Ciclo celular

O desenvolvimento dos seres vivos inclui períodos de crescimento

celular e períodos de divisão celular que ocorrem num processo cíclico.

O ciclo celular é o conjunto de transformações que decorrem desde que

uma célula é formada até que essa célula inicia o processo de divisão,
para originar células-filhas.

De forma simplificada, pode dizer-se que as células crescem, aumentam

o seu conteúdo celular e dividem-se, originando duas células-filhas
geneticamente semelhantes e com o mesmo conjunto de cromossomas
da célula-mãe. As células filhas crescem, podendo tornar-se células-
mãe. Durante a divisão celular, os organelos são distribuídos pelas
células filhas, assim como o DNA que se auto duplicou. As células-filhas
asseguram, deste modo, a continuidade genética da vida.

Divisão celular
Através da divisão celular, uma célula – célula-mãe – origina,
normalmente, duas células-filhas geneticamente semelhantes à célula
que as originou, que vão crescer até atingirem a maturidade celular.

Nas células eucarióticas, a divisão celular assegura a transmissão

quase exacta da informação genética às células filhas.

Nos seres unicelulares, cada divisão celular corresponde

à reprodução, pois, a partir de uma célula, formam-se duas ou mais
células independentes, perpetuando-se assim a espécie.

Nos seres multicelulares as divisões celulares sucessivas são

necessárias para que a célula-ovo se transforme no indivíduo, ou seja,
possibilitam a passagem do estado unicelular ao estado pluricelular.

A divisão celular é constante e contínua, de forma a assegurar a

manutenção da integridade física dos indivíduos e, em suma, a sua
sobrevivência.

Assim, a divisão celular é fundamental para:

 a reprodução e consequente perpetuação das espécies;

 o crescimento do organismo;

 a manutenção do organismo, garantindo a renovação celular

e a substituição das células que morrem nos tecidos;

 a regeneração e cicatrização de tecidos ou órgãos;

 a estabilidade genética das espécies, assegurando a

existência de igual conjunto de cromossomas nas células
resultantes dessa divisão;

 os processos de clonagem, pois o clone é um conjunto de

células geneticamente idênticas, que são todas descendentes
de uma só célula somática que sofreu divisões sucessivas.
Divisão celular em procariontes

Nas células procarióticas:

 geralmente, apenas existe uma só molécula de DNA não

associado a proteínas;

 a molécula de DNA é circular e está dispersa no citoplasma;

 a divisão celular é um processo muito simples que ocorre

imediatamente a seguir à replicação do DNA:

– o DNA inicia o processo de replicação num ponto único e este

fenómeno prossegue em dois sentidos;

– depois de duplicado, as duas cadeias circulares de DNA

destacam-se e separam-se;

– a célula divide-se formando duas células-filhas, cada uma com

uma cadeia de DNA;

– porque são unicelulares, quando ocorre divisão celular está a

verificar-se reprodução, originando-se dois indivíduos geralmente
idênticos entre si e idênticos à célula-mãe.

Divisão celular em procariontes

Estrutura dos cromossomas das células eucarióticas

Os cromossomas, nas células eucarióticas, são estruturas filamentosas

complexas formadas por DNA associado a proteínas (histonas). Nessas
estruturas:

 o DNA contém a informação genética

 as proteínas são as responsáveis pela sua forma física e

regulam a actividade do DNA;

 o DNA enrolado em torno das histonas forma uma cadeia

polinucleossomática.

Os cromossomas:

 designam a unidade morfológica e fisiológica da cromatina,

que contém a informação genética;

 podem encontrar-se na forma dispersa ou na

forma condensada:

 podem conter:

– um só cromatídio, se for constituído por uma só molécula de

DNA ou dois cromatídios, se na sua constituição possuir duas
moléculas de DNA associadas a proteínas. Esta estrutura dupla
dos cromossomas, que se deve à duplicação do material genético,
verifica-se na interfase:

– os cromatídios apresentam-se ligados por uma estrutura

sólida e resistente – o centrómero;

– o centrómero corresponde a uma zona de constrição do

cromossoma, com uma sequência de DNA específica, à qual
se liga um disco proteico.
Estrutura do cromossoma
O conjunto de cromossomas que existe numa célula determina
a constituição cromossomática ou o cariótipo, que:

 é característico de cada espécie, sendo constante nas células

de indivíduos da mesma espécie;

 varia de espécie para espécie.

Fases do ciclo celular

O ciclo celular corresponde à alternância de fases de crescimento com

fases de divisão celular, com o objectivo final de originar novas células.

Algumas células mantêm a capacidade de se dividirem continuamente;

outras perdem essa capacidade quando atingem a maturidade. Assim, a
periodicidade com que ocorrem os ciclos celulares depende de vários
factores, como, por exemplo, o tipo de célula.

Em qualquer caso, o ritmo de divisão permite responder às necessidades

do organismo, pois só assim se mantém a vida.