1

A Intérprete
Tem uma tribo amazônica remoto inverteu a nossa compreensão da
linguagem?
por John Colapinto

Dan Everett acredita que Pirahã mina idéia de Noam Chomsky de uma
gramática universal. Fotografia por Martin Schoeller.

Read
more http://www.newyorker.com/reporting/2007/04/16/070416fa_fact
_colapinto#ixzz1xgG3hUA4

Certa manhã, em julho passado, na floresta tropical da região nordeste do Brasil, Dan

Everett, um professor de linguística norte-americana, e eu saiu do pontão de um

hidroavião Cessna para a praia margeando o rio Maici, um afluente estreito, sinuoso

acentuadamente da Amazônia. Na margem acima de nós eram cerca de trinta pessoas,

curtas, de pele escura homens, mulheres e crianças de alguns arcos e flechas, segurando

outros com crianças em seus quadris. As pessoas, membros de uma tribo de caçadores-

coletores chamado de Pirahã, respondeu à visão de Everett, um homem solidamente

construída de 55, com uma barba vermelha ea potente voz de um ex-evangélico-

ministro com uma saudação que soou como um profusão de pássaros exóticos, uma

vibração melódica pouco perceptível, para os não iniciados, como a fala

humana. Alheios a qualquer outra língua existente, e com base em apenas oito

consoantes e três vogais, Pirahã tem um dos sistemas mais simples de som

conhecidos. No entanto, possui um conjunto tão complexo de tons, tensões e

comprimentos de sílabas que seus falantes podem dispensar os seus vogais e consoantes

completamente e cantam conversas, hum, ou um apito. É uma linguagem tão confusa

para não-nativos que até Everett e sua mulher, Keren, chegou entre os Pirahã, como
 2

missionários cristãos, na década de setenta 19, nenhum forasteiro conseguiu dominá-

lo. Everett abandonou o cristianismo, mas ele e Keren passaram os últimos trinta anos,

dentro e fora, convivendo com a tribo, e nesse tempo eles aprenderam como Pirahã não

têm outros ocidentais.

" Xaói oi gáísai xigíaihiabisaoaxái ti xabiíhai hiatíihi xigío hoíhi " , disse Everett em

staccato agitado da língua, apresentando-me como alguém que seria "ficar por um curto

período de tempo" na aldeia. Os homens e mulheres responderam em um coro ecoando

", Xaói oi goo kaisigíaihí xapagáiso . "

Everett se virou para mim. "Eles querem saber o que você está chamado" cabeça torta

". "

"Crooked cabeça" é o termo tribo para qualquer idioma que não é Pirahã, e é claro um

pejorativo. O Pirahã considerar todas as formas de discurso humano que não o seu ser

ridiculamente inferior, e eles são únicos entre os povos amazônicos no restante

monolíngüe. Eles brincando jogou meu nome e para trás entre si, alterando-o

ligeiramente com cada reiteração, até que se tornou uma sílaba irreconhecível. Eles

nunca pronunciou-lo novamente, mas me deu um nome Pirahã lilting: Kaaxáoi, a de um

homem Pirahã, a partir de uma aldeia rio abaixo, a quem eles achavam que eu

lembrava. "Isso é completamente coerente com a minha tese principal sobre a tribo",

Everett me disse mais tarde. "Eles rejeitam tudo de fora do seu mundo. Eles

simplesmente não querem, e tem sido assim desde o dia em que os primeiros brasileiros

encontrou-os nesta selva em 17 das centenas. "

Everett, que no outono passado se tornou o presidente do Departamento de Línguas,

Literatura e Culturas em Illinois State University, tem vindo a publicar livros

acadêmicos e artigos sobre o Pirahã (pronuncia-xixi-da-HAN) para mais de vinte e

cinco anos. Mas sua obra permaneceu relativamente obscura até o início de 2005,
 3

quando ele postou em seu site um artigo intitulado "restrições culturais do Gramática e

Cognição em Pirahã", que foi publicado que a queda na revista de Antropologia

Cultural . O artigo descrevia a extrema simplicidade das condições de vida da tribo e da

cultura. O Pirahã, Everett escreveu, não têm números, sem termos de cores fixas, sem

tempo perfeito, sem memória profunda, nenhuma tradição de arte ou desenho, e não há

palavras para "todos", "cada", "cada", a maioria "," ou "poucos" os termos de

quantificação por alguns lingüistas acreditavam estar entre os blocos de construção

comuns da cognição humana. Reivindicação mais explosivo de Everett, no entanto, era

que Pirahã não apresenta evidências de recursividade, uma operação lingüística que

consiste em inserir uma frase dentro de outra do mesmo tipo, como quando um falante

combina pensamentos discretos ("o homem está andando na rua", "o homem está

usando uma cartola") em uma única frase ("O homem que está usando uma cartola está

caminhando pela rua"). Noam Chomsky, o teórico influente linguística, recentemente

revisou sua teoria da gramática universal, argumentando que a recursividade é a pedra

angular de todas as línguas, e é possível por causa de uma capacidade exclusivamente

humana cognitiva.

 DA EMISSÃO
 BANCO DOS DESENHOS ANIMADOS
 E-MAIL ESTA
 4

Steven Pinker, o cientista cognitivo de Harvard, chama de papel de Everett "uma bomba

atirada para o partido." Durante meses, foi objecto de debate apaixonado em ciências

sociais e blogs listservs. Everett, uma vez que um devoto da lingüística de Chomsky,

insiste que não só Pirahã é um "contra-exemplo grave" para a teoria da gramática

universal, mas também que não é um caso isolado. "Eu acho que uma das razões que

nós não encontraram outros grupos como este", disse Everett, "é porque nos foi dito,

basicamente, que não é possível." Alguns estudiosos ficaram surpresos com descrição

de Everett da Pirahã como um povo de aparentemente sem paralelo primitivismo

cultural e linguística. "Eu tenho que saber se ele é um fantasista borgiana, ou algum de

Margaret Mead que está sendo costurada pelos moradores", um leitor escreveu em um

e-mail para os editores de um blog lingüística popular.

Eu tinha minhas próprias dúvidas sobre interpretação de Everett da Pirahã logo depois

que eu cheguei na aldeia. Ainda estávamos a descompactação, quando um rapaz Pirahã,

que parecia ter cerca de 11 anos de idade, correu para fora das árvores à beira do

rio. Sorrindo, ele exibiu uma réplica surpreendentemente precisas do hidroavião que

tinha acabado de pousar dentro Esculpidos em madeira balsa, o modelo era de quatro

metros de comprimento e tinha uma fuselagem afinando, asas, e pontões, assim como

hélices, que foram afixados com pequena pedaços de fio para que o menino poderia

girar as lâminas com o dedo. Perguntei Everett se o modelo contradisse sua alegação de

que os Pirahã não fazem arte. Everett mal olhou para cima. "Eles torná-los cada vez que

um avião chega", disse ele. "Eles não mantê-los em torno de quando não há aviões. É

uma reação em cadeia, e alguém vai fazê-lo, mas eventualmente ele irá se esgotam.

"Com certeza, depois eu vi o modelo deitado quebrado e sujo no mato à beira do

rio. Ninguém fez mais um, durante os seis dias que passei na aldeia.

Na esteira da controvérsia que saudou seu papel, encorajou Everett estudiosos de vir

para a Amazônia e observar os Pirahã para si. A primeira pessoa para levá-lo sobre a
 5

oferta era um 43-year-old biólogo evolucionista americano chamado Tecumseh Fitch,

que em 2002 co-autor de um papel importante, com Chomsky e Marc Hauser, um

psicólogo evolucionário e biólogo de Harvard, em recursão. Fitch e seu primo Bill, um

sommelier com sede em Paris, devem chegar por hidroavião na aldeia Pirahã um par de

horas depois de Everett e eu fiz. Quando o avião pousou na água, os Pirahã, que se

reuniram no rio, começou a aplaudir. Os dois homens pisaram a partir do cockpit, a

Fitch carregando um computador laptop em que ele havia programado uma semana de

experiências lingüísticas que ele pretendia realizar no Pirahã. Eles foram rapidamente

cercados por membros da tribo curiosos. Os primos Fitch, depois de ter viajado muito

juntos para partes remotas do mundo, acreditavam que sabiam como estabelecer uma

comunicação instantânea com os povos indígenas. Eles trouxeram suas mãos em concha

à boca e soprou chamadas loon frente e para trás. O Pirahã olhava com cara de

pedra. Então Bill começou a fazer um som alto de estouro agarrando um dedo de uma

mão contra a palma da mão oposta. O Pirahã permaneceu impassível. Os primos

encolheu timidamente e abandonaram seus esforços.

"Normalmente, você pode ligar as pessoas muito facilmente, ao fazer essas coisas

engraçadas pequenas", Fitch disse mais tarde. "Mas as crianças Pirahã não foram

comprá-lo, e nem eram seus pais." Everett bufou. "Não é parte de sua cultura", disse

ele. "Então eles não estão interessados."

Algumas semanas antes, eu tinha chamado Fitch na Escócia, onde ele é professor na

Universidade de St. Andrews. "Eu estou vendo isso como uma viagem de averiguação

exploratória", ele me disse. "Quero ver com meus próprios olhos o quanto esse material

que Dan está dizendo parece check-out."

Everett é conhecido entre os especialistas em lingüística para orneriness e uma

impaciência com o decoro acadêmico. Ele nasceu em uma família da classe

trabalhadora em Holtville, uma cidade na fronteira entre Califórnia e México, onde seu
 6

pai duro-bebendo, Leonard, trabalhou várias vezes como um barman, um cowboy e um

mecânico. "Eu não acho que tinha um livro em casa", disse Everett. "Para meu pai, as

pessoas que ensinavam nas faculdades e pessoas que usavam laços eram" sissies'-todos

eles. Suponho que alguns de que ainda está em mim. "Exposição chefe de Everett para a

vida intelectual foi através de sua mãe, uma garçonete, que morreu de um aneurisma

cerebral, quando Everett tinha onze anos. Ela trouxe livros para casa Readers Digest

condensadas e um conjunto de enciclopédias médicas, que Everett tentaram

memorizar. No colégio, ele viu o filme "My Fair Lady" e pensou em se tornar um

lingüista, porque, ele escreveu mais tarde, o trabalho de Henry Higgins "atraiu-me

intelectualmente, e porque parecia que foneticistas poderia ficar rico."

Como um adolescente, Everett tocava guitarra em bandas de rock (o tecladista mais

tarde se tornou um dos primeiros membros do Iron Butterfly) e maconha fumada e caiu

de ácido, até o verão de 1968, quando ele conheceu Keren Graham, um outro estudante

no El Capitan alta School, em Lakeside. A filha de missionários cristãos, Keren foi

criado no meio do povo Sateré no nordeste do Brasil. Ela convidou Everett para a igreja

e trouxe para casa para conhecer sua família. "Eles estavam amor e carinho e tinha todas

essas experiências, groovy na Amazônia", disse Everett. "Eles me apoiaram e me disse o

quão grande eu era. Este não era exatamente o que eu estava acostumado. "Em 4 de

outubro de 1968, com a idade de dezessete anos, ele se tornou um cristão

renascido. "Senti que minha vida havia mudado completamente, que eu tinha dado um

passo da escuridão para a luz de todas as expressões que você ouve." Ele parou de usar

drogas, e quando ele e Keren eram 18 se casaram. Um ano depois, o primeiro de seus

três filhos nasceu, e eles começaram a se preparar para se tornar missionários.

Em 1976, após graduar-se com um grau de Missões Estrangeiras da Moody Bible

Institute of Chicago, Everett inscrito Keren no Summer Institute of Linguistics,

conhecido como SIL, uma organização evangélica internacional que busca difundir a
 7

Palavra de Deus por traduzir a Bíblia para o línguas das sociedades pré-letradas. Eles

foram enviados para Chiapas, no México, onde Keren ficou em uma cabana na floresta,

com o casal de filhos, por esta altura, havia três enquanto Everett passou extenuante

treinamento de campo. Ele suportou 50 milhas caminhadas e sobreviveu durante vários

dias no meio da selva com partidas apenas, água, uma corda, um facão e uma lanterna.

O casal foi dado aulas de técnicas de tradução, para o qual Everett provou ter um

dom. Seu amigo Peter Gordon, um linguista na Columbia University, que publicou um

artigo sobre a ausência de números em Pirahã, diz que Everett regularmente

impressiona platéias acadêmicas com uma demonstração em que ele escolhe, de entre a

multidão um alto-falante de uma língua que ele nunca tem ouvido. "Dentro de cerca de

vinte minutos, ele pode dizer a estrutura básica da linguagem e como funciona sua

gramática", disse Gordon. "Ele tem incrível gama de conhecimento, é muito, muito

inteligente, sabe coisas de dentro para fora." Talentos Everett eram óbvios para a

faculdade no SIL . , que durante vinte anos vinha tentando fazer progressos em Pirahã,

com pouco sucesso. Em outubro de 1977, a convite da SIL, Everett, Keren, e seus três

filhos pequenos para o Brasil, primeiro a uma cidade chamada Belém, para aprender

Português, e, em seguida, um ano depois, para uma aldeia Pirahã na foz do Maici

River. "Naquela época, não sabíamos que era Pirahã linguisticamente tão difícil", me

disse Keren.

Há cerca de 350 Pirahã espalhadas em pequenas aldeias ao longo dos rios Maici e

Marmelos. A aldeia que eu visitei com Everett era típica: cabanas feitas sete sustentando

palm-frond telhados em cima de quatro varas. As cabanas tinham piso de terra e sem

paredes ou móveis, com exceção de uma plataforma elevada de ramos finos para

dormir. Estas habitações frágeis, em que uma família de três ou quatro podem viver,

alinhado um caminho que serpenteava através escova baixa e grama perto da margem

do rio. As pessoas continuam poucos pertences em suas cabanas de tachos e panelas, um

 8

facão, uma faca, e não fazer outras ferramentas de implementos raspagem (usado para

fazer pontas de seta), frouxamente entrelaçados de folha de palmeira sacos, e arcos e

flechas de madeira. Seus adornos são apenas simples colares feitos de sementes, dentes,

penas, miçangas, e soda pode puxar de abas, que muitas vezes começa a partir de

comerciantes que negociam com o Pirahã para o Brasil castanhas, madeira e sorva (a

seiva de borracha usados para fazer gomas de mascar), e que os membros da tribo usam

para afastar os maus espíritos.

Ao contrário de outras tribos de caçadores-coletores da Amazônia, os Pirahã não resistiu

aos esforços dos missionários e agências governamentais para ensiná-los a

agricultura. Eles mantêm pequenos, ervas daninhas infestadas de manchas de solo a

alguns passos para dentro da floresta, onde se cultivam plantas scraggly mandioca. "O

material que está crescendo nesta aldeia ou foi plantada por alguém ou é o que cresce

quando você cospe a semente", Everett disse-me uma manhã, enquanto caminhávamos

pela aldeia. Subsistindo quase inteiramente em peixe e caça, que captura e caça diária,

os Pirahã ignoraram as lições em carnes preservando salgando ou fumar, e eles

produzem apenas o suficiente farinha de mandioca para durar alguns dias. (. O Kawahiv,

outra tribo amazônica que Everett estudou, fazer o suficiente para durar meses) Uma de

suas poucas concessões à modernidade é seu vestido: os homens adultos usam camisetas

e shorts que eles recebem dos comerciantes, as mulheres usam planície vestidos de

algodão que se costuram.

"Para os primeiros anos que estive aqui, fiquei desapontado que eu não tinha ido a um

grupo 'colorida' de pessoas", me disse Everett. "Pensei nas pessoas do Xingu, que se

pintam e usar as placas de lábio e têm os festivais. Mas então eu percebi que essa é a

cultura mais intensa que eu poderia ter esperado para experimentar. Esta é uma cultura

que é invisível a olho nu, mas que é incrivelmente poderoso, a cultura mais poderosa da
 9

Amazônia. Ninguém resistiu a mudança como essa na história da Amazônia, e talvez do

mundo. "

De acordo com o melhor palpite de arqueólogos, os Pirahã chegou na Amazônia entre

10.040 mil anos atrás, depois de bandos de Homo sapiens da Eurásia migraram para as

Américas sobre o Estreito de Bering. O Pirahã eram uma vez parte de um grupo indiano

chamado Mura, mas tinha se separado da tribo principal no momento em que os

brasileiros encontraram pela primeira vez o Mura, em 1714. O Mura passou a aprender

Português e adotar formas brasileiras, e sua linguagem é acreditado para ser extinto. O

Pirahã, no entanto, recuou profundamente na selva. Em 1921, o antropólogo Curt

Nimuendajú passou algum tempo entre os Pirahã e observou que eles mostraram "pouco

interesse nas vantagens da civilização" e exibida "sinais de quase nenhum contato

permanente com pessoas civilizadas."

SIL fez o primeiro contato com o Pirahã quase 50 anos atrás, quando um casal de

missionários, Arlo e Vi Heinrichs, juntou-se a um acordo sobre os Marmelos. Os

Heinrichses permaneceu por seis anos e meio, lutando para se tornar proficientes na

língua. Os fonemas (os sons a partir do qual as palavras são construídas) eram

extremamente difícil, com lamentações nasais e tomadas nítidas de respiração, e os sons

feitos por estalos ou bater os lábios. As palavras individuais eram difíceis de aprender,

uma vez que os substantivos Pirahã habitualmente reduzir gradualmente a única

sílabas. Também confusão era a natureza tonal do idioma: os significados das palavras

depende de mudanças de tom. (. As palavras para "amigo" e "inimigo" diferem apenas

no tom de uma única sílaba) a tarefa Heinrichses 'foi ainda mais complicada porque

Pirahã, como algumas outras línguas amazônicas, tem versões masculina e feminina: as

mulheres usam um a menos consonante do que os homens fazem.

"Nós lutamos até chegar ao lugar onde nós nos sentimos confortáveis com o início de

uma gramática", Heinrichs me disse. Foi dois anos antes, ele tentou traduzir uma
 10

história da Bíblia, ele escolheu o filho pródigo do Livro de Lucas. Heinrichs ler a sua

tradução para travar um homem Pirahã. "Ele meio que balançou a cabeça e disse, em

seu caminho," Isso é interessante ", lembrou Heinrichs. "Mas não houve entendimento

espiritual que não teve qualquer impacto emocional. Era apenas uma história. "Depois

de sofrer repetidas crises de malária, o casal foi transferido pela SIL para trabalhos

administrativos na cidade de Brasília, e em 1967 eles foram substituídos por Steve

Sheldon e sua esposa, Linda.

Sheldon ganhou um mestrado em lingüística durante o tempo que passou com a tribo, e

se sentia frustrado por Pirahã se recusou a obedecer a padrões esperados, como ele e sua

esposa reclamou em oficinas com SIL consultores. "Gostaríamos de dizer: 'Ele só não

parece que há alguma maneira que faz X, Y ou Z'", lembrou Sheldon. "E o padrão de

resposta, uma vez que isso normalmente não acontece em idiomas, foi: 'Bem, ele deve

estar lá, basta olhar um pouco mais difícil." "Ansiedade de Sheldon sobre sua lentidão

era aguda. Ele começou a muitas manhãs por ficar doente ao seu estômago. Em 1977,

depois de passar dez anos com o Pirahã, ele foi promovido a diretor da SIL no Brasil e

pediu aos Everetts para tomar seu lugar na selva.

Everett e sua esposa foram recebidos pelos moradores, mas passaram-se meses antes

que eles pudessem realizar uma simples conversa em Pirahã. "Há muito poucos lugares

no mundo onde você tem que aprender uma língua com nenhuma língua em comum",

me disse Everett. "Chama-se uma situação de campo monolíngüe." Ele tinha sido

treinado na técnica por seu professor no SIL, o falecido Kenneth L. Pike, um lingüista

de campo lendário e presidente do departamento de lingüística da Universidade de

Michigan. Pike, que criou um método de análise de linguagem chamada tagmemics,

ensinou Everett para iniciar com substantivos comuns. "Você descobre a palavra para

'pau'", disse Everett. "Então você tenta obter a expressão para 'dois paus' e para 'um pau

cai no chão", "dois paus cair no chão." Você tem que agir tudo para fora, para obter
 11

alguma noção básica de como a estrutura funciona-cláusula onde o sujeito, verbo e

objeto ir. "

O processo é difícil, como eu aprendi no início de minha visita com os Pirahã. Uma

manhã, ao aplicar repelente, eu era vigiado por um homem mais velho Pirahã, que pediu

Everett que eu estava fazendo. Ansioso para se comunicar com ele em linguagem de

sinais, eu pressionei juntos o polegar eo dedo indicador da mão direita e tece-los através

do ar ao fazer um som de zumbido com a minha boca. Então eu trouxe meus dedos para

o antebraço e bateu o local onde os meus dedos tinham pousado. O homem parecia

confuso e disse-Everett, "Ele atingiu a si mesmo." Eu tentei de novo, desta vez fazendo

um zumbido mais insistente. O homem disse para Everett, "Um avião pousou em seu

braço." Quando Everett explicou-lhe que eu estava fazendo, o homem me examinou

com um olhar de desprezo compassivo, em seguida, afastou-se. Everett riu."Você estava

tentando lhe dizer algo sobre o seu estado geral, que os erros incomodá-lo", disse

ele. "Eles nunca falam dessa maneira, e eles nunca poderiam compreendê-lo. Os erros

são uma parte da vida. "

"OK", eu disse. "Mas eu estou surpreso que ele não sabia que eu estava imitando um

inseto."

"Pense em como isso é cultural", disse Everett. "O movimento da sua mão. O

som. Mesmo a maneira que nós representamos animais é cultural. "

Everett teve que superar muitas dessas diferenças culturais, a fim de ganhar mais do que

uma compreensão superficial da língua. "Fui para a floresta, ajudou a fazer campos, foi

pescar com eles", disse ele. "Você não pode se tornar um deles, mas você tem que fazer

o máximo que você pode sentir e absorver o idioma." A tribo, sustenta ele, não tem

memória coletiva que se estende há mais de uma ou duas gerações, e não originais mitos

da criação. Marco Antonio Gonçalves, um antropólogo da Universidade Federal do Rio

 12

de Janeiro, passou oito meses com o Pirahã na década de oitenta 19 e escreveu uma

dissertação sobre as crenças da tribo. Gonçalves, que falou Pirahã limitada, concorda

que a tribo não tem mitos de criação mas argumenta que algumas tribos

amazônicas. Quando pressionado sobre o que existia antes do Pirahã ea floresta, Everett

diz, os índios, invariavelmente respondia: "Tem sido sempre assim."

Everett também aprendi que os Pirahã não têm palavras para cores fixas, e sim para usar

frases descritivas que mudam de um momento para o outro. "Então, se você mostrar-

lhes um copo vermelho, é provável que você diga:" Isto parece sangue '", disse

Everett. "Ou eles poderiam dizer: 'Isto é como vrvcum '-uma baga local que eles usam

para extrair um corante vermelho. "

Até o final do primeiro ano, Dan Everett tinha um conhecimento prático do

Pirahã. Keren tutelado por cintas-se um gravador de cassetes em volta da cintura e ouvir

fitas de áudio, enquanto ela realizava tarefas domésticas. (Os Everetts viveu em uma

cabana de palha que era um pouco maior e mais sofisticado que as cabanas dos Pirahã,

que tinham paredes e uma sala de armazenamento que pode ser bloqueada.)

No segundo ano da família na Amazônia, Keren e filho mais velho do Everetts ",

Shannon, contraiu malária, e Keren entrou em coma. Everett emprestado um barco de

regatões e caminhou pela selva por dia para levá-la ao hospital. Assim que ela recebeu

alta, Everett voltou para a aldeia. (Keren recuperado em Belém por vários meses antes

de se juntar a ele.) "Os cristãos que crêem na Bíblia acreditam que é seu trabalho para

levar os outros a alegria da salvação", disse Everett. "Mesmo se eles estão assassinado,

espancado até a morte, preso, que é o que você faz para Deus."

Até Everett chegou na Amazônia, a sua formação em lingüística tinha sido restrito a
técnicas de campo. "Eu queria tão pouco a teoria lingüística formal como eu poderia
conviver com", ele me disse. "Eu queria a formação de base linguística para fazer uma
tradução do Novo Testamento." Isso mudou quando o SIL perdeu seu contrato com o
governo brasileiro para trabalhar na Amazônia. SIL exortou os Everetts se matricular
como estudantes de pós-graduação da Universidade Estadual de Campinas
 13

( UNICAMP ), no estado de São Paulo, desde que o governo lhes daria permissão para
continuar vivendo em terras tribais apenas se eles poderiam mostrar que eles tinham a
intenção de linguistas gravação de uma língua ameaçada. Na UNICAMP , no outono de
1978, Everett descobriu teorias de Chomsky. "Para mim, foi uma outra experiência de
conversão", disse ele.

No final dos anos cinqüenta, quando Chomsky, então um jovem professor no MIT,

começou a atrair a atenção, o behaviorismo dominou as ciências sociais. De acordo com

a BF Skinner, as crianças aprendem palavras e gramática por ter sido elogiado por uso

correto, assim como animais de laboratório aprendem a empurrar uma alavanca que lhes

fornece alimentos. Em 1959, numa revisão demolidora do livro de Skinner

"Comportamento Verbal", Chomsky escreveu que a capacidade das crianças para criar

frases gramaticais que eles nunca ouviram antes de revelar que aprender a falar não

depende de imitação, instrução ou recompensas. Como ele colocou em seu livro

"Reflexões sobre a linguagem" (1975), "Chegar a conhecer uma linguagem humana

seria um feito extraordinário intelectual para uma criatura não especificamente

projetado para realizar essa tarefa."

Chomsky a hipótese de que uma faculdade específica para a linguagem é codificada no

cérebro humano ao nascer. Ele a descreveu como um "órgão da linguagem", que está

equipado com um conjunto imutável de regras, uma gramática universal, que é

compartilhada por todas as línguas, independentemente de quão diferentes eles parecem

ser. O órgão da linguagem, Chomsky disse, não pode ser dissecado da mesma forma que

um fígado ou um coração pode, mas pode ser descrito por meio de análises detalhadas

das estruturas abstratas subjacentes idioma. "Ao estudar as propriedades das línguas

naturais, sua estrutura, organização e uso", Chomsky escreveu, "podemos ter esperança

de ganhar alguma compreensão das características específicas da inteligência

humana. Podemos esperar para aprender algo sobre a natureza humana. "

Começando na década de cinquenta, Chomskyans em universidades de todo o mundo

envolvidos em análises formais da linguagem, quebrar sentenças para baixo em

 14

diagramas de árvore cada vez mais complexos que mostravam ramificação substantivo,

verbo, e frases preposicionais, e também "X-bares", "transformações "," movimentos

"e" estruturas profundas ", Chomsky termos de alguns dos elementos que constituem os

princípios de organização de toda a linguagem. "Eu estava fazendo lingüística em um

nível bastante baixo de rigor", disse Everett. "Assim que comecei a ler coisas de

Chomsky, e as pessoas mais estreitamente associados com Chomsky, você percebeu

esse é um nível totalmente diferente este é realmente algo que se parece com a

ciência. "Everett concebeu seu Ph.D. dissertação na UNICAMP como uma análise

rigorosa de Chomsky Pirahã. Dividindo seu tempo entre São Paulo e da aldeia Pirahã,

onde coletou dados, completou sua tese de Everett em 1983. Escrita em Português e

mais tarde publicado como livro no Brasil, "A Língua Pirahã ea Teoria da Sintaxe" foi

uma discussão altamente técnica repleta de diagramas de árvore de Chomsky. No

entanto, Everett diz que ele estava ciente de que Pirahã continha muitas anomalias

lingüísticas que ele não poderia caber em paradigma de Chomsky. "Eu sabia que estava

deixando de fora um monte de coisas", me disse Everett. "Mas estas lacunas eram

inexplicáveis para mim."

A dissertação recebeu Everett uma bolsa do Conselho Americano de Sociedades de

estudo, e uma bolsa da National Science Foundation para passar o ano acadêmico 1984-

85 como professor visitante no MIT Everett ocupou um escritório ao lado de Chomsky,

ele encontrou o professor famoso brilhante mas murchando. "Sempre que você

experimentar uma teoria sobre alguém, há sempre alguma pergunta que você espera que

eles não vão perguntar", disse Everett. "Essa foi sempre a primeira coisa que Chomsky

gostaria de pedir."

Em 1988, Everett foi contratado pela Universidade de Pittsburgh. Até então, o sistema

de regras de Chomsky tinha atingido um estado de complexidade que, mesmo Chomsky

encontrado muito barroco, e ele começou a formular um modelo mais simples para os
 15

princípios subjacentes a todos os idiomas. Everett fielmente a par destes

desenvolvimentos. "Chomsky me enviou todos os papéis que ele estava trabalhando",

disse ele. "Eu era como muitos dos estudiosos, em que fiz peregrinações regulares para

sentar-se nas aulas de Chomsky para recolher as doações e descobrir exatamente onde a

teoria foi hoje." Ao mesmo tempo, Everett diz que ele estava cada vez mais preocupado

com a idiossincrasias dos Pirahã. "Nada disso foi abordada pela lingüística de

Chomsky," ele me disse. "A teoria de Chomsky apenas permite que você fale sobre as

propriedades que obtêm de estruturas de árvore."

No início dos anos noventa, Everett comecei a reler a obra de lingüistas que haviam

precedido Chomsky, inclusive o de Edward Sapir, um estudioso da Prússia-nascido

influente que morreu em 1939. Um aluno do antropólogo Franz Boas, Sapir tinha

ensinado na Universidade de Yale e estudou as línguas de dezenas de tribos nas

Américas. Sapir foi fascinado pelo papel da cultura na formação de línguas, e embora

ele antecipou a preocupação de Chomsky com universais lingüísticos, ele estava mais

interessado nas variações que fez cada linguagem única. Em seu livro 1921, "Idioma",

Sapir afirmou que a linguagem é uma habilidade adquirida, que "varia em todo o

esforço criativo varia não tão conscientemente, talvez, mas ainda assim tão

verdadeiramente como fazer as religiões, as crenças, os costumes e os artes de

diferentes povos. "Chomsky, no entanto, acredita que a cultura desempenharam um

pequeno papel no estudo da linguagem, e que vai lugares distantes para registrar o babel

arcano da quase extinta línguas era um exercício inútil. Vista de Chomsky tinha

prevalecido. Everett começou a se perguntar se isso era uma coisa totalmente boa.

"Quando eu fui para trás e ler o material Sapir escreveu na década de vinte, eu só

percebi, hey, isso realmente é uma tradição que nós perdemos", disse Everett. "As

pessoas acreditam que eles realmente estudaram uma língua quando lhe deram um
 16

formalismo de Chomsky. E você pode nos deram absolutamente nenhuma visão alguma

para essa língua como uma língua separada. "

Everett começou a questionar o primeiro princípio da lingüística chomskiana: que as

crianças não poderiam aprender a língua se os princípios da gramática não tinha sido

pré-instalado no cérebro. Bebês são banhadas em linguagem a partir do momento que

eles adquirem a capacidade de ouvir no útero, Everett fundamentado, e os pais e

cuidadores gastar energia crianças grandes ensinar a dizer palavras e montá-los em

frases, um processo que dura anos. Seria realmente verdade que a linguagem, como

Chomsky afirmou, simplesmente, "cresce como qualquer órgão do corpo

outro"? Everett não negou a existência de uma dotação biológica para a linguagem-

humanos não podia falar se eles não possuem a estrutura necessária neurológica para

fazê-lo. Mas, convencido de que a cultura desempenha um papel muito maior do que a

teoria de Chomsky representaram, ele decidiu que ele precisava "dar um reexame

radical de toda a minha abordagem para o problema."

Em 1998, após nove anos como presidente do departamento de lingüística da

Universidade de Pittsburgh, Everett se envolveu em uma disputa com o novo reitor das

artes e da Faculdade de Ciências. Keren estava completando um mestrado em

lingüística na universidade e estava sendo pago para trabalhar como professor assistente

no departamento de Everett. Everett foi acusado de fazer pagamentos indevidos a Keren

totalizando cerca de dois mil dólares, e ele foi submetido a uma auditoria. Ele foi

exonerado, mas a alegação de má conduta enfurecia.Keren pediu-lhe para parar seu

trabalho para que eles pudessem voltar para a selva e retomar seu trabalho como

missionários entre os Pirahã.

Fazia mais de uma década desde que Everett tinha feito qualquer trabalho, uma reflexão

concertada missionária da sua fé religiosa minguante. "Enquanto eu lia mais e eu tenho

em filosofia e conheci um monte de amigos que não eram cristãos, tornou-se difícil para
 17

mim manter a estrutura de crença no sobrenatural", disse ele. Mas ele estava inclinado a

voltar à Amazônia, em parte porque ele esperava para reacender sua fé, e em parte

porque ele estava desiludido com a teoria de que tinha sido o alicerce de sua vida

intelectual por duas décadas. "Eu não podia comprar mundo Chomsky ver mais",

Everett me disse, "e eu comecei a sentir que os acadêmicos foi uma forma oca e

insignificante para gastar a vida."

No outono de 1999, Everett deixou seu emprego, e sobre as margens do rio Maici ele e

Keren construída uma sala e dois anos, oito por oito metros, casa bug e cobra-prova a

partir de quatorze toneladas de pau-ferro que ele tinha enviado no barco. Everett

equipou a casa com um fogão a gás, um freezer gerador-motor, um sistema de filtragem

de água, uma TV e um DVD player. "Depois de vinte anos de vida como um Pirahã, que

eu tive com desbaste", disse ele. Ele atirou-se ao trabalho missionário, a tradução do

Livro de Lucas em Pirahã e lê-lo para os membros da tribo. Seu zelo logo dissipada, no

entanto. Convencidos de que os Pirahã atribuído nenhum significado espiritual da

Bíblia, Everett finalmente admitiu que ele não o fez, também. Ele declarou-se ateu, e

passou seu tempo cuidando de casa e estudar lingüística. Em 2000, em uma viagem para

Porto Velho, cidade a cerca de duzentos quilômetros da aldeia, ele encontrou um mês de

idade, e-mail de um colega da Universidade de Manchester, convidando-o a passar um

ano como professor e pesquisador na escola. Em 2002, Everett foi contratado para uma

posição de tempo integral, e ele e Keren mudou para a Inglaterra. Três anos mais tarde,

ele e Keren separados, ela voltou ao Brasil, onde ela divide seu tempo entre a aldeia

Pirahã e um apartamento em Porto Velho. Ele se mudou de volta para os Estados Unidos

no ano passado para começar o novo trabalho no estado de Illinois. Hoje, Everett diz

que seus três anos na selva eram pouco tempo desperdiçado. "Este novo começo com os

Pirahã realmente foi muito libertador", ele me disse. "Livre de restrições de Chomsky,

eu era capaz de imaginar novas relações entre gramática e cultura."

 18

É uma questão de algum vexame para Everett que o primeiro artigo sobre o Pirahã para
atrair a atenção significativa foi escrita não por ele, mas por seu amigo (e ex-colega da
Universidade de Pittsburgh) Peter Gordon, agora na Universidade de Columbia, que em
2004 publicou um artigo na Ciência no entendimento do Pirahã de números. Gordon
visitou a tribo com Everett no início dos anos noventa, depois de Everett lhe contou
sobre "um", o Pirahã do limitado "dois" e "sistema de contagem de muitos". Outras
tribos, na Austrália, o South Sea Islands, África e na Amazônia, têm um "one-two-
muitos" sistema numérico, mas com uma diferença importante: eles são capazes de
aprender a contar em outro idioma. O Pirahã não têm sido capazes de fazer isso, apesar
dos esforços concertados por parte dos Everetts para ensiná-los a contar até dez em
Português.

Durante uma estadia de dois meses com o Pirahã, em 1992, Gordon correu várias

experiências com membros da tribo. Em uma delas, ele se sentou em frente a um

assunto Pirahã e colocado na frente de si mesmo uma série de objetos-

nozes, AA baterias e teve o Pirahã corresponder à matriz. O Pirahã poderia realizar a

tarefa com precisão quando a matriz composta de dois ou três itens, mas o seu

desempenho com grupos maiores era, Gordon escreveu mais tarde, "muito pobre".

Gordon também mostrou nozes assuntos, colocou-os em uma lata, e retirou-lhes um de

cada vez. Cada vez que ele retirou uma porca, ele pediu o assunto se havia alguma

esquerda na lata. O Pirahã respondida corretamente apenas com quantidades de três ou

menos. Através de testes essas e outras, Gordon concluiu que Everett tinha razão: as

pessoas não poderiam realizar as tarefas de quantidades superiores a três. Gordon

descartada retardo massa. Embora os Pirahã não permitir o casamento fora de sua tribo,

que há muito mantinha seu pool genético atualizado, permitindo mulheres para dormir

com estranhos. "Além disso," Gordon disse, "se houve algum tipo de Appalachian

consanguinidade ou retardo acontecendo, você vê-lo em fios, características faciais,

capacidade motora. Ele sangra mais. Eles não mostram nada disso ".

Gordon supôs que os Pirahã fornecido suporte para uma hipótese controversa avançou

no início do século passado por Benjamin Lee Whorf, um estudante de Sapir. Whorf

argumentou que as palavras de nosso vocabulário determinar a forma como

pensamos. Uma vez que os Pirahã não têm palavras para números acima de dois,
 19

Gordon escreveu, eles têm uma capacidade limitada para trabalhar com quantidades

maiores do que isso. "É a linguagem afeta o pensamento," Gordon disse. Seu artigo, "a

cognição numérica Sem palavras: Evidências da Amazônia", foi entusiasticamente

tomada por um círculo de "neo-whorfiana" linguistas de todo o mundo.

Everett não compartilhar esse entusiasmo, nos dez anos desde que ele apresentou

Gordon para a tribo, havia determinado que os Pirahã não têm números fixos. A palavra

que há muito considerado como significando "um" ( hoi, em um tom descendente) é

utilizado pelo Pirahã para se referir, mais geralmente, a "um pequeno tamanho ou

quantidade", ea palavra para "dois" ( hoi, ". um tamanho um pouco maior ou

quantidade" em um tom ascendente) é frequentemente utilizado para designar Everett

diz que sua confusão mais cedo surgiu sobre o que é conhecido como a falácia tradução:

a convicção de que uma palavra em uma língua é idêntico a uma palavra em outra,

simplesmente porque, em alguns casos, eles se sobrepõem em significado. Gordon tinha

mencionado as fronteiras elásticas das palavras para "um" e "dois" em seu papel, mas na

opinião de Everett, ele não conseguiu explorar o significado do fenômeno. (Gordon

discorda, e por um breve período os dois não se falam.)

Pouco depois do artigo de Gordon apareceu, Everett começou delineando um artigo

corrigindo o que ele acreditava que eram erros de Gordon. O seu âmbito cresceu como

Everett concluiu que a falta Pirahã de algarismos era parte de uma grande constelação

de "lacunas". Ao longo de três semanas, Everett escreveu o que se tornaria

sua Antropologia Cultural artigo, vinte e cinco mil palavras em que ele avançou um

nova explicação para os muitos mistérios que tinha prejudicaram ele. Inspirado pela

abordagem cultural Sapir de linguagem, ele a hipótese de que a tribo encarna um ethos

de estar-no-presente tão poderosa que tem afetado todos os aspectos da vida das

pessoas. Comprometido com uma existência em que só a experiência observável é real,

os Pirahã não pensam, ou falar, em abstrações e, portanto, não use termos de cores,
 20

números, quantificadores, ou mitos. Everett apontou para a palavra xibipío como uma

pista de como os Pirahã perceber a realidade apenas de acordo com o que existe dentro

dos limites de sua experiência direta, que Everett definida como qualquer coisa que eles

podem ver e ouvir, ou que a vida alguém tenha visto e ouvido. "Quando alguém anda

em torno de uma curva do rio, os Pirahã dizer que a pessoa não tenha simplesmente ido

embora, mas xibipío - 'saiu de experiência ", disse Everett. "Eles usam a mesma frase

quando pisca chama de uma vela. A luz "entra e sai de experiência." "

Para Everett, dedicação inabalável a Pirahã para realidade empírica, ele o chamou de

"princípio da imediatidade da experiência", explicou a sua resistência ao cristianismo, já

que os Pirahã sempre reagiu às histórias sobre Cristo, perguntando: "Você conhece este

homem? "Disse que Cristo morreu há dois mil anos, os Pirahã iria reagir tanto como

eles fizeram com o meu erro usando repelente. Ele explicou a sua incapacidade para

construir estoques de alimentos, uma vez que este planejamento necessário para um

futuro que ainda não existia, que explicou o fracasso de aviões dos meninos modelo

para promover uma tradição da escultura de decisões, já que os modelos expressa

apenas a explosão momentânea de excitação que acompanhou a vista de um avião

real. Ele explicou a falta Pirahã de histórias originais sobre como eles vieram a ser, uma

vez que este era um enigma enterrado em um passado fora a experiência de pais e avós.

Everett estava convencido de que o princípio da imediação Pirahã de experiência foi

mais longe ainda ", estendendo os seus tentáculos", como ele colocou, "profundamente

em sua gramática nuclear," para que o recurso que Chomsky afirmou esteve presente em

todas as línguas: recursão. Chomsky e outros especialistas usam o termo para descrever

como nós construímos até mesmo os mais simples enunciados. "A garota pulou na

cama" é composto por um substantivo ("a menina"), um verbo ("saltou"), e uma frase

preposicional ("na cama"). Em teoria, como Chomsky sublinhou, pode-se continuar a

inserir pedaços de linguagem dentro infinitum outros blocos de anúncios, criando assim
 21

uma frase interminável ("O homem que está usando uma cartola que é ligeiramente

esmagadas ao redor da borda, embora ainda perfeitamente elegante está andando na rua

que recentemente foi pavimentada por uma equipe de trabalhadores da construção civil

que tendiam a fazer pausas de café que estavam um pouco longo demais, enquanto se

come um cachorro-quente que estava ... "). Ou poderíamos criar frases de interminável

variedade.A capacidade de gerar sentido ilimitado, colocando um pensamento dentro de

outro é o ponto crucial da teoria de Chomsky, o que ele chama, citando o início do

século XIX, lingüista alemão Wilhelm von Humboldt, "o uso infinito de meios finitos".

De acordo com Everett, no entanto, o Pirahã não usar recursão para inserir um frases

dentro da outra. Em vez disso, eles afirmam pensamentos em unidades

discretas. Quando perguntei Everett se o Pirahã poderia dizer, em sua língua, "Eu vi o

cão que caiu à beira do rio é mordido por uma cobra", ele disse: "Não. Eles têm a dizer,

'Eu vi o cão. O cão estava na praia. A cobra mordeu o cão ". "Everett explicou que

devido a Pirahã aceitar como verdadeiro somente o que eles observam, seu discurso

consiste apenas de afirmações diretas (" O cachorro estava na praia "), e ele afirma que

cláusulas embutidas (" que era perto do rio ") não são afirmações, mas sim apoiar,

quantificar ou qualificar a informação, em outras palavras, abstrações.

Em seu artigo, Everett argumentou que a recursividade é primariamente uma cognitiva,

e não um traço, linguística. Ele citou um artigo de 1962 influente, "The Architecture of

Complexity", de Herbert Simon, prêmio Nobel de Economia vencedora, psicólogo

cognitivo e cientista da computação, que afirmou que as entidades de incorporação

dentro de entidades como (em uma estrutura de árvore recursiva do tipo central a

lingüística chomskiana) é simplesmente como as pessoas naturalmente organizar as

informações. "Microsoft Word é organizada por estruturas de árvores", disse

Everett. "Você abre uma pasta e que se divide em duas outras coisas, e que se divide em

dois outros. Isso é uma estrutura de árvore. Simon argumenta que esta é essencial para a
 22

forma como os humanos organizar as informações e é encontrado em todos os sistemas

de inteligência humana. Se Simon está correto, não é preciso ser nenhum princípio

linguística específica para isso, porque é apenas a cognição geral "Ou, como Everett,

por vezes, gosta de dizer:". A capacidade de colocar os pensamentos dentro de

pensamentos outros é apenas a maneira que os seres humanos são , porque nós somos

mais inteligentes do que outras espécies. "Everett diz que o pirahã têm essa

característica cognitiva, mas que está ausente de sua sintaxe por causa de restrições

culturais.

Alguns estudiosos acreditam que a alegação de Everett que os Pirahã não usar recursão

é o mesmo que chamá-los estúpidos. Stephen Levinson, diretor neo-whorfiana da

Língua e Cognição em grupo do Instituto Max Planck de Psicolingüística, na Holanda,

excoriated Everett na impressão de "ter feito o som Pirahã como os portadores

descuidados de uma cultura quase subhumanly simples." Anna Wierzbicka, um linguista

da Universidade Nacional Australiana, foi também perturbado pelo jornal, e me disse:

"Eu acho que do ponto de vista, eu não sei, solidariedade humana, direitos humanos, e

assim por diante, é realmente muito importante saber que é uma pergunta que muitas

pessoas não se atrevem a levantar, se temos as mesmas capacidades cognitivas ou não,

nós seres humanos. "

Everett rejeitou essas críticas, uma vez que ele declara expressamente no artigo que os

aspectos incomuns do Pirahã não são um resultado da deficiência mental. Uma criança

Pirahã removido da selva no nascimento e criados em qualquer cidade do mundo, disse

ele, não teria nenhuma dificuldade em aprender a língua local. Além disso, Everett

apontou, os Pirahã são extremamente talentosos em todos os meios necessários para

garantir sua sobrevivência na selva: sabem a utilidade e localização de todas as plantas

importantes na sua área; eles entendem o comportamento de animais locais e como

pegar e evitá-los, e eles podem andar na selva nua, sem ferramentas ou armas, e sair três
 23

dias depois, com cestas de frutas, nozes e caça miúda. "Eles podem sobreviver fora

ninguém, qualquer outro índio na região", disse ele. "Eles são pessoas muito

inteligentes. Nunca me ocorreria dizer que eles não têm coisas que Levinson ou

Wierzbicka prever que deveria ter está chamando de idiotas acéfalos. "

Para Everett, a reação mais importante do artigo era de Chomsky. Em um e-mail para

Everett abril do ano passado, Chomsky rejeitou os argumentos de Everett, que a falta

Pirahã de recursão é um contra-forte para sua teoria da gramática universal, escrevendo:

"UG é a verdadeira teoria do componente genético que está por trás da aquisição e uso

da linguagem . "Ele acrescentou que" não há alternativa coerente para UG "Chomsky

recusou a ser entrevistado para este artigo, mas remeteu-me para" Excepcionalidade

Pirahã:. uma reavaliação, "um papel que foi co-autoria de David Pesetsky, um colega de

Chomsky no MIT, e Andrew Nevins, um lingüista de Harvard, e Cilene Rodrigues,

lingüista na UNICAMP . No papel, o que foi publicado no mês passado na LingBuzz

site, um repositório de artigos sobre gramática gerativa de Chomsky, os autores

utilizaram dados de 1983 de Everett Ph.D. dissertação, bem como de um artigo que ele

publicou em Pirahã, em 1986, para refutar suas afirmações recentes sobre incomuns da

linguagem de características, incluindo a afirmação de que os Pirahã não usar

recursão. Os autores admitiram que, mesmo nesses primeiros trabalhos, Everett tinha

notado a ausência de determinadas estruturas recursivas em Pirahã. (A tribo, Everett

escreveu no início dos anos oitenta, não incorporar possessives uma dentro da outra,

como oradores ingleses fazem quando dizem, "tio Tom de pára-brisa do carro ..."). No

entanto, eles argumentaram, dados iniciais Everett sugeriu que o discurso do Pirahã do

que conter operações recursivas.

O fato de que Everett tinha recolhido os dados de vinte e cinco anos atrás, quando ele

era um devoto da teoria de Chomsky, era irrelevante, Pesetsky me disse em um e-

mail. De qualquer forma, Pesetsky escreveu, ele e seus co-autores detectaram "nenhum
 24

sinal de uma perspectiva particular de Chomsky" nas porções descritivas dos primeiros

escritos de Everett, acrescentando: "Para a maior parte, essas obras são sobre os fatos,

ea categorização de fatos ".

Everett, que há duas semanas, postou uma resposta para Pesetsky e seus co-autores em

LingBuzz, diz que a teoria de Chomsky necessariamente colorido sua coleta de dados e

análise. "" Trabalho descritivo "para além da teoria não existe", ele me disse. "Nós

fazemos as perguntas que as nossas teorias nos dizem para fazer." Em sua resposta sobre

LingBuzz, Everett dirigida ponto seus argumentos críticos por ponto e contestou a

afirmação de que seu trabalho inicial foi mais eficiente que a pesquisa atual como um

guia para Pirahã. "Eu acharia preocupante o oposto, isto é, que nunca um pesquisador

mudaram de idéia ou encontrou erros em seu trabalho anterior", escreveu ele. Ele

acrescentou: "Existem alternativas para Gramática Universal, eo fato de que NPR"-

Nevins, Pesetsky, e Rodrigues-"insistem em caracterizar a questão como se não

houvesse alternativas, embora típica, ou é ignorante ou propositalmente enganosas."

Em um comentário no papel Everett, publicado em Antropologia Cultural , Michael

Tomasello, o diretor do Departamento de Psicologia do Desenvolvimento e Comparada

na do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária, em Leipzig, aprovou as

conclusões Everett que a cultura pode moldar gramática nuclear. Porque o Pirahã "falar

sobre coisas diferentes [do que nós], as coisas diferentes se gramaticalizou", escreveu

ele, acrescentando que "gramática universal foi uma boa tentativa, e ele realmente não

era tão implausível no momento em que foi proposta, mas desde então nós aprendemos

muito sobre muitas línguas diferentes, e eles simplesmente não se encaixa na cortador

de biscoito universal. "

Steven Pinker, o cientista cognitivo de Harvard, que escreveu com admiração sobre

algumas das idéias de Chomsky em seu best-seller 1994, "O Instinto da Linguagem",

me disse: "Há um monte de coisas estranhas acontecendo no programa de Chomsky. Ele

 25

é um guru, ele faz pronunciamentos que os seus discípulos na fé e aceitar que ele não se

sente obrigada a defender de forma convencional científica. Alguns deles tornam-se

aceito dentro do seu círculo como verdade de Deus sem realmente ser devidamente

avaliados, e, surpreendentemente para alguém que fala sobre a gramática universal, ele

não tem feito realmente o trabalho árduo de ver como ele funciona em uma linguagem

pouco estranho que eles falam em Nova Guiné. "

Pinker diz que suas próprias dúvidas sobre o "programa de Chomsky" aumentou em

2002, quando Marc Hauser, Chomsky e Tecumseh Fitch publicou seu trabalho sobre

recursão em Ciência . Os autores escreveram que a característica distintiva da faculdade

humana da linguagem, estritamente definido, é recursão. Cães, estorninhos, baleias,

botos e chimpanzés usam sons gerados vocalmente para se comunicar com outros

membros de sua espécie, mas nenhum fazer isso de forma recursiva, e, portanto,

ninguém pode produzir enunciados complexos de significado infinitamente

variada. "Recursão tinha sido sempre uma parte importante da teoria de Chomsky,"

disse Pinker. "Mas, em Chomsky Mark II, Mark III ou, ou Mark VII, ele de repente

disse que a única coisa única para a linguagem é a recursão. Não é só que é o universal

que tem que estar lá, é o ingrediente mágico que faz da linguagem possível ".

No início de 2005, Pinker e Ray Jacken-doff, um professor de lingüística da Tufts

University, publicou uma crítica do Hauser, Chomsky e Fitch papel na

revista Cognition . "Em meu artigo com Ray, defendemos que se você apenas

magicamente injetar recursão em um chimpanzé você não está indo para obter um ser

humano que pode juntar as palavras em frases, conceitos de etiqueta com as palavras,

coisas de nomes que aconteceram décadas atrás, ou que podem ou não pode acontecer

décadas no futuro ", disse Pinker. "Não há mais a linguagem do que a recursividade."

Pinker e Jackendoff, em uma referência à pesquisa de Everett, os Pirahã citado como

um exemplo de uma linguagem que tem "fonologia, morfologia, sintaxe, e sentenças",

 26

mas não recursão. Pinker, no entanto, foi rápido para me dizer que a ausência de

recursão em um dos mais de seis mil línguas conhecidas não é suficiente para refutar as

idéias de Chomsky. "Se você tinha algo que estava presente em 5.999 das línguas, e

alguém encontrou uma linguagem que não tê-lo bem, eu acho que pode haver alguns

antropólogos que dizia: 'Isso mostra que não há universais, que qualquer coisa pode

acontecer ", disse ele. "Mas, mais provavelmente, você diria, 'Bem, o que está

acontecendo com essa língua estranha? "

Lingüistas contemporâneos têm geralmente evitado especulações sobre como os seres

humanos adquiriram a linguagem em primeiro lugar. Chomsky se há muito demonstrou

falta de interesse pelas origens de línguas e expressaram dúvidas sobre as explicações

darwinianas. "É perfeitamente seguro para atribuir este desenvolvimento a 'seleção

natural'", Chomsky escreveu, "desde que percebemos que não há nenhuma substância a

essa afirmação, que equivale a nada mais do que uma crença de que existe alguma

explicação naturalista para estes fenômenos. "Além disso, a teoria de Chomsky da

gramática universal, que foi amplamente entendida para retratar a linguagem como um

sistema complexo que surgiu completamente formado no cérebro, desencorajados

investigação sobre como a linguagem se desenvolveu. "Esta totalmente bate a porta

sobre a questão", disse Brent Berlin, um antropólogo cognitiva da Universidade da

Geórgia, disse-me. "Ela age como se, de alguma maneira inexplicável, quase

misteriosamente, a linguagem é hermeticamente selado das condições de vida das

pessoas que o usam para se comunicar. Mas isso não é algum tipo de um resumo,

bonito, sistema, matemática simbólica que não está relacionado à vida real. "

Berlim acredita que Pirahã podem fornecer um instantâneo da linguagem em um estágio

anterior do desenvolvimento sintático. "Isso é o trabalho de Dan sugere", disse Berlin de

papel de Everett. "Os cenários plausíveis que podemos imaginar são aquelas que

sugerem que a linguagem início se parece com o tipo de coisa que Pirahã parece agora."
 27

Tecumseh Fitch, um homem alto, patrício com longos e costeletas pontiagudas e uma

forma boyishly entusiasta, deve o seu nome incomum primeiro a seu antepassado, o

general da Guerra Civil William Tecumseh Sherman. Fitch participaram Brown

University e obteve um Ph.D.aí. Como um biólogo com um interesse especial na

comunicação animal, Fitch descobriu que veados possuem uma laringe desceu, uma

característica anatômica que os cientistas acreditavam anteriormente era exclusivo para

os seres humanos e fundamentais para o desenvolvimento da fala. (A laringe desceu

desde então tem sido encontrado em koalas, leões, tigres, onças e leopardos.) Fitch,

ansiosos para entender como os seres humanos adquiriram a linguagem, virou-se para a

lingüística e ficou surpreso ao saber que Chomsky havia escrito pouco sobre a

questão. Mas em 1999 Fitch passou a ler uma entrevista que Chomsky tinha dado

a poupar Notícias Mudança , um jornal para os desabrigados em Cambridge. "Eu li e

todas as coisas que ele disse sobre a evolução era quase mais do que ele já disse que em

qualquer coisa publicada e aqui está em Spare Change! "Fitch disse. "E ele acabou de

fazer alguns pontos que me fizeram perceber que ele estava chegando de uma forma

mais enigmática em alguns de seus comentários anteriores." Fitch convidou Chomsky

para falar com uma classe que ele era co-ensino em Harvard sobre a evolução da

linguagem. Depois disso, eles conversaram por várias horas. Poucos meses depois,

Chomsky concordou em colaborar com Fitch e Hauser em um papel que iria tentar

identificar as características da linguagem que são únicas para os seres humanos e que

permitiu que o Homo sapiens desenvolver a linguagem. Os autores compararam animal

e comunicação humana, eliminando os aspectos de vocalização que são compartilhados

por ambos, e concluiu que uma operação só distingue a fala humana: a recursividade.No

decorrer do trabalho sobre o artigo, a Fitch cresceu simpático às idéias de Chomsky e

tornou-se um defensor articulado da teoria da gramática universal.

Quando Fitch e Everett se reuniram em Porto Velho, em julho, dois dias antes de ir para

a selva, eles pareciam, por acordo tácito, para estar evitando falar de Chomsky. Mas, na
 28

véspera de nossa partida, enquanto estávamos sentados à beira da piscina no Hotel Vila

Rica, Everett mencionou dois professores que, segundo ele, estavam "entre as três

pessoas mais arrogantes que eu conheci."

"Quem é o terceiro?" Fitch perguntou.

"Noam", disse Everett.

"Não!" Fitch chorou. "Dado o seu estatuto de ciência, Chomsky é o homem menos

arrogante, mais humilde grande homem, que eu já conheci."

Everett tinha nada disso. "Noam Chomsky pensa de si mesmo como Aristóteles!",

Declarou. "Ele cavou um buraco para a lingüística que levará décadas para a disciplina

de sair do!"

Os homens discutiam para as próximas duas horas, embora no momento em que eles se

separaram para a civilidade noite tinha sido restaurado, ea distensão ainda estava

segurando quando eles se encontraram na aldeia Pirahã no dia seguinte e concordou em

começar os experimentos na manhã seguinte.

Ao amanhecer, um grupo de cerca de 20 Pirahã se reuniram em frente à casa de

Everett. Eles estavam a ser pagos por seu trabalho como sujeitos experimentais com

pano de tabaco, Farina, e facões. "E, acredite," Everett disse: "essa é a única razão pela

qual estamos aqui. Eles não têm nenhum interesse no que estamos fazendo. Eles são

caçadores-coletores, e eles nos vêem apenas como árvores frutíferas para reunir a partir

de ".

Fitch saiu com Everett no calor de espessura, carregando seu laptop. Os dois homens,

seguido pelo Pirahã, seguiram um caminho estreito através do mato baixo para o

escritório de Everett, uma pequena cabana, levantada do chão em estacas de quatro

 29

metros de altura, na borda da floresta. Fitch colocou o seu computador sobre a mesa e

lançou um programa que ele passou várias semanas a escrever em preparação para esta

viagem.

Experimentos da Fitch foram baseadas na hierarquia de Chomsky chamado, um sistema

para classificar os tipos de gramática, classificados em ordem crescente de

complexidade. Para testar a capacidade do Pirahã para aprender um dos tipos mais

simples de gramática, a Fitch havia escrito um programa em que construções

gramaticalmente corretas foram representadas por uma voz masculina proferir uma

sílaba sem sentido ( milhas ou dó ou ga , por exemplo), seguido por uma mulher voz

proferir uma sílaba sem sentido diferente ( lee ou ta ou gee ).Construções correctas

causaria uma cabeça de macaco animado na parte inferior do ecrã do computador a

flutuar para um canto na parte superior da tela depois brevemente desaparecendo;

construções incorrectos (a qualquer momento uma sílaba macho foi seguido por outro

sílaba do sexo masculino ou mais de uma sílaba do sexo feminino) faria o flutuador

cabeça de macaco para o canto oposto. Fitch configurar uma câmera de cinema digital

pequena por trás do laptop para filmar os movimentos do Pirahã do olho. Nos poucos

segundos de atraso antes de a cabeça de macaco flutuou para qualquer canto da tela, a

Fitch espera que ele seria capaz de determinar, a partir da direção dos olhares dos

sujeitos inconscientes, se eles estavam aprendendo a gramática. O experimento,

utilizando diferentes estímulos, foi realizado com estudantes universitários e macacos,

tudo de quem passou no teste. Fitch disse-me que ele tinha pouca dúvida de que os

Pirahã passaria. "Minha expectativa de vir aqui é que eles vão agir exatamente como o

meu Harvard graduandos", disse ele. "Eles vão fazer exatamente o que cada ser humano

tem feito e que está indo para obter esse padrão básico. Os Pirahã são humanos-

humanos pode fazer isso. "

Fitch chamado para o primeiro assunto.

 30

Everett pisou fora da cabana e falou com um homem baixinho e musculoso com um

corte de cabelo em forma de tigela e fortemente calejados pés descalços. O homem

entrou na cabana e sentou-se no computador, que prontamente caiu. Fitch

reiniciado. Ele caiu de novo.

"É a umidade", disse Everett.

Fitch finalmente o funcionamento do computador, mas, em seguida, a câmera de vídeo

paralisado.

"Chomsky Goddam", disse Everett. "Não é possível até mesmo executar um

experimento."

Eventualmente, a Fitch tem todos os equipamentos funcionando perfeitamente e

começou o experimento. Ele rapidamente se tornou óbvio que o homem Pirahã foi

simplesmente assistir a cabeça de macaco flutuante e não estava respondendo aos sinais

de áudio.

"Não parecia que ele estava fazendo premonitória procurando", disse a Fitch. "Talvez

pedir-lhe para apontar para onde ele acha que o macaco está indo."

"Eles não apontam", disse Everett. Nem, ele acrescentou, é que eles têm palavras para

direita e esquerda. Em vez disso, dar instruções, em termos absolutos, contando aos

outros para dirigir "rio acima" ou "rio abaixo", ou "para a floresta" ou "longe da

floresta." Everett disse ao homem para dizer se o macaco estava indo rio acima ou rio

abaixo. O homem disse alguma coisa em resposta.

"O que ele disse?" Fitch perguntou.

"Ele disse, 'Monkeys ir para a selva." "

 31

Fitch fez uma careta de frustração. "Bem, ele não está adivinhando com os olhos", disse

ele. "Existe outra maneira ele pode indicar?"

Everett novamente disse ao homem para dizer se o macaco estava indo rio acima ou

para baixo. O homem fez um ruído de assentimento. Fitch retomou o experimento, mas

o homem simplesmente esperou até que o macaco movimentava. Seguiu-a com os

olhos, riu com admiração quando se tratava de uma paragem, em seguida, anunciou se

tinha ido rio acima ou para baixo.

Após vários minutos de este, a Fitch disse, em uma nota crescente de pânico: "Se eles

falham na recursão de um não é a recursividade, eu tenho que parar de dizer isso. Quero

dizer a incorporação. Porque, quero dizer, se ele não pode obter esta - "

"Isso é típico Pirahã", Everett disse suavemente. "Isso é coisa nova, e não fazer coisas

novas."

"Mas quando eles estão caçando eles devem ter as habilidades de antecipação visual",

disse a Fitch.

"Sim", Everett disse secamente. "Mas este não é um macaco de verdade." Ele apontou

para a cabeça balançando sorridente animado na tela.

"Foda-se!" Fitch disse. "Se eu tivesse um joystick para ele caçar o macaco! "Ele andou

um pouco, depois disse:" A coisa louca é que isso já é mais realista do que os

experimentos Aslin fez com bebês. "

"Olhe", disse Everett, "a questão cognitiva aqui é o impedimento cultural para fazer

coisas novas. Ele não sabe que há um padrão de reconhecer. "

Everett indeferiu o homem e perguntou a outro Pirahã para entrar na cabana. Um jovem

homem apareceu, vestindo um verde-e-amarelo da Copa do Brasil 2002 camisa

 32

Mundial, e sentou-se no computador. Everett disse-lhe para dizer se o macaco estava

indo rio acima ou rio abaixo.

Fitch correu a experiência. O homem sorriu e apontou com o queixo sempre que a

cabeça de macaco veio para descansar.

"A outra idéia," Fitch disse, "é se nós temos um monte de crianças, e quem chega pela

primeira vez aponta um pirulito."

"Isso tem um elemento de competição que não vai para", disse Everett.

O computador deixou de funcionar. Convencidos de que houve uma falha no software, a

Fitch pegou a máquina e levou-a de volta para a casa principal para fazer reparos.

"Isso é típico do trabalho de campo na Amazônia, razão pela qual a maioria das pessoas

não fazem isso", disse Everett. "Mas o problema aqui não é cognitivo, é cultural." Ele

apontou para o homem Pirahã na mesa. "Só porque estamos sentados na mesma sala,

não significa que está sentado no mesmo século."

Na manhã seguinte, a Fitch havia depurado seu software, mas outras dificuldades
persistiram. Um sujeito, um homem de short de nylon azul rodando, ignorou as
instruções para ouvir as sílabas e fazia perguntas sobre a cabeça de macaco: "Será que a
borracha" "Será que este macaco tem um cônjuge" "É um homem?" Outro homem
adormeceu julgamento médio (os aldeões tinham passado a noite conversando e rindo
riotously-uma ocorrência comum para um povo que não vivem pelo relógio). Enquanto
isso, os esforços para obter assuntos para se concentrar foram prejudicados pelos outros
membros da tribo, que tinha recolhido fora da cabana e mantive conversações altos que
eram audíveis através das janelas teladas.

Steve Sheldon, antecessor de Everett na aldeia Pirahã, me contou dos desafios que

enfrentou no final dos anos sessenta, quando ele fez uma pesquisa em nome de Brent

Berlin e Kay Paulo (antropólogo e lingüista da Universidade da Califórnia em

Berkeley), que eram coleta de dados sobre as cores dos povos indígenas. Sheldon

concluiu que a tribo Pirahã fixou termos de uma cor vista devidamente consagrado em
 33

Berlim e livro de Kay "Termos cores básicas: a sua universalidade e Evolução"

(1969). Só mais tarde Sheldon percebe que seus dados não eram confiáveis. Disse a

questionar os membros da tribo em isolamento, Sheldon tinha sido incapaz de fazê-lo

porque a tribo se recusou a ser dividido; membros tinham escutado em entrevistas

Sheldon e colaborou nas respostas. "A atitude deles era:" Quem se importa com o que a

cor é?"Sheldon me disse. "Mas nós vamos dar-lhe alguma coisa, porque é isso que ele

quer." "(Hoje, Sheldon apoia reivindicação de Everett que a tribo não tem termos de

cores fixas.)

Sheldon disse que a abordagem do Pirahã do obstrucionista para os pesquisadores é um

gesto defensivo. "Eles foram ridicularizados por pessoas de fora, porque eles fazem as

coisas de forma diferente", Sheldon me disse. "Com os investigadores que não falam

sua língua, que fazem o divertimento, dando informações muito ruim, informações

totalmente errado às vezes."

No terceiro dia, a Fitch havia descoberto que estava sendo prejudicado por alguns dos

mesmos problemas que Sheldon havia enfrentado. Naquela manhã, ele cruzou-se

lençóis sobre as telas nas janelas e exigiu que a tribo permanecer a uma distância da

cabana. (Vários metros de distância, primo da Fitch, Bill, entretido o grupo tocando

músicas de Charlie Parker em seu iPod.) Imediatamente, o teste foi melhor. Um homem

Pirahã parecia fazer movimentos oculares antecipação, embora fosse difícil dizer,

porque os olhos dele eram difíceis de fazer sob as pálpebras inchadas, uma característica

típica dos rostos dos homens. Fitch tentou a experiência de uma jovem com grandes íris

escuras, mas não estava claro que os poucos olhares corretos eram nada, mas uma

coincidência. "Lote de olhares aleatórios", Everett murmurou. "Não é óbvio que eles

estão recebendo isso de qualquer maneira", disse a Fitch.

No quarto dia, a Fitch parecia bater a sujeira de pagamento. O assunto era uma garota de

uns dezesseis anos. Focalizada, alerta e calma, ela pareceu entender a gramática, seus
 34

olhos se movendo para o canto correto da tela antes da cabeça do macaco. Fitch foi

feliz, e talvez aliviado; antes de vir para a Amazônia, ele havia me dito que a falha de

um Pirahã para executar esta tarefa seria equivalente a "descoberta de um Sasquatch."

Fitch decidiu testar a menina em um nível mais alto da hierarquia de Chomsky, uma

"gramática frase-estrutura." Ele tinha inventado um programa no qual construções

corretas consistiu de qualquer número de sílabas do sexo masculino, seguido de um

número igual de sílabas do sexo feminino. Hauser, Chomsky e Fitch, em seu artigo de

2002, tinha afirmado que uma gramática frase-estrutura, o que torna maiores exigências

sobre a memória e reconhecimento de padrões, representa a base mínima necessária

para a linguagem humana.

Fitch realizadas provas práticas diversas com a menina para lhe ensinar a

gramática. Então ele e Everett voltou a assistir. "Se isso estiver funcionando", disse a

Fitch, "poderíamos tentar conseguir dinheiro NSF. Este poderia ser grande, mesmo para

a psicologia. "

À menção da disciplina psicologia que muitas vezes enfatiza a influência do ambiente

sobre o comportamento e, portanto, está em um remover de Chomsky naturismo-Everett

riu. "Agora ele está começando a ver isso do meu jeito!", Disse.

A menina olhou para a tela e ouviu os HAL -vozes como computador categoricamente

entoou as sílabas sem sentido. Fitch olhou para a tela do visor da câmera, tentando

discernir se os movimentos da menina dos olhos indicaram que ela compreendeu a

gramática. Era impossível dizer.Fitch teria que ter a metragem de volta para a Escócia,

onde seria examinado por um imparcial pós-doc voluntário, que iria "marcar" as

imagens em uma linha do tempo cuidadosamente sincronizado com a trilha sonora das

sílabas faladas, de modo que a Fitch poderia dizer sem dúvida, se os olhos do sujeito

tinha antecipado a cabeça de macaco, ou simplesmente se lhe seguiu. (Na semana

 35

passada, a Fitch disse que os dados "parecem promissores", mas ele se recusou a falar,

enquanto se aguarda a publicação de seus resultados.)

Naquela noite, Everett convidou os Pirahã para vir à sua casa para assistir a um filme: ".

King Kong" remake de Peter Jackson de (Everett tinha descoberto que a tribo adora

filmes que os animais recurso.) Após o anoitecer, ao som de moagem do gerador , uma

multidão de mais ou menos trinta Pirahã montados em bancos e no chão de madeira da

"sala da Índia", de Everett uma seção blindado-off de sua casa, onde ele confina os

Pirahã, devido à sua tendência de cuspir no chão. Everett tinha feito pipoca, que

distribuiu em uma tigela grande. Então ele começou o filme, clicando em frente para a

cena em que Naomi Watts, reprisando o papel de Fay Wray, é oferecida como um

sacrifício pelos povos tribais de uma ilha Mares do Sul não especificado. O Pirahã

gritou de alegria, medo, riso, e surpresa, e quando se chegou Kong, esmagando as

palmeiras, pandemônio se seguiu. As crianças pequenas, que estava sentado perto da

tela, levantou-se e correram para colo de suas mães, os adultos riram e gritou para a tela.

Se os experimentos da Fitch não foram conclusivos sobre o assunto de se gramática

universal de Chomsky aplicada ao Pirahã, filme de Jackson não deixou nenhuma

pergunta sobre a universalidade de Hollywood gramática cinematográfica. Como aves

de rapina Kong lutou e Watts se esquivou de insetos gigantes, os Pirahã oferecido um

comentário em execução, que Everett traduzido: "Agora ele vai cair!" "Ele está

cansado" "Ela está correndo!" "Olha!. A centopéia! "Nem eram os Pirahã qualquer

dúvida sobre o que estava sendo comunicado nos longos, olhares prolongados que se

passaram entre gorila e uma menina. "Ela é sua esposa," um Pirahã, disse. No entanto,

em sua reação à Everett filme também viu a prova de sua teoria sobre a tribo. "Eles não

estão generalizando sobre o caráter de macacos gigantes", ressaltou. "Eles estão

reagindo à ação imediata na tela com afirmações diretas sobre o que vêem."

Em finais da Fitch dois dias de experimentos, ele não conseguiu encontrar outro assunto
tão promissor quanto a menina 16-year-old. Mas ele estava satisfeito com o que ele
 36

tinha sido capaz de realizar em seis dias na selva. "Eu acho que o Dan é uma abordagem
interessante e válido adicional para adicionar ao arsenal," Fitch me disse depois que
tinha voado de volta para Porto Velho e estavam sentados ao lado da piscina no Hotel
Vila Rica. "Eu acho que você precisa olhar para algo tão complexo como a linguagem a
partir de lotes de diferentes ângulos, e eu acho que o ângulo que ele está discutindo é
interessante e merece mais trabalho, mais investigação. Mas, tanto quanto os Pirahã
refutando gramática universal? Eu não acho que qualquer coisa que eu poderia ter visto
lá fora, teria que me convenceu de que nunca foi nada além do que apenas o caminho
errado para enquadrar o problema. "

Em minha última noite no Brasil, eu conheci Keren Everett, no átrio sombrio do

hotel. Em 55, ela é uma mulher sem idade elfin com grandes olhos escuros e cintura-

comprimento de cabelo puxado para trás de seu rosto. Ela é formada em lingüística

formal, mas seu principal interesse no Pirahã permanece missionário. De acordo com os

princípios da SIL, ela não fazer proselitismo ou ativamente tentar convertê-los, é o

suficiente, a SIL acredita que, para traduzir a Bíblia para a língua tribal. Keren insiste

que ela não sabe bem a língua ainda. "Eu ainda não rachou", disse ela, acrescentando

que ela pensava que estava "começando a sentir isso pela primeira vez, depois de vinte e

cinco anos."

A chave para a aprendizagem da língua é o canto da tribo, Keren disse: o caminho que o

grupo pode cair consoantes e vogais completamente e se comunicar apenas por

variações de ênfase, altura, e ritmo que os lingüistas chamam eu me lembrei de uma

"prosódia". noite na aldeia quando eu tinha ouvido alguém cantar um punhado de notas

assustadoras em uma escala crescente, então a cair. A voz repetiu o padrão mais e mais,

sem variação, para mais de meia hora. Arrastei-me até a borda de uma das cabanas

Pirahã e viu que era uma mulher, enrolando algodão cru em um carretel, e entoando esta

extraordinária série de notas que soavam como um chifre cortado. Uma criança jogou a

seus pés. Perguntei Everett sobre isso, e ele disse algo vago sobre como os membros da

tribo "cantar seus sonhos." Mas quando eu descrevi a cena para Keren ela se animou e

explicou que esta é a forma como os Pirahã ensinam seus filhos a falar. A criança estava
 37

absorvendo a lição de prosódia por exemplo, a repetição interminável-an, pode-se

argumentar, da teoria cultural Edward Sapir de aquisição da linguagem no trabalho.

"Essa linguagem usa prosódia muito mais do que qualquer outra língua que eu

conheço," Keren disse-me. "Não é o tipo de coisa que você pode escrever, e capturar, e

voltar para, você tem que assistir, e você tem que sentir. É como se alguém cantar uma

canção. Você quer ver e ouvir e tentar cantar junto com eles. Então eu comecei a fazer

isso, e eu comecei a perceber coisas que eu nunca transcritos, e coisas que eu nunca

pegou quando eu escutei uma fita deles, e parte dele foi o desempenho. Então naquele

momento eu disse: 'Coloque os gravadores de fita e notebooks longe, o foco na pessoa,

vê-los. " Eles dão um monte de coisas usando prosódia que você nunca teria encontrado

de outra forma. Isso nunca foi documentada em qualquer língua que eu conheço.

"Aspectos da Pirahã que há muito confundidos Keren ficou claro, ela disse. "Eu percebi,

Oh! Isso é o que o sujeito-verbo parece, é isso que as peças da cláusula ea frase do

tempo e do objeto e as outras frases sinto. Esse foi o começo de uma descoberta para

mim. Não vou dizer que eu quebrei ele até que eu possa usar criativamente a estrutura

verbal e não posso fazer isso ainda. "

Keren diz que a frustração de Everett ao perceber que eles teriam que "começar tudo de

novo" com a linguagem levou a sua decisão de deixar a Amazônia em 2002 e voltar à

academia. "Ele era diligente e ele estava tentando usar a sua perspectiva e sua formação,

e eu assisti o último ano que estávamos juntos na vila, ele apenas era, tipo, 'É isso. Eu

sou daqui. " Esse foi o ano em que eu comecei a cantar, e ele disse: 'Pô, se eu vou

aprender a cantar nesse idioma!' E ele estava fora. É tormento. Ele está atormentando

quando você tem uma mente boa e você não pode quebrá-la. Eu disse, 'Eu não me

importo, estamos perdendo algo. Temos de olhar para ele de uma perspectiva diferente.

" "Keren balançou a cabeça. "Pirahã sempre esteve lá fora, desafiando cada lingüista

que se foi lá fora, porque você não pode começar no nível do segmento e seguir em
 38

frente. Você não vai descobrir nada, porque eles realmente podem se comunicar sem as

sílabas. "

Mais tarde naquele dia, quando Everett me levou ao aeroporto de Porto Velho, contei-

lhe sobre a minha conversa com Keren. Ele suspirou. "Keren tem feito enormes

progressos, e tenho certeza que ela sabe mais sobre o discurso musical do que eu neste

momento", disse ele. "Há provavelmente várias áreas de Pirahã, onde seu conhecimento

factual excede a minha. Mas não é toda a prosódia. Essa é a coisa. "Keren perspectiva

sobre Pirahã deriva de seus impulsos missionários, disse ele. "Seria impossível para ela

acreditar que sabemos a língua, porque isso significaria que a Palavra de Deus não

funciona."

Everett puxado para dentro do estacionamento do aeroporto. Ficou claro que falar de

Keren lhe causou uma dor considerável. Ele não queria que nossa conversa para

terminar em uma briga com ela. Ele me lembrou que sua discordância é com Chomsky.

"Um monte de vista das pessoas de Chomsky é da pessoa na liderança no caminho da

selva", Everett tinha me dito na aldeia Pirahã. "E se alguém é provável encontrar o

caminho de casa é ele. Assim, eles querem ficar o mais próximo possível atrás

dele. Outras pessoas dizem, 'Foda-se, eu vou entrar no rio e levar a minha canoa. " " ♦

C ORRECÇÃO :

O nome da revista em que Dan Everett publicou seu artigo "restrições culturais do

Gramática e Cognição em Pirahã" é Current Anthropology .

Read
 39

more http://www.newyorker.com/reporting/2007/04/16/070416fa_fact_colapinto#ixzz1
xgCxCZgx