Trecho de: Ferster, C. B. (1967).

Perspectives in Psychology: XXV Transition

from animal laboratory to clinic. The Psychological Record, 17(2), 145-150.

Este artigo descreve uma interação entre um psicólogo experimental e um terapeuta

praticante. A psicologia experimental forneceu um vocabulário técnico para
descrever o comportamento complexo no ambiente natural, e a terapia forneceu
conhecimento e experiência especiais para serem descritos objetivamente.

Jeanne Simons colocou Karen em um cavalo de balanço, onde ela ficou sem
chorar enquanto Miss Simons balançava o cavalo e cantava para ela. Depois de alguns
minutos, a Miss Simons parou de balançar o cavalo por breves períodos, mas
continuou cantando. Cuidadosamente, sentiu por quanto tempo ela poderia parar de
balançar o cavalo sem perder o controle de Karen. O retorno ao balanço sempre
seguiu algum comportamento além de chorar. Em geral, a Miss Simons parou de
balançar o cavalo sempre que julgou que o comportamento de Karen era fortemente
mantido por algum fator presente, como brincar com as alças do cavalo de balanço.
Em seguida, a Miss Simons pegou a boneca de plástico das mãos de Karen, colocou-a
em uma mesa próxima e rapidamente moveu a mesa para o lado de Karen, que
prontamente pegou a boneca. Alguém poderia imaginar que, sob outras
circunstâncias, tirar a boneca de Karen levaria a gritar. Embora Karen estivesse sem o
boneco por apenas alguns segundos, essa situação forneceu a base para o reforço de
uma peça construtiva específica de comportamento - alcançando o boneco. Esta foi a
primeira vez que Miss Simons exigiu algum comportamento de Karen.
Agora Karen movia o cavalo de balanço um pouco, e o canto da Miss Simons
geralmente dependia do balanço. Quando Karen se sentou em silêncio, a Miss Simons
simplesmente observou, sorriu e cantarolou gentilmente. Quando Karen se balançou,
a Miss Simons cantou no ritmo dos movimentos do cavalo. Então o episódio com a
boneca se repetiu, mas desta vez os movimentos foram um pouco mais lentos e Karen
ficou sem a boneca por alguns segundos a mais. Quando Karen voltou ao balanço, a
Miss Simons cantou no ritmo. Logo Karen colocou a boneca na mesa. Isso
provavelmente ocorreu porque o comportamento controlado pelo cavalo de balanço
estava se tornando preponderante em relação àquele controlado pelo boneco. Além
disso, era difícil para Karen agarrar a boneca e segurar as alças do cavalo de balanço.
Karen continuou balançando sem a boneca por mais de um minuto enquanto a Miss
Simons cantava junto. A magnitude e o ritmo do balanço eram bastante vigorosos.
 Em seguida, a Miss Simons ficou em silêncio por breves períodos enquanto
Karen se balançava. Tecnicamente, isso foi um reforço intermitente do balanço. Nesse
ponto, Karen virou-se para a boneca, possivelmente porque estava menos inclinada a
balançar o cavalo quando a Miss Simons não cantava. Mas ao pegar a boneca, Karen
a deixou cair no chão, talvez acidentalmente, e pela primeira vez durante o episódio,
ela começou a chorar. A Miss Simons perguntou: “Você quer pegar a sua boneca?
Vou ajudá-la”, e estendeu as mãos para Karen. Quando Karen tocou a mão da Miss
Simons, a Miss Simons segurou as mãos de Karen e ajudou-a a sair do cavalo de pau.
Quando Karen não levantou o pé sobre a sela, a Miss Simons simplesmente a segurou
até que ela fizesse algum movimento. Quando Karen não se mexeu, a Miss Simons
instigou o comportamento movendo o pé parcialmente sobre a sela e permitindo que
Karen completasse a parte final da ação. A Miss Simons segurou Karen próximo da
boneca até que Karen a pegou, e mais uma vez ela ofereceu as mãos quando disse:
“Você quer se levantar?” Karen ergueu as mãos no gesto que muitas crianças
caracteristicamente usam como mando para ser pego, mas a Miss Simons
simplesmente continuou a estender as mãos até que Karen as tocou. De volta ao
cavalo, Karen agora se agitava sem o canto da Miss Simons. Mais uma vez, ela
deixou cair a boneca e o mesmo episódio foi repetido. Desta vez, a Miss Simons
apoiou o comportamento um pouco menos do que na ocasião anterior.
Em seguida, a Miss Simons colocou a boneca em um sofá a cerca de quatro
metros e meio de distância. Karen parou de balançar por alguns segundos enquanto
olhava para a boneca, mas depois começou a balançar de novo, e depois de um
minuto a Miss Simons pegou a boneca, atraiu a atenção de Karen tocando-a e cantou
no ritmo da batida. Karen fez alguns sons e começou a balançar o cavalo no mesmo
ritmo, possivelmente em resposta às batidas. Neste ponto, a Miss Simons devolveu a
boneca. Karen ficou longe por mais de 1 minuto sem chorar. No entanto, no momento
em que a Miss Simons levou a boneca para o lado e a colocou no sofá, Karen
começou a chorar, embora continuasse a balançar. Miss Simons cantou no ritmo do
balanço e o choro parou. Nesse ponto, a própria Miss Simons tirou Karen do cavalo e
eles foram para o sofá, onde Karen pegou a boneca e se sentou no colo da Miss
Simons. Um minuto depois, Karen indicou alguma disposição para voltar ao cavalo
puxando a Miss Simons. A Miss Simons não a levou ao cavalo, mas, em vez disso,
pegou-a e cantarolou enquanto ela a levava. Várias vezes a Miss Simons pegou
Karen, sorriu e cantou para ela, mas não a colocou no cavalo.