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CRISTALIZAÇÃO DO AÇÚCAR
Fernando Medeiros* solução. Atingindo este ponto, as condições normais
de operação do tacho devem ser restabelecidas e se
A separação da sacarose de suas impurezas deve iniciar a alimentação normalmente.
associadas nas soluções sacarinas é função O trabalho de cristalização busca produzir açúcar
fundamental na fabricação do açúcar. Objetivo esse de qualidade com exaustão máxima dos méis em
alcançado através da cristalização da sacarose, pois tempo mínimo. Para alcançar estes objetivos
outras impurezas já foram eliminadas na fase de recomenda-se que duas condições primárias relativas
clarificação. A separação dos não-açúcares por meio à concentração ótima dos cristais sejam harmonizadas
da cristalização exige repetidas cristalizações tantas dentro dos limites práticos impostos pelas condições
quantas sejam economicamente possíveis. locais. São elas: a máxima da superfície dos cristais e
A cristalização do açúcar pode ser conduzida a porosidade máxima das camadas dos cristais. Para
dentro de uma ampla faixa de purezas. A experiência obter-se área máxima de cristais a concentração
indica que pureza muito baixa ocasiona o destes deverá ser a maior permissível pela mobilidade
enfraquecimento da grã, estas crescem pouco firmes e dos cristais e a porosidade máxima depende da
de sensação viscosa. Percebe-se que a cristalização em grandeza e uniformidade do cristal.
ambiente de alta pureza produz um efeito de vez introduzida à semente (núcleo) no tacho com a A utilização da semente de boa qualidade é de
crescimento muito rápido e anormal de algumas grãs concentração adequada do licor-mãe, devemos extrema importância no processo de cristalização do
em prejuízo de outras, produzindo cristalização não recordar que temos plantado uma semente muito açúcar, os resultados que podem ser obtidos com uma
uniforme. Os estudos mostram que os cristais se pequena, que por oferecer pouca superfície de contato operação correta na preparação da semente são mais
juntam através de forças osmóticas. Nas suspensões necessita de boas condições iniciais, e um tempo de importantes do que normalmente se considera.
cristalinas em ambiente de baixa pureza, ocorrem estabilização para a grã começar a desenvolver-se sem Na prática a quantidade de semente deverá ser
menores diferenças na concentração de sacarose, formação de novas grãs. ajustada em função do esgotamento e tamanho dos
assim não há variação de pressão osmótica nas Após a injeção da semente, esperar um tempo cristais da massa cozida de baixo grau. Especialistas
proximidades dos cristais; assim, a possibilidade de mínimo adequado para que os núcleos de cristais são conclusivos quanto à formação de conglomerados,
aparecer conglomerados e geminados é mínima. A sejam misturados ao pé e em seguida, isto é possível a partir de partículas pré-
prática consolidada é a de cristalizar em ambiente iniciar o período de estabilização com conglomeradas, que se formam durante a
com pureza na faixa de 72 a 74. adição de água de movimento para manter nucleação (cristalização) por isto, é
É de extrema importância utilizar a tecnologia a supersaturação estável. O tempo de recomendável que a semente seja
adequada para se obter uma cristalização com o nível estabilização deve ser criteriosamente submetida, antes do uso, a uma forte
máximo de cristais uniformes. Os especialistas observado, pois sabemos que infelizmente a agitação para quebrar os conglomerados
indicam que para formar cristais simples, uniformes, migração da sacarose do licor-mãe para os existentes.
sem conglomerados ou geminados, se faz necessário cristais presentes necessita de tempo para
cristalizar na menor concentração possível, com ocorrer. O tempo de estabilização deve Fernando Medeiros é engenheiro
semente de boa qualidade, e condições estáveis de continuar até sentir que a grã livre tenha químico e consultor autônomo -
concentração (supersaturação) e temperatura. Uma absorvido o máximo de sacarose da fmalbuquerque@uol.com.br