Maria João Guerra Lopes Novembro de 2018

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Apresentação para Didática Específica para o Ensino Vocacional de Música I:

Theremin

Índice:

1. Como funciona o Theremin?…………………………………………………………………………………………………….2

2. O Criador do Theremin……………………………………………………………………………………………………………..3

3. A Evolução do Theremin……………………………………………………………………………………………………………4

3.1 Terpsitone e Rhythmicon………………………………………………………………………………………………4

4. Adversidades na Aprendizagem do Theremin………………………………………………………………………………5

4.1 Técnicas de Aprendizagem…………………………………………………………………………………………….6

4.2 Métodos Didáticos para Iniciação…………………………………………………………………………………..6

5. Composição e Técnicas…………………………………………………………………………………………………………………7

Referências………………………………………………………………………………………………………………………………………8

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 1. Como funciona o Theremin?

O theremin ou inicialmente chamado de thereminvox foi uma invenção que aconteceu

durante a época da União Soviética, onde todos estavam fascinados pelas novas utilizações
da eletricidade (Glettler, 2002). Até essa altura a eletricidade estava estreitamente
relacionada com a comunicação e outros fatores subordinantes às necessidades da guerra
(Souza et al, 2009). O Theremin é um instrumento monofónico e eletrónico, e foi dos
primeiros e mais sucedidos instrumentos do seu género (Orton & Davies, 2001). Este
instrumento eletrónico pode ser construído por um preço minimal capaz de oferecer uma
performance satisfatória (Moog, 1954).

O theremin é um instrumento controlado sem o uso de contato físico, apenas com a

movimentação das mãos, onde o som é produzido por duas antenas metálicas (Souza et al,
2009): Uma antena de haste que controla a altura da nota (o tom da nota) (Souza et al, 2009)
ao movimentar a mão horizontalmente. Ao afastar a mão da antena, diminui a altura da nota
e vice-versa; e uma antena em forma de laço que controla o volume (Souza et al, 2009). Ao
movimentar a mão para cima, de forma vertical, o volume aumenta e vice-versa (e-home
recording studio.com, 2018). Os botões presentes no Theremin alteram a afinação, extensão
e volume. Existem também entradas para headphones ou outros acessórios. Há também uma
afinação que deve ser ajustada para aumentar a extensão do instrumento e permitir que as
notas se mantenham no mesmo sítio onde se tocam. Carolina Eyck (2014) aconselha que o
Theremin seja afinado para que a nota mais grave esteja o mais próximo do nosso corpo.
Deve-se ajustar no botão do theremin para que a extensão entre o som agudo e grave seja o
mais distante possível.

A extensão do Theremin é enorme, excedendo todos os outros instrumentos, incluindo o

órgão de tubos (Waymouth, 2004, citando Louis Garner Jr., novembro 1967). Um theremin
tem cerca de cinco oitavas e meia, capaz de soar como os mais graves de um contrabaixo aos
sons vocais mais agudos e perfurantes (Ross, 2008).

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 2. O Criador do Theremin

Lev Termen nasceu em São Petersburgo na Rússia em 1896, e cedo ganhou interesse
por música e electrónicos. Por volta dos 10 anos, Termen tinha interesse pela música e
começou por tocar violoncelo. Ao mesmo, tempo gostava do mundo da física, eletricidade e
do trabalho de Nikola Tesla. Desde jovem, Termen conjugara diversos interesses musicais e
eletrónicos. Nikola Tesla, inventor que nasceu em Smiljan (parte do Império Austro-Húngaro
região, da Croácia) Estudou e trabalhou como engenheiro eletricista na Áustria e na República
Checa e mais tarde emigrou para os Estados Unidos para trabalhar para Thomas Edison (1847-
1931) em Nova Iorque. Mais de 700 invenções foram concebidas por Nikola Tesla. Sem estas
não seria possível termos os avanços tecnológicos que temos hoje em dia. Diz-se que foi o
Nikola Tesla que “inventou o futuro” (Vujic, 2006, p.3). Tesla permitiu o progresso do mundo
tecnológico. “Entre suas contribuições para o avanço do mundo moderno estão o
desenvolvimento do rádio, (…) a transmissão sem fios em 1894, robótica, controle remoto,
radar, ciência computacional, balística, física nuclear e física teórica.” (Paula, 2018).

Lev Termen começou por estudar na Faculdade de Física e Astronomia e mais tarde
prosseguiu os seus estudos na Universidade de Engenharia-Técnica Militar (Galeyev, 1999).
Em 1927, Termen foi viver para os Estados Unidos onde estabeleceu um laboratório e
continuou a trabalhar nos seus instrumentos musicais. Em 1928 recebeu uma patente para o
Theremin, e partir daí começou a produzi-lo para venda (Pavel, 2012). Desde jovem que
imaginava juntar os seus interesses para criar um instrumento musical único capaz de unir
verdadeiramente o músico ao seu instrumento musical, e desfazer o vazio entre as ações do
músico e o som projetado (Waymouth, 2004). Durante uma entrevista feita ao Termen em
1989 este afirmou: “Eu queria inventar um tipo de instrumento que não operasse
mecanicamente, como faz um piano, um violoncelo e o violino, de quais os movimentos do
arco podem ser comparados a um arco de serra. Eu concebi um instrumento que criará um
som sem usar energia mecânica, como um maestro de uma orquestra. Uma orquestra toca
mecanicamente, usando energia mecânica; o maestro utiliza as suas mãos e, os seus
movimentos têm um feito no requinte da música.” (Tradução de Glettler, 2002, p.3). O
conceito de Termen sobre a ligação entre o corpo e som não só levou à criação do Theremin,
mas também aos alarmes de assaltos que, nos dias de hoje, temos em habitações e
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estabelecimentos (Smithfield, 2017). Durante os seus estudos Termen criou um alarme
eletrónico que media a presença e movimentação do corpo humano através de ondas de
rádio (Glettler, 2007, p.3). O sistema de alarme eletrónico permitiu a primeira reprodução do
instrumento Theremin em 1917.

3. Evolução do Theremin

O Theremin como muitos instrumentos foi desenvolvido durante vários anos até
chegar à sua forma patenteada. Apesar de o pedal ter sido retirado do primeiro protótipo,
hoje em dia é possível conectar um pedal ao theremin moderno para acrescentar efeitos
sonoros como os que se podem fazer na guitarra elétrica. Efeitos tipo “wah-wah”, “chorus”
ou outros que se podem assemelhar a uma voz humana [ver: How to Play Theremin: Guitar
Effects Pedals with the Theremin. (Disponível em:
https://www.youtube.com/watch?v=SKoTp2OvqIE – Acesso a 14 de novembro 2018)]

O Theremin mais conhecido, criado em 1920, conseguia uma produção de som através
da singular movimentação das mãos. Isto alcançou os ideais de Leo Termen, ao conciliar o
músico, as suas ações e intenções, ao som que emitia no instrumento (Martin, 2018).

3.1 Terpsitone e Rhythmicon

Após a criação do Theremin, Lev Termen não cessou a sua jornada inovativa e
experimental de instrumentos musicais. Entre eles podemos encontrar:

O Terpsitone: O terpsitone foi criado em 1930, era igualmente um instrumental eletrónico,

parecido ao theremin mas muito mais difícil de controlar pois não era necessário apenas a
movimentação das mãos mas sim do corpo inteiro (Panos, 2016). O terpsitone foi criado com
a intenção de juntar a dança à música. Este possibilitava o dançarino de acompanhar-se a si
próprio (Mason, 2004).

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A Outra inovação eletrónica foi o Rhythmicon. Foi o primeiro instrumento eletrónico rítmico
criado, desenvolvido para o Henry Cowell em 1932, capaz de produzir polirritmos tão
complexos (Schedel, 2002) que seriam intocáveis por qualquer ser humano (Cowell, 1934).
Este era uma caixa parecida ao piano, com dez teclas brancas e oito teclas pretas e discos
perfurados com uma sequência de buracos que eram ativados por de sensores fotoelétricos.
As teclas acionavam estes sensores de luz e de essa forma se produzia um som (Holsin, 2015)
relativamente agudo como se fosse beliscado. Por fim, o rhythmicon não teve muito sucesso
após o seu lançamento. Henry Cowell achou que este instrumento carecia de qualidades
emocionais essências à música (Slonimsky, 1988, p.151-152). “A minha parte nesta invenção
foi inventar a ideia que instrumento rítmico era uma necessidade para a continuidade do
desenvolvimento rítmico, que já chegou a limite quiçá, para numa performance à mão, haver
um necessário auxílio mecânico” (Tradução de Henry Cowell, 1934).

4. Adversidades na Aprendizagem do Theremin

É logo visível que uma das dificuldades na aprendizagem do Theremin é o fato de que
as notas não visíveis nem palpáveis, o trabalho é todo feito no ar (Rockmore, 1998). O
construtor de theremins, Robert Moog (1996, p.100) aconselha que o primeiro exercício de
aprendizagem seja murmurar duas notas consecutivas e, de seguida, encontrá-las na antena
da mão direita. Depois de serem encontradas, pode-se adicionar a mão esquerda à antena do
volume. Este exercício ensina o aluno a “sentir” onde estão essas notas e a incluir dinâmicas
expressivas.

É igualmente importante ter conhecimento da função de cada antena, e partindo do

princípio que quanto mais próximo a mão direita está da antena, maior é a altura da nota, o
aluno poderá conseguir efetuar uma escala de notas (Grillo, 2007). Numa entrevista feita a
Clara Rockmore (1911-1998) em 1977, que foi das mais conhecidas tocadoras de Theremin e
violino e foi aluna de Lev Termen, afirmou que “um indíviduo não deve aprender theremin
como o seu primeiro instrumento. Os primeiros fundamentos da música deverão ser
aprendidos no piano”. Rockmore continua por dizer que é importante que o aluno primeiro
saiba ler música, teoria e harmonia (Grundhauser, 2017).

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 O Theremin é um instrumento eletrónico à base de ondas e é necessário ter em conta
que qualquer movimento afeta o campo magnético do Theremin, e, por conseguinte, a sua
produção de som. É importante que o aluno posicione o instrumento numa zona com pouca
movimentação (Rockmore, 1977, Miller & Johnson, rev. 1998). A movimentação aplica-se não
só ao exterior, mas aos próprios movimentos do aluno. Clara Rockmore assevera no seu
manual que o corpo é um electro-condutor no campo eletromagnético, e por isso é necessário
controlar o menor movimento – não só as mãos e os dedos (tradução de Grundhauser, 2017
citando Clara Rockmore, 1977).

4.1 Técnicas de Aprendizagem

Existem dedilhações para a mão direita específicas que ajudam o aluno a tocar com
mais rapidez e eficácia. A abertura da mão proporciona uma aproximação à antena de haste,
o que sobe a altura da nota (Kavina, 2014). Victor Estrada (2008) apresenta uma coleção de
exercícios para a mão direita para o aluno iniciante poder praticar as oito posições básica,
ritmo e articulações.

Hoje em dia podemos também encontrar técnicas inovadoras como a de virtualidade

real (VR) para a aprendizagem de Theremin, que aplica uma realidade física que pode ajudar
o aluno a localizar notas e aprender posições da mão (Johnson & Tzanetakis, 2017). No
entanto, este método apresenta falhas em relação ao desenvolvimento e feedback auditivo
do aluno, aumentando a probabilidade de o aluno ficar dependente do sistema VR (Johnson
& Tzanetakis, 2017, p.156).

4.2 Métodos Didáticos para Iniciação

O theremin é um instrumento recente em comparação aos instrumentos clássicos que

encontramos nas Escolas de Música, orquestras e grupos de música de câmara. Por essa

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razão, as composições escritas para Theremin são poucas e muitas são transcrições de outros
instrumentos monofónicos. Todavia, há uma oferta diversificada e acessível para todos os
que pretendem aprender a tocar Theremin. Os métodos descritos em baixo são possíveis de
encontrar gratuitamente na internet, e são métodos com ideias fundamentadas por músicos
de rigor, habilidade e sabedoria. São músicos que trabalharam sobre a tutoria de Lev Termen,
criador do Theremin, ou dos seus discípulos:

➢ Clara Rockmore (1977 ou Miller, rev. 1998) “Method for Theremin”.

➢ Victor Estrada (2008) “Progressive Exercises for Theremin Vol 1”
➢ Carolina Eyck (2009) “The Art of Playing Theremin”
➢ Robert B. Sexton (1996) “Method for the Theremin”
➢ Masami Takeuchi (2002) “To Play the Theremin”
➢ Lydia Kavina (2010) “Mastering the Theremin”

5. Composição e Técnicas

É importante relembrar que o Theremin é um instrumento monofónico. Significa que

só pode produzir uma nota de cada vez. Além disso, tem cinco oitava e meia de extensão, e é
possível alterar o timbre do instrumento através de efeitos com pedal ou outros plugins
como. Um compositor tem que tomar atenção não só as capacidades do instrumento, mas
também às capacidades físicas do intérprete. A mão direita do músico pode fazer glissandos
ou portamentos, vibrato e trilos. A mão esquerda é responsável pela dinâmica, ritmo,
acentuações, articulações, legato e staccato. É um instrumento que permite uma passagem
entre notas muito rápida, mas um domínio muito preciso e controlado de cada nota. Há quem
diga que a mão direita é “artesão” e a esquerda o “artista” (Ross, 2008). O Theremin continua
a ser vendido e utilizado atualmente. No website moogmusic.com é possível encontrar uma
variedade de theremins para todos os gostos. Há também artistas conhecidos que fizeram
uso deste instrumento como: Rolling Stones, The Beach Boys, Pixies, Two Door Cinema Club
e muitos mais.

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 Referências:

Carolina Eyck (2018) How To Tune A Theremin [online] Synthopia. Disponível em:
http://www.synthtopia.com/content/2018/11/17/how-to-tune-a-theremin/ [Acedido a 18 de Novembro de
2018]

Carolina Eyck (2016) How to Play the 8 Finger Positions of a Major Scale on the Theremin In Facebook.
Disponível em: https://www.facebook.com/carolinaeyck/videos/how-to-play-the-8-finger-positions-of-a-
major-scale-on-the-theremin/1216002088432705/ [Acedido a 17 de Novembro de 2018]

Cowell, T. (1934) Henry Cowell: A Record of his Activities. Berkeley: University of California, Library
Photographic Service, 1989.

Eyck, C. (2014) Ennio Morricone - The Ecstasy of Gold - theremin & voice [video] Youtube. Disponível em:
https://www.youtube.com/watch?v=ajM4vYCZMZk [Acedido a 16 de Novembro de 2018]

E-Home Recording Studio (2018) Theremins 101: The Ultimate Guide for Curious Newbies [online] Disponível
em: https://ehomerecordingstudio.com/best-theremins/ [Acedido a 18 de Novembro de 2018]

Eric, R. (2008) Composing for the Theremin: Some Practical Issues [online] NewMusicUSA. Disponível em:
https://nmbx.newmusicusa.org/composing-for-the-theremin-some-practical-issues/ [Acedido a 16 de
Novembro de 2018]

Estrada, V. (2008) Progressive Exercises for Theremin. Vol.1 (2) [online] Disponível em:
sb821554118c00c90.jimcontent.com/.../Theremin%20Exercises%201%20Eng.pdf [Acedido a 17 de Novembro
de 2018]

Glettler, J. (2002) Theremaniac: Bringing Leon Theremin and his Instrument from the Twenties to the Twenty
First Century [online] Disponível em:
http://www.mit.edu/~glettler/resume/undergrad/phys489_Theremaniac.pdf [Acedido a 18 de Novembro de
2018]

Holslin, P. (2015) The Legend of the Rhythmicon, the World’s First Drum Machine [online] Red Bull Music
Academy Daily. Disponível em: http://daily.redbullmusicacademy.com/2015/06/rhythmicon-feature [Acedido
a 17 de Novembro de 2018]

Johnson, D. & Tzanetakis, G. (2017) VRMin: Using Mixed Reality to Augment the Theremin for Musical Tutoring
[online] Disponível em: https://pdfs.semanticscholar.org/0dc3/ff2e76c412e448c748279fd8b0280cc1daf7.pdf
[Acedido a 18 de Novembro de 2018]

Mattis, O. (2008) Progressive Exercises for Theremin. Vol.1 (2) [online] Disponível em:
sb821554118c00c90.jimcontent.com/.../Theremin%20Exercises%201%20Eng.pdf [Acedido a 17 de Novembro
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Orton, R. & Davies, H. (2001) Theremin [online] Disponível em:
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120 Years of Electronic Music (2018) The ‘Theremin’ or ‘Thereminvox’. Leon (or Lev) Sergeivitch Termen, Russia.
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