1.

Origem do nome
O nome "caracol" tem origem do latim cochleolus. No Brasil e em certas partes de Portugal, esse nome é
dado às espécies terrestres. As espécies aquáticas são chamadas de caramujos. A espécie Achatina
fulica, que foi trazida da África, é conhecida como caramujo-africano.

2. Características principais e curiosidades

Como classificação, os caracóis são definidos como moluscos terrestres. Possuem concha espiralada
que, na verdade é seu esqueleto externo. A concha do caracol é constituída de calcário e pesa pouco
mais de um terço do peso total dele. As conchas desses moluscos, comparando com nosso esqueleto é
como se ficasse do lado de fora do corpo, por isso denomina-se exoesqueleto.

A parte externa da concha é dura, constituída por carbonato de cálcio, o mesmo material dos nossos
ossos. É revestida por dentro pelo manto, um tipo de pele que permite que ele possa se recolher para
dentro da concha ficando aconchegado.

Moluscos são considerados animais invertebrados, devido ao corpo mole e longo, embora envolvido
pela concha.

Podem viver na terra ou nas águas do rio ou do mar. Há mais de 100 mil espécies distintas.

Os caracóis não têm o sentido da audição e utilizam mais o tato e o olfato que se situam em todo o corpo
mas principalmente nos tentáculos.

Os olhos do caracol ficam na pontas superiores dos tentáculos, porém a maioria deles não enxerga.

Anatomia do caracol

Os caracóis terrestres vivem em ambientes de solo úmido, não encharcado. Durante o dia ficam mais
escondidos, se movimentam mais durante a noite.
Eles se deslocam movimentando-se com o músculo do seu único pé. Para lubrificarem a superfície que
passam rastejando sem sofrer atrito liberam um muco que eles eliminam da parte debaixo do corpo.

Ao lado da boca do caracol se localiza o aparelho genital e a entrada e saída do ar dos pulmões, o
pneumóstoma, que se situa embaixo da concha.

Podemos ver caracóis nos jardins, hortas e pomares, pois eles se alimentam de diversas de plantas.
Existem algumas espécies que são carnívoras e alimentam-se de minhocas e lesmas.

3. Nutrição
Os caracóis, em sua maioria, são basicamente herbívoros pois comem verduras como couve, alface,
frutos carnosos como a melancia, banana e maçã. São animais de hábitos noturnos, com apetite voraz,
pois comem grande quantidade de alimentos. Essa voracidade está atrelada ao clima e às estações do
ano, em clima seco e quente ficam vários dias sem se alimentarem, já nos dias frescos consomem
diariamente cerca de 40% de seu peso.

Os gastrópodes para se alimentarem usam a rádula, órgão parecido com a língua, com milhares de
protuberâncias que têm a função dos dentes. A ponta da rádula raspa o alimento e os "dentes” na sua
superfície o cortam.

4. Reprodução
O caracol é hermafrodita ou seja, possui 2 sexos, entretanto necessita de um parceiro para realizar
acasalamento e a fecundação. A maioria dos gastrópodes terrestres é hermafrodita: cada um possui um
pênis e uma vagina, porém precisa de um parceiro para reprodução.