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O continente americano é o segundo maior do

planeta, com uma área total de aproximadamente
42 500 000 km².

Possui terras nos hemisférios Norte e Sul e está

totalmente localizado no Hemisfério Oeste. O
Círculo Polar Ártico, o Trópico de Câncer, a Linha do
Equador e o Trópico de Capricórnio são os
principais paralelos que cortam o continente.
Esta distância latitudinal do extremo norte
ao extremo sul, em torno de 14 000 km,
possibilita uma diversidade expressiva de
recursos naturais.

As duas porções territoriais mais

significativas, tanto física quanto
economicamente, são a América do Norte
e a América do Sul.
O continente recebeu o nome de América em
homenagem a Américo Vespúcio, navegador,
cartógrafo e escritor italiano.

Américo não foi o primeiro a chegar ao

continente, mas seus relatos inspiraram a
elaboração do mapa de Waldseemüller, em que
a América foi citada e vista pela primeira vez.
Existem diferentes formas de
regionalizar o espaço geográfico.

Elas se diferenciam de acordo com

os objetivos esperados com o
estudo, de maneira que cada forma
tem sua importância.
O continente americano pode ser
regionalizado em função da sua
localização geográfica, com três
unidades físicas (América do Norte,
América Central e América do Sul).
A América do Norte compreende Canadá,
Estados Unidos da América e México, além da
ilha da Groenlândia, que é um território da
Dinamarca.

É cortada pelo Círculo Polar Ártico e pelo

Trópico de Câncer, tendo a maior parcela de
terras emersas do continente, o que influencia
os diferentes tipos climáticos e vegetações.
A América Central é formada pelas porções
continental e insular.

A continental, também chamada de

ístmica (liga a América do Norte e a
América do Sul), é formada por Belize,
Guatemala, Honduras, El Salvador,
Nicarágua, Costa Rica e Panamá.
A insular compreende as Grandes Antilhas:
Cuba, Bahamas, Jamaica, Haiti, República
Dominicana, São Cristóvão e Névis, Antígua
e Barbuda, Dominica, Santa Lúcia, São
Vicente e Granadinas, Barbados, Granada,
Trinidad e Tobago, além das ilhas britânicas
de Turks e Caicos, Virgens, Anguila e
Montserrat.

A França possui as ilhas Saint-Martin,

Guadalupe e Martinica, e os Estados Unidos
da América possuem as ilhas de Porto Rico
e Virgens.
Outra porção insular da América
Central, as Pequenas Antilhas, é
formada pelas ilhas Margarita,
Blanquilla, Orchilla e La Tortuga, da
Venezuela; Bonaire, Curaçao e Aruba,
da Holanda.
A América do Sul é formada por Guiana
Francesa (território administrado pela
França), Suriname, Guiana, Venezuela,
Colômbia, Equador, Peru, Bolívia, Chile,
Paraguai, Argentina, Uruguai e Brasil.

É cortada pela Linha do Equador e pelo

Trópico de Capricórnio.
A regionalização histórico-cultural é outra
forma de divisão do continente americano,
apresentando duas grandes áreas:
América Anglo-Saxônica e América Latina.

Para a regionalização histórico-cultural foi

considerada, principalmente, a origem
linguística dos povos que ocuparam o
território.
Os saxões foram uma confederação de tribos
germânicas nas planícies do norte da Germânia,
alguns dos quais migraram para a Ilha da Grã-
Bretanha durante a Idade Média e se fundiram
com os anglos, formando os anglo-saxões, que
formariam o primeiro Reino da Inglaterra
Dessa forma, Canadá e
Estados Unidos da América
(países que foram colonizados
por povos que falavam inglês)
formam a América Anglo-
Saxônica.

Já a América Latina foi

colonizada por povos de
origem latina, que falavam
línguas originadas do latim,
como português e espanhol.
Essa regionalização também leva em conta
aspectos econômicos, uma vez que a
América Anglo-Saxônica contempla os
países considerados mais ricos do
continente (EUA e Canadá).

Enquanto isso, a América Latina contempla

alguns países que possuem os menores
indicadores sociais e econômicos.