500 anos depois de Lutero:

1517 -2017 BernardSesboue*

No proximo dia 31 de Outubro iniciam-se as

celebracoes do 5000 anlversarlo da Reforma protes-
tante. E a ocasiao de recordar esta hlstorla dolorosa,
de analisar as causas ever como superar as divi-
sees que persistem ainda.

No pr6ximo dia 31 de Outubro, 0 Papa Francisco vai deslocar-se a

Suecia para participar no inicio das celebracoes deste aniversario, no
mesmo dia em que, diz-se, ha quase 500 anos, Lutero apresentava, na
porta da igreja do Castelo de Wittenberg, as suas famosas 95 teses sobre
as indulgencias'. 0 espirito deste encontro ecurnenico, realizado num
dia particularmente solene, sera 0 de viver juntos, cat6licos e protes-
tantes, uma accao de gracas e urn arrependimento mutuo. Sera tambern
a ocasiao de prestar a fe crista urn testemunho comurn.
Mas 0 que aconteceu ha 500 anos e 0 que representa hoje para
n6s? 0 que se pas sou em 1517? Em que nos diz respeito ainda hoje?

A Igreja cat6lica no inicio do seculo XVI

Consideremos os acontecimentos tal como se desenrolaram e tentemos

captar 0 seu alcance hist6rico. Nesse inicio do seculo XVI, a Igreja
Cat6lica encontrava-se num estado lamentavel, de tal modo que se
falava, ha ja muito tempo, na necessidade de uma reforma, que falhava

• jesuita, Professor Emerito de Teo!ogia no Centre Sevres (Paris).

1 Tera sido em 31 Outubro de 1517 que Lutero tera afixado as suas famosas teses. As come-
moracoes do 5000 aniversario da Reforma protestante, que se prolongarao durante um ano,
comecam, pois, dia 31 de Outubro de 2016.

Broteria 183 (2016) 125-136 125

sempre. Alguns anos antes, em 1510, 0 quinto Concilio de Latrao tinha
terminado sem ter produzido nada de importante. Mas, do ponto de
vista romano, 0 Concilio estava realizado e nao havia hip6tese de 0
recomecar, Os abusos eram numerosos e gritantes: corrupcao, miseria
do clero (dai, este proverbio napolitano: "Se queres ir para 0 inferno,
faz-te padre!"), hierarquia episcopal e romana bern pouco edificante, etc.
A questao mais sensivel para 0 povo cristae era a grande campanha
para as indulgencias: 0 Papa Leao X, filho de Lourenco de Medicis,
Lourenco 0 Magnifico, querendo reconstruir de maneira magnifica
a Basilica de S. Pedro de Roma, aquela que conhecemos hoje, tinha
necessidade, para isso, de muito dinheiro. Lancou, portanto, na Europa,
e na Alemanha em especial, uma grande campanha que concedia gene-
rosamente "indulgencias" mediante esmolas, que se esperava fossem
tarnbem generosas. A pregacao desloca-se entao das grandes verdades
da fe para os beneficios espirituais das indulgencias. Os pregadores
chegavam mesmo a utilizar argumentos de baixo nivel que faziam da
salvacao crista uma especie de troca financeira. Um grande pregador
dominicano das indulgencias, 0 P. Tetzel, divulgou mesmo este prover-
bio: "Logo que tilintar a moeda lancada na caixa, uma alma escapa do
purgat6rio" .
De onde vern estas indulqencias?
As indulgencias precedem da antiga pratica da penitencia publica. Na
epoca dos Padres da Igreja, 0 fiel s6 era sujeito ao sacramento da peni-
tencia para as faltas muito graves (apostasia, crime, adulterio ... ). Essas
faltas exigiam uma penitencia pesada e publica, incluindo observancias
diversas, entre as quais a exclusao da cornunhao eucarfstica. Esta peni-
tencia prolongava-se no tempo e podia durar varies anos. Obviamente,
os penitentes desejavam que a penitencia pudesse ser abreviada 0
rnais possivel. Podiam faze-lo mediante boas obras e, em especial,
uma esmola. Quando a penitencia se tornou privada, na Idade Media,
considerava-se que 0 pecado, mesmo perdoado, tinha consequencias,
que exigiam uma purificacao no alern. Transpos-se, assim, elementos da
disciplina terrestre para 0 misterio transcendente do purgat6rio, trans-
126
ferindo para ai indicacces de dias e de duracao. No seculo XVI a teo-
logia que sustentava a pratica das Indulgencias estava particularmente
degradada, tendo-se as indulgericias tornado objecto de urn verdadeiro
neg6cio.
A experiencla espiritual de Lutero
o monge agostinho Martinho Lutero, jovem professor na Faculdade de
Teologia de Wittenberg, considerou tudo isto escandaloso. A Alemanha
nao s6 estava sujeita a este novo imposto, como ainda as consciencias
foram deformadas na ilusao que a salvacao crista nao era uma questao
de fe, mas que podia ser adquirida atraves de boas obras e, principal-
mente, de esmolas.
Essa concepcao era 0 oposto do caminho espiritual de Lutero, Este,
homem inquieto e atormentado por tentacoes, tentou todas as formas
de ascese para se libertar, mas sem resultado. Sentia-se, por conse-
guinte, condenado pela justica de Deus, da qual retinha apenas 0 seu
aspecto punitivo. Urn bela dia, tendo-se tornado professor de Sagrada
Escritura, lendo a Carta de S. Paulo aos Romanos, fez uma descoberta
que transformou a sua vida e que considerou estar plenamente de
acordo com a interpretacao de Santo Agostinho. Perante a universali-
.dade do pecado na humanidade, a justica de Deus e revelada pela fe
em Jesus Cristo: "Consideramos com efeito que 0 homem e justificado
pela fe, independentemente das obras da Lei" (Rm 3, 28). Paulo toma
como exemplo 0 caso de Abraao, que "teve fe em Deus e isso foi-lhe
contado como justica" (Rm 4, 3).
A justica que podemos receber de Deus nao e, de todo, 0 fruto
das nossas boas obras: e um dom gratuito da miseric6rdia divina e da
justica pela qual Deus nos torna justos. A [ustificacao pela graca de
Deus mediante a nossa fe sera, para Lutero, 0 artigo central do miste-
rio cristae, aquele que sustenta ou faz cair a Igreja (articulus stantis et
cadentis ecclesiae). Nisto, ele inaugura urn novo modelo da fe, muito
diferente do da Idade Media. Ja nao se trata de obedecer ao que diz 0
padre e participar em tudo 0 que faz a comunidade paroquial; trata-se
de estar intimamente convencido de que a graca de Deus vern ao meu
127
 encontro na minha miseria e, devido a minha fe, Deus considera-me
doravante como seu amigo. 0 papel da consciencia pessoal e formal-
mente posto em destaque.
o nascimento e 0 desenvolvimento "do assunto"
Que faz entao Lutero? Escreve a Alberto de Brandeburgo, Arcebispo
de Magdeburg e de Mainz, e denuncia ao mesmo tempo a pratica das
indulgencias e a teologia que a sustenta. Coloca, por conseguinte, ao
mesmo tempo urn problema de gestae pratica e urn problema doutrinal.
A sua carta anexa 95 teses sobre as indulgencias, a fim de proper urn
debate teol6gico, de tipo acadernico, sobre uma questao cujos funda-
mentos nao eram claros. Essas teses, certamente cortantes, nao sao de
modo algum propostas definitivas, tern por objectivo fazer reagir e de
alcancar, rnais tarde, conclusoes amadurecidas. 0 que Lutero ignora,
infelizmente, e que 0 arcebispo esta conluiado com Roma, que espera
o mais rapidamente possivel dinheiro fresco, e que ele pr6prio guarda
uma certa percentagem das somas recolhidas. Par publicamente em
causa a pratica das indulgencias significaria esgotar a Fonte dos lucros
que estas traziam e par em perigo as suas pr6prias financas. Lutero nao
recebera sequer uma resposta. Estas teses teriam mesmo sido afixadas
na porta da igreja do Castelo de Wittenberg? Ainda hoje isso e discutido.
De qualquer maneira, chegaram ao conhecimento do publico e fugiram
dai por diante a qualquer controlo por parte do seu autor. Ele queria urn
debate no ambito da sua universidade e 0 debate invadiu toda a Europa.
Os "media" da epoca (ou seja, a imprensa, recentemente inventada _
por volta de 1450) apoderam-se do assunto e a questao difunde-se.
o escandalo explode, portanto, perante uma opiniao publica de-
sesperada com as indulgencias e trabalhada por esta nova Figura da fe,
que e urn primeiro sinal dos tempos modernos. 0 rapido sucesso de
Lutero explica-se pe!o encontro entre a consciencia de urn homem e
a consciencia de uIl} povo. A questao torna-se, por conseguinte, poli-
tica e eclesial. E considerada, de imediato, como uma revolta contra a
autoridade do Papa. 0 regresso do teologo a Sagrada Escritura e Padres
cla Igreja e igualmente compreendido como urn suspeito afastamento
128
em relacao ao olhar da teologia escolastica conternporanea. E tarnbem
objecto de uma grande hostilidade por parte da autoridade eclesiastica.
Nesta situacao imprevista, mas inquietante para e!e, Lutero escreve
ao Papa, em Maio de 1518, uma carta muito respeitadora, na qual
tenta justificar a sua conduta e explica que e!abora "solucoes" para
fazer compreender as suas teses. Termina assim: "Prostrado a vossos
pes, Santissimo Padre, ofereco-me a v6s com tudo 0 que sou e tudo
o que possuo". Mas era ja demasiado tarde. Leao X tinha acabado de
ordenar a abertura de urn processo contra ele. Lutero estava ja acusado
de heresia, no sentido amplo que se dava, na epoca, a esta palavra. E
intima do a apresentar-se perante urn tribunal romano no prazo de dois
meses. Mas tal viagem seria muito perigosa para ele: corria 0 risco de ser
morto ou, pelo menos, de acabar na prisao, Tambern os protectores de
Lutero na Alemanha, em especial 0 principe Frederico, 0 Sabio, Eleitor
da Sax6nia, pedem a transferencia do processo para a Alemanha. 0
Cardeal Cajetan, dominicano grande interprete de S. Tomas, legado do
Papa na Alemanha, comunica que 0 pedido de transferencia foi aceite e
que Roma Ihe confiou a direccao do processo. A audicao de Lutero tera
lugar em Ausburgo. 0 debate tomou, desde 0 inicio, urn mau caminho e
nao aborda as questoes de fundo. Cajetan pede a Lutero sobretudo que
se retracte dos seus erros. "Quais?" - Responde 0 acusado. "Negas que
o tesouro das indulgencias e constituido pelos meritos de Cristo e dos
Santos. Ora, 0 Papa Clemente VI definiu esta doutrina como doutrina
de Fe. Alern disso, ensinas que e a fe, nao 0 sacramento, que justifica.
Isso e novo e falso'". Lutero recusara qualquer retractacao. Esta pronto
para tudo, excepto a uma retractacao, enquanto nao se Ihe demonstrar
que ele contradiz a Escritura.
No ana seguinte, em Junho-Julho de 1519, urn grande debate,
desta vez verdadeiramente teol6gico, realizou-se em Leipzig com 0
Doutor Jean Eck, Vice-Chanceler da Universidade de Ingolstadt, mas
apenas veio envenenar a situacao, As referencias de uns e outros tor-
naram-se formal mente diferentes: a Sagrada Escritura para Lutero, as
grandes decisoes conciliares e pontificais para os teologos. Eck des-
conhece completamente 0 terreno doutrinal sobre 0 qual evolui Lutero.
2 Cf. Daniel Olivier, Le proces Luther 1517-1521, Fayard, Paris, 1971, p. 61.
129
 1111'"'' !I 'I 1\;111"h. '1.1,111:1-;,lpl'llaii
sob 0 angulo da desobediencia e a
11~· II· 'il.1,:"1.1 xcmpre proxima. Lutero e acusado de hosti-
III II· I.I~ .i,} .II} papado e de retomar aspectos da heresia de Jan
"'1'1 d• • lil'I',II" .uin-rior. 0 dilema, a Escritura ou a Igreja, formaliza-se
,'I")J.II", . ,h.IIIll'lltC. Por seu lado, Lutero radicaliza cada vez rnais as suas
"IIIII.Ic.,(lVS, 0 debate agrava-se no plano doutrinal com a questao dos
s.ur.uucntos, que e posta em causa. Lutero caiu, de certo modo, na
.umadilha armada por Eck e sai da disputa rnais condenavel do que
quando entrou. Eck tornou-se seu inimigo e contribuira de perto para
a sua condenacao pelo Papa, Entretanto, escreve diversos opiisculos
contra a teologia de Lutero. Em 1520, este ultimo publica, por sua vez,
os seus gran des manifestos, entre os quais 0 celebre escrito "A nobreza
crista da nacao alerna". Ai, ele apela do Papa ao Concilio, despertando
assim as mas recordacoes das assembleias conciliaristas do seculo xv, 0
prirneiro processo de Lutero terminou em quatro anos. Em 1521 Lutero
c condenado e excomungado pela Bula papal Exsurge Domine, Em vez
de se retractar nos sessenta dias que the foram concedidos, atreveu-se a
queimar a Bula publicamente, renunciando por conseguinte a qualquer
esperanca de reconciliacao. No dia 17 de Abril, comparece diante da
Dieta de Worms, perante a qual fez a famosa declaracao
,<A menos que seja conuencido, pelo testemunho das Escrituras e por
razoes evidentes - pois ndo acredito nem na infalibilidade do Papa nem
dos Concilios, ja que estd provado que se enganaram e se contradisseram
muitas oezes, estou submetido aos textos biblicos que citei. Enquanto a
minba consciencia estiver submetida it palavra de Deus, ndo posso nem
quero retractar-me de nada, porque Jazer algo contra a consciencia ndo
e nem certo nem salutar."?
E entao expulso do imperio pela Dieta. A ruptura com a Igreja de
Roma esta consumada, Mas Lutero tinha do seu lado uma grande parte
do povo cristae. Nao se trata de urn caso pessoal, mas sim de urn cisma
grave e duradouro na Igreja do Ocidente.
Paremos aqui a leitura dos acontecimentos. Ela e suficiente para
reflectirmos sobre 0 seu desafio.
3 Ed, de Weimar 7, 838, 3-8.
130
Como situar as responsabilidades?
E muito dificil fazer-se urn [uizo que nao seja tendencioso sobre as
responsabilidades desta ruptura. Digamos, primeiro, que 0 clima que
envolvia tanto uns como outros os levava a ruptura. Ninguern queria
ceder e 0 pedido feito a Lutero para se desdizer foi muito prematuro, so
podia conduzir ao oposto. Nao se pode deixar de apoiar 0 Reformador
no seu protesto contra 0 negocio das indu1gencias, Mas ele carrega
uma parte da responsabilidade, devido a violencia de algumas das suas
afirrnacoes, a sua Inrransigencia na discussao, a sua recusa de qualquer
acordo e a sua radicalizacao doutrinal progressiva contra a instituicao
eclesial, 0 que fez dele urn revoltado e, por conseguinte, na mentalidade
da epoca, urn herege, embora nao 0 fosse, de modo algum, a partida.
Mas temos que reconhecer que a maior responsabilidade vern do
lado catolico. A desconfianca a seu respeito, injustificada no inicio, impe-
diu que se fizesse da questao das indulgencias urn debate teologicamente
fundado. Os responsaveis catolicos queriam muito mais a retractacao ou
a condenacao de Lutero que a procura da verdade. Indentificavam as
suas posicoes escolasticas com "a ortodoxia", que confundiam com uma
teologia ainda bastante confusa. A nova Figura da fe que Lutero teste-
munhava teria podido desenvolver-se de forma catolica, como se ve em
Seripando", redactor do Decreto do Concilio de Trento sobre a [ustifi-
cacao, ou em Inacio de Loyola, Ela impor-se-a de resto dos dois lados.
A Europa sob 0 signo da ruptura
A ruptura esta consumada entre Lutero e a Igreja romana. 0 seu protesto
sera seguido de modo macico na Alemanha. Arras dele surgirao comuni-
dades luteranas, mantendo as suas distancias com as paroquias catolicas,
Por urn conjunto de razoes, a Igreja catolica teve urn atraso consideravel
numa reaccao seria frente a Reforma: conflitos entre os principes, ati-
tude reticente dos Papas durante muito tempo e exigencias cada vez
4 Girolamo Seripando: te61ogo italiano da Ordem dos Agostinhos (1493-1563).
131
maiores dos Reformadores. Todas estas causas tornado impossivel urn
Concilio de reconciliacao. 0 Concflio de Trento comecara ern 1545, urn
ana antes da morte de Lutero. Realizar-se-a sob 0 signo da prorrogacao
perpetua e tera tido tres sessoes 0545-1549 sob Paulo III; 1551-1552 sob
JUlio III; 1562-1563 sob Pio IV)5. "Porque assim tao tarde?", pergunta-
va-se, quando todos gritavam "Concilio, Concilio'? A partida 0 Concilio
tern quase 30 anos de atraso; a chegada, conta 45. Na epoca, as comu-
nidades luteranas estavam estabelecidas por toda a Europa. A segunda
geracao protestante, a de Calvino e dos Reformados, surgiu e muitos
outros Reformadores apareceram. 0 Concilio viria a ter de positivo 0 ter
produzido urn documento bastante significativo sobre a justificacao pela
fe, onde a tese paulina e posta ern destaque, no ambito de uma teologia
cat6lica. No seculo :xx importantes te6logos protestantes reconhecerao
mesmo 0 seu valor. Como acontece frequentemente na Igreja Cat6lica,
era tarde demais para urn Concilio de reconciliacao. Durante os dois
primeiros periodos ainda se esperava a vinda dos protestantes; corn 0
terceiro, tornou-se claro que esse encontro se tinha tornado impossfvel.
Tanto de urn lado como do outro, a preocupacao de ter razao prevale-
ceu sobre a de se entenderem.
Nascimento dos tempos modernos e da modernidade
Nao se trata, aqui, de relatar toda a hist6ria do luteranismo e menos
ainda do protestantismo. Tenhamos em conta 0 imenso desafio hist6rico
do acontecimento inicial. Desde ai, a Igreja do Ocidente perdeu a
sua unidade. Permanecera ferida por uma separacao entre cat6licos e
protestantes ate hoje. A segunda geracao protestante desenvolver-se-a
em Franca e na Suica com joao Calvino, depois sera 0 nascimento da
lgreja anglicana corn Henrique VIII. Nem falemos da multiplicidade de
confissoes protestantes que se seguiram. A repercussao politica desta
cisao provocara, antes de tudo, as guerras religiosas, de acordo corn
'i Sobre 0 Concilio de Trento, cf. 0 recente livro de John W. O'Malley, Le concile de Trerue. Ce
qtt! s'est oraiment passe, Lessius, Bruxelas, 2013.
1.32
o principio de que cada urn deve adoptar a religiao do seu principe
(cujus regio ejus religio). Em 1598, 0 Edito de Nantes, promulgado por
Henrique IV, tentara instituir em Franca uma coexistencia pacifica entre
cat6licos e protestantes. E neste contexto que a Europa assumira a evo-
lucao cultural dos tempos modernos. Os diferentes sectores da moder-
nidade serao abordados e vividos de maneira conflituosa ao longo dos
quatro ultimos seculos. Deve-se, corn efeito, distinguir a modernidade
cientifica, que corneca com Newton e a lei da gravidade universal e que
conduz ate Einstein e os seus sucessores; a modernidade politica, que
faz a humanidade passar da concepcao do poder carismatico do prin-
cipe, investido da autoridade de Deus, ao ideal da democracia razoavel
e fundamentada; a reuolucdo cultural, a das Lazes em Franca e do
Aufklarung na Alemanha, que traz uma laicizacao do pensamento, urn
abandono do argumento de autoridade ate ai dominante, e uma racio-
nalizacao dos criterios; por ultimo, a modernidade industrial e tecno16-
gica, que faz com que se passe da ferramenta a maquina, seguidamente
a ferramenta mecanica e as possibilidades novas da electronica". Estes
quatro sectores da modernidade sao outras tantas revolucoes, que mar-
caram profundamente a transmissao da fe e a interpelam ainda hoje.
A Reforma desempenhou tambern um papel importante no desenvol-
vimento da modernidade europeia. Os quinhentos anos de separacao
contribuiram para dar mais peso ao processo, 0 que constitui urn maior
apelo para nos reconciliarmos na unidade.
o luteranismo hoje
Entre os inumeros dialogos encetados pela Igreja Cat6lica desde 0
Concilio Vaticano II corn as diferentes comunidades historicamente
separadas dela, 0 dialogo luterano-cat6lico e um dos rnais series, dos
mais continuos e dos rnais fecundos. Desde 1972 publicou documen-
6 Retirei esta analise de Abel jeanniere, -Qu'est-cc que la modemite?-, Eludes, (Novernbro
1990), 501.
133
 tos importantes, reunidos e publicados sob 0 titulo Face a Unidade'.
As Igrejas concordaram igualmente em reconhecer que nao voltarao a
acontecer as condenacoes rmituas promulgadas no seculo XVI. Desde
1986 0 dialogo ainda se intensificou mais, tanto no plano internacional
como no plano nacional (por exemplo nos Estados Unidos), centran-
do-se na questao decisiva da justificacao pela Fe.
Numerosos documentos prepararam a publicacao da declaracao
comum entre a Federacao Luterana Mundial e a Igreja Cat6lica Romana:
A doutrina da justificacdo (1999)8 Pode dizer-se que hoje 0 ponto
essencial que fez desencadear a crise esta resolvido. A justificacao pela
graca mediante a fe e objecto de uma confissao comum e serena por
parte dos cat6licos e dos luteranos, ainda que mantendo-se distinta. Urn
comunicado oficial comum dos dois signataries teve que ser acrescen-
tado, com vista a algumas clarificacoes. Este resultado e consideravel, e
o documento deveria doravante pertencer aos textos confessionals dos
dois parceiros. Mas nao teve completamente as mesmas consequencias
para uns e para outros: porque, para os luteranos, a justificacao e "0
criterio decisivo" da autenticidade da Igreja, enquanto para os cat6licos
e apenas "urn criterio". Este ponto foi longamente debatido. Da lugar
hoje a uma nova etapa de trabalho entre as duas confissoes, que incide
exactamente sobre a Igreja. Esses dialogos sao sempre dificeis, ja que
nao se resolve em alguns anos urn diferendo com 500 anos.
Uma suqestao para 0 quinto centenarlo
E rnais que legitimo que a Federacao Luterana Mundial queira celebrar
o quinto centenario da crise de 1517, que foi 0 ponto de partida de
7 Comissao internacional cat6lica-luterana, Face a I'unite. L'ensemble des textes adoptes (1972-
-1985), introducao e apresentacao por Herve Legrand et Harding
quais -I'Evangile et l'Eglise. (1972); -Le repas du Seigneur. (1978); -Le ministere
(1981); -Face a I'unite- (1985). Estes documentos foram analisados
en jesus-Cbrist dans les dialogues cecumeniques, Cerf, Labor et Fides, 1986.
8 Bayard, Centurion, Fleurus-Mame, Cerf, Labor er Fides, 2000.
rnele, La communion ecclesiale, Progres cecumeniques et enjeux metbodologiques, Cerf, Labor
et Fides, 2000.
134
toda a aventura da Reforma. Mas seria muito prejudicial que esta
celebracao consistisse numa reafirmacao urn tanto triunfalista de uma
identidade conflituosa e que se comporte como parte de urn processo
intentado a Igreja Cat6lica. Nunca devemos esquecer que a separacao,
com consequencias tao rmiltiplas, foi a expressao da miseria pecadora
de toda a Igreja e de todos os protagonistas da divisao. 0 aniversario
nao pode e nao deve ser senao urn novo avanco no caminho da
reconciliacao. 0 pr6ximo encontro de Lund entre 0 Papa Francisco e
as autoridades luteranas da Suecia e neste ponto urn sinal animador:
pelo lado cat6lico, pela iniciativa do Papa e, do lado luterano, pela
aceitacao da sua presenca neste aniversario inevitavelmente delicado.
Compete aos dois grandes parceiros tomarem iniciativas neste sentido.
Neste campo, s6 0 que uma Igreja e capaz de dizer e de fazer sobre si
pr6pria tern valor. As recriminacoes mutuas tem-se revelado ha muito
tempo infrutiferas. Nao devo, portanto, aqui dizer a Federacao Luterana
o que deveria fazer.
Mas posso fazer uma sugestao a Igreja Cat6lica, sugestao total-
mente realizavel e cujo alcance simb6lico seria grande. Se a Declaracdo
Conjunta sobre a [ustificacdo clarificou, de uma vez, 0 conflito inicial,
uma questao associada e ligada de perto ao acontecimento da ruptura
continua ainda pendente. Esta questao e, sem duvida, secundaria, mas
tern a sua importancia, A Igreja cat6lica continua a ensinar e praticar a
doutrina das indulgencias. Fa-lo mesmo de maneira festiva, por ocasiao
dos Anos Santos ou, ainda este ano, com 0 Ano da Miseric6rdia. Sem
duvida, a pratica cat6lica das indulgencias ja nao da lugar a qualquer
abuso financeiro e a teologia das indulgencias evoluiu consideravel-
mente. Em 1967, 0 Papa Paulo VI publicou urn documento importante",
recusando qualquer concepcao "bancaria" do tesouro da Igreja, supri-
mindo qualquer quantificacao e mostrando que as indulgencias sao efi-
cazes per modum suffragii, ou seja, que tern 0 valor da oracao de toda
Meyer, Cerf, Paris, 1986, dos a Igreja e da conversao da consciencia da qual elas sao a ocasiao. Nao
dans l'Eglise-
ha nada que ponha em causa a justificacao pela gra~a mediante a Fe.
par Andre Birrnele, Le salut
cr. as analises de Andre Bir-
9 Paulo VI, -Constiruicao Apostolica Indulgentiarum doctrina-, Documentation Catbolique
1487 (1967), 198-218.
135
 Subsiste que a questao das indulgencias nunca foi 0 motivo de
urn dialogo esclarecedor. Sei, por imimeras confidencias ouvidas, 0
quanto a proclamacao periodic a das indulgencias do lado catolico irrita
as consciencias luteranas e, rnais largamente, protestantes. Fui, muitas
vezes, obrigado a vol tar a este assunto para clarificar as coisas. A Igreja
catolica nunca, pelo men os que se]a do meu conhecimento, manifestou
arrependimento sobre 0 negocio escandaloso que se passou no seculo
XVI e nunca procurou urn acordo doutrinal sobre 0 assunto. Parece
esquecer-se que a Reforma se propagou a partir do escandalo das indul-
gencias, que a Igreja da epoca se recusou a corrigir. Ora esta recordacao
mantem-se terrivelmente presente nas mernorias luteranas.
Na minha opiniao, deveriamos, nos catolicos, aceitar alterar 0
nome do processo penitencial que conduz a plena libertacao das conse-
quencias do pecado. 0 termo indulgencia esta demasiado agravado
pelo peso dos conflitos historicos para poder ser aceite actualmente.
Urn outro nome, biblico e tradicional, seria totalmente possivel, como
o de bencdo, misericordia ou de beneuolencia divina gratuita, e man-
teria 0 que ha de legitimo numa verda de ira teologia das indulgencias.
Porque esse ponto e apenas urn aspecto da teologia da graca. Isso exi-
giria, sem duvida, uma revisao dos textos oficiais que regulamentam a
questao e 0 abandono de muitas formulas que marcaram ainda a infan-
cia da minha geracao. Seria uma boa aplicacao da Declaracdo Comum
sobre a [ustificacdo e a ultima palavra a dar ao velho conflito sobre as
indulgencias,

(Texto original publicado na Revista Etudes, a quem agradecemos a autoriza-

r;:ao para publicacao)

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