CADA BATIDA DO MEU

CORAÇÃO
~ Os Sullivans ~
TRADUÇÃO INDEPENDENTE

Bella Andre
 Índice
Folha de rosto
Página de direitos autorais
Sobre o livro
Uma nota de Bella
A árvore genealógica da Sullivan
Capítulo um
Capítulo dois
Capítulo três
Capítulo quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Lista de livros da Bella Andre
Sobre o autor
 CADA BATIDA DO MEU CORAÇÃO

~ Os Sullivans ~

Novela de casamento

© 2016 Bella Andre

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 "Você está cordialmente convidado para um casamento
muito especial ..."
O que você ganha quando dois Sullivans escolhem a mesma data do
casamento?
Dois noivos super sexys.
Duas lindas noivas.
Dois pajens não convencionais (com quatro patas e peludos).
E os Sullivans de todo o mundo se uniram para celebrar votos de
eternidade com o magnata da indústria automobilística Zach Sullivan e a
treinadora de cães Heather Linsey - e o astro do beisebol profissional
Ryan Sullivan e a escultora Vicki Bennett.
Este é o casamento duplo que milhões de fãs Sullivan estavam esperando...

Nota especial de Bella Andre:

Se você já é fã da série, eu espero que você Absolutamente ame poder
se reconectar com todos os seus favoritos Sullivans! Se você está
apenas começando, essa é uma ótima maneira de conhecer todo
mundo, e você pode encontrar uma árvore genealógica da Sullivan no
meu site ( bellaandre.com/sullivan-family-tree ).
 Uma nota de Bella
Nos últimos cinco anos, inúmeros leitores escreveram para perguntar se
eu poderia escrever uma história sobre como seus Sullivans favoritos
estão se saindo. Estou muito feliz de finalmente cumprir esse pedido -
especialmente considerando que escrever CADA BEAT OF MY HEART foi
uma experiência maravilhosa. Eu ri e chorei junto com cada um dos meus
heróis e heroínas enquanto eles trabalhavam juntos para colocar este
casamento divertido e emocional.

Se você já é fã da série, espero que adore poder se reconectar com

todos os seus favoritos de São Francisco e Seattle Sullivans! Se você está
apenas começando, essa é uma ótima maneira de conhecer todos. Você
pode descobrir como Zach e Heather encontraram o amor pela primeira
vez se você fosse meu e aprenda mais sobre a história de amor de Ryan e
Vicki em LET ME BE THE ONE .

Um outro pedido freqüente foi para uma árvore genealógica, e estou

muito satisfeito em incluir uma neste livro. Você também pode encontrá-
lo no meu site: www.BellaAndre.com/Sullivan-Family-Tree
Por último, mas certamente não menos importante, quero agradecer
a você por ler meus livros e por me escrever esses lindos e-mails e
comentários online. Saber que você ama meus Sullivans tanto quanto
eu me faz muito, muito feliz!
Leitura feliz,
Bella Andre
PS: Depois de escrever mais de uma dúzia de livros sobre a família
Sullivan, sempre me surpreendo ao me apaixonar mais por eles do que
nunca. Agora que São Francisco e Seattle Sullivans encontraram amor,
é hora de seus primos de Nova York e Maine também encontrarem
amor! Drake Sullivan inicia a sucursal de Nova York com AGORA QUE
EU ENCONTREI VOCÊ e sua irmã, Suzanne, será a próxima vez que
eu tiver caído por você !
PPS: Como um bônus especial, eu coloquei uma olhada nos bastidores
do que me inspirou a escrever sobre os Sullivans - e por que eu planejo
continuar escrevendo sobre eles o máximo que puder! Clique na
imagem abaixo para saber mais ou visite www.BellaAndre.com/secret
 CAPÍTULO UM

Os cães olharam para Heather Linsey por 60 segundos antes de ela

entrar na garagem de Zach Sullivan. Cuddles e Atlas correram para
cumprimentar Zach em alta velocidade, as etiquetas em seus colares
tinindo e tilintando como sinos de vento. Embora Atlas pesasse cento
e cinquenta quilos a mais que Cuddles, ele tinha controle suficiente
sobre seus grandes e longos membros para se conter antes de atingir
o clássico - e inestimável - Ferrari 365 GT4 de 1974 em que Zach
estava trabalhando. Os afagos, por outro lado, apesar de quase oito
quilos encharcados, deslizaram por todo o caminho abaixo do carro.

"Se acalme." Zach olhou para Atlas. "Quer que eu tire sua
namorada de lá?" Ele poderia ter jurado que o cão dinamarques
assentiu.
Os dois se abaixaram para procurar a xícara de chá da Yorkie
debaixo do carro. E enquanto Cuddles ficava fora de alcance com o
rabo abanando a um milhão de quilômetros por hora e sua língua
saindo da boca, Zach se lembrou da primeira vez que encontrou
Heather, bem aqui na Autos Sullivan.
Melhor dia da sua vida.
"Nada de errado com essa visão", disse ela alguns momentos
depois em uma voz misturada com humor e mais do que um pouco
de sensualidade.
O som da voz de Heather foi o suficiente para acelerar o motor
de Zach. Sorrindo, com o torso ainda debaixo do carro, ele fez uma
saudação para ela.
Sua risada aqueceu cada célula de seu corpo enquanto ela
caminhava para o lado do carro e disse: "Fique quieta, meu
coração." Fazer sua noiva rir era um dos objetivos número um de
Zach na vida. Ela ficou séria demais por muito tempo antes de se
encontrarem.
Ouvindo a voz de Heather, Cuddles claramente decidiu que seria
mais divertido estar com ela do que continuar brincando com Zach e
Atlas. Com um sorriso canino, ela saiu de debaixo do carro, e Zach
imediatamente pegou-a.

Com o cachorro debaixo do braço, Zach levantou-se e puxou a

noiva contra ele. "Você roubou minha linha." Sua boca era quente e
doce debaixo dele quando ele a beijou, então disse: "Meu coração não
bateu normalmente desde o primeiro dia em que você entrou na minha
garagem e me deu um inferno."
A verdade era que ele nunca esperou uma mulher como Heather entrar em
sua vida. As faíscas saltaram entre eles desde o começo, e quando finalmente
cederam
a seus sentimentos um pelo outro? Explosão não estava nem perto
de uma palavra boa o suficiente para o calor de seu amor.
A coisa mais incrível de tudo, no entanto, não era apenas que ele a
encontrou em primeiro lugar. Era que a vida com ela continuava
ficando melhor e melhor.

"Você estava tão quente", ela murmurou em uma voz um pouco

ofegante de seu beijo, "e tão irritantemente arrogante."
"E agora?"
"Você ainda está quente." Ela sorriu. “E tão
arrogante como sempre.” “Você ama isto.”
"Eu te amo", ela esclareceu. "Então, eu aguento o resto do pacote."
"Falando do resto do pacote -" Sua boca era tentadora demais para
resistir.

Beijou-a novamente. "Quer ficar bêbada no banco de trás de uma

Ferrari envenenada?"

Ela levantou uma sobrancelha. "É por isso que você me pediu
para sair do meu escritório para visitá-lo no meio do dia?"
"Isso seria um problema se fosse?"
Ela deslizou as mãos sob a camisa dele, e seus músculos
abdominais se flexionaram e saltaram quando ela respondeu com
um sorriso arrogante: - Só vai ser um problema se você tirar mais de
sessenta segundos para tirar a roupa.
"Não comece a contar ainda."
"Tarde demais." Seu sorriso perverso fez seu coração saltar tão
rápido e duro dentro de seu peito que ele praticamente podia ouvi-lo
reverberando contra as paredes e o piso de concreto. "1. Dois.
Três."
Zach cuidadosamente colocou Cuddles no chão, disse a ambos
os cães que se deitassem em suas camas de cachorro no canto,
depois foi bater no botão na parede que fechava as portas de sua
garagem. Depois de trancar a porta que levava ao seu escritório
também, ele correu de volta para Heather, que já estava no dez.
Ele não se incomodou em desfazer botões, só rasgou a camisa
dela e a empurrou. Eles tinham uma troca de roupas para ela em seu
armário, apenas no caso de algo assim acontecer com suas roupas. O
que aconteceu. Frequentemente.

Ela engasgou com a abordagem de homem das cavernas, mas

ele podia dizer pela maneira como suas pupilas dilataram que ela
amava tanto quanto ele amava. Caso contrário, por que ela teria
dado a ele uma contagem de tempo?
Sua contagem regressiva ficou mais rouca a cada segundo que
passava. Ele nunca pensou que a palavra dezenove pudesse soar
sexy, mas garoto, nunca.
Seu sutiã veio em seguida, mas como era uma de suas favoritas - uma
coisa rosa e branca de renda, da qual seus seios se derramavam da
maneira mais sensual possível - ele soltou o fecho da frente antes de
deslizá-lo dos ombros, em vez de rasgá-lo.
 "Trinta e um." Ela lambeu os lábios, a ponta da língua molhando
a boca linda dela. "E você ainda tem muito para tirar."
Doce Senhor, ele amava o jeito que eles brincavam. Sua reclamação, o
acendeu. Ele poderia passar mil anos com Heather e nunca se sentiria
entediado. Nunca desejaria ter mais ninguém. Não quando Heather era
absolutamente tudo para ele.

"Não se preocupe", prometeu ele, "você estará nu e no banco de

trás antes de sessenta."
Sem lhe dar qualquer aviso, ele a pegou e a colocou no assento de
couro em trinta e nove. Sua boca estava lacrimejando pela forma
como os seios dela saltavam da viagem até o carro, mas ele não podia
se deixar distrair. Ainda não. Não até que tirasse seus jeans e calcinha
também.

Felizmente, ela estava com fome o suficiente por ele, que ela já
estava chutando seus sapatos no momento em que ele desabotoou e
abriu o zíper de seu jeans.

"Cinquenta e um."
Ele sorriu, decidindo tirar cada um dos nove segundos restantes para
provocá-los, deslizando o jeans e atando as pernas longas e tonificadas.
Sua voz tremeu com cada um dos segundos finais que ela falou em voz
alta, e ele se perguntou o quão perto ela estava de implorar agora. Por sua
estimativa, não muito longe.

Ele abafou sessenta com a boca na dela e as mãos no cabelo

dela, enquanto ele libertava as mechas longas e sedosas de sua
trança. E quando ela envolveu seus lindos membros nus ao redor
dele e o puxou para baixo sobre ela no banco de trás, cada um dos
seus sonhos adolescentes se tornou realidade. Novamente.
Ele estava correndo beijos sobre a pele macia de seu pescoço e
ombros quando ela disse: "Você realmente é bom nisso."
"Nunca diga que não tenho pelo menos uma habilidade que
valha a pena."
 "Uma habilidade que realmente vale a pena." Ela pegou sua
camisa e puxou-a sobre sua cabeça, em seguida, colocou as mãos
no peito nu e olhou para ele com fome descarada. "Você é
realmente bom de olhar também."
Deslizando uma mão por seu torso para que ele pudesse
segurar um seio, ele olhou em seus olhos castanhos que estavam
salpicados de ouro e em sua boca rosada que sempre o tentava
além da razão. "Idem."
"E tão romântico", acrescentou ela, mas ela estava sorrindo
quando ela disse isso.
"Eu sabia que deveria ter lhe dado o buquê de flores que eu
comprei para você antes de tirar a roupa."
Embora ela se acendesse sabendo que ele tinha conseguido
flores para ela, ela balançou a cabeça. "De jeito nenhum. As roupas
primeiro, as flores em segundo são perfeitas.
 Na medida. Isso é o que Zach e Heather eram um para o outro.
Tanto dentro como fora da cama. Ou, como o caso atualmente, na
parte de trás de um carro de corrida muito caro.
Ele baixou a boca para o peito dela assim que ela pegou o cinto.
Mas enquanto ele lavava sua carne sensível do jeito que ele sabia
que a deixava louca, em vez de desfazer o cinto, ela agarrou-o pela
sua vida.
“Como você sempre faz isso? Toca-me tão perfeitamente a cada
momento?
Ele lambeu-a novamente, então mordeu levemente o pico esticado com
a ponta dos dentes, fazendo-a estremecer de necessidade antes que ele
respondesse: "Porque eu amo você".

"Eu te amo t- ohhhh ."

O desespero girou suas palavras em sons ininteligíveis enquanto
ele traçava levemente as pontas dos dedos entre as coxas dela. Ela
já estava tão molhada. Tão malditamente quente. Tão pronta.
“Eu não posso esperar outro segundo, Heather. Eu preciso sentir
você, preciso prová-la. ”Mesmo quando ele deslizou os dedos sobre o
sexo encharcado dela, ele estava beijando seu caminho pelo seu
corpo, usando sua língua, lábios e dentes para levá-la cada vez mais
alto. Tão alto que no mesmo instante em que encontrou o centro de
sua excitação com a ponta de sua língua, ela explodiu em êxtase.

Deus, ele amava o jeito que ela gozava. Adorava o jeito que ela
não segurava nada enquanto tremia, gemia e implorava por mais,
seus longos cabelos eram um emaranhado sedoso no banco de trás
de couro. Ela ainda estava flutuando de prazer quando ele ficou
sobre ela, suas roupas agora saindo também.
"Como diabos eu tive essa sorte?" Ele lhe fizera essa pergunta um
milhão de vezes durante os últimos três anos - e ele sabia que estaria
fazendo isso para sempre.

Ela abriu os olhos e sorriu para ele. "Tenho certeza que você
deve tudo isso a Summer, Gabe e Megan."
 O irmão de Zach, Gabe, sua esposa e sua filha trouxeram Cuddles
para Zach , um cachorrinho, ainda pequeno. Summer dissera que sabia
no minuto em que conheceu o cachorrinho que ela deveria ser de Zach.
Eles precisavam de um treinador de cães, e Heather era a melhor da
cidade. Quando Cuddles e o cachorro de Heather, Atlas, se apaixonaram
à primeira vista, os cães queriam passar cada segundo juntos - o que
significava que Heather e Zach haviam se tornado muito próximos, muito
rápido.

Ele nunca pensou que encontraria uma mulher como ela. Uma
mulher que não era apenas sua parceira, mas quem o superava em
todas as categorias. Sentia-se orgulhoso, riu.
Foi só quando se tratou de amar que eles eram iguais.
"Eu te amo, Heather."
 Ele se moveu para levá-la, mas ela já estava lá, encontrando-o no
meio do caminho. Desde o início, o corpo de Heather se encaixou como
nenhum outro. Mas agora que eles conheciam os ritmos e prazeres um
do outro tão intimamente, ele mal conseguia se controlar para ter certeza
de que ela atingia o pico novamente antes de perdê-lo completamente.

Como se ela pudesse ler sua mente, ela colocou as mãos no

rosto dele e o beijou. "Eu também te amo." Ela se contorceu
debaixo dele e começou a se virar. "Especialmente quando você
perde o controle." Seu cérebro quase gaguejou quando ela ficou de
joelhos sobre o couro flexível do banco de trás. "Quando você
assume o controle."
Ele estava dentro dela novamente antes que qualquer um deles
pudesse tomar sua próxima respiração, puxando-a contra ele, uma
mão entre as pernas dela, a outra em seus seios. O amor deles
estava sempre além do calor, mas o jeito que eles estavam se
abraçando hoje era animal. Feroz .
“Agora.” Ele a empurrou com as mãos sobre os seios, que
pareciam ainda mais cheios do que o normal. Eles eram
definitivamente mais sensíveis enquanto ele rolava os lindos
mamilos entre os polegares e os dedos do meio, até que os quadris
dela estavam se contraindo ainda mais contra os seus. “Abra-se
para mim, Heather. Eu quero te sentir. Eu preciso sentir você.
As palavras mal haviam saído de seus lábios antes que ela
explodisse em um clímax tão poderoso que levou Zach para mais
perto do paraíso do que ele jamais fora antes. Ter a mulher mais
forte e mais incrível do mundo desmembrada em seus braços era
um presente que ele jamais daria por garantido.
Uma vez que seu coração estava batendo a uma velocidade normal até
a metade novamente, ele os colocou no banco de trás de modo que ela
estava deitada de costas olhando para ele e ele a ergueu em um braço. Ele
estendeu a mão para afastar uma mecha de cabelo úmido da testa dela.
“Quer saber a outra razão que te pedi para vir hoje?”

"Você realmente teve outro motivo?"

 Ele teria sorrido, mas ele precisava que ela soubesse o quão
sério ele estava quando disse: "Eu quero que você seja minha,
Heather."
Uma pequena linha de expressão se formou entre as
sobrancelhas dela. "Eu já sou."
“Você é minha noiva. Mas eu quero que você seja minha esposa. E eu
quero ser seu marido. Não em outro ano a partir de agora. Não em seis
meses. O mais cedo possível."

"Eu quero isso também." Sua voz era suave, mas com certeza.
Tão certa quanto ele se sentia em ficar para sempre juntos. "Se eu
te conheço, o que acho que faço, melhor do que qualquer outra
pessoa, a essa altura, você não só tem algo em mente, como já
reservou os detalhes."
Era verdade. Ninguém jamais o conheceu tão bem quanto Heather.
Ela derrubou todas as suas paredes,
mostrou-lhe que o amor era mais importante do que qualquer outra
coisa. "15 de novembro."

Ele esperava que ela parecesse surpresa, atordoada até. Mas

ela simplesmente levantou uma sobrancelha e disse: "Você
realmente acha que podemos conseguir tudo e todos juntos para
um casamento em duas semanas?"
"Na pior das hipóteses, vamos pegar um voo para Vegas e
conseguir que Elvis se case conosco." "Você adoraria
isso, não é?", Ela disse com uma risada.
"Você, eu e Elvis com nosso gigante e nosso pequenino,
cachorros, como nossas testemunhas?" Ele sorriu. "Parece um
casamento muito épico para mim."
"Sim. Não para Elvis - esclareceu ela antes que ele pudesse se
empolgar com seus grandes planos para Vegas -, mas se casar em
duas semanas.
A primeira vez que ela disse que sim tinha sido quando ela
concordou com uma aventura só de sexo com ele três anos atrás.
Quando os dois se apaixonaram um pelo outro, seu próximo sim foi
depois de sua proposta de casamento. Este sim , para a data do
casamento, parecia tão grande.
Assim como todas as outras vezes, ele selou seu sim com um
beijo, mas desta vez ele também pegou suas mãos e enfiou
entrelaçou os dedos com os dela. "Toda vez que seus dedos
deslizam entre os meus, lembro-me de estar com você no parque
em San Francisco, segurando sua mão e nunca querendo deixar ir."
“Eu não queria que você deixasse ir também. Não, na época. Não,
agora. Nem nunca. ”Mas ao invés de sorrir quando ela disse isso, ele
podia ver lágrimas se formando em seus olhos. "Eu sei que eu estava
brincando com você sobre ser romântico antes, mas você realmente
é."

"Flor? O que há de errado? O que quer que fosse, ele iria

consertar.
 "Nada." Ela envolveu seus braços e pernas ainda mais
apertados ao redor dele. "Absolutamente nada está errado."
Com o coração acelerado, ele se forçou a simplesmente
acariciar o cabelo dela e depois as costas dela, em vez de continuar
a empurrá-la para lhe contar o que estava acontecendo. Heather era
a mulher mais forte que ele já conheceu. Ele quebrou todas as
regras por ela. Se apaixonou duro e rápido, mesmo quando ele
jurou que nunca faria. E ela quebrou as regras sobre o amor por ele
também. Não havia nada que não fizessem um pelo outro, sem
medo de que não compartilhassem, nenhuma alegria que não
comemorassem. Ela diria mais quando estivesse pronta.
Finalmente, ela se acomodou e olhou para ele. “Quando você
me pediu para ir até a garagem, eu já estava planejando fazer isso.”
Ela tentou respirar fundo, mas estremeceu em seu peito. "Eu fiz um
teste esta manhã no trabalho." Ela olhou em seus olhos. "Estou
grávida."
Tudo dentro do cérebro de Zach ficou em branco, e ele jurou que seu
coração realmente
Parou de bater por uma fração de segundo, antes de o sangue
entrar correndo como uma inundação repentina. Tudo o que ele
podia fazer era ecoar suas palavras. "Você está grávida?"
"Sim". A palavra tremeu ligeiramente em sua garganta. "Nós vamos ter
um bebê." Ele mal podia respirar. Dificilmente poderia pensar um
pensamento coerente. Tudo o que ele podia foi beijar Heather e
apertá-la contra ele.
"Um bebê." Seus olhos estavam molhados agora também. “Nós vamos ter
um filho. Um pequeno brutamontes como eu ou uma beleza como você. ”Ele
teve que colocar sua boca na dela novamente, teve que dizer a ela com seus
beijos todas as coisas que ele ainda não podia formar em palavras. “Você
ouviu isso Atlas? Abraçou-a. Ele disse puxando-a nua do carro alguns
momentos depois. "Você vai ter um irmão ou irmã para brincar e proteger em
breve."

Como se os cachorros pudessem realmente entender o que ele estava

dizendo - e estavam tão excitados quanto ele -, correram até Heather e
Zach com o rabo abanando.

Ela estava rindo enquanto afagava os cachorros na cabeça,

depois pegava suas roupas. "Você rasgou a minha camisa
novamente." Ela balançou a cabeça enquanto ela deslizava de volta
em seu sutiã e calcinha. “Ainda bem que te amo. Todos os três de
vocês - disse ela quando os cães começaram a se enrolar em uma
mancha de graxa sobre o piso de concreto. "Bela Ferrari, a
propósito."
Incapaz de se separar dela por mais de alguns segundos,
especialmente hoje, quando ela acabou de fazer dele o cara mais
feliz do mundo, ele teve que puxá-la de volta para os braços assim
que os dois se vestiram. Ele planejava vender o carro esportivo,
mas isso foi antes que Heather lhe desse as melhores notícias do
mundo em seu banco de trás.
"Eu vou mantê-lo."
 "Eu estava esperando que você dissesse isso." Ela pegou a mão dele e
puxou-o de volta para o carro. "Acontece que é verdade o que dizem sobre
a libido das mulheres grávidas".

Ela sempre o levou de zero a cem em questão de segundos.

Mas sabendo que ele tinha nove meses à frente dele com Heather
querendo empurrá-lo para dentro e fora deste banco traseiro? E no
final disso, eles teriam um novo bebê para amar?
Era uma vez, ele não acreditava que era possível que ele tivesse
essa sorte. Mas ele estava.
Tudo por causa de Heather.
 CAPÍTULO DOIS

Eu preciso de você. Venha rápido.

Ryan Sullivan estava de pé no vestiário dos Hawks com nada
além de uma toalha enrolada em sua cintura, após o banho quando
o texto de Vicki Bennett chegou. Antigamente, vendo este texto
dela, teria enviado terror em seu coração. Mas hoje ele sorriu como
um tolo.
Ele acabara de treinar, seguido por um treino na sala de
musculação - e havia sido chamado por seu treinador, por sua
desatenção. O primeiro jogo da World Series começou em apenas
alguns dias, e o rosto de Ryan estava atualmente na capa da Sports
Illustrated , junto com a manchete: “O grande lançador da história da
Major League Baseball pode fazer isso de novo?” Ele entendeu por
que sua equipe o queria cem por cento focado no jogo - mas ele não
se desculparia por ter pensado em sua noiva, droga. Vicki trabalhava
na França nas últimas duas semanas, e isso o irritava além da medida
em que, em vez de estar lá, para recebê-la em casa naquela manhã,
depois de seu voo noturno, ele tinha que estar no estádio.

Ele não poderia ter ficado mais feliz com a crescente notoriedade
dela como escultora, e ele nunca iria controlar o tempo que ela queria
passar em seu estúdio criando uma bela arte. Assim como ela nunca
iria querer que ele se sentisse culpado pelas horas que passou com
sua equipe em treinos e jogos. Mas ainda era frustrante como o
inferno que entre os dois muito ocupados, os únicos momentos em
que eles pudessem ficar juntos ultimamente, eram os roubados.
Ryan se apaixonou por Vicki depois que ela se mudou para Palo Alto
quando eles tinham quinze anos e eles se tornaram amigos instantaneamente.
Mas antes que ele pudesse ter coragem de dizer que seus sentimentos iam
além da amizade, seu pai havia sido transferido para a Costa Leste. Ryan
nunca a esqueceu, nem mesmo depois que ela se casou com outro cara
depois de se formar na faculdade, e se mudou para a Europa. Ele nunca parou
de amá-la também. Então, no dia, há três anos atrás, que ela mandou uma
mensagem pedindo para ele vir rápido e ajudá-la a lidar com um "mentor"
assustador que estava assediando ela em um bar, ele largou tudo e correu
para lá o mais rápido que pôde. Eles acabaram tendo que fingir não apenas um
relacionamento, mas também um compromisso. Felizmente, em pouco tempo
não havia nada falso sobre o relacionamento deles. Não só eles ainda eram
melhores amigos, mas a paixão entre eles queimava mais quente do que
qualquer
coisa que Ryan já imaginara possível.
Graças a Deus, fingir noivados - e amor não correspondido onde
os dois circulavam um ao outro enquanto secretamente desejavam
muito mais - eram notícias antigas agora. Naquela manhã, ele
combinou de mandar três dúzias de flores para o estúdio dela para
celebrar os três anos em que estiveram juntos.

Imaginando que ela deveria estar mandando mensagens de

texto, porque ela recebeu as flores, ele colocou suas roupas em
tempo recorde e estava saindo quando o novo treinador de
arremesso, Stuart, entrou.
“Você está parecendo mais feliz agora. Deixe-me adivinhar, você
vai para casa para ver a esposa?
O sorriso de Ryan vacilou. Ele e Vicki continuaram a ter a
intenção de descobrir uma data para o casamento, mas sempre que
conseguiam tempo para ficar juntos, abrir calendários e ler os
horários era a última coisa que um deles queria fazer. Ele estava tão
perto de puxá-la por cima do ombro para a prefeitura e apenas fazer
o casamento.
Todos sempre achavam que as coisas vinham tão facilmente
para Ryan. Mas agora ele sentia tanta falta de Vicki, que ele não
conseguia fazer nada direito - muito menos jogar uma bola que
valesse a pena.
Era verdade que ele não teve que lutar por muito em sua vida, mas
ele teve que lutar por ela há três anos quando ela disse a ele que ela
pensou que ir de melhores amigos para amantes era um erro. Mesmo
agora que eles estavam profundamente apaixonados e
comprometidos um com o outro, ele nunca deixaria de lutar por ela.

- Bom palpite - disse ele, decidindo não corrigir seu treinador

sobre a diferença entre noiva e esposa , mesmo que parecesse um
abismo para Ryan agora. "Estou indo para o estúdio de Vicki agora."
"Espero que você não se importe se eu perguntar, mas ela não
tem irmãs, não é?"
 Ryan sacudiu a cabeça. "Me desculpe, cara. Vicki é filha única.
Mas ela ficaria boba ao descobrir que Stuart obviamente tinha
uma queda por ela. Claro, Ryan não podia culpá-lo - pelo menos
enquanto o cara sempre mantivesse uma distância educada.
Porque Vicki era dele.
E já passava da hora de oficializar.

***

O estúdio de Vicki ficava na mesma propriedade à beira-mar de sua casa

principal. Ela mal havia mudado suas coisas para a casa dele quando Ryan
começou a construir o estúdio de arte para ela.
Quando eles estavam no ensino médio, ele adorava ficar com ela
em sua garagem enquanto ela trabalhava em sua roda de cerâmica
- e ele ainda amava tanto. Ele poderia facilmente sentar com ela por
horas enquanto suas mãos esculpiam a magia do barro.
Mais de uma vez, eles fizeram amor estilo Ghost no espaço arejado e
cheio de luz, mas ele ainda estava atordoado ao ver o jeito que ela tinha
transformado tudo, desde que ele saiu esta manhã. Suas esculturas
estavam longe de serem vistas. Todo o equipamento dela sumiu
também, provavelmente na sala de armazenamento, ao lado de seu
principal espaço de trabalho. Mas ele não conseguia se concentrar no
que estava faltando, não quando a pessoa mais importante em seu
mundo estava em pé no meio da sala vazia, usando um vestido vermelho
escuro com zíperes que cruzavam seu corpo.

Ela estava além do belo no vestido que significava tanto para os

dois. Ela o estava usando na noite em que eles finalmente cederam
ao calor, a conexão entre eles. Ela usou o vestido de novo algumas
vezes desde então - geralmente quando queria deixá-lo
absolutamente louco -, mas algo lhe dizia que tinha um significado
ainda mais especial para eles hoje.
"Você está aqui." Seus olhos brilharam de felicidade quando ela olhou para
ele em pé no limiar de seu estúdio, e sua voz estava sem fôlego com o desejo
reprimido.

Ele não estava ciente de atravessar a sala. Só que ele precisava

que ela estivesse em seus braços e sentisse a boca dela embaixo da
dele. Toda vez que ele a beijava, parecia a primeira vez tudo de novo,
tão empolgante quanto emocionante. Vicki era tudo que ele sempre
quis em uma mulher - brilhante, talentosa e com curvas que enchiam
perfeitamente suas grandes mãos. Ele sonhava em estar com ela por
mais da metade de sua vida, e nunca aceitaria segurá-la em seus
braços - e saber que seu coração era seu - como garantido.

"Eu tenho saudade de voce."

 "Não é tão ruim quanto eu senti sua falta." Ela deslizou os
braços mais apertados em torno de suas costas para puxá-lo para
mais perto. "Obrigada pelas flores."
Ele sorriu para ela. "Toda vez que você usa este vestido, minha
mente é levada de novo."
"Eu sei o que todos esses zíperes fazem com você."
“Lembre-me de agradecer a Anne pelo prazer de desembrulhar
você - de novo.” Vicki conheceu sua amiga designer quando ambos
estavam competindo por uma bolsa de estudos de arte, e embora
Anne estivesse extremamente ocupada com sua carreira de sucesso,
elas se reuniam pelo menos uma vez por mês.

"Lembra o quanto ela corou na última vez que você agradeceu?" Vicki
sorriu quando ela disse isso, mas muito rapidamente, o sorriso tremeu
em seus lábios, em seguida, caiu. .
 "Fale
comigo."
Ela balançou a cabeça ligeiramente. "Eu chamei você aqui
para seduzi-lo." "Fale comigo primeiro ... e então você
pode seduzir o inferno fora de mim."

Um pequeno sorriso voltou, felizmente. Ele facilmente levantou-a nos

braços e levou-a até o assento da janela que dava para a ponte Golden
Gate e as águas azuis da baía de São Francisco. Quando eles eram
adolescentes, ele costumava trazer comida chinesa para a garagem dos
pais para compartilhar com ela enquanto trabalhava em sua última
escultura. Durante os últimos três anos, muitas vezes eles se sentaram
bem aqui em seu estúdio e comeram juntos das caixinhas brancas,
embora tivessem uma sala de jantar chique na casa principal.

Assim como sempre, Vicki era o ajuste perfeito em seus braços

e em seu colo. Ela era o seu ajuste perfeito em todos os lugares,
não apenas quando eles eram pele a pele, mas com sua família,
com seus sonhos e com seus planos para o futuro.
"Você parece cansado." Ele odiava ver as manchas de exaustão sob
seus olhos. "Você não estava dormindo o suficiente enquanto estava em
Paris, estava?"
“Você sabe que só durmo bem quando estamos juntos. Eu não
posso esperar para dormir em seus braços esta noite.
Ele mal conteve uma maldição, odiando que ele não tinha sido
capaz de viajar para a Europa com ela por causa das exigências
inflexíveis da temporada de beisebol.

"Este ano que passou foi um furacão", disse ela em voz baixa. Seus
dedos percorreram os botões de sua camisa e, embora ele desejasse
que ela o olhasse nos olhos enquanto falava, ele entendeu que ela
precisava de um pouco de tempo para centrar seus pensamentos
primeiro. “É emocionante realmente começar a deixar minha marca com
minha arte, é claro. É o que eu sempre quis. Pelo menos deveria ser.
”Ela finalmente ergueu os olhos para ele, e eles eram de um verde tão
claro que ele jurou que podia ver todo o caminho em sua alma enquanto
ela dizia:“ Mas eu quero mais. ”

“O mundo é seu, querida. Tudo o que você quer, tudo que você
precisa fazer é alcançar. E eu estarei ao seu lado para ajudá-lo de
qualquer maneira que eu puder. Ele afastou uma mecha do cabelo
do rosto dela, mas era apenas uma desculpa para tocar sua pele
macia. "O que você quer?"
Ela deslizou as mãos de seu peito para que ela estivesse
embalando seu rosto. “Você.” Ela pressionou seus lábios nos dele
em um beijo tão suave que era pouco mais que uma respiração. E,
no entanto, ressonou através dele tão profundamente quanto
qualquer outra coisa. “Mais tempo com você. Muito mais."
"Eu quero isso também." Ele estava meditando sobre as coisas por um
tempo agora. Três anos atrás, ele se ofereceu para se aposentar dos Hawks
para que pudesse estar com ela sempre que
e onde quer que ela precisasse dele, mas Vicki insistiu que ela não
precisava dele para fazer isso. Ele não tinha certeza se seus
sentimentos haviam mudado, mas agora ele era o único que
precisava disso. "Eu tenho pensado muito sobre a nossa situação e
todas as horas que estamos passando separados."
“É por isso que eu mudei minhas esculturas e equipamentos
para fora do estúdio hoje. Porque eu quero que você saiba - eu
preciso que você saiba - que você é mais importante do que
qualquer outra coisa. Eu terminei minha última comissão, e não vou
assumir nenhum outro grande projeto por um tempo. Eu consegui
viver o meu sonho de ser uma artista nos últimos anos, mas agora
eu quero realmente focar no meu sonho de ser sua. "
Ele tinha muito a dizer para ela, mas primeiro precisava tomar
sua boca com a dele. Precisava beijá-la com cada pingo de paixão e
amor, para que ela soubesse o quanto sua oferta significava para
ele.
No momento em que ele se obrigou a recuar, seus olhos
estavam escuros com a necessidade, sua pele corada, sua
respiração acelerada. "Eu te amo", ele disse a ela, sua voz cheia de
emoção.
"Eu também te amo."
Ele ficou impressionado com a generosidade dela, pelo fato de que,
embora ela claramente achasse que ele estava aceitando sua oferta, ela
não parecia nem um pouco chateada com a idéia de colocá-lo em
primeiro lugar. Mas, embora isso significasse o mundo para ele, agora
era a sua vez de ir á campo e acertar uma bola vitoriosa para ela .

"Mas eu não posso deixar você fazer isso por mim."

Confusão atravessou seu rosto. "Espere ... quando você acabou
de me beijar, eu pensei que era a sua maneira de dizer que você
concordou com o meu plano."
“Você é a mulher mais linda do mundo e está no meu colo. Não
beijar você é impossível. Ele acariciou a ponta do polegar sobre o
lábio inferior e foi recompensado por um arrepio. “Mas você já desistiu
o suficiente para mim. Começando com uma grande bolsa de museu
na Itália há três anos, seguida por tantas outras oportunidades que
você disse não. Muitos. É a minha vez agora, querida. Esta World
Series será a minha última. Eu quero estar com você, seja em São
Francisco ou viajando pelo mundo. E como bônus, isso me dará mais
tempo para levar minha fundação para trazer esportes e artes de volta
às escolas para o próximo nível. Mas acima de tudo, quero me casar
com você e finalmente começar o resto da nossa vida juntos. ”

Ela olhou para ele como se não pudesse acreditar no que ele
acabara de dizer. “Você ainda está no seu horário nobre. A equipe
nunca vai deixar você ir.
“Meu contrato acabou. Três anos atrás, quando eu disse que trocaria
cada
vitória por ter passado, os anos que estivemos separados, com você, eu
quis dizer isso, e eu ainda faço. Eles poderiam me oferecer todo o dinheiro
do mundo para continuar jogando, mas isso não vai mudar minha opinião.
Ou mudar minha escolha. Você. Eu escolho você, Vicki. Hoje. Amanhã. Para
sempre. Eu não quero continuar esperando. Eu quero começar uma família
com você.

"Nós já somos uma família", disse ela. "Nós sempre fomos."

“Eu sei que somos. Mas eu quero mais e sei que você também
quer. Crianças. Muitos deles. Talvez até um cachorro que sabemos
que estaremos aqui para brincar.

Como um arremessador, Ryan era conhecido pela velocidade, mas

mesmo que ele tivesse pedido a Vicki que se casasse com ele apenas
semanas, depois que eles se reunissem novamente como adultos,
eles não tinham se apressado em um casamento. Não quando ele
sabia que ela ainda tinha cura para fazer por causa das cicatrizes que
seu primeiro casamento havia deixado em seu coração. Mas ele não
podia mais esperar - e ele esperava que ela sentisse o mesmo.

Ele deslizou as mãos no cabelo dela e as enrolou lá quando ele

lhe disse: “Horários conflitantes nos mantiveram afastados por
muitos anos. Eu não vou deixar isso acontecer novamente. Eu não
quero mais esperar. Quero me casar logo após o fim da World
Series.
Seus olhos ficaram ainda maiores do que quando ele disse que
ia deixar os Hawks. “E aqui eu pensei que estava indo para
surpreender você hoje. Você quer planejar um casamento em duas
semanas?
Ele sorriu. “Na verdade, eu estava pensando em pedir a minha mãe e
minhas irmãs que planejassem

isto."
"Você não estava." Ela levantou uma sobrancelha quando ele não
parou de sorrir. “Ok, então você claramente estava, mas você não vai.
Duas semanas vai ser difícil, especialmente com a necessidade de se
concentrar na World Series, mas vou conseguir. ”

"Isso é um sim?", Ele perguntou, desesperado por ser a resposta

dela.
Ela agarrou a camisa dele em seu punho e puxou-o para um beijo. Deus,
ela provou tão doce e sentiu como céu como ela moveu as curvas dela mais
íntimamente no colo dele. “Claro que é um sim. Eu não posso esperar para
casar com você. Eu queria ser sua desde que eu tinha quinze anos e eu te
joguei na grama antes que o carro pudesse te atropelar.

Ela já estava começando a desfazer os botões da camisa dele

quando ele fez seu movimento, virando-os para que ela estivesse
deitada, bonita, embaixo dele nas almofadas do assento da janela. “Você
tem sido minha desde aquele momento em que nos conhecemos.
Mesmo quando estávamos separados. Mesmo quando estávamos com
outras pessoas ...

Ela colocou um dedo nos lábios dele. "Nenhum dos outros

importava."
Ele beijou seu dedo antes de movê-lo gentilmente para que ele
pudesse dizer: “Eles fizeram. Porque aprendemos algo com todos
eles. Aprendi o que não queríamos - e o que fizemos.
 "Você", ela disse novamente quando ela colocou outro botão em sua
camisa livre, fazendo seu coração bater forte e rápido sob suas mãos
incrivelmente talentosas. "Eu quero você."

Ele tomou sua boca, amando todos os deliciosos sabores de seu

gosto, seus beijos. "Você é minha. E eu sou seu."
O sorriso que ela lhe deu estava cheio de tanta sensualidade
que fez sua cabeça girar. Ele a queria - precisava tanto dela - que
não sabia exatamente como as roupas deles saíam. Talvez ela
tenha feito isso, talvez ele tenha feito. Tudo o que sabia era que
logo estavam pele a pele, boca a boca, mão a mão, sem nada entre
eles, a não ser os corações palpitantes.
Segurando as mãos de cada lado da cabeça, ele levantou os
quadris entre as coxas e olhou em seus lindos olhos. "Eu te amo."
Seus dedos apertaram os dele quando ela envolveu suas pernas
ao redor de seus quadris. "Eu também te amo."
Eles se juntaram em um impulso perfeito, ambos perdendo o
fôlego quando seus quadris se elevaram para encontrar os dele.
"Isso." Ele mal podia falar. Mal podia pensar ou até respirar. Só podia se
maravilhar que ela era dele. "É assim que vamos passar a nossa lua de
mel." Ele moveu-se dentro dela e bebeu os belos sons de sua respiração
ofegante com a doce sensação de seus corpos se unindo. "Serão semanas
constantes tomando um ao outro mais alto." Ele empurrou em seu calor
maravilhosamente escorregadio novamente, e seus olhos se fecharam por
alguns instantes quando o prazer a assumiu. “Indo mais fundo. E depois
mais fundo ainda. ”Ele abaixou a boca para o pulso esvoaçante em seu
pescoço. "E nos amando melhor a cada segundo."

" Sim ." Ela gemeu a palavra mesmo quando ela arqueou de
modo que seus seios foram pressionados com força contra ele. "Eu
não posso esperar para ficar sozinha e nua com você por semanas
e semanas."
Apenas a visão de ser assim com a mulher que ele amava, coração e
alma, por semanas a fio tornava quase impossível aguentar por muito
mais tempo. “Deixe-me ver você, Vicki. Eu preciso sentir você me deixar
ir. ”Ele inclinou-se para lamber os picos tensos dos dois seios, um após o
outro. “Não há nada mais bonito. Nada que eu almeje mais do que sentir
você gozar em meus braços.

Ela estava se contorcendo debaixo de sua língua em seus seios, mas

quando ele levantou a cabeça para olhar em seus olhos, ele sabia que
ela estava fazendo exatamente como ele pediu. Deixá-lo assistir
enquanto ela derrubava todas as paredes, esquecia todo medo, por ele.

Por amor.
Inclinando seus quadris para que ele estivesse tocando seu núcleo,
puro prazer e a mais doce alegria possível infundiram sua expressão.
"Venha comigo, Ryan."
 "Sempre."
Deslizando as mãos dele, envolveu-as em torno de seu corpo e
a segurou tão perto quanto ela agora o segurava. Mais perto do que
ele já acreditou que era possível estar com outra pessoa.
Até Vicki.
Ele repetiu cada golpe, cada impulso de seus quadris com a língua
contra a dela. E enquanto eles se beijavam e o prazer subia, então subiu
tão alto que a queda foi inevitável - e tão bom que tudo explodiu em sua
mente - algo disse a Ryan que eles não estariam esperando até depois da
World Series para começar sua família.

Com sorte, eles começaram hoje.

 CAPÍTULO TRÊS

O almoço de domingo na casa de Mary Sullivan em Palo Alto sempre foi

um bom - e barulhento - horário. Especialmente agora que às vezes pode
haver mais de uma dúzia de adultos no quintal e muitas crianças
pequenas correndo por aí também.

A filha de Gabe e Megan Summer era a mais velha com dez. A filha de
Chase e Chloe, Emma, foi a segunda mais velha das três, seguida de perto
pelos gêmeos de Sophie e Jake, Smith e Jackie. O bebê de Chase e Chloe,
Julia, e Gabe e o filho de Megan, Logan, estavam apenas começando a
andar.

Os animais de estimação da família também estavam lá, é claro,

com os cães de Zach e Heather e o poodle de Summer seguindo o
gato de Lori pelo quintal, como se fossem três de seus leais súditos.
Todos eles eram ótimos com as crianças, até mesmo os pequeninos
que não entendiam bem o quão rude era puxar uma cauda.

Quase todos na área da baía tinham conseguido chegar hoje. Apenas

Smith e Valentina estavam fora da cidade, terminando uma sessão de
filmagem. Com uma multidão como essa, Mary geralmente mantinha a
refeição simples - cachorros-quentes, hambúrgueres, frango grelhado e
verduras colhidos na fazenda de Lori e Grayson em Pescadero. E, claro,
vinho do vinhedo de Napa de Marcus e Nicola. Sophie passou por
sanduíches caseiros de sorvete, que fizeram Lori gemer, pensando em
sua figura de dançarina desaparecendo, enquanto ela comia dois em
rápida sucessão.

Para Mary, a família era e sempre fora tudo. Ela nunca tomou
estes almoços de domingo como garantidos. E apesar de seu
marido, Jack, ter falecido há muitos anos, quando ele tinha quarenta
e oito anos, ela nunca se sentiu sozinha. Não quando ela podia ver
uma parte dele em cada um dos seus filhos e netos.
 Chase tinha acabado de tirar sua câmera - ele tinha sido o feliz
fotógrafo da família desde que Jack deu a ele sua primeira câmera
quando ele tinha oito anos de idade - quando Zach se levantou,
puxando Heather com ele. “Escute, todos. Heather e eu temos um
anúncio para fazer.
Mary amava todos os seus filhos, amava como eles eram únicos também.
Zach sempre tinha acelerado a vida, então foi apropriado que ele restaurasse
carros de corrida e corresse com eles, para ganhar a vida. Quando Heather
apareceu em sua vida do nada, com seu grande e doce cão dinamarques ao
seu lado, Zach tinha sido lançado para o maior - e melhor - ciclo de sua vida.
Foi uma alegria ver seu filho se apaixonar por uma maravilhosa
mulher, mesmo se o caminho para o amor verdadeiro não tivesse
sido fácil para qualquer um deles. Os olhos de Mary ficaram um
pouco úmidos enquanto ela observava os dois de pé juntos à luz do
sol, cercados pela família.

"Você vai fazer o seu anúncio em breve?" Lori perguntou. "Ou eu

deveria ir buscar outro sanduíche de sorvete primeiro?"
Lori sempre foi um punhado. Apelidado de impertinente , Lori tinha
sido um redemoinho de energia, mesmo quando criança. Sua carreira
como dançarina e coreógrafa combinava perfeitamente com ela.
Assim como o marido dela, Grayson. Ele parecia protetor extra dela
hoje, Mary notou. Assim como notara o extremo apreço da filha por
sanduíches de sorvete. Lori sempre gostara de comida e certamente
queimava calorias suficientes para dançar, mas três sobremesas eram
muitas para ela. Enquanto Mary olhava do outro lado do pátio para
onde as crianças estavam construindo um forte de caixas de papelão
vazias, a esperança estava acesa em seu coração de que haveria
outro grande anúncio em breve.

"Fique no seu lugar, impertinente", disse Zach. Parando apenas

para sorrir para sua noiva, ele disse a todos: "Heather e eu vamos nos
casar em duas semanas."

"Yay!"
A feliz exclamação de Sophie fez o bebê de Julia, Chase e Chloe
bater palmas junto com ela. Lori e Sophie eram gêmeas, mas como
Sophie era geralmente mais calma e mais suave, ela recebera o apelido
de agradável .

Zach se virou para Marcus. "Gostaria de saber se sua adega tem

uma abertura para um casamento em 15 de novembro?"
Claro, o mais velho de Mary assentiu. Marcus sempre cuidou de seus
irmãos mais novos, antes mesmo de Jack morrer. "Nicola e eu estávamos
falando sobre como tem sido muito tempo desde que um de vocês se casou
no vinhedo."
"Ótimo, então está resolvido." Zach parecia extremamente satisfeito quando
se virou para dar um beijo rápido e muito possessivo a Heather. "Vejo todos
vocês em Napa no décimo quinto dia." "Na verdade ..." Ryan surpreendeu
todos eles, levantando-se, trazendo Vicki com ele.

"Temos um anúncio também."

"Ryan". Vicki colocou uma mão no rosto para voltar seu olhar
para o dela. "Nós podemos esperar." Nós não podemos. Nós
não vamos.
Mary ficou impressionada com o quão feroz seu filho normalmente
descontraído parecia. Tudo na vida sempre foi fácil para ele -
especialmente o beisebol. Só o amor tinha sido uma luta quando ele
se apaixonara por Vicki quando era adolescente, depois a perdeu
quando ela se mudou e se casou com outro homem. Vicki sempre foi,
e sempre seria, o amor de seu filho para sempre.
Vicki se virou para todos na mesa. "Tenho certeza que todos vocês já
adivinharam isso agora,
mas nós estávamos planejando falar sobre nossos planos de
casamento também. ”“ Para o décimo quinto, ”Ryan
disse, olhando diretamente para Zach.

"Você tem que estar brincando comigo." Lori olhou entre seus
irmãos. “Vocês decidiram se casar no mesmo dia? Um dia que está
a apenas duas semanas de distância? Ela balançou a cabeça.
"Estou muito feliz por não ter comprado aquele sanduíche de
sorvete depois de tudo."
Assim como tempos semelhantes, quando Lori os tinha rendido quando
eram crianças, Zach e Ryan pareciam à beira de rosnar - ou pior - á sua
irmã.

"Podemos mudar a nossa data", Heather ofereceu.

Mas Zach não estava tendo nada disso. "Duas semanas,
Heather, ou é um cara vestido como Elvis na melhor capela da hora
de Vegas."
Mary mal conseguia abafar seu sorriso. Especialmente quando Summer
correu até a mesa e disse: “O que está acontecendo?” Ela pegou o bebê
Logan do colo de Gabe e jogou seu irmãozinho em seus braços, fazendo-o
rir com prazer. "Por que o tio Zach e o tio Ryan estão lá parecendo tão
bravos um com o outro?"

Gabe não se incomodou em conter sua própria risada quando disse à

enteada: "Porque eles não estão vendo a resposta óbvia, mesmo que
esteja bem na frente deles." Embora Gabe lutasse contra o fogo para
viver, Mary sempre pensara que sua personalidade sólida e estável teria
feito dele um grande mediador. Isso certamente fez dele um ótimo
marido para Megan e pai para seus dois filhos.

Chase olhou para o irmão, sorrindo enquanto assentia. "Faz todo

o sentido para mim."
"Não poderia concordar mais", disse Marcus. “Smith e Valentina
definitivamente ficarão chateados por terem perdido este almoço.”
 "Do que diabos vocês estão falando?" Tanto Zach quanto Ryan
entraram em erupção no mesmo tempo.
Os olhos de Sophie estavam brilhando quando ela disse a seus
irmãos em uma voz suave, mas claramente divertida: "Todos nós
achamos que vocês deveriam ter um casamento duplo."
Zach e Ryan olharam para suas esposas antes, depois uma para a outra.
Com menos de um ano de idade, eles sempre foram mais próximos, se
estavam correndo juntos ou discutindo sobre algo que fazia sentido apenas
para os dois.

Mary não queria influenciá-los, mas não podia negar sua intuição
de que um casamento duplo seria absolutamente perfeito para eles.
"Por que vocês quatro não vão falar sobre essa idéia?", Ela sugeriu.
Enquanto Zach, Heather, Ryan e Vicki se dirigiam para a garagem - o lugar
onde muitas coisas tinham sido espalhadas entre os irmãos ao longo dos anos
- Mary lançou a Lori um olhar de advertência afetuoso para deixar claro que ela
não deveria
seguir seus irmãos ou suas noivas fora do quintal para dar sua
opinião sobre como eles devem prosseguir com seus planos de
casamento.
"E se eles precisarem de um árbitro?" Lori perguntou ao redor do novo
sanduíche de sorvete que ela de alguma forma conseguiu segurar sem
nunca sair da mesa. Mary sorriu quando viu a pequena Emma sair de baixo
da mesa, com a boca pegajosa pela mordida da sobremesa que tirara antes
de entregá-la à sua tia Lori.

Chase, Marcus e Gabe se entreolharam para ver quem iria se

voluntariar para pisar entre os dois irmãos se as coisas fossem para
o sul durante a discussão na garagem. Mas foi Sophie quem se
levantou.
"Eu vou." Ela se inclinou para beijar seu marido, Jake. "Desejo-me sorte."
Todos pensaram que Sophie e Jake eram tão estranhos no começo, a

bibliotecária tranquila e o dono de pub, tatuado. Mas Mary sempre soube

que eles eram feitos um para o outro. O que ela poderia dizer? Foi
intuição de mãe. Observá-los juntos agora - e ver que ótimos pais eram
para os gêmeos - a deixava tão feliz. E lembrou-a de seu próprio amor
verdadeiro.

Olhando para as nuvens no céu azul acima, ela jurou que eles
formaram um sorriso. "Vovó, olhe!" Summer colocou um braço em
volta dela e apontou para o céu. "As nuvens estão sorrindo para
nós."
"Elas estão, não estão?" Mary trouxe sua neta para mais perto e
segurou-a com força.

***

"Escolha uma data diferente", Zach ordenou a seu irmão.

"Não." Ryan se manteve firme. "Estamos todos no décimo
quinto, obrigado."
 Zach e Ryan estavam cara a cara quando Sophie entrou na
garagem. Heather e Vicki eram duas mulheres muito fortes - tinham de
viver e amar homens super-alfa, como os irmãos de Sophie. Mas
claramente, até mesmo as duas estavam cautelosas em ficar entre os
irmãos no momento.

Decidindo deixar seus irmãos continuarem batendo no peito por

algum tempo, Sophie se dirigiu para as mulheres que já eram irmãs
para ela, mesmo que nenhum juramento oficial tivesse sido feito
ainda.
"O que você quer fazer?" Ela imaginou que não havia sentido em ser
nada além de direta neste momento. “Um casamento duplo soa como algo
que poderia funcionar? Ou vocês querem o seu próprio casamento
separado? Antes que qualquer uma delas pudesse responder, ela
acrescentou: - E não pense que não vamos entender se casamentos
separados forem a sua escolha. Você sabe como podemos nos deixar levar
com uma ideia,
especialmente quando estamos todos juntos assim.
"Na verdade", Heather falou primeiro, "quanto mais eu penso
sobre isso, mais eu gosto da idéia de um casamento duplo.
Especialmente com você, Vicki. Desde a primeira vez que nos
conhecemos, gostei de você. E ao longo dos últimos anos, você se
tornou uma das minhas melhores amigas ”.
"Eu me sinto exatamente da mesma maneira." Vicki sorriu.
"Vamos fazer isso. Vamos fazer o primeiro casamento duplo dos
Sullivans.
"Meninos", gritou Sophie. "Está tudo decidido." Ela sorriu quando
Zach e Ryan se viraram para as mulheres. “Vocês terão um
casamento duplo. E vai ser incrível.
Zach estava ao lado de Heather tão rápido que era como se ele
tivesse se tornado um de seus carros de corrida. "Heather, nós não
temos que fazer isso só porque-"
“Eu quero.” Heather colocou as mãos em ambos os lados do
rosto de Zach, e o coração de Sophie se derreteu com o amor que
ela viu nos olhos de seu irmão quando ele olhou para sua noiva.
Heather havia transformado Zach de todas as maneiras possíveis.
Os cães também, que devem ter percebido que Zach e Heather
tinham deixado o quintal e agora estavam entrando pela porta da
garagem para encontrá-los.

"Todo esse tempo que estamos esperando para escolher a data,

talvez seja por isso", disse Heather. - Porque deveríamos fazer isso
com a família ... Ela sorriu para Ryan. "... e amigos." Ela virou o
sorriso para Vicki.
Zach não falou por um longo momento, apenas procurou nos olhos
de Heather como se quisesse ter absoluta certeza de que ela não
estava apenas tentando fazer sua família feliz com um casamento
duplo. Apenas quando os cachorros se mexeram entre eles, ele
finalmente deu um sorriso. "Se é o que você quer."
 "Não é?" Ela se virou para onde Ryan e Vicki estavam de pé, de
mãos dadas. “Eu sei que você está perto de toda a sua família. Mas
vocês dois ...
"Vocês sempre estiveram mais próximos um do outro", interrompeu
Vicki. Ela se virou para Ryan. "Eu já posso ver, como se você pudesse
multiplicar o que sentimos um pelo outro com o que Heather e Zach
sentem?" Seu sorriso era radiante. “- vai ser como se todo o amor do
mundo estivesse bem ali no vinhedo de Marcus no dia quinze.”

Sophie podia ver que Ryan não precisava ser mais convencido.
Não quando o sorriso de Vicki contou tudo o que ele precisava saber.
"Se você quer, eu também quero." Ele a beijou antes de voltar para
Zach. "Você está bem com isso?"

Zach olhou para Heather mais uma vez, procurando por seu
sorriso, antes de se virar para Ryan e assentir. "Eu estou bem."
Sophie deu um suspiro silencioso de alívio quando seus irmãos
apertaram as mãos. Então ela
passou um braço pelo de Heather e outro pelo de Vicki. "Agora, se
vocês nos der licença, temos alguns planos de casamento duplo
para fazer."
 CAPÍTULO QUATRO

No dia seguinte, mais de meia dúzia de mulheres Sullivan se reuniram na sala

de estar de Chase e Chloe. Aqueles que não puderam estar lá pessoalmente
ligaram via Skype. A mesa de centro estava cheia de queijo, bolachas, uvas e
as listas muito organizadas de Megan sobre o que precisava ser feito - e quem
ia fazer isso.

Heather dirigia a Top Dog, seu centro de treinamento de cães e creches

em San Francisco, por quase uma década, e ainda assim ela estava
impressionada com os detalhes aparentemente intermináveis de organizar um
grande casamento em família com apenas duas semanas de antecedência.
Com certeza, ela nunca foi tão focada em coisas tradicionalmente femininas,
como roupas, sapatos ou casamentos. Às vezes, ainda a fazia rir ao pensar
que acabara com um homem que sabia mais sobre essas coisas do que ela.
Não que Zach não fosse todo homem, claro. Só de pensar no jeito
decididamente alfa que ele a acordou esta manhã a fez tremer com as
lembranças deliciosas.

Ele não era apenas impertinente - era completamente

incorrigível. E ela amava cada segundo disso.
Não havia outro homem que ela tivesse deixado tirar todas as
suas defesas. Apenas Zach.
“Graças a Deus por você e suas planilhas, Megan.” Heather sorriu para
a futura cunhada para reforçar sua gratidão.

"Você já colocou muito tempo para trabalhar no casamento",

Vicki concordou. A julgar pelas manchas de argila branca em suas
bochechas, cabelo e mãos, Heather imaginou que Vicki tinha vindo
direto para a reunião de seu estúdio. "Nós sabemos que você está
ocupada com dois filhos e seu negócio CPA, por isso, se você
quiser que levemos a partir daqui..."
 "Você está brincando?" Megan sorriu. “Eu amo planilhas. E usá-los
para planejar seu casamento duplo é praticamente a coisa mais divertida
de todas. Gabe estava realmente me provocando sobre isso na noite
passada. Heather encontrou o rubor nas bochechas de Megan quando
ela falou de seu marido bombeiro totalmente adorável. Eles eram a
família mais doce com Summer de dez anos e o bebê Logan.

"Eu amo planilhas também", disse Kerry Dromoland na tela do

computador. Ela não era apenas uma das melhores organizadoras de
casamentos no noroeste do Pacífico, ela também tinha recentemente se
casado com o primo de Zach, Adam, que era um arquiteto especializado em
renovações históricas em Seattle. "Me desculpe, eu não poder fazer mais
para ajudar,
especialmente quando casamentos é o que faço para viver ”.
"Por favor, não se desculpe por nada, Kerry", disse Vicki. “Você
já está fazendo malabarismos com quatro casamentos que você foi
contratado para colocar nas próximas duas semanas, então você
deveria estar dando a eles toda a sua atenção. E as listas de
verificação principais que você nos enviou foram muito úteis ”.
Heather olhou para as mulheres reunidas na sala de estar de
Chase e Chloe, o ponto de encontro mais central para o grupo. Lori
havia chegado do norte de sua fazenda em Pescadero e Nicola do
sul de sua vinícola em Napa. "Estamos muito gratas a todas vocês."
"Todos nós quatro somos gratos", concordou Vicki. "Mesmo que
Ryan tenha que estar no estádio para se preparar para o proximo
jogo da World Series -"
"E Zach prefere ter um canal radical do que estar em um comitê de
planejamento de casamento." A declaração de Lori fez todos rirem de
verdade.
"Chloe e Lori", Vicki continuou, "vocês estão salvando nossas
bundas, por grande tempo, reunindo o visual do casamento e
coreografando onde todos precisam estar durante a cerimônia
dupla. E Sophie, somos extremamente gratos pelo seu
conhecimento enciclopédico da árvore genealógica dos Sullivans e
de todos os seus vários ramos em todo o mundo. Eu sei que você
se ofereceu para ligar e enviar e-mail a todos, além de enviar os
convites, mas ...
"É o meu prazer", assegurou Sophie. "Tem sido muito tempo
desde que eu falei com alguns de nossos parentes de qualquer
maneira." Ela olhou para a longa lista de nomes. “Como eu não
sabia que Jansen está morando em Praga?”
A mãe de Zach e Ryan, Mary, inclinou-se para explicar: "Jansen
é uma das primas em segundo grau que foram removidas do lado
de Jack."
Heather não pôde deixar de rir em voz alta. Sim, este casamento
duplo foi uma tarefa difícil, mas já foi muito divertido começar a trabalhar
com tantas mulheres maravilhosas. Ela nunca sonhou em ter uma família
tão grande, mas, garoto, ela aproveitou cada segundo disso. Apaixonar-
se por um Sullivan significava se apaixonar por todos eles. E ela mal
podia esperar para oficializar.

Quando ela conheceu Zach, ela tinha certeza que ele era um
jogador. Afinal de contas, com seu rosto perfeitamente esculpido,
olhos azuis, ombros largos e charme sem esforço, como ele poderia
ser outra coisa?
Mas ela estava errada. Totalmente errada. Zach Sullivan amava
com tudo. A família dele. Os cachorros.
E especialmente ela.
O cachorro de Heather, Atlas, tinha visto o verdadeiro carater de Zach
desde o começo. Heather salvou seu cão dinamarquês de um moinho de
cachorro perigoso e negligente, então ele nunca tinha
sido muito confortável em torno dos homens. Mas ele tinha sido o
maior fã de Zach desde o primeiro dia.

Virando-se para Nicola, ela acrescentou mais agradecimentos.

"Significa muito para nós que você se ofereceu para cantar no
casamento."
“Na verdade, eu tenho algumas notícias realmente divertidas sobre
isso.” Heather havia passado tanto tempo com Nicola nos últimos anos
que era difícil lembrar que ela era uma das maiores estrelas pop do
mundo. Ela era casada com o irmão mais velho de Zach, Marcus, e
quando Nicola não estava em turnê para sustentar sua música, eles
viviam em uma extraordinária propriedade de vinhedos em Napa
Valley. "O marido de Mia, Ford, e nosso amigo em comum, Drew
Morrison, gostariam de brincar no seu casamento comigo, se estiver
tudo bem com você."

Heather se virou para Vicki em estado de choque. A expressão

de sua amiga refletia a dela mesma. "Você está realmente
perguntando se está tudo bem com a gente?" Ela sabia que
provavelmente parecia uma idiota agora, mas este casamento já
estava muito além de seus sonhos mais selvagens, ela sentiu como
se mal pudesse fazer seu cérebro disparar mais corretamente. "Isso
seria incrível ."
"Além de incrível," Vicki ecoou.
"Ford não pode esperar." Mia sorriu para elas através do monitor do
computador de sua mesa em Seattle. “Ele estava apenas dizendo como
tem sido muito tempo desde que todos nós nos reunimos. E que melhor
motivo do que um casamento? Eu também gostaria de estar aí
pessoalmente com todas vocês. Com certeza parece mais divertido do
que a exibição que eu tenho em quinze minutos com o casal mais
nervoso que você já conheceu em sua vida. Ela fez uma careta. “Mas
antes de ir, queria dar-lhes ainda mais boas notícias. Eu convenci os
gerentes de propriedade nessas duas propriedades ao lado da vinícola
de Marcus e Nicola para nos deixar ter as casas para o fim de semana
do casamento.

“Isso é uma ótima notícia, Mia. Obrigada. Heather sabia que a

prima de Zach, Mia, era a melhor corretora de imóveis de Seattle,
mas as propriedades de Napa Valley nem eram aluguéis de férias.
Elas eram casas particulares. Como diabos Mia conseguiu persuadir
os proprietários a deixar usá-las?
Como se pudesse ler a mente de Heather, Sophie disse: - Mia
sempre teve um toque mágico.
"Todas as mulheres Sullivan fazem." Lori piscou para o grupo.
“Falando em mágica, eu estava no telefone com Brooke durante
meu passeio pela cidade. Ela realmente sente muito por não poder
fazer essa reunião, mas disse que está dando seus pedidos de
varejo pelas próximas duas semanas para que ela possa se
concentrar em fazer chocolates especiais para o seu casamento. ”
Heather não era muito chocolotra - e ela sabia que Vicki também não
era - mas ambas
ficaram até sentindo o cheiro, dos bombons maravilhosos de
Brooke, naquele momento.
Heather e Zach haviam concordado em esperar até depois do
casamento para contar à sua família a grande novidade, mas ela
simplesmente não conseguia mais aguentar. Não quando ela estava
cercada por tal amor. E não quando ela sabia com certeza que seus filhos
nunca iriam crescer do jeito que ela tinha - com pais cujas mentiras a
fizeram questionar se o verdadeiro amor realmente existia. Agora ela sabia
com certeza que o amor era real. Zach e sua família provaram isso para ela
todos os dias.

"Eu também tenho novidades."

Zach levaria uma bala para qualquer um em sua família - e também
Heather. Ela olhou ao redor da sala para as mulheres que se tornaram
suas melhores amigas no mundo. Suas irmãs em todos os sentidos que
contavam. Finalmente, ela chegou a Mary. A mãe de Zach era uma das
pessoas mais calorosas do planeta e, pelo olhar radiante em seus olhos,
Heather sabia que já adivinhara suas novidades.

"Zach e eu vamos ter um bebê." A mão de Heather foi

automaticamente para o estômago ainda liso.
Todas as mulheres na sala se levantaram para o que
representou o melhor abraço em grupo de todos os tempos.
"Estou tão feliz por você." Vicki segurou Heather, mesmo depois que
as outras mulheres se afastaram para abrir uma garrafa de vinho e
brindar uma a outra. “Não admira que Zach fosse tão insistente em
manter a data do casamento, não importa o quê. Ryan e eu podemos
mover o nosso para que o décimo quinto seja todo seu.

“De jeito nenhum.” Agora, Heather não podia imaginar ter outro
casamento. “Ryan também parecia muito intenso sobre se casar
com você em duas semanas. E eu sei que é o que você quer
também.
 Vicki abraçou Heather novamente. “Prometa-me que você vai
economizar um lugar na sua casa. Porque acabei de ter a ideia
perfeita para o seu presente de casamento.
Heather e Zach já tiveram a sorte de possuir uma das esculturas
de Vicki. Embora agora vendessem em seis figuras, no último Natal
Vicki lhes dera estatuetas de argila de Atlas e Cuddles enroladas na
cama de cachorro que compartilhavam. Era uma das posses mais
valorizadas de Heather e a fazia sorrir toda vez que ela olhava para
ela.
"Eu tenho uma boa idéia para você também", disse Heather. Um de
seus cães favoritos que vieram ao Top Dog - um poodle em miniatura e uma
mistura de pequinês - estava prestes a ter uma ninhada de filhotes. Quando
os filhotes tinham nove semanas de idade e estavam prontos para encontrar
casas, Ryan e Vicki deveriam estar de volta da lua de mel. Se eles
quisessem um dos pequenos pacotes de pele, ela se certificaria de que eles
pudessem escolher primeiro.

Heather e Vicki tinham acabado de se sentar quando a pequena Emma,

Jackie e Smith
vieram saindo do quarto dos fundos de Chloe, onde sua babá estava
observando as crianças durante o planejamento do casamento. A estudante
universitária tinha o bebê Logan em um braço e a bebê Julia no outro
enquanto ela perseguia as crianças maiores. "Desculpe, eles ouviram todo
mundo aplaudir e estavam desesperados para fazer parte das celebrações."

"Mamãe!" Emma subiu nos braços estendidos de Chloe. "O que

perdemos?"
Chloe acariciou sua filha antes de olhar para Heather. Quando ela
assentiu, Chloe disse: "Tia Heather e tio Zach vão ter um bebê."
Com um objetivo infalível, Emma se jogou nos braços de
Heather e lhe deu um grande beijo molhado nos lábios. “Eu amo
mais bebês!”
"Nós também", Smith e Jackie concordaram quando entraram no colo de
Heather também. Embora Sophie disse a seus gêmeos para terem cuidado
para eles não esmagarem Heather,

Se ela sentisse qualquer coisa. Envolvendo seus braços ao redor

das três crianças o melhor que podia, Heather fechou os olhos e
deixou-se saborear toda a felicidade que uma vez tivera tanto medo
que nunca poderia ter.
 CAPÍTULO CINCO

Vicki podia sentar na arquibancada de mil jogos da World Series, e

nunca se acostumara com as borboletas no estômago. Toda vez que
Ryan soltava uma bola, ela continha a respiração. E toda vez que ele
golpeava outro batedor, ela quase perdeu a voz de gritar seu nome. Os
Hawks estavam atrás de 3-4 no topo da sétima entrada, e a série estava
empatada em um jogo cada. Se esta fosse a última temporada de Ryan,
ela queria que ele saísse em alta.

Felizmente, porém, Ryan não parecia nem um pouco nervoso.

Ela sempre ficava impressionada com a calma com que ele se
aproximava de seu trabalho. Ele tinha sido assim, mesmo quando
adolescente - tão firme e confiante sem ser arrogante. Diversão
primeiro, ganhar em segundo lugar era o seu lema.
Ela aprendeu muito com ele, não apenas como ser mais firme e
confiante, mas também como amar com todo o seu coração. E
como confiar que ela seria amada de volta.
Depois de eliminar o terceiro batedor, Ryan soprou-lhe um beijo do
monte. Ela o surpreendeu quando as borboletas dançaram em seu
estômago por uma razão totalmente diferente agora. Ela riu quando ele
estendeu a mão com a luva para “pegar” o beijo dela, e ela foi atingida
pela milionésima vez como era maravilhoso estar com alguém que
estava sempre rindo, sempre cheio de tanta alegria.

Toda vez que faziam amor, ela se sentia muito querida, mas a noite
anterior fora especial demais. Quase como se o conhecimento de que eles
estavam prestes a finalmente fazer seus votos um para o outro aumentasse
suas emoções. Claro, não doía que, apesar de toda a sua facilidade
descontraída, Ryan era o alfa do núcleo quando se tratava de fazer amor.

Três anos atrás, logo após o engajamento falso deles terem sido
anunciados, outra mulher perguntou a Vicki como era domar o último garoto
mau. Ela respondeu que ele não estava nem perto de ser manso, e palavras
mais verdadeiras nunca haviam sido ditas. Porque depois das coisas
deliciosamente malvadas que ele tinha feito a ela na noite passada - coisas
que a faziam se sentir possuída, e reivindicada de todas as maneiras possíveis
- ela poderia dizer com confiança que Ryan Sullivan nunca estaria perto de ser
domado .

"Vocês dois ainda são tão adoráveis juntos", comentou a irmã de Ryan,
Lori, quando ela encontrou seu assento quando o trecho da sétima entrada
começou. “Eu sempre penso o quão doce é que você está apaixonada um
pelo outro desde o ensino médio.” Lori e seu marido, Grayson, tinham sido
pegos no trânsito ruim e tinham acabado de chegar segurando um
enorme pacote de pipoca para que todos possam arrebentar. Lori,
obviamente, não tinha esperado para começar a petiscar, quando a
pergunta dela veio em torno de um bocado de grãos. "Algum novo
pedido de casamento louco vem desde a noite passada?"

Vicki riu. "Ainda não."

Lori olhou para a equipe de Ryan em seu esconderijo. “Jogadores
podem ser tão estranhos. Estranhos mas quentes. Embora nem de
longe tão quente como o meu caubói. ”Ela olhou para onde Grayson
estava andando pelas arquibancadas, com os braços cheios de caixas
de doces. “Veja como todas as garotas nas arquibancadas estão
descaradamente babando por ele. Vou ter que deixar claro que ele é
todo meu.
Vicki não conseguia abafar seu sorriso quando Grayson entrou em sua
caixa e Lori plantou um grande beijo quente na frente de todo o mundo. De
alguma forma, ele conseguiu manter uma mão no doce enquanto tomava
um punhado de sua esposa no outro. No momento em que se afastaram,
todos nas arquibancadas estavam observando, de olhos arregalados.

Todos, exceto Zach e Heather, que só tinham os olhos um para o

outro a alguns lugares de distância. Vicki não ficou nada surpresa ao ver
como ele era protetor de sua noiva grávida. Zach sempre foi o maior
jogador do grupo, mas Vicki agora sabia que era verdade o que eles
diziam sobre os playboys reformados: eles realmente eram os melhores
amigos. Zach era totalmente dedicado à mulher que amava. Apenas no
modo como todos os Sullivans eram devotados a suas esposas.

Mais de uma vez, Vicki tinha tentado se beliscar para ter certeza de
que aquela era realmente sua vida. Ela era uma pirralha do exército
que se mudou mais do que ficou. Ela nunca chegou a ter um círculo
próximo de amigos até que os Sullivans a aceitaram quando ela tinha
quinze anos e a fizeram se sentir como se ela finalmente pertencesse.
Mesmo assim, ela cometeu alguns grandes erros, especialmente se
casando com o homem errado e permanecendo com ele por dez
longos anos. Todos os dias dos últimos três anos, ela ficara
impressionada com o amor que conseguira encontrar - o amor que
redescobriu - com Ryan.
 Seu amor fez qualquer quantidade de trabalho duro para fazer este
casamento duplo absolutamente valer a pena. Todos haviam trabalhado
pedalando com o metal durante a semana anterior e, surpreendentemente,
tinham sido na maioria das vezes suave. A maioria dos convidados foi
capaz de limpar seus horários, mesmo em tão pouco tempo. E Vicki tinha
certeza de que nem ela nem Heather tinham uma manutenção
particularmente alta.

Quando se trata de seus homens, por outro lado?

Ela e Heather tiveram que rir de como as profissões de Ryan e
Zach eram similares - especialmente todas as superstições que
precederam cada um dos jogos de Ryan e as raças de Zach.
O próprio Ryan não era particularmente supersticioso, felizmente. Mas
seus companheiros de equipe...
E foi por isso que os Hawks insistiram que Ryan e Vicki passassem
por um arco de tacos de beisebol para chegar ao altar. Ok, então
pode não ser a visão mais romântica do mundo, mas Vicki estava
disposta a rolar com isso. Graças a Deus ele não acreditava em
permanecer celibatário durante a série, como muitos de seus
companheiros de equipe. Depois de ter estado fora na França por
duas semanas, até mesmo o mero pensamento de mais duas
semanas em que eles não poderiam fazer amor teria empurrado os
dois para o limite.
Surpreendentemente, os colegas de corrida de Zach ficaram
ainda mais malucos com o casamento do que o time de beisebol de
Ryan. Primeiro, a equipe de Zach afirmou que se qualquer coisa
verde fosse usada em qualquer parte das decorações (além da
grama e das videiras, que obviamente não poderiam ser trocadas),
Zach perderia todas as futuras corridas. Mas eles eram ainda mais
sérios sobre Zach não raspar tanto quanto um milímetro de seu
cabelo facial entre agora e o casamento. Para fazer isso, eles
insistiram, seria o azar final.
"Desde que temos alguns minutos antes do jogo começar de
novo e três de quatro de vocês estão aqui", disse a irmã gêmea de
Lori, Sophie, "achei que poderíamos fazer alguns negócios extras
de casamento."
"Megan não está aqui", Lori gemeu, "e não podemos fazer nada
sem suas planilhas, certo?"
"Consegui-as aqui." Sophie levantou seu tablet. "Decidimos
colocar as planilhas na nuvem para que todas possamos acessá-
las, lembra?"
“Você soa como nossa prima Suzanne quando você começa a
falar sobre nuvens de computador,” Lori resmungou.
Suzanne era a única irmã feminina dos quatro Sullivans de Nova
York - Drake, Harrison e Alec eram seus irmãos. Vicki passara algum
tempo com cada um deles ao longo dos anos, enquanto viajava para
Nova York e em casamentos, é claro. Agora que ela e Ryan iriam ter
mais tempo livre, ela esperava poder conhecer melhor os primos dele
em Nova York e Maine. Felizmente, ela já era muito próxima da equipe
de Seattle - Rafe, Mia, Ian, Dylan, Adam e seus pais, Claudia e Max.

"Falando de nossos primos em Nova York", disse Sophie, "Alec

fez arranjos para usar alguns de seus aviões particulares para levar
a família de Nova York e Maine para uma pista de pouso privada em
Napa."
Nenhum dos Sullivans exibia seu dinheiro ou fama, mas como
Vicki não crescera conhecendo pessoas que tinham aviões
particulares ou que eram famosos, coisas assim ainda faziam sua
cabeça girar.
“E Heather,” Sophie continuou, “Alec queria que você soubesse que
ele ficaria
feliz em pegar seus pais em Washington, DC, se isso for mais
conveniente para eles.

Heather fez o seu melhor para tentar esconder sua reação do

resto deles, mas Vicki sabia muito sobre o relacionamento fraturado
de Heather com seus pais para sentir falta deles, como ela disse:
"Eu vou ligar para eles e deixar Alec saber imediatamente se eles
gostariam de uma carona.
A julgar pela maneira como Zach puxou Heather para mais
perto, era óbvio que ele não estava particularmente entusiasmado
com os pais de Heather chegando ao casamento. Vicki desejou
poder fazer algo para ajudar, mas às vezes o melhor que você
poderia fazer era simplesmente estar lá para as pessoas que
amava. Ryan e sua família mostraram isso para Vicki muitas vezes.
Lori empurrou o resto da barra de chocolate que estava comendo em sua
boca antes de dizer: - Ainda vamos ver seus vestidos de casamento depois
do jogo? Vicki sempre soube que queria que Anne fizesse seu vestido de
noiva. Felizmente, enquanto sua amiga tinha catapultado diretamente para
o topo do mundo da moda, ela ainda se ofereceu para apertar em dois
últimos segundos vestidos para Vicki e

Heather.
"Estou realmente ansiosa para ver Anne novamente", disse Vicki.
"Ela tem estado tão ocupada voando pelo mundo abrindo suas novas
butiques em Paris e Roma que já faz meses que realmente tivemos
uma chance de conversar."

"Estou morrendo de vontade de ver o que ela planejou para

vocês duas", disse Sophie. "Eu tenho uma fixação insalubre no
limite, em seus vestidos."
"Você não é o única", disse Vicki.
Ryan também tinha um pouco de fixação, já que na primeira vez que
fizeram amor, ela usava um dos vestidos de Anne - o vermelho sexy que ela
usara no estúdio no outro dia. Tinha sido a noite de sua falsa festa de
noivado, e ela ainda se lembrava do jeito que sentira quando ela e Ryan
finalmente cederam aos sentimentos um pelo outro e ele tirou o vestido, um
zíper de cada vez.

Heather e Anne se conheceram apenas uma vez, via Skype,

mas Anne deu uma olhada na noiva de Zach e declarou que sabia
exatamente o vestido que deveria usar. Anne poderia trocar seu
cabelo tecnicolor semanalmente e ter uma boa dúzia de piercings -
mas ela era uma mestre quando se tratava de saber exatamente
como dar o melhor de uma mulher. Até mesmo as coisas que a
mulher usando o vestido pode não ser capaz de ver em si mesma.
Quando os jogadores correram para o campo, Sophie arquivou o
planejamento do casamento para que eles pudessem assistir ao resto do
jogo. Um que acabou por ser um total trapaceiro pelo nono inning, com o
placar em 5-4 e os falcões na liderança,
agradecidamente.
Ryan estava de volta ao monte, e embora ele ainda não
parecesse nervoso, Vicki podia ver o quão feroz sua concentração
era. A única outra vez em que ele parecia estar focado era quando
eles estavam na cama e ele estava totalmente decidido a sentir
prazer. Um após o outro, ele atingiu os dois primeiros rebatedores,
suas bolas rápidas, precisas e explosivas.
Logo depois, o terceiro batedor, já com dois ataques, recuou para o
prato. Lori agarrou uma das mãos de Vicki e Sophie pegou a outra.

“Você pode fazer isso, Ryan.” As palavras sussurradas de

Sophie ecoaram as da cabeça de Vicki.
Vicki imaginou que o batedor estava assumindo que outra bola
rápida estaria vindo em sua direção. Mas ela sabia como era tolo
pensar que o comportamento fácil de Ryan significava que ele não
estava conseguindo como conseguir exatamente o que queria. Três
anos atrás, ele a queria . E garoto, se ele tivesse saído do seu
caminho para ter certeza de que isso aconteceu ...
Outro arrepio delicioso estava se movendo através dela nas lembranças da
primeira vez que eles se beijaram - e então fizeram o amor mais doce possível
- quando Ryan virou a cabeça apenas o suficiente para chamar sua atenção.
Ela sorriu e boca, eu te amo, e a próxima coisa que ela sabia, a bola curva
perfeita estava voando de seus dedos.

Uma bola curva que a massa nunca viu chegar.

O estádio inteiro ficou de pé quando a equipe de Ryan se apressou
para o monte para levantá-lo sobre os ombros. No segundo em que ele
foi colocado no chão, ele foi direto para Vicki. Ela já estava mais do que
na metade do caminho quando ele pulou a cerca e a levantou em seus
braços. No momento em que ele esmagou a boca na dela, os aplausos
da multidão saltaram facilmente um decibel completo.

Mas tudo o que Vicki ouviu em seu beijo - tudo o que ela sentiu,
tudo o que ela sabia - era o quanto Ryan a amava.
Mais do que suficiente para encher este estádio um milhão de
vezes.
 CAPÍTULO SEIS

Uma vez que Smith e Valentina tinham perdido o planejamento do casamento

devido a sua programação de filmagem na Dinamarca, eles insistiram em
organizar a despedida de solteiro e a despedida de solteiro na noite anterior ao
casamento. E com os Hawks que acabaram de ganhar a World Series -
novamente - também havia muito borbulhante fluir para brindar a
aposentadoria de Ryan do beisebol no topo de seu jogo.

Como a casa de Marcus e Nicola em Napa Valley estava sendo

decorada para o casamento, Smith e Valentina tinham reservado o
Castello di Amorosa para a festa. Crianças e adultos estavam todos
tendo um tempo maravilhoso explorando a propriedade de vinhedos
que foi construída para ser uma réplica quase perfeita de um castelo
toscano do século XIII.
Era uma vez, Zach Sullivan não tinha apenas acreditado que ele
nunca se casaria - ele nunca esperou se apaixonar também. Para
um homem que odiava ser provado errado, nada poderia tê-lo feito
mais feliz do que saber o quão fora da base ele tinha sido sobre
amor e casamento.
Naquela noite, Heather estava deslumbrando-o, mais uma vez, em
um vestido azul-celeste que deslizava sobre suas curvas enquanto
destacava suas longas pernas. Ele não podia manter as mãos para si
mesmo. Felizmente, sua noiva não se importou nem um pouco -
especialmente considerando que ela não estava fazendo muito melhor
em manter as mãos longe dele.

A pequena Emma acabara de lhe dar um buquê de flores, e

Heather as estava cheirando com um sorriso feliz nos lábios - uma
que caiu no momento em que percebeu que seus pais haviam
chegado à festa.
 Um músculo pulou no queixo de Zach enquanto ele a observava
abaixar as flores para dizer oi. Os Linseys fizeram um bom show de
ser um casal feliz, mas isso era tudo: uma performance.
A família de Zach havia prometido que eles iriam entrar com
seus pais de qualquer maneira que pudessem. Tão bom quanto a
palavra deles, Smith e Valentina não perderam tempo.
"Sr. e a Sra. Linsey, é ótimo finalmente conhecê-lo. ”Smith tinha
em seu melhor sorriso de estrela de cinema, um que parecia
genuíno, mesmo que seu coração não estivesse realmente por trás
disso. "Se pudéssemos roubá-lo de sua filha por um tempo,
Valentina e eu gostaríamos de fazer uma excursão pelo castelo."
Simplesmente conhecer uma estrela de cinema como Smith seria mais do
que suficiente para
a maioria das pessoas, então Zach imaginou que não haveria
nenhuma maneira que eles recusassem a chance de passar um
tempo com Smith e sua noiva.

"Querida", disse o pai de Heather, "você não se importa se sua

mãe e eu nos afastarmos por alguns minutos enquanto celebramos
com seus amigos?"
"Não, você deveria absolutamente ir!"
Heather pareceu perceber um momento tarde demais, o quão
entusiasmada ela soava, mas Zach já estava entrando na briga.
"Heather e eu realmente temos algumas coisas que precisamos
discutir para amanhã." Ele se forçou a sorrir para seus pais, embora
suspeitasse que parecia mais que ele estava mostrando os dentes.
“Aproveite sua excursão com Smith e Valentina.”
Depois que os quatro deram a volta e Zach levou Heather na
direção oposta, ela perguntou: "Nós realmente não temos nada para
discutir sobre o casamento, não é?"
Zach parou para lhe dar um beijo antes de dizer: "Nós fazemos,
mas não aqui."
Mais cedo, ele fez uma anotação mental sobre um chalé de pedra na
propriedade que seria perfeito para um pequeno tempo sozinho com sua
noiva. Poucos minutos depois, quando eles estavam dentro do pequeno
prédio, ele puxou Heather em seus braços.

Ele acariciou suas costas para soltar os músculos tensos, e ela

soltou um pequeno suspiro de relaxamento. “Eu devo muito tempo a
Smith e Valentina por isso. Eu sempre amei sua família, mas eu os
amo ainda mais agora por fazer de tudo para manter meus pais
ocupados ”.
"Eles estão felizes em ajudar", disse ele. "Todo mundo está."
Zach sempre estivera mais em sintonia com Heather do que com
qualquer outra pessoa - portanto, mesmo sem ela dizer mais, ele
sabia que ela não estava apenas impressionada com os pais dela,
mas também que seu primeiro trimestre a estava cansando mais do
que ela queria admitir.
- Não é tarde demais, você sabe - ele disse enquanto a puxava para se
sentar com ele em um sofá macio, tirando os saltos para poder esfregar os
pés dela. "Nós poderíamos pegar um avião para Las Vegas esta noite e
pular o resto da loucura do casamento."

"Eu nunca poderia fazer isso quando todo mundo já fez tanto e
trabalhou tão duro para tornar o nosso dia perfeito." Ela olhou em
seus olhos, e seu coração apertou quando ela disse: "É só que
quando meus pais entraram, e eu Percebi o tamanho do contraste
que sua família faz com a minha. Eu acho que é um pouco difícil de
engolir esta noite.
Zach queria acalmá-la, queria dizer-lhe que tudo ficaria bem, queria
fazer o que pudesse para roubar sua dor. Mas ele sabia que ela ainda
estava pensando, ainda tentando colocar seus sentimentos em palavras,
então ele se forçou a permanecer
quieto.
Sua voz era suave quando ela falou novamente. - Mesmo as suas corridas
de duzentas milhas por hora dificilmente me assustam tanto, porque sei quanto
controle você tem sobre o veículo. E parei de te comparar praticamente contra
o meu pai desde o começo, porque você não é nada parecido com ele.
Absolutamente nada. Ela suspirou. "Então por que a ideia de se casar ainda
me assusta?"

Zach moveu as mãos dos pés para passá-las lentamente pelos braços,
por cima do entrecruzamento de cicatrizes. Ela começou a se cortar quando
era adolescente depois que descobriu que o pai que ela sempre adorou
estava traindo sua mãe durante todo o casamento. Heather era forte,
confiante e atrevida - ainda que Zach soubesse que ainda sentia dor
fantasma às vezes quando tinha que lidar com seu pai.

“Algumas cicatrizes são profundas. Tão profundo que mesmo

quando pensamos que elas estão curadas, elas podem não estar. Não
completamente. ”Zach segurou seu olhar enquanto se preparava para
admitir suas próprias cicatrizes que ainda estavam curando. “Eu não
posso deixar de pensar no meu pai hoje à noite. Eu estive pensando
nele mais e mais desde que ficamos noivos. Desde que descobri que
vou ser pai pessoalmente.

Ela ergueu a mão até a bochecha dele, que estava coberta com
o cabelo que sua equipe de corrida supersticiosa insistia para que
ele não raspasse. Felizmente, Heather pareceu gostar quando ficou
desalinhado. "Você ainda se preocupa que você vai seguir os
passos dele?"
Seu pai, Jack, morreu de aneurisma quando Zach tinha sete anos.
De todos os oito filhos, Zach era quem mais parecia, e agia mais,
como seu pai, então ele cresceu acreditando que ele não veria os
quarenta e oito anos também. Foi por isso que Zach nunca planejou
se apaixonar - porque ele não tinha pensado que poderia contar com o
amanhã. Também foi por isso que ele foi para a velocidade toda a sua
vida, para experimentar o máximo que podia antes que acabasse.
 Mas então ele conheceu Heather. E tudo o que ele acreditava ser
verdade tinha sido virado de cabeça para baixo e de dentro para fora. De
todas as maneiras possíveis.
Por isso ele não podia mentir para ela esta noite, e nunca iria
querer nem se pudesse. Por trinta anos, ele manteve sua dor e
medo ao perder seu pai para dentro. Manteve-o dentro até que
Heather o fez se sentir seguro - e amado - o suficiente para
confessar tudo.
"Às vezes eu ainda me preocupo", ele admitiu. “Especialmente
em torno do aniversário de sua morte - ou quando temos grandes
eventos familiares. Que ", acrescentou com um pequeno sorriso,"
parece que acontecem duas vezes por mês, dependendo da
programação de aniversário de casamento do bebê para o ano.
"Há três anos", disse Heather, "essas preocupações eram por que
você tentou segurar
de volta de mim. Então, se você ainda está com medo às vezes,
como você se impede de se conter agora? Porque eu nunca sinto
que você é. Mesmo quando você está me dizendo que suas
cicatrizes não foram embora completamente, você não está com
medo de me prometer para sempre amanhã, está?
"Apaixonar-me por você, essa foi a maior coisa que fez as
preocupações desaparecer no começo." Ele a puxou para o seu colo.
“Eu não podia imaginar um mundo em que eu fosse capaz de desistir
de você. Mesmo se eu soubesse com certeza que eu não conseguiria
passar dos próximos cinco anos, percebi que ainda seria o bastardo
egoísta que tinha que ter você. ”Ele a beijou por ênfase… e também
porque ele não podia. t resistir a puxar de sua doce boca. “E desde
então, saber que não sou indestrutível ou à prova de balas tem sido
um bom lembrete para viver todos os dias ao máximo. Contigo."

"Eu te amo." Ela baixou a cabeça para o ombro dele. "Me

desculpe, eu estou sendo estranha hoje à noite."
“Você não está sendo esquisita. Você está sendo honesta e eu te amo
ainda mais porque você não tem medo de me dizer o que está sentindo.
Felizmente, aconteceu de eu preparar algumas piadas de cachorro ruim,
caso precisássemos delas. Quer ouvi-las?

Ela levantou a cabeça para olhar para ele, e ele ficou feliz em
ver sua boca se erguer ao lado. "Eu sei que você vai estourar para
dizer-lhes para mim a noite toda, se você não conta-las agora."
"O que você chama quando um gato
ganha um show de cachorro?"
"Honestamente, eu estou com medo de
advinhar." Ele sorriu. "Um gato-tem-
troféu."
Ela balançou a cabeça. "Isso é simplesmente horrível."
"Eu tento." Ele deu-lhe outro beijo rápido. "Que tipo de cão
Drácula tem?"
 Ela recostou-se nele e murmurou a resposta contra o pescoço
dele.
"Você acabou de dizer cão de caça?" Ele acariciou a mão pelas
costas dela enquanto ela balançou a cabeça. "Você tem secretamente
lido meu livro de piadas, não é?"

"Não", disse ela com uma sacudida fervorosa da cabeça. "Eu

juro que não tenho."
Ele riu e puxou-a para mais perto. “Só mais um, e então você
está fora do gancho. Pelo menos até amanhã.
Ela se enterrou mais forte no círculo de seus braços. "Continue.
Eu acho que estou pronta agora.
"Eu não sei se alguém poderia estar pronta para esta", ele
avisou ela. - O que o mago dos cães diz quando faz seus truques?
Ele fez uma pausa para o máximo de impacto. "Labracadabra."
 Embora Heather não pudesse deixar de rir - ok, talvez fosse
mais perto de um gemido - Zach sabia que ela ainda estava
chateada. O que significava que era hora de mudar para a técnica
de distração número dois.
"Lembra como eu fiz você esquecer tudo, desde quando?"

"Como eu poderia esquecer que a noite quente e sibilante,

sentado em um restaurante com você me provocando até que eu
pensei que ia perder a cabeça?" Ela apertou os braços ao redor
dele, enquanto ela acrescentou: "Mas estamos no nossa celibatária
e despedida de solteira com toda a sua família aqui, e ...
Ele cortou seus fracos protestos com um beijo. "Tudo do melhor. Se formos
pegos hoje à noite, seremos uma coisa da lenda de Sullivan. ”Ele mordeu o
lábio dela e deixou o pensamento pervertido queimar em sua mente, mesmo
que ele nunca deixasse isso acontecer em um milhão de anos.

A primeira vez que eles fizeram amor, ela brincou com ele sobre
seu lendário quarto, e ele nunca deixaria que ela esquecesse.
Agora, enquanto ela ria e abaixava a cabeça para outro beijo, ele
ficou feliz em saber que seus planos para fazê-la esquecer seus
pais estavam finalmente funcionando.
Heather foi a primeira — a única — mulher com quem Zach já
havia perdido o controle. E a verdade é que ele ainda perdia toda
vez que eles estavam juntos. Perdeu-a tão completamente que ele
logo a despiu ao redor de sua cintura, as calças abertas, e então ele
estava dentro dela.
Ele fechou os olhos e segurou-a com força enquanto se dirigiam cada
vez mais alto. Nenhuma provocação hoje à noite. Não vai devagar. Só os
dois se lembrando um do outro da maneira mais elementar de quão
profundo o amor deles corria.

Quando ela começou a se afastar sobre ele, ele capturou seu

suspiro de prazer com um beijo que mal mascarou seu próprio
gemido. Por um longo tempo, eles simplesmente se abraçaram.
 Quando ele soube que alguém realmente poderia começar a procurá-los
logo, Zach gentilmente a levantou do colo para que ambos pudessem
arrumar suas roupas.

"Eu pareço bem?", Perguntou Heather.

"Você nunca foi mais bonita." Ele alisou o vestido sobre os quadris,
em seguida, colocou a mão sobre o estômago. Ele não podia esperar
para ser pai e ter um menininho ou uma menina com os olhos de Heather
e a sagacidade.

“Apenas lembre-se”, ele disse, “aconteça o que acontecer, eu sempre tenho

suas costas.” Ela respirou profundamente, como se inalasse em sua medula a
mesma promessa que ele fez a ela anos atrás, quando eles tiveram pela
primeira vez. para passar uma noite com seus pais. "Eu

sei. Nós temos isso. Ela deslizou a mão na dele. "Juntos."

***
Ryan sempre gostou dos pais de Vicki. Ela tinha um ótimo
relacionamento com eles, e ele estava feliz por sua mãe, pai e dois
irmãos terem sido capazes de vir a Napa para o casamento em tão
pouco tempo.
Sua família passou muito tempo na Califórnia durante os últimos anos,
mas eles ainda estavam claramente impressionados com o poder da estrela
na família Sullivan e no círculo de amigos. Especialmente para os irmãos de
Vicki, que eram ambos grandes fãs de beisebol, conhecer os Hawks na
festa parecia ser um grande negócio.

Felizmente, Ryan sabia que a família de Vicki poderia cuidar de si

mesma. Era sua noiva que ele estava mais preocupado hoje à noite.
Porque embora ela claramente gostasse de passar tempo com sua
família, Ryan poderia dizer que algo não estava certo. Ela estava mais
quieta que o normal. Um pouco menos brilhante.

Na primeira oportunidade, ele pegou a mão dela e afastou-a da

multidão. "Vamos dar um passeio." Ela não disse nada quando ele os
levou para fora do castelo e para a vinha que o rodeava. Ele tirou o
paletó e colocou-o sobre os ombros para afastar o frio leve enquanto ele
a levava mais para o caminho, para que eles pudessem apenas ouvir as
risadas, a música.

A lua estava cheia e as videiras estavam iluminadas como que

por um holofote romântico. Quando chegaram a um pequeno jardim
de rosas com um assento no centro, ele a puxou para seus braços e
ergueu o queixo para que ele pudesse olhar nos olhos dela. "Você
está bem?"
"Vamos nos casar amanhã." Ela sorriu para ele, mas não chegou
a alcançar seus olhos. "Como eu não poderia ficar bem?"
"Vicki." Ele acariciou sua bochecha. "Você pode me dizer se
você não está feliz."
"Você disse a mesma coisa para mim na noite em que sua
equipe nos deu uma festa para o nosso noivado fingido."
 "Nosso amor sempre foi real", ele disse primeiro. E então, “Eu
quis dizer isso então e quero dizer agora - você pode me dizer
qualquer coisa. Tudo mesmo."
Ela ficou em silêncio por alguns momentos antes de finalmente dizer:
“Depois do meu divórcio, não prometi apenas proteger meu coração a
todo custo - também acreditava que nunca mais me casaria. Mas aí
estava você, meu melhor amigo, o único homem que nunca consegui
deixar de amar. Seu amor possibilitou que eu afastasse meus medos e
colocasse todo o meu coração e alma em risco para você. Mas esta noite
... ”Ela fez uma pausa, franzindo o rosto, a mesma expressão que ela
tinha quando o barro não estava se transformando na escultura que ela
podia ver em sua mente. “Eu só quero que o passado fique no passado.
Eu nem percebi que a escuridão daqueles anos sem você ainda
permanecia, mas esta noite parece que os pedaços finais do meu
primeiro casamento ruim estão sendo dragados para a superfície.
 "Eu odeio que estivéssemos separados todos esses anos, Vicki."
Assim como ele odiava a dor que ele podia ver em seu rosto agora.
“Eu desejei um milhão de vezes que eu pudesse voltar ao passado
para refazer tudo. Eu não me atrapalharia com um beijo em você aos
quinze anos - eu encontraria coragem para lhe dizer que estava
apaixonado por você. Eu não deixaria você se casar com outro cara. E
eu com certeza não iria quase perder contato com você por quinze
anos, quando o que eu mais queria era te ver, falar com você, te beijar
todos os dias. ”

"Eu não posso acreditar que eu costumava pensar que eu fui feito
a longo prazo e você não era", disse ela em uma voz suave, "quando
eu sou a única que ainda está com medo de que o meu fracasso no
casamento pode manchar aquilo, isso realmente importa. Eu já dei
meus dez anos - não quero dar mais nem um segundo a ele. ”

“Nunca poderemos apagar o passado”, disse Ryan, “mas não

precisamos. Porque nós temos esta noite. Amanhã. E todos os dias
depois disso. Para sempre, ”ele disse enquanto segurava as mãos
dela nas suas. "Isso é quanto tempo eu te amei - e quanto tempo eu
sempre amarei."
“Naquele primeiro dia, quando eu estava com tanto medo, você
fez a mesma coisa que está fazendo agora. Você me levou para a
natureza e segurou minha mão e me mostrou que você estaria lá
para mim, não importa o que aconteça.
"Você me deixou segurar sua mão naquele dia há três anos, mas
eu queria fazer muito mais."
“Diga-me, Ryan. O que você teria feito então, se pudesse?
"Isso." Ele puxou-a ainda mais perto e a beijou. "E isso." Ele segurou
o rosto dela em suas mãos e olhou em seus olhos. “Eu teria dito, eu te
amo . Eu teria dito, eu sempre amei você e sempre amarei . Ele afastou
as lágrimas. “E eu teria pedido a você não apenas para confiar em mim,
mas também para confiar em você. Todos aqueles anos longe de você -
e depois tentando fingir que não queria você com cada fibra do meu ser -
eram o pior tipo de tortura. Mas sempre saímos mais fortes. Melhor. E
ainda mais apaixonados. Que é como eu sei que nós vamos fazer isso
através de qualquer outra coisa que vem no nosso caminho. Contanto
que sejamos sempre honestos sobre o que estamos sentindo, o que
precisamos. ”

“Na verdade,” ela disse suavemente, “há mais uma coisa que
preciso antes de voltarmos para a festa.”
Ele olhou nos olhos dela, que estavam iluminados pelo luar que
fluía sobre eles em seu refúgio privado cheio de rosas. "Qualquer
coisa", ele disse de novo, embora já soubesse o que ela iria fazer. O
que ela ia dizer. Porque ele a conhecia melhor do que qualquer
outra pessoa no mundo. Assim como ela o conhecia. "Diga-me, e eu
vou dar a você."
 Ela saiu de seus braços apenas o suficiente para conseguir
alcançar o zíper de seu vestido que corria entre seus seios. "Eu
preciso de você para me amar", disse ela no exato momento em
que ela puxou para baixo. "Aqui. Esta noite. Sempre foste tu, Ryan.
Sempre. "
E enquanto ele a deitava no banco sob a lua e as estrelas, cercada de
rosas e videiras, para amá-la doce e quente ao mesmo tempo, Ryan odiava
pensar como sua vida teria sido sem Vicki.

Graças a Deus, ele nunca teria que descobrir.

 CAPÍTULO SETE

Flores de todas as cores e fragrâncias derramaram-se de panelas no

grande pátio de pedra que dava para os vinhedos onde Zach e Ryan
esperavam. Nenhum dos dois parecia ansioso por se casar. Pelo
contrário, ficou claro para cada uma das centenas de convidados do
casamento que os irmãos estavam quase sem paciência enquanto
esperavam que suas noivas aparecessem.

"Espero que as garotas estejam aqui em breve", Sophie

sussurrou para Lori.
"Não brinca", Lori concordou. “Caso contrário, nossos irmãos
parecem que vão virar homens das cavernas.”
Talvez Mary não devesse ter rido em concordância enquanto ela
estava na frente com seu filho mais velho, Marcus, para co-oficiar o
casamento. Mas seus filhos sempre foram sua maior alegria - e ver
cada um deles encontrar amor significava tudo para ela.
As primeiras notas da Marcha do Casamento soaram pela vinha,
e o peito de Mary se apertou. Em questão de minutos, seus filhos
estariam comprometendo seus corações com as mulheres que
amavam. E ela teria duas novas filhas. Ela não podia esperar, seu
sorriso crescendo ainda mais quando Heather emergiu de um arco
coberto de rosas.
A respiração ofegante de Zach foi levada facilmente aos ouvidos
de Mary quando ele viu sua noiva em seu vestido pela primeira vez.
Heather estava absolutamente radiante em seda branca que cobria
elegantemente suas curvas. A estilista havia feito o vestido perfeito -
simples, mas de tirar o fôlego.
Enquanto caminhava pelo corredor no braço do pai, Heather
nunca tirou os olhos de Zach. Mary jurou que podia sentir a conexão
entre eles, tão forte que ninguém, e nada, jamais o quebraria.
Mesmo quando o pai de Heather beijou a bochecha de sua filha
antes de voltar para seu lugar, Heather segurou o olhar de Zach. E
quando Zach pegou a mão dela e a beijou, Mary quase começou a
soluçar naquele momento.
De repente, ela bateu nela: Como diabos ela iria passar por não
apenas um dos casamentos de seus filhos - mas dois no mesmo dia
- sem se separar completamente?
Mal havia tempo suficiente para a multidão recuperar o fôlego coletivo
antes de Vicki emergir debaixo de um arco feito de tacos de beisebol, dos
companheiros de equipe de Ryan.
 Mas não foi apenas a entrada única da noiva que fez Mary sorrir.
Estava vendo o brilho dos olhos de Vicki, como as bochechas dela
corriam enquanto ela sorria para o noivo. O sorriso de Ryan quase
dividiu seu rosto enquanto ele observava a visão deslumbrante de
sua melhor amiga, vestida toda de branco.
Nunca duas noivas foram mais bonitas, cada uma de uma
maneira especial. Onde o vestido de Heather era pura simplicidade,
Vicki fez você olhar uma vez, duas vezes, depois novamente. Sim,
havia seda branca e renda, mas em vez de usar fio para conectar os
tecidos, os zíperes se cruzavam para criar um corpete parecido com
um espartilho que era de tirar o fôlego.
Pura alegria infundiu cada passo que Vicki levou em direção a Ryan
no braço de seu pai. O filho de Mary não esperou que eles percorressem
todo o caminho até o altar, mas os encontrou no meio do corredor. O pai
de Vicki riu junto com todos no entusiasmo do noivo, e uma vez que seu
pai abraçou a filha com lágrimas nos olhos, Ryan tomou a noiva em seus
braços e a beijou profundamente, muito antes de quaisquer votos serem
proferidos. Quando eles finalmente se separaram, eles andaram de mãos
dadas para ficar ao lado de Zach e Heather na frente dos convidados.

Marcus avançou para começar a cerimônia. “Obrigado por vir hoje para
celebrar o amor entre Heather e Zach e Vicki e Ryan. Minha mãe e eu
estamos honrados que nos pediram para oficiar seu casamento duplo hoje.

Mary teve que respirar fundo para firmar suas emoções antes de
se mover para o lado de Marcus. Sorrindo primeiro para as noivas e
para os noivos, ela então olhou para o grande grupo de queridos
familiares e amigos no pátio. "Como vocês podem ver, decidimos fazer
as coisas de uma maneira um pouco diferente desta vez." A platéia riu,
e ela continuou, dizendo: "Além de ter dois casamentos hoje, nós
também pensamos que teríamos alguns portadores de anéis não
tradicionais fazendo parte do casamento. Por favor, recebam Atlas e
Cuddles.

Ainda segurando a mão de Zach, Heather se virou e deu um

assobio baixo. Alguns momentos depois, Atlas e Cuddles
começaram a correr pelo corredor, as alianças de casamento
amarradas com fitas aos colarinhos.
Ver os dois cachorros juntos - um enorme, um pequenino - sempre
fazia Mary sorrir. Trezentas pessoas obviamente concordaram quando os
aplausos soaram. Heather e Zach treinaram seus cães tão bem que
bater palmas e risadas não os distraiu da tarefa enquanto continuavam a
caminhar pelo corredor.

Só então, com o canto do olho, Mary viu um lampejo de pêlos dourados

perto de onde ela e Marcus estavam na borda superior do pátio. Quando os
ouvidos de Atlas se animaram, Mary achou que o cão dinamarques também
devia ter visto. Sempre alerta
Para o comportamento de seu cachorro, Heather deu outro assovio para
manter seu foco nela.
Mas um momento depois, quando outro pêlo de ouro passou, antes que
alguém pudesse parar a pequena, Yorkie, Cuddles estava fora e
perseguindo o coelho. Atlas era um dos cachorros mais bem treinados que
Mary já havia encontrado, mas como alguém poderia esperar que ele não
saísse atrás de seu melhor amigo e dois coelhos?

Zach xingou baixinho, então rapidamente beijou Heather e disse:

"Eu vou buscá-los." Ele foi embora em um flash, em seu terno,
perseguindo os dois cães.
"Eu vou ajudar", disse Ryan. Depois de um beijo para sua noiva,
ele estava correndo para a vinha também.
Mais uma vez, Mary sabia que ela não deveria rir, mas ver seus
dois filhos em seus ternos de casamento perfeitamente
pressionados gritando pelos cachorros enquanto corriam entre as
fileiras de videiras era algo que ela sabia que nunca esqueceria.
"Eu provavelmente deveria ir ajudá-los, não deveria?" Marcus
disse, divertindo cada palavra.
Através do riso que ela mal estava segurando, Mary concordou
com seu filho mais velho. "Provavelmente. Especialmente desde
que parece que Smith, Chase e Gabe já estão saindo em busca dos
cães. ”
"Eu também iria", disse Lori, "mas estou usando
salto alto." "Você pode fazer absolutamente
qualquer coisa nos saltos", observou Sophie.

Embora fosse verdade, Lori retrucou: "Eu não vejo exatamente

você correndo para ajudar, Soph."
Sophie sorriu para sua irmã gêmea. "Isso é porque eu mal posso
evitar cair em meus calcanhares, mesmo em terra firme." Ela olhou
para Heather e Vicki em seguida. “Mas se você quiser que eu tente,
posso me juntar aos meus irmãos lá fora. E eu farei Lori vir também.
 Felizmente, nenhuma das duas mulheres pareceu
excessivamente aborrecida com o que aconteceu. "Atlas e Cuddles
vão se cansar de perseguir os coelhos em breve, e então eles vão
voltar", respondeu Heather. "Pelo menos, espero que sim."
Vicki sorriu para Heather. “Nós sempre podemos fazer a cerimônia
sem os anéis, e depois, quando os cachorros terminarem de se divertir,
podemos colocar os anéis”.
Felizmente, um grande grito soou das videiras. "Nós os
pegamos!", Um dos homens gritou.
Zach e Ryan emergiram da videira alguns momentos depois, heróis
vitoriosos com Cuddles em segurança nos braços de Zach e Atlas caminhando
calmamente ao lado de Ryan. Vendo que nenhum dos cães estava usando fita,
Mary esperava que os anéis estivessem seguramente nos bolsos dos noivos.
Seus irmãos se espalharam atrás deles, e Mary jurou que ouviu um suspiro
coletivo dos convidados femininos ao ver tantos homens Sullivan
juntos assim.
Como se tivessem feito uma coreografia, os dois noivos voltaram
para o terraço e tiraram os anéis dos bolsos para segurá-los como
troféus para as noivas. Enquanto a multidão continuava a rir,
Heather e Vicki acariciaram os cachorros e beijaram seus homens.
Finalmente, a cerimônia poderia começar.
Novamente.
Nem Zach nem Ryan pareciam perfeitamente pressionados, mas, no
que dizia respeito a Mary, era exatamente correto para seus filhos de
corridas de carro e de jogar bola. Ambos eram tão ativos e enérgicos quanto
o pai, e em algum lugar, de alguma forma, ela sabia que Jack estava
assistindo ao casamento de hoje, rindo junto com ela com o quão divertido
tudo era - e rasgando com ela também.

***

"Obrigado por trazer os cães de volta", Heather sussurrou no ouvido

de Zach enquanto ele a abraçava com força. Ele desejou que eles
pudessem fazer seus votos assim, sem que ele precisasse deixá-la
ir.
"Eles fizeram isso de propósito, você sabe", ele sussurrou de
volta. "O senso de humor de Cuddles definitivamente está se
desdobrando no Atlas."
Ela não negou que era verdade, simplesmente riu baixinho
enquanto o segurava com tanta força. "Nossos dois grandes
bobões."
"Logo vai ser três", disse ele com o nó na garganta ao pensar no
novo bebê que eles iam ter.
Marcus pigarreou. "Parece que é hora de fazer esse show na
estrada, de verdade dessa vez."
Zach deu a Heather mais um beijo antes que eles
relutantemente se afastassem. Alcançando as mãos um do outro,
eles estavam olhando nos olhos um do outro quando Marcus
começou a cerimônia.
"Heather e Zach, estamos reunidos aqui hoje para testemunhar o seu
amor um pelo outro." Marcus se concentrou em Zach. “Zach, uma das
razões pelas quais você sempre se sai tão bem na corrida é que você tem
um senso inato de como tomar as decisões certas em uma fração de
segundo, mesmo quando sua vida está em risco. Nós todos concordamos
que a melhor decisão que você já tomou foi se apaixonar por Heather - e
continuar perseguindo-a até que ela se apaixonasse por você também.
Marcus se virou para Heather. “Heather, você é tudo que poderíamos
esperar em uma nova irmã. Forte. Corajosa. Divertida. E, o melhor de tudo,
disposta a aturar nosso irmão. ”Ele sorriu.
Olhou para ambos. “Agora, pelo que todos esperávamos - seus
votos um com o outro.” Marcus deu um passo atrás para que Zach e
Heather fossem o único foco dos convidados.
"Heather, até que eu conheci você, eu corri pela vida, pensando que
precisava experimentar tudo antes que fosse tarde demais." Zach sempre
foi tão legal quanto eles vieram, mas agora sua garganta estava tão
apertada com a emoção que ele teve que trabalhar para tirar as palavras.
"Mas a única coisa que eu teria perdido, realmente sentia falta, era você."
Ele apertou as mãos dela com mais força e a puxou para mais perto, mas
ela já deu um passo em direção a ele, obviamente precisando da mesma
coisa. “Você tem sido minha desde o primeiro momento em que pus os
olhos em você. E eu sou seu. Sempre. ”Zach tirou a aliança do bolso e
colocou no terceiro dedo da mão esquerda dela.

Lágrimas escorriam pelo seu rosto enquanto ela olhava do anel para os
olhos dele.

Levantando as mãos onde eles estavam ligados, ele gentilmente afastou a

umidade.

“Zach.” A voz de Heather tremeu, apenas dizendo seu nome, e ele a

amava mais do que nunca, enquanto ela sorria para ele através de suas
lágrimas de alegria. “Eu nunca acreditei que sempre fosse possível até
você. E nunca pensei que alguém pudesse romper minhas paredes
também. Mas aí estava você. O homem com quem eu sonhava
secretamente. Alguém forte o suficiente para me amar mesmo quando
não era fácil. Mesmo quando eu estava com medo do que estava
sentindo. ”Os dois se aproximaram novamente, para que ele pudesse
praticamente provar cada uma das palavras dela enquanto ela dizia:“ Os
cães caíram para você primeiro, mas não demorei muito para perceber
que eles estavam certos. Eu sou sua, assim como você é meu. E eu te
amarei para sempre. ”Ela pegou o anel que ele lhe entregou e colocou-o
na mão esquerda, enquanto ela repetia:“ Para sempre. ”

Todos na multidão estavam fungando quando Marcus falou

novamente. "Zach, Heather, pelo poder investido em mim pelo
estado da Califórnia, eu agora os declaro marido e mulher."
 Nem Zach nem Heather tinham planos de esperar até que Marcus
lhes desse licença para selar seus votos. E apesar de todos os seus
beijos terem ficado muito quentes nos últimos três anos, o primeiro beijo
deles como marido e mulher foi verdadeiramente especial. Não apenas
quente, não apenas perfeito, mas uma promessa que eles estavam
fazendo um ao outro para nunca desistir e nunca deixar ir. Não importa o
que acontecesse.

Porque o amor deles era para durar para sempre.

***

Ryan sorriu para Vicki enquanto enxugava as lágrimas ao ver Heather e

Zach dizerem seus votos. Ele sabia que isso seria um casamento
profundamente emocional - mas
no que lhe dizia respeito, isso apenas melhorava.
Desde que ele voltou de perseguir os cachorros, ele a segurava
em seus braços. Agora, ele sussurrou: "Pronta para ser a nossa
vez?"
Não havia mais sombras, não havia mais dor nos olhos dela,
quando ela assentiu. "Eu não posso esperar outro segundo."
Ele não sabia quem beijou quem então - apenas que era a
maneira perfeita de começar sua própria cerimônia.
A mãe de Ryan mudou-se para ficar diante deles, seu sorriso
caloroso e cheio de grande amor. “Vicki e Ryan, não poderíamos estar
mais felizes em estar aqui com vocês hoje. Vocês dois se amam há
tantos anos, e eu não me lembro de ter sido mais feliz do que sou
agora, sabendo que vocês finalmente vão se tornar marido e mulher.
”Sua mãe era uma das pessoas mais fortes que ele conhecia, mas
Seus olhos estavam úmidos quando ela disse: - E agora, mal
podemos esperar para ouvir seus votos. Quando sua mãe recuou,
pareceu a Ryan como se ele e Vicki fossem as únicas duas pessoas
no mundo.
"Vicki." Ryan queria congelar esse momento, queria lembrar de todos os
detalhes. - Nós tínhamos quinze anos quando você salvou minha vida e depois
se tornou minha melhor amiga. Ele ergueu as mãos unidas contra o peito.
"Você é a pessoa mais importante do mundo para mim, e eu prometo fazer
qualquer coisa e tudo o que puder para fazer você feliz a partir deste momento
em diante." Ele colocou a aliança de casamento no dedo anelar de sua mão
esquerda. “Eu amo você, Vicki. Mais do que você jamais irá saber."

Sua linda e brilhante noiva jogou seus braços ao redor dele e segurou
firme. Mas as lágrimas não eram as únicas a cair - as dele também. Ele
esperou tanto tempo por esse momento que quase não pôde acreditar
que finalmente estava aqui.

Finalmente, Vicki recuou. Suas bochechas ainda estavam manchadas

de lágrimas, mas sua voz era forte quando ela pegou as mãos dele
novamente e disse: - Você me deixa tão feliz, Ryan. Você é meu melhor
amigo. Você é meu único amor. Você é a primeira pessoa que eu quero
ver quando eu acordo de manhã. Você é o único que eu quero
compartilhar absolutamente tudo o dia todo. E você é o homem que eu
quero dormir a cada noite, sabendo que estou perfeitamente,
maravilhosamente segura em seus braços. ”Seus lábios se curvaram em
um sorriso estonteante que fez seu coração girar em seu peito enquanto
ela deslizou sua aliança no lugar em sua mão esquerda. "Sempre foi
você. E isso sempre será. Eu te amo."

Mary se aproximou para dizer: "Pelo poder que me domina o

estado da Califórnia, eu agora os declaro marido e mulher", mas
Ryan e Vicki estavam se beijando antes que a mãe terminasse de
falar.
Levou quase duas décadas para ganhar Vicki como sua esposa. E
agora, Ryan
não podia esperar por todas as décadas na frente deles como duas
metades do todo que sempre foram - e sempre seriam.
 CAPITULO OITO

A esposa de Marcus, Nicola, o marido de Mia, Ford Vincent, e seu

amigo Drew Morrison subiram ao palco pouco depois da cerimônia
para cantar uma bela canção que Nicola e Ford haviam escrito para os
casais felizes. Mary ouviu mais de um convidado dizer, depois de ouvir
as três estrelas mundialmente famosas, que este deveria ser o
casamento do século.
Talvez ela fosse tendenciosa, mas ela não pôde deixar de concordar. Não
só porque os dois casais deveriam ser - mas porque todos da família se
reuniram para ajudar de alguma forma. Mais uma vez, Mary deu graças pelo
dia em que conheceu Jack Sullivan no centro de São Francisco. Ele mudou
sua vida da melhor maneira possível - primeiro com seu amor e depois dando a
ela oito filhos incríveis.

Depois de comer a deliciosa refeição, todos foram para a pista

de dança e Mary estava dançando com seu cunhado William
Sullivan. "Eu sei que eu digo isso todas as vezes", ela comentou
enquanto eles balançavam juntos, "mas este foi um casamento
absolutamente perfeito, não foi?"
Ele sorriu ao ver a mesma linda foto de família - crianças e
cachorros e casais felizes ao redor deles. "Com certeza é. Eu só
queria que meu irmão estivesse aqui hoje. Jack ficaria tão orgulhoso
de como você criou seus filhos e como eles estão criando os deles.
”
Ela engoliu o nó na garganta, algo que tinha muita prática fazendo
nos últimos vinte anos. Não só porque ela ainda sentia muito a falta de
Jack, mas também porque William também não tinha tido um tempo
fácil. Ele já foi um pintor talentoso e extremamente famoso, com uma
esposa que ele adorava além da razão e de quatro filhos. Mas trinta
anos atrás, as coisas tinham saído do rumo de William. Tão longe do
curso que sua esposa tinha saído da família e tirou a própria vida.
William não tinha pintado em trinta anos, e seu relacionamento com
seus filhos também tinha sido fraturado, mas Mary sabia que ele
estava fazendo o que podia para tentar consertar as coisas.

"Você não está fazendo muito mal mesmo, você sabe", ela
encorajou-o em uma voz suave. "Seus filhos são tão extraordinários
quanto os meus."
Drake era um renomado pintor, Suzanne era uma brilhante programadora
de computadores com uma próspera empresa de tecnologia em Manhattan,
Harrison era um especialista em história medieval na Columbia University, e
Alec possuía um negócio muito lucrativo
construindo aviões particulares nos arredores de Nova York.
William parecia extremamente orgulhoso - mas um pouco
ansioso também - enquanto olhava para seus filhos. “Eu sei que
eles são. Apesar do pai deles.
"William." Mary colocou a mão no rosto do cunhado, uma que era
semelhante o suficiente para seu falecido marido para fazer seu
coração doer cada vez que ela olhava para ele. William perdera a
esposa pouco depois de ela ter dado à luz Drake, o mais novo deles.
Trinta anos depois, Mary pôde ver que os cinco ainda estavam se
recuperando do que a perda causara à sua família. Por muito tempo,
ela esperava que eles pudessem curar o que estava quebrado. Ela
ainda fez. Ela disse ao seu cunhado mais uma vez: “O que você
precisar, o que seus filhos precisarem, você não está sozinho nisso.
Você me tem. Você tem todos nós.
Ela podia ver o quão perto da superfície sua emoção estava quando
William assentiu. "Eu sei." Ele forçou um sorriso para ela. "É sempre bom
ser lembrado, no entanto."

Mary estava prestes a dizer algo mais quando de repente ouviu

um suspiro atrás dela. Dylan e Grace estavam dançando - com a
grande barriga grávida de Grace, e Mason entre eles -, mas agora
estavam parados no meio da multidão.
Com tantos filhos e netos próprios, Mary já havia visto esse olhar
muitas vezes para adivinhar o que acabara de acontecer. "Grace,
querida?"

Os olhos de Grace eram grandes quando ela disse: "Minha bolsa

acabou de romper".
Como se suas palavras tivessem sido transmitidas por um alto-
falante, vários dos irmãos de Dylan se reuniram rapidamente em
torno de seu irmão e sua esposa, com os pais de Dylan, Claudia e
Max, chegando lá primeiro. Mary sorriu quando ela e William
voltaram para a pista de dança para deixá-los entrar.
 A cunhada de Mary, Claudia, colocou o braço em volta de Grace.
"Você já começou a ter alguma contração?"
“Eu tive algumas cãibras na semana passada, então eu percebi
que era tudo o que elas eram hoje também. Especialmente desde
que ainda estou a duas semanas da minha data de vencimento.
Grace e Dylan já tinham Mason, então Grace não era uma novata para
o parto.

Ainda assim, o segundo bebê muitas vezes tinha um jeito de chegar

mais rápido do que você esperava.
"A que distância estão suas contrações?" Claudia perguntou.
Grace abriu a boca para responder, depois se encolheu quando
outra contração a atingiu. "Talvez dois, três minutos", ela finalmente
respondeu.
Dylan parecia atordoado. "Se eu soubesse que você estava em trabalho
de parto o tempo todo ..." Agora que a dor tinha passado, Grace
calmamente colocou uma mão sobre a de seu marido e a outra sobre
sua bochecha e disse: “Eu nem sabia. E eu fiz isso antes ... Ela não
tinha
dito a frase completa antes que outra contração acertasse.
"Isso é muito mais rápido do que dois minutos", observou a irmã de
Dylan, Mia. "Marcus, Nicola", disse Ford, marido de Mia, "vamos
precisar de um
médico."
"Eu já estou em espera com o hospital." Nicola se aproximou,
um celular até o ouvido. - Eles acabaram de chamar o médico de
plantão. E Marcus está arrumando um quarto. Ela sorriu para Grace
e Dylan. "Isso é tão emocionante! Por que eu não levo vocês dois
para dentro?
"Mamãe" - Mason puxou a saia de Grace - "você vai ter o bebê
agora?"
Dylan levantou o menino e beijou-o na bochecha. "Temos certeza que
sim." "Sim!" Mason apertou seu punho. Ele claramente não podia
esperar para ser um irmão mais velho.

"E levado para sempre ."

Tatiana Landon, a noiva de Ian, estendeu os braços para o
menino. "Que tal passarmos algum tempo se divertindo juntos
enquanto sua mamãe e papai formam um lindo irmãozinho ou
irmãzinha para você?"
Só porque Tatiana era uma das maiores estrelas de cinema do
mundo, não significava que ela se importasse com uma criança que
estava suja ou enrugada. Nem o irmão de Dylan, Ian. Tornar-se
bilionário não o transformara - ele sempre fora um ótimo irmão mais
velho e protetor.
- Tia Mary, tio William - disse Dylan -, você poderia deixar que Rafe, Brooke,
Adam e Kerry soubessem que gostaríamos que eles fossem à casa quando
você os visse? - Claro, Dylan. Mary deu-lhe um abraço no sobrinho. Ele
conheceu Grace e o bebe Mason quando ela veio entrevistá-lo para uma
reportagem em uma revista de barco. Isto

foi amor à primeira vista para todos os três.

 Mason entrou alegremente nos braços de Tatiana quando Grace e
Dylan se dirigiram para a casa para encontrar o médico que estava a
caminho. Claudia, Max, Mia e Ford os seguiram até a casa para ajudar com
qualquer coisa que precisassem durante o parto.

Rafe e Brooke vieram correndo alguns minutos depois, com

Adam e Kerry logo atrás.
- Ouvimos dizer que Grace entrou em trabalho de parto. Brooke
pareceu muito animada com a notícia.
"Existe alguma coisa que podemos fazer para ajudar?",
Perguntou o marido, Rafe.
Mary achou que Brooke e Rafe eram absolutamente doces
juntos. Eles cresceram passando os verões ao lado um do outro em
um lago no noroeste do Pacífico - duas crianças que não tinham
ideia de que um dia se encontrariam novamente como adultos e se
apaixonariam perdidamente um pelo outro.
 "Tudo está sob controle", Mary os deixou saber. "Eles já têm uma
equipe completa na casa de Marcus e Nicola, embora Dylan gostaria de
ter todos vocês por perto para que você possa conhecer o bebê assim
que ele ou ela nascer."

"Já estive em literalmente centenas de casamentos", disse Kerry

Dromoland, sorrindo amplamente com o braço de Adam ao redor da
cintura, "e eu tenho que dizer que este agora é o meu favorito de
todos os tempos".
Kerry era uma das principais planejadoras de casamentos da
Costa Oeste - e embora Adam tivesse jurado que nunca se
apaixonaria e se casaria, Mary sabia que ele mudaria as montanhas
para sua noiva.
"Vamos para a casa." Adam sorriu enquanto acrescentava:
"Espero que ainda haja tempo para convencê-los a nomear o novo
bebê depois de um de nós."
Ethan Sullivan, outro dos irmãos de Jack, mudou-se ao lado de Mary e
William. "Você realmente sabe como fazer um casamento." Ethan tinha se
estabelecido no Maine há várias décadas e tinha seis filhos maravilhosos.
Os filhos de Mary sempre adoravam sair com seus primos da Costa Leste
sempre que podiam se reunir.

Mary sorriu para Ethan e depois para William. “Espero que vocês
dois estejam fazendo anotações. Porque algo me diz que vocês dois
vão estar no meio disso em um futuro não tão distante.
Ela mal conseguiu segurar o riso com o olhar que os irmãos de Jack
deram um ao outro - algo parecido com pânico em seus rostos bonitos.
"Ainda estamos muito longe", disse Ethan.
"Nós também", concordou William.
Desta vez, Mary não se incomodou em conter o riso. "Famosas
últimas palavras." Ela se virou para olhar para sua grande e
maravilhosa família. Sullivans tinham vindo de
todos os cantos do mundo para celebrar o casamento duplo de hoje.
Mary não sabia quem seria o próximo a encontrar o amor. Tudo o que ela
sabia era que quando o amor verdadeiro vinha para cada um dos seus
sobrinhos e sobrinhas em Nova York e Maine, mesmo que a estrada
para sempre não fosse sempre fácil, encontrar a pessoa com quem eles
deveriam estar mudaria definitivamente suas vidas. da melhor maneira
possível.

E mesmo que ela não pudesse deixar de provocar seus cunhados, ela
sabia que ambos se sairiam bem. Porque eles amavam seus filhos com
tudo o que eram.

Lori e Grayson vieram para o grupo. "Isso não é ótimo?", Disse

Lori. "Nós nunca tivemos um bebê nascido em um casamento
antes." Ela sorriu para Mary. "Eu me pergunto onde estaremos
quando a nossa estiver pronta para estourar?"
Mary prendeu a respiração ao olhar da filha para o genro. "Você
está…"
Lori se jogou nos braços da mãe. "Eu estou!" Ela estava positivamente
brilhando
quando Mary beijou sua bochecha e depois a de Grayson. Depois que
William e Ethan fizeram o mesmo, Lori disse: "Eu não queria tirar os
holofotes de ninguém hoje, mas nós não podemos mais manter a notícia
para nós mesmos." Grayson colocou os braços em volta dela por trás e ela
segurou firme em seu marido quando ela disse: “Eu não posso esperar para
ter um menino ou uma menina em sete meses. Ou talvez até os dois, como
Soph.

Por fim, Mary finalmente desmoronou. Ela estava tão feliz. Muito
feliz, do alto da cabeça às pontas dos dedos dos pés. Houve mais
abraços e mais lágrimas de alegria, e ela mal conseguiu secar as
lágrimas quando Dylan atravessou as portas do pátio.
"Temos um novo menino!" Elogios subiram dos convidados
como Dylan pegou Mason de onde ele estava jogando valetes com
Tatiana e Ian. “Vamos conhecer seu novo irmão. Seu nome é
Aaron.
Com novas lágrimas nos olhos, Mary pegou as mãos de William
e Ethan. "O que você acha que vamos comemorar na pista de
dança?"
Novos casamentos. Vida nova. Família que ri e que comemora
junto no sol de Napa Valley.
Realmente foi o melhor casamento de todos os tempos.
E ela pensou com um sorriso, ela não podia esperar até o
próximo ...

*****
 ~ Um especial OBRIGADO de Bella Andre ~
Se você já é fã dos Sullivans, espero que tenha gostado de fazer parte da
magia do casamento duplo e reconectar-se com todos os seus favoritos! Se
você está apenas começando com a série, você pode descobrir como Zach
e Heather primeiro encontraram o amor em IF YOU WERE MINE e aprender
mais sobre a história de amor de Ryan e Vicki em

Deixe-me ser o único .

Como um bônus especial, eu coloquei uma olhada nos
bastidores do que me inspirou a escrever sobre os Sullivans - e por
que eu planejo continuar escrevendo sobre eles o máximo que
puder! Apenas para ir www.BellaAndre.com/Secret para saber mais.
Agora que São Francisco e Seattle Sullivans encontraram amor, é
hora de seus primos de Nova York e Maine também encontrarem
amor! Drake Sullivan inicia a sucursal de Nova York com AGORA QUE
EU ENCONTREI VOCÊ e sua irmã, Suzanne, será a próxima vez que
eu caí por você !
Obrigado por ler meus livros e por me mandar tão lindos e-mails e
comentários online. Saber que você ama meus Sullivans tanto quanto eu
amo significa
tudo para mim!
~ Bella Andre ~

*****
For news on upcoming books, sign up for Bella Andre’s New
Release Newsletter:
BellaAndre.com/Newsletter

***
Não perca o livro de Drake Sullivan - AGORA QUE EU
ENCONTREI (New York Sullivans, Livro 1) - e o livro de
Suzanne Sullivan - DESDE QUE CAÇOU PARA VOCÊ
(New York Sullivans, Livro 2) .

Por favor, inscreva-se no Boletim de Novas Notícias de Bella (

www.BellaAndre.com/Newsletter ) para que ela possa avisá-lo
assim que seus novos livros forem lançados!

***
 ***
Os seguintes livros da série de best-sellers do The New
York Times e USA Today, de Bella Andre, sobre os
Sullivans, estão lançados agora!

A APARÊNCIA DO AMOR
(Chase e Chloe)

DE AGORA EM DIANTE
(Marcus e Nicola)

NÃO PODE AJUDAR A CAIR EM AMOR

(Gabe e Megan)

EU SÓ TENHO OLHOS PARA VOCÊ

(Sophie e Jake)

SE VOCÊ FOSSE MEU

(Zach e Heather)

DEIXE-ME SER O ÚNICO

(Ryan e Vicki)

VEM UM POUCO MAIS PERTO

(Smith & Valentina)

SEMPRE NA MINHA MENTE

(Lori e Grayson)

BEIJANDO SOB O VISCO

(Mary e Jack Sullivan)

UMA NOITE PERFEITA

(Um convidado de novela estrelado por Mia Sullivan e Rafe Sullivan)

O JEITO QUE VOCÊ ESTÁ HOJE A NOITE

(Rafe e Brooke, os Seattle Sullivans)

DEVE SER SEU AMOR

 (Mia e Ford, os Seattle Sullivans)

APENAS PARA ESTAR COM VOCÊ

(Ian e Tatiana, os Seattle Sullivans)

Eu amo como você me ama

(A história de Dylan, The Seattle Sullivans)

Tudo que eu preciso é você

(Adam & Kerry, os Seattle Sullivans)

AGORA QUE TE ENCONTREI

(Drake & Rose, The New York Sullivans)

***
Clique aqui para baixar uma árvore genealógica da Sullivan!

***
Por favor, aproveite o seguinte trecho de THE WAY
YOU LOOK HOUTON (a história de Rafe Sullivan), o
primeiro livro de Seattle Sullivan…

Como um investigador particular muito bem sucedido que pegou a

maioria dos trapaceiros em Seattle com as calças para baixo, Rafe
Sullivan acredita que o amor verdadeiro e duradouro só acontece
uma vez em uma lua azul. Precisando se afastar da cidade para
limpar a cabeça, ele encontra a casa do lago onde passou os
melhores verões de sua vida agora é um desastre ... mas a doce
vizinha está toda crescida e mais bonita do que qualquer coisa que
ele já viu.
Enquanto Brooke Jansen está feliz fazendo e vendendo trufas de
chocolate em sua pequena cidade do lago do Pacífico Noroeste, ela
secretamente deseja experimentar algo selvagem. Então, quando
seu favorito “Wild Sullivan” se muda novamente ao lado depois de
mais de uma década, e faíscas voam entre eles, ela não consegue
parar de pensar se ser ruim é realmente tão bom quanto sempre
pareceu… e quanto tempo isso vai durar. antes que ela possa
descobrir.
Mas quando sua aventura de verão rapidamente se transforma
em emoções mais profundas do que qualquer uma delas esperava,
elas podem sobreviver ao calor entre elas? Ou será que Rafe
cometerá o maior erro de sua vida e acabará perdendo a melhor
coisa que já aconteceu com ele?
 Aprecie o seguinte trecho da THE WAY YOU LOOK HOJE…

Um homem solitário tinha acabado de subir em sua motocicleta, as

pontas de seu cabelo escuro escorregando debaixo de seu
capacete.

Agora , pensou Brooke com imediata apreciação feminina, é o

que parece selvagem e livre.
Seus pais lhe ensinaram que não era educado encarar, mas ela não
conseguia se lembrar por que aquela admoestação importava enquanto
observava o homem tirar o capacete e passar a mão pelo cabelo. Ela não
podia ver o rosto dele ainda, mas ela não precisava ver suas feições para
saber o quão bonito ele era. Seus ombros eram incrivelmente largos e,
mesmo à distância, ela podia ver o quão grande - e quão capaz - suas mãos
eram onde ele segurava o guidão.

Ela estava tão ocupada se recuperando de uma explosão de

puro desejo pelo estranho quando ele se afastou de sua moto que
demorou um pouco mais do que deveria perceber que ele não era
um estranho, afinal.
"Rafe?" Seu nome saiu como pouco mais que um sussurro
atordoado. "Esse é realmente você?"
Sua pergunta foi alta o suficiente para que ele finalmente se
virasse para encará-la. Só que, em vez de responder, ele não disse
uma palavra, nem se mexeu.
Tudo o que ele fez foi olhar, mas estava tudo bem, porque ela estava
ocupada olhando de volta. As pessoas costumavam dizer que as
lembranças tornavam as coisas mais doces do que realmente eram. Mas
Brooke agora sabia que isso não era verdade. Não só ela não tinha
embelezado o quão bonito Rafe Sullivan era ao longo dos anos que eles
estavam separados, mas, se alguma coisa, suas lembranças tinham
subestimado o quão lindo ele realmente

estava.
 Seu cabelo era escuro e um pouco comprido demais, sua pele era
bronzeada, sua mandíbula estava escura de barba por fazer e ele era
tão grande e alto que ela sabia que teria que ficar em pé sobre as
pontas dos pés e envolver os braços ao redor dele. pescoço para
beijá-lo.
O pensamento de fazer algo assim fez seu corpo ficar todo aquecido,
apesar da brisa fresca. Ela tinha sido pouco mais do que um bebê a
primeira vez que se lembrou de olhar para Rafe, mas mesmo assim, ele se
destacou do resto de seus irmãos como mais divertido. Mais ousado E
infinitamente mais bonita.

Quando ele ainda não disse nada, ela deu um passo em sua
direção. “Sou eu, Rafe. Brooke Jansen. Lembrar?"
Finalmente, a intensidade de seu olhar sombrio se transformou em
reconhecimento. "Pequena Brooke", disse ele em voz baixa que ondulou
sobre ela, "como eu poderia te esquecer?"
Ela passou muitos anos esmagando seus impulsos selvagens. Mas depois
de um
Um impulso selvagem não foi o que a enviou direto para os braços de
seu Sullivan favorito sem pensar duas vezes. Foi pura felicidade ao
finalmente vê-lo novamente.

Ele a pegou contra seu peito enquanto ela o abraçava com força.
Ele cheirava tão bem, e o pedaço nu de pele acima de sua camiseta
estava tão quente, apesar do ar frio da noite que ela não podia resistir
a enterrar o rosto contra ele. Enquanto ela segurava firme, ela se
sentia mais segura do que em anos. Ela havia perdido muitas de suas
pessoas favoritas desde a infância e era infinitamente grata por
receber o precioso presente de uma delas em sua vida.

Ela poderia tê-lo segurado assim para sempre, se não fosse pela
sua súbita percepção de quão bons seus músculos duros e
aquecidos se sentiam contra sua pele fria, molhada e quase nua.
A menina dentro dela se jogou em seus braços ... mas era a
mulher que ela se tornou que queria se aproximar ainda mais.
Quando ela tinha oito anos, a paixão que ela sentia por Rafe era
doce.

Inocente. Mas o que ela estava sentindo agora não era

decididamente doce.
Nem foi perto de inocente.
Selvagem. O pensamento - não, era mais desejo e pura necessidade do
que era um pensamento consciente - veio a ela em um instante: quero ser
selvagem com Rafe Sullivan.

Trecho da maneira como você olha para a noite por Bella Andre ©
2015
Compre a maneira que você olha esta noite

***
Por favor, aproveite também o seguinte trecho do primeiro San Francisco
Sullivan
 livro, O OLHAR DO AMOR
Chloe Peterson está tendo uma noite ruim. Uma noite muito ruim. O grande
hematoma em sua bochecha pode atestar isso. E quando seu carro desliza
para o lado de uma estrada molhada em uma vala, ela está convencida de
que até mesmo o cara lindo que a resgata no meio da tempestade deve ser
bom demais para ser verdade. Ou ele é?

Como um fotógrafo de sucesso que viaja freqüentemente ao redor do

mundo, Chase Sullivan tem a sua escolha de mulheres bonitas, e sempre
que ele está em casa, em San Francisco, um dos seus sete irmãos
geralmente é para causar um pouco de dificuldade divertida. Chase acha
que sua vida é ótima do jeito que está - até a noite em que encontra
Chloe e seu carro no lado da estrada em Napa Valley. Não só Chase
nunca conheceu alguém tão adorável, tanto por dentro como por fora,
mas ele rapidamente percebe que Chloe tem problemas muito maiores
do que o carro danificado. Logo, Chase está disposto a
mover montanhas para amar e protegê-la, mas Chloe vai deixá-lo?
Aprecie o seguinte trecho de THE LOOK OF LOVE…

Chase quase perdeu a luz piscando no lado direito da estrada de duas

pistas. Nos últimos trinta minutos, ele não tinha passado por um único
carro, porque em uma noite como esta, os californianos mais sãos -
que não sabiam a primeira coisa sobre dirigir com segurança em
condições climáticas adversas - ficaram em casa.

Sabendo melhor do que pisar no freio - ele não seria capaz de

ajudar quem estava preso na beira da estrada se ele acabasse
preso na vala enlameada ao lado deles - Chase diminuiu o
suficiente para ver que havia definitivamente um veículo preso na
vala.
Ele virou seus brights para ver melhor na chuva e percebeu que havia
uma pessoa andando ao longo da beira da estrada cerca de cem metros
à frente. Obviamente, ouvindo o carro dele se aproximar, ela se virou
para encará-lo, e ele pôde ver seus longos cabelos molhados
chicoteando seus ombros em seus faróis.

Perguntando-se por que ela não estava apenas sentada em seu carro,
seca e quente, chamando o Triple A e esperando que eles viessem salvá-la,
ele parou na beira da sua pista e saiu para tentar ajudá-la. Ela estava
tremendo enquanto o observava se aproximar.

"Você está machucado?"

Ela cobriu a bochecha com uma das mãos, mas sacudiu a
cabeça. "Não."
Ele teve que se aproximar para ouvi-la sobre o som da água
batendo na calçada em que estavam rapidamente se transformando
em granizo. Mesmo tendo desligado os faróis, quando seus olhos se
ajustaram rapidamente à escuridão, ele conseguiu ver melhor o
rosto dela.
Algo dentro do peito de Chase se apertou.
 Apesar do cabelo longo e escuro colado à cabeça e ao peito,
independentemente do fato de que parecer um rato afogado não
estivesse muito longe da marca descritiva, sua beleza o
surpreendeu.
Em um instante, o olho de seu fotógrafo catalogou suas feições.
Sua boca era um pouco grande demais, os olhos um pouco largos
demais no rosto. Ela não estava nem perto da magreza do modelo,
mas, dada a maneira como a camiseta e o jeans grudavam em sua
pele, ele podia ver que ela usava suas curvas exuberantes também.
No escuro, ele não podia julgar a cor exata de seu cabelo, mas
parecia seda, perfeitamente liso e reto, onde estava sobre seus
seios.
Não foi até Chase ouvi-la dizer: "Meu carro está definitivamente
machucado, porém", que ele percebeu que tinha perdido completamente o
fio do que ele tinha vindo aqui para fazer.

Sabendo que ele estava bebendo nela como se estivesse morrendo

de sede, ele trabalhou para
recuperar seu equilíbrio. Ele já podia ver que ele estava certo sobre o
carro dela. Não levou um mecânico como seu irmão Zach, que
possuía uma loja de automóveis - mais de quarenta anos, mas Chase
tinha parado de contar anos atrás - para ver que seu carro de
fabricação de merda estava no limite total. Mesmo que o pára-choque
dianteiro não estivesse meio arrebentado pela cerca branca da
fazenda em que ela havia escorregado, seus pneus carecas não
teriam qualquer tração na lama. Não esta noite, de qualquer maneira.

Se o carro dela estivesse em uma situação menos precária, ele

provavelmente a teria enviado para ficar em seu carro enquanto ele
cuidava de deixá-lo em paz. Mas um de seus pneus traseiros estava
pendurado precariamente sobre a borda da vala.

Ele apontou o polegar por cima do ombro. “Entre no meu carro.

Podemos esperar lá por um caminhão de reboque. Ele estava
vagamente ciente de suas palavras saindo como uma ordem, mas o
granizo estava começando a doer, droga. Ambos precisavam sair
da chuva antes de congelarem.
Mas a mulher não se mexeu. Em vez disso, ela deu a ele um
olhar que dizia que ele era um completo e absoluto maluco.
"Eu não estou entrando em seu carro."
Percebendo o quão assustadora deve ser para uma mulher
solitária ficar presa e sozinha no meio de uma estrada escura, Chase
deu um passo para trás. Ele teve que falar em voz alta o suficiente
para ela ouvi-lo sobre o granizo.

“Eu não vou atacar você. Eu juro que não farei nada para te
machucar.
Ela quase se encolheu com a palavra ataque , e o radar de
Chase começou a zumbir. Ele nunca foi um imã para mulheres
problemáticas, não era o tipo de cara que prosperava em consertar
pássaros feridos. Mas viver com duas irmãs por tantos anos
significava que ele sempre sabia quando algo estava acontecendo.
 E definitivamente havia algo com essa mulher, além do fato de
seu carro estar meio preso em uma vala enlameada.
Querendo fazê-la se sentir segura, ele ergueu as mãos. “Juro
pelo túmulo de meu pai, não vou te machucar. Não há problema em
entrar no meu carro. ”Quando ela não disse imediatamente não
novamente, ele pressionou sua vantagem com“ Eu só quero ajudá-
lo. ”E ele fez. Mais do que fazia sentido querer ajudar um estranho.
"Por favor", disse ele. "Deixe-me ajudá-lo."
Ela o encarou por um longo momento, gritando entre eles, ao redor
deles, sobre eles. Chase encontrou-se prendendo a respiração,
esperando por sua decisão. Não deveria importar com ele o que ela
decidiu. Mas, por alguma estranha razão, aconteceu.
… Trecho do LOOK OF LOVE de Bella Andre © 2014
 Compre o visual do amor
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BELLA ANDRE BOOKLIST
The Sullivans
A aparência do amor
De agora em diante
Não posso ajudar a cair no amor
Eu só tenho olhos para você

Se você fosse meu

Deixe-me ser o único
Chegue um pouco mais perto
Sempre na minha mente
Beijando sob o visco

Uma noite perfeita

O jeito que você está hoje a noite

Deve ser seu amor

Apenas para estar com você
Eu amo como você me ama
Tudo que eu preciso é você
Agora que te encontrei
Desde que eu caí por você

Bilionários Maverick

Sem fôlego no amor

 Imprudente no amor
Sem Medo no Amor
Irresistível no amor
Selvagem no amor

The Morrisons
Me beije assim
Me tente assim
Me ame assim

Jogo para a série Love

Jogo por amor
 Série Take Me
Me ame
Leve-me

Romances Independentes
Loja de doces
Êxtase
Reunião Quente Vermelha
Me tente, me prove, me toque

Série do bombeiro de Hotshot

Calor Selvagem
Quente como pecado
Nunca muito quente

Bad Boys da série de futebol

Jogo para qualquer coisa
Jogo para sedução

BELLA ANDRE escrevendo como LUCY KEVIN Lucy Kevin é o

pseudônimo “doce” de Bella Andre. Os livros de Lucy Kevin são
divertidos, sedutores e românticos - sem as cenas quentes.

Casado em Malibu Series

O casamento de praia
O casamento de verão

A série Walker Island

Seja meu amor
 Nenhum outro amor
Quando é amor
Tudo por amor
Apaixonado para sempre

Os quatro casamentos e uma série de fiasco

O presente de casamento
A dança do casamento
A canção do casamento
 O vestido de casamento
O beijo do casamento
Novelas de Lucy Kevin autônomos

Caindo rápido
Faíscas voam
Garota de Seattle
 SOBRE O AUTOR
Tendo vendido mais de 5 milhões de livros, os romances de Bella
Andre têm sido os best-sellers número 1 em todo o mundo e
apareceram nas listas de mais vendidos do New York Times e USA
Today 30 vezes. Ela tem sido a autora classificada como número 1 na
lista dos 10 melhores que incluiu Nora Roberts, JK Rowling, James
Patterson e Steven King, e a Publishers Weekly chamada Oak Press
(a editora que ela criou para publicar seus próprios livros). Publisher
nos EUA. Depois de assinar um contrato inovador de apenas 7 dígitos
com a Harlequin MIRA, a série “The Sullivans” de Bella foi lançada em
brochura nos EUA, Canadá e Austrália.

Conhecida por “histórias sensuais e empoderadas envolvidas em

romance inebriante” (Publishers Weekly), seus livros foram duas vezes
“Red Hot Reads” da Revista Cosmopolitan e foram traduzidos para dez
idiomas. Vencedor do Prêmio de Excelência, o Washington Post a
chamou de "Uma das principais escritoras dos Estados Unidos" e ela foi
destaque pela Entertainment Weekly, pela NPR, pelo USA Today, pela
Forbes, pelo The Wall Street Journal e pela TIME Magazine. Formada
pela Universidade de Stanford, ela fez palestras em conferências de
publicação, de Copenhague a Berlim, a São Francisco, incluindo uma
palestra única no Book Expo America, em Nova York.

Bella também escreve o best-seller Four Weddings do New York

Times e uma série Fiasco como Lucy Kevin. Seus romances
contemporâneos "doces" também incluem a série Walker Island, best-
seller do USA Today, escrita como Lucy Kevin.

Se não estiver atrás de seu computador, você poderá encontrá-

la lendo seus autores favoritos, caminhando, nadando ou rindo.
Casada com dois filhos, Bella divide seu tempo entre a região
vinícola do norte da Califórnia e uma cabana de madeira de 100
anos de idade nos Adirondacks.
 Para uma lista completa de livros, bem como trechos e
concursos, e para se conectar com Bella:

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