O esqueleto

I. INTRODUÇÃO

Quando viajo para pregar em outros lugares, uso meu tempo para
conversar com as pessoas, orar ao Senhor e ler livros. Também descubro
que, durante uma viagem, consigo deixar de lado as pressões do meu
ministério regular e pensar com clareza. Em momentos como esse, o
Senhor grava em meu coração certas coisas que são importantes para eu
entender e compartilhar com as pessoas a quem ministro. Durante uma
de minhas viagens recentes, o Senhor colocou uma preocupação em meu
coração pela Grace Church. Essa igreja é o coração e a alma da minha
vida. Embora já esteja lá há quinze anos, ainda sinto que o ministério ali
apenas começou. Acredito que há um futuro empolgante diante da igreja
que será repleto de alegria, expectativa e potencial. Mas também acredito
que estamos diante de uma crise. 

Durante minhas férias recentes, eu estava jogando golfe com outro

pastor. Ele tinha o desejo em seu coração de edificar sua igreja e me fez
algumas perguntas sobre isso. Então ele me perguntou: "É difícil para
você pastorear uma igreja tão grande e ativa como a sua? Agora que sua
igreja está estabelecida, você consegue descansar?" Eu disse a ele:
"Fazer parte da construção de uma igreja é fácil. É como sentar em um
veleiro enquanto outra pessoa o leva adiante".

A. A Análise

1. O CRESCIMENTO

Posso dizer honestamente que quando a Grace Church estava

experimentando um tremendo crescimento, muitas coisas maravilhosas
aconteceram. Havia tantas coisas acontecendo que eu não conseguia
acompanhá-las. Deus estava fazendo Sua obra ali. Foi um momento
emocionante e eufórico para a igreja. Eu gosto de chamar esse tempo de
anos de descoberta. Quando cheguei à Grace Church, não sabia
muito. Toda semana eu estudava e preparava meus sermões, e aos
domingos a congregação aprendia junto comigo. Eu compartilhava o que
a Bíblia dizia, e as pessoas diziam: "Uau! Então é isso que a Bíblia está
dizendo!" Estávamos dando grandes passos em termos de crescimento e
entendimento espiritual, e o Senhor acrescentou muitas pessoas à
igreja. Aqueles anos foram como uma lua de mel prolongada. Havia
entusiasmo e energia em todos os lugares. 

2. O OBJETIVO

Quando cheguei à Grace Church, meu objetivo era impedir que as

pessoas que já estavam lá fossem embora. Achei que, se conseguisse
isso, seria uma vitória moral. Nunca imaginei que a igreja cresceria tanto
quanto está agora. É por isso que digo que o versículo que mais entendi
nos anos de meu ministério éEfésios 3:20: "Ora, Àquele que é poderoso
para fazer tudo muito mais abundantemente além daquilo que pedimos
ou pensamos..." Tenho visto Deus fazer muito mais do que jamais
poderia imaginar!

3. AS GERAÇÕES

Durante os primeiros anos da Grace Church, todos estavam

entusiasmados e muito sacrificados. Todos fizeram parte do crescimento
juntos. Uma das pessoas da equipe da igreja recentemente me disse: "A
história de uma igreja e seu povo parece sempre seguir um padrão
interessante. A primeira geração de pessoas luta para descobrir e
estabelecer a verdade". A Grace Church passou por isso; os primeiros
anos foram uma época de descoberta e estabelecimento da verdade. Ele
continuou: "A segunda geração luta para manter a verdade e proclamá-
la". Vimos isso na Grace Church. As coisas que aprendemos, colocamos
em livros e fitas. Treinamos homens para se tornarem pastores, saírem e
começarem a ensinar outras pessoas. Compartilhamos o que sabemos
com outros pastores. Queremos manter e proclamar a verdade. Então o
funcionário disse: "Mas a terceira geração não dá a mínima para tudo
isso." Por quê? Como eles não fizeram parte da luta que as duas
primeiras gerações enfrentaram, eles não têm nada em jogo. Eles tendem
a tomar como certo as coisas que já foram estabelecidas. 

B. A ansiedade

1. SOBRE A CALESIDADE

Isso realmente me assusta. Eu disse ao pastor com quem estava jogando

golfe que a coisa mais difícil de lidar no ministério é a indiferença. É de
partir o coração saber que há uma tendência daqueles que não fizeram
parte da construção da igreja de dar tudo como certo. Por não fazerem
parte da batalha, não pagaram o preço nem desfrutaram do doce sabor da
vitória. Eles não sabem como foi a batalha. Uma pessoa tem apenas uma
vida para viver, e vejo o que Deus me deu como o maior uso possível da
minha vida: fazer parte da construção da Grace Church. Mas o que temo
é que aqueles que não fizeram parte do processo de luta, descoberta e
estabelecimento da verdade não sejam capazes de apreciar o que Deus
fez. 

Em Deuteronômio 6 , lemos que Deus viu que os israelitas poderiam

eventualmente esquecer tudo o que Ele havia feito por eles. Primeiro,
eles foram lembrados da necessidade de a. . . 

uma. Compromisso com Deus

Deus, em Sua maravilhosa graça, escolheu Israel para ser Seu povo. Em
Sua misericórdia, Ele literalmente os inundou com graça e bênçãos
divinas. NoDeuteronômio 6:3-5, Ele lhes disse: "Ouve, pois, ó Israel , e
procura fazer isso, para que te vá bem, e para que cresças
poderosamente, como o Senhor Deus de teus pais te prometeu, na terra
que mana leite e mel. Ouve, ó Israel : O Senhor, nosso Deus , é o único
Senhor; e amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua
alma e de todas as tuas forças. , "Israel, se você vai se manter fiel à fé,
você deve me amar com todo o seu coração, alma e força."

Você deve amar a Deus da mesma maneira. Você deve amá-lo mais do

que ama seu carro, casa, trabalho, dinheiro, guarda-roupa ou qualquer
outra coisa. Certa vez, li um livro clássico e convincente sobre amar a
Deus, de Bernard de Clairvaux. Ele disse: "Tenho três grandes desejos
em minha alma: lembrar de Deus, contemplar Deus e amar a Deus".
Quantos de nós somos assim? Se nos pedissem para listar os três grandes
desejos de nossa alma, eu me pergunto se eles seriam o que seriam. 

Então, Deus disse a Israel: "Eu coloquei você em uma terra com leite e
mel. Eu coloquei você no melhor lugar de bênção. Você vai precisar
dentro de você um compromisso de me amar". Deus disse a eles que eles
teriam que mostrar seu amor por Ele externamente, também, por eles. . . 

b. Conversa sobre Deus

Deus disse emDeuteronômio 6:6-7, "E estas palavras, que hoje te

ordeno, estarão no teu coração; e tu as ensinarás diligentemente a teus
filhos, e delas falarás assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e
quando te deitares, e quando te levantares."

Como são suas conversas? Você fala sobre Deus, Cristo, o Espírito

Santo, a Bíblia ou a virtude? Você fala sobre coisas que são boas,
honestas, puras e amáveis? Você já viajou com alguém por um fim de
semana e não falou sobre Deus, coisas espirituais ou pelo que você é
responsável? Se quisermos manter o que Deus nos abençoou, devemos
amar a Deus de todo o coração e falar sobre Ele. Acredito que uma das
razões pelas quais Deus permitiu que ministérios cristãos de rádio e fita
se desenvolvessem é para ajudar a compensar o ataque de impiedade que
chega às pessoas através do rádio e da televisão. Antigamente a
sociedade não era bombardeada por todo aquele lixo. As pessoas
costumavam conversar umas com as outras em suas casas. Agora eles
têm o mundo inteiro falando continuamente com eles sobre coisas
ímpias. Isso torna difícil para um cristão passar de domingo a domingo
sem se afastar de seu compromisso com Deus. Para compensar as coisas
ímpias que ouvimos e vemos hoje, devemos cultivar uma mente pura e
falar sobre Deus. 

c. Consideração de Deus

NoDeuteronômio 6:8-9, Deus disse aos israelitas que usassem símbolos

para lembrá-los Dele e de Seus mandamentos: "E as atarás por sinal na
tua mão, e te serão por frontais entre os teus olhos. E as escreverás nas
ombreiras dos teus casa e às tuas portas." Acredito que devemos ter
coisas em nossas casas e escritórios que nos façam lembrar das coisas
em que devemos estar pensando. Precisamos ter lembretes ao nosso
redor para nos ajudar a lembrar de nosso compromisso de vida. Devemos
amar a Deus, falar sobre Ele e ser lembrados Dele e de Seus
mandamentos por meio de certos símbolos ao nosso redor. 

Você diz: "Por que Deus disse tudo isso?"Deuteronômio 6:10-

12explica o porquê: "E será que, quando o Senhor teu Deus te houver
introduzido na terra que jurou a teus pais, a Abraão, a Isaque e a Jacó,
que te daria grandes e boas cidades, que não edificaste e casas cheias de
todo bem, que não encheste, e poços que cavaste, que não cavaste,
vinhas e oliveiras, que não plantaste, quando tiveres comido e te fartares;
guarda-te, pois, que não te esqueças do Senhor. . . . "

Temo que algumas das pessoas que fizeram parte do processo de

construção se esqueçam da maneira como viram a obra de Deus sendo
realizada na Grace Church. Além disso, há muitas pessoas novas que
vêm à igreja que não entendem o sacrifício de tempo, talento, esforço e
dinheiro que as pessoas ganharam enquanto a igreja crescia. Um jovem
casal na igreja perdeu sua lua de mel porque queria doar para a
igreja. Essa é uma das muitas ilustrações de sacrifício que eu poderia
dar. As pessoas que não participaram da luta envolvida na construção de
uma igreja dão como certo o que já foi estabelecido. Eles se tornam
exigentes com pequenas coisas que dão errado. O livro When I Relax I
Feel Guilty diz que são eles que estão reorganizando as cadeiras no
convés do Titanicenquanto está afundando (Tim Hansel, [Elgin, Illinois:
David C. Cook Pub. Co., 1979], p. 38). Às vezes, uma pessoa fica
exigente com alguma coisa e eu digo: "Não me importo com isso! Há
outras coisas que são mais importantes!" Algumas pessoas gastam muito
do seu tempo brincando com coisas triviais quando deveriam estar mais
preocupadas com o Reino de Deus. 

2. SOBRE A CRÍTICA

O filho da apatia é a crítica. É fácil para uma pessoa chegar ao ponto em

que considera tudo como certo e começa a criticar qualquer imperfeição
que encontra nas coisas. O autor Thomas Hardy disse que tinha um
amigo que podia entrar em qualquer prado bonito e imediatamente
encontrar uma pilha de esterco. Uma pessoa não deveria ter esse tipo de
perspectiva. 

3. SOBRE COMPLACÊNCIA

Deus deu à Grace Church muitas pessoas maravilhosas, e agradecemos a

Ele por isso. Mas sei que também há pessoas que vêm à igreja apenas
quando é conveniente. Para eles, ir à igreja não está na lista de
prioridades. Se eles não podem ir a lugar algum no fim de semana, eles
vão à igreja. Eles não veem nenhuma necessidade de
compromisso. Algumas pessoas não vêm à igreja nas noites de
domingo. Eles acham que um sermão por semana é suficiente. Eles
deveriam receber duzentos sermões em uma semana para sacudi-los de
sua complacência. Kierkegaard disse: "As pessoas pensam que o
pregador é um ator e eles devem vir e ser seus críticos. O que eles não
sabem é que eles são os atores e ele é o ponto fora do palco, lembrando-
os de suas falas perdidas. "

É fácil para as pessoas chegarem ao ponto em que esperam que as coisas

sejam feitas por elas. Até os cristãos têm essa atitude. Eles vão à igreja
apenas se acharem que vão ganhar algo com isso. Eles não entendem a
lealdade de apoiar um pastor enquanto ele está falando. 

Então, eu disse ao pastor com quem eu estava jogando golfe: "Construir

uma igreja é fácil. O trabalho duro começa depois que a igreja cresce. É
difícil evitar que as pessoas se tornem complacentes e tomem tudo como
garantido". temos é ótimo, e há pessoas que trabalham duro para cuidar
de nossos filhos durante o culto. É fácil para nós considerá-los
garantidos. 

4. SOBRE O COMPROMISSO

Muitas pessoas nem oram como deveriam. Você ora pelo seu

pastor? Sou muito grato pelos amigos que tenho e que oram
regularmente por mim. Sei que, quando prego, alguns de vocês me
avaliam em uma escala de um a dez. Se você acha que o sermão foi bom,
isso pode ser o suficiente para fazer você voltar para outro bom
sermão. Mas você reza por mim? Você ora por aqueles que o lideram e o
servem? Algumas pessoas são rápidas em criticar, mas não tão rápidas
em orar. Aqueles de vocês em posição de liderança em sua igreja oram
pelas pessoas que lideram? Ou você acha que tudo está indo bem e você
não precisa mais de Deus?

Algumas pessoas não entendem a guerra envolvida na edificação de uma

igreja. Eles apenas veem todas as coisas boas que resultam de lágrimas e
labuta, e as consideram um dado adquirido. Algumas pessoas não
entendem que os líderes de uma igreja precisam apoiar uns aos outros
porque a batalha contra a indiferença se torna muito difícil. Eles
precisam que você faça parte do que está acontecendo. Eles precisam
que você esteja totalmente comprometido e em oração. Eles precisam
que você use seus dons e sirva a igreja. 

Uma Vítima da Apatia

Recebi uma carta de um jovem pastor que gostaria de compartilhar com

vocês. Minha maior alegria no ministério é ver os jovens entrarem no
ministério. Esta carta é de um jovem que está pensando em deixar o
ministério e partiu meu coração. Isto é o que ele escreveu:

Esta carta chamou sua atenção por vários motivos e, embora não
tenhamos nos encontrado pessoalmente, li alguns de seus livros e ouvi
você no rádio várias vezes. Deixe-me explicar a você algo que me
preocupa e que não consegui corrigir e que está me levando a pensar em
deixar o ministério. Talvez o Senhor use suas percepções para me dar
alguma luz. 

Acredito firmemente que a liderança de uma igreja deve ser a melhor,

não apenas em sua vida espiritual pessoal, mas também em ser um
exemplo para as pessoas que lidera. Não estou dizendo que um líder
deva ser perfeito ou sobre-humano, mas ele deve ter um relacionamento
pessoal vivo e crescente com nosso Senhor. Acredito firmemente que se
os líderes de uma igreja não apresentarem um estilo de vida de
compromisso e dedicação ao Senhor e à igreja, seus seguidores também
não o farão. 

O problema, pastor MacArthur, é que dois terços de nossos oficiais

eleitos assistem a apenas um culto por semana. Não estou dizendo que
todos devem estar presentes sempre que as portas forem abertas, mas
acredito que salvo imprevistos, doenças e férias, a liderança de uma
igreja deve fazer um esforço redobrado para estar presente nos cultos, se
por nenhuma outra razão senão o encorajamento dos santos e do
pastor. Acho extremamente difícil acreditar que uma liderança adequada
possa ser fornecida quando os líderes não passam tempo suficiente com
seu povo para descobrir quais são suas mágoas e medos. Em nossas
reuniões de diretoria, descubro que a maior parte do tempo é gasta em
itens que não têm relação direta com as necessidades e dores das
pessoas. Acredito que por causa disso, nossa igreja chegou a um
impasse, que é igual a ir para trás em vez de avançar. Eu trouxe essas
coisas à atenção de nosso conselho em várias ocasiões (mesmo algumas
pessoas em nosso conselho não são fiéis em sua presença), sem
absolutamente nenhum resultado. 

Não estou falando de homens e mulheres que simplesmente não

conseguem ir à igreja, mas de pessoas que simplesmente não
vão. Alguns dos líderes dizem que estão muito ocupados, muito
cansados no final do dia, ou nem mesmo dão uma desculpa. Mas esses
líderes não têm medo de me lembrar que são o poder da igreja. Isso
acontece frequentemente. Cheguei ao ponto onde, se isso continuar no
próximo ano, estou pronto para renunciar ao pastorado. Como é possível
que um pastor dirija seu rebanho, estabeleça os programas necessários e
desenvolva liderança espiritual se não consegue que outros líderes o
apoiem? Estou aberto a seus conselhos. Acredito que nossa igreja tem
grandes possibilidades. Mas, enquanto formos mornos, o Senhor não nos
abençoará nem nos usará. 

Essa carta poderia ter sido escrita por milhares de pastores diferentes,
porque é comum as pessoas não darem valor às coisas boas que Deus
lhes deu. Não quero que isso aconteça na Grace Church. Não quero que
as pessoas se esqueçam do Senhor. Eu quero que eles continuem a temer
o Seu nome. 

Olhe comigo para2 Pedro 1:12. Escrevendo à sua congregação, Pedro

disse: "Portanto, não serei negligente em lembrar-vos sempre destas
coisas, embora as conheçais e estejais firmados na presente verdade" .
não queria ser irresponsável sobre como ele lidou com isso. Ele não
queria ser negligente com aqueles a quem foi chamado para ensinar,
então continuamente lembrava as pessoas das coisas que já haviam
aprendido. Ele estava dizendo: "Eu sei que você já sabe dessas coisas,
mas você precisa ser lembrado delas." Continuando no versículo 13, ele
disse:"Sim, acho apropriado, enquanto estiver neste tabernáculo,
despertá-lo, colocando-o em lembrança, sabendo que em breve devo
adiar este meu tabernáculo. depois da minha morte, para ter sempre estas
coisas em memória" (vv. 13-15). Há uma certa virtude em repetir coisas
básicas que não devem ser esquecidas. Isso é o que eu gostaria de fazer
agora, ao compartilhar com vocês o que está em meu coração. 

Muitos pastores vêm à Grace Church para descobrir por que ela cresce e
o que estamos fazendo. Eles geralmente vêm para saber como as coisas
são feitas. Eles desejam saber o que Deus está fazendo, e alguns deles
pensam que podem pegar métodos, ferramentas, programas e ideias e
aplicá-los em suas próprias igrejas. No entanto, isso é como vir buscar
um corpo e voltar para casa apenas com a pele. Eles estão procurando a
carne de nossos ministérios, não os aspectos internos deles. Sob a
superfície das coisas existe um fundamento que as pessoas não
conhecem. Tentamos dizer aos pastores que: Eles podem ver um
ministério funcionando, mas é o que está nos bastidores que precisa ser
entendido. 

Para nosso estudo sobre o que uma igreja deve ter, vou usar a analogia
de um corpo do apóstolo Paulo (1 Cor. 12:12-31), e intitula esta série
"A Anatomia de uma Igreja". Um corpo tem quatro características
principais: um esqueleto, sistemas internos, músculos e carne. Uma
igreja precisa ter uma estrutura (um esqueleto), sistemas internos (certas
atitudes), músculos (diferentes funções) e carne (a forma dos
programas). A forma não pode ser reproduzida sem as outras
características do corpo. Tomando emprestada a conhecida metáfora do
corpo de Paulo, quero falar primeiro sobre. . . 
II. O ESQUELETO

Para que o corpo funcione, ele tem que ter estrutura. O esqueleto é o que
dá estrutura ao corpo. Eu acredito que existem certas verdades
esqueléticas com as quais uma igreja deve se comprometer. Eles são
inalteráveis; eles não podem ser comprometidos de forma
alguma. Quando digo que uma igreja deve estar comprometida com
essas coisas, estou falando de você e de mim, amado. Você e eu somos a
igreja. 

O primeiro requisito inegociável de uma igreja é que ela tenha. . . 

A. Uma Alta Visão de Deus

É absolutamente essencial que uma igreja se perceba como uma

instituição para a glória de Deus. Eu acredito que a igreja na América
descendeu disso e se tornou uma igreja que se concentra nos homens. A
igreja acredita que seu objetivo é ajudar as pessoas a se sentirem melhor
consigo mesmas: ela faz jogos psicológicos com as pessoas para lhes dar
placebos. Por exemplo, isso seria como tentar consertar um casamento
fazendo o que Maribel Morgan, autora de The Total Woman , sugere:
Vista um roupão preto, coloque uma rosa entre os dentes e pisque para o
marido debaixo da sala de jantar. tabela! Se você tem um casamento
podre, fazer isso não vai ajudá-lo. A única maneira de você ter um bom
casamento é estabelecendo-o sobre um fundamento bíblico e um
relacionamento com Deus. Placebos não são a resposta. 

1. A PRIORIDADE

A igreja foi reduzida de um organismo que enfatiza conhecer e glorificar

a Deus para uma organização que tenta ajudar as pessoas a se sentirem
melhor consigo mesmas. Mas se você conhecer e glorificar a Deus, você
se sentirá melhor consigo mesmo! Se você conhece a Deus, as
necessidades da sua vida são atendidas.  "O temor do SENHOR é o
princípio da sabedoria..." (Prov. 9:10). Quando você tem um
relacionamento correto com Deus, tudo o mais se encaixa. Não estou
dizendo que devemos ignorar as necessidades das pessoas. Devemos nos
preocupar com as pessoas da mesma forma que Deus. Mas há um
equilíbrio que deve ser encontrado, e isso começa com uma visão
elevada de Deus. Devemos levar Deus a sério. 

Às vezes eu gostaria que Deus matasse as pessoas durante a oferta. Não

desejo muito isso, mas gostaria que algo dramático acontecesse para
mostrar às pessoas que elas devem levar Deus a sério. Quando uma
pessoa morre, temos a tendência de dizer: "Como Deus permitiu que isso
acontecesse?" Não temos o direito de perguntar isso. Devemos
perguntar: "O que estamos fazendo vivos?" Deus, sendo santo, poderia
ter destruído o homem quando ele caiu no pecado. Só porque Deus é
gracioso para conosco não é desculpa para sermos indiferentes. Deus
deve ser levado a sério. 

2. O PROBLEMA

uma. Especificadas

Sinto uma justa indignação contra os pregadores e outros que tiram Deus
de Seu trono e O transformam em um servo que deve fazer todas as
coisas que eles exigem Dele. As pessoas são irreverentes hoje; eles não
sabem como adorar a Deus. Algumas pessoas pensam que adoração
significa induzir um sentimento caloroso. Eles sabem pouco sobre
Deus. Há muitas Martas e poucas Marias (Lc. 10:38-42). Estamos tão
ocupados servindo o tempo todo que não paramos para nos curvar e
lavar os pés de Jesus. Nós não trememos com a Palavra de Deus. Não
nos permitimos ser confrontados pela santidade de Deus e nossa
pecaminosidade para que possamos ser úteis a Ele para Sua
glória. Queremos nos sentir bem conosco. Queremos ter nossas
necessidades atendidas e problemas resolvidos e permitir que a igreja
seja substituída pela psicologia religiosa. 

Você poderia pegar a maioria dos livros que estão sendo escritos hoje,
jogá-los no mar e não perder nada. Muitos deles são apenas placebos que
atacam superficialmente problemas que as pessoas não conseguem
resolver. Durante as épocas em que a igreja era sagrada, os cristãos
tinham muito poucos livros para ler, mas os livros que eles tinham
ensinavam como ter um relacionamento com Deus. A maioria dos livros
hoje não faz isso. Recentemente, o Moody Bible Institute me disse que
uma pesquisa feita em sua última conferência de pastores revelou que a
maioria dos pastores precisa de ajuda para lidar com as famílias. Eu
fiquei maravilhado! Eu disse: "Você quer me dizer que, mesmo com
todos os livros disponíveis sobre como ajudar as famílias, essa ainda é
uma área problemática?" A resposta não é escrever mais materiais sobre
a família; o problema é que as pessoas não estão • levar Deus a sério e
andar de acordo com Suas leis. É por isso que eles se metem na confusão
em que estão. É muito importante ter uma visão elevada de Deus. 

b. resolvido

Tiago 4:8diz: "Aproxime-se de Deus, e Ele se aproximará de

você..." Você gostaria de viver sua vida com Deus perto de você? Se
você se aproximar de Deus, Ele se aproximará de você. Mas você diz:
"Quando me aproximo de Deus, é fácil ficar nervoso".Tiago 4:8também
diz: "... Limpai as vossas mãos, pecadores..." Quanto mais perto você
chega de Deus, mais você vê o seu pecado. Conseqüentemente, você se
humilhará e lamentará seu pecado.  Tiago 4:10diz que quando você se
humilhar diante do Senhor, "Ele o exaltará".

Devemos levar Deus a sério e exaltá-lo; não queremos ter uma igreja

centrada no homem. Devemos alcançar a todos no amor de Cristo, mas
Deus deve ser o foco de nossa adoração e de nossa vida. Portanto, não
devemos olhar para a Bíblia apenas como um livro cheio de fórmulas
para resolver problemas; é um livro que revela Deus!

A segunda verdade inegociável é que uma igreja deve acreditar. . 

B. A Autoridade Absoluta das Escrituras

1. O ENSAIO DA PALAVRA DE DEUS

A Bíblia está sendo constantemente atacada. Recentemente, li em uma

resenha de livro que Lewis Smeeds, do Fuller Seminary, escreveu um
livro que diz que não há problema em dois homens terem um
relacionamento homossexual. Se uma pessoa deseja defender esse ponto
de vista, tudo o que ela precisa fazer é desconsiderar a Bíblia. É
incoerente um professor de seminário negar a Bíblia quando está
treinando homens para ministrar a Palavra de Deus! Mas isso está
acontecendo hoje. A Bíblia está sendo atacada de frente. 

Acredito que os carismáticos atacam a Bíblia quando acrescentam todas

as suas visões e revelações a ela. Eles dizem que Jesus lhes disse isso e
que Deus lhes disse aquilo. Nesse ínterim, eles estão sutilmente minando
a Bíblia porque não a veem mais como a única autoridade. Um homem
disse que Jesus entra em seu banheiro e coloca o braço em volta dele
enquanto ele se barbeia. Pensei: “Você continua se barbeando? É uma
coisa incrível confrontar um Deus infinitamente santo! Receber
pequenas mensagens especiais de Deus é bobagem. A Palavra de Deus
deve ser considerada a autoridade absoluta. 

A Bíblia é sempre atacada. O pior ataque de todos é de pessoas que

dizem acreditar na Bíblia, mas não sabem o que ela ensina. Esse é o tipo
de ataque mais sutil que existe. Há pessoas em toda a América que
dizem: "Acredito na Bíblia de capa a capa", mas não conhecem um
parágrafo dela. Eles acreditam no que não sabem. 
2. A MANUTENÇÃO DA PALAVRA DE DEUS

Jesus disse: "... Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que
sai da boca de Deus" (Mt. 4:4). Se somos alimentados por cada palavra
que sai da boca de Deus, então devemos estudar cada palavra. Hoje, a
pregação perdeu isso. Muitas coisas são pregadas, exceto a Palavra de
Deus. Devemos ensinar a Bíblia - cada palavra dela. Aquilo é
importante. Não importa se você não tem apetite para isso. 

Você diz: “Não preciso de outro sermão; prefiro ter comunhão”. A

comunhão é importante, mas não substitui a Palavra de Deus. Na
verdade, acho que a comunhão mais doce, pura e gratificante é sempre
com a Escritura. É onde está meu coração. Espero que seja onde está o
seu coração também. Você diz: "Já sabemos muito do que a Bíblia diz.
Fomos ensinados por muito tempo." Dizer algo assim é o cúmulo do
orgulho! O processo de descoberta nunca para - estou sempre
aprendendo coisas novas com a Bíblia. A maior alegria do meu
ministério de pregação é estudar a Bíblia e descobrir coisas que nunca vi
antes. Isto' é a pregação em si que é trabalho para mim! A cada semana
da minha vida, aprendo algo novo da Palavra que nunca entendi
completamente antes. Essa é uma aventura que ninguém deve perder!

Um pastor em Michigan me disse uma vez: "Eu pastoreio uma igreja por
apenas dois anos e depois saio". Eu disse: "Você faz isso há muito
tempo?" Ele disse: "Sim. Passei dois anos aqui, dois anos ali e dois anos
em outro lugar". Eu disse: "Por quê?" Ele disse: "Tenho cinqüenta e dois
sermões. Prego cada um duas vezes e depois vou embora". Eu disse:
"Por que você não ensina todo o conselho de Deus?" Ele disse: "Não
ensino tudo; ensino apenas as partes que considero importantes". Mas
cada palavra que sai da boca de Deus é importante!

A terceira coisa que uma igreja deve ter como parte de seu esqueleto
é. . . 
C. Sã Doutrina

1. EXPLICADO

Se você tem uma visão elevada de Deus e está comprometido com Ele,
então deve seguir o que Sua Palavra ensina. Os ensinos da Palavra de
Deus constituem a sã doutrina. Muitos cristãos hoje são vagos sobre a
doutrina. Há muitos do que chamo de sermões para as cristãs - pequenos
sermões que são bons e interessantes. Às vezes, eles fazem você se sentir
aquecido, confuso, triste ou animado. Mas raramente ouvimos doutrina
ensinada ou discutida. Muito poucas pessoas explicam as verdades sobre
Deus, vida, morte, céu, inferno, homem, pecado, Cristo, anjos, o Espírito
Santo, a posição do crente, a carne ou o mundo. Precisamos de verdades
às quais possamos nos apegar. É por isso que é tão importante ter
princípios na Bíblia. Você lê um texto, descobre o que ele diz e significa,
extrai dele uma verdade divina e estabelece essa verdade na mente das
pessoas ao repeti-la. É isso que eu faço quando prego. Eu examino uma
passagem da Bíblia, retiro uma verdade divina, ensino sobre ela usando
outras passagens e explico a verdade de várias maneiras diferentes até
que ela se estabeleça em suas mentes. 

Aprendi esse estilo de pregação quando me formei no ensino

médio. Meu pai me deu uma Bíblia e escreveu uma nota nela me
encorajando a ler 1 e 2 Timóteo. Fiz isso, e a mensagem de Paulo a
Timóteo não parava de passar pela minha mente: "Se lembrares destas
coisas aos irmãos, serás bom ministro de Jesus Cristo, nutrido com as
palavras da fé e da boa doutrina, para que alcançaste" (1 Tm. 4:6; cf.  1
Tm. 1:3,10;4:13,16). 

2. EXEMPLICADO

Anteriormente em meu ministério na Grace Church, eu ensinava sobre o

livro de Efésios, explicando a posição do crente em Cristo. Esse estudo
foi fundamental para a igreja. Recentemente, conversei com meu
treinador de futebol da escola, a quem não via há muito tempo. Ele é
cristão e também ensina a Palavra de Deus - ele é um homem
maravilhoso. Estávamos relembrando algumas das coisas bobas que
aconteceram quando eu jogava futebol no colégio. Então ele me disse:
"João, você tornou concreta para mim a posição do crente em Cristo. Eu
ouvi suas fitas sobre Efésios capítulo 1 muitas vezes e ensinei essa
passagem repetidamente ao longo dos anos para os jovens.
Compreendendo o A doutrina da posição do crente em Jesus Cristo me
deu um fundamento para toda a minha vida”.

Não dei essa base ao meu treinador; o livro de Efésios e o Espírito Santo
fizeram. Meu ponto é que as pessoas precisam de uma doutrina sólida
para edificar suas vidas. Acredito que devemos fazer princípios das
verdades divinas da Palavra de Deus e ensiná-los, pois são fundamentais
para a vida cristã. Por exemplo, se você quiser aprender sobre anjos ou
demônios, descubra as verdades que a Bíblia ensina sobre eles. Aprender
o conteúdo sólido da Bíblia é importante. 

A quarta coisa inegociável que as pessoas de uma igreja devem ter é. . . 

D. Santidade Pessoal

1. UMA PREOCUPAÇÃO EXPRESSA

Somos todos vítimas de uma sociedade absolutamente profana. Eu me

encolho quando penso na sujeira filosófica e imoral que nossa sociedade
cria. As mentes das pessoas são corrompidas e afastadas de Deus como
resultado disso. Essa sujeira é como as gotas de um esgoto quebrado. Na
verdade, o esgoto não está apenas quebrado; está completamente
despedaçada e soltando uma inundação. Por exemplo, tenho um
problema com a música contemporânea não apenas porque não gosto do
estilo dela, mas porque as insinuações sexuais das palavras são muito
vis. Tento explicar isso aos jovens e muitos dizem: "Você não entende;
você é velho. O que você sabe? As palavras estão bem;
Temos que traçar limites quando se trata de santidade pessoal e ter
cuidado com o que expomos a nós mesmos e a nossos filhos. É
impossível assistir a alguns dos filmes nas salas de cinema e ler lixo sem
pagar um preço. É chocante o que nossa sociedade cria. Digo a mim
mesmo: "Onde estamos em nossa sociedade?" Eu fico longe de filmes
para não ter que ser exposto a tal mundanismo. Às vezes me pergunto:
"Esse é o tipo de coisa que passa pelas mentes confusas e caóticas de
crianças que se expõem a tanto lixo?" Os cristãos são chamados a viver
uma vida pura e não podemos abrir mão disso. Devemos impor um
padrão de pureza entre nós. 

2. UM COMPROMISSO EXORTADO

Segunda Coríntios 7:1diz: "Tendo, pois, ó amados, estas promessas,

purifiquemo-nos de toda a imundície da carne e do espírito,
aperfeiçoando a santidade no temor de Deus" .Mt. 18:15-17). É por isso
que implementamos a disciplina da igreja na Grace Church. Se alguém
peca, nós o confrontamos. 

Muitos cristãos não estão tão preocupados com sua santidade pessoal
quanto deveriam. A vida de oração de uma pessoa é uma das coisas que
cultiva a santidade. Como é sua vida de oração? E quanto ao seu estudo
da Palavra de Deus? Você jejua? Com que frequência você medita na
Palavra de Deus? Você diz: "Sou presbítero" ou "Sou diácono e ensino
um estudo bíblico". Não estou falando sobre isso; Estou perguntando:
"Com que frequência você medita por um período prolongado de tempo,
aproximando-se de Deus em uma oração que se estende além de um
momento? Onde você está em termos de santidade e comunhão real com
o Deus vivo?" Os líderes da igreja não são as únicas pessoas que devem
viver uma vida santa. Eu devo viver uma vida santa, os líderes de uma
igreja devem viver uma vida santa e você deve viver uma vida
santa. Pudermos' 
A última coisa que quero mencionar que pertence à estrutura esquelética
de uma igreja é. . . 

E. Autoridade Espiritual

1. O ESCRITÓRIO DE LÍDERES ESPIRITUAIS EXPLICADO

Acredito de todo o coração que uma igreja deve entender que Cristo é o
cabeça da igreja (Ef. 1:22;4:15), e que Ele medeia Seu governo na
igreja por meio de presbíteros piedosos (1
Tess. 5:13,14;hebr. 13:7,17). A Bíblia ensina isso; Eu não inventei. A
Bíblia diz que os presbíteros têm o governo sobre a congregação no
Senhor. Eles têm autoridade. 

Essa autoridade pode ser abusada. Há homens que o empunham como se

lhes fosse dado. Mas eles não são as autoridades reais. Eles
simplesmente devem lidar com a autoridade da Palavra de Deus. Não
tenho autoridade para dizer a Grace Church: "Coloque aquele prédio
ali", "Quero mais férias", "Aumente meu salário" ou "Exijo que essas
paredes sejam pintadas de verde". é falar e aplicar a Palavra de
Deus. Quando um líder espiritual sai disso, ele está saindo dos limites de
sua autoridade. 

2. A OBEDIÊNCIA AOS LÍDERES ESPIRITUAIS ESPERADA

Se você fizesse algo errado e continuasse a fazê-lo, isso seria

desastroso. É importante confessar erros, e o papel de um líder espiritual
é ajudar as pessoas a voltarem ao caminho certo e seguirem em frente
para a glória do Senhor. Primeiro Tessalonicenses 5 diz para "conhecer
aqueles que trabalham entre vocês e estão sobre vocês no Senhor, e os
admoestam, e os estimam muito em amor por causa de suas obras. . .
" (vv. 12-13).  Hebreus 13:7,17diz para se submeterem aos que estão
acima de vocês no Senhor, pois eles vigiam suas almas. Siga o exemplo
deles. 
3. A OPERAÇÃO DOS LÍDERES ESPIRITUAIS EXEMPLIFICADA

Temos muitos líderes na Grace Church; Eu sou apenas um deles. Você

diz: "Por que você é aquele que sempre prega?" É assim que os dons
funcionam. Jesus teve doze apóstolos. Sempre que há uma lista deles, o
nome de Peter é sempre o primeiro (Mt. 10:2-4;Mk. 3:16-19;Lc. 6:14-
16;Ac. 1:13). Ele sempre foi o porta-voz. Isso não significa que ele era
melhor que os outros. Ele simplesmente tinha o dom de falar, e os outros
eram dotados de outras maneiras. 

Pedro e João sempre viajaram juntos. Por causa disso, você pensaria que
John não falava muito. Mas ele escreveu o Evangelho de João; 1, 2 e 3
João; e Revelação. Não há dúvida de que com a amizade íntima que teve
com Cristo, poderia ter partilhado coisas mais grandiosas. Mas toda vez
que ele estava com Pedro nos primeiros doze capítulos de Atos, ele
ficava em silêncio. Porque? Porque Pedro tinha o dom de falar. 

Barnabé foi um grande mestre e provavelmente o líder da igreja

primitiva. Mas quando Barnabé e Paulo viajaram juntos, até os
incrédulos afirmaram que Paulo era o orador principal. 

Portanto, existem variações nos dons dos líderes espirituais. Mas, na

totalidade, ainda há uma igualdade de autoridade espiritual dada àqueles
que a Bíblia chama de presbíteros ou superintendentes. 

Vamos resumir o que aprendemos. Se a igreja vai ser o corpo de Cristo,

ela deve ter a estrutura certa. Tem que ter uma visão elevada de Deus. A
busca de uma igreja deve ser conhecer a Deus. Ao buscar conhecer a
Deus, a autoridade da Escritura deve ser reconhecida, pois é por meio da
Bíblia que podemos conhecer a Deus. Uma igreja deve ter uma visão
elevada das Escrituras e um compromisso com o ensino da sã
doutrina. As pessoas de uma igreja também devem buscar a santidade
pessoal e submeter suas almas aos cuidados daqueles que o Senhor
colocou sobre eles como autoridades espirituais. 
Focando nos Fatos

1. Descreva as características de cada uma das três gerações de uma

igreja.

2. Por que é fácil para a terceira geração de pessoas em uma igreja ser
apática?

3. O que Deus estava dizendo a Israel emDeuteronômio 6:3-5? Como

isso se aplica a nós?

4. De acordo comDeuteronômio 6:6-7, onde estavam os israelitas para

guardar as palavras de Deus? A quem eles deveriam ensinar a Palavra de
Deus? Com que frequência eles deveriam conversar sobre Deus?

5. Por que Deus permitiu que ministérios de rádio e fitas cristãs se

desenvolvessem?

6. Qual foi a ordem de Deus aos israelitas em Deuteronômio 6:8-

9? Como podemos aplicar isso hoje?

7. De acordo comDeuteronômio 6:10-12, por que Deus ordenou aos

israelitas tudo o que Ele fez emDeuteronômio 6:3-9?

8. Kierkegaard disse: "Algumas pessoas pensam que o pregador é um

ator e eles devem vir e ser seus críticos." Qual é, na realidade, a
situação?

9. Algumas pessoas são rápidas em _______ e não tão rápidas em

_______.

10. Qual foi a mensagem de Pedro em2 Pedro 1:12? Explique.

11. Quais são as quatro principais características de um
corpo? Relacione essas características com a igreja.

12. Quais são as cinco necessidades inegociáveis da estrutura de uma

igreja?

13. Como uma igreja deve se perceber? Em geral, a que desceram as

igrejas na América?

14. O que acontece quando uma pessoa prioriza glorificar a Deus e ter
um relacionamento correto com Ele?

15. Explique o problema específico que muitas igrejas e cristãos

enfrentam hoje. Por que isso está ocorrendo?

16. De acordo comTiago 4:10, o que Deus faz com as pessoas que se
purificam do pecado com humildade?

17. De que maneiras a Bíblia está sendo atacada hoje?

18. O que fazMateus 4:4dizer sobre a Palavra de Deus? Que lugar a

comunhão ocupa em relação ao estudo da Palavra de Deus?

19. O que é a sã doutrina?

20. Por que os cristãos precisam aprender a sã doutrina?

21. Como as mentes das pessoas são afetadas pela sujeira filosófica e
imoral que nossa sociedade cria? Como os cristãos devem responder a
esse tipo de influência?

22. Descreva o padrão que um cristão deve ter (2 Cor. 7:1). Qual é uma

das coisas que cultiva a santidade pessoal?

23. Quem é o cabeça da igreja? Por meio de quem o cabeça da igreja

media o governo sobre a igreja? Apoie suas respostas com as Escrituras.
24. Os líderes espirituais são as autoridades reais de uma
igreja? Explicar. O que um líder espiritual tem autoridade para fazer?

25. Qual é o papel de um líder espiritual? Que comandos nos são dados

em1 Tessalonicenses 5:12-13eHebreus 13:7,17em relação aos líderes
espirituais?

26. Apesar das variações nos dons dos líderes espirituais, o que é
verdade sobre sua autoridade?

Ponderando os Princípios

1. Leia sobre as diferentes gerações de uma igreja na página 2. Em qual

geração sua igreja está agora? Se sua igreja está trabalhando agora para
descobrir e estabelecer a verdade, você a está ajudando nisso? Qual é a
sua atitude para aprender as verdades da Bíblia e torná-las fundamentais
para sua igreja e vida pessoal? Se sua igreja está lutando para manter e
proclamar a verdade, você está ajudando ativamente a igreja com esses
objetivos? Sua vida mostra uma obediência contínua à Palavra de
Deus? Você está envolvido em ensinar ou compartilhar o evangelho com
outras pessoas? Se você for a uma igreja bem estabelecida e com
programas excelentes, você está ativamente envolvido nesses
programas? Você reserva um tempo para orar por aqueles que trabalham
duro nos bastidores? Quanto compromisso você tem com sua
igreja? Reserve um tempo agora para avaliar o lugar em que sua igreja
está em termos de crescimento. O que você pode fazer para ajudá-la a ser
a igreja que deveria ser?

2. Bernardo de Clairvaux disse: "Tenho três grandes desejos em minha

alma: lembrar de Deus, contemplar Deus e amar a Deus". Você pode
dizer honestamente que tem esses mesmos desejos? Você demonstra seu
amor por Deus? Como? Peça a Deus para ajudá-lo a se concentrar Nele
da maneira que você deve. 

3. Há cinco coisas fundamentais com as quais uma igreja deve se

comprometer

para: uma visão elevada de Deus, uma crença na autoridade absoluta das
Escrituras, um compromisso de ensinar a sã doutrina, a santidade pessoal
de seu povo e o estabelecimento de líderes espirituais. Dos cinco itens
listados acima, pegue um item de cada vez e explique quais problemas
poderiam surgir se aquele item estivesse faltando em uma igreja.