CAPÍTULO 14: A TEOLOGIA OFICIAL: EUSÉBIO DE CAESAREA*

Se eu olhar para o leste, se eu olhar para o oeste, se eu olhar através da terra, e

mesmo que eu olhe para o céu, sempre e em todos os lugares vejo o abençoado
Constantino comandando o mesmo império. Eusébio de Cesareia

Provavelmente na primeira década do século IV não havia em toda a igreja nenhum

cristão mais instruído do que Eusébio de Cesaréia. E mesmo assim, frases como as
citados no início deste capítulo levaram muitos historiadores a afirmam que Eusébio
capitulou diante do poder imperial. Segundo esses historiadores, Eusébio era um
homem de caráter fraco que, vendo-se cercado pela pompa do império, curvou-se
diante dela e se dedicou mais e melhor a servir os interesses do imperador que aos de
Jesus Cristo. Mas antes de arriscar tais julgamentos, é conveniente que paremos para
narrar algo da vida e obra deste sábio cristão, para que compreendamos melhor suas
reações e atitudes.

Eusébio nasceu por volta do ano 260, provavelmente na Palestina, onde passou a
maior parte de seus primeiros anos. Ele é conhecido como Eusébio "de Cesareia"
porque era bispo daquela cidade e porque foi lá que cresceu, embora o lugar de seu
nascimento seja desconhecido para nós. Temos tampouco informações confiáveis
​sobre sua família. nem mesmo é possível dizer se seus pais eram cristãos ou não - e
estudiosos que tentaram resolver esta questão encontraram argumentos em ambas as
direções.

De qualquer forma, quem realmente causou um impacto profundo na vida do jovem

Eusébio foi Pânfilo. Este era um nativo da cidade de Berito - hoje Beirute, no Líbano -
mas havia estudado em Alexandria com o célebre Pierius, um dos continuadores da
obra de Orígenes. Algum tempo depois, depois de ocupar alguns cargos importantes
em Berito, Pânfilo mudou-se para Cesareia, onde parece ter sido chamado pelo bispo
daquela cidade. Em Cesaréia, Orígenes havia deixado sua biblioteca, que estava na
posse da igreja, e agora Pânfilo dedicar-se-ia a estudá-la, organizá-la e completá-la.
Nesta tarefa foi ajudado por várias pessoas, inspiradas pela fé fervorosa e curiosidade
intelectual de seu chefe. Quando Eusebio conheceu Pánfilo, ficou cativado por essa fé
e por essa curiosidade. E sua devoção chegou a tal ponto que em anos mais tarde
auto-denominou-se "Eusebio de Pánfilo", implicando assim que muito do que era,
devia ao seu mestre.

Durante vários anos Pánfilo, Eusebio e outros, trabalharam em equipe, provavelmente

vivendo sob o mesmo teto e compartilhando todas as suas despesas e receitas.
Eventualmente, o gosto de Pânfilo pelos livros foi superado pelo de seu discípulo, que
aparentemente fez várias viagens em busca de documentos sobre as origens dos
Cristãos. Durante este período Eusébio e Pânfilo escreveram várias obras, mas destas,
a única de importância que sobreviveu é a Crônica de Eusébio — e mesmo isso em
versões posteriores aparentemente muito distorcidas. Mas essa calma não poderia
durar. Era ainda o tempo das perseguições, e a ameaça que sempre turvou o horizonte
dos cristãos tomou forma no furacão da grande perseguição. Em junho do ano 303 a
perseguição atingiu Cesaréia, e o primeiro mártir ofereceu sua vida. A partir dessa
data, a tempestade piorou, até que no ano 305 Maximino Daza alcançou a dignidade
imperial.

Como dissemos, Maximino Daza foi um dos inimigos mais tenazes da cristandade.
Finalmente, no final do ano 307, Pânfilo foi preso. Mas então a tempestade amainou
por algum tempo, e o célebre mestre cristão permaneceu na prisão, sem ser executado,
por mais de dois anos. Durante este tempo, Pânfilo e Eusébio escreveram juntos cinco
livros de uma Apologia de Orígenes, ao que Eusébio acrescentou um sexto livro após
o martírio de seu mestre.

Como Eusébio escapou da perseguição, é impossível saber. Aparentemente esteve

ausente de Cesaréia pelo menos duas vezes, e possivelmente o motivo de sua a
ausência era — pelo menos em parte — fugir das autoridades. Naquela época isso não
era, considerado indigno, pois o dever do cristão era evitar o martírio, até que ficasse
suficientemente provado que Deus o havia escolhido para aquela coroa gloriosa. De
qualquer forma, Eusébio não sofreu pessoalmente durante a perseguição, embora
tenha sofrido com a morte de seu admirado professor e muitos de seus companheiros
mais próximos. Em meio à perseguição, Eusébio continuou seu trabalho literário. Foi
justamente nesse período que revisou e ampliou seu trabalho mais importante, a
História Eclesiástica.
Se Eusébio não tivesse feito outra coisa em sua vida senão escrever a História
Eclesiástica, só isso bastaria para contá-lo entre os "gigantes” da igreja no século 4.
De fato, sem seu trabalho, muito da história que relatamos em nossa primeira seção
teria se perdido, pois foi ele quem compilou, organizou e publicou quase tudo o que
sabemos sobre muitos dos cristãos que viveram nos primeiros séculos da vida da
Igreja. Além disso, a única coisa que resta da obra de muitos desses primeiros autores
cristãos são as extensas citações que Eusébio inclui em sua História. Sem ele,
finalmente, nosso conhecimento dos primeiros séculos da igreja seria apagado pela
metade.

Finalmente, no ano 311, a situação começou a mudar no que diz respeito a

perseguição. Primeiro veio o edito de Galério. Depois Constantino derrotou
Maxêncio. Então Licínio e Constantino, reunidos em Milão, decretaram a tolerância
religioso. Para Eusébio e seus companheiros, o que acontecia era obra de Deus,
semelhante aos milagres narrados no livro do Êxodo. A partir de então, Eusébio - e
provavelmente muitos outros cristãos que não partiram como ele, e que
compartilhavam de suas opiniões - começou a ver em Constantino e em Licínio os
instrumentos escolhidos por Deus para realizar seus desígnios. Mas depois, quando
Constantino e Licínio foram para a guerra, Eusébio ficou convencido de que o
principal motivo do conflito era que Licínio havia perdido o juízo e começou a
perseguir os cristãos. Por isso, Eusébio sempre viu em Constantino o instrumento
escolhido de Deus.

Mas então, por volta do ano 315, quando Constantino e Licínio começaram a mostrar
sinais de que não estavam dispostos a compartilhar o poder por muito tempo, Eusébio
foi eleito bispo de Cesaréia. Essa era uma grande responsabilidade, porque a
perseguição havia dispersado seu rebanho, e era necessário enfrentar uma enorme
tarefa de reconstrução. Além disso, a Sé de Cesareia tinha jurisdição sobre todo o
resto da Palestina e, portanto, Eusébio teve que tratar de assuntos que iam muito além
dos limites de sua cidade. Em consequencia, durante os próximos anos sua produção
literária diminuiu.

Eusébio estava em sua posição de bispo há alguns anos quando uma nova tempestade
veio perturbar a calma da igreja. Agora não era uma perseguição por parte do governo,
mas de um agudo conflito teológico que culminou no Cisma: A Controvérsia Ariana.
Já que mais tarde vamos dedicar um capítulo aos primeiros episódios desta
controvérsia, não vamos discuti-la aqui. Basta dizer que a atuação de Eusébio naquela
polêmica deixou muito a desejar. Mas não porque Eusébio fosse hipócrita ou
oportunista, como alguns historiadores afirmaram, mas sim porque seus interesses
eram outros. Eusébio não parece ter compreendido totalmente o alcance total da
controvérsia, e sua principal preocupação era a paz da igreja, em vez de clareza ou
exatidão teológica. Portanto, embora no início ele mostrasse simpatia pela causa
Arian, no Concílio de Niceia, quando percebeu os perigos doutrinários envolvido
nessa causa, ele esteve pronto para condená-la. Mas isso corresponde a outro capítulo.

Eusébio já havia conhecido Constantino antes de ser imperador, quando Constantino

visitou a Palestina na comitiva de Diocleciano. Em Nicéia, em ocasião do Concílio,
pôde vê-lo agindo em favor da unidade e do bem-estar da igreja, como o “bispo dos
bispos”. Mais tarde, em outras ocasiões, Eusébio manteve entrevistas e
correspondência com o imperador, provavelmente o encontro mais notável ocorreu
quando Constantino e sua corte se mudaram para Jerusalém, para dedicarem-se a
recém-construída Igreja do Santo Sepulcro, como parte da celebração do trigésimo
aniversário do advento de Constantino ao poder. Mas a controvérsia ariana ainda
fervilhava, e os bispos reunidos, primeiro em Tiro e mais tarde Jerusalém, estavam
profundamente envolvidos ​nela, pois o imperador também estava lá. Em tudo isso,
Eusébio desempenhou um papel importante e, por ocasião da visita do imperador e da
dedicação do novo templo, ele fez um discurso em louvor a Constantino. Esse
discurso, que foi preservada até hoje, é um dos principais motivos que lhe deram a
fama de bajulador. Mas a verdade é que o discurso em questão deve ser julgado à luz
do que era costume em tais circunstâncias na época. Visto desta forma, o discurso é
relativamente moderado.

De qualquer forma, o fato é que Eusébio não era amigo íntimo ou cortesão de
Constantino. A maior parte de sua vida foi passada em Cesaréia e arredores, ocupado
como estava com assuntos eclesiásticos, enquanto Constantino, quando não estava em
Constantinopla, estava envolvido em alguma campanha ou empreendimento que o
fazia mover sua corte por todo o império. Em seguida, os contatos entre o imperador e
bispo foram breves e intermitentes. Mas desde que Eusébio era respeitado por muitos
de seus colegas, e como Cesareia era uma cidade importante, Constantino se ocupou
em cultivar o apoio do prestigioso Bispo daquela cidade. Da mesma forma, Eusébio,
depois das experiências dos anos de perseguição, não poderia deixar de se alegrar com
a nova situação e agradecer ao imperador pela mudança.
Por outro lado, não devemos esquecer que foi especialmente após a morte de
Constantino, no ano de 337, que Eusébio escreveu suas linhas mais lisonjeiras sobre o
falecido imperador. Portanto, não se trata aqui tanto de um bajulador quanto de um
homem agradecido.

Tais acontecimentos, porém, marcaram toda a obra de Eusébio, particularmente na sua

História Eclesiástica. O propósito de Eusébio ao escrevê-la não era simplesmente
narrar os acontecimentos para a edificação da igreja. Seu propósito era bastante
apologético. O que Eusébio pretendia era mostrar que a fé cristã foi a consumação de
toda a história humana. Essa ideia aparecera muito mais cedo nos escritores que no
segundo século defenderam a fé contra os ataques dos pagãos. Segundo esses autores,
tanto a filosofia quanto as Escrituras Hebraicas nos foram dadas por Deus em
preparação ao Evangelho. Além disso, logo surgiu a ideia de que para o próprio
Império Romano essa perspectiva teológica, naturalmente proibia qualquer atitude
crítica em relação ao que estava acontecendo. Quanto a Constantino, a quem Deus
havia usado para realizar seus projetos, Eusebio parece ter se dado conta de suas
grandes falhas e, em particular, sua raiva incontrolável e espírito sanguinário. Mas os
propósitos apologéticos de seu trabalho não permitiam que fossem mencionadas tais
coisas, então ele apenas as omitiu.

O pior de tudo isso, porém, não está no que Eusébio disse ou não disse sobre
Constantino. O mais grave é que através do trabalho de Eusébio vemos o quanto da
teologia cristã, mesmo sem percebe-lo, foi se adaptando às novas condições e, em
muitos casos, abandonando ou transformando alguns de seus temas tradicionais.
Vejamos alguns exemplos disso:

No Novo Testamento, e na igreja dos primeiros séculos, aparece freqüentemente o

tema de que o evangelho é primeiramente para os pobres, e que os ricos têm mais
dificuldade em entendê-lo ou segui-lo. Na verdade, a questão de como uma pessoa
rica poderia ser salva perturbou os cristãos dos primeiros séculos. Mas agora, a partir
de Constantino, a riqueza e a pompa começam a ser tomados como um sinal do favor
divino. Como veremos no próximo capítulo, o movimento monástico foi de certa
forma um protesto contra essa interpretação acomodatícia. Mas Eusébio — e muitas
outras pessoas a quem ele representava - parece não ter percebido a mudança radical
que estava acontecendo, nem os perigos que isso acarretava, quando a igreja
perseguida se tornou a igreja dos poderosos.
Da mesma forma, Eusébio descreve com grande alegria e orgulho os luxuosos templos
que estavam sendo construindos. Mas o resultado direto dessas construções, e da
liturgia que se desenvolveu neles, foi a criação de uma aristocracia clerical,
semelhante e paralela à aristocracia imperial, e frequentemente tão distante do comum
dos crentes como estavam os magnatas do Império das pessoas comuns. Não só na sua
liturgia, a igreja começou a imitar os usos do Império, mas também na sua
estruturação social.

Por fim, o esboço da história que Eusebio desenvolveu obrigou-o a desconsiderar um

tema fundamental da pregação cristã primitiva: o advento do Reino de Deus. Embora
Eusébio não nos diga explicitamente, o fato é que ao ler sua obra, temos a impressão
de que agora, com Constantino e seus sucessores, cumpriu-se o plano de Deus. Afora
isso, a única coisa que resta esperar é o momento em que seremos transferidos em
espírito para o reino celestial. A partir da época de Constantino, e devido em parte ao
trabalho de Eusébio e outros como ele, tendeu-se a relegar ou esquecer a esperança da
igreja primitiva, na qual seu Senhor voltaria nas nuvens para estabelecer um Reino de
paz e justiça. Em épocas posteriores, a maioria dos grupos que retornaram a essa
esperança foram considerados hereges e revolucionários, e condenados como tal.

O fato de Eusebio nos ter dado a oportunidade de apresentar essas mudanças na vida e
doutrina cristãs não deve ser entendido no sentido de que ele foi o único responsável
por tais alterações. Pelo contrário, a impressão que temos quando lemos os
documentos da época, é que Eusébio, mais do que qualquer outro de seus
contemporâneos, representa o sentimento dos cristãos comuns, para quem o advento
de Constantino, e a paz que trouxe, representaram o cumprimento dos planos de Deus.
Esses cristãos comuns talvez não soubessem expressar seus sentimentos com a
elegância e erudição de Eusébio. Mas eles eram aqueles que pouco a pouco foram
dando forma à igreja dos anos após Constantino. Eusebio não é então o criador do que
aqui chamamos de "teologia oficial", mas apenas o porta-voz de muitos cristãos que,
como ele, ficaram impressionados e agradecidos pelo fato de terem abandonado as
angustias dos anos de perseguição.

No entanto, como veremos nos capítulos subsequentes, nem todos os cristãos viam as
novas circunstâncias com igual entusiasmo.
* Extraído de Historia del Cristianismo Tomo 1 de Justo L. Gonzales