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UM
RICHARD
Virando na grande entrada do hospital, pisei no freio com tanta força que meu carro estremeceu. Meu
pneus cantaram e deixaram marcas pretas no asfalto. Abrindo a porta, eu pulei para fora do assento, não
até se preocupando em fechar a porta atrás de mim. Tive sorte de me lembrar de pegar as chaves.
Um guarda de segurança me parou antes que eu chegasse às portas de correr do hospital, levantando a
mão.
"Senhor, você não pode deixar seu carro aí. O estacionamento fica do outro lado da rua— ”
Eu o interrompi, balançando minha cabeça. Joguei minhas chaves em sua direção. “Olha, garoto, eu
confio em você. Estacionar meu carro e me traga as chaves. ”
"Eu não posso fazer isso!"
Alcançando meu bolso, peguei um maço de dinheiro. Eu não tinha ideia de quanto era, mas para esse
garoto parado na minha frente, bloqueando meu caminho, mascarando sua juventude fingindo ser forte,
eu tinha certeza disso foi uma fortuna. Enfiei o dinheiro em sua mão, sorrindo enquanto seus olhos se
arregalaram ao ver o dinheiro.
"Certamente você pode. Pense nisso como uma recompensa por um trabalho bem executado. Estacione
meu carro e traga minhas chaves. ” eu empurrado por ele.
"Onde você está indo, senhor?" ele gritou.
Eu olhei por cima do ombro enquanto corria para longe. “A maternidade!” batia com o pé enquanto
esperava o elevador. Meu coração batia freneticamente, as mãos abrindo e fechando em do meu lado,
pensando no telefonema que recebi enquanto almoçava com um cliente e Graham.
"Olá?"
"Richard, é a Laura. Eu preciso que você venha ao hospital. ”
O gelo inundou minhas veias. "O que?"
"Katy entrou em trabalho de parto."
Eu estava de pé, correndo para fora do restaurante sem pensar duas vezes. Eu ouvi meu nome sendo
chamado, mas eu ignorei. Pulei no meu carro, acelerando em direção ao hospital. Katy não estava para
outra três semanas. O bebê estava adiantado. Eu tinha que chegar até ela imediatamente.
As portas se abriram e eu xinguei baixinho enquanto esperava as pessoas saírem. Eles não sabiam que eu
Estava com pressa? Pressionei seis no painel e, em seguida, apertei o botão ‘porta fechada’, embora as
pessoas ainda estivessem filmando. Minha cabeça caiu para trás em meus ombros, enquanto eu inalava
uma respiração profunda e contei até dez. Eu suportei o subida lenta para cima, tentando não rosnar para
as pessoas enquanto elas subiam em outros andares. Eu empurrei a 'porta fechada' botão constantemente,
ignorando as carrancas enviadas em minha direção.
Quando a porta se abriu na sexta, saí do elevador correndo para a mesa. Uma enfermeira entrando em
algum informações no computador me ignoraram.
"Minha esposa-"
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Ela ergueu a mão, me parando, e continuou a digitar, nem um pouco preocupada com meu pânico. Eu
queria para gritar, mas eu cerrei minhas mãos e segurei minha língua. Katy sempre me dizia que eu
precisava aprender a ter paciência. Alguns segundos depois, ela olhou para cima com um sorriso
brilhante.
"Como posso ajudá-lo?"
"Minha esposa - recebi um telefonema - ela vai ter o bebê hoje!"
"E o nome?"
Eu a encarei, minha testa franzida. “Não sabemos o nome. O bebê ainda não nasceu. "
Ela fez uma careta e abriu a boca, mas continuei falando.
“Como eu saberia o nome? Não queríamos saber o sexo. Queríamos que fosse uma surpresa. Mas ela
entrou em trabalho de parto cedo. Eu recebi um telefonema. Eu preciso encontrá-la. ”
"O nome de sua esposa, senhor."
Eu respirei fundo. Bem, isso fez mais sentido.
“Katharine - mas eu a chamo de Katy. Ela gosta mais disso. ”
Ela arqueou uma sobrancelha.
Eu não disse nada em troca, apenas o encarei. O que mais ela queria?
Uma mão caiu no meu ombro e me assustei, olhando para baixo para ver o rosto divertido da Dra.
Suzanne Simon.
Ela deu um tapinha no meu ombro. “Calma, Richard. Katy está bem. ” Ela sorriu para a enfermeira.
“VanRyan, Shelly. Seu nome é Katy VanRyan ”.
A enfermeira chamada Shelly sorriu e me lançou um olhar que me fez pensar que ela estava rindo de
mim. "EU perguntou-se. Ela me avisou. ”
Eu olhei entre as duas. Avisou? Quem a avisou? Sobre o que exatamente?
Dra. Suzanne apertou meu braço. “Venha comigo, Richard. Eu vou te levar até Katy, e então vou explicar
tudo."
Eu balancei a cabeça, seguindo-a pelo corredor, meu estômago tenso e meus nervos apertados.
"O que ela quis dizer com 'ela me avisou'?"
Suzanne ergueu os olhos com uma expressão astuta no rosto. "Katy disse que tinha a sensação de que
você seria um pouco menos no controle do que o normal hoje. ‘Enlouquecido’, acho que foram as
palavras dela. ”
Eu abri minha boca para protestar, então a fechei com um estalo. Como sempre, minha esposa estava
certa. Eu era bastante surtou agora. Eu precisava ver Katy para que pudesse me acalmar.
Suzanne parou na frente de uma porta, me olhando pacientemente. “Katy está bem. O bebê está bem
Você precisa ser composto e forte por ela, certo? "
Eu exalei forte. "Sim."
"Ela precisa de você."
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“Ela está realmente bem? O bebê está adiantado. ”

“Os bebês chegam cedo o tempo todo, Richard. Com todos os livros que você leu e as perguntas que você
fez perguntou, você sabe que isso pode acontecer. Katy é jovem e saudável. Você também sabe que eu
nunca seguraria nada de volta de você. "
Eu relaxei um pouco ao ouvir a honestidade em sua voz - e ela estava certa. Eu tinha lido uma tonelada de
livros e fez perguntas intermináveis. Suzanne sempre foi honesta, direta e direta conosco. Ela não iria
diga-me que Katy estava bem, a menos que ela, de fato, estivesse bem.
"OK. Eu estou bem. Posso vê-la agora? "
Ela sorriu com a minha impaciência. "Sim."
Quando entrei no quarto de Katy, ela estava deitada, com Laura sentada ao lado dela. Eu corri, deixei cair
um beijo na boca da minha esposa, depois recuou.
"Oi, querida."
Ela sorriu para mim, segurando minha mão, seus olhos nublados de dor. "Oi. Eu estou feliz por voce estar
aqui."
“Eu cheguei aqui o mais rápido que pude.”
Laura sorriu e se levantou. "Essa é a minha deixa. Eu vou sentar com Graham e dar a vocês dois um
pouco de tempo sozinho. Venha me buscar se precisar de mim. ”
"Graham está aqui?"
"Ele não veio com você?"
"Hum, não, ele não fez. . . Ah Merda." Eu encolhi meus ombros com uma careta. "Eu esqueci dele."
Deixei Graham para trás no restaurante. Saí correndo sem contar a ele o que aconteceu ou onde eu estava
indo. Bem no meio de um argumento de venda para um novo cliente também.
Laura começou a rir. “Eu deixei meu telefone no carro. Tenho certeza de que ele está ligando. "
Peguei meu telefone do bolso, vendo que havia perdido várias chamadas e mensagens de texto. Eu
entreguei para
Laura. “Use o meu. Eu devo a ele um pedido de desculpas. Ou dez. ”
Ela pegou o telefone, balançando a cabeça. "Tenho certeza que ele vai entender." Ela parou ao meu lado
para me dar um abraço rápido. “Ela precisa de você, Richard. Ela está com medo, mas tentando ser
corajosa, ”ela sussurrou.
Eu balancei a cabeça e silenciosamente agradeci a ela. Essa foi a minha Katy. Corajoso e silencioso. Meu
olhar seguiu o de Laura partindo forma com gratidão. Ela foi uma força positiva em nossas vidas e a coisa
mais próxima de uma mãe
Eu sempre soube de verdade.
Sentei-me ao lado de Katy, segurando sua mão na minha, e olhei para Suzanne. "Nós vamos?"
“Pensamos que talvez fosse Braxton Hicks, mas a bolsa de Katy estourou e seu trabalho de parto está
progredindo em um ritmo constante. Acho que você vai conhecer seu filho hoje se as coisas continuarem
avançando assim. ”
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Eu levantei a mão de Katy à minha boca, pressionando um beijo em seus dedos. “Hoje,” eu repeti,
encontrando-a olhar ansioso.
Vamos monitorar Katy e vamos movê-la quando chegar a hora. Enquanto isso, eu preciso que você
lembre-se de tudo que você aprendeu em suas aulas. Ajude-a com a respiração, mantenha-a confortável e
deixe-a se apoiar em você. " Seu olhar foi para Katy. “Você pode andar se quiser - na verdade, eu
recomendo.
Há pedaços de gelo e água aqui. Você tem certeza de que não há peridural? ”
Katy balançou a cabeça. Ela foi inflexível sobre o assunto, não importa o quanto eu implorei para ela
mudá-la mente. Dra. Suzanne sorriu para Katy e deu um tapinha em sua mão. “Você pode mudar de ideia,
se quiser, mas não podemos deixe muito tempo. Há um ponto em que não podemos voltar atrás. ”
"Eu sei. Eu quero fazer isso sem drogas. ”
“Ok, vocês dois. Acomode-se. Estarei de volta em breve. "
Ela saiu e eu me inclinei e beijei minha esposa, encontrando seu olhar preocupado com firmeza. "Estou
aqui, amada. Você vai ficar bem. Eu não vou te deixar por um minuto. E mais tarde, vamos conhecer
nosso filho."
"É tão impressionante", ela admitiu com a voz trêmula. "Eu estou assustado."
Fiquei aliviado por ela ter dito as palavras em voz alta. Eu pressionei outro beijo em sua cabeça.
"O que você precisa?"
"Você para me abraçar."
"Você nunca precisa perguntar."
Ela mudou para o lado, e eu me sentei ao lado dela, envolvendo meus braços em volta de seu corpo,
espalhando minha mão bem na sua barriga, e balançando-a suavemente até que eu a senti relaxar.
"Alguém está ansioso para conhecê-lo."
Ela cantarolou baixinho. "Encontre-nos. É a sua voz que ele reage mais. ”
Eu sorri, dando um beijo em seu cabelo, depois acariciei sua barriga inchada.
Pareceu estranho a primeira vez que falei com seu estômago. Eu me senti um idiota, deitado ao lado dela
com minha mão na pele dela, resmungando sobre coisas bobas. Exceto, eu gostei. Comecei a ler livros,
cantarolar música, falar sobre o quanto nos divertiríamos quando ele ou ela nascesse - qualquer coisa para
me conectar com o a vida crescendo dentro de Katy. A primeira vez que senti o empurrão de uma mão ou
pé contra minha pele, eu realmente chorei. E pela segunda vez na minha vida, eu soube que estava
apaixonada. Menino ou menina, eu amaria e protegeria esta criança com tudo em mim. Saber que eu iria
segurá-los nas próximas horas fez meu peito doer com um doçura que eu ainda não estava acostumada a
sentir. Eu olhei para Katy, que estava me observando com olhos ternos.
"Eu te amo, Katy."
Ela sorriu. "Nós te amamos."
Ela fez uma careta quando outra contração a atingiu, agarrando minha mão.
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Eu inalei com força, sabendo que este era apenas o começo, e esperando ser forte o suficiente para ela se
apoiar—tanto fisicamente quanto emocionalmente. “Ok, querida. Respire comigo. ”

DOIS
RICHARD
As coisas progrediram a ponto de chegar a hora de ir para a sala de parto. Eu tinha caminhado com ela até
ela não conseguia mais andar, alimentava-a com pedaços de gelo, esfregava suas costas e ombros e a
tranquilizava mesmo quando a preocupação tomou conta do meu estômago. Pisquei as lágrimas quando vi
a quantidade de dor que ela estava experimentando. Eu a deixei segurar minha mão, sem me importar que
ela pudesse quebrá-la com seu aperto de morte, como o as contrações tornaram-se mais fortes e mais
próximas. Ela mudou de ideia sobre a peridural, e embora eu estivesse grato por ter tirado a dor, perdi-a
quando vi o tamanho da agulha que usaram. Eu tive queria estar envolvido e eles me mostraram como
segurar os ombros de Katy para ajudar no procedimento. Eu dei um passo à frente para fazê-lo, avistou a
agulha e congelou. Eles tiveram que me empurrar para fora do caminho, e a mesma enfermeira que estava
na recepção, estava no meu lugar, o tempo todo rindo sobre "homens e dor." Tive a sensação de que
nunca iria superar isso.
Eu também nunca viveria deixando Graham para trás. Aparentemente, depois que saí correndo do
restaurante, ele explicou ao nosso cliente que ele tinha certeza de que a ligação que recebi era sobre
minha esposa grávida. Ele tentou perseguir meu carro, mas não o notei. O cliente o levou de volta ao
escritório, e assim que ele falou com Laura, ele e Jenna dirigiu-se ao hospital. Eu lhes dei atualizações
regulares, e Katy e eu descemos para ver eles. Durante uma visita, Graham me entregou as chaves do meu
carro e disse que agora ele estava estacionado em segurança do outro lado da rua. Ele se aproximou
quando murmurou quatrocentos dólares era um pouco excessivo como um agradecimento pelo
manobrista serviço, mas eu apenas sorri. Isso me levou a Katy mais rápido, e a criança provavelmente
precisava muito mais do que eu, então eu estava mais do que bem com isso. Laura entrava e saía da sala,
sua maneira tranquila nos mantendo composto. Sua aura de calma era exatamente o que precisávamos.
Inclinei-me sobre Katy, elogiando sua força e bravura. Murmurando palavras de encorajamento.
Segurando ela mão, acariciando sua testa com panos frios. Quando instruído, me movi atrás dela,
apoiando-a ombros, encorajando-a a empurrar.
Quando nossa filha veio ao mundo com um lamento alto, eu jurei que nunca tinha ouvido um som tão
bela. Minha mão tremia quando me deixaram cortar o cordão umbilical. Meu peito se contraiu, apertando
para um nível quase doloroso. Meu corpo inteiro vibrou quando me permitiram segurar nossa filha pela
primeira vez Tempo. Com o rosto vermelho, enrugado e molhado, ela era a coisa mais linda que eu já vi
na minha vida. Tufos de cabelo escuro espetada ao redor, e seus olhos piscaram abertos enquanto ela
bocejava, exausta com o trabalho de nascer. Para por um momento, éramos apenas nós dois no mundo. Eu
acariciei sua bochecha minúscula com meu dedo maravilhado. Curvando-me, beijei Katy, que nos
observava com olhos cansados e felizes.
“Olha o que fizemos”, sussurrei. "Ela é perfeita." Cuidadosamente, coloquei-a de volta no peito de Katy,
onde ela se aninhou contente. “Você foi incrível, querida,” eu a elogiei suavemente. "Extraordinário."
Ela olhou para nossa filha. “Fizemos bem.”
Coloquei uma mão nas costas de nossa filha e coloquei minha cabeça ao lado da de Katy no travesseiro.
"Sim nós fizemos."
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Eu olhei para o relógio, surpresa com o quão tarde era. Katy estava dormindo, uma mão enrolada sob sua
bochecha enquanto ela adormecido, completamente exausto. Graham, Laura e Jenna foram embora
algumas horas atrás. Graham insistiu que eu tinha para comer e me arrastou para fora da sala, enquanto
Laura e Jenna ficaram com Katy. Eu trouxe de volta alguns queijo, biscoitos e frutas, que ela mordiscou
enquanto conversávamos. Uma vez que o satisfiz, tendo comido alguma coisa, ele levou suas meninas
para casa, me deixando sozinho com a minha.
Minha família.
Katy tentou me convencer a ir para casa dormir, mas eu não queria deixar nenhuma das duas. Eu não
poderia. Eu queria estar aqui com elas e ter certeza de que ambos estavam bem.
Minha filha dormia em meus braços. Ela era um ser minúsculo e frágil, que eu já amava mais do que
pensava era humanamente possível. Eu não conseguia colocá-la no chão. Eu observei enquanto ela se
contorcia, envolta em um tecido macio e rosa cobertor. Sua boca em forma de botão de rosa estava
franzida, seus pequenos punhos lutando para escapar do material. Katy tinha explicado toda a coisa de
enfaixar para mim, mas eu não pude resistir a afrouxar o pano e soltar uma de suas mãos. Ela agarrou
meu dedo com uma força que me surpreendeu e encantou. Minha filhinha era forte. Dela olhos azuis
sonolentos, já tão parecidos com os de Katy, olharam para mim, então se fecharam, seu aperto nunca
afrouxamento.
"Ela é perfeita", sussurrou Katy.
Eu olhei para cima com um sorriso.
"Ela é, mamãe."
O sorriso de Katy era amplo e lindo. "Temos que nomeá-la, Richard."
"Eu sei. Nenhum dos que eu gostei combina com ela agora que ela está aqui, e posso ver seu rosto doce. "
Eu corri meu dedo na bochecha rechonchuda.
"Tem certeza de que não quer batizá-la com o nome de Penny?" Minha esposa fez uma careta ao se
sentar.
"Não. Ela não gostou do nome dela. "
"Há algum nome de que ela goste?"
Katy franziu os lábios, a expressão muito parecida com a de nossa filha. “Ela gostou de seu nome do
meio, Grace. Eu gosto também ”, acrescentou ela.
“Grace,” eu repeti, gostando de como isso soou. Eu olhei para minha filha. “Grace VanRyan.”
"Anne é o nome do meio de Laura", Katy ofereceu. "Grace Anne VanRyan."
Isto estava certo. Os nomes combinaram bem e homenagearam duas mulheres que ambos amamos. "Eu
amo isso. Laura ficará emocionada e Penny teria ficado muito feliz e orgulhosa. ”
Abaixando minha cabeça, eu beijei minha garotinha. "Olá, Gracie."
"Achei que você não gostasse de apelidos."
De pé, coloquei Gracie nos braços de Katy. “Eu pensei um monte de coisas estúpidas. Ela se parece com
um Gracie. ” eu acariciei a bochecha de Katy e afastei o cabelo de seu rosto.
"Você, querida, deveria estar dormindo."
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"Você deveria ir para casa e dormir um pouco."

"Não. Paguei muito dinheiro por este quarto privado. Eu vou para casa quando você fizer isso. "
"Tão teimoso."
Eu ri e peguei Gracie de volta. Katy a teve por tempo suficiente. "Sim. Então você vai dormir. Eu vou
apenas sentar aqui com Gracie e conte a ela tudo sobre sua louca família adotiva e sua perfeita e
maravilhosa mamãe. ”
"E o pai maravilhoso dela?"
Ouvir essa palavra me fez piscar. Então eu pisquei novamente. Papai. Um título que nunca pensei que
pertenceria a mim. Uma onda de sentimento fez minha garganta ficar grossa. Eu estendi a mão e agarrei a
mão de Katy, precisando de seu toque.
“Serei o melhor pai que posso ser.”
“Eu sei que você vai ser. Você já é o melhor marido. "
Inclinando-me, capturei sua boca com a minha, sentindo mil emoções. Uns apenas Katy, e agora Gracie,
poderia me fazer sentir. Sentimentos que eu não sabia que existiam - felicidade e exaltação tão
comoventes que tornavam meu peito doer. Contentamento e paz que permeou minha vida simplesmente
pela presença deles. Eu tinha encontrado um grupo de pessoas que eu considerava minha família agora,
mas Katy e Gracie pertenciam a mim. Eles eram o meu mundo, e eu sabia que era deles.
“Obrigado, minha Katy. Por minha filha. Por você."
Ela segurou minha bochecha. "Você está bem, Richard?"
Eu engoli, virando minha cabeça, beijando sua palma. Eu sabia que se contasse a ela, ela entenderia. Ela
sempre me entendeu.
“É tudo. . . ”
"Muito pesado? Apavorante?"
"Sim."
“Nós cuidaremos disso juntos. ”
Ela estava certa. Cuidamos de tudo juntos agora. Minha esposa era minha rocha. Mesmo assim, estava
preocupado. Eu me inclinei mais perto.
"Eu não quero foder com ela."
Ela arqueou uma sobrancelha. Já havíamos tido a conversa do tipo "pare de xingar tanto" - muitas vezes.
"Desculpa. Bagunçar com ela do jeito que meus pais me fizeram. ”
“Você não vai. Eu não vou deixar você. " Ela sorriu maliciosamente. "Jenna e Laura chutariam sua bunda
também."
Eu arqueei minha sobrancelha, fingindo cobrir as orelhas de Gracie. "Agora quem está xingando?"
“A bunda é diferente. ”
"Vou lembrá-lo disso quando ela gritar na creche." Eu bufei. "A menos que ela esteja dizendo a algum
menino para mantenha suas mãos para si mesmo. Então ela pode usar a palavra bunda o quanto quiser. ”
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Katy revirou os olhos. “Vamos fazê-la comer alimentos sólidos e caminhar antes de começarmos a pensar
nos meninos e namoro, ok? ”
"Boa ideia. Eu posso aguentar andando. Ela não pode namorar antes dos trinta. ”
"Boa sorte com isso, papai."
Sentei-me, arrulhando para Gracie, que estava nos observando, seus grandes olhos azuis piscando e
sonolentos. "Você é a Menina do papai, certo? Nada de garotos nojentos para você. "
Katy murmurou uma maldição leve, me fazendo rir.
"Acho que a mamãe está um pouco mal-humorada." Eu pressionei um beijo na testa de Gracie. “Eu acho
que alguém a vestiu fora hoje."
"Você me cansa."
"Eu gosto de te cansar."
"Eu sei, daí o bebê que você está segurando."
Eu sorri, acomodando Gracie na curva do meu braço. Ela se encaixou perfeitamente ali. Eu reclinei na
minha cadeira, olhando para minha esposa. Quanto mais redonda ela crescia enquanto carregava Gracie,
mais sexy eu a achava e mais eu a queria. As novas curvas e a forma como seu corpo respondia eram
como afrodisíacos para mim - não que eu precisava de muito incentivo quando se tratava de Katy.
Considerando que ela pensava que era gorda, eu a achei sexy e sedutor. Eu provei isso para ela - muitas
vezes.
Katy sorriu amorosamente para mim, sua voz gentil.
"Você vai segurá-la a noite toda, não é?"
"Provavelmente."
“Eu acho que isso coloca sua teoria de não amar uma criança para descansar. ”
Eu fiz uma careta, olhando para Gracie. Como eu poderia ter acreditado em uma ideia tão ridícula agora
parecia tão estranho para mim. Tão errado. Eu tinha me apaixonado por ela antes de vê-la naquele
ultrassom tela todos aqueles meses atrás. Então, a primeira vez que a segurei, fui cercado por um amor
que nunca sonhei que existia. Como sempre, Katy estava certa.
“Era uma teoria fútil. ”
"Foi como você lidou com isso."
Eu me levantei, colocando Gracie em seu berço. Eu me concentrei em minha esposa, acariciando seus
cabelos, deslizando meu dedo por sua bochecha. Eu levantei seu queixo, beijando seus lábios macios.
“Isso foi tudo que eu fiz antes de encontrar você. Eu lidei.
Agora eu vivo. ”
Ela sorriu para mim. "Você vive bem."
"Eu faço. Eu tenho um ótimo trabalho, um monte de amigos malucos que são como uma família, e a
esposa mais incrível em o mundo, que hoje me deu o melhor presente que já recebi. ” Eu a beijei
novamente.
"Eu sou muito sortudo."
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“Nós somos os sortudos. Gracie e eu. Nós temos você. ”

"Nós temos um ao outro." Eu pisquei para ela descaradamente. "Acho que posso querer mais alguns como
ela."
Seus olhos se arregalaram. "Hum, talvez possamos discutir isso em uma data posterior."
"Certo. Você é jovem. Nós temos tempo."
Katy riu. Sempre brinquei com ela por ser mais jovem do que eu. Na verdade, embora cronologicamente
eu tinha sete anos além de seus vinte e seis, ela era muito mais sábia do que eu jamais seria.
Dei outro beijo em sua boca. "Agora vá dormir. Podemos ir para casa amanhã, e eu quero que você vá
descanse um pouco."
"E você?"
"Vou cochilar na cadeira."
"A cama é bem resistente."
"Oh sim?"
Ela mudou de posição. "Muito espaço para você e Gracie."
Fiz uma pausa, franzindo os lábios em pensamento.
“Eu posso ter problemas. Se Shelly voltar, ela vai me mandar embora.
“Ela já acha que eu sou um problema. "
“Você é um problema. Duvido que encontrar você ao meu lado vá chocá-la muito. " O tom dela mudou e
ficou sério. "Eu descansaria melhor com você me segurando."
Isso era tudo que eu precisava. Peguei Gracie e deslizei ao lado de Katy. Eu levantei meu braço,
deixando-a se enrolar para o meu lado com a cabeça no meu peito. Coloquei Gracie contra mim e suspirei
de contentamento. Mais uma vez, minha família estava em meus braços. O corpo de Katy ficou pesado
com o sono e logo sua respiração regular a deixou eu sei que ela estava descansando. Gracie fungou e se
contorceu, mal acordando apesar de todos os empurrões. eu era certeza de que ela estaria bem acordada
em breve.
Eu estava muito ligado para dormir. Eu deitei, pensando nos últimos meses. Todo o amor, alegria e risos
da minha vida agora contida. Todos os grandes momentos.
Eu olhei para o teto e pisquei.
“Você está vendo isso, Penny? Peguei suas garotas, assim como prometi. ”
Eu sabia que, se ela estivesse aqui, ela sorriria calorosamente para mim e me diria que sabia disso o
tempo todo. Ela diria que não ficou surpresa por eu ter demorado mais para descobrir, já que Katy era a
mais inteligente de nós duas.
Com um sorriso, coloquei minha família mais perto. Ela estaria certa.
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TRÊS
RICHARD
O choro de Gracie mal tinha começado e eu estava fora da cama. Corri pelo corredor, pegando minha
filha, e embalando-a no meu peito.
"Ei, menina, está tudo bem. Papai está com você. "
Ela se acomodou contra mim, seus pequenos punhos movendo-se inquietamente no meu peito enquanto
ela se contorcia e agitava. Eu sabia a agitação logo se transformaria em gritos - algo que eu não suportava.
Lágrimas nunca me incomodaram antes. Eu podia ver uma mulher soluçar e lamentar, e a única coisa que
senti foi incomodado. A primeira vez que vi Katy chorar, meu coração se retorceu com uma emoção que
não entendi. Em breve o suficiente eu aprendi que odiava ver minha esposa chorar. Fez alguma coisa -
trouxe um desejo de proteção que nunca sabia que tinha dentro de mim. Eu tive que consertar o que quer
que a estivesse incomodando, embora na maior parte do tempo fosse eu causando o problema. Portanto,
tentei não ser um idiota muitas vezes, embora Katy gostasse de lembre-me que estava profundamente
enraizado na minha psique. Mas minha filha - Gracie chorando – me deixou de joelhos. Eu não conseguia
suportar os sons estridentes dela choro ou a visão das lágrimas que correram pelo seu rosto.
"Richard", a voz de Katy interrompeu minhas reflexões. "Você não pode continuar fazendo isso."
Eu olhei para minha esposa parada na porta. Com um sorriso, ela me entregou a garrafa e esfregou sua
mão desceu pelas costas de Gracie em movimentos longos e suaves. Mudei-me para a cadeira de balanço,
sentei-me e consegui confortável com Gracie na dobra do meu cotovelo. Eu testei o leite, em seguida,
coloquei o mamilo nela boca ansiosa. Os sons de seus goles gananciosos me fizeram sorrir. Ela tinha um
apetite voraz.
"Você pensaria que nunca a alimentamos."
“Ela tem seu apetite. E sua veia impaciente. ” Katy afirmou secamente.
Eu ri. Ela estava certa em ambos os casos.
Ela se sentou no banquinho, olhando para mim.
“Nós concordamos que eu faria o turno da noite. Voce tem que voltar a trabalhar amanhã. Você precisa
dormir. ”
"Estou bem. Ela estava chorando."
“Ela mal choramingou. Ela pode ter voltado a dormir. ”
“Eu odeio quando ela chora, ” eu admiti. "Prefiro me levantar e abraçá-la."
“Richard-”
“Eu sei”, resmunguei. Eu tinha lido os livros sobre como deixá-los se acalmar e não reagir a cada barulho.
Mas isso era diferente. Esta era minha filha.
"Você vai começar a adormecer em sua mesa se não me deixar cuidar das noites."
"E você?" Eu o desafiei.
“Posso tirar uma soneca quando ela fizer isso. Você já tem alguém limpando a casa e trazendo as
refeições. Eu não tem muito o que fazer, a não ser tirar uma soneca e cuidar de Gracie. ”
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Demorou muito para ser convincente, mas insisti em fazer esses arranjos. Era minha maneira de cuidar
para ela.
"Boa." Eu fiz uma careta. “Não quero voltar a trabalhar, para ser honesto. ”
Ela inclinou a cabeça. "Você não confia em mim com sua filha?" ela perguntou. Seu tom era leve, mas eu
ouvi a preocupação em sua voz.
Eu me inclinei para frente, pressionando minha boca na dela. “Não seja ridícula. Claro que eu confio. Eu
confio em você implicitamente com nossa filha. Mas, pela primeira vez na minha vida, não quero ir
trabalhar. Eu quero ficar em casa. Com vocês duas." Suspirei pesadamente. “As últimas duas semanas
passaram muito rápido. ”
Ela se inclinou para frente, tirando meu cabelo da testa. "Richard, estaremos aqui quando você chegar em
casa. E eu posso trazê-la para ver você no almoço. ”
"Eu sei."
Ela sorriu para mim. Meu favorito de todos os sorrisos de Katy. Foi o meu sorriso - preenchido com o
amor que ela demonstrou apenas para mim. "O que há de errado, meu querido? Isso não é típico de você.
"
Ela estava certa. Eu não tinha mudado muito - eu ainda era o mais prático e sensato. Eu me aproximei
tudo com a mesma atitude positiva. Tudo, exceto minha família. Foi totalmente diferente.
Eu encontrei o olhar preocupado de Katy e respirei profundamente. Eu sabia que poderia dizer a ela o que
estava sentindo e ela iria. Compreendo.
Ela sempre entendeu.
“Ela muda todos os dias. Sinto que vou perder algo ", confessei. “Não estarei aqui para ouvir suas
primeiras palavras ou observe seus primeiros passos. ” Suspirei tentando explicar. “Sinto como se tivesse
ganhado um presente e não quero desperdiçá-lo. Acho que parece loucura, até mesmo fraqueza, mas é
como me sinto. "
“Não parece louco ou fraco. Parece um pai que ama seu filho. ” Ela me estudou. "Você nunca se dá
crédito suficiente. Você chegou tão longe, Richard. Estou muito orgulhosa de você."
Eu abaixei minha cabeça em seu elogio. Eu tinha mudado - eu sabia disso. Eu ainda estava mudando. Ter
Gracie agora trouxe à tona um novo nível de emoções, e eu estava tendo dificuldade em me aclimatar
com elas.
“Isso é novo para nós dois, você sabe”, acrescentou ela. "Eu também me preocupo."
"Você parece tão calma o tempo todo."
Ela balançou a cabeça. “Devo esconder bem. Eu sou uma bagunça, constantemente me questionando e a
cada decisão que eu tomo. ”
Suas palavras me surpreenderam. "Eu acho você incrível."
"Eu sinto o mesmo por você."
“Somos uma boa equipe. ” Estou acostumado. "Mesmo que sejamos ambos uma bagunça."
“Vamos descobrir juntos. E vamos sentir sua falta, mas você precisa voltar ao trabalho. ”
“Eu poderia desistir. Eu não tenho que trabalhar. ”
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Ela deu uma risadinha. “E em cerca de um mês, você ficaria louco, não importa o quanto você ame
Gracie. Você sentiria muita falta e imploraria a Graham para aceitá-la de volta. ”
Ela estava certa. Ela sempre estava certa.
Katy esfregou minha mão que estava segurando Gracie. "Richard, ela tem três semanas. Ela não estará
caminhando ou conversando um pouco. E você poderia trabalhar de seu escritório aqui, e ela ainda pode
dizer Dada no primeiro tempo enquanto você está fora da sala. "
Eu a interrompi. "Você acha que ela vai dizer Dada primeiro?"
Ela riu sacudindo a cabeça. "Não tenho dúvidas de que você fará tudo o que puder para se certificar de
Isto."
Suspirei. "Você tem razão. Eu sei que você está certo. Provavelmente é só. . . hormônios falando. ”
Seus olhos se arregalaram. “Hum, hormônios? Acho que esse é o meu departamento. ”
“Simpatia. ” Eu levantei um ombro. “Tem havido muitos deles por aí ultimamente. ”
Ela deu uma risadinha. "Eu vou te dar isso. Você está cercado por estrogênio agora. " Ela se inclinou mais
perto, me beijando.
“Eu prometo, vou enviar vídeos e fotos todos os dias. E se eu acho que ela vai falar, vou filmar para tu."
“Quando a bunda dela começa a mexer. . . ”
"Sim. Nele. Talvez quando ela começar a engatinhar, possamos fazer Jenna fazer uma contagem
regressiva de caminhada. Ela pode construir um de seus gráficos infames. Você pode trabalhar em casa. ”
Eu estreitei meus olhos. "Você está tirando sarro de mim?"
"Não. Nunca."
Eu puxei a mamadeira e levantei Gracie no meu ombro, dando tapinhas em suas costas.
"Eu acho que você é."
"Talvez um pouco." Ela me beijou. "Mas eu te amo muito porque você quer estar aqui." Ela conheceu
meus olhos. "Uma grande mudança em relação ao Richard que conheci."
Eu bufei. "Ele era um idiota."
Ela ergueu a sobrancelha.
Eu fiz beicinho, esperando por outro beijo, o que eu consegui. Gracie escolheu aquele momento para
soltar um arroto alto e prontamente encheu sua fralda.
Puta merda. Para algo tão fofo, ela ainda poderia me fazer vomitar de vez em quando. Este foi um deles.
O fedor era horrível. Eu me levantei, prendendo a respiração.
"Você tem razão. Eu preciso dormir." Dei um beijo rápido na bochecha de Gracie e entreguei-a a Katy.
"Toda sua."
Corri para longe, meus olhos ardendo por não respirar. Mas eu ainda podia sentir o cheiro.
Katy riu atrás de mim. "Papai ainda é um idiota", ela sussurrou para Gracie.
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“Eu sei, ” eu falei. Eu estava bem com isso. Pelo menos eu conseguia respirar.

KATY
Acordei ouvindo sussurros suaves. Eu rolei, adivinhando corretamente que Richard tinha mais uma vez
saído da cama e estava no berçário. Seu lado da cama estava vazio, e o monitor acendeu enquanto ele
falava com a nossa filha enquanto a alimenta. Adorei ouvi-lo conversar com ela. Richard nunca mediu
palavras - nem mesmo com mim. Ele era um atirador honesto e falou o que pensava. Ele me mostrou um
lado mais gentil quando nos apaixonamos, mas sua personalidade nunca mudou muito. Ele ainda era
exigente e direto. Ele tinha aprendido, no entanto, a controlar no lado mais severo de seu caráter, e sabia
como lidar com as pessoas agora. Pelo menos a maior parte do tempo. Mas com Gracie ele era diferente.
Com ela, ele era suave. Essa era a única maneira de descrever. Ele mudou completamente com ela. Ela
trouxe o terno e amoroso homem nele. Ele corria para casa à noite, ansioso para estar conosco. Ele
procurava por ela assim que ele entrava pela porta, pronto para esquecer o empresário Richard e assumir
o papel de Papai. Ele ria e fazia caretas engraçadas, lia seus livros e fazia vozes para fazê-la gorgolejar e
sorrir. Ele contou a ela histórias divertidas de seus clientes, usando uma voz cantante, mesmo quando ele
praguejou. Eu tinha advertido ele sobre isso, mas ele simplesmente olhou para mim, confuso.
“O livro, Katy”, ele insistiu. “O livro dizia que, nesta fase inicial, ela não entendia as palavras, é o tom.
Foda-se é como um cobertor para ela. Tudo isso é jargão. Eu mantenho meu tom leve, e isso a faz feliz."
"Se a primeira palavra dela for uma maldição, você está explicando isso para Graham."
"Tenho certeza de que Graham não ficará chocado."
"Laura pode bater nos seus ouvidos."
"Eu gostaria de vê-la tentar."
“Richard-”
"Vou diminuir o tom." Ele virou a cabeça, arrulhando para Gracie, que o encarou de seu amplo ombro, os
olhos azuis dela fixos em seu rosto. "Mamãe é uma pessoa preocupada."
Ela agitou suas pequenas gengivas e eu segurei meu sorriso, sabendo o que aconteceria a seguir. Ela abriu
sua boca e cuspiu sobre ele, o respingo pingando de sua camisa cara. Mais uma vez ele teve esquecido de
usar uma toalha.
Eu tive que ir embora de tanto rir. Ele nunca aprendeu.
Mas agora, não havia palavrões. Lá estava Richard, murmurando baixo para Gracie. Eu tinha brigando
com ele por causa das noites. Nas semanas desde que ele voltou ao trabalho, percebi que era a hora deles.
Ele tinha de falar e sussurrar para ela. Jurei que o ouvi rir. E ele cantava. Ele tinha a pior voz para cantar
que eu já ouvi. Estava desafinado e parecia alguém morrendo na banheira. Ele sempre cantava quando
eles estavam sozinhos. Eu cometi o erro de rir uma vez quando ele tentou gorjeie a música de Frozen,
pensando que ela gostaria. Fiquei boquiaberta por um minuto com o barulho estranho vindo de sua
garganta. Eu estava tão acostumada com ele sendo bom em tudo, que encontrar algo que ele não era
perfeito em me desprevenido. Ele olhou feio, bufou e saiu da sala com ela, deixando-me bufando no sofá.
Depois de isso, ele se recusou a cantar na minha frente.
Eu adorava ouvi-lo de qualquer maneira, e Gracie também. Não havia dúvida de que ela era a filha do
papai, e ele a acalmou melhor do que ninguém - incluindo eu. Ela estava mais agitada do que o normal
esta noite. E eu estava inquieta. Sentei-me, empurrando meu cabelo para trás da minha cabeça, ouvi-los.
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"Ei, menina, o que está acontecendo?" Ele murmurou. "Você precisa de algo? Diga ao papai e ele fará
isso. "
Gracie gorgolejou e continuou agitada. Houve algum movimento e, em seguida, os acordes suaves da
música. Richard começou a cantarolar, o som baixo, e nem de longe tão ruim quanto seu canto. Gracie
fungou alto e começou a se acalmar. Saí da cama e atravessei o corredor, parando na porta. Meu peito
apertou com a visão diante de mim. Richard, alto, largo e de peito nu, embalando sua filha perto e
dançando com ela. Ela a estava aninhado no alto de seu peito, com a bochecha apoiada na cabeça dela. A
mãozinha dela estava dentro da dele, e ele segurou-a protetoramente. Sem dúvida, seu cantarolar era
calmante para ela, retumbando em seu peito e acalmando ela em paz.
Lágrimas encheram meus olhos ao observá-los. O homem de coração frio que conheci se foi e foi
substituído por este protetor que faria qualquer coisa para cuidar de seu filho. Para cuidar de mim.
Funguei e comecei a recuar para deixá-los quando ele levantou a cabeça. Ele encontrou meus olhos, e
estendeu sua mão, acenando-me para eles. Atravessei a sala. Ele me puxou para perto, ainda se movendo,
e deu um beijo na minha cabeça. Ele passou o braço em volta de mim e nos mudamos, uma pequena
família envolta no escuro.
"Você deveria estar dormindo", ele murmurou.
"Eu ouvi você e vim ver o que você estava fazendo."
“Ela gosta quando dançamos. ”
"Você nunca me disse isso."
Ele encolheu os ombros na luz fraca. “É meio nosso quando ela é muito exigente. ”
Eu acariciei suas costas, sorrindo para minha filha. Ela estava fora agora, sua bochecha pressionada
contra seu peito, com sua pequena boca em botão de rosa aberta. Seus longos cílios vibraram em sua
bochecha.
"Acho que funcionou."
"Geralmente sim."
Eu inclinei minha cabeça. "Ela é uma garota de sorte por ter você como pai."
Ele sorriu para mim, seus olhos castanhos brilhando na luz fraca. "Eu sou o sortudo."
Nossos olhares se encontraram e se fixaram. O ar ao nosso redor ficou mais pesado. O braço de Richard
apertou em torno de mim.
"Katy", ele respirou.
"Eu vi Suzanne na semana passada."
"E?"
“Está tudo limpo. ”
"Por que você não disse nada?"
Eu inalei. “Eu não estava pronta. ”
"Mas você está agora?"
 P á g i n a | 15

Eu me estiquei, pressionando meus lábios nos dele. Ele tinha deixado crescer a barba enquanto estava em
casa, e eu gostei muito, ele aparou quando voltou ao trabalho. Ele manteve-o curto e aparado, mas adorei
a sensação contra a minha pele enquanto sua boca se movia com a minha. Nosso beijo foi longo,
profundo e lento. Ele gemeu baixo em seu peito, então deixou cair outro beijo na minha boca. "Amada?"
Recuei, sabendo agora por que estava tão inquieto e exatamente como aliviá-lo. Eu precisava de Richard.
"Essa garota também precisa de algo."
“Diga-me, ” ele exigiu calmamente.
"Eu preciso de você. Coloque Gracie no berço e volte para a cama. ”
Ele ergueu a sobrancelha, sorrindo amplamente. Ele a deitou com ternura, certificando-se de que ela
estava contente. Ele passou a mão pelas costas dela, os dedos bem abertos, permanecendo no lugar por
um momento.
Então ele se virou para mim e eu prendi a respiração. Suas calças de dormir caíam em seus quadris, sua
ereção pressionando contra o material. Ele caminhou pelo berçário, estendendo a mão, arrastando-me
para seu peito e me beijando forte.
"Tem certeza?"
Eu passei meus braços em volta do pescoço. "Sim."
Ele me pegou em seus braços, sua boca cobrindo a minha. "Graças a Deus."
Nossos lábios nunca se separaram. Ele me colocou de pé ao lado da cama, puxando impacientemente
minha camisola por cima do meu cabeça. Quando o ar atingiu minha pele nua, estremeci e cruzei os
braços sobre o peito, de repente me sentindo tímida.
Richard parou com uma carranca. "O que? O que está errado?"
"Eu - eu mudei um pouco." Eu tinha estrias e meu estômago não era tão plano como costumava ser.
Richard ainda era magro e duro, a perfeição de seu corpo em meus olhos.
Ele sorriu, aproximando-se e soltando meus braços. "Sim você tem. Você conseguiu ainda mais bela." Ele
correu o dedo sobre meus quadris, acariciando as pequenas listras ao longo do lado. “Estes são apenas
marcas, Katy. Eles são parte de você e eu os amo por causa de como eles chegaram lá. Você carregou
meu filho nosso filho - e eles são sexy por causa disso. "
Ele deslizou as mãos pelo meu corpo, segurando meus seios. Eles estavam mais cheios agora e mais
sensíveis do que sempre. Eu gemi enquanto ele acariciava meus mamilos. “Eu senti falta disso. Eu tenho
saudade de você." Ele me cutucou no cama, pairando sobre mim. "Senti falta de estar com você."
"Eu também." Um suspiro baixo escapou da minha garganta enquanto ele arrastava sua boca pela minha
pele. A sensação dele
a nuca áspera no meu corpo era diferente e incrível.
"Curtiu isso?" ele perguntou, esfregando seu queixo ao longo da minha barriga. "Você gosta de como é
isso, querida?"
"Sim."
Ele abaixou a cabeça. "Então você realmente vai gostar disso."
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RICHARD

Porra, fazia muito tempo que não éramos assim. Juntos, nus e prontos um para o outro. Eu não tinha
queria pressioná-la e tentei ser paciente, embora paciência não fosse meu traço mais forte. O fato de ela
veio a mim foi uma grande excitação, e vendo sua necessidade, planejei atender e superar seu desejo. Ela
era mais suave, com mais curvas do que antes de engravidar, e eu amei como ela se sentiu sob minhas
mãos.
Seu assobio baixo quando enterrei meu rosto entre suas pernas me fez sorrir contra sua pele lisa. Ela era
tão pronta para mim. Eu estava pronto para caralho. Tudo sobre ela era tão novo quanto familiar: seus
sons, seu gosto, a maneira como ela se moveu contra minha boca. Eu provoquei e lambi, gemendo com
suas reações, fazendo uma nota mental para manter a barba. Jenna me provocou impiedosamente no
trabalho, mas valeu a pena esse efeito na minha esposa. Ela gozou forte e rápido, seus gritos baixos e
necessitados. Sentei-me com um sorriso e me sentei entre suas pernas.
A cabeça cega do meu pau cutucou sua entrada, o calor acenando e sendo bem-vindo.
"Minha vez, baby."
Seus olhos incríveis brilharam na escuridão. “Richard. . . sim . . . ”
Eu deslizei dentro dela lentamente, sua boceta apertada e molhada ao meu redor. Uma vez que eu estava
enterrado profundamente dentro dela, eu acalmei, nossos olhares travaram quando comecei a me mover,
estocadas longas e regulares que nos fizeram gemer. "Muito melhor do que minha mão ”, provoquei,
lembrando-a de nossos primeiros dias.
Katy apertou meus ombros com mais força. “Mais forte, ” ela implorou. “Foda-me, Richard. Apenas me
foda. "
Jesus.
Ela raramente xingava, e ouvir aquela boca doce dela proferir palavras sujas me deixou ainda mais alto.
Eu empurrei seus joelhos, abrindo-a ainda mais, afundando mais profundamente. O peso do meu corpo a
pressionou contra O colchão, e eu o solto, batendo nela com golpes fortes e poderosos. Nos mudamos
juntos e eu beijei e lambi seu corpo, mordisquei sua clavícula e deslizei minha língua por seu pescoço,
girando-a na pele sensível atrás da orelha. Nossas bocas se fundiram, explorando uma a outra, e seu gosto
me destruiu. Eu belisquei seus lábios carnudos, aliviando a picada com pressões suaves da minha boca.
Nossa pele deslizou junto, a umidade quente e tornando o atrito ainda mais profundo. Meu orgasmo
começou a crescer, minhas bolas apertando.
“Oh Deus - Katy. . . ”
Ela gritou, flexionando-se em torno de mim, e enterrei meu rosto em seu pescoço enquanto derramei
dentro dela, expirando nome, então desabando ao lado dela, envolvendo-a em meus braços.
Por alguns momentos, ouvimos apenas o som de nossa respiração acelerada. Então ela falou.
"Você vai ficar com a barba."
Eu ri. "Feito."
Katy se enrolou em mim, passando os dedos pelo meu cabelo. Eu bufei um longo suspiro - adorei quando
ela fez isso. Eu me senti relaxando em seu calor e caindo no sono.
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Tive a sensação de que descansaria ainda menos do que o normal nos próximos tempos. Ambas as minhas
meninas precisavam atenção agora.
E eu estava bem com isso.

QUATRO
RICHARD
Enrolei uma toalha em volta de Gracie e a puxou contra meu peito. Ela gritou e agarrou-se à minha pele,
as pernas dobrando e esticando. Ela estava ansiosa para ir. Aos seis meses, a partir do segundo ela abriu
os olhos, até que eles finalmente, a contragosto, fecharam para a noite, ela estava em movimento. Havia
muitos vagabundos balançando esses dias - eu tinha muitos vídeos da Katy no meu telefone e já tinha
testemunhado isso muitas vezes, mas ela ainda não tinha começado a engatinhar, embora eu esperasse
isso qualquer dia.
Ela ainda não tinha começado a engatinhar, embora eu esperasse que isso acontecesse qualquer dia. Eu a
tinha levado para o chuveiro comigo. Ela adorava tomar banho e eu não queria deixá-la sozinha também
grande. Ela riu o tempo todo, e embora eu não pudesse dizer que estava tão limpo como normalmente
estaria, eu passaria o dia. Eu cuidadosamente afaguei seu cabelo depois de prender sua fralda. Os sons de
Katy adoecendo me fizeram apressar de volta ao nosso quarto. Na noite anterior, ela de repente queria
comida japonesa. Ela não gostava de sushi mas adorava tempero. Quando ela ligou e me pediu para trazer
o jantar para casa, fiquei muito feliz em comprar uma enorme variedade de sushi para mim e tempero
para ela do meu lugar favorito. Eu ri enquanto ela mordiscava uns alguns rolos Ebi e Califórnia - o único
tipo de sushi que ela comeria. Ela ignorou minha provocação de que não era realmente sushi já que o
camarão estava cozido e o outro era apenas vegetal. Ela comeu com vontade, mas começou a me senti
mal algumas horas depois do jantar, e tinha passado a maior parte da noite acordado. Eu culpei o Ebi.
Camarão ruim era um inferno. Entre sua ânsia de vômito e o conteúdo da fralda de Gracie esta manhã, eu
estava me sentindo um pouco sob o tempo eu mesmo. Quem falou essa merda, com o perdão do
trocadilho, ficou mais fácil, era um maldito mentiroso. Katy parecia lidar com tudo bem, mas ainda
engasguei de vez em quando. Como algo tão pequeno e adorável poderia produzir as explosões nucleares
da forma como Gracie fez eram um mistério. Eu bati na porta do banheiro.
"Ok, querida?" Alguns segundos depois, Katy saiu arrastando os pés, com uma aparência péssima. Ela
estava pálida e trêmula, seu cabelo engessado bagunça em um lado de sua cabeça.
"Não", ela respondeu brevemente, caindo de costas na cama.
Eu puxei as cobertas. "Sra. Brandon vai verificar você esta manhã enquanto ela está limpando. "
“Você não pode levar a sério a ideia de levar Gracie para trabalhar com você”, ela protestou.
“Você não pode cuidar dela. Laura está fora. A única outra pessoa em quem confiamos está com gripe,
então eu duvido que duas mulheres com náuseas ajudem muito Gracie. Eu tenho seu cercadinho e
brinquedos no escritório. Eu vou deitar com ela para tirar uma soneca antes de ir para a reunião e, quando
terminar, voltarei para casa e cuidarei de você. "
"E se ela não tirar uma soneca?"
"Pare de se preocupar. Jenna e Amy estão lá. Todas as mulheres do escritório a amam. Graham é tão bom
com ela como eu. Ela vai ficar bem. " Eu estava falando a verdade. Ela era uma visitante familiar do
escritório, e eles todos adoravam mimá-la. Graham a idolatrava e era uma de suas pessoas favoritas.
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“Ela está agindo de forma estranha com as pessoas. E ela está tendo dentição. "
Eu coloquei Gracie ao lado de Katy e passei minha mão por seus cabelos. Gracie chutou as pernas,
arrulhando para ela mãe. “Eu tenho isso coberto. Deixe-me correr, me vestir e escovar os dentes.
Certifique-se de que ela não role para fora da cama. ”
Ela passou o braço em volta de Gracie. "Peguei ela."
Corri para o armário, vestindo minhas calças. Eu escovei meus dentes e agarrei minha camisa. De volta
ao nosso quarto, Gracie estava ocupada roendo os dedos dos pés enquanto estava deitada no círculo dos
braços de Katy. Eu a peguei e enrolou o cobertor em volta de Katy. "Eu estarei de volta assim que ela se
alimentar." "Mm'kay", ela murmurou, já à deriva.
Ela dormiu o tempo todo em que estive fora, o que, espero, significa que ela não estava mais doente.
Alimentei Gracie, arrotei e vesti-a, depois consegui terminar de me arrumar depois de colocá-la na gaveta
de meias por protegendo, enquanto eu colocava meu terno. Eu cantei para ela enquanto colocava minhas
meias e fechava minha gravata. Katy riu quando eu cantava, mas Gracie adorava. Ela poderia apreciar
meu tom único. Eu acho que isso a acalmou. Ou no mínimo, isso a confundiu tanto que ela se esqueceu de
ficar chateada. De qualquer maneira funcionou. Finalmente, eu verifiquei sua bolsa, grato por Katy ser tão
organizado, e já estava embalado, em seguida, amarrado ela na frente voltada para a transportadora no
meu peito. Ela adorou. Suas mãos se agitaram e seus pés chutaram cada vez que ela estava nele. Peguei
minha pasta e voltei para o nosso quarto.
"Estamos indo, mamãe."
Katy abriu um olho. Eu sorri para ela e fiz uma pose. “Em uma escala de um a dez, que incrivelmente
sexy estou carregando o bebê mais fofo do mundo? Muito irresistível, certo? ”
Katy tapou a boca com a mão e passou correndo por mim em direção ao banheiro. Eu fiz uma careta ao
som de mais ânsia de vômito. Eu acho que ela não tinha acabado.
“Vou presumir que a mamãe pensa que somos dez. Quem poderia resistir a nós? ” Eu olhei para baixo
para Gracie que franziu a testa para mim, a baba escorrendo pelo queixo enquanto ela esfregava os dedos.
Oh Deus, eu esperava que ela não estivesse vai ser mal-humorado, ou este pode ser um longo dia de
merda.
Ela balbuciou em concordância, enquanto eu olhava para a porta do banheiro, preocupada com Katy. Era
tão incomum para ela estar doente, eu não sabia o que fazer para ajudar. Eu bati na porta, esperando ela
responder. Ela odiava quando eu pairava.
Ela saiu e eu a ajudei a ir para a cama. Gracie acenou com os braços de empolgação ao ver Katy.
"Talvez eu deva ficar em casa."
“Vá, Richard, ” ela insistiu. "Eu vou ficar bem."
"Tem certeza?" Eu realmente odiei deixá-la, embora fosse importante. Tínhamos trabalhado muito e forte
nessa campanha e o encontro com o cliente foi hoje. O cliente era um pouco durão e Graham insistiu que
eu fosse o único a lidar com isso, e eu não queria decepcioná-lo, mas Katy era mais importante.
"Sim. Tudo que eu vou fazer é dormir. Ir!"
Passei a mão pelo cabelo. "Me chame se precisar de mim. Voltarei para casa imediatamente. ”
"Eu vou."
“Estarei em casa assim que a reunião terminar. ”
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"OK." Ela gemeu enquanto rolava e fechava os olhos. "Estarei aqui."

Corri para o carro e prendi Gracie em sua cadeirinha. Por precaução, coloquei uma chupeta para ela. Katy
os odiava, mas hoje, eu precisava de toda a ajuda que pudesse conseguir.
Gracie se preocupou quase toda a manhã, só se acomodando quando eu estava perto. Eu desisti e a prendi
no transportadora, e deixá-la brincar com meus dedos enquanto eu passava por todos os detalhes de
última hora para a reunião. Jenna estava correndo ao redor, certificando-se de que a sala da diretoria
estava montada, e Amy ficou por perto, me ajudando com qualquer itens finais e ajustes. Quarenta e cinco
minutos antes da reunião, sentei-me e alimentei Gracie. As pálpebras dela começaram a cair e tive que me
conter para não socar o ar na vitória. Se ela seguisse seu normal horário, eu arrotaria ela, ela beberia um
pouco mais e depois sairia pelas próximas horas. Eu estaria feito com a reunião, Graham levaria o cliente
para almoçar, e eu poderia ir para casa e verificar se Katy estava. Certo. Eu estava distraído quando a
coloquei no ombro, esquecendo a toalha até sentir a umidade dela a regurgitação impregna minha camisa.
Fechei meus olhos e gemi. Eu tinha deixado cair um monte de camisas no seco faxineiros ontem e não
trouxeram um novo comigo. Com sorte, eu teria alguns minutos para tente enxaguar. Eu bufei um longo
suspiro e embalei Gracie em meus braços, deslizando a mamadeira nela boca.
“Vamos tentar ajudar o papai, ok? Nada mais de vomitar ou encher fraldas até depois da reunião. Quão
sobre isso?"
Ela gorgolejou para mim, suas bochechas gordas rosadas pela dentição. Eu tinha esfregado suas gengivas
com a coisa Katy usado, então eu esperava que ajudasse. Ela puxou a garrafa e, lentamente, seus olhos
começaram a se fechar. Jenna entrou e eu levantei minha cabeça, os olhos arregalados para avisá-la para
ficar quieta. Ela sorriu para mim e sussurrou quando ela se aproximou.
“Chamei Samantha para trabalhar aqui enquanto estamos na reunião. Ela virá buscá-lo, se necessário. "
Eu fiz uma careta. "Amy não pode fazer isso?" Gracie conhecia Amy, pelo menos, se ela acordasse. Eu
não a queria assustado.
"Ela tem todos os seus arquivos e você precisa dela."
Ela estava certa, mas ainda assim, eu me preocupei.
"Estamos bem no final do corredor."
Levantei-me e carreguei Gracie para seu cercadinho, acomodando-a dentro e cobrindo-a com um
cobertor.
"OK."
"Você, ah, vai trocar de camisa?"
Eu olhei para o meu ombro com uma careta. “Eu não tenho outro. Eu vou enxaguar. Eu vou te encontrar
lá em dez minutos. ”
"Ele já está aqui."
Eu respirei fundo, tentando ser paciente. Eu estava atingindo meu limite do dia. "Cinco, então." Eu teria
que desista de tentar secá-lo.
"OK."
Fiz uma pausa na minha apresentação para tomar um gole de água. Até agora, as coisas estavam indo
bem. Sr. Cunningham teve acompanhou a maior parte da campanha, pedindo esclarecimentos ou
 P á g i n a | 20

querendo pequenas mudanças. Graham teve tenho feito anotações, e Amy fez algumas para mim. Ele era
um osso duro de roer, nunca sorrindo ou aparentemente impressionado demais, mas pelo menos ele não
tinha gostado do que eu fiz. Ele tinha sido o mesmo em todos nossas reuniões preliminares, então eu
estava preparado para sua reação estoica.
À medida que avançávamos para a próxima parte da campanha, vi Jenna olhar para o telefone e depois
para mim. Ela desviou os olhos, ofereceu um pedido de desculpas silencioso e saiu da sala de reuniões,
fechando a porta atrás dela. Mas foi só isso.
A sala de reuniões do Grupo Gavin era à prova de som, então você não foi incomodado durante a reunião.
Mas quando a porta se abriu, eu ouvi. O choro de uma criança no prédio.
Minha filha.
Eu encontrei os olhos de Graham. Ele a tinha ouvido também. Seu olhar estava calmo e eu olhei para as
minhas anotações, vacilando por um momento. Uma ocorrência rara para mim.
Obviamente, Jenna tinha ido ajudar Samantha. Ela acalmaria Gracie, e eu estaria acabado aqui em cerca
de trinta minutos, e eu assumiria. Eu sabia que tinha que terminar isso. Ela ficaria bem, eu me assegurei.
Os negócios vieram primeiro. Eu limpei minha garganta. “Como eu estava dizendo, ” comecei.
Exceto que jurei que podia ouvi-la, mesmo com a porta fechada. O grito agudo que eu mais odiava –
aquele que falava de necessidade desesperada. Não acontecia com muita frequência, mas quando
acontecia, eu não conseguia ignorar. Não quando eu estava em casa, e certamente não agora.
“Peço desculpas, Sr. Cunningham. Eu preciso de cinco minutos, ”eu soltei, colocando os papéis na mesa.
“Por favor, tenha um café ou estique as pernas, já volto. "
Eu estava fora da sala de reuniões como um tiro, nem mesmo olhando para ver a reação da minha saída
abrupta causada. No corredor, os gritos de Gracie foram ainda mais comoventes e corri para o meu
escritório. Jenna era segurando-a, tentando acalmar meu filho gritando, mas seu rosto me disse que eu
tinha tomado a decisão certa. Eu estendi a mão para Gracie ao mesmo tempo que seus braços gordinhos
se estendiam na minha direção. Eu a juntei perto, murmurando palavras baixas de conforto. Ela, por sua
vez, soltou um longo suspiro gaguejante e vomitou em todo o meu Traje.
"Porra!"
Eu encontrei o olhar divertido de Jenna.
"Melhor você do que eu." Ela torceu o nariz e deu um passo para trás. "Eu não suponho que você tenha
um limpo serve aqui também. ”
Eu balancei minha cabeça. “Eu vou descobrir algo. Seu pai vai ficar chateado com isso. Cubra para mim.
Voltarei o mais rápido possível. ”
Ela sorriu. "Ele vai ficar bem. Tenho certeza que ele pode contar histórias da minha infância. Eu me
lembro de visitar uma vez e vomitando em sua mesa enquanto estava em uma teleconferência. Ele
começou a engasgar, e minha mãe teve que me arrastar para fora, gritando. Lembro-me dela tentando não
rir. ”
Eu ri. “Obrigado por compartilhar.”
Ela piscou e saiu com um aceno.
 P á g i n a | 21

Eu carreguei Gracie para o meu banheiro, tirei minha jaqueta e coloquei no balcão para ela. Era arruinado
de qualquer maneira. Eu a despi, enxugando seu corpo com um pano quente. Eu troquei a fralda dela, e
puxou um macacão novo nela, o tempo todo falando com ela em voz baixa. Eu trapaceei e escorreguei no
chupar novamente depois de esfregar mais gel nas gengivas. Seus grandes olhos seguiram cada
movimento meu, mas pelo menos ela parou de chorar. Eu olhei no espelho com uma pequena careta.
Você pode ver a mancha no meu ombro, mas felizmente, o paletó protegeu minha gravata. Eu não tive
escolha a não ser voltar para a reunião sem ele.
Samantha estava esperando quando eu voltei com uma mamadeira pronta, mas assim que tentei entregar
Gracie, ela começou a chorar e chutar as pernas.
"Ela ficará bem quando eu começar a alimentá-la. Eles estão esperando por você ", ela me assegurou,
tirando Gracie de meus braços.
Engoli minha réplica e me virei para sair. Só consegui chegar até a porta quando os soluços me atingiram.
Virando-me, olhei para minha filha. Suas bochechas estavam molhadas de lágrimas enquanto ela lutava
contra Samantha. Dela expressão patética estava me matando, e então ela disse isso.
"Dada", ela choramingou. Eu tinha certeza de ter ouvido, embora Samantha não tenha reagido. Mas
estava claro - ela não queria sua maldita garrafa. Ela me queria.
Não havia escolha a ser feita.
“Foda-se, ” eu murmurei.
Eu tinha certeza que as sobrancelhas de Graham atingiram a linha do cabelo quando voltei para a sala de
reuniões, com Gracie amarrada ao meu peito, uma chupeta enfiada na boca e uma garrafa pronta para o
caso. Jenna olhou longe, tentando não rir.
O Sr. Cunningham parecia chocado.
"Peço desculpas. Minha esposa está doente em casa, e minha filha não se contenta com ninguém além de
mim. eu sei isso parece pouco ortodoxo, mas deixe-me terminar. ”
Suspirei de alívio quando ele acenou com a cabeça. Eu aceitaria qualquer merda que Graham me desse
mais tarde, mas agora, eu tinha que ter certeza de que Gracie estava bem e agradar o cliente.
Eu poderia fazer as duas coisas.
Quarenta minutos depois, Gracie estava dormindo, minha voz e o movimento constante enquanto eu
caminhava pela sala de reuniões a acalmando. O Sr. Cunningham apertou minha mão e, pela primeira
vez, sorriu. "Brilhante," ele elogiou.
"Obrigado. Desculpe pela interrupção. ”
"Obrigado. Desculpe pela interrupção. ”
Ele balançou sua cabeça. “Você sabe quantas vezes tive que interromper as reuniões ou ser interrompido
quando meu as crianças eram pequenas? Minha esposa trabalhava comigo, e tínhamos um escritório para
as crianças, mas invariavelmente eles me encontrariam quando quisessem alguma coisa. Eu não mudaria
essas memórias por nada. " Ele me olhou por um momento, seu olhar pensativo.
“Quero fazer negócios onde a família esteja em primeiro lugar e as pessoas compartilhem minha valores.
Você me provou que está aqui. O contrato é seu. ”
Eu não sabia como responder - essas foram palavras que nunca pensei que alguém diria para mim.
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Graham deu uma risadinha. "Parece que Gracie era nosso personagem, Richard."
Abaixando minha cabeça, eu dei um beijo em seus cachos felpudos. Ela acordou assim que parei de
andar, mas estava feliz enquanto ela estava perto.
"Eu acho que ela é."
O Sr. Cunningham riu e deu um tapinha na cabeça de Gracie. Ela agarrou seus dedos, puxando-os e
fazendo-o rir. "Espero ver mais dela." Ele se virou para Graham. “Vamos discutir a logística? ”
Graham estendeu o braço. "Jenna, mostre meu escritório ao Sr. Cunningham." Então ele se virou para
mim. "Ir casa. Você está horrível e tenho certeza de que sua esposa precisa de você. " Ele se inclinou para
frente, tentando esconder sua diversão.
“Um conselho paternal. Você deve sempre olhar para baixo, Richard. ”
Eu olhei para os meus pés e me encolhi. Eu não tinha notado os respingos no meu sapato.
Eu tive que me juntar à sua risada. Ele estava certo. Além do meu sapato, meu terno estava estragado,
meu ombro uma bagunça, e Gracie, antes de adormecer, tinha babado em toda a minha mão e braço,
então a manga estava encharcada. Eu sabia que meu cabelo estava bagunçado por toda parte devido ao
meu puxão ansioso, e a minha frente parecia muito úmida e quente. Tive a sensação de que não estava
com a fralda tão confortável quanto deveria. Eu precisava ir para casa, pegar limpo e cuidar de minha
esposa.
Eu apertei sua mão. "Vai fazer."
Ele balançou a cabeça ao sair da sala de reuniões. "Nunca é enfadonho com você, Richard. Sempre."
Rindo, eu fiz meu caminho para o meu escritório e juntei todas as coisas de bebê espalhadas ao redor. Isto
ainda me surpreendeu quantos itens eram necessários para manter um humano tão pequeno vivo e feliz
enquanto você estava fora da casa. Ainda assim, eu não mudaria nada.
Sentei-me na cadeira no convés com um gemido de alívio. Gracie estava dormindo, eu estava limpo e
Katy estava em repouso. Eu tentei várias vezes fazer com que Gracie dissesse "papai" de novo para que
Katy pudesse ouvir, mas ela escolheu permanecer em silencio.
“Honestamente, Katy. Ela disse isso. ”
Ela deu um tapinha na minha bochecha. "Eu acredito em você."
Eu sabia, sem dúvida, ela estava mentindo. Mas Gracie disse isso enquanto tentava me alcançar. Ou isso
pode ter sido duh, mas eu tinha certeza que era Dada.
A casa estava silenciosa, o sol começava a se pôr e eu estava saboreando uma cerveja e um sanduíche
suados.
A água da piscina brilhava à luz da noite, e decidi dar um mergulho assim que terminasse de comer.
Falei com Graham e ele me disse que o contrato havia sido assinado. Eu ri de sua descrição de eu
voltando para a sala de reuniões com Gracie amarrada ao peito e uma garrafa na mão, determinado a
terminar minha apresentação. "Não é uma visão que eu jamais pensei que veria quando se tratasse de
você, Richard. Eu quase caio da minha cadeira. ”
Eu tive que concordar com ele. Também não foi algo que eu já vi acontecer. Apenas alguns anos atrás, se
eu tivesse estado em uma reunião e testemunhado o que aconteceu hoje, eu teria revirado os olhos, pensei
que o homem era um idiota e nunca teria feito negócios com a empresa. Como eu havia mudado.
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Graham ficou feliz em saber que Katy se sentiu melhor e Gracie se acomodou. Nós dois ficamos
chocados com o fato foi minha atenção ao meu filho que balançou as coisas a meu favor. Nós nunca
teríamos imaginado sob isso o semblante sério pulsava no coração de um homem de família devotado.
"Como você", acrescentou ele com uma risada.
E ele estava certo. Quando se tratava de minha família, Graham estava certo.
“Eu acho que Gracie pode ficar de fora da apresentação do Conrad na próxima semana. Não queremos ter
problemas com o leis trabalhistas ou qualquer coisa, ”ele brincou. "Nós a manteremos apenas para os
casos realmente difíceis."
“Certo, ” eu ri e desliguei.
Esvaziei minha cerveja, fui para a cabana e coloquei meu calção. Eu coloquei a babá eletrônica ao lado da
piscina, e mergulhou, a água fria refrescante. Eu nadei algumas voltas, surpreso ao encontrar Katy sentada
na beirada da piscina quando eu chegar ao fim.
"Hey querida." Eu me empurrei para fora da água e a beijei. "Você parece melhor."
"Eu me sinto melhor."
"Boa."
"Gracie está dormindo muito."
Eu sorri. “Ela teve um grande dia. Não é todo dia que um bebê é o fator decisivo em um negócio, você
conhecer."
Ela riu, o som ecoando no silêncio da noite.
"Você comeu?"
Ela balançou a cabeça. “Eu bebi um pouco de refrigerante. Vou tentar algo mais tarde. ”
“Chega de Ebi, eu acho”, provoquei, esfregando suas pernas.
"Não por enquanto."
“Me desculpe - a única vez que você quer comida japonesa, você fica doente. ”
Ela me estudou por um momento, então se abaixou, encontrando meu olhar firmemente. “Não foi o
sushi.”
"Não foi?"
“Pense nisso, minha querida. Você não estava doente. "
"Verdade. Achei que fosse o Ebi. Eu só tive um casal. ”
Ela deu uma risadinha. "Um casal? Do jeito que você inalou, acho que não. "
“O que era então? A gripe?" Eu gemi. "Deus, espero não entender. Ou pior ainda, Gracie. ” o pensar nela
doente me fez estremecer. Só Deus sabia quais cheiros ela produziria então.
“Não a gripe. O bebê."
Eu fiz uma careta em confusão. "Gracie te deixou doente?"
“Você está com febre, Katy? Você não está fazendo sentido. Nós só temos um bebê. ”
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"Por enquanto."
Demorou um pouco para afundar. Quando as palavras aconteceram, eu olhei para ela, então para seu
estômago. "Novamente?" Eu engasguei. “Comprei preservativos! ”
“E com que frequência os usamos? ”
Eu estava sem resposta. Eu me empolguei rápido quando se tratava de minha esposa. Eu lembro abrindo a
caixa - eu acho.
"Eu fiz de novo? Te derrubou? "
"Ou você ou o menino da piscina."
Eu estreitei meus olhos. "Não temos um menino da piscina."
"Então é você. Gracie vai ter um irmãozinho ou irmãzinha em cerca de sete meses. ” Ela sorriu. “Dr.
Suzanne chamou você de superestimado. ”
Puta merda.
Eu envolvi minhas mãos em torno de suas panturrilhas, olhando para suas pernas. Ela me deixou
processar. Ela sempre soube o que
Eu precisei. Minha mente disparou - eu não esperava por isso. Gracie tinha apenas seis meses. Teríamos
dois crianças com menos de dois anos. Nossas vidas ocupadas ficariam ainda mais ocupadas. Então eu
pensei no amor que eu tinha por
Gracie. A maneira como me senti quando a segurei em meus braços. A maneira como me fazia sentir
quando era meu toque ou voz que ela precisava. Como isso me fez sentir grande. Foi tudo. Ela e Katy
eram as mais importantes coisas na minha vida. Eu levantei meu olhar para encontrar o escrutínio
vigilante de minha esposa. Sua expressão era alegre, e ela olhos dançaram. Ela ficou emocionada.
Então eu percebi, eu também estava. Com um grito, puxei-a para a água, rindo de seu suspiro. Eu cobri
sua boca com a minha, segurando-a com força com uma mão e segurando a lateral da piscina com a outra.
Eu a beijei forte, longo e profundo.
Afastando-me, descansei minha testa na dela. "Então, hoje foi enjoo matinal?"
Ela lutou contra isso quando estava grávida de Gracie.
"Sim."
“Enjoo matinal é um nome péssimo para isso, a propósito. Eles precisam melhorar seu marketing. A
qualquer momento vômito de projétil é mais preciso. ”
Ela riu concordando.
“E a comida japonesa era um desejo? ”
"Sim. Eu tinha suspeitado ontem, e Suzanne confirmou esta manhã quando ligou com a notícia." Ela
sorriu. "Eu não queria te contar enquanto estava vomitando e tudo. Te dar a ideia errada que talvez eu não
estivesse feliz. "
"Mas você é?"
"Sim."
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"Eu também sou." Eu a puxei para mais perto. “Outro bebê. Ainda bem que compramos uma casa grande.
”
"Que bom que eu te amo tanto que não me importo em engravidar de novo."
Dei um beijo em sua cabeça. “Coisa boa, de fato. Acha que será um menino desta vez? ”
“Vamos descobrir em breve. ”
Eu nos coloquei na parte rasa e a segurei perto. "Sim. E se não, podemos continuar tentando. ”
"Isto é fato?"
“Estou disposto a dar o meu melhor. Mostre a Suzanne o quanto eu realmente sou super-realizador. ”
Ela suspirou de contentamento. "Isso veio do homem que não queria filhos."
"Eu quero tudo com você." Eu a apertei, de repente me sentindo sério. Eu espalhei minha mão sobre ela
estômago. "Obrigado, minha Katy."
"Eu te amo, Richard."
"Eu te amo, querido." Eu sorri. "Eu te amo e amo nossa vida." Eu sabia o quão sortudo eu era. Quão
minha vida havia se tornado diferente, como eu havia mudado desde que me apaixonei por ela. Ela me
mudou para o
Melhor. Ela encheu minha vida de grandes momentos. Os que Penny me disse para segurar.
Ela cobriu minha mão com a dela, olhando para mim.
"Eu também."
Abaixei-me e a beijei. O monitor estalou e o murmúrio de Gracie encheu o ar.
“Dadadadadada.”
Eu soco o ar com o punho. "Te disse!"
Ela riu. “Eu acho que você fez. Você está sendo bipado. ”
Eu me arrastei para fora da piscina, peguei uma toalha e me dirigi para a casa e meu novo, favorito som.
Dada.
Sim. Outro grande momento.
Graças à minha família, a vida era cheia deles