Uma Manifestação Da Glória de Deus

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Uma das questões mais importantes que as igrejas locais enfrentam hoje é a
liderança. Embora existam muitos livros que tratam do caráter e eficácia dos
líderes, ainda existe muita confusão com relação aos papéis, responsabilidades
e autoridade de pastores e líderes leigos, particularmente com referência à
organização e governo da igreja. dr.
A obra de Dever é uma leitura obrigatória para qualquer pastor ou líder leigo
que esteja buscando liderar igrejas saudáveis e eficazes. Ele fornece grande
clareza e discernimento para os aspectos teológicos e práticos das questões
relacionadas a presbíteros, diáconos, pastores, líderes leigos e membros, tudo
dentro do contexto da governança histórica da igreja congregacional. O Dr.
Dever fornece o tratamento mais sucinto e claro que já li relacionado à
organização e liderança de uma igreja biblicamente saudável e eficaz.
— Brad Waggoner, Ph.D.
Vice-presidente do Grupo B&H Publishing
Uma Demonstração da Glória de Deus fala biblicamente a uma área na qual e
em um momento em que há grande necessidade de reforma em nossas igrejas.
A força deste livreto reside principalmente em seu compromisso com a
suficiência das Escrituras, especificamente neste ponto onde há tanto
pragmatismo em ação. O anúncio inabalável de Dever da Bíblia como seu
ponto de partida e seu guia constante deve convidar tanto nossa confiança
quanto nosso auto-exame. A exibição é marcada por uma sabedoria prática
que flui de um compromisso sincero com a suficiência das Escrituras, mas
também de uma confiança igualmente sincera na sabedoria e na bondade de
Deus, conforme visto no desígnio bíblico da igreja. Existe, atualmente, um
número insuficiente de tratamentos deste assunto de forma completa e

ponto de vista cuidadosamente bíblico. Aqui está um que se tornou ainda mais
útil por sua abordagem condensada e focada.

—Mike Bullmore
Pastor Sênior da CrossWay Community Church, Kenosha,

Wisconsin
As maiores virtudes deste livreto são a capacidade de Dever de reunir todas
as evidências bíblicas e traduzi-las em uma abordagem da estrutura da igreja que
responda às questões básicas de implementação.
Cada capítulo aponta o caminho para a política saudável da igreja — o ministério
bíblico do diácono, a pluralidade de anciãos dentro de um congregacionalismo
geral e um caso para a importância da membresia da igreja. Para aqueles que
sentem que algo está errado com a estrutura de nossa igreja, este livreto aponta
o caminho para uma abordagem bíblica que glorifica a Deus.
— John Hammett
Professor de Teologia
Southeastern Baptist Theological Seminary
O trabalho de Mark Dever é como uma mudança de marcha para os líderes
da igreja que buscam acelerar uma reforma real em suas igrejas. Ele fornece
respostas claras e bíblicas para as muitas perguntas que pastores e leigos têm
sobre essas questões importantes. Eu gostaria que ele estivesse disponível para
mim nos primeiros anos do meu ministério pastoral. Vou recomendar esta
ferramenta em minhas aulas do seminário e em todo o país.
— Donald Whitney
Professor Associado de Formação Espiritual
Southern Baptist Theological Seminary

Um guia sucinto e útil que mostra como uma congregação de

crentes organizou sua vida corporativa sob Cristo. Mark Deve ver
baseia-se em princípios bíblicos refratados por meio da sabedoria
da herança batista e vividos em meio a uma congregação dinâmica
e crescente no coração da capital de nossa nação. Nem todos
concordarão com todos os detalhes deste livro, mas ninguém que
leve o Novo Testamento a sério pode ignorar as questões aqui colocadas.
— Timothy George
Dean da Beeson Divinity School, Samford University
uma exibição de
info@9marks.org | www.9marks.org
Ferramentas como esta são fornecidas pelo generoso investimento de doadores.
Cada doação para o 9Marks ajuda a equipar os líderes da igreja com uma visão bíblica e recursos
práticos para mostrar a glória de Deus às nações por meio de igrejas saudáveis.
Doe em: www.9marks.org/donate.
Ou faça cheques pagáveis a “9Marks” e envie por correio para:

9 Marcas
Rua 525 A. NÃO
Washington, DC 20002
Design da capa: Rubner Durais

À Capitol Hill Baptist Church, a

Congregação que Deus, em Sua amorosa Graça,
me chamou para conhecer, servir e amar.
Índice
Introdução 13
Capítulo I - Diáconos 19
Capítulo II - Anciãos 33
Capítulo III — Congregacionalismo 49
Capítulo IV — Filiação 65
Conclusão 79
Introdução
Como você vê o Deus invisível? Olhando para a congregação cristã local.
Como chegamos a essa resposta? Siga-me por um minuto. Quando nossos
primeiros pais no Jardim do Éden pecaram, os seres humanos perderam Deus
de vista. Ele nos colocou sob sua maldição. Nós nos tornamos exilados.
Desde então, algumas pessoas receberam algum tipo de visão parcial de

Deus, como o olhar limitado de Moisés (Ex. 33:18-23; Heb.
11:27). E há alguns outros exemplos.
Então veio Cristo. Jesus disse a Tomé: “Quem me vê, vê o Pai” (João
14:9). Jesus “é a imagem do Deus invisível” (Colossenses 1:15). Jesus é a
imagem mais clara do Deus invisível para nós neste mundo. Mas Jesus não é
mais visível, pelo menos não no sentido que você e eu somos. Ele não está
aberto à inspeção do olho físico. Ainda assim, uma das imagens mais comuns
para a igreja local é a do “corpo de Cristo”. É na igreja que o Espírito de Deus
– o Espírito de Jesus – governa e reina, e se torna visível na vida de amor que
vivemos. Como Paulo disse aos Efésios, um grande retrato da sabedoria de
Deus está sendo apresentado na igreja. A “intenção de Deus era que agora,
por meio da igreja, a multiforme sabedoria de Deus se tornasse conhecida . . .
” (Efésios 3:10).
E este não é simplesmente o plano de Deus para um dia futuro, quando a
vasta assembléia dos remidos será reunida diante do trono de Deus.

UMA MANIFESTAÇÃO DA GLÓRIA DE DEUS
Deus pretende mostrar Sua glória através da igreja local hoje, enquanto os
cristãos vivem juntos em paciência, perdão, justiça, misericórdia e amor.
Refletimos o próprio caráter de Deus pelo caráter da vida de nossa congregação.
Portanto, cada aspecto da vida da igreja merece nossa cuidadosa consideração.
Mesmo de sua política!
Lembro-me de usar a palavra “política” em um trabalho que escrevi na 8ª
série e ter a palavra circulada por meu professor de inglês de 24 anos como um
erro. Foi com alegria juvenil que levei o dicionário para ela, abri-o e li para ela
algo como “a organização criada para administrar assuntos, especialmente
assuntos públicos; governo."
(Você pode imaginar como uma criança como eu se encaixa!) Política, então,
é administração, organização, governo e estruturas de autoridade.
Como cristãos, nos esforçamos para estabelecer nossas vidas no ensino
das Escrituras. A pergunta deve ser feita, portanto, as Escrituras lidam
claramente com questões sobre a política ou organização da igreja?
Se sim, o que as Escrituras ensinam? Claro, nós cristãos acreditamos que a
Escritura é suficiente para nossa pregação e discipulado, para nossa
espiritualidade e alegria em seguir a Cristo, para o crescimento da igreja e nossa
compreensão do evangelismo. Mas as Escrituras pretendem nos dizer como
devemos organizar nossas vidas juntos como cristãos em nossas igrejas, ou
somos deixados simplesmente para encontrar nossas próprias melhores

práticas? A política da nossa igreja é um assunto indiferente? É uma questão a
ser decidida com base no mero pragmatismo, pelo que parece funcionar melhor e evitar problem
Acredito que Deus revelou em Sua Palavra tudo o que precisamos saber
para amá-Lo e servi-Lo, e isso inclui o que precisamos saber até mesmo sobre
como organizar nossas igrejas. Essa suficiência das Escrituras para a vida
coletiva de nossas igrejas foi assumida nas confissões de batistas,
congregacionalistas, presbíteros.
14
Introdução
byterians, e muitos outros no passado, e foi assumido por aqueles homens a

quem Deus chamou para ocupar nossos púlpitos. Deixe-me ser claro. Quando
dizemos que a política da igreja pode ser encontrada nas páginas do Novo
Testamento, isso não significa que assumimos que nossas próprias práticas
estão corretas e então procuramos maneiras de justificá-las biblicamente. Em

vez disso, nosso objetivo deve ser olhar para a Bíblia, reconhecer alguns
aspectos básicos da estrutura e organização que ela ensina e, então,
organizar nossas igrejas de acordo.
As páginas do Novo Testamento estão repletas de exemplos de como os
primeiros cristãos estruturaram suas igrejas. Em suas páginas, descobrimos
que havia reuniões corporativas claras (Atos 20:7; Heb. 10:25), eleições
(Atos 1:23-26; 6:5-6), oficiais (por exemplo, Filipenses 1:1; Atos 20:17, 28),
instâncias de disciplina (I Cor. 5), contribuições (Rom. 15:26; I Cor. 16:1-2),
cartas de recomendação (Atos 18:27; II Cor. 3: 1), a administração das
ordenanças (Atos 2:41; I Cor. 11:23-26) e as qualificações para membros
(Mateus 28:19; Atos 2:47). Claramente, Deus nos deu direção em Sua
Palavra sobre muitos aspectos da vida e estrutura corporativa da igreja.
É maravilhoso para nós que Ele faça isso! Estar certo de que a Palavra
de Deus deve regular nossa vida em comum, mesmo na organização de
nossas igrejas, nos liberta da tirania da última moda.
Alguns pastores hoje podem achar que devemos ter coros e comitês, mas
que podemos ter sermões (se ainda não acharmos que um ministério de
vídeo está pronto para preencher esse intervalo de tempo); ou que possamos
ser membros (se não conseguirmos pensar em nada mais criativo para fazer).
A Palavra de Deus, porém, realinha nosso pensamento sobre a igreja:
descobrimos que a Bíblia estabelece parâmetros claros para nossa instrução
(embora dentro desses parâmetros haja flexibilidade). Começamos a aprender que
15
devemos ter pregação e adesão, e que possamos ter coros e comitês.
O pastor John L. Dagg (1794-1884) escreveu que
A ordem da igreja e os cerimoniais da religião são menos importantes
do que um novo coração; e na visão de alguns, qualquer investigação
laboriosa de questões a respeito deles pode parecer desnecessária e
inútil. Mas sabemos, pelas Sagradas Escrituras, que Cristo deu ordens
sobre esses assuntos, e não podemos nos recusar a obedecer. O
amor incita nossa obediência; e o amor também solicita a busca que
pode ser necessária para determinar sua vontade. Vamos, portanto,
processar as investigações que estão diante de nós, com uma oração
fervorosa, para que o Espírito Santo, que guia em toda a verdade,
possa nos ajudar a aprender a vontade daquele a quem amamos e
adoramos supremamente. (Manual de Ordem da Igreja, p. 12)
Reconhecendo isso, fazemos bem em considerar o ensino das

Escrituras sobre alguns aspectos centrais da política da igreja. Muitas
questões poderiam ser consideradas, mas quero me concentrar no que as
Escrituras ensinam sobre quatro dos componentes mais básicos da
organização da igreja: diáconos, presbíteros, congregacionalismo e
membresia. Que Deus use nossos esforços para nos ajudar a entender
melhor Suas intenções para nossa vida juntos na igreja.
O que foi atualizado para esta terceira edição? As mudanças no texto
foram pequenas. Nenhuma mudança nas idéias básicas do livro foi feita. A
reformatação para facilitar a leitura tornou necessária a repaginação e,
portanto, aproveitamos para fazer algumas pequenas melhorias.
16
DIÁCONOS
I. “Diácono” Definido
A. Serviço no Mundo do Novo Testamento
B. Serviço na Bíblia C.
Mantendo uma Distinção entre Diáconos e Presbíteros II.

Antecedentes Históricos A. A Igreja Primitiva B. Deveres dos
Diáconos da Igreja Primitiva C. As Igrejas Romana e Grega
D. A Igreja Luterana
E. Diáconos na Reforma F. A
Igreja Presbiteriana G. Igrejas

Batistas e Congregacionais III. Os Três
Propósitos dos Diáconos em Atos 6 A.
Atender às Necessidades Físicas B.
Promover a Unidade do Corpo 1. A Meta
de Todos os Dons Espirituais 2. Sem
Mesquinhez nos Diáconos C. Apoiar o
Ministério da Palavra 1. Diáconos não são

uma Segunda Câmara do Legislativo 2. Os diáconos
coordenam os ministérios particulares IV. Qualificações
dos diáconos A. I Timóteo 3 B. Mulheres como diáconos V.
Resumo
Capítulo I
DIÁCONOS
Vamos começar com um dos ofícios mais familiares nas igrejas locais
hoje – o ofício de diácono. Dependendo do tipo de igreja de onde você
vem, “diácono” pode evocar imagens de banqueiros de cabelos grisalhos
sentados ao redor de mesas compridas e altamente envernizadas em
salões de igreja decorados com opulência. Ou a palavra pode trazer à
mente servos sinceros da igreja coordenando ministérios baseados em
necessidades, evangelismo evangelístico ou cuidado pastoral. Isso é o que
os diáconos são em nossas igrejas. O que eles estão na Bíblia?
I. "Diácono" Definido
O mundo do Novo Testamento era semelhante ao nosso na maneira como
via a servidão. O serviço aos outros não era admirado pelos gregos. Em
vez disso, eles admiravam principalmente o desenvolvimento do próprio
caráter e personalidade, sempre com o objetivo de manter o auto-respeito.
O serviço diaconal a outros teria sido considerado pejorativamente como
“servil”.
A Bíblia, porém, apresenta o serviço de maneira bem diferente. Em
nossas traduções modernas do Novo Testamento, a palavra diakonos é
geralmente traduzida como “servo” e às vezes como “ministro”. Às vezes é
apenas transliterado como “diácono”. Pode se referir ao serviço em geral

(por exemplo, Atos 1:17, 25; 19:22; Rom. 12:7; I Cor. 12:5; 16:15; Efésios 4:12; Col.
4:17; II Tm. 1:18; Phlmn. 13; Ter. 6:10; IPe 4:10-11; Rev. 2:19),
aos governantes em particular (por exemplo, Rom. 13:4), ou ao cuidado de
necessidades físicas (por exemplo, Matt. 25:44; Atos 11:29; 12:25; Rom. 15:25, 31; II Cor.
8:4, 19-20; 9:1, 12-13; 11:8). Está claro no Novo Testamento que as mulheres
podem fazer pelo menos parte desse serviço (por exemplo, Mateus 8:15; Marcos
1:31; Lucas 4:39; Mateus 27:55; Marcos 15:41; cf. Lucas 8:3; Lucas 10:40; João
12:2; Romanos 16:1). Os anjos servem dessa maneira (por exemplo, Mateus 4:11;
Marcos 1:13). Às vezes, refere-se especificamente a servir mesas (por exemplo,
Mateus 22:13; Lucas 10:40; 17:8; João 2:5, 9; 12:2).
Embora tal serviço fosse desprezado no mundo grego, Jesus o considerava
de maneira muito diferente. Em João 12:26, Jesus disse: “Quem me diáconos deve
seguir-me; e onde eu estiver, estará também o meu diácono. Meu Pai honrará
aquele que me diáconos”. Novamente em Mateus 20:26 (cf. Marcos 9:35), Jesus
disse: “quem quiser ser grande, seja o seu diácono”. E em Mateus 23:11 (cf.
Marcos 10:43; Lucas 22:26-27) ele disse que “o maior entre vós será o vosso
diácono”.
De fato, Jesus até se apresentou como um tipo de diácono (por exemplo,
Mateus 20:28; Marcos 10:45; Lucas 22:26-27; cf. João 13; Lucas 12:37; Romanos
15:8). Os cristãos são apresentados como diáconos de Cristo ou de Seu evangelho.
Os apóstolos são descritos como diáconos (Atos 6:1-7), e Paulo regularmente se
refere a si mesmo e àqueles que trabalharam com ele como diáconos (por exemplo,
Atos 20:24: I Cor. 3:5; II Cor. 3: 3, 6-9; 4:1; 5:18; 6:3-4; 11:23; Ef. 3:7; Col. 1:23; I
Tim. 1:12; II Tim. 4:11) .
Ele se referiu a si mesmo como um diácono entre os gentios, o grupo específico
para o qual foi chamado especialmente para servir (Atos 21:19; Romanos 11:13).
Paulo chama Timóteo de diácono de Cristo (por exemplo, I Tim. 4:6; II Tim. 4:5), e
Pedro diz que os profetas do Antigo Testamento eram diáconos para nós cristãos
(I Pe. 1:12). Os anjos são chamados diáconos (Hb 1:14), e
20
diáconos
até Satanás também tem seus diáconos (II Cor. 3:6-9; 11:15; Gálatas 2:17).
Devemos sempre ter o cuidado de manter uma distinção entre o ministério

dos diáconos e o ministério dos presbíteros. Em certo sentido, tanto os
presbíteros quanto os diáconos estão envolvidos no “diácono”, mas esse

serviço assume duas formas muito diferentes. É nos primeiros sete versículos
de Atos 6, como veremos em breve, que encontramos a passagem crucial
onde o diácono é dividido entre o diácono tradicional (servir à mesa, serviço

físico) e o tipo de “diácono” da Palavra para a qual os apóstolos (e mais
tarde, presbíteros) foram chamados. Os diáconos descritos em Atos 6 são
muito parecidos com os garçons da igreja, pelo menos no sentido
administrativo. Devem cuidar das necessidades físicas da igreja. Estabelecer
um grupo com este ministério específico é importante porque deixar de fazê-
lo pode resultar na confusão desses dois tipos de diáconos – da Palavra
(presbíteros) e das mesas (dea cons) – um com o outro e um deles sendo
esquecido. As igrejas não devem negligenciar nem a pregação da Palavra
nem o cuidado prático para com os membros que ajuda a promover a unidade
e que preenche nossos deveres de amar uns aos outros. Ambos os aspectos
da vida e do ministério de uma igreja são importantes. A fim de assegurar
que ambos os tipos de diácono ocorram em nossas igrejas, devemos
distinguir os ministérios dos diáconos daqueles dos presbíteros.
II. Antecedentes Históricos Durante o
tempo dos apóstolos, a situação nas igrejas era bastante fluida, embora uma
pluralidade de presbíteros e uma pluralidade de diáconos pareça bastante
constante. Imediatamente após os tempos do Novo Testamento, esses
ofícios separados de presbíteros e diáconos continuaram. O papel dos anciãos
começou a distinguir-se entre bispos e presbíteros, mas os diáconos
21
continuaram a ser listados depois dos bispos e padres, e geralmente eram
vistos como aqueles que tinham a tarefa fundamental de auxiliar os bispos ou
superintendentes. Na igreja primitiva, o ofício geralmente parecia ser exercido

por toda a vida. As funções do escritório, no entanto, variavam de lugar para
lugar.
Os deveres diaconais podem incluir:
• ler ou cantar as Escrituras na igreja; • receber
as ofertas e manter registros de quem deu; • distribuir as ofertas aos
bispos, presbíteros e a si próprios; às solteiras e viúvas; e aos pobres; •

distribuir a comunhão; • liderar as orações durante as reuniões e dar
um sinal para que aqueles que não deveriam comungar saiam antes
que a ordenança fosse administrada.
Isso resume os deveres dos diáconos do segundo ao sexto séculos.
À medida que o episcopado monárquico se desenvolveu, também surgiu
uma espécie de diaconato monárquico abaixo dele. À medida que o papel do

bispo se desenvolveu, também o papel do arquidiácono. O arquidiácono era
o diácono principal de um determinado lugar e poderia ser descrito como um
representante preocupado com questões materiais. Não é surpreendente

notar que o arquidiácono em Roma tornou-se particularmente importante.
Basta dizer que os abusos se infiltraram e que os diáconos - e especialmente
os arquidiáconos - tornaram-se bastante ricos. Quão irônico é que aqueles

que deveriam servir aos outros, em vez disso, usaram os outros para servir a si mesmos.
22
diáconos
desejos! Por várias razões, a influência dos diáconos diminuiu na Idade
Média. Cuidar dos pobres tornou-se mais um veículo para os contribuintes

ganharem crédito com Deus a fim de diminuir seu tempo no purgatório.
A Igreja Ortodoxa Oriental sempre manteve diáconos separados -

leigos que serviram nessa função. No Ocidente, porém, no final da Idade
Média, ser diácono tornou-se apenas um passo no caminho para ser
ordenado sacerdote, ou seja, um presbítero. Os diáconos nas igrejas
católica romana e episcopal ainda são apenas isso - ministros estagiários
que servem como diáconos por um ano antes de se tornarem sacerdotes
de pleno direito. No entanto, o Concílio Vaticano II reabriu a possibilidade
de um diácono diferente, permanente e mais bíblico na Igreja Católica
Romana.
Lutero recuperou a responsabilidade da igreja de cuidar fisicamente da

igreja e especialmente dos pobres da igreja, embora
As igrejas luteranas não recuperaram a ideia do Novo Testamento
diácono. Nas igrejas luteranas de hoje, a prática varia. Em alguns lugares,

os diáconos não são ordenados, mas em outros lugares qualquer ministro
assistente ordenado seria chamado de diácono, particularmente aqueles
com responsabilidades de cuidado pastoral e evangelismo.
Em muitas das igrejas protestantes mais evangélicas durante a Reforma,
foi reconhecida a prática bíblica de ter diáconos distintos de presbíteros ou
pastores. Na época da Reforma, alguns protestantes, como Martin Bucer
em Cambridge, insistiram para que os deveres dos diáconos fossem
restabelecidos. Em cada igreja, eles disseram, os diáconos deveriam
distinguir entre os pobres merecedores e os indignos, investigando
discretamente e cuidando silenciosamente das necessidades de um e
expulsando o outro da igreja. Eles
23
também deveriam manter registros escritos, conforme pudessem, dos fundos doados
pelos membros da igreja.
Na igreja presbiteriana, os diáconos são aqueles que administram as esmolas e
cuidam dos pobres e doentes (embora possamos argumentar que essas funções
foram amplamente assumidas pelo estado secular). Os diáconos são um corpo
separado dos presbíteros e são responsáveis perante eles. Foi assim que muitas
igrejas batistas e congregacionais foram organizadas. Alguns ainda estão organizados
dessa maneira, e a maioria manteve, pelo menos até certo ponto, essa estrutura.
Em muitas igrejas batistas e congregacionais, no entanto, funções espirituais
mais definidas foram atribuídas aos diáconos.
Eles auxiliam o pastor de várias maneiras, especialmente na distribuição dos
elementos da Ceia do Senhor, e evoluíram para uma espécie de conselho executivo
e financeiro da igreja, particularmente em congregações que não têm mais conselhos
de presbíteros. Os diáconos costumam servir ativamente por períodos limitados de
tempo, embora o reconhecimento de uma pessoa como diácono seja geralmente
considerado permanente.
É assim que os cristãos têm feito. Agora, as Escrituras têm alguma palavra para
reformar nossas práticas?
III. Os Três Propósitos dos Diáconos em Atos 6 Como vimos, as palavras
diakonos aparecem muitas vezes no Novo Testamento. A imagem mais clara, porém,
vem talvez de Atos 6, onde pensamos que os primeiros diáconos foram separados.
A partir desse relato, o pastor Buddy Gray me ajudou a ver três aspectos do ministério
dos diáconos entre nós.
Primeiro, os diáconos devem cuidar das necessidades físicas da igreja. Leia
Atos 6:1. Alguns dos cristãos “estavam sendo negligenciados no dia a dia
24
diáconos
distribuição de alimentos”. Já observamos que a raiz da palavra diácono significa
ministro ou servo, e particularmente era usada para os garçons da época, ou para
vários tipos de serviço, geralmente físicos ou financeiros. Em Atos 6:2, os apóstolos
caracterizaram esse serviço como “servir às mesas” ou literalmente “mesas
diaconais”. Este é o primeiro aspecto do ministério diácono – atender às
necessidades físicas. É importante notar que os diáconos em Atos 6 provavelmente
não fizeram todos os diáconos sozinhos; ao contrário, esses poucos diáconos
provavelmente organizaram muitos outros cristãos na igreja para garantir que o

trabalho fosse feito.
Cuidar das pessoas, especialmente de outros cristãos – e especialmente de
outros membros de nossa própria congregação – é importante por três razões: pelo
bem-estar físico das pessoas envolvidas; pelo seu bem-estar espiritual; e como
testemunha para os de fora.
O que Jesus disse em João 13? “É assim que o mundo saberá que vocês são meus
discípulos, pelo amor que vocês têm um pelo outro.”
O cuidado físico apresentado nesta passagem demonstra exatamente esse tipo de

amor semelhante ao de Cristo.
Por trás disso, porém, vemos que há um propósito não apenas para os
necessitados, mas para o corpo como um todo. Este é o segundo aspecto do tipo
de ministério diácono que vemos em Atos 6 – é centrado na unidade do corpo.
Se você olhar para esta passagem de uma forma mais abstrata, você pode
perguntar: “Ao cuidar dessas viúvas, o que elas realmente estavam fazendo?” Eles
estavam trabalhando para tornar a distribuição de alimentos entre as viúvas mais
equitativa. Isso é verdade, mas por que isso era importante? Porque essa negligência
física estava causando uma desunião espiritual no corpo. É assim que a passagem
começa em 6:1: “Naqueles dias, crescendo o número dos discípulos, os judeus
gregos entre eles murmuravam contra
25
os da comunidade de língua aramaica porque suas viúvas estavam

sendo negligenciadas na distribuição diária de alimentos.” Um grupo de
cristãos estava começando a reclamar contra outro grupo. Parece que
foi isso que chamou a atenção dos apóstolos. Eles não estavam apenas
tentando corrigir um problema no ministério de benevolência da igreja.
Eles estavam tentando impedir que a unidade da igreja se fragmentasse,
e isso de uma forma particularmente perigosa: ao longo das tradicionais
linhas culturais de divisão. Os diáconos foram designados para afastar a
desunião na igreja.
Realmente, este é o objetivo de todos os dons que o Espírito de
Deus dá à Sua igreja – edificar e encorajar uns aos outros (por exemplo,
Romanos 1:11-12). Paulo diz aos coríntios que os dons de Deus são
“para o bem comum” (I Cor. 12:4-7, 12). Ele exorta esses primeiros
cristãos: “Visto que vocês estão ansiosos para ter dons espirituais,
procurem ser excelentes em dons que edifiquem a igreja” (I Cor. 12:12).
Então Paulo diz em I Cor. 14:26, “tudo deve ser feito para o
fortalecimento”. Como João Calvino disse, comentando sobre I Cor.
14:12, “Quanto mais ansiosa uma pessoa está para se dedicar à
edificação, mais Paulo deseja que ela seja considerada.” Assim, Pedro
escreveu: “Cada um use o dom que recebeu para servir aos outros, administrando a gr
Edificar e unir a igreja é especialmente o ministério dos diáconos,
como vemos em Atos 6. Portanto, não podemos ter pessoas que nos
sirvam bem como diáconos que estão descontentes com a igreja. Os
diáconos não são aqueles na igreja que reclamam mais alto ou perturbam
a igreja com suas ações ou atitudes. Muito pelo contrário! Os diáconos
devem ser os silenciadores, os amortecedores.
Portanto, entre aqueles que servem a uma igreja como diácono, não
deve haver mesquinhez. Tais membros devem
26
diáconos
não seja dado a "turfiness" - preocupando-se com sua área, seus direitos
e prerrogativas nessa área, ou mesmo silenciosamente ressentindo-se do
serviço prestado por outros que se intrometem em sua esfera! Os diáconos
não são designados para defender sua causa ou defender seus cantos
como representantes ou lobistas. Em vez disso, eles devem vir em nome
do todo - para atender a necessidades particulares, sim - mas com um
senso do todo, um senso de que seu trabalho contribui para a saúde do
todo. Ainda mais, eles devem ser capazes de ajudar outros a entender
esse ministério específico como parte da união e edificação da igreja como
um todo. Eles devem ser os edificadores da igreja por serem servos que
ajudam a nos unir com laços de bondade e de serviço amoroso.
Em terceiro lugar, esses homens foram designados para apoiar o

ministério da Palavra. Em Atos 6:3, os apóstolos parecem reconhecer que
cuidar das necessidades físicas era uma responsabilidade que a igreja
tinha e, portanto, em certo sentido, eles próprios tinham. Mas eles disseram
em 6:3 que passariam essa responsabilidade para outro grupo da igreja.
Nesse sentido, esses diáconos não estavam apenas ajudando o corpo
como um todo, mas, ao fazê-lo, ajudavam a sustentar esses apóstolos/
presbíteros, cujas principais obrigações eram outras.
Portanto, os diáconos não eram um bloco de poder separado na igreja.
Eles não eram uma segunda casa da legislatura, através da qual os
projetos de lei precisavam ser aprovados. Eram servos que serviam à
igreja como um todo ajudando nas responsabilidades que os mestres
principais não podiam cumprir. Os diáconos apoiaram os mestres da
Palavra em seu ministério. Eles eram fundamentalmente incentivadores e
apoiadores do ministério dos presbíteros. Se for esse o caso, então são
as pessoas que mais apoiam na igreja que devem servir a igreja como o
27
diáconos. Devemos procurar presentes de encorajamento, para que mais, e
não menos, pessoas sejam abençoadas por seu serviço.
Em nossa igreja em Washington, DC, reconhecemos nossos diáconos
não como um corpo deliberativo, mas sim como aquelas pessoas em nossa
igreja que coordenam ministérios específicos necessários na igreja. O que
esperamos e oramos é que cada um dos que servem como diáconos ajude a
nos unir por meio de vários ministérios, ajudando indivíduos, ajudando o corpo
e glorificando a Deus em tudo isso. Temos um diácono que supervisiona nosso
ministério de hospitalidade, outro que coordena nosso ministério por meio do
site, outro que cuida de nosso sistema de som e outro para atendimento aos
membros.
No momento em que escrevo, temos dezessete diáconos diferentes servindo-
nos em posições diaconais. Regularmente, aposentamos cargos que parecem
não precisar mais de coordenação e dividimos os que estão surgindo em dois,
ou até criamos novos, conforme as necessidades e oportunidades do corpo se
tornam aparentes para nós.
Esperamos que esses diáconos sejam alguns dos principais usuários dos
recursos humanos da igreja. Esperamos que eles sejam diligentes em orar por
nós, em conhecer todo o corpo, em ver como os serviços que eles coordenam
podem levar adiante o ministério da igreja como um todo. Reconhecemos que
este serviço que eles realizam para nós é caro. Eles devem entender seu
diácono como seu principal ministério na igreja enquanto servem nessa
posição. Mas que bênção esses servos são para nós ao desenvolverem
corações de serviço em outros irmãos e irmãs, treinando-os para ver o papel
deste ou daquele ministério específico na edificação da igreja! Por meio de sua
atividade e criatividade, nossos diáconos abençoarão nossa igreja por muito

mais tempo do que ocupam o cargo.
28
diáconos
4. Qualificações dos Diáconos Em I
Timóteo 3:8-13, Paulo explica a Timóteo, o pastor da igreja em Éfeso,

como esses diáconos devem ser. Combinando as características listadas
ali com as qualidades daqueles selecionados em Atos 6, podemos
certamente dizer que aqueles que nos servem como diáconos devem ser
conhecidos como cheios do Espírito Santo (porque, embora preocupados
com as coisas físicas, eles certamente têm um espírito espiritual).
ministério). Esses diáconos devem ser conhecidos por serem cheios de
sabedoria. Eles devem ser escolhidos pela congregação, com a confiança
da congregação. Eles devem assumir voluntariamente e diligentemente
a responsabilidade pelas necessidades específicas que seu ministério
deve atender. Devem ser dignos de respeito, sinceros, não se entregando
a muito vinho, não buscando ganhos desonestos, apegando-se às
verdades profundas da fé com uma consciência limpa, servos testados e
aprovados que são marido de uma só mulher e que administram seus próprios filhos e
Que os diáconos são ordenados a serem “marido de uma só mulher”
não exclui o serviço de mulheres em cargos diaconais. O exemplo de

Febe em Romanos 16:1, o uso de palavras “diáconos” em outros lugares
nas Escrituras para mulheres e, em menor grau, a longa história de
diaconisas nas igrejas batistas, levou nossa própria igreja a abraçar
alegremente o ministério de mulheres que nos servem como diaconisas.
No entanto, por causa de I Timóteo 2 e do quadro bíblico mais amplo da
liderança masculina, desencorajaríamos as igrejas de reconhecer
mulheres como diáconas se seu ofício fosse confundido com o dos
presbíteros (como os diáconos estão em tantas igrejas hoje). É nossa
clareza sobre o papel distinto dos presbíteros, e o fato de que esses
presbíteros devem ser homens, que nos permite encorajar livremente o
serviço de nossas irmãs como diaconisas reconhecidas pela igreja.
29
V. Resumo Em
resumo, o Novo Testamento parece reunir os três aspectos do
ministério do diácono que observamos em Atos 6 – cuidar das
necessidades físicas com o objetivo de unir o Corpo sob os
ministros da Palavra. Os diáconos devem apoiar o ministério dos
presbíteros, unir o Corpo e cuidar dos necessitados. Eles devem
ser encorajadores, pacificadores e servos. Como disse Dietrich
Bonhoeffer: “A igreja não precisa de personalidades brilhantes,
mas de servos fiéis de Jesus e dos irmãos” (Bonhoeffer, Life Together, p. 109).
30
ANCIÃOS
I. Pluralidade de
Anciãos II. Qualificações para anciãos
A. As mulheres não devem ser
presbíteros B. I Timóteo 3 C. O
objetivo da liderança na igreja D. Encontrar líderes
piedosos em nossas igrejas III. Visão geral histórica

A. Palavras originais para “Ancião”
B. Presbiterianos e Presbíteros
C. Batistas e Presbíteros IV.
Relacionamento entre presbíteros e funcionários da
igreja V. Relacionamento entre presbíteros e diáconos

A. Semelhanças nas qualificações B. Raiz da
distinção—Atos 6 C. Ensino e autoridade VI.
Relação dos Presbíteros e “O” Pastor
A. “Pastor” no Novo Testamento B.
Vislumbres do Papel Pastoral 1. Alguns
homens se mudaram de um lugar para outro 2.
Alguns eram sustentados em tempo integral pela igreja 3.
Paulo escreveu particularmente a Timóteo 4. Jesus
escreveu “aos mensageiro da igreja”

C. O Pastor como
Presbítero VI. Relacionamento entre os Presbíteros e a

Igreja A. Cinco Características
1. Reconhecimento claro
2. Confiança sincera 3.
Piedade evidente 4.
Cuidado sincero
5. Resultados benéficos
B. Respeito aos Pastores

VIII. Sobre o dom da autoridade
Capítulo II
Em outro lugar
Por mais importante que sejam os diáconos, ainda mais fundamental

para nossa vida juntos como cristãos é o ministério de outro grupo ao qual
nos voltamos agora - os presbíteros.
I. Pluralidade de presbíteros A
primeira coisa que devemos observar sobre os presbíteros de uma igreja local
é que eles são presbíteros plurais. Embora um número específico de
presbíteros para uma determinada congregação nunca seja mencionado, o
Novo Testamento regularmente se refere a “presbíteros” no plural (por exemplo,
Atos 16:4; 20:17; 21:18; Tito 1:5; Tiago 5). :14). Os anciãos de Israel que
vemos mencionados nos Evangelhos e Atos são plurais. Os presbíteros no céu são plurais (A
5:14; 11:16; 19:4). Em Atos 11:30, presbíteros estão no plural. Em Atos

14:21-23 lemos: “Eles pregaram as boas novas naquela cidade (Derbe) e
ganharam um grande número de discípulos. Então eles voltaram para Listra,
Icônio e Antioquia, fortalecendo os discípulos e encorajando-os a permanecer
fiéis à fé. Paulo e Barnabé designaram [ou elegeram] presbíteros para eles
em cada igreja e, com oração e jejum, os entregaram ao Senhor em quem
haviam confiado”. Se você examinar Atos 15, verá nos versículos 2, 4, 6,
22 e 23 que há presbíteros plurais. Em Atos 16:4, a palavra para presbítero
ocorre no plural. Em Atos 20:17, lemos que Paulo chamou para si os
presbíteros da igreja em Éfeso. Assim também, em Atos 21:28, e em I
Timóteo 4:14 e 5:17.

Em Tito 1:5, Paulo diz: “A razão pela qual te deixei em Creta foi para que
pudesses corrigir o que ficou inacabado e nomear presbíteros em
”
cada cidade…. Tiago em Tiago 5:14 prevê os anciãos (plural) de
a igreja local (singular) vindo orar com alguém que está doente. Em I Pedro
5:1, Pedro apela aos presbíteros entre esses cristãos. Na verdade, as
únicas exceções estão em II e III João, onde o escritor simplesmente se
refere a si mesmo como “o presbítero”, e em I Timóteo 5, onde há um
pouco de jurisprudência da igreja sobre o que devemos fazer se houver
um acusação contra um ancião. Mas, basicamente, o quadro do Novo

Testamento é que normalmente há dentro da igreja local um corpo de
presbíteros, não apenas um presbítero.
II. Qualificações para presbíteros Quem
deve ser presbítero? Quais devem ser suas qualificações? As qualificações

para um presbítero são claramente definidas na Bíblia em I Timóteo 3 e
em Tito 1.
Antes de irmos para I Timóteo 3, porém, precisamos observar uma
importante questão levantada em I Timóteo 2 – que não é a vontade de
Deus que as mulheres sirvam como anciãs. Embora muitas questões
tenham sido levantadas sobre uma frase obscura em I Timóteo 2, é sempre
mais seguro começar com as partes claras da Escritura e orar para que
Deus ilumine as partes mais obscuras, em vez de duvidar das partes claras
por causa da presença. de partes obscuras. O que está claro em I Timóteo
2 é que uma mulher não deve ensinar ou ter autoridade sobre um homem.
Seja qual for a autoridade exata que Paulo pretendia falar aqui como
inapropriada, ela claramente envolve o ensino da mulher.
A prática da igreja primitiva era ter a ordem de criação da autoridade do
marido sobre a esposa refletida na prática.
34
Em outro lugar
da Igreja. Gálatas 3:28 deixa claro que em Cristo não há homem

nem mulher, mas isso não visa eliminar todas as distinções entre os
gêneros, mas é simplesmente uma afirmação da graça
maravilhosamente imparcial de Deus na salvação.
Dado isso, vejamos a lista em I Timóteo 3. Reserve alguns
minutos para ler I Timóteo 3:1-7. DA Carson (professor de Novo
Testamento na Trinity Evangelical Divinity School) observou uma vez
que esta lista de características é mais notável por não ser muito
notável. O que ele quis dizer é que todas essas características são mais
onde na Bíblia é ordenado a todos os cristãos - todos eles, isto é,

exceto a habilidade de ensinar (1 Timóteo 3:2). Embora as Escrituras
sejam suficientes para nos ensinar aqui sobre o caráter de um
presbítero, não creio que Paulo afirmaria que essa lista em particular
é exaustiva. Em vez disso, seu objetivo era listar características que
geralmente seriam reconhecidas como virtuosas até mesmo pela
cultura circundante da época.
O objetivo da liderança na igreja é trazer glória a Deus,

recomendando a verdade aos de fora. É por isso que Paulo ficou tão
furioso com os coríntios por irem a um tribunal secular uns contra os
outros e por permitir que aqueles que viviam de forma flagrantemente
ímpia se associassem à igreja. Ambas as coisas minariam o
testemunho do evangelho. Assim, na primeira carta de Paulo a
Timóteo, a evidente impiedade de alguns dos falsos mestres da
igreja de Éfeso estava comprometendo todo o caminho pelo qual
Deus seria glorificado por meio da igreja - a proclamação do
evangelho do perdão e da esperança e a conversão dos pecadores. !
A lista de virtudes que Paulo deu em I Timóteo 3 (ou Tito 1, nesse
caso) não são todas as virtudes que um cristão deve exibir. São virtudes que
35
teria recomendado o evangelho para aqueles que estavam observando os

líderes da igreja. A leitura regular da Bíblia é boa e a oração é necessária,
mas Paulo não menciona nenhum dos dois aqui. No entanto, eu quero
essas duas virtudes em meus anciãos! Sou ensinado em outra parte da
Bíblia que eles devem caracterizar todos os cristãos, mas acho que para os
propósitos de Paulo aqui, ele queria enfatizar coisas como pagar contas em
dia, ser alegre, humilde e prestativo - coisas que até a maioria dos pagãos
reconhece como boas.
Como encontramos tais líderes em nossas igrejas? Oramos pela
sabedoria de Deus. Estudamos Sua Palavra, particularmente aquelas
passagens em 1 Timóteo e Tito que ensinam claramente sobre as
qualificações para tal responsabilidade. Não devemos seguir os padrões do
mundo na escolha de nossos líderes. Não devemos imitar aquelas igrejas
que simplesmente encontram os líderes comunitários na congregação e
depois fazem deles os líderes da igreja. Os Guiness em seu livro Dining
with the Devil relata o comentário de um empresário japonês a um
australiano visitante: “Sempre que encontro um líder budista, encontro um
homem santo. Sempre que encontro um líder cristão, encontro um gerente” (p.49).
Em vez disso, devemos procurar homens com o caráter, reputação,
capacidade de manejar a Palavra e frutificação que caracteriza um bom
líder na igreja. O caráter desses líderes de igreja não deve ser construído
para eles mesmos, mas para os outros. Portanto, eles não devem ser
amantes do dinheiro, mas amantes dos estranhos — é isso que significa
literalmente “hospitaleiro”. Os verdadeiros líderes da igreja serão centrados no outro.
III. Visão histórica

Todas as igrejas tiveram indivíduos que desempenharam as funções de
presbíteros, mesmo que os chamassem por outros nomes. Os dois mais com-
36
Em outro lugar
Os nomes do Novo Testamento para este ofício eram episcopos (supervisor)

e presbuteros (ancião).
Quando os evangélicos hoje ouvem a palavra “presbítero”, muitos
imediatamente pensam “presbiteriano”. No entanto, os primeiros
congregacionalistas no século dezesseis ensinavam que o presbiterado era
um ofício em uma igreja do Novo Testamento. Embora seja historicamente
correto associar presbíteros a presbiterianos, não é correto associá-los
exclusivamente a presbiterianos; nem é verdade pensar que o termo é
estranho aos batistas.
Presbíteros podiam ser encontrados em igrejas batistas na América
durante o século 18 e no século 19 (por exemplo, AT Robertson, Life of
Broadus, p. 34; OL Hailey, JR Graves, p. 40). WB
Johnson, o primeiro presidente da Convenção Batista do Sul, escreveu um
livro sobre a vida da igreja no qual defendeu fortemente a ideia de uma
pluralidade de presbíteros em uma igreja local. Fosse por desatenção às
Escrituras ou pela pressão da vida na fronteira (onde as igrejas surgiam a
um ritmo espantoso!), a prática de cultivar essa liderança estruturada
declinou. Mas a discussão dos jornais batistas sobre reviver esse ofício
bíblico continuou. Ainda no início do século XX, as publicações batistas se
referiam aos líderes pelo título de “presbítero”. Embora essa prática seja
incomum entre as igrejas batistas hoje, há uma tendência crescente de
voltar a ela - e por boas razões. Era necessário nas igrejas do Novo
Testamento e é necessário agora.
Deixe-me ajudar a definir para você o que queremos dizer com

presbítero aqui, distinguindo os presbíteros primeiro da equipe da igreja,
depois dos diáconos e, então, perguntando sobre o relacionamento do
pastor com os outros presbíteros.
37
4. Relacionamento entre presbíteros e funcionários da igreja

Muitas igrejas modernas tendem a confundir os presbíteros com os
funcionários da igreja. Os funcionários são as pessoas que a igreja
reservou em tempo integral para trabalhar para a igreja. Muitas vezes,
são as pessoas mais diretamente familiarizadas com o que está
acontecendo no dia a dia. Freqüentemente, eles têm treinamento no
seminário. Eles devem ter um certo grau de piedade e maturidade ou nunca deveriam te
Certamente os membros da equipe da igreja podem ser presbíteros. Na
verdade, a constituição de nossa igreja exige que não chamemos ninguém
como pastor aqui que não reconheçamos imediatamente como presbítero.
Isso, penso eu, é uma disposição sábia.
No entanto, nossa constituição também exige que a maioria de nossos
presbíteros não seja paga pela igreja. Por exemplo, nossos assistentes
pastorais (homens jovens, úteis no ministério, provavelmente indo para o
seminário em breve) geralmente não são reconhecidos como presbíteros,
embora prestem um cuidado maravilhoso para nós em tudo, desde o ensino
até as visitas. A razão pela qual incluímos esta provisão em nossa constituição
é precisamente porque desejamos ter certeza de que nós, como congregação,
sentimos o peso da responsabilidade não apenas de contratar presbíteros,
mas de tentar ser o tipo de igreja espiritualmente frutífera que os vê criados. entre nós.
Dos treze presbíteros atualmente reconhecidos em nossa igreja, apenas
quatro são empregados remunerados da igreja.
V. Relacionamento entre presbíteros e diáconos Na

prática, se não na doutrina, muitas igrejas têm confundido os papéis do
diácono e do presbítero no Novo Testamento. As preocupações do
os diáconos, como vimos, são os detalhes práticos da vida da igreja:

administração, manutenção e cuidado dos membros da igreja com
38
Em outro lugar
necessidades físicas - tudo para promover a unidade da igreja e o ministério da
Palavra.
Em I Timóteo 3, o que é mais notável ao comparar as listas de qualificações
para presbíteros e depois para diáconos não são suas diferenças, mas suas
semelhanças. Tanto os superintendentes (presbíteros) quanto os diáconos precisam
ser indivíduos respeitáveis, irrepreensíveis, confiáveis, monogâmicos, sóbrios,
temperados e generosos. De fato, essas duas listas de características são tão
semelhantes que o impressionante é que, com qualificações semelhantes, Paulo e
esses primeiros cristãos deveriam reconhecer tão claramente dois corpos separados
de líderes.
Em Atos 6, vimos algo da raiz da distinção nos papéis e responsabilidades dos
diáconos e presbíteros. Em Atos 6:2, depois que começaram as queixas na igreja
em Jerusalém, lemos: “Então os Doze reuniram todos os discípulos e disseram:
'Não nos convém negligenciar o ministério da Palavra de Deus em para servir às
mesas.'” A partir disso, podemos dizer que o ministério da Palavra de Deus é central
para a responsabilidade dos presbíteros. Não apenas isso, mas é absolutamente
central para a igreja. Quando é caracterizado novamente em 6:4, os encontramos
resolvendo: “Daremos nossa atenção à oração e ao ministério da Palavra”. Eles
seriam, literalmente, diáconos da Palavra. Isso se encaixa com o que vemos mais
tarde em Atos 15, e novamente em Atos 20, e na qualificação que os presbíteros
devem ser capazes de ensinar.
Parece que o papel dos presbíteros é fundamentalmente liderar o povo de Deus
ensinando a Palavra de Deus. Esse ensino deve ser feito pelo manejo público da
Palavra de Deus e também pela vida exemplar que levam.
Para resumir este ponto, a autoridade do presbítero está diretamente relacionada
à sua tarefa de ensinar. Ele deve ser um pastor/pastor. Nós que somos presbíteros
devemos servir como superintendentes. Em Atos 6 vemos os apóstolos propondo
39
algo disso para a assembléia. Paulo em I Timóteo 5 refere-se aos

presbíteros como “dirigindo os assuntos da igreja” e “pregando e
ensinando”. Mas principalmente, parece que o papel do presbítero é o
de liderar ensinando com paciência e cuidado.
Seria um grande benefício para muitas igrejas distinguir novamente
o papel de presbítero daquele de diácono.
VI. Relacionamento entre os anciãos e “o” pastor Se você fizer a

pergunta: “A Bíblia ensina que deve haver uma figura de pastor sênior
ao lado ou dentro do presbitério?” Acho que a resposta para essa
pergunta é “Não, não diretamente”. Dito isso, acho que podemos
discernir um papel distinto entre os presbíteros para aquele que é o
principal mestre público da igreja.
“Pastor” só aparece na Nova Versão Internacional do Novo
Testamento em Efésios 4:11 na lista dos dons de Deus para sua igreja
(junto com professores). Por trás da palavra portuguesa “pastor” está a
palavra grega poimenas, que está relacionada a “pastor”. A palavra
relacionada para pastor aparece algumas vezes (por exemplo, I Pedro
5:2, Atos 20:28), mas em nenhum desses exemplos uma posição
separada de presbítero parece ser indicada. De fato, em Atos 20:17,
28, fica claro que “presbítero”, “bispo [bispo]” e “pastor [pastor]” são
todos usados de forma intercambiável para o mesmo grupo de pessoas.
Dito isso, deixe-me dar quatro vislumbres desse tipo de papel que
acho que vemos no Novo Testamento.
1) Mesmo no Novo Testamento, havia alguns homens que se

mudavam de um lugar para outro (como Timóteo ou Tito) que
serviam como presbíteros, e alguns que não (presumivelmente como
40
Em outro lugar
aqueles que Tito [em Tito 1:5] designou em cada cidade). Assim,
enquanto Timóteo veio de fora, outros foram designados de dentro
da congregação local.
2) Havia alguns que eram sustentados em tempo integral pelo rebanho
(cf. I Tim. 5:17-18; Filipenses 4:15-18), e outros que trabalhavam
em outro emprego. Alguém poderia pensar que nem todos os
anciãos que Titus garantiu que fossem nomeados em Creta teriam
sido pagos em tempo integral.
3) É interessante notar que Paulo escreveu a Timóteo sozinho com
instruções para a igreja ali, embora saibamos por Atos que havia
outros presbíteros na igreja de Éfeso. Timóteo, porém, parece ter
tido uma função única entre eles.
4) Finalmente, as cartas de Jesus às sete igrejas em Apocalipse 2 e 3

são dirigidas ao mensageiro (singular) de cada uma dessas igrejas.
Nenhuma dessas, é claro, são ordens herméticas, mas são descrições

que são consistentes com nossa prática de separar pelo menos um (talvez
mais) dentre os presbíteros, apoiando aquele e dando a ele a
responsabilidade primária de ensino. na Igreja.
Devemos, no entanto, lembrar que o pregador, ou pastor, também é
fundamentalmente um dos presbíteros de sua congregação. Provavelmente,
a coisa mais útil para o meu ministério pastoral na minha igreja foi o
reconhecimento dos outros presbíteros. O serviço dos outros presbíteros
junto comigo trouxe imensos benefícios. Uma pluralidade de presbíteros
deve ajudar uma igreja completando os dons do pastor, compensando
alguns de seus defeitos, suplementando sua
41
julgamento e criar apoio na congregação para as decisões, deixando os

líderes menos expostos a críticas injustas. Tal pluralidade também torna
a liderança mais enraizada e permanente, e permite uma continuidade
mais madura. Encoraja a igreja a assumir mais responsabilidade pelo
crescimento espiritual de seus próprios membros e ajuda a tornar a igreja
menos dependente de seus funcionários. Nossa própria igreja em
Washington tem desfrutado desses benefícios e muito mais por causa do
dom de presbíteros que Deus nos deu.
VII. Relacionamento entre os presbíteros e a igreja Trataremos disso

mais especificamente mais adiante, quando considerarmos o que
queremos dizer com congregacionalismo, mas, em geral, o relacionamento
entre os presbíteros e a congregação local a que servem deve ser marcado
por muitas evidências de caráter piedoso e dependência mútua de Deus.
Deixe-me mencionar cinco características desse relacionamento -
reconhecimento, confiança, piedade, cuidado e resultados.
1) Reconhecimento claro. Os presbíteros devem ser reconhecidos

pela igreja como dons de Deus para o bem da igreja. A igreja
deve, portanto, delegar a eles os deveres de ensinar e liderar a
igreja. Esses deveres só devem ser revogados quando ficar claro
que os presbíteros estão agindo de maneira contrária às Escrituras.
E, por sua vez, os presbíteros devem reconhecer a autoridade
dada por Deus à congregação (por exemplo, Mateus 18; I Cor. 5;
II Cor. 2)
2) Confiança sincera. A igreja deve confiar, proteger, respeitar e
honrar seus anciãos. Assim, Paulo escreve em 1 Timóteo 5:17:
“Os presbíteros que dirigem bem os negócios da igreja são
42
Em outro lugar
dignos de dupla honra, especialmente aqueles cujo trabalho é a

pregação e o ensino”. Os presbíteros devem dirigir os assuntos da
igreja, e a igreja deve se submeter à sua liderança. Assim, o escritor
aos Hebreus escreveu em 13:17: “Obedeça aos seus líderes e

submeta-se à sua autoridade. Eles vigiam vocês como homens que
devem prestar contas. Obedeçam-lhes para que seu trabalho seja
uma alegria, não um fardo, pois isso não seria vantajoso para vocês”.
3) Piedade Evidente. Vimos a ênfase nas cartas de Paulo a Timóteo e

Tito sobre os presbíteros serem “irrepreensíveis”. (Em Tito 1:6, Paulo
escreveu: “O presbítero deve ser irrepreensível, marido de uma só
mulher, um homem cujos filhos creem e não estão sujeitos à
acusação de descontrole e desobediência.”) O presbítero, então,

deve ser dispostos a ter uma vida aberta à inspeção e até mesmo
um lar ativamente aberto a estranhos, dando hospitalidade e
envolvendo os outros em suas vidas.
4) Cuidado sincero. Os presbíteros devem ser marcados pelo uso de

sua autoridade, o que mostra que eles entendem que a igreja não
pertence a eles, mas a Cristo. Cristo comprou a igreja com Seu

próprio sangue e, portanto, ela deve ser cuidada, tratada cuidadosa
e gentilmente, guiada pela fé plena e pura, para a glória de Deus no
bem da igreja. Os anciãos prestarão contas a Cristo por sua
mordomia.
5) Resultados benéficos. Como em um lar, ou em nosso próprio
relacionamento com Deus, um humilde reconhecimento da autoridade

legítima traz benefícios. Em uma igreja, quando a autoridade é usada com
43
o consentimento da congregação para o bem da congregação,

a congregação se beneficiará à medida que Deus edifica Sua
igreja por meio dos mestres que Ele dá à Sua igreja. A mentira
de Satanás – que a autoridade nunca é confiável porque é
sempre tirânica e opressiva – será subvertida pela prática
benevolente e pelo reconhecimento da autoridade dos presbíteros
no contexto da congregação.
Quando Edward Griffin (1770-1837) estava se aposentando da igreja

que serviu tão bem por muitos anos, ele exortou a congregação com
algumas palavras que nos instruem sobre como considerar não apenas
o pastor (como Griffin então pretendia), mas de fato todos aqueles que
Deus nos deu como anciãos:
Para o seu próprio bem e o bem de seus filhos, valorize e

reverencie aquele a quem você escolheu para ser seu pastor.
Ele já te ama; e ele logo o amará como 'osso de seu osso e
carne de sua carne'. Será igualmente seu dever e seu interesse
tornar o trabalho dele o mais agradável possível para ele. Não
exija demais. Não exija visitas muito frequentes.
Se ele gastar, dessa maneira, metade do tempo que alguns
exigem, ele deve negligenciar totalmente seus estudos, se não
afundar cedo sob o fardo. Não relate a ele todas as coisas
indelicadas que podem ser ditas contra ele; nem freqüentemente,
em sua presença, aludem à oposição, se surgir oposição.
Embora ele seja um ministro de Cristo, considere que ele tem os
sentimentos de um homem” (Edward Griffin, “A Tearful Farewell
from a Faithful Pastor” [1809]).
44
Em outro lugar
VIII. Sobre o Dom da Autoridade

Espero que você veja em tudo isso que é um grande privilégio
servir na liderança, algo que não deve ser desperdiçado. Algumas
pessoas podem se sentir muito ocupadas ou pensar que esse
trabalho simplesmente não vale a pena. Lembro-me da declaração
do ator Gary Cooper: “Estou feliz que seja Clark Gable quem está
caindo de cara no chão e não Gary Cooper”. É o que Cooper teria
dito ao rejeitar o papel principal em “E o Vento Levou”. O que temos
pensado é muito mais importante do que qualquer coisa que traga
fama ou riqueza mundana. Paulo diz que ser presbítero é uma
“tarefa nobre” e que aquele que deseja isso deseja uma coisa boa!
Uma das vezes em que fiquei mais relaxado em uma conversa foi
quando estava conversando com alguém que lecionava na Universidade

de Cambridge. Estávamos jantando fora e ele estava expressando sua
raiva por uma decisão recente do conselho municipal. Enquanto ele
falava sem parar, lembrei-me de como era típico de meu amigo mostrar
tanta raiva contra a autoridade. E então, a certa altura, fiz a ele uma
pergunta simples, direta e não qualificada: “Você acha que autoridade é
ruim?” Normalmente, tal pergunta ganharia apenas um olhar perplexo,
uma fungada condescendente por alguém fazer uma pergunta tão
ingênua e uma resposta sinuosa algemada por mil qualificações. Desta
vez, porém, fiquei chocado com sua resposta sem nuances, simples,
direta e desqualificada - "Sim".
O reconhecimento da natureza decaída da autoridade e a

possibilidade de seu abuso é bom e saudável. O poder fora dos propósitos
de Deus é sempre demoníaco. Mas uma suspeita de toda autoridade ou
uma desconfiança inata dela é muito ruim. Realmente, revela mais sobre
a pessoa que questiona do que sobre a autoridade. Além disso, mostra um câncer
45
degeneração em nossa capacidade de operar como aqueles feitos à imagem de
Deus. Para viver como Ele quis que vivêssemos, temos que ser capazes de
confiar Nele e até mesmo – em grande medida – confiar naqueles feitos à Sua imagem.
Todos na Bíblia, desde Adão e Eva até os governantes desonestos do livro de
Apocalipse, mostram sua maldade fundamentalmente negando a autoridade de
Deus e usurpando-a como sua.
É um grande privilégio ser servido por líderes piedosos! Ter a autoridade
piedosa modelada e praticada para nosso benefício é um grande presente! Rejeitar
a autoridade, como muitos fazem em nossos dias, é míope e autodestrutivo. Um
mundo sem autoridade seria como desejos sem restrições, um carro sem
controles, um cruzamento sem semáforos, um jogo sem regras, uma casa sem
pais, um mundo sem Deus. Poderia continuar por um tempo, mas logo pareceria
sem sentido, depois cruel e finalmente trágico.
Apesar de nossa tendência de ignorá-la, a liderança piedosa e bíblica é crucial
para a edificação de uma igreja que glorifica a Deus. Nosso exercício de liderança
na igreja está relacionado à natureza e ao caráter de Deus.
Quando exercemos a devida autoridade por meio da lei, ao redor da mesa da
família, em nosso trabalho, no grupo de escoteiros, em nossos lares e
especialmente na igreja, estamos ajudando a mostrar a imagem de Deus à Sua
criação. Esta é a nossa chamada. Este é o nosso privilégio.
46
CONGREGACIONALISMO I.
Congregacionalismo—O que significa A.

Concepções erradas de Congregacionalismo B.
Concepção correta de Congregacionalismo C. Quatro
áreas no Novo Testamento onde a Congregação tem Autoridade 1.
Questões de Disputa entre Cristãos 2. Questões de Doutrina 3.
Questões de Disciplina 4. Questões de Membro da Igreja
II. Congregacionalismo—O que não significa A.

Exemplos bíblicos de congregações errantes B.
Exemplos históricos de congregações errantes C. O
quadro é incompleto, mas claro III. Congregacionalismo
— Por que é Importante A. Manter a Fidelidade Doutrinária
nas Congregações B. Registro Histórico do
Congregacionalismo
4. Congregacionalismo—Como funciona A.
A prestação de contas que um líder deve
prestar B. Líderes confiáveis 1. Assuntos
claros, mas não sérios 2. Assuntos
nem sérios nem claros
3. Assuntos sérios e claros 4.
Assuntos sérios, mas não claros C.
Incentive e confie em seus líderes!

Capítulo III
CONGREGACIONALISMO
Você considera que a igreja existe apenas para o seu próprio crescimento
espiritual? Quando você se reúne no domingo de manhã com sua família
congregacional, você não está simplesmente tendo seus devocionais
pessoais com muitas outras pessoas. Não, você está participando da vida
de uma igreja particular. E quando os cristãos se reúnem como uma
congregação, não é apenas como consumidores individuais que, por gostos
temporariamente compartilhados, estão na mesma sala. Na verdade,
estamos nos reunindo como uma instituição viva, um organismo viável, um
corpo. Eu me pergunto por que VOCÊ vai à igreja.
Deixe-me fazer uma pergunta que pode ajudar a chegar ao cerne da
questão: para que serve a igreja? Reserve um momento e tente responder a
essa pergunta. Quando você entende um pouco mais sobre a igreja e sobre
o que ela é, então a vida cristã se torna muito mais do que um simples
esforço moral sustentado para cultivar uma lista de virtudes particulares e

evitar uma lista de vícios particulares. Você começa a entender a igreja como
a manifestação do Deus vivo neste mundo.
I. Congregacionalismo—O que significa As pessoas

muitas vezes não entendem o congregacionalismo. Seus detratores o
apresentaram como uma espécie de independência solitária.
“Separatismo”, foi chamado. Um escritor a definiu como “a reivindicação
de congregações individuais de agir como se estivessem sozinhas no mundo,

independentemente de todos os outros cristãos” (Roland Allen,

Missionary Methods, p. 85n1). Por outro lado, alguns de seus defensores
a apresentaram como democracia direta e simples, vinculando-a aos
direitos inalienáveis do homem. Charles Finney apresentou o
congregacionalismo desta forma:
O episcopado é adequado para um estado de ignorância geral

entre as pessoas. O presbiterianismo, ou republicanismo da Igreja,
é mais adequado a um estado mais avançado de inteligência e à

prevalência do princípio cristão. Enquanto o Congregacionalismo,
ou Democracia espiritual, é mais adequado e adequado apenas
para um estado de inteligência geral e a prevalência do princípio

cristão. (Charles Finney em suas Palestras sobre Teologia)
Nenhuma dessas é uma boa compreensão da imagem da vida da

igreja que o Novo Testamento nos deixa. O congregacionalismo de
forma alguma inibe a cooperação com outras congregações em
missões, educação, evangelismo, socorro em desastres e tantas outras coisas.
Isso significa, porém, que nenhum corpo de fora pode ordenar algo
para uma determinada congregação, seja em questão de disciplina ou
de doutrina. Confiando na clareza das Escrituras talvez mais do que
em qualquer outra forma de governo, nós congregacionalistas
presumimos que Deus conduzirá Seu povo como um todo para entender
quem deve ser reconhecido como membros e líderes, no que deve ser
crido e no que deve ser feito.
Alguns podem descartar o congregacionalismo como apenas um

reflexo da teoria política iluminista. Mas isso simplesmente não é o
caso. Na primeira carta de Clemente de Roma à igreja de Corinto, escrita
50
congregacionalismo
por volta de 96 dC, lemos sobre presbíteros sendo comissionados “com o

pleno consentimento da igreja” (trad. Staniforth, p. 46). Outros exemplos
abundam. Certamente os cristãos do passado entenderam que isso é
ensinado pelas Escrituras.
O congregacionalismo é simplesmente o entendimento de que o último
e último tribunal de apelação em uma questão da vida da igreja local não é
o bispo de Roma, Constantinopla ou Washington. Não é algum organismo
internacional, ou alguma Assembléia, Conferência ou Convenção nacional.
Não é o presidente de uma denominação ou o presidente de um conselho
de curadores. Não é um sínodo regional ou associação ministerial. Não é
um grupo de presbíteros dentro da igreja local, ou o pastor. O último e
último tribunal de apelação em questão da vida da igreja local é, e deve
ser, a própria congregação local. Isso parece ser evidenciado pelo Novo
Testamento em questões de doutrina e de disciplina, em questões de
admissão de membros e resolução de diferenças entre eles.
Vejamos apenas estes quatro assuntos no Novo Testamento:
1. Questões de disputa entre cristãos. Em Mateus 18:15-

17, Jesus contou sobre uma disputa entre irmãos:
Se o seu irmão pecar contra você, vá e mostre-lhe a

culpa dele, só entre vocês dois. Se ele te ouvir, você
conquistou seu irmão. Mas se ele não ouvir, leve consigo
um ou dois outros, para que 'toda questão seja
estabelecida pelo depoimento de duas ou três
testemunhas'. Se ele se recusar a ouvi-los, conte-o à
igreja; e se ele se recusar a ouvir até mesmo a igreja, trate-o como pagão o
51
Observe aqui a quem se apela finalmente. Observe qual tribunal é o
judiciário final. Não é um bispo ou um presbitério; não é uma assembléia, um
sínodo, uma convenção ou uma conferência. Não é um pastor ou um conselho

de presbíteros, ou um comitê da igreja. É, lemos, “a igreja”, isto é, toda a
congregação local cuja ação deve ser o tribunal de apelação final.
Se você olhar para a passagem que consideramos anteriormente, Atos
6:1-5, veremos um evento importante na vida da igreja primitiva. Havia um
problema na distribuição dos recursos da igreja, e esse problema evidentemente
exigia boa parte da atenção dos apóstolos. O versículo 2 diz,
Então os Doze reuniram todos os discípulos e disseram: 'Não

seria certo negligenciarmos o ministério da Palavra de Deus
para servir às mesas. Irmãos, escolham entre vocês sete
homens que sejam conhecidos por serem cheios do Espírito

e de sabedoria. Entregaremos essa responsabilidade a eles
e daremos nossa atenção à oração e ao ministério da Palavra.
Esta proposta agradou a todo o grupo.
E então Lucas passa a nomear aqueles que a igreja escolheu.
Uma das complexidades de usar o Novo Testamento como guia para a vida
da nossa igreja é a presença dos apóstolos nessas igrejas.
Você entende a dificuldade. Até que ponto nós, presbíteros, pastores e
supervisores posteriores, podemos assumir a prática dos apóstolos como um

guia para a nossa? Podemos definir doutrina, delinear erros ou relembrar as
palavras de Cristo como poderiam aqueles que estiveram com Jesus durante
Seu ministério terreno, que foram ensinados por Ele e que foram especialmente comissionados
52
congregacionalismo
sionado por Ele para ser o fundamento de Sua igreja? Os nomes

daqueles de nós que são presbíteros aqui devem ser inscritos nas
fundações da Nova Jerusalém como os nomes dos apóstolos?

Claramente, a resposta para todas essas perguntas é “não”.
Nosso problema com o modelo dos apóstolos é que, ao segui-lo, os
atuais líderes da igreja podem atribuir muita autoridade a si mesmos
sem a competência para merecer tal autoridade. No entanto, em Atos 6,
vemos esses mesmos apóstolos entregando a responsabilidade à
congregação. Eles estavam reconhecendo na assembléia o mesmo tipo
de autoridade suprema, abaixo de Deus, de que Jesus falou em Mateus 18.
Seguindo esses exemplos, Paulo também ensinou que a disciplina e
a doutrina de uma igreja local são mantidas sob custódia, sob Deus,
pela congregação. Paulo, ao escrever para a igreja de Corinto, disse-
lhes que eles deveriam julgar os que estavam dentro da igreja (I Cor. 5:12).
Ele escreve: “nomeie como juízes até mesmo homens de pouca
importância na igreja!” (I Cor. 6:4). Em questões de disputa entre
cristãos, a congregação como um todo é o tribunal final apresentado nas Escrituras.
2. Assuntos de Doutrina. Todas as letras do Novo Tes
Os mandamentos (exceto Filemom e as pastorais) foram escritos para

as igrejas como um todo, instruindo-as como um todo sobre quais eram
suas responsabilidades. Mesmo em questões de definição fundamental
do evangelho, a congregação parecia ser o tribunal de apelação final
[terrena]. Assim, em Gálatas 1, Paulo convoca congregações de cristãos
bastante jovens para julgar os pregadores angélicos e apostólicos (até
ele mesmo! Gálatas 1:8) se eles pregarem qualquer outro evangelho
além daquele que os gálatas haviam aceitado.
Ele não escreve apenas para os pastores, para o presbitério, para o
53
bispo ou a conferência, para a convenção ou para o seminário.

Ele escreve aos cristãos que compõem as igrejas e deixa bem claro que
eles não apenas são competentes para julgar o que afirma ser o
evangelho, mas também devem!
Eles têm o dever inescapável de julgar aqueles que afirmam ser
mensageiros das Boas Novas de Jesus Cristo de acordo com a
consistência de suas novas reivindicações com o que esses cristãos
gálatas já sabiam ser o evangelho.
Paulo enfatiza esse ponto novamente em II Timóteo 4:3, quando
aconselha Timóteo e a igreja em Éfeso sobre a melhor maneira de lidar
com os falsos mestres. Quando ele descreve a próxima onda de falsos
mestres na igreja, ele culpa particularmente, em 4:3, aqueles que “para
atender aos seus próprios desejos… reúnem ao seu redor um grande
número de mestres para dizer o que seus ouvidos ansiosos querem
ouvir”. Seja selecionando-os, ou pagando por eles, ou aprovando seu
ensino, ou simplesmente consentindo em ouvi-los repetidamente, a
congregação aqui é culpada. Eles são considerados culpados por tolerar
falsos ensinos, assim como os próprios falsos mestres. Na definição
doutrinária básica, a congregação como um todo é o tribunal final apresentado nas Escr
3. Questões de Disciplina. Em I Coríntios 5, Paulo apela a toda a

congregação coríntia (não apenas aos presbíteros) para agir, nos
versículos 5, 7, 11 e 13. Este não é um assunto meramente ou finalmente
para o apóstolo Paulo, ou para quaisquer presbíteros. a igreja local de
Corinto pode ter tido. Este era um assunto para a congregação como um todo.
Todos eles haviam aceitado este em seu número e agora todos o
toleravam. Portanto, todos eles estavam agora envolvidos em seu pecado,
e agora deveriam se livrar desse homem ou se livrar dele.
54
congregacionalismo
sua pretensão de serem discípulos de Cristo. Em questões de disciplina da
igreja, a congregação como um todo é o tribunal final apresentado nas Escrituras.
4. Questões de Membro da Igreja. Paulo escreve em II Coríntios 2:6-8,
“O castigo infligido a ele pela maioria é suficiente para ele. Agora, em vez
disso, você deve perdoá-lo e consolá-lo, para que ele não seja dominado por
uma tristeza excessiva. Exorto-vos, portanto, a reafirmar o vosso amor por
ele”. Eles agiram para punir esse homem. Ao agir assim, eles o fizeram pela
maioria. A maioria dos membros da igreja votou para excluir este de sua
comunhão. A punição parecia ter funcionado. Foi, como Paulo diz aqui,
"suficiente para ele". Agora Paulo escreve para a igreja como um todo instando
a readmissão do homem arrependido na igreja. Mas Paulo não pode fazer
mais do que exortar, porque em questões de membresia da igreja, a

congregação como um todo deve ser o tribunal final. Assim é nas Escrituras.
II. Congregacionalismo—O que isso não significa Dizer que a Escritura
apresenta a congregação como o tribunal final de apelação, a autoridade
terrena final para o significado e aplicação da Palavra de Deus em nossas
vidas, não significa que a congregação esteja sempre certa. Quando Paulo
escreveu a Timóteo, seu discípulo e pastor da igreja em Éfeso, ele descreveu
os dias maus vindouros em II Timóteo 4:3 como um tempo “em que os homens
não tolerarão a sã doutrina. Em vez disso, para satisfazer seus próprios
desejos, eles reunirão em torno de si um grande número de mestres para dizer
o que seus ouvidos ansiosos querem ouvir”. Interessante, não é, que enquanto
Paulo sugere que a congregação é responsável junto
55
com os presbíteros por vigiarem a doutrina da igreja (como estava

implícito em sua carta aos gálatas), ele também deixa claro aqui que
eles exercerão mal essa responsabilidade! O congregacionalismo é
bíblico, mas a congregação não é inerrante.
Isso fica claro neste exemplo em II Timóteo 4. Fica dolorosamente
claro na história da igreja, os séculos passados em grande parte na
escuridão e até mesmo por erros contínuos nas congregações de irmãos
e irmãs em quem reconhecemos muita sabedoria bíblica. Exemplos
individuais de julgamento congregacional errôneo são abundantes! Na
história, podemos ir para a congregação que demitiu Jona do que
Edwards. Eles tinham todo o direito bíblico de ter esse tipo de autoridade,
mas acho que você concordaria que esse era um uso muito pobre dela.
Pense também em nossas próprias congregações. Não levantamos mais
dúvidas contra a soberania de Deus ao falar dos erros de Suas igrejas
do que ao confessarmos nossos próprios pecados. Mesmo a autoridade
legítima estabelecida por Deus neste mundo caído errará.
O retrato do congregacionalismo no Novo Testamento é um quadro
bastante incompleto. Nós a obtemos em trechos, apartes e suposições.
Está, no entanto, claramente presente, e quanto mais se pensa nisso,
mais óbvio se torna. No entanto, a natureza periférica e assumida disso
parece nos deixar um pouco de liberdade para exercer a “prudência
cristã, de acordo com as regras gerais da Palavra”, sobre a qual os
teólogos de Westminster escreveram (capítulo um).
Quase toda reunião de crentes é congregacional em algum grau,
qualquer que seja a estrutura formal de governo. Mesmo uma igreja na
qual a congregação detém apenas o título de propriedade é, em certo
sentido, uma igreja governada pela congregação. Nesse caso, a
congregação sempre pode decidir simplesmente desligar a tomada
56
congregacionalismo
tudo se eles não concordassem com as decisões de seus líderes. Ainda

mais uma igreja é considerada congregacional se a congregação tiver a
palavra final em questões de orçamento ou no chamado de um pastor.
Acrescente a isso a congregação como a corte final de apelação em
termos de doutrina e disciplina, disputas e membros, e você começa a
ter uma igreja congregacional não muito diferente dos modelos que nos
são dados no Novo Testamento. Até que ponto uma congregação decide
se envolver corporativamente nas decisões sobre a liderança, a equipe
e o orçamento é uma questão de prudência e discrição para a decisão
dentro das congregações individuais. Nem os comitês de nomeação nem
os curadores são encontrados nas páginas do Novo Testamento. Você
procura em vão comitês financeiros ou equipes de liderança de pequenos grupos.
A crença na suficiência das Escrituras, entretanto, não proíbe tais
estruturas; apenas relativiza sua autoridade. Isso demonstra claramente
que eles não são da essência da igreja e que devem se submeter à
sabedoria de toda a congregação.
III. Congregacionalismo — Por que é importante Por que tudo

isso é importante? Se o congregacionalismo é simplesmente a realidade
de nossas vidas juntos como cristãos nas igrejas, o desafio para nós não
é criá-lo, mas reconhecê-lo e ordenar nossa vida na igreja
apropriadamente. Devemos respeitar as estruturas que Deus criou e
confiar em Sua sabedoria ao fazê-lo.
Eu sei que alguns no campo reformado tendem a se inclinar mais
para o governo presbiteriano. Às vezes, isso é feito de maneira bastante
sutil e apenas pela metade. Por exemplo, eu sei que existem muitas
igrejas batistas congregacionais piedosas que, ao decidirem ter
presbíteros, decidem também ter padrões diferentes e mais rigorosos de assinatura.
57
para os presbíteros do que para os outros membros da igreja. Por
exemplo, eles fazem com que todos os membros da igreja confirmem a

Confissão de New Hamp shire, enquanto pedem aos presbíteros que
também afirmem a Confissão de Filadélfia (ou Segunda Londres).
Embora o desejo de maturidade exemplar nos presbíteros de uma
congregação seja saudável e até bíblico, esse meio de alcançá-la pode
deixar a desejar. Vemos isso claramente modelado nas Escrituras?
Não. Isso talvez deixasse a congregação sentindo e parecendo
despreparada para ser o tribunal de apelação final em questões de
doutrina, como Paulo ordenou que fossem em Gálatas? Você deve decidir por
você mesmo. Embora eu certamente deseje e provavelmente espere

uma compreensão mais madura da doutrina daqueles que nos serviriam
como presbíteros, não gostaria de mover a igreja para uma posição
mais dependente do clero do que encontro nas páginas do Novo
Testamento; Receio que tais requisitos formais possam levar a isso.
Amigos, chegou o veredicto da história. Embora esteja claro que
nenhuma organização política impede as igrejas do erro, da decadência
e da esterilidade, as organizações políticas mais centralizadas parecem
ter um histórico pior do que o congregacionalismo em manter uma fé
fiel, vital, testemunho evangélico. (O registro do congregacionalismo é
particularmente aprimorado no caso em que a pureza e a visibilidade
da igreja são protegidas por meio de uma prática bíblica do batismo de
crentes e uma rejeição do batismo infantil.) O papado causou estragos
em cristãos confessos. Os bispos dificilmente fizeram melhor. Até
mesmo assembléias, conferências, presbitérios, sínodos e sessões,
quando passaram de conselheiros a governantes, ultrapassaram sua
autoridade garantida pelas escrituras e trouxeram mais problemas do
que ajuda.
58
congregacionalismo
Será que o próprio evangelho é tão simples e claro, e o

relacionamento que temos com Deus pela ação do Espírito Santo em
nos dar o novo nascimento é tão real que a coleção daqueles que
crêem no evangelho e que conhecem a Deus são simplesmente os
melhores guardiões desse evangelho? Não parece ser isso que vemos
nas Escrituras?
4. Congregacionalismo—Como funciona Como

congregacionalistas, como devemos responder a Hebreus 13:17?
“Obedeça a seus líderes e submeta-se à autoridade deles. Eles vigiam
vocês como homens que devem prestar contas. Obedeçam-lhes para
que seu trabalho seja uma alegria, não um fardo, pois isso não seria
vantajoso para vocês”. Isso não significa, é claro, que o escritor estava
dizendo a esses cristãos para se tornarem serviçais serviçais de seus
líderes. Não, a seriedade do assunto em mente é clara. Isso tem a ver
com a conta que esses líderes vão dar pelo seu trabalho, e essa conta
é dada a Deus!
Isso tem alguma implicação mais ampla? Acho que sim, pois é
sempre útil para os cristãos ter em mente a seriedade das posições de
autoridade na igreja, particularmente em questões de ensino. Tiago
disse em Tiago 3:1 que “os professores serão julgados com mais rigor”.
A conta que nós, presbíteros, devemos prestar não é para nossas
igrejas; é para Deus.
Você vê a importância de tudo isso? Em toda a responsabilidade
corporativa que temos, não estou sugerindo que Deus nos deixe
meramente para operar o tempo todo como um comitê do todo.
Devemos dar graças a Deus pelos líderes que Ele coloca entre nós.
Devemos reconhecê-los e confiar neles. As palavras que vemos aqui como “obedece
59
e “submeter-se” são palavras que não estamos acostumados a ouvir, mas são
palavras aplicadas no Novo Testamento às pessoas na sociedade e no trabalho,
em casa e em nossos casamentos, com Deus e na igreja. E exigem, de nossa
parte, uma certa dose de confiança.

Foi dito que a confiança deve ser conquistada. Eu entendo o que significa.
Quando chega uma nova administração, um novo patrão é colocado no trabalho,
ou até mesmo uma nova amizade começa, queremos ver pela experiência como
essas pessoas vão enfrentar as dificuldades, como perseveram, se conseguem
beneficiar não apenas a si mesmas , mas outros também. Então, dizemos, a
confiança é conquistada.
Mas essa atitude é, na melhor das hipóteses, apenas meia verdade. Ao mesmo
tempo, o tipo de confiança que somos chamados a dar a nossos companheiros
humanos imperfeitos nesta vida, sejam eles familiares ou amigos, empregadores
ou oficiais do governo, ou mesmo líderes em nossa igreja, nunca pode ser
finalmente conquistado. Deve ser dado como um presente - um presente na fé,
mais na confiança do Deus que dá, do que daqueles que vemos como presentes de Deus para nós
É uma séria deficiência espiritual em uma igreja ter líderes que não são confiáveis
ou membros incapazes de confiar.
Ambos
Claro, mas
Sério
não é sério
& Claro
AUMENTANDO
CLAREZA
A
Nenhum
sério mas
Sério
não está claro
nem claro
GRAVIDADE AUMENTANTE
60
congregacionalismo
Então, como devemos confiar? Imagine um gráfico simples, com uma

linha medindo clareza crescente e outra seriedade crescente.
Os quadrantes são 1) aquelas coisas que são claras, mas não sérias, 2)
aquelas coisas que não são nem sérias nem claras, 3) aquelas coisas que
são sérias e claras, e 4) aquelas coisas que certamente são sérias, mas não
são claro.
1. Claro, mas não sério (por exemplo, devemos pintar o exterior do

prédio de roxo?)—Sobre assuntos desta categoria, simplesmente não haverá
discussão em geral, embora em “Qualquer outro assunto”
Eu nunca tenho certeza do que vai acontecer!
2. Nem sério nem claro (por exemplo, devemos encerrar nossos cultos
com oração ou com um momento de silêncio?) — Sobre esses assuntos,
uma boa e animada discussão congregacional é boa. Essas não são
questões totalmente sem importância, mas também não são as mais
importantes. Tudo, desde contratos de limpeza até ideias de estacionamento,
pode ser incluído aqui.
3. Sério e claro (por exemplo, devemos continuar a exigir a crença de

que Jesus é totalmente Deus e totalmente homem para ser um membro de
nossa igreja?) - Quase sempre haverá concordância aqui, mas deve haver
erros graves por os presbíteros em doutrina ou disciplina, é aqui que os
apóstolos sempre apelam para a congregação no Novo Testamento. A igreja

em Jerusalém se dividiria? A igreja em Corinto perderia seu testemunho da
santidade de Deus e desviaria as pessoas sobre o que significa ser um
cristão? A igreja em Corinto se recusaria a reconhecer o arrependimento

genuíno? Seria
61
as igrejas da Galácia perdem o Evangelho? A igreja em Éfeso aceitaria

falsos ensinos? Nessas questões mais claras de ação congregacional no
Novo Testamento, as maiores questões estão em jogo.
4. Sério, mas não claro (por exemplo, devemos reconhecer esta

pessoa como presbítero ou confirmar esta ação de adesão; devemos
alocar esta despesa séria, ou tomar esta decisão direcional como uma
congregação?)—Estas são as questões sobre as quais é mais importante
para a igreja ouvir os presbíteros. De muitas maneiras, é neste quadrante
que os presbíteros servem mais particularmente à igreja, em vez de a
igreja tentar agir como um comitê do todo, ou o pastor, ou algum
presidente de comitê, tomando a decisão sozinho. Esta é a área crucial
onde uma igreja desfruta da liderança que Deus lhe dá e prospera por
ela, ou a rejeita e paga o preço.
A atitude básica de um membro da igreja precisa ser ou confiar
os líderes ou substituí-los. Mas não diga que você os reconhece e depois

não os segue. Se você discorda dos anciãos em uma recomendação,
tenha um bom motivo. Vá e converse com eles sobre isso. Além da
Bíblia, você é a principal fonte de informação dos anciãos sobre VOCÊ!
Em vez de desconfiar dos líderes da igreja, deixe-me encorajá-lo a falar
pelas costas de seus presbíteros, encontrar-se em segredo e conspirar
para encorajar seus líderes. Crie estratégias para tornar o trabalho dos
líderes da igreja não um fardo, mas uma alegria. Isso, diz o escritor aos
Hebreus, fará de seus líderes uma bênção para vocês.
John Brown, um professor de ministros na Escócia, duzentos anos
atrás, escreveu uma carta de conselhos paternais a um de seus alunos
recém-ordenado em uma pequena congregação. Nela ele disse,
62
congregacionalismo
Conheço a vaidade do seu coração e que você se sentirá

mortificado por sua congregação ser muito pequena em
comparação com a dos seus irmãos ao seu redor; mas
assegure-se da palavra de um homem velho, que quando você
prestar contas deles ao Senhor Jesus Cristo, em seu tribunal,
você pensará que já teve o suficiente.
Quantas igrejas definham hoje em uma combinação maligna de líderes
egoístas e membros teimosos? Tais congregações geralmente encolhem e
murcham. Algumas igrejas têm congregações maravilhosas, mas reconhecem
as pessoas erradas como pastores e presbíteros, pessoas que se mostram, na
melhor das hipóteses, descuidadas e, na pior, charlatães vis. Muitos de nós já
estivemos envolvidos em tais igrejas. Algumas igrejas têm líderes maravilhosos
e piedosos, mas congregações cheias de pessoas complacentes e egocêntricas.
Se tal pastor pode ficar e ensinar pacientemente, a congregação pode ser
renovada. Se não, penso que tal congregação suportará um julgamento pesado
no último dia por ferir bons subpastores do rebanho de Cristo. Mas a igreja
saudável, embora cheia de membros e líderes imperfeitos, é marcada por
iniciativa e serviço piedosos, ensino e obediência piedosos, liderança e
membros piedosos.
É para essa ideia mais ampla de associação que nos voltamos agora.
63
ASSOCIAÇÃO I.
Compromisso-fobia e filiação II. O que é uma

Igreja?
A. A “igreja” não é um Edifício B. A Igreja

é uma Comunidade Claramente Definida e Distinta 1.
No Novo Testamento
2. No Antigo Testamento 3.
Os batistas são historicamente únicos nesse
entendimento 4. Uma nota lateral

para os historiadores
III. Por que entrar em uma igreja?
A. Importância da pergunta B. Cinco

razões para filiar-se a uma igreja
1. Para nos assegurarmos
2. Para evangelizar o mundo 3.

Para expor os falsos evangelhos
4. Para edificar a igreja 5. Para
glorificar a Deus IV. Marcas de
Membro da Igreja A. Batismo 1. Evidência

contra o Batismo Infantil 2. Evidência
Bíblica para o Batismo do Crente B. A

Ceia do Senhor C. Frequência D. Disciplina
E amor
Capítulo IV
FILIAÇÃO
Vamos começar admitindo que toda a idéia de membros da

igreja parece contraproducente para muitos hoje. Não é antipático,
e talvez até elitista, dizer que uns estão dentro e outros fora?
Podemos ir tão longe a ponto de dizer que é antibíblico e talvez
até anticristão? O final de Atos 2 simplesmente diz que “o Senhor
acrescentou ao número deles” (isto é, à igreja) aqueles que
estavam sendo salvos. Não é só isso? Em Atos 8, um oficial do
governo etíope estava viajando pela Palestina e voltava para casa
em sua carruagem, lendo o profeta Isaías. Filipe foi guiado pelo
Espírito Santo para interceptá-lo e falar com ele; o homem
acreditou e foi batizado. Nesse caso, o etíope não era
automaticamente um membro da igreja?
I. Fobia de compromisso e associação Tudo isso é

mais importante do que as pessoas hoje pensam que é. Na verdade,
estou convencido de que fazer isso direito é um passo fundamental
para revitalizar nossas igrejas, evangelizar nossa nação, promover
a causa de Cristo em todo o mundo e, assim, trazer glória a Deus!
Todas as estatísticas parecem apontar para a nossa era como
uma era de fobia de compromisso. A “fobia de compromisso” é o
medo de que, se prometermos fazer algo hoje, essa promessa
possa nos impedir de conseguir algo, pode acontecer amanhã, mesmo
melhorar . “Pesquisas de opinião pública apontam para um paradoxo cada vez
mais profundo na sociedade: a combinação do compromisso com a religião com
um relativismo moral cada vez mais profundo. Por exemplo, enquanto 91 por cento
dos americanos consideram a religião muito importante em suas vidas, 63 por cento
rejeitam o conceito de absolutos” (Don Eberly, Restaurando a Boa Sociedade; 1994,
p. 38). George Barna relatou este resultado de pesquisa com palavras bizarras -
apenas 43 por cento dos adultos que se dizem cristãos estão "absolutamente
comprometidos com a fé cristã", seja lá o que isso possa significar. Mas tenho
várias perguntas: alguém pode ter fobia de compromisso e ser cristão também?
Afinal, o que significa para um guardião tão moderno de opções abertas tomar a
cruz e seguir a Cristo?
O que poderia ser mais fechador de opções do que seguir Jesus Cristo, que disse
a seus discípulos para fazerem exatamente isso?
Os evangélicos americanos precisam desesperadamente repensar e
reconsiderar esse tópico, especialmente minha própria irmandade de igrejas, a
Convenção Batista do Sul. De acordo com um estudo da Southern Baptist alguns
anos atrás, a igreja típica da Southern Baptist tem 233 membros com 70 presentes
no culto de domingo de manhã. Minha pergunta é esta: onde estão os outros 163
membros? Eles estão todos doentes em casa, em uma casa de repouso, na
faculdade, de férias ou no serviço militar? Talvez alguns sejam, mas todos os 163
deles?
O que isso transmite sobre o cristianismo para o mundo ao nosso redor? O que
entendemos que isso significa sobre a importância do cristianismo em nossas
vidas? E qual é o estado espiritual dessas pessoas, se não vão à igreja há meses,
ou até mais?
O não comparecimento deles é realmente da nossa conta? Para entender isso,
precisamos primeiro fazer a pergunta: “O que é uma igreja?”
66
Filiação
II. O que é uma Igreja?

Pela palavra “igreja” não nos referimos a uma unidade organizacional de uma
religião. Não nos referimos a igrejas budistas ou igrejas judaicas.
Por “igreja” não queremos dizer fundamentalmente um edifício; apenas em um
sentido secundário é isso. O prédio é simplesmente onde a igreja se reúne, daí
o nome puritano da Nova Inglaterra para o prédio da igreja, “casa de reunião”.
As primeiras igrejas da Nova Inglaterra pareciam grandes casas do lado de fora.
Era apenas a casa onde a igreja se reunia.
De acordo com o Novo Testamento, a igreja é principalmente uma assembléia
regular de pessoas que professam e dão provas de que foram salvas somente
pela graça de Deus por meio da fé somente em Cristo somente para a glória de
Deus somente. Isso é o que é uma igreja do Novo Testamento; não é um edifício.
Os primeiros cristãos não tiveram nenhum edifício por quase trezentos anos
depois que a igreja começou. Desde os primeiros tempos, porém, as igrejas
cristãs locais eram claramente congregações de pessoas específicas. Certas
pessoas teriam sido conhecidas por compor esta assembléia, e outras claramente
conhecidas como fora dela. Assim, as censuras ensinadas por Jesus em Mateus
18 e Paulo em I Coríntios 5 prevêem um indivíduo sendo excluído, não de uma

comunidade política, mas de uma comunidade social distinta. Embora não
tenhamos certeza de que existiam listas físicas de membros nas primeiras
igrejas cristãs, elas podem existir. A ideia não era inédita. Sabemos que a igreja
primitiva mantinha listas de viúvas; sabemos que o próprio Deus é apresentado
como tendo uma lista daqueles na igreja universal no Livro da Vida. E sabemos
de II Coríntios 2 que tanto Paulo quanto
os coríntios podiam identificar claramente a maioria de um determinado conjunto
67
de pessoas que eles entendiam ser os membros da igreja, ou seja,

aqueles que tinham direito a voto.
A ideia de uma comunidade de pessoas claramente definida é
central para a ação de Deus tanto no Antigo quanto no Novo Testamento.
De Deus trabalhando com Noé e sua família, a Abraão e seus

descendentes, à nação de Israel, à igreja no Novo Testamento, Deus
escolheu manter um povo distinto e claramente separado para mostrar

Seu caráter. A intenção de Deus sempre foi que houvesse uma linha
nítida e brilhante distinguindo aqueles que confiam nEle daqueles que
não confiam.
Este conceito da igreja como uma comunidade reunida é algo que

distingue os cristãos batistas de muitos outros.
Na época da Reforma, a relação entre Estado e Igreja era estreita e
complicada. A disciplina da igreja ou do estado muitas vezes carregava
consequências do outro também. Supunha-se que todos os nascidos
dentro dos limites de uma certa jurisdição política deveriam poder ser
membros da igreja estatal. A restauração do batismo de crentes na
época da Reforma ameaçou essa associação em suas próprias raízes,
pois os batistas recuperaram a ideia do Novo Testamento da igreja
como uma congregação daqueles que professam pessoalmente e dão
evidência de regeneração.
Uma observação interessante para os historiadores – a igreja como

uma comunidade voluntária de crentes pactuada é uma importante
contribuição que os batistas em particular fizeram para a liberdade
religiosa de nossa nação. Isso pode surpreendê-lo. Alguns hoje veem
os batistas como as forças do totalitarismo religioso opressor e
ignorante. Mas isso está longe de ser o caso historicamente, e é terrivelmente irônico.
68
Filiação
Em alguns sentidos, a liberdade que alguns usam para falar e escrever

sobre nosso fanatismo é protegida pelo próprio entendimento da igreja
que nós, cristãos batistas, defendemos neste país por três séculos.
A igreja não é finalmente algo que é para você e cada membro de

sua família por descendência física e natural, ou em virtude de sua
cidadania nesta nação. Não, o Novo Testamento ensina que a igreja é
para os crentes. Portanto, defendemos leis nesta terra que fornecem o
tipo de liberdade para que a igreja seja capaz de operar em liberdade.

Os batistas não estão, então, defendendo uma nova igreja estabelecida
na América; na verdade, somos seus inimigos mais firmes. Nossa
própria compreensão da igreja não permitirá isso. Defendemos a
evangelização da nação por meio de igrejas que cooperam livremente
no evangelho de Jesus Cristo. E uma igreja é uma coleção local de
cristãos comprometidos com Cristo e uns com os outros.
III. Por que entrar em uma igreja?

Este tópico é obrigatório para nossas igrejas e para nós como cristãos
individuais hoje. É um tópico crucial para entender para o que Cristo
está chamando você como um discípulo Dele. Unir-se a uma igreja não
o salvará mais do que suas boas obras, sua educação, sua cultura,
suas amizades, suas contribuições ou seu batismo o salvarão.
Os não-cristãos não deveriam tentar se juntar a uma igreja, mas
aprender o que significa ser um cristão. Mas para aqueles que são
cristãos confessos, deixe-me fazer a pergunta: O que significa viver a
vida cristã? Vivemos a vida cristã sozinhos?
Há muitas outras boas perguntas que poderíamos fazer que

apontariam nossa necessidade de uma igreja, mas deixe-me dar-lhe cinco boas
69
razões para ingressar em uma igreja que prega o evangelho e modela a

vida cristã.
1. Para nos assegurarmos - Você não deve se unir à igreja para ser
salvo, mas deve se unir à igreja para ajudá-lo a ter certeza de que está
salvo. Lembra das palavras de Jesus no evangelho de João?
“Quem tem os meus mandamentos e os obedece, esse é o que
me ama. Aquele que me ama será amado por meu Pai, e eu
também o amarei e me manifestarei a ele…. Se vocês obedecerem
aos meus mandamentos, permanecerão no meu amor, assim como

eu obedeci aos mandamentos de meu Pai e permaneço no amor
dele…. Vocês são meus amigos se fizerem o que eu mando….
Agora que sabeis estas coisas, bem-aventurados sereis se as

praticardes” (João 14:21; 15:10, 14; 13:17).
Ao nos filiarmos à igreja, nos colocamos em uma posição em que

pedimos a nossos irmãos e irmãs que nos responsabilizem por viver de acordo
com o que falamos com a nossa boca. Pedimos a eles que nos encorajem,
algumas vezes, lembrando-nos de maneiras pelas quais eles viram Deus
trabalhar em nossas vidas e, outras vezes, que nos desafiem quando
estivermos nos afastando da obediência a Ele. Sua membresia em uma
igreja local é o testemunho público daquela congregação de que sua vida
dá evidência de regeneração.
Ser membro de uma igreja local não salva, mas é um reflexo da
salvação. E se não houver reflexão, como saberemos sobre a salvação
reivindicada?
70
Filiação
Ao nos tornarmos membros da igreja, estamos dando as mãos uns aos outros
para nos conhecermos e sermos conhecidos, e para ajudarmos e encorajarmos uns
aos outros quando precisarmos ser lembrados da obra de Deus em nossas vidas, ou
para sermos questionados sobre grandes discrepâncias entre nossa fala e nosso
andar.
2. Para evangelizar o mundo - Você deve se juntar a uma igreja local também
para evangelizar o mundo. Juntos, podemos divulgar melhor o evangelho no país e
no exterior. Podemos fazer isso por meio de nossas palavras, ao transmitirmos a
mensagem das boas novas a outros e ao ajudarmos outros a fazer isso. Uma igreja
local é, por natureza, uma organização missionária.
Apoiamos isso com nossas ações enquanto trabalhamos para mostrar o amor
de Deus ao atender às necessidades físicas de órfãos, doentes, crianças ou
deficientes. Por meio de nossa própria comunhão de igrejas, ajudamos a espalhar o
evangelho ao redor do mundo e fornecemos milhões de dólares e milhares de
voluntários para ajudar aqueles que têm necessidades físicas imediatas, como
socorro em desastres, educação e inúmeros outros ministérios.
Mesmo que sejamos imperfeitos, se o espírito de Deus estiver genuinamente
operando em nós, Ele usará nossa vida e palavras para ajudar a demonstrar aos
outros a verdade de Seu evangelho. Este é um papel especial agora que não teremos no Céu.
Este é o privilégio especial da igreja agora - fazer parte do plano de Deus, levar Seu
evangelho ao mundo.
3. Para expor os falsos evangelhos - Deus pretende que estejamos juntos
dessa maneira para expor os falsos evangelhos. É através da nossa união como
cristãos que mostramos ao mundo o que o cristianismo realmente é.
Em nossas igrejas, desmentimos mensagens e imagens que pretendem
71
ser o cristianismo bíblico, mas realmente não são. Certamente não

deve ser o caso que alguns daqueles que não são membros de igrejas
evangélicas não o são porque realmente não crêem no mesmo
evangelho? Parte da missão da igreja é reconhecer e defender o
verdadeiro evangelho e prevenir suas perversões. Devemos perceber
que parte de nossa tarefa na evangelização pode muito bem ser não
apenas apresentar positivamente o evangelho de Jesus Cristo, mas
também desmantelar as más, confusas e distorcidas testemunhas que
se levantaram como igrejas cristãs, mas que na realidade confundem
o evangelho mais do que o confirmam.
4. Para edificar a Igreja – Uma quarta razão para se juntar à igreja

é a edificação ou edificação da igreja. Unir-se a uma igreja ajudará a
combater nosso individualismo errado e nos ajudará a perceber a
natureza corporativa do cristianismo. Quando você estuda o Novo
Testamento, descobre que nossa vida cristã deve envolver nosso
cuidado e preocupação uns pelos outros. Isso faz parte do que significa
ser cristão. E embora o façamos imperfeitamente, devemos estar
comprometidos a fazê-lo. Pretendemos encorajar até mesmo pequenos
passos na retidão, amor, abnegação e semelhança com Cristo.
Nas aulas de membros de nossa igreja, costumo contar a história
de um amigo que trabalhava para um ministério cristão no campus
enquanto frequentava uma igreja da qual eu era membro. Ele sempre
entrava logo após os hinos, sentava-se lá para o sermão e depois ia embora.
Eu perguntei a ele um dia, por que ele não veio para todo o culto.
“Bem”, disse ele, “não ganho nada com o resto.” “Você já pensou em
filiar-se à igreja?” Eu respondi. Ele pensou que era apenas uma
pergunta absurda. Ele disse: “Por que
72
Filiação
Eu me filio à igreja? Se eu me juntar a eles, acho que eles apenas me

atrasariam espiritualmente.” Quando ele disse isso, eu me perguntei o
que ele entendia por ser um cristão. Eu respondi: “Você já pensou que
talvez Deus queira que você dê os braços a essas outras pessoas?
Claro, eles podem atrasá-lo, mas você pode ajudar a acelerá-los. Talvez
isso seja parte do plano de Deus para nós enquanto vivemos juntos
como cristãos!”
5. Para Glorificar a Deus — Finalmente, um cristão deve unir-se a

uma igreja para a glória de Deus. Pedro escreveu a alguns dos primeiros
cristãos: “Vivam vidas tão boas entre os pagãos que, embora eles os
acusem de fazer o mal, eles possam ver suas boas ações e glorificar a
Deus no dia em que ele nos visitar” (I Pedro 2:12). Incrível, não é? Mas,
novamente, você pode dizer que Pedro ouviu o ensinamento de Seu
Mestre. Você se lembra do que Jesus ensinou no Sermão da Montanha.
“Deixai brilhar a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas
boas obras e louvem a vosso Pai que está nos céus” (Mateus 5:16).
Novamente, a suposição surpreendente parece ser que Deus receberá
a glória por nossas boas obras. Se isso é verdade para nossas vidas
individualmente, não deveria ser uma grande surpresa descobrir que a
Palavra de Deus diz que este também é o caso de nossas vidas juntos
como cristãos. Deus pretende que a maneira como amamos uns aos
outros nos identifique como seguidores de Cristo. Lembre-se das
famosas palavras de Jesus em João 13:34-35: “Um novo mandamento
vos dou: Amem-se uns aos outros. Como eu os amei, vocês devem
amar uns aos outros. Todos saberão que vocês são meus discípulos, se amarem uns
Nossas vidas juntos devem nos marcar como Seus e devem trazer-Lhe
louvor e glória.
73
4. Marcas da membresia da igreja Visto que

estamos em um mundo caído, e estamos pelo menos parcialmente
ligados a ele, como determinamos quem é e quem não é membro de
uma determinada igreja? Quem está dentro e quem está fora?

Primeiro, para ser um membro de uma igreja, você deve ter sido batizado
como um crente em confissão de seus pecados e como uma confissão de
que você se arrependeu deles e está confiando somente em Cristo para sua
salvação. As escrituras registram em Mateus 28 o claro comando de Jesus
para batizar aqueles que se tornam discípulos. Ao longo do livro de Atos,
vemos que os discípulos entenderam e obedeceram a esse mandamento.
Acreditamos que o batismo é reservado para aqueles que fizeram uma
profissão consciente de fé em Cristo. Por isso, acreditamos que é um erro
de doutrina praticar o batismo de crianças. Deixe-me dar cinco razões para
essa crença.
1) Ninguém discorda do batismo do crente. O ponto debatido é o batismo

infantil.
2) Não há exemplos claros no Novo Testamento de crianças
batismo.
3) Não há ensino claro sobre o batismo infantil no Novo Testamento.
4) O Novo Testamento em nenhum lugar ensina um paralelo da

circuncisão física com o batismo físico. De fato, Colossenses 2
compara exatamente a circuncisão espiritual com o batismo físico,
isto é, a circuncisão do coração com o batismo físico. Isso apoiaria
a ideia de batizar apenas aqueles que dão evidência de terem
nascido de novo.
5) Historicamente, o batismo infantil não está no Novo
74
Filiação
Testamento, e não está na Didaquê, um manual de adoração cristã

do início do segundo século. Não há registro certo disso no primeiro
século, ou mesmo no segundo século. No terceiro século, há certo
registro de batismo infantil, mas não é o batismo infantil que alguns de
nossos amigos protestantes reformados ensinam. É antes o que a Igreja
Católica Romana agora ensina – que o batismo realmente afeta nosso
novo nascimento, nossa regeneração, nossa salvação. A idéia do batismo
infantil que alguns de nossos amigos protestantes reformados ensinam,
de fato, não aparece até que outros protestantes na década de 1520
tenham reintroduzido a prática do batismo de crentes. É realmente
Huldrich Zwingli quem foi pioneiro na ideia de um batismo infantil que
não é salvífico ou regenerador.
A suposição de Paulo em suas cartas parece ser que aqueles que
são batizados experimentaram uma nova vida (Romanos 6), aqueles
que tiveram seus corações circuncidados (Colossenses 2). O batismo,
então, é essencial para ser membro de uma igreja, porque se alguém
fosse admitido por uma igreja, apenas para recusar um mandamento tão
claro de Cristo, então tal pessoa não batizada afirmando seguir a Cristo
seria simplesmente imediatamente disciplinada até que decidisse para
seguir os mandamentos de Cristo, ou pararam de ter o endosso da igreja
de sua reivindicação de segui-Lo. Nunca haverá nada que Jesus o
chame a fazer que seja mais fácil do que o batismo.
Ser membro de uma igreja deveria significar estar presente na Ceia
do Senhor. Isso significa, essencialmente, que você continua como
cristão. As Escrituras registram os mandamentos de Jesus aos Seus
discípulos para tomarem a ceia do pão e do vinho, como Ele disse em
Suas próprias palavras sobre o pão “em memória de mim”. Sobre o
cálice, Ele disse: “fazei isto, sempre que o beberdes, em memória de mim”. Nós sabem
75
da primeira carta de Paulo aos coríntios que isso estava sendo feito então,
e continuou a ser feito por cristãos confessos desde então. A aparição da
igreja na Ceia do Senhor é a aparição simbólica da igreja como a reunião
daqueles que se alimentam pela fé em Cristo.
Ser membro de uma igreja deve significar estar regularmente presente

em reuniões públicas. A assistência é talvez o nosso ministério mais básico
uns para os outros. Como o frequentemente citado Hebreus 10:25 diz: “Não
deixemos de nos reunir, como alguns costumam fazer, mas animemo-nos
uns aos outros - e ainda mais quando vocês veem que o Dia se aproxima”.
Se o Novo Testamento usa a imagem da igreja como um edifício,
então devemos ser tijolos nela; se a igreja é um corpo, então nós somos
seus membros; se a igreja é a família da fé, ela presume que fazemos parte
dessa família. As ovelhas estão em um rebanho e os galhos em uma
videira. Biblicamente, se alguém é cristão, deve ser membro de uma igreja.
E essa adesão não é simplesmente o registro de uma declaração que
fizemos uma vez ou de afeição por um lugar familiar. Deve ser o reflexo de
um compromisso vivo, de uma frequência assídua, ou não vale nada, e pior
que nada vale, é perigoso.
“Membros” não envolvidos confundem membros reais e não
cristãos sobre o que significa ser cristão. E nós, membros “ativos”, não
prestamos nenhum serviço aos membros voluntariamente “inativos” quando

permitimos que eles permaneçam membros da igreja; pois a membresia é
o endosso corporativo da igreja à salvação de uma pessoa. Precisamos
entender isto: ser membro de uma igreja é o testemunho corporativo dessa
igreja para a salvação do membro individual. No entanto, como uma
congregação pode testemunhar honestamente que alguém invisível para
ela está participando fielmente da corrida?
76
Filiação
Em nossa própria igreja, estamos constantemente tentando notar aqueles
que simplesmente deixaram de frequentar, e tentamos trazê-los de volta ou cuidar
deles de maneira especial (se estiverem no exército ou na faculdade, ou
incapazes de sair de casa por motivo de doença). Se alguém puder frequentar
uma igreja, nossa intenção é que essa pessoa deixe de ser membro daqui o mais
rápido possível, para que seja encorajada a ingressar onde possa frequentar
regularmente.
Outro aspecto claro da membresia de uma igreja é o que acabei de mencionar:
a disciplina. Do ensinamento de Jesus em Mateus 18 ao de Paulo em I Coríntios
5 e Gálatas 6, é indiscutível que uma das funções da família da igreja local é
traçar limites que excluam pessoas que não desejam ser excluídas da membresia
da igreja. igreja. Para obter mais informações sobre esse tópico vital, mas
negligenciado, consulte o trabalho de Jay Adams, Hand book of Church Discipline
(Zondervan, 1986) e Mark Dever ed., Polity: Biblical Arguments on How to
Conduct Church Life (9Marks Ministries, 2001). Adams aborda o assunto do ponto
de vista presbiteriano, enquanto o segundo livro é uma compilação de dez
volumes dos primeiros batistas. Embora os dois livros abordem o tema da
disciplina de diferentes políticas eclesiásticas, há uma concordância substancial
entre eles. Ambas as obras devem ser úteis para qualquer pastor ou líder de
igreja.
O amor deve ser visto naqueles que são membros da igreja. Em
João 13 Jesus disse aos Seus discípulos: “Um novo mandamento vos dou: Amem-
se uns aos outros. Como eu os amei, vocês devem amar uns aos outros. Todos
os homens saberão que vocês são meus discípulos, se amarem uns aos outros”.
(João 13:35). Se alguém decidir que pode se chamar apropriadamente de cristão
sem estar em um relacionamento amoroso comprometido
77
relacionamentos com outros cristãos, eles devem considerar cuidadosamente

o que lemos em I João 4:20: “Se alguém diz: 'Eu amo a Deus', mas odeia
seu irmão, é mentiroso. Pois quem não ama seu irmão, a quem vê, não
pode amar a Deus, a quem não vê”. Dada a nossa propensão para enganar
a nós mesmos, para superestimar nossa própria bondade, graças a Deus

que Ele nos deu tais verificações em nosso próprio orgulho e cegueira! Dar
e receber amor cristão é claramente parte do que a Bíblia ensina que
significa ser membro de uma igreja, e fazemos isso de todas as maneiras,
desde dizimar nossa renda para o sustento do ministério, até cumprimentar
calorosamente aqueles a quem não não sei.
Muitas, muitas outras coisas fluem disso em uma igreja local.

Por exemplo, pedimos aos membros de nossa igreja que assinem uma
declaração de fé e um convênio — uma declaração de como essa pessoa
agirá entre nós. Esperamos que os membros orem pela igreja, que
contribuam financeiramente para sustentar a igreja e que se envolvam nos
ministérios da igreja. Batismo, Ceia do Senhor, Presença, Disciplina e Amor
são algo do coração dos membros da igreja local.
Então, meu amigo cristão, não apenas frequente uma igreja (embora
você deva frequentá-la), mas junte-se a uma igreja. Dêem as mãos a outros
cristãos. Encontre uma igreja à qual você possa se filiar e faça-o para que
os não-cristãos ouçam e vejam o evangelho, para que os cristãos fracos
sejam cuidados, para que os cristãos fortes canalizem suas energias de
uma maneira boa, para que os líderes da igreja sejam encorajados e
ajudados, para que Deus seja glorificado.
78
CONCLUSÃO
A primeira carta de Paulo aos coríntios é uma carta maravilhosa de se ler e
medite se você quiser entender mais sobre o que a vida em conjunto como
uma igreja envolve. O que você encontra lá é que nós, como igreja, devemos
ser marcados especialmente pela Santidade, Unidade e Amor.
Por que a igreja deve ser assim? Porque o caráter da igreja deve refletir o
caráter de Deus. Devemos ser santos, unidos e amorosos essencialmente
porque Deus é como todas essas coisas.

Devemos ser santos porque Deus é santo. Devemos estar unidos porque
Deus é um. Devemos ser amorosos porque Deus é amor.
Primeiro, devemos ser santos no sentido de sermos estranhos ao mundo,

mas especiais para Deus. Devemos ser puros. A santidade deve ser um
atributo que marca a igreja. É para ser uma marca registrada; deve ser comum
entre nós e típico. Quando alguém considera nossa igreja particular, deve
pensar: “Essa é uma comunidade santa” - não significa um bando de pessoas
hipócritas e pudicas, mas uma comunidade de pessoas cujo coração está
singularmente voltado para Cristo e sua glória, que resulta em um modo de
vida melhor, mais humano e que honra a Deus. É por isso que todas essas
questões de membresia, ensino e disciplina são importantes. Devemos ser

santos porque Deus é santo.
Além disso, devemos estar unidos porque Deus é Um. É muito
interessante em I Coríntios capítulo 1, quando Paulo começa com o mau

relato que ouviu sobre as várias divisões e facções na igreja,
que o apóstolo lida com a questão teologicamente. Veja a pergunta que

ele faz a eles à luz de suas divisões em I Coríntios 1:13: “Está Cristo
dividido?” Que pergunta fascinante! Quando você pensa sobre isso,
nenhuma igreja local tem outra base para existir. Quando Paulo olha para
as divisões na igreja local e então se volta para perguntar: “Cristo está
dividido?” a poderosa suposição teológica por trás disso é que a igreja é o

corpo de Cristo. Essa ideia nos lembra da séria responsabilidade que
temos de refletir Deus. Nossas divisões assumem uma seriedade acrescida
porque, como acontece com qualquer impiedade ou culpa, elas refletem
Aquele a quem devemos imaginar. Nossa desunião é realmente uma
mentira sobre Deus e como Ele é.
Como Paulo disse em I Coríntios 12:27: “Vós sois o corpo de Cristo, e
cada um de vós faz parte dele”. De onde você acha que Paulo tirou essa
ideia? Acho que ele conseguiu na mesma hora em que se converteu. Em
Atos 9, quando Paulo é interrompido por uma aparição do Cristo
ressuscitado, ele estava a caminho de perseguir os cristãos em Damasco.
O que Cristo disse a ele? “Saulo, Saulo, por que você está perseguindo os
cristãos?” Não. “Saulo, Saulo, por que você está perseguindo a igreja?”
Não. Ele disse: “Saulo, Saulo, por que você está me perseguindo?” É
assim que Jesus se relaciona com Sua igreja. Ele o vê como Seu corpo e
nós como membros desse corpo!
Uma das principais razões pelas quais somos chamados em I Coríntios
para “livrar-nos” daqueles que estão comprometidos com seus pecados

mais do que com Cristo é porque devemos ser unidos. A unidade deveria
ser uma das marcas da igreja. Essa unidade deveria transcender as
antigas divisões de judeus e gentios (I Cor. 7:19), juntamente com todas
as outras divisões mundanas. É por isso que Paulo ficou tão chateado com
o relato de divisões na igreja. Mesmo na festa de sua unidade - o
80
Conclusão
Ceia do Senhor - eles estavam divididos. Quando as igrejas se dividem

por motivos carnais, começamos a tratar de outras coisas — somos a
igreja da música moderna, ou deste pastor, ou a igreja dos que estudam
em casa, ou dos democratas, ou a igreja do tapete azul. Todas essas
unidades são diferentes da verdadeira unidade cristã. A igreja deve ser
unida.
Finalmente, devemos ser amorosos porque Deus é amoroso. A única

maneira de nos unirmos é no amor. Em I Coríntios 8:1, Paulo escreve que
“Sabemos que todos possuímos conhecimento. O conhecimento incha,

mas o amor edifica.” Isso se torna a base de Paulo para sua longa
digressão nos capítulos 8-14 sobre deixar o amor e a consideração pelos
outros governarem o que devemos fazer. Paulo tinha um amor pela igreja
de Deus no coração. Então ele escreveu em 14:26: “Tudo isso deve ser
feito para o fortalecimento da igreja”. E no versículo 31, “para que todos

sejam instruídos e desafiados”. Paulo era bastante sensível à saúde da
igreja, não era? Não é de admirar, então, quando você olha para 15:9 e
se lembra de sua história: “Pois eu sou o menor dos apóstolos e nem
mereço ser chamado apóstolo, porque persegui a igreja de Deus”.
Certamente podemos ver por que Deus usaria tal homem para nos
ensinar, como ele diz em 16:14: “Faça tudo com amor”.
Considere o amor que Cristo demonstrou ao derramar seu sangue e
ao oferecer seu corpo por nós (I Cor. 11:23-26).
Os cristãos sabem disso desde os primeiros tempos. Então nós lemos em
I Coríntios 15:3-5, uma espécie de credo da igreja primitiva. E em 15:3,

“Cristo morreu por nossos pecados” (cf. Rom. 5:6-8; Gal. 2:21; I Pe. 3:18).
Uma parte particularmente interessante desse amor é a preocupação

com outras igrejas que eles tinham e que Paulo convocou. Desde o início
da carta, eles não podiam deixar de ser re-
81
pensando nisso: Paulo escreve aos coríntios “junto com todos os que estão
em toda parte” (I Coríntios 1:2). Paulo também se comportou dessa maneira
com eles. Assim, em I Coríntios 4:17, encontramos Paulo enviando seu amado
Timóteo a eles. Então, no último capítulo, em 16:1-4, Paulo escreveu a eles

“sobre a coleta para o povo de Deus”. Esses primeiros cristãos estavam,
apaixonados, tentando encontrar maneiras de ajudar os outros. Nossa igreja é
marcada por tal amor? A igreja deve ser amorosa porque Deus é amoroso.
A igreja deve ser a demonstração do amor de Deus em meio a este mundo
confuso, pecaminoso e egoísta. Somos isso? Nós, como igreja, mostramos o
caráter de Deus?
Esse é o tipo de linguagem exaltada que encontramos no Novo Testamento
sobre a igreja! Lemos em Efésios 5:25 que “Cristo amou a igreja e a si mesmo
se entregou por ela”. Atos 20:28 nos ensina que Deus se entregou por Sua
igreja; Ele comprou Sua igreja com Seu próprio sangue. Se formos Seus
seguidores, também amaremos a igreja pela qual Cristo se entregou. Por que
Deus se importa tanto com a igreja? Porque Ele quer se glorificar por meio
dela.
Uma das declarações mais intrigantes do Novo Testamento para mim é I
Coríntios 15:19, em que Paulo diz: “Se esperamos em Cristo apenas para esta
vida, somos dignos de pena mais do que todos os homens”. Esta é uma
declaração importante para os cristãos erroneamente satisfeitos. Muitas igrejas
hoje apresentam uma versão do cristianismo em que todos os sofrimentos são
compensados, todos os sacrifícios recompensados, todos os mistérios
explicados nesta vida. Mas este não é o evangelho que Paulo ensinou; na
verdade, este não é o evangelho de nosso Senhor Cristo. E este não deve ser
o evangelho de nossas igrejas. Se você avaliar a vida de um cristão deste lado
da eternidade, não fará sentido. o de Cristo não; O de Paul não. A nossa também não deveria
82
Conclusão
Finalmente, veja, Paulo fez o que fez por causa do evangelho (veja I
Coríntios 9:23). É por isso que nossa igreja faz o que faz? Se quisermos
ser o tipo de congregação que Deus deseja, e que traz glória a Deus,
devemos ser uma congregação orientada para esta esperança final em
tudo, desde nossa mensagem do evangelho até nossas vidas de amor
sacrificial uns pelos outros (ver Hebreus 10:34). Só assim seremos
representantes fiéis do nosso grande Deus!
Veja, isso é o que Deus está fazendo na igreja! Em I Coríntios 1,
Paulo disse (1:28-29) que Deus “escolheu as coisas humildes deste
mundo e as coisas desprezíveis - e as coisas que não são, para que
ninguém se glorie diante dele”. Você sabe por que Deus escolhe usar
pessoas como você e eu, coisas aparentemente tão fracas quanto a
igreja? Porque Ele não quer de forma alguma se obscurecer!
Em uma conferência da qual participei há alguns anos, ouvi Mark
Ross, da Primeira Igreja Presbiteriana, Columbia, Carolina do Sul, afirmar
que “somos uma das principais evidências de Deus”. Ele continuou: “A
grande preocupação de Paulo [em Ef. 4:1-16] para a igreja,” ele disse, “é
que a igreja manifeste e mostre a glória de Deus, vindicando assim o
caráter de Deus contra toda a calúnia dos reinos demoníacos, a calúnia
pela qual Deus não vale a pena viver. Deus confiou à Sua igreja a glória
de Seu próprio nome. As circunstâncias de sua vida são a ocasião dada
por Deus para você exibir e manifestar os atributos de Deus”.
Se não tivermos cuidado, nosso individualismo pode ser usado para

abrigar uma santidade subcristã que tolera o pecado. Nosso egoísmo
pode nos levar a uma unidade subcristã que encobre a desunião sobre o
evangelho e nos une em torno de outras coisas menores. Até a nossa
carne pode conhecer um amor subcristão que é mero sentimento, tendo uma família
83
ily sentindo porque estamos todos juntos há tanto tempo. Mas, amigos,
nenhuma dessas coisas deve caracterizar nossa igreja principalmente
porque todas essas coisas dizem respeito a Deus. Eles deturpam Seu caráter.
A verdadeira santidade incluirá disciplina. E a verdadeira unidade estará
apenas em torno de Cristo - e a diversidade da igreja dará evidência
disso. O verdadeiro amor irá mais fundo do que o sentimento, além dos
limites naturais. Irá para o estrangeiro por amor de Cristo. É assim que a
glória de Deus é exibida na igreja. Esta é a única maneira de uma igreja
realmente prosperar.
Então, como mostramos a glória de Deus? Organizando nossas
igrejas segundo o padrão que Ele nos mostrou em Sua Palavra. Vivendo
para Ele, com uma vida de santidade, unidade e amor. É a isso que a
igreja se dedica. Você é?
84

Uma Manifestação Da Glória de Deus

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e autoridade de pastores e líderes leigos, particularmente com referência à

organização e governo da igreja. dr.

clareza e discernimento para os aspectos teológicos e práticos das questões

relacionadas a presbíteros, diáconos, pastores, líderes leigos e membros, tudo

dentro do contexto da governança histórica da igreja congregacional. O Dr.

Dever fornece o tratamento mais sucinto e claro que já li relacionado à

organização e liderança de uma igreja biblicamente saudável e eficaz.

— Brad Waggoner, Ph.D.

Vice-presidente do Grupo B&H Publishing

Uma Demonstração da Glória de Deus fala biblicamente a uma área na qual e

em um momento em que há grande necessidade de reforma em nossas igrejas.

A força deste livreto reside principalmente em seu compromisso com a

suficiência das Escrituras, especificamente neste ponto onde há tanto

pragmatismo em ação. O anúncio inabalável de Dever da Bíblia como seu

quanto nosso auto-exame. A exibição é marcada por uma sabedoria prática

que flui de um compromisso sincero com a suficiência das Escrituras, mas

também de uma confiança igualmente sincera na sabedoria e na bondade de

Deus, conforme visto no desígnio bíblico da igreja. Existe, atualmente, um

número insuficiente de tratamentos deste assunto de forma completa e

útil por sua abordagem condensada e focada.

Pastor Sênior da CrossWay Community Church, Kenosha,

As maiores virtudes deste livreto são a capacidade de Dever de reunir todas

as evidências bíblicas e traduzi-las em uma abordagem da estrutura da igreja que

responda às questões básicas de implementação.

Cada capítulo aponta o caminho para a política saudável da igreja — o ministério

bíblico do diácono, a pluralidade de anciãos dentro de um congregacionalismo

geral e um caso para a importância da membresia da igreja. Para aqueles que

o caminho para uma abordagem bíblica que glorifica a Deus.

Southeastern Baptist Theological Seminary

O trabalho de Mark Dever é como uma mudança de marcha para os líderes

ferramenta em minhas aulas do seminário e em todo o país.

Professor Associado de Formação Espiritual

Southern Baptist Theological Seminary

Um guia sucinto e útil que mostra como uma congregação de

Ferramentas como esta são fornecidas pelo generoso investimento de doadores.

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Design da capa: Rubner Durais

À Capitol Hill Baptist Church, a

Capítulo III — Congregacionalismo 49

Como você vê o Deus invisível? Olhando para a congregação cristã local.

Como chegamos a essa resposta? Siga-me por um minuto. Quando nossos

primeiros pais no Jardim do Éden pecaram, os seres humanos perderam Deus

Desde então, algumas pessoas receberam algum tipo de visão parcial de

11:27). E há alguns outros exemplos.

14:9). Jesus “é a imagem do Deus invisível” (Colossenses 1:15). Jesus é a

para a igreja local é a do “corpo de Cristo”. É na igreja que o Espírito de Deus

– o Espírito de Jesus – governa e reina, e se torna visível na vida de amor que

vivemos. Como Paulo disse aos Efésios, um grande retrato da sabedoria de

por meio da igreja, a multiforme sabedoria de Deus se tornasse conhecida . . .

E este não é simplesmente o plano de Deus para um dia futuro, quando a

vasta assembléia dos remidos será reunida diante do trono de Deus.

UMA MANIFESTAÇÃO DA GLÓRIA DE DEUS

cristãos vivem juntos em paciência, perdão, justiça, misericórdia e amor.

Refletimos o próprio caráter de Deus pelo caráter da vida de nossa congregação.

Portanto, cada aspecto da vida da igreja merece nossa cuidadosa consideração.

Mesmo de sua política!

Lembro-me de usar a palavra “política” em um trabalho que escrevi na 8ª

algo como “a organização criada para administrar assuntos, especialmente

assuntos públicos; governo."

é administração, organização, governo e estruturas de autoridade.