AMÉRICA

POSIÇÃO GEOGRÁFICA

O continente americano possui cerca de 42 milhões de km², sendo o

segundo continente mais extenso do mundo. Estende-se no sentido norte/sul (latitudinal) desde o
Oceano Glacial Ártico ao norte até quase a Antártida no extremo sul do planeta, o que determina uma
variedade de climas e paisagens vegetais em todo seu território.
O continente americano é banhado ao norte pelo Oceano Glacial Ártico, a
leste pelo Oceano Atlântico e a oeste pelo Oceano Pacífico. Possui terras em quase todas as zonas
climáticas do planeta, sendo cortado pelo Círculo Polar Ártico, Trópicos de Câncer e Capricórnio e
Linha do Equador, estando localizada totalmente no hemisfério ocidental, a oeste do Meridiano de
Greenwich.
A América é constituída por duas grandes porções continentais: uma ao
norte – a América do Norte e outra ao sul – a América do Sul. Ligando essas duas porções, existe uma
estreita faixa de terra denominada istmo que juntamente com as Antilhas (grupo de ilhas) formam a
América Central. Assim a América Central, se divide numa porção continental ou istmica e outra insular
no Mar do Caribe.
Do ponto de vista físico e geográfico, o continente americano divide-se em
América do Norte, América Central (parte ístmica e insular) e América do Sul.
Ainda em relação às grandes massas continentais podemos destacar entre
os vários acidentes geográficos existentes, as ilhas que são pequenas extensões de terras emersas
cercadas de água por todos os lados; as penínsulas que são faixas de terras cercada de água por quase
todos os lados menos um que se liga ao continente; os istmos que são uma formação estreita que liga
uma porção de terra a outra, geralmente cercada de água por lados opostos; os golfos porção de água
que entra pela terra cuja abertura é muito larga.

AMÉRICA LATINA E AMÉRICA ANGLO-SAXÔNICA

Além da divisão segundo o aspecto físico e geográfico, outra forma de

regionalizar o continente americano é o critério da colonização e o desenvolvimento econômico e social
dos países, levando e conta os aspectos históricos, cultural e socioeconômicos.
Inicialmente, o Novo Mundo como era conhecida a América, começou a
ser colonizada por pessoas provenientes das grandes potências européias do século XV e XVI: Espanha,
Portugal, Inglaterra, França e Holanda. Mais tarde, chegaram povos de outros continentes,
proporcionando uma enorme diversidade étnica e cultural ao continente americano.
Assim o território foi pouco a pouco, sendo ocupado por diferentes povos
europeus, no entanto, o continente conquistado, já era habitado por vários povos indígenas desde a
América do Norte até a América do Sul, denominados de pré-colombianos.
Os europeus vieram para a América com a finalidade de explorar tudo que
a terra pudesse oferecer para atender os interesses comerciais de suas metrópoles. Tomaram a terra e os
recursos dos ameríndios e impuseram seu modo de vida e sua cultura.
Entre os elementos culturais impostos pelos europeus, destaca-se a língua.
Tendo por base as línguas oficiais faladas no continente, podemos dividi-lo em América Latina, que são
os países colonizados pelos portugueses, espanhóis e franceses, e a América Anglo-Saxônica que
corresponde aos países de língua inglesa.

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 Essa regionalização não é rígida, pois existem exceções, como por
exemplo, o holandês ou flamengo, língua oficial falada no Suriname, nas Antilhas Holandesas,
República da Guiana e Trinidad e Tobago. Em virtude de suas características históricas, esses países se
assemelham mais aos países da América Latina, devido ao seu passado colonial e o tipo de colonização
implantado.
Os ingleses colonizaram os EUA e a maior parte do Canadá na América do
Norte. A colonização portuguesa no continente americano limitou-se ao Brasil, na América do Sul. Os
espanhóis colonizaram grandes partes da América do Sul e da América Central e ainda o México na
América do Norte. Os franceses que também são povos de origem latina colonizaram alguns países
insulares da América Central, principalmente, o Haiti, Guiana Francesa, e parte do Canadá (província de
Quebec).
Tendo por base a língua falada e os traços culturais dos colonizadores, a
América também pode ser dividida em América Anglo-Saxônica constituída por Canadá e Estados
Unidos, colonizada por ingleses na maioria, tendo como herança cultural a língua falada o inglês e a
religião o protestantismo e América Latina constituída pelos México, América Central e América do
Sul cujos colonizadores foram principalmente espanhóis e portugueses, tendo como principais heranças
culturais a língua falada espanhol e o português (Brasil) e a religião o catolicismo.
Outro fator marcante nas diferenças entre as Américas Latina e Anglo-
saxônica, é o tipo ou forma de colonização. Dois tipos de colonização foram introduzidas na América
nos séc. XV, XVI e XVII – a colonização de exploração e a colonização de povoamento. Esses tipos de
colonização tiveram um peso muito grande no desenvolvimento dos países americanos.

A COLONIZAÇÃO DE EXPLORAÇÃO

Foi um tipo de colonização introduzido em quase todo o continente

americano, mais especificamente na porção da América ocupada por espanhóis, portugueses, franceses e
holandeses. A colonização de exploração realizada pelos ingleses na América, foi introduzida nas
Antilhas, na Guiana e no sul dos EUA.
Neste tipo de colonização, o objetivo principal por parte da metrópole
(colonizadores) era explorar tudo que a terra conquistada e ocupada pudesse fornecer para atender aos
seus interesses comerciais. Entre os produtos explorados pelas metrópoles na América, podemos
destacar: pau-brasil, cana-de-açucar, algodão, tabaco, cacau, café, amendoim, madeiras de lei e muitos
outros produtos tropicais, além de ouro, prata e pedras preciosas.
Um outro produto foi acrescentado pelos colonizadores no comércio da
América – o ser humano. Os negros africanos e os indígenas, arrancados brutalmente de suas
comunidades e famílias, foram transformados em mercadorias e escravos. Também podemos afirmar no
caso dos indígenas, àqueles que foram dizimados pelos conquistadores em conflitos armados ou doenças
desconhecidas trazidas pelos brancos europeus.
Resumidamente as características da colonização de exploração são:
a) Organização da produção e da economia tendo como objetivo vender no mercado externo
produtos extraídos das áreas conquistadas.
b) Pouco desenvolvimento do artesanato ou indústria doméstica (manufaturas), obedecendo
que as colônias deveriam apenas fornecer ou produzir matérias primas e produtos agrícolas para
as metrópoles, que por sua vez, fornecer ou produzir manufaturas para suas colônias.
c) Introdução da grande propriedade rural, chamada latifúndio, e da monocultura que é o
cultivo de um só produto agrícola para a exportação.
d) Escravidão do indígena e do negro africano na América para servir como mão de obra nas
minas, nas plantações e nos serviços domésticos.

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 A COLONIZAÇÃO DE POVOAMENTO

Foi o tipo de colonização realizada pelos ingleses e seus descendentes nas

colônias do norte e centro dos EUA e no Canadá. A própria expressão colonização de povoamento nos
fornece uma pista de seu significado. Neste tipo de colonização o objetivo maior é o povoamento do
lugar e a formação de lares pelas famílias de colonos que saíram de seus países de origem.
Diferentemente da colonização de exploração, a colonização de
povoamento, visava abastecer as necessidades familiares e evitar a dependência de mercadorias
produzidas na metrópole (ferramentas de trabalho para a agricultura, marcenaria e carpintaria, utensílios
de uso doméstico, tais como cadeira, panelas mesas, roupas, facas, etc).
A colonização de povoamento nas colônias americanas (EUA) e Canadá
favoreceu o desenvolvimento econômico desses países. O artesanato com o passar dos anos,
transformou-se em indústria.
Resumidamente, a principais características da colonização de povoamento
são:
a) Organização da produção (agricultura, pecuária, extrativismo vegetal e mineral, indústria)
tendo por objetivo abastecer o mercado interno.
b) Formação de pequenas propriedades rurais, com trabalho familiar e com a preocupação
de produzir para o próprio sustento.
c) Desenvolvimento da indústria doméstica, ou artesanato, apesar das proibições da
metrópole, de acordo com a divisão internacional da produção ou do trabalho.
d) Colonização realizada por famílias que buscavam formar um novo lar longe das
perseguições religiosas e da crise econômica que existia na Europa.

Este tipo de colonização (de povoamento) voltou-se para si mesma.

Baseou-se na pequena propriedade familiar, com produção agrícola e criação de gado destinada à
subsistência e uma produção artesanal para consumo próprio, numa tentativa de depender cada vez
menos da metrópole inglesa. Desenvolveu-se também a pesca, a construção de navios e o comércio com
outras colônias.
Muitos artesãos ingleses emigraram para as colônias, fugindo das
perseguições religiosas e do desemprego em seu país. Esses artesãos levaram consigo várias técnicas de
produção e não aceitavam as leis inglesas que proibiam a fabricação de certos artigos na colônia.
Assim nas colônias do norte e centro da América do Norte, desenvolveu-se
a manufatura (indústria artesanal), fato que posteriormente auxiliaria as colônias inglesas a se libertarem
da metrópole (dominação inglesa). Enquanto isso, nas colônias do sul da América do Norte desenvolvia-
se uma atividade econômica dirigida para a exportação (tabaco e algodão).

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DIVISÃO REGIONAL FÍSICO-GEOGRÁFICA

4
DIVISÃO REGIONAL HISTÓRICO-CULTURAL