No começo, a história da arquitetura está intimamente ligada ao conceito de abrigo
— das intempéries, de possíveis predadores e de outras ameaças. Por isso, são comuns as casas “cavadas”.
Durante esse período foram construídas algumas estruturas monumentais que
apreciamos até hoje, como o Stonehenge e as moradias nos penhascos da América, além de outras que acabaram se perdendo com o tempo.
Até que chegasse a fundar as primeiras cidades — como Catal Huyuk, na
Turquia, datada de 6500 a.C. —, o homem pré-histórico teve de viver em cavernas ou tendas e começar a desenvolver os seus próprios métodos construtivos.
A cultura megalítica é a primeira expressão da vontade e necessidade das
sociedades em conceberem espaços em termos físicos e simbólicos. Os principais tipos de monumentos megalíticos são o menir, o alinhamento, o cromeleque e a anta ou dólmen.