Unificação inglesa

Ver artigos principais: Etelstano de Inglaterra e Edgar de Inglaterra

Edgar de Inglaterra
Alfredo de Wessex morreu em 899 e foi sucedido por seu filho Eduardo, o Velho.
Eduardo, e seu cunhado Etelredo, a partir do que sobrou da Mércia, iniciou um
programa de expansão, construção de fortalezas e cidades em um modelo Alfrediano.
Com a morte de Etelredo, sua esposa Etelfleda, irmã de Eduardo, governou como
"Senhora dos Mercianos" e continuou com a expansão. Parece que Eduardo teve seu
filho Etelstano criado na corte da Mércia, e com a morte de Eduardo, Etelstano o
sucedeu no reino de Mércia e, depois de algumas incertezas, em Wessex.

Etelstano continuou a expansão de seu pai e sua tia e foi o primeiro rei a alcançar
regência direta do que nós consideramos hoje a Inglaterra. Os títulos atribuídos a
ele em documentos e moedas sugerem um domínio ainda mais amplo. Sua expansão
despertou mal-estar entre os outros reinos da Grã-Bretanha, em função disto,
Etelstano derrotou um exército combinado escocês-viquingue na Batalha de
Brunanburh. No entanto, a unificação da Inglaterra não era uma certeza. Sob governo
dos sucessores de Etelstano, Edmundo e Edredo, os reis ingleses repetidamente
perderam e reconquistaram o controle da Nortúmbria. No entanto, Edgar, que governou
o mesmo território de Etelstano, consolidou o reino, que se manteve unido
posteriormente.

Inglaterra sob os dinamarqueses e a conquista normanda

A pedra runa U 344 foi erguida em memória a um viquingue que foi à Inglaterra três
vezes
Ver artigos principais: Etelredo II de Inglaterra, Canuto, o Grande, Érico
Hakonarson e Conquista normanda da Inglaterra
Houve novos ataques escandinavos na Inglaterra no final do século X. Etelredo teve
um longo reinado, mas por fim acabou perdendo seu reino para Sueno I da Dinamarca,
recuperado após a morte deste último. No entanto, o filho de Etelberto, Edmundo II,
morreu pouco depois, permitindo a Canuto, o Grande, filho de Sueno, tornar-se o rei
de Inglaterra. Sob seu governo o reino se tornou o centro do governo de um império
que também incluía a Dinamarca e a Noruega.

Canuto foi sucedido por seus filhos, mas, em 1042, a dinastia nativa foi restaurada
com a ascensão de Eduardo, o Confessor. A falha de Eduardo em produzir um herdeiro
gerou um conflito violento pela sucessão do reinado após sua morte em 1066. Suas
lutas por poder contra Goduíno de Wessex, as reivindicações dos sucessores
escandinavos de Canuto e as ambições dos normandos a quem Eduardo introduziu às
questões políticas inglesas para reforçar sua própria posição, motivaram todos a
competir pelo controle do reinado de Eduardo.

Haroldo Godwinson tornou-se rei, muito provavelmente nomeado por Eduardo, o

Confessor em seu leito de morte e endossado pelo Witenagemot. Guilherme II da
Normandia, Haroldo III da Noruega (auxiliado por Tostigo, irmão distante de Haroldo
Godwinson) e Sueno II da Dinamarca todos reivindicaram o trono. De longe, a mais
forte reivindicação hereditária foi a de Edgar, o Atelingo, porém, a sua juventude
e aparente falta de aliados poderosos levou-o a ser preterido e não desempenhar um
papel importante nas lutas de 1066, embora tenha-se tornado rei por um curto
período de tempo pelo Witenagemot após a morte de Haroldo Godwinson.

Em setembro de 1066, Haroldo III da Noruega desembarcou no norte da Inglaterra com

uma força de aproximadamente 15 000 homens e 300 Dracares (50 homens em cada
barco). Com ele estava Tostigo, que lhe havia prometido apoio. Haroldo Godwinson
derrotou a força norueguesa, matando Haroldo III da Noruega e Tostigo na Batalha de
Stamford Bridge.
Em 28 de setembro de 1066, Guilherme II da Normandia invadiu a Inglaterra com uma
força de normandos numa campanha conhecida como a conquista normanda. Em 14 de
outubro, após ter marchado com seu exército esgotado todo o caminho de Yorkshire,
Haroldo lutou contra os normandos na Batalha de Hastings, onde o exército da
Inglaterra foi derrotado e Haroldo morto. Nova oposição a Guilherme em apoio a
Edgar, o Atelingo logo sucumbiu, e Guilherme foi coroado rei no Natal de 1066. Nos
cinco anos seguintes, ele enfrentou uma série de rebeliões inglesas em várias
partes do país e uma invasão dinamarquesa hesitante, mas ele foi capaz de reprimir
toda a resistência e estabelecer um governo duradouro.