COALA

O coala é um animal australiano,

vertebrado, mamífero (classe Mammalia), da
família Phascolarctidae.

Os coalas medem entre 60 e 85

centímetros de comprimento, podem pesar até
cerca de 13 quilos e vivem cerca de 15 anos na
natureza. Assim, como os demais mamíferos,
apresentam o corpo coberto por pelos, o que
lhes fornece proteção, além da camuflagem
contra potenciais predadores.
A sua coloração varia entre cinza e castanho. Outra característica apresentada, e também
presente nos demais animais dessa classe, é a endotermia, ou seja, os coalas mantêm a
temperatura de seus corpos relativamente constante, não variando de acordo com a temperatura
do ambiente.
Os coalas pertencem à ordem Diprotodontia e, assim como os demais animais dessa
ordem, apresentam sindactilia. A sindactilia é uma condição na qual ocorre a fusão de um ou
mais dedos. Nesses animais, é observada a fusão de dois dedos de seus membros posteriores.
Como os demais animais da subclasse Metatheria, também conhecidos como marsupiais,
os coalas apresentam o marsúpio, uma bolsa presente na parte frontal do corpo da fêmea, para
onde os filhotes deslocam-se após o nascimento e lá completam seu desenvolvimento
embrionário.
Os coalas são animais que habitam, principalmente, as regiões nordeste, central e sudeste
de Queensland, na Austrália, podendo ser encontradas populações irregulares em outras
regiões.
A área que esses animais habitam já foi bem maior, hoje há uma grande redução de seu
habitat. Como esses animais são muito dependentes das florestas — acredita-se que cada
animal necessite de cerca de 100 árvores para sobreviver —, a redução desses ambientes afeta
diretamente o tamanho das populações.
A Austrália classificou oficialmente os coalas como uma espécie ameaçada de extinção ao
longo de grande parte de sua costa leste, pela redução de sua população devido a incêndios
florestais, doenças e desmatamento.
Como dito anteriormente, os coalas são animais herbívoros e têm sua alimentação
constituída basicamente por folhas de eucalipto. Os coalas são animais seletivos e utilizam em
sua alimentação apenas 5% das mais de 600 espécies de eucaliptos existentes.
Como dito anteriormente, os coalas são animais marsupiais, ou seja, apresentam uma
bolsa na região frontal do corpo da mãe, para onde os filhotes deslocam-se após o nascimento,
a fim de completarem o seu desenvolvimento embrionário. Lá eles permanecem por cerca de
seis meses, depois passam a viver junto à mãe, por cerca de um ano. Geralmente, ficam sobre
as costas de suas mães, deslocando-se para a região da barriga para dormirem. A reprodução
dos coalas é, geralmente, anual.
Os coalas passam a maior parte do tempo em cima das árvores e dormem cerca de 18
horas por dia. Alimentam-se de grande quantidade de folhas, cerca de dois quilos e meio por dia.
Os coalas não bebem água, eles retiram-na das folhas que ingerem.