Sinopse

Regra número um: não dê ouvidos aos meus irmãos sobre encontrar a “única” para se
estabelecer.

Eu não vou. Estou feliz com minha vida e sendo um solteiro despreocupado.

Regra número dois: Ignore a conexão com a estranha sexy que apareceu na cidade e
espancou o meu suspeito.

Estou tentando, mas…

Eu estava no rastro de um suspeito que estava perseguindo quando Grace Adams o

alcançou antes de mim. Quando o encontrei no armazém abandonado, ele estava
deitado no concreto em estado de angústia com um braço quebrado e uma mandíbula
fraturada enquanto ela pairava sobre ele. Acontece que ele era uma pessoa de interesse
para nós dois.

Ela era um inferno de uma mulher. Sexy, forte, inteligente, independente e atrevida,
tudo em um. Eu mencionei que seu corpo alto e em forma ficaria perfeito deitado
debaixo de mim?

Ofereci minha ajuda e ela aceitou. Quanto mais próximos trabalhávamos juntos, mais
eu achava a química entre nós mais forte. Não só eu estava atraído por ela sexualmente,
mas intelectualmente também. Ela não seguia as regras, e nem eu. Meus irmãos
disseram que éramos duas ervilhas em uma vagem.

Quando chegou a hora de ela deixar a Califórnia, eu tinha uma decisão a tomar. Eu a
deixo ir ou a forço a ficar?
 Capítulo Um
Simon

— Olhe para ele deitado ali como um bebê, — ouvi a voz de Sam à
distância.

— Sim. Ele faria qualquer coisa para chamar a atenção. Ele sempre faz.
— A voz de Stefan foi filtrada pelos bipes suaves do monitor ao qual eu
estava conectado.

— Certo? Ele simplesmente não suportou que toda a atenção estivesse

no meu restaurante esta noite, — Sebastian falou.

— Eu posso ouvir vocês, idiotas, — eu gemi enquanto abria lentamente

meus olhos.

— Ei, irmão. — Sam sorriu quando se inclinou sobre mim. — Já era hora
de você acordar.

Olhando para a minha esquerda, notei a tipoia que mantinha meu

ombro e meu braço estabilizados, e não senti nada. Nem mesmo um indício
de dor, exceto nas minhas costas quando meu corpo bateu no concreto
depois que aquele filho da puta disparou sua arma em mim. Eu ainda
estava atordoado e em um estado de confusão.
 — O médico disse que a cirurgia correu bem. Ele removeu a bala do seu
ombro e pelo que ele pode dizer não há nenhum dano permanente, —
Sebastian disse enquanto se sentava na beirada da cama.

— Você tem sorte, mano, e você nos assustou pra caralho, — Stefan se
aproximou e colocou sua mão na minha.

— O que diabos você estava pensando indo atrás daquele cara sem
nenhum apoio? — perguntou Sam.

— Eu estava apenas verificando uma pista que recebi. Eu não vi o

idiota. Seu tiro veio do nada.

— Bem, você tem sorte que ele é um atirador de merda. — Um sorriso

cruzou os lábios de Stefan. — Poderia ter sido muito pior.

— Mamãe e papai ficaram aqui por um tempo. Eles foram tomar um

café, — Sam disse.

— E Roman?

— Roman esteve aqui enquanto você estava em cirurgia. Ele teve que
sair e disse que voltaria.

A porta do meu quarto se abriu e um homem mais velho vestindo

uniforme azul claro entrou.

— Você está acordado. — Ele sorriu. — Eu sou o Dr. Kata, e eu cavei

aquela bala nojenta do seu ombro e consertei alguns danos nas artérias.

— Você fez um excelente trabalho porque eu não sinto nenhuma dor. —

Consegui dar um sorriso fraco.
 — Isso é porque nós temos você bombeado com analgésicos e um
bloqueio nervoso. Confie em mim, quando passar, você estará me
xingando de cima a baixo. Essa tipoia deve ficar por duas semanas. A única
vez que você pode tirá-la é quando você toma banho. Você me entende,
detetive? — Sua sobrancelha arqueou.

— Sim.

— Além disso, você deve dormir em uma posição semi-vertical pelas

próximas semanas. Você tem uma cama ajustável ou uma poltrona
reclinável?

— Eu tenho uma poltrona.

— Bom. Durma com isso e mantenha um travesseiro sob o ombro para

maior conforto. Prescrevi um remédio para a dor que vou mandar para
casa com você e um antibiótico. Tome os analgésicos apenas se não
conseguir aguentar a dor e terminar a rodada de antibióticos. Você vai
precisar de fisioterapia, que começará em algumas semanas. Não vou
mentir para você, vai levar tempo para que seu braço e seu ombro voltem a
funcionar. Mas você está em ótima forma e é forte, então espero uma
recuperação mais curta do que o seu normal.

— E o trabalho?

Ele riu. — Você vai ficar fora pelo menos um mês, por mim. Quando
seu capitão decide deixar você voltar, isso é com ele. E quando você volta,
não passa de tarefas leves de mesa por um tempo.

Todos os meus três irmãos riram porque me conheciam muito bem.

 — Quando posso sair daqui?

— Em alguns dias. Voltarei de manhã e verei como você está, verificar

seus sinais vitais e continuaremos a partir daí. Enquanto isso, você precisa
descansar. Você é um homem de sorte, Detetive Kind. O dano poderia ter
sido muito, muito pior. — Ele deu um tapinha no meu braço antes de sair
do quarto.

Assim que o médico saiu, meu parceiro, Roman, entrou.

— Você está acordado. Agora, eu vou te nocautear por puxar essa

merda.

— Você o encontrou?

— Não. Ainda não. Verificamos todos os seus pontos de encontro

habituais e ele não está em lugar algum. Ele provavelmente está escondido.

— Bom. Porque eu quero ser o único a encontrá-lo, e quando o fizer...

— Relaxe, parceiro. Nós vamos pegá-lo. Até então, você apenas se

concentra em melhorar.

— Idiota, — eu ouvi um sussurro no meu ouvido.

Abrindo os olhos, vi Jenni pairando sobre mim, e um sorriso cruzou

meus lábios.
 — Olá para você também.

— Você é um idiota? Você poderia ter sido morto e depois?

— Acho que você teria que ligar para outra pessoa para uma ligação. —
Eu dei a ela um sorriso.

Seus olhos se estreitaram constantemente para mim enquanto seu rosto

estava a poucos centímetros do meu.

— Muito engraçado. De qualquer forma, estou feliz que você esteja

bem. Trouxe-lhe algumas flores de melhoras. — Ela sorriu enquanto
apontava para o arranjo colocado na mesinha ao lado da cadeira.

— Obrigado, Jen. Isso foi muito gentil de sua parte.

A porta do meu quarto se abriu e Sam e Julia entraram.

— Ei, Simon. — Julia se aproximou e beijou minha bochecha. — Eu fiz

alguns folhados de maçã para você. — Ela colocou o recipiente na minha
bandeja.

— Obrigado, Júlia.

— Ei, irmão. — Sam se aproximou e estendeu o punho. — Como você

está se sentindo esta manhã?

— Não é tão ruim, desde que eu continue pressionando este botão para
a bomba de dor.

— É melhor você observar com que frequência você faz isso. — Emilia
sorriu ao entrar. — Vai acabar antes que você perceba, e você não vai
conseguir outro. — Ela se aproximou e beijou minha bochecha. — Como
você está?

— Estou bem, Emília. Onde está Sebastian?

— Ele está a caminho com o café da manhã para você. Eu tenho que ir
ao escritório, mas eu queria dar uma passada e checar você primeiro. — Ela
agarrou minha mão.

— Obrigado. Você não precisava fazer isso.

— Claro, eu precisava. — Um sorriso cruzou seus lábios. — E só para

você saber, eu vou te ajudar a limpar essa ferida e trocar suas bandagens
quando você chegar em casa.

— Você pode ser minha médica a qualquer hora. — Eu dei a ela uma
piscadela.

— Eu ouvi isso, idiota. — Sebastian entrou no quarto. — Diga algo

assim para minha namorada de novo, e eu vou atirar em você no outro
braço.

— Ai, irmão. Você realmente faria isso com um homem já ferido?

— Pode apostar que sim. Eu trouxe o café da manhã para você não ter
que comer as coisas ímpias que eles chamam de comida neste lugar.

— Você é o melhor. Eu te amo Cara.

— Também te amo, mano. — Ele agarrou minha mão e se inclinou para

um abraço leve.
 — Preciso sair e me preparar para uma filmagem. — Jenni sorriu
quando se inclinou e beijou minha bochecha. — Eu te ligo mais tarde.

— Obrigado, Jenni.

Quando Emilia e Jenni saíram do quarto, Stefan entrou.

— Bom Dia. — Ele sorriu. — Ah, ei, Sebastian fez isso? — Ele apontou
para o meu prato.

— Sim.

— Mano? — Ele inclinou a cabeça para o nosso irmão.

— Sério, Stefan? Eu cozinho para você o tempo todo. Você está deitado
em uma cama de hospital com um ferimento de bala e se recuperando de
uma cirurgia?

— É isso que vai demorar? — A sobrancelha de Stefan levantou.

Sebastian riu. — Cala a boca.

— Lily tem meio dia de aula hoje, então Alex disse que ela passará por
aqui depois de buscá-la. Lily estava chorando no meio da noite porque ela
está muito preocupada com você.

— Pobre criança. Fico feliz que Alex a esteja trazendo à tona para que
ela possa ver que estou bem.

Meus irmãos e eu conversamos um pouco e depois eles foram embora.

Eu estava com mais dor do que estava deixando transparecer e a última
coisa que eu queria era que eles se preocupassem comigo. Eles já passaram
o suficiente. Minha mãe e Curtis pararam para uma visita e quando eles
saíram, meu pai entrou.

— Como você está, filho?

— Estou bem, pai.

— Você nos deu um grande susto. Celeste e eu estávamos conversando

e achamos que você deveria vir e ficar conosco enquanto se recupera.

De jeito nenhum.

— Obrigado, pai, mas eu vou ficar bem em casa. Além disso, você está
apenas algumas casas abaixo se eu precisar de alguma coisa.

— Você não deveria estar sozinho. Agora, se você tivesse alguém

especial em sua vida...

— Pai...

— Tudo o que estou dizendo é que você pode ver claramente como
Julia, Alex e Emilia fazem seus irmãos felizes.

— Estou feliz, pai. Não preciso de ninguém para isso, e certamente não
vou colocar minha felicidade nas mãos de outra pessoa.

— Você é durão filho, mas por baixo de todo esse exterior durão há
alguém que precisa de alguém.

— Ok, pai. Se você diz.

Eu não ia discutir com ele sobre isso.

— Ouça, pai. Eu te amo, mas estou muito cansado e preciso ir dormir.

 — Claro, filho. Quando você sair daqui, vamos bater um papo sobre
uma possível mudança de carreira.

— Você sabe que é uma batalha perdida, então economize seu fôlego.
Eu nunca vou desistir de ser um detetive.

— Um pai pode tentar. — Ele suspirou.

Virei a cabeça e olhei pela janela enquanto pensava na noite passada.

Como pude ser tão estúpido para não tê-lo visto? Eu tinha instintos
melhores do que isso. Eu ia encontrá-lo e dar uma surra nele até que ele me
dissesse onde eu poderia encontrar seu chefe.
 Capítulo Dois
Simon

Um mês depois

— Você está bem, garotão? — Jenni sem fôlego perguntou enquanto

seus quadris se moviam para frente e para trás no meu pau.

— Sim. Estou bem. — Joguei minha cabeça para trás e soltei um gemido
quando ela gozou. Agarrando seus quadris, eu a segurei e explodi dentro
dela.

Ela se inclinou e roçou seus lábios contra os meus antes de sair de cima
de mim.

— Obrigado. — Eu sorri quando olhei para ela. — Eu realmente

precisava disso.

Um sorriso feliz cruzou seus lábios. — De nada, mas acho que devemos
conversar. — Ela rolou de lado e passou o dedo pelo meu peito.

— Sobre?
 — Você é meu melhor amigo, Simon, e eu te amo como um melhor
amigo. Sua amizade é muito importante para mim e por mais que me doa
dizer isso, acho que não devemos mais dormir juntos.

Meus lábios formaram um sorriso suave quando levantei minha mão e

acariciei sua bochecha.

— Sua amizade é muito importante para mim também, e não quero

fazer nada para comprometer isso. Então, se você acha que devemos parar,
eu concordo.

— Tem certeza?

— Um dia, você vai conhecer um cara e se apaixonar por ele. Eu quero

isso para você, Jen.

— O mesmo vale para você também, Simon. Exceto que você conhecerá
uma mulher incrível.

— Vamos. Você me conhece melhor que isso. — Eu sorri.

— Eu faço realmente? — Sua sobrancelha arqueou.

— Você deveria agora.

— Só sei o que você quer que eu saiba, detetive. Mas eu sei que no
fundo desse seu coração guardado e trancado, — ela colocou a mão sobre o
meu coração, — há amor trancado apenas esperando pela única mulher
neste mundo que nasceu com a chave para destrancá-lo.

Agarrando a mão dela que estava suavemente sobre o meu coração, eu

pressionei meus lábios contra ele.
 — Isso foi muito poético, mas eu gosto da minha vida do jeito que é.

— Eu sei que você faz. Mas às vezes o universo e o destino não dão a
mínima para o que você gosta. — Seus lábios formaram um lindo sorriso.

Quando acordei na manhã seguinte, agarrei meu ombro enquanto me

sentava e colocava meus pés firmemente no chão. Fazia quatro semanas
desde o tiroteio e a dor ainda me dominava. Os narcóticos que o médico
me receitou estavam se tornando uma muleta. Uma pontada de dor e eu
estava estourando eles como doces. Depois de fazer uma xícara de café,
levei-a para fora, caminhei até a praia e me plantei na areia.

— Ei, irmão. — Sam se aproximou e colocou a mão no meu ombro.

Olhando para ele, dei-lhe um pequeno sorriso.

— O que está acontecendo? Por que você está aqui tão cedo?

— Por que você está? — Perguntei ao meu irmão.

— Porque eu vi você andando até aqui. Como está o ombro?

— Dói como uma cadela.

— Eu vi Jenni saindo de sua casa. Vocês foram muito duros no saco? —

Um sorriso cruzou seus lábios.

Eu soltei uma risada. — Talvez um pouco. Não estamos ficando mais.

Ontem à noite foi a última vez.

— Música para meus ouvidos. Mas por que?

 — Somos amigos íntimos e não queremos fazer nada que prejudique
isso.

— Como você realmente se sente sobre isso?

— Estou bem com isso. Ela é importante para mim, e eu valorizo nossa
amizade mais do que apenas um encontro ocasional. Além disso, eu não
quero que seja estranho para ela quando ela conhece o 'único' e nós
acabamos de fazer sexo. Você sabe o que eu quero dizer?

— Sim, — ele colocou a mão nas minhas costas, — eu sei o que você
quer dizer, irmão.

Bati levemente na porta antes de abri-la e entrar.

— Ei, capitão.

— Por favor, entre e sente-se. — Ele fez um gesto com a mão. — Como
vai?

— Estou indo muito bem e estou animado para voltar ao trabalho.

— Recebi uma ligação hoje do Dr. Kazmin, o psicólogo com quem você
deveria marcar uma consulta e ainda não marcou. — Sua sobrancelha
levantou.

— Capitão, eu...
 — Eu não me importo, Kind. É necessário após um tiroteio. Você sabe
disso.

— Eu sei, mas não preciso vê-la. Estou perfeitamente bem.

— Eu levei um tiro uma vez e insisti que estava bem também. Então um
dia eu bati porque eu não estava. Então, marque aquela maldita consulta e
vá vê-lo.

— Quando posso voltar?

Ele se sentou atrás de sua mesa e olhou para mim com aquele olhar.
Aquele que ele sempre dava quando o que ele tinha a dizer não era uma
boa notícia.

— Mais quatro semanas.

— Porra! Capitão...

Ele levantou a mão. — Eu quero você completamente curado, Kind. Se

você quiser voltar e se sentar atrás da mesa, fique à vontade. Mas eu sei
que você não vai. Você é um dos melhores detetives que já tive e não vou
comprometer isso trazendo você de volta cedo demais. Considere isso
umas férias. Você está sendo pago de qualquer maneira, então aproveite
seu tempo livre. E se você fizer alguma coisa estúpida enquanto estiver no
tempo de inatividade, vou suspender sua bunda e você ficará ainda mais
tempo. Entendido?

Um sorriso cruzou meus lábios enquanto eu olhava para ele. — Entendi.

 Ele me conhecia muito bem e sendo meu capitão, ele tinha que me
avisar.

Saí de seu escritório e fui até a mesa de Roman.

— O que ele disse?

— Mais quatro semanas.

— Merda, cara. Eu sinto muito.

— Você tem minhas costas, certo? — Eu perguntei a ele.

— Claro que eu faço. Qualquer coisa que você precisar, você me chama.

— Obrigado. — Coloquei minha mão em seu ombro.

Saí da estação, entrei no meu carro e vasculhei os pontos de encontro

onde meu CI normalmente frequentava.

— Onde ele está, Vinnie? — Eu rapidamente caminhei até ele e o agarrei

pela camisa.

— Droga, Kind. Não há necessidade de violência. Eu ouvi o que

aconteceu.

— Onde diabos ele está se escondendo? — Meu aperto em sua camisa

aumentou.

— OK. OK. — Ele colocou as mãos para cima. — Merda. Você sabe que
eles vão me matar se me virem falando com você. Você simplesmente não
pode vir até mim em plena luz do dia assim, mano.
 — Você ainda não me conhece, Vinnie? Agora me diga onde ele está
escondido.

— Já falei para aquele seu parceiro que não conheço.

— Bobagem, Vinnie! — Eu agarrei sua camisa.

Sua cabeça virou de um lado para o outro, certificando-se de que

ninguém de sua tripulação estava por perto.

— Tudo bem. Ele está preso em um armazém abandonado em South

Park. Às vezes, eu trago-lhe comida e merda. Ele sabe que os policiais estão
atrás dele por atirar em você, então ele foi instruído a ficar quieto.

— Qual armazém?

Assim que ele me disse, soltei sua camisa.

— Obrigado. Eu não entendo por que você tem que tornar as coisas tão
difíceis. Você concordou em me dar informações.

— Só porque você está me mantendo fora da cadeia.

— E continuarei fazendo isso enquanto você cooperar.

— Sim. Sim. — Ele alisou a camisa. — Da próxima vez, me ligue

primeiro para que possamos nos encontrar em algum lugar mais privado.
Você sabe que eles vão me matar, Simon.

— Eu não vou deixar nada acontecer com você. — Eu sorri enquanto

toquei o lado de sua cabeça.
 — É melhor você torcer para que a gostosa não o tenha atingido
primeiro, — ele disse enquanto eu me afastava.

Parando no meu caminho, eu me virei e franzi as sobrancelhas para ele.

— O que você está falando? Quem?

— Eu não sei quem ela era, mas ela queria saber onde Cody estava.

— Você contou para ela?

— Eu não tive escolha, cara. Ela me empurrou contra a parede e quase

quebrou meu braço. Eu nunca a vi antes na minha vida.

— Mas ainda assim você não ia me dizer? — Fechei meu punho quando
comecei a caminhar em direção a ele.

— Eu estava apenas brincando com você, Simon. — Ele colocou as mãos

para cima. — Juro.

Eu balancei minha cabeça e fui para o meu carro.

Quando parei no armazém, vi um Mustang Shelby GT preto

estacionado ao lado.

— Merda.

Antes de sair do meu carro, peguei minha arma e dei a volta pelos
fundos do prédio. A porta dos fundos estava entreaberta, então entrei
silenciosamente.
 Capítulo Três
Grace

Parando no armazém, saí do meu carro e coloquei minha mão na arma

que estava presa no meu coldre. Eu silenciosamente me esgueirei pelos
fundos. Se ele estava lá, ele sabia que eu estava vindo porque ele teria me
ouvido parar. Pegando a fechadura da porta dos fundos, eu a abri com
cuidado e entrei. O clique dos meus saltos contra o concreto tornou
impossível ficar quieto. Mas eu não me importei. Eu queria que ele
soubesse que eu estava vindo.

— Quem está aí? — Eu o ouvi gritar à distância quando o engatilhar de

sua arma me fez suspirar.

Agarrando minha arma do coldre, eu a segurei firmemente em minhas

mãos enquanto me escondia atrás de uma viga de aço alta. Foi quando
senti a ponta de sua arma tocar a parte de trás da minha cabeça.

— Largue isso, cadela, e lentamente se vire.

Revirando meus olhos, eu cuidadosamente me abaixei, coloquei minha

arma no chão e lentamente me virei para encará-lo. Ele chutou a arma para
longe e então ficou lá com um sorriso no rosto enquanto sua arma
apontava diretamente para minha testa.
 — Quem diabos é você? — Seus olhos se estreitaram. — Espere um
minuto. Você é aquela policial de Nova York.

— Você tentou me matar.

— Você mereceu. Isso é o que acontece quando você se intromete em

nossos assuntos. Ninguém sai vivo. Agora parece que posso terminar o
trabalho. — Um olhar presunçoso cruzou seu rosto.

— Sim. Acho que não. — Eu franzi meu rosto antes de envolver minhas
duas mãos em seu pulso e me abaixei quando a arma disparou.

Depois de acertá-lo nas bolas, peguei sua arma e joguei no armazém

antes de acertá-lo novamente. Ele tentou revidar, mas eu escapei de cada
soco e chute que ele jogou em mim. Por mais que eu quisesse matá-lo, eu
precisava de informações primeiro.

— Sua cadela! — ele gritou quando ouvi o estalo de seu braço e ele caiu
de joelhos. Um chute rápido na mandíbula e ele caiu, gemendo de dor.
Agarrando minha arma do chão, eu pressionei meu calcanhar em seu
abdômen para mantê-lo para baixo enquanto eu apontava para ele.

— Onde está Victor Ives?

— Não sei. Eu juro que não. Ele nunca nos diz sua localização, — ele
murmurou. — Nós nunca o conhecemos.

— LAPD, largue sua arma! — Ouvi uma voz por trás.

 Simon

— Você deve estar brincando comigo, — disse ela.

— Lentamente coloque sua arma no chão e chute-a no chão.

Ela fez como eu pedi.

— Com as mãos para cima, afaste-se lentamente dele e vire-se.

Quando ela se virou, sua beleza me paralisou.

— Quem é você? — Perguntei.

— Você pode, por favor, parar de apontar sua arma para mim? Estou
aqui apenas para obter algumas informações desse canalha.

Olhei para Cody, que estava quase inconsciente. Seu rosto estava cheio
de sangue, e ele estava segurando seu braço.

— Você quebrou o braço dele?

— Sim. Eu fiz. Ele tinha uma arma apontada para minha testa.

— Parece que você quebrou a mandíbula dele também.

— Ele continuou me chamando de vadia. — Sua sobrancelha arqueou.

— Você pode guardar sua arma? Eu não sou uma ameaça para você. Só
preciso saber onde o chefe dele está escondido.

— Quem é você e o que quer com Victor Ives?

 — Diga-me quem você é primeiro.

— Detetive Simon Kind, LAPD.

— Detetive Grace Adams, NYPD.

— Você está muito longe de casa, detetive. Você não tem jurisdição
aqui.

Ela inclinou a cabeça quando um lindo sorriso enfeitou seu rosto.

— É pessoal, detetive. Por que você está atrás dele?

Baixei minha arma e a coloquei de volta no bolso.

— Ele atirou em mim há um mês. Então, agora, é pessoal para mim

também.

— Eu sinto muito. Se você quer acabar com ele, vá em frente. — Ela

gesticulou com a mão.

— Acho que você fez um bom trabalho. — Soltei um suspiro enquanto

olhava para Cody, que agora estava deitado inconsciente.

— Estou de licença médica, então não posso fazer isso.

— Não posso simplesmente colocar uma bala nele? Por favor. — Seus
lábios formaram um beicinho.

— Não. Você não pode. Essa é a arma dele ali? — Eu apontei.

— Sim.

— Limpe-a e vamos sair daqui. No que me diz respeito, nenhum de nós

estava aqui. Está com fome?
 — Um pouco.

— Vamos almoçar e conversar. Encontre-me no Four Kinds em Venice

Beach. Meu irmão é o dono do lugar, e podemos conversar lá em
particular.

Ela puxou o telefone do bolso.

— Endereço? — ela perguntou.

Eu disse isso enquanto nós dois saíamos do armazém.

— Eu tenho alguém que vai ligar para isso, e eu te encontro no

restaurante. Não me abandone também. — Apontei para ela enquanto ela
abria a porta do carro.

— Você está comprando? — Ela sorriu.

— Sim. Eu estou comprando.

— Então eu não vou te abandonar. Eu nunca recuso uma refeição grátis.

— Ela entrou no carro e fechou a porta.

Soltei uma risada quando peguei meu telefone e liguei para Vinnie.

— E agora, Kind? — ele respondeu.

— Seu menino está caído e precisa de atenção médica. Ligue para o 911
e dê a eles o endereço do armazém.

— Que porra você fez?

— Eu não fiz nada. A gostosa fez. Ligue. Entrarei em contato. — Eu

terminei a chamada.
 Entrei no meu carro e me afastei. Droga. Sexy não era uma palavra que
lhe fizesse justiça. Seu corpo magro e rasgado de 1,70m chamou minha
atenção muito rapidamente, assim como seus longos cabelos escuros,
lindos olhos verdes e lábios carnudos que ficariam incríveis em volta do
meu pau. Ela era uma mulher muito desejável, e o que ela fez com Cody foi
inacreditável. Eu precisava descobrir tudo o que pudesse sobre ela e daria a
ela a chance de me contar durante o almoço. Se eu sentisse que ela estava
escondendo alguma coisa, ou mentindo, eu mesmo investigaria a detetive
Grace Adams.
 Capítulo Quatro
Grace

Sua voz por trás era sexy, mas quando me virei, meus olhos não me
prepararam para o que eu tinha visto. Um metro e oitenta e cinco, cabelo
escuro curto, olhos azuis hipnóticos, uma barba escura bem aparada que se
assentava sobre o maxilar masculino e um bigode fino e bem cuidado
acima dos lábios carnudos. Meus olhos ficaram focados principalmente nos
dele, mas com certeza notaram seu corpo rasgado e em forma. Eu sempre
fui um otário para um homem com músculos definidos.

Entrei no estacionamento do restaurante e Simon parou no espaço ao

meu lado. Agarrando minha bolsa, eu saí.

— A propósito, belo carro. — Um sorriso cruzou seus lábios.

— Obrigada, é alugado.

— Devemos? — Ele gesticulou com a mão.

Quando entramos, ele me levou até uma cabine no canto. Uma jovem
nos seguiu e colocou dois cardápios na mesa.

— Obrigado, Kara.
 — De nada, Simon. Você quer que eu avise Sebastian que você está
aqui?

— Ele está aqui? Eu pensei que ele estava no outro restaurante hoje?

— Ele mandou Marco para lá.

— Você pode também. Ele vai me ver de qualquer maneira.

— Acho que Sebastian é seu irmão? — Eu falei.

— Sim. Ele é um dos meus irmãos.

— Quantos você tem?

— Três. Somos quadrigêmeos.

— Sério? — Eu inclinei minha cabeça. — Eu nunca conheci ninguém

que fosse um quadrigêmeo antes.

— Muita gente não tem. — Os cantos de sua boca se curvaram para

cima.

— Ei, irmão. Bem, olá. — Um homem bonito sorriu quando nos

aproximamos.

— Este é meu irmão, Sebastian. Sebastian, conheça a detetive Grace

Adams do NYPD.

— É um prazer conhecer você. — Ele estendeu a mão para mim.

— É um prazer conhecê-lo também, Sebastian. — Eu coloquei minha

mão na dele. — Você tem um belo restaurante.

— Obrigado. Vocês dois já fizeram o pedido?

 — Não. Você sabe o que quer ou precisa de mais tempo?

— Não. — Eu sorri. — Quero o rolo de lagosta com batata-doce frita.

— O mesmo para mim, mano.

— Excelente. Vou preparar isso para você. Cerveja, vinho, coquetel? —

Sebastian olhou para mim.

— Gin e tônica. São cinco horas em algum lugar do mundo. — Eu sorri.

— Cerveja para mim, — Simon disse enquanto segurava seu ombro.

— Foi aí que você levou um tiro?

— Sim. Quatro semanas fora e ainda dói como uma cadela.

— Vai levar tempo.

— Sim. Bem, eu não sou um cara muito paciente. Como você está
envolvida com Ives e sua equipe?

— Provavelmente a mesma razão que você esta. Venda ilegal de armas,

drogas, assassinato, tráfico sexual.

— Eu não sei nada sobre o NYPD trabalhando com o LAPD sobre isso.
— Seus olhos se estreitaram constantemente para mim.

Sebastian se aproximou e colocou nossa comida na nossa frente.

— Obrigada, Sebastian. Eles não estão. Mas eu estou. — Olhei para

Simon enquanto pegava meu rolo de lagosta.

— Por você mesma?

 — Sim. — Eu balancei a cabeça lentamente e depois dei uma mordida.

— Seu capitão sabe?

— Não. — Eu balancei minha cabeça. — Ela acha que estou em Cabo.

— Então, você veio aqui para derrubar o sindicato? — Sua sobrancelha

levantou.

— Bastante. De qualquer forma, você parece estar trabalhando sozinho.

Você está de licença médica, mas apareceu no armazém sozinho. O seu
capitão sabe? — Eu inclinei minha cabeça enquanto pegava uma batata-
doce frita.

— Bem…

— Tomo isso como um não. Então, como você é diferente?

— A diferença é que eu sou um policial aqui. Você não é. Você é como

uma civil...

— Termine essa frase, detetive Kind, e não posso ser responsável pelo
que posso fazer com você.

Ele soltou uma risada. — Você não pode fazer isso, e você não pode
dizer merdas assim. Especialmente para mim.

— E por que isto?

— Porque é quente e isso me excita. Então, apenas pare.

Eu sentei lá por um momento e estreitei meus olhos para ele antes de

um sorriso cruzar meus lábios.
— Justo. Mas eu não vou sair de L.A. até que eu pegue cada um deles.
 Capítulo Cinco
Simon

Durante a nossa conversa, meu telefone continuou explodindo. Quando

o tirei do bolso, tinha várias mensagens de texto dos meus dois irmãos em
nosso bate-papo em grupo.

— Mano, quem é a gostosa? — Stefan mandou uma mensagem.

— Sebastian disse que ela é uma detetive de Nova York. Porque ela está aqui?
— perguntou Sam.

— Aonde você a encontrou? — Stefan novamente.

— Estamos interrompendo alguma coisa? — perguntou Sam.

— Almoço no restaurante? Você queria que soubéssemos. — Stefan disse.

— Pare com isso, manos! Eu vou falar com todos vocês mais tarde esta noite.
Minha casa às sete horas.

— Então, onde você vai ficar enquanto estiver na cidade? — Eu

perguntei a Grace.

Meu telefone tocou e quando olhei para ele, vi que Roman estava
ligando.
 — Espera. — Eu levantei meu dedo para Grace. — Ei, Roman.

— Ei. Nosso garoto Cody foi encontrado.

— Mesmo? Onde?

— Em um armazém em South Park. Ele foi muito espancado. Seu braço

está quebrado e sua mandíbula também. Ele está no hospital e ainda está
inconsciente. Por acaso você não saberia nada sobre isso, não é?

— Não. Como eu iria saber? E mesmo que eu o encontrasse, não poderia

ter feito isso com meu ombro. Outra pessoa o pegou. — Meus olhos se
desviaram para Grace.

— Estamos apenas esperando que ele acorde para questioná-lo.

— OK. Avise.

— Eu vou, parceiro. Falo com você mais tarde.

Larguei meu telefone e suspirei.

— Seu parceiro? — Grace perguntou.

— Sim. Cody ainda está inconsciente. Você não respondeu minha

pergunta. Onde você está ficando?

— Days Inn. De qualquer forma, obrigada pelo almoço. Eu preciso ir.

— De nada. Me passe seu telefone. — Eu estendi minha mão, palma

virada para cima.

— Por que?
 — Vou colocar meu número. Eu quero que você o tenha se precisar de
alguma coisa.

Ela tirou o celular da bolsa e me entregou. Depois que eu coloquei meu

número, eu me enviei uma mensagem de texto. Quando meu telefone
acendeu, ela olhou para ele e depois olhou para mim enquanto eu estava
sentado lá com um sorriso no rosto.

— Eu não posso acreditar que eu caí nessa. — Ela balançou a cabeça.

— Você vai me prometer uma coisa? — Eu perguntei a ela.

— O que?

— Se você descobrir alguma coisa, eu preciso que você me ligue.

Promessa?

— Sim. Eu vou te ligar.

Ela deslizou para fora da cabine, e eu a acompanhei até a porta.

— Tenha cuidado, Grace, — falei com um tom sério.

— Você não precisa se preocupar comigo, detetive. Eu posso cuidar de

mim mesma.

— Não tenho dúvidas de que você pode, mas me prometa que ainda
será cuidadosa.

— Eu irei. — Um pequeno sorriso cruzou seus lábios.

Assim que ela saiu, fui para a cozinha me despedir de Sebastian.

 — Estou indo embora, mano. Obrigado pelo almoço. A propósito, esteja
na minha casa esta noite às sete. Traga a comida.

— Espere um segundo. O que está acontecendo com essa mulher?

— Conversamos depois. Eu tenho que ir.

Pensei em Grace o resto do dia. Não importa o que eu fizesse, eu não

conseguia tirá-la da minha cabeça. Eu ainda tinha tantas perguntas para
ela. Ela disse que ir atrás de Ives era pessoal, mas não quis dizer por quê.
Tomando um assento no meu computador no meu escritório em casa, fiz
uma busca por ela. Inclinando-me para trás na minha cadeira, coloquei
minhas mãos atrás da cabeça e olhei para a tela.

— Quem diabos é você realmente, Grace Adams?

— Mano? — Stefan interrompeu meus pensamentos. — O que você está

fazendo? Estamos todos fora.

— Desculpe. Não percebi a hora.

— Sam trouxe a cerveja.

Segui meu irmão para fora e vi Sam e Sebastian sentados nas

espreguiçadeiras. Sam pegou uma garrafa de cerveja da caixa e estendeu
para mim.
 — Obrigado. — Sentei-me ao lado dele.

— Então, você vai nos dizer quem é a gostosa? — Stefan perguntou com
um sorriso no rosto.

Tirando a tampa da garrafa, joguei-a nele.

— O nome dela é Grace Adams e ela é uma detetive do NYPD.

— Como você conheceu ela? — As sobrancelhas de Sam franziram. —

Você nem está trabalhando agora.

Levei a garrafa aos lábios e tomei um gole.

— Encontrei meu IC mais cedo e ele me disse onde estava Cody.

— O cara que atirou em você? — As sobrancelhas de Sebastian

franziram.

— Sim. Quando cheguei ao armazém, ele estava deitado no chão todo

batido com um braço quebrado e mandíbula quebrada. Grace tinha o salto
de seu sapato preso em seu abdômen enquanto segurava sua arma para
ele.

— Puta merda! — Stefan riu. — Você está falando sério? Ela fez tudo
isso com o cara?

— Ela fez, e ela não tem um arranhão nela.

— Acho que a questão importante aqui é o que diabos você estava

fazendo indo para aquele armazém quando está de licença? — perguntou
Sam.
 — Vamos, irmão. Você já sabe a resposta para isso, — Sebastian falou.

— Então, o que Grace está fazendo aqui? Como ela encontrou esse cara?

— Ela me disse que está atrás de Ives e sua equipe por razões ‘pessoais’.
Aparentemente, ela rastreou meu informante e o fez contar a ela.

— E isso é tudo que você sabe? — perguntou Sam.

— Ela disse que não vai sair de Los Angeles até conseguir cada um
deles.

— Droga. Eu quero conhecê-la, — Stefan disse.

— Ela é gostosa, mano. — Sebastian sorriu para ele.

— Onde ela está agora? — perguntou Sam.

— Não sei. Ela saiu depois do almoço. Dei a ela meu número e peguei o
dela. Eu a fiz prometer que me ligaria se descobrisse alguma coisa.

— Como ela se parece? — Stefan perguntou.

— Ela é alta, magra, mas meio musculosa, olhos verdes, longos cabelos
escuros, — disse Sebastian.

— Mesmo? — Inclinei a cabeça para ele e estreitei os olhos.

— O que? Ele perguntou e eu respondi.

— Estou dizendo a Emilia que você está verificando outras mulheres. —

Apontei meu dedo para ele.

— Por favor. Eu não estava verificando ela. Além disso, Emilia sempre
será a mulher mais bonita do mundo para mim.
 — Por que você está ficando todo nervoso? — Stefan perguntou.

— Não estou ficando nervoso. Que porra é essa? — Eu estendi meus

braços.

— Sim você esta. — Um sorriso cruzou os lábios de Sam.

— O inferno que eu estou. Você não deveria estar falando sobre outras
mulheres assim.

— Mesmo? — Sebastian inclinou a cabeça para mim. — Você não disse

a Emilia que ela poderia ser sua médica qualquer dia?

— E? Eu não estou em um relacionamento. Vocês três estão!

Enquanto estávamos sentados lá conversando, Julia se aproximou e

sentou no colo de Sam.

— Como está seu ombro, Simon?

— Dói, Júlia. Mas eu vou ficar bem. Como você está se sentindo?

— Doente como sempre. — Um sorriso suave cruzou seus lábios. —

Não se esqueça de que tenho consulta com meu médico pela manhã, —
disse ela a Sam.

— Eu não esqueci, querida. — Ele beijou a cabeça dela. — Você parece

cansada. Vamos para casa. Tem sido divertido, meus irmãos. Eu vou falar
com vocês três amanhã.

— Boa noite, Sam. Boa noite, Julia, — nós três falamos ao mesmo tempo.
 — Vocês notaram que Julia já está começando a aparecer? — Perguntei.
— Ela não está tão longe.

— Emilia fez um comentário sobre isso outro dia e disse que é possível
que ela esteja grávida de gêmeos, já que eles são da família de Julia, —
disse Sebastian.

— Merda. Eu nem pensei nisso. — Stefan riu. — Oh meu Deus, Sam iria
morrer. Dobre a bagunça.

Sebastian e eu começamos a rir com ele. Quando meu telefone tocou,

puxei-o do bolso e vi que era Grace.
 Capítulo Seis
Grace

Eu estava no meio do meu quarto de motel e olhei para os dois caras

inconscientes no chão. Levando minha mão até minha testa, limpei o
sangue que escorria pelo lado do meu rosto. Agarrando meu telefone, tirei
fotos, tirei seus telefones de seus bolsos, destranquei-os com seus rostos, e
então entrei no meu carro e acelerei, certificando-me de que não estava
sendo seguido. Parei em um estacionamento e liguei para Simon.

— Ei. E aí?

— Meu quarto de motel está destruído, e dois caras estão deitados no

chão inconscientes. — Enviei-lhe as fotos.

— Jesus Cristo. Você está bem?

— Estou bem.

— São os caras do Ives?

— Sim. Dois de seus capangas.

— Como eles sabiam onde você estava hospedada?

— Acho que eles me seguiram do hospital.

 — O que? Por que diabos você iria lá?

— Para ver nosso amigo.

— Onde você está agora?

— Em um estacionamento.

— Estou lhe enviando meu endereço agora. Você vai ficar na minha
casa esta noite e podemos conversar.

— Simon, eu não...

— Não está em discussão, Grace. Basta chegar aqui o mais rápido que
puder e quando chegar aqui, dê a volta por trás.

Quando eu estava prestes a dizer alguma coisa, ouvi um clique.

Olhando para minhas mensagens de texto, digitei seu endereço no GPS e
fui para sua casa. Estacionei o carro na rua, peguei minha bolsa e caminhei
até encontrar a casa dele. Ele me disse para dar a volta por trás e quando o
fiz, vi Simon e dois outros homens sentados no pátio com uma fogueira
acesa na fogueira. Quando Simon me viu, ele pulou da cadeira.

— Você está sangrando. — Ele caminhou até mim.

— Estou bem.

— Vou buscar Emilia, — disse Sebastian.

Simon levemente segurou meu braço. — Vamos levá-la para dentro.

Passamos pela porta e entramos na cozinha onde me sentei à mesa.

Simon pegou um pano e me entregou.
 — Grace, este é meu irmão Stefan.

— Prazer em conhecê-lo. — Eu sorri. — Que primeira impressão eu

devo estar causando.

— Não. Você é boa. — Stefan me deu uma piscadela. — Nós não

julgamos aqui.

Sebastian e uma mulher, que eu presumi ser Emilia, entraram pela

porta. Ela se aproximou e colocou sua bolsa preta na mesa.

— Oi. — Ela sorriu. — Eu sou Emília. Deixe-me ver.

— Estou bem. Simon está exagerando. Prazer em conhecê-la. Eu sou

Grace.

Baixei o pano da minha cabeça.

— A boa notícia é que tudo que você precisa é de um curativo de

borboleta. Vamos limpar isso primeiro. Vai doer um pouco. Me avise
quando estiver pronta.

Simon se aproximou com um copo de uísque e o colocou na minha

frente.

— Você provavelmente vai precisar disso primeiro. — Um sorriso

cruzou seus lábios.

— Obrigada. — Joguei o líquido dourado goela abaixo até o copo ficar

vazio. — OK. Estou pronta.

Emilia derramou um pouco de limpador em uma grande almofada de

algodão e pressionou contra minha ferida enquanto eu respirava fundo.
 — Você derrubou três caras em questão de horas, — Simon disse. —
Como você não sabia que eles estavam seguindo você?

— Aparentemente, eles fizeram um bom trabalho em não serem vistos.

Peguei seus telefones e os desbloqueei. Eles estão na minha bolsa ali.

— Tudo pronto. — Emilia sorriu depois de colocar o curativo de

borboleta sobre minha ferida.

— Obrigada. Eu suponho que você é uma médica?

— Uma pediatra.

— Obrigada novamente.

— De nada. Você pode querer tomar um pouco de Motrin para a dor e

descansar um pouco.

— Eu irei.

— Nós vamos para casa, mano, e deixar vocês dois conversarem, —

disse Sebastian.

— Foi um prazer conhecê-la, Grace, — Emilia falou.

— Sim. Foi um prazer. — Os cantos da boca de Stefan se curvaram para

cima.

— Foi bom conhecer todos vocês. Lamento que não tenha sido em
melhores circunstâncias.

Depois que eles saíram, Simon serviu-me outra bebida e sentou-se à

minha frente.
 — Você se certificou de que a localização estava desligada em ambos os
telefones, certo? — ele perguntou.

— Claro.

— OK. Vou passar os números de telefone pelo meu computador. Você

já os viu antes?

— Eu fiz uma vez em um clube em Nova York.

— Olhando para as fotos que você enviou, o dano ao seu quarto é

extenso. Isso deve ter sido alguma luta. A polícia vai querer falar com você.

— Eu registrei o quarto com um pseudônimo e paguei em dinheiro pelo

mês. Eles não serão capazes de rastreá-lo de volta para mim.

— Mulher inteligente. — Ele sorriu. — Eu coloquei sua bolsa no meu

quarto de hóspedes. Se você quiser tomar banho, há uma banheira de
hidromassagem no banheiro de hóspedes. Mas tome cuidado para não
molhar o corte.

— Eu sei. Este não é meu primeiro ferimento, detetive. — Eu sorri.

— Tenho certeza que não.

— Um banho quente parece incrível agora.

— Então vá pegar um. Seu quarto é subindo as escadas e a segunda

porta à direita. Quando terminar, saia para o pátio.

— Obrigada por me convidar para passar a noite. Eu poderia ter ido

para outro motel.
 — Eu me sinto melhor sabendo que você está segura aqui. — Um
pequeno sorriso se formou em seus lábios.

— Eu posso cuidar de mim mesma.

— Ah, acredite em mim, eu sei disso. Vá tomar seu banho. — Ele me

deu uma piscadela quando se levantou de seu assento.
 Capítulo Sete
Grace

A intensa atração que eu sentia por ele era enervante. Foi bom vê-lo
novamente todo crescido. Ele era sexy como o pecado, e ele era
genuinamente legal. Assim como ele era todos aqueles anos atrás. Eu
precisava ter cuidado porque não queria que ele se machucasse. Esse era o
problema comigo. Todo mundo que eu era próxima acabou morto. Mas eu
ia acabar com isso assim que encontrasse Victor Ives e o matasse eu mesma.

Depois do meu banho, vesti um par de leggings e um moletom.

Enquanto eu me olhava no espelho, tirei meu cabelo do coque bagunçado
em que o prendi e o puxei para trás em um rabo de cavalo. Quando saí
para o pátio, sentei-me na espreguiçadeira ao lado de Simon.

— Como foi seu banho?

— Foi ótimo. Obrigada.

— Sebastian enviou uma tábua de charcutaria. — Ele o pegou da mesa

lateral e me entregou.

— Uau. Isso foi tão legal da parte dele. Seus irmãos parecem ótimos.
Acho que eles moram perto?
 — Eles são ótimos e sim, — ele sorriu, — vê essas casas? Sam, Stefan,
Sebastian e meu pai e Celeste moram na casa ao lado de Sebastian.

— Oh. — Minhas sobrancelhas se ergueram com surpresa.

— Certo? — Ele riu. — Não estávamos preparados quando ele anunciou

que estava comprando a casa e se mudando. A casa pertencia a Emilia.
Então ela foi morar com Sebastian e meu pai comprou dela.

— Acho que Celeste não é sua mãe?

— Ela é minha quarta madrasta. — Ele balançou a cabeça lentamente. —

Ele está em seu quinto casamento. Mas espere, fica melhor.

— É mesmo? — Eu sorri.

— Celeste está grávida.

— O que? — Eu franzi meu rosto. — Qual a idade dela?

— Ela tem quarenta e dois.

— OK. OK. — Eu balancei a cabeça lentamente. — E você é o quê?

Trinta e poucos anos?

— Trinta e três.

— Então, quando seu novo irmão ou irmã tiver vinte anos, você estará
na casa dos cinquenta. — Eu ri.

— Sim. Idade suficiente para ser o pai da criança. Posso pegar um copo
de vinho ou outro uísque?

— Vou tomar um copo de vinho, se você não se importa.

 — Que cor? Espere, deixe-me adivinhar. Você é uma garota do tipo
vinho branco.

— Muito bem, detetive.

— Eu volto já.

Fiquei ali sentada comendo queijo e bolachas enquanto olhava para a

água escura e ouvia o farfalhar das ondas.

— Mais uma vez, Grace.

— Eu não posso.

— Você pode e você vai. Você trabalhará nele de novo e de novo até dominá-lo.
Vou para dentro. Você fica e pratica. — Ouça o oceano enquanto ele fala com você.
Concentre-se, Grace.

— Você está bem?

— Sim. — Olhei para ele enquanto ele me entregava uma taça de vinho.
— Obrigada.

— Você parecia estar fora do ar.

— Eu estava apenas ouvindo as ondas. — Eu sorri.

— Onde você aprendeu a lutar?

Eu sabia que essa pergunta viria mais cedo ou mais tarde.

— Acabei pegando algumas coisas aqui e ali.

Ele me encarou por um momento como se não acreditasse em mim.

 — Há uma coisa que quero deixar bem claro para você, Grace. Não há
mentiras permitidas aqui. Seu capitão pensa que você está em Cabo de
férias, você veio para a Califórnia por motivos pessoais relacionados a
Victor Ives e sua tripulação, e suas habilidades de luta são impecáveis pelo
que posso dizer apenas pelo fato de você ter derrubado três homens hoje
em seu próprio. Se você quer minha ajuda, é melhor ser direto comigo.

— Eu não pedi sua ajuda, Simon. Mas se você realmente quer saber,
meu nome é Grace Elizabeth Adams. Nasci e fui criada em Salt Lake City
Utah, meus pais são John e Deborah Adams e sou filha única.

— A única coisa que me torna um detetive tão bom é o fato de que

tenho instintos excelentes. E agora, meus instintos estão me dizendo que
você ainda está mentindo. E outra coisa, se você não quisesse minha ajuda,
você nunca teria me ligado depois que você derrubou aqueles dois homens
em seu quarto de motel.

— Ouça, nós dois estamos atrás das mesmas pessoas, — eu disse. —

Vamos focar nisso.

— Estou atrás deles porque é meu trabalho e meu caso. Precisamos

pegar esses idiotas para salvar a vida das pessoas. Para você é pessoal, e eu
quero saber por quê.

— E eu vou te dizer quando eu sentir que posso confiar em você.

— Você não confia em mim agora? — Suas sobrancelhas franziram e eu

desviei o olhar dele. — Bem, adivinhe, querida, eu também não confio em
você.
 — Tudo bem. — Eu coloquei minha taça de vinho para baixo. — Então
eu vou embora.

Eu me levantei da minha cadeira e invadi a casa.

— Você não vai a lugar nenhum. É tarde e você está cansada. — Ele me
seguiu enquanto eu subia as escadas.

Agarrando minha bolsa, joguei por cima do ombro e fiquei na frente

dele enquanto ele bloqueava a porta do quarto.

— Saia do meu caminho, Simon.

— Receio que não possa fazer isso. Coloque sua bolsa para baixo.

— Você realmente quer fazer isso? — Eu balancei minha cabeça

lentamente. — Você tem um ombro machucado como está.

— Você não ousaria. Eu não sou o cara mau aqui. Tudo que eu quero é
que você me diga a verdade sobre quem você realmente é.

— Eu já te disse. Agora, por favor, saia do caminho.

— Não. Você terá que passar por mim se quiser sair. — Seus olhos
sonhadores encararam os meus.

— O que diabos está errado com você, Kind?

— O que diabos está errado com você, Adams?

— Como vou saber se posso confiar em alguém, tio?

— Você vai sentir isso de dentro, minha querida. Olhe nos olhos deles e deixe
seu coração guiá-lo, mesmo que sua mente esteja lutando contra você.
 Eu confiei nele então e meu coração me disse que eu podia confiar nele
agora.

— Grace? — Ouvi a voz de Simon que me trouxe de volta ao presente.

Desviei meus olhos para os dele e os encarei por um momento.

— Tudo bem. Você ganhou. — Eu coloquei minha bolsa para baixo. —

Vamos conversar pela manhã. Estou cansada e gostaria de dormir.

— OK. Só para você saber, estou ajustando o alarme da casa. Então, se

você tentar sair, eu vou saber. — Um sorriso cruzou seus lábios.

— Estou cansada demais para tentar sair, tanto física quanto

mentalmente.

Ele trouxe o polegar até a minha testa e acariciou levemente a área ao

redor do meu corte.

— Você quer levar alguma coisa por isso?

— Não. Estou bem. — Eu podia me sentir tremer sob seu toque.

— OK. Descanse um pouco. Vejo você pela manhã. — Os cantos de sua

boca se curvaram para cima.

— Você também, Simon, — falei com uma voz suave.

Assim que ele se virou e foi embora, eu fechei a porta e coloquei minha
testa suavemente contra ela.
 Capítulo Oito
Simon

Desci as escadas, me limpei, liguei o alarme e fui para a cama. Antes de

chegar ao meu quarto, parei no corredor e olhei para a porta do quarto de
hóspedes. Havia algo sobre ela que eu não conseguia me livrar. Ela era
dura, uma das mulheres mais duras que eu já conheci na minha vida. Mas
por baixo daquele exterior duro havia uma garota quebrada. Eu podia
sentir isso.

Meu telefone apitou na minha mão e quando olhei para ele, tinha uma
mensagem de Sam em nosso grupo de bate-papo.

— Ouvi dizer que você tem uma convidada durante a noite. Lamento não ter
conhecido ela. Mas não se preocupe, estarei lá de manhã antes de sairmos para a
consulta com o médico.

— Ela parece muito legal, mano. Ela é linda também, — disse Stefan.

Eu balancei minha cabeça quando entrei no meu quarto e fechei a porta.

— Você está se comportando por aí? — Sebastian perguntou.

 — Vocês todos precisam parar. Desista. Eu vou falar com vocês babacas
intrometidos pela manhã. E, a propósito, nem uma palavra disso para papai. Se
você fizer isso, eu farei Grace chutar suas bundas. — Enviei o emoji sorridente.

Subi na cama e respirei fundo enquanto segurava meu ombro.

Agarrando o frasco de comprimidos da mesa de cabeceira, eu só tinha duas
pílulas sem recargas. Merda. Enfiei-o na boca e o persegui com a garrafa de
água que estava ao meu lado. Assim que eu estava prestes a apagar a luz,
meu telefone tocou e Roman estava ligando.

— Ei, Roman.

— Achei que você gostaria de saber que mais dois caras de Victor estão
no hospital.

— Droga. Mesmo?

— Sim. Nós os encontramos inconscientes em um dos quartos do Days

Inn. O funcionário da recepção disse que recebeu ligações de alguns dos
outros hóspedes dizendo que havia muita briga acontecendo. Então, ele foi
ao quarto, encontrou-os e ligou para o 911. O quarto está registrado com o
nome de Sylvia Torres. A funcionária disse que pagou em dinheiro o mês
inteiro. Estamos verificando ela agora. Você não a conhece, não é?

— Não. Nunca ouvi esse nome antes. Mantenha-me informado se

descobrir algo.

— Eu irei. Falo com você mais tarde, parceiro.

Na manhã seguinte, levantei-me, vesti uma calça de pijama e desci para

tomar uma xícara de café muito necessária. Quando cheguei à cozinha,
parei e estreitei os olhos quando vi Grace sentada no pátio tomando uma
xícara de café.

— Bom dia. Você acordou cedo, — falei enquanto saía.

— Bom dia. Não consegui dormir.

— Espero que não tenha sido a cama. Eu paguei um dólar alto por
aquele colchão. — Eu dei a ela um sorriso.

— Não. A cama é muito confortável.

— Posso perguntar como você desativou meu sistema de segurança?

Ela olhou para mim com uma sobrancelha arqueada, um sorriso no

rosto, e não disse uma palavra.

— Certo. — Eu balancei a cabeça lentamente enquanto eu agarrava meu

ombro e o esfregava. — Meu parceiro Roman me ligou para me dizer que
os dois homens que você nocauteou ontem à noite estão no hospital. Ele
está verificando Sylvia Torres.

— Ele não vai encontrar nada sobre ela. — Ela levou a xícara aos lábios.

— Eu não pensei assim. — Soltei um suspiro. — Vou fazer um café e

tomar um banho. Quando eu terminar, vamos conversar. Entendeu?

Com a ligeira virada de sua cabeça, nossos olhos se encontraram.

— Eu entendo.

— Bom. — Estendi a mão e dei um aperto suave no braço dela antes de

entrar.
 Grace

Eu inalei uma respiração afiada quando Simon saiu para o pátio em

nada além de um par de calças de pijama. Desde a parte superior do corpo
bem definida até o abdômen de tábua de lavar, e a sexy linha em V que foi
esculpida onde seu abdômen inferior e oblíquos se encontravam, me
deixaram sem fôlego. Eu precisava domar os pensamentos sujos que
passavam pela minha cabeça.

Quando ele foi tomar banho, desci até a praia e me aninhei na areia em
uma posição Sukhasana para entrar em alguma meditação matinal. De
repente, ouvi uma voz ao meu lado.

— Quem é você?

Abrindo um olho, olhei para a garotinha com longos cabelos loiros

olhando para mim.

— Eu sou Grace. Quem é você?

— Lily.

— Bom dia, Lily. Prazer em conhecê-la. — Dei-lhe um sorriso caloroso.

 — O que aconteceu com sua cabeça?

— Eu caí ontem.

— Você teve uma festa do pijama com meu tio Simon?

— Hum... bem, ele foi gentil o suficiente para me deixar ficar em seu
quarto de hóspedes.

— Ele tem muitas festas do pijama.

— É assim mesmo? — Inclinei minha cabeça para ela enquanto um

sorriso cruzava meus lábios.

— Sim. Minha tia Jenni fica muito na casa dele. Eles não acham que eu
noto, mas eu noto.

— Sua tia Jenni?

— Ela realmente não é minha tia, mas eu a chamo assim. Veja, meu tio
Sam é casado com minha tia Julia e minha tia Jenni é irmã gêmea de tia
Julia.

— Eu vejo. E quem é seu pai?

— Stefan. Alex é minha mãe. Bem, minha madrasta, mas eu a considero

minha mãe de verdade. Ela costumava ser minha babá e meu pai se
apaixonou por ela. Ela engravidou do meu irmão Henry e eles se casaram.

— Uau. Isso é ótimo. Você tem uma nova mãe e um irmãozinho.

— Lily, quem é sua nova amiga? — Um homem mais velho se

aproximou.
 — Oi Vovô. Esta é a Grace. Ela teve uma festa do pijama na casa do Tio
Simon.

Oh meu Deus. Sério, garota.

— É assim mesmo? Olá, Grace. Eu sou Henry, o pai de Simon. — Ele

estendeu a mão.

— É um prazer conhecê-lo, Henry. — Apertei levemente sua mão.

— Lily, por que você não corre até a casa. Vovó Celeste está fazendo um
novo lote de muffins de mirtilo.

— Ok, vovô. Tchau, Grace. — Ela acenou.

— Tchau, Lily. Foi bom conhecê-la. Nós não tivemos uma festa do
pijama como você pensa. Seu filho teve a gentileza de me deixar ficar em
seu quarto ontem à noite. Estamos trabalhando em um caso juntos.

— Não há necessidade de explicar, querida. — Ele levantou a mão. —

Então, você também é detetive da polícia de Los Angeles?

— Não. Na verdade, eu trabalho para o NYPD. Estou aqui

acompanhando um caso.

— Eu vejo. O que aconteceu? — Ele apontou para minha cabeça.

— Não é grande coisa. Eu caí.

— Pai, o que está acontecendo? — Um homem bonito se aproximou

com as mãos enfiadas nos bolsos da calça.

— Estou apenas conversando com Grace aqui. Ela é amiga de Simon.

 — Sim. Nós já nos conhecemos. Na verdade, é por isso que eu vim aqui.
Simon me pediu para vir te buscar. Ele precisa falar com você.

— Oh. OK. — Eu levantei-me. — Foi um prazer conhecê-lo, Henry.

— Foi um prazer, querida. Espero vê-la por aqui mais vezes. — Ele
sorriu.

Quando começamos a nos afastar, ele colocou levemente a mão na parte

superior das minhas costas.

— Eu sou o outro irmão de Simon, Sam. Achei que você precisava de

resgate. Meu pai pode ser bastante curioso.

— Obrigada. É um prazer conhecê-lo, Sam.

Ele abriu a porta de correr e nós dois entramos.

— Ei, — Simon disse enquanto entrava na cozinha.

— Acabei de resgatá-la do papai.

— Ah Merda. Obrigado, irmão. — Eles bateram com os punhos. — Boa

sorte com o ultrassom. É melhor você me ligar e me contar como foi.

— Eu irei.

— Você e sua esposa vão ter um bebê? — Eu sorri para ele.

— Nós vamos. Nosso primeiro ultrassom é hoje.

— Isso é ótimo. Parabéns.

— Obrigado. Bem, é melhor eu voltar. Foi ótimo conhecê-la, Grace. Vejo

você, irmão.
 — Café da manhã? — Simon perguntou enquanto tirava a caixa de ovos
da geladeira.

— Certo. Obrigada. — Sentei-me na ilha. — Enquanto eu estava na

praia, conheci sua sobrinha, Lily.

— Oh sim? — Ele se virou e me deu um sorriso. — Ela é uma ótima

criança.

— Sim. Ela é adorável. Ela perguntou se tínhamos uma festa do pijama.

— Merda. O que você disse a ela?

— Eu disse a ela que você teve a gentileza de me deixar ficar em seu

quarto de hóspedes.

— Boa resposta. — Ele quebrou vários ovos em uma tigela.

— Ela me disse que você tem um monte de festas do pijama. — Meus

lábios formaram um sorriso.

— Ela fez agora? — Ele soltou um suspiro, e eu ri.

— As crianças veem tudo. Mesmo que você ache que não.

— Eu sei. Stefan é tão protetor com ela também. Ele tenta protegê-la de
tudo.

— Bem, Stefan parece um ótimo pai, mas não importa o quanto um pai
tente, é impossível.
 Capítulo Nove
Simon

Enquanto eu fazia os ovos, alguém bateu na porta da frente. Olhando

para minha tela de segurança na cozinha, vi que era Roman.

— Merda. Esse é o meu parceiro. Basta agir casualmente.

— Ei, Roman. Entre. Estou fazendo alguns ovos. Você quer um pouco?

— Estou bem, mano. — Ele me seguiu até a cozinha e parou quando viu
Grace sentada lá.

— Roman, esta é Grace. Grace, meu parceiro Roman.

— É um prazer conhecê-la, Grace.

— Você também, Roman. — Ela lhe deu um lindo sorriso.

Coloquei alguns ovos em um prato e coloquei na frente dela.

— Obrigada. Vou levar isso para fora no pátio. — Ela pegou seu prato e
se levantou de seu banquinho.

— Droga, Simon. Ela é gostosa. Onde você a conheceu?

— Nos conhecemos em um bar ontem à noite.

 — E ela ainda está aqui? — Seu olho se estreitou. — Estou surpreso.
Normalmente, você os coloca na porta antes do sol nascer.

— Bem, ela é meio especial. Tem certeza de que não quer ovos?

— Não. Obrigado. Tentamos retirar as imagens da câmera do motel no

dia em que Sylvia Torres fez o check-in.

— E?

— A filmagem foi de alguma forma apagada. E quando eu a verifiquei,

ela estava limpa como um assobio. Isso não faz nenhum sentido. Então,
verifiquei as imagens da câmera de rua e verifiquei as placas de um carro
que foi visto saindo do motel ontem à noite. Acontece que é um aluguel da
Enterprise e é alugado para uma Sylvia Torres.

— Hmm. Você localizou o carro? — Fiz uma xícara de café e entreguei a

ele.

— Veja, aqui está a coisa estranha. — Ele mexeu o dedo. — Quando eu

estava dirigindo pela sua rua, vi o mesmo carro estacionado várias casas
abaixo. Quão estranho é isso?

Merda.

— Tão estranho, mano. Uau. Você verificou o carro?

— Não. Mas imagine minha surpresa quando eu entrei aqui e vi aquela

mulher linda, a mesma mulher que estava no carro, com uma bandagem de
borboleta na cabeça como se ela estivesse apenas em uma briga, sentada
bem aqui na cozinha do meu parceiro.
 Deixei escapar um suspiro enquanto eu estava lá e esfreguei a parte de
trás do meu pescoço.

— Ela é uma detetive do NYPD.

— O que? — Suas sobrancelhas franziram.

— Ouça, Roman, você não pode contar a ninguém sobre ela. Ainda não
de qualquer maneira. Eu a conheci ontem no armazém onde Cody estava
escondido.

— Ela fez isso com ele?

— Sim. E os dois caras no quarto do motel.

— Simon, meu Deus.

— Ela está atrás de Ives e tudo o que ela me disse foi que é pessoal.

— Ela simplesmente não pode sair por aí colocando pessoas no hospital.

Porra. — Ele colocou as mãos na cabeça. — Você sabe o que vai acontecer
se alguém descobrir sobre isso?

— Ninguém vai descobrir, não é? — Eu perguntei com uma voz severa.

Fui até a porta de correr e pedi a Grace para entrar.

— Ele sabe, — eu disse. — Ele viu seu carro estacionado na rua. Você
pode confiar nele, Grace. Ele é meu parceiro e nós protegemos um ao
outro. Não é, Roman?

Ele colocou as mãos nos quadris enquanto ele estava lá e olhou para ela.

— Simon me disse que você está indo atrás de Ives.

 — Eu estou.

— Por que?

— É pessoal, Roman.

— Você tem alguma ideia do quão perigoso esse homem é?

— Oh eu sei. Confie em mim. Mas vou enterrar aquele filho da puta e

garantir que a polícia de Los Angeles tenha a glória de encerrar o caso.

— Roman, vamos. Eu preciso que você esteja de costas para isso, — eu

disse. — Precisamos tirar Ives, seus homens, suas armas e suas drogas das
ruas. Muitas pessoas estão morrendo por causa dele. Estamos atrás desse
cara há quase um ano. A Grace pode nos ajudar.

— E se ela for morta no processo? — Ele inclinou a cabeça.

— Eu não vou ser morta, — ela falou.

— Você não pode garantir isso, mas tudo bem. No que me diz respeito,
Grace é apenas uma garota que você trouxe para casa do bar.

— Obrigada, Roman. — Ela lhe deu um pequeno sorriso.

— Você não vai me agradecer se eu tiver que colocá-la em um saco de

cadáveres. — Ele balançou sua cabeça. — Obrigado pelo café, mas preciso
chegar à estação.

Assim que ele saiu, Grace olhou para mim com as sobrancelhas
franzidas.

— Ele é sempre tão dramático?

 — Sim. Às vezes. — Eu sorri. — Agora, vamos nos sentar e você vai me
contar tudo sobre você. — Agarrei meu ombro e lentamente fechei os
olhos.

— Nós vamos, mas primeiro deixe-me ajudar seu ombro.

— O que? Se você está tentando parar...

— Eu não estou. Apenas sente-se e eu já volto.

 Capítulo Dez
Grace

Peguei a grande garrafa de cor âmbar da minha bolsa e a levei para

baixo. Quando entrei na cozinha, Simon estava encostado no balcão com os
braços cruzados.

— Tire sua camisa.

— Sem problemas. — Ele sorriu enquanto o tirava de seu corpo

musculoso.

Engoli em seco quando senti minhas pernas apertarem.

— Algum de seus irmãos está por perto?

— Para que? — Suas sobrancelhas franziram.

— Eu vou precisar de alguém para te segurar. Se não estiverem, posso

perguntar ao seu pai.

— Oh infernos não. E por que eles têm que me segurar? O que você vai
fazer comigo?

— Não vou mentir, Simon. Vai doer, e eu não posso ter você se
debatendo.
 Ele apontou o dedo para mim. — Você pode esquecer.

— Você quer se curar mais rápido? — Eu inclinei minha cabeça para ele.
— Ou você quer que sua mente sempre pense que você está com dor e
anseie por aqueles analgésicos que você toma? Mas ei, se você quer se
tornar um viciado em pílulas, isso não é da minha conta. — Eu levantei
minhas sobrancelhas e comecei a me afastar.

— Espere. Sebastian está em casa.

— Ligue para ele e coloque-o no viva-voz.

Ele pegou seu telefone no balcão e ligou para Sebastian.

— Ei, irmão.

— Você pode...

— Ei, Sebastian, é Grace. Você pode vir? Eu quero ajudar Simon com
seu ombro, e eu preciso que você o segure enquanto eu faço isso.

— Você está falando sério? Eu já vou. — Ele riu.

— Muito obrigado. — Simon estreitou os olhos para mim.

Em segundos, Sebastian e Stefan entraram pela porta de correr.

— Por que você não está no trabalho? — Simon perguntou.

— Quando deixei Lily na escola, percebi que deixei meu telefone em

casa. Quando parei na garagem, Sebastian estava do lado de fora e me
pediu para ir até lá para que ele pudesse me dar algumas coisas que Alex
queria. Vou me atrasar e não me importo. Eu não perderia isso por nada. —
Ele pegou seu telefone e o segurou.

— Guarde a porra do seu telefone. Você não está filmando isso!

Eu soltei uma risadinha.

— Na verdade, dois funcionarão ainda melhor. Agora, deite-se no

tapete da sala de estar.

Ele me lançou um olhar sujo.

Uma vez que ele estava caído, Sebastian ficou de um lado dele, e Stefan
estava do outro lado.

— Eu preciso que vocês dois segurem seus braços e pernas.

— Merda. Eu preciso de Alex aqui filmando isso. — Stefan sorriu.

— Ligue ou mande uma mensagem para ela e você morre, mano. VOCÊ
MORRE!

— Cara, você é um idiota. Se isso vai doer, estou feliz. Espero que você
sinta toda a dor.

Sebastian soltou uma risada.

Revesti minhas mãos com o óleo e me ajoelhei atrás dele.

— Você está pronto?

— Apenas faça e acabe logo com isso.

— Segure-o, — falei com seus irmãos.

 Coloquei uma mão na frente de seu ombro sobre seu ferimento de bala
e minha outra mão uniformemente na parte de trás. Fechando meus olhos
por um momento, eu apertei o mais forte que pude.

— PORRA! — Ele soltou um grito estridente enquanto seus irmãos o

seguravam.

Eu manipulei a área com minhas mãos enquanto sua voz ficava mais
alta e ele tentava ao máximo se livrar das garras de seus irmãos.

— O que diabos está acontecendo? — Uma mulher entrou correndo no

quarto segurando um bebê.

— Querida, você não quer estar aqui para isso. Volte para casa, —
Stefan disse. — A propósito, esta é Grace. Grace, esta é minha esposa, Alex,
e meu filho, Henry.

— Prazer em conhecê-la. — Dei-lhe um pequeno sorriso enquanto

segurava o ombro de Simon. — OK. Isso deve resolver.

Lentamente removi minhas mãos de seu ombro e as coloquei na base de

seu crânio e massageei lentamente.

— Acalme-se. Inspire, expire. Você pode soltá-lo agora. — Olhei para

seus irmãos.

— Droga. Isso foi intenso, — Sebastian disse enquanto se levantava.

— Desculpe, mano, — Stefan falou enquanto colocava a mão em seu

braço. — Você está bem?

— Vamos ajudá-lo a subir no sofá, — eu disse.

 — Ele não está dizendo nada. Ele está em choque ou algo assim? —
Sebastian perguntou.

— Ele só precisa descansar por alguns minutos. Ele vai ficar bem.

Depois que seus irmãos e Alex saíram, sentei-me ao lado de Simon no

sofá e coloquei minha mão levemente em seu braço. Ele a afastou e me
lançou um olhar sujo.

— Você sabe que o que você fez comigo doeu mais do que levar um
tiro? — ele gritou.

— Não precisa gritar. — Eu franzi minhas sobrancelhas.

— Sim, Grace! Sim eu preciso!

— Você vai me agradecer depois.

— De alguma forma eu duvido. — Ele se levantou do sofá e subiu.

Suspirando, levantei-me e caminhei até a praia. Depois de me aninhar

na areia quente, eu trouxe meus joelhos até meu peito, e as memórias
daquele dia encheram minha mente.

— Você roubou minha onda! — ele gritou.

— Eu sei e não me arrependo disso. Foi uma boa onda.

— Uau. Mesmo? — Ele balançou sua cabeça.

Eu ri enquanto tirava minha prancha da água.

— Você sabe que isso foi muito rude e desrespeitoso. — Ele me seguiu.

— Pare de me seguir.
 — Não. Não até eu receber um pedido de desculpas. Você acha que só porque
você é uma garota, eu vou deixar pra lá?

Parei na areia, pousei minha prancha de surfe e olhei em seus olhos azuis,
quando uma sensação irrompeu na minha barriga.

— Você está certo. Foi rude e desrespeitoso, e sinto muito por ter roubado sua
onda.

— Obrigado. Aliás, eu estava de olho em você. Você é muito boa.

— Obrigada. — Eu sorri timidamente.

— Eu sou Simon.

— Eu sou Gr-Renée.

— Você está aqui sozinha? — ele perguntou.

— Não. Meu tio está ali. — Eu apontei. — Você?

— Sim. Dois dos meus irmãos estão doentes e meu outro irmão está
trabalhando com meu pai. Minha casa fica a apenas dez minutos a pé daqui. Quer
levar nossas pranchas de volta para a água?

— Eu gostaria disso, mas tenho que perguntar ao meu tio primeiro. Eu volto
já.

Corri até meu tio e quando me aproximei, ele abaixou os óculos escuros e olhou
para mim.

— Quem é aquele garoto com quem você estava falando?

 — O nome dele é Simon. Por favor, posso sair com ele por um tempo? Por
favor.

— Eu não acho que seja uma boa ideia, querida.

— Por favor, tio Aiko. Por favor.

— Tudo bem, Grace. Eu vou voltar para o quarto.

— Obrigado. — Eu joguei meus braços ao redor dele.

Corri até Simon e colocamos nossas pranchas de volta na água. Conversamos

mais do que surfamos. Quando terminamos, nos sentamos um ao lado do outro na
areia enquanto o calor do sol nos confortava.

— Você é daqui? — ele perguntou.

— Não. Meu tio tinha um funeral para comparecer. Partiremos amanhã de

manhã.

— Você mora com seu tio ou algo assim? Onde estão seus pais?

— Eles estão mortos.

— Oh. Eu sinto muito. Então, você mora apenas com seu tio?

— Sim. Ele me acolheu depois que meus pais morreram.

— Como eles morreram? Acidente de carro?

— Incêndio em casa. — Olhei para baixo.

— Desculpe, Renée. Eu não deveria ter perguntado.

— Não. Está bem.

 — Seis meses atrás, meu melhor amigo foi assassinado. Eu não gosto de falar
sobre isso, mas, — ele encolheu os ombros, — eu sinto que posso falar sobre isso
com você.

— Sinto muito, Simon. Eles sabem quem fez isso?

— Ainda não. Eles não o encontraram. Eu nem sei se eles estão tentando mais.
— Ele olhou para baixo.

— Tenho certeza que estão. — Estendi a mão e coloquei minha mão em seu
braço.

— Vou à delegacia uma vez por semana e converso com o detetive que está
trabalhando no caso. Eles não têm nada. Nenhuma pista, nem um pingo de
evidência, nada. Há muita merda ruim que acontece aqui. Muitos assassinatos que
não são resolvidos e assassinos que não são pegos. Mas eu vou mudar isso.

— Como?

— Vou me tornar policial e, se o assassino de Drew não for pego até lá, vou
encontrá-lo eu mesmo, e não vou parar até que o faça. Mesmo que me leve uma
vida inteira. Não tenho certeza se vou superar a morte dele.

— Um espelho quebrado não pode brilhar.

— O que? — ele perguntou.

— Você é o espelho, Simon, e você está quebrado em pedacinhos. Contanto que

você permaneça assim e se concentre no mal, seu julgamento sempre ficará nublado
e você nunca brilhará. Você precisa fazer as pazes com a morte dele. É somente
depois de fazer as pazes com ela que sua mente pode se acalmar e a estrada de sua
jornada será pavimentada com clareza. Isso é o que eu tinha a ver com a morte dos
meus pais.

Ele estendeu a mão e colocou a mão na minha.

— Sua estrada é pavimentada com clareza?

— Sim. Isto é.

— Eu gostaria que você não fosse embora amanhã, — ele falou. — Eu meio que
gosto de sair e conversar com você. — Os cantos de sua boca se curvaram em um
sorriso tímido.

— Eu gosto de sair e conversar com você também, Simon.

— Querida, é hora de vir agora. — Ouvi a voz do meu tio gritar por trás.

— Eu tenho que ir. — Levantei-me da areia e limpei-me.

— Espere. Como posso entrar em contato com você?

— Você não pode. Talvez um dia nos encontremos novamente. Adeus, Simon.
 Capítulo Onze
Simon

Sentei-me na beirada da minha cama quando comecei a me acalmar. Eu

não deveria ter gritado com Grace do jeito que fiz, mas não pude evitar. Eu
tinha uma alta tolerância à dor, mas isso era algo que eu nunca queria
experimentar novamente.

Levantando-me da cama, caminhei até a janela e a vi sentada à beira

d'água. Acho que devia um pedido de desculpas a ela, mesmo que ela não
merecesse um depois do que fez comigo. Eu nunca ouviria o fim disso dos
meus irmãos. Pegando meu telefone da minha cômoda, vi que tinha uma
mensagem de texto de Sam em nosso bate-papo em grupo.

— Fizemos o ultrassom, e Julia e eu queremos que todos venham hoje à noite.

Simon, você pode convidar Grace se ela ainda estiver lá.

— Está tudo bem? — Perguntei.

— Sim. Tudo é bom. Nós só queremos nossa família conosco esta noite. Temos
fotos.

— Emilia e eu estaremos lá.

 — Nós estaremos lá também. — Stefan mandou uma mensagem. — Não tenho
certeza se Grace ainda estará por perto. Tenho certeza de que Simon já a expulsou.

— Muito engraçado, babaca. Estaremos lá, Sam.

Depois de pegar uma garrafa de água da geladeira, caminhei até a praia

e me plantei na areia ao lado de Grace.

— Vejo que você sobreviveu. — Ela sorriu.

— Muito engraçado. Me desculpe por gritar com você do jeito que eu

fiz.

— Desculpas aceitas. — Ela cutucou meu ombro bom.

— O que você está fazendo aqui? — Perguntei.

Com a ligeira virada de sua cabeça, ela olhou para mim por um
momento.

— Você não se lembra de mim, não é?

— Ah, o que você quer dizer?

Merda. Eu transei com ela uma vez enquanto estava bêbado e não me lembro?
Sem chance. Eu nunca teria esquecido isso, não importa o quão bêbado eu estivesse.

— O assassino de Drew já foi encontrado?

— Como você sabe sobre Drew? — Eu estreitei meus olhos para ela.

— Você me disse. Você também me disse que não tinha certeza se

superaria a morte dele.
 — Isso é impossível. Havia apenas uma pessoa para quem eu disse
essas palavras, e o nome dela era Renee.

Os cantos de sua boca se curvaram para cima em um lindo sorriso

enquanto eu olhava em seus olhos verdes. Os mesmos olhos verdes que eu
olhei vinte anos atrás.

— Meu Deus. Não pode ser. Renée? — Minhas sobrancelhas franziram.

— Sim. Sou eu, Simon. A mesma garota de treze anos que roubou sua
onda.

— O que...

— Eu sei. Louco, certo?

— Estou totalmente confuso aqui.

— Meu nome de nascimento é Renee Avery Fuller, mas ela morreu no

incêndio da casa com seus pais.

— Não entendo.

— Meus pais foram assassinados, Simon. E no que diz respeito a todos,

sua filha de dez anos morreu com eles naquele incêndio.

— Jesus Cristo, Grace. Quem faria isso?

— Ives.

— O que? — Eu fiz uma careta em confusão.

— Não Victor Ives, mas por seu pai, Edwardo. Ele matou meus pais e
tentou me matar.
 — Eu sinto muito. Eu não tive...

— Está bem.

— Eu tenho que te perguntar isso, e eu não tenho certeza de como.

— Eu sei o que você vai perguntar e não, meus pais não eram
criminosos. Ambos eram agentes disfarçados altamente treinados e
altamente classificados do FBI. Depois que prenderam Ives e o mandaram
para a prisão, eles receberam e-mails ameaçadores e fotos minhas que
alguém havia tirado. Eles eram de Victor. Acho que ele estava chateado por
seu pai ter sido mandado embora. Meus pais estavam tão assustados que
tinham combinado que fôssemos para Paris na manhã seguinte.

— Como você saiu de casa?

— Havia uma rota de fuga no porão que levava ao lado de fora. Meu
pai fez isso quando construiu a casa. Meus pais repassaram o plano comigo
tantas vezes só por precaução. Era no meio da noite quando ouvimos a
janela da frente do andar de baixo quebrar. Eu estava na cama com meus
pais e quando meu pai foi ver o que aconteceu, todo o primeiro andar
estava em chamas. Na parte de trás do armário havia um painel escondido
que era feito de escadas que levavam ao porão. Meu pai me disse para ir e
que ele e minha mãe estariam logo atrás de mim. Suas últimas palavras
para mim foram: 'querida, você sabe o que fazer'. Desci, peguei o celular
que estava pendurado na parede e corri exatamente para onde deveria.
Poucos segundos depois de eu sair, a casa explodiu. Eu me escondi atrás de
uma árvore e disquei o único número que estava programado no telefone.
 — Que foi?

— Meu tio Aiko Kimura. Ele estava lá para me pegar em questão de

minutos. — Lágrimas encheram seus olhos. — Ele me levou direto para sua
casa e ficou comigo a noite toda enquanto eu chorava. Na manhã seguinte,
um homem veio e deixou um envelope pardo que continha minha nova
identidade, certidão de nascimento e passaporte. Dentro do envelope havia
uma carta do meu avô me dizendo que eu precisava ir com Aiko e começar
uma nova vida. Esse foi o dia em que Renee Avery Fuller morreu, e eu me
tornei Grace Elizabeth Adams.

— Quem é seu avô?

— Ele era o diretor do FBI.

— Oh. — Uma expressão de surpresa tomou conta do meu rosto. — E

Aiko é mesmo seu tio?

— Ele era o melhor amigo dos meus pais. Eles serviram nas forças
armadas juntos. Eles sempre me diziam que se alguma coisa tivesse
acontecido com eles, o tio Aiko cuidaria de mim. Naquele dia, pegamos um
avião para o Japão onde morávamos e onde treinei por anos. Meu tio me
disse que o mundo tem muitas pessoas más, e eu precisava aprender a
sobreviver e me proteger. Ele me ensinou tudo o que sabia. Acho que ele
sabia que se Ives descobrisse que eu estava viva, ele viria atrás de mim.

— Mas se apenas os corpos de seus pais fossem encontrados…

 — Meu avô garantiu que o relatório afirmasse que dois adultos e uma
criança foram encontrados. Ele até mandou fazer uma lápide com meu
nome e a colocou ao lado dos túmulos dos meus pais.

— Jesus Cristo, Grace. Quando foi a última vez que você o viu?

— Uma semana antes do incêndio da casa. Três meses após a morte de

meus pais, meu avô foi morto em um acidente de atropelamento. Não
havia testemunhas, nenhuma evidência, nada. Mas eu sabia que Ives era
responsável por isso. Logo depois que completei vinte anos, meu tio e eu
voltamos para Washington, onde me formei na academia de polícia e
comecei a trabalhar para o WSP. Fui promovida a detetive dois anos
depois.

— Como você acabou trabalhando para o NYPD?

— Sabe, eu te disse o suficiente. Não quero mais falar sobre isso.

Dei-lhe um aperto de mão suave.

— Responda-me duas perguntas e apenas duas perguntas.

— O que eles são? — Seus lindos olhos verdes encararam os meus.

— Por que você me disse seu nome verdadeiro naquele dia na praia?

— Eu confiei em você. Mesmo que eu tenha sido ensinada a não confiar

em ninguém, meu coração me disse que eu poderia confiar em você. E eu
queria ser eu, Renée, mesmo que só por um dia. Com você, eu poderia ser
ela.
 — Quando você percebeu que era eu? O mesmo garoto que você
conheceu na praia todos esses anos atrás?

— Pelos seus olhos. Eu soube no momento em que me virei naquele

armazém e vi você. E também, quando você me disse que seu nome era
Simon. — Ela sorriu. — Foi então que eu soube que você era o garoto em
quem eu confiava o suficiente para ser meu verdadeiro eu, treze anos atrás.
 Capítulo Doze
Grace

Ele levantou a mão e embalou meu queixo enquanto seu polegar

gentilmente varria meus lábios. Meu coração estava acelerado, e fiquei
aquecida mesmo quando um vento leve varreu sobre nós. Inclinando-se,
ele roçou seus lábios contra os meus para um beijo suave. Eu devolvi e
rapidamente me afastei.

— Não devemos. — Coloquei minha mão em seu peito.

— Você tem razão. Eu sinto muito. É só que eu me enrolei...

— Não. Não peça desculpas. Foi legal, mas não foi uma boa ideia.

— Sim. Entendi. Eu vou entrar, — disse ele enquanto se levantava.

— Eu irei com você.

Ele estendeu a mão e me ajudou a levantar.

— A propósito, Sam está recebendo todo mundo hoje à noite para nos
mostrar as fotos do ultrassom. Ele convidou você também.

— Não sei, Simon. Essa é a sua família.

 — Você já conheceu todo mundo, exceto Julia, e eu realmente gostaria
que você a conhecesse. Além disso, somos divertidos e depois dos últimos
dias que você teve, acho que você poderia se divertir um pouco. — Seus
lábios deram lugar a um sorriso.

Entramos na casa e ele se aproximou e abriu a geladeira.

— Eu não estava pensando em ficar.

— Onde você está indo? — ele perguntou enquanto se virava.

— Vou arrumar um quarto em algum lugar. A última coisa que quero

fazer é envolvê-lo nisso. Eu nunca deveria ter ligado para você ontem à
noite.

— Besteira. — Ele apontou o dedo para mim. — Já estou envolvido e

fiquei ainda mais envolvido quando o homem de Victor atirou em mim. Há
uma coisa que você vai saber sobre mim. Eu não desisto até que a justiça
seja feita. Ainda vou atrás de Victor e sua equipe com ou sem você. Então,
podemos muito bem trabalhar juntos. E... você vai ficar aqui. Você também
vem comigo para a casa de Sam e Julia.

— Não gosto que me digam o que estou fazendo. — Inclinei a cabeça e

cruzei os braços.

— Que pena. Como eu disse, somos pessoas divertidas e você precisa de

um pouco de diversão.

Eu não pude evitar como os cantos da minha boca se curvaram com

força para cima.
 — Como está o ombro.

— Ainda está meio doendo.

— Você não me diria mesmo se estivesse bom, não é? — Eu sorri.

— Não. Eu não faria. — Ele me deu uma piscadela e um sorriso antes de

ir embora.

Soltei um suspiro profundo e subi para o meu quarto. Puxando minha

arma da gaveta, eu me certifiquei de que ela estava carregada e a amarrei
em mim. Agarrando minha bolsa, desci as escadas e fui para a porta da
frente.

— Onde você está indo?

— Para encontrar seu IC. Tenho algumas perguntas para ele.

— Merda. Eu vou com você.

— Provavelmente é melhor que você não o faça.

— Você está de brincadeira? Eu não vou deixar você colocá-lo no

hospital com o resto deles.

— Tudo bem. Mas não posso fazer promessas.

Abri a porta e saí.

 — Ele está correndo! Por que ele está correndo? — Perguntei a Simon
enquanto corríamos atrás de Vinnie.

— Vinnie, vamos lá, — Simon gritou. — Só queremos conversar.

— De jeito nenhum, Simon. Eu não estou falando com ela. Você a

mantém bem longe de mim.

— Você está ferindo meus sentimentos, Vinnie.

— Bom. Eu não gosto de você de qualquer maneira. — Ele tropeçou e

caiu no chão.

Quando ele foi se levantar, eu o empurrei e ele caiu no chão.

Pressionando meu joelho o mais forte que pude em suas costas, eu o
segurei.

— Achei que fôssemos amigos, — eu disse a ele.

— Simon, me ajude, cara. Vamos. Ela está me machucando.

— Você não deveria ter corrido, Vinnie. Agora você a irritou.

— Se eu soltar você, você vai tentar fugir?

— Não. Por favor, apenas saia de cima de mim.

Levantei-me e tentei ajudá-lo, mas ele empurrou minha mão.

— Droga. — Ele franziu a testa. — Eu não preciso da sua ajuda para me

levantar.

— Quem ordenou o golpe em mim?

 — Se você sabe, Vinnie, é melhor você dizer a ela. Eu não posso te
ajudar se você não fizer isso.

— Tommy ordenou.

— Tommy Cochran? O braço direito de Victor?

— Você o conhece? — Simon olhou para mim.

— Sim. Eu o conheço.

— Quando ele ouviu falar de Cody, ele me perguntou se eu sabia quem

fez isso.

— E você me descreveu para ele. — Eu balancei minha cabeça.

— Sim. Olha, não é nada pessoal. — Ele colocou as mãos para cima. —
Eu não sabia que você era policial. Em minha defesa, você nunca
mencionou isso. Ela nunca mencionou isso, Simon.

— Ele tem razão. Eu não fiz. Foi Victor quem disse ao Tommy para
mandar aqueles caras atrás de mim?

— Provavelmente. Tommy não faz nada, a menos que Victor lhe diga.
Tem outra coisa que acabei de descobrir. Um grande carregamento chegará
ao porto em alguns dias.

— Remessa de quê? — Simon perguntou.

— Armas militares, revólveres e drogas. Um monte de drogas. Há

rumores de que Victor estará lá porque é sua maior remessa até agora e ele
quer garantir que tudo corra bem.
 — Que dia e hora? — Perguntei.

— Ainda não sei. Mas quando eu descobrir, te aviso.

— É melhor você fazer, Vinnie. Porque se você não fizer isso, eu não
posso ser responsável pelo que ela pode fazer com você.

— Sim, sim. Eu sei.

— Obrigado, Vinnie. — Dei-lhe um sorriso. — Da próxima vez, não

corra.

Simon e eu voltamos para o carro e, quando entramos, ele prendeu o

cinto de segurança e olhou para mim.

— Você precisa levar este carro de volta para a locadora e pegar outra
coisa. Especialmente agora que eles sabem o que você está dirigindo.

— Já pensei nisso e tenho um esperando por mim. Por isso insisti em

dirigir.

— Garota esperta. — Os cantos de sua boca se curvaram para cima. —

Eu ainda quero saber como você desativou meu sistema de alarme.

— Uma mulher nunca revela seus segredos. — Eu sorri.

 Capítulo Treze
Simon

— Ei, irmão. — Entrei na casa de Sam e dei-lhe um abraço. — Julia, esta

é Grace. Grace, conheça minha cunhada, Julia.

— É um prazer conhecê-la, Julia. — Grace sorriu enquanto estendia a

mão. — Obrigada por me convidar.

— É um prazer conhecê-la também, Grace. Qualquer amiga de Simon é

uma amiga nossa. Posso pegar uma taça de vinho?

— Isso seria bom. Obrigada.

— Como está o ombro? — Sam enganchou o braço em volta de mim.

— Está bem. — Olhei para Grace, que estava a poucos metros de

distância conversando com Julia. — É o melhor que se sentiu em um mês.
Não diga a Grace que eu disse isso. Depois do que ela me fez passar, vou
deixá-la pensar o contrário.

Sam soltou uma risada.

— Onde está todo mundo?

Assim como eu disse que Sebastian e Emilia entraram.

 — Ei, irmão. — Sebastian me deu um soco. — Você está bem?

— Estou bem.

Sam pegou três cervejas da geladeira e saímos para o pátio.

— Onde está Stefan? — Eu perguntei.

— Ele disse que Alex está terminando de alimentar Henry e eles já estão
vindo.

— E o pai? — Sebastian perguntou.

— Tenho certeza que ele estará aqui em breve.

A porta de correr se abriu e ouvi a voz da minha mãe.

— Aí está você. — Ela passou os braços em volta do meu pescoço por

trás e beijou o topo da minha cabeça. — Como está meu bebê?

— Estou bem, mãe.

— Acabei de conhecer Grace quando entrei. Ela é linda, Simon. Há algo

que você não está me contando?

— Nada mãe. Ela é uma detetive de Nova York e está aqui para ajudar
em um caso em que estou trabalhando.

— Mas você não está trabalhando agora. Você está de licença.

— Ei, família. — Stefan pisou no pátio. — Mãe, Lily está procurando por
você.

— Ok, Stefan. É melhor você ainda ter calma, — ela me disse.

 — Eu tenho, mãe. Não se preocupe.

— Lily estava realmente perguntando por ela? — Sebastian perguntou.

— Não. — Stefan riu. — Mas imaginei que nosso irmão precisava ser
resgatado. — Ele se sentou ao meu lado e pegou uma garrafa de cerveja da
mesa.

— Então? — Stefan perguntou enquanto olhava para Sam. — Como foi

o ultrassom?

— Foi... — ele fez uma pausa.

— Sam? — Eu inclinei minha cabeça.

— Julia não queria que eu dissesse nada ainda porque ela quer contar a
todos juntos, mas mal posso esperar. Eu preciso dizer a vocês três agora
porque eu estou...

— São gêmeos, não é? — Stefan perguntou.

— Sim. Julia e eu vamos ter gêmeos.

Stefan soltou uma risada estrondosa.

— Cala a boca, mano! Você não pode deixar Julia saber que você sabe.

— Uau, — eu falei. — Gêmeos, hein? Parabéns mano. Eu acho isso

incrível. Pare com isso. — Estendi a mão e dei um tapa no braço de Stefan
com as costas da minha mão, pois ele não parava de rir.

— Mais dois bebês na família. Parabéns. — Sebastian sorriu.

 — Hum, faça esses três bebês. Não se esqueça do nosso irmão que está a
caminho, — disse Stefan.

— Droga. — Eu balancei minha cabeça. — Como você está se sentindo

sobre isso, Sam?

— Estou na lua e feliz. Mas com toda a honestidade, estou com medo de
merda. Quero dizer, dois bebês ao mesmo tempo? — Disse Sam.

— Oh, o dobro da bagunça! — Stefan riu e Sam lançou lhe um olhar de

reprovação. — Desculpe. É incrível e você vai passar por isso. Não se
esqueça que mamãe teve quatro de nós ao mesmo tempo. Dois serão
moleza. — Ele riu. — Além disso, você tem Simon e Sebastian para ajudá-
lo.

— Ah, e você? — Sebastian inclinou a cabeça.

— Eu tenho dois meus. Já estou com as mãos cheias.

— Então, como está indo com Grace? — perguntou Sam.

Soltei um suspiro. — Esta indo. Ouça, há algo que preciso falar com
vocês depois que todos saírem.

— Claro, mano. Vamos ficar por aqui, — disse Sebastian.

— Olá, meus quatro filhos. — Nosso pai pisou no pátio e colocou a mão
no meu ombro bom. — Como você está, Simon?

— Estou bem, pai.

— Eu conheci Grace esta manhã. Linda garota. Ela está ficando com
você?
 — Apenas temporariamente. Estamos trabalhando em um caso juntos.

— Então ela disse. Por que ela está com você e não em um hotel?

— Ela estava e houve um acidente em seu quarto, então eu disse a ela

para ficar na minha casa.

— Que tipo de acidente?

— Dois caras vieram atrás dela e ela bateu na bunda deles. — Stefan riu,
e eu lancei um olhar para ele.

— Filho, isso é verdade?

— Pai, não se preocupe com isso.

— E o que Stefan quis dizer com 'ela bateu na bunda deles?'

— Ela é altamente treinada em artes marciais. Ela quase matou o cara

que atirou em mim ontem. Ele está muito mal no Cedars.

— Bem, então, eu já amo aquela mulher. Certifique-se de mantê-la por

perto.

— Ela mora em Nova York. Assim que pegarmos o cara que estamos
procurando, ela voltará para casa.

— Sam, meus pais estão aqui, — Julia disse enquanto abria a porta de
correr.

Sam se levantou de seu assento e entrou.

— Hum, mano? — Stefan disse enquanto olhava. — Jenni está falando

com Grace.
 — Merda. Esqueci que ela estaria aqui. Está bem. — Eu franzi minhas
sobrancelhas. — Certo?

Sebastian e Stefan começaram a rir.

 Capítulo Quatorze
Grace

— Oi, Grace. — Lily sorriu enquanto caminhava até mim.

— Oi, Lily . Como vai?

— Estou bem. Eu gosto dos seus sapatos.

— Obrigada. — Eu sorri.

— Ei, garota. — Uma bela mulher se aproximou com um sorriso

brilhante. — Oi, eu sou Jenni. — Ela estendeu a mão.

— Grace. Prazer em conhecê-la. — Eu levemente apertei sua mão.

— Grace teve uma festa do pijama na casa do tio Simon ontem à noite,
— disse Lily.

— É assim mesmo? — Ela inclinou a cabeça para mim.

— Uau. Ok, pequena senhorita luz do sol, venha para fora com a gente.
— Sam a pegou.

— Oh meu Deus. Não é o que você pensa. — Eu coloquei minha mão

para cima. — Ele me deixou ficar em seu quarto ontem à noite depois que
dois caras tentaram me matar no meu quarto de motel.
 — Você disse o quê? — Ela enganchou o braço em volta de mim e me
levou para longe de todos que estavam reunidos na cozinha. — Me diga
mais.

— Não foi nada. O cara que estou procurando mandou seus homens
atrás de mim.

— Foi assim que você conseguiu esse corte? — Ela apontou para minha
testa.

— Sim.

— Oh meu Deus. Pobre menina. Eles poderiam ter matado você. Então,
Simon está protegendo você?

Eu não pude deixar de rir. — Não. Ele não está me protegendo. Nós
dois estamos atrás do mesmo cara. Escute, se isso é estranho para você, vou
procurar um quarto de hotel.

— Estranho para mim? Por que você diria isso?

— Bem, Lily me disse que você dorme muito na casa de Simon.

— Da boca dos bebês. — Ela suspirou. — Simon é meu melhor amigo. É

isso. Nada mais. Você fica lá o tempo que precisar. De onde você é?

— Nova York. Eu sou um detetive da polícia de Nova York.

— Oh. OK. Agora faz sentido.

— Ei, Jenni, — Simon falou enquanto caminhava até nós de uma

maneira nervosa.
 — Ei, amigo. — Ela estendeu a mão e beijou sua bochecha. — Grace e eu
estamos apenas conversando.

— Sobre?

— Você não gostaria de saber. — Um sorriso cruzou sua boca. — De

qualquer forma, vamos conversar mais tarde, Grace. Foi ótimo conhecê-la.

— Você também, Jenni. — Eu sorri.

Assim que ela se afastou, Simon olhou para mim.

— Vocês dois dormem juntos, não é? — Minha sobrancelha arqueou.

— Nós costumávamos. É complicado e uma história para depois.

— Ela parece ótima.

— Ela é. Ela é uma boa amiga. Julia disse que a comida está pronta,
então vamos comer.

Enquanto me sentava ao lado de Simon e comia, olhei em volta para sua

grande família. Todos estavam comendo, rindo e se divertindo muito.
Simon estava certo. Sua família era divertida, e eles eram ótimas pessoas.

Sempre tinha sido apenas meus pais e eu. Eles me tiveram um pouco
mais tarde na vida, e eu era o suficiente para eles. Depois que eles foram
assassinados, éramos apenas meu tio Aiko e eu, junto com alguns de sua
família no Japão. Aprendi sua cultura e seus costumes e, embora me
recebessem de braços abertos, ainda me sentia um estranho.

— Podemos ter a atenção de todos. — Julia bateu em um copo. — Como

todos sabem, Sam e eu fizemos nosso primeiro ultrassom hoje. Se você nos
seguir até a sala de estar, adoraríamos mostrar um vídeo que o médico nos
deu do ultrassom.

Todos se levantaram de seus assentos e foram para a sala. Sam colocou

o disco e as imagens do ultrassom apareceram. Olhei para ele de perto e
olhei para Simon, que sorriu e me deu uma piscadela.

— Este é o bebê A, e este pequeno amendoim é o bebê B. — Julie sorriu

com entusiasmo.

— Gêmeos? — Henry inclinou a cabeça para Sam.

— Sim, pai. Vamos ter gêmeos. — Ele sorriu.

Todos gritaram de emoção e parabenizaram os dois.

— Você já sabe o sexo? — A mãe de Simon perguntou.

— Não. Os resultados estão selados em um envelope no andar de cima.

— Que você deve me dar agora, — disse Jenni. — Vou enviar os

convites para o gênero, ou neste caso, a festa de revelação de gêneros em
alguns dias.

— Ei pai? Você já sabe o que você e Celeste estão tendo? — Simon

perguntou.

— Descobriremos em alguns dias, filho.

— Perfeito. — Júlia sorriu. — Podemos fazer uma festa conjunta de

revelação de gênero.

— Obrigado, Júlia. Isso parece divertido, mas tudo bem.

 — Não. Estamos tendo um para você e Celeste também, pai. Como será
divertido descobrir ao mesmo tempo. — Ela sorriu.

Simon

Todos foram embora, exceto eu e meus irmãos. Julia estava exausta,

então ela foi para a cama, e Grace voltou para minha casa para ligar para o
tio. Sam pegou mais algumas cervejas da geladeira e nos encontramos do
lado de fora.

— Sobre o que você queria falar com a gente? — perguntou Sam.

— Eu conheci Grace antes.

— O que? — As sobrancelhas de Sebastian franziram. — Quando?

— Quando nós dois tínhamos treze anos. Você se lembra daquela vez
em que você e Stefan estavam muito doentes, Sam foi trabalhar com papai
e eu fui à praia surfar o dia todo? Foi cerca de seis meses depois que Drew
foi morto?

— Eu me lembro, — Stefan disse. — Essa foi a única vez que nós dois
sentimos que estávamos realmente morrendo.
 — Eu estava na água e ela roubou minha onda. Eu disse algo a ela sobre
isso e ela basicamente me ignorou. Então, eu a segui até a praia e disse que
ela precisava se desculpar. Enfim, acabamos conversando e passando o
resto do dia juntos surfando e curtindo a praia.

— Por que você nunca nos contou isso? — Perguntou Sam.

— Não sei. — Suspirei. — Eu nunca a veria novamente, então que

diferença isso fazia. Ela estava lá com o tio. Eles estavam na cidade para
um funeral.

— E você não se lembrava dela quando a viu no armazém? — Stefan

perguntou.

— Não, porque quando eu a conheci todos esses anos atrás, o nome dela
era Renee, não Grace.

— Então, ela mentiu para você e lhe deu um nome falso? — Sebastian
perguntou.

— O oposto. Porra. É uma história tão complicada e fica aqui. Preciso

que vocês três me prometam. Vocês não podem nem contar para as
meninas.

— Claro, mano. Nós não vamos, — Sam disse enquanto franzia as

sobrancelhas. — Você sabe que pode confiar em nós.

— Sim. Nós temos suas costas. Não se preocupe, — disse Sebastian.

Contei aos meus irmãos tudo o que Grace me contou.

 — Droga. — Sam balançou a cabeça. — Aquela pobre garota. Ela já
passou por muita coisa na vida.

— Sim. Eu nem consigo imaginar, — disse Sebastian.

— Então, ela é como uma garota ninja. — Stefan sorriu. — Ou uma

assassina treinada?

— Eu acho. Eu não a vi lutar, mas quando entrei naquele armazém e vi

Cody no chão, fiquei tipo, caramba. Você viu as fotos dos dois caras
deitados no chão do quarto do motel dela.

— Não leve a mal, irmão, mas isso é muito quente. — Sebastian sorriu.

— Você não precisa me dizer. Eu a beijei mais cedo na praia.

— Muito bem, irmão. — Stefan sorriu. — Apenas beijou?

— Ela se afastou e disse que não deveríamos.

— Você disse a ela que sim, você deveria? — Stefan perguntou.

— Não Mano. — Eu ri. — Eu disse a ela que ela estava certa.

— Merda, Simon. — Sebastian balançou a cabeça. — Como você vai se

conter?

— Eu não tenho escolha. Eu daria qualquer coisa para fodê-la, mas eu

conheço limites.

— Ainda não consigo superar o fato de que vocês dois se conheceram

há tantos anos, passaram o dia juntos e não nos disseram, — disse Sam. —
Que outros segredos você está escondendo de nós?
 — Nada. Não era importante na época. Eu não sabia que nos veríamos
novamente vinte anos depois. É louco.

— Então, espere um segundo, — Stefan disse. — Ela surfa?

— Ah, sim. Você deveria tê-la visto vinte anos atrás. Ela teria jogado nós
quatro para fora da água naquela época. Eu odiaria ver como ela é boa
agora. Merda. Ela nos envergonharia.

— Convide-a para surfar conosco, — disse Sam.

— Não sei. Você sabe que não consigo surfar desde antes do tiroteio.

— Ela executou alguma merda de mojo em você mais cedo. Funcionou?

— Sebastian perguntou.

— É uma sensação melhor, e não tive que tomar nenhum analgésico. Eu

tenho fisioterapia amanhã, então vamos ver o que acontece. Talvez no fim
de semana eu consiga tirar a prancha de surf.

— Aqui está a esperança. — Sam ergueu sua cerveja e nós quatro

batemos nossas garrafas contra ela.
 Capítulo Quinze
Grace

Eu tinha acabado de terminar meu bate-papo no Facetime com meu tio

quando Simon entrou.

— Ei. — Ele sorriu. — Você falou com seu tio?

— Sim. Acabei de desligar com ele. Ele está indo bem. — Meus lábios
formaram um pequeno sorriso.

— Isso é ótimo. Tenho certeza que ele sente sua falta.

— Sim. Ele faz. Eu realmente gosto da sua família, e eu me diverti muito

esta noite.

— Viu. — Um largo sorriso cruzou seu rosto. — Eu disse que éramos

pessoas ótimas e divertidas.

— Sim. Você fez. — Eu ri. — Então, qual é o problema com você e Jenni?

— Somos amigos e nada mais. Não estamos dormindo juntos. Quero

dizer, nós dormimos juntos, mas apenas como amigos.

— Estou surpreso.

— Por que?
 — Ela é uma mulher bonita e tem uma grande personalidade. Ela é
totalmente namorada.

— Concordo. E sim, ela é totalmente namorada para um homem que

está procurando uma namorada.

Eu arqueei minha sobrancelha. — Você não é esse homem?

— Não. — Ele riu. — E se você perguntar a ela, ela lhe dirá a mesma
coisa. O que temos é pura amizade e nada mais. Além disso, sou um
homem descompromissado.

— Ok, senhor evasivo, estou indo para a cama. — Eu sorri quando me

virei e saí da cozinha.

— A propósito, eu ainda estou bravo com você pelo que você fez
comigo mais cedo, — Simon gritou enquanto eu estava no meio do andar
de cima.

— Você é sempre tão dramático? — Parei na escada e olhei para ele por
cima do corrimão.

Os cantos de sua boca se curvaram para cima, e eu apenas balancei a

cabeça com um sorriso e fui para o meu quarto.
 Eram seis da manhã quando entrei no quarto de Simon. O quarto estava
escuro com uma leve brisa que soprava suavemente as cortinas da janela
aberta.

— Simon. — Eu gentilmente bati em seu ombro. — Simon.

Eu o assustei quando ele enfiou a mão embaixo do travesseiro e puxou

sua arma para mim.

— Jesus! — Eu pulei para trás.

— Grace? — Ele abaixou a arma. — O que você está fazendo?

— O que você está fazendo? — Eu inclinei minha cabeça para ele.

— Eu poderia ter atirado em você. Por que você está se esgueirando no

meu quarto tão cedo?

— Eu não estava me esgueirando. Eu queria perguntar se eu poderia

pegar emprestada sua prancha de surf.

— Sim. Certo. Você não precisa perguntar.

— Obrigada. Agora guarde essa maldita arma. — Saí do quarto dele.

Abri a porta de correr, peguei sua prancha de surfe e a levei até a água.
Fazia um tempo desde que eu surfava, e eu estava desejando isso. Eu
estava na costa e notei a água agitada. O oceano estava bravo e o vento
soprava forte esta manhã, o que tornaria o surf mais desafiador. Alguns
chamariam isso de condições perigosas. Mas para mim, era o que eu
precisava.
 Colocando a prancha na água, subi e remei para fora. O sonho que tive
ontem à noite me abalou, como sempre, e contei com as ondas para aliviar
a dor que sentia. As ondas vieram para mim com uma vingança, mas eu
me mantive firme contra elas, pois não iria deixá-las vencer. Eu os desafiei
a continuar vindo, e os montei como se minha vida dependesse disso.
Depois de algumas ondas, sentei na minha prancha e meu coração batia no
peito enquanto a alegria fluía através de mim.

Simon

Saí da cama depois que ela saiu do meu quarto e olhei pela janela. Não
foi um bom dia para surfar. Meu telefone apitou, então eu o peguei na
mesa de cabeceira e vi uma mensagem em nosso bate-papo em grupo.

— Mano, o que Grace está fazendo? Não são condições favoráveis para surfar,
— disse Sam.

— Vou descer agora.

Puxando uma calça de moletom e um moletom, coloquei alguns sapatos

e fui para a praia. De pé a poucos metros da costa, eu a observei enfrentar
as ondas violentas.
 — Ela é louca? — Sebastian perguntou enquanto se aproximava.

— Acho que sim, mas ela está lidando com isso.

— Ela é boa. Onde ela aprendeu a surfar assim?

— Não sei. Ela me acordou esta manhã para perguntar se poderia pegar
minha prancha emprestada, e eu apontei uma arma para ela.

— Que porra é essa, Simon?

— Ela me tirou de um sono profundo.

— Você não percebeu que era ela antes de chegar em sua mesa de
cabeceira e retirá-la?

— Estava debaixo do meu travesseiro.

Suas sobrancelhas franziram para mim.

— Por que você o está guardando debaixo do travesseiro?

— Desde o tiroteio...

— Você já foi ver o psicólogo?

— Não. Tenho um compromisso na próxima semana.

— Bom. — Ele deu um tapinha nas minhas costas. — Eu sei o quão forte
você é, mas quando algo assim acontece, pode foder com você. Vou voltar
para a casa. Falo com você mais tarde.

— Até logo, mano.

 Eu fiquei lá e inclinei minha cabeça para Grace enquanto ela pegava a
prancha e saía da água.

— Você é louca? — Eu perguntei.

— Não tão louco quanto você por apontar uma arma para mim mais
cedo. — Ela sorriu.

— Desculpe por isso. Você poderia ter se machucado lá fora.

— Não, você só precisa saber falar com as ondas.

Eu franzi minhas sobrancelhas para ela quando entramos na casa.

— Estou indo tomar um banho. Você pode me preparar uma xícara de

café? — ela perguntou com um lindo sorriso.

— Certo.

— Obrigada. Sinto muito por ter entrado no seu quarto assim. Seus
olhos encararam os meus.

Eu levantei minha mão e trouxe meu dedo até o canto de seu curativo
que estava levemente espetado e o pressionei suavemente para baixo.

— Você pode entrar no meu quarto quando quiser. — Corri meu dedo
por sua bochecha.

— Você é bom, detetive. — Os cantos de sua boca se curvaram

ligeiramente para cima.

— Eu tento. De qualquer forma, vá tomar seu banho e eu vou fazer uma

xícara de café para você.
 Ela mordeu o lábio inferior antes de quebrar nosso olhar e subir as
escadas.

Deixei escapar um suspiro enquanto caminhava até o armário e pegava

uma xícara. Quando o café acabou, eu o levei para cima e quando fui
colocá-lo na cômoda, notei uma foto dela e de um cara deitado na cama.
Era uma foto próxima, e notei o anel de casamento de diamante em seu
dedo enquanto sua mão estava plantada em seu peito. Eu inalei uma
respiração afiada e a coloquei de volta na cama quando ouvi o chuveiro
desligar.
 Capítulo Dezesseis
Grace

Mesmo um banho quente não podia lavar a sensação de seu toque. Eu

tremi quando seu dedo alcançou minha ferida. Mesmo que ele gentilmente
empurrou a ponta do curativo para baixo, eu ainda sentia o calor de seu
dedo. Meu corpo ansiava pelo toque de um homem e de alguma forma, eu
sabia que ele satisfaria tudo o que meu corpo precisava. Nosso beijo curto
ontem me deixou querendo mais, mas não foi uma boa ideia, então eu o
parei. Então eu o observei ontem à noite. Sua risada, sua força, o vínculo
que ele tinha com sua família e sua aparência sexy acenderam um fogo
dentro de mim que não se extinguiu. Eu precisava dele fisicamente e tudo
bem porque eu confiava nele.

Segurando a toalha em volta do meu corpo, eu lentamente caminhei

pelo corredor até o quarto dele. Enquanto eu estava na porta, ouvi o
chuveiro desligar em seu banheiro. Então, eu esperei. A porta do banheiro
se abriu e ele saiu com apenas uma toalha enrolada na cintura. Ele parou e
quando nossos olhos se encontraram, minha boca deu lugar a um pequeno
sorriso. Ele estendeu a mão, e eu caminhei até onde ele estava e a segurei.
Trazendo a outra mão para cima, ele a colocou na lateral do meu rosto e
roçou seus lábios contra os meus.
 — Tem certeza? — ele perguntou quando ele quebrou nosso beijo.

— Sim. — Eu levantei meu dedo e limpei a gota de água que estava em

sua testa.

Ele me levantou e gentilmente me deitou na cama. Seus lábios roçaram

os meus enquanto suas mãos desabotoavam minha toalha.

— Você é tão linda. — Sua boca percorreu meu pescoço e desceu para
meus seios. A sensação de seus lábios envolvendo meus picos endurecidos
enviou vibrações intensas para baixo. Deixei escapar um gemido suave
quando ele colocou a palma da mão contra mim e mergulhou o dedo
dentro. Não demorou muito para ele me levar a um orgasmo enquanto eu
soltava um gemido de prazer.

— Oh meu Deus, — eu falei com a respiração suspensa.

— Ainda não terminei. — Um sorriso sexy caiu em seus lábios enquanto

ele acariciava meu torso com a língua até alcançar minha área latejante. Sua
boca me explorou como nenhuma outra enquanto suas mãos espalhavam
ainda mais minhas pernas. A intensidade era esmagadora, e a euforia era
minha. Quando ele terminou, ele fez o seu caminho de volta aos meus
lábios e me beijou apaixonadamente. Eu não tinha certeza de como, mas
sua toalha ainda estava enrolada em volta dele. A única coisa em minha
mente agora era ver o que ele tinha a oferecer, e o que eu estava esperando.
Estendendo a mão, desembrulhei a toalha e a joguei no chão.

— Eu preciso pegar uma camisinha, — ele disse enquanto descia de

mim.
 — Obrigada. Obrigada. Obrigada. — Agradeci silenciosamente ao
senhor por abençoá-lo com um pacote perfeitamente grande.

Sentou-se na beirada da cama e pegou uma camisinha da gaveta do

criado-mudo.

— Espere, antes de colocar isso.

Eu desci da cama, fiquei de joelhos na frente dele e peguei seu pau

grande e duro na minha boca. Eu podia sentir seu corpo tremer quando um
gemido alto irrompeu em seu peito.

— Porra, Grace. Oh meu Deus, — ele gemeu enquanto seus dedos

emaranhavam no meu cabelo. — Você tem que parar porque eu vou gozar
em dois segundos. Eu preciso colocar essa maldita coisa. Ele rasgou o
pacote e deslizou sobre seu pau. — Suba aqui. — Ele me agarrou e me
puxou para cima dele.

Montando em seu corpo musculoso, eu lentamente me abaixei sobre ele

enquanto nós dois ofegávamos de prazer. Depois de montá-lo por um
tempo, ele me jogou de costas e empurrou para dentro e para fora de mim
como uma fera selvagem. Minhas unhas cravaram na carne de suas costas
enquanto vários gemidos escapavam dos meus lábios, e outro orgasmo
tomou conta de mim. Seus olhos encararam os meus enquanto nós dois nos
juntamos em sincronia, deixando um ao outro saber o puro prazer que
sentimos.

Seu corpo desmoronou no meu enquanto estávamos deitados lá

tentando recuperar o fôlego. Rolando de cima de mim, ele removeu o
preservativo e o jogou na pequena lixeira ao lado do seu lado da cama.
Enquanto ele estava deitado de costas com a mão sobre o coração, eu rolei
de lado e passei meu dedo sobre seu peito.

— Como está o ombro?

— Esta ótimo. Muito bom. — Ele sorriu. — Suponho que você quer uma
chave agora. — Ele sorriu.

— Não. Guarde sua chave. Eu não preciso de uma para entrar. — Eu

sorri.

Ele riu. — Não duvido disso.

— Eu preciso encontrar Tommy Cochran.

— Não é uma boa ideia. Precisamos ficar quietos até descobrirmos mais
informações do Vinnie.

— Você realmente confia naquela pequena cobra? — Eu perguntei.

— Ele é meu informante desde o início.

— Por que? O que você tem sobre ele?

— Acusação de porte de drogas e porte ilegal de arma de fogo. Ele

estava olhando para uma pesada sentença de prisão. Fizemos um acordo e
ele sabe que não tem escolha ou então vai embora. Ele não vai
comprometer isso por causa de seu filho de quatro anos. Deixe me
perguntar algo. Onde você aprendeu a fazer o que fez por mim ontem?

— Meu tio. Meu corpo passou por muito durante o meu período de
treinamento.
 — O que exatamente seu tio faz? Eu sei que ele era militar.

— Ele era contra-inteligência para o FBI. Ele renunciou um dia depois

que meus pais foram mortos. Ele disse a eles que era demais para ele
continuar trabalhando lá depois do que aconteceu e ele estava indo para
casa no Japão. Mas eu sei que ele fez isso para cuidar de mim.

— E o que ele faz agora?

— Ele é dono e dirige uma empresa de segurança em Washington.

— Interessante.

— Você nunca respondeu minha pergunta de ontem. — Acariciei seu

peito.

— Que pergunta foi essa?

— O assassino de Drew já foi encontrado?

— Não. Ainda não. Estou trabalhando nisso ainda.

— Talvez eu possa ajudar.

— Eu aprecio isso, mas acho que precisamos nos concentrar em Ives

agora.
 Capítulo Dezessete
Simon

Eu não conseguia parar de pensar na foto que vi na cama de Grace. Os

dois e seu anel. Não era da minha conta, mas eu queria saber. Sexo com ela
foi incrível e eu queria saber mais sobre ela. Normalmente, eu não me
importava. Mas com ela, eu fiz. Estendi a mão e acariciei suavemente sua
bochecha com as costas da minha mão enquanto eu olhava para ela.

— Você é tão bonita. Você não pode ficar aí e me dizer que alguém não
roubou seu coração em Nova York.

— Não. Ninguém. Eu sou uma garota descompromissada. — Ela sorriu.

— É assim mesmo? — Minha sobrancelha arqueou.

— Sim. Isso te surpreende?

— Não sei.

Ela mentiu para mim. Talvez ela esteja divorciada. Talvez ele tenha
partido o coração dela e a confiança seja um problema no que diz respeito
aos relacionamentos. Quem diabos sabia? Mas eu ia descobrir de uma
forma ou de outra.
 — Ah Merda. Que horas são? — Peguei meu telefone da mesa de
cabeceira. — Porra!

— O que está errado?

— Perdi minha consulta de fisioterapia.

— Você pode ligar e ver se eles podem deixar você vir de qualquer
maneira?

— Não. Eles têm um cronograma rigoroso. Alguém me distraiu. — Os

cantos da minha boca se curvaram para cima.

— Eu sinto muito. — Ela mordeu o lábio inferior.

— Não. Nunca se desculpe por isso. — Eu rolei em cima dela e escovei

meus lábios contra os dela.

Depois que terminei de me vestir, peguei meu telefone, desci e mandei

uma mensagem para meus irmãos em nosso bate-papo em grupo.

— Eu preciso falar. Sebastian, onde você está hoje?

— Emília’s. O que está errado?

— Sam e Stefan. Você pode me encontrar no Emilia’s para almoçar?

— Eu posso estar lá em cerca de trinta minutos, — disse Sam.

— Estou terminando um trabalho agora, mas posso estar lá em cerca de trinta

minutos também. Você está bem? — Stefan perguntou.

— Estou bem. Eu te vejo lá.

 — Vou me certificar de que o almoço esteja pronto quando você chegar aqui, —
disse Sebastian.

— Ei, o que você está fazendo? — Grace sorriu quando entrou.

— Na verdade, estou saindo para encontrar meus irmãos para almoçar.

— Parece que você sai muito com seus irmãos.

— Quase todos os dias.

— Isso é muito bom. Nunca subestime sua família, Simon. Apenas não.
— Ela olhou para baixo.

— Ei. — Coloquei meu dedo sob seu queixo e o levantei, então seus
olhos encontraram os meus. — Eu não, e nunca vou. Sinto muito pelos seus
pais, Grace.

— Obrigada, mas estou bem. Realmente estou. É só que às vezes me

pergunto como minha vida seria diferente se eles ainda estivessem vivos.
Se... você sabe o quê? Vá conhecer seus irmãos. Estou saindo.

— Onde você está indo?

— Só para fazer alguns recados.

— Ok. Vejo você quando voltar. — Inclinei-me e escovei meus lábios

contra os dela.
 — Ei, Simon. — Ashley sorriu quando entrei pela porta da casa de
Emilia.

— Ei, Ash. Meus outros irmãos já chegaram?

— Ainda não. Vou dizer a Sebastian que você está aqui.

— Não há necessidade. Eu mesmo vou encontrá-lo. Cozinha?

— Sim.

Voltei para a cozinha e vi meu irmão e Emilia se beijando.

— Se vocês dois quiserem foder no escritório, eu cubro a cozinha para

vocês. — Eu sorri.

— Cale-se. — Sebastian riu.

— Oi, Emília.

— Ei, Simon. Estou de saída. Seu irmão me fez o almoço.

— Não é tão doce da parte dele. — Coloquei minha mão sobre meu
coração. — Não teria sido ainda mais doce se ele entregasse pessoalmente
para você?

— Agora que você citou isso. — As sobrancelhas de Emilia franziram

para meu irmão.

— Eu não posso ir embora, babaca. — Ele jogou uma toalha em mim. —

É horário de pico do almoço e estou com falta de pessoal.

— Vou para a mesa. Vejo você lá fora. Tchau, Emília.

— Tchau, Simon. Aliás, gosto muito da Grace.

 — Sim. Ela é uma grande mulher. — Eu sorri.

Assim que eu estava saindo da cozinha, Sam estava entrando.

— Aí está você, — disse ele. — Stefan está a caminho. Vamos sentar.

Sentamos na mesa da nossa família e Courtney, nossa garçonete, se

aproximou com quatro uísques de malte.

— Sebastian disse para enviar isso para vocês, garotos.

— Obrigado, Courtney.

— Obrigado. — Eu sorri.

Peguei meu copo e enquanto tomava um gole, Stefan se sentou ao meu

lado.

— Droga. O trânsito está uma merda hoje. — Ele pegou seu copo de
uísque.

Sebastian se aproximou e colocou nossos pratos na nossa frente. Ele

nunca se incomodou em perguntar o que queríamos. Ele sempre soube.

— Então o que está acontecendo? — perguntou Sam.

— Antes, fiz uma xícara de café para Grace enquanto ela estava no
chuveiro e quando a levei para o quarto dela, havia uma foto em sua cama.

— De? — Stefan perguntou.

— Ela e algum cara.

— Quem era ele? — Sebastian perguntou.

 — Vou assumir o marido dela já que ela estava usando uma aliança de
casamento.

— O que? — As sobrancelhas de Sam franziram.

— Ela é casada, mano? — Stefan perguntou.

— Bem, ela não está usando um anel e ela me disse hoje que ela é um
tipo de garota descompromissada.

— Por que ela diria isso a você? — Perguntou Sam.

Eu respirei fundo.

— Nós fizemos sexo. — Levei meu copo aos lábios.

— Merda, mano. Você se move rápido. — Stefan sorriu. — Ainda ontem

ela disse que um beijo não era uma boa ideia. Ela não machucou você,
machucou? — Ele soltou uma risada.

— Cala a boca. Tentei pescar informações perguntando a ela se alguém

roubou seu coração em Nova York. Foi quando ela disse não e que ela é
uma garota descompromissada.

— E isso é tudo o que ela disse? — Sebastian perguntou. — Nada sobre

o cara que você viu na foto?

— Não. Mas eu não disse a ela que vi a foto.

— Ela está escondendo essa informação de você por um motivo, —

disse Sam.
 — Talvez algo tenha acontecido e ela não queira falar sobre isso, —
Stefan falou.

— Mano, você é o único com os bons instintos. O que seu instinto está
lhe dizendo? — Sebastian perguntou.

— Essa e a coisa. Não tenho certeza. — Minhas sobrancelhas franziram.

 Capítulo Dezoito
Simon

Depois de pesquisar um pouco, descobri o nome do parceiro de Grace

em Nova York. Puxando meu telefone do bolso, disquei o número dela.

— Detetive Carrie Brady.

— Este é o detetive Simon Kind, da polícia de Los Angeles. Eu esperava

que você pudesse responder algumas perguntas sobre sua parceira, Grace
Adams.

— Grace? Detetive Kind, Grace não é mais minha parceira ou do NYPD.

Do que se trata? Ela está em apuros?

— Não. Ela não esta. O que você quer dizer com ela não está mais com o
NYPD?

— Seis meses atrás, logo depois que seu marido foi assassinado, ela
entrou na delegacia, entregou sua arma e distintivo e disse que se demitiu.
Ninguém ouviu falar dela desde então.

— Como ele foi assassinado? — Eu perguntei.

— Ela chegou em casa uma noite e o encontrou morto a tiros em sua

cama.
 — Jesus. Eles sabem quem fez isso?

— Não. O lugar estava limpo. Não havia impressões digitais nem nada.

— Obrigado, detetive Brady. Tem como me enviar o relatório?

— Você sabe que eu não posso fazer isso.

— Eu entendo. Obrigado.

— Ela está lá em Los Angeles? — ela perguntou.

Meus instintos me disseram para não contar a ela.

— Ela estava, mas parece ter desaparecido.

— Parece que ela é boa nisso. Se tiver notícias dela, diga-lhe para me
ligar.

— Eu vou.

Terminei a ligação e soltei um suspiro. Se eu fosse Grace, teria pego

uma cópia daquele relatório e guardado. Levantando-me de trás da minha
mesa, entrei no quarto dela e vasculhei a bolsa que ela tinha na cadeira. De
repente, ouvi a porta da frente se abrir no andar de baixo, então
rapidamente coloquei tudo de volta na bolsa dela e entrei no banheiro e
fechei a porta. Eu podia ouvi-la subindo as escadas, então dei a descarga e
saí do banheiro.

— Ei. — Ela sorriu.

— Você voltou. Você conseguiu o que precisava?

— Sim. Eu fiz. — Ela ergueu duas sacolas.

 — Bom. — Dei-lhe um pequeno sorriso e desci as escadas.

Uma raiva se agitou dentro de mim quando coloquei minhas mãos no

balcão de granito da ilha. Ela ainda estava mentindo para mim, e eu não
estava aguentando. Eu precisava confrontá-la e não sabia como ela iria
reagir.

— O que está errado? — ela perguntou quando ela entrou na cozinha.

— Por que você não me disse que não trabalha mais para o NYPD? —
Eu lentamente olhei para ela.

— O que? — Havia um nervosismo em sua voz. — Por que você acha

isso?

— Liguei para sua parceira, a detetive Carrie Brady.

— Você o que? Como você ousa! — ela gritou.

— Não! — Apontei meu dedo com raiva para ela. — Como você se
atreve a mentir para mim, Grace! Você não me contou isso ou sobre o
assassinato de seu marido! — Eu gritei de volta.

Ela respirou fundo enquanto as lágrimas encheram seus olhos.

— Você não tinha o direito. — Ela balançou a cabeça.

— Encontrei a foto de vocês dois. Por que você não me contou?

— Você vasculhou minhas coisas? — Seus olhos lacrimejantes se

estreitaram.
 — Não. Fui colocar a xícara de café que fiz para você esta manhã na
cômoda para quando você sair do banho, e eu a vi deitada na cama. Eu dei
a você a chance de me dizer mais cedo, mas você me disse que é uma
garota evasiva. O que obviamente é outra mentira. Então, você não me
deixou escolha, Grace. Eu precisava descobrir por conta própria. Agora,
você pode me dizer ou dar o fora da minha casa.

— Tudo bem. Eu irei. — Ela se virou e subiu as escadas.

Merda.

Corri atrás dela e quando entrei em seu quarto, ela estava fechando a
bolsa.

— Apenas pare com isso, Grace! — Eu gritei.

— Parar o que, Simon? — Ela se virou e olhou para mim. — Você me

disse para dar o fora de sua casa, então eu estou.

— Eu te dei uma escolha. Você disse que confiava em mim.

Ela abaixou a cabeça e então jogou sua bolsa na cama.

— Você quer a verdade? — ela gritou com raiva. — Eles o mataram por
minha causa, e eu nunca vou me perdoar por isso.

Fiquei ali em estado de choque por um momento e então caminhei até

onde ela estava, passei meus braços ao redor dela e a puxei para mim.

— Você não pode se culpar.

 — Sim eu posso. — Ela quebrou nosso abraço e olhou nos meus olhos.
— Ele não merecia isso. Ele era um bom homem. — Lágrimas escorriam
por suas bochechas.

— Você sabe quem fez isso? — Eu perguntei a ela enquanto gentilmente

enxugava suas lágrimas.

Ela assentiu lentamente com a cabeça.

— Eu tenho uma boa ideia. Mas eu sei que Ives estava por trás disso.

— Você tem provas?

— Na verdade eu faço.

Ela se sentou na beirada da cama.

— Fui para Nova York porque meu tio e eu descobrimos que Ives havia
montado um monte de empresas de fachada lá. Ele os estava usando para
limpar dinheiro, e eu o estava rastreando. Depois que eu briguei com
Tommy Cochran e bati na bunda dele, eu o prendi, e ele foi solto por uma
'técnica' que era besteira. Foi quando eu suspeitei que alguém no
departamento era um informante.

— Quem?

— Eu não tive a chance de descobrir isso antes de sair.

— Sua ex-parceira disse que não encontraram impressões digitais ou

qualquer coisa em sua casa. Como você pode ter certeza de que era Ives?

— Quando cheguei em casa e encontrei meu marido deitado em uma

poça de sangue em nossa cama, havia um post-it colado em sua testa.
 — Que diabos? O que dizia?

— Bem-vinda de volta do túmulo, Renée. Seus pais ficariam tão

orgulhosos.

— Jesus, Grace. — Eu balancei minha cabeça. — Eu sinto muito. — Eu

dei um aperto na mão dela.

— Eu peguei a nota por razões óbvias. Então, depois do funeral de

Connor, eu desisti. Eu sabia que não seria capaz de investigar e lidar com
Ives do jeito que eu queria, e sabia que estava sendo observada. Então,
voltei para a casa do meu tio em Washington, triste, e então rastreei Ives
aqui. Foi assim que encontrei Vinnie. Mas eu não sabia que ele era seu
informante. Comecei com ele, o que me levou a Cody. Agora que Ives
descobriu que estou aqui, ele não vai parar por nada para me matar.

— Eu não vou deixar isso acontecer.

— Cody cometeu um erro atirando em você. Ives tenta ao máximo ficar

fora do radar da polícia. A última coisa que ele precisa é esse tipo de
atenção que lhe é dada. Eles mataram meus pais, meu avô e meu marido.
Agora, vou matar cada um deles até chegar ao Ives e matá-lo eu mesma. É
por isso que eu deixei o NYPD. Não estou mais jogando pelas regras deles.

— Você simplesmente não pode sair pela cidade matando pessoas.

— Não me diga que você não faria a mesma coisa se eles matassem sua
família.

Desviei o olhar dela e soltei um suspiro. Ela tinha um ponto.

 Meu telefone tocou e, quando o tirei do bolso, vi que Vinnie estava
ligando.

— E aí, Vinnie? — Coloquei ele no viva voz.

— Esse carregamento está chegando hoje à noite às onze horas. Há algo

mais.

— O que?

— Quando a remessa chega, outra remessa está saindo.

— Que tipo de remessa?

— Mulheres que foram vendidas para vários compradores. Eu acima de

Tommy falando. Eles estão sendo mantidos em uma casa de um cara
chamado Malcolm Ross. Isso é tudo que eu sei. Eu tenho que ir. Alguém
está vindo.

Click.

— Malcolm Ross é o dono da Cyber Tech Securities, — disse Grace. —

Estávamos observando-o em Nova York por vários crimes, mas ele cobre
seus rastros tão bem que não conseguimos pegá-lo. — Ela pegou seu
telefone.

— Para quem você esta ligando?

— Meu tio.
 Capítulo Dezenove
Grace

— Ei. Malcolm Ross está envolvido com Ives e mantém mulheres

vendidas em uma casa que possui aqui em Los Angeles. Preciso de um
endereço dele agora e um layout da propriedade.

— Grace, se formos à casa de Malcolm e tirarmos essas mulheres, vai

acabar com o carregamento esta noite. Precisamos esperar.

— Nós vamos esperar. Mas também vamos vigiar a casa e segui-los. Na

verdade, eu não quero você envolvido.

— O que? — Suas sobrancelhas franziram.

— Você está de licença, Simon. Você terá sérios problemas. Além disso,
não posso deixar nada acontecer com você.

— Você é doce, Grace. Mas você também está louca se não acha que
estou fazendo isso com você. Além disso, Roman vai nos apoiar. Vou ligar
para ele agora. — Ele saiu do quarto.
 Estávamos na encosta olhando com binóculos quando vimos dois
grandes caminhões estacionando na casa de Malcolm. Os quatro homens
que estavam de guarda do lado de fora caminharam até a traseira dos
caminhões.

— Parece que eles estão descarregando alguma coisa, — disse Simon. —

São caixas?

— Merda. Ligue para Cody agora mesmo! — Eu sussurrei.

Simon tirou o telefone do bolso.

— Foi direto para o correio de voz, — disse ele.

— Eles sabiam que estávamos indo para o porto. Devem ter descoberto
que Cody é seu informante.

— PORRA! — Simon gritou enquanto tentava ligar para Cody. — Eu

preciso ligar para Roman.

De repente, senti algo apontado para a parte de trás da minha cabeça.

— É melhor vocês dois não se mexerem, — ouvi uma voz atrás.

Simon e eu lentamente viramos nossas cabeças e olhamos um para o

outro. Os dois homens se abaixaram e tiraram nossas armas de nós.

— Levante! — Um deles gritou.

Nós dois levantamos lentamente com as mãos para cima.

— Agora, lentamente, vire-se.

 Fizemos o que fomos instruídos enquanto ambos apontavam suas
armas para nossos rostos.

— Detetive Grace Adams, — o homem grande com a cicatriz no rosto

falou. — Nos encontramos novamente. Você se lembra de mim?

— Como eu poderia esquecer? Um dos melhores momentos da minha

vida foi quando esmaguei seu rosto em uma mesa de vidro.

— Que prazer vai ser matar você. Tommy queria fazer isso sozinho, mas
ele está um pouco ocupado agora.

— Não, ele não tem um pau grande o suficiente para fazer isso sozinho.
Mas você, — eu olhei para baixo, — você parece ter um para combinar com
seu corpo grande, então não tenho dúvidas de que você vai tentar me
matar. 'Tentar' sendo a palavra operativa.

Ele soltou uma risada sinistra.

— Grace, pare de antagonizá-lo, — Simon sussurrou.

— Ele pode pegar. Não pode, garotão. — Eu sorri.

— Que boca suja para uma mulher bonita, — disse ele.

Olhei por cima do ombro dele e balancei a cabeça. — Ei, Tommy.

Quando os caras viraram a cabeça, Simon e eu chutamos as armas de

suas mãos e as derrubamos. O grandalhão me deu um soco e me mandou
voando pela terra.

— Grace! — gritou Simon.

 A área ao meu redor estava girando enquanto eu tentava me concentrar.
Olhando para a minha direita estava uma arma. Quando eu o peguei, o
grandalhão prendeu meus braços com suas botas pesadas enquanto olhava
para mim.

— Ai, seu idiota.

— Você não é tão durona quanto pensa que é, — disse ele.

— Você nunca foi ensinado a segurar as pernas da pessoa que você está
tentando matar primeiro! — Eu levantei minha perna para cima e o bati nas
bolas o mais forte que pude. Ele os agarrou e quando ele foi cair em cima
de mim, eu rolei para fora do caminho e peguei a arma.

— Acabou o tempo, grandão. — Eu engatilhei a arma e apontei para ele.

— Como eu disse anteriormente, ‘tentar’ ser a palavra-chave. — Puxei o
gatilho e atirei na cabeça dele.

Outro tiro disparou e quando me virei, Simon estava com o outro

homem no chão.

— Você está bem? — ele perguntou.

— Estou bem. Você?

— Sim. Boa distração, — ele disse enquanto limpava o sangue de sua

boca.

— Obrigado. — Dei-lhe um leve sorriso.

De repente, outro veículo parou e Simon e eu imediatamente erguemos

nossas armas.
 — Espere. É Roman, — ele gritou pela janela do lado do motorista.

Nós dois baixamos nossas armas.

Roman saiu do carro e correu até nós.

— Vocês dois estão bem?

— Sim, — Simon disse. — Como você sabia onde estávamos?

— Sua localização no seu telefone está ativada, lembra? Encontramos o

Vinnie. Ele está em má forma, mas acho que ele vai sobreviver.

— Merda. — Simon balançou a cabeça.

— Precisamos descer até aquela casa, — falei.

— Já chamei reforços. Eles estarão aqui em breve.

— Então é melhor nos apressarmos.

— Você vai precisar disso, — Roman disse enquanto nos entregava dois
coletes à prova de balas. — Eu não posso acreditar que você não está
usando um. — Ele olhou para Simon.

— Eu ia colocá-lo antes de chegarmos em casa.

As janelas da van eram fortemente escurecidas, então, quando paramos,

os homens do lado de fora não perceberiam e pensariam que éramos os
dois homens que jaziam mortos no topo da colina. Quando chegamos à
estrada sinuosa que levava à casa, um dos guardas parou no meio dela e
levantou a mão nos obrigando a parar.

— Sério? — Minhas sobrancelhas franziram.

 — Acho que ele não vai se mexer, — disse Simon.

— Tem certeza disso? — Baixei a janela do lado do motorista apenas o

suficiente para que o cano da minha arma passasse e atirei duas vezes,
atingindo-o nas duas vezes no peito. Ele caiu e eu apertei o acelerador.

— Pelo amor de Deus, não passe por cima dele! — gritou Roman.

— Eu não estava planejando isso. — Desviei e errei o golpe em seu

corpo. — Você acha que eu sou tão cruel?

— Eu não sei o que pensar sobre você ainda, Grace, — Roman disse, e
Simon riu.
 Capítulo Vinte
Grace

Estacionamos a van na estrada da casa e silenciosamente nos

esgueiramos pelos fundos. Fomos localizados e o tiroteio começou. Eu
havia perdido Simon e Roman enquanto silenciosamente entrava na casa.
Dois homens vieram até mim, e eu cuidei deles enquanto esvaziei meu
pente em seus corpos. Não tive tempo de recarregar quando mais dois
caras entraram na sala. Eu joguei minha arma no chão e os levei para mim.
Ambos deram alguns bons socos, mas eu rapidamente os abaixei.
Agarrando minha arma, eu a recarreguei.

— É bom ver você de novo, Renée.

Olhando para cima, vi Tommy ali parado segurando Simon com uma
arma apontada para o lado de sua cabeça.

— Tommy Maldito Cockroach1.

— É Cochran, sua vadia! — ele gritou. — Abaixe a arma ou seu parceiro

leva uma bala na cabecinha.

— Ele não é meu parceiro. Eu trabalho sozinha. — Apontei minha arma

para ele. — Então faça o que você tem que fazer.
1 Barata
 — Jesus Cristo, Grace! — Simon disse.

— Você arruinou meus planos em Nova York.

— Sério? E que plano era esse?

— Eu ia te matar depois que matei seu marido. Mas então você teve que
ir e desaparecer.

Uma sensação de mal estar subiu na boca do meu estômago.

— Nunca fale sobre o meu marido.

— Você quer saber o que aconteceu naquela noite, Renée?

— Cale-se! — Eu gritei.

— Ele estava tão assustado. Quando ele abriu os olhos e viu o cano da
minha arma na cara dele, eu juro que ele fez xixi na cama.

Engoli em seco enquanto meu coração batia no meu peito.

— Ele me perguntou quem eu era e, para ser justo, eu disse a ele. Eu

tenho essa coisa de querer que as pessoas saibam quem eu sou antes de
colocar uma bala na cabeça delas.

— Por que? Porque é a única maneira de as pessoas notarem uma barata

como você?

— Cale-se! — Ele engatilhou sua arma.

— Deixe-o ir, Tommy. Isso é entre eu e você.

— Receio não poder fazer isso. Sr. Ives quer todos perto de você mortos.
Você fode com a família dele; ele fode com a sua.
 Eu engatilhei minha arma.

— Garota estúpida, estúpida. — Os lábios de Tommy formaram um

sorriso sinistro.

— Mesmo que eu abaixe a arma, você ainda vai atirar em mim e depois
atirar nele.

— Verdade. Parece que você me conhece muito bem, querida.

— Veja, aqui está a coisa, Tommy. Eu sou mais rápida que você. — Eu
puxei o gatilho e atirei bem no centro de sua testa e ele caiu para trás.

— Que porra! — gritou Simon.

— De nada. Agora vamos encontrar Ives.

— Você poderia ter errado e atirado em mim, Grace!

— Eu poderia, mas não fiz. Pare de ser tão dramático, Simon, — eu

disse enquanto subíamos a escada em caracol. — Você vai encontrar as
mulheres e eu cuido de Ives.

— Eu não estou deixando você. Roman está cuidando das mulheres.

— Eu poderia te matar. — Olhei para ele.

— Isso é muito verdade, mas acho que vou ter que me arriscar.

Nós nos aproximamos de um conjunto de portas duplas trancadas no

final do corredor. Chutando, a sala estava vazia, mas havia uma parede
secreta que estava meio aberta.

— Merda, — Simon disse quando nos aproximamos.

 Descemos a escada alta que nos levou a uma grande área de
armazenamento.

— Você vai por ali, e eu vou por aqui, — eu sussurrei. — Faça o que
fizer, não atire nele. Promete-me.

— Eu prometo. Mas se ele tentar me matar, estou atirando na bunda

dele.

— Tudo bem. Apenas atire em algum lugar que não vai matá-lo. Por
favor.

Ele me lançou um olhar e foi na direção oposta que eu fiz.

— Seu tempo acabou Ives. Saia agora e me enfrente, seu fodido menos
covarde.

— Palavras tão fortes para uma garotinha assustada. — Ele emergiu de

trás de um grande caixote de madeira.

— Sério? De todas as armas ilegais neste lugar e você tem que recorrer a
essa? — Eu engatilhei a arma que tinha apontado para ele.

— Não subestime seu poder. Um tiro nessa sua linda cabecinha e você
ficará completamente irreconhecível. É por isso que esta beleza foi criada.

— Vou me arriscar, Victor.

— Imagine minha surpresa quando descobri que você estava viva.

— Me agrade. Como você descobriu?

 — Depois que você se divertiu com Tommy em Nova York, enviei
alguém para tirar fotos de você. Queria ver como era a mulher que agrediu
meu braço direito e o prendeu. Quando vi as fotos, uma parecia a mesma
que foi tirada de você quando era uma garotinha. Mesmos olhos, mesmo
olhar em seu rosto, só que mais velha. Então, mandei meus homens irem
ao seu túmulo e desenterrarem seu corpo. Imagine nossa surpresa quando
o caixão estava vazio. Como você escapou daquele incêndio em casa que eu
tive o prazer de acender?

Simon caminhou lentamente ao meu lado com sua arma apontada para
Victor.

— Fui bem treinada por meus pais em caso de emergência.

— Pena que seus pais não conseguiram sair a tempo antes de queimar.
Ver aquela casa explodir do outro lado da rua foi o ponto alto do meu dia.
— Ele sorriu.

Eu podia sentir meu coração querendo escapar do meu peito.

— E que tragédia sobre seu avô. Então, havia Connor. Coitadinha de ter
que encontrar seu marido assim só depois de três meses de casamento.

— Não dê ouvidos a ele, Grace, — Simon disse.

— Simon, guarde sua arma.

— O que? Não.

— Faça isso! — Eu gritei. — Eu preciso que você dê um passo de seis

metros para a direita.
 — Grace...

— Apenas faça o que eu peço! Você ganhou, Victor. — Mostrei a ele

minha arma enquanto a baixava lentamente e a colocava no chão. — Você
tirou tudo que eu amava de mim. Você tirou minha vida, e eu realmente
não tenho mais nada pelo que viver. — Soltando minha mão, deslizei a
arma pelo chão até ele. — Exceto isto! — Rapidamente estendi a mão e
puxei a arma que eu tinha enfiado na parte de trás da minha calça e a
esvaziei em Victor.

Eu congelei enquanto observava seu corpo bater no chão. Simon

estendeu a mão e colocou a mão na minha e a baixou lentamente.

— LAPD! Largue sua arma!

Abaixando a arma, levantei minhas mãos e me virei lentamente.

— Suficiente. Ela está trabalhando disfarçada para o FBI, — Jonah

Turner falou ao entrar. — Você está bem, Grace.

— Estou bem, Jonah.

— Acabou. — Ele agarrou meus ombros. — Finalmente acabou.

— Este é o detetive Simon Kind. Simon, este é Jonah Turner.

— Bom trabalho, detetive. — Ele estendeu a mão para Simon.

— Obrigado, senhor.
 Capítulo Vinte e Um
Simon

— Kind, você deve estar no meu escritório amanhã de manhã às nove

da manhã. — Meu capitão falou com uma voz severa enquanto se
aproximava de mim.

— Sim senhor.

— Acalme-se, James, — Jonah Turner disse enquanto colocava a mão

em seu ombro. — O LAPD recebe todo o crédito por esta derrubada. —
Grace nunca esteve aqui, e discutiremos isso mais adiante pela manhã.
Algum de vocês precisa de atenção médica?

— Ele provavelmente precisa, mas eu não, — Grace falou.

— Por que você acha que eu preciso de atenção médica? — Olhei para
ela.

— Por que você está sendo dramático?

— Por que você sempre acha que estou sendo dramático? — Eu

perguntei a ela enquanto nos afastávamos.

— Porque você esta.

 Os cantos da minha boca se curvaram para cima enquanto eu
enganchava meu braço ao redor dela.

— Eu preciso de uma bolsa de gelo e um pouco de álcool.

— Eu também.

Entramos na casa e fomos direto para a cozinha. Abrindo o freezer,

peguei duas bolsas de gelo e entreguei uma para Grace.

— Nós temos muito o que conversar, — eu disse enquanto pegava a

garrafa de uísque e a colocava em dois copos.

A porta de correr se abriu, e Sam e Stefan entraram.

— Nós vimos você parar, — disse Sam.

— Droga, vocês dois. O que diabos aconteceu?

— Nós temos Ives e seus homens esta noite. Acabou, — eu disse

enquanto segurava meu ombro.

— Parabéns, mano, — disse Sam. — Você está bem?

— Estou bem.

— E você, Grace? — Sam olhou para ela.

 — Apenas mais um dia de trabalho. — Os cantos de sua boca se
curvaram para cima enquanto ela segurava a bolsa de gelo na bochecha.

— Vocês dois precisam de alguma coisa? — Stefan perguntou.

— Não. Isso é tudo que precisamos. — Eu levantei a garrafa de uísque.

— Claro que sim. — Sam sorriu. — Vamos deixar vocês dois

descansarem um pouco e conversaremos amanhã.

Meus irmãos foram embora e eu servi outro uísque para Grace.

— Você mentiu para mim, de novo.

— Ugh. Podemos não falar sobre isso agora? Estou muito cansada e
dolorida. Eu só preciso entrar em uma banheira de espuma quente.

— Então vamos. Vamos conversar na banheira.

Ela sentou-se à mesa e franziu as sobrancelhas para mim.

— O que? Uma banheira de hidromassagem parece agradável e

relaxante. Então venha. — Estendi minha mão para ela.

— Só porque fizemos sexo uma vez...

— Cale a boca, Grace, e me dê sua mão.

Ela colocou sua mão na minha e eu a ajudei a se levantar da mesa.

Quando liguei a água para o banho, olhei enquanto ela tirava a camisa e
olhava no espelho para o grande hematoma em seu lado.

Depois de tirar minhas roupas com cuidado, entrei na banheira e Grace

me seguiu. Quando ela se deitou, eu me encolhi.
 — Desculpe, — ela disse enquanto mudava seu corpo, então ela não
estava encostada no meu ombro machucado. — Assim que sairmos, vou
esfregar um pouco de óleo nele.

— Hum...não. Está bem.

Ela soltou uma risada. — Eu serei gentil. Eu prometo.

Eu prendi meus braços ao redor dela e imediatamente senti seu corpo

relaxar.

— Por que você não me disse que estava disfarçada para o FBI?

— Eu não poderia, e eu preciso que você entenda isso.

— Você estava disfarçada quando foi para Nova York?

— Não. Foi só depois que Connor foi morto e voltei para Washington
quando Jonah nos fez uma visita. Ives tinha deixado o país. É o que ele fez.
Quando sentiu que havia muito calor sobre ele, ele fugiu, mas sempre
voltava em algum momento. Quando a merda começou a acontecer aqui
em L.A., Jonah pediu minha ajuda porque ele sabia que eu não iria parar
por nada para pegar Ives.

— Ele sabe quem você realmente é?

— Sim. Ele trabalhava diretamente com meu avô e era seu melhor
amigo. Mas eu não sabia disso até que ele me fez uma visita. Meu tio fez,
mas nunca me disse. Depois que Ives mandou matar meu avô, ele
desapareceu por mais de uma década.
 — E agora? — Eu perguntei enquanto acariciava suavemente seu braço.
— Você vai trabalhar para o FBI?

— Não. Eu já disse a Jonah que uma vez que isso acabasse, eu estava
acabada. Adoro ser detetive, mas não quero trabalhar para o FBI. Acho que
vou tirar um tempo, reagrupar e descobrir as coisas.

— Você está bem, Grace? Essas coisas que Tommy e Victor disseram a
você sobre sua família e Connor...

— Estou bem, Simon. Suas palavras me deram ainda mais força.

— Eu não sabia que você estava casado há apenas três meses. Quanto
tempo você ficou com ele?

— Namoramos por cerca de um ano quando ele me pediu em

casamento. Estávamos em Vegas para o aniversário dele quando ele
propôs. Ele me disse que mal podia esperar e que queria se casar antes de
partirmos em uma daquelas capelinhas. Eu disse a ele que ele era louco,
mas eu o amava e assim fizemos. Quando voltamos para Nova York,
tivemos uma pequena recepção com meu tio, a família de Connor e nossos
amigos. Seus pais me culpam por sua morte.

— Como eles poderiam?

— Eles me disseram que foi por causa do meu trabalho que o matou e o
alertaram para não se envolver comigo. Ele deveria ter ouvido.

— Pare, Grace. Você não pode se culpar. — Meu aperto em torno dela
aumentou. — Nossa linha de trabalho é perigosa, mas não podemos nos
proteger das pessoas por causa disso.
 Capítulo Vinte e Dois
Grace

Quando saímos da banheira, Simon pegou uma toalha e a enrolou no

meu corpo. Trazendo meus dedos até seu ombro, eu levemente tracei ao
redor dele.

— Vou buscar o óleo.

— Você sabe o que? Parece muito melhor agora. Muito melhor depois
daquele banho.

— Pare de ser tão dramático. — Os cantos da minha boca se curvaram

para cima enquanto eu saía do banheiro.

Enquanto eu vesti uma calça de pijama e uma regata, meu telefone

tocou, e meu tio estava me chamando pelo Facetiming. Sentada na beira da
cama, eu atendi.

— Ei. — Eu sorri.

— Minha querida Grace. Como vai?

— Estou bem, tio Aiko. Acabou.

 — Eu sei, querida. Você fez bem e estou muito orgulhoso de você. Tome
algum tempo e recentralize-se. Reflita sobre o que aconteceu e deixe isso
para trás.

— Eu vou. Eu só estou realmente cansada agora.

— Eu posso ver isso. Durma um pouco e nos falamos em breve. Quando

você volta para Washington?

— Ainda não sei.

— Ok. Quando estiver pronta, você saberá. Eu te amo, Grace.

— Eu também te amo, tio Aiko.

Encerrei a ligação, peguei a garrafa de óleo e entrei no quarto de Simon.

— Você está falando com alguém?

— Meu tio acabou de ligar para saber como estou.

— Eu adoraria conhecê-lo um dia.

— Acho que você gostaria dele. — Eu sorri. — Agora, sente sua bunda
na cama.

Ele soltou um suspiro e se sentou.

— É melhor você ser gentil. Já estou dolorido o suficiente.

Depois de esfregar o óleo em seu ombro, fui ao banheiro e lavei as

mãos.

— Vou para a cama, — eu disse.

 — Durma na minha cama esta noite.

— Simon, eu...

— Você não deveria ficar sozinha depois de tudo que passou esta noite.

Ele se aproximou e puxou as cobertas de volta.

— Vamos. Suba. Prometo que vou me comportar. — Ele sorriu.

Um pequeno sorriso cruzou meus lábios enquanto eu subia, e ele puxou

as cobertas sobre mim. Caminhando para o lado dele, ele subiu e estendeu
o braço, sinalizando para eu aconchegar meu corpo contra o dele.

— Você programou o alarme para amanhã de manhã? — Eu perguntei.

— Infelizmente. — Ele soltou um suspiro. — Tenho certeza que minha

bunda está torrada. Provavelmente estou olhando para uma suspensão
robusta.

— Eu duvido. Jonah vai falar com seu capitão.

— De alguma forma, eu não acho que meu capitão vai se importar. Eu

quebrei mais regras na minha carreira como detetive do que ele jamais viu,
e ele está cansado disso.

Soltei uma risada suave enquanto minha cabeça estava em seu peito.

— Vá dormir, detetive.

Ele pressionou seus lábios contra o topo da minha cabeça enquanto eu

lentamente fechava meus olhos cansados.
 Quando o alarme tocou na manhã seguinte, fui rolada de lado com o
braço de Simon firmemente enganchado em volta de mim. Soltei um
gemido enquanto meu corpo doía da cabeça aos pés. Rolando, ele desligou
o alarme e então se aconchegou contra mim, pressionando os lábios no
meu ombro.

— Bom dia, — ele sussurrou.

— Bom dia. — Eu rolei e o encarei.

— Como você está se sentindo? — ele perguntou.

— Dolorida. Você?

— Mesmo. Preciso me levantar e me vestir.

— Eu vou com você.

— Não tenho certeza se é uma boa ideia.

— Você sabe, é muito cedo para discutir comigo.

— Tudo bem. Podemos discutir sobre isso mais tarde. — Ele beijou
minha testa e saiu da cama.

— Vou fazer um café para nós.

Desci as escadas para a cozinha e coloquei um k-cup no Keurig. Quando

ouvi uma leve batida na porta de correr, olhei e vi Sebastian parado ali.

— Bom dia. — Eu abri a porta.

— Bom dia. Eu sei que é cedo. Simon geralmente está acordado agora,
— ele disse enquanto entrava na cozinha.
 — Ele esta. Ele está no chuveiro.

— Ai. — Ele apontou para o hematoma na minha bochecha. — Você

está bem?

— Estou bem. Você deveria ver o outro cara. Oh espere, você não pode.
Ele está morto.

— Oh. — Ele riu. — De qualquer forma, eu só queria deixar esses

muffins do restaurante. Eles são os favoritos de Simon. — Ele me entregou
uma caixa branca e eu levantei a tampa para espiar dentro.

— Uau. Estes parecem deliciosos. Você os fez?

— Não. Minha chefe de pastelaria fez. Ela é incrível.

— Ei irmão. — Simon entrou na cozinha em um par de calças de

moletom. — Pensei ter ouvido você. — Deu-lhe um leve abraço.

— Você parece muito machucado, mano. Você está bem?

— Sim. Estou bem. — Ele sorriu. — Estou me preparando para ir para a

estação. O capitão quer me ver depois da noite passada.

— Você está em apuros?

— Provavelmente. Provavelmente vou ser suspenso por um tempo além

da minha licença médica.

— Não dê ouvidos a ele. Ele está sendo dramático.

Simon olhou para mim com um olho estreito. — Você realmente precisa
parar de dizer isso.
 Peguei meu café e dei-lhe um sorriso. — Eu faria se você parasse de ser
dramático o tempo todo. Foi bom ver você, Sebastian.

— Você também, Grace.

 Capítulo Vinte e Três
Simon

— Eu gosto dela, mano.

— Sim. Ela é uma ótima mulher. Obrigado pelos muffins. — Peguei um

da caixa e mordi ele.

— De nada. Agora que seu cara foi pego...

— Você quer dizer morto. — Eu sorri.

— Ok. Morto. Grace está por perto ou ela está indo embora?

— Não sei. Ela não disse e eu não perguntei.

— Eu vejo. Eu tenho que correr antes que Emilia vá para o escritório.

Boa sorte na estação e deixe-nos saber o que acontece.

— Eu vou, irmão.

Essa foi a pergunta que me manteve acordado a noite toda. Ela ia ficar
ou ia sair? De qualquer forma, eu precisava me preparar.

Corri para cima para terminar de me vestir e então Grace e eu fomos

para a estação. Quando entramos, todos os meus colegas oficiais
começaram a me bater palmas e tapinhas nas costas.
 — Está bem, está bem. Não vamos fazer um grande negócio sobre isso.
— Eu sorri.

— Kind, no meu escritório! — meu capitão gritou.

— Aqui vamos nós. — Suspirei.

Quando Grace me seguiu até seu escritório, meu capitão não pareceu
satisfeito.

— Posso perguntar por que você a trouxe?

— Caso você não saiba quem eu sou, meu nome é detetive Grace
Adams, formalmente do NYPD. — Ela estendeu a mão.

— Capitão James Burrows. — Ele apertou levemente a mão dela.

— Só para esclarecer uma coisa, Simon não teve escolha. — Sua

sobrancelha levantou para ele enquanto eu estava lá segurando minha
respiração.

— Você deve ter algumas conexões superiores dentro do FBI, mocinha.

Eu estava pronto para suspender sua bunda, Kind. Mas o chefe me disse
para não fazer isso, apesar de você ter quebrado tantas regras. Você sabe
que eu não gosto que as pessoas me digam como administrar meu
departamento. — Ele apontou o dedo para mim.

— Sim, capitão. Eu sei. Eu sinto muito. É apenas...

— Ele estava me ajudando. E por causa de sua ajuda e conhecimento,

tiramos Ives e seus homens das ruas e salvamos a vida de muitas pessoas.
Vida que o LAPD salvou. Estou certo, Capitão Burrows?
 Ele a encarou por um momento.

— Certo. Como vocês dois se conhecem? — Suas sobrancelhas

franziram.

— Nós nos conhecemos desde os treze anos de idade, certo? — Grace

olhou para mim com um sorriso.

— Sim. Ela está certa. Conheço essa mulher há vinte anos.

— Como está o ombro, Kind?

— Está bem melhor.

— Você já teve sua consulta com o psicólogo?

— Esse compromisso é amanhã.

— Bom. Você pode retornar ao trabalho na segunda-feira.

— Sério? — Eu sorri.

— Sim. Eu sei que Roman mal pode esperar para ter seu parceiro de
volta.

— Obrigado, capitão. Eu agradeço.

— De nada. Agora sai daqui. Tenho uma conferência de imprensa para

participar.
 Sebastian

Criei um novo bate-papo em grupo que incluía Sam, Stefan, Emilia,

Julia e Alex. Eu propositalmente deixei Simon de fora porque eu não queria
que ele soubesse disso.

— Vocês podem me encontrar no Emilia’s às 13h? Precisamos ter uma reunião

de família.

— Por que você não incluiu Simon? — perguntou Sam.

— Porque esta reunião é sobre ele.

— Estarei lá, querido, — respondeu Emilia.

— Eu também, — disse Julia.

— Estarei lá, — escreveu Alex.

— Stefan e eu estaremos lá, mano.

— Almoço? — Stefan escreveu.

— Sim Mano. Não se preocupe. — Enviei o emoji de olhos revirando.

Eu preparei alguns tipos diferentes de paninis e saladas para quando

minha família chegasse.

— Ei, Courtney, prepare a mesa da família. Seremos seis de nós.

— Entendi, chefe.
 Faltavam cinco minutos para a uma e minha família havia chegado na
hora. Dando um beijo em Emilia, sentei ao lado dela.

— Do que se trata? — perguntou Sam.

— Como todos sabem, o caso em que Simon estava trabalhando com

Grace está encerrado.

— Sim, ouvi dizer que foi um banho de sangue. — Stefan balançou a

cabeça.

— Ele e Grace estão bastante machucados. Estive na casa dele esta

manhã. Perguntei-lhe se Grace ia ficar ou se ia embora agora que o caso
estava encerrado. Ele disse que não sabia, mas eu poderia dizer que ele
estava preocupado com isso.

— Preocupado com ela ficar? — Stefan perguntou.

— Não. Acho que o que nosso irmão está tentando dizer é que Simon
está preocupado que ela vá embora, — disse Sam.

— Correto. Todos nós gostamos de Grace no pouco tempo que a

conhecemos, certo?

— Sim. Claro, — todos falaram.

— Eu não sei você, mas eu noto a excitação em seus olhos quando ele
olha para ela, e todos nós sabemos o que esse olhar significa.

— Eu notei, — disse Sam.

— Eu também.
 — Jenni mencionou isso para mim na outra noite, — disse Julia.

— Precisamos fazer com que Grace queira ficar na Califórnia, — falei. —

Ela não tem família, exceto um tio em Washington. Simon disse que ela não
trabalha mais para a polícia de Nova York, então isso significa que ela não
tem um emprego e não está vinculada a nenhum lugar específico. Em, Julia
e Alex, leve-a para sair, divirtam-se e incluam-na o máximo que puderem.
Precisamos fazer com que ela se sinta parte da nossa família. Julia, fale com
Jenni e faça ela fazer o mesmo. Ela é muito boa nisso.

— Eu vou.

— Eu ouço o que você está dizendo, Sebastian, mas e se ela

simplesmente fizer as malas e decidir ir embora? — Sam pergunta.

— Nós vamos ter que pará-la.

— E se ela não sente o mesmo por Simon? — perguntou Alex.

— Eu acho que ela faz. — Emília sorriu.

— Então, estamos brincando de cupido? — Stefan perguntou.

— Basicamente. Estamos todos de acordo em tentar fazer com que

Grace fique?

— Sim. — Todos assentiram e falaram ao mesmo tempo.

Depois que as meninas saíram, Sam e Stefan ficaram para trás por um
momento.

— O que vai acontecer se isso explodir na nossa cara? — perguntou

Sam.
 — Sim. E se Grace quiser mais de Simon? Você sabe que ele não é um
participante voluntário no departamento de relacionamento, — Stefan
falou.

— Vamos rezar para que não exploda. E se sabemos e podemos sentir

que Simon está apaixonado por ela e ele está apenas sendo um babaca
como nós, então teremos que lidar com ele. Então, meus irmãos, — eu
coloquei minhas mãos em seus ombros, — preparem-se para a tempestade
que pode estar vindo.
 Capítulo Vinte e Quatro
Grace

Simon e eu ficamos na delegacia por um tempo, e ele me apresentou a

todos os seus amigos e colegas de trabalho. Eu poderia dizer que ele era
muito respeitado e querido por seus pares.

— Ei, Grace? Posso falar com você por um minuto? — Roman

perguntou.

— Claro, Roman.

Ele me levou para um canto tranquilo enquanto Simon estava sentado

em sua mesa conversando com seu pessoal.

— E aí? — Eu perguntei.

— Você não pode mencionar isso para Simon. Ainda não estou pronta
para contar a ele.

— Ok. Você tem minha palavra. Não direi nada.

— Estou me candidatando ao FBI e preciso do seu conselho.

— Isso é ótimo, Roman. Você seria um bom agente do FBI. Não tenho
certeza de que conselho posso dar, já que não sou um. Eu só estava fazendo
um favor disfarçada. Mas conheço alguém que pode lhe dizer tudo o que
você precisa fazer e saber, e talvez dar uma boa palavra.

— Sério? Quem?

— Meu tio Aiko. — Peguei meu telefone. — Me dê seu número.

Enquanto ele falava, digitei no meu telefone e enviei uma mensagem de

texto com as informações de contato do meu tio. Então mandei uma
mensagem para meu tio, que respondeu imediatamente.

— Lá. Enviei-lhe o número dele e ele acabou de me dizer que ficaria

mais do que feliz em falar com você.

— Uau, Grace. Obrigado. Muito obrigado.

— De nada. — Dei-lhe um sorriso.

— O que está acontecendo aqui? — Simon perguntou.

— Roman estava apenas me perguntando sobre meu treinamento em

artes marciais.

— Aqui no canto? — A sobrancelha de Simon arqueou.

— Estava muito barulhento lá, parceiro. — Roman colocou a mão no

ombro de Simon. — Todo mundo está feliz por você estar de volta na
segunda-feira e eu também. Mal posso esperar para ter meu parceiro de
volta. Eu tenho saudade de você.

— Eu também senti sua falta, cara. Vai ser bom voltar a trabalhar juntos
novamente.
 — Se você me der licença, eu tenho alguns papéis para colocar em dia.
Vejo você mais tarde. Tchau, Grace.

— Tchau, Roman. Ele é um cara legal.

— Sim. Ele é um dos melhores parceiros que já tive. Eu o amo como um

irmão. Você está pronta para ir ver Vinnie?

— Sim. Espero não dar a ele um ataque cardíaco. — Eu ri.

— Apenas mantenha distância e não fique na cara dele. — Simon sorriu.

Simon abriu lentamente a porta do quarto de Vinnie e enfiou a cabeça

para dentro para ver se estava acordado.

— E aí cara.

— Simon. Entre.

— Espero que você não se importe. — Ele abriu toda a porta. — Grace
queria vir e checar você.

— Oi, Vinnie. — Eu sorri. — Eu trouxe algumas flores e um balão de

melhoras.

— Obrigado. O que vocês dois estão fazendo aqui? Eu espero que você
tenha Ives e seus caras.

— Nós temos, — Simon disse.

— Eles estão todos mortos e sentados no necrotério enquanto falamos.

— Eu sorri.
 — Havia algo realmente sinistro sobre a maneira como você acabou de
dizer isso, Grace.

— Desculpe. Talvez seja algo que eu precise trabalhar.

— Mas de verdade? Você tem todos eles?

— Até onde sabemos, — Simon disse.

— Mesmo Ives?

— Eu esvaziei meu pente naquele filho da puta pessoalmente, — eu

disse.

Os olhos de Vinnie se arregalaram quando ele olhou para mim.

— Grace. — Simon olhou para mim e balançou a cabeça lentamente.

— Desculpe, Vinnie. O médico disse que você vai se recuperar

completamente. Isso é ótimo.

— Sim. E o Tommy? Ele também está morto, certo? Porque foi ele quem
fez isso comigo.

— Eu atirei na testa dele. — Os cantos da minha boca se curvaram para

cima.

— Sim. Enquanto ele me mantinha como refém. — Simon me lançou um

olhar. — Um milímetro de distância e teria entrado na minha cabeça. —

Revirei os olhos. — Você está sendo tão dramático. Ele não está sendo
dramático? — Eu perguntei a Vinnie.
 — Como isso é dramático? Ainda não consigo acreditar que você
disparou aquela arma com a minha cabeça bem ali.

— Deixa pra lá, Simon. Deixar. Pra. lá.

— Obrigado por isso, — disse Vinnie. — Eu posso dormir melhor agora

sabendo que eles estão todos mortos.

— A qualquer hora, Vinnie. Você precisa que alguém desapareça, eu

sou sua garota. — Eu dei-lhe uma piscadela.

— Ok. É melhor irmos. Só queríamos que você soubesse que estávamos

pensando em você e agradecemos tudo o que você fez para ajudar, — disse
Simon.

— Sim. Sem problemas.

— Vamos Grace. Deixe o coitado descansar um pouco.

— Liga para mim? — Eu murmurei para ele quando Simon me puxou

para fora da porta.

— O que há de errado com você? — ele perguntou enquanto

caminhávamos pelo corredor até os elevadores.

— O que? — Eu inclinei minha cabeça para ele.

— Você não pode sair por aí dizendo às pessoas para ligarem para você
se precisarem que alguém seja morto.

— Por favor. Eu só estava tentando fazê-lo se sentir melhor. Eu não quis

dizer isso. Ou eu? — Eu sorri.
 Simon suspirou e balançou a cabeça quando entramos no elevador.

No momento em que saímos do hospital, o telefone de Simon tocou.

Puxando-o do bolso, ele leu uma mensagem de texto.

— Isso foi de Alex. Ela nos convidou para jantar hoje à noite. Você quer
ir?

— Certo. Parece divertido.

Simon

Quando cheguei à minha casa, meu pai veio andando.

— Excelente. — Olhei para Grace.

— Olá filho. Grace.

— Olá pai.

— Oi, Henry. — Ela sorriu.

— Bom Deus. O que aconteceu com vocês dois?

— Não é nada demais, pai.

 — Mas é um grande negócio. — Ele nos seguiu para dentro de casa. —
Você ainda está se recuperando de um ferimento de bala.

— Bem, terminei de me recuperar porque meu capitão está me

deixando voltar ao trabalho na segunda-feira. Existe uma razão pela qual
você parou?

— Preciso de um motivo, filho? Eu sou seu pai.

— Desculpa pai. Estou apenas um pouco cansado.

— Eu só queria ver como você está.

— Estou bem. Eu tenho muito em minha mente.

— Está bem. Eu entendo. Eu vou e deixo você descansar. — Ele deu um

tapinha nas minhas costas. — Cuidado, Grace.

— Você também, Henry. O que está acontecendo, Simon?

— Nada. Ele simplesmente não pode aparecer quando quer. — Fui até a
cozinha e peguei uma cerveja na geladeira.

— Por que ele não pode?

— Porque. Eu o amo, mas você não tem ideia do que ele nos fez passar
ao longo dos anos com suas esposas e nossa mãe. Nós construímos essas
casas para ficar longe dele, e agora, ele está algumas casas abaixo e em
todos os nossos negócios. Pelo amor de Deus, ele viu você sentada na praia,
e ele teve que correr para descobrir quem você era. Agora ele tem outro
filho a caminho. É tudo demais.
 Ela pegou a garrafa de cerveja da minha mão, tomou um gole e a
colocou na ilha.

— Escute-me. — Ela agarrou meu ombro bom. — Não importa o que ele
fez, a menos que ele tenha te machucado fisicamente. Ele machucou você
fisicamente?

— Não. Nunca.

— Então pare. Ele é seu pai e te ama muito. Você sabe o que eu daria
agora, neste exato momento, para que meu pai viesse ver como estou indo.
— Lágrimas encheram seus olhos. — Ele está preocupado com você, filho
dele. Ele poderia ter perdido você, e ele sabe disso. Deixe o passado no
passado e valorize todos os dias que ele está aqui com você antes que seja
tarde demais e você viva o resto de sua vida cheio de arrependimentos.

Segurando seu rosto em minhas mãos, eu olhei em seus lindos olhos

verdes.

— Sinto muito pelo que Ives fez com você e sua família. Você tem razão.
Eu estava agindo como um idiota total. De alguma forma, sinto que posso
porque acho que nada vai acontecer com ele.

— Eu odeio estourar sua bolha delirante, mas ele é humano como o

resto de nós. — Um pequeno sorriso enfeitou seu rosto.

— Eu sei. Eu vou lá amanhã e falo com ele. — Eu olhei para seus lábios
enquanto eu gentilmente passava meu polegar sobre eles.

Inclinando-se, nossas bocas se encontraram e nossas línguas colidiram.

Meu pau estava em ascensão, e eu não queria nada mais do que ser
enterrado dentro dela novamente. Quebrando nosso beijo, nossos olhos se
encontraram.

— Sim?

— Sim. — Seus lábios formaram um sorriso.

Pegando-a, eu a carreguei escada acima e para o meu quarto. Eu a deitei

na cama enquanto eu tirava minhas roupas, e ela tirava as dela. A forma
como seu corpo tenso parecia esparramado sobre a minha cama era pura
perfeição. Enquanto ela estava lá, eu corri meu dedo pela parte interna de
sua coxa até alcançar sua abertura já molhada. Um gemido suave escapou
de seus lábios quando me inclinei e corri minha língua para cima e para
baixo, circulando seu clitóris até que inchou de prazer. Enquanto minha
boca explorava sua área perfeitamente depilada, eu mergulhei meu dedo
dentro dela e escutei enquanto seus gemidos se tornavam mais profundos
no som. Ela trouxe a mão para a minha cabeça e seus dedos emaranharam
no meu cabelo enquanto o prazer que eu dei a forçou a um orgasmo. O
gosto doce revestiu meus lábios, e eu não podia esperar para empurrar
dentro dela. Correndo minha língua por seu torso definido, minha boca
parou em seus seios deliciosos e meus lábios envolveram seu mamilo
delicado e endurecido, enquanto minha mão agarrou seu pulso e segurou
seu braço firmemente acima de sua cabeça.

— Eu realmente preciso foder você agora. — Fui até a gaveta da minha

mesa de cabeceira, e ela me parou.

— Não. — Os cantos de sua boca se curvaram para cima. — Eu tenho

um DIU. Eu confio em você e você pode confiar em mim.
 Amado bebê Jesus. Isso era música para meus ouvidos.

Os cantos da minha boca se curvaram para cima quando eu trouxe

meus lábios para os dela e empurrei dentro dela, deixando escapar um
suspiro com a forma como seus lábios se apertaram ao redor do meu pau
latejante. Suas pernas se enrolaram firmemente em volta da minha cintura.
Soltando seu pulso, respirei fundo enquanto suas unhas cravavam nas
minhas costas. Os gemidos sensuais que vieram dela me excitaram ainda
mais enquanto minhas investidas se tornavam mais rápidas. Eu coloquei
minha palma contra a cabeceira da cama e rapidamente bati dentro e fora
dela até que ela gozou. Assim que o sentimento me atingiu, parei porque
não queria gozar ainda. Rolando-a de bruços, entrei nela por trás e agarrei
seus quadris. Com cada impulso penetrante profundo, gemidos retumbou
no meu peito enquanto o calor dela me revestia. Ela estendeu a mão para
trás e agarrou meu braço, sinalizando que estava prestes a gozar
novamente. Meu coração disparou no meu peito quando eu estava prestes
a explodir. Um impulso final e a represa se abriu quando soltei um gemido
de prazer. Soltando meu corpo no dela, entrelacei nossos dedos enquanto
tentava acalmar meu coração acelerado.
 Capítulo Vinte e Cinco
Grace

Fiquei ali em estado de paralisia enquanto a gratificação subia pelo meu

corpo. Sua força, a maneira como ele se movia e os sons de prazer que
escapavam de seus lábios fizeram meu corpo inteiro derreter. Ele segurou
meus dedos com força enquanto o calor de sua respiração acelerada varria
o lado do meu pescoço.

Ele rolou de cima de mim e caiu de costas. Deitada de bruços, virei a

cabeça e olhei para ele deitado nu. Com a ligeira virada de sua cabeça, um
sorriso cruzou seu rosto bonito quando ele estendeu a mão e acariciou
suavemente o hematoma que estava no meu rosto.

— Eu não fui muito áspero, fui?

— De jeito nenhum. — Um sorriso feliz cruzou meus lábios. — Meu

corpo pode lidar com qualquer coisa.

Ele soltou uma risada. — Você não deveria ter me contado isso.

— Talvez eu queira que você saiba. — Eu ajustei meu corpo, então eu

estava deitada de lado.
 Um rosnado retumbou em sua garganta enquanto ele fazia o mesmo e
seu corpo estava alinhado com o meu. Seus olhos encararam os meus
enquanto seus dedos afastavam uma mecha do meu cabelo do meu rosto e
um leve sorriso caiu em seus lábios.

— Você fica bem na minha cama.

— Aposto que você diz isso para todas as mulheres que se deitam aqui.
— Eu dei-lhe um sorriso.

— Com toda a honestidade, eu nunca disse isso a uma mulher antes.

— Você está mentindo? Porque os homens tendem a mentir e só dizem

a uma mulher o que eles acham que ela quer ouvir para seus próprios
propósitos.

— Concordo com essa afirmação, mas não estou mentindo. Você fica
muito bem na minha cama.

Os cantos da minha boca se curvaram para cima. — Obrigada.

Ele inclinou a cabeça para frente e roçou seus lábios contra os meus. —
De nada. Devemos nos vestir. Está quase na hora de ir jantar na casa de
Stefan.

Ele saiu da cama e foi para o banheiro.

 — O jantar estava delicioso, Alex.

— Obrigada. — Um sorriso brilhante cruzou seu rosto. — Vou nos

servir outro copo de vinho e podemos levá-lo para o pátio enquanto Stefan
e Simon limpam.

— Eu amo essa ideia. — Eu sorri.

— Sim. Vocês dois vão em frente. Lily, comece a limpar a mesa, —

Stefan falou.

— Por que? — Suas sobrancelhas franziram. — Mamãe disse que você e

o tio Simon têm que limpar a cozinha.

Eu não pude deixar de rir silenciosamente.

— Porque eu te pedi. — A sobrancelha de Stefan arqueou.

— Que tal negociarmos, — disse ela. — Vou levar Henry para a sala e
brincar com ele enquanto você e o tio Simon limpam.

Ele ficou sentado olhando para ela com um olho estreito.

— Combinado.

Lily se levantou da mesa e pegou Henry dos braços de Simon.

— Vamos, Henry. Eu vou ler um livro para você.

Depois que Alex encheu nossos copos de vinho, nós os levamos para
fora e nos sentamos.

— Você tem uma família linda, Alex. — Olhei para ela.

 — Obrigada. Sempre serei grata pela noite em que Stefan deu um batida
na traseira do meu carro.

— Foi assim que vocês dois se conheceram?

— Sim. Por favor, não me julgue pelo que estou prestes a lhe dizer. —
Ela sorriu. — Eu cometi um erro estúpido, mas desse erro eu conheci o
amor da minha vida.

— Diga. — Os cantos da minha boca se curvaram para cima.

— Eu dirigi de Seattle para a Califórnia para conhecer um cara que

conheci online. O GPS me levou de um jeito estranho e acabei virando por
uma estrada que não deveria. Havia um guaxinim sentado no meio dele,
então pisei no freio para evitar bater nele e Stefan me bateu por trás. Eu
estava tão brava porque minha bolsa foi roubada naquele dia com todo o
meu dinheiro nela e o cara com quem eu deveria ficar acabou me
ignorando.

— Ah, merda, Alex.

— Stefan teve a gentileza de me oferecer seu quarto vago para a noite e

eu realmente não tive escolha a não ser aceitar sua oferta.

— Lily me disse que você era a babá dela.

— Eu era. Stefan estava entre babás na época e me ofereceu a posição. O

resto é história. — Ela sorriu.

— O que aconteceu com o cara online?

 — Simon o rastreou e os garotos foram ao seu ponto de encontro de
sexta à noite no clube de strip e Stefan bateu na bunda dele.

— Bom. — Eu ri. — Se eu estivesse aqui na época, teria feito a mesma

coisa. — Eu estendi meu copo para ela.

— Obrigada. Eu teria apreciado isso. — Ela sorriu enquanto batia seu

copo contra o meu. — Vir para esta família foi a melhor coisa que já me
aconteceu. Eu amo muito todos eles.

— E sua família? — Eu perguntei.

— Minha mãe morreu quando eu era criança e meu pai é alcoólatra.

Passei minha infância inteira cuidando dele em vez dele cuidar de mim. No
dia da minha formatura, ele não apareceu e, quando cheguei em casa, o
encontrei na cama com minha melhor amiga. Os dois estavam bêbados.
Então, arrumei minhas coisas e fui embora. Não o vi nem falei com ele
desde então.

— Sinto muito, Alex.

— Obrigada, Grace. Essa é uma parte da minha vida que deixei para
trás. Agora, tenho Stefan e as crianças e sua família incrível da qual faço
parte, e me sinto verdadeiramente abençoada.

— Ei, Ruby. — Sorri quando ela caminhou até mim e deitou a cabeça no
meu colo. — Como você está, garota?

— Ela gosta de você. — Alex sorriu.

— Só a encontrei uma vez desde que cheguei aqui.

 — Os cães conhecem boas pessoas.

— Aí está você, — Emilia disse ao entrar no pátio. — Espero que ela não
esteja incomodando você, Grace.

— De jeito nenhum. Eu amo cachorros e ela é uma boa menina. Você

não é? — Passei a mão pelas costas dela.

— Vinho? — Alex perguntou a ela.

— Eu adoraria alguns. Obrigada.

— Vou pegar um copo. — Alex se levantou de seu assento e entrou.

— Você está bem? — Emilia perguntou enquanto apontava para o

hematoma no meu rosto.

Eu sorri. — Sim. Estou bem. Apenas mais um dia de trabalho.

— E a pessoa que fez isso com você?

— Ele está enterrado sete palmos abaixo.

— Bom para você.

Alex saiu e entregou a Emilia uma taça de vinho. Alguns momentos

depois, Stefan e Simon saíram segurando violões na mão.

— Vocês dois tocam? — Eu olhei para eles.

— Nós fazemos. — Stefan sorriu. — Assim como Alex.

— Sério?

— Sim. E Emilia toca piano como ninguém, — disse Alex.

 Simon se sentou ao meu lado e dedilhou seu violão.

— Mano, o acorde D está desafinado, — Sam disse enquanto ele e Julia

se aproximavam.

— Não brinca, babaca. — Simon sorriu para ele.

Enquanto afinava seu violão, Sebastian se aproximou com seu violão e

sentou-se ao lado de Emilia.

— O que estamos tocando, Simon? — Perguntou Sam.

Simon começou a dedilhar a música Sweet Home Alabama.

— SIM! — Sebastian sorriu quando ele, Sam e Stefan se juntaram, e

todos nós começamos a cantar.
 Capítulo Vinte e Seis
Simon

Nos despedimos da minha família e voltamos para minha casa.

— Você estava se divertindo esta noite. — Eu sorri.

— Eu estava. — Um largo sorriso cruzou o rosto de Grace. — Dançar

com as meninas foi a coisa mais divertida que tive em muito tempo.

— Eu posso dançar.

— Então por que você não estava dançando com a gente?

— Prefiro algo mais lento. — Estendi minha mão para ela com um
sorriso. — Alexa, toque Tennessee Whiskey de Chris Stapleton.

Os cantos de sua boca se curvaram para cima quando ela colocou a mão
na minha. A música começou a tocar, e nós balançamos para frente e para
trás com a música. Soltando minha mão, ela colocou os braços em volta do
meu pescoço enquanto meu braço envolvia sua cintura.

— Eu tenho que admitir, Detetive Kind, você é um bom dançarino.

— Você também, detetive Adams. Amanhã à noite é a festa de revelação

de gênero para Julia e Celeste, e você vai comigo.
 — Você está me perguntando ou me dizendo? — Um sorriso cruzou
seus lábios.

— Estou te dizendo.

— Ah, entendo. Você se lembra quando eu lhe disse que não gosto que
as pessoas me digam o que fazer?

— Eu lembro. Deixe-me pedir desculpas pelo meu comportamento

rude. — Inclinei-me e escovei meus lábios contra os dela enquanto minhas
mãos agarravam sua bunda tensa.

— Isso é um pedido de desculpas, mas não estou muito convencida de

que você esteja realmente arrependido.

Os cantos da minha boca se curvaram para cima enquanto eu descia, a

peguei e a carreguei escada acima para o meu quarto.

Seu corpo se aconchegou contra o meu enquanto sua cabeça estava no

meu peito enquanto meu dedo acariciava suavemente seu ombro nu.

— Diga-me como você conheceu Connor. Se for muito doloroso falar

sobre isso, eu vou entender.

— Está bem. Eu estava trabalhando em um caso de assassinato na NYU,

e Connor era o professor de inglês da vítima. Eu disse a ele que precisava
fazer algumas perguntas sobre a vítima, e ele disse que as responderia com
uma xícara de café. Recusei porque pensei que ele queria dizer que queria
me levar a um café ou algo assim, mas ele quis dizer na sala dos
professores.

Eu não pude deixar de rir.

— Não ria. Foi um erro honesto. Achei que tinha uma vibe dele.

— Você tomou café com ele na sala dos professores?

— Eu fiz. Depois que ele respondeu minhas perguntas, começamos a

conversar sobre coisas diferentes e então ele me perguntou se eu iria a um
encontro com ele. No começo, eu disse que não, mas ele era tão persistente.
Eu nunca deveria ter me casado com ele.

— O que? Por que você diria isso?

Ela levantou a cabeça e se apoiou nos cotovelos, então ela estava de

frente para mim.

— Ele ainda estaria vivo se eu não o fizesse. Eu carrego essa tremenda

quantidade de culpa dentro de mim. E não apenas porque eu sou a razão
pela qual ele foi assassinado, mas porque eu não tinha nada que me casar
com ele. Eu o amava, não me entenda mal. Ele era um homem incrível. Eu
simplesmente não estava apaixonada por ele como uma esposa deveria
estar.

Eu franzi minhas sobrancelhas para ela. — Por que você concordou em

se casar com ele então?
 — Por solidão, eu acho. Não sei, Simon. Talvez porque ele era seguro.
Quero dizer, ele era um professor de inglês.

— Desde quando você se preocupa com segurança? — Eu arqueei

minha sobrancelha e perguntei com um sorriso.

— Você é um idiota. — Ela riu enquanto me dava um tapa rápido no

peito. — Acho que só queria um pouco de normalidade na minha vida, e
pensei que ele poderia me dar isso. E ele fez por um tempo.

Eu podia ver a dor e a agonia em seus olhos quando ela abaixou a

cabeça.

— Ele ainda estaria vivo hoje se eu não tivesse sido tão egoísta.

Estendi a mão e coloquei meu dedo sob seu queixo e o levantei até que
nossos olhos se encontrassem.

— Não foi sua culpa, Grace, e você precisa perceber isso.

— Não importa o que você ou qualquer outra pessoa diga. É minha

culpa. Um homem inocente morreu por minha causa, e vou ter que viver
com isso pelo resto da minha vida.

Lágrimas encheram seus olhos, e eu passei meus braços ao redor dela e

a puxei para mim.

— Estou muito cansada, — disse ela enquanto se libertava do meu

aperto e rolava.

— Durma um pouco. — Estendi a mão, desliguei o abajur e, em

seguida, rolei de lado e enganchei meu braço em volta da cintura dela. —
Boa noite, Grace. — Eu pressionei meus lábios contra a parte de trás de sua
cabeça.

— Boa noite, Simon.

Na manhã seguinte, quando rolei, Grace não estava lá. Saindo da cama,
vesti uma calça de moletom e desci. Olhando em volta, não a vi, então saí
pela porta de correr e a vi em uma pose de meditação perto da costa.
Caminhando de volta para a casa, preparei uma xícara de café, levei-a para
o pátio e me encostei no parapeito enquanto a observava.

— Bom dia, filho, — meu pai falou enquanto entrava no pátio

segurando uma xícara de café.

— Oi pai.

— O que ela está fazendo lá fora?

— Acho que meditando. Ouça, estou feliz por você ter vindo. Sinto
muito por ontem e como falei com você.

Ele colocou a mão nas minhas costas.

— Não se preocupe com isso. Eu sei que você tem muita coisa
acontecendo na sua cabeça.

— Você e Celeste estão animados para a revelação do gênero hoje à

noite.

— Na verdade, estamos. Ela insiste que é uma menina, mas acho que é
um menino. Eu pareço ter um histórico no que diz respeito à produção de
meninos. — Ele sorriu e eu ri. — É estranho que eu tenha um novo filho ou
filha na mesma época em que meus netos estão prestes a nascer.

— Não vou mentir, pai. Isso é estranho pra caralho. — Olhei para ele
com um sorriso.

— Eu notei que sua mãe parecia um pouco deprimida ultimamente. Ela

não tem sido o seu jeito falante habitual e me lançando socos. Talvez vocês
devam levá-la para jantar e descobrir o que está acontecendo.

— Eu notei isso também. Eu vou arrumar alguma coisa.

Meus olhos voltaram para onde Grace estava sentada na praia.

— Vou voltar para casa. Falo com você depois, filho.

— Obrigado pela visita, pai. — Dei-lhe um sorriso.

— O que papai estava fazendo aqui? — Stefan perguntou enquanto se

aproximava.

— Eu não tenho certeza. — Eu franzi minhas sobrancelhas. — Ele quer

que eu, você, Sam e Sebastian levemos mamãe para jantar. Ele disse que ela
parecia um pouco para baixo e não era seu eu habitual falante.

— Eu não percebi, para ser honesto. Mas sim, vamos marcar uma noite
e podemos conversar com ela sobre isso na festa de revelação de gênero
hoje à noite. Como vão as coisas com Grace?

— Bom. — Eu sorri.

— Você falou sobre o que ela vai fazer agora que Ives está morto?
 — Não. Ela não tocou no assunto e eu também não.

— Ignorar isso não fará com que desapareça, mano.

— Eu sei. — Soltei um suspiro. — Se ela quiser sair, não há nada que eu

possa fazer para impedi-la.

— Claro, existe. — Ele deu um tapinha nas minhas costas. — Eu tenho

que ir e ir para o escritório. Vejo você mais tarde.

— Até logo, mano.

Terminei meu café e entrei para tomar banho, pois tinha minha consulta
com o psicólogo em algumas horas.
 Capítulo Vinte e Sete
Grace

Pela primeira vez na minha vida, eu não tinha ideia do que deveria
fazer. A maior parte da minha vida girou em torno de Ives e vingar a morte
de meus pais. Agora que acabou, me senti perdida, quase como se não
tivesse mais um propósito.

Os sentimentos que eu tinha por Simon me assustavam. Eu nunca me

senti do jeito que senti por um homem antes e isso só me fez sentir pior
sobre Connor. Eu só conhecia Simon há tão pouco tempo, e ele teve um
impacto indescritível em mim.

Levantei-me da areia, limpei-me e voltei para casa. Quando passei pela

porta de correr, fui até o Keurig e quando fui pegar um k-cup, não havia
nenhum.

— Você voltou. — Ouvi a voz de Simon.

Virando-me, olhei-o de cima a baixo.

— E parece que você está se preparando para sair.

— Eu tenho aquela maldita consulta com o psicólogo.

 — Não é tão ruim. Já fui muitas vezes. — Eu sorri. — Você vai entrar e
sair antes que perceba. Parece que você está sem café.

— Eu usei o último k-cup esta manhã. Vou parar e pegar mais no meu
caminho de volta.

— Tudo bem. Vou correr para a loja.

— Tem certeza? Eu posso parar.

— Tenho certeza. Eu tenho um par de recados para executar de

qualquer maneira.

— Ok. Obrigado. Vejo você mais tarde. — Ele me deu uma piscadela
sexy que fez meu coração pular uma batida.

Eu queria encontrar uma roupa para usar na festa hoje à noite, então fui
ao centro comercial. Enquanto eu estava navegando em Aritzia, ouvi uma
voz atrás.

— Grace?

Virando-me, vi Jenni parada ali.

— Oi. — Sorri e dei um abraço nela. — O que você acha desse vestido?
— Eu o segurei.

— Acho que vai ficar fabuloso em você. É para esta noite?

— Sim. Eu queria algo novo.

— Bom para você. Vamos experimentar. — Ela enganchou seu braço em

volta do meu.
 — Bem, o que você acha? — Eu perguntei quando saí do camarim.

— Eu amo isso. Você definitivamente precisa comprá-lo.

— Acho que vou. — Eu sorri enquanto me olhava no espelho de corpo

inteiro.

— Você gosta de sushi? — Jenny perguntou.

— Eu amo isso.

— Que tal irmos comprar um pouco depois que você pagar por esse
vestido?

— Parece ótimo. Estou morrendo de fome.

Caminhamos até o Blue Ribbon Sushi Bar and Grill e nos sentamos em
uma mesa no canto. Depois que nosso garçom nos trouxe um copo de
Chardonnay, fizemos nosso pedido de sushi.

— Você está gostando de Cali? — Jenny perguntou.

— Eu gosto disso. — Eu sorri enquanto pegava meu copo.

— Algum plano para ficar por aqui a longo prazo?

— Não sei. Ainda estou tentando descobrir tudo.

— Eu sinto você lá, irmã. Eu tenho muito que estou tentando descobrir
também.

— Como?

— Ainda não contei isso a ninguém, nem mesmo a Julia. Mas estou
deixando o negócio de modelagem.
 — Por que? — Minhas sobrancelhas franziram.

— Estou ficando cansada de todas as viagens e agora com os gêmeos

chegando, não quero perder nada. Além disso, quero estar mais por perto
para ajudar Sam e Julia.

— Então o que você vai fazer?

— Algo que eu queria fazer há muito tempo. — Um sorriso brilhante

cruzou seu rosto. — Vou começar minha própria marca de moda.

— Como em uma linha de roupas?

— Sim! Eu tenho esboçado alguns projetos enquanto viajo. Um pouco

aqui, um pouco ali. Principalmente no avião e no quarto do hotel à noite, se
estou sozinha.

— Oh meu Deus. Isso é incrível, Jenni.

— Obrigada. Nem uma palavra disso para ninguém. Preciso encontrar

um investidor primeiro. Eu tenho algum dinheiro inicial, mas vou precisar
de mais. Não posso drenar todas as minhas economias. Especialmente se
eu não estiver mais recebendo um salário fixo.

— Bem, estou muito animada por você. — Eu levantei minha taça de

vinho. — E que todos seus sonhos se tornem realidade.

— Obrigada, minha amiga. — Os cantos de sua boca se curvaram para

cima enquanto ela batia seu copo contra o meu. — Como estão as coisas
com Simon? Você ainda está com ele?
 Mordi o lábio inferior porque ainda me sentia um pouco desconfortável
falando sobre ele com ela.

— As coisas estão boas. E sim, eu ainda estou na casa dele.

— Na cama dele, espero. — Um sorriso malicioso cruzou seus lábios.

— Eu...

— Está bem. Você pode falar sobre isso comigo. Na verdade, eu só

quero que você saiba que quando você sai comigo, Julia, Alex e Emilia,
somos muito abertas sobre sexo com nossos caras.

— Com quem você está namorando? — Eu perguntei.

O sorriso em seu rosto desapareceu quando ela soltou um longo

suspiro.

— No momento, ninguém.

— Vamos. Você é linda de morrer com uma personalidade incrível.

Como diabos você não está namorando alguém especial?

— Eu vou em muitos encontros. Infelizmente, eu escolho um monte de

perdedores. Exceto, Simon, é claro. Ele não é um perdedor de forma
alguma. Mas eu simplesmente não consegui encontrar aquele homem
especial que possa me tirar do sério. Não sei. — Ela deu de ombros. — Julia
diz que tenho problemas de compromisso e confiança e procuro mais
contras nos homens que namoro do que prós.

— Qual o nome dele? — Eu sorri.

— É tão óbvio?
 — Fui treinada para ler as pessoas e pelo que estou sentindo, você
estava em um relacionamento que acabou mal uma vez.

— Seu nome era Brendan Koach. Eu tinha quinze anos e ele dezesseis.
Nos conhecemos no ensino médio e namoramos por dois anos. Eu tinha
tanta certeza que iríamos nos casar um dia. Conversamos sobre que tipo de
casa iríamos morar, o número de filhos que teríamos, a raça do cachorro
que teríamos e as viagens que faríamos. Eu amava tanto aquele garoto
estúpido que não conseguia enxergar direito. Ele foi meu primeiro parceiro
sexual e namorado sério.

— O que aconteceu?

— Ele me traiu várias vezes. A primeira vez que descobri, terminei com
ele. Então ele se ajoelhou e me implorou para perdoá-lo. Ele disse que foi
um erro estúpido e isso o fez perceber o quão profundamente e loucamente
apaixonado por mim ele estava. Eu acreditei nele, é claro. Eu era uma
adolescente idiota e crédula. Menos de um ano depois, ele fez isso de novo.
Mas eu tinha descoberto que ele estava fazendo sexo não apenas com uma
garota, mas com várias garotas que eram bem mais velhas do que ele. Ele
partiu meu coração, e eu honestamente pensei que ia morrer. Eu nunca
senti tanta dor na minha vida. Ele me disse que era minha culpa que ele me
traiu. Quando perguntei como era minha culpa, ele disse que eu não
satisfazia suas necessidades sexuais o suficiente.

— Uau. Que idiota.

— Sim. Ele certamente era e o engraçado era que seu pau era tão
grande. — Ela levantou o dedo mindinho e eu soltei uma risada. — Mas eu
tinha apenas dezessete anos e não pensava em tamanho naquela época.
Agora eu faço. Então, acho que algo de bom saiu disso. — Ela sorriu.

— Você é tão ruim, Jenni Benton. — Eu levantei meu copo. — Mas eu

concordo cem por cento.

— Você nunca respondeu minha pergunta. Você já dormiu com o

detetive sexy? Porque estou aqui apenas para lhe dizer, se você não o fez,

está perdendo um GRANDE mundo de diversão.

— Eu estou a divertir-me. — Eu sorri timidamente.

— Bom. Ele é um homem incrível, Grace. Todos os homens Kind são.

Então, pense um pouco enquanto decide se vai ficar ou sair. Mas espero
que você fique.

— Obrigada, Jenni.

Terminamos o último sushi e Jenni olhou para o relógio.

— É melhor eu ir. Ainda tenho algumas coisas para fazer antes desta
noite. — Ela ergueu a mão e fez sinal para o nosso garçom.

Assim que ele deixou cair a nota na mesa, eu a peguei.

— Absolutamente não. — Ela estendeu sua mão. — O almoço é por

minha conta. Fui eu que sugeri.

— Eu sei, mas estou pagando. Faz muito tempo que não levava uma
amiga para almoçar.
 — O próximo almoço é por minha conta. Entendido? — Ela levantou.

— Entendi.

Saindo da cabine, dei-lhe um abraço.

— Vejo você hoje à noite, — ela falou.

De repente, ouvimos um tiro e Jenni gritou, assim como todos os outros

que estavam no restaurante.

— Entra embaixo da mesa! — Eu disse a ela. — Ligue 911!

Peguei minha arma da minha bolsa e lentamente comecei a caminhar

em direção ao som do tiro. Quando cheguei à área da entrada, vi um dos
garçons caído no chão com um ferimento de bala no abdômen.

— Você, — eu apontei para um homem mais jovem que estava debaixo

de uma mesa perto do garçom. — Eu preciso que você coloque pressão em
sua ferida.

— Eu não vou sair. — Ele balançou a cabeça com medo.

— Senhor, este homem vai morrer a menos que você coloque pressão
em sua ferida. Eu não vou deixar nada acontecer com você.

— Eu sou uma enfermeira. — Uma mulher se aproximou e se ajoelhou

ao lado do homem.

Outro tiro foi disparado, e rapidamente segui o som até o outro lado do
restaurante, onde vi o atirador parado ali apontando sua arma para uma
mulher mais velha e outro homem caído no chão.
 — Abaixe a arma, — falei.

Ele rapidamente se virou e apontou sua arma para mim.

— Senhora, eu não tenho nenhum problema com você. Não me faça te

machucar.

— Qual o seu nome? — Eu perguntei a ele.

— O que isso importa?

— Meu nome é Grace.

— Charlie.

— É um prazer conhecê-lo, Charlie. O que está acontecendo aqui? Por

que você está machucando essas pessoas?

— Isso não é da sua conta. Como eu disse, não quero te machucar. Estou
aqui apenas para ferir aqueles que feriram a mim e minha família.

— Você tem uma família, Charlie?

— Uma esposa e dois filhos.

— Você ama sua esposa? Ela gostaria que você machucasse as pessoas
assim?

— Essa cadela, — ele apontou para a mulher a poucos metros dele, —

me demitiu há três meses e não consigo encontrar outro emprego. Minha
esposa está doente e agora perdemos nosso seguro.

— Então talvez você devesse ter pensado nisso antes de chegar atrasado
todos os dias, — disse a mulher.
 — Cale-se!

— Se o seu problema é com ela, por que você atirou em duas outras
pessoas?

— Porque eles reclamaram de mim. Eles sabiam que minha esposa

estava doente.

— Charlie, ninguém mais precisa se machucar. Posso ajudá-lo se você

apenas largar a arma.

— Você parece uma boa senhora, Grace, mas eu não posso fazer isso.

— Claro, você pode, Charlie.

Eu podia ouvir os sons altos das sirenes da polícia lá fora, bem como o
pânico nos olhos de Charlie. Ele desviou o olhar e foi para a porta.

— Charlie, olhe para mim.

Ele virou a cabeça e seus olhos encontraram os meus.

— Pense em sua esposa e filhos.

— Eu estou! — Ele ficou furioso. — Eles são tudo em que penso! E por
causa dela, minha esposa não vai melhorar! — ele gritou enquanto
apontava rapidamente sua arma para a mulher e atirou.

Não tive escolha quando puxei o gatilho e Charlie caiu no chão.

 Capítulo Vinte e Oito
Simon

Quando eu estava indo para casa, meu telefone tocou e Jenni estava
ligando.

— Ei você. E aí?

— Simon. — Sua voz era baixa e trêmula.

— Jenni, o que há de errado?

— Estou no Blue Ribbon Bar & Grill. Tem alguém aqui atirando nas
pessoas.

Uma sensação de mal estar explodiu na boca do meu estômago.

— Você ligou para o 911? — Eu rapidamente virei o carro e liguei minha

sirene.

— Sim, — ela sussurrou. — A Grace está aqui.

— A Grace está aí?

— Estávamos almoçando. Simon, estou com medo.

— Você vai ficar bem. Grace não vai deixar nada acontecer com você.
Coloque-a na linha.
 — Ela não está aqui. Ela pegou a arma da bolsa e me disse para me
esconder debaixo da mesa.

— Fique parada, Jenni. Você continua se escondendo.

Ouvi um tiro ser disparado e depois outro rapidamente.

Estou a caminho.

Quando cheguei, o LAPD e a equipe do Swat já estavam lá e lá dentro.

Quando entrei pela porta, Jenni veio correndo e jogou os braços em volta
de mim.

— Você está bem? — Eu perguntei quando olhei por cima do ombro

dela e vi Grace ali conversando com Roman.

— Sim. Estou agora que Grace matou aquele psicopata.

Eu quebrei nosso abraço e caminhei até Grace.

— O que aconteceu aqui? — Eu perguntei quando coloquei minha mão

em suas costas.

— Ele foi demitido, sua esposa está doente, eles perderam o seguro e ele
voltou para se vingar. Tentei falar com ele, mas ele estava muito instável.
Não tive escolha a não ser atirar porque ele virou a arma para ela e atirou.
— Apontei para a mulher que estava sendo retirada pelos paramédicos.

— Grace, preciso que você desça à delegacia para um depoimento

completo, — disse Roman.

 — Eu conheço o exercício. Você vai para casa, e eu estarei lá assim que
terminar. — Ela colocou a mão no meu peito.

Eu dei a ela um aceno de cabeça e me virei para Jenni.

— Tem certeza que está bem?

— Sim. Só um pouco abalada, mas tudo bem.

Eu a acompanhei até o carro e abri a porta para ela.

— Eu posso te levar para casa, — eu disse.

— Estou bem. Vejo você na festa. — Ela beijou minha bochecha antes de
entrar.

Depois que ela se afastou, voltei para o meu carro e fui para casa.
Pegando uma cerveja da geladeira, eu a levei para fora e me sentei. Alguns
momentos depois, Stefan se aproximou segurando Henry.

— O que você já está fazendo em casa? — Eu perguntei.

— Lily saiu da escola mais cedo e Alex tinha um compromisso. Então,

ela deixou Henry no escritório e eu fui buscar Lily. Onde está a Grace?

— Na delegacia.

— O que? Por que? — Suas sobrancelhas franziram.

— Ela e Jenni estavam almoçando no Blue Ribbon Bar & Grill e houve
um tiroteio.

— Que porra é essa? Elas estão bem?

 — Sim. Elas estão bem. Era um funcionário descontente, e Grace atirou
nele.

— Graças a Deus ela estava lá. — Ele balançou sua cabeça.

— Sim. Coisa boa. Não há como dizer quantas pessoas ele teria matado.

— Pai, preciso da sua ajuda! — Lily gritou. — Oi, tio Simon! — Ela
acenou.

— Oi, Lily. — Eu sorri quando acenei de volta.

— Eu tenho que ir. Vejo você mais tarde. — Ele estendeu o punho
enquanto passava por mim.

Terminei minha cerveja e voltei para casa assim que Grace entrou pela
porta.

— Como foi?

— Correu bem. Como foi sua consulta com o psicólogo? — Seus lábios
formaram um sorriso.

— Como qualquer consulta com um psicólogo iria. Como você se

encontrou com Jenni?

— Eu a encontrei na Aritizia quando estava comprando um vestido

novo para esta noite. Ela me convidou para almoçar com ela.

— E vimos como isso acabou. — Eu balancei minha cabeça. — Graças a

Deus você estava lá.
 — Sim. Eu me sinto mal por ter que atirar nele, mas ele já havia atirado
em três pessoas.

Eu me aproximei e coloquei minhas mãos em seus ombros.

— Essas coisas acontecem. Você sabe que existem muitas pessoas

instáveis no mundo.

— Eu sei. É apenas triste. Vou tomar um banho e me arrumar.

— Ok. — Eu pressionei meus lábios contra sua testa.

Quando entramos na sala do Four Kinds, Sebastian se aproximou e deu

um abraço em Grace.

— Eu ouvi o que aconteceu hoje. Jenni não vai parar de falar sobre isso.
Você está bem?

— Sim. Estou bem. — Ela sorriu.

— Depois de ouvir isso, vou pensar duas vezes antes de demitir

alguém.

Enquanto Grace ia falar com as meninas, eu andei até a mesa onde a

comida estava espalhada e onde minha mãe estava de pé.

— Ei mãe. — Eu beijei sua bochecha.

 — Olá, Simon. — Ela sorriu.

— Sam, Stefan, Sebastian e eu queremos levá-la para jantar na quarta-

feira. Está livre?

— Isso é gentil de sua parte, rapazes, mas eu estarei fora da cidade.

— Onde você está indo?

— Curtis está me levando em uma viagem para Martha’s Vineyard por

alguns dias.

— Muito legal. Então, está tudo bem?

— Tudo está bem. — Suas sobrancelhas franziram. — Por que?

— Não sei. Você parecia um pouco fora na semana passada. Achei que
talvez você e Curtis...

— Estavam tendo problemas conjugais? — Sua sobrancelha levantou. —

Não estamos. As coisas estão boas entre nós.

— Ok. Fico feliz em ouvir isso. Ainda queremos levá-la para jantar
quando voltar. Você vai me dizer qual noite funciona para você?

— Certamente querido. — Ela beijou minha bochecha. — Vou levar este

prato para Curtis.

Enquanto eu pegava um morango, Sam e Stefan se aproximaram.

— Você perguntou a ela sobre quarta-feira? — perguntou Sam.

— Sim. Eles vão passar alguns dias em Martha's Vineyard.

— Ok. Então, as coisas estão boas entre eles? — Stefan perguntou.

 — Ela disse que elas estão. Eu disse a ela que nos encontraríamos
quando eles voltassem.

— Posso ter a atenção de todos! — Jenni gritou pela sala. — Todo

mundo se reúnam em volta. É hora de descobrir o que dois casais
adoráveis estão tendo.

Aproximei-me e fiquei ao lado de Grace.

— Isso não é excitante? — Ela sorriu.

— Sim. Vai ser muito interessante.

Sam e Julia estavam atrás de duas grandes caixas embrulhadas em

papel de bolinhas azul e rosa com uma etiqueta que dizia Menino ou
Menina em cada uma delas, enquanto meu pai e Celeste estavam atrás de
sua grande caixa embrulhada.

— Sam e Julia, ao mesmo tempo, retirem o laço de suas caixas e

levantem a tampa quando todos contarmos até três. Um dois três! — Todos
nós gritamos.

Quando eles removeram as tampas de suas caixas, balões cor-de-rosa

saíram voando de ambas as caixas.

Todos nós gritamos e aplaudimos, e Grace olhou para mim com um

sorriso.

— Oh meu Deus, eles estão tendo meninas! — Stefan riu. — Eu amo

isso! Eu porra adoro isso!

— Pai! Você disse uma palavra ruim.

 — Desculpe amor. Foi mal. — Ele acariciou sua cabeça e eu ri.

Era a vez de meu pai e Celeste enquanto estávamos ali enquanto a

antecipação nos matava.

— Aposto que é um menino, — Sebastian sussurrou em meu ouvido.

— Outro irmão? — Minha sobrancelha levantou.

— Um... dois... três! — Todos nós gritamos quando eles levantaram a

tampa e balões rosa voaram para fora da caixa.

— Ah Merda. Nós vamos ter uma irmã, — Stefan olhou para nós em
choque.

— Droga. As meninas estão tomando conta da família. — Eu sorri.

Emoção e parabéns encheram a sala enquanto comemoramos.

— Eu não posso acreditar que vou ser pai de duas meninas. — Sam
sorriu enquanto se aproximava. — E não diga uma palavra. — Ele apontou
para Stefan.

— O que? Eu acho incrível. — Ele riu. — Você vai estar cercado por
mulheres e todos esses hormônios. Pelo menos tenho Henry para equilibrar
as coisas.

Sam estendeu a mão e deu um tapa no peito de Stefan.

— Ainda não consigo acreditar que vamos ter uma irmãzinha, — disse
Sebastian.
 — Sim, eu também estou chocado. Eu tinha certeza que era um menino,
— eu disse.

Nosso pai se aproximou, e eu enganchei meu braço em volta dele.

— Como você está se sentindo sobre ter uma filha?

— É emocionante, filho. Celeste e eu temos conversado sobre nomes.

— Você escolheu um? — Stefan perguntou.

— Nós fizemos. Nora Rose Kind. Nora era o nome da avó de Celeste, e
elas eram muito próximas.

— Esse é um ótimo nome, pai. — Sebastian sorriu.

— E você, Sam? — Eu arqueei minha sobrancelha para ele.

— Ainda estamos discutindo isso.

— Você quer dizer que Julia ainda está decidindo. — Stefan sorriu.
 Capítulo Vinte e Nove
Simon

Eu não conseguia recuperar o fôlego quando ela estava curvada sobre a

cama, e eu empurrei para dentro e para fora dela. O prazer estava no topo
quando eu agarrei seus quadris com força e ela chamou meu nome
enquanto nós dois gozávamos ao mesmo tempo. Saindo dela, ela subiu na
cama e caiu de costas, colocando a mão sobre o coração enquanto tentava
acalmar sua respiração. Eu subi em cima dela e envolvi minhas mãos ao
redor de sua cabeça enquanto eu trazia meus lábios aos dela.

— Você está bem? — Eu sorri.

— Estou bem. Você?

— Sim. Muito bom. Eu vou bater no banheiro. Eu volto já.

Quando terminei, subi de lado e passei meus braços ao redor dela

enquanto ela se aconchegava em mim. Tudo com Grace aconteceu tão
rápido. Em um momento eu estava aqui sozinho e no outro, eu tinha uma
linda mulher como hóspede e na minha cama. Minha mente começou a
pensar demais e a ansiedade começou a se instalar. Eu era vulnerável
quando se tratava dela, e isso me assustou como o inferno.
 Na manhã seguinte, quando acordei, olhei para Grace, que dormia
pacificamente. Silenciosamente saindo da cama, fui para a cozinha e fiz
uma xícara de café.

— Eu não ouvi você se levantar? — Grace disse enquanto entrava na

cozinha e se dirigia ao Keurig.

— Você estava dormindo tão pacificamente, e eu não queria te acordar.

Especialmente depois de ontem e ontem à noite. Está com fome? Posso te
fazer um café da manhã?

— Estou bem, obrigada. Ainda sentindo alguns dos efeitos de todo o

champanhe ontem à noite. — Seus lábios deram lugar a um lindo, mas
pequeno sorriso.

— Olha, precisamos conversar. — Inclinei-me contra a ilha com meu

café.

— Ok. E aí?

— Já pensou no que vai fazer?

— Sobre?

— Se você vai ou não ficar na Califórnia? Posso ajudá-la a encontrar um

lugar se decidir ficar.

— Na verdade, estive pensando em voltar para Washington. A menos

que você ache que eu deveria ficar.
 — Isso é com você, Grace. — Tomei um gole do meu café. — Como eu
disse, ficarei mais do que feliz em ajudá-la a encontrar um apartamento ou
algo assim.

— Por que tenho a sensação de que você está tentando me expulsar,

detetive? Essa é a segunda vez que você me disse que me ajudaria a
encontrar um lugar.

— Eu não estou te expulsando. Mas você sabia que isso era apenas
temporário, certo?

— Sim. É claro. — Suas sobrancelhas franziram. — Você achou que eu

pensei que ia ficar aqui para sempre?

— Não. É só...

— Só o que, Simon?

— Eu não quero que você fique na Califórnia só por mim. Nós nos
divertimos muito juntos, mas volto ao trabalho na segunda-feira e não
estarei muito por perto.

— Sim. Eu entendo totalmente. E você está certo, eu preciso descobrir o

que vem a seguir para mim.

— Vou encontrar meus irmãos e ir surfar. Você quer se juntar a nós?

— Não. Vá em frente. Estou indo tomar um banho.

— Ok. — Dei-lhe um pequeno sorriso. — Vejo você quando voltar.

— Divirta-se e diga a seus irmãos que eu disse oi.

 — Eu vou.

Grace

Subi as escadas para o meu quarto e liguei o chuveiro. No momento em

que entrei e senti a água quente escorrer pelo meu corpo, as lágrimas que
segurei durante nossa conversa caíram pelo meu rosto com força total.
Talvez ele não achasse que sim, mas deixou óbvio que o que tínhamos
havia acabado.

Por mais que eu não quisesse admitir para mim mesma, eu me

apaixonei por ele. Eu o testei quando perguntei se ele achava que eu
deveria ficar. Se ele tivesse dito sim, eu teria. Mas quando ele me disse que
dependia de mim, eu sabia que não era importante o suficiente para ele me
fazer querer ficar. Ele era um homem descompromissado, e eu era a garota
que tinha medo de se aproximar demais porque alguém sempre se
machucava. Mas aconteceu e agora fui eu que me machuquei.

Depois do meu banho, prendi meu cabelo em um rabo de cavalo, vesti

algumas roupas e rapidamente arrumei minhas coisas. Olhando pela
janela, Simon e seus irmãos ainda estavam na água. Agarrando minha
bolsa, saí pela porta da frente e entrei no meu carro. Uma vez que eu estava
fora de vista, enviei uma mensagem de texto para Jenni.

— Ei, você está acordada?

— Estou acordada e de ressaca, lol.

— Posso parar por alguns?

— Sim. É claro. Está tudo bem?

— Na verdade não.

— Vou mandar meu endereço por mensagem de texto e terei um café

esperando. Ou vinho se precisar de algo mais forte.

— Obrigada, Jenni.

O endereço dela chegou, então eu digitei no GPS e fui para lá. Quando
cheguei ao apartamento dela e bati levemente na porta, ela a abriu e me
deu um olhar solidário ao me ver segurando minha bolsa.

— O que ele fez?

Eu não podia dizer nada quando as lágrimas começaram a fluir

novamente.

— Venha aqui. — Ela me abraçou e depois pegou minha bolsa. — Diga-

me o que aconteceu.

— Ele disse esta manhã que precisávamos conversar e depois

perguntou se eu tinha descoberto o que estava fazendo. Ele me disse que se
eu decidisse ficar, ele me ajudaria a encontrar um lugar.
 — O que? — Suas sobrancelhas franziram. — Aquele idiota.

— Perguntei se ele estava tentando me expulsar e ele disse que não, mas
achou que eu sabia que nossa situação de vida era temporária.

— Eu vou matá-lo.

— Então, eu testei ele. Eu disse a ele que estava pensando em voltar

para Washington e perguntei se ele achava que eu deveria ficar.

— O que ele disse?

— Ele disse que depende de mim e não quer que eu fique só por ele. Ele
disse que nos divertimos muito juntos, mas ele volta ao trabalho na
segunda-feira e não estará por perto tanto.

— Ugh! — Ela cerrou os punhos. — Não dê ouvidos a ele, Grace. Ele

está surtando porque tem sentimentos por você e não sabe como lidar com
eles. Ele nunca esteve nessa situação antes. Você tem que ficar.

— Eu não posso, Jenni. Eu vim aqui para me despedir. Eu tenho que

devolver meu carro alugado e meu voo sai em algumas horas.

— Ele sabe que você está indo embora?

— Não. Arrumei todas as minhas coisas e saí enquanto ele surfava com
seus irmãos. Por favor, não conte a ele. Eu estou te implorando. Nem diga a
ele que eu estive aqui.

— Eu não vou dizer a ele. Ouça, fique comigo. Eu tenho muito espaço.
Quando ele perceber que você se foi, ele vai implorar para você voltar.
 — Se ele estivesse interessado e quisesse que eu ficasse, ele teria me
dito.

— Ele é um homem e os homens são estúpidos. Não tome uma decisão

irracional com base em uma conversa com ele.

— Eu não vou. Você sabe como ele é, Jenni. Ele não pode se
comprometer com ninguém.

— Ele pode. Ele simplesmente não vai. — Ela balançou a cabeça. — Ele
pode ser o mais teimoso dos quatro. Mas ele é diferente com você. Eu vi
isso e vejo o jeito que ele olha para você. Não é do tipo ‘eu só quero fazer
sexo com você’. É um jeito de ‘estou me apaixonando por você e não posso
evitar’. Ele tem problemas. Eu sei disso, e acho que você sabe disso. Por
favor fica.

— Não posso. Enquanto ele precisa descobrir sua própria merda, eu

também. Passei a maior parte da minha vida atrás de Ives e agora que
consegui isso, preciso descobrir qual é o meu propósito na vida agora.
 Capítulo Trinta
Simon

Encostei minha prancha na casa, tirei minha roupa de mergulho e

entrei. Subindo as escadas, vi que a porta do quarto de Grace estava
fechada, então fui até ela e bati levemente.

— Grace, posso entrar?

Eu esperei por uma resposta.

— Grace? — Abri a porta lentamente e entrei.

Olhando ao redor do quarto, notei que sua bolsa havia sumido.

— Porra! — Eu gritei.

Correndo escada abaixo, peguei meu telefone e abri a porta da frente

para ver se o carro dela havia sumido. Era, então eu mandei uma
mensagem de texto para ela.

— Onde você está?

Esperei pacientemente enquanto olhava para a tela e esperei que a bolha

e três pontos aparecessem.
 — Eu subi ao seu quarto e vi sua bolsa e as coisas sumiram, assim como seu
carro. Você saiu sem dizer uma palavra?

Nenhuma resposta veio, então joguei meu telefone no balcão e agarrei

as bordas enquanto abaixava a cabeça.

Pegando meu telefone de volta, enviei uma mensagem de texto para

Jenni.

— Você viu ou conversou com Grace?

— Não. Por quê?

— Apenas me perguntando. Ela deve ter corrido para a loja.

— Se ela estava apenas correndo para a loja, por que você perguntaria se eu a
vi ou falei com ela? O que está acontecendo, Simon?

— Nada. Tenho que correr. Falo com você mais tarde.

Meu telefone tocou e quando olhei para ele, vi uma mensagem de

Grace.

— Decidi que vou voltar para Washington. Obrigada novamente por me deixar
ficar com você durante toda a coisa com Ives. Você é um bom amigo, Simon, e
estou feliz por poder vê-lo novamente depois de todos esses anos. Cuide-se e fique
seguro.

Enquanto eu estava lá e li sua mensagem, uma sensação de mal estar

cresceu dentro de mim.

— Você não poderia ter esperado até que eu terminasse de surfar para dizer
adeus?
 Esperei que a mensagem fosse entregue, mas não passou.

— Uau. Ok, Grace. Se é assim que você quer, — eu disse em voz alta
enquanto bati meu telefone.

Corri minha mão pelo meu rosto enquanto andava de um lado para o
outro pela cozinha. Foi o melhor que ela deixou. Mas agora, eu ia ter que
explicar aos meus irmãos o porquê. Eu não teria escolha a não ser mentir
para eles apenas porque não queria ouvir.

Pegando meu telefone, liguei para Roman.

— Ei, parceiro.

— Quer tomar um café da manhã?

— Certo. Nosso lugar de sempre?

— Sim. Eu posso estar lá em cerca de trinta minutos.

— Vejo você então.

Subi as escadas e tomei um banho rápido. Agarrando minhas chaves,

entrei no meu carro e dirigi para encontrar Roman para o café da manhã.
Quando cheguei, ele já estava lá e sentado em uma cabine.

— E aí cara. — Ele sorriu quando fizemos nosso aperto de mão de

parceiro.

— Ei. — Eu deslizei para a cabine.

— Mal posso esperar para tê-lo de volta na segunda-feira.

 — Não vejo a hora de voltar. Alguma coisa acontecendo que eu deveria
saber?

— Ontem à noite outra mulher foi encontrada morta no Motel 6 em

Rosemead. Essa é a terceira mulher em três meses. E aqui está a coisa, todas
as três mulheres foram encontradas em diferentes motel 6 e mortas da
mesma maneira.

— Alguma impressão ou evidência?

— Nenhum. Os quartos estão sempre limpos. Mas todas as mulheres

têm carimbos nas mãos da mesma boate.

— Filmagem de segurança?

— Este clube só tem uma câmera na porta. E nessas três noites, a câmera
apagou por exatamente um minuto.

— Filmagem da câmera das ruas?

— Nada que pudéssemos encontrar nas proximidades do clube. Mas

nos três locais do Motel 6, uma van azul escura foi vista na área. Cada vez,
uma placa diferente.

— O que acontece quando você os executa?

— Nada. São placas falsas. Então, quando você voltar em alguns dias,
precisamos realmente avançar neste caso. Falando em casos, como está
Grace?

— Ela partiu esta manhã para voltar a Washington.

 — Desculpe, meninos, — Lottie, nossa garçonete se aproximou e
colocou duas xícaras de café. — Estamos com poucos funcionários e, como
você pode ver, estamos ocupados hoje.

— Sem problemas, Lottie. — Eu sorri.

— Vocês dois querem o de sempre? — ela perguntou.

— Sim, — Roman e eu respondemos ao mesmo tempo.

— Eu vou colocar isso. — Ela nos deu uma piscadela.

Roman pegou um pacote de açúcar e o despejou em seu café. — O que

você quer dizer com ela voltou para Washington? Achei que talvez ela
ficasse.

— Ela decidiu voltar, eu acho.

— Como você se sente sobre isso? — Seus olhos se estreitaram para

mim.

— É o que é. — Levei minha xícara aos lábios.

— Vamos lá, cara. — Ele balançou sua cabeça. — Você gosta dela.

— Sim. Eu faço. Ela é uma ótima mulher. Eu disse a ela que a ajudaria a
encontrar um lugar se ela quisesse ficar.

Ele riu. — Você a expulsou de sua casa?

— Não. Mas ela estava apenas ficando temporariamente.

— Você é louco, cara. Eu sei como você se sente sobre relacionamentos,

mas Grace é diferente.
 — Não, Roman, ela não é. — Eu menti. — Ela disse que precisava
encontrar seu propósito na vida agora que Ives está morto. Quem sou eu
para impedi-la de fazer isso?

— Tanto faz, parceiro. — Ele suspirou.

— Além disso, estou de volta ao trabalho na segunda-feira e não estarei

muito por perto.

— Ok. Continue se alimentando de um monte de besteira.

— Vamos, Roman. — Eu inclinei minha cabeça.

— Ei, eu só estou chamando como eu vejo. Mas eu apoio sua decisão,

mesmo que eu ache que é uma merda.

Grace

— Lá está ela. — Meu tio sorriu enquanto estendia os braços.

— Oi, tio Aiko. É tão bom ver você. — Eu o abracei apertado enquanto
estávamos na esteira de bagagem.

— Fiquei surpreso ao receber sua ligação dizendo que você estava

voltando.
 — Senti a sua falta. — Eu sorri.

— Bem, você pode ter, mas eu suspeito que há outra razão pela qual
você voltou. — Sua sobrancelha arqueou.

Caminhamos até a garagem e entramos em seu SUV.

— A última vez que nos falamos você gostou da Califórnia.

Eu apertei meu cinto de segurança. — Eu gostei.

— E Simon?

— Ele basicamente me disse para fazer o que eu queria. Então, voltei

para reavaliar meu propósito.

— Eu vejo. Bem, é bom ter você de volta em casa. Tem uma coisa que eu
preciso falar com você.

— Ok. — Olhei para ele.

— Conheci alguém e estamos nos vendo.

— Eu não sai por tanto tempo. — Eu franzi minhas sobrancelhas.

— Eu a conheci logo antes de você partir e não quis dizer nada porque
não tinha certeza.

Os cantos da minha boca se curvaram para cima. — Qual é o nome

dela?

— Kim, e ela é uma mulher maravilhosa. Nos encontramos no mercado

de peixe.

— Aquele que você vai todas as quartas-feiras?

 — Sim. Ela vai toda quarta-feira também. Eu a vi lá por meses e sempre
sorrimos e dissemos olá. Então, tive coragem de perguntar se ela gostaria
de tomar um café comigo. Ela aceitou e estamos nos vendo desde então.

— Uau. Ok. — Eu balancei a cabeça. — Eu estou tão feliz por você.

— Você vai gostar dela, Grace, e ela mal pode esperar para conhecê-la.
Na verdade, ela está em casa agora.

Eu arqueei minha sobrancelha para ele. — Ela está morando com você?

— Não. — Ele riu. — Mas ela está cozinhando para nós. Ela é uma
excelente cozinheira.

— Mal posso esperar para conhecê-la.

 Capítulo Trinta e Um
Simon

Eu temia contar aos meus irmãos sobre Grace, mas não tinha escolha
porque mais cedo ou mais tarde eles perceberiam que ela não estava por
perto. Eram sete horas da noite quando caminhei até a casa de Stefan para
nosso encontro habitual.

— Ei, mano, — todos os meus três irmãos falaram enquanto se

sentavam ao redor da fogueira.

— Onde está Grace? — perguntou Sam.

Peguei uma cerveja da mesa e sentei ao lado de Stefan.

— Irmão? — Sebastian perguntou.

— Ela voltou para Washington esta manhã.

— O que? — Stefan perguntou. — Por que diabos ela faria isso?

— Talvez porque ela quisesse.

— Mano, sinto muito, — disse Sam. — Eu realmente pensei que ela ia

ficar.
 — Sim, eu também, — disse Jenni quando ela pisou no pátio, se
aproximou e me deu um tapa.

— Droga, Jenni. Isso dói. — Eu franzi minhas sobrancelhas para ela.

— Bom! — Ela colocou as mãos nos braços da cadeira e se inclinou para

que nossos rostos ficassem a poucos centímetros um do outro. — Você é
um idiota.

— Que porra é essa?

— Por que você não conta a seus irmãos por que ela foi embora, Simon.

— O que você está falando?

— Você sabe muito bem do que estou falando. Ela veio esta manhã a
caminho do aeroporto. Ela me contou o que você disse a ela.

— Você me disse que não tinha visto ou falado com ela.

— Eu menti. Assim como você está mentindo para si mesmo, seu idiota
egoísta.

— Para baixo garota. — Julia a puxou de volta. — Vamos. Vamos entrar

e deixar os meninos conversarem.

Enquanto eu estava sentado lá, eu bati minha cerveja.

— Simon? — disse Sebastian.

— Droga, irmão. Do que Jenni está falando? — Stefan perguntou.

 — Sim. O que você disse para Grace? — Perguntou Sam.

— Perguntei se ela decidiu qual era o seu plano e disse que se ela
ficasse, eu a ajudaria a encontrar um lugar.

— Você a expulsou de sua casa? — Stefan perguntou.

— Não, idiota.

— Parece-me como você fez, — Sebastian falou.

— Ela ficar comigo foi apenas temporária e todos vocês sabem disso.
Além disso, eu disse a ela para não ficar na Califórnia só por minha causa.
Eu peguei no rótulo da garrafa.

— Então, você basicamente disse a ela para sair da cidade, — Sebastian

falou com uma voz severa.

— NÃO! — Eu gritei enquanto apontava meu dedo para ele. — Ela

disse que precisava descobrir qual era seu propósito na vida agora. Por que
eu iria impedi-la de fazer isso? O que você queria que eu fizesse? Forçá-la a
ficar quando ela não tem ideia do que ela queria fazer? E como qualquer
um de vocês pode falar.

— Você está certo, — disse Sam. — Mas aprendemos com nossos erros e
estamos tentando evitar que você passe pela dor e agonia como passamos
porque éramos teimosos demais para admitir como nos sentíamos.

— Não estou sendo teimoso. Sinceramente, não sei o que sinto por ela.

— Besteira! — Sebastian se levantou de sua cadeira e apontou o dedo

para mim.
 — Mano, acalme-se, — disse Stefan.

— O inferno que eu vou.

— Cara, qual é o seu problema? — Eu perguntei.

— Você! Você é meu problema. A Grace é a melhor coisa que já

aconteceu com você, e você não vai sentar lá e negar isso. Todos nós o
vemos. Nós vemos o jeito que você é com ela, e nós sentimos isso, irmão.
Eu posso sentir em meu maldito coração os sentimentos que você tem por
ela. E agora, você simplesmente a deixa ir como se ela não fosse nada!
Estou avisando, irmão. É melhor eu não ver outra mulher chegando ou
saindo do seu lugar. Porque se eu fizer isso, eu vou te pulverizar.

— Sério? — Eu gritei enquanto me levantava da minha cadeira. — Não

é da sua conta quem eu vejo ou durmo. — Apontei meu dedo em seu rosto.

— O que está acontecendo aqui? — Alex gritou.

Sam e Stefan pularam de suas cadeiras. Stefan agarrou meu braço e Sam
agarrou o de Sebastian para nos impedir de socar um ao outro.

Eu me soltei do aperto de Stefan.

— Mas estava tudo bem para você fazer isso com Emilia, certo?

— Emilia não deixou o maldito estado! — ele gritou. — Você sempre

tem que interpretar esse cara durão e estou cansado disso.

— O que diabos está acontecendo? — Meu pai se aproximou.

— Grace saiu e voltou para Washington por causa do seu filho idiota!
 — É isso.

Eu pulei nele e dei um soco em seu rosto. Ele me agarrou e nós dois
caímos no chão. Sebastian me acertou bem na mandíbula e eu peguei meu
joelho e o enfiei em suas costelas e o empurrei de cima de mim.

Sam e Stefan tentaram nos separar, mas meu pai gritou: — Deixe-os ir
para lá. É óbvio que eles precisam.

Sebastian e eu paramos quando nos sentamos no chão e olhamos para o

nosso pai.

— Bem, continue. Bata a merda fora um do outro. Deixe seu pai

orgulhoso.

Olhei para Sebastian e nós dois balançamos a cabeça.

— Estou fora daqui. — Levantei-me, peguei a garrafa de cerveja da

mesa e fui para casa.

Puxando um saco de legumes congelados do freezer, coloquei-o no meu

queixo. Porra, ele bate forte. Enquanto eu tinha o saco congelado no meu
queixo, eu me servi de um uísque e o levei para o sofá. Alguns momentos
depois, Sebastian entrou na sala.

— Ei.

Olhei para ele e balancei a cabeça.

— Você quer terminar?

— Não. Dá para acreditar que papai disse isso? — Ele se sentou ao meu
lado.
 Eu soltei uma risada. — Não. Não posso. — Entreguei-lhe o saco de
legumes congelados.

— Obrigado. Ele sempre foi quem nos separou e depois nos deu um
sermão.

— Sim. Eu sei. Desculpe ter batido em você primeiro.

— Eu também sinto muito, mano. Estou tão bravo com você porque eu
sei que você a ama.

— Eu estava deitado na cama ontem à noite depois que fizemos o sexo

mais incrível e de repente isso me atingiu. Os sentimentos que eu tinha por
ela, o quão vulnerável eu estava me tornando e o quanto eu amava tê-la
comigo. Meu coração começou a acelerar, minha mente acelerou e eu fiquei
com medo. Tudo o que tentei evitar durante toda a minha vida aconteceu
ao mesmo tempo.

— Eu sei. Confie em mim. Sam e Stefan também sabem. É por isso que
tentamos ajudá-lo antes de chegar a este ponto. Nós não queríamos que
você experimentasse a mesma dor que nós, porque somos quatro idiotas
teimosos.

Eu ri.

— Ela me enviou uma mensagem esta manhã e me disse que estava

voltando para Washington e me agradeceu por deixá-la ficar. Ela me disse
que eu fui um bom amigo, e ela estava feliz por poder me ver novamente.
Tentei enviar-lhe uma mensagem de volta, mas não foi possível.
Obviamente, ela me bloqueou.
 — Ah Merda. Eu odeio quando elas fazem isso. O que você vai fazer? —
Ele me devolveu a bolsa e eu a coloquei no meu queixo.

— Não sei. — Suspirei.

— Você sabe, vocês dois são duas ervilhas em uma vagem. Vocês dois
são muito parecidos. Embora, eu suspeite que ela é provavelmente uma
lutadora melhor do que você. — Ele sorriu.

— Ela é. — Eu ri.

— Se você tivesse dito a ela que queria que ela ficasse, ela teria.

— Sim, eu sei. Acho que foi isso que mais me assustou.

— Você sempre pode ligar para ela de um dos telefones da garota.

Todos elas têm o número dela.

— Vou dar a ela alguns dias e depois farei exatamente isso. Ou posso
ligar para ela do telefone de Roman. Ele tem o número dela.

— Por que Roman tem o número dela?

— Não tenho certeza. — Minhas sobrancelhas franziram e Sebastian riu.

— Estamos bem aqui? — Sam perguntou quando ele e Stefan entraram.

— Estamos bem, — eu disse.

— Graças a Deus. — Stefan suspirou. — Eu odeio quando há lutas

acontecendo.

— Já que estamos todos juntos, há algo que eu quero te dizer, —

Sebastian disse. — Vou pedir a Emilia em casamento.
 — Uau. Parabéns. — Eu dei um tapinha nas costas dele.

— Já estava na hora. — Sam sorriu.

— Parabéns mano. Outro casamento.

— Quando você está perguntando a ela? — Eu perguntei a ele.

— Ainda não sei. Eu tenho que ir olhar os anéis primeiro. Vocês três
vêm comigo e ajudam um irmão?

— Eu vou, — eu disse.

— Eu também, — Sam falou.

— Quando você está pensando? — Stefan perguntou.

— Segunda-feira funciona para todos vocês? Posso marcar a consulta

para cinco ou seis horas.

— Parece bom, — nós três falamos.

— Apenas envie-nos a hora e o local, — eu disse.

 Capítulo Trinta e Dois
Simon

Segunda-feira

— Bem-vindo de volta, Kind. — Todos os meus amigos sorriram

enquanto se revezavam me dando tapinhas nas costas.

— Obrigado rapazes. É ótimo estar de volta atrás desta mesa, — eu

disse enquanto me sentava.

— Kind, no meu escritório, — disse o capitão Burrows enquanto estava

parado na porta.

Levantando da minha cadeira, entrei em seu escritório e fechei a porta.

— Bem-vindo de volta.

— Obrigado, capitão.

— Como você esta? — ele perguntou enquanto gesticulava para que eu

me sentasse.

— Estou bem.

— Recebi o relatório da psicóloga.

 — E? — Minha sobrancelha levantou.

— Ela disse que você está bem.

— Eu disse a você que estava bem.

— Como está a detetive Grace Adams?

— O que você quer dizer? — Eu franzi minhas sobrancelhas.

— O que ela está fazendo agora?

— Ela voltou para Washington. Por quê?

— Eu só estava me perguntando. Ela é boa, mas acho que ela tem um

problema com autoridade, bem como outra pessoa que conheço.

— Sim. Ela gosta de jogar por suas próprias regras.

— De qualquer forma, bem-vindo de volta e fique longe de problemas.

Tem sido bastante tranquilo enquanto você esteve fora. Vamos mantê-lo
assim.

— Admita. Você está feliz por eu estar de volta.

— Tire sua bunda daí. Você tem um assassino do Motel 6 para

encontrar. Na verdade, nós vamos ter uma reunião agora. Reúna a equipe.

— Sim senhor.

Eu reuni todos e os trouxe para a sala de conferências enquanto nosso

capitão examinava o caso.

— Você precisa encontrar esse cara antes que ele ataque novamente. O
bom é que esse cara tem um padrão e parece estar matando suas vítimas no
dia 8 do mês. Então, se ele continuar nessa farra, temos duas semanas até
ele atacar novamente. Até lá, eu quero que você encontre esse idiota.

Após nossa reunião, Roman e eu voltamos para nossas mesas para

examinar o caso.

— O cara está invadindo o sistema do motel, fazendo uma reserva

usando cartões de crédito roubados e depois fazendo seu próprio cartão-
chave para entrar no quarto, — disse Roman. — Uma vez que ele termina,
ele checks out de si mesmo online.

— Esse idiota é cheio de talentos.

— Você está atrasado? — Sebastian disse enquanto inclinava a cabeça

para mim.

— Sim, irmão. E nem use a desculpa do trânsito na I-10. Nós apenas

viemos do mesmo jeito, — disse Stefan.

— O trânsito estava uma merda, mas é meu primeiro dia de volta ao

trabalho e estou tentando encontrar um assassino que anda por aí matando
mulheres com longos cabelos escuros entre 30 e 35 anos. Então, mantenha
suas mulheres fora de qualquer boate até que esse idiota seja encontrado.

— Droga. — As sobrancelhas de Sam franziram.

 — Boa desculpa para mim. — Sebastian enganchou seu braço em volta
de mim enquanto nós quatro entramos na loja.

— Olá novamente, senhores. — O Sr. Rowland sorriu. — É bom ver

todos vocês novamente. Me siga.

Ele nos levou de volta para a mesma sala onde Sam e Stefan escolheram
os anéis de noivado para Julia e Alex.

— Então, qual de vocês está fazendo a grande pergunta? — Ele

balançou o dedo para mim e Sebastian.

— Eu estou, — Sebastian falou.

— Parabéns, jovem.

— Não o parabenize ainda. Emilia pode dizer não devido ao seu último
desastre no casamento. — Stefan sorriu.

— Sério? — Sebastian inclinou a cabeça e estreitou os olhos para o nosso

irmão.

— Você é tão idiota. — Eu ri enquanto bati levemente em seu braço com

as costas da minha mão.

— Eu sei. — Ele me deu um sorriso.

— Existe um corte específico de diamante em que você está interessado?

Corte princesa, esmeralda, oval, redondo?

— O corte esmeralda é o quadrado, certo?

— Sim.
 — Definitivamente corte esmeralda e uma banda de platina.

— Vou pegar alguns e trazê-los para dentro.

— Por que corte Esmeralda? — Eu perguntei a ele.

— É o favorito de Emilia. Ela estava procurando online um anel para o

aniversário de sua mãe e comentou que o corte Esmeralda era o que ela
sempre gostou mais.

— Espero que seu último anel de noivado não tenha sido tão cortado, —
disse Stefan.

— Não foi babaca. Era oval.

— Ela te disse isso? — perguntou Sam.

— Sim. Perguntei a ela na mesma noite em que ela me disse que o corte
Esmeralda era seu favorito.

O Sr. Rowland voltou para a sala e colocou seis anéis diferentes de corte
Esmeralda em cima da almofada de veludo azul escuro.

— Eles são todos lindos, mano. Você vai ter dificuldade em escolher
um, — eu disse.

— Não. Eu não vou. — Ele apontou para o do centro. — É este.

O Sr. Rowland pegou o anel e o entregou a Sebastian.

— Este é o nosso anel de noivado Tiffany Soleste. O diamante central é

de dois quilates e as facetas paralelas nas laterais equivalem a um quilate,
tornando o anel no total de três quilates. Os diamantes são um corte
impecável com clareza excepcional.

— E o preço? — Sebastian perguntou.

— Quarenta mil dólares.

Engoli em seco quando ouvi o preço.

— O que é que vocês acham? — Sebastian olhou para nós três.

— Acho perfeito. — Sam sorriu.

— Sim, irmão. É lindo e ficará deslumbrante em Emilia.

— Ela vale cada centavo, irmão. — Coloquei minha mão em seu ombro.

— Eu vou levar.

Depois que nós quatro jantamos no Four Kinds, fui para casa. Servindo-
me de um uísque, sentei-me no sofá e liguei a TV. Grace estava em minha
mente desde o dia em que ela foi embora e não importa o que eu fizesse ou
o quão ocupado eu estivesse, ela sempre estava lá. Eu não tinha dormido
bem nas últimas noites porque senti falta de abraçá-la enquanto ela dormia.
Tentar ser durona não funcionou muito bem para mim porque a verdade
era que eu precisava e queria ela na minha vida.
 Fiquei pensando naquele dia na praia quando tínhamos treze anos. Eu
sabia que naquela época havia algo especial sobre ela. E mesmo que
tivéssemos passado apenas algumas horas juntos, eu não queria que ela
fosse embora. Pegando meu telefone, decidi tentar enviar uma mensagem
para ela. Talvez, apenas talvez, ela tenha me desbloqueado. Antes de
enviar, fiz uma pequena oração. Apertei o botão enviar e esperei que ele
dissesse entregue, mas nunca aconteceu.

— Porra! — Eu balancei minha cabeça.

Liguei para Jenni.

— O que? — ela respondeu.

— Estou surpreso que você respondeu.

— Eu não ia. O que você quer, Simon?

— Vamos, Jen. Você não pode ficar muito brava comigo.

— O inferno que eu não posso.

— Você pode vir? Eu preciso de um favor.

Ela soltou uma risada assustadora.

— Você está falando sério?

— OK tudo bem. Eu vou até você então e é melhor você atender a porra
da porta quando eu chegar aí.

— O que diabos você precisa, Kind?

— Tem a ver com Grace.

 — Oh. OK. Estarei aqui.

— Obrigado, Jenni. Vejo você em breve.

Quando cheguei ao apartamento dela, ela abriu a porta e eu

cautelosamente beijei sua bochecha.

— Se você acha que isso vai me fazer te perdoar, não vai.

Soltei um suspiro.

— Eu preciso que você ligue para Grace.

— O que? — Seus olhos se estreitaram para mim.

— Eu tenho que ver e falar com ela. Ela bloqueou meu número.

— Então é ela dizendo que não quer nada com você.

— Vamos, Jenni. Ajude seu melhor amigo. — Eu estendi meus braços.

— Eu sinto falta dela.

— Talvez você devesse ter pensado nisso antes de dizer o que disse.

— Eu sei. Mas você me conhece, e eu não acho certo quando se trata de

mulheres. Eu sou um idiota.

Ela ficou lá com os braços cruzados e os olhos estreitados.

— São onze e meia onde ela está. E se ela estiver dormindo?

— Mande uma mensagem para ela primeiro e veja.

— Tudo bem. — Ela suspirou enquanto pegava o telefone da mesa de

café e se sentava no sofá.
 Tomando o assento ao lado dela, observei enquanto ela mandava uma
mensagem para Grace.

De repente, meu coração pulou uma batida quando vi a nuvem e três

pontos.

— Certo. Nós podemos Facetime.

— Se ela me odiar por isso, eu nunca vou te perdoar.

— Ela não vai.

— Não tenha tanta certeza, detetive.

Ela apertou o botão do facetime e no primeiro toque, Grace atendeu.

— Ei você. — Ouvi sua linda voz.

— Oi. Sinto muito por querer o Facetime tão tarde.

— Não. Está bem. Eu estava me preparando para ir para a cama de

qualquer maneira. E aí?

Jenni foi falar e então parou.

— Jenni, o que há de errado?

— Por favor, não me odeie.

— Odiar você por quê? — Grace soltou uma risada leve.

— Tem alguém aqui que quer falar com você.

— Jenni Benton, se é quem...

 Capítulo Trinta e Três
Grace

— Olá, Grace. — O rosto de Simon apareceu na tela antes que eu tivesse

a chance de terminar minha frase.

Meu coração começou a doer.

— Simon.

— Sinto muito por isso e não fique brava com Jenni. Eu basicamente a
forcei a ligar para você. O que, a propósito, eu não teria que fazer se você
não me bloqueasse.

— Eu sabia que você estaria explodindo meu telefone e, para ser

honesta, eu só quero ficar em paz. O que você quer, Simon?

— Eu queria ver você e ver como você está.

— Estou bem. Estou onde deveria estar.

— Eu não acho.

— Eu tenho que ir.

 — Espere, Grace. Ouça, você pode me desbloquear para que eu possa
ligar para você a caminho de casa. Estou trabalhando em um caso, e eu
poderia usar seu conselho.

— Por que? Por que meu conselho, Simon?

— Porque estamos em um beco sem saída e você é muito inteligente.

Por favor, Grace.

— Tudo bem. Eu vou desbloquear você.

— Obrigado. Estou saindo agora e ligo para você quando entrar no

carro.

— Não me odeie, — Jenni disse enquanto pegava o telefone dele. — Eu

sei que ele é um idiota, mas ele está sofrendo agora que você se foi.

— Eu não me importo se ele está sofrendo.

Um sorriso cruzou seus lábios. — Sim, você faz. Eu posso dizer. De

qualquer forma, eu já sinto sua falta e todos os outros também. Sebastian e
Simon brigaram por você.

— O que? — Eu ri.

— Sebastian fez esse discurso sobre o idiota que Simon foi por deixar
você sair, e as coisas aumentaram. Eles estavam no chão. Você deveria ter
visto. Eu estava torcendo por Sebastian.

— Quem ganhou?
 — Eles pararam quando Henry veio correndo e lhes disse para
continuarem. Eles estão bem agora, no entanto. Eles não podem ficar
bravos um com o outro por mais de cinco minutos.

— Simon está ligando.

— Ok. Ligue-me amanhã.

— Eu vou. Ei. — Atendi ao chamado de Simon.

— Oi. Obrigado por me deixar ligar.

— Então, o que está acontecendo com o seu caso?

— Houve três assassinatos nos últimos três meses. Todas as mulheres

com longos cabelos escuros, entre trinta e poucos anos, e todas mortas em
três locais diferentes do Motel 6. O cara está se encontrando com elas em
uma boate em Los Angeles e de alguma forma fazendo as mulheres irem
com ele para o motel.

— Ele está drogando elas?

— Não. Não há drogas encontradas em seu sistema. Uma vez que ele as
leva para o quarto do motel, ele as esfaqueia no coração e depois faz sexo
com elas depois.

— Jesus. Você não tem nenhuma evidência de quem poderia ser?

— Não. A sala é limpa, exceto pelo sangue da vítima. Ele está invadindo
o sistema e fazendo sua própria reserva e fazendo seu próprio cartão-
chave. Aqui está outra coisa. Os últimos três assassinatos ocorreram no dia
oito de cada mês.
 — O oito tem um significado significativo para ele. E as imagens de
segurança no clube?

— O clube tem apenas uma câmera na porta e nas três noites do

assassinato, a câmera fica fora por exatamente um minuto.

— Parece que ele está invadindo o sistema do clube também.

— A única pista que realmente temos é uma van azul escura nas
proximidades dos motéis, mas cada vez há uma placa diferente nela.
Temos cruzadores de olho na van nas ruas.

— Essa não é a van em que ele leva as mulheres para o hotel. Ele está
roubando cartões de crédito para usar nas reservas, certo?

— Sim.

— Existe algo que as pessoas que possuem os cartões tenham em

comum?

— Não. São todos de estados diferentes.

— Uau. Esse cara é bom. Doente, mas bom.

— Há algo que é estranho, — disse ele.

— O que?

— As três mulheres que foram assassinadas usavam vestidos vermelhos

e saltos altos vermelhos.
 — Interessante. Ele gosta da cor vermelha. A mesma cor do sangue e do
coração. É por isso que ele os apunhala no coração. Deixe-me pensar sobre
isso, e eu te ligo amanhã.

— Isso seria bom. Obrigado.

— De nada, Simon. Diga a todos que eu disse oi.

— Eu vou. Boa noite, Grace.

— Boa noite.

Terminei a ligação e coloquei meu telefone na mesa de cabeceira.

Trazendo meus joelhos até meu peito, eu envolvi meus braços ao redor
deles e respirei fundo.

— Eu ouvi você falando com alguém ou estou apenas enlouquecendo?

— Meu tio sorriu enquanto enfiava a cabeça na porta.

— Simon ligou.

— Oh? — Sua sobrancelha levantou quando ele entrou no meu quarto.

— E você respondeu?

— Ele me ligou do telefone de Jenni.

— Cara esperto. — Ele sorriu. — O que ele queria?

— Ele queria falar comigo sobre um caso em que está trabalhando.

— Ele queria sua ajuda?

— Minha percepção. — Eu sorri.

— E aí está.
 — O que? — Eu dei a ele um olhar confuso.

— Seu sorriso. Eu realmente não vejo isso desde que você voltou. Mas
agora que você falou com Simon, apareceu.

— Pare com isso.

— Apenas dizendo, Grace. Durma um pouco. Vejo você pela manhã.

— Boa noite, tio Aiko.

Deixei escapar um suspiro quando estendi a mão e apaguei a luz.

Deitada de costas, agarrei a ponta do lençol que me cobria. Por mais
magoada que eu estivesse por ele, isso me fez sorrir por dentro quando vi
seu rosto na tela.

Na manhã seguinte, levantei-me, vesti-me e saí para o meu lugar

debaixo do grande carvalho, pouco antes de o sol nascer. Uma árvore que
estava naquele local há mais de cem anos. Os locais a chamavam de árvore
da sabedoria, e eu acreditava nela porque cada vez que me sentava debaixo
dela para meditar as coisas ficavam mais claras.

Depois de um tempo e enquanto eu meditava, senti algo tocar meu

braço. Abrindo os olhos, vi uma linda libélula verde vibrante pacificamente
sentada no meu braço. Olhei para a paz dele e então ele voou para longe.
Fechando os olhos, voltei à minha meditação.

Quando voltei para a casa do meu tio, ele estava sentado na varanda em
sua cadeira de balanço bebendo uma xícara de café.

— Você está pronta para algum treinamento?

 — Sim. Deixe-me ir me trocar primeiro.

Depois de nos trocarmos, meu tio e eu demos um passeio na floresta e

no local aberto que ele havia aberto anos atrás para trabalhar em nossas
habilidades.

— Enquanto eu estava meditando, uma libélula pousou no meu braço,

— falei enquanto praticávamos nossos movimentos um com o outro.

— Isso é estranho. Elas nem estão nessa época do ano.

— Eu sei.

— Eu não estou surpresa, no entanto. Você está em conflito e insegura.

Ela estava lá para guiá-la. De que cor era a libélula?

— Um verde lindo.

— Ah, o chakra do coração. — Ele foi me bater e eu o bloqueei. — O

espírito de crescimento e renovação e...

— Eu sei. Novos relacionamentos.

Eu parei e abaixei minhas mãos.

— Grace, você é uma pessoa incrível com alma e coração feitos de ouro.
Você merece seguir em frente com sua vida e deixar o passado para trás,
todo o passado. Foi isso que a libélula veio te dizer. Grandes mudanças e
transformações estão chegando, mas apenas se você permitir.

Eu sabia tudo sobre a libélula. Meu tio me ensinou sobre eles e seu
simbolismo e significado espiritual desde que eu era criança e morávamos
no Japão. Voltando para casa, peguei meu telefone e liguei para Simon.
 — Ei.

— Oi, — eu falei. — Ele foi abusado sexualmente quando criança. As

mulheres representam um tipo de figura, possivelmente sua mãe. Ela
poderia ter sido a única a abusar dele.

— Então, você acha que ele está matando mulheres que se parecem com
sua mãe?

— Sim. Ele não poderia realmente matar sua própria mãe, mas é sua
fantasia. Ele quer sentir que tem o controle. Então, ele está jogando fora. A
cor vermelha poderia simbolizar algo sobre sua mãe. Se ela usava batom
vermelho brilhante ou usava muita roupa vermelha. Ela é sem coração. É
por isso que ele vai para o coração. Faça uma pesquisa no banco de dados
para quaisquer casos de abuso infantil relatados nos últimos trinta anos em
que a mãe foi o agressor.

— Eu vou. Obrigado, Grace. Eu agradeço.

— Sem problemas. Como vai, Simon?

— Já estive melhor. Eu sinto sua falta.

— Não. — Eu sussurrei enquanto as lágrimas encheram meus olhos.

— Você perguntou e eu respondi. Eu não vou mentir para você. Eu

tenho que ir. Meu capitão precisa me ver. Eu posso ligar para você depois?

— Sim. Certo.

— Ok. Eu falo com você em breve.

Deixei escapar um suspiro enquanto desligo meu telefone.

 Capítulo Trinta e Quatro
Simon

Uma semana depois

Era sábado à noite e Sebastian convidou todos nós para um churrasco.

Agarrando meu violão e a cerveja, fui até a casa dele.

— Ei. Você precisa de alguma ajuda? — Perguntei a Sebastian quem

estava na frente da churrasqueira.

— Você é engraçado. — Ele sorriu enquanto apontava uma pinça para

mim.

— Apenas oferecendo, mano. — Eu sorri enquanto pousava meu violão.

Atravessando a porta deslizante, dei um beijo na bochecha de Julia,

Alex e Emilia e coloquei a cerveja na geladeira.

— Onde está Lily? — Perguntei a Alex enquanto tirava Henry dela. —

Venha para o seu tio Simon, garotinho.

— Seu pai e Celeste a levaram para o Beverly Hills Hotel para passar a
noite.
 — O que? — Eu ri. — Por que?

— Acho que ele tem medo que ela pense que o bebê vai substituí-la.
Pelo menos foi o que Stefan disse. Ele reservou uma suíte chique, disse a
ela que pediria serviço de quarto, nadaria na piscina e até reservou para ela
uma manicure/pedicure e um tratamento facial para amanhã de manhã.

Fiquei ali balançando a cabeça.

— Ei, irmão. — Stefan entrou e me deu um soco. — Alex te contou sobre

Lily?

— Sim. O que está acontecendo com ele?

— Certo? — Ele riu. — Tudo o que recebemos foram cinquenta dólares

e nos disseram para ir jogar. Vamos sentar lá fora. A menos que vocês,
senhoras, precisem de nossa ajuda?

— Não. Nós tratamos disso aqui. Vocês dois podem ir. — Emília sorriu.

— E leve Henry com você, — disse Alex.

Saí e sentei na cadeira ao lado de Sam.

— Como vai o caso? Você já o pegou? — ele perguntou quando ele

estendeu a mão e deixou Henry agarrar seu dedo.

— Não. Estamos trabalhando nisso. Se ele se mantiver fiel à sua agenda,

esperamos pegar o idiota na próxima sexta à noite.

— Como está Grace, mano? — Stefan perguntou. — Você falou com ela?

— Falei com ela ontem à noite. Ela parece estar indo bem.
 — Você pediu para ela voltar? — Sebastian se virou e me perguntou.

— Eu disse a ela que sentia falta dela novamente, e ela me disse para
parar.

Todos os meus três irmãos riram ao mesmo tempo.

— Bem, eu espero para o nosso bem que ela volte porque você não tem
sido nada além de um babaca miserável ultimamente. — Stefan sorriu.

— Ah, deixe o babaca miserável em paz, — disse Jenni enquanto

caminhava para o pátio, passou os braços em volta do meu pescoço por
trás e descansou o queixo no meu ombro. — Ele não tem ninguém para
culpar além de si mesmo.

— Obrigado, amiga. Agradeço seu apoio incondicional.

— Você me ama e sabe disso. — Ela beijou minha bochecha.

— Quem é sua última vítima, Jen? — Stefan perguntou.

— Ninguém agora. Estou desistindo dos caras por um tempo. Tenho

outras coisas em que preciso focar minha atenção.

— Como? — Sam arqueou a sobrancelha para ela.

— Eu vou deixar todos vocês saberem quando eu estiver pronta. — Ela

sorriu e voltou para dentro da casa.

— Mano, quando isso vai ser feito? Estou morrendo de fome, — disse
Stefan.

— Quando você não está com fome? — Eu perguntei.

 — Ei, eu tenho uma esposa e dois filhos que estou constantemente em
busca. Talvez você devesse tentar isso algum dia e depois ver quanta fome
você fica.

— Você é uma rainha do drama. — Eu ri.

Ele estendeu a mão e deu um tapa na parte de trás da minha cabeça.

— Cuidado, irmão. Eu tenho seu filho.

— A comida está pronta, — Sebastian disse enquanto pegava o frango,

hambúrgueres e cachorros-quentes da grelha e os colocava em uma
travessa.

Quando todos nos reunimos à mesa, olhei em volta para minha família
e senti toda a felicidade que meus irmãos sentiam. Julia, Alex e Emilia eram
mulheres incríveis e Grace também. Ela não só se encaixou na minha vida,
mas também na vida da minha família, e para mim isso foi muito
importante.

— Você está bem, mano? — perguntou Sam.

— Sim. Estou bem. — Dei-lhe um pequeno sorriso.

Depois que terminamos de comer, meus irmãos e eu pegamos nossos

violões e sentamos no pátio enquanto dedilhamos alguns acordes.

— Você primeiro, — Sebastian me deu um aceno de cabeça enquanto se

sentava na cadeira à minha frente.

Jenni entrou no pátio com o laptop de Emilia. — Olha quem está se

juntando à nossa festa!
 Ela virou o laptop e Grace estava na tela.

— Ei, todo mundo. — Um sorriso brilhante cruzou seus lindos lábios

enquanto ela acenava.

— Oi, Grace, — Meus irmãos falaram todos ao mesmo tempo.

— Oi. — Os cantos da minha boca se curvaram para cima.

Grace

— Você vai tocar para mim ou o quê? — Eu sorri para ele.

— Alguma solicitação?

— O que você quiser.

Ele começou a dedilhar seu violão e começou a cantar Have You Ever
Seen the Rain. Os cantos da minha boca se curvaram lentamente para cima,
já que eu não conseguia tirar os olhos dele. Quando ele dedilhou o último
acorde e cantou a última palavra, eu sentei lá e balancei a cabeça
lentamente enquanto batia palmas levemente e segurava as lágrimas que
lutavam tão desesperadamente contra meus olhos.

— Droga, irmão. Esse foi o seu melhor ainda, — Sebastian disse.

 Fiquei no chat de vídeo por um tempo e me juntei à festa deles. Risos e
ótimas conversas foram minhas durante a noite e todos eles me fizeram
sentir como se estivesse na Califórnia com eles. Chamei meu tio para
apresentá-lo a todos, e ele ficou e conversou com os caras por um tempo.
Depois de me despedir, fechei meu laptop.

— Essas são ótimas pessoas, — disse meu tio.

— Sim. Eles estão. — Um pequeno sorriso cruzou meus lábios.

— Por mais que eu ame você, Grace, você não pertence aqui, e acho que
sabe disso. Simon até sabe disso. Eu observei o jeito que ele olhou para
você. Ele tinha o mesmo olhar em seus olhos que seu pai tinha para sua
mãe.

— Não tenho certeza do que sei, tio Aiko.

— Sim, você tem. Você simplesmente não vai deixar fluir livremente
dentro de você por causa de seus medos. Sempre lhe ensinei que o medo é
tão profundo quanto a mente permite. Respire, deixe ir, e faça o que fizer,
não deixe que isso decida ou controle seu futuro. Você é mais forte do que
isso, Grace. Tanto fisicamente como mentalmente. Vou deixá-la sozinha
com seus pensamentos. — Ele beijou o topo da minha cabeça.
 Simon

— Você está bem, mano? — Sam enganchou o braço em volta de mim.

— Sim. Eu só queria que ela estivesse aqui.

— Ei, Roman. — Sebastian sorriu ao entrar no pátio.

— Ei, todo mundo. Simon, posso falar com você a sós?

— Certo.

Levantei-me do meu assento e voltamos para minha casa.

— E aí, parceiro? — Fui até o bar e servi um uísque para cada um de

nós.

— Precisamos conversar sobre alguma coisa. — Ele gesticulou para que

nos sentássemos.

— Parece sério. — Eu franzi minhas sobrancelhas.

— Finalmente estou criando coragem para dizer o que deveria ter dito
alguns dias atrás, mas não sabia como.

— Ok. Que diabos está acontecendo, Roman?

— Você sabe que eu te amo, cara. Você é o melhor amigo que um cara
poderia pedir e um parceiro ainda melhor.

— Por que tenho a sensação de que você vai me dizer que está indo
embora?
 — Fiz o teste para o FBI e passei no exame e na entrevista. Começo
minha nova posição como agente do FBI em duas semanas.

— Eu não sabia que você estava pensando nisso?

— Estou há um tempo. Desculpe não ter falado com você sobre isso
primeiro. Você foi baleado e eu não queria mencionar isso enquanto você
estava se recuperando. É algo que eu sinto muito forte.

— Não estou feliz com isso por mim, mas estou feliz por você. —
Estendi minha mão para ele.

Ele empurrou minha mão e me deu um abraço.

— Obrigado, Simon. Você não tem ideia do quanto isso significa para
mim.

— O que diabos eu vou fazer sem você sentado na minha frente e me

irritando todos os dias? — Eu quebrei nosso abraço.

— Você terá um novo parceiro para assediar. Alguém que você pode
moldar em um mini você. — Ele sorriu.

— Nah, eu não quero um novo parceiro.

— Você não tem escolha, cara.

— Juro por Deus, se o capitão pensar em colocar o Billings comigo, eu

desisto.

Ele riu. — Não acho que o capitão seja tão burro. Há muitos bons
detetives de outros distritos que são bons. Talvez um deles venha.
 — Eles não serão você, cara. — Coloquei minha mão em seu ombro. —
Passamos por coisas sérias ao longo dos anos.

— Eu sei que sim, e eles foram os melhores anos da minha vida.

— Vou sentir sua falta, Roman.

— Pare com isso, Simon. Ainda nos veremos o tempo todo.

— Não será o mesmo.

 Capítulo Trinta e Cinco
Grace

Eu estava sentadA sob o carvalho meditando quando ouvi passos.

Abrindo os olhos, olhei para o homem que se aproximava de mim.

— Olá, Grace.

— Capitão Burrows? O que diabos você está fazendo aqui? — Eu me

levantei do chão.

— Vim falar com você.

— Você voou até Washington para falar comigo? Você sabe que eu
tenho um telefone, certo?

Ele riu. — Sim, estou ciente. Quando descobri que você estava aqui,
trouxe minha esposa para uma escapadela de fim de semana. Nosso
aniversário é amanhã.

— Sua esposa está aqui?

— Ela esta. Ela está em casa com seu tio. Ele me disse que você estaria
aqui. Essa área é linda.
 — Sim. Isso é. — Eu olhei em volta. — Vamos lá, eu vou te mostrar mais
enquanto você me diz por que você voou até aqui.

— Quero que você venha trabalhar como detetive de

homicídios/roubos para a polícia de Los Angeles.

— Por que? — Olhei para ele.

— Por que não? Verifiquei com você e falei com sua antiga capitã no
NYPD. Ela não tinha nada além de palavras fortes sobre você. Ela disse que
você é a melhor que ela já viu e com quem teve o prazer de trabalhar,
mesmo achando que as regras não se aplicam a você.

Eu ri.

— Também conversei com Jonah Turner, e ele me disse que eu seria um

tolo se não lhe oferecesse o cargo. Ele fala muito bem de você. Seus
registros de casos são muito impressionantes. Mais impressionante que o
do detetive Kind. Vocês dois trabalharam juntos para derrubar Ives, o que,
aliás, eu não tolero de forma alguma, já que ele estava de folga e de licença
médica, e você nem trabalhou para nós. Mas foi-me dito pelos superiores
para largá-lo. Você seria um ativo muito valioso para o departamento,
Grace, e acho que deveria considerar minha oferta. Além disso, Simon vai
precisar de um novo parceiro desde que Roman decidiu se juntar ao FBI.

— Ele entrou?

— Sim. Ele fez. E não tenho certeza de como Simon vai lidar com isso.
Esses dois são muito próximos. Mas, se você se juntar a nós, acho que ele
aceitaria muito melhor. Ele me disse que está consultando você no caso do
Motel 6 e me contou sua teoria. É um bom. Infelizmente, não encontramos
nada no banco de dados. Gostaríamos de sua ajuda com este caso na
Califórnia.

— Você quer que eu vá disfarçada na boate para tentar encontrar esse

cara, não é?

— Sim. Com seu certo conjunto de habilidades, eu não me preocuparia

muito com você.

— Obrigada. Eu acho. — Eu franzi minhas sobrancelhas para ele.

— Você sabe o que eu quero dizer. Eu vi o que você fez com os homens
que colocou no hospital.

— Você sabe que fui eu quem fez isso?

— Sim. Eu sei. — Ele balançou sua cabeça. — Mas, novamente, me

disseram para olhar para o outro lado.

— Você também vai olhar para o outro lado se eu aceitar sua oferta e
Simon e eu nos envolvermos romanticamente?

Ele parou de andar e me encarou por um momento.

— Vocês dois já dormiram juntos, não é?

— Sim. — Eu bati meus lábios juntos. — E se eu voltar para a Califórnia,

será porque quero estar com ele.

— Cristo em um biscoito, Grace. — Ele esfregou a nuca.

 — Se você quer que eu vá trabalhar para você, então você terá que olhar
para o outro lado, capitão.

— Tudo bem. Mas vocês dois precisarão assinar um acordo de

relacionamento consensual. Depois de assinar isso, posso olhar para o
outro lado. — Ele apontou o dedo para mim. — Mas vocês dois não vão
permitir que seus sentimentos pessoais atrapalhem seu trabalho como
detetives. Você me entende?

— Eu entendo, e eu não deixaria de qualquer maneira. Além disso,

nosso relacionamento será a menor de suas preocupações quando se trata
de mim. Eu sorri.

— Oh senhor. Acho que é uma chance que estou disposto a correr. Não
tenho dúvidas de que vocês dois me colocarão em uma sepultura precoce.

— Ah, capitão. — Eu enganchei meu braço ao redor dele. — Você vai ter
o melhor momento de sua vida enquanto estivermos por perto.

— De alguma forma, eu duvido disso. Então, você está aceitando minha

oferta?

— Eu estou.

Ele estendeu a mão. — Bem-vinda ao LAPD, detetive Adams.

— Obrigada. — Coloquei minha mão na dele e a apertei. — Faça-me um

favor e não conte a ninguém, incluindo Simon, ainda não.

— Eu não vou.
 — Vamos voltar para casa? — Eu perguntei. — Tenho certeza de que
meu tio está falando pelos cotovelos na orelha de sua esposa. — Eu sorri.
 Capítulo Trinta e Seis
Stefan

Uma semana depois

Eu podia ouvir Henry chorando lá embaixo. Achei que estava

sonhando, mas quando rolei para segurar Alex, ela não estava lá. Abrindo
os olhos, saí da cama e segui os gritos do meu filho até a cozinha.

— Olá baby. — Eu beijei sua testa. — Deixe-me levá-lo.

— Obrigada. Ele está nascendo dente e eu acabei de lhe dar um pouco

de Tylenol.

— Ok. Volte para a cama por um tempo, e eu cuidarei do café da manhã

para Lily.

— Você é meu herói. Eu te amo. — Ela beijou meus lábios.

— Eu também te amo. Ok, homenzinho, eu sei que você não está se

sentindo bem, mas chorar só vai piorar. — Eu o segurei no ar e ele gritou
mais alto.

— Merda. OK. OK. Papai está arrependido. — Eu o segurei firmemente

contra mim.
 Caminhando até o Keurig, peguei uma caneca do armário, coloquei um
k-cup e esperei o café preparar.

— Pai, por que Henry está chorando assim? Ele está me dando dor de
cabeça.

— Ele está nascendo dente, menina. Você não precisa ficar acordada por
mais meia hora.

— Quem consegue dormir com todo esse barulho? Dê-me ele.

Minhas sobrancelhas franziram quando entreguei Henry para Lily e ele

parou de chorar.

— Eu vou balançá-lo na sala de estar.

— Obrigado, querida. Eu vou fazer um café da manhã. O que você

quer?

— Waffles com compota de frutas vermelhas.

— Vamos. Você sabe que eu não sei fazer isso.

— Ligue para o tio Sebastian. Ele provavelmente já tem alguns em sua

geladeira.

— Não. Você pode ter waffles simples com calda.

— Então leve seu filho de volta. Vou voltar para a cama.

Ela me entregou Henry e ele começou a chorar.

— Tudo bem. Eu vou ligar pra ele. — Devolvi Henry para ela, e ela o
levou para a sala.
 Deixei escapar um suspiro quando peguei minha xícara de café e
caminhei até a porta de correr para assistir o nascer do sol antes de ligar
para Sebastian. Um sorriso cruzou meus lábios quando vi Grace sentada na
areia. Pegando meu telefone, liguei para Sebastian.

— Irmão, é muito cedo.

— Olhe pela sua porta de correr.

— O que?

— Apenas faça.

— Puta merda. É Grace. Simon sabe?

— Acho que não. Ele teria nos contado ontem à noite se ela tivesse
vindo. A propósito, sua alteza real quer waffles com compota de frutas
vermelhas. Você tem a compota?

— Na verdade eu faço. Eu vou trazer alguns.

— Obrigado, irmão.

Depois que desliguei, liguei para Sam.

— Isso é uma emergência? — ele respondeu com uma voz sonolenta.

— Sim. Aliás, é. Olhe pela janela do seu quarto.

— Stefan, eu juro...

— Apenas cale a boca e faça isso, mano.

— É a Grace?
 — Com certeza é. Acho que Simon não sabe que ela está por aí.

— Isso é excelente, irmão. Você vai ligar para ele?

— Sim. Tenho certeza de que ele ainda está dormindo, ou ele a teria
visto lá fora.

— Vou colocar algumas roupas e ir até sua casa.

— Ok. Sebastian está fazendo waffles com compota de frutas vermelhas.

— Droga. Já vou.

Assim que terminei a ligação, Sebastian passou pela porta de correr.

— Aqui está a compota de frutas vermelhas. — Ele colocou o contêiner

na ilha.

— Obrigado, irmão. Sam está a caminho. Eu disse a ele que você está
fazendo waffles.

— O que? Você não disse isso. Você perguntou se eu tinha compota de

frutas vermelhas para Lily.

— Bem, agora todos nós estaremos aqui, então comece a fazer os

waffles.

Ele soltou um suspiro.

Com o telefone na mão, liguei para Simon.

— O que? — ele respondeu com uma voz sonolenta.

— Por que você ainda não acordou?

 — Não dormi bem ontem à noite e tenho mais quarenta e cinco minutos
antes de acordar.

— Bem, você pode querer se levantar agora e olhar pela janela do seu
quarto.

— Por que?

— Apenas faça.

— Eu tenho que ir, mano. Obrigado.

Clique.

— Eu coloquei Henry em seu balanço, — Lily disse enquanto entrava.

— Bom dia, tio Sebastian.

— Bom dia, alteza. Ouvi dizer que você quer waffles com compota de
frutas vermelhas?

— Eu faço. — Ela sorriu enquanto caminhava até a porta de correr. — É

a Grace? — Seu rosto se iluminou de excitação quando ela foi abrir a porta.

Agarrei-a pela camisola e a segurei.

— Não, não, não. Você não vai sair por aí.

Simon
 Vesti uma calça de moletom, escovei rapidamente os dentes e desci
correndo as escadas. Abrindo a porta deslizante, meu coração batia
rapidamente enquanto eu caminhava até a praia e me afastava dela.

— Pensei que estava sonhando quando olhei pela janela.

— Talvez você esteja, — ela falou sem se virar.

Eu andei lentamente e passei meus braços ao redor dela. Levantando as

mãos, ela as colocou em meus braços.

— Se estou sonhando, peço a Deus que nunca acorde. — Enterrei meu

nariz em seu cabelo e senti o cheiro fresco e limpo que sempre me excitava.
— Quando você chegou?

— Por volta da meia-noite.

— Onde você ficou? Espere, deixe-me adivinhar com a Jenni?

— Sim. Eu sabia que você tinha que trabalhar hoje, então não queria
mantê-lo acordado a noite toda.

— Eu não me importaria.

Ela se virou enquanto eu a segurava, e ela me encarou enquanto seus

braços envolviam meu pescoço.

— Simon, eu...

— Shh. — Eu trouxe meu dedo até seus lábios. — Eu primeiro. Sinto

muito por ter lhe dito para não ficar por mim. Mas o que mais lamento é
deixar você ir. Eu deveria ter lutado para você ficar, e deveria ter feito você
querer ficar. Mas, em vez disso, fiquei com medo porque os sentimentos
que sinto por você são tão avassaladores que não sabia como lidar com
isso. Eu nunca me permiti sentir o que sinto por você. Passei minha vida
tentando evitar qualquer tipo de sentimento ou relacionamento por medo
do fracasso. Como você sabe, eu não tive os melhores modelos. Mas o que
eu percebi é que você traz o melhor de mim e não há como negar isso. Eu te
amo, Grace. E não me apaixonei por você porque estava sozinho ou
perdido. Eu estava feliz vivendo a vida de solteiro. Mas quando te vi pela
primeira vez há vinte anos na praia, e depois no armazém, foi a única vez
que quis fazer de uma mulher uma parte permanente da minha vida. E isso
é o que eu mais temia.

— E agora?

— Não tenho nada a temer, e sabe por quê?

— Por que? — Os cantos de sua boca se curvaram para cima.

— Porque você é a única mulher no mundo que nasceu segurando a

chave do meu coração.

Lágrimas encheram seus olhos enquanto eles ficaram presos nos meus.

— Eu meditei muito quando estava em Washington, e meu propósito

ficou muito claro, — disse ela.

— Qual é? — Eu perguntei.
 — Para me mudar para a Califórnia permanentemente e te amar com
todo meu coração e alma. Você, detetive Simon Kind, é meu propósito na
vida, e estou tão apaixonada por você.

Eu trouxe minhas mãos até seu rosto e suavemente escovei meus lábios
contra os dela. Mergulhando para baixo, eu a peguei e a girei.

— Posso levá-la até a casa?

— Por favor faça. — Ela sorriu. — Você ainda está se oferecendo para
me ajudar a encontrar um lugar?

— Eu já encontrei um para você. É uma bela casa de 2.800 pés

quadrados de três quartos e três banheiros localizada na praia. E a melhor
parte da casa são os vizinhos. Eles são os melhores vizinhos que alguém
poderia pedir. Eles tendem a ser um pouco intrometidos, mas no geral são
ótimos. — Eu dei a ela uma piscadela.

— Parece uma casa de sonho.

— Isso é. Eu mencionei o cara gostoso que vem com a casa? Ele é

inegociável. Você vai morar comigo, e eu não vou aceitar um não como
resposta.

— É assim mesmo? — Ela riu.

— Sim. Isso é. Vou liberar algum espaço mais tarde. Por enquanto,
temos algo mais importante para fazer primeiro.

Eu a carreguei para dentro de casa e subi as escadas.

 — Só para você saber, eu nunca lavei os lençóis depois que você foi
embora.

— Por que? — Ela sorriu.

— Porque eu precisava sentir seu cheiro todas as noites para adormecer.

— Beijei seus lábios enquanto a deitava na cama.
 Capítulo Trinta e Sete
Grace

Suas mãos percorriam para cima e para baixo meu corpo nu enquanto
minha pele tremia com seu toque. Sua boca explorou meu pescoço antes de
descer para meus seios, e minhas costas arquearam no momento em que
ele mergulhou os dedos dentro de mim. Ele sabia o que eu amava, e ele não
pararia até que eu chegasse ao orgasmo. Eu estava perto com cada gemido
de prazer que escapou dos meus lábios, e ele sabia disso. Sua boca
encontrou a minha e nossos lábios se entrelaçaram enquanto eu inchava
sob seu toque.

— É isso, baby. Eu senti tanta falta disso.

Meus gemidos cresceram com intensidade enquanto meu corpo tremia

e um prazeroso orgasmo rasgou através de mim. Ele quebrou seus lábios
dos meus e sua língua deslizou pelo meu corpo. Meus dedos se enroscaram
em seu cabelo enquanto sua boca me explorava. Eu joguei minha cabeça
para trás em deleite quando minhas costas arquearam, implorando para ele
ir mais fundo. Por mais que eu gostasse de sua boca em cima de mim, eu
precisava senti-lo dentro de mim. Coloquei minhas mãos em cada lado de
seu rosto e o forcei a olhar para mim. Ele subiu lentamente em cima de
mim e enquanto seu corpo pairava sobre o meu, ele empurrou dentro de
mim.

— É isso que você quer? — Um sorriso cruzou seus lábios.

— Sim. Oh Deus, sim, — eu gemi.

Depois de algumas estocadas, eu o empurrei de cima de mim e ele rolou

de costas. Montando nele, coloquei minhas mãos em seu peito musculoso e
lentamente me abaixei até que todo o comprimento dele estivesse
enterrado dentro. Nós dois ofegamos em sincronia quando a gratificação e
a pura felicidade nos alcançaram. Meus quadris se moveram para frente e
para trás em um movimento constante enquanto suas mãos acariciavam
meus seios.

— Você é tão sexy, — ele falou com a respiração suspensa. — Deus, eu

amo ver você desse jeito.

Inclinei-me e esmaguei minha boca contra a dele enquanto continuava a

moer nele. Com ele ainda enterrado dentro de mim, ele me rolou de costas
e começou a empurrar rapidamente para dentro e para fora de mim como
uma fera selvagem que não comia há semanas. Meu coração bateu
rapidamente no meu peito enquanto a sensação aumentava e a pressão
aumentava. Meu corpo tremeu de prazer enquanto minhas pernas
apertavam em torno de sua cintura. Jogando minha cabeça para trás, soltei
um gemido quando raios de eletricidade fluíram através de mim. Seus
gemidos se tornaram mais altos quando ele diminuiu seus impulsos, e eu
senti o calor dentro de mim. Seu corpo aquecido desmoronou no meu
enquanto nós dois deitamos lá e tentamos recuperar o fôlego.
 — Eu te amo, — ele sussurrou em meu ouvido.

— Eu também te amo, — eu sussurrei de volta enquanto meus braços se

apertavam ao redor dele.

Ele se levantou e saiu de cima de mim, rolando de costas e agarrando

minha mão e entrelaçando nossos dedos. Trazendo minha mão para cima,
ele pressionou seus lábios contra ela.

— Eu não quero ir trabalhar e deixar você.

— Você tem que ir trabalhar. As pessoas precisam de você. Além disso,

preciso que você me deixe na concessionária a caminho da estação.

— Você está comprando um carro?

— Já comprei. Eu só preciso pegá-lo.

— Quando você fez isso? — ele perguntou com um sorriso.

— Há alguns dias atrás. Então venha. Você entra no chuveiro e eu faço o

café.

— Que tipo de carro você comprou?

— Você vai ver. — Eu dei-lhe um sorriso.

 — Posso ajudar? — a ruiva alegre sentada atrás da grande mesa curva
perguntou.

— Estou procurando por Mike Rogers.

— Posso dizer a ele quem está aqui?

— Grace Adams.

Enquanto eu esperava pelo Sr. Rogers, Simon andou pelo showroom e

olhou para os carros em exposição.

— Senhorita Adams, é um prazer finalmente conhecê-la pessoalmente.

— Ele estendeu a mão.

— É ótimo conhecê-lo, Mike. Este é o detetive Simon Kind.

— Prazer em conhecê-lo, detetive.

Simon deu-lhe um aceno de cabeça enquanto apertava sua mão.

— Bem, sua beleza está esperando por você lá fora. Você está pronta?

— Eu estou. — Eu sorri.

Nós o seguimos para fora, e eu sorri quando vi meu carro novo parado
ali parecendo imaculado em toda a sua glória.

— Espere um segundo. Você não fez. — Simon olhou para mim

enquanto nos aproximávamos do meu novo Porsche 911 Turbo S Cabriolet
na cor preta.

— Eu fiz.

— Droga, Grace. — Ele deu a volta no carro e o examinou.

 — Aqui estão suas chaves. — O Sr. Rogers os entregou para mim. — Foi
um prazer fazer negócios com você, Srta. Adams. Aproveite o seu novo
brinquedo.

— Oh eu vou. — Sorri quando abri a porta e entrei.

Abaixando a janela do lado do motorista, Simon se inclinou e balançou

a cabeça lentamente.

— O que? — Eu ri.

— Estou tentando decidir o que é mais sexy, você ou o carro.

Meu queixo caiu quando estendi a mão e dei um tapa em seu braço.

— Você sabe que eu estou brincando. Eu te amo, sua coisa sexy. — Ele
riu quando se inclinou e beijou meus lábios.

— Eu também te amo. Vejo você mais tarde.

Depois de baixar a capota, saí do estacionamento.

 Capítulo Trinta e Oito
Simon

— Ela é uma mulher e tanto, — disse o Sr. Rogers enquanto estávamos

lá e assistimos Grace rapidamente sair do estacionamento.

— Sim, ela é, e ela é toda minha. — Eu sorri quando olhei para ele.

Entrei no meu carro e fui até a estação. Quando entrei, Roman estava
sentado em sua mesa.

— Você está atrasado, — disse ele.

— Eu tenho uma desculpa muito boa.

— O que é isso?

— A Grace está de volta. — Eu sorri.

— Você disse o quê? Parabéns, parceiro. — Ele levantou a mão para um

high-five.

— Obrigado. Ela apareceu esta manhã e é claro que eu tive que recebê-
la adequadamente de volta. — Eu sorri.

— É claro. Eu ficaria preocupado se você não o fizesse.

 — Kind, no meu escritório, — meu capitão gritou enquanto ele estava
na porta.

Suspirei quando me levantei do meu assento e caminhei até seu

escritório.

— O que é isso, capitão?

— Quero falar com você sobre seu novo parceiro.

— Ouça, — eu levantei minha mão. — Não quero discutir isso agora. Eu

não estou pronto para ter Roman substituído.

— Isso é ruim. Seu novo parceiro está aqui e é hora de você se conhecer.
Detetive Kind, conheça seu novo parceiro. — Ele gesticulou com a cabeça.

Virando-me, fiquei ali em estado de choque quando vi Grace na porta.

— Olá, parceiro. — Um sorriso brilhante cruzou seus lábios.

— Espere... o quê? — Virei-me para o meu capitão. — Grace é minha

nova parceira?

— Ela é.

— Mas...

Ele levantou a mão. — Eu já sei. Preciso que vocês assinem este

formulário de consentimento para cobrir minha bunda caso vocês dois
decidam um dia se matar.

— Eu não posso acreditar nisso. — Sorri quando Grace se aproximou e

parou ao meu lado.
 — Você está bravo? — ela perguntou.

— Bravo? De jeito nenhum. Estou muito feliz por tê-la como minha
nova parceira.

— Apenas me faça um favor e mantenha sua afeição pública fora do

escritório, — disse o capitão Burrows. — Ela ainda não é sua parceira
oficial. Não até a próxima semana, mas ela está nos ajudando esta noite
com o caso.

— O que você quer dizer? — Eu franzi minhas sobrancelhas.

— Vou ao clube esta noite e espero que nosso assassino esteja lá.

— Grace é a nossa melhor opção. Ela vai usar um vestido vermelho e

saltos vermelhos. Se ele estiver lá, ele a notará.

— Quando você planejou tudo isso? — Eu inclinei minha cabeça para o

meu capitão.

— Quando fiz uma visita a Grace em Washington para lhe oferecer uma
posição aqui.

— Por que você não me contou nada disso? — Eu perguntei a Grace.

— Eu queria fazer uma surpresa para você. Além disso, eu tinha

algumas coisas para colocar em ordem primeiro.
 Eu não tinha certeza de como me sentia sobre Grace ser a isca esta noite.
Eu sabia que não precisava me preocupar com ela, mas não pude evitar.
Ela saiu da estação e me disse que me encontraria em casa mais tarde.
Meus irmãos me mandaram uma mensagem e perguntaram se eu poderia
encontrá-los no Emilia's para um almoço rápido.

Quando entrei pela porta, fui direto para a mesa da nossa família e vi
meu irmão já sentado.

— Estamos felizes que Grace esteja de volta, — disse Sam.

— Obrigado, eu também?

— Estávamos todos observando vocês dois esta manhã da minha casa.

— Stefan sorriu.

— Eu sabia que você estava. Nada passa por nenhum de vocês. Estou
surpreso que papai não veio correndo.

— Nós ligamos e o avisamos para deixar vocês dois sozinhos. —

Sebastian sorriu.

— Obrigado por isso. — Eu ri. — Você nunca vai acreditar nisso, mas
Grace é minha nova parceira.

— Dã, — disse Stefan.

Peguei uma batata frita do meu prato e joguei nele.

— Minha parceira na estação. Ela está substituindo Roman.

— O que? — perguntou Sam. — Isso é permitido se vocês dois

estiverem em um relacionamento?
 — O capitão Burrows nos fez assinar um acordo consensual.
Aparentemente, ele voou para Washington para falar com Grace e oferecer-
lhe o emprego.

— Uau. Eu acho isso incrível, — Sebastian disse enquanto levantava seu

copo. — Para nosso irmão, sua nova namorada e seu novo parceiro.

— Obrigado, irmão. — Todos nós inclinamos nossos copos uns para os

outros. — Ela vai disfarçada hoje à noite no clube. Esperamos que o cara
esteja lá procurando sua próxima vítima.

— Há. Ele não vai saber o que o atingiu quando ela terminar com ele. —
Stefan sorriu.

Grace

Saí do banheiro e fiz um pequeno giro enquanto Simon se sentava na

beirada da cama me encarando.

— Uau. Apenas Uau. — Ele se levantou e caminhou até mim.

Os cantos da minha boca se curvaram para cima. — Você gosta do que

vê? — Envolvi meus braços ao redor de seu pescoço.
 — O que você acha? — Um sorriso cruzou seus lábios quando ele
pressionou seu pau duro contra mim.

— Agora não é a hora, seu menino mau. Você pode me ajudar com esse
fio?

— Você realmente vai me deixar com uma caixa de bolas azuis?

— Eu cuidarei deles mais tarde. Neste momento, temos um assassino

para apanhar.

Ele soltou um suspiro quando colocou o fio em mim, e então

encontramos o resto do time em uma van que estava estacionada na rua do
clube.

— Você está pronta para isso? — Roman perguntou.

— Estou pronta.

Simon olhou para mim e segurou meus ombros com firmeza.

— É melhor você ter cuidado, e eu quero dizer isso. — A preocupação

consumiu seus olhos.

— Eu vou ter.

— Tente não quebrar nenhuma parte do corpo. — Ele sorriu.

— Eu não posso fazer nenhuma promessa quando ele puxar essa faca
para mim. — Eu dei-lhe uma piscadela e desci a rua para o clube.

Uma vez lá dentro, subi ao bar e pedi um cosmopolita. Tomando um

assento em um dos bancos, me virei para poder examinar a multidão. Entre
meu longo cabelo castanho escuro, vestido vermelho vibrante, saltos
combinando e batom vermelho brilhante, se ele estivesse aqui, ele não seria
capaz de sentir minha falta.

— Alguma coisa? — Ouvi a voz de Simon no meu fone de ouvido.

— Ainda não. — Continuei a examinar a multidão.

Meus olhos travaram nos de um homem que estava à distância me

encarando. Cerca de 1,90m, cabelos pretos e vestidos com bom gosto. Ele
começou a andar em minha direção enquanto eu bebia minha bebida.

— Um homem alto, moreno e bonito por volta dos trinta e poucos anos
está se aproximando.

— Oi. — Ele mostrou seus brancos perolados.

— Oi.

— Tenho certeza que você ouve isso de muitos caras, mas não pude
deixar de notar como você é incrivelmente linda.

— Obrigada. Eu aprecio suas amáveis palavras. Obviamente, meu ex-

namorado não se sentia assim desde que decidiu terminar comigo.

— Então ele não passa de um tolo. Posso te pagar outra bebida?

— Eu adoraria que você fizesse isso. — Dei-lhe um sorriso de paquera.

— Mas eu acho que eu deveria saber seu nome primeiro.

— Mark. — Ele estendeu a mão. — E você é?

— Grace. — Eu coloquei minha mão na dele.

 — Você está aqui sozinha ou está esperando por alguém, Grace?

— Sou só eu.

— Uma mulher bonita como você não deveria estar em um lugar como
este sozinha. Há muitos esquisitos por aí.

— Eu não estou mais sozinha, estou? — Os cantos da minha boca se

curvaram para cima.

— Não. Você não está. Eu ficaria mais do que feliz em lhe fazer
companhia esta noite. Infelizmente, estou saindo da cidade pela manhã.
Estou aqui apenas a negócios.

— O que você faz? — Eu perguntei enquanto tomava meu cosmopolita.

— Trabalho para uma empresa de tecnologia como Analista de

Segurança da Informação.

— Interessante.

— Posso perguntar o que você faz?

— Estou no negócio de modelagem. Mas atualmente estou entre

empregos.

— Eu posso totalmente ver você sendo um modelo. — Ele colocou a

mão no meu joelho. — Seu vestido é lindo. Vermelho é minha cor favorita e
ficou lindo em você.

— Obrigada. — Eu sorri timidamente. — Minha também.

 — Então, você disse que está na cidade a negócios. Isso significa que
você está hospedado em um hotel?

— Na verdade, estou. Não é nada de especial, já que a empresa em que

trabalho é bastante barata.

— Tenho certeza que é legal. Talvez eu possa julgar por mim mesma. —
Coloquei minha mão em sua coxa direita.

— Calma, Grace. — Ouvi a voz de Simon.

— Eu adoraria levá-la de volta ao meu quarto de hotel. Vamos? — Ele

jogou algum dinheiro no bar.
 Capítulo Trinta e Nove
Simon

Enquanto eu me sentava na van com a equipe e ouvia cada palavra que

esse cara dizia, uma sensação de mal-estar tomou conta do meu estômago.
Os dois saíram do clube assim que um táxi parou no meio-fio.

— Verificamos todas as empresas de táxi e não havia nenhuma que

dirigisse para nenhum dos Motel 6, — disse Roman.

— Ele deve estar manipulando o sistema deles. Ligue para a empresa de

táxi agora mesmo, — eu disse a Vince.

Nós os seguimos até o Motel 6 em Inglewood e os vimos subir para o

quarto 205.

— Eu disse que não era nada de especial. Tenho até vergonha de trazer
você aqui. Alguém tão bonita quanto você merece mais luxo. — Eu o ouvi
dizer.

— Não. Está bem.

— Por que você não deita na cama e fica confortável? Eu vou usar o
banheiro.
 — É claro. Não demore muito, — disse Grace.

Grace

Antes de me deitar na cama, verifiquei embaixo dela e embaixo do

colchão em busca de uma faca.

— Não consigo encontrar a faca, — sussurrei para Simon e Roman.

— Ele provavelmente tem no banheiro. Por isso entrou lá. Tenha

cuidado, Grace, — Simon disse.

Ouvi a maçaneta girar, então rapidamente pulei na cama e me deitei,

enfiando minha arma debaixo do travesseiro. Mark saiu completamente nu
com uma mão atrás das costas.

— Uau, — eu disse enquanto ele estava no final da cama. — Você não

me disse para tirar a roupa.

— Isso é porque eu quero despir você eu mesmo. — Ele subiu

lentamente em cima de mim. — Espero que esteja tudo bem?

— Sim. Certo. — Eu sorri.

 — Você pode me fazer um favor e colocar as mãos acima da cabeça e
fechar os olhos?

— Por que? — Eu perguntei.

— Porque eu disse! — Um interruptor virou e seu comportamento

mudou. — Eu sinto muito. Eu não quis gritar. Por favor, faça o que eu
peço. Eu prometo que você vai adorar.

— Ok. — Eu levantei meus braços acima da minha cabeça e fechei meus

olhos.

— Agora mantenha-os fechados para mim. Eu vou te dizer quando você

pode abri-los.

Senti seu corpo ligeiramente se mexer e quando abri os olhos, vi a

lâmina brilhante de quinze centímetros vindo em minha direção. Agarrei
seu pulso com ambas as mãos e o torci até que ele deixou cair a faca.

— Esta é a sua ideia de seduzir uma mulher, seu fodido doente! — Eu

gritei enquanto agarrei sua orelha e o puxei de cima de mim.

Ele caiu no chão, e eu rapidamente girei minhas pernas ao redor da

cama e o chutei no rosto com meu calcanhar, jogando-o de costas.

— Sua vadia estúpida! — ele gritou enquanto tentava agarrar minha

perna e eu o chutei novamente.

Agarrando a arma que escondi atrás do travesseiro, eu a engatei e

apontei para suas partes masculinas.

— LAPD. Um movimento e eu juro que vou explodi-lo em pedaços.

 A porta se abriu com força e Simon e Roman correram para dentro.

— Você está bem? — Simon olhou para mim e depois para Mark.

Colocando a mão na minha, ele abaixou minha arma.

— Estou feliz que você usou o controle e não jogou fora.

— Eu queria. — Eu levantei minha sobrancelha.

— Eu sei que você fez, querida.

Dois policiais algemaram Mark, vestiram-no e o jogaram na traseira de

um carro da polícia.

— Bom trabalho, detetives. — O capitão Burrows entrou.

— Obrigada, capitão, — eu disse.

— Vamos levar a faca ao laboratório e garantir que seja a mesma que foi
usada nas três vítimas. Enquanto isso, vocês dois vão descansar um pouco
e eu os verei pela manhã.

Quando entramos na casa, tirei meus sapatos enquanto Simon nos

servia uma bebida.

— Aqui está para pegar um assassino. — Ele ergueu o copo. — Acho

que vou gostar de tê-la como parceira. — Um sorriso cruzou seus lábios.

— Acho que também vou. — Eu sorri enquanto pressionava minha boca

contra a dele.

Ouvimos a porta de correr se abrir e, quando nos viramos, vimos Sam,

Stefan e Sebastian entrarem.
 — Como foi? — perguntou Sam.

— Droga, Grace. — Stefan sorriu. — Você parece...

— Termine essa frase e veja o que eu faço com você, mano. — Simon
apontou para ele.

— Estamos felizes por você estar de volta. — Sebastian se aproximou e

me deu um beijo na bochecha.

— Obrigada. É bom estar de volta. A noite foi ótima. Eu não fui

esfaqueada até a morte, um assassino foi pego e agora ele está atrás das
grades. Bebida? — Perguntei aos meninos.

— Não. Nós só queríamos parar para recebê-la de volta e ver como foi,
— disse Sam.

— Obrigado pela visita, — Simon disse. — Mas eu preciso de um tempo

sozinho com minha namorada.

— Nós entendemos, irmão. — Stefan sorriu. — Aproveite o resto da sua

noite, e vamos conversar amanhã.

— Você está surfando com a gente de manhã, certo? — perguntou Sam.

— Eu não...

— Sim. Ele esta. — Eu sorri. — Vou garantir que ele esteja de pé e na

água.

— Por que você não se junta a nós? — Sebastian perguntou. — Tenho

uma prancha de surf extra.
— Obrigada. Mas talvez da próxima vez.
 Capítulo Quarenta
Simon

— Sebastian já pediu Emilia em casamento? — ela perguntou enquanto

eu a segurava firmemente contra mim.

— Não. Ele ia, mas o aniversário dela é no próximo fim de semana e ele
vai levá-la em uma viagem até a cabana em Bear Lake, então ele vai fazer
isso lá. Posso ser honesto com você sobre alguma coisa?

— É claro. — Ela levantou a cabeça e descansou o queixo no meu peito.

— Eu não achava que você voltaria, e eu teria que ir para Washington e

sequestrá-la.

— Isso é quente. — Os cantos de sua boca se curvaram para cima. —

Agora eu meio que gostaria que você tivesse.

— Eu estava pensando sobre isso.

— Eu sempre poderia voltar, e você poderia me sequestrar. — Ela

sorriu.

— Não. Não seria o mesmo. O que você vai fazer com seu tempo antes
de começar oficialmente como minha parceira?
 — Bem, minhas coisas chegarão em alguns dias. Então, eu vou ter que
desempacotar algumas coisas. Posso preparar o jantar para você todas as
noites e deixá-lo pronto para quando você passar pela porta.

— Sério? — Minhas sobrancelhas franziram. — Você não parece desse

tipo.

— Eu estava brincando. Eu não sou. — Ela soltou uma risada.

Eu a puxei para cima de mim e segurei seu rosto em minhas mãos.

— Estou tão apaixonado por você, Grace.

— Eu estou tão apaixonado por você também, Simon. — Ela sorriu

enquanto pressionava seus lábios contra os meus.

Na manhã seguinte, levantei-me, vesti uma bermuda, beijei a testa de

Grace enquanto ela dormia e desci para encontrar meus irmãos.

— Você conseguiu. — Sebastian sorriu enquanto estendia o punho.

— Você sabia que eu faria. — Eu bati meu punho contra o dele.

Stefan se aproximou e veio do nada, jogou os braços em volta de mim e

me puxou para um abraço.

— O que há de errado, mano? — Eu dei um tapinha nas costas dele.

— Nada. Estou apenas feliz em ver você tão feliz.

— Ok. — Minhas sobrancelhas franziram quando olhei para Sam e

Sebastian. — Obrigado. Eu agradeço.
 — Agora que eu tirei isso do caminho, vamos pegar algumas ondas! —
Stefan gritou e pegou sua prancha da areia.

Quando estávamos na água, olhei e vi nosso pai sentado na areia nos

observando.

— Isso é assustador, — eu disse.

— O que diabos ele está fazendo? — Sebastian perguntou.

— É meio desconfortável, — Sam falou.

— Talvez ele esteja apenas nos observando porque – inferno, eu não sei.
Eu gostaria que ele não o fizesse.

Nós remamos de volta para a praia e tiramos nossas pranchas da água.

Depois de pegar nossas toalhas, caminhamos até onde nosso pai estava
sentado.

— Bom dia pai. O que você está fazendo? — Eu perguntei.

— Assistindo meus meninos surfarem. Isso é um problema?

— Não. De jeito nenhum, — disse Sam.

— O que há de errado, pai? — Stefan perguntou.

— Sim. Podemos dizer que algo não está certo, — Sebastian falou.

— Recebi uma ligação ontem à noite que um velho amigo meu faleceu.

— Nossa, pai. Lamentamos, — eu disse.

— Quando foi a última vez que você o viu? — perguntou Sam.

 — Era uma mulher, e eu não a vejo desde antes de vocês meninos
nascerem.

— Oh, — Stefan disse enquanto olhava para nós.

— Como ela morreu?

— Ataque cardíaco maciço.

— Quem ligou para avisar? — Eu perguntei.

— Um amigo meu. Ele tinha ouvido de alguém que a conhecia.

— Ela morava por aqui? — Stefan perguntou.

— Não. Ela realmente morava em Nova York.

— Sentimos muito, pai. — Sebastian deu-lhe um tapinha no ombro.

— Obrigado, rapazes. Ouça, eu sei que não tenho sido o melhor pai do
mundo ao longo dos anos, mas tentei.

Nós quatro franzimos nossas sobrancelhas um para o outro.

— Entre sua mãe e eu, fizemos um bom trabalho fodendo vocês quatro
no que diz respeito aos relacionamentos. Graças a Deus, suas mulheres
endireitaram suas bundas. E você também, Simon. Estou feliz que Grace
está de volta.

— Obrigado, pai. Eu também.

— Você só nos fodeu um pouco, — Stefan disse, e eu estendi a mão e

bati nele.
 — Está bem. Você pode admitir, e eu assumirei total responsabilidade.
Mas eu vou fazer o certo por sua irmã.

— E nós estaremos lá para ajudá-lo, — Sam falou.

Depois que meu pai voltou para sua casa, convidei meus irmãos para
uma xícara de café.

— O que diabos você acha que foi tudo isso? — Eu perguntei pra eles.

— Eu não tenho ideia, — disse Sam.

— Acho que a morte de sua amiga o afetou. Talvez porque isso o fez
pensar em si mesmo e na possibilidade de morrer a qualquer momento, —
disse Sebastian.

— Estamos ignorando o fato de que seu amigo era uma mulher de Nova
York? — Stefan perguntou.

— Mamãe e papai moravam em Nova York antes de nascermos, — eu

disse.

— Eu acho que sim. Mas você não acha estranho que, se ela fosse uma
amiga “próxima,” ele teria mantido contato com ela depois que eles se
mudaram para cá?

— O que você está dizendo, mano? — Sebastian perguntou.

— Só estou dizendo e se ela fosse uma amante ou algo assim.

— Vamos. Acho que não, — disse Sam.

— Sério, irmão? — Eu ri.

 — Pense nisso por um segundo. Ele não a via ou falava com ela desde
antes de nascermos. No entanto, ele a chamou de amiga “próxima.”
Simplesmente não faz sentido, e conhecendo papai, ele provavelmente
estava traindo mamãe com ela e é por isso que eles se mudaram para o
outro lado do país.

— Ou ele estava traindo ela com a mamãe. — A sobrancelha de Sam

levantou.

— Não. — Stefan balançou a cabeça.

— Não importa, — eu disse. — Vamos deixar pra lá. Vocês podem ficar
e terminar seu café se quiserem, mas eu vou subir para ver minha linda
namorada. — Dei-lhes um sorriso e uma piscadela e subi as escadas.
 Capítulo Quarenta e Um
Simon

Um mês depois

— Você está pronta? — Perguntei a Grace enquanto envolvia meu braço

em volta de sua cintura.

— Estou pronta.

— Vamos pegar seu carro hoje, e eu vou dirigir. — Eu sorri.

— Nós pegamos meu carro ontem. Você está pagando pela gasolina?

— Eu vou. — Eu dei a ela uma piscadela.

Ela me jogou as chaves e saímos pela porta.

Já estávamos no centro da cidade quando ela vasculhou sua bolsa.

— Merda.

— O que está errado?

— Precisamos parar na loja.

— Para que?

— Esqueci de colocar tampões na minha bolsa e preciso de chocolate.

 — Seriamente? Você precisa disso agora, neste segundo?

— Sim, neste exato segundo. Preciso trocá-lo quando chegar à estação.

Por que você está sendo tão dramático ao parar na loja?

— Eu não estou. Vamos nos atrasar.

— Nós ficaremos bem. Eu compro para você um Red Bull e uma

rosquinha com glace. — Os cantos de sua boca se curvaram para cima.

— Você com certeza conhece o caminho para o coração de um homem.

— Eu sorri.

Entrei em um 7-Eleven e entramos na loja. Eu fui para a seção

refrigerada para pegar um Red Bull enquanto Grace foi procurar alguns
tampões e chocolate. De repente, ouvi uma voz alta.

— Esvazie a gaveta, agora!

Abaixei-me, olhei em volta e vi Grace carregando uma caixa de

absorventes internos enquanto engatinhava até mim.

— Juro por Deus, vou atirar em você! Abra o cofre!

— Sério? — Eu inclinei minha cabeça para Grace.

— O que? Como se eu soubesse que o lugar seria roubado. — Nós dois

sacamos nossas armas.

Olhei para o espelho afixado no teto e notei os dois homens com armas
e um caixa.
 — Você realmente precisava de tampões neste segundo? O banheiro
feminino tem uma dessas máquinas na parede.

— E você sabe disso? — ela perguntou enquanto caminhávamos

lentamente em direção à frente.

— Eu só faço.

— Uh-hum. Falaremos sobre isso mais tarde.

— LAPD! Largue suas armas agora! — Eu gritei.

Os dois homens se viraram e apontaram suas armas para nós.

— Não me faça atirar em você, — disse Grace. — Estou menstruada e

mal-humorada. Diga a ele, Simon.

— Ela está certa. Totalmente mal-humorada e um pouco psicopata.

Você não quer mexer com ela.

— Não temos medo de nenhuma policial vadia menstruada.

— Merda. Agora você está em apuros. Você não deveria tê-la chamado
assim.

Antes que ele pudesse puxar o gatilho, Grace chutou a arma de sua
mão, deu um chute na perna dele e ele caiu no chão. Quando ele foi se
levantar, ela acertou a nuca dele com a arma.

— Fique abaixado, — ela disse a ele.

O outro cara pulou sobre o balcão e segurou o caixa sob a mira de uma
arma.
 — Eu vou matá-lo.

Grace e eu ficamos ali com nossas armas apontadas para ele.

— Que maneira de começar a manhã, — eu disse. — Se você tivesse se

lembrado de colocar alguns tampões em sua bolsa, não estaríamos aqui.

— Talvez se você não me distraísse no chuveiro esta manhã, eu não

teria esquecido.

— O que diabos há de errado com vocês dois? — O cara com a arma

franziu a testa.

— Eu devo? — Ela olhou para mim.

— Só não o mate, — eu disse.

— O que? — Ele engatilhou sua arma e Grace disparou a dela, atirando

na perna dele.

Ele caiu e eu pulei sobre o balcão e chutei sua arma para longe dele.

— Ela atirou em mim! — ele gritou enquanto segurava sua perna.

— Eu avisei que ela esta um pouco psicopata. — Agarrei suas mãos e o

algemei enquanto Grace chamava.

— Você está bem? — Grace perguntou ao caixa.

— Sim. Estou bem. Obrigado. Graças a Deus vocês dois estavam aqui.
Tudo o que você quer está na loja.

— Sério? — Grace sorriu enquanto colocava sua caixa de absorventes no

balcão e duas barras Hershey.
 Peguei minha lata de Red Bull e uma rosquinha com glace da caixa e os
coloquei no balcão.

— Pegue um donut para o capitão, — disse Grace.

— Por que?

— Confie em mim. Nós vamos precisar.

Alcancei a caixa e tirei outra rosquinha.

— Você está pagando ou o quê? — Eu perguntei a ela.

— Ele disse que poderíamos ter o que quisermos.

— Sim. Você está para sempre em dívida comigo, — disse o caixa. —

Você salvou minha vida.

— Veja, nós salvamos a vida dele. — Ela sorriu.

Peguei uma nota de vinte e a joguei no balcão.

— Isso é suficiente? — Eu perguntei a ele.

— Isso é bom. Mas realmente, você não precisa.

Dois carros de polícia apareceram em poucos minutos e Larry e Carla

entraram.

— Aquele atrás do balcão precisa de atenção médica. A ambulância

deve estar aqui em breve.

— Parece que este também, — Larry olhou para nós.

— Não. Ele acabou de ser nocauteado. — Grace disse.

 — Podemos chegar à estação agora? — Eu arqueei minha sobrancelha
para ela.

— Sim. — Ela pegou a bolsa do balcão.

— Você está preenchendo o relatório sobre este, — eu disse enquanto

subíamos em seu carro.

— Por que?

— Porque você é a razão pela qual tivemos que parar.

— Você simplesmente não vai assumir nenhuma responsabilidade por

nada, vai?

— Não. — Eu sorri enquanto descia a estrada. — Mas você sabe que eu

ainda te amo, certo?

— Sim. Eu sei. — Ela sorriu quando colocou a mão na minha.

Quando entramos na estação, Grace me entregou meu Red Bull e meu

donut. Assim que nós dois fomos sentar em nossas mesas, nosso capitão
gritou: — Kind e Adams, entrem aqui.

— Sim, capitão, — nós dois falamos ao mesmo tempo.

— O que diabos aconteceu no 7-Eleven? Quem é o responsável por

atirar na perna do suspeito?

— Sou eu, — Grace disse enquanto entregava ao Capitão Burrows seu

donut. — Ele tinha o caixa sob a mira de uma arma e engatilhou sua arma.
Eu não tive escolha.
 — Para que isso? — ele perguntou.

— Achei que você gostaria de um. — Grace sorriu.

— E o outro cara que foi nocauteado? — Sua sobrancelha arqueou.

— Ele a chamou de vadia, — eu disse.

— Sim. Essa é uma palavra-chave para mim. — Ela franziu o rosto.

Ele soltou um suspiro enquanto passava a mão pelo rosto.

— Preencha o relatório e me dê o mais rápido possível.

— Estou nisso, capitão, — disse Grace.

— A propósito, obrigado pelo donut.

— De nada. Veja, eu disse que precisaríamos disso, — ela sussurrou em

meu ouvido quando saímos de seu escritório.

Olhei para ela com um sorriso e balancei a cabeça.

 Capítulo Quarenta e Dois
Simon

Nós quatro estávamos sentados na sala da casa de Stefan enquanto as

meninas estavam na cozinha assando cookies com Lily. Era uma noite de
tempestade em Venice Beach, então não podíamos ficar do lado de fora.

— Como estão as duas ervilhas na vagem? — Stefan sorriu.

— Você está se referindo a mim e Grace ou às gêmeas de Sam? — Eu

franzi minhas sobrancelhas para ele.

— Você e Grace, idiota.

— Estamos ótimos. — Eu sorri. — Por que?

— Só perguntando. Adoro ver você com aquele sorriso no rosto, em vez

da cara de vadia que você costumava ter.

Sam e Sebastian riram, e eu joguei minha tampinha em Stefan.

— Falando em duas ervilhas em uma vagem, não consigo acreditar no

tamanho de Julia.

— Eu sei. — Sam suspirou. — E ela está tão desconfortável. Eu gostaria

de poder fazer algo por ela. Eu tenho feito toda a limpeza ultimamente.
 — Eu aposto que você tem. — Stefan revirou os olhos e eu ri.

— Ei, você viu que os Bennett estão se mudando? — Eu perguntei. —

Eu vi um caminhão de mudança na garagem deles esta manhã.

— Sim. Eu vi isso, — disse Sebastian. — Conversei com Jerry na semana

passada e ele não disse uma palavra sobre eles se mudarem.

— Eu me pergunto quem está se mudando, — disse Stefan. — Espero

que, para o seu bem, eles sejam pessoas legais. — Ele apontou para mim.

— Sim. Eu também. E espero que fiquem quietos.

— Bem, nós não somos os vizinhos mais quietos. Então, você realmente
não pode reclamar se eles não forem, — disse Sebastian.

— Verdade. — Eu levantei minha sobrancelha enquanto eu levava a

garrafa aos meus lábios.

As mulheres entraram na sala e quando olhei, vi Grace segurando

Henry.

— Aí está o seu tio Simon. — Ela se aproximou e o entregou para mim.

— Venha aqui, homenzinho. — Eu o segurei e ele sorriu.

— Você é tão bom com ele.

— Eu tenho experiencia. — Eu dei a ela um sorriso. — Ajudei muito

Stefan com Lily quando ele era pai solteiro.

— E você vai conseguir muito mais com os gêmeos e nossa irmãzinha.

— Sam sorriu.
 — Isso é certo, meu irmão.

— Simon, me ajude. Ajude-me, Simon. Eu preciso de sua ajuda.

— Simon, acorde. Você está tendo um pesadelo. — Senti o tremor do

meu ombro.

Meus olhos se abriram enquanto meu coração batia forte no meu peito e
eu estava encharcada de suor. Rapidamente me sentando, passei a mão
pelo meu rosto.

— Você está bem? — Grace perguntou enquanto acendia a lâmpada.

— Sim.

— Você estava tendo um pesadelo. O que foi isso? — Ela colocou a mão
na minha.

Assim que consegui acalmar minha respiração, virei a cabeça e olhei

para ela.

— Era sobre Drew. Eu podia ouvi-lo me chamando por ajuda, e eu não

conseguia encontrá-lo.

— Venha aqui. — Ela passou os braços em volta de mim e me puxou

para ela.
 — Foi tão real, Grace.

— Eu sei. — Ela pressionou os lábios no topo da minha cabeça. — Foi

apenas um sonho.

Na manhã seguinte, quando saí do chuveiro, Grace estava lá segurando

uma toalha e uma xícara de café nas mãos.

— Obrigado. — Inclinei-me e beijei seus lábios enquanto enrolei a

toalha em volta da minha cintura e peguei a xícara de café dela.

— Você está bem?

— Faz muito tempo desde que sonhei com Drew. Eu nem sei porque eu
fiz.

— Às vezes, eles têm uma maneira de chegar por uma razão. É melhor
você se apressar ou vamos nos atrasar. — Ela estendeu a mão e beijou
meus lábios.

Estávamos sentados em nossas mesas conversando sobre um caso

quando o capitão Burrows se aproximou.

— Uma mulher acabou de ligar e disse que seus empreiteiros estavam

arrancando uma das paredes e encontraram um martelo enrolado em um
pedaço de pano dentro de sua lareira. Ela disse que parece que há sangue
seco nele. Cruz e Kim já estão em outro caso. Então, eu preciso que vocês
dois verifiquem. — Ele me entregou um pedaço de papel com um
endereço.

Olhei para o endereço e engoli em seco quando meu coração começou a

acelerar.

— Vamos lá. — Levantei-me da cadeira e olhei para Grace.

— O que está errado? — ela perguntou enquanto eu andava na frente

dela até o elevador.

Eu entreguei a ela o pedaço de papel.

— Esse é o endereço onde Drew morava quando éramos crianças.

— O que? — Suas sobrancelhas franziram.

— Drew morreu com um golpe na nuca. Seu corpo foi encontrado na

floresta vinte milhas ao norte de sua casa.

— Você não acha isso...

— Não sei o que pensar agora.

Chegamos em casa e batemos na porta.

— Posso ajudar? — uma mulher de meia-idade perguntou quando ela

atendeu a porta.

— Eu sou o detetive Kind e este é o detetive Adams do LAPD. —

Mostrei a ela meu distintivo. — Você chamou um martelo que seu
empreiteiro encontrou dentro de uma de suas paredes?
 — Sim. Por favor, entre. Está bem ali na mesa. — Ela apontou.

Tirei uma luva do bolso, coloquei-a na mão direita e peguei o martelo

para examiná-la.

— Meus empreiteiros encontraram quando estavam derrubando a

parede da sala de estar. Não tínhamos ideia de que havia uma lareira atrás
de lá.

— Há quanto tempo você mora aqui? — Grace perguntou.

— Acabamos de comprar a casa há seis meses. Estamos colocando

janelas de cada lado para iluminar a sala.

— Você tem um saco plástico? — Eu perguntei a ela.

— Sim. Eu vou pegar um.

— O pai de Drew era empreiteiro e me lembro de quando ele estava

reformando esta sala. Sua mãe odiava a lareira e disse ao pai de Drew que
ela queria. Lembro-me de ter acabado um dia e ouvi-los brigar por causa
disso.

Levamos o martelo de volta para a estação e descemos para o

laboratório.

— Ei, Mitzi. — Eu sorri.

— Ei, Simon.

— Eu preciso que você teste isso o mais rápido possível.

— Quão rápido? Neste momento, estou com apoio.

 — Eu preciso disso agora. Por favor, Mitzi. Isso é pessoal.

— Apenas para você. — Ela sorriu. — Vou começar a trabalhar nisso

agora.

— Obrigado. Eu te devo.

— Vou prendê-lo a isso, detetive. — Ela sorriu.

Quando voltei para minha mesa, passei a mão pelo rosto e soltei um
suspiro.

— Fale comigo, Simon, — Grace disse enquanto se sentava na minha

frente. — Houve algum problema em casa que você saiba?

— Apenas as discussões de sempre aqui e ali. Nada importante. Drew

estava desaparecido por uma semana antes de encontrarem seu corpo.
Lembro-me de ir até a casa dele para falar com a mãe e o pai já tinha
colocado o drywall para cobrir a lareira. Perguntei a ela por que ele fez
isso, e ela disse que ele precisava se manter ocupado porque não conseguia
lidar com a falta de seu filho.

— Então, você acha que o pai o matou?

— Eu não tenho ideia, Grace, mas é assim que parece. Onde Drew foi
encontrado, uma garota de dezesseis anos também foi encontrada na área
alguns meses antes. Ela foi estuprada e depois estrangulada. A polícia
procurou por um ano para encontrar a pessoa que fez isso, mas não havia
provas. Alguns anos depois, outro corpo foi encontrado e o homem foi
capturado. Ele confessou ter matado a garota de dezesseis anos, mas
alegou que não sabia nada sobre Drew. Seis meses após sua morte, seus
pais venderam a casa, fizeram as malas e se mudaram para Nova York.

— Por que eles se mudariam para Nova York?

— A mãe dele me disse que era muito doloroso ficar na Califórnia e ela
não aguentava mais.

Poucas horas depois, Mitzi ligou para me informar que havia colocado o
relatório no sistema. Puxando-o para cima, eu li enquanto as lágrimas
encheram meus olhos.

— As pequenas manchas de sangue que estavam no martelo

definitivamente eram de Drew. — Olhei para Grace.

— Acho que é hora de fazermos uma visita aos pais de Drew em Nova
York, — disse Grace.

— Concordo. Você pode verificar e ver quando podemos pegar um

voo? Isso se você quiser ir. Não precisa, Grace. Eu posso ir sozinho.

— Eu quero ir, Simon. Além disso, não vou deixar você fazer isso
sozinho. — Seus lábios formaram um lindo sorriso. — Todos os voos estão
reservados para hoje, mas ainda restam dois assentos na primeira classe
que posso reservar para amanhã de manhã às oito e meia.

— Reserve-os. Vou falar com o capitão.

Depois que expliquei tudo ao capitão Burrows, ele nos disse que estava
tudo bem e que podíamos ir. Com toda a honestidade, não lhe dei muita
escolha.
 Capítulo Quarenta e Três
Simon

Quando chegamos em casa do trabalho, mandei uma mensagem de

texto para meus irmãos pedindo que eles viessem por volta das oito horas.
Agarrando a garrafa de uísque e quatro copos, eu os levei para fora no
pátio enquanto Grace arrumava sua bolsa.

— O que há com a reunião de emergência? — Sam perguntou enquanto

se sentava, e eu lhe dei um copo de uísque.

— Sim, irmão. E aí? — Stefan perguntou.

— Eu vou te dizer assim que Sebastian chegar aqui. Ele está voltando do
restaurante para casa.

— Vamos, irmão. Agora você nos deixou preocupados, — disse Stefan.

— Não há nada com que se preocupar.

Sebastian caminhou até o pátio e se sentou ao meu lado. Servindo-lhe

um copo de uísque, entreguei a ele.

— Obrigado. Isso é sobre o quê?

 — Grace e eu estamos voando para Nova York amanhã para falar com
os pais de Drew.

— Por que? — As sobrancelhas de Sam franziram.

— Um martelo com o sangue de Drew foi encontrado na lareira de sua

antiga casa.

— Aquela que o pai dele cobriu com drywall? — Sebastian perguntou.

— Sim. Alguns novos proprietários compraram a casa há seis meses e

estavam arrancando a parede para colocar algumas janelas. Eles não
tinham ideia de que havia uma lareira atrás da parede. Os empreiteiros
encontraram o martelo enrolado em um pano.

— Merda, — Stefan disse. — Você não está dizendo que o pai de Drew
teve algo a ver com a morte dele, está?

— Parece que é assim, mano.

— Não. De jeito nenhum. — Sam balançou a cabeça. — Ele nunca faria

isso. Ele era o cara mais legal.

— E a mãe dele era a mulher mais doce que eu conhecia, — disse Stefan.

— Não posso dizer isso sobre a irmã de Drew, Maggie. Ela sempre foi
uma vadia psicopata, — disse Sebastian.

— Sim, — disse Sam. — Lembra quando ela estava na equipe de

natação e Nadine Trumball a acusou de tentar afogá-la porque ela marcou
melhor do que Maggie?
 — Eu acho que era apenas Nadine sendo uma rainha do drama. Essas
duas sempre se deram mal uma com a outra, — disse Stefan.

— E quando ela foi pega roubando uma loja e enlouqueceu e deu um

soco no segurança, — disse Sebastian.

— Oh sim. Eu me lembro disso, — Sam disse. — Sempre havia algo

errado com ela.

— Tem certeza de que os pais dele ainda moram em Nova York? —

Stefan perguntou.

— Sim. Pesquisei e consegui o endereço. Eles moram em Manhattan.

Depois que meus irmãos e eu conversamos um pouco, eles foram

embora e eu fui para a cama. Quando entrei no banheiro, passei meus
braços em volta de Grace por trás enquanto ela estava ali escovando os
dentes.

— Acho que a irmã mais velha de Drew o matou e seus pais

encobriram.

Ela parou de escovar e olhou para mim através do espelho.

— Por que você pensa isso? — ela perguntou antes de enxaguar a boca.

— Apenas um pressentimento.

— Quanto mais velha ela era?

— Eles estavam separados por treze meses. Vamos dormir um pouco.

Temos que estar no aeroporto cedo.
 Nós dois subimos na cama, e eu passei meu braço ao redor dela
enquanto ela deitava sua cabeça no meu peito.

— Tem certeza que você está bem em voltar para lá? — Eu perguntei.

— Claro que estou. Pare de se preocupar comigo. Além disso, eu não

deixaria você ir sozinho de qualquer maneira.

— Eu odeio dizer isso a você, Grace, mas você vai ter que me deixar me
preocupar com algumas coisas quando se trata de você. Isso é o que os
namorados fazem.

— Tudo bem. Se isso faz você se sentir melhor se preocupar, então vá

em frente. — Ela levantou a cabeça e roçou os lábios contra os meus.

— Qual hotel você nos pegou de novo? — Eu perguntei a ela.

— O Mandarin. Tenho um amigo que trabalha lá e ele está me dando

um ótimo negócio. — Os cantos de sua boca se curvaram para cima. —
Além disso, tem uma vista incrível do Central Park e camas confortáveis.

— Você sabe disso, como? — Eu arqueei minha sobrancelha para ela.

— Eu só faço. — Ela me deu uma piscadela e deitou a cabeça no meu

peito. — Vá dormir, detetive. Eu te amo.

— Eu também te amo, mas ainda não terminamos de discutir como você

sabe que a cama é confortável.

— Pare de ser tão dramático.

 — Posso ajudá-la? — Uma mulher mais velha perguntou quando nos
aproximamos do balcão de reservas do Mandarin.

— Estamos fazendo o check-in. A reserva está sob o nome Adams.

Grace Adams.

— Bem, olha quem o gato arrastou? — Ouvi um homem por trás dizer.

Grace se virou com um sorriso no rosto.

— Silas. É bom te ver. — Ela deu-lhe um abraço.

— Bom ver você também, detetive. O que te traz de volta a Nova York

— Um caso em que estamos trabalhando. Este é o detetive Simon Kind.

Simon, este é o Silas. Ele administra este bom hotel.

— É um prazer conhecê-lo, Silas. — Eu estendi minha mão.

— Prazer em conhecê-lo também, Detetive Kind. Eu tenho que correr,

Grace. Aproveite sua suíte.

— Eu vou, e obrigada novamente.

— De nada. — Ele lhe deu uma piscadela, e eu estreitei meus olhos.

— Eu vi isso. — Ela sorriu. — Seja legal.

— Você vai me dizer como você o conhece?

 — Conheço muita gente nesta cidade, Simon. — Ela sorriu e estendeu a
mão e beijou meus lábios.

Caminhamos até o prédio de apartamentos na West 76th Street e

pegamos o elevador até o quarto andar.

— Você está bem? Você está inquieto, — Grace perguntou quando ela
colocou a mão nas minhas costas.

— Estou bem.

Depois de algumas batidas, a Sra. Canfield abriu a porta.

— Posso ajudar?

— Olá, Sra. Canfield.

— Desculpe, mas eu... — Ela inclinou a cabeça enquanto olhava para

mim. — Simon?

— Sim. Sou eu. — Os cantos da minha boca se curvaram para cima.

Ela estendeu a mão e me deu um abraço. — Oh meu Deus. É tão bom

ver você de novo. Entre.

— É bom ver você também, Sra. Canfield. Esta é a minha namorada,

Grace.
 — É um prazer conhecê-la, Grace. Por favor sente-se. — Ela gesticulou
para o sofá na sala de estar. — Acabei de fazer um bule de café fresco.
Posso pegar uma xícara para vocês dois.

— Isso seria bom. Obrigado.

— Eu adoraria um pouco. — Grace sorriu.

Em instantes, ela voltou com uma bandeja com três cafés e um pequeno
prato de cookies de chocolate.

— Você está com sorte, acabei de fazer um novo lote de cookies de

chocolate. Lembro que sempre foram seus favoritos, Simon.

— Eu sabia que os cheirava quando entrei.

— Harry acabou de correr para a loja. Ele vai ficar emocionado quando
te ver. — Ela juntou as mãos e as colocou sobre a boca enquanto olhava
para mim. — Olhe para você. Você é um jovem tão bonito. Como estão
seus irmãos?

— Eles estão ótimos. Sam é casado com gêmeas a caminho, Stefan é

casado com uma filha e um filho, e Sebastian acabou de ficar noivo. Ah, e
meu pai se casou novamente, e ele e sua esposa estão esperando uma
menininha.

— Bom Deus. Não consigo nem imaginar recomeçar com essa idade.
Como vai sua mãe?

— Ela esta bem. Como está Maggie? — Eu perguntei.

 — Maggie está indo bem. Ela é casada agora e é designer gráfica
freelancer.

— Ela sempre foi uma boa artista, — eu disse. — Nenhum neto ainda
para você e o Sr. Canfield?

— Infelizmente não. Maggie decidiu que nunca quer ter filhos. — Ela
colocou a xícara de café na mesa. — Meu Deus. Eu não posso acreditar que
já faz mais de vinte anos desde a última vez que te vi. O que você está
fazendo por uma carreira?

— Na verdade, sou um detetive de homicídios da polícia de Los

Angeles.

— É assim mesmo? — Sua expressão ficou plana. — Você gosta disso?

— Eu faço. Eu amo muito meu trabalho.

— Pensei que você fosse trabalhar para a empresa do seu pai.

— Esse era o plano inicialmente até Drew ser morto.

Ela começou a mexer com as mãos e ficou extremamente nervosa. A

porta da frente se abriu e ouvi passos no corredor.

— Harry, temos um visitante e você nunca vai acreditar em quem é.

Ele entrou na sala e me encarou por um momento.

— Simon Kind? — Ele inclinou a cabeça.

— Oi, Sr. Canfield. — Sorri quando me levantei e nos abraçamos.

 — Meu Deus, olhe para você. Você está todo crescido. Como você está,
filho? — Ele deu um tapinha nas minhas costas.

— Estou bem, — falei enquanto me sentava de volta.

— Harry, Simon é um detetive de homicídios da polícia de Los Angeles.

— Sério? Bom para você, Simon. Isso é um trabalho muito importante.

O que o traz até Nova York?

Eu inalei uma respiração afiada quando Grace tirou algumas fotos de

sua bolsa grande.

— Na verdade, eu vim falar com você sobre isso. — Coloquei as fotos

lado a lado na mesa. — Houve um desenvolvimento no caso de Drew. Esta
é a arma que matou Drew, e foi encontrada enterrada na lareira que você
cobriu depois que ele desapareceu. Alguma ideia de como foi parar lá?

— Eu não faço ideia. — Harry mal conseguia falar as palavras. — Como

você sabe que aquele martelo foi usado para matar meu filho?

— O sangue encontrado nele, corresponde ao de Drew, Sr. Canfield.

Assim como as pequenas manchas que foram encontradas no pano em que
foi embrulhada.

— Seu primeiro erro foi manter a arma do crime, — disse Grace. — Mas
você estava esperando que alguém o encontrasse algum dia. É por isso que
você o colocou naquela lareira.

— Acho que vocês dois precisam ir embora, — disse Harry. — Agora

mesmo. Saia da minha casa agora mesmo.
 — Nós não vamos embora até que você me diga por que você matou
seu filho, — eu disse.

— Como você se atreve a entrar em minha casa e me acusar de uma

coisa dessas! — ele gritou. — Você não tem direito, Simon. Eu amava o
meu menino, e eu nunca iria machucá-lo!

— Então quem fez? Para quem você está cobrindo? Maggie? Maggie
matou Drew? — Eu gritei de volta. Grace estendeu a mão e colocou a mão
no meu braço.

Ele ficou em silêncio e caiu para trás em sua cadeira. Colocando o rosto
nas mãos, ele balançou a cabeça lentamente.

— Harry, não. — A Sra. Canfield apertou seu braço.

— É tarde demais, Darcy.

Olhei para a Sra. Canfield enquanto as lágrimas escorriam pelo seu

rosto.

— Tarde demais para quê? — Eu perguntei.

— Maggie era uma criança problemática. Você sabia disso. Saímos para
jantar com alguns amigos e deixamos Maggie para cuidar de Drew. Ela e
Drew entraram em uma discussão e ela retrucou. — Ele começou a chorar.
— Quando chegamos em casa e vimos o que ela tinha feito, Darcy me
implorou para não chamar a polícia. Ela disse que não podia perder os dois
filhos.

— Harry, pare! — ela chorou.

 — Enrolei o corpo de Drew no tapete que tínhamos na sala de estar que
estávamos reformando e o coloquei na traseira da minha caminhonete.
Lembrei-me de que uma garota de dezesseis anos foi encontrada naquela
área arborizada a cerca de trinta quilômetros ao norte e o assassino ainda
não havia sido encontrado. Então, eu levei meu filho lá para fazer parecer
que ele tinha matado outra criança. Quando cheguei em casa, limpei as
impressões digitais de Maggie do martelo e pensei que tinha limpado todo
o sangue. Depois de envolvê-lo em um pano, joguei-o dentro da lareira e
montei o drywall.

— Liguei na manhã seguinte para me despedir porque meu pai estava

nos levando para Bear Lake por uma semana e você disse que a Sra.
Canfield o tinha acordado cedo para fazer algumas coisas com ela e que
você diria a ele que eu disse adeus. Mas você não relatou seu
desaparecimento até o dia seguinte.

— Eu sabia que ninguém iria encontrá-lo por aí tão rápido, e

precisávamos bolar um plano sobre o que iríamos dizer à polícia. Sabíamos
que ele estava planejando encontrar Danny Southers na praia naquele dia.
Quando Danny ligou para dizer a ele uma hora, Darcy disse que ele estava
no banheiro e ela diria a ele, e ele o encontraria lá. Os policiais não nos
deixaram denunciá-lo até que as vinte e quatro horas se passassem. Liguei
para eles e disse que Drew nunca havia chegado à praia e que estávamos
preocupados. Levamos seis meses para conseguir tudo para nos mudarmos
para cá. E a única razão que fizemos foi porque colocamos Maggie em um
excelente centro de cuidados psiquiátricos, onde ela conseguiu a ajuda de
que precisava.
 — Ela é uma cristã devota e casou-se com um homem maravilhoso. Ela
também é professora de escola dominical. Ela se arrependeu de seus
pecados, Simon, — a Sra. Canfield chorou.

— Como você pode? Ela assassinou seu filho! — Eu gritei.

— Você não entende porque não tem filhos. Um pai faria qualquer coisa
para proteger seu filho, — disse a Sra. Canfield.

— E quanto ao Drew?! Por que você não estava protegendo ele? — Eu

me levantei do sofá e apontei meu dedo para eles com raiva. — Ela
assassinou seu filho a sangue frio! — Eu gritei. — O meu melhor amigo! E
vocês dois encobriram como se Drew não significasse nada para vocês!
Grace, — eu olhei para ela.

Ela se levantou do sofá, caminhou até a porta e dois policiais entraram.

— Eu não poderia perder meus dois filhos! — A Sra. Canfield gritou.

— Você não teria! Maggie teria recebido os cuidados de que precisava e

saído quando completasse dezoito anos, e vocês dois poderiam ter
continuado a viver suas vidas. — Eu balancei minha cabeça. — Agora, você
vai para a cadeia e Maggie também. Tire-os daqui, — eu disse para os dois
policiais que algemaram os Canfield’s.
 Capítulo Quarenta e Quatro
Grace

— Acabou. — Abracei Simon apertado enquanto Maggie era escoltada

para fora de seu apartamento algemada.

— Eu nunca teria encontrado seu assassino se essas pessoas não

quisessem colocar algumas malditas janelas.

— Não importa, Simon. Acabou, e agora Drew pode finalmente

descansar em paz.

Segurei sua mão e o levei até onde estava Peter, um oficial com quem
trabalhei na delegacia.

— Você pode me fazer um favor e nos deixar no Mandarin Hotel.

— Tem certeza de que não quer descer até a estação? Todos gostariam
de vê-la novamente. Você ouviu falar de Carrie, certo?

— Ouvi o quê? — Eu me fiz de boba enquanto minhas sobrancelhas

franziam.

— Carrie foi morta no mês passado. Ela e seu parceiro estavam

trabalhando em um caso com o FBI e as coisas deram errado durante uma
batida.
 Olhei para Simon e notei que ele estava me encarando.

— Eu não sabia disso. Uau. Eu sinto muito.

— Sim. É uma perda muito grande. De qualquer forma, subam e eu

darei a vocês uma carona até o hotel.

— Você sabe o que? — Simon disse. — Obrigado, Peter, mas vamos

pegar um táxi. Eu tenho outro lugar que eu quero parar primeiro.

— Você faz? — Eu inclinei minha cabeça.

— Sim. Eu faço, — ele falou com seriedade.

— Ok. Cuidem-se. Foi bom ver você de novo, Grace. Volte e visite.

— Sim. Talvez eu vá. Obrigada, Peter.

Simon pegou minha mão e começou a me levar pela rua até chegarmos
ao cruzamento.

— Você a matou? — Ele perguntou.

— Quem? — Olhei para ele.

— Sua ex-parceira, Carrie.

— Como eu poderia? Eu estava com você na Califórnia quando ela foi

morta.

— Você sabia que ela foi morta?

Respirei fundo e não respondi sua pergunta.

— Grace?
 — Sim, — eu falei baixinho.

— Então, você mentiu para mim. — Ele levantou a mão para nos pegar
um táxi. — Novamente.

— Não. Mas eu menti para você sobre outra coisa.

Eu assisti enquanto ele inalava uma respiração afiada.

— Respire, querido. Respirar. — Coloquei minha mão em seu peito

quando o táxi parou.

Simon

A corrida de táxi até o hotel foi silenciosa e quando voltamos para o

quarto, caí de costas na cama e coloquei as mãos atrás da cabeça.

— Você vai me dizer sobre o que você mentiu? — Falei em um tom

autoritário.

— Você vai continuar sendo tão dramático sobre isso? — Sua

sobrancelha levantou.

— Grace, eu juro por Deus. Estou sem ânimo.

 — Eu sabia que Carrie era a informante. Tommy a estava pagando por
informações. Ela foi a responsável pela morte de Connor porque ela sabia
que eu estaria fora naquela noite em que ele foi morto. Ela também foi
responsável por Tommy sair em uma tecnicalidade e ela estava
alimentando-o com informações sobre coisas que descobrimos. É assim que
eles estavam sempre um passo à frente.

— E você não a levou para sair?

— Não. E só para constar, não tenho controle sobre o que o FBI faz. —
Desviei o olhar dele.

— Então, o FBI sabia que ela era informante?

— Sim.

Soltei um suspiro.

— Venha aqui. — Eu estendi meus braços.

— Não. Eu não quero estar perto de você quando você tem uma atitude
como essa.

— Não tenho atitude. Mas me responda, há mais alguma coisa que você
precise me dizer antes que apareça do nada um dia?

— Não. Eu te contei tudo.

— Você tem cem por cento de certeza?

— Juro pela minha vida e pela vida do meu tio.

— Vem aqui então.

 — Por que? — Seus olhos se estreitaram constantemente para mim.

— Porque eu preciso de você e daquele corpo sexy.

Um largo sorriso cruzou seus lábios. — Desde que você colocou dessa
forma. — Ela pulou na cama e montou em mim.

— Eu te amo, — eu falei enquanto levava minha mão até sua bochecha.

— Eu também te amo. — Seus lábios encontraram os meus.

Depois de nos divertirmos um pouco e tirarmos uma soneca, descemos

para o bar para tomar algumas bebidas antes do jantar.

— Grace, muito tempo sem ver. — O barman sorriu quando nos

sentamos nos bancos.

— Ei, Pauly. — Ela se inclinou sobre o bar e beijou sua bochecha. — Este
é meu namorado bonito, o detetive Simon Kind do LAPD.

— É um prazer conhecê-lo, Simon. — Ele estendeu a mão.

— É um prazer conhecê-lo também, Pauly.

— Você está com as mãos cheias com esta.

— Eu não sei. — Eu sorri.

— Ela sempre manterá você na ponta dos pés.

— Ela já faz. — Eu ri.

— Ok. — Grace riu enquanto levantava a mão. — Você pode parar de

falar sobre mim.
 — O que posso fazer para você, Simon?

— Uísque single malt, 17 anos.

— Excelente. Eu já sei o que você quer. — Ele deu uma piscadela para
Grace.

Ele serviu meu uísque e colocou o martíni de Grace com duas azeitonas
na frente dela, depois se afastou para ajudar outros clientes.

— Como você o conhece? — eu perguntei

— Ele é bombeiro aposentado e sua esposa é despachante do NYPD.

— E agora ele trabalha aqui?

— Ele faz isso em meio período. É mais um hobby para ele. Eu esperava
que ele estivesse trabalhando esta noite.

— Eu preciso ir ao banheiro. Eu volto já. — Eu beijei sua bochecha. —

Não pegue nenhum homem estranho enquanto eu estiver fora.

— Vou tentar o meu melhor, Sr. Kind. — Ela sorriu.

Depois de lavar e secar as mãos, abri a porta e voltei para o bar. Foi
quando notei um cara alto e bonito da mesma idade que eu, vestido com
um terno de grife, conversando com Grace. Eu não estava satisfeito e
pronto para uma luta.

— Aí está você. — Grace sorriu. — Ele pensou que eu era seu encontro
às cegas.
 — Sério? — Eu arqueei minha sobrancelha para ele enquanto franzi
meus lábios.

— Eu sinto muito. Você provavelmente pensou que eu estava tentando

dar em cima da sua namorada. Juro por Deus que não estava. — Ele ergueu
as mãos. — Eu deveria estar conhecendo uma mulher chamada Selena. É
um encontro às cegas e tudo o que sei é que ela disse que tem cabelos
castanhos compridos e vai usar um vestido preto. Quando vi Grace sentada
aqui sozinha, pensei que fosse Selena, meu encontro às cegas.

— Ok. Foi um erro honesto, — eu disse.

— A propósito, eu sou Shaun. — Ele estendeu a mão.

— Simon. — Eu apertei sua mão.

— É um prazer conhecê-lo, Simon. Mesmo que seja em circunstâncias

constrangedoras. — Ele franziu a testa.

— Não, cara. Esta tudo bem. — Eu dei um tapinha em seu ombro.

— Posso pegar algo para você, amigo? — Pauly perguntou a ele.

— Vou tomar um uísque single malt, 17 anos.

— Você tem um ótimo gosto para uísque. — Eu levantei meu copo.

— Uau. Você também. — Ele sorriu.

Assim que Pauly largou sua bebida, Shaun tirou algum dinheiro do
bolso e entregou a ele. — Isso cobre as bebidas do meu amigo também.

— Você não tem que fazer isso, — eu disse.

 — Eu quero. Eu me sinto estúpido o suficiente como é. De qualquer
forma, foi bom conhecer vocês dois. Vou sentar lá e esperar pelo meu
encontro às cegas, que já está quinze minutos atrasado. Nunca um bom
sinal. — Ele balançou sua cabeça.

— Foi ótimo conhecê-lo também, — disse Grace. — Ele parece ser um

cara muito legal.

— Sim. Ele faz. Muito melhor agora que sei que ele não estava dando
em cima de você. — Eu arqueei minha sobrancelha.

— Pare com isso. — Ela sorriu.

Terminamos nossas bebidas e olhei para o meu relógio.

— Precisamos ir se vamos fazer nossa reserva para o jantar.

— Bom. Estou morrendo de fome. — Grace pegou sua bolsa.

Nós dois nos levantamos do banco e eu olhei para onde Shaun estava
sentado.

— Olhe para isso. Seu encontro às cegas finalmente apareceu.

— Oh, ela é bonita, — disse Grace.

— Não tão bonita quanto você. Pobre rapaz. — Eu sorri. — Ele

provavelmente está pensando a mesma coisa.

— Você é doce, mas malvado.

 — Eu sou mal? — Eu disse enquanto caminhávamos de mãos dadas
para fora do hotel. — Você é quem procura as pessoas e quebra seus
membros antes de interrogá-las.

— Você sabe o que? Você espera até voltarmos para o quarto mais
tarde. Você vai pagar por esse comentário, senhor.

— Promessa? — Sorri quando lhe dei uma piscadela.

 Capítulo Quarenta e Cinco
Simon

Saímos do hotel cedo para que Grace pudesse parar no cemitério para
visitar o túmulo de Connor antes de ir para o aeroporto. Quando
chegamos, ela colocou as flores que eu comprei para ela dar a ele.

— Ei, Connor.

— Eu vou te dar um pouco de privacidade. — Eu coloquei minha mão

na parte inferior de suas costas.

— Não. Está bem. Você pode ficar. Não quero ficar aqui por muito
tempo, — disse ela. — Eu peguei ele, Connor. Eu matei o homem que tirou
sua vida. Eu sei que você não o vê porque ele está no inferno e você está
com o grandalhão. Mas você pode descansar em paz agora sabendo que ele
está exatamente onde ele pertence. — Ela levou o indicador e o dedo médio
aos lábios e os colocou na lápide dele. — Descanse em paz, meu amor.

Eu enganchei meu braço ao redor dela e a puxei para mim.

— Estou pronta para ir, — ela falou com uma voz suave.

— Ok. Vamos para casa, querida. — Eu beijei o lado de sua cabeça.

Embarcamos no avião e tomamos nossos assentos na primeira classe.

 — Posso pegar algo para beber? — a comissária de bordo nos
perguntou.

— Eu vou querer uma mimosa, — disse Grace. — Suave no suco.

— Vou tomar um uísque. — Eu sorri enquanto eu balancei minha

cabeça.

— O que? — Grace perguntou.

— Nada, querida. — Inclinei-me e beijei seus lábios.

Peguei meu telefone e enviei uma mensagem de texto para meus irmãos
em nosso bate-papo em grupo.

— Grace e eu estamos a caminho de casa. Vejo você à noite.

— Bom. Você só se foi há dois dias e eu já sinto falta do seu rabo de babaca, —
Stefan respondeu.

— Feliz em ouvir isso, mano. Vejo você mais tarde — disse Sam.

— Jantar de família no restaurante esta noite. Sete da noite

— Você vai nos dizer qual ou temos que adivinhar e arriscar aparecer no lugar
errado? — Stefan perguntou.

— Four Kinds, babaca.

Eu soltei uma risada.

— Jantar de família no Four Kinds esta noite. Você está disposta a isso? — Eu
perguntei a Grace.

— Totalmente para isso. — Ela sorriu.

 — Estaremos lá, meus irmãos.

— Simon. Grace?

Nós dois olhamos para cima ao mesmo tempo.

— Shaun? O que você está fazendo aqui?

— Estou neste voo. Na verdade, estou neste lugar. — Ele colocou sua
bolsa no teto e sentou-se no assento do corredor à minha frente.

— É bom ver você de novo, Shaun. — Grace sorriu.

— Bom ver você também, Grace. Uau. Quão estranho é isso? Vocês dois
vão para a Califórnia a negócios também?

— Não. Nós moramos lá, — eu disse.

— Nada de merda? Que mundo pequeno. Estou indo para lá por alguns
dias a negócios.

— O que você faz? — Grace se inclinou e perguntou.

— Estou no investimento de capital. E vocês dois?

— Nós dois somos detetives do LAPD, — disse Grace.

— Detetives? Legal. Vocês dois estavam apenas em uma escapadela

romântica para a Big Apple?

— Não. Na verdade, estávamos aqui acompanhando um caso, — eu

disse.

— Bem, espero que tenha valido a pena.

 — Definitivamente foi. — Eu sorri.

A comissária de bordo se aproximou e nos entregou nossas bebidas.

— Bem vindo a bordo. Posso pegar algo para você beber? — ela
perguntou a Shaun.

— Vou tomar um uísque.

— Então, como foi seu encontro às cegas ontem à noite? — Eu sorri.

— Foi tudo bem. Nada de emocionante. Ela simplesmente não era meu
tipo.

— Pobre menina. Espero que você a decepcione fácil, — disse Grace.

— Eu não precisei. Eu também não acho que eu fosse o tipo dela. Nós
dois concordamos mutuamente em encurtar a noite.

— Ah, sinto muito.

— Não sinta, Grace. Eu sei que há alguém especial esperando por mim
em algum lugar deste grande mundo. Eu vou encontrá-la algum dia.

A comissária de bordo entregou sua bebida a Shaun e eu estendi meu

copo para ele.

— Touché, meu amigo.

Ele sorriu quando ele inclinou seu copo para o meu.

Quando estávamos saindo do avião, perguntei a Shaun se ele precisava

de uma carona.
 — Você precisa de uma carona para algum lugar? Teremos o maior
prazer em deixá-lo onde quer que você vá.

— Obrigado, Simon, mas tenho um carro e motorista esperando por

mim. Foi ótimo ver vocês dois novamente. Obrigado por tornar o voo bom.
— Ele sorriu.

— Se cuida, Shaun. — Eu dei um tapinha nas costas dele.

— Tchau, Shaun. — Grace acenou para ele. — Ele é um cara tão legal.

— Sim. Ele é bem legal.

Havia algo nele que me parecia muito familiar, mas eu não sabia como
ou por quê.

— Você voltou! — Stefan sorriu enquanto me deu um abraço quando

entramos na sala do restaurante.

— Ei, irmão.

— Bem-vindo ao lar, — Sam agarrou minha mão e me puxou para um

abraço de irmão.

— Ei, Simon. Bem-vindo de volta, — Sebastian disse enquanto também

me abraçava.
 — Tio Simon! — Lily veio correndo. — Estou feliz que você está em
casa.

— Eu também, Lily. Eu também. — Eu a abracei forte.

Olhei em volta e não vi Jenni.

— Onde está Jenni?

— Ela vai sair com suas amigas modelos hoje à noite para o aniversário
de alguém.

Todos nos sentamos à mesa e apreciamos o excelente jantar que

Sebastian e sua equipe prepararam para nós.

— Eu não posso acreditar que Maggie matou Drew e seus pais

encobriram, — disse Sebastian. — Eu disse que ela era uma vadia
psicopata. — Ele apontou o garfo para mim.

— Sim. Eu sei que você fez, mano.

— Estou feliz que finalmente acabou, — Stefan enganchou seu braço em

volta de mim. — Você pode deixar isso para trás agora.

— Eu vou. Saber que toda a família está atrás das grades me dá paz de
espírito.

— E paz para Drew, — Sam disse enquanto levantava seu copo. — Para
Drew. Que sua alma descanse na paz eterna. Saúde.

— Saúde, — todos nós brindamos a ele.

 Depois que terminamos de comer, Sebastian trouxe uma variedade de
tortas para a sobremesa.

— Droga, irmão. Estes parecem deliciosos, — Stefan disse enquanto

pegava um.

— Qual deles você quer? — Grace perguntou.

— Vou pegar o limão. — Eu sorri.

— Boa escolha. Mas eu vou pelo chocolate. — Ela sorriu.

— Já está quase na hora, não é?

— Com certeza esta. — Ela sorriu enquanto enfiava uma colher de torta
de chocolate na minha boca.

— Ei, Sebastian?

— Sim, irmão? — Ele se aproximou. — Você tem mais alguma dessas

tortas que eu possa levar para casa?

— Eu tenho um pouco mais na parte de trás. Quais você quer?

— O chocolate. — Eu pisquei para Grace.

— Vou pedir para Maria embalar um pouco para você.

— Obrigado. — Eu sorri.

Depois que ele foi embora, Grace me deu um tapa. — Você é tão mal.

— O que?
 — Eu sei para que você quer essas tortas de chocolate, seu viciado em
sexo!

— Vamos. Vai ser divertido. Eu sei o quanto você deseja chocolate

durante esse tempo, então estou ajudando você. Isso é tão errado? — Eu
agarrei seus quadris. — Pense em como vai ser sexy, — eu sussurrei em seu
ouvido.

— Ei, todo mundo! — gritou Sam. — Papai acabou de ligar. Celeste está
em trabalho de parto.

— Ela não deve nascer por mais sete semanas, — eu disse.

— Eu sei. Todos nós precisamos ir ao hospital. Ele não soa bem.

— Merda. Vamos lá. — Agarrei a mão de Grace.

 Capítulo Quarenta e Seis
Simon

Todos nós dirigimos para o hospital e Sam enviou ao nosso pai uma
mensagem de texto para avisá-lo que estávamos esperando na sala de parto
e parto. Julia foi para casa porque estava exausta e não aguentava mais, e
Alex teve que levar as crianças para casa. Então, fui eu, Grace, meus irmãos
e Emilia.

— Obrigado por terem vindo meninos. — Meu pai se aproximou e nos

abraçou.

— Claro, pai. Como está a Celeste?

— Eles estão preparando ela agora para uma cesariana. Estou com
medo meninos. Realmente assustado.

— Henry. — Emilia se aproximou e colocou a mão nas costas dele. —

Um bebê nascido tão cedo, especialmente uma menina, tem as melhores
chances. Ela vai ficar bem. Celeste fez tudo certo e está saudável.

— Obrigado, Emília. Celeste está perguntando por você. Ela gostaria

que você estivesse lá também quando o bebê nascer, para que você possa
cuidar de Nora imediatamente.
 — É claro. Eu tenho privilégios aqui. Eu vou me trocar.

Ela se aproximou e deu um beijo em Sebastian. — Vejo você mais tarde.

Eu te amo.

— Eu também te amo, querida. Por favor, não deixe nada acontecer com
minha irmã.

— Eu não vou.

— Tanto Nora quanto Celeste vão ficar bem, pai. — Eu passei meu
braço ao redor dele.

— Sim, pai, e todos nós estaremos aqui quando ela nascer, — Sam falou.

— Estamos aqui para todos vocês, pai. — Stefan o abraçou.

— Obrigado, meus filhos. É melhor eu entrar lá. Vou mantê-los

atualizados.

Soltei um suspiro enquanto passava a mão pelo meu cabelo.

— Elas vão ficar bem, — disse Grace enquanto colocava os braços em

volta da minha cintura.

— Eu certamente espero que sim. Se alguma coisa acontecer com

qualquer uma delas, não sei o que meu pai fará.

— Temos que manter a calma e pensar apenas em pensamentos

positivos.

— Sam e eu vamos pegar alguns cafés. Vocês querem um? — Stefan

perguntou enquanto se aproximava.
 — Claro, — eu disse.

— Sim, mano, — Sebastian falou.

— Eu vou com eles. — Grace deu um aperto suave na minha mão.

Sebastian e eu nos aproximamos e nos sentamos perto da janela.

— Mano, isso me lembra quando estávamos esperando para ouvir sobre

você depois que você levou um tiro.

— Você achou que eu ia ficar bem?

— Honestamente, não tínhamos certeza. — Ele olhou para mim. — Nós

simplesmente não tínhamos certeza.

— E olhe. Estou perfeitamente bem, e Nora e Celeste também.

Alguns momentos depois, Sam, Stefan e Grace voltaram com nossos

cafés.

— Obrigado, querida. — Peguei a xícara da mão de Grace.

— Simon alguma vez contou a vocês sobre como ele estava sendo
mantido sob a mira de uma arma na noite em que fomos atrás de Ives?

— Não. Que diabos, mano? — Stefan disse.

— Por que você não nos conta algo assim? — perguntou Sam.

— Ah, isso mesmo. Essa foi a noite em que ela quase me matou.

— Eu quase não matei você. — Ela revirou os olhos.

— Sim. Sim, você fez.

 — O que aconteceu? — Sebastian riu.

— Então, esse idiota me agarra e aponta sua arma para minha cabeça e
diz a Grace para largar sua arma. E adivinha? Ela não iria. Os dois vão e
voltam. Ela o chama de barata e ele diz que vai me matar. Você sabe o que
ela disse?

— O que ela disse? — perguntou Sam.

— Ela disse 'faça o que você tem que fazer.'

— Ah Merda! — Stefan aplaudiu enquanto soltava uma risada.

— Obviamente, ele não matou você. — Sebastian sorriu.

— Não. Porque enquanto ele estava apontando uma arma para minha
cabeça, ela atirou na testa dele, não me acertando por milímetros.

— Oh meu Deus. Ele está sendo muito dramático, — disse Grace.

— Não, eu não estou. Se ela tivesse se desviado por uma fração, aquela
bala teria me acertado.

Todos os meus três irmãos começaram a rir.

— Eu não posso acreditar que você não nos disse isso. — Sebastian riu.

Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, nosso pai entrou, e a sala
ficou em silêncio enquanto olhávamos para ele.

— Pai? — Eu falei.

— Celeste e o bebê estão bem.

Todos nós soltamos um suspiro de alívio.

 — Nora pesa um quilo e meio e é absolutamente linda.

— Não é sobre o que cada um de nós pesava? — Eu perguntei.

— Sim, filho. Ela tem que passar algum tempo na UTIN, mas Emilia e os
outros médicos disseram que ela é forte e vai ficar bem. Ela é uma pequena
guerreira, aquela. Ela é como seus irmãos. — Ele sorriu.

— Ah, pai. — Todos nos levantamos de nossos assentos e lhe demos um

abraço.

— Estamos muito felizes em ouvir isso, — disse Sam.

— Quando poderemos ver nossa irmã? — Stefan perguntou.

— Conversei com a enfermeira e disse que a pequena Nora tem quatro

irmãos que ela precisa conhecer. Você poderá vê-la através do vidro
amanhã. Obrigado, rapazes, por estarem aqui. Eu realmente gostei disso.

— Não há outro lugar onde estaríamos, pai.

— Vocês rapazes vão para casa e descansem um pouco. Não há

necessidade de você ficar por perto. Eu te ligo e te conto como estão as
coisas.

— Dê a Celeste o nosso melhor, pai, e diga a ela que vamos passar aqui
amanhã para vê-la, — disse Sam.
 Uma semana depois

— Eu tenho uma surpresa para você, — tracei o contorno de seus lábios

enquanto deitávamos na cama e nos encaramos.

— Que tipo de surpresa? — ela perguntou com um lindo sorriso.

— Você vai ver. — Os cantos da minha boca se curvaram para cima

quando eu beijei seus lábios, saí da cama e vesti um par de calças.

Grace pegou seu roupão de seda, colocou-o e me seguiu escada abaixo.

Abrindo a porta que dava para a garagem, agarrei sua mão.

— O que você acha? — Apontei para a prancha de surf que estava

encostada na parede com um grande laço vermelho ao redor.

Ela olhou para mim com um sorriso no rosto. — Isso é para mim?

— Isso é. Mandei fazer sob medida. Foi entregue na casa de Stefan

ontem, então eu o coloquei na garagem enquanto estávamos no trabalho
ontem à noite.

— Simon, eu amo muito isso. Obrigada. — Ela passou os braços em

volta de mim e beijou meus lábios.

— De nada. Eu queria que você tivesse o seu próprio, então você não
precisa mais pedir emprestado a de Emilia. Já que é nosso dia de folga, que
tal irmos testar?

— Eu adoraria.
 Voltamos para dentro e vestimos nossas roupas de mergulho, pegamos
nossas pranchas e corremos para a praia. Colocando nossas pranchas na
água, remamos para fora e montamos nossas pranchas lado a lado.

— Como é? — Eu perguntei.

— É uma sensação incrível. — Ela sorriu. — Obrigada novamente. Eu te

amo muito.

— Eu também te amo. — Inclinei-me e nossos lábios se encontraram.

— A água é para surfar, não para beijar! — Ouvi Sebastian gritar da

praia.

Virando-me, eu o afastei e ele riu.

Mais tarde naquela noite, encontramos minha família no Four Kinds

para jantar depois que passamos pelo hospital e visitamos Nora. Ela estava
bem, e o médico disse ao meu pai que ela provavelmente estaria pronta
para voltar para casa em algumas semanas.

— Grace gostou de sua prancha de surf? — Stefan perguntou enquanto

se aproximava.

— Ela adorou. — Olhei para Grace do outro lado da sala enquanto ela
conversava com Julia e Alex.

Stefan colocou a mão no meu ombro. — Estou muito feliz por vocês
dois, mano.

— Obrigado, irmão. — Dei-lhe um sorriso.

 Eu fiquei lá e olhei para cada membro da minha família. Sam e Julia,
Stefan, Alex e as crianças, Sebastian e Emilia, e minha linda namorada
Grace. Em breve, esta sala estaria cheia de mais três bebês, e eu não poderia
pedir uma vida ou família mais perfeita.

— O que você está fazendo? — Grace se aproximou e enganchou o

braço em volta de mim.

— Apenas olhando para minha família perfeita. — Eu sorri. — Eu faria

qualquer coisa para protegê-los.

— Eu sei que você faria, e eu também.

— Eu já disse o quanto eu te amo, detetive Grace Adams?

— Mesmo quando eu coloco sua vida em perigo? — Um sorriso cruzou

seus lábios.

— Mesmo quando você coloca minha vida em perigo. — Nossas bocas

se encontraram para um beijo. — A propósito, nós nunca discutimos o que
aconteceu no outro dia quando estávamos indo atrás daqueles dois
suspeitos. Lembra que eu disse que íamos falar sobre isso quando
chegássemos em casa?

Ela beijou minha bochecha e começou a se afastar.

— Você realmente precisa parar de ser tão dramática. — Ela se virou e

me deu uma piscadela, e eu soltei uma risada.

— Ei, irmão. Você pode correr até o bar e pegar uma garrafa de Pinot?
— Sebastian perguntou.
 — Sim. Eu preciso ir ao banheiro primeiro.

Depois de lavar as mãos, fui em direção ao bar e franzi as sobrancelhas

quando vi um rosto familiar sentado lá.

— Shaun? — Eu pisei atrás do bar.

— Simon? — Ele sorriu. — Que diabos? É bom ver você novamente.

— Você também. O que você está fazendo aqui?

— Eu estava procurando os melhores restaurantes e esse apareceu.

Achei que daria uma chance. Estou aguardando a disponibilidade da
minha mesa.

— Eu não sabia que você ainda estava na Califórnia.

— Sim. Meu negócio aqui durou mais do que eu pensava. Posso

perguntar por que você está atrás do bar? — Sua sobrancelha arqueou.

— Este é o restaurante do meu irmão.

— Nada de merda? — Ele sorriu. — Quantos irmãos você tem?

— Três. Somos quadrigêmeos.

— Quadruplos? Droga. E um de seus irmãos é dono deste lugar?

— Sim. Ele também é dono de outro restaurante no centro de Los

Angeles chamado Emilia's. Na verdade, aqui vêm meus irmãos agora.

Eu levantei minha mão e gesticulei para eles virem até o bar.

— Onde está aquela garrafa de Pinot? — Sebastian perguntou enquanto

caminhava com Sam e Stefan.
 — Shaun, eu gostaria que você conhecesse meus irmãos. Este é
Sebastian. Ele é dono deste lugar.

— Prazer em conhecê-lo, cara. — Shaun estendeu a mão.

— E este é Sam.

— Prazer em conhecê-lo, Shaun. — Sam apertou sua mão.

— E este é Stefan.

— Prazer em conhecê-lo. — Ele apertou a mão de Stefan.

Shaun

Fiquei ali e olhei para os quatro homens que eram meus irmãos. Irmãos
que eu nem sabia que tinha até três meses atrás. Eles não tinham ideia de
quem eu era, mas quando chegasse a hora certa, eles fariam. Meu plano já
estava em andamento para conhecer minha família. A família que
compartilhava o mesmo sangue que o meu. Que comece o drama familiar.