Câmaras de Ionização

I. Introdução
A câmara de ionização é o tipo de dosímetro mais utilizado para medições
precisas, como as exigidas na radioterapia. Tais câmaras estão comercialmente
disponíveis em uma variedade de projetos para diferentes aplicações, e podem ser
construídas em uma oficina mecânica quando projetos especiais são necessários. Se o
volume de gás coletor de íons pode ser determinado por outros meios além da calibração
em um campo conhecido de radiação ionizante, a câmara torna-se um dosímetro absoluto,
como indicado no Capítulo 11, Isto não é usualmente praticável fora dos laboratórios de
padrões nacionais, e em qualquer caso É preferível trabalhar com dosímetros com
calibrações rastreáveis a esse laboratório.
Neste capítulo, começaremos discutindo as câmaras de ionização de ar livre.
Câmaras deste tipo, embora raramente vistas, exceto em laboratórios de padrões,
demonstram experimentalmente os conceitos de exposição, CPE e absoluto da câmara de
íons.

II. Câmara de íon de ar livre

A. Design Convencional

A definição de exposição, como dada no Capítulo 2, Seção V, requer a medição

de toda a ionização produzida por interações de colisão no ar pelos elétrons resultantes
de interações de raios X em uma massa de ar conhecida. Entretanto, a dificuldade
experimental de fazer isso geralmente requer que se confie no equilíbrio de partículas
carregadas, como discutido no Capítulo 4, Seção IV. Somente em um projeto especial
(discutido na Seção II.B. 1) está a dependência deste requisito para substituir os elétrons
perdidos evitados.
Vários modelos diferentes de câmaras de ar livre evoluíram em laboratórios de
padronização em diferentes países, alguns cilíndricos e outros planos paralelos em
geometria. Primeiro, consideraremos o tipo plano-paralelo, como o usado no National
Bureau of Standards (NBS) na calibração de câmaras de íons de cavidade para potenciais
de tubo de raios X constantes de 50 a 300 kV.
A Figura 12.1 é uma vista esquemática em planta de tal câmara (Wyckoff e Attix,
1957), que está contida em uma caixa de proteção Pb para excluir a dispersão de raios X
de outros lugares. Na frente, a caixa é um diafragma de liga de tungstênio que está
alinhado com o eixo central do raio x, e passa um feixe de área de seção transversal A0 no
plano do ponto axial P.
Este é o ponto em que as câmaras de cavidade a serem comparadas com a
câmara de ar livre são centralizadas, após o feixe ter sido calibrado e a câmara de ar livre
ter sido removida. Uma câmara de ionização de monitorização, através da qual o feixe
passa, permite a normalização de passagens de irradiação individuais para corrigir
flutuações na intensidade do feixe e erros de temporização no obturador (não mostrado).
O sistema de placas dentro da caixa consiste de três placas coplanares em um lado do
feixe e uma placa paralela de alta voltagem oposta. As placas são todas paralelas ao eixo
do feixe de raios X, e equidistantes dele. A distância das placas do feixe é projetada para
colocá-las além da faixa de substancialmente todos os elétrons secundários originados no
feixe (por exemplo, elétron e1 na Fig. 12.1).

Figura 12.1 Vista esquemática em planta de uma câmara de ionização convencional de ar livre. O feixe de
raios X passa a meio caminho entre a placa de alta tensão e a proteção coplanar (G) e as placas coletoras,
operadas no potencial de terra. O feixe de raios X entra na câmara através de um diafragma de tungstênio
com uma área de abertura A0 A ionização desejada para uma medição de exposição é aquela produzida
pelos elétrons originados no volume V. A ionização medida é aquela coletada do volume V '. CPE para o
volume V 'torna as duas ionizações iguais.

Para fornecer um campo elétrico uniforme entre as placas, um conjunto de fios* circunda
o espaço entre eles em ambas as extremidades e na parte superior e inferior. A altura da
câmara de fio a fio é igual à largura da placa ao prato. Esses fios são polarizados
eletricamente em passos uniformes para estabelecer planos equipotenciais paralelos entre
as placas. Os eletrodos de proteção também auxiliam na produção de uniformidade de
campo.
Sob essas condições, as linhas elétricas de força (caminhos seguidos pelos íons + e -)
atravessam a câmara perpendicularmente às placas. Íons de um sinal produzido dentro do
maior volume sombreado (V '), e não perdidos na recombinação de íons, são então
transportados para a placa coletora, eletricamente conectada à entrada do eletrômetro. A
dimensão 1 é o comprimento do coletor mais metade da largura do espaço entre o coletor
e a placa de proteção em cada extremidade.

1. EQUILÍBRIO DE PARTÍCULAS CARREGADAS

O volume de coleta V' é penetrado pelo feixe de raios X que passa através da
abertura. O volume V é comum tanto para V' quanto para o volume ocupado pelo próprio
feixe; V é mostrado hachurado no diagrama. V é o volume real de origem dos elétrons
secundários cuja ionização desejamos medir.
As dimensões laterais da câmara são grandes o suficiente para acomodar
elétrons como e1, que permanecem dentro de V' e assim produzem toda a sua ionização
onde será coletada e medida.
Os elétrons como e2, que se originam dentro do volume definido de origem V,
podem ter caminhos que transportam parte de sua energia cinética de V', onde a ionização
restante que eles produzem não atingirá o coletor, mas irá para a placa de proteção
aterrada. em vez de. Essa ionização deve ser substituída por outros elétrons, como e, que
se originam no feixe fora do volume V.
Para os potenciais de tubo de raios X até 0,5 MeV, os elétrons têm tendências
quase iguais de se mover para a frente e para trás na câmara, devido à distribuição angular
inicial predominantemente lateral à direção do feixe e ao efeito do espalhamento no ar.
Assim, a atenuação dos raios X na distância I, separando os lugar de origem dos elétrons
correspondentes e2 e e3, tende a cancelar, e a compensação de carga é quase exata. Além
disso, o centro efetivo de origem dos elétrons é o centro geométrico P' de V e V’.
Consequentemente, o volume V’ como um todo está no equilíbrio de partículas
carregadas. Ou seja, a ionização produzida por todos os elétrons originados no feixe
dentro de V é igual a toda a ionização produzida dentro de V’, e a quantidade correta de
carga é então medida (negligenciando os pequenos efeitos de fótons dispersos,
bremsstrahlung e recombinação iônica, ainda a serem discutidos).
Observe que a distância dos limites de V a cada extremidade da caixa de
derivação deve ser maior que a faixa máxima de elétrons também, para evitar perturbar a
condição de CPE. Em resumo, pode-se dizer que a distância do volume de origem V a
uma obstrução em qualquer direção deve exceder a faixa de elétron, para representar
CPE no volume V'.
Note também que os volumes elementares dentro de V' não estão no CPE; somente o
volume V’ como um todo satisfaz CPE.
2. DEFINIÇÃO PRECISA DA MASSA DO AR, m, E DEFINIÇÃO DE
EXPOSIÇÃO

A definição da massa de ar, m, pela qual a carga medida deve ser dividida para
obter a exposição, pode ser simplificada, notando que cada fóton que passa pela abertura
definidora passa pelo volume V, exceto pelos atenuados ou dispersos no ar. Se fluência é
Φ0 (fótons/m2) na abertura da área A0 (m2), então Φ0 A0 fótons entrarão. Ignorando os
efeitos do ar, a fluência Φ0 diminui em proporção ao inverso do quadrado da distância da
fonte, à medida que o feixe passa pela câmara. Simultaneamente, a área do feixe A
aumenta proporcionalmente ao quadrado da distância da fonte. Portanto, ΦA permanece
constante e igual a Φ0 A0 através da câmara.
Evidentemente, o número de elétrons produzido por ΦA fótons na travessia o
volume V, de comprimento l (m), será constante, independentemente da área transversal
real A do feixe em V, desde que o comprimento do caminho de cada raio x passando por
V não seja significativamente aumentado pelo ângulo θ que raio x faz com o eixo central.
Em todos os casos práticos, a fonte é suficientemente distante para que 𝑙 ⁄cos 𝜃 ≅ 𝑙, e esse
erro é insignificante. Conseqüentemente, pode-se substituir o volume real da origem V
por um volume cilíndrico 𝑉𝑐 = 𝐴0 𝑙(𝑚3 ) que é multiplicado pela densidade do ar ρ
(kg/𝑚3 ) para obter a massa, m (kg), definida no ar. A exposição na abertura (ponto P) é
assim determinada pela medição, que deve ser corrigida para cima pela atenuação do ar
ocorrendo na distância entre P e o ponto médio P' em V. Se Q (C) é a carga produzida em
V', a exposição no ponto P é dada (em C/kg) por:

𝑄 𝑄
𝑋= 𝑒 𝜇𝑥′ = 𝑙𝐴 𝑒 𝜇𝑥′ (12.1)
𝑚 0𝜌

onde x’ é a distância de P até P’, e μ é o coeficiente de atenuação no ar. O efeito de fótons

espalhados será discutido na Seção II.A.4.

3. PROVA DE QUE A EXPOSIÇÃO É DEFINIDA NO PLANO DA ABERTURA

Embora o argumento acima seja razoável, uma prova mais rigorosa de
exatamente o que é medido por uma câmara de ar livre seria desejável.
 Seja A0, a área de abertura, à distância y da fonte S na Fig. 12.2. 𝜓0 é a energia
de fluência no ponto P no plano da abertura definidora. Um elemento de massa do ar em
forma de disco 𝑑𝑚0 = 𝜌𝐴0 𝑑𝑚 está localizado no ponto P.

Figura 12.2: A geometria da câmara de ar livre discutida na prova.

Os elétrons resultantes das interações de raios X em 𝑑𝑚0 se permitisse dissipar

toda a sua energia no ar, produziria uma carga de qualquer sinal igual a

Considere agora uma segunda massa elementar de ar 𝑑𝑚 , a uma distância s da

fonte, e uma parte do volume V ocupado pelo feixe e o volume de coleta V':

𝑑𝑚 é irradiado por uma energia de fluência ψ (s):

onde a aproximação é muito próxima para as pequenas atenuações (~1%) que realmente
ocorrem nas dimensões típicas da câmara de ar livre (<30%). Assim, a ionização
produzida pelos elétrons que se originam em dm será dada por
 Nós assumimos que essa carga é toda coletada e medida ( por exemplo, que
CPE existe para o volume V’ , e que não ocorre recombinação iônica). A carga devida a
elétrons de massa elementar 𝑑𝑚 é menor que a de 𝑑𝑚0 pela quantidade de atenuação de
feixe na coluna de ar intermediária.

A carga total Q gerada pelos elétrons originados em todos os V é

onde 𝑠1 é a distância da fonte de raios X até o plano frontal de V. Deixando 𝑥 = 𝑠 − 𝑦 e

𝑥1 = 𝑠1 − 𝑦 , a integral acima pode ser reformulada na forma:

Desde que 𝑥1 + (𝑙 ⁄2) é a distância da abertura P ao ponto médio P' do volume

V, vemos que Q é a carga devida aos elétrons originados na massa cilíndrica 𝜌𝐴0 𝑙 exposto
à energia de fluência 𝜓0 que existe na abertura P, e corrigido para atenuar no ar através
da distância de P a P’.
A exposição no ponto P (abertura) é:

A carga medida (assumindo que não ocorre recombinação) por unidade de

massa em volume cilíndrico 𝐴0 𝑙 é:
 Assim, a exposição no ponto P está relacionada com o valor de Q / m por

onde m é a massa de ar no volume cilíndrico 𝐴0 𝑙 . Tipicamente, 𝜇 ≅ 2 − 3% por metro

de ar, e 𝜇(𝑥1 + 𝑙 ⁄2) < 0,01.

4. RAIOS X DISPERSOS NA CÂMARA

No tratamento anterior, o μ foi considerado o coeficiente de atenuação de feixe

estreito para os raios X que passam através do ar. Isto supõe que os fótons dispersos não
resultam em ionização mensurável na câmara. Isso não é estritamente o caso, como pode
ser visto na figura 12.3. Ignorando inicialmente o tubo de plástico, vemos que os fótons
ℎ𝑣1 e ℎ𝑣2 são raios X espalhados pelo feixe, que interagem com outros átomos de ar para
lançar elétrons 𝑒1 e 𝑒2 , respectivamente, produzindo assim excesso de ionização no
volume V. Da mesma forma, o fóton ℎ𝑣3 , um raio X de bremsstrahlung emitido pelo
elétron 𝑒3 , pode dar origem a outro elétron 𝑒4 , que produz ionização indesejada, já que a
exposição supostamente exclui a ionização devido à bremsstrahlung produzida pelos
elétrons que se originam na massa definida de ar.
Um método para determinar a contribuição da ionização devido a raios-X
dispersos e bremsstrahlung foi descrito por Attix e De La Vergne (1954) como segue:
Um tubo de material quase equivalente ao ar, como Lucite, estendendo-se por toda a
extensão da câmara iônica. recinto, é posicionado dentro da câmara para que o feixe de
raios X passe através dele de ponta a ponta sem atingi-lo. O tubo deve ter paredes grossas
o suficiente para deter os elétrons originados dentro dele, mas finos com relação à
atenuação dos raios X dispersos, de modo que eles possam escapar sem impedimentos. O
plástico é completamente revestido com grafite condutor e enviesado a metade do
potencial da placa de alta tensão para minimizar a distorção de campo. A relação entre a
ionização medida com o tubo no lugar e o tubo removido aproximará a fração 𝑓𝑠 da
ionização total que é contribuída pelos raios x dispersos e bremsstrahlung. Em uma
câmara ≅ 50 cm x 20 cm x 20 cm, 𝑓𝑠 ≅ 0,003 para 0,004 para 50 – 250 kV .
Wyckoff e Attix (1957) apontou que a fração 𝑓𝑒 da ionização Q na Eq. (12.1) que é
perdido devido a uma ligeira inadequação na separação da placa da câmara (parando
assim alguns elétrons além da sua gama completa) tende a compensar o erro 𝑓𝑠 . Esse
equilíbrio pode ser exato em apenas uma energia, no entanto, como os tamanhos dos dois
erros variam em direções opostas como uma função da energia dos raios X. No entanto,
para um tamanho de câmara ideal, a correção líquida necessária para esses erros
combinados pode ser minimizada dentro de uma faixa de potenciais geradores de raios-
x. A Equação (12.1) pode ser corrigido para os dois efeitos através da multiplicação por
1 − 𝑓𝑠 + 𝑓𝑒 usando dados das referências citadas.

Figura 12.3: Medição da ionização devido aos raios X dispersos em uma câmara de ar livre pelo método
do tubo de plástico

5. OUTRAS CAUSAS DE DISTORÇÃO DE CAMPO ELÉTRICO EM

CÂMARAS DE PLACAS PARALELAS

Conforme discutido na parte introdutória da Seção I1 .A, as câmaras de ar livre

de placas paralelas, como o projeto NBS, devem ter um campo elétrico uniforme entre a
placa de alta tensão e as placas de proteção do coletor, para assegurar que as dimensões
da placa o volume de coleta de íons V' e o comprimento do volume V são conhecidos com
precisão. As linhas de força elétricas devem atravessar perpendicularmente às placas.
Para isso, além dos cabos de proteção de potencial graduado já mencionados, também é
importante que:

a. todas as placas são paralelas umas às outras e ao eixo do feixe, que deve ser
perpendicular aos limites dianteiro e traseiro do volume V'
b. as placas de coletor e de guarda sejam coplanares e
c. o coletor deve ser mantido com o mesmo potencial elétrico que os guardas
(geralmente no solo).

Mesmo os potenciais de contato das superfícies dessas placas devem ser os

mesmos (e.g. galvanizado com metal não oxidante) se a distorção do campo elétrico local
perto dos intervalos entre eles for evitada. Circuitos de eletrômetros do tipo nulo, que
mantêm o potencial de entrada em seu valor inicial durante o período de coleta de carga,
são essenciais para essa aplicação. A Figura 12.4 ilustra os efeitos de distorção da não
coplanaridade das placas de proteção e coletoras, e a Figura 12.5 de ter a superfície do
coletor com um potencial diferente daquele da proteção. Note que a média de ±HV
remove o erro na Fig. 12.5, mas não na Fig. 12.4.

Figura 12.4: Efeito do desalinhamento do coletor (C) com as proteções (G). À esquerda, C movia para a
frente dos guardas o comprimento efetivo do volume coletor sobre seu valor nominal l, independente da
polaridade HV. À direita, o caso de reserva, com o recuo do coletor, resulta no comprimento de coleta
verdadeiro menor que o nominal l.

Figura 12.5: Efeito do potencial da superfície da placa coletora sendo maior (~+ 1V) que as placas de
proteção. Com + HV o comprimento de V 'é menor que l nominal; para ~ HV, o comprimento é maior
que l. A média de ±HV cancela o erro. Onde o potencial de C é negativo em relação aos guardas, a
direção dos erros é invertida, mas a média de ±HV ainda os cancela.
 B. Novo design de câmara de ar livre

1. CÂMARA DE AR LIVRE DE COMPRIMENTO VARIÁVEL (ATTIX, 1961;

ATTIX E GORBICS, 1968)

A câmara (ver Figura 12.6) consiste em dois cilindros telescópicos com o feixe
de raios X passando ao longo de seu eixo através de orifícios nos centros das duas
extremidades planas. Os orifícios são cobertos por janelas W de plástico para manter os
elétrons dispersos e fornecem blindagem eletrostática para o eletrodo coletor no interior.
O feixe de raios X é definido passando-o através de uma abertura de área conhecida em
um diafragma fixo, alinhado com o eixo da câmara.
Os íons formados ao longo da câmara são coletados em uma haste de metal
telescópica fora do centro, corrigindo a recombinação de íons conforme necessário. O
invólucro da câmara é operado com alto potencial (por exemplo, ± 5000V) e é encerrado
em uma caixa revestida de Pb para manter afastados os raios X espalhados. O diâmetro
da haste coletor é suficientemente pequeno, e sua posição longe da suficiente do feixe de
raios X, de modo que apenas uma perda muito pequena ( <0,01%) de ionização resulta
do choque dos elétrons.
As dimensões da câmara são tais que, na sua condição de colapso (diagrama
superior), os elétrons originados no feixe de raios X, onde ela cruza o plano central fixo,
não podem alcançar as paredes em nenhuma direção. Da mesma forma, nenhum elétron
das janelas W é capaz de alcançar o plano central.
Após uma medição de ionização 𝑄1, é feita na condição de colapso, o volume
da câmara é expandido por um comprimento Δ𝐿(tanto quanto duas vezes), mantendo o
plano médio da câmara e a abertura definidora fixada em relação à fonte de raios-x. Uma
segunda medição de ionização 𝑄2 é então feita.
Referindo-se ao diagrama, o componente de ionização medido a partir do volume A' é o
mesmo que aquele de A, exceto por um ligeiro (<1%) aumento devido à diminuição da
atenuação do feixe. O mesmo pode ser dito para os volumes B' e B, exceto que o efeito
de atenuação está na direção inversa, cancelando isso para A' a A (assumindo atenuação
linear, que é precisa dentro de 0,01% para atenuações <1%). Portanto, o aumento
observado na ionização (𝑄2 - 𝑄1) deve ser devido apenas aos elétrons que se originam no
volume quadriculado 𝑉1 no centro da câmara. Todos esses elétrons percorrem toda a sua
gama no ar e produzem seu complemento total de ionização que será medido diretamente
de acordo com a definição de exposição. Eles não precisam permanecer no volume V para
fazer isso, já que os íons são coletados de A' e B' como bem.
Se 𝐴0 é a abertura da área (𝑚2 ), Δ𝐿 é o comprimento de expansão da câmara
(m), e 𝜌 é a densidade do ar (𝑘𝑔⁄𝑚3 ), então a exposição da abertura é dada por:

onde x’ onde é a distância da abertura ao plano central fixo, μ é o coeficiente de atenuação

do feixe estreito para os raios X no ar, 𝑓𝑠 é a fração de 𝑄2 - 𝑄1 que é produzido por raios
x dispersos e bremsstrahlung, e 𝑓𝑒 , é a fração perdida devido a quaisquer elétrons serem
parados pela haste coletor e raio de câmara inadequado.
As vantagens deste projeto de câmara de ar livre sobre os projetos
convencionais são várias:
1. Não há dependência da medição em relação ao CPE. Como os elétrons
originados em 𝑉1 não podem escapar do volume de coleta de íons, não há
necessidade de substituição de elétrons perdidos.
2. Não há necessidade de uniformidade de campo elétrico, alinhamento de
placas ou manutenção do coletor no potencial de aterramento.
3. A massa de ar pode ser definida com mais precisão, pois a incerteza no
comprimento do volume de coleta em uma câmara convencional é
eliminada. Δ𝐿 pode ser determinado por um parafuso de precisão, ou até
mesmo calibre blocos, se desejado.

É necessário cobrir os isoladores coletores de haste em ambas as extremidades da câmara

com copos condutores para evitar a instabilidade causada pela coleta de carga nas
superfícies do isolador (Attix e Gorbics, 1968). Em geral, é uma boa idéia minimizar a
área superficial dos isoladores voltados para o volume de coleta de qualquer câmara de
íons, para evitar esse tipo de instabilidade. Isto é válido tanto para câmaras de cavidades
como para ar livre câmaras. Laitano e Toni (1984) descrevem o uso desse tipo de câmara
de ar livre como padrão nacional de raios X.
 2. CÂMARA DE IONIZAÇÃO DE AR LIVRE PARA ALTA ENERGIA

Câmaras de ar livre são práticas principalmente com raios X gerados em

energias entre 10 e 300 keV. Em energias mais altas, o alcance dos elétrons secundários
no ar torna-se tão grande que o tamanho da câmara se torna proibitivamente grande.
Wyckoff e Kirn (1957) descreveram uma grande câmara (~ 1 m3 entre placas) capaz de
medir raios-x de 500-keV, e Wyckoff (1960) mensurou 𝐶𝑜60 raios γ com essa câmara em
um tanque de pressão a 12 atm de ar. Neste último caso, os resultados foram comparados
com medições feitas com uma câmara de ionização de cavidades com paredes de grafite,
verificando assim a capacidade deste último em determinar a exposição a esta energia.
Joyet (1963) sugeriu o emprego de um campo magnético longitudinal em uma
câmara de ar livre convencional para dobrar caminhos de elétrons em espirais e, assim,
evitar que eles atingissem as paredes até mesmo para energias de raios X de até 50 MeV
(ver Fig. 12.7). Joyet apontou que, à medida que os fótons são aumentados em energia,
os elétrons secundários produzidos em Compton e os eventos de produção de pares
tornam-se mais enérgicos, porém mais direcionados para frente. Assim, o componente
máximo direcionado para o lado (90o) da energia do elétron secundário resultante dos
fótons de 50 MeV é apenas cerca de 3 MeV, como mostrado pela curva tracejada na
ordenada direita da Figura 12.8. A curva sólida mostra a força do campo magnético
necessária para dobrar esses elétrons em caminhos espirais de 6 cm de raio, o que
impediria elétrons atingem a parede na câmara mostrada na Fig. 12.7.

Figura 12.7: Vista esquemática em planta de uma câmara de ar livre de placa paralela com campo
magnético e filtros de ar sólido equivalente. (Joyet, 1963. Reproduzido com permissão do Journal of
Applied Mathtics and Physics, Basel.)
Figura 12.8: Energia transversal máxima 𝐸𝑒 sin φ dos elétrons de recuo para quanta incidente até 50MeV,
e intensidade do campo magnético para a contenção dos elétrons de recuo entre as placas paralelas.
(Joyet, 1963. Reproduzido com permissão do Harmul of Applus Mathematics and Physics, Basel.)

A falha fatal neste design é que não é realmente uma câmara de ar livre. Para
produzir CPE no volume de coleta, uma camada suficientemente espessa de material
sólido "equivalente a ar" deve ser fornecida a montante para construir uma população de
equilíbrio de elétrons passando pela região de coleta de íons. (Até 300 keV isto é
fornecido pelo espaço de ar entre a abertura e o volume de coleta.) Em vez disso, pode-
se fazer uma câmara de cavidade de paredes espessas a partir do material equivalente ao
ar, já que a ionização medida pela câmara de Joyet em altas energias de fótons é
determinada principalmente pelos elétrons gerados por interações de raios X nos filtros
equivalentes de ar mostrado na Fig. 12.7.

III. CÂMARAS DE IONIZAÇÃO DE CAVIDADE

Câmaras de ionização de cavidade vêm em muitas variedades, mas consistem

basicamente de um envelope sólido em torno de uma cavidade cheia de gás (geralmente
ar), na qual um campo elétrico é estabelecido para coletar os íons formados pela radiação.
Câmaras de cavidade oferecem várias vantagens sobre as câmaras de ionização de ar livre:

1. Eles podem ser feitos muito compactos, mesmo para uso de alta energia, já que a
faixa dos elétrons secundários no material de parede sólida é apenas ~10-3 tão
grande quanto no ar atmosférico.
 2. Eles podem medir campos de radiação multidirecionais, enquanto câmaras de ar
livre requerem feixes quase monodirecionais alinhados para passar
perpendicularmente pela abertura.
3. Através da aplicação da teoria da cavidade (Capítulo 10), a dose absorvida pode
ser determinada em qualquer material do qual a parede da cavidade é feita.
4. Câmaras de cavidade são capazes de grande variedade no projeto, para permitir
medições de dose de partículas carregadas e nêutrons, bem como fótons. As
câmaras de ar livre são projetadas exclusivamente para raios X, principalmente
abaixo de 300 keV, e não se prestam a modificações para outros tipos de radiação.
5. As cavidades de gás podem ser projetadas para serem finas e planas para medir a
dose na superfície de um fantoma e sua variação em função da profundidade, ou
podem ser muito pequenas para funcionar como uma sonda para amostrar a dose
em vários pontos em um meio sob irradiação.
6. Carga coletada pode ser medida em tempo real, conectando a câmara a um
eletrômetro, ou a câmara pode ser operada sem cabos se for uma câmara de
cavidades do tipo condensador.

A. CÂMARAS DO TIPO DEDAL

Câmaras esféricas ou cilíndricas (como mostrado esquematicamente na Fig.

12.9) com volumes de gás de 0,1-3 cm3 são as formas mais comuns de câmaras de íons
de cavidade. Tais câmaras, especialmente os desenhos esféricos, são razoavelmente
isotrópicos em sua sensibilidade à radiação, exceto pela atenuação no "tronco" de
conexão. Convencionalmente, essas câmaras de "dedal", como são ocasionalmente
montadas, são irradiadas perpendicularmente ao eixo da haste quando se medem feixes
monodirecionais. Isso não apenas evita a atenuação da haste, mas também minimiza o
comprimento da haste e do cabo irradiado, reduzindo assim a possível influência do
vazamento elétrico induzido pela radiação no isolamento do cabo. Tais efeitos serão
discutidos na Seção IV.
 Figura 12.9: Câmara de ionização de cavidade do tipo dedal esférica totalmente protegida. Tipos
cilíndricos podem ser considerados como câmaras esféricas alongadas.

1. CÂMARA TOTALMENTE PROTEGIDA

A alta voltagem (HV), geralmente de ±200 a 500 V, é mostrada na Fig. 12.9

aplicada à parede da câmara, com o coletor conectado à entrada do eletrômetro no
potencial ou próximo ao terra. Conexões alternativas são abordadas na Seção IV. O
arranjo do isolador mostrado exemplifica uma câmara de ionização totalmente protegida,
significando que a corrente elétrica que vaza através (ou através da superfície) do isolador
de alta tensão é interceptada por um eletrodo de proteção aterrado (“anel de guarda”) que
se estende completamente através do conjunto do isolador na haste. Assim, esta corrente
não pode alcançar o coletor e afetar a carga medida. O isolador interno que separa o
coletor do eletrodo de proteção praticamente não tem diferença de potencial; assim, pouco
vazamento ocorre.
A montagem do isolador e da proteção é mostrada neste projeto para ser coberta
por um bordo saliente da parede da câmara. Isso é feito para evitar instabilidades causadas
pela coleta de carga nas superfícies do isolador. Sem esse lábio de cobertura, os íons de
uma fração substancial do volume da câmara seriam entregues ao eletrodo de proteção
em vez do coletor, e essa fração dependeria fortemente do padrão de carga iônica preso
na superfície dos isoladores. O lábio de cobertura limita o volume de gás afetado apenas
à fina fenda subjacente, praticamente eliminando essa fonte de instabilidade. Vários
outros designs podem ser usados para realizar isso também. Note-se que este mesmo
problema surgiu na câmara de ar livre extensível e foi resolvido de forma semelhante
(Attix e Gorbics, 1968).
 2. FLUXO DE GÁS

Um conector de gás também é mostrado na Fig. 12.9, permitindo que a câmara

seja preenchida (e continuamente reabastecida por fluxo) com um gás diferente do ar, ou
com ar seco puro em lugar da atmosfera ambiente. Esta característica não está presente
na maioria dos projetos, mas é importante para a dosimetria de nêutrons, onde o
equivalente de tecido e outros gases especiais são empregados, como discutido no
Capítulo 16. Ao usar a técnica de fluxo de gás, é necessário lavar a câmara completamente
a taxa de fluxo de gás relativamente alta inicialmente, então ajuste a taxa de fluxo alta o
suficiente para manter a pureza do gás sem aumentar significativamente a pressão na
cavidade acima da pressão ambiente. Para o funcionamento adequado, deve-se (a) variar
a taxa de fluxo para encontrar um “patamar” dentro do qual a carga medida é
independente da taxa de fluxo; (b) cuidado com as paredes da câmara porosa (por
exemplo, grafite), através das quais o ar vazará para dentro e contaminará o gás de fluxo
(Pearson et al., 1980); (c) evitar longos ciclos de tubos de plástico, que podem contaminar
o gás com vapor plastificante; (d) verifique se a corrente de ionização de fundo não é uma
função da taxa de fluxo de gás, uma vez que os íons podem ser criados por efeitos de
atrito de gás; e (e) se possível, use um sistema separado de manuseio de gás (regulador,
tubulação e medidor de vazão) para cada gás, para evitar misturas de gás e atrasos de
lavagem desnecessariamente longos ao trocar a câmara de ionização de um gás para outro.

3. ESPESSURA DA PAREDE DA CÂMARA

Para medições de dose em campos de fótons ou nêutrons sob condições CPE ou

TCPE, permitindo assim relatabilidade a 𝐾𝑐 , as paredes da câmara do dedal devem ser
grossas o suficiente para (a) manter fora da cavidade quaisquer partículas carregadas que
se originem fora da parede, e simultaneamente (b) fornecer na cavidade uma fluência e
espectro de partículas carregadas de equilíbrio que é totalmente característica das
interações de fótons ou de nêutrons que ocorrem no material da parede. Para campos de
fótons, a espessura de parede necessária pode ser tomada (conservadoramente) como
sendo igual à faixa (consulte o Apêndice E) dos elétrons secundários de energia máxima
colocados em movimento pelos fótons na própria parede ou em outras médias próximas.
Neste contexto, deve ser lembrado que os fotoelétrons de colimadores de feixe de alta
intensidade próximos podem ser mais energéticos do que os elétrons de recalque de
Compton de energia máxima gerados em paredes de baixo Z, em cujo caso a exigência
(a) acima é mais rigoroso do que (b).
A carga de ionização Q produzida na massa m de gás está relacionada com a
dose absorvida no gás da cavidade 𝐷𝑔 , por:

̅ ⁄𝑒)𝑔 para o gás, os valores devem ser discutidos na Seção IV.D para ar e na
onde (𝑊
Seção VI em geral. 𝐷𝑔 pode por sua vez estar relacionado com a dose absorvida 𝐷𝑤 na
camada interna da parede através da aplicação da teoria da cavidade apropriada (Capítulo
10), isto é, uma razão de potência de parada adequadamente avaliada de parede para gás.
𝐷𝑤 é igual a (𝐾𝑐 )𝑤 sob condições de CPE, e é proporcional a ele sob TCPE
condições (ver capítulo 11, secção II.A). Assim, a medida pode ser relacionada à fluência
de energia dos fótons através das Eqs. (11.1) e (11.2) ou à fluência de nêutrons através
das Eqs. (11.3) e (11.4), para câmaras de ionização de parede espessa.
Se a câmara é projetada para medir a dose absorvida em um ponto de interesse
em um campo de partículas carregadas, o volume deve ser pequeno, e a parede da câmara
deve ser fina, em relação ao alcance das partículas incidentes. Isto aplica-se se as
partículas carregadas constituem o feixe principal ou se são geradas nos meios
envolventes interações de fótons ou nêutrons. Se a parede e o gás de cavidade
corresponderem aproximadamente em número atômico, haverá um equilíbrio entre raios
γ escapando na parede de o gás da cavidade e vice-versa, assumindo que a parede é
espessa o suficiente para fornecer tal equilíbrio de raios γ. Para fins práticos, uma parede
de espessura de ≅15mg/cm2 (o alcance de um elétron de 100 keV), deve ser suficiente,
como a maioria dos raios γ resultantes de colisões elétron-elétron tem energias menores
que isso. Para feixes pesados de partículas carregadas, os raios γ são ainda mais baixos
em energia, não excedendo os valores dados pela Eq. (8.4) Assim, ver-se-á que a
espessura de parede óptima para as medições de feixe de partículas carregadas é
demasiado fina para uma construção prática como uma câmara de dedal, e os modelos de
casa de banho chatos com janelas de película de plástico finas sugerem-se.
Assumindo o equilíbrio de raios γ , e assumindo aqui que a câmara pequena faz
uma amostragem precisa do campo de partículas carregadas sem perturbá-lo (mas veja as
correções necessárias no Capítulo 13, Seção VI.B), a dose no gás de cavidade pode ser
relacionada àquela o meio irradiado no ponto de medição através da aplicação da teoria
da cavidade B-G, empregando uma razão média de potência de colisão avaliada para o
espectro de partículas carregadas incidentes (excluindo os raios γ, uma vez que eles são
considerados em equilíbrio).

4. MATERIAL DA PAREDE DA CÂMARA

O ar é, evidentemente, um meio de interesse especial para a dosimetria de

fotões, devido ao seu papel como meio de referência para a definição de exposição e a
sua conveniência como gás de ionização. Os chamados materiais da parede da câmara
“equivalente ao ar” são frequentemente usados. A equivalência de ar da parede requer
não apenas a combinação de seu coeficiente de absorção de energia de massa média com
o de ar para o espectro de fótons presente, mas também a correspondência correspondente
das potências médias de colisão de massa para o espectro de elétrons secundário presente.
Uma declaração menos rigorosa, porém mais comum, de equivalência do ar na
parede da câmara em relação aos fótons é fornecida pelo número atômico efetivo 𝑍̅, que
deve ser especificado para o tipo de interação de fótons que está sendo considerado. Para
efeito fotoelétrico a fórmula para 𝑍̅ tem a forma

onde 𝑎1 = (𝑓1 𝑍1 / 𝐴1 ) ∑ 𝑖 (𝑓𝑖 𝑍𝑖 /𝐴𝑖 ) é a fração dos elétrons presentes na mistura que
pertencem aos átomos do número atômico 𝑍1 , e assim por diante; 𝑓1 é a fração de peso
desse elemento presente; e m tem um valor de cerca de 3,5 (Johns e Cunningham, 1983).
Nesta base, 𝑍̅𝑎𝑖𝑟 é encontrado para ter um valor de 7,8.
Para dosimetria em feixes de partículas carregadas, o poder médio de parada
por colisão de massa, derivado pelo uso de frações de peso elementar como fatores de
ponderação, é a quantidade mais relevante a ser correspondida entre o meio de gás, parede
e referência. A energia média de partícula carregada obtida da Eq. (10.32) é adequado
para representar o espectro de partículas carregadas para este propósito.
Na medida em que a parede deve servir como um eletrodo, ela deve estar
conduzindo eletricamente, pelo menos na superfície interna. Vários plásticos que são
freqüentemente empregados como materiais para paredes de câmaras de íons são
geralmente isoladores elétricos; Daí eles precisam da aplicação de uma camada
condutora. O grafite coloidal em base de água ou álcool (este último molha melhor a
superfície do plástico) pode ser pintado em uma solução diluída, seco e depois polido
com um cotonete para maximizar a condutividade elétrica do revestimento. Os casacos
finos tendem a aderir melhor e têm o menor efeito perturbador no espectro de elétrons
que cruzam a cavidade. Alguns materiais especiais, como o plástico equivalente a um
tecido A-150, são feitos volumetricamente como resultado da incorporação de grafite
durante a fabricação (Smathers et al., 1977).
A haste de coleta de íons em uma câmara de dedal deve ser feita do mesmo
material que a parede, se possível, já que as teorias de cavidades não lidam com meios de
parede não homogêneos. No entanto, a área da superfície da haste é geralmente muito
menor do que a da parede que não terá muita influência a menos que as seções transversais
de interação na haste sejam muito maiores do que na parede. Por exemplo, uma haste de
alumínio é usada às vezes em uma câmara com parede de ar equivalente para aumentar a
resposta de fótons abaixo de 100 keV pelo efeito fotoelétrico, compensando assim a
crescente atenuação dos raios x na parede (também devido ao fotoelétrico). efeito). Lápis
de grafite puro conduzem hastes convenientes de coleta de íons de baixa Z.

5. ISOLADORES

Poliestireno, polietileno e Teflon são todos excelentes isolantes elétricos para

uso em ionchamber. A maioria dos outros plásticos comuns, como o PMMA (Lucite,
Plexiglas), Nylon e Mylar, também são aceitáveis na maioria dos casos. O Teflon, em
particular, é mais facilmente danificado pela radiação do que os outros, e deve ser evitado
quando as doses totais excedem ~104 Gy são esperados. No entanto, sua superfície lisa
“cerosa” é a mais tolerante à umidade do ar, sem permitir a passagem de correntes de
fuga.
Exceto pelo vazamento elétrico volumétrico induzido pela radiação, a maior
parte do vazamento observado é um fenômeno de superfície que é mínimo para
superfícies limpas e polidas e piora onde sujeira e / ou umidade estão presentes. Uma
fibra ou cabelo com ponte em um isolante geralmente é a causa do vazamento, e uma
seringa de borracha deve ser mantida à mão para remover esses detritos. (A respiração é
muito úmida para esse propósito.) Deve-se evitar tocar um isolador, especialmente com
os dedos, pois o óleo da pele causa vazamento persistente e é difícil de remover. Álcool
etílico ou metílico puro às vezes é útil na limpeza de isoladores, limpando a superfície
com um cotonete, depois secando com uma seringa. Depois de tais tentativas, não se deve
esperar uma melhoria instantânea; várias horas podem
ser necessário para o isolador retornar ao normal. Remanchar a superfície de um isolante
com uma ferramenta de corte afiada e limpa ou substituí-la por completo, pode ser
necessário se o vazamento persistir.
Observe que a tensão mecânica de um isolador (por exemplo, dobrar um cabo)
pode causar correntes de vazamento aparentes devido a efeitos de polarização, e esfregar
a superfície de um isolante pode produzir cargas superficiais pelo efeito triboelétrico que
pode levar muito tempo para dissipar. correntes de fuga serão observadas.
Os efeitos da radiação nos isoladores são complicados e numerosos. Como em
todos os meios irradiados, os átomos são ionizados, mas um elétron pode levar algum
tempo para se recombinar se for deslocado para uma distância apreciável do “buraco”
(átomo ionizado) e ficar preso ali. A presença de um campo elétrico durante a irradiação
tende a alinhar esses dipolos dos furos de elétrons em uma direção comum, formando um
eletreto. O relaxamento gradual dos dipolos induz cargas nos eletrodos que limitam o
isolador, constituindo uma corrente de fuga através do circuito externo. Esse efeito é às
vezes chamado de “imersão” de um isolante, pois dá a aparência de carga elétrica tendo
sido absorvida no isolador e gradualmente saindo novamente (Liversage, 1952). Os
efeitos da radiação nos isoladores são complicados e numerosos. Como em todos os meios
irradiados, os átomos são ionizados, mas um elétron pode levar algum tempo para se
recombinar se for deslocado para uma distância apreciável do “buraco” (átomo ionizado)
e ficar preso ali. A presença de um campo elétrico durante a irradiação tende a alinhar
esses dipolos dos furos de elétrons em uma direção comum, formando um eletreto. O
relaxamento gradual dos dipolos induz cargas nos eletrodos que limitam o isolador,
constituindo uma corrente de fuga através do circuito externo. Este efeito é um
"isolamento" ocasional de um isolante, pois dá a aparência de carga elétrica tendo sido
absorvida no isolador, e gradualmente saindo novamente (Liversage, 1952)
A projeção para a frente de elétrons em interações de fótons de alta energia pode
transportar carga através de um isolante e, assim, causar uma alta diferença de potencial
entre os eletrodos de um capacitor. Gross (1978) estudou esse efeito e aplicou-o ao design
do que ele chama de “dosímetros de corrente de compton”.
Feixes de partículas carregadas incidentes em um isolador espesso acumularão
cargas onde quer que as partículas parem no final de seus caminhos. Foi apontado por
Gross e Nablo (1967) e Galbraith et al. (1984) que quando grandes blocos de plásticos
isolantes como acrílico ou poliestireno são usados como fantasmas e irradiados em altas
doses por feixes de elétrons, o acúmulo de carga devido a elétrons parados pode causar
campos elétricos fortes o suficiente para influenciar os caminhos de elétrons primários ou
secundários no meio. Esta condição pode persistir por horas ou até dias, distorcendo a
distribuição da dose nas irradiações subseqüentes de fótons ou elétrons.
Em doses suficientemente altas (~10-100 Gy) a resistividade dos isolantes diminui
significativamente, recuperando-se gradualmente com uma constante de tempo da ordem
de horas, como discutido por Boag (1966). Assim, uma câmara de ionização não deve ser
exposta a grandes doses antes que as pequenas sejam medidas. Vários pesquisadores
estudaram a condutividade de isoladores sob irradiação e a possível aplicabilidade desse
efeito como um parâmetro de medição da taxa de dose (Fowler, 1966).
A radiação também pode danificar isoladores orgânicos por quebra de ligação
química, causando a descoloração do material e, eventualmente, perdendo sua integridade
mecânica em doses muito altas - especialmente o Teflon, como mencionado
anteriormente.

6. CÂMARAS DE TIPO DE CONDENSADOR

Às vezes, é vantajoso projetar uma câmara de dedal para operar sem conexões
externas enquanto estiver sendo irradiada. Uma opção para realizar isso é conecte os
eletrodos da câmara em paralelo com um capacitor, embutido na haste da câmara, como
mostrado na Fig. 12.10. O capacitor (e câmara) é então carregado temporariamente
conectando-os através de um potencial P1 (tipicamente 300 V), que estabelece um campo
elétrico na câmara. Quando a câmara é irradiada, o íons positivos são atraídos para a
parede e os íons negativos para o coletor (para a polaridade mostrada na Fig. 12.10).
Assim, a carga armazenada na combinação de capacitor-câmara é diminuída e o potencial
é diminuído para um novo valor P2. Se a capacitância combinada for C, a carga coletada
da câmara durante a irradiação é

ΔQ é determinada com mais precisão como a diferença entre a carga Q1 medida

conectando o dispositivo não irradiado através da entrada de um eletrômetro integrador
de carga de alto ganho (ver Seção IV) e a carga Q2 similarmente medida após irradiação.
A sensibilidade de radiação de tal câmara é diretamente proporcional ao
volume da câmara, e inversamente proporcional a C.