto da história das ciências em nosso
país. Decorrem, disso tudo, novas e maiores respon-
sabilidades para os que se dedicam ao conhecimento
dessa grande depressão aluvial, localizada no centro
do continente sul-americano.
Muitos têm sido os pontos de partida para a
abordagem dos fatos físicos, ecológicos, históricos e
sociais referentes ao Pantanal Mato-­Grossense. De-
pois das velhas ideias fantasiosas sobre a origem da
de­pressão pantaneira, as questões referentes à sua
gênese passaram a ser equacionadas por ciências
específicas. A depressão aluvial do Alto Paraguai
foi identificada como a maior planície, de nível de
base inter­na, do interior do país (Almeida, 1956).
Ou, ainda, na ótica geológica, como a única grande
bacia tectônica quaternária do território brasileiro
(Freitas, 1951). Foi caracterizada, também, como a
mais ampla e com­plexa planície de inundação exis-
tente na faixa de latitude onde ocorre (Wilhelmy,
1958). Tem sido estudada como um caso particular
de área, ou faixa, de contato e transição entre o do-
mínio dos cerrados e o domí­nio do Chaco Central
(Ab’Sáber, 1977a, 1977h), independentemente das
pesquisas recentes, que ampliam os componentes re-
lictos existen­tes na fitogeografia regional. Em termos
geobotânicos, a região começou a perder o seu ape-
lido de complexo do pantanal graças a um primeiro
mapeamento de sua vegetação, efetuado por Hen-
rique Pimenta Veloso (1972). Eventualmente, a área
do Pantanal tem conduzido di­versos pesquisadores
a uma lamentável confusão conceitual, através da
aplicação simplista da expressão “ecossistema panta-
neiro” à totali­dade do conjunto físiográfico regional.
Nesse sentido, da mesma for­ma que é absolutamente
errado confundir o grande domínio mor­foclimático
e fitogeográfico da Amazônia com a expressão redu-
cionista “ecossistema amazônico”, é ainda mais im-
próprio e inadequado apli­car, a um setor de contato
e grande desdobramento de ecossistemas terrestres
e aquáticos, a expressão “ecossistema pantaneiro”.
Tal como seria totalmente absurdo aplicar ao con-
junto da depressão pantaneira o epíteto de bioma,
eventualmente lembrado. Trata-se de sérias questões
conceituais e metodológicas a serem respeitadas.
Os estudos históricos e socioeconômicos dis-
poníveis, por sua vez, são muito fragmentários e as-
sistemáticos, mesclando fatos que dizem respeito às
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
terras pantaneiras com fatos outros que se referem
a setores eminentemente peripantaneiros ou extra-
pantaneiros. Não existe, por razões óbvias, uma rede
urbana do Pantanal, mas, de qualquer forma, há que
se obter uma compreensão mais ampla da rede ur-
bana peri­pantaneira, no interesse do entendimento
das relações das atividades econômicas e sociais do
Pantanal com os núcleos urbanos que, por meio de
infraestrutura de transportes e serviços administra-
tivos e co­merciais indispensáveis, lhe dão sustentação
múltipla e garantia de economicidade. A história
disponível refere-se, propriamente, mais às classes
dominantes e produtoras do que à sociedade total do
Pantanal e seu entorno. Ainda há muito o que fazer
para se restaurar o legado do passado, em face de
uma área de grandes vazios, dinâmica natural com-
plexa e uma forte vocação para a implantação de ins-
trumentos preservacionistas. Praticamente nada terá
sido feito no campo de sua autêntica historiografia,
enquanto não se fizer uma história total, incluindo
corretamente o passado e o cotidiano do homem re-
sidente na vastidão dos pantanais, homem esse que,
mais do que em outras re­giões, permanece um tanto
isolado das regiões social e economicamente mais
dinâmicas do país.
Efetivamente raros são os estudos ou contri-
buições que atingiram um bom nível de compreensão
não só das realidades específicas - locais ou munici-
pais - sob a dupla ótica das ecozonas da grande pla­
nície, mas também das relações sofridas entre homens
e a natureza, projetando-se, necessariamente, nas re-
lações entre sociedade e co­munidades residentes nas
cidades instaladas na borda do Pantanal; ou com os
reais detentores do espaço, espalhados pelas mais di-
versas regiões do país. O Pantanal continua recebendo
a calda dos agrotóxicos das propriedades situadas nas
cabeceiras das drenagens que, até bem pouco tempo,
alimentavam suas terras apenas com aguadas natu-
rais, isto é, hidrogeoquimicamente naturais. Agora, os
produtos envene­nantes vêm de longe, participando,
de alguma forma, dos transborda­mentos de suas
águas, através de corixos, lagoas e baías. Resíduos
de uma erosão acelerada incluem-se no “comércio”
da sedimentação flu­vial em imensos setores dos rios
pantaneiros, e uma modificação ines­perada inicia-
se nos processos de sedimentação milenares. No
cotidia­no dos espaços ocupados por velhas fazendas
de gado, ocorre matança de jacarés. Em alguns se-
tores dos rios pantaneiros, deslancha-se uma pesca
predatória. Nas cadeias tróficas, ocorrem acidentes:
matanças de jacarés iguais ao aumento dos cardumes
de piranhas. O contrabando de fronteira intensifica-
se, apoiado em alguns campos de pouso pe­quenos e
interiorizados. Na solidão dos pantanais se introdu-
ziram novos personagens, aderindo a práticas sociais
nocivas: coureiros, capangas de contrabandistas, ca-
çadores incontentáveis. E, de repen­te, uma série de
491
grupos de especuladores - atirados a um arremedo
de turismo ecológico - através de empreendimentos
de diversos portes, em pleno interior incontrolável
dos pantanais. Tudo isso, à sombra de governos e ad-
ministradores incompetentes, ou impotentes, e, via
de regra, mal esclarecidos. Fatos, todos, que carecem
de uma interpreta­ção mais abrangente e integrada,
capaz de ofertar propostas para uma correta extensão
administrativa e um novo padrão de entendimento,
endereçado a uma região geoecológica particular-
mente diversificada e rica. Trata-se, assim, de uma
célula espacial do país que está a exigir uma extensão
administrativa particularizada, e um novo padrão de
controle, por parte do Estado e da sociedade brasi-
leira.
No presente trabalho pensamos, tão somente,
recuperar sua história fisiográfica e ecológica, tendo
em vista esclarecer fatos de seus espa­ços naturais,
suas ecozonas, sua dinâmica climático-hidrológica e
dos fatores de perturbação de seus múltiplos ecos-
sistemas. Aprofundando-nos no conhecimento da
origem e evolução do Pantanal, pensamos entender
melhor a gravidade dos fatores negativos provocados
por ações antrópicas desconexas e mal conduzidas.
A boutonnière do Alto Paraguai: uma paleoabóbada
esvaziada à margem da Bacia do Paraná
Coube ao cientista francês Francis Ruellan
(1952) a primeira iden­tificação do padrão de com-
partimento geomorfológico existente na Depressão
do Alto Paraguai, onde, durante o Quaternário,
veio a se formar o Pantanal Mato-Grossense. No
trabalho intitulado “O Escudo Brasileiro e os Do-
bramentos de Fundo”, Ruellan reviu algumas das
principais questões relacionada com as deformações
antigas ou modernas da plataforma brasileira. Na-
quele ensaio, buscou-se enten­der as causas profundas
dos arqueamentos de grande raio de curvatura, que
responderam pelo mosaico de áreas de abaulamentos
ou depressões no dorso geral do escudo. Entre nu-
merosas referências sobre outras áreas do Brasil,
Ruellan caracterizou a depressão pantaneira como
um exemplo de grande boutonnière, escavada em ter-
renos pré-cambrianos, na área de fronteiras do Brasil
com a Bolívia e o Paraguai, à margem noroeste da
Bacia do Paraná. Nesse esforço de identificação, es-
tava incluída a ideia de que, em algum tempo do pas-
sado, aquilo que hoje é uma depressão teria sido uma
vasta abóbada de escudo, funcionando como área de
fornecimento detrítico para as bacias sedimentares
do Cretáceo Superior. Caberia a Fernando de Al-
meida, depois, tratar dessas questões com mais ên-
fase e profundidade em diversos de seus trabalhos.
Um esclarecimento se torna necessário para
a exata compreensão do conceito de boutonnière na
linguagem geomorfológica francesa. Trata-se de uma
492
expressão não muito consolidada na terminologia
cien­tífica internacional, que procura identificar uma
estrutura dômica de grandes proporções, esvaziada,
durante o seu soerguimento, por um conjunto qual-
quer de processos erosivos. Trata-se, literalmente, de
uma expressão simbólica - “casa de botão” -, através
da qual se procura caracterizar uma depressão aberta
ao longo do eixo maior de uma estrutura dômica,
de grande expressão regional. Uma boutonnière é
um tipo de relevo estrutural que envolve uma no-
tável inversão topográfica, a partir de uma estrutura
dômica de grande extensão, comportando-se como
uma depressão alongada, escavada a partir da abó-
bada central do domo. Via de regra, pressupõe um
arqueamento em abóbada (em um setor de uma
bacia sedimentar), uma superimposição hidrográ-
fica (no eixo central do domo) e uma longa história
erosiva, suficiente para ocasionar a evacuação de um
grande estoque de massas rochosas, an­teriormente
constituintes da sua própria estrutura. Os protótipos
de boutonnières mais comumente citados são o pays
de Bray, a noroeste de Paris; e a região de Black Hills,
em South Dakota. Em nível plane­tário, entretanto,
cada caso é um caso, tanto em termos de história
evolutiva quanto, sobretudo, em face das condições
morfoclimáticas, fitogeográficas e ecológicas.
Todos os casos de boutonnières conhecidos
dizem respeito a estruturas em abóbada existentes
em um setor qualquer de uma bacia sedimentar soer-
guida. Não é, certamente, o caso exato da gigantesca
de­pressão gerada à margem da Bacia do Paraná, onde
hoje se encontra o Pantanal Mato-Grossense. Na ter-
minologia geomorfológica norte-ame­ricana, existe
uma designação específica para as áreas de abaula-
mentos em setores de escudos ou velhas plataformas:
domos cristalinos (crystaline domes). Tais áreas de
arqueamentos sob dois eixos cruzados de mergulho
- à moda dos domos - podem constituir, por algum
tempo geológico, verdadeiros tetos de fornecimento
de detritos para as bacias sedimentares adjacentes.
Trata-se de “abóbadas de escudos”, como pre­ferimos
designá-las. E, tal como intuiu Ruellan ao abordar a
temática da origem dessas macroestruturas de velhas
plataformas, o Brasil é muito rico em exemplos re-
gionais desse tipo de deformações. Os geólogos as re-
conhecem pela simples designação de arcos: arcos de
grande ampli­tude, entre bacias; arcos regionais, que
fazem retrair as estruturas sedi­mentares nos bordos
de uma bacia; criptoarcos que compartimentam o
assoalho geral de algumas bacias. É importante saber
que cada abóbada regional de escudos possui uma
evolução própria, quer pela combinação entre a tec-
tônica de arqueamento e a tectônica quebrável, quer
pela própria história evolutiva, que comporta a inter-
venção de aplainamentos de cimeira, longas fases de
entalhe, e presença de superfícies aplainadas interpla-
nálticas ou intermontanas; e ainda, eventualmente, a

interfe­rência de processos de uma neotectônica. No
estudo desses arcos - que na realidade são abóbadas
ou meias abóbadas de escudos -, há que analisar o
seu comportamento paleogeográfico, momentos de
exaltação ou estabilidade, e história geomorfológica,
que podem conduzir algumas áreas a maciços an-
tigos em forma de abóbada (Borborema); ou meias
abóbadas (Núcleo Uruguaio-Sul-Rio-Grandense
do Escudo Brasileiro); ou a esvaziamentos erosivos
por eversão e recheio sedimentar moderno (Planalto
Curitibano); ou a esvaziamentos acompanhados de
eversão, pediplanação e recheio detrítico-aluvial por
efeitos de uma importante fase de tectônica residual,
pós-pediplanação (caso da Depressão do Alto Pa-
raguai). Em um trabalho de geomorfologia regional
comparativa, fizemos um cotejo entre a história geo-
morfológica do Maciço da Borborema, no Nordeste
brasileiro, e o Maciço Uruguaio-Sul-Rio-Grandense,
no Rio Grande do Sul. Somente agora temos fôlego
para intentar um estudo da complexa abóbada esva-
ziada onde se formou a bacia detrítica do Pantanal
Mato-Grossense.
A vantagem da aplicação, por extensão, do
conceito de boutonnière, à grande Depressão do Alto
Paraguai, liga-se ao notável processo de esvazia-
mento erosivo sofrido pela região, durante o soergui-
mento pós‑cretácico. A vasta abóbada de escudo ali
formada até o Cretáceo comportou-se, depois, como
anticlinal esvaziada, de grande amplitude regional.
Ao fim da Era Mesozoica, entre a borda noroeste da
Bacia do Paraná, a região fornecia sedimentos para o
Grupo Bauru (Alto Paraná) e para a bacia detrítica
dos Parecis, formada acima da área dos derrames ba-
sálticos de Tapirapuã (a noroeste da atual Depressão
do Alto Paraguai).
O perfeito equacionamento do cenário geo-
morfológico do paleoes­paço da Depressão do Alto
Paraguai, ao se findar o Mesozoico, deve-se a Fer-
nando de Almeida (1965):
a origem do relevo do sul de Mato Grosso deve
ser buscada nos tempos cretáceos, quando não
existia a baixada paraguaia mas sua área atual
participava de uma região elevada que separava
a zona andina da bacia sedimentar do Alto Pa-
raná. A existência de tal divisor de águas duran-
te o Mesozoico Superior tem sido sugerida por
vários investigadores, sendo apoiada por alguns
fatos. Assim, a grande quan­tidade de seixos de
quartzo nos sedimentos cretáceos da Serra de
Maracaju, entre eles existindo alguns de turma-
linito, não pode ser explicada senão admitindo-
se uma primitiva drenagem procedente da região
cristalina a ocidente da bacia sedimentar, con-
clusão já antes apontada (Fernando de Almeida,
1946, p. 241). Também a completa ausência de
sedimentos cretáceos em toda a área extra-an-
dina da bacia hidrográfica do Paraguai. É fato
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
sugestivo supor-se que, então, a drena­gem dessa
área ganhava a Bacia do Alto Paraná através da
Zona Cristalina Oci­dental e do Planalto da Bo-
doquena. Relação semelhante julgamos existir
entre a superfície de erosão que, no Alto Para-
guai, nivela as serras da Província Serrana, e a
sedimentação cretácea da Serra do Parecis (Al-
meida, 1965, p. 91).
Praticamente nada há a acrescentar a esses es-
critos de Almeida, o grande especialista brasileiro na
geologia e geomorfologia de Mato Grosso.
Ao findar-se o Cretáceo, o nível tectônico em
que se encontrava o país era relativamente muito
mais baixo do que o atual, a rigor inexistindo o Pla-
nalto Brasileiro tal como o conhecemos (Freitas,
1951; Ab’Sáber, 1964). Foi o extraordinário esforço
tensional, relacionado ao soerguimento em bloco da
plataforma brasileira - entre o Cretáceo e o Plioceno
-, que deslanchou a intervenção da tectônica que-
brável para setores expostos de escudos, à margem
das grandes bacias se­dimentares paleomesozoicas.
Quando se processou um soerguimento da ordem de
centenas de metros para o conjunto do Planalto Bra-
sileiro, era impossível deixar de ocorrer uma deses-
tabilização tectônica, num quadro em que o fundo
das bacias intracratônicas encontrava-se entre dois e
quatro mil metros de profundidade, enquanto os se-
tores expostos dos escudos achavam-se a apenas al-
gumas dezenas ou cen­tenas de metros em relação ao
plaino terminal das bacias cretácicas, situadas acima
ou fora das grandes bacias de sedimentação páleo e
mesozoicas. Quanto maior foi o empenamento dos
núcleos expostos de escudos, mais intensa e ampla
a intervenção da tectônica quebrável pós-cretácica,
como, aliás, é o caso no sistema de montanhas em
blocos falhados do Brasil de Sudeste, situados à re-
taguarda dos grandes falhamentos cretácicos da pla-
taforma. Na região onde atualmente se situa a De-
pressão do Alto Paraguai, aconteceram falhamentos
importantes, porém limitados em espaço, afetando
principalmente o eixo da velha abóbada regional de
escudo, ao ensejo do soerguimento pós-cretácico
de conjunto. Fernando de Almeida (1965) discute
amplamente as ques­tões relacionadas ao sistema de
falhas que teria facilitado o desventramento da De-
pressão do Alto Paraguai. O autor refere a possibili-
dade de identificar-se um conjunto de falhamentos
submeridianos (NNE­-SSO), afetando o Grã-Chaco
na Bolívia e Paraguai, e o núcleo principal da De-
pressão do Alto Paraguai no Brasil, sendo que os
dois setores teriam tido uma separação de comparti-
mentação tectônica, balizado pelo eixo das morrarias
fronteiriças entre o Brasil e a Bolívia. A tectônica
pós-cretácica e pré-pliocênica ter sido mais ampla e
complexa do que a fase da tectônica residual, respon-
sável pela geração da bacia pleisto­cênica do Pantanal,
493
auxilia a compor as ideias sobre a história tectônica
e fisiográfica total da grande depressão regional.
Por sua vez, as no­vas imagens sobre o conjunto da
depressão pantaneira, obtidas atra­vés do satélite
Landsat, documentam mais concretamente as
grandes linhas de falhamentos e fraturas que afe-
taram a região durante o soerguimento pós-cretácico.
Algumas dessas linhas de tectônica quebrável estão
bem marcadas em estruturas paleozoicas da própria
borda ocidental da Bacia do Paraná, sobretudo a di-
reção NNE-SSO, que, em conjunto com as direções
ONO-SSE e O-E, auxiliam a com­preensão da frag-
mentação tectônica da abóbada de escudo regional.
Os aplainamentos regionais na história
geomorfológica do Alto Paraguai e seu entorno
O estudo das superfícies aplainadas ocorrentes
em uma província geomorfológica definida, como é
o caso do Alto Paraguai, auxilia substancialmente
a compreensão da história fisiográfica regional. Os
plainos de erosão de diferentes ordens de antigui-
dade, com presença bem marcada no conjunto to-
pográfico regional, têm a mesma signifi­cação que as
discordâncias em relação à estratigrafia e história da
sedimentação regional. Algumas discordâncias an-
gulares basais são, na realidade, paleoplanos.
Toda grande estrutura dômica, sendo esva-
ziada por longos processos erosivos, apresenta um
jogo de superfícies aplainadas, marcadas por diversos
tipos de truncamentos e testemunhadas por even-
tuais depósitos correlativos. No caso particular da
grande abóbada de escudo correspondente ao Alto
Paraguai, também entalhada por longos pro­cessos
erosivos, ocorrem três séries de testemunhos de ve-
lhas e modernas aplainações:
1. superfícies fósseis - de velhíssimos plainos de
erosão e tamponadas por grandes pacotes de se-
dimentos paleomesozoicos - que serviram de su-
porte e assoalho para as formações basais da Bacia
do Paraná. Trata-se de aplainações muito antigas,
inicialmente elaboradas em condições subaéreas
e aperfeiçoadas, posteriormente, pela progressão
sedimentária de mares eodevonianos, e, ainda mais
tarde, por mares do Período Carbonífero Superior,
em terrenos antigos da plataforma brasileira. Tais
superfícies fósseis têm baixo nível de parti­cipação
nos componentes atuais do relevo regional, salvo
em raros pedestais da base das formações devo-
nianas, sujeitos a uma exumação muito recente,
por larguras e espaços ínfimos. Tanto o paleoplano
devoniano quanto o do Carbonífero Superior mer-
gulham para leste ou este-sudeste, no entorno da
Depressão do Alto Paraguai, receben­do entalhes
obsequentes dos rios que se dirigem para o Pan-
tanal Mato-Grossense;
494
2. velhas superfícies de cimeira, que truncam forma-
ções paleomesozoicas da borda ocidental da Bacia
do Paraná, testemunhadas por subnivelamentos
em altos reversos de escarpas estruturais (cuestas
de Aquidauana e de Maracaju) e dorso do Planalto
dos Parecis. Nas cimeiras desses planaltos que
envolvem a grande Depressão do Alto Paraguai
existe toda uma série de aplainações, participando
das áreas de reverso ou dorso de planaltos, a saber:
superfícies regionais de grande exten­são, anteriores
à formação dos vales subsequentes do Planalto de
Itiquira-Taquari (Planalto dos Alcantilados, de
Almeida), marcadas pela presença de coberturas
detrítico-lateríticas descontínuas, geradas possi-
velmente no Oligoceno-Mioceno. Teria sido uma
longa fase de retomada dos aplainamentos, após
a deposição das formações do Cretáceo Superior
(Alto Paraná e Parecis), anterior à fase principal
de levantamento neogênico que transformou toda
a Bacia do Paraná em uma área de “cuestas con-
cêntricas de frente externa” (Ab’Sáber, 1949), ao
tempo em que falhamentos na abóbada de escudo
contribuíram para o esvaziamento denudacional da
região, efetuando capturas, de parte das drenagens
dos planaltos, para a boutonnière em formação. Não
fosse a presença desse aplainamento generalizado
da borda ocidental da Bacia do Paraná, teria sido
impossível a captação de partes da antiga drenagem
centrípeta do Rio Paraná para oeste, no momento
do soerguimento de conjunto, que deu início ao en-
talhamento da abóbada tectonizada. Falhamentos
em bloco e vales pós-cedentes - amarrados a um
mergulho regional da superfície para SSO, ao par
com a presença de um nível de base mais baixo
e estimulante para processos de erosão regressiva
generalizada - contribuíram para criar um novo e
restrito quadro de drenagem centrípeta onde, ou-
trora, existiu a abóbada dotada de drenagens grosso
modo radiais, ou pelo menos divergentes (Alto Pa-
raná, Parecis, Bolívia-Paraguai). Em alguns setores
dos planaltos divisores Prata-Amazonas ocorrem
em áreas de exumação de superfícies cretácicas,
participando da condição de cimeiras, expondo
o tronco de dobras das serranias do Grupo Alto
Paraguai (Formação Araras). Na borda ocidental
da Bacia do Paraná e Serra da Bodoquena, por di-
versas razões, existe a possibilidade de considerar
a ocorrência de uma verdadeira série de superfí-
cies de cimeira: a cimeira superior, descontínua,
corres­pondente aos altos dos testemunhos da Série
Aquidauana (Planalto dos Alcantilados), e os in-
terflúvios intermediários elevados dos planaltos do
Alto São Lourenço-Itiquira-Taquari, até ao dorso
subnivelado da Serra da Bodoquena. Tal série dupla
de aplainações de cimeira teria sido elaborada em
momentos diversos dos tempos paleogênicos,
entre o Oligoceno e o Mioceno. Do Mioceno ao

Plioceno aconteceu a fase principal de soergui-
mento da velha abóbada regional do Alto Paraguai,
com inversão de parte da drenagem que se dirigia
para o Rio Paraná, através de generalizados pro-
cessos de capturas por cursos de água obsequentes,
recentemente instalados no eixo da abóbada rota
por falhas e fraturas, tributários de um paleorrio
Paraguai;
3. superfície intermontana, conhecida como pedi-
plano cuiabano, que, devido à sua projeção espacial
em todo o conjunto da boutonnière do Alto Para-
guai, passa a superfície interplanáltica. Seus teste-
munhos podem ser vistos na região de Cuiabá, ao
longo dos antigos piemontes das escarpas estru-
turais dos Guimarães e Aquidauana, sob a forma
de velhos pedimentos, hoje suspensos, em níveis de
altitude de 220-250 m, ou pouco mais. Identica-
mente, ocorrem testemunhos dessa superfície ne-
ogênica: a noroeste do Pantanal; ao sul da grande
depressão regional (Miranda-Aquidauana); e em
diversos setores do entorno dos altos maciços e
morrarias da região fronteiriça com a Bolívia e o
Paraguai (Projeto Radambrasil). No núcleo central
da boutonnière, devido à neotectônica quaternária,
todos os remanescentes pressupostos dessa super-
fície neogênica estão afogados pela sedimentação
da Bacia do Pantanal, participando como assoalho
irregular da nova bacia tectônica regional. Até onde
ocorrem os remanescentes do pediplano cuiabano,
no entorno da grande depressão, estão os limites
da primeira fase de esvaziamento da antiga abó-
bada de escudo do Alto Paraguai. Nos bordos dos
testemunhos do pediplano cuiabano, e ao longo
dos setores de vales encaixados em terrenos dessa
superfície, existem níveis intermediários de erosão,
representados por pedimentos e terraços fluviais
embutidos, dotados de variadas composições lito-
lógicas e tipologias de origem, conforme sejam os
quadrantes da bacia considerados. No núcleo prin-
cipal da depressão, no nível de 100 a 150 m abaixo
da superfície cuiabana, ocorrem depósitos do topo
da Bacia do Pantanal (cones de dejeção) e planícies
aluviais ou discretamente fluviolacustres, ocupando
preferencialmente largos interstícios entre leques
aluviais e outros tantos leques similares e baixos
terraços peripantaneiros. É impossível entender-se
o Pantanal Mato-Grossense, em termos de origem
e evolução, sem levar em conta a amplitude original
do pediplano cuiabano.
Afora das superfícies fósseis em exumação das
sobrelevadas superfícies de cimeira e da grande su-
perfície interplanáltica, há lugar para registrar uma
característica geomorfogenética especial, que diz res­
peito a grandes setores do pediplano cuiabano. Esta
superfície, em muitas de suas áreas de ocorrência, foi
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
talhada abaixo do nível das superfícies fósseis pré-
devonianas e pré-carboníferas. Na área da Chapada
dos Guimarães, o contato entre o Devoniano e o
embasamento de granitos e xistos encontra-se entre
520-550 m de altitude na encosta da serra, enquanto
o nível geral do pediplano cuiabano desenvolve-se,
principalmente, entre 200-220 m, atingindo 300
m nas áreas mais elevadas da antiga rampa de pe-
dimentação, talhada nos sopés da escarpa. Nessa
área, como na maior parte dos sopés das escarpas de
Aquidauana, os fenômenos de eversão estão muito
bem marcados, independentemente de qualquer in-
terferência de falhamentos. Em face das formações
devonianas suspensas no pedestal cristalino da serra,
existe grande semelhança com o que acontece nas
encostas da Serra Grande do Ibiapaba ou da serrinha
do Paraná. Em todos esses casos se faz presente o ca-
ráter de eversão, já que as superfícies neogênicas ta-
lhadas à margem de tais escarpamentos estão a cen-
tenas de metros abaixo da superfície pré-devoniana.
O paleoplano pré-Formação Furnas na área da
Chapada dos Guimarães
As questões envolvidas com a gênese da su-
perfície fóssil pré‑devoniana, que se encontra em
processo de exumação na base das formações are-
níticas da Chapada dos Guimarães, merecem uma
análise em separado. As escarpas estruturais dessa
área-tipo vêm recuando já há muito tempo, sendo
que, na medida em que os recuos reexpõem a pla-
taforma aplainada pré-devoniana, ocorrem retalha-
mentos por eversão, que acabaram por elaborar uma
superfície intraboutonnière, que é o moderno pedi-
plano cuiabano. Nas porções médio-superiores da
Chapada dos Guimarães ainda se podem ver pata-
mares de exumação na base imediata das formações
areníticas regionais. Trata-se de saber como foram
elaboradas essas velhas superfícies, aplainadas du-
rante a progressão da sedimentação marinha rasa de-
voniana: uma questão geo­lógica e, ao mesmo tempo,
paleogeomorfológica.
Na literatura geomorfológica brasileira, a pri-
meira superfície fós­sil em franco processo de desen-
terramento registrada foi percebida por Emanuel De
Martonne (1940), em seus estudos sobre os altos sub-
nivelados das serranias de Itu-Cabreúva, fortemente
inclinados para oeste, na direção da base da bacia se-
dimentar do Paraná. No caso, portanto, tratava-se de
um velhíssimo aplainamento, pré-estruturas basais,
dos sedimentos do Carbonífero Superior, visíveis nos
terrenos cristalinos situados a nordeste da Bacia do
Paraná. Martonne designou-a superfície fóssil pré-
permiana (?), enquanto Almeida (1959), superfície
de erosão Itaguá, atendendo ao fato de ser nessa área
que ela possui o seu máximo de expressão e tipici-
dade. O tempo se encar­regou de mostrar que havia
495
muitas irregularidades na topografia da superfície
pré-carbonífera e que ela, além das irregularidades
locais na faixa de contato entre o Pré-Cambriano e
as camadas basais da bacia sedimentar na região de
Itu-Salto, possuía movimentação muito maior em
setores dos municípios de Jundiaí e Mairinque, onde
ocorriam outliers das formações do Carbonífero Su-
perior, situados a duas ou três dezenas de quilômetros
da faixa de contato principal. Na borda ocidental da
bacia, em Mato Grosso, a superfície pré-carbonífera
é muito mais perfeita, devido à predominância de
uma sedimentação rasa, marinha ou semimarinha,
pontilhada de clásticos glaciais (drift), conforme
constatações de Antonio da Rocha Campos.
Nessa margem da Bacia do Paraná voltada
para a Depressão do Alto Paraguai, ao norte da Serra
de Aquidauana, ocorrem notáveis testemunhos de
uma superfície basal ainda mais velha do que a pré-
carbonífera. Trata-se de uma repetição daquilo que
acontece na base de outras bacias devonianas do País,
situadas em áreas muito distantes entre si, tais como
a serrinha do Paraná e o OSO de São Paulo, a Serra
Grande do Ibiapa (Ceará-Piauí), e a própria Cha-
pada dos Guimarães. Kenneth Caster (1947) iden-
tificou esse plaino basal das formações devonianas
brasileiras, vistas por ele no Paraná e em Mato
Grosso, pelo nome de paleoplano pré-devoniano. Essa
expressão paleoplano - velho plaino de desnudação
fossilizado - tem uma correlação marcante com a
ideia de um aplainamento realizado pari passu com
a ampliação de uma sedimentação marinha epicon-
tinental. Por essa razão, apesar de linguisticamente
não envolver uma conceituação genética, tem uma
séria tendência para indicar o registro de uma trans-
gressão marinha, progressiva e continuada, sobre ter-
renos antigos, incluindo a ideia de uma aplainação
por processos de abrasão. Pelo menos foi assim que
Caster aplicou o termo ao caso da base aplainada
de nossas principais formações devonianas. Para o
esclarecimento dos processos em jogo no passado
geológico, ou seja, para explicar a criação de uma
superfície de aplainamento tão perfeita, na base de
formações areníticas de grande extensão, há que se
reservar um tratamento mais aprofundado das ques-
tões nelas implícitas.
Fernando de Almeida (1954), muito embora
não tenha registrado a designação paleoplano pro-
posta por Caster, teceu considerações oportunas
sobre a gênese da superfície pré-devoniana na área
da Chapada dos Guimarães, localidade-tipo para o
estudo de seus testemunhos. Transcrevemos, na ín-
tegra, as considerações feitas por Almeida, em 1954,
sobre as questões da origem da superfície pré-devo-
niana:
Outra questão sumamente interessante no estu-
do do Devoniano brasileiro consiste na notável
superfície de erosão, perfeita peneplanície, sobre
496
que repousam os arenitos Furnas. A distinção
da origem de uma superfície peneplanada, se
marinha ou subaérea, é problema sumamente
difícil (W. M. Davis, 1909), e que, no caso em
questão, não poderá ser resolvido antes que seja
efetuado um estudo da natureza, por exemplo,
feito por Crosby (1889) na base do Cambriano
do Colorado. Possivelmente o mar eodevoniano,
no seu avanço, cobriu uma super­fície cuja pro-
longada erosão pré-devoniana reduzira a uma
peneplanície, mas encontraria sobre ela todo o
imenso volume de material que removimentou?
Achamos pouco provável. Devemos admitir,
então, que essa superfície foi talhada pelo mar
transgressivo? Não ousamos dar resposta a essas
perguntas, pois faltam-nos fatos para apoiá-las,
mas confessamo-nos simpáticos em atribuir ao
mar um papel importante, senão mesmo decisi-
vo, no entalhe dessa superfície, que seria devido
à abrasão marinha antes que desenvolvida por
erosão fluvial.
Ao colocar o problema da gênese da superfície
pré-devoniana da Chapada dos Guimarães nesses
termos, Almeida caminhou muito, na direção de uma
correta interpretação. Tudo conduz a acreditar que
o paleoplano regional da base das formações devo-
nianas é o resultado terminal de uma longa história
geomorfológica. É fácil saber-se que aquele velho
plaino constitui-se no capítulo terminal de toda uma
sequência de reduções e aplainamentos prévios da
plataforma brasileira, levados a efeito na primeira
parte do Paleozoico, culminando por aplainações
amplas entre o Siluriano e o Devoniano Inferior.
Essa redução prévia das saliências maiores, incluindo
rebaixamentos das formações cristalinas e de com-
plexas faixas de rochas epimetamórficas pré-cam-
brianas, teria criado grandes extensões de terrenos de
baixa amplitude topográfica, sobre os quais se desen-
volveram solos arenizados. Sem levar em conta, ao
mesmo tempo, a topografia e os tipos de solos gené-
ricos nela desenvolvidos, não se pode compreender
as razões do aplainamento final por abrasão marinha
transgressiva. A existência de rochas cristalinas na
plataforma, representadas por formações graníticas
ou granitizadas, sujeitas a decomposição incipiente,
generalizadamente atingidas pela arenização, deve
ter sido essencial para preparar o terreno para uma
transgressão de tão vastas proporções e capacidade
de retrabalhamento de areias. Teria sido um quadro
paleogeográfico desse tipo que sofreu, depois, uma
subsidência gradual, favorecedora da expansão dos
mares epicontinentais devonianos. Os eixos de ne-
gatividade eram ligeiramente diversos daqueles que
aconteceriam a partir do Carbonífero Superior, dando
corpo à imensa Bacia do Paraná. Da combinação
entre o rebaixamento prévio (Silurodevoniano) por

processos subaéreos - acompanhados da arenização,
e, logo, pela subsidência sub-regional - resultou a
possibilidade de um regis­tro sedimentário do teor
espacial e do volume de elásticos de nossas primeiras
formações devonianas, hoje dispostas sob a forma de
retalhos regionais de chapadas com rebordos diver-
sificados (cuestas suspensas, na Chapada dos Gui-
marães; blocos falhados, na Serra Azul, em Barra do
Garças, na fronteira de Mato Grosso e Goiás).
Tal forma de raciocínio importa em uma ava-
liação retrospectiva da geomorfologia climática re-
gional, sem eliminar todas as outras consi­derações
paleotectônicas e erosivas. Foi sobretudo a existência
de rochas arenizadas - ao par com uma sedimen-
tação praial de grande espacial, forçada pela subsi-
dência da plataforma - que criou uma sedimentação
basal arenítica de grandes proporções (arenito tipo
Furnas), enquanto as formações subsequentes, de
topo, incluíram o resíduo argiloso acu­mulado em
águas mais fundas, que encimavam os arenitos (fo-
lhelhos tipo Ponta Grossa). Não fora o aplainamento
prévio, teria sido muito difícil, senão impossível,
criar-se o paleoplano regional, sobretudo com o nível
de aperfeiçoamento com que ele se apresenta na base
das for­mações areníticas dos altos intermediários da
Chapada dos Guimarães.
A combinação de processos responsável pela gênese
do pediplano cuiabano
No que diz respeito às superfícies intermon-
tanas, ou mais propria­mente interplanálticas, a
questão mais séria é a da origem do pediplano cuia-
bano. A discussão da gênese dessa superfície aplainada
que ante­cedeu a formação do Pantanal é particular-
mente importante, porque envolve toda a história da
evacuação das massas rochosas presumi­velmente re-
movidas do interior da boutonnière do Alto Paraguai,
entre o soerguimento pós-cretácico e o entalhamento
da aludida superfície. No caso, a combinação de fatos
tectônicos páleo-hidrográficos e denudacionais é
mais complexa, ainda, do que os eventos anteriores,
relacionados à gênese do paleoplano pré-devoniano
e da superfície das cimeiras dos planaltos regionais, a
despeito mesmo da extensão mais restrita e circuns-
crita da Depressão do Alto Paraguai.
Muito provavelmente a abóbada regional do
Cretáceo, existente na região, foi rota por falha-
mentos durante o fecho da sedimentação cretácica
nas bacias dos Parecis e de Bauru Superior. Nesse
momento, iniciou-se a instalação de drenagens
para SSO, estimuladas pelo soer­guimento epiroge-
nético macrorregional, durante a primeira parte da
Era Terciária. Para reduzir as saliências embutidas,
geradas pelo sistema de blocos falhados do núcleo
da abóbada soerguida, deve ter ocorrido uma série
de variações climáticas regionais que, a despeito de
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
serem relativamente lentas e pouco frequentes, co-
laboraram para o rebaixamento geomorfológico da
região. Tudo isso ocorreu ao sabor da instalação dos
primeiros climas úmidos, subquentes ou quentes,
na porção central da América do Sul. Do Cretáceo
Inferior ao Cretáceo Superior, os cli­mas regionais
variaram de árido extensivo até um semiárido rús-
tico, envolvendo bacias detríticas lacustres e fluvio-
lacustres, isoladas ou in­terligadas. Predominavam, à
altura da Formação Bauru (Superior), agrupamentos
de solos da faixa dos pedocals. A partir da retomada
da umi­dificação acontecida entre o Eoceno, o Oli-
goceno e o Mioceno, durante o soerguimento pós-
cretácico, surgem solos do padrão geral dos pedal­fers,
na medida em que as drenagens endorreicas ou pró-
endorreicas transformaram-se em drenagens abertas,
tipo exorreicas. Houve, assim, durante o Terciário
Inferior, um conjunto de mudanças integradas, que
envolveram o nível tectônico do território: a insta-
lação de climas tropi­cais ou subtropicais úmidos ou
subúmidos; uma instalação de um siste­ma hidrográ-
fico largamente centrípeto na região do Alto Paraná;
e uma drenagem pós-cedente, controlada por falhas,
na abóbada de escudo do Alto Paraguai, ambas fun-
cionando em condições exorreicas. E, por fim, uma
atuação de evacuação sedimentária continuada, no
núcleo do domo cristalino da grande depressão em
formação no Alto Paraguai.
Tudo isso deve ter culminado, ao fim do Ter-
ciário, por uma fase final de aperfeiçoamento de uma
aplainação circunscrita, representada por aquilo que
sucessivamente foi chamado de peneplanície cuia-
bana, pediplano cuiabano e que, segundo pensamos,
teve uma gênese híbrida: primeiramente atuando a
etchplanação, logo seguida por gigantesca pedipla-
Foto 1. Paisagem do Planalto dos Parecis, ao norte da
Serra das Araras, onde ocorre uma série desdobrada
de superfícies de cimeiras (entre Rosário Oeste e Dia-
mantino). No primeiro plano, a superfície cuiabana, em
posição marcadamente intermontana, transformada em
topografia colinosa, revestida por cerrados, pe­netrada
por florestas galerias e capões de mata (Foto: Ab’Sáber,
julho de 1953).
497
nação. Isto significa dizer que houve uma fase de
climas quentes ou subquentes úmidos, geradores de
uma topografia corrugada, que comportava grandes
massas de regolitos. Após a atuação dessas condi­ções
morfoclimáticas quentes ou subquentes e úmidas,
envolvendo um determinado tipo de cobertura ve-
getal, deve ter ocorrido uma mudança climática na
direção de climas secos de demorada atuação, sob
o estí­mulo complementar de uma discreta epirogê-
nese, criadora de uma pro­longada rampa para su-
doeste. Os climas secos recém-ampliados teriam
feito fenecer a vegetação florestal e colaborado para
a desintegração e o lento transporte dos materiais
argilificados pela decomposição anterior­mente ela-
borada.
Essa derruição da paisagem úmida pelos pro-
cessos de etchplanação equivaleu a um verdadeiro
desmonte de um corpo paisagístico de gran­de ex-
tensão. Ao mesmo tempo que os climas secos se
prolongaram, no espaço e no tempo, por alguns mi-
lhões de anos, houve oportunidade para um aper-
feiçoamento da pediplanação, restando apenas al-
guns inselbergs, aqui e ali, no dorso da vasta área de
aplainamento regional. Nos interflúvios mais altos
das colinas cristalinas da região de Cuiabá - muitas
centenas de metros abaixo da superfície fóssil pré-
devoniana da Chapada dos Guimarães - observa-
se perfeitamente a presença desse plaino de erosão
híbrido. Para não envolver uma conceituação ge-
nética individualizada para esse plaino de erosão
pré-pantaneiro, de origem muito complexa, convém
designá-lo tão somente por superfície (de aplaina-
mento) cuiabana. Caso se comprove a existência de
uma série desdobrada de superfícies interplanálticas
no conjunto da grande De­pressão do Alto Cuiabá
(como de resto ocorre na maior parte das de­pressões
periféricas e depressões interplanálticas brasileiras,
desde o Nordeste ao Rio Grande do Sul), seria de
todo interessante identificar-se a superfície cuiabana
velha e uma superfície cuiabana moderna.
Os testemunhos da superfície cuiabana, bem
visíveis nos interflú­vios mais elevados das colinas de
Cuiabá, encontram-se circunscritos aos sopés dos
pedestais de rochas cristalinas situados abaixo das
escarpas de Aquidauana e dos Guimarães, assim
como nas zonas pré-serranas e pré-planálticas,
situadas a noroeste, nordeste, sudeste e extremo
sudoeste da atual grande Depressão do Pantanal
Mato-Grossense. Com a retoma­da da tectônica
que criou a gigantesca planície do Pantanal, o
corpo geral da antiga área aplainada perdeu espaço
no conjunto da Depressão do Alto Paraguai, per-
manecendo seus testemunhos apenas nos bordos
do atual compartimento deprimido, encostado na
base das serranias ou cristas de tipo apalachiano, ou
rendilhando as áreas que precedem de perto as es-
carpas estruturais complexas das chapadas dos Gui-
498
marães e Aquidauana. São perfeitamente nítidos
os velhos pedimentos suspensos que documentam
a fase terminal de aplainamento por pediplanação
dos fins do Terciário ou da época pliopleistocê-
nica. O morrote de Santo Antônio de Leverger é
um protótipo dos inselbergs da superfície cuiabana
velha, que resistiu aos repuxões basais da dissecação
fluvial, efetuados pela retomada de pedimentação e
terraceamentos. Exatamente como aconteceu nas
vastas superfícies aplainadas dos sertões do Nor-
deste, onde os plainos de erosão sertanejos perma-
neceram por grandes espa­ços no Ceará, Paraíba,
Rio Grande do Norte, Pernambuco e Bahia, entre
outras áreas de menor extensão. A revisão dos fatos
tectônicos e denu­dacionais paleogênicos, ultimados
pela rápida sucessão de etchplanação seguida por
pediplanação extensiva - identificados no esvazia-
mento da boutonnière do Alto Paraguai - auxilia a
compreensão da área nuclear de esvaziamento dos
sertões do Ceará entre a Serra Grande do Ibiapaba,
a Serra do Araripe e as serranias fronteiriças do Rio
Grande do Norte e Paraíba. Por todas as razões, o
interior do Ceará comportou-se, do Cretáceo ao
Plioceno, como uma macroabóbada do Escudo Bra-
sileiro em processo diferencial de esvaziamento, nos
mesmos esquemas híbridos que acon­teceram com a
superfície cuiabana. Mas no Ceará não houve uma
reto­mada da tectônica em nível suficiente para des-
lanchar a formação de uma nova bacia do porte do
compartimento que aloja a atual planície do Pantanal.
Lá, a superfície sertaneja restou ocupando o espaço
total da área de esvaziamento da grande abóbada de
escudo regional, com alongadas rampas na direção
do norte, por onde se processou a principal faixa
de evacuação dos sedimentos removidos da hinter-
lândia fisiográfica. Documentadas por testemunhos
circumpantaneiros, as aplainações nos ensinam pro-
cessos e acontecimentos que interessam a outras áreas
do país. Mas as pulsações dos climas secos, com am-
pliações das floras de caatingas, realizadas em dife-
rentes épocas do Quaternário, esclarecem-nos sobre
fatos ecológicos muito mais delicados e importantes,
correla­cionados com as mudanças de marcha dos
processos fisiográficos e paleoclimáticos. Os com-
ponentes das floras de caatingas que permane­ceram
nas terras não alagáveis dos bordos do grande Pan-
tanal são relictos indeléveis, que balizam uma com-
plexa história biótica iniciada no fe­cho da aplainação
cuiabana.
Os inselbergs, representados por morrotes pos-
tados em diversas situações, são certamente relevos
residuais da fase principal de elabora­ção da super-
fície cuiabana (velha). Muitos, dentre eles, ocupam
hoje posições às mais diversas na topografia, devido
às retomadas erosivas posteriores à fase principal
de sua gênese. Uns encontram-se ilhados no meio
dos aluviões mais recentes, outros ficaram pos-
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25

tados em níveis intermediários de aplainamento ou
terraceamento, e, alguns, perma­neceram embrio-
nários em extremidades de cristas apalachianas
(“pon­tas de morros”).
A Bacia do Pantanal: significado paleogeográfico
operacionais. Quem não se dispõe a interpretar fatos
fisiográficos e paleoecológicos de períodos mais re-
centes tem maio­res dificuldades para aplicações re-
troativas sobre a ideia genérica de que “o presente é
a chave para o passado”. Mesmo porque o passado

Para os que reclamam da relativa pobreza de

documentos sedi­mentários úteis para interpretações
paleoclimáticas e ecológicas no território inter e sub-
tropical brasileiro, a Bacia do Pantanal é um repo­
sitório de informações a recuperar. Há que, através
da coluna sedi­mentar acumulada, sondar mais ade-
quadamente a história quaternária dos processos e
dos climas do passado regional naquela que é, sem
dúvida, a mais importante bacia detrítica quaternária
do país. Os conhecimentos existentes até hoje ainda
são por demais fragmentários e certamente incom-
pletos. Permitem apenas aproximações grosseiras e
não integráveis. Limitamo-nos, por essa razão, a in-
formes genéricos e comentários metodológicos, no
que concerne à gênese e à recuperação dos parcos
conhecimentos existentes sobre o significado paleo-
climático e paleoecológico do material detrítico pou-
pado no interior da bacia quaternária do Pantanal. E
registramos o fato de que, ao baixo nível de infor-
mações existentes sobre as camadas mais profundas
da bacia, corresponde, em compensação, uma grande
riqueza de informes no que tange aos sedimentos de
topo da mesma, projetados pela superfície geral da
depressão pantaneira. Referimo-nos aos grandes le-
ques aluviais dos fins do Pleistoceno, que deverão ser Foto 2. Perspectiva do pediplano cuiabano, transforma-
comentados com maior insistência e nível de trata- do em suaves e amplas colinas de topo plano, ao norte
mento adequados. de Cuiabá. Região de grandes extensões de cerra­dos e
Não existe indicação metodológica mais fértil estreitas florestas galerias e veredas: a meio caminho de
do que fazer os sedi­mentos de uma bacia sedimentar Cuiabá e Rosário Oeste. Zona sujeita a fortes trans-
“contar” a própria história evolutiva do teatro depo- formações recentes em atividades agrárias. Em detalhe,
sicional. De Charles Lyell a Walther Penck, foram aspecto da estreita floresta galeria, com vegetação se-
sen­do aperfeiçoados os métodos de estudos dos de- midecídua, a qual se alarga, mais para o sul, nos diques
pósitos correlativos, campo de investigações muito marginais dos rios pantaneiros, ao sul e sudoeste de
bem aproveitado pelos modernos pesquisadores de Cuiabá, setor norte do Pantanal (Foto: Ab’Sáber, julho
geomorfologia climática, com excelentes repercus­ de 1953).
sões no Brasil. Não se trata, porém, de realizar uma
sedimentologia fina, com alto nível de aplicações
estatísticas, mas, sobretudo, de per­ceber as relações comportou outros ritmos climáticos e outras escalas
entre o material depositado com as áreas-fonte da de processos, os estudos sobre formações correlativas
remoção detrítica primária, levando em conta o sis- mais recentes são indispensá­veis para interpreta-
tema de transporte e suas implicações no retrabalha- ções - adaptadas a essas escalas de tempo, espaço
mento dos detritos removidos. E, na recuperação da e processos - das formações mais antigas. É claro
história fisiográfica e ecológica de uma bacia, acima que estudos de microfácies de sedimentação são fun-
de tudo, ter uma exata compreensão do uniformita- damentais para os primeiros co­tejos e aproximações
rismo e do princí­pio das séries inversas. Para com as interpretativas. Igualmente relevantes são as obser-
velhas bacias intracratônicas, existe uma abundante vações metódicas sobre variacões laterais de fáceis e,
bibliografia sobre as questões de origem e evolução se possível, suas imbricações no espaço total da área
sedimentária. Já com relação às bacias detríticas de sedimentação. O que fazer, porém, quando não se
quaternárias, ocorre uma pobreza mais ou menos tem quase nenhum acesso a tais verifica­ções, devido
generalizada, fato que envolve algumas anomalias à espessura e às dificuldades para multiplicar sonda-

499
gens em uma bacia detrítica, encimada por pantanais
e drenagens labirín­ticas? Há que se ter noção de tais
limitações da ciência quando se intenta interpretar a
gênese e a evolução de uma bacia sedimentar quater-
nária do porte da Bacia do Pantanal.
Um ponto de partida nos parece sólido: a Bacia
do Pantanal é, certamente, pós-superfície cuiabana
velha. Ou seja, para utilizar a no­menclatura habitual,
aquela bacia sedimentar interior é pós-pediplano
cuiabano. Disso decorre uma segunda constatação:
a Bacia do Pantanal foi certamente fruto de uma
reativação tectônica quebrável, que interfe­riu sobre
a rampa geral sul-sudoeste da superfície aplainada,
e da paleo­drenagem existente no fecho da pedipla-
nação. Para anichar detritos, removidos das escarpas
e espaços circundantes por uma área superior a 100
mil km2 de extensão, foi certamente necessária a in-
tervenção de um esquema de falhas geomorfologica-
mente contrárias, segundo o modelo que, entre nós,
já foi proposto para a gênese da Bacia de São Paulo,
por exemplo (Ab’Sáber, 1957). Trata-se de um es-
quema de falhas escalonadas descendentes, a partir
do reverso de soleiras tectô­nicas intermitentemente
ativas; ou, em outras palavras, um sistema de falhas
de pequeno rejeito, contrárias à inclinação primária
da superfície topográfica regional. Às vezes, esse sis-
tema de falhas comporta ape­nas uma somatória de
falhamentos de muito pequeno rejeito; outras, en-
volve uma compartimentação tectônica mista, em
que se inclui uma somatória de falhas contrárias e
uma ou mais pequenas fossas tectônicas alternadas.
Em última instância, trata-se de um comparti­mento
tectônico originado por falhas geomorfologicamente
contrárias, do tipo do que estamos tratando. Com-
porta-se como uma fossa tectô­nica de maior ampli-
tude espacial, relacionada a um conjunto de falha-
mentos contrários tardios, em uma área que sofreu
previamente uma grande movimentação tectônica.
Por tudo o que se sabe da história tectônica
e denudacional da depressão do Alto Paraguai
(boutonnière do Alto Paraguai), é quase certo que a
tectônica pós-pediplano cuiabano desenvolveu-se
ao lon­go do Pleistoceno, como um episódio de tec-
tônica quebrável residual, no modelo proposto de
“falhas geomorfologicamente contrárias”. E, por ex-
tensão, pode-se afirmar que, na medida em que essa
tectônica se desenvolveu, a sedimentação espessou-
se e coalesceu ao longo do espaço atualmente corres-
pondente ao Pantanal Mato-Grossense. Além disso,
pode-se deduzir que houve uma certa irregularidade
no ritmo dessa tectônica, com implicações para a
continuidade da sedimenta­ção no interior da Bacia
do Pantanal (Orellana, 1979).
Os conhecimentos acumulados - acerca da
espessura dos sedi­mentos, e da conformação do
assoalho da Bacia do Pantanal - são apenas sufi-
cientes para nos dar uma ideia aproximada daquele
500
compar­timento tectônico. Até a década de 1950,
pensava-se que a bacia detrítica regional possuísse
apenas algumas dezenas de metros de es­pessura.
Devem-se a Almeida (1965) as primeiras notí-
cias mais con­cretas sobre a amplitude vertical do
pacote sedimentário da bacia, representadas pelo
resultado de duas sondagens, que não atingiram o
embasamento:
Na Fazenda Firme, uma sondagem perfurou 94
m de areia fina, silte, argila e argilito, sobretudo
de origem fluvial. (...) Na Fazenda Paraíso, uma
camada de canga com cerca de meio metro de
espessura apresentou-se a 79,6 m abaixo da su-
perfície.
Essas duas primeiras sondagens - obtidas
pontualmente na imensidade do Panta­nal - foram
suficientes para comprovar a origem tectônica da
depres­são pantaneira, já que o assoalho da bacia de-
veria estar abaixo do nível atual dos mares. Esta foi a
conclusão de Almeida sobre as aludi­das sondagens e
os sedimentos por elas atravessados:
Achando-se o Pantanal da Nhecolândia a cer-
ca de 110 m de altitude, verifica-se esta­rem as
camadas mais profundas, ora conhecidas, quase
ao nível do mar, embora diste a região cerca de
2.500 km, o que fala claramente em favor dos
processos de afundamento por que vem passan-
do a planície (Almeida, 1965, p. 107).
Como decorrência dessas primeira sondagens,
houve um movi­mento a favor de uma pesquisa
mais sistemática, capaz de oferecer dados sobre as
camadas basais da Bacia do Pantanal. Na realidade
foram, também, os novos conhecimento sobre bacias
sedimentares em regime de fossas tectônicas,existentes
ao longo da costa e da plataforma brasileira, que
animaram a área técnica da Petrobrás a pro­ceder novas
perfurações, acompanhadas de rastreamento geofísíco,
para um melhor conhecimento das potencialidades
daquela bacia. Efe­tivamente, os conhecimentos
obtidos sobre criptodepressões brasilei­ras - Marajó,
por exemplo - pesaram muito na decisão da Petrobrás
em realizar investigações mais sistemáticas na área
do Pantanal. Com a dupla iniciativa de novas e mais
profundas perfurações somadas a estudos geofísicos
bem planejados, pôde-se esclarecer que a Bacia do
Pantanal possuía algumas centenas de metros de
profundidade (400 a 500 m, no mínimo) e que seu
substrato era sobremaneira irregular, provavelmente
devido à ação de uma tectônica quebrável moderna,
de caráter marcadamente residual.
Do ponto de vista da pesquisa petrolífera, como
já se podia prever, houve uma grande frustração. Na
ótica dos conhecimentos cien­tíficos, porém, ocorreu
um inusitado enriquecimento de informações. Já se
sabia que a bacia sedimentar da região era pleistocê-

nica, já que tudo indicava ser ela o resultado de uma
tectônica residual pós­-pediplano cuiabano, ou seja,
pós-pliocênica. Mas, evidentemente, havia que se
verificar; com isso, foi a ciência que ganhou.
Numa primeira fase, a Petrobrás realizou oito
perfurações, numa rede que beneficiava o conheci-
mento da coluna sedimentária pleisto­cênica, à en-
trada, ao centro, e à saída dos pantanais. Em Cáceres,
a noroeste do Pantanal, a espessura encontrada foi de
32 m. Em Porto São José, outra sondagem alcançou
302,4 m, sem atingir o embasa­mento. À saída da
bacia, presumivelmente em um setor de soleira, a
espessura total da sedimentação quaternária não ex-
cede 13,5 m. Os resultados obtidos pelas 11 perfura-
ções feitas pela Petrobrás, em duas fases de trabalhos,
já foram corretamente analisados pelos geólogos do
Projeto Radambrasil, no volume 27 dos Levanta-
mentos de Recur­sos Naturais, correspondentes à Folha
de Corumbá SE.21 e Parte da Folha SE.20. Pouca
coisa pode ser acrescentada àquilo que foi escrito por
Del’Arco e sua equipe (1982, p. 111):
A espessura da Formação Pantanal é variável, em
função da irregularidade de seu substrato, e não
pode ser precisada, pois acha-se em processo de
desen­volvimento, com acumulação de sedimen-
tos até hoje. Weyler (1962), em pes­quisa reali-
zada pela Petrobrás, apresentou os resultados de
oito perfurações executadas na região pantanei-
ra, que objetivaram o conhecimento da espessura
e natureza dos sedimentos quaternários que lá
ocorrem bem como a constatação de sedimentos
mais antigos, com a presença de hidrocarbone-
tos. Diversas difi­culdades foram encontradas,
tanto de ordem mecânica como, e sobretudo,
pelos desmoronamentos constantes, em face da
friabilidade dos sedimentos. Na porção interna
da depressão não foi atingido o embasamento da
sequência quaternária e a maior seção perfurada
foi de 302,4 m. Em uma segunda fase de inves-
tigações, naquela região, a Petrobrás executou
mais três perfurações (Weyler, 1964) e a máxima
profundidade atingida foi de 412,5 m, em seção
incompleta.
O cotejo das diferentes profundidades obtidas
pelas sondagens da Petrobrás (primeira série) revela o
perfil aproximado do em­basamento da bacia, em um
eixo norte-sul: a oeste de Cáceres, próximo a Caiçaras
(86,6 m); no Porto da Fazenda Piúva, margem es­
querda do Paraguai (88 m); na sede da Fazenda São
João, margem direita do Cuiabá (198 m); no Porto São
José, margem direita do Rio Cuiabá (302,4 m); Porto
da Fazenda São Miguel, margem esquerda do Rio
Taquari (217 m); Retiro do Aguapé, Fazenda Firme,
Nhecolândia (182 m); Porto Santa Rosa, confluência
Paraguai-Aquidabã (62 m); e sítio de Porto Murtinho,
margem esquerda do Rio Paraguai (37 m).
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
Esse conjunto de sondagens teve início, apro-
ximadamente, na la­titude de 16° e terminou na lati-
tude de 21°41’54”, envolvendo inter­valos de meio a
um grau. Na segunda fase das sondagens da Petro-
brás, foram detectadas outras tantas irregularidades
nas espessuras do pa­cote sedimentar da Bacia do
Pantanal: na Fazenda Piquiri a perfuração cruzou
320 m de sedimentos modernos, sem encontrar o
embasamento; e, na Fazenda São Bento, foram atra-
vessados 420 m de detritos acu­mulados, sem encon-
trar o embasamento. A ESE de Corumbá, a ape­nas
15 km do sítio da cidade, o substrato foi encontrado
a 130 m de profundidade; enquanto, na Fazenda
São Sebastião, o embasamento pré-cambriano foi
detectado a 227 m em relação ao nível da planície.
Estando o nível geral dos “pantanais” situado entre
90 e 110 m, na área dessas perfurações, é de se con-
cluir que o embasamento encon­tra-se rebaixado de,
no mínimo, 100 a 310 m em relação ao nível atual
dos mares. Mesmo quando o nível do mar, durante
certo momento do Pleistoceno, esteve a -100 m
do que atualmente, o substrato das for­mações pré-
cambrianas que serviam de assoalho para a Bacia do
Pan­tanal apresentava níveis de 100 a 300 m abaixo
do nível do mar da­quela época. É de se supor, ainda,
que, nesse momento de nível de mar baixo, os setores
de soleiras tectônicas, à saída do Pantanal (Fecho dos
Morros), deveriam estar expostos ou semiexpostos,
dificultando sobremaneira o escoamento do antigo
Paraguai para sul-sudoeste, na direção das terras pa-
raguaias e argentinas.
Os levantamentos aeromagnetométricos de
eixo norte-sul (Cuiabá­-Aquidauana) e leste-oeste
(Coxim-Corumbá), executados para o DNPM, so-
mente fizeram comprovar a espessura e a conformação
in­dicada anteriormente pela rede de sondagens pelas
diferentes campa­nhas de sondagens. A cartografia
geológica do Mapa Tectônico do Brasil (Ferreira et al.,
1971) incorporou os conhecimentos até então exis-
tentes, através de um conjunto de isópacas, em que as
linhas mais profundas tangenciam o nível dos 500 m.
Ficou bem claro, através de todos os conhecimentos
acumulados, que a soleira terminal da bacia situava-
se no extremo sudoeste, grosso modo, à altura de Porto
Mur­tinho-Fecho dos Morros. Este ato conduziu M.
M. Penteado Orellana (1979) a uma correta inter-
pretação de que “a área esteve alagada al­gumas vezes
em consequência de reativação de falhas contrárias
ao escoamento regional, criando soleiras locais”. E,
segundo ela própria, o afundamento regional com-
portou um ritmo irregular de subsidência. Dois fatos
altamente relevantes.
Tecendo considerações sobre a geomorfogê-
nese da Bacia de São Paulo (1957), anotamos dois
conjuntos de fatos que interessam ao esclarecimento
das condições da gênese do Pantanal Mato-Gros-
sense: 1. o fato de a água ter estado sempre “presente
501
no acamamento dos depósitos regionais, quer na
forma de lagos rasos, de maior ou me­nor duração,
quer na forma de planícies fluviolacustres temporá-
rias, topográfica e hidrologicamente um tanto simi-
lares às que hoje po­dem ser vistas na área do Pan-
tanal Mato-Grossense” (Ab’Sáber, 1957, p. 223); 2.
atribuíamos à gênese da bacia um caráter tectônico
domi­nado por um sistema de falhas geomorfologi-
camente contrárias - utilizando uma feliz expressão
de Francis Ruellan -, num esquema regional em
que afundamentos a montante de uma área de so-
leiras tectônicas ativas teriam sido tamponados por
depósitos mais contí­nuos, de posição intermediária,
e, finalmente, recobertos de modo mais extensivo
por uma sequência de estratos superiores, de maior
extensão e generalidade espacial (Ab’Sáber, 1957, p.
309). No caso de São Paulo, grandes massas de re-
golitos existentes nas serranias que envolviam a pe-
quena bacia tectônica regional teriam sido remo­vidas
por processos erosivos mais agressivos e depositados
em am­biente lacustre raso e fluviolacustre eventual,
durante o Plioceno Su­perior.
Mais tarde, chegamos à conclusão de que “as
bacias detríticas, situadas em áreas intertropicais - e
dotadas de massas de argilas cauliníticas, areias, siltes
e cascalhos -, representam sítios preferenciais de re-
tenção parcial dos produtos de intemperismo quí-
mico, removidos de regolitos preexistentes, através
de processos ‘agressivos’ de ero­são regional (períodos
de resistasia, para usar a terminologia proposta por
Erhart)”. E, ainda, que “a progressão da pedimen-
tação sobre mas­sas de rochas desigualmente decom-
postas, aliadas a frequentes re­tomadas de correnteza
fluvial de rios de drenagem anastomosada, pode ex-
plicar razoavelmente o descarnamento pronunciado
de uma paisa­gem tropical úmida, mamelonizada e
florestada, de elaboração ante­rior” (Ab’Sáber, 1968,
p. 191).
Em um ensaio mais detalhado, sob o título
de “Bases Geomorfoló­gicas para o Estudo do Qua-
ternário do Estado de São Paulo”, dedica­mos uma
atenção especial ao ambiente deposicional da Bacia
de São Paulo. Entre considerações de diversas or-
dens, fixamos os seguintes fatos:
- a Bacia de Sao Paulo é o resultado da deposição
de materiais, dominante­mente finos, em uma
depressão tectônica contrária à direção da
drenagem prévia da região. Nessa depressão
oriunda de soleiras tectônicas ativas houve uma
geografia de lagoas de águas pouco profundas e
de conformações muito variáveis. Não se trata de
maneira alguma de um caso simples e esquemático
de flood plains, mas sim de uma coalescência
preferencial de corridas de lamas para de­pressões
lacustres rasas e anastomosadas. Nem mesmo o
esquema excepcional de um quadro geográfico
igual ao do atual Pantanal Mato-Grossense seria
502
capaz de sugerir o quadro paleogeográfico que
presidiu a deposição das argilas, siltes e areias finas
da Bacia de São Paulo.
- a presença de areias basais parece indicar
um caráter predominantemente fluvial para os
primeiros episódios da sedimentação na bacia (...)
O espessamento gradual e lento de tais depósitos
se fez enquanto perdurou o processo de barra­gem
tectônica dos cursos de água (...) Aumentando
o ritmo da subsidência tectônica, passaram a
predominar sedimentos argilosos, tipicamente
lacustres rasos (Moraes Rego e Sousa Santos, 1938;
Leinz e Carvalho, 1957). Entrementes, o processo
viria a terminar com uma fase de alternância de
sedimentação lacustre e fluvial (...) Terrenos firmes
interlacustres rasos, eventualmente submersos pela
atuação da subsidência tectônica, devem ter existido
em inumeráveis momentos da história fisiográfica
e sedimentária da Bacia de São Paulo. Não há
sinais de diques marginais nem de meandração
em qualquer setor da porção central da bacia. Em
contrapartida, há exemplos de fácies deltaicas (Alto
da Lapa-Alto de Pinheiros-Espigão Central) e de
dejeções terminais detríticas e corridas de lama -
de margem de planície lacustre - nas atuais colinas
que precedem a Serra da Cantareira (1968, pp.
101-102).
Enquanto a Bacia de São Paulo alcançou no
máximo uns 3 mil km2 de extensão, em um com-
partimento topográfico muito próximo das cabe-
ceiras do Tietê e quase que inteiramente envolvido
por serranias cristalinas, a Bacia do Pantanal, que é
muito mais recente, abrangeu o centro de uma legí-
tima boutonnière, numa área de extensão aproximada
da ordem de 120 mil km2. Durante sua formação,
entretanto, a Bacia do Pantanal comportou fases de
climas agressivos responsáveis pelo derruimento de
paisagens tropicais úmidas de planaltos sobrelevados
e pedestais de terrenos cristalinos e metamórficos
expostos. Teve sua origem nitidamente relacionada
à intervenção de um sistema de falhas geomorfo-
logicamente contrárias, pós-pe­diplano cuiabano. A
neotectônica deu origem a um verdadeiro graben
pela ruptura tectônica dos remanescentes regionais
da super­fície interplanáltica de Cuiabá e suas exten-
sões. O assoalho tectonizado da bacia é o resultado
de uma somatória de pequenas e médias desloca-
ções, geomorfologicamente contrárias ao mergulho
da antiga rampa do pediplano neogênico e sua con-
sequente drenagem. Existe nesse embasamento,
sujeito a uma neotectônica pleistocênica, toda uma
“família” regional de falhas conformadoras de um
novo graben, de centro de uma boutonnière; não se
podendo falar em um sistema de horsts/grabens para
o assoalho da bacia, como inadequadamente se pre-
tendeu identificar.
Dos escassos conhecimentos sobre a coluna

sedimentar da Bacia do Pantanal, pode-se apenas
afiançar umas tantas conclusões: 1. os sedimentos
basais, correspondentes ao início da tectonização,
são mais grosseiros; 2. variações climáticas na di-
reção dos climas secos propicia­ram fases agressivas
de erosão nos planaltos circundantes, com remoção
de solos elaborados em fases úmidas ou subúmidas;
3. o espessamento da sedimentação foi determinado
pela associação entre a agressividade dos processos
erosivos nas chapadas circundantes e o gradual afun-
damento do substrato da bacia; 4. o ambiente de
deposi­ção foi predominantemente fluvial, através
de leques aluviais e dre­nagens anastomosadas, com-
plementados por agrupamentos de lagos nos setores
de afundamento diferencial da bacia; 5. o conjunto
fisiográfico regional foi, por diversas vezes, filiado à
tipologia dos bolsones semiáridos intermontanos ou
interplanálticos, subtropicais, altamente sasonários, e
predominantemente exorreicos; 6. duvida-se da exis-
tência eventual de fases de endorreísmo pronunciado,
já que não existem grandes lentes de sedimentos la-
custres, com segregação de fácies ou presença maciça
de sal-gema ou calcários; 7. a certa altura do processo
deposicional, dominante fluvial ou fluviolacustre,
houve uma cessação da subsidência, que deu origem
a uma certa fase de estabilidade relativa da superfície
rasa de uma grande planície de inundação regional,
tendo por consequência a formação de paleocangas
de lateritas; 8. após essa fase de cangas - identificada
em uma perfuração realizada na Fazenda Paraíso, e
interpretada por Fernando de Almeida (1964) -,
houve retomada da subsidência, com repetição apro-
ximada dos ambientes de sedimentação anterior-
mente vigentes, até a formação dos gigantescos le-
ques aluviais do Pleistoceno Terminal; 9. no decorrer
do Holoceno, instalaram-se rios meândricos, de di-
ferentes padrões e potência de formação de cinturões
meândricos; alguns cursos superimpuseram-se ao
eixo dos leques aluviais, desven­trando-os (Taquari,
sobretudo); os bordos dos cones de dejectos foram
retrabalhados por drenagens norte-sul e por anas-
tomoses terminais dos canais divergentes herdados
da própria fase terminal dos grandes leques; houve
grande liberação de areias finas e médias, forçando
anastomoses de padrão especial nas terminações dos
velhos leques, enquanto drenagens meândricas do
Rio Paraguai inscreveram-se no corredor apertado,
entre os leques aluviais detríticos provenientes do
leste e as serranias fronteiriças de bordos irregulares;
10. por entre os leques aluviais estabeleceram-se os
novos cursos de água, afluentes ocidentais do Rio
Paraguai, na medida em que o clima regional ganhou
espaços quentes e úmidos, com predomínio de preci-
pitações entre 850 e 1.000 mm dentro da depressão
pantaneira, de oeste para leste; e altos níveis de pre-
cipitações nas cabeceiras de drenagem, ao norte,
nordeste, leste, sudeste e sul da imensa boutonnière
regional. Massas de vegetação inter e subtropicais -
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
do domínio dos cerrados, do Chaco e da periferia
da Amazônia - disputaram competitivamente os
espa­ços anteriormente dominados por padrões de
vegetação filiados à macroexpansão dos climas secos
(Ab’Sáber, 1977), no momento mesmo em que se
multiplicaram os tipos e padrões de habitats animais,
que enriquecem extraordinariamente a diversidade
biológica do Pantanal Mato-Grossense.
O macroleque aluvial do Taquari foi des-
ventrado pelo atual Rio Taquari, que se tornou
gradualmente de padrão meândrico, embuti­do
no eixo central do cone de dejeção anteriormente
formado. Ca­nais anastomosados das margens do
Foto 3. Estirões do Rio Paraguai, com diques mar-
ginais e florestas galerias (“cordilheiras”), passando a
lagoas de barragem fluvial de diferentes tipos gené­
ticos, e grandes banhados rasos designados regio-
nalmente por “pantanais” (Foto: Ab’Sáber, maio de
1953).
grande leque, sobretudo os do sul (Nhecolândia),
passaram também a um sistema contido de mean­
dração, devido à presença de grandes massas de ma-
teriais clásticos grosseiros. Essa micromeandração
dos pequenos canais divergentes, que constituíam a
drenagem do leque aluvial, comportou uma fase de
forte migração dos cinturões meândricos, fato que
muitas vezes colocou margens côncavas em situações
vis-à-vis, dando oportuni­dade para formar lagoas de
diferentes níveis de permanência, de conformação
circular, elíptica ou semioitavada. Águas lacustres
pro­venientes de cursos curtos, autóctones do leque
aluvial, têm condi­ções hidrogeoquímicas especiais.
Lagos interligados, nas cheias, a corixos ou canais
meândricos descontínuos têm um tipo de natureza
química; lagos totalmente isolados, em superfície,
dependem das va­riações dos lençóis de água subsu-
perficiais, controlados pela sazona­lidade climática
e hídrica, podendo funcionar como minibacias en­
dorreicas, concentrando sais. Os rios alóctones em
relação ao Pantanal têm outra composição hidro-
geoquímica, refletindo condições impe­rantes no do-
mínio dos cerrados, somadas às condições próprias
dos terrenos pantaneiros.
503
 Existe uma série de derivadas práticas de-
correntes desse tipo de conhecimento: os rios que
chegam ao Pantanal, provenientes dos pla­naltos e
escarpas circundantes, são os que mais trazem cargas
polui­doras, devido ao seu trânsito por áreas agrícolas
em expansão (que liberam caldas de agrotóxicos e
fertilizantes) durante a estação das águas. São eles
próprios que, em áreas adjacentes aos pantanais,
rece­bem produtos mercuriais injetados nas suas águas
a partir de zonas de garimpagem. Por último, são
também eles que acentuam uma poluição sedimen-
tária, devido aos processos erosivos, mais ou menos
frequentes e setorialmente agressivos, em processo
nos planaltos sedimentários regionais. Causa grande
preocupação, por último, a questão da tendên­cia para
concentração das águas, provenientes dos quadrantes
oci­dentais, nas vizinhanças das serranias frontei-
riças, com deslocação marcada do eixo norte-sul do
Rio Paraguai para essa área ocidental da grande de-
pressão aluvial. Devido à dificuldade de escoamento,
reco­nhecida por todos os pesquisadores da hidro-
logia regional, é certo que um processo cumulativo
de poluição hídrica vai afetar sobremanei­ra as águas
das grandes planícies submersíveis existentes nessa
porção centro-ocidental da região pantaneira. Um
maior controle das condi­ções das águas que entram
no Pantanal Mato-Grossense, a partir das passagens
obsequentes dos rios nascidos nos planaltos, parece
ser uma medida inadiável, para garantir uma maior
integridade física, hi­drogeoquímica e geoecológica
para a diversidade biológica dos “pan­tanais”.
Dos leques aluviais pleistocênicos às planícies
submersíveis recentes
A fase dos grandes leques aluviais arenosos,
desenvolvidos na depressão pantaneira durante
o Pleistoceno Terminal, foi essencial para a
configuração fisiográfica atual do Pantanal Mato-
Grossense. O fato de um leque aluvial ser um
corpo sedimentário ligeiramente convexo implica
que, nos interstícios de diversos leques, restem
depressões intersticiais, nas quais, durante a fase
final da atividade daqueles apare­lhos naturais de
deposição detrítica, ocorrem planícies aluviais
meân­dricas nas faixas situadas entre eles. Para
tanto, evidentemente, é neces­sária a intervenção
de mudanças climáticas e hidrológicas capazes de
mudar os sistemas de aluviação. No caso particular
do Pantanal Mato-­Grossense, a mudança climática
comportou uma radical modificação climato-
hidrológica, de condições subtropicais semiáridas
para condi­ções tropicais úmidas a duas estações
diferenciadas de precipitações. No momento da
formação dos leques aluviais, os rios transportavam,
em determinadas épocas do ano, grandes massas de
areias, obrigando a um esparramamento em leque
504
ao encontrar a rasa bacia detrítica do Pantanal. Ao
fecho da sedimentação, por intermédio dos leques
aluviais, estabeleceram-se faixas de sedimentação
aluvial meândrica, relacionadas ao grande aporte
de sedimentos finos, trazidos, agora, pelos mesmos
rios que criaram anteriormente os leques aluviais. As
novas planícies de inundação permaneceram como
que encarceradas nos desvãos existentes entre os
bordos laterais dos leques aluviais. A umidificação
climática pós-pleistocênica mudou a tipologia dos
materiais transportados - comportando materiais
gradualmente mais finos -, porém não teve força
para cancelar a participação do material detrítico já
depositado, que passou a ser retrabalhado pelos novos
aparelhos fluviais, pós-leques aluviais. Grandes massas
dessas areias, herdadas da fase climática anterior,
passaram, nos últimos milênios, a acumular-se em
diques marginais das planícies meândricas Por uma
série de aproximações, envolvendo conhecimentos
paleoclimáticos gerais e regionais, pode-se admitir
que os leques aluviais foram ela­borados entre 23 e
13 mil anos antes do presente. Enquanto as planí­
cies meândricas e os grandes banhados, designados
regionalmente por “pantanais”, certamente se
desenvolveram nos últimos 12 ou 13 mil anos, os
principais contornos e ecossistemas - aquáticos,
suba­quáticos e terrestres - do Pantanal Mato-
Grossense teriam sido elabo­rados nos últimos cinco
ou seis milênios. Independentemente de ve­lhas
heranças, como se verá.
Até o advento de levantamentos aerofoto-
gráficos extensivos para a região e, sobretudo, até a
chegada das imagens de sensores remotos, os conhe-
cimentos acumulados sobre o Pantanal Mato-Gros-
sense se limitavam a uma terminologia fisiográfica
popular e a uma identificação aproximada das prin-
cipais áreas de grandes banhados (“pantanais”). Não
havia condições para se compreender o mosaico total
dos com­ponentes físicos e geoecológicos da grande
depressão regional, e muito menos para se realizar
estudos sistemáticos sobre a estrutura e a funcio­
nalidade de seus ecossistemas. Para uma área imensa,
de mais de 100 mil quilômetros quadrados, o que se
sabia era fruto de observações pontuais e empíricas,
numa grande mistura entre conceitos genéricos re-
gionais e uma nomenclatura científica de caráter
apenas tentativo. O Pantanal era a mais complexa
planície aluvial intertropical do pla­neta e, talvez, em
termos de uma correta geomorfologia aluvial, a área
menos conhecida do mundo.
Mesmo assim, foram feitas observações pio-
neiras dignas de regis­tro sobre alguns fatos fisiográ-
ficos regionais. Herbert Wilhelmy - que participou
de uma das excursões do Congresso Internacional
de Geo­grafia (Rio de Janeiro, 1956), sob a direção
de Fernando de Almeida, grande conhecedor da
geologia e geomorfologia de Mato Grosso - fez

observações perspicazes sobre a gênese das lagoas
circulares do Pan­tanal, de grande validade até hoje.
Wilhelmy (1958) reconheceu, nas áreas que visitou,
uma distinção entre tipos de lagos de barragem flu-
vial: lagos oriundos da inundação de lóbulos internos
de meandros (umlaufseen) e lagos encarcerados por
diques marginais (dammuferseen). Reconheceu,
também, que, em muitos casos, os lagos circulares
gerados em áreas de trançamento de cinturões
meândricos podiam ter águas doces ou águas salo-
bras, dependendo de essas serem visitadas ou não, em
superfície, pela penetração das águas de inundação.
Pela primeira vez, foi feita uma observação sobre o
excepcional caráter endorreico local das lagoas sa-
linas e barreiros salobros, sujeitos a con­centrações
de cloretos de sódio e magnésio. Tratava-se de sí-
tios muito importantes para a alimentação comple-
mentar do gado, sobretudo no passado da pecuária
extensiva praticada na região, conforme informes
que vêm desde Taunay até José Veríssimo da Costa
Pereira (1944).
Desde as observações pioneiras de Herbert
Wilhelmy até o ad­vento das imagens de senso-
riamento por satélites, podia-se reconhecer uma
certa tipologia de lagos no interior da grande pla-
nície regional, a saber: lagos de lóbulos internos de
meandros, lagos barrados por diques marginais, lagos
em ferradura (oxbow lakes) e lagos-baías ocupando
reentrâncias de serranias. A expressão baía, de origem
marcadamente popular e altamente simbólica, perdia
um pouco de sua especificidade, pelo fato de ser uti-
lizada indiferentemente para designar verdadeiros
embaiamentos nos bordos das serranias fronteiriças,
como, também, numerosas lagoas circulares isoladas
ou semi-isoladas no meio das planícies pantaneiras
centro-ocidentais (lagos do pantanal de Paiaguás;
lagoas da Nhecolândia). Sem prejuízo dessa primeira
tentativa de tipologia, as imagens de satélites forne-
ceram material para ampliá-la substancialmente,
sobretudo no que diz respeito aos agrupamentos re-
gionais de lagos, observáveis em setores distintos do
Pantanal Mato­-Grossense, além de tornar possível
um adequado ajuste da terminologia popular com a
terminologia científica.
Em uma primeira identificação da ordem de
grandeza dos lagos de barragem fluvial do Pantanal
Mato-Grossense, podem-se mencio­nar três agrupa-
mentos regionais de corpos d’água, que equivalem
a três ordens de grandeza: os lagos das grandes
“baías” encostados às morrarias fronteiras e/ou a du-
plas pontas de morros (Chacororé); os lagos de ta-
manho médio do pantanal dos Paiaguás (sobretudo
no ângu­lo interno da confluência do Rio Paraguai e
São Lourenço); e a multidão de pequenas lagoas cir-
culares, temporárias ou relativamente perma­nentes,
que ocorre na Nhecolândia, aba Sul do leque aluvial
do Taquari. Eventualmente, em alguns setores lo-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
calizados, há a recorrência de um ou outro tipo de
lagos, pertencentes a esses três agrupamentos pa-
drões.
Foto 4. Paisagem da aba sul do grande leque aluvial
do Taquari, predominan­temente arenoso, da Nhe-
colândia. Mosaico de campos cerrados e réstias de
galerias florestais, compostas de cerradões (e, local-
mente, florestas tropicais decíduas, nos diques mar-
ginais do Rio Negro). Região de paleocanais retra-
balhados, designados popularmente por vazantes, e
área de lagoas circu­lares ou semicirculares de terceira
ordem de grandeza, com água doce e/ou água salobra
(Foto: Ab’Sáber, maio de 1953).
Os conhecimentos obtidos por imagens de satélites
do Pantanal Mato-Grossense: comentários
Ainda está por se fazer uma verdadeira ava-
liação do papel desem­penhado pelo sensoria-
mento remoto na renovação dos conhecimentos
fisiográficos, ecológicos e geo-hidrológicos do Pan-
tanal Mato-Gros­sense. Na realidade, as imagens de
satélites tiveram a função de “ra­diografias” múlti-
plas, sobre o conjunto e os detalhes do espaço, físico
e ecológico, da grande planície regional. Mas, antes
delas, as imagens de radar do Projeto Radambrasil
tornaram possíveis observações perti­nentes sobre a
compartimentação geomorfológica da Depressão
do Alto Paraguai, incluindo todo o seu entorno e
as planícies pantaneiras. Uma análise dos principais
avanços do conhecimento geomorfológico, vinculado
ao uso de imagens de sensores, permite fixar ideias e
com­pletar observações.
Uma primeira constatação altamente signifi-
cativa, obtida a partir de imagens de radar, diz res-
peito à extensão total das áreas de aplai­namentos
referenciáveis ao pediplano cuiabano. Foram desco-
bertas extensões da pediplanação ao longo da Bacia
do Guaporé, do Alto Paraguai e área do Parana-
tinga, além daquela referente à área-tipo de Cuiabá,
a Depressão do Guaporé, estudada por Kux, Brasil
e Franco (1979), e as vinculações existentes entre
505
elas todas no extremo norte da Depressão do Alto
Paraguai, através das observações de Ross e Santos
(1982). Foi estabelecido, sobretudo, que a Depressão
do Guaporé “é o elo entre as depressões voltadas para
a bacia platina e as depressões do sul da Amazônia”
(Ross e Santos, 1982, p. 232).
Outra revelação das imagens de radar, digna
de registro, diz respei­to aos setores em que a super-
fície cuiabana antiga - exatamente a mais geral e al-
timetricamente mais elevada (250-300 m) - possui
uma cober­tura detrítico-concrecionária, que remonta
ao tempo do fecho do gran­de aplainamento inter-
planáltico regional. Um fragmento das imagens de
radar, reproduzido por Ross e Santos (1982, p. 234)
- representando a depressão denudacional cuiabana Foto 5. Paisagem das lagoas de terceira ordem de
a leste, sudeste e sul das serranias das Araras e Água grandeza - as chamadas “baías” por extensão - ocor-
Limpa -, permite verificar os setores da superfície rentes na área de planícies submersíveis coalescentes
cuiabana preservados pela cobertura detrítico-con- dos rios Negro e Miranda, a sudeste da depressão pan-
crecionária, em rela­ção àqueles outros em que já taneira. No máximo de retração das águas na gran-
houve decapagem da cobertura e reexposição das di- de planície regional, os corpos d’água semi-isola­dos
reções estruturais do embasamento (Grupo Cuiabá). adquirem uma conformação circular, semicircular ou
É nessa porção do território, onde houve remoção da elíptica irregular (Foto: Ab’Sáber, maio de 1953).
velha cobertura - redissecações e reentalhes de novas
superfícies, de extensão parcial -, que se reconhece a
existência da superfície cuiabana moderna, fato não
percebido na época da publicação do trabalho. Con-
sideramos o fragmento de imagem de radar, repro-
duzido no volume 26 do Projeto Radambrasil, como
um documento único, em termos de possibilitar a
distinção entre a superfície cuiabana antiga (pedi-
plano cuiabano I) e a superfície cuiabana moderna
(pediplano cuiabano II). Abaixo deles, mais para o
sul, existem apenas terraços de pedimentação e ter-
raços fluviais, embutidos nos desvãos do pediplano
cuiabano II; e, mais além, a grande depressão detrí-
tico-aluvial do Pantanal Mato-Grossense. A ci­dade
de Cuiabá abrange, atualmente, pelo seu crescimento
espacial re­cente, todos os níveis existentes entre a
Chapada dos Guimarães e a Serra das Araras-Água
Limpa, desde a planície fluvial do Rio Cuiabá até a
superfície cuiabana antiga.
A mais importante descoberta recente sobre o
mosaico de forma­ções aluviais quaternárias da grande
depressão pantaneira - interes­sando diretamente ao
entendimento da posição relativa e funciona­mento
das diversas sub-bacias hidrográficas que se estendem
pelo seu espaço fisiográfico total - foi a percepção
da existência do grande leque aluvial do Taquari.
Observações pontuais jamais teriam revela­do esta
unidade geomórfica de grande extensão no interior Figura 1. Tipologia de lagos pantaneiros proposta
das planí­cies pantaneiras. Para uma área total de 125 por Herbert Wilhelmy (1958): lagos de lóbulos in-
mil km2, o macroleque aluvial do Taquari - como ternos de meandros (U); lagos entre diques marginais
imbricados (D). U: Umlaufseen; D: Dammuferseen;
vem sendo designado - ocupa um espaço próprio, da
(Zeitschrift für Geomorphologie, 1958, II, pp. 27-54.)
ordem de 50 mil km2. Isso significa dizer uma área
da ordem de 1/3 da Bacia de Paris, ou 1/5 do Estado
de São Paulo, ou, ainda, 15 vezes a Bacia de Taubaté
(SP). O primeiro estudo específico sobre esse gigan-

506

tesco cone aluvial, predominantemente arenoso, que
se espraiou em gigantesco leque sobre a depressão
pantaneira, deveu-se a E. H. G. Braun (1977). O
autor, além de caracterizar a importância do macro-
leque aluvial associado ao páleo-Taquari, estabeleceu
os pri­meiros parâmetros de sua gênese, com base em
condições paleocli­máticas e páleo-hidrográficas do
Pleistoceno na depressão pantaneira. Gross Braun
(CIBPU, 1971), à custa de fotografias aéreas obtidas
em coberturas parciais, já havia desenvolvido pes-
quisas e trabalhos de mapeamento na Bacia do Alto
Paraguai. Em seu mapa geomorfológico da Bacia do
Alto Paraguai (Parcial), na escala 1:2.000.000, iden-
tificou, a oeste de Cáceres, entre os rios Jauru e Ca-
baçal, uma planície aluvial arenosa antiga, e separou
- das planícies aluviais e fluviolacustres - os setores
terminais daquilo que mais tarde seria identificado
como o Cone do Taquari, registrando-a como “pla-
nície aluvial arenosa sub-recente”. Caberia a ele pró-
prio, mais tarde, perceber o corpo total do paleocone
de dejeção do Taquari, submetendo-o a uma análise
e inter­pretação geomorfológica e hidrogeomorfoló-
gica muito adequada e objetiva. Nessa oportunidade,
Braun (1977) conseguiu identificar, no espaço fisio-
gráfico e hidrogeomorfológico daquele excepcional
leque aluvial, sete faixas ou setores diferenciados de
feições geomórficas, ao mesmo tempo que assentava
bases para considerá-lo como uma feição herdada
do Pleistoceno Terminal. Mesmo depois que sur-
giram as pri­meiras imagens de satélites sobre a re-
gião, pouca coisa de essencial pode ser acrescentada
às observações pioneiras do autor. Franco e Pi­nheiro
(1982) souberam valorizar a ordem de grandeza e o
significado nuclear do grande cone aluvial do Taquari
para o entendimento do Pantanal Mato-Grossense,
ao dizer:
A grande expressividade espacial dos espraia-
mentos aluviais do Rio Taquari permitiu considerá-
lo como um macroleque aluvial, termo que bem de-
fine sua gênese (...) O gigantesco leque aluvial, com
eixo em torno de 250 km de compri­mento e uma
área de 50.000 km2, situa-se em frente às escarpas
ocidentais das serras de Maracaju [sic], do Pantanal
e de São Jerônimo. É balizado a norte e noroeste
pelos rios Piqueri ou Itiquira e Cuiabá, a oeste pelo
Rio Paraguai e a sudoeste e sul pelos rios Abobral
e Negro (...) O macroleque aluvial engloba grande
parte do tradicional Pantanal do Paiaguás (a norte)
e quase a totalidade do Pantanal da Nhecolândia (a
sul).
O fato de existirem outros leques aluviais si-
milares, de ordem de grandeza espacial muito menor,
permite considerar um sistema regional de leques
aluviais do Pleistoceno Superior, que deixaram entre
si algu­mas linhas de fragilidade erosiva, suficientes
para que as novas bacias - posteriores ao fecho da
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
sedimentação dos leques imbricados - pu­dessem
se instalar e se ampliar. A drenagem do Itiquira-Pi-
queri copiou o bordo norte do grande leque aluvial
do Taquari, na faixa de contato entre ele e o leque
aluvial de nordeste (São Lourenço). Já o Rio Negro
copiou quase que inteiramente o bordo sul e sudeste
do macroleque do Taquari, ampliando sua faixa de
inundação e formação de “panta­nais” até a borda do
leque aluvial de sudeste (Aquidauana), onde, por
seu lado, instalou-se o curso do Rio Aquidauana-
Taboco, formando um traçado em arco, oposto ao
do Rio Negro. Ambos são rios perileques aluviais e,
como tal, cursos de água gêmeos - no caso parti-
cular, inter­ligados por braços que auxiliam a redis-
tribuição das águas de cheias, transformando seus
banhados em uma só e imensa planície submersí­vel:
os “pantanais” do Rio Negro-Aquidauana. De modo
quase idênti­co, o antigo leque aluvial do Jauru-Para-
guai, no extremo noroeste da depressão pantaneira,
obrigou a drenagem do Rio Paraguai a derivar para
a faixa de contato entre as serranias de Cáceres e a
margem leste do leque aluvial preexistente na região,
enquanto a drenagem supe­rimposta ao leque, consti-
tuída por cursos designados vazantes, apresen­ta uma
disposicão divergente, copiando a estrutura do corpo
do antigo leque aluvial, numa miniatura do que
ocorre com as numerosas va­zantes do macroleque
aluvial do Taquari. As águas do paleoleque aluvial
do Jauru-Paraguai estendem-se até os “pantanais”
da margem esquer­da do Rio de las Petas, pro parte
provindo da Bolívia, o qual, para jusante, na linha
de fronteiras, responde pela formação de uma série
de grandes lagoas (Orion ou Providência, Uberaba e
Guaíba). A per­sistência da influência dessas estru-
turas deposicionais, herdadas do Pleistoceno Supe-
rior é tão grande, que o próprio Rio Paraguai forma
uma espécie de arco, envolvendo, à distância, a borda
sul do antigo leque e aproximando-se das lagoas
Uberaba e Guaíba, onde se locali­za o complexo setor
fluviolacustre do qual o Rio de las Petas é tributá­rio.
O mais espetacular exemplo do papel condicionante
dos leques aluviais para os atuais percursos dos rios
desenvolvidos nos tempos holocênicos é a forte ação
de deriva e de estreitamento de passagem que as de-
jeções terminais do leque do Taquari ocasionaram
para o Rio Paraguai e suas planícies de inundação,
desde a região de Amolar e Morro do Campos até
Corumbá e a área da Balsa (rodovia MS-228). Trata-
se de notáveis casos de estruturas sub-recentes, na
disposição das drenagens atuais, em planícies de
grande largura.
A classificação dos geomorfologistas que re-
digiram os diferentes capítulos dos relatórios refe-
rentes às Folhas de Corumbá e Cuiabá (Fran­co e
Pinheiro, 1982; Ross e Santos, 1982), por meio da
qual se intentou diferenciar faixas e setores alu-
viais e fluviolacustres do Pantanal Mato­-Grossense,
507
Figura 2. Mapeamento dos setores
submersíveis do Pantanal Mato-
Grossense, num regime de estia-
gem, segundo pesquisas do Proje-
to Radambrasil e INPE (julho de
1977). Nesse espectro de estação
menos chuvosa, as faixas aluviais
meândricas ficam restritas aos cor-
redores de contato entre os gran-
des leques aluviais pleistocênicos
remanescentes.

apresenta inovações dignas de

registro e comentários. Para
um mapeamento geomorfoló-
gico, na escala de 1:1.000.000,
utilizou-se uma série de crité-
rios de geomorfologia aluvial,
combinados com outros tantos
parâmetros de hidrogeomor-
fologia, fatos que tornaram
possível uma cartografia bem-
sucedida e de forte potencial
de aplica­bilidade. No 27° Con-
gresso Brasileiro de Geologia
(Aracaju, 1973), o saudoso ge-
omorfologista Getúlio Vargas
Barbosa nos deu conta dos cri-
térios utilizados pelo Projeto
Radambrasil para a elaboração
das cartas referentes à Geo-
morfologia, naquele importante
esforço brasileiro de cartografia
temática, até hoje não ultra-
passado. Dez anos depois, Bar­bosa e seus principais Apfl - Planície fluviolacustre. Área plana resultante
colegas de trabalho publicaram uma memória sobre da combinação de processos de acumulação fluvial
a “Evolução da Metodologia para Mapeamento Ge- e lacustre, geralmente comportando canais anas­
omorfológico do Projeto Radambrasil”, na qual se tomosados; Atf - Terraço fluvial. Patamar esculpido
mostrava a busca de um referencial de padrões de pelo rio com de­clive fraco voltado para o leito fluvial,
imagens de radar, por meio de sucessivas fases de com cobertura aluvial. Foi acres­centada, ainda, a uni-
incor­poração de experiências acumuladas. dade Ad — Dunas. Depósitos de origem continental
As formas de acumulação na Folha de Cuiabá remodelados por ventos, uma feição praticamente
foram classificadas em sete categorias taxonômicas, não interveniente na composição da carta. Quando
das quais seis de utilização plena para a elaboração da elaboração da Folha de Corumbá - que é essen-
daquele documento cartográfico, a saber: Aai - cial para a representação da Área nuclear do grande
Áreas de acumulação inundáveis. Áreas aplanadas Pantanal Mato-Grossense - foram feitas pequenas
[sic] com ou sem cobertura arenosa, periódica ou correções de lin­guagem, e um acréscimo que consi-
permanentemente alagadas, precariamente in­ deramos altamente oportuno no que diz respeito ao
corporadas à rede de drenagem; Aail - Áreas de grau de unidade e encharcamento existente em cada
acumulação inundá­veis com alagamento fraco; Apf uma das grandes áreas de banhados. Na unidade
- Planície fluvial. Área aplanada [sic], resultante de Aai, designadas “áreas de acumulação inundáveis”,
acumulação fluvial, periódica ou permanentemente foi feito um desdobramento nos seguintes termos:
alagada; Aptf - Planície e terraço fluvial. Área apla- “áreas planas com cobertura arenosa, periódica ou
nada [sic], resul­tante de acumulação fluvial, geral- permanentemente alagadas, precariamente incorpo-
mente sujeita a inundações perió­dicas, comportando radas à rede de drenagem e classificadas, segundo o
meandros abandonados, eventualmente alagada, grau da umidade, em três categorias: Aai 1 - pouco
unida, com ou sem ruptura, a patamar mais elevado; úmido; Aai 2 - úmido; Aai 3 - muito úmido”. Tal

508

iniciativa tornou possível uma primeira diferenciação
cartográfica dos “pantanais”, ou seja, grandes áreas de
banhados, em relação ao tempo de permanência de
lâminas de água de cheias e enchentes. Ao mesmo
tempo, facilitou o entendimento da posição de dife-
rentes “pantanais” no conjunto da grande depressão
aluvial da região.
Ao analisar a distribuição dos grandes ba-
nhados, ficou clara uma que coincide com os setores
de drenagem situados entre grandes leques aluviais,
com eixos de crescimento diferentes, e/ou áreas de
represamento entre os bordos terminais de antigos
cones, atualmente retraba­lhados e transformados
em faixas de inundação, com níveis interme­diários
de encharcamento e permanência de águas. A faixa
de “pantanais” - que se estende do Baixo Paraguai-
zinho até os cursos inferiores dos rios Sararé, Bento
Gomes, Bento Lobo e Alegre, pro­longando-se por
um bolsão semi-isolado até o Rio Caracará - repre­
senta uma borda de dejeções terminais de águas de
inundação que copia a área externa das antigas de-
jeções terminais do leque aluvial do Bento Gomes-
Cuiabá.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
Figura 3. Mapeamento dos se-
tores submersíveis do Pantanal
Mato-Grossense, num regime
de chuvas, segundo pesquisas do
Projeto Radambrasil (verão de
1984). Observe-se, sobretudo, a
ampliação da submersibilidade no
bordo centro-oeste e centro-no-
roeste do grande leque aluvial do
Taquari. No detalhe, o espectro da
estação chuvosa no mosaico terra-
águas do Pantanal ainda é mais
extraordinário e multidinâmico.
No verão chuvoso, o paleocanal
do Rio Paraguai, na área do Nabi-
leque, torna-se praticamente um
segundo rio.
Por sua vez, os “pantanais”
dos rios Negro e Aquidauana,
no ex­tremo sul, representam o
caso de grandes banhados es-
tendidos a par­tir de imbricações
de leques aluviais (área intersti-
cial do macroleque do Taquari
com o leque aluvial múltiplo do
extremo sudeste do Panta­nal).
Possivelmente a Lagoa de Cha-
cororé tenha tido sua origem
parcial­mente influenciada pelas
imbricações dos leques aluviais
de Bento Gomes-Cuiabá com a
do São Lourenço, no entremeio
das cristas bai­xas do Morro do Bocaiúva e Serra do
Mimoso. Se verdadeira essa hipótese, nessa região
de Barão de Melgaço teria acontecido um tríplice
encarceramento de drenagens, responsável pela for-
mação da única grande “baía” fora da região das ser-
ranias fronteiriças.
Entre as muitas outras decorrências do exce-
lente nível dos mapea­mentos geomorfológicos do
projeto Radambrasil, situam-se as novas formas de
interpretação dos agrupamentos de lagos de bar-
ragem flu­vial, existentes em diferentes setores da
imensa depressão pantaneira. Pode-se detectar, sem
muito esforço, três agrupamentos de lagos no en-
tremeio dos “pantanais”. O primeiro conjunto diz
respeito às grandes lagoas da faixa fronteiriça do
Brasil e Bolívia, onde massas de água foram repre-
sadas nos sinuosos contornos das serranias e terras
firmes da faixa de fronteira entre o Brasil e Para-
guai. Pelo menos em um caso - o da Baía Vermelha
- ocorreu o embutimento de uma lagoa no meio
de um domo esvaziado (cristas circulares da Serra
do Bonfim). Essa concentração de águas lagunares
nos sopés e reentrâncias de serranias merece uma
509

Foto 6. Cotovelo do Rio Paraguai, ao norte-nordes-
te de Corumbá, e paisagem das lagoas dos “panta-
nais” que envolvem e se interpenetram pelas mor-
rarias regionais (serranias fronteiriças, da frontei-
ra entre o Brasil e a Bolívia). Região das grandes
baías na periferia dissecada das morrarias e maci-
ços calcários; extremidade sul do agrupamento de
lagoas de segunda ordem de grandeza (mo­delo de la-
gos do Pantanal do Paiaguás) (Foto: Ab’Sáber, julho
de 1953).
discussão genética mais aprofundada. O segundo
agrupamento de lagoas, de médio porte relativo, no
interior do Pantanal, diz respeito ao setor em que o
Rio Paraguai se encosta na Serra do Amolar, cru-
zando uma planície lacustre do passado e dando
origem a numerosas lagoas semicirculares e elípticas.
Apenas nas pro­ximidades do atual cinturão meân-
drico próprio do Rio Paraguai ocor­rem lagoas em
ferradura (oxbow lakes). O terceiro agrupamento tem
como área-protótipo o Pantanal da Nhecolândia, no
quadrante meri­dional do macroleque aluvial do Ta-
quari, na área de solos predomi­nantemente arenosos,
onde ocorrem paleocanais entrelaçados, miríades
de pequenas lagoas temporárias e alguns pequenos
cursos d’água de­signados vazantes, que fluem para
a margem direita do Rio Negro. O termo popular
“vazante” pode ser considerado como um conceito
empírico guia: ele só é aplicado a pequenos cursos
d’água, em geral divergentes, que se instalaram re-
centemente no dorso da velhos leques aluviais are-
nosos (tipo Taquari). Nas áreas mais deprimidas e
perma­nentemente úmidas (“pantanais” verdadeiros),
predomina a expres­são “corixo” ou eventualmente, a
expressão “corixão”. É muito nítida a separação entre
o subdomínio das vazantes e os subdomínios de co-
rixos, no interior do Pantanal Mato-Grossense. Na
Nhecolândia existe uma associação íntima entre pa-
leocanais entrelaçados transformados em numerosas
lagoas circulares, temporárias ou semipermanentes,
e sinuosas résteas de vegetação arbórea ao longo de
antigos e recentes diques marginais. Ligeiras eleva-
ções na planície arenosa, sublinha­das por corredores
de vegetação florestal, recebem o nome popular de
510
“cordilheiras”, altamente simbólico. Existe recor-
rência desse padrão de pequenos lagos temporários
ou semipermanentes em outras áreas de leques alu-
viais arenosos, onde também reaparece a expressão
vazante, em sua acepção pantaneira. A percepção
desses fatos tornou-se muito mais clara depois que
se pôde utilizar imagens de satélites em diferentes
canais e em falsa cor. Tomadas por satélites, em dife-
rentes épocas climáticas do ano, puderam mostrar as
reper­cussões hidrológicas da sazonalidade tropical.
Uma importante contribuição dos mapea-
mentos do Projeto Radambrasil foi a recuperação
da toponímia regional da região panta­neira, fato
que permitiu um cotejo entre a significação hidro-
geomorfológica das feições fisiográficas e ecológicas
regionais em relação a uma terminologia científica
que comporta ideias sobre processos e distinções
tipológicas.
Com o advento das imagens de satélites,
tornou-se possível eliminar interpretações tão enge-
nhosas quanto falsas e realizar análises mais obje-
tivas. Uma das questões mais beneficiadas por esse
novo tipo de documentos relacionados ao Pantanal
Mato-Grossense foi a da gêne­se dos lagos de maior
ordem de grandeza, existentes na margem das serra-
nias fronteiriças. As imagens demonstraram que, no
extremo noroeste do Pantanal, existe uma drenagem
que faz uma espécie de circunvalação nas terras firmes
bolivianas, tendo sua margem esquer­da assimétrica
tangente com a planície do Rio Paraguai. Trata-se
do Rio de las Petas, que nasce na Serra da Bárbara,
no extremo noroeste de Mato Grosso, cruzando
depois um trecho do território boliviano, e vindo a
correr em uma larga concavidade das terras firmes
bolivia­nas, na linha exata de grandes mudanças fi-
siográficas existentes na fronteira da Bolívia com a
depressão pantaneira de Mato Grosso (Bra­sil). Por
sua vez, o Rio Paraguai, proveniente de NNE, faz
um longo arco para sudoeste e se aproxima das ser-
ranias fronteiriças descon­tínuas. E, por seu turno,
a margem do grande leque Taquari, em sua porção
centro-ocidental, forçou a dejeção, de suas aguadas
divergentes, na reentrância em baioneta formada pelo
bordo norte das morrerias do maciço de Corumbá
(Urucum e Rabichão). As águas vertidas pelo antigo
leque aluvial tendiam a ficar ensacadas nessa borda
reentrante do Maciço de Corumbá, na fronteira
com a Bolívia. O páleo-Paraguai teve de copiar as
sinuosidades orientais dos maciços fronteiriços na
época em que as aguadas terminais do macroleque
aluvial empurra­ram seu leito para Oeste. Com a
mudança climática rápida do início do Holoceno, a
massa de água jogada divergentemente para oeste,
ao norte de Corumbá, deve ter aumentado conside-
ravelmente durante um tempo em que houve uma
perenização generalizada dos rios superimpostos
aos leques aluviais pleistocênicos. Grandes massas

de areias foram retrabalhadas e empurradas, em lâ-
mina de pequena espes­sura, na direção das principais
massas de água represadas sob a forma de extensas
lagoas encostadas nas serranias. Houve afogamento
parcial da embocadura de alguns pequenos cursos
encaixados nas bordas das serranias e interpene-
tração de águas nos desvãos dos maciços. Até que
o Rio Paraguai, através de um traçado meândrico
recente, mudou de curso, ficando à meia distância
das serranias, enquanto as massas de água lagunares
se desintegravam em lagoas semicirculares ou elíp-
ticas, alojadas em depressões de diversos tipos. As
paleobaías, contendo lagos de extensão muito
maiores do que os atuais, passaram a ser colmatadas
por alguns de seus bordos, criando planícies lacus-
tres. Entre as verdadeiras baías residuais, com seus
lagos reduzidos em massa de água e profundidade,
e o Rio Paraguai, com seus neomean­dros, restou um
interespaço coalhado de lagoas semicirculares, de
porte médio a pequeno.
Em muitos casos as serranias ficaram envol-
vidas descontinuamente por depressões lacustres. Tal
quadro de numerosas lagoas e umas tantas lagunas,
circundando irregularmente blocos montanhosos sa-
lientes, contribuiu para criar a ideia de que teria ha-
vido um episódio muito recente de reativação da tec-
tônica residual, em pleno Holoceno, numa espécie de
episódio terminal da tectônica quebrável que criou a
própria Bacia do Pantanal, no Pleistoceno. É possível,
também, que a própria pressão lateral das águas pro-
venientes das dejeções terminais do macromoleque
aluvial tenha contribuído para projetar massas de
águas nas reentrâncias das serranias do oeste, dando
origem a lagunas muito maiores do que as atuais.
Isto é, sobretudo, verossímil se imaginar­mos que o
leque de águas provindo de leste se reunia aos fluxos
de cursos de água provindos do norte e nordeste.
Além disso, aconteceu um desusado período de cres-
cimento dos volumes de águas, devido ao aumento
das precipitações em nível de três a cinco vezes mais
do que na época de formação dos grandes leques
aluviais. Mesmo após a cessação da fase mais ativa
da formação dos grandes cones aluviais arenosos,
ainda continuaram a existir projeções das águas para
oeste, pela herança de traçado dos cursos divergentes
anteriormente instala­dos. Até hoje é bem visível a
permanência de uma dinâmica fluvial feita à custa de
dejeções nas bordas de leques aluviais em desmante­
lamento (exemplo maior: Taquari).
É muito provável que, na origem de algumas
depressões não total­mente fechadas existentes nas
bordas das serranias, tenha havido uma certa con-
tribuição de fenômenos carstiformes, conforme uma
ilação pioneira de Octavio Barbosa (in CIBPU,
1971, referido por Gross Braun). Entretanto, para
explicar a forma arredondada ou semielíptica das
lagoas existentes na planície fluviolacustre situada
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
Foto 7. Maciços xistosos e calcários da zona frontei-
riça Brasil-Bolívia, ao norte-nordeste de Corumbá,
insulados por lagoas de diferentes ordens de gran­
deza, gênese e aspectos paisagísticos. Ao fundo, esti-
rão local do Rio Paraguai e o Pantanal dos Paiaguás
(Foto: Ab’Sáber, julho de 1953).
ao sul da confluên­cia do Paraguai e São Lourenço,
não acreditamos em depressões se­pultadas no emba-
samento, porque ocorrem lagoas de formas e portes
similares até mais de 100 quilômetros para o norte,
em plena área de planícies pantaneiras, e, portanto,
fora da influência imediata das for­mações calcárias
das serranias fronteiriças.
Mesmo com essa restrição, acreditamos que,
encostado aos maci­ços e nas suas reentrâncias, possa
existir um edifício criptocárstico, com antigas de-
pressões doliniformes alojando baías. Em qualquer
hi­pótese, porém, a gênese das lagunas é relativa-
mente recente, tendo sido provocada pelo retorno
da umidificação, após a cessação da fase mais crítica
de formação de paleoleques aluviais, quando se ini-
ciaram os transbordes que viriam a criar os “panta-
nais”. Pela interpretação de imagens de satélites, pu-
demos constatar que, para oeste, a algumas dezenas
de quilômetros da faixa de fronteira, em terras firmes
do terri­tório boliviano, existem depressões cársticas
vinculadas a pequenos cursos subterrâneos, do tipo
que designamos sumidouros, indo suas águas reapa-
recer, possivelmente, na planície do Rio de las Petas
(ver­tente direita assimétrica do vale desse rio).
As imagens de satélites evidenciam com uma
clareza fora do co­mum os numerosos casos de se-
tores abandonados de leitos de rios meândricos,
ocorrentes no entremeio dos pantanais. Mas existe
um caso, de grande excepcionalidade, que diz res-
peito ao próprio Rio Paraguai ao sair da depressão
pantaneira principal. Calcula-se que a faixa de pa-
leoleito abandonado do Rio Paraguai - na área do
Pantanal do Nabileque, em espaço adjacente à fron-
teira paraguaia - tenha um eixo norte-sul, da ordem
de 140 quilômetros, aproximadamente. Hoje o Pa-
raguai (enriquecido por todas as águas que consegue
captar na de­pressão pantaneira), ao passar pelo setor
511

Foto 8. Paisagem do extremo sudeste da depressão
pantaneira, incluindo lagoas temporariamente secas
e largas galerias de florestas decíduas (cordilheiras).
Nessa área, como em quase todo o Pantanal, a dife-
rença entre o mosaico terra-água na estação das chu-
vas e na estiagem é muito contrastada, em todos os
ecossistemas (Foto: Ab’Sáber, maio de 1953).
Fecho dos Morros-Porto Murtinho, descreve um
longo arco irregular para oeste, restando a dis­tância
de até 60 km do seu antigo cinturão meândrico
abandonado. Já tínhamos experiência de observação
de paleocanais no bolsão fluvioalu­vial do Baixo Ri-
beira em São Paulo; mas nunca vimos nada de tão
bem marcado e extensivo quanto esse paleocanal de
um grande rio meândrico, à saída do domínio dos
pantanais. Desvios naturais de cursos desse porte
fazem refletir sobre a possibilidade de ter a tectônica
residual holocênica atuado dentro e fora do Pantanal
Mato-Grossense, até a ins­tável área sísmica de Entre
Rios (Argentina). Apenas um registro.
Nessa importante faixa de antigo leito do Rio
Paraguai, na área ter­minal de seu curso em território
brasileiro, existe o Rio Nabile, que dre­na os corixos
dos banhados interpostos entre o paleoleito fluvial e
as encostas baixas da Serra da Bodoquena. No pa-
leocanal meândrico - ora em seu próprio interior,
ora fora do cinturão abandonado -, o Rio Nabileque
corre de norte para sul. Trata-se, talvez, do mais fla-
grante exemplo de rio misfit encontrado no Brasil:
um rio de tamanho pouco significativo, ocupando o
largo canal abandonado do velho curso do Paraguai,
com forte nível de reconstrução durante a estação
chuvosa. Uma antiguidade relativa, remontante talvez
apenas a algum momento dos meados para os fins do
Holoceno, comportando poucos milhares de anos.
Convém assinalar que o Nabileque - a despeito de
ser um curso d’água subadaptado ao grande leito an-
tigo do Paraguai na região - desenvolve um impor-
tante papel para o homem e a sociedade da planície
aluvial da região, já que ele faz o papel de controlador
das cheias e vazantes dos corixos interpostos entre a
serra e a depressão do paleocanal. De certa forma, o
Nabileque rompe a barreira relativa dos diques mar-
512
ginais que foram abandonados junto ao paleocanal
do anti­go Rio Paraguai.
Flutuações climáticas e mudanças ecológicas na
Depressão do Alto Paraguai
O Pantanal é a mais espessa bacia de sedimen-
tação quaternária do País. O pacote detrítico pou-
pado em seu interior detém de 400 a 500 m de sedi-
mentos acumulados. Ainda está para ser recuperado o
signifi­cado paleoclimático desse material, empilhado
por subsidência durante o Pleistoceno. No entanto, a
última sequência da evolução fisiográfica e geoecoló-
gica da região está inscrita na distribuição de seus se-
dimentos mais recentes e na combinação de ecossis-
temas estabele­cidos sobre as diferentes unidades de
terrenos, ora muito alagáveis ora semiconsolidados.
No revestimento fitogeográfico da depressão panta-
neira, participam três grandes províncias da natureza
sul-ameri­cana que, recentemente, exploraram bio-
logicamente seu espaço total, multiplicando tipos e
nichos de habitats capazes de asilar faunas. Relictos
florísticos, relacionados a penetrações anteriores de
vegetação proveniente de áreas secas, constituem um
quarto tipo de componen­tes bióticos, ao lado da flora
do Cerrado, do Chaco e da Pré-Amazô­nia. Cada um
deles possui espaço próprio no interior e no entorno
da grande planície hidrogeomorfologicamente di-
versificada. Estudos rea­lizados a partir da década de
70 eliminaram o antigo epíteto de “Com­plexo do
Pantanal”, já que a região apresenta um mosaico in-
tegrado de paisagens e espaços geoecológicos perfei-
tamente visualizáveis e cartografáveis. Nos primór-
dios dos trabalhos do Projeto Radam, cha­mamos a
atenção para esse fato. E Henrique Pimenta Veloso
foi quem iniciou a grande tarefa de decodificar o
“complexo” e estabelecer as bases para uma verda-
deira cartografia fitogeográfica da região. Na década
de 1980, Adámoli (1981) escreveu sobre o assunto.
Nos estudos que fizemos sobre os domínios
morfoclimáticos e fitogeográficos brasileiros identi-
ficamos, entre as áreas nucleares das grandes regiões
naturais do País, uma série de faixas, setorialmente
diferenciadas, de contato e transição climática, pe-
dológica e geoeco­lógica. Foi fácil perceber que as
transições ao longo de áreas topogra­ficamente não
diferenciadas se faziam por composições e mosaicos
sutilmente diferenciados (mosaico cerrado-matas,
por exemplo), e que em certas áreas ocorriam tam-
pões fitogeográficos (matas do cipó) interpostos
entre matas atlânticas e caatingas planálticas (SE da
Bahia), ou grandes áreas de adensamento de palmá-
ceas interpostas entre matas pré-amazônicas, cer-
rados e caatingas (zona dos cocais). Nas terras altas
do Brasil de Sudeste, podem identificar-se, nessas
faixas críticas de mudanças de natureza, casos de ve-
lhas cordilheiras que serviam de principal “tampão

orográfico” de separação entre matas atlânticas e
cerrados interiores, incluindo sutis zonações altitu-
dinais de flora, culminando por relictos de pradarias
de cimeira e minienclaves de vegetação relacionados
a antigos climas secos (Espinhaço). Nessa or­dem de
considerações, o Pantanal Mato-Grossense funciona
como um notável interespaço de transição e contato,
comportando: fortes penetrações de ecossistemas
dos cerrados; uma participação signifi­cativa de floras
chaquenhas; inclusões de componentes amazônicos
e pré-amazônicos; ao lado de ecossistemas aquáticos
e subaquáticos de grande extensão, nos “pantanais”
de suas grandes planícies de inun­dação. Espremidos
nos patamares e encostas de serranias, por entre pai-
sagens chaquenhas e matas decíduas ou semidecí-
duas de encos­tas, ocorrem relictos de uma flora ou-
trora mais extensa, relacionada ao grande período de
expansão das caatingas pelo território brasilei­ro, ao
fim do Pleistoceno.
Por todas essas razões, o Pantanal Mato-Gros-
sense - pela sua posição de área situada entre pelo
menos três grandes domínios mor­foclimáticos e fi-
togeográficos sul-americanos - funciona como uma
imensa depressão-aluvial-tampão e, ao mesmo tempo,
como receptácu­lo de componentes bióticos prove-
nientes das áreas circunvizinhas. Nesse sentido, como
acontece com todas as faixas de transição e con­tato,
o Pantanal Mato-Grossense se comporta, em termos
fitogeográficos, como um delicado espaço de tensão
ecológica. Em termos zoogeográficos, devido à sua
extraordinária diversificação de habitats e potenciali-
dades de cadeias tróficas, ele funciona como centro de
con­centração competitiva, numa espécie de réplica às
áreas de difusão. Fato que redunda em uma riqueza
biótica ímpar, dentro e fora do País. Uma riqueza que,
de resto, deve ser preservada a qualquer custo, inde­
pendentemente da existência de governantes e tecno-
cratas insensí­veis e cooptantes com a predação.
Toda a exploração biológica do espaço total do
Pantanal Mato-­Grossense, de que resultou a sua es-
plêndida diversidade biológica atual, foi elaborada a
partir de um quadro fisiográfico e hidrológico poste-
rior a uma fase seca, em que existiam minguados re-
cursos hídricos e um outro modelo de ocupação dos
espaços geoecológicos. Na época em que se desen-
volveram chãos pedregosos nas vertentes e patamares
de serranias, e em que se ampliaram leques aluviais
por milhares e dezenas de milhares de quilômetros
de extensão (cone do Taquari, por exemplo), imperava
um quadro fisiográfico e ecológico de resis­tasia: der-
ruimento, em cadeia, das formações superficiais dos
planaltos circundantes e acumulação, progressiva e
continuada, de detritos sobre dorso dos imensos e rasos
cones de dejetos areno-síltico-argilosos. Num quadro
assim, de desmantelamento paisagístico e espacial, e
de acumulações rápidas e incessantes, existem poucas
possibilidades para desenvolvimento de ecossistemas
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
e homogeneização de revestimen­tos florísticos.
O nível dos oceanos, durante a última gla-
ciação, estava a -100 m. Não existia grande recheio
sedimentar na soleira do Fecho dos Mor­ros. As cor-
rentes frias sul-atlânticas estendiam-se muito mais
para o norte, ao longo da costa externa brasileira. No
interior da Depressão do Alto Paraguai, a tempera-
tura era três a quatro graus mais fria do que hoje, e
as precipitações eram muito inferiores às atuais, exis-
tindo áreas com menos de 300 mm anuais. Quase
todas as faces de escarpas e serranias - aquelas vol-
tadas para oeste, as do norte e do leste, como as do
sul - eram secas, comportando solos variando de
sub-rochosos a rochosos, e incluindo tratos de chão
pedregosos. Não se trata de hipóteses aleatórias, mas
de uma reconstrução baseada na integração de fatos
pontuais, documentados no campo.
Efetivamente, no estudo do Quaternário do
Pantanal Mato-­Grossense, para a compreensão das
flutuações climáticas modernas incidentes sobre
a região, existem três tipos de documentos signifi-
cantes, a saber: a presença de uma formação calcária,
oriunda da con­centração de carbonatos removidos
de rochas calcárias muito antigas, em condições de
clima e pedogênese semiárida (Formação Xaraiés),
de idade pleistocena, não especificada; ocorrências
significativas de stone lines em áreas tão distantes
entre si quanto as colinas de Cuiabá, as vertentes do
Maciço do Urucum; e, enfim, os gigantescos leques
aluviais arenosos formados por todos os quadrantes
da depressão pan­taneira (menos seu lado ocidental),
que documentam um desembo­que maciço de de-
tritos arenosos, sílticos e pro parte argilosos, a partir
dos sopés de escarpas estruturais dotadas de drena-
gens obsequentes. A isso tudo acrescenta-se um do-
cumento vivo, representado por relictos de caatingas
arbóreas e cactáceas, vinculadas a antigas expan­sões
das caatingas do Nordeste Seco. Componentes das
caatingas pela rede de sondagens arbóreas e cactáceas
peculiares ao Nordeste per­maneceram amarrados às
vertentes inferiores de serranias e seus patamares de
pedimentação, espremidos entre florestas semidecí-
duas e os primeiros bosques chaquenhos mistos.
Quando houve essa importante penetração
de climas e floras semiáridas no interior e bordos da
depressão pantaneira, as drenagens eram raquíticas,
envolvendo canais anastomosados e uma dinâmica
hidroló­gica intermitente sazonária. Eram rios de
leitos trançados, contidos en­tre bordos de grandes
leques aluviais rasos. Iniciou-se aí, porém, um pro-
cesso generalizado de retrabalhamento de areias re-
movidas das dejeções terminais dos grandes cones
aluviais em crescimento. Essa recuperação das areias
excedentes dos leques aluviais foi, por sua vez, deci-
siva para criar o substrato arenoso dos “pantanais”.
Mais tarde, quando os climas se tornaram muito
mais úmidos e uma nova geração de canais fluviais
513
meândricos se sobrepôs aos embasamentos arenosos,
as áreas de banhados continuaram dominadas por
areias, fato que favo­receu diretamente o estabeleci-
mento dos canaletes subanastomosados dos corixos.
Tudo isso acontecendo no momento em que os di-
ques marginais de cursos de água meândricos, de
diferentes portes e confor­mações, criaram condições
para expansão de florestas beiradeiras (decíduas ou
semidecíduas) nos diques marginais em formação.
As gran­des cargas de areias, siltes e argilas existentes
no espaço total da região, ao fim do período dos le-
ques aluviais, facilitavam retrabalhamentos suces-
sivos, sob novo modelo de canais. O crescimento de
diques mar­ginais - ao mesmo tempo que contribuía
para encarcerar banhados, criando vastas áreas de
inundação a partir dos reversos de diques beiradeiros
- favorecia a implantação de biomassas florestais no
interior das grandes planícies. Mudanças ocasionais
de setores da drenagem meândrica fizeram com que
réstias de vegetação arbórea (florestas deciduais e/
ou cerradões) ficassem interiorizadas em relação à
margem dos rios atuais, formando aquilo que, na
linguagem popular dos panta­nais, é designado por
“cordilheiras”. Nesse nível de considerações, pode-se
perceber que fatos tidos como muito complexos co-
meçam a ser melhor entendidos.
Desde há muitos anos, Fernando de Almeida
caracterizou a Forma­ção Xaraiés como calcários re-
siduais, aparentados com os chamados “calcários das
caatingas”, tão comuns no médio vale inferior do
Rio São Francisco, correlacionados a climas secos
do Quaternário por Branner (Almeida, 1964). Vale
a pena transcrever a notável descrição da posição de
tais calcários nos patamares de pedimentação das
serranias fronteiriças:
Superfícies de pedimentação, testemunhos de
climas pretéritos mais secos, estendem-se às
abas dos morros que circundam o Pantanal. Vê-
se claramente sendo afogadas nas aluviões mo-
dernas, de que se erguem inselbergs, à maneira
de ilhas num litoral de afundamento. Sobre as
superfícies, no município de Corumbá, estende-
se uma cobertura calcária descontínua, a Forma-
ção Xaraiés (Almeida, 1945), produto de mate-
riais transportados e carbonatos precipitados em
condições idênticas às do calcário da Caatinga,
da Bahia, descritas por J. C. Branner (1911).
Almeida ainda acrescenta que a Formação
Xaraiés “contém res­tos de angiospermas e de
gastrópodes, possivelmente pleistocênicos, entre
eles Bulimulus, que também existe no calcário da
Caatinga” (Almeida, 1964, p. 107).
Julgamos oportuno lembrar que essa formação
calcária residual comporta-se, no tabuleiro ondulado
dos arredores de Corumbá, como uma espécie de for-
mação edafoestratigráfica. Ela é, na sua maior parte,
514
uma espécie de paleossolo, de clima seco, alimentada
por calcários residuais removidos de formações mais
antigas: no Vale do São Fran­cisco, a fonte é a For-
mação Bambuí; nos arredores de Corumbá, a matriz
primária é constituída pelos calcários do Pré-Cam-
briano Supe­rior - Grupo Corumbá. São solos an-
tigos e microbacias rasas de de­posição descontínua,
relacionados a uma reativação local de pedocals, fato
muito raro em todo o Brasil. Um segundo aspecto
que diz respei­to aos calcários residuais de Corumbá
é o fato de que, ali, eles podem ter sua posição geo-
cronológica mais esclarecida do que a dos calcários
das caatingas - a Formação Xaraiés remonta ao
Pleistoceno Médio ou Médio Superior -, porém
são nitidamente anteriores à grande época da for-
mação de chãos pedregosos do Pleistoceno Superior.
Existem chãos pedregosos que estão sotopostos aos
Calcários Xaraiés (CIBPU, 1971, pp. 96-97, fotos de
Gross Braun), nos arredores de Corumbá. Por outro
lado, os depósitos detríticos das encostas do Morro
do Urucum, representados por antigos chãos pedre-
gosos sotopostos a paleocanais de escoamento, in-
cluem fragmentos de limonita, areias e resíduos de
pedalfers, nitidamente pós-Xaraiés.
Na formação da Bacia do Pantanal, por muito
tempo dominaram condições semiáridas; mesmo
assim, ocorreram pequenas fases úmidas, antes da
fase de afundamento que criou aquela bacia detrí-
tica, e durante ela. A reconstrução da história total
das mudanças climáti­cas e paleoecológicas ainda
está longe de estar bem estabelecida. Alvarenga e
seus companheiros de equipe (1984) adiantam al-
gumas considerações sobre as possíveis flutuações
climáticas cenozoicas da região pantaneira, dizendo
que “os climas variaram, provavelmente, de semiá-
rido para tropical úmido, pelo menos quatro vezes
no Pleis­toceno e duas ou três vezes em períodos
mais longos no Terciário”. Ainda que não tenhamos
documentação para comprovar tais asserções, é pos-
sível que elas estejam bem próximas dos eventos que
devem ter ocorrido. Já comentamos as questões pa-
leoclimáticas que redunda­ram na formação do pe-
diplano cuiabano e suas extensões. Cumpre pôr um
pouco de ordem nos conhecimentos acumulados
sobre a evo­lução dos paleoclimas quaternários, desde
a dissecação do pediplano cuiabano até a formação
da Bacia do Pantanal, pedimentos dos seus bordos,
baixos terraços cascalhentos, paleossolos dos calcários
Xaraiés, paleoleques aluviais, planícies meândricas e
grandes banha­dos pantaneiros. Os eventos parecem
ter ocorrido um pouco nessa ordem de citação. Con-
dições ambientais rústicas vêm acontecendo desde a
época mais antiga dos processos de pedimentação. O
pedimento intermediário superior foi o mais amplo
e exatamente aquele que deixou menor número de
indicadores correlativos. O pedimento intermediário
inferior, responsável pelo nível das colinas onduladas,

embutidas nos pediplanos e/ou pedimentos mais
altos, contém paleossolos carbonatados na zona dos
patamares de serranias (Corumbá) e resíduos retra-
balhados de cascalhos fluviais antigos na região de
Cuiabá. Nessa mesma área, os baixos terraços flu-
viais do vale do Rio Cuiabá revelam condições muito
ásperas de deposição fluvial, comportando depósitos
clásticos fluviais grosseiros e angulo­sos, denotando
um clima temporariamente muito rústico. E, por
fim, ainda dentro do Pleistoceno Terminal, sobre-
veio a fase dos grandes leques aluviais no interior da
depressão detrítica (Bacia do Pantanal), e chãos pe-
dregosos, documentados pelas sucessivas descobertas
de legítimas stone lines em áreas tão distantes entre si
quanto as colinas onduladas de Corumbá, ou as ver-
tentes das colinas cuiabanas. Isso tudo termina, mais
ou menos bruscamente, entre 13 e 12 mil anos antes
do presente, quando se inicia o lento e descontínuo
processo de reumidificação do interior e bordos da
grande depressão, fato princi­pal da preocupação do
presente estudo.
A umidificação holocênica, sob sazonalidade
marcante, não foi tão homogênea como se poderia
pensar. Nos bordos orientais da de­pressão pantaneira
ocorrem atualmente precipitações de 1.100 a 1.400
mm anuais e, ao norte, de 1.000 a 1.800 mm. No
entanto, do centro da depressão para a fronteira com
a Bolívia e o Paraguai, as isoietas decrescem para
menos de 800-850 mm, em pelo menos dois setores;
ocorrem precipitações médias de 850 a 1.000 mm
nas faixas norte-sul e centro-ocidental dos pantanais
mato-grossenses. Disso re­sulta que as áreas mais
alagadas, que ocupam exatamente as faixas mais
deprimidas do terreno (85-110 m de altitude), são
exatamente aquelas menos úmidas e relativamente
mais secas. Não fossem os grandes banhados ali exis-
tentes, existiriam condições climáticas similares, pelo
menos, às dos “agrestes” nordestinos, dotados de caa-
tingas arbóreas.
Essa umidificação setorizada da grande de-
pressão pantaneira fa­voreceu a ampliação de cerrados,
campos cerrados e cerradões no dorso do macroleque
aluvial do Taquari, numa conquista leste-oeste dos
es­paços geoecológicos regionais. No mesmo tempo,
extensas áreas dos pantanais setentrionais, incluindo
leques aluviais de menor extensão, receberam bos-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
ques de florestas, semidecíduas a decíduas, em largas
faixas de diques marginais, setores mais enxutos das
planícies aluviais e paleodiques interiorizados. As-
sociações de palmáceas se expandi­ram pelos campos
menos alagáveis, representando componentes das
floras pré-amazônicas (zonas de cocais). Compo-
nentes isolados de flo­ras amazônicas puderam me-
drar em lagoas de barragem fluvial, à margem dos
rios meândricos, procedentes de serranias e chapadas
si­tuadas ao norte dos pantanais. Inclui-se, no caso, a
recorrência de agru­pamentos de vitórias-régias e ou-
tras ninfeáceas, desenvolvidas em bra­ços mortos de
rios meândricos. Na margem de alguns rios, em rasos
leitos de estiagem, desenvolveram-se ecossistemas
vegetais subaquá­ticos, à moda dos igapós de beira-rio
do Alto Rio Branco (Roraima) ou dos rios acreanos.
Apenas na área sudoeste, em várzeas desenvolvidas
em terras firmes, aparecem buritizais. E os grandes
pantanais, que pos­suem baixo nível de formação de
verdadeiros brejos - dadas as condi­ções arenosas de
seu substrato -, incluíram diferentes tipos de floras
subaquáticas extensivas, conforme o grau de umidade
e o tempo de permanência da inundação, ao longo de
seus vastos espaços, sob o controle ou não de sistema
de canaletes anastomosados dos corixos. Pelo lado
oposto, bosques chaquenhos marcadamente mistos,
relacio­nados com a vegetação do Chaco Ocidental,
entraram até aos patama­res de pedimentação co-
linosos dos sopés do planalto e serranias da Bodo-
quena, a sudoeste do grande Pantanal, quando o Rio
Paraguai transita pela área do Fecho dos Morros-
Porto Murtinho, na direção do Paraguai e Argentina,
através de traçado meândrico em arabesco, muito
próximo do sistema de meandração que caracteriza
seus formadores, ao embocar na região dos grandes
pantanais.
O significado do Pantanal Mato-Grossense para a
Teoria dos Refúgios e Redutos
A sequência deste artigo se encontra após o
comentário do Prof. P. E. Vanzolini na próxima
página
515
 A contribuição de Aziz Ab'sáber à
Zoologia sistemática

P. E. Vanzolini

Aziz Ab’Sáber tem destacada contribuição à

Zoologia Sistemática do Brasil em duas frentes princi-
pais. Primeiro, pelo seu conceito de domínios morfocli-
máticos, que é um modelo de alta integração ecológica
e estrita correspondência às grandes paisagens brasilei-
ras. Este modelo permitiu descrições e interpretações
biogeográficas antes impossíveis.
Segundo, por ter aberto aos zoólogos a bibliogra-
fia geomorfológica que permitiu a aplicação de modelos
de especiação geográfica a problemas de diferenciação
geográfica de animais sul-americanos. Fui participante
dessa segunda fase e posso dar depoimento. Eu estava
com meu colega Ernest Williams estudando o padrão de
diferenciação geográfica de Anolis chrysolepis (Vanzolini e
Williams, 1970), um pequeno lagarto arborícola distribuído
do Caribe até São Paulo. Tínhamos excelentes materiais
e pudemos executar uma boa análise estatística, mas não
conseguíamos interpretar o padrão observado com base na
presente ecologia do Brasil, especialmente da Amazônia.
Era evidente que, em um passado geológico recente, a dis-
tribuição de matas e formações abertas tivesse sido radical-
mente diferente da atual. Aziz indicou-me os trabalhos de
Cailleux e Tricart (1957) sobre vicissitudes climáticas na
Amazônia, que forneceram a chave para a interpretação.
Esse modelo foi, mais tarde, conhecido como “Teoria dos
Refúgios”. Pouco antes de nós, o ornitólogo alemão Jürgen
Haffer (1969) tinha publicado um trabalho paralelo sobre
especiação de passarinhos amazônicos, partindo porém da
consideração de padrões climáticos atuais, não com base na
geomorfologia.

Referências bibliográficas

CAILLEUX, A. & TRICART, J. 1957. Zones phytogéographiques et mor-

phologiques au Quaternaire au Brésil. C.R. Sommaire de la Soc. Biogéogr.,
(296):7-11. (Trad. Bras. Em Notícia Geomorfológica (4): Campinas,
1959).
HAFFER, J. 1969. Speciation in Amazonian Forest Birds. Science, 165:131-
137.
VANZOLINI, P.E. & WILLIAMS, E. 1970. South America Anoles: the
geographic diffrrentiation and evolution of the Anolis Chrysolepis spe-
cies group (Sauria, Iguanidae). Arq. Zool., São Paulo, 19 (1-2):1-124 e
(3-4):125-298.

516

O significado do Pantanal Mato-Grossense para a
Teoria dos Refúgios e Redutos
Temos insistido em que a chamada Teoria dos
Refúgios e Redutos foi um dos mais importantes
corpos de ideias referentes aos mecanismos padrões
de distribuição de floras e faunas na América Tropical.
Não é exagerado dizer que essa teoria, nascida de
considerações sobre as flutuações climáticas do Qua-
ternário na América do Sul e Central, cons­tituiu-se
numa das mais sérias tentativas de integração das
ciências fisiográficas com as ciências biológicas, ocor-
ridas depois do Darwinismo. Em sua essência, a
Teoria dos Refúgios e Redutos cuida das repercus-
sões das mudanças climáticas quaternárias sobre o
quadro distributivo de floras e faunas, em tempos
determinados, ao longo de espaços fisiográ­ficos, pai-
sagística e ecologicamente mutantes. Tal como ela foi
elabora­da no Brasil, pela contribuição de diferentes
pesquisadores, a teoria dos refúgios e redutos diz
respeito, sobretudo, à identificação dos momen­tos
de maior retração das florestas tropicais, por ocasião
da desintegra­ção de uma tropicalidade relativa pre-
existente. Nessa contingência, mas­sas de vegetação
outrora contínuas, ou mais ou menos contínuas, fi-
caram reduzidas a manchas regionais de florestas, em
sítios privilegiados, à moda dos atuais “brejos” que
pontilham o domínio das caatingas, nos sertões do
Nordeste Seco. Os refúgios florestais pleistocênicos
seriam os setores de mais demorada permanência da
vegetação tropical e de seus acompanhantes faunís-
ticos - em forte competitividade - durante os prin-
cipais períodos de retração das condições tropicais
úmidas. Esta proposição básica foi muito ampliada
pela colaboração de botânicos, zoológos e geneti-
cistas.
Tão importante quanto o entendimento das
condições de acentuação da secura, é o esclareci-
mento das situações paleoclimáticas que antece­
deram a progressão da semiaridez, e, por fim, o tema
máximo, que diz respeito às formas da recomposição
da tropicalidade, ao longo dos es­paços anteriormente
dominados por climas muito secos. Para atingir tais
objetivos, a Teoria dos Refúgios e Redutos envolveu
considerações sobre os atuais espaços geoecológicos
inter e subtropicais, e conheci­mentos sobre a es-
trutura superficial de suas paisagens, com vistas ao
esclarecimento dos cenários e processos que ocor-
reram no Quaternário Antigo, quando existiam ou-
tros arranjos e dinâmicas de distribuição de floras e
faunas. Essa forma de conhecimento, marcadamente
multidis­ciplinária, é particularmente fértil para uma
sondagem dos efeitos e con­sequências das flutuações
paleoclimáticas quaternárias, que determina­ram in-
terferências morfológicas, pedogênicas e fitogeográ-
ficas, muito sensíveis nos espaços amazônicos e tro-
picais atlânticos do Brasil, com repercussões sensíveis
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
25
no domínio dos cerrados e notáveis modifica­ções no
quadro físico, geoecológico e biótico do Pantanal
Mato-Gros­sense. Quando o Nordeste seco esteve
ampliado ao máximo nos territó­rios inter e subtro-
picais do Brasil, entre 13 mil e 23 mil anos antes do
presente, padrões de caatinga arbórea e arbustiva
chegaram, respectiva­mente, nos bordos e no centro
de um grande bolsone, dominado por leques aluviais
gigantescos, na área onde hoje se situam os “panta-
nais” da grande depressão regional. Foram necessários
12 a 13 mil anos para recompor a tropicalidade na
depressão pantaneira; a história dessa re­composição
paisagística, através de uma retomada da exploração
biológica dos espaços herdados dos climas secos, é
um dos grandes episódios da dinâmica das floras e
faunas, a partir de refúgios e redutos situados em di-
ferentes sítios das terras altas circunvizinhas.
Na área nuclear das caatingas, os atuais sí-
tios de “brejos” amarra­dos a ilhas locais de umidade
constituem-se em um modelo vivo de redutos e
refúgios florestais (Birot, Ab’Sáber, Vanzolini, An-
drade Lima). No caso do Pantanal - um território
deprimido situado entre os domínios dos cerrados,
do Chaco e da Pré-Amazônia -, após a última crise
de secura do Pleistoceno Terminal, houve uma re-
conquista do antigo es­paço seco por diferentes stocks
de vegetação tropical, a partir de re­fúgios e redutos
acantonados nas chapadas, serranias e terras firmes
adjacentes. A invasão dos cerrados em expansão
comportou uma colo­nização descendente pelo corpo
geral do grande leque do Taquari, en­volvendo, ainda,
os trechos remanescentes das colinas pedimentadas
do leste, sudeste e sul da depressão pantaneira. Pelo
lado norte, entraram massas de vegetação periama-
zônica, comportando padrões de florestas tropicais
decíduas e semidecíduas, além de grandes palmares
adaptados a conviver com as condições climáticas e
hidrogeomorfológicas atuais dos setores setentrionais
do Pantanal Mato-Grossense. Pelo extremo sudoeste
e sul, a depressão pantaneira sofreu a penetração de
compo­nentes florísticos do Chaco Oriental, ela pró-
pria transicional quando comparada com a área nu-
clear chaquenha (domínio do Chaco Central). Nessa
área do extremo sul-sudoeste, ocorre um complexo
quadro distributivo de padrões de paisagens filiados
ao domínio chaquenho, onde aparecem associações
de palmáceas, formações savanoides arbus­tivas, pon-
tilhadas por componentes arbóreos baixos da flora
chaque­nha, mosaicos de relictos de caatinga arbórea
e componentes florísticos do Chaco, e eventuais
manchas de cerradões, entremeados com floras cha-
quenhas. A situação de contato entre ecossistemas
diferenciados é uma constante desde os arredores de
Corumbá até a planície meândrica do Rio Paraguai
(Fecho dos Morros-Porto Murtinho), Pantanais do
Nabileque e encostas ocidentais da Serra da Bodo-
quena. Morros e ser­ranias fronteiriças - Urucum-
517
Santa Cruz e Fecho dos Morros - possuem cober-
tura florestal a partir de certo nível topográfico, com
predomínio de matas densas, de altura limitada, su-
jeitas a uma condição semidecídua.
Na região de Corumbá, espremidas entre as
encostas dos altos morros florestados e os primeiros
carandazais e parques chaquenhos, ocorrem cactos
e bromélias, ao lado de barrigudas e outras espécies
remanescentes, herdadas de antigas expansões de caa-
tingas arbóreas, que atingiram a borda dos pantanais
e ali permaneceram localmente, formando relictos
ou minirredutos de uma flora que pôde resistir, lo­
calmente, ao aumento da umidade e das precipitações.
Nos setores colineanos que circundam as morrarias,
existem climas tropicais subú­midos - em que as pre-
cipitações decaem de 1.000 para 850 mm ou menos
-, criando condições para a sobrevivência de um es-
toque resi­dual de vegetação vinculada a padrões dos
agrestes nordestinos. Não fora o desenvolvimento da
Teoria dos Refúgios e Redutos - e as consi­derações
sobre os antigos espaços ocupados pelos climas secos
do Quaternário Antigo -, dificilmente poderíamos
compreender a presença desses pequenos redutos de
flora do domínio das caatingas, abando­nados no su-
doeste da depressão pantaneira, quando da retração
dos climas secos e ampliação diferenciada dos climas
tropicais úmidos e subúmidos. Trata-se de uma es-
pécie de quarto estoque de vegetação, que ali chegou
no passado, através de amplos corredores de expan­são,
e que restou semi-isolado pela recomposição da tropi-
calidade em vastos trechos da depressão pantaneira.
Uma referência de particular significado diz
respeito às relações dos grupos pré-históricos com
o quadro da região pantaneira e suas adjacências.
Existem razões para se supor que o roteiro dos grupos
humanos, de caçadores coletores, que atingiram o sul
do Maranhão, o noroeste da Bacia do São Francisco
e, possivelmente, as terras baixas da Bolívia, Paraguai
e centro-oeste de Mato Grosso, tenha aqui che­gado
através do arco das terras cisandinas. A certa altura
de seu longo deslocamento para o sul, alguns grupos
devem ter-se internado para leste, aproveitando uma
série de corredores de colinas e vales, de posição mar-
cadamente interplanáltica. As áreas preferidas para
exer­cer a caça e a coleta, e assim garantir sua sobrevi-
518
vência, eram prova­velmente as margens de depressões
periféricas e compartimentos si­milares. Tudo leva a
acreditar que se dava preferência por pequenas áreas
dotadas de maior diversificação geoecológica e bió-
tica, situadas nos sopés e arredores de escarpas are-
níticas; sobretudo os locais onde matas orográficas,
em situação de refúgios e redutos, eram envolvi­das
por outros ecossistemas mais extensivos. Enfim, lo-
cais onde a diversidade biológica - numa situação
geral de grande predominân­cia de climas secos - era
maior, devido à multiplicidade de habitats e as poten-
cialidades de oferendas da natureza.
Acreditamos que a área central pantaneira, com
o predomínio de imensas massas de areias em acu-
mulação nos leques aluviais e sob condições de um
clima muito rústico e variável, eram setores particu­
larmente repulsivos durante o Pleistoceno Superior.
Mais repulsiva para o homem; mas nem tanto para a
megafauna de mamíferos.
O corredor de terras baixas do Guaporé, que
dava boa conexão com a região do Alto Paraguai, em
área pré-pantaneira, pode ter sido a faixa de penetração
de paleoíndios e/ou paleoíndios tardios. Embora a
rota principal de migrações fosse oeste-leste, a partir
dos bordos do Planalto Central brasileiro, é possível
que alguns pequenos grupos tenham feito volutas na
direção das bordas do Pantanal e terras firmes boli-
vianas e paraguaias, quando vigoravam climas secos,
por imensos espaços da América Tropical. Na época,
a área correspondente aos “pantanais” de hoje era
particularmente rústica, do ponto de vista cli­mático
e hidrológico, com seu ambiente subdesértico, forte
atuação dos processos morfogênicos de acumulação
em cones de dejeção, hidrologia intermitente, e vege-
tação rala de caatingas arbustivas mal consolidadas.
Os grupos de caçadores coletores devem ter preferido
os sopés de escarpas, serranias e abrigos sobre rocha.
Muito mais tarde, quando houve uma progressiva re-
tomada da tropicalização, perenizando rios, criando
pantanais e enriquecendo a ictiofauna fluvial, a de-
pressão pantaneira tornou-se mais atrativa: grupos
páleo-tupi-gua­ranis, aos poucos, assenhoraram-se de
vastas áreas do Pantanal Mato-­Grossense, iniciando
sua diáspora por imensas áreas do Brasil.
A bibliografia deste artigo se encontra no DVD anexo
O PANTANAL MATO-GROSSENSE: UMA BIBLIOGRAFIA GEOMORFOLÓGICA E
CLIMATO-HIDROLOGICA

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Faltam listar nesta relação os trabalhos dos brasileiros Bigarella, Salamuni, Ab'Sáber, Klein,
Absy, Andrade-Lima e outros que contribuíram, substancialmente, na preparação das idéias que
desembocaram na Teoria dos Refúgios e Redutos. Identicamente, falta listar os trabalhos sobre
pólen fóssil e formações superficiais que antecederam a Teoria dos Refúgios e Redutos, tais como
as contribuições de Cailleux, Gonzales e Van Hammen, Tricart, Troll, Lehmann, Raynal,
Mortensen, Dresch, Macar, Mme. Lefèvre, Mme. Bejeau-Garnier, e Mme. Salgado-Labouriau. Há,
ainda, que listar os estudos coletivos editados sob a responsabilida-de de diversos cientistas e
organizações. A. N. AB'SÁBER
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
26

Interdisciplinary Collaboration

Betty J. Meggers

Although the selection of an archeologist to com-

ment on the contributions of Aziz Ab’Sáber might seem
strange, our careers have complemented one another in
several ways. We both began doing research more than
half a century ago, he as a geomorphologist and I as an
archeologist, at a time when both disciplines were poorly
developed in Brazil. In spite of our different specializa-
tions, we both have been interested in applying our knowl-
edge to reconstructing the interaction between humans
and the environment since their arrival in South America
at the end of the Pleistocene. Finally, we both have made
an effort to encourage collaboration by publishing in in-
terdisciplinary journals and participating in international
congresses.
Our disciplines have developed exponentially dur-
ing recent years, both in the number of participants and
the sophistication of the methods. Increasing specializa-
tion, however, has been accompanied by decreasing inter-
est in integrating environmental and archeological data.
We publish in different journals, belong to different pro-
fessional societies, and attend different national and in-
ternational meetings. Paleoclimatologists in Brazil are
either unaware of what anthropologists write about past
and present environmental conditions or do not bother to
challenge interpretations that are incompatible with cli-
matic reconstructions and geomorphological evidence. Ar-
cheologists ignore or deny the existence of temporary and
permanent environmental constraints on human behavior
and cultural complexity, deriving support from the new
field of historical ecology, “the basic premise [of which]
is that Native Amazonians did not adapt to nature, but
rather they created the world that they wanted” (Erickson,
2003, p. 456).

519
Environmental limitations
Throughout his long career, Aziz Ab’Sáber
has stressed the importance of reconstructing envi-
ronmental conditions to understand the composition
and distribution of archeological remains. He points
out that the earlier the arrival of humans, the larg-
er the number of climatic fluctuations that would
have affected them and the resources on which they
depended. Northeast Brasil experienced a series of
long-term droughts not only during the Pleistocene
but also during the Holocene that expanded the
distribution of cerrados and caatingas and altered
the composition of the biota, followed by more hu-
mid conditions that created new opportunities and
constraints. The Amazonian rainforest, once con-
sidered an ancient formation, suffered long term
drought during the Pleistocene that reduced its ex-
tent and opened corridors connecting the savannas
to the north and those to the south. These episodes
not only affected the terrestrial vegetation and the
fauna, but the existence of permanent streams. The
combination of drought and low sea level converted
portions of the coast to semi-deserts and depressed
the bed of the Amazon and its tributaries into deep
ravines. The floodplain reached its present condi-
tion only after about 5000 BP, when restoration of
sea level permitted deposition of fertile sediments.
Increasingly detailed documentation of these
fluctuations by climatologists, geologists, geophysi-
cists, paleoecologists, and other specialists is provid-
ing the basis for evaluating the changing opportuni-
ties and constraints that confronted the initial human
immigrants and subsequent populations. Although
much of these data are difficult for anthropologists
to synthesize, Aziz Ab’Sáber has not only done
this for us on several occasions, but has suggested
how environmental fluctuations might explain the
character and distribution of archeological remains.
For example, he points out a correlation between
habitation of rock shelters in the northeast and the
expansion of the cerrado, and between their aban-
donment and the resumption of warmer and wetter
conditions. He suggests that the Atlantic coast and
the pantanal would not have been attractive for pa-
leoindians, making hypotheses favoring these routes
unproductive. He argues that environmental change
rather than human hunters caused the early extinc-
tion of Pleistocene fauna in northeastern Brazil. He
stresses the inapplicability of the soil use categories
recognized in temperate regions to Amazonia, the
complex interactions of the tropical forest ecosys-
tems, and the value of indigenous knowledge.
520
Anthropological dissent
The importance of collaboration between
natural scientists and anthropologists has been en-
hanced by the growing consensus among the latter
that Amazonia was occupied by dense sedentary
populations prior to European contact. This inter-
pretation is based primarily on three assumptions:
1. that a significant proportion of the composition
of the rainforest is anthropogenic; 2. that intensive
agriculture was practiced on Marajó; and 3. that the
dimensions of patches of terra preta correspond to
the size of permanent settlements.
Anthropogenic forests
Based on the conviction that Amazonia was
one of the most densely populated regions in the
Americas prior to European contact and integrated
into “highly structured networks ruled by powerful
elites,” anthropologists argue that prehistoric groups
drastically and intentionally altered the soils and the
vegetation, not only along the major rivers but also
throughout the terra firme (Balée, 2003; Erickson,
2003; Heckenberger, 1992; Whitehead, 1999, p.
383). They ignore or deny the relevance of natural
processes of varying scope, among them the impact
of mammalian seed dispersers, insect pollinators,
and pathogens on plant distribution, the role of large
blowdowns and drought-induced fires in stimulat-
ing secondary vegetation, and the role of local cli-
matic and edaphic conditions. Until recent decades,
these and other biotic, climatic, and environmental
factors were more influential than human behavior
in modifying the landscape and the biota (Meggers,
2003a, p. 90-93).
Intensive agriculture on Marajó
The best documented archeological evidence
for relatively dense permanent prehistoric settlement
in Amazonia is provided by the large number of ar-
tificial mounds on Marajó, where the Marajoara
culture flourished from about AD 500 to AD 1200.
Based solely on the number of sites, it has been sug-
gested that “the Marajoara settlement pattern is ur-
ban in scale” and that “the population could have
been up to one million” (Roosevelt, 1991, p. 38-
39). Since maintaining such a population required
a reliable and abundant food supply, it is assumed
that “substantial portions of what is now forest in
the western half of Marajó was most likely a patch-
work quilt of cultivated fields” (Smith, 2002, p.28)

and that “the agricultural potential of the Marajó
floodplain soils (...) is significant” (Roosevelt, 1991,
p. 10).
These assessments are contradicted by the re-
sults of a detailed study conducted in 1974 by the
Organization of American States to evaluate the po-
tential of Marajó for agricultural development. The
soils of the eastern half of the island were graded ac-
cording to four categories of agricultural potential:
I Good, II Average, III Restricted, and IV Unsuit-
able. Except for a narrow band along the southern
and eastern margin, which was classified as III, all
of the region was classified as IV, suitable only for
cattle pasture (OAS 1974:8-9). This reflects the
well known fact that only the western periphery of
Marajó is susceptible to inundation by the fertile silt
of the Amazon.
Anthropogenic soil
The only archeological evidence provided in
support of dense sedentary populations elsewhere in
Amazonia is the existence of patches of anthropo-
genic soil or terra preta along the banks of the Ama-
zon and its tributaries, the dimensions of which are
considered to correspond to the size and duration
of a permanent settlement. It is assumed that all
patches were occupied contemporaneously and that
they are the product of the degradation of organic
habitation refuse. However, it is also assumed that
they were created intentionally for permanent in-
tensive agriculture, although this would have been
incompatible with their residential function. These
and other uncertainties lead to the admission that
“the historical processes, technologies, and envi-
ronmental, demographic, and cultural contexts that
produced ADE [Amazonian Dark Earth] may be
completely alien to the contemporary world” (Erick-
son, 2003, p. 488). Nevertheless, it is argued that it
is not the existence of “established agricultural fields
within a circumscribed radius” that needs to be ex-
plained, but rather “how, when and exactly why hy-
pothesized agrosystems such as these were replaced
by the kind of shifting agriculture currently in use”
(Oliver, 2001, p. 73-74).
The archeological evidence preserved in terra
preta, which consists of almost exclusively of frag-
ments of pottery, the vast majority undecorated, is
consistent with a domestic origin. Although the pro-
ponents of permanent occupation have never con-
ducted the kinds of excavations necessary to identify
the history of occupation, this has been done during
surveys along several of the tributaries by Brazilian
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
26
archeologists. All the sites tested consist of multi-
ple reoccupations by matrilocal households, which
move to other locations when local resources become
scarce. The archeological evidence for discontinuous
occupation is supported by radiocarbon dates that
differ by hundreds of years in successive 10 cm levels
in the same excavation and from the same depth in
different parts of a site. This pattern is characteristic
of the settlement behavior of surviving indigenous
communities that practice shifting cultivation and
establish its adoption in southwestern Amazonia by
at least 4800 BP (Meggers and Miller, 2006).
Conclusion
From the time of discovery of South America,
Amazonia has been subject to speculation. To Eu-
ropeans, the luxuriant vegetation and fertile rivers
initially promised unrivaled wealth, and although
expectations have been unrealized, the myths have
endured. When Ab’Sáber and I began our investi-
gations more than fifty years ago, our goal was to
understand the geophysical and climatic character-
istics of the region and the manner in which these
were exploited by the past and present indigenous
populations. We independently concluded that in-
herent environmental conditions place limits on
the density of human settlements and that the ar-
cheological evidence for small and frequently moved
settlements reflects sustainable adaptation to these
conditions (Meggers, 1996).
During recent decades both geophysical, pa-
leoclimatic, and biological investigations and ar-
cheological fieldwork have experienced exponential
expansion. Simultaneously, increasing globalization
has made Amazonia the target of efforts to exploit
its seemingly unexploited wealth. An unfortunate
consequence of specialization has been diminution
of cross-disciplinary communication. As a conse-
quence, growing evidence of the complexity of the
climatic, biotic, and edaphic interactions charac-
teristic of the Neotropical lowland environments
is ignored or denied by not only by politicians and
corporations but by anthropologists. In the words of
Aziz Ab’Sáber, “não existia ninguém querendo ou-
vir” (1989, p. 9).
We can understand the indifference of those
motivated by economic and political considerations,
but not the denial of anthropologists who are theo-
retically motivated by the rules of scientific evidence.
If natural scientists are correct, the inherent charac-
teristics and the fluctuating diversity and complex-
ity of the tropical forest and cerrado environments
521
of Brazil during previous millennia provided unique
challenges to the survival of human inhabitants in
the past and continue to do so in the present. Arche-
ological evidence for the adoption of the subsistence
and settlement behavior characteristic of surviving
indigenous groups at least four millennia ago identi-
fies them as sustainable solutions to the exploitation
of fluctuating resources. If the anthropologists are
correct that Amazonia supported dense populations
organized into feudal formations, they must provide
archeological evidence and explain how limitations
on carrying capacity were overcome.
The growing degradation of the rainforest
makes the incompatibility of the two scenarios of
more than academic importance because the exis-
tence of massive deforestation and dense populations
in the past testifies to their viability and implies that
the environmental assessments are wrong. Although
I have repeatedly challenged the interpretations of
my anthropological colleagues, my objections have
been dismissed (e.g. Meggers, 1993-95; 2001; 2004b).
Hence I urge geomorphologists, climatologists, and
biologists to follow the example of Aziz Ab’Sáber in
pointing out the environmental constraints to inten-
sive human exploitation and insist on evidence that
these were overcome by precolumbian populations.
Until this is done, the vision that “vast regional poli-
ties (...) once spanned this whole region, incorporat-
ing thousands of individuals into highly structured
networks of alliance and exchange over which pow-
erful elites held a dynastic dominance” (Whitehead,
1999, p. 383) will continue to dominate.
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522

Zoneamento ecológico e
econômico da Amazônia
1989. Zoneamento ecológico e econômico
da Amazônia: questões de escala
e método. Estudos Avançados, São
Paulo, 3:4-20.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
26
Questões de escala e de método
Aziz Nacib Ab’Sáber
O conceito de zoneamento ecológico e econômico
exige uma série de entendimentos prévios. Sua aplicação
ou utilização em relação a um determinado espaço geográ-
fico exige método, reflexão e estratégias próprias. Não existe
qualquer possibilidade de dar à questão um tratamento em-
pírico ou de endereçar a ela uma abordagem linear e epi-
dérmica. Os princípios de um verdadeiro zoneamento eco-
lógico (e econômico) não têm condições de ser aplicados
a todo e qualquer tipo de região geográfica e social. Por
sua vez, quando aplicáveis a uma determinada área ou es-
paço, requerem uma multidisciplinaridade plena, pelo fato
de pretenderam identificar as potencialidades específicas
ou preferenciais de cada um dos subespaços ou subáreas do
território em estudo. Essa busca das vocações de cada com-
ponente ou célula espacial, inserida em conjuntos maiores
do espaço regional, exige um conhecimento do mosaico dos
solos; a detecção das tendências de uso econômico ou espe-
culativo dos espaços rurais, urbanos e rururbanos; o balanço
da economicidade dos sistemas de exploração econômica;
os tipos de módulos rurais passíveis de serem instalados
nos espaços liberados à exploração econômica; os fatores de
apoio às atividades agrárias e o balanço das carências ou das
eficiências das infraestruturas preexistentes. Por outro lado,
implica o reconhecimento e a delimitação de espaços defen-
didos por legislações especiais: parques nacionais, reservas
indígenas, reservas biológicas, estações ecológicas, setores
críticos dos espaços ecológicos (cabeceiras de drenagem,
florestas beiradeiras) e outras áreas de proteção obrigatória
ou parcial. A amplitude das tarefas exige uma participação
variada de especialidades pertencentes a diferentes áreas do
conhecimento, sob a batuta de pessoas treinadas em mé-
todos de planejamento regional.
Estabelecer as bases de um zoneamento ecológico
e econômico em uma determinada conjuntura geográfica
equivale a realizar um estudo para determinar a vocação de
523
todos os subespaços que compõem um certo território,
e efetuar o levantamento de suas potencialidades eco-
nômicas, sob um critério basicamente ecodesenvolvi-
mentista. Para tanto, existe um feixe de metodologias
aplicáveis, elaboradas por agrônomos, geógrafos, ecó-
logos, engenheiros florestais e cartógrafos, na con-
dição de alguém dentre eles possuir uma boa noção
de planejamento regional.
A metodologia que mais se aproxima dessa
tarefa é a dos agrônomos que, com relação ao zo-
neamento dos espaços rurais, possuem, desde há
muitos anos, técnicas para a identificação das classes
de capacidade de uso preferencial dos solos de uma
região. Essa metodologia foi bastante aperfeiçoada
desde que se generalizou o uso de aerofotos e outros
tipos de imagens (radar, satélites) como documentos
básicos de apoio, para a interpretação do mosaico
regional dos solos, em suas respectivas unidades de
relevo. Infelizmente, o uso abusivo dessas técnicas,
sem a necessária adequação para condições regionais
muito diversas, ocasionou uma certa desmoralização
científica de sua aplicação. Tratava-se de uma meto-
dologia por demais genérica e pretensamente uni-
versal, que perdia parte de sua objetividade quando
aplicada a regiões morfoclimáticas e geopedológicas
muito diversas daquelas que serviram de modelo
para o teste original da classificação. Nesse sentido,
não será demais lembrar que a identificação e o ma-
peamento das classes de capacidade de uso do solo
foram técnicas criadas para serem aplicadas às re-
giões temperadas dos EUA, não podendo ser trans-
portadas rigidamente para grandes conjuntos de
terras equatoriais, tropicais ou semiáridas, para não
falar em regiões de natureza climática e ecológica
mais extremadas (desertos, tundras, altas monta-
nhas). Em boa hora, no Brasil, alguns pesquisadores
da área agronômica, mais bem-avisados, têm procu-
rado realizar as adequações necessárias, para tornar o
reconhecimento das classes de uso dos terrenos mais
adaptáveis a determinadas situações da natureza re-
gional brasileira.
Em relação à Amazônia, o estabelecimento
puro e simples de uma carta das classes de capaci-
dade de uso do solo poderia induzir os especuladores
e os administradores mal-avisados a cometer as pro-
postas agrárias mais absurdas, com base numa meto-
dologia que não tem potencial de aplicabilidade às
condições ecológicas e fisiológicas regionais. A pró-
pria cartografia extensiva do Projeto Radam, diri-
gida para o uso potencial dos solos, tem se mostrado
ineficiente e perigosa, quando utilizada com rigidez,
favorecendo as mais diversas distorções, pelos inte-
ressados no uso empírico dos espaços amazônicos.
524
Há, portanto, que se trilhar outros caminhos meto-
dológicos e adotar estratégias mais precatadas, a fim
de ser mais útil à região, às comunidades residentes
e ao país. Acredita-se que, na oportunidade de
assentar as bases metodológicas para um zoneamento
ecológico das terras amazônicas, venha a ser possível
atender tais objetivos, com maiores possibilidades de
acerto.
Zoneamento ecológico e econômico: uma discussão
conceitual
Um esforço para realizar um zoneamento, dito
ecológico e econômico, de um espaço geográfico da
ordem de grandeza de um grande domínio morfo-
climático e fitogeográfico, é uma tarefa que implica
muitos pressupostos. A saber: demanda uma reflexão
orientada para o entendimento integrado do com-
plexo natural da região, incluindo o conhecimento da
natureza dos seus contrastes internos. Envolve uma
metodologia ecodesenvolvimentista para as questões
básicas de utilização dos espaços físicos e ecológicos,
a par com uma metodologia pragmática e cuidadosa
sobre a forma mais conveniente e dinamizadora para
a utilização dos recursos eventuais do solo e sub-
solo. Envolve a recuperação correta das experiências
anteriores, incluindo uma análise das razões do seu
fracasso ou de seu sucesso. Implica um cruzamento
dos conhecimentos sobre os fatos fisiográficos e eco-
lógicos com os fatos da conjuntura econômica, de-
mográfica e social da região. Além disso, tem que se
proceder a uma avaliação do papel que as cidades e
a rede urbana preexistente podem desempenhar nos
processos de desenvolvimento incentivado. Em ca-
ráter obrigatório, precisa-se reunir toda a documen-
tação sobre a extensão, a distribuição e a tipologia
das áreas de preservação e conservação existentes no
interior da área em estudo. Da mesma forma que de-
verá obter todos os informes sobre as infraestruturas
instaladas ou em processo de instalação, envolvendo,
ainda, o conhecimento do mosaico de planos, pro-
gramas e projetos propostos para a região, em dife-
rentes tempos por diferentes órgãos.
Não há como aceitar a ideia simplista de que a
determinados espaços ecológicos devem corresponder
espaços econômicos, numa sobreposição plena e to-
talmente ajustável. É totalmente utópico pensar-se
que o potencial dos recursos naturais de uma área
possa ser avaliado em termos de uma sociedade ho-
mogênea na sua estrutura de classes e de padrões de
consumo. Somente as comunidades indígenas têm a
possibilidade de utilização direta dos recursos ofe-
recidos por um espaço geoecológico determinado.

Pelo oposto, as sociedades mais complexas avaliam
os recursos ecológicos de um modo altamente seto-
rizado, procurando utilizar apenas aqueles que mais
diretamente interessam ao seu tipo de atividade. As
chamadas classes produtoras veem na natureza
apenas os recursos que interessam ao tipo de ativi-
dades a que se dedicam. Têm outras óticas para a per-
cepção da economicidade dos recursos naturais. Ao
se utilizar da biomassa vegetal ou animal que compõe
a natureza regional, alguns retiram apenas o que lhes
interessa, comportando-se com uma insensibilidade
plena em relação à predação dos componentes que
se encontravam em combinações integradas no meio
ambiente. Uns se interessam apenas pela obtenção das
peles de animais silvestres ou couros de jacarés. Não
lhes interessa a preservação da diversidade biológica,
nem tampouco as perturbações e interferências nas
cadeias tróficas. Outros têm como alvo apenas as ma-
deiras de lei existentes no entremeio da floresta um-
brofílica heterogênea. Não lhes interessa a sorte e o
destino do resto das matas, com as madeiras brancas
existentes nos interstícios das árvores de maior valor
comercial. Outros, mais ainda interessados na explo-
ração total da madeira para carvão vegetal, a fim de
viabilizar a famosa planilha de custos de suas ativi-
dades industriais. Diante de tal mentalidade, pouco
adiantou o extraordinário trabalho sofrido de gera-
ções e gerações de coletores que contribuíram para a
preservação de grandes massas florestais em regiões
como a Amazônia. Tais fatos nos permitem fixar a
ideia de que a avaliação das potencialidades naturais
de um determinado espaço (excluídas as riquezas de
subsolo) ficam na dependência dos interesses e tipos
de atividades de cada produtor da sociedade capita-
lista-consumista.
Num segundo nível de considerações, é preciso
fixar a ideia de que qualquer que seja o critério para
identificar e delimitar regiões geoecológicas, poderão
ocorrer desajustes maiores ou menores entre a área
de extensão das condições naturais, grosso modo, ho-
mogêneas, e a área de abrangência e atuação das in-
fraestruturas instaladas. Mesmo quando as atividades
econômicas primárias, como a exploração extrativista,
têm remanescentes generalizados no espaço regional,
ainda assim, existem variações sub-regionais ou lo-
cais dependentes da organização urbana regional, sis-
temas de transportes, tipologia da circulação, círculos
de distância em relação aos polos de comercialização
dos produtos silvestres ou agrícolas, iniciativas desen-
volvimentistas, progressão das infraestruturas mo-
dernizantes, valor diferencial das terras e diferenças
hierárquicas no interior das redes urbanas regionais.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
26
Extensividade das regiões geoecológicas e limitações
espaciais dos núcleos geoeconômicos e industriais
A experiência brasileira demonstra uma forte
tendência para o desajuste entre as regiões geoeco-
lógicas em face das regiões geoeconômicas subme-
tidas a processos de industrialização espacialmente
restritos. Enquanto perduraram grandes espaços
geoecológicos submetidos a ciclos agrários regionais,
a tendência se fez na direção de uma ampliação da
rede urbana regional de apoio às atividades agrárias e
à comercialização da produção. Surgiram as cidades
da região canavieira. Cidades do café. A frouxa rede
de cidades da Campanha Gaúcha. As cidades da
região do cacau. Com o desenvolvimento da soja,
houve uma revitalização urbana extraordinária das
velhas cidades do Oeste do Paraná e do Oeste de
Santa Catarina, sem uma grande ampliação numé-
rica dos centros urbanos.
As coisas se passaram de modo inteiramente di-
verso com as áreas que, em função dos capitais criados
pelos ciclos agrícolas e outros fatores (migrações, in-
vestimentos estrangeiros), puderam deslanchar uma
industrialização sub-regional. Aí, a tendência para a
concentração industrial em determinados espaços foi
o processo mais habitual e sobretudo de mais difícil
reversão. A concentração horizontal tem sido um
fato: região industrial de São Paulo, envolvendo sub-
núcleos na direção do Vale do Paraíba, de Cubatão,
Jundiaí-Sorocaba-Campinas; região industrial do Rio
de Janeiro; região industrial de Belo Horizonte; re-
gião industrial de Porto Alegre; região industrial de
Recife-João Pessoa; Distrito Industrial de Manaus;
distritos industriais de Salvador-Feira de Santana,
entre outros.
A verificação da posição das regiões de alta den-
sidade de funções econômicas em relação às grandes
regiões naturais do país - na escala de domínios
morfoclimáticos e fitogeográficos - guarda alguns
ensinamentos úteis. Ao longo das terras tropicais
atlânticas do país, predominam núcleos excêntricos
de industrialização, amarrados a sítios portuários e
áreas do tipo cabeças-de-ponte do povoamento histó-
rico. Para o interior, alguns raros compartimentos de
planalto ou depressões intermontanas, urbanizadas e
industrializadas, em conexão direta com sítios por-
tuários mais ou menos tradicionais. No domínio dos
cerrados, em terras dos planaltos centrais, ocorre a
presença de núcleos subcentrais (Brasília-Goiânia-
Anápolis; Campo Grande, Uberlândia-Uberaba),
a par com núcleos excêntricos (Cuiabá, Corumbá).
A própria região industrial de Belo Horizonte está
situada em área marcadamente transicional, no pie-
525
monte do Quadrilátero Central Ferrífero, entre áreas
montanhosas e os primeiros compartimentos de pla-
naltos interiores: entre as antigas zonas de matas
e as primeiras grandes expansões de cerrados. No
domínio dos sertões semiáridos, inexiste qualquer
região de funções múltiplas, efetivamente impor-
tante, no interior do polígono formado por rios in-
termitentes sazonais e vegetação de caatingas. Todos
os núcleos de urbanização sublinhados por focos
de industrialização antigos ou recentes estão loca-
lizados na Zona da Mata; amarrados a velhos ou
novos sítios portuários, desde o Recôncavo Baiano
até a região de Recife-Paulista-Jaboatão e o Com-
plexo Industrial Portuário de Suape, estendendo-se
na direção de João Pessoa-Cabedelo. Cidades relais im-
portantes desenvolveram-se entre a Zona da Mata,
os agrestes e o começo dos sertões (Feira de San-
tana, Campina Grande, Caruaru e Mossoró). No
sul do país, o mesmo esquema de áreas industriais
descontínuas, pontilhando sítios privilegiados da
costa (Paranaguá-Antonina; Joinvile-São Francisco;
Blumenal-Itajaí, no Baixo Itajaí; a Grande Florianó-
polis - setor insular e setor continental -, Tubarão-
Imbituba; a região metropolitana industrial de Porto
Alegre; e, finalmente, Pelotas-Rio Grande). Nunca
houve a oportunidade para a criação de um grande
núcleo urbano industrial no centro da Bacia do Pa-
raná-Uruguai. Na metade norte do Brasil, Belém
do Pará por muito tempo controlou as portas da
Amazônia, no grande período extrativista que pre-
sidiu a vida econômica e social da região. A cidade
comportava-se como o terminal de um corredor de
exportações de ordem eminentemente fluvial, en-
quanto Manaus funcionava como grande centro
relais colocado em posição marcadamente central, no
fecho de um vasto leque de roteiros fluviais longos
dos rios da Amazônia Ocidental. Hoje, Manaus tem
importância econômica própria, comportando-se
como segunda grande metrópole da Amazônia, com
muitas funções inteiramente diversas daquelas que
dão suporte às atividades econômicas de Belém. A
aquisição de funções próprias esteve inteiramente li-
gada ao polo de desenvolvimento incentivado que ali
se criou: a Zona Franca, os fluxos de turismo interno,
o Distrito Industrial - modificações em processo no
panorama da cultura, e mudanças sutis e contras-
tantes na estrutura da sociedade urbana.
Mas, certamente, é quando se observa a po-
sição dos núcleos de diferenciação econômico-social,
em áreas de menor grandeza espacial, que se pode au-
ferir a concordância ou discordância dos limites entre
as regiões geoecológicas e os setores de deslanche da
urbanização e das atividades econômicas, comerciais
526
e/ou industriais. Existem numerosos casos em que o
desenvolvimento urbano e industrial nasce e cresce
à margem das células espaciais. Ocorrem numerosos
exemplos de surgimento e expansão de áreas urbanas
e industriais em zonas de contato e transição entre
regiões contíguas, totalmente diversas do ponto de
vista geoecológico. E outros, ainda, em que a região
polarizada pode-se estabelecer e expandir em uma
extremidade de uma determinada faixa geopedoló-
gica, aproveitando as potencialidades de duas ou três
regiões fisiográficas e ecológicas envolventes (região
da Grande Porto Alegre, ao fundo do estuário do
Guaíba, na extremidade leste da depressão central
gaúcha, entre a serra, o planalto e a campanha).
Por todas essas razões, pode-se deduzir que as
operações necessárias para realizar um zoneamento
ecológico e econômico têm mais oportunidades de
sucesso quando se trata de áreas onde as condições
naturais tenham um amplo predomínio sobre os pro-
cessos de humanização e utilização antrópica dos ter-
renos, por extensão de atividades agrárias e desdobra-
mento de redes urbanas. A rigor, cada tipo de região,
existente na estruturação espacial dos países subde-
senvolvidos ou em vias de desenvolvimento, exige uma
combinação adequada para feitura de zoneamentos
ditos econômicos. Quanto mais indiferenciado for
o espaço em termos da presença de infraestrutura
instalada, e maior o percentual total de ocupação dos
solos por atividades agrárias e a densidade das redes
urbanas, tanto mais viável será a tarefa de elaborar
um zoneamento ecológico e econômico. Nesse sen-
tido, a tipologia dos espaços geográficos e sociais, es-
tabelecidos por Bernard Kayser (1969) para atender
às peculiaridades das regiões que caracterizam os
países de estrutura subdesenvolvida, é um bom ponto
de partida para uma reflexão orientada na direção do
zoneamento ecológico e econômico, ainda que a pre-
ocupação do autor estivesse muito longe desse ob-
jetivo. É compreensível que regiões de organização
humana mais complexa, afetadas por modificações
mais extensivas e sutis da natureza primária, ofe-
reçam dificuldades muito maiores para a aplicação
das técnicas de zoneamento ecológico e econômico.
Em compensação, a Amazônia brasileira, por muitas
e variadas razões, possui todas condições para so-
licitar uma correta operação de zoneamento dito
ecológico-econômico. Na Amazônia, a despeito das
ações pontuais e areolares dos grandes projetos, assim
como da aplicação de modelos reconhecidamente
inadequados de utilização dos solos, existe ainda um
largo predomínio das forças de uma natureza pri-
mária sobre a natureza criada ou modificada pelos
homens e pela economia.

Espaços de referência, cartografia e informação
A subdivisão da Amazônia em espaços geográ-
ficos regionais de menor ordem de grandeza e, por-
tanto, de maior escala, atende a muitas exigências do
planejamento e da administração. Importa também
em uma contribuição de interesse social, que pode
ser decisiva para orientar e informar os cidadãos re-
sidentes, administradores e funcionários em serviço,
dos mais diversos quadrantes da região amazônica.
Trata-se de espaços de referência, sob técnicas carto-
gráficas adequadas, suficientes para receber as dire-
trizes de um plano diretor flexível e dinâmico.
A metade norte do Brasil, que possui um es-
paço geográfico equivalente ao território de países
muitos extensos (a Amazônia brasileira, mesmo to-
mada strictu sensu, é maior do que a Argentina), foi
por muito tempo o grande espaço físico e ecológico
oferecido à imaginação inconsequente dos tecno-
cratas, destituídos de qualquer noção de escala, senso
da realidade empírica e responsabilidade pelas pro-
postas fantasiosas colocadas em mapas. O que se co-
meteu de pseudoplanejamento, feito à distância, na
fase que fundamentou a abertura da Rodovia Tran-
samazônica, não tem paralelo em qualquer parte do
mundo, em termos de ausência de noção de escala,
responsabilidade civil por propostas predatórias, e
falta de conhecimentos efetivos da realidade física,
ecológica e social da Amazônia brasileira. Os pe-
quenos mapas, elaborados para sintetizar os planos
de polarização de atividades, núcleos de colonização
e faixas de influência de estradas de rodagem, cons-
tituem-se, na maior parte das vezes, em exemplos
de deformações cartográficas, estimuladores de pre-
dação e coalescência de devastações. Tivemos a de-
sagradável oportunidade de observar, em uma revista
oficial, de ciência e tecnologia - há alguns anos -,
um desses muitos pequenos esboços cartográficos,
na escala de mapas, referente ao Acre, que era um
convite aberto à ampliação inconsequente da devas-
tação dos espaços florestados do território acreano,
sem qualquer proposta válida para o desenvolvimento
econômico e social da região. Pior que esse pseudo-
documento cartográfico de planejamento, só mesmo
o plano de rodovias elaborado em certa ocasião, no
próprio Acre, que continha um reticulado de eixos
viários abrangendo toda a Bacia do Alto Purus e do
Alto Juruá. Tratava-se de um esquema geométrico de
estradas transversais aos vales, cruzadas com estradas
interfluviais mais curtas, o qual em seu conjunto era
um verdadeiro plano estratégico de devastação total
do território acreano, induzindo à abertura múltipla
de frentes de desmatamento e valorização especula-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
26
tiva de terras, a partir do tabuleiro de xadrez viário
imposto deliberadamente ao mapa-base. Projetava-se,
em nível confidencial, tal rede de estradas, quando
não se possuía nem mesmo qualquer avaliação dos
efeitos de uma pequena estrada interfluvial, como era
a rodovia que se estende de Rio Branco a Brasileia,
em seu trecho terminal. É de se anotar que essa ro-
dovia de espigão havia contribuído para secar as cabe-
ceiras de igarapés que corriam em direções opostas,
nos dois flancos do divisor de águas regional. Em al-
gumas agropecuárias, os proprietários tentaram fazer
açudes para reter água nas cabeceiras desperenizadas
dos igarapés. Em raros pontos, era preciso cavar pe-
quenos poços na cabeceira da drenagem para poder
obter água para lavar roupa. Isso, em plena Amazônia
Ocidental, rica em umidade e volume de precipita-
ções. Evidentemente, há que se conhecer as sutilezas
hidroecológicas da Amazônia, a fim de não cometer
planejamentos suicidas, através de uma política cen-
trada apenas na abertura e densificação de rodovias.
Tais propostas, inconsequentes quando projetadas
para um pretenso plano diretor, teriam, no mínimo,
a responsabilidade de contribuir para a destruição de
uma boa parte das potencialidades naturais da região,
no menor espaço de tempo possível.
Alguém poderia dizer que é lamentável não
se ter feito uma denúncia mais energética sobre o
uso inadequado da cartografia em escala de mapas,
visando um planejamento tão inconsequente quanto
distorcido, para não dizer criminoso, em relação aos
recursos naturais básicos da Amazônia. Essa crítica
foi feita, nas mais diversas oportunidades, por mem-
bros conceituados da comunidade científica brasi-
leira. Apenas não existia ninguém querendo ouvir.
Não é dado a qualquer um dialogar com executivos
fortes e autocráticos. Criticou-se o geometrismo das
propostas de planejamento; a falta de estudos de
previsão de impactos físicos, ecológicos e sociais; o
caráter aleatório do espaçamento imaginado para a
instalação de agrovias, agrópolis e rurópolis; a con-
fiança excessiva dos técnicos não indicados ao co-
nhecimento dos solos equatoriais em suas respostas
a atividades agrícolas rotineiras, sob baixo nível de
manejo agronômico. Governantes, tecnocratas e es-
peculadores tentaram ocupar os solos da Amazônia
como se fossem terrenos similares àqueles existentes
no interior dos chapadões paulistas ou do Norte
paranaense. O saldo negativo, criado por esse pres-
suposto, oriundo da ignorância e da arrogância dos
demagogos, foi lamentável para a Amazônia e para o
patrimônio ecológico e biológico da nação.
Miranda Neto (1986), em um trabalho de pu-
blicação recente, tece considerações muito judiciosas
527
e pertinentes sobre uma sucessão de fatos negativos:
ecocídio e etnocídio, logo seguido pela decisão de
destruir ou liberar, para a devastação, imensos tratos
da floresta amazônica, sob o argumento de que uma
grande parte dela seria oferecida às populações ca-
rentes de regiões ditas marginais, tais como os grupos
humanos, excedentes demográficos, dos sertões secos.
Num trecho de suas considerações finais, Miranda
Neto atinge em cheio a problemática das escalas
de apresentação dos planos e projetos amazônicos,
através de artifícios cartográficos distorcidos:
Não é surpresa constatar uma divergência entre
o discurso oficial, decididamente otimista, e os
fatos reais, observáveis no local. Discurso que,
diga-se de passagem, é acompanhado de mapas
escolhidos em tais escalas que parece que alguns
eixos rodoviários traçados em linhas espessas são
suficientes para tornar acessível o espaço inteiro,
enquanto que as realizações em pontos apare-
cem em vastas manchas quase coalescentes.
E, baseado na correta identificação dessas dis-
torções, lança a pergunta que jamais poderá ser res-
pondida pelos tecnocratas: “Não é um pouco ilusório
ilustrar num papel de 15 por 10 cm a realidade de um
espaço de mais de 4,5 milhões de quilômetros qua-
drados?” Sublinhe-se que não se trata de observações
críticas feitas por algum expert da área geográfica ou
cartográfica: Miranda Neto é um economista de boa
formação interdisciplinar.
A cartografia especializada produzida pelo Pro-
jeto Radam em relação à totalidade do espaço amazô-
nico possui excepcional importância científica e técnica.
É fora de dúvida, porém, que os produtos cartográficos
setoriais do Projeto Radam tenham que ser reavaliados
e atualizados todas as vezes que se pretender elaborar
documentos de maior precisão, e em escala adequada,
para fins de planejamento regional amazônico. Como
subproduto do trabalho daquele projeto existem cartas
planialtimétricas e de vegetação, na escala de 1:250.000,
utilizáveis para trabalhos iniciais de reconhecimento de
potencialidades e registro de infraestrutura, para efeitos
de um futuro plano diretor.
É praticamente impossível cobrir a região
amazônica com um levantamento cartográfico con-
vencional, na escala de 1:500.000, mesmo levando
em conta um período de tempo de um quarto de
século. Por essa razão, recomenda-se a reserva de tal
procedimento, em caráter preferencial, para as áreas
críticas, ou os locais de implantação de projetos múl-
tiplos. Estão neste caso as áreas afetadas por projetos
desenvolvimentistas superpostos (faixa Carajás-São
Luís); os distritos de mineração (Maciço de Carajás
528
e arredores); o entorno das áreas de grandes barrra-
mentos fluviais; os setores de grandes conflitações
agrárias (Sul do Pará, “Bico do Papagaio”); as qua-
drículas de áreas metropolitanas ou grandes centros
regionais; e áreas ecologicamente críticas, selecio-
nadas por critérios de prioridade.
Antes mesmo de se iniciar um tratamento mais
direto para elaborar planos diretores regionais, com
base nas células espaciais previamente definidas por
critérios fisiograficoecológicos, seria conveniente es-
tabelecer sobre as cartas-base, na escala de 1:250.000
ou mesmo 1:500.000, os dois conjuntos de espaços
geográficos existentes em todas as regiões da Ama-
zônia: a somatória dos espaços de preservação per-
manente ou conservação preferencial (reservas indí-
genas, parques nacionais, reservas florestais, reservas
biológicas, estações ecológicas, áreas de proteção
obrigatória e unidades equivalentes) e o saldo dos es-
paços efetivamente disponíveis para o planejamento
racional da ocupação dos solos, instalação de infraes-
truturas, desenvolvimento urbano e rururbano, dentro
das posturas legais de exploração do solo e das obri-
gações com a proteção zoneada dos espaços internos
das glebas, fluxo das águas e qualidade ambiental.
Designamos essa operação cartográfica prévia, de
alto interesse referencial e informativo, como sendo
o processo de elaboração do molde e do contramolde
dos espaços que compõem cada célula espacial em
avaliação: o molde é a somatória dos espaços a serem
legal e permanentemente defendidos, o contramolde
é o saldo dos espaços a serem utilizados sob condi-
ções, dentro de posturas agronômicas corretas e sis-
temas de manejo não predatórios. Identicamente, os
espaços do contramolde são aqueles com que se pode
contar para a planificação das infraestruturas indis-
pensáveis, incluindo reservas de espaços estratégicos
para a implantação de obras a médio e longo prazos:
sítios de futuras cidades e vilas; delimitação de áreas
para projetos de exploração autossustentada; espaços
de silvicultura; núcleos de colonização sobre controle;
e eventuais projetos agrossilvopastoris, de rentabili-
dade garantida em setores adequados do espaço total.
É evidente que esta operação prévia de identificação
dos espaços do molde e espaços do contramolde tem,
como área de referência particular e específica, a re-
gião amazônica. Deve sofrer modificações e adap-
tações substanciais, quando endereçada para outros
grandes domínios espaciais do Brasil.
Com relação ao zoneamento detalhado dos
subespaços interiores de cada região previamente
definida, existe uma série de abordagens metodoló-
gicas, realizadas por diferentes grupos de técnicos e
organizações governamentais. Todas elas implicam

estudos e operações geocartográficas demoradas e
onerosas. Para terem validade operacional e admi-
nistrativa, em relação a uma área de dimensões ter-
ritoriais tão grandes como a Amazônia brasileira
deveriam, a nosso ver, ser iniciados e desenvolvidos
a partir de uma experiência prévia de listagem dos
problemas emergenciais de cada região. Não basta
transpor metodologias geocartográficas aplicadas a
outras áreas geoecológicas do país. Há que se fazer
uma iniciação ao conhecimento do mundo amazô-
nico e das respostas ecológicas das terras amazônicas
às experiências agrárias, em diferentes níveis de ma-
nejo, sem o que as tarefas e operações para um zone-
amento efetivo das células espaciais preestabelecidas
poderão se reduzir à produção de alguns documentos
cartográficos isolados, de duvidosa aplicabilidade.
Nos países de estrutura subdesenvolvida, antes de se
fazer uma metodologia técnico-científica muito so-
fisticada, e por princípio custosa e demorada, há que
se criar estratégias para a produção de documentos
intermediários, de utilização viável pela adminis-
tração pública, ao mesmo tempo em que se apuram
e se adaptam metodologias capazes de orientar os
diferentes usuários do espaço total, e dar respaldo a
projetos tão sérios quanto o do estabelecimento de
planos diretores regionais a serem integrados para a
Amazônia como um todo. E, paralelamente, obter
diretrizes concretas para o gerenciamento ambiental
e administrativo. Por todas essas razões, não nos
pronunciaremos sobre essa ou aquela metodologia
de zoneamento de detalhe das células espaciais que
temos proposto como prévia indispensável para a
primeira fase de um grande projeto, atendendo às
aspirações legítimas da sociedade e das elites escla-
recidas de uma região que detém o maior patrimônio
espacial hídrico e biológico do Brasil.
A busca de uma cartografia para beneficiar
todos os quadrantes de uma região, dotada de ecos-
sistemas frágeis e sutis, é uma tarefa de grande res-
ponsabilidade técnica, científica e moral, por parte dos
pesquisadores nela envolvidos. Não é uma mera repe-
tição de operações, nem tampouco uma experiência
para satisfação acadêmica dos pesquisadores. É, antes
de tudo, um desafio ao subdesenvolvimento, baseado
em diretrizes ecodesenvolvimentistas: uma cartografia
para um espaço indiferenciado ou em vias de diferen-
ciação, de estrutura econômico-social subdesenvol-
vida, com vistas a um desenvolvimento substancial-
mente orientado por diretrizes ecológicas.
Nos últimos anos, o advento de imagens de sa-
télites, em diferentes escalas e combinações de cores,
acrescentou inusitadas possibilidades de utilização
de documentos integrados relativos ao mundo físico,
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
26
biológico e antrópico da Amazônia. Fato sobretudo
válido se corretamente utilizado por cientistas, téc-
nicos e administradores.
Mosaico dos subespaços físico e ecológico que
compõem a Amazônia Brasileira
Antes mesmo de se elaborar um projeto
mais detalhado de zoneamento ecológico e econô-
mico da Amazônia brasileira, pode-se adiantar uma
classificação das células espaciais, dotadas de certa
originalidade geoecológica no conjunto das terras
amazônicas. Trata-se de uma primeira subdivisão
do grande conjunto de terras baixas regionais. Um
ponto de partida para se chegar a células espaciais
de segunda ordem de grandeza, numa tentativa de
aproximação progressiva até ao nível das regiões ha-
bitadas, transitadas e, de certa forma, utilizadas pelos
grupos humanos residentes.
Para um território equatorial e subequatorial
de aproximadamente 4 milhões de quilômetros qua-
drados em sua área nuclear, identificamos 22 subes-
paços regionais, da ordem de uma a duas centenas
de milhares de quilômetros quadrados. Tal ordem
de grandeza coloca os subespaços regionais, em sua
maior parte, dentro dos espaços geográficos de se-
gunda ordem, na classificação de Cailleux e Tricart
(1965); e nos prepara para a identificação de subáreas
de uma ordem de grandeza imediatamente inferior,
em que os espaços regionais identificáveis seriam di-
mensionados em torno de algumas dezenas de mi-
lhares de quilômetros quadrados.
No reconhecimento dos 22 espaços de se-
gunda ordem de grandeza, adotamos uma nomen-
clatura referencial, a mais tradicional possível, a fim
de facilitar o seu reconhecimento e memorização.
Assim procedendo, identificamos três grandes se-
tores ao longo da calha central do Amazonas:
1. Baixo Amazonas ou Golfão Marajoara; 2. Ama-
zonas Central ou Médio Vale do Amazonas; 3. Soli-
mões ou Médio Vale Superior do Amazonas.
No grande conjunto territorial representado
pelas áreas situadas ao Sul do Amazonas, da re-
gião do Gurupi/Alto Capim até o Acre, nas cabe-
ceiras do Juruá e Purus, reconhecemos as seguintes
grandes unidades: 1. Gurupi/Alto Capim; 2. To-
cantins/Carajás; 3. Xingu/Iriri; 4. Tapajós; 5. Ma-
deira; 6. Purus/Juruá; 7. Alto Xingu; 8. Araguaia/
Sul do Pará; 9. Arinos/Juruena ou AltoTapajós;
10. Rondônia; 11. Acre; 12. Maranhão Ocidental ou
Hileia maranhense.
Com relação ao grande espaço amazô-
nico situado ao norte do rio, pode-se identificar:
529
1. Amapá; 2. Jari/Paru; 3. Trombetas ou Norte do
Pará; 4. Uatamã/Jatapu; 5. Roraima; 6. Rio Negro; 7.
Uaupés ou Alto Negro.
Sobre cada uma dessas regiões, existem in-
formes acumulados nos relatórios do Projeto Radam
e em trabalhos elaborados por iniciativas de diferentes
órgãos governamentais. Entretanto, como era de se
esperar, para um território tão extenso e de acesso tão
difícil às investigações de campo, as informações dis-
poníveis são extremamente fragmentárias e incom-
pletas. Tais conhecimentos teriam que ser revisados
e completados e, sobretudo, integrados para ofertar
um perfil mais próximo do real sobre cada uma das
regiões identificadas.
Para ser útil à região e à sua população, é indis-
pensável uma série de reconhecimentos de campo,
sobretudo para a listagem dos principais problemas
emergentes, apresentados pelas diferentes regiões,
em um só momento histórico. Para realizar esta pes-
quisa preliminar, é preciso fixar uma metodologia de
aplicação mais ou menos homogênea, estabelecer
algumas estratégias para a identificação correta dos
problemas emergentes e cotejar informações de di-
versas fontes. O ideal é realizar tais investigações por
meio de duas óticas: a dos municípios e a dos estados.
E, ao mesmo tempo, cruzar as informações obtidas
pelos órgãos regionais com os informes de pesquisa-
dores experientes ligados a órgãos federais especiali-
zados em pesquisas geográficas, sociais e econômicas
(IBGE/Radam, CPRM, Ipea, Inpa, universidades,
entre outros).
O essencial é que a listagem dos problemas
emergentes, de cada uma das células espaciais iden-
tificadas e grosso modo delimitadas, inclua uma re-
visão das infraestruturas instaladas, uma sondagem
seletiva das aspirações das comunidades residentes,
uma avaliação dos defeitos da organização humana
dos espaços, das situações de conflito e das pro-
postas de melhorias progressivas e racionalizadas.
E, através de tais procedimentos e posturas, obter
um perfil concreto da conjuntura espacial, da ten-
dência de utilização dos agrupamentos regionais de
ecossistemas, dos recursos humanos e das potencia-
lidades econômicas de cada região em estudo. Em
última instância, reunir informes para os estudos fu-
turos que visem à elaboração de um correto plano
diretor para orientar o desenvolvimento progressivo
de ações governamentais em cada uma das células
espaciais, previamente definidas. Esta coleta de in-
formações selecionadas para o futuro master plan visa
muito mais fixar ideias e alertar as equipes de pla-
nejamento, sobre o teor e o volume dos problemas
regionais, do que realizar qualquer esboço preliminar
530
de plano diretor. Mesmo porque a elaboração de um
plano diretor, capaz de integrar propostas regionais e
guiar a instalação progressiva de infraestrutura, tem
que ser conduzida por equipes multidisciplinares, e
sob total independência de injunções políticas cir-
cunstanciais.
O reconhecimento das áreas críticas: a cartografia
do contínuo
A identificação no conjunto territorial amazô-
nico de grandes células espaciais - com base em cri-
térios fisiográficos e ecológicos - destina-se a uma
utilização cartográfica com um certo grau de perma-
nência. Por essa razão, deve haver um consenso na
aceitação dos limites propostos, incluindo revisões
parciais ou totais das linhas de delimitação e ajustes
em relação aos agrupamentos de áreas municipais si-
tuadas nas margens das regiões propostas, para fins
estatísticos. Isso feito, a setorização intentada deve
constituir um mosaico de regiões sob a condição de
espaços de referência regionais, de longa duração.
Muitos dos espaços delimitados ao nível de se-
gunda grandeza, dentro do universo territorial ama-
zônico, já têm condições de serem subdivididos em
parcelas menores - fato válido sobretudo para aquelas
áreas que, por motivos históricos, demográficos e econô-
micos, apresentam maior número de fatores de diferen-
ciação regional de suas atividades econômicas e sociais.
Não existem vantagens de espécie alguma em realizar
um macrozoneamento, envolvendo ordens de grandeza
espaciais muito diversas, na saída do processo de deli-
mitação. O que se pode fazer é apontar, no interior dos
espaços de segunda ordem de grandeza espacial, subdivi-
sões menores, viabilizadas por bases físicas e ecológicas e
sublinhadas por atividades econômicas diferenciadas.
Existem diferenças fundamentais entre os
critérios para delimitação das células regionais per-
manentes em relação à identificação e delimitação
de áreas críticas, de qualquer tipo, no interior dos
grandes espaços da Amazônia. As duas dezenas de
unidades identificadas por critérios físicos e geoe-
cológicos constituem-se numa possibilidade gráfica
de setorização, com limites bastante definidos, ainda
que por critérios um tanto arbitrários. Trata-se de
uma delimitação cartográfica contínua, para fins de
referência espacial e tratamento em mosaico das cé-
lulas regionais identificadas. Pelo contrário, a iden-
tificação e delimitação das áreas críticas é feita no
reino da descontinuidade, envolvendo limites muito
mais aproximados e flutuantes. Além do mais, é um
procedimento emergencial de delimitação, que pode
ou não perder a sua razão de ser, com o tempo.

Base cartográfica: mapa de distribuição rural e urbana (1960), por Beatriz Célia C. de Mello Peteyl.
(Modificado de Marcos Matsukuma).
Não é aleatória a qualificação de criticidade
para tais áreas pinçadas no interior mesmo das ou-
tras células espaciais, e muitas vezes envolvendo
fragmentos de espaços pertencentes a duas ou mais
regiões fisiográficas e ecológicas pré-delimitadas.
As áreas críticas podem envolver espaços com al-
gumas dezenas de quilômetros, até algumas dezenas
de milhares de quilômetros quadrados (áreas de
conflito entre garimpeiros e grupos indígenas não
aculturados, sujeitos a etnocídio e genocídio; áreas
de conflitos de terra do Bico do Papagaio; entornos
de diferentes reservas indígenas; núcleos urbanos
rústicos, em distritos de garimpagem; e áreas de
indústrias extrativas de bauxita, caolim, cassiterita,
ouro e pedras preciosas). No entanto, em termos de
conhecimentos setoriais, e do número de pesquisas
específicas e originais de que necessitam, são muito
mais exigentes do que as próprias células espaciais
de segunda ordem de grandeza. Seu planejamento
regional exige uma cartografia combinada ao nível
de plantas e de cartas topográficas detalhadas. As
investigações complementárias de que carecem im-
plicam estudos especializados, sérios e aprofundados.
Não há lugar para academicismo na realização das
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
26
investigações de campo sobre áreas críticas. Se elas
são tão amplas ou complexas que venham a exigir
um plano diretor específico, tal exigência deve ser
encomendada a equipes multidisciplinares de alta
competência e tradição, sem concessões ao amado-
rismo e à mediocridade.
A expressão genérica áreas críticas refere-se
a muitas coisas, envolvendo diferentes tipos de es-
paços ou setores regionais, com diferentes graus
de criticidade ou potencialidade. Áreas críticas são
áreas que envolvem as grandes cidades da Amazônia
(Belém do Pará, Manaus). Mas podem ser as áreas
de entorno de centros urbanos mais restritos, que de-
notam grande potencial de crescimento ou tendência
para distorções em cadeia (Santarém, Marabá, Rio
Branco, Porto Velho, Imperatriz, Boa Vista); são as
áreas afetadas por grandes projetos de mineração
(Carajás, Serra do Navio) e corredores de exportação
(Carajás-São Luís; Porto Santana-Serra do Navio);
áreas de barragens e usinas hidroelétricas, onde ve-
lhas cidades beiradeiras sofreram um processo de
inchação e ganharam algumas infraestruturas mo-
dernizantes (Tucuruí); grandes projetos agroin-
dustriais ( Jari, Rio Cristalino); distritos industriais
531
satélites (Nova Barbacena); projetos minerometa-
lúrgicos de locação empírica (usinas de ferro gusa,
projetadas para a faixa da estrada de ferro Carajás-
São Luís); espaços insulares sujeitos a fortes pressões
da urbanização (São Luís do Maranhão); áreas de
garimpagem e redes urbanas de apoio às atividades
de extração mineral (Serra Pelada, Curionópolis e
Eldorado); pontos nodais de cruzamento de rotas
terrestres e fluviais, com tendências para crescimento
de cidades e estabelecimento de redes de núcleos ur-
banos satélites (Marabá, Santa Inês, Boca do Acre,
Conceição do Araguaia, Açailândia, Imperatriz).
Quando uma só e mesma área pertence a vários tipos
de esquemas funcionais, ou quando as áreas e setores
críticos formam uma espécie de corrente, pela con-
tiguidade ou interligação forçada de seus problemas,
existe total certeza da necessidade de transformá-las
em áreas críticas para seus problemas específicos.
Não se pode delimitar uma área crítica com
abrangência espacial de um estado, ou mesmo de
uma região fisiográfica e ecológica. As áreas críticas
na Amazônia têm espaços restritos e distribuição
descontínua. Elas podem se localizar no meio de
uma região fisiográfica e geoecológica, entre duas
regiões, ou abrangendo parcelas de duas ou mais
dessas células espaciais predefinidas. A ordem de
criticidade de seus problemas, ou a especificidade de
suas potencialidades, determina roteiros metodoló-
gicos próprios para o entendimento dos fatores que
respondem pelas suas anomalias. A busca de pro-
postas para modernização de suas infraestruturas,
melhor aproveitamento econômico e social de suas
potencialidades, e ordenação espacial de suas formas
de utilização do solo pedem o concurso de equipes
multidisciplinares experientes.
Ao se defrontar com uma área crítica de qual-
quer natureza, os tecnocratas tendem, infalivelmente,
a ampliar o seu espaço de atuação, criar superinten-
dências específicas, sugerir novas estruturas admi-
nistrativas geradoras de empreguismo e clientelismo
político, para competir com órgãos de planejamento
preexistentes: enfim, uma contundente competição
por espaços de atuação. Nesse sentido, referindo-
se especificamente à área abrangida pelo Programa
Grande Carajás (PGC), Lélio Rodrigues (1986) co-
menta:
Tudo, literalmente tudo, o que o PGC possa fa-
zer na sua região-programa poderia ser feito pe-
las demais agências, nas demais jurisdições, so-
bretudo se a dimensão social fosse reposicionada
como um fim, que se vale da dimensão econômi-
ca como um meio, livres da subversão do Estado-
crescimento e das dissociações do Estado-bem-
estar. (...) Nessa opção as delimitações regionais
532
deixam de ser relevantes, as superposições ins-
titucionais se desnudam como mera resistência
politocrática à devolução, e o problema central
se desloca para a busca de uma alternativa pro-
gramática, que integre em fim/meio os recursos
econômicos e as prioridades sociais.
Temos meditado muito sobre a metodologia
mais correta para a identificação e delimitação das
áreas críticas, no conjunto dos grandes espaços ama-
zônicos. As críticas dirigidas às superposições confli-
tantes e onerosas - emitidas pelas melhores cabeças
- obrigam a uma busca mais lógica e transparente de
soluções para a definição de áreas para a planificação
das regiões dotadas de alguma ordem especial de cri-
ticidade. Para resolver, sobretudo, os impasses criados
pelas ampliações fantasiosas, que somente servem à
estrutura de poder e à tecnocracia, pensamos que é
indispensável caracterizar uma área nuclear, no inte-
rior do indefinido setor crítico, a fim de concentrar
estudos e propostas, adequados para a solução dos
principais problemas regionais. Essa área nuclear de
referência, feita como base espacial pioneira, para os
procedimentos de planificação, deve receber investi-
gações sobre suas condicionantes físicas, ecológicas
e sociais, a par com a identificação dos fatores reais
de sua criticidade e/ou potencialidade ao nível de
recursos dos solos, do subsolo e das infraestruturas
preexistentes na região ou em seu entorno. Ao que
se acrescenta, obrigatoriamente, um estudo dos seus
recursos humanos, conflitos sociais flagrantes, en-
volvendo a caracterização da parcela da humanidade
que nela vive ou que nela tende a ocorrer. Sem omitir,
em caráter terminal, e igualmente obrigatório, a lis-
tagem das propostas mais viáveis para o desenvol-
vimento regional, com ênfase nos benefícios sociais,
padrões de vida e nível cultural, eficiência econômica
dos projetos e modernização integrada das infraes-
truturas regionais.
No interior de cada área nuclear, de regiões crí-
ticas, devem existir pontos, setores e eixos de apoio,
para garantir o sucesso dos planos de desenvolvi-
mento: núcleos urbanos polarizáveis, regiões agrárias
de apoio regional ao abastecimento alimentar, pontos
nodais de entroncamento de rotas terrestres e fluviais
(capazes de ser ativadas ou reforçadas para atender à
cadeia de projetos em implementação), entre outros
componentes favoráveis.
Tão importante quanto a área nuclear para
o desenvolvimento dos projetos e a busca de uma
ordenação espacial desenvolvimentista e ecodesen-
volvimentista é a consideração da grande área envol-
vente, de difícil delimitação, que pode permanecer

sob a forma de reserva de recursos ou de espaços
para o prosseguimento de um extrativismo não pre-
datório, até que se encontre um sistema mais garan-
tido de exploração autossustentada efetiva dos seus
recursos. Essas áreas envolventes funcionam, dentro
da Amazônia, como os espaços rotineiros, pertur-
bados ou não pela infestação de agropecuárias de
diferentes eficiências produtivas e padrões de adap-
tações aos quadros ecológicos da Amazônia. É certo
que, a despeito da rusticidade de suas atividades,
elas estejam ligadas a uma ou mais cadeias de fluxos,
que polarizam para centros coletores de produção,
ou mais remotamente para regiões metropolitanas,
que também sempre têm se comportado como áreas
críticas, no interior da Amazônia. Quando surge
uma nova região, com tendências para modernização
(ainda que muito incompleta) e para a aceleração
e multiplicação de atividades econômicas, ocorrem
mudanças de comando em relação ao pano de fundo
das áreas extrativistas e/ou agropecuaristas. Tais re-
direcionamentos somente fazem reforçar a presença
das porções nucleares das áreas críticas, podendo com
o tempo ser parcialmente abrangidas pela difusão do
desenvolvimento regional, que é a grande meta social
perseguida por qualquer processo consciente de pla-
nejamento regional.
Nesse esforço de teorização sobre a metodo-
logia para delimitar a área nuclear de uma região
crítica, no interior da Amazônia, é importante subli-
nhar que uma área crítica não deve absorver outras
áreas críticas. Elas, pelo contrário, devem perma-
necer complementares, em termos de fluxos econô-
micos e de fluxos sociais. O Programa Grande Ca-
rajás tornou-se impotente e não específico, porque ao
ensejo de um projeto dirigido para a exploração de
um distrito mineral diferenciado pelas suas grandes
riquezas e pensado em termos do transporte em
massa do minério extraído, por via de um terminal
marítimo especializado, acabou por estender suas
pretensões espaciais do Xingu à costa do Pará e à do
Maranhão, envolvendo diversas outras áreas críticas,
não integráveis aos seus objetivos: região metropo-
litana de Belém e Baixo Amazonas, fall zone sul-
amazônica; Tabuleiro insular e Baixada Maranhense;
todas elas separadas entre si por grandes espaços de
extrativismo, agricultura itinerante e culturas tro-
picais (região bragantina do Pará) e agrupamentos
de agropecuárias e projetos madeireiros. É evidente
que a região metropolitana de Belém do Pará (para
tomar um só exemplo), com a sua função social e
econômica projetada para grandes áreas de hinter-
lândia amazônica, sempre será mais importante do
que qualquer outra área que venha a se estabelecer,
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
26
ao nível regional, em qualquer setor do interior da
Amazônia. Em outras palavras: um Projeto Carajás
será sempre um núcleo de exportação de minérios e
o embrião de uma importante futura siderúrgica, en-
quanto Belém do Pará terá sempre maior capacidade
de abrangência espacial na sua esfera de influência, en-
volvendo relações e funções múltiplas, com as mais
diversas áreas da Amazônia brasileira, exercendo a
condição de “polo macrorregional” (Miranda Neto,
1986).
Além de caracterizar uma área nuclear e um
espaço de reservas de recurso, de delimitação im-
precisa, sujeito a atividades rotineiras extensivas
(extrativismo, agropecuárias, empresas madeireiras),
há que se considerar as intersecções e os prolonga-
mentos de rotas que cruzam as áreas críticas, as ex-
tensões laterais de funções diversificadas, os núcleos
de geração de energia e a rede de linhas irradiadas
a partir deles (Tucuruí, por exemplo), e, sobretudo,
a complementaridade e possibilidade de partici-
pação de outras áreas críticas, regiões metropolitanas
ou regiões agrárias, situadas à média ou longa dis-
tância, nos processos de desenvolvimento regional de
uma região crítica. O grande problema que restará
sempre em aberto será uma dependência, mais ou
menos insolúvel, das aplicações de capitais gerados e
acumulados em áreas completamente externas às re-
giões em processo de planejamento desenvolvimen-
tista. A única fórmula para se libertar da força de
pressão dos capitalistas é exigir estudos corretos de
previsão de impactos para as iniciativas dos grupos
econômicos alienígenas ou regionais e obrigá-los a
enquadrar suas iniciativas empresariais aos planos
diretores de ordenamento dos espaços regionais. Sem
transigências e ingenuísmos, mesmo porque o capital
potencialmente aplicável sabe jogar bruto em relação
à natureza e aos homens.
Temos consciência de que, ao defender um
duplo zoneamento para o imenso domínio das terras
amazônicas, não estamos fazendo nada mais do que
tentar integrar duas formas de encarar situações efe-
tivamente existentes: as regiões tradicionais exis-
tentes nos mais diversos quadrantes da Amazônia e
a identificação, no meio delas ou entre elas, de áreas
críticas que merecem tratamento prioritário e po-
livalente. De um lado, um cuidado especial com o
universo das regiões amazônicas que resguardam o
destino e os velhos problemas dos grupos humanos
tradicionais, heranças de um extrativismo decadente,
e perturbados pelo ingresso de novos modelos fun-
diários e estáticas empresas agropecuárias. De outro
lado, regiões dotadas de potencialidades específicas,
ou de alguma ordem de criticidade, que necessitam
533
de programas regionais de incentivos e aplicações,
sob diversos níveis de controle.
Em termos genéricos, é do domínio comum
esse tipo de abordagem. Nesse sentido, tivemos o
prazer de ler as observações que se seguem, da lavra
do economista Miranda Neto (1986):
A elaboração dos programas sub-regionais é
realmente mais importante que a dos progra-
mas globais, porque neles podem ser executa-
dos modelos coerentes e alcançada uma atuação
objetiva mais fácil de controlar. (...) Definido o
zoneamento, ficaria a região dividida entre al-
guns centros de desenvolvimento, onde os ser-
viços públicos estariam concentrados, e a grande
área indeterminada, que mesmo assim é valiosa
para a exploração em massa dos grandes recursos
naturais. (...) É claro que a economia da região
baseia-se em grande parte na produção dessa
grande área extrativista indeterminada, sen-
do importante para a normalidade das funções
sociais que essa estrutura antiga permaneça em
funcionamento, até que seja substituída por uma
estrutura agrícola e industrial a ser criada [sic].
Muitos milhares de brasileiros vivem e continuarão
a viver nessa área, a despeito do desenvolvimento
de outras localizações. Há a considerar, também,
que dentro da grande área extrativista outros
centros de desenvolvimento poderão resultar
subitamente da localização e exploração dos re-
cursos naturais. A fronteira dessa área é, por isso,
móvel, guiada pelos fatos do futuro, que não po-
dem ser previstos desde agora com precisão.
Não conhecemos na literatura da Nova Ama-
zônia nada que se compare a essa apreciação sintética,
com tal clareza e pertinência. Bastaria que se colo-
casse um senso de ecodesenvolvimento e uma busca
de modelos autossustentáveis de economicidades,
para as grandes áreas indeterminadas do encontro
das regiões-programa ou áreas críticas, a fim de que
o trecho transcrito pudesse ser considerado perfeito.
De resto, é preciso registrar que, em todo o seu tra-
balho, Miranda Neto possui forte impregnação dos
conceitos ecodesenvolvimentistas.
Visualização de um macrozoneamento e estratégias
mínimas de atuação
As observações tecidas sobre a viabilidade de
um macrozoneamento prévio, abrangendo o conjunto
espacial da Amazônia brasileira, permitem definir,
em mapa de escala razoável, o mosaico das grandes
células espaciais existentes na metade norte do país,
de um modo independente, mas não desintegrado
534
em relação às divisões administrativas, estaduais e
municipais, da grande região Norte.
No interior dessas grandes células espaciais -
que em média atingem áreas de uma, duas ou três
centenas de milhares de quilômetros quadrados
- ocorrem setores que possuem potencialidades
diferenciadas, a par com problemas sociais, econô-
micos e ambientais específicos. Tais áreas, generi-
camente reconhecidas como críticas, pontilham o
espaço total da Amazônia, visto no contexto tem-
poral deste fim de século, podendo conter espaços
de 100 a 1.000 km² de área, 1.000 a 10.000 km²,
ou 10.000 a 100.000 km², no máximo. Envolvem es-
paços de quinta, quarta ou terceira ordem de gran-
deza, na classificação de Cailleux e Tricart (1965).
Não há qualquer conveniência em estabelecer, de
partida, uma região-programa para atender aos pro-
blemas específicos de uma área crítica muito com-
plexa, que seja espacialmente tão ou mais abrangente
do que uma das células espaciais estabelecidas para
a divisão regional da Amazônia. Tais procedimentos,
habitualmente gerados em uma época política em que
era difícil o diálogo e o próprio acompanhamento das
decisões governamentais, somente contribuíram para
superposições conflitantes e atomização de recursos,
com fortes efeitos desintegradores.
Todas as áreas consideradas críticas são pas-
síveis de receber programas especiais de tratamento,
envolvendo estudos sistemáticos concentrados que
busquem diretrizes, soluções e projetos-proposta,
com vistas ao fim último de um desenvolvimento so-
cial, realizado pela dinamização econômica, aumento
das ofertas de emprego, valorização do trabalho hu-
mano e ordenação correta dos espaços. Exigem pes-
quisas e operações de meso ou microzoneamento, a
serem providenciados (ou, em providência, sob re-
dimensionamento) com a maior urgência e a mais
apurada das metodologias, sob a condição de nunca
serem maiores do que as células espaciais regionais,
onde foram identificadas, mas que, por certo, podem
envolver setores de duas, três ou mais células espaciais
contíguas, vinculadas ao destino de certos projetos:
como é o caso da área crítica Carajás-São Luís.
Defendemos a ideia de que toda área crítica,
capaz de se transformar em região-programa, tenha
uma área nuclear para concentração dos estudos, e
um entorno, de delimitação mais aproximada e fle-
xível, que de certa forma comporte uma separação
difusa entre áreas críticas potencialmente diferen-
ciadas e complementares (faixa Carajás-São Luís,
região metropolitana de Belém/Baixo Amazonas/
Bragantina; fall zone sul-amazônica). Revisões pe-
riódicas sobre as respostas das regiões-programas

aos incentivos e ações programadas devem ser
feitas, para eventuais redimensionamentos das áreas
nucleares e de seus respectivos entornos. Sempre se
deverá ter em vista que as células espaciais da pri-
meira subdivisão da Amazônia, em unidades menores
de segunda ordem de grandeza, têm que possuir um
certo nível de permanência. Sua definição é feita para
durar; por isso merecem receber inicialmente o crivo
de todas as críticas e submeter-se a todas as revisões
de detalhe. Pelo oposto, as regiões-programa ende-
reçadas às áreas críticas podem ser limitadas ou não
a determinados tempos de atuação. E, por princípio,
devem ser reavaliadas, em todos os níveis, de tempos
em tempos. Tais períodos de atuação/reavaliação, por
muitas e variadas razões e precauções, deveriam ser
realizados em interespaços temporais de, no mínimo,
dez anos.
Em relação às células regionais, reconhecidas
como setores mais permanentes do universo territo-
rial amazônico, defendemos a ideia de que, à custa
de um trabalho integrado entre estados, municípios
e União, seja feita uma campanha de identificação
dos problemas emergentes que atingem as popula-
ções regionais, toda vez que se instalem novas ges-
tões administrativas (governadores, legisladores). E
que tais estudos sejam feitos por equipes idôneas e
experientes, convocadas para um trabalho que não
comporta meufanismos, regionalismos extremados,
injunções políticas e pressões do poder econômico.
Trabalho a ser realizado por grupos intelectualmente
preparados, cientificamente competentes e alinhados
aos ideais da justiça social, sob uma total pureza de
propósitos.
Nos últimos tempos, tem-se falado em uma
espécie de plano diretor dirigido para o espaço total
amazônico. Outros, sem ter uma noção clara dos
grandes espaços envolvidos, apostam em grande pro-
jeto dito “Calha Norte”, sem que se tenha qualquer
noção mais séria sobre a geografia das fronteiras rús-
ticas e suas condições de permeabilidades e impactos
étnico-culturais. Continuamos no mesmo diapasão
da fala tecnocrática, que envolve gastos, burocracias
e a certeza de grandes fracassos.
Temos plena certeza de que essa ligeireza com
que se fala em um gigantesco plano mestre, dirigido
para a Amazônia como um todo, decorre da falta
quase total de noção de escala e conhecimento da
realidade regional, que administradores mal-avisados
têm sobre o imenso conjunto territorial da Ama-
zônia brasileira. Para quem desconhece a estrutura e
a funcionalidade das partes, é mais cômodo tratar dos
grandes conjuntos como se fossem universos totais
conhecidos.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
26
Com relação ao Projeto Calha Norte, a pri-
meira grande dúvida é a sua falta de transparência
e o aparato demagógico de sua apresentação. Nesse
sentido, é lamentável que o aludido projeto tenha
sido apresentado com distorções de escala e ausência
de conhecimentos prévios sobre o mosaico de áreas
críticas e o número de compartimentos diferenciados
existentes ao longo de uma faixa de fronteiras, que
se estende por alguns milhares de quilômetros, na
metade norte da Amazônia brasileira. Com maior
entendimento das realidades regionais, menos eu-
foria e maior seriedade, por parte dos planejadores,
teríamos, quiçá, uma excelente região-programa para
revitalização econômica e atendimento dos pequenos
grupos humanos que vivem na margem das margens.
Sempre é tempo para corrigir vícios de linguagem,
euforias injustificáveis e superdimensionamentos de
projetos simples e pertinentes. Têm muita razão os
grupos indígenas em não acreditar nos objetivos di-
vulgados do Projeto Calha Norte.
No que tange a um plano diretor dirigido para
a Amazônia como um todo, a análise crítica tem
outro feitio. Qualquer pessoa de bom senso, ligada
ao setor de planejamento, sabe que existem muitas
outras etapas para se chegar a um coerente master
plan de validade amazônica; um plano diretor que
não seja mais uma fantasia colorida ou uma distorção
escalar, dirigida para o extraordinário universo físico
e social da Amazônia brasileira. As meditações aqui
realizadas, por escrito, constituem uma contribuição
para o encontro de um caminho mais seguro e obje-
tivo, para que um dia se organize um plano diretor,
viável e flexível, para o conjunto do espaço da me-
tade norte brasileira. Trata-se de elaborar estratégias
e planos regionais coerentes para, subsequentemente,
integrá-los a um macroplano diretor, de escala efe-
tivamente amazônica e brasileira. Trabalhar com os
pés no chão, para se atingir horizontes desdobrados.
Sondar as bases, para dar fundamentação ao universo.
Um amazônico universo.
A bibliografia deste artigo se encontra no DVD anexo
535
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 O Nordeste do Brasil NO
Pensamento de Aziz Ab’SÁber:
UMA LEITURA A PARTIR DA Teoria
Geomorfológica

Antonio Carlos de Barros Corrêa

‘Aziz, le paisage c’est toujours un heritage’

( J. Dresch)
Resumo

O pensamento do geógrafo Aziz Ab’Sáber foi anali-

sado a partir de suas proposições analíticas para a evolução
do relevo do Nordeste do Brasil. Percebeu-se que ao longo
de mais de 50 anos de produção acadêmica o autor aco-
lheu uma gama de perspectivas teórico-metodológicas que
refletiam o papel de diversas influências provenientes de
grupos de pesquisa solidamente estabelecidos na produção
de conhecimento geomorfológico no cenário internacional.
Constatou-se também que a paisagem geomorfológica do
Nordeste do Brasil sempre ensejou reflexões basilares para
a construção do pensamento do autor, configurando-se
como um verdadeiro campo experimental para formulação
e testagem de hipóteses posteriormente aplicadas à evolu-
ção dos demais domínios de paisagens tropicais brasileiros.
Tendo no Nordeste, sobretudo no semiárido, um laborató-
rio de paisagens que lhe possibilitava a verificação dos mo-
delos teóricos que postulava, Ab’Sáber, no entanto, nunca
fez um uso restrito das constrições impostas pelos referen-
ciais teóricos que adotou para a análise da região, valendo-
se antes de uma visão sui generis, sempre retroalimentada
pelo trabalho empírico e pela sua peculiar capacidade de
postular explicações evolutivas, a partir da observação de
“instantâneos” panorâmicos da paisagem geomorfológica.

Introdução

Uma análise do pensamento do geógrafo Aziz

Ab’Sáber, sob o ponto de vista da geomorfologia, é muito
difícil de ser realizada simplesmente pelas bases tradicio-
nais pelas quais se analisaria a obra de um autor: a recons-
trução dos procedimentos metodológicos utilizados quan-
do da testagem das hipóteses iniciais de trabalho e, mais

536

tardiamente, após a sua confirmação ou refutação
empírica, sua aplicação em larga escala para a cons-
trução de teorias. No caso de Ab’Sáber o limiar entre
a construção indutiva e heurística de um raciocínio
a partir da observação dos fatos geomorfológicos, e
a concepção de um grande esquema apriorístico de
ideias firmemente embasado no conhecimento da
literatura especializada, em sua contemporaneidade,
confere à sua obra um caráter singular frente às esco-
las de pensamento geomorfológico vigentes.
Não obstante este caráter de certa forma “im-
pressionista” de suas reflexões, Ab'Sáber conseguiu
imprimir ideias de “movimento, temporalidade e
herança” ao estudo das paisagens geomorfológicas
brasileiras, colocando a perspectiva da evolução no
tempo na posição central dos debates sobre a mor-
fogênese, em um cenário de ideias em que prevalecia
a busca por um ordenamento espacial sistemático
e hierárquico das formas e sua morfometria. Nes-
te sentido, Ab'Sáber consolidou o caminho para os
geomorfólogos brasileiros interessados na “estrutu-
ração superficial da paisagem” como chave para a
compreensão dos arranjos espaciais do relevo e de
sua dinâmica recente.
Ao escolher o Nordeste como ponto de partida
para muitas de suas correlações espaço-temporais e,
sobretudo, para a modelagem da aplicação da “Teoria
dos Refúgios” à história da organização das paisagens
tropicais e subtropicais brasileiras, Ab'Sáber colo-
cou a questão da semiaridez em posição focal para
a compreensão dos arranjos de paisagens tropicais e
extratropicais do Brasil. Infelizmente, quase 40 anos
após os primeiros postulados dentro da “Teoria dos
Refúgios”, os estudos que propõem uma reconstru-
ção da dinâmica quaternária do relevo no Nordes-
te, especialmente no seu core semiárido, continuam
com raras exceções ainda incapazes de dar conta da
vastidão de mosaicos de paisagens regionais que in-
tegram o Nordeste seco. Por outro lado, as premis-
sas teóricas a cerca de refúgios ecológicos operantes
durante o Pleistoceno, lançadas pelo pesquisador, e
alentadas inicialmente pelas observações das serras
úmidas que emergem das depressões interplanálticas
semiáridas do Nordeste, serviram de lastro conceitual
às pesquisas em base fortemente empíricas e instru-
mentalizadas que têm aprofundado o conhecimento
da dinâmica das paisagens naturais além do trópi-
co semiárido brasileiro, a exemplo dos trabalhos de
Modenesi-Gauttieri (1988) e Modenesi-Gauttieri
& Melhem (1992) para o planalto de Campos do
Jordão, além de Absy et al. (1991) para o sudeste da
Amazônia, dentre outros.
Referenciais teóricos
Ao longo de quase 60 anos de atuação profis-
sional percebe-se a vinculação de Ab'Sáber a qua-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
27
tro grandes linhas de investigação geomorfológica e
geoecológica, nem sempre descontinuadas cronolo-
gicamente nem desvinculadas uma das outras quan-
to à escolha temática:
Cronologia da Denudação (Superfícies de Aplai-
namento)
Geomorfologia Climática (Sistemas Morfogenéti-
cos)
Fisiologia da Paisagem
Teoria dos Refúgios
A perspectiva da “Cronologia da Denuda-
ção” constitui uma tentativa dos geomorfólogos de
reconstruir a história erosiva da superfície terrestre,
sendo o seu estágio final, a superfície de erosão, com-
preendida como o último produto de um ciclo de
erosão dominado por um conjunto particular de pro-
cessos superficiais. Esta definição, sugerida por Gou-
die (1998), no entanto, sintetiza a partir da equifina-
lidade - a superfície de aplainamento - um vasto
programa de pesquisa, levado a termo por muitos
centros de produção acadêmica, sobretudo na pri-
meira metade do século XX. A grande diferença en-
tre as diversas perspectivas sobre este tema residia na
forma como se processava o aplainamento, ou seja,
no conjunto de processos superficiais envolvidos.
Nesta linha de abordagem teórico-metodoló-
gica Ab'Sáber (2000) afirma que o estudo das super-
fícies de aplainamento interplanálticas e de cimeira
constitui um dos temas mais importantes da meso-
compartimentação topográfica do Brasil. O estudo
desses aplainamentos, para o autor, constituíria uma
transição radical entre a história geológica propria-
mente dita e a história geomorfológica pós-cretácea
de grande parte do Brasil.
Ainda no mesmo trabalho e agora enfocan-
do o relevo do Nordeste do Brasil, Ab'Sáber (2000)
postula que o planalto da Borborema constitui uma
unidade peculiar entre as superfícies de aplainamen-
to de cimeira do país, rodeada por depressões perifé-
ricas marginais.
É bem provável que o centro deste antigo maciço
tenha se originado a partir de dois ciclos de ar-
queamento tectônico: um primeiro ciclo distinta-
mente pós-cretáceo, claramente paleogeno, e um
segundo ciclo, pós-deposição da Formação Serra
dos Martins, mas antecedente à deposição da For-
mação Barreiras. Esta sequência de eventos ocor-
reu independetemente da interferência da tectô-
nica rúptil em suas bordas, sobretudo a leste.
537
 Percebe-se claramente, a partir do excerto aci-
ma, a afiliação do autor a uma metanarrativa teórico-
epistemológica, ao aderir a um quadro de referências
solidamente consolidado pela geomorfologia clássi-
ca. No entanto, há uma relutância em aquiescer aos
esquemas pré-definidos de denominação das super-
fícies encontradas na Borborema, sugerindo a ocor-
rência de peculiaridades regionais não consideradas
nos grandes esquemas propostos para a designação
de superfícies de erosão no Brasil oriental, como a
tectônica pós-Barreiras, cujas implicações recentes
na pesquisa geomorfológica têm suscitado uma revi-
são da cronologia dos eventos formadores do relevo,
sobretudo no setor leste do Nordeste oriental, como
demonstrado por Corrêa et al. (2005) para os relevos
tabulares estruturados em sedimentos neogênicos
tectonicamente condicionados no leste da Paraíba.
Da Europa surge uma hipótese alternativa
às ideias que postulavam a elaboração das tais “su-
perfícies aplainadas”, e que emanavam principal-
mente dos trabalhos realizados por William Morris
Davis nos montes Apalaches, nordeste dos Estados
Unidos. Já no final do século XIX Albrecht Penck,
na Alemanha, propunha uma ligação entre as pai-
sagens geomorfológicas e o clima, cujo estudo mais
tarde passou a ser chamado de geomorfologia climá-
tica. Os acólitos desta perspectiva teórica afirmavam
que os contrastes zonais do clima com seus distintos
efeitos sobre a vegetação implicam em que os pro-
cessos físico-químicos combinam-se de diferentes
formas e operam sob diversas taxas, produzindo pro-
cessos morfogenéticos distintos.
A acolhida da Geomorfologia Climática,ou da
também chamada abordagem dos Sistemas Morfo-
genéticos por Ab’Sáber, está claramente exposta em
um trabalho no qual o autor trata do cerrado brasi-
leiro (Ab’Sáber,1971).
A despeito da maior parte das paisagens do país
estar sob a complexa situação de duas organiza-
ções opostas e interferentes, ou seja, a da natureza
e a dos homens – ainda existem condições razo-
áveis para a caracterização dos espaços naturais,
numa tentativa mais objetiva de reconstrução da
organização primária dos mesmos. Caberá talvez
à atual geração de pesquisadores brasileiros a ta-
refa fascinante de documentar para a bibliografia
das ciências da Terra e da vida no Brasil.
Aplicando o conceito das regiões morfoge-
neticamente homogêneas ao Nordeste semiárido,
Ab'Sáber define esta região como sendo o domí-
nio das depressões interplanálticas semiáridas do
Nordeste, ou seja, região de depressões interplanál-
ticas sob o domínio de processos de pedimentação
pretéritos a atuais. Suas características estrutura-
doras seriam a fraca decomposição das rochas no
538
período atual, a ocorrência de afloramentos rocho-
sos, mantos de alteração com menos de um metro
de profundidade, pavimentos detríticos, drenagens
intermitentes extensivas, canais semianastomosa-
dos de padrão próprio “inconfundível” e campos de
inselbergs cristalinos.
Não obstante, ao transpor a gênese da es-
trutura superficial da paisagem contemporânea do
Nordeste a fim de tentar compreender a evolução
recente das paisagens tropicais úmidas do Brasil, ou
seja, ao tentar criar liames temporais entre presente
e passado recente sobre a organização das paisagens,
Ab'Sáber abraça uma “aparente” discrepância teóri-
ca, uma vez que a ideia dos sistemas morfogenetica-
mente homogêneos não tratam necessariamente das
heranças morfológicas oriundas da operação de pro-
cessos superficiais decorrentes de signos climáticos
divergentes, que porventura negaria a existência do
próprio sistema enquanto unidade processualmente
“pura”. Neste sentido o autor postula que
em áreas mamelonizadas, com rochas profun-
damente decompostas, estabilizadas pelo manto
protetor das florestas tropicais, apenas uma mu-
dança climática mais ou menos radical e brusca
poderá determinar uma fase agressiva de erosão
generalizada, ao fim da qual a região sofrerá aplai-
namentos laterais, restritos por pedimentação. A
pedimentação intertropical somente pode cami-
nhar e se esboçar, plenamente, quando da transi-
ção entre uma fase de formação de paisagem por
mamelonização para uma fase de erosão regional
agressiva posto que restrita aos compartimentos
intermontanos ou piemônticos (Ab’Sáber, 1971).
Mais tarde, no ano de 1990, em conferência
ministrada no Seminário de Tropicologia da Funda-
ção Joaquim Nabuco, no Recife, o próprio Ab'Sáber
forneceria a chave para interpretar sua inquietação
com as amarrações espaço-temporais necessárias à
aplicação de uma geomorfologia climática “purista”
ao contexto das paisagens tropicais do Brasil.
(...) imaginar que um dia tudo fosse criado nos
compartimentos certos, em mosaicos diversifi-
cados não podia caber no meu espírito de jovem
estudante e aprendiz (Ab’Sáber, 2002).
Neste caso em particular percebe-se a transi-
ção entre a escolha de um modelo teórico que prevê
fases de longa duração de operação dos processos
formativos (superfícies aplainadas submetidas à ação
do tempo de relaxamento dos sistemas morfoge-
néticos), e proposições derivadas da observação de
eventos rápidos de grande impacto estruturador so-
bre a paisagem, como proposto pela visão geomor-
fológica contemporânea voltada para a elucidação

dos processos formativos bruscos e da sedimentação
episódica a eles associada. Sob este novo enquadra-
mento conceitual o autor trata de temas como o
cruzamento instantâneo de patamares formativos
e estabelecimento posterior de novas situações de
equilíbrio dinâmico entre formas e processos, de-
monstrando a sintonia de suas ideias com concep-
ções oriundas do paradigma sistêmico em “geomor-
fologia”.
Embora na década de 1970 a proposta sistê-
mica tenha sido acolhida em larga escala pelos prati-
cantes da geomorfologia brasileira, este enfoque, sob
a epígrafe de “Fisiologia da Paisagem”, confere à obra
de Ab'Sáber características muito diferenciadas da-
quelas do “sistemismo” prevalente nos trabalhos dos
demais geomorfólogos do país. É notável a diferen-
ça, sobretudo no que concerne os trabalhos de Anto-
nio Christofoletti, cuja ênfase da proposta para uma
geomorfologia em fundamentos sistêmicos residia
em um enfoque mais morfométrico e modelístico,
em bases bastante matematizadas (Christofoletti,
1979). Ao se tentar comparar a obra desses dois auto-
res, percebe-se que a perspectiva sistêmica que aflora
na obra de Ab'Sáber reflete uma tendência menos
tecnicista e operacional, muito mais em consonân-
cia com o pensamento de Dolfus (1970), para quem
o espaço geográfico nada mais é do que o suporte
de um sistema de relações derivado da dinâmica do
meio físico e da ação das sociedades que o utilizam
de conformidade com o seu grau de desenvolvimen-
to econômico e social, podendo ser sintetizado como
“o tecido que reflete a espessura histórica de uma ci-
vilização”.
A partir desses encaminhamentos teóricos, vê-
se aflorar com bastante ênfase uma perspectiva in-
tegradora e ambientalista, sobretudo enquanto pro-
posta metodológica, na geomorfologia de Ab’Sáber:
(...) queremos salientar que é de todo conveniente
intensificar os estudos sobre o funcionamento e a
organização das paisagens brasileiras, consideran-
do-se também as conjunturas regionais e locais
derivadas das ações antrópicas. Indiscutivelmen-
te, a análise da interferência de processos, ações
predatórias e agressões lesionantes têm tanta im-
portância para a aplicação das ciências quanto o
esforço para o entendimento das condições ecoló-
gicas das áreas menos perturbadas pelos homens
(Ab’Sáber, 1971).
Malgrado os esforços em contemplar a dinâ-
mica geomorfológica sob a égide do tempo das ações
antrópicas impactantes, ainda no mesmo trabalho,
nota-se uma dificuldade em romper com a funcio-
nalidade temporal “clássica” dos processos exógenos,
que continuavam sendo apreciados a partir de uma
cronologia eminentemente geológica, na qual os pe-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
27
ríodos de relaxamento e estabilidade da paisagem são
necessariamente sempre mais longos que os eventos
transformadores, de dimensão apenas pontual. Nesta
perspectiva de análise das transformações climati-
camente condicionadas, enquadra-se nitidamente a
adoção da teoria biorresistásica de Erhart (1956), e
até mesmo a ideia de fitorresistasia que lastreia as
noções de equilíbrio ecodinâmico como sugerido por
Tricart (1977), no entanto já incorporando também
as relações de equilibro dinâmico entre forma, mate-
riais e processos, cujos fundamentos teóricos encon-
tram-se mais solidamente enraizados na abordagem
geomorfológica de tradição sistêmica.
Dentro deste arranjo de ideias de convivência
aparentemente discrepantes, a perspectiva do autor
tenta contemporizar o impacto humano sobre as
paisagens “naturais” brasileiras e enquadrar o domí-
nio semiárido aos demais domínios morfoclimáticos
brasileiros, seguindo um ordenamento nitidamen-
te evolutivo, unidirecional, entre uma instabilidade
morfogenética circunstancial e uma estabilidade má-
xima:
Acreditamos que a esmagadora maioria das paisa-
gens existentes nos diferentes domínios morfocli-
máticos brasileiros pertencem a situações biostási-
cas, incluindo nessa considereção, parcialmente, as
paisagens naturais da região semiárida nordestina.
É fora de dúvida que de modo irregular o homem
provocou efeitos de resistasia antrópica, um pouco
por toda parte” (Ab’Sáber, 1971).
Já na década de 1980 a geomorfologia de
Ab'Sáber incorpora e retro-alimenta as concepções
teóricas que emanam de estudos biológicos e paleo-
ecológicos - inicialmente voltados à explicar a bio-
diversidade da avifauna amazônica, do qual oportu-
namente passa a configurar um ramo independente
de contribuição de dados empíricos provenientes da
análise da estrutura superficial da paisagem. Este
novo referencial teórico foi postulado por Haffer
(1969), que o chamou de Teoria dos Refúgios, assim
definida:
A teoria dos refúgios propõe que mudanças na
vegetação desencadeadas por reversões climáti-
cas durante qualquer período da história da Terra
provoca a fragmentação de grupos de espécies e
o isolamento de uma porção de suas respectivas
biotas em refúgios ecológicos onde as populações
tornam-se extintas, sobrevivem sem mudanças, ou
se diferencia ao nível das sub-espécies e espécies,
A teoria dos refúgios quaternários é apoiada por
um conjunto de dados de duas fontes indepen-
dentes: os estudos das ciências da terra e a da bio-
geografia (Haffer, 1982).
Ao postular que as paisagens tropicais brasi-
539
leiras foram submetidas a fases sucessivas de mor-
fogênese dominada por padrões climáticos opostos,
Ab'Sáber propôs que as evidências deste padrão
cíclico estavam estocadas nos modelados deposi-
cionais e formações superficiais em geral. A partir
dessas premissas, o autor possibilitou a incursão de
uma perspectiva geomorfológica aplicada à Teoria
dos Refúgios, que, como afirmara Haffer, também
seria retroalimentada por dados provenientes das
ciências da terra. Neste cenário de confluências si-
nérgicas de abordagens, Ab'Sáber (1982) afirma que,
a fim de conseguir uma reconstrução cientificamente
confiável das paleopaisagens, deve-se combinar da-
dos da geomorfologia com informações escondidas
pela estrutura superficial da paisagem. O autor ainda
alertava para o fato de que então ainda não se possuía
nenhum dado concreto sobre o comportamento das
massas de ar antigas que determinaram as condições
ecológicas e, portanto, essas deveriam ser inferidas
a partir das posições e distribuições das evidências
preservadas sob as paisagens atuais, que o autor vem
estudando desde 1946.
Ao aplicar a teoria dos refúgios ao estudo
da estrutura superficial da paisagem do Nordeste,
Ab'Sáber (2002) alerta para a necessidade de se levar
em consideração algumas peculiaridades da região:
O Nordeste em sentido irrestrito tem uma origina-
lidade (em sua semiaridez), todos os seus rios cor-
rem para o mar.
No Nordeste ocorre a convivência da floresta com
a caatinga.
Se não fosse a tipologia dos brejos e o fato de a
vegetação tropical conviver com grandes setores se-
miáridos, a Teoria dos Refúgios jamais poderia ser
visualizada.
Entretanto, embora os padrões espaciais
necessários à construção da base teórica para a
teoria dos refúgios estarem, contemporaneamen-
te, no Nordeste semiárido do Brasil, como propõe
Ab'Sáber (2002), seu comportamento e dinâmica
temporal nunca foram plenamente testados, em ba-
ses verticais, na região, ao contrário do que aconteceu
com outras regiões do Brasil a partir da consolidação
empírica de algumas premissas da teoria dos refúgios
acoplada à análise morfoestratigráfica e palinológica
dos modelados deposicionais.
Desta forma, as “peculiaridades” contempo-
râneas encontradas nos mosaicos de paisagens que
integram o domínio geomorfológico semiárido do
540
Nordeste do Brasil ainda não tiveram sua dinâmica
temporal recente reconstruída a partir de uma base
de dados empíricos, regionalizados, provenientes
da análise morfoestratigráfica da estrutura superfi-
cial da paisagem. Alguns trabalhos recentes como
os de Barreto (1996) e Corrêa (2001) apontam para
uma dinâmica climaticamente condicionada extre-
mamente rápida e pontuada por eventos de grande
magnitude de alguns compartimentos de relevo des-
te domínio, a saber: sistema de dunas fixas do sub-
médio São Francisco e depósitos coluviais da Serra
Baixa Verde, PE, respectivamente. No entanto, os
dados ainda são espacialmente rarefeitos no sentido
de permitir uma apreciação completa dos cenários
cambiantes de circulação atmosférica e paisagens do
Nordeste pleistocênico.
Conclusão
Apesar da perspectiva atualista classicamen-
te adotada por Ab'Sáber quando da consideração
da expansão dos espaços semiáridos pelo Brasil,
durante os períodos glaciais do Pleistoceno - com
processos superficiais predominantes semelhantes
aos do semiárido atual -, o autor sugere, com am-
biguidade típica dos acadêmicos que desconfiam
do alcance dos métodos, uma perspectiva de análi-
se inovadora voltada à diferenciação dos arranjos de
paisagem sob condições climáticas e fitogeográficas
potencialmente diferentes das atuais. Por fim, esta
atitude reassevera sua constante revisão de premissas
em face da observação em larga escala do território
brasileiro e, sobretudo, do Nordeste:
Onde estava a megafauna? Provavelmen-
te na interface dos agrestes de um passa-
do diferente do de hoje, áreas muito mais
diversificadas do que a própria caatinga
atual, uma diversidade de nichos ecológicos gi-
gantescos por causa de própria extensão do espaço
brasileiro (...) (Ab'Sáber, 2002).
No intuito de analisar as filiações teóricas da
obra de um dos pesquisadores que mais influenciou
a geomorfologia brasileira, sobretudo quando suas
considerações tratam do domínio semiárido do Nor-
deste do Brasil, esta contribuição atesta o caráter
de unicidade da produção acadêmica de Ab’Sáber,
na medida em que este autor sempre dialogou com
os paradigmas vigentes de forma dinâmica e ativa,
recuperando dados empíricos obtidos sob a pers-
pectiva de fases de trabalho anteriores e até mesmo
permitindo-se trabalhar dados atuais a partir do uso
de linhas de abordagem não necessariamente sincrô-
nicas ou geneticamente filiadas.

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 O Nordeste brasileiro e a Teoria
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Refúgios. Trópico e Meio Ambiente,
24: 35-61. (Anais do Seminário de
Tropicologia. Recife: Massangana).
542
Aziz Nacib Ab’Sáber
A Teoria dos Refúgios foi essencialmente criada na
Amazônia. Um geólogo que trabalhava a serviço de com-
panhias estrangeiras naquela difícil área, onde o solo está
quase sempre escondido para os geólogos, teve a felicidade
de poder dedicar suas horas vagas ao estudo da distribuição
dos pássaros na Amazônia. E o professor Jürgen Haffer
herdou uma bibliografia inicial feita, aqui no Nordeste e lá
no Sudeste, por nós todos e, de maneira muito inteligente,
adaptou todo o conhecimento prévio à questão da expli-
cação da distribuição anômala dos pássaros na Amazônia.
E chegou à conclusão de que cada quadrante da Amazônia
tinha uma biodiversidade diferencial, embora com com-
ponentes mais fixos dentro da floresta, e dentro dele um
certo estoque faunístico, mas que, no nível mais refinado de
espécies e de subespécies, essa ocorrência era muito dife-
renciada. Então, cada subespaço tinha um agrupamento de
pássaros que não aparecia nos subespaços mais distantes,
de tal maneira que esse fenômeno precisava de uma expli-
cação. E a explicação dada por ele enquadrava-se na linha
dos estudos dos geomorfologistas da época, que já falavam
em microclimas e que diziam que houve um momento em
que os climas foram diferentes dos atuais.
O que hoje sabemos a respeito da Amazônia brasi-
leira foi, em grande medida, enriquecido pela colaboração
francesa, alemã, belga e americana.
Os franceses da época eram herdeiros de uma escola
geográfica que não separava tempo de espaço, que tinham
uma noção de tempo e de espaço a serviço da sua metodo-
logia e, ao mesmo tempo, a serviço das suas especialidades.
Dizia o professor Dresch, falando em voz alta para os seus
amigos comuns, que eram apenas aprendizes da ciência
geomorfológica e da ciência da história da paisagem: “Aziz,
le paisage c’est toujours un heritage”. Esta frase marcou
bastante a minha vida; imaginar que um dia tudo fosse
criado nos compartimentos certos, em mosaicos diversifi-
cados, não podia caber no meu espírito de jovem estudante
e aprendiz. Quando Dresch disse isso fiquei pensando que
essa herança tinha uma história e que, como toda herança

que tem uma história, precisa ser amplamente vista
em termos de que a história significa história de todas
as histórias. E a ideia desta frase apliquei ao caso dos
conhecimentos sobre o Nordeste, com muito sofri-
mento, porque não tinha os dados organizados para
resolver o problema de como teriam sido as paisa-
gens anteriores às atuais.
Outro momento importante desse aprendi-
zado com o mestre Dresch foi quando ele disse a
mim e a Mário Lacerda:
Aziz, vocês não têm ainda o conhecimento de
todas as terras semiáridas e áridas do mundo.
E nesse sentido seu poder de comparação é
menor do que o nosso. Então, permitam que
eu lhes diga que a situação das outras áreas de-
sérticas é, social e historicamente, totalmente
diversa da do Nordeste seco. Lá no Saara [ele
era um especialista em Saara] existem grandes
espaços secos - desertos pedregosos, deser-
tos rochosos, campos de dunas imensas - e,
pontilhando aqui e ali, existem os oásis. E lá,
na concentração dos oásis, os grupos humanos
se defendem em termos de natalidade: não é
possível viver mais gente num pequeno oásis
do que aquele que o oásis pode suportar. E os
outros espaços, os grandes espaços desérticos,
são espaços de trânsito, de comércio e de aven-
tura. E, nesse sentido, são espaços despovoa-
dos, neles transita-se, mas não se vive.
Comparando o Nordeste brasileiro com a área,
Dresch afirmava que essa é a região semiárida mais
povoada do mundo. Os espaços por entre os brejos,
ricos de gente, de produtividade e de diversidade
produtiva, contêm, eles próprios, na região semi-
árida, o máximo de população que se conhece em
qualquer região semiárida do mundo. Só mais tarde
eu entenderia quanta verdade havia nesta observação
do mestre Dresch.
Durante muito tempo me fixei no estudo dos
brejos. Os brejos são a grande exceção em relação à
falta de fertilidade natural, ou, pelo menos, de apti-
dões naturais - a fertilidade química existe, a física
é que é muito problemática nos solos do sertão. E,
neste sentido, os brejos eram o espaço de agricul-
tura, o espaço de fartura, o espaço de diversidade
econômica: café sombreado, café não sombreado,
hortaliças, mangueiras, canaviais pequenos para en-
genho. O brejo era tudo que o sertão não possuía e,
ao mesmo tempo, era o celeiro do sertão em relação
ao abastecimento das feiras. Mais adiante apresen-
tarei conclusões sobre o destino de alguns brejos.
No Nordeste, onde vive uma massa humana
grande para uma área de produtividade limitada em
função das condições fisiográficas e geoecológicas, o
quadro é muito específico: o contínuo semiárido tem
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
27
750 mil km² de área, o equivalente a mais de três
vezes os 247 mil km² do semiárido do Estado de São
Paulo.
Outro fato é que o Nordeste, em sentido ir-
restrito, com o calor e com as evaporações e preci-
pitações sazonais, com cinco, seis meses de chuvas
torrenciais e seis, sete meses de bastante secura, tem
uma originalidade: todos os rios do Nordeste correm
para o mar. Se no Nordeste os rios corressem para as
depressões interiores, a situação da semiaridez seria
totalmente diversa - os solos salinos predominariam
nos lagos, que seriam lagos do tipo do Mar Morto,
entre outras alterações que existiriam. Felizmente,
pela originalidade física, que se projeta para o campo
do social, os rios do Nordeste deságuam no mar, são
intermitentes, sazonários, exorreicos. Existe uma
vasta terminologia científica, da qual não pretendo
abusar nesta conferência: existem drenagens endor-
reicas, arreicas e exorreicas. Arreicas são difusas, são
as dunas dos desertos, correm rápido e se perdem
em alguns setores. As endorreicas são as que escoam
para dentro dos lagos do tipo africano, ou para lagos
de certas áreas da Austrália. E as exorreicas são as
que mansamente chegam até as praias e às pontas de
enseada, as que chegam ao mar levando os sais re-
tirados dos continentes, indo enriquecer os compo-
nentes das zonas costeiras e das águas continentais
da plataforma, gerando mais vida na plataforma por
causa dos sais que saem da terra. O Nordeste tem
essa felicidade porque os seus solos têm mediano
comportamento agrícola. E existem solos de gera-
ções diferentes: os solos vermelhos do Ceará e da
Bahia, os solos arenosos dos ariscos. Procurei saber
o que significava ariscos. Os meus colegas geógrafos
me falavam: isso é um arisco, mas eu queria a defi-
nição de arisco. E descobri que arisco é uma corrup-
tela da velha expressão portuguesa areusco. Ariscos
são aquelas margens arenosas de riachos como os
do Ceará ou da Bahia, ou mesmo de outras áreas do
Nordeste em que houve uma distribuição das areias
em lugares em que deveriam ter várzeas; são várzeas
arenosas, com pouco encharcamento d’água. Esse é
o arisco, e nesse não medra nem a árvore da caatinga,
nem qualquer agrupamento vegetal de caatinga, mas
apenas os capins naturais, as gramíneas do sertão.
Outro aspecto dessa originalidade do Nordeste
é a convivência da floresta com a caatinga. Vejam
bem, a convivência de um quadro de natureza tro-
pical unia serrinha com solos e vegetação tropicais,
com água escorrendo permanentemente durante o
ano por entre os solos da mata, é uma exceção. E, lá
em baixo, de repente, começa a caatinga, uma ligeira
interface da Zona da Mata com a Zona do Sertão.
Um outro problema são as faixas de transição. Há
muito tempo se conhece o trinômio Zona da Mata,
Agreste e Sertão. Mas os agrestes são extremamente
variados. Eu próprio já vi agrestes em terras baixas
543
e em zonas piemontanas. Já vi agrestes com forma-
ções xerofíticas e de mata seca. E, logo depois, vêm
os sertões, onde dominam os padrões de caatinga
- caatingas arbóreas, caatingas arbóreas arbustivas,
caatingas arbustivas arbóreas, caatingas espinhentas,
caatingas com ariscos, entre outras.
É oportuno lembrar que existem dois tipos de
agreste: um que separa a Zona da Mata da Zona dos
Sertões; e outro que separa os Sertões dos Brejos de
Serra, pequenas faixas diferenciadas e que foram as
mais prejudicadas. Elas eram mais abertas, porém
foram eliminadas e, entre as paisagens que restaram
das serras úmidas e dos sertões secos, quase que não
existe mais uma transição geoecológica e biológica
natural, porque essa faixa foi degradada.
Este fato explica algo fundamental no Nor-
deste: a zonação morfoclimática e fitogeográfica que
existe nas serras. No Quixadá e na região da Serra do
Baturité, saímos do Sertão, entramos no Agreste, do
Agreste entramos na formação dos cocais, a 350, 450
metros de altura, e só vamos encontrar um dossel de
matas, que é o próprio dossel que recobre a serra,
nos altos da serra, onde existem, inclusive, alguns
banhadinhos que, aliás, deram o nome, naquela re-
gião, aos brejos. Brejo não é uma expressão fácil de
ser rastreada. No Baturité, o brejo é um banhadinho
de uma pequena planície alveolar embutida na pai-
sagem dos morros florestais. E, por extensão, quase
todas as ilhas de umidade do Nordeste foram trans-
formadas na expressão Brejo, por causa da grande di-
ferença entre aquele que tem mata e aquele que tem
caatinga. Uma extensão muito confusa, porque se
estendeu a expressão Brejo para áreas que são apenas
florestadas com ambiente quente e úmido, mas que
nem sempre têm a várzea nem o banhado.
Esse assunto da tipologia dos brejos me
preocupou muito, tanto que apresentei, em Gara-
nhuns, numa das reuniões da Associação dos Geó-
grafos Brasileiros, uma tipologia inicial. Denominei
os brejos, na sua tipologia regional, de brejos de ci-
meira; brejos de encosta, ou de vertente, bem umidi-
ficada; brejos de piemonte, ou pé-de-serra; e brejos
de vale orientados ou ribeira. Essa denominação
tornou-se bastante comum no Nordeste. Depois
surgiram alguns outros tipos. Por exemplo, nas áreas
calcárias existem brejos decorrentes da exudação de
água em função da infiltração.
Atenção para esses brejos. Eles estão no cimo
da montanha e nas vertentes, às vezes descem para o
piemonte, como no Baturité, enquanto outros estão
apenas na vertente, ou só no piemonte, ou ainda
num piemonte especial. Gilberto Osório estudou
um brejo na base do Ibiapaba que tem uma espécie
de cone de dejecção de vários produtos de clima mais
seco, em cima dos quais retém água. Ali tem floresta
e outros brejos de olhos d’água múltiplos que fun-
cionam como um elemento de umidificação, como,
544
por exemplo, nos Cariris Novos, na região da porção
oriental do Araripe, e assim por diante.
Começa aqui a relação da Teoria dos Refúgios
com o Nordeste seco. Se não fosse a tipologia dos
brejos e o fato de a vegetação tropical conviver com
grandes setores semiáridos, a Teoria dos Refúgios ja-
mais poderia ser visualizada. Porque é, precisamente,
a partir deste quadro, que podemos reconstruir o
passado para entender como foi a distribuição geral
da vegetação de três a quatro milhões de quilômetros
ao sul do território brasileiro, quando os climas secos
foram ampliados a partir do Nordeste, ou de setores
do Nordeste. Por essa razão, propus este tema para o
Seminário de Tropicologia. Falemos agora um pouco
sobre a Teoria dos Refúgios para depois relacioná-la
com esse conhecimento da região do Nordeste.
Jürgen Haffer e o professor Paulo Emílio Van-
zolini, por caminhos diferentes, exatamente no fim
da década de sessenta, auxiliados por alguns de nós
e alguns dos nossos trabalhos - trabalhos de Tricart,
de Ab’Sáber, de Bigarella e de outros -, chegaram à
conclusão de que dizíamos que houve a expansão dos
climas secos por vastas áreas dos territórios tropicais
e subtropicais brasileiros, no momento em que os
climas secos desintegraram, pela sua expansão, uma
certa tropicalidade que existiu anteriormente a eles
- anteriormente a eles significa 45 mil, 50, 60 mil
anos, ou mais -, quando houve a desintegração da
tropicalidade prévia, e os climas secos penetraram
por várias áreas do país. Então, reorientei minha in-
terpretação dizendo que os climas secos penetraram
pelas depressões interplanálticas - aqui um maciço
antigo, acolá uma Chapada do Araripe, acolá uma
serrania qualquer. A penetração da semiaridez se fez
pelos caminhos das depressões intermontanas e in-
terplanálticas do Planalto Brasileiro e atingiu até a
Depressão Periférica Paulista da região de Rio Claro
e os seus bordos. Tudo que ficava entre dois planaltos,
entre os dois blocos mais elevados, e o que era baixio
e colinoso era caminho para a semiaridez. Mais ou
menos como acontece ainda hoje nas colinas serta-
nejas do Ceará, de Arcoverde e do Rio Grande do
Norte, entre serranias e a costa; e, nas colinas serta-
nejas, entre serranias elevadas da Bahia.
A razão da penetração da semiaridez perma-
neceu difícil de ser detectada. Nos anos de 63 e sobre
todos os conhecimentos prévios à Teoria dos Refú-
gios, remanescentes do tempo do professor Tricart,
cheguei a uma conclusão muito simples: se os climas
eram gelados, frios, se havia volumosas geleiras no
polo sul, no polo norte, nas altas montanhas na Pa-
tagônia e nas Malvinas, quais teriam sido as mu-
danças em relação aos Trópicos que, certamente, em
termos de climas quentes, eram mais estreitados? Os
arqueólogos da França e da Bélgica diziam apenas,
relacionando tudo com a África, que durante os pe-
ríodos glaciais teriam ocorrido períodos pluviais e

interpluviais. Esta nomenclatura prevaleceu até a dé-
cada de sessenta, quando nós brasileiros rompemos
definitivamente com ela para a América do Sul. Para
a África, entretanto, a questão não foi tão simples
quanto se pensava. Até a década de sessenta, pois, se
havia glaciação, o clima era muito chuvoso nos Tró-
picos; já no período interglacial, o clima era muito
seco nos Trópicos.
Estudando alguns depósitos, seguindo o rastro
de Tricart, e incentivando um outro pesquisador, que
era químico mas que se tornou o maior sedimentolo-
gista brasileiro, professor João José Bigarella, conse-
guimos inverter este quadro no Brasil, e o clima frio
da região polar teve repercussões de secura, não re-
percussões de pluviosidade. Esse foi o nosso grande
feito. Mas ainda faltava uma nova reflexão. E na-
quela época de grandes dificuldades para a pesquisa,
no início da ditadura militar, concluí que o frio não
chegou totalmente nos trópicos, mas apenas reduziu
a tropicalidade, que continuou muito forte porque,
mesmo se diminuísse 3°C, o Nordeste continuaria
seco com 26°C, o que é muito acima da média. Logo,
o problema estava relacionado com a corrente fria.
Esta, sim, escapou do controle da zonação climática
do globo e subiu pelas águas da plataforma. Então,
ocorre algo belíssimo: o polo engordando, nível do
mar baixando, corrente fria subindo, e a semiaridez
expandindo-se por grandes espaços. Porque toda vez
que uma corrente fria acompanha o litoral de uma
região que está em área quente, ela faz uma atomi-
zação da umidade, o que dificulta a penetração da
umidade para o interior do continente. E assim é que
a tropicalidade foi destruída por causa dessa sucessão
de fatos integrados. E nesse sentido, essa integração
de que hoje lhes falo, assim em palavras um pouco
poéticas, é que me faz justificar a escolha desse tema.
É a interdisciplinaridade de Gilberto Freyre tão bem
cultivada por esta Casa, que hoje não é mais proposta
como interdisciplinaridade, agora é uma transdisci-
plinaridade.
Por esse conjunto de fatos, é ainda muito mais
sério do que esse breve relato, à medida que a semia-
ridez caminha por grandes espaços, fazendo fenecer
a vegetação. Nos morros com rochas decompostas
onde a vegetação feneceu, a pluviosidade do pequeno
período chuvoso faz ravinamentos. Existe uma asso-
ciação muito complexa entre erosão laminar, a que
se faz em lâmina, e erosão areolar desponte de pontas
de rochas, que reduz os morros descarnados. E então
começa a generalizar-se uma paisagem semiárida
por grandes espaços do território brasileiro. Prova-
velmente essa paisagem se mantinha por um grande
setor do Nordeste, mas não por todo o Nordeste,
como acontece hoje. Razão pela qual acreditamos
que a semiaridez partiu do Nordeste, se expandiu
por todas as depressões interplanálticas e subiu pela
costa acompanhando a corrente fria em níveis alti-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
27
métricos baixos. O que não justifica, porém, que o
Nordeste inteiro fosse tão seco como é atualmente.
Pode ser que houvesse algumas faixas de li-
gação entre as florestas amazônicas e as florestas
atlânticas remanescentes do período em que o ter-
ritório brasileiro, em seu conjunto, era muito mais
seco e muito mais nordestiniano. Havia uma pai-
sagem pan-nordestiniana na maior parte do Planalto
Brasileiro, que se estendia até o sul do Brasil. O Rio
Grande do Sul, entre a serra subúmida daquela época
e a região de Caçapava do Sul, era coalhado de frag-
mentos de pedra, era uma região subdesértica pela
semiaridez dos sopés das montanhas andinas, da re-
gião situada ao norte de San Juan, e que se estendeu
até o Rio Grande do Sul e o Uruguai. O Uruguai
também tinha semiaridez, por isso a paisagem do
Uruguai não é completamente reafeiçoada em certos
lugares, tem lajedos, tem detritos de diferentes tipos.
Gilberto Osório, Bigarella e Rachel Caldas Lins fi-
zeram um trabalho sobre a extensão desses climas
secos para o lado do Uruguai, que conheço bastante
bem e que depois ainda fui testar no campo, para
verificar este e mais outros aspectos que poderiam
ser vistos. Porque constitui fato de fundamental im-
portância que a semiaridez tenha abrangido lugares
de climas diferentes.
É a esse chão pedregoso geral, presente em
várias áreas, mas não por grandes espaços, que aqui
no sertão do Nordeste o povo chama de caatinga pe-
dregosa e na Bahia chamam de malhadas de pedras.
Existem vários nomes para essas pedras soltas que
aparecem no dorso das colinas sertanejas, e são resul-
tado apenas da relação entre calor diário muito forte
e noite muito fria naquela época. É isto que frag-
menta muito os cabeçozinhos de níquel de quartzo,
redistribui antigos seixos de terraços fluviais e mis-
tura as coisas em outros pontos. No Nordeste, o povo
tem para com esses seixos uma espécie de desprezo
total, porque onde há seixo não dá para fazer agri-
cultura. Mas, por incrível que pareça, já vi os agricul-
tores mais experientes retirando os seixos até atingir
um solo razoável, situado embaixo desses seixos, para
plantio. Almeida, um geógrafo francês de sobrenome
português, que estudou o norte da Rússia, diz que o
desempedramento da região que precede as tundras
no norte da Rússia é essencial para se descobrir um
pequeno espaço de agricultura. E vejo que há uma
convergência total num outro clima, numa outra si-
tuação, numa outra sociedade em face de um solo
igualmente rústico, sáfaro e bastante difícil para as
atividades agrárias.
Na teoria de Haffer e de Vanzolini, o lugar bá-
sico de exemplificação foi a Amazônia. Se ocorreu
essa desintegração da tropicalidade, essa expansão do
clima seco e de chãos pedregosos, por várias áreas,
das partes mais deprimidas do país, na Amazônia
poderia ter ocorrido a mesma coisa. Certa ocasião,
545
fiz uma viagem de Belém até a Serra do Navio e vi
crostas duras de laterita desmanchadas lateralmente
em fragmentos, em stone lines, recobertas depois por
um solo muito ruim, onde medrava algum cerrado
degenerado. Então, revelei esse quadro ao professor
Vanzolini e depois descobrimos, perto de Marabá,
áreas enormes de stone lines. E, posteriormente, o
professor Junot veio ao Brasil e comprovou tudo isso.
Os franceses não citam muito bem as pessoas, mas
devo dizer que Almeida teve uma longa entrevista
comigo em São Paulo e eu expliquei essas coisas a
ele. Depois, o Vanzolini teve a sua revelação e me
disse que, se houve essa desintegração, ficariam ilhas
de florestas na Amazônia: uma a sudeste, a outra ao
sul, outra a sudoeste, outra acolá, e outra talvez no
centro, como eu mesmo havia dito. E então a fauna
de sombras retraiu-se, concentrou-se demais e houve
uma pressão demográfica formidável sobre cada uma
dessas massas florestais refugiadas. É aí que surge o
verdadeiro sentido da Teoria dos Refúgios. O refúgio
não é a floresta que se desintegrou pela expansão do
clima seco. É tudo, aquilo que acompanha a floresta
na biodiversidade dos trópicos úmidos; é a floresta
e sua fauna, e, sobretudo, sua fauna de sombra com
pequenas penetrações laterais, na fauna e, portanto,
mais capaz de tolerar a forte iluminação dos trópicos.
A Amazônia devia ser muito mais luminosa do que é
hoje. Quando vou à Amazônia e vejo aquele mar de
nuvens a 400 metros, e depois outro mar de nuvens a
três mil metros e, na hora de baixar o sol, aqueles re-
flexos fantásticos de luz, fico imaginando que pode-
ríamos até dizer que, durante o período de expansão
dos climas secos, uma luminosidade nordestiniana
ocupou os espaços amazônicos.
Vanzolini e Haffer imaginaram que quando
as faunas ficaram acantonadas sob a pressão da alta
biodiversidade e demografia, houve um relógio da
evolução. Cada área de refúgio funcionou como um
espaço de subespeciação e muitas novas espécies
foram acrescentadas às velhas espécies. Mas tenho
sublinhado isso por causa dos meus colegas pré-
historiadores, já que em outros espaços aconteceu o
contrário. A velha megafauna não conseguiu resistir,
mais tarde, quando veio a umidificação, em seus es-
paços de vida, que não eram a floresta, e que, cer-
tamente, não eram os refúgios. Assim, temos duas
ocorrências bem diversas: quando aumenta o espaço
semiárido, reduz-se a floresta, mas funciona o relógio
da especiação e acrescentam-se novas espécies, ou
subespécies ao cabedal das espécies que já existiam e
estavam refugiadas.
Quando há a umidificação neste refúgio, co-
meça uma expansão e há um outro refúgio, lá mesmo,
que começa sua outra expansão. Emendam-se os re-
fúgios e começa a grande coalescência amazônica,
aquela que criou o que chamamos hoje de floresta
amazônica. Mas, notem, para que isso acontecesse,
546
os diferentes refúgios tinham estoques biológicos um
pouco diferenciados, porque tinham um passado e
mais as novas espécies que foram formadas. E não
houve tempo, desculpem-me pelo neologismo, para
uma coquetelagem geral da floresta e das faunas dentro
da Amazônia como um todo. Este é o ponto mais
importante na Teoria dos Refúgios. Devem ter ha-
vido barreiras, competições e uma série de coisas. O
que posso adiantar como barreira é que, à medida que
a umidificação se faz, os rios ficam mais volumosos,
a sedimentação se espessa e aumenta a altura. E isto
gera entraves para a passagem de determinados tipos
de animais de alguns pontos para os outros.
Vejamos, agora, o que aconteceu com a mega-
fauna. A megafauna cria problemas muito grandes
em termos de interpretação. Entre um período muito
remoto do Quaternário, há cerca de treze mil anos,
certamente a megafauna ocupou alguns espaços. A
ecologia da megafauna é extremamente difícil. Fui
a La Plata verificar a megafauna argentina, como os
tatus gigantes e outras espécies, mas existe uma certa
dificuldade para sabermos quais os nichos ecoló-
gicos ocupados por aquela fauna, num território que
tinha uma paisagem tropical desintegrada, mas que
continha refúgios de floresta, que continha entre a
floresta e as caatingas, as regiões agrestadas transi-
cionais. Onde estava a megafauna? Provavelmente
na interface dos agrestes de um passado diferente
do de hoje, áreas muito mais diversificadas do que
a própria caatinga atual, uma diversidade de nichos
ecológicos gigantescos por causa da própria extensão
do espaço - não apenas de 750 mil km, mas de 3 a
4 milhões de km até o Sul, talvez mais, incluindo-se
certas áreas da Amazônia que também tiveram caa-
tingas. Seriam a Amazônia Sul-Sudeste, Roraima e,
talvez, Acre.
Neste sentido, não temos uma ecologia da
megafauna. Mas temos a ecologia do homem. Sa-
bemos, através de vários tipos de estudo, mas so-
bretudo de datações, que os homens passaram pelo
Istmo de Bhering em gerações diferentes, durante o
Quaternário, entre os períodos interglaciais. Quase
sempre devem ter passado por Bhering para a Amé-
rica do Norte. É necessário falar desse paleoespaço de
Bhering. Paleoespaço é aquele espaço que foi dife-
rente, ou era mais distendido ou, de qualquer modo,
bem diferente. Então, na região de Bhering, certa-
mente houve um paleoespaço muito especial. Era
diferente porque o mar estava mais baixo em várias
ocasiões e porque havia muito mais calotas de gelo
formando uma ponte entre a Ásia e a América. Hoje,
podemos verificar essa questão com certa tranquili-
dade, mas há vinte anos essa era uma hipótese te-
merária. Esses homens eram continentais. Saíram da
Eurásia, como caçadores, coletores, afastados do mar,
passaram a perseguir a fauna, pois esta era a única
alimentação possível, como também passaram a se

vestir com a veste retirada de algum tipo de fauna
e fazer seus equipamentos com algum tipo de ma-
terial relacionado com a fauna, porque não havia
vegetação, não havia cipó, não havia tronco, o que
havia era pele e osso de animais, além da carne desses
animais, é claro. E, assim, chegaram à América do
Norte. Fizeram umas voltas pelas terras americanas,
adaptaram-se a outras condições ecológicas e, só
muito tempo depois, é que chegaram às zonas semi-
áridas do México e do sudoeste dos Estados Unidos
e depois, entre 60 e 45 mil anos, devem ter passado
por outro paleoespaço. Este não era bem um pa-
leoespaço, era a região do Panamá, com o mar mais
baixo e a área de terras expostas mais gordas, mais
volumosas.
Então, os homens continentais seguiram por
três caminhos: um grupo seguiu pela região pericari-
bana, na periferia do Caribe, em zonas sublitorâneas,
onde permaneceram coletores e caçadores ainda, em-
bora já com proximidade em relação ao mar e com
incursões na área costeira mais baixa, na Venezuela
e na Colômbia. Outro grupo seguiu pelos Andes e
adaptou-se ao convívio com um clima de altitude
que exige outro tipo de comportamento, inclusive
fisiológico, dos indivíduos. E o outro grupo seguiu
pela zona peripacífica, na periferia do Pacífico, e, de-
pois, também, galgou os Andes. E todos esses grupos
devem ter descido para o noroeste da Argentina, e
chegado até a Patagônia. Da Patagônia, por conta
das mutações climáticas e de outras dificuldades,
recuaram e refluíram para o nordeste argentino e
talvez tenham vindo, tardiamente, formar algumas
populações de sambaquis. O homem do sambaqui
entra nessa história que vou contar rapidamente,
logo mais, pois não quero tomar muito o tempo dos
senhores.
O grupo que conseguiu transpor os Andes,
à altura da Colômbia, e entrou na Venezuela, pro-
vavelmente teve como protetor do seu trânsito as
aguadas dos sopés dos Andes. Sobre isso não tenho
dúvidas. Quem pela primeira vez parece ter falado
qualquer coisa a esse respeito foi a arqueóloga brasi-
leira Maria Beltrão. Mas ela tem cometido exageros
nas datações, chegando até a se referir ao homem de
trezentos mil anos, quatrocentos mil anos, com tanta
facilidade, que não ouso acompanhá-la, embora res-
peite dois pontos básicos da sua teorização arqueoló-
gica: o de que os homens que passaram por Bhering
não deixaram na América do Norte muitos sinais,
porque como eram fragmentos de pedras catados em
subdesertos frios, ou tiras de peles de animais para
amarrar pedras sobre ossos, tudo isso se dissolveu
com facilidade relativa, em cima das geleiras e, de-
pois, em outros climas, esse material foi consumido
por umidificações em épocas menos glaciadas. É
uma boa ideia, porque o grande problema entre os
americanos, os brasileiros e os franceses é que, nos
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
27
Estados Unidos, os mais antigos achados de jazigos
pré-históricos têm entre 23 mil e 27 mil anos.
E a nossa Niède Guidon, aqui presente, in-
vestigando com alta meticulosidade a estratigrafia
dos depósitos de gruta da região do Piauí, estabe-
leceu que primeiro há os sinais da presença direta do
homem - ossadas, crânios -, depois existem os ar-
tefatos elaborados pelo homem, juntamente com os
cinzeiros, que são as marcas da presença do homem
dentro da caverna.
E, logo depois, essas coisas desaparecem, em-
bora alguns elementos míticos e até sinais de pedras
agrupadas para antigos efeitos de cozinha sejam
encontrados. Niède não fez um trabalho aleatório
quando encontrou 43 mil anos, só que os docu-
mentos de lá não restaram com essa mesma capa-
cidade de estratificação. E o grupo americano tem
se espantado mesmo com as datações de 35 mil, 38
mil, 43 mil anos. Mas essa é uma questão que se re-
sume em sentar à mesa e dispor um pouquinho dos
conhecimentos interdisciplinares disponíveis, sem o
que não há condições de resolver o problema. Já o
problema dos trezentos mil anos de Maria Beltrão
é bem mais complicado e demanda, inclusive, uma
sondagem mais específica de gruta por gruta, entre
as estudadas por ela, para conferir a correlação entre
a estratigrafia da gruta e a estratigrafia da estrutura
superficial da paisagem.
Vejam que beleza para nós, em termos de uma
história mais breve da dinâmica das populações mais
antigas do Brasil: cerca de sessenta, cinquenta mil
pessoas transpõem os Andes, caíram nas terras baixas
próximas dos guanos do Orenoco, que eram muito
desérticos, e tiveram que ficar espremidos entre os
Andes e os guanos porque nos guanos não tinha
fauna suficiente para a sua alimentação. Isso significa
que, então, já não era mais a megafauna a base da
sua alimentação. Acredito que a megafauna foi, al-
gumas vezes, mas nem sempre, alimento do homem
sul-americano, como foi alimento de outros homens
mais antigos e em situações mais críticas. Entre a
base dos Andes, no começo dessas áreas mais secas, é
que os homens transitaram até encontrar o planalto
central brasileiro. Alguns grupos contornaram o pla-
nalto central, sempre perseguindo interfaces, uma
zona que tinha mata, agreste piemonte e começo
da caatinga, pois precisavam muito mais da fonte e
da gruta que da beira do rio. Naquela época, os rios
eram intermitentes, sazonários, como são hoje os do
Nordeste. E não tinham peixe permanentemente. E
esta foi a razão da não opção pela beira do rio. Mas
a água é importante e, nos brejos, ela era permanente
e, saindo dos brejos para o pé das montanhas, eles
tinham mais condições de atuar.
Nos últimos tempos, tenho me fixado na ideia
de que o trânsito dos homens, dos paleoíndios no
Quaternário no Brasil, entre três e vinte e tantos mil
547
anos, ou mais, se fez sempre por terras baixas, porque
eram mais quentinhas, mais cálida, e sempre ao pé
das coisas que tinham variedade de padrões de ve-
getação e de fauna. É uma ideia para se pensar. Já
escrevi sobre isso mas não posso afirmar que possuo
uma certeza total. O certo é que, perseguindo essas
beiradas, acabaram descobrindo muitas beiradas
com grutas no Piauí. E então se fixaram lá. E, depois,
na Bahia, e em Lagoa Santa, nos arredores de Belo
Horizonte. Portanto, as grutas foram essenciais para
aquela população.
Há mais um aspecto que gostaria de discutir
nesta conferência. O conhecimento das malhadas do
Nordeste foi tardio. Poucos autores falavam bem dos
chãos pedregosos do Nordeste e dos tipos de chãos
do Nordeste e da Bahia. E fizemos um caminho, em
São Paulo, muito sofrido, para entender esses chãos
pedregosos. Em São Paulo, havia um pequeno ho-
rizonte enigmático abaixo do solo, a cerca de um
metro, às vezes meio metro do solo. E não sabíamos
o que aquilo significava. Então, os pedólogos diziam:
solo x, y, z fácies pedregosa, mas também não sabiam
interpretar. Quando aqui chegaram os geógrafos
franceses, em 1956, antes da existência da Teoria dos
Refúgios, eles deram muita atenção para essas linha-
zinhas de pedra e identificaram logo como aquilo
que os pedólogos - cientistas do solo - chamam
de stone lines. Então, houve uma redescoberta das
stone lines no Brasil tropical atlântico em terras que
hoje são muito úmidas, as da floresta Atlântica. E,
depois, essas linhas de pedra foram descobertas no
Rio Grande do Sul, no Amapá, em Rondônia e em
muitos outros lugares do Brasil. Esta linhazinha
enigmática de pedras foi o x da questão, foi a nossa
chave.
O Professor Tricart voltou ao Brasil depois de
1956, após o Congresso Internacional de Geografia
do Rio de Janeiro, e, em 1957, no campo, ainda dizia
que só há um jeito de interpretar essa linha de pe-
dras, e que ela foi um chão pedregoso como aqueles
que ainda hoje existem no Nordeste e, depois, deve
ter sido coberto por depósitos mais recentes, dos úl-
timos doze mil anos, que tamponaram o chão. Essa
era a chave de que eu precisava. Como conhecia os
lugares onde existiam stone lines, pude mapear os
lugares onde essas linhas apareciam com maior in-
tensidade, logo, o lugar que deve ter sido mais Nor-
deste fora do Nordeste. E, além disso, tive o prazer
de ter uma discussão com um outro pesquisador, o
Professor Cailleux, que dizia que os materiais depo-
sitados em cima das stone lines, que hoje chamamos
de dépos de couverture (depósito de cobertura), teriam
sido levados para cima por animais fuçadores, cupins
sobretudo. Seriam cupins pré-históricos que, traba-
lhando muito, tiravam partículas e partículas e pu-
nham em cima do chão pedregoso. Eu me insurgi
contra a ideia um tanto simplista de que os cupins
548
formassem toda aquela massa - um metro e meio
de depósito ao longo de espaços imensos -, ainda
que soubesse que os fuçadores têm uma capacidade
extraordinária para levar materiais para o alto. Se-
gundo a experiência de Charles Darwin, a teoria do
cupim tem raízes respeitáveis.
Mas, existiam questões que precisavam ser
melhoradas e com o tempo, e discutindo com o Pro-
fessor Cailleux, eu disse que se tratava de um soma-
tório de processos, pois não poderia haver só o pro-
cesso do cupim, e que eles se impressionaram com
o cupim porque um pesquisador importante falou
sobre isso em relação à África, e também porque
Darwin já tinha constatado esse mesmo fenômeno.
O problema é como homogeneizar isso no espaço
total. As rochas começaram a ser decompostas pelo
entranhamento da umidade, e os materiais mais
finos do chão, que eram muito irregulares - as pe-
dras não estavam num chão liso, havia bolsões onde
as pedras das pontas de rochas estavam expostas -
eram materiais de decomposição que saíam e junto
com eles saía o material transportado pelos cupins
e por outros fuçadores não considerados, sobretudo
pelas minhocas e por outros insetos subterrâneos;
todo esse material revolvido ao mesmo tempo criou
uma cobertura que escondeu a stone line. Esses dados
têm um enorme valor didático. Costumo dizer aos
meus alunos que, para descobrir o chão pedregoso
fora do Nordeste, na área tamponada por depósito
de cobertura, temos que fazer um strip-tease da pai-
sagem: tirar um pouquinho a vegetação degradada,
não ir aos lugares onde há muita mata, desnudar o
horizonte a, o b e o c e, um dia, ver aflorar o chão
pedregoso, porque o que vemos em linha, em área, é
o espaço, as duas dimensões.
Assim, é por causa do conhecimento das stone
lines que temos certeza de que houve outros espaços
secos fora do espaço seco principal do Brasil, que é o
Nordeste. É também por causa das especiações com-
plexas que temos outras certezas relacionadas com
outros tipos de documentos.
Não temos depósitos de pólen fóssil para tudo
isso porque o pólen fóssil está relacionado com o re-
torno da vegetação sobre a stone line e, então, quase
todo o pólen fóssil recuperável é de treze mil anos
para cá, e não de treze mil anos para trás, quando
havia chão pedregoso, e pouco material capaz de
conservar em banhados. Não dispomos de docu-
mentação palinológica para o Pleistoceno terminal.
Temos documentação palinológica para acompanhar
o desenvolvimento posterior das coisas.
Mas não vou me eximir de falar sobre o que
aconteceu na costa. Afirmei que o nível do mar
baixou e que a corrente fria subiu. Ao contrário,
quando voltou a haver climas interglaciais mais cá-
lidos, as geleiras se dissolveram, das montanhas para
os polos, e de certos setores da plataforma exposta, e,

então, o nível do mar subiu. E, ao subir, avançou. São
coisas diferentes: subir é uma coisa, avançar é outra.
É um processo transgressivo, em Geologia - e a
transgressividade das vagas, trabalhando os materiais
que estavam na plataforma, retrabalharam as areias
do tempo em que a costa era muito seca e empur-
raram todas essas areias, que depois foram reorien-
tadas sob a forma de restingas. Então, formaram-se
as lagunas em enorme quantidade na costa do Brasil.
Não apenas as lagunas do Rio Grande do Sul, mas
também algumas outras, que já desapareceram, foram
tamponadas. Estou convencido de que os mangues
atuais do Brasil são pós-lagunas. Esses magníficos
mangues da junção entre o Capibaribe e o Beberibe
não passam de mangues intralagunares, sedimentos
fininhos ligados aos climas úmidos, que chegaram às
lagunas e foram redepositados pela invasão mansa
das marés, no dia-a-dia. E, dentro desses mangues,
existiram os viveiros de peixes do Recife. Estou ree-
xaminando essas velhas espécies que estão desapare-
cendo com a metropolização agressiva que a planície
do Recife vem sofrendo.
O período do homem do sambaqui é definido.
Ele só se dá depois que o mar volta ao nível alto,
um pouco superior ao nível de hoje, avança da dinâ-
mica costeira, com suas vagas, e recria barreiras para
as embocaduras, criando lagunas. Então, o homem
conta com uma água suave, e pode ser barqueiro,
pescador, comedor de conchas e de ostras, ictiófago,
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
27
como já se disse há muitos anos. Mas tinha um cos-
tume altamente poluidor: tudo que comia, jogava
muito próximo do seu habitat. E, com esse costume,
construíram montões de conchas e de ostras esva-
ziadas nas proximidades das suas moradias. Além
disso, também enterraram ali alguns mortos ilustres
do clã. Posteriormente vieram os tupis, que expul-
saram, dizimaram ou escravizaram os grupos dos
homens do sambaqui, ou eles foram de alguma outra
maneira expulsos para regiões interiores onde não
existia mais o meio de sobrevivência e onde a relação
entre o homem e a natureza era diferente. Então as
coisas se modificaram.
Era isso o que tinha a dizer sobre a Teoria
dos Refúgios e suas projeções pós-refúgios, reaglu-
tinando áreas de vegetação, redistribuindo faunas, ao
mesmo tempo que, por outros motivos, as grandes
faunas não puderam tolerar a nova tropicalidade e
ficaram afundadas em zonas de pântanos, ou um
pouco acima dos pedregais, ou caíram em buracos
à procura de água nos poços de cavernas verticais,
vindo, assim, a morrer à procura de água. Os antigos
zoólogos chamavam tanatocenose, quer dizer, o lugar
que se escolhe para morrer. Através da Teoria dos
Refúgios e das suas projeções posteriores, podemos
dizer que os animais, procurando alimento e água,
acabaram morrendo no ponto onde normalmente
eles encontravam essas águas.
Muito obrigado.
549
 TRAJETÓRIA DO GEÓGRAFO
RUMO AO NORDESTE
Teresa Cardoso da Silva

Acolhi com satisfação a indicação da Comissão Organizado-

ra deste livro para participar da merecida homenagem ao geógrafo e
professor Aziz Ab’Sáber, contribuindo para colocar sua preciosa obra,
reunida e comentada, ao alcance dos estudiosos do país.
Pesquisador incansável, partindo de São Paulo estendeu seus
estudos a todo território brasileiro e suas correlações com a América
do Sul e a África. Tive o privilégio de acompanhar a evolução de suas
ideias e do seu interesse pelo Nordeste por meio de artigos (26 regis-
tros selecionados entre cerca de 320 publicados) e de participações em
excursões nessa região. O grande desafio a que me proponho, como
sua contemporânea e geógrafa nordestina, é relatar de forma concisa
sua trajetória para o conhecimento científico e para o equacionamen-
to dos problemas socioambientais e a proposição de alternativas de
soluções viáveis a favor dos sertanejos do Nordeste Seco.
Com esse propósito farei um comentário sintético de sua traje-
tória, baseado em publicações, aulas e entrevistas e em depoimentos e
manifestações de indignação contra a precariedade de políticas socio-
ambientais concernentes à Região.

Formação da base conceitual-metodológica dos estudos de

geomorfologia

Ab’Sáber utilizou uma vasta bibliografia e identificou (Notícia

Geomorfológica n. 2, abril e agosto de 1958) os períodos mais signifi-
cativos da evolução dos estudos de geomorfologia e ciências afins no
Brasil.
- Até meados do século XX, as pesquisas no campo da Geologia já
ocupavam um lugar de destaque no Brasil, enquanto a Geomor-
fologia encontrava-se em situação marginal às disciplinas tradi-
cionais das Ciências, influenciada por teorias e postulados sobre a
formação do relevo da superfície da terra. Os estudos predecessores,
da época dos grandes geólogos viajantes e das Comissões geoló-
gicas (1810-1907) no Brasil, consistem em observações geológicas
e documentação cartográfica preliminares.
- Os estudos de pioneiros no campo da Geografia Física desta-
caram-se como subprodutos das pesquisas geológicas (1910-1940)
realizadas por vários estrangeiros e brasileiros, destacacando-
se os estudos de L. F. de Moraes Rego que produziu artigos no
campo da Geomorfologia, inclusive observações sobre o Vale do
São Francisco (1930/1936). Nesse período destacou-se a Teoria
do Ciclo de Erosão, lançada pelo americano W. M. Davis (1930-
1934), que liderou o nascimento e crescimento da geomorfologia
em novas bases científicas. Um dos seus seguidores, o sul-africano
Lester King (1956), atribuiu a formação do macrorrelevo do Brasil

550

à recorrência de ciclos de “erosão fluvial”, desen-
cadeados por levantamentos epirogenéticos, que
resultaram em superfícies de aplainamento, esca-
lonadas conforme as idades (do Cretáceo ao Qua-
ternário). Esse esquema, que teve grande aceitação
pelos geólogos, foi criticado por geógrafos euro-
peus que defendiam a concorrência dos processos
climáticos, isostáticos e geológicos na formação
do relevo da superfície terrestre.
- O período contemporâneo, a partir de 1940,
quando foram fundadas as Faculdades de Filo-
sofia e criado o Conselho Nacional de Geografia
e a Associação dos Geógrafos Brasileiros e difun-
diram-se as novas concepções sobre a formação
do relevo do Brasil, aportadas por E. De Martonne
e F. Ruellan.
A realização do Congresso Internacional de
Geografia no Rio de Janeiro em 1956 foi decisiva
para a consolidação da geomorfologia como uma dis-
ciplina, até então envolvida na grande polêmica so-
bre a situação no campo de estudo da geologia ou da
geografia (Geomorfologia Estrutural x Geomorfolo-
gia Climática). Durante esse evento, vários europeus,
a maioria constituída de geógrafos franceses, partici-
param de excursões em alguns Estados do Nordeste,
onde puderam fazer observações e posteriormente
publicar trabalhos (J. Dresch, P. Birot, J. Beaujeu-
Garnier, A. Cailleux e J. Tricart) considerados essen-
ciais para conhecimento da geomorfologia do Nor-
deste e formação de pesquisadores brasileiros.
Surgiram os centros universitários de estudos
geográficos em São Paulo, Rio de Janeiro, Bahia
(Laboratório de Geomorfologia e Estudos Regionais
da U.F.Ba.) e as primeiras publicações geográficas
ou de interesse geográfico que culminaram com a
revista periódica Notícia Geomorfológica dirigida por
Ab’Sáber (1958).
Ab´Sáber participou ativamente dessa fase e de-
clarou “guerra sem trégua aos ensinamentos obsoletos”
(Notíca Geomorfológica, nº 1, 1958) que predomina-
vam, comprometendo-se a contribuir para a abertura
de novos horizontes para os geógrafos e instauração de
uma mentalidade política, e para a aceitação da crítica
construtiva de colaboração e orientação.
Durante a fase subsequente (décadas de sessenta
e setenta), marcada pela implantação de novos métodos
e técnicas de pesquisas, destacam-se contribuições dos
autores brasileiros e estrangeiros para a prática de novos
métodos de pesquisa geomorfológica e a importância
da utilização de técnicas de interpretação de imagens
de sensores remotos, controladas pelas pesquisas no
campo, além das contribuições de geólogos, biólogos e
geógrafos para correlação interdisciplinar dos fatores
morfogenéticos. Ab’Sáber lembra, entre outras, as
colaborações mais frequentes do geógrafo J. Tricart,
do naturalista Vanzolini e do geólogo F. F. M. de
Almeida.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
28
Caracterização do Nordeste Seco
O lastro conceitual formado durante várias
décadas possibilitou a percepção acurada dos fatores
paleogeográficos e morfodinâmicos e a sistematiza-
ção de temas regionais enfatizando a originalidade
que caracteriza o Nordeste Seco.
Na síntese geográfica “No Domínio das
Caatingas”, publicada em 1994, Ab’Sáber traça um
retrato regional baseado no conjunto dos atributos
climáticos, hidrológicos, geológicos, ecológicos e so-
cioeconômicos dos sertões do Nordeste Seco.
Segundo o autor “não existe melhor termô-
metro para delimitar o Nordeste seco do que os ex-
tremos da própria vegetação da caatinga”, com suas
diferentes fisionomias (arbórea, arbustiva, agrestada,
parque), que refletem o somatório de efeitos de su-
cessivas variações climáticas ocorridas no Cenozoico,
sobretudo durante o Quaternário, e do clima atual.
“Os atributos do Nordeste Seco estão centra-
dos no tipo de clima semiárido regional, que projeta
derivadas radicais para o mundo das águas, o mundo
orgânico das caatinga e o mundo socioeconômico
dos viventes dos sertões.” As médias de precipitação
anual, entre 268 e 800 mm, com chuvas de verão ver-
de e estiagens de inverno marrom e as temperaturas
médias de 25 a 29°C, não explicam a rusticidade e a
variedade da cobertura vegetal e sim a variabilidade
de períodos chuvosos e de secas muito prolongadas.
As paisagens do Nordeste Seco refletem es-
treitamente o ritmo climático sazonal, acentuado
nas depressões interplanálticas, onde os solos são rasos,
o chão pedregoso e os cursos d’água intermitentes
extravasam no verão, cortam no inverno (estiagem
prolongada) e expõem os leitos arenosos dos riachos,
e contém um lençol freático pouco profundo nas su-
perfícies interfluviais e nas serras úmidas (refúgios
ecológicos), conservando vestígios de solos herda-
dos de climas mais úmidos. Apenas os grandes rios,
como o São Francisco e o Parnaíba, que se originam
fora da Depressão, mantém a correnteza durante a
estiagem. Estrutura e litologia são indicadas como
os fatores responsáveis por enclaves de paisagens de-
sérticas nos altos pelados, grupamentos de inselbergs e
campos de matacões, onde a presença do homem não é
significativa para justificar a paisagem desértica.
Alternativas para aliviar o sofrimento dos
sertanejos nordestinos
Nas caatingas nascem e sobrevivem cerca de
23 milhões de brasileiros (1994), antes de partir para
outras regiões em busca de um sonho; quando para
ali voltam, estão desiludidos. Para entender esse pro-
cesso sofrido, o autor considera as origens e os desti-
nos da população migrante desde o século XIX.
No final desse século, a ideia principal dos go-
551
vernantes era reter águas em reservatórios através de
um programa de construção de açudes próximos às
grandes cidades, a montante de várzeas irrigáveis, em
boqueirões ou gargantas, e transportadas por gravi-
dade. A esses esforços acrescentou-se a construção
de ramais ferroviários e, posteriormente, de rodovias
interligando os sertões.
A construção de uma série de grandes hi-
drelétricas a partir da década de cinquenta - Paulo
Afonso, Sobradinho, Itaparica, Xingó I e II - foi
a maior iniciativa governamental de importância
para a economia do país e da agricultura no Nordes-
te seco. Nesse período convém lembrar o apoio dos
incentivos fiscais e os estudos da SUDENE para o
desenvolvimento das indústrias regionais e dos pro-
gramas de açudagem, irrigação e perfuração de po-
ços implementados pelo DNOCS, com o apoio do
Banco do Nordeste.
Em pleno século XXI, o país tem pressa de
encontrar os caminhos para melhorar as condições
de vida das populações sertanejas, utilizando alterna-
tivas para conviver com a seca, seja por integração de
bacias, transposição das águas do Rio São Francisco,
implementação de projetos de exploração de águas
subterrâneas, coleta de água das chuvas, revitalização
das margens, recuperação ambiental, controle de en-
chentes, proteção de mananciais, combate a velhas
práticas de pastoreio extensivo.
Segundo Ab’Sáber, a implementação das
ações demanda o apoio de políticas públicas
específicas e o conhecimento imediato das célu-
las espaciais e sub-regiões do Nordeste semiárido,
dignas de reconhecimento e avaliação de problemas
socioeconômicos, de infraestruturas básicas, e de
expectativas das populações viventes. A setorização
proposta para a área de cerca de 700 mil km² deverá
constituir a base a ser submetida à discussão técnico-
científica para organizar um método de abordagem
das questões nordestinas, homogeneizar a pesqui-
sa em cada um dos sertões identificados, a fim de
observar a realidade ecológica e socioeconômica, e
auscultar as aspirações dos sertanejos conforme suas
vivências, encontrar parceiros para defender medidas
específicas, baseadas no zoneamento que deverá ser
a base do planejamento regional.
Considerações sobre o homenageado
Ab’Sáber, o geomorfogista mais respeitado e fa-
moso do Brasil, é reconhecido como um pesquisador
das ciências geográficas a serviço da Sociedade.
Merece a respeitabilidade nos meios científico
e político quando opina sobre temas polêmicos atuais
como Transposição das águas do Rio São Francisco,
Zoneamento ecológico-econômico, Aquecimento
Global e Problemas nacionais e regionais.
No cenário universitário demonstra a firme
disposição de provocar a consciência científica e po-
552
lítica dos jovens geógrafos e a percepção da trans-
versalidade dos temas geológicos, paleogeográficos,
ecológicos e geográficos, voltados para o tratamento
das questões teórico-metodológicas e práticas.
Como conferencista, demonstra genialidade e
capacidade extraordinária de visualização e de inter-
pretação das paisagens regionais e expressa-se com
perfeição, utilizando uma linguagem própria, que
encanta os ouvintes.
Foi dessa maneira que, ouvindo pela primei-
ra vez uma de suas aulas na Faculdade Católica em
Salvador (1953), eu, jovem estudante de geogra-
fia, escolhi o meu destino profissional. Como eu,
uma legião de estudantes tornaram-se seguidores e
admiradores do grande mestre a quem prestamos
esta homenagem.
Bibliografia selecionada
AB’SÁBER, A. N. 1952. A cidade de Salvador. Boletim Paulista de
Geografia, São Paulo, 11: p. 61-68.
AB’SÁBER, A. N. 1953. O Planalto da Borborema na Paraíba. Bo-
letim Paulista de Geografia, São Paulo, 13: 54-73.
AB’SÁBER, A. N. 1956. L’interference des systèmes d’érosion dans
l’élaboration du relief de la région Nord-Est Orientale du Brésil.
In: Congress International de Geographie (U.G.I.). “Resumés des
Communications”. Rio de Janeiro. p.21.
AB’SÁBER, A. N. 1956. Depressões periféricas e depressões semi-
áridas no Nordeste brasileiro. Boletim Paulista de Geografia, São
Paulo, 22: p.3-18.
AB’SÁBER, A. N. 1956. Significado geomorfológico da rede hidro-
gráfica do Nordeste Oriental brasileiro. Anuário da Faculdade de
Filosofia “Sedes Sapientiae”, São Paulo, 147: p. 69-76.
AB’SÁBER, A. N. 1960. Paisagens do Nordeste, vistas por Mário
Lacerda de Mello. Notícia Geomorfológica, Campinas, S.P., 5:
p.71-74.
AB’SÁBER, A. N. 1970. Participação das superfícies aplainadas
nas paisagens do Nordeste brasileiro. Geomorfologia. São Paulo,
19:1-38.
AB’SÁBER, A. N. 1975. O domínio morfoclimático semi-árido das
caatingas brasileiras. Geomorfologia. São Paulo, 43:1-37.
AB’SÁBER, A. N. 1989. O Rio São Francisco: um rio que cruza os
sertões. In: Terras do Rio São Francisco. Belo Horizonte: BEM-
GE, p. 8-13.
AB’SÁBER, A. N. 1989. Ribeiras, serrotes e grutas das terras do
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AB’SÁBER, A. N. 1992. Nordeste Seco. Revista Estudos Avançados,
São Paulo, 4(9):149-174.
AB’SÁBER, A. N. 1994/1995. No Domínio das Caatingas. In: Ca-
atingas, Sertão e Sertanejos. Rio de Janeiro: Livroarte Ed. Alum-
bramento. p. 37-46.
AB’SÁBER, A. N. 1995. O velho “Chico” vai matar a sede do ser-
tão? Revista Água e Vida, São Paulo, 2(4):1-13.
AB’SÁBER, A. N. 2003. Zoneamento do Nordeste Seco - Iniciativa
deve aliviar sofrimento da comunidade sertaneja. Scientific Ame-
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AB’SÁBER, A. N. 2003. Setorização dos Sertões do Nordeste – 1
- o caso do Ceará. Scientific American Brasil, São Paulo, 2 (15):
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AB’SÁBER, A. N. 2005. A seca e o velho Chico. Revista Caros
amigos, São Paulo, edição especial, p.22 e 23, abril.
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As águas do rio não são a panacéia para os problemas do semi-
árido. Scientific American Brasil, São Paulo, 3(35) abril.
AB’SÁBER, A. N. 2005. Espaços ecológicos brasi-
leiros. Tipologia e conceitos ajudaram a enten-
der os domínios paisagísticos do país. Scientific
American Brasil, São Paulo, 4(39) agosto.

1994/1995. No Domínio das Caatingas. In:
Caatingas, Sertão e Sertanejos. Rio de
Janeiro: Livroarte Ed. Alumbramento. p.
37-46.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
28
No Domínio das
Caatingas
Aziz Ab’Sáber
O domínio das caatingas brasileiras é um dos três es-
paços semiáridos da América do Sul. Fato que o caracteriza
como um dos domínios de natureza de excepcionalidade
marcante no contexto climático e hidrológico de um con-
tinente dotado de grandes e contínuas extensões de terras
úmidas. Vale lembrar que o bloco meridional do Novo
Mundo foi chamado, por muito tempo, por cientistas e
naturalistas europeus, de “América Tropical”. Na realidade,
a maior parte do continente sul-americano é amplamente
dominado por climas quentes, subquentes e temperados;
bastante chuvosos e ricos em recursos hídricos. As exceções
ficam ao norte da Venezuela e da Colômbia (área guajira),
e a diagonal seca do Cone Sul, que se estende desde a Pa-
tagônia até o piamonte dos Andes, atingindo depois os de-
sertos do norte do Chile e toda a região costeira ocidental
do continente, desde o Chile até o Equador e parte do Peru.
Por fim, temos a grande região seca – a mais homogênea do
ponto de vista fisiográfico, ecológico e social dentre todas
elas – constituída pelos sertões do Nordeste brasileiro.
O contraste é sobretudo mais expressivo quando se
sabe que nosso país apresenta 92% do seu espaço total do-
minado por climas úmidos e subúmidos inter e subtropi-
cais, da Amazônia ao Rio Grande do Sul. As razões da
existência de um grande espaço semiárido, insulado num
quadrante de um continente predominantemente úmido,
são relativamente complexas. Decerto, há uma certa im-
portância na massa de ar EC (equatorial continental) em
regar as depressões interplanálticas nordestinas. Por outro
lado, células de alta pressão atmosférica penetram fundo no
espaço dos sertões, durante o inverno austral, a partir das
condições meteorológicas do Atlântico centro-ocidental.
No momento em que a massa de ar tropical atlântica (in-
cluindo a atuação dos ventos alísios) tem baixa condição
de penetrar de leste para oeste, beneficia apenas a Zona da
Mata, durante o inverno.
Esses fatores contribuem para um vazio de preci-
pitações, que dura de seis a sete meses, no domínio geral
dos sertões. O prolongado período seco anual – que corres-
ponde a uma parte do outono, ao inverno inteiro e à prima-
vera em áreas temperadas – acentua o calor das depressões
interplanálticas existentes além ou aquém do alinhamento
553
de terras altas da Chapada do Araripe (800 a 1.000
metros) e do Planalto da Borborema (670 a 1.100
metros). Assim, do norte do Ceará ao médio vale
inferior do São Francisco; do norte do Rio Grande
do Norte ao interior de Pernambuco, Alagoas e Ser-
gipe; em faixas sublitorâneas da Bahia até o sertão
de Milagres, no município de Amargosa, instaura-se
o império da aridez sazonal. Paradoxalmente, o pro-
longado período de secura com forte acentuação de
calor corresponde ao inverno meteorológico. Mas, o
povo que sente na pele os efeitos diretos desse calor
– extensivos à economia regional, pela ausência de
perenidade dos rios e água nos solos – não tem dú-
vidas em designá-lo simbolicamente por “verão”. Em
contrapartida, chama o verão chuvoso de “inverno”.
Tudo porque os conceitos tradicionais para as quatro
estações somente são válidos para as regiões que vão
dos subtrópicos até a faixa dos climas temperados,
tendo validade muito pequena ou quase nenhuma
para as regiões equatoriais, subequatoriais e tropi-
cais.
A originalidade dos sertões no Nordeste brasi-
leiro reside num compacto feixe de atributos climá-
tico, hidrológico e ecológico. Fatos que se estendem
por um espaço geográfico de 720 mil quilômetros
quadrados, onde vivem 23 milhões de brasileiros. Na
realidade, os atributos do Nordeste seco estão cen-
trados no tipo de clima semiárido regional, muito
quente e sazonalmente seco, que projeta derivadas
radicais para o mundo das águas, o mundo orgânico
das caatingas e o mundo socioeconômico dos vi-
ventes dos sertões.
A temperatura, ao longo de grandes estirões
das colinas sertanejas, é quase sempre muito elevada
e relativamente constante. Dominam temperaturas
médias entre 25 e 29 graus. No período seco existem
nuvens esparsas, mas não chove. Na longa estiagem os
sertões funcionam, muitas vezes, como semidesertos
nublados. E, de repente, quando chegam as primeiras
chuvas, árvores e arbustos de folhas miúdas e múlti-
plos espinhos protetores, entremeados por cactáceas
empoeiradas, tudo reverdece. A existência de água
na superfície dos solos, em combinação com a forte
luminosidade dos sertões, restaura a funcionalidade
da fotossíntese. Há um século, no recesso dos sertões
de Canudos, Euclides da Cunha anotou dois termos
utilizados pelos “matutos” para denominar “as qua-
dras chuvosas e as secas”: o verde e o magrem. Prova-
velmente, não existe termo mais significativo do que
magrem para a longa estação seca, quando as árvores
perdem suas folhas, solos se ressecam e rios perdem
correnteza, enquanto o vento seco vem entranhado
de bafos de quentura. O verde designa, com clareza, o
rebrotar do mundo orgânico, por meio da chegada das
águas que reativam a participação da luminosidade e
energia solar no domínio dos sertões. Infelizmente a
expressão magrem caiu em desuso.
554
Não existe melhor termômetro para delimitar
o Nordeste seco do que os extremos da própria vege-
tação da caatinga. Até onde vão os diferentes fácies
de caatingas, de modo relativamente contínuo, esta-
remos na presença de ambientes semiáridos. O mapa
da vegetação é mais útil para definir os confins do
domínio climático regional do que qualquer outro
tipo de abordagem, por mais racional que pareça.
Mesmo assim, tudo indica que as “isohietas” (linhas
de igual volume de precipitações médias anuais) de
750 a 800 milímetros, que sob a forma de grande
bolsão envolvem os sertões – desde o nordeste de
Minas Gerais e vale médio inferior do São Francisco
até o Ceará e Rio Grande do Norte – sejam os limites
aproximados, em mapa, dos espaços dominados pela
semiaridez. Identicamente, os mapas que demarcam
as áreas de dragagens intermitentes e periódicas do
Nordeste, através de linhas tracejadas, oferecem um
quadro perfeito da extensão do Nordeste seco.
Enquanto no domínio dos cerrados a média
anual de precipitações varia entre 1.500 e 1.800 mi-
límetros, essa medida no Nordeste seco está entre
268 e 800 milímetros. No entanto, o ritmo sazonal
é muito similar, comportando chuvas de verão e
estiagem prolongada de inverno, em ambos os do-
mínios de natureza. Disso resulta que as áreas mais
chuvosas dos sertões secos não atingem a metade do
quantum de precipitação média dos chapadões cen-
trais, dotados de cerrados e cerradões. A soma das
precipitações nas regiões mais rústicas dos sertões
nordestinos equivale a apenas um quinto das mé-
dias registradas no domínio dos cerrados. A própria
Zona da Mata nordestina tem um volume de chuvas
2,5 vezes maior do que outras regiões mais bem re-
gadas dos sertões interiores do Nordeste, apresen-
tando ainda de seis a nove vezes mais chuvas do que
os sertões mais rústicos. Já em relação à Amazônia,
é quase covardia traçar comparações, sabendo-se que
lá o período de estiagem é muito curto, o teor de
umidade do ar é elevado e o total de precipitações
anuais atinge de 8,5 a 14 vezes acima do total de
chuvas dos sertões menos chuvosos; e de quatro a
cinco vezes mais do que o somatório das precipita-
ções das áreas sertanejas mais chuvosas.
Todos os rios do Nordeste, em algum tempo
do ano, chegam ao mar. Essa é uma das maiores ori-
ginalidades dos sistemas hidrográfico e hidrológico
regionais. Ao contrário de outras regiões semiáridas
do mundo, em que rios e bacias hidrográficas con-
vergem para depressões fechadas, os cursos d’água
nordestinos, apesar de serem intermitentes periódicos,
chegam ao Atlântico pelas mais diversas trajetórias.
Daí resulta a inexistência de salinização excessiva ou
prejudicial no domínio dos sertões. Encontram-se,
aqui e ali, manchas de solos ligeiramente salinizados,
riachos curtos designados “salgados”, porém o con-
junto de tais áreas é extremamente pequeno. Apenas

nos baixos rios do Rio Grande do Norte ocorrem
planícies de nível de base, com salinização mais forte,
em uma área bastante quente e de luminosidade
ampla, que corresponde a velhos estuários assore-
ados. De forma inteligente, ali foram estabelecidas as
maiores salinas brasileiras, das quais provém a maior
parte da produção de sal do país.
A hidrologia regional do Nordeste seco está
íntima e totalmente dependente do ritmo climático
sazonal, dominante no espaço fisiográfico dos ser-
tões. Ao contrário do que acontece em todas as áreas
úmidas do Brasil – onde os rios sobrevivem aos pe-
ríodos de estiagem, devido à grande carga de água
economizada nos lençóis subsuperficiais —, no Nor-
deste seco o lençol se afunda e se resseca, os rios pas-
sando a alimentar o lençol. Todos eles secam desde
suas cabeceiras até perto da costa. Os rios extrava-
saram, os rios desapareceram, a drenagem “cortou”.
Nessas circunstâncias, o povo descobriu um modo
de utilizar o leito arenoso, que possui água por baixo
das areias de seu leito seco, capaz de fornecer água
para fins domésticos e dar suporte para culturas de
vazantes. A cena de garotos tangendo jegues carre-
gados de pipotes d’agua, retirada de poços cavados
no leito dos rios, tornou-se uma tradição simbólica
ao longo das ribeiras secas.
George Hargreaves, em trabalho realizado
para a Superintendência de Desenvolvimento do
Nordeste (Sudene) no início da década de 70, ba-
seado em critérios de evapotranspiração e duração
dos períodos de deficiência hídrica, estabeleceu e
mapeou os diferentes setores ou nuances dos ser-
tões secos. Sua classificação foi dirigida, sobretudo,
para o campo das condicionantes agroclimáticas
regionais. Para tanto, aplicou sua metodologia aos
dados climatológicos de 723 localidades nordestinas,
dotadas de estações meteorológicas operadas pela
própria Sudene e pelo Departamento Nacional de
Obras Contra as Secas (Dnocs). Hargreaves iden-
tificou quatro faixas ou agrupamentos sub-regionais
de climas secos, no interior do polígono semiárido
e seu entorno. Utilizando expressões inglesas muito
simples, ele referiu-se às áreas very arid, arid, semi
arid e wet dry. Em função de uma leitura crítica que
fizemos de tais termos, propusemos modificação nas
expressões originais do seu excelente mapa, a fim de
evitar confusões com os conceitos vigentes para re-
giões desérticas propriamente ditas. As faixas tidas
como very arid foram denominadas semiáridas acen-
tuadas ou subdesérticas. Aquelas consideradas arid
foram designadas como semiáridas rústicas ou semi-
áridas típicas. Enquanto os setores semi arid foram
considerados semiáridos moderados. As subáreas
ditas wet dry correspondem, praticamente, àquelas
de transição, ocorrentes a leste e a oeste da área nu-
clear dos sertões nordestinos. No caso, preferimos
chamá-las de faixas subúmidas.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
28
A terminologia popular, bastante arraigada
no interior do Nordeste, abrange aproximadamente
toda a tipologia proposta pelos cientistas. Usa-se a
expressão “sertão bravo” para designar as áreas mais
secas e subdesérticas do interior nordestino. Aplica-
se “altos sertões” às faixas semiáridas rústicas e típicas
existentes nas depressões colinosas de todos os am-
bientes sertanejos. Enquanto que as áreas semiáridas
moderadas, dotadas de melhores condições de solos
e maior quantidade de chuvas de verão (“inverno”),
recebem expressivos nomes: caatingas agrestadas ou
agrestes regionais. As faixas típicas de transição entre
os sertões secos e a Zona da Mata nordestina têm o
nome genérico de agrestes, passando a matas secas.
Existem razões para se afirmar que a maior parte dos
agrestes foi recoberta por caatinga arbórea, entre-
meada ou não por matas secas. As matas e matinhas
de transição para os agrestes podem ser identificadas
por algumas espécies indicadoras, entre as quais se
destaca o ipê, com suas folhas douradas amarelas.
Para explicar a rusticidade e o cenário dos
trechos dos sertões mais desalentadores, o uso da
média das temperaturas não constitui fator deci-
sivo. Dessa forma, Cabeceiras, por exemplo – si-
tuada no médio vale do Rio Paraíba do Norte,
sertão dos Cariris Velhos, Paraíba –, apesar de
ser o lugar menos chuvoso de todo o Nordeste
semiárido (264 milímetros por ano), é considerado
de clima “bom”. Ali, o total médio das chuvas anuais
é muito inferior ao de todos os outros sertões. Mas,
em compensação, chove o ano inteiro, já que essa
pequena área de sertões rebaixados do Planalto da
Borborema recebe chuvas vindas de leste no inverno
e de oeste-noroeste no verão.
Outro fator responsável pela paisagem quase
desértica de alguns trechos dos sertões rústicos é a
estrutura geológico-litológica de certas áreas. Em
alguns dos chamados “altos pelados”, constituídos
de colinas desnudas, atapetadas por fragmentos dis-
persos de quartzo, a presença de uma rocha meta-
mórfica argilosa (filitos) comporta-se como se fosse
um chão de tijolos no dorso das ondulações. Nesse
caso, não há condições para se formar um verdadeiro
solo. Na linguagem seca da Ciência, os solos dessas
áreas seriam considerados solos litólicos. Onde quer
que apareçam tais fácies de paisagem no domínio
das caatingas, o povo logo os identifica como “altos
pelados”. Nas descrições de Euclides da Cunha sobre
a região de Canudos, tornaram-se famosos os “altos
pelados dos Umburanas”. Existem outros casos em
que rochas com maior grau de metamorfismo e aden-
samento de fraturas oferecem uma paisagem de es-
combros, na base das vertentes de alguns riachos. E,
por fim, em áreas de granitos recortados por diáclases
múltiplas criam-se conjuntos locais de “campos de
matacões” ou “mares de pedras”, sendo que entre os
interstícios das grandes pedras redondas, instalam-se
555
imponentes e espinhentos facheiros. A maior parte
dos morrotes do tipo inselbergs, que servem de baliza
e referência da imensidão das colinas sertanejas, de-
pende quase que exclusivamente do tipo de rochas
duras que afloram no local: lentes de quartzito resis-
tentes; massas homogêneas de granitos, apenas espa-
çadamente fraturados; ou outras exposições rochosas
também resistentes.
Todos os morrotes do tipo inselberg ou agru-
pamento deles, como é o caso de Quixadá, foram
relevos residuais que resistiram aos velhos processos
denudacionais, responsáveis pelas superfícies apla-
nadas dos sertões, ao fim do Terciário e início do
Quaternário: superfícies sertaneja velha e sertaneja
moderna (Ab’Sáber). Enquanto no sudeste do Brasil
ocorrem “Pães de açúcar”, no entremeio dos mares de
morros florestados ou em maciços costeiros (Serra da
Carioca) e setores da Serra do Mar (Pancas), no in-
terior do Nordeste seco, acontecem morrotes ilhados
no dorso das colinas revestidas por caatingas. Disso
decorre a certeza de que muitos pães de açúcar já foram
inselbergs em períodos de clima seco e que
inselbergs poderiam se tornar pães de açúcar depois de
mudanças climáticas radicais na direção de climas
tropicais úmidos. Nesse sentido, somente o território
brasileiro, por suas dimensões tropicais – desde Ro-
raima e regiões fronteiriças até o Brasil de sudeste,
passando pelos morrotes dos sertões secos e pontões
rochosos de Serra Azul (Minas Gerais) –, pode apre-
sentar exemplos concretos de tais transfigurações
geomorfológicas e fitogeográficas.
Para o cotidiano do sertanejo e sobrevivência
de sua família, o fator interferente mais grave reside
nas irregularidades climáticas periódicas, que assolam
o espaço social dos sertões secos. Na verdade, os ser-
tões nordestinos não escapam a um fato peculiar a
todas as regiões semiáridas do mundo: a variabilidade
climática. Assim, a média das precipitações anuais de
uma localidade qualquer serve apenas para normati-
zação e referência, face de dados climáticos obtidos
em muitos anos. O importante a ser destacado é a
sequência altamente irregular dos anos de ritmo ha-
bitual, aos quais se intercalam trágicos anos de secas
prolongadas; rupturas, que representam dramas ine-
narráveis para os pequenos sitiantes e camponeses
safristas, das áreas mais afetadas pela ausência das
chuvas habituais de fins e início de ano.
Efetivamente, é muito grande a variabilidade
climática no domínio das caatingas. Em alguns anos
as chuvas chegam no tempo esperado, totalizando,
às vezes, até dois tantos a mais do que a média das
precipitações da área considerada. Entretanto, na
sequência dos anos, acontecem alguns dentre eles
em que as chuvas se atrasam ou mesmo não chegam,
criando os mais diferentes tipos de impactos para
a economia e as comunidades viventes dos sertões.
Nesse sentido, a literatura de ensaios e de ficção –
556
elaborada por alguns dos mais sensíveis intelectuais
de nossa terra – vem apresentando aos olhos da
nação brasileira o diabólico drama social que impera
nos sertões secos do Nordeste brasileiro.
Independente da estação chuvosa comportar
somatórias maiores ou menores de precipitações, o
longo período seco caracteriza-se por fortíssima eva-
poração que responde, imediatamente, por uma des-
perenização generalizada das drenagens autóctones
dos sertões. Entende-se por autóctone todos os rios,
riachos e córregos que nascem e correm no inte-
rior do núcleo principal de semiaridez do Nordeste
brasileiro, em um espaço hidrológico com centenas
de milhares de quilômetros quadrados. Somente os
rios que vêm de longe – alimentados por umidade e
chuva em suas cabeceiras ou médios vales – mantêm
correnteza, mesmo durante a longa estação seca dos
sertões. Incluem-se, nesse caso, o São Francisco e
pro parte do Parnaíba, ainda que o mais típico rio
alóctone a cruzar sertões rústicos seja o “Velho
Chico” – um curso d’água que, de resto, comporta-se
como um legítimo “Nilo caboclo”.
No vasto território dos sertões secos, onde
impera climas muito quentes, chuvas escassas,
periódicas e irregulares, vivem aproximadamente 23
milhões de brasileiros. Trata-se, sem dúvida, da re-
gião semiárida mais povoada do mundo. E, talvez,
aquela que possui a estrutura agrária mais rígida na
face da Terra. Para completar o esquema de seu perfil
demográfico, há que sublinhar o fato de se tratar da
região de mais alta taxa de fertilidade humana das
Américas. Uma região geradora e redistribuidora de
homens, face às pressões das secas prolongadas, da
pobreza e da miséria.
Jean Dresch, grande conhecedor do Saara,
ponderava aos seus colegas brasileiros, ao ensejo de
uma excursão pelos sertões da Paraíba e Pernambuco,
que a existência de gente povoando todos os recantos
da nossa região seca era o principal fator de dife-
renciação do Nordeste interior, em relação às demais
regiões áridas ou semiáridas do mundo. Lembrava
Dresch que, nos verdadeiros desertos, o homem se
concentra, sobretudo, nos oásis, sendo obrigado a
controlar drasticamente a natalidade, devido a uma
necessidade vital de sobrevivência das comunidades.
Utilizam-se, ali, campos de dunas móveis para o trân-
sito das caravanas de comércio. Defende-se, palmo a
palmo, a periferia dos oásis em face da penetração
das areias. Os setores rochosos ou pedregosos do
Saara, alternados por extensos campos de dunas, são
totalmente não ecumênicos.
Por oposição a esse quadro limitante, de ver-
dadeiras “ilhotas de humanidade”, no Nordeste bra-
sileiro o homem está presente um pouco por toda a
parte, convivendo com o ambiente seco e tentando
garantir a sobrevivência de famílias numerosas.
Existe gente nos retiros das grandes fazendas e lati-

fúndios. Nos agrestes predominam um sem número
de pequenas propriedades e fazendolas. Gente mo-
rando e labutando com lavouras anuais e pequenos
pastos, por entre cercas e cercados de aveloses. Gente
pontilhando os setores das colinas e baixos terraços
dos sertões secos. Casinhas de trabalhadores rurais
na beira dos córregos que secam. Muita gente nos
“altos” das serrinhas úmidas, assim como em todos
os tipos de “brejos” ou setores “abrejados” das caa-
tingas.
A tudo isso, se acresce a presença de um
grande número de pequenas e médias cidades ser-
tanejas, de apoio direto ao mundo rural. Algumas
delas, muito pequenas e rústicas. Outras, maiores e
em pleno desenvolvimento, pelo crescimento de suas
funções sociais, administrativas e religiosas. As feiras
e feirinhas desses núcleos urbanos que pontilham os
sertões funcionam como um tradicional ponto de
“trocas”, já que ali tudo se vende e tudo se compra.
Com a multiplicação de rodovias, estradas e cami-
nhos municipais, houve a consolidação de uma ver-
dadeira rede urbana no conjunto dos sertões secos,
comportando uma hierarquia própria, onde existem
verdadeiras “capitais regionais”. A despeito das limi-
tações em termos de abastecimento de água potável,
algumas das cidades nascidas e crescidas em função
da força e importância de suas feiras e de seu multi-
variado comércio têm adquirido uma admirável con-
juntura urbana, do tipo ocidentalizante.
Cidades como Campina Grande, Feira de San-
tana, Mossoró, Caruaru, Crato, Sobral, Garanhuns,
entre outras, possuem uma expressão regional con-
solidada pelo número e qualificação de suas funções:
no campo do comércio, na movimentação de suas
feiras, no ensino superior, na consciência política, na
área de lazer e, sobretudo, na manutenção dos valores
de uma inigualável cultura popular.
Nesse sentido, é agradável dizer que seria fasti-
dioso e arriscado fazer a lista de todas as cidades dos
sertões que vêm desdobrando funções e evoluindo
social e culturalmente, em níveis acima de todas as
expectativas. Ainda que pela falta de água, existem
grandes limitações para o desenvolvimento indus-
trial na grande maioria das “capitais regionais” da
rede urbana sertaneja. Certamente, também existem
problemas preocupantes: inchação urbana pela fuga
dos homens do campo; estabelecimento de favelas e
bairros muito carentes; tamponamento de áreas fér-
teis pelo crescimento horizontal de cidades situadas
em “brejos” de cimeira; baixo nível de proteção para
os “olhos d’água” periurbanos; dificuldades para am-
pliação de empregos, em consequência da pequenez
quantitativa e qualitativa do mercado de trabalho.
Os grandes problemas que incidem sobre o
mundo rural são produzidos nos alongados estirões
de sertões secos. Predominam ali terras de “sequeiro”,
na ordem de 96% a 97% do espaço total regional. A
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
28
soma dos espaços de planícies aluviais propriamente
ditas é muito pequena. Daí porque, em numerosos
locais durante a estiagem, quando os rios secam, o
próprio leito dos cursos d’água é parcialmente utili-
zado para produção agrícola, centrada em produtos
alimentares básicos. Nas áreas ditas de “sequeiro”, de
modo muito descontínuo, planta-se algodão, palmas
forrageiras e roças de mandioca ou milho, cuja pro-
dutividade fica na dependência de “bons” períodos
chuvosos. Dominam, porém, em todos os espaços
colinosos das caatingas, as velhas práticas de pasto-
reio extensivo, com o gado solto, por entre arbustos
e tratos de capins nativos. A longa falta d’água, nos
córregos e riachos do domínio das caatingas, faz com
que o gado tente se abeirar dos “barreiros”, onde uma
poça do precioso líquido se evapora devagar, dei-
xando uma lâmina escura em seus bordos.
No jogo das migrações internas ocorridas no
Brasil, desde meados do século XIX até hoje, o êxodo
de nordestinos para as mais diversas regiões do país
tem a força de uma diáspora.
A grande região do Nordeste seco passou a
desempenhar o papel histórico e dramático de for-
necer mão de obra barata e pouco exigente para um
grande número de áreas e polos de trabalho do país.
Para os seringais da Amazônia, desde fins do século
passado até o início do atual; para São Paulo, desde a
década de 30, sobretudo depois da Revolução Cons-
titucionalista. Com maior intensidade, depois da
construção da rodovia Rio-Bahia. Por 50 anos atuou
a rota do São Francisco, de Juazeiro da Bahia até Pi-
rapora, prosseguindo pelo uso da ferrovia Central do
Brasil, que também trazia gente de outros sertões, na
direção de Belo Horizonte, São Paulo e norte do Pa-
raná. Dos fins da década de 50 para todos os anos 60
surgiu o novo polo de atração, constituído pela cons-
trução de Brasília, a recém-criada capital brasileira.
Por fim, sem interromper completamente os outros
eixos migratórios, um (re)direcionamento para a
Amazônia: construção de estradas (Belém-Brasília,
Transamazônica), implantação de barragens e usinas
hidrelétricas, desmates inconsequentes, corte de ma-
deira e, por último, a inserção na sedução aventuresca
e sombria da garimpagem, nas mais diferentes para-
gens do extremo norte brasileiro.
Os espasmos que interrompem o ritmo habi-
tual do clima semiárido regional constituíram sempre
um diabólico fator de interferência no cotidiano dos
homens dos sertões. Mesmo perfeitamente adap-
tados à convivência com a rusticidade permanente
do clima, os trabalhadores das caatingas não podem
conviver com a miséria, o desemprego aviltante, a
ronda da fome e o drama familiar criado pelas secas
prolongadas. Nesse sentido, é pura falácia perorar, de
longe, que é necessário “ensinar o nordestino a con-
viver com a seca” (Ab’Sáber, 1985).
Os sertanejos têm pleno conhecimento das
557
potencialidades produtivas de cada espaço ou subes-
paço dos sertões secos. Vinculado a uma cultura de
longa maturação, cada grupo humano do Polígono
das Secas tem sua própria especialidade no pedaço
em que trabalha. Uns são vaqueiros, diz-se “catin-
gueiros”, homens das caatingas mais rústicas. Outros
são agricultores dos “brejos”, gente trabalhando nas
“ilhas” de umidade que pontilham os sertões secos.
Outros são “vazenteiros”, termo recente para de-
signar os que vivem em função das culturas de va-
zantes, nos leitos ou margens dos rios. Outros são
“lameiristas”, aqueles que se especializaram em apro-
veitar a laminha fina, argilosa e calcária do leito de
estiagem, nas margens do único rio perene que cruza
os sertões (São Francisco). Muitos outros, ainda,
cuidam de numerosas atividades nas “terras de se-
queiro”, plantando palmas forrageiras, cuidando de
caprinos e magotes de gado magro, plantando al-
godão ou tentando manter roçados de milho, feijão e
mandioca. E, acima de tudo, esforçando-se em con-
servar água para uso doméstico, a fim de aguentar os
duros meses de estiagem que estão por chegar.
Na crônica dos sertões, relativa aos dois pri-
meiros séculos, existem narrações importantes sobre
os impactos do contato entre colonizadores e grupos
indígenas habitantes das caatingas. Os tapuios da
costa foram enquadrados, por meio de estratégias
as mais diversas, pelos senhores das sesmarias, das
fazendas e dos engenhos. Em um trabalho aprofun-
dado, a História das Secas (Séculos XVII e XIX), Joa-
quim Alves registra duas questões básicas sobre esses
conflitos. Primeiro,
as áreas secas do interior do Nordeste, de Per-
nambuco ao Ceará, constituíam o domínio dos
índios até a primeira metade do século XVII; a
ocupação dos portugueses foi lenta, seguindo-
lhe a implantação e o desenvolvimento da pe-
cuária, única atividade que era possível instalar
na região das caatingas.
Segundo,
o colono português desconhecia as conse-
quências das secas; não penetrava o interior,
limitando-se a viagens de visita às suas pro-
priedades, nessa primeira metade do século
XVIII, razão porque atribuía à miséria – cria-
da pela falta de inverno – a fuga dos escravos
índios, que procuravam as Aldeias ou Missões,
onde encontravam defesa e eram considerados
libertos; os escravos africanos não gozavam
das mesmas prerrogativas dos índios, que a lei
portuguesa e o direito de asilo da Igreja pro-
tegiam.
Por outro lado, os indígenas das regiões interiores
558
resistiram o máximo possível aos invasores de seus
espaços ecológicos de sobrevivência física e cultural.
Existem referências sobre uma das grandes
secas do século XVI, ocorrida no ano de 1583, em
que grupos indígenas da região dos Cariris Velhos,
dos agrestes e dos sertões interiores viram-se obri-
gados a descer para a costa, solicitando socorro aos
colonizadores. As secas se repetiram no decorrer do
século XVII, nos anos de 1603, 1614, 1645 e 1692.
Na medida em que se ampliava e aumentava o po-
voamento dos sertões, as consequências das secas
tornavam-se mais radicais e dramáticas, fossem elas
“gerais” ou “parciais”. Por secas gerais entendia-se
aquelas que abrangiam o espaço total do domínio
semiárido; e parciais eram as que incidiam em deter-
minados setores dos grandes espaços das caatingas,
situados mais ao norte, mais ao sul, ou com penetra-
ções na direção dos agrestes orientais.
Desde o início da colonização, o sistema de
transporte implantado nos sertões do Nordeste
pressupôs o uso de montarias. O cavalo facilitava os
deslocamentos de pessoas e mercadorias pelo leito
seco dos rios; pelas veredas situadas à margem de pe-
quenas e estreitas matas ciliares; ou pelos primeiros
caminhos rasgados no dorso das colinas sertanejas.
Com o aumento da população e a descoberta
da vocação agrária dos “brejos” e “abrejados”, os ex-
cedentes da produção local passaram a ser transpor-
tados por carros de boi, em sofridos deslocamentos,
para abastecer feiras e armazéns. Aos poucos, um
pouco por toda parte o boi entrou nas práticas de
animais de serviço. Em muitos sertões, entretanto,
mais recentemente, o carro de boi foi trocado pelo
uso generalizado dos jegues – um burrico pequenino
e resistente, que adaptou-se perfeitamente aos mais
diversos serviços, em todos os sertões secos. Na ver-
dade, o jegue revolucionou e democratizou o sistema
de transporte de mercadorias oriundas dos brejos e
das roças. Agora, a farinha de mandioca, o algodão
e os sacos de feijão, assim como as canastras de ra-
padura ou os surrões de queijo de coalho, passaram a
ser transportados no lombo desses pequenos e ágeis
equinos. Por muito tempo, até nossos dias, os jegues
vêm dominando os cenários vivos dos sertões secos.
No correr do século XVII houve uma verda-
deira guerra pela conquista dos espaços privilegiados
das serras úmidas. Anteriormente, eles eram áreas de
refúgios temporários dos indígenas regionais, para
sobrevivência durante os períodos de secas mais
prolongadas. Mas logo que os colonizadores desco-
briram as potencialidades das serras úmidas – pos-
teriormente designadas “brejos” – houve uma rápida
investida para a conquista desses pequenos espaços
distribuídos pelos imensos sertões. As “ilhas” de
umidade aí existentes, com suas manchas de flo-
restas tropicais formando grandes contrastes com
as caatingas circundantes, foram interpretadas pelos

colonizadores como áreas suscetíveis para receber a
principal plantação tropical da época – a cana-de-
açúcar – que já fizera a riqueza da Zona da Mata e
despertara a cobiça dos holandeses. Foi assim que os
pioneiros da colonização branca das caatingas come-
çaram a se apossar das melhores reservas de terras
indígenas, constituídas pelos diferentes tipos de
brejos. Ribeiras, agrestes e serrinhas úmidas ficaram
sob a mira e o assédio dos colonizadores. Os índios
das serrinhas florestadas, cientes de que seus espaços
de vivência e sobrevivência estavam completamente
ameaçados, tentaram um último e desesperado lance
de resistência. Fizeram parcerias, tornaram-se con-
federados e, em 1692, desceram das serras úmidas
– principal refúgio nos anos secos – quando, “em nu-
merosos grupos caíram sobre as fazendas das ribeiras,
devastando tudo” (Irineu Joffily, citado por Alves).
Nos anos de 1692-1693, os colonizadores das
ribeiras e pastagens em ampliação foram duramente
castigados pelo repiquete das secas e pela revanche
dos índios confederados. Terminada a crise climá-
tica, houve extensivo retorno às atividades agrárias,
acrescidas por novos contingentes de povoadores,
que acabaram por consolidar a ocupação de grandes
extensões dos espaços sertanejos: de Pernambuco ao
Ceará, sertões do São Francisco, de Alagoas e Sergipe
até a Bahia. Os portugueses que já haviam expulso
os holandeses, agora consolidavam a ocupação dos
sertões, enquadrando e incorporando grupos nativos
aos seus interesses. Tudo isso acontecia, enquanto lá
longe se descobria o ouro das Gerais (1695), criando
uma nova zona de atração para migrações e relações
econômicas complementares. Data dessa época o
início da utilização do Vale do São Francisco para
o comércio do gado de corte, do Nordeste seco para
a região das “minas gerais”. Ao mesmo tempo em
que se descobria um diabólico e execrável potencial
de comércio através do “Velho Chico”, representado
pelo envio de escravos negros e seus descendentes,
para servir de mão de obra nas duras tarefas da ex-
tração de ouro.
Tudo parecia acontecer ao mesmo tempo, ao
findar o século XVII e iniciar-se o XVIII: rápido
deslanche do ciclo do ouro (1695/1780); apossa-
mento fragmentário, porém generalizado, de todos
os sertões; incorporação da mão de obra indígena nas
atividades de pastoreio; ampla miscigenação, respon-
sável pela formação da população cabocla; produção
de pequenos espaços agrários nos brejos de cimeira;
utilização maximizada dos brejos de pé-de-serra; uso
extensivo dos brejos e vazantes dos vales ou ribeiras
bem arejadas e mais permanentemente úmidas.
Nota-se que, além de produzir alimentos os
mais diversos, os brejos de cimeira dão origem a pe-
quenos engenhos “rapadureiros”, de grande interesse
para a diversificação da dieta dos homens do sertão.
Longe da costa, criam-se celeiros bem distribuídos,
que passam a abastecer as primeiras feiras estabele-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
28
cidas em cidades e cidadezinhas dos sertões. Trata-se
de um inusitado ponto de trocas, envolvendo pro-
dutos de diferentes espaços do Nordeste seco: feiras
de gado, de um lado; feiras de alimento, acessórios
de montaria e artesanatos úteis, de outro. Uma es-
pécie de troca indireta. Vendia-se um pouco de gado.
Comprava-se farinha de mandioca, café, legumes,
selas, bacheiros, cabrestos, lamparinas, querosene,
potes e potões de barro, jacás, cestas e alfozes. Além
de rapaduras, aguardentes, fubás e, eventualmente,
pedaços de rústicos queijos do sertão. E logo uma
grande variedade de confecções simples, relacionadas
às necessidades de vestuário para mulheres, crianças
e homens. Mais recentemente, os indefectíveis ob-
jetos de plástico.
Grandes feiras propiciaram o crescimento de
algumas das mais importantes capitais regionais
do Nordeste seco: Feira de Santana, Caruaru, Ga-
ranhuns, Mossoró, Arcoverde, Xique-Xique, Ca-
rinhanha, Bom Jesus da Lapa, Crato, Juazeiro do
Norte, Sertânia, Patos, Iguatu, Sobral, Picos, Fron-
teiras, entre outras. Cada qual com localização es-
tratégica e diferenciações funcionais, mas por todo
o tempo, os brejos fornecendo produtos básicos,
vindos de Baturité, Uruburetama, Triunfo, Catira,
Crato/Barbalha e Missão Velha (no sopé da Cha-
pada do Araripe), além de muitas encostas baixas
da Serra Grande do Ibiapaba. A invasão recente da
bananicultura vem ameaçando o caráter de celeiro
de algumas áreas de brejos, como vem acontecendo
em Catira e Natuba. Em alguns lugares, as cidades
cresceram tanto que acabaram por abranger todo o
espaço produtivo agrário original, tal como vem se
processando, sobretudo, em Garanhuns.
Uma revisão, ainda que sintética, sobre as
ações governamentais a favor da população e da eco-
nomia do Nordeste seco, é tarefa indispensável. No
passado colonial, tudo girou em torno de iniciativas
isoladas. Entretanto, foi apenas no último quartel do
século XIX, quase ao fim do II Império, que a inteli-
gência brasileira da época, reunida no Rio de Janeiro,
começou a discutir problemas e elaborar propostas
para o Nordeste seco. O Brasil acompanhava, nesse
sentido, as preocupações e os programas que os Es-
tados Unidos e a Austrália vinham de constituir para
suas respectivas regiões áridas. Entre nós, venceu a
ideia principal de construção de reservatórios para
reter água em determinados espaços sertanejos. Um
programa que, apesar de todas as suas vicissitudes,
ainda não se esgotou. Construíram-se açudes pró-
ximos de cidades sertanejas, para garantir seu abaste-
cimento em águas. Outros, foram localizados a mon-
tante de várzeas irrigáveis; e ainda em boqueirões ou
gargantas (water gap’s dos americanos), onde rios
temporários cruzavam cristas resistentes de serras.
Logo se percebeu que os grandes açudes tinham al-
gumas falhas de funcionalidade social. Não existindo
várzeas irrigáveis, eles eram pouco úteis. Verificou-
559
se, ainda, que mesmo na circunstância de existirem Nordeste Seco (Ab’Sáber, Instituto de Estudos Avan-
setores irrigáveis – pela distribuição de água por gra- çados – USP) e nas ideias contidas nos minuciosos
vidade – a capacidade de atendimento, em termos do estudos de Benedito Vasconcelos Mendes (Esam,
número de famílias beneficiadas, era muito limitada. RN).
Importante ação paralela aos esforços da açu- Impõe-se também uma imediata revisão das
dagem deu-se através da construção de uma série potencialidades dos lençóis d’água subterrâneos do
de ramais ferroviários. Mas a grande revolução ori- Nordeste interior – em bacias sedimentares e ter-
ginou-se de ações estatais, com a expansão do rodo- renos cristalinos, do Rio Grande do Norte ao sul do
viarismo. Aos velhos caminhos sertanejos e à trama Piauí – considerando, entre outros cuidados, as alter-
incompleta das ferrovias acrescentou-se toda uma nativas para ampliar os benefícios sociais de poços
ampla e diversificada rede de transportes terrestres, artesianos a serem produzidos.
que acabou por interligar quase todos os sertões do Enfim, encontrar parceiros humanos e
Nordeste seco. Estradas e rodovias tinham um certo idealistas, para defender medidas que estanquem
quê de auto-conservação, devido às particularidades êxodos desnecessários, que dignifiquem a cidadania
dos climas secos regionais. de homens integrados em uma das mais vigorosas
Uma das consequências salutares de desen- culturas populares conhecidas no mundo.
volvimento do rodoviarismo no Nordeste seco foi a Um dia, alguns pesquisadores em plena ativi-
percepção de se vincular o processo de construção dade de campo pediram pouso em uma fazendola
de estradas à criação de frentes de trabalho, como comunitária, perdida em um remoto sertão do in-
solução emergencial para evitar o desenraizamento terior baiano. E a resposta veio rápida e sincera,
de populações e atender às necessidades do povo ser- por parte da dona da casa: “Eu vou lhes dar abrigo,
tanejo, por ocasião das grandes secas. Infelizmente, porque também tenho filho no mundo”.
porém, nesta como em muitas outras medidas esta-
tais houve a interferência de políticos clientelescos
que procuraram cooptar as obras e iniciativas cor- A bibliografia deste artigo se encontra no DVD anexo
retas em seu próprio favor.
Iniciativa estatal de importância à economia e
à sociedade nordestina foi a construção de grandes
usinas hidrelétricas, utilizando acidentes do perfil do
médio vale inferior do Rio São Francisco. Somente
este rio – curso d’água perene que cruza os sertões
– poderia ser aproveitado para a obtenção de um
grande volume de energia elétrica. Obras iniciadas na
década de 50 vêm se desenvolvendo até hoje, através
de sucessivos aproveitamentos: Paulo Afonso, So-
bradinho, Itaparica e, em vias de conclusão, Xingó.
À custa de incentivos fiscais, através de estudos
e projetos da Superintendência do Desenvolvimento
do Nordeste (Sudene), foi possível encaminhar re-
cursos para reanimar a industrialização regional e,
sobretudo, reciclar as velhas e obsoletas usinas de
açúcar e álcool da Zona da Mata. O Departamento
Nacional de Obras contra as Secas (Dnocs) vem
contando também com a parceria do Banco do Nor-
deste para seus programas de açudagem, irrigação,
perfuração de poços e incentivo a iniciativas produ-
tivas do Nordeste interior.
De repente, percebeu-se a premência inadiável de
melhor dosar iniciativas de diferentes portes, aten-
dendo, ao mesmo tempo, as necessidades das áreas de
“sequeiro” (92% do espaço total regional); reavaliar as
potencialidades efetivas das faixas de ribeira (2% a
3% do espaço total); e revisitar as serrinhas úmidas
e diferentes tipos de brejos. Entre outras medidas,
melhorar a infraestrutura para reter água da estação
chuvosa, no âmbito das propriedades pequenas e
médias, nos moldes propostos no trabalho Floram –

560
BIBLIOGRAFIA

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 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
29

O PROJETO FLORAM
Paulo Nogueira-Neto

Este Projeto começou com uma conversa informal

entre o Prof. Wilfried Bach, da Universidade de Munster-
na, Alemanha, com o nosso saudoso Eng. Werner Zulauf.
Nesse encontro, o Prof. Bach indagou porque o Brasil não
fazia planos para plantar florestas e assim sequestrar car-
bono em larga escala. O mundo pagaria por esses plantios.
Regressando ao Brasil, Werner Zulauf conversou sobre o
assunto com o Reitor da USP, José Goldemberg, que por
sua vez contatou o Diretor do Instituto de Estudos Avan-
çados, Prof. Jacques Marcovich. Este se reuniu com o Prof.
Aziz Nacib Ab’Sáber, com o Prof. Leopold Avides e com
o Eng. Werner Zulauf. Nasceu assim a decisão de fazer o
Projeto Floram, que recebeu a colaboração, entre outros,
dos Professores e Técnicos Luiz Barrichelo, Antonio Rensi
Coelho, James Wright, Leopoldo Brandão, Mauro Moraes
Victor, Nelson Barbosa, Leopoldo Rodes e outros, com o
valioso apoio da Secretaria do IEA.
Desde logo, porém, a direção dos trabalhos foi en-
tregue ao Professor Dr. Aziz Nacib Ab’Sáber, não somente
pelo seu grande interesse na matéria, mas também pelos
seus profundo conhecimentos geoteóricos e de campo. Ne-
nhum Brasileiro conhece tão bem o território nacional, a
sua Geografia Morfológica e a sua cobertura vegetal geral.
Resumir todo o Projeto Floram é desnecessário, pois
o seu principal autor, o Professor Aziz Nacib Ab’Sáber já
o fez em 2006, ao escrever um substancioso e detalhado
artigo, intitulado "Floram: Potencialidades de Florestas
Sociais para Revalorização dos Espaços Agrícolas Dispo-
níveis" (Cadernos Geográficos nº 10 - julho de 2006). As-
sim, o que pretendo fazer aqui é apenas escrever alguns
comentários sobre o Projeto e, sobretudo, chamar a atenção
para a sua dramática atualidade, face ao PAC (Programa de
Aceleração do Crescimento), lançado recentemente pelo
Presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Sempre ouvir dizer

561
que não faltam recursos financeiros para os bons pro-
jetos, o que espero que ocorra também agora. Vamos
aguardar, embora com muita ansiedade, que desta vez
haverá de fato uma iniciativa que poderá destravar o
país em vários sentidos.
O uso correto da madeira, retirada com os
devidos cuidados de nossas florestas naturais de
produção e das áreas reflorestadas, é um imperativo
ambiental e econômico. Embora venha diminuindo,
devido a grandes esforços do Ministério do Meio
Ambiente, do Ibama, de vários Estados e de muitas
ONGs, o desmatamento atual ainda é assustadora-
mente alto. Agora, porém, estamos diante de uma
oportunidade única para destravar (nome mais sim-
pático que desburocratizar), com perspectivas de ter,
no futuro, um fornecimento grande e adequado de
madeira para abastecer o voraz mercado industrial
e de construção civil. O abastecimento de celulose
pela Federação Brasileira, diga-se de passagem, já é
uma realidade perante o mundo consumidor de pa-
pel. O Floram, contudo, se preocupa em evitar re-
florestamentos demasiado extensos e uniformes, que
poderão se transformar em “desertos verdes”, o que
realmente preocupa.
Um dos objetivos principais do Floram é
apresentar diretrizes capazes de conciliar iniciati-
vas e procedimentos que, se ocuparem extensões
excessivas, poderão trazer problemas ao invés de
constituírem soluções. Uma das coisas que chama a
atenção, no Projeto Floram, é o profundo conheci-
mento das realidades locais. Assim, por exemplo, no
que se refere às grandes vias de tráfego público, nas
megacidades brasileiras, o Professor Aziz chamou a
atenção para eventuais questões e consequências mi-
croclimáticas importantes se não forem tomados cer-
tos cuidados. Isso somente para citar um caso, pouco
conhecido.
O Professor Aziz Ab’Sáber referiu-se no seu
trabalho, também, a casos em que fazendeiros, no en-
torno de reservatórios onde há terras férteis, chegam
com os seus plantios até o limite das águas repre-
sadas. Muitos outros casos de desrespeitos à legisla-
ção ambiental vigente foram também citados, como
exemplos da inação do poder público.
Para tornar possível o plantio de árvores de alto
valor genético, como, por exemplo, plantas de cresci-
mento mais rápido, é necessária e está prevista a multi-
plicação de Bancos de Germoplasmas adequados. Há
toda uma série de cuidados a serem tomados. Foi sa-
lientada a necessidade de se constituir, para o bom an-
damento do Projeto, “um pool de esforços de institui-
ções competentes de Governo, em diferentes níveis".
562
No que se refere à proteção à biodiversidade,
o Professor Aziz Nacib Ab’Sáber (op. cit.) lembrou
que “nas matas atlânticas a extensão e a intensidade
da devastação respondem por imensa perda da diver-
sidade biótica, envolvendo o desaparecimento sobre-
tudo de espécies e combinações de espécies a nível
fitossociológico”. Foi muito importante no trabalho
de elaboração do Floram, a consideração de que é
“possível impor condições legais para a preservação
integral de todos os pequenos remanescentes cor-
respondentes a matas de fazendas, matas de escar-
pas tropicais e coberturas de maciços íngremes das
regiões serranas do Leste e Sudeste do Brasil”
(Ab’Sáber, op. cit.). Quero aqui lembrar que seria
muito oportuno haver um bom entrosamento entre
o Floram e a Fundação Florestal do Estado de São
Paulo. Nessa Fundação já houve estudos patrocina-
dos pela Fapesp e coordenados por mim, que indica-
ram como prioridade a necessidade de salvaguardar,
no Estado de São Paulo, 109 fragmentos florestais.
Foi uma escolha difícil, feita basicamente entre 485
áreas com vegetação nativa, com mais de 100 ha.
Cada uma foi mapeada pelo Dr. Kronka, do I. E. F.
Existe a possibilidade legal de salvaguardar
esses e outros fragmentos mediante a sua decretação
como Áreas de Relevante Interesse Ecológico (Aries)
inclusive com uma possível ajuda aos proprietários
dessas terras, visando a sua melhor manutenção.
A legislação atual já permitiria tomar algumas
providências que poderiam ser solicitadas ao Gover-
no Estadual juntamente com a Fundação Florestal
do Estado, da qual sou Presidente. A disposição do
Floram, de realizar estudos e ações com outras enti-
dades é altamente elogiável.
Para tornar o Projeto Floram uma realida-
de no campo, é necessário também obter recur-
sos financeiros que permitam a efetivação des-
se objetivo. Além disso, o Projeto Floram não se
limita a proteger a Biodiversidade. Também se
propõe a mudar para melhor o ordenamento ter-
ritorial das regiões onde se instalará. “Evidente-
mente os que se vincularem ao Projeto terão fa-
zendas organizadas e participarão do milagre de
transformar latifúndios em grandes proprieda-
des social e economicamente úteis para a região
e o país” (Ab’Sáber, op.cit.). Tudo isso custa muito
dinheiro, mas ao mesmo tempo justifica que ver-
bas sejam solicitadas ao Programa PAC - Proje-
to de Crescimento Acelerado, do Governo Fe-
deral. Assim, além do seu objetivo de proteger a
Biodiversidade e de fornecer madeiras, o Projeto
Floram poderá também induzir uma transformação

econômica de grandes proporções, em áreas agrí-
colas hoje semiestagnadas. Nesse contexto é neces-
sário lembrar que atualmente haveria, segundo o
noticiário da imprensa, um déficit de cerca de qua-
tro milhões de moradias, na Federação Brasileira.
Isso significa, entre outras coisas, que nos próximos
anos haverá um gigantesco aumento de demanda
de madeiras usadas na construção civil e na indús-
tria do mobiliário. Para atender a essas necessidades
básicas, o Projeto Floram já deveria estar em fase
de execução. Infelizmente, a Federação Brasileira
nem sempre é precavida, mas deveríamos lembrar
aos famosos “tomadores de decisão”, tão citados na
literatura técnica e política, que a implantação do
Projeto Floram deve ser realizada em regime de ur-
gência. Mesmo porque a natureza não se recompõe
de uma hora para outra. Haja madeira disponível
e certificada, na Amazônia, enquanto o Floram
amadurece. A maior procura de madeira criará um
período crítico, com pressões sobre o Floram. Con-
tudo, “nunca poderíamos elaborar um Projeto in-
consequente em relação à preservação das biodiver-
sidades regionais in situ”, nos tranquiliza o Profes-
sor Aziz Nacib Ab’Sáber.
Outra fonte grande de recursos para efetivar o
Projeto Floram poderá vir através do plantio de flo-
restas para sequestrar o excesso de carbono existente
na atmosfera. É um dos chamados “Mecanismos de
Desenvolvimento Limpo”, que hoje começam a ser
tornar uma realidade. Indústrias que lançam muito
carbono na atmosfera pagarão o plantio e talvez a
proteção de florestas, a outros empresários, sobretu-
do rurais. Aliás, o possível uso dos Mecanismos de
Desenvolvimento Limpo está nas raízes do Projeto
Floram, na conversa já aqui mencionada, do
Eng. Werner Zulauf com o Professor Wilfried
Bach. Como se vê, estamos entrando numa épo-
ca crítica, em todo o mundo, em relação a ques-
tões ambientais que serão decisivas para o futu-
ro do planeta. Para lidar com as ameaças que nos
cercam e que nos preocupam muito quanto ao
bem-estar das gerações futuras, o Projeto Floram
poderá contribuir muito para que a Federação Brasi-
leira tenha um Desenvolvimento Sustentável.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
29
Finalmente, quero me referir a uma boa
notícia, que nos fazem ver avanços imediatos no
Projeto Floram. Enquanto os Governos não se
animam a fornecer grandes recursos destinados
à implantação do Projeto, a Natureza, com apoio
na Economia Humana, vai reflorestando grandes
áreas. Os Estados de Minas Gerais, São Paulo e Rio
Grande do Sul, já reconheceram publicamente que
em seus territórios as florestas nativas estão se ex-
pandindo espontaneamente. Tenho, pessoalmente,
acompanhado esse fato animador, principalmente
em duas áreas de morros com encostas íngremes, na
Serra de São Simão e na Serra Azul. Estão, diga-se
de passagem, na principal área agrícola do Estado
de São Paulo, na Região de Ribeirão Preto. A expli-
cação para essa expansão florestal é que hoje não se
faz mais agricultura intensiva, em lugares onde não
entram tratores. Não se planta mais com enxada,
como foram no passado cultivados os cafezais pau-
listas. É um exemplo de uma motivação econômica
auxiliando a transformação de antigas áreas agríco-
las e pastagens em florestas nativas. Qualquer via-
gem pelo interior dos Estados do Sudeste e do Sul
pode servir para constatar isso. Na Universidade de
Santa Maria, há cerca de quatro anos atrás, foi feito
um levantamento de atividades rurais, que mostrou
que em doze anos dobraram as áreas com matas
nativas e também com matas plantadas (informa-
ção do Secretário Executivo do Ministério do Meio
Ambiente, Cláudio Langone).
É certo que as matas existentes nas áreas mais
acidentadas e junto às margens dos cursos d’água
são APPs (Áreas de Preservação Permanente) e que
não poderão servir à indústria madeireira. Contudo,
os frutos ali colhidos, nas florestas nativas, poderão
ser utilizados comercialmente, atendendo ao objetivo
de proporcionar uma diversificação rendosa a
proprietários e arrendatários, nas suas propriedades
ou posses. Isso está numa Resolução do Conama,
por mim proposta e aprovada em fins de 2006, para
incentivar o reflorestamento com espécies nativas.
Sou membro do Conama (Conselho Nacional do
Meio Ambiente) para o qual certamente o Floram é
muito importante.
563
 Projeto Floram e
desenvolvimento sustentável

Aziz Ab’Sáber
Leopold Rodés
Werner Zulauf

1996, Projeto Floram e desenvolvimento Em novembro de 1988, foi realizada em Hamburgo

sustentável. Estudo avançados, uma importante conferência sobre o tema Clima e Desen-
10 (27):.307-316. volvimento. Na oportunidade, o professor Wilfred Bach
lançou um desafio aos representantes do Brasil no even-
to no sentido de promover um projeto de florestamento
numa ordem de magnitude inédita, aproveitando o amplo
dimensionamento territorial do país e suas condições cli-
máticas muito favoráveis para a execução do projeto.
O desafio foi levado ao Instituto de Estudos Avança-
dos da USP, onde se configurou a oportunidade de delinear
uma missão interdisciplinar e interinstitucional visando a
integrar talentos e capacitações disponíveis em instituições
diversas, numa rede estruturada ao redor de um Projeto do
IEA-USP. Iniciativa dinamizadora que visava transformar
um setor diferenciado da Universidade num território de
encontro de atores procedentes de diversos setores ativos
da sociedade, para debater livremente suas propostas e con-
tribuir para um grande programa de florestamento e reflo-
restamento. Neste espírito e ao redor de um núcleo inicial
do qual formavam parte os autores do presente resumo, o
professor Jacques Marcovitch, então diretor do IEA, arre-
gimentou diversos especialistas na atividade florestal e nos
seus aspectos ecológicos para elaborar o Projeto Floram, o
maior projeto de (re)florestamento já concebido no Bra-
sil, com aproximadamente 14 milhões de hectares a serem
reflorestados no prazo de 20 a 30 anos, na condição de se
obter parceiros em outros países identificados com os ob-
jetivos do Floram.
 
564

Objetivos do Projeto Floram
O Projeto Floram visa a deslanchar um pro-
cesso de florestamento e reflorestamento de grandes
dimensões para sequestrar parte do excesso de gás
carbônico (115 bilhões de toneladas) introduzido na
atmosfera pelas diversas fases da revolução industrial
e por queimadas de grandes dimensões para implan-
tação de agroecossistemas. Uma estratégia para se-
questrar os materiais acumulados na atmosfera ter-
restre, que está ameaçando toda a humanidade de-
vido à progressão do efeito estufa. Em uma listagem
sintética, a plataforma do projeto Floram persegue os
seguintes objetivos e diretrizes:
- Diminuir o nível de porcentagem de CO2 na
atmosfera para retardar as mudanças climáticas
provocadas pelo efeito estufa e obter, ao mesmo
tempo, economicidade industrial e social.
- Implantar florestas em 14 milhões de hec-
tares no Brasil, como ponta-de-lança indutora
de florestamentos paralelos, em escala global,
totalizando 400 milhões de hectares de flores-
tas através do uso de espécies de crescimento
rápido.
No Projeto Floram, os objetivos convencionais
dos programas de reflorestamento (produção de fi-
bras, madeira, lenha, carvão vegetal, entre outros) são
apenas estratégias para sustentar seus fundamentos
mais elevados de compasso de espera para a elimi-
nação dos processos excretores de carbono e induzir
uma multiplicidade de projetos similares ampliando
a sua escala inicial de tal modo que se possa adiar os
impactos do efeito estufa por tempo razoável, até que
se completem os estudos em andamento dirigidos
para a substituição dos combustíveis fósseis. Acredi-
ta-se que um dia a solução definitiva tenderá para
a adoção de hidrogênio e da energia elétrica como
fontes energéticas retiradas da energia solar median-
te células fotovoltaicas e outras tecnologias, como a
convergência de energia por espelhos móveis.
 
Delineamento inicial e evolução do projeto
A distribuição das plantas e dos animais no
espaço e no tempo resulta de uma série de fatores
ecológicos de caráter físico, químico e biológico que,
conjuntamente ou em separado, provocam processos
evolutivos complexos e demorados nas diversas for-
mas de vida.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
29
Nas áreas tropicais, as condições de solarida-
de, umidade e temperatura favoreceram a elaboração
de um alto nível de biodiversidade (Amazonas, Bra-
sil Tropical, Mata Atlântica, Congo e Ásia do SE).
Nestas regiões - como é sabido - a biodiversidade
constitui uma associação íntima entre o calor, a umi-
dade e fortes precipitações, na qual grande número de
espécies vegetais e animais convivem em estreita sim-
biose. Na floresta tropical, além de grande número de
plantas arbóreas, de gramíneas, de plantas saprófitas e
de abundante microflora, encontram-se famílias e es-
pécies das mais variadas pertencentes ao reino animal,
convivendo simbioticamente com os vegetais superio-
res e uma infinidade de microorganismos diversos.
Neste mundo biodiverso, as moléculas que go-
vernam a reprodução de estruturas biologicamente
ativas e bem diferenciadas nas suas funções fisiológi-
cas se apresentam com estruturas espaciais espirala-
das de alta especificidade sequencial. Entender estas
ordenações demanda dispor de sólidos conhecimen-
tos para a compreensão dos processos bioquímicos, e
subsequentes interpretações válidas sobre a evolução
da vida.
Nas florestas tropicais e subtropicais, vegetais
e animais submetidos a diferentes níveis de cadeias
tróficas, a diversidade dos ecossistemas está associada
à complexidade das interações nas espécies, à quebra
dessas interações através da devastação, fato que con-
duz à instabilidade, que por sua vez resulta na elimi-
nação de espécies, e até mesmo em extinções regionais
maciças.
A precaução preliminar de identificar os gran-
des espaços não florestáveis, logo ao início da elabo-
ração do Projeto Floram, tornou mais fácil estimar
as áreas passíveis de florestas plantadas. De acordo
com o princípio de exclusão, foram deixadas de fora
as seguintes áreas: Amazônia, incluindo, porém, as
áreas pré-amazônicas (periféricas); Pantanal Mato-
Grossense; faixas de desmatamento intensivo (Sul
do Pará), assim como áreas degradadas periurbanas
ou sujeitas a processos de conurbação; Nordeste Seco
(posteriormente incluído); áreas de parques, reservas
nacionais, reservas biológicas, reservas indígenas, re-
servas florestais, paisagens de exceção e todas as áreas
tombadas destinadas à proteção integral. Por razões
preventivas, em face das altas taxas regionais de eva-
potranspiração e degenerescência marcante dos solos,
foi elaborado, à parte, o Floram Nordeste Seco. Foram
também excluídos os espaços produtivos e eventuais
áreas com condições para uma vida agrária rentável e
economicamente sustentável.
565
 Na estimativa de espaços florestáveis foram
considerados 27 subáreas potencialmente dotadas
de interesse para o projeto. O perfil de utilização
de áreas para florestamento ou reflorestamento in-
dustrial no Projeto Floram é identificado sobre o
pano de fundo da superfície total do Brasil e de suas
áreas florestais e agrícolas. As alternativas de uso
industrial cobrem desde as plantações clonais, com
tecnologias de ponta utilizadas intensivamente e
demandando escalas produtivas muito elevadas, até
florestamentos diversificados, priorizando árvores
para sombreamento ou lenha, árvores frutíferas re-
gionais ou alienígenas, plantas nativas beiradeiras,
plantas medicinais, fitoterápicas ou, ainda, plantas
produtoras de favas ou frutos para ração animal,
cuja implantação atenda à estratégia de distribuição
equitativa de benefícios diretos e indiretos em escala
familiar doméstica ou cooperativa.
 
Desenvolvimento sustentável e o Projeto Floram
Desde seu início, os responsáveis pelo Projeto
Floram perceberam que os seus desdobramentos de-
veriam atender ao conceito de desenvolvimento sus-
tentável proposto no relatório Brundtland, segundo
o qual o desenvolvimento global descansa sobre um
tripé cuja solidez depende da harmonização adequa-
da de três sustentabilidades: a econômica, a ecológica
e a social.
A sustentabilidade econômica integra as dife-
rentes facetas de valores que caracterizam as ativida-
des do setor na sua sequência de etapas principais:
gênese biológica, transformação industrial e comer-
cialização e consumo.
A sustentabilidade ecológica preocupa-se com
a interação direta e/ou indireta das diversas alter-
nativas da atividade produtiva e subsequente dis-
tribuição e consumo sobre o meio ambiente. Em
algumas áreas naturais procurou-se encontrar tipos
de economia ecologicamente autossustentados, cujos
exemplos ainda são muito reduzidos (broca parcial de
sub-bosques, para plantio; projeto Reca, reservas ex-
trativistas reestruturadas).
A terceira sustentabilidade do tripé ideado tem
sua fundamentação na distribuição eficientemente
equitativa dos benefícios diretos e indiretos projeta-
dos para a elevação do nível de emprego e bem-estar
social, um dos objetivos essenciais do Floram.
As três sustentabilidades citadas imbricam-se
com forte interdependência, fato que torna difícil o
seu estudo de modo isolado. Persegue-se nos mode-
566
los propostos pelo Floram uma busca insistente diri-
gida para os princípios da chamada social forestry.
Sustentabilidade econômica
A sustentabilidade econômica das atividades
florestais apresenta-se em diversos níveis de trata-
mento, os quais, em grande parte, dependem das
condições ambientais dos diversos espaços consi-
derados. Em áreas que já perderam grande parte da
sua biodiversidade original, indicam-se providências
estratégicas para introduzir e reintroduzir, equilibra-
damente, espécies dentro do possível; paralelamente,
realizar florestamentos de interesse socioeconômico,
e a necessidade de garantir sustentabilidade econô-
mica.
A viabilidade econômica dos empreendimen-
tos florestais - grandes ou pequenos - a serem in-
cluídos no Projeto Floram devem gerar um fluxo de
caixa convidativo para a continuidade da atividade
florestal. Caso contrário, o primeiro ciclo nunca terá
condições de induzir a um segundo, assim prejudi-
cando a sustentabilidade do projeto. Não se trata, en-
trementes, de pensar que somente após a formação
do bolo de lucros é que se poderá extravasar migalhas
do mesmo para o campo do social e do ecológico.
Pelo contrário, o Projeto Floram tem preocupações
centrais com o ambiente e a sociedade, para tanto
internalizando diretrizes e propostas nessa direção.
Se a visão do técnico florestal focaliza prin-
cipalmente a parte biológica e o sistema produtivo
da fitomassa, a visão do biotecnólogo concentra-se
sobre os diversos processos industriais que transfor-
mam a biomassa obtida, agregando sucessivos incre-
mentos de valor para os produtos cuja distribuição
e comercialização são parte importante do sistema.
Os fluxos de produção constituem uma base quan-
titativa das operações florestais, devendo ser acom-
panhados e gerenciados mediante análises de valor
qualitativo. As análises de viabilidade são também
de grande utilidade na integração e harmonização
das diferentes contribuições para o reconhecimento
da sustentabilidade.
Os conceitos de silvicultura tradicional e de
silvicultura intensiva foram escolhidos, entre outras
modalidades de interação econômica com o meio
ambiente, para evitar tamponamentos extensivos
de espaços regionais susceptíveis de aproveitamento
agrário múltiplo. Existem dúvidas e controvérsias so-
bre as dimensões e os limites dos espaços reservados,
no interior de cada região, para florestas plantadas.

Silvicultura tradicional
As florestas localizadas nas áreas setentrionais
do Hemisfério Norte apresentam hoje baixo nível de
biodiversidade. Elas resultam de uma longa sequên-
cia de condições climáticas severas que eliminaram
as espécies carentes da necessária adaptabilidade,
sem falar das constantes e sutis mudanças no entor-
no dos maciços florestais remanescentes. Cumpre
ressaltar que a propagação de poucas espécies sobre-
viventes levou à formação de florestas com um nível
de uniformidade elevado, característica muito valo-
rizada nos processos de industrialização de produtos
florestais.
O perfil de florestas nativas de elevada homo-
geneidade e com predominância de coníferas consti-
tui um ecossistema muito mais simples do que aque-
les dominantes nas regiões intertropicais. Trata-se de
um quadro ecossistêmico que propiciou o desenvol-
vimento da silvicultura tradicional permitindo, assim,
uma produção sustentada de madeira, utilizando as
espécies nativas homogêneas disponíveis na própria
região. A silvicultura tradicional tem a vantagem de
regeneração baseada em processos naturais, não exi-
gindo preparo intensivo do solo nem execução de
cortes rasos em áreas extensas.
 
Silvicultura intensiva: fundamentos biotecnológicos
Nas áreas tropicais e subtropicais, nas quais
predominam florestas mistas extremadamente com-
plexas na sua composição, é ainda muito difícil aplicar
a silvicultura tradicional com um retorno econômico
atrativo. Para tanto, foi necessário desenvolver estudos
básicos e aprimorar observações empíricas, desta for-
ma permitindo alicerçar métodos novos e mais ade-
quados, cujo conjunto caracteriza o que se chama de
silvicultura intensiva.
A silvicultura intensiva é baseada no conhe-
cimento das variações naturais entre espécies flores-
tais, na procedência das sementes dentro das espécies
(raças, ecotipos e clones) e entre descendências no
interior de populações; ainda, entre árvores no que
tange às suas descendências. As bases para a manu-
tenção e o aumento da produtividade através do me-
lhoramento genético florestal são, principalmente, a
variabilidade genética, a sua preservação e conserva-
ção in situ e ex situ, e o conhecimento das prováveis
causas que a afetam, para sua eficaz manipulação.
Na silvicultura intensiva, um programa de me-
lhoramento florestal visa a, mediante uma manipula-
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
29
ção inteligente e profissional dos elementos diferen-
ciados que compõem a variabilidade de uma floresta
(nativa ou exótica), conseguir melhorar algumas das
características básicas, tais como: crescimento, resis-
tência às doenças, forma, capacidade de adaptação,
facilidade de propagação, entre outras. Portanto, o
objetivo do melhoramento florestal é incorporar um
complexo de genes em material clonal, de tal forma
que a sua expressão fenotípica represente uma me-
lhoria com relação ao fenotipo médio da floresta em
questão. Em outras palavras, o melhoramento flores-
tal deverá domesticar o melhor conjunto de genes ofe-
recido pela biodiversidade florestal disponível. Esta
domesticação implica trabalho de seleção preliminar,
seguido de verificação da validade e consistência das
expressões segregadas.
É fácil concluir que todo e qualquer progra-
ma de melhoramento florestal está fadado a atingir,
quando muito bem sucedido, um ponto morto a par-
tir do qual é teoricamente impossível conseguir me-
lhorias. Este ponto é atingido quando já se domesticou
a melhor alternativa entre as recombinações consi-
deradas com base no nível de biodiversidade florestal
disponível. Dessa forma, é muito conveniente preser-
var o nível de biodiversidade inicial a fim de possibi-
litar sua expansão, mediante a incorporação seletiva
de novos elementos ou complexos genéticos.
Cabe apontar aqui que as florestas setentrio-
nais, nas quais a silvicultura tradicional é adotada,
estão hoje beirando o limite máximo de produção de
madeira. Para aumentar a sua capacidade produtiva,
essas florestas setentrionais incorporam de maneira
crescente métodos de silvicultura intensiva, inicial-
mente desenvolvidos em áreas de florestas tropicais
para a produção de madeira.
 
Sustentabilidade ecológica da silvicultura intensiva
Entre as preocupações fundamentais que orien-
taram o desenvolvimento da silvicultura intensiva se
destacou o esforço de viabilização econômica das ati-
vidades florestais em regiões tropicais e subtropicais.
A componente ecológica das preocupações iniciais
foi crescendo lentamente, até o ponto de, atualmen-
te, afirmar-se que a silvicultura intensiva é governada
principalmente por princípios ecológicos, em nível
igual ou superior ao da silvicultura tradicional.
Nesta linha de pensamento os florestadores,
além de preservarem as matas nativas que circundam
as florestas plantadas, procuram desenvolver nestas
últimas sub-bosques acolhedores para o suporte eco-
567
lógico de avifauna regional, para que se mantenha
sob controle as populações de eventuais predadores.
Foi, aliás, a partir dessa visualização que o Projeto
Floram procurou desdobrar a convivência entre flo-
restas plantadas, faixas de preservação e adensamen-
to de biodiversidade, e preservação de espaços para
atividades agrárias.
O estudo dos mecanismos naturais de caráter
biológico que protegem as matas nativas, cujos be-
nefícios se estendem aos florestamentos e refloresta-
mentos localizados nas vizinhanças, vem inspirando
o desenvolvimento de esquemas defensivos naturais
paralelos, visando a sua utilização em florestamentos
industriais.
A reconstituição de sistemas biológicos que
configuram esquemas defensivos regionais para ma-
tas nativas (às vezes quase extintas) e o estudo dos
intercâmbios que ocorrem nas interfaces entre matas
nativas e florestas plantadas são campos que deman-
dam atenção crescente e mobilização de grande va-
riedade de conhecimentos. Fato que configura um
perfil pluridisciplinar intenso nas equipes de pesqui-
sadores que lideram a abertura desses novos hori-
zontes para atividades florestais.
Sustentabilidade social e revitalização dos espaços
degradados
A cultura de um corpo social resulta de ações
e reações que ocorrem na interface da sociedade com
a natureza circundante. A geração de usos, costumes,
valores e instituições, por sua vez, levam ao surgi-
mento de princípios éticos e artísticos ao longo do
seu desenvolvimento. Num projeto como o Floram,
o sucesso dos seus objetivos visando ao bem-estar vai
depender em grande parte do potencial de susten-
tação social do meio ambiente e da capacidade para
modificar convenientemente as condições ambien-
tais. Em outras palavras, vai depender do nível cultu-
ral dos grupos sociais participantes.
Assim, o caráter social das florestas incluídas
no Projeto apresenta-se num amplo leque de alter-
nativas, cada uma delas com possibilidade de melhor
atender às especificidades da organização humana
nos espaços em consideração.
A diversidade nas peculiaridades regionais de-
manda desdobramentos específicos para cada um dos
espaços considerados. Fato que muitas vezes torna
difícil conseguir um nível aceitável de detalhamento
e planejamento centralizado, sem sacrificar significa-
tivamente a eficácia operacional.
568
O Nordeste Seco exemplifica uma área que
demanda política bem diversificada de florestamento
social, na qual a seleção de espécies não pode ser ba-
seada nos mesmos critérios que orientam os silvicul-
tores para as terras úmidas intertropicais do Brasil.
Florestamentos e reflorestamentos projetados para o
domínio das caatingas visam, quase sempre, a bene-
fícios econômicos e sociais indiretos.
O aumento populacional no mundo - espe-
cialmente agudo nas regiões tropicais - comporta
a demanda desordenada e crescente sobre os recur-
sos arbóreos dessas regiões. Em tais condições de
elevada agressividade, a preservação e conservação
dos recursos genéticos das espécies florestais in situ
dependerá principalmente de medidas políticas pro-
tetoras para evitar a ocorrência de extinções irrever-
síveis. A falta de previsão de impactos com relação
ao destino do espaço total de cada sub-região pode
conduzir a tamponamentos exagerados de solos que
deveriam ser submetidos a inteligentes alternân-
cias de florestas plantadas e atividades produtivas
agrárias autossustentáveis.
 
Perspectivas futuras
O grupo que elaborou o projeto em sua fase
inicial reconhece que existe atualmente uma geopolí-
tica de poluição gerada pelos países industrializados,
os quais respondem por mais de 80% das emissões
de CO2. Nesse sentido, de nada adiantaria um mega-
projeto brasileiro de florestamento e reflorestamento,
caso não existissem esforços em todo o mundo para
minimizar a liberação de carbono para a atmosfera,
e, dessa forma, contribuir com projetos múltiplos e
similares ao do Floram, em tempo oportuno, cor-
respondente ao fim do século e do milênio. Nesse
sentido, conviria ler com maior atenção os primeiros
documentos já publicados sobre o Floram, sua plata-
forma básica, suas diretrizes e múltiplos aconselha-
mentos, a fim de aperfeiçoar as aplicações regionais
neles contidas e exigir dos governantes e autoridades
competentes uma reflexão mais aprofundada sobre
as potencialidades do território brasileiro no que res-
peita a florestas de interesses ambiental, social e eco-
nômico. Assim também, refletir sobre a recuperação
sistemática de áreas degradadas; ao mesmo tempo
em que se colabora na tarefa relevante da melhoria
da atmosfera no planeta vivente por excelência.
Com suas características ambientais, o Proje-
to Floram tenderá a ser ponta de lança da eventual
proposta de criação do Fundo Mundial de Energia, a

ser constituído de uma taxa cobrada por cada barril
de petróleo produzido (ou seu equivalente energéti-
co em carvão mineral e gás natural). Esses recursos
deverão, junto com parcelas de outras origens, finan-
ciar não só o Projeto Floram mas, principalmente,
seu complemento mundial (até o montante de 400
milhões de hectares de florestas) e as transformações
tecnológicas que visam a substituir a energia com-
bustível fóssil por alternativas isentas da liberação
excessiva e contínua de gás carbônico.
O grupo técnico e científico que, a duras penas,
elaborou o Floram tem noção de sua responsabilida-
de no tratamento equitativo das diferentes questões
que envolvem propostas da magnitude espacial do
projeto. Em nossos primeiros estudos contamos ape-
nas com os conhecimentos regionais genéricos, ob-
tidos de uma bibliografia díspar em termos de tem-
po e espaços e de antigas excursões de campo cujos
registros não eram passíveis de acompanhamento,
normatização e atualizações posteriores. No mo-
mento, através de reuniões técnicas anuais e retoma-
das de pesquisas de campo em diferentes regiões do
país (eventual relação detalhada) preparamo-nos para
aperfeiçoar e diferenciar o projeto em sua elaboração
inicial. E, ao mesmo tempo, autoincentivarmo-nos
a continuar a árdua tarefa de convencer governan-
tes, administradores e empresários para a feitura de
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
29
pilotos e para a multiplicação de hortos de espécies
nativas em escolas rurais de todo o Brasil, procuran-
do disseminar um tipo de educação que inclua es-
tratégias para a reintrodução de espécies em lugares
críticos dos espaços ecológicos degradados como: ca-
beceiras de drenagem, canais de escoamento e faixas
de cursos d’água de primeira ordem, e plantação ou
adensamento das florestas beiradeiras, com essên-
cias da própria região. Desanimados com a falta de
resposta das áreas governamentais, alguns dos mem-
bros do Floram pensam em fomentar a implantação
de fazendas e sítios pilotos, através de uma Funda-
ção de grande porte e estrutura. Isto porque se tem
consciência de que não cabe à Universidade - na
categoria de uma Instituição visando a educação e a
pesquisa - implantar diretamente um megaprojeto
das dimensões do Floram.
O que se pediu à Universidade brasileira no
campo de estudos, ideias e estratégias para a intro-
dução e reintrodução de espécies vegetais em lugares
adequados já foi feito com idealismo, bom senso e
indicações técnicas, dentro do máximo possível. A
custo zero.
 
 
569
 DUNAS DO JALAPÃO: UMA PAISAGEM
INSÓLITA NO INTERIOR DO BRASIL
Andrea Bartorelli
Mário L. Assine
Antonio G. Pires Neto
Aziz N. Ab’Sáber

Apresentação

As ocorrências de dunas interiores, que implicam

em conhecimentos de fatos paleoclimáticos e paleoecoló-
gicos sobre diversos setores do imenso território brasileiro,
constituem temática científica de grande relevância. Cer-
tamente existem dunas geradas em diferentes épocas e com
diferentes áreas geográficas de ocorrência.
Depósitos de dunas eólicas de idade neogênica, per-
tencentes à Formação Barreiras, podem ser observados em
cortes de colinas na área de Camaçari, a oeste de Salva-
dor. Desnecessário registrar que tais depósitos eólicos são
anteriores às escavações fluviais que cortam os estratos da
Formação Barreiras e que deram origem à Baía de Todos
os Santos.
Afora esse caso esdrúxulo de paleoduna dos fins do
Terciário, o caso mais extraordinário de campos de dunas
interiores de todo o Brasil é representado pelo paleodeserto
de Xique-Xique, o qual se estende da margem esquerda
do atual Rio São Francisco até os sopés orientais da cris-
ta quartzítica (N-S) da Serra do Estreito. Trata-se de um
conjunto de paleodunas que abrange área de mais de 6.700
km². As paleodunas etão recobertas por vegetação fixadora
extensiva, sendo rodeadas por caatingas típicas através de
um fantástico contraste de cores, reveladas em imagens de
satélites disponíveis, constituída localmente por uma relva
homogênea do tipo dos psamobiomas, sujeitos a diversos
casos sub-regionais de interferências por processos antró-
picos (Ab’Sáber, 2006). Os campos de dunas do paleode-
serto do Xique-Xique, que alcançaram uma área superior
àquela do seu espaço atual, foram geradas no Pleistoceno
tardio segundo datações disponíveis, mas ainda persistem
dúvidas sobre o alcançe de sua idade geológica, que pode
remeter para tempos pleistocênicos mais antigos.
Outras ocorrências existem e estão ainda por ser
estudadas e cartografadas. Recentemente, em função da
visita de parte dos autores para estudos referentes à trans-
posição de águas do Rio Tocantins para a Bacia do Rio
São Francisco, foi possível constatar o caráter insólito das

570
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
30

dunas do Jalapão. O Jalapão situa-se muito próximo

a uma área de interflúvio rebaixado da Chapada do
Urucuia, onde existem referências sobre um dos mais
notórios casos de águas emendadas, de direção opos-
ta, entre os vales do Tocantins e do São Francisco.
A diferença entre as paleodunas de Xique-Xique e as
do Jalapão reside na grande área do primeiro caso e
na exiguidade espacial do caso ora apresentado.
A região do Jalapão encontra-se em uma
pequena área estreita ao sul de uma meseta escul-
pida na Formação Urucuia, dotada de escarpadas
vertentes arenosas sujeitas a uma erosividade acen-
tuada por córregos de primeira ordem, escorrega-
mento de areias e formação basal de leques aluviais
bizarros. No entanto, a época climática de forma-
ção das paleodunas ainda carece de pesquisas mais
detalhadas. É possível que os períodos de transi-
ção entre climas mais quentes e úmidos para cli-
mas mais frios e secos (Würm IV-Wiscosin Supe-
rior) tenha tido papel essencial em termos de pro-
cessos eólicos interiorizados. Nesse sentido é mais
do que justo prestar uma homenagem ao cientista
Sarntheim, que em 1978 publicou um estudo in-
titulado “Sand desert during glacial maximum and
climatic optimum” antecedendo o trabalho da maior
parte de pesquisadores que se dedicaram a entender
os significados fisiográficos das paleodunas do Qua-
ternário (Neo-Pleistoceno/Holoceno).
Para finalizar, aproveitamos a oportunida- Figura 1. Campos de dunas dos Lençóis Maranhenses,
de para lembrar que existem diversos outros casos que consistem em sistema eólico costeiro, úmido, carac-
de paleodunas interiores na América Tropical, tais terizado por nível freático raso e depósitos de interduna
como no Orenoco, no sudeste de Roraima e na pla- úmida, com presença de lagoas.
nície Rio Negro. Para também falar de dunas pon-
tuais existentes em diversos pontos deste país, como
as minidunas temporárias nas vertentes orientais
da Serra de Itabaiana (SE) e as pequenas dunas nas vas concentram-se de Santa Catarina até a fronteira
praias de estiagem do Rio Ibicuí (RS). Para não falar com o Uruguai.
dos montões de areia gerados por razões antrópicas Os campos de dunas costeiros são constituídos
em diversos pontos das pradarias arenosas da metade por várias gerações de dunas, resultado de flutuações
sul do Rio Grande do Sul. Citam-se também feições climáticas que produziram períodos caracterizados
de origem recente relacionadas com a erodibilidade por incremento na atividade eólica. Na costa poti-
dos solos arenosos da Campanha de Sudoeste e as guar, por exemplo, Barreto et al. (2004) reconhece-
ações da erosividade antrópica provocadas pelo uso ram distintas gerações de dunas, cuja datação por
agrícola de máquinas pesadas e faixas laterais de em- termoluminescência permitiu a identificação de pelo
préstimo de terras para construção de estradas. menos seis fases principais de atividade eólica. A su-
cessão mais antiga envolve três fases, corresponden-
Introdução tes aos intervalos de 390.000 a 326.000 anos AP, de
270.000 a 240.000 anos AP e de 210.000 a 150.000
No Brasil, depósitos eólicos quaternários anos AP. A sucessão mais nova engloba as fases de
distribuem-se essencialmente ao longo da faixa li- 63.000 a 24.000 anos AP, de 11.000 a 9.000 anos
torânea (Giannini et al., 2005). As principais áreas AP e de 6.500 anos AP até o Presente.
de ocorrência de dunas costeiras ativas encontram- Campos de dunas e lençóis de areia de idade
se no litoral do Nordeste, desde o Maranhão, onde quaternária estão presentes em vários pontos do in-
destacam-se os célebres Lençóis Maranhenses (fi- terior do território brasileiro, sumariadas no trabalho
gura 1), até o sul do Rio Grande do Norte, e na foz de Giannini et al. (2005). A origem de tais feições
do Rio São Francisco, entre os estados de Alagoas e também tem sido associada a períodos de climas
Sergipe. Daí para sul as ocorrências mais significati- mais secos que ocorreram do Pleistoceno terminal

571
ao Holoceno. Datações de areias de dunas associa-
das à planície do Rio Negro (AM) revelaram idades
entre 7.880 e 32.600 anos AP (Carneiro Filho el al.,
2002), compatíveis às das dunas eólicas existentes na
margem esquerda do Rio São Francisco (BA), cujas
datações apresentaram idades em torno de 28.000
anos AP (Barreto et al., 2002). Idades similares são
admitidas para formas eólicas associadas a superfí-
cies de deflação existentes em áreas de megaleques
aluviais do Pantanal Mato-Grossense (Tricart, 1982;
Soares et al., 2003; Assine e Soares 2004; Assine,
2004).
As dunas do Jalapão, localizadas no Municí-
pio de Mateiros, no Estado de Tocantins (figura 2),
constituem paisagem completamente diferente das
ocorrências citadas, tanto em termos de forma quan-
to de origem. As dunas estão associadas ao recuo de
escarpa dos relevos tabulares residuais sustentados
por sequências de arenitos de idade cretácea.
A paisagem insólita do Jalapão é descrita nes-
te capítulo, buscando-se contextualizar a ocorrência
em termos geológicos e geomorfológicos, discutir
sua gênese e destacar sua importância para o enten-
dimento dos eventos geomorfológicos e paleoclimá-
ticos ocorridos du-
rante o Quaternário
no interior do Brasil.
Figura 2. Mapa de localização da área do Jalapão (esquerda). Acima, imagem de satélite Landsat cor natural, com-
posição R3G2B1, de 21/08/2001, mostrando feição característica de chateau d’eau da meseta da Serra do Espírito
Santo.
572
Contexto Regional
O Jalapão está localizado na parte orien-
tal do Estado do Tocantins, a oeste da Chapa-
da das Mangabeiras, divisor de águas das bacias
do Tocantins, do São Francisco e do Parnaíba,
interflúvio esse que se situa na divisa dos estados do
Maranhão e da Bahia.
Geologicamente, a área do Jalapão situa-se no
domínio de rochas mesozoicas da Formação Urucuia
da bacia sedimentar Sanfranciscana (Schobbenhaus
et al., 1981, 1984). A Formação Urucuia, que pode
se iniciar com conglomerado basal contendo seixos
de basalto, é constituída por arenitos brancos, róseos
e avermelhados, finos a grossos, predominantemen-
te finos a médios, dispostos comumente em camadas
com estratificação cruzada evidente. Trata-se de uma
sequência de natureza continental de idade neocre-
tácea, constituída por depósitos dominantemente
eólicos e secundariamente fluviais, que alcança es-
pessura de cerca de 300 m (Campos e Dardenne,
1997). Silicificação pode ocorrer em alguns níveis,
principalmente no topo, sendo produto de processos
diagenéticos e/ou pedogenéticos relacionados à evo-
lução geomorfológica da área.
A Chapada das Mangabeiras é uma superfície
estrutural tabular aplanada, com topo coincidente
ou não com o substrato rochoso, com altitudes que

decrescem suavemente de 575 para 390 m em seus
pontos mais baixos. A chapada é limitada por escar-
pas, com variados graus de dissecação pela drenagem
atual, o que dá origem a relevos mais movimentados,
bem como a presença de relevos residuais tabulares,
que ocorrem sob a forma de mesas e morros teste-
munhos (figura 3). Nas frentes de dissecação é fre-
quente a ocorrência de relevos residuais na forma de
ressaltos topográficos e morrotes tabulares.
Os pavimentos detríticos são constituídos por
extensas coberturas arenosas, por níveis lateríticos
(couraças) e, de modo localizado, por seixos subar-
redondados de quartzo e quartzito. A chapada apre-
senta divisores de água muito amplos e vales bastante
espaçados. As vertentes têm forma de rampas suaves
com perfil quase retilíneo e estão sendo dissecadas
pela drenagem atual. Esses relevos refletem uma
evolução condicionada pela ação de processos mor-
foclimáticos responsáveis pela elaboração de níveis
de aplainamento regional e pelo recuo das grandes
escarpas.
O Jalapão situa-se na borda oriental da
Depressão do Médio Tocantins-Araguaia, uma uni-
dade do relevo caracterizada por extensa superfície
erosiva, com altitudes entre 190 e 490 m e mergu-
lho geral para norte, mostrando caimento para o Rio
Tocantins a partir dos divisores de água. Remanes-
centes desta superfície podem ser identificados ao
Figura 3. Vista aérea de mesas residuais da Chapada das Mangabeiras, próximo a área do Jalapão, que mantêm pre-
servada a superfície de cimeira mais antiga.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
30
longo do Rio Tocantins e seus principais afluentes,
ocorrendo nos interflúvios como formas planas de
baixa declividade. A superfície erosiva apresenta-
se como remanescentes planos e subnivelados, que
vêm sendo dissecados pela drenagem atual, dando
origem a relevos colinosos de topos convexos com
diferentes graus de dissecação e aprofundamento da
drenagem.
As superfícies de cimeira (Chapada das Man-
gabeiras) e da Depressão do Médio Tocantins-Ara-
guaia foram originadas em dois grandes eventos de
erosão e aplainamento (Mamede et al., 1981). O
mais antigo, finalizado no início do Terciário (Pale-
oceno), teria sido responsável pelo aplanamento hoje
preservado no topo das grandes chapadas e serras,
ao qual se associam coberturas arenosas e bancadas
lateríticas ferruginosas espessas. No evento seguinte,
ocorrido no final do Neógeno (Mioceno-Plioceno),
processos de pediplanação teriam favorecido o recuo
das escarpas e a formação de rampas pedimentares e
pavimentos detríticos, sendo responsáveis pela ela-
boração das extensas depressões que caracterizam a
região. As duas superfícies correspondem, respecti-
vamente, às superfícies Sul-Americana e Velhas de
King (1956). Uma superfície mais jovem e mais bai-
xa, de idade pleistocena, está sendo dissecada pela
drenagem atual (figura 4).
Conforme classificação de Ab’Sáber (1970),
573
a área do Jalapão está inserida no Domínio Mor-
foclimático dos Chapadões Tropicais recobertos
por Cerrados e penetrados por Florestas Galerias,
cujos relevos são caracterizados por planaltos de es-
truturas complexas, capeados ou não por lateritas
de cimeira e por planaltos sedimentares.
A vegetação predominante, de fisionomia
aberta, é caracterizada por campos limpos e sujos,
vindo a constituir transição entre os biomas do
Cerrado e da Caatinga. Nas rampas adjacentes às
frentes das chapadas, veredas associadas a lençol
freático subaflorante são comuns (figura 5). O cli-
ma corresponde ao Aw na classificação de Köppen,
do tipo tropical chuvoso, com precipitação média
anual de 1.500 mm e temperatura média anual de
26o C.
As Dunas do Jalapão
A clássica ocorrência das dunas do Jalapão,
conhecido ponto geoturístico, está situada junto ao
sopé de uma chapada denominada Serra do Espírito
Santo, a oeste da cidade de Mateiros, nas coordena-
das de referência 10o 34’ 00” de latitude S e 46o 38’
30” de longitude W.
A Serra do Espírito Santo é um relevo resi-
Figura 4. Superfícies de erosão existentes na área do Jalapão: 1) superfície de cimeira representada pelo topo da
chapada (ao fundo); 2) superfície neogênica correspondente à Superfície Velhas (centro); e 3) superfície mais jovem
submetida a entalhamento atual (toda área com gramíneas e florestada do primeiro plano).
574
dual tabular, em cujo topo se encontra preservada
a superfície de aplainamento mais antiga, mode-
lada em arenitos da Formação Urucuia. Apresen-
ta rampas de cimeira no topo e escarpas laterais
que se destacam sobre relevo rebaixado de ram-
pas e colinas amplas (figura 6). Nas suas escar-
pas distinguem-se claramente camadas superiores
constituídas de arenitos avermelhados, sobrepondo
arenitos esbranquiçados que se prolongam até a base
da escarpa (figura 7).
Por se tratarem de arenitos muito friáveis, a
escarpa da chapada é palco de processos erosivos
intensos nos meses chuvosos, produzidos principal-
mente por processos relacionados a movimentos de
massa, tais como deslizamentos, escorregamentos e
solapamento por erosão subterrânea (figura 7). Com
a erosão e consequente recuo das escarpas, grande
quantidade de sedimentos acumula-se no seu sopé,
daí sendo parcialmente removida por escoamento
pluvial torrencial durante as fortes chuvas e por fluxo
fluvial originado de nascentes que brotam de aflora-
mentos do lençol d’água na base da chapada. As nas-
centes formam pequeno córrego que transporta os
sedimentos, sobretudo na estação das chuvas, quan-
do o caudal e a capacidade de transporte aumentam,
depositando-os na superfície aplainada inferior sob a

Figura 5. Aspecto de cabeceira de vereda com buritis
no sopé da Chapada das Mangabeiras. As veredas se
iniciam onde o lençol freático é subaflorante.
forma de leque aluvial (figura 8).
Os depósitos de areia do leque aluvial, forma-
dos principalmente por fluxos em lençol durante o
período das chuvas, avançam em direção ao Córrego
da Toca, causando o deslocamento do seu canal para
Figura 6. Bloco-diagrama confeccionado a partir de sobreposição de imagem de satélite Aster, composição falsa-cor
R2G3B1, de 19/03/2007, com dados de elevação SRTM/NASA.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
30
oeste (figura 8). Parte das areias é removida pelas
correntes do próprio rio, que transporta os sedimen-
tos até a confluência com o Rio Novo, onde se for-
mam extensas barras fluviais (figura 2).
Durante os meses de estiagem, as areias flu-
viais são retrabalhadas pelo vento, dando origem a
dunas ativas que atingem altura de até 20 m, numa
interação de processos fluviais e eólicos na superfície
do leque aluvial (figura 9).
A areia das dunas é predominantemente fina,
com uma fração mais grossa muito reduzida, a qual
se concentra nas cristas das marcas onduladas, res-
saltando-as com coloração mais avermelhada. O
grau de arredondamento e a esfericidade da fração
mais grossa são muito altos (figura 10).
Fato também notável na paisagem do Jalapão
é a presença de um pequeno campo de dunas para-
bólicas, que não mais se movimentam, uma vez que
estão fixadas pela vegetação. Constituem dunas ina-
tivas ou fósseis, formadas em tempos pretéritos, de
forma que podem ser chamadas de paleodunas (fi-
gura 8). Imagens recentes destas paleodunas (figura
11) revelaram que elas estão sendo reativadas devido
à destruição da vegetação e exposição de areias no
barlavento (face menos íngreme da duna).
Tanto dunas parabólicas quanto barcanas são
excelentes indicadoras da direção do vento dominan-
te quando da sua formação (figura 12). Dunas para-
bólicas apresentam geometria com curvatura oposta
à das dunas barcanas, originando-se principalmente
em condições de baixo suprimento de areia e maior
umidade, num ecossistema de psamo-bioma, o que
induz a fixação, pela vegetação, de seus braços e mo-
vimento mais pronunciado na parte central, resul-
tando em braços muito mais delgados e alongados
que os das dunas tipo barcana.
Nas dunas parabólicas, o sotavento, ou face de
575
Figura 7. Escarpa da Serra do Espírito Santo em franco processo de regressão erosiva. Grandes anfiteatros de erosão
estão expondo os arenitos friáveis da Formação Urucuia, que estão sendo removidos por processos relacionados a
solapamento por erosão subterrânea (piping erosion) e transporte por córregos que nascem na parte inferior das ver-
tentes (helicóptero dá uma ideia das dimensões da escarpa erodida).

Escarpa em regressão

LEQUE ALUVIAL

DUNAS ATIVAS

cAMPO DE PALEODUNAS
PARABÓLICAS FIXADAS PELA
VEGETAÇÃO

tOCA
DA
EGO
RR
cÓ

Depósitos EÓLICOS MAIS

ANTIGOS

Figura 8. Paisagem do leque aluvial do Jalapão, onde depósitos fluviais são retrabalhados pelo vento produzindo
dunas eólicas. As escarpas da Serra do Espírito Santo, fonte dos sedimentos, podem ser vistas ao fundo, sendo evi-
dente a falta de vegetação causada por erosão e movimentos de massa. A presença de duna parabólica estabilizada na
parte central à direita do Córrego da Toca evidencia que, no passado, em períodos menos úmidos, o vento transportou
areias para além do canal do rio, que poderia ser intermitente.

576
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
30

A B

C D

E F

Figura 9. Dunas ativas do tipo barcana na superfície do leque aluvial. Conspícuas ondulações eólicas ocorrem tanto
nas faces de sotavento quanto nas de barlavento, evidenciando que se tratam de dunas ativas, em movimento e conti-
nuamente retrabalhadas pelo vento. A) Vista a partir da margem esquerda do Córrego da Toca vendo-se no primeiro
plano dunas ativas e a erosão da escarpa ao fundo. B) Aspecto do leque aluvial com a Chapada do Espírito Santo
ao fundo. C) Leque Aluvial retrabalhado pelo vento. D) Córrego da Toca no pé de sotavento da principal duna do
Jalapão. E) Vista para jusante do mesmo local da Figura 9D. F) Vegetação remanescente no talude de sotavento.

avalanche (mais íngreme), apresenta curvatura con-
vexa, de forma que os braços da duna apontam para o
sentido de onde provém o vento (figura 12B). Desta
forma, com base na imagem da figura 2, deduz-se
que o campo de paleodunas parabólicas foi formado
a partir de vento que soprava para WNW, prove-
niente de ESE.
Mudanças Paleoclimáticas
As dunas barcanas ainda ativas e as paleodu-
nas parabólicas constituem duas gerações distintas
de dunas na área do Jalapão. As dunas parabólicas
constituem o registro de um período mais antigo,
mas ainda não foram datadas, de forma que não se
conhece sua idade. As duas gerações de dunas cons-
tituem o registro sedimentar de duas fases de incre-
mento da atividade eólica, possivelmente relaciona-
das a períodos mais secos durante o transcorrer do
Holoceno.
Além das duas gerações de dunas, a paisagem
do Jalapão revela também a existência de depósitos
de pelo menos uma outra fase de aridificação, ainda
mais antiga, que testemunham uma história geo-

577
Figura 10. As areias das dunas são de granulação fina a média e os grãos apresentam-se bem arredondados e com
alta esfericidade, sobretudo devido à herança eólica dos grãos dos arenitos da Formação Urucuia. A foto ilustra areia
média a fina, selecionada e concentrada pelo vento nas cristas das ondulações (ripples) das dunas do Jalapão.

lógica quaternária caracterizada por mudanças cli-
máticas significativas, a exemplo do que vem sendo
constatado em outras regiões do Brasil.
Tratam-se de lençóis de areia que ocorrem de
forma descontínua sobre a superfície aplainada in-
ferior da Depressão do Médio Tocantins-Araguaia,
capeando colinas de topo aplainado a oeste da cha-
pada do Espírito Santo. Tais lençóis são delgados e
frequentemente exibem cordões arenosos lineares
alinhados na direção aproximada ESE, evidentes
em imagens de satélite (figura 2) e, mesmo, em fo-
tografias aéreas oblíquas (figura 8), dada a coloração
branca das areias.
A pequena espessura dos depósitos e a fal-
ta de continuidade lateral nos lençóis indicam que
estas feições eólicas relictas foram produzidas em
áreas dominadas por deflação, em ambiente com
pouca disponibilidade de areia solta na superfície. A
direção média destas feições eólicas mais antigas é
muito semelhante à das paleodunas parabólicas, o
que é forte indicação de que o regime de ventos era
muito parecido, ou seja, dominância de ventos para
WNW.
Embora estes lençóis de areia não estejam
ainda datados com métodos diretos, considera-se,
por analogia com ocorrências em outras áreas, que
tenham se formado no Pleistoceno tardio, prova-
velmente durante o último período glacial que,
no interior do Brasil, foi mais frio e seco (Würm-
Wisconsin).
Campos de dunas e de lençóis de areia domi-
naram extensas áreas do interior do Brasil. Exemplo
espetacular de campos de paleodunas é encontrado
na região do Médio Rio São Francisco, no oeste do
Estado da Bahia, no denominado paleodeserto de
Xique-Xique (Ab’Sáber, 2006), onde, com base em
estudos geomorfológicos, sedimentológicos e ge-
ocronológicos (datações por termoluminescência),
Barreto et al. (2002) reconheceram cinco domínios
com três gerações distintas de dunas eólicas (figuras
13 e 14).
A geração mais antiga, formada entre 28.000 e
15.000 anos AP, é constituída por dunas parabólicas
com tendência de formas em “V” fechadas, simples e
alongadas, originadas por ventos predominantes de
SE para NW. Entre 9.000 e 4.000 anos AP, ventos
predominantes de E a SE para W a NW produzi-
ram dunas parabólicas com formas de “U” fechadas.

578
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
30

A B

C D

E F

Figura 11. Dunas parabólicas estabilizadas, com sinais de remoção da cobertura vegetal, exposição das areias e
remobilização atual pelo vento. A) Duna parabólica mais antiga, no limite oeste das dunas ativas. B) Detalhe da
duna precedente denotando coalescência de pequenas dunas. C) Outra vista da figura anterior, vendo-se pequena
atividade eólica atual no talude de barlavento (lado côncavo da duna). D) Córrego da Toca cortando antigas dunas.
E) Outro aspecto do Córrego da Toca cortando antigas dunas. F) Retrabalhamento atual de antiga duna.

Figura 12. Dunas eólicas: A) barcana e B) parabólica (conforme McKee, 1979).

579
Figura 13. Campo de dunas inativas do Médio Rio São Francisco, BA (modificado de Barreto et al., 2002).

580

Figura 14 – Paisagem relicta do paleodeserto de Xique-Xique, destacando-se imensa duna parabólica cujos braços se
estendem por mais de 9 km.
Entre 4.000 e 900 anos AP surgiu a geração mais
nova, constituída por dunas parabólicas menores,
superimpostas às mais antigas, indicativas de paleo-
ventos com menor dispersão de SE para NW. A areia
que deu origem a esses campos de dunas seria pro-
veniente da planície aluvial do paleo-Rio São Fran-
cisco, a leste, submetida a deflação nos períodos de
maior aridez.
O fenômeno de desertificação e formação de
campos de dunas e campos de lençóis de areia é um
fenômeno universal nos trópicos. Segundo Sarnthein
(1978), enquanto hoje 10% dos terrenos compreen-
didos entre os paralelos 30oN e 30oS são cobertos
por campos de dunas ou mares de areia, no final do
Pleistoceno, há cerca de 18.000 anos, processos eóli-
cos dominavam em cerca de 50% da mesma área.
Considerações finais
Devido à beleza da paisagem em que se mis-
turam dunas, rios e chapadas, num ambiente natural
do bioma cerrado, as dunas do Jalapão são um sítio
geoturístico de grande apelo na mídia nacional. O
manejo da área como tal deve levar em considera-
ção, entretanto, a alta suscetibilidade desses terrenos
a qualquer tipo de intervenção humana.
A paisagem, no seu conjunto, revela-se como
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
30
um interessante modelo para explicar a formação de
depósitos eólicos interiores a partir de areias dispo-
nibilizadas pela erosão e regressão das escarpas de
chapadas modeladas em sequências arenosas cretá-
ceas, que caracterizam o sul do Maranhão, leste de
Tocantins e oeste da Bahia.
Ocorrências de lençóis de areia recentes não
estão restritas apenas ao Jalapão. Diversas outras
ocorrências existem, como as situadas próximo às
margens do Rio Tocantins, uma no sopé da Serra
do Justino, nas proximidades da cidade de Filadélfia
(TO), e outra no sopé da Serra Grande, pouco ao
norte da cidade de Carolina (MA). A despeito das
diferenças nas formas observadas, as duas ocorrên-
cias, assim como a do Jalapão, estão associadas ao
recuo de escarpas em área do bioma cerrado, sob do-
mínio de clima quente, com estação seca longa e bem
definida.
Processos de disponibilização de areias devi-
do a regressão de escarpas, como os que se obser-
vam hoje no Jalapão, devem ter ocorrido de forma
generalizada no Brasil central durante o tempo do
último período glacial. Sob condições de clima mais
frio e semiárido, as escarpas deviam ser menos pro-
tegidas por vegetação, o que favorecia a atuação mais
intensa de processos erosivos similares aos atuais e
remobilização intensa pelo vento. Isto explica o fato
581

de que os depósitos apresentam-se distribuídos em
uma grande extensão na área do Jalapão, distantes
das fontes de areia, hoje representadas pela atual
posição das escarpas das chapadas.
Muito mais que simplesmente beleza
natural, as dunas do Jalapão revelam episódios da
história natural de mudanças climáticas no Brasil
central, que remontam ao Pleistoceno, mas cujos
detalhes estão ainda por serem decifrados.
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O paleodeserto de Xique-Xique
2006. O paleodeserto de Xique-Xique.
Estudos Avançados, São Paulo, 20 (56):
301-308.
A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
30
No baixo-médio Vale do Rio São Francisco, diante
da tradicional cidade sertaneja de Xique-Xique, ocorre um
grande campo de dunas quaternárias fixas que documentam
a ocorrência de climas e processos eólicos de um passado
relativamente recente. Feições elaboradas em um ambiente
muito mais árido que os cenários climáticos e fitogeográ-
ficos hoje existentes. Em trabalhos clássicos sobre o Vale
do São Francisco (Derby, Teodoro Sampaio, Luiz Flores de
Moraes Rego), foram feitas referências ocasionais sobre a
existência de dunas na região. Entretanto, era muito cedo
para se avaliar o conjunto espacial das ocorrências e reali-
zar interpretações paleoclimáticas e ecodinâmicas sobre o
conjunto do campo de dunas regionais, feições superficiais
de terrenos do Quaternário, ou de componentes da estrutura
superficial da paisagem.
No ano de 1958, em uma excursão sofrida pelo vale
do importante rio - na companhia dos companheiros Al-
vanir Figueiredo e Bernardo Issler –, ao passar pelo setor
do vale na subárea de Xique-Xique, identificamos imedia-
tamente a presença de grandes dunas fixas e a sua aparente
ordem de grandeza espacial. Observávamos de pronto que
se tratava de dunas fixadas extensiva e homogeneamente
por rasas formações herbáceas, na condição específica de
psamobioma. A cor verde mais ou menos permanente (se-
gundo informações obtidas na região) fazia grande contras-
te com as rústicas e esbranquiçadas caatingas ocorrentes no
entorno do referido campo de dunas. Um fato que hoje se
pode perceber e avaliar espacialmente utilizando imagens
de satélite em falsa cor existentes sobre a região. Devendo
ser lembrado que imagens tomadas em épocas diferentes
podem revelar os efeitos negativos de diversas atividades
humanas na região. Através de diversos documentos carto-
gráficos, desde cedo foi possível avaliar o espaço total das
velhas dunas regionais, como tendo no mínimo 6.700 qui-
lômetros quadrados de extensão, uma avaliação que de res-
to poderá ser reavaliada à custa de medidas feitas em ima-
gens da região. Graças às observações interdisciplinares,
realizadas sobre a área em diversas excursões, pudemos ter
a certeza de que se tratava de um verdadeiro erg de um
paleodeserto intemontano regional, de passado ainda incer-
to, situado em pleno Brasil Centro-Oriental. Note-se que o
corpo principal das paleodunas estende-se principalmente
desde os sopés da Serra do Estreito até a margem esquerda
do São Francisco, descaindo diretamente para o leito maior
do alongado curso d’água, de tal maneira que o rio, além de
583
cruzar as caatingas baianas interiores, cruza lateral-
mente um remanescente inconfundível de desertos
localizados do passado. Nesse sentido, é possível di-
zer que as grandes massas de areias ali depositadas,
e retrabalhadas por processos eólicos, foram trazidas
de montante (rio acima), por um lento comércio de
sedimentação fluvial, em um certo período do Qua-
ternário Superior (Pleistoceno). Existindo na região
de Camaçari, no interior colinoso do Recôncavo
Baiano, dois conjuntos de dunas semilitificadas, se-
paradas entre si por uma linha de pedras bem repre-
sentativa (stone lines), pode-se pensar que as altas
dunas fixas de Xique-Xique tenham sido geradas em
uma das fases semiáridas do Pleistoceno Superior,
em momentos em que o nível geral dos mares esteve
a dezenas e dezenas de metros mais baixo.
Um fato que nos pareceu digno de nota foi a
presença de três ou quatro estreitos vales atuais, re-
cortando espaçadamente o extenso campo de dunas.
Nas condições hidroclimáticas atualmente vigoran-
tes no baixo-médio Vale do São Francisco, esses
pequenos cursos d’água que cruzam as dunas, na
categoria de afluentes da margem esquerda do rio
perene, condicionados ao ritmo dos climas semiári-
dos nordestinos, são dotados de drenagem intermi-
tente sazonária. Foram certamente weds do passado,
transformados por mudanças climáticas em riachos
do sertão, dotados de estreitas vazantes laterais, bem
aproveitadas por limitadas atividades agrárias fami-
liares.
Na ocasião em que por lá passamos, encontra-
mos alguns roceiros da região, acocorados na beira
arenosa das grandes dunas, observando a circulação
de embarcações no São Francisco; talvez à espera
de alguma ajuda diante de um período de estiagem
por demais forte e prolongado, que reduziu as ati-
vidades produtivas ao longo dos pequenos e espa-
çados córregos intradunares. Uma espera dramática,
porque governantes municipais e estaduais nunca
tiveram nenhuma atenção para os pobres habitantes
sujeitos a uma geografia humana tão sofrida. E nós
- Alvanir, Bernardo e Aziz -, jovens desamparados
viajando em condições deploráveis de recursos, que
ajuda poderíamos dar aos pobres sertanejos silencio-
sos, viventes de um sertão tão rústico ambiental e
socialmente falando?
Depois das observações de campo realizadas
nos fins dos anos de 1950, divulgamos no interior de
artigos, prefácios e palestras o resultado de nossas
pesquisas pioneiras. Não abandonamos a temática
por anos seguidos, utilizando todas as oportunidades
eventuais para a divulgação do conhecimento. Pros-
seguimos no exame das feições do campo de dunas
regional, em cartas topográficas mais recentes, em
aerofotos e, finalmente, em imagens de satélite.
No decorrer de tais trabalhos, tivemos o des-
prazer de receber uma crítica absurda de um ilustre
584
cientista, que, sem conhecer a região, disse que as
dunas referidas por Ab’Sáber deveriam ser apenas
pequenas acumulações de areias em praias de estia-
gem do Rio São Francisco; e o pior é que tempos
depois de suas críticas improcedentes, ao percorrer a
região do campo de dunas, escreveu alguns comen-
tários sobre as condições ambientais áridas das refe-
ridas formações eólicas do passado recente. Mas não
desfez a crítica anteriormente a nós dirigida. Para
mim, esse fato foi motivo para muitas reflexões.
Aprendi para sempre na minha vida de pesquisador
as bizarrias das ciumeiras. E me fixei em um conhe-
cimento eticamente importante que diz respeito ao
fato de que a ciência metodicamente elaborada é
inocente e correta, mas que os cientistas, segundo as
peculiaridades de seu temperamento, podem come-
ter injustiças indecorosas ou interpretações lamentá-
veis. Para compensar o incidente, tivemos o prazer
de tomar conhecimento sobre as pesquisas de um
ilustre sedimentólogo, visitante da Universidade de
Recife (Jannes Markus Mabesoone, 1962 e 1984),
que realizou metódicos estudos sobre as areias das
dunas de Xique-Xique.
Em conversações com nosso colega e amigo
fraternal Paulo Emílio Vanzolini, no momento em
que estávamos perseguindo o ideário da teoria dos
redutos e refúgios, lembrei a ele a necessidade de
fazer pesquisas de campo na região de Xique-Xique,
para verificar até onde ali existiriam documentos de
fauna remanescentes de outras condições ambientais
e biológicas. Por coincidência, um dos orientandos
de Vanzolini - Miguel Treffaut Rodrigues - foi in-
centivado por terceiros a realizar pesquisas de cam-
po na região das dunas fixadas existentes na margem
esquerda do Rio São Francisco, diante da cidadezi-
nha de Xique-Xique.
As pesquisas biológicas de Miguel Rodrigues
na região foram transformadas em uma tese de dou-
torado sobre os tropiduros ocorrentes ao sul da Ama-
zônia. Em razão do bom resultado de seu primeiro
trabalho, o autor elaborou pouco mais tarde um estu-
do (hoje de difícil consulta) sobre as várias espécies
ocorrentes na região do campo de dunas representa-
tivo de climas mais áridos do passado recente.
Após o andamento dessas pesquisas biológi-
cas, os estudiosos de paleoclimas quaternários, com
a colaboração de Paulo Emílio Vanzolini, resolve-
ram organizar um simpósio sobre as múltiplas ques-
tões relacionadas com o campo de dunas fixas de
Xique-Xique. Nessa ocasião, pela primeira vez foi
discutida a questão do paleodeserto regional (erg)
de um modo mais interdisciplinar e cientificamente
correto. De minha parte, nem mesmo pude recuperar
os dizeres completos da minha palestra no aludido
simpósio, onde foi feito um trabalho de democrati-
zação de conhecimentos, para uma pequena comuni-
dade sedenta de saberes.
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
30

Tantos anos passados após nossa primeira verdade, ou a crônica histórica de todo um período
excursão à região de Xique-Xique, sentimo-nos na de governo será lamentável e irrecuperável. No dia
obrigação de narrar os fatos atrás registrados. E ao em que as autoridades ambientais específicas quise-
mesmo tempo expor novas observações feitas sobre rem transformar o espaço total das velhas dunas em
a região, desta vez baseados na extraordinária do- uma área de preservação permanente terá que haver
cumentação nas imagens de satélite. No ambiente um conjunto de propostas para compensar os po-
de trabalho do Instituto de Estudos Avançados da bres roceiros das vazantes, assim como os pastores
USP, ajudados pela colaboração de estagiárias de- de bodes que estão iniciando uma nova atividade de
dicadas e culturalmente bem preparadas - Diana de consequências gravíssimas para a derruição das du-
Godoy e Elin Lutke -, fizemos a montagem de to- nas. Qualquer pessoa bem treinada em planejamento
das as pequenas quadrículas do projeto da Embrapa, poderá ofertar sugestões que conciliem o ideário de
intitulado “O Brasil visto do espaço”, conseguindo preservação integrada da região com atendimento
abranger o espaço total do campo de dunas regio- social por compensações de fácil aceitação. Por ora,
nal, desde a margem esquerda do São Francisco até é preciso que o Ministério do Meio Ambiente fique
a Serra do Estreito, barreira limitadora dos velhos mais alertado sobre a existência de um cenário fisio-
cómoros, a dez quilômetros de distância do rio. Pela gráfico e ecológico tão delicado e importante. Tinha
análise de tal documento compósito, pudemos ve- razão Dom Luiz Flávio Cappio em protestar contra
rificar que existem perigosas atividades de origem a ignorância de fatos essenciais que dizem respeito
antrópica que poderão afetar o psamo-bioma ali às limitações de uso do solo no médio-baixo Vale do
existente. Foi possível verificar cinco tipos de de- São Francisco: um rio que cruza os ecossistemas das
gradações: cicatrizes vivas de derruição das dunas caatingas sertanejas, e por acréscimo transita pelas
ao norte do conjunto; trilhas anastomosadas de trân- bordas de um paleodeserto arenoso.
sito de bodes por extensos trechos da parte oriental  
das velhas dunas regionais; derruição da periferia    
extrema do campo de dunas no piemonte oriental
da crista norte-sul da Serra do Estreito; areias ex-
postas na beirada das dunas diante do leito maior
do Rio São Francisco; e ampliação da devastação
em alguns outros vales outrora dotados de estreitas
vazantes por atividades agrárias rústicas. A intervenção
infeliz de atividades agrárias no trecho norte das dunas
tem uma história triste de conhecimentos científicos:
alguém interessado em provar uma desertificação
em processo mencionou, em um trabalho publica-
do em Brasília, que os dois subsetores de areias ex-
postas por derruição impensada seriam documentos
de um processo de aridificação atual, mal sabendo
que se tratava de reativação local de velhas dunas
de um deserto arenoso ali estabelecido em algum
momento do Quaternário. Trata-se de outro fato
que documenta a falta de documentos científicos e
a aceitação da ignorância por diligentes de órgãos
governamentais específicos. Pior do que isso tudo,
no momento em que alguns políticos e técnicos mal
preparados falam em revitalizar o São Francisco à
custa de um singelo projeto de plantas beiradeiras,
sem saber que as ameaças de açoreamento são muito
maiores do que se pensa. Convém lembrar sempre
que o campo de dunas de Xique-Xique constitui a
maior massa de areias existentes em qualquer parte
do território brasileiro. Trata-se de um ambiente do- Derruição nas bordas norte do campo de dunas em
tado de fortíssima erodibilidade, quando impactados razão da tentativa de utilização dos solos arenosos,
pela erosividade de ações antrópicas incompatíveis. anteriormente fixados por uma selva homogênea (psa-
De minha parte, ao voltar sofridamente a tratar de mobioma). Alguém não preparado afirmou que as tais
fatos referentes ao Velho Chico, quero dizer que os lesões constituíram um registro sobre desertificação
governante e políticos ou aprendem um pouco mais em processo no conjunto do Nordeste seco [Escala 1:
e ficam menos autoritários, agressivos e donos da 50.000].

585
 Lesionamentos no piomonte leste da Serra do Estreito em franca progressão no campo das dunas
fósseis regionais. A oeste da Serra, em colinas com caatingas, o modelo de ocupação sertaneja com
gente em toda parte. É de se notar o múltiplo significado desse fragmento de imagem de satélite
onde existem fatos geomorfológicos, pedológicos, hidrográficos e antropogeográficos [Escala
1:50.000].

586
 A Obra de Aziz Nacib Ab'Sáber
30

Cenário de trilhas de bodes anastomosadas, na borda leste do paleocampo de dunas de Xique-

Xique. A imagem de satélite registra neste segmento a progressão dos processos inadequados de
uso do solo, ao mesmo tempo que mostra um trecho fluvioaluvial do Rio São Francisco, assim
como culturas de vazantes na estreita faixa de um vale fluente que cruza o campo de dunas [Escala
1:25.000].

587
 Lista de autores Ficha técnica

Mario Luis Assine Direção Editorial e Projeto Gráfico:

Andrea Bartorelli Murilo de Andrade Lima Lisboa
João José Bigarella
Paulo César Boggiani Coordenação de Revisão:
Antonio Carlos Rocha-Campos Paula Maciel Barbosa
Celso Dal Ré Carneiro
Teresa Cardoso-da-Silva Pesquisa e organização
Antonio Carlos de Barros Corrêa; dos artigos do Professor Aziz:
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Silvia F. de M. Figueirôa Revisão Bibliográfica:
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Roberto Verdum Diagramação:
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Revisão:
Carolina von Zuben
Eliane Maria Rosenberg Colorni
Lígia Fernandes de Azevedo
Marcelo Silva Souza
Márcia Abreu
Patrícia Kruger
Paula Maciel Barbosa
Vinicius Marques Pastorelli

Fotos, preparação de imagem, acabamento de imagens:

Thiago Chagas

Produção de VT
Vídeos Guaiamum
Edição de VT - Bruno T. Fraga

Acompanhamento gráfico e fotografia da contracapa:

Marcelo Lerner

Digitalização do DVD e programação:

Diego Teixeira Marcos Sousa
Murilo de A. L. Lisboa

Programação multimídia:
Diego Teixeira Marcos Sousa

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