Tarzan E A Cidade de Oiro

Titulo original:
�TARZAN AND THE CITY GOLD�

Capa de
M. GUSTAVO
O Copyright 1973 by Edgar Rice Burroughs Inc.

Direitos reservados para Portugal,
em conformidade com a lei em vigor.
Venda interdita no Brasil
1." edi��o portuguesa: Novembro de 1973
Edi��o autorizada. Texto integral, em conformidade
com as �ltimas provas revistas pelo Autor.
Este livro foi composto e impresso
na Tip. do �JORNAL DO FUND�O� -- FUND�O
OBRA COMPLETA DE
EDGAR RICE BURROUGHS
16
TARZAN
E A CIDADE
DE OIRO
RAUL CORREIA
PORTUGAL PRESS
RUA COELHO DA ROCHA. 26-1� Dt.�

LISBOA -PORTUGAL
OBRA COMPLETA DE
1. TARZAN DOS MACACOS
2. O REGRESSO DE TARZAN
3. AS FERAS DE TARZAN
4. O FILHO DE TARZAN
5. TARZAN E AS' J�IAS DE OPAR
6. TARZAN NA SELVA
7. TARZAN, O INDOM�VEL
8. TARZAN, O TERR�VEL
9. TARZAN E O LE�O DE OIRO
10. TARZAN E OS HOMENS-FORMIGAS
11. TARZAN, O REI DA SELVA
12. TARZAN E O �MPERIO PERDIDO
13. TARZAN NO CENTRO DA TERRA
14. TARZAN, O INVENCIVEL
15. TARZAN, O TRIUNFANTE
16. TARZAN E A CIDADE DE OIRO
CAPITULA 1
Presa selvagem
Descendo de Tigre e Amhara, sobre Gojam, e

Shoa, e Kaffa, as chuvas v�m, de Junho a Setembro, levando lodo e prosperidade da
Abiss�nia para
o leste do Sud�o e para o Egipto, trazendo para a
Abiss�nia pistas - lamacentas, rios transbordantes,
morte e prosperidade.
De todos esses dons da chuva, apenas as pistas
lamacentas e as cheias dos rios interessavam um
pequeno bando de shiftas que se encontravam na
vastid�o remota das montanhas de Kaffa. E a morte,
tamb�m. Eram homens duros, esses bandidos a
cavalo, criminosos cru�is, sem um vest�gio sequer
da cultura que, noutros fac�noras, atenua a sua
actividade repugnante e diminui a sua ferocidade.
Eram homens dos Kaficho e dos Galla, a escumalha
das tribos, foragidos com a cabe�a a pr�mio.
Naquele momento n�o chovia; a esta��o das chuvas aproximava-se do fim, porque era a
meio de
Setembro; mas havia ainda muita �gua nos rios,

e o ch�o estava mole, das chuvas recentes.
Os shiftas cavalgavam, procurando o que roubar
a caminhantes, a caravanas ou a aldeias. Os cascos
sem ferraduras, dos cavalos, deixavam uma pista
amplamente vis�vel, que qualquer poderia seguir
sem parar; mas essa possibilidade n�o preocupava
os shiftas, porque ningu�m os procurava. Em toda
uma vasta regi�o, o que todos desejavam, dos shiftas,
era n�o os encontrar.
A curta dist�ncia adiante deles, na direc��o para
a qual eles galopavam, uma fera ca�adora espreitava
a sua presa. O vento soprava do lado da fera para
aquele de onde vinham os cavaleiros, e por isso
o cheiro deles n�o chegava �s suas narinas sens�veis,
nem o ch�o macio revelava qualquer som que os
atentos ouvidos do ca�ador pudessem captar no
per�odo de concentra��o e ligeira excita��o em que
espreitava, a presa.
Embora o ca�ador n�o parecesse de facto uma
fera, nos termos em que a palavra encontra eco na
mente humana, era-o sem d�vida; nos seus terrenos, alimentava-se de ca�a, apenas de
ca�a; por outro
lado, tamb�m n�o tinha o aspecto que habitualmente
se imagina num lorde ingl�s, e todavia era isso tamb�m era - Tarzan dos Macacos.
Todas as feras sabem que as ca�adas s�o m�s
quando chove, e Tarzan n�o era excep��o � regra.
Tinha chovido durante dois dias, e Tarzan tinha
fome. Um pequeno gamo estava a beber numa corrente de �gua ladeada de mato e altos
juncos, e Tarzan
6
TARZAN E A CIDADE DE OIRO
rastejava sobre o ventre, por entre a erva curta,

para alcan�ar um ponto de onde pudesse saltar, ou
disparar uma flecha, ou atirar uma lan�a. N�o via
que um grupo de cavaleiros detivera as montadas
numa pequena encosta, e em sil�ncio o olhava atentamente.
Usha, o vento, que transporta os cheiros, tamb�m transporta os sons. Mas naquele
momento Usha
levava o cheiro e os sons dos shiftas para longe das
sens�veis narinas e dos atentos ouvidos do homem
da selva. Talvez, dotado como era de supersens�veis
faculdades de percep��o, Tarzan devesse ter notado
a presen�a do inimigo; mas �mesmo o prudente
Homero dormita por vezes�.
Por muito auto-suficiente que um animal seja,
� sempre dotado de cautela, pois ningu�m h� que
n�o tenha inimigos. Os fracos herb�voros t�m de
estar sempre alerta por causa do le�o, do leopardo,
ou do homem; o elefante, o rinoceronte e o le�o t�m
de estar permanente vigil�ncia por causa do homem;
e o homem precisa estar atento, por causa desses
e de outros. No entanto, nunca se pode dizer que
essa cautela signifique medo ou cobardia; pois Tarzan, que ignorava o medo, era a
pr�pria personifica��o da cautela, sobretudo quando se encontrava
longe do seu territ�rio, como naquele momento, e
cada criatura podia ser um inimigo potencial.
A combina��o de uma fome voraz com a oportunidade de a satisfazer. talvez tivesse
atenuado a cantela, como frequentemente a atenuava, em Tarzan,
uma certa temeridade nascida do orgulho na sua
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for�a; fosse como fosse, o facto era que Tarzan ignorava completamente a presen�a
daquele grupo de
cavaleiros de albornozes brancos, bandidos dispostos
a mat�-lo, a ele ou a outra criatura qualquer, para
o despojarem de algumas simples armas, ou mesmo
sem qualquer motivo.
As circunst�ncias que haviam levado Tarzan
para o norte, para a regi�o de Kaffa, n�o fazem
parte desta hist�ria. Talvez nem fossem imperiosas,
pois o homem da selva gostava de percorrer as
regi�es remotas; ainda n�o devastadas pela civiliza��o, e n�o precisava de grandes
pretextos para
o fazer. Nunca saciado de aventuras, as trezentas
e cinquenta mil milhas quadradas da Abiss�nia semi-selvagem tinham uma quase
irresist�vel atrac��o
para ele, com a sugest�o de mist�rio das vastas
regi�es do interior, e os segredos de estranhas etnias,
que guardavam desde tempos imemor�veis.
Vagabundos, aventureiros, foragidos, falanges
gregas e legi�es romanas, muita e variada gente
entrara na Abiss�nia, em �pocas indicadas pela Hist�ria e pela lenda, e nunca mais
havia regressado;
era mesmo teoria de alguns de que a regi�o guardava
o segredo das perdidas tribos de Israel. Que aventuras e maravilhas; portanto,
poderiam revelar os seus
recantos remotos e ignorados?
Naquele momento, todavia, a mente de, Tarzan
n�o estava ocupada com ideias de aventura, n�o
sabia sequer que a aventura surgira amea�adoramente atr�s dele; todo o seu
interesse se concentrava no gamo, com o qual tencionava satisfazer
a fome. Avan�ou cautelosamente. Nem mesmo Sheeta,

a pantera, pode aproximar-se mais astuta e silenciosamente de uma presa, do que o
homem da selva.
Por detr�s dele, os shiftas come�aram a descer
a breve encosta de onde haviam estado a observ�-lo
em sil�ncio. Aproximavam-se, armados de lan�as e de
compridos arcabuzes. Sentiam-se intrigados. Nunca,
antes,, tinham visto o homem branco como aquele;
ras, se neles havia curiosidade, o que sem d�vida predominava era o desejo de
matar.
O gamo levantou a cabe�a, por acaso, a fim de
olhar em volta, desconfiado e alerta; e, quando o
animal se moveu, Tarzan Imobilizou-se no mesmo
instante. De s�bito os olhos do animal fixaram-se
em qualquer coisa na direc��o do homem da selva...
e na mesma frac��o de segundo o �gil corpo saltou
e fugiu. Nessa mesma frac��o de segundo, Tarzan
voltou-se, pois sabia que n�o fora ele quem assustara
a presa, mas alguma coisa para al�m dele e para
tr�s, que os olhos penetrantes do Wappi haviam descoberto; e esse r�pido relance
mostrou-lhe o grupo
de cavaleiros que se aproximavam devagar, disse-lhes quem eram e revelou-lhe as
suas inten��es;
pois, sabendo que eram shiftas, sabia que apenas
vinham para roubar e matar - n�o ignorava que
eram inimigos mais ferozes do que Numa.
Quando compreenderam que tinham sido descobertos, os homens lan�aram os cavalos a
galope, na
direc��o de Tarzan, brandindo as armas e gritando.
N�o dispararam, evidentemente desdenhosos da v�tima que apenas dispunha de armas
primitivas, mas
pareciam dispostos a atropel�-lo e esmag�-lo sob

as patas dos cavalos, ou a atravess�-lo com as lan�as.
Talvez pensassem que o estranho branco procurasse
a salva��o na fuga, e assim teriam o divertimento
da persegui��o; para eles, nenhuma ca�a era mais
excitante do que a ca�a ao homem!
Mas Tarzan n�o se voltou nem correu. Conhecia
todas as possibilidades de fuga no seu campo de
vis�o, para todos os perigos que previsivelmente poderiam amea��-lo ali, pois as
criaturas da selva t�m
de saber tais coisas para poderem sobreviver; e por
isso sabia que n�o havia maneira de escapar, fugindo,
a um inimigo montado. Mas esse conhecimento n�o
o fez cair em p�nico. Se as necessidades de defesa
pudessem ser melhor servidas pela fuga, teria fugido;
mas como tal n�o sucedia, aceitou a alternativa com
a mais completa naturalidade - disp�s-se a lutar,
pronto para se aproveitar de qualquer circunst�ncia
fortuita que lhe permitisse escapar-se.
Alto, magnificamente proporcionado, com m�sculos que mais lembravam os de Apoio que
os de
H�rcules, coberto apenas com uma tanga de pele
de le�o, era uma espl�ndida figura de virilidade primitiva, que mais sugeria o
semideus da floresta do
que um homem. Nas costas, trazia a aljava de flechas
e uma curta lan�a; de um dos bronzeados ombros
pendia o seu la�o de corda; no cinto estava a faca
de ca�a que havia pertenciado a seu pai, a faca que
dera ao ent�o muito jovem Tarzan a primeira sugest�o da sua pr�xima supremacia
sobre as outras
feras da selva, nesse dia distante em que cravara
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a comprida l�mina no cora��o de Bolgani, o chimpanz�; na m�o esquerda empunhava o

arco, com
uma flecha colocada e quatro outras entre os dedos.
Como Ara, o raio, assim Tarzan era r�pido. No
instante em que descobrira e reconhecera a amea�a
que vinha sobre ele, pela retaguarda, e compreendera que tinha sido visto pelos
cavaleiros, erguera-se de um salto e esticara a corda do arco. Talvez
antes de os primeiros shiftas se aperceberem do
perigo que enfrentavam, o arco encurvou-se e a flecha
partiu.
Curto mas poderoso era o arco do homem da
selva; curto para poder ser facilmente transportado
atrav�s da floresta; poderoso para que as flechas
pudessem atravessar as peles mais rijas e alcan�ar
algum �rg�o vital da presa alvejada. Era um arco
tal, que nenhum homem normal poderia verg�-lo.
Certeira, a flecha trespassou o cora��o do shifta
que cavalgava � frente, e enquanto o bandido levantava ambos os bra�os e tombava da
sela, quatro
outras flechas partiram, como rel�mpagos, do arco
do homem da selva, e todas encontraram o seu alvo.
Outro shifta caiu para n�o mais se erguer, e tr�s
ficaram feridos.
Tinham decorrido apenas segundos desde que Tarzan se apercebera do perigo, e j� os
quatro cavaleiros estavam sobre ele. Destes, os tr�s feridos preocupavam-se decerto
mais com as flechas que os
atingido, do que com a presa que haviam julgado
f�cil de derrubar; mas o quarto estava ileso e galopou
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a direito sobre o homem da selva, a lan�a apontada para o largo peito bronzeado.
N�o havia fuga, para Tarzan; n�o podia sequer
desviar-se, pois um passo para qualquer dos lados
o poria no caminho dos outros cavalos. Havia apenas uma esperan�a de sobreviv�ncia,
e Tarzan agarrou-a com a rapidez, a for�a e a agilidade que faziam
dele o rei da selva. Passando o arco sobre a cabe�a,
depois de disparada a �ltima flecha, desviou a lan�a
e agarrou o bra�o do homem, saltando para o dorso
do cavalo, atr�s dele.
Dedos de a�o cercaram a garganta do shifta, que
soltou ainda um agudo grito, o �ltimo; ent�o a faca
cravou-se-lhe entre as omoplatas, e Tarzan varreu
da sela o corpo morto. O apavorado cavalo, correndo
� r�dea solta, abriu caminho por entre o mato e os
cani�ais, at� ao rio, enquanto os restantes shiftas,
feridos, de boa vontade desistiram da persegui��o,
na margem - embora um deles, com mais for�as do
que os outros, levantasse a arma e disparasse ainda
sobre a presa que se afastava.
O rio era uma corrente de �gua lamacenta e
estreita, mas profundo ao meio; e, quando o cavalo
saltou, Tarzan viu agitar-se a �gua a curta dist�ncia e surgir um vulto alongado e
sinuoso que se
aproximava rapidamente. Era Gimla, o crocodilo.
O cavalo viu-o tamb�m e, mais apavorado do que
j� estava, tentou afastar-se contra a corrente. Tarzan p�s-se de p� sobre a alta
sela abexim e empunhou
a sua lan�a, na esperan�a relativamente f�til de manter o crocodilo a dist�ncia at�
que o cavalo alcan�asse
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a margem oposto, em cuja direc��o ele o

impelia,
Mas Gimla � t�o veloz quanto voraz. Estava j�
ao alcance da garupa do cavalo, e abria j� a enorme
boca, quando o shifta, da outra margem, disparou
um tiro ao acaso, sobre o homem da selva. E foi
bom para Tarzan que o homem ferido disparasse
um tanto ao acaso, pois, simult�neamente com a detona��o da arma, o crocodilo
mergulhou; a furiosa
agita��o da �gua revelou a Tarzan que Gimla fora
mortalmente atingido.
Um momento depois, o cavalo que Tarzan montava alcan�ou a margem e i�ou-se para
terra firme.
Estava agora dominado; o homem da selva f�-lo
voltar-se e, disparando uma �ltima flecha para a
margem oposta, na direc��o dos furiosos shiftas,
feriu numa perna o bandido, j� ferido, cuja bala perdida involuntariamente pusera
fim ao ataque do crocodilo.
Ent�o, acompanhado pelo silvar de mais algumas
balas mal apontadas, Tarzan galopou na direc��o
da floresta onde desapareceu.
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CAPITULO 2
O prisioneiro branco
A grande dist�ncia para o sul, um le�o levantou-se de sobre a sua presa e

encaminhou-se majestosamente para um rio pr�ximo. N�o dedicou um s�
relance de olhos ao c�rculo de hienas e chacais que
o rodeara, e � sua presa, esperando que ele partisse,
e precipitadamente se afastara ao v�-lo levantar-se.
Nem mesmo quando as hienas se precipitaram para
devorar o que ele tinha deixado, o le�o pareceu
v�-las.
Na atitude da poderosa fera havia o porte e o
argulho da realeza; e, para aumentar ainda essa
impress�o, havia o seu grande tamanho, a espessa
juba negra e o p�lo fulvo que lembrava oiro. Quando
acabou de beber, o le�o ergueu a cabe�a magn�fica
e soltou um rugido, o que � habitual nos le�es depois
de comerem e beberem; e a terra pareceu estremecer
� voz trovejante, e um sil�ncio pesado envolveu
a selva.
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Agora, normalmente, o le�o voltaria ao seu covil
para dormir, at� que � noite fosse ca�ar novamente;
mas n�o fez Isso. N�o fez nada do que seria de
esperar de um le�o em semelhantes circunst�ncias.
Levantou a cabe�a, farejou o ar, e ent�o encostou
o focinho ao ch�o e caminhou de um lado para
o outro, como um c�o de ca�a procurando uma pista.
Por fim parou e rugiu surdamente. Logo depois, com
a cabe�a levantada,: seguiu ao longo da trilha que
conduzia para o norte. As hienas ficaram contentes
por v�-lo partir, assim tamb�m os chacais, que
estavam � espera de que as hienas se afastassem
por sua vez. Ska, o abutre, descrevendo largos c�rculos no espa�o, desejava que
todos eles se fossem
embora.
Mais ou menos na mesma altura. muitas marchas para o norte, tr�s shiftas, feridos e
furiosos,
olhavam para os companheiros mortos e maldiziam
a sorte que os levara a encontrar o estranho gigante
branco. Depois, tiraram as roupas e as armas dos
ca�dos e montaram, afastando-se, jurando em voz
alta que se vingariam terrivelmente do seu inimigo,
se voltassem a encontr�-lo, e desejando intimamente
que tal n�o acontecesse. Na verdade esperavam n�o
voltar a v�-lo, mas estavam enganados.
Pouco depois de entrar na floresta, Tarzan saltou para um dos ramos de uma �rvore
junto da qual
passava o seu cavalo, e deixou o animal seguir o seu
caminho. O homem da selva estava irritado; os shiftas haviam afugentado o seu
jantar. O facto de terem
querido mat�-lo, aborrecia-o muito menos do que
16
TARZAN E A CIDADE DE. OIRO
o de terem estragado a sua ca�ada, Agora tinha de

recome�ar a busca de outra presa, e quando tivesse
saciado a fome voltaria a ocupar-se dos shiftas. Disso
tinha a certeza.
Tarzan considerara as potencialidades alimentares do cavalo dos bandidos, mas
repelira a ideia. Por
v�rias vezes, em dias passados, havia sido obrigado
a comer carne de cavalo, mas n�o tinha gostado.
Tinha fome, mas n�o estava assim t�o faminto.
Assim, preferiu continuar a ca�ar at� que encontrasse
carne mais saborosa; o que n�o tardou muito.
Saciado, Tarzan descansou durante algum tempo
na forquilha de uma �rvore, mas n�o muito longamente. A sua mente activa
considerava o caso dos
shiftas. Havia ali um aspecto que era preciso investigar. Se o bando ia de
passagem, n�o seria necess�rio preocupar-se com eles, mas se estivessem instalados
naquela regi�o o caso era diferente. Na verdade, Tarzan esperava demorar-se ali por
algum
tempo, e convinha-lhe conhecer a natureza, o local
e o n�mero dos poss�veis inimigos. Al�m disso, sentia que n�o os devia deixar
escapar sem ulterior castigo pela contrariedade que lhe haviam causado.
Voltando ao rio, Tarzan atravessou-o e p�s-se a
seguir a clara pista deixada pelos shiftas. A pista
f�-lo subir e descer uma s�rie de pequenas colinas,
conduzindo-o depois ao estreito vale por onde corria
o rio que havia atravessado mais acima. O fundo
do vale era arborizado, e o rio deslizava entre as
�rvores. Era para estes bosques que se encaminhava
a pista.
T.C.O. - 3
17

Era quase escuro, agora; o r�pido crep�sculo
equatorial fundia-se na noite; a vida nocturna, na
floresta e nas colinas,, come�ava a despertar; de
baixo, das sombras do vale, vinha o ronco de um
le�o � ca�a. Tarzan farejou o vento morno que subia
para as montanhas; trazia com ele o cheiro de um
acampamento, e de homens. Levantando a cabe�a,
soltou um rugido prolongado. Tarzan dos Macacos
andava tamb�m �, ca�a.
Nas sombras que se adensavam, Tarzan mantinha-se erguido e silencioso, vulto
Isolado, em solit�ria grandeza, na encosta desolada. A noite, silenciosa tamb�m,
envolveu-o prontamente; o seu vulto
fundiu-se na escurid�o que tornava iguais a colina
e o vale, o rio e a floresta. S� ent�o Tarzan se
moveu, encaminhando-se sem ru�do na direc��o do
arvoredo, Todos os seus sentidos estavam alerta,
pois os felinos, a grandes gatos, deviam andar em
busca de presa. Frequentes vezes as suas narinas
estremeciam, farejando o ar; nenhum som, por furtivo que fosse, escapava aos seus
ouvidos.
Enquanto avan�ava, o cheiro dos homens tornava-se mais forte, guiando os seus
passos. Os roncos do le�o aproximavam-se mais. Mas Tarzan n�o
receava Numa, sabendo que o grande gato, encontrando-se do lado de onde soprava o
vento, n�o
podia pressentir a sua presen�a. Sem d�vida Numa
ouvira o rugido do homem da selva, mas n�o podia
saber que este se encaminhava para ele.
Tarzan calculara a dist�ncia a que se encontrava
o le�o, no vale, e aquela que o separava da floresta,
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e tinha quase a certeza de poder alcan�ar as �rvores antes que o seu caminho se
cruzasse com o da
fera. N�o andava a ca�ar Numa, o le�o, e com a
natural cautela dos animais selvagens evitaria o encontro. Tamb�m n�o procurava
comida, porque
estava saciado, mas sim o homem, o pior inimigo
de todas as criaturas.
Era dif�cil, para Tarzan, pensar em si mesmo
como sendo um homem; a sua maneira de ser era
mais frequentemente a de um animal da selva do que
a de uma pessoa humana, e n�o se sentia particularmente orgulhoso da esp�cie a que
na realidade pertencia. Embora apreciasse a superioridade intelectual do homem
sobre as outras criaturas, desprezava-o porque desperdi�ara a maior parte da sua
heran�a. Para Tarzan, a satisfa��o e a paz eram
as metas mais altas da realiza��o de si mesmo, e a
sa�de, e a cultura, os principais caminhos para
alcan�ar essa meta. Por isso o homem da selva
olhava com desprezo a esmagadora maioria da humanidade, � qual faltava uma ou outra
destas coisas
essenciais, quando n�o faltavam ambas. Ele via
a cobi�a, o ego�smo, a cobardia e a crueldade do
homem; e, considerando a vaidosa mentalidade humana, sabia que essas
caracter�sticas colocavam
o homem numa escala espiritual mais baixa do que
a dos animais, impedindo-o para sempre de alcan�ar
a meta da satisfa��o e da paz.
Assim, agora, enquanto procurava o acampamento
dos homens, n�o era com o esp�rito de quem procura criaturas da sua pr�pria
esp�cie, mas com
19
o de um animal que faz um reconhecimento da posi��o de um inimigo. A mistura de

cheiros, de um
acampamento, tornava-se cada vez mais intensa - os
cheiros confundidos de cavalos, de homens, de comida
e de fumo. Para, o leitor ou para mim, isolados numa
vastid�o selvagem, mergulhados na escurid�o, conhecendo a aproxima��o de um le�o �
ca�a, tais cheiros seriam bem-vindos; mas a reac��o de Tarzan era
a da fera que apenas conhece o homem como inimigo - e os seus m�sculos tomavam-se
tensos, enquanto abafava um rosnido baixo.
Quando Tarzan chegou � orla da floresta, o le�o
vinha a pequena dist�ncia, pela direita, e continuava
a aproximar-se ;assim o homem da selva tomou
o caminho das �rvores, seguindo em sil�ncio na
direc��o do acampamento dos shiftas. Numa ouviu-o
e rugiu, e os homens, no acampamento, lan�aram
mais lenha na fogueira destinada a manter as feras
a dist�ncia.
Tarzan encaminhou-se para uma �rvore que se
debru�ava sobre o acampamento. Viu em baixo um
grupo de cerca de vinte homens, com os seus cavalos
e equipamento. Uma tosca boma de ramos e mato
havia sido erguida em volta, como protec��o parcial
contra as feras, mas era evidente que contavam mais
com os efeitos da grande fogueira ao centro.
Num �nico relance de olhos, o homem da selva
abarcou todos os pormenores da cena em baixo, e
ent�o voltou a fixar o <mico ponto que lhe despertara interesse ou curiosidade - um
homem branco,
solidamente amarrado a curta dist�ncia do lume.
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Ordinamente, Tarzan n�o se preocupava mais

com a sorte de um branco do que com a de um negro
ou de outra qualquer criatura a quem n�o estivesse
ligado por lagos de amizade; a vida de um homem
podia significar menos, para ele, do que a vida de
um macaco. Mas, naquele caso, havia dois factores
que tornavam a vida do cativo um motivo de interesse para o homem da selva. O
primeiro, e naturalmente predominante, era o seu desejo de se vingar
dos shiftas, que sem motivo o haviam atacado
e tinham afugentado a sua presa; o segundo era
curiosidade, pois o branco que via em baixo, amarrado, era diferente de qualquer
outro que tivesse
visto antes, pelo menos quanto ao trajo.
O seu �nico vestu�rio parecia ser uma esp�cie
de loriga feita de discos de marfim que parcialmente
se sobrepunham, a n�o ser que certos adornos nos
tornozelos, nos pulsos, no pesco�o e na cabe�a, pudessem ser considerados como
tendo propriedades utilit�rias de vestimenta. Excepto esses adornos, os
bra�os estavam nus, assim como as pernas. Tinha
a cabe�a poisada no ch�o e a cara voltada para o lado
contr�rio, de maneira que Tarzan n�o podia ver-lhe as fei��es, mas apenas o cabelo
negro e espesso.
Enquanto observava o acampamento, procurando
algumas sugest�es de como perturbar ou incomodar
os bandidos, Tarzan pensou que uma justa vingan�a
consistiria em os privar de alguma coisa que eles
muito desejassem, tal como eles o haviam privado
do jantar que procurava. Era evidentemente que
davam grande import�ncia ao prisioneiro, sem o que
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n�o teriam tido o trabalho de o amarrar t�o cuidadosamente; este facto decidiu
Tarzan a levar dali
o homem branco. Talvez a curiosidade desempenhasse
tamb�m um bom papel nessa decis�o, pois a estranha apar�ncia do prisioneiro
despertara em Tarzan
o desejo de saber mais a respeito dele.
Para executar o seu intento, decidiu esperar at�
que os negros adornassem; instalando-se confortavelmente na forquilha de uma
�rvore, preparou-se
para manter a sua vigil�ncia, com a incans�vel paci�ncia do animal ca�ador que
realmente era. Enquanto
olhava, viu que v�rios dos shiftas tentavam comunicar com o branco, mas era
evidente que n�o se
compreendiam.
Tarzan estava familiaridado com os dialectos
falados pelos Kaffichos e pelos Gallas, e as perguntas que eles faziam aos
prisioneiros despertaram
ainda mais a sua curiosidade. Havia uma pergunta
que lhe repetiam de maneiras diferentes, em v�rios
dialectos e par sinais que o cativo t�o entendia ou
fingia n�o entender. Tarzan inclinava-se para a �ltima
hip�tese, pois a linguagem dos sinais era tal que
dificilmente poderia n�o ser compreendida. Perguntavam-lhe o caminho para uma
regi�o onde havia
marfim e oiro, mas n�o conseguiram obter qualquer
informa��o.
- O porco compreende bem... - resmungou um
dos shiftas. - Est� s� a fingir que n�o entende,
- Se ele n�o quer falar, para que serve lev�-lo
connosco e dar-lhe de comer?... - perguntou outro
shifta. - Mais vale mat�-lo j�.
22
- Vamos deix�-lo pensar esta noite... - decidiu

um, que era evidentemente o chefe. - Se, de manh�,
ele continuar a n�o querer falar, matamo-lo ent�o.
Tentaram comunicar esta decis�o ao prisioneiro,
por palavras e por sinais, e depois acocoraram-se em
volta da fogueira, discutindo os acontecimentos do
dia e os planos de futuro. O principal assunto da conversa era o estranho gigante
branco, que matara
tr�s deles e escapara montado num doe seus cavalos;
depois de isto ter sido discutido, longamente e em
pormenor, e de os tr�s sobreviventes da luta se terem
gabado das suas proezas de coragem, recolheram
aos toscos abrigos que haviam constru�do e deixaram
a noite para Tarzan, Numa e uma �nica sentinela.
O silencioso vigilante entre as sombras da �rvore
continuou a esperar, paciente, at� que todos mergulhassem no sono mais profundo, e
enquanto esperava
ia esbo�ando o golpe que privaria os shiftas da sua
presa e satisfaria o seu pr�prio desejo de retalia��o
Entretanto, as narinas de Tarzan chegava o cheiro
forte de Numa, o le�o; calculou que o carn�voro,
atra�do pela presen�a dos cavalos, vinha investigar
o acampamento. Duvidava de que Numa entrasse por
sobre a bonzo, pois a sentinela mantinha a fogueira
brilhantemente acesa e Numa raras vezes se atreve
a enfrentar o assustador mist�rio das chamas, a n�o
ser impelido pelo desespero da fome.
Por fim, o homem da selva pensou que havia
chegado o momento de p�r em ac��o o seu plano;
com excep��o da sentinela, todos dormiam profundamente, e mesmo esta dormitava
junto do lume.
23
EDGAR. RICE BURROUGHS

T�o silencioso como a sombra de uma sombra. Tarzan desceu da �rvore, mantendo-se
fora do c�rculo
de luz da fogueira.
Por instantes ficou im�vel, � escuta. Ouvia a respira��o de Numa, na escurid�o, e
compreendia que
o le�o estava perto e � espreita. Depois olhou para
al�m do grande tronco da �rvore, e viu que a sentinela continuava de costas
voltadas para ele. Silencioso, avan�ou a descoberto; furtivamente, sem
rumor, aproximou-se do bandido desprevenido. Viu
o arcabuz atravessado sobre os joelhos do homem;
tinha, pelas armas de fogo, o respeito que � instintivo entre todos os animais da
selva que alguma
vez foram alvejados.
Aproximava-se cada vez mais da sua v�tima, at�
que se curvou exactamente atr�s dela. Era preciso
que n�o se ouvisse nenhum grito, nenhum som. Para
al�m do dar�o da fogueira, Numa olhava, expectante,
vendo que, gradualmente, as chamas diminuiam.
Uma forte m�o bronzeada estendeu-se bruscamente,
dedos de a�o agarraram a garganta da sentinela
quase no mesmo momento em que a faca se lhe
cravava no cora��o, entre as esp�duas. O bandido
estava morto antes de compreender que a morte
o amea�ava. Um fim misericordioso.
Tarzan arrancou a l�mina e limpou-a ao albornoz
do shifta morto; ent�o encaminhou-se brandamente
para onde estava o prisioneiro. Para este, os bandidos n�o se haviam dado ao
trabalho de construir
um abrigo. Ao dirigir-se na direc��o do branco, Tarzan passou muito perto de dois
dos abrigos onde se
24
encontravam homens do bando, mas sem fazer qualquer ru�do que pudesse acord�-los.
Quando se aproximou mais do cativo, viu que o homem tinha os
olhos abertos e fitava nele um olhar calmo, embora
interrogativo. Tarzan levou um dedo aos l�bios,
a recomendar sil�ncio, e ajoelhando junto do prisioneiro cortou as tiras de couro
que lhe prendiam os
pulsos e os tornozelos; ent�o ajudou-o a levantar-se,
porque os la�os haviam sido bem apertados e o
homem tinha as pernas entorpecidas.
Esperou por instantes, enquanto o desconhecido
apalpava os p�s e os agitava rapidamente, num
esfor�o para restabelecer a circula��o; depois fez-lhe sinal para que o seguisse, e
todo o plano se
teria desenrolado bem se n�o fosse Numa; o le�o.
Naquele preciso momento, ou para exprimir a sua
f�ria contra o lume, ou para aterrorizar os cavalos
e faz�-los fugir, o le�o lan�ou um poderoso rugido.
T�o perto estava a fera, que a grande voz, rasa
gando o sil�ncio nocturno, despertou num s�bito
alvoro�o todos os que dormiam. Uma d�zia de
homens empunharam os seus arcabuzes e saltaram
para fora dos seus abrigos. A claridade da fogueira
que esmorecia, n�o viram o le�o; mas viram o prisioneiro libertado, e Tarzan dos
Macacos de p� ao
lado dele.
Entre os bandidos que haviam acorrido estava
o menos gravemente atingido daqueles que Tarzan
ferira nessa mesma tarde. Reconhecendo instant�neamente o gigante bronzeado, bradou
para os companheiros:
25
EDGAR RICE BURROUGHEI

- � ele! � o diabo branco que matou os nossos
companheiros!
Matem-no!... gritou outro.
Matem ambos: - bradou o chefe dos shitftas.
Cercando completamente os dois brancos, os shiftas avan�aram para eles; n�o se
atreviam a disparar,
com receio de ferirem um dos seus pr�prios camaradas. Por seu lado, Tarzan n�o
podia utilizar as
flechas ou a lan�a, porque, com excep��o da corda
e da faca, deixara as suas armas escondidas na
�rvore onde estivera, a fim de poder mover-se mais
livremente e sem ru�do ao tentar libertar o prisioneiro.
Um dos bandidos, anais corajoso, talvez por ser
menos inteligente do que os outros, lan�ou-se para
a frente, empunhando o arcabuz como um cacete.
Foi-lhe fatal. O homem da selva curvou-se, grunhindo, e quando o outro estava quase
sobre ele,
atacou. A coronha da arma n�o encontrou o seu
corpo, que se furtara; e ent�o Tarzan agarrou o arcabuz e arrancou-o das m�os do
shifte, como se tirasse
um brinquedo das m�os de urna crian�a.
Atirando a arma para junto do seu companheiro,
Tarzan segurou o Galla, voltou-o e ergueu-o, utilizando-o como escudo contra as
armas dos outros.
Mas, apesar deste rev�s, os shiftas n�o deram qualquer indicio de abandonar a luta.
Viam na sua frente
dois homens praticamente indefesos, e atacavam
com redobrados esfor�os.
Dois deles precipitaram-se por detr�s do homem
26
da selva, pois era a ele que mais temiam; mas aprenderam � sua custa que o seu ex-
prisioneiro n�o era
um advers�rio para desprezar. O desconhecido apanhara o mosquete que Tarzan tinha
lan�ado para
junto dele, e agarrando-o pelo cano usava-o � maneira de clava. A pesada coronha
bateu na cabe�a de
um dos shiftas, derrubando-o como que fulminado;
e quando de novo o brandiu, o segundo bandido
teve apenas tempo de saltar para tr�s a fim de
escapara sorte igual.
Um r�pido relance de olhos bastou a Tarzan para
verificar que o seu companheiro era um valioso
aliado, mas era evidente que n�o podiam esperar
a possibilidade de resistir durante muito tempo ao
n�mero dez vezes superior dos advers�rios. A �nica
esperan�a, parecia-lhe, estava em lan�arem-se bruscamente sobre os atacantes,
abrindo caminho entre
eles, e Tarzan tentou comunicar a ideia ao seu companheiro; mas, embora lhe falasse
em ingl�s e em
todas as l�nguas europeias que conhecia, a �nica resposta que recebeu foi feita
numa linguagem que ele
pr�prio nunca tinha ouvido.
Que devia fazer? Tinham de partir juntos, e era
preciso que o desconhecido compreendesse a ideia
de Tarzan. Mas como, se n�o podiam comunicar
um com o outro? Tarzan voltou-se e tocou de leve
no ombro do homem; ent�o apontou com um gesto
o ponto para onde queria ir, acompanhando o gesto
com um movimento de cabe�a.
No mesmo instante o outro fez um aceno de
compreens�o e voltou-se para onde Tarzan j� se precipitava
27

Sem largar o sifta que se debatia. Mas os
bandidos n�o estavam dispostos a deix�-los escapar,
e embora n�o disparassem por medo de matar o
camarada, firmaram-se no terreno, empunhando lan�as e mosquetes; assim, a situa��o
parecia realmente
sombria para o homem da selva e para o seu companheiro.
Servindo-se, como de um cacete, do homem que
agarrava, Tarzan tentou derrubar os que se interpunham entre ele e a liberdade; mas
eram muitos,
e a certa altura conseguiram arrancar o seu camarada das m�os do homem da selva.
Agora parecia
que a posi��o dos dois brancos era desesperada, pois
nada impedia os shiftas de utilizarem as armas de
fogo. Os bandidos estavam t�o furiosos que nada,
a n�o ser a morte dos dois Inimigos, poderia satisfaz�-los. Todavia, Tarzan e o
desconhecido estavam
t�o perto que os mosquetes eram in�teis de momento;
assim, os shiftas recuaram para um dos lados, de
onde podiam disparar livremente. r
Um dos bandidos estava particularmente bem
colocado para fazer fogo sem correr o risco de ferir
os outros; levantando o mosquete, apontou cuidadosamente para Tarzan.
28
CAPITULO 3
Gatos na noite
Quando o shifta levava a arma ao ombro para
disparar sobre Tarzan, um agudo brado de aviso
saiu da boca de um dos seus camaradas, logo abafado pelo rugido de Numa, o le�o,
que se lan�ara
� carga e transpusera a boina de um salto, caindo
no meio do acampamento.
O homem que ia matar Tarzan olhou para tr�s,
num r�pido relance, quando o brado o avisou do
perigo; e, ao ver o le�o, largou a arma, tomado de
terror, e no desejo p�vido de escapar �s garras da
fera, lan�ou-se cegamente nos bra�os de Tarzan.
O le�o, moment�neamente confundido pela luz,
pelos r�pidos movimentos e pelos gritos dos homens,
fez uma pausa, agachando-se e olhando em volta.
Nesse breve instante, Tarzan agarrou o shifta fugitivo, levantou-o acima da cabe�a
e atirou-o sobre
Numa. Ent�o, enquanto a fera fechava as presas
sobre a cabe�a e os ombros do desgra�ado bandido,
29

o homem da selva fez sinal ao seu companheiro
para que o seguisse e, correndo directamente para
al�m de Numa, saltou a borra no mesmo ponto onde
Numa a transpusera. Logo atr�s dele seguiu o prisioneiro branco, e antes que os
shiftas pudessem
recompor-se do primeiro choque e da surpresa da
inesperada carga do le�o, os dois homens desapareceram nas sombras da noite.
Do lado de fora do acampamento, Tarzan deixou
por instantes o seu companheiro e saltou para a
�rvore onde estivera, a fim de recuperar as suas
armas. Ent�o correu para fora do vale e subiu
a encosta da colina. A seu lado corria, silencioso,
o homem branco a quem ele salvara de morte certa
�s m�os dos bandidos.
Durante o breve recontro no acampamento, Tarzan notara com admira��o a for�a, a
agilidade e a
coragem do desconhecido que havia despertado a sua
curiosidade e o seu interesse. Ali estava, ao que parecia, um homem feito nas
dimens�es do pr�prio Tarzan; calmo, resoluto e corajoso, um lutador. Irradiando
essa aura intang�vel a que n�s chamamos
personalidade, mesmo silencioso transmitia a Tarzan uma impress�o de lealdade e de
confian�a que
pareciam caracter�sticas nele. Assim Tarzan, que
habitualmente preferia estar s�, n�o via com desagrado a companhia daquele
desconhecido.
A lua, quase cheia, emergira acima da negra
massa de montanhas a Leste, espalhando a sua clara
suavidade sobre a colina, o vale e a floresta, mais
uma vez transformando o cen�rio no de um mundo
30
TARZAN E A. CIDADE DE OIRO
novo, diferente do dia e tamb�m da escurid�o da
noite, um mundo de estranhos tons cinzentos e de
verdes prateados.
Os dois homens dirigiram-se para a ela de uma
floresta que cobria as encostas mais altas da colina,
t�o silenciosos como a sombra de suma nuvem. E no
entanto um vulto escondido na escurid�o da floresta,
em cima, notou a sua aproxima��o, pois no sopro
de Usha, o vento, o cheiro dos homens chegara ao
focinho subtil do rei dos ca�adores.
Sheeta, a pantera, tinha fome. Desde havia v�rios
dias que as presas escasseavam e fugiam. Agora
o cheiro dos homens tornava-se mais forte, � medida
em que eles se aproximavam, Era apenas cheiro
de homens, sem mistura com o outro cheiro, acre,
dos paus trovejantes que a pantera odiava e temia.
Tensa e �vida, Sheeta espreitava a aproxima��o doe
homens.
Na floresta, Tansa procurou uma �rvore onde
pudessem instalar-se para passar a noite. Tinha
comido, e ainda n�o sentia fome. Se o seu companheiro tamb�m comera, ou n�o, isso
n�o lhe dizia
respeito. Essa, era a lei da selva, da qual Tarzan
podia desviar-se a favor de um ferido ou doente,
mas n�o por causa de um homem forte e capaz de
cuidar de ai mesma Se tivesse abatido alguma presa,
partilh�-la-ia; mas n�o iria decerto ca�ar para
outrem.
Tarzan encontrou uma ramada em forquilha, horizontal. Com a sua faca de ca�a cortou
outros ramos
e atravessou-os sobre os dois bra�os do �Y� assim
31
formado; por cima dessa tosca plataforma espalhou

folhas. Ent�o estendeu-se para dormir, enquanto, de
uma �rvore pr�xima e do lado para onde soprava
o vento, Sheeta o observava. Sheeta observava tamb�m o outro homem, no ch�o, entre
as duas �rvores.
O grande gato n�o se movia, parecia quase n�o respirar. Tarzan n�o adivinhava
sequer a sua presen�a,
mas sentia uma vaga inquieta��o. Um sentido de tal
maneira delicado que ele n�o conhecia objectivamente
a sua exist�ncia, parecia avis�-lo de que alguma
coisa n�o estava bem. Escutou atentamente e farejou
o ar. mas nada notou de estranho. Em baixo, o seu
companheiro preparava a cama no ch�o, de prefer�ncia a procurar as altas ramadas �s
quais n�o
estava habituado. Era a ele que Sheeta observava
mais atentamente.
Por fim, tendo arranjado uma camas de folhas
e de ervas, � sua conveni�ncia, o companheiro de Tarzan estendeu-se. Sheeta
esperava. Gradualmente,
quase imperceptivelmente, os seus m�sculos poderosos colocavam em posi��o as patas
traseiras, sob
o corpo alongado, preparando o salto: Sheeta adiantou-se mais sobre o ramo grosso
onde estivera, mas
ao fazer isso o ramo vergou ligeiramente � as folhas,
na sua extremidade, ro�aram de leve umas nas
outras. Qualquer homem , vulgar n�o distinguiria
sequer o subtil rumorejar das folhas, mas Tarzan
n�o era um homem vulgar.
Ouviu, e os seus olhos, no mesmo instante, procuraram e descobriram o intruso. No
mesmo instante, tamb�m. Sheeta saltou sobre o homem estendido
32
TARZAN E A CIDADE DZ OIRO
na sua cama de ervas e folhas, sobre o terreno

- e ainda no mesmo instante Tarzan pulou. O que
aconteceu foi muito r�pido. aconteceu em segundos
escassos.
Ao saltar; Tarzan soltou um rugido que tinha
a dupla inten��o de avisar o seu companheiro e de
distrair a aten��o da pantera. O homem, no ch�o,
atirou-se prontamente para um lado, movido mais
pelo instinto do que pela raz�o. O corpo da pantera
ro�ou o dele ao tocar no terreno, mas agora o felino
preocupava-se mais com o rugido que ouvira do que
com a presa que cobi�ara.
Voltando-se, ao atirar-se de lado, o homem viu
a fera no momento em que Tarzan cala sobre o dorso
de Sheeta. Ouviu os grunhidos dos dois, enquanto
lutavam, e sentiu eri�arem-se-lhe os cabelos, ao compreender que os sons emitidos
pela garganta do companheiro eram t�o ferozes como os que o felino rouquejava.
Tarzan procurava agarrar o pesco�o da pantera,
enquanto o grande gato tentava rolar sobre si mesmo
e desalojar do seu dorso o homem, de maneira a poder
rasg�-la com as terr�veis garras das suas poderosas
patas traseiras. Mas Tarzan conhecia a estrat�gia
dos grandes felinos, e rolando com a pantera, sem
a largar, prendeu ambas as pernas sob o ventre
do inimigo. Sheeta levantou-se, sacudindo-se para
sacudir o advers�rio, mas durante todo este tempo
um bra�o que parecia ferro apertava-lhe a garganta,
cortando-lhe a respira��o.
Em saltos furiosos, a pantera agitava-se sob
T.C.O. -- 8
33
EDGAR RIDE EtURROUGHS

a claridade branda do luar, enquanto o companheiro
de Tarzan olhava, desarmado e impotente. Por duas
vezes tentara ajudar o homem da selva, mas de
ambas as vezes os dois corpos haviam chocado contra ele, atirando-o ao ch�o. Mas
agora via a luta
tomar um novo aspecto; Tarzan conseguira empunhar
a sua faca, Num momento, a l�mina rebrilhou ao
luar, para logo se cravar no flanco da pantera.
O grande gato, bramindo de dor e de raiva, redobrou de esfor�os para se libertar do
abra�o de morte;
mas a faca cravou-se novamente.
Agora Sheeta oscilava sobre as patas inseguras,
enquanto a l�mina a feria profundamente, pela terceira vez; ent�o, calada para
sempre a poderosa voz,
a pantera caiu bruscamente, morta, enquanto o homem da selva a largava e se erguia
de um salto.
O homem, cuja vida Tarzan salvara, adiantou-se
e poisou uma das m�os sobre um ombro do companheiro, dizendo algumas palavras em
voz baixa. Tarzan n�o entendeu o que ele dizia, mas a atitude significava que o
desconhecido exprimia a sua gratid�o.
Quais os pensamentos que se agitavam na mente
do estrangeiro? Por duas vezes, no espa�o de uma
hora, o homem da selva o salvara da morte. Por que
raz�o o tinha feito, o desconhecido n�o podia adivinhar. Que um sentimento de
amizade e gratid�o o animasse, seria apenas natural se ele fosse dotado de
honra e reconhecimento - mas nada podemos saber
enquanto o n�o conhecermos melhor. Por enquanto,
para n�s, ele nem sequer tem, um nome. E, seguindo
os h�bitos de Tarzan, n�o podemos julg�-lo antes de
34
o conhecer; s� ent�o poderemos aprender a estim�-lo,

ou talvez tenhamos raz�es para o desprezar.
Influenciado pelo ataque da pantera, e sabendo
que Numa andava pela floresta, Tarzan, por meio
de sinais, persuadiu o companheiro a instalar-se na
�rvore; a�, o homem da selva ajudou-o a construir
uma plataforma semelhante � dele. Durante o resto
da noite dormiram em paz, e o sol surgira havia uma
hora quando ambos se moveram, na manh� seguinte.
O homem da selva ergueu-se, esticando os m�sculos.
Perto dele, o seu companheiro sentou-se sobre
a plataforma e olhou em volta. Os seus olhos encontraram os de Tarzan, e ent�o o
homem sorriu e fez
um aceno de cabe�a. Pela primeira vez, Tarzan teve
oportunidade para o examinar � luz do dia. O desconhecido despira a esp�cie de
loriga de marfim,
para dormir, cobrindo-se com ramos e folhas. Quando
se levantou, o seu �nico vestu�rio era uma tanga
curta, e Tarzan viu um corpo com cerca de um
metro e oitenta de altura. bem musculado e bem
proporcionado, encimado por uma cabe�a que parecia indicar a ra�a e Intelig�ncia.
As fei��es eram
fortes, acentuados e harmoniosas, mas a face era
mais caracterizada por for�a viril do que por beleza.
A fera, em Tarzan. fitou os olhos castanhos do
desconhecido e teve a n�tida sensa��o de que aquele
era um companheiro digno de confian�a; o homem,
em Tarzan, notou o toucado que segurava o cabelo
negro e espesso, viu os ornamentos de marfim, estranhamente trabalhados, sobre a
testa, a loriga que
o desconhecido envergava naquele momento, o marfim
35
dos ornamentos nos pulsos e nos tornozelos

- e a sua curiosidade aumentou.
O ornato ao centro do toucado tinha a forma
de uma colher de pedreiro, curvada e c�ncava, cuja
ponta excedia a altura da cabe�a e se dobrava para
a frente; os adornos nos pulsos e nos tornozelos
eram feitos de placas de marfim, juntas e presas
por tiras de cabedal que passavam por orif�cios na
parte superior e na inferior. As sand�lias eram de
couro pesado, aparentemente pele de elefante, e tamb�m seguras por tiras de cabedal
� parte inferior
das placas de marfim.
Em cada bra�o, abaixo do ombro, o homem usava
um disco de marfim, sobre o qual havia um desenho
gravado; em volta do pesco�o, outros pequenos discos, sempre de marfim e miudamente
trabalhados,
formavam um colar; do mais alongado dos discos,
� frente, uma tira de cabedal pendia segurando
a loriga, que era igualmente presa nos ombros. De
cada um dos lados do toucado havia um grande disco
de marfim, encimado por outro mais pequeno. Os
maiores cobriam as orelhas. Pesadas pe�as de marfim, em forma de cunha, curvadas,
cobriam os ombros, seguras pelas mesmas tiras que fixavam
a loriga.
Tarzan n�o acreditava que tudo aquilo servisse
apenas como adorno. Via que, quase sem excep��o,
tudo se destinava a proteger o corpo contra armas
cortantes, tais como espadas ou machados de combate; e n�o podia deixar de
conjecturar onde o
robusto guerreiro, que usava todas aquelas coisas
36
de marfim, as fora, encontrar, pois em nenhuma

parte do mundo, tanto quanto Tarzan sabia, existia
uma ra�a de homens usando armaduras e ornamentos
como aqueles.
Todavia, as ideias a tal respeito foram relegadas
para segundo plano, pela fome. O homem da selva
recordou-se de que guardara os restos da carne
do animal que abatera na v�spera, numa �rvore mais
para a nascente do rio. Saltou agilmente para o ch�o,
fazendo sinal ao jovem guerreiro para que o seguisse,
e partiu na direc��o do seu esconderijo, mantendo
todos os sentidos alerta para a possibilidade de encontrarem inimigos.
Habilmente escondida entre ramos cobertos de
folhas, a carne estava intacta quando Tarzan a encontrou. Cortou v�rias fatias que
atirou para o guerreiro que esperava em baixo; depois cortou outras
para ele pr�prio e, instalado sobre uma s�lida ramada,
come�ou a comer a carne crua. O seu companheiro
olhou-o por momentos, surpreendido; mas logo, acendendo uma fogueira com o auxilio
de uma ponta
de a�o e de uma pedra de s�lex, cozinhou a sua parte.
Enquanto comia, Tarzan, considerava planos para
o futuro. Tinha vindo � Abiss�nia com uma finalidade definida, embora o assunto n�o
fosse de molde
a exigir uma imediata aten��o. De facto, na filosofia inspirada por anos vividos
num ambiente primitivo, o tempo nada significava. O fen�meno repisesentado por
aquele guerreiro coura�ado de marfim,
levantava problemas que despertavam o seu interesse, muito mais do que o assunto
que o trouxera
37

t�o longe do seu territ�rio, e Tarzan decidiu que este
�ltimo poderia esperar at� que ele resolvesse o enigma
do aparente anacronismo que o seu novo conhecimento personificava.
N�o ter outros meios de comunica��o al�m de
sinais, tornava dif�cil qualquer troca de ideias entre
ambos, mas quando acabaram de comer e Tarzan
desceu da �rvore, conseguiu perguntar ao companheiro em que direc��o desejava
seguir. O guerreiro
apontou para o nordestes, para as altas montanhas;
e, t�o claramente quanto lhe era poss�vel por meio
de sinais, convidou Tarzan a acompanh�-lo ao seu
pa�s. Tarzan aceitou o convite, e sempre por gestos
disse ao outro que indicasse o caminho.
Durante dias, que se alongaram por semanas,
os dois homens foram-se internando, cada vez mais
profundamente, no cora��o de uma espantosa cordilheira de montanhas alt�ssimas.
Sempre mentalmente
alerta e desejoso de aprender, Tarzan aproveitou
a oportunidade, oferecida pelo tempo e pela proximidade, para aprender a linguagem
do seu companheiro, e demonstrou ser um t�o bom aluno que em
breve podiam fazer-se compreender um ao outro.
Entre as primeiras coisas que Tarzan aprendeu,
incluia-se o nome do seu companheiro, que era Valthor, e por seu lado Valthor
demonstrou um profundo interesse pelas armas de Tarzan. E, porque
o seu companheiro estava desarmado, Tarzan ocupou
um dia em fazer, para ele, uma lan�a, um arco e flechas. Da� por diante, enquanto
Valthor ensinava
o homem da selva a falar a sua l�ngua, Tarzan instru�a-o
38
no uso do arco, pois a lan�a era uma arma

j� familiar para o jovem guerreiro.
Assim os dias e as semanas se escoavam, e os
dois homens n�o pareciam estar mais perto do pais
de Valthor do que quando haviam partido do acampamento dos shiftas. Tarzan
encontrou abund�ncia
de certas esp�cies de ca�a, nas montanhas, e era sempre ele quem se encarregava das
provis�es. O impressionante cen�rio, caracterizado por uma severa grandeza,
mantinha vivo o Interesse do homem da selva.
Ca�ava e apreciava a beleza da montanha ainda n�o
devassada pelos homens chamados civilizados, e esquecia praticamente a passagem do
tempo.
Mas Valthor era menos paciente; por fim, quando
se encontravam, ao entardecer de um dia, � entrada
de um desfiladeiro sem salda onde formid�veis penedias impediam o avan�o, Valthor
reconheceu-se vencido.
- Perdi-me� - disse ele, simplesmente.
- Isso... - respondeu Tarzan - ...j� eu lho poderia ter dito h� uns quantos dias.
- Como podia saber?... - exclamou Valthor,
olhando-o com surpresa. - Como podia saber isso, se
n�o sabe em que direc��o fica o meu pa�s?
- Sei� - retorquiu o homem da selva - � porque h� uma semana voc� tem caminhado em
direc��o
aos quatro pontos do compasso, e hoje estamos a
umas cinco milhas do ponto onde est�vamos h� sete
dias. Para al�m dessa crista � sua direita, passa
a pequena corrente de �gua junto da qual eu abati
39
o cabrito mont�s, e a velha �rvore onde pass�mos

essa noite.
Valthor co�ou a cabe�a, perplexo, e acabou por
sorrir.
- N�o posso argumentar com voc�... - disse. -
Talvez tenha raz�o. Mas que fazemos agora?
- Sabe em que direc��o fica o seu pa�s, em rela��o ao acampamento onde eu o
encontrei?... - perguntou Tarzan.
- Thenar fica a leste desse ponto... - respondeu
Valthor. - Disso tenho a certeza.
- Ent�o estamos directamente a sudoeste, agora,
porque percorremos uma consider�vel dist�ncia para
o sul desde que cheg�mos �s montanhas mais altas.
Se o seu pa�s fica nas montanhas, n�o ser� dif�cil
encontr�-lo se caminharmos sempre para nordeste.
- Estas montanhas, com os desfiladeiros e as
gargantas tortuosas, confundem-me... - reconheceu
Vaithor. - Bem v�, em toda a minha vida nunca
estive mais longe de Thenar do que no vale de Onthar,
e ambos os vales est�o cercados por refer�ncias naturais, com as quais estou t�o
familiarizado que n�o
preciso de outros guias, Nunca tive necessidade de
verificar a posi��o do sol, da lua ou das estrelas,
e por isso de nada me serviram desde que partimos
em busca de Thenar, Pensa que pode seguir a direc��o do nordeste, neste labirinto
de montanhas ? Se
pode, mais vale ser voc� a marcar o caminho.
- Posso ir para nordeste... - respondeu Tarzan
- ...mas n�o poderei encontrar o seu pa�s a n�o ser
que fique no caminho.
40
- Se alcan�armos um lugar num raio de cinquenta ou cem milhas, de qualquer ponto

alto avistaremos Xarator... - explicou Valthor. - E ent�o eu saberei qual o caminho
para Thenar, porque Xarator
fica a oeste de Athne.
- E que v�m a ser Xarator e Athne? � - perguntou Tarzan.
- Xarator � uma grande montanha em cujo centro h� fogo e rochas fundidas. Fica na
extremidade
norte do vale de Onthar e pertence aos homens de
Cathne, a cidade de oiro. Athne, a cidade de marfim,
� de onde eu venho. Os homens de Cathne. no vale
de Onthar, s�o inimigos do meu povo.
- Ent�o amanh� partiremos para a cidade de
Atine, no vale de Thenar... - volveu Tarzan.
Enquanto Tarzan e Valthor comiam a carne de
um animal abatido na v�spera, que transportavam
com eles, muitas milhas para o sul um le�o de juba
negra agitava irritadamente a cauda e rugia, as
patas poisadas sobre o corpo de um pequeno b�falo
que matara -- e enfrentando um corpulento b�falo
macho que, a poucos metros de dist�ncia, bramia
e escarvava a terra.
Raro � o animal da selva que enfrenta Goro,
o b�falo, quando a f�ria acende os seus olhos orlados de vermelho; mas o grande
le�o n�o mostrava
qualquer inten��o de largar a presa, mesmo ante
a amea�adora possibilidade da investida do b�falo.
O rugido do le�o e os bramidos do b�falo confundiam-se, embora dissonantes, e
calavam todas as
vezes dos animais menores.
41
Goro arava a terra com os chifres, e a sua f�ria

aumentava a cada instante. Atr�s dele, mugindo,
estava a m�e do pequeno b�falo morto. Talvez estivesse a incitar o seu amo e senhor
para que vingasse a morte da cria. Os outros membros da manada
tinham-se afastado para a espessura da selva, deixando aqueles dois contestar ao
le�o o direito � presa,
entregando a vingan�a aos poderosos chifres apoiados no formid�vel pesco�o.
Com uma rapidez e uma agilidade que desmentiam o seu enorme peso, o b�falo
investiu. Que duas
feras t�o grandes e fortes pudessem mover-se com
tal velocidade e leveza, parecia inacredit�vel, tal
como parecia inacredit�vel que qualquer criatura
pudesse enfrentar ou evitar a amea�a dos maci�os
chifres; mas o le�o estava atento, e quando o b�falo
estava quase sobre ele, saltou de lado, ergueu-se sobre
as patas traseiras e desferiu um terr�vel e poderoso
golpe, com as garras, na cabe�a do corn�peto,
fazendo-o voltar-se e cair sobre os joelhos, aturdido
e a sangrar, o maxilar quebrado. E, antes que Goro
pudesse erguer-se, Numa estava sobre o seu dorso,
cravava-lhe as presas nos m�sculos do cacha�o e,
fincando as garras no focinho do b�falo, vergava-lhe a cabe�a para tr�s e partia-
lhe as v�rtebras
do pesco�o.
No mesmo instante o le�o saltou para o terreno,
enfrentando a f�mea, mas esta n�o investiu. Mugindo,
deu meia volta e afastou-se entre o mato, deixando
o le�o com as patas dianteiras poisadas sobre a carca�a da sua �ltima v�tima.
42
Nessa noite, Numa comeu abundantemente; no

entanto, embora saciado, n�o se estendeu para dormitar, como outro le�o faria - e
continuou para
o norte, seguindo a misteriosa pista ao longo da qual
caminhava desde havia muitos dias.
43
CAPITULO 4
Descendo a torrente
O novo dia amanheceu enevoado e amea�ador.

A esta��o das chuvas terminara, mas parecia que
uma tardia tempestade estava a formar-se sobre
os altos p�ncaros atrav�s dos quais Tarzan e Valthor
procuravam a esquiva cidade no vale de Thenar.
O frio da noite n�o foi atenuado por qualquer raio
de sol. Os dois homens tremiam, quando se ergueram das suas toscas camas entre as
ramadas de
uma �rvore.
- Comeremos mais tarde... - disse Tansa -
...depois de uma escalada que nos aque�a o sangue.
- Se tivermos bastante sorte para encontrar
alguma coisa que comer... - comentou Valthor.
- Tarzan raras vezes tem fome... - respondeu
o homem da selva. - N�o a ter� hoje. Quando estiver pronto para ca�ar, h�-de
ca�ar..
Desceram o desfiladeiro, at� que Tarzan encontrou um ponto por onde seria poss�vel
escalar
45

a abrupta penedia lateral; ent�o come�aram a escalada, e o guerreiro de Athne
julgava a cada momento
que o passo que dava seria o �ltimo, ao mesmo
tempo que se agarrava � face quase vertical da
penedia. Mas era demasiado orgulhoso para revelar
o seu medo ao �gil homem da selva, que com tanta
facilidade ia trepando mais acima. N�o falhou, todavia, e por fim os dois homens
alcan�aram o alto da
grande crista de rocha que conduzia aos gigantescos p�ncaros.
Valthor ofegava, sentindo o cora��o bater com
tremenda for�a, mas Tansa n�o revelava o menor
sinal de cansa�o. Preparava-se para continuar ao
longo da crista, quando olhou para o companheiro
e viu as condi��es em que se encontrava; ent�o sentou-se no ch�o, com um lac�nico:
- Descanse agora. ,
E Valthor ficou contente por poder descansar.
Durante todo o dia caminharam para nordeste.
Por vezes caia um aguaceiro breve, deixando sempre
a impress�o de que ia chover mais. A tempestade
parecia preparar-se ainda, mas todavia n�o se desencadeou durante todo o dia.
Tarzan abateu uma presa
antes do meio-dia, e ambos comeram. Mas logo retomaram o caminho. O ar frio,
h�mido, sem sol, n�o
convidava a demorarem-se.
Foi quase ao fim da tarde que, subindo das profundidades de uma garganta,
alcan�aram um elevado
planalto. Nas vizinhan�as imediatas n�o havia montanhas, mas a dist�ncia avistavam-
se altos cumes,
46
por entre um v�u t�nue de chuva. De s�bito, Valthor

soltou um brado de alegria:
- Encontr�mos! Ali est� Xarator!
Tarzan olhou na direc��o que o companheiro apontava e avistou uma montanha
alt�ssima, de cume
horizontal; acima dela, as nuvens baixas tinham
reflexos de um vermelho-ba�o.
- � ent�o Xarator� - disse. � E Thenar fica
directamente a leste?
- Sim... - respondeu Valthor, excitado. - O que
significa que Onthar deve ficar, directamente tamb�m, abaixo da beira deste
planalto, na nossa frente,
Venha!
Caminharam rapidamente sobre o terreno plano
e coberto de erva, durante quase duas milhas, e ent�o
chegaram � beira do planalto para al�m do qual, em
baixo, se alongava um largo vale.
- Estamos perto do extremo sul de Onthar...
- disse Valthor. - Ali � Cathne, a cidade de oiro.
V�-a, na curva do rio, neste lado da floresta? � uma
cidade rica, mas a sua gente � inimiga da minha
gente.
Atrav�s da cortina de chuva, Tarzan viu uma
cidade murada, entre a floresta e o rio. As casas
eram quase todas brancas, e abundavam as c�pulas
de um amarelo-ba�o. O rio, que corria entre o planalto e a cidade, era atravessado
por uma ponte no
mesmo tom amarelado que se distinguia no crep�sculo da tarde tempestuosa. Tarzan
viu que o rio
percorria toda a extens�o do vale, numa dist�ncia
de catorze ou quinze milhas, alimentado por pequenas
47
nas correntes de �gua que desciam das montanhas.

Alongando-se tamb�m a todo o comprimento do vale,
havia o que parecia ser uma estrada bem marcada.
Perto do centro do vale, a estrada bifurcava, um dos
caminhos seguindo um afluente do rio com o qual
desaparecia na, entrada de um desfiladeiro, no lado
leste do vale. Directamente em baixo, e estendendo-se at� ao extremo norte de
Onthar, havia uma
vasta plan�cie ponteada de �rvores. No outro lado
do rio, uma floresta alastrava desde a margem at�
�s encostas das colinas que limitavam Onthar, a leste
e a sueste.
Tarzan voltou a olhar a cidade de Cathne. E perguntou ao companheiro:
- Por que raz�o lhe chama a cidade de oiro?
- N�o v� as c�pulas doiradas, e a ponte de
oiro?... - volveu Valthor.
- S�o pintadas de tinta doirada?
- S�o cobertas de oiro maci�o.... - respondeu
o guerreiro. - Em algumas das c�pulas a camada
de oiro tem uma polegada de espessura, e a ponte
foi constru�da com s�lidos blocos de oiro.
O homem da selva arqueou as sobrancelhas.
Olhando de novo para o vale pacifico e que parecia
deserto, n�o p�de deixar de imaginar uma paisagem diferente - a paisagem que aquela
teria sido
se a not�cia de tais riquezas tivesse chegado ao
mundo exterior, trazendo a Onthar os homens civilizados e os am�veis benef�cios da
sua civiliza��o.
Ent�o todo o vale ressoaria com os harmoniosos ru�dos das f�bricas e das m�quinas!
E que belo espect�culo
48
seria, sob o ardente sol africano, o das altas

chamin�s recortando-se no azul do c�u e vomitando
fumo negro sobre as c�pulas doiradas de Cathne!
- Onde encontram eles o oiro?... - perguntou.
- As minas est�o nas colinas, directamente ao
sul da cidade... - disse Valthor,

- E onde fica Thenar, o seu pa�s?
- Logo para al�m das colinas, a leste de Onthar.
V� o ponto onde o rio e a estrada atravessam a floresta, cerca de cinco milhas
adiante da cidade? Pode
v�-los que desaparecem nas colinas, logo depois da
floresta.
- Sim... - respondeu Tarzan. - Vejo.
- A estrada e o rio atravessam a Passagem
dos Guerreiros e alcan�am o vale de Thenar. Ligeiramente a nordeste do centro do
vale ergue-se Athne,
a cidade de marfim; ali, para al�m da passagem,
� o meu pa�s.
- A que dist�ncia estamos, de Athne?
- Cerca de vinte e cinco milhas, talvez menos...
- respondeu Valthor.
- Mais vale partirmos j�, ent�o... - sugeriu o
homem da selva - ...pois com esta chuva ser� mais
confort�vel caminhar do que estender-nos at� de
manh�; na sua cidade poderemos encontrar um
lugar seco para dormir, suponho.
- Certamente... - e respondeu Valthor - ...mas
n�o ser� seguro tentar atravessar Onthar quando
ainda h� luz de dia. Ser�amos sem d�vida avistados
pelas sentinelas das portas de Cathne, e como essa
gente � nossa inimiga, todas as probabilidades seriam
49
T.C.O. a4
de sermos aprisionados ou mortos antes de atravessar o vale, J� ser� bastante

dif�cil de noite, por
causa dos le�es, mas de dia seria infinitamente pior,
porque ter�amos de enfrentar os homens e os le�es.
- Quais le�es?... - perguntou Tarzan.
- Os homens de Cathne criam le�es, e h� muitos � solta, no vale... - explicou
Vaithor. - Essa
grande plan�cie que v� em baixo, que se estende
a todo o comprimento do vale, deste lado do rio,
� chamada Campo dos Le�es. Ser� mais seguro atravers�-la quando escurecer.
- Como quiser... - volveu Tarzan, com um encolher de ombros. - Para mim � o mesmo,
partir agora
ou depois de escurecer.
- N�o � muito confort�vel estar aqui� - murmurou Valthor. - A chuva � fria.
- Tenho passado desconfortos, muitas vezes...
- disse Tarzan. - As chuvas n�o duram sempre.
- Mas se estiv�ssemos em Athne ter�amos conforto... - suspirou Valthor. - Na casa
de meu pai
h� lareiras, e neste momento deve arder fogo de
lenha, tudo � calor e comodidade.
- Acima das nuvens brilha o sol... mas n�s n�o
estamos acima das nuvens. Estamos onde n�o brilha
o sol nem h� lume, e temos frio... - um leve sorriso encurvou os l�bios de Tarzan:
- N�o me aquece
nada, falar de sol ou de lareiras acesas.
- De qualquer modo gostaria que estiv�ssemos
em Athne... - a insistiu Valthor. - � uma cidade
espl�ndida, e Thenar � um belo vale. Em Thenar
n�s criamos cabras, carneiros e elefantes, e n�o
50
h� le�es sen�o os que se afastam de Onthar e n�s

matamos. Os lavradores cultivam vegetais e frutas,
e searas; os art�fices fazem trabalhos em couro,
e tecidos que tecem com o p�lo das cabras e dos carneiros; os entalhadores
trabalham marfim e madeira,
Negociamos um tanto com o mundo exterior, pagando
com marfim e oiro o que compramos. Se n�o fosse
a gente de Cathne, ter�amos uma vida pac�fica e sem
cuidados.
- Que compram ao mundo exterior, e a quem
compram?... - quis saber Tarzan.
- Compramos sal, que n�o produzimos... - informou Valthor. - Compramos a�o para as
nossas
armas, escravos negros e, ocasionalmente, mulheres
brancas, se s�o novas e bonitas. Quem nos fornece
essas coisas s�o o shittas, de um bando com o qual
temos sempre negociado. Chefes desses shiftas e reis
de Athne t�m vindo e ido, mas as nossas rela��es
com o bando nunca se alteraram. Era a esses que
eu procurava, quando me perdi e fui capturado por
outro bando.
- Nunca negoceiam com o povo de Cathne?
- Uma vez em cada ano h� uma semana de tr�guas, durante a qual negociamos em paz.
Eles d�o-nos oiro e v�veres, em troca do sal, do a�o e das
mulheres que compramos aos shiftas, e dos tecidos,
do couro e do marfim que produzimos. Al�m de
extra�rem oiro, os homens de Cathne criam le�es,
para a guerra e para a ca�a; criam frutas, fenos,
vegetais, e trabalham em oiro e, embora muito menos,
em marfim. O oiro e o feno s�o os produtos mais
51
EDGAR RIM BURROUGHS

valiosos para n�s, e de entre as duas coisas damos
mais valor ao feno, pois sem ele ter�amos de reduzir
as nossas manadas de elefantes.
- Por que raz�o combatem dois povos que tanto
dependem um do outro?... - perguntou Tarzan.
- N�o sei... - volveu Valthor. encolhendo os
ombros. - Talvez seja apenas um costume. No entanto, embora falemos muito de
desejar a paz, sentir�amos a falta da agita��o e da excita��o que a paz
n�o pode dar... - os olhos dele brilhavam; exclamou: - Os assaltos! Sim, isso � um
desporto para
homens! Os de Cathne v�m com os seus le�es, para
ca�ar as nossas cabras, os carneiros e os elefantes...
e n�s. Levam cabe�as como trof�us, e acima de todas
d�o valor a uma cabe�a de homem. Tentam levar
as nossas mulheres, e quando o conseguem h�
guerra... se a fam�lia da mulher raptada tem suficiente import�ncia.
� - Pelo nosso lado, quando desejamos desporto
vamos a Onthar em busca de oiro e de mulheres,
ou simplesmente para matar homens e trazer escravos. O maior divertimento consiste
em vender uma
mulher a um homem de Cathne, em troca de muito
oiro, e depois tirar-lha durante um assalto. N�o, n�o
creio que n�s, ou os de Cathne, desejemos a paz.
Enquanto Valthor falava, o invis�vel sol tinha
mergulhado no horizonte, para oeste. Pesadas nuvens,
escuras e amea�adoras, escondiam os p�ncaros, ao
norte, pairando a baixa altura sobre a parte superior do vale. Valthor acrescentou:
52
- Penso que podemos partir agora. N�o tardar� a escurid�o.

Ao longo de um barranco, cujos lados os escondiam da vista de Cathne, os dois
homens desceram
para o fundo do vale. Das pesadas nuvens de tempestade veio o grande dar�o de um
rel�mpago, logo
seguido pelo rugido atroador de um trov�o; na parte
superior do vale, a tormenta desencadeou a sua
f�ria; a �gua caia em dil�vio, grandes massas de
�gua que escondiam as colinas.
Quando alcan�aram o terreno plano, a tempestade estava sobre eles e o barranco por
onde haviam
descido transformara-se numa furiosa torrente.
A noite envolvera-os, r�pida; uma escurid�o espessa
rodeava-os, cortada a cada Instante pelo fulgor
l�vido dos rel�mpagos. O ressoante trovejar, constante, era ensurdecedor. A chuva
fustigava-os em
grossas cordas de �gua, como vagas de um oceano.
Era, talvez, a mais furiosa tormenta que qualquer
deles tinha visto ainda.
N�o era poss�vel falar; apenas os clar�es dos
rel�mpagos os impediam de se perder um do outro,
e apenas eles permitiam a Valthor manter o rumo
atrav�s do vale coberto de erva, na direc��o da cidade
de oiro onde encontrariam o caminho que os levaria
� Passagem dos Guerreiros e ao vale de Thenar.
A certa altura distinguiram as luzes da cidade, luzes
fracas e pouco numerosas, emolduradas nos rect�ngulos das janelas; e um momento
depois alcan�aram a estrada e caminharam ao longo dela para
o norte, contra a vergastante intensidade da tormenta
53
E que tormenta! A medida em que se aproximavam do seu centro, a f�ria aumentava;

travavam
uma dura batalha contra o vento, uma batalha feita
de cem combates dos quais ganhavam uns e outros
perdiam, pois por vezes o l�tego do vento os detinha
e at� mesmo os for�ava a recuar.
Ao longo de v�rias milhas opuseram os seus m�sculos contra o poder herc�leo do deus
das tempestades; e a f�ria do deus das tempestades parecia
encarni�ar-se contra eles, sem limites, como exacerbada porque dois �nfimos mortais
ousavam enfrent�-la. De s�bito, como num �ltimo e tit�nico esfor�o
para os derrubar, um raio explodiu num espantoso
clar�o que iluminou todo o vale, o trov�o ribombou
como nunca se ouvira antes, e uma Bulida massa
de �gua envolveu os dois homens, atirando-os ao
ch�o.
Quando se levantaram, uma torrente com um
p� de altura redemoinhava em volta das suas pernas, precipitando-se para o rio;
mas, nesse derradeiro esfor�o, a tempestade tinha esgotado o seu
poder. A chuva cessou; por uma aberta entre as
nuvens escuras, a lua espreitava, talvez em pasmo,
o mundo alagado, em baixo; e Valthor retomou
o caminho para a Passagem dos Guerreiros. A �ltima
tempestade da esta��o das chuvas havia chegado ao fim.
H� uma dist�ncia de sete milhas, desde a Ponte
de Oiro, que � a entrada da cidade de Cathne, at�
ao vau onde o caminho de Thenar atravessa o rio;
foram necess�rias tr�s horas, a Valthor e a Tarzan,
54
para percorrer essa dist�ncia, duas horas para o primeiro ter�o de estrada, e uma
para os restantes;
mas, finalmente, alcan�aram a margem do rio.
Uma torrente fervilhante estava diante deles,
arrastando o rio alargado na direc��o de Cathne.
Valthor hesitou.
- Normalmente... - disse ele - ...a �gua tem
pouco mais de um p� de profundidade. Agora tem
pelo menos tr�s p�s.
- E n�o tardar� a ter mais... - comentou o homem da selva. - Apenas uma pequena
parte da
�gua das chuvas p�de ainda alcan�ar este ponto,
vinda das colinas e da parte alta do vale. Se temos
de atravessar esta noite, h� que faz�-lo agora.
- Est� bem... - volveu Valthor. - Mas siga-me,
eu conhe�o o vau.
Enquanto o guerreiro entrava na �gua, as nuvens
voltaram a fechar-se, escondendo a lua e mergulhando a paisagem, novamente, em
espessa escurid�o.
Avan�ando; Tarzan mal podia distinguir o guia,
na sua frente; e, conhecendo o vau, Valthor movia-se
mais depressa do que o homem da selva, com o resultado de que Tarzan deixou
completamente de o ver;
no entanto continuou a avan�ar para a margem
oposta, sem qualquer previs�o de desastre.
A for�a da torrente era grande, mas grande tamb�m era o poder dos m�sculos de
Tarzan. A �gua,
que Valthor calculara ter tr�s p�s de profundidade,
n�o tardou a atingir a cintura do homem da selva
- e foi ent�o que ele se desviou do vau e mergulhou
num buraco. No mesmo instante a torrente envolveu-o
55
e arrastou-o; assim, nem mesmo a tremenda

for�a de Tarzan podia opor-se � da �gua.
O homem da selva lutou contra o turbilh�o, num
esfor�o para alcan�ar a margem oposta, mas nada
p�de fazer. O deus das tempestades estaria ressentido ou orgulhoso, vendo que um
dos seus filhos
conseguia o que ele n�o havia conseguido? Esta
� uma pergunta a que n�o se responde facilmente,
pois em verdade os deuses s�o criaturas estranhas,
que d�o aos que t�m e tiram aos que n�o t�m...
que castigam aqueles a quem amam, e se mostram
ressentidos e invejosos; no que se assemelham muito
�s criaturas que os conceberam.
Verificando que mesmo a sua grande for�a era
impotente e enfraquecia gradualmente, Tarzan desistiu de tentar alcan�ar a margem
oposta, e concentrou os seus esfor�os na tarefa de manter o nariz
acima da superf�cie das �guas revoltas. Mas at� isso
n�o era f�cil, pois a torrente parecia empenhada em
o fazer rodopiar ou voltar-se. Por vezes mergulhava,
e t�o depressa estava com a cabe�a para cima, como
com os p�s; mas tentava repousar os m�sculos
o melhor que podia, para o momento em que algum
capricho da torrente o levasse ao alcance de uma ou
de outra das margens.
Sabia que, v�rias milhas abaixo da cidade de
Cathne, o rio entrava numa estreita garganta, pois
vira isso do alto do planalto de onde avistara pela
primeira vez o vale de Onthar; e Valthor dissera-lhe que, para al�m dessa garganta,
a �gua se precipitava numa poderosa catarata de trinta metros
56
de altura, sobre o fundo de um desfiladeiro de rochas.

Se n�o conseguisse libertar-se da torrente antes de
ser arrastado at� � garganta, a sua morte seria inevit�vel, Mas Tarzan n�o sentiu
medo, menos ainda
p�nico. Durante a sua exist�ncia selvagem, a sua
vida estivera muitas vezes em perigo, e, no entanto,
continuava a viver.
Conjecturava sobre o que teria acontecido a
Valthor. Talvez o guerreiro tivesse sido tamb�m
arrastado, adiante ou atr�s dele. Mas tal n�o acontecera. Valthor alcan�ara com
seguran�a a margem
oposta, e ai tinha esperado por Tarzan. Quando
o homem da selva n�o havia aparecido ao cabo de
um razo�vel espa�o de tempo, o guerreiro bradara
em voz alta o seu nome; mas, embora n�o recebesse
resposta, o homem de Athne n�o podia ter ainda
a certeza de que Tarzan n�o estivesse na margem
de onde haviam partido, pois o rugir da torrente
n�o deixaria ouvir as vozes.
Ent�o Valthor decidiu esperar que amanhecesse, de prefer�ncia a abandonar o amigo
numa
regi�o que lhe era completamente desconhecida. Essa
atitude dizia claramente da sua lealdade e da alta
estima em que tinha o homem da selva, pois os perigos que poderiam amea�ar Tarzan,
em Onthar, mais
ainda amea�ariam Valthor, inimigo heredit�rio da
gente de Cathne.
Esperou durante toda a longa noite, e com as
Primeiras, claridades da manh� observou ansiosamente a outra margem. A t�nue
esperan�a que teimosamente mantivera, morreu quando a claridade
57
n�o o ajudou. Por fim, convencido de que a furiosa

torrente arrastara o amigo, Valthor, com o cora��o
pesado de tristeza, afastou-se do rio e encaminhou-se
para a Passagem dos Guerreiros e para o vale de
Thenar.
58
CAP�TULO 5
A cidade de oiro
Enquanto lutava pela vida, nas �guas turbilhonantes do rio, Tarzan perdeu
completamente a no��o
do tempo. A aparentemente intermin�vel batalha, contra a morte, parecia, aos seus
sentidos entorpecidos, n�o ter tido principio e n�o vir a ter fim. Os seus
esfor�os para adiar o quase inevit�vel, eram agora
puramente maquinais, reac��es instintivas do desejo
de sobreviv�ncia. A �gua fria embotara a sua vitalidade de esp�rito, como a do
corpo; no entanto,
enquanto o cora��o batesse n�o aceitaria a derrota;
era uma atitude quase passiva, de defesa. E bom
era que fosse assim.
As curvas do rio lan�avam-no alternadamente
para uma das margens ou para outra, e quando tal
acontecia os bra�os de Tarzan estendiam-se por instinto, enquanto as m�os tentavam
agarrar um qualquer ponto de apoio que detivesse a sua marcha
para a catarata e para a morte. E, por fim, esses
59
esfor�os quase reflexos foram coroados de �xito. Os

seus dedos tocaram na haste de uma liana que pendia da margem para a �gua -
fecharam-se e n�o largaram.
No mesmo instante, quase miraculosamente, uma
nova vida pareceu percorrer as veias do homem da
selva, ao sentir entre os dedos o rijo apoio. R�pido,
agarrou-se com ambas as m�os; a torrente puxava-lhe o corpo, tentando arrast�-lo
para a morte.
Mas a liana resistiu, e Tarzan tamb�m.
A pulso, o homem da selva arrancou-se da �gua
e i�ou-se para a margem, onde se deixou ficar estendido durante alguns minutos;
depois levantou-se, devagar, sacudiu-se como um grande felino e olhou em
volta, tentando sondar a escurid�o. Incerta, como
se a visse atrav�s de uma sebe, pareceu-lhe vislumbrar uma luz t�nue, a dist�ncia.
Onde houvesse luz,
decerto haveria gente. Tarzan aproximou-se com cautela, para investigar.
Sabia que tinha atravessado o rio, mas que estava
a grande dist�ncia do ponto onde iniciara a travessia; pensou no que teria
acontecido a Valthor, e decidiu que, depois de ter averiguado o que significava
a luz, seguiria ao longo do rio em busca dele...
embora receando que o amigo, tal como ele, tivesse
sido arrastado pela torrente.
A curta dist�ncia da margem, o homem da selva
encontrou um muro e verificou que a proximidade
do muro lhe escondia a luz. Estendeu as m�os para
Lima, mas a parte superior do muro ficava fora
do alcance dos seus dedos. No entanto, se as muralhas
60
s�o feitas para impedir a passagem, a verdade
� que constituem um convite para serem transpostas. Tarzan, com a sua curiosidade
de animal selvagem, passou a desejar mais do que nunca conhecer
a origem da luz que tinha visto.
Recuando alguns passos, correu para o muro e saltou. Os seus dedos fixaram-se na
parte superior;
devagar, sem esfor�o aparente, i�ou-se e passou uma
perna por cima da muralha. Ent�o Imobilizou-se
e olhou, para ver o que havia do outro lado.
N�o havia muito que ver, apenas um rect�ngulo
de luz, a uns doze ou quinze metros de dist�ncia; era
tudo, e n�o chegava para satisfazer a sua curiosidade. Silenciosamente, deixou-se
cair para o lado
de dentro do muro e adiantou-se, cauteloso. Sentia
lajes de pedra sob os p�s nus, e calculou que devia
encontrar-se num p�tio.
Tinha atravessado cerca de metade da dist�ncia
entre a parede e a luz, quando a tempestade long�nqua, em dissipa��o, riscou o c�u
com um �ltimo
rel�mpago. O clar�o mal iluminou o p�tio, revelando
um edif�cio baixo, uma janela onde havia luz, e um
fundo portal onde estava um homem. Ao mesmo
tempo, revelou Tarzan aos olhos do homem.
No mesmo instante o sil�ncio foi quebrado pelo
som forte de um �gong�. O portal abriu-se, dando
passagem a um grupo de homens empunhando archotes. Tarzan, movido pelo instinto
natural doo animais
selvagens, voltou-se para correr, mas no mesmo
momento viu abrirem-se outras portas, de ambos
61
os lados... e dessas portas sumiam igualmente homens armados, segurando archotes.

Compreendendo que era in�til lutar, Tarzan imobilizou-se, de bra�os cruzados,
enquanto os homens
convergiam sobre ele, de tr�s dimens�es.. Talvez a sua
curiosidade insaciada o levasse, tanto quando o reconhecimento da futilidade da
fuga, a esperar tranquilamente a aproxima��o dos homens. Tarzan queria em verdade
ver como eram as gentes da cidade
de oiro, e saber o que fariam. Sabia que se encontrava em Cathne, e a sua
imagina��o trabalhava.
Se o amea�assem, poderia ainda lutar; se o prendessem, poderia escapar. Assim, pelo
menos, pensava
Tarzan, cuja confian�a em si mesmo igualava a sua
grande estatura e a sua grande for�a.
Os archotes empunhados por alguns dos homens
mostraram a Tarzan que se encontrava num p�tio
quadrangular, lajeado, fechado por edif�cios, em tr�s
lados, e no quarto lado pelo muro que ele transpusera. A claridade dos archotes
mostrou-lhe tamb�m que estava cercado por perto de cinquenta
homens armados com lan�as cujas pontas se dirigiam para ele, num c�rculo amea�ador.
- Quem �s?... - perguntou um dos homens,

quando o cerco se apertou mais � volta dele. A linguagem em que fora feita a
pergunta era a mesma
que Tarzan aprendera de Valthor, a linguagem
comum �s cidades inimigas de Athne e Cathne.
- Sou um estrangeiro, de um pala muito distante, ao sul... -respondeu o homem da
selva.
62
- Que fazes no interior das muralhas do pal�cio de Nemone?

A voz do homem era amea�adora, o tom era de
acusa��o. Tarzan compreendeu que a presen�a de
um estrangeiro, ali, era em si mesma um crime.
Mas o nome pronunciado, Nemone, tinha qualquer
coisa que despertava o seu interesse.
- Ia a atravessar o rio, bastante acima da cidade,
quando fui apanhado e arrastado pela torrente. Foi
apenas por sorte que consegui alcan�ar a margem
neste ponto.
O homem que o interrogava encolheu os ombros.
Disse:
- Est� bem, n�o � a mim que compete fazer-te
perguntas. Poder�s contar a tua hist�ria a um oficial... mas ele tamb�m n�o te
acreditar�.
Enquanto os guerreiros o conduziam para um
dos edif�cios, Tarzan pensou que havia neles mais
curiosidade do que hostilidade. Todavia era evidente
que se tratava apenas de soldados sem responsabilidades, e que a atitude do oficial
poderia ser totalmente diferente.
Levaram-no a uni vasto compartimento, de tecto
baixo, mobilado com toscos bancos e mesas; das
paredes pendiam armas, lan�as e espadas, e viam-se
grandes escudos de pele de elefante, guarnecidos com
grandes pregos de oiro. Mas havia outras coisas,
naquele compartimento, que multo mala do que as
armas despertaram o interesse do homem da selva:
sobre as paredes viam-se embalsamados, cabe�as
de animais cabe�as de cabras, carneiros, le�es e
63
Elefantes - entre as quais, sinistras e impressionantes, algumas cabe�as de homens.

Tarzan recordou
o que Valthor lhe contara sobre a gente de Cathne.
Dois homens vigiavam Tarzan, num �ngulo do
compartimento, enquanto outro partira para avisar,
da captura, um superior, Os restantes haviam retomado as suas ocupa��es anteriores,
conversando,
jogando ou cuidando das armas. O prisioneiro aproveitou a oportunidade para
examinar os seus captores.
Eram homens bem proporcionados, alguns deles
de fisionomias simp�ticas, embora na maioria tivesse
express�es de ignor�ncia e brutalidade. Os capacetes, as lorigas, os adornos nos
bra�os e nas pernas,
eram feitos de pele de elefante, com pesados adornos de oiro. P�los compridos,
decerto tirados das
Jubas de le�es, guarneciam os adornos das pernas
e os braceletes, e eram tamb�m usados, como ornamento, no alto dos elmos, nos
escudos e nas armas.
As peles de elefante, de que eram feitas as lorigas,
eram cortadas em discos que se sobrepunham, e o
feito das lorigas era muito semelhante ao da que
Valthor usava, feita de marfim. Ao centro de cada
escudo havia uma pesada aplica��o de oiro maci�o.
Nas armas e equipamentos daqueles soldados havia
uma fortuna em metal precioso.
Enquanto Tarzan, im�vel e silencioso, examinava
tudo com olhos que pareciam n�o se mover, mas na
verdade n�o perdiam um �nico pormenor, dois guerreiros entraram no compartimento;
no instante em
que eles transpuseram o limiar, calaram-se todas
64
as vozes; Tarzan compreendeu que eram oficiais, e

de resto o aspecto deles era bastante revelador de
uma posi��o mais alta.
Lorigas e elmos, braceletes e adornos nos tornozelos, tudo era de oiro e marfim,
tal como os punhos
e as bainhas das espadas curtas, pouco maiores que
adagas. Os dois homens tinham um aspecto magn�fico, no ambiente do compartimento
sombrio e entre
o equipamento relativamente escuro dos simples soldados.
A uma ordem de um deles, os soldados recuaram, deixando livre uma das extremidades
da sala;
ent�o os dois oficiais sentaram-se a uma das mesas
e ordenaram aos guardas de Tarzan que o fizessem
aproximar-se. Quando o homem da selva parou diante
deles, ambos o observaram criticamente.
- Por que raz�o est� em Onthar?... -perguntou um deles, evidentemente o superior
pois foi ele
quem fez todas as perguntas.
Tarzan respondeu a essa pergunta e a outras,
tal como respondera no momento da sua captura,
mas percebeu, pela atitude dos dois oficiais, que
nenhum deles acreditava na verdade das suas palavras. Pareciam ter, ambos, uma
opini�o preconcebida, que nada que ele dissesse poderia alterar.
- N�o parece um homem de Athne... -observou o oficial mais Jovem.
Isso nada prova... retorquiu o outro. -
Homens nus parecem-se com homens nus. Equipado
como voc�, poderia ser seu primo.
- Talvez tenha raz�o, mas por que teria vindo
T.C.O.-5
65
aqui? Um homem n�o vem sozinho desde Thenar

para atacar Onthar... A n�o ser... hesitou - ...a
n�o ser que fosse enviado para assassinar a Rainha!
- Pensei nisso... -volveu o oficial mais velho.
- Por causa do que aconteceu com os �ltimos que
aprision�mos, os homens de Athne est�o furiosos
com a Rainha. Sim, podiam tentar assassin�-la.
- Qual outra raz�o poderia levar um estrangeiro
a entrar nos terrenos do pal�cio? Decerto sabia que
seria morto, se fosse apanhado.
- Sim, e este homem esperava morrer... mas
queria, antes disso, matar a Rainha, Um m�rtir
volunt�rio, por Athne.
Tarzan sentia-se quase divertido ao ver como
aqueles dois se convenciam a si mesmos de que era
verdade o que desejavam que fosse; mas compreendia que aquela esp�cie de julgamento
unilateral podia
ser desastrosa para ele, se a sua sorte tivesse de
ser assim decidida, e portanto resolveu falar.
- Nunca etive em Athne... -disse, tranquilamente. - Venho de um pais muito mais ao
sul. Um
acidente trouxe-me aqui. N�o sou vosso inimigo,
n�o vim para matar a vossa Rainha nem outra
pessoa qualquer. At� hoje nem sequer sabia da
exist�ncia da vossa cidade.
Era um longo discurso, para Tarzan dos Macacos. Tinha quase a certeza de que n�o
influenciaria
os seus captores, mas todavia existia uma possibilidade de que o acreditassem.
Queria ficar entre
aquela gente at� poder satisfazer a sua curiosidade
a respeito deles, e sentia que s� poderia conseguir
66
Isso conquistando a sua confian�a; se o prendessem,

nada poderia ver enquanto estivesse na pris�o... e
quando sa�sse da pris�o pouco mais lhe seria dado
ver, pois ent�o a sua �nica preocupa��o seria escapar-se dali.
Os homens s�o criaturas peculiares, e ningu�m
conhecia isso melhor do que Tarzan que, porque de
certo modo contactara mais com feras do que com
homens, sempre se sentira inclinado a estudar aqueles a quem conhecia. Agora
estudava Os dois que o
interrogavam. Compreendeu que o mais velho era
um homem habituado ao exerc�cio de um grande
poder; astuto, inexor�vel e cruel. Tarzan n�o gostou dele. A sua maneira de julgar
era a do instinto,
como a dos animais selvagens.
O mais novo era completamente diferente. Decerto mais inteligente do que astuto; a
sua apar�ncia e express�o eram a de um natural franco e
aberto. O homem da selva considerou que devia ser
ao mesmo tempo honesto e corajoso. Sem d�vida
havia concordado com tudo o que o mais velho
dissera, quase em contradi��o com a sua primeira
declara��o de que Tarzan n�o parecia um homem
de Athne; mas nisso Tarzan via a confirma��o do
que pensara a respeito da intelig�ncia do jovem.
S� um doido contradiz um superior, sem uma boa
raz�o.
Embora convencido de que o oficial mais novo
dispunha de pouca autoridade, em compara��o com
aquela que exercia o seu superior, Tarzan preferiu
dirigir-se a ele, de prefer�ncia, pensando que podia
67
conquistar um aliado; para mais, sabia que n�o

influenciaria o mais velho... a n�o ser que fosse
muito do interesse dele deixar-se influenciar. Assim,
falou olhando para o jovem oficial.
- Esses homens de Athne parecem-se comigo?...
- perguntou.
Por um instante o oficial hesitou, mas logo respondeu francamente:
- N�o, n�o se parecem consigo. Voc� � diferente
de todos os homens que tenho visto.
- As armas deles s�o como as minhas?... -continuou Tarzan. -As minhas est�o naquele
canto,
foram-me tiradas pelos vossos homens. Vejam-nas.
At� mesmo o oficial mais velho pareceu interessado. Ordenou a um dos soldados:
- Vai busc�-las!
O homem foi buscar as armas e p�-las sobre a
mesa, diante dos dois oficiais: a lan�a, o arco, a
aljava com as flechas, a corda e a faca. Os dois
oficiais pegaram nas armas, uma por uma, e examinaram-nas atentamente. Ambos
pareciam muito
interessados.
- S�o como as armas dos homens de Athne?...
- perguntou Tarzan.
Sabia claramente que n�o eram, mas achou prefer�vel n�o dizer que havia sido
companheiro de
um inimigo.
- Eles n�o t�m nada como isto... - disse o oficial mais jovem. -Para que julga
servir esta coisa.
Tomos?... - perguntou ao outro, Indicando o arco
de Tarzan.
68
- Talvez seja uma armadilha... -respondeu

Tomos. -Decerto para pequenos animais. Seria in�til contra um animal grande.
- Deixem-me pegar-lhe... -interveio Tarzan -
...e mostrar-lhes-ei como se utiliza.
O oficial mais novo entregou o arco a Tarzan.
- Cuidado, Gemnon... -acautelou Tomos. -
Pode ser uni subterf�gio para apanhar uma arma
com a qual possa matar-nos.
- N�o poderia matar-nos com isso... -volveu
Gemnon. -Vejamos como a usa... Ah! Como disse
que se chamava?
- Tarzan� -respondeu o homem da selva.-
Tarzan dos Macacos.
- Pois mostre-nos isso, Tarzan. Contanto que
n�o nos ataque, a n�s.
Tarzan aproximou-se da mesa, tirou uma flecha
da aljava e olhou em redor. Na parede oposta, no
outro extremo do amplo compartimento, estava uma
cabe�a de le�o, empalhada, com a boca aberta, junto
do tecto. Com o que pareceu ser apenas um �nico
movimento, �gil e fluido, Tarzan colocou a flecha
no arco, esticou a corda e disparou.
Todos os olhos estavam fitos nele, pois os soldados eram espectadores interessados
de tudo o que
se passava; e todos viram a flecha cravada, vibrando, exactamente ao meio da boca
aberta do
le�o. Uma exclama��o involunt�ria, onde havia
espanto e aplauso, saiu de todas as gargantas.
- Tire-lhe essa coisa. Gemnon... -ordenou Tomos.
69
- N�o � uma arma que possa estar nas m�os

de um inimigo.
- Os homens de Athne usam esta arma?... -
perguntou Tarzan, atirando o arco para cima da
mesa.
- N�o conhe�o nenhum homem que use tal
arma... -volveu Gemnon, abanando a cabe�a.
- Ent�o deve compreender que n�o venho de
Athne... -disse Tarzan, olhando de frente para
Tomos.
- N�o importa de onde vem... -retorquiu Tomos. -� um inimigo.
O homem da selva encolheu os ombros, mas
ficou calado. Tinha feito o que desejara fazer. Estava seguro de ter convencido
ambos de que n�o
viera de Athne, e de ter despertado o interesse do
Jovem Gemnon. Destes dois factos alguma coisa
poderia surgir, embora ele n�o soubesse exactamente
o qu�.
Gemnon debru�ara-se para Tornos e sussurrava-lhe qualquer coisa ao ouvido,
evidentemente sugerindo uma linha de ac��o. Tarzan n�o podia distinguir as
palavras. Tomos escutava, impaciente, e
parecia claro que n�o estava de acordo com a sugest�o que lhe era feita.
- N�o� -disse, quando o outro terminou. -
N�o permitirei nada disso. A vida da Rainha � demasiado sagrada para a p�r em
risco, consentindo a
este homem qualquer liberdade. Vamos prend�-lo
por esta noite, e amanh� decidiremos o que fazer
com ele... voltou-se para um guerreiro que parecia
70
ser um oficial subalterno. -Leve este homem

para a casa-forte, e cuide de que ele n�o escape!
Com estas palavras levantou-se e saiu do compartimento, seguido pelo oficial mais
novo.
Quando ambos desapareceram, o subalterno, a
cargo de quem tinham deixado Tarzan, pegou no
arco e examinou-o.
- Como chama a isto?... -perguntou.
- Um arco... -disse Tarzan.
- E a isto?
- Flechas.
- Pode matar uni homem?
- Com isso j� matei homens, le�es, b�falos e
elefantes... -respondeu Tarzan. -Quer aprender a
utiliz�-lo?
Estava a pensar que um ambiente de simpatia na
casa da guarda talvez viesse a ser �til, mais tarde.
De momento n�o pensava em escapar-se. Aquela
gente e a cidade de oiro eram demasiadamente interessantes para que partisse sem
ter visto mais.
O homem hesitou; com o arco na m�o. Tarzan
compreendeu que ele - gostaria de experimentar a
arma, mas receava demorar-se a cumprir a ordem
do oficial.
- N�o leva mais do que um momento... -disse
Tarzan. Deixe-me mostrar-lhe como se faz.
Com certa relut�ncia, o homem entregou-lhe o
arco e Tarzan escolheu outra flecha.`
- Segure assim... -indicou, colocando o arco e
a flecha, correctamente, na m�o do outro: -Diga
ao seus homens para se' afastarem, pode n�o disparar
71
parar certeiramente ao princ�pio. Aponte para a

cabe�a do le�o, como eu fiz. Agora estique a corda,
o mais que puder.
O homem, forte e bem constitu�do, puxou a corda
do arco; mas o arco, que Tarzan vergara t�o facilmente, mal se encurvou. Quando
soltou a flecha,
esta fez apenas um curto voo e caiu no ch�o.
- O que foi que eu fiz mal?... -perguntou.
- � preciso pr�tica... -respondeu Tarzan,
- H� uma habilidade qualquer.;. -insistiu o
subalterno. -Deixe-me v�-lo disparar outra vez.
Os outros soldados olhavam, com manifesto interesse, e comentavam em voz baixa ou
abertamente.
- � preciso um homem forte para vergar o
arco... -disse um.
- Althides � um homem forte... -volveu outro.
- Mas n�o bastante forte.
Althides, o oficial subalterno, observou atentamente quando Tarzan esticou o arco.
Viu com que
facilidade o homem da selva vergava a arma, e maravilhou-se. Os restantes olhavam,
com franca admira��o, e quando a segunda flecha se cravou junto
da primeira, na boca do le�o, houve exclama��es de
aplauso, Quando os s�mbolos da, alta autoridade est�o
ausentes, os homens podem ser humanos.
- Tenho de ir fech�-lo, agora... -disse, Althides, co�ando a cabe�a - ...ou o velho
Tomos p�e
a minha cabe�a na parede do pal�cio dele, Mas hei-de
praticar com esta estranha arma, at� aprender a
us�-la. Tem a certeza de que n�o h� algum truque
para vergar isso a que chama arco?
72
- Nenhum truque... -assegurou Tarzan. -Fa�a

um arco mais leve e ver� que � mais f�cil verg�-lo,
ou d�-me o material e eu lhe farei um.
- Vou fazer isso mesmo... -exclamou Althides.
- Agora venha, para eu o fechar.
Os guardas acompanharam Tarzan atrav�s do
p�tio, at� outro edif�cio onde o deixaram num compartimento que, conforme p�de ver
� luz dos archotes da escolta, j� tinha outro ocupante, Ent�o os
soldados sa�ram, fechando a porta espessa, e Tarzan ouviu os passos deles que
esmoreciam na dist�ncia.
Na escurid�o, o homem da selva n�o podia ver
o seu companheiro de cela, mas ouvia-o respirar.
E perguntou a si mesmo com que es fados o teriam
reunido, naquela remota masmorra da cidade de oiro.
73
CAPITULO 6
O homem que pisou em deus
Agora que os archotes tinham sido levados, a

cela estava imersa em total escurid�o. mas Tarzan
n�o perdeu tempo para examinar o local. Come�ou
por tactear o caminho at� � porta, que verificou
ser constru�da de madeira s�lida, com um orif�cio
quadrado � altura dos olhos. N�o havia qualquer
sinal de fechadura ou ferrolho do lado de dentro,
nem maneira de verificar como estava segura pelo
lado de fora.
A partir da porta, Tarzan moveu-se lentamente
ao longo da parede, tacteando cuidadosamente a
superf�cie de pedra. Sabia que o outro ocupante da
cela estava sentado num banco, no canto mais afastado, continuava a ouvir a
respira��o dele. Examinando a cela, Tarzan aproximava-se lentamente
do seu companheiro de pris�o.
Na parede da retaguarda, o homem da selva
descobriu uma janela. Era pequena e alta. A noite
75
EDGAR, RICE BURROUGHS
estava t�o escura que ele n�o podia saber se essa

Janela abria para o exterior ou para outro compartimento da casa. Como meio de fuga
parecia completamente in�til, pois era demasiado pequena para
dar passagem ao corpo de um homem.
Ao examinar a janela, Tarzan estava perto do
ponto onde se encontrava o outro preso, e agora
distinguiu um movimento nesse ponto. Notou tamb�m que a respira��o do homem se
tornava mais
r�pida, como se ele estivesse nervoso ou excitado.
Por fim, uma voz soou na escurid�o.
- Que est� a fazer?... -perguntou.
- A examinar a cela... -volveu Tarzan.
- N�o serve de nada, se est� � procura de
maneira de fugir... -disse a voz. -S� poder� sair
quando eles o levarem, assim como eu.
Tarzan n�o respondeu. Parecia n�o haver nada
para dizer. Por natureza era pouco falador, mesmo
quando outros encontrariam muito que dizer; continuou o seu exame, passando adiante
do homem,
e tacteou a quarta e �ltima parede, n�o encontrando
nada que compensasse o esfor�o. Era uma cela de
pedra, pequena e rectangular, com um comprido
banco numa das extremidades, uma porta e uma
Janela.
Tarzan dirigiu-se para o fundo da cela e sentou-se no banco. Tinha frio e fome, e
estava ainda
molhado; mas n�o sentia qualquer esp�cie de medo.
Pensava em tudo o que acontecera desde que tinha
ca�do a noite e ele ficara � merc� da tempestade;
fazia conjecturas sobre o que lhe traria o dia seguinte.
76
Ocorreu-lhe a Ideia de que talvez tivesse

cometido um erro em n�o tentar escapar-se antes
de o fecharem ali, onde n�o parecia existir qualquer
possibilidade de fuga -pois, tal como todos os animais selvagens, detestava o
cativeiro. No entanto
ali estava, solidamente fechado, e n�o podia fazer
outra coisa que n�o fosse tirar dai o melhor partido. Algum dia o tirariam dali, ou
abririam a porta
da cela; ent�o, a n�o ser que verificasse que as
inten��es daquela gente, a seu respeito, fossem amistosas, aproveitar-se-ia de
qualquer oportunidade para
escapar.
A certa altura, o outro prisioneiro voltou a falar.
- Quem � voc� ?... -perguntou. -Quando o
trouxeram vi, � luz dos archotes, que n�o � de Athne
nem de Cathne... -a voz do homem era rouca, o
tom �spero; parecia exigir uma resposta, em vez de
a pedir; isso n�o agradou a Tarzan, que n�o respondeu. -Que raio se passa?... -
grunhiu o outro.
- � mudo?
- Nem surdo� -volveu Tarzan. -Escusa de gritar.
O homem calou-se, por momentos. Depois acrescentou, num tom diferente:
- Talvez a gente v� ficar muito tempo neste
buraco. Mais vale sermos amigos.
- Como quiser... -disse Tarzan, com um encolher de ombros que a escurid�o n�o
deixou ver.
- Eu chamo-me Phobeg� -continuou o outro
- E voc�?
- Tarzan.
77
- � de Cathne, ou de Athne?
- N�o. Sou de um pa�s muito ao sul,
- Teria feito melhor em n�o sair de l�... -
comentou Phobeg. -Como veio ter a Cathne?
- Perdi-me... -respondeu Tarzan, que n�o
tinha qualquer inten��o de falar da sua amizade
com um inimigo de Cathne. -Fui apanhado pela
torrente e arrastado at� aqui. Ent�o prenderam-me,
acusando-me de ter vindo para assassinar a Rainha.
- Ah, eles pensam que voc� vinha pana. matar
Nemone, hem? No fundo, viesse para isso ou para
outra coisa, n�o tem import�ncia.
- Que quer dizer?
- Quero dizer que o matam de uma maneira
ou de outra, conforme Nemone achar mais divertido.
- Nemone � a vossa Rainha?... -perguntou
Tarzan, indiferente. ,
- Em nome dos deuses, � tudo isso e ainda
mais!... -exclamou Phobeg. -Uma tal Rainha
nunca houve antes, em Onthar ou Thenar, e n�o
voltar� a haver. Pelos dentes do poderoso! Ela f�-los
andar � volta, os sacerdotes, os capit�es e os conselheiros.
- Mas por que h�-de ela mandar-me matar,
sendo eu apenas um estrangeiro que se perdeu?
- N�o fazemos prisioneiros brancos, s� pretos,
como escravos. Se voc� fosse uma mulher, n�o a
matariam... e se fosse uma mulher bonita... n�o
demasiado bonita, no entanto... teria uma vida de
luxo e de facilidades. Mas voc� � s� um homem, e
78
TARZAN E A CIDADE DE orno
portanto v�o mat�-lo para dar um gosto � Rainha
e quebrar a monotonia da sua vida.
- E que aconteceria a uma mulher que fosse
demasiado bonita?... -perguntou Tarzan.
- O fim do mundo, se Nemone a visse... -explicou Phobeg, significativamente. Ser
mais bonita que
a Rainha � alta trai��o, no entender de Nemone.
H� homens que escondem as mulheres e as filhas,
quando julgam que elas s�o bonitas demais. Mas
ningu�m se arriscaria a esconder um prisioneiro
estrangeiro. Conhe�o um homem que tem uma
mulher muito feia e nunca a deixa sair de casa
durante o dia. Ela diz aos vizinhos que o marido
n�o a deixa sair com medo de que Nemone a veja.
E havia outra mulher que era demasiado bonita.
O marido tentou escond�-la, mas um dia a Rainha
viu-a e mandou que lhe cortassem o nariz e as orelhas. C� por mim, alegra-me ser um
homem feio
e n�o uma mulher bonita.
- A Rainha � bonita?... -perguntou Tarzan.
- Sim, pelas garras do poderoso, � a mala bonita
mulher que h� no mundo.
- Conhecendo a sua pol�tica, tal como voc� a
explicou... -comentou o homem da selva -...acredito sem custo que ela seja a mais
bonita mulher
de Cathne, e que assim continuar� enquanto viver
e for Rainha.
- N�o me entenda mal... -disse Phobeg. -
Nemone � realmente bonita... -o homem baixou a
voz e acrescentou -... -mas � uma filha do diabo.
79
Mesmo eu, que a servi fielmente, n�o posso esperar

miseric�rdia dela.
- Que fez voc� para estar aqui?
- Pisei, por acidente, a cauda de um deus... -
explicou Phobeg, sombriamente.
As estranhas pragas do homem n�o tinham passado desapercebidas a Tarzan, e agora
esta �ltima
e not�vel refer�ncia �s divindades locais deixava-o
perplexo; mas o contacto com estranhos povos ensinara-o a averiguar certas coisas
atrav�s de observa��o e de experi�ncia, evitando as perguntas directas, sobretudo
em assuntos de religi�o. Comentou
apenas:
- Portanto vai ser castigado...
- Ainda n�o... -respondeu Phobeg. -A forma
do castigo n�o foi ainda resolvida. Se Nemone tiver
outros divertimentos, talvez eu escape, ou talvez
seja julgado e absolvido. Mas as coisas est�o contra mim, porque Nemone raras vezes
v� sangue
bastante que chegue para a divertir.
�-Claro que, se ela deixar a decis�o da minha
culpa, ou da minha inoc�ncia, aos acasos de um
combate singular, tenho a certeza de demonstrar
que estou Inocente, porque tenho muita for�a, e
n�o h� em Cathne quem melhor saiba servir-se de
uma espada ou de uma lan�a. Mas teria menos probabilidades com um le�o e, diante do
fogo eterno de
Xarator, n�o teria nenhumas, pois a� todos os
homens s�o culpados.
Embora o homem falasse a mesma l�ngua que
Valthor ensinara a Tarzan, e este entendesse as
palavras, escapava-lhe o sentido do que ele dizia.

N�o podia entender o que os divertimentos da Rainha tinham a ver com a
administra��o da justi�a,
embora as alus�es de Phobeg parecessem aparentes;
mas a conclus�o era demasiado sinistra para caber
na nobre mente do homem da selva.
Estava ainda a considerar o assunto, e a conjectura sobre os fogos eternos de
Xarator, quando
o sono dominou o desconforto f�sico e as conjecturas se misturaram com os sonhos,
Entretanto, outro
animal da selva, mais para o sul, agachava-se ao
abrigo de uma sali�ncia, enquanto a tempestade,
que entregara Tarzan a novos inimigos, gastava a
sua f�ria e desaparecia no nada que � o cemit�rio
de todas as tempestades. Depois, quando o novo dia
surgiu, luminoso e claro, o grande le�o que j� encontr�mos antes, o magn�fico le�o
de juba negra e pele
doirada, saiu do seu abrigo para a luz quente do sol.
Farejou o ar da manh� e esticou os formid�veis
m�sculos, bocejando. A sua cauda sinuosa agitou-se
nervosamente, enquanto' ele olhava para os vastos
dom�nios que eram seus porque ele se encontrava
ali, como qualquer outra regi�o � o dom�nio do rei
dos animais sempre que ele a escolhe para viver
ou sequer para passar.
Do alto da pequena eleva��o de terreno onde se
encontrava, os seus olhos amarelo-esverdeados fitavam uma vasta plan�cie ponteada
de �rvores. Ali
havia abund�ncia de ca�a: gnus, zebras, girafas e
ant�lopes, E o rei tinha fome, pois a chuva n�o o
deixara encontrar uma s� presa, na noite anterior.
T.C.O.
81

Semicerrou os olhos, na claridade intensa, e desceu
majestosamente para a plan�cie e para o pequeno
almo�o -enquanto, muitas milhas para o norte, um
escravo negro, acompanhado por dois guerreiros,
levava o pequeno almo�o a outro rei da selva, na
cela de uma pris�o em Cathne.
Ao som dos passos que se aproximavam, Tarzan
acordou e levantou-se do ch�o de pedra sobre o qual
dormira. Phobeg sentou-se � beira do banco de
t�buas e olhou para a porta.
- Trazem comida ou morte... -disse ele. -
Nunca se sabe.
Tarzan n�o respondeu. Ficou de p�, � espera at�
que a porta se abriu e o escravo entrou, trazendo
a comida num tosco tacho de bano, e a �gua num
jarro vidrado; olhou para os dois guerreiros, parados � porta, e para o p�tio
iluminado pelo sol, atr�s
deles. Que estaria a passar-se na mente do homem
da selva? Talvez que os guerreiros, se sentissem
menos � vontade, se o pudessem saber, Mas Tarzan n�o se moveu. A curiosidade
mantinha-o prisioneiro ali, mais eficientemente do que homens
armados ou portas espessas, e agora apenas olhava,
para al�m dos dois guardas que o observavam atentamente. Os dois homens n�o tinham
estado de servi�o na noite anterior, e ainda n�o o tinham visto,
embora tivessem ouvido falar dele. A sua proeza
com a estranha arma havia-lhes sido contada pelos
companheiros.
- � ent�o este o homem selvagem... -disse um.
- Mais vale que tenhas cuidado, Phobeg... -
82
disse o outro. -Eu n�o gostaria de estar fechado

num cela, com um homem selvagem...
Logo, ainda a rir da sua pr�pria gra�a, fechou
a porta, depois de o escravo sair, e os tr�s afastaram-se ao longo do p�tio.
Phobeg observava agora Tarzan, com olhos diferentes; a sua nudez tomava uma outra
significa��o
� luz daquelas palavras: homem selvagem: Phobeg
notou a grande altura do seu companheiro de cela,
o largo peito, as ancas estreitas; mas avaliou muito
mal a for�a dos harmoniosos m�sculos, perfeitamente equilibrados, que se moviam t�o
facilmente
sob a pele bronzeada. Ent�o olhou para os seus pr�prios m�sculos, salientes e
nodosos, e ficou satisfeito.
- Ent�o voc� � um homem selvagem, hem?... -
disse ele. -Selvagem at� que ponto?
Tarzan voltou-se lentamente para ele, parecendo-lhe ter notado um sarcasmo apenas
velado na voz
de Phobeg. Via-o pela primeira vez � luz do dia.
Era algumas polegadas mais baixo do que ele, mas
com uns bons vinte quilos de peso a mais. E corpulento, de poderosos m�sculos, aos
quais talvez
sobrasse em volume o que faltava em agilidade e
rapidez. Forte, sem d�vida, mas com um queixo
largo e uma testa estreita, olhos pequenos inexpressivos. Tarzan olhou-o em
sil�ncio.
- Por que n�o responde?... -insistiu Phobeg.
- N�o seja tolo... -avisou-o Tarzan. -Voc�
mesmo disse, esta noite, que talvez fic�ssemos aqui
muito tempo e que mais valia sermos amigos. N�o
83
podemos ser amigos se come�armos a insultar-nos.

Temos aqui a comida, vamos comer.
Phobeg resmungou e meteu urna das grandes
m�os no tacho que o escravo trouxera. Porque n�o
havia faca, nem garfo ou colher, Tarzan tinha de
fazer o mesmo, se queria comer. Tirou comida do
tacho, com os dedos. Era carne: dura, cheia de nervos, mal cozinhada. Tarzan teria
preferido que fosse
crua.
Phobeg mastigou conscienciosamente a carne que
metera na boca, at� conseguir engoli-1a. Ent�o comentou:
- Deve ter morrido ontem um le�o muito
velho...
- Se adquirimos as caracter�sticas das criaturas que comemos, como muitos julgam...
-volveu
Tarzan-...morreremos em breve de velhice, com
esta dieta.
- Ontem deram-me um peda�o de carne de uma
cabra de Thenar... -disse Phobeg. -Era dura, mas
melhor do que isto. Estou habituado a boa comida.
No templo, os sacerdotes vivem t�o bem como os
nobres no pal�cio, e os guardas do templo vivem
bem com o que sobra dos sacerdotes. Eu pertencia
� guarda do templo, e era o mais forte dos guardas. Sou o homem mais forte de
Carthne, Quando
v�m os assaltantes de Thenar, ou quando n�s vamos
atac�-los, os nobres pasmam da minha for�a e coragem. N�o tenho medo de nada. Tenho
matado
homens, s� com as m�os. Viu alguma vez algu�m
como eu?
84
- N�o� -respondeu o homem da selva.

- Sim, � bom sermos amigos... -continuou Phobeg. -Bom para voc�. Todos querem ser
meus amigos, porque sabem que os meus inimigos ficam com
o pesco�o torcido. Eu agarro-os assim, pela cabe�a
e pelo pesco�o... -com as suas grandes m�os Phobeg
fez os movimentos de agarrar e de torcer - ...e
ent�o, zaz!, quebro-lhes a espinha: Que lhe parece
isto?
- Suponho que os seus inimigos achar�o isso
muito desconfort�vel... -volveu Tarzan.
- Desconfort�vel ?... -repetiu Phobeg. -Homem,
isto mata-os!
- Pelo menos deixam de ouvir... -comentou o
homem da selva.
- Claro que n�o podem ouvir, visto que morrem.
N�o seio que urna coisa tem a ver com a outra.
- Isso n�o me surpreende... -declarou Tarzan.
- O que � que n�o o surpreende?... -quis saber
Phobeg. -Que eles morrem ou que deixem de ouvir?
- Nada me surpreende facilmente... -explicou
o homem da selva.
Sob a testa curta, as sobrancelhas de Phobeg
uniram-se, no esfor�o de pensar. Co�ou a cabe�a e
perguntou:
- De que est�vamos n�s a falar?
- Est�vamos a decidir o que seria mais terr�vel... -explicou Tarzan,
paciente- ...se t�-lo como
amigo ou como inimigo.
Phobeg ficou a olhar para ele, durante longos
momentos. Quase se podia ver o laborioso esfor�o
85
para compreender, sob o cr�nio espesso. Por fim

abanou a cabe�a.
- N�o era disso que est�vamos a falar... -resmungou.-- Mas agora
esqueci-me. Nunca encontrei
ningu�m t�o est�pido... Quando lhe chamaram selvagem, deviam antes t�-lo chamado
doido. E tenho
de ficar aqui fechado com voc�, durante uma por��o de tempo, sei l� quanto.
- Sempre poder� livrar-se de mim... -disse
Tarzan, muito s�rio.
- Como � que eu posso livrar-me de voc�?
- Pode torcer-me o pesco�o, assim� -e Tarzan
reproduziu � m�mica do outro ao dizer como se
desembara�ava dos seus inimigos.
- Claro que poderia fazer isso� -basofiou
Phobeg -...mas eles matavam-me depois. N�o, vou
deite-lo viver.
- Obrigado... -disse Tarzan.
- Pelo menos enquanto aqui estivermos fechados...-acrescentou Phobeg.
A experi�ncia ensinara a Tarzan que quanto
mais est�pido � um homem mais egoc�ntrico se
revela, mas nunca havia encontrado um tal exemplo de estupidez crassa e de
espantoso egotismo.
Estar ali fechado com aquele monte de carne sem
miolos, j� era bastante mau; mas, ao mesmo tempo,
estar em m�s rela��es como ele, seria bastante pior.
Assim Tarzan resolveu que, salvo alguma tentativa
de viol�ncia f�sica, suportaria a situa��o para n�o
agravar as condi��es actuais.
A perda de liberdade significava para Tarzan,
86
como para todas as criaturas dotadas de c�rebro,

o auge da desgra�a, mais de evitar do que qualquer dor f�sica; e no entanto, com
uma firmeza
est�ica, aceitava a sorte sem uma palavra de protesto; e, enquanto o seu corpo
estava confinado nos
estreitos limites das quatro paredes de pedra, a sua
mem�ria percorria a selva e a plan�cie, revivendo
a liberdade e as experi�ncias do passado.
Recordava os dias da sua inf�ncia, quando a
feroz Kala, que amamentara os primeiros meses da
sua vida, o tinha protegido dos perigos da exist�ncia selvagem; e evocava a bondade
e a paci�ncia
dela, com aquela cria atrasada que tinha de transportar ainda nos bra�os quando os
balas das suas
companheiras j� podiam correr entre as �rvores,
procurar o seu pr�prio alimento e at� defender-se
de inimigos, ainda que n�o fosse sen�o pela fuga.
Essas eram as suas primeiras impress�es da
vida, datando talvez do seu segundo ano de exist�ncia, quando ainda era incapaz de
saltar entre as
�rvores ou sequer de se deslocar muito depressa no
terreno. Depois disso desenvolvera-2e rapidamente,
muito mais rapidamente do que uma crian�a amimada, nascida em plena civiliza��o -
pois desse
desenvolvimento de ast�cia e de for�a passara a
dependera sua vida.
Com a sombra de um sorriso, recordava a raiva
de Tublat, o companheiro de Kala, quando Tarzan
decidira deliberadamente irrit�-lo, O velho �Nariz
Quebrado� sempre odiara Tarzan, por causa da sua
longa inf�ncia indefesa que impedira Kala de ter
87
Outros filhos. Tublat argumentara, na escassa linguagem dos grandes macacos, que
Tarzan era um
enfezado e nunca teria bastante for�a; ou bastante
ast�cia, para ser �til � tribo. Queria que matassem
Tarzan, e tentara levar o velho Kerchak, o rei, a
ordenar a sua morte; assim, logo que crescera o
suficiente posa compreender, Tarzan tinha odiado
Tublat e decidira irrit�-lo o mais que pudesse.
As recorda��es desse tempo faziam-no sorrir,
agora, com excep��o da mem�ria da grande trag�dia da sua vida, a morte de Kala; mas
isso acontecera muito mais tarde, quando ele era quase um
adulto. Ela havia sido poupada, para Tarzan, quando
Tarzan mais � necessitara, e n�o lhe fora tirada
antes de ele ser amplamente capaz de cuidar de si
mesmo e de enfrentar, em p� de igualdade, os outros
habitantes da selva. Mas n�o era a protec��o dos
grandes bra�os e dos poderosos dentes que ele lamentara, e lamentava ainda; o que
lhe tinha faltado
era o amor maternal daquele cora��o selvagem, o
�nico amor de m�e que alguma vez conhecera.
Depois, os pensamentos de Tarzan voltaram-se
para outros dos seus amigos da selva, entre os quais
Kala fora o primeiro e o maior. Tivera muitos amigos entre os grandes macacos, e
entre outros grandes animais da floresta e da plan�cie; tinham sido
Tantor, o elefante, Jad-bal-ja, o Le�o Doirado, o
pequeno Nkima. Pobre pequeno Nkima! Muito para
desgosto dele e apesar dos seus lamentos, Tarzan
deixara-o ficar ao partir na sua Jornada; para o
norte; mas o pequeno macaco contra�ra um resfriamento
88
e Tarzan n�o quisera exp�-lo aos desconfortos da esta��o das chuvas.

Tarzan lamentava de certa maneira n�o ter trazido Jad-bal-ja, pois embora pudesse
passar longas
temporadas sem a companhia dos homens, por vezes
sentia a falta da companhia dos animais selvagens
que eram seus amigos. Decerto a presen�a de Jad-bal-ja era por vezes embara�osa
quando ele tinha
de contactar criaturas humanas; mas era um amigo
leal e um bom companheiro, pois s� muito ocasionalmente quebrava o sil�ncio.
O homem da selva recordou o dia em que havia
encontrado o pequeno animal, em que ensinara Za,
a cadela, a amament�-lo. Que estranha cria ele fora,
claramente le�o desde o primeiro instante... E Tarzan suspirou ao recordar os dias
em que o Le�o
Doirado e ele haviam ca�ado e combatido juntos.
89
CAP�TULO 7
Nemone
Tarzan tinha pensado, ao deixar-se conduzir, sem

objec��es, para a cela da pris�o em Cathne, que na
manh� seguinte seria interrogado e posto em liberdade, ou pelo menos tirado dali;
uma vez fora da
cela, Tarzan n�o tinha a menor inten��o de l� voltar, confiante como sempre estava
nas suas possibilidades.
Mas n�o o haviam libertado na Manh� seguinte,
nem na outra, nem ainda na outra. Talvez pudesse
ter tentado escapar-se quando lhe levavam comida;
mas de cada vez pensava que no dia seguinte o
soltariam, e esperava.
Qualquer esp�cie de pris�o o irritava, mas a
experi�ncia era infinitamente mais irritante pela
presen�a de Phobeg. O homem aborrecia Tarzan;
era um ignorante, um fanfarr�o, e tinha tend�ncia
para ser discutidor, No interesse da paz, o homem
da selva suportara mais ao seu companheiro de cela
91
do que seria capaz de suportar em circunst�ncias

normais; e Phobeg, sendo quem era, pensava que a
toler�ncia do homem da selva era causada pelo medo.
Convencido disto, tornava-se cada vez mais arrogante e ma�ador, ignorando que na
verdade estava
a brincar com a morte.
Phobeg estava na pris�o h� mais tempo do que
Tarzan, e isso tornava-o mais inc�modo. Por vezes
ficava sentado durante horas, a olhar para o ch�o,
de outras vezes resmungava consigo mesmo, em longas conversas que geralmente tinham
o efeito de o
enraivecer; ent�o tentava desabafar a sua m� disposi��o sobre Tarzan. O facto de o
homem da selva
n�o responder �s suas provoca��es, aumentava a
f�ria de Phobeg; mas isso evitava uma briga entre
eles, pois continua a ser verdade, apesar do lugar-comum, que s�o precisos dois
para uma briga. E
Tarzan n�o queria brigar, pelo menos de momento.
- Nemone n�o vai divertir-se muito com voc�...
- resmungou Phobeg, naquela manh�, depois de
uma das suas tiradas que n�o conseguira arrancar
qualquer resposta ao homem da selva.
- Mesmo assim... -volveu Tarzan -...voc�
pode compensar largamente qualquer interesse, para
divertimento, que eu n�o tenha.
- Isso com certeza... -exclamou Phobeg. -Se
� uma luta que ela quer, ver� uma como nunca viu
antes, quando opuser Phobeg a qualquer homem ou
fera. Mas voc�! Bah! Ter� de o fazer enfrentar
algum rapazote, se quiser ver alguma imita��o de
combate. Voc� n�o tem coragem, tem �gua nas veias!
92
TARZAN E A CIDADE DR OIRO
Se ela for esperta, manda que o atirem a Xarator.

Pelas caudas dos deuses! Eu gostava de o ver l�.
Aposto a minha melhor loriga em como os seus
gritos se haviam de ouvir em Athne!
O homem da selva estava a olhar para o pequeno
rect�ngulo de c�u que se via atrav�s da abertura
gradeada na porta. Continuou calado depois de Phoveg ter acabado de falar,
ignorando-o t�o completamente como se ele n�o tivesse falado, ou nem
sequer existisse. Phobeg enfureceu-se, levantou-se do
banco onde estava sentado.
- Cobarde!...-bradou. -Por que n�o me responde? Pelas presas de Thoos! Est� a
apetecer-me
dar-lhe uma sova para que aprenda boas maneiras,
para que responda quando os seus superiores lhe
falam!
Deu um passo na direc��o de Tarzan. Tarzan
voltou-se lentamente para ele, o olhar calmo fito
nos olhos do outro, e esperou. N�o disse uma palavra, mas a sua atitude era como um
livro aberto,
que mesmo o est�pido Phobeg podia ler, E Phobeg
hesitou.
� imposs�vel saber o que poderia ter acontecido,
porque nesse instante se abriu a porta da cela e
apareceram quatro guerreiros.
- Venham... -disse um deles. -Ambos!
Phobeg, sombriamente, Tarzan com a dignidade
selvagem de Numa, acompanharam os quatro guerreiros atrav�s do p�tio e de uma porta
que conduzia a um longo corredor, ao fim do qual foram introduzidos numa vasta
sala. Ai, por detr�s de uma
93
mesa, estavam sentados sete guerreiros trajando oiro

e marfim. Entre estes, Tarzan reconheceu os dois
que o tinham interrogado na noite da sua captura,
o velho Tomos e o jovem Gemnon.
- S�o os nobres... -sussurrou Phobeg a Tarzan. -O que est� ao meio � o velho Tomos,
conselheiro da Rainha. Gostaria de casar com a Rainha,
mas acho que � demasiado velho para ela. O que
est� � direita dele � Erot. Era um simples guerreiro, como eu, mas Nemone teve um
capricho por
ele e agora � o favorito da Rainha. Nemone n�o
casar� com ele, no entanto, porque Erot n�o � de
sangue nobre. O tipo novo, que est� � esquerda de
Tomos, � Gemnon. Pertence a uma antiga fam�lia
nobre. Alguns homens, que serviram �s ordens dele,
dizem que � um tipo decente.
Enquanto Phobeg sussurrava, os dois prisioneiros e os guardas tinham estado parados
no limiar
da porta, esperando que lhes dessem ordem para
entrar, e Tarzan teve a oportunidade de observar
a arquitectura e os m�veis da sala. O tecto era
baixo e estava apoiado por s�ries de colunas, a intervalos regulares ao longo das
paredes. Entre as colunas, num dos lados da sala, por detr�s da mesa
onde estavam sentados os nobres, havia janelas sem
vidros; as portas eram tr�s: aquela por onde Tarzan e Phobeg tinham sido
conduzidos, ficava directamente em frente das janelas, e havia mais duas
portas, uma em cada extremidade da sala. As pr�prias portas eram lindamente
trabalhadas e polidas,
94
e alguns dos pain�is tinham mosaicos de oiro e mar-

fim, e peda�os de um material colorido.
O ch�o era de pedra, composto por v�rias lajes
de diferentes tamanhos e feitios, mas de tal maneira
colocadas que as juntas mal se distinguiam. Havia
alguns tapetes, de pele de le�o ou de um tecido de
l�, espesso e rijo. Estes �ltimos mostravam desenhos simples, de cores variadas, e
lembravam o
trabalho de povos primitivos tais como os Navajos
do sudoeste americano.
Ao longo das paredes viam-se pinturas representando cenas de combates onde tomavam
parte
le�es e elefantes, com os guerreiros, e sempre os
guerreiros com elefantes pareciam ter sido derrotados, ao passo que os dos le�es
cortavam muitas
cabe�as de inimigos caldos. Acima das pinturas
murais havia uma linha de cabe�as empalhadas,
dando a volta � sala. Eram semelhantes �s que Tarzan vira na casa da guarda, na
noite em que chegara a Cathne, diferindo apenas no facto de os
exemplares serem melhores e mais bem empalhado.
Ali predominavam as cabe�as humanas, que pareciam olhar os inimigos.
Mas ent�o a observa��o de Tarzan foi interrompida pela voz de Tomos.
- Traga os prisioneiros... -ordenava ele ao oficial subalterno que era um dos
quatro guerreiros
da escolta.
Quando os dois homens pararam no lado oposto
da mesa dos nobres, Tornos apontou para Phobeg,
Perguntando:
95
- Quem � este?
- Chama-se Phobeg...-informou o oficial subalterno
- Qual � a acusa��o contra ele?
- Profanou Thoos.
- Quem o acusa?
- O grande sacerdote.
Foi um acidente...-apressou-se Phobeg a
Explicar. -N�o queria ofender...
- Sil�ncio!...-ordenou Tomos; depois apontou
para Tarzan: -E este? Quem �?
- � o que diz chamar-se Tarzan...-interveio
Gemnon. -Deve lembrar-se de que o interrog�mos,
ambos, na noite em que foi capturado.
- Sim, sim...-volveu Tomos. -Lembro-me.
Trazia uma estranha arma.
� o homem de quem voc� me falou...-perguntou Erot -...e que veio de Athne para
assassinar a Rainha?
- � o mesmo... -respondeu Tomos. -Veio de
noite, durante a �ltima tempestade ,e conseguiu
entrar nos terrenos do pal�cio, na escurid�o, antes
de o descobrirem e prenderem.
- N�o parece um homem de Athne�-comentou Erot.
- E n�o sou. -disse Tarzan.
- Sil�ncio!... -ordenou Tomos.
- Por que raz�o me hei-de calar? ...-perguntou Tarzan. -N�o h� ningu�m para falar
por mim,
sen�o eu mesmo, e portanto falarei, N�o sou inimigo
96
do vosso povo, e o meu povo n�o est� em guerra

com o vosso. Quero a liberdade!
- Ele quer a liberdade... -tro�ou Erot, rindo
como se fosse um bom gracejo. -O escravo quer
a sua liberdade!
Tomos soergueu-se, a cara rubra de c�lera. Deu
um soco sobre a mesa e depois apontou um dedo
para Tarzan:
- Fale quando lhe falarem, escravo, e n�o sem
isso! E quando Tornos, o conselheiro, lhe disser para
se calar, cale-se!
- Falei... -respondeu Tarzan-� e quando
entender que devo voltar a falar, falarei
- Temos maneira de fazer falar os escravos
impudentes, para sempre... -rosnou Erot.
- Ele � evidentemente um homem de um pa�s
distante... -interveio Gemnon. -N�o � estranho
que n�o compreenda os nossos costumes e n�o reconhe�a os grandes entre n�s. Talvez
convenha ouvi-lo.
N�o � de Athne e n�o � um inimigo. Para que havemos de o prender e castigar?
- Saltou um muro do pal�cio durante a noite...
- retorquiu Tomos. N�o pode ter vindo sen�o por
uma raz�o, para matar a nossa Rainha, Portanto,
tem de morrer. A forma da sua morte ser� a que
der mais prazer a Nemone, a nossa doce e graciosa
Rainha.
- Ele explicou-nos que o rio o arrastou at�
Cathne...-insistiu Gemnon. -A noite era multo
escura e ele n�o sabia onde estava quando por fim
T.C.O.
97
conseguiu i�ar-se para a margem. Foi o acaso que

o trouxe ao pal�cio.
- Uma boa hist�ria, mas pouco plaus�vel...-
contrariou Erot.
- Pouco plaus�vel porqu�?...-perguntou Gemnon. -Eu considero-a muito plaus�vel.
Sabemos que
nenhum homem poderia ter nadado no rio, na torrente furiosa dessa noite, e que este
homem n�o
podia ter alcan�ado o ponto onde se i�ou para terra,
a n�o ser nadando no rio ou atravessando a ponte
de oiro. Sabemos que n�o atravessou a ponte, porque estava bem guardada e ningu�m
por l� passou
nessa noite. Assim, sabendo que n�o atravessou a
ponte nem pode ter nadado no trio, temos de concluir que a �nica maneira pela qual
p�de alcan�ar
esse ponto da margem; s� pode ter sido por ser
arrastado pela torrente, vindo de cima. Acredito no
que ele contou e penso que devemos trat�-lo como
um guerreiro respeit�vel, vindo de um reino distante, pelo menos at� termos
melhores raz�es do
que temos agora, para pensar de outra maneira.
- Eu n�o gostaria de defender um homem que
veio para assassinar a nossa Rainha...-rosnou
Erot, significativamente.
-Basta!...-interveio Tomos, seco. -O homem
ser� justamente julgado, e ter� a morte que Nemone
escolher.
Quando Tomos se calou, a porta numa das extremidades da sala abriu-se para dar
passagem a um
nobre resplandecente de oiro e marfim. Parando no
limiar, olhou para os que estavam sentados.
98
- A Rainha... -anunciou ele em voz alta, desviando-se.

Todos os olhares se voltaram para a porta, e ao
mesmo tempo os nobres levantaram-se para logo se
ajoelharem no ch�o, voltados para onde ia aparecer
a Rainha, Os guerreiros da guarda, incluindo os que
escoltavam Tarzan e Phobeg, fizeram o mesmo, e
Phobeg seguiu-lhes o exemplo. Todos se ajoelharam
excepto o nobre que anunciara a Rainha- e Tarzan.
-De joelhos, chacal!...-rosnou um dos guardas, num sussurro.
Ent�o, no meio de um sil�ncio total, uma mulher
apareceu e parou, emoldurada pelas ombreiras trabalhadas da porta. Majestosa,
olhava indolentemente
em volta: a certa altura o seu olhar encontrou o
do homem da selva, e por momentos fixou-se. Uma
leve ruga de surpresa contra�a as sobrancelhas bem
desenhadas, enquanto ela atravessava a saia e se
dirigia para a mesa e para os homens ajoelhados.
Atr�s vinham uns seis nobres ricamente vestidos, reluzentes de oiro e de marfim
polido, mas
quando atravessaram a sala Tarzan apenas viu a
bela figura da Rainha. Estava vestida muito mais
simplesmente do que a sua escolta, mas as suas
formas, que o vestu�rio revelava mais do que escondia, n�o precisavam de outros
adornos al�m daqueles com que a natureza a havia dotado. Era muito
mais bonita do que a descrevera o grosseiro Phobeg.
Um estreito diadema, cravejado de pedras vermelhas, rodeava-lhe a testa e segurava
os cabelos
negros e brilhantes; de ambos os lados da cabe�a,
99
cobrindo-lhe as orelhas, grandes discos de oiro estavam suspensos do diadema, de

cuja parte de tr�s
se erguiam dois delgados fios de oiro que se curvavam para a frente e mantinham,
sobre o meio da
cabe�a, uma grande pedra vermelha. Em volta do
pesco�o usava uma simples tira de oiro, com um
broche de onde pendia um tri�ngulo de marfim que
se aninhava na curva macia da garganta. Tinha
nos bra�os, em cima, outras tiras de oiro que seguravam ornamentos de marfim. Uma
larga faixa de
malha de oiro amparava-lhe os seios; a faixa era
ornamentada com tiras horizontais de pedras vermelhas, e da parte superior pendiam
cinco tri�ngulos de marfim, um grande, ao meio, e mais dois
menores em cada lado.
O cinto, em redor das ancas, era de malha de
oiro, e dele estava suspenso um tri�ngulo de marfim cujo v�rtice mais estreito se
curvava para tr�s,
entre as pernas, e suspendia tamb�m a saia esparsa,
de p�los de macaco negro, que mal lhe chegava aos
joelhos, adaptando-se perfeitamente aos contornos
do corpo.
Nos pulsos usava numerosos braceletes de marfim e oiro, e nos tornozelos trazia
tiras verticais,
de marfim, seguras por tiras de couro semelhantes
na forma �s que usavam Valthor e os homens de
Cathne. Nos p�s cal�ava elegantes sand�lias... e
enquanto ela se deslocava silenciosamente sobre o
ch�o da laje, os seus movimentos pareciam a Tarzan uma combina��o de sedutora
languidez sensual
com a gra�a sinuosa e alerta dos felinos.
100
Que era maravilhosamente bela, pelos padr�es de

qualquer terra ou de qualquer �poca, tornou-se ainda
mais aparente para o homem da selva quando Nemone se aproximou; a proximidade
revelava um
perfume subtil, Tarzan pensou se a beleza da Rainha seria o reflexo de uma natureza
completamente
boa, ou completamente m�, pois na atitude dela
havia a sugest�o de qua o meio termo n�o podia
existir. Nemone, a Rainha, era um extremo ou o
outro extremo.
Nemone n�o deixou de o fitar enquanto atravessava lentamente a sala, e Tarzan n�o
desviou os
olhos. No olhar dele n�o havia Insol�ncia nem agressividade, talvez nem sequer
interesse; era o olhar
indiferente mas cauteloso do animal selvagem que
observa uma criatura a quem n�o teme nem deseja.
A ligeira ruga ainda sulcava a macia testa da
Rainha quando ela alcan�ou a mesa junto da qual
os nobres estavam ajoelhados. N�o era um franzir
de c�lera, no entanto ,e talvez houvesse nele um
certo interesse divertido, pois as coisas invulgares
interessavam e divertiam Nemore, t�o raras eram
na monotonia da sua vida; e sem d�vida era invulgar encontrar algu�m que n�o lhe
prestava as homenagens devidas a uma Rainha.
- Levantem-se!... -ordenou ela, parando e voltando-se para os nobres ajoelhados; na
simples palavra, a vibra��o da voz rica e profunda impressionou o homem da selva. -
Quem � esse que n�o
ajoelha diante da Rainha?... -e os seus olhos fitaram novamente o vulto que parecia
de bronze e se
101
mantinha impass�vel na sua frente.

Tarzan ficara de p� atr�s dos nobres, quando
estes se haviam ajoelhado voltados para a porta,
e s� dois guardas tinham notado a sua atitude. Mas
agora, tendo-se erguido e novamente voltado, ficaram cheios de horror e de raiva ao
verem que o
estranho cativo afrontara assim a sua Rainha.
Tomos, rubro de raiva, gaguejou:
- � um...um ignorante e impudente selvagem,
minha Rainha. Mas vai morrer, e as suas atitudes
n�o importam.
- Por que raz�o vai morrer, e como vai morrer? ... -perguntou Nemone.
- Vai morrer porque chegou aqui na calada da
noite para assassinar vossa, majestade... -explicou
Tomos. -A maneira como morrer� depende da
nossa graciosa Rainha.
Os olhos escuros de Nemone, velados por longas
pestanas ,observaram o homem da selva, demorando-se sobre a pele bronzeada e os
contornos dos
m�sculos alongados, subindo depois at� � bela face
e fitando os olhos dele.
- Por que n�o ajoelhaste?... �perguntou.
- Que raz�o me levaria a ajoelhar diante daquela
que, segundo eles dizem, vai ordenar a minha
morte? ... -volveu Tarzan. -Por que raz�o iria
ajoelhar diante de quem n�o � a minha Rainha?
Por que raz�o eu, Tarzan dos Macacos, que nunca
ajoelho diante de ningu�m, iria ajoelhar agora na
sua frente?
- Sil�ncio!... -bradou Tomos. -A sua insol�ncia
102
n�o conhece limites? N�o entende, selvagem

ignorante, que est� a dirigir-se a Nemone, a Rainha?
Tarzan n�o respondeu, nem sequer olhou para
Tomos. Fitava Nemone. Ela fascinava-o, mas n�o
sabia se por ser a personifica��o da beleza ou a da
maldade. Poucas mulheres, al�m de La, a Alta Sacerdotiza do Deus Flamejante, tinham
t�o completamente despertado o seu interesse e a sua curiosidade.
Tomos voltou-se para o oficial subalterno que
comandava a escolta de Tarzan e de Phobeg. E ordenou:
- Levem-nos! Conduzam-nos novamente � cela,
at� que tenhamos decidido a sua morte!
- Espere... -disse Nemone. Quero saber mais
desse homem. Veio ent�o para me matar... -a voz
dela era macia, quase acariciante. Tarzan pensou
no ronronar de gato brincando com a sua vitima.
- Talvez escolhessem um homem bom para esse
fim. Creio que est� � altura de qualquer feito de
armas.
- Matar uma mulher n�o � um feito de armas...
- volveu Tarzan. -Eu n�o mato mulheres. N�o
vim aqui para a matar, a si!
- Ent�o por que veio a Onthar? ... -perguntou
a Rainha, na sua voz de veludo.
- J� expliquei isso duas vezes, a esse velho de
cara vermelha... -respondeu Tarzan, com um vago
gesto na direc��o de Tomos. -Pergunte-lhe. Estou
cansado de dar explica��es a gente que j� decidiu
matar-me.
103
Tr�mulo de raiva, Tomos come�ou a arrancar

da bainha a sua espada delgada e curta como uma
adaga.
- Deixe-me mat�-lo, minha Rainha!... -exclamou. -Deixe-me varrer a afronta que ele
fez �
nossa amada Rainha!
Nemone corara de c�lera ao ouvir as palavras
de Tarzan, mas n�o perdera o dom�nio de si mesma.
- Guarde a sua espada, Tomos... -ordenou,
friamente. -Nemone � competente para decidir
quando se sente ofendida e como deve agir. Esse
homem � na verdade impertinente, mas parece-me
que, se ele ofendeu algu�m, foi a Tornos, n�o a mim.
No entanto a sua temeridade n�o pode ficar impune.
Quem � o outro?
- � um guarda do templo, chamado Phobeg...
- explicou Erot. -Profanou Thoos.
- Divertir-nos-emos... -disse Nemone- ...vendo
esses dois combater um contra o outro, sem outras
armas al�m daquelas com que Thoos os dotou, no
Campo dos Le�es. Para o vencedor ser� a liberdade�
-hesitou um momento e concluiu-...sob certos
limites. Levem-nos!
104
CAPITULO 8
No Campo dos Le�es
Tarzan e Phobeg estavam de volta na pequena

cela de pedra; o homem da selva n�o fugira. N�o
tivera oportunidade para o fazer no caminho de
regresso � pris�o, pois os guerreiros da escolta, avisados por Erot, haviam
redobrado a vigil�ncia, e as
pontas de duas lan�as tinham-se apoiado constantemente ao seu corpo.
Phobeg estava sombrio e pensativo. A atitude
do seu companheiro, durante o interrogat�rio feito
pelos nobres, a sua aparente indiferen�a ante a
majestade e o poder de Nemone, tinham alterado
a primeira opini�o de Phobeg sobre a coragem do
homem da selva, Compreendia agora que se tratava
de um homem muito corajoso ou completamente
doido; e esperava que a segunda hip�tese fosse verdadeira, pois ia
ser-lhe oposto no Campo dos Le�es,
talvez no dia seguinte.
Phobeg era muito est�pido, mas a experi�ncia
105
anterior ensinara-lhe alguma coisa sobre a psicologia dos combates de morte. Sabia,
que, quando um
homem vai para a luta temendo o seu inimigo, j�
se encontra em inferioridade e parcialmente vencido. Phobeg n�o temia Tarzan, no
entanto; era
demasiadamente est�pido e ignorante para antecipar o medo. Em face de derrota
prov�vel, e de
morte, poderia ser dominado pelo medo, e at� mostrar-se cobarde; mas, mentalmente,
pertencia � escala mais baixa, o que o impedia de prever ou de
imaginar a n�o ser de uma forma vaga e nevoenta.
Tarzan pelo seu lado, era um temperamento totalmente diferente, e embora nunca
tivesse conhecido
o medo isso tinha uma causa completamente oposta.
Inteligente e imaginativo, podia prever todas as
possibilidades de uma luta pendente; mas n�o teria
medo, nunca, porque a morte n�o comportava horror, para ele; aprendera a sofrer
fisicamente, sem
as habituais ang�stias mentais. Assim, se pensava
no combate, n�o era com excesso de confian�a, nem
com receio ou nervosismo. Se pudesse adivinhar o
que se passava no esp�rito do outro, quando ele
come�ou a falar, ter-se-ia divertido.
- Deve ser amanh�, com certeza... -disse Phobeg, soturnamente.
- O que deve ser amanh�? ... -perguntou Tarzan.
- O combate no qual eu terei de o matar...
- Ah! Ent�o vai ter de me matar? Voc� surpreende-me, Phobeg. Julguei que fosse meu
amigo.
Tarzan falava num tom s�rio, mas um homem
106
mais inteligente que Phobeg talvez descobrisse uma

ponta de ironia; Phobeg, por�m, nada tinha de inteligente, e pensou que Tarzan j�
come�ava a pedir
merc�.
- N�o vai demorar muito tempo... -tranquilizou-o Phobeg. -Prometo n�o o fazer
sofrer muito.
- Suponho que voc� vai torcer-me o pesco�o,
assim... -disse Tarzan, fingindo torcer qualquer
coisa com as duas m�os.
- Hummm, talvez... -admitiu Phobeg-...mas
antes tenho de lhe dar uns empurr�es, de o atirar
para aqui e para ali, para divertir Nemone.
- Com certeza, pois sem d�vida... -concordou
Tarzan. -Mas suponha que n�o � capaz de atirar
comigo? Suponha que seja eu a atirar com voc�?
Acha que isso divertir� Nemone? Talvez voc� se
divirta.
- � engra�ado pensar nisso... -respondeu Phobeg, rindo. -E suponho que voc� se
divirta a pens�-lo, porque outra coisa n�o poder� fazer. N�o lhe
disse j� que sou o homem mais forte de Cathne?
- Ah, pois disse... -reconheceu Tarzan. -N�o
me lembrava.
- Pois far� bem em lembrar-se... -aconselhou
Phobeg-...sen�o o nosso combate n�o ter� qualquer interesse.
- Claro, e assim Nemone n�o se divertiria, o que
seria uma pena. Temos de tornar o combate t�o interessante quanto poss�vel, e voc�
n�o pode apressar
as coisas.
- Nisso tem raz�o... -declarou Phobeg.-
107
Quanto melhor for o combate, tanto mais generosa

Nemone ser� para mim, quando eu acabar... Talvez me fa�a uma doa��o, al�m de me dar
a liberdade,
se n�s a divertirmos. Pelo ventre de Thoos!...
- exclamou, dando uma palmada numa coxa. Vamos fazer uma boa luta, e demorada. Mas
olhe l�...
como vamos fazer isso? Ao princ�pio vamos fingir
que voc� est� quase a vencer-me. Deix�-lo-ei atirar
comigo, uma vez ou outra. Est� a ver? Depois eu
levo a melhor durante algum tempo, e ent�o � outra
vez voc�. Fazemos turnos at� certa altura, e ent�o,
quando eu der sinal, voc� finge ter medo e desata
a correr, a fugir. Eu persigo-o, e isso vai fazer rir
toda a gente. Por fim, quando eu o apanhar... e voc�
vai deixar-se apanhar mesmo em frente de Nemone,
ent�o tor�o-lhe o pesco�o e mato-o, mas de maneira
a doer o menos poss�vel.
- � muita bondade sua... -volveu Tarzan.
- Gosta do plano? ... -perguntou - Phobeg. -
N�o � bom?
- Com certeza que vai divertir toda a gente...
-concordou Tarzan. -Se for assim...
- Se for assim? Mas por que raio n�o h�-de ser?
Claro que � assim, se voc� fizer o seu papel.
- Mas suponha que eu o mato?... -perguntou
o homem da selva.
- L� est� voc� com as suas, outra vez� -exclamou Phobeg. -Devo dizer que voc� � bom
tipo,
sai-se com boas piadas. E ningu�m aprecia mais do
que Phobeg, uma boa piada.
108
- Espero que esteja na mesma disposi��o amanh�... -comentou Tarzan.

Ao amanhecer do dia seguinte, o escravo e os
guardas apareceram com um abundante pequeno
almo�o para os dois prisioneiros, a melhor refei��o
que lhes havia sido servida desde que ali estavam.
- Comam bem... -aconselhou um dos guardas
-...para terem for�as de fazer uma boa luta e divertir a Rainha. Para um de voc�s �
a �ltima refei��o,
portanto aproveitem-na bem, ambos, visto que n�o
se sabe para qual dos dois � a �ltima.
- � a �ltima para ele... �disse Phobeg, apontando para Tarzan, com o polegar.
- � assim que v�o as apostas... -respondeu o
guarda- ...mas nunca se pode ter a certeza. O estrangeiro � um homem grande, e
parece forte.
- N�o h� ningu�m t�o forte como Phobeg...
- disse o ex-guarda do templo.
- Talvez... volveu o guerreiro, encolhendo os
ombros- ...mas eu n�o aposto em nenhum de voc�s.
- Vinte dracmas contra dez, em como ele foge
de mim antes de acabar a luta... -a ofereceu Phobeg.
- E se ele o matar, quem me paga ?... -perguntou o soldado. -Nada, a aposta n�o me
serve...
-e saiu, fechando a porta atr�s dele.
Uma hora depois, um forte destacamento de guerreiros veio buscar Tarzan e Phobeg, �
pris�o. Conduziram-nos atrav�s dos terrenos do pal�cio, at�
uma avenida ladeada por velhas �rvores. Era uma
bela avenida, de ambos os lados da qual se erguiam
as casas brancas e doiradas dos nobres, e o grande
109
pal�cio de dois andares, encimado pelas c�pulas de

oiro.
Havia multid�es de gente, � espera do inicio do
cortejo, e companhias de guerreiros, � vontade, apoiados nas suas lan�as. Era um
interessante espect�culo para Tarzan, que at� ent�o estivera fechado
numa cela sombria. Notou os trajos dos civis, e a
arquitectura das espl�ndidas casas que podia avistar
entre os troncos das �rvores. Viu que os homens usavam curtas t�nicas, ou gib�es,
bastante semelhantes
�s lorigas usadas pelos guerreiros, com a diferen�a
de serem feitas de tecido ou de cabedal leve, em vez
de discos de pele de elefante. As mulheres usavam
saias curtas, de p�los, ou tecido, ou cabedal macio,
justas ao corpo e terminando acima dos joelhos.
Uma faixa em volta dos seios, sand�lias e adornos
completavam o vestu�rio simples.
Tarzan e Phobeg foram escoltados ao longo da
avenida, na direc��o oeste, e quando passavam a multid�o fazia coment�rios. Muitos
homens conheciam
Phobeg, e alguns bradavam-lhe encorajamentos, enquanto outros o insultavam. Parecia
que a popularidade de Phobeg n�o era geral. Tamb�m faziam
coment�rios sobre Tarzan, mas sem mal�cia. Ele interessava-os, e especulava-se
sobre as suas possibilidades numa luta com o robusto guarda do templo.
O homem da selva ouvia as apostas oferecidas e aceitos; algumas eram a seu favor,
outras contra, mas
parecia evidente que Phobeg era o favorito dos apostadores.
Ao fim da avenida, Tarzan viu a grande ponte
110
de oiro que transpunha o rio. Era urna espl�ndida

estrutura, inteiramente constru�da de metal precioso.
Dois le�es de oiro, de propor��es her�icas, flanqueavam a ponte, do lado da cidade,
e quando transp�s
a ponte, o homem da selva viu outros dois le�es, na
extremidade oeste.
Na plan�cie a que chamavam o Campo dos Le�es,
a multid�o de espectadores encaminhava-se para um
ponto a cerca de uma milha da cidade, onde j� se
encontrava muita gente, e para a� se dirigiu o destacamento que escoltava os dois
gladiadores. A� havia
uma grande arena oval, escavada a uma profundidade de entre seis e nove metros, na
plan�cie. Sobre
a terra escavada, amontoada simetricamente ao longo
da beira do amplo fosso, e disposta em terra�os
desde o n�vel da plan�cie at� acima, estavam filas
de lajes que serviam de assentos. Na extremidade
leste da arena, havia uma larga rampa que descia
para l�. Sobre a rampa, um arco baixo era encimado
pelos camarotes da Rainha e da alta nobreza.
Quando Tarzan passou sob o arco e desceu para
a arena, viu que quase metade dos lugares estavam
j� ocupados. As pessoas comiam as provis�es que
tinham trazido, e ouviam-se risos e conversas. Era,
evidentemente, um dia de festa. Interrogou Phobeg.
- Sim, isto faz parte das festas de cada ano,
para celebrar o fim da �poca das chuvas...-explicou o homem de Cathne. -H�
divertimentos de v�rios g�neros, aqui, pelo menos uma vez por m�s, ou
mais vezes quando o tempo o permite. Vai ter a possibilidade de assistir �s festas
antes que eu o mate,
111
porque sem d�vida o nosso combate ser� o �ltimo

n�mero do programa.
Os guerreiros conduziram os dois homens para
o extremo oposto da arena, onde um terra�o tinha
sido cavado a meia altura da encosta do grande
fosso, com acesso por meio de uma escada de madeira.
Nesse terra�o, Tarzan e Phoebe ficaram instalados
com alguns guerreiros de guarda.
Foi ent�o que, vindo da direc��o da cidade, Tarzan distinguiu um som de m�sica de
tambores e trompas.
- A� v�m eles!... -exclamou Phobeg.
- Quem? ... -perguntou Tarzan.
- A Rainha e os homens-le�es.
- Que s�o os homens-le�es?... -- quis Tarzan
saber.
- S�o os nobres... -explicou Phobeg. -S� os
nobres de nobreza heredit�ria pertencem ao cl� dos
homens-le�es, mas � costume referir-se a qualquer
nobre como homem-le�o, Erot � nobre porque Nemone
o fez, mas n�o � homem-le�o porque n�o nasceu
nobre.
- Que me amachuquem a cabe�a se ele n�o
detesta isso... -comentou um dos guardas.
- Erot daria o seu olho direito para ser um
homem-le�o... -disse Phobeg.
- Agora � tarde...-volveu o guerreiro. -Devia
ter escolhido os pais, com mais cuidado.
- Ele afirma que o pai era um nobre� -explicou Phobeg. -Mas a m�e nega isso.
Outro guerreiro riu-se, com desd�m.
112
TARZAN E � CIDADE DE OIRO
- Filho de um nobre... Eu conhe�o o velho Tibdos, o marido da m�e de Erot. Conhe�o-

o bem...
Limpa as jaulas dos le�es, na propriedade onde s�o
criados. Erot � tal qual a cara dele. Filho de um
nobre!
- Filho de urna f�mea de chacal... -resmungou Phobeg. -Gostava de lutar contra ele,
em vez
de lutar contra este pobre homem.
- Voc� tem pena do homem? ...-perguntou um
guerreiro.
- Sim, de certo modo... -respondeu Phobeg. -
N�o � nada mau tipo e n�o tenho nada contra ele,
a n�o ser pela sua estupidez. Parece que n�o entende
as coisas mais simples. Nem sequer percebe que eu
sou o homem mais forte de Cathne e vou mat�-lo
esta tarde, a n�o ser que os outros n�meros acabem
cedo e eu o mate esta manh�.
- Como sabe voc� que ele n�o entende essas
coisas? ... -perguntou o guerreiro.
- Porque nunca deu mostras de ter grande medo.
- Talvez ele n�o acredite que voc� possa mat�-lo... -sugeriu o guerreiro.
- Ent�o isso prova que � muito est�pido, mas
est�pido ou n�o, vou mat�-lo. Vou torcer-lhe o pesco�o at� lhe quebrar a espinha;
mal posso esperar
para lhe deitar as m�os. De todas as coisas de que
eu gosto, n�o h� sensa��o Igual � de matar um
homem, Gosto mais disso do que de mulheres.
Tarzan olhou para o homem sentado ao seu lado,
e comentou:
113
- Os franceses t�m uma palavra para definir

isso.
- N�o entendo o que voc� diz� -grunhiu Phobeg.
- N�o me surpreende.
- L� est� ele outra vez... -exclamou Phobeg.
- Que raio de sentido faz isto? Eu n�o lhe disse
que ele era est�pido?
Agora o som das trompas e dos tambores aumentava rapidamente de volume, e Tarzan
viu que os
m�sicos desciam a rampa que conduzia � arena e se
encaminhavam para o lado oposto do grande oval.
Ao mesmo tempo o rumor nas bancadas aumentava,
enquanto milhares de espectadores vinham de cima
e procuravam lugar entre os outros milhares dos
que j� estavam instalados.
Atr�s da m�sica marchava uma companhia de
guerreiros, e em cada lan�a ondulava um pend�o.
Era um espect�culo excitante e colorido, mas nada
compar�vel com o que vinha depois.
Uns quantos metros atr�s dos guerreiros vinha
um carro de oiro, puxado por quatro le�es de grandes
jubas. No carro, reclinada sobre coxins cobertos de
peles e tecidos de alegres cores, vinha Nemone,
a Rainha. Dezasseis escravos negros seguravam as
trelas dos le�es; de cada lado do carro caminhavam
seis nobres, resplandecentes de oiro e marfim, enquanto um negro de grande
estatura, marchando
atr�s, erguia um enorme guarda-sol vermelho sobre
a Rainha. Em pequenos assentos, acima das rodas
114
traseiras do carro, dois negritos agitavam perto de

Nemone grandes leques de penas...
Ao ver o carro e a sua real ocupante, o povo,
nas bancadas, levantou-se e depois ajoelhou em sauda��o � Rainha, enquanto
tempestades de aplausos
rolavam pelo anfiteatro � passagem do cortejo que,
lentamente, dava a volta � arena.
Atr�s do carro de Nemone vinha outra companhia de guerreiros; essa era seguida por
numerosos
e ricamente decorados carros de madeira, cada um
puxado por dois le�es e conduzido por um nobre;
depois uma companhia de nobres, a p�, e ainda outra
companhia de guerreiros, que fechava o cortejo.
Quando a coluna deu a volta � arena, Nemone
desceu do seu carro e dirigiu-se para o camarote
real, por cima da rampa, entre os constantes aplausos do povo; os carros guiados
pelos nobres alinharam-se ao centro da arena, a guarda real formou
em frente da entrada do est�dio, e os nobres que
n�o tomavam parte nos jogos encaminharam-se para
os seus camarotes privativos.
Ent�o iniciaram-se e seguiram-se, em r�pida
sucess�o, competi��es de lan�amento de adagas e de
lan�as, proezas de habilidade e de for�a, e corridas
pedestres. Sobre cada competi��o faziam-se apostas,
e todo o est�dio era uma confus�o de apostas gritadas, de vantagens pedidas ou
oferecidas, de pragas,
uivos, grunhidos e gritos, de risos e aplausos.
No camarote de Nemone e nos dos nobres, grandes quantias mudavam de m�os a seguir a
cada competi��o. A Rainha era uma inveterada apostadora,
115
ganhando ou perdendo fortunas sobre o simples atirar de uma adaga. Sorria quando
ganhava, e sorria
tamb�m quando perdia, mas sabia-se que aqueles
a quem ela ganhava regularmente, durante o ano,
eram os beneficiados pelos favores reais, ao passo
que aqueles que regularmente lhe ganhavam.., frequentemente desapareciam.
Quando se completou a s�rie dos desportos menores, come�aram as corridas de carros
-e ent�o as
apostas excederam todas as que haviam sido feitas
at� ai; homens e mulheres comportavam-se como
doidos, encorajando um condutor favorito, aplaudindo
os vencedores ou insultando os vencidos.
Cada uma das corridas era disputada entre dois
carros, e a dist�ncia era sempre a mesma, uma volta
� arena, pois os le�es n�o podem manter altas velocidades em grandes dist�ncias.
Depois de cada corrida, o vencedor recebia um galhardete da Rainha,
enquanto o vencido subia a rampa e sa�a do est�dio
entre os apupos dos que haviam apostado nele. Ent�o
corriam outros dois carros, e quando o �ltimo par
acabou de correr, os vencedores formaram novos
pares, para novas corridas. Assim, por elimina��o,
os competidores acabaram por ficar reduzidos a dois,
os vencedores das corridas em que tinham entrado.
A corrida entre ambos constitu�a um dos altos acontecimentos do dia, e o ru�do e as
apostas excediam
tudo.
O vencedor desta �ltima competi��o era aclamado campe�o do dia, e recebia um elmo
de oiro
das m�os da pr�pria Nemone; mesmo aqueles que
116
haviam apostado no rival, e perdido o seu dinheiro,

se juntavam � ova��o que a ruidosa popula�a dispensava ao vencedor enquanto ele
conduzia orgulhosamente o seu carro numa volta � arena, e desaparecia na rampa sob
o arco da Rainha, o elmo de oiro
rebrilhando ao sol.
- Agora... -disse Phobeg, em voz alta-�
o povo vai ver alguma coisa que vale a pena. � por
isto que t�m esperado, e n�o ficar�o desapontados.
Se voc� tem algum deus, amigo, fa�a as suas ora��es, porque vai morrer.
- Voc� n�o vai deixar-me, antes, correr em volta
da arena, para me perseguir?... -perguntou Tarzan.
117
CAPITULO 9
�Morte! Morte!�
Uma vintena de escravos afadigavam-se a limpar a arena, depois da partida dos

carros puxados
por le�es, enquanto os espectadores, de p�, desentorpeciam as pernas, os nobres
andavam de camarote
em camarote, a visitar amigos, e homens e mulheres
liquidavam apostas e faziam outras apostas. O rumor
de muitos milhares de vozes enchia o est�dio, numa
disson�ncia portentosa. Era num intervalo entre
os jogos.
Tarzan estava aborrecido. As multid�es irritavam-lhe os nervos. O som das vozes
humanas era-lhe estranho. Por entre as p�lpebras semicerradas,
observava a cena. Se alguma vez um animal selvagem observou os seus inimigos, foi
nesse momento.
Phobeg continuava a basofiar em voz alta, que
podia ser claramente ouvida por uma parte dos
espectadores, sentados acima da plataforma doe gladiadores, A atitude do guarda do
templo estava
119
longe de acalmar Tarzan, mas n�o deu qualquer indica��o de o ter ouvido, a partir
do �nico coment�rio
que fizera.
J� as apostas fervilhavam, sobre o �ltimo acontecimento do dia, embora apenas uma
pequena parte
dos espectadores tivesse visto os dois homens, suficientemente bem para poder
compar�-los. No entanto
Phobeg era conhecido de reputa��o, e era o favorito,
e as apostas eram de dez contra um a seu favor.
No camarote real, Nemone reclinava-se languidamente no enorme cadeir�o que era
metade trono
e metade leito. Tinha perdido muito dinheiro naquele
dia, mas n�o mostrava mau humor. Todavia os nobres
que a rodeavam mostravam-se pouco � vontade, e
faziam votos para que ela ganhasse agora. Todos
estavam decididos a apostar fortemente no estrangeiro, com Nemone, para que ela
pudesse recuperar
o dinheiro perdido. Todos tinham a certeza de que
ela apostaria por Phobeg, pois que apostava sempre
nos favoritos.
Erot estava particularmente ansioso de que
a Rainha recuperasse o que ele lhe ganhara at� ent�o.
Desde havia algum tempo que se sentia inseguro
quanto � sua posi��o nas boas gra�as da Rainha;
sentia que estava a deslizar um tanto, e tinha bastante experi�ncia para saber que
ganhar dinheiro
de Nemone correspondia a um tremendo empurr�o
para algu�m que j� tivesse principiado a deslizar.
Assim Erot, com os outros nobres, tendo decidido
deixar Nemone ganhar a sua aposta em Phobeg,
enviaram escravos para o meio dos espectadores,
120
a fim de apostarem eu Phobeg dinheiro suficiente

para compensar aquele que perderiam com Nemone,
apostando em Tarzan. O plano era bem imaginado
e bem preparado, e quando o espect�culo terminasse
Nemone teria lucro e eles tamb�m, pois as perdas
deles seriam largamente cobertas pelo que ganhariam com as apostas em Phobeg e que
a popula�a
Pagaria.
Aquelas importantes somas de dinheiro, aparecendo Inesperadamente entre os
espectadores que j�
favoreciam Phobeg, encontraram poucos tomadores
de apostas que aceitassem arriscar-ee apostando em
Tarzan, mesmo a dez contra um, O resultado natural foi que, para colocarem esse
dinheiro, os nobres
tiveram de oferecer grandes vantagens a fim de se
reembolsar do que iam perder com Nemone, ou
antes, o que calculavam ir perder, pois no camarote
real ainda n�o havia apostas feitas. N�o tardou,
assim, que a propor��o fosse de cem para um contra
Tarzan.
Ent�o ressoou uma trombeta, e a guerreiros
que guardavam Tarzan e Phobeg ordenaram-lhes que
descessem � arena, dando uma volta completa com
eles para que o povo os visse bem e escolhesse um
favorito. Quando passaram diante do camarote real,
Nemone debru�ou-se, com 08 olhos semicerrados,
observando o estrangeiro alto e o quase quadrado
homem de Cathne.
Erot, o favorito da Rainha, olhou para ela e exclamou:
- Mil dracmas no estrangeiro!
121
Aposto tamb�m no estrangeiro... -disse outro nobre, prontamente.

- Tamb�m eu... -volveu Nemone
Erot e os outros nobres ficaram espantados;
aquilo transtornava completamente os seus planos.
Claro que assim ganhariam mais, mas era sempre
mais seguro perder para Nemone do que ganhar o
dinheiro dela.
- Vai perder o seu dinheiro... -disse Erot.
- Ent�o por que apostou voc� no estrangeiro?...
- perguntou a Rainha.
- As vantagens eram t�o grandes que me deixei
tentar... -apressou-se a explicar Erot.
- Qual � a propor��o, agora?
- Cem contra um.
- E voc� pensa que o estrangeiro n�o tem uma
possibilidade em cem, de vencer?... -perguntou
a Rainha, passando lentamente os dedos pelo cabo
da sua adaga.
- Phobeg � o homem mais forte de Cathne...
-disse Erot. -Penso que o estrangeiro n�o tem
qualquer probabilidade de o vencer. � como se j�
estivesse morto.
- Muito bem, se pensa assim deve apostar em
Phobeg... -murmurou a Rainha, suavemente. -Eu
vou apostar 100.000 dracmas no estrangeiro. Que
parte quer, meu caro Erot?
- Quereria que a minha Rainha n�o arriscasse
o seu dinheiro apostando nele... -disse Erot. -Sinto-me triste quando a minha
Rainha perde.
- Aborrece-me, Erot... -disse Nemone, com um
122
gesto de impaci�ncia; e, voltando-se para os outros

nobres, perguntou: -N�o h� ningu�m aqui que
queira cobrir os meus dracmas?
Instant�neamente, todos se mostraram �vidos de
a contentar. Ganhar cem mil dracmas da Rainha.
al�m de tudo o que iam ganhar da popula�a, era
demasiada tenta��o para a sua cupidez. Esqueceram
mesmo a poss�vel ira de Nemone, na sua ansiedade
para a contentar de momento, pois viam que a decis�o dela n�o seria alterada: em
curtos minutos, as
apostas foram registadas.
- Tem um belo f�sico... -comentou Nemone,
fitando o homem da selva- ...e � mais alto do que
o outro.
- Mas veja os m�sculos de Phobeg... -disse
Erot. -Esse Phobeg matou muitos homens... Dizem
que lhes torce o pesco�o at� lhes quebrar a espinha.
- Veremos... -foi o �nico coment�rio da Rainha.
Erot pensou que n�o gostaria de estar na pele
de Phobeg, pois se o estrangeiro n�o o matasse, muito
seguramente Nemone cuidaria de que ele n�o vivesse
muito tempo depois de a ter privado de cem mil
dracmas.
Agora os dois homens eram colacados na arena,
a curta dist�ncia do camarote real, e o capit�o do
est�dio dava-lhe instru��es que eram extremamente
simples: deviam manter-se na arena e tentar matar-se um ao outro com as m�os nuas,
embora o uso
dos cotovelos, dos joelhos, dos p�s ou dos dentes,
n�o fosse proibido; n�o havia outras regras de combate.
123
O vencedor teria em recompensa a liberdade,

com os limites Impostos pela Rainha.
- Quando soar a trombeta, podem atacar...
- disse o capit�o do est�dio. -E que Thoos os acompanhe.
Tarzan e Phobeg haviam sido colocados a dez
passos de dist�ncia. Agora esperavam o sinal. Phobeg dilatava o peito, onde batia
com os punhos;
flectia os bra�os, contraindo os grandes m�sculos
at� parecerem bolas; depois saltava, para aquecer
os m�sculos das pernas. Estava a atrair todas as
aten��es, e Isso agradava-lhe extraordinariamente.
Tarzan estava im�vel, os bra�os descontraidamente cruzados sobre o peito, os
m�sculos tamb�m
descontra�dos. Parecia ignorar por completo a presen�a da multid�o, e mesmo a de
Phobeg, mas estava
atento, olhos e ouvidos alerta. Seria o primeiro
a ouvir o sinal, e estava pronto.
Tarzan n�o tinha o menor interesse por aquela
humanidade est�pida que fazia barulho com a garganta, reunida ali para ver duas
criaturas, que nunca
lhes haviam feito mal, tentarem matar-se uma
� outra, para seu divertimento, N�o se interessava
pelo que pudessem pensar a seu respeito; para ele,
valiam menos do que o esterco dos le�es, que os
escravos tinham varrido da arena.
N�o desejava matar Phobeg, nem desejava deixar que ele o matasse; mas Phobeg
repugnava-lhe
e gostaria de o castigar pelo seu rid�culo egotismo.
Compreendia que o seu advers�rio era um homem
forte, e que podia n�o ser f�cil castig�-lo sem receber
124
TARZAN E CIDADE DE OIRO
tamb�m maus tratos, mas esse risco n�o o preocupava, pois poderia impedir que o
outro o aleijasse
ou matasse. O fleti olhar ergueu-se para o camarote real, e encontrou o de Nemone.
Estranhos olhos
os dela -belos, ardendo num profundo e misterioso
fogo.
A trombeta fez-se ouvir e Tarzan voltou-se para
Phobeg. Um grande sil�ncio envolveu o anfiteatro.
Os dois homens caminharam um para o outro, Phobeg arrogante e confiante, Tarzan com
os movimentos f�ceis e graciosos de um le�o.
- Diz as tuas ora��es, amigo�-bradou o guarda
do templo. -Mas antes vou brincar contigo, para
divertir Nemone.
Phobeg aproximou-se e estendeu os bra�os. O homem da selva deixou-o agarr�-lo pelos
ombros e ent�o,
juntando as m�os, bateu-lhe de baixo para cima, no
queixo, com tremenda for�a, ao mesmo tempo que
o empurrava. A grande cabe�a vergou-se para tr�s,
e Phobeg recuou uma d�zia de passos, caindo pesadamente, sentado.
Um fundo murm�rio de surpresa subiu da multid�o, de mistura com os brados alegres
daqueles
que haviam apostado por Tarzan. Phobeg levantou-se. Tinha a face crispada pela
raiva; num instante,
perdera a cabe�a completamente. Com um rugido,
atacou.
- N�o haver� quartel! ... -bradou. Vou mat�-lo, agora!
- Morte! Morte... -gritavam os que tinham
apostado em Phobeg. -Queremos morte!
125
- N�o quer divertir-se comigo, um bocado? ...

- perguntou Tarzan em voz baixa, esquivando agilmente o cego ataque do outro.
- N�o!... -rugiu Phobeg, voltando-se e atacando de novo. -Eu mato! Eu mato!
Tarzan agarrou-lhe as m�os estendidas e apartou-as, Depois um bra�o bronzeado,
r�pido como um
raio, rodeou o curto pesco�o de Phobeg; o homem
da selva voltou-se bruscamente, inclinou-se para
diante e fez voar o advers�rio por cima da sua cabe�a.
Phobeg caiu pesadamente sobre o saibro mi�do da
arena.
Nemone debru�ava-se do camarote real, os olhos
chispando, o seio a arfar. Erot era apenas um dos
v�rios nobres que sentiam contrac��es no diafragma.
Nemone voltou-se para ele.
- Quer apostar mais, no homem mais forte de
Cathne?... -perguntou.
- O combate ainda mal principiou� -volveu
Erot, com um sorriso amarelo.
- Mas � como se tivesse terminado... -retorquiu Nemone.
Phobeg levantou-se mais devagar, desta vez, e n�o
atacou �s cegas, como antes. Aproximou-se cautelosamente do advers�rio; a sua
t�ctica era muito diferente do que tinha sido. Queria s� aproximar-se
o bastante para agarrar Tarzan; era s� o que queria... agarr�-lo... Ent�o, sabia
que poderia esmag�-lo, com a sua grande for�a.
Talvez o homem da selva pressentisse a ideia do
advers�rio, ou talvez quisesse apenas provoc�-lo.
126
Estendeu o pulso esquerdo, e Phobeg viu satisfeito

o seu desejo... Agarrou o pulso que lhe era oferecido
e puxou por Tarzan. Tarzan avan�ou rapidamente,
e com o punho direito aplicou um formid�vel soco
na cara de Phobeg; quase no mesmo impulso agarrou o pulso que segurava o dele,
voltou-se sob a sua
vitima, ergueu-a de novo, utilizando o bra�o de Phobeg como alavanca e o seu ombro
como ponto de
apoio.
Projectado a dist�ncia, o homem de Cathne teve
grande dificuldade em se levantar. Mas agora Tarzan estava Junto dele, e o sangue
arrefeceu nas veias
de Phobeg ao ouvir o grunhido surdo que sala da
garganta do homem da selva.
De repente Tarzan curvou-se, agarrou Phobeg,
ergueu-o em peso acima da cabe�a e perguntou:
- Quer que corra agora, Phobeg...ou est� cansado para me perseguir?
Ent�o voltou a atirar o homem para o ch�o, mais
perto do camarote real, onde Nemone olhava, tensa
e excitada.
Como um le�o com a sua presa, o homem da selva
seguiu aquele que o provocara e quisera mat�-lo;
por duas vezes mais o agarrou e o atirou para o ch�o,
cada vez mais perto da extremidade da arena. Agora
a multid�o delirante gritava para que Tarzan matasse
Phobeg... o homem mais forte de Cathne... aquele
que teria o pesco�o dos inimigos at� lhes quebrar
a espinha.
Ainda uma vez Tarzan agarrou o seu antagonista
e o levantou acima da cabe�a. Phobeg debatia-se
127

fracamente, indefeso. Tarzan aproximou-se de um
dos lados da arena, perto do camarote real, e projectou Phobeg sobre a multid�o.
- Guardem o vosso homem forte... -disse ele.
- Tarzan n�o o quer!
Entre gritos e uivos que lembravam a Tarzan
os do mais repugnante dos animais da selva, a hiena,
a multid�o empurrou para a arena o desgra�ado
Phobeg.
- Morte! Morte!
Tarzan tinha parado diante da rampa, � espera,
como a exigir a sua liberdade. Nemone debru�ou-se
do seu camarote,
- Mate-o, Tarzan!... gritou a Rainha.
Tarzan encolheu os ombros, com repugn�ncia,
e afastou-se.
- Mate-o. estravo!... -ordenou um nobre, do
seu luxuoso camarote.
- N�o o matarei... -respondeu o homem da
selva.
Nemone levantou-se, no seu camarote. Estava
corada e excitada.
- Tarzan!... -gritou ela; e, quando ele olhou
para cima, perguntou: -Por que raz�o n�o o mata?
- Por que raz�o o mataria?... -volveu Tarzan.
- N�o pode fazer-me mal, e eu s� mato para me
defender ou para comer. N�o como carne humana...
Por que raz�o o hei-de matar?
Phobeg, mo�do, sovado, indefeso, levantou-se a
muito custo e ficou a cambalear. Ouvia o vozear da
multid�o impiedosa, que exigia a sua morte, Via
128
o seu advers�rio a curtos passos dele, na rampa, sem

sequer o olhar, e confusamente, vagamente, como
a uma enorme dist�ncia, ouvia-o dizer que n�o queria mat�-lo. Ouvia-o, mas n�o
compreendia. Esperava
morrer, porque esse era o costume e a lei da arena.
Ele tinha tentado matar aquele homem, ele n�o
teria mostrado piedade. Por isso n�o compreendia
a indiferente piedade em que Tarzan o envolvia.
Os olhos de Phobeg, raiados de sangue, percorriam a arena. N�o procurava nada ou
ningu�m em
especial; ali n�o poderia encontrar simpatia, nem
piedade, nem amizade; tais coisas n�o eram para
os vencidos. A sede de sangue, da multid�o, fascinava-o. Minutos antes tinham-no
aclamado, agora
queriam a sua morte. Olhou para o camarote real,
no momento em que Erot se debru�ava e gritava
para Tarzan:
- Mate-o, homem! � a ordem da Rainha!
Os olhos de Phobeg fitaram o vulto do homem
da selva, e tentou preparar-se para um esfor�o final,
para adiar o inevit�vel. Sabia que tinha encontrado
algu�m mais forte do que ele, e que teria de morrer quando o vencedor quisesse. Mas
o instinto da
sobreviv�ncia compelia-o a tentar defender-se, embora sem esperan�a.
Tarzan olhou para o favorito da Rainha.
- Tarzan s� mata quando quer... -disse, em
voz baixa mas que foi ouvida no camarote real. -N�o
matarei Phobeg!
- Imbecil! N�o compreende que � a vontade da
129
Rainha, a ordem da Rainha, a quem ningu�m pode

desobedecer e viver? Mate esse homem!
- Se a Rainha quer que ele morra, por que
raz�o n�o o manda, a voc�, fazer isso? � a sua Rainha, n�o a minha!... -n�o havia
qualquer submiss�o ou respeito na voz do homem da selva.
Erot pareceu horrorizado. Olhou para a Rainha.
Perguntou:
- Devo ordenar � guarda que mate o imprudente
selvagem?
Nemone abanou a cabe�a. A sua express�o permanecia indecifr�vel, mas uma estranha
luz brilhava
nos seus olhos.
- Concedemos a vida a ambos... -disse. -Libertem Phobeg e levem-me o outro, ao
pal�cio...
E levantou-se, significando que o espect�culo
terminara.
Muitas milhas para o sul do Campo dos Le�es
no vale de Onthar, um le�o movia-se, inquieto, na
orla de uma floresta. Caminhou rapidamente, primeiro numa direc��o, depois noutra.
Os seus movimentos eram desordenados. Ora aproximava o focinho do ch�o, ora
farejava o ar, como se buscasse
alguma coisa ou algu�m, A certa altura levantou
a bela cabe�a e soltou um poderoso rugido que fez
estremecer a terra e enviou Manu, o pequeno macaco,
em debandada atrav�s do arvoredo, seguido pelos
seus irm�os e irm�s. Um elefante bramiu, na dist�ncia. E de novo o sil�ncio
envolveu a selva.
130
CAP�TULO 10
No pal�cio da rainha
Um destacamento de simples soldados, comandado por um oficial subalterno, havia

escoltado Tarzan at� ao est�dio, mas no regresso � cidade acompanharam-no os
nobres. Alguns destes tinham-se imediatamente agrupado � sua volta, logo depois da
atitude de Nemone, que lhes sugerira a possibilidade
de aquele estrangeiro poder vir a ser o benefici�rio
de outros favores reais.
Felicitando-o pela sua vit�ria, gabando as suas
proezas, fazendo inumer�veis perguntas, seguiram-no desde a arena ao alto da rampa,
onde outro nobre
se aproximou dele. Era Gemnon.
- A Rainha ordenou-me que o acompanhasse
� cidade e cuidasse de voc�... -explicou ele. -Esta
noite lev�-lo-ei � presen�a dela, no pal�cio, mas entretanto voc� deve querer tomar
um banho e descansar, e suponho que lhe agradar� uma refei��o decente,
depois da comida da pris�o.
131
- Agradar-me-� um banho, e uma boa refei��o...

-volveu Tarzan- ...mas para que preciso descansar? N�o tenho feito outra coisa,
desde h� v�rios dias.
- Mas voc� travou h� momentos um tremendo
combate para defender a vida!...exclamou Gemnon.
- Est� decerto cansado.
- Talvez seja melhor cuidarem antes de Phobeg� -disse Tarzan, com um encolher de
ombros.
- Esse precisa descansar, eu n�o.
- Phobeg deve considerar-se feliz por estar vivo...
-comentou Gemnon, rindo. -Se algu�m olhar por
ele, recompor-se-�.
Iam agora a caminho da cidade. Os outros nobres
tinham ido reunir-se aos seus grupos, e Tarzan
e Gemnon ficaram s�s -se � poss�vel dizer-se tal
coisa estando rodeados por uma multid�o faladora,
atrav�s da qual os homens de armas e os carros
puxados por le�es abriam lentamente o seu caminho.
Os que se encontravam mais perto de Tarzan falavam animadamente a respeito dele,
mas por causa da
presen�a dos nobres n�o se aproximavam mais.
Comentavam a sua grande for�a e a apar�ncia enganadora dos seus m�sculos alongados
e harmoniosos,
que na verdade mal revelavam o tit�nico poder do
homem da selva.
- Voc� � popular, agora... -comentou Gemnon.
- Ainda h� minutos gritavam para que Phobeg
me matasse... -lembrou Tarzan.
- Estou realmente surpreendido de que se mostrem t�o amistosos... -observou Gemnon.
-Voc�
132
privou-os do espect�culo da morte, a �nica coisa que

todos esperam e desejam ver quando v�o ao est�dio.
para isso que pagam o custo da entrada. Para
mais, a maior parte deles perdeu dinheiro apostando
em Phobeg. Mas os que apostaram em voc� v�o ador�-lo, pois ganharam muito. A
propor��o era de cem
para um, contra voc�.
�-No entanto, foram os nobres que tiveram
mais raz�es de queixa... -continuou Gemnon, com
um sorriso. -Alguns deles perderam toda a sua
fortuna. Os que est�o mais perto de Nemone t�m
de cobrir as apostas dela e, julgando que a Rainha
apostaria em Phobeg, fizeram grandes apostas entre
os espectadores, a favor de Phobeg, para cobrir o que
iam perder com a Rainha, apostando em voc�. Mas
Nemone insistiu em apostar em voc� e eles tiveram
de aumentar as apostas em Phobeg, dez milh�es de
dracmas para cobrir os cem mil de Nemone. Calculo
que um pequeno grupo de nobres perdeu perto de
vinte milh�es de dracmas.
- E Nemone ganhou dez milh�es? ... -perguntou Tarzan.
- Sim... -respondeu Gemnon- ...e isso talvez
explique o facto de voc� ainda estar vivo.
- Por que raz�o n�o estaria vivo?
- Voc� tro�ou da Rainha, Diante de milhares
de s�bditos, recusou-se a obedecer a uma ordem
directa. N�o, nem mesmo os dez milh�es de dracmas
explicam isso, Houve alguma outra raz�o para que
Nemone o poupasse. Talvez ela esteja a imaginar,
para voc�, um g�nero de morte que lhe d� maior
133
satisfa��o. Conhecendo-a como a conhe�o, n�o posso

acreditar que Nemone o deixe viver. Deixaria de ser
Nemone, se perdoasse uma t�o grave afronta � sua
majestade.
- Phobeg tamb�m quis matar-me... -lembrou
Tarzan.
- Mas Nemone n�o � Phobeg. Nemone � Rainha e...
E o qu�?... -perguntou Tarzan.
- Estava a pensar em voz alta... -volveu Gemnan, encolhendo os ombros... o que � um
p�ssimo
h�bito para algu�m que aprecia a vida, Sem d�vida
voc� viver� o tempo suficiente para conhecer Nemone
melhor do que a conhece agora, e poder� tirar as
suas pr�prias conclus�es... mas n�o as pense em
voz alta.
- Voc� perdeu muito dinheiro em Phobeg?...
-quis saber Tarzan.
- Ganhei, porque apostei em voc�. Encontrei
um dos escravos de Erot, que ia apostar em Phobeg uma parte do dinheiro do seu amo.
Cobri o total.
Como sabe, eu tinha-o visto, a voc�, um pouco melhor
do que os outros nobres, e pensei que do seu lado
havia possibilidades. Mas baseava-me na sua intelig�ncia e na sua agilidade, contra
a for�a bruta,
a estupidez e a lentid�o de reflexos de Phobeg. No
entanto, nem mesmo eu pensei que voc� tivesse mais
for�a do que ele.
- E as vantagens eram boas?
- Demasiadamente boas para se desperdi�arem...
-retorquiu Gemnon, sorrindo. -Era uma jogada
134
mais do que razo�vel. Mas n�o posso entender Nemone. Ela aposta muito, mas n�o
joga. Aposta sempre no favorito, e que Thoos o ajude se ele n�o ganha.
- Intui��o feminina... -sugeriu o homem da
selva.
- N�o creio. Nemone tem um esp�rito demasiado
pr�tico e calculista para confiar apenas em Intui��es.
Teve qualquer outra raz�o. Qual foi, s� Nemone
o sabe. A mesma misteriosa raz�o salvou hoje a sua
vida, ou talvez deva antes dizer que a prolongou.
- Irei v�-la esta noite... -disse Tarzan- ...e
sem d�vida a enfrentarei outra vez. Parece que isso
aconteceu de ambas as vezes em que a vi.
- N�o se esque�a de que ela praticamente o condenou � morte, logo na primeira
ofensa... -lembrou Gemnon. -Nessa altura ela devia estar segura
de que Phobeg o mataria. No seu lugar, eu n�o voltaria a irrit�-la.
Quando chegaram � cidade, Gemnon levou Tarzan para os seus pr�prios aposentos no
pal�cio.
Os aposentos consistiam num quarto de cama, mais
uma sala de banhos e uma sala de estar, que ele
compartilhava com outro oficial. A� Tarzan encontrou a habitual decora��o de armas,
escudos e cabe�as empalhadas ,al�m de pinturas sobre cabedal.
N�o viu livros, ou qualquer outro material impresso;
tamb�m n�o havia utens�lios de escrita. Queria interrogar Gemnon a esse respeito,
mas verificou que
o jovem nobre nada sabia quanto a escrever, ou sequer
135
mesmo quanto � exist�ncia de qualquer linguagem

escrita.
A sala de banhos Interessou o homem da selva.
A banheira era do feitio de um caix�o, feita em
barro cozido; toda a canaliza��o parecia feita de
oiro maci�o. Interrogando Gemnon, soube que a �gua
era trazida das montanhas a leste da cidade, atrav�s
de canos de barro, de grande tamanho, e distribu�da
por meio de tanques de press�o instalados em toda
a �rea urbana de Cathne.
Gemnon chamou um escravo para preparar o banho, e quando Tarzan acabou as suas
lavagens, uma
excelente refei��o esperava-o, na sala de estar.
Enquanto ele comia, e Gemnon estava sentado perto,
a conversar, outro jovem nobre entrou nos aposentos.
Tinha uma face estreita e olhos desagrad�veis, e n�o
se mostrou muito cordial quando Gemnon o apresentou a Tarzan.
- Xerstle e eu estamos alojados juntos... -explicou Gemnon.
- Tenho ordens para me mudar... -disse Xerstle, seco.
- Porque?... -perguntou Gemnon.
- Para dar lugar a este seu amigo... -retorquiu Xerstle, entrando no seu quarto a
resmungar
qualquer coisa a respeito de escravos e selvagens.
- N�o parece satisfeito... -comentou Tarzan.
- Mas eu estou... -respondeu Gemnon, em voz
baixa. -Xerstie e eu n�o nos entendemos muito
bem. Nada temos em comum. Ele � um dos amigos
de Erot e foi elevado a partir de coisa nenhuma,
136
depois de Erot se tornar o favorito de Nemone. � filho

de um capataz das minas. Se tivessem elevado o pai
teria sido uma �ptima aquisi��o para a nobreza, parque e um espl�ndido homem. Mas
Xerstle � um rato
-tal como o seu amigo Erot.
- Ouvi falar da vossa nobreza... -disse Tarzan.
- Compreendi que h� duas classes de nobres, e uma
delas olha a outra com desd�m, embora um homem
da classe inferior possa ter um t�tulo mais alto
do que muitos da classe superior.
- N�o os olhamos com desd�m quando s�o homens de valor... -explicou Gemnon. -A
velha
nobreza, os homens-le�es de Cathne, � heredit�ria.
A outra � tempor�ria, dura apenas o tempo de vida
do homem que a recebeu como especial favor do
trono. Sob um aspecto, pelo menos, significa maior
gl�ria, para quem a tem, do que a nobreza heredit�ria, pois geralmente � uma
recompensa merecida.
Eu sou nobre por acidente de nascimento. Se n�o
tivesse nascido nobre, possivelmente nunca o seria.
Sou um homem-le�o porque meu pai o era. Posso
ter le�es porque noutros tempos, para al�m da mem�ria, um antepassado meu conduziu
ao combate os
le�es do rei.
- Que fez Erot, para ganhar o Seu titulo de nobreza?
� pergunta de Tarzan, Gemnon fez uma careta,
antes de responder.
- Quaisquer servi�os que tenha prestado foram
de car�cter pessoal. Nunca serviu o pa�s, com distin��o.
137
Se tem alguma esp�cie de distin��o, � a de

ser o pr�ncipe dos aduladores, o rei dos velhacos.
- A vossa Rainha parece uma mulher demasiado
inteligente para ser lud�brio de aduladores.
- Ningu�m escapa sempre.
- N�o h� velhacos e aduladores entre os animais
da selva... -disse Tarzan.
- Que quer dizer com isso? ... -perguntou Gemnon. -Erot � quase um animal.
- Est� a caluniar os animais. Viu algum le�o
adular outra criatura para obter favores?
- Os animais selvagens s�o diferentes...
- Sim... -concordou Tarzan. #Deixaram para
os homens tudo o que � mesquinho.
- N�o tem uma alta opini�o dos homens...
- Ningu�m tem, desde que pense e os compare
com as feras.
- N�s somos aquilo que nascemos... -volveu
Gemnon. -Algumas criaturas s�o feras, outras s�o
homens, e alguns homens conduzem-se como feras.
- Mas, merc� de Deus, n�o h� feras que se conduzam como homens... -retorquiu
Tarzan, sorrindo.
A entrada de Xerstle, que voltava do seu quarto,
interrompeu a conversa.
- Reuni as minhas coisas... -disse o homem.
- Mandarei um escravo para as levar...
A atitude dele era seca e brusca, Gemnon fez
apenas um aceno de cabe�a, e Xerstle saiu.
- Realmente parece contrariado... -voltou a comentar Tarzan.
- Possa Xarator lev�-lo!... -exclamou Gemnon.
138
- Talvez servisse melhor para alimentar os meus

le�es... -interrompeu-se e concluiu-...se eles quisessem com�-lo.
- Voc� possui le�es?... -perguntou Tarzan.
- Decerto... -respondeu Gemnon. Sou um
homem-le�o e tenho de possuir le�es. � um dever
de casta. Cada um de n�s deve possuir le�es de
guerra, para combater ao servi�o da Rainha. Eu tenho
cinco. Em tempo de paz utilizo-os nas corridas e na
ca�a. Mas s� a realeza e a alta nobreza podem ter
le�es.
O sol escondia-se por detr�s das montanhas que
limitavam a oeste o Campo dos Le�es, quando um
escravo entrou, trazendo urna l�mpada acesa que
prendeu na extremidade de uma corrente suspensa
do tecto.
- � a altura da refei��o da noite... -anunciou
Gemnon, levantando-se.
- Eu j� comi... -respondeu Tarzan.
- Venha, assim mesmo. Talvez tenha interesse
em conhecer os outros nobres do pal�cio.
- Pois seja... -disse Tarzan, levantando-se por
seu turno e seguindo Gemnon.
Cerca de quarenta nobres estavam reunidos num
vasto sal�o de jantar, no andar principal do pal�cio,
quando Tarzan e Gemnon entraram. Tomos estava
ali, assim como Erot e Xerstle. Tarzan reconheceu
tamb�m alguns dos outros, por t�-los visto na sala
do conselho ou no est�dio. Um s�bito sil�ncio envolveu os convivas, quando ele
entrou, como se interrompessem uma conversa a respeito dele ou de Gemnon.
139
- Este � Tarzan... -disse Gemnon, � maneira

de apresenta��o, enquanto conduzia o homem da
selva na direc��o da mesa.
Tomos, que estava sentado � cabeceira da mesa,
pareceu contrariado. Erot fez um trejeito. Foi ele
o primeiro a falar.
- Esta mesa � para nobres... -disse -n�o para
escravos.
- Pela sua pr�pria coragem e pela gra�a de sua
majestade, a Rainha, este homem est� aqui como
meu h�spede... -redarguiu Gemnon, calmamente.
- Se algum dos meus pares se op�e � sua presen�a,
terei prazer em discutir o assunto por meio das
armas... -e acrescentou, voltando-se para Tarzan:
- Porque esse homem est� sentado � mesa com os
nobres meus pares, apresento-lhe desculpas pela
inten��o que ele tentou dar �s suas palavras. Espero
que n�o se sinta ofendido.
- Pode o chacal ofender o le�o? ...-perguntou
o homem da selva.
A refei��o n�o foi o que poderia chamar-se um
�xito social. Erot e Xerstle sussurravam um com
o outro. Tornos n�o falou, parecendo absorvido pela
tarefa de comer. V�rios amigos de Gemnon conversaram com Tarzan, e o homem da selva
achou um
ou dois simp�ticos, mas os outros tinham uma tend�ncia para se mostrar
condescendentes e apenas
tolerantes. Possivelmente ficariam surpreendidos e
tomariam atitude diferente se soubessem que o h�spede era par de Inglaterra -mas
talvez que isso
os n�o tivesse impressionado, porque nenhum deles
140
sabia sequer que a Inglaterra existia. De qualquer

modo, Tarzan n�o os esclareceu. Pouco lhe interessava o que eles pensassem, e assim
a refei��o decorreu com grandes sil�ncios.
Quando Tomos se levantou, e os outros puderam
partir tamb�m, Gemnon acompanhou Tarzan aos
aposentos da Rainha, depois de passar pelos seus
pr�prios aposentos a fim de envergar um equipamento mais luxuoso.
- N�o se esque�a de ajoelhar quando estivermos na presen�a de Nemone... - avisou
Gemnon.-
E n�o fale antes de ela lhe dirigir a palavra.
Um nobre recebeu-os numa pequena antec�mara,
onde os deixou enquanto ia anunciar a presen�a
deles, � Rainha; enquanto esperavam, Gemnon olhou
para o seu calmo companheiro.
- Voc� n�o tem nervos? ...-perguntou.
- Que quer dizer? ...-volveu Tarzan.
- Vi os mais corajosos guerreiros tremerem ao
ser chamados � presen�a de Nemone...
- Eu nunca tremi... -volveu Tarzan. -Como
se faz isso?
- Talvez Nemone o ensine a tremer.
- Talvez, mas por que raz�o havia eu de tremer
por ir aonde vai um chacal que n�o treme?
- N�o compreendo o que quer dizer... -disse
Gemnon, intrigado.
- Erot est� a� dentro.
- Como sabe isso?... -perguntou Gemnon, com
um sorriso.
- Sei... respondeu Tarzan.
141
O homem da selva n�o achou necess�rio explicar que, quando o nobre abrira a porta,
as suas
narinas sens�veis haviam captado o cheiro do favorito da Rainha.
- Espero que se engane... -volveu Gemnon,
com uma express�o preocupada. -Se ele l� est�,
talvez seja uma armadilha da qual voc� n�o saia
vivo.
- Talvez seja de temer a Rainha... -disse Tarzan. -N�o o chacal.
- Era na Rainha que eu estava a pensar...
O nobre voltou � antec�mara. Fez um aceno
a Tarzan.
- Sua majestade vai receb�-lo agora... -disse
ele; voltou-se para Gemnon e acrescentou: -Pode
ir, Gemnon. A sua presen�a n�o � necess�ria... -
olhou de novo para Tarzan: -Quando eu abrir a
porta e o anunciar, entre e ajoelhe. Fique de joelhos at� que a Rainha lhe ordene
que se levante,
e n�o fale antes de sua majestade lhe falar. Ouviu?
- Ouvi... -replicou Tarzan. -Abra a porta!
Gemnon, que ia a sair da antec�mara, por outra
porta, ouviu e sorriu; mas o nobre n�o sorriu, e
franziu o sobrolho. O gigante bronzeado tinha-lhe
falado num tom de comando, mas n�o sabendo o
que fazer a isso, o nobre abriu a porta. No entanto
vingou-se, ou pelo menos pensou que se vingava.
- O escravo Tarzan... -anunciou ele, em voz alta.
O homem da selva entrou e avan�ou at� ao meio
do compartimento onde ficou de p�, olhando em
142
sil�ncio para Nemone. Erot estava tamb�m de p�,

junto do fundo da cama onde a Rainha se reclinava sobre espessas almofadas. A
Rainha fitou em
Tarzan o seu olhar profundo, sem mudar de express�o, mas Erot fez uma careta de
raiva.
- Ajoelhe, idiota!... -ordenou ele.
- Sil�ncio! ...-disse Nemone. -Sou eu quem
d� ordens.
Erot corou intensamente, tocando com os dedos
no punho doirado da sua espada. Tarzan n�o falou,
n�o se moveu e n�o desviou os seus olhos dos olhos
de Nemone. Embora a tivesse julgado bela, antes,
via agora que era ainda mala bela do que ele supusera poss�vel a uma mulher.
- N�o voltarei a precisar de voc� esta noite,
Erot... -disse Nemone. -Pode sair.
Desta vez Erot empalideceu e logo a seguir congestionou-se. Abriu ainda a boca para
falar, mas
pensou melhor e calou-se; recuou at� � porta, fez
uma v�nia, poisando um dos joelhos no ch�o, levantou-se e partiu.
Assim que Tarzan transpusera o limiar, os seus
olhos atentos haviam examinado todos os pormenores do interior do quarto, quase num
s� relance.
O compartimento n�o era excessivamente grande,
mas era magnifico na sua concep��o e no seu arranjo.
Colunas de oiro maci�o suportavam o tecto, as paredes estavam cobertas com placas
de marfim, o ch�o
era um mosaico de pedras coloridas sobre as quais
se estendiam tapetes de tecidos garridos e peles de
animais, entre estas uma que logo chamou a aten��o
143
de Tarzan -a pele de um homem, curtida, com

a cabe�a empalhada.
Nas paredes viam-se pinturas, na maioria bastante licenciosas, e a habitual
guarni��o de cabe�as
de animais e de homens. Ao fundo do quarto, um
grande le�o estava acorrentado entre duas colunas
d�ricas, de oiro. Era um le�o de grande corpul�ncia, tendo na juba, ao meio da
cabe�a, um tufo de
p�los brancos. No instante em que Tarzan entrara
no quarto, o le�o tinha-o olhado com raiva, e mal
Erot safra o felino havia-se levantado de um salto,
rugindo e pulando para o homem da selva. As correntes detiveram-no e ele agachou-
se, rosnando.
- Belthar n�o gosta de voc�... -disse Nemone,
que ficara impass�vel quando a fera havia tentado
saltar. Tinha notado que Tarzan n�o se sobressaltara nem dera qualquer indica��o de
ter visto sequer
o le�o. E isso agradou-lhe.
- Apenas reflecte a atitude de todos, em Cathne...
- volveu Tarzan,
- Isso n�o � verdade... -contradisse Nemone.
- N�o?
- Eu gosto de voc�... -a voz de Nemone era
baixa e acariciante. -Desafiou-me diante do meu
povo, hoje, no est�dio, e eu n�o mandei que o matassem. Pensa que o teria deixado
viver, se n�o gostasse de voc�? N�o ajoelha diante de mim. Ningu�m, alguma vez,
recusou fazer isso e ficou vivo.
Nunca vi um homem como voc�, n�o o compreendo�
e come�o a pensar que n�o me compreendo a mim
pr�pria. Um leopardo n�o se transforma num cordeiro
144
em curtas horas, e no entanto parece-me que

mudei tanto como isso, logo que o vi. Mas n�o �
apenas por gostar de voc�. Penso que �, mais ainda,
porque h� em si qualquer coisa de misterioso, que
eu n�o consigo imaginar. Despertou a minha curiosidade.
- E quando satisfizer a sua curiosidade manda
que me matem, n�o?... -perguntou Tarzan, com
o esbo�o de um sorriso a encurvar-lhe os l�bios.
- Talvez... -admitiu Nemone, com um riso
baixo. -Venha e sente-se a meu lado, aqui. Quero
falar consigo, saber mais de si.
- Cuidarei de que n�o fique a saber demasiado...
-respondeu Tarzan, aproximando-se da cama e sentando-se em frente de Nemone,
enquanto Belthar
rosnava esticando as correntes.
- N�o � escravo, no seu pa�s...-disse Nemone
- ...mas isso n�o preciso perguntar-lhe, pois cada
um dos seus actos o prova. � talvez um rei?
- Sou Tarzan... -disse ele, abanando a cabe�a,
como se o seu nome explicasse tudo e o colocasse
acima dos reis.
- � um homem-le�o? Tem de ser... -insistiu a
Rainha.
- Isso n�o me tornaria melhor nem pior. Que
importa, ent�o? Voc� pode fazer de Erot um rei,
mas ele continuar� a ser Erot.
- Que quer dizer com isso? ... -perguntem a
Rainha, com um brusco franzir de sobrancelhas;
havia uma sugest�o de c�lera na sua voz.
- Quero dizer que um titulo de nobreza n�o
145
torna um homem nobre. Pode chamar le�o a um

chacal, mas ele continuar� a ser chacal.
- Sabe que todos consideram que eu aprecie
muito Erot?... -perguntou Nemone. -E sabe que
pode estar a abusar da minha paci�ncia?
- Mostra um gosto execr�vel... -volveu .Tarzan, com um tranquilo encolher de
ombros.
- Devia mand�-lo matar!... -exclamou Nemone,
endireitando-se, os olhos chamejantes; Tarzan, nada
disse, limitando-se a fit�-la, de maneira que a Rainha n�o podia sequer saber se
ele estava, ou n�o,
a rir-se dela; por fim voltou a recostar-se nas almofadas, com um, gesto de
resigna��o: -Provavelmente voc� n�o deixaria que eu tivesse qualquer
prazer na sua morte... e nesta altura j� devia estar
habituada a ser ofendida.
- Acontece apenas que n�o est� habituada a
ouvir a verdade, Todos a temem. A raz�o do seu
interesse por mim, � eu n�o a temer. Talvez lhe
fa�a bem ouvir mais frequentemente a verdade.
- Por exemplo...
- N�o vou empenhar-me na ingrata tarefa de
regenerar a realeza... �riu Tarzan.
- N�o vamos discutir. Nemone perdoa-lhe.
- Eu n�o discuto. S� discutem os fracos e os
que n�o t�m raz�o.
- Agora responda � minha pergunta... � um
homem-le�o, no seu pa�s?
- Sou um nobre... -volveu o homem da selva-
...mas posso dizer-lhe que isso pouco significa;
um cavador pode tornar-se nobre, se reunir um
146
n�mero suficiente de votos, e um cervejeiro rico

pode alcan�ar o mesmo, se fizer um donativo vultoso ao partido politico no poder.
- E o que � voc�?... -perguntou Nemone. -
Um cavador ou um cervejeiro?
- Nem uma coisa nem outra... - riu Tarzan.
- Ent�o por que raz�o � nobre?... -insistiu
a Rainha.
- Por uma raz�o ainda menor do que qualquer
dessas... N�o sou nobre por qualquer m�rito pr�prio, mas por um acidente de
nascimento; a minha
fam�lia � nobre desde h� muitas gera��es.
- Ah!... -exclamou Nemone. � � como eu pensava, um homem-le�o!
- E isso que tem?
- Simplifica tudo... -respondeu ela, sem se
alongar em explica��es, que de resto Tarzan n�o
pediu embora n�o tivesse compreendido; na verdade o assunto n�o o interessava
grandemente. Nemone poisou sobre a dele a sua m�o, macia e quente,
ligeiramente tr�mula. -Vou dar-lhe a liberdade...
-disse ....mas com uma condi��o.
- E qual �?
- De que fique aqui, de que n�o tente afastar-se
de Onthar... ou de mim... -a voz dela era levemente rouca, como se falasse sob o
imp�rio de uma
emo��o contida.
Tarzan ficou calado. N�o Ia prometer, e preferiu
n�o falar. Compreendia, tamb�m, como seria f�cil
a algu�m ficar em Onthar, a pedido de Nemone. Ela
fascinava-o, parecia exercer sobre ele uma Influ�ncia
147

subtil, misteriosa e hipn�tica; no entanto estava
decidido a n�o fazer qualquer promessa.
- Farei de si um nobre em Cathne... -sussurrava Nemone. Estava agora sentada,
direita, a face
pr�xima da de. Tarzan. Ele podia sentir o calor do
corpo dela; uma aura de ex�tico perfume envolvia-o;
os dedos de Nemone crisparam-se no bra�o dele, com
uma for�a que magoava. -Mandarei fazer para si
elmos de oiro e lorigas de marfim, as mais magn�ficas em Cathne. Dar-lhe-ei le�es,
cinquenta, cem�
Ser� o mais rico, o mais poderoso nobre da minha
corte.
O homem da selva sentia uma esp�cie de fraqueza, sob o feiti�o daqueles olhos
ardentes.
- Eu n�o quero essas coisas... -disse.
O bra�o dela, suave, envolveu-me o pesco�o. Um
brilho terno, que era novo neles, crescia nos olhos
de Nemone, Rainha de Cathne.
- Tarzan... -sussurrou ela.
Ent�o uma porta, na extremidade do quarto,
abriu-se para dar passagem a uma mulher negra.
Devia ter sido bastante alta, mas agora era velha
e curvada; o cabelo desalinhado era branco e esparso. Os l�bios esbranqui�ados
torciam-se no que
podia ser uma careta ou um sorriso, mostrando as
gengivas sem dentes. Estava de p� no limiar da
porta, apoiada a um bord�o e abanando a cabe�a,
uma velha e estranha bruxa.
Ante a interrup��o, Nemone endireitou-se e olhou
em volta. A express�o, que transformara e suavizara
148
TARZAN E A CIDADZ DE OIRO
os seus olhos, foi varrida por uma onda de raiva,

silenciosa mas terr�vel.
A velha bruxa batia no ch�o, com o seu pau; a
sua cabe�a agitava-se Incessantemente, como a de
uma boneca grotesca e horr�vel, e os l�bios continuavam torcidos numa careta
hedionda.
- Vem... -disse ela. -Vem... vem... vem�
Nemone levantou-se de um salto e fitou a mulher.
- M'duze!... -gritou. -Apetecia-me matar-te,
rasgar-te em peda�os! Sai daqui!
Mais perto, a velha continuava a bater com o
bord�o e a grasnar:
- Vem... vem... vem...
Lentamente, Nemone encaminhou-se para ela.
Como arrastada por uma for�a irresist�vel e invis�vel, a Rainha atravessou o
quarto, a velha afastou-se, e a Rainha passou pela porta e desapareceu
na escurid�o de um corredor. A velha olhou para
Tarzan e, com um esgar mais horr�vel, recuou e
transp�s a porta, atr�s de Nemone. Sem ru�do, o
batente fechou-se.
Tarzan tinha-se levantado ao mesmo tempo que
Nemone. Por instantes hesitou, e deu ainda um
passo na direc��o da porta por onde tinham desaparecido a Rainha e a velha bruxa;
mas nesse momento ouviu girar-se outra porta, ouviu um passo.
Voltando-se, viu o nobre que o introduzira ali, e que
estava de p� no limiar.
- Pode voltar para os aposentos de Gemnon...
-disse o nobre, delicadamente.
Tarzan sacudiu-se, como um le�o; passou pelos
149
olhos a palma de uma das m�os, como algu�m cuja

vis�o tivesse sido enevoada pela bruma. Ent�o encaminhou-se para a porta, soltando
um fundo suspiro,
enquanto o nobre se afastava para lhe dar passagem; se era um suspiro de al�vio ou
de pena...
quem o pode saber?
Quando Tarzan saiu, Belthar saltou at� onde
lho permitiam as correntes, com um rugido trovejante.
150
CAP�TULO 11
Os le�es de Cathne
Quando Gemnon entrou na sala de estar dos seus

aposentos, na manh� seguinte � audi�ncia de Tarzan com Nemone, viu o homem da selva
de p� junto
da janela, olhando para os terrenos do pal�cio.
- Alegra-me encontr�-lo aqui esta manh�... -
disse o nobre de Cathne.
- E surpreende-o, talvez... - sugeriu Tarzan.
- N�o teria ficado surpreendido se n�o tivesse
voltado... -respondeu Gemnon. -Como o recebeu
ela? E Erot? Suponho que ele ficou contente por
t�-lo ali...
- N�o pareceu ficar contente... -sorriu Tarzan. -Mas isso n�o teve import�ncia,
porque a Rainha o mandou imediatamente embora.
- E voc� ficou com ela, durante toda a noite?...
- Gemnon parecia incr�dulo.
- Belthar e eu... -rectificou Tazan. -Belthar
n�o parece simpatizar comigo mais do que Erot.
151
- Sim. Belthar devia estar l�... -disse Gemnon.

- A Rainha tem-no habitualmente acorrentado,
perto dela. Mas n�o se ofenda por ele n�o gostar
de voc�. Belthar n�o gosta de ningu�m. Talvez deva
antes dizer que n�o gosta de gente viva, porque aprecia muito gente morta. � um
devorador de homens.
Como o tratou a Rainha?
- Mostrou-se graciosa... -respondeu Tarzan-
...e isso apesar de que a primeira coisa que eu fiz
ofendeu a sua real majestade.
- O que foi? ... -perguntou Gemnon.
- Fiquei de p� quando devia ter ajoelhado.
- Mas eu disse-lhe para ajoelhar! � -exclamou
Gemnon.
- Sim, e o mesmo fez o nobre que estava � porta.
- Voc� esqueceu-se?
- N�o.
- Recusou-se a ajoelhar? E ela n�o o mandou
matar? � inacredit�vel!
- Mas � verdade. E ofereceu fazer de mim um
nobre, e dar-me cem le�es.
- Que encantamento fez voc�, para modificar
Nemone? ... - disse Gemnon, abanando a cabe�a.
- Nenhum... Fui eu quem esteve sob um encantamento. Contei-lhes estas coisas porque
n�o as compreendo. Voc� � o �nico amigo que tenho em Cathne,
e venho ter consigo para que me explique o muito
que houve de mist�rio na minha visita � Rainha,
esta noite. Duvido de que eu ou qualquer outro possamos alguma vez entender a
mulher. Em curtos
segundos ela pode ser fraca ou forte, terna ou terr�vel
152
Num momento pode ser unia imperiosa rainha, e no momento seguinte a escrava de uma
escrava.
- Ah!... exclamou Gemnon. -Voc� viu
M�duze! Posso afirmar que ela n�o se mostrou muito
cordial.
- N�o... -concordou o homem da selva. -Na
verdade n�o me deu grande aten��o... limitou-se a
ordenar a Nemone que sa�sse do quarto, e Nemone
saiu. O aspecto mais not�vel do caso est� no facto
de que, embora a Rainha n�o quisesse sair e se
mostrasse furiosa, obedeceu humildemente � velha
negra.
- H� muitas lendas a respeito de M�duze... -
disse Gemnon- ...mas h� uma que se murmura
mais frequentemente do que as outras, embora realmente seja apenas murmurada e,
mesmo assim, s�
entre amigos de confian�a.
�-M�duze � escrava da fam�lia real desde os
tempos do av� de Nemone. Era ent�o uma crian�a,
apenas alguns anos mais velha que o filho do rei,
o pai de Nemone. Os mais velhos lembram-se de que
era uma jovem negra muito bonita, e a lenda apenas
sussurrada diz que Nemone � filha dela.
�-Cerca de um ano depois de Nemone nascer,
no d�cimo ano do reinado do pai, a Rainha morreu
em circunst�ncias peculiares e suspeitas, justamente
quando ia ter um beb�. O beb�, um rapas, nasceu
momentos antes da morte da m�e. Deram-lhe o nome
de Alextar, e ainda est� vivo.
153
-Ent�o por que raz�o n�o � rei? ... -perguntou Tarzan.

- Isso � uma longa hist�ria de mist�rio, intrigas
de corte, e crime, talvez, grande parte da qual �
adivinhada mais do que realmente conhecida, por
mais de duas pessoas actualmente vivas. Talvez
Nemone saiba, mas � duvidoso, embora possa calcular mais perto da verdade.
�-Imediatamente depois da morte da Rainha,
a influ�ncia de M'duze aumentou e tornou-se mais
aparente. M'duze favorecia. Tomos, um nobre de
pouca ou nenhuma import�ncia nessa �poca, e a
partir de ent�o a influ�ncia e o poder de Tomos
cresceram. Ent�o, cerca de um ano depois da morte
da Rainha, o Rei morreu. Era t�o evidente que
havia sido envenenado, que uma revolta dos nobres
s� a custo p�de ser evitada. Mas Tomos, orientado
por M'duze, conciliou tudo lan�ando as culpas para
cima de uma escrava de quem M'duze tinha ci�mes,
e que foi executada.
�-Durante dez anos Tomos governou como regente, em nome do rapaz Alextar. Nesse
espa�o de
tempo, naturalmente, Tomos estabeleceu os seus
adeptos em posi��es importantes, no pal�cio e no
conselho. Ent�o Alextar foi julgado doido e encerrado no templo -e Nemone, com a
idade de doze
anos, foi coroada Rainha de Cathne.
�-Erot � uma criatura de M'duze e de Tomos,
uma situa��o que conduziu a beco sem sa�da, que
seria divertido se n�o fosse tr�gico. Tomos desejaria casar com Nemone, mas M'duze
n�o o consente
154
e, se outra teoria � correcta, tem raz�es para isso.

Segundo essa teoria � o pr�prio Tomos, e n�o o rei
anterior, o verdadeiro pai de Nemone, M�duze quer
que Nemone case com Erot, mas Erot n�o � um
homem-le�o.., e at� agora a Rainha tem-se recusado
a quebrar a antiga tradi��o, segundo a qual a Rainha ou o Rei s� podem casar com
algu�m da mais
alta classe da nobreza.
�-M'duze insiste no casamento porque pode
dominar Erot, e assim desencoraja qualquer interesse que Nemone possa ter por
outros homens; sem
d�vida isto explica o facto de ela ter Interrompido
a sua conversa com a Rainha.
�-Pode ficar com a certeza de que M�duze �
sua inimiga, e talvez lhe seja �til recordar que todos
aqueles que interferiram, no caminho da velha bruxa,
morreram de morte violenta. Portanto, cuidado com
M'duze, com Tomos e com Erot. Como amigo, posso
dizer-lhe em confid�ncia que tenha tamb�m cuidado
com Nemone. E agora esque�amos o lado cruel e
s�rdido de Cathne, e vamos a esse passeio que eu
lhe prometi para hoje, a fim de que possa conhecer
a beleza da, cidade e a riqueza dos seus habitantes.
Gemnon levou Tarzan ao longo de belas avenidas ladeadas por velhas �rvores, entre
as casas baixas, brancas e doiradas, dos nobres, que apenas de
quando em quando podiam observar atrav�s dos
port�es de ferro que se abriam nos muros dos espa�osos jardins. Durante cerca de
uma milha caminharam ao longo de ruas pavimentadas de lajes
Outros nobres, que passavam, cumprimentavam Gemnon,
155
e alguns tamb�m cumprimentavam Tarzan;

art�fices, negociantes e escravos paravam para olhar
o gigante bronzeado que vencera o homem mala
forte de Cathne.
Por fim chegaram a um muro alto, que separava
da seguinte aquela parte da cidade, Grandes portas
maci�as, agora abertas e guardadas por guerreiros,
abriam-se sobre a zona da cidade habitada pelos art�fices de classe mais elevada, e
pelos comerciantes.
Oa jardins eram menos espa�osos, as casas mais
pequenas e mais simples, mas por toda a parte havia
ind�cios de prosperidade, e mesmo de opul�ncia.
Para al�m deste bairro havia outro, mais pobre;
no entanto, mesmo a� havia ordem e asseio, sem
qualquer sinal de mis�ria nas pessoas ou nas casas.
Ali, como nas outras zonas da cidade, encontravam
por vezes le�es domesticados, vagueando ou estendidos diante dos port�es dos
jardins dos seus donos.
A certa altura a aten��o do homem da selva foi
atra�da para um le�o, a curta dist�ncia na sua frente;
a fera estava deitada sobre o corpo de um homem
ao qual devorava.
- As vossas ruas n�o parecem inteiramente seguras para os pedestres... - comentou o
homem da
selva, indicando o le�o, com um aceno de cabe�a.
- Como v�, os pedestres n�o parecem muito
preocupados... -volveu Gemnon, rindo e apontando
para os transeuntes que, ao passar junto do le�o
e da sua presa, apenas se desviavam para n�o chocar com a fera. -Os le�es precisam
de comer.
- E matam muitos dos vossos cidad�os?
156

- Muito poucos. Aquele homem morreu, e o
corpo foi posto na rua para os le�es, N�o foi o leio
que o matou. Como v�, est� nft, o que prova que
estava morto antes de o le�o o apanhar. Quando
uma pessoa morre, se n�o h� quem queira ou n�o
possa pagar o funeral, disp�e-se do corpo desta maneira, n�o se tratando de doen�a;
os que morrem
de doen�a, e cujos parentes podem pagar o cortejo
f�nebre, encontram o seu �ltimo lugar de repouso
em Xarator, embora muitos destes sejam de prefer�ncia entregues aos le�es. N�s, em
Cathne, temos
os le�es em grande estima, e n�o � vergonha, antes
pelo contr�rio, ser devorado por um deles. Bem v�,
o nosso deus � um le�o.
- Os le�es comem exclusivamente carne humana? ... -perguntou Tarzan.
- N�o. N�s ca�amos carneiros, cabras e elefantes, em Thenar, para os alimentar,
quando n�o h�
bastante carne humana. Temos de impedir que passem fome, a fim de evitar que se
tornem devoradores de homens.
- E eles nunca matam homens, para comer?
- Sim, ocasionalmente. Mas os le�es que adquirem esse h�bito s�o mortos. S� alguns
velhos le�es
dom�sticos andam pelas ruas, de resto H� perto de
quinhentos le�es dentro da cidade, e salvo raras
excep��es todos s�o mantidos em cercados, nas propriedades dos donos. Os melhores
le�es para ca�a
e corridas s�o mantidos em est�bulos particulares.
�-A rainha tem cerca de trezentos le�es machos, adultos. S�o os le�es de guerra,
Alguns dos
157
le�es da Rainha ta treinados para correr, outros

para ca�ar. Ela gosta de ca�ar, e agora que acabou
esta��o das chuvas, os le�es ca�adores de Nemone
n�o tardar�o a andar nos campos.
- E onde apanham todos esses le�es? ... -perguntou o homem da selva.
- Criamo-los... -explicou Gemnon. -Fora da
cidade h� uma propriedade onde se criam, e onde
se mant�m as leoas. Pertence a Nemone, e cada
homem-le�o, que possui le�es, paga uma quantia
estipulada para a sua manuten��o. Criamos muitos
le�es, porque s�o muitos tamb�m os que morrem em
cada ano, nas ca�adas, nos assaltos e nas guerras.
Bem v�, n�s utilizamo-los para ca�ar elefantes, e
nessas ca�adas s�o muitos os que se perdem. Os
homens de Athne tamb�m abatem grande n�mero
deles, cada ano, quando levamos le�es a Thenar, em
ca�adas ou assaltos. Poucos escapam. Alguns perdem-se de outra maneira, vagueiam em
Onthar ou
em Thenar, e h� tamb�m alguns que v�m das montanhas. Tornam-se feroc�ssimos.
Conversando, continuaram a caminhar na direc��o do centro da cidade, at� que
chegaram a uma
vasta pra�a em redor da qual s� havia lojas, Encontrava-se ali muita gente, de
todas as classes. Nobres
e escravos confundiam-se nos grupos diante das
lojas, e no mercado a descoberto. Viam-se ali le�es,
seguros por escravos que os vendiam por conta dos
seus nobres amos e discutiam com poss�veis compradores, outros nobres. Perto do
mercado dos le�es,
ficava o mercado dos escravos; e porque os escravos
158
ao contr�rio doe le�es, podiam ser adquiridos

por qualquer, havia vivacidade nas ofertas da parte
de muitos compradores. Um negro Galla, de grande
estatura, estava sobre o estrado; Tarzan e Gemnon
pararam, para observar a cena. O homem estava
completamente nu, para que os interessados pudessem verificar que n�o tinha
defeitos; a atitude do
Gana era de completo desinteresse, embora de quando
em quando lan�asse olhares venenosos para o dono
que o vendia e gabava os seus m�ritos.
- Pelo interesse que ele mostra, dir-se-ia que
ser comprado ou vendido, como um animal ou uma
mercadoria, � coisa de rotina para ele.
- Talvez n�o de rotina, mas � frequente... -
volveu Gemnon. -Tem sido vendido v�rias vezes.
Conhe�o-o bem, porque j� me pertenceu.
- Olhem para ele!... -gritava o vendedor. -
Olhem para estes bra�os, para estas pernas, para
estas costas! � forte como um elefante e n�o tem
um s� defeito, uma s� cicatriz. � sadio como um
dente de le�o, nunca esteve doente nem um dia.
E d�cil! Uma crian�a pode lidar com ele.
- � t�o refract�rio que ningu�m consegue lidar
com ele... -comentou Gemnon, em vos baixa.
- Foi por isso que tive de o vender, � por isso que
est� t�o frequentemente � venda.
- Parece que h� muitos clientes interessados
nele... -disse Taram.
- V� esse escravo de t�nica vermelha? ... -perguntou Gemnon. -Pertence a Xerstle, e
est� a licitar
159
EDGAR RICE BURROUGH8
por esse tipo, Sabe tudo a respeito dele, conheceu-o quando o escravo me pertencia.
- Ent�o por que raz�o quer compr�-lo?

- N�o sei, mas h� outras utiliza��es para um
escravo, al�m do trabalho. Xerstle talvez n�o se
preocupe com a m� disposi��o permanente do homem,
nem com o trabalho que ele possa fazer. Se Xerstle
tivesse le�es, eu pensaria que ele o comprava para
alimentar as feras, pois provavelmente ser� vendido por pouco dinheiro.
Foi o escravo de Xerstle quem comprou o Galla,
enquanto Tarzan e Gemnon se afastavam para irem
ver as lojas. Havia muitos artigos de cabedal, de
madeira, de marfim e de oiro; viam-se espadas, adagas, lan�as, escudos, lorigas de
v�rios tamanhos,
cotas de pele de elefante, elmos e sand�lias. Uma
loja vendia apenas artigos de vestu�rio para mulheres; noutra havia perfumes e
incenso; algumas exibiam j�ias, outras tinham � venda vegetais, peixe e
carne seca, carca�as de cabras e de carneiros. As
montras destas �ltimas tinham s�lidas grades, para
evitar que os le�es de passagem as assaltassem
-conforme explicou Gemnon.
Para onde quer que Tarzan fosse, atra�a as aten��es, e uma pequena multid�o seguia-
o pois havia
sido reconhecido no Instante em que entrara na pra�a
do mercado. Rapazes e raparigas agrupavam-se �
sua volta, olhando-o admirativamente, e homens e
mulheres que haviam estado na v�spera a assistir
aos jogos do est�dio, explicavam aos outros, que n�o
160
tinham l� ido, como aquele gigante levantara Phobeg

acima da cabe�a e o atirara sobre os espectadores.
- Vamo-nos embora... -sugeriu o homem da
selva. -N�o gosto de multid�es.
- Voltamos ao pal�cio e vamos ver os le�es da
Rainha... -disse Gemnon.
- Prefiro ver le�es do que pessoas... -respondeu Tarzan.
Os le�es de guerra, de Cathne, eram mantidos em
est�bulos dentro dos Jardins reais, a consider�vel
dist�ncia do Pal�cio. O edif�cio era de pedra, bem
constru�do e pintado de branco; l� dentro, cada le�o
ocupava uma jaula, separada das outras. Em redor
havia p�tios rodeados de altas paredes de pedra,
na parte superior das quais paus agu�ados, colocados a intervalos curtos e com as
pontas voltadas
para baixo, impediam os le�es de fugir. Era nesses
p�tios que os le�es faziam exercido; havia tamb�m
um outro espa�o, mais amplo, esp�cie de arena, onde
os le�es eram treinados por um corpo de guardas,
sob a orienta��o dos nobres; ai, os le�es de corrida
eram habituados aos arreios, e os le�es de ca�a
eram ensinados a obedecer �s ordens do ca�ador,
para perseguir a presa, atacar e traz�-la.
Quando Tarzan entrou nos est�bulos, o seu
olfacto apurad�ssimo captou um cheiro familiar.
- Belthar est� aqui... -disse ele a Gemnon.
- � poss�vel... -respondeu o nobre, -�mas
n�o compreendo como pode saber isso
Enquanto caminhavam ao longo daa jaulas, observando
161
os le�es, Gemnon, que ia um pouco � frente,

parou de s�bito.
- Como consegue isso?... exclamou ele.
-Ontem � noite descobriu que Erot estava com Nemone, embora n�o pudesse v�-lo e
ningu�m tivesse
podido inform�-lo. E agora afirmou que Belthar
estava aqui, e realmente est�!
Tarzan aproximou-se e parou ao lado de Gemnon. No instante em que Belthar o viu,
precipitou-se
contra as grades da jaula, num esfor�o para alcan�ar o homem da selva, soltando ao
mesmo tempo
um furioso rugido que fez estremecer o edif�cio.
Imediatamente acorreram os guardas, convencidos de que alguma coisa havia
acontecido, mas Gemnon tranquilizou-os explicando que era apenas Belthar a exibir o
seu mau g�nio.
- Ele n�o gosta de mim... -disse Tarzan.
- Se alguma vez o apanhasse, fazia-o em peda�os... -volveu o chefe dos guardas.
- E � evidente que lhe agradaria fazer isso�
- comentou Tarzan.
- � um bicho mau e um matador de homens�
- explicou Gemnon, quando os guardas se afastaram.-...mas Nemone n�o quer que o
abatam. Ocasionalmente largam-no na arena do pal�cio, oom
algu�m que incorreu no desfavor de Nemone... e
assim ela diverte-se com o castigo do culpado.
�-Anteriormente era o melhor le�o de ca�a,
da Rainha, mas da �ltima vez que foi utilizado
matou quatro homens pouco faltou para se escapar.
J� devorou tr�s guardas que se aventuraram a entrar
162
na arena com ele, e ainda h�-de devorar mais antes

que alguma boa sorte nos livre dele para sempre.
�-Diz-se que Nemone tem a supersti��o de que,
de alguma estranha maneira, a sua vida e a de
Belthar est�o ligadas por um la�o misterioso e sobrenatural, e quando um morrer, o
outro morrer� tamb�m. Naturalmente que, nestas circunst�ncias, n�o
� de boa pol�tica sugerir-lhe a destrui��o do velho
dem�nio. � estranho que ele sinta um t�o violento
�dio contra voc�.
- J� tenho encontrado outros le�es que n�o gostam de mim... -volveu Tarzan.
- Desejo-lhe que nunca venha a encontrar Belthar em terreno aberto, meu amigo!
163
CAPITULO 12
O homem no fosso dos le�es
Quando Tarzan e Gemnon se afastavam da jaula

de Belthar, um escravo aproximou-se do homem da
selva e disse-lhe:
- Nemone, a Rainha, ordena a sua presen�a
imediata, na sala de marfim, O nobre Gemnon esperar� na antec�mara. Estas s�o as
ordens de Nemone,
a Rainha.
- Que haver� agora? N�o imagino... -observou Tarzan enquanto atravessavam os
jardins reais,
em direc��o ao pal�cio.
- Nunca ningu�m sabe por que raz�o � chamado � presen�a de Nemone, antes de l�
chegar...
-volveu Gemnon. -Pode ser para receber uma
honraria� ou uma senten�a de morte. Nemone �
caprichosa. Est� sempre aborrecida e sempre em
busca de maneiras de atenuar o seu aborrecimento.
Frequentemente descobre Meias tais que se fica a
Pensar se o seu c�rebro... Mas n�o! Tais pensamentos
165
n�o podem ser sequer sussurrados, mesmo entre

amigos.
Quando Tarzan se apresentou, foi imediatamente
introduzido na sala de marfim, onde encontrou Nemone e Erot como os havia
encontrado na noite
anterior. Nemone dirigiu-lhe um sorriso onde transparecia uma ansiedade quase
pat�tica; mas Erot fez
uma carranca sombria, sem qualquer esfor�o para
esconder o seu �dio.
- Vamos ter um divertimento, esta manh�...
-explicou Nemone-...e cham�mo-lo, e a Gemnon,
para o compartilharem. Um grupo que fez um assalto
a Thenar, h� um ou dois dias, capturou um nobre
de Athne, Vamos divertir-nos com ele, esta manh�.
Tarzan fez um aceno de cabe�a. N�o compreendia exactamente o que ela queria dizer,
mas n�o
estava especialmente interessado. Pensava em M'duze
e na noite anterior, conjecturando sobre o que se
passaria na mente daquela estranha e fascinante
mulher que estava na sua frente.
Nemone voltou-se para Erot, ordenando:
- V� e diga-lhes que estamos prontos. Veja que
tudo esteja preparado para n�s.
Erot recuou para a porta, corado, ainda carrancudo, e Nemone acrescentou:
- N�o precisa apressar-se, n�o estamos impacientes por assistir a esse
divertimento, Que levem
o tempo necess�rio, mas veja que tudo esteja em
boa ordem.
- Ser� conforme manda a Rainha.... -disse
Erot. sombriamente.
166
TARZAN E A CIDADE DS OIRO
Quando a porta se fechou atr�s dele, Nemone

indicou a Tarzan que se sentasse sobre a cama.
- Receio que Erot n�o goste de voc�... -disse
ela, sorrindo. -Est� furioso por voc� n�o ajoelhar
diante de mim, e por eu n�o o obrigar a isso. Eu
pr�pria n�o entendo por que raz�o n�o o fa�o, mas
calculo... N�o calcula tamb�m a raz�o?
- Podem ser duas, cada uma das quais seria
suficiente... -respondeu o homem da selva.
- Quais? Tenho curiosidade de conhecer a sua
explica��o.
- A considera��o pelos costumes de um estrangeiro ,e a cortesia para com um
h�spede.
- Sim... -volveu Nemone ,depois de pensar um
momento. - Qualquer das raz�es � bastante boa,
mas nenhuma delas concorda com 08 costumes da
corte de Nemone. E s�o praticamente uma s�. Qual
� a outra?
- A outra � melhor, realmente, e � talvez aquela
que a leva a n�o tentar imposi��es.
- Qual?
- A de n�o poder for�ar-me a ajoelhar
Um brilho duro chispou nos olhos da Rainha.
Aquela n�o era a resposta que ela havia esperado.
Os olhos de Tarzan n�o a desfitavam, e Nemone
viu que havia neles uma express�o divertida.
- Oh! Por que hei-de eu suportar isto? ... -e,
com a pergunta, a sua c�lera desapareceu. -Voc�
n�o devia tornar-me dif�cil o desejo de ser am�vel
consigo... -disse Nemone, num tom quase de s�plica
167
- Por que n�o vem ao meu encontro? Por

que n�o � am�vel para mim, Tarzan?
- Desejo ser am�vel para ai, Nemone... -respondeu ele- �mas n�o ao pre�o da minha
dignidade. No entanto, n�o � essa a �nica causa de eu
n�o ajoelhar na sua frente.
- Qual � a outra causa?
- Quero que me estime, e n�o me estimaria se
eu obedecesse aos seus caprichos.
- Talvez tenha raz�o... -murmurou Nemone.
- Toda a gente se submete, a tal ponto que me
repugnam. E no entanto encolerizo-me quando n�o
se submetem. Por que motivo?
- Ficar� ofendida se eu lho disser� -avisou
o homem da selva.
- Nos �ltimos dois dias habituei-me a ser ofendida... -disse ela, com um trejecto
de resigna��o
-...portanto pode dizer.
- Encoleriza-se quando eles n�o tremem na sua
presen�a porque n�o est� segura de si mesma. Precisa de provas exteriores da
subservi�ncia dessa
gente, para afirmar a si mesma, a cada instante,
que � a Rainha de Cathne.
- Quem diz que eu n�o sou a Rainha de Cathne? ...
-exclamou ela. Imediatamente na - defensiva.-
Quem disser isso ver� que realmente sou e que
disponho do poder de vida e de morte. Se assim o
quisesse, voc� estaria morto dentro de instantes.
- N�o me impressiona... -volveu Tarzan, tranquilamente. -Eu n�o disse que voc� n�o
seja a
Rainha de Cathne, mas apenas que o seu procedimento
168
pode trair as suas pr�prias d�vidas. Uma

Rainha deve estar t�o segura de si mesma que
possa, sempre que queira, mostrar-se graciosa e
misericordiosa.
Durante alguns momentos Nemone ficou em sil�ncio, evidentemente a meditar no que
Tarzan dissera. Por fim respondeu:
- Eles n�o entenderiam... Se eu me mostrasse
misericordiosa... julgar-me-iam fraca e tentariam
dominar-me, ou talvez destruir-me. N�o os conhece
como eu... Mas voc� � diferente. Consigo posso ser
graciosa e misericordiosa, sem que voc� pense em
tirar partido da minha bondade. Sim, voc� compreenderia� Oh, Tarzan! Queria que me
prometesse ficar
em Cathne. Se o fizer, nada h� que n�o possa ter
de Nemone. Mandaria erguer para si um pal�cio
que seria quase igual a este. Seria muito boa para
si... N�s... voc� poderia ser muito feliz. aqui.
- Tarzan s� pode ser feliz na selva... -e respondeu ele, abanando a cabe�a.
Nemone debru�ou-se para ele, agarrou-o com
for�a pelos ombros.
- Farei com que seja feliz aqui...-sussurrou
ela, apaixonadamente. -N�o conhece Nemone, Espere... e o tempo vir� em que h�-de
querer ficar
-por mim!
- Erot, e M�duze, e Tomos, podem pensar de
maneira diferente... -disse Tarzan.
- Odeio-os!... -exclamou Nemone. -Se eles
interferirem, desta vez mat�-los-ei, a todos, Desta
vez farei a minha vontade... Ela n�o poder� privar-me
169
de toda a felicidade... Mas n�o fale nela.

Nunca me fale no nome dela, nunca. Quanto a Erot...
- a Rainha fez estalar os dedos- ...Eu esmago
um verme sob a minha sand�lia e ningu�m nota a
falta dele, Ningu�m sentir� a falta de Erot, e eu
menos que ningu�m. H� muito que estou cansada
dele. � um tolo, um est�pido egotista... Apenas....
era melhor do que nada.
A porta abriu-se e Erot entrou, sem cerim�nia;
ajoelhou ,mas o gesto era mais maquinal do que
pensado. Nemone lan�ou-lhe um olhar de c�lera.
Antes de vir � nossa presen�a... -disse ela,
Friamente- ... fa�a-se anunciar devidamente e espere que eu manifeste a vontade de
o receber.
- Mas, majestade� -balbuciou Erot-...n�o
tem sido h�bito...
- Tem adquirido maus h�bitos... -atalhou ela
- conv�m-lhe emend�-los. O divertimento est�
pronto?
- Est� tudo pronto, majestade... -respondeu o
acabrunhado Erot.
- Ent�o venha... -disse Nemone, fazendo sinal
a Tarzan para que a seguisse.
Na antec�mara encontraram Gemnon, � espera,
e a Rainha indicou-lhe que a acompanhasse. Precedidos e seguidos por guardas
armados, os tr�s caminharam ao longo de v�rios corredores, atravessaram
algumas salas e subiram uma escada que levava ao
segundo andar do pal�cio. Al foram conduzidos a uma
varanda que dominava um pequeno p�tio fechado.
As Janelas que, no primeiro andar do pal�cio, abriam
170
TARZAN E CIDADE DE OIRO
para esse p�tio, tinham s�lidas grades; e, logo abaixo

do parapeito por detr�s do qual se sentavam a Rainha e o seu grupo, emergiam
agu�adas puas, dando
ao p�tio a apar�ncia de uma arena em miniatura
para animais selvagens.
Enquanto Tarzan olhava para o p�tio, conjecturando
sobre qual seria a natureza do divertimento,
abriu-se uma porta, numa das extremidades, e um
jovem le�o saltou para o sol, pestanejando enquanto
olhava em volta. Quando viu os que estavam na
varanda, rosnou.
- Vai ser um bom le�o... -comentou Nemone.
- � feroz desde muito pequeno.
- Que est� ele a fazer aqui?... -perguntou Tarzan. -Ou que vai fazer?
- Vai divertir-nos... -respondeu Nemone. -
Agora um inimigo de Cathne ser� metido no fosso,
com ele. � o homem de Athne, que foi capturado
em Thenar.
- E se ele matar o le�o, ficar� em liberdade? ...
- perguntou Tarzan.
- Prometo-lhe que sim, mas ele n�o matar�
o le�o... -respondeu Nemone, rindo.
- Talvez... j� houve homens que mataram le�es.
- Com as m�os nuas?... -perguntou Nemone.
- Quer dizer que o homem n�o ter� armas?...
-exclamou Tarzan, incr�dulo.
- Mas decerto que n�o!... -exclamou por sua
vez Nemone. -N�o � posto ai para matar ou ferir
um belo le�o jovem, mas para morrer.
- Ent�o n�o tem qualquer possibilidade. Isso
171
n�o � desporto, n�o � divertimento, � um assass�nio!

- Talvez voc� queira descer e defend�-lo�
-escarneceu Erot. -A Rainha daria a liberdade
ao homem, se ele tivesse um defensor que matasse
o le�o, pois � esse o costume.
- � um costume sem precedentes desde que eu
sou Rainha... -disse Namone. Na verdade � uma
lei da arena, mas ainda n�o vi nenhum defensor disposto a correr o risco.
O le�o caminhava de um lado para o outro, no
p�tio transformado em fosso de feras. Depois parou
directamente sob a varanda, olhando para cima.
Era um espl�ndido exemplar, jovem mas completamente desenvolvido.
- H�-de vir a ser um animal de respeito...
comentou Gemnon.
- J� �... -disse a Rainha. -Pensei em fazer
dele um animal de corridas, mas matou dois treinadores e resolvi que seria um bom
le�o ca�ador, para
grandes ca�adas. A� vem o homem de Athne... -e
a Rainha apontava para o p�tio. -� novo e bem
parecido.
Tarzan olhou para o vulto esbelto, com uma cota
de marfim, de p� no lado oposto da diminuta arena,
esperando corajosamente o seu destino; ent�o o le�o
voltou vagarosamente a cabe�a, na direc��o da presa
que ainda n�o tinha visto. No mesmo Instante, Tarzan agarrou o punho da espada de
Erot, arrancou
a arma da bainha e, trepando para o parapeito da
varanda, saltou sobre o le�o, em baixo.
172
T�o r�pidos e silenciosos tinham sido os seus

movimentos, que ningu�m compreendeu a suo inten��o antes de ele a ter posto em
pr�tica. Gemnon
soltou uma exclama��o de espanto, e Erot de alivio,
enquanto Nemone gritava de puro terror. Debru�ado
sobre o parapeito, a Rainha via o le�o debater-se
para se libertar do corpo que ca�ra sobre ele e o derrubara nas lajes. Os horr�veis
grunhidos da fera
ecoavam nos estreitos limites do fosso, e confundiam-se com os grunhidos do homem
que cavalgava o le�o.
Um bra�o bronzeado apertava o pesco�o coberto
de juba, do carn�voro, duas poderosas pernas cruzavam-se sob o seu ventre, e a
ponta aguda da espada
de Erot esperava o momento de se cravar no cora��o
da fera. O homem de Athne corria para os dois
combatentes.
- Por Thoos!�-exclamou Nemone. -Se o le�o
o matar, ser� despeda�ado membro a membro. � preciso que n�o o mate! Des�a e v�
ajud�-lo, Erot! V�,
Gemnon!
Sem hesitar, Gemnon saltou para o parapeito,
desceu ao longo das puas e deixou-se cair para baixo.
Erot recuou, l�vido, rosnando:
- Ele que se defenda...
Nemone voltou-se para o guarda que estava de
p� atr�s dela. Estava p�lida de medo por Tarzan,
e de raiva por Erot.
- Atirem-no ao fosso!... -ordenou ela, apontando para o apavorado favorito.
Mas Erot n�o esperou que o atirassem, um
173
momento depois tinha, seguido Gemnon nas lajes do

p�tio.
Todavia, nem Erot, nem Gemnon, nem o guerreiro
de Athne, eram necess�rios para socorrer Tarzan,
pois ele j� havia cravado a espada no flanco fulvo
do le�o. Mais duas vezes a l�mina atravessou o cora��o selvagem, antes que a fera
ca�sse sobre as lajes
brancas, calada para sempre a sua grande voz.
Ent�o Tarzan ergueu-se. Por um instante os
homens junto dele, a Rainha que se debru�ava do
parapeito, em cima, a cidade de oiro -tudo foi
esquecido. Ali n�o estava um lorde ingl�s, mas um
animal feroz que abatera um Inimigo. Poisando um
p� sobre a carca�a do le�o, o homem da selva voltou
a face para os c�us e, no cora��o do pal�cio de
Nemone, vibrou o grande grito de vit�ria dos gorilas.
Gemnon e Erot estremeceram, e Nemone recuou,
aterrorizada; s� o homem de Athne n�o pareceu
sobressaltado, pois j� tinha ouvido antes aquele poderoso e estranho brado. Era
Valthor. Tarzan voltou-se, e toda a f�ria selvagem desapareceu da, sua
express�o, quando estendeu a m�o e a poisou no
ombro de Valthor.
- Voltamos a encontrar-nos, meu amigo... -disse ele.
- E mais uma vez me salvou a vida... -volveu
o nobre de Athne.
Os dois homens tinham falado em voz baixa, que
n�o podia ser ouvida na varanda em cima; Erot,
receoso de que o le�o n�o estivesse ainda morto, correra para a outra extremidade
do p�tio e encolhera-se
174
atr�s de uma coluna. Que Gemnon o ouvisse n�o
preocupava Tarzan, que confiava no jovem nobre
de Cathne. Mas era preciso que os outros n�o soubessem que ele conhecera Valthor
antes, sen�o a velha
hist�ria, de que Tarzan viera de Athne para assassinar Nemone, seria imediatamente
ressuscitada,
e ent�o s� um milagre poderia salvar ambos.
Ainda com a m�o sobre o ombro de Valthor,
Tarzan falou rapidamente e em vos baixa:
- � preciso que eles n�o saibam que nos conhecemos. Alguns procuram apenas um
pretexto para
me matar, e quanto a voc� nem precisam de procurar
seja o que for. I
Nemone dava ordens, apressadamente, aos que
a rodeavam:
- Des�am e tragam Tarzan para fora da arena.
Tarzan e Gemnon. Erot que v� para os seus aposentos at� receber novas ordens. N�o
quero voltar
a v�-lo. Levem o homem de Athne para a sua cela,
mais tarde decidirei como h�-de morrer.
Falava no tom imperioso de algu�m habituado
a uma autoridade absoluta e a uma impl�cita obedi�ncia, e a sua voz chegava
claramente aos ouvidos
dos que estavam em baixa Levou o gelo de um
s�bito pavor ao cora��o de Erot que via a sua influ�ncia desaparecer e recordava o
que ouvira a respeito
de outros favoritos reais, que tinham vivido para
al�m dos seus atractivos. No seu c�rebro astuto passaram vinte planos para escapar
a Igual sorte, e todos
esses planos se baseavam na elimina��o do gigante
que o suplantara no afecto da Rainha. Correria
175
a procurar Tomos, e M'duze; nenhum deles podia

permitir que o estrangeiro tomasse o lugar de Erot
nos conselhos de toucador de Nemone, e se tornasse
uma for�a por detr�s do trono.
Tarzan ouviu, com surpresa e ressentimento, as
ordens da Rainha; voltando-se, olhou para ela, e disse
em voz alta:
- Este homem est� livre pela vossa palavra.
Se ele voltar para uma cela eu irei com ele, porque
lhe disse que seria libertado.
- Fa�a dele o que quiser... -exclamou Nemone.
- Pertence-lhe. Mas volte para mim, Tarzan. Julguei
que ia morrer, e estou ainda apavorada!
Erot e Gemnon ouviram estas palavras, com emo��es completamente opostas; ambos
reconheciam que
elas marcavam uma mudan�a nos neg�cios da corte
de Cathne. Gemnon adivinhava os efeitos de uma
melhor influ�ncia nos conselhos de Nemone, e sentia-se contente, Erot via a fr�gil
estrutura da sua
grandeza tempor�ria e da sua autoridade reflexa...
desmoronarem-se e tombarem em ru�nas. Ambos se
sentiam espantados por aquela revela��o de uma
nova Nemone, a quem ningu�m tinha antes visto
curvar-se sob qualquer autoridade que n�o fosse a de
M'duze.
Acompanhado por Valthor e por Gemnon, Tarzan voltou � varanda onde Nemone,
dominados os
nervos, os esperava. Por instantes, movida pela excita��o e pelo receio quanto �
seguran�a de Tarzan,
a Rainha revelara um aspecto feminino do seu car�cter, que poucos dos seus �ntimos
teriam alguma vez
176
suspeitado que existisse. Mas agora era outra vez

a Rainha. Observou Valthor, altivamente mas com
interesse.
- Qual � o seu nome, homem de Athne? ... -perguntou.
- Valthor... -respondeu ele. -Da casa de Xanthus.
- Conhecemos a casa... -observou Nemone.
-O seu chefe � um conselheiro do rei. Uma muito
nobre casa, e perto da linha real, pelo sangue e pela
autoridade.
- Meu pai � o chefe da casa de Xanthus...
-disse Valthor.
- A sua cabe�a seria um nobre trof�u para as
nossas paredes... -suspirou Nemone- ...mas demos-lhe a nossa promessa de que iria
em liberdade.
- A minha cabe�a seria altamente honrada por
um lugar entre os trof�us de vossa majestade...
- respondeu Valthor, com a sombra de um sorriso
- Terei de contentar-me com esperar uma ocasi�o
mais prop�cia.
- Aguardaremos com grande interesse esse momento... -declarou graciosamente a
Rainha. -Mas
entretanto disporemos uma escolta para o seu regresso a Athne, na esperan�a de
melhor sorte para
outra vez que caia em nossas m�os. Esteja preparado, amanh� cedo, para voltar ao
seu pa�s.
- Agrade�o a vossa majestade... -respondeu
Valthor. -Estarei pronto, e quando partir levarei
comigo, para me ser querida atrav�s da exist�ncia,
a recorda��o da graciosa e bela Rainha de Cathne.
177
- O nosso nobre Gemnon ser� seu hospedeiro

at� amanh�... -disse Nemone. -Leve-o agora consigo, para os seus aposentos, Gemnon,
e fa�a saber
que ele � h�spede de Nemone e ningu�m deve incomod�-lo.
Tarzan teria acompanhado Valthor e Gemnon,
mas Nemone reteve-o:
- Vai voltar aos meus aposentos, comigo. Quero
falar-lhe.
Enquanto caminhavam atrav�s dos corredores e
salas do pal�cio, a Rainha n�o precedia o seu companheiro, com era exigido pela
etiqueta da corte,
mas ia perto dele, a seu lado, e fitava-o enquanto
falava.
- Tive muito medo, Tarzan... N�o � frequente
que Nemone tenha medo pelos perigos que amea�am
outros, mas quando- o vi saltar para a arena, com
o le�o, � meu cora��o parou. Por que fez isso, Tarzan?
- Senti-me repugnado pelo que vi� -respondeu
o homem da selva, secamente.
- Repugnado? Que quer dizer?
- Repugnado pela cobardia da autoridade que
permite que um homem desarmado e sem defesa
seja lan�ado numa arena com um le�o... -disse Tarzan, simplesmente.
- Sabe que essa autoridade sou eu... -disse
Nemone, num tom gelado, corando.
- Decerto que sei, e isso ainda torna o caso mais
odioso.
- Que significa isso?... -exclamou ela: -Est�
a tentar fazer com que eu perca a paci�ncia? Se me

conhecesse melhor saberia que isso n�o � seguro,
nem mesmo para voc�, diante de quem eu j� me
tenho humilhado.
- N�o estou a experimentar a sua paci�ncia...
- replicou tranquilamente o homem da selva -
...porque n�o tenho qualquer interesse ou preocupa��o pelos seus poderes de
autodom�nio. Sinto-me apenas chocado de que algu�m de t�o grande beleza
possa ser, ao mesmo tempo, t�o privada de cora��o.
Se fosse mais humana seria irresist�vel, Nemone.
O rubor desapareceu da face da Rainha, a c�lera
desapareceu dos seus olhos. Continuou a caminhar,
em sil�ncio. subitamente tornada introspectiva. Quando chegaram � antec�mara que
conduzia aos seus
aposentos particulares, ela parou no limiar destes
�ltimos e poisou suavemente uma das mitos sobre um
bra�o de Tarzan.
- � um homem de grande coragem� -murmurou -S� um homem muito corajoso saltaria para
a arena onde estava o le�o, para salvar um desconhecido. Mas s� o bravo dos bravos
ousaria falar a
Nemone como voc� falou, porque a morte dada por
um le�o poderia ser misericordiosa, comparada com
a que Nemone pode dar quando � ofendida. Mas talvez voc� soubesse que eu lhe
perdoaria. Oh, Tarzan!
Que magia fez, para alcan�ar um tal poder sobre
mim?... -tomou-o pela m�o e conduziu-o para a
porta do seu quarto. -A� dentro, juntos e s�s, vai
ensinar Nemone a ser humana!
Quando a porta se abriu, havia uma nova luz
179
nos olhos da Rainha de Cathne, mais suave do que

alguma vez houvera nas suas profundidades cheias
de beleza. Mas, de repente, essa luz desapareceu e foi
substitu�da por um brilho duro, de �dio. Diante deles,
no meio do quarto, estava M'duze.
Estava ali, de p�, curvada e horr�vel, batendo
com o seu bord�o no ch�o de pedra. N�o disse uma
palavra, mas fitou-os com o seu olhar maligno. Como
algu�m apanhada por uma for�a a que � incapaz
de resistir, Nemone encaminhou-se lentamente na
direc��o da velha bruxa, deixando Tarzan exactamente para al�m do limiar da porta.
Devagar, silenciosamente, a porta fechou-se, entre ambos. E o homem da selva p�de
ainda ouvir, t�nue e esmorecendo, o bater do bord�o sobre as pedras coloridas
do mosaico.
CAPITULO 13
Assassino na noite
Um grande le�o avan�ava silenciosamente, vindo

do sul, atrav�s da fronteira de Kaffa Se seguia
alguma pista, a chuva densa, que pusera fim � esta��o das chuvas, devia t�-la
apagado completamente
e h� muito tempo; no entanto, o le�o avan�ava com
uma seguran�a que excluia qualquer sinal de hesita��o.
Por que raz�o estava ali? Que impulso o arrastava, contr�rio a todos os costumes da
sua esp�cie,
ao longo daquela intermin�vel e dif�cil jornada? Para
onde ia? Quem, ou o que procurava? S� ele, Numa,
rei dos animais, sabia tudo isto.
Nos seus aposentos, no pal�cio, Erot caminhava
de um lado para o outro, furioso e desconsolado.
Afundado num banco, os p�s largamente afastados,
estava sentado Xerstle, mergulhado em pensamentos.
Os dois homens enfrentavam uma crise, e estavam
apavorados. Se Erot estivesse definitivamente exclu�do
181
dos favores da Rainha. Xerstle seria arrastado

para o fundo, com ele. Disso n�o havia d�vidas.
- Mas tem de haver alguma coisa que voc� possa
fazer... -insistia Xerstle.
- Falei com Tomos e com M'duze... -respondeu
Erot, cansado-...e ambos prometeram ajudar. � t�o
Importante para eles como para mim. Mas Nemone
est� transtornada por esse estrangeiro. Mesmo
M'duze, que a conhece desde sempre, nunca a viu
t�o absorvida por uma paix�o, como agora. Mesmo
ela sente que pode n�o ser capaz de dominar a Rainha, em face da sua loucura por
esse b�rbaro nu.
�Ningu�m conhece Nemone t�o bem quanto
M'duze, e eu posso dizer-lhe que a velha bruxa est�
assustada. Nemone odeia-a, e se, tentando contrariar esta nova paix�o, ela acirrar
bastante a sua
c�lera, essa c�lera pode varrer o medo que a Rainha
ainda tem de M'duze, e ent�o a velha ser� destru�da.
isto que ela teme. E voc� pode imaginar at� que
ponto Tornos est� apavorado! Sem M'duze, estar�
perdido, porque Nemone s� o tolera porque a velha
o exige.
- Mas deve haver alguma forma... -voltou a
insistir Xerstle.
- N�o h� nenhuma, enquanto esse homem Tarzan puder fazer em �gua o cora��o de
Nemone...
-respondeu Erot. - Ele nem sequer ajoelha diante
da Rainha, e fala-lhe como falaria a uma escrava
pequena e traquinas. Pela juba de Thoos! Acredito
que, se ele lhe quisesse dar pontap�s, ela havia de
gostar.
182
- Mas h� uma maneira... -disse Xerstle, baixando subitamente a voz. -Escute...

Xerstle lan�ou-se numa explica��o pormenorizada
do seu plano. Erot, agora sentado, escutava o amigo,
com uma express�o de profundo interesse. Uma
escrava passou, vinda do quarto de Xerstle, atravessou a sala onde os dois homens
falavam e desapareceu no corredor, al�m; mas tio absorvidos estavam
Erot e Xerstle, na sua conversa, que nenhum deles
notou que ela entrara e sa�ra.
Nos seus aposentos, nessa noite, Gemnon e Tarzan compartilhavam a �ltima refei��o
do dia, pois
a nenhum deles agradava a ideia de irem comer
em companhia dos outros nobres. Valthor dormia,
no quarto, tendo pedido para que n�o o acordassem
at� de manh�.
- Quando voc� tiver definitivamente afastado
Erot, as condi��es ser�o diferentes... -dizia Gemnon. -Todos andar�o � sua volta, o
rodear�o de
aten��es, satisfar�o os seus menores caprichos.
- Isso nunca acontecer�... -volveu Tarzan.
- Por que n�o? ...-exclamou Gemnon. -Nemone est� doida por voc�. N�o h� nada que
ela n�o
esteja disposta a fazer por si, absolutamente nada.
Voc� pode governar Cathne, se quiser!
- Mas n�o quero... -disse Tarzan. -Talvez
Nemone esteja doida, mas eu n�o estou. E, ainda
mesmo que estivesse, nunca estaria doido bastante
para aceitar uma posi��o que j� tivesse sido ocupada
por Erot. A Ideia repugna-me. Falemos de qualquer
coisa agrad�vel.
183
- Est� bem... -concordou Gemnon. sorrindo.

-Talvez eu pense que voc� est� a fazer uma tolice,
mas n�o posso deixar de admirar a sua coragem
e a sua dec�ncia.
�-Tratemos ent�o de coisas mais agrad�veis,
muito mais agrad�veis. Vou lev�-lo a fazer uma
visita, esta noite. Vou lev�-lo a ver a mais bela
rapariga de Cathne.
- Eu pensava que n�o podia haver, em Cathne,
qualquer mulher mala bela do que a Rainha...
-comentou Tarzan..:
- E n�o haveria, se Nemone a conhecesse...
-respondeu Gemnon. -Mas, afortunadamente, n�o
a conhece. Nunca a viu, e queira Thoos que nunca
a veja!
- Voc� parece muito interessado... -disse Tarzan, sorrindo.
- Estou apaixonado por ela... -volveu Gemnon,
simplesmente.
- E Nemone nunca a viu? Julgo isso uma situa��o dif�cil de manter, pois Cathne n�o
� muito grande.
Tratando-se de uma Jovem da sua classe, muitos
outros nobres devem conhecer a sua beleza. � de
esperar que tal not�cia chegue prontamente aos ouvidos de Nemone.
- A rapariga a quem me refiro est� rodeado
por amigos leal�ssimos... -respondeu Gemnon. -�
D�ria, filha de Thudos. O pai � um nobre muito
poderoso, chefe da fac��o que deseja Alextar no
trono. S� o facto de Nemone reconhecer o poder
dele, preserva a sua vida, mas devido �s rela��es
184
TARZAN E A CIDADE DO OIRO
tensas entre a Rainha e a sua casa, nem Thudos,

nem os membros da sua fam�lia, frequentam habitualmente a corte. Assim, tem sido
relativamente
f�cil evitar que Nemone saiba da grande beleza
de Doria.
Quando os dois homens sa�ram do pal�cio, pouco
tempo depois, encontraram inesperadamente Xerstle,
que se mostrou efusivo em cumprimentos.
- Felicita��es, Tarzan!... exclamou ele, detendo os dois amigos. -Foi muito nobre a
sua proeza
de hoje, no fosso dos le�es. Todos, no pal�cio, falam
a esse respeito, e deixe-me ser doo primeiros a dizer-lhe quanto me alegra que
tenha conquistado a confian�a da nossa graciosa e bela Rainha, pela sua
bravura, for�a e generosidade.
Tarzan agradeceu com um aceno de cabe�a e ia
continuar o seu caminho, mas Xerstle deteve-o ainda.
- Temos de nos ver mais vezes... -continuou
ele. -Estou a preparar uma grande ca�ada e gostaria de o ter como meu convidado de
honra. Seremos poucos, um pequeno grupo �colhido, e posso
garantir-lhe bom desporto. Quando os preparativos
estiverem conclu�dos, inform�-lo-ei do dia da ca�ada.
E agora adeus, e boa sorte!
- N�o me interesso por ele nem pela sua ca�ada...
- disse Tarzan, enquanto, ao lado de Gemnon, continuava a caminhar na direc��o da
casa de Doria.
- Talvez convenha aceitar o convite... -respondeu Gemnon. -Este homem e os seus
amigos
devem ser vigiados, e se estiver algumas vezes com
eles poder� vigi�-los tanto melhor.
185
Tarzan encolheu os ombros:

- Se eu ainda aqui estiver, frei com eles, visto
lhe parecer conveniente.
- Se ainda aqui estiver! ...-exclamou Gemnon.
- Decerto n�o pensa em sair de Cathne, pois n�o?
- Com certeza que penso... -volveu o homem
da selva. -Posso partir qualquer dia, ou qualquer
noite. N�o h� nada que me prenda aqui, e n�o prometi que n�o me iria embora quando
o desejasse.
Gemnon teve um sorriso for�ado, que Tarzan n�o
viu na meia escurid�o da avenida mal iluminada
por onde seguiam. Comentou:
- Isso tornaria a situa��o extremamente interessante para mim.
- Porqu�?
- Nemone confiou-o � minha guarda. Se voc�
escapar, eu serei responsabilizado e naturalmente
condenado � morte.
- N�o sabia isso... -respondeu o homem da
selva, franzindo o sobrolho. -Mas n�o se preocupe,
n�o irei enquanto n�o lhe tirarem essa responsabilidade... -um s�bito sorriso
iluminou-lhe as fei��es:
- Vou pedir a Nemone para me confiar � guarda
de Erot, ou de Xenstle.
- Que hist�ria isso daria! ... � exclamou Gemnon rindo.
Apenas um archote aqui e al�m atenuava a escurid�o, sob as velhas �rvores, a. longo
da avenida
que conduzia ao pal�cio de Thudos. � esquina de
uma estreita viela, sob as largas ramadas de um
grande carvalho, um vulto escuro fundiu-se nas sombras
186
TARZAN t A CIDADE DE OIRO
quando Tarzan e Gemnon se aproximaram.

Os olhos penetrantes de Tarzan viram o movimento
e reconheceram o vulto de um homem, antes que
a dist�ncia fosse bastante curta para haver algum
perigo; e no mesmo instante Tarzan ficou pronto
para lutar, embora n�o tivesse qualquer suspeita
de que o vulto se relacionasse com ele -porque as
criaturas da selva est�o sempre alerta, que o perigo
ameace ou n�o.
Quando alcan�aram a esquina, o homem da selva
ouviu o seu nome, pronunciado em voa baixa e rouca.
Parou.
- Cuidado com Erot... -sussurrou a voa. -Esta noite...
Logo o vulto deu meia volta e desapareceu na
sombra mais escura da viela, mas n�o sem que
Tarzan notasse a maneira peculiar dos movimentos
de um corpo grande, tal como notara um tom conhecido na voz.
- Quem pensa que seja? ... -perguntou Gemnon. -Vamos apanh�-lo e ficaremos a
saber...
Gemnon deu um passo para o interior da viela.
mas Tarzan poisou-lhe uma das m�o. num ombro,
detendo-o.
- N�o... Era algu�m que queria prestar-me um
servi�o. Se quis esconder a sua identidade, n�o me
compete revel�-la.
- Tem raz�o... concordou Gemnon.
- E n�o ficaria a saber mais do que sei, perseguindo-o... -acrescentou Tarzan. -
Reconheci-o pela voz e pela maneira de andar, e quando se afastou...
187
um movimento do ar trouxe-me o seu cheiro. Reconhec�-lo-ia a uma milha de

dist�ncia, porque � um
cheiro forte, como em todos os homens e animais
de grande corpul�ncia.
- Mas por que raz�o teve medo de voc�? ... -perguntou Gemnon.
- Ele n�o teve medo de mim, mas de si, por voc�
ser um nobre.
- Sendo seu amigo n�o precisava ter medo, eu
n�o o trairia.
- Eu sei, mas ele n�o o podia saber. Sendo um
nobre, voc� poderia ser amigo de Erot. Vou dizer-lhe
quem era, porque sei que n�o usar� a informa��o
para o prejudicar. Mas vai surpreender-se, como eu
me surpreendi: era Phobeg.
- N�o! Por que havia ele de se mostrar amigo
do homem que o derrotou, o humilhou, quase o matou?
- Porque n�o o matei. Phobeg � um homem
de esp�rito simples mas n�o desprovido de gratid�o.
� o tipo de homem capaz de uma dedica��o canina
por outro mais forte do que ele, porque admira as
proezas de for�a.
No pal�cio de Thudos, os dois homens foram
introduzidos num magn�fico aposento, por um escravo, depois de um guarda ter
reconhecido Gemnon e dar-lhes passagem. Na luz macia de uma
d�zia de l�mpadas, esperaram a chegada da filha
do dono da casa, a quem o escravo levara o anel
de Gemnon como prova da identidade do visitante.
A opul�ncia dos adornos era quase t�o grande como
a daqueles que Tarzan vira no pal�cio de Nemone,
188
e tamb�m ali havia trof�us, predominando na decora��o das paredes.

Uma cabe�a humana, encimada por um elmo
de oiro, fitava oe olhos mortos, para baixo, desde
um lugar de honra sobre a entrada principal. Embora
engelhada e esbranqui�ada pela morte, havia ainda
for�a e majestade na sua apar�ncia. E Tansa observou-a por momentos, pensando em
tudo o que se
teria passado dentro daquele cr�nio seco, antes de
ir alinhar-se entre os trof�us, nas paredes do pal�cio do nobre Thudos, que
pensamentos bondosos
ou ferozes, que �dios, ou amores, ou f�rias, haviam
nascido, vivido e morrido por detr�s daquela testa
que parecia pergaminho? Que narrativas estranha
poderiam ser feitas por aqueles l�bios secos e P�lidos, se o sangue quente do
guerreiro lhes desse
vida novamente!
- Um espl�ndido trof�u... -comentou Gemnon,
notando o evidente interesse do seu companheira
- � o mais valioso dos trof�us que existem em
Cathne; n�o h� outro igual, e provavelmente nunca
haver�. Essa cabe�a pertencia a um rei de Athne.
Thudos cortou-a ele pr�prio, em combate, na sua
mocidade.
- Penso que aprecio a ideia... -disse Tarzan,
pensativo. -No mundo de onde eu venho, a homens
enchem as suas salas de trof�us com as cabe�as
de criaturas que n�o eram suas inimigas, que poderiam ter sido amigas se os homens
quisessem. Os
vossos mais valiosos trof�us s�o as cabe�as de inimigos
189
que tiveram igual oportunidade de cortar

as vossas. Sim, � uma espl�ndida ideia!
O leve pisar de macias sand�lias, sobre o ch�o
de pedra, anunciou a chegada de Doria, e os dois
homens voltaram-se para a passagem que conduzia
a um pequeno jardim descoberto, de onde ela vinha.
Tarzan viu uma jovem de requintada beleza; mas,
se era mais bela, ou menos, do que Nemone, n�o
poderia dizer, pois s�o muitas as coisas de que
depende a beleza de uma face, No entanto Tarzan
compreendeu a raz�o por que Thudos a escondia
dos olhares da Rainha.
A Jovem cumprimentou Gemnon, com a doce
familiaridade que se tem por um velho amigo, e
quando Gemnon apresentou Tarzan, as suas maneiras foram cordiais e sem afecta��o,
embora o facto
de ser filha de Thudos parecesse fazer parte integrante dela.
- Vi-o no est�dio... -disse ela; e acrescentou,
rindo: -Perdi muitos dracmas, por sua causa.
- Lamento isso... -volveu Tarzan. -Talvez
que, se soubesse que havia apostado em Phobeg,
o tivesse deixado matar-me.
- � uma ideia... -exclamou Doria, voltando a
Rir. -Se voltar a lutar no est�dio, inform�-lo-ei
antecipadamente das minhas apostas, e assim terei
a certeza de ganhar.
- Vejo que terei de conquistar a sua estima, de
maneira a que n�o queira apostar no meu advers�rio
- Pelo que vi dele... -interveio Gemnon-
190
...penso que � sempre seguro apostar em Tarzan�

na arena.
- Que quer dizer?... -perguntou a jovem. -H� a sugest�o de um outro sentido, nas
suas palavras
- Receio que o meu amigo n�o seja t�o seguro...
num toucador.
- J� ouvimos dizer que tamb�m ai tem tido
grandes �xitos... -disse floria, com uma t�nue nota
de qualquer coisa que poderia ser repugn�ncia.
- N�o o julgue multo duramente... -gracejou
Gemnon-... ele continua ainda a fazer o que pode
para que o matem.
- Isso n�o ser� muito dif�cil no pal�cio de Nemone, e j� ouvimos surpreendentes
narrativas de
como se recusou a ajoelhar ante a Rainha, Algu�m
que sobreviveu a isso, talvez n�o tenha tanto a
recear como se imaginava... -disse Doria.
- A vossa Rainha compreende o motivo por que
n�o ajoelho... -explicou Tarzan. N�o se trata de
menos respeito ou de rude fanfarronada, mas dos
h�bitos de urna vida e das exig�ncias da minha exist�ncia. Se n�o me tivessem
ordenado que ajoelhasse,
talvez o tivesse feito. Receio aio poder explicar as
raz�es psicol�gicas da minha atitude, de maneira
que outras pessoas a entendam; mas, para mim, �
claro e simples que n�o devo curvar-me ante qualquer autoridade contra a minha
vontade, a n�o ser
que me obriguem pela for�a.
Os tr�s haviam passado o ser�o numa conversa
agrad�vel; quando um homem de meia idade entrou
191
na sala. Era Thudos, o pai de Doria. Cumprimentou

cordialmente Gemnon e pareceu ter prazer em conhecer Tarzan, a quem logo come�ou
afazer perguntas
sobre o mundo exterior, para al�m dos vales de
Onthar e Thenar.
Thudos era um homem dotado de impressionante
beleza viril, com fei��es fortes, um porte de atleta
e olhos que eram s�rios e graves, mas a cujos cantos
se viam pequenas rugas que traiam o riso frequente.
Era a personifica��o de algu�m em quem se pode
confiar; lealdade, integridade e coragem tinham deixado nele as suas marcas
n�tidas, pelo menos para
um t�o bom observador como o homem da selva.
Quando os dois visitantes se levantaram para
partir, Thudos parecia satisfeito com a aprecia��o
que fizera do estrangeiro:
- Alegra-me que Gemnon o tenha trazido...
- disse ele. -O pr�prio facto de ele o ter feito me
convence de que tem total confian�a na sua amizade
e lealdade, visto que, como talvez j� saiba, a posi��o
da minha casa, na corte de Nemone, � tal que s�
recebemos aqui amigos seguros.
- Compreendo... -disse simplesmente o homem
da selva.
N�o acrescentou qualquer palavra mais, mas Thudos e Doria, sentiram que estava ali
um homem no
qual podiam confiar.
Quando os dois amigos entraram na avenida em
frente do pal�cio, um vulto encolheu-se na sombra
de uma �rvore, a curta dist�ncia deles; mas n�o
o viram. Seguiram vagarosamente na direc��o doa
192
seus aposentos no pal�cio, conversando sobre Thudos

e a sua incompar�vel filha.
- Sinto curiosidade por lhe perguntar... -disse
Tarzan-...como � poss�vel que Doria se atreva a ir
ao est�dio, onde a sua vida est� em perigo desde que
a sua beleza seja vista pela Rainha?
- Disfar�a-se sempre que sai de casa... -respondeu Gemnon, -Alguns retoques feitos
por m�o
h�bil fazem com que as suas faces pare�am cavadas,
os olhos encovados e a testa enrugada. E pode ter
a certeza de que, ent�o, n�o � a mais bela rapariga
do mundo. Nemone n�o a olharia duas vezes, se a
visse, mas assim mesmo cuida-se de que a Rainha
nunca a possa ver muito de perto. Thudos nunca
vende um escravo que tenha visto Doria, e quando
um novo escravo entra no pal�cio n�o volta a sair
sem que tenha dado provas durante anos de servi�o,
e a sua lealdade n�o ofere�a d�vidas.
�-� uma vida mon�tona para floria, o pre�o
que ela paga pela sua beleza; mas tudo o que podemos fazer � esperar e orar para
que o alivio chegue
algum dia, pela morte de Nemone ou pela subida
de Alextar ao trono.
Valthor continuava a dormir na cama de Tarzan, quando este entrou no seu quarto.
Pouco havia
descansado desde que fora preso, e sofria das consequ�ncias de uma ferida, embora
leve. Tarzan moveu-se silenciosamente, para n�o o perturbar, e nem
mesmo acendeu a luz do quarto; a escurid�o estava
relativamente atenuada pela claridade do luar.
Estendendo algumas peles no ch�o, junto da
193
parede oposta � janela, o homem da selva deitou-se

e n�o tardou a adormecer. Nos aposentos acima, dois
homens estavam escondidos na escurid�o, ao lado da
janela que ficava directamente sobre a do quarto
de Tarzan.
Durante muito tempo os dois homens mantiveram-se assim, em sil�ncio, Um deles era
corpulento,
decerto dotado de grande for�a; o outro era mais
pequeno e mais leve. Decorreu mais de uma hora
sem que qualquer deles se movesse a n�o ser para
mudar ligeiramente a posi��o de algum membro
entorpecido; ent�o o homem de menor estatura levantou-se. A extremidade de uma
comprida corda foi
amarrada em volta do seu corpo, sob as axilas; na
m�o direita empunhava uma espada curta e delgada.
Cautelosamente, sem ru�do, aproximou-se da
janela e o seu olhar percorreu atentamente os jardins
em baixo; depois, sentando-se sobre o parapeito,
passou as pernas para, fora. O homem mais forte,
firmando-se bem, agarrou com firmeza a corda, em
ambas as m�os, O outro voltou-se de bru�os e escorregou para fora da janela; pouco
a pouco, o companheiro foi-o descendo, e em breve a sua cabe�a desapareceu abaixo
do parapeito.
Cautelosamente, para n�o fazer qualquer ru�do,
o homem corpulento foi descendo o companheiro at�
que os p�s deste tocaram no parapeito da janela do
quarto de Tarzan. A�, o visitante nocturno agarrou-se ao alizar da janela e puxou
duas vezes a corda,
para indicar ao outro que tinha chegado. Ent�o o que
estava em cima deixou escorregar a corda entre os
194
dedos, na medida em que o companheiro a puxava

lentamente movendo-se no Interior do quarto.
O Intruso, dentro do quarto, encaminhou-se sem
hesita��o para a cama, a arma pronta na m�o erguida.
N�o se apressou; dir-se-ia que a sua maior preocupa��o de momento era evitar
qualquer ru�do. Era
evidente que temia acordar o que dormia. Mesmo
quando j� estava ao lado da cama, ficou im�vel
durante longos momentos, a localizar com os olhos
o ponto exacto onde ferir para causar morte instant�nea. O assassino sabia que
Gemnon dormia noutro quarto, do outro lado da sala comum... mas ignorava que era
Valthor, o homem de Athne, quem
estava estendido na cama; ao alcance da agu�ada
arma.
Enquanto o assassino hesitava, Tarzan abriu os
olhos. Embora o intruso n�o tivesse feito qualquer
ru�do, a sua presen�a no quarto despertara o homem
da selva; talvez que o cheiro dele, captado pelas
sens�veis narinas de Tarzan, tivesse transmitido ao
c�rebro do homem da selva a mesma mensagem que
um ru�do poderia transmitir.
Diz-se que um c�o adormecido, acordado pelo
toque da roda de um carro, reage t�o rapidamente
que pode saltar de lado antes que a roda o esmague.
N�o acredito nisto, mas estou convencido de que os
chamados animais inferiores acordam na posse completa das suas faculdades, e n�o
lentamente, como
os homens. Assim acordou Tarzan, instant�neamente
alerta e pronto.
No momento em que abriu os olhos, viu o desconhecido
195
dentro do quarto, viu a arma erguida sobre

o vulto do adormecido Valthor, compreendeu num
relance toda a situa��o, e na mesma frac��o de
segundo levantou-se saltou sobre o assassino, afastando-o da sua v�tima no pr�prio
instante em que
a arma come�ava a descer.
Quando os dois homens tombaram no ch�o, Valthor acordou e saltou da cama; mas,
quando compreendeu o que estava a acontecer, o pretenso assassino estava morto e
Tarzan poisava um dos p�s sobre
o corpo. Por um instante o homem da selva hesitou,
a face voltada para cima, o grande brado de vit�ria
prestes a surgir-lhe da garganta; mas logo abanou
a cabe�a, e do seu peito subiu apenas um surdo rosnar.
Valthor tinha ouvido antes esses rosnidos, e assim
n�o ficou surpreendido nem chocado, O homem que
estava no outro quarto, em cima, s� tinha ouvido
rosnar as feras, at� ent�o, e o som f�-lo hesitar, sem
compreender. Ouvira tamb�m a queda dos dois corpos, quando Tarzan havia derrubado o
assassino,
e embora tivesse interpretado erradamente esse
ru�do, pensou que havia alguma esp�cie de resist�ncia e ficou em guarda.
Cautelosamente, aproximou-se da janela e olhou para fora, � escuta.
No quarto, em baixo, Tarzan agarrou o cad�ver
do homem que tinha vindo para o matar, e atirou-o
atrav�s da janela, para os terrenos do jardim. O companheiro do assassino viu-o e,
voltando-se, saiu do
quarto e sumiu-se na escurid�o dos corredores do
pal�cio.
196
CAPITULO 14
A grande ca�ada
Ao romper da manh�, Tarzan e Vaithor levantaram-se, pois o segundo tinha de partir

multo cedo
na sua jornada de regresso a Athne. Na noite anterior, um escravo recebera ordens
para servir o pequeno almo�o ao nascer o dia, e os dois homens
ouviam-no preparar a mesa na sala cont�gua.
- Volt�mos a encontrar-nos para de novo nos
separarmos... -comentou Valthor, enquanto prendia as tiras de cabedal, das suas
sand�lias, �s tiras
de marfim que lhe cercavam os tornozelos. -Gostaria de que fosse comigo a Athne,
meu amigo.
- Iria com voc�, se n�o se desse o caso de que
a vida de Gemnon correria grave perigo se eu desaparecesse de Cathne enquanto ele �
respons�vel por
mim... respondeu o homem da selva. -Mas pode
ter a certeza de que algum dia o visitarei em Atine.
- Nunca esperei voltar a v�-lo com vida, depois
de termos sido separados pela torrente... -disse
197
Valthor. -Quando o reconheci, no fosso dos le�es,

mal pude acreditar nos meus olhos. Pelo menos quatro vezes me salvou a vida,
Tarzan. Ser� sempre bem
recebido na casa de meu pai, em Athne, quando for.
- A d�vida, se lhe parece que existia alguma, est�
paga... -volveu Tarzan-...pois me salvou a vida
esta noite.
- Salvei-lhe a vida? Que est� a dizer? Como foi
que lhe salvei a vida?
- Dormindo na minha cama... -explicou o homem da selva.
- Um gesto corajoso, her�ico!... -exclamou
Valthor, rindo.
- Que no entanto me salvou a vida�-insistiu
Tarzan.
Quem salvou a vida de quem? -perguntou
uma voz, da porta.
- Bons-dias. Gemnon�-disse Tarzan. �Os meus cumprimentos, e as minhas felicita��es.
- Obrigado. Mas de qu�?
- Da sua not�vel capacidade para dormir profundamente... -explicou Tarzan,
sorrindo.
- As suas palavras excedem a minha compreens�o... -disse Gemnon, abanando a cabe�a.
-De que
est� a falar?
- Voc� dormiu, esta noite, durante uma tentativa de assass�nio, a morte do culpado
e a expuls�o
do cad�ver. O aviso de Phobeg n�o era v�o.
- Quer dizer que veio aqui algu�m esta noite,
Para o matar?
- E quase matou Valthor em vez de mim�
198
- e Tarzan contou em resumo os acontecimentos da

noite.
- Tinha visto o homem, antes? ... -perguntou
Gemnon. -Reconheceu-o?
- N�o lhe prestei grande aten��o., -volveu
Tarzan. -Atirei-o pela janela. Mas n�o me recordo
De o ter visto alguma vez.
- Era um nobre?
- N�o, era um simples soldado. Mas talvez voc�
o reconhe�a, quando o vir.
- Vou v�-lo e informar sobre o assunto, imediatamente... -disse Gemnon. Nemone vai
ficar
furiosa, quando souber.
- Talvez tenha sido coisa instigada por ela...
-comentou Tarzan. -� meia doida.
- Ssshh!... -murmurou Gemnon. -Esse pensamento, mesmo sussurrado, significa morte,
N�o,
n�o acredito que fosse Nemone... mas se quiser
acusar Erot, M'duze ou Tomos, concordarei sem custo.
Tenho de ir agora, e se n�o voltar antes da sua partida, Valthor, creia que foi um
prazer t�-lo aqui.
pena sermos inimigos e, quando voltarmos a encontrar-nos, termos de tentar cortar a
cabe�a um ao outro.
- � pena e � tolice� -respondeu Valthor.
- Sem d�vida, mas � costume... -lembrou Gemnon.
- Ent�o desejo que n�o voltemos a encontrar-nos,
porque nunca teria prazer em o matar.
199
- Brindemos por isso... -exclamou Gemnon,

levantando a m�o como se empunhasse uma ta�a.
- Para que n�o voltemos a encontrar-nos!
Com estas palavras, Gemnon voltou-se e saiu.
Tarzan e Valthor mal tinham acabado de comer,
quando chegou um nobre a informar de que a escolta
de Valthor estava pronta para partir; e, um momento
depois, com uma breve despedida, o homem de Athne
saiu.
A simpatia de Tarzan por Valthor, aliada � sua
curiosidade por conhecer a cidade de marfim, decidiu o homem da selva a visitar o
vale de Thenar,
antes de regressar ao seu territ�rio; mas isso � um
assunto diferente, que nada tem a ver com esta
hist�ria na qual nos despedimos do simp�tico nobre
de Athne.
Por ordem de Nemone, as armas do homem da
selva haviam-lhe sido restitu�das, e ele estava ocupado
a examin�-las, verificando as pontas e as penas das
suas flechas, o arco e o la�o de corda, quando Gemnon regressou. O homem de Cathne
estava visivelmente irritado e excitado. Era uma das raras ocasi�es em que Tarzan
vira Gemnon numa disposi��o
de esp�rito que nada tinha de sorridente ou af�vel.
- Passei um mau quarto de hora com a Rainha...
-explicou Gemnon. -Tive sorte em escapar com
vida. Ficou furiosa com o atentado contra voc�, e censurou-me por neglig�ncia. Mas
que devo eu fazer?
Passar as noites no parapeito da sua janela?
- Estou a causar embara�os... -comentou Tarzan, rindo-...e lamento isso. Mas que
posso fazer?
200
Foi um acidente que me trouxe aqui, e estou ainda

aqui em consequ�ncia da perversidade de uma mulher
desmiolada.
- Conv�m n�o lhe dizer isso, a ela, nem diante
de qualquer outro que n�o eu... -avisou Gemnon.
- Sou capaz de lho dizer... -voltou a rir Tarzan. -Receio bem nunca ter aprendido
esse conhecimento eminentemente humano a que chamam diplomacia.
- Ela mandou-me para o chamar, e aconselho-o
a ter cautela mesmo quando n�o tenha diplomacia.
Est� pior do que um le�o enraivecido, e quem a irritar mais arrisca-se a sentir-lhe
ao garras.
- Que quer ela de mim? ...-perguntou Tarzan.
- Terei de ficar nesta casa, fechado como um c�ozinho de rega�o, para acorrer aos
caprichos de uma
mulher?
- Ela est� a investigar o atentado, e mandou chamar outros para os interrogar... -
explicou Gemnon.
Gemnon conduziu Tarzan a uma vasta sala de
audi�ncias, onde os nobres da corte estavam reunidos diante de um trono maci�o
sobre o qual se
sentava a Rainha, as sobrancelhas franzidas numa
express�o dura, Quando Tarzan e Gemnon entraram,
ela olhou para eles mas n�o sorriu. Um nobre adiantou-se e conduziu os dois homens
para lugares perto
do trono.
Olhando em volta, Tarzan viu Tomos, Erot e Xerstle, Erot estava visivelmente
nervoso, agitando-se
no seu lugar e remexendo a cada instante no punho
da sua espada; de quando em quando olhava para
201
Nemone, mas ela parecia n�o ter sequer notado

a sua presen�a.
- Temos estado � vossa espera... -disse a Rainha, quando Tarzan se sentou. -Parece-
me que n�o
se esfor�ou demasiado para se apressar a obedecer
� minha ordem.
Tarzan fitou-a, com um sorriso divertido, mas
respondeu em tom respeitoso:
- Pelo contr�rio, majestade, vim imediatamente
com o nobre Gemnon;
- Mand�mo-lo chamar para que conte o que se
passou nos seus aposentos, esta noite, e de que resultou a morte de um guerreiro...
-voltou-se para um
nobre que estava junto dela e dissemelhe algumas palavras quase ao ouvido; o homem
saiu imediatamente,
e a Rainha olhou de novo para Tarzan: -Pode
falar... -disse.
- H� pouco que dizer... -respondeu o homem
da selva, levantando-se. -Um homem entrou no
meu quarto, para me matar, mas fui eu quem
o matou.
- Como entrou ele no seu quarto?... -perguntou Nemone. -Onde estava Gemnon? Foi ele
quem
lhe deu entrada?
- Decerto que n�o� -respondeu Tarzan. -
Gemnon estava a dormir, no seu pr�prio quarto.
O homem que pretendia matar-me foi descido por
uma janela do andar superior, e entrou pela minha
janela. Tinha uma comprida corda amarrada ao
corpo.
202
- Como soube que ele queria mata-lo? Ele atacou-o?

- Valthor, o homem de Athne, estava deitado
na minha cama, e eu estava a dormir no ch�o. O
intruso n�o me viu, porque o quarto estava escuro,
e encaminhou-se para a cama. Quando acordei, ele
erguia a arma sobre Valthor, e ia ferir. Entalo matei-o e atirei o corpo pela
janela.
- Reconheceu-o? Tinha-o visto antes? �-perguntou a Rainha.
- N�o o reconheci.
Um rumor, � entrada da sala, atraiu a aten��o de
Nemone. Entraram quatro escravos, trazendo uma
maca que puseram no ch�o, aos p�s do trono; sobre
a maca estava o corpo de um homem.
- � este o homem que atentou contra a sua
vida? ... -perguntou Nemone.
- � este... -volveu Tarzan.
A Rainha voltou-se bruscamente para Erot.
- Viu este homem alguma vez, antes? ... -perguntou.
Erot levantou-se. Estava l�vido e tremia visivelmente; balbuciou:
- Mas... mas... majestade... � apenas um vulgar
guerreiro... talvez o tenha visto e ao me recorde...
N�o seria estranho... vejo tantos...
- E voc�... -disse a Rainha, voltando-se, para
um Jovem nobre que estava perto-....viu alguma
vez este homem?
- Frequentes vezes... -respondeu o nobre.-
Pertencia � minha companhia de guardas do pal�cio.
203
- H� quanto tempo pertencia � guarda do pa1�cio?... -interrogou a Rainha.

- H� menos de um m�s, majestade.
- E antes disso? Sabe alguma coisa sobre o
seu servi�o anterior?
- Pertencia ao s�quito de um nobre, majestade...
-disse o jovem oficial, hesitante.
- Qual nobre?
- Erot... -volveu a testemunha, num sussurro.
A Rainha olhou longa e atentamente para Erot.
Depoir disse, com uma indisfar�ada express�o de
desprezo:
- Tem a mem�ria curta... ou talvez tenha tantos guerreiros no seu s�quito que n�o
pode recordar
um que deixou o seu servi�o h� menos de um m�s!
Erot estava p�lida e abalado. Olhou durante
longos momentos para a cara do homem, antes de
voltara falar:
- Recordo-o agora, majestade... mas n�o parece
o mesmo... A morte transtornou-o, por isso... n�o
o reconheci imediatamente.
- Mente!... -disse a Rainha. -H� neste assunto
alguma coisa que eu n�o compreendo. N�o sei que
parte voc� teve nisto, mas teve alguma e hei-de
descobrir qual, Entretanto, fica expulso do pal�cio.
Talvez haja outros... -olhou significativamente para
Tomos- ...mas hei-de descobri-los, a todos, e quando
o fizer ir�o todos para o fosso dos le�es!
Levantando-se, desceu do trono e todos ajoelharam, com excep��o de Tarzan. Ao
passar junto dele,
a Rainha parou e fitou-o longamente.
204
- Tenha cuidado... -sussurrou -...a sua vida

est� em perigo. N�o me atrevo a v�-lo, por algum
tempo, porque h� algu�m t�o desesperado que nem
mesmo eu poderia proteg�-lo, se voltasse aos meus
aposentos. Diga a Gemnon que saia do pal�cio e o
leve para casa do pai. Estar� ai mais seguro, mas
ainda n�o seguro, Dentro de alguns dias terei removido os obst�culos entre n�s. At�
l�, Tarzan, adeus!
O homem da selva fez uma v�nia, e a Rainha de
Cathne abandonou a sala. Os nobres levantaram-se.
Todos se afastaram de Erot e se juntaram em volta
de Tarzan, Com repugn�ncia, o 'temem da selva
desviou-se deles.
- Vamos, Gemnon� -disse- �nada nos
prende aqui, agora.
Xerstle cortou-lhes o caminho quando iam sair.
- Tudo est� pronto para a grande ca�ada... -
exclamou ele, esfregando alegremente as m�os. -
Pensei que esta cansativa audi�ncia nos impediria
de ir hoje, mas ainda � cedo, Os le�es e a presa
esperam-nos na orla da floresta. V�o buscar as
armas e juntem-se a n�s, na avenida.
- Quem vai ca�ar? ...-perguntou Gemnon, hesitante.
- Apenas voc�, Tarzan e Findes... -explicou
Xerstle. -Um pequeno grupo escolhido, o que garante uma boa ca�ada.
- Iremos... -disse o homem da selva.
Quando voltaram aos seus aposentos, para irem
buscar as armas, Gemnon parecia preocupado.
205
- N�o tenho a certeza de que seja sensato ir�

-disse ele.
- E por que n�o?
- Pode ser outra armadilha para voc�.
� poss�vel... -volveu Tarzan, com um encolher de ombros-...mas n�o posso ficar
escondido.
Gostarei de ver o que � uma grande ca�ada, uma
express�o que tenho ouvido v�rias vezes desde que
cheguei a Cathne. Quem � Pindes? N�o me lembro dele.
- Era oficial da guarda quando Erot se tornou
favorito, mas foi demitido atrav�s de Erot. N�o �
m� criatura, mas fraco e influenci�vel. No entanto
deve odiar Erot, e por isso creio que nada tem a
temer dele.
- Talvez pense que n�o, mas esteja em guarda.
- Estou sempre em guarda. Se assim n�o fosse,
teria morrido h� muito tempo.
- A sua autoconfian�a pode ser-lhe fatal...-
resmungou Gemnon, seco.
- Compreendo o perigo e conhe�o os, meus pr�prios limites... -volveu Tarzan,
rindo-...mas n�o
posso deixar que os receios me privem da minha
liberdade e dos prazeres da vida. O medo parece-me
mais terr�vel do que a morte. Voc� tem medo, Erot
tem medo, Nemone tem medo... e todos voc�s s�o
Infelizes. Se eu tivesse medo seria tamb�m infeliz
e n�o estaria mais seguro. Prefiro ser simplesmente
cauteloso. E a prop�sito de cautelas, Nemone disse-me para lhe pedir que sa�ssemos
do pal�cio e f�ssemos para casa de seu pai. Diz que o pal�cio n�o
206
� lugar seguro para mim. Na realidade, penso que

� M'duze quem me quer matar.
- M'duze, Erot e Tomos... -disse Gemnon.-
Um triunvirato de ambi��o, maldade e duplicidade,
que eu detestaria ter contra mim.
Nos seus aposentos, Gemnon deu ordens para que
as suas coisas e as de Tarzan fossem levadas para
casa de seu pai, enquanto eles iriam ca�ar; ent�o
encaminharam-se para a avenida ,onde encontraram
Xerstle e Pindes � espera deles, Pindes era um
homem de trinta anos, bem parecido mas com uma
express�o de fraqueza e olhos que invariavelmente
esquivavam um olhar directo. Demonstrou grande
cordialidade ao ser apresentado a Tarzan, e enquanto
os quatro homens caminhavam ao longo da avenida
principal da cidade, na direc��o do port�o de leste,
revelou-se af�vel.
- Nunca esteve numa grande ca�ada? ... -perguntou ele a Tarzan.
#N�o, e n�o tenho sequer qualquer ideia do
que a express�o significa, aqui.
- Ent�o n�o lhe diremos, para que veja por si
mesmo e aprecie melhor. Claro que devem ca�ar
bastante no seu pais, calculo.
- Eu ca�o apenas para comer, ou inimigos...
-respondeu Tarzan.
- N�o ca�a por prazer, nunca? ... -perguntou
Pindes.
- N�o tenho prazer em matar.
- Pois bem, hoje n�o ter� de matar� -assegurou
Pindes. -Os le�es se ocupar�o disso, e posso
207
garantir-lhe que vai apreciar a excita��o da ca�a,

a qual, nas grandes ca�adas, alcan�a o seu ponto
mais alto.
Para al�m dos port�es de leste, uma plan�cie
aberta, lembrando um parque, estendia-se ao longo
de uma curta dist�ncia, at� � floresta. Perto dos
port�es, quatro robustos escravos seguravam dois
le�es, com s�lidas trelas, enquanto um quinto homem,
envergando apenas uma tanga suja, estava sentado
no ch�o, a uns metros de dist�ncia.
Quando os quatro homens se aproximaram do
grupo, Xerstle explicou a Tarzan que os dois le�es
eram os seus animais de ca�a, e enquanto os olhos
atentos do homem da selva observavam os cinco
negros que iam acompanh�-los na ca�ada, reconheceu que o escravo sentado no ch�o
era o mesmo que
ele vira no estrado da pra�a do mercado; ent�o
Xerstle aproximou-se do negro e disse-lhe algumas
palavras, evidentemente a dar-lhe ordens. Quando
Xerstle acabou de falar, o negro lan�ou-se a trote
atrav�s da plan�cie, na direc��o da floresta. Todos
ficaram a v�-lo afastar-se.
- Por que vai ele � frente?... -perguntou Tarzan. -Vai assustar a presa.
A presa � ele... -respondeu Pindes, rindo.
- Quer dizer?..; -volveu Tarzan, com sombria
Surpresa.
- Que isto � uma grande ca�ada... exclamou
Xerstle. -Ca�amos um homem, a melhor presa.
- Compreendo... -disse Tarzan, semicerrando
os olhos. -Voc�s s�o canibais, comem carne humana.
208

- N�o!... -exclamaram Xerstle e Pindes, ao
mesmo tempo, enquanto Gemnon desviava a cara
para esconder um sorriso. -Decerto que n�o!
- Ent�o para que o ca�am, se n�o o comem?
- Por prazer... -explicou Xerstle.
- Ah, sim... Esquecia-me. E que acontece se n�o
conseguirem apanh�-lo com os le�es? Fica livre?
- Com certeza que n�o, se pudermos captur�-lo...
- disse Xerstle. -Os escravos s�o demasiado caros
para se desperdi�arem assim.
- Contem-me mais coisas da grande ca�ada...
-Insistiu Tarzan. -Penso que vou ter larga satisfa��o como esta.
- Espero que sim... -volveu Xerstle. -Quando
a presa alcan�ar a floresta, soltamos as le�es. Ent�o
come�a o desporto.
- Se ele se refugiar nas �rvores... -explicou
Pindes- ...prendemos os le�es e obrigamo-lo a descer, com pedras ou com as nossas
lan�as. Ent�o
voltamos a dar-lhe um pequeno avan�o e soltamos
outra vez os le�es. N�o tarda que os le�es o apanhem, e o objectivo dos ca�adores �
assistir � morte,
pois � ai que est� realmente a excita��o. J� viu dois
le�es matar um homem?
Quando o negro alcan�ou a floresta, Xerstle bradou uma palavra de comando para os
dois guardas,
e estes soltaram as duas grandes feras, Pela atitude delas, era evidente que
estavam treinadas para
aquele desporto. Desde o momento em que o ind�gena
come�ara a correr na direc��o da floresta, os le�es
haviam come�ado a puxar as correntes, de maneira
209
tal que s� usando as lan�as os guardas tinham

evitado ser arrastados atrav�s da plan�cie. Sentindo-se finalmente livres,
lan�aram-se para a frente
em persegui��o do desgra�ado negro que tinha sido
escolhido para proporcionar a Xerstle e aos seus
convidados algumas horas de divertimento.
A meio caminho da floresta os le�es afrouxaram
consideravelmente a velocidade, e os ca�adores come�aram pouco a pouco a aproximar-
se dele. Xerstle
e Pindes pareciam excitados, na verdade muito mais
excitados do que as circunst�ncias justificavam;
Gemnon ia silencioso e pensativo; Tarzan sentia-se
aborrecido e repugnado. Mas, antes de terem alcan�ado a floresta, o interesse do
homem da selva
aumentou, pois lhe ocorrera um plano segundo o
qual poderia divertir-se, naquele dia e com aquele
desporto.
A floresta, aonde os ca�adores chegaram pouco
depois dos le�es era de extraordin�ria beleza; as
�rvores eram muito velhos e indicavam claramente
ter recebido inteligentes cuidados humanos, tal como
o terreno. Eram poucos os ramos mortos, nos troncos, e raros os tufos de mato no
ch�o. Tanto quanto
Tarzan podia ver entre as �rvores, o aspecto era
mala o de um parque bem tratado do que o de uma
floresta natural, e em resposta a uma pergunta que
fez a Gemnon, a tal respeito, o amigo explicou-lhe
que, desde havia gera��es, a popula��o de Cathne
tinha dado especiais cuidados �quela floresta, que
se estendia entre a cidade de oiro e a Passagem dos
Guerreiros.
210
TARZAN 1 A CIDADZ DE OIRO
Fortes lianas pendiam em graciosas curvas de

�rvore para �rvore; nas ramadas mais altas, Tarzan
avistava de relance belas flores tropicais; abundavam os macacos e os p�ssaros
ruidosos, de plumagem colorida. O cen�rio despertou em Tussa uma
t�o grande saudade da vida livre que era a sua,
que por instantes quase esqueceu que a vida de
Gemnon dependia de ele n�o fugir dali, enquanto
o jovem nobre fosse respons�vel, perante a Rainha,
pela sua presen�a.
Uma vez em plena floresta, Tansa foi-se deixando gradualmente ficar para tr�s do
grupo, e a
certa altura, quando ningu�m o observava, saltou
para uma �rvore. As suas narinas haviam captado
nitidamente o cheio da presa, desde o principio da
ca�ada ,e agora o homem da selva sabia, talvez ainda
melhor do que os le�es, a direc��o da desesperada
fuga do negro condenado.
Saltando de �rvore para �rvore, com um ligeiro
desvio que o levou em volta e para al�m dos ca�adores, sem lhes revelar o seu
afastamento, Tarzan
deslocava-se rapidamente, a meia altura das �rvores,
como s� ele era capaz de fazer.
O cheiro do negro tornava-se cada vez mais forte;
atr�s vinham os le�es e os ca�adores; Tarzan compreendeu que tinha de agir
depressa, porque a dist�ncia que o separava deles era relativamente curta.
Um sombrio sorriso fazia brilhar os olhos cinzentos
do homem da selva, ao pensar no desenlace do projecto que empreendera.
N�o tardou a avistar o negro que corria pela
211
floresta, na sua frente. O homem avan�ava num

trote certo, teimoso, olhando de quando em quando
para tr�s. Era um Galla bem musculado, perfeito
tipo de virilidade primitiva; e parecia empenhado em
dar a melhor conta poss�vel de si mesmo, contra as
desesperadas circunst�ncias que sem d�vida iam
ganhar o jogo do qual a sua vida era o pr�mio. N�o
havia p�nico na sua fuga, mas sim a determina��o
inflex�vel de s� se render ao inevit�vel quando nada
mais pudesse fazer.
Tarzan estava agora directamnte sobre o homem,
e falou-lhe no dialecto do seu povo.
- Salte para uma �rvore... -disse ele.
O negro olhou para cima, mas n�o parou.
- Quem �?... -perguntou.
- Um inimigo do seu dono, e quero ajud�-lo a
escapar-se... -respondeu o homem da, selva.
- N�o h� fuga poss�vel. Se eu trepar para uma
�rvore, atirar-me-�o pedras para me obrigar a descer.
- N�o o encontrar�o, eu tratarei disso.
- Por que raz�o. quer ajudar-me?....-perguntou o negro, parando finalmente e
olhando para
cima, em busca do homem que lhe falava numa linguagem que lhe dava confian�a.
- J� lhe disse que sou um inimigo do seu amo.
O negro viu o vulto bronzeado do gigante, acima dele.
- � um branco!... -exclamou. -Quer enganar-me! Por que raz�o um branco me ajudaria?
212
- Depressa... -insistiu Tarzan-...ou ser� demasiado tarde e ningu�m poder� valer-

lhe.
Por um instante ainda, o negro hesitou; depois
saltou para uma ramada baixa e i�ou-se, enquanto
Tarzan descia ao encontro dele.
- Eles vir�o e atirar�o pedras sobre n�s ambos...
-disse o Galla.
Na sua voz n�o havia esperan�a, nem medo, ape-
nas uma pesada apatia.
213
CAP�TULO 15
A conjura que falhou
Atrav�s das �rvores, para leste, o homem da

selva levou o escravo que estivera para ser vitima
de um dia de desporto de Xerstle. Ao princ�pio o
homem hesitara, mas quando o rosnar dos le�es se
tornou mais fortes, indicando a aproxima��o das
feras, tinha-se resignado ao que lhe parecia o menor
de dois males.
R�pido, o gigante da selva transportou o Galla
para leste, para al�m da floresta, onde se erguiam
as montanhas que fechavam Onthar por esse lado.
Durante uma longa milha o levou atrav�s das �rvores, e ent�o saltou agilmente para
o ch�o.
- Se os le�es conseguirem ainda apanhar a sua
pista... -disse ele-...isso ser� muito tempo depois
de voc� ter alcan�ado as montanhas, onde estar�
em seguran�a. Mas n�o perca tempo. V� agora!
O negro caiu de joelhos e tomou, entre as suas,
a m�o do seu salvador.
215
- Eu sou Hafim... -disse ele. -Se puder ser-

vi-lo, morrerei por si, Quem �?
- Sou Tarzan dos Macacos. Agora siga o seu
caminho e n�o perca tempo.
- S� um favor mais... -pediu o homem.
- Qual?
- Tenho um irm�o. Ele tamb�m foi apanhado
por esta gente, quando me apanharam. � escravo
nas minas de oiro, ao sul de Cathne. Chama-se Niaka.
Se alguma vez for �s minas de oiro, diga-lhe que
Hafim escapou. Ele ficar� contente, e talvez tente
escapar tamb�m.
- Dir-lhe-ei. V�, agora!
Silenciosamente, o negro desapareceu entre os
troncos das �rvores da floresta; Tarzan saltou outra
vez para as ramadas e voou, veloz, na direc��o dos
ca�adores. Quando os avistou, saltou para o ch�o
e aproximou-se deles, pela retaguarda. Estavam
agrupados junto do s�tio onde Hafim saltara para
a �rvore.
- Onde esteve voc�?... -perguntou Xerstle.-
Julg�mo-lo perdido.
- Deixei-me ficar para tr�s... -respondeu o
homem da selva. -Mas onde est� a vossa presa?
Julguei que j� a tivessem apanhado...
- N�o conseguimos compreender... -reconheceu Xerstle. -� evidente que trepou a esta
�rvore,
porque os le�es seguiram a pista at� aqui e puseram-se a olhar para cima. Mas n�o
rosnaram, como
teriam feito se vissem o negro, Ent�o prendemo-los
216
e mand�mos os guardas subir � �rvore, mas n�o

encontraram sinais da presa.
- � um mist�rio!... -exclamou Pindes.
- �, sem d�vida... -concordou Taram. -Pelo
menos para os que n�o conhecem o segredo.
- Quem conhece o segredo?... -perguntou Xerstle.
- O negro que lhes escapou decerto o conhece,
se n�o houve mais algu�m.
- N�o me escapou... -volveu Xerstle. -O que
fez foi prolongar a ca�ada e aumentar o seu interesse.
- Talvez o interesse aumentasse ainda se fizessem apostas... -disse o homem da
selva. -N�o
creio que os seus le�es possam voltar a achar a
pista, de maneira a apanhar a presa antes da noite.
- Mil dracmas em como conseguem!... -exclamou Xerstle.
- Sendo um estrangeiro que entrou sem roupas
no vosso pa�s, n�o tenho mil dracmas... -retorquiu Tarzan-...mas talvez Gemnon
queira cobrir
a sua aposta... -e Tarzan, olhando para Gemnon,
piscou-lhe o olho, sem que os outros o notassem.
-Feito!... -declarou Gemnon a Xerstle.
- S� reclamo o direito de conduzir a ca�ada �
minha maneira... -prop�s Xerstle.
- Sem d�vida... -concordou Gemnon... e Xerstle olhou para Pindes e piscou-lhe um
olho.
- Vamos separar-nos, ent�o... -explicou Xerstle. -Visto que voc� e Tarzan apostam
contra mim,
um dos dois acompanha-me e o outro vai com Pindes
217
de maneira que todos possam ver que a ca�ada

vai ser dirigida com lealdade e determina��o.
- De acordo... -disse Tarzan.
- Mas eu sou respons�vel, perante a Rainha,
pelo regresso de Tarzan, s�o e salvo... -objectou
Gemnon. - N�o me agrada perd�-lo de vista, mesmo
por pouco tempo.
- Prometo que n�o tentarei escapar-me...-
afirmou o homem da selva.
- N�o era s� nisso que eu estava a pensar...-
declarou Gemnon.
- E eu garanto-lhe que posso tomar conta de
mim mesmo, se � pela minha seguran�a que receia...
- acrescentou Tarzan.
- Vamos... -insistiu Xerstle. -Eu frei com
Gemnon e Pindes com Tarzan. Cada um dos grupos
levar� um le�o.
Relutante, Gemnon concordou, e logo a seguir os
dois grupos separaram-se. Xerstle e Gemnon seguiram para noroeste, enquanto Pindes
e Tarzan tomaram a direc��o de leste. Estes �ltimos haviam percorrido apenas uma
pequena dist�ncia, quando Pindes sugeriu que se separassem, espalhando-se pela
floresta a fim de baterem uma �rea maior.
- Voc� ir� directamente para leste...-disse
Pindes a Tarzan. -Os guardas e o le�o ir�o para
nordeste, e eu para o norte. Se algum de n�s encontrar a pista, gritar� para chamar
os outros. Se dentro de uma hora n�o tivermos encontrado a presa,
convergiremos para as montanhas a leste da floresta.
O homem da selva fez um aceno afirmativo e
218
partiu na direc��o que lhe fora indicada, desaparecendo pouco depois entre as
�rvores. Mas nem Pindes nem os guardas se moveram de onde estavam,
estes �ltimos detidos por uma ordem sussurrada por
Pindes. O le�o ficou a olhar para o lado por onde
desaparecera Tarzan, e Findes sorriu. Os guardas
olharam-no interrogativamente.
- Estes tristes acidentes n�o sio raros, j� aconteceram muitas vezes... -disse
Findes.
Tarzan avan�ou a direito para leste. Sabia que
n�o podia encontrar o negro, e evidentemente n�o
o procurou. A floresta interessava-o, mas n�o com
exclus�o de outras coisas; as suas faculdades superdesenvolvidas estavam sempre
alerta, A certa altura
ouviu um rumor � retaguarda, e ao olhar para tr�s
n�o ficou surpreendido pelo que viu. Um le�o seguia-o -um le�o que usava os arreios
das feras
ca�adoras de Cathne; era um dos le�es de Xerstle,
o mesmo que acompanhara Pindes e Tarzan.
No mesmo instante o homem da selva adivinhou
a verdade, e um brilho duro passou pelo seu olhar;
n�o era um brilho de c�lera, no entanto, mas traduzia talvez repugn�ncia e a
sugest�o de um sorriso selvagem. O le�o, compreendendo que a presa
o avistara, come�ou a rugir. A distancia, Pindes
ouviu e sorriu.
- Vamos agora�-disse ele aos guardas. -�
preciso que n�o encontremos os despojos demasiado
depressa... poderia n�o parecer bem...
219
Os tr�s homens puseram-se lentamente a caminho, na direc��o do norte. A dist�ncia,

Gemnon e
Xerstle ouviram o rugido do le�o ca�ador.
- Encontraram a pista... -disse Gemnon, parando. -� melhor irmos ter com eles.
- Ainda n�o... -protestou Xerstle. -Pode ser
uma falsa pista, O le�o que eles levaram n�o � t�o
bom ca�ador como o nosso, n�o est� t�o bem treinado. Vamos esperar at� ouvir que os
ca�adores nos
chamem...
Mas Gemnon sentia-se inquieto.
Tarzan parou, esperando a aproxima��o da fera.
Podia ter saltado para as �rvores, escapando-se, mas
um esp�rito de arrog�ncia impeliu-o a ficar. Detestava a trai��o, e detrul-la dava-
lhe prazer. Trazia
consigo uma lan�a ide Cathne e a sua faca, tendo
deixado ficar o arco e as flechas.
0 le�o aproximava-se; parecia ligeiramente confuso, talvez n�o compreendesse por
que raz�o a presa
o enfrentava em vez de fugir. Agitava a cauda, baixava as orelhas; lentamente,
recome�ou a avan�ar,
os olhos mal�volos chispando raiva.
Tarzan esperava. Na m�o direita empunhava a
rija lan�a de Cathne, na esquerda a faca de ca�a
do pai que nunca conhecera. Mediu a dist�ncia, com
olhos calmos e treinados, quando o le�o iniciou a
r�pida carga, a direito; ent�o, quando a fera alcan�ou a sua maior velocidade, a
lan�a foi projectada
com tremenda for�a e pontaria certeira.
A pesada arma cravou-se profundamente sob o
ombro direito do le�o, atingindo-lhe o cora��o selvagem
220
;mas apenas por um instante deteve a furiosa

carga. Enfurecido, agora, o felino ergueu-se nas
patas traseiras, as grande ganas prontas para
atrair a presa para as mand�bulas abertas; mas
Tarzan, r�pido como Ara, o raio, curvou-se, saltou
de lado, passando sob as garras, e voltou a saltar,
cavalgando o le�o.
Com um espantoso rugido, a fera tentou alcan�ar
com as garras e com os dentes a criatura que se
colava ao seu dono. Atirou-se para a direita e para
a esquerda, enquanto a faca do homem da selva se
cravava e se erguia para cravar-se outra vez, e outra
ainda.
A vitalidade e a resist�ncia do le�o s�o espantosas, mas n�o indestrut�veis. A faca
terminou o
trabalho de morte que a lan�a principiara, e bruscamente o le�o caiu de lado e, com
uma �ltima crispa��o, morreu. Ent�o o homem da selva levantou-se
de um salto. Com um dos p�s sobre a carca�a da
fera morta, Tarzan dos Macacos ergueu a faca para
os c�us e do seu grande peito saiu, rolante, ressoando pela floresta de Cathne, o
grande brado de
vit�ria dos gorilas.
Ao ouvirem o pavoroso brado, Pindes e os dois
guardas olharam interrogativamente uns para os
outros, levando as m�os �s armas.
- Em nome de Thoos, que foi isto? ...-perguntou um doa guardas.
- Pelo nome de Thoos, nunca ouvi uma coisa t�o
horr�vel em toda a minha vida!... -respondeu o companheiro
221
olhando apavorado na direc��o de onde

viera o formid�vel som.
- Sil�ncio!... -grunhiu Pindes. -Querem que
essa coisa nos ataque sem a ouvirmos aproximar-se,
por causa da tagarelice?
-O que foi, meu amo?... -sussurrou uni dos
homens.
- Pode ter sido o grito de morte do estrangeiro...
-sugeriu Pindes, dando voz ao que desejava.
- N�o parecia um grito de morte... -respondeu
o negro. -Tinha um som de for�a e de triunfo, n�o
de fraqueza e de derrota...
- Sil�ncio, imbecil!... -bradou Pindes.
A alguma dist�ncia, Gemnon e Xerstle tamb�m
tinham ouvido.
- Que foi isto?... -perguntou o segundo.
- N�o sei... -volveu Gemnon, abanando a cabe�a-...mas � melhor irmos saber. N�o me
agrada isto.
- Talvez n�o fosse... -disse Xerstle, nervoso-
...sen�o o ru�do do vento nas �rvores.
N�o h� vento...-retorquiu Gemnon-...e
vou ver o que foi. Sou respons�vel pela seguran�a
do estrangeiro, e o que � mais importante ainda, sou
amigo dele.
- Oh, tamb�m eu sou!... -exclamou Xerstle,
apressadamente. -Mas nada pode ter-lhe acontecido... Pindes est� com ele.
- Estava a pensar exactamente isso...-disse
Gemnon.
- Que nada pode ter-lhe acontecido?
222
- Que Pindes est� com ele.

Xerstle lan�ou um r�pido olhar desconfiado, ao
seu companheiro, e fez sinal aos guardas para os
seguirem, com o le�o; seguiu atr�s de Gemnon, que
j� se encaminhava para o ponto onde se tinham separado dos companheiros.
Entretanto, Findes, incapaz de dominar a sua
curiosidade, venceu o seu medo e avan�ou pelo caminho que Tarzan seguira, na
inten��o de verificar o
que havia acontecido ao homem da selva, e de averiguar a origem do misterioso brado
que o espantara e aos guardas que estavam com ele. Nervosos,
os dois negros seguiam-no atrav�s do sil�ncio da
floresta, olhando para todos os lados.
N�o tinham ainda caminhado muito quando Pindes, que ia adiante, parou de s�bito,
apontando para
a frente.
- Que � aquilo?
Os dois guardas adiantaram-se.
- Pela juba de Thoos!... -gritou um deles. -�
o le�o!
Avan�aram devagar, olhando em volta, observando o le�o.
- Est� morto!... -exclamou Pindes.
Examinaram a carca�a da fera, voltaram-na.
- Morto com uma l�mina...-murmurou um dos
guardas.
- O Galla n�o Unha armas... -disse Pindes,
Pensativo.
- O estrangeiro tinha uma faca... -lembrou um Guarda.
223
- Quem quer que matou o le�o deve ter lutado

com ele� -reflectiu Pindes, em voz alta.
- Ent�o deve estar caldo por a�, morto ou ferido,
meu amo.
- Procurem-no!. -ordenou Pindes.
- Ele podia ter matado Phobeg s� com as m�os,
no dia em que o atirou para cima do povo, no est�dio... -lembrou outro guarda. -
Levantou-o no ar
como se Phobeg fosse uma crian�a. � muito forte.
- Que tem isso a ver com o caso? -perguntou Pindes, irritado.
- N�o sei, meu amo... Estava s� a pensar...
- N�o lhe disse para pensar... -atalhou Pindes.
- Disse-lhe para procurar o homem que matou o
le�o. Deve estar morto ou a morrer, por a�.
Enquanto procuravam, Xerstle e Gemnon iam-se
aproximando. O �ltimo estava muito preocupado com
o que poderia ter acontecido, ao homem a seu cargo.
N�o confiava em Xerstle nem em Pindes, e agora
come�ava a pensar que ele pr�prio e Tarzan haviam
sido separados para fins sinistros. Nesse momento
caminhava um pouco atr�s de Xerstle; os guardas,
com o le�o, seguiam adiante deles. Sentiu que lhe
tocavam. num ombro voltou-se e viu Tarzan, sorridente.
- De onde veio voc�? ...-perguntou Gemnon.
- Separ�mo-nos em busca do Galla, Pindes e
eu... -explicou o homem da selva, quando Xerstle
se voltou ao ouvir o som da sua voz.
- Ouviu esse terr�vel grito, h� momentos? ...-
224
perguntou Xerstle, -Pens�mos que um de voc�s

estivesse ferido, e �amos investigar.
- Algu�m gritou? ...-perguntou Tanta, com
um mar inocente. -Talvez fosse Pindes, porque eu
n�o estou ferida
Pouco depois de Tarzan se ter reunido com Xerstle e Gemnon, viram Findes e os dois
outros guardas, que procuravam, no escasso mato e entre as
�rvores, alguma coice que n�o conseguiam encontrar.
- Que aconteceu? ...-perguntou Xerstle. -Que
procuram voc�s? Onde est� o vosso le�o?
- Est� morto... -explicou Pindes. �Algu�m�
ou alguma coisa... o matou, com uma lamina...-
n�o olhava para Tarzan, parecia ter medo de o encarar. -Temos andado � procura,
poio se foi um
homem que matou o le�o, deve estar tamb�m morto,
ou ferido.
- E nada encontraram? ... -perguntou Tarzan.
- N�o.
- Posso ajud�-lo a procurar? Talvez indo n�s
ambos, Pindes... -sugeriu o homem da selva.
Por instantes, Pindes pareceu sufocar-se, na
pressa e no esfor�o de falar.
- N�o!... -quase gritou. -Se...seria in�til...
procur�mos bem...n�o h� sequer um rastro de sangue�
- E encontraram vest�gios da presa?... -perguntou Xerstle.
- Nenhum... -disse Pindes. -O negro escapou-se-nos... e � melhor voltarmos para a
cidade.
Tenho ca�a bastante, para hoje...
225
Xerstle resmungou. Estava a fazer-se tarde...

Tinha perdido a presa e um dos seus le�es, mas n�o
havia nada que justificasse a continua��o da ca�ada,
e concordou com o regresso.
- � ent�o isto a grande ca�ada?...-observou
Tarzan, pensativo. -Talvez n�o fosse muito excitante, mas eu gostei. No entanto,
parece que o �nico
a lucrar alguma coisa foi Gemnon... Ganhou mil
dracmas.
Xerstle resmungou qualquer coisa, entre dentes,
e continuou a caminho da cidade, sombrio. Quando
o grupo se separou, diante da casa do pai de Gemnon,
Tarzan aproximou-se de Xerstle e sussurrou:
- Os meus cumprimentos a Erot, talvez ele tenha
sorte de outra vez.
226
CAPITULO 16
No templo de Thoos
Quando Tarzan jantava, nessa noite, em companhia de Gemnon e do pai e da m�e deste,
um escravo
veio anunciar a chegada de um mensageiro da casa
de Thudos, o pai de Doria, com um importante recado
para Gemnon.
- Traga-o aqui...-ordenou o jovem nobre; um
momento depois, um negro alto foi introduzido na
sala.
- Ah, Gemba!... -cumprimentou-o Gemnon, com
bondade. -Tem um recado para mim?
- Sim, meu amo... -volveu o escravo- �mas
� importante... e secreto.
- Pode falar diante de todos, Gemba...-retorquiu Gemnon. -De que se trata?
- Doria, a filha de Thudos, meu amo, mandou-me dizer-lhe que, por um ardil, o nobre
Erot
conseguiu entrar na casa, hoje, e falar-lhe, O que
227
ele lhe disse n�o tinha import�ncia, s� � importante

o facto de a ter visto.
- O chacal! ...-exclamou o pai de Gemnon.
- � tudo?�-perguntou Gemnon, que empalidecera.
- � tudo...-respondeu Gemba.
Gemnon tirou uma moeda de oiro da sua bolsa,
e deu-a ao escravo:
- Volte e diga � sua ama que eu frei falar com
o pai dela, amanh�.
Quando o escravo saiu, Gemnon olhou com desespero para o pai.
- Que posso eu Lazer? ...-perguntou. -Que
pode Thudos fazer? O que pode fazer quem quer
que seja? Nada!
- Talvez eu possa fazer alguma coisa...-sugeriu Tarzan. -De momento, parece que
tenho a confian�a da vossa Rainha. Quando a vir,
interrog�-la-ei
e, se for necess�rio, intercederei em vosso favor.
Uma esperan�a nova brilhou nos olhos de Gemnon:
- Se voc� quiser... ela escut�-lo-�. Penso que s�
voc� pode salvar Doria, mas lembre-se de que a Rainha n�o deve v�-la... pois se a
vir nada a poder�
salvar... ser� desfigurada ou morta.
Cedo, na manh� seguinte, um mensageiro do
pal�cio trouxe uma ordem a Tarzan, para que fosse
visitar a Rainha,' ao meio-dia, e instru��es para
Gemnon a fim de acompanhar Tarzan com uma for�a
de guardas, pois se receava alguma trai��o da parte
dos inimigos dele.
228
- Devem ser poderosos inimigos, para se atreverem a contrariar os desejos de

Nemone... -comentou o pai de Gemnon.
- H� s� uma criatura, em Cathne, que se atreve
a tanto... -disse Gemnon.
- Sim, a velha bruxa... -volveu o pai, com um
aceno de cabe�a. -Que Thoos possa destrui-la! �
uma vergonha, que Cathne seja governada por uma
escrava.
- J� vi Nemone olhar para ela como se a quisesse matar... -disse Tarzan.
- Nunca se atrever�...-respondeu o pai de
Gemnon. -Entre a velha bruxa e Tomos h� n�o
sei que amea�a suspensa sobre a Rainha, de tal
maneira que ela n�o ousa destruir qualquer deles,
embora eu tenha a certeza de que os odeia, a ambos.
� raro que Nemone deixe viver algu�m a quem odeia.
- Julga-se que eles conhecem o segredo do nascimento da Rainha, um segredo que
aniquilaria Nemone se fosse conhecido pelo povo... -explicou
Gemnon. -Mas vamos, temos a manh� dispon�vel.
N�o irei visitar Thudos antes de voc� falar com
Nemone. Que faremos, entretanto?
- Gostaria de visitar as minas de Cathne...-
disse Tarzan. -Temos tempo?
- Sim, temos. A mina do Sol Nascente fica
perto, e como n�o h� muito que ver, a viagem n�o
tomar� muito tempo.
No caminho de Cathne para a mina, Gemnon
indicou a propriedade onde faziam a cria��o de le�es
para a ca�a e para a guerra. Mas n�o pararam
229
para visitar o local, e pouco depois subiam a curta

estrada da montanha, que conduzia � Mina de Oiro
do Sol Nascente.
Tal como Gemnon dissera, havia pouco que ver,
que tivesse interesse para Tarzan. O trabalho era
feito a descoberto, pois o fil�o principal estava,
praticamente, � superf�cie; era de tal modo rico
que apenas alguns escravos, trabalhando com barras
e toscas picaretas, bastavam para encher os cofres
de Cathne, com grandes quantidades de metal precioso. Mas n�o eram as minas, nem o
oiro, o que
levara Tarzan a desejar fazer uma visita ali. Prometera a Hafim que levaria uma
mensagem ao irm�o,
Niaka. Essa era a raz�o do seu interesse.
Enquanto caminhava entre os escravos, aparentemente a observar o fil�o, conseguiu
finalmente
afastar-se um tanto de Gemnon e dos guardas, para
poder falar com um dos escravos sem que notassem
isso.
- Quem � Niaka? ...-perguntou ele em voz
baixa, no dialecto dos Gallas.
O negro olhou-o, surpreendido, mas a um gesto
de Tarzan voltou a baixar a cabe�a e respondeu,
num sussurro:
- Niaka � o homem alto que est� � minha
direita. � capataz, pode ver que n�o est� a trabalhar.
Tarzan encaminhou-se para Niaka e, ao lado dele,
curvou como para examinar mala de perto o fil�o
posto a descoberto pelos outros escravos.
- Escute... -murmurou. -Trago-lhe uma mensagem
230
mas � preciso que n�o vejam que estou a

falar com voc�. A mensagem � de seu irm�o Hafim.
Conseguiu escapar-se.
- Como? ...-sussurrou Niaka.
Tarzan explicou, em breves palavras.
- Foi a si que ele ficou a dever a liberdade,
ent�o?
O homem da selva acenou afirmativamente.
- Sou apenas um pobre escravo, e o branco �
sem d�vida um poderoso nobre... assim nunca lhe
poderei pagar. Mas se alguma vez precisar de um
servi�o que Niaka possa prestar-lhe, bastar� ordenar-mo, servi-lo-ei com a minha
vida. Vivo, com
minha mulher, nessa pequena barraca, abaixo das
escava��es. Deixam-me viver sozinho com ela porque sou capataz e confiam em mim. Se
alguma vez
precisar de mim, encontrar-me-� ali.
- N�o pe�o retribui��o pelo que fiz...-murmurou Tarzan-...mas
lembrar-me-ei. Nunca se sabe
o que o futuro nos reserva.
Endireitou-se, afastou-se e foi reunir-se com
Gemnon. Pouco depois iam a caminho da cidade.
Entretanto, no pal�cio da Rainha, Tomos entrar
nos aposentos de Nemone, ajoelhando.
- Que h� agora? ...-perguntou ela. � � caso
t�o importante para que venha interromper-me no
meu toucador?
- Assim �, majestade... -respondeu o conselheiro. -Suplico-lhe que mande sair as
suas escravas, pois o que tenho para dizer � s� para os seus
ouvidos.
231
Estavam quatro raparigas negras a cuidar das

unhas de Nemone, urna em cada p� e uma em cada
m�o, e urna rapariga branca tratava-lhe do cabelo.
Foi a esta �ltima que Nemone se dirigiu:
- Leve as escravas, Maluma, e mande-as para
os seus alojamentos. Voc� pode esperar na sala ao
lado... -ent�o voltou-se para o conselheiro, que
se levantara: -Bem, o que h�?
- H� muito que vossa majestade tem raz�es
para duvidar da lealdade de Thudos... -lembrou
Tomos. -No interesse do bem-estar de vossa majestade, e da seguran�a do trono, eu
tenho constantemente vigiado as actividades desse poderoso inimigo.
Impelido por amor e lealdade, o nobre Erot tem
sido o meu mais fiel agente e aliado, e � realmente
a ele que devemos a informa��o que trago.
Nemone bateu com o p�, impaciente, sobre o
ch�o de mosaico.
- Acabe com os pre�mbulos de elogio pr�prio
e diga o que tem a dizer...-gritou ela; detestava
Tomos, e n�o fazia qualquer esfor�o para esconder
o que sentia.
- Em resumo, ent�o, � isto: Gemnon conspira
tamb�m com Thudos, esperando sem d�vida obter,
como recompensa, a bela filha do seu chefe.
- Essa prostituta de cara encovada? ...-exclamou Nemone. -Quem diz que ela � bela?
- Erot diz-me que Gemnon e Thudos a consideram a mulher mais bonita do mundo... -
respondeu
Tomos.
- Imposs�vel! Erot viu-a?
232
- Sim, majestade, viu-a.

- E que diz Erot? ...-perguntou a Rainha.
- Que � realmente muito bonita...-disse o conselheiro. -E h� outros que pensam o
mesmo.
- Quais outros?
- Um que foi arrastado para a conspira��o, com
Gemnon e Thudos, pela beleza de Poria, a filha de
Thudos.
- A quem se refere? Fale! Sei que tem em mente
qualquer coisa desagrad�vel, que est� desejoso de
me dizer, esperando que isso me torne infeliz.
- Oh, majestade! Calunia-me!... -exclamou
Tomos. -Os meus �nicos pensamentos sio pela felicidade da minha amada Rainha.
- As suas palavras tresandam a falsidade...-
ripostou Nemone. -Mas diga o que tem a dizer.
Tenho outros assuntos para ocupar o meu tempo!
- Apenas hesitei em nomear o outro com receio
de magoar vossa majestade... -disse Tomos, untuoso-...mas se insiste� pois � o
estrangeiro chamado Tarzan.
Nemone endireitou-se bruscamente.
- Que urdidura de mentiras � essa que voc� e
M'duze est�o a tecer? ...-exclamou.
- N�o � mentira, majestade. Taras e Gemnon
foram vistos a sair de casa de Thudos, tarde na
noite. Erot tinha-os seguido e viu-os entrar. Demoraram-se bastante tempo.
Escondido entre ia �rvores da avenida, na sombra, viu-os sair. Diz que discutiam a
respeito de Rocia, e pensa que Gemnon
queria matar Tarzan, por ci�mes.
233
Nemone estava sentada, hirta e direita. sobre

o leito; tinha a face p�lida e tensa, de f�ria."
# Algu�m h�-de morrer por isso... -disse ela
em voz baixa. -Saia!
Tomos saiu, a recuar. Sentiu-se contente at� poder
reflectir com mais aten��o sobre as palavras de
Nemone; ent�o pensou que ela n�o indicara claramente quem teria de morrer. Havia
pensado que
fosse Tarzan, pois era Tarzan que ele desejava ver
morrer... mas agora ocorria-lhe a Ideia de que Nemone podia referir-se a outra
pessoa, e sentia-se
menos contente.
Era quase meio dia quando Tarzan e Gemnon
voltaram � cidade, a tempo de este �ltimo poder
conduzir Tarzan � presen�a da Rainha. Encaminharam-se para o pal�cio, com uma
escolta de guerreiros, e o homem da selva foi imediatamente recebido
por Nemone.
- Onde esteve? ...-perguntou ela.
Tarzan fitou-a, surpreendido; depois sorriu e respondeu:
- Visitei a minha do Sol Nascente.
- E onde esteve a �ltima noite?
- Em casa de Gemnon.
- Esteve com Doria!...-acusou Nemone.
- N�o...-volveu o homem da selva. -Isso foi
na noite anterior.
Ficara surpreendido pela acusa��o e pelo conhecimento que ela implicitamente
revelava, mas n�o
mostrou qualquer surpresa. N�o pensava em si
mesmo, mas em Doria e Gemnon, e procurava um
234
plano para os proteger. Era evidente que algum

inimigo se fizera denunciante, e que Nemone j�
sabia da sua visita a casa de Thudos; compreendeu
que s� conseguiria despertar suspeitas na Rainha,
se negasse; reconhecer francamente o facto, mostrar
que nada tinha a esconder, atenuaria essas suspeitas. E na verdade, a franca e
pronta resposta de Tarzan desconcertou Nemone.
- Por que raz�o foi a casa de Thudos? ...-perguntou, num tom que j� n�o era de
acusa��o.
- Bem v�, Gemnon n�o se atreve a deixar-me
s�, com receio de que eu desapare�a ou me aconte�a
alguma coisa, e assim � for�ado a levar-me aonde
quer que v�. � um tanto duro para ele, Nemone, e
j� pensei em pedir-lhe que entregue a responsabilidade a qualquer outro, pelo menos
em parte do
tempo.
- Mais tarde falaremos disso... -respondeu a
Rainha. -Que motivo levou Gemnon a casa de Thudos�-havia uma express�o desconfiada
nos olhos
de Nemone.
- Que estranha pergunta, feita por uma mulher... -volveu Tarzan, sorrindo. -Gemnon
est� apaixonado por Doria, e ela por ele. Pensei que toda
a gente, em Cathne, soubesse isso; ele, pelo menos,
n�o se cansa de o dizer.
- Tem a certeza de que n�o � voc� quem est�
apaixonado por ela?
Tarzan olhou-a, com um ar de reprova��o que
n�o tentou sequer dissimular.
235
- N�o seja tola, Nemone... -retorquiu. -N�o

gosto de mulheres tolas.
A Rainha de Cathne ficou boquiaberta. Em toda
a sua vida, ningu�m se lhe dirigira naquele tom,
nem com tais palavras. Por instantes ficou sem voz,
mas nesses mesmos instantes compreendeu que a
atitude dele, se a chocara, a libertara de suspeitas
e ci�mes -Tarzan n�o amava borla. Ao mesmo
tempo sentiu que a pr�pria indiferen�a dele, quanto
� sua posi��o e � sua c�lera, aumentava o seu respeito pelo homem da selva e o
tornava ainda mais
desej�vel aos seus olhos. Nunca conhecera algu�m
assim, antes; ningu�m a dominara. E ali estava um
homem que poderia domin�-la, se quisesse -mas
Nemone sentia-se perturbada pela ideia de que ele
n�o se importasse suficientemente com ela para
sequer desejar domin�-la. Quando voltou a falar,
a Rainha havia recuperado a calma.
- Disseram-me que voc� a amava...-explicou
Ela-...mas eu n�o acreditei. Doria � muito bela?
Ouvi dizer que a consideram a mais bela mulher
de Cathne.
- Talvez Gemnon pense isso...-volveu Tarzan,
rindo. -Mas bem sabe o que o amor faz aos olhos
dos Jovens.
- Que lhe pareceu, a si?
- N�o � feia, decerto... -disse Tarzan, com um
encolher de ombros.
- � t�o bela como Nemone? ...-perguntou a
Rainha.
236
- Como o brilho de uma estrela distante pode

comparar-se com o brilho do sol.
A resposta pareceu agradar a Nemone. Levantou-se e aproximou-se de Tarzan.
- Acha que eu sou bela? ...-perguntou, num
tom suave e insinuante.
- Muito bela, Nemone...-volveu Tarzan, com
sinceridade.
Nemone apertou-se contra ele, acariciando-lhe um
ombro com a suavidade da sua m�o.
- Ame-me, Tarzan...-murmurou, em voz rouca
de emo��o.
Houve um tilintar de correntes, ao fundo do
quarto, logo seguido por um espantoso rugido, quando
Belthar se levantou de um salta Nemone afastou-se
bruscamente do homem da selva; estremeceu dos
p�s � cabe�a, ao mesmo tempo que uma express�o,
onde havia c�lera e medo, lhe crispava as fei��es.
- H� sempre alguma coisa...-disse, irritada
e ligeiramente tr�mula. -Belthar tem ci�mes. Existe
um estranho la�o que prende a minha vida � vida
desse animal. N�o sei qual �, e gostaria de saber...
-nos seus olhos perpassou um brilho quase de loucura. -Gostava de saber... Por
vezes penso que ele
� o companheiro que Thoos me destinava... e de
outras vezes penso que Belthar � o desdobramento
de mim pr�pria. Mas uma coisa eu sei... Quando
Belthar morrer, eu morrerei tamb�m!
Olhou para Tarzan, com uma express�o triste,
e mais uma vez a sua disposi��o mudou.
- Venha, meu amigo...-disse. -Iremos juntos
237
ao templo, e talvez Thoos possa responder �s

perguntas que est�o no cora��o de Nemone...
Bateu num disco de bronze que pendia do tecto,
e quando o som vibrava ainda no quarto, abriu-se
uma porta e um nobre apareceu, curvado, no limiar.
- A guarda!...-ordenou a Rainha. -Vamos
visitar Thoos, no seu templo.
A jornada at� ao templo teve toda a pompa de
um cortejo -guerreiros em marcha, com pend�es
ondeando ao vento, na ponta das lan�as; a Rainha
no seu carro de oiro puxado por le�es; os nobres
resplandecentes de oiro e marfim. Tomos caminhava
a um dos lados do carro, e Tarzan do outro lado,
onde Erot havia caminhado antes.
O homem da selva sentia-se t�o pouco � vontade
como um le�o da floresta entre alas de cidad�os
embasbacados. As multid�es aborreciam-no e irritavam-no; as formalidades cansavam-
no; os seus pensamentos estavam longe, na selva que ele amava.
Sabia que Gemnon devia estar perto, a vigi�-lo; mas,
estivesse perto, ou n�o, Tarzan n�o tentaria escapar-se enquanto o seu amigo fosse
respons�vel por
ele. Com a mente ocupada por essa ideia; falou
� Rainha.
- No pal�cio... -disse-lhe-...referi-me � possibilidade de aliviar Gemnon da
enfadonha tarefa
de me guardar.
- Gemnon tem-se desempenhado bem dessa tarefa, n�o vejo raz�o para mudar.
- Pode substitui-lo de quando em quando...
- sugeriu Tarzan. Deixe Erot tomar o lugar dele.
238
Mas Erot odeia-o!...-exclamou a Rainha,

olhando-o com espanto.
- Mais uma boa raz�o para me vigiar cuidadosamente.
- Provavelmente tentaria mat�-lo.
- N�o se atreveria, sabendo que teria de pagar
pela minha morte... se escapasse com vida�-volveu Tarzan.
- Voc� estima Gemnon, n�o � verdade? ...-perguntou Nemone, com um ar inocente.
- Muito...-respondeu o homem da selva.
- Ent�o � ele o homem indicado para o vigiar,
Assim voc� n�o arriscar� a vida dele, escapando-se,
enquanto ele for o respons�vel por si.
Tarzan sorriu, intimamente. Nemone n�o era tola.
Teria de encontrar um meio de fuga que n�o pusesse
em risco a seguran�a do seu amigo.
Aproximavam-se do templo, e a aten��o de Tarzan foi atra�da para um grupo de
sacerdotes que
traziam uma Jovem escrava, acorrentada. Levaram-na junto do carro da Rainha, e
enquanto o cortejo
se detinha, os sacerdotes entoaram c�nticos, numa
estranha linguagem que Tarzan n�o entendeu. Soube
mais tarde que ningu�m entendia aquilo, nem mesmo
os sacerdotes; mas quando perguntou por que raz�o
cantavam numa l�ngua que ignoravam, ningu�m lhe
soube dizer.
Gemnon pensava que as palavras deviam ter tido,
noutros tempos, algum significado, mas que haviam
sido maquinalmente repetidas ao longo de tantas
239
gera��es, que a pron�ncia original se perdera e a

significa��o das palavras fora esquecida.
Quando os c�nticos terminaram, os sacerdotes
acorrentaram a jovem escrava �s traseiras do carro
da Rainha; e o cortejo continuou a sua marcha, incorporando-se nele, atr�s da
escrava, os pr�prios sacerdotes.
Phobeg estava de guarda � entrada do templo,
quando entrou uma rapariga que ia prestar culto
a Thoos. Reconhecendo o guerreiro, ela parou por
momentos a falar com ele, pois o cortejo real ainda
n�o entrara no largo do templo.
- H� muito tempo que o n�o via, Phobeg...
- disse ela-...e alegra-me encontr�-lo novamente
entre os guardas do templo.
Estou livre e aqui, gra�as ao estrangeiro chamado Tarzan...-respondeu Phobeg.
- Eu julguei que o odiasse...
- N�o eu...-volveu Phobeg. -Reconhe�o um
homem que vale mais do que eu, quando o encontro.
Admiro-o. N�o foi ele quem assegurou a minha vida,
quando a multid�o gritava para que me matasse?
- Isso � verdade... -disse a rapariga. -E agora
ele precisa de amigos.
- Que quer dizer, Maluma? ...-perguntou o
guerreiro.
- Eu estava numa sala, ao lado, quando Tomos
visitou a Rainha, esta manh�...-se explicou a rapariga-...e ouvi-o
dizer-lhe que Thudos, Gemnon
e Tarzan conspiravam contra ela, e que Tarzan amava
Doria, filha de Thudos.
240
- E como sabia Tomos essas coisas? ...-perguntou Phobeg. -Apresentou provas?

- Disse que Erot tinha espreitado e vira Gemnon
e Tarzan visitar a casa de Thudos...-explicou
Maluma. -Disse tamb�m � Rainha que Erot tinha
visto Doria e o informara de que era muito bela.
- Isso � o fim da filha de Thudos...-comentou
Phobeg, soltando um assobio.
- Ser� tamb�m o fim do estrangeiro...-profetizou Maluma. -E tenho pena, porque
gosto dele.
N�o � como Erot, o chacal a quem todos odeiam.
- A� vem a Rainha!...-exclamou Phobeg,
quando a cabe�a do cortejo desembocou no largo do
templo. -V� depressa e apanhe um bom lugar, porque hoje haver� alguma coisa para
ver. H� sempre,
quando a Rainha vem ao templo.
Diante do templo, Nemone desceu do seu carro
e subiu a ampla escada at� � entrada do edif�cio,
laboriosamente trabalhada. Atr�s seguiram os sacerdotes com a jovem escrava, uma
pobre rapariguita
assustada, com as l�grimas a rolar doe olhos muito
abertos. Depois os nobres da corte; os guerreiros
da guarda ficaram formados no largo, diante do
templo.
O edif�cio era vasto, com tr�s andares e uma
grande c�pula central, no interior da qual havia
galerias � altura do segundo e do terceiro andares. Por dentro, a c�pula era de
oiro, tal como os
pilares que apoiavam as galerias, enquanto as paredes eram embelezadas com mosaicos
coloridos. Directamente em frente da entrada principal, ao n�vel de
241
um estrado alto, uma grande jaula fora constru�da

num nicho, e de cada lado da jaula havia altares
onde se viam le�es esculpidos em oiro. Diante do
estrado havia uma balaustrada rodeando um trono
e v�rios bancos de pedra, frente � jaula.
Nemone adiantou-se e ocupou o trono, enquanto
os nobres se sentavam nos bancos. Ningu�m deu
aten��o a Tarzan, que se deixou ficar fora da balaustrada, espectador sem grande
interesse.
Tinha notado uma transforma��o em Nemone,
logo que ela entrara no templo. A Rainha exteriorizara um grande nervosismo, a
express�o da sua cara
havia-se modificado, tensa e �vida. Nos olhos tinha
o brilho de loucura que Tarzan notara algumas vezes,
antes, mas agora era diferente -era um brilho de
fanatismo religioso. r
Tarzan viu que os sacerdotes levavam a jovem
escrava para o estrado, e distinguiu um vulto que
se erguia, na jaula. Era um velho le�o sarnoso.
O grande sacerdote iniciou um c�ntico mon�tono
e sem significado, no qual os outros sacerdotes intervinham por vezes, como se
respondessem. Nemone
estava curvada para a frente, tensa, os olhos fitos
no velho le�o. O seio da Rainha arfava, na respira��o r�pida.
De s�bito o c�ntico cessou, e Nemone levantou-se.
- Oh, Thoos!...-exclamou ela, os bra�os estendidos para o velho carn�voro sarnoso.
-Nemone
traz-te sauda��es e uma oferenda. Recebe-as de Nemone e aben�oa-a. D�-lhe vida, e
sa�de, e felicidade.
Defende os seus amigos e destr�i os seus inimigos.
242
Acima de tudo, Nemone pede-te felicidade. E, Thoos,

D�-lhe aquilo que ela mais deseja -amor, o amor
do �nico homem no mundo a quem ela amou alguma
vez!
O le�o olhava para ela, sonolento, entre as grades. A Rainha falava como em transe,
como esquecida de tudo o que a rodeava, esquecida de todos
menos do deus a quem suplicava, Havia loucura
e trag�dia na sua voz, e uma grande piedade surgiu no peito do homem da selva, por
aquela pobre
Rainha que nunca conhecera o amor e nunca o conheceria, pois a sua mente
desequilibrada confundia
paix�o com afecto, e desejo com amor.
Quando ela se sentou, exausta, no seu trono,
Os sacerdotes conduziram a escrava a unia porta ao
lado da Jaula. Quando ela passou, o leio precipitou-se, chocando nas grades, e os
seus grunhidos
ressoaram no templo, repercutidos pela c�pula de
oiro.
Nemone estava agora sentada, silenciosa e r�gida,
olhando a direito para o le�o na jaula; os sacerdotes,
e muitos dos nobres, recitavam frases mon�tonas.
Era evidente, para Tarzan, que oravam ao leio sarnoso, pois todos os olhos se
fitavam na repugnante
fera. E o homem da selva teve ent�o as respostas
a muitas perguntas que o intrigavam desde a sua
chegada a Cathne. Compreendeu as estranha Pragas de Phobeg, e a sua declara��o de
que pisara
a cauda do deus.
De s�bito, um raio de luz iluminou o Interior da
Jaula, envolvendo o velho le�o numa claridade doirada
243
A fera, que tinha estado a caminhar de um

lado para o outro, imobilizou-se, as mand�bulas abertas e pingando saliva. Da
audi�ncia subiu um c�ntico em coro. Tarzan, julgando adivinhar o que ia
acontecer, levantou-se da balaustrada onde se sentara e deu um passo em frente.
Mas, qualquer que fosse a sua inten��o, era
demasiadamente tarde para impedir a trag�dia que
se desenrolou no mesmo instante. O corpo da escrava
foi atirado, de cima, para as garras do le�o que
o esperava. Ouviu-se uni grito agudo, de mistura
com os grunhidos da fera, e depois o sil�ncio, quebrado apenas pelo estalar de
ossos triturados.
Tarzan desviou-se, com repugn�ncia e c�lera,
e encaminhou-se para fora do templo, em busca de
ar e de sol. � sa�da, ouviu o seu nome pronunciado
por um doa guardas, num sussurro. Na voz havia
um tom de urgente aviso, que levou o homem da
selva a n�o dar qualquer sinal de ter ouvido; voltou-se, com perfeita naturalidade,
para o lado de
onde viera a voz, e n�o traiu qualquer surpresa
ao reconhecer mais uma vez Phobeg.
Voltando-se de novo, devagar, ficou perto do guerreiro, de costas para ele, a olhar
o interior do templo,
como a esperar a sa�da do cortejo real.
Num murm�rio apenas aud�vel, quase sem mover
os l�bios, Phobeg disse:
- Preciso falar-lhe. Venha �s traseiras do templo, duas horas depois do sol-p�r.
N�o responda,
mas se ouviu o que eu disse volte a cabe�a para
a direita.
244
Tarzan fez o sinal pedido, e quase em seguida

o cortejo da Rainha come�ou a sair do templo. Tarzan retomou o seu lugar ao lado de
Nemone. A Rainha estava sombria e calada, como ficava sempre
quando um espect�culo de tortura e de sangue, no
templo, despertava nela um frenesi religioso; a reac��o deixava-a exausta e
indiferente. No pal�cio, dispensou todo o seu s�quito, incluindo Tarzan; e foi
fechar-se nos seus aposentos.
245
CAP�TULO 17
O segredo do templo
Depois de o cortejo real ter deixado o templo,

Maluma saiu e parou de novo para falar com Phobeg, Conversaram durante algum tempo,
antes que
ela se despedisse e voltasse ao pal�cio. Falaram de
muitas coisas -do homem que estava na cela secreta;
por detr�s de uma pesada porta de oiro, sob o pavimento do templo, de Erot e de
Tomos, de Nemone
e de Tarzan, de Gemnon e de Doria, e de si mesmos.
Criaturas humanas que eram, falaram sobretudo
de si mesmos. Era tarde quando Maluma regressou
ao pal�cio. Era j� a hora da refei��o da noite,
Em casa de seu pai, Gemnon caminhava de um
lado para o outro, no p�tio, enquanto esperava o sinal
da �ltima refei��o do dia. Tarzan estava meio sentado, meio reclinado num banco de
pedra. Via que
o seu amigo estava preocupado, e isso preocupava-o
tamb�m, sobretudo porque sabia que havia verdadeiros
247
motivos de preocupa��o; e n�o tinha a certeza de poder evitar o desastre iminente.

Tentando distrair Gemnon das suas apreens�es,
Tarzan falou da cerim�nia no templo, mas principalmente do pr�prio templo,
apreciando a sua beleza,
comentando a sua magnific�ncia.
- � espl�ndido...-disse-...demasiado espl�ndido para os ritos cru�is a que
assistimos hoje.
- A rapariga era apenas uma escrava...-disse
Gemnon-...e o deus precisa comer. N�o h� qualquer mal em fazer uma oferenda a
Thoos. Mas no
templo h� de facto alguma coisa que est� mal.
Em algum lugar, l� dentro, est� preso Alextar,
o irm�o de Nemone; e, enquanto ele apodrece a�,
o corrupto Tomos e a cruel M'duze governam Cathne
por interm�dio de Nemone, a doida.
�-S�o muitos os que desejariam uma mudan�a,
colocando Alextar no trono, mas temem o �dio do
terr�vel triunvirato. Assim, vamos aguentando e nada
se faz. V�tima ap�s v�tima sucumbem � inveja
maligna e ao medo, que animam o trono.
�-Actualmente temos poucas esperan�as. Deixaremos de ter qualquer esperan�a se a
Rainha puser
em pr�tica o plano que se sup�e ter decidido, e mandar matar Alextar. H� v�rias
raz�es para que isso
seja de vantagem para ela,' e a mais importante
� o direito que Alextar teria de se proclamar rei,
se alguma vez pudesse chegar ao pal�cio.
�-Se Nemone morresse, Alextar seria rei, e a
popula�a insistiria em que ele ocupasse o seu lugar.
Por esta raz�o, Tomos e M'duze est�o desejosos
248
de o destruir. Honra Nemone o facto de se ter oposto

a esses desejos durante tantos anos, recusando-se
com firmeza a ordenar a destrui��o de Alextar; mas,
se ele realmente amea�ar o poder da Rainha, estar�
perdido ...e Nemone sabe que h� um plano para
o colocar no trono, o que pode ter j� decidido a sorte
dele.
Durante a refei��o, nessa noite, Tarzan encarou
v�rios planos para ir visitar Phobeg, no templo.
Queria ir s�, mas sabia que isso colocaria Gemnon
numa situa��o embara�osa, se ele sugerisse essa
ideia, mas aceitar a companhia de Gemnon seria
emudecer Phobeg e p�r em perigo a sua seguran�a.
Assim, resolveu ir sem dizer a ningu�m.
Executando o plano que adoptara, demorou-se
a conversar com Gemnon e os pais at� quase duas
horas depois do p�r do sol. Ent�o desculpou-se,
dizendo que estava cansado, e dirigiu-se para o
quarto que fora posto � sua disposi��o. N�o se demorou ai. Apenas atravessou o
quarto, desde a porta
at� � janela, e saltou para o p�tio em frente. A partir dai, atrav�s dos jardins e
avenidas da cidade, no
bairro habitado pela nobreza, abundavam as grandes e velhas �rvores -e um momento
depois o homem
da selva voava ao longo do seu elemento natural,
na direc��o do templo doirado de Thoos.
Parou finalmente sobre uma �rvore perto das
traseiras do templo, e viu o poderoso e conhecido
vulto de Phobeg, � espera na sombra, em baixo.
Sem ru�do, saltou agilmente para o chio, diante
do espantado guerreiro.
249
- Pelas presas de Thoos... -exclamou Phobeg.

- Assustou-me!
- Esperava-me... -disse Tarzan, simplesmente.
- Mas n�o vindo dos c�us... -replicou Phobeg.
- Seja como for, est� aqui e ainda bem. Tenho
muito mais para lhe dizer do que quando lhe pedi
para vir aqui. Soube outras coisas, depois.
- Estou a ouvir... -volveu Tarzan.
- Uma rapariga que pertence ao servi�o da Rainha ouviu na conversa entre Nemone e
Tomos�
-come�ou Phobeg. -Tomos acusou-os, a si, a Gemnon e a Thudos, de conspirarem contra
a Rainha.
Erot espiou-os e soube da demorada visita que fizeram a casa de Thudos, h� algumas
noites; conseguiu tamb�m entrar na casa, sob um pretexto qualquer, e viu Doria, a
filha de Thudos. Tomos disse
a Nemone que Doria era uma mulher de grande
beleza e voc� estava apaixonado por ela.
�-Nemone n�o acredita ainda que voc� ame
Doria, mas para ficar mais segura deu ordem a Tomos
para raptar � rapariga e lev�-la ao templo, onde
ficar� presa at� que a Rainha decida da sua sorte.
Pode ser que a mande matar, ou se contente com
desfigur�-la.
�-Mas o que precisa saber � isto: se der
a Nemone a mais pequena raz�o para que acredite
que conspira contra ela ou ama Doria, mand�-lo-�
matar. Tudo o que posso fazer � avis�-lo.
- J� me avisou uma vez, n�o � verdade? �-perguntou Tarzan. -Na noite em que Gemnon
e eu
fomos a casa de Thudos.
250
- Sim, fui eu... -disse Phobeg.

- Por que raz�o faz isto? ...-perguntou o homem da selva.
- Porque lhe devo a vida... -respondeu o guerreiro-...e porque sei conhecer um
verdadeiro
homem, quando o vejo. Se algu�m pode agarrar
Phobeg e atirar com ele como se fosse uma crian�a,
Phobeg est� pronto a ser seu escravo.
- S� posso agradecer-lhe o que me disse, Phobeg... -volveu Tarzan.
- Diga-me agora outra
coisa: se trouxerem Daria para o templo, onde a deixar�o presa?
- � dif�cil dizer. Alextar est� nos compartimentos sob o ch�o do templo, mas h�
outros, no segundo
andar e no terceiro, onde um prisioneiro pode ser
posto em seguran�a, especialmente uma mulher.
- Poder� avisar-me, se prenderem Doria?
- Poderei tentar... -disse Phobeg.
- �ptimo! H� mais alguma coisa?
- N�o.
- Ent�o vou voltar para junto de Gemnon e avis�-lo. Talvez encontremos maneira de
apaziguar Nemone, ou de sermos mais astutos do que ela.
- Qualquer das coisas ser� dif�cil... -disse Phobeg. -Mas adeus e boa sorte.
Tarzan saltou para a �rvore, acima da cabe�a
do guarda, e desapareceu nas sombras da noite-
enquanto Phobeg, abanando a cabe�a, pasmado, voltava aos seus alojamentos no
templo.
O homem da selva regressou ao seu quarto pelo
mesmo caminho por onde sa�ra, e dirigiu-se mediatamente
251
� sala comum, onde a fam�lia se reunia

habitualmente aos ser�es, Encontrou o pai e a m�e
de Gemnon, mas o jovem nobre n�o estava ali.
- N�o p�de dormir?... -perguntou a m�e.
- N�o... -respondeu Tarzan. -Onde est� Gemnon?
- Foi chamado ao pal�cio, pouco depois de voc�
ter ido para o seu quarto...-explicou o pai,
Dizendo que esperaria at� que o filho voltasse,
Tarzan ficou na sala de estar, em conversa com os
pais. Admirava-se um tanto de que Gemnon tivesse
sido chamado ao pal�cio a tais horas, e as coisas
que Phobeg dissera faziam-no estar apreensivo, mas
nada disse para n�o alarmar os donos da casa.
Tinha decorrido pouco mais de uma hora quando
ouviram chamar, no port�o exterior, e pouco depois
um escravo veio avisar de que um guerreiro queria
falar a Tarzan sobre um assunto urgente. O homem
da selva levantou-se.
- Irei l� fora falar-lhe...-disse ele.
- Tenha cuidado� -recomendou o pai de Gemnon. -Tem perigosos inimigos, que ficariam
contentes com a sua morte.
- Terei cuidado...-volveu Tarzan, saindo atr�s
do escravo.
Diante do port�o, dois guerreiros do s�quito da
casa tinham detido um homem de grande estatura,
que mesmo a dist�ncia Tarzan reconheceu ser Phobeg.
- Tenho de lhe falar sem demora e a s�s...
-disse o guarda do templo.
252
- Conhe�o este homem...-disse Tarzan aos

guerreiros. -Deixem-no entrar e atend�-lo-ei no jardim.
Quando se afastaram suficientemente dos guardas, Tarzan parou e voltou-se para o
seu visitante.
- O que h�?... -perguntou. -Traz-me m�s not�cias?
- Muito m�s...-respondeu Phobeg. �Gemnon,
Thudos e muitos doe seus amigos, foram presos
e est�o agora nas masmorras do pal�cio. Doris foi
levada tamb�m, e est� no templo. N�o esperava
encontr�-lo em liberdade, mas ao mesmo tempo pensei que o interesse de Nemone, por
si, pudesse t�-lo
poupado temporariamente. Se puder escapar-se de
Cathne, n�o perca tempo; a Rainha pode mudar de
ideias de um momento para o outro, � doida como
um macaco.
- Obrigado, Phobeg... -disse o homem da selva.
- Agora volte para o seu alojamento, antes de se ver
envolvido neste assunto.
- E vai escapar-se? ...-perguntou Phobeg.
- Devo alguma coisa a Gemnon... -respondeu
Tarzan-...pela sua bondade e pela sua amizade.
N�o partirei sem ter feito o que puder para o ajudar.
- Ningu�m pode ajud�-lo. -declarou Phobeg,
com �nfase. -Tudo o que conseguir� ser� meter-se
em complica��es.
- Terei de correr esse risca E agora adeus,
amigo... Mas espere, antes de se ir embora diga-me
onde est� presa Doria,
253
- No terceiro andar do templo, do lado das traseiras, exactamente por cima da porta
onde eu
o encontrei esta noite.
Tarzan acompanhou Phobeg at� ao port�o, e saiu
com ele.
- Aonde vai? ... -perguntou o guarda do templo.
- Ao pal�cio.
- Voc� � tamb�m doido... -disse Phobeg� mas
Tarzan j� n�o o ouviu; caminhava rapidamente ao
longo da avenida, em direc��o ao pal�cio.
Era tarde, mas Tarzan era agora um vulto familiar aos guardas do pal�cio. Quando
ele disse que
Nemone o havia chamado, deixaram-no entrar, e ningu�m o deteve at� chegar �
antec�mara dos aposentos da Rainha: A�, um nobre, de guarda, objectou que a hora
era tardia e a Rainha se havia
retirado, mas Tarzan insistiu em falar com ela.
- Diga-lhe que � Tarzan.
- N�o me atrevo a incomod�-la... -explicou
o nobre, nervosamente, receando a f�ria de Nemone,
se a incomodassem, mas temendo igualmente essa
f�ria se recusasse anunciar o novo favorito, que
substitu�ra Erot.
- Eu atrevo-me... -volveu Tarzan, adiantando-se para a porta do quarto de marfim
onde a Rainha
costumava receb�-lo.
O nobre tentou interferir, mas o homem da selva
empurrou-o para um lado e diligenciou abrir a porta,
verificando que estava bem fechada por dentro.
Ent�o, com os punhos, bateu com for�a no painel
trabalhado. No mesmo instante ouviu o rosnar selvagem
de Belthar, e um momento depois a voz

assustada de unia mulher.
- Quem est� a�? � -perguntava a voz. -A Rainha dorme. Quem se atreve a Incomod�-la?
- Acorde-a!...-bradou Tarzan, atrav�s da porta.

- Diga-lhe que Tarzan est� aqui e quer falar-lhe
imediatamente.
- Tenho medo... -respondeu a voa de mulher.
- A Rainha ficar� zangada. V�-se embora e volte
de manha.
Ent�o Tarzan ouviu, do outro lado da porta, outra
voz, a de Nemone, que perguntava:
- Quem bate a tais horas i porta da Rainha?
- � o nobre Tarzan... -respondeu a escrava.
- Corra os ferrolhos e deixe-o entrar... -ordenou Nemone.
Instantes depois a porta abriu-se e Unau entrou
no quarto de marfim, agora tio familiar para ele.
A Rainha estava a meio do quarto, diante dele.
Tinha o cabelo em desalinho, a face levemente corada.
Parecia evidente que saltara da cama, num quarto
cont�guo, e apenas se envolvera numa leve manta
antes de entrar no quarto de marfim. Estava encantadora. Nos seus olhos havia um
brilho interrogativo.
ansioso. Ordenou � escrava que fechasse os ferrolhos
novamente e sa�sse do quarto. Entalo voltou-se e,
encaminhando-se para o leito de repouso, fez sinal
a Tarzan para se aproximar. Aninhou-se entre as
almofadas e disse ao homem da selva para se sentar
junto dela.
- Alegra-me que tenha vindo... -disse -N�o
255
conseguia dormir, estava a pensar em si. Mas diga-me� por que veio? Estava tamb�m a
pensar em
mim?
- Estava a pensar em si, Nemone... -respondeu
o homem da selva. -Estava a pensar que talvez
quisesse ajudar-me. Sei que pode faz�-lo.
- Basta-lhe pedir... -disse a Rainha, suavemente. -N�o h� nenhum favor que n�o
possa receber de Nemone, pedindo-o simplesmente.
Uma �nica l�mpada espalhava uma luz branda
e oscilante, que mal dissipava a escurid�o do quarto,
ao fundo do qual os olhos amarelo-esverdeados de
Belthar brilhavam como luzes do inferno. Misturado
com o cheiro acre do carn�voro e o aroma langoroso
do incenso, havia o perfume sedutor do corpo da
mulher, O h�lito quente de Nemone batia na cara
de Tarzan, quando ela o puxou para si.
- Finalmente, veio procurar-me por sua pr�pria
vontade... -sussurrou ela. -Oh, Thoos! Como eu
desejava este momento!
Os bra�os nus, macios, envolveram o pesco�o de
Tarzan, puxando-o para ela.
Tarzan! Meu Tarzan!... -quase solu�ou Nemone.
E ent�o a porta ao fundo do quarto abriu-se,
e o bater da ponta ferrada do bord�o, sobre o ch�o
de pedra, fez com que ambos se endireitassem bruscamente para olharem a cara de
M'duze.
-- Tola!... -gritou a velha bruxa, num agudo
tom de falsete. -Manda embora esse homem, se n�o
256
queres vi-lo morrer diante dos teus olhos! Manda-o

embora imediatamente!
Nemone levantou-se de um salto e enfrentou
a velha que tremia de raiva.
- Foste demasiado longe, M�duse!... -disse a
Rainha, num tom calmo e gelado. -Vai para o teu
quarto e lembra-te de que eu sou a Rainha!
- Rainha... Rainha... -cacarejou a horr�vel
criatura, com um riso de agudo sarcasmo. -Manda
embora esse homem, ou eu lhe digo o que tu �s!
Nemone adiantou-se rapidamente para ela, e ao
passar por uma pequena mesa curvou-se para apanhar qualquer coisa. De repente, a
velha escrava
gritou e encolheu-se, mas antes de poder voltar-se
e fugir, Nemone estava sobre ela e agarrava-a pelos
cabelos ralas. M'duze brandiu o bord�o ferrado e bateu na Rainha, mas a pancada
ainda a enfureceu
mais.
- Sempre arruinaste a minha vida... -gritou
Nemone. -Tu e o teu est�pido amante, Tomos. Roubaram-me a felicidade, e para
isso... isto!... -e cravou a rebrilhante l�mina de uma faca no peito da
velha bruxa guinchante- ...e isto, e isto, e isto!...
-e de cada vez � l�mina se cravava para ritmar
o veneno e a raiva nas palavras e no coa��o de
Nemone, a Rainha.
M'duze deixou de gritar e caiu no chio. Algu�m
batia com for�a na porta da antec�mara, e ouviam-se
as vozes dos nobres e dos guardas, pedindo entrada.
No seu canto, Belthar esticava as correntes e rugia.
Nemone, de p�, olhava as convuls�es da morte de
257
M'duze, com olhos chamejantes e l�bios desdenhosos.

- Maldita seja a tua alma negra!... -exclamou;
ent�o, devagar, voltou-se para a porta, na qual ressoavam as pancadas. -Est�
feito!... -disse, imperiosamente. -Eu, Nemone, a Rainha, estou bem.
Os gritos que ouviram foram os de uma escrava
imprudente a quem Nemone castigou!
No outro lado da porta, as vozes afastaram-se,
enquanto os guardas voltavam aos seus postos.
Nemone voltou-se para Tarzan, De s�bito, parecia
muito cansada, esgotada.
- Esse favor...-disse ela -...pe�a-mo noutra
ocasi�o. -Nemone est� exausta.
- Tenho de o pedir agora... -volveu Tarzan.
- Amanh� pode ser demasiado tarde.
- Est� bem... -disse ela. -Estou a ouvir.
O que �?
- H� na sua corte um nobre que tem sido bondoso para mim desde que eu cheguei a
Cathne...
-come�ou Tarzan. -Agora est� em dificuldades
e eu vim pedir-lhe para o salvar.
- Quem �? ...-perguntou Nemone, sombriamente.
- Gemnon... -respondeu o homem da selva.
- Foi preso, com Thudos, a filha de Thudos e alguns
dos seus amigos. � uma conjura para me destru�rem.
- Atreve-se a procurar-me para interceder por
traidores!... -gritou Nemone, chispando de raiva
s�bita. -Mas eu sei por que raz�o! Ama essa Doria!
258
- N�o a amo. Vi-a apenas uma vez. Gemnon

ama-a, deixe que sejam felizes, Nemone.
- Eu n�o sou feliz� -retorquiu ela. -Por que
raz�o haviam eles de ser felizes? Diga-me que me
ama. Tarzan, e eu serei feliz!... -na voz dela havia
um apelo vibrante; por momentos esquecera-se de
que era Rainha.
- Uma flor n�o brota na semente...-respondeu ele. -Cresce gradualmente, e assim
cresce o
amor. Aquilo que surge espontaneamente do seu
pr�prio calor, n�o � amor, � apenas paix�o. N�o
a conhe�o bem, nem desde h� bastante tempo,
Nemone. Esta � a minha resposta.
Ela voltou-se e escondeu a cara entre os bra�os,
deixando-se cair sobre as almofadas; Tarzan via
os ombros de Nemone sacudidos pelos solu�os, e teve
pena. Aproximou-se, para a confortar, mas antes
de poder falar, a Rainha endireitou-se bruscamente
e fitou-o, os olhos chispando atrav�s das l�grimas.
- A rapariga, Doria, morrer�!... -gritou. -Xarator
t�-1a-� amanh�!
Tarzan abanou a cabe�a, com tristeza:
- Pede-me que a ame... Espera que eu ame quem
trata t�o cruelmente os meus amigos?
- Amar-me-�, se eu os salvar?
- N�o posso responder a eme pergunta... O mais
que posso dizer � que ent�o poderei admir�-la e respeit�-la. Mas se os matar sem
raz�o, nunca ser�
poss�vel que eu a ame.
Ela fitava-o agora, de olhos semicerrados, enevoados
259
- Que diferen�a faz? ...-quase grunhiu Nemone. -Ningu�m me ama. Tomos queria ser
rei, Erot
queria riquezas e poder, M'duze queria exercer a
majestade que nunca poderia ter... -fez uma pausa,
um brilho selvagem passou pelos seus olhos.
Odeio-os!... -gritou. -Odeio-os, a todos! Hei-de
mat�-los! Hei-de matar toda a gente! Hei-de mat�-lo,
a si!... -depois, com a mesma rapidez, a sua atitude mudou: -Oh! Que estou eu a
dizer?... -exclamou; levou as m�os � cabe�a: -A minha cabe�a!
D�i-me!
- E os meus amigos? ... insistiu Tarzan. -N�o
lhes far� mal?
- Talvez n�o... -volveu ela, indiferente... mas
logo gritou, noutra brusca mudan�a: -A rapariga
morrer�! Se voltar a interceder por ela, o seu sofrimento ser� maior! Xarator �
misericordioso... mais
misericordioso que Nemone.
- Quando morrer� ela? �-perguntou Tarzan.
- Esta noite ser� cosida dentro de peles, e amanh� ser� levada a Xarator. Voc�
acompanhar-nos-�!
Compreende?
O homem da selva fez um aceno afirmativo. Disse
ainda:
- E os meus outros amigos? Ser�o salvos?
- Voc� vir� ter comigo amanh� � noite� -
respondeu Nemone. -Veremos ent�o como decidiu
tratar Nemone... e Nemone saber� como tratar os
seus amigos.
260
CAPITULO 18
O flamejante Xarator
Com os pulsos e os tornozelos amarrados, Doria,

a filha de Thudos, estava estendida sobre um monte
de peles, num compartimento do terceiro andar do
templo de Thoos. A luz difusa do luar entrava pela
�nica janela, atenuando a escurid�o do interior da
cela. Tinha visto o pai ser agarrado e levado; estava em poder de algu�m t�o
inexor�vel que ela
sabia n�o poder esperar merc�, e que s� a morte,
ou a mutila��o cruel, a esperavam, mas todavia
n�o chorava. Acima da sua dor erguia-se o orgulho
do nobre sangue da casa de Thudos, a coragem de
uma linha de guerreiros que vinha de longe, atrav�s das idades; e Doria era
corajosa.
Pensou em Gemnon, e erga as l�grimas quase
lhe subiram aos olhos, n�o por ela, mas pelo desgosto que ele ia sofrer quando
soubesse do seu destino. N�o sabia ainda que tamb�m Gemnon ca�ra
em poder dos inimigos de seu pai.
261
A certa altura ouviu um som de passos que se

aproximava ao longo, do corredor, e compreendeu
que paravam diante da porta da sua cela. A porta
abriu-se, e o compartimento foi iluminado pelo clar�o de um archote empunhado pelo
homem que entrara e que fechou a porta atr�s de si.
A jovem estendida sobre as peles reconheceu
Erot. Viu-o fixar o archote aceso, num pequeno
encaixe que havia na parede, para esse fim, e ent�o
voltar-se para ela.
- Oh, a ador�vel Doria!... �exclamou ele.-
Que mofina sorte a trouxe aqui?
- Sem d�vida o nobre Erot pode responder melhor do que eu, a essa pergunta.
- Sim, acredito que sim. De facto sei, Fui eu
o causador da sua vinda para aqui, fui eu o causador da pris�o de seu pai; fui eu
quem mandou
Gemnon para a mesma cela onde est� o nobre Thudos.
- Gemnon est� preso!... -exclamou ela.
- Sim, com muitos outros que conspiravam contra o trono. �s escondidas, todos eles
olhavam com
desd�m para Erot, por eu n�o ser um homem-le�o.
Agora acabaram-se os desd�ns. Erot respondeu-lhes,
e ficaram a saber que Erot tem mais poder do que eles.
- E que v�o fazer comigo? ...-perguntou a
jovem.
Nemone condenou-a a Xarator... -respondeu
Erot. -Est� agora deitada sobre as peles que v�o
ser cosidas consigo dentro. � para isso que aqui
262
estou. O meu bom amigo Tomos, o conselheiro, mandou-me aqui para a coser dentro do
saco. Mas antes,
gozemos juntos a sua �ltima noite sobre a terra.
Seja generosa, e talvez eu possa evitar a senten�a
que Nemone sem d�vida ditar� contra o seu pai e
o seu noivo. Ela vai deix�-los viver at� amanh�,
pelo menos, para que possam assistir � sua destrui��o, pois assim funciona a mente
bondosa da doce
Nemone... -o miser�vel teve um riso �spero: -A
gata do inferno! Que os dem�nios a levem, no fim!
- N�o tem sequer a dec�ncia da gratid�o... -
disse Doria, desdenhosamente. A Rainha cumulou-o de favores, deu-lhe poder e
riquezas. � inimagin�vel que algu�m possa ser t�o ingrato e vil quanto voc�.
Erot riu-se.
- Amanh� estar� morta... -disse ele. --Portanto, que importa o que possa pensar a
meu respeito? Esta noite vai dar-me amor, ainda que o seu
cora��o esteja cheio de �dio. N�o h� nada, no mundo,
sen�o amor e �dio, as duas mais agrad�veis sensa��es que Thoos nos concedeu.
Gozemo-las, portanto!
Aproximou-se, ajoelhou ao lado dela e tomou-a
nos bra�os, cobrindo-lhe a face de beijos. Doria
debatia-se para o repelir, mas amarrada como estava n�o podia
defender-se.
Ofegante de paix�o, Erot desatava as tiras de
cabedal que lhe prendiam os tornozelos
- � ainda mais bela do que Nemone� -dizia,
em voz rouca, puxando-a para si.
Nesse instante um roendo baixo fez-se ouvir,
263
vindo pela janela. Erot levantou a cabe�a e olhou.

Fez-se l�vido como cinzas. levantou-se de um salto
e correu para a porta na outra extremidade da cela,
o seu vil cora��o tenso de terror.
Era cedo, na manh�, quando se formou o cortejo

que ia acompanhar a condenada Dona a Xarator,
pois Xarator fica a dezasseis milhas da cidade de
Cathne, entre as montanhas no extremo mais afastado do vale de Onthar; o cortejo
tinha de acompanhar o passo lento dos le�es que puxavam o carro
da Rainha. Criados, ao longo de gera��es, para a
utiliza��o que lhes era dada, os le�es de Cathne
tinham muito maior resist�ncia do que os le�es da
floresta, mas no entanto seria noite antes que completassem a longa jornada at�
Xarator, e regressassem; por este motivo, centenas de escravos eram
portadores de archotes que acenderiam para iluminar o caminho de volta, depois de
ter anoitecido.
Nemone subiu para o seu carro. Estava envolvida em l�s e em peles de animais, pois
a manh�
era fria. A seu lado ia Tornos, nervoso e inquieto.
Sabia que M'duze estava morta e conjecturava sobre
quando chegaria a sua vez. A atitude da Rainha era
seca e brusca, apavorando-o; agora j� n�o tinha
M'duze para o proteger contra as s�bitas e furiosas c�leras de Nemone.
- Onde est� Tarzan? ... -perguntou ela.
264
- N�o sei, majestade� -respondeu Tomos.-

N�o o vi.
- N�o minta!... -exclamou a Rainha, olhando-o
agudamente. -Sabe onde ele est�, e os alguma
coisa lhe aconteceu voc� vai para o fosso dos le�es.
- Mas, majestade... -quase gritou Tomos. -
Eu nada sei dele. N�o voltei a v�-lo desde que sa�mos do templo, ontem.
Apresente-o... -ordenou a Rainha, sombriamente. �� tarde, e a Rainha n�o est�
habituada a esperar.
- Mas, majestade�
- Apresente-o!... -cortou Nemone.
- Mas...
- A� vem ele, agora� -exclamou Nemone,
vendo Tarzan aproximar-se ao longo da avenida.
Tomos deixou escapar um suspiro de alivio, limpando o suor da testa. Odiava Tarzan,
mas em toda
a sua vida nunca se tinha sentido tio contente por
ver algu�m s�o e salvo.
- Vem tarde... -disse a Rainha, quando Tarzan parou junto do carro.
O homem da selva n�o respondeu.
- N�o estamos habituado a esperar... -insistiu ela, com certo azedume.
- Talvez que, se me tivesse confiado � guarda
de Erot, como eu sugeri, ele pudesse apresentar-me
a tempo.
Nemone ignorou a resposta e voltou-se para
Tomos.
- Estamos prontos... -disse ela.
265
A uma ordem do conselheiro, um trombeteiro,

a seu lado, levou � boca o seu rebrilhante instrumento e fez ouvir a chamada.
Lentamente, o longo
cortejo come�ou a deslocar-se, e como uma enorme
serpente dirigiu-se para a ponte de oiro. Os cidad�os de Cathne, que ladeavam a
avenida, caminharam com ele, homens, mulheres e crian�as. As mulheres e as crian�as
levavam volumes com comida,
os homens levavam armas. Uma viagem a Xarator
era todo um acontecimento; tinham de percorrer
todo o vale de Onthar, onde vagueavam le�es selvagens e onde os assaltantes, vindos
de Athne,
podiam atac�-los a qualquer hora do dia ou da
noite, especialmente da noite; assim a marcha tinha
o duplo aspecto de um cortejo e de uma excurs�o
militar.
Atr�s do carro de oiro da Rainha seguia outro
carro, onde jazia um vulto cosido dentro de peles
de le�o. Amarrados a esse carro iam Thudos e Gemnon, Seguiam-se uns cem carros
conduzidos por
nobres revestidos de oiro e marfim, enquanto outros
nobres, a p�, rodeavam completamente o carro de
oiro da Rainha.
� frente seguiam colunas de guerreiros, e atr�s
os le�es de guerra de Cathne, os le�es de combate
da Rainha, Guardas seguravam-nos com correntes
de oiro, e altivos nobres de antigas fam�lias caminhavam ao lado deles - os homens-
le�es de Cathne.
O b�rbaro esplendor da cena impressionava o
pr�prio homem da selva, que pouco se interessava
por exibi��es, embora n�o manifestasse qualquer
266

sinal exterior do que pensara, enquanto seguia ao
lado do carro de Nemone, o qual era puxado por
oito grandes le�es seguros por vinte e quatro escravos negros de grande estatura,
com t�nicas de vermelho e oiro.
Os coment�rios da multid�o chegavam aos ouvidos de Tarzan, enquanto o cortejo
atravessava a
cidade e a ponte de oiro, na direc��o da estrada que
passava pelo Campo de Le�es: �Aquele � o estrangeiro que derrotou Phobeg!� �Sim, e
tomou o lugar
de Erot, no conselho!� �� agora o favorito da Rainha!� �Onde est� Erot?� �Espero
que esteja morto,
este � melhor!� �N�o tardar� a ser t�o mau como
o outro; todos s�o iguais, quando se tornam ricos
e poderosos!� �J� ouviu dizer que M�duze morreu?�
�Morreu! O marido da minha prima � guarda no
pal�cio, foi ele quem contou!� �O que h�?� �M�duze
est� morta!� �Louvores a Thoos!� �J� sabe? M�duse
est� morta!�� -e assim a noticia correu entre
a multid�o que assistia � passagem do cortejo,
sempre, sobre os outros coment�rios, se ouvia o
mesmo brado alegre: �M'duze est� morta!�
Nemone parecia preocupada; ia sentada, a olhar
em frente. Se ouvia os coment�rios da popula�a,
n�o o dava a entender. Que se passaria por detr�s
da bela m�scara que era a sua face? Acorrentados
ao carro atr�s do dela iam dois Inimigos; outros
estavam nas pris�es reais. Urna jovem, que ousara
rivalizar com a sua beleza. jazia inconsciente dentro de um saco feito de peles que
balan�ava ao longo
da estrada, na poeira levantada pelo carro da Rainha
267
A sua N�mesis estava morta. O homem a quem

ela amava caminhava a seu lado. Nemone devia estar
feliz; mas n�o estava.
O sol, subindo no horizonte, espalhava calor.
Escravos ergueram um guarda-sol acima da Rainha,
de maneira a defend�-la dos raios do sol; outros
escravos agitavam caudas de le�o, presas na ponta
de longos paus, para afugentar os insectos; uma
brisa suave arrastava lentamente, para oeste, a
poeira que o cortejo levantava ao passar.
Nemone suspirou e olhou para Tarzan.
- Por que veio tarde? ... -perguntou.
- Ser� estranho que tenha dormido um pouco
mais? ... -volveu ele. Era tarde quando sa� do
pal�cio, e n�o tinha quem me acordasse, desde que
prendeu Gemnon.
- Se tivesse desejado voltar a ver-me, tanto
quanto eu desejava v�-lo, n�o teria chegado tarde.
- Eu estava igualmente ansioso por chegar.
- Nunca viu Xarator? ... -perguntou ela.
- N�o.
- � uma montanha sagrada, criada por Thoos
para os inimigos dos reis e das rainhas de Cathne;
n�o h� nada igual em todo o mundo.
- Vou gostar de ver... -volveu o homem da
selva, sombriamente.
Aproximavam-se de uma bifurca��o da estrada.
- A estrada que segue para a direita conduz
� Passagem dos Guerreiros e ao vale de Thenar...
-explicou a Rainha. -Algum dia envi�-lo-ei num
268
assalto a Thenar, para que me traga a cabe�a de

um dos maiores guerreiros de Athne.
Tarzan pensou em Valthor, conjecturando sobre
ele teria chegado em seguran�a a Athne. Olhou de
relance para Thudos e Gemnon. N�o lhes falara,
mas era por causa deles que estava ali. Poderia
ter-se escapado facilmente, se n�o tivesse resolvido
ficar at� se convencer de que nada podia fazer por
eles. O caso parecia desesperado, mas o homem da
selva nunca desistia da esperan�a.
Ao meio-dia o cortejo parou, para comerem. A
popula�a espalhou-se, procurando a sombra das �rvores que n�o tinham sido j�
escolhidas pela Rainha
e pelos nobres. Os le�es ficaram deitados na sombra, a descansar. Guerreiros,
alerta para qualquer
perigo, foram colocados de sentinela em volta do
improvisado acampamento. Havia sempre perigo, no
Campo dos Le�es.
A paragem foi breve; dentro de meia hora o
cortejo p�s-se novamente em marcha. Havia menos
conversas, agora; o sil�ncio e o calor envolviam
a coluna poeirenta, As colinas que limitavam o vale,
ao norte, estavam pr�ximas; n�o tardaram a alcan��-las, seguindo ao longo de um
desfiladeiro que
levava a uma sinuosa estrada de montanha, a qual
conduzia a colinas mais altas.
A certa altura, o cheiro do fumo de enxofre
come�ou a chegar �s narinas do homem da selva.
e pouco depois a coluna transp�s a curva de uma
grande massa de rochas vulc�nicas, alcan�ando a
beira de uma vasta cratera. L� multo em baixo fervilhava
269
a rocha em fus�o, soltando labaredas, repuxos de vapor e colunas de fumo amarelado.

A cena
era impressionante e pasmosa. Antes de Cathne,
antes de Roma, antes de Atenas, antes de Babil�nia
e do Egipto, Xarator erguera sempre a sua solit�ria
majestade acima dos p�ncaros menores. Junto daquele formid�vel caldeir�o, a rainha
e os nobres
encolhiam-se na sua lament�vel insignific�ncia, embora talvez houvesse, naquela
multid�o, uma �nica
criatura que compreendia isso. Tarzan, de bra�os
cruzados e cabe�a curvada, ficou a olhar para o
fumegante inferno, at� que a Rainha lhe tocou num
ombro.
- Que pensa de Xarator? �-perguntou ela.
Ele abanou a cabe�a.
H� algumas emo��es�-disse ele-�para
As quais existem palavras.
- Foi criado por Thoos para os reis de Cathne..
- disse Nemone, altivamente.
Tarzan n�o respondeu, Talvez pensasse que, tamb�m para aquela ocasi�o, n�o havia
palavras adequadas.
De ambos os lados do grupo real, o povo agrupava-se � beira da cratera, de maneira
a nada perder do que estava para acontecer; As crian�as riam
e brincavam, ou importunavam as m�es para que
lhes dessem comida, da que havia sido guardada
para a refei��o da noite, no regresso a Cathne.
Tarzan viu Thudos e Gemnon de p� ao lado do
carro onde jazia o vulto im�vel da v�tima. Das emo��es que os angustiavam, nada
transparecia atrav�s
270
das m�scaras de severa altivez que aparentavam.

mas Tarzan sabia bem o que deviam sofrer aos seus
cora��es dilacerados e sangrantes. N�o lhes falara
uma s� vez, nesse dia, pois nunca tivera a oportunidade de o fazer sem ser na
presen�a de terceiros
-e o que teria para lhes dizer era s� para os ouvidos deles. N�o tinha desistido da
esperan�a de lhes
valer, mas sabia que qualquer aberta e desnecess�ria familiaridade com eles,
naquela altura, nada
mais conseguiria do que despertar novas suspeitas
em Nemone, e aumentar a vigil�ncia dos seus Inimigos.
Se Gemnon e Thudos notaram o aparente abandono a que os votava aquele que tinha
sido seu
amigo, n�o deram qualquer sinal disso, pois nenhum
deles lhe deu mais aten��o, enquanto Tatua caminhava ao lado do carro da Rainha,
pouco adiante
deles, do que aos le�es que puxavam o carro ao qual
estavam acorrentados. Todos os seus pensamentos
se concentravam sobre o pobre vulto sacudido nas
t�buas do carro sem molas, que o conduzia � morte.
Nem uma s� vez tinha visto a jovem mover-se, nem
a tinham ouvido soltar um s� gemido. E esperavam que ela estivesse inconsciente ou
morta, pois
assim lhe seria poupada a ang�stia dos �ltimos
instantes, e Nemone ficaria privada da suprema
satisfa��o do seu triunfo.
A cerim�nia, em Xarator, embora tivesse o aspecto da chamada justi�a, tinha um
car�cter semi-religioso que exigia a presen�a e a comparticipa��o activa dos
sacerdotes; dois destes ergueram o
271
saco que continha a vitima, tirando-o do carro e

indo dep�-lo � beira da cratera, aos p�s da Rainha.
Ent�o, em volta dele, juntaram-se doze sacerdotes, alguns dos quais traziam
instrumentos musicais;
e, enquanto eles cantavam em coro, o som dos tambores subia e descia, enquanto as
notas agudas dos
instrumentos de sopro pairavam sobre o inferno
da cratera, como os lamentos de uma alma perdida.
Thudos e Gemnon haviam sido trazidos para
mais perto, a fim de que Nemone pudesse gozar
amplamente a sua ang�stia, pois isso n�o s� fazia
parte do seu castigo como constitu�a o melhor quinh�o do prazer de Nemone.
Viu que eles n�o mostravam qualquer sinal exterior do que sofriam, roubando-lhe
assim grande
parte da satisfa��o que ela esperava conseguir com
a morte de Doria, filha de um e noiva do outro;
sentiu-se vexada, mas n�o completamente desencorajada, pois lhe ocorrera um novo
plano para os
vergar ao sofrimento.
Quando dois sacerdotes erguiam o corpo e se
preparavam para o atirar para o fundo da cratera,
Nemone deteve-os com uma ordem breve.
- Esperem!... -gritou. -Vamos contemplar a
excessiva beleza de borla, filha de Thudos, o traidor. Vamos permitir que o pai e o
noivo a vejam
pela �ltima vez, a fim de melhor apreciarem a ang�stia dela e a sua pr�pria... e se
lembrarem de que
n�o � bom conspirar contra Nemone, Cortem o saco
e mostrem o corpo destinado ao sacrif�cio!
272
Todos os olhos se fitaram num sacerdote, que

empunhou a sua adaga e abriu o saco de peles cosidas a pontos soltos. Os olhos de
Thudos e de Gemnon
fixavam-se no vulto Im�vel desenhado atrav�s das
peles fulvas; havia grossas bagas de suor nas faces
de ambos, tinham os dentes e os punhos fortemente
cerrados. Tarzan, depois de observar os sacerdotes,
olhou para a Rainha, atentamente.
Os sacerdotes, agarrando um dos lados do saco,
levantaram-no e deixaram rolar no chio o corpo,
para que todos pudessem v�-lo. Houve uma vasta
exclama��o de espanto. Nemone gritou, mim s�bito
acesso de raiva, O corpo era o de Erot, e estava
morto!
273
CAPITULO 19
A presa da Rainha
Depois dos primeiros e involunt�rios gritos de

surpresa, um sil�ncio amea�ador envolveu a cena
b�rbara. Agora todos olhavam para a Rainha, cuja
face, habitualmente bela, estava quase hedionda pela
crispa��o da raiva, uma raiva tal que, depois do
primeiro brado de c�lera, a impediu de falar durante
momentos. Por fim recuperou a vos e voltou-se furiosamente para Tomos.
- Que significa isto?... perguntou, numa voz
agora fria e cortante como a l�mina da adaga que
lhe pendia do cinto.
Tomos, t�o espantado como ela, balbuciou, tremendo nas suas sand�lias de pele de
elefante.
-- H�...h� traidores... mesmo no templo de
Thoos... -disse ele. -Escolhi Erot para preparar
a rapariga a fim de ser lan�ada a Xarator� pois
sabia da sua lealdade para com a Rainha... e isso
me garantia que o trabalho ficaria bem feito...
275
Eu... eu n�o sabia, graciosa Rainha.., que este vil

crime havia sido praticado... ou que o corpo de Erot
tinha substitu�do o da filha de Thudos... at� este
momento...
Com uma express�o de repugn�ncia, a Rainha
ordenou aos sacerdotes que lan�assem � cratera o
corpo de Erot, e quando ele foi engolido pelo fogo,
mandou um regresso imediato a Cathne.
Mergulhada num sil�ncio sombrio, percorreu, no
seu carro de oiro, a sinuosa estrada da montanha,
e entrou no Campo dos Le�es; frequentemente, os
seus olhos fitavam o gigante bronzeado que caminhava ao lado do carro. Por fim,
falou.
- Dois dos seus inimigos est�o mortos...-disse
ela. -Eu matei um deles... e quem lhe parece que
matou o outro?
- Talvez fosse eu...-respondeu Tarzan, sorrindo.
- Estive a pensar nessa possibilidade...-disse
Nemone sem sorrir.
- Quem quer que o fez, prestou um servi�o a
Cathne.
- Talvez... -quase concordou a Rainha...mas
n�o � a morte de Erot que me aborrece...� a aud�cia de quem ousou interferir nos
planos de Nemone.
Quem o fez estragou o que, de outra maneira, poderia ter sido para mim um dia
feliz, mas nada conseguiu no interesse de Doria, de Thudos ou de Gemnon. Hei-de
encontrar a rapariga, e a sua morte
ser� mais cruel do que aquela de que a salvaram
hoje. N�o poder�, escapar-me. Thudos e Gemnon
276
tamb�m pagar�o mais duramente, pelo facto de

algu�m ter ousado zombar da Rainha.
Tarzan encolheu os largos ombros, mas ficou
calado.
- Por que n�o fala? ...-perguntou a Rainha
- N�o h� nada que dizer... -volveu ele. -Apenas poderia discordar de si, sem a
convencer. Conseguiria s� irrit�-la mais do que est�. N�o tenho
qualquer prazer em irritar as pessoas, nem em torn�-las infelizes, a n�o ser que
haja alguma boa
raz�o.
- Quer dizer que eu fa�o isso?
- Obviamente.
Nemone abanou a cabe�a, encolerizada.
- N�o sei como o tolero!...-exclamou.
- Talvez como contra-irritante, para al�vio de
outras irrita��es... -sugeriu ele.
- Algum dia perderei a paci�ncia e mandararei
que o atirem aos le�es... -ripostou ela, acutilante
- Que far� ent�o?
- Matarei o le�o.
- N�o o le�o que eu lan�arei contra si...-
afirmou Nemone.
A aborrecida jornada at� Cathne terminou finalmente, e os archotes iluminaram o
caminho da Rainha atrav�s da Ponte de Oiro, e da cidade. Nemone
ordenou imediatamente buscas rigorosas para descobrir Doria.
Thudos e Gemnon. Intrigados mas felizes, voltaram para a cela a fim de esperarem o
destino que
Nemone lhes reservaria quando estivesse novamente
277
disposta a divertir-se. Tarzan recebeu ordem para

acompanhar Nemone ao pal�cio e jantar com ela.
Tomos tinha sido despedido, com uma seca ordem
para encontrar Daria... ou preparar-se para o pior.
Tarzan e a Rainha jantaram sozinhos numa pequena sala, servidos unicamente por
escravos, e
quando a refei��o acabou Nemone conduziu-o ao
demasiado familiar quarto de marfim, onde Tarzan
foi recebido pelos grunhidos raivosos de Belthar.
- Erot e M�duze est�o mortos... �disse a Rainha- ...e mandei sair Tomos. N�o haver�
ningu�m
para nos perturbar, hoje� -a sua voz era novamente suave, as suas maneiras gentis.
Sentado, o homem da selva fitava-a, estudando-a.
Parecia inacredit�vel que aquela mulher doce e ador�vel pudesse ser a cruel e
tir�nica Nemone, a Rainha. Cada linha, cada curva do seu corpo, falavam
de feminilidade, de gentileza e de amor; e nos maravilhosos olhos havia uma luz
estranha, sonhadora,
que exercia sobre ele uma esp�cie de influ�ncia hipn�tica, empurrando para o
esquecimento as recorda��es da sua crueldade.
Nemone debru�ou-se mais para ele.
- Toca-me, Tarzan...-sussurrou ela, branda-
mente.
Arrastado por uma for�a que � maior do que a
vontade dos homens, Tarzan poisou uma das m�os
sobre as m�os de Nemone. Ela suspirou profundamente e encostou a cara ao peito
dele, a face contra a pele nua que o seu h�lito quente acariciava.
278
O perfume dos cabelos de Nemone envolvia Tarzan. Ela falou, mas tio baixo que ele
aio p�de ouvir.
- Que disse?
- Toma-me nos teus bra�os... -sussurrou Nemone.
Tarzan passou a m�o pelos olhos, como para
afastar uma estranha bruma, e nesse momento de
hesita��o Nemone passou-lhe os bra�os pelo pesco�o
e cobriu-lhe a face e os l�bios de beijos ardentes.
- Ama-me, Tarzan!... -exclamou ela, apaixonadamente. -Ama-me... ama-me... ama-me...
Deslizou para o ch�o e ajoelhou aos p�s dele.

Murmurou:
- Thoos! Oh, como eu te amo!... Como eu te
amo!
O homem da selva olhou para ela, para a Rainha
prostrada a seus p�s, e o feiti�o que o dominara
come�ou a desaparecer; sob o maravilhoso exterior
viu o c�rebro doido de urna mulher doida; viu a
criatura que entregava homens sem defesa a animais ferozes, que desfigurava ou
matava mulheres
que pudessem ser mais belas do que ela; e tudo o
que nele havia de superiormente s�o e justo, sentiu
repugn�ncia.
Levantou-se, com um meio rosnido. Nemone
escorregou para o ch�o e ficou calda, im�vel e r�gida.
Tarzan encaminhou-se para a porta, mas voltou
atr�s, ergueu-a e deitou-a sobre a cama de repouso.
Belthar esticava as correntes e rugia, atroadoramente.
Nemone abriu os olhos, fitou o homem que se
279
debru�ava sobre ela. Ent�o pareceu compreender o

que tinha acontecido, e o clar�o de loucura, o brilho de raiva cruel, fulgurou nos
seus olhos. Levantou-se de uni salto e ficou de p�, tr�mula, diante dele.
- Recusa o meu amor!... -gritou. -Despreza-me? Atreve-se a desprezar o amor de uma
Rainha? Thoos! E eu ajoelhei aos seus p�s!
Precipitou-se para um dos lados do quarto, onde
um �gong� de metal pendia do tecto, e agarrando
o percutor bateu tr�s vezes. As notas ressoantes
do �gong� vibraram no quarto, de mistura com os
rugidos do le�o enfurecido.
Tarzan ficou parado, a olhar para ela. Parecia
irrespons�vel, completamente doida. Encaminhou-se
lentamente para a porta, mas antes de a alcan�ar
o batente foi empurrado e uma vintena de guerreiros, acompanhados por dois nobres,
entraram de
rold�o.
- Prendam este homem!...-ordenou Nemone.
- Metam-no na cela, com os outros inimigos da
Rainha!
Tarzan estava desarmado; trazia apenas uma
curta espada, ao entrar no quarto de marfim, mas
poisara-a, com o cinto, sobre uma pequena mesa
Junto da porta. Vinte lan�as estavam apontadas
para ele, vinte lan�as que o cercavam completamente. Rendeu-se, com um encolher de
ombros. Era
isso ou a morte. Na pris�o, poderia encontrar maneira de escapar; pelo menos
voltaria a ver Gemnon,
e havia uma coisa que ele fazia grande empenho
em dizer a Gemnon e a Thudos.
280
Quando os soldados o levaram para fora do

quarto, e a porta se fechou atr�s dele, Nemone atirou-se para as almofadas do seu
leito de repouso,
o corpo agitado por solu�os que a sufocavam. No
recanto escuro do quarto, o grande le�o rosnava.
De s�bito, Nemone endireitou-se e os seus olhos
chamejaram, fitando os olhos chamejantes do le�o.
Por instantes ficou assim, im�vel; depois levantou-se, e uma gargalhada de loucura
sacudiu-a.
Ainda a rir, atravessou o quarto de marfim e saiu
pela porta que conduzia ao seu quarto de dormir.
Thudos e Gemnon, sentados na sua cela, ouviram

passos que se aproximavam, pesados e numerosas.
- Ao que parece, Nemone n�o pode esperar at�
amanh�... -disse Thudos.
- Julga que v�m buscar-nos? ... -perguntou
Gemnon.
- Que outra coisa podem vir fazer? O fosso dos
le�es pode ser iluminado.
Enquanto esperavam, � escuta, os passos detiveram-se diante da cela. A porta foi
aberta e um
homem entrou. Os guerreiros Mo tinham trazido
archotes, e assim nem Thudos nem Gemnon puderam distinguir as fei��es do rec�m-
chegado, embora
compreendessem, na vaga claridade que entrava pela
janela e pela abertura na porta, que se tratava de
um homem de grande estatura.
281

Nenhum deles falou, at� que os guardas fecharam novamente a porta e se afastaram.
- Sa�de, Thudos e Gemnon... -disse o novo
prisioneiro, animadamente.
- Tarzan!... -exclamou Gemnon.
- Exacto... -volveu o homem da selva.
- O que o trouxe aqui? ...-perguntou Thudos.
- Vinte guerreiros e o capricho de uma mulher
doida.
- Ent�o caiu em desgra�a!... -exclamou Gemnon. -Tenho pena,
- Era inevit�vel... -respondeu Tarzan.
- E qual vai ser o seu castigo?
- N�o sei, mas penso que ser� amplamente suficiente. No entanto, isso n�o deve
preocupar-nos
enquanto n�o acontecer. Talvez n�o aconte�a.
- Nas masmorras de Nemone n�o h� lugar para
o opitmismo... -disse Thudos, com um riso amargo.,
- Talvez n�o... -concordou o homem da selva
-...mas eu continuo a ser optimista. Sem d�vida
que Doria se sentia desesperada na sua cela, no
templo, ontem � noite. E no entanto escapou de
Xarator.
- � um milagre que n�o consigo compreender...
-disse Gemnon:
- E no entanto foi simples... -declarou Tarzan.
- Um amigo leal, cuja identidade talvez possa adivinhas, veio dizer-me que ela
estava prisioneira no
templo. Fui sem demora procur�-la. Por sorte, as
�rvores em Cathne s�o velhas, grandes e numerosas;
uma delas ergue-se nas traseiras do templo, e as suas
282
ramadas quase tocam na janela do compartimento

onde Doria estava presa. Quando l� cheguei, vi
Erot, que importunava Doria; vi tamb�m as peles
nas quais ele pensava fech�-la para a jornada at�
Xarator. Que podia haver de mais simples? Deixei
que Erot fizesse a viagem que tinha sido planeada
para Doria.
- Salvou-a! Onde est� ela? ...-exclamou Thudos, traindo pela primeira vez uma
emo��o, desde
que soubera da situa��o da filha.
- Mais perto... -disse Tarzan-...porque as
paredes podem ser inimigos...-os dois homens debru�aram-se para ele, e o homem da
selva sussurrou:
Gemnon deve lembrar-se de que, quando estivemos
na mina, eu falei com um dos escravos...
- Decerto notei isso...-disse Gemnon-� mas
pensei que estivesse a fazer-lhe perguntam sobre os
trabalhos da mina.
- N�o. Estava a transmitir-lhe um recado do
irm�o, e o homem ficou t�o grato que me pediu para
que o deixasse servir-me, se a ocasi�o surgisse. A
ocasi�o surgiu de facto, muito mais cedo do que
qualquer de n�s poderia pensar. Assim, quando foi
preciso encontrar um esconderijo para Doria, pensei imediatamente na cabana
solit�ria de Niaka, o
capataz dos escravos negros da mina de oiro.
�-Ela est� l�, agora, e o homem proteg�-la-�
durante tanto tempo quanto for necess�rio. Prometeu-me que, se n�o tivesse noticias
minhas pelo
espa�o de tempo de meia lua, deveria compreender
que nenhum de n�s poderia ir ajud�-la, e ent�o avisaria
283
os fi�is escravos da casa de Thudos. Disse que

isso seria dif�cil, mas n�o imposs�vel.
- Doria est� salva!... -sussurrou Gemnon.-
Thudos e eu podemos morrer felizes.
Na escurid�o, Thudos estendeu uma das m�os
e poisou-a num ombro de Tarzan.
- N�o tenho forma de lhe significar a minha
gratid�o... -disse ele-...porque n�o h� palavras
que sirvam.
Durante algum tempo os tr�s homens ficaram
calados, at� que Gemnon perguntou:
- Como lhe foi poss�vel , conhecer o irm�o de
um escravo... bastante bem para ele lhe confiar
uma mensagem?
Havia um tom de espanto na voz de Gemnon.
Tarzan respondeu, rindo:
- Lembra-se da grande ca�ada de Xerstle?
- Com certeza, mas que tem uma coisa a ver
com a outra?
- Lembra-se da presa, o homem que n�s tinhamos visto � venda no mercado dos
escravos?
- Sim.
- Esse � o irm�o de Niaka... -explicou Tarzan.
- Mas n�o teve qualquer possibilidade de falar
com ele... -objectou Gemnon.
- Oh, decerto que tive. Fui eu quem o ajudou
a escapar-se. Por isso o irm�o se mostrou t�o grato.
- Continuo a n�o compreender...
- Provavelmente, h� v�rias coisas, na grande
ca�ada de Xerstle, que voc� n�o compreendeu...-
disse Tarzan. -Em primeiro lugar, o prop�sito da
284
ca�ada era matar-me, de prefer�ncia a matar a

presa. O plano foi provavelmente combinado entre
Xerstle e Erot. Em segundo lugar, a �tica doe ca�adores repugnou-me. O pobre diabo
a quem eles perseguiam n�o tinha s menor possibilidade pelo seu
lado. Assim, adiantei-me, saltando entre as �rvores,
at� que alcancei o negro. Entalo transportei-o durante cerca de uma milha, para
fazer com que os
le�es perdessem o rastro. Como sabe, o meu piano
teve �xito.
�-Quando voltei e fizemos a aposta, Isso deu
a Xerstle e a Pindes o pretexto que eles buscavam,
mas que teriam encontrado de outra forma qualquer
antes que o dia acabasse. Pindes levou-me com ele,
e quando fic�mos suficientemente longe de voc�, ele
sugeriu que nos separ�ssemos... e lan�ou-me o le�o
no encal�o.
- Foi ent�o voc� quem matou o le�o?
- Preferiria matar Pindes e Xerstle, mas a ocasi�o ainda n�o era oportuna. Agora
talvez n�o tenha
outra oportunidade, no entanto... -acrescentou o
homem da selva, com pesar.
- Agora ainda tenho mala pena de morre...-
disse Gemnon.
- Porqu� mais do que antes? ...-perguntou
Thudos.
- Porque nunca terei ocasi�o de contar a hist�ria da grande ca�ada de Xerstle... -
explicou Gemnon. -Que estupenda hist�ria!
O dia seguinte amanheceu claro e luminoso, como
se n�o existisse mis�ria e crueldade no mundo: mas
285
nada mudou, a n�o ser pelo facto de tornar desconfortavelmente quente a cela onde
estavam os tr�s homens.
Pouco depois do meio-dia, os guardas vieram
para levar Tarzan. Os tr�s prisioneiros conheciam
o oficial que os comandava, um tipo decente e que
lhes falava com simpatia.
-Ele volta? ... -perguntou Thudos, indicando
Tarzan, com um gesto.
- N�o. A Rainha ca�a hoje... -respondeu o
oficial, abanando a cabe�a.
Thudos e Gemnon apertaram os ombros do homem
da selva. N�o trocaram uma palavra, mas o adeus
mudo foi ainda mais eloquente do que as palavras
poderiam ser. Viram-no sair, viram a porta fechar-se, nenhum deles falou, e durante
uma longa
hora ficaram ambos sentados, em sil�ncio.
Na casa da guarda, para onde o levaram, Tarzan
foi amarrado com correntes; uma argola de oiro foi
fechada em volta do seu pesco�o, e de cada um dos
lados uma corrente foi agarrada por um guerreiro.
- Para qu� tantas precau��es? ...-perguntou o
homem da selva.
- � apenas um costume... -explicou o oficial.
- � sempre assim que a presa da Rainha � conduzida para o Campo dos Le�es.
Uma vez mais, Tarzan dos Macacos caminhou

junto do carro da Rainha de Cathne; mas desta vez
ia atr�s, prisioneiro acorrentad6 entre dois robustos
286
guerreiros e rodeado por uma vintena de outros.

Mais uma vez atravessou a Ponte de Oiro e entrou
no Campo dos Le�es, no Vale de Onthar.
O cortejo n�o foi muito longe, pouco mais do
que uma milha para al�m da cidade. Uma grande
multid�o de gente o acompanhava, pois Nemone convidara toda a popula��o da cidade
para assistir �
degrada��o e � morte do homem que desprezara o
seu amor. Estava prestes a vingar-se, mas nato se
sentia feliz. De sobrolho franzido, ficou sentada,
sombria, no seu carro de oiro, quando chegaram
ao ponto que ela havia escolhido para iniciar a
grande ca�ada. Nem uma s� vez se voltara para
olhar o homem acorrentado atr�s do carro. Talvez
tivesse a certeza de que n�o veria a menor indica��o de terror na express�o dele...
ou talvez n�o se
atrevesse a olhar para o homem a. quem amara,
com medo de que a sua resolu��o enfraquecesse.
Mas agora, que chegara o momento, expulsou
todas as indecis�es e ordenou aos guardas que trouxessem o prisioneiro � sua
presen�a, Estava a olhar
a direito, para a frente, quando o homem da selva
parou junto da roda do carro.
- Afastem-se todos, excepto os dois guardas que
o seguram...-ordenou Nemone.
- Pode dizer-lhes que se afastem tamb�m, se
quiser...-disse Tarzan. -Dou-lhe a minha palavra de que n�o lhe farei mal, nem
tentarei fugir
enquanto estiverem afastados.
Nemone, sem deixar de olhar para diante, ficou
em sil�ncio por momentos. Depois disse:
287
- Afastem-se tamb�m. Quero falar a s�s com o

prisioneiro.
Quando os guardas recuaram, a Rainha olhou
para Tarzan e viu-o sorrir.
- Vai sentir-se muito feliz, Nemone... -disse
ele, num tom perfeitamente natural e amistoso.
- Que quer dizer? ...-perguntou ela. -Como
vou sentir-me feliz?
- Vai ver-me morrer...isto �, se o le�o me apanhar...-riu ele. -E gosta de ver
morrer pessoas.
- Pensa que isso me dar� prazer? Pois bem, eu
pr�pria pensei isso, mas come�o a pensar que n�o.
A morte nunca me d� o prazer que espero. N�o h�
nada que seja o que eu espero que seja.
- Talvez n�o espere pelas coisas certas... -
sugeriu ele. -J� alguma vez experimentou ter esperan�a em qualquer coisa que desse
prazer ou felicidade a outra pessoa?
Por que o faria? ...-perguntou Nemone. -
Espero a minha pr�pria felicidade, luto por ela.
Que os outros fa�am o mesmo. Desejo a minha
felicidade�
- E nunca a tem...-interrompeu o homem da
selva, sorrindo.
- Provavelmente teria ainda menos se me interessasse pela felicidade dos outros...
-insistiu Nemone.
- H� pessoas assim... -concordou ele- ...e
talvez voc� seja uma delas. Portanto, continue a
procurar a felicidade � sua maneira. N�o a alcan�ar�,
288
mas ter� o prazer de a esperar, e j� � alguma

coisa.
- Penso que me conhe�o, e aos meus interesses,
bastante bem para decidir o meu procedimento na
vida... -retorquiu ela, num tom �spero.
Tarzan encolheu os ombros:
- N�o tinha qualquer inten��o de interferir. Se
est� resolvida a matar-me, e tem a certeza de que
leso lhe dar� prazer, eu seria o �ltimo a sugerir-lhe
que abandonasse a ideia.
- N�o me diverte... -redarguiu Nemone, altivamente. -N�o aprecio a ironia que me �
dirigida...
-olhou-o ferozmente, acrescentando: -Morreram
homens por menos do que isso!
Tinha gritado. Tarzan riu-se-lhe na cara.
- Quantas vezes? ...-perguntou ele.
- H� um momento...-disse Nemone -�come�ava a lamentar aquilo que vai acontece. Se
voc�
fosse diferente, se tivesse tentado abrandar-me, talvez eu reconsiderasse e lhe
restitu�sse o meu favor.
Mas faz tudo para me irritar. Enfrenta-me, insulta-me, ri-se de mim... -a vos dela
subia de tom,
o que Tarzan sabia ser um indicio do seu estado
mental.
E no entanto. Nemone...-disse ele-�eu
senti-me atra�do para si. N�o consigo compreender
porqu�. Voc� sente-se atra�da para mim apesar do
seu orgulho ferido e da sua dignidade lacerada...
e eu para si apesar de desprezar os seus princ�pios,
os seus ideais e os seus processos. Estranho, n�o �?
- Sim, � estranho...-murmurou ela, com um
289
aceno de cabe�a. -Nunca amei ningu�m como a si,

e no entanto vou mat�-lo, apesar de que ainda o amo.
- E continuar� a matar gente, e a ser infeliz,
at� que chegue a sua vez de ser morta...-disse ele,
com tristeza.
- Mortal!...-repetiu ela, estremecendo. -Sim,
s�o todos mortos, os reis e as rainhas de Cathne.
Mas n�o � a minha vez, ainda. Enquanto Belthar
viver, Nemone viver�...-calou-se por instantes, e
depois continuou: -Pode tamb�m viver, Tarzan�
Preferia v�-lo fazer outra coisa, que n�o morrer...
-fez outra pausa, talvez � espera de que Tarzan
perguntasse o que era, mas vendo que ele n�o manifestava qualquer interesse,
prosseguiu: -Na �ltima
noite ajoelhei a seus p�s e supliquei o seu amor.
Ajoelhe agora, diante do meu povo, ajoelhe aos meus
p�s e pe�a merc�...e continuar� a viver.
- Prefiro o seu le�o... -disse Tarzan. -Talvez
a merc� dele seja melhor que a de Nemone.
- Recusa? ... -perguntou ela, col�rica.
- Voc� acabaria por me matar...-respondeu
Ele. �E h� uma probabilidade de que o le�o o n�o
consiga.
- Nenhuma�-disse ela. -Viu o le�o?
- N�o vi.
Nemone voltou-se chamou um nobre:
- Fa�a com que tragam o le�o ca�ador, para
cheirar a presa.
Houve um tumultuar de guardas e nobres, para
darem passagem ao le�o e aos seus tratadores, Tarzan viu um grande le�o que
esticava as correntes
290
de oiro seguras por oito homens. Rosnando e rugindo

a fera saltava de um lado para o outro, num esfor�o
para agarrar algum dos tratadora, ou algum dos
nobres ou guerreiros mais pr�ximos; quatro homem
robustos, de cada um dos lados, a custo podiam
segur�-la.
Como um dem�nio de olhos chamejantes, encaminhou-se para o carro de oiro da Rainha,
mas
vinha ainda � dist�ncia quando Tarzan distinguiu
a mancha de p�los brancos, na juba, entre as orelhas. Era Belthar!
Nemone olhava para o homem a seu lado, como
um gato pode olhar um rato, mas embora o le�o j�
estivesse perto, n�o notou a mais ligeira mudan�a
na express�o de Tarzan.
- N�o o reconhece? ... -perguntou.
- Com certeza que sim.
- E n�o tem medo?
- De qu�? ...-perguntou ele, olhando-a com
surpresa.
Nemone bateu com os p�s, col�rica, pensando
que ele estava a priv�-la da satisfa��o de ver o seu
terror, Como podia ela saber que Tarzan n�o sabia
o que era medo?
- Preparem a grande ca�ada!...-exclamou,
voltando-se para o nobre que ficara com os guardas,
� espera, a alguns metros de dist�ncia.
Os dois guerreiros precipitaram-se para agarrar
as correntes de oiro suspensas do colar, tamb�m de
oiro, que fora posto em volta do pesco�o de Tarzan, e os guardas ocuparam os seus
postos em volta
291
do carro da Rainha, Tarzan foi afastado alguns

passos, e os tratadores aproximaram Belthar, mantendo-o com grande dificuldade,
pois ao reconhecer
Tarzan o furioso animal foi tomado por um tal ataque de raiva que os oito homens
mal puderam trav�-lo.
Agora os guerreiros alinhavam-se de ambos os
lados de uma larga passagem que, partindo do carro
de Nemone, se dirigia para o norte. Em s�lidas filas
formaram, dos dois lados da passagem e voltados
para dentro dela, uma sebe de lan�as, para evitar
que o le�o largasse a ca�ada e tentasse escapar-se
para a direita ou para a esquerda. Atr�s dos guerreiros, os populares esticavam o
pesco�o, tentando
ver, procurando posi��es ou pontos de onde pudessem n�o perder nada do espect�culo.
Um nobre aproximou-se de Tarzan. Era Phordos,
pai de Gemnon, capit�o heredit�rio das ca�adas dos
soberanos de Cathne, Tarzan ouviu-o dizer, num sussurro:
- Lamento tomar parte nisto, mas assim o exige
o meu cargo... -e depois, em voz alta, Phordos acrescentou: -Em nome da Rainha,
sil�ncio! Estas s�o
as regras da grande ca�ada de Nemone, Rainha de
Cahtne: a presa mover-se-� na direc��o norte, entre
as duas filas de guerreiros; quando tiver percorrido
cem passos, os tratadores soltar�o o le�o ca�ador,
Belthar. Que nenhum homem desvie o le�o da ca�ada,
ou ajude a presa, sob pena de morte. Quando o le�o
matar a presa e estiver a devor�-la, os tratadores,
ajudados pelos guerreiros, recaptur�-lo-�o.
292
- Voltou-se para Tarzan e acrescentou:

- Correr� a direito, para o norte, at� que o le�o
o alcance.
- E se eu conseguir iludi-lo e escapar? ...-perguntou o homem da selva. - Ficarei
livre?
Phordos abanou a cabe�a, tristemente:
- N�o poder� escapar-lhe... -disse; depois voltou-se para a Rainha e ajoelhou: -
Tudo est�
pronto, majestade, Pode come�ar a ca�ada?
Nemone olhou em volta. Viu que os guardas
estavam colocados de maneira que ela estaria protegida no caso de o le�o voltar
para tr�s; viu que
os escravos dos seus est�bulos traziam as grandes
redes nas quais Belthar seria apanhado depois da
ca�ada. Sabia, e eles tamb�m sabiam, que nem todos
voltariam vivos a Cathne, mas isso apenas aumentaria o interesse e a excita��o do
dia. Fez um aceno
de cabe�a, a Phordos:
- Que o le�o cheire uma vez mais a presa, e
depois pode come�ar a ca�ada.
Os tratadores aproximaram Belthar, um pouco
mais, de Tarzan, mas n�o antes de terem sido refor�ados por mais doze homens, a fim
de evitar que
a fera arrastasse os oito primeiros at� alcan�ar a
presa.
Nemone inclinava-se avidamente para a frente,
os olhos fitos do le�o que era o orgulho dos seus
est�bulos. Nas suas pupilas brilhava agora o clar�o
da loucura.
- Basta!... gritou. -Belthar j� o conhece, n�o
largar� a pista at� que que o apanhe e o mate, at�
293
que receba a sua recompensa devorando a presa,

pois n�o h� em Cathne melhor le�o ca�ador do que
Belthar!
Ao longo das filas de guerreiros, por entre as
quais a presa e o le�o iam correr, tinham sido
cravadas lan�as no terreno, a intervalos regulares,
e �s hastes das lan�as estavam presos pend�es de
diferentes cores. A popula�a, os nobres e a Rainha,
tinham feito apostas, sobre qual a cor do pend�o
mais perto do qual o le�o derrubaria a presa, e
estavam ainda a apostar quando Phordos abriu o
colar de oiro e o retirou do pesco�o de Tarzan.
Numa depress�o de terreno, perto do rio que

passa por Cathne, um le�o dormia entre o mato
denso; era um animal poderoso, de p�lo doirado e
espessa juba negra. Estranhos sons que vinham da
plan�cie incomodavam o seu sono, e o le�o rosnou,
contrariado, parecendo ainda meio adormecido. Tinha
os olhos fechados, mas a sua sonol�ncia era apenas
aparente. Numa estava acordado; no entanto queria
dormir, e o barulho, que era feito por homens, aborrecia-o e encolerizava-o. Era
ainda distante, mas
Numa sabia que, no caso de se aproximar, ele teria
de se erguer para ir ver o que era, e n�o lhe apetecia fazer isso; sentia-se
pregui�oso.
Na plan�cie, Tarzan caminhava ao longo da passagem

294
eri�ada de lan�as. Ia contando os passos, pois

sabia que ao cent�simo soltariam Belthar sobre ele.
O homem da selva tinha um plano. Do outro lado
do rio, para leste, alongava-se a floresta onde ele
havia ca�ado com Xerstle, Pindes e Gemnon; se
pudesse alcan��-la, estaria salvo. Nenhum le�o, ou
homem, poderia ter qualquer esperan�a de apanhar
Tarzan, se ele pudesse voar entre as ramadas das �rvores.
Mas conseguiria alcan�ar a floresta antes da Belthar o apanhar? Tarzan era r�pido,
mas poucas
criaturas podem igualar a rapidez de Numa quando
vai lan�ado � carga. Com um avan�o de cem passos
no entanto, Tarzan estava convencido de que poderia escapar a um le�o vulgar;
todavia, Belthar n�o
era um le�o vulgar. Era o resultado de muitas gera��es de animais treinados, e como
consequ�ncia
podia manter grande velocidade por muito mais
tempo do que seria poss�vel a um leio da floresta;
de todos os le�es ca�adores de Cathne, ele era o
melhor.
Ao cent�simo passo, Tarzan lan�ou-se em corrida a toda a velocidade. Ouvia atr�s
dele o rugir
furioso do le�o ca�ador, que estava a ser libertado
das correntes.:. e ouvia tamb�m o rugir da multid�o.
Belthar, o le�o, corria rente ao terreno, �gil e
poderoso, e rapidamente encurtava a dist�ncia que
o separava da presa; a sua aten��o n�o se desviava
para a direita ou para a esquerda, Os olhos ferozes
estavam fitos no vulto do homem que corria adiante.
295
EDGAR, RICE BURROUGHS
Atr�s de Belthar vinha o carro da Rainha, cujos

condutores incitavam os le�es para correrem mais,
a fim de que Nemone pudesse assistir � morte...
mas Belthar distanciava-se como se todos os outros
estivessem enraizados no terreno. Excitada, a Rainha ia de p� no seu carro,
gritando encorajamentos a Belthar; os seus olhos chispavam quase t�o
ferozmente como os da fera; o peito arfava, o cora��o batia ao ritmo da corrida de
morte. A Rainha
de Cahtne sentia-se devorada pela for�a do amor
transformado em �dio.
Os nobre, os guerreiros e a multid�o, seguiam
atr�s do carro da Rainha. Belthar ganhava terreno,
quando Tarzan, tendo alcan�ado o fim das alas de
lan�as que o for�avam a seguir a direito, voltou
subitamente para leste, na direc��o do rio.
Um brado de raiva saiu dos l�bios de Nemone,
quando viu e compreendeu a inten��o da presa. Um
rugido subiu de entre a multid�o. Ningu�m contara
que o homem perseguido tivesse qualquer probabilidade do seu lado, mas agora
compreendiam que ele
talvez pudesse alcan�ar o rio e a floresta. Para eles,
isso n�o significava que a presa pudesse escapar,
pois Belthar perseguiria o homem atrav�s do rio;
o que receavam era ficar privados da excita��o de
assistir � morte.
Logo depois, por�m, a c�lera transformou-se em
alivio, quando verificaram que Belthar ganhava terreno t�o rapidamente que n�o
havia qualquer hip�tese
296
de que a presa pudesse chegar ao rio antes de

ser apanhada.
Tarzan, tamb�m, olhando por cima de um ombro
bronzeado, compreendeu que o fim estava perto. O
rio estava ainda a duzentos metros, e o le�o, aproximando-se cada vez mais, apenas
a cinquenta.
Ent�o o homem da selva parou, voltou-se e esperou. Calmo, os bra�os pendentes,
descontra�dos; mas
pronto e alerta. Sabia exactamente o que Belthar
faria, e o que ele pr�prio ia fazer. Nenhum treino
modificaria o processo de ataque. Instintivo, do le�o.
Correria sobre Tarzan, erguereis sobre as patas
traseiras quando estivesse ao seu alcance, e com as
garras das patas dianteiras agarr�-lo-ia para lhe
cravar os fortes dentes na cabe�a, no pesco�o ou
num ombro; ent�o derrub�-lo-ia... e come�aria a
devor�-lo.
Mas Tarzan j� havia, antes, enfrentado cargas
de le�es. A tarefa n�o seria t�o f�cil, para Belthar,
como Belthar e a multid�o julgavam. No entanto
o homem da selva calculava que, sem uma faca,
nada mais podia fazer do que demorar o inevit�vel.
Morreria lutando, no entanto, E agora, quando Belthar, rosnando, se lan�ava sobre
ele, Tansa curvou-se ligeiramente e respondeu ao rugido do felino
com outro rugido n�o menos selvagem.
De s�bito, por�m, notou um tom diferente nos
brados da multid�o, um tom de consterna��o e de
surpresa. Belthar estava quase sobre ele quando um
grande corpo fulvo passou pelo homem da selva.
297
ro�ando-lhe urna perna ao passar, vindo de tr�s dele;

e quando Belthar se ergueu sobre as patas traseiras, um grande le�o de p�lo doirado
e juba negra
lan�ou-se contra ele, numa f�ria de presas e garras
- um poderoso turbilh�o de raiva destruidora.
Rugindo e rosnando, os dois grandes felinos rolaram no terreno, enquanto o carro da
Rainha se aproximava e a multid�o olhava, retendo a respira��o.
O le�o desconhecido era maior que Belthar, e
mais poderoso, um gigantesco le�o em pleno auge
da sua for�a e ferocidade; e lutava como inspirado
por todas as f�rias do inferno. De repente Belthar
deu-lhe uma abertura, e as poderosas mand�bulas
fecharam-se sobre a garganta do le�o de Nemone,
atravessando a espessa juba, atravessando a pele
e a carne, rasgando a veia jugular de Belthar. Ent�o
o le�o de p�lo claro firmou as patas e sacudiu Belthar, como um gato sacudiria um
rato, quebrando-lhe o pesco�o.
Largando a carca�a, o vencedor olhou os espantados homens de Cathne, com um focinho
amea�ador; depois, devagar, recuou para onde estava o
homem da selva e agachou-se ao lado dele -e Tarzan poisou uma das m�os sobre a juba
negra de Jade-bal-ja, o Le�o Doirado.
Durante longos - momentos houve um sil�ncio
total, enquanto os dois olhavam os inimigos do
homem da selva, e a gente de Cathne olhava tamb�m, espantada e boquiaberta. Foi
ent�o que uma
voz de mulher se ergueu, num grande grito estranho
298
Era Nemone. Devagar, desceu do carro de oiro

e, entre o sil�ncio total do seu povo, encaminhou-se
para a carca�a de Belthar, sob os olhares pasmados
da multid�o.
Parou quando as suas sand�lias tocaram na juba
ensanguentada do leio ca�ador, e os seus olhos fitaram o felino morto... Talvez
tivesse feito alguma
estranha ora��o silenciosa, durante o longo minuto
em que ali esteve; depois, levantou bruscamente a
cabe�a e olhou em volta. Estava muito p�lida, e nos
seus olhos havia um brilho selvagem; a sua pele
tinha o tom dos seus adornos de marfim.
- Belthar morreu!... -gritou ela.
E, arrancando a adaga da bainha, cravou no
cora��o a l�mina rebrilhante. Sem um gemido, caiu
de joelhos e depois tombou para a frente, sobre o
corpo morto de Belthar.
Quando a Lua se ergueu acima do horizonte, Tarzan colocou uma �ltima pedra sobre um
monte de
terra, junto do rio que passa por Cathne, ao longo
do vale de Onthar.
Os guerreiros, e os nobres, e o povo, tinham
seguido Phordos para a cidade, a fim de esvaziarem
as masmorras de Nemone e proclamarem Alextar
Rei, deixando a rainha morta na orla do Campo
dos Le�es, junto de Belthar morto.
299

O �ltimo servi�o humano, que a gente de Cathne se recusara a prestar a Nemone,
havia sido feito por Tarzan dos Macacos, o homem da selva. E agora, sob a claridade
suave de um luar africano, Tarzan estava im�vel, de p�, a cabe�a curvada, junto da
sepultura da mulher que, finalmente, tinha encontrado a felicidade.
FIM.
300
�NDICE DOS CAP�TULOS
1- PRESA SELVAGEM��5
2 - O PRISIONEIRO BRANCO��15
3 - GATOS NA NOITE ��29
4 - DESCENDO A TORRENTE ��45
5 - A CIDADE DE OIRO ��59
6 - O HOMEM QUE PISOU UM DEUS ��75
7 - NEMONE ��91
8 - NO CAMPO DOS LE�ES ��105
9 - �MORTE! MORTE !� ��119
10 - NO PAL�CIO DA RAINHA ��131
11 - OS LE�ES DE CATHNE ��151
12 - O HOMEM NO FOSSO DOS LE�ES ��165
13 - ASSASSINO NA NOITE��181
14 - A GRANDE CA�ADA ��197
15 - A CONJURA QUE FALHOU ��215
16 - NO TEMPLO DE THOOS ��227
17 - O SEGREDO DO TEMPLO��247
18 � O FLAMEJANTE XARATOR��261
19 - A PRESA DA RAINHA��275

Tarzan E A Cidade de Oiro

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Titulo original:

�TARZAN AND THE CITY GOLD�

O Copyright 1973 by Edgar Rice Burroughs Inc.

RUA COELHO DA ROCHA. 26-1� Dt.�

Descendo de Tigre e Amhara, sobre Gojam, e

EDGAR RICE BURROUGHS

Setembro; mas havia ainda muita �gua nos rios,

rastejava sobre o ventre, por entre a erva curta,