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Mauro Serapioni 1
Abstract The objective of this paper is to dis- Resumo Este artigo discute questões relacio-
cuss the employment of qualitative and quanti- nadas ao uso de métodos qualitativos e quanti-
tative methods in social research on health. tativos em pesquisa social na área da saúde.
Some strategies for integration of these methods Tem como objetivo apontar algumas estratégias
are discussed and theoretical considerations que possibilitem a integração desses métodos e,
from different authors who have been working para esse fim, apresenta considerações teóricas
during the last 30 years to overcome the opposi- de diferentes autores que têm trabalhado nos
tion between the two perspectives are presented. últimos trinta anos para superar a contraposi-
In addition, the characteristics of each method ção entre as duas perspectivas. Aborda também
are listed and the applicability of each one is as- as especificidades de cada método, identifican-
sessed, taking into account the objet of the study do a melhor adequação de cada um, considera-
and the different stages of the research. This ar- dos o objeto do estudo e sua aplicabilidade nos
ticle also stresses the occurrence of preconcep- diferentes momentos da investigação. Por fim,
tions and false dilemmas regarding the debate evidencia a existência de preconceitos e falsos
on the methods and emphasizes the need to dilemas no debate sobre os métodos e propõe a
overcome communication problems between superação da incomunicabilidade entre pesqui-
qualitative and quantitative researchers. sadores qualitativos e quantitativos.
Key words Qualitative Methods; Quantitative Palavras-chave Métodos Qualitativos; Méto-
Methods; Social Research on Health dos Quantitativos; Pesquisa Social em Saúde
caso podem-se utilizar métodos de pesquisa dida a experiência relatada pode ser compar-
quantitativa como um questionário estrutu- tilhada por outros ou, simplesmente, ser o re-
rado ou uma sondagem. sultado de circunstâncias casuais. Por isso, é
Porém, existem áreas de interesse em que importante passar à validação dos resultados
não se tem ainda desenvolvido um adequado obtidos, submetendo nossas hipóteses a uma
conhecimento teórico e conceitual, ou não fo- mais ampla e representativa amostra de casos,
ram formuladas hipóteses precisas ou ainda para poder melhor avaliar a importância da
não sabemos com clareza o que estamos bus- descoberta. Esta etapa precisa de instrumen-
cando. Nesses casos, os métodos qualitativos tos mais rígidos de levantamento de dados, já
ajudam no trabalho de construção do objeto que assim é menor o risco de não ter conside-
estudado, facilitam na descoberta de dimensões rado algumas características relevantes do pro-
não conhecidas do problema e permitem tam- blema estudado. Os métodos quantitativos,
bém formular e comprovar novas hipóteses. por suas possibilidades de réplica, pelo fato de
Os métodos qualitativos devem ser utili- adotarem procedimentos intersubjetivamente
zados quando o objeto de estudo não é bem controláveis e por seu rigor de indicar as mar-
conhecido. Por sua capacidade de fazer emer- gens de erro que podem ocorrer na formula-
gir aspectos novos, de ir ao fundo do signifi- ção da inferência, são aptos a dar sólidos fun-
cado e de estar na perspectiva do sujeito, são damentos às descobertas e às hipóteses formu-
aptos para descobrir novos nexos e explicar sig- ladas (Delli Zotti, 1997).
nificados. De fato, durante a pesquisa, freqüen- Entretanto, outros cientistas sociais dis-
temente emergem relações entre variáveis, mo- cordam destas argumentações. Castro & Bronf-
tivações e comportamentos completamente man (1997), por exemplo, sustentam que exis-
inesperados, que não surgiriam utilizando um tem diversas estratégias válidas de generaliza-
questionário estruturado, cuja característica ção dos métodos qualitativos. Entre elas, cabe
técnica é a uniformidade do estímulo. destacar a que os autores definem generaliza-
Por isso, os métodos qualitativos são mui- ção conceitual ou analítica, que permite aos
to importantes na fase preliminar da pesquisa. métodos qualitativos generalizar sobre as ca-
Segundo Ferrarotti (1999), não há nenhuma racterísticas conceituais, sem pretender gene-
dúvida de que as técnicas de validação (context ralizar em termos numéricos. A esse respeito,
of validation) sejam importantes, mas em todo Castro & Bronfman (1997) explicam: No estu-
caso o contexto do descobrimento (context of do de processos sociais de um reduzido grupo de
discovery) chega antes. casos, busca-se obter informações que nos per-
Cabe destacar, porém, que a fase prelimi- mitem teorizar sobre o processo que nos interes-
nar pode ser legitimamente considerada o sa, sem pretender saber quanto aqueles proces-
ponto de chegada da pesquisa (Cavalli, 1996). sos sociais são freqüentes dentro da sociedade.
Em outras palavras, a análise qualitativa po- Uma outra estratégia, que se inspira na es-
de também não chegar a quantificar e, por ou- cola fenomenológica (Schutz, 1960), conside-
tra parte, nada exclui que a análise quantita- ra que a validade externa de uma pesquisa se
tiva implique a necessidade de novas análises baseia nos recursos do sentido comum que re-
qualitativas. A contraposição entre qualidade fletem a normalidade predominante entre os su-
e quantidade torna-se, portanto, matizada, e jeitos estudados (Castro & Bronfman, 1997).
a integração, inevitável. Como observam os autores, é na mesma lin-
guagem dos entrevistados que se torna possí-
vel perceber as chaves que permitem presumir
O problema da generabilidade a generalização dos achados, pelo menos nas
dos dados qualitativos comunidades que compartilham as mesmas
características socioeconômicas e culturais dos
O ponto débil dos métodos qualitativos, se- sujeitos analisados. De fato, com base na aná-
gundo a opinião de muitos cientistas sociais, lise da linguagem dos entrevistados podem-se
refere-se aos problemas da representativida- identificar aquelas expressões quotidianas tí-
de e generabilidade dos conteúdos que emer- picas que representam a experiência coletiva
gem durante a pesquisa. Poderíamos ter obti- do grupo (Castro & Bronfman, 1997). Nessa
do informações muito interessantes por meio mesma linha, estão as reflexões de Minayo &
de histórias de vida de alguns sujeitos, mas não Sanches (1993), quando afirmam que a fala
estamos em condições de apreciar em que me- dos entrevistados torna-se reveladora de con-
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tiva que tem que ser rigorosamente distinta do gens com características bem distintas, mas
método compreensivo. Em outras palavras, os ambas dentro do mesmo método científico.
métodos qualitativos não estão relacionados Para finalizar é interessante utilizar a me-
à sensibilidade e intuição do pesquisador. A táfora do honesto e humilde artesão, que Carda-
sensibilidade é um atributo necessário e dese- no tem elaborado para superar, com criativi-
jável em todos os tipos de pesquisa social. dade e eficácia, o dilema metodológico (qua-
Por outro lado, há que se superar também litativo-quantitativo) que sempre angustiou
outro preconceito que atribui maior cientifi- aos pesquisadores sociais. Nas palavras de Car-
cidade à abordagem quantitativa. Em verdade, dano (1991), os pesquisadores de tradição quan-
os métodos qualitativos são tão rigorosos quan- titativa parecem inspirar-se na produção em sé-
to os quantitativos. Qualquer método requer rie (...) mostrando como os procedimentos ado-
um conjunto de regras e procedimentos, que tados se inscrevem em um modelo científico uni-
permitem controlar os componentes subjetivos forme e amplamente compartilhado (...) Por ou-
da interpretação (Cavalli, 1996). Do ponto de tro lado, na pesquisa qualitativa prevalece um
vista epistemológico, sublinham Minayo & modelo de argumentação que parece inspirar-
Sanches (1993), nenhuma das duas abordagens se na produção artística. Aqui se propõe um per-
é mais científica do que a outra (...) Uma pes- curso alternativo, que, às figuras míticas do ar-
quisa, por ser quantitativa, não se torna objeti- tista solitário e de produção em série, se substi-
va e melhor. Enfim, trata-se de duas aborda- tui a produção mais modesta do artesão.
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