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NATUREZA ECLESIÁSTICA

No decurso da maior parte de sua história, a natureza da igreja tem sido definida por cristãos divididos que
procuram estabelecer a validez da sua própria existência. Os donatistas no norte da África, nos primeiros
séculos, focalizavam a pureza da Igreja e alegavam ser a única igreja que estava à altura do padrão bíblico.

Na Idade Média, várias seitas definiram a igreja de modos a poderem alegar que a igreja verdadeira eram
eles, e não a Igreja Católica Romana. Os arnoldistas enfatizavam a pobreza e a identificação com as
massas; os valdenses ressaltavam a obediência literal aos ensinos de Jesus e acentuavam a pregação
evangélica.

Os católicos romanos alegavam que a única igreja verdadeira era aquela sobre a qual o papa era supremo
como sucessor do apostolo Pedro. Os reformadores Martinho Lutero e João Calvino, seguindo João
Wycliffe, faziam uma distinção entre a igreja visível e a invisível, declarando que a igreja invisível consiste
somente dos eleitos.

Sendo assim, um indivíduo, incluindo o papa, pode fazer parte da igreja visível, mas não da igreja invisível
e verdadeira. Ainda para tratar da natureza da Igreja, devemos mencionar sua essência que, a propósito,
variou conforme o tempo e a linha de fé de seus seguidores. Veja:

• Os cristãos primitivos:

O povo de Deus que ele escolheu por possessão

• Concepção católica romana:

Fixada na manifestação externa para combater as heresias

Governada por um bispo – sucessor direto dos apóstolos

Definição – A congregação de todos os fiéis que, sendo batizados, professam a mesma fé ,

participam dos mesmos sacramentos e são governados por seus legítimos pastores, sob um chefe
visível na terra

Admitem a igreja invisível, mas preferem se referir a igreja como a comunhão visível dos crentes

Preferem admitir que a igreja visível precede a igreja invisível ØA primeira dá nascimento à segunda

• Concepção ortodoxa grega:

 Similar à Católica Romana

Reivindica para si a honra de ser a igreja verdadeira

Reconhece o aspecto da igreja invisível, mas dá ênfase a organização

Rejeita o papado

A essência da igreja não é a comunidade dos santos, mas a hierarquia episcopal

A igreja é portadora de dons e poderes divinos e está empenhada em transformar a humanidade no

reino de Deus

• Concepção protestante:

Reforma foi uma reação contra a igreja “externa”

No rumo de que a essência da igreja não está na organização externa mas na comunhão do povo de
Deus que ele escolheu

Para Lutero e Calvino: comunidade dos santos que crêem e são santificados em Cristo e que estão
ligados a Ele, sendo Ele a sua Cabeça.

• Concepção protestante

Não existem duas igrejas – a visível e a invisível, mas apenas uma

A igreja invisível é a igreja como Deus vê

A igreja visível é a igreja como o homem a vê

Como corpo de Cristo

Ainda no sentido da natureza eclesiástica, podemos destacar os papéis que ela assume, ou seja, o seu
caráter multiforme:

• A igreja militante e a igreja triunfante

Convocada para uma guerra santa

Não pode ficar apática

Deve lutar contra um mundo hostil

Deve estar engajada na peleja

Não pode ficar o tempo todo em oração e meditação

A igreja militante na terra será a igreja triunfante no céu

• A distinção entre a igreja visível e invisível

 Lutero foi um dos primeiros a fazer esta distinção

Opositores acusavam os Reformadores de ensinarem que haviam duas igrejas separadas

Lutero e Calvino reforçavam que estavam tratando de dois aspectos da igreja

O termo igreja invisível se também refere comumente:

à igreja triunfante

à igreja ideal e completa

à igreja de todas os lugares que os homens não conseguem enxergar

à igreja oculta nos tempos de perseguição

Dá-se o nome de IGREJA VISÍVEL ao grupo de pessoas chamadas MEMBROS, unidas na mesma fé em
Cristo Jesus, devidamente batizadas nas Águas e compromissadas e fiéis à Obra do Senhor, separadas do
mundo pelo recebimento de Jesus Cristo como Único, Suficiente,Exclusivo e Eterno Senhor e Salvador.

Estas se reúnem regularmente em determinado lugar, sob a coordenação e direção de um Pastor. É a

Igreja que, por força das exigências da Lei e dos Países em que atua, é institucionalizada e organizada por
ESTATUTOS, de maneira formal e legal, devidamente registrada e reconhecida como Pessoa Jurídica.

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