O Brasil atrás das grades

Prefácio
        CONTEXTO
        METODOLOGIA
        NORMAS INTERNACIONAIS

Faz uma década que a Human Rights Watch examinou pela primeira vez as condições
prisionais no Brasil. Desde então, a população carcerária tem crescido rapidamente. Além de exacerbar a
superlotação das prisões -- problema que a Human Rights Watch documentou durante sua pesquisa no
país em 1988 -- o rápido crescimento da população carcerária tem coincidido com vários anos de
flagrantes abusos nas prisões. Assim, nosso primeiro relatório sobre a condição carcerária foi seguido
pela publicação de 1989, que tinha como foco as condições em uma notória prisão de São Paulo, seguido
por um relatório de 1992 sobre a chacina na Casa de Detenção do Carandiru, em outubro daquele ano.
Nosso relatório anual sobre as condições globais dos direitos humanos, no entanto, tem condenado o
Brasil de forma regular pela grave superlotação das prisões, condições de detenção horríveis e execução
sumária de detentos.

A constante atenção da Human Rights Watch às condições carcerárias no Brasil reflete

nossa preocupação de que abusos cometidos contra presos é uma das formas mais sérias e crônicas de
violações dos direitos humanos no país. Apesar de algumas mudanças encorajadoras ocorridas nos
últimos anos em que fiscalizamos as condições carcerárias no Brasil, o cenário geral tem sido pessimista.
Em 1997, particularmente, uma série de rebeliões dramáticas, episódios com reféns e mortes nos
estabelecimentos prisionais por todo o país confirmaram a necessidade de uma fiscalização internacional
contínua do tratamento dos presos no Brasil.

Este relatório é o mais abrangente e detalhado estudo das condições de detenção no

Brasil que a Human Rights Watch já produziu. De fato, é fruto da mais exaustiva pesquisa carcerária que
a organização já conduziu em um país. As conclusões neste relatório baseiam-se no exame dos
estabelecimentos penais nos estados do Amazonas, Ceará, Minas Gerais, Paraíba, Rio Grande do Norte,
Rio Grande do Sul, São Paulo e em Brasília. Embora nosso foco principal fossem as próprias prisões,
também visitamos várias cadeias e delegacias, particularmente porque, dada a superlotação dos presídios,
os presos normalmente passam anos em tais estabelecimentos.

No total, entre setembro de 1997 e abril de 1998, os pesquisadores da Human Rights

Watch visitaram cerca de quarenta presídios, cadeias e delegacias de polícia, entrevistando centenas de
presos e também reunindo-se com autoridades, agentes penitenciários, membros da Pastoral Carcerária,
juizes, advogados, promotores, deputados, estudiosos e representantes de organizações não-
governamentais. Entre outros, reunimo-nos com as autoridades máximas do sistema penitenciário em
vários estados (na maioria das vezes, o secretário de Justiça), o presidente da Comissão de Direitos
Humanos da Câmara dos Deputados, o autor do relatório final da Comissão Parlamentar de Inquérito
(CPI) da Assembléia Legislativa do estado de São Paulo sobre o sistema penitenciário, o coordenador
nacional da Pastoral Carcerária, o Ouvidor da polícia do estado de São Paulo e o presidente do sindicato
dos agentes penitenciários de São Paulo.

Embora este relatório aborde algumas deficiências gerais do sistema de justiça criminal
quando diretamente relevante, não tem a pretensão de ser uma avaliação ampla da administração da
justiça no Brasil. A Human Rights Watch tem, em vários relatórios anteriores, documentado e analisado
as outras formas de abusos dos direitos humanos que permeiam a Justiça brasileira, focalizando
principalmente casos de violência policial.(1) A situação dos detentos descrita neste relatório, deve ser
enfatizado, é uma parte integrante desse sistema mais amplo. A vida dos presos no Brasil é diretamente
afetada pelas decisões da polícia, juizes, defensores públicos, e dos Ministérios Públicos, entre outros.
Dessa forma, embora uma reforma prisional seja claramente necessária, uma abordagem abrangente para
reforma --uma que integre preocupações com direitos humanos em todos os níveis do sistema jurídico--
deve ser mais eficiente do que uma resolução por partes.

Com as vantagens de tal abordagem, a Human Rights Watch foi incentivada pelo
lançamento do governo brasileiro, em 1996, do Programa Nacional de Direitos Humanos. Esperamos que
este relatório possa servir de apoio à implementação dos objetivos de direitos humanos incluídos nesse
programa.

Contexto
Os problemas nas prisões do Brasil representam uma conseqüência lógica de duas
décadas de elevadas taxas de criminalidade, aumento da pressão pública em favor do "endurecimento"
contra o crime e a contínua negligência dos políticos. A onda de rebeliões em 1997, embora provocada
por eventos recentes, tem suas raízes na confluência de uma série de fatos históricos.

O golpe de Estado de 1964, que terminou com o governo do presidente João Goulart, foi
o primeiro de uma série de golpes na América do Sul que levou a região a duas décadas de autoritarismo.
No Brasil, como em outras partes da região, o regime militar caracterizou-se pelas graves e sistemáticas
violações aos direitos humanos, incluindo desaparecimentos forçados, assassinatos políticos e a prática
rotineira de tortura contra presos políticos. No final dos anos 70, os militares iniciaram um processo de
abertura com a aprovação, em 1979, de uma lei que anistiava aqueles que haviam cometido abusos contra
os direitos humanos, libertava vários presos políticos e permitia que muitos dissidentes exilados
retornassem ao país. Nos anos seguintes, o governo militar recusou-se a atender às crescentes demandas
populares por um retorno imediato à democracia. Ao invés disso, programou uma transição gradual que
permitia aos brasileiros eleger o presidente através de eleições indiretas em 1985 e eleger os constituintes
que elaborariam uma nova constituição em 1988. Em 1989, na primeira eleição direta para presidente no
Brasil em quase trinta anos, os brasileiros elegeram Fernando Collor de Mello que superou, no segundo
turno, por uma pequena margem, o candidato de esquerda Luís Inácio "Lula" da Silva. Três anos depois, a
força das recém criadas instituições democráticas mostrou-se no processo de impeachement que afastou
Collor devido à corrupção excessiva de sua administração.

A transição democrática garantia que os oponentes do regime militar, muitos deles

filhos e filhas da classe média, não estariam mais sujeitos a maciças violações dos direitos humanos.
Assim como antes do golpe de 1964, suspeitos criminosos, sem-terras, negros, pobres e outros, que vivem
à margem da sociedade, mais uma vez tornaram-se as principais vítimas da violência institucional. Como
os alvos dos abusos do Estado eram cada vez menos originários dos seguimentos influentes e
estabelecidos da sociedade brasileira, o apoio público aos direitos humanos diminuiu. Essa virada
coincidiu com o contínuo aumento dos crimes violentos, explicados a seguir, que acompanhou o Brasil
nas últimas duas décadas. Para muitos hoje em dia, a defesa dos direitos humanos tem se tornado
sinônimo de defesa da bandidagem.

Os sérios problemas econômicos que afetaram a América Latina, primeiro com a crise
do petróleo nos anos 70, não foram menos graves no Brasil. Logo após o milagre econômico-- período de
contínuo crescimento econômico que marcou o final dos anos 60-- a economia brasileira começou a
diminuir seu ritmo de crescimento; já nos anos 70 e na década de 80 o crescimento foi quase nulo. De
fato, entre os anos de 1980 e 1993, segundo o Banco Mundial, o crescimento anual da economia
brasileira, em média, foi de 1,5%. Ao mesmo tempo, a distância entre os mais ricos e os mais pobres, que
já era significativa, aumentou continuamente. Um crescente número daqueles entregues à pobreza voltou-
se ao crime, freqüentemente crimes violentos. No estado do Rio de Janeiro, onde a onda de crimes no
Brasil é mais visível, o número de homicídios triplicou durante os anos de recessão e estagnação
econômica, subindo de 2.826 homicídios em 1980 para 8.408 homicídios em 1994.(2) De forma paralela,
o índice de homicídios no estado de São Paulo subiu de 14,62 por 100.000 habitantes em 1981 para 44,89
por 100.000 habitantes em 1995.(3)

Uma outra causa da criminalidade no Brasil tem sido o crescimento do mercado

internacional de cocaína, que tem produzido aumentos correspondentes nas prisões por tráfico e outros
crimes relacionados.(4) Embora não existam dados confiáveis, tudo leva a crer que o comércio de drogas
no Brasil trata-se de um negócio crescente que envolve muitos milhões de dólares. Em 1994, a Divisão de
Repressão a Entorpecentes da Polícia Federal do Brasil apreendia 11,8 toneladas de cocaína, superando
em sete vezes o total apreendido em 1989, de 1,7 tonelada.(5)

A epidemia do crime alimentou o apoio público à aprovação de legislação criminal. O

exemplo mais proeminente das recentes iniciativas estimuladas pela preocupação pública com a
criminalidade é a Lei de Crimes Hediondos, aprovada em 25 de julho de 1990, em resposta a uma onda de
seqüestros. A lei aumentou as penas para vários crimes, inclusive seqüestro e tráfico de drogas, e tornou-
os inafiançáveis. Especialistas têm opiniões diversas quanto ao efeito real dessa lei, mas não há dúvida de
que contribui em muito para aumentar o número de detentos, particularmente daqueles que aguardam
julgamento em delegacias e cadeias.

Como este exemplo sugere, o controle policial do crime no Brasil é freqüentemente

influenciado mais pelas vantagens políticas imediatas do que por uma análise criminológica de sua
eficácia. Muitas autoridades estaduais (particularmente aquelas responsáveis pelo controle da
criminalidade) elegeram-se e mantêm altos índices de popularidade através de políticas que preconizam o
combate violento ao crime e freqüentemente são contra suspeitos criminosos. Além dos esforços
legislativos, a recente tendência de policiamento também tem contribuído para aumentar a população
encarcerada. Nos meses que antecederam as eleições estaduais de 1994 no Rio de Janeiro, por exemplo, o
governo lançou a Operação Rio, uma série de ações em conjunto das forças armadas e da polícia contra os
traficantes nas favelas da cidade. A decisão de trazer o exército foi amplamente celebrada pela mídia e
pelos principais candidatos, inclusive o atual governador do Rio, Marcello Alencar. Uma conseqüência
dos encarceramentos maciços que caracterizaram a Operação Rio foi o aumento a curto prazo da crônica
superlotação das delegacias e prisões do Rio. Muitos desses presos ficaram detidos por trinta dias, o que é
permitido pela Lei de Crimes Hediondos.(6)

Em 1994, e novamente em outubro de 1998, os brasileiros elegeram Fernando Henrique

Cardoso para a presidência do país. A eleição do professor Fernando Henrique, sociólogo de formação
que fora exilado durante o golpe militar, alimentou as esperanças do respeito aos direitos humanos no
Brasil. Sua administração tem reconhecido abertamente muitos dos problemas de direitos humanos no
país, dentre os quais figura a crise do sistema penitenciário. Como este relatório descreve, no entanto,
muitas das políticas penais do Brasil são decididas em nível estadual e não federal. E, infelizmente, nas
áreas em que o governo federal poderia desempenhar um papel mais pró-ativo, a administração do
presidente Fernando Henrique não tem atendido às expectativas que acompanharam sua eleição.