Surgimento das Cidades Brasileiras

O Brasil passou por um processo de colonização exploratória que teve início em 1500.
Neste contexto, gradualmente foram surgindo organizações territoriais que acabaram
transformando-se em cidades. Ao contrário das vilas, que apresentavam
características de colonização mais direta e tiveram fundação por meio dos donatários
de Capitanias Hereditárias, as cidades apresentavam funções estratégicas.

Os colonizadores as utilizavam para a organização e a defesa do território da

metrópole em relação aos colonizadores de outros países, visto que no Brasil haviam
franceses, portugueses, holandeses, entre outros. Tanto é que a fundação das
cidades ocorria por meio de ordem do Rei de Portugal. No caso de Recife, a fundação
foi de origem holandesa, já São Luís teve fundação francesa. Entre as características
das cidades, as mais notáveis eram os recursos bélicos, além de bases eclesiásticas
e jurídicas.

Entre as primeiras cidades do Brasil, difundidas desde 1500 em diversas regiões,

algumas destacaram-se na História:

São Vicente
A partir de sua construção como uma vila, São Vicente acabou se tornando a primeira
cidade do país. Seu descobrimento ocorreu a partir de Gaspar de Lemos - navegador
português do século XVI - com sua expedição datada em 1502. Porém, a fundação
de São Vicente ocorreu somente em 1532 por meio de Martim Afonso de Sousa,
administrador e militar colonial de origem portuguesa. Em um primeiro momento, os
portugueses tinham por objetivo organizar no local engenhos para a produção de
cana-de-açúcar. Gradualmente, o território foi crescendo, atingindo 12 engenhos em
1557.

Santos
Apesar de seu descobrimento datar 1502, a cidade de Santos somente teve sua
fundação em 1543. Inicialmente habitada pela expedição chefiada por Gaspar de
Lemos, o local teve a função de produzir açúcar e serviu como ponto de partida da
expedição dos bandeirantes para outros pólos do país. Santos foi a terra de uma das
figuras mais importantes e efetivas da História do Brasil, José Bonifácio de Andrada,
que teve atuação decisória no processo independentista brasileiro.

São Paulo
Em 1554 um agrupamento de religiosos da Companhia de Jesus escalou a Serra do
Mar. Então chegaram ao planalto de Piratininga que, assim como a maior parte das
terras do Brasil, era fértil e próspero. A localização também apresentava vantagens
do ponto de vista militar. Configurava-se em uma colina alta e plana ladeada por dois
rios: Anhangabaú e Tamanduateí. Assim, consistia em uma ferramenta para a defesa
de quaisquer ataques, além de possibilitar uma boa visão dos arredores. Assim deu-
se o início da fundação de São Paulo.
Rio de Janeiro
Originada em 1565 ainda com o nome de São Sebastião do Rio de Janeiro. A
incumbência de constituir uma cidade com a localidade na Baía de Guanabara ficou
sob responsabilidade do militar português Estácio de Sá. É importante frisar que a
fundação do Rio de Janeiro ocorreu com influência da luta entre os franceses e os
portugueses pelo domínio daquela região. Um fato importante ocorrido neste sentido
foi a crise do açúcar, em 1763, no âmbito do mercado internacional, assim como os
metais-preciosos presentes na região centro-sul do país. Desta forma, o Rio de
Janeiro configurou-se como a capital do Brasil.

Olinda
Apesar de não haver registro do fundador de Olinda e nem o dia de sua origem
constar em documentos históricos, o povoado apresentou grande desenvolvimento.
A comprovação disso foi que, em 1537, obteve a categoria de vila. Um nome
importante para o nascimento da cidade de Olinda foi Duarte Coelho, administrador
e militar colonial português. Ele escreveu uma carta com descrições de tudo que o
território poderia render de bom, enviando-a para o rei dom João III. Entre suas
características principais, notava-se a cana-de-açúcar e o pau-brasil. Desta forma,
com a produção de produtos naturais na direção da metrópole, Olinda tornou-se um
dos mais notáveis centros de comércio daquele período.

Salvador
Inicialmente com o nome de São Salvador da Bahia de Todos os Santos, a fundação
desta cidade se deu em 1549. Isso ocorreu depois da chega de Tomé de Souza,
primeiro governador-geral do país. Salvador foi reconhecidamente um dos maiores
motores de produção de cana-de-açúcar e extração de pau-brasil. Neste aspecto, a
região da Baía de Todos os Santos tornou-se uma área estratégica destinada a
navegadores na busca destes produtos. Este fatos colaboraram para que, também
no ano de 1549, Salvador se tornasse a primeira capital do Brasil.