Sword Art Online Progressive Volume 1 - Light Novel V5 PDF

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Sumário
1° Andar de Aincrad
Capítulo 1 .............................................................................................................................................. 11
Capítulo 2 .............................................................................................................................................. 19
Capítulo 3 .............................................................................................................................................. 25
Capítulo 4 .............................................................................................................................................. 34
Capítulo 5 .............................................................................................................................................. 42
Capítulo 6 .............................................................................................................................................. 58
Capítulo 7 .............................................................................................................................................. 68
Capítulo 8 .............................................................................................................................................. 79
Capítulo 9 .............................................................................................................................................. 86
Capítulo 10 ............................................................................................................................................ 91
Capítulo 11 ............................................................................................................................................ 94
Capítulo 12 ............................................................................................................................................ 99
Capítulo 13 .......................................................................................................................................... 102
Capítulo 14 .......................................................................................................................................... 112
Capítulo 15 .......................................................................................................................................... 129
2° Andar de Aincrad
Interlúdio ............................................................................................................................................. 144
Capítulo 1 ............................................................................................................................................ 163
Capítulo 2 ............................................................................................................................................ 177
Capítulo 3 ............................................................................................................................................ 187
Capítulo 4 ............................................................................................................................................ 196
Capítulo 5 ............................................................................................................................................ 211
Capítulo 6 ............................................................................................................................................ 227
Capítulo 7 ............................................................................................................................................ 239
Capítulo 8 ............................................................................................................................................ 252
Capítulo 9 ............................................................................................................................................ 263
Capítulo 10 .......................................................................................................................................... 283
Capítulo 11 .......................................................................................................................................... 308
Capítulo 12 .......................................................................................................................................... 321
Capítulo 13 .......................................................................................................................................... 352
Capítulo 14 .......................................................................................................................................... 367
Sword Art Online: Progressive 1 – Capítulo 1
11
1° Andar – Ária em uma Noite Sem Estrelas
1
APENAS UMA ÚNICA VEZ, EU VI UMA VERDADEIRA ESTRELA
CADENTE.
Não foi em um acampamento de férias sob as estrelas, mas foi da janela do meu
quarto. Isso não seria uma coisa tão rara para aqueles que vivem em lugares com
céus limpos ou que são adequadamente escuros a noite. Mas na minha casa,
onde eu estive em todos os meus quatorze anos da minha vida, vivendo na
cidade de Kawagoe, prefeitura de Saitama, nem sequer tinha essas coisas.
Mesmo em uma noite limpa, você só poderia ver o brilho das estrelas de
segunda magnitude a olho nu.
Mas, mais tarde em uma noite de inverno, apenas aconteceu de meu olhar seguir
para fora da janela, e assim, conseguir vislumbrar um brilho momentâneo que
caia verticalmente através de um pálido céu noturno sem estrelas. Tudo isso em
conjunto com a luz da cidade.
Eu estava na quarta ou quinta série naquele momento, e na minha infância
inocente, eu decidi fazer um desejo... só para desperdiçar na coisa mais sem
sentido que eu podia imaginar,
“Eu desejo que no próximo Mob drope um item raro.”
Suponho que isso surgiu em minha mente, devido ao fato de eu estar no
momento Grindando incansavelmente para subir de nível no meu MMORPG
favorito.
A estrela cadente de que tive a chance de vislumbrar naquele dia, pude ter a
chance de ver mais uma vez em três (ou será que quatro?) anos depois,
brilhando com a mesma cor e se movendo na mesma velocidade.
No entanto, desta vez, eu não a vi com o olho nu e ela também nem brilhava
contra o céu cinzento escuro.
12
Isso aconteceu dentro das profundezas escuras de um Labirinto criado pelo

Nerve Gear – A primeira interface de Realidade Virtual do tipo sensorial do
mundo.
A maneira como o usuário da Rapieira lutou, me trouxe a mente a palavra
“Possesso”.
Ele desviou para fora do seu caminho o bruto machado do monstro de nível-6
«Ruin Kobold Trooper» de maneira tão boa, que até eu senti um calafrio
correndo pelas minhas costas. Depois de três evasões bem-sucedidas, o
equilíbrio do Kobold se perdeu totalmente, e não perdendo a chance, o usuário
da Rapieira aproveitou para usar uma Sword Skill com toda a sua força contra o
desamparado homem-fera.
Ele usou a Sword Skill «Linear», um simples ataque de um único acerto que
qualquer um consegue aprender na categoria Rapieira. Certamente foi um ataque
muito comum, um golpe impulsionado para frente a partir de uma posição
centralizada, porém sua velocidade era surpreendente. Claramente não era
apenas o sistema de assistência de movimentação do jogo trabalhando, mas
também era resultado de sua própria habilidade atlética nos movimentos
espetaculares.
Eu já vi membros de grupos e monstros inimigos usando esta mesma Skill
inúmeras vezes durante o Beta, mas tudo o que eu consegui captar desta vez, foi
apenas o efeito visual de luz sendo deixado para trás, ou seja, a trajetória da
espada. De resto, eu não conseguia nem mesmo ter um vislumbre da própria
lâmina do usuário da Rapieira.
O repentino lampejo de pura luz no meio da escura Dungeon, trouxe a memória
daquela estrela cadente para a minha mente.
Depois de três repetições usando o mesmo padrão de esquiva contra o combo do
Kobold, e logo em seguida respondendo com «Linear», o usuário da Rapieira
despachou a criatura armada... Um dos monstros mais fortes dessa Dungeon...
sem tomar um único aranhão. Mas não foi uma batalha fácil. Uma vez em que o
último golpe havia rasgado o peito do Kobold, e em seguida o feito explodir em
vários cacos poligonais insubstanciais, o usuário da Rapieira cambaleou para
trás e bateu contra a parede, como se a desintegração da criatura o tivesse
empurrado para trás. E assim, ele deslizou pela parede até se sentar no chão,
respirando pesadamente.
13
Ele não tinha me notado em pé no canto de um cruzamento de túnel a cerca de

15 metros de distância.
Meu procedimento normal neste momento seria silenciosamente me distanciar e
encontrar minha própria presa para abater.
Desde que tomei a decisão há um mês de agir como um Jogador Solo, eu nunca
saí do meu caminho para me aproximar de outro jogador. A única exceção seria
se eu visse alguém lutando e se encontrando em um perigo mortal, porém o
usuário da Rapieira continuava com seu medidor de vida quase cheio. Pelo
menos para mim, ele não parecia precisar de ajuda de algum intrometido como
eu.
Mas ainda assim...
Eu hesitei por 5 segundos, e então decidi em minha mente caminhar até em
frente ao jogador sentado.
Ele era magro e esbelto, vestindo um leve peitoral de cobre sobre uma capa
vermelha de couro, calças justas de couro puro e botas até seus joelhos. Seu
rosto estava escondido sob a capa encapuzada que seguia da cabeça até abaixo
da cintura. Tudo além da capa, era de certa forma a armadura adequada para um
ágil esgrimista.
Minha amada «Anneal Blade», recompensa de uma missão de alto nível, era tão
pesada que eu precisava retirar equipamentos pesados para manter meus
movimentos afiados... eu não uso nada mais pesado que um casaco de couro
cinza escuro e uma pequena placa de metal no peito.
Escutando meus passos enquanto eu me aproximava, o esgrimista tremeu um
pouco seus ombros, mas que logo em seguida pararam de se mover. Ele poderia
ter visto a cor verde do meu cursor e assim se tranquilizou de que eu não era um
monstro. Sua cabeça estava quase como enterrada atrás dos seus joelhos
arrebentados, um sinal claro de que ele queria que eu continuasse meu caminho,
porém parei a poucos metros de distância dele.
“Um pequeno Overkill, se você me perguntar.”
Os ombros magros sob a grossa capa de couro se encolheram novamente. O
capuz se deslocou apenas 4 ou 5 centímetros, e é por isso que eu vi dois olhos
afiados perfurando através de mim.
Tudo que eu pude ver foram duas irises castanhas claras, com os contornos do
seu rosto ainda seguindo todos sombreados.
14
Depois de alguns segundos de um olhar tão penetrante quanto aos seus golpes de
Rapieira, ele então inclinou sua cabeça ligeiramente para o lado. Isso parecia
sugerir que ele não entendia o que eu quis dizer anteriormente.
Por dentro, eu soltei um suspiro de resignação. Mas havia uma coceira enorme
no fundo da minha mente que me impedia de continuar pelo meu caminho
solitário no momento atual.
O «Linear» do usuário da Rapieira era assustadoramente perfeito. Não só os pré
e pós movimentos que foram extremamente precisos, mas na verdade o ataque
em si foi mais rápido do que eu pude ver. Eu nunca havia presenciado uma
Sword Skill tão bela e aterrorizante antes.
No começo, eu presumi que ele deveria ter sido um beta tester. Com essa
velocidade, ele teria que ter tido uma extensa experiência antes deste mundo ter
sido mergulhado em seu mortal estado atual.
Mas quando eu vi a «Linear» pela segunda vez, eu comecei a questionar minha
suposição. Em comparação com a excelência de seu ataque, a batalha deste
usuário da Rapieira era completamente perigosa.
Sim, a estratégia defensiva de evitar ataques do inimigo com o mínimo de
movimentação, o levou a um contra-ataque mais rápido do que escolher
bloquear ou desviar o próprio ataque do inimigo, além de também economizar o
desgaste dos equipamentos. Entretanto, as consequências de fracasso superam
de longe esses aspectos positivos. No pior cenário, um golpe de sucesso do
inimigo pode ser tratado como um contra-ataque que inclui um breve efeito de
atordoamento. Para um Jogador Solo, um atordoamento é um beijo da morte.
Não faz sentido... um esgrimista de habilidades brilhantes com uma absoluta
estratégia imprudente como essa. Eu queria saber o porquê, então me aproximei
e perguntei em voz alta do porquê desse Overkill.
Mas ele nem mesmo entendia esse termo de jogos online extremamente comum.
Então esse esgrimista aqui sentado no chão, não poderia ser um beta tester.
Talvez ele pode até nunca ter sido um jogador de MMO antes desse jogo.
Dei um suspiro rápido e logo em seguida iniciei a explicação.
“Overkill é um termo usado para quando você dá muito mais dano do que o
necessário comparando com a vida restante do monstro.
15
Depois do seu segundo «Linear», aquele Kobold já estava praticamente morto.

Ele só tinha dois ou três pontos na sua barra de vida. Você poderia ter o
finalizado facilmente com um ataque leve, ao invés de usar uma Sword Skill.”
Quantos dias se passaram desde que eu falei tantas palavras no mesmo
momento? Quantas semanas?
Por ser um estudante japonês medíocre, minha explicação era tão elegante
quanto um ensaio, mas o usuário da Rapieira não mostrou resposta por 10
segundos inteiros.
“...Existe algum problema em causar muito dano?”
Finalmente, depois de um longo tempo, eu percebi que o esgrimista era um dos
jogadores mais raros encontrados neste mundo, para não simplesmente dizer
somente das profundezas dessa Dungeon...
Ele não era um jogador, mas na verdade uma jogadora. Uma mulher.
O primeiro VRMMORPG do mundo, o Sword Art Online, abriu suas portas

virtuais a quase um mês atrás.
Em um MMO comum, os jogadores já estariam atingindo um nível limite e todo
o mapa do jogo já teria sido completamente explorado de ponta a ponta. Porém
aqui atualmente em SAO, até mesmo os melhores jogadores estariam perto do
nível 10... e também ninguém sabia qual era o nível máximo. Apenas alguma
pequena porcentagem do cenário total do jogo, do castelo flutuante de Aincrad,
havia sido mapeado.
SAO não era mais um jogo. SAO estaria mais para uma prisão. O botão de
Logout foi retirado e a morte do avatar do jogador resultava na morte do corpo
do jogador no mundo normal. Sob todas essas circunstâncias, poucas pessoas
ousavam se arriscar nas Dungeons cheias de monstros e armadilhas perigosas.
Além disso, o ADM do jogo forçou todos os avatares dos jogadores serem iguais
aos corpos reais dos jogadores do mundo normal, o que significava que havia
uma grande falta de mulheres no jogo. Eu presumo que a maioria delas ainda
estão na primeira cidade segura, a «Cidade dos Começos». Eu só vi mulheres
duas ou três vezes nesta grande Dungeon, no Labirinto do Primeiro Andar... e
todas eram membras de grandes grupos.
16
Portanto, nunca me passou pela cabeça de que esse solitário usuário de Rapieira
na beira de um território inexplorado, no fundo da Dungeon, pudesse ser na
verdade uma mulher.
Eu brevemente considerei murmurar um pedido de desculpas e deixar a área
rapidamente.
Não era por eu estar em uma luta contra os homens que sempre fazem questão
de falar com qualquer jogadora que eles avistassem ou algo do tipo. Eu só
definitivamente não queria ser identificado como um deles.
Se ela tivesse respondido com um “Cuide da sua própria vida” ou “Eu posso
fazer o que eu quiser”, eu não teria escolha alguma a não ser concordar e seguir
em frente. Mas a resposta da esgrimista parecia ser uma pergunta sincera, então
eu parei e tentei explicar de uma forma mais adequada.
“Bem... não há nenhuma penalidade no jogo por Overkill... é apenas ineficiente.
Sword Skills exigem muita concentração, então quanto mais você usar, mais
exausta ficará. O que eu to tentando dizer é... você ainda tem que voltar para
casa, certo? Então é por isso que você deveria tentar conservar mais energia.”
“...Voltar pra casa?”
Uma voz de dentro do capuz perguntou novamente. Era uma voz áspera,
aparentemente exausta, porém mesmo assim eu achei que era linda. E é claro, eu
não disse isso em voz alta.
Para respondê-la, tentei elaborar uma resposta usando todas as minhas
habilidades linguísticas.
“Sim. Demora um bom tempo para conseguir sair do Labirinto deste ponto aqui.
E ir até a cidade mais próxima, demoraria uns Trinta minutos, certo? Você vai
cometer mais erros quando estiver cansada, e me parece que você é uma Player
Solo. Para esse tipo de jogador, qualquer erro pode ser fatal.”
Enquanto eu falava, perguntei a mim mesmo do porquê eu dizer palavras com
tanta sinceridade.
‘Não era porque ela era uma garota’, eu pensei.
Até porque já tinha falado tantas palavras anteriormente sem saber seu gênero.
17
Se os papéis fossem invertidos e alguém estivesse falando de forma arrogante

sobre o que eu deveria fazer, eu certamente diria: “É a minha escolha, portanto
me deixe sozinho.”.
Com esse pensamento em minha mente agora, eu percebi o quanto minhas ações
estavam contraditórias com a minha personalidade. Até que a usuária da
Rapieira finalmente reagiu.
“Nesse caso, não tem problema. Eu não vou para casa.”
“Hã? Você não está... voltando para a cidade? Mas e o reabastecimento de
poções, consertar equipamentos e... dormir?” Eu perguntei incrédulo enquanto
ela encolhia os ombros levemente.
“Não preciso de poções se eu não estiver tomando dano, e eu comprei cinco
espadas iguais para caso alguma quebre. Se eu precisar dormir, uso a área segura
mais próxima.”
Ela falou com uma voz rouca que me fez ficar sem resposta.
As Áreas Seguras são pequenas salas localizadas no interior de uma Dungeon
que nunca terão perigo de se ter monstros Spawnando1 nelas. São facilmente
distinguidas por uma tocha colorida em cada canto da sala. Elas são úteis como
um ponto de apoio ao farmar ou mapear em uma Dungeon, porém não foram
criadas para uma soneca de mais de uma hora.
A salas não tem cama, apenas um duro piso de pedra, além de que com a entrada
aberta, não é possível impedir os sons de passos e rosnados incessantes de
monstros no corredor do lado de fora. Até mesmo os jogadores mais fortes não
conseguem dormir bem sob tais condições.
Mas se eu fosse levar sua declaração para uma forma mais literal, ela estaria
usando aquela câmara apertada feita de pedra como um substituto de um quarto
de hospedes, simplesmente para ficar permanentemente dentro da Dungeon. Isso
poderia de alguma forma estar certo?
“Hmm... por quantas horas você esteve aqui dentro?” Eu perguntei com medo de
saber a resposta.
Ela respirou devagar e respondeu.
1
Spawn é um termo significando: Nascer/Renascer/Aparecer/Surgir.
18
“Três dias... talvez quatro... É só isso? Os monstros daqui vão nascer logo, logo,
então eu preciso me mexer.”
Ela então colocou uma de suas mãos frágeis e enluvadas contra a parede do
Labirinto, o que fez ela logo seguida se levantar de maneira instável.
Deixando sua Rapieira cair com sua mão parecendo ser tão pesada quanto uma
espada de duas mãos, ela vira suas costas para mim.
Enquanto ela caminhava para frente, eu vi partes da capa quase que em farrapos
que mostravam seu mau estado. Na verdade, era um milagre que mesmo depois
de quatro dias de acampamento dentro de uma Dungeon, o frágil tecido tenha
suportado e permanecido na sua forma normal. Talvez a sua a afirmação de não
sofrer nenhum dano não tenha sido um exagero...
Então, mesmo eu, não esperava que essas palavras iriam sair da minha boca,
palavras que conseguiram até mesmo parar o movimento da esgrimista.
“Se continuar lutando assim, você vai morrer...”
Ela parou e deixou seu ombro direito encostar na parede antes de se virar. Os
olhos que eu pensei serem da cor castanho claro sob aquele capuz, agora
pareciam me perfurar com um brilho vermelho pálido.
“...Todos nós vamos morrer mesmo.”
Sua voz áspera e rouca parecia se juntar ao ar frio da Dungeon.

“Duas mil pessoas morreram em um único mês. E nós ainda nem terminamos o
Primeiro Andar. Não tem como vencer este jogo. A única diferença é quando e
onde você morre, mais cedo... ou mais tarde...”
O mais longo e mais emocionante discurso que ela pronunciou até agora, passou
pelos seus lábios e parou no seu meio.
Eu instintivamente dei um passo à frente, enquanto assistia ela cair
silenciosamente no chão, como se tivesse sido atingida por uma paralisia
invisível.
***
19
2
NO MOMENTO EM QUE ELA CAIU NO CHÃO, O ÚNICO
pensamento que passou pela cabeça dela foi uma pergunta mundana: ‘O que
acontece quando você desmaia em um mundo virtual?’
O desmaio é um desligamento momentâneo do cérebro, causado pela
interrupção do fluxo sanguíneo. O sangue pode parar de fluir por uma variedade
de razões... mau funcionamento do coração ou dos vasos sanguíneos, anemia,
baixa pressão arterial, hiperventilação..., mas dentro de uma Realidade Virtual
de Imersão Total, o corpo físico já estaria descansando em uma cama ou uma
cadeira reclinável. Além disso, todos que ficaram presos neste jogo da morte já
teriam sido transferidos para o hospital mais próximo, onde eles estão sendo
constantemente monitorados e se necessário, até medicamentos seriam usados.
Era difícil imaginar alguém desmaiando por razões puramente físicas em um
mundo de Realidade Virtual.
Esses pensamentos percorreram em sua consciência e eventualmente se
transformaram em uma simples declaração:
‘Eu já não me importo mais.’
Nada mais importava. Ela já estava para morrer aqui. Se ela desmaiasse no meio
de um Labirinto vigiado por vários monstros mortais, não haveria uma forma de
ela voltar em segurança para a cidade.
Havia outro jogador por perto, mas ele não iria pôr em risco sua própria vida
apenas para salvar um estranho.
Além disso, como ele iria salvá-la? O peso que um jogador poderia aguentar
neste mundo virtual era estritamente controlado pelo sistema do jogo. No fundo
de uma Dungeon perigosa como esta, qualquer jogador estaria totalmente
carregado de poções e vários suprimentos de emergência, não mencionando
também todo o Loot que eles conseguiriam pegar ao longo do caminho. Por isso
era impossível imaginar alguém carregando outro jogador considerando todos os
outros itens.
20
Até que ela percebeu algo.

Para simples pensamentos fugazes que escapava de seu cérebro pouco antes de
cair inconsciente, eles certamente até que duraram bastante tempo. Além disso,
era apenas a sensação de uma dura pedra fria abaixo de seu corpo, então por que
ela sentia algo tão suave e gentil pressionando suas costas agora? De alguma
forma, ela se sentia quente e também havia uma leve brisa fazendo cócegas na
sua bochecha.
Primeiramente, seus olhos se abriram.
Ela não estava em uma Dungeon fria cercada por paredes de pedras grossas. Ela
estava em uma clareira no meio de uma floresta, cercada por várias árvores
antigas cobertas de musgo dourado e arbustos espinhosos que tinham pequenas
flores.
Ela estava desmaiada... não, na verdade estava dormindo... em uma cama feita
de grama macia como um carpete no meio da clareira circular, que media cerca
de 8 metros de diâmetro.
Mas... como? Ela perdeu sua consciência nas profundezas daquela Dungeon,
então como ela teria se movido até esta área ao ar livre?
A resposta estava a noventa graus à sua direita.
Havia uma silhueta cinza encolhida no pé de uma árvore especialmente grande
na borda da clareira da floresta. Ele segurava uma grande espada de uma mão
com as suas duas mãos e tinha a sua cabeça apoiada na bainha da espada. Seu
rosto estava escondido sob uma longa franja negra, mas com base de seu
equipamento e perfil, ele deveria ser o jogador que estava falando com ela
momentos antes do desmaio.
Ele deve ter encontrado alguma maneira de carregá-la para fora da Dungeon e
logo depois para esta floresta.
Examinando a linha das árvores, até que, na sua esquerda, ela finalmente avista
uma enorme torre que se estendia até o céu. A algumas centenas de metros de
distância... estava o Labirinto do Primeiro Andar de Aincrad.
Asuna logo virou novamente para a sua direita.
Talvez pressentindo o movimento da garota, os ombros da figura da árvore se
contorceram sob o casaco de couro cinza escuro e a sua cabeça se levantou
21
levemente. Mesmo no meio do sol da floresta no meio do dia, seus olhos

estavam completamente negros como uma noite sem estrelas.
No instante em que ela cruzou seus olhos com aqueles olhos negros, um
pequeno fogo de artifício explodiu no fundo de sua mente.
“Desnecessário... Um esforço desnecessário...”, resmungou Asuna Yuuki, com
os dentes cerrados.
Depois de ser aprisionada neste mundo, Asuna se perguntou centenas e milhares
de vezes as mesmas perguntas.
Por que, naquela época, ela tocou em uma nova máquina de jogo que nem
sequer era dela? Por que ela colocou na cabeça, se acomodou na cadeira de
malha e deu o comando inicial?
A interface de Realidade Virtual dos sonhos e maldita máquina assassina, o
«Nerve Gear», e o disco do jogo da prisão de um imensurável número de almas,
o «Sword Art Online», não tinham sido comprados pela Asuna, mas pelo seu
irmão mais velho, Kouichirou. No entanto, mesmo para seu irmão, coisas como
MMORPGs ou qualquer coisa com o nome de ‘jogo’ não teria uma relação com
a sua vida desde sua juventude. Nascido como o primeiro filho do presidente de
uma enorme empresa de fabricação de produtos eletrônicos, «RCT», ele cresceu
enquanto recebia toda a educação e o treinamento necessário para se tornar o
sucessor de seu pai, e ao mesmo tempo, ser excluído de tudo o que era
desnecessário.
Por que esse irmão dela estaria interessado no Nerver Gear... não, em SAO? Isso
era algo que ela não havia entendido até agora.
Ironicamente, Kouichirou não seria capaz de jogar o primeiro jogo que havia
comprado em sua vida.
No primeiro dia de lançamento oficial do jogo, ele foi enviado para uma viagem
de negócios no exterior. No dia anterior à sua partida, quando encarava a Asuna
do seu lugar na mesa de jantar, ele se queixou em brincadeira, mas ela sentiu
que ele se arrependia disso.
Apesar de não ser tão extremo quanto Kouichirou, a única experiência de jogo
que Asuna, uma aluna do terceiro ano do ensino médio teve, foi somente em
alguns jogos em seu celular de vez em quando.
22
Ela sabia sobre a existência de jogos online, mas com os exames de admissão no
ensino médio, ela não tinha uma razão ou motivação para se interessar por eles...
ou era assim que na verdade deveria ser.
É por isso que até mesmo ela não conseguia explicar por que, naquele dia, um
mês atrás, na tarde do dia 6 de novembro de 2022, ela havia entrado no quarto
vazio do seu irmão, pegado o NerveGear totalmente configurado em cima da
mesa, colocado em sua cabeça e logo em seguida dizendo: «Link Start».
Com apenas uma ação, tudo mudou naquele dia... não, pode-se dizer que
acabou.
No começo, Asuna tinha se trancado dentro de um quarto de uma pousada na
Cidade dos Começos para esperar esse incidente terminar, mas depois de duas
semanas sem nenhuma comunicação com o mundo real, ela desistiu de ser salva
pelo mundo de fora. Além disso, sabendo que o número de mortes de jogadores
havia ultrapassado mais de mil naquele momento, e ainda assim, saber que nem
mesmo o Primeiro Andar havia sido finalizado, ela então percebeu que esperar o
jogo ser completado dentro daquela pousada era completamente inútil.
A única escolha restante era «Que tipo de morte se ter?»
Ficando na única cidade segura por meses, não, por anos, este poderia ser o
caminho mais fácil. No entanto, ninguém tinha a certeza de que a regra:
“Monstros não podem entrar nas cidades” continuaria para sempre.
Ao invés de se trancar em um pequeno quarto escuro enquanto temia pelo
futuro, o melhor é sair e ir para fora. Usar todas as suas capacidades de aprender,
treinar e lutar. Se ela acabasse morrendo depois de usar todas as suas forças,
pelo menos ela não precisaria lamentar de seus erros do passado e se arrepender
de um futuro perdido.
Corra. Siga em frente. E então desapareça. Como uma transitória estrela cadente
que queima ao entrar na atmosfera.
Segurando aquele único pensamento, Asuna deixou a pousada e saiu para se
aventurar na imensidão do mundo MMORPG, do qual ela não tinha nenhum
conhecimento.
Ela escolheu sua própria arma, e confiando na única habilidade que aprendeu,
chegou no fundo de uma Dungeon que ninguém tinha ido antes.
23
Então hoje, sexta-feira, 2 de dezembro, às 4 da manhã. Asuna havia desmaiado

devido a um provável reflexo neural natural de fadiga por lutar continuamente
sem pausa, e era onde sua jornada deveria ter chegado ao fim.
No «Black Iron Palace», na Cidade dos Começos, perto do lado esquerdo do
«Monumento da vida», o nome «Asuna» teria sido atravessado por uma linha
horizontal. É como deveria ter acontecido. Mas...
“Desnecessário...”
Asuna novamente pôs para fora aquela única palavra. O usuário da espada de
uma mão de cabelos escuros, se agachou a Quatro metros dela e abaixou seu
olhar cor da noite para a mesma.
A primeira impressão que teve dele, foi a de ele ser um pouco mais velho que
ela, mas aquele gesto inesperadamente ingênuo a fez franzir a testa levemente.
No entanto, alguns segundos depois, a boca do homem formou um sorriso cínico
que substituiu sua impressão anterior.
“Eu não te salvei.”
Um murmúrio baixo e tranquilo. Parecia jovial, mas alguma coisa nele
camuflava sua idade.
“...Então, por que você não me deixou lá?”
“O que eu salvei foram os dados do mapa que você tem. Se você se isolou perto
das linhas de frente por quatro dias, deve ter mapeado uma quantidade
considerável de áreas inexploradas. Seria um desperdício se isso desaparecesse
junto com você.”
Com essa lógica realista empurrados para ela, Asuna respirou fundo.
‘A importância da vida’ e ‘Como todos devem se unir e trabalhar juntos’; até
agora, quando as pessoas da cidade lhe haviam dito essas coisas, ela as cortava
imediatamente... apenas com palavras, é claro... e agora, ela pensava em fazer a
mesma coisa, mas não conseguia responder com uma resposta razoável.
“...Ok então, toma.”
Com um murmúrio baixo, ela abriu a janela principal. Navegando pelas abas
com um movimento de mão que ela finalmente havia se acostumado apenas
recentemente, ela acessou os dados do mapa e copiou tudo para um item em
24
forma de pergaminho. Ela o transformou em um objeto e o tirou como um

pequeno pergaminho, e depois jogou para perto dos pés do homem.
“Com isso, você atingiu seu objetivo, certo? Então, eu já vou indo.”
Empurrando a grama com a mão, ela se levantou, mas que cambaleava um
pouco. A julgar pelo horário que estava sendo exibido no menu, calculou que
dormiu durante sete horas desde que caiu na Dungeon, mas ainda parecia que
não havia se recuperado completamente de sua exaustão. No entanto, ela ainda
tinha três Rapieiras sobrando. Ela havia decidido anteriormente que não sairia da
torre até que a última Rapieira restasse apenas metade de sua durabilidade.
Ela tinha muitas perguntas sem respostas. Uma delas era por qual meio o usuário
da espada de uma mão, que tinha suas mãos cobertas por uma luva cinza escura,
a conseguiu mover das profundezas de uma Dungeon para essa clareira na
floresta? E mesmo aceitando que ele havia salvado ela, por que ele se deu ao
trabalho de movê-la para fora, ao invés de uma área segura dentro da Dungeon?
Mesmo assim, ela não achava que era algo que precisava perguntar. Portanto,
para retornar à Dungeon que se elevava sombriamente de cima do bosque de
árvores na sua esquerda, Asuna tentou dar um passo à frente..., mas pouco antes
disso...
“Espere, Esgrimista-san.”
“...”
Asuna ignorou e deu alguns passos para frente, mas o discurso em seguida, a fez
com que ela parasse.
“Você também está basicamente trabalhando duro para completar o jogo certo?
Não apenas para morrer na Dungeon. Então, não seria melhor se você fosse para
a “reunião”?
“...Reunião?”
Depois que ela murmurou com as suas costas ainda viradas, a voz do
espadachim a alcançou em um tom alterado sobre a suave brisa que seguia na
floresta.
“Nesta tarde, na cidade de «Tolbana» que é a mais próxima da Dungeon, a
primeira Reunião estratégica do chefe do Primeiro Andar vai ser realizada.”
***
25
3
O CASTELO FLUTUANTE AINCRAD TINHA UMA ESTRUTURA
cônica, e era claro que o Primeiro Andar seria o mais largo. O Primeiro Andar
era quase perfeitamente circular, com um diâmetro de 10 quilômetros e uma
área com cerca de 80 quilômetros quadrados. Para usar uma referência como
comparação, a cidade de Kawagoe, província de Saitama, tem uma área de 110
quilômetros quadrados e uma população de mais de 300.000 pessoas.
Por causa de seu enorme tamanho, o Primeiro Andar tem muita variedade
geográfica.
No extremo sul estava a «Cidade dos Começos», cercada por uma muralha que
desenhava um semicírculo em volta dela com diâmetro de um quilômetro. Nas
pradarias que cercam a cidade, muitos animais do tipo javali e lobo eram
predominantes, além disso, monstros do tipo inseto como besouros e vespas
também habitavam a área.
Ao noroeste da pradaria era uma floresta profunda e grande, e em direção ao
nordeste havia um lago. Depois de atravessar por qualquer um dos dois, haviam
montanhas, vales e ruinas que continham monstros esperando para emboscar
qualquer jogador que passasse, e na extremidade mais ao norte do andar, havia
uma torre de 300 metros de largura e 100 metros de altura. Esse era o Labirinto
do Primero Andar de Aincrad.
Em muitos lugares no Primeiro Andar, existiam muitas cidades e vilas de
pequeno a médio porte além da Cidade dos Começos, mas a maior dessas
pequenas/médias... embora ainda seja a maior, só tinha apenas cerca de 200
metros de ponta a ponta... era uma cidade, situada no vale mais próximo do
Labirinto: «Tolbana».
A primeira vez que os jogadores chegaram a esta cidade cheia de enormes
moinhos de vento, foi há três semanas após o lançamento oficial de SAO.
Até agora, o número total de mortes já chegou a 1800.
26
Eu e a misteriosa esgrimista partimos juntos... quero dizer... enquanto

mantínhamos uma certa distância entre nós, saímos da floresta e chegamos ao
portão norte de Tolbana.
Letras roxas [ÁREA INTERNA] fluíram na minha visão, mostrando que eu
havia entrado na cidade, uma zona segura.
Naquele momento, senti um forte cansaço nos meus ombros e suspirei
involuntariamente.
Se eu estava tão exausto só de sair desta cidade no início da manhã, eu pensei
que a usuária da Rapieira caminhando atrás de mim certamente deveria estar se
sentindo pior. Mas quando me virei, seus pés cobertos por botas até o joelho não
pareceram trêmulos.
Eu não achei que fosse possível para alguém se recuperar completamente da
exaustão de três dias contínuos de caça com apenas algumas horas de descanso,
então ela deve estar se forçando ao limite como sempre.
Eu pensei em dizer a ela quando voltamos para a cidade que pelo menos ela
deveria relaxar um pouco seu corpo e sua mente (Apesar de que no mundo
virtual, esses dois são essencialmente a mesma coisa), mas a atmosfera entre nós
não parecia permitir uma conversa fiada desse tipo.
Em vez disso, me virei para o usuário da Rapieira e soltei palavras formais.
“Presumo que a reunião deve acontecer no centro da cidade, às 16 horas desta
tarde.”
“...”
O rosto escondido pelo capuz feito de tecido se moveu levemente para cima e
para baixo. No entanto, seus pés não pararam e o seu corpo magro passou na
minha frente.
A brisa que se espelhava pela cidade fez com que a capa atrás dela se agitasse.
Eu abri minha boca levemente, mas incapaz de encontrar mais nada para dizer,
eu a fechei sem soltar nenhuma palavra.
Pensando nisso, eu, um Jogador Solo que estava dando tudo de si por três
semanas, não me qualificava na busca de interação com outros jogadores. Até
agora, eu só estava gastando todos os meus dias protegendo minha própria
vida...
“Uma garota estraNHA.”
27
De repente, ouvindo aquele murmúrio atrás de mim, desviei meu olhar da parte
de trás da usuária da Rapieira e olhei ao redor mais uma vez.
“...Eu pensei que ela iria morrer rapidamente, mas parece que eu me engaNEI.
Não importa como você olhe, ela é apenas uma iniciante em jogos online, mas a
sua habilidade é assustadoRA. Que tipo de pessoa ela é na verdaDE?
A voz aguda continuou sempre terminando suas frases com uma entoação
anasalada. O jogador que estava falando tinha uma aparência verdadeiramente
ágil, tendo uma altura mais baixa que a minha, que em primeiro lugar, não tinha
uma grande estrutura corporal. Sua armadura, assim como a minha, consistia em
tecido e couro no corpo inteiro. Suas armas era uma pequena garra amarrada na
cintura esquerda e pequenos hastes arremessáveis na cintura direita. Esses tipos
de armas não eram usados regularmente por aqueles que lutavam na linha de
frente, porém a principal arma desse jogador era outra.
“Você sabe algo sobre essa esgrimista?”
Eu perguntei meio pensativo, mas sabendo qual seria a resposta do jogador, fiz
uma careta. O usuário da garra não traindo minhas expectativas, levantou seus
cinco dedos e falou.
“Eu vendo baratiNHO. 500 col.”
Seu rosto sorridente tinha uma grande característica distinta. Em ambas as
bochechas, havia três bigodes diferentes parecidos com a de alguns animais,
desenhados com um item de maquiagem. Combinado com o seu curto cabelo
anelado castanho-dourado, sua aparência lembrava algum animal roedor.
Uma vez no passado, eu perguntei por que ela usava essas marcações. No
entanto, eu só recebi um ataque de raiva da mesma: “Nunca pergunte a uma
garota do porquê ela usar maquiaGEM”, e logo depois em seguida, uma
declaração: “Eu lhe direi por 100.000 Col”. É por isso que eu não tive escolha a
não ser voltar atrás.
‘Algum dia, quando eu encontrar um item ultra raro, eu realmente irei pagar
100,000 col...’
Com esse juramento secreto na minha cabeça, eu respondi amargamente.
“Eu me sinto desconfortável em comprar informações sobre uma garota, então
vou evitar de fazer isso.”
28
“Nihihi, você tem um bom coraÇÃO.”2

A pessoa que disse essas palavras sem nenhum tipo de vergonha enquanto ria
era provavelmente a principal informante de Aincrad: «Argo, The Rat».
‘...Se você conversar com o «Rato» por Cinco minutos, você provavelmente
acabará pagando 100 Col em informações sem nem perceber. Então tome
cuidado.’
Isso foi um aviso de alguém desconhecido. No entanto, Argo falou que nunca
vendeu informações de autenticidade duvidosa por dinheiro. Ela disse que só iria
tratar algo como “mercadoria” depois de determinar que essa informação tinha
valor, e se assegurasse de pagar uma taxa de informação a própria fonte da
informação e também coletar o máximo possível de evidências por conta
própria.
Pensando nisso, se uma informação falsa fosse vendida alguma vez, então a
confiabilidade do informante diminuiria, e assim o negócio de coleta de
informações haveria um tipo de perigo nesse caso. O informante teria que
sobreviver dropando itens nas Dungeons para vender nos NPCs da cidade.
Embora parecesse uma pergunta meio sexista, “Por que uma jogadora escolheria
esse tipo de trabalho?”, é algo que eu sempre pensava quando via o rosto da
Argo. Mas mesmo se eu perguntasse, o máximo que ela diria seria “100,000
Col” como resposta, então, em vez disso, fiz outro tipo de pergunta após tossir.
“Então? Hoje mais uma vez, você não está aqui para negócios normais, mas na
verdade está como uma representante?”
Argo fez uma careta dessa vez, e depois de rapidamente olhar para a esquerda e
para a direta da rua, ela empurrou minhas costas com as pontas de seus dedos e
nos fez mover em direção a um beco próximo.
A “Reunião de Estratégia do Chefe” faltava duas horas para começar, e ainda
não havia muitos jogadores por aqui, mas parecia que essa era uma conversa que
ela queria que não fosse ouvida por outras pessoas por precaução. A razão era...
muito provavelmente porque tinha a ver com a reputação dela como informante.
2
Argo sempre termina suas frases com uma entoação nasal. Isso acontece na última sílaba da última
palavra das suas frases antes do ponto (.).
29
Argo parou quando estávamos dentro de um pequeno beco, e em seguida,

encostou as costas contra uma casa (Habitada somente por NPCs, é claro) e
balançou a cabeça novamente.
“Bem, IsSO. Ele aumentou para 29,800 Col.”
“Agora chegou a 29 Mil Col... humm.”
Eu sorri ironicamente e então encolhi meus ombros.
“...Desculpe, mas não importa quanto Col seja oferecido, minha resposta irá
permanecer a mesma. Eu não quero vender isto.”
“Eu também já disse isso ao cliente da última VEZ.”
O principal negócio da Argo é ser uma informante, mas usando suas estatísticas
de AGI (Agilidade) verdadeiramente altas para a movimentação, ela também
mantém um negócio em segundo plano como um «Mensageiro». Normalmente,
isso era apenas para entregas de mensagens verbais ou mensagens curtas em um
pergaminho, mas a pessoa que havia me contatado através dela na semana
passada, parecia ser um cliente um pouco complicado... ou melhor dizendo,
problemático.
Ele (ou ela) queria comprar minha espada de uma mão: «Anneal Blade +6
(3S3D)».
O sistema de aprimoramento de armas em SAO era relativamente simples para
um MMORPG. Havia cinco parâmetros: «Sharpness», «Quickness»,
«Accuracy», «Heaviness» e «Durability». Por um preço, um NPC ou um
jogador ferreiro poderia tentar aumentar um atributo particular para você. O
processo exigia itens específicos, e dependendo da sorte, sempre havia uma
probabilidade de falha. Isso é semelhante ao modo de como funcionava em
outros jogos MMORPG.
Cada vez que um parâmetro fosse feito com sucesso, o nome da arma ganharia
um +1 ou +2, e assim indo por diante. Porém o detalhamento de itens não ficava
a amostra até você tocar na arma e abrir as propriedades da mesma na janela de
equipamentos.
Durante uma venda de armas de jogador para jogador, dizer que um item tinha
‘Accuracy +1, Heaviness +2...’ talvez seria um pouco tedioso e menos
produtivo, então jogadores costumam usar uma forma mais curta como
abreviação, por exemplo: Um item +4 com um parâmetro de Accuracy +1,
Heaviness +2 e Durability +1, seria melhor abreviado como: «1A2H1D».
30
Em outras palavras, minha «Anneal Blade +6 (3S3D)» era aprimorada com

Sharpness +3 e Durability +3. Ter um item dessa qualidade no Primeiro Andar
exigia muita paciência e sorte. Por causa da atual situação de Aincrad, muitos
jogadores não treinaram Skill de Ferreiro, por não ter uma influência de grande
sobrevivência em Aincrad, e embora os NPCs ferreiros tenham uma aparência
verdadeiramente de anões, seu nível de habilidade não é nem um pouco
confiável.
Considerando que a minha arma «Anneal Blade» também era recompensa de
uma Quest de alta dificuldade para se completar, as especificações atuais desta
espada poderiam ser consideradas como o item mais desejado no Primeiro
Andar... no entanto, mesmo após ter dito isso tudo, ela ainda era apenas um
“equipamento para iniciantes”. Eu poderia apenas aprimorá-la mais algumas
vezes no máximo, e então no 3° ou 4° andar, eu teria que mudar para uma
próxima espada e melhorá-la novamente do começo.
Por essas razões acima, eu não era capaz de adivinhar os motivos do cliente da
Argo, que tanto queria essa espada que até pagaria uma quantidade
absurdamente grande de 29 Mil e 800 Col. Se esta fosse uma negociação cara-a-
cara, eu poderia perguntar qual era a real razão diretamente, mas isso não vai
funcionar quando nem eu mesmo sei o nome do cliente.
“...O dinheiro que essa pessoa pagou foi 1.000 Col, certo?”
Com a minha pergunta, Argo acenou com a cabeça calmamente e falou:
“ExatamenTE. Você está disposto a aumenTAR?”
“Hmm... 1k hum... hmmm!”
Aquele que queria comprar minha espada, o ‘Desconhecido-sama’, pagou uma
quantia de Col como suborno para a Argo manter seu nome escondido de mim.
Se eu decidisse pagar 1.100 Col, Argo instantaneamente enviaria uma
mensagem ao seu cliente para informa-lo sobre isso e perguntaria se ele gostaria
de contra-atacar a minha oferta aumentando para 1.200 Col. Se a resposta fosse
um SIM, então desta vez eu seria forçado a escolher se pagaria 1.300 Col ou
não. Agora se eu acabasse ganhando esse leilão de oferta, eu iria saber o nome
do ‘Desconhecido-sama’, mas acabaria perdendo uma quantidade considerável
de dinheiro nessa «Negociação de Espada», e eu teria um prejuízo enorme com
esse resultado. Não importa como você pense sobre. Isso seria uma idiotice
extrema.
31
“Ótimo... Então você é um intermediário de informações que ganha dinheiro

mesmo quando não vende? Tenho que admirar sua dedicação ao seu trabalho.”
Após eu resmungar, o rosto da Argo se abriu em um sorriso e ela assobiou com
uma risada.
“Esse é o verdadeiro prazer deste negóCIO! Quando eu vendo uma informação
de alguém, no mesmo instante, a informação de que “Alguém comprou tal e tal
informação” nasCE.”
Na vida real, um advogado nunca revelaria o nome do seu cliente, mas o lema
do Rato Argo “toda informação tem um preço”, não parecia honrar esse tabu.
Qualquer um que quisesse fazer um acordo com ela, precisaria saber de antemão
que suas próprias informações poderiam ser vendidas, mas como o seu serviço
era excelente, então quem poderia reclamar do preço?
“Se qualquer jogador do sexo feminino quiser minhas informações pessoais, me
avise para que eu possa comprar as dela primeiro.”
Eu disse isso enquanto suspirava. Já a Argo gargalhou mais uma vez, e logo
depois mostrou uma expressão séria.
“Então eu irei dizer ao cliente que a oferta foi recusada desta vez tamBÉM.
Além disso, preciso te falar que esse acordo está realmente difíCIL. Vejo você
depois, Kii-bou.”
Enquanto acenava com a mão, ela se virou e com uma agilidade que combinava
com o seu apelido de “Rato”, ela saia do beco. Depois de ver seu cabelo anelado
castanho-dourado desaparecer na multidão em um instante, eu pensei: “Essa
pessoa certamente nunca irá morrer”.
Depois de ficar preso em um jogo da morte por um mês, eu aprendi algumas
coisas.
O que realmente separa a vida e a morte entre os jogadores? Na verdade existia
um número infinito de fatores minuciosos para isso... como o número de poções
que você tem em estoque ou quando é a hora de parar de explorar uma
Dungeon... mas acho que o fator chave que existia no centro de todos esses
detalhes era muito provavelmente o fato de alguém ter seu «Núcleo Pessoal», ou
seja, algo em que eles poderiam acreditar incondicionalmente. Você poderia
chamar isso de a maior arma de alguém, uma ferramenta necessária para a
sobrevivência.
32
No caso da Argo, isso provavelmente era seu negócio de informações. Locais

com monstros perigosos ou monstros mais fácies, locais de caça mais
eficientes... essa pessoa conhecia todos eles. Sua crença no seu conhecimento
criou uma sensação de paz dentro de seu ser, isso fez com que as chances de
sobrevivência dela aumentasse.
Então, para mim, o «Núcleo» de Kirito, estava em uma espada nas minhas
costas, sendo mais preciso, é a sensação que tenho quando minha espada e eu
nos tornamos um só.
Eu não havia estado totalmente nessa zona por muitas vezes, mas o único
pensamento que eu tinha, é ver meu mundo de volta algum dia, é por isso que
me mantive vivo até agora. Eu definitivamente não morrerei antes de acontecer
isso.
A razão pela qual eu aprimorei a Anneal Blade com Sharpness +3 e Durability

+3, enquanto ignorava Quickness e Accuracy, era porque os dois primeiros eram
aumentativos dos números puros das propriedades das armas, já os dois últimos
eram aprimoramentos que eram ajustados pelo próprio sistema em si. É como se
os dois últimos mudassem a sensação de balançar a espada.
Mas nesse caso...
E quanto a usuária da Rapieira que encontrei hoje nas linhas de frente do
Labirinto? Qual era o seu «Núcleo»?
Eu movi seu corpo inconsciente para fora do Labirinto (Eu realmente não posso
dizer como fiz isso sozinho), mas por outro lado, mesmo que eu não estivesse lá,
no momento que o próximo Kobold aparecesse, ela teria levantado
inconscientemente e usado essa ultra-alta velocidade com o «Linear» como uma
estrela cadente para matar seu inimigo... eu sinceramente não consigo deixar de
pensar nisso.
Mas o que a levou a lutar uma batalha tão colossal? E como ela conseguiu
sobreviver até agora? Provavelmente era uma força que eu não conhecia.
“Eu deveria ter pago 500 Col para a Argo...”
Após murmurar enquanto sacudia um pouco minha cabeça, eu olhei para o céu.
33
As torres do moinho de vento, que eram o símbolo da cidade de Tolbana, tinham

suas paredes externas pintadas de branco e também eram levemente tingidas de
laranja pela luz da tarde. O horário atual deve ser um pouco depois das 15 da
tarde. Para me preparar para a longa reunião de estratégia contra o Boss de
andar, eu deveria encher meu estômago em algum lugar.
O encontro começa às 16 horas, e sem dúvida nenhuma, será algo tenebroso.
A razão era que hoje, um tipo de jogador que permaneceu oculto no mundo de
SAO, apareceria na frente dos numerosos jogadores ‘Normais’ pela primeira
vez.
Isso mesmo... «Jogadores ‘Normais’» e os «Beta Testers». Há uma grande e
difícil lacuna para preencher entre eles...
Para «Argo, The Rat», que vendia qualquer coisa que pudesse ser vendida, havia
apenas um tipo de informação sobre a qual ela nunca faria uma negociação. Isso
é as identidades dos Beta Testers. Não, não era apenas a Argo.
Outros Betas Testers, apesar de terem rostos diferentes de antes, podem ter
reconhecido algum outro Beta Tester com base nos nomes ou sotaque um do
outro, mas eles nunca entrariam em contato uns com os outros.
Argo e eu sabíamos a identidade um do outro como um Beta Tester, mas esse foi
o único tópico que evitamos sempre em nossas conversas, não importando
quantos anos luz tivéssemos que viajar para conseguir isso.
O motivo era simples. Quando a identidade de um Beta Tester era descoberta,
sua vida poderia estar em perigo. Não do perigo de ser morto por Mobs em
alguma Dungeon, mas enquanto caminhava ao redor das áreas seguras, os
“Jogadores ‘Normais’” poderiam matar você, porque eles acreditavam que toda
a responsabilidade pelas mortes de pelo menos Duas mil pessoas no primeiro
mês pertencia aos Beta Testers.
E eu não podia negar completamente essa culpa.
***
34
4
PARA SUA REFEIÇÃO NOS ULTIMOS TRÊS OU QUATRO DIAS,
Asuna escolhia o pão mais barato que um padeiro NPC poderia vender, e além
disso, também usava um pote de água que podia ser enchido quantas vezes
quisesse das fontes que existiam espalhadas pela cidade.
Mesmo no mundo real, ela não gostava de comer muito, mas a comida e a
bebida desse mundo virtual eram tão agradáveis que estavam além de simples
palavras descritas. Não importa o quanto você devorasse de comina luxuosa,
nem mesmo uma única migalha chegaria ao seu corpo real.
Ela pensou que seria melhor se o sistema de alimentação, bem como a sensação
de fome e o saciamento da mesma não existissem, mas quando seu estômago
estava vazio, por três vezes ao dia na hora das refeições, a fome não se dissipava
até que você comesse alguma comida desse mundo virtual.
Mesmo assim, ela recentemente havia conseguido cortar essa falsa fome usando
sua força de vontade apenas quando estava dentro do Labirinto, mas depois de
voltar para a cidade, ela teve que comer.
Asuna comprou os itens mais baratos do cardápio como um ato de resistência
mínima, mas achou estranhamente irritante que até mesmo um pedaço seco e
grosso do pão mais barato parecesse delicioso enquanto ela o mastigava pouco a
pouco.
No centro da cidade de Tolbana, Asuna se sentou em um simples banco de
madeira no canto do espaço aberto de um chafariz e continuou a mover sua boca
para mastigar o pão, enquanto mantinha abaixado o seu capuz escondendo seus
olhos.
Ela finalmente tinha acabado metade do pão, que era relativamente grande para
um preço de 1 Col, quando...
“Esse pão parece muito bom.”
Essa voz familiar estava vindo da direita dela.
35
Prestes a arrancar mais um pedaço do pão, Asuna parou sua mão e lançou um
olhar penetrante.
A pessoa que estava ali era um homem que acabou de a deixar na entrada da
cidade há alguns minutos.
O espadachim usuário de espada de uma mão de cabelos negros e casaco cinza
escuro.
Uma pessoa problemática que usou algum método para retirá-la depois que ela
desmaiou nas profundezas de um Labirinto, a mantendo viva na sua jornada
quando na verdade deveria ter acabado.
No momento em que percebeu isso, suas bochechas ficaram quentes. E mesmo
que ela tivesse dito que seu desejo era morrer, ele estava vendo-a aqui,
descaradamente comendo uma refeição assim quando ela havia voltado viva
para a cidade.
Um forte constrangimento percorreu todo o seu corpo e ela não sabia o que fazer
naquele momento.
Como ela permanecia desajeitadamente paralisada enquanto segurava o pão em
ambas as mãos em forma de meia-lua, o homem tossiu levemente, e então disse
em um sussurro baixo.
“Posso me sentar ao seu lado?”
Normalmente, ela teria deixado o banco sem dizer uma única palavra e se
movido para longe sem voltar atrás nesse tipo de situação. No entanto, agora, ela
estava sendo atacada por uma confusão atordoante que raramente havia
experimentado neste mundo, deixando-a incapaz de reagir. Talvez interpretando
a rigidez de Asuna como um sinal de aprovação, o homem se sentou a uma
distância mais longe possível dela no lado direito do banco e começou a
procurar algo pelo seu bolso do casaco. O que ele tirou foi um objeto redondo de
cor preta... um pão de centeio no valor de 1 Col...
Naquele instante, Asuna momentaneamente se esqueceu de seu constrangimento
e confusão, e em vez disso, olhou para o homem com espanto.
A julgar pela sua capacidade de ir tão a fundo no Labirinto, junto com o grau de
equipamento em todo o corpo, este espadachim deve facilmente ganhar dinheiro
o bastante para escolher um cardápio decente em um restaurante. E nesse caso,
ele era uma pessoa hiper econômica... ou...
36
“...Sério que você acha isso bom?”

Sem perceber, ela perguntou em voz alta ao mesmo tempo com uma voz suave.
Ouvindo isso, o homem ergueu a sobrancelha de forma surpresa e então assentiu
profundamente.
“Claro. Desde que cheguei nesta cidade, eu como um todos os dias... e bem, eu
dou uma variada.”
“Variada?”
Não entendendo o que ele quis dizer, ela balançou a cabeça escondida sob o
capuz. Em vez de responder, o espadachim colocou a mão no bolso oposto ao
anterior e tirou um pequeno pote vidrado. Colocando o recipiente no centro do
banco ele disse.
“Tente usar isso no seu pão.”
A frase “use no pão” a confundiu momentaneamente, mas depois ela percebeu
que era um termo de jogos online, semelhante a “Use a chave na porta” ou “Use
o frasco na fonte de água”.
Hesitante, ela esticou sua mão direita e tocou na tampa do pote com o dedo. Um
menu surgiu e ela selecionou a opção «Usar», e em seguida, a ponta do seu dedo
começou a brilhar com uma leve luz roxa. Estando nessa condição, que era
chamada de «Modo de Seleção de Alvos», ela tocou o seu pão já mastigado com
a mão esquerda.
Então, com um pequeno efeito sonoro, um dos lados do pão ficou branco. A
coisa que tinha sido totalmente aplicada, ou melhor, o pão ficou coberto com
uma substância espessa que parecia ser...
“Creme? Onde você conseguiu uma coisa dessa?”
“Isso é a recompensa da missão “Vacas Contra-Atacam” que eu aceitei em uma
Vila que já passei. Embora que, existem muitos jogadores que não fazem essa
missão, já que leva algum tempo para ser completada.”
Depois de dar essa resposta com uma cara séria, o Espadachim também “Usou o
pote no pão” com um gesto experiente. Então, com o conteúdo de dentro
presumivelmente esgotado, o pote se quebrou com um pequeno som em
conjunto de um efeito de luz. Após isso, o espadachim abriu sua boca e mordeu
o pão que agora estava com um montão de creme aplicado a ele.
37
Ouvindo o som de sua mastigação, o estômago de Asuna não sentiu a dor

desagradável que ela vinha sentindo há algum tempo, mas na verdade sentiu
uma investida de uma fome saudável.
Ela ainda hesitante mordeu o pão coberto de creme ainda na sua mão esquerda.
Naquele momento, o gosto do pão que era normalmente seco e grosso se
espalhou dentro de sua boca como se tivesse se transformado em um bolo de um
estilo de algum país com sua textura pesada. O creme era doce e suave,
juntamente com um refrescante sabor de iogurte azedo. Quando ela foi atingida
por uma sensação de satisfação que paralisou até mesmo o interior de suas
bochechas, Asuna de forma sonhadora, moveu o pão recheado até sua boca com
duas a três mordidas.
Quando ela recobrou os seus sentidos, o item de comida que estava em suas
mãos havia desaparecido completamente sem deixar literalmente nenhum
pedaço.
Olhando para o seu lado como se tivesse levado um susto, Asuna parecia ter
terminado 2 segundos antes do espadachim. Mais uma vez, ela sentiu um forte
constrangimento aumentando intensamente dentro de seu ser, é por isso que ela
queria fugir deste lugar, mas como foi tratada com comida, isso seria uma
conduta muito mal-educada por parte dela.
Depois de respirar repetidas vezes e de alguma forma se acalmar, Asuna falou
com uma voz quase que sumindo e bem fraca.
“...Obrigado pela comida.”
“De nada.”
Tendo terminado sua própria refeição, o espadachim tirou suas luvas de couro
que cobriam suas mãos e continuou.
“A missão das vacas que eu mencionei anteriormente. Se você quiser fazer ela,
eu posso lhe dar algumas dicas. E se você fizer da maneira mais eficiente, você
pode terminar ela em duas horas.”
“...”
Pode dizer que o coração dela ficou comovido.
Com aquele creme de iogurte, até mesmo um pão de centeio de 1 Col poderia se
tornar um banquete magnifico.
38
Era uma falsa satisfação de gosto feita pelo motor do sistema de alimentação,
mas ela queria provar mais uma vez... não, ela queria comer isso todos os dias se
fosse possível. Isso era o que Asuna não conseguia deixar de pensar no
momento.
No entanto...
Asuna baixou seus olhos e balançou a cabeça em negativo suavemente sob o
capuz.
“...Está tudo bem. Eu não cheguei tão longe até esta cidade apenas para comer
coisas deliciosas.”
“Hmm. Então, qual é o propósito?”
Embora a voz do espadachim não fosse especialmente bonita, havia uma
entonação um pouco infantil que não era desagradável aos ouvidos dela.
Provável que foi essa característica que a levou a falar tudo o que seguia em sua
mente, algo que ela não havia feito com mais ninguém neste mundo.
“É para... provar que eu existo. Ao invés de me trancar em um quarto de uma
pousada da cidade como eu havia feito no começo só para lentamente apodrecer,
decidi que agora eu quero ser eu mesma até o último momento da minha vida.
Mesmo se eu perder para um monstro e depois morrer, eu não quero perder para
este jogo... e não quero perder para este mundo. Não importando o que
aconteça.”
Asuna...
Os 15 anos de vida de Asuna Yuuki foram uma série de batalhas. Começando
com o exame de admissão no jardim de infância, ela teve um número contínuo
de desafios grandes e pequenos, impostos sempre um após o outro, e sempre ela
superava todos eles.
Era definido que se ela tivesse apenas um único fracasso na vida,
automaticamente isso faria dela uma pessoa inútil, então ela sempre continuava
a afastar essa pressão para longe.
Um novo desafio com o nome de «Sword Art Online» chegou a ela no final
desses 15 anos de intensa luta, mas ela provavelmente não conseguiria vencer
este desafio.
Com regras e uma cultura certamente muito desconhecida e diferente, esse era o
tipo de batalha que a força de uma única pessoa não seria o suficiente.
39
Essa era a condição para vencer: “Alcance o topo do castelo flutuante de 100
andares e derrote o chefe final”. Entretanto, um mês após o início do jogo, dois
mil jogadores já morreram, e além disso, a maioria deles eram veteranos
experientes que estavam confiantes em suas habilidades.
O número dos jogadores com força de vontade era muito pequeno, e o caminho
para o 100° andar ainda estava muito longe. Isso era um agravante na situação.
Como a torneira que segurava seus mais íntimos sentimentos foi aberta de pouco
a pouco, Asuna deixou pequenas gotas de lágrimas escorrerem lentamente.
Como ela tinha dado seu monólogo fragmentado que provavelmente não tinha
qualquer consistência, o espadachim de cabelos negros havia escutado em
silêncio, mas... após um momento, a voz de Asuna foi cortada pela brisa da
noite, e então ele silenciosamente sussurrou uma pequena palavra.
“...Desculpa.”
40
41
Depois de alguns segundos, Asuna se perguntou: ‘Por que ele diria isso?’
Ela conheceu esse espadachim pela primeira vez hoje, então não deveria haver
um motivo para ele se desculpar. Quando ela olhou para a pessoa ao lado se
escondendo sob o capuz, o homem de casaco cinza que estava sentado no banco
mantéu seus cotovelos nos joelhos e abaixou sua cabeça. Os lábios dele se
moveram um pouco e ela ouviu a voz do espadachim novamente.
“Desculpe... o que trouxe essa situação atual... ou, em outras palavras, o que te
levou até aqui, é de certa forma o meu...”
No entanto, ela não pôde ouvir o resto do que ele disse, por conta do alto sino do
relógio do enorme moinho de vento que ficava no centro da cidade.
Eram 16 horas da tarde. A hora em que a reunião iria começar.
Olhando ao redor, Asuna viu que os jogadores se reuniram nas proximidades do
espaço do chafariz sem que ela tivesse visto.
“...Vamos. É a hora da reunião que você me convidou para participar.”
Asuna falou isso e se levantou. O espadachim assentiu e também se levantou
devagar.
O que ele ia dizer...?
Ela provavelmente não iria falar com ele sobre isso de qualquer maneira, então
não importava muito. Mas em algum lugar desse pensamento, havia uma
sensação de um pequeno formigamento espinhoso.
‘Eu quero saber’.
‘Eu não quero saber’.
Mesmo Asuna não sabia qual desses sentimentos era o mais forte...
***
42
5
QUARENTA E QUATRO.
Esse era o número total de jogadores reunidos perto do chafariz na praça de
Tolbana.
Comparado com as minhas previsões... ou melhor dizendo, com as minhas
expectativas, tudo o que eu poderia dizer é que este número era muito baixo. Em
SAO, o tamanho máximo de um grupo era de 6 pessoas, e com 8 grupos
formados, você poderia fazer um grupo de Raid, com um total de 48 pessoas.
Pela minha experiência durante o período do Beta Test do jogo, se fôssemos
tentar derrotar o chefe do andar com um total de zero mortes, seria difícil sem
ter pelo menos dois grupos de Raid para alternar durante a batalha. Mas com
esse número, não conseguiríamos nem sequer preencher um grupo de Raid
completo.
Eu respirei fundo para em seguida poder suspirar, porém perdi a chance fazer
isso.
“...São muitos...”
Isso aconteceu porque o usuário da Rapieira com sua capa com capuz sussurrou
isso atrás de mim à minha esquerda. Involuntariamente me virei e perguntei.
“Muitos...? Esse número de jogadores?”
“Sim. Pois... mesmo tendo a chance de aniquilação completa do grupo, eles se
reuniram aqui para desafiar o chefe deste andar, não é?”
“...Entendo.”
Novamente eu assenti em resposta e depois olhei para os rostos dos jogadores
reunidos em grupo de três e cinco ao redor da praça.
Havia cinco ou seis jogadores aqui que eu conhecia por nome, e eles também me
conheciam. Além disso, também havia cerca de quinze desses jogadores que eu
43
já tinha visto nas cidades próximas à linha de frente e no Labirinto. Quanto aos
mais de 20 jogadores restantes, essa era a primeira vez que eu vejo o rosto deles.
Naturalmente, a proporção entre homens e mulheres era extremamente
distorcida. A única jogadora que eu posso ter o vislumbre de ver era a usuária da
Rapieira, mas mesmo ela não podia ser distinguida apenas olhando para sua
silhueta. Por conta do capuz que ela usava para cobrir seu rosto, outros
jogadores além de mim devem estar pensando que todo mundo aqui era homem.
«Argo, The Rat» também estava aqui encostada a um muro alto do outro lado da
praça, mas ela não participaria da operação de luta contra o chefe.
Assim como a usuária da Rapieira havia dito, ninguém ainda tinha visto...
alguém desafiar o chefe do Primeiro Andar, considerando o estado atual de
Aincrad.
O risco de o medidor de vida chegar a zero, ou em outras palavras, o risco de
morrer era maior que todas as batalhas em grande escala que já ocorreram neste
andar.
Falando seriamente, todos que estão reunidos na praça já estavam preparados
para sua morte, e continuando aqui, eles aceitaram que se tornariam um apoio de
seguir em frente para os jogadores futuros da linha de frente... era isso o que
deveria significar, mas...
“...Não... eu já não tenho tanta certeza sobre isso...”
Eu inconscientemente sussurrei isso. A usuária da Rapieira escutou e me
mandou um olhar de questionamento por baixo do capuz. Em reação a isso, eu
respondi enquanto escolhia cuidadosamente minhas palavras.
“Eu não posso dizer se isso é para todos, mas ao invés de mostrar um espírito de
auto sacrifício, eu acho que muitos jogadores vieram para cá devido a
preocupação de serem deixados para trás, assim como eu também estou aqui
pelos últimos dois motivos...”
“...Deixados para trás? Mas de quê?”
“Da linha de frente. A aniquilação total é algo assustador, mas ter um chefe
sendo derrotado sem que você nem esteja lá, também é algo assustador.”
O capuz feito de pano se inclinou ligeiramente. Como ela era uma completa
iniciante nos jogos online, ela não seria capaz de entender muito bem o que eu
acabei de dizer... isso era o que eu pensava, mas...
44
“...Isso é como... não querer ficar abaixo da décima colocação no ano letivo ou
manter uma pontuação padrão acima de 70 pontos? É algo semelhante a esse
tipo de motivação?”
“...”
Desta vez, foi a minha vez de ficar sem palavras.
Um pouco pensativo, eu assenti de maneira sútil.
“Sim... bem, provavelmente... talvez seja algo assim...”
Então...
Espreitando por baixo do capuz, eu vi seus lábios bem formados sorrirem
levemente.
‘Fu, fu.’
Um som fraco podia ser ouvido. Ela estava... rindo? A usuária da Rapieira da
Sword Skill «Linear» perfeita... era... ela que estava rindo? A pessoa que falou
das minhas ações serem um “esforço desnecessário” depois de carregá-la para
fora do Labirinto?
Eu inconscientemente tentei olhar diretamente no interior do capuz, mas por
sorte a situação mudou antes disso acontecer. Com um *Pan, Pan*, um som de
batido de palmas, uma voz quase como se estivesse gritando, fluiu bem por toda
a praça.
“OOOOOK! Estamos agora com Cinco minutos de atraso, mas vamos começar!
Todos, um pouco mais para frente... isso, bem aí, venham três passos mais pra
perto!”
O dono da voz verdadeiramente majestosa era um espadachim com uma
brilhante armadura metálica que cobria toda sua silhueta alta.
Saltando de forma ágil sem correr muito, ele se moveu para a beira do chafariz
que ficava no centro da praça. Para ter pulado tão alto com tantas peças de
metal, ele deve ter uma Força e Destreza muito elevadas.
Quando viram esse espadachim virado de costas, vários dos quarenta jogadores
presentes sussurravam e murmuravam levemente. Eu entendi o que eles estavam
sentindo. Porque eu também me perguntei por que aquele homem de pé na beira
45
do chafariz era tão bonito, a ponto de eu não conseguir deixar de pensar que ele
era apenas um simples resultado de um VRMMO.
Somado a isso, seus longos cabelos caíam como ondas em ambos os lados do
rosto e eram pintados com um azul brilhante. Como itens de tintura de cabelo
não eram vendidos nas lojas de NPCs no Primeiro Andar, ele deve ter dropado
ou comprado o mesmo drop de monstro com outro jogador.
Se ele tiver se dado ao trabalho de personalizar seu estilo e cor de cabelo para
esta reunião, com apenas duas jogadoras aqui (embora uma delas estivesse com
uma capa com capuz para que ninguém pudesse vê-la), eu acho que ele deve
estar se sentindo repugnante, porém o homem exibia um sorriso refrescante que
desviava completamente minha suspeita.
Após o meu pensamento, ele disse.
“Obrigado a todos por atender minha convocação hoje! Algumas pessoas aqui
me conhecem, mas eu vou me apresentar novamente! Eu sou «Diavel», e a
minha classe do meu coração é «Cavaleiro»!”
Com isso, os jogadores ao redor do chafariz explodiram com assobios e
aplausos, misturado com um grito como ‘Aposto que você quis dizer «Herói»,
não é não!?’
Em SAO, não existiam «Classes» estabelecidas pelo sistema. Cada jogador
recebia um número de «Skill Slots» e poderiam livremente selecionar e
configurar todos os tipos de Skills para testá-las. Por exemplo, jogadores com
Skills do tipo de Artesão ou de comércio, afim de considerar como suas
principais Skills, poderiam ser chamados de «Ferreiro», «Costureiro»,
«Cozinheiro» ou entre outros títulos oficiais de alguma função... No entanto, eu
tenho um conhecimento limitado sobre as classes «Cavaleiro» e «Herói», pois
não ouvi sobre elas antes. Mas, claro! ‘Ser chamado pelo título que quiser’ era
uma liberdade de escolha para cada indivíduo.
Olhando para ele de perto, o homem chamado Diavel usava uma armadura de
bronze no peito, nos ombros, braços e por fim nas pernas. Ele seguia com uma
grande espada longa no quadril esquerdo e um escudo Kite3 nas suas costas.
Com isso, você poderia facilmente dizer que esse equipamento era da classe
«Cavaleiro».
3
Um tipo de escudo distinto do século 10 a 12. Ele possui um formato de uma pipa. A tradução literal seria
“Pipa”, ou seja, “Escudo Pipa”.
46
Enquanto eu olhava fixamente estando na parte de trás da multidão para esse

jogador majestoso, rapidamente procurei me lembrar de algo no meu cérebro.
Seu equipamento e estilo de cabelo estavam diferentes, então era difícil de
associar, mas eu sentia como se o tivesse visto várias vezes nas vilas e cidades
da linha de frente. E antes disso... talvez no «Outro mundo de Aincrad»? Será
que eu o vi lá? Pelo menos, eu não me lembro de ter ouvido o nome dele antes...
“Agora, a razão pela qual eu juntei vocês, jogadores de nível alto que seguem
ativos nas linhas de frente... eu não acho que preciso dizer isso, mas...”
Como o discurso de Diavel continuou, eu parei meus pensamentos e me
concentrei em suas palavras. O cavaleiro de cabelo azul levantou sua mão direita
e apontou para a enorme torre que subia para além da paisagem da cidade... O
Labirinto do Primeiro andar, e depois logo em seguida continuou.
“...Hoje, nosso grupo encontrou as escadas que levam ao andar mais alto da
torre. Sendo mais preciso, amanhã, ou até mesmo depois de amanhã,
chegaremos a ela... na Sala do chefe do Primeiro Andar!”
Os jogadores sussurravam e ficavam cada mais barulhentos entre si. Eu também
de certa forma fiquei um pouco surpreso. O Labirinto do Primeiro Andar tinha
20 andares. Eu (e a usuária da Rapieira ao meu lado) estávamos quase subindo
do 18° ao 19° andar quando passávamos pelo Labirinto do Primeiro Andar hoje,
mas eu não sabia que o 19° andar já estaria mapeado tão cedo.
“Um mês... Chegar até este ponto levou um mês... mas mesmo assim, temos que
impor um exemplo. Vamos derrotar esse chefe, subir ao Segundo Andar, e
depois vamos mostrar a todos que ainda estão esperando na Cidade dos
Começos que é definitivamente possível completar este jogo da morte. Esse é o
nosso dever! Dever dos melhores jogadores que aqui se encontram! Não é
verdade pessoal!?”
Mais uma vez, aplausos e gritos por toda parte. Mas desta vez, parecia que havia
pessoas que não eram amigas de Diavel, mas ainda assim batiam palma em
resposta. Certamente, o que estava sendo dito era esplêndido e nada estava
sendo acobertado. Não. Em primeiro lugar, seria até estranho pensar que haveria
qualquer coisa escondida nessas palavras. Neste momento, eu devo mostrar a
minha alta opinião sobre esse mediador dos jogadores da linha de frente. Esse
Cavaleiro-sama merece meus aplausos...
47
“Espere um minuto, Cavaleiro-han4.”

Naquele momento, uma voz baixa fluiu.
Os aplausos imediatamente cessaram e a frente da multidão se dividiu em duas
metades. De pé no centro da abertura recém-formada, havia um homem
pequeno, mas firmemente construído. Da minha posição, eu só conseguia
distinguir uma espada grande de uma mão nas costas e um tipo de cabelo
castanho pontudo parecendo um cacto.
Dando um passo à frente, o cabeça de cacto resmungou com uma voz profunda e
grave, sendo o oposto da bela voz de Diavel.
“Antes disso, há uma coisa que eu tenho que dizer, ou eu não vou me juntar a
você.”
Apesar dessa intromissão grosseira, a expressão de Diavel quase não mudou.
Com um sorriso que transbordava calma, Diavel respondeu enquanto acenava.
“O que você precisa dizer? Bem, seja o que for, opiniões são muito bem-vindas.
Mas se você for falar algo, tem que nos dizer seu nome primeiro.”
“...Hmph.”
O cabeça de cacto deu um grande sopro, e então deu um, dois passos para frente.
Quando ele alcançou o chafariz, ele se virou para encarar a multidão.
“Meu nome é Kibaou.”
O espadachim cabeça de cacto que se apresentou com um nome de personagem
um tanto ousado olhou para todos os jogadores na praça com olhos pequenos,
mas sendo ao mesmo tempo afiados e brilhantes.
Seu olhar surpreendente parou por apenas um instante no meu rosto... ou talvez
foi apenas minha imaginação. Eu não sabia o nome dele, e nem mesmo tinha
memória de passar por ele em algum lugar.
Depois de ter tempo suficiente para olhar para todos, Kibaou acabou dizendo
com uma voz ainda mais ameaçadora que a anterior.
“Aqui neste grupo de Raid, deve ter Cinco ou Dez pessoas que precisam se
desculpar.”
4
Uma pronúncia diferente do honoríficos “-san” que é usado mais no dialeto de Kansai do japonês. Kibaou fala
nesse dialeto.
48
“Se desculpar? Para quem?”

O «Cavaleiro» Diavel, que ainda seguia de pé atrás dele na beira do chafariz,
levantou as duas mãos de maneira questionadora.
Sem sequer olhar para ele, Kibaou soltou palavras com ódio.
“Hã? Não é óbvio? Para as duas mil pessoas que já morreram. Essas duas mil
morreram em um mês porque esses caras ficaram com tudo! Não é verdade?!”
Naquele momento, o público de quarenta e algumas pessoas que murmuravam
em voz baixa até então, ficou completamente em silêncio. O que Kibaou estava
insinuando, todos finalmente haviam entendido. E inclusive eu, é claro.
No silêncio opressivo, apenas o BGM da noite do NPC de orquestra tocava
baixinho. Ninguém tentou falar. Se alguma coisa fosse dita, naquele mesmo
instante você seria rotulado como um desses “Caras” ... esse era o provável
medo na mente de todos. Não, mais que isso. Até eu mesmo, certamente
também fui pego por este medo em minha mente.
“...Kibaou-san. ‘Esses caras’ que você está se referindo são... os beta testers,
certo?”
Com seus braços cruzados, Diavel mostrou um olhar mais severo enquanto
perguntava para a confirmação. Um olhar em que ainda não havia usado até
agora.
“Obviamente.”
Com grossas partes de metal da sua armadura de escamas que cobria sua cota de
malha barulhenta, Kibaou deu uma olhada para o cavaleiro atrás dele, e então
continuou.
49
50
“Esses beta testers... no dia em que este jogo de merda começou, eles saíram
correndo da Cidade dos Começos e desapareceram. Eles deixaram para trás mais
de Nove mil pessoas que não sabiam nem se iam para a direita ou para a
esquerda. Monopolizaram as boas áreas de caça, além de missões rentáveis,
sempre a fim de conseguir tudo o que poderiam antes dos outros jogadores para
subir de nível, e depois ainda fingiam e ignoravam tudo isso...
Eu tenho certeza de que deve haver alguns aqui neste grupo de Raid, algumas
dessas pessoas espertas que escondem seu status de beta tester para se juntar a
luta contra o chefe. Eu proponho que devemos fazê-los se ajoelhar e nos dar
todo o Col e itens que eles têm guardado. Tudo isso é para o bem desta operação
de luta contra o chefe. Não podemos confiar as vidas dos nossos membros de
grupo a esses caras.”
Assim como seu nome, ele terminou sua sentença de rejeição com um estalo de
dentes, mas ainda assim, ninguém tentou levantar a voz para falar. Como um
membro do grupo de beta testers, eu cerrei meus dentes, prendi a respiração e
continuei em silêncio.
Isso não era por conta de um impulso de gritar uma resposta para ele. Algo
como: ‘Você acha que nenhum dos beta testers morreu?”.
Cerca de uma semana atrás, eu comprei uma certa informação da Argo... para
ser mais preciso, eu pedi que investigasse uma coisa. Descobrir o número
estimado de quantos beta testers morreram.
O teste beta fechado de SAO, que foi realizado nas férias de verão, havia
aceitado apenas mil pessoas. Um pouco depois, todos os participantes do beta
receberam prioridade de compra antecipada para o pacote da versão oficial, mas
considerando o status de login no final do período do beta, meu palpite era que
nem todos os mil jogadores betas haviam entrado no servidor oficial.
Provavelmente, 700 a 800 pessoas... esse era o provável número total de beta
testers que entraram no jogo da morte.
No entanto, descobrir quem era um beta tester não era uma tarefa tão simples.
51
Se um cursor de um jogador Beta tivesse uma marca ‘[β]’, então é claro que
seria fácil de identificar um... mas dito isso, pode ser chamado de sorte que tal
marca não existe atualmente, afinal, todas as aparências anteriores de nossos
avatares foram redefinidas pelo GM Kayaba Akihiko. A única pista que nós
teríamos, seria pelo nome dos jogadores, mas era muito provável que alguns dos
beta testers haviam mudado seus nomes de usuário quando entraram no
lançamento oficial. Aliás, a razão pela qual Argo e eu estamos mutuamente
certos de que ambos somos beta testers, estava relacionado em como nos
conhecemos, mas isso é outra história.
De qualquer forma, por causa dessas razões, a investigação da Argo pode ter
sido bem difícil. Entretanto, levou apenas 3 dias para ela me dar um número
certo.
Aproximadamente 300 pessoas.
Essa foi a estimativa da Argo para o número de jogadores beta testers que
morreram.
Se esse número estiver certo, isso significa que dentro do atual número de
mortes de 2000 jogadores, 1700 eram somente os jogadores novos.
Considerando em taxa percentual, a taxa de morte de jogadores novos era cerca
de 18%. Por outro lado, a taxa de mortalidade de jogadores beta testers era perto
de... 40%.
Só por ter conhecimento e experiência precedentes não significa que
necessariamente esteja em segurança. Muito pelo contrário, também pode ser
uma armadilha. Eu mesmo quase perdi minha vida em uma missão difícil que
aceitei instantaneamente no primeiro dia desse jogo da morte. Além disso,
houve alguns fatores externos. Neste servidor oficial do SAO, a geografia,
monstros e os itens são basicamente os mesmos do período beta, porém de vez
em quando há uma pequena diferença, como por exemplo uma pequena agulha
envenenada que pode ser mortal...
“Eu posso falar?”
Naquele momento, uma voz máscula e forte ressoou pela praça. Quando voltei
dos meus pensamentos e levantei minha cabeça, havia uma silhueta se movendo
para frente e saindo do lado esquerdo da multidão.
Imenso...
Sua altura provavelmente era superior a 1,80cm.
52
Era dito que o tamanho de um avatar não afetava as estatísticas de um jogador,

porém o grande e rústico machado de duas mãos que seguia em suas costas,
certamente parecia leve para ele.
Sua aparência também era tão impressionante quanto sua arma em suas costas.
Com a sua cabeça completamente careca e pele cor de chocolate, essa
personalização radical realmente combinou muito bem com o seu rosto
esculpido. Ele estava longe de parecer japonês... na verdade, ele poderia ser
realmente um estrangeiro.
Avançando para perto do chafariz, o gigante musculoso se curvou levemente
para os quarenta jogadores e depois se virou para Kibaou, que tinha uma altura
drasticamente diferente.
“Meu nome é Agil. Kibaou-san, o que você quer dizer é que muitos iniciantes
morreram porque os beta testers não cuidaram deles, e que eles deveriam aceitar
essa responsabilidade e pedir desculpas, além disso, eles também devem dar
todo o seus ganhos como forma de compensação, não é isso?”
“Si... Sim. Isso mesmo.”
Kibaou, que foi momentaneamente esmagado, deu um passo para trás, mas que
logo voltou à frente e depois olhou com seus olhos pequenos e ardentes gritando
para o usuário de machado chamado de Agil.
“Se eles não tivessem nos deixados para trás, Duas mil pessoas não teriam que
morrer assim! Além disso, não eram apenas Dois mil jogadores, a gente perdeu
uma maioria deles que eram veteranos de experiência em outros MMOs! Se
esses Testadores estúpidos tivessem compartilhado as informações
adequadamente, além de itens e dinheiro, então haveria 10 vezes mais pessoas
aqui agora... não, a essa altura já estaríamos completando o Segundo ou o
Terceiro andar!!”
...300 jogadores desses 2000 são compostos por aqueles que você chamou de
‘testadores estúpidos’!
Eu desesperadamente segurei o impulso de gritar isso.
Algumas razões triviais como ‘Agora, eu não consigo mostrar uma base para o
número 300’ e ‘Seria assustador ser enforcado e condenado por todos’ eram,
obviamente, motivos que me impediam.
53
Entretanto, além do mais, não importava como eu pensasse, revelar meu status
de beta tester para fim de retrucar nesta situação aqui, não seria nem um pouco
inteligente.
Neste momento, cerca de Quatrocentos ou Quinhentos dos beta testers restantes
estão misturados aleatoriamente entre os jogadores novos. Eles não podiam mais
se destacar dentre os jogadores nos quesitos de nível e em termos de
equipamentos. Nessa situação, eu temia que mesmo que eu me revelasse como
um beta tester, e tentasse considerar uma progressão para uma reconciliação,
uma perigosa caça às bruxas poderia surgir. Na pior das hipóteses, os jogadores
da linha de frente se dividiriam entre os iniciantes e os betas testers, e assim
começariam a lutar. Isso tinha que ser evitado a todo custo, porque em SAO,
ataques de jogadores em outros jogadores eram permitidos nos campos e
Dungeons, conhecidas como «Área Externa».
“Isso é o que você diz, Kibaou-san. Eu não sei sobre o dinheiro e os itens que
eles têm, mas eu acredito que realmente eles tenham informações.”
Enquanto eu abaixava meus olhos vergonhosamente, Agil, o guerreiro do
machado respondeu novamente em um tom grave.
Da enorme bolsa em sua cintura musculosa, que era coberta por uma armadura
de couro, Agil pegou um simples item de livro encadernado com pele de ovelha.
Na capa, havia um «Símbolo de Rato» desenhado com orelhas redondas e três
bigodes em cada uma das bochechas.
“Este é um livro guia, você também recebeu, certo? Afinal, ele é distribuído
gratuitamente nas lojas de artigos em Horunka e Medai.”
“...D-de graça?”
Eu involuntariamente murmurei baixo. Tal como o símbolo na capa indicava,
esse era o «Guia de Estratégia por Área» vendido pela informante chamada
Argo, The Rat. Dentro dele, assuntos com informações detalhadas sobre o
terreno e aparência de monstros, itens dropáveis e até explicações de missões
eram incluídos. Seu slogan (Está tudo bem. Este é o guia de estratégia da Argo.)
escrito na parte inferior da capa com letra grande não tão exagerada.
Embora pareça embaraçoso, eu mesmo obtive um guia para complementar
minha memória do período do beta..., mas, de acordo com as minhas
lembranças, cada livro desse deveria custar 500 Col. Era um preço até que
bastante respeitável...
54
“...Eu também tenho isso.”

Ao meu lado, a silenciosa usuária da Rapieira murmurou. Eu então perguntei
com um: “De graça?”, e ela imediatamente assentiu.
“Há uma comissão para o dono da loja, mas como o preço do produto é 0 Col,
todo mundo tem. Isso realmente veio a ser útil.”
“O qu... mas o que está acontecendo...”
Aquele “Rato” ... aquela demônia de negócios que venderia até suas próprias
informações de status se pudesse... do jeito que ela é, tendo a chance de ganhar
dinheiro, ela realmente distribuiria gratuitamente?
Impossível!
Eu rapidamente movi meu olhar, mas o muro de pedra que Argo estava sentada
silenciosamente alguns minutos atrás, agora seguia vazio. Na próxima vez que
eu a encontrar, eu vou querer perguntar o motivo, mas de alguma forma, eu já a
imagino dizendo: “Essa informação custa 1000 Col” como resposta.
“...Eu tenho um. O que tem demais?”
A voz aguda de Kibaou me fez interromper relutantemente meu processo de
pensamentos.
Agil então colocou o guia de estratégia de volta na sua bolsa e disse com os
braços cruzados.
“Esse guia, toda vez que eu chego a uma nova Vila ou Cidade, ele sempre pode
ser encontrado na loja de itens. Você mesmo deve ter visto isso também.
Informações surgem rápido, você não acha?”
“E daí se são rápidas!?”
“Isso significa que quem forneceu as informações sobre Mobs e os Dados do
Mapa que aparecem nele, não pode ser outro jogador senão um beta tester.”
Os jogadores ficaram todos agitados ao mesmo tempo. Kibaou fechou a boca de
forma brusca e o cavaleiro Diavel atrás dele assentiu de um jeito ‘eu entendo’.
Agil se virou e olhou para o grupo reunido falando com uma voz grave e forte.
55
“Entenderam? Vocês têm informações, e mesmo assim, muito jogadores

morreram. Eu acho que a razão disso é porque eles eram jogadores veteranos de
MMO. Eles avaliaram SAO com as mesmas regras que outros jogos e perderam
alguns pontos que deveriam ter sidos notados. No entanto, agora não é a hora de
caçar quem é o responsável por essas baixas. Se somos ou não somos
responsáveis, isso acabará influenciando esta reunião, esse é o meu
pensamento.”
A atitude do usuário de machado de duas mãos Agil, era muito imponente e seu
argumento também era extremamente direto, isso fez com que Kibaou cerrasse
seus dentes porque ele parecia que ele não conseguia encontrar nenhuma falha
no que havia sido dito por Agil. Se outra pessoa no lugar do Agil tivesse
reivindicado a mesma coisa, então Kibaou provavelmente responderia com
‘Você é um beta tester, não é?’... isso era o que eu achava. Mas como isso não
era a realidade, tudo o que ele podia fazer era encarar o gigante com ódio.
Ainda de pé na beira do chafariz, atrás dos dois que se enfrentavam em silêncio,
Diavel assentiu mais uma vez enquanto seus longos cabelos balançavam e
seguiam sendo tingidos de roxo pelo sol poente.
“Kibaou-san, eu entendo seu ponto de vista. Eu também entrei nos campos sem
saber onde é esquerda ou direita e finalmente cheguei aqui depois de ver de
perto muitas mortes. Mas como o Agil-san disse, agora não é a hora de olhar
para o futuro? Mesmo que os beta testers... não, em especial eles, precisamos da
força de luta deles para essa batalha contra o chefe. Se os removermos e isso
resultasse em um ataque falho ao chefe, qual seria a lógica?”
Este foi realmente um discurso refrescante que me fez pensar: ‘Exatamente o
que eu esperava de quem se auto intitulava cavaleiro’.
Muitos jogadores na multidão também concordaram profundamente. Eu senti
como se a atmosfera de ‘Condenar todos os beta testers’ tivesse mudado.
Involuntariamente soltei um suspiro de alívio. Embora eu mesmo tendo
percebido que era vergonhoso fazer isso... até que ouvi o Diavel continuar.
“Todos! Eu tenho certeza de que cada um tem seus próprios pensamentos e
sentimentos, mas agora eu gostaria que vocês cooperassem para completar o
Primeiro andar. Se houver jogadores que não lutarão em nenhuma circunstância
ao lado de beta testers, infelizmente isso será lamentável, mas você está livre
para sair quando quiser. Para uma luta contra o chefe de andar, o trabalho em
equipe é mais importante do que qualquer outra coisa.
56
Movendo seu olhar sobre todos os jogadores da multidão, o cavaleiro finalmente

encarou Kibaou com um olhar sério. O espadachim cabeça de cacto olhou por
um instante, mas deu um bufo enorme e depois falou com uma voz abafada.
“...Tudo bem, eu vou seguir suas ordens aqui. Mas eu quero que fique claro e em
preto e branco, que é só até a luta contra o chefe acabar.”
Virando seu corpo, Kibaou se retirou da frente de todos do grupo de Raid com
sua cota de malha barulhenta. O usuário do machado Agil também levantou os
braços para mostrar que não tinha mais nada a dizer e voltou ao seu lugar
anterior.
No final, essa cena do Kibaou foi o destaque desta reunião. Porque, mesmo se
elaborássemos estratégias contra o chefe, nós apenas tínhamos acabado de
chegar ao último andar do Labirinto do Primeiro Andar. E na situação atual em
que ninguém tinha visto o rosto do chefe, coisas como estratégias não podiam
ser feitas, mas...
...Não.
A verdade era um pouco diferente.
Eu mesmo sabia que o chefe do Primeiro Andar de Aincrad era um Kobold
gigantesco, e que sua arma era uma enorme Talwar5, e também que a partir do
momento que entrássemos na sala do chefe, doze guardas reais Kobold
fortemente equipados apareceriam.
Se eu revelasse que era um beta tester neste momento e fornecesse informações
sobre o chefe, nossa chance de sucesso poderia aumentar até certo ponto. No
entanto, se eu fizesse isso, eles poderiam perguntar ‘Por que você permaneceu
em silêncio até agora?’, e nisso havia o medo de que a atmosfera de ‘Enforque
os betas testers’ reaparecesse com isso novamente.
Além disso, o conhecimento de que tenho era do antigo Aincrad, então havia a
possibilidade de que quando o servidor oficial começou, tudo ou apenas um
pequeno detalhe sobre o chefe tivesse sido alterado.
5
Talwar é um tipo de espada curvada.
57
Se basearmos nossa estratégia nas informações do período beta e nos

precipitarmos agora, quando realmente formos combater o chefe, se a aparência
ou o padrão de ataque do chefe forem completamente diferentes... ou qualquer
outra coisa desse tipo, o grupo de Raid poderá ser totalmente aniquilado nessa
confusão. Enfim... até que a porta da sala do chefe seja realmente aberta e seu
habitante apareça por completo, não poderíamos nem sequer começar a planejar.
Eu me convenci com essa desculpa pela metade e continuei mantendo a boca
fechada.
A reunião finalmente terminou com o cavaleiro Diavel dando palavras
extremamente positivas e com os participantes respondendo a isso com um
grande grito de guerra em coletivo. Eu também levantei minha mão direita para
o ar para mostrar solidariedade, mas a usuária da Rapieira ao meu lado nem
sequer moveu a mão abaixo de sua capa, e muito menos deu um grito. Virando-
se sem nenhum barulho antes mesmo que a palavra “Dispensados” fosse dita,
ela sussurrou para mim em um tom que só eu que estava ao seu lado podia
ouvir.
“Antes da reunião, você falou alguma coisa... então se nós dois sobrevivermos a
luta contra o chefe, me diga o que você disse.”
Com visão de suas costas enquanto ela desaparecia na estrada escura, eu
respondi silenciosamente.
...Claro, eu vou lhe contar... o que eu disse naquele momento... Que para a
minha própria sobrevivência, abandonar tudo era a única solução.
***
58
6
EMBORA A REUNIÃO CARECESSE DE UMA DISCUSSÃO REAL,
ela ainda parecia ter aumentado a moral dos jogadores, e com isso, o 20° andar
do Labirinto do Primeiro Andar de Aincrad foi mapeado com uma velocidade
nunca vista antes.
Na tarde do dia seguinte da reunião, 3 de dezembro, um sábado, o primeiro

grupo (grupo do Diavel com 6 jogadores), descobriu portas duplas enormes nas
profundezas do Vigésimo nível do Labirinto. O som de aplausos de seu grupo
me alcançou enquanto eu lutava sozinho nas proximidades do local.
Ouvi dizer que o grupo de Diavel havia corajosamente aberto a porta da sala do
chefe e checado o rosto do habitante do local.
Na noite daquele dia, em outra reunião na mesma praça do chafariz de Tolbana,
o cavaleiro de cabelos azuis retornou orgulhosamente.
O chefe era um enorme Kobold de 2 metros de altura. Seu nome era «Illfang
The Kobold Lord», sua arma era da categoria cimitarra. Ao seu redor, havia três
«Ruin Kobold Sentinels», todos com armadura de metal e equipados com uma
arma antiga chamada de Alabarda.
As informações até esse momento eram exatamente como era no período beta.
Se me lembro bem, os «Ruin Kobold Sentinels» reapareciam quando o chefe
perdia uma de suas quatro barras de vida, totalizando 12 «Sentinels» que
precisavam ser eliminados, mas, como sempre, não tive coragem de falar isso na
reunião. De qualquer forma, a real luta não aconteceria tão cedo, e como várias
batalhas de reconhecimento serão conduzidas primeiro, isso logo se tornará uma
informação conhecida... isso foi o que eu disse a mim mesmo como desculpa,
mas algo provou que minhas preocupações eram totalmente descartáveis. Esse
algo estava sendo mostrado no meio da reunião.
59
Em uma loja de NPC no canto da praça, “o item mencionado” foi colocado à

venda desde que não sei sabia quando... Composto por três páginas
encadernadas com pele de ovelha. Isso parecia mais um panfleto do que um
livro.
“Guia de Estratégia da Argo: Edição Boss do Primeiro Andar” ... esse era o
título. O preço era 0 Col desde o começo.
É claro que a reunião foi temporariamente interrompida, pois todos os
participantes foram comprar (ou a maioria deles) um guia da loja de NPC para
poderem examinar seu conteúdo.
Como esperado, havia uma quantidade impressionante de informações. Isso ia
desde o nome do chefe recentemente descoberto a quanto de vida era estimado
que ele teria.
Sua arma principal, ‘Talwar’; a velocidade da arma; quanto de dano ele causa e
quais Sword Skills o chefe utiliza. Todas essas informações estão nas três
primeiras páginas. A quarta página continha informações sobre os «Sentinels».
Lá estava claramente escrito que eles iriam aparecer quatro vezes, para ser
contado 12 no total.
Além disso, na capa do guia, havia uma única linha de texto escrita com uma
brilhante fonte vermelha que não existiu em nenhum outro «Guia de Estratégia
da Argo» anterior. Esse trecho dizia...
[Estas informações são do período beta de SAO. Por isso é totalmente possível
que a versão atual tenha diferenças.]
Quando eu li isso, por totalmente reflexo, levantei minha cabeça e olhei em
volta da praça em busca da Argo, no entanto, eu não pude encontrar o «Rato»
que vestia uma simples vestimenta de couro. Em seguida, abaixei minha cabeça
e sussurrei com uma voz baixa.
“... Então ela partiu para a ofensiva...”
Essa linha de aviso em vermelho pode destruir o status atual da Argo... destruir a
sua posição de “Um informante que simplesmente compra informações de beta
testers que ninguém conhece.”.
60
Era certeza que quase todo mundo que lia isso começava se perguntar se o
próprio Rato era um beta tester ou não. É claro que não havia provas, mas, mais
tarde, se a briga entre jogadores novos e os betas testers se expandisse para mais
do que é atualmente, não havia nenhuma dúvida de que o perigo de ela ser o
principal alvo da denúncia aumentasse.
Mas, por outro lado, graças a este guia de estratégia, algumas batalhas
problemáticas e perigosas também seriam evitadas.
Como ontem, os quarenta jogadores que leram o guia, olharam para o cavaleiro
de cabelos azuis estagnado na beira do chafariz como se quisessem deixar o
líder decidir como reagir as essas informações.
Diavel abaixou sua cabeça enquanto parecia pensar e considerar algo por várias
dezenas de segundos, mas logo ele se levantou rapidamente e gritou com uma
voz cheia de positividade.
“...Escutem todos!! ...Devemos neste momento agradecer por todas estas
informações!!”
A plateia imergiu em um murmúrio intenso.
Por conta desse discurso que escolheu reconciliação em vez de um confronto aos
beta testers. Eu pensei que o Kibaou pularia novamente gritando, mas o cabeça
de cacto que apareceu e desapareceu na frente da multidão estava totalmente
parado desta vez.
“Deixando de lado sua fonte, graças a este guia, podemos pular dois ou três dias
de batalhas de reconhecimento. Na verdade, acho que isso é incrivelmente útil,
porque as batalhas de reconhecimento têm a possibilidade de causar um maior
número de mortes.”
Aqui e ali dentre a praça, várias cabeças com colorações de cabelos diferentes
assentiam lentamente.
“...Se isso for verdade, as estatísticas numéricas do chefe não são tão ruins pra
gente. E se SAO fosse um MMO normal, mesmo que o nível de todos aqui fosse
três... não, nível cinco, eu acho que isso ainda seria o suficiente para derrota-lo.
Então se nós aperfeiçoarmos nossas tácticas corretamente e levarmos várias
Pot’s para a luta, é possível derrota-lo sem qualquer morte... Não! Desculpe
novamente, na verdade nem isso. Tenho absoluta certeza de que haverá zero
mortes. Eu prometo a vocês! Com o meu orgulho como cavaleiro em jogo!”
61
Várias palmas bem altas foram ouvidas e acompanhadas de falas como ‘Isso,
Cavaleiro-sama!’, além de outros vários jogadores aplaudindo o discurso em
sequência.
O fato de Diavel ser alguém com boa liderança era algo que até um Jogador
Solo meio rebelde tinha que aceitar. As guildas não poderiam ser criadas até
liberar o Terceiro Andar, mas quando chegar esse momento, tenho certeza de
que ele criará uma guilda impressionante...
Eu estava sentindo muita admiração por esse cavaleiro, mas enquanto ele
continuava falando, eu acabei me engasgando um pouco...
“...Então, isso é um pouco rápido, mas estou pensando em começar a reunião de
estratégia de conquista agora mesmo! Em todo caso, se não fizermos um grupo
de Raid, não podemos dividir nossos deveres, certo? Então, Todos!
Primeiramente façam um grupo com seus amigos ou pessoas próximas a vocês!”
..............O que ele disse?
Com aquela única frase que me lembrava os tempos passados de aulas de

Educação Física do ensino fundamental, eu calculei apressadamente em minha
cabeça...
Em SAO, um grupo era composto por 6 jogadores, e há 44 aqui, então... se as
pessoas visassem mais o equilíbrio, o melhor seria 4 grupos com 6 membros e 4
grupos com 5 membros? Mas mesmo essa sendo a melhor alternativa, se o líder
não especificou isso...
Como eu pensava sobre isso enquanto estava parado, meus pensamentos que
fluíam em alta velocidade eram completamente inúteis, porque, em pouco
menos de um minuto após as instruções de Diavel, sete grupos de seis membros
foram rapidamente formados.
Entendendo que o cavaleiro queria fazer grupos de seis membros desde o início,
até mesmo Kibaou que era um lobo solitário, não teve problema algum.
Agil, que transmitia a sensação de um gigante gentil, encontrou cinco amigos
em um instante. Acho que talvez a única pessoa que não disse: ‘Vamos lutar
juntos!’ fosse realmente só eu...
Não. Isso não estava necessariamente correto.
62
Quando eu olhei em volta com um olhar desanimado, eu pude ver a usuária da

Rapieira de capuz em pé e sozinha. Não demorando muito, rapidamente me
aproximei dela.
“...Então você também ficou de fora, hein?”
Em resposta a minha pergunta silenciosa, um olhar quente e raivoso foi
direcionado a mim por baixo daquele capuz, ao mesmo tempo que uma voz
reprimida respondia.
“...Não fiquei de fora. Apenas aconteceu de todas as pessoas ao meu redor
parecerem amigas umas das outras, então eu simplesmente evitei contato.”
Mas isso é o que ‘ficar de fora’ significa...
Eu sabiamente me impedi de responder dessa forma, e apenas assenti seriamente
e respondi logo em seguida.
“Então, que tal formar um grupo comigo? Um grupo de Raid é até no máximo 8
grupos. E também se não fizermos isso, não poderemos participar da luta.”
Parecia que atacar de uma forma mais sistemática era o modo mais correto de se
fazer, já que a usuária da Rapieira mostrou hesitação por um instante antes de
bufar e responder.
“Já que você me convidou, eu tenho que aceitar.”
Tudo estava indo bem, até que uma pequena expressão infantil competitiva
dizia: “Você que me perguntou primeiro, então é você que tem que me mandar o
convite” que ela mostrava nesse momento, era algo que eu já tinha lidado desde
o mês passado, então dessa forma, eu assenti e toquei o seu cursor na minha
linha de visão para enviar o pedido de convite de grupo.
A usuária da Rapieira apertou ‘OK’ com um gesto simples, e então no lado
esquerdo da minha linha de visão, uma segunda barra de vida rapidamente
apareceu.
Eu olhei para as pequenas letras do alfabeto que estavam abaixo da nova barra
de vida.
[Asuna]
Esse era o nome da misteriosa esgrimista que possuía uma incrível Sword Skill
«Linear».
63
A liderança do cavaleiro Diavel era muito boa, não apenas em seus discursos,
mas também com os pequenos detalhes práticos.
Ele verificou os sete grupos de 6 membros, e com apenas um pequeno número
de opções, conseguiu formar sete grupos especializados para o grupo de Raid.
Dois grupos com Tanks6. Três grupos com alta mobilidade e focado em dano
massivo, ou seja, os DPS’s7. E finalmente, dois grupos de apoio com armas
longas.
Os dois grupos de Tanks vão revezar para serem os alvos de ataques do Boss
Kobold. Dois grupos de DPS vão se concentrar em atacar o Chefe, enquanto o
terceiro grupo vai se focar em matar os «Sentinels» antes. E por último, o grupo
de apoio usaria principalmente Skills de Delay com suas armas de longo
alcance, e focariam em interromper os ataques do Chefe ou dos Sentinelas8,
quando possível.
Embora parecesse simples, este plano não tinha muitos buracos, é por isso que
eu acho que seja uma boa estratégia.
Enquanto eu me perdia em admiração, o cavaleiro finalmente veio ao grupo ‘só-
pra-completar-buraco’ formado por dois jogadores inúteis (é claro que esse era
eu e a usuária da Rapieira).
Após ele aparecer como se estivesse perdido em seus pensamentos, ele falou de
uma forma bem agradável.
“Vocês dois, por favor apoiem o grupo E para garantir que nenhum dos Kobold
Sentinels fique vivo, tudo bem?”
Em outras palavras, eu senti que essa mensagem significava: ‘não interfiram na
luta contra o chefe do andar e fiquem bem quietos na retaguarda’. Dessa forma,
eu imaginei que a usuária da Rapieira, que aparentemente se chamava de
«Asuna», estava prestes a dar uma resposta hostil ao cavaleiro, então é por isso
que eu a parei com a minha mão e respondi logo em seguida com um sorriso.
7
DPS ou ‘Damage Per Second’. Jogadores DPS tem a função de dar dano nos Mobs/Chefes em MMOs. O foco
deles é bater o máximo possível a fim de causar o maior dano possível. São basicamente eles que diminuem a
vida consideravelmente do Boss; no entanto, DPS’s costumam morrer rápido, já que seu Status se foca em
dano e não em defesa como os Tanks.
8
«Ruin Kobold Sentinel»
64
“Entendido. Isso é uma tarefa importante, deixe-nos cuidar disso.”

“Sim, eu estou contando com vocês.”
Mostrando seus dentes brancos, o cavaleiro voltou ao chafariz da praça. E então
naquele momento, perto da minha orelha esquerda, eu comecei a escutar uma
voz cheia de um tom furioso.
“...Nossa... que tarefa importante... A luta vai terminar e nós não vamos
conseguir dar nenhum ataque no chefe do andar.”
“N-Nós não podemos fazer nada quanto a isso, nosso grupo só tem duas
pessoas. Não temos nem tempo suficiente para o Switch e o revezamento de
Pots.”
“...Switch? Pot...?”
Ouvindo aquele murmúrio questionador, eu pensei mais uma vez. Essa usuária
de Rapieira realmente saiu da Cidade dos Começos como uma verdadeira
iniciante sem qualquer conhecimento, e por incrível que pareça, ela lutou
sozinha por todo esse caminho até aqui. Lutou provavelmente com apenas
cincos Rapieiras não upadas que foram compradas em lojas de NPCs, e confiou
apenas na sua única Sword Skill «Linear»...
“...Eu explicarei com detalhes depois. Se nós conversamos sobre isso aqui,
nunca terminaremos.”
Eu estimei com mais de 50% de probabilidade que sua resposta seria
“desnecessário”, mas a usuária da Rapieira permaneceu em silêncio por alguns
segundos e então assentiu com um movimento sútil.
A segunda reunião de estratégia contra o chefe terminou depois de uma pequena
saudação com os líderes designados dos grupos de A a G. Além disso, o modo
de como seriam divididos o Col e os Itens que dropassem no chefe foi decidido.
O gigante usuário de machado, Agil, era o líder do Grupo B dos Tanks, e
Kibaou, que tinha um ódio ardente contra os Beta Testers, era líder do Grupo E.
Já que o objetivo do Grupo E era matar os Sentinelas do Boss, isso significava
que a usuária da Rapieira e eu, estaria ajudando o grupo de Kibaou.
Falando a verdade, ele não era um cara que eu gostaria de estar muito perto, mas
ele não sabia que eu era um Beta Tester... ou pelo menos não deveria saber...
65
No final de tudo, o rosto do «Rato» não apareceu no meio do Grupo de Raid.

Claro, eu não queria criticá-la. Com esse «Guia de Estratégia», o seu dever foi
totalmente cumprido.
Sobre a distribuição dos Drops do chefe, nós adotamos a simples regra de ‘Todo
o Col será automaticamente dividido igualmente entre os 44 membros do grupo
de Raid e os itens irão pertencer automaticamente ao jogador que os receber’.
Nos MMOs dos últimos anos, os itens de Drop tem um típico sistema auxiliar
onde um Roll de dados seria ativado para quem quisesse escolher competir pelo
item sem nem um problema, mas por alguma razão, SAO usou o método mais
antigo ainda, onde uma vez que o item tivesse dropado, rapidamente ele seria
armazenado em um inventário de algum jogador de forma aleatória, e além
disso, sem ninguém saber para quem foi também. Em outras palavras, se a regra
‘Os itens dropados do boss deverão ser rolados outra vez’ fosse adotada, então
o jogador que pegou o item aleatoriamente, teria que dizer que pegou o item e
entregá-lo para quem ganhasse no Roll.
Eu também já experienciei isso muitas vezes no beta test, mas isso é um grande
teste de força de vontade.
Em vez disso, na realidade, depois de uma luta contra o boss, ninguém irá vir e
dizer qualquer coisa sobre isso, ou em outras palavras, ninguém iria dizer que
recebeu algum Drop do boss. Desse modo, muitos grupos iriam se separar de
maneira estranha.
Diavel, provavelmente a fim de evitar esse tipo de desenvolvimento, usou a
regra «Drop por Pessoa».
Cavaleiro-sama, você é realmente perceptivo.
As 17:30 da tarde, a reunião foi encerrada e dissolvida com mensagens
semelhantes às de ontem como “Vamos dar tudo de si!” e ‘Sim...!!’. E então os
grupos se dividiram em três e cinco até desaparecer dentro de bares e
restaurantes.
Enquanto movi meus ombros com um sentimento terrivelmente rígido, eu me
perguntei se esta rigidez era uma ilusão ou se o meu corpo real estava realmente
duro, embora que isso não me importava muito de qualquer maneira...
“...Então, a explicação, onde nós vamos ter isso?”
‘...Como é que é?’
66
Eu fiquei confuso por um momento, e então, apressadamente encarei o rosto da

usuária da Rapieira.
“Ah, sim... Qualquer lugar está bom pra mim. Que tal aquele bar ali?”
“...Não. Eu não quero ser vista por ninguém.”
Esse pequeno trecho quase me perfurou por um momento, mas eu segurei meu
espírito arbitrariamente ao completar com a parte que ela havia omitido em sua
fala com um: ‘visto juntamente com qualquer jogador masculino’ ao invés de
‘visto junto comigo’. Com isso, de alguma forma, eu consegui assentir a ela
calmamente.
“Então, o que acha de uma casa de NPC...? hmm..., mas alguém pode entrar...
Uma pousada pode ser trancada, mas isso também não é muito bom, certo?”
“Mas é claro que é.”
Desta vez eu aguentei um dano de luz perfurante vindo das palavras da usuária
da Rapieira. Já que este é um mundo virtual, eu poderia de alguma forma
conseguir falar normalmente com jogadores do sexo feminino, mas até um mês
atrás, eu era um estudante do segundo ano do ensino médio, cujo as habilidade
sociais eram tão baixas que até eu mesmo tive dificuldades em falar com a
minha própria irmã mais nova.
Em primeiro lugar, como eu, um jogador que seguiu o caminho direto de um
típico Player Solo, acabou vindo parar neste tipo de situação? Eu entendo que eu
não posso ajudar quando não estou em grupos que vão cuidar especificamente
do Chefe, mas quando eu penso nisso com cuidado, todos os outros sete grupos
são apenas compostos por jogadores masculinos, então se eu tivesse entrado em
um desses grupos, eu não ficaria tão preocupado quando estou agora...
Enquanto eu estava pensando timidamente sobre essas, a usuária da Rapieira
suspirou e continuou.
“...De qualquer forma, a maioria dos quartos privados nas pousadas neste mundo
não pode nem sequer ser chamado de quarto. Um espaço menor do que seis
tapetes de tatame com somente uma cama e uma mesa, custando 50 Col por
noite. Comer realmente não importa muito, mas como aqui só o sono é genuíno,
então eu realmente quero dormir em um quarto um pouco melhor.”
“Eh... S-Sério?”
Eu inconscientemente inclinei minha cabeça.
67
“Se você estiver procurando algo desse tipo, você pode encontrar melhores
condições de habitação em algum outro lugar, certo? Embora que isso irá custar
um pouco mais...”
“Você diz “procurar”, mas há apenas três pousadas nesta cidade. Todos os
quartos delas são iguais.”
Escutando essa resposta dela, eu finalmente entendi.
“Ah... Eu entendi. Você só checou os lugares com as placas [INN], não é?”
“Sim, até porque INN... significa pousada.”
“Verdade, mas em pisos inferiores como este Primeiro Andar, apenas quer dizer
lugares em que você pode dormir a um preço barato, isso por enquanto. Dessa
forma, há uma abundância de outros quartos além daqueles de pousadas que
você aluga com Col.”
No instante em que eu disse isso, os lábios da usuária da Rapieira formaram o
que é chamado de Boquiaberta.
“O qu... V-Você deveria ter dito isso antes...”
Sentindo como se eu tivesse encontrado finalmente a dica pra contra-atacar, eu
sorri e prontamente comecei a se gabar sobre o quarto em que eu estava
alugando atualmente.
“O lugar que aluguei nesta cidade fica no segundo andar de uma fazenda que
custa 80 Col por noite, porém tem dois quartos que vêm com o bônus de beber
todo o leite que você conseguir. Além disso, tem uma cama confortável,
espaçosa e uma bela vista em conjunto, e o melhor de tudo, também tem um
banheiro exclusivo nisso tudo.”
Eu tinha me deixado levar, mas naquele mesmo momento...
Se aproximando em minha direção com uma velocidade divina, assim como ela
havia usado na Sword Skill «Linear» nas profundezas do Labirinto, a mão
direita da usuária da Rapieira agarrou a gola do meu casaco cinza com força
aponto de ativar o Código de Prevenção Contra Crimes. Após isso, uma voz
rouca e baixa ressoou fervorosamente.
“...O que você disse?”
***
68
7
EMBORA ELA JÁ TENHA DITO ISSO, ASUNA PENSOU QUE
dentre todas as coisas existentes neste mundo, a única que poderia ser chamada
de ‘Real’ era a ação «Dormir».
Todo o resto era só uma imitação virtual. Andar, correr, falar, comer e lutar. Não
seria bem uma mentira dizer que todas essas ações não eram nada além de
códigos de dados calculados pelo servidor que hospedava Sword Art Online. Já
que, não importava em o que um avatar faça neste mundo virtual, o corpo no
mundo real que seguia deitado em algum lugar não iria mover um único dedo. A
única exceção dessa imitação era quando o avatar dormia em uma cama, que
automaticamente o seu cérebro real também iria descansar. É por isso que ela
queria pelo menos dormir profundamente em algum lugar igual quando estava
nas pousadas da cidade..., no entanto, isso era bem difícil de acontecer.
Ela foi pega pelo calor da batalha quando lutou em áreas abertas e Dungeons, é
por conta disso que ela não tinha tempo para olhar para trás e refletir, mas
quando voltou para a cidade e deitou na cama de seu quarto, ela inevitavelmente
repetiu suas ações de um mês atrás que estavam em sua mente.
Por que, naquele dia, ela fez algo tão incomum? Por que ela simplesmente não
ficou satisfeita em apenas tocar o Nerve Gear? Por que ela colocou esse
capacete mortal na cabeça e disse a pequena sentença “Link Start”? Isso era o
que ela estava pensando.
Caindo em um sono superficial, enquanto vários arrependimentos fluíam pela
mente, Asuna começa a ver pesadelos. Seus colegas de classe, ridicularizando-a
por ter falhado miseravelmente no momento mais importante do seu terceiro ano
do ensino médio, tudo só por conta de um mero jogo. Seus familiares, se
lamentando por Asuna ter desistido da corrida de sua vida que iria continuar
durante muitos anos pela frente. E... seus pais, olhando para o corpo de sua filha
em coma em algum hospital, colando seus olhares para Asuna com expressões
que ela não conseguia ver...
69
Com o seu corpo trêmulo, ela rapidamente sai pulando de cima da cama e olha a
hora exibida no canto inferior esquerdo do seu campo de visão, indicando que,
mesmo depois de várias horas desde que ela dormiu, a real quantidade de tempo
que ela havia adormecido era menos de três horas. Após isso, não importava
quantas vezes ela fechasse seus olhos, ela simplesmente não conseguia voltar a
dormir. Então, mais uma vez, se ela tivesse dormido adequadamente em todas as
noites, ela poderia não ter sido capaz de se dirigir a uma batalha aterradora por
três ou quatros dias contínuos na Dungeon.
É por isso que Asuna sempre quis pelo menos gastar o dinheiro em que ela
adquiria em uma cama e um quarto da mais alta classe. Os quartos das pousadas
deste mundo eram todos pequenos e sombrios, com camas desconfortáveis feitas
de materiais desconhecidos que reproduziam ruídos incomuns. Se elas fossem
feitas com espuma de poliuretano Italiano da mais alta resistência e
elasticidade... ou com um algodão um pouco mais normal, Asuna, talvez
conseguiria transformar suas três horas em quatro horas de sono em todas as
suas noites. E falando de coisas que Asuna queria, ela também desejava que
tivesse um banheiro ou no mínimo um chuveiro adjunto aos quartos.
Mesmo que tomar banho aqui neste mundo seja nada mais do que uma
experiência virtual e que seu corpo do mundo real provavelmente seria
regularmente lavado pelos funcionários do hospital, ainda sim era uma questão
de conforto próprio. Ela já estava preparada para morrer sozinha nas
profundezas daquele Labirinto, mas antes disso, ela queria apenas uma vez,
mesmo que seja neste mundo virtual, mergulhar suas mãos e seus pés um pouco
em uma água quente que ela tanto gostava...
...........E esse desejo ardente dela, havia sido diretamente tocado pelas palavras
do Espadachim de cabelos negros.
***
70
“..........O que você disse?”

Asuna perguntou com uma voz rouca enquanto inconscientemente agarrava o
colarinho do Espadachim. Se ela não estivesse tendo uma alucinação auditiva
por conta de seu cérebro, o Espadachim realmente tinha acabado de dizer que...
“T-Todo o leite que você conseguir beber...?”
“Depois disso.”
“S-Sobre ter uma cama com uma bela paisagem...?”
“Depois disso.”
“T-Ter um banheiro...?”
-----Com certeza parecia que ela não tinha ouvido errado. Depois de soltar o
colarinho, Asuna continuou como se estivesse ficando impaciente.
“Você disse que o seu quarto custa 80 Col para ficar por uma noite?”
“S... Sim, eu disse isso.”
“Ainda tem muitos disponíveis desses quartos nesses alojamentos? Onde é que
fica? Eu quero alugar um também, então por favor, me mostre o caminho até
lá.”
Naquele momento, o Espadachim finalmente parecia compreender a situação.
Depois de tossir uma vez, ele colocou um rosto estranhamente sério e falou.
“Ah, bem, eu disse que aluguei um lugar no segundo andar de uma fazenda,
certo?”
“...Você disse isso.”
“Eu quis dizer que eu aluguei todo o segundo andar. Portanto, não há quartos
vagos. Além disso, não há quartos para alugar no Primeiro Andar.”
“O q........”
Nesse momento, ela se sentiu fraca dos joelhos e mal estava se aguentando a
ficar de pé.
“Então... o quarto é todo...”
Apesar de ela dizer só isso, ele parecia estar ciente do que ela queria perguntar.
Com seus olhos negros completamente distraídos, e com uma expressão de
lamentável, ele disse,
71
“Sobre isso, na verdade, eu já estou muito satisfeito depois de ficar lá por cerca
de uma semana inteira, e eu poderia muito bem dar pra você, mas... a verdade é
que eu já paguei antecipadamente o número de dias máximo no sistema de
quarto alugado... valendo dez dias de aluguel. E, não há nenhuma maneira de
cancelar isso.”
“O q......”
Seu corpo cambaleou novamente, mas desta vez, Asuna de alguma forma tentou
resistir. Mesmo agora, ela estava sendo atingida por um enorme conflito interno.
O espadachim apenas tinha dito a ela que havia quartos para ficar além dos
quartos de pousadas, e alguns desses eram muito mais agradáveis. Nesse caso,
se ela procurar com toda a sua vontade, ainda poderia haver quartos disponíveis
com banheiros na vila de Tolbana. Mas, dezenas de jogadores com o objetivo de
chegar ao próximo andar já haviam se reunido dentro desta vila. Então,
naturalmente todos os quartos bons já teriam sido pegos, e foi precisamente por
isso que este espadachim de cabelos negros pagou o aluguel com o número
máximo de dias.
E se ela quiser voltar para uma das vilas anteriores?
Mesmo dessa forma, após o pôr-do-sol, haveria monstros fortes que não
deveriam ser subestimados circulando pelos campos nos arredores, e amanhã de
manhã, ela teria que se encontrar com o grupo de Raid às 10 da manhã na praça
do chafariz.
Embora originalmente tivesse pouco interesse neste grupo de Raid para lutar
contra o Chefe do andar, ela simplesmente não estava na sua natureza de
desrespeitar o seu dever de se atrasar ou se ausentar sem aviso prévio... por uma
razão tão insignificante ou pior que isso.
E foi assim então, que só restou apenas uma opção.
Durante alguns segundos, Asuna estava em conflito em corpo e alma. Se este
fosse o mundo real, ela não faria tal ação mesmo se o céu e a terra virassem de
cabeça para baixo, porém, este era apenas um mundo virtual onde tudo era feito
de dados digitais, e o seu próprio avatar também não era diferente. Além disso, a
pessoa na frente de seus olhos não poderia ser mais considerada estranha.
Eles tinham comido pão coberto de creme juntos, foram empurrados para o
mesmo grupo de batalha contra o chefe, e é certo que este homem havia lhe dito
que explicaria algo ou alguma outra coisa em algum momento.
72
Se ela usou esta oportunidade para receber essa explicação, isso de alguma
forma deve servir como uma bela desculpa... não é? Provavelmente...
Virando-se para o espadachim cujo olhar vagava sem rumo, como usualmente
esperado, Asuna de repente baixou a cabeça e falou com um tom de voz com
volume que poderia de alguma forma só ser ouvido por ele.
“...Me empresta o seu banheiro.”
A fazenda que o espadachim de cabelos negros havia alugado ficava situada
perto de um pequeno pasto na parte leste de Tolbana. Essa fazenda era muito
maior do que ela estava esperando. Se o celeiro e a edificação principal fossem
incluídos juntos, o lugar seria tão grande quanto a casa de Asuna no mundo real.
Um belo riacho fluía através do terreno da fazenda, e a pequena roda d’água ali
instalada fazia sons pacíficos *pitter-patter*9 à medida em que a água passava
por ela. Na edificação principal de dois andares, vivia uma família de
agricultores NPCs do Primeiro Andar, e a alegre esposa da casa direcionou um
grande sorriso para Asuna quando eles chegaram no portão. Havia uma velha
que estava dormindo em uma cadeira de balanço perto da lareira, que tinha uma
marcação dourada [!] –uma indicação de Quest– flutuando acima de sua cabeça,
Asuna achava preocupante, porém ela ignorou isso por hora.
Asuna seguiu o espadachim até a enorme escadaria para o segundo andar, onde
havia apenas uma porta no final de um curto corredor. Quando o espadachim
tocou na maçaneta da porta, houve um som de fechadura se abrindo
automaticamente. Se tivesse sido a Asuna a tocar na maçaneta, a porta
definitivamente não se abriria. Era completamente impossível abrir fechaduras
de quartos alugados mesmo o jogador tendo a Skill de «Picking».
“...Bem, por favor, entre.”
O espadachim abriu a porta e fez um estranho gesto de boas-vindas.
“...Obrigada.”
Expressando sua gratidão em voz baixa, Asuna então entrou na sala... e naquele
momento, ela gritou sem querer.
“O-o que é isso? É tão grande... E-e tem apenas uma diferença de 30 Col entre
isso e o meu quarto!? N-não é muito barato...?”
9
Forma de reprodução de sons das rodas hidráulicas.
73
“Ser capaz de encontrar um quarto como esse rapidamente, é necessário ter a

Outside System Skill10... bem, isso no meu caso...”
No momento em que o espadachim interrompeu suas palavras de maneira não
natural, Asuna virou seu olhar em direção a ele, e então o espadachim tremeu a
cabeça ligeiramente. Logo depois, Asuna olhou ao redor do interior do quarto
novamente e soltou um grande suspiro.
A sala em que os dois estavam naquele momento era de pelo menos 30 metros
quadrados. Se a porta que podia ser vista na parede do Leste fosse o quarto,
então provavelmente era do mesmo tamanho também. E na parede do Oeste,
havia uma porta com uma placa [banheiro] pendurada nela. Essas letras do
alfabeto, escritas em um estranho tipo de letra, parecia liberar um poder atraente
e mágico em direção a Asuna.
O espadachim rapidamente desequipou sua espada de uma mão de suas costas e
também o equipamento defensivo nas suas mãos e pés, e confortavelmente
afundou seu corpo no sofá de aparência suave no meio do conjunto de móveis
simples, mas ainda com um excelente ambiente.
Depois de dar uma longa esticada em seu corpo, o espadachim olhou para
Asuna, que estava perdida em pensamentos por um momento, mas então ele
logo engoliu em seco e falou.
“Erm, bem, você provavelmente pode dizer apenas olhando, mas o banheiro é
para lá, então... S-sinta-se livre para usá-lo.”
“Ah... O-okay.”
Asuna não conseguia acreditar que visitou o quarto de outra pessoa e se
apressaria tanto para entrar no banheiro, mas era tarde demais para mostrar
restrição agora. Enquanto ela murmurava “Bem, então...” e se dirigia para a
porta, a voz do espadachim ressoou atrás dela.
“Ah, sim, vou te dizer para você ficar ciente, mesmo que isso seja chamado de
banheiro, ainda não é o mesmo que no mundo real. O Nerve Gear parece não
conseguir recriar uma sensação liquida tão bem... então, não suba muito suas
expectativas.”
10
É uma Skill que não é constatada pelo sistema do jogo, ou seja, não são skills criadas pelos desenvolvedores
do jogo, na verdade, são skills “criadas” pelos próprios jogadores, usando “artimanhas” ou seu próprio
conhecimento. Diria que é algo como “se aproveitar” com o que o sistema te oferece. Ex: O Switch e Skill
Connect.
74
“...Desde que tenha muita água quente, não precisarei de mais nada.”
Respondendo com muita sinceridade, Asuna abriu a porta do banheiro. Ela
entrou e imediatamente puxou a maçaneta com firmeza.
...Além da água quente, outra característica do banheiro era que ele podia ser
trancado.
Ela olhou para a porta que estava apenas fechada e pensou em considerar essa
precaução, mas lamentavelmente, era improvável que ela conseguisse fazer isso.
Ela não conseguia encontrar nenhum tipo de ferrolho ou botão perto da
maçaneta da porta, e mesmo depois de tocar com as pontas dos dedos para ter
certeza, parecia que o menu de operações não podia ser aberto por Asuna, que
não era a inquilina deste quarto.
No entanto, a presença ou ausência de uma trava já era um pouco inútil nessa
situação, afinal, ela invadiu um quarto pertencente a um homem que havia
acabado de conhecer ontem e estava pegando seu banheiro emprestado. Ela não
conseguia nem chutar a idade e nem o caráter do espadachim de cabelos negros-
--pensando nisso, ela nem sabia o nome dele também—mas pelo menos ele não
deveria ser do tipo que invade o banheiro de repente, provavelmente... Bem,
mesmo que, por algum motivo ele entrasse, ele não iria conseguir fazer nada
aqui «Dentro dos Limites da Cidade», onde o «Código de Prevenção Contra
Crimes» ou algo do tipo era ativado, mas...
Interrompendo seu pensamento, Asuna finalmente afastou seu olhar da porta e
virou para o sul.
E então, involuntariamente, ela falou com voz baixa.
“......Incrível......”
Este cômodo também era bastante espaçoso. A metade norte era um provador,
com um tapete grosso no chão e prateleiras de madeira maciça embutidas na
parede. E o piso da metade sul tinha azulejos de pedra polida, enquanto a maior
parte daquela seção era ocupada por uma banheira branca com um formato de
navio.
No alto da parede de tijolos ao oeste, havia uma torneira de água quente na
forma de rosto de um monstro, e de sua boca, saíam grandes quantidades de
líquido claro. Ela encheu a banheira até a borda, enquanto levantava um puro
vapor branco, até que a água começou a transbordar para correr até um ralo em
um canto do piso de azulejos.
75
Baseando-se no senso comum, não deveriam existir instalações de

abastecimento de água quente tão grandes em uma casa Medieval Europeia, a
qual esta edificação era modelada. No entanto, Asuna não teve coragem para
reclamar dos erros de pesquisas históricas deste mundo virtual.
Ela abriu a janela do Menu Principal com um movimento de mãos sem objetivo
e apertou o botão para desequipar todas as suas armas e armaduras na «Figure
Equipment» que era exibido na metade direita da janela.
Sua capa com capuz com a qual sempre havia se coberto até agora, a armadura
de cobre cobrindo seu peito, ambas as luvas e botas longas, e sua longa e fina
espada pendurada na cintura; tudo isso desapareceu. Logo em seguida, seus
longos e lisos cabelos castanhos fluíram escorregando por suas costas. As únicas
roupas que restavam eram uma túnica de lã com mangas de três quartos e uma
calça de couro longa apertada. O botão que ela havia acabado de pressionar
mudou para «Desequipar todas as roupas», assim então ela o pressionou
novamente. A túnica e a calça desapareceram, deixando apenas duas peças
simples de roupa íntima de algodão.
Asuna olhou para a porta uma vez mais e depois apertou o botão que havia
mudado novamente para «Desequipar todas as roupas íntimas». Com apenas
essas três operações, seu avatar ficou completamente despido, e assim, ela teve
uma sensação de frio virtual através de sua pele. No castelo de nome estranho,
conhecido como Aincrad, as quatro estações foram tentativamente sincronizadas
com a realidade, e como o mundo real estava atualmente no início de dezembro,
a temperatura do cômodo estava bastante baixa.
Ela apressadamente atravessou o banheiro de um ponto para outro, e no instante
em que subiu na beira da banheira de aparência cerâmica e submergiu a perna
esquerda na água quente, os complicados sinais sensoriais gerados a partir dela,
a atingiram diretamente no topo de sua cabeça. Suportando a necessidade de
mergulhar todo o seu corpo na água, ela primeiramente colocou a cabeça sob o
chuveiro de água da boca da torneira.
À medida que a sensação de calor envolvia a superfície de todo o corpo, a
diferença de temperatura do ar em sua volta, desaparecia...
*Splash*.
Ela afundou suas costas na água quente.
“...Uaaaaaa...”
76
77
Asuna não pôde deixar de soltar um outro gemido baixo.

De fato, como disse o espadachim de cabelos negros, a sensação de tomar banho
no mundo real não podia ser reproduzida. A sensação de água quente sobre a
pele, a pressão da água contra o corpo e a luz refletida na superfície trêmula da
água; todos eles tinham uma sútil sensação de incongruência.
Mas a «sensação de tomar banho», que era pré-estabelecida até uma certa
medida como por exemplo comer, parecia ter sido enviada ao seu cérebro,
porém quando ela fechava os olhos e esticava os braços e as pernas, a diferença
era tão insignificante que ela nem se importava mais. Isso era um banho. Além
disso, era uma banheira de luxo com 2 metros de comprimento, com a luxuosa
água quente fluindo livremente por dentro dela.
Enquanto afundava na água quente até a boca com seus olhos fechados e
relaxava completamente todo seu corpo, Asuna começou a pensar.
---------Agora estará tudo bem mesmo que eu morra. Não tenho mais nada para
me arrepender.
Desde que ela deixou a Cidade dos Começos, duas semanas atrás, havia um
pensamento em que ela constantemente pensava. Finalizar este jogo da morte
era uma tarefa impossível; dessa forma, todas as Dez mil pessoas presas
acabariam morrendo. Era apenas uma questão de morrer mais cedo ou mais
tarde, e então tudo neste falso mundo virtual não faria mais diferença. Nesse
caso, seria melhor continuar avançando e avançando imprudentemente, até que
somente um único restante desabe depois de não ser mais capaz de se mover, e
então morrer.
Recapitulando as «Reuniões de Estratégia» realizada ontem e hoje, Asuna estava
bastante neutra em seu coração. Ela não se importava com quem eram os Betas
Testers (dos quais ainda não sabia o significado exato) ou como os itens seriam
distribuídos. O que eles tentariam desafiar amanhã no domingo, era a maior e
última barreira do Primeiro Andar de Aincrad, que até então engoliu Duas mil
pessoas. Porém não era possível derrotar algo desse tipo com meras quarentas
pessoas, principalmente logo na primeira tentativa.
Havia uma grande chance de aniquilação total, e mesmo que não fosse tão
longe, um indício de uma derrota era inevitável.
78
Querer tomar banho a um ponto dela se desviar bastante do seu comportamento

usual, ou em outras palavras, um desejo em que ela queria realizar «pelo menos
uma vez antes de morrer»; Agora que havia se tornado realidade, Asuna não
sentiria mais arrependimento caso desaparecesse deste mundo na batalha contra
o Chefe amanhã....
..................Aquele pão coberto de creme.
..................Antes de morrer, eu quero comê-lo mais uma vez....
Este desejo que de repente brotou de dentro do seu peito, confundiu Asuna. Ela
abriu os olhos e levantou levemente um pouco seu corpo na água quente.
De fato, o sabor não era ruim. Porém, era completamente uma imitação. Seus
olhos viam apenas polígonos, e os sinais de gostos eram predefinidos. Aliás, até
com esse banho acontecia o mesmo. O que parecia água quente não passava de
uma superfície de contas matemáticas que criavam sua aparente permeabilidade
e reflexividade. O calor que envolvia todo seu corpo também era, na verdade,
apenas uma enumeração de sinais eletrônicos enviados pelo Nerve Gear.
Mas....... mas...
No mundo real em que ela vivia até um mês atrás, Asuna já desejou comer algo
dessa forma? Ela alguma vez fortemente já desejou tomar um banho como este?
Os cardápios completos de menus de comida orgânica, em que ela
mecanicamente movia para sua boca enquanto conversa com seus pais, mesmo
não querendo comer, e o pão coberto de creme virtual que seu corpo desejava
tanto que até sua boca salivava. Qual deles deve ser considerado mais
«Real»......?
Refletindo sobre esta questão, que considerava algo muito, muito importante,
Asuna respirou fundo.
***
79
8
E PENSAR QUE EU FUI FORÇADO A USAR UM ALTO
Will Saving Throw11 apenas para suportar a vontade de espiar pela porta do
banheiro.
Enquanto afundava profundamente no sofá, eu gastava toda minha energia
mental e tentava continuar a focar no «Guia de Estratégia da Argo: Edição Boss
do Primeiro Andar» que eu recebi ainda hoje. No entanto, mesmo lendo tantas
vezes as linhas de um simples texto em japonês, seu conteúdo continuava
falhando em chegar ao meu cérebro.
---Mas bem, ao menos isto prova que este lugar não é o mundo real.
Por exemplo, suponhamos que essa seja minha casa em Kawagoe, província de
Saitama, que minha mãe e minha irmãzinha estivessem ausentes, e que houvesse
uma colega de classe tomando banho no meu banheiro por alguma razão. Nestas
circunstâncias, o que eu deveria fazer? É óbvio. Eu iria em passos silenciosos
até a porta da frente da minha casa, pegaria minha tão amada MTB12, e então
acelerava em máxima velocidade até a rua da rodovia Nº 51 no distrito de
Arakawa.
Mas felizmente, este é o segundo andar de uma larga fazenda aos arredores de
Tolbana, do Primeiro Andar do castelo flutuante, Aincrad. E eu não sou o
estudante maníaco por jogos eletrônicos, eu sou o espadachim Kirito. Desde que
meu corpo seja um avatar em um mundo virtual, nada irá acontecer se uma
esgrimista de nome Asuna sair do banheiro. Não, bem, não seria nula a
possibilidade de que isto possa ser uma armadilha muito bem pensada e então
quando fosse meu turno de tomar um banho, ela desapareceria daqui com os
conteúdos do meu baú que está na sala de estar. Porém ele contém apenas alguns
materiais de nível bem baixo que consegui de pequenos Mobs por aí.
11
Um termo de RPG de mesa “Dungeons and Dragons”. Exemplo: Se alguém lançar uma magia/feitiço de
“Morte Instantânea” em você e seu lançamento de dado (roll) for suficiente, você não irá morrer por este
feitiço.
12
Mountain Bike do Kiritão.
80
Mas bem, eu não tenho razão para ir ao banheiro de qualquer maneira. Quando
ela sair de lá, eu direi “Bom, vamos trabalhar duro amanhã”, mostrarei a ela o
quarto e tudo acaba aí.
Isso é tudo.
Balançando minha cabeça, eu retornei minha atenção ao Guia na mesa, mas
neste exato momento, vindo da porta... não a do banheiro, mas a que dá para o
lado de fora... um barulho “tap-tap-tap-tap”.
Um som de batida. Mas quem bateu não poderia ser a dona da casa. Esse ritmo
de batida era um sinal que eu e um certo alguém tínhamos combinado.
Surpreso, todo meu corpo estremeceu, e eu timidamente virei minha cara para a
grossa porta de madeira–-para ver a «Argo, The Rat» que deve estar do outro
lado da porta.
...Eu poderia escapar pela janela para o jardim da frente, montar em um burro no
estábulo e galopar a toda velocidade até o caminho dentre a floresta a fim de
chegar na área da Dungeon.
Eu não poderia negar que pensei em considerar essa opção em certo momento.
Porém, cavalgar em qualquer montaria das várias de SAO é algo bem difícil.
Ouvi dizer que a habilidade de montaria pode ser treinada e upada
gradualmente, mas eu não tenho espaço na minha aba de habilidades para
adicionar uma habilidade tão fútil neste momento.
Então, enquanto eu me levantava do sofá, primeiramente dei uma olhada no
banheiro para checar a situação. Agora, do outro lado daquela porta, estava a
usuária da Rapieira, Asuna-san, em seu prezado banho. Se Argo soubesse disso,
ela definitivamente escreveria algo do tipo «Kirito é o tipo de homem que traz
uma mulher que encontrou pela primeira vez para o seu quarto» em seu caderno.
Se esta informação fosse distribuída mundo afora, minha reputação como
Jogador Solo e algo do tipo estaria completamente arruinada. Mas felizmente...
se poderia dizer que, todas as portas deste mundo teriam um desempenho a
prova de som perfeito diante de certas condições.
Até onde eu saiba, os únicos sons que podem ser transmitidos através de uma
porta são, ①, um grito, ②, uma batida e ③, um som de uma batalha. Os sons
de uma conversa normal ou o “splash” de um banho não podem ser ouvidos
mesmo se você pressionar sua orelha sobre a porta.
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Portanto, mesmo se eu deixá-la entrar, ela não notaria que um jogador estaria
aqui usando o banheiro no quarto ao lado. Se, por algum acaso, a usuária da
Rapieira sair do banheiro enquanto Argo está aqui... aí eu iria definitivamente
pular pela janela e sair no burro.
Decidindo isso tão rápido quanto minha velocidade usada em batalha, eu
caminhei para a porta da frente e, com minha mente preparada, a abri. Vendo o
rosto da pessoa que se encontra do outro lado, eu exclamei,
“Que raro, você vindo por todo esse caminho para visitar meu quarto.”
A frase que eu preparei previamente na minha mente saiu pela minha boca. O
rosto da informante «Argo, The Rat» com seus riscos de marca registrada se
contraíram de uma maneira suspeita por um momento, mas ela imediatamente
deu de ombros e respondeu,
“Sim. O cliente quer ouvir sua resposta hoje não importa o QUE.”
E apenas com isso, Argo entrou na sala de um jeito indiferente e sentou-se no
sofá que acabei de sair. Eu fechei a porta e andei até a mesa no canto da sala
enquanto resistia seriamente ao desejo de olhar para o banheiro. Peguei dois
copos de leite fresco vindos de uma grande e larga jarra, e então os trouxe para
onde estava o sofá, colocando-os em uma mesinha. A «Rato» levantou uma de
suas sobrancelhas e riu.
“Pô Kii-bou, que consideração. Você, por algum acaso colocou algum tipo de
sonífero nisso aqui?”
“...Este tipo de coisa não surtiria efeito algum em jogadores. Além disso, eu não
poderia fazer nada enquanto você dorme dentro dos limites da cidade, de
qualquer forma.”
Assim, Argo bateu suas mãos e disse “Bem, isso é verdade.” enquanto assentia.
Pondo seus lábios no copo, ela bebeu todo o conteúdo em um gole.
“Obrigada pela Bebida. Este leite ilimitado certamente tem um gosto BOM. Que
tal colocá-lo em garrafas e sair por aí vendendo para outros jogadores?”
“Infelizmente, quando você sai da fazenda com o leite, sua durabilidade
começará a cair após Cinco minutos. Além disso, ao invés de desaparecer, irá se
transformar em algo absolutamente nojento em forma de gororoba.”
“Hoo, eu não sabia disso. Parece que não existe nada mais assustador que coisas
de graça.”
82
...Enquanto ela falava, meu coração se preenchia de apenas um pensamento

‘Anda logo e chegue ao ponto!’, mas se ela descobrisse que eu estaria pensando
isso, quem sabe o que ela faria. Com uma expressão inocente, eu peguei o «Guia
de Estratégia da Argo: Edição Boss do Primeiro Andar» que tinha deixado na
mesinha, dando um pequeno tapa nele.
“Falando em coisas de graça, e quanto a isso? Embora eu sempre esteja em
débito por todas as vezes que compro algo de você, eu acabei comprando esse
Guia por quinhentos col... porém na reunião de ontem, aquele usuário de
machado, Agil, disse que esses livros são distribuídos de graça, não foi?”
Ouvindo meu leve tom de receio, a Rato riu com um “nishishi”.
“Isto é porque, com a ajuda nas vendas da primeira edição que você, Ki-bou e
todos os outros que compraram primeiro, eu consegui lançar uma segunda
edição do Guia. Mas não se preocupe, apenas a primeira edição tem o autógrafo
da Argo-saMA.”
“......Entendo, então nas próximas vezes eu não vou mais comprar isso.”
—Em outras palavras, a edição grátis é uma maneira da Argo tomar
responsabilidade como uma Beta Tester. Embora eu gostaria de ir e perguntar
mais a fundo, existia uma atmosfera de tabu entre eu e a Rato sobre vocalizar a
palavra “Beta”.
Não, já que eu não fiz nada para contribuir antes como um Beta Tester, então eu
não teria o direito de perguntar sobre.
A atmosfera tornou-se pesada por um breve momento. Argo balançou seus
cacheados cabelos castanho-dourados e mudou o assunto.
“Bem, então eu acho que é hora de irmos para o assunto principal.”
Enquanto eu gritava silenciosamente ‘Vamos, vamos, vamos!’, eu assenti
gentilmente.
“Bom, eu acho que o cliente está vendo até que ponto ele pode considerar. O
assunto é sobre o desejo dele de comprar a espada de Kii-bou...se você vender a
ele já hoje, o cliente lhe comprará a espada por 39 mil e 800 COL.”
“.......Trin.......”
83
‘Trinta e Nove e Oitocentos!?’ eu quase não segurava e soltava isso para fora.
Após um suspiro profundo, eu pensei bastante por alguns segundos e então abri
minha boca.
“.......Eu não quero te insultar, mas... isso não é algum tipo de golpe?
...Não importa o quanto você pense sobre isso, a espada não vale 40 mil Col. Até
porque, o preço de mercado de uma «Anneal Blade» original, deve estar em
torno de 15 mil Col, certo? Adicione outros 20 mil nisso e você pode
basicamente comprar os materiais para encantar seguramente quase +6. Embora
isso leve certo tempo, eu reconheço que 35 mil Col podem ser utilizados para
fazer uma espada comparável a minha.”
“Eu também já tinha dito isso ao cliente três veZES!”
Esticando seus braços, Argo faz uma rara expressão de “Eu não entendo!” em
seu rosto.
Enquanto eu cruzava meus braços e caía contra o sofá, todo o negócio do
banheiro saiu da minha mente e o assunto principal da venda me fez ficar
incomodado. Nesse caso, eu sou totalmente contra a diminuição dos meus bens.
Mas, para deixar esse mistério mais desagradável, eu me preparei e respondi a
melhor informante de Aincrad.
“...Argo, eu quero saber o nome do seu cliente por 1.500 Col. Por favor, cheque
com seu cliente se ele irá aumentar o preço para me impedir.”
“...Eu entendo.”
A Rato assentiu, abriu sua interface e digitou rapidamente antes de enviar a
mensagem instantânea.
Após um minuto, um lado de sua sobrancelha pulou enquanto ela lia a resposta e
então ela deu encolhida nos ombros.
“Ele não se importa de você saber o nome deLE.”
“........”
Enquanto havia um ‘Eu não ligo para mais nada agora’ em minha mente, eu
abri minha interface e materializei 1.500 col. Eu pilhei as seis moedas que
representam a quantia na frente de Argo.
Pegando-as com as pontas de seus dedos, a Rato depositava as moedas uma por
uma em seu próprio inventário, de maneira a brincar com as moedas. Após
assentir com um “entendido” —ela falou.
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“...Ki-bou, você já conhece seu rosto e noME. De quando ele entrou em uma
discussão ontem na Reunião de Estratégia.”
“............Poderia ser o.....Kibaou?”
Ouvindo meu sussurro, Argo assentiu de maneira clara.
—Kibaou. O homem que agiu de maneira intensa contra os Beta Testers. Aquele
cara quer comprar minha espada por uma vasta quantia de 40 mil col.
Certamente, a arma que ele carregava em suas costas era do mesmo tipo
«Espada de uma mão», como a minha.
No entanto, ontem deve ter sido a primeira vez que nos encontramos. Mesmo
que a primeira oferta que Argo tenha oferecido foi há uma semana...
Essa informação que eu obtive por 1.500 Col, meramente me deixou mais
confuso ainda. Argo sentada com suas pernas cruzadas no sofá enquanto
encarava a mim, falou como se quisesse me lembrar.
“...Então eu acho que isso significa que você irá rejeitar a compra da espada
dessa vez tamBÉM?”
“Yeah.....”
É óbvio, tirando o fato do preço, eu não tinha nenhuma intenção de vender
minha tão amada espada. Eu assenti quase que automaticamente e a Rato
levantou-se sem fazer um pio.
“Então bem, peço licença por ter te ocupado com algo como isSO. E espero que
esse Guia de estratégia seja útil para voÇÊ.”
“Sim......”
“Então, desculpa por pedir, mas antes de eu sair, eu gostaria de ir ao quarto ao
laDo. Eu quero equipar meu equipamento noturno.”
“É claro...”
—Parando para pensar, eu tenho o sentimento de que durante a reunião de
ontem, enquanto Kibaou estava de frente para todo mundo, seu olhar veio em
minha direção por um breve momento. Então esta olhada não foi porque ele
suspeitava que eu era um Beta Tester, mas para dar uma olhada na minha
espada... foi isso? Não. Talvez ambos...
—Espera um segundo. O que Argo acabou de dizer?
85
Enquanto 80% dos meus pensamentos estavam preocupados sobre o Kibaou, eu

olhei cegamente.
No canto dos meus olhos, eu via Argo acabando de virar a maçaneta da porta. A
porta não era a que levava para o lado de fora, nem a do meu quarto na parede
do lado direito... na verdade, isso era da porta em que havia uma placa nela
escrito “Banheiro”.
Eu estava pasmo com o que via bem diante dos meus olhos. A pequena Rato
entrou no banheiro e desapareceu.
E 3 segundos depois—
“Waaah!?”
Uma voz surpresa, e,
“......Kyaaaaaaaaaaaaaah!!”
Um terrível grito chocou a casa inteira, e logo em seguida, um jogador que não
era a Argo voava porta afora.
Eu não tenho memória do que aconteceu após isto.
***
86
9
DOMINGO, 4 DEZEMBRO, 10AM.
Este jogo da morte começou às 13:00 da tarde de um domingo, no dia 6 de
novembro. Em três horas, será exatamente quatro semanas desde seu
lançamento.
Quando notei que o botão de Logout estava ausente, imaginei que fosse um erro
do sistema, e pensava que mesmo que demorasse, eu seria capaz de sair em
algumas dezenas de minutos. Mas em pouco tempo, Kayaba Akihiko, disfarçado
de um Game Master sem rosto, nos designou para a tarefa de limpar todos os
cem andares de Aincrad, e eu vagamente esperei que estaríamos presos por um
período de cem dias. Esse foi meu cálculo baseado na hipótese de que nós
poderíamos limpar um andar por dia.
Mas—mesmo depois de quatro semanas ter se passado, nós nem mesmo
tínhamos chegado ao Segundo Andar.
Eu só conseguia rir da minha estimativa ingênua, mas dependendo dos
resultados da batalha do boss de hoje, poderíamos nos encontrar em uma
situação que nem sequer poderíamos contar as horas até nossa libertação. Os
quarenta e quatro jogadores que estavam agora reunidos na praça perto do
chafariz de Tolbana. Parecia ser o grupo mais forte que podia ser reunido
atualmente. Se por um acaso esse grupo fosse eliminado, não, mesmo se nós
formos parcialmente eliminados, essa notícia se espalharia de imediato pela
cidade inicial. O desespero de que «SAO é impossível de se zerar» certamente
se espalharia pelo Primeiro Andar. Quem sabe quanto tempo levaria para
reorganizar uma segunda força—ou, talvez um segundo desafio contra o boss
jamais aconteça.
Mesmo se tentássemos aumentar nosso nível para enfrentar o boss novamente, já
havíamos atingido o limite em ganhar XP com eficiência dos monstros do
Primeiro Andar.
87
Tudo dependia se o boss «Illfang The Kobold Lord» havia modificado sua força
desde sua versão beta. Se fosse o Kobold King que eu me lembrava, com nossos
níveis e equipamentos, não seria impossível supera-lo sem perdas, mesmo que
fôssemos apenas com uma parte dessa força. Com isso, se todos pudéssemos
continuar a cooperar com calma, até o fim dessa batalha onde nós arriscamos
nossas vidas reais...
Enquanto eu cogitava esses pensamentos superaquecidos em minha mente,
repentinamente me dei conta que estava ao lado de um jogador. Olhei para ele
ao meu lado, expirei fundo e dei um sorriso amargo enquanto expirava.
O perfil da usuária da Rapieira, «Asuna», meio escondido pelo seu capuz, era
exatamente o mesmo de quando eu a vi pela primeira vez na área do Labirinto
pela manhã, há dois dias atrás.
Enquanto eu continuava olhando para ela, repentinamente, Asuna se virou e
olhou para mim.
“.....O que você está olhando?”
Esse sussurro fraco, porém, forte, me fez balançar a cabeça. A razão para seu
mal humor desde o início desta manhã foi, de acordo com ela, devido a beber
um balde de leite estragado que eu havia oferecido a ela. Apesar de eu não me
lembrar disso.
“N-Não é nada.”
Assim que eu disse aquelas palavras engenhosas, Asuna mais uma vez me deu
um olhar tão afiado quanto a ponta da sua Rapieira, e logo se virou de costas
para mim. A reunião estratégica de hoje ficará bem assim? Bem, ela e eu somos
apenas um grupo extra porque a numeração não funcionou.
Enquanto eu pensava nessas coisas—
“Ei.”
Ouvindo uma voz de trás que dificilmente poderia ser chamada de amigável, eu
me virei.
Em pé havia um jogador do sexo masculino, com cabelos castanhos e pontudos.
Meu corpo espontaneamente se encolheu. Porque hoje, mesmo que outras
pessoas haviam falado comigo, esse era o único cara que eu não gostaria de ver.
Apenas este homem—Kibaou.
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Olhando para mim com um olhar perigoso, de uma posição inferior à minha.
Kibaou disse em um tom de voz mais baixo.
“Escutem aqui, hoje vocês devem ficar atrás. Vocês estão aqui apenas para dar
suporte ao meu grupo.”
Eu nunca fui uma pessoa sútil, porém não tive resposta para isso. Porque ontem
eu recusei sua grande oferta de 40 mil Col e, além disso, eu descobri o nome no
qual ele havia escondido usando o representante que enviou, então essa situação
era estranha para qualquer pessoa com senso comum. Se a situação fosse
invertida, não ousaria me aproximar em um raio de 20 metros.
No entanto, a atitude de Kibaou foi tão desagradável que enfraqueceu minha
intenção de dizer “é claro”. Seu rosto odiosamente distorcido se projetava para a
frente ainda mais, e ele falou,
“Escute, vocês só devem pegar os Kobolds pequenos que passarem pelo meu
grupo.”
Após deixar algo no chão, enfatizando sua saliva, Kibaou então se virou e saiu.
Eu olhei suas costas enquanto ele retornava para os membros do grupo E, porém
voltei meus sentidos quando ouvi uma voz ao meu lado.
“O que foi isso?”
É claro que os «vocês» mencionados também incluíam a Asuna-san.
Pessoalmente, considero que o olhar dela agora havia sido 30% mais
aterrorizante do que o de Kibaou.
“Q-Quem sabe... Talvez ele não queira que Jogadores solo sejam pretensiosos.”
Pronunciei essas palavras sem pensar direito, porém logo me ocorreu outro
pensamento.
—Ou talvez ele não queira que os Beta Testers se empolguem.
Se isso era verdade, com base em sua atitude, não havia dúvidas de que Kibaou
já havia deduzido que eu era um Beta Tester.
Mas—Qual era a base para sua dedução? Mesmo «Argo, The Rat», nunca
venderia qualquer informação sobre quais são os jogadores0 Beta Testers. E até
agora, eu nunca havia pronunciando a palavra “Beta” para ninguém.
Com uma sensação desagradável, mesma de antes, eu mantive meus olhos nas
costas de Kibaou enquanto ele se afastava.
89
“......Eh.....?”
Soltei este som no momento em que percebi algo.
Ontem, aquele homem havia me oferecido a grande quantia de 40 mil Col para
comprar minha Anneal Blade +6. Este é o único fator correto. E seu objetivo ao
fazer isso era, é claro, usá-lo durante a batalha do boss que ocorreria hoje.
Deixando de lado a questão de como ele repentinamente poderia utilizar uma
espada tão pesada que havia recebido +3 pontos em durabilidade, ele claramente
queria uma arma poderosa para melhorar seu status e reputação. Não há nada de
surpreendente nessa motivação.
No entanto, ele deveria ter melhorado seu equipamento usando os 40 mil Col.
Isso seria o normal, porém a cota de malha que Kibaou usava agora e a espada
de uma mão que ele utilizava em suas costas, eram as mesmas que ele havia
equipado na reunião de ontem. Eles não eram equipamentos de baixa qualidade,
mas com 40 mil Col, deveria ter sido possível deixar seus equipamentos muito
mais fortes, já que havia tempo suficiente antes da batalha.
De fato, a espada fina pendurada na cintura da Asuna que estava ao meu lado,
havia sido melhorado de uma «Rapieira de Ferro» adquirida na loja para uma
«Wind Fleuret +4» que após ter seguido meu conselho, conseguiu dropar de um
monstro na noite de ontem. Afinal, dependendo do ritmo da batalha de hoje,
todos poderíamos morrer, então qual é o ponto em guardar 40 mil Col...?
—No entanto, no mesmo momento, meus pensamentos foram interrompidos.
Antes que eu pudesse perceber, Diavel, o cavaleiro de cabelos azuis estava à
beira do Chafariz e erguendo sua linda e familiar voz.
“Pessoal, embora isso possa ser repentino... obrigado! Agora, todos os quarenta
e quatro membros se reuniram aqui, sem nem uma única pessoa sequer ter
desistido!”
Depois de dizer isso, um grito alto de ‘Uooh’ sacudiu a praça inteira e foi
seguido por uma chuva de aplausos. Eu ajeitei a minha postura e também
comecei a bater palmas.
Depois de olhar para todos com um sorriso, o cavaleiro apertou sua mão direita
em um punho e continuou gritando.
“Irei dizer isso agora, mas eu pensava em abortar a missão de hoje se nenhuma
única pessoa aparecesse! Mas... esse tipo de preocupação é um insulto a todos!
90
Estou muito feliz... Que nós fomos capazes de criar um Grupo de Raid como
este... Bem, embora nosso número seja um pouco pequeno.”
Algumas pessoas riram, outras assobiaram e outras deram um soco com a mão
direita, imitando-o.
Eu não queria procurar falhas na liderança de Diavel, porém, em minha opinião,
isso havia aumentado a emoção um pouco demais. Assim como o nervosismo
levado longe demais pode se tornar um veneno conhecido como medo, muita
excitação também pode se tornar negligência. Durante o período beta, ser
derrotado por estar entusiasmado demais, era apenas uma história engraçada,
mas agora estávamos em uma situação em que apenas um erro poderia custar a
vida de um jogador. Em tal situação, seria melhor que os jogadores não
estivessem excitados demais.
Enquanto pensava nessas coisas, olhei para o meu redor em busca de outros
grupos. O líder do grupo B, Agil, o portador de um machado de duas mãos,
junto de alguns outros, estavam com braços cruzados e com caras sérias. Em
momentos críticos, eles provavelmente serão confiáveis. Kibaou do grupo E
estava de costas para mim, então não pude ver sua expressão.
Os jogadores seguiram fazendo barulho. Diavel levantou as duas mãos para
reprimir a torcida e sucessivamente os ruídos foram diminuindo.
“Amigos...Eu tenho apenas uma última coisa a dizer!”
Sua mão direita se moveu para o quadril e ele sacou sua espada de prata com um
barulho alto—
“...Vamos vencer!!”
Um grito longo e persistente ressoou por toda Tolbana, isso me lembrou a
situação de um mês atrás, quando Dez mil pessoas gritaram simultaneamente na
praça da Cidade dos Começos.
***
91
10
A DISTÂNCIA PERCORRIDA PELO GRANDE GRUPO DE PESSOAS da
cidade de Tolbana à torre do Labirinto, despertou um pouco das memórias de
Asuna. Depois de alguns minutos pensando, ela finalmente se lembrou.
Era a viagem escolar que ela havia feito em janeiro deste ano. O destino tinha
sido Queensland, Austrália. Os colegas de classe dela estavam bem
emocionados por estar na Costa do Ouro no meio do verão, diferente de Tóquio
em pleno inverno. Eles estavam bem entusiasmados, não importa para onde que
fossem.
Mesmo que a situação fosse completamente diferente... até esse ponto, era a
única característica comum, a atmosfera entre as quarenta e poucas pessoas
andando pelo caminho sob as árvores carregavam uma forte semelhança daquela
época com seus colegas de classe. As conversas sem fim, as frequentes
explosões de riso; a única diferença era que monstros ocasionalmente os
atacavam na floresta em ambos os lados. No entanto, todos que chegavam perto
do grupo foram instantaneamente mortos pelas habilidades de todos que se
gabavam muito.
Enquanto caminhava atrás do grupo, Asuna falou com o espadachim ao lado
dela, deixando-se esquecer da tragédia da noite passada por um momento.
“...Ei, você, antes de vir aqui, você também jogou outro M... MMO? É assim
que eles são chamados? Enfim, você jogou? “
“Emm... Sim, bastante.”
Apesar de ainda exalar um olhar intimidado, seu cabelo preto balançava para
cima e para baixo enquanto ele assentia.
“Em outros jogos, há também esse tipo de sentimento quando as pessoas andam
juntos? Como devo dizer... como ir a uma viagem ao campo...”
“...Haha, uma viagem de campo seria legal”
Depois de dar uma risada curta, o espadachim deu de ombros levemente.
92
“Infelizmente, os outros jogos que joguei não tinham nada como isto. Afinal,
eram jogos que não utilizavam a tecnologia FullDive, pois para você se deslocar,
ainda era necessário usar o Mouse e o teclado. É por isso que não havia muito
tempo para se dedicar a falar na janela de bate-papo “.
“...Ah, entendo...”
“Bem, existem outros jogos que incluem bate-papo por voz, mas eu não joguei
um desse tipo antes. “
“Hmm.”
Depois de imaginar um pouco uma cena de um grupo de jogadores continuando
a avançar silenciosamente dentro de uma tela plana de um monitor, Asuna
murmurou mais uma vez.
“...eu me pergunto como é a coisa real.”
“Hã? Coisa real?”
O espadachim deu um olhar interrogativo, então Asuna tentou descrever a
imagem que apareceu em sua mente.
“O que eu quero dizer é... em um mundo de fantasia real como esse... enquanto
um grupo de espadachins ou mágicos se aventuram pra ir derrotar um Boss
terrível. Durante a jornada, sobre o que eles falam? ...Ou eles iriam continuar a
andar silenciosamente? É esse tipo de coisa que quero dizer. “
“………”
O espadachim permaneceu estranhamente quieto, e quando ela olhou para a
expressão dele, Asuna finalmente percebeu que ela havia feito uma pergunta
muito infantil. Ela se virou rapidamente e assim disse “acho que isso não
importa mesmo.”.
“Caminhar pela estrada que leva à morte ou à glória... hmm.”
Essas palavras calmas atingiram sua orelha direita.
“Para pessoas que normalmente vivem fazendo esse tipo de coisa todo dia...
acho que provavelmente seria como irmos juntos a um restaurante para um
jantar. Se você quer falar, você fala, e se não quiser, fica calado. Eu acho que
essas batalhas contra os bosses se tornarão assim eventualmente. Assumindo que
vamos desafiar os bosses dos andares todos os dias.”
“...Fufu, fu.”
93
Achando engraçado as palavras diretas do espadachim, Asuna deu uma pequena

risada. Ela explicou imediatamente como uma desculpa.
“Sinto muito por rir. Mas... isso é realmente estranho. Este mundo é a forma
definitiva de incomum e vida não cotidiana, e ainda sim existem aspectos
comuns nele.”
“Haha... acho que é verdade.”
Depois de rir da mesma maneira, o espadachim falou baixinho.
“No entanto, levamos quatro semanas para chegar a esse ponto de hoje. Mesmo
se vencermos o boss, ainda temos mais noventa e nove andares. Estou......
preparado para passar dois, não, três anos assim. Se continuar desse jeito, até o
incomum se tornará comum e cotidiano.”
Essas palavras teriam causado grande choque e desespero a velha Asuna. Mas
agora, aceitação e compreensão simplesmente explodiram através de seu peito
como um vento seco.
“......Que resiliência. Se fosse eu, não conseguiria pensar assim. O pensamento
de viver neste mundo por vários anos... parece muito mais aterrorizante do que
morrer na batalha de hoje para mim “.
O espadachim olhou para ela por um momento enquanto enfiava as mãos no
bolso da jaqueta cinza e logo depois disse em voz baixa:
“Se conseguirmos alcançar os andares mais altos, talvez exista uns banhos
melhores por lá.”
“......S-sério?”
Ela involuntariamente respondeu, antes de perceber o que tinha acabado de
dizer. Forçando sua vergonha de volta, ela abaixou a voz e disse.
“...É melhor você se lembrar disso ou eu vou fazer você realmente beber um
barril de leite estragado.”
“Então, o mínimo que podemos fazer é voltar vivo hoje.”
Depois de fazer essa observação, o espadachim deu um sorriso e riu.
***
94
11
ÀS 11:00 DA MANHÃ, NÓS CHEGAMOS AO LABIRINTO.
Eu estava secretamente aliviado que, pelo menos, não perdemos ninguém no
caminho. Afinal, a grande maioria dos membros do nosso grupo estavam
experienciando uma Raid pela primeira vez. E nesse mundo, toda ação feita pela
primeira vez era passível de erros.
Minha espinha gelou em três ocasiões diferentes. Grupos F e G, os quais eram
equipados com armas longas como lanças e alabardas, foram emboscados por
Kobolds em corredores estreitos. Pelo menos em SAO, armas corpo a corpo não
causam dano em jogadores que forem atingidos acidentalmente por outros
jogadores (e é claro, isso não seria considerado como um ato criminoso) e se for
uma arma depois de utilizada com uma Sword Skill, o golpe iria atingir uma
barreira e depois a Sword Skill iria se interromper. Isso frequentemente
acontecia com lanças, devido seu alcance, deixando ataques surpresas de
inimigos de curto alcance bem perigosos.
Diavel fez um excelente uso de suas habilidades para lideranças no quesito
precaução. Ele firmemente comandou os membros e até mesmo o líder dos
grupos ficarem de pé, usou uma Sword Skill pesada para desequilibrar os mobs
inimigos, e então comandou a troca por jogadores de curto alcance.
Esse foi o tipo de estratégia que apenas alguém familiarizado em liderar grupos
poderia fazer de forma tão rápida e assegurada.
Nesse sentido, talvez tenha sido presunçoso um jogador solo se preocupar com
“muita excitação” antes de sairmos. Diavel tinha sua própria filosofia sobre
como liderar, e confiar totalmente nele era uma obrigação de cada membro da
Raid, já que conseguimos chegar tão longe.
Enquanto eu lembrava essas coisas, duas gigantescas portas finalmente
apareceram na nossa frente, eu fiquei na ponta dos pés para ver o resto grupo.
95
A superfície de uma lápide estava decorada com resquícios de um terrível

monstro humanoide com cabeça de besta. Na maioria dos MMOs, os Kobolds
são eram mais que a ralé da ralé, mas em SAO eles eram semi-humanos
temerosos. Eles manejam espadas e machados, o que significa que podem usar
Sword Skills por conta própria. Por essas skills serem mais rápidas, poderosas e
precisas que simples ataques, até mesmo uma skill de baixo nível poderia causar
um dano surpreendente se feito de forma crítica contra um alvo indefeso. O fato
de Asuna ter chegado ao topo do Labirinto, usando nada além de seu ataque
linear, provou o quão poderosas skills podem se tornar se utilizadas pelas mãos
certas.
“Tem um minuto?”
Murmurei para Asuna, enquanto me aproximava.
“Os Ruin Kobold Sentinels que iremos lutar são apenas guardiões para o boss,
porém continuam sendo inimigos poderosos. Como explicaram repetidamente
ontem, uma grande parte do corpo deles é coberto e protegido por uma armadura
de metal, então seu linear não será o suficiente para finalizá-los”
Após me escutar, a esgrimista me lançou um olhar afiado sob seu capuz e
assentiu.
“Entendo. O único ponto fraco é a garganta, correto?”
“Exatamente. Assim que eu jogar o machado deles com minha Sword Skill, por
favor, troque comigo e acabe com eles”
Depois de Asuna ter concordado, ela virou sua face para as portas, mas eu
continuei a encará-la por mais alguns segundos.
A única diferença é quando e onde você morre, se será mais cedo ou mais tarde.
Em nosso primeiro encontro, isso foi o que ela me havia dito. Eu não podia
deixar essas palavras se tornarem reais. O «Linear» de Asuna demonstrava um
talento o qual ela sequer parecia ter ideia. Nem todas as estrelas cadentes
queimam na atmosfera. Algumas sobrevivem as chamas e fazem seu caminho à
Terra.
Se ela sobrevivesse à batalha de hoje, eu tinha certeza de que Asuna seria
conhecida por toda Aincrad como a mais bela e rápida espadachim no jogo.
Incontáveis jogadores esmagados pelo medo e desespero seriam iluminados e
guiados pelo brilho dessa estrela cadente. Esse papel era algo que eu nunca
poderia preencher, devido meu passado como beta tester.
96
Reafirmei minha determinação e confrontei a porta. Diavel havia acabado de

arrumar a formação dos sete grupos.
Nem mesmo o nosso carismático líder teve a audácia de esbravejar um “Vamos
vencer” com um grito de guerra nesse local. Ao menor sinal de barulho,
monstros humanoides iriam nos detectar.
Ainda assim, Diavel ergueu sua longa espada e deu um grande aceno. Os outros
quarenta e três brandiram suas armas em resposta.
O cabelo azul de Diavel tremulava a medida em que ele se virava para pôr sua
mão no centro da porta.
“-----Vamos lá!” Declarou, e então empurrou a porta com toda sua coragem.
Este lugar sempre foi tão grande?
Meu primeiro pensamento ao pôr os pés no chão da sala do primeiro boss após
quatro meses foi ceticismo.
Era um salão retangular que se estendia para longe de nós. Eram
aproximadamente 18 metros de largura, por noventa de comprimento. Sabendo
que o andar já havia sido mapeado, com exceção da sala do boss, a mesma podia
ser estimada apenas analisando o espaço em branco no mapa, no entanto, vendo
agora com nossos próprios olhos, parecia muito maior do que pensávamos.
Esse tamanho era bem problemático.
Nas salas de boss de Aincrad, as portas não fechariam mesmo após o início da
batalha contra o boss. Portanto, mesmo que tudo desse errado, poderíamos
recuar sem ter de esperar pela aniquilação total. Contudo, se simplesmente
déssemos as costas e fugíssemos, as Sword Skills de longo alcance do inimigo
poderia nos causar um efeito retardatário, ou no pior dos casos, de atordoamento
total. Sendo assim, teríamos de recuar enquanto enfrentávamos o boss, mas
nesse contexto, os 90 metros necessários para escapar pareceriam uma
eternidade. Entretanto, se a luta fosse em andares superiores, onde é possível
adquirir «Cristais de Teleporte», os quais permitem um teletransporte
instantâneo, recuar seria bem mais fácil. Bom, os cristais são absurdamente
caros, então nosso déficit monetário, inegavelmente, iria crescer rapidamente.
Enquanto comtemplava tais pensamentos, uma série de sons escandalosos
soaram pela sala do Boss que, quase completamente, encontrava-se imersa em
escuridão. Tochas ganharam vida de ambos os lados, indo da entrada até o fim
do salão.
97
Com as sucessivas fontes de luz, o nível interno do brilho da sala foi aumentado.
Rachaduras tomaram conta do chão e paredes. Caveiras de todos os tamanhos
decoravam o salão por todo lugar. Na parte mais profunda do local se
encontrava um grande trono, e sobre ele, a silhueta de algo imenso.
O cavaleiro Diavel levantou sua longa espada ao alto, e então a desceu
suavemente.
Levando esse ato como sinal, os quarenta e quatro membros da força de captura
ao Boss levantaram um grito de guerra e avançaram ao interior do salão de uma
só vez.
Os primeiros a invadir foram as pessoas do grupo A, liderado por um usuário de
martelo que brandia um escudo Heater13. Eles foram seguidos pelo grupo B a
esquerda, liderados pelo guerreiro de machado Agil. À direita estava o grupo C,
composto por Diavel e seus cinco amigos; e grupo D, com um homem alto
manuseando uma espada de duas mãos como líder. Atrás desses três grupos
estavam os grupos de rastreio e eliminação, E, liderados por Kibaou; o grupo
com Polearm, F; e o Grupo G, ao lado de ambos.
E ainda, na retaguarda de todos, duas pessoas extras...
Quando a distância entre o grupo A e o trono estava aproximadamente em 20
metros, a gigantesca silhueta, que permaneceu parada até então, pulou
ferozmente no ar, e deu uma cambalhota antes de chegar ao chão, o que fez a
terra tremer. Depois disso, mostrou suas garras de lobo e uivou.
“Gururururaaaaaaaaaaaaaaaaaa”
O Rei semi-humano, «Illfang Kobold Lord», tinha a mesma aparência que eu
lembrava. Seu corpo musculoso facilmente passava dos 2 metros de altura, e era
coberto por um pelo azul-acinzentado. Seus olhos brilhavam em uma cor
vermelha, como se desejasse sangue.
Sua mão direita empunhava um machado feito de ossos, enquanto sua esquerda
carregava um broquel de couro. Atrás de seu dorso, encontrava-se uma longa e
saliente Talwar de um metro e meio.
O Kobold Lord ergueu seu machado de ossos ao alto, e jogou-o com toda sua
força em direção ao líder do grupo A. O espesso escudo recebeu o golpe, o que
13
Um tipo de escudo oriundo da era medieval na Europa
98
causou faíscas e um estrondoso som de impacto o qual reverberou por todo o

corredor.
Como se esse som fosse um sinal, três monstros fortemente armados pularam de
várias alcovas localizadas acima das paredes. Esses eram os guardas, os «Ruin
Kobold Sentinels». O grupo E, liderado por Kibaou, e o grupo G rapidamente se
moveram em direção aos três mobs, determinando-os como alvos. Eu e Asuna
nos entreolhamos para, no fim, avançar contra o Sentinela mais próximo.
E foi assim que no dia 4 de dezembro, às 14:40 da tarde, a primeira batalha de
Boss finalmente teve seu início.
O indicador de HP do «Illfang» possuía quatro barras. Durante as três primeiras
barras, ele lutaria com o machado na mão direita e o broquel na esquerda. Mas
quando chegasse na quarta barra, ele descartaria ambas armas e começaria a
atacar com a Talwar de suas costas. O fato de que seus padrões de ataques
mudariam drasticamente era nossa maior dor de cabeça, mas o guia de estratégia
da Argo incluía detalhes sobre isso, sem esconder nada. É claro, os estilos de
Sword Skills que ele usaria após a troca de armas, e como nos adaptaríamos, já
havia sido completamente discutido na Reunião de ontem.
Enquanto lutava contra o «Sentinel» que havia se esgueirado mais além do
grupo E e G, eu pude manter meus olhos na linha de frente. Nossa formação
parecia firme e forte. Os Switches e rotações de poções dos Tanks e DPS’s
estavam funcionando perfeitamente, e o HP médio de todos estava listado à
esquerda do meu campo de visão, mostrando estar em 80%.
Por favor, eu peço para que isso continue assim, rezei com todo meu ser... algo
que eu nunca fiz enquanto estava como um Jogador Solo.
***
99
12
ENQUANTO ELA ERA TRANSPORTADA PARA FORA DO
Labirinto (de uma forma desconhecida), Asuna sentia que o espadachim de
cabelos negros tinha talento. Mas ao ver ele em uma batalha pela primeira vez,
ela percebeu que essa era uma descrição inadequada.
Ele era forte.
Realmente, tinha algo na sua forma de lutar que não podia ser resumido apenas
em força. Era mais como alguma coisa que transcendia as mensuradas escalas
como poder e velocidade, que ultrapassava dimensões.
Asuna não tinha experiência com jogos online ou equipamentos Full-Dive, então
ela não sabia como colocar a experiência em palavras. Se ela pudesse, diria que
ele era um jogador expert. Não houve um movimento em falso no que ele fez.
Suas habilidades eram precisas e fortes. Com um golpe rápido ele atingiu a
Alarbada de batalha do Kobold para o ar, gritou o comando “Switch” e se
afastou para trás. Quando Asuna avançou em seu lugar, o Kobold ainda estava
se recuperando da pancada, o que a permitiu dar um «Linear» em sua fraca
garganta.
Foi tudo muito fácil.
Ela pensou no que ele havia dito no seu primeiro encontro com ela:
‘Overkill não tem demérito ou penalidade no sistema, mas é ineficiente.’
E ela tinha se perguntado no que havia de errado após completar seu golpe. Por
conta disto, ela finalmente entendeu.
Se você puder remover um movimento inútil, isso renderá um tempo livre, e
esse tempo te dará uma visão mais ampla da situação. Os «Sentinels» são muito
mais fortes do que os «Troopers», com qual ela havia lutado naquela época,
mas, apesar disso, Asuna podia ver claramente todos os seus movimentos.
100
Após seu «Linear» atingir um ponto crítico, o HP do guarda Kobold havia caído
para quase zero. A velha Asuna nessa mesma situação, teria esperado e contra-
atacado usando outro «Linear», mas isso seria um «Overkill» inútil. Para se
recuperar do atraso causado pela Sword Skill, Asuna sem usar nenhum
movimento desnecessário, perfurou a garganta do Guarda Kobold com sua
Rapieira, fazendo a vida do monstro chegar a zero e desaparecer em fragmentos
azuis em um instante,
“GJ”14
O espadachim de cabelos negros sussurrou suavemente atrás dela. Apesar de ela
não saber o significado da abreviação, ela ainda respondeu com um.
“Você também.”.
Nesse momento, a primeira barra de HP do Boss Kobold havia acabado de se
esvaziar, e então Diavel gritou, “Estamos na segunda barra!” e mais «Sentinels»
pularam dos buracos da parede.
Após se esquecer brevemente que eles supostamente eram um time, Asuna se
juntou ao seu parceiro e correu atrás do Sentinela mais próximo. A espada em
sua mão direita, apesar de ter sido comprada ontem, já havia se adaptado
perfeitamente à palma de sua mão. Era como se tudo estivesse em sua espada,
desde o cabo de couro até a ponta afiada, como se ela fosse uma extensão de seu
próprio braço. Se era isso que significava uma batalha naquele mundo, então o
que ela estava fazendo era algo familiar, porém bem diferente do acostumando-
se.
...Este espadachim está muito na minha frente neste quesito. Isso tudo é virtual,
um mundo repleto de ilusões e tudo que eu faço é falso...
...E tenho certeza de que ainda haverá muitas outras batalhas daqui pra frente.
Sei disso pois o espadachim que corria ao meu lado, estava sempre seguindo
esse caminho.
Este mundo é uma ilusão virtual, e todas as nossas ações são imitações... mas...
mas eu tenho certeza que esse sentimento é real. Esse sentimento de querer ver
o que ele vê também.
14
GJ ou Good Job (Bom trabalho). Termo muito utilizado na comunidade de jogos online.
101
A arma de um Sentinela tomou uma direção cortante para baixo, mas o

espadachim a rebateu com um golpe forte. No instante seguinte, a própria Asuna
gritou “Switch!” e pulou em direção ao inimigo com sua amada espada.
***
102
13
A BATALHA ENTRE O REI KOBOLD E SEU GUARDAS, CONTRA
os 44 jogadores, continuou muito melhor do que eu esperava.
Diavel e o resto do Grupo C tinham quebrado a primeira barra do medidor de
HP do Boss, o Grupo D havia se livrado da segunda barra e agora o Grupo F e G
conseguiram reduzir a terceira barra pela metade. Até este ponto, os membros do
Grupo A e B, a equipe «Tank», tiveram seus HP’s reduzido até o amarelo, na
«Metade», por várias vezes, mas nenhum deles entrou na perigosa região
vermelha. Além disso, já que os «Sentinels» de armaduras pesada estavam
sendo ocupados pelo Grupo E e por nós dois, o grupo G conseguiu dar suporte a
luta principal.
O que era verdadeiramente notável, era a intensa batalha da usuária da Rapieira,
Asuna. O «Linear», Sword Skill que me surpreendeu no nosso primeiro
encontro, executado com a Rapieira mais forte e afiada que ela tinha obtido,
perfurou com precisão a garganta dos guardas do Kobold, o seu ponto fraco. O
tempo desde o seu primeiro movimento da habilidade até o dano ocorrido, era
quase como se fosse instantâneo. Tudo isso enquanto confiava no sistema
auxiliar para tal. Olhando para aquela pura velocidade, duvidei de que até
mesmo eu, que estava praticando deliberadamente para aumentar a habilidade
com a espada desde o período do beta, poderia alcançar tanta aceleração assim.
Ela era somente uma principiante naquela única Skill. Só de imaginar o quão
longe ela poderia ir, se aumentasse seu conhecimento e afiasse seus sentidos,
minha espinha começava formigar.
103
Se isto realmente acontecer, eu gostaria de ver a progressão ao lado dela— foi o

pensamento que veio para minha mente, mas, eu o forcei de volta, para dentro
de meu peito. Naquele primeiro dia do mês de agosto, eu tinha decidido
sobreviver neste mundo como um egoísta Player Solo, então eu não tenho o
direito de querer estar junto com outros jogadores. Klein, meu primeiro amigo
nesse mundo, que ainda deve estar pela Cidade dos Começo, estava upando de
forma cuidadosa e segura para ter certeza de que ele e todos seus amigos
sobrevivam...
Enquanto eu olhava, recordando essa desagradável memoria, Asuna já tinha
derrubado sua segunda presa. O «Ruin Kobold Sentinel» era um monstro raro
por apenas Spawnar aqui, por isso, embora não dê tanta experiência ou Col
quanto um Boss, ele ainda dropou um item. Somente o dinheiro foi distribuído
automaticamente e igualmente entre membros do Grupo de Raid, enquanto a
experiência foi dividida entre aqueles que o derrotaram, no qual estavam Asuna
e eu. O item dropado teve uma probabilidade maior de ir para Asuna por conta
de seu golpe final.
Essa era provavelmente a verdadeira razão pelo qual o líder do Grupo E,
Kibaou, também estava no combate contra os «Sentinels», desejando apenas que
os membros do seu grupo derrubassem os mobs. Contudo, a dupla extra, Asuna
e eu, derrotamos nossos alvos muito mais rápido do que os seis membros do
Grupo E. Então assim, nem mesmo ele poderia reclamar—
Assim quando eu pensei nisso, a voz de Kibaou ressoou alto atrás de mim.
“Eu sei o que você está fazendo. Se sente bem, não é?”
“........Como é??
Não sabendo o que ele quis dizer, eu me virei para perguntar sobre. Já que os
últimos dois dos três «Sentinels» que Spawnaram na terceira Wave, estavam
sendo derrotados agora. Houve um tempo livre para conversa até a próxima
Wave começar. O espadachim cabeça de cacto olhou fixamente para mim
enquanto eu franzia a testa, e então elevando sua voz, ele falou.
“Não finja. Eu já sei seu motivo para entrar nesta batalha contra o Boss de
andar.”
“Meu....motivo? Além de vencer o boss, existe algo mais?”
“O que? Nós somos jogadores inocentes? Eu sei exatamente o que você está
buscando!”
104
A premissa por trás desta conversa, não dá a impressão de estar se conectando

para mim. Enquanto eu inconscientemente rangi meus dentes com uma estranha
frustação. Kibaou finalmente me disse o coração do assunto.
“Eu sei sobre tudo. Eu ouvi um pouco sobre você... no passado, você fez o
desonroso ato do LA no Boss!”
“O qu….....”
— —LA. Last Attack15.
Isso era verdade, em batalhas anteriores contra os Bosses, eu tinha orgulho de
mim mesmo em ter uma boa noção do HP restante dos Bosses para determinar o
melhor momento para usar da minha Sword Skill mais forte no Boss, e assim
pegar o LA de bônus. Contudo, aquilo não era neste mundo, mas no outro
castelo flutuante que existia anteriormente, em apenas um único mês—no
«Sword Art Online Closed Beta Test».
Kibaou não só sabia que eu fui um beta tester, mas ele também sabia do meu
estilo de jogo naquela época. Mas espere um minuto. Este cara disse somente:
“Eu ouvi isso”, se me lembro bem. Em outras palavras, isso era um boato.
Porém de quem ele ouviu isso......
Naquele momento, um segundo conhecimento correu eletrizando através do meu
corpo.
Na última semana, Kibaou usava a informação da Argo, The Rat para tentar
comprar a minha «Anneal Blade +6», com uma grande quantia de dinheiro.
Ontem, ele até havia aumentado sua oferta além do preço de mercado, para 40
mil Col, mas embora eu tenha dado uma rejeição final, ele não gastou todo esse
dinheiro.
Não. Não é como se ele quisesse gastar, mas na verdade, ele não tinha essa
quantia de dinheiro em primeiro lugar.
Não era somente a Argo, o próprio Kibaou também era um mediador. Porque
mesmo no dia seguinte, depois de eu recusar a oferta, ele ainda falou comigo
calmamente.
O comprador real era outro alguém. A fonte do 40 mil Col era outra pessoa. Se
outro jogador fosse colocado entre ele e a Argo, por mais que eu pagasse em
15
Último golpe/Golpe Final.
105
busca de informações, não iria conseguir descobrir quem era o comprador

original.
Esse mentor deu informações para Kibaou sobre o período do beta e manipulou
ele para causar problemas.
Se é assim, o alvo dessas pessoas não era pegar a «Anneal Blade +6» para
aumentar seu próprio poder de batalha. Não, isso também pode ser uma parte
disso, mas seu principal objetivo era diferente. Isso foi para me diminuir— o
poder de batalha do Kirito. Para me fazer fraco e impedir de fazer minha antiga
tática, obter o LA de bônus—
“......Kibaou. Aquele cara que contou isso para você, como ele conseguiu obter
informações sobre mim, durante o período do beta test?”
“É obvio. Ele usou uma grande quantia de dinheiro e comprou as informações
sobre o período do beta test da «Rato». Somente para saber quem era a
identidade da hiena que se infiltrou no grupo de Raid.”
— Mentiroso. Mesmo que a Argo vendesse informações sobre si mesma, ela
nunca venderia informações sobre outros beta testers.
Enquanto eu cerrava meus dentes, a linha de frente deu um grito alto. O longo
medidor de HP do chefe de andar, finalmente alcançou a quarta e última barra.
Com a minha atenção sendo atraída para as linhas de frente. Pude ver que
parecia que os Grupos F e G estavam se recuando depois de tirar a terceira barra
de HP, e no lugar deles, o Grupo C totalmente recuperado, foi correndo em
direção ao boss. O líder do grupo, era o próprio comandante do Grupo de Raid,
o cavaleiro de cabelos azuis Diavel. Mesmo na leve penumbra do Labirinto, seu
cabelo azul brilhava brilhantemente.
“Uguruooooooooooooo——!!”
«Illfang The Kobold Lord» deu um rugido particularidade feroz. Naquele
momento, a Wave final de três «Ruin Kobold Sentinels» pularam para fora das
cavidades das paredes.
“...Mais alguns Kobolds, desta vez eu não vou deixar nenhum passar. Você não
vai pegar o LA.”
Com sua voz pingando de ódio, Kibaou retornou para seus companheiros do
Grupo E.
106
Embora ainda estivesse em choque e confuso, eu relutantemente me virei e fui a

fim de reagrupar com a Asuna que não foi estava tão distante.
“...Do que vocês estavam falando?”
Como ela perguntou silenciosamente, eu apenas balancei a minha cabeça.
“Não é nada... Primeiro, vamos derrotar os Mobs à nossa frente.”
“......Sim.”
Depois da nossa breve conversa, eu mergulhei para frente e apontei a minha
espada para um Sentinela.
E naquele momento, de repente, eu senti «alguma coisa», e então olhei para a
batalha principal por apenas um instante.
O Rei Kobold jogou fora o machado de osso da mão direita e o escudo de couro
da mão esquerda, com os dois caindo simultaneamente. Ele então deu outro
rugido e trouxe suas mãos para a parte de trás da cintura. Agarrou
grosseiramente uma alça longa de pano esfarrapado e puxou brutalmente para
fora a «Talwar».
Durante os primeiros dias do beta, eu tinha visto várias vezes a mudança do
movimento do padrão de ataque. Daqui em diante, seria somente o uso de Sword
skills na categoria de lâmina curvada, até sua morte. Embora sua aparência
selvagem em um modo Berserk seja assustadora, na realidade, essa fase era mais
fácil de lidar do que com seu estado anterior. As técnicas utilizadas, eram apenas
cortes verticais diretos de longo alcance. Uma vez que a trajetória da habilidade
for percebida quando lançada, alguém poderia evitar até mesmo enquanto se
aproxima do Boss.
Sob o comando de Diavel, as seis pessoas que formavam o Grupo C, cercaram o
Boss do andar. Essa era uma formação que não podia ser usada enquanto o boss
ainda empunhava o machado de osso que realizava os ataques horizontais.
Realmente, eu não esperava que lendo aquele guia de antemão, iria permitir
comandos com tamanha precisão de direção. Desde que as seis pudessem evitar
a selvagem Talwar até o último golpe......
“………Huh…?”
De trás da minha garganta, um barulho subconscientemente soltado.
O objetivo do jogador X, aquele que confiou para Kibaou a grande quantia de 40
mil Col para comprar a minha espada, era somente para me interferir de pegar o
107
LA sobre o Lorde Kobold. Eu já tinha adivinhado isso. E apesar de ainda estar

com a minha espada e conseguir desembainhá-la, o objetivo de X tinha sido
atingido na sua maioria mesmo assim.
Como eu fazia parte do grupo extra da Raid, eu só poderia lidar com os
«Sentinels», e é por isso que nem conseguiria me aproximar a menos de 10
metros do Boss do andar.
Contudo, se for realmente assim...
A identidade de X, neste momento, é um jogador que está tentando o LA do
boss... Isso deveria estar correto, certo? Afinal, pagar 40 mil Col é uma grande
quantia de dinheiro somente para me impedir. Então conseguir o LA do boss
para si, deveria ser mais que o suficiente para cobrir essa despesa.
Em outras palavras... o jogador X, que manipulou Kibaou, o cara que sabia
sobre meu passado do beta, seu nome é.......
“...Lá vem!!”
As palavras afiadas de Asuna me despertaram instantaneamente dos meus
pensamentos momentâneos. O Sentinela balançou sua alabarda e,
subconscientemente, eu usei o corte na diagonal, Sword Skill «Slant», para
repelir sua arma com toda minha força.
“Switch!”
Eu gritei e então saltei para trás enquanto a Asuna trocava comigo, e então ela
foi para cima do guarda.
Novamente olhei para a batalha, 20 metros à minha esquerda.
Após o movimento durante qual o Boss não podia ser atacado, na animação de
transição invencível, a batalha foi retomada. O primeiro alvo do Boss foi o
cavaleiro de cabelos azuis, que calmamente havia evitado o primeiro ataque.
Com ele de costas para mim, eu me perguntei a mim mesmo.
—É você?
—Cavaleiro Diavel, você está... isso tudo é parte do seu plano......?
Claro, ele não respondeu. Em vez disso, Illfang rugiu e uivou, e depois
lentamente levantou a lâmina na sua mão para o alto, em uma lenta curva......
108
Mais uma vez, a sensação de «alguma coisa» apareceu no centro da minha

cabeça.
Uma sensação de desconforto, alguma coisa estava diferente. Esse boss na
minha linha de visão e o Mob Rei Kobold que eu conhecia anteriormente, eram
um pouco diferentes.
Essa diferença não era sua cor, nem seu tamanho, nem seu rosto e voz. A fonte
do desconforto, não era de seu corpo... mas sim da arma da sua mão direita.
De onde eu estava, apenas a silhueta da espada era visível, porém... essa lâmina
também era fina? A suave curva da lâmina, era certamente semelhante para
mim, eu que estava familiarizado durante o período do beta, mas a sua largura...
assim como seu brilho, era diferente. A textura não era áspera como de ferro
fundido, e a tonalidade fazia parecer que era de aço polido. Eu já tinha visto uma
arma semelhante antes... no Décimo Andar, no velho castelo flutuante. Uma
espada curva, empunhada com muita formalidade por um inimigo vestido com
armaduras vermelhas, a vi no final no período beta. Ela era inutilizável pelos
jogadores e estava na categoria de uso de mobs, ela é chamada de......
“Ah...Aah......!”
Um som apertado saiu da minha garganta. Forçadamente eu suguei o ar para
dentro e gritei o mais alto que eu pude.
“N... Não faça isso, volte para trás!! Recue depressa——!”
Mas minha voz foi abafada pelo efeito de som da Sword Skill do Illfang.
O imenso corpo do Rei Kobold sacudiu o andar quando saltou alto. Seu corpo
virou-se no meio do ar, enquanto acumulava poder para a sua arma, e assim que
ele começou a cair, utilizou o poder acumulado da espada, dessa forma
liberando um feixe vermelho de luz.
Trajetória—horizontal. Ângulo do ataque—360 graus.
Sword skill para uso de Katana, o pesado ataque de longo alcance,
«Tsumujiguruma».
Seis efeitos vívidos de luz vermelha apareceram, parecendo até mesmo pilares
de sangue.
109
O medidor de HP, exibido à esquerda do nosso campo de visão, mostrando o HP

médio do Grupo C, imediatamente caiu abaixo de 50% e ficou colorido de
amarelo. Eu poderia ver as seis barras de HP individualmente dos jogadores, se
alguém tocasse a barra com seu dedo, porém agora, não faria sentido. Pois todos
do Grupo C, obviamente receberam quase a mesma quantidade de dano.
Embora seja um ataque à distância, isso tinha também um tremendo poder de
ataque suficiente para tirar mais da metade do seu HP, mas o efeito da Skill, não
parou por aí. Luzes amarelas giraram em torno das cabeças das seis pessoas que
desabaram no chão. Era um estado temporário de ser incapaz de se mover
durante um tempo—Um efeito de atordoamento.
Das dezenas de status negativos em SAO, aguentar isso não era tão assustador
quanto uma paralisia ou cegueira, por conta desse efeito durar no máximo 10
segundos. Contudo, uma vez que o efeito começar, não havia como se recuperar
dele. Dessa forma., se os membros estivessem atordoados, seus amigos
deveriam ir salvá-los ficando na frente sem nem esperar uma troca. O certo seria
começar com o objetivo de atrair o alvo inimigo para si... no entanto.
Nenhuma pessoa se moveu para ajudar. A estratégia de luta já tinha sido
meticulosamente planejada previamente. Tudo parecia estar indo bem. E Diavel,
o competente e confiável líder do grupo da Raid, foi derrubado em um único
golpe. Com todas essas razões juntas, isso não levou apenas ao Grupo C, mas
também a todos os outros ficarem estagnados por completo. Durante o tenso
silencio em seguida, o Lorde Kobold se recuperou de um longo atraso causado
pelo uso da sua super Sword Skill.
Voltando para os meus sentidos, finalmente, eu tentei gritar.
“Tomem cuidado...”
Ao mesmo tempo, nas linhas de frente, o usuário de machado de duas mãos
Agil, e vários outros jogadores tentaram se mover para apoiar os outros.
Mas já era tarde demais.
“Uguruo!!”
O demi-humano rugiu e empunhando sua Katana—não, sua Nodachi em ambas
as mãos, levou a trajetória da sua espada para se afastar do chão e se elevou para
ar.
Essa era a Sword skill «Ukifune».
110
O alvo era o cavaleiro Diavel, que estava caído bem na frente do Boss.
Como se parecesse puxado por um pálido arco vermelho de luz, o cavaleiro de
armadura prateada foi enviado para os ares, assim voando alto. O dano não foi
grande. Contudo, os movimentos do Lorde Kobold não pararam por aí.
Sua grande boca de lobo sorria ferozmente.
A Nodachi foi mais uma vez coberta por um efeito de luz vermelha. «Ukifune»
era o movimento inicial de um combo de Skill, que se você fosse atingido por
ela no ar, seria inútil tentar contra-atacar. Você só poderia se defender se
enrolando como uma bola o mais parecido possível, somente se focando na
defesa. Entretanto, isso é impossível para uma pessoa que está lidando com essa
situação uma primeira vez.
Enquanto estava no ar, Diavel brandiu sua espada e tentou usar uma Sword Skill
para contra-atacar, no entanto, ele estava instável, dessa forma o sistema não
poderia determinar o movimento inicial para a Sword Skill. A imensa Nodachi,
imediatamente acertou o peito do cavaleiro enquanto ele balançava sua espada
inutilmente.
A uma velocidade que poderia ser vista com os olhos, o combo de ataque
continuou com mais um golpe que seguia por empurrão. Um golpe de três
acertos, o nome dessa skill era «Hiōgi».
Os golpes que foram em direção ao corpo do cavaleiro, explodiram em cores
brilhantes e sons pesados, indicando que houve Crítical Hits.
Seu avatar voou à 20 metros de distância, bem acima das cabeças dos membros
da Raid, e caiu próximo de mim parecendo como se estivesse perfurando o chão,
enquanto eu enfrentava a última Sentinela. Sua barra de vida, que já se
encontrava vermelha, começou a diminuir mais ainda em direção ao seu fim.
“……!!”
Com um som estranho saindo da minha garganta, eu ataquei a Sentinela que se
aproximava de mim usando um «Slant» que continha toda minha força. A alça
da alabarda foi quebrada no meio, e como o «Sentinel» ficou atordoado por um
curto período de tempo, Asuna com sua Rapieira, perfurou a sua garganta.
Sem esperar o efeito de desintegração do Mob com meus próprios olhos, eu me
virei para o corpo caído de Diavel, e pude ver os olhos dele a uma curta
distância de um metro. Pela primeira vez, fagulhas começaram a correr pela
minha mente.
111
—Eu reconheço esse jogador.

Seu nome e aparência estavam completamente diferentes do que eu lembrava,
mas tínhamos definitivamente nos encontrado cara a cara no outro Aincrad, e
talvez até mesmo conversado. Como esperado, assim como eu, Diavel era um
beta tester. E também igual a mim, ele lutou enquanto escondia o seu passado.
Não, já que ele tinha feito vários amigos íntimos, enquanto guardava seu
segredo, a pressão sobre ele era provavelmente maior que a minha.
Por conta de ter um conhecimento de um jogador do beta, ele conseguiu
envenenar a si mesmo. Diavel foi prejudicado no momento mais crucial de
conclusão do Primeiro Andar de Aincrad.
Eu não o reconheci, mas ele sabe quem eu sou e sabia também que eu era bom
em fazer LA em Bosses durante o período do Beta.
Apesar de eu não o reconhecer, ele provavelmente estava convencido de que eu,
Kirito, era um jogador com o mesmo nome, embora com um rosto diferente, que
era bom em fazer o LA no boss durante o período Beta. Por conta disso, ele
acreditava que eu tentaria fazer a mesma coisa aqui. Um boss de andar raro, que
dropava itens únicos e de alto nível. Obter um desses era conseguir um
aumentado acentuado de poder de combate.
No estado atual que SAO se tornou, a habilidade de combate é sinônimo de
sobrevivência. Diavel, a fim de buscar essa sobrevivência neste mundo—Não
como um jogador solo, mas como um cavaleiro capaz de ser líder de um
grupo—tentou obter o raro item que dropava do Illfang.
Parecia que Diavel também havia percebido, que eu adivinhei tudo isso naquele
momento. Seus olhos tão azuis quanto seus cabelos, se contraíram por um
instante, mas imediatamente depois, emitiram um tipo de luz pura. De seus
lábios trêmulos, ele falou em uma voz suave o suficiente só eu conseguir
escutar.
“...Eu deixo o resto com você, Kirito-san. O Boss, derro......”
Antes da sua sentença terminar—
Diavel, O Cavaleiro, Líder do primeiro Grupo de Raid em Aincrad, se
despedaçou em cacos de vidro azuis poligonais, e então, se espalhou em todas as
direções.
***
112
14
‘UWAAAAA’
Esse tipo de choro— ou melhor, grito, encheu a sala do Boss.
Quase todos os membros da Raid apertaram suas armas, como se estivessem
apertando a si mesmos. Todos com olhos arregalados, mas mesmo assim
ninguém se moveu. O líder sendo o primeiro a cair, não, morrer, era uma
situação além de qualquer uma das nossas expectativas, então ninguém poderia
decidir o que fazer a seguir.
Claro, isso também era uma verdade para mim.
Na minha mente, duas opções alternativas surgiram, fugir ou lutar.
Em circunstâncias normais, quando nós sofremos desastres tão grandes como
«Um boss usando armas e habilidades diferentes das informações obtidas
anteriormente» e a «Perda do Líder», todos devem se retirar imediatamente da
sala do Boss. No entanto, se virássemos as costas para Illfang com suas skills de
Katana de longo alcance, enquanto se retiraríamos, as dez pessoas mais
afastadas ou, na pior das hipóteses, mais do que isso, acabariam atordoadas e
perderiam todo seu HP por ataques consecutivos, assim como aconteceu com
Diavel.
Embora eu diga isso, mesmo se nós nos afastássemos enquanto olhamos para a
frente para nos proteger, seria difícil contra um oponente com skills
desconhecidas. Era de se esperar um número igual de pessoas que perdesse
gradualmente o HP e morresse durante o tempo que era necessário para sair da
sala do boss.
113
E acima de tudo, com tantas mortes—incluindo a do líder— e com a batalha

contra o Boss fracassando, havia o risco de nunca mais ser capaz de reunir outro
grupo de Raid da mesma escala. Em outras palavras, a tentativa de limpar o jogo
da morte chamado SAO, falharia. Os Oito mil sobreviventes não seriam
guerreiros do mundo virtual, mas os prisioneiros trancados no Primeiro Andar
sem algum tipo de «Fim»...
De repente, dois sons ecoaram ao mesmo tempo, me tirando da minha hesitação.
Um deles estava, bem nas linhas de frente, era o som de Illfang, que havia saído
de seu delay de Skill, começando a se mover novamente. Com um som metálico
e um grito estridente, os efeitos de dano massivo abalaram violentamente a fraca
iluminação da sala.
O outro som era a voz de Kibaou, que estava ajoelhado ao meu lado.
“... ...Por que...Por que... Diavel-san, por que você, o líder, foi o primeiro a...”
—Porque ele tentou pegar o LA do Boss.
Dizer a ele assim seria fácil, no entanto, me segurei.
Agora que penso nisso, na primeira Reunião de Estratégia, as ações de Kibaou
foram um ato pensado por Diavel.
Kibaou exigia que os Beta Testers pedissem desculpas e oferecessem todo o seu
loot que teriam obtido, ou se fossem contra isso, que eles encarassem a
ostracização. Por outro lado, Diavel não anulou a sua opinião... na verdade, ele
permitiu que ela fosse discutida abertamente.
Aquela cena provavelmente era uma recompensa—não, não, era uma
negociação de barganha de Diavel e Kibaou. Em troca de Kibaou fazer o
trabalho problemático de negociar para comprar minha espada, Diavel deu a ele
a oportunidade de esclarecer novamente sua raiva contra os Beta Testers. Raiva
essa que estava queimando dentro de Kibaou na Reunião de Estratégia. Porém o
argumento lógico de Agil acabou entrando no meio, mas se a batalha contra o
Boss terminasse como planejado hoje, eles provavelmente planejariam trazer o
mesmo tópico novamente de alguma forma na reunião seguinte.
Em outras palavras, Kibaou não suspeitava que Diavel fosse um Beta Tester. Ele
acreditava e estava convencido de que Diavel era um representante dos
Jogadores ‘normais’, se posicionando contra os Beta Testers sujos e desonestos.
114
Mas teria algum significado em eu lhe responder e dar um choque ainda maior,
ao contar minhas deduções sobre este caso?
Em vez disso— Agarrei Kibaou no ombro esquerdo quando ele pendurou sua
mão para baixo e assim o forcei a levantar.
“Isso é hora de perder a coragem?”
Quando dei esse grito baixo, os pequenos olhos de Kibaou foram
instantaneamente preenchidos com uma hostilidade familiar.
“...O que... O que você disse?”
“Se você, o líder do grupo E, se tornar um covarde, seus companheiros
morrerão! Escute aqui, mais Sentinelas ainda podem Spawnar... Não, eles
definitivamente vão Spawnar. Cuidar deles é sua responsabilidade!”
“... Então, o que você fará? Você está planejando fugir daqui sozinho!?”
“Como se eu fosse fazer isso... É Claro que eu...”
Segurando a Anneal Blade na minha mão direita, eu disse:
“—vou dar o LA no Boss!”
No único mês desde que fiquei preso neste mundo, eu tomei muitas decisões
para me manter vivo. Eu não havia guardado o conhecimento que obtive durante
o período Beta para mim mesmo, nem mesmo pra ninguém. Também nunca tive
intenção de tirar proveito dos Campos de Farm e de Missões mais eficientes só
para me fortalecer.
Se eu seguisse o código de conduta normal de um Jogador Solo, nessa situação,
eu deveria correr em direção à saída enquanto muitos membros do Grupo de
Raid ainda estão entre o Boss e eu. Seguindo em frente, sem voltar ou olhar para
trás, mesmo quando o enfurecido Lord Kobold mata meus colegas de Raid,
usando-os como escudos, a fim de garantir a minha própria segurança.
No entanto, neste momento, nenhum desses pensamentos me veio à mente. Algo
ardente correu por minhas veias, e minhas pernas se dirigiam para a beira da
vida e a morte. Isso pode ter sido por causa das palavras que o cavaleiro Diavel
me deixou.
O Boss— Derrote-o. Essas foram as palavras que ele tentou dizer. Não, na
verdade era ‘Escape com todos’.
115
Ele insistiu em tentar dar o Last Attack no Boss, para aumentar

significativamente sua probabilidade de adquirir itens raros no drop, e como
resultado disso, acabou perdendo sua vida, mas sua capacidade de comandar era
definitivamente excelente. Diavel, mesmo em seus últimos momentos, decidiu
não ordenar «se retirarmos» da batalha, mas ao invés disso, mandou continuar a
«Batalha Sangrenta», portanto, como membro do Grupo de Raid, seguirei suas
ordens... não, seu último desejo.
No entanto, ainda há uma dúvida mim.
Antes da batalha começar, eu havia decidido secretamente, que em vez de me
proteger, protegeria a vida do usuário da Rapieira, «Asuna», com tudo o que eu
tinha, pois ela mostrava um talento absoluto que ia além do meu. Esse broto
perecer antes de florescer, era uma situação absolutamente inaceitável, isso para
qualquer um fascinado em jogos VRMMO.
Pouco antes de começar a correr, olhei para Asuna, que estava à minha
esquerda, prestes a dizer a ela: “Fique lá atrás, se as Linhas de Frente caírem,
você deve se retirar imediatamente”, no entanto, como se ela pudesse ler minha
mente, antes de abrir minha boca, ela declarou decisivamente,
“Eu estou indo também. Somos parceiros, afinal.”
Eu não tinha um bom motivo para negá-la e não havia tempo para discussões.
Depois de hesitar por um instante, eu assenti.
“...Entendido, vou confiar em você”
Nós dois nos viramos na mesma direção ao mesmo tempo e corremos em
direção ao fundo do corredor.
A longo do caminho, ouvimos rugidos constantes e diversos gritos.
Ninguém além de Diavel havia morrido ainda, mas os membros da Vanguarda
do Front estavam todos com menos da metade do seu HP, e a equipe C, agora
sem líder, tinha um HP para abaixo de 20%.
Alguns jogadores entrando em completo desespero, estavam apenas tentando
escapar, e nesse ritmo, a formação desmoronaria em algumas dezenas de
segundos.
116
A primeira coisa que eu tinha que fazer era acalmar todo mundo do seu estado
de pânico. No entanto, nessa situação, o barulho abafaria quaisquer instruções
tímidas. O que eu precisava era de algumas palavras breves, porém fortes, mas
sem qualquer experiência em liderar, não consegui descobrir rapidamente quais
palavras eu deveria gritar para eles...
Naquele momento, Asuna correndo ao meu lado, agarrou com força a capa com
capuz que provavelmente a atrapalhava, e em um instante, a tirou de cima de seu
corpo.
117
118
Era como se as luzes das incontáveis tochas nas duas paredes fossem
condensadas em um único ponto de luz. Seus belos cabelos castanhos e
brilhantes agora irradiavam um profundo brilho dourado, espantando o ambiente
sombrio da sala do Chefe.
Com seus longos cabelos tremulando enquanto corria, Asuna parecia como uma
estrela cadente que apareceu de repente no fundo da escuridão. Até mesmo os
jogadores em estado pânico ficaram surpresos com sua beleza feroz e ficaram
em silêncio. Não deixando desperdiçar esse momento milagroso de silêncio, eu
gritei tão alto que minha garganta estava rasgando,
“Todo mundo, deem dez passos para a saída! Enquanto o Boss não estiver
cercado, ele não usará seus ataques à distância!!”
Ao mesmo tempo em que o eco da minha voz desapareceu, o tempo começou a
fluir novamente. *Za!!*. Com esse som, os jogadores da linha de frente se
afastaram de uma vez, indo para os lados enquanto deixava eu e a Asuna passar
pelo meio. Perseguindo-os, o Lorde Kobold se virou e nos encarou enquanto
corríamos lado a lado.
“Asuna, vamos continuar com as mesmas táticas que usamos contra os
Sentinelas!...Ok, vamos lá!!”
No momento em que o nome dela foi chamado, o usuário da Rapieira olhou em
minha direção, mas depois voltou seu olhar para sua frente quase que
imediatamente, respondendo de volta.
“Entendido!”
À nossa frente, o Lord Kobold tirou a mão esquerda da Nodachi que suas duas
mãos seguravam anteriormente e a abaixou ao lado do quadril esquerdo. Se bem
me lembro, esse movimento é para—
“... ... !!”
Prendi a respiração e comecei a ativar minha própria Sword Skill. Me
posicionando de maneira semelhante, abaixei minha mão direita até o quadril e
me inclinei para a frente, a ponto de cair. Nessa inclinação, com meu ângulo
atual, ainda não era o suficiente para o sistema reconhecer o movimento.
119
Me mantendo em posição baixa, bem perto do chão, usei minha perna direita
para decolar com força total. Quando meu corpo se envolveu em uma luz azul
pálida, corri através dos 10 metros que separavam o Boss de mim em um
instante. Técnica básica de arremesso de espada com uma mão, «Rage Spike».
Ao mesmo tempo, o Boss preparou sua Nodachi brilhando com uma luz verde e
cortou a uma velocidade que não podia ser vista. Movimento longo e reto,
«Tsujikaze». Por se tratar de uma ação do tipo Iaidô16, seria impossível reagir
uma vez após a Skill ser lançada.
“U ...oooh”
Com um rugido, a trajetória da minha espada se movendo para cima a partir da
esquerda, cruzou-se com a trajetória da Nodachi de Illfang. Quando um flash de
faíscas explodiu junto com um som metálico estridente, devido a colisão, o Boss
e eu fomos empurrados a mais de 2 metros para trás.
Com a oportunidade que surgiu—Asuna esplendidamente, avançou a uma
grande velocidade.
“Yaaaaa!!”
Lançada com fervor, seu «Linear» perfurou profundamente o lado direito do
Lord Kobold, e a quarta barra de HP perdeu alguns pontos de vida como
esperado.
Embora consciente do intenso feedback que permanecia em minha mão direita, a
ponto de tremer a mesma, eu refleti sobre nossas chances de sucesso e de
minhas dúvidas de forma equivalente.
O Illfang do período beta havia sido equipado com as Swords Skills «Talwar»,
que naquela época, eu não tinha conseguido desviar completamente usando
minhas próprias Swords Skills.
No entanto, talvez porque a Katana fosse mais leve que a Talwar, meu medidor
de HP não diminuiu tanto em relação ao confronto de que tive anteriormente,
mas em troca, a velocidade das técnicas era escandalosa. É realmente possível
continuar se esquivando e defendendo delas sem errar uma vez?
Eu me pergunto se será realmente possível...
16
Iaido é uma arte marcial japonesa associada aos movimentos suaves e controlados de sacar a espada da
bainha e reagir de maneira apropriada, atingindo ou cortando um oponente, removendo o sangue da lâmina e
depois guardando a espada na bainha.
120
Há também uma outra coisa. Os «The Troopers» foram derrotados por três
ataques do «Linear» de Asuna, enquanto que os «Sentinels» exigiram quatro
ataques, mas como esperado de um Mob Boss, seu HP estava em uma
quantidade que não podia ser comparada com a dos pequenos Kobolds. Eu não
tinha ideia de quantos golpes seriam necessários se ela tentasse reduzir a quarta
barra sozinha.
Uma grande vantagem para o lado do jogador era que o boss podia ser atacado
simultaneamente por várias pessoas devido ao seu grande volume e tamanho,
por isso, se fosse possível, eu gostaria de pelo menos um jogador de cada lado
dela como DPS’s, mas todos os outros grupos de A a G haviam recuado, pois
seu HP havia sido bastante reduzido. E eu não podia pedir ajuda até que eles se
recuperassem com suas poções.
—Asuna e eu só podíamos fazer o que estava ao nosso alcance, apenas nós dois.
E em primeiro lugar, originalmente eu não estava pensando em fazer isso
sozinho? Mas bem, agora que eu tenho uma ajuda extra, o que mais eu poderia
pedir, não é?
“...Lá vem o próximo ataque!”
Gritei isso depois de me recuperar do meu pós-movimento17, e depois concentrei
toda a minha vontade na lâmina longa e grande brandida pelo Boss.
Em agosto deste ano, no «Sword Art Online Closed Beta Test», que mil pessoas
foram chamadas para jogar, eu consegui alcançar até o Décimo Andar, mas não
pude se encontrar com o Boss de lá.
Eu não tinha conseguido atravessar a zona de Spawn, cheia de Mobs do tipo
samurai «Orochi Elite Guards», esses que guardavam a Dungeon daquele andar,
chamada de «Thousand Snake Castle». Como as Skills de Katana não estavam
disponíveis para jogadores, eu tive que memorizar desesperadamente os nomes
das Skills e suas trajetórias usando cada vez que fui atingido por elas como
referência. E finalmente, eu consegui entender os «Pré-Movimentos» de todas as
Skills que eles usavam... mas atingir este ponto, já era o Trigésimo Primeiro dia
de agosto.
17
Pós-movimento significa basicamente o delay que você recebe após usar uma Sword Skill.
121
Orochi e Lord Illfang, embora suas formas e tamanhos fossem muito diferentes,
eram mobs do tipo humanoide que usavam as mesmas Skills até mesmo no
lançamento oficial de SAO. Portanto, usei minhas memórias de quatro meses
atrás, para que de alguma forma, consiga continuar a evitar e bloquear seus
vários ataques, incluindo os do tipo Iaidô.
Claro, eu estava andando em uma corda bamba. Os golpes do Boss tinham um
alto valor de dano base e as skills básicas «Slant» e «Horizontal», usadas com o
Sistema de Auxilio, rapidamente seriam repelidas por ele. Se eu não utilizar
essas Skills de forma intencional18, com o meu próprio corpo a fim de aumentar
a velocidade e o poder da Skill, no fim, acabaria não funcionando.
No entanto, não importa como use esse recurso das «Outside System Skills19»,
mesmo que seja muito eficaz, ainda era um processo muito arriscado. Se eu
confiasse demais, mesmo um pequeno erro de movimento, um conflito com o
Sistema de Auxilio poderia surgir, e no pior dos casos, a Sword Skill pararia no
seu meio.
Eu, com um total de dois meses jogando SAO (Incluindo a versão do período
beta), havia treinado essa Skill que requer o máximo de concentração durante
um grande período de tempo.
Mas ainda assim, a cada 15 a 16 tentativas, ocorria um erro.
“Mer...!!”
Amaldiçoando, tentei cancelar o golpe «Vertical» que eu havia iniciado. Eu
tinha lido os Pré-movimentos da lâmina de Illfang, mas de repente, ele desenhou
um meio círculo de baixo para cima. Era o movimento para uma técnica que
lançava ataques para cima e para baixo em uma ordem aleatória «Gengetsu». Eu
desesperadamente puxei de volta a Anneal Blade na minha mão direita, mas um
choque desagradável atingiu meu corpo inteiro com um empurrão, e os meus
movimentos pararam.
“Ahhhhh…!!”
Quando Asuna deu um pequeno grito ao meu lado, a Nodachi se moveu de
baixo para cima e atingiu a frente do meu corpo.
18
”De forma intencional”, quer dizer sem o Auxílio do Sistema.
19
São Skills que não estão listadas no sistema de jogo. Uma “gambiarra“ dos próprios jogadores, eu diria.
122
Eu senti um choque agudo que era frio como gelo. Meu corpo estava paralisado,
e o meu medidor de HP foi reduzido em 30%.
Quando fui jogado pro outro lado da sala, mal conseguindo ficar de joelhos,
Asuna correu em direção ao Lord Kobold em meu lugar. Eu tentei gritar “Não
faça isso!”, já que «Gengetsu» tinha um tempo de recuperação muito rápido.
Embora tenha acontecido de novo o movimento de elevação anterior, a lâmina
do Lord Illfang, agora brilhava na cor de sangue.
Isso não é bom. Essa foi a Sword Skill de Três Hits que matou Diavel,
Scarlet Fan «Hiōgi»……
“Nu…oooooo!!”
Um grito de guerra profundo fluiu, assim como sua lâmina indo à beira de
atingir Asuna.
Quando a lâmina roçou o topo de sua cabeça, uma enorme arma surgiu
emanando uma luz verde, colidindo contra a Nodachi do Lord Kobold.
Sword Skill da categoria Machado de Duas Mãos,
«Whirlwind»—
A Nodachi descarregou primeiro, mas o machado de duas mãos que girou como
um redemoinho, a interceptou criando um impacto tão grande que toda a sala do
Boss tremia, até que Illfang foi jogado para trás por uma longa distância. Por
outro lado, o atacante que havia apoiado os dois pés envolto de sandálias de
couro, deslizou apenas um metro para trás.
Quem entrou na briga foi o gigante líder de pele morena do Grupo B, Agil.
Enquanto eu estava ajoelhado no chão, averiguando os bolsos do meu casaco,
ele olhou sobre seu ombro para mim, sorrindo.
“Nós iremos te ajudar até você terminar de beber a sua Pot. Não podemos
continuar forçando um DPS a fazer um trabalho de um Tank.”
“......Desculpe, deixo isso com você.”
Dei essa curta resposta, e engoli algo à força abaixo, que tentou brotar dentro do
meu peito com uma poção de recuperação rápida.
123
Agil não era a única pessoa que tinha vindo para as linhas de frente neste
momento, na verdade, muitas outras pessoas, principalmente companheiros do
grupo B, aqueles com ferimentos leves que tinham se recuperado, já estavam
voltando à batalha.
Olhando para a Asuna, eu transmiti um “Eu estou bem” para ela, e então gritei
com a minha voz alta para o resto dos membros:
“Se o Boss estiver cercado, ele atacará de volta com um golpe omnidirecional!!
Eu vou alertá-los e dizer todas as trajetórias dos ataques do Boss, para que os
caras do Front possam bloqueá-los. E mesmo que você não consiga repelir com
a força total da sua Sword Skill, você pode apenas bloquear usando uma arma
ou um escudo, assim evitando receber uma grande quantidade de dano!”
“OKAY!!!!!”
Um berro selvagem dos homens ressoou, e pode só ter sido minha imaginação,
mas isso se misturou com o rugido que o Lord Kobold se mostrava estar irritado.
Recuei para ficar do lado da parede, e enquanto aguardo a poção de recuperação
dos pontos fazer efeito lentamente, chequei a situação na retaguarda.
A arma do Boss de andar tinha mudado, e com certeza junto a isso, parecia que
o número de «Ruin Kobold Sentinels» que eram Spawnados, também havia
aumentado.
O Grupo E de Kibaou e o Grupo G, seguindo levemente feridos, estavam
enfrentando todos os restantes quatros «Sentinels» fortemente armados ao
mesmo tempo.
Embora eles não tivessem sofrido muito dano até agora, enquanto IIIfang
permanecesse vivo, os quatro «Sentinels» provavelmente, de vez em quando, se
manteriam pulando para fora das covas da parede. Esses dois grupos lutarão
contra eles e é claro que terão um momento difícil.
124
Além disso, entre as Linhas Frente e a Retaguarda, os membros feridos da Raid,

incluindo os sobreviventes do Grupo C, estavam tentando recuperar seu HP,
assim como eu estava. No entanto, as poções de recuperação neste jogo eram
itens realmente frustrantes, tendo apenas o efeito «Heal ao Longo do Tempo»...
em outras palavras, beber uma Pot não recuperaria instantaneamente sua barra
de HP, mas aumentaria gradualmente em pequenos incrementos, e também,
depois beber a poção, havia um período de CD indicado pelo ícone
«Cooldown20», exibido na parte inferior do campo de visão, o que tornava inútil
beber uma próxima Poção até que o efeito dessa desaparecesse. Somado a isso,
as poções de qualidade inferior vendidas nas lojas de NPCs do Primeiro Andar,
tinham um sabor terrivelmente triste.
Deixando o gosto de lado, por conta do período de CD definido, a cicatrização
de ferimenos graves levava mais tempo, portanto, a teoria normalmente usada
era que, quando alguém recebesse um dano digno de uma poção, eles trocariam
com o parceiro e voltariam para Retaguarda (ou seja, em outras palavras, rotação
Pot), mas como o número de pessoas que receberam feridas inesperadamente
graves haviam se multiplicado, tornou-se fácil para essa rotação se quebrar. Em
andares mais altos, há um item que se pode recuperar instantaneamente a barra,
«Cristal de Healing» , que pode ser obtido, se você não se importar com o custo,
mas seria demais eu pedir para se ter um desses nas minhas mãos agora.
Portanto, a batalha contra o Boss seria determinada por quanto tempo o grupo de
Agil, poderia aguentar diante os ferozes ataques de Illfang. Tudo para que eu
possa me recuperar. Enquanto isso, eu devo lhes dar uma chance de lutar,
prevendo, identificando e alertando-os sobre as Skills do Boss.
Com uma postura ajoelhada, concentrei todos os meus sentidos no Boss Kobold,
gritando avisos como “Corte Horizontal pela Direita” ou “Lá vem um para baixo
a partir da esquerda”, assim que ia os reconhecendo.
O grupo de Agil seguiu minhas instruções. Em vez de apostar em um contra-
ataque neutralizador, eles priorizaram a defesa com seus escudos e ou armas
enormes. Já que eram jogadores com «Build Tank», eles tinham uma defesa alta
e uma boa quantidade de HP, mas mesmo assim não era o suficiente para manter
as Sword Skills do Boss com zero de dano. Suas barras de vida diminuíam
pouco a pouco à medida que mais efeitos sonoros de Sword Skills fluíam.
20
CD ou Cooldown significa: Recarga, Resfriamento. É o tempo de espera que uma Sword Skill ou Pot precisa
recarregar para ser usada novamente.
125
Entre esse grupo, havia uma única esgrimista que dançava levemente sua
lâmina, essa era a Asuna. Sem virar as costas para o Boss, ela nunca
desperdiçava qualquer chance de perfurar seu corpo com o «Linear», sempre
com o Boss estando no período de Delay, mesmo que não tivesse tempo
suficiente para tal. E é claro que, depois de várias repetições de ataque, o valor
do «Aggro21» se concentraria em Asuna, mas os seis Tanks usavam skills
apropriadas para prevenir isso, como o «Howl», puxando e redirecionando o
Aggro do alvo para si mesmos.
Essa batalha perigosa, que poderia terminar em um instante, se um dos polos
aqui falhar, na verdade conseguiu continuar por cerca de 5 minutos.
Logo, o HP do Chefe finalmente ficou abaixo de 30%, e a barra final ficou
colorida de vermelho.
Nesse instante, talvez baixando a guarda por um momento, um dos jogadores
atuando como um Tank, tropeçou, e ao tropeçar, o jogador acabou parando
diretamente atrás de Illfang.
“Saia daí, rápido!!”
Eu gritei reflexivamente, mas já era um momento tarde demais. Como o Boss
sentiu que estava «Em estado cercado», ele deu um rugido excepcionalmente
feroz.
Com um empurrão, seu corpo grande se agachou, então todo o seu volume foi
arremessado alto em um salto vertical.
Enquanto seguia seu curso, seu corpo, juntamente com a Nodachi, se contorceu
e girou durante o salto. Esse era o ataque Omnidirecional «Tsumujiguruma»...
“U…oooaahhh!!”
Soltando um uivo curto e esquecendo que meu próprio HP não tinha totalmente
sido recuperado, pulei para a frente ao longo da parede.
21
Aggro significa agressividade, ou seja, o mob atacará o jogador que se aproximar ou que utilizar
determinados ataques sobre ele. É comum que exista um nível de Aggro entre o mob e cada jogador ao redor.
O jogador com o maior nível de Aggro, será atacado por esse Mob.
126
Posicionando minha espada no ombro direito, meu pé esquerdo chutou o chão

com força total. A aceleração que não deveria ter sido possível com a minha
Agilidade real, atacou minhas costas com uma sensação estranha. Meu corpo
voou na diagonal para o céu como um tiro de uma arma. Sword Skill de
arremesso de espada de uma mão, «Sonic Leap». Seu alcance era menor que o
da Skill «Rage Spike», mas sua trajetória poderia ter como objetivo a direção ao
céu.
A espada na minha mão direita estava envolvida em um leve verde-amarelo
brilhante. Em seu caminho estava a Katana de Illfang, que atingiu o ápice do seu
salto, enquanto produzia um brilho carmesim profundo.
“Chegue... a tempo... nisso––!!!!”
Gritando isso, estiquei meu braço direito ao limite e balancei minha espada.
A ponta da minha amada Anneal Blade +6, desenhou um longo arco crescente,
atingindo o lado esquerdo da cintura de Illfang antes dele usar sua
«Tsumujiguruma».
*Zashuu!*
Um som cortante e forte soou em meus ouvidos. Os intensos efeitos de luz
mostrando que foi um Hit Crítico piscou na frente de meus olhos.
No momento seguinte, o enorme corpo do Lord Kobold foi mandado aos ares e
depois colidiu com o chão, antes que o ciclone de seu ataque especial pudesse
ser formado.
“Guruuu!”
Gritando, tentou se levantar, mas seus pés e braços tremeram.
Era um status negativo que afetava monstros do tipo humanoide, o status
«Tumble» —.
Mal consegui pousar com sucesso na queda, e me virei para encarar Illfang,
enquanto forçava o ar em meus pulmões para gritar.
“Todo mundo— Ao ataque!!!! Cerquem-no!!”
“O…oooooh!!”
Os seis homens da equipe de Agil gritaram como se estivessem liberando a raiva
que havia se acumulado dentro deles, tudo por conta de eles só terem
conseguido se concentrar na defesa até este momento.
127
Ao redor do Lord Kobold caído, eles ativaram todas as suas Swords Skills de
corte vertical simultaneamente. Machados, Clavas e Martelos envoltos em luzes
de várias cores diferentes, choviam incessantemente em seu enorme corpo.
Luzes brilhantes e barulhentas, esses efeitos sonoros explodiram e o medidor de
HP de Illfang, que era mostrado no topo do nosso campo de visão, foi cortado
pouco a pouco.
Isso era uma aposta. Se todo o HP do Lord Kobold fosse reduzido a zero antes
que ele se levantasse, a vitória seria nossa. Mas se ele saísse do status «Tumble»
antes, no mesmo instante, nós seriamos agraciados com a Skill
«Tsumujiguruma» novamente, e desta vez, todos seriam cortados e derrubados.
A minha Sword Skill, «Sonic Leap», estava no meio do período de «CD», então
eu era incapaz de atacar enquanto estava no ar.
O grupo de Agil, que havia se recuperado do atraso pós-movimento de suas
Skills, começaram os pré-movimentos para suas próximas Sword Skills. O Lord
Kobold parou de tremer neste mesmo instante, e seu corpo começou a se
levantar.
“... ...Nós não vamos conseguir!!”
Eu gritei isso com uma voz abafada, e então levantei minha voz para Asuna, que
havia se movido para o meu lado enquanto eu não estava prestando atenção.
“Asuna, uma última «Linear». Vamos!!”
“Entendido!!”
Como sua resposta foi tão otimista, eu inconscientemente levantei um lado das
minhas bochechas em um sorriso.
As armas de seis pessoas se moveram simultaneamente, engolindo o corpo
enorme do Boss em um redemoinho de efeitos de luz.
Porém, antes das luzes desaparecerem, o boss rugiu e se levantou. Seu medidor
de HP foi deixado apenas com 3%, com um vermelho brilhoso.
Agil e os outros ainda estavam presos com o Delay das Sword Skills, então
estavam incapazes de se moverem. Em contraste, IIIfang que estava atacando
enquanto estava no status «Tumble», não foi atordoado e tão pouco derrubado...
e então, ele se moveu e saltou.
“Va...mos!!!”
128
Assim que eu gritei, eu fui expulso do chão ao mesmo tempo de Asuna.

Através das lacunas do grupo de Agil, Asuna impulsionou a sua última «Linear»
no flanco esquerdo no Boss.
Um pouco atrás dela, minha espada, revestida com uma luz azul, mandou um
golpe do ombro direito do Rei Kobold até o seu estomago.
Agora, seu medidor de HP apenas permanecia com um pequeno pixel em
vermelho.
Com demi-humano parecendo sorrir, também tomei e retornei um sorriso feroz
em troca, tudo enquanto eu reajustava meu pulso.
“O.....oooooooooooooooh!!”
Eu subi minha espada com um rugido de despedaçar a alma. A lâmina, com seu
fio já desperdiçado após uma dura batalha, rasgou o ombro esquerdo de Illfang,
terminando de desenhar um “V”:
Sword Skill de Dois Hits da categoria de Espada de uma Mão, «Vertical Arc».
A estrutura gigante do Rei Kobold, de repente, perdeu sua força e cambaleou
para trás.
Seu rosto de lobo, olhou para o teto, enquanto dava um uivo fino e alto. Sobre
seu corpo, várias rachaduras apareceram de forma barulhenta. Como um
estralado.
As duas mãos ficaram frouxas e sua Nodachi caiu no chão.
«Illfang The Kobold Lord», o Boss do Primeiro Andar de Aincrad, quebrou e se
espalhou em milhões de fragmentos por completo.
Quando me inclinei para trás sob a pressão intangível, uma mensagem roxa do
sistema [Você deu o Last Attack!!] piscou silenciosamente no meu campo de
visão.
***
129
15
À MEDIDA QUE O BOSS DESAPARECIA, OS SENTINELAS
restantes encontrados na parte de trás, também pareciam ter desaparecido do
nada.
A tonalidade das tochas brilhantes nas paredes mudou de um laranja escuro para
um amarelo brilhante. A escuridão da sala do Boss foi imediatamente elevada e
um vento frio de algum lugar percorreu a sala, tirando o calor dessa dura
batalha.
Era difícil alguém tentar quebrar o silêncio. Enquanto os grupos G e E
permaneciam em pé na formação mais atrás, os membros dos grupos A, C, D e F
no meio da formação, estavam de joelhos se recuperando, e o grupo B de Agil,
os «Últimos Tanks da linha de defesa», estavam sentados no chão, olhando seus
arredores com olhares aturdidos. Era quase como se estivessem preocupados que
o terrível Demi-humano revivesse.
Eu também permanecia parado, com a minha mão direita ainda segurando minha
espada pronta em uma posição cortante.
Isso realmente acabou? Será que agora também iria ocorrer outra «Pequena
alteração em relação ao Beta»?
Então, naquele momento, uma pequena mão branca tocou suavemente no meu
ombro direito, me fazendo baixar lentamente a minha espada. À minha frente,
estava a usuária da Rapieira, Asuna.
Enquanto seu longo cabelo castanho balançava com a brisa da sala, ela olhava
para mim.
Com a remoção da sua capa com capuz, dessa forma revelando seu rosto, eu
finalmente percebi que ela era tão bonita a ponto de eu duvidar se era realmente
a aparência real de um jogador. E assim continuei olhando nos olhos de seu
lindo rosto inexpressivo.
130
Asuna—provavelmente por enquanto—aceitou silenciosamente meu olhar

distraído para seu lindo rosto sem mostrar quaisquer vestígios de aborrecimento,
e então ela finalmente sussurrou.
“Obrigada por dar tudo de si.”
Com essas palavras, eu finalmente estava convencido. Acabou... o maior
obstáculo que mantinha Oito mil jogadores presos no Primeiro Andar,
finalmente foi removido.
E como se o sistema estivesse esperando esse meu reconhecimento, agora
mesmo, uma nova mensagem apareceu na minha linha de visão. A experiência
adquirida; a distribuição de Col; e finalmente.... os itens obtidos.
Como todos ao meu redor também viram a mesma mensagem que eu vi, suas
expressões finalmente brilharam novamente. Um momento depois disso, uma
grande comoção com gritos: “Waaaaaa!!” surgiu.
Alguns jogadores levaram suas mãos para o ar. Alguns abraçaram seus
companheiros. Outros dançavam sem total sentido algum. E no meio dessa
tempestade de tumulto intenso, uma grande figura lentamente se levantou do
chão e se aproximou. Esse era o usuário do machado de duas mãos, Agil.
“.....Esses comandos foram maravilhosos. E mais do que isso, essas Sword Skills
foram especulares.
Congratulations! Esta vitória pertence a você.”
Mesmo com a palavra em inglês no meio, o gigante pronunciou a frase de forma
perfeita, e quando sua boca se fechou, ele deu um grande sorriso estendendo sua
mão direita cerrada em punho.
Eu me perguntei como poderia responder a isso, mas infelizmente, nenhuma
resposta inteligente veio à minha mente, então eu só pude dizer “Nah...”, pois
também havia colocado minha mão direito em punho, levantando-a.
E naquele momento.
“...........Por quê?!!!”
E de repente, aquele grito alto rugiu nas minhas costas. Eu me virei e em
resposta a esse grito quase como estivesse triste, a comemoração de antes se
acalmou em um instante na sala inteira.
131
Desviando o olhar para longe da Asuna e Agil, me virei para ver um homem de
armadura leve, um usuário de Cimitarra, cujo nome não conseguia lembrar.
No entanto, assim que sua boca mais uma vez se mexeu e mais palavras
desconexas saíram de seus lábios, eu entendi.
“.....Por que você deixou Diavel-san morrer?!!”
Esse homem era membro do Grupo C... em outras palavras, ele era um dos
companheiros do falecido cavaleiro Diavel. Enquanto eu olhava para os quatro
membros restantes atrás dele, pude ver que alguns deles estavam chorando.
Eu realmente não entendi o significado por trás dessas palavras, então olhando
para o usuário da cimitarra novamente, eu murmurei.
“Deixar ele morrer...?”
“Isso mesmo!! Porque... porque você conhecia as Skills que o Boss estava
usando!! Então se você tivesse nos dado essas informações desde o início, o
Diavel não teria morrido!!”
Enquanto ele gritava como se estivesse vomitando sangue, os membros restantes
de todo o Grupo de Raid começaram a fazer barulho. Coisas como “Agora que
você mencionou isso...” e “Como ele sabia dessas coisas? Isso nem estava
escrito no guia de estratégia.” Foram jogadas e gradualmente espalhadas.
Eu esperava que o Kibaou fosse o único a dar respostas a essas perguntas...
Mas ele não fez isso. Ele estava totalmente imóvel o mais distante possível, com
sua boca fechada, como se estivesse resistindo a algo. Entretanto, outro membro
do grupo E, por conta própria, se aproximou de mim, apontando com o dedo
indicador da mão direita gritando:
“Eu... eu sei!! Esse cara é um beta tester! É por isso que ele sabia os padrões de
ataque do Boss e também os bons pontos de caça e missões!! Ele sabia de tudo e
mesmo assim escondeu só pra ele!”
Mesmo ouvindo essas palavras, o usuário da cimitarra e os outros membros do
Grupo C não demonstraram nenhuma surpresa.
132
Eu pensei que eles poderiam ter ouvido alguma coisa do Diavel, mas—por ser
um beta tester e estar escondendo esse fato de seus companheiros de grupo, era
improvável que Diavel tivesse trazido esse tópico sobre o período do beta por
conta própria---quando eu discerni essas habilidades com a Katana do Boss, que
nunca deveriam ter sido vistas por ninguém antes, eles provavelmente devem ter
imaginado que eu seria um então.
Em vez disso, os olhos do usuário da Cimitarra pareciam ferver de ódio
enquanto ele tentava novamente gritar alguma coisa.
Porém ele foi interrompido por um usuário de Clava que havia servido como
Tank junto de Agil até o final da batalha. Ele levantou a mão direita
obedientemente e disse com um tom calmo.
“Mesmo assim, o guia que foi entregue ontem, só tinha informações sobre o
padrão de ataque do Boss apenas do período Beta, certo? Se ele fosse realmente
um beta tester, seu conhecimento não seria o mesmo do guia?”
“Isso é...”
Substituindo o membro do grupo E que ficou em silêncio, o usuário da Cimitarra
falou com uma voz cheia de ódio.
“Aquele guia de estratégia era uma mentira. A Argo estava vendendo mentiras,
afinal, aquela pessoa é um beta tester. Não tinha como ela dar verdades de
graça.”
------------Isso é ruim. Isso está ficando muito ruim.
Eu silenciosamente prendi a respiração. Eu poderia suportar qualquer culpa que
fosse direcionada a mim. No entanto, uma situação em que a hostilidade
explodiria em relação aos outros beta testers, começando pela Argo, era uma
que eu queria evitar de qualquer jeito. Mas... mas, o que eu deveria fazer...
Naquele mesmo instante, eu abaixei a cabeça e olhei para o piso negro. A
mensagem do sistema, ainda estava sendo exibida na minha linha de visão. A
experiência adquirida, Col e itens...
De repente...
133
Em minha mente, uma ideia surgiu, e logo depois, um grande conflito

atormentou meu corpo. Se eu seguisse esta opção, não sei que tipo de futuro
teria. Poderia até correr risco de ser morto em uma emboscada, porém... pelo
menos, a antipatia atualmente direcionada contra a Argo e os outros beta testers,
poderia ser evitada...
Atrás de mim, em silêncio, Agil e Asuna, que haviam suportado pacientemente
até esse momento, abriram a boca ao mesmo tempo.
“Hey, vocês...”
“Pessoal...”
Entretanto, eu acalmei os dois com um movimento delicado em minha mão.
Dando um passo à frente, enquanto deliberadamente mostrava uma expressão
arrogante, eu olhei friamente para o rosto do usuário da Cimitarra. Encolhendo
os ombros, eu falei com a minha voz parecendo o mais sem emoção possível.
“Um beta tester, né? ...Não me coloque na mesma casa que esses amadores.”
“O que... o que foi isso?”
“Escutem aqui e lembrem-se bem. O Closed Beta Test de SAO teve uma loteria
bem difícil com uma taxa bem baixa na aceitação de pessoas. Das mil
escolhidas, quantos jogadores reais de MMO vocês acham que foram
selecionados? A maioria deles eram apenas novatos que nem sabiam como subir
de nível corretamente. Vocês aqui são muito melhores que eles.”
No final das minhas palavras desdenhosas, os quarenta e dois jogadores se
calaram. Um calafrio, como se a atmosfera antes de lutar contra o Boss tivesse
voltado, sacudiu contra a minha pele como uma lâmina invisível.
“...Mas eu não sou como esses caras.”
Sendo sarcástico de forma deliberada, eu falei as seguintes palavras.
“Durante o beta test, eu cheguei a andares que ninguém mais pôde alcançar. Eu
conhecia as Skills de Katana do Boss porque lutei e matei Mobs que usavam
Katana em andares muito mais altos. E também sei muito mais, muito mais do
que alguém como a Argo.”
“..........Mas que por... isso é...”
A primeira pessoa que havia me apontado como um beta tester, o cara do grupo
E, disse em uma voz rouca.
134
“Mas isso é... não está mais no nível de um beta tester... isso é claramente uma
trapaça, você é apenas um Cheater!”
De todos os lados, várias vozes começaram a dizer coisas como “Sim, um
Cheater, um beta tester trapaceiro”. As palavras logo se embaralharam e, no
final, uma palavra estranha, “Beater”, chegou aos meus ouvidos.
“...«Beater», eu gostei de como isso soa.”
Rindo e sorrindo, olhei para todos em volta e falei para eles com uma voz alta e
clara.
135
136
“Isso mesmo. Eu sou um «Beater», então a partir de agora, não me compare a

esses beta testers novatos.”
...Com isso deve ser o suficiente.
Dessa forma, os quatrocentos ou quinhentos jogadores beta testers, serão
divididos em duas categorias. A grande maioria «beta testers que eram meros
amadores» e os restantes «Beaters sujos que controlarão informações».
No futuro, todo esse rancor dos novos jogadores deve ser direcionado aos
Beaters. Então mesmo que um beta tester fosse descoberto, jogadores
provavelmente não irão começar a odiar ele imediatamente.
Em troca, só eu perdi a possibilidade de lutar na linha de frente em qualquer
grupo ou guilda... Entretanto, não é como se muita coisa tivesse mudado. Eu
atualmente sou um Jogador Solo e continuarei sendo um. Para sempre sozinho.
Isso com certeza.
O usuário da cimitarra ficou pálido e em silêncio, junto com os membros do
Grupo C. Depois que o membro do Grupo E desviou seu olhar de mim, abri a
janela do menu e passei meu dedo pela aba de equipamentos.
Troquei o casaco de couro cinza escuro que estava usando até agora pelo objeto
único dropado pelo Boss, o «Coat of Midnight». Meu corpo foi envolvido de
uma aura pálida e o mero tecido cinza mudou para um couro de cor preta
radiante. O comprimento também aumentou um pouco, indo além do nível dos
meus joelhos.
Com um movimento do longo casaco preto, me virei... e encarei a pequena porta
na parte de trás da sala do chefe.
“Estou indo ativar o portal de transferência do Segundo Andar. Saindo daqui,
haverá uma curta caminhada até uma cidade principal, então se quiser vir, esteja
preparado para ser morto por qualquer Mob que vir pra cima de nós.”
Agil e Asuna continuaram olhando mesmo quando eu comecei a me afastar.
Ambos tinham olhos que mostravam entender tudo, o que era um alívio. Eu
encarei os dois e dei um pequeno sorriso, depois dei um grande passo à frente e
empurrei a porta do Segundo Andar, situada atrás do trono principal sem um rei.
Depois de subir a escada em espiral por um tempo, mais uma porta apareceu.
137
Quando eu gentilmente a abri, uma vista espetacularmente cênica apareceu de

repente. A saída da porta era diretamente no meio de um penhasco. Uma escada
estreita em forma de terraço se estendia para baixo à esquerda, ao longo da
superfície da rocha, mas primeiro passei meus olhos pela bela visão panorâmica
do Segundo Andar.
Ao contrário do terreno complexo e variado do Primeiro Andar, o Segundo
Andar era revestido de uma extremidade à outra por montanhas de topo plano. O
topo da montanha era coberto de grama verde, onde monstros gigantes do tipo
boi passeavam por ali.
A cidade principal do Segundo Andar, «Urbus», era uma cidade inteiramente
escavada em uma das montanhas de topo plano abaixo. A partir daqui, vou
descer as escadas e, como descrevi anteriormente, seria necessário caminhar um
pequeno quilômetro pelo campo para chegar ao «Portal de Teleporte» na praça
central de Urbus, que seria ativado ao toque, linkando até o portal da «Cidade
dos Começos» do Primeiro Andar.
Mesmo que, por acaso, eu morresse ao longo do caminho – ou talvez, se eu
sentasse aqui ociosamente, duas horas depois que o chefe fosse derrotado, o
portal de teletransporte se abriria automaticamente sozinho. Mas hoje, o fato de
que o primeiro Grupo de Raid estava indo desafiar o Boss já deve ter sido
transmitido para a Cidade dos Começos, então muitos jogadores provavelmente
já estavam esperando no portal de teletransporte neste instante, aguardando o
momento em que o portal apareceria.
Eu realmente deveria me apressar em direção a Urbus por causa deles, mas... por
apenas mais um tempo, eu deveria ter o direito de me mergulhar nessa visão de
tirar o fôlego.
Dei alguns passos à frente e me sentei na beira da extremidade, que se estendia
pelas rochas.
Estendendo-se além das montanhas rochosas, da extensão do contorno exterior
de Aincrad, uma pequena lasca do céu azul podia ser vista.
Eu me pergunto, quantos minutos eu fiquei sentado aqui. Pouco tempo depois,
ouvi a silenciosa queda de passos subindo a escada em espiral atrás de mim.
Sem me virar, ouvi os passos pararem depois que o indivíduo que saiu pela porta
principal e, com um leve suspiro, se aproximando e sentando ao meu lado.
“...... E eu ainda disse para você não me seguir.”
138
Depois que eu murmurei isso, o intruso respondeu com uma voz um pouco
descontente.
“Você não disse isso. Tudo o que você disse foi que você deve estar preparado
para morrer se quiser vir.”
“...É mesmo, desculpa.”
Abaixei minha cabeça em vergonha e vi a usuária de Rapieira, Asuna, sentada
ao meu lado e, desse ângulo, tive um vislumbre do belo rosto dela. Por um
momento, seus olhos castanhos claros fisgaram os meus, mas eu voltei meu
olhar para a vista imediatamente abaixo de nós, murmurando “linda” junto com
um suspiro.
O silêncio continuou assim por um minuto, antes que ela de repente falasse.
“Agil-san e Kibaou têm algo a dizer para você.”
“Heh... O que?”
“As palavras de Agil-san foram ‘Vamos ao ataque ao Boss do Segundo Andar
juntos’. E quanto as de Kibaou...”
Asuna deu uma pequena tosse e com uma expressão séria, tentou reproduzir o
dialeto Kansai com uma imitação fraca.
“... ‘Você realmente salvou minha bunda hoje, mas ainda não consigo me dar
bem com você. Eu farei as coisas do meu próprio jeito para finalizar este jogo.’
Foi o que ele disse. “
“…Entendo.”
Enquanto eu refletia sobre essas palavras em minha mente algumas vezes,
Asuna deu uma pequena tosse e continuou falando enquanto olhava para o outro
lado.
“Além disso... esta é a minha própria mensagem para você.”
“Hã... É o quê?”
“Durante a batalha, você chamou meu nome, não foi?”
‘Eu fiz isso?’, E então lembrei depois de pensar por um momento. Certamente,
em algum lugar no calor da batalha, eu poderia ter chamado o nome dela sem
honoríficos.
“D-desculpe, esqueci os honoríficos... ou foi que eu pronunciei errado?”
139
Desta vez, Asuna deu um olhar confuso.

“Pronunciou...? ...O que eu quis dizer foi que nunca lhe dei meu nome e você
nunca me disse o seu, certo? Então, como você sabia meu nome?”
“Haaaaaaaaa!?”
Eu involuntariamente gritei. Como eu descobri... isso porque ainda estávamos
em um grupo, então no canto superior esquerdo do meu campo de visão, dois
medidores de HP eram exibidos, e embaixo do menor, as cinco letras [ASUNA]
estavam claramente escritas...
“Ah... p-poderia ser... esta é a primeira vez que você forma um grupo com
alguém...?”
“Sim.”
“……Entendo.”
Quando minha boca se abriu involuntariamente, levantei minha mão direita,
apontando para a extremidade esquerda do campo de visão de Asuna.
“Mais ou menos por aqui, você pode ver um medidor de HP adicional que não
seja o seu, certo? Abaixo dele, não há algo escrito lá?”
“Ehh…”
Murmurando, Asuna tentou virar o rosto, a fim de olhar para a esquerda, então,
reflexivamente, eu coloquei as pontas dos dedos contra sua bochecha.
“Quando seu rosto se move, o medidor também se move. Com a cabeça firme,
use os olhos para olhar para a esquerda.”
“Desse jeito... assim?”
Os olhos castanhos de Asuna se moveram incertos e depois viram uma série de
letras que eu não conseguia ver. Dos lábios brilhantes saíam três sílabas
silenciosas.
“Ki... ri... to. Kirito? Esse é o seu nome?”
“Sim.”
“Realmente... esse tempo todo, estava escrito lá...”
140
Asuna sussurrou e, inesperadamente, todo o seu corpo tremeu. Posteriormente,

finalmente percebi que minha mão ainda estava presa contra sua bochecha. Isso
foi........... como algum tipo de pré-movimento.
Tirei a mão com pressa, e provavelmente, a partir desse momento, um som de
** Gyun ** foi lançado quando me afastei. Alguns segundos depois, ouvi uma
risadinha... ou, pelo menos, sinto que sim. Heh, ela poderia estar rindo? Aquela
usuária transcendente da «Linear», a Kobold Overkiller Asuna-san? Como eu
pensava interiormente, fiquei atormentado com um forte desejo de ver o rosto
dela, mas resisti desesperadamente a esse desejo.
Lamentavelmente, o riso logo parou e foi substituído por uma voz baixa.
“...Para falar a verdade, Kirito, eu te segui até aqui para agradecer.”
“...Pelo creme no pão ou pelo banho?”
Eu perguntei sem pensar, então ela respondeu “Não é isso”, enquanto sua voz
assustadora retornava, mas acrescentou instantaneamente “...Embora isso possa
fazer parte também” antes de continuar.
“Sim... tem várias coisas. Obrigado por muitas coisas que você fez. Eu... neste
mundo, pela primeira vez, encontrei algo para almejar, algo que quero
perseguir.”
“Heh...... Como assim?”
Quando eu olhei para ela, Asuna deu um breve sorriso.
“É um segredo.”
Foi tudo o que ela disse. Então, com isso, ela se levantou e deu um passo para
trás.
“...Farei o meu melhor. Farei o meu melhor para sobreviver e me tornar mais
forte. Para alcançar o lugar que pretendo.”
De costas para ela, assenti gentilmente.
“Sim ... Você será forte. Não apenas nas suas técnicas de espada, mas você
ganhará uma força maior e mais valiosa. Então... se um dia, alguém em quem
você confia, a convidar para uma guilda, não recuse. Afinal, há um limite
absoluto para Players Solo... “
“………”
141
Nos momentos seguintes, eu só podia ouvir a respiração de Asuna.

Eventualmente, as seguintes palavras que vieram foram um pouco inesperadas.
“...Da próxima vez que nos encontrarmos, conte-me como você me levou para
fora daquela região do Labirinto.”
“Ah ...”
“Aquilo foi moleza.”, pensei em responder com isso, mas engoli essas palavras.
Em vez disso, respondi com um simples “Tudo bem” e depois me lembrei de
algo antes de falar novamente.
“Isso mesmo... há mais uma coisa que tenho para lhe dizer. Antes da reunião de
anteontem começar, eu ia dizer algo...”
Sim, tenho que contar a ela agora. Que parte da responsabilidade de criar a
tragédia de duas mil mortes e leva-la à beira do desespero, pertencia ao egoísta
Beta... não, o «Beater»... ou seja, eu.
Mas logo antes que eu pudesse dizer, Asuna balançou a cabeça suavemente.
“Está bem. Eu já entendo sobre o caminho que você escolheu... e que você está
prestes a seguir sozinho a partir de agora... mas... mas um dia, eu...... “
Seu sussurro silencioso parou ali. Permanecendo em silêncio por um tempo, ela
então se despediu calmamente.
“...Então, até mais, Kirito.”
* Squeak *
A porta se abriu. Então passos. E com um * Bam *, a porta se fechou.
Fiquei sentado na extremidade do penhasco até que as informações que
descreviam o perfume de Asuna se dispersaram do ar virtual. Tentei pensar no
significado das últimas palavras dela, mas senti que, por enquanto, tudo bem se
eu não entendesse.
Depois de respirar fundo, me levantei. Depois de olhar para a porta que Asuna
havia saído, eu me virei e comecei a descer a ampla escada, descendo o
penhasco passo a passo.
Quando tentei contar o número de degraus de pedra na escada em espiral,
descobri que havia quarenta e oito degraus.
142
Ao pensar um pouco sobre se havia algum significado para esse número, eu

percebi. Eram oito por seis – em outras palavras, o número de pessoas em um
Grupo de Raid. Assumindo que uma situação em que o chefe do Primeiro Andar
foi desafiado com essa força e nenhum deles tivesse morrido, então, nessas
escadas, de passo a passo, haveria espaço suficiente para cada jogador.
Mas certamente nem mesmo os projetistas dessa área teriam imaginado que
haveria apenas um jogador descendo essas escadas.
Descer esse caminho parecia implicar como seria meu futuro. Não havia
ninguém antes ou depois de mim. Não importa onde ou quão longe eu estivesse,
eu desceria sozinho...
Contudo.
Quando cheguei aos vários patamares no pé da escada, havia um ícone que
consistia em letras minúsculas no canto direito da minha visão.
Era uma mensagem de um amigo, que podia ser enviada e recebida mesmo
quando não estava no mesmo andar. E eu só registrei dois jogadores como
amigos. Meu primeiro amigo, Klein... e a informante Argo, The Rat.
“Quem é?”, pensei ao abrir a mensagem e descobri que era a última.
[Parece que eu te dei muita dificuldade, Ki-bou.]
Olhando para essas primeiras palavras, acabei soltando “Informações concretas
viajam rápido!”. Continuei lendo e rolei a página, mas havia apenas uma frase
seguinte.
[Para me desculpar, eu vou lhe vender uma informação sobre qualquer coisa de
graça.]
...Hoo.
Não pude deixar de sorrir, enquanto ativava meu teclado holográfico e voltava a
andar, digitando rapidamente uma resposta.
[Então me diga o motivo dos seus bigodes, pessoalmente.]
Pressionando o botão enviar, ri mais uma vez, e no Segundo Andar em que
havia chegado, comecei a caminhar em direção à cidade principal «Urbus».
***
143
Sword Art Online: Progressive 1 – Interlúdio
144
2° Andar – A Razão para os Bigodes
Interlúdio
SEGUNDO ANDAR DE AINCRAD, NOVEMBRO DE 2022.
A principal cidade do Segundo Andar de Aincrad, «Urbus» foi escavada
diretamente no topo de uma montanha plana de 300 metros de largura, com
apenas o contorno, ou seja, o perímetro externo, de pé.
Após ultrapassar o portão do lado sul, as palavras [AREA INTERNA] surgiram
em minha visão e a música lenta da cidade começou a tocar. Ao contrário das
canções tocadas por instrumentos de cordas em cada cidade do Primeiro Andar,
a principal melodia tocada aqui soou com um tom triste de Oboé22. Os NPCs que
aqui estão, também tiveram mudanças súteis no design de suas roupas, dando a
sensação de um “novo andar”.
Depois de caminhar cerca de 10 metros após o portão, comecei a examinar os
arredores. Como esperado, não pude ver cursores verdes que indicassem
jogadores. O motivo disso é, claro, porque o guardião que zelava as grandes
escadas em espiral que davam ao Segundo Andar, «Illfang The Kobold Lord»,
havia sido derrotado há 40 minutos e todos os membros do Grupo de Raid,
exceto por mim, retornaram ao Primeiro Andar.
Em outras palavras, neste momento, no vasto Segundo Andar, o único jogador
presente era eu —— Kirito, «Antigo beta tester», agora intitulado de «Beater».
Embora esse fosse o caso, obviamente essa situação não continuaria por muito
tempo. Isso ocorreria porque exatamente após duas horas da aniquilação do
boss, o «Portal de Teleporte» no centro da cidade principal de Urbus se ativaria
automaticamente, conectando-o com a cidade do andar inferior. E nesse
momento, a grande quantidade de jogadores que estavam observando no andar
abaixo, sairia correndo do portal.
Por outro lado, se eu quisesse, poderia passar 1 hora e 20 minutos
monopolizando esta cidade... ou este andar.
22
“Oboé” é um instrumento de sopro, com palheta dupla e tubo cônico, utilizado em orquestras.
145
Com tanto tempo, poderia completar algumas missões de abate duas ou três
vezes, na qual normalmente teria que competir com outros jogadores. Era uma
ideia muito atrativa para um jogador solo que estava sempre pensando nos seus
próprios interesses, no entanto, não tive coragem suficiente para enfurecer as
várias centenas... Ou, possivelmente as milhares de pessoas que aguardavam
ansiosamente a ativação do portal.
Portanto, comecei a correr pela rua principal de Urbus, que seguia diretamente
para o norte, subindo as amplas escadas antes de chegar à praça da cidade, e
finalmente, começar a caminhar em direção ao grande Portal localizado no
centro.
Foi chamado de Portal, mas na verdade era apenas um arco formado de pedras
cuidadosamente empilhadas. Sem uma porta ou qualquer barreira, não havia
nada para bloquear o outro lado. No entanto, ao me aproximar, notei uma leve
distorção do espaço vazio no meio do arco, como se estivesse vendo através de
uma fina película de água.
Enquanto eu examinava os arredores para confirmar uma rota de fuga, minha
mão direita lentamente alcançou o véu transparente que estava balançando. A
ponta do meu dedo que estava envolta da minha luva de couro preto, tocou a
superfície da água que se espalhava verticalmente —— e naquele momento...
Meu campo de visão foi tingido por uma luz azul brilhante.
A luz pulsante se espalhou circularmente dentro do arco de 5 metros de largura.
Uma vez preenchido todo o espaço, o Portal seria aberto, a chamada «Abertura
de Cidade». O mesmo fenômeno também ocorreria no Portal de cada cidade do
Primeiro Andar, onde a multidão de jogadores em frente ao portal se prepararia
para entrar assim que percebessem que o portal havia sido ativado e não
precisariam esperar duas horas pela abertura automática.
No entanto, depois de puxar o interruptor, me virei sem olhar o final deste
fenômeno.
Como eu havia planejado, comecei a correr ferozmente para um edifício
semelhante a uma igreja ao leste da praça, depois saltei para dentro e subi suas
escadas. Em uma pequena sala do Terceiro Andar, encostei minhas costas em
uma parede ao lado da janela e encarei a praça.
146
Naquele momento, o interior da porta brilhou e a orquestra do NPC localizada

no canto da praça começou a tocar uma «Fanfarra de Abertura».
Depois de um momento, uma grande quantidade de jogadores multicoloridos
saiu do portal azul cheio de luz.
Algumas pessoas permaneceram dentro da praça enquanto olhavam ao seu
redor. Outros correram com um mapa de couro do comerciante de informações
em uma mão. E havia pessoas levantando os punhos e gritando:
"Estou no Segundo andar————!!”
Durante o beta test, houve um total de nove «Aberturas de Cidade», as cenas,
durante aquela época, era sempre os membros do Grupo de Raid que haviam
derrotado o chefe do andar anterior, sendo banhados em aplausos generosos e
em admiração pelos jogadores dos andares inferiores. Entretanto, desta vez, a
única pessoa que fez a «Abertura», já havia fugido para que este evento não
ocorresse. Havia um grupo de pessoas examinando incansavelmente os
arredores, talvez eles estivessem procurando por mim, mas, infelizmente, eles
não poderiam encontrar meu nome por lá.
Mais de meia hora antes, pouco depois de derrotar o boss, fiz uma declaração
para mais de 40 membros do Grupo de Raid. Eu havia dito que eu, «Kirito», não
era um simples beta tester, mas sim um «Beater» que havia alcançado o maior
nível entre os mil betas testers; tendo acumulado a maior quantidade de
conhecimento do jogo.
Eu não queria soar tão arrogante, mas em parte foi uma ação para evitar o ódio
dos jogadores regulares com os beta testers, e como resultado, meu ataque se
espalhou rapidamente entre os jogadores de mais alto nível. Caso saísse do
esconderijo, eu provavelmente estaria longe de receber alguns parabéns, e não
seria estranho ouvir insultos e provocações em troca. Nessa situação, eu com
certeza não teria força de vontade suficiente para permanecer calmo como um
salgueiro ao vento.
Portanto, tinha que permanecer me escondendo no terceiro andar da igreja até a
comoção na praça desaparecer, porém...
“...Hã?”
Eu murmurei baixo após ver um evento incomum vindo da praça. Uma jogadora
que acabava de sair do portal não parou, mas continuou correndo ferozmente
para ao lado oeste da cidade. Se fosse exatamente isso, poderia se pensar que ela
147
estava correndo para uma loja de armas ou para um NPC de missões, mas o
problema aqui era os dois homens que deixaram o Portal logo após ela sair.
Eles pararam por um momento para olhar em volta e uma vez que avistaram a
jogadora em fuga, começaram a correr na mesma direção. Independentemente
de como se olhe, era um caso de «Dois homens perseguindo uma garota».
Normalmente, eu não me envolveria já que este lugar estava dentro da área
efetiva dos códigos de anticrimes, mas como a que estava sendo perseguida era
uma conhecida minha, a história mudava.
Com cabelos castanhos-dourados e cacheados, e com uma simples roupa de
couro, essa não era outra senão a Comerciante de Informações, «Argo, The
Rat».
“Vender qualquer informação por um preço.”. Com certeza haviam pessoas que
odiava o dilema da Rato, mas com a atual situação da cidade, eu não poderia
segui-la calmamente. Depois de um momento de hesitação, levei meu pé a
moldura da janela desta igreja e pulei no telhado abaixo.
Eu rapidamente me lancei com o uso do parâmetro de AGI ao máximo antes que
os jogadores na praça me notassem e pulassem no telhado do prédio próximo a
mim. Continuei sem me deixar cair, indo na direção qual Argo e os dois homens
foram. Isso foi possível graças a altura consistente dos edifícios de Urbus.
Movi o dedo da minha mão direita enquanto corria e abri a janela principal.
Depois de apertar em «Searching» no guia de Skills, selecionei «Tracking» no
submenu que flutuava a cima. Ao digitar【Argo】na janela de pesquisa,
repentinamente, um conjunto de pegadas verdes brilharam abaixo de mim.
«Tracking» é uma alteração de Skill que pode ser adquirida após aumentar a
proficiência com a Skill «Search», geralmente é usada para aumentar a eficácia
em caçar monstros, mas também pode ser utilizada para encontrar jogadores que
estejam registrados como amigo. No entanto, como minha proficiência com a
Skill ainda era baixa, as pegadas que podiam ser vistas eram de um minuto atrás.
Persegui rapidamente as marcas que desapareciam das pequenas solas de sapato.
Argo mantinha seu foco em AGI, portanto, se ela não era capaz de se livrar da
perseguição daqueles dois homens, isso mostraria que eles não eram jogadores
comuns.
148
Embora eu não tenha os visto na batalha do Boss, seus níveis devem ser de nível
alto. Além disso, as pegadas que seguiam em linha reta ao longo da estrada para
o oeste, saíam pelo portão da cidade; escavado na borda externa da cratera.
As planícies ao oeste de Urbus, eram uma área perigosa, possuindo grandes
monstros do tipo Touro, que perambulam por aí. Com isso, a situação estava
apenas piorando. Mordi meus lábios e corri para a savana virtual sem ao menos
parar.
A área deserta além desta savana, era bastante arriscada para entrar sozinho no
meu nível atual, porém, as pegadas gravadas no mato estavam ficando mais
vivas (Em outras palavras, Argo já havia parado de correr),
Vindo do vale, entre duas montanhas rochosas; uma voz familiar pode ser
ouvida.
"... Eu vou continuar a dizer a mesma coiSA! Essa informação, não importa
quanto me ofereça, não está à venDA!”
Aquele efeito de entoação nasal, ao final da frase, era claramente a voz da Argo,
mas com um tom 30% mais intimidador do que o habitual. E então, logo em
seguida, veio a voz de um homem.
"Você não quer monopolizar, mas também não quer torná-lo público. Por isso
só podemos assumir que você quer aumentar o valor para então vender depois-
gozaru?
——Gozaru? Eu fiz uma careta quando estava prestes a subir um penhasco nas
proximidades. Em SAO, através do uso do cérebro e da teimosia, criavam-se
muitas maneiras de atravessar terrenos que pareciam impossíveis de se passar à
primeira vista. Minha ambição era um dia tentar escalar a parede externa deste
castelo flutuante e chegar no próximo andar, mas, no momento, a razão para
qual eu subia esta montanha era, para adentrar no ponto cego deles.
Não foi pelo desafio, mas pela minha própria segurança.
Depois de subir 5 metros e alcançar uma superfície plana e estreita, comecei a
me rastejar para frente. A fonte geral da discussão estava logo abaixo.
“O problema não é o preÇO! Eu já lhe disse que não quero ser culpada após
vender essas informaÇÕES!!”
A voz do segundo homem então, retrucou as palavras da Argo,
149
“Por que te culparíamos? Não importa o preço que pedir, ainda estaremos
expressando a nossa gratidão-gozaru! Então, basta nos vender as informações
sobre a missão oculta deste andar, a missão de adquirir uma «Hidden Skill23».”
........Hã?
Não consegui segurar a respiração ao ouvir esta frase. Skills Ocultas são aquelas
que não aparecem como escolhas ao menos que faça algumas condições
especiais, por isso são intituladas de «Hidden Skills». A única que eu havia
descoberto durante o período beta, era a «Meditation», uma Skill de
concentração mental (a pose passou essa impressão), que aumentava a taxa de
recuperação de Vida e também a probabilidade de se recuperar de Status
negativos. No entanto, por conta de sua baixa eficiência e por possuir uma pose
bem estranha, poucos jogadores a aceitaram.
Havia também outra Skill Extra, uma de «Katana», utilizada pelo Kobold Lord e
por alguns Mobs do tipo samurai no Décimo Andar, mas eu ainda desconhecia
seus pré-requisitos.
De qualquer forma, tenho certeza que o tópico discutido pela Argo e os dois
misteriosos homens gozarus não é sobre a Skill «Meditation», pois o NPC que
fornece essa Skill ficava no Sexto Andar. Isso significa que há uma missão
misteriosa que desbloqueia uma Skill Extra que eu ainda desconheço (também é
o mesmo para todos os antigos beta testers que não estavam cientes disso), neste
Segundo Andar. Então esses homens gozaru estão tentando fazer a Argo lhe
vender essa informação...... é alguma coisa assim?
Após eu chegar a essa conclusão, a voz dos dois homens aumentou.
“Hoje, com certeza colocaremos a mão nisto-gozaru!”
“Faremos o que for preciso para ter essa Skill Extra-gozaru!”
“Vocês não conseguem entenDER! Não importa o que digam, eu não irei vender
esta informação-goza... Caramba, eu não irei vende-la!!”
A tensão no ar parecia ter aumentado. Neste momento, subi mais ainda na ponta
da rocha e então pulei no chão a 5 metros de altura, aterrissando entre a Argo e
os dois homens. Para não receber nenhum dano por pular dessa altura, por falta
de AGI, eu flexionei meus joelhos e assumi uma postura defensiva para absorver
o impacto antes de me levantar rapidamente.
23
Skill Oculta
150
“........Quem é você-gozaru?”
“Talvez um espião de algum outro clã!?”
No momento em que vi a forma dos homens gozaru que gritaram
simultaneamente, um canto da minha memória foi intensamente estimulado.
Seus corpos inteiros estavam tingidos de uma armadura com um tecido cinza
escuro.
Pareciam utilizar leves cotas de malha na parte superior do corpo e portavam
armas nas costas que pareciam Cimitarras de tamanho pequeno. Em suas
cabeças possuíam bandanas e máscaras de pirata da mesma cor.
Em suma, é o que você pode chamar de aparência «Ninja», tal qual foi
engenhosamente reproduzida por eles.
Ao ver estes homens, eu tive a leve impressão que já havia os visto durante o
beta, umas duas ou três vezes.
“Hm...eh... Vocês são provavelmente... Fu, Fuu... Food, não, Fooga, mas acho
que não soava assim...”
“É Fūma-gozaru!!”
“Nós somos Kotarou e Isuke da guilda «Fūmaningun»-gozaru!!”
“Ah, é mesmo!”
Eu estralei meus dedos de satisfação quando eles me ajudaram a lembrar quem
eles eram.
Esses dois eram membros de uma guilda de ninjas ridiculamente rápida e que
era temida durante o beta test. Devo fazer uma anotação sobre o porquê eles
eram temidos: Todos os membros eram iguais a Argo e focavam seus
parâmetros em AGI. Ao iniciar as batalhas, utilizavam da sua grande velocidade
para formar uma muralha, e quando ficava perigoso, usavam sua velocidade
para fugir, forçando os Mobs a atacar outros Grupos aos arredores. Não importa
como eu pensasse sobre eles, claramente eles pareciam um grupo de Ninjas
maldosos.
Mas eu não sabia que esses caras ainda estavam no caminho Ninja, mesmo após
SAO se transformar em um jogo da morte, porém eu não tenho nenhum
problema com a escolha deles... isso por enquanto... Entretanto, perseguir a
Argo, uma jogadora feminina e tentar obter informações à força, era uma
história diferente.
151
Fiz um gesto para a Argo que seguia atrás de mim, para recuar, e então levei
meus dedos ao cabo da minha amada espada, «Anneal Blade +6», pendurada nas
minhas costas enquanto dizia,
“Como um agente secreto do governo, certamente não posso ignorar essa
irregularidade dos Ninjas de Fūma...”
Naquele momento... sob o capuz dos falsos ninjas, os olhos de Kotarou-shi e
Isuke-shi brilharam.
“Seu merda, você é um Iga!?”
“É o quê!?”
Aparentemente, o discurso que julguei ser apropriado para o clima havia surtido
efeito. Ambos moveram suas mãos direita em perfeita sincronia para agarrar a
Katana em suas costas (que na verdade, eram pequenas Cimitarras).
Não é possível... eles realmente estão desembainhando? Mas aqui é «Fora» da
área de anticrimes, onde os Jogadores podem atacar outros jogadores, e assim, a
Vida também poderia vir a diminuir de verdade. E no mesmo momento em que
alguém atacar, o cursor será modificado para a cor laranja, indicando o status de
«Criminoso», e impedindo-o de entrar em cidades. Mesmo sendo ninjas, eles
não podem enganar o Deus do sistema que controla este mundo.
Devo dizer que não sou Iga, mas Koga? Mas isso ajudará a resolver o
problema?24
Enquanto eu estava considerando seriamente esses pensamentos ridículos, a
solução para o problema veio de uma fonte inesperada.
Há um momento atrás, para ouvir a conversa entre Argo e os dois Ninjas, eu não
tomei o caminho pela entrada deste pequeno vale, mas ao invés disso, lutei para
escalar a rocha. A razão era que este lugar não estava no centro da cidade, mas
no campo. Se alguém ficasse parado em algum lugar por tempo suficiente, mais
cedo ou mais tarde, algo acabaria acontecendo.
Quando dei um passo lento para trás, eu disse com a voz suave:
“Atrás de você”
“Você acha que nós iremos cair neste truquezinho-gozaru!?”
24
Kirito deve estar se referindo a facções de polos contrários.
152
“Não é um truque, apenas olhe para trás”

Algo em minha voz parecia ter despertado a curiosidade dos Ninjas. Kotarou e
Isuke que viraram o rosto, pularam de susto ao mesmo tempo. Isso porque
diante de seus olhos havia um intruso, não, um forte Boi estava em pé atrás
deles.
Seu nome verdadeiro era «Trembling Oxen». A altura de seus ombros era de
cerca de 2 metros e meio, um monstro enorme do tipo Touro, característico do
Segundo Andar.
Embora o seu poder de ataque e sua resistência era exatamente o que sua
aparência mostrava, o que realmente causava problemas era seu abominável
longo alcance e sua rapidez, dificultando a mudança de alvos no meio da
batalha. Escalei as rochas inacessíveis especificamente para evitar chamar a
atenção dessas bestas temíveis.
“Muuuuuuuu————!!”
O Boi mugiu.
““Go-gozaruuuuu!!””
Após o grito dos Shinobis, os dois jogadores com trajes de Ninja começaram a
correr em uma incrível velocidade em direção a cidade. O Boi também os seguiu
em uma velocidade que não condizia com o seu corpo. Levou apenas 5 segundos
para a terra estremecer e os gritos desaparecem pelo horizonte. Ao que tudo
indica, a perseguição continuará até Kotarou e Isuke adentrarem Urbus.
Eu que de alguma forma consegui evitar uma grande batalha contra os Ninjas,
soltei um suspiro enquanto olhava para o meu corpo. Até uma hora atrás, eu
estava vestido com um casaco de couro cinza escuro muito simples, sobre uma
camisa de algodão e calça de couro preta, mas agora, eu estava equipado com
um item que recebi como recompensa do Boss do Primeiro Andar, Kobold Lord,
este sendo o drop «Coat of Midnight». Este casaco, junto de meus olhos e de
também meus cabelos negros, fez meu corpo ficar totalmente negro.
Eu pensei que era adequado para uma pessoa rotulada como «Beater Sujo», mas
ao mesmo tempo, talvez eu estivesse parecendo como um Ninja.
A partir de agora, seria insuportável se o boato de que “Kirito é da Iga” se
espalhasse. Eu deveria começar usar uma camisa de cor diferente?.... Foi o que
eu pensei.
153
E então, mais uma vez, ocorreu um outro evento inesperado.

Dois pequenos braços se estenderam por trás e me abraçaram com força. Eu
podia sentir uma sensação quente e suave tocando minhas costas, junto disso
veio um sussurro fraco.
154
155
“...Você é tão leGAL, Kii-bou.”

Essa voz havia surgido da Argo que estava em silêncio até o momento. No
entanto, seu tom de voz era sutilmente diferente do tom levemente odioso da
«Rato».
“Continue assim e você pode acabar forçando a Onee-san aqui a quebrar a
primeira regra dos Comerciantes de InformaÇÕES.”
...Onee-san? Regras de Comerciantes de Informações?
Essas palavras despertaram minha curiosidade, mas essa situação não era algo
que eu, cujo até um mês atrás era um simples estudante do ensino médio que
possuía zero habilidades em comunicação pudesse reagir corretamente.
Raciocinei desesperadamente enquanto estava congelado e de alguma forma
consegui empurrar palavras da minha boca.
“De qualquer maneira, você me deve uma. Estarei incomodado até que você me
diga a razão por trás de seus bigodes.”
No rosto da Comerciante de Informações, «Argo, The Rat», possuía três linhas
de bigodes em cada uma de suas bochechas, e estava claro que era desenhado
com tinta preta para rosto. Eles eram um dos motivos para o seu apelido de
«Rato», porém ninguém conhecia a razão para qual ela os pintava, dessa forma,
uma grande quantia de Col foi associado a essa informação.
No entanto, na batalha do Boss anterior, eu me associei ao termo «Beater», para
me isolar e me distinguir da maioria dos beta testers, e assim levar a hostilidade
que existe contra eles para longe, isso claro, incluía a Argo.
Para expressar sua gratidão, Argo me enviou uma mensagem dizendo que eu
poderia: «Ganhar uma única informação gratuitamente» e eu lhe respondi: «Me
diga a razão por trás de seus bigodes».
Essas palavras foram ditas por mim apenas como uma brincadeira para divertir a
situação, mas Argo pressionou seu rosto fortemente em minhas costas e
sussurrou:
“...Ok, eu irei te conTAR. Apenas espere um pouco enquanto eu retiro a tinTA.
Hã?
Tinta........? Ela irá retirar os seus bigodes? Você irá me mostrar seu rosto sem
tinta nunca visto antes? Isso é algum tipo de provocação?
156
Minha ansiedade social subiu a um nível perigoso. Antes que ela pudesse me
soltar, eu exclamei:
“...Pensando melhor, eu quero você me diga uma informação diferente. Me diga
sobre a Skill Oculta deste andar que os dois homens estavam buscando”
Argo retirou o seu rosto das minhas costas e parou na minha frente, felizmente...
não sei se devo dizer assim, mas os bigodes ainda estavam no seu rosto. Pouco
antes do seu rosto deixar minhas costas, tive a leve impressão de ter escutado
“Kii-bou, seu covarde” ou será que foi minha imaginação?
A «Rato» que havia retornado completamente com o seu jeito descarado de ser,
disse enquanto cruzava seus braços,
“Eu disse que daria qualquer informação para você, então cumprirei minha
promessa, mas você precisa me prometer alGO. Independentemente do
resultado, não me culPE!”
“Há um momento atrás, você disse o mesmo para os ninjas, mas o que isso
significa? Quando você vende uma informação sobre uma Skill Extra que todos
desconhecem, eles não sentiriam gratidão ao invés de rancor?”
Na minha pergunta, a Rato mostrou um sorriso largo.
“Para essa informação, terei que cobrar uma taxa, Kii-bou”
Soltei um suspiro quando assenti:
“Tudo bem, eu prometo, juro por Deus... não, para o System-sama, que não
importa o que aconteça, não guardarei rancor de você”
Se a missão de adquirir a Skill Extra pudesse pôr a minha vida em risco, então
terei de julgar por conta própria. Após ouvir meu juramento, Argo fez uma pose
séria e antes de se virar, ela disse: “Siga-ME”
Pelo caminho que pegamos e seguíamos, eu senti que seria impossível viajar pra
cá sem ter um mapa de antemão ou uma quantidade ilimitada de curiosidade e
resistência.
Nós subimos o penhasco dos planaltos que se juntavam no vasto diâmetro (que
não deveria ser diferente do Primeiro Andar) do Segundo Andar, entramos em
uma pequena caverna e deslizamos ao longo do córrego subterrâneo como se
fosse um tobogã. Nós entramos em três batalhas, mas os inimigos não eram
páreo para mim, eu que havia atingido o limite de Nível do andar anterior para
derrotar o Boss do andar.
157
O tempo total da nossa viagem foi de cerca de 30 minutos.

Com base na nossa localização no mapa, nós chegamos perto de uma montanha
excepcionalmente alta que se localizava no extremo sul do Segundo Andar.
Aquele lugar possuía uma pequena clareira cercada por muros de pedra ao redor,
uma nascente de água, uma árvore solitária e também uma pequena cabana
construída.
“...É aqui?”
Argo assentiu a minha pergunta desnecessária e adentrou a cabana sem hesitar.
Parece não haver perigos nesta área. E assim ela abriu a porta com força.
Havia um NPC dentro, junto de alguns móveis. Ele era um homem de meia
idade com um corpo bem estruturado, possuía uma impecável cabeça raspada e
em volta de sua boca uma barba volumosa. Acima de sua cabeça estava um sinal
[!] dourado, indicando que uma missão começava ali.
Ao meu olhar hesitante, Argo assentiu novamente:
“Este homem é o NPC que te dará a Skill Extra «Arte Marciais». Eu só posso te
dar informações até este ponto, aceite a Quest ou não, é sua decisão, Kii-bou.”
“...Artes Marciais?”
Este é um nome que nunca ouvi durante o período beta. Argo disse: “Essa será
por conta da casa”, antes de começar a falar as informações adicionais:
“«Artes Marciais» é uma skill que lhe permiti atacar com as mãos... Essa é a
minha especulaÇÃO. Seria eficaz quando sua arma fosse derrubada ou quando
sua durabilidade estiver no limiTE.”
“O-Oh... É bem útil, diferente da «Meditation». Agora entendo porque você se
segurou com os ninjas.”
Para a Argo que fez uma careta confusa, eu lhe disse um: “Essa também será por
conta da casa”, antes de dar minha explicação.
“Quando se fala em Ninjas, normalmente você os imagina utilizando Katanas ou
Shurikens, mas isso é um pouco diferente na indústria de games.
“Um bom golpe no pescoço e a cabeça voa.”
158
“Por alguma razão, este era o auge do estilo de qualquer ninja dos Vídeo Games.
Então Kotarou e Isuke queriam a Skill de Artes Marciais para seu estilo ninja
ficar «completo». —— Hmm… espere um segundo. Eles não sabiam deste
lugar, então como eles sabiam da skill de Artes Marciais? Além do mais, como
eles sabiam que a Argo tinha essa informação?”
“...Tudo BEM. Aqui vai a minha segunda ‘Por conta da caSA’. Um pouco antes
do fim do beta test essa informação foi revelada por um NPC do Sétimo Andar,
sobre «O Mestre de Artes Marciais no Segundo AnDAR». Os Ninjas devem ter
ouvido algo sobre o NPC do Sétimo Andar durante o beta tesT. Então quando o
server foi lançado oficialmente, eles vieram perguntar a mim se eu venderia a
informação sobre a Skill Extra que tinha no Segundo AnDAR.”
“E-Então, por que você naquele momento apenas não disse: “Eu não sei”? Desta
forma, eles não teriam te perseguido por informações como essa.”
Diante minha esperada pergunta, Argo fez uma cara estranha e disse:
“Apenas falar: “Eu não sei” destruiria meu orgulho como Comerciante de
informaÇÕES.”
“Então você preferiu falar: ‘Eu sei, mas não venderei’. Hum. Bem... Não é que
eu não consiga entender seus sentimentos.”
Ao soltar um suspiro, olhei novamente para o NPC que estava sentado em um
tatame no centro da cabana com uma posição de meditação Zen.
"E você não vendeu porque temia que seu comprador a culpasse por isso, mas
mesmo que diga isso; você já não tem vários inimigos por conta do seu
trabalho?”
“Pessoas costumam esquecer o ódio por comprar informações depois de se
passar 3 diAS! Mas aqui é diferenTE! Isso poderia durar uma vida inteira...”
Vendo o pequeno corpo da Argo tremer, fiquei perplexo por vários segundos até
assentir,
“Eu já sabia que precisaria julgar por mim mesmo. Então está tudo bem, eu
prometo. Não importa qual seja o resultado, não irei te culpar, Argo.”
Então entrei na cabana e fiquei na frente do velho que estava em uma pose de
meditação. O homem vestido com um robusto Keikogi, olhou para mim e disse:
“Você quer se tornar meu discípulo?”
159
“...Sim.”
“Mesmo que seja um longo e íngreme caminho de treinamento?”
“Era exatamente o que eu buscava.”
Após uma pequena conversa, o [!] acima da cabeça do velho mudou para [?]. A
mudança indicava que a missão foi iniciada.
O velho que se tornou meu mestre, se moveu para fora da cabana em direção a
uma grande rocha na beira do jardim cercado por pedras. A altura da rocha era
de cerca de 2 metros e com um diâmetro próximo de um metro e meio. O mestre
bateu levemente nela e disse enquanto acariciava a barba com a mão esquerda.
“Seu treinamento é apenas um. Quebre essa rocha usando apenas as mãos, e
caso tenha sucesso. Eu te ensinarei tudo o que sei.”
“...E-Espere um minuto.”
Dei um leve tapa na grande rocha e me senti um pouco nervoso pelo
desenvolvimento inesperado da situação. Acostumado com jogos, meus sentidos
de toque poderiam me dizer o grau de durabilidade desta rocha. A pesada
sensação que se espalhou pela minha mão era de dar «um pequeno tapa em um
objeto imortal».
É, isso é impossível.
Após ter este julgamento, virei-me para o mestre com o intuito de cancelar essa
missão. No entanto, antes que eu pudesse fazer isso...
“Você não tem permissão para descer essa montanha até que tenha quebrado
essa rocha. Agora, irei colocar a marca em você.”
O mestre que havia dito esta frase, retirou dois itens estranhos do bolso de seu
Keikogi. Na sua mão esquerda havia um pequeno pote e, então, na sua mão
direita havia um... Pincel grosso e elegante.
Mau pressentimento.
Uma palavra feita em uma fonte tridimensional flutuou acima da minha cabeça
quando o sentimento ruim atravessou meu corpo.
Éh-Éhhh, eu quero Kitar!
160
No momento em que eu disse isso, a mão direita do mestre se moveu em uma

velocidade impressionante. A ponta do pincel desceu no pote e uma quantidade
enorme de tinta —— Zubazubazuba—! explodiu em meu rosto.
E neste momento, percebi o segredo por trás dos bigodes da Argo.
Aquela garota descobriu o velho homem nos primeiros estágios do beta test e
aceitou sua missão. Ao aceita-la, ela foi instruída a partir a mesma rocha e foi
acompanhada pela tinta em seu rosto... Aqueles três bigodes em cada bochecha.
“O-Owaaaa!?”
Soltei um grito patético quando me inclinei para trás e meus olhos se
encontraram com o da Argo que estava um pouco longe.
A garota mostrou uma profunda tristeza e compreensão, mas, ao mesmo tempo;
a expressão mostrada no rosto da Rato era de quem estava se segurando para não
cair em gargalhadas.
Eu rapidamente usei ambas as mãos para tentar limpar meu rosto após o ataque,
no entanto, a tinta parecia ter um tipo de secagem rápida, pois eu não consegui
tirar nada com as minhas mãos.
O mestre olhou para mim enquanto assentia e soltou as palavras devastadoras
que eu já havia antecipado.
“Essa «Marca» não pode ser removida até que você quebre essa rocha e conclua
seu treinamento. Eu acredito em você, meu discípulo.”
E então, ele retornou para a cabana e desapareceu após ultrapassar a porta.
Fiquei estagnado por cerca de 10 segundos. Eu olhei para a Argo que ainda
possuía uma expressão complicada e perguntei:
“Entendo... Argo, você aceitou essa missão durante o período beta e desistiu de
conclui-la, certo? É por isso que você teve que continuar com essas marcas até o
último dia do beta, e como resultado, deu início ao apelido «Rato»; a
Comerciante de Informações. E para o bem de seus negócios, na versão oficial
do jogo, você optou por continuar usando a tinta... Estou certo?
“Excelente! Esse foi um raciocínio perfeiTO!”
Enquanto aplaudia, a Rato continuou:
161
“Nada mal, Kii-bou! É um belo resultado, você obteve ambas as informações,

«A razão por trás dos Bigodes» e a «Skill ExTRA»! Para comemorar, lhe direi
mais uma coiSA. Aquela rocha... É do demôNIO!”
“Foi o que imaginei...”
Enquanto eu estava prestes a desabar no chão, apostei em um pequeno raio de
esperança e perguntei a Argo:
“Ei... A tinta no meu rosto é semelhante aos seus bigodes?”
“Hm, é bastante diferenTE.”
“Hmmm... Como eles se parecem?”
Talvez eles não sejam muito visíveis? Mesmo se for algo notável, caso seja
legal, ainda poderei retornar ao meu dia a dia enquanto possuo essa marca.
Argo passou 3 segundos olhando para meu rosto que não tive coragem suficiente
em olhar com meu próprio reflexo, e então disse:
“Oh, certo. Caso eu fosse expressar em uma palavra... seria um «KirieMON25».
Nesse momento, ela atingiu seu limite. Argo caiu no chão com os dois pés se
contorcendo, enquanto rolava seu corpo.
“Nyahahaha! Nya—hahahahaha!!”
Ela continuou a rir incontrolavelmente, para sempre e todo sempre...
Eu me isolei na montanha por um período de três dias e então, consegui quebrar
a rocha depois de muito esforço. Eu me senti aliviado por ter prometido que não
guardaria rancor da Argo pelo resto da minha vida.
***
25
Kiriemon = Kirito + Doraemon
162
163
2° Andar – Rondó para uma Lâmina Frágil
1
"V... VAI SE FUDER!!"
Meus pés pararam quando o grito agudo atingiu meus ouvidos.
Eu dei alguns passos rápidos para o lado e pressionei minhas costas contra a
parede da loja de NPCs. À frente, o caminho se abria para uma praça mais
ampla, da qual vinha a perturbação.
“Restaure-a de volta!! Deixa-a de volta ao que era!! Isso era uma +4... Coloque-
o de volta ao que era!!"
Outro grito. Parecia uma discussão entre dois jogadores. Dado que estávamos na
zona protegida de Urbus, a principal cidade no Segundo Andar de Aincrad, era
improvável que o desacordo levasse a danos físicos a qualquer jogador. Eu
certamente não tinha motivos para me esconder, já que não tinha nada a ver
comigo.
Mas apesar de entender isso bem o suficiente, não pude deixar de ser mais
cauteloso do que o habitual nos dias de hoje. Afinal, Kirito, o espadachim de
nível 13, era o Solo Player mais odiado em Aincrad... o primeiro homem a ser
conhecido como «Beater».
Quinta-feira, 8 de dezembro de 2022, foi o trigésimo segundo dia do Sword Art
Online, o jogo da morte.
Illfang, The Kobold Lord, o Governante do Primeiro Andar, estava morto.
Quatro dias se passaram desde que o portal de teletransporte de Urbus ficou
ativo. Nesses quatro dias, a história do que aconteceu na câmara do Boss se
espalhou entre os principais jogadores do jogo... se bem que com asas próprias.
Um Boss com Skills de Katana, uma informação que não era conhecida
anteriormente; A morte de Diavel, o «Cavaleiro», líder do Grupo de Raid, e um
Beater, um Beta Tester que foi além de qualquer um e usou seu conhecimento
para roubar o último golpe no Boss e obter os Drops.
164
Felizmente para mim, enquanto o nome Kirito se espalhava como fogo, apenas
quarenta jogadores tinham conhecimento real da minha aparência física dentro
do jogo. E em SAO, os nomes de estranhos não aparecem em seus cursores no
jogo. Essa foi a única razão pela qual eu poderia andar pela cidade sem medo de
ser atingida por pedras. Por outro lado, mesmo que isso acontecesse, uma parede
roxa do sistema desviaria os projéteis.
Mesmo assim, eu me senti envergonhado por estar removendo meu item «Coat
of Midnight» -- meu prêmio por derrotar o Boss -- e usar um lenço na testa, para
me tornar mais irreconhecível e fugir de olhares. Não era que eu estivesse tão
desesperado por qualquer jogador que acabasse me seguindo sorrateiramente
pela cidade; eu só precisava reabastecer poções e suprimentos, além de realizar
manutenção no meu equipamento.
Havia uma pequena loja na vila de Marome, a cerca de 3 quilômetros a sudeste
de Urbus, mas sua coletânea era fraca e não havia ferreiros NPCs que eu
pudesse pagar para consertar minha arma.
Devido a esses fatores, eu estava me comprometendo no mercado no lado sul de
Urbus, enchendo meu estoque de itens com vários bens e suprimentos, e logo
depois, tomando meu próprio caminho ao decorrer da rua em direção à minha
próxima missão. Até que eu ouvi os gritos.
Por reflexo, primeiro tive que verificar para garantir que os gritos de raiva não
fossem dirigidos a mim, e então suspirei decepcionado com a minha própria
timidez. Satisfeito por não ser eu, retomei minha viagem à leste da praça, que
era meu destino e a fonte do tumulto com gritos.
Em menos de um minuto, cheguei a um espaço aberto circular, em formato de
uma tigela. Estava relativamente lotado as três horas da tarde, que normalmente
era o horário das «Raids». Provavelmente, o tráfego de pedestres se deve à
recente abertura da cidade -- havia muitos jogadores vindo da «Cidade dos
Começos» do Primeiro Andar, para visitar a nova cidade.
O fluxo de pedestres diminuiu em um canto da praça, e eu pude ouvir os
mesmos gritos vindos daquela área. Deslizei pela multidão e estiquei o pescoço,
tentando detectar a fonte da discussão.
“Mas o que você fez!? As propriedades estão lá em baixo!!”
Eu reconheci vagamente o homem de rosto furioso. Ele era um bom jogador das
linhas de frente, e não um simples ‘turista’. Ele não havia participado do Grupo
165
de Raid ao chefe do Primeiro Andar, mas seu traje completo de armadura de

metal e o grande capacete de três chifres deduravam seu nível.
O que realmente chamou minha atenção, no entanto, foi a limpa espada longa
empunhada na mão direita do homem com três chifres. A lâmina não poderia
machucar ninguém dentro da cidade, mas a ideia de que ele a agitasse no meio
de uma multidão era perturbadora. Ele estava furioso demais para pensar direito,
mas mesmo assim, enfiou a ponta dela na pedra da calçada e continuou gritando.
“Como você pôde falhar quatro vezes seguidas? Você deixou minha espada +0!
Se eu soubesse, deveria ter deixado com um maldito NPC! Você ainda me paga,
seu Ferreiro de terceira categoria!”
Parado em silêncio, com um avental de couro marrom e parecendo culpado
pelos minutos de insultos furiosos, estava um pequeno jogador masculino. Ele
montou um tapete cinza na beira da praça com uma cadeira, bigorna e uma
prateleira de exposição. O tapete era um «Vendor’s Carpet», um item caro que
permitia ao jogador montar uma loja simples no meio da cidade -- uma
necessidade para qualquer comerciante ou artesão empreendedor.
Você poderia exibir seus produtos sem tapete, é claro, mas, quando deixados em
campo aberto assim, os itens perderiam durabilidade pouco a pouco à medida
que o tempo passava, e não havia defesa contra roubo. No Beta Test, as ruas
principais de todas as grandes cidades de cada andar estavam lotadas de
comerciantes com várias mercadorias com tapetes de todas as cores, mas essa
foi a primeira vez que vi um tapete como esse desde que SAO se tornou algo
mortal. Na verdade, foi o primeiro ferreiro não-NPC que eu vi aqui. Ele era um
jogador.
Agora que reconheci as circunstâncias, a razão do tumulto ficou clara.
O homem, batendo repetidamente a espada contra o chão, tinha pago ao ferreiro
silencioso e inclinado para fortificar a sua arma. Em termos gerais, um jogador
do mesmo nível seria melhor no aumento de armas do que um NPC. As Skills de
produção necessárias tinham que estar em um certo nível, é claro, mas isso
geralmente poderia ser reconhecido em apenas uma olhada. As ferramentas
artesanais usadas -- neste caso, o Martelo do Ferreiro -- foram todas agrupadas
em camadas que só poderiam ser equipadas com um certo nível de proficiência
de Skill. O Martelo de Ferro que repousa sobre a bigorna do ferreiro silencioso,
exigia um nível mais alto do que os Martelos de Bronze que os NPCs das
cidades usavam.
166
Então este ferreiro deveria ter melhores chances de fortalecer as armas do que os
NPCs de Urbus -- na verdade, ele não poderia dirigir um negócio sem eles. Essa
é a razão pela qual o homem de três chifres o havia confiado com sua amada
espada.
Infelizmente, porém, o Aprimoramento de armas em SAO não era um sucesso
certo, a menos que a proficiência na Skill fosse bastante alta. Com uma taxa de
fracasso de 30%, havia 9% de chance de falhar duas vezes seguidas e 3% de
chance de três fracassos, mesmo o resultado trágico de quatro tentativas
fracassadas consecutivas, tinha uma chance de 0,8% de ocorrer.
O assustador foi que, num vasto mundo de RPG online, estas probabilidades
eram altas o suficiente para acontecer de vez em quando. Joguei antes disso
jogos que apresentavam itens raros com taxas de Drop com 0,01%, que te
davam a vontade de gritar: "Isso é ridículo!!!" E, no entanto, muitos jogadores
sortudos acabavam pegando-os. Rezei para que itens tão cruelmente raros não
existissem em SAO, mas uma parte de mim sabia que existiam e que eu passaria
dias e dias nas Dungeons procurando por eles...
"Por que todo esse alvoroço?"
Alguém murmurou no meu ouvido, assustando-me com os meus pensamentos.
Era uma esbelta esgrimista, uma usuária de Rapieira. Ela usava uma túnica de
couro branca, meias-calças de couro verde pálido e uma couraça prateada. As
suas feições faciais eram tão imaculadas e graciosas que você pode se perguntar
como um elfo vagava pelo mundo de Aincrad, mas a grosseira capa de lã cinza
da cabeça até a cintura arruinou esse efeito.
Mas ela não tinha muita escolha. Se ela tivesse tirado a capa e deixado o seu
cabelo castanho exuberante e a beleza dos Elfos a amostra sob o sol, ela com
certeza nunca mais escaparia da atenção das multidões.
Eu respirei fundo para acalmar a minha cabeça e respondi a esta pessoa que eu
poderia chamar de "amigo"... um dos poucos que eu tinha neste mundo.
"Bem, o cara com o capacete de chifres queria que o outro fortificasse a sua..."
Nesse ponto, eu percebi que eu, assim como ela, seguíamos disfarçados. Eu não
queria acreditar que o meu traje sem descrição de armadura de couro liso e uma
bandana listrada amarela e azul fosse tão fácil de se ver através. Talvez eu
devesse fingir que não a conhecia.
"Er, bem, hmm... já nos conhecemos antes?"
167
O olhar que recebi em resposta, foi como se parecesse duas Rapieiras lançadas e
impulsionadas juntas para o centro do meu rosto.
"Nos conhecemos? hmm, acredito que compartilhamos refeições e estivemos
juntos em um Grupo."
"...Oh...Oh... Agora eu lembro, é claro, acredito que eu te emprestei até meu
banheiro.”
Thunk.
O calcanhar afiado das suas botas compridas, oficialmente chamadas «Botas de
Hornet», bateu em cima do meu pé direito. Um pedaço da minha memória se
desintegrou. Eu limpei minha garganta, segurei a ponta do capuz dela, e a afastei
alguns metros da multidão para que pudéssemos ter uma conversa apropriada.
"O-Olá, Asuna. Muito tempo sem te ver... se é que dois dias contam..."
"Boa tarde, Kirito-kun."
Há dois dias, quando a conheci nas linhas da frente, afirmei que não havia
necessidade de formalidade entre jogadores. Mas como este era o seu primeiro
jogo VR, ela parecia ter dificuldade de superar isso.
E quando me ofereci para chamá-la de «Asuna-san» em troca, ela disse que seria
uma dor no pescoço e totalmente desnecessário.
Eu não entendo as mulheres.
De qualquer forma, uma vez que os comprimentos foram trocados
pacificamente, voltei ao assunto desagradável do ferreiro e a dei uma breve
explicação sobe.
“Parece que o cara do capacete de três chifres pediu ao ferreiro para fortalecer
sua arma, mas o processo falhou quatro vezes seguidas, retornando-a ao estado
de +0. Então ele está furioso com isso... o que eu entendo, pois quatro vezes
seguidas... "
Asuna, a usuária de Rapieira, a jogadora mais rápida e fria que eu conhecia em
Aincrad (acrescentaria “mais bonita”, mas não queria cruzar a linha do código
de assédio pessoal) encolheu os ombros e disse:
“Aquele que perguntou ao Ferreiro-san tinha que estar ciente da possibilidade de
falha. E também o ferreiro-san não listou a taxa de sucesso para cada tipo
diferente de armas na sua loja? Além disso, é dito que, se acontecer de falhar,
168
ele cobrará somente o custo dos materiais de aprimoramento, e não da mão de

obra."
“Uh, sério? Isso é muito honesto da parte dele.” murmurei, lembrando da
imagem do pequeno ferreiro se curvando.
40% da minha simpatia era pelo homem de três chifres cuja arma havia sido
arruinada, mas depois de escutar essas palavras, agora caiu para mais perto dos
20%.
"Acho que após o primeiro fracasso, o sangue correu para sua cabeça, então ele
continuou exigindo outra tentativa para compensar. Perder o seu autocontrole e
pagar um preço terrível por isso, é uma característica constante em qualquer tipo
de jogo de azar...”
"Isso quase parecia como uma experiência pessoal sua."
"N-não, é apenas uma observação de senso comum."
Evitei seu olhar, sentindo que dizer a ela que perdi todo o meu dinheiro no
coliseu de monstros do Sétimo Andar durante o teste beta, não me valeria
quaisquer pontos.
Asuna me deu um olhar penetrante por vários segundos antes de
misericordiosamente voltar ao tema em questão.
"Bem... não posso dizer que não sinta um pouco de pena dele, mas esse tipo de
raiva não parece ser necessário. Ele pode simplesmente guardar o dinheiro para
outra tentativa."
“Um... bem, isso não é assim tão simples.”
"O que você quer dizer?", perguntou ela.
Eu bati com o polegar na «Anneal Blade +6» amarrada nas minhas costas e
falei.
169
"A espada do cara com três chifres é uma «Anneal Blade», assim como a minha.
Ele deve ter passado por aquela terrível missão no Primeiro Andar para obtê-la
também. Além disso, ele se deu ao trabalho de fazer com que um NPC
aprimorasse com +4. Isso não é muito difícil de alcançar. Mas quando você
chega a +5, as chances começam a cair... é por isso que ele fez um ferreiro
tentar. Mas a primeira tentativa falhou, e então voltou a +3. Ele pede outra
tentativa na esperança de voltar para onde começou, mas falha novamente,
assim ficando +2. Então o processo se repete. A terceira e quarta tentativas
falham, então agora ele volta à estaca zero.”
"Mas... não tem como cair mais que zero. Ele não pode simplesmente tentar
conseguir +5 novamente...?”
Nesse momento, Asuna parecia entender para onde eu estava indo com isso.
Seus olhos castanhos se arregalaram na sombra do capuz.
"Aaaah... há um limite máximo para tentativas. E qual é o limite de uma Anneal
Blade?”
"Oito vezes. Ele obteve quatro sucessos e quatro fracassos, o que o pôs
empatado e esgotou todas as suas tentativas. Essa espada não pode mais ser
aprimorada.”
Essa era a parte mais complicada do sistema de aprimoramento de armas em
SAO. Cada equipamento que podia ser fortificado, tinha um «número
predefinido de tentativas possíveis». Não era um nível máximo que você poderia
alcançar com a arma, mas era o número de tentativas.
Por exemplo, uma «Espada Pequena», a arma inicial no início do jogo, tinha
apenas uma única tentativa possível. Se o processo falhasse, essa espada nunca
poderia ser uma «Espada Pequena +1».
Pior ainda, a taxa de sucesso poderia ser verdadeiramente afetada pelo empenho
do dono. Então obviamente, encontrar o melhor ferreiro possível era uma parte
bem importante... e que claro, seja um Ferreiro que tenha masterizado a sua
proficiência de Skill (embora que neste ponto do jogo, isso seja uma opção bem
irrealista). Com um ferreiro experiente, as chances de sucesso através de
materiais melhores, em qualidade ou quantidade também aumentam.
A maioria dos jogadores ferreiros estabelece suas taxas de aprimoramento com
base em uma taxa de sucesso de cerca de 70%. Se o cliente quisesse uma chance
melhor, ele poderia pagar mais para adicionar mais materiais ou simplesmente
fornecê-los diretamente ao Ferreiro.
170
O que significava que a maior falha do homem de três chifres era que ele havia
se animado e apostado em mais tentativas. Ele deveria ter respirado fundo após a
primeira falha e depois pagado (ou fornecido) um extra para melhorar suas
chances na próxima vez. Isso provavelmente teria impedido sua tragédia da
Anneal Blade +0 sem nenhuma tentativa restante.
"Entendo... Bem, eu posso entender porque ele ficaria chateado. Entendo um
pouquinho só.”
Eu balancei a cabeça em concordância e ofereci um momento de silêncio à
fatídica lâmina. De repente, o homem gritando cessou sua raiva. Dois de seus
amigos correram e puseram as mãos em seus ombros, oferecendo apoio.
"Vamos, Rufiol, vai ficar tudo bem. Ajudaremos você a fazer a Quest da Anneal
Blade de novo."
"Levará apenas uma semana para pegar outra, e então poderemos aprimorá-la
até +8.”
Wow, agora são necessários três jogadores por semana para obtê-la? To feliz
que peguei a minha bem cedo. E vocês... cuidem do seu amigo. Não o deixe
jogar esses jogos de azar de novo.
Eu pensei.
Rufiol parecia ter recuperado a calma. Ele saiu da praça, com os ombros caídos.
O ferreiro, que resistiu aos insultos em silêncio o tempo todo, finalmente falou.
"Hmm... eu realmente sinto muito por isso. Vou me esforçar mais da próxima
vez, juro... quero dizer, não que você queira me trazer outra de novo."
Rufiol parou e olhou para o ferreiro. Quando ele falou de novo, estava com uma
voz completamente diferente,
“...Isso não é sua culpa. Me... Me desculpe por descontar em você.”
“Não. Eu falhei no meu trabalho...”
Olhei mais de perto para o ferreiro, que ainda estava se curvando, com as mãos
entrelaçadas na frente do avental de couro. Ele era bem jovem, ainda na
adolescência. Seus olhos levemente caídos e franja lisa o faziam parecer, que
odiei admitir, como um verdadeiro ferreiro.
Um pouquinho mais baixo e também cheinho, e ele seria o anão perfeito. Ou
talvez um gnomo... ele não tinha barba.
171
O ferreiro deu um passo à frente e curvou-se profundamente mais uma vez.

"Hum, eu sei que não é uma boa forma de desculpas... pois foi minha culpa que
sua espada ficou +0, mas se estiver tudo bem, você poderia me deixar comprar
sua Anneal Blade +0 por 8.000 Col?"
*Ooohhh*
Os espectadores murmuraram surpresos, e até eu mesmo grunhi com a oferta.
O preço atual de mercado para uma nova Anneal Blade +0 era de cerca de 16
mil col. Portanto, a oferta seria apenas na metade disso, mas a arma de Rufiol foi
"gasta", resultado das várias tentativas de aprimoramento. O preço de mercado
de uma arma como essa provavelmente cairia pela metade também, chegando
perto de uns 4 mil col. Então essa era uma oferta extremamente generosa por
parte do Ferreiro.
Atordoados, Rufiol e seus dois amigos se entreolharam, e depois os três
assentiram em uníssono.
O incidente terminou. Os três amigos e a multidão de espectadores se foram, e o
toque rítmico do martelo do ferreiro ecoou pela praça.
O ferreiro... não-anão... estava forjando uma arma em sua bigorna,
Asuna e eu nos sentamos no banco do outro lado da praça circular, ouvindo as
marteladas.
Normalmente, eu não passava tanto tempo aqui... eu terminava meus negócios e
voltava para fora dos limites da cidade de Urbus. Havia dois motivos pelos quais
meus planos haviam mudado. Por um lado, a presença de Asuna, uma das
poucas pessoas em Aincrad que não me chamavam de “Seu Beater de merda”,
significando que eu poderia realmente ter uma conversa e praticar meu japonês
cada vez mais enferrujado. O outro motivo estava nas minhas costas: eu vim
para upar minha Anneal Blade +6.
Ontem, quando eu estava na cidade de Marome, ouvi dizer que um ferreiro
razoavelmente bom havia aparecido no leste da praça de Urbus. Eu pensei que
era um bom momento para aumentar minha Anneal Blade para +7, então eu
havia trazido os materiais necessários para aprimorá-la, então me disfarcei e fui
para Urbus, mas um fato inesperado aconteceu antes.
172
De fato, agora mesmo eu poderia me levantar do banco e ir até o ferreiro e dizer

"Com licença, eu gostaria de aprimorar algo". Já que esse é o meu primeiro
encontro com o duen... não, jovem, ele certamente não me diria "não vou forjar
a espada de um Beater com o meu martelo".
Mas a disputa anterior havia pressionado minha decisão. Outra Anneal Blade
passou de +4 para +0, mesmo com uma taxa de sucesso de 70%. Era
matematicamente possível, porém era uma tragédia de grandes proporções vide
ser uma arma tão boa. Se o mesmo destino de falha acontecer com a minha
primeira tentativa, talvez eu não perca a calma da mesma maneira, mas
definitivamente ficaria de mau humor no meu quarto de pousada por uns bons
três dias.
Algo me disse que embarcar em minha tentativa com essa visão pessimista
garantiria que eu acabasse com uma Anneal Blade +5. E então, entraria em
pânico, tentaria novamente sem fornecer mais materiais e terminaria com um
+4. Não havia razão lógica para minha suspeita, mas o jogo de azar das
tentativas de aprimoramento nos MMOs era um tópico que muitas vezes
desafiava a lógica...
“...e então?”
Eu olhei para a voz questionadora, ainda perdida em pensamentos.
“Hã? O que?”
"Não se faça de bobo comigo. Por que você me forçou a sentar aqui?” Asuna
olhou para mim.
“Er, hmm, ah, certo. Desculpa, estou apenas pensando...”
"Pensando? Você não veio aqui para que o ferreiro trabalhe em sua arma, Kirito-
kun?”
"Hã, C-como você sabia?" Eu perguntei assustado, com ela me lançando um
olhar irritado.
“Quando estávamos em Marome, duas noites atrás, você disse que estava
farmando «Red Spotted Beetles» nas montanhas rochosas ao leste. Isso deve
servir para materiais de aprimoramento de espadas de uma mão.”
"Ah... sim.” eu suspirei.
"O que foi essa reação de agora?"
173
"Não é nada demais...... é só que eu simplesmente não acredito que estou

ouvindo isso da garota que há 4 dias atrás nem sabia onde o nome de um
membro de grupo era exibido... Ah, e eu não estou sendo sarcástico. Estou
realmente impressionado.”
Aparentemente, Asuna acreditou na minha sinceridade, quando sua expressão se
suavizou e ela murmurou:
"Eu tenho aprendido e estudado muito ultimamente."
Por alguma razão, esse reconhecimento me deixou muito feliz. Eu assenti
animadamente.
"Isso é ótimo, realmente. Em um MMO, o conhecimento faz toda a diferença
quando se trata de obter resultados. Qualquer coisa que você queira saber é só
perguntar. Afinal, eu era um beta tester, então sei tudo, desde os itens vendidos
nas cidades até o décimo andar, e também até os diferentes sons de todos os
mobs...”
Nesse ponto, percebi o terrível erro que estava cometendo.
Assim como eu disse, eu era um Beta tester. Mas, ao mesmo tempo, assumi a
personalidade de um Beater sujo que guardava as informações e as usava apenas
para seu próprio benefício.
Muitos outros jogadores de alto nível me desprezavam por isso, entre os quais os
membros do grupo do cavaleiro caído Diavel. Mesmo com a armadura de couro
e a bandana, alguém que já havia me visto, reconheceria meu rosto de perto e
assumiria que Asuna, sentada no banco ao meu lado, deveria ser minha parceira.
Foi incrivelmente imprudente da minha parte estar falando sobre isso em um
lugar público lotado.
"Umm... desculpe, acabei de me lembrar de algo que preciso fazer.", me
desculpei desajeitadamente, me preparando para levantar e sair correndo.
A usuária de Rapieira parou meu ombro com o toque mais leve que seu dedo
indicador e falou em voz baixa, porém firme.
"É uma loucura e arrogância da sua parte pensar que pode suportar o fardo de
todo o ódio e ciúmes dos Beta testers... mas essa foi a sua escolha, então não
vou dizer mais nada sobre o assunto. Mas também desejo que você respeite
minha decisão. Eu não ligo para o que as outras pessoas pensam. Se eu não
quisesse que as pessoas pensassem que eu era sua amiga... sua companheira, eu
não falaria com você."
174
“........Ah, hmm. Você pode ver através de mim...”, eu murmurei e me sentei no

banco.
Ela identificou todos os meus motivos, desde me chamar de Beater na câmara
dos chefes até a minha tentativa de me levantar e fugir apenas alguns segundos
atrás. Não adianta tentar se esconder agora. Eu levantei minhas mãos em breve
rendição e ela sorriu levemente nas profundezas de seu capuz.
"Se você é um profissional em Aincrad, então toda a educação de uma escola
para meninas me faz de uma profissional em batalhas mentais. Hmph. Como se
eu não pudesse ler o rosto do seu avatar como uma página de um livro."
"B-bem... me desculpe por ter duvidado de você..."
“Então seja honesto. Por que você está hesitando em upar sua arma? Eu estava
vindo aqui para fazer a mesma coisa, é claro.”
"É o qu...?"
Eu, surpreso, olhei para a frágil lâmina de Asuna.
A sua Rapieira de cabo verde na bainha de marfim chamava-se «Wind Fleuret».
Eu looteei a espada de um Mob e dei a ela como um extra quando formamos
nosso grupo, nos preparando para a batalha do Boss do Primeiro Andar. Era um
item bastante raro, com o potencial de servir admiravelmente até o meio do
Terceiro Andar, se fosse upado adequadamente.
"Isso está +4 agora?", eu perguntei e ela assentiu.
“Você trouxe seus próprios materiais de upgrade? Quais?"
"Umm... eu tenho quatro «Steel Planks» e doze «Windwasp Needles»."
“Uau, bom trabalho. Mas...”
Eu fiz alguns cálculos mentais e murmurei:
“Hmm, mas isso significa que a chance de ir para +5 é de pouco mais de 80%.”
“Não é um risco suficientemente baixo?”
“Normalmente, sim. Mas depois do que acabamos de ver...”
Olhei para o outro lado da praça, para o ferreiro anão, batendo ritmicamente.
Asuna olhou para ele também e encolheu os ombros.
175
“As chances de uma moeda cair Cara são sempre de 50%, independentemente
dos resultados anteriores. Então, como um fracasso consecutivo do último
cliente irá ter algum efeito sobre você ou até mesmo eu? Na tentativa de
aprimoramento?”
"Bem... nenhum... mas..."
Não consegui encontrar uma boa resposta, mas minha mente estava disparada.
Claramente, Asuna era uma pessoa que seguia a lógica e a razão, e ela não
aceitaria minha afirmação de que haveria riscos e confusão quando se tratava de
jogos de azar. Até meu lado esquerdo do cérebro sabia que não havia provas por
trás do "mau pressentimento" que eu estava recebendo.
Mas, por outro lado, meu cérebro direito estava gritando perigo. Alegando que,
se a «Anneal Blade» ou «Wind Fleuret», fosse a próxima arma a ser dada àquele
ferreiro, independentemente de bônus e bônus extras, iria terminar em fracasso.
"Escute, Asuna."
Virei meu corpo para encará-la diretamente e coloquei o tom mais grave
possível em minha voz.
"O qu... o quê?"
"Você gosta mais de 90% do que 80%, certo?"
"...Bem, claro, mas-"
"E você gosta mais de 95% do que 90%, né?"
"...Esse certamente seria melhor-"
"Então não se arrisque. Se você já se dedicou ao trabalho para obter esses
materiais, por que não dar mais uma rodada e aumentar mais ainda as
probabilidades até 95%?”
Ela me olhou muito cética por vários segundos, depois bateu os cílios longos
lentamente, como se percebesse alguma coisa.
"Sim, é verdade que me arriscar aqui seria ruim, mas eu odeio pessoas que falam
e falam e não andam tanto quanto dizem.”
".......Quê?"
176
"Já que você está tão sério sobre isso, a fim de me fazer buscar a perfeição, eu
presumo que você vai me ajudar, Kirito-kun. A taxa de drop pros «Windwasp
Needles» é de apenas 8%, afinal.”
"....................Eh?"
"Agora que está resolvido, vamos farmar. Acho que nós dois juntos podemos
derrubar cerca de cem antes do anoitecer.”
Asuna deu um tapinha no meu ombro e se levantou, depois apertou os olhos
levemente, as sobrancelhas bem torneadas se uniram e assim ela deu o golpe
final:
“Ah, e se vamos farmar juntos, você deve tirar essa bandana horrorosa. Fica
absolutamente horrível em você.”
***
177
2
«SWORD ART ONLINE» FOI UM SUCESSO DE VENDAS,
e por conta das «Sword Skills» o jogo tinha muito mais tipos de Mobs
humanoides do que qualquer outro MMORPG. Porém essa tendência não
entrava em foco até o próximo Andar, e por isso ainda havia uma grande
variedade de Mobs não-humanos no Primeiro e no Segundo Andar. Os Mobs do
tipo Animal e Planta, que não podiam usar as «Swords Skills» eram muito mais
fáceis para os iniciantes lidar, mas havia exceções, é claro.
O mais notável deles eram mobs com efeitos secundários perigosos, como
Venenos Paralisantes ou Ácidos corrosivos, mas colocando isso de lado, «Mobs
Voadores» eram surpreendentemente complicados, afinal, não existia magia em
SAO. O único meio de atacar alvos à distância era jogando facas, e isso era mais
como um complemento, não uma fonte primária de dano.
Eu tive que admitir que havia algo legal na ideia de priorizar todo o meu tempo
na skill «Throwing Blade26», para assim aterrorizar todos os Mobs Voadores,
mas eu não tinha força de vontade para me dedicar a tal «Build» agora que isso
se tornou um jogo mortal. Além disso, todas as armas de arremesso em SAO
tinham uma quantidade finita; portanto, se você ficar sem Facas no meio de uma
batalha, uma tragédia o aguardaria.
É por isso que, quando Asuna, a usuária de Rapieira, me chamou... na verdade
ela me forçou... a ajudá-la a farmar os «Windwasps» voadores na zona oeste do
Segundo Andar, mesmo com o nosso Range limitado de nossas armas, apenas
um pensamento veio em minha mente.
Ugh, isso vai ser muito chato.
Depois que saímos do portão oeste de Urbus, abri meu «Figure Equipment» e
desequipei a bandana com as cores em amarelo e azul listrado. Eu olhei para a
longa franja preta pendurada abaixo das minhas sobrancelhas e suspirei de
alívio.
26
Arremesso de Facas/Hastes/
178
Meu avatar original de SAO tinha o cabelo separado na tentativa de fugir da

minha franja solta do mundo real, mas agora que eu estou vivendo com isso há
um mês, essa aparência era bem mais confortável e familiar para mim.
Asuna me observou tirando a minha bandana e bufou.
"Eu não posso acreditar que você pensou em colocar uma bandana estúpida
como um disfarce. Não funcionará, a menos que você esconda o rosto inteiro ou
use uma tinta de rosto."
"Urgh..."
Uma única palavra enviou um choque doloroso em minha memória.
Meu rosto estava coberto de tinta preta grossa até duas noites atrás. E não era
um padrão tribal legal nas bochechas ou uma cruz na minha testa. Não. Era algo
muito, muito mais embaraçoso... eu pensei.
Eu não tive coragem de olhar para mim mesmo. O único jogador humano que
teve a chance, me descreveu como “Kiriemon”, referenciando o famoso
personagem Gato Robótico.
Meu rosto foi marcado contra a minha vontade no momento em que aceitei uma
certa Quest, e as marcas não sairiam até que eu completasse essa mesma Quest.
Eu me esforcei até os ossos, com lágrimas nos olhos, para terminar após três
noites. Quando o velho Mestre de Artes marciais finalmente apagou as
marcações, não havia palavras para descrever a alegria e a satisfação daquele
momento. Eu estava tão feliz que até o perdoei pelo fato de ele as limpar com o
paninho do seu cachorrinho, que era tão marrom e tão difícil de querer aplicá-lo
no meu rosto.
Por esse motivo, perdi Cinquenta Horas de avanço desde a abertura do Segundo
Andar. Eu corri para a Vila de «Marome», onde a Linhas de frente se alojava no
progresso atual. Lá foi onde encontrei Asuna pela primeira vez aqui desde a luta
contra o boss do Primeiro Andar.
Ela, é claro, não tinha ideia do porquê eu daria essa reação estranha a sua
sugestão inocente, e me encarou com desconfiança.
Eu limpei minha garganta com pressa.
“Ah, hum, bom ponto. Talvez eu devesse pegar uma daquelas Capas
Encapuzadas para mim na próxima vez que for para Urbus. Onde você comprou
a sua?"
"De um NPC no mercado da praça oeste da Cidade dos..."
Ela parou e eu senti chamas saindo de seus olhos.
179
"Seria melhor você não comprar a mesma que a minha! Se não as pessoas vão
pensar que nós somos um cas... um grupo fixo! Use um saco de pano, se quiser
esconder seu rosto!”
Asuna virou a cabeça em um bufo ofuscante, abriu seu Menu e clicou na sua
«Figure Equipment». A simples capa de lã cinza brilhou brevemente e
desapareceu, e seus cabelos longos e lisos brilhavam ao sol da tarde.
Foi a primeira vez que vi seu rosto inteiro depois de quatro dias, isso desde a
batalha contra Illfang, The Kobold Lord, e claro, ela era indescritivelmente
bonita. Quase me fez pensar se Kayaba Akihiko, o governante do nosso novo
mundo, cometeu um erro descuidado com o espelho e deixou o rosto dela com o
seu avatar original de antes... mas se eu dissesse isso em voz alta, ela iria me
bater.
Marome ficava a sudeste de Urbus, então a estrada sudoeste estava vazia de
jogadores. Se não fosse por todo esse negócio de jogo da morte, poder passear
com uma garota bonita no meio de um jogo seria o maior presente que Deus
poderia dar a qualquer garoto adolescente. Mesmo se nós apenas estivéssemos
indo farmar alguns itens de Vespas em uma típica Quest muito chata...
“As pessoas podem me confundir com um PKer27 se eu usar um saco de pano.
Eu posso pelo menos usar a mesma Capa em uma cor diferente? "
"Negativo!"
"...Sim, Senhora."
Eu abri meu «Figure Equipment» novamente e removi o disfarce da armadura de
couro e vesti o «Coat of Midnight», aquele que ganhei do Boss.
Asuna parecia estar prestes a dizer algo enquanto observava o grande casaco se
agitando no vento, mas quando nossos olhos se encontraram, ela virou-se em um
bufo. Comecei a me perguntar por que eu estava ajudando-a a reunir materiais
de Upgrade, até que depois me lembrei que isso tinha sido minha própria
sugestão.
Por outro lado, os «Windwasps» iriam valer a pena, graças a quantia de Exp que
eles dão. Seria uma boa fonte de pontos de antes do jantar. Além disso, sem
dúvida alguma, Asuna seria generosa o suficiente para pagar o jantar no local
onde ela estava hospedada. Claro que ela iria né.
27
Players Killers, ou seja, Jogadores Assassinos.
180
O caminho à frente nos levou por uma ravina estreita que dividia os campos dos
gigantes Bois pastando ali, do Norte ao Sul. Atravessando esse Canyon era onde
encontraríamos as Vespas.
"Como eu tenho certeza que você já sabe, já que farmou um grande número
delas, os ferrões das Vespas têm 2 ou 3 segundos de efeito de «Stun». Lembre-
se de que, se um ficar Stunado, o outro deve entrar imediatamente na frente para
proteger.”
"Entendido."
Ela disse obedientemente assentindo e depois acrescentou,
"Se você for muito para o sul, poderá atrair os «Jagged Worms», então cuidado
com isso.”
"E...entendi."
Depois que ela disse isso, assentindo a ela, lembrei-me de uma das minhas
memórias de quando enfrentei um durante o beta test.
Havia uma ponte de pedra natural sobre um desfiladeiro com cerca de 10 metros
de profundidade, que apesar de ser largo o suficiente, nós dois um pouco
nervosos, suspiramos ao mesmo tempo depois que terminamos de atravessá-lo.
“Eu me pergunto o que aconteceria se caíssemos”,
Indagou Asuna, enquanto eu encolhia meus ombros.
"Duvido que morreria se você for maior que nível 5. Mas o caminho para sair da
ravina é pelo Sul, e há muitos monstros viscosos lá em baixo, então levaria um
tempo para sair."
"Ah."
Eu pensei ter detectado algo diferente de um sentimento de alívio em seu rosto.
Como embora sentindo minha suspeita, ela se virou em direção ao vale e disse:
"Eu estava pensando, se enfrentarmos um monstro Boss, explorando e upando,
criando uma estratégia e tudo mais, e ainda depois disso acabando perdendo,
poderia se dizer que pelo menos tentamos... mas morrer por descuido... eu
definitivamente não quero morrer por causa de uma queda acidental de algum
lugar elevado. Isso seria realmente péssimo. “
"Sim. Em um MMO normal, morrer de uma queda seria uma história
engraçada... mas não aqui”, murmurei.
181
"Mas você acha que há uma maneira de morrer no mundo real aonde você pode
dizer:
‘Bem, eu fiz o meu melhor, então não tenho arrependimentos.’?
...Seja uma doença ou um acidente, acho que tudo o que nos resta é tristeza e
frustração... o que eu quero dizer é, se há algum jeito de morrer em Aincrad e
sentir-se satisfeito porque você fez o necessário, isso teria que ser... "
Infelizmente, o meu vocabulário de nerd de 14 anos falhou comigo; meus dedos
se contorceram e minha boca se abriu e fechou sem nenhum som saindo dela.
Asuna impiedosamente assistiu a minha exibição de desculpas inteira, e só então
deu uma resposta breve.
"Talvez isso não seria tão ruim. Não que eu esteja tão ansiosa para descobrir
como é isso."
"S-sim."
“Nesse caso, devemos nos esforçar ao máximo para derrotar o boss do Segundo
Andar, e ajudar a melhorar minha arma faz parte desse processo."
"Poisé..."
"Agora que estamos de acordo, vamos começar. Cem em duas horas!”
Asuna puxou sua Rapieira e seguiu em direção oposta a ponte de pedra... em
uma pequena bacia hidrográfica cercada por árvores baixas.
100 vespas em 2 horas. Uma a cada 72 segundos? Sério?
Tudo o que pude convocar em resposta foi um grunhido sem entusiasmo de
acordo.
Os «Windwasps» eram pretos com listras verdes, com cerca 50 centímetros de

comprimento, tornando-se assim facilmente um dos maiores insetos na terra,
mas entre os menores mobs encontrados em Aincrad, seu HP e os valores de
ataque eram razoavelmente baixos para os monstros do Segundo Andar.
No entanto, era muito difícil acalmar o primitivo sinal do cérebro para fugir
quando uma abelha maior que sua cabeça se aproximava, brandindo um ferrão
do tamanho de um picador de gelo. Portando, farmar Vespas tornou-se um
exercício para melhorar os meus instintos.
Foi por esse motivo que eu me preocupei com Asuna, que não parecia levar jeito
com insetos. Contudo...
182
"Haah!"
Sua Sword Skill «Linear» queimou uma linha prateada no espaço, perfurando
infalivelmente o lado fraco do abdômen de uma Vespa, essa que acabou
gritando metalicamente até explodir em fragmentos poligonais. Uma lista de
Exp e Recompensas apareceu diante dos meus olhos automaticamente por eu
estar no mesmo grupo que ela.
“Vinte e Quatro.”, ela gritou, olhando para cima com o que eu a suspeitava estar
cheia de satisfação e confiança em seus olhos. Meus nervos de rivalidade se
energizaram, então virei-me para uma Vespa novinha à minha direita.
Ela tinha Spawnado dentro do alcance de Aggro, então assim que os olhos
curvos e compostos me viram, a mesma se ergueu alto. A Vespa parou a cerca
de 5 metros do chão, e depois zumbiu com uma vibração pesada e agitando seu
estômago.
Se o corpo das Vespas permanecesse reto, ela atacaria por um ataque de
mordida, e se curvasse como uma dobradiça, elas usariam seu ferrão venenoso.
Esse era o primeiro passo lidando com essas criaturas, mas mesmo depois da
minha considerável experiência com o beta com estes e outros mais poderosos
«Storm Hornets», eu não pude deixar de recuar de medo quando elas avançaram.
Dessa vez, resisti ao terror e notei que a Vespa tinha seu abdômen exposto,
sinalizando um ataque de ferrão. Assim eu mantive minha posição. A Vespa
atacou bem na minha frente, depois parou brevemente para pairar novamente. A
maciça farpa envenenada estava brilhando com uma fraca luz amarela. Esperei
até momento certo, e então pulei para trás. O ferrão disparou para a frente com
um tinido mecânico, porém não encontrou o seu alvo.
Uma vez que a Vespa errasse, ela cairia sob efeito de Delay por um segundo e
meio.
Sem perder o ritmo, ativei o «Vertical Arc», uma Sword Skill de dois Hits, A
lâmina esculpiu uma forma de V e atingiu a Vespa com efeitos sonoros
satisfatórios. O HP do mob caiu quase 60%.
Saindo do Delay, a Vespa voou alto novamente, girando e começando outro
mergulho. Desta vez, ela lançou o corpo primeiro, o sinal de um ataque de
mordida. Eu me esquivei ao invés de esperar pelo ataque, então corri atrás da
Vespa quando ela passou reto. Novamente ela parou e brevemente pairou antes
de seu próximo turno, porém isso era mais do que suficiente para eu pegá-la
com uma «Slant» bem dada.
183
Mais uma «Vertical Arc» e eu acabaria com o Mob, mas seu ícone de CD ainda
estava aceso na parte inferior da minha linha de visão. Uma «Follow-up Slant28»
poderia dar conta do recado se eu atingisse seu ponto fraco, mas por trás, as
grandes asas da Vespa estavam no caminho. Se eu não atingir um Hit Crítico,
sua barra de HP ainda ficaria com uns pontinhos de sobra.
Eu mordi minha língua em desapontamento e lancei um ataque de giro regular
antes que o Delay da Vespa fosse embora. Felizmente, eu acertei antes de sua
mordida começar, o que acabou reduzindo a vespa em pedaços de vidro azul.
"Vinte e dois!" Eu gritei, procurando ao redor um novo oponente. O fato de que
eu estava perdendo apesar da vantagem em nível e equipamento, era graças à
alta taxa de acertos críticos de Asuna... em outras palavras, ela era tão precisa
em sua lâmina, que a mesma poderia atingir as Vespas em seus pontos fracos a
cada ataque único.
Meu «Vertical Arc» tira 60% da vida de uma Vespa com um normal hit,
enquanto que o «Linear» de Asuna, tira um pouco mais de Cinquenta por um Hit
Crítico. Mas como esse movimento era uma Skill básica, o CD da Sword Skill
era bem pequeno, o que significava que ela poderia usá-la toda vez que a Vespa
ficasse vulnerável.
Eu poderia tentar seguir o exemplo dela e focar os pontos críticos com meus
ataques como «Slant» e «Horizontal», mas eu simplesmente não tinha confiança
na minha própria precisão. Se eu tivesse uma desculpa, era que a minha «Anneal
Blade» +6 foi especificada como “3S3D”, significando Três pontos para
Sharpness e Três para Durability.
Por outro lado, o «Wind Fleuret» +4 de Asuna, era “3A1D”, o que significava
Três pontos em Accuracy e Um em Durability. Isso deu a ela um excelente
bônus para acertos críticos, sem dúvida.
Mas, mesmo levando isso em conta, pro jogador, era necessário um nível
extremamente alto de habilidade e concentração para acertar um único golpe
como um Hit Crítico... isso sem falar de experiência.
Eu suspeitava que Asuna passou um tempo considerável lutando contra essas
Vespas gigantes desde que chegamos ao Segundo Andar.
28
Slant logo em sequência
184
Muito disso tinha a ver com o farm de materiais para aprimorar a sua «Wind
Fleuret», mas achei que havia algo maior por trás daquilo. Era sobre se
fortalecer como uma jogadora, não apenas os seus status. Se ela aprendeu a
golpear os pontos fracos dos mobs voadores, mobs terrestres pareceriam lentos
como uma lesma em comparação.
Lembrei-me do que Asuna me disse em nosso primeiro encontro nas
profundezas daquele Labirinto do Primeiro andar.
Todos nós vamos morrer mesmo. A única diferença é quando e onde você
morre, mais cedo... ou mais tarde...
Seus olhos brilhavam com uma luz fraca que não via nada ao não ser desespero
ao final de sua batalha. Mas agora, me enchia de alegria em saber que ela era
capaz de se esforçar em busca da verdadeira força. Eu só podia esperar que
algum dia ela estaria no topo de todos os jogadores, dando esperança e brilhando
para todos como um farol de luz.
Dito isso, no entanto, só desta vez, eu não queria perder a nossa competição para
ver quem conseguiria matar Cinquenta Vespas primeiro.
Antes de começarmos a batalha, Asuna havia proposto uma aposta arrepiante.
Ela forneceria o jantar para hoje à noite, mas quem matasse Cinquenta Vespas
primeiro, também receberia uma sobremesa grátis, uma cortesia do perdedor.
Aceitei o desafio sem pensar, e depois que começamos, percebi o que ela estava
querendo. Um dos restaurantes de NPCs em Urbus, vendia um bolo com uma
quantidade surpreendente de creme doce feito com leite de Vaca gigante. Era
uma iguaria local.
E era delicioso... o suficiente para fazer esquecer o meu favorito Pão de Centeio
com creme do Primeiro Andar. Também era caro o suficiente para eu usar a
maior parte do lucro que ganharia com esse farm.
Isso é o que Asuna estava buscando. Se ela pagasse o jantar e eu comprasse a
sobremesa, eu sairia muito, mais muito atrás. Então... eu não tinha outra escolha
a não ser sair vitorioso!
"Aaaaargh!!"
Eu corri atrás da Vespa novinha que Spawnou, com um grito rasgando meus
pulmões.
Mas no momento seguinte, parecia que aquilo era algum tipo de castigo de Deus
quando a ouvi gritar: "Vinte e cinco!"
185
Uma margem de três pontos. Isso foi uma má notícia na metade do caminho. Se
nós dois continuássemos nesse ritmo, ela se afastaria e me deixaria comendo
poeira. Se eu não conseguisse encontrar uma maneira de matá-los em dois
movimentos como a Asuna, eu nunca iria ultrapassá-la.
Eu não tinha outra escolha.
Depois de me virar para garantir que Asuna estava olhando pro outro lado, eu
dei ao meu alvo um olhar de análise.
A Vespa escura e verde pairou alto, depois mergulhou em mim. Seu corpo
estava dobrado, com o ferrão reluzente estendido.
Eu segui o padrão apropriado, parando meus movimentos e convidando o
inimigo para atacar e errar antes de usar um «Vertical Arc». Dois golpes
agradáveis soaram, mas, como sempre, eles tiraram apenas 60% do seu HP. Se a
Vespa se afastasse, eu não poderia terminá-la em dois movimentos, com a falta
de um Hit Crítico de sorte.
“...!”
Eu cerrei minha mão esquerda em punho com um grito silencioso.
Normalmente, eu sofreria um breve efeito de delay no final da minha Sword
Skill, mas meu punho esquerdo começou a brilhar com um efeito visual
vermelho quando o apertei ao meu lado. Em grande parte, automaticamente,
meu corpo se moveu para frente e atingiu a Vespa, que já estava em um estado
de repulsão por causa do ataque da espada.
O baque do ataque que resultou era diferente do som de qualquer outra lâmina.
Meu punho avançou para frente e pegou a Vespa, atingindo seu abdômen:
«Flash Blow», uma Skill básica de «Artes Marciais». Com isso, a Vespa perdeu
outros 20% do seu HP.
Posicionada novamente, a Vespa saiu para cima e aumentou a distância. Seu
segundo mergulho era um outro Ataque de Ferrão. Eu já havia me recuperado,
então evitei facilmente a Vespa e a despachei com um simples «Slant». O tempo
que levou para derrotar essa vespa, foi quase o mesmo que dois hits.
Nesse ponto, dependendo de quão rápido eu pudesse encontrar o próximo mob,
eu provavelmente teria uma chance. Eu teria uma chance...
Com os olhos bem abertos, procurei a formação de uma bolha poligonal que
sinalizava um novo Mob sendo Spawnado nos arredores, e corri até ele.
186
Uma hora depois, sentei na grama, cinquenta vespas mortas, onde fiquei
esgotado de exaustão pura. Asuna se aproximou de mim e deu um tapinha no
meu ombro.
"Bom trabalho, Kirito-kun."
Não havia um pingo de fadiga na voz dela. Ela circulou ao redor indo pra frente
e sorriu.
"Bem, vamos voltar a Urbus para o nosso jantar. E quando você me comprar a
sobremesa, eu gostaria de ouvir tudo sobre essa Skill de soco bizarra que você
estava usando."
Eu não tinha resposta.
A linda usuária de Rapieira se inclinou e deu seu Hit Crítico final,
"Mal posso esperar para finalmente experimentar aquele bolo. Uma vitória é
uma vitória, mesmo que tenha sido por apenas um ponto. Um garoto deve
cumprir suas promessas, não é?”
***
187
3
Assim que voltamos a Urbus, os sinos soavam nítidos e límpidos por toda a
cidade, sinalizando a chegada da noite. Era uma melodia lenta e calma, com um
toque de saudade. Às 19 horas era o horário em que os jogadores que se
aventuravam nas áreas de campo voltavam para suas casas.
Em contra partida, nos outros MMORPGs que eu joguei antes de SAO, 19 horas
em ponto no relógio era quando o jogo estava apenas se iniciando. As pessoas
começariam a «logar» no servidor por volta desse horário, atingindo o pico de
trafego por cerca das 10 da noite, e com aquelas almas (jogadores) mais duras,
ficando durante a madrugada toda até o amanhecer.
Como um estudante no período obrigatório de estudos, eu sempre saía do jogo
no mais tardar as 2 horas da madrugada. Me lembrei do quão olhava com inveja
para aqueles que estavam se preparando para mais uma rodada de farm.
Ironicamente, agora tudo que eu queria era poder retornar à escola. Nesta atual
situação, eu poderia ficar farmando das 2 até as 8 horas da manhã se eu quisesse,
e, no entanto, mesmo que escurecesse lá fora, eu sempre achava meu caminho
de volta para a cidade.
Muitas vezes, isso acontecia só para eu jantar e reabastecer os suprimentos antes
de sairmos para mais uma rodada de aventuras até o nascer do sol... a noite em
que conheci Asuna no Labirinto foi uma dessas ocasiões. Mas, toda vez que eu
via aquele vermelho sol poente através do perímetro externo de Aincrad, com o
céu mudando da coloração roxa para a azul marinho, eu não conseguia ficar
parado. Eu tinha que voltar para a civilização.
Como prova de que esse desejo não estava apenas em minha mente, haviam
vários jogadores andando pela rua principal de Urbus, todos exibindo sorrisos de
alívio. Aplausos animados surgiram nos restaurantes e bares nas laterais das
ruas, com brindes ocasionais e músicas dedicadas a outro dia de sobrevivência.
Essa mesma cena ocorreu nas cidades e vilas do Primeiro Andar.
188
Porém, já fazia um bom tempo que eu não ouvia tais risos... talvez nunca tenha
ouvido... desde que ficamos presos em Aincrad.
“É a primeira vez que volto a Urbus a essa hora do dia. É sempre assim? Ou
hoje é um dia especial?”, perguntei a Asuna.
Até porque 8 de dezembro não era um feriado.
Ela me lançou um olhar interrogativo enquanto sua beleza era ocultada sob a
capa de lã mais uma vez.
“Urbus e Marome estão assim a vários dias. Você esteve se escondendo dia e
noite?”
“Um... bem...”
Ela provavelmente estava perguntando se eu realmente me importava tanto em
ser visto. Na realidade, eu não poderia visitar Urbus, mesmo que eu quisesse. Se
eu fosse contar a ela sobre a minha Skill «Artes Marciais» durante o jantar,
acabaria por chegar a esse tópico, mas não era algo que pudesse ser resumido
rapidamente.
“V-você poderia dizer que eu estava me escondendo, ou talvez eu não
estivesse...”, gaguejei.
O olhar de Asuna ficou ainda mais incrédulo.
“Eu já não te contei que você está sendo paranoico? Já passamos por dezenas de
pessoas por aqui, você nem está disfarçado e nenhuma delas sequer o te
incomodou.”
Ela estava certa: Minha incrível bandana listrada não estava a amostra. Meu
rosto e cabelo estavam como normais, embora o casaco preto também estivesse
desabilitado. Mas eu tinha a sensação de que não era o caso dos jogadores me
reconhecerem como «Kirito, o Beater» e optarem por me deixar em paz, mas
sim porque eles estavam simplesmente cheios de alivio e antecipações do jantar
para se preocuparem em perder tempo examinando um espadachim de aparência
sombria dentre muitos por aqui.
Tossi levemente, sutilmente me manobrando para usar Asuna como cobertura.
“Ahem... bem, talvez. Enfim, voltando ao tópico... este lugar é tão animado
assim durante a noite? Sem nenhuma razão em particular?”
“Ah, tenho certeza de que há uma razão.”
189
Eu calei minha boca. Ela me lançou outro olhar.

“De fato, você é responsável por cerca de Três Quartos dessa razão.”
“Huh? E-eu?”, eu gaguejei. Ela suspirou em total irritação.
“Olhe... não é obvio o porquê de todo mundo estar sorrindo e rindo? Isso é
porque nós estamos no Segundo Andar.”
“Que significa...?”
“Isso não é pra ser um mistério. Todos estavam muito nervosos o mês inteiro em
que ficamos presos no Primeiro Andar. Eles estavam com medo de nunca mais
ver o mundo real. Eu era um deles. Mas então um grupo de Raid para desafiar o
Boss se reuniu, nós vencemos na primeira tentativa e abrimos o Segundo Andar.
Todos perceberam que talvez nós possamos vencer esse jogo. É por isso que eles
estão sorrindo. E eu só estou dizendo... não estaríamos vendo esse fenômeno se
alguém não tivesse se mantido forte durante a batalha.”
“.....”
Finalmente entendi o que Asuna estava dizendo, porém eu não estava o mais
perto de saber como reagir a isso. Tossi novamente e tentei dizer algo.
“Uh, t-talvez seja assim. Bem, se você me perguntar, essa pessoa certamente fez
um trabalho bom o suficiente para merecer um bolo grátis.”, eu terminei
esperançoso.
“Aquilo é uma coisa; essa daqui é outra!”
Valeu a tentativa.
Viramos por um caminho estreito que levava ao norte da rua principal Leste-
Oeste, depois fizemos outra virada à direita e em seguida a esquerda para chegar
ao restaurante.
Eu sabia sobre esse estabelecimento (e seu famoso bolo) devido à minha
incansável exploração de Urbus durante o Beta Test, mas fiquei um pouco
surpreso que Asuna soubesse disso depois de apenas alguns dias no Segundo
Andar.
Nós pegamos uma mesa perto do fundo e pedimos a comida. Nesse momento,
decidi perguntar como ela soube.
190
“Então, deixe-me adivinhar, Asuna: o cheiro do creme doce me...”, aqueles

olhos castanhos ficaram mais afiados sob o capuz. Então decidi mudar
instantaneamente o curso.
“...não guiou você até aqui. Então foi tudo uma coincidência? É uma pequena
loja com uma pequena placa. Eu acho que seria difícil escolher este lugar de
forma aleatoriamente e chegar onde queria.”
Não havia nada a perder ao entrar aleatoriamente em um loja em Aincrad;
Embora não houvessem barras enganadoras que o intimidassem a pagar apenas
por entrar (pelo menos até onde eu sei), existiam alguns estabelecimentos que
iniciavam automaticamente uma Quest ou um Event no momento em que você
passava pela porta. Também não havia perigo para o HP de alguém dentro da
cidade (repito, pelo menos até onde eu sei), mas esses eventos poderiam parecer
uma surpresa desagradável para alguém que não é familiarizado com MMOs.
Imaginei que Asuna não era o tipo de pessoa que apreciava ou desejava ter
emoções inesperadas, mas suas respostas sempre me surpreendiam.
“Perguntei a Argo se havia algum restaurante NPC de baixo tráfego em Urbus e
comprei essa informação dela.”
Com certeza, não havia mais ninguém além de nós no restaurante. Asuna abriu o
cardápio e removeu o capuz, deixando os cabelos soltarem com um suspiro.
“Oh... entendi. Faz sentido...”
Por dentro, comecei a suar frio. Fui eu quem uniu Asuna e Argo. Tecnicamente,
foi quando Asuna pediu emprestado o uso do meu banheiro na fazenda perto de
Tolbana, e Argo a visitou no tempo exato. Apesar dos meus esforços, elas se
encontraram no banheiro, o que foi uma grande surpresa para Asuna. Ela gritou
e correu para a sala principal, onde eu estava sentado...
“Você não está se lembrando de algo que não deveria, está? Nesse caso, posso
precisar de dois bolos ao invés de um.”
“Não, não to me lembrando de nada.”, respondi instantaneamente, balançando
vigorosamente a cabeça.
“De qualquer forma, Argo pode ser rápida e precisa com suas informações, mas
tome cuidado com ela. Não há nenhuma «Confidencialidade do Cliente» em seu
dicionário.”
191
“Isso significa... que eu poderia pedir para ela me vender todas as informações
que ela tem sobre você?”
Era tarde demais para me arrepender do meu deslize agora.
“B-bem, sim... talvez... mas vai te custar muito. Tenho certeza de que todo o
pacote custaria pelo menos 3 mil Col.”
“Na verdade, isso não era tanto o que eu esperava. Aposto que eu poderia
arrumar essa quantia sem muitos problemas...”
“N-n-não! Eu compraria todas as suas em troca! Afinal, ela viu o seu...”
Fechei minha boca com tanta força que meus dentes estalaram. Ela sorriu para
mim.
“Meu o quê?”
“Umm... er... o que eu quis dizer é...”
Naquele momento, ocorreu um milagre e o garçom do NPC voltou com pratos
de comida, me salvando de uma certa catástrofe.
O cardápio era uma simples salada, ensopado e pão, mas esse era o melhor que
se encontrava no Segundo Andar. As sobrancelhas de Asuna emitiam uma aura
ameaçadora enquanto comíamos, mas que desapareceu quando a tão esperada
sobremesa chegou.
Como combinamos, Asuna pagou pelo jantar, enquanto o custo da sobremesa
veio da minha própria carteira. O mais assustador foi o custo desse prato
facilmente exceder o jantar de três peças para duas pessoas. Mas, como eu havia
sido pego com a boca na botija com a minha Skill de «Artes Marciais» e ainda
perdido a aposta, eu não estava em posição de reclamar. Minha única opção era
lamentar minha própria falta de habilidade.
A vencedora triunfante, aparentemente alheia ao meu tumulto interno, olhou
para o prato verde empilhado com uma montanha de creme, com os olhos
brilhando.
“Oh meu Deus! As informações da Argo dizem que você precisa experimentar o
«Tremble Shortcake29» pelo menos uma vez na vida. Não acredito que
finalmente chegou o momento.”
29
Bolo trêmulo / Bolo Tremor
192
O «Tremble» no nome do bolo deriva claramente das «Trembling Cows», as

versões femininas dos terríveis Bois enormes que vagavam pelo Segundo Andar.
As Vacas tinham quase o dobro de tamanho dos Bois, praticamente sendo
Bosses por si próprios. O creme empilhado sobre o bolo veio do leite
(supostamente), mas agora não era hora de mencionar isso.
No entanto, havia um outro ponto de vista para o apelido «trêmulo» da
sobremesa. O creme era empilhado tão alto em cima do prato que tremia por
conta própria. Um pedaço era uma fatia triangular de um bolo redondo de 7
polegadas para todos os lados e 3 de altura, com cerca de 60 graus ao todo.
Isso significava que o volume total do bolo era (7x7x3.14x3 dividido por 6)...
totalizando 77 polegadas cúbicas de puro paraíso. Tinha que haver pelo menos 1
litro inteiro de creme nessa coisa.
“Então... Por que Bolo se qualifica como «Short30» no nome?”, eu lamentei.
Asuna pegou o garfo grande que acompanhava o bolo e disse.
“Você não sabe? Não se chama «Shortcake» por causa da pequena estatura.”
“Então é por conta de que, então? Foi inventado por um lendário Shortstop da
Big-League31??”
Sem esforço, ela ignorou minha piada que deveria ser matadora.
“É porque a textura crocante do bolo é obtida através da massa. Nos Estados
Unidos, eles usam um bolo resistente e crocante como base, mas temos pão de ló
macio sendo usados aqui no Japão, por isso não é exatamente preciso com o
significado original. Vamos ver de que tipo esse é...”
Ela colocou o garfo no topo da fatia triangular e esculpiu uns bons 5 centímetros
cúbicos, expondo o pão de ló dourado. Era um bolo de quatro camadas: massa,
morangos e creme, massa, morangos e creme. A parte superior do bolo, é claro,
estava coberta por uma quantidade impressionante de morangos ou mais
precisamente, algum tipo de fruta no jogo que lembrava morangos.
“Então é pão de ló. De qualquer forma, gosto mais desse estilo.”, disse Asuna.
30
Pequeno
31
Big-League significa “Major League Baseball”, a maior liga de baseball dos EUA. Shortstop é uma posição do
baseball. Kirito faz uma piada com o nome do bolo, por ele ter a palavra Short no nome, que significa
baixo/pequeno/curto ao mesmo tempo que é grande
193
Seu sorriso era tão radiante que quase valia a pena perder a aposta e ser obrigado
a pagar o enorme preço da sobremesa só para vê-lo. Na verdade, não importava
se eu saísse à frente ou atrás.
O fato de ela ter passado de desespero pálido nas profundezas do Labirinto para
um rosto completo de um sorriso sob essas lâmpadas a óleo quente, era uma
coisa muito boa, de fato.
Se havia uma coisa muito ruim aqui, era que havia apenas uma única fatia de
bolo na mesa. Eu estava planejando viver perigosamente e pedir duas porções
imediatamente, mas o preço no menu era como um balde de água gelada
despejado sobre o meu entusiasmo.
Convoquei cada último ponto da minha estatística de Cavalheiro e acenei com a
mão generosamente, sorrindo o mais naturalmente possível.
“Por favor, delicie-se. Não se importe comigo.”
Ela sorriu de volta.
“Oh, com certeza, é isso que pretendo fazer. Obrigada.”
Dois segundos depois, ela riu, depois alcançou a cesta de talheres ao lado da
mesa e me entregou um garfo.
“Estou só brincando. Não sou tão má assim. Você pode pegar um terço dele.”
“Um... obrigado.”, eu respondi com um sorriso aliviado no meu rosto. Por
dentro, meu cérebro estava fazendo cálculos rápidos.
Um terço significa que eu posso comer... 27 polegadas e meia de bolo!
Quando saímos do restaurante, a cidade estava envolvida no escuro da noite.
Asuna respirou fundo e soltou um suspiro profundo de satisfação.
“...Foi tão bom...”
Eu sabia como ela se sentia. Esse bolo foi provavelmente a primeira sobremesa
honesta que ela provou desde que ficamos presos neste lugar. Era o mesmo para
mim, embora. Suspirei alegremente também e murmurei.
“Parece que o sabor ficou ainda melhor do que em comparação ao Beta... A
maneira como o creme derretia na boca, o nível perfeito de doçura que não era
muito pesado, mas ainda sim satisfatório.”
194
“Você não acha que é apenas a sua imaginação? Eles realmente se

incomodariam com o ajuste fino entre o Beta e o lançamento oficial?”, ela
perguntou. Eu respondi seu ceticismo com toda a seriedade.
“Não seria tão difícil atualizar os dados no mecanismo de sabor. Além disso,
mesmo ignorando a diferença de gosto, não tínhamos isso aqui na versão Beta.”
Apontei logo abaixo da minha barra de HP, na parte superior esquerda do meu
campo de visão. Havia um ícone de «Buff32» exibido que não existia antes, um
trevo de quatro folhas que significava um bônus de sorte aumentado.
Esse efeito só poderia ser obtido com uma oferta bem cara em uma igreja,
equipando um acessório com esse bônus especifico ou consumindo um item
alimentar especial.
O SAO manteve seus principais Status extremamente mínimas, mostrando
apenas valores de força e agilidade. No entanto, havia vários Status ocultos
afetados pelas propriedades de equipamento do jogador, Buffs e Debuffs33, e até
mesmo efeitos de terreno.
A sorte era um desses Status, e uma muito importante... afetava a resistência ao
veneno e à paralisia, a probabilidade de se atrapalhar ou deixar armas caírem das
mãos e até mesmo potencializar a taxa de drop de itens raros.
Sem dúvidas, alguém da equipe de desenvolvimento da Argus examinou o preço
exorbitante do bolo e decidiu que era o suficiente para garantir um efeito bônus
quando o jogo fosse oficialmente lançado. O efeito duraria 15 minutos. Isso
seria uma quantia útil se comido como um lanche no meio de uma Dungeon,
mas...
“Infelizmente, não há tempo para usá-lo nos campos lá fora.”, disse Asuna,
seguindo claramente minha linha de pensamento.
Mesmo se saíssemos à procura de Mobs, mal encontraríamos um punhado antes
que o Buff acabasse. Além disso, os Mobs nos arredores da cidade não tinham
nenhum Drop decente.
“Que pena... que desperdício de um bom Buff.”
32
Buff é uma condição que afeta os Status ou ações de um jogador. Ao contrário do Debuff, este aqui é para
“melhor”.
33
Debuff é uma condição que afeta os Status ou ações de um jogador. Ao contrário do Buff, este aqui é para
“pior”.
195
Eu olhei para o cronômetro de ícone passando preciosos segundos, destruindo

meu cérebro por pensar em alguma maneira de fazer bom uso desse bônus
enquanto durava.
Poderíamos nos ajoelhar na rua... moedas e fragmentos de pedras preciosas eram
encontrados em ocasiões muito raras..., mas eu não acho que Asuna gostaria
disso. Poderíamos apostar alto em um cassino, pena que eles só apareciam a
partir do Sétimo Andar. Quanto mais eu pensava, menos o tempo do efeito
permanecia.
Não havia nada que pudéssemos fazer para testar a nossa sorte? Suponho que eu
poderia ir até à usuária de Rapieira e perguntar se ela sairia comigo, mas tive a
sensação de que o bônus de sorte do sistema não afetava minhas chances nisso...
Somente quando o vapor estava prestes a sair dos meus ouvidos em frustração,
que ouvi um som.
Era um tinido distante e rítmico de metal.
Clank, clank
Era um Martelo.
“Ah...”
Eu estalei os dedos, finalmente tendo visto um uso para os 12 minutos restantes
de boa sorte.
***
196
4
CINCO HORAS APÓS NOSSA ÚLTIMA VISITA A PRAÇA DE URBUS,
praticamente já não havia pessoas caminhando em volta. Os únicos sinais de
vida provinham de alguns jogadores ao redor de lojas de NPCs que apenas
abrem à noite, e dois ou três casais sentados em bancos. É claro, eu não trouxe
Asuna aqui para sentar em um banco e encarar o topo do andar, em vez de
observar as estrelas
O Ferreiro estava na esquina ao nordeste, com sua pequena bigorna e mostruário
sobre o «Vendor’s Carpet». Era ele quem eu vim ver: o Ferreiro, provavelmente
o primeiro ferreiro assíduo desde o começo de SAO.
“Asuna, você atingiu o limite de materiais de upgrade para seu «Wind Fleuret»
durante o nosso farm, certo?”, eu perguntei. Ela me deu um curto aceno, e pôs o
capuz de volta.
“Sim. Na verdade, eu acabei pegando um pouco mais do que o necessário. Então
eu estava pensando em vender esse restinho e dividir o dinheiro com você.”
“Podemos fazer isso amanhã. Por que não tenta obter um +5 agora?”
Ela olhou para cima, pensando sobre.
“Entendo. Mas esse «Bônus de Sorte» afeta o número de tentativas de
aprimoramento da arma? Não é o Ferreiro quem faz as tentativas?”
“Verdade. Mas não podemos dar um pouco daquele Bolo ao Ferreiro, devido a
razões óbvias...”
Óbvias significa nos motivos financeiros. Eu dei de ombro e continuei,
“Então, eu não posso garantir que o efeito de se ter mais materiais irá funcionar,
mas você é a dona da arma, então talvez haja um boost nas chances de sucesso.
Estou certo de que não terá um efeito negativo, então você deve tentar.”
Ao fim da explicação, o tempo do buff faltava apenas 7 minutos. Asuna assentiu
de novo e disse.
197
“Tudo bem. Eu ia fazer isso hoje, de qualquer forma.”

Ela puxou a Rapieira de sua cintura e caminhou diretamente em direção ao
mostruário do Ferreiro. Eu a segui sem comentar.
Vendo de perto, o pequeno Ferreiro me lembrava ainda mais um anão. Ele era
baixo e corcunda, com uma face jovem e honesta. Realmente era uma vergonha
que ele não tivesse bigodes. Cortes de cabelo e pelos faciais eram facilmente
customizáveis com cosméticos de lojas, então parecia que ele podia atrair mais
cliente se usasse o design clássico.
A voz de Asuna me tirou de meu inútil devaneio.
“Boa noite.”
O Ferreiro encarou sobre sua bigorna e respondeu apressadamente.
“Boa noite. Bem-vinda.”
Sua voz era juvenil e infantil, longe do estereótipo de anão barítono. A voz de
cada avatar é a mesma do jogador na vida real. Sendo assim, embora divergisse
um pouco de seu rosto, não mudou sua impressão geral. Como suspeitei da
primeira vez que o vi, ele deve ser um adolescente de idade próxima a minha.
No topo do letreiro com a lista de preços, dizia «Nezhas’s Smith Shop». Em
japonês, eu supus que se pronunciava «Nezuha»... esse devia ser seu nome.
Algumas vezes era difícil dizer com a exibição alfabetizada dos nomes dos
jogadores em Sword Art Online. Na nossa Raid do Primeiro Andar, havia um
usuário de Tridente de nome Hokkaiiikura. Após refletir bastante, eu concluí
que devia ser «Hokka Likura», apenas para descobrir posteriormente que ele se
nomeia «Hokkai Ikura».
Nezha, por si só, podia ter uma pronúncia diferente, mas parecia rude perguntá-
lo sobre isso no nosso primeiro encontro.
De qualquer forma, Nezha, o Ferreiro, ficou de pé e curvou-se novamente, um
pouco nervoso.
“V-Você está procurando por uma nova arma? Ou está aqui para manutenção?”
Asuna segurou a Rapieira com ambas mãos e respondeu,
“Eu gostaria de upar minha arma. Eu quero essa 4+ «Wind Fleuret» para +5,
com bônus em Accuracy. Eu tenho meus próprios materiais.”
198
Nezha deu uma olhada de relance para a Rapieira e suas já caídas sobrancelhas
pareceram ainda mais transtornadas.
“T-Tudo bem... Quantos materiais você tem?”
“O necessário. Quatro «Steel Plates» e Vinte «Windwasp Needles».”, ela
respondeu rapidamente. Eu recalculei tudo em minha cabeça.
Materiais de upgrade de equipamentos vêm em duas categorias: materiais base e
materiais adicionais. Cada tentativa possui um custo obrigatório fixado de
materiais, porém materiais adicionais são opcionais. O tipo e número de adições
têm um amplo efeito nas chances de sucesso.
Windwasp Needle são materiais adicionais que aumentam a Accuracy
(Precisão), o que significa que aumentam a chance de Hit Crítico ainda mais. Se
minha memória estiver correta, esse número de Windwasp Needle
maximizariam a tentativa de upgrade em 95%.
Em outras palavras, isso devia ser uma ótima coisa para o jogador que,
atualmente, viesse a fazer uma tentativa de Upgrade. Os melhores clientes
pagariam ao ferreiro pelos materiais, entretanto, ainda assim, seria muito melhor
falhar o aprimoramento por si mesmos com os próprios itens.
Também, Nezha parecia apavorado após ouvir a resposta. Ele estava perturbado
com o pedido, mas ele não pôde encontrar motivos para negá-lo.
“Tudo bem. Eu pegarei sua arma e seus materiais.”, disse de novo.
Asuna o agradeceu e entregou o «Wind Fleuret» primeiro. Ela então abriu seu
menu e materializou um saco no qual ela pôs todos os itens. Então, os entregou
pela janela de troca. Por fim, ela pagou o custo da tentativa de upgrade.
A tal ponto, o buff de bônus de sorte estava em 4 minutos. Isso não ajudaria
muito em batalha, mas era mais que suficiente para um simples upgrade. Se viria
a funcionar da forma que queríamos, era outra questão, mas essa foi uma aposta
arriscada. Entretanto, sem sombra de dúvidas o bônus foi de 95% para 97%.
Eu fiz uma reza silenciosa para o Deus do sistema. Asuna deu dois passos para
trás e se esgueirou ao meu lado, murmurando,
“dedo.”
“Huh?”
“Me dá seu dedo.”
199
Perplexo, levantei minha mão esquerda e estendi meu dedo indicador. Asuna
agarrou meu dedo com ambas suas mãos envoltas de um par de luvas marrom.
“Hmm... O que seria isso......?”
“Se eu fizer isso, talvez seu buff de sorte seja adicionado ao meu.”
Isso soou estúpido.
“B-bem... nesse caso... você não deveria estar segurando minha mão...?”
Eu senti uma encarada fria emanar de seu capuz.
“Desde quando nossa relação estava assim?”
Desde quando estávamos assim!? Eu queria gritar, mas o Ferreiro sinalizou que
havia terminado de contar os materiais e concluiu que estava tudo em ordem,
então tive de ficar quieto e permitir que Asuna apertasse meu dedo, drenando
toda minha boa sorte.
Eu e Asuna assistimos o Ferreiro virar de costas e alcançar a fornalha portátil
perto de sua bigorna de trabalho. O número de metais que poderia queimar por
vez era baixo, o que significa que ele não podia criar armas grandes ou
armaduras, mas servia para um simples trabalho de rua.
No menu da fornalha, ele trocou do modo de criação para o modo de Reparação,
então selecionou a opção de Aprimoração. Nezha então jogou os materiais nela.
Quatro Steel Plates e Vinte Windwasp Needles foram queimados em um fogo
vermelho em questão de segundos, e logo após, a fornalha começou a arder com
uma chama azul, o que indicava o parâmetro de Accuracy. Com todas as
preparações completas, ele removeu o «Wind Fleuret» de sua bainha e o
posicionou dentro do forno.
As chamas azuladas envolveram a lâmina esguia, e logo, ela toda brilhava em
uma cor azul-celeste.
Nezha rapidamente a retirou e pôs no topo da bigorna, então agarrou seu martelo
e o ergueu.
Nesse exato momento, algo fez meus pelos arrepiarem. Foi a mesma sensação
que senti tarde passada, quando decidi adiar o aprimoramento da minha «Anneal
Blade» +6.
Eu abri minha boca, na intenção de esbravejar, “Pare!”. Mas o martelo do
Ferreiro já tinha completado sua primeira batida.
200
Clang! Clang! As batidas rítmicas ecoaram pelo quarteirão. Fagulhas laranjas

voavam da bigorna. Uma vez que o processo começasse, não havia como parar.
Bem, eu poderia pegar sua mão e força-lo a parar, mas seria como determinar
que falharia. Tudo o que eu podia fazer agora era orar para que tudo acabasse
bem.
Não havia motivos para meu pânico; era uma manifestação de minhas
preocupações interiores, apenas isso. Todos os materiais estavam lá, Ferreiros
são mais eficientes que NPCs, e tínhamos um buff de sorte de dois jogadores.
Era impossível falhar.
Eu segurei minha respiração e observei o movimentar do martelo. Diferente da
criação de armas, para o aprimoramento são necessárias apenas dez batidas.
Seis, Sete—o martelo acertava em um ritmo constante.
Oito, Nove... Dez.
Finalizado. A Rapieira brilhou intensamente sobre a bigorna.
Não tinha como falhar, repeti para mim mesmo, enquanto mordia meus dentes.
O resultado estava muito pior do que qualquer coisa que eu podia ter imaginado.
Com um frágil, até belo tilintar, o «Wind Fleuret» +4 se desintegrou em poeira.
***
201
Por uma fração de segundos, ninguém conseguiu reagir. De Asuna, a

proprietária da espada; eu, o suporte emocional e de bônus; ou Nezha, o
Ferreiro, aquele quem fez isso acontecer.
Talvez, se um simples transeunte estivesse assistindo, poderia quebrar a tensão.
Mas agora, tudo que nós três podíamos fazer era encarar em choque a bigorna.
Como a terceira pessoa do processo, possivelmente eu era o mais indicado para
acalmar a situação, mas minha mente estava ocupada com uma pergunta
gigantesca, para não mencionar o choque do acontecimento.
Isso é ridículo!
Essa frase ecoou dentro de mim muitas e muitas vezes. Tudo que eu podia fazer
era encarar.
Isso era impossível. Até onde eu tinha conhecimento, havia apenas três
possibilidades negativas para uma tentativa de upgrade em SAO: Os Materiais
desapareciam e deixaria os valores atuais (+) onde estavam, as propriedades do
bônus de parâmetro serem trocadas, ou o valor do upgrade decaísse em 1 ponto.
No pior cenário, a «Wind Fleuret» +4 de Asuna deveria cair para +3. A chance
disso seria, no máximo, 5%. É claro, 5% é uma possibilidade aceitável em um
MMO... mas isso jamais deveria resultar na completa desintegração da arma.
Mas não tinha como contornar o fato de que os fragmentos brilhantes de prata
espalhados sobre a bigorna eram, até alguns minutos atrás, a preciosa espada de
Asuna.
Eu estive presente durante todo o processo. Asuna retirou a Rapieira de sua
cintura e a entregou a Nezha. Ele a pegou com sua mão esquerda e manejou sua
fornalha portátil com a direita, então puxou a espada de sua bainha e a pôs no
fogo. Nada foi fora do comum.
Enquanto eu assistia em silêncio, os fragmentos ao redor foram derretendo no ar.
Danos causados por skills utilizadas por monstros podem derreter, entortar ou
lascar uma lâmina, mas a deixam de forma que possa ser reparada
posteriormente. Entretanto, uma arma estilhaçada em pedaços representa a perca
de toda a durabilidade e seu irreversível fim. A espada de Asuna não foi
destruída apenas aos nossos olhos... ela foi deletada do banco de dados de SAO
por completo.
Assim que o último fragmento desapareceu, Nezha foi o primeiro a se mover.
202
Ele jogou seu martelo e se prostrou, curvando-se repetidas vezes para nós dois,
de novo e de novo. Ele choramingou e gemeu, tentando segurar os gritos em sua
garganta.
“Me... Me perdoe! Me perdoe! Eu vou devolver todo o seu dinheiro... M-me
perdoe!”
Asuna não pôde reagir aos repetidos pedidos de desculpas. Ela apenas ficou ali,
parada, com seus olhos arregalados. Eventualmente, dei um passo à frente para
falar.
“Veja, hum... antes de falarmos sobre dinheiro, eu quero uma explicação. Pensei
que a destruição de armas no processo de upgrade fosse impossível em SAO.
Como isso aconteceu?”
Nezha parou de balançar a cabeça e a ergueu. O ângulo de suas pálpebras era
extremo, sua face, redonda e honesta, estava imersa em uma agonia intensa. É
como se seu rosto fosse desenhado para ter uma expressão de perdão puro. Me
senti extremamente desconfortável, mas não havia forma de eu simplesmente
dizer “está tudo bem”. Contudo, eu tentei manter minha voz mais calma quanto
possível.
“Escute.... eu joguei no “beta test”, e eu lembro do manual do jogador, posto no
site oficial. Lá dizia que havia 3 possíveis falhas para o upgrade: perca de
materiais, alteração do parâmetro, e -1 no Status da arma. Isso é um fato.”
Como um “Beater” famoso, eu não tinha o desejo em trazer à tona o Beta. Mas
isso não era hora para me auto preservar. Eu parei e esperei por uma resposta.
Nezha não estava mais se contorcendo e chorando, mas seu olhar estava fixado
firmemente para baixo, enquanto falava com uma voz trêmula.
“Uh... Eu acho que.... talvez... eles tenham adicionado uma quarta penalidade
para esse tipo de aposta. Isso aconteceu comigo... uma vez. Mas estou certo que
a chance é baixa, entretanto...”
“......”
Eu não tinha mais como argumentar. Se a fala de Nezha fosse falsa, então, de
alguma forma, ele teria cumprido uma penalidade de destruição de arma, antes
inexistente em SAO. Isso era muito mais improvável.
“Entendo,”, murmurei meio sem vida.
Nezha içou a cabeça e balbuciou novamente
203
“Hu... Eu realmente estou arrependido. Eu não sei como reembolsá-los. Eu

poderia entregar uma «Wind Fleuret», mas estou sem no estoque. Eu odiaria
lhes deixar sem opções, então eu posso entregar uma «Rapieira de Ferro», isso é,
se você não se importar com a inferioridade....”
Isso não era escolha minha. Minha visão voltou-se à esquerda, para a silenciosa
Asuna.
Sua feição estava quase toda escondida pelo capuz cinza, mas ainda podia ver
um pouco devido ao balançar da veste causada pelo vento. Eu respondi Nezha
por ela.
“Não, obrigado... Nós faremos algo por conta própria.”
Com a oferta de Nezha, a «Rapiera de Ferro» iria ser vendida na Cidade dos
Começos, no Primeiro Andar. Isso não teria utilidade por aqui.
Se ele não podia nos dar uma «Wind Fleuret», a Guard’s Rapier que era um rank
abaixo seria a mais próxima de uma substituta.
Além do que, o risco de falha na tentativa deveria cair sobre os ombros do
cliente, não do ferreiro envolvido. A loja de Nezha possuía uma lista com as
chances de sucesso a variar do nível de sua Skill. Ser azarado o suficiente para
acertar a chance de 5%—provavelmente menos de 1%, visto a quebra da arma—
era problema nosso, não dele. Até Rufiol, e seu desastre da «Anneal Blade» +0,
eventualmente aceitou seu destino.
Os ombros de Nezha sucumbiram com minha resposta. Então ele murmurou,
“Entendo. Bem... pelo menos, permita-me devolver o custo dos mater...”
Ele moveu sua mão para iniciar o processo de transferência, mas eu o parei.
“Está tudo bem. Você fez o seu melhor. Não precisa disso. Alguns artesãos
dizem que não importa desde que acerte a arma o número necessário de vezes,
então eles só esperam...”
Eu não quis dizer nada com isso, mas por algum motivo, ele se encolheu ainda
mais. Seus braços estavam juntos ao seu corpo o máximo possível, tremendo
fortemente.
Outro pedido de desculpas escapou.
“...Me desculpe...!!”
204
Após tal pedido de desculpas doloroso, não havia mais o que ser dito.
Dei um passo para trás, acenei para Asuna e comecei a afastá-la do local.
Apenas nesse momento fui perceber que sua mão, a qual estava segurando
apenas meu dedo indicador, agora estava agarrando minha mão.
Eu a puxei para longe do ferreiro e da entrada Norte.
Havia algumas poucas lojas de NPCs e restaurantes pelo trecho, apenas um
número de prédio de utilidade desconhecida—por mais que, com o passar do
tempo, pudessem ser avaliadas como casas de jogadores. De qualquer forma, a
rua estava bem vazia.
Caminhamos sem parar. Os únicos pontos de interesse eram as ocasionais placas
de uma pousada. Não havia ponto de chegada, sequer uma orientação. A fria
firmeza em sua mão expunha como o peso de como a perca de sua espada
preferida a estava afetando, e o choque desse súbito desaparecimento após uma
simples tentativa de upgrade. Eu não tinha ideia de como consolá-la. Minha
mera experiência de vida como estudante e gamer não me ajuda nesses
momentos. Tudo que eu sabia era que soltar sua mão e fugir seria a pior escolha
possível. Eu queria orar para que, de alguma forma, uma súbita salvação viesse,
mas o buff de sorte abaixo da minha barra de HP já havia se exaurido.
Primeiramente, vamos parar de andar.
Eu notei um espaço aberto à frente com um banco e mudei minha direção.
Após alguns passos, eu parei e falei fracamente,
“O-olhe ali, um banco.”
Minha consciência esperneava, dizendo como eu estava agindo como um idiota,
mas Asuna pareceu ter entendido minhas intenções e sentou no banco. Ela ainda
estava segurando minha mão, então me posicionei ao seu lado.
Depois de alguns segundos, ela retirou seus dedos e os colocou sobre a lateral do
banco.
Eu tinha de dizer algo, mas quanto mais eu pensava, mais minha garganta
comprimia. Como pode eu ser a mesma pessoa que esteve batalhando contra
dezenas de poderosos inimigos e auto se proclamando «Beater»? E não só isso.
205
Eu fui o primeiro a falar com Asuna, lá atrás, no Labirinto do Primeiro Andar,

ela com uma expressão muito mais rígida que de agora.
Claro, são situações completamente diferentes, mas não havia razão para eu ter
dito algo naquele dia e ficar quieto agora. Nenhuma razão.
“....Huh..., então.”
Eu finalmente comecei. Felizmente, as palavras vieram à mente após o início,
“É uma pena sobre seu «Wind Fleuret». Mas assim que chegarmos na cidade
depois de Marone, eles vendem armas até um pouco melhores. Não é barato,
claro... mas podemos fazer isso juntos. Eu te ajudo a guardar dinheiro...”
Se pontos de mana existissem nesse mundo, teriam me custado toda minha
reserva para tirar essas palavras da minha boca.
Asuna respondeu tão quietamente que eu mal pude ouvi-la, mesmo dessa curta
distância.
“...Mas...”, a palavra dissolveu no ar da noite tão rápido quanto apareceu.
“...Mas aquela espada... aquela espada era única...”
Algo em sua voz, algo emotivo, me fez desviar meu olhar para sua feição. Duas
claras gotas desciam sobre suas bochechas, brilhando palidamente sob o capuz.
Não era como se eu jamais tivesse visto uma garota chorando de perto. Mas
minha pouca experiência provinha da minha irmãzinha, Suguha, e quase todas
as ocorrências vinham de anos atrás, no jardim de infância ou pouco depois
disso.
A última vez que a vi chorar foi a três meses antes de ficar preso em SAO. Ela
havia perdido seu torneio de Kendo, e ficou chorando no canto do jardim. Eu
não tinha palavras para consolá-la, apenas alguns sorvetes numa sacola da loja
de conveniência, do tipo de lamber o plástico. Eu quebrei um em dois e pus uma
metade em sua mão.
Se fossemos colocar minha proficiência na skill de “Reagir a Garotinhas
Chorando” em um jogo, ela estaria perto de zero, isso se eu a tivesse
desbloqueado. Eu deveria agradecer a mim mesmo por não ter culhões para
fugir.
Por outro lado, um olhar objetivo se mostrou por meio de uma luz patética:
congelado e ainda pasmo, assistindo as lágrimas escorrerem pelas bochechas de
206
Asuna, uma após outra. Eu deveria falar ou me mover, mas não possuía sorvetes
no inventário, e não estava preparado para falar para ela enquanto não estive
certo sobre o motivo do choro.
Obviamente, eu entendi o choque de sua arma favorita ser destroçada na frente
de seus olhos. Se minha «Anneal Blade» subitamente desaparecesse,
provavelmente também choraria.
Mas honestamente, não imaginava que Asuna fosse do tipo que se apegaria tão
profundamente a sua arma, vê-la como uma extensão de si e falar suavemente
com ela enquanto a limpava... essa era como eu definiria minha relação com a
minha, se é que isso é relevante.
Já Asuna parecia o caso oposto. Ela veria sua espada como um simples meio de
ganhar poder. Se ela conseguisse uma espada minimamente superior, trocaria
sem pensar duas vezes. A primeira vez que a encontrei, ela estava lotada de
Rapieiras compradas na cidade, jogando fora cada uma que não prestasse mais.
Só se passou uma semana. Como o modo de pensar de Asuna mudou tanto em
apenas 7 dias?
...Não.
Não importava a razão, não havia motivo para se preocupar com isso agora. Ela
estava derramando lágrimas pelo seu parceiro, a lâmina a qual usou por sete dias
inteiros. Eu podia entender sua tristeza. O que mais se tinha a pensar?
“...É uma pena, realmente.”
Eu murmurei. A nuca de Asuna tremulou. Ela estava cada vez mais parecida
com uma boneca.
“Mas escute,”, eu continuei.
“Eu sei que isso pode soar um pouco frio, mas se você quiser continuar a lutar
nas Linhas de Frente e acabar com esse maldito jogo, você vai ter de adquirir
novos equipamentos. Mesmo que ele tenha sido funcional, seu «Wind Fleuret»,
ele ainda seria inútil ao fim do Terceiro Andar. Eu mesmo terei de trocar minha
«Anneal Blade» na primeira cidade do Quarto Andar. É isso que MMOs... o que
RPGs são.”
Eu não fazia ideia se estava realmente a confortando, mas foi o melhor que pude
fazer.
207
Asuna demorou para reagir após minha fala. Finalmente, algumas poucas
palavras escaparam.
“Eu... eu não posso suportar isso.”
Sua mão direita se forçou sobre sua saia de couro.
“Eu sempre pensei que minha espada fosse apenas uma ferramenta... um monte
de 0 e 1. Mas a primeira vez que usei aquela «Wind Fleuret» que você escolheu
para mim... Tenho vergonha de admitir que fiquei encantada. Era tão leve
quanto uma pluma, e acertava no ponto exato que eu queria... era como se
aquela espada me ajudasse por sua própria vontade...”
Suas bochechas tremiam, e um fugaz sorriso transpareceu em seus lábios. Por
alguma razão, essa deve ter sido a mais bela expressão que já vi Asuna fazer.
“Eu pensei, ‘eu ficarei bem enquanto tiver essa espada. Eu a terei comigo para
sempre.’. Eu disse para mim mesma, mesmo se o upgrade falhasse, eu não a
deixaria de lado. Tomaria conta dela, por todas as espadas que desperdicei
antes... eu prometi...”
Lágrimas frescas caíram sobre sua saia e logo desapareceram. Quando as coisas
desaparecem nesse mundo, elas não deixam traço. Espadas, Mobs... e até
jogadores.
Asuna, quietamente, sacudiu sua cabeça e sussurrou, com uma voz quase
inaudível.
“Se o que você disser for verdade, e eu tenha de continuar trocando de armas...
então eu não quero upar. Eu me sinto tão mal. Nós lutamos juntas, sobrevivemos
juntas... Não posso suportar em apenas jogar tudo isso fora...”
Algo nas palavras de Asuna trouxeram de volta a memória de uma cena
completamente diferente.
Uma bicicleta infantil de armação preta. Pneus de 20 polegadas e 6 marchas. Eu
consegui no mesmo dia em que entrei no primário. Eu desejei essa bicicleta
incrível mais que qualquer outra criança. Eu enchia os Pneus de ar uma vez por
semana. Se chovesse, eu limpava e colocava óleo nas partes móveis. E talvez
pegar emprestado produtos químicos impermeáveis para usar na estrutura fosse
algum exagero...
208
Graças a tudo isso, a bicicleta ainda brilhava como nova mesmo depois de três
anos, mas esse foi apenas o eixo do problema. Uma vez que a bicicleta estivesse
ultrapassada, meus pais disseram que iriam comprar uma nova, com pneus de 24
polegadas. Mas eu sequer poderia guardar a minha primeira bicicleta na
garagem. E eles disseram que eu também teria de doá-la para alguma criança
pequena na vizinhança.
Eu estava no Terceiro ano do Fundamental na época, então obviamente reclamei
como nunca. Esbravejei que preferiria não ter uma nova bicicleta. Até pedi a um
colega, dono da loja de bicicletas, para guardá-la em segredo para mim.
Entretanto, ele disse que iria transferir a alma da minha máquina para a nova
bicicleta. Em frente aos meus olhos, ele pegou uma chave inglesa hexagonal e
removeu o parafuso da manivela direita. “Esse parafuso é o mais importante de
todos.”, ele disse. Então, enquanto ele o pusesse na nova bicicleta, a sua alma
viria junto.
Hoje, obviamente, eu sei que tudo aquilo era história pra boi dormir, mas esse
primeiro parafuso, e o outro da minha segunda bicicleta ainda estavam na minha
de 26 polegadas.
Com essa experiência passada em mente, eu falei para Asuna,
“Há uma forma de perpetuar a alma da espada mesmo no momento de dizer
adeus.”
“...Huh...?”
Ela se animou um pouco. E assim levantei dois dedos.
“Duas formas, na verdade. Na primeira, você pode derreter a parte inferior da
espada em lingotes, e utilizá-los como base para a nova espada. A outra forma é
apenas manter sua velha espada no inventário. Há desvantagens em ambos, mas
acho que lhes deve algum mérito.”
“Desvantagens, como?”
“Bem, quando o assunto é transformar em lingotes, você tem de ter uma forte
força de vontade para não usar boas armas de drops de Mobs. Se trocar por uma
espada dropada, a linhagem irá acabar ali. Você sempre pode derreter o Loot e
juntá-lo em uma nova espada, mas irá custar caro. Por outro lado, se mantê-la
em seu inventário, estará ocupando um espaço valioso. Novamente, sua coragem
será testada quando estiver no fundo de uma Dungeon e não ter espaço
209
suficiente para mais itens. De qualquer forma, os jogadores mais práticos

provavelmente irão rir e questionar do porquê você se importa com isso...”
Asuna estava cabisbaixa, imersa em pensamentos, então ergueu sua cabeça e
limpou uma lágrima.
“Qual você escolheria...?”
“Eu prefiro a primeira opção, permita-me explicar... Eu também faço isso na
minha armadura e acessórios, não apenas na minha espada.”
“...Aah.”
Ela assentiu e sorriu novamente. Esse foi um pouco mais claro se comparado ao
anterior, mas a sensação de tristeza ainda não havia saído de sua face.
“Se ao menos eu tivesse mantido os pedaços quebrados para derreter.”, ela
murmurou.
Eu apenas podia assentir. A primeira espada que Asuna ficou próxima se foi
para sempre, sem deixar um único traço para trás. Não havia forma de trazer
aquela alma de novo...
Eu fiquei em silêncio, e eventualmente, ela falou de novo.
“...Obrigada.”
“Huh...?”
Ela não se repetiu. Asuna flexionou as pernas para frente e ficou sobre os dois
pés.
“Já está ficando bem tarde. Vamos voltar à pousada. Vai me ajudar a comprar
uma nova espada amanhã?”
“Huh... Sim, é claro,”, eu confirmei, ficando em pé rapidamente.
“Eu vou, hmmm... te encontro na sua pousada.”
“Eu não estou com vontade de andar até Marome. Ficarei em Urbus por hoje.
Têm um lugar bem ali.”
Ela negou a minha oferta.
Eu me virei e dei de cara com a pousada, lá estava, uma brilhante placa dizendo
“INN”. Após uma breve reflexão, seria perigoso andar por uma região selvagem
210
entre duas cidades sem um armamento decente. Deixá-la aqui por essa noite, e
voltar de manhã para ajudá-la parecia uma ideia bem melhor.
Eu a acompanhei até a porta durante aproximadamente uns 20 metros, e a
observei fazer o check-in, e depois acenei enquanto a via subir as escadas. Eu
não tinha coragem suficiente para passar a noite com ela.
E também, havia mais uma coisa a se fazer esta noite.
Eu fiz o caminho de volta pelo Sul, em direção à praça de Urbus.
***
211
5
QUANDO O SINO TOCOU AS OITO HORAS, O RESSOAR INCANSÁVEL
do martelo finalmente parou.
Eu corri pelo portão indo ao leste de Urbus e atravessei o espaço aberto,
evitando o raio de iluminação das lâmpadas da rua. Cheguei à linha das árvores
frondosas plantadas na borda do leste, e coloquei minhas costas contra um
tronco grosso.
Eu escolhi um dos ícones de atalho alinhados ao lado direito do meu campo de
visão, e então segui com a minha terceira Skill definida no meu Slot de Skill.
«Hiding skill34».
Um pequeno indicador apareceu na parte inferior do meu campo de visão,
mostrando 70%— Meu avatar agora estava 70% escondido debaixo da árvore
das minhas costas. Um número de variáveis afetava esse número: meu tipo de
armadura e cor; terreno ambiente; brilho e, é claro, minha movimentação.
Eu estava arriscando, poderia expor minha personalidade de "The Evil Beater"
vestindo o «Coat of Midnight», mas o bônus do casaco de couro preto em se
esconder seria mais útil do que meu disfarce habitual. A área estava escura e não
havia mais ninguém por perto, maximizando minha furtividade e eficiência, mas
o número 70 não era ótimo porque meu esconderijo em minha atual proficiência
de Skill ainda era baixa. O Up dessa skill foi um processo longo e entediante,
então alcançar o máximo não demoraria muito.
Mesmo no status inicial, a Skill era poderosa o suficiente para funcionar contra
os Mobs dos dois primeiros andares de SAO (desde que dependesse da visão),
mas esse número parecia muito baixo contra um ser humano. Um jogador
perspicaz... por exemplo como Asuna, provavelmente veria através da
camuflagem de 70% sem nenhum problema.
34
Skill de ocultação
212
Esconder-se no centro da cidade, era considerado falta de educação, ser revelado

por outros jogadores pode causar problemas, principalmente se for um dos tipos
recentes da «Policia do Jogo», que assumiram a responsabilidade de defender a
etiqueta adequada dentro dele.
Não era meu estilo, no caso esgueirar-se e espionar pessoas, mas isso era uma
circunstância especial. Eu estava prestes a embarcar em minha primeira tentativa
de seguir a trilha de outro jogador.
Enquanto eu esperava atrás da árvore, um jogador-ferreiro fechou sua loja,
quando campainha bateu as oito horas. Era Nezha, é claro, o primeiro ferreiro
em Aincrad a vender suas mercadorias na rua.
Ele extinguiu o fogo em sua forja portátil e guardou os lingotes em seu saco de
couro, e seu martelo e outras ferramentas de ferreiro foram para uma caixa
especial. Por fim, ele dobrou a placa do letreiro e colocou em um lugar vazio no
tapete, após isso endireitou sua exibição de armas à venda.
Uma vez que todos os objetos relacionados aos seus negócios foram
cuidadosamente embalados em cima do tapete de 2 metros aproximadamente,
Nezha tocou no canto para abrir uma tela de menu, e após isso pressionou o
botão "Guardar". Um momento depois o tapete foi se enrolando por si só,
absorvendo os inúmeros itens em cima dele. No caso, em apenas alguns
segundos, a única coisa que restou foi um tubo fino e redondo.
O ferreiro astuto, o pegou com facilidade e o pôs em seu ombro. O mágico
«Vendor’s Carpet» sempre teve o mesmo peso, não importa quais itens foram
colocados em seu inventário interno. Quando eu soube disso pela primeira vez,
visões de espaço ilimitado para poções, comida e pilhagem na masmorra
flutuavam na minha cabeça, mas a realidade não era tão generosa. O tapete só
funcionava nas cidades e vilas. Além disso, não poderia caber no inventário do
Jogador, o que significava que o rolo... o tapete de um metro e meio de
comprimento, tinha que ser carregado para todos os lugares à mão.
Normalmente, esse item tem pouco uso para quem não é comerciante ou
ferreiro, mas algumas pessoas empreendedoras encontraram caminhos
inesperados para se divertir com isso. De volta à versão beta, houve um breve
período em que brincalhões usavam os "itens no tapete não podem ser movidos
por ninguém além do proprietário", regra essa para bloquear as ruas principais
com objetos grandes, semeando o caos da esquerda à direita.
213
Isso foi resolvido muito rapidamente com um patch que limitou o uso dos
tapetes em locais nos espaços públicos ao longo de um certo tamanho
específico.
Com o tapete mágico em seu ombro, Nezha deu um suspiro de exaustão e
começou a andar, de cabeça baixa, em direção ao portão Sul da praça.
Esperei que ele estivesse a pelo menos 20 metros de distância de mim, depois
me puxei para longe da árvore. Meu indicador de taxa de ocultação caiu
rapidamente até atingir zero, e nesse momento, o ícone da Skill desapareceu
completamente. Mesmo assim eu ainda seguia nas sombras, tentando reduzir
qualquer coisa que não pareça natural.
Claro, eu não estava seguindo Nezha para sua casa, a fim de confronta-lo sobre
seu fracasso em aprimorar a arma de Asuna, e nem ameaçar ele de longe com
olhares indiscretos.
Se tivesse alguma coisa, eu apenas teria uma pequena sensação de dúvida.
Até onde eu sabia, ele havia falhado não duas vezes, mas cinco vezes... em dar
upgrade em uma arma ao longo desse dia.
A destruição da arma de Asuna, «Wind Fleuret» e as quatro tentativas
consecutivas na Anneal Blade de Rufiol, tornando-a um +0. Obviamente, esse
resultado foi possível do ponto de vista estatístico, mas me pareceu um pouco
fácil demais, ou também um pouco difícil, dependendo de como é visto.
A única razão pela qual eu visitei o leste da praça de Urbus disfarçado, foi em
primeiro lugar, porque ouvi em Marome rumores de que um excelente ferreiro
havia se instalado lá. Eu juntei materiais suficientes para aumentar minhas
chances em 80%, e estava ponderando se devia aprimorar Sharpness ou
Durability. Mas aí me deparei com a cena de Rufiol. Eu teria ido até ele
diretamente depois para atualizar minha arma, isso se eu não tivesse topado com
Asuna naquele exato momento.
Minha arma teria falhado como a deles? Eu não pude deixar de me sentir assim,
embora eu não tenha provas o suficiente para apoiar minha suspeita.
Se os rumores de sua habilidade chegaram até Marome, então as chances de
Nezha obter sucesso deve ser digno de palmas. Não havia como eu testar isso,
mas seus números certamente devem ser melhores que um NPC ferreiro padrão
comum.
214
No entanto, se ele fosse capaz de cumprir uma condição de falha garantida, deve
haver algum motivo oculto por trás disso. Também era possível que tenha algum
truque malicioso escondido por trás dessa série de eventos.
Isso tudo era uma conjectura pessoal— talvez até mesmo uma suspeita
paranoica minha. Mesmo que houvesse algum tipo de truque no que ele estava
fazendo, eu não conseguia adivinhar como funcionava isso. Ele colocou os
materiais de Asuna na forja, aqueceu sua espada nela e depois a moveu para a
bigorna e martelou tudo diante dos meus olhos. Tudo estava de acordo com o
livro, nada fora do lugar. Além disso, o que ele poderia ganhar rebaixando ou
destruindo armas de outros jogadores...?
Mesmo enquanto as possibilidades rodavam em minha mente, eu mantinha o
olhar em suas costas enquanto ele caminhava. Felizmente, ele parecia não ter
ideia que estava sendo seguido e não virou para trás ou me forçou a dar uma
parada brusca.
Por outro lado, eu não tinha qualquer experiência seguindo outro jogador, então
um suor frio escorria pelas minhas costas o tempo inteiro. Se eu tivesse minha
skill de «Hiding» um pouco mais upada, eu poderia segui-lo a uma distância
muito melhor sem problemas, mas neste momento, a única experiência em que
eu podia confiar era a de filmes de espionagem.
Eu ia elegantemente de sombra em sombra por 7 ou 8 minutos, uma certa
música tema «Missão Impossível» estava ecoando nos meus ouvidos. Nezha
caminhou até as muralhas da cidade, a sudeste da borda de Urbus, antes de parar
diante de uma placa levemente brilhante. Fiquei perto de uma árvore que
ladeava a rua para assistir.
Alguém testemunhando essa cena seria extremamente suspeito, mas eu não
percebi isso até mais tarde.
A placa dizia claramente «Bar à luz das lâmpadas á óleo» Só que, mais uma
vez, senti uma estranha suspeita. Nada estava fora do lugar para um jogador se
acalmar com uma bebida depois de um longo dia de trabalho difícil... Mas algo
estava errado com o comportamento de Nezha. Ele não estava correndo em
direção as escadas em antecipação para tomar uma bela caneca fria de cerveja.
Na verdade, ele ficou parado do lado de fora da porta por mais de 10 segundos,
como se hesitasse em entrar.
Ele não vai se virar, não é?
215
Eu pensei em pânico. Nezha ajeitou o rolo do tapete em seu ombro e pôs um pé

pesado à frente. Ele estendeu a mão e lentamente abriu a porta. Sua pequena
forma desapareceu no bar, e a porta foi se fechando atrás dele. Demorou apenas
2 segundos— Mas mesmo assim, com toda minha distância, eu podia ouvir
claramente o que vinha de dentro.
Houve um grande grito e aplausos, e a voz de um homem gritando,
"Bem-vindo de volta, Nezuo!"
"...?!", eu respirei fundo.
Não era o que estava esperando. Minha decisão no momento, para seguir a trilha
de Nezha, foi apenas para descobrir onde ele estava passando a noite. Em vez
disso, ele foi a um bar na periferia da cidade onde pelo menos quatro ou cinco
pessoas o conheciam pessoalmente.
O que isso poderia significar? Depois de uma breve hesitação, deixei as sombras
e corri até a porta da pousada, mas infelizmente, mesmo de costas para a parede
ao lado da porta, eu já não conseguia mais ouvir nada do lado de dentro. Por
natureza, todas as portas fechadas no jogo eram à prova de som; a única maneira
de ouvir através delas era a habilidade de espionagem. Mesmo a porta
basculante, com seus espaços abertos acima e abaixo, não havia exceção.
Merda...
Eu respirei baixinho. Havia apenas duas opções aqui, entrar na loja disfarçado
de cliente não era uma delas. Eu poderia até desistir e sair, ou...
Fortaleci meus nervos e estendi a mão para empurrar suavemente a porta com
uma brecha. Cinco graus, dez— não havia som por dentro. Uma vez eu cheguei
a quinze graus, a voz do homem de anteriormente flutuou até as minhas orelhas.
"Venha aqui, Nezuo! Nenhuma cerveja deste lugar te deixa bêbado, de qualquer
forma!"
Em contraste com sua afirmação, ele parecia já estar bastante bêbado.
Era verdade que você podia beber litros de cerveja em Aincrad, e nunca ingerir
uma única molécula de álcool na realidade, mas era o bastante para embebedar
alguns jogadores. É comum os jogadores ficarem "bêbados" com a atmosfera da
situação.
216
Os aplausos e gritos animados que flutuavam através da porta não era diferente
do que se podia ouvir de grupos de estudantes universitários, caminhando por
um distrito de vida noturna depois de algumas rodadas de bebidas no mundo
real.
Eu estiquei meus ouvidos e ouvi um "ok", de forma hesitante em uma voz baixa,
as conversas cessaram por um momento, apenas para serem seguidas por uma
animação de apoio e aplausos.
Com base nas evidências, presumi que as cinco ou mais pessoas esperando
Nezha no bar, eram amigos íntimos dele. Isto veio como uma surpresa para
mim, como na minha experiência, os Ferreiros tendem a ser lobos solitários... ou
no caso de Nezha, ovelhas. Fiquei curioso quanto as Builds de seus amigos, mas
não havia como identificar seus estilos de jogo baseado apenas em vozes.
Eu decidi correr outro risco e espiar por cima do topo da porta, por apenas um
instante. Pisquei rapidamente, como um flash de uma câmera, depois puxei
minha cabeça para trás.
Como eu suspeitava, havia apenas um grupo no apertado interior do Bar. Se eu
tentasse dançar conforme a música fingindo ser um cliente, eu chamaria a
atenção de todos. Havia seis deles sentado à mesa no canto direito. Nezha estava
de costas para a porta. Os outros cinco pareciam ser guerreiros com armaduras
de couro e metal.
Isso não era nada fora do comum. Era completamente normal que as guildas de
MMORPG tenham Guerreiros e Ferreiros se misturando naturalmente. O
sistema de Guildas em SAO na versão beta, não era desbloqueado até que um
uma missão em particular no Terceiro Andar fosse concluída, mas mesmo assim
muitos jogadores já haviam se reunido em grupos organizados. De fato,
jogadores solos como Asuna e eu já estávamos em minoria.
Ter um Artesão ou Comerciante no grupo, para fabricação de equipamentos,
manutenção, e até mesmo venda de itens, é muito mais fácil para os
aventureiros; e os Artesãos poderiam obter os materiais necessários mais
baratos, se não completamente grátis, né. Então não havia nada errado com
Nezha ter amigos que eram guerreiros... mas a parcela de suspeita em meu peito
não mostrava sinais de desaparecimento.
217
Assim como eu estava tentando descobrir a natureza exata do que me

incomodava, um dos amigos que tinha acabado de se divertir com a Nezha,
bebeu uma caneca inteira de cerveja e disse algo que grudou na minha orelha.
"...Então, Nezuo, como foram os negócios de hoje?"
"Oh... hum, eu vendi doze novas armas... e recebi alguns visitantes para fazer
reparos e aprimoramentos."
"Ei, esse é um novo recorde!"
"Teremos que juntar mais alguns lingotes!"
Os outros dois homens gritaram e houve outra salva de palmas. Era a própria
imagem de uma equipe unida de amigos com uma rede de apoio. Eu não
reconheci nenhum dos outros cinco, o que significava que provavelmente não
eram jogadores da linha de frente, mas podem subir para esse nível em breve
com um Ferreiro talentoso ao lado deles.
Talvez eu realmente esteja sendo paranoico...
Eu me senti envergonhado. Se Nezha realmente estivesse usando algum tipo de
bug ou truque, intencionalmente para rebaixar ou destruir as armas de outros
jogadores, teria que ser planejado e apoiado por todo o seu grupo, e eu
simplesmente não via um motivo lógico para eles fazerem isso.
Com muita dor, lembrei que Diavel, o Cavaleiro, líder do Grupo de Raid contra
o Boss do Primeiro Andar, passou por uma negociação na tentativa de comprar
minha Anneal Blade +6. E somente no seu momento final de vida, eu soube que,
ele tinha feito isso para eu não pegar o bônus de Last Attack no Boss. Porém,
mesmo assim, dei esse último Hit no Lord Kobold e dropei meu «Coat of
Midnight», tudo exclusivamente pelo meu feito. Então havia um tipo de lógica
por trás da tentativa de Diavel de diminuir minha força de ataque.
Mas, por outro lado, Nezha e seus amigos nem estavam do nosso lado na Linhas
de Frente. Eles não estavam em posição de se preocupar com o bônus de LA do
Boss. Não havia nenhum benefício em arruinar as armas de Rufiol e de Asuna.
Eu acho que realmente foi apenas uma série de coincidências...
Suspirei silenciosamente para mim mesmo e estava me preparando para soltar a
porta e permitir que ela fechasse, até que algo parou minha mão.
"...Acho que não podemos continuar fazendo isso."
Veio o som da voz frágil de Nezha.
218
Os homens que estavam no bar subitamente ficaram quietos. Após um breve

silêncio, o primeiro homem respondeu, mas num sussurro baixo demais para eu
entender. Empurrei a porta novamente, movendo o ângulo a vinte graus.
"—udo bem, você está indo muito bem."
"Isso mesmo, Nezuo. E também ninguém está espalhando rumores sobre isso."
Prendi a respiração. Tive a sensação de que eles estavam falando sobre o
fracasso nas tentativas de upgrade e assim concentrei toda a minha atenção nas
palavras. Nezha protestou contra seu aparentemente encorajamento.
"É muito perigoso para levar adiante. Além disso, nós já conseguimos mais que
a meta..."
"Você está de brincadeira? Estamos apenas começando. Temos que passar o
rodo nesse andar para alcançarmos os melhores jogadores, enquanto ainda
estamos no Segundo Andar!"
Meta? Passar o rodo nesse andar...? É o quê?
Inclinei-me para a frente, sem saber o que eles estavam discutindo.
Realmente não estava relacionado às falhas nos Upgrade?
Afinal, Nezha deveria ter perdido dinheiro reembolsando de volta os gastos da
espada de Rufiol, e ele só pagou o custo padrão no caso de Asuna, nada demais.
Como isso poderia lhe render algum dinheiro...
Não... Não, tem um jeito. Talvez eu estivesse olhando isso do ponto de vista
errado...
Nesse momento, uma voz suspeita surgiu do bar.
"...Hã? Ei, olhe para a porta."
Fechei a porta o mais suavemente que pude e imediatamente pulei para a direita,
me atirando contra uma árvore próxima e ativando minha «Hiding skill». Quase
imediatamente, a porta explodiu.
O rosto que emergiu era do homem, o líder que, tinha se sentado ao lado de
Nezha e incentivando-o o tempo todo. Ele usava armadura que fez sua forma já
pesada parecer ainda mais rotunda, e um elmo Bascinet com um topo
pontiagudo.
219
Enquanto que sua saída do Bar era bem engraçada, o olhar penetrante em seus
olhos poderia ser tudo menos isso, com suas grossas sobrancelhas apertando os
olhos, examinando os arredores do Bar.
No momento em que seu olhar passou pelo local onde eu estava escondido, o
indicador caiu para 60%. Eu não estava em perigo físico dentro da zona segura
da cidade, mas eu não queria assustá-los... eu apenas estava começando a abrir a
cortina da trama de Nezha e seus cinco amigos. As ferramentas à minha
disposição eram ruins, mas tudo que eu precisava eram de respostas.
Minha taxa de ocultação caiu continuamente enquanto sua visão era fixa na
árvore. Se caísse abaixo de 40%, ele certamente detectaria algo de errado com o
contorno da mesma. Fiquei de olho no número e, lento e lentamente, tentei girar
para trás do tronco. Centímetro por centímetro, rastejei, tentando impedir que a
variação do valor caísse abaixo de 50%.
Quando eu estava na parte de trás da árvore, ele deve ter desviado o olhar,
porque a taxa de ocultação subiu de volta para 70%. Alguns segundos mais
tarde, ouvi o rangido da porta se fechar e assim corri através de um beco até que
eu estivesse a um quarteirão de distância do Barzinho.
“Ufaa...”
Inclinei-me contra a parede e enxuguei um suor virtual frio com a manga do
meu casaco. Se era isso que «Argo, The Rat» fazia todos os dias em sua
profissão, então eu não estava com disposição para seguir essa linha de trabalho.
Eu poderia ter sido um espião pior, mas pelo menos eu consegui cumprir minha
missão. Encontrei a base de operações de Nezha— provavelmente no segundo
andar daquele bar— descobri a existência de seus parceiros e até ganhei um
pequeno fragmento de informação sobre o misterioso truque por trás dos
aprimoramentos de armas com falha.
Isso assumindo que os trechos da conversa que eu ouvi, estavam de fato
relacionados a esse truque.
Se fosse verdade, eles estavam de alguma forma lucrando, forçando as tentativas
de Upgrade de outros jogadores a falhar. Lucrando o suficiente para que eles
ainda pudessem comprar uma «arma gasta +0» pelo dobro do preço real.
Se isso fosse possível... havia alguém pagando-lhes dinheiro para
intencionalmente sabotar as armas de jogadores específicos? Isso era difícil de
220
imaginar. Era uma maneira tão indireta de se vingar de alguém, e não havia
garantia de que o alvo sempre viria a Nezha por seus serviços. Se esse cliente
misterioso fosse gastar dinheiro, seria muito melhor atendido seguindo o plano
de Diavel e entrando em contato com o alvo diretamente.
Mas se não fosse esse o caso, que outra explicação poderia haver?
Os pensamentos correram pela minha cabeça tão rápido que eu pude
praticamente sentir o vapor disparando dos meus ouvidos. A cena de menos de
uma hora atrás, se repetindo na minha cabeça.
Nezha pegando a «Wind Fleuret» de Asuna. Aceitando os materiais e os
colocando na forja com a mão direita, e a espada na esquerda. Quando a forja
estava cheia de luz azul, ele puxou a espada da bainha e colocou a lâmina no
fogo. Uma vez infundido com aquela luz azul, ele a moveu para a bigorna e a
atingiu com o martelo. Alguns segundos depois, a espada brilhou como um grito
de morte, e assim quebrou e desapareceu.
Eu assisti toda a série de eventos. Eu não podia acreditar que havia sido um
truque de mão naquela hora. Se eu tivesse que assumir que uma fraude havia
ocorrido, talvez eu chutasse na retirada dos materiais. Mas lá não havia como
imitar a luz azul brilhante que brilhava na forja..........
“Ah...”
Espera, espera... eu pensei que tinha visto a coisa toda, mas houve um
momento... um ponto, invisível para mim e para Asuna...
Isso significava que não eram os materiais que ele havia falsificado.
“Gah...!!”
Minha mente pulou várias etapas lógicas e chegou em uma conclusão. Eu
resmunguei e puxei meu menu principal, checando a leitura do horário no canto.
O relógio digital marcava 20:23.
Ainda há tempo!
Minha mão direita se moveu para o menu de mensagens instantâneas, mas eu
reconsiderei e acabei desistindo, fechando a janela. Era impossível de transmitir
com precisão minhas intenções via chat. Não havia nada que eu pudesse fazer
além de falar diretamente com a pessoa.
221
"Ainda há tempo suficiente para fazer isso!", eu disse em voz alta desta vez,
saindo do beco e correndo para o Norte.
A rota que levou 8 minutos para atravessar durante minha tentativa de trabalho
de espionagem, agora era menor que 3 minutos em uma corrida ardente.
Cheguei ao familiar lado leste da praça de Urbus, mas disparei direto para o
norte sem parar e voltar para as ruas da cidade. Passado o banco onde Asuna
havia chorado, e então pegando uma curva difícil logo depois. Eu atravessei a
porta da Pousada e subi correndo as escadas, dando três passos a cada vez.
Agradeci às minhas estrelas da sorte que antes eu havia perguntado o número do
quarto dela, e foi assim que eu pude seguir logo direto para o quarto 207,
batendo na porta como se quisesse derrubá-la.
A porta seguia as mesmas regras físicas de qualquer outra porta fechada, mas
após alguns segundos depois de bater, era permitido que as vozes passassem
através delas.
"Asuna, sou eu! Tô entrando!"
Girei a maçaneta sem esperar por uma resposta e praticamente empurrei a porta
abaixo. Instantaneamente, meus olhos encontraram os de uma figura que pulou
da cama como um tiro. Seus olhos castanhos estavam arregalados, e ela estava
sugando o ar pelos lábios quando eu fechei a porta.
“Eeyaaaa!!”
O grito foi completamente abafado pela porta fechada. eu me senti quase como
um criminoso—o que eu fiz foi praticamente um crime—, mas isso foi tudo pelo
bem de Asuna. Ela apertou os punhos sobre o peito e continuou a gritar. Ela
estava vestindo uma camisa branca sem mangas por cima e algum tipo de short
esquisito, arredondado para baixo. Não parecia roupa íntima, então eu medi que
era seguro caminhar e agarrar seu ombro.
“Asuna, isso é uma ultra-emergência! Não há tempo, apenas faça o que eu
disser!"
Ela finalmente parou de gritar, mas eu pude ver em seu rosto que ela estava
simplesmente decidindo se continuava a gritar ainda mais alto, ou começava a
me atacar diretamente, mas realmente não havia tempo para qualquer outra
coisa— eu tinha que chegar ao ponto imediatamente.
"Primeiro, abra a sua janela de menu e configure-a para o modo visível! agora!"
222
“O...que...?”
“Apenas faça!”
Agarrei sua mão, ainda à frente de seu peito e me movi de forma que fosse
apropriado, empurrando dois dedos e deslizando-os pelo ar. Uma janela roxa se
materializou com um efeito sonoro suave, mas parecia apenas um quadro branco
e plano para mim. Guiei o dedo dela para a localização geral do botão que exibia
o conteúdo da janela para outros jogadores.
"Mas, hum, eu... eu pensei que tinha trancado a porta..."
Ela murmurou e eu respondi sem pensar.
"Você ainda está em um Grupo comigo, lembra? A configuração padrão nas
portas dos quartos é permitir que membros de Guilda e de Grupo entrem.”
“O... o quê? Por que você não me disse isso ant..."
Eu me movi para o lado da usuária de Rapieira, tudo para espiar o conteúdo
agora visível do menu principal. Eu tinha a certeza que a configuração era
semelhante à minha, porém o visual da janela havia sido personalizado usando
um padrão floral... ‘E eu ainda estou usando o pré-determinado’. Por um
momento, fiquei surpreso, então me repreendi por me distrair.
O lado direito da janela apresentava um familiar «Figure Equipment». Ele estava
quase vazio, pois ela não estava usando nenhuma armadura. Ao passar pelos
itens como a camisola de algodão e seu sho... ninguém liga né? Olhei para a
célula a direita: nenhum item selecionado. Isso significava que Asuna não havia
equipado uma nova arma desde que ela deu sua «Wind Fleuret» para Nezha.
"Ok, primeira condição completa! E agora é a hora...”
O relógio no canto inferior direito estava marcando 20:28. Asuna e eu voltamos
para Urbus após nosso Farm de «Windwasp» as 19:00 horas. Tínhamos
terminado de jantar por volta das 19:30. Imediatamente depois, nos mudamos
para a praça e pedimos a Nezha para verificar a arma dela... significando que
havia apenas 1 ou 2 minutos de sobra!
“Droga, precisamos fazer isso rápido. Apenas aperte os botões que eu falo. Vá
para a menu Inventário!”
"Uh... hum, tudo bem..."
223
Asuna seguiu fielmente minhas instruções, talvez tão confusa com a mudança
repentina de eventos em que ela não teve tempo de resistir a nada.
“Em seguida, o botão de Configurações... botão de Busca... agora deve haver
aquele que diz ‘Manipular Inventário..."
Seu dedo esbelto se movia sobre os botões, mergulhando mais fundo e mais
fundo no menu. Após três ou quatro escolhas, nós finalmente chegamos ao botão
que eu queria.
"Pronto, é isso! MATERIALIZAR TODOS OS ITENS! Aperte nele!!", eu
gritei.
Pressionada pelo meu grito, seus dedos apertaram o botão minúsculo. A tela de
confirmação SIM / NÃO apareceu, e com a minha voz no volume máximo.....
"SIIIIIMMMMMMM!!"
Clique.
Asuna murmurou para si mesma quando apertou o botão.
“Hmm... hmm? Materializar todos os itens...? Quando diz todos os itens... O que
significa...?”
Com o sorriso na cara de satisfeito, o de um homem que acabou de fazer o seu
trabalho, eu respondi:
“Tudo, tudo, a bagagem inteira, os 9 metros inteiros.”
No momento seguinte, todas as linhas de texto no inventário de Asuna
desapareceu.
E depois—
Clunkclankthudwhamwhudclinkflopflipfwapswishfwuf
Veio uma cavalgada de som duro e pesado a leve e delicado. Cada único item
contido no inventário da Asuna havia sido materializado no mundo do jogo para
cair no chão em uma grande pilha bagunçada.
"O que... O que... O que—o—quê?"
O dono da bagunça não pôde conter seu choque com o que acabou de acontecer,
mas eu sabia que estava chegando... era por isso que eu corri do barzinho da
praça de Urbus até aqui. O único problema foi a minha leve subestimação do
224
volume de seu inventário... era cerca de duas ou três vezes mais do que eu
pensava.
A quantidade de espaço para armazenamento variava, dependendo da força
jogador, da «Expansion Skill» e da presença de certos itens mágicos.
Por um momento, fiquei maravilhado com a forma como Asuna, um jogador de
baixo nível sem «Expansion Skill» e uma Build de esgrimista com muita
agilidade, pudesse guardar tantos itens.
A resposta logo se tornou aparente. A capacidade foi determinada não pelo
volume, mas pelo peso. Armadura de metal e armas, líquidos como poções e
pilhas de moedas colocam um grande impacto no Inventário de itens.
Por outro lado, itens mais leves, como armaduras de couro e acessórios, pães e
rolos de pergaminho podem ser embalados lá com facilidade. A maioria do
inventário da Asuna foi feita com esses itens de peso leve, grandes e pequenos...
significando roupas normais e roupas íntimas.
Olhei para a pilha de quatro pés de altura, sentindo-me um pouco tonto. Os itens
mais pesados caíram primeiro, então o equipamento de metal estava na parte
inferior, seguido por itens de couro, depois várias roupas e, finalmente,
descansando em cima, um pequeno monte de calcinhas cheia de babados branca
e rosa. Qual era o sentido de manter muitos delas? Avatares em Aincrad não
tinham funções corporais de desgaste, e a única coisa que sofria danos de
durabilidade na batalha era a armadura externa. Você realmente só precisava de
um conjunto de roupas íntimas. Eu tinha três, um para batalha, outro para uso
diário e o último para dormir, mas isso provavelmente era desnecessário para
um jogador masculino.
E ainda.
Eu não consegui parar por aqui. Se minha suspeita estivesse correta e tivéssemos
apertado o comando a tempo, ela estaria aqui... empilhado na parte inferior desta
montanha.
“Me perdoe!"
Foi o que eu disse, sempre sendo um cavalheiro, e comecei a empurrar as pilhas
de pano para fora do caminho. Porém logo após isso, ouvi uma voz trêmula
sobre o meu ombro.
225
226
"Hum, com licença... Você tem um desejo antes de morrer? Você é uma
daquelas pessoas que sonham em morrer em batalha...? "
"Eu mesmo não."
Eu disse com toda a honestidade, ainda mexendo na pilha.
Passei pelas roupas, pela as armadura de couro, luvas e pequenas caixas e,
finalmente, alcancei a camada de metal na parte inferior.
Com grande esforço, empurrei-os para o lado e cheguei até a última seção da
pequena montanha. O item mais pesado que Asuna possuía—embora leve como
uma pena em comparação com um item em que estava em minhas costas—era
uma única Rapieira.
«Wind Fleuret +4».
Peguei a bainha verde e a tirei da pilha, depois virei-me para encarar Asuna. Os
olhos dela tinham a aparência de decidir um meio adequado de execução, mas
eles se ampliaram quando ela viu a espada que pensou ter desaparecido para
sempre. Com seus lábios tremendo, um pequeno grito agudo escapou de sua
garganta.
"....Você só pode estar de brincadeira...."
***
227
6
MAIS TARDE— MUITO, MUITO MAIS TARDE—
Asuna sorriu angelicalmente e me disse que se eu não tivesse encontrado sua
espada naquele momento, ela teria me jogado pela janela da pousada.
Na verdade, eu não tinha considerado um único pensamento sobre o que poderia
ter acontecido se minha suspeita fosse falsa. Eu não confiava tanto na minha
lógica enquanto estava em pânico, sabendo que havia apenas alguns segundos de
sobra antes que o tempo limite chegasse. Então, quando eu entrei no quarto de
Asuna sem perguntar, forçando-a a abrir a Janela de Menu e gritando para ela
apertar os botões, para assim ejetar todos seus itens, eu não estava agindo em sã
consciência. Pelo menos, eu esperava que não estivesse.
A Paz finalmente voltou, isso 3 minutos depois que eu entreguei o «Wind
Fleuret» +4 para Asuna.
Todos os muitos itens espalhados no chão da pousada voltaram ao inventário de
itens. Asuna estava sentada ao lado de sua cama, vestida com sua túnica e saia
de couro padrão. Silenciosamente, ela embalou sua preciosa e miraculosa arma
em suas mãos, com seu rosto cheio de uma mistura de emoções... provavelmente
presa entre os extremos polares de alegria e raiva.
Quanto a mim, sentei em uma cadeira de convidado no canto da sala, suando
frio enquanto refletia sobre o que eu acabei de fazer. Não houve tempo para
explicar nada até que eu fizesse com que ela pressionasse o botão «Materializar
Todos os Itens», nas várias camadas no fundo da janela de menu. Mas assim que
essa etapa foi concluída, não havia mais limite de tempo, o que significava que
não tinha motivos para procurar a espada.
Talvez eu tenha ido longe demais ao revistar as delicadas «Brancas de Neve» de
Asuna no topo da pilha de itens. Por outro lado, eu ainda não conseguia entender
por que ela precisaria de tantas roupas de baixo. Se minha memória nebulosa
estiver funcionando, havia o suficiente para que ela pudesse se trocar todos os
dias por duas semanas sem reutilizar qualquer outra.
228
Sim, elas eram leves o suficiente para armazenar uma quantidade quase infinita,
mas não eram baratas.
Os macios e sedosos custam um bom centavo nas lojas dos NPCs, além disso,
esse tipo de material poderia ser utilizado como um elemento de reforço com um
aprimoramento +1 de armadura...
"Então, eu estou pensando em muitas coisas, mas...”, ouvi uma voz do outro
lado da sala, e então me sentei apressadamente.
"S-Sim?”
“Se a raiva que estou sentindo representa 99g, minha alegria está em 100g.
Portanto, o único g restante representa minha gratidão a você...”, ela disse com
seus olhos brilhando.
"Então, hmm... por que isso está representado em g?", eu perguntei.
"Não é óbvio? Se minha raiva estivesse em uma proporção maior, eu te bateria
para compensar a diferença.”
"Ah... você não está mostrando muito disso, e também seria uma indignação
precipitada... me bater...”
"Estou tão feliz por tê-la novamente. Agora, por favor, explique? Por que minha
espada supostamente quebrada estava no meu inventário...? E por que você
entrou no meu quarto assim?"
“C-c-claro. Mas isso é uma longa história. E eu ainda nem tenho certeza
exatamente de como esse mecanismo funciona..."
"Eu não me importo. Temos a noite toda."
Dito isso, a usuária de Rapieira que teve sua amada espada de volta em suas
mãos, finalmente soltou um leve sorriso.
Fui até o balcão de check-in e comprei uma pequena garrafa de vinho de ervas e
um saco misterioso de várias Nozes de todos os tipos. Quando voltei até a porta
do quarto 207, bati educadamente e esperei uma resposta antes de abrir.
Depois que o vinho foi servido, fizemos um brinde à recuperação de sua
Rapieira, embora ainda houvesse um ar perigoso em sua postura.
Umedeci minha língua com um gole de um belo vinho não alcoólico e agridoce,
e decidi que ir direto ao ponto era o meu melhor a si fazer.
229
“Um minuto atrás, você perguntou por que sua espada quebrada estava em seu
inventário."
"Sim... e?"
“Esse é o ponto... o truque... a peça central de uma fraude no Upgrade.”
Seus olhos se estreitaram na direção clara da conversa depois dessa última
palavra. Ela assentiu silenciosamente, me pressionando para continuar.
"Pode ser mais rápido mostrar a você do que explicar", eu disse, balançando
minha mão para acessar meu próprio menu e pressionar o botão de visibilidade.
Eu toquei a parte superior e inferior da janela e girei até chegar a um ângulo que
era facilmente visível para nós dois, então apontei a um ponto.
"Olhe bem aqui. Veja como no espaço direito do «Figure Equipment» do meu
personagem possui um ícone para a minha Anneal Blade +6, não é?"
Seus olhos castanhos olharam para o punho da espada saindo pelas minhas
costas, e ela assentiu. Eu estendi a mão para trás e tirei toda a bainha, que era
afixada no meu casaco, e por fim, a joguei no chão com um baque pesado.
Alguns segundos depois, o ícone no meu Menu estava acinzentado.
“Isso indica que a arma equipada foi Dropada. Isto acontece se você se
atrapalhar em uma batalha, fazendo sua arma cair no chão, ou se um inimigo
usar um ataque de desarme em você."
"Sim, eu estou familiarizada. Pode ser bastante alarmante se você não estiver
acostumado.”
“Você sempre pode manter a calma e recuperá-la uma vez que desviar do
próximo ataque, mas é complicado no início. Os «Swamp Kobold Trappers»
que aparecerem repetidamente no Primeiro Andar foram os primeiros a usar
desarmes. Eu ouvi dizer que houve muitas baixas por lá..."
"No Guia de Estratégia da Argo, ela adverte para não tentar pegá-la
imediatamente... Quando eu tive que lutar contra eles, deixei uma Rapieira de
substituta em primeiro lugar, como quase sendo um amuleto de boa sorte.”
"Ahh... é uma boa ideia. Você pode fazer isso se tiver muitas do mesmo tipo de
arma, e também pode usar as mãos.”
230
Fiquei impressionado. Esse não era o tipo de ideia que você esperava que um
jogador novato colocasse em pauta... embora talvez sua falta de experiência
tenha lhe dado uma maior criatividade para enfrentar os desafios do jogo.
“Mas eu discordo. Se você não pegar a arma dropada, ela eventualmente entrará
em um «Estado abandonado», o que gradualmente diminui seu valor de
Durabilidade. Asuna, vá em frente e pegue essa espada."
Ela levantou uma sobrancelha, mas obedientemente enfiou a «Wind Fleuret» no
ponto de fixação de sua cintura e se inclinou para a bainha da minha espada no
chão. Asuna ergueu a simples Espada longa de uma mão, com ambas as mãos
enquanto grunhia,
“Isso é pesado. Eu estou fazendo a coisa certa?"
“Assim está bom. Agora dê uma olhada."
Eu empurrei minha janela de menu, ainda flutuando acima da mesa. O Slot com
a minha Anneal Blade acinzentada ficou vazio no momento em que Asuna a
pegou.
“Em combate, isso é chamado de «Snatch Skill35». Ao contrário do «Ataque de
Desarme», os inimigos dessa Skill não aparecem até muito mais tarde no jogo,
ou seja, somente nos andares mais altos. E para um jogador solo, isso pode ser
mortal. Existe uma modificação de Skill de arma chamada «Quick Change», que
você precisa obter antes de lutar contra esses inimigos... mas esse não é o
ponto."
Limpei minha garganta e tentei voltar ao tópico novamente.
“Você pode dar sua arma equipada para seus amigos, mesmo quando não estiver
em batalha. E em vez de "Roubo" isso vai ser chamado de «Entrega». De
qualquer maneira... se alguém pegar sua arma ou você a entregar a um jogador,
o Slot da arma no seu menu fica em branco. Isso inclui situações como aquela
em que você deu sua Wind Fleuret ao Ferreiro.”
"...!"
Finalmente, ela deve ter visto para onde eu estava levando o assunto. Seus olhos
se arregalaram e depois se encheram de uma luz afiada.
35
Roubo de Armas. Arrebatar armas de inimigos.
231
"Mas é aqui que está a ‘coisa’. O Slot do equipamento pode estar vazio, como se
você não estivesse equipando nada... porém as informações de equipamento da
Anneal Blade não foram excluídas. E os direitos do equipamento são protegidos
com muito mais rigor do que uns simples direitos de posse. Por exemplo, se eu
tirar uma arma não equipada do inventário e der para você, minha posse desse
item desaparecerá em apenas 300 segundos... ou seja, 5 minutos.
Ah, e assim que entrar no inventário de outra pessoa, ele pertencerá a esse
jogador. Porém a duração da posse de um item equipado é muito maior. Então
ele não será tomado até que 3600 segundos se passem, ou que aconteça de o
proprietário original equipar uma arma diferente nesse mesmo slot.”
Os cílios de Asuna caíram enquanto ela refletia sobre essas informações. Sua
resposta me pegou de surpresa.
“Isso significa que, se a sua arma principal for roubada e você fizer um «Quick
Change» para uma reserva, deveria ser melhor colocá-la na sua mão esquerda ao
invés da direita, não é?”
“Eh...?"
Fiquei momentaneamente surpreso, mas eventualmente entendi seu ponto. Era
realmente verdade que, se um monstro roubasse a arma do jogador e eles
colocassem uma reserva na mesma mão, o equipamento à direita da arma
roubada desapareceria. Se o jogador tivesse que recuar para sobreviver e não
pudesse matar imediatamente o monstro para recuperar sua arma, os resultados
poderiam ser desastrosos. Uma vez o jogador estivesse de volta ao porto seguro
da cidade, não haveria praticamente nenhuma maneira de recuperá-la de volta.
"Ah, entendo... Sim, esse é um bom ponto. Mas é muito mais difícil balançar
uma espada com a mão não dominante.”
Mesmo enquanto eu dizia isso, fiz uma anotação mental para praticar Sword
Skills com a mão esquerda.
"E mais uma coisa. Quando você invadiu meu quarto e se forçou a dar uma
olhada no meu «Figure Equipment», era isso que você estava verificando, né?
Verificando que eu não tinha equipado outra arma no Slot... Então, se essa foi a
primeira condição...”
Eu balancei a cabeça lentamente enquanto ela olhava diretamente nos meus
olhos.
232
"Sim, isso mesmo. E a segunda condição era que ela deveria estar no meio do
relógio de 3600 segundos de posse: Uma Hora. Enquanto essas duas condições
fossem cumpridas, teríamos uma chance... um método definitivo de puxar o seu
equipamento, não importa onde ele esteja. Lembra que você me perguntou como
sua espada supostamente quebrada estava no seu inventário de itens?"
"...Na verdade, minha espada não foi quebrada e também não estava no meu
inventário. Então é por isso que..."
Ela respirou fundo e continuou olhando para mim.
“E seu método de última hora de trazer minha espada de volta era o
«Materializar todos os itens». E por conta de não haver um segundo de sobra,
você não tinha outra escolha a não ser invadir meu quarto e me forçar a abrir o
meu menu. É isso que você está dizendo?"
"Umm, bem... eu acho que isso resume tudo... talvez?"
Eu forcei em manter minha cabeça para cima até o final, na tentativa de parecer
inocente, mas Asuna apenas bufou, não se convencendo. Felizmente, ela parecia
mais interessada em entender a situação do que me responsabilizando por ela.
Por fim, Asuna devolveu minha Anneal Blade e mudou de assunto.
"Então, de qualquer forma... por que esse botão de materializar estava tão
escondido nos menus? É quase como se eles não quisessem que você o usasse...
E por que tem que ser todos os itens? Se você pudesse apenas selecionar os que
não estão com você, não haveria necessidade dessa pilha de calci... pilha de
outros equipamentos."
“Você acabou de dizer a resposta você mesmo. Eles querem dificultar o uso."
"Hã...? Por que eles fariam isso?" ela perguntou, com sobrancelhas bem
torneadas apertando os olhos em suspeita. Eu dei de ombros.
"É basicamente uma opção de último recurso. Se você soltar sua arma, deixá-la
pra trás, ou perdê-la para um monstro e ter que fugir, tudo isso será culpa do
jogador. De certa forma, você provavelmente deveria apenas aceitar sua perda e
seguir em frente. Mas eles provavelmente viram que isso tornaria o jogo um
pouco difícil, então adicionaram essa opção no caso de uma emergência. Eles
apenas o tornaram menos conveniente, para que você não possa usá-lo como
uma muleta. Portanto, ele fica escondido sob uma pilha de menus e você não
pode simplesmente escolher o que se materializar. Sério... tem uma história
triste que aconteceu durante o Beta Test...”
233
Peguei uma noz em forma de estrela do prato sobre a mesa, joguei-a no ar e a

peguei na boca. Até essa ação insignificante era afetada pela agilidade, pelo
brilho do ambiente e pela influência oculta da sorte.
"Então, o primeiro Mob ladrão aparece no Labirinto do Quinto Andar. Um cara
perdeu sua arma principal e não tem uma de reserva para um «Quick Change».
Então ele vira as costas e consegue escapar do monstro. No entanto, ele não
sentiu vontade de tomar um caminho para uma Área Segura. Em vez disso, ele
encontrou um lugar que ele achou seguro, então fez o truque de «Materializar
todos os itens». Com toda a certeza, na pilha está sua espada roubada. O
problema é que os Mobs «Snatch» não são os únicos caras a prestar atenção lá...
também existem os «Mobs saqueadores de Loot»! Todos estes pequenos
«Gremlins» surgem do nada, agarram tudo que estiver no chão, enfiam nos
sacos e saem correndo.”
"Isso parece horrível... mas ele não conseguiu encontrar um refúgio real e fazer
o mesmo truque novamente para recuperar tudo?”
“Essa é a questão. A maioria dos Mobs saqueadores tem a Skill «Furtar», que
reescreve imediatamente a posse dos itens. Felizmente para ele, ninguém mais
havia estado naquela área ainda, então ele andou pela Dungeon inteira para
caçar todos os Gremlins e conseguir obter suas coisas de volta sozinho. Te
contar viu, isso trouxe lágrimas aos meus olhos...”
Eu joguei outra Noz no ar, suspirando pesadamente.
“Essa história soou como se houvesse alguma experiência pessoal por trás
disso.", observou Asuna, ironicamente.
Meu sistema de pânico interno deve ter entrado em ação, porque a Noz caiu no
meu cabelo ao invés da minha boca. Eu balancei minha cabeça e tentei parecer
menos ofendido.
"É.... apenas uma história que ouvi, nada demais. Enfim, onde é que eu estava
mesmo...”
“Você estava explicando como o comando «Materializar Tudo» é útil, mas que
tem suas limitações.”
Ela suspirou e estendeu a mão para tirar a Noz em forma de estrela da minha
cabeça. Antes que eu pudesse perguntar o que ela planejava fazer com isso, ela a
234
jogou com um dedo diretamente na fenda aberta da minha boca. Eu a triturava

com os dentes maravilhado com a precisão dela.
“Em todo caso, agora eu entendo a lógica de como minha espada voltou.”, disse
ela, tomando um gole de vinho.
Quando o copo deixou seus lábios, aquela luz perigosa estava de volta em seus
olhos.
"Mas isso é apenas metade da história, não é? Afinal, eu vi a espada que dei ao
ferreiro despedaçar em cima daquela bigorna. Se a Wind Fleuret que voltou era
minha espada original... então, qual espada era essa que quebrou em pedaços?"
Uma pergunta muito boa. Eu balancei a cabeça lentamente, tentando juntar os
fragmentos de informação e suspeita em uma forma facilmente explicável.
"Para ser sincero, não tenho uma explicação completa desse trem de lógica. O
que posso dizer com certeza é o seguinte: em algum momento a partir do
momento em que você entregou sua Wind Fleuret a Nezha, no momento em que
ela se partiu em pedaços, ele trocou por outro item do mesmo tipo. No início,
suspeitei que ele tivesse encontrado uma maneira de destruir intencionalmente
armas de outros jogadores, mas não foi isso. Ele é o primeiro Ferreiro em
Aincrad e o primeiro «Scammer36» dos Upgrades... "
Scammer dos Aprimoramentos, Enganador dos Encantamentos, Ninja dos
Forjamentos, Salafrário dos Refinamentos.
O nome variava dependendo do título do jogo, mas era uns meios clássicos e
tradicionais de enganação que existiam desde os primeiros dias dos MMORPGs,
O método era simples. O Ferreiro (ou outro tipo de artesão) colocava uma placa
anunciando seu serviço de Aprimoramento de Armas, começa a cobrar um preço
alto dos clientes e depois desvia os fundos fingindo que a tentativa de
Aprimoramento destruiu o item.
Nos jogos onde a «Destruição de Armas» não era um dos resultados de falha,
eles tinham uma variedade de outras opções para enganar os clientes, como
substituir um item pelo mesmo item só que de um nível mais baixo, ou apenas
manter os materiais de Upgrade para si mesmos sem tentar um Aprimoramento.
36
Scammer são golpistas, enganadores, fraudadores. Gente com má índole.
235
Nos jogos pré-Fulldive originais, jogados em um monitor, a arma do jogador era

completamente perdida de vista assim que entregada a um ferreiro. Todo o
processo acontecia na tela do outro jogador, então não havia como dizer se
alguma fraude havia ocorrido ou não.
Apoiar-se demais em tal método de enganação levaria rapidamente ao tipo de
má reputação que impedia que mais jogadores usassem seus serviços, porém
equipamentos raros nos MMOs poderiam ser incrivelmente valiosos. Até mesmo
alguns truques ocasionais podem colher enormes benefícios. Aqui, ainda quase
não havia rumores ruins sobre Nezha, então a frequência de suas fraudes ainda
deve estar bem baixa. Contudo...
"O problema é que SAO não é um jogo de tela plana, mas o primeiro VRMMO
do mundo. Então aqui, mesmo depois entregar a arma, ainda poderíamos vê-la.
Não pode ser fácil substitui-la na hora certa, na verdade, isso deve ser
incrivelmente difícil.”
Minha longa explicação finalmente concluiu, Asuna franziu a testa e murmurou,
“Entendo... Eu pensei que tinha mantido meus olhos na espada o tempo todo
depois de dar a ele. O Ferreiro segurou minha espada em sua mão esquerda e fez
todos os comandos na fornalha enquanto martelava com o seu braço direito. Ele
não conseguiria abrir uma janela de menu, para guardar minha espada e retirar
outra falsa.”
“Eu concordo plenamente. Ele tinha várias armas pré-forjadas em exibição na
sua loja, porém as melhores eram as «Rapieira de Ferro» e ele não tinha
nenhuma Wind Fleuret. Portanto, uma substituição não poderia acontecer. No
entanto...
"No entanto?"
"No entanto, houve um breve momento em que meus olhos deixaram a espada."
“O tempo em que Nezha jogou seus materiais na forja e começou a brilhar em
azul, durou 3 segundos no máximo. Eu queria ter certeza de que ele usasse todos
os materiais que passamos tanto tempo coletando... "
Eu parei. Os olhos castanhos de Asuna se arregalaram,
"Aah! Eu... eu acho que fiquei assistindo a forja o tempo todo... Mas só porque
pensei que as chamas azuis eram lindas."
236
"Hmmm, certo. De qualquer forma, não estávamos vendo à espada na mão dele
enquanto isso acontecia. Eu acho que o normal é alguém estar olhando para
chamas. Os materiais queimam, derretem e mudam para a cor do parâmetro, por
isso é um grande show para quem assiste. Eu acho que ele pode estar usando
isso como uma distração, da mesma maneira que um mágico faria..."
“Então ele trocou a espada nos 3 segundos que estávamos assistindo a forja?
Sem abrir o menu?"
Ela começou a sacudiu a cabeça, incrédula, mas parou com a mesma rapidez,
"Bem... esse é o único momento que poderia ter acontecido. Ele deve ter feito
algum tipo de truque nesses 3 segundos. Eu não consigo imaginar o que é, mas
se pudermos testemunhá-lo fazendo a mesma coisa de novo..."
“Eu concordo. Então aí poderemos ver a mão esquerda dele o tempo todo. Mas
isso vai ser difícil... "
“Por quê?"
“Nezha deve ter percebido agora que o Wind Fleuret +4 que ele supostamente
roubou se foi. Significando que o jogador que ele enganou... nesse caso, você,
utilizou o comando «Materializar Tudo», porque você provavelmente viu
através do golpe dele. Então ele ficará assustado e não deve montar sua loja por
um tempo, ou, se ele o fizer, o mesmo não deve tentar esse tipo de golpe
novamente.”
"...Entendo. E também ele não parecia tão empolgado com isso..."
Asuna fez uma pausa, mas eu sabia exatamente o que ela estava prestes a dizer.
Na verdade, ele não parecia o tipo de pessoa que cometia fraudes.
"Sim... eu concordo", eu disse.
Ela olhou para mim e sorriu timidamente. Eu continuei com uma voz calma,
"Vamos deixar a poeira passar e coletar informações. Tanto no truque de troca,
quanto no próprio Nezha. Até porque, de qualquer jeito, precisamos voltar para
a Linha de Frente amanhã."
"Sim, você está certo. Pelo que ouvi hoje em Marome, eles vão desafiar o último
Boss de campo amanhã de manhã, então esteja no Labirinto pela tarde. "
"Uau, isso foi rápido... quem está liderando a Raid?
"Kibaou e mais alguém... chamado Lind."
237
Eu reconheci o primeiro nome que ela disse, é claro, mas o segundo era
desconhecido.
“Lind estava no Grupo de Diavel durante a batalha do Chefe no Primeiro Andar.
Ele usa uma Cimitarra."
Suas palavras pareciam vir de quilômetros de distância.
No instante em que as palavras atingiram meu cérebro, ouvi seu grito choroso
em minhas orelhas.
‘Por que você deixou Diavel morrer?!’
"Ah sim... ele."
"Sim. Parece que ele assumiu o lugar de Diavel. Ele até pintou seu cabelo de
azul e sua armadura de prateada, para ficar parecido com o Diavel."
Fechei os olhos, visualizando o cavaleiro morto em seu ornamento prata e azul.
“Entre Kibaou e o outro cara como líder, eu acho que eles não vão guardar
espaço para mim na luta contra o Boss. Você vai participar, Asuna?"
Eu perguntei. Ela era uma jogadora solo, assim como eu. Seus longos cabelos
castanhos tremiam para a esquerda e para a direita.
“Eu participei do reconhecimento do Boss de campo, mas era apenas uma Vaca
grandona. Não acho que pareça necessário demais, desde que seja bem
coordenado. Além disso, eles começaram a ficar realmente mandões, sobre
quem receberia o bônus de LA do Boss. então eu disse diretamente a eles que
não estaria na batalha."
Eu fiz uma careta para mim mesmo; eu praticamente podia ver a cena flutuando
diante dos meus olhos.
“Entendo. Você está certa. Esse Boss de campo não tem nada com que se
preocupar. O verdadeiro problema é o Boss do Andar..."
“Com assim um problema?", ela perguntou, indo direto ao ponto.
Eu fiz uma careta novamente,
"Claro. Quero dizer, é lógico que o Boss do Segundo Andar seria mais difícil
que o do Primeiro. "
“Ah, sim. Certo. Claro."
238
"O ataque dele não é tão alto, mas ele usa umas Skills especiais em você. É
possível praticar uma estratégia defensiva usando os Mobs que ficam
Respawnando no Labirinto, mas...”
Se Diavel, secretamente um beta tester, ainda estivesse vivo, ele garantiria que
informações chegariam a todos os outros jogadores da Linha de Frente, mas sem
ele, a única fonte confiável de informações Beta eram os «Guias de Estratégia da
Argo», porém isso era um problema. Como aprendemos naquela terrível Batalha
quatro dias atrás, os padrões de ataque do Boss poderiam ter sido alterados
desde o beta.
“Vamos ignorar o Ferreiro por enquanto e praticar amanhã.”, ela sugeriu.
Eu assenti automaticamente, perdido em pensamentos,
"Certo, boa ideia..."
"Portão Sul de Urbus, amanhã, sete horas da manhã?"
"Certo, parece bom..."
"E certifique-se de dormir uma noite inteira hoje à noite. Se você chegar
atrasado, você volta para os Cem g."
"Certo, eu sei... ei, espera aí, é o quê??"
Voltei a me sintonizar na conversa e levantei minha cabeça. Do outro lado da
mesa, a usuária de Rapieira que havia conseguido recuperar sua amada espada,
tinha seu tom de voz totalmente recuperado e rapidamente definiu o alarme no
seu relógio.
***
239
7
EM TODOS OS CAMPOS DE SPAWN AO AR LIVRE DE CADA ANDAR
de Aincrad, haviam Mobs chamados de «Chefe de Campo», que atuavam como
‘Guardiões de Portões’ estrategicamente colocados na entrada Labirinto. Cuja
função principal deles era bloquear o acesso a Dungeon.
Chefes de Campo sempre foram encontrados em pequenas áreas apertadas
adjacentes a penhascos ou furiosas correntezas de rios, assim fazendo com que
não haja outro caminho para entrar dentro do Labirinto, a não ser derrotando o
«Guardião do Portão». Isso significava, na prática, era que embora cada andar
pudesse ter uma forma circular, eles estavam amplamente divididos em
múltiplas zonas discretas.
O Segundo Andar era dividido em uma área Norte totalmente ampla e uma área
sul limitada, o que significava que havia apenas um Boss de Campo em todo o
andar. Seu nome era «Bullbous Bow», uma combinação de “Touro” e “Arco
Bulboso”, um bulbo saliente que fica na parte dianteira de muitos navios
enormes. Como o nome sugere, era um touro enorme com uma testa
protuberante e arredondada, usada para ataques de carregamento poderosos e
mortais.
Eu o observei de longe, o Mob com aproximadamente 4 metros de altura, pata
no chão com pernas poderosas, e mais abaixo, sua cabeça com Quatro chifres.
“Já que sua pele é preta e marrom, isso faz dele um Kuroge Wagyu37?”
Eu me perguntei.
“Você terá que pedir para compartilharem a carne que dropar para descobrir
isso.”, respondeu Asuna, desinteressada.
“Mu...”
37
Wagyu, é uma das quatro raças japonesas de Pecuária de corte. A tradução do nome ficaria como: “Vaca
Negra Japonesa”. Kirito se refere ao Mob como sendo uma dessas quatro raças, a preta.
240
Na verdade, eu pensei seriamente nessa opção. Muitos dos Mobs do tipo animal
em Aincrad, dropavam itens alimentares, como “tantas e tantas Carnes” ou
“tantos e tantos Ovos”, que poderiam ser cozinhados para refeições. Os sabores
variavam muito mais amplamente do que as ofertas disponíveis nos restaurantes
de NPC das cidades. O que significa que alguns tinham um sabor muito melhor
do que os que você podia comprar, enquanto outros eram bem piores.
Os «Trembling Oxen», que vagavam pelo Segundo Andar, infelizmente, tinham
uma carne tão dura que você poderia mastigar para sempre que ela não iria
amolecê-la. Por outro lado, as «Trembling Cows» não eram nada ruins.
Portanto, você esperaria que o Bulbous-kun, o Chefe de todo o gado, teria um
sabor muito melhor do que qualquer um desses. Lamento muito por não ter
comprovado esta teoria durante o Beta Test.
“Esqueça isso. Eles estão começando.”
O cotovelo dela me tirou do meu sonho, o que fez me concentrar na visão
abaixo. Eu, Kirito, o espadachim, e minha companheira dos últimos dois dias,
Asuna, a usuária de Rapieira, estávamos em uma posição no topo de uma das
montanhas planas que davam para o covil do «Chefe de Campo». Algumas
arvores baixas estavam crescendo bem na beira da montanha, contribuindo para
uma excelente camuflagem que nos mantinha escondidos daqueles abaixo.
A bacia tinha cerca de 200 metros de comprimento e 50 metros de largura. O
Bullbous Bow manteve sua posição, pronto para se tornar agressivo a qualquer
momento, enquanto que um Grupo de Raid organizado ordenadamente avançava
em sua direção. A Raid era formada por dois grupos de seis jogadores e um
grupo com três... quinze jogadores no total.
Não parecia tão interessante em comparação com os Quarenta e Pouco
guerreiros que enfrentaram o Lord Kobold no Primeiro Andar, mas os Bosses de
Campo eram geralmente projetados para que até mesmo um único grupo de um
nível descente pudesse emergir triunfante na batalha. Quinze era mais do que o
suficiente para fazer esse trabalho, mas isso iria depender do conhecimento deles
nos padrões de ataque dos Boss e de suas capacidades em trabalhar em equipe.
“Hmm?” murmurei para mim mesmo, assistindo a Raid de perto.
Até que Asuna sussurrou,
“Quem são os Tanks e quem são os DPS’s?”
241
“Eu acabei de reparar nisso... Os dois Grupos parecem incrivelmente parecidos

daqui de cima.”
O «Bullbous Bow» era do tamanho de uma pequena montanha, mas seu padrão
de ataque era bastante simples: Investidas, Girar, Investida, Girar.
Com dois grupos, na estratégia convencional, é dito que os Tanks deveriam
manter a atenção e se defender das Investidas, enquanto os DPS’s causavam
todo o dano nos seus flancos.
Mas, pelo que eu posso dizer, não havia diferença real nos equipamentos dos
dois grupos de Seis. Ambos tinham aproximadamente o mesmo número de
Tanks fortemente armados e DPS’s levemente bem equipados.
Continuei a assisti-los da nossa altura de aproximadamente 300 metros e,
eventualmente notei um detalhe sutil.
“Espera... olhe para o tecido que eles estão vestindo sob sua armadura.”
“Huh? Ah, você está certo. Cada grupo tem sua própria cor.”
Era difícil dizer por baixo de toda essa armadura de metal e couro, mas Asuna
estava certa. O grupo da direita usava um Gibão azul Royal e os seis da esquerda
estavam vestindo um com a cor verde musgo.
Se as cores foram pensadas como uma forma de facilitar a identificação visual
de qualquer um dos grupos, iria fazer mais sentido se cada um usassem faixas
coloridas por cima da armadura. Além disso, azul e verde não eram as cores
opostas mais distintas. Não. E essas não eram cores temporárias providenciadas
só para esta luta... provavelmente esse iria ser o design definitivo do uniforme
dos grupos.
“...Esses caras... provavelmente esse Grupo de Raid não teve um planejamento
de papeis para essa batalha.”, Asuna notou e falou, com um tom forte.
“O grupo azul à direita, é de Lind... todos eles eram amigos de Diavel. E o grupo
verde à esquerda, é de Kibaou. Eu suponho que eles não eram do tipo que se
davam bem...”
“Talvez eles apenas pensem que terão um melhor desempenho se cada time for
composto por rostos familiares.”
“Mas isso piorará a coordenação entre os grupos. Isso parece meio obvio contra
esse Boss, até; você quer que um grupo puxe o Aggro, enquanto o outro causa
todo o dano.”
242
“Você está absolutamente certa,” eu concordei.

Os Doze que avançavam lentamente finalmente haviam violado a zona de
reação do Boss.
“Bullmroooooh!!”
Ele rugiu. Até mesmo o chão daqui de cima parecia tremer.
Tufos de vapor branco sopravam para fora das narinas de «Bullbous Bow», até
que então ele abaixou seus quatro chifres e começou a sua Investida.
Ainda havia quase 150 metros entre o Boss e o Grupo de Raid, o que deu muito
tempo ao grupo para reagir antes da chegada do Boss até eles. Isso era bem fácil
de dizer, estando seguro do meu local de visão. Aqueles guerreiros no chão
abaixo, sem dúvida nenhuma, sentiram que o Touro os alcançaria em pouco
tempo.
Depois de uma pausa longa o suficiente para fazer me sentir nervoso, os dois
líderes finalmente deram ordens para seus companheiros. Eu não conseguia
escutar suas vozes daqui, mas a ordem era óbvia. Do ambos os lados, guerreiros
fortemente armados avançaram, erguendo seus escudos e gritando.
Isso não era um simples grito de guerra, na verdade, era uma Skill chamada
«Howl». Ela aumentaria a porcentagem de Aggro dos Mobs, fazendo com que
os usuários sejam os alvos de ataques do Boss. Pelo menos, é o que deveria
acontecer.
“Espere um segundo... porque ambos os grupos estão tentando puxar Aggro?”,
perguntei.
O «Bullbous Bow» olhou para a esquerda e depois para direita, em indecisão de
qual grupo atacar, até que finalmente se decidiu indo em direção ao grupo azul.
O guerreiro que uivou e outro único usuário de escudo moveram-se lentamente
para frente e se mantiveram firmes, agachando-se.
Dois segundos depois, thwam! O Touro gigante colidiu com os dois guerreiros.
Se suas defesas não estivessem à altura da tarefa, eles seriam jogados no ar e
levariam um dano considerável, mas felizmente eles conseguiram ficar de pé,
apesar de serem derrubados aproximadamente 10 metros para trás. Os outros
quatro membros da equipe de Lind desembestaram, soltando Sword Skills em
seus flancos abertos.
243
“Eu me sinto nervosa os assistindo... mas parece que eles podem conseguir
vencer.” Asuna murmurou, não tão impressionada. Eu hesitei em concordar.
“É, eu acho. Supostamente poderia ser possível com apenas um único Grupo...
mas...”
O grupo verde de Kibaou, estava de pé parado ao lado, em vez de se juntar a
luta. De fato, o Tank ainda estava na frente, se preparando para outro «Howl»
uma vez que o CD da Skill recarregasse.
“Me parece que não havia sentido em formar um Grupo de Raid em primeiro
lugar. Eles estão parecendo aqueles Grupos que brigam pelo mesmo Mob.
Talvez esteja funcionando por enquanto, mas quem pode dizer que isso vai durar
por mais tempo?”, suspirei.
Neste ponto, comecei a me perguntar sobre os três membros reservas que não
estavam no mesmo campo dos homens de Lind e Kibaou. Eles eram aliados de
ambos os lados? Tirei meus olhos da batalha e examinei os jogadores reservas
que estavam bem atrás.
“Hng-?!”, grunhi.
Asuna me deu um olhar interrogativo, mas eu não tive atitude para respondê-la.
Eu me inclinei para frente. De pé no centro dos três, havia um espadachim
robusto. Ele usava uma armadura com faixas escuras e um Bascinet pontiagudo
que parecia uma cebola... esse é o líder dos cinco homens que vi ontem à noite
depois de seguir Nezha até o Bar.
Seus trajes eram engraçados, mas eu nunca esqueceria a nitidez de seus olhos,
quando ele notou que eu estava os ouvindo. Parecia provável que os outros dois
membros reservas com ele também estivessem no grupo de Nezha.
“O que eles estão fazendo aqui?!”, murmurei.
Asuna me lançou outro olhar desconfiado. Apontei para baixo, na parte de trás
do campo de batalha.
“Você sabe o nome daqueles três caras que estão esperando? Particularmente, o
do meio que está usando um Bascinet.”
“Bes...? Esses não são os berços de bebês?”
“Como é? N-não, quero dizer o cara do capacete pontudo com a viseira que
parece com um bico de pato. Isso é chamado de elmo Bascinet...”
244
“Aaah. Talvez eles sejam escritos de maneira diferente. Sabe, é realmente

irritante estar preso nesse mundo, não podendo abrir um dicionário. Mas talvez
alguém faça um.”
“Acho que seria quase impossível criar um dicionário Inglês-Japonês, escrito a
mão. Por outro lado, Argo disse que algumas pessoas queriam criar uma espécie
de enciclopédia simples do jogo. Espera ai, porque estamos falando sobre isso?”
Eu nos puxei de volta para o tópico em questão, apontando para baixo na parte
de trás da bacia sedimentar.
“Aquele cara gordo no meio dos membros reservas. Já o viu antes?”
“Já.”
Ela disse rapidamente. Eu gelei por um momento, e então olhei para o rosto da
usuária de Rapieira, fazendo uma série de perguntas a ela.
“Q-quando você o viu? Onde? Quem é ele?”
“Ontem de manhã, exatamente onde está parado agora. Ele estava na sessão de
reconhecimento do Boss Bullbous Bow. Lembra que eu te disse sobre isso? Seu
nome é... Orlando, eu acho...”
“Orlando...? Primeiro um cavaleiro, agora um paladino.”
Murmurei para mim mesmo.
Asuna levantou uma sobrancelha questionadora. Assim adicionei uma rápida
explicação enquanto os três homens continuavam a observar a batalha diante
deles.
“Orlando era o nome de um cavaleiro que serviu o Rei Carlos Magno da França
e empunhou a lendária lâmina de Durendal. Ele era um herói invencível.”
“Um cavaleiro... entendo.”
Algo em sua voz me deixou curioso, e foi a minha vez de lançar um olhar
interrogativo. Ela estendeu seu dedo fino apontando para o pequeno guerreiro
com espada de duas mãos à direita do paladino com cabeça de cebola.
“Quando nos apresentamos, ele se chamava Beowulf. Isso é outro herói
lendário, né? Da Inglaterra. E o lanceiro magro do outro lado era Cú Chulainn.
Esse nome me soa familiar também...”
245
“Ohh... Sim, esse é outro herói lendário. Provavelmente ele é um celta.”

Acrescentei. Asuna encolheu os seus ombros.
“Aparentemente, eles já decidiram o nome da Guilda. Eu acho que era Legend
Braves.”
“...Entendi....Hmm...Hmmmmmmm!”
Eu não consegui pensar em nada melhor para dizer.
Um jogador era livre para escolher qualquer Nick que eles desejassem para
anexar em seu avatar de um MMO... contanto que não violasse os termos de
serviço do jogo. Se eles quisessem nomear sua guilda como «Legend Braves» e
fingir que todos os membros eram heróis lendários, aí isso era um problema
deles. E também, seria bem raro e incomum Nicks como esses não serem pegos
em um MMO.
Mas não pude deixar de sentir que era muito difícil de se incorporar por
completo com um Nick famoso em um VRMMO, onde você literalmente se
torna esse personagem. Isso exigia coragem. Mas... e se a escolha de nome deles
fosse uma declaração de vontade?
Mesmo assim... seus Nicks eram um sinal de seu orgulho. Neste mundo, eles
tentariam viver de acordo com os nomes dos heróis. Você poderia até achar
engraçado dizendo que seus Nicknames eram assim por conta da mentalidade
juvenil deles, mas agora não era a hora disso. Isso porque Orlando, Beowulf e
Cú Chulainn, neste momento, estavam majestosamente de pé atrás do Grupo de
Raid da Linha de Frente, no jogo da morte chamado SAO. Em termos de pura
distância, eles estavam 200 metros mais perto do que eu.
Antes que eu pudesse fazer uma pergunta, Asuna disse,
“Eles simplesmente apareceram em Marome ontem de manhã, onde todos os
jogadores da Linha de Frente estavam reunidos, e no fim, pediram para
participar. Lind checou suas estatísticas e disse que seus Níveis e Proficiência de
Skills estavam um pouco abaixo da média para o grupo, porém seus
equipamentos eram bons e bem upados. Então ao invés de colocá-los na Força
Principal, ele os deixou participar como guerreiros reservas. Parte do motivo
pelo qual eu não participei é porque eles apareceram para complementar o
grupo.”
“Entendi... Isso faz sentido.” Balancei a cabeça lentamente e olhei para os três
heróis, me sentindo conflitado.
246
Eu ainda não havia explicado para a Asuna que eles eram amigos de Nezha.
Baseado nessas novas informações, ele deve ser o outro membro da «Legend
Braves». Talvez a razão por ele não ter o nome de nenhum cavaleiro ou de um
herói, era porque ele era um Artesão e não um lutador.
Isso me levou a ter uma nova conjectura.
Nem Asuna e nem eu reconhecia esses nomes. Em outras palavras, esses três
não participaram da Raid contra o Boss do Primeiro Andar, mas a razão pela
qual eles foram capazes de alcançar os jogadores da Linha de Frente... é...
“Bullmrrrroooh!!”
Outro rugido feroz redirecionou minha atenção para o final da bacia. Pela
segunda vez, eu fiquei atordoado.
Agora, ambos os grupos de Lind e Kibaou, uma confusão mistureba de azul e
verde, estavam entrelaçados em uma massa desorganizada. Enquanto brigavam
sobre quem puxava o Aggro do «Bullbous Bow», o Boss começou a dar
Investida para a esquerda e direita, colidindo com tudo no seu caminho. Os
Tanks que carregavam escudos haviam perdido o equilíbrio... demorando muito
tempo para se recuperarem do status «Tumble», dessa forma, ninguém mais
poderia ser capaz defender.
“Cuidado!” Asuna sussurrou bruscamente.
“DPS’s, saiam já daí!!” Eu gritei. É claro que eles não podiam me escutar, mas
finalmente, Kibaou e Lind levantaram a mão direita e oito guerreiros se
dissiparam para direita e para a esquerda.
No entanto, eles não conseguiram fazer isso a tempo. O Touro furioso passou da
direita para esquerda na linha que estavam os guerreiros portadores de escudo,
que só agora estavam se levantando, e pegou dois Espadachins com seus Quatro
Chifres. Com um golpe violento de cabeça, eles voaram alto no ar.
Asuna e eu ofegamos. Eu tive uma premonição momentânea de ambos os
homens desfragmentar em pedaços de vidros quando tocassem o chão.
Felizmente, talvez por causa da grama macia, eles se recuperaram e depois de
um momento se levantaram. No entanto, eles tinham problemas em se manter de
pé; haviam sofrido um choque mental considerável.
Lind balançou o seu braço novamente... provavelmente é um sinal para recuar e
usar uma Pot de recuperação... e ao mesmo tempo, Kibaou olhou de volta para a
parte de trás do campo de batalha e ergueu sua espada.
247
No momento em que o Touro correu de volta para o extremo da bacia, os dois

membros feridos recuaram e os dois membros reservas avançaram para os
substituir: Orlando, o Paladino que usava Bascinet e Beowulf, o da Espada de
Duas Mãos.
Eles avançaram alguns metros e depois pararam em aparente hesitação. A dupla
soltou um grito tão alto que até mesmo Asuna e eu pudemos ouvi-los, e logo
seguida voltaram a correr em direção a batalha.
Orlando estendeu a mão para a parte de trás de seu escudo redondo e puxou fora
uma longa espada de ferro negra, que era inconfundível para mim... a mesma e
rara «Anneal Blade» que só era disponível como recompensa por uma Quest no
Primeiro Andar. O paladino brandiu sua espada bem no alto, brilhando com a
luz de uma arma altamente upada, e valentemente atacou o Boss gigantesco.
***
O Bullbous Bow, o único «Chefe de Campo» do Segundo Andar de Aincrad,
explodiu em um pequeno vale de montanhas em fragmentos poligonais cerca de
25 minutos depois do início da batalha.
Baseado no Tamanho, Nível e Equipamento do Grupo de Raid, a batalha
demorou muito tempo, mas era fácil dizer isso do meu ponto de vista, em
segurança e distante do perigo. E acima de tudo, havia uma nova regra rígida
que nunca existiu no beta: Não importa como, nem uma única pessoa aqui deve
morrer... esse seria um resultado inaceitável.
Nesse sentido, os três da Guilda (Tecnicamente, ainda apenas um Time) Legend
Braves tiveram uma performance admirável. Comparado aos primeiros
membros da Linha de Frente que caíram na perigosa zona amarela da barra de
vida, seus movimentos eram um pouco estranhos, mas eles cumpriram muito
bem seu dever.
“Bem, isso foi estressante... mas pelo menos tudo terminou em segurança,”,
disse Asuna.
Ela deu dois passos para trás do precipício da montanha, sentou em uma pedra e
olhando para mim, cruzou as pernas.
“Então, Kirito-kun? Por que toda essa curiosidade sobre aqueles Heróis?”
Olhei nervosamente de volta para o outro lado da bacia, onde os quinze
jogadores estavam reunidos em um só lugar, comemorando a vitória. No
entanto, parecia haver diferentes graus de celebração...
248
O grupo do Lind, azul-royal, e os sem cores da Legend Braves, estavam

realmente alegres, porém o time de Kibaou, musgo-verde, estava um pouco sem
vontade. Provavelmente porque foi a Cimitarra de Lind, «Pale Edge», que
realizou o último ataque no Boss. Eu não sabia dizer o quanto ela foi upada a
essa distância, porém a força de seu brilho sugeria que uma quantidade
considerável de Aprimoramento foi aplicada.
Eu fixei meu olhar no Orlando, o Paladino, antes de voltar meu olhar para
Asuna. Ele estava de pé ousadamente ao lado de Lind, com sua espada levantada
no ar.
O capuz de Asuna estava abaixado, e a luz da manhã brilhava
deslumbrantemente em seus olhos castanhos claros. Era como eles olhassem
através do meu avatar e da minha alma. Não havia necessidade em esconder
nada neste ponto. Eu convoquei minha coragem e comecei a explicar.
“...Nezha, o Ferreiro, é um dos Legend Braves.”
“O qu...? Então... você quer dizer....”
Eu assenti.
“A fraude de Aprimoramento de Nezha... eu acho que ele estava seguindo a
ordem de seu líder, Orlando. Isso eu acho. Asuna, você sabe exatamente quando
o Smith Shop de Nezha teve sua primeira instalação em Urbus?”
“Umm... Eu acho que foi no mesmo dia que o Segundo Andar foi aberto”
“Então só faz uma semana. Mas, mesmo dando calote de Aprimoramento só em
uma ou duas espadas da categoria «Wind Fleuret» ou «Anneal Blades» por dia,
eles faturariam uma tonelada de dinheiro. O valor ganho em comparação o que
você faria em um dia farmando mobs seria Dez-, não, Vinte vezes mais rápido.
Lembra o que você me disse anteriormente? O grupo de Orlando era fraco, mas
eles compensaram isso com bons equipamentos. E as Habilidades com armas
vão aumentando através da experiência em batalhas, porém o upgrade de
armas...”
“...São fáceis se você conseguir dinheiro. Então é isso que está acontecendo.”,
ela disse, com uma voz rígida.
Asuna se levantou e olhou abaixo para o campo de batalha, e virou-se para o
caminho que descia a montanha. Me apressei para pará-la.
“E-espere, espere ai! Eu sei como você se sente, mas ainda não temos provas.”
249
“Então você vai permitir que eles se safem desse jeito?”

“Se pelo menos não descobrirmos como exatamente eles estão realizando o
truque, as pessoas vão nos acusar de difamação. Não há GMs nesse mundo,
então é normal que você não queira que a maioria das pessoas a trate como
inimigo. É tarde para mim, mas isso não me importa, e eu odiaria ver você sendo
tratada como um Beat........”
Um dedo bateu no meu rosto e me parou no meio da minha sentença.
“Estamos prestes a nos aventurar em uma Dungeon juntos, e é disso que você
está tentando me proteger? Mas de qualquer forma, você está certo. Se não
temos nenhuma prova ou explicação, a única coisa que estamos fazendo é
acusações vazias.”
Ela retirou seu dedo do meu rosto, colocou no seu queixo e olhou para baixo,
continuando em um tom suave.
“Vou tentar pensar em algo.
Algo que não apenas irá expor como esse truque de troca de armas funciona,
mas que também nos forneça provas sólidas.”
Havia uma chama diferente nos olhos da usuária de Rapieira nesse momento, e
eu não tive escolha a não ser concordar com ela.
Uma vez que o grupo de batalha vitorioso se viraram para retornar a vila de
Marome para reabastecer seus suprimentos, nós descemos a montanha e
corremos através da bacia estreita agora sem Guardião.
Lind ou Kibaou tinha o direito de serem as primeiras pessoas a caminhar pelo
campo Sul do Segundo Andar, porém nós não tivemos paciência para esperar
que eles voltem mais tarde. Enfim, eles pareciam competitivos o suficiente para
desperdiçarem tempo discutindo sobre quem deveria ser o primeiro a entrar na
zona Sul, ou seja, o Labirinto.
O outro extremo da bacia se transformou em um desfiladeiro estreito e sinuoso.
As paredes eram quase verticais e as rochas muito lisas da montanha o fazia
impossível de subir sem algum tipo suporte para as mãos. Não havia como
escalar.
Nós respiramos fundo quando chegamos ao final do desfiladeiro vazio, após
corrermos a toda velocidade do início até a saída, para uma visão totalmente
nova... bem, nova pelo menos para a Asuna.
250
As montanhas Flattop38 com dois ou três níveis eram iguais, mas as pastagens
suaves da região Norte foram substituídas por uma grossa Selva. As encostas
das montanhas estavam cobertas de vinhas e heras, além disso uma densa
neblina estava cobrindo o local, tornando a visibilidade ruim.
Havia uma coisa claramente visível no meio de toda essa neblina, do outro lado
da selva, aproximadamente 100 metros do céu, se estendia verticalmente a torre
do Labirinto do Segundo Andar. Parecia mais fino que o Labirinto do Primeiro
Andar, mas mesmo assim, tinha cerca de 250 metros de diâmetro. Era realmente
mais como um Coliseu do que uma torre.
Nós estávamos observando para a forma distante da torre, até que a Asuna
quebrou o silêncio.
“...O que é isso?”
Suspeitei que ela estava se referindo às duas protuberâncias que se estendiam da
metade superior da torre.
“Chifres de Touro”
“T-touro?”
“Quando nos aproximarmos, você verá uma imagem enorme de um touro ao
lado da torre. É como se fosse o tema do Segundo Andar”
“Eu pensei que aquele gigante que eles derrotaram era o último Boi das coisas.”
“Nem mesmo de perto. O reino Moo-Moo está apenas começando. Os que estão
mais à frente, certamente são carnudos, porém não me parecem muito
saborosos.”
Tossi para esconder o meu constrangimento com aquele trocadilho horrível e
bati palmas para prosseguimos,
“Bem, vamos indo, o ultimo Vilarejo deve estar a cerca de um Quilômetro a
Sudeste, e indo além disso, é o Labirinto. Poderíamos fazer todas as Quests da
Vila e ainda alcançar a Torre antes do meio dia. Na verdade, é mais seguro e
mais rápido pegando um desvio para a esquerda, em vez de atravessar a
Floresta.”
38
São montanhas com paredes verticais e extremamente planas no topo.
251
Quando me preparei para começar a caminhar, percebi que Asuna estava me

olhando com uma expressão estranha.
“...Aconteceu algo?”
“Não...” Ela tossiu também, e depois me pareceu séria novamente.
“Eu não estou tentando ser sarcástica, então saiba que essa é só a minha opinião
honesta.”
“S-sim?”
“Com todo esse conhecimento, seria realmente útil se todo mundo tivesse um de
você por perto. E também, sinto que eu gostaria que você fosse da minha
família.”
Eu não tinha a mínima ideia de como responder esse comentário. Asuna
caminhou rapidamente na minha frente, olhando para o meu rosto enquanto
dizia,
“Venha, vamos. Eu quero entrar naquela Torre antes que o grupo de Lind nos
alcance.”
***
252
8
“Eek...não! Fique longe!”
Os olhos da bela garota estavam preenchidos com medo quando uma
assustadora silhueta chegou perto.
Isso soava como uma cena de suspense de um filme de horror, mas isto não
seguiria como um filme hollywoodiano por muito tempo.
“Eu lhe disse... para ficar beeem longe!”
Ela gritou, e então correu para frente ao invés de recuar. A grande silhueta
reagiu usando seu martelo de duas mãos, mas sua mão direita voou como um
raio antes de atingir seu alvo.
O golpe da garota atingiu diretamente o peito exposto da silhueta. Brilhantes
raios de luz saíram do ponto de ataque, e o ataque do martelo progressivamente
parou. Normalmente, ao chegar neste ponto, o Jogador deve dar um passo para
trás e recuar, mas a garota seguiu em frente, fazendo outro ataque com sua
Rapieira. Dois ataques acertaram no peito do adversário, e então o corpo seminu
caiu em dor.
“Brmoooooooh!!”
Se inclinou para trás e deu um choro de morte, pequenos chifres e um nariz com
piercing se tornaram visíveis. O largo corpo tombou para trás e parou em uma
meia queda. Os músculos massivos viraram vidro e quebraram em direção a
superfície, emitindo uma luz azul até finalmente explodir por completo.
O combo foi o «Linear» em conjunto do «Parallel Sting», uma Sword Skill de
dois Hits. A criatura era um «Lesser Taurus Striker», um humanoide com cabeça
de touro. A usuária de Rapieira, respirando pesadamente, fixou um olhar bravo
em mim.
“Aquilo... era um touro!”
253
Duas horas se passaram desde que Asuna e eu chegamos no Segundo Nível do

Labirinto, os primeiros jogadores em Aincrad a colocarem o pé dentro dele.
Os grupos de Kibaou e Lind estavam provavelmente no Primeiro Nível da
Torre, rangendo seus dentes sobre os baús já saqueados que eles encontraram,
mas se eu tinha que ficar com o papel de «The Evil Beater», eu poderia muito
bem ficar com todos os benefícios. A posição inicial dos baús de tesouros não
mudou muito desde o beta, pelo menos 80% deles. Então eu nos guiei de um baú
para o outro, entre os caminhos, com algumas batalhas ocasionais. Uma vez que
chegamos ao Segundo Nível, finalmente nós encontramos um dos verdadeiros
mestres do Labirinto... um Taurus.
“Bem, eu acho que eles estão mais para humanos do que Touros,” eu admiti.
Não tendo ideia do porquê de Asuna estar tão brava com isso.
“Mas é assim que os Minotauros são em todos os MMOs. Então as pessoas os
chamam de ‘Touros’ ou ‘Vacas’ como apelido.”
“... Minotauros? Como os da mitologia Grega?”
A raiva em seu olhar diminuiu levemente. Parecia que ela tinha um apreço por
tópicos relacionados ao aprendizado e estudo. Eu não era particularmente um
cara bem versado em mitologia, mas minha irmãzinha sempre gostou de
histórias, e eu lia para ela quando ela era mais nova. Eu assenti a pergunta e
tentei achar alguns pedaços de informação sobre.
“S-sim, desse tipo. O lendário Minotauro vivia em uma Dungeon na ilha de
Creta... eles a chamavam-na de Labyrinthos em Grego. Enfim, o herói Theseus
adentrou na Dungeon e matou o Minotauro. É um cenário bem de videogame
mesmo, então o Minotauro tem sido um clássico inimigo em RPGs por anos e
anos. Em SAO, eles tiraram o “Mino” e só o chamaram de Taurus”.
“Bem, isso faz sentido. O ‘Mino’ de ‘Minotauro’ não vem do rei Minos de
Creta?”
“Hã? Então você está dizendo que o chamar de ‘Mino’ para abreviar, seria
incorreto?”
“É claro. Depois que Minos morreu, ele se tornou o juiz dos mortos de Hades.
Então provavelmente o melhor é não chamar os Minotauros por ‘mino’.”
Essa discussão pareceu tirar a raiva da Asuna, então eu tentei tirar vantagem
dessa oportunidade.
254
“Então, err... Asuna-san, o que tem nesse Mino–quero dizer, no Taurus, que não
foi do seu gosto?”
Ela me olhou pelo canto do olho.
“Ele não estava, bem... vestindo nada! Apenas um pequeno pedaço de pano em
torno da sua cintura. Isso foi praticamente um assédio sexual! Eu gostaria que o
código de assédio o mandasse direto para a prisão do «Black Iron Palace».”
“Ah... entendi.”
Os pequenos Minotauros realmente possuíam pouca roupa comparado com os
Kobolds e os Goblins do Primeiro Andar. Se você removesse a cabeça de Touro,
eles eram basicamente homens musculosos quase pelados. Algo chocante (eu
presumo) para uma garota rica e mimada de uma escola só para meninas.
Mas isto deixava um grande problema. Um dos baús que eu abri tinha um kit de
armadura chamado «Mighty Straps of Leather»; não só tinha uma excelente
defesa, como também garantia um boost na força. No entanto, quando equipado,
fazia com que o torso do usuário ficasse nu, exceto por umas partes com tiras de
couro estrategicamente colocadas. Nenhuma outra roupa ou armadura poderia
ficar sobre ou sob esse kit. Eu pensei que essa Dungeon seria um bom lugar para
utilizá-la, e eu estava planejando mudar para ela assim que entrássemos em um
lugar seguro, mas a reação de Asuna ao Minotauro fez com que eu pensasse em
reconsiderar. Mas ainda era uma vergonha desperdiçar um Loot tão bom. Eu
deveria oferecer a ela ou jogar no lixo por não ter valor ao grupo?
“Ei, Asuna... Eu peguei uma armadura de couro do estilo cinta com efeitos
mágicos de um baú lá de trás.”
De repente, seus olhos ficaram três vezes mais frios do que quando ela
despachou o Taurus.
“Sim, e daí?”
“.......Um... apenas pensando que muitas pessoas não vão ficar bem nisso. Talvez
ele sim. Você sabe, o líder Tank da Raid do Primeiro Boss....”
“Agil? Sim, eu suponho que ele gostaria disso. Eu o conheci na missão de
reconhecimento dos «Bullbous Bow» ontem.”
Eu escondi minha surpresa com uma Poker Face de nível elevado, secretamente
aliviado por ter evitado de pisar em uma mina terrestre.
“O-oh sério? Mas ele não estava na batalha de hoje, estava?”
255
“Eu não acho que ele realmente se dá bem com o Lind ou o Kibaou. Mas ele
disse que estaria lá no do boss, então você vai vê-lo lá. Por que você não entrega
a ele nesse dia, então?”
“B-boa ideia. Então, de qualquer forma, você acha que consegue lidar com o
«Numbing Impact» do Mino... digo, do Taurus?”
“Ah, já pode só chamar eles de ‘Minos’ mesmo. Eu acho que ficarei bem depois
de outras Duas ou Três lutas.”
“Okay. O efeito de «Numbing» do Boss é bem mais abrangente que o normal,
mas o tempo é o mesmo. Enfim, devemos ir para o outro bloco?”
Ela assentiu sem um pingo de fatiga e começou a marchar em direção a saída.
Nós derrotamos mais quatro Minotauros depois daquilo, mas eles sempre
surgiam depois de um certo tempo, então você não podia farmar muito deles
mesmo se quisesse. Nossos inventários estavam lotados com loot de mobs e
baús que encontramos, e para nossa sorte, fomos capazes para sair do Labirinto
sem encontrar qualquer outro jogador.
Na zona segura perto da entrada, eu abri meu mapa e vi que quase preenchemos
todo o espaço em branco dos primeiros dois níveis. Se eu transformasse esses
dados em um pergaminho e o vendesse, eu poderia fazer um bom dinheiro. Mas
o «Beater» não era um bom Comerciante o suficiente para fazer negociações
com dados de um mapa da Dungeon. Então eu decidi oferecer isso para «Argo,
The Rat» de graça.
De certo modo, não era algo justo. Pela manhã, Argo estaria vendendo o mais
novo «Guia de Estratégia» na cidade mais próxima, baseado nas informações
providas das minhas custas e de outros beta testers, e eu teria que gastar 500 col
por isso. Mas eu não poderia reclamar muito.
Ela alegou que os fundos que ganhou vendendo o Guia para os Top Jogadores,
fez com que fosse possível produzir uma nova versão grátis para o pessoal
mediano que ainda estava upando.
Eu abri a janela de menu e mandei uma mensagem instantânea para Argo com
os dados do mapa, e então dei um grande bocejo e olhei para o céu, que surgia
sobre a vegetação. Não era um céu real, apenas o piso do Terceiro Andar. Mas,
os raios de sol vindo da parte externa de Aincrad se lançavam em um brilhante e
bonito laranja.
256
“Hoje é 9 de dezembro.... uma Sexta-feira. Do outro lado, já deve ser inverno.”,

Asuna murmurou. Eu me meti em pensamentos.
“Eu li em um artigo que, dependendo do Andar, alguns lugares de Aincrad são
modelados de acordo com as condições climáticas atuais. Talvez se subirmos
um pouco mais alto, realmente será inverno.”
“Eu não sei se iria querer isso ou não. Ah, mas...”, ela parou de repente.
Eu me virei para observá-la. Seus lábios estavam contraídos, mas eu não sabia
dizer se ela sentia raiva ou vergonha.
“Era só uma ideia... E se chegarmos em um andar com uma estação adequada
para o natal, e nevar nesse dia?”
“Ooh... bom ponto. Já é dezembro. Para o natal faltam Quinze dias. Espero que
tenhamos terminado este Andar até então...”
“Bem, isso não é tão ambicioso vindo de você. Eu quero sair deste Andar dentro
de uma seman... não, Cinco dias. Já estou cansada de todas essas Vacas.”
“Vacada?”39
Eu não pude evitar...
Ela olhou para mim com um rosto vazio por vários segundos, e então suas
bochechas ficaram vermelhas, até que ela pisou no meu pé suavemente o
bastante para não causar dano. A usuária de Rapieira prontamente se virou e saiu
correndo em direção a cidade, forçando-me a correr atrás dela.
Nós andamos por 20 minutos pelo caminho feito de pedra através da selva,
evitando batalhas o máximo possível, e só paramos para respirar quando
chegamos nas fronteiras de Taran, a Vila que serviria como base para a batalha
contra o Boss.
Como suspeitei, a rua principal já estava cheia de Jogadores. Uma vez que o
«Bullbous Bow» que bloqueava o caminho foi derrotado, muitos dos que
permaneciam em Marome fizeram seu caminho até aqui. Cuidadosamente, eu
removi meu casaco de couro preto e cobri metade do meu rosto com a minha
bandana que Asuna amava odiar.
39
Aqui o Kirito tentou fazer alguma piada de Vaca (tema do 2° Andar) + Cansada. É isso. Pode rir agora.
257
Embora ela não pudesse reclamar; ela estava vestindo sua própria capa, com o
capuz sobre seu rosto. Infelizmente, a sua e a minha razão para tal eram quase
que totalmente opostas.
“Então, um.... eu vou encontrar a Argo daqui a pouco.”, eu murmurei enquanto
andávamos pela lateral da rua.
O aceno de Asuna mal era visível embaixo de seu capuz.
“Isso é ótimo. Eu tenho minhas próprias razões... meu próprio negócio também
para resolver com ela. Eu irei com você.”
“A-ahh”.
Eu não tinha qualquer razão para ficar com medo da Asuna e Argo estarem no
mesmo lugar, porém, essa estranheza me fez sentir um pânico repentino. Eu
tentei esconder os arrepios que corriam pelas minhas costas, mostrando a ela o
Bar onde nos encontraríamos.
Mas antes que eu pudesse, um som atingiu meus ouvidos. Eu quase senti falta
disso no começo, então me concentrei em tentar ouvi-lo.
A batida regular de metal em metal.
Não é tão melodioso quanto um instrumento musical... na verdade, é mais como
se fosse duro e resistente, como uma ferramenta.
“–!!”
Asuna e eu nos entreolhávamos e viramos em direção ao som: no leste da praça
de Taran. Nós prosseguimos rapidamente em direção à praça, sufocando o
desejo de correr. Quando chegamos lá, nossas expectativas não foram traídas.
Um tapete foi arrumado com várias armas de metal e uma simples placa de
madeira. Uma forja portátil e uma bigorna. Sentado em uma cadeira, balançando
seu martelo, estava o pequeno Ferreiro. Era Nezha. Um membro da «Legend
Braves», e o primeiro Scammer de upgrade de Aincrad.
“Olha a audácia que ele tem. Você viu através do truque dele ontem, e ao invés
de se esconder, ele já se instalou nessa, numa Vila das Linhas de Frente.”, Asuna
sussurrou com desgosto sob a sombra de um pilar. Eu ia concordar com ela, mas
mudei minha frase no último segundo.
258
“Na verdade... talvez o fato de que ele esteja aqui em Taran seja um sinal de
cuidado. Quero dizer, não tem como ele saber que estaríamos aqui ao mesmo
tempo dele. Talvez ele só esteja evitando Urbus por agora, desde que a fraude
dele foi descoberta.”
“Isso não muda o fato dele ter coragem. Digo, se ele está se mudando de cidade
apenas para abrir sua loja de novo... quer dizer que ele ainda vai fazer seu truque
de troca de arma, né não?”
Ela silenciosamente falou as palavras “Troca de Arma”, e então mordeu seu
lábio. Tinha um sentimento de raiva em seu rosto, é óbvio, mas também várias
outras emoções. Minha habilidade de ler expressões era quase zero, então eu não
tinha conhecimento exato de o que se passava na sua cabeça. Mas parecia para
mim que tinha um tipo de tristeza em seus olhos sob o capuz.
Eu voltei a olhar para Nezha, que estava a uns 18 metros de distância e disse,
“Ele provavelmente vai. E só vai ser mais cuidadoso ao escolher suas
vítimas...”.
“O que você quer dizer?”
“Se a Legend Braves está tentando saltar diretamente para o Rank dos Jogadores
da Linha de Frente, eles não vão escolher esses Jogadores para seu golpe. Não
há sentindo em tentar chegar naquele Rank se ninguém mais confiar em você.”
Mas então eu dei voz a uma suspeita que acabou de surgir na minha cabeça.
A menos que Orlando e seus amigos nem sejam realmente amigos de Nezha.
Depois de tudo, eles poderiam só ser ‘amigos’ do mesmo grupo. Além disso, o
mecanismo de Guilda ainda não foi desbloqueado em SAO. Não tinha emblema
de Guilda aparecendo no Cursor de Jogador para identifica-lo, e nenhuma outra
prova de que ele estava conectado a Orlando e Beowulf.
Eles devem estar o forçando a usar seu truque de mãos para enganar outros
Jogadores pegando seu dinheiro e equipamento, e se fosse descoberto que ele
estava enganando clientes, eles poderiam tirá-lo do time e evitar sofrer qualquer
contragolpe.
“Mas... não...”.
Eu soltei esse pensamento depressivo com um suspiro.
259
A camaradagem que eu testemunhei ao seguir Nezha até aquele Bar não era de
um grupo que se conheceu em um jogo online pela primeira vez. Eles pareciam
ser amigos muito antes de chegar em SAO.
Então essa teoria era impossível... eu não queria acreditar que isso poderia
acontecer.
Eu senti um olhar em mim e me virei para ver Asuna me encarando. Se ela
estava irritada devido ao meu murmúrio solitário, ela não precisava ir a fundo
para um esclarecimento.
“Então eu suponho que isso significa que eles não me classificam como uma dos
Top Players, visto que eles não tiveram ressentimento ao roubar minha espada”,
ela disse em tom amargo. Eu tentei fazer algum controle de dano.
“N-não, eu não queria dizer nesse sentido. Quando eu disse Jogadores da Linha
de Frente, eu queria dizer grupos organizados como aqueles caras em verde e
azul que vimos antes. Você não pode dizer que alguém é assim a menos que eles
tenham uma identidade visual... e eu aposto que Nezha não achou que eu era um
Top Player também. E quem pode dizer que ele não estaria certo?”
“Você está brincando? Você não está se preparando para lutar com o Boss do
próximo Andar?” Asuna replicou. Eu assenti por força do hábito, mas precisava
esclarecer um pouco.
“B-bem, eu gostaria... mas se Lind ou Kibaou dissessem que não me querem na
batalha, então não tem o que eu fazer. Na verdade, eu sinto que isso tem uma
alta possibilidade de acontecer...”
Suas sobrancelhas saltaram, em um tom perigoso, mas felizmente, elas
retornaram ao normal. Sua voz tremia, mas estava calma.
“Eu não sei sobre Lind, mas Kibaou entende o quão crucial sua força e
conhecimento são importantes para derrotar o Boss.”
“Quê? Sério?”
“Claro. Ele até me enviou aquela mensagem depois que nós derrotamos o Lorde
Kobold. Que dizia:
‘Você realmente salvou minha bunda hoje.’.”
Eu tentei não sorrir devido à sua fiel recriação do sotaque dele de Kansai, e
decidi me juntar a ela.
260
“Sim, mas ele também disse:

“‘Mas ainda não consigo me dar bem com você. Eu farei as coisas do meu
próprio jeito... para finalizar este jogo.’.”
“Se este é seu objetivo ultimato, então ele não deixaria seu orgulho no caminho
de derrotar o Boss de andar.”
“Vamos esperar que não”, eu murmurei, sem sair da mente a imagem da caótica
e frenética cena da batalha contra o «Bullbous Bow».
Eu só tinha falado com Lind uma vez, líder do esquadrão azul, isso no fim da
batalha contra o Lorde Kobold... e não era muito uma conversa, estava mais para
uma condenação. Mas eu facilmente pude imaginar o que ele queria com aquilo.
Ele procurou liderar seus companheiros do grupo de Diavel e fazer deles a
melhor e maior potência do jogo. Sua Força de Vontade aparentemente vinha da
fixação em pontuar o bônus de LA, até mesmo contra Mid-bosses. Eu não tinha
dúvida de que quando ele chegasse no Terceiro Andar, ele seria o primeiro a
completar a Quest de fundação de Guilda, e assim começar sua própria,
decorando em prata e azul igual o Diavel.
O mais complicado era Kibaou, com quem falei várias vezes.
Não tinha dúvida que o motor inicial dele era odiar de todas as formas possíveis
os Beta Testers. Ele me fez como inimigo de imediato e deu suporte a Diavel
por ter um cargo como «não-beta tester». Ele possivelmente até pensou em se
juntar para o grupo do Diavel após a batalha do Boss.
Mas mesmo se Diavel tivesse sobrevivido, esse desejo não se tornaria realidade.
Diavel era secretamente um beta tester. Era possível que Kibaou tenha
descoberto isso quando ele viu o esforço de Diavel para pegar o bônus de LA do
Boss.
E quando a batalha parecia à beira de um fracasso, lá estava eu, com meu
conhecimento «sujo» do beta, que guiou de volta a batalha ao caminho certo.
Então Kibaou seguiu sua determinação de «não contar com a ajuda dos
jogadores do beta» e criou seu próprio grupo, ao invés de juntar-se com Lind e
outros companheiros de Diavel. Este grupo era o único que vestia um verde
musgo. Ele deve ter colocado bastante vontade nisso, porque eles pareciam ter a
mesma força do grupo de Lind durante a batalha contra o Touro. No entanto,
embora isso fosse verdade, esses dois grupos estavam em conflito.
261
Os dois melhores times... vamos chamá-los de Guildas... entrariam em conflito e

viriam a competir, aumentando assim o ritmo e a força dos jogadores das Linhas
de Frente, mas essa competição também causaria estragos durantes as batalhas
de Boss, quando o trabalho em equipe era algo primordial. Era apenas uma
questão de saber se o bem superaria o mal. E a próxima questão era como
Orland e a Legend Braves afetaria a organização das Linhas de Frente...
“Ah, falando nisso”, eu disse a Asuna, que estava observando o trabalho do
Ferreiro,
“Os grupos de Lind e Kibaou já têm nome?”
“Um... Eu não tenho certeza sobre a de Lind. Mas eu ouvi um nome para o
grupo do Kibaou.”, ela deu um sorriso.
“É meio maluco. «Aincrad Liberation Squad».”
“U-uau...”
“De fato, eles têm alguns grandes planos.”
“É assim mesmo?”
“Ele disse que iria fazer a base na Cidade dos Começos do Primeiro Andar e
agressivamente iria atrás de mais membros dos Mil que ainda estão lá em baixo.
Ele vai prover a eles equipamentos, dar a eles um treinamento de batalha
organizado, e esperançosamente aumentar o número da Linha de Frente como
resultado.”
“...Entendi. Então é isso que ele queria dizer com fazer do seu próprio jeito.”, eu
assenti e ponderei sobre a ideia.
Era uma escolha válida. Quanto mais jogadores avançassem para a linha de
frente, mais rápido seria o progresso para finalizar SAO.
Mas também criaria um grande dilema. Um maior número de pessoas
inevitavelmente aumentaria a chance de fatalidades.
“Tem uma coisa que me incomoda.”, Asuna disse subitamente. Eu pisquei.
“Huh? O que seria?”
“O termo. Todo mundo tem sua própria versão: «Jogadores das Linhas de
Frente», «Grupo de Raid Principal», «Clearers». Eu entendi o que eles querem
dizer, mas isso é tão arbitrário. O grupo de Lind estavam chamando a si mesmos
de ‘Top Players’.”
262
“Ah... sim, é verdade. Argo gosta de chamá-los de ‘Front-Runners’... ah

merda!”
Eu rapidamente abri minha interface e chequei o horário. Eu deveria
supostamente encontrar a «Argo, The Rat» em 2 minutos e meio.
“Um, então... você está vindo também, Asuna?”
“Sim, eu estou. Por quê?”, ela respondeu friamente.
Dei uma última olhada no pequeno Ferreiro, balançando o martelo.
“Vamos fazer uma visita a Argo o mais rápido possível, para que então
possamos observar Nezha um pouco mais. Talvez até descobrir como o truque
dele realmente funciona.”
***
263
9
“HHMMMMMM”
Disse Argo.
"Não é desse jeito.", respondi.
Se as partes não ditas dessas declarações fossem preenchidas, elas ficariam
assim:
‘Hummm. Kirito, o Beater, e Asuna, a jogadora solo, trabalhando em equipe?
Por quanto posso vender esse furo?’
‘Não é desse jeito. Estamos apenas viajando juntos temporariamente, não
somos uma dupla sertaneja ou algo assim.’
De fato, negar a intenção ou definição não mudou o fato de que estávamos
realmente trabalhando juntos. E essa atividade havia começado quando nos
encontramos no leste da praça de Urbus na tarde anterior... Vinte e Sete horas
juntos.
Eu não poderia culpá-la por assumir que havia algo mais profundo acontecendo,
mas no meu dicionário pessoal, um «Grupo de Dois Jogadores» e uma «Equipe
Fixa» eram coisas muito diferentes.
Um grupo poderia se reunir espontaneamente para uma batalha ou outra, e
depois ser dissolvido e nunca mais voltar, porém uma Equipe Fixa é designada
para trabalhar em conjunto, cada jogador ajustando suas habilidades com base
na presença do outro. Isso se traduzia na escolha de uma carga de equipamentos
e Skills específicas que compensassem as fraquezas do outro jogador, a fim de
criar combos de ataque que poderia derrubar Mobs difíceis... e não para que
cada um pudesse atacar seus próprios alvos (como eu e Asuna fizemos contra as
Vespas).
E era somente assim quando você alcança este passo que eu começo a
considerar como uma Equipe Fixa, e por essa definição, Asuna e eu
provavelmente nunca seríamos uma. Mesmo ignorando toda a minha bagagem
264
de Beater, Asuna colocou uma quantidade incrível de esperteza e orgulho em

suas habilidades de esgrima, tudo para se adaptar a mim. E eu não conseguia vê-
la abandonando aquela técnica refinada para priorizar um trabalho em equipe
comigo.
Como eu não consegui pensar em uma desculpa para fala da Argo após nossa
introdução, sentei-me em frente a ela com um olhar inocente em meu rosto,
esperei minha companheira temporária se sentar, então pedi uma Cerveja Preta.
A Asuna pediu um Coquetel de Frutas cortado com Água com Gás e o Garçom
NPC saiu por 10 segundos e voltou com as nossas bebidas. Com esse tipo de
velocidade, parecia que eles devem dispensar completamente os funcionários, já
que os copos aparecem diretamente na mesa, mas eu suponho que o criador do
jogo sentiu que era um toque necessário. Os funcionários da NPC não custam
dinheiro, pelo menos.
Levantamos nossas bebidas, assim como Argo fez, enquanto ela me lançava um
olhar encorajador. Depois limpei a garganta e anunciei,
“Erm... em busca da conquista do Labirinto do Segundo Andar!”
"Saúde!"
"...Saúde."
O entusiasmo não foi compartilhado por todos, mas pelo menos estávamos na
mesma página. Tomei metade da minha caneca de cerveja... eles chamavam de
cerveja no jogo, mas eu não entendi a diferença. Era a mesma bebida gaseificada
azeda e amarga que me lembro de provar com permissão da minha mãe na vida
real, mas foi estranhamente satisfatória depois de um longo dia de corrida pelo
deserto e Dungeons. Embora que, pelo que entendi, os jogadores adultos de
SAO pensassem que não havia uma razão para o álcool não te embebedar.
Nesse sentido, parecia óbvio que Argo, que engoliu sua caneca inteira de líquido
amarelo espumoso e exalou com satisfação, provavelmente era outra adolescente
que não se apegava a parte alcoólica da bebida. Mas não havia como ter certeza.
De fato, era quase impossível adivinhar sua idade, mesmo que não houvesse
essas listras de bigodes pintadas nessas bochechas.
Argo bateu o copo vazio sobre a mesa e imediatamente pediu outro.
“Cinco dias desde a Abertura do Portão do Segundo Andar até o Labirinto. Isso
foi rápido."
265
“Comparado ao Primeiro Andar, com certeza. Além disso, nós temos muitos
jogadores acima de nível 10 porque ficamos muito no Primeiro Andar. O nível
original recomendado para limpar o Segundo Andar era mais ou menos 7 ou 8,
né?"
“Bem... talvez do ponto de vista numérico. Mas isso é apenas um ponto em que
se torna superável em relação aos Mobs."
Ela levantou a segunda caneca de Cerveja em seus lábios, até que Asuna
quebrou o silêncio.
“Quantas tentativas foram necessárias para derrotar o Boss do Segundo Andar
no beta?"
"Hmm. Nós levamos Wipe40 pelo menos umas Dez vezes, e essas foram apenas
as tentativas das quais eu participei... mas a da primeira tentativa foi por pura
imprudência. Eu estava no nível 5.”
Eu não mencionei que fiz isso na esperança de obter um bônus de LA.
"Acho que quando realmente conseguimos, o nível médio da Raid era acima de
7."
"Ahh, mas desta vez, será pelo menos de nível 10 mais."
Verifiquei a minha barra de HP.
Eu subi de nível graças ao nosso farm de Mino... er, na verdade, de Tauros no
Labirinto, então eu fui pro nível 14. Já Asuna, afirmou estar no 12. Muito
provavelmente os grupos de Lind e Kibaou, a principal força do Grupo de Raid
da Linha de Frente, estaria praticamente no mesmo número.
"Sim... eu aposto que será mais de 10. Estatisticamente falando, esse é um nível
alto o suficiente... mas as batalhas contra os Bosses de Andar não seguem as
mesmas regras que os Mobs mais fracotes.”
A batalha contra «Illfang The Kobold Lord» parecia ter acontecido séculos atrás.
Nosso nível médio foi muito superior ao do beta test. O líder, Diavel, o
cavaleiro, estava no nível 12, assim como eu.
Isso não impediu que as Skills de Katana do Rei Kobold drenassem todo o HP
de Diavel. O poder de fogo dos ataques de um Boss ultrapassa a "faixa segura"
de níveis sem sentido aparente.
40
Wipe significa a “Aniquilação total” da Raid/Grupo
266
Asuna e eu pensamos em silêncio enquanto Argo esvaziava três quartos de sua

segunda caneca e disse,
“Além disso, esse Boss tem mais a ver com bom equipamento do que um ter
nível alto."
"Sim, é verdade.", eu concordei com um suspiro.
O Boss do Segundo Andar tinha uma Sword Skill especial chamada «Numbing
Detonation» que não era principalmente pra causar dano. Portanto, aumentar o
HP do jogador como forma de Counterar isso, não era uma defesa um tanto
adequada. Então, o melhor a si fazer é aumentar sua resistência contra Debuffs,
isso por meio de upgrade de equipamentos.
Sem dúvida alguma, tudo isso seria abordado na próxima edição do «Guia de
Estratégia». Todos os jogadores da linha de frente iriam mergulhar no sistema
de Aprimoramento, e Nezha iria expandir sua marca aqui nesta cidade.
"...Ugh..." Eu resmunguei sem perceber.
E se Nezha não tivesse se mudado de Urbus para Taran por causa da nossa
descoberta de ontem... será que é porque ele previu que haveria uma alta
demanda por seus serviços aqui? Ele pode enganar os jogadores tirando seus
equipamentos raros, conquistado com muito esforço, sem se importar com sua
reputação, tudo isso para tornar a «Legend Braves» como a principal Guilda do
jogo, superando até mesmo os grupos de Lind e de Kibaou. E o que aconteceria
com Nezha, o Ferreiro?
"...Argo." Eu senti uma sensação de arrepio subindo pelos meus braços e abri
meu menu sobre a mesa.
"Aqui estão os dados do mapa do Primeiro e Segundo Nível do Labirinto."
Eu os transformei em um pergaminho e joguei na frente dela. Ela pegou e o fez
desaparecer mais rápido que um mágico de salão.
“Obrigada de novo, Kii-bou. Como eu sempre digo, se você quiser um valor
adequado dessas informações... "
"Não... não estou tentando fazer negócios com os dados do mapa. Eu não
conseguiria dormir à noite se eu soubesse que jogadores estavam morrendo
porque não podiam pagar por dados de mapas. No entanto, eu tenho um trabalho
e eu quero que você faça isso por mim em troca."
“Ohh? Por que você não diz à sua Onee-san o que quer?”
267
Ela lançou um olhar de soslaio para mim. Eu podia sentir algum tipo de onda
irradiando de Asuna, mas eu estava com muito medo de olhar para ela, então
concentrei meus olhos em Argo.
"Tenho certeza que você já os conhece..."
Abaixei minha voz e olhei ao redor do bar. A entrada ficava no final de um beco
estreito e nenhum outro jogador havia entrado ainda.
“Quero informações sobre um grupo chamado “Legend Braves” que participou
da luta desta manhã contra o «Bullbous Bow». Todos os seus nomes e como eles
se juntaram.”
“Okayy. E... quanto a sua condição?”
"Não quero que ninguém saiba que estou procurando informações sobre eles.
Especialmente as pessoas em questão.”
A coisa mais assustadora em Argo, The Rat, é que ela não apenas praticava a
confidencialidade do cliente, como também realmente fazia o seu lema de que o
nome de cada comprador era um outro produto para vender. Então,
normalmente, não havia como comprar informações sobre os «Legend Braves»
em sigilo total. Argo seguiria suas próprias regras e iria direto para os Braves,
perguntando se eles queriam comprar o nome da pessoa que estava
bisbilhotando seus negócios. Claro, eu poderia pagar a ela mais do que o valor
eles poderiam oferecer para manter meu nome fora de questão, mas eles ainda
iriam saber que alguém estava perguntando sobre eles. Isso era uma coisa que eu
queria evitar.
Minha condição era que eu queria que ela coletasse informações sobre os
«Braves» sem fazer nenhum tipo de contato. Então isso entrava em um conflito
direto com o lema e os princípios de Argo.
“Hmmm..... hmmm... hm.”
Ela torceu o cabelo encaracolado com um dedo enquanto refletia sobre a

condição, e então encolheu os ombros e disse: “Ok... eu acho que dá certo.” com
uma facilidade surpreendente. Mas o meu alívio durou apenas uma fração de
segundo.
“Mas lembre-se disso: A Onee-san aqui priorizou seus sentimentos por Kii-bou
acima de suas próprias regras de negócios."
268
Mais uma vez, senti uma sensação de queimação emanando da direita, que logo
se congelou. Argo nunca deixa o sorriso sair de seu rosto.
"Agora, o que você queria comigo, A-chan?"
10 minutos depois, Asuna e eu estávamos de volta a praça de Taran.
Como uma Vila, o Tamanho de Taran era muito menor que a principal cidade do
Segundo Andar, Urbus. No entanto, ela compartilhava a mesma construção
básica de ser escavada em uma montanha plana, com apenas a parte externa das
paredes deixadas em pé. Portanto, tinha pelo menos o dobro do espaço vertical
em comparação qualquer Vila construída em planícies.
A praça circular não era exceção, cercada por prédios altos em todas as direções.
Mas a maioria deles não eram lojas de NPCs, como pousadas ou lojas de itens, e
ainda não havia casas de propriedade dos jogadores, então qualquer um poderia
entrar ou sair.
Mais do que alguns jogadores usaram essas casas vazias como abrigo em vez de
pagar por uma pousada. A maior diferença era que uma pousada administrada
por NPC oferecia proteção total de sistema em seus quartos.
Obviamente, embora fosse impossível ferir alguém em um desses lugares,
sempre havia essa incerteza sobre dormir sem uma tranca ou fechadura, e as
camas eram dolorosamente duras. Eu as experimentei algumas vezes ao tentar
economizar nas despesas e mal consegui cair no sono... eu me levantava toda
vez que ouvia um barulho dentro do quarto ou lá fora na rua.
Isso era realmente injusto; meu corpo real estava provavelmente em algum
hospital seguro e higienizado, com todos os meus sentidos desconectados de
seus órgãos externos, mas eu ainda estava aterrorizado por camas horríveis e
barulhos externos neste mundo virtual.
Depois de ter sofrido o suficiente, finalmente jurei fugir de tal frugalidade e me
hospedei em pousadas apropriadas ou em casas de NPC desde então.
Mas havia outros usos para uma casa vazia do que apenas dormir. Você poderia
ter um encontro totalmente particular, dividir e trocar itens... ou espionar
alguém.
"Aqui é um bom ângulo", disse Asuna, sentada na cadeira em frente a uma
janela, olhando para a praça abaixo, mas com cuidado para não chegar muito
perto.
269
"É provavelmente o melhor local que você pode conseguir. E se você ficar um
pouquinho mais atrás, o ângulo seria extremo demais para ter uma boa ideia do
que está acontecendo. Enfim, vou pôr o jantar aqui em baixo."
Coloquei quatro pães cheio vapor e de um recheio incerto que comprei de um
vendedor de rua, em cima da mesa circular. A aparência deles era a de sempre:
branco leite habitual, e nada parecia de errado com o cheiro do vapor crescente.
Na verdade, eles pareciam estar muito bons. O nome oficial do item era «Taran
Steamed Bun», em japonês seria algo como «Taran Manju».
Asuna se afastou da fonte do ruído externo e lançou um olhar duvidoso para os
pães cozidos no vapor.
"O que há... dentro deles?"
"Não sei. Mas aqui é um Andar com tema de Vaca, então acho que
provavelmente isso é um Nikuman41? A propósito, em Kanto, quando eles falam
sobre “Nikuman”, eles querem dizer carne bovina. Porém em Kansai, lá é
colocado como “Butaman”, referindo a carne de porco, isso devido algumas
queixas.”
"Sim? E esta Vila é parte de Kanto ou de Kansai?”
Diante dessa voz fria questionando sobre a relevância da pergunta sobre as duas
regiões, eu pedi desculpas e convidei Asuna a pegar um «Taran Steamed Bun»
"Coma um enquanto estão quentes."
"...Obrigada pela comida."
Ela removeu a luva de couro da mão e pegou o pão do topo da pilha. Logo em
seguida, agarrei apressadamente um também.
Estávamos na Dugeon desde da manhã e não tivemos tempo para um lanche,
então eu estava quase morrendo de fome. Se nossos avatares exibissem
processos biológicos além da emoção, meu estômago estaria borbulhando
durante todo o nosso encontro com Argo. Eu abri bem minha boca e estava
prestes a enfiar o deleite fumegante na boca quando...
"Nhaac!"
Um grito estrangulado atingiu meus ouvidos e eu olhei surpreso. Asuna estava
sentada congelada em sua cadeira, com o pão a vapor preso em suas mãos.
41
Pão com recheio de Carne.
270
O pão grande de 15 cm estava sem uma pequena mordida... e a abertura

esguichou um líquido espesso de cor creme em seu rosto e pescoço.
Ela permaneceu parada, mastigando adequadamente a mordida que já havia
tomado enquanto resistia ao impulso de chorar, até que finalmente falou em voz
baixa.
"...Então, o recheio é creme quente... e algum tipo de fruta agridoce..."
"......."
Abaixei lentamente o pão cozido no vapor Taran de sua posição uma polegada
longe do meu rosto, indo até a mesa. No momento em que soltei, a voz dela me
atingiu novamente, tão afiada quanto uma Rapieira.
“Se... se você comeu isso durante o beta test e sabia o que tinha dentro, e mesmo
assim intencionalmente não me disse o que era... então talvez eu não consiga me
impedir do que vem a seguir.”
“Eu juro pra você que eu não sabia. Seriamente, absolutamente, positivamente,
categoricamente."
Tirei um pequeno lenço da bolsa e entreguei para ela. Felizmente, os efeitos de
"bagunça" aqui desapareceriam em apenas alguns momentos, mesmo que
deixados sozinhos, e limpando-os com qualquer item categorizados como pano
os fariam desaparecer completamente. Com cada bagunça, a durabilidade do
pano cairia, mas eu ouvi rumores de um lenço mágico que poderia ser usado
para sempre. Efeitos de bagunça causados por Mobs ou terrenos especiais
geralmente continham seus próprios efeitos de debuff, então um lenço ilimitado
seria realmente útil. Se ao menos não fosse uma peça tão raro...
"Mmm."
Fiquei abalado com meus devaneios pelo retorno do meu lenço. Depois de
alguns segundos de limpeza, o rosto de Asuna estava livre daquele creme.
Ela me deu um último olhar, voltou-se para a janela e anunciou:
"Vou cozinhar minha própria comida na próxima vez que tivermos em algum
lugar. Prefiro não ter que comer algo terrível como isso novamente."
Senti-me tentado a ressaltar que, com uma Skill culinária igual a zero, ela não
conseguia fazer nada que não fosse terrível. Mas mesmo com 14 anos, eu era
inteligente o suficiente para saber que não deveria dizer isso, a ela, nesse
momento. Em vez disso, dei-lhe um sorriso forçado e disse:
271
“Isso é ótimo, realmente. E-estarei esperando ansiosamente.”

Duas flechas dispararam para a frente e limparam o sorriso do meu rosto.
"Quando foi que eu disse: ‘Vou cozinhar minha própria comida... para nós
dois?’”
"Você não disse.", eu admiti timidamente.
Quando eu realmente experimentei o esfriado Nikuman, não foi ruim... foi na
verdade muito bom... mas serviria apenas como uma sobremesa.
A parte externa era macia e mastigável, e o creme por dentro era leve, firme e
não muito doce, a combinação perfeita para uma fruta azeda do estilo morango
por dentro. Eu suspeitei que os valores de sabor predefinido para o pão eram
parecidos com um creme de morango da pastelaria, mas por erro do
desenvolvedor ou por algum capricho do sistema, ele foi vendido aquecido. O
humor de Asuna melhorou eventualmente... ela depois até comeu dois pães.
Tudo estava indo muito bem, mas ao contrário dos pães, o objetivo real da nossa
stalkeada estava se mostrando infrutífera. O ponto de fazer isso, é claro, era
monitorar Nezha, o Ferreiro, e tentar descobrir os meios de seu truque de troca
de armas.
Seus negócios estavam prosperando, mas quase todos os pedidos foram reparos
de manutenção e apenas dois jogadores na hora em que assistimos pediram para
aprimorar suas armas. Ambas as tentativas foram bem-sucedidas. Eu suspeitava
que era porque elas eram apenas armas de nível médio, mas estava começando a
me fazer duvidar da possibilidade de que houvesse algum engano.
E se o caso da espada de Asuna quebrar e depois reaparecer graças ao botão
«Materializar Todos os Itens» fossem apenas erros esquisitos, bugs no sistema
ou..................?
"Não, não pode ser isso", murmurei para mim mesmo, tentando afastar minha
dúvida.
Os meios do truque de troca de armas ainda eram um mistério, mas sabíamos
como o «Wind Fleuret» foi destruído na primeira tentativa... e isso veio de uma
pequena informação que Asuna tinha comprado de Argo.
Quando Argo perguntou a Asuna qual era o seu negócio, a resposta me
surpreendeu. Ela disse:
272
“Quero que você descubra se a destruição é uma das possíveis penalidades por
uma tentativa falha da aprimoração de uma arma."
A resposta de Argo foi tão inesperada quanto a pergunta.
"Eu não preciso descobrir. Eu já sei a resposta."
Ficamos surpresos. Argo disse de antemão que ela nos daria pelo custo de suas
bebidas, e explicou.
“Estritamente como uma penalidade por falha, a quebra de armas nunca
acontecerá. No entanto, existe uma maneira de garantir que uma arma se
quebre com certeza absoluta: Isso acontece quando você tenta dar upgrade em
uma arma sem tentativas restantes de aprimoramento.”
Isso significa que: Na noite passada, a «Wind Fleuret» que se desfez em pedaços
antes que nossos olhos estivessem de fato ligados em algum momento... já havia
sido utilizado todas as suas tentativas de aprimoramento. Era uma arma "gasta".
Mas o Wind Fleuret +4 pendurado na cintura de Asuna ainda tinha duas
chances. Portanto, mesmo que a tentativa tivesse falhado, isso não iria fazer com
que a espada se quebrasse.
Agora que o conceito de «armas gastas» havia entrado em cena, eu pensei em
Rufiol, o sujeito que experienciou Nezha antes de Asuna.
Eu não conseguia determinar se Nezha realmente havia trocado sua «Anneal
Blade» por uma diferente.
Mas o resultado foram três falhas diretas, e não uma destruição. Possivelmente,
ele não conseguiu fazer seu truque normal porque havia muitas pessoas ao redor,
ou talvez ele simplesmente não tinha uma «Anneal Blade» gasta para fazer a
troca.
Se esse fosse o caso, isso explicaria por que Nezha ofereceu ao cabisbaixo
Rufiol uma quantia em dinheiro muito maior do que uma taxa normal para uma
«Anneal Blade +0» gasta. Ele não estava compensando o homem por sua perda,
mas estocando para a próxima tentativa...
"Kirito-kun.”
Eu pisquei, saindo da minha especulação. Meus olhos se concentraram e viram
que a praça abaixo estava envolta em uma escuridão de uma noite, e poucos
jogadores ainda estavam indo e vindo.
273
Um jogador atravessou a praça circular. Ele vestia armadura de metal que

refletia a luz dos postes e uma camisa azul escura... claramente o uniforme do
grupo de Lind, o grupo principal entre os jogadores da Linha de Frente.
Asuna e eu assistimos com a respiração suspensa quando ele se aproximou da
Loja de Nezha e removeu a espada de sua cintura. O comprimento e forma a
identificaram como uma Espada Longa de uma mão.
Mas era um pouco mais curta e mais larga que a minha «Anneal Blade».
Eu não tinha certeza por conta da distância e da escuridão, mas o grande protetor
de junta parecia ser o da espada «Stout Brand». Esta era uma espada larga, uma
subcategoria de espadas de uma mão que priorizava a força de ataque sobre a
velocidade. Era tão rara quanto um «Wind Fleuret», se não até mais.
"Certamente bom o bastante para ser um alvo de seu troca-troca.", Asuna
sussurrou. Fiquei surpreso que ela tenha identificado de relance, mas eu não
deixei transparecer.
"Sim. Agora, se ele pede manutenção ou aprimoração...”
Havia pelo menos 15 metros entre nós, no sudoeste do lado da praça, e a loja de
ferreiros ao ar livre, na borda noroeste.
A focagem da Skill «Search» trouxe vários detalhes em foco, mas ainda era
muito longe para ouvir uma conversa no volume normal.
"Você sabe o nome desse cara do grupo do Lind?" Eu perguntei. Asuna pensou
sobre isso.
"Eu acho que o nome dele é Shivata."
“Com um V? Não é Shibata?”
"Foi soletrado 'S-h-i-v-a-t-a’. Não ouviu?”
"...Tudo bem então."
Nós dois praticamos o som estranho da letra V mordendo nossos lábios
inferiores. Enquanto isso, Nezha e Shivata haviam terminado sua negociação e a
«Stout Brand» mudou de mãos com bainha e tudo.
Este era um ponto importante. Estávamos o mais próximo possível da janela,
sem sermos vistos da praça e focados nas mãos do Ferreiro. Inevitavelmente,
nossos ombros e até cabelos roçavam um contra o outro, mas a orgulhosa
usuária de Rapieira certamente entenderia, dadas as circunstâncias.
274
Se fosse um pedido de manutenção, Nezha removeria a espada e colocaria

contra a pequena pedra de amolar afixada ao lado de sua bigorna. Mas ele se
afastou do cliente e estendeu a sua mão direita para um dos muitos sacos de
couro no tapete. Essa presumivelmente, os sacos continham diferentes tipos de
Materiais de Crafting. Significando...
"Um Upgrade!", eu sussurrei.
Asuna assentiu vigorosamente e sussurrou de volta,
“A mão esquerda! Mantenha seus olhos na mão esquerda dele!”
Ela não precisava me dizer. Eu mantive meus olhos fixos naquela mão esquerda,
lutando contra o desejo natural de seguir o movimento da sua direita.
A espada de Shivata pendurada na mão de Nezha, ainda estava na bainha. Não
havia nada de antinatural na posição ou ângulo de seu braço.
Muito perto da espada, havia uma exibição de armas prontas para venda, mas
não havia como ele troca-las. Toda as que estavam na exibição, eram as armas
comuns de ferro; não havia uma única arma rara entre elas, e certamente não
tinha outra «Stout Brand». Além disso, jogar a espada no tapete e levantar uma
arma próxima, chamaria muita atenção. Eu não conseguia imaginar que
tivéssemos perdido uma ação como essa quando o «Wind Fleuret» estava quase
sendo roubado...
A mão esquerda de Nezha estava completamente imóvel, enquanto segurava a
espada, já sua mão direita fazia todo o trabalho. Ele escolheu todos os seus
materiais dos sacos de couro e jogou-os na forja, próximo à bigorna. A dúzia de
itens explodiu em chamas e eventualmente se derreteu em uma grande massa...
eu presumo que seja dessa forma. Na verdade, eu não estava realmente
assistindo. De qualquer forma, começou o grande destaque do processo de
upgrade. Em um instante, a luz vermelha profunda, que significava o parâmetro
«Heaviness» brilhou na forja, e depois se acalmou no estado de espera.
"...!"
Todos os músculos do meu corpo se contraíram.
No mesmo momento em que a luz vermelha acendeu, a mão esquerda de Nezha
fez alguma coisa. Asuna deve ter percebido isso também, porque nossos ombros
saltaram.
"Ele fez o que...?"
275
''A espada..."
Continuamos olhando, mas não conseguimos terminar nossas frases. Esse breve
flash de luz, de apenas meio segundo, foi o suficiente para nos cegar da visão
exata que precisávamos testemunhar.
Enquanto eu observava, com os dentes rangendo, o Ferreiro ergueu
cuidadosamente a «Stout Brand». E mesmo que “algo” realmente tenha
acontecido, a espada ainda parecia absolutamente idêntica ao que Shivata lhe
deu.
Ele agarrou o cabo com a mão direita e lentamente puxou a espada, em seguida,
colocou a lâmina grossa nas chamas vermelhas da forja. Após alguns segundos,
toda a luz foi transferida para a arma. Colocou-a na bigorna, pegou o martelo de
Ferreiro com a mão direita, e começou a golpear a espada. Cinco... Oito... Dez...
Assim como temíamos, a lâmina cinza escura da «Stout Brand», quebrou em
pedaços de vidro. Porém desta vez, nenhum de nós perdeu de vista.
"...E agora?", Asuna perguntou, observando a praça tranquila, do peitoril da

janela.
Estava claro ao que ela estava se referindo. Shivata mostrou uma notável
restrição em engolir sua raiva e decepção, e partiu com uma queixa mínima para
Nezha. Asuna estava se perguntando se nós deveríamos procurá-lo para revelar a
existência da fraude do Ferreiro.
Do ponto de vista da simpatia, eu queria dizer a ele, que dentro de uma hora, ele
poderia usar o botão «Materializar Todos os Itens» para recuperar sua espada,
mas de um ponto de vista mais prático, Shivata não ficaria feliz em recuperar
sua espada. Ele certamente retornaria à praça e confrontaria Nezha com essas
evidências, e eu não podia prever o que aconteceria depois disso.
As ações de Nezha eram más... disso não havia dúvida. Ele deveria sofrer uma
punição adequada por seus erros, mas sem um «GM» para um tribunal neste
mundo virtual, quem determinaria o que era "adequado"?
Mesmo um Artesão não poderia simplesmente ficar na cidade o tempo todo. E
se, quando ele deixasse a segurança dos limites da Vila, algum jogador tentasse
puni-lo por conta própria? E se essa punição superar todos os limites?
276
Se disséssemos a Shivata agora, isso poderia levá-lo a ser o primeiro «PK» de

Aincrad. Essa preocupação foi a força motriz por trás da pergunta de Asuna, e
eu não tinha uma resposta fácil em mente.
Enquanto me sentava atormentado pela indecisão e inquietação, ouvi o calmo
toque dos sinos. Eram oito horas. No mesmo momento, o martelo lá de fora
parou.
Eu me mudei para perto de Asuna e vi que Nezha estava fechando a sua loja. Ele
extinguiu a forja, guardou as ferramentas e materiais, dobrou a placa e começou
a colocá-los todos em cima do tapete. Suas costas pareciam muito pequenas e
despretensiosas.
“Afinal... por que Nezha e a Legend Braves decidiram começar a fazer essa
fraude...? E como?"
Eu murmurei para mim mesmo. Asuna encolheu os ombros e disse.
“Quero dizer, mesmo se eles tivessem a ideia de trocar as armas, há um enorme
obstáculo entre algo que é teoricamente possível dentro do sistema e realmente
poder fazê-lo. O SAO não é apenas um VRMMO normal. Nossas vidas estão em
risco agora. Certamente eles precisam entender o que pode acontecer se
roubarem as armas de outras pessoas... Mas talvez eles perceberam isso... e
decidiram superar os obstáculos de qualquer forma."
"É o quê?"
“Ignorando o lado ético, o obstáculo real é apenas saber que você pode arriscar
sua vida se for exposto, certo? Então eles podem eliminar esse problema se eles
ficarem muito mais fortes antes do que qualquer outra pessoa, antes que alguém
descubra o que estão fazendo. Dessa forma, eles podem combater qualquer tipo
de risco de suas vidas neste lugar enorme chamado Aincrad. Os Sei... eer, Cinco
membros da «Legend Braves», provavelmente não estão tão longe do seu
objetivo."
Quando as palavras de Asuna afundaram, eu senti minha pele virtual se arrepiar.
"C-calma, não me diga isso. Uma equipe de caras que não tem vergonha de atos
perversos, fortes o suficiente para destruir qualquer Linha de Frente de
jogadores? Eu acho m..."
Minha garganta ficou tão apertada que nem eu conseguia pôr para fora as
próximas palavras que eu queria dizer.
277
"...Eles governariam Aincrad."

Embora não estivesse inclinado a pensar que esse golpe de arma não era um
problema meu de qualquer forma, eu também assumi que não precisaria sofrer
com isso. Afinal, eu nunca dei a minha espada a Nezha.
Mas essa era uma visão terrivelmente míope da situação.
Trinta e Três dias antes, no momento em que ficamos presos permanentemente
neste jogo, deixei para trás meu primeiro e único amigo aqui, Klein, o
abandonando na Cidade dos Começos. Eu evitei as zonas selvagens, que eu
esperava ficar cheias de jogadores e fui direto para Horunka, a próxima cidade.
Em outras palavras, priorizei a maneira mais rápida e eficiente de upar meus
equipamentos e status para que eu pudesse maximizar minhas chances de
sobrevivência.
Usando todo o conhecimento da minha experiência que tive na versão beta, fiz
inúmeras Quests e derrotei diversos Mobs, correndo para a frente e em frente.
No momento em que escolhi correr para fora dos portões, nunca diminuí a
velocidade do progresso.
Mas a velocidade do meu avanço sempre foi baseada puramente nas regras do
jogo (se não moral pessoal). Se eu ignorasse essas regras, havia maneiras muito
mais eficientes de avançar do que a que eu fiz agora... por exemplo,
monopolizando os melhores campos de farm, ou roubando itens raros de outros
jogadores.
É claro que as armas fraudulentas só valeriam col e o item em si, não pontos de
experiência ou Skill, mas como Asuna havia dito, com dinheiro suficiente, não
havia limite do quanto você poderia upar seu equipamento.
Eu tinha upado minha arma principal em +6, mas minha armadura era
atualmente uma média de +3. Contra um jogador com armadura totalmente
aprimorada, mesmo em um nível mais baixo, não havia como eu poder ganhar.
Em outras palavras, permitir que a «Legend Braves» continue suas fraudes com
armas, seria o mesmo que permitir a criação de um grupo de jogadores mais
forte que eu, totalmemnte não vinculado a regras ou moral.
"...Eu sinto muito. Levei até agora para perceber o quão sério isso é..." Eu
murmurei. A usuária de Rapieira olhou para mim desconfiada.
"Por que está pedindo desculpas?"
278
“Bem, você quase teve sua espada roubada, né? E esse tempo todo, eu só estava
meio preocupado, como se fosse o problema de outra pessoa..."
As palavras surgiram naturalmente, sem pensar, mas por alguma razão, Asuna
fez uma expressão ainda mais dura, piscou algumas vezes, e então puxou a
cabeça para outra direção, com raiva.
"Não precisa se desculpar. Não é como se você e eu fossemos totais estranhos...
digo, nos conhecemos e somos um grupo, mas não há nada mais do que... Argh!
Olha o que você fez! Você está agindo de uma maneira tão estranha, estou toda
confusa!"
Eu pensei que estava mais confuso do que ela, mas antes que eu pudesse
responder, ela olhou pela janela e seus olhos se estreitaram.
"Aquele tapete..."
"Como...?"
"Parece que impedir que seus itens percam a durabilidade não é sua única
função."
Eu me virei para olhar a praça de Taran. No canto noroeste, Nezha terminou de
guardar todas as suas ferramentas e agora estava brincando com o menu pop-up
em seu «Vendor’s Carpet». Começou enrolando-se, e a variedade de objetos em
cima dele era automaticamente sugada para o inventário interno.
"Ei... você acha que ele está usando essa função para trocar as armas?"
Eu balancei minha cabeça instantaneamente.
"Não, isso não é possível. A absorção de itens do tapete deve ser ativado através
do menu, como você pode ver ele fazendo agora, além disso, tudo é engolido
enquanto em cima do tapete. Você não poderia pegar apenas uma espada e jogar
outra fora... que estava dentro... e trocar... "
Eu parei....
A capacidade do «Vendor’s Carpert» de armazenar itens não pode ser usada
para trocá-los.
No entanto, e se ele usasse seu próprio inventário...? Ou seja, na aba de
inventário do seu menu principal? Eu me afastei da janela e acabei caindo de
joelhos.
"O-o que você está fazendo?", Asuna perguntou.
279
Eu não respondi, eu trouxe o menu com a mão direita e mudei para a lista de
itens. Como eu tinha feito na última noite, quando mostrei o «Figure
Equipment» para Asuna, toquei nas bordas superior e inferior da janela, para
ajustá-lo, e abaixei até ficar quase preso no chão... uma posição logo abaixo da
minha mão esquerda, suspendendo-a no piso naturalmente.
Por fim, puxei a «Anneal Blade» com bainha e tudo das minhas costas e a
segurei com a minha mão esquerda, deixando pendurada. Eu não tinha uma
cadeira dobrável, mas eu estava a mesma distância do chão que Nezha estava
quando ele aceitou a arma de seu cliente.
Asuna respirou fundo, entendendo o que eu estava prestes a tentar. Eu olhei para
o rosto dela e disse:
"Assista de perto e faça a contagem.".
"Okay"
"Aqui vai... Três, Dois, Um, Zero!"
Eu joguei a espada diretamente na janela. Assim que tocou a superfície, a espada
desapareceu em um sopro de luz e se transformou em texto no menu. Eu toquei
imediatamente o nome do item. Quando o submenu apareceu, eu selecionei
materializar. Com outro respingo de luz, a espada reapareceu e eu a peguei
novamente.
"...O que foi isso?"
Eu olhei para cima e encontrei o olhar arregalado da usuária de Rapieira. Seus
olhos castanhos piscaram lentamente, mudou-se para a minha mão esquerda... e
ela balançou a cabeça.
“Era uma visão semelhante, mas muito lento para ser a mesma coisa. Isto
demorou mais de um segundo para a espada desaparecer e reaparecer.”
"Talvez se eu praticar, posso conseguir fazer mais rápido..."
“Havia outras diferenças. Existem grandes efeitos extravagantes quando você
coloca e tira do menu. Mesmo programado para acontecer ao mesmo tempo em
que os materiais de upgrade piscam na forja, você não pode esconder esse tipo
de efeito. Além disso, brilha duas vezes."
"... Entendo..." Suspirei e bati na janela do chão, para fazê-lo desaparecer.
Levantei-me e joguei a espada de volta na posição.
280
“Essa realmente é uma ótima ideia... ocultar a janela de menu no tapete entre as
mercadorias...”
"Isso também não seria impossível? Tipo, se você colocar algo em cima de uma
janela definida para a aba de inventário, tudo não afundaria?
"...Urgh." Ela estava certa. Eu balancei a cabeça e olhei pela janela do quarto
novamente. Nezha estava saindo da praça, com o tapete enrolado e equilibrado
em seu ombro. Sua cabeça estava abaixada, como se sentisse o peso no ombro
dele, e arrastou-se pesadamente para longe. Não era a imagem de um homem
que acabou de roubar uma «Stout Brand» rara e valiosa.
"Se não podemos expor o truque que ele está usando, suponho que teremos que
revelar a verdade para Shivata”, disse ela.
“Se a espada voltar para ele, isso provará que houve uma tentativa enganosa de
roubá-la, mas se isso acontecer, toda a culpa cairá sobre os ombros de Nezha, e
os outros cinco Braves poderão escapar impunes. Obviamente, o que ele está
fazendo é errado, mas... eu só tenho esse sentiment..."
Eu parei atrapalhado nas palavras. Asuna me encarou com um olhar direto. Por
um momento, parecia que a luz poderosa em seus olhos suavizou um pouco.
"Você não sabe se Nezha está fazendo tudo isso inteiramente por sua própria
vontade... estou certa?”
"Huh...?"
Meus olhos se arregalaram. Ela acertou a unha na cabeça. Asuna se virou e
encostou na parede, olhou para o teto escuro e falou em uma cadência lenta.
“Você se lembra do que ele disse ontem, quando fui pedir a ele para aprimorar
minha «Wind Fleuret»? Ele perguntou se eu queria uma nova arma, ou fazer
uma manutenção. Era como se ele deixasse de fora a opção de upgrade,
esperando que ele não tivesse que fazer isso..."
“Entendo... Bom ponto. Isso explicaria por que ele fez uma cara tão azeda
quando você pediu para ele dar upgrade. "
“Honestamente, se Shivata fosse capaz de expor sua fraude, e assim, todos da
«Legend Braves» acabassem defendendo Nezha, dizendo que eram falsas
acusações, eu não me importaria muito, mas... Se eles o abandonassem e
tentassem colocar toda a responsabilidade em seus ombros..."
281
No pior cenário, toda a raiva da população de jogadores estaria focada em

Nezha, e ele poderia ser executado. De fato, a probabilidade era razoavelmente
alta. E depois de tudo...
"Todos os cinco guerreiros receberam o nome de soldados lendários e heróis, e
eles não incluíram Nezha, o Artesão nesse padrão... "
"Hmm, sobre isso." Asuna levantou um dedo como se apenas estivesse
lembrando de algo.
"O que?"
"Algo está me incomodando desde que você me disse que ele era um membro da
Legend Braves. O nome dele... Nezha. Então eu perguntei a Argo..."
Neste mesmo momento, um ícone roxo começou a piscar à direita do lado do
meu campo de visão, e eu levantei a mão para Asuna só por um momento. Eu
cliquei no ícone e abriu uma longa mensagem privada.
Olha só, falando do diabo... era da Argo.
PRIMEIRO RELATÓRIO
Abaixo desse cabeçalho, havia todas as informações que eu solicitei sobre a
«The Legend Braves»: Nomes, Níveis, Builds de cada jogador. Isso era uma
quantidade impressionante de informações para alguém conseguir compilar em
tão pouco tempo.
Coloquei minha janela no modo visível e chamei Asuna para olhar na
mensagem. No topo estava Orlando, o líder deles. Nível 11, usa uma espada
longa e escudo, armadura pesada.
Junto com esses dados, havia uma frase simples, explicando a fonte do nome
dele. Essa parte foi solicitada por Asuna. Como minha memória incerta
recordava, ele era de fato baseado em um dos Doze Pares de Carlos Magno, seus
Cavaleiros Paladinos. Porém Orlando era o estilo Italiano de seu nome,
enquanto que em francês original, seguia como «Roland».
"Onde você acha que Argo conseguiu essas informações?" Eu disse sorrindo
ironicamente. Asuna riu e respondeu.
"Ela deve conhecer alguém que é um grande fã de história... Então Beowulf era
dinamarquês, não inglês. Cú Chulainn era da mitologia celta, como
adivinhamos."
282
Descemos a lista, ignorando as informações dos personagens e lendo as fontes

de seus nomes. Quando alcançamos o nome de Nezha, soltei um longo suspiro.
Seu nível era 10, um número bastante alto graças ao fato de que a profissão
Artesão dava pontos de experiência por conta própria, mas isso não ajudou em
proficiência em habilidades de combate, o que tornaria a batalha na Linha de
Frente difícil para ele. Naturalmente, sua Build foi ajustada para ser um Ferreiro.
E no final de tudo, a fonte do nome dele...
"Hã?!"
"O que...?"
Nós gritamos juntos. A resposta foi totalmente inesperada.
"Isso significa... Nós estávamos pronunciando errado o tempo todo?"
"M-mas eu lembro que os outros Braves o chamavam de Nezuo..."
Nós nos entreolhamos, depois voltamos à mensagem. Se o que estava escrito em
seu nome longo era verdade, eu tinha terrivelmente o entendido mal.
Um momento depois, várias informações foram armazenadas no meu cérebro,
quando os aglomerados separados de repente começaram a se reorganizar, se
ligando e brilhando.
"Aah...!"
Eu levantei minha mão esquerda e a apertei, observando atentamente. Abrindo
novamente e fechando.
Naquele instante, soube que finalmente havia compreendido o segredo do truque
de troca de armas de Nezha.
"É claro... Então era isso!!"
***
283
10
“UPGRADE, POR FAVOR.”
Empurrei a espada e a bainha para a frente. E então, Nezha, o Ferreiro, olhou
para mim duvidosamente.
Ele estava desconfiando, porque não conseguia olhar para o meu rosto, mas a
única coisa que ele via, era o grande elmo que cobria completamente minha
face. A única coisa a à vista, meus olhos. Haviam fendas estreitas onde ficava os
olhos no elmo. Esses capacetes eram excelentes em termos de defesa, mas
limitava bastante a visão do jogador. Era uma coisa para um Tank no meio de
uma batalha em grupo usá-lo, mas dificilmente qualquer jogador não se
incomodaria em usar uma coisa dessas na cidade.
Como eu sou um discípulo jurado de armaduras leves e versáteis, a única razão
para eu usar esse elmo enorme, era para se disfarçar. E como eu estava presente
na destruição da «Wind Fleuret» de Asuna três dias atrás, eu não podia usar
minha bandana favorita ou Nezha acabaria me reconhecendo.
Talvez esse disfarce não fosse muito bom, mas Asuna insistiu que, se eu não
quisesse me destacar por causa de somente um elmo engraçado na cabeça, eu
deveria me comprometer em usar uma roupa completa e simplesmente me
interpretar como uma dessas pessoas de armadura.
Portanto, o grande elmo era apenas uma parte do traje; eu estava coberto por
uma grossa placa de ferro e segurava um escudo do estilo torre do tamanho de
uma porta. Todos os itens usados, foram os mais baratos desse tipo disponíveis
nas lojas de NPCs, e o peso do equipamento era leve o suficiente para não para
me enviar para a zona vermelha, mas a sensação apertada e fechada me ameaçou
a ficar claustrofóbico dentro de meio dia.
Sentindo um novo senso de apreciação pelos Tanks que participavam das Raids
contra Bosses, eu entreguei minha espada... a Anneal Blade, meu único
equipamento verdadeiramente raro no momento.
284
"Vou dar uma olhada em suas propriedades", disse ele calmamente, batendo no
cabo. Quando ele viu o conteúdo da janela, suas sobrancelhas baixas se atiraram
para cima.
“Anneal +6... Faltam mais duas tentativas ainda. E seus parâmetros são S3, D3.
Uma espada desafiadora, mas muito boa..."
Eu assisti seus lábios se formarem em um pequeno sorriso gentil e confirmei que
minhas suspeitas iniciais sobre ele estavam corretas. Este Ferreiro não era uma
pessoa totalmente má.
Mas em apenas um segundo depois, o sorriso de admiração de Nezha
desapareceu, substituído por uma careta de dor. Com os dentes cerrados, ele
murmurou:
"...Com qual parâmetro você deseja dar upgrade?"
Domingo, 11 de dezembro, pouco antes das Oito da noite.
Um vento frio soprava pela praça de Taran. Não havia nenhum outro jogador ou
NPC à vista. Havia apenas Nezha, o Ferreiro, pouco antes de fechar sua loja de
rua, e eu, seu cliente misterioso. Em algum lugar nas casas vazias que ladeavam
a praça, Asuna estava assistindo nosso encontro, mas eu não podia sentir o olhar
dela por toda essa grossa armadura de metal.
A derrota do Boss do Primeiro Andar e a ativação do Portal de Teleporte da
cidade principal do Segundo Andar foram feitas no último domingo, com apenas
uma semana se passando desde aquele dia agitado. Eu tinha encontrado Asuna
na praça de Urbus, há três dias atrás, e dois dias antes eu havia descoberto a
verdade por trás da fraude de upgrade de Nezha.
Tecnicamente, eu não havia identificado o truque de primeira, só tinha alguma
"certeza" de que eu descobri algo, mas havia uma razão pela qual eu esperei dois
dias completos para tentar averiguar a verdade do problema. Eu precisava
dominar a técnica que Nezha estava usando para trocar as armas.
Claro, tudo isso iria depender se Nezha aceitaria minha solicitação de trabalho
ou não. Porém no fim, comecei a dizer a mim mesmo que o aborrecimento de
usar toda essa armadura Full Plate conseguiu convencê-lo. Logo depois,
murmurei uma resposta para o Ferreiro.
“Sharpness, por favor. Eu vou pagar pelos materiais. O suficiente para 90% de
chance.”
285
Nazha ouviu minha voz três dias atrás, porém o efeito distorcido do grande elmo
ajudou a disfarçá-la o suficiente para impedir que ele percebesse que eu era
aquele colega da jogadora da «Wind Fleuret».
"Muito bem. O suficiente para aumentar as chances para 90, isso é... 2700 Col,
incluindo o custo da mão-de-obra.”, explicou ele, com sua voz tensa. Eu
concordei em um tom mais pleno possível que pude reunir no momento.
Sob o peitoral grosso, meu coração já estava acelerado, e minhas luvas já
estavam cheias de um suor frio. Se minhas suspeitas estivessem completamente
erradas e Nezha não fosse de fato um fraudador, e além disso, a destruição de
armas tiver sido realmente adicionada como uma possível possibilidade de falha,
então minha amada Anneal Blade +6 poderia estar em risco de desaparecer para
sempre em alguns minutos.
Não.
Não é assim. Afinal, recuperamos a «Wind Fleuret» de Asuna através do uso do
comando «Materializar Todos os Itens». E mesmo que a minha teoria sobre o
truque estivesse errada, eu ainda conseguiria recuperá-la dentro de uma hora
apenas usando este comando.
Então tudo que eu tinha que fazer era ficar calmo, observar tudo o que acontecia,
e apertar um ícone no momento certo. Nada mais e nada menos.
Fiz o movimento com minha mão esquerda para abrir o menu, fui na aba de
troca e paguei o preço do trabalho à Nezha. Normalmente eu poderia ter fechado
depois isso, mas desta vez eu deixei a janela aberta na parte superior.
Felizmente, Nezha não parecia achar isso suspeito.
"2700 Col pagos integralmente", ele murmurou e virou-se para a forja.
Muito naturalmente, ele deixou a ponta da espada na sua mão esquerda balançar
alguns centímetros acima dos muitos produtos amontoados em cima do tapete.
Tudo começou aqui.
Minha concentração foi sugada em direção à forja portátil que nem da última
vez, então eu mantive meu olhar diretamente fixo em sua mão esquerda.
Meu campo de visão era muito limitado pelas pequenas aberturas dos olhos do
elmo, mas foi isso o que me ajudou a ignorar qualquer desorientação que ele
tentasse fazer através da exibição chamativa da forja.
286
Nezha deve ter jogado os materiais de upgrade diretamente de seu estoque na

forja, porque por um segundo, tudo brilhou em verde ao redor do meu campo de
visão. Se eu tivesse visto a forja, meus olhos teriam ficado deslumbrados pela
luz e eu perderia o foco.
Mas no momento seguinte, o dedo indicador esquerdo de Nezha se esticou e
tocou levemente entre as duas espadas no tapete. Por apenas um breve instante,
a Anneal Blade piscou.
Foi isso. A troca foi concluída. Brilhante, um truque perfeito. Ele poderia fazer
isso na frente de uma multidão de cem pessoas na luz do dia, e mesmo assim,
nem um sequer notaria.
Igualzinho a Nezha, quando ele viu as propriedades detalhadas da minha espada,
soltei um suspiro de admiração. Porém não disse nada... deixei o Ferreiro
finalizar seu processo de upgrade.
Uma vez que a luz verde encheu a forja como um líquido, Nezha levantou a
espada na sua mão esquerda e a puxou da bainha com a mão direita. A lâmina
tinha a cor de aço escuro exclusiva da Anneal Blade. Mas, aos meus olhos, seu
brilho era um pouco mais sombrio do que o normal.
A espada que Nezha estava segurando agora, não era a minha espada +6, porém
uma lâmina gasta +0, que ele havia comprado de Rufiol três dias atrás. Isso era
apenas um palpite, mas eu tinha certeza disso.
O Ferreiro colocou a arma na forja portátil, sufocando a lâmina em seu brilho
verde. Ele mudou para a bigorna e começou atingi-la com o martelo de Ferreiro.
Clang, clang, era o mesmo som nítido que ouvi quando ele aprimorou a Rapieira
de Asuna.
Quando a «Wind Fleuret» quebrou e Nezha se ofereceu para devolver o custo de
seu trabalho, eu disse:
"Está tudo bem, você fez o seu melhor. Há alguns Artesãos que dizem que não
importa como você faça isso, desde que você acerte a arma o número necessário
de vezes, então eles só esperam...”
No entanto, a razão pela qual essas batidas pareceram tão sinceras, não foi
porque ele estava rezando para que a procedimento fosse um sucesso. Mas
Nezha estava de luto pela perda da arma que ele estava prestes a quebrar por
causa de sua fraude.
287
Depois que um equipamento é gasto... não sobraria mais tentativas de upgrade...

então o equipamento quebraria sem dúvida nenhuma quando o processo fosse
iniciado novamente. Duas noites atrás, Argo confirmou isso para nós. Esse
fenômeno estava prestes a acontecer diante dos meus olhos.
...Oito, Nove, Dez.
O último golpe do martelo soou longo e alto.
288
289
A espada explodiu em cacos de vidro no topo da bigorna. As costas de Nezha

tremiam e ele se encolheu. Sua mão direita com o martelo caiu para baixo e a
bainha amarrada à espada na mão esquerda desapareceu.
Curvado, Nezha respirou fundo, torceu o rosto e estava prestes a gritar um
pedido de desculpas... até eu o interromper.
"Não precisa se desculpar."
"...Hã...?"
Ele congelou. Abri meu «Figure Equipment» e comecei por baixo, tirando a
armadura. As grandes Greaves Ski-Boots, parte inferior de placa de metal, luvas
parecidas com manoplas, parte superior de placa de metal, escudo Heater, tudo...
Os itens que compunham meu disfarce desapareceram um por um.
Quando o grande elmo saiu, minha franja caiu sobre a testa, e as empurrei para
trás e respirei fundo.
Finalmente, equipei o «Coat of Midnight» com a margem do casaco negro
balançando. Os olhos estreitos de Nezha se arregalaram.
"...Você... Você é aquele cara... O cara do..."
“Me desculpe por se disfarçar. Mas imaginei que você recusaria minha
solicitação se me reconhecesse."
Eu quis dizer isso no meu tom mais amigável e compreensivo de voz, mas no
momento em que ele ouviu, o choque de Nezha se transformou em medo.
Naquele momento, ele sabia que eu havia descoberto a existência de sua farsa e
até mesmo como funcionava.
Sem tirar os olhos do Ferreiro congelado, apertei um ícone no meu menu
principal... o botão de ativação do mod de Skill de arma. Com um movimento
suave, outra espada apareceu na minha mão direita, pesada e envolvida em uma
bainha de couro preto. Essa era a minha parceira de batalha desde o início do
jogo da morte; minha Anneal Blade +6.
Nezha fez uma careta estanha. Quase me doeu ver essa expressão.
“Ninguém suspeitaria que outro jogador tivesse o mod «Quick Change» tão
cedo, especialmente um Ferreiro... E escondendo o menu para usá-lo entre os
produtos alinhados no seu tapete? Brilhante. Quem pensou nisso é um gênio."
290
Os ombros de Nezha afundaram lentamente, até que finalmente caiu e abaixou a

cabeça.
Um Mod de Skill - abreviação de modificação de Skill - era um power-up
disponível ao jogador em determinados intervalos de proficiência em uma Skill
específica.
Por exemplo, quando a «Search Skill» alcança um nível por volta de 50, a
primeira Mod (modificação) se tornava disponível para o jogador. Você pode
escolher entre várias opções, como um bônus de Busca para vários destinos, um
bônus para aumentar o alcance de Busca ou a capacidade de aumento opcional
do «Pursuit». Havia uma tonelada de Mods úteis, e escolher entre eles era tão
difícil quanto agradável de se ter.
Os Mods também podem ser aplicados às inúmeras Skills com armas no jogo.
«Quick Change» caia nessa categoria. Era um Mod comum disponível na
primeira escolha para a maioria das armas de uma mão, mas poucos jogadores o
escolhiam primeiro. Não havia necessidade para alguém usá-lo até pelo menos o
Quinto Andar de Aincrad.
Seguindo essa teoria, quando minha «One-Handed Sword Skill» alcançou 50 no
meio do Primeiro Andar, eu escolhi o Mod «Reduzir o CD das Sword Skills».
Quando chegasse a 100, eu faria escolha de «Aumentar a Chance de Hit
Crítico», e somente em 150, é que eu escolheria o «Quick Change».
O «Quick Change» era um Mod ativo, não passivo. Ao pressionar um ícone de
atalho na primeira página do menu, minha arma equipada trocaria
instantaneamente.
Diferente do «Quick Change», o método ‘normal’ de troca de armas era um
processo de cinco etapas: (1) Abrir a janela de menu, (2) Tocar no slot da mão
direita (ou esquerda) do «Figure Equipment», (3) Selecionar “trocar de arma” na
lista de opções, (4) Selecionar a arma desejada de itens disponíveis no
inventário, e (5) Pressionando o botão OK.
Quando confrontando um Mob que tem a Skill de «Snatch», isso seria um
processo longo o suficiente para que alguém ficasse pelo menos indefeso ao
tentar equipar uma arma reserva.
291
Porém, com o «Quick Change», várias dessas etapas foram removidas: (1) Abrir
a janela de menu, e (2) Pressionando o Ícone de Atalho. Com bastante prática,
isso poderia ser feito em meio segundo. No mesmo instante em que você
acabasse perdendo sua arma, você poderia ter outra na mão e pronta para a
batalha.
Além disso, o «Quick Change» tinha uma grande variedade de opções para
especificar qual mão iria receber exatamente a arma quando o ícone fosse
pressionado. Você pode configurá-lo para puxar uma arma específica, equipar
nenhuma e ficar de mãos vazias... ou até mesmo puxar automaticamente o
mesmo tipo de arma que você estava equipando no momento... claro, essa última
é só se você tivesse outra igual.
Essa última opção era o segredo do truque de Troca de Armas de Nezha.
Ele segurou a arma do cliente temporariamente, criando a condição de
“Equipado” no menu dele. O direito de posse da arma ainda estava com o
cliente, porém isso entraria no caso de «Entrega», que possibilita a entrega de
armas de um jogador para outro no meio de uma batalha. Além disso, o jogador
que recebeu a arma poderia utilizar Swords Skills... e também o «Quick
Change».
Em seguida, Nezha estendeu o dedo indicador da mão segurando a arma, para
tocar no Ícone de Atalho em sua janela, que era astuciosamente escondido
debaixo de suas mercadorias bem embaladas.
Naquele momento, a espada do cliente na sua mão, entrou no inventário, e uma
espada do mesmo tipo foi puxada automaticamente para fora no lugar. No
entanto, esta arma puxada, era na verdade uma arma «gasta», que se quebraria
em cacos de vidro assim que tentasse um próximo upgrade.
Os únicos sinais externos desse truque bem elaborado, eram um piscar
momentâneo da arma e um leve som de zunido. Dado que isso acontece
exatamente no mesmo momento em que ele joga os materiais de upgrade na
forja, com um flash brilhante e estrondoso. Então você teria que estar atento a
essa ação tão precisa, para perceber que ele estava fazendo isso.
E se o cliente percebesse que estava trocando de arma e tentasse parar para
poder confrontá-lo, Nezha poderia simplesmente empregar o mesmo truque com
a mesma rapidez e recuperar a arma original do cliente. Porém, uma vez que ele
tenha quebrado a arma gasta em sua bigorna na frente do cliente, não haveria
prova de qualquer coisa.
292
Em outras palavras, para provar que a fraude de aprimoramento de Nezha estava

acontecendo, eu teria que utilizar o comando «Materializar Todos os Itens» para
jogar todos os meus pertences no chão da praça, ou usar um «Quick Change»
puxando a espada diretamente para fora do inventário de Nezha, quer ele
gostando ou não.
Demorou cerca de Dois dias a partir do momento em que notei o truque, para
que eu conseguisse fazer o mesmo que Nezha. Eu tinha passado o dia todo
anterior até hoje no Labirinto do Segundo Andar, lutando contra hordas
intermináveis de Touros seminus para upar minha «One-Handed Sword Skill»
pro 100, e assim escolher o Mod «Quick Change» mais cedo do que o planejado.
Como benefício colateral dessa atividade, obtive alguns itens raros e mapeei
muito mais longe o Labirinto de Vinte Níveis. Como sempre, ofereci os dados
de mapa para Argo, sem qualquer custo, e essa generosidade aparentemente
irritava os esquadrões de Lind e de Kibaou.
Eles ficaram chateados, porque alguém sempre era um ou dois níveis à frente
deles naquela Torre, porém eles ainda não haviam percebido que era o tal de
Kirito, o «The Evil Beater». Era apenas uma questão de tempo antes eles
soubessem da verdade. Bem... pelo menos o nosso relacionamento não poderia
ficar pior.
De qualquer forma, os dois dias problemáticos valeram a pena, pois eu
finalmente descobri e comprovei o Truque de Fraude de Upgrade de Nezha.
Olhei para o Ferreiro abaixado e suspirei de satisfação.
Meu objetivo estava completo. Não era uma Quest, então não havia recompensa
ou experiência de bônus. Pelo contrário, me custou os 2.700 Col por mão-de-
obra e materiais, mas tudo o que realmente importava era garantir de que Nezha
não tentasse mais esse esquema arriscado.
O truque em si era brilhante, porém se ele continuasse pegando somente armas
valiosas de outros jogadores, alguém iria notar. E dependendo de quem fosse
essa pessoa, Nezha poderia acabar se encontrando no lado errado da coisa, e no
meio de uma multidão de Mobs prontos para um abate certo.
O pior resultado possível era se todos os jogadores decidissem que ele deveria
ser executado, tornando essa assim uma forma de se lidar com tais crimes dentro
do jogo.
293
Eu não estava pensando que Nezha deveria ser perdoado por sua parte em nisso.
Rufiol e Shivata haviam perdido suas amadas espadas... E até embora tenha sido
devolvido no final, Asuna chorou pela perda de sua querida Wind Fleuret. Então
eles mereciam ver algum tipo de justiça.
Mas essa punição não deve ser o assassinato de outro jogador. Se isso fosse
permitido pelo menos uma vez, isso aqui acabaria levando a uma pura
anarquia... disputas sobre áreas de farm e loots seriam tratados com violência e
não com palavras. Eu peguei o título sangrento de «Beater» para impedir que os
jogadores ‘normais’ culpassem e eliminassem os Beta Testers.
Esse sacrifício não poderia ser desperdiçado assim.
Minha solução para isso foi exigir que Nezha trabalhasse como um Ferreiro
honesto e adequado a partir de agora, ou desistisse do seu Martelo de Ferreiro
para se tornar guerreiro. Asuna e eu conversamos sobre isso e decidimos optar
por esta escolha. Uma vez que a fonte de sua riqueza ilícita se esgotasse, a
«Legend Braves» afundaria de volta a um nível apropriado às suas verdadeiras
competências de habilidades.
Eu fiquei lá, perdido em pensamentos, espada pendurada na minha mão direita,
quando o ferreiro falou em uma voz baixinha.
"...Suponho que isso não seja algo que um simples pedido de desculpas
resolveria."
O corpo e a voz de Nezha estavam amassados de forma tão compacta que
parecia que ele estava tentando desaparecer por completo.
"...Seria bom se eu pudesse devolver as espadas que roubei de todos essas
pessoas... mas eu não posso. Quase todas elas foram transformadas em dinheiro.
A única coisa que posso fazer agora é... é... é isso!"
Sua voz chegou a um grito agudo no final. Ele ficou instável e de pé. O martelo
de Ferreiro caiu de sua mão e ele saiu correndo, sem olhar para trás.
Mas ele não chegou a mais do que alguns metros. Um novo jogador desceu no
caminho de saída, cabelos compridos brilhando nos postes sob um capuz de lã:
Asuna, a usuária de Rapieira.
Ela pulou pela janela do Segundo Andar de uma casa vazia e bloqueou seu
caminho, dando uma palestra severa.
"Você não resolverá nada morrendo."
294
Desta vez, Nezha reconheceu o rosto dentro do capuz imediatamente. Ela era a
usuária de Rapieira, cujo «Wind Fleuret», onde ele (temporariamente) havia
roubado três dias atrás.
Seu rosto já tímido se enrugou ainda mais. Aqui, até meu eu insensível se
simpatizou com a sua culpa, desespero e abandono.
Nezha virou o rosto para baixo e para longe de Asuna, como se estivesse
tentando escapar do olhar dela. Sua voz estava tensa.
“...Eu decidi desde o início... que se alguém descobrisse sobre meu truque
fraude, eu me mataria como reparação."
“O suicídio é um crime mais pesado que uma fraude em Aincrad. Roubar armas
pode até ser uma traição ao seu cliente, mas o suicídio é uma traição de todos os
jogadores que trabalham fortemente para finalizar este jogo da morte.”
Sua eloquência era tão nítida e penetrante quanto seu Linear. Nezha tremeu e
ficou tenso... e seu rosto disparou para cima como se estivesse em uma mola.
"Vai acontecer de qualquer maneira! Eu sou um idiota tão lento e desajeitado,
que vou acabar morrendo eventualmente! Quer eu seja morto por Mobs ou me
mate, a única diferença é se isso acontece mais cedo ou mais tarde!”
Não pude conter uma pequena risada com essas últimas palavras.
Asuna olhou furiosa para mim, e o rosto choroso de Nezha parecia magoado em
meio ao desespero, então levantei as duas mãos e tentei me desculpar.
"Desculpe, eu não estava rindo de você. É que era exatamente a mesma coisa
que esta senhora aqui disse há apenas uma semana... "
"Hã...?"
Nezha, de olhos arregalados e confuso, olhou para Asuna novamente. Ele
respirou várias vezes, então finalmente teve a vontade de perguntar.
"Hum... Você é... Asuna, das Linha de Frente?"
"Quê...?" Agora foi a vez de Asuna piscar de surpresa.
"Como você sabe?"
“Bem, a usuária de Rapieira com uma capa com capuz é bem conhecida por
aqui. Você é a única jogadora do Fronte... "
"...Ah... eu entendo..."
295
Ela parecia muito conflituosa e recuou sob o capuz. Eu dei alguns passos me
aproximando e disse.
“Parece que seu disfarce está começando a criar uma identidade pra você.
Talvez agora seja a hora de você tentar outra coisa antes de ficar presa a um
apelido como “Chapeuzinho Cinzento”."
“Cuide da sua própria vida! Eu gosto deste capuz! Além disso, é agradável e
quente!"
“Ah... entendi."
Eu sabiamente escolhi não perguntar o que ela iria fazer quando o clima local do
jogo se esquentar. Em vez disso, olhei para Nezha, que estava atordoado. Eu não
consegui superar a vontade de fazer uma pergunta também.
"Então, erm... Você sabe quem eu sou...?"
Não era porque eu estava interessado em descobrir o quão famoso eu era no
jogo. Foi puramente para minha pesquisa, para ver até que ponto as histórias
sobre «O Primeiro Beater» se espalhou desde aquele combate com aquela Raid
da Linha de Frente.
"Hum, bem... eu receio que não..."
Minha reação teve partes iguais de alívio e choque. Esse conflito interno deve
ter aparecido no meu rosto, pois Asuna me deu um tapinha no ombro.
“Tá vendo o que eu sempre te disse? Pare de se preocupar tanto com isso."
"Mas... eu realmente gosto dessa bandana."
"Te contar viu... Ah, vou te dar um apelido, que tal Samurai Ucraniano?”
"O qu-... Por que ucraniano?"
"Essa bandana tem listras azuis e amarelas, assim como a bandeira ucraniana.
Eu acho que dá também pra ser um samurai sueco, se quiser."
"Desculpe, eu posso nenhum?"
Nezha ouviu nossas idas e vindas em um silêncio tímido, depois se esforçou
para intervir.
“Hum, me perdoe... O que você disse é verdade? Asuna realmente disse que
morreria eventualmente...? "
296
Era obviamente uma coisa difícil para ela responder. Então eu tentei suavizar as
coisas, respondendo por ela com um tom um leve e mais arejado que pude.
“Ah, sim, sim. Isso foi realmente intenso, ela apenas desmaiou bem na minha
frente durante uma expedição de acampamento e farm de quatro dias no
Labirinto. Eu não podia simplesmente deixá-la lá, e eu não tinha o nível de força
suficiente ainda para carregar um jogador, então eu tive que pegar um saco de
dormir e...”
Shunk.
Asuna bateu o calcanhar com força nos dedos dos pés para me calar. Ela se
recompôs e disse baixinho.
“Para ser sincero, esse sentimento não desapareceu. Estamos apenas no Segundo
Andar, e há Cem no total. Há um conflito constante dentro de mim, entre o meu
desejo de chegar muito longe e a resignação de que provavelmente cairei ao
longo do caminho, mas..."
Seus olhos castanhos brilhavam com a sombra do capuz. E embora o brilho de
seus olhos não fosse diferente do brilho que eu vi naquele primeiro dia no
Labirinto, ainda me parecia que a natureza dela havia mudado.
"...Mas eu decidi que não vou continuar lutando para um dia morrer. E talvez eu
não seja tão otimista o suficiente para dizer que luto para continuar vivendo, ou
para finalizar o jogo... mas eu encontrei um objetivo simples para lutar. Então é
por isso que estou lutando.”
"Ahh... sério? Qual é o seu objetivo, comer uma fatia inteira daquele «Shortcake
Tremble»?” Eu perguntei seriamente.
Asuna suspirou por algum motivo e disse: "Claro que não." E depois se virou
para Nezha novamente.
"Tenho certeza que você pode encontrar seu próprio motivo. Já que é algo que já
está dentro de você. Algo pelo qual você deve lutar. Quero dizer, você saiu da
Cidade dos Começos por conta própria, não é?"
Nezha olhou para baixo, mas seus olhos não estavam fechados. Ele estava
olhando para as botas de couro em seus pés. Eu percebi que eles não eram
sapatos funcionais para usar na cidade, mas sim uma armadura de couro real.
"...É verdade. Havia algo...", ele murmurou.
297
Em meio a resignação, parecia haver um pequeno núcleo de algum tipo, uma

ambição ardente. Mas ele balançou a cabeça várias vezes, como se tentasse
extinguir essa chama.
"Mas já se foi. Foi embora antes mesmo de eu entrar aqui. Isso aconteceu no dia
em que comprei este Nerve Gear. Quando eu... quando tentei o primeiro teste de
conexão, eu recebi um FNC..."
FNC. Full-Dive Nonconformity. A máquina Full Dive, era um aparelho
extremamente delicado que enviava sinais de um lado para o outro do cérebro
com micro-ondas ultra-fracas. Tinha que ser calibrado para trabalhar com cada
usuário individualmente.
Mas é claro, eles estavam produzindo milhares e milhares de unidades para uso
no mercado em massa, e eles não podiam passar muito tempo em uma
manutenção apropriada.
A máquina possuía um sistema de calibração automática que funcionava através
de um longo e tedioso teste de conexão no primeiro uso. Uma vez feito isso e
reconhecendo as configurações pessoais do jogador, se poderia mergulhar
apenas ligando a unidade.
Mas, em raras ocasiões, uma pessoa recebe um «Nonconforming» de resposta
durante o teste inicial. Talvez um dos cinco sentidos não estivesse funcionando
corretamente ou houve um pequeno atraso na comunicação com o cérebro. Na
maioria dos casos, era apenas um pequeno obstáculo, mas havia algumas
pessoas que simplesmente não conseguiam logar de forma absoluta.
Então se ele estava aqui em Aincrad, o «FNC» de Nezha não poderia ter sido
assim tão sério... mas ele teria tido mais sorte se isso o impedisse de jogar SAO.
Ele não teria ficado preso nesse jogo da morte se isso acontecesse.
Colocamos todas as ferramentas e itens no tapete e nos mudamos para uma casa
vazia perto da praça, para continuar ouvindo a história de Nezha.
"No meu caso, tenho audição, tato, paladar e olfato, mas há um problema com a
minha visão... "
Enquanto ele falava, Nezha estendeu a mão para a xícara de chá que Asuna
deixou para ele na mesa redonda. Mas ele não a pegou imediatamente... ele
aproximou os dedos e somente quando a ponta do dedo roçou a alça, foi quando
ele a levantou cuidadosamente.
298
"Não é que eu seja totalmente cego, mas eu tenho uma disfunção binocular. É
difícil para mim perceber distância. Eu realmente não sei dizer a que distância
está a mão do meu avatar do objeto."
Por um instante, pensei que isso não parecia tão ruim... mas logo reconsiderei
esse pensamento.
Se SAO fosse um MMORPG de fantasia tradicional, a deficiência de Nezha não
seria um problema tão grande. Haveriam «Classes» com ataques automáticos de
longo alcance... o que seria um «Mago», por exemplo.
Mas SAO nem tinha Arqueiros, muito menos Magos. Todo jogador que lutou no
jogo, fez isso com uma arma na mão. E se com espada, machado ou lança, a
capacidade de julgar a distância, de dizer exatamente a que distância o Mob
estava, fazia toda a diferença neste mundo. A base do combate aqui, era
entender, em nível físico, até que onde sua arma poderia alcançar.
Nezha tomou um gole de chá e cuidadosamente devolveu a xícara ao pires. Ele
sorriu de forma vazia.
“Mesmo uma coisa simples, como atingir uma arma parada em cima de uma
bigorna com meu pequeno martelo, se torna extremamente difícil...”
“Então é por isso que você executa as etapas do processo de forma tão
cuidadosa.”
"Sim, é por isso. E também, claro, eu me sinto culpado pelas espadas
quebradas... mas...”
Ele olhou de um lado para o outro, para mim e Asuna, sorrindo fracamente.
“Talvez não seja certo eu dizer isso, mas... estou impressionado que você viu
através do meu truque de troca. E isso não é somente de hoje... você recuperou
de forma remotamente a «Wind Fleuret +4» de Asuna, três dias atrás. Então
desde esse dia, você já deveria saber...”
“Ah, naquele momento era apenas uma suspeita. E na época, eu notei que o
limite de horas para manter a posse já estava quase acabando, então tive que ir
rápido no quarto de Asuna e forçá-la a usar o comando «Materializar todos os
itens»... e então..."
Senti um olhar penetrante da direita e evitei falar sobre o que o inventário dela
continha...
299
“...A Rapieira voltou. Então foi aí quando eu soube que você havia cometido
uma fraude... e somente há dois dias atrás, foi quando descobri que você estava
usando o «Quick Change». A chave estava em seu nome, Nezha... Ou devo
dizer, Nataku.”
Nezha (ou Nataku) respirou fundo. Seus punhos cerraram e ele até se levantou
do banco por um momento. Quando ele se sentou novamente, ele olhou
diretamente para baixo, envergonhado.
"...Eu não tinha ideia de que você também imaginaria isso..."
“Bem, isso exigia que um comerciante de informações descobrisse. Quero dizer,
até seus amigos da «Legend Braves» estavam te chamando de Nezuo. Isto
significa que eles também não sabiam? Sobre a origem do nome Nataku.
“Apenas me chame de Nezha. Eu escolhi essa grafia porque queria que as
pessoas me chamassem assim...", disse o Ferreiro. Ele se assentiu e começou
explicar sobre.
"Sim, você está correto..."
Nataku, também conhecido como Na-zha, ou Príncipe Nata.
Ele era um Deus garoto do romance de fantasia do período Ming, «Fengshen
Yanyi». Ele usou uma variedade de armas mágicas chamadas «Paopei» e voou
pelo céu sobre duas rodas. Ele foi um Herói lendário como Orlando e Beowulf.
No alfabeto ocidental, o nome chinês foi transliterado para "Nezha", mas apenas
um verdadeiro fanático da mitologia oriental reconheceria isso como uma
referência ao Nataku. E claro, seria especialmente difícil aqui em Aincrad, sem
nenhum mecanismo de busca pela Internet.
Não pude deixar de imaginar que tipo de confiança cerebral Argo tinha em sua
rede de contatos. De qualquer forma, quando eu vi o nome verdadeiro do
Ferreiro no final de seu relatório sobre a «Legend Braves», finalmente tive uma
epifania.
Ele não entrou neste jogo com a intenção de ser um Artesão. Ele entrou para ser
um guerreiro, mas devido às suas circunstâncias, ele acabou sendo forçado a
tornar-se um ferreiro.
No entanto, isso significava que, apesar de jogar como Ferreiro até agora, suas
proficiências com Skills de armas já podem estar acima de um certo nível.
300
Seguindo essa linha de lógica, acabei encontrando a possibilidade de que ele

estivesse usando a Mod Skill «Quick Change» para trocar de armas, e o resto era
só a história já conhecida.
“Os Legend Braves é um time que formamos para um jogo diferente de ação no
Nerve Gear. Isso Três meses antes de SAO ser lançado.”, Nezha explicou depois
de outro gole de chá.
"Era um jogo muito simples, onde você usava Espadas e Machados para
combater monstros em um mapa de linha reta, enquanto tenta obter a pontuação
mais alta... mas mesmo isso era difícil para mim. Por conta de eu não conseguir
julgar a distância por completo, eu começava a mover a arma quando os
monstros ainda estavam muito longe, e então eles se aproximavam e me
acertavam. A equipe nunca conseguiu chegar ao topo por minha causa. Não era
como se eu conhecesse Orlando e os outros na vida real, então eu provavelmente
deveria ter deixado o time ou parado de jogar jogo, mas..."
Ele cerrou os punhos novamente, com sua voz tremendo e disse.
"...Ninguém me disse para deixar o time, então eu usei isso como desculpa para
ficar por aqui. Não foi por eu ter gostado daquele jogo. Na verdade, foi porque
decidimos que todos nós iriamos para o primeiro VRMMO do mundo, o Sword
Art Online, quando ele fosse lançado em 3 meses. Eu realmente, realmente
queria muito experimentar SAO. Mas por causa do FNC, eu não tive coragem de
começar minha própria aventura. Eu estava... fraco. Eu pensei que, se eu
estivesse no grupo de Orlando em SAO, talvez eu conseguisse ficar mais forte...
mesmo se eu ainda não pudesse lutar tão bem... "
Só podíamos ficar sentados e em silêncio, enquanto ouvíamos sua dolorosa
confissão. Seria fácil falar que eu entendi como ele se sentia.
No momento em que vi o primeiro trailer de SAO, jurei para mim mesmo que eu
jogaria esse jogo. Mesmo se eu tivesse um FNC pior do que o de Nezha, eu teria
entrado de cabeça, desde que eu conseguisse logar.
Mas não pude dizer isso em voz alta. Até porquê, depois de tudo, eu tinha
abandonado meu primeiro amigo na Cidade dos Começos... um alguém
procurando ajuda, igualzinho ao Nezha.
Entretanto, ele interpretou meu silêncio, o Ferreiro sorriu, em autodepreciação e
continuou sua história.
301
“Eu tive um nome diferente nesse jogo anterior... Usava um nome que alguém
reconheceria como um herói, igual Orlando ou o Cú Chulainn. A razão pela qual
mudei para Nezha, foi uma prova de humildade ou bajulação. Eu estava
tentando dizer:
‘Não vou me chamar de um grande herói como vocês, então eu ainda posso
ficar por aqui?’
Quando eles perguntaram o que significava, eu disse que era baseado no meu
nome verdadeiro... isso era uma mentira, claro. Toda vez que eles me chamam
de Nezuo, eu quero dizer a eles que na verdade era um nome de Herói... mas...
eu não sei... isso é bobagem...”
Nem eu e nem Asuna negamos ou concordamos com a autoflagelação de Nezha.
Em vez disso, uma pergunta silenciosa emergiu do capuz de Asuna, que ainda
seguia de pé, mesmo dentro de casa.
"Mas então as coisas mudaram quando ficamos presos aqui, não foi? Você parou
de se aventurar nos campos e mudou por completo para ser um Artesão. Como
Ferreiro, você ainda pode apoiar seus amigos sem lutar, mas... por que você
daria um golpe com o objetivo de enganar pessoas? De quem foi essa ideia em
primeiro lugar? Sua? Do Orlando?"
Ela foi direto ao ponto com uma rapidez e precisão incrível, como se estivesse
em batalha. Nezha não tinha uma resposta de imediata. Porém quando ele
finalmente respondeu, foi uma surpresa.
"Não fui eu, ou Orlando... ou qualquer um de nós."
“Hã...? Então quem?”
“Na verdade, nas duas primeiras semanas, eu pretendia me tornar um Guerreiro.
Neste mundo, há uma Skill, apenas uma, que permite lutar a distância... e nesse
caso, eu pensei que poderia ser capaz de lutar dessa maneira, mesmo sem poder
julgar corretamente a distância por conta do FNC..."
Do meu ponto de vista, essa Skill não poderia realmente funcionar tão bem, mas
mesmo respondi no lugar de Asuna.
“Ahh, a Skill «Throwing Knives». Mas isso é meio que..."
"Sim. Comprei o maior número possível de Facas de Arremesso, as mais baratas
na Cidade dos Começos na esperança de treinar e upar a minha Skill, mas uma
vez que esgotasse todo o meu estoque, não havia mais nada que eu pudesse
302
fazer. Além disso, existe as pedras dos campos que você pode arremessá-las à
vontade, porém elas dificilmente causam dano. Então não era realmente muito
útil quando usado como uma Skill principal de dano...
Eu desisti uma vez que minha proficiência de Skill alcançou 50+. E porque os
outros Braves ficaram me ajudando com isso, então meio que acabamos
começando bem devagar o jogo...”
O início lento da «Legend Braves», provavelmente não foi devido a eles
ajudarem Nezha a treinar com a «Throwing Knives», mas sim por conta dos
outros beta testers, que correram em alta velocidade no primeiro dia, deixando
todo mundo na poeira. Claro, eu também me incluo nisso.
Eu tinha a sensação de que Asuna me jogaria alguns olhares muito sujos, se por
acaso eu mencionasse isso. Então mantive isso para mim mesmo.
"As coisas ficaram muito... tensas, quando eu disse que iria desistir de aprender
a usar «Throwing Knives». Ninguém disse isso em voz alta, mas eu tenho
certeza todos estavam pensando que a Guilda teve um começo bem lento por
minha causa. Mesmo depois de eu me tornar um Ferreiro, treinar e upar a
«Crafting Skill» exigiu muito dinheiro... Parecia que alguns do grupo estavam
apenas esperando alguém sugerir que me largassem fora, para me deixar na
Cidade dos Começos.”
Ele mordeu o lábio antes de continuar e disse.
“Realmente, eu deveria ter me oferecido isso por conta prória... mas eu
simplesmente não conseguia dizer. Eu tinha medo de ficar sozinho... Enfim, no
canto do bar onde estávamos conversando, alguém que eu pensava ser apenas
um NPC surgiu e disse: 'Se você aí vai ser um Ferreiro com alguma experiência
em armas, há um maneira muito legal de ganhar mais dinheiro'."
Asuna e eu trocamos um olhar. Não nos ocorreu de que a ideia para o truque da
arma e o Quick Change, veio de alguém completamente fora da «Legend
Braves».
"Qu-quem era...?"
"Eu não sei o nome. Ele só me disse como trocar as armas e depois foi embora
imediatamente. Não apareceu mais desde então. E também, era uma pessoa
muito... muito estranha... tinha uma maneira esquisita de falar... uma roupa que
também era esquisita, usava uma capa preta com capuz que parecia ser um
poncho de chuva”
303
"Poncho...?" Asuna e eu repetimos juntos.

Capas com capuz eram um item bastante comum em RPGs de fantasia como o
SAO.. era praticamente um grampo do gênero. A própria Asuna estava usando
uma própria neste exato momento.
Poucos minutos antes, ela alegou que usava por ser quentinha, mas a verdadeira
razão para esses capuzes não era a capacidade de impedir o frio e a chuva, mas
para esconder o rosto. E quem quer que este homem de poncho preto seja, ele
provavelmente usava um por essa mesma razão...
Asuna pareceu ler minha mente, e ela puxou o capuz cinza de cima do corpo,
com um bufo. Mesmo na sala vazia, iluminada apenas por uma única lâmpada,
seus brilhantes cabelos castanhos e pele pálida pareciam emitir uma luz própria.
Ao ver seu rosto, os olhos arregalados de Nezha se apertaram, como se estivesse
olhando para o sol. Como os nomes de jogadores não eram exibidos por padrão
em SAO, o principal meio de reconhecer uma pessoa era pelo rosto, e logo
seguindo pelo corpo. Eventualmente, o equipamento e estilo de luta de um
jogador podem se tornar parte de sua personalidade, mas neste ponto do jogo,
todo mundo estava mudando rapidamente para equipamentos mais novos e até
trocando sua «Main Weapon Skill».
Uma pessoa poderia estar até ontem usando armadura de couro e brandindo uma
Adaga ao estilo ladrão, e subitamente querer mudar tudo para uma armadura
Full Plate e uma Espada Longa de uma mão com escudo. Obviamente, isso não
era impossível de acontecer.
Claro, se um homem de estatura média esconde cuidadosamente seu rosto, ele
pode ter uma boa chance de agir anonimamente como um “Jogador X”. Até
vozes podem ser alteradas usando alguns meios especiais, como o grande elmo
que eu estava vestindo quando me aproximei de Nezha.
Mas pode haver uma maneira de aprender mais sobre as características de
identificação deste homem que ensinou Nezha a enganar os outros.
Ele ainda estava olhando para Asuna, então eu o trouxe de volta ao tópico em
questão.
"Sobre o cara do Poncho preto... "
"Ah... sim?"
304
“Como ele exigiu que a margem fosse paga? Digo, como ele quer que você
entregue a parte dele do dinheiro que você ganhou?"
Eu perguntei. Asuna assentiu em um entendimento. Se eles estivessem fazendo
transferências de dinheiro, poderíamos vigiar o local onde acontece isso e
vislumbrar o homem. Mas a resposta de Nezha acabou com essa possibilidade.
"Hum, na verdade, ele não disse nada..."
"Hã? O que você quer dizer?"
“Bem... como eu disse, ele me ensinou a usar o «Quick Change» e o «Vendor’s
Carpet» para fazer o truque de troca de armas, mas ele não me disse nenhuma
palavra sobre uma repartição, ou pagamento por sua ideia, ou qualquer coisa do
tipo."
Asuna e eu olhamos um para o outro novamente, estávamos pasmos.
O truque era brilhante e quase perfeito. Eu me certifiquei de que Nezha
conhecesse minha opinião sobre. O truque certamente foi possível no beta test,
mas nenhum dos mil testadores teve a ideia. Quem inventou era um gênio
criativo. Se Nezha não tivesse escolhido um pseudônimo com base em seu
próprio nome, ou Asuna não tivesse pedido a Argo informações sobre "Nataku",
eu nunca teria imaginado um truque desses.
Mas por causa disso, foi muito chocante ouvir que o homem de Poncho que
idealizou essa ideia brilhante, e ainda mais, a entregou sem pedir qualquer coisa
em troca. Se ele não tinha pedido Col... O que ele ganharia dando essa ideia a
«Legend Braves»?
Claramente, não era por puro altruísmo, pois era uma fraude, um meio de
arrancar dinheiro de outros jogadores.
"Então você está dizendo... que ele apenas se intrometeu na sua conversa,
explicou como trocar as armas e então desapareceu?"
Asuna perguntou. Nezha estava prestes a concordar, mas ele parou antes de
confirmar.
“Bem... Tecnicamente, ele disse um pouco mais. Uma farsa é uma farsa, então
Orlando e os outros não gostaram da ideia a princípio. Eles sabiam que isso seria
um crime. Mas então ele apenas riu. Não foi pressionador ou ameaçador. Foi
apenas uma risada muito agradável e simpática, como sair de uma boa seção de
filme.”
305
"Uma risada... agradável?"

"Sim. Era como se... ouvir isso fizesse com que tudo parecesse tão sem
importância. A próxima coisa que eu sei, era que Orlando, Beowulf, e todos nós
estávamos rindo junto dele. Mas aí então ele disse:
'Estamos em um jogo, vocês não sabiam? Se não devemos fazer alguma coisa,
eles proibiriam colocando na programação, né não? Então, qualquer coisa que
você puder fazer, faça... você é permitido para tal, não acham?'."
"Iss- Isso é tão sem sentido!" Asuna explodiu antes mesmo de Nezha terminar.
“Isso significa que você pode atacar os Mobs de outra pessoa, ou criar um
método para atacar outro jogador, ou qualquer outra coisa que seja
completamente contra as maneiras adequadas e bom senso! De fato, como o
código anti-crime é desativado fora das cidades, isso significaria que não há
problema em... "
Ela parou no meio da frase, como se tivesse medo de dizer isso em voz alta,
porque isso poderia vir a se tornar realidade.
Sem pensar, estendi a mão e toquei no braço de Asuna, sua pele branca estava
ainda mais pálida do que o habitual. Na maioria dos casos, ela se afastava a
vários metros de distância em desgosto, porém agora, esse contato
fundamentava suas emoções como um fio Terra, seguindo drenando sua tensão
momentânea.
Afastei minha mão e perguntei a Nezha.
“Isso foi tudo que o homem do Poncho disse?”
“Er... Sim. Nós acenamos para ele, ele se levantou, disse 'boa sorte' e saiu do
bar. Eu não o vejo desde então."
Ele disse com seus olhos vagando como se procurasse em seus bancos de
memória.
"Agora tudo parece muito misterioso... Depois que ele saiu, a Guilda certamente
mudou. Todo mundo parecia muito entusiasmado com a ideia. Tenho vergonha
de admitir que decidi que preferiria ser a peça central do esquema de ganhar
dinheiro do que ser relegado como uma bagagem inútil, que arrastava todo
mundo para baixo, mas..."
A expressão voltou ao rosto de Nezha. Ele apertou os olhos e fechando-os fez
uma careta.
306
"Mas... a primeira vez que tentei o truque... quando quebrei a arma substituta e
vi o olhar no rosto do cliente, eu sabia. Somente porque era possível dentro do
jogo, não significaria ser o certo. Eu deveria ter devolvido a verdadeira espada e
explicado tudo... mas eu não tive coragem. Quando voltei para o bar do
Hangout, eu ia dizer que deveríamos parar de fazer isso, mas... mas quando eles
viram a espada que eu roubei... eles ficaram tão, tão felizes, dizendo o quão bom
eu era, e... e... e eu simplesmente não pude...!"
Wham!
De repente, ele bateu a testa diretamente na mesa. Uma luz roxa brilhou nas
paredes do cômodo. Ele fez a mesma coisa de novo, e de novo, mas seu HP
estava protegido pelo código do jogo na Cidade.
Ele não sabia o que fazer. Nós o impedimos de tentar o suicídio, mas ele não
tinha como repor os pertences das vítimas, e também nem mesmo podia voltar
para seus amigos.
Se houvesse uma maneira de reparar seus pecados, isso seria publicamente
admitir suas ações e pedir desculpas na frente dos jogadores. Mas eu não podia
exigir que ele fizesse isso. Eu não posso garantir que todos os jogadores
honestos, que lutam para libertar todos nós de Aincrad, alguns dos quais foram
suas vítimas, perdoariam Nezha por suas ações. Porém, eu também não
conseguia imaginar os castigos que outros jogadores pudessem inventar para ele.
A única solução realista que consegui encontrar, era que ele voltasse pelo Portal
de Teleporte até a Cidade dos Começos e se escondesse naquela vasta cidade.
Ou talvez ele pudesse reverter o curso, indo de volta à luta e encontrando uma
maneira de contribuir com a batalha de Andar. O problema era que as
«Throwing Knives» eram uma Sub-Skill, sendo melhor para nada além de
distrair inimigos...
Mas então me lembrei de um pedaço raro de Loot que recebi de um difícil
combate mais cedo naquele mesmo dia contra um «Taurus Ringhurler» no
Labirinto.
Era raro, mas não particularmente valioso, e de nenhuma utilidade para mim.
Algo muito excêntrico e de longo alcance.
"...Nezha."
Ele levantou a testa da mesa que estava há uma polegada de distância. Vi suas
bochechas molhadas com lágrimas.
307
"Qual é o seu Nível?"

"...Eu estou no nível 10."
"Então você ainda tem apenas Três Slots de Skills. O que está usando?"
“One-Handed Weapon Crafting, Inventory Expansion... e também Throwing
Knives...”
"Entendo. Se eu lhe dissesse que tenho uma arma que você poderia usar... você
estaria preparado para desistir de sua Profissão de Ferreiro?"
***
308
11
QUARTA-FEITA, 14 DE DEZEMBRO DE 2022.
Era o Décimo dia desde que vencemos o Boss do Primeiro Andar, e o Trigésimo
oitavo dia desde que ficamos presos dentro deste jogo da morte.
Os «jogadores da Linha de Frente», incluindo eu e Asuna, conseguiram limpar
a enorme Torre do Labirinto, que era repleta de Touros musculosos, sendo
assim, finalmente, chegando à câmara do Boss do Segundo Andar.
Nossa Raid era composta por 8 grupos diferentes, com um total de 47 jogadores,
apenas em um abaixo do limite permitido pelo jogo. Apesar da perda de Diavel,
O Cavaleiro, e de outros membros que ficaram chocados demais com sua morte,
o grupo cresceu, graças à adição dos Cinco guerreiros da «Legend Braves».
Lind, o usuário de Cimitarra e ex-braço direito de Diavel, liderava seu Time
Azul com três grupos, totalizando 18 membros. Uma vez que completarmos o
Segundo Andar e eles iniciarem a Quest da guilda no próximo Andar, o grupo
em questão planejava criar a Guilda chamada «Dragon Knights». A parte do
“Knights” (Cavaleiros) era claramente uma homenagem ao espírito do antigo
líder caído, mas agora sobre a parte do “Dragão”, eu não sabia de onde isso veio.
Juntando outros 18, estava o Time Verde, reunidos com o objetivo de oposição
aos Beta Testers. Liderados por Kibaou, que brandia uma Espada de uma Mão
assim como eu. Eles também já haviam decidido por conta própria o nome de
sua Guilda, no caso, seria: «Aincrad Liberation Squad».
Isso representava 6 grupos de 36 membros.
Em seguida estava Agil, o enorme portador de Machado e seus Três amigos
(todos musculosos por algum motivo), Asuna, a usuária de Rapieira, a única
mulher no grupo, e então, eu, Kirito, o «Beater». Isso deixaria o grupo de Raid
com 42 jogadores. E com os cinco membros adicionados da «Legend Braves»,
deu um número total de 47 jogadores, apenas 1 abaixo do limite de Raid.
309
Sentei-me no canto da grande Área Segura do lado de fora da câmara do Boss,

onde eu observava os grupos separados e verificava seus equipamentos e a
distribuição de poções.
Inclinei-me para Asuna, que já estava mais uma vez usando seu capuz de marca
registrada, e sussurrei.
“Apenas mais um e teríamos um grupo de Raid completo.”
“Verdade... e acabou que ele não conseguiu terminar a tempo.”
"Alcançamos à sala do Boss muito mais rápido do que eu esperava... Além
disso, essa Quest é muito difícil de completar em apenas três dias...", eu
lamentei. Asuna me atirou um olhar sujo.
"Bem, pelo que ouvi dizer, até mesmo uma certa pessoa, levou Três dias e Duas
noites para terminá-la."
Três dias antes, na Vila de Taran, perto do Labirinto, eu tinha dado a Nezha um
tipo especial de arma de longo alcance, adjunto de um mapa.
O mapa indicava a localização de um NPC escondido na parte rochosa das
montanhas, ao longo do perímetro externo do Segundo Andar, além de também
as passagens secretas para alcançá-lo. Esse NPC não era outro senão o Mestre
Barbudo das Skills de Artes Marciais, que havia desenhado bigodes nas minhas
bochechas, me transformando em Kiriemon.
Perguntei a Nezha se ele estava preparado para desistir de sua Profissão. Falo da
«Crafting Skill» em que ele passou tanto tempo upando e trabalhando, desistir
para se dedicar às Artes Marciais. A arma que eu peguei no Labirinto do
Segundo Andar, só poderia ser usada quando os requisitos: «Throwing Knives»
e «Artes Marciais» estivessem Ok.
Abandonar uma Skill não era uma decisão fácil de tomar, mesmo quando havia
apenas um ou dois dias de experiência perdidos no caso de um ferreiro. Se
esforçar para upar uma Skill era uma questão de tempo e dinheiro considerável.
Em outros MMOs, era tão fácil de adquirir e criar um personagem alternativo
para fazer tal ação. Mas em SAO, onde havia um limite de «1 Personagem por
conta», em virtude da nossa situação atual, acabava meio que impossibilitando
essa opção. A escolha mais racional era esperar até que ele chegasse ao nível
que abriria outro Slot de Skill. E a outra opção, seria ele remover e desistir do
«Inventory Expansion», que somente lhe dava mais espaço para itens.
310
Mas, em vez disso, em troca da arma e do mapa, exigi que Nezha removesse sua
Skill de Ferraria.
No estado atual do SAO, tentar equilibrar Profissões e Combate era muito
perigoso. Um jogador que se aventurasse em campo, precisava ser concentrado,
ou seja, ter tudo sob seu controle em maximizar as chances de sobrevivência,
desde suas escolhas de Skills, Equipamentos, e até seu Inventário. Muitos dos
jogadores mais bem preparados perderam a vida porque estavam faltando aquele
“último ponto na força de ataque”, ou no valor da armadura, ou poderia até
mesmo ser na questão de faltar poções.
Mesmo assim, Nezha, tomou apenas uma respiração profunda antes de aceitar
minhas exigências severas.
"Enquanto eu puder ser um Espadachim aqui, não precisarei de mais nada", ele
disse, e então sorriu, acrescentando logo depois.
"Mas eu acho que, usar uma coisa dessa não vai me fazer de um Espadachim."
Surpreendentemente, foi Asuna quem respondeu.
“Todo mundo que está lutando a fim de ajudar a finalizar este jogo é um
espadachim. Até mesmo aquele puro Artesão."
Guiamos Nezha além das batalhas até a entrada da passagem secreta e o
deixamos lá. Seu nível era alto o suficiente, então eu considerei convidá-lo para
se juntar à batalha de Boss, se suas Artes Marciais e o Treinamento fosse
completado a tempo, mas parecia que três dias não eram suficientes para ele
quebrar aquela pedra. Bem... não havia necessidade de se apressar.
Nezha não iria mais correr o risco de tentar fraudar alguma arma novamente.
"Ele será de grande ajuda para limpar o Terceiro Andar, tenho certeza. É uma
arma muito boa se você conseguir dominá-la, e caso tiver sucesso, ele
conseguirá encontrar um lugar em alguma guilda, uma além da «Legend
Braves», eu acho..."
"Sim... espero que sim", Asuna concordou.
Nós olhamos através da Área Segura para um grupo de Cinco. Orlando estava
usando seu Bascinet pontudo de sempre, junto de sua Anneal Blade. Beowulf
era o homem baixo com a Espada de Duas Mãos ao lado dele, e o lanceiro
magro era Cú Chulainn.
311
Havia também outros dois que não estavam presentes durante a batalha contra o
«Bullbous Bow»: Gilgamesh, que luta com um martelo e um escudo, e Enkidu,
que era equipado com armadura de couro e Adaga.
Na Reunião desta manhã, detectei uma mistura de desconforto e
descontentamento entre os membros da «Legends Braves». Eu tive que assumir
que era o desaparecimento de Nezha, seu sexto membro. Se eles tivessem criado
uma Guilda pelo sistema, eles poderiam usar rastreadores de localização para
encontrá-lo, mas aqui no Segundo Andar, as Guildas não passavam apenas de
nomes.
Eu podia entender a preocupação deles, mas não tinha obrigação de explicar a
situação para eles. Afinal, eles forçaram Nezha a realizar uma série de golpes
arriscados durante uma semana que facilmente poderia levar à sua execução se
algo fosse exposto ao público.
"Eu sei que é bom e tudo mais, Kirito-kun, porém não devemos gastar nosso
tempo se preocupando com o estado de outros grupos."
"Hã? Por quê?" Eu pisquei. Ela suspirou em irritação.
"Lind disse que montaríamos o grupo de Raid um pouco antes da batalha contra
o Boss, então pense sobre isso comigo. Existem 3 grupos para o Time Azul, e 3
grupos para o Time Verde, 1 grupo para os Braves e provavelmente 1 último
para o grupo de Agil. Isso já dá oito."
"Hmm... B-bom ponto."
Eu não havia pensado nisso até ela ter mencionado neste momento, mas 8
grupos era o máximo para uma Raid. Na primeira batalha de Boss, nós tínhamos
um número menor, e Asuna e eu ficamos juntos em um grupo de dois por temos
sobrado. Então essa não seria uma opção neste momento.
Sem nenhum tipo de Magia, SAO não tinha os jogadores especializados em
Curas Full-Raid ou Buffs, então era possível que pessoas extras participassem da
batalha, sem estar no grupo de Raid principal. O problema era que estar fora do
grupo significava que você não poderia ver o HP dos outros membros, assim
como eles também não veriam o seu. Portanto, isso tornaria a distribuição de
tempo adequado da rotação de Pots muito complicada.
Eu tinha que ter certeza de que pelo menos Asuna entrasse no grupo de Agil
nessa batalha, Por isso, procurei a forma distinta do Guerreiro com o Machado.
312
“Hey, vocês dois. Como é bom vê-los novamente.”, uma voz de barítono surgiu
detrás de mim. Assim me virei para ver o homem que eu estava procurando
anteriormente.
Seu rosto rígido se abriu em um sorriso, com uma luz brilhando em sua cabeça
careca.
“Ouvi dizer que vocês dois se juntaram. Acho que devo parabenizá-los."
“Hum... nós..."
...Não somos um casal!
Tentei dizer, mas Asuna esclareceu tudo.
"Não somos um casal. É apenas uma parceria temporária. Prazer em vê-lo,
Agil."
Agil sorriu de novo e olhou para mim, erguendo uma sobrancelha. Era um gesto
legal, mas parecia que ele quis dizer isso de uma maneira consoladora. Eu
rapidamente limpei minha garganta.
"S-sim, bem, hum... é isso ai mesmo. Então, acho que estamos prestes a finalizar
a estrutura da Raid, já que estamos quase no limite absoluto para oito grupos..."
Eu estava planejando perguntar se eles poderiam levar Asuna em seu grupo,
mas, novamente, não tive a chance de terminar minha pergunta.
"Sim, é sobre isso que eu vim perguntar. Nós somos quatro, então por que vocês
dois não se juntam ao nosso grupo?”
Foi um convite tão alegre e descuidado que eu não pude deixar de hesitar.
"Hum... Bem, isso é realmente generoso da sua parte, mas você tem certeza?
Quero dizer, dada a minha posição..."
Asuna suspirou e Agil encolheu os ombros e derrubou suas mãos. Esse gesto,
combinado com sua aparência, claramente não era japonês, porém seu domínio
da língua era perfeito, então havia uma estranha mistura de exotismo e
familiaridade sobre o homem que parecia ser fascinante e carismático.
“Como eles te chamam mesmo? Beater? Isso é apenas uma pequena
porcentagem de pessoas que realmente chamam você assim."
Até a palavra «Beater» parecia fresca e novinha saindo de seus lábios. A maioria
das pessoas, inclusive eu, pronunciava com uma entonação meio sem interesse,
313
como Cheater mesmo, mas ele estressou sua abelha interior e suavizou o “ter”
com sua característica não japonesa, o que fez parecer um título deveras
interessante.
"Na verdade, temos nosso próprio Nickname pra você."
"Sério? Qual é?" Asuna perguntou. Agil olhou para ela e sorriu.
"O Homem de Preto. Ou «Blackie»."
Ela bufou. Eu não estava exatamente emocionado com esse epíteto... até poque
não havia escolhido a cor do casaco que dropei do Boss Kobold... mas o mais
surpreendente para mim era que ela realmente começou a rir.
Eu olhei para seu capuz com curiosidade.
Asuna rapidamente recompôs sua expressão e me deu um olhar familiar antes de
continuar,
"Obrigado pela oferta, Agil. Eu suponho que devemos aceitá-la, eu e o Blackie-
san estamos entrando no grupo.”
"Ah, qual é, você não vai concordar com isso, vai?" Eu protestei.
Asuna respondeu.
“Blackie, igual os assassinos que se vestem de preto durante o jogo de Detetive,
né? Hmm, combina perfeitamente para um cara que odeia ser o centro das
atenções."
"...Ah, eu entendo bem. Mas isso aqui não é exatamente o mesmo... "
"Quero dizer, se você preferir que eu chame você de Kirito-kun o tempo todo,
eu posso fazer isso. "
"...Como eu disse, não é a mesma coisa..."
Agil, que sorria enquanto assistia nossa briga, começou a rir naquele momento.
"Como vejo que os dois estão em sintonia, então vou deixando o principal com
vocês. Nós Quatro nos concentraremos em ser Tanks, então vocês ficarão na
parte de causar dano.”
Ele estendeu as duas mãos e Asuna balançou a direita, enquanto eu pegava a
esquerda. Eu me inclinei brevemente para os outros três atrás dele e recebi ondas
de polegares para cima em troca. Eu não tinha conversado muito com eles na
314
batalha do Boss do Primeiro Andar, mas todos pareciam estar tão bem-
humorados igual a Agil.
Aceitei o convite de grupo de Agil e observei as Seis barras de HP alinhadas no
lado esquerdo do meu campo de visão, justo assim quando atingimos 15 minutos
antes da batalha começar.
O barulho da conversa diminuiu a medida que chegava mais perto da hora
marcada, então me virei para ver os dois jogadores que estavam agora de pé
diante das enormes portas da câmara do Boss.
Um deles era Lind, vestido com uma armadura prateada, capa azul e Cimitarra
na cintura. O outro era Kibaou, com sua armadura escura e jaqueta verde musgo.
"Ugh, de novo não. Não outra situação de duplos líderes de Raid...", eu falei
"Não existe apenas um líder por definição dentro do sistema?" Era Asuna
perguntando.
"Bem... era pra ser assim."
Como se sentisse nossa confusão, Lind levantou a mão e falou alto para o grupo.
Ao contrário da parte de fora da câmara principal do Primeiro Andar, essa aqui
do Segundo Andar, era uma Área Segura, então não havia do porquê ter medo
dos Taurus chegarem por aqui para investigar qualquer barulho nosso.
"Bem, está na hora. Vamos começar a montar a Raid! Primeiro, uma rápida
introdução:
Eu sou Lind, escolhido para ser seu líder hoje. Saudações a todos!"
Antes que eu pensasse em imaginar como Kibaou acabaria desistindo
voluntariamente do controle da Raid, o homem de cabeça cacto interveio do
nada.
“Escolhido eim... É claro, já que foi você que ganhou no Cara ou Coroa.”
Metade dos reunidos riram disso, enquanto a outra metade parecia chateada.
Lind lançou um olhar feio a Kibaou, mas ele não respondeu à essa meia ofensa.
"...O fato de já estarmos aqui, apenas dez dias após a abertura deste Andar, é
uma prova de nossas habilidades e dedicação! Se vocês nos emprestar suas
forças, não há como não conseguirmos derrotar esse Boss! Vamos terminar esse
dia de hoje no Terceiro Andar!!"
315
Ele levantou o punho, e todos aqueles que não riram da piada de Kibaou,
rugiram em aprovação.
Com esse seu discurso empolgante e cabelos longos, antigamente sendo
castanhos, mas agora tingido de azul, Lind parecia estar aceitando
completamente o papel de Diavel. Como se estivesse herdando seus costumes.
Eu não pude deixar de notar, então por isso que senti que aqui e ali, havia dicas
de autoconsciência que seu antecessor nunca mostrou em suas expressões.
"Agora vamos montar a Raid! Dos 8 grupos, os «Dragon Knights» formarão os
grupos A, B e C. A «Liberation Squad» de Kibaou serão os grupos D, E e F e o
grupo G será dos Braves de Orlando. E por fim, a equipe H..."
Ele olhou para nós que estávamos bem mais afastados de todo o resto. Por um
instante, seu sorriso alegre parecia desaparecer quando seus olhos encontraram
os meus, porém ele desviou seu olhar rapidamente.
“...Será o resto de vocês. Os grupos de A a F se concentrarão no Boss, enquanto
G e H lidam com os Mobs... "
Esta notícia não era tão uma surpresa para mim. Porém, o que de fato foi
surpreendente, no entanto, foi uma voz que reverberou em resposta.
"Aguenta aí um momento."
Não era Agil e certamente não foi a Asuna. Era o líder do grupo dos Cinco na
parede oposta: Orlando.
Quando ele falou, os olhos que viam por baixo da viseira de seu Bascinet eram
tão penetrantes como quando eles quase me viram através da minha capacidade
de me esconder fora do bar.
"Nós estamos aqui para lutar contra o Boss. Mas se você dissesse que iriamos
rotacionar durante a batalha, eu poderia até entender e concordar, mas ficar só
nos Mobs...? Não iremos fazer isso.”
Sua voz atrevida ecoou nas paredes e desapareceu. A calmaria se seguiu
preenchido pelo murmúrio febril dos jogadores Azuis e Verdes. Eu poderia
distinguir murmúrios de ‘Quem eles pensam que são?’ e ‘Malditos novatos.’”
Então tudo se encaixou no lugar para mim.
Com o desaparecimento de Nezha, Orlando e seu grupo acabaram perdendo uma
enorme fonte de renda. Então, esta era a chance deles de saltar para junto dos
316
jogadores da Linhas de Frente. O dinheiro ganho pela parte da Raid era

compartilhado igualmente entre todos os membros, mas os pontos de
experiência e os pontos de proficiência de Skills não eram.
A quantidade de pontos de experiência que o boss daria seria distribuído pela
quantidade de dano causado (ou bloqueado), e a Proficiência de Skills adquirida
ao atacar um Mob poderoso, subiria muito mais além assim do que atacar um
simples inimigo normal. Então nada disso serviria se eles não atacassem o Boss
diretamente.
Os Cinco Braves haviam aprimorado seus equipamentos para aproximadamente
o máximo, sendo um palpite bem sincero, porém os Níveis dos jogadores eram
abaixo da média do grupo de Raid. Então, provavelmente, eles viram essa
batalha de Boss como a melhor chance de fechar esta lacuna.
Porém, entretanto, discordar das ordens do líder da Raid não iria levá-los para
lugar algum. A cena poderia facilmente se transformar em um jogo de gritos
feios por todos os lados, mas os jogadores Azuis e Verdes não pioraram a onda
de sussurros.
Eu suspeitava que era devido à aura poderosa que a «Legend Braves» exalava.
Nível, Status e Proficiência de Skills estavam todos ocultos, sendo simples
variáveis não expostas ao público... mas a energia do equipamento era diferente.
Armas e Armaduras aprimoradas perto do limite começavam a brilhar com uma
profundidade que reforçava seu valor.
No momento, o melhor que qualquer jogador... inclusive eu,.. poderia fazer, era
focar em aprimorar sua arma ou talvez seu escudo, dando assim um estado
brilhoso ao item. Mas os Braves eram uma história diferente. Com a quantidade
maciça de Col que eles colheram na semana passada, eles puderam comprar
conjuntos completos de excelentes equipamentos e upar tudo.
Todos os equipamentos deles brilhavam, como se estivesse sob um poderoso
feitiço de lustre. Então isso criava uma forte impressão de que esses Cinco
homens não deveriam ser brincadeira.
Obviamente, a força do equipamento não era tudo o que havia no jogo. De fato,
a coisa mais importante do que qualquer outra em SAO, era a experiência
pessoal e a capacidade de reagir e de se ajustar. Mas na batalha pela frente
contra «Baran The General Taurus», todo e qualquer valor era importante...
especialmente uma armadura resistente.
317
Isso era porque o «Baran The General Taurus», usava uma versão «Elite» das
Skills dos Taurus anteriores.
"Está bem. Nesse caso, a equipe G pode entrar na luta contra o Boss." Lind disse
rigidamente.
Eu olhei para frente e me vi olhando diretamente para os olhos do homem de
cabelos azuis novamente.
Embora seu penteado possa ter sido o mesmo usado pelo afável Diavel, Lind
parecia ter um lado muito mais relutante que ele. Ele manteve seu olhar em mim
e disse.
“De acordo com a nossa inteligência maior, o Boss só tem um acompanhante
que não respawna novamente. Será que eu poderia confiar que o grupo H será
capaz de lidar com isso sozinho?"
Asuna e eu respiramos fundo, nossos grilhões aumentaram, porém o líder do
grupo, Agil, acenou com a mão para nos acalmar. Sua voz e modos
permaneceram perfeitamente calmos.
"Pode ser só um Mob, mas a informação diz que não é um Mob mediano, e sim
se assemelha mais como um Sub-Boss de nível médio. Além disso, talvez ele
não seja o único, mas não sabemos ao certo. Isso é pedir muito para um único
grupo."
A inteligência anterior a que eles estavam se referindo era, é claro, ao «Guia de
Estratégia da Argo: Edição Boss do Segundo Andar», que apareceu ontem em
Taran. Ele continha os padrões de ataque e pontos fracos do Boss, como também
informações sobre seu Mob acompanhante, porém como aviso prévio,
estampado na capa, estava dizendo que as informações do Guia eram baseadas
no Beta Test.
O Boss do Primeiro Andar utilizou Sword Skills de Katana que não estavam no
Beta, e assim levou à morte de Diavel, o Cavaleiro. Então tínhamos que assumir
que haveria algumas alterações em comparação com a versão Beta de SAO.
Na pior das hipóteses nesse caso, poderia haver dois ou mais do «Nato, The
Colonel Taurus», acompanhando Baran em vez de apenas um.
Mas Lind na verdade concordou com a refutação de Agil.
“É claro que não tenho a intenção de repetir os mesmos erros do Primeiro
Andar. Se detectarmos alguma diferença nos padrões listados em nossa
318
inteligência prévia, recuaremos imediatamente e teremos que repensar nossa

estratégia. Se os Mobs acompanhantes forem demais para um único só grupo
lidar, enviaremos outro para ajudar. Isso serve?"
Esse era o máximo que esperávamos desta conversa. Agil murmurou de forma
afirmativamente, e Asuna e eu deixamos escapar o ar que nós estávamos
segurando.
Logo em seguida, veio uma revisão dos padrões de ataque do Boss e uma
verificação final da estratégia individual de cada grupo, deixando sobrar apenas
2 minutos até o horário programado de luta marcada as duas horas no relógio.
Bem, isso era apenas uma programação geral, então nada nos impedia de
começar a batalha um pouco antes ou até mesmo depois da hora marcada.
Lind levantou a mão e disse.
"Tudo bem, é um pouco mais cedo, mas..."
De repente, ele foi cortado por uma frase familiar de Kibaou, que
surpreendentemente, havia ficado quieto o tempo todo.
"Ei, espere só um segundo!"
"...O que é isso, Kibaou?"
"Você leu esse Guia de Estratégia até o fim, né, Lind. Então vou ser direto.
Todas essas informações vêm daquela Comerciante de Informações que nem
sequer esteve na sala dos Boss, certo? Isso é realmente é bom para nós?"
A boca de Lind se torceu em descontentamento.
"Não vou afirmar que é algo perfeito, mas é melhor que nada, não é? Você tem
algum método alternativo? Vai entrar lá para conferir o Boss você mesmo?
Agora era A «Liberation Squad», vestido de verde, que se irritava de raiva, mas
Kibaou simplesmente sorriu confiante.
"O que estou dizendo é que, sabemos que temos pelo menos uma pessoa aqui
que viu esse Boss por si mesmo antes. Então, por que não pedimos a opinião
dele? Não é bom?"
É o quê?
Dei um passo para trás e para a esquerda, a fim de me esconder atrás de Asuna.
Mas Kibaou levantou a mão direita e apontou diretamente para mim. De repente,
319
dezenas de olhos viraram em minha direção, e Asuna insensivelmente deu um

passo para o lado para evitar os olhares.
"O que você diz, Blackie Beater? Por que não nos oferece alguns conselhos
sobre esta batalha contra esse Boss?”, ele disse. Não consegui ler a expressão
dele para ver o que ele estava realmente pensando.
"...O que ele acha que está fazendo?", eu murmurei baixinho, mas Asuna só
podia encolher os ombros.
Eu ouvi dizer que a «Aincrad Liberation Squad» de Kibaou, se reuniu em torno
de uma resistência aos jogadores Beta Testers. Como forma de competir com os
Testers, que haviam rushado no começo para monopolizar os melhores recursos
do jogo, a «Liberation Squad» recrutou agressivamente novos membros dos
milhares deixados na Cidade dos Começos, indo assim distribuindo dinheiro e
itens honestamente, planejando conquistar Aincrad através de números. Pelo
menos, isso de acordo com a teoria de Kibaou.
Então, o que ele ganharia ao dar uma oportunidade a um Beta Tester conhecido
no meio? Você pensaria automaticamente que isso seria claramente algum tipo
de armadilha... mas existia algo nos olhos do Espadachim de cabeça de cacto
que poderia ser encarado como um fervor honesto.
‘Se esse olhar for uma atuação, ele realmente se daria bem como um Ator de
novela.’, eu murmurei para mim mesmo.
Um, dois, três passos à frente e eu tinha uma visão adequada de cada rosto deste
grupo de Raid.
“Vou deixar isso bem claro. Eu só conheço o Boss do Beta também. Portanto, é
totalmente possível que algo... ou tudo sobre este Boss tenha sido alterado."
Enquanto eu falava, os jogadores murmurantes acabaram em silêncio. Até Lind,
quem imaginei que iria me interromper, não falou nada.
“Mas posso dizer que os Taurus regulares do Labirinto usam exatamente os
mesmos ataques desde o Beta. Então eu acho que é uma certeza de que o Boss
usará Sword Skills que são uma extensão desse padrão. Como você acabou de
discutir, é melhor você fugir quando ele entrar em ação, mas o mais importante
aqui é como reagir quando você levar o Primeiro Hit. Evitem ser atingidos por
Debuffs duplos a todo custo. No Beta, todos os jogadores que ficaram Stunados
e depois paralisados... "
Praticamente morreram... mas eu me impedi de dizer isso.
320
“De qualquer forma, se ficar calmo e tomar cuidado com o Martelo do Boss,
você poderá evitar o Segundo Hit. Desde que todos levemos isso em
consideração, essa Raid pode vencer o Boss sem qualquer baixa."
Nada do que eu disse era encontrado no Guia da Argo, mas praticamente todos
os jogadores presentes concordaram com a cabeça quando eu terminei de falar.
Como sempre, a expressão de Kibaou era uma cifra para mim, mas Lind tinha
um olhar surpreso. Ele bateu palmas com força e disse.
“Tudo bem, pessoal! Evitem o segundo Hit!! Agora vamos começar!"
Ele se virou e encarou o gigantesco conjunto de portas e desembainhou sua
Cimitarra, depois segurou-a no alto falando:
"Vamos esmagar o Boss do Segundo Andar!!"
O corredor escuro tremeu com o rugido dos jogadores ali reunidos.
Nesse exato momento, com o seu cabelo azul balançando e sua mão esquerda
empurrando a porta, Lind se parecia muito com o Diavel na ocasião Primeiro
Andar.
***
321
12
ATAQUES DE MOBS CONTRA JOGADORES PODEM SER DIVIDIDOS
em duas categorias. Uma delas é o Hit direto, o qual causa dano na barra de HP,
e a outra forma seria por meio de ataques indiretos que não machucam
imediatamente, mas podem representar uma ameaça relevante. Em outras
palavras, «Debuffs».
Kayaba Akihiko, o designer desse jogo da morte, pelo menos teve o mínimo de
simpatia com os novos jogadores, por ele não ter agraciado os Kobolds do
Primeiro Andar com ataques de Debuff. O efeito de delay que levou Diavel à
sua morte era um Debuff, de certa forma, mas era um efeito de alta
probabilidade após sofrer muitos golpes consecutivos, e também não é como se
o «Kobold Lord» pudesse usar aquela Skill especial como bem quisesse.
Isso quer dizer que os «Tauruses» que viviam no Segundo Andar eram a
primeira experiência de jogadores com Debuffs regulares e perigosos.
“Lá vem ele!”, clamei, notando o martelo de duas mãos sendo içado ao alto.
O resto do meu grupo gritou em confirmação e se esquivou para trás. O martelo
congelou no ar por um instante, com seu exterior brilhando em faíscas amarelas.
“Vrrrrooooooooo!!”
Com um rugido tão feroz, aquilo podia se encaixar em um ataque de longa
distância por si próprio, a besta levou o martelo de encontro ao chão. A massa
de metal, vibrando como um raio, bateu contra o piso escuro do andar. Era a
Skill de Debuff especial do Taurus, «Numbing Impact».
Ninguém estava perto da área do golpe, é claro, mas houve faíscas que se
estenderam no centro do impacto. Uma delas veio em minha direção pelo chão,
desaparecendo pouco antes de tocar a ponta da minha bota.
Instantaneamente, eu senti uma desagradável sensação nos meus dedos do pé.

Felizmente, eu estava fora de alcance de Debuff, então não tinha um ícone de
322
«Stun» sob minha barra de HP. Todos os outros membros estavam ainda mais
distantes, então ninguém foi afetado.
“Todos ataquem agora!!”, esbravejei, e nós Seis nos espalhamos em um formato
de meio círculo ao redor do Taurus, e nos aproximamos.
Cada participante desencadeou sua Sword Skill mais poderosa de seus
respectivos repertórios de armas. O Machado de Duas Mãos de Agil, as armas
similares de seus companheiros, o «Wind Fleuret» de Asuna, e minha «Anneal
Blade», explodiram o monstro em uma série de fogos de artifícios das mais
variadas cores. O meio Touro finalmente havia esvaziado sua primeira barra de
HP e já estava utilizando a segunda.
“Eu acho que podemos fazer isso!”, Asuna gritou de sua posição, à minha
esquerda.
“Sim, mas não fique muito confiante! Uma vez que alcançarmos a Terceira
barra, ele começará a abusar de ataques de «Paralisia» em série! Além disso...”
eu aumentei minha voz, para ter certeza que o grupo de Agil me ouvisse.
“...Baseado na batalha do Primeiro Andar, devemos assumir que haverá um
novo ataque quando atingirmos a última barra! Se isso vier a acontecer, iremos
todos recuar!”
“Entendido!”
O «Taurus» se recuperou do efeito de delay no mesmo momento que o tempo
de espera das nossas skills acabaram. Os Tanks do grupo de Agil, perceberam
que o próximo ataque seria um golpe lateral e tomaram posturas defensivas em
direção a trajetória. Eu e Asuna nos afastamos, esperando pelo momento certo
de contra-atacar.
Apenas 5 minutos se passaram desde o início da luta contra o Boss.
Entretanto, até agora, nosso time estava com uma boa performance. Nenhum de
nós sofreu dos efeitos de «Stun» ainda, também ninguém levou danos pesados.
Os quatro Tanks perdiam HP com cada ataque que bloqueavam, é claro, mas a
frequência era tão baixa que estávamos aguentando continuar com apenas uma
rotação de Pot por jogador.
No entanto, o fato de estarmos batalhando bem não significava muito.
323
A besta de Cabeça de Touro de pele azulada que seguia lutando contra o grupo
H era: «Nato The Coronel Taurus». Um Mob extra jogado na batalha do Boss do
Segundo Andar... sendo uma das piores das distrações.
“Desviem! Desvieeem!”
Um grito desesperado veio do outro lado da câmara do Boss. Quando tive a
oportunidade, vistoriei sobre as dúzias de jogadores para me deparar com uma
sombra assustadoramente grande.
Uma pele vermelho-carmesim envolvia músculos agitados. Sua cintura estava
coberta com um luxuoso casaco dourado, mas como de costume na tradição dos
Taurus, sua parte superior estava descoberta. Além disso, seu Martelo Dourado
de Batalha em mãos brilhava de uma forma deslumbrante.
Deixando isso de lado, o «O Colonel Nato» poderia ter facilmente o dobro de
corpo em comparação com o Barão, mas havia outra diferença primordial: O
Tamanho.
«General Baran», o Boss do Segundo Andar, era pelo menos duas vezes o
tamanho de Nato.
Devido às limitações físicas de altura dos tetos dos Labirintos de Aincrad, Baran
não tinha uma diferença de altura tão grande se comparado ao gigantesco
«Bullbous Bow» que rondava a paisagem, mas não havia como desviar do medo
primal pelo Homem Besta de 5 metros. Até o «Kobold Lord» do Primeiro Andar
parecia grande, e ele só tinha pouco mais de 2 metros.
Naturalmente, o Martelo Dourado do «General Baran» também seria enorme,
onde a poderosa cabeça da arma teria o tamanho de um barril. Quando ele o
levantava, a superfície soltava faíscas douradas.
Os Tanks e DPS’s recuaram de uma vez, de acordo com as ordens de Lind.
“Vrruuuuuuuvraaaaaaaaaa!!”
O rugido de Baran continha, facilmente, o dobro de ferocidade de Nato, e ele
então esmurrou o chão. Mesmo da nossa posição, pudemos sentir a onda de
choque, a qual foi seguida por uma explosão de faíscas.
Novamente, o alcance efetivo se mostrada duas vezes superior ao de seu
subordinado. Era a skill única de Baran, «Numbing Detonation».
324
O movimento era bem fácil de identificar, mas devido a seu amplo raio de
ataque, dois membros falharam em desviar e tiveram seus pés engolidos pelas
faíscas douradas. O relâmpago cercou seus membros e os colocaram sobre efeito
desmobilizado... um efeito de «Stun», um dos Debuffs mais comuns de vários
dentre no jogo, embora não deva ser ignorado. O efeito de Stun era causado
pelos ataques de raios dos Taurus, que duravam 3 segundos. E, diferente de
outros Debuffs, esse sairia automaticamente depois desse tempo.
Por mais que 3 segundos parecessem muito contra Mobs normais, contra Bosses
de Andar, era um efeito que parecia durar por uma eternidade. Mesmo nessa
distância, eu estava ciente do medo e pavor que os guerreiros Stunnados
estavam sentindo agora.
1 segundo, 2 segundos... e pouco antes do Terceiro, um dos membros Stunnados
derrubou sua pequena lança no chão. Era um «Fumble», um efeito secundário
que algumas vezes ocorria no meio de um Stun. No instante seguinte, o
guerreiro ficou livre dos efeitos, e o mesmo membro de camisa azul do grupo de
Lind, se inclinou para pegar sua arma de volta.
“Não...”
Volte, está vindo o próximo Hit!
Eu queria gritar, mas me segurei. Ele não me ouviria dessa distância, e os meus
companheiros do grupo H iriam confundir as ordens e pensar que tivesse sido
para eles. Após uma breve, porém poderosa inclinação nas costelas do «Coronel
Nato», eu movi meus olhos para ver o «General Baran» erguer novamente seu
Martelo.
Thwan!
O Segundo «Numbing Detonation».
O Martelo acertou o mesmo lugar da última vez, e mais raios amarelos
dispararam, os quais, novamente, consumiram um Lanceiro tentando pegar sua
arma.
Diferente da última vez, quando os outros jogadores se mantinham em pé, esse
agora havia caído.
Os efeitos visuais que circundaram seu avatar não eram amarelos, e sim um
verde pálido. Isso não era um efeito de Stun, mas na verdade, um mais poderoso
e perigoso, um de «Paralysis».
325
Era o verdadeiro terror dos efeitos de Debuff dos Tauruses... O segundo Hit
consecutivo iria transformar o Stun em um efeito de Paralisia.
Diferente do Stun, «Paralysis» não desaparecia após poucos segundos. Era
infinitamente maior, mas mesmo o de menor duração duraria, pelo menos, 10
minutos... ou seja, 600 segundos inteiros. Obviamente, ninguém sobreviveria a
uma batalha enquanto afetado por tal Debuff, então itens de cura se mostravam
necessários.
Os principais métodos de recuperação eram as «Poções de Cura» ou os «Cristais
de Purificação». A última opção era quase impossível de encontrar antes do fim
do jogo, então Poções eram a única saída. De qualquer forma, o efeito de
Paralisia permitia apenas a mão dominante do jogador se mover... e lentamente,
para que ele seja capaz de pegar a Poção de seu bolso. E é claro, rastejar para
longe do alcance do Boss estava completamente fora de questão.
Eu disse a eles para não pegarem suas armas, mas sim que esperassem a certeza
de que o Boss não fosse atacar duas vezes.
Mas não havia sentido me lamentar. Fora que recuperar a arma perdida é um
instinto humano. Eu não podia contar o número de vezes que fiz o mesmo e sofri
o Hit adicional durante o Beta. Eu só aprendi a lidar com esse desafio em
particular com uma cabeça fria, depois de ganhar a Mod «Quick Change», para
finalmente eu conseguir solicitar uma arma substituta do meu inventário.
Baran mirou impiedosamente no Lanceiro paralisado e preparou um pisão junto
a um chute massivo. Felizmente, seus colegas de grupo rapidamente interviram
e o puxaram para longe.
Dei um suspiro de alívio, mas quando notei para onde estavam o levando, meus
olhos se arregalaram.
Enfileirados contra a parede estavam 7 ou 8 jogadores, segurando poções verdes
em suas mãos rígidas e esperando que o efeito acabasse.
Durante todo o tempo em que estivemos cuidando do «Colonel Nato», um
grande número de jogadores do grupo principal estava sofrendo do Debuff do
segundo Hit.
“As coisas não vão bem na luta principal.”, Agil resmungou enquanto voltava de
sua Rotação de Pot.
Eu velozmente respondi,
326
“Sim, mas quanto mais eles lutarem, mais vão se acostumar ao ritmo. Ainda não
vi diferenças do beta no Boss, então acho que...”
Vamos ficar bem, era o que ia dizer, mas Asuna me interrompeu com uma
informação preocupante.
“Mas Kirito-kun, se mais deles ficarem paralisados... isso fará um possível recuo
muito mais difícil.”
“...!”
Eu tensionei e apertei o cabo da minha Anneal Blade. A arma não cairia a menos
que eu, intencionalmente, a derrubasse (ou um fator externo me fizesse algo),
mas meu subconsciente estava sobrecarregado depois de testemunhar a cena
com o Lanceiro.
As câmaras de Boss em Aincrad, até onde vi, não prendiam os jogadores após
sua entrada. Se a situação complicasse, sempre seria possível uma retirada
forçada. Entretanto, isso não significava que seria fácil, é claro; havia uma
distância considerável entre a zona de batalha e a saída, então, mesmo que todos
fugissem ao mesmo tempo, o Boss poderia nos perseguir e restringir nossos
movimentos para, então, nos matar.
De certa forma, para escapar da sala do Boss é necessária uma coordenação mais
complexa do que combater o inimigo. Poderíamos fazer algo de tal nível com
um alto número de lutadores paralisados?
Também deve-se levar em conta que levantar um jogador e carregá-lo nos
braços requer um status de força bastante significativo. Eu mesmo não
conseguiria levantá-los.
Coloquei Asuna nos meus braços magros quando ela havia desmaiado no
Labirinto do Primeiro Andar, então tive de arrastá-la em um saco de dormir
emergencial... Essa tática continuava fresca em minha memória.
Pelo que puder ver, cerca Quatro Quintos das forças de Lind e Kibaou eram
combatentes equilibrados ou velozes, possuindo apenas alguns Tanks de status
de força pura. Como Asuna apontou antes, se muitos outros jogadores forem
paralisados, um possível recuo ficaria mais complicado.
“Precisamos nos reorientar e priorizar o tratamento do efeito de Paralisia.”, eu
disse, desviando da trajetória de um combo de Hits do martelo de Nato. Asuna
agilmente acompanhou meus passos.
327
“Eu concordo. Mas se começarmos a ordenar o grupo Principal, isso

desestabilizará a cadeia de comando. Então precisamos levar nossas ideias aos
ouvidos de Lind.”
Seus olhos castanhos analisaram o HP do time H e depois do Colonel Nato.
“Podemos nos segurar por aqui com apenas nós Cinco. Vá lá e fale com o Lind,
Kirito-kun.”
“H-huh... T-tem certeza?”
“Sim, sem problemas!” Esbravejou Agil, que deve ter nos escutado.
“Nós Cinco podemos cuidar dele por enquanto! Você tem facilmente Dois ou
Três minutos para falar com ele!”
Virei-me para observar o guerreiro de pele morena e seus amigos, os quais
pareciam decididos. Com isso, também me decidi. A chave para defender o
Baran era tirar sua paralisia da equação. A batalha perpetuava até agora graças
aos nossos números e níveis altos, mas se fosse a mesma equipe do Beta, já
teríamos sido eliminados.
“Tudo bem, aguentem um pouco! Logo estarei de volta!”
Antes de sair, eu soltei um «Vertical Arc» nas costas de «Nato», enquanto ele
estava paralisado depois de errar um grande ataque, e logo me distanciei.
Eu atravessei pela câmara caracterizada como se fosse um coliseu, de mais de
100 metros de largura, seguindo em direção a batalha principal.
Meu corpo magro e pálido da vida real teria sorte em voltar pra casa
considerando uma distância de 100 metros em apenas 14 segundos, mas o ágil
Kirito atual, facilmente o concluiu em Dez. Meus pés pararam quando eu me
alinhei a um homem de capa azul em suas costas.
Por um momento, me veio à cabeça que essa era minha primeira vez que eu
ficava cara a cara com Lind, o líder dessa Raid e detentor da confiança de
Diavel.
Dez dias atrás, logo depois de derrotarmos o primeiro Boss, ele gritou: ‘Por que
você deixou Diavel-san morrer?! Você conhecia as Skills que o Boss estava
usando! Se tivesse nos dado essa informação desde o início, Diavel não teria
morrido!’
Eu não me desculpei. Encarei-o com um sorriso gélido.
328
Eu sou um Beater. Nunca mais insulte minhas habilidades me chamando de um

mero Beta Tester.
Tendo dito minha fala, eu equipei o «Coat of Midnight» e saí da câmara do
Boss. Depois, não havia mais interagido com Lind desde aquele dia.
Sendo assim, não foi uma surpresa que, quando apareci ao seu lado, sua reação
inicial tenha sido desgosto. Seus olhos estreitos logo se arregalaram, seu queixo
afiado como uma lâmina tremeu e seus já finos lábios se afinaram ainda mais.
Mas suas verdadeiros emoções logo foram restringidas sob sua pele.
Incomodava-me que ambos, tanto Kibaou quanto Lind, tentavam mascarar suas
verdadeiras impressões de mim... embora não fosse da minha conta se preocupar
com isso... entretanto, agora não era o local para se incomodar com sentimentos
alheios.
“Eu te ordenei para cuidar do Sub-Boss. Por que você...”, ele grunhia pouco
antes de eu o interromper.
“Vamos reagrupar. Se mais membros ficarem paralisados, será quase impossível
recuar com êxito.”
O líder deu uma espiada nos 7 ou 8 membros se recuperando, e então depois
para a situação da batalha em si.
Seguindo seus movimentos, eu chequei a barra de HP do General Baran. Das
Cinco barras, sua vida já se encontrava quase na metade da terceira... metade do
Boss quase concluído.
“Estamos no meio do caminho já andado. Por que precisaríamos recuar agora?”
Eu tinha de admitir, uma parte de mim pensava como seria um desperdício
desistir agora. Dentro dos 10 minutos que começamos, vários jogadores foram
paralisados, mas nenhum ficou com o HP no vermelho, e a barra do Boss caía
mais rápido que o esperado. As chances de termos sucesso não eram baixas, se
continuarmos pressionando, nós conseguiremos... mas como se já vissem minha
hesitação, uma voz veio por trás.
“Que tal recuarmos se mais uma pessoa ficar paralisada?”
Eu me virei para ver os familiares cabelos castanhos claros de de Kibaou. Sem
dúvida ele também estava cheio de ressentimento de mim por ser um Beta tester,
isso com certeza, mas seu olhar era honesto e franco.
329
“Todo mundo já se acostumou ao ritmo e alcance do ataque de Paralisia. Eles

estão focados, e a moral está alta. Além disso, estamos gastando poções de cura,
então, se pararmos agora, não teremos suprimentos para outra tentativa até
amanhã.”
“...”
Novamente, minha mente disparou por meio segundo antes de chegar a uma
conclusão.
O mais importante não era o número de tentativas ou as despesas gastas em
recursos, e sim as vidas humanas. Tínhamos de ter sucesso sem perder um
jogador sequer. Essa foi a primeira e mais importante regra de qualquer batalha
de Boss em Aincrad.
Mas Lind e Kibaou já sabiam disso. E se tanto o líder quanto o vice decidissem
que ainda poderíamos ganhar, a única coisa que um simples lutador de um grupo
de fora podia fazer para discordar era sabotar a cadeia de comando... o que era
uma péssima decisão.
Acima disso, meus próprios instintos diziam que, se continuássemos o progresso
atual, podíamos derrotar o Baran sem maiores problemas.
“Tudo bem, só mais um jogador. Apenas tomem cuidado ao chegar na última
barra do HP.”, eu disse.
Kibaou rosnou concordando e voltou ao seu posto habitual. Lind assentiu em
silêncio e retornou ao comando.
“Grupo E, prepare pra recuar! Grupo G, preparar avanço! Switch no próximo
vacilo do Boss!”, ele ordenou enquanto eu cruzava o coliseu para se reunir ao
grupo H.
Asuna não perdeu tempo e perguntou, “O que aconteceu?”
“Iremos desistir se mais uma pessoa ficar paralisada! Mas no ritmo atual, nós
provavelmente podemos conseguir!”
“Entendo...”
Seu olhar revelou um pouco de chateação enquanto observava a batalha
principal, mas concordou com a decisão mesmo que de má vontade.
“Muito bem. Nesse caso, vamos acabar logo com esse cara azul, para assim
podermos ajudar os outros.”
330
“Sim!!”
Tendo rapidamente chegado em um consenso, viramos para ver o «Colonel
Nato» lançar um ataque massivo, o qual foi habilmente bloqueado pelo grupo de
Agil. Restava apenas um pouco mais de uma barra de HP. Com uma precisão
perfeita, acertamos a Besta com nossas Sword Skills por ambos os lados.
Esse ataque deu início à última barra de HP de Nato, fazendo o Touro de pele
azul berrar para o alto. Ele pisou no chão com seus cascos, tão grandes quanto
baldes, e então se curvou para expor seus chifres que pareceram como uma mola
comprimida. Era um novo padrão de luta vindo, mas não um que eu já não
conhecesse.
“Ele vai dar uma Investida! Cuidado com a cauda, esqueçam a cabeça!! Ele vai
atacar nessa diagonal!!”
Nato virou à esquerda e avançou contra Agil. Infelizmente para ele, o usuário de
machado, posicionado e preparado, facilmente desviou e soltou seu combo de
duas mãos, «Whirlwind». Ele deu um passo para trás, para que assim, eu e
Asuna pudéssemos usar o «Switch» e continuar o ataque. O dano foi tão
significante que anéis amarelos giratórios apareceram sobre a cabeça do
Colonel, e o próprio começou a balançar. Nós mesmos havíamos infligido um
status de «Stun» nele.
“Agora é nossa chance! Todos, usem suas duas Sword Skills mais fortes!!
“Raaah!!”
Nós Seis cercamos o Touro e o apunhalamos com vários flashes de luz em
várias cores, vareando do vermelho, verde, até o azul. Sua barra de HP caiu a
uma velocidade incrível e logo chegou a ficar amarelada, o que significava que
restava menos da metade.
Nosso ataque foi um sucesso, nos distanciamos mais uma vez e a pele do Touro
foi ficando roxa à medida que seus berros ficavam mais barulhentos. Esse estado
Berserk um pouco antes de morrer era o mesmo do Beta. Sua velocidade de
ataque era bem acima da anterior, mas mantendo a calma, isso não era um
grande problema para nós.
Do outro lado do salão, os jogadores soltavam rugidos. Eu quase perdi meu
equilibro antes de perceber que, na verdade, era um grito de guerra, movido por
seus espíritos elevados. A barra de HP final do «General Baran» já estava no
331
amarelo também. Enquanto isso, o número de jogadores paralisados da parede

não havia aumentado, e sim, havia diminuído para Cinco pessoas, apenas.
“Que bom que não houve surpresas se comparado ao Beta,”
Asuna me disse enquanto esperávamos o «CD» das skills acabarem atrás do
Escudo Protetor de Agil. Analisei a batalha em questão e concordei.
“Sim. Mas se tivéssemos prestado mais atenção contra o Kobold Lord, teríamos
notado que a arma em suas costas era uma Katana, e não uma Talwar. E o
«General Baran» não mudou nem um pouco em relação ao Beta, então...”
Subitamente, notei que um sentimento estranho havia passado pelo rosto de
Asuna.
“Algo de errado?”
“Huh... Nada. Apenas estou pensando demais... Estava notando como é estranho
o primeiro Boss ser um Lord, mas o segundo ser um simples...”
Ga-Gong!
Uma súbita batida interrompeu nossa conversa. Todos viramos em uníssono em
direção a fonte do barulho... o centro do salão do coliseu.
Mas não havia nada lá. Nada além de uma série de anéis concêntrico no chão
feito de pedra enegrecida...
Não. Estavam se movendo. Os três círculos estavam de pedra estavam
deslizando, girando no sentido anti-horário e aumentando a velocidade
lentamente. As rochas flutuavam na frente dos meus olhos, levitando para um
estágio de três níveis no centro do salão.
Subitamente, a vista da parede oposta a plataforma do centro começou a
bambear.
“Uh-oh...” Eu grunhi.
Esse era o efeito que sinalizava a geração de um objeto muito grande no mapa.
Como eu temia, o ar começou a oscilar rapidamente e uma sombra espessa e
ameaçadora começou a ser formada no centro.
A sombra logo se moldou em uma forma humanoide e ganhou pernas robustas
como tronco de árvores, batendo com força no chão.
332
Uma cota de malha negra cobria a cintura da figura, por mais que, como sempre,
sua parte superior ficasse nua. Esse tinha uma longa barba, a qual ia até sua
barriga. A cabeça era de um Touro, mas possuía seis chifres no lugar de dois, e
no topo de sua cabeça havia um acessório redondo platina prateado... uma coroa.
A figura gigantesca, tão negra que parecia muito bem ter sido pintada com tinta,
um pouco mais atrás, sendo o terceiro e maior Taurus em comparação com todo
o resto, finalmente se materializou com um rugido. Flashs de luz rondavam pelo
Minotauro, preenchendo por completo a câmara com um brilho ofuscante.
Finalmente, as Seis barras de HP apareceram tão alto no meu visor que
aparentavam estar presas no teto.
Eu olhei sem esperança para as letras que surgiram.
«ASTERIOS THE TAURUS KING».
Mantenha sua mente em movimento! Pense!
Eu dizia a mim mesmo tão vigorosamente que, se eu não estivesse mordendo os
lábios, teria dito as palavras em voz alta.
O que aconteceu era óbvio. «General Baran», cujo todos os jogadores, contando
comigo, assumiram ser o Boss do Segundo Andar, na verdade, era nada mais
que um servo, assim como o «Colonel Nato» era.
A última barra de HP do Baran já estava se tornando amarela, muito
provavelmente o malefício de gerar o verdadeiro Boss «King Asterios».
Entretanto, especulações sobre seu surgimento são inúteis. O importante era o
que fazer agora.
Não havia muito o que pensar. Tínhamos de fugir do salão. Nós sequer sabíamos
como esse monstro iria atacar... então os riscos de lutar contra esse Rei Touro
eram bem maiores se comparado ao General.
O problema era que «Asterios» havia Spawnado no centro da câmara, enquanto
que o grupo principal da Raid lutava no fundo do salão. Os guerreiros teriam de
atravessar por dentro do alcance dos ataques do «Rei» para chegar à saída.
O grupo H, responsável por cuidar do «Colonel Nato», era o mais próximo da
saída, e nós, provavelmente poderíamos sair em segurança agora, se nos
separássemos... mas se o fizéssemos isso, o grupo A ao G seriam dilacerados
pelo «Rei» e nossas chances de terminar o jogo morreriam junto a eles.
333
Como evacuar todos os Quarenta e Sete homens? O primeiro passo seria

eliminando os inimigos atuais o mais rápido possível.
A situação parecia voltar ao normal uma vez que encontrei a luz no fim do túnel,
e então rapidamente eu ergui minha espada e gritei.
“Todas do grupo! Ataquem!!”
Eu desviei meu olhar de «Asterios» e fixei minha visão no «Colonel Nato» em
forma Berserk. Eu saltei o mais forte que pude, seguindo o caminho de seu
Martelo à medida que o mesmo era içado atrás do Colonel.
Como um espadachim focado em velocidade sem armadura pesada, eu podia
pular mais de 1 metro e meio de uma posição ereta. Nato possuía,
aproximadamente, pouco mais de 2 metros de altura, porém com o alcance extra
de minha espada, eu podia facilmente alcançar sua cabeça.
Minha skill «Slant» acertou os brilhantes chifres negros diretamente.
O movimento de ataque de Nato parou momentaneamente, além dele mesmo ter
recuado um pouco enquanto rugia. Os Taurus do Labirinto do Segundo Andar,
com exceção de apenas alguns (diga-se de passagem, os «Taurus Ironguard», os
quais usavam um elmo pesado de metal), tinham o ponto fraco localizado nos
chifres. Eu não havia tentado acertar suas testas em nenhum momento até agora,
pois os ataques envolvendo pulo eram inerentemente arriscados, e um golpe
limpo de uma Sword Skill não era garantia de que o oponente sofresse um Delay
nos movimentos. Todavia, situações desesperadas levam a medidas
desesperadas.
No exato momento em que pousei, Asuna e o grupo de Agil me seguiram com
seus próprios ataques, deixando a barra de HP de Nato na zona vermelha. Seu
Delay se esvaiu e o Minotauro rugiu, dando início a sua sequência de
movimentos paralisantes. Em qualquer outro caso, seria o momento para recuar,
mas eu segui em frente.
“Raaaah!”
Com meu próprio rugido, soltei minha melhor «Horizontal». Mesmo que eu
atingisse o ponto fraco da besta, eu não poderia escalonar a criatura com ataques
consecutivos, mas eu não estava mirando na testa... e sim no martelo dele. A
abertura de tempo era extremamente pequena, mas se eu acertasse a Sword Skill
dele com uma das minhas antes que ele lançasse, muito provavelmente seu
ataque seria cancelado.
334
Houve um som agudo que parecia atingir as partes mais profundas do meu
cérebro, o que fez minha espada ser jogada para trás. Entretanto, o martelo
também regrediu, só que para cima. Sem perder a chance, meus Cinco
companheiros começaram uma nova chuva de ataques. Mais alguns pixels de
HP sobravam...
Sobre circunstâncias normais, usar Sword Skills combinadas seria impossível.
Mas eu sabia, por conta do nosso farm de Vespas de outro dia que, se usássemos
armas de diferentes categorias, essa barreira poderia ser ultrapassada. Dei um
giro no meio do ar e chutei com minha perna esquerda. O resultado foi a Skill
«Crescent Moon», um chute vertical provindo da minha cambalhota que
acertava em cheio a testa do Colonel Nato.
O Taurus recuou e soltou um forte rugido antes de congelar, e então explodir
numa imensa nuvem de polígonos. Ele devia ser considerado como um Sub-
Boss de renome, e não como apenas um simples Mob, porque eu imediatamente
vi meu bônus recebido por conta do meu Last Attack. Mas eu não tinha tempo
para isso, de qualquer jeito; eu me virei ao cair no chão.
A primeira coisa que notei ao olhar o outro lado do salão era uma imponente
«Ebony» nas costas. «King Asterios» estava em movimento. Felizmente, ele não
tinha os Cinco jogadores paralisados como alvos, mas sim os outros Trinta e
Seis guerreiros restantes do grupo, os quais continuavam ocupados com o
«General Baran».
Meu pior medo era que a força principal caísse em desespero e tentassem recuar
com dois Bosses os cercando por cada lado. Ao que tudo indicava, pelo menos,
isso não iria acontecer. No entanto, logo, logo seus longos passos o deixariam na
distância certa para atacar. Tínhamos de derrotar o General antes disso.
“Vamos lá, Kirito-kun!”. disse Asuna, com uma voz tensa. Mas eu não tinha
certeza se devia concordar.
Não era como se temesse pela minha vida... mas por alguma razão que eu não
conseguia explicar, eu possuía um sentimento que, uma vez que pusesse os pés
na batalha à frente, eu não poderia assegurar a sobrevivência dela.
Eu sabia melhor que ninguém o quão boas eram as habilidades de Asuna. Eu
sequer tinha certeza se conseguiria vencê-la em um duelo de um contra um. Mas
não havia como negar meu desejo de forçá-la a escapar daqui e agora.
335
Depois de ter abandonado meu único e primeiro amigo no início deste jogo, e
quase ter sido morto por um colega do beta poucas horas depois, eu jurei viver
como um Jogador Solo, confiando em ninguém além de mim mesmo.
A semana que passamos juntos como parceiros foi meramente para descobrir e
impedir a fraude de Nezha. Nada mais, nada menos.
Então por qual motivo eu estava regrado por essa emoção... essa
sentimentalidade toda?
Por que eu estava tão desesperado em impedir que Asuna morresse?
“Asuna, você precisa...”
...Correr.
Eu queria dizer... mas eu vi a poderosa luz em seus olhos castanhos. Eles me
diziam que ela sabia muito bem o que eu pensando. Seus olhos estavam cheios
de uma emoção, mas não era raiva ou tristeza, e sim algo mais puro. Novamente,
ela disse.
“Vamos lá.”, a voz foi poderosa o suficiente para extirpar qualquer medo
restante em mim.
“Tudo bem,”, eu disse e olhei para o grupo de Agil. O usuário de Machado
assentiu para mim, nem um pouco assustado.
“Vamos nos esgueirar pelo flanco direito e derrotar o Barão primeiro. Se o Rei
atacar antes disso, devemos segurá-lo o máximo e da melhor maneira possível
para ganhar tempo.”
“Entendido!”, todos gritaram. Incentivado pela coragem deles, saltei à frente. Ao
chegar em velocidade máxima, minha hesitação sumiu.
A zona de reação do monstro, também conhecida como «Aggro Range», era
invisível ao olho nu. Mas quanto mais experiência se constrói, mais essa zona se
tornava palpável. Eu segui meus instintos e contornei o lado direito do pesado
«King Asterios», em direção ao grupo principal.
A barra do Barão já estava vermelha. Entretanto, assim como Nato, ele chegou
em um modo Berserk, e utilizava sua Skill «Numbing Detonation» sempre que
possível, diminuindo o avanço dos ataques.
De acordo com minhas deduções, possuíamos 30 segundos antes que o Rei
começasse a atacar.
336
Eu me joguei entre Lind e Kibaou, ambos de olhos arregalados, e fui

diretamente à frente do General Baran, pulando alto no ar, almejando seu chifre
laranja. Todavia, o General era quase duas vezes o tamanho do Coronel. Nem
mesmo meu melhor pulo acrescentado a minha espada o alcançavam.
“Rrraah!”
No ápice do meu pulo, eu me esforcei bastante para manter a postura e quase
não consegui realizar uma Sword Skill. Minha «Anneal Blade» brilhava verde e
meu corpo seguia em frente como se empurrado por mão invisíveis: «Sonic
Leap», uma Sword Skill de Investida da categoria Espada de Uma Mão.
Esse ataque desesperado acertou em cheio seu ponto fraco, e o corpo do General
arqueou para trás. Esse vacilo do Boss era nossa última chance.
Asuna e os outros Quatro não precisavam das minhas ordens para saber o que
fazer. Eles atacaram e então recuaram. O resto do grupo seguiu seus
movimentos, e então o General Baran foi circundado por efeitos luminosos de
todas as cores.
Mas, novamente, isso não foi suficiente. Faltava um ou dois pixels na barra de
HP.
“De novo não!”, eu amaldiçoei, apertando meu punho esquerdo.
Não podendo utilizar outras Sword Skills, minha única opção era recorrer a
ataques simples. Eu rugi e balancei minha espada com um «Flash Blow»,
acertando-o bem no centro do peito. Foi o dano o suficiente para terminar o
trabalho, e esse pequeno soco fez o corpo do Boss expandir... para, no fim,
explodir.
Aterrissei com força, ignorando completamente o bônus de LA, e inflei o peito
para comandar todos a recuarem contra a parede. Não havia tempo de me
preocupar se eu estava passando dos limites ou não.
Mas o ar ficou preso em minha garganta antes que eu pudesse falar.
O Rei Taurus, que ainda deveria estar a 10 segundos de distância, estava se
inclinando para trás, seu peito enchia como um barril. Isso parecia...
Um ataque de sopro. Longo alcance.
E na trajetória do ataque, lá estava ela, com seus olhos fixados em mim, Asuna.
337
Se ela não se movesse imediatamente, não teria escapatória. Eu não podia perder
tempo correndo até ela. Entretanto, joguei esse raciocínio lógico pela janela.
“Asuna, pule para a direita!” eu esbravejei enquanto corria em sua direção.
Havia outros jogadores no alcance do ataque, é claro, mas minha visão não se
fixava em ninguém além da usuária de Rapieira, Asuna. Ela tinha sentido o
perigo chegando por trás graças a minha voz e expressão. Finalmente ela pulou,
assim como ordenei, não se preocupando em se virar.
338
339
Assim que suas botas descolaram do chão, eu alcancei sua posição e deslizei
meu braço esquerdo ao redor de seu corpo fino, dando impulso na mesma
direção para aproveitar o movimento. Mesmo com força total, o pulo foi
incrivelmente lento. O padrão arabesco42 no chão fluía, em um ritmo gélido...
O lado direito da minha visão ficou completamente branco.
A onda de choque seca que me acertou soava perfeitamente como um trovão. O
ataque de sopro do «Asterios The Taurus King» não era de Veneno ou Fogo,
mas sim de Relâmpago. E quando percebemos isso, ambos, eu e ela, além dos
mais de Vinte outros jogadores do grupo, já estávamos envoltos em sua chama
branca.
Não havia algo como magia de Atacar, Curar ou Suporte em Sword Art Online.
Mas isso não significava que todos os traços de magia estavam ausentes no
mundo do jogo. Existe uma infinidade de variedades de itens mágicos que
podem ser encontrados, os quais aumentam os Status ou providenciam Buffs,
além de também existir a bênção de um NPC Sacerdote na igreja em uma das
maiores cidades que concedia à arma do jogador um efeito «Holy43» temporário.
Entretanto, esses efeitos sobrenaturais não existiam apenas para nosso benefício.
Na realidade, a maioria era um malefício. Por exemplo, as muitas Skills de
ataques especiais utilizados por Mobs: Sopro de Veneno, Fogo, Gelo e
Relâmpago.
O mais poderoso ataque de sopro em termos de dano era fogo, mas relâmpago
não ficava muito atrás. Para começar, era instantâneo... ele percorre toda a
distância no exato momento em que era desencadeado.
Pior ainda, isso tinha uma alta chance de dar «Stun» as vítimas, com o pior dos
casos envolvendo um Debuff ainda mais poderoso.
Eu e Asuna tomamos o golpe de Asterios em nossas pernas, e ambos perdemos
aproximadamente 20% da nossa vida de uma só vez. Uma borda verde começou
a piscar ao redor da minha barra de vida, e em seguida um ícone de Debuff da
mesma cor apareceu.
Instantaneamente, eu senti meus sentidos ficarem mais distantes, e eu não pude
mover minhas pernas para me manter de pé, mesmo tentando.
42
Um arabesco é uma elaborada combinação de formas geométricas frequentemente semelhantes às formas
de plantas. Os arabescos são elementos da arte Islâmica.
43
Efeito Sagrado
340
Nós batemos de costas no chão. De fato, este não era um mero efeito de queda...
depois de todos meus avisos, agora estávamos paralisados.
“Asu...na,”, eu murmurei. Ela estava deitada no meu peito como uma prancha
imóvel.
“Se cure com... poção.”
Eu tentei desesperadamente mover minha mão rígida. Havia duas poções
vermelhas, referentes a HP; e uma verde, um antídoto para paralisia, todas no
meu bolso direito do cinto. De alguma forma, eu senti que peguei a verde, tirei a
rolha e a levei a meus lábios, mesmo enquanto os passos estrondosos se
aproximavam.
Uma vez terminado o liquido com gosto de hortelã, hesitantemente ergui a
cabeça para ver o grande Rei estando a menos de 10 metros daqui. Seu ataque
havia deixado uma série de outros jogadores paralisados, e mais de uma dúzia
deles se encontravam entre a Besta e nós.
Os outros 30 que escaparam do sopro estavam fazendo seu próprio caminho,
lentamente circundando o Boss, mas eles não tinham certeza de como reagir. A
razão era óbvia: Tanto o Líder quanto o Sub-líder, Lind e Kibaou, estavam
paralisados, além de serem os mais próximos da posição do Boss. Eles estavam
desesperadamente tentando dar ordens, mas sussurros era tudo que podiam
fazer. Ninguém fora do alcance de Asterios podia ouvi-los.
Todavia, bem perto de meus ouvidos uma frágil, mas bela voz soava.
“Por que... você veio?”
Eu virei minha cabeça e encontrei dois grandes olhos castanhos bem em frente à
minha face. Asuna tinha colapsado diretamente encima de mim, a poção vazia
era agarrada com força por sua mão. Ela repetiu.
“Por quê...?”
Ela estava me perguntando do porquê eu havia corrido em direção a ela quando
percebi o ataque do Boss, em vez de sair completamente da trajetória do golpe.
Eu mesmo me questionei o motivo, mas ele não se mostrou aparente, e tudo que
pude dizer foi.
“Eu não sei.”
341
E por razões que mais uma vez eram um mistério para mim, ela sorriu
gentilmente, fechou seus olhos e pousou sua cabeça encapuzada contra meu
ombro.
Visualizei por cima das costas de Asuna e me deparei com Asterios erguendo
seu enorme machado sobre sua cabeça. O Martelo do Rei, duas vezes maior que
o do barão, teve Lind e Kibaou como destino.
Então irá acabar assim... eu disse internamente.
Se os nossos dois líderes morrerem, o resto do grupo fugiria como moscas da
sala do Boss, deixando para trás os dez paralisados, incluindo a mim e Asuna...
todos à morte.... mas no futuro, eles seriam capazes de usar as informações
adquiridas da aparência e dos ataques de «Asterios» na segunda tentativa. O
único problema desse cenário seria meu arrependimento de não poder ter salvo
Asuna e seu potencial sem limites. Como eu a disse após a batalha do Primeiro
Andar, ela poderia ser, um dia, uma incrível Líder e guia para toda a população
de Aincrad. Como uma Estrela Cadente, iluminando infinitamente o céu
noturno, nesse jogo da morte já sem esperança.
Eu alucinei uma luz estranha, atravessando o teto da câmara escura.
Mesmo depois de abrir meus olhos, o arco brilhante não desapareceu. Ele
chegou ao ápice e começou a cair, mirando diretamente na coroa de Asterios,
tudo enquanto ele se preparava para balançar seu martelo...
Somente depois que um guincho agudo metálico ecoou pelo salão junto ao urro
de dor de Asterios se manifestar, foi que eu percebi que aquela luz não era uma
pegadinha dos meus olhos.
Isso era um ataque de longa distância que não devia ser possível a tal ponto em
SAO, uma Sword Skill da categoria «Throwing Knife». No entanto, a arma
lançada não caiu no chão após acertar o ponto fraco do Boss; ela girou e voou
pelo salão como se controlada por uma corda invisível.
Asterios se recuperou de seu momento de instabilidade e rugiu em raiva,
rotacionando para ficar de frente a quem lhe atacou. Esse foi o primeiro golpe
real no Boss, então obviamente lhe chamou a atenção.
Subitamente, um poderoso par de braços agarrou a mim e Asuna, retirando-nos
do chão. O corajoso guerreiro, quem segurava duas pessoas sozinho, falou em
um tom profundo.
“Me desculpe por isso! Eu fiquei meio assustado!”
342
O usuário de machado, Agil, nos carregou até a parede leste. Seus três
companheiros estavam ocupados movendo os membros do grupo paralisados
para uma posição segura. Como se estivessem trazendo os remanescentes de
volta à luz. Os demais dos grupos azul e verde correram também para ajudar os
outros guerreiros imobilizados.
Tentei erguer meu pescoço para que eu pudesse ver como ele conseguia nos
carregar como malas. À medida que avançávamos, o lado sul do coliseu
apareceu por trás da enorme estrutura do Boss.
Mais ou menos 10 metros da entrada, uma pequena figura carregando uma arma
bizarra encarava o ameaçador gigante com um olhar resoluto no rosto.
“Esse ai não é...?”, Agil murmurou surpreso enquanto nos jogava no chão contra
a parede.
E não era só ele—todos na câmara encaravam chocados para esse novo
Quadragésimo Oitavo jogador.
Não era apenas porque ele tinha aparecido subitamente logo antes do Boss nos
estraçalhar, ou por conta de ele usar uma arma estranha. Era porque todos
víamos esse homem martelando por aí em uma bigorna na região leste da praça
de Taran, alguns dias atrás.
Era Nezha, o Ferreiro.
Ele estava vestido de forma diferente, claro. O avental marrom de couro foi
trocado por um peitoral de bronze, manoplas de mesmo material, e um elmo
aberto. Entretanto, sua essência de um anão sem barba, musculoso e
rechonchudo, com um rosto severo, não havia sido neutralizado por esse novo
visual; na verdade, só havia acentuado.
A Raid inteira ficou chocada com a aparição do Ferreiro neste local,
participando de uma batalha contra um Boss de andar, isso claro, com apenas
com duas exceções: Asuna e eu, aqueles quem o convenceram a trocar de
carreira em primeiro lugar. Na verdade, eu estava surpreso também, obviamente,
mas apenas porque eu não esperava que ele fosse capaz de atravessar o Labirinto
sozinho, com apenas três dias de treino.
Mas haviam outros que estavam chocados em diferentes níveis se comparados
aos demais. Assim que o pensamento passou por mim, um grupo saiu correndo
em direção ao grupo principal no centro do salão.
343
Eles pararam assim que encontraram um ângulo que lhes deu uma boa visão do
rosto de Nezha ao lado do Boss. Esse era o Grupo G... da «Legend Braves».
“Nez...”
Orlando começou a chamar o nome de seu companheiro antes desaparecido, mas
hesitou no último momento. Parece que os «Braves» ainda estavam tentando
esconder o fato de Nezha fazer parte de sua Guilda.
Por um instante, Nezha prestou atenção aos seus antigos companheiros com um
olhar doloroso, mas recompôs a postura e esbravejou,
“Eu vou atrair o Boss para longe! Levem todos para trás, aqueles que podem,
andem por si mesmos!”
A velocidade de caminhada de Asterios—considerando para a primeira de suas
muitas barras de HP— era realmente lenta. Se Nezha usasse o salão de 91
metros de um jeito efetivo, ele possivelmente poderia ocupar a atenção do
inimigo para si. Se ele pudesse aguentar até os paralisados se recuperarem,
talvez nós conseguiríamos evacuar o grupo inteiro até um local seguro...
Mas não. Isso não iria funcionar. O Boss se movia devagar, sim, isso é verdade,
mas ele tinha o Sopro de Relâmpago instantâneo para compensar isso. Não
havia como escapar daquela coisa na sua primeira vez lutando. E levando em
consideração a hora em que Nezha apareceu, ele provavelmente não havia visto
o primeiro ataque de Asterios.
"Agil, avise ele sobre..."
O ataque do Sopro...
Eu queria falar, mas já era tarde demais. Asterios já havia parado de andar e
também já tinha movido sua cabeça para trás, sugando todo o ar possível. O seu
peito ficou inchado como uma bola redonda, e pequenas faíscas começaram a
sair de suas narinas. Enquanto isso, Nezha estava parado, olhando para o rosto
do Boss.
"Corra...", eu disse com uma voz áspera.
"Saia do caminho!!", alguém dentro do grupo de Raid gritou.
Mas Nezha saltou rapidamente para o lado antes que as palavras sequer saíssem
da boca dele. No próximo instante, um brilhante cone de raios brancos saiu da
boca aberta de Asterios. O ataque quase acertou a saída da câmara do Boss, mas
Nezha estava fora da área do ataque a uns bons 2 metros de distância.
344
O jeito que ele se moveu... Ele sabia exatamente quando desviar?

Meus olhos se arregalaram, e eu de repente ouvi uma voz bem familiar... mas
não uma que eu esperaria ouvir aqui, de todos os lugares.
"Os olhos do Boss brilham antes do ataque de Sopro."
Eu tirei os olhos do chão e olhei para cima, atordoado, ao ver o padrão de
azulejos na parede se mexer um pouco. Uma figura ainda menor que Nezha
apareceu do nada. Minha boca se abriu (A da Asuna e a de Agil também, se eu
tivesse que adivinhar) enquanto eu olhava para a um rosto familiar— aquele
com três linhas formando bigodes... «Argo, The Rat», a Comerciante de
Informações, surgiu.
Foi apenas depois que eu descobri que ela pegou várias Quests que começavam
na floresta no lado de fora do Labirinto, que eventualmente deu a ela
informações sobre Asterios, «The Taurus King», o verdadeiro Boss deste andar.
Ela aprendeu não apenas os padrões de ataques dele, mas também o melhor jeito
de counterá-lo... como atordoá-lo jogando uma arma diretamente em sua coroa
encima de sua cabeça.
Quando a Argo descobriu essa Quest, ela correu para lá e para cá terminando os
objetivos, mas só completou quando a todos já haviam entrado no Labirinto.
Mensagens não chegariam a ninguém que estivessem em uma Dungeon, e não
era certo se a Argo com sua «Build» de agilidade conseguisse atravessar pelo
Labirinto sozinha.
Enquanto ela estava indecisa do lado de fora da Torre, por coincidência, acabou
se esbarrando com Nezha, que também estava se preparando para enfrentar os
perigos no Labirinto sozinho. Eles trabalharam juntos... usando a skill de se
esconder da Argo e as armas arremessáveis de Nezha para evitar ou distrair
Mobs... até que finalmente, chegaram à câmara do Boss um pouco antes do
Asterios surgir e jogar a batalha inteira ao caos.
"Por que você ainda tá deitado aí? Você não está mais paralisado." Argo disse.
Eu finalmente percebi que o ícone de Paralisia debaixo da minha barra de HP
tinha sumido. Eu pulei para ficar de pé e corri até a «Annel Blade» no chão após
eu ter sido atingido pelo Ataque de Sopro. A «Wind Fleuret» de Asuna também
estava por perto, então eu peguei as duas lâminas e levei para perto da parede.
345
Eu considerei se eu deveria falar ou não sobre o que a Asuna havia dito para
mim enquanto estávamos no chão, mas decidi que agora não seria um bom
momento.
Um olhar rápido pelos arredores me disse que quase todo mundo havia se
recuperado do efeito de Paralisia. Lind e Kibaou estavam de pé, mas eu vi Argo
indo em direção aos dois. Por um momento, até me esqueci que Nezha estava
cuidando do Boss sozinho.
«Argo, The Rat», era, juntamente de mim, uma das mais proeminentes Beta
Testers conhecidos no jogo, e Lind e Kibaou eram líderes do movimento Anti-
BetaTesters. E como eu esperava, Lind nem tentou esconder seu desgosto,
enquanto a expressão de Kibaou era apreensiva e incerta.
"Ei, de cabelo espetado, faz um tempo hein." Argo cumprimentou Kibaou,
ignorando Lind completamente. E foi aí que eu me toquei.
Kibaou foi o mesmo cara que tentou comprar minha «Annel Blade» pela Argo.
Era do tipo de negociação obscura que faria que nenhum líder gostasse de se
associar a ele, e a Argo poderia vender os detalhes para qualquer um que pagar o
preço certo.
Ele não respondeu o cumprimento dela, então a Argo continuou.
"Se você vai amarelar, melhor fazer isso agora. Mas se quiser informações, eu
posso te vender algumas, por um baixíssimo preço de... 0 Col."
No momento que o ataque de Asterios acertou Lind e Kibaou, eles se tornaram
os mais propícios a morrer. Então, era uma surpresa que apenas alguns segundos
após o susto, eles escolheram continuar a lutar. É claro, nós não saberíamos se
essa seria a decisão correta ou não até o fim dessa batalha. Mas a situação havia
capotado desde que o verdadeiro Boss apareceu. Nezha, com sucesso, conseguiu
chamar atenção de Asterios por mais de 2 minutos, dando a todos do grupo
tempo suficiente para se recuperar da paralisia e encher o HP. Além disso, agora
tínhamos os detalhes sobre os padrões de ataques do Boss.
“Tudo bem, vamos começar o ataque! Grupos A e D, em frente!”, Lind ordenou.
Os Tanks fortemente equipados avançaram em direção ao «King». Sua investida
o acertou nas pernas, o que, consequentemente, tirou a atenção de Nezha.
Instantaneamente, ele começou a balançar, como se toda a tensão o mantinha de
pé tivesse quebrado. Eu e Asuna corremos.
346
“Nezha!”
O antigo Ferreiro ergueu o rosto, sua expressão parecia fraca como sempre...
mas com um novo «Núcleo» de força atrás de seu sorriso. Ele içou sua arma
jogável na mão direita.
Era a arma que lhe entreguei... uma grossa ferramenta de arremesso, com
lâminas e sendo circular, tinha cerca de uns 20 centímetros de diâmetro. A única
maneira de obtê-la até onde eu sabia, seria conseguindo dropar dos Mobs
«Taurus Ringhurler» do Labirinto. Esse era um drop super raro. A arma se
enquadrava na subcategoria «Chakram» da Skill «Throwing knives», mas
diferente dos Chakrams reais da Índia antiga, este possuía um aperto de couro ao
longo da parte do círculo. A empunhadura a tornou útil tanto para jogar como
um disco quanto para socar, como se fosse servisse para um conjunto soqueiras.
Devido essa versatilidade, «Chakrams» em SAO não podiam ser usadas apenas
com Skill de «Throwing Knives». Elas também necessitavam do domínio de
«Artes Marciais», uma Skill Extra que podia ser aprendida com o mestre
barbudo escondido nas profundezas das montanhas.
Como ele mesmo disse há três dias, ele conseguia acertar monstros com uma
arma arremessável sem ter que se preocupar sobre seus problemas de vista. Mas
as facas tradicionais de arremesso eram uma arma quantificável que se esgotava
com o tempo, e não mais se encaixava como arma principal. Todavia, o
Chakram era como um bumerangue: retornava à mão após ser lançado. Graças a
isso, ele não precisava se preocupar com ‘munição’.
Nezha firmou suas pernas cansadas e ergueu seu Chakram, o qual estava
brilhando em uma cor amarela. Mesmo que eu fosse aquele quem deu a arma, eu
não sabia o nome dessa Sword Skill.
“Yaaah!”
Com um poderoso grito, sua mão irradiou, e o anel cintilante voou alto ao ar. Ele
correu pelo salão, uma brilhante explosão de luz, e atingiu Asterios
perfeitamente em sua coroa, com uma precisão incrível. Outro zunido agudo
ecoou, e o torso musculoso do Boss se contorceu. Um dos DPS’s do grupo de
Kibaou soltou, “Boa!!” ao lado do pé do Rei.
O Chakram voou de volta em uma velocidade incrível e caiu perfeitamente na
mão de Nezha, graças ao sistema auxiliar do jogo. Ele se virou para mim e
Asuna e sorriu novamente, enquanto nós mesmos estávamos prontos para rachar
em lágrimas.
347
“É um sonho que se tornou realidade. Aqui estou eu... na batalha contra um

Boss, tendo importância...”
Sua voz nasceu e morreu ali mesmo. Nezha engoliu em seco e tentou
novamente.
“Eu ficarei bem! Vá em frente e junte-se à batalha!”
“Tudo bem. Faça seu melhor para premeditar o ataque especial dele e pará-lo
antes que ele utilize. Você é a chave para a nossa vitória!”
Eu, Asuna, Agil e seu bando, nos viramos, prontos para agir.
Não era para Agil ser o líder desse grupo? Terei de pedir desculpas futuramente,
quando isso acabar.
Eu gritei uma ordem para o grupo.
“Vamos lá!”
Eles ecoaram um grito de guerra, então começamos uma série incessante de
flashes oriundos de nossas Sword Skills, tudo isso diretamente no Boss.
O verdadeiro Boss do Segundo Andar de Aincrad, «Asterios The King Taurus»,
era um terço maior que o Barão. Sua respiração paralisante nos amedrontou
momentaneamente, mas com as informações de Argo, o grupo conseguiu formar
uma estratégia clara e segura, a qual estava tirando pouco a pouco a vida do
Boss.
Sem dúvidas, o papel mais importante na batalha como um todo era o de Nezha
e sua arma de arremesso, mas logo mostrou-se claro que o grupo mais poderoso
não era o de Lind ou de Kibaou, e sim os «Legend Braves».
Igual ao General Baran, Asterios usava a Skill de efeito em área «Numbing
Detonation», porém Orlando e seu grupo foram capazes de tomar esse ataque do
Boss sem serem Stunnados.
Quando o Rei levantou seu poderoso martelo, os outros grupos tiveram que
evacuar para um local seguro, mas o grupo G à direita dele continuaram a atacá-
lo sem medo de seu ataque pernicioso. Mesmo Lind não tinha ideia de quando
dar a ordem para que eles recuassem.
348
Todos os Braves estavam com uma alta resistência a Debuffs, graças aos seus
equipamentos altamente aprimorados. A infeliz verdade era que eles
“ganharam” o dinheiro com aquele jeito terrível do Truque de Upgrade de
Nezha, mas agora que o próprio não era mais um Ferreiro, não havia mais como
se aproveitarem disso.
“...É um sentimento complicado, não é?”, Asuna murmurou quando nós
recuamos temporariamente para beber poções de cura.
“Sim. Mas, pelo menos, eles não farão isso novamente,”, eu respondi, referindo-
me a fraude na troca de armas.
“Se eles puderem nos ajudar a avançar no jogo dessa forma, nós apenas teremos
de aceitar. Embora eu ainda me sinta triste por quem acabou perdendo suas
armas.”
"Sim..."
Ela ainda parecia em conflito, então eu decidi fazê-la parar de pensar nestas
coisas contando-lhe uma ideia.
"Sabe, eu realmente não quero deixá-los ganharem o título de MVP dessa
batalha, então que tal nós lutarmos um pouco também? Se o tempo permitir, é
claro."
"Lutar também...?"
Eu levantei a ponta do capuz dela e sussurrei em seu ouvido. Os olhos de Asuna
pareciam cético e exasperados, mas ela assentiu em concordância. Quando ela
puxou o capuz para cima de sua cabeça, eu jurava ter visto um pequeno sorriso
em seu rosto, mas não consegui olhar de novo para ter certeza.
"Ei, Kirito." Agil ressoou atrás de mim, com um tom diferente em sua voz e com
uma garrafa vazia em sua mão.
"Você disse que vocês não são um casal, não é?"
Asuna se endireitou e girou nos calcanhares. A voz dela estava fria.
"Nós não somos."
Felizmente, nós não precisávamos continuar com este tópico, porque um grito
de felicidade estava vindo da direção de onde a batalha estava ocorrendo. A
última barra de HP de Asterios tinha acabado de chegar no vermelho. O HP do
nosso grupo tinha se recuperado para o seu máximo, o que foi bem na hora.
349
"Grupo E, recuem para trás! Grupo H, em frente!", Lind comandou.

Com minha mão livre eu peguei minha «Annel Blade +6». Mesmo que seja a
nossa vez na rotação, Lind falava de forma justa, como um líder sempre deveria
ser, e não tentou me segurar a fim de me impedir.
"Certo, aguente aí.", eu disse, esperando o momento certo.
"Agora!"
Nós corremos para tomar o lugar do grupo verde E, pelo flanco esquerdo do
Boss. Primeiramente, Asuna e eu trocamos Skills individuais contra aquelas
pernas do tamanho de árvores. O monstro rugiu com raiva e depois deslizou o
seu braço em nossa direção, mas Agil e seus amigos bloquearam este ataque
enquanto eles faziam o «Switch» pro nosso lugar.
O tamanho de Asterios era certamente bem assustador, mas por outro lado, quão
maior o monstro, maior o número de pessoas que poderiam atacar ele de uma só
vez. Um grupo completo era o máximo que poderia lutar contra o «Colonel
Nato» de cada vez, enquanto que dois grupos poderiam lutar de uma só vez
contra o «General Baran», e o «Rei Asterios» era grande o bastante para três de
uma vez.
O grupo H tomou o lado esquerdo, o grupo B azul tomou conta dele pela frente
e pelo centro, e o grupo G de Orlando ainda estava atacando o flanco direito do
Boss com tudo. A pele negra do Rei estava queimando como se fosse carvão,
indicando que estava entrando em seu modo Berserk, mas se continuarmos
assim poderíamos acabar com ele mesmo usando essa estratégia.
“Vrrruaaraagh!!”
Com um rugido terrível e primordial, Asterios começou a sugar o ar mais uma
vez.
Eu não precisei ver as faíscas envolta de sua boca para saber que ele estava
preparando o Ataque de Sopro mais uma vez. Mas logo depois de ele começar, o
Chakram voou e o atingiu em sua coroa. Raios explodiram inofensivamente das
narinas do Rei.
Se esse fosse um MMO normal, esse Stun 100% garantido do Chakram iria ser
nerfado, eu acabei pensando internamente, referindo-me a prática de reduzir o
poder dele para balancear o jogo.
350
Boss dos andares de «SAO» era um caso meio único... depois de serem
derrotados, eles nunca mais voltariam. Se Kayaba Akihiko estivesse assistindo a
batalha de longe, ele estaria rangendo os dentes ao ver que o seu guardião não
conseguia ficar carregando o suficiente para soltar seu melhor ataque? Ou ele
estaria aplaudindo a habilidade (e sorte) dos jogadores que acabaram por
descobrir esta estratégia improvável?
Nós vamos acabar com o seu Segundo Andar em apenas 10 dias, Kayaba!
Eu pensei triunfantemente. Uma olhada rápida para a barra de HP do Boss
mostrou que só tinha um pouquinho de vermelho, prestes a desaparecer. Ele se
enfureceu ainda mais, pisando com força contra o chão três vezes em sucessão,
antes de levantar seu martelo. O Grupo B se afastou, reconhecendo o movimento
o golpe «Numbing Detonation», enquanto que o grupo G continuou a usar suas
melhores Skills.
Se os «Legend Braves» conseguissem o bônus de último ataque aqui, eles iriam
de «forças secundárias para melhores jogadores do jogo». Mas eu não era
caridoso o suficiente para me sentar e deixá-los com a glória. Eu tinha uma
reputação «Beater» a manter.
“Agora, Asuna!”
Eu pulei o mais alto que pude. A usuária de Rapieira estava logo ao meu lado—
De fato, sua velocidade de pulo era maior se comparado a minha. A força jogou
seu capuz para trás, e seu longo cabelo cor-castanho fluiu pelo ar.
“Vraaaaahh!!”
Asterios trouxe ao chão seu martelo. Uma onda de choque circular se
manifestou do ponto de impacto, seguida por uma explosão de faíscas. Dois dos
«Braves» não puderam resistir completamente, e sucumbiram aos efeitos de
Stun. «Numbing Impact» era mais fraco, mas o «Detonation» não podia ser
esquivada apenas pulando, então eu e Asuna sofreríamos do mesmo destino uma
vez que aterrissássemos.
Mas...
“Sey-yaaaa!!”
Asuna soltou um grito feroz e disparou com uma Sword Skill de investida de
Rapieira, «Shooting Star» no meio do ar.
“Rrrmaaaah!”
351
Eu a segui com minha própria Sword Skill de investida da categoria Espada de

Uma Mão, «Sonic Leap». Ambos disparamos verticalmente, seguidos por trilhas
de luz azul e verde. Nós estávamos bem na frente da testa do Rei Asterios, a
qual continuava protegida pela coroa de metal.
Pelo canto do meu olho, notei 3 membros da «Legend Braves» começarem a
lançar suas próprias Sword Skills.
No instante seguinte, nossas «Anneal Blade» e «Wind Fleuret» perfuraram a
coroa por completo e afundaram profundamente na cabeça do inimigo. A coroa
se estilhaçou e se reduziu a pedaços.
O massivo corpo do Rei Asterios queimou em uma explosão que encheu por
completo toda a câmara do coliseu.
***
352
13
“CONGRATULATIONS”
Veio de uma voz conhecida, fazendo uma declaração em inglês com um sotaque
nativo familiar. Asuna e eu nos viramos, exaustos após a longa batalha, para ver
o rosto sorridente de Agil. Sua mão carnuda estava curvada com o polegar para
cima, sinal este que eu devolvi. Asuna não se incomodou com isso, mas havia
um sorriso raro em seu lindo rosto.
Agil abaixou a mão e deixou seus olhos olharem para longe.
“Sua habilidade e trabalho em equipe são tão brilhantes como sempre. Mas essa
vitória não pertence a você... é dele.”
“Sim. Se não fosse por ele, teríamos perdido pelo menos dez pessoas nessa
batalha.”, respondi. Asuna assentiu com concordância.
De pé, do lado oposto da massa de jogadores celebrados, estava a pequena
figura de Nezha, o ex-ferreiro. Ele olhou para o teto, observando os fragmentos
que desapareciam do Boss, com um anel de ouro em sua mão.
Fiquei distraído com um súbito aplauso que surgiu do grupo. No centro, Lind e
Kibaou estavam parados em um aperto de mão. Os esquadrões azuis e verdes
aplaudiam loucamente e eu também entrei aplaudindo.
“Sheesh. Eles são melhores amigos, depois de tudo...”
“Pelo menos até chegarmos ao Terceiro Andar.”, disse Asuna com um tom
ironia.
Levantei-me, e sussurrei agradecimentos à minha Anneal Blade por cumprir seu
dever e a devolvi à bainha. Depois de puxar Asuna para uma posição ereta e
compartilhar um breve toque de mãos, finalmente senti a satisfação da vitória...
de ganhar são e salvo.
Terminamos o Segundo Andar de Aincrad. Levou Dez dias e não houve
fatalidades na batalha contra o Boss.
353
Depois de perder um mês inteiro no Primeiro Andar e ainda perder nosso

promissor líder Diavel na luta, esse desfecho foi melhor do que eu poderia
esperar. Mas, lembrei a mim mesmo que ficamos por um fio de cabelo para
sermos completamente varridos. A aparição repentina e surpreendente do «Rei
Asterios» quase matou Lind e Kibaou, para não mencionar Asuna e eu.
Aprendemos duas lições nessa batalha.
Primeiro, cumpra todas as missões da última cidade e do Labirinto, porque elas
podem transmitir informações sobre o Boss do andar.
E segundo, temos que assumir que todos os Bosses a partir de agora devam ter
sido alterados de alguma forma em relação ao Beta Test. Obviamente, chegamos
apenas ao Nono Andar na versão beta. Assim, quando chegarmos ao décimo,
tudo será novo para nós.
Não apenas a coleta de informações através de missões se tornou importante,
mas também o trabalho de reconhecimento do Boss. Este último não seria fácil.
No entanto, a maioria dos monstros Chefes não apareciam até você chegar ao
fundo da sala e destruir algum objeto chave, então não havia garantia de que um
grupo de reconhecimento escapasse com segurança. Havia um número razoável
dos tipos de jogadores velozes entre nós, mas poucos eram os que poderiam usar
ferramentas de arremesso.
A partir daí, o papel de «Nezha, o arremessador de Chakram», e também o de
Argo, se tornaria ainda mais crucial.
Dei uma rápida olhada ao redor da sala e não vi o «Rato», mesmo com minha
Skill de «Search»... ela deve estar se escondendo novamente. Cutuquei Asuna e
fizemos nosso caminho até Nezha.
Quando o antigo ferreiro nos viu, ele sorriu radiante, como se um grande peso
tivesse sido tirado de seus ombros. Nezha fez uma reverência e disse.
“Bom trabalho, Kirito e Asuna. Essa última Sword Skill no meio ar foi incrível.”
“Bem, na verdade...”
Cocei minha cabeça desconfortavelmente. Eu não queria dizer a ele que estava
apenas tentando garantir que eu vencesse o grupo de Orlando na recompensa
pelo LA do Boss. Ao invés disso, Asuna respondeu por mim.
“Incrível? Foi assim que pareceu? Como você conseguiu usar uma arma novinha
em folha com tanta habilidade? Você deve ter praticado bastante.”
354
“Não, não me parece muito difícil, pelo menos para mim. Quero dizer,
finalmente consegui ser o que sempre quis. Sério... muito obrigado a vocês dois.
Agora eu tenho...”
Ele parou e se curvou mais uma vez, depois voltou-se para encarar o centro da
sala. Eu segui seu olhar e vi um grupo de Cinco pessoas a cerca de 20 metros de
distância da multidão. Eles estavam alinhados e trocando apertos de mão...
Orlando com Lind, Beowulf com Kibaou e os outros três com outros jogadores
importantes. Eles mostravam sorrisos orgulhosos de verdadeiros heróis.
Se você visse a tela de resultados da batalha contra Asterios, a pontuação
baseada nos danos defendidos e causados pela «Legend Braves» ultrapassavam
facilmente qualquer outro grupo. Eles encontraram seu lugar na frente e no
centro entre os melhores jogadores do jogo. Eu não sabia se eles acabariam se
juntando aos «Dragon Knights» de Lind ou ao «Liberation Squad» de Kibaou,
ou se eles começariam sua própria Guilda, mas...
“Nezha, você não deveria estar lá com eles?”, eu perguntei.
Mas a pessoa mais importante da batalha simplesmente sacudiu sua cabeça.
“Não, está bem. Ainda preciso fazer outra coisa.”
“Hã? O que é?”, eu perguntei.
Nezha olhou para mim e depois para Asuna, cujas sobrancelhas estavam
franzidas em aparente entendimento. Ele curvou-se mais uma vez, depois traçou
cuidadosamente a superfície da lâmina do Chakram com um dedo e começou a
se afastar.
Foi quando notei que três jogadores estavam vindo para cá. No começo, assumi
que eles estavam vindo para agradecer e parabenizar Nezha, mas seus rostos
estavam rígidos.
Depois de examinar o homem alto na frente com a espada, finalmente percebi o
porquê. Este homem, agora usando um peitoral sobre uma camisa azul do grupo
de Lind, não era outro se não Shivata, o homem que pediu a Nezha para
aprimorar sua espada a Cinco dias atrás. Ao lado dele havia outro homem de
azul, e o terceiro usava o verde do grupo de Kibaou. Eles estavam todos
carrancudos.
Shivata parou em frente ao Nezha e falou.
355
“Você é o Ferreiro que estava trabalhando em Urbus e Taran há apenas alguns

dias atrás, não é?”
“...Sim”, respondeu Nezha.
“Por que você decidiu ser um lutador? E como você conseguiu essa arma rara? É
um item dropável, não é? Você ganhou tanto dinheiro assim com a ferraria?”
Ah, não.
O tom de voz de Shivata dizia que ele já suspeitava que Nezha estava dentre
negócios obscuros. Mesmo que ele não tivesse ideia do truque de troca de
armas, ele estava certamente adivinhando que havia ocorrido algum tipo de jogo
sujo.
Na verdade, o Chakram de Nezha era uma arma rara, mas não particularmente
valiosa. Afinal, era necessário tanto a Skill suplementar «Throwing Knives»,
quanto a Skill extra de «Artes Marciais». Mas, explicar tudo isso não tiraria a
suspeita da mente de Shivata.
Eventualmente, todos os jogadores que estava comemorando ficaram em
silêncio, incluindo Lind, Kibaou e toda a «Legend Braves», assistindo a essa
nova virada de eventos. A maioria tinha um ar de grande preocupação, mas
mesmo à distância, o pânico e a tensão nos rostos do Legend Braves estavam
escritos claramente como o dia.
No momento, nem eu e Asuna sabíamos o que fazer.
Seria fácil falar e dizer que eu lhe dei esse Chakram. Mas desviar o peso da
raiva de Shivata e forçá-lo a recuar realmente era a escolha certa?
Era uma verdade inegável que Nezha havia tomado posse da preciosa «Stout
Blade» de Shivata e quebrado uma «arma gasta» no lugar.
Shivata usou toda sua força de vontade para se controlar naquele momento. Saiu
sem insultar ou culpar Nezha. A espada que usava agora estava a dois ranks
abaixo de sua velha «Stout Blade». Shivata fez o possível para melhorá-la nos
últimos Cinco dias, e conseguiu sobreviver a essa terrível batalha.
Realmente tínhamos o direito de enganá-lo novamente e levá-lo para longe da
verdade?
Nezha contornou completamente minha indecisão. Ele deitou seu Chakram no
chão e ajoelhou-se, depois pressionou ambas as mãos no chão e abaixou a
cabeça.
356
“Eu enganei você, Shivata, e os outros dois com você. Troquei suas espadas
antes de tentar aprimorá-las, substituindo por armas gastas que eu conseguiria
quebrar.”
O coliseu estava cheio de um silêncio ainda mais pesado que o anterior à
batalha, um penetrante e espesso.
O «Sword Art Online» tinha um sistema surpreendente de recriar as emoções
dos jogadores em seus avatares virtuais, mas se havia uma fraqueza flagrante,
era uma tendência a exagerar no efeito.
Eu não tinha visto por mim mesmo, mas pelo que os outros disseram, demorava
muito tempo para que a tristeza se manifestasse como lágrimas. Um sentimento
feliz se traduzia em um sorriso largo, e a raiva era representada por um rosto
avermelhado e uma veia inchada na testa.
Portanto, o fato de uma única resposta de Shivava ser uma sobrancelha franzida
era um verdadeiro testemunho de seu autocontrole. Por outro lado, os dois
homens ao seu lado pareciam estarem prontos para explodir, mas também se
seguraram.
Olhei para Asuna e vi que ela estava tentando reprimir seus sentimentos
também, mas seu rosto estava visivelmente mais pálido que o habitual. Eu devo
estar parecendo da mesma maneira.
A voz rouca de Shivata finalmente quebrou o silencio doloroso.
“Você ainda tem as armas que roubou?”. Nezha sacudiu a cabeça com as mãos
ainda firmemente no chão.
“Não... eu já as vendi por dinheiro”, murmurou.
Shivata fechou os olhos com a resposta, mas ele sabia onde estava chegando.
Ele apenas resmungou e perguntou:
“Você pode me pagar de volta o valor?”
Desta vez, Nezha não teve uma resposta imediata. Asuna e eu prendemos a
respiração. Muito atrás de Shivata, parado na margem esquerda do resto da
Raid, o grupo de Orlando estava visivelmente desconfortável.
Em termos de simples viabilidade, a soma de dinheiro que ele tirou deles estava
longe de ser impossível conseguir novamente.
357
Apenas Dez dias se passaram desde que Nezha e a «Legend Braves» começaram
com a fraude. Os preços de mercado para esses itens não poderiam ter mudado
muito, portanto, se eles venderem os itens que compraram com o dinheiro que
ganharam, isso deve conseguir aproximadamente a mesma quantia.
Mas era aí que estava o problema.
Não foi apenas Nezha quem gastou o dinheiro ganhado injustamente, mas toda a
Legend Braves. A armadura brilhante que cobria seus corpos eram a quantia de
dinheiro em forma física. Para pagar suas vítimas em Col, Orlando e seu grupo
teriam que vender seus equipamentos. Depois de terem desempenhado um papel
importantíssimo nessa batalha de Boss, eles realmente desistiriam da fonte de
seu poder? E, mais importante, como Nezha planejava sair dessa situação?
Enquanto eu observava, prendendo a respiração, o pequeno ex-Ferreiro
respondeu com a testa raspando contra o chão.
“Não... eu não posso te pagar agora. Usei todo o dinheiro em refeições de
restaurantes que seguiam a ideia de ‘tudo-que-você-conseguir-come’r, além
disso, também em pousadas caras.”
Asuna respirou fundo.
Nezha não estava tentando escapar de nada.
Ele iria assumir a responsabilidade por todos os crimes e forçar Shivata e os
outros a concentrarem sua raiva e ódio apenas nele. Ele estava cobrindo seus
companheiros, aqueles que o tratavam como um incômodo e o instigavam a
cometer esses atos.
O grande membro do grupo de Lind à direita de Shivata explodiu.
“Você... por quê, seu imundo??” Ele levantou o punho fechado e bateu com o pé
direito no chão várias vezes.
“Você tem alguma ideia de como é ver sua amada espada favorita quebrada em
pedaços?! E você vendeu tudo... para ter um banquete? Ficar em pousadas de
luxo?! Ai então você usa o resto para comprar uma arma valiosa, participar da
batalha contra o Boss e ainda se imaginar como um herói?!”
O companheiro de Kibaou à esquerda gritou.
358
“Quando eu perdi minha espada, pensei em nunca mais lutar na Linha de Frente!
Mas meus amigos doaram alguns fundos para mim e me ajudaram a farmar
materiais... Você não só acabou de nos trair, mas também esfaqueou todos que
estavam lutando para zerar esse jogo!”
E como um pavio aceso, esses gritos fizeram com que todos os outros jogadores
que estavam assistindo silenciosamente a essa cena, explodissem.
“Traidor!”
“Você tem alguma ideia do que fez?!”
“Você fez o nosso ritmo avanço diminuir!”
“Desculpar-se não vai consertar nada!”
Dezenas de vozes se sobrepuseram em uma massa. As costas solitárias de Nezha
se encolheram, como se sucumbissem à pressão de toda essa raiva.
Quando a raiva da multidão pelos Beta Testers ameaçou explodir durante a
Reunião da batalha contra o Boss do Primeiro Andar, Agil tinha sido a voz da
razão. Mas não havia nada que ele pudesse fazer aqui. Ele e seus companheiros
ficaram à distância observando pensativos.
O grupo de Orlando estava igualmente quieto. Os Cinco estavam sussurrando
um para o outro, mas era inaudível com todos aqueles gritos de raiva.
Eu não podia fazer nada além de assistir também. Não havia uma palavra
mágica para resolver a situação neste momento. Agora que a verdade sobre arma
de Shivata era de conhecimento aberto, a única coisa que poderia consertar o
erro era uma soma igual de Col, ou algo igualmente valioso...
De repente, lembrei-me de algo que Nezha havia dito minutos antes.
‘Finalmente consegui ser o que sempre quis. Sério... muito obrigado. Agora eu
tenho...
...nada mais para me arrepender.’
Essas foram as palavras finais que ele disse, as que não pude ouvir.
“Nezha... você não quer dizer que...” Eu murmurei.
Uma das duas pessoas que tinham o poder de levar essa cena um passo à frente.
Com a mão erguida. Cabelo e capa azuis. Uma Cimitarra prateada brilhante na
cintura. Lind, o líder da Raid.
359
O trio de Shivata deu um passo para trás para lhe dar o palco, e os gritos furiosos
que enchiam a câmara gradualmente desapareceram. Quando estava pelo menos
quieto o suficiente para ter uma conversa, ele falou.
“Você vai nos dizer o seu nome?”
Nesse ponto, percebi que Nezha nunca fez parte do grupo de Raid, conforme
classificado pelo sistema. Uma coisa era Argo, que passou suas informações e
depois desapareceu, mas Nezha assumiu um papel crucial em atingir o ponto
fraco do Boss.
Ele merecia fazer parte da Raid, até porque, de qualquer maneira, estávamos em
um abaixo do limite de uma Raid. O único grupo com cinco membros era o G...
a «Legend Braves».
Algo que me incomodava era o fato de Orlando não ter oferecido uma oferta de
grupo para Nezha, que era um amigo desde antes de SAO. Mais importante,
porém, foi como Lind decidiu se pronunciar sobre a situação.
“...É Nezha.”, disse o ex-ferreiro, ainda prostrado no chão.
Lind assentiu algumas vezes. Suas feições eram nítidas por natureza, mas ele
parecia mais nervoso agora do que no meio da batalha. Ele limpou a garganta.
“Entendo. Seu cursor ainda está verde, Nezha... mas o seu crime é considerando
outra gravidade. Se você cometesse um crime devidamente reconhecido e
ficasse laranja, seria possível retornar ao verde através de Quest de karma
positivo. Mas, neste momento, considerando isso, nenhuma Quest irá limpar
seus pecados agora. Se você não puder pagar o que deve aos outros no jogo...
teremos que encontrar outro meio de te punir.”
Ele não pode, eu pensei enquanto cerrava os dentes.
Os lábios finos de Lind se estremeceram e depois se abriram novamente.
“Não foram apenas as espadas que você roubou de Shivata e dos outros. Foi
também uma grande quantidade de tempo que eles colocaram nessas lâminas.
Portanto...”
Uma parte do peso caiu sobre meus ombros. Lind estava prestes a exigir que
Nezha pagasse seus crimes contribuindo para o avanço do jogo e,
provavelmente, com pagamentos regulares por um período longo de tempo. Era
o mesmo castigo que Diavel teria cumprido se isso tivesse acontecido Dez dias
atrás.
360
Contudo...
Antes que Lind pudesse terminar, uma voz aguda o afogou.
“Não... não foi apenas tempo que ele roubou!”
Um membro da equipe de Kibaou, vestido de verde, avançou. Seu corpo magro
tremia para esquerda e para direita enquanto ele gritava.
“Eu... eu sei a verdade! Há muito mais jogadores dos quais ele roubou armas!
Um deles teve que usar uma arma barata comprada em uma loja e acabou sendo
morto por Mobs que ele antes derrotava muito facilmente!”
A vasta câmara sem Rei ficou em silêncio mais uma vez.
Depois de alguns segundos, o homem vestido de azul ao lado de Shivata falou
novamente, sua voz era rouca.
“Se... se alguém morreu por causa disso... então ele não é mais apenas um
vigarista. Ele é um... a... assa...”
O homem magro vestindo verde apontou um dedo para frente e disse o que o
outro não conseguiu.
“Isso mesmo! Ele é um assassino! Um PK!!”
Foi a primeira vez que ouvi o termo «PK» a céu aberto desde que ficamos
presos no castelo flutuante.
Era um dos termos mais conhecidos entre todos os MMOs existentes. Não era
abreviação de “pênalti” ou “Psicocinese” ou algo assim. Isso representava
«Matar Jogadores» ou «Assassino de Jogadores»... o ato de matar outro jogador
ao invés de um Mob.
Ao contrário da maioria dos MMORPGs criados atualmente, o «PKing» era
possível em SAO. Havia segurança absoluta em qualquer cidade graças a um
rigoroso «código de anticrime», mas essa proteção desaparecia fora dos limites
da cidade. As únicas coisas que protegiam os jogadores eram seus próprios
equipamentos, Skills e companheiro de confiança.
No Beta Test de um mês, mil jogadores cooperaram e competiram em uma
corrida para os andares de cima, às vezes entrando em combates onde os
jogadores cruzavam espadas entre si. Mas PK não se aplica a duelos honestos
entre dois jogadores.
361
Um assassino de jogadores era alguém que perseguia aventureiros inocentes nos

campos ou nas Dungeons, um termo pejorativo para aqueles que matavam por
diversão e lucro.
Várias vezes durante a Beta Test, fui atacado por «PKs», mas após a liberação
oficial do jogo, só sofri uma única tentativa no mesmo dia do lançamento. Na
primeira noite, eu quase fui morto por outro Beta Tester que formou um grupo
comigo. Ele tentou um «MPK»: um jogador que usava Mobs para fazer o
trabalho sujo. Mas esse era um meio passivo de matar, e isso foi feito na
tentativa de ganhar um item de Quest para promover sua própria sobrevivência.
Agora que o caos daquele rush inicial no jogo havia se acalmado, era possível
imaginar alguém cometendo um verdadeiro PK com a finalidade de sentir um
prazer doentio.
Com a ligação de nossos destinos virtuais e físicos, «Player Killing» se tornava
assassinato. Em um MMO normal, envolver-se em tal comportamento era uma
forma de roleplay, mas essa desculpa não colava mais. Afinal, matar jogadores...
em particular jogadores que demonstravam força de vontade o suficiente para se
aventurarem nos campos de batalha e lutarem por si mesmos... apenas
prolongava a possibilidade da nossa eventual liberdade.
No dia em que encontrei Asuna novamente em Urbus e fomos farmar
«Windwasp» juntos, eu disse que usar um saco de pano como disfarce me faria
parecer um «PK». A única razão pela qual eu fiz uma piada assim foi a minha
crença de que ninguém em Aincrad realmente se curvaria a tal coisa. Mas aqui
estávamos nós, e esse termo horrível estava em aberto.
O usuário magro de Adaga do grupo de Kibaou continuou gritando, seu dedo
apontava para a cabeça de Nezha.
“Se curvar algumas vezes até se arranhar no chão, não irá compensar um PK!
Nenhuma desculpa ou qualquer quantidade de dinheiro trará os mortos de volta!
O que você planeja? Como você vai fazer isso? Iai?!”
Havia uma ponta dolorosa em sua voz, um grito como a ponta de uma faca
raspando contra o metal. Dentro de um canto frio e sóbrio da minha mente, eu
me perguntava onde tinha ouvido isso antes. A memória veio em um instante.
Esse homem empunhando um punhal tinha feito uma acusação semelhante
contra mim logo após termos derrotado o Boss do Primeiro Andar.
“Eu sei a verdade! Ele é um Beta Tester!”, a voz tocou nos meus ouvidos.
362
Eu o calei arrogantemente exigindo que ele não me confundisse com os outros

Testers, mas esse mesmo truque não iria funcionar aqui.
As minúsculas costas de Nezha absorveram todas as acusações lançadas contra
ele. Ele apertou os punhos sobre o piso de pedra e falou com sua voz trêmula.
“Eu aceitarei... seja qualquer julgamento que vocês decidirem.”
Outro silêncio.
Eu senti que todas as pessoas presentes entendiam o significado por trás da
palavra “julgamento”. O ar no coliseu ficou ainda mais frio e espinhoso do que
antes. Essa energia invisível chegou a um ponto crítico, com todos esperando
uma única pessoa quebrar a tensão.
Eventualmente, eu sucumbi, pronto para dizer a todos que esperassem um
momento, mesmo que eu não tivesse nenhuma ideia de como seguir com a
situação.
Mas eu estava meio segundo atrasado. Uma do meio das dúzias de membros da
Raid que tinham atacado Nezha, finalmente proferiu uma sentença como uma
pequena explosão.
“Então pague o valor.”.
Foram apenas quatro palavras, uma afirmação que não possuía nenhum
significado em específico. Mas era como um alfinete estourando um balão bem
cheio.
De repente, a câmara ficou cheia de barulho. Dezenas de jogadores estavam
gritando ao mesmo tempo: “Sim, pague o valor!”
“Peça desculpas aos que morreram!”
“Viva pelo PK e morra pelo PK!”, seus gritos cresceram cada vez mais
evidentes até que se espalhavam em ameaças diretas.
“Pague com sua vida, fraudador!”
“Acerte suas contas morrendo, seu PK de merda!”
“Mate ele! Mate a escória imunda e ardilosa!”
Eu não pude deixar de sentir que a raiva em seus rostos não era inteiramente por
causa do crime dele. Também havia fúria e ódio por causa do «Sword Art
Online», o jogo que os prendiam aqui. Era o Trigésimo Oitavo dia desde que
363
estávamos trancados nesta fortaleza flutuante. Noventa e Oito andares ainda

restavam para conquistar. A pressão esmagadora e desesperada dessas
probabilidades astronômicas finalmente encontrou uma saída, um alvo pronto
para a punição: um fraudador e assassino que seguia no nosso grupo.
Nem Lind nem Kibaou tinham meios para resolver a situação agora. Inclusive
eu, que fiquei sentado nos meus calcanhares apenas assistindo a cena se
desenrolar depois que Nezha admitiu seus crimes.
Meus olhos vagaram até que passaram pelos cinco «Legend Braves» de pé no
canto da Raid. Eles não estavam gritando com os outros, mas olhando para o
chão, evitando olhar para Nezha.
Você deveria saber que isso poderia acontecer um dia, Orlando... Você nunca
viu isso acontecer?
Eu perguntei silenciosamente, mas não houve resposta. De fato, estavam
fazendo acusações, o mesmo deveria se aplicar ao homem de poncho preto que
lhe ensinou o truque. Se ele era suficientemente generoso para mostrar a eles um
truque bem estravagante de graça, por que não explicar a ele os perigos
potenciais que acarretavam?
A menos que...
E se essa situação... o grupo atacando Nezha e exigindo sua morte... fosse
exatamente o que o homem do poncho preto estava esperando em troca?
Nesse caso, o que ele queria não era a ajuda dos Braves, mas o contrário. Ele
queria que Nezha fosse morto com o desejo expresso de todos os melhores
jogadores do jogo por seu papel direto no golpe. Isso criaria um precedente para
a morte direta de jogador contra jogador e reduziria o obstáculo mental para
alcançar o ato de assassinato em Aincrad.
Se meus medos estivessem corretos, aquele homem de poncho preto era o
verdadeiro PK aqui, mas, ao invés de sujar as próprias mãos com o ato, ele criou
outros jogadores para fazer o trabalho sujo por ele, arrastando-os para o seu
nível.
Isso era ruim. Não podíamos permitir que seu plano desonesto funcionasse. Não
poderíamos executar Nezha publicamente. Afinal, fui eu quem recomendou que
Nezha mudasse para uma classe de combate e compensasse seus crimes
ajudando a avançar no jogo. Na verdade, eu o trouxe aqui para esta situação. Eu
tinha a responsabilidade de impedir a morte dele.
364
No meio da saraivada, alguém finalmente entrou em ação. Nem Lind, nem

Kibaou, nem mesmo Nezha... mas a «Legend Braves». Eles atravessaram
lentamente a grande sala, com suas armaduras metálicas, e foram em direção a
Nezha que estava curvado. A viseira Bascinet de Orlando estava abaixada pela
metade, então eu não podia ver o rosto dele. Os outros Quatro marcharam junto
com ele, com os rostos abatidos.
Lind, O usuário da adaga e Shivata sentiram que algo estava acontecendo, então
se afastaram para dar espaço aos recém-chegados.
O grupo parou com os passos pesados. Nezha deve ter percebido a aproximação
de seus antigos camaradas, mas não levantou seus olhos. Seus punhos ainda
estavam cerrados no chão e a testa pressionada contra o azulejo. Orlando parou
em frente a Nezha e se inclinou um pouco. Sua mão direita se moveu para o lado
esquerdo. Asuna engasgou.
Sua manopla agarrou o cabo da espada e puxou. A arma de Orlando era como a
minha, uma «Anneal Blade». Parecia estar em um nível semelhante. Se ele
atacasse as costas de Nezha, seriam necessários apenas três ou quatro Hits para
terminar o serviço.
“Orlando...”
Chamei o nome do paladino que acabou de ajudar a derrotar o Mob Boss
minutos atrás.
Você passou muito mais tempo com Nezha do que eu já passei. Mas eu não
posso ficar aqui e assistir você matá-lo... não importa o que isso faça com a
minha reputação.
Coloquei todo o meu peso no pé direito, me preparando para avançar no instante
em que ele levantasse a lâmina. Ao mesmo tempo, senti Asuna mudar sua
posição também.
“Não faça nada, Asuna.”
“Não.”, ela disse categoricamente.
“Você não entendeu? Se interferir nisso, não poderá mais entrar nesse grupo de
Raid. Você pode até mesmo ser rotulada como uma criminosa.”
“Eu ainda não vou parar. Você não se lembra o que eu disse na vez que nos
conhecemos? Deixei a Cidade dos Começos para ser uma jogadora solo.”
“...”
365
Não tive tempo e nem argumentos para convencê-la. Em vez disso, apenas fiz
um sinal em resignação e assenti. De alguma forma, os gritos de raiva que
haviam enchido o coliseu se transformaram em silêncio profundo novamente.
Todos assistiram de olhos arregalados, esperando com as respirações ofegantes
pelo momento fatídico.
E talvez porque estivesse me concentrando tanto... captei a voz calma do elmo
de Orlando, mesmo que nem estivesse perto o suficiente para ouvi-la.
“Sinto muito... me desculpe, Nezuo.”
O paladino pousou a espada ao lado do Chakram no chão. Ele deu alguns passos
e se ajoelhou ao lado de Nezha, na mesma direção, tirou o Bascinet e apoiou as
mãos no azulejo.
Beowulf, Cú Chulainn, Gilgamesh e Enkidu seguiram seus movimentos,
largando suas armas e capacetes e se alinhando com Nezha no centro.
Em meio a um silêncio mortal, os Cinco... não, os Seis da «Legend Braves» se
curvaram em desculpas para o resto da Raid.
Eventualmente, Orlando falou, com sua voz trêmula, sendo o único som a soar
no coliseu.
“Nezuo... Nezha é nosso parceiro. Fomos nós que os forçamos a cometer essas
fraudes.”
366
367
14
“POR QUE TEMOS QUE SER OS RESPONSÁVEIS POR ENTREGAS
aqui?”
Asuna resmungou enquanto caminhava.
Eu dei de ombros e a respondi.
“O que podemos fazer? É o único jeito.”
“Não, não é! Nós éramos um grupo de dois durante a primeira batalha contra o
Boss, mas desta vez tínhamos um total de Seis!”
“Apenas porque Agil foi atencioso o suficiente para nos deixar entrar no grupo
dele. Precisamos agradecer a ele quando tudo isso acabar.”
Asuna levantou uma sobrancelha para mim.
“O-o que foi?”
“Nada. Estou apenas me perguntando se a sua Skill de interagir com outras
pessoas está lhe fazendo ganhar alguns pontos de proficiência.”
“Isso era...”
Pra ser minha fala.
Eu queria dizer, mas me segurei.
“Isso deve ficar claro, já que eu também tenho um presente para ele.”
“Oh? O que é? Poderia ser as «Mighty Straps» que você encontrou no
Labirinto?”
“...Aah, boa ideia. Darei isso a ele também.”
Eu disse enquanto batia meu punho na palma da minha mão.
Asuna olhou para mim confusa, seus olhos mostravam que ela não havia
entendido.
368
“Ah, eu já sei! Você irá colocar essas coisas tudo no baú da pousada de Agil!”
“Exato.”
Ela estava se referindo ao «Vendor’s Carpet» que Nezha deixou comigo após
desistir de sua profissão de Ferreiro para aprender a Skill de Artes Marciais. Era
um item caro e útil, mas oferecia pouca vantagem para um personagem focado
em combate. Além disso, ele não pode ser colocado no inventário de alguém,
portanto, precisa ser enrolado e transportado a mão.
“Agil pode ser um guerreiro, mas ele parece conhecer alguns futuros Ferreiros
promissores, você não acha? Tenho certeza que Nezha ficaria feliz ao saber que
o item acabaria sendo útil para alguém.”
“Mas, e se o próprio Agil algum dia acordar com um propósito de abrir seu
próprio negócio?”
“Então eu serei o seu primeiro cliente.”
Eu respondi com desdém.
Asuna suspirou e olhou para frente. Nós estávamos subindo uma escada com
formato espiral entre o Segundo e o Terceiro andar. No entanto, por algum
motivo desconhecido, as escadas giravam em torno de toda a torre de cerca de
250 metros de largura, o que significava que tínhamos de percorrer 760 metros
aproximadamente... subindo.
Porém, não havia Mobs na escadaria, sendo uma maneira ainda muito mais fácil
de sair da Torre, ao invés de tomar o caminho da câmara do Boss até a entrada
da frente.
Como DPS’s extras (ou se preferir, sobras) da Raid, recebemos uma ordem de
Lind: Saia do Labirinto, onde era desativado todas as mensagens de texto
instantâneas e entregue a notícia de nossa vitória a todos os jogadores que estão
ansiosamente aguardando por novas atualizações.
Normalmente, este seria o trabalho... (não, o privilégio) de Lind ou Kibaou,
porém, o grupo de Raid não podia deixar a sala do Boss por mais ou menos uma
hora. Não por estar trancados lá dentro, mas sim por estarem debatendo. O
debate era sobre como lidar com Nezha e os Legend Braves. Mas eu não estava
preocupado com a discussão.
369
No instante em que Orlando e seus parceiros entregaram as armas e admitiram

seus erros, a conclusão foi feita. Não importa o quão nervoso o grupo estivesse,
eles não eram tão sedentos por sangue ao ponto de exterminar um grupo de 6
jogadores. E a adição dos Braves ao lado culpado, mudou a situação: Agora,
Shivata e os outros poderiam ser reembolsados pelos equipamentos perdidos.
Orlando explicou todo o sistema do golpe e removeu todo o seu equipamento.
Os outros quatro fizeram o mesmo, e isto fez surgir uma pequena montanha de
equipamentos de alto nível que alcançaria um preço de venda além da minha
estimativa.
Ele disse a todos que se os equipamentos fossem vendidos, isso superaria o
preço das armas perdidas, o valor seria destinado às vítimas afetadas e, se
restasse Col, deveria ser utilizado para comprar poções para a próxima batalha
de Boss.
Agora que os danos foram reembolsados, restava o problema da morte dos
jogadores que tiveram seus equipamentos roubados.
Nenhuma quantia de dinheiro poderia recuperar uma vida. Os «Legend Braves»
se ofereceram para irem encontrar os companheiros para se desculparem
pessoalmente, se isso ajudasse de alguma forma. E quando eles perguntaram ao
usuário de Adaga quem contou tal história, ele deu com o pé atrás, afirmando
que era apenas um rumor e que não se lembrava do nome de quem disse isso.
Ao fim de tudo, o grupo decidiu perguntar a um informante para descobrir toda
a verdade. O primeiro debate sobre uma «Fraude de Troca de Armas» estava
prestes a chegar ao seu fim sem derramamento de sangue, porém havia um
problema: Como converter diversas peças de equipamento de alta qualidade em
dinheiro.
Havia a opção de vender aos NPCs mercadores localizados na cidade, mas os
preços sempre foram mantidos abaixo de seu valor para combater a inflação. Se
nós queríamos os valores máximos, tais transações deveriam ser feitas com
outros jogadores.
As pessoas com mais Col e uma maior necessidade de equipamentos bons eram
os da Linha de Frente. Lind e Kibaou consideraram a possibilidade de vender os
equipamentos às poucas dezenas de jogadores presentes na câmara do Boss e
doar o dinheiro ao grupo de Shivata.
370
Havia também outras vítimas do esquema que não estavam presentes na câmara,
o pagamento adequado seria feito ao retorno na cidade. Portanto, a demora para
eles saírem da sala foi devido a um leilão espontâneo. Infelizmente nenhum dos
itens presentes eram adequados para mim e para a Asuna, já que éramos
usuários focados em velocidade que utilizavam uma armadura de couro, mas, de
qualquer forma, mesmo que houvesse algo realmente útil, eu não teria vontade
de comprar e equipá-los.
Enquanto parávamos, ficamos aliviados ao ver que houve uma solução pacifica
para tais ato. Lind veio até nós e disse.
“Se você não tiver nada para fazer, poderia, após sair da Dungeon, dizer aos
jornais que a conquista foi bem sucedida?”
Eu não consegui encontrar uma boa razão para rejeitar seu pedido, então
cutuquei à Asuna que estava um pouco relutante, e nós saímos pela porta que
ficava atrás da câmara, rumando o próximo andar. Agil e seus companheiros se
despediram, mas nós não tivemos a oportunidade de dizer nada ao Nezha, o
agora ex-ferreiro.
Assim que Orlando e seus amigos se alinharam ao seu redor, suas pequenas
costas tremeram com soluços constantes.
“Bem, aparentemente o caso do roubo será encerrado em segurança... O que
você acha que Nezha e os Braves farão em seguida?”
Asuna me perguntou enquanto subias a escada levemente inclinada. Eu pensei
sobre isso.
“Dependerá unicamente deles. Eles não conseguirão impedir que essa triste
história se espalhe. A Linha de Frente inteira saberá disso. Ou eles também
podem desistir de tudo aqui e retornar à Cidade dos Começos ou podem
começar do zero e tentar chegar ao nosso nível novamente. Antes de sairmos,
Lind me disse que, caso eles quisessem, ele permitiria que mantivessem o
mínimo de Col necessário para se manterem aqui. Mas, independentemente do
que eles escolhessem, não iriam tratar o Nezha como um zero à esquerda.”
“Hmm... para ser sincera, ainda não sei como me sinto em relação ao Orlando...
mas se eles voltarem para as Linhas de Frente, eu darei o meu melhor para
trabalhar com eles. Afinal, até mesmo você se deu bem com Kibaou e Lind, não
é mesmo?”
Eu quase errei um passo.
371
“E-Eu nunca mudei nem um pouco minha atitude! Se ocorreu de algo ser
diferente, são eles que estão agindo de forma estranha. O Kibaou é totalmente
anti-BetaTesters e Lind está tentando criar uma força de combate de elite, ou
seja, jogadores solos como eu são apenas um obstáculo para os seus objetivos.
Porém, eles dois estão sendo estranhamente normais demais...”
Asuna pareceu congelar por um instante quando eu pronunciei as palavras
“jogadores solos”. Ela suspirou e disse.
“Você continua um completo ignorante, como sempre.”
“É o quê? Como assim?”
“Se todos os jogadores da Linha de Frente estivessem sob a liderança de Lind e
Kibaou, eles teriam sido muito mais abertos em excluir você da Raid. Porém, os
azuis «Dragon Knights» e o verdes «Aincrad Liberation Squad» estão
trabalhando juntos enquanto competem por poder, certo?”
“Hum, sim...”
“Na situação atual, ambos estão em seus limites. Eles acham que se continuarem
se opondo muito a você, logo você se alinhará com a equipe adversária.”
“Eu? Com a azul ou a verde?”
Eu parei por um momento e comecei a rir.
“Hahaha, de jeito nenhum. Eles fechariam a porta na minha cara mesmo se eu
quisesse entrar. Eu sou um «Beater», lembra? Quero dizer, ainda hoje...”
Eu calei a boca e voltei a subir as escadas. Asuna se aproximou rapidamente e
levantou um dedo.
“Ei, a propósito, o que aconteceu com o bônus de último ataque contra Asterios
The Taurus King? Afinal, eu não recebi nenhuma mensagem de aviso.”
“Ahh, ehh... hmm...”
“E agora que eu pensei nisso, você também não ganhou os bônus de LA contra o
Coronel Nato e General Baran? Você não pegou o do Rei também, não é...?”
“Err... Hm... Ei, olhe, aquela é a saída?”
“Ah não, não consigo acreditar! Você pegou, não foi? O que ele dropou?
Vamos, me diga!”
372
De repente, nós dois começamos a subir as escadas correndo. Ao fim da

escadaria levemente curva, havia uma porta grossa decorada com um desenho.
Era como se fosse dois espadachins se enfrentando entre algumas arvores velhas
retorcidas. O da esquerda tinha uma pele mais escura, o da direita seguia com
uma mais clara, mas ambos eram magros e frágeis, com orelhas pontudas.
A cena representa o tema do próximo andar, eu pensei.
Nezha, não, Nataku. Você foi o verdadeiro MVP do Segundo Andar. Volte para
nós. A Linha de Frente é um lugar verdadeiramente assustador e perigoso, mas é
onde você irá encontrar o que realmente deseja. De qualquer forma, a
Vanguarda precisará de você, apesar de tudo...
“De certa forma, o Terceiro Andar é onde SAO realmente começa.”, eu disse em
voz alta.
Asuna me alcançou, parecia intrigada e aparentemente se esqueceu do bônus de
LA.
“Sério mesmo? Por quê?”
Comecei a falar com o meu refrão inútil que já era familiar,
“Er, bem...”
...E saboreando cada passo, eu cruzei os últimos 9 metros do Segundo Andar de
Aincrad.
*****
Sword Art Online: Progressive 1 373
Afterword
Olá, aqui é o Reki Kawahara, Autor de Sword Art Online Progressive 1.
A palavra “Progressive” pode te fazer pensar em formatos de vídeo, mas neste
caso, ela se refere ao «Aumento gradual». Eu escolhi este título para representar
a tarefa de conquistar Aincrad pouco a pouco desde seu Primeiro Andar. Então a
partir deste ponto, usarei a abreviação: SAOP.
Então, primeiro de tudo, irei explicar porque decidi começar a escrever essa
série.
Se você me permite repetir a mesma coisa que eu disse no Afterword do
primeiro volume de SAO, eu escrevi a história como uma apresentação para a
«Dengeki Novel Award», então, eu deveria terminar a história com o jogo sendo
finalizado desde sua primeira parcela. Mais tarde, escrevi uma série de histórias
mais curtas como Prequel que preenchiam algumas lacunas (consulte os
volumes 2 e 8), mas essas são mais como pequenos episódios e não se
concentram no tema dos jogadores avançarem no jogo.
Por isso, eu sempre guardei um desejo secreto de escrever sobre como o Kirito e
os outros limparam cada andar e derrotaram cada Boss no jogo; isso realmente
não aconteceu até este momento. Como agora estou escrevendo tudo novamente
desde o Primeiro Andar, isso cria vários problemas.
A maior de todas é como lidar com a Asuna, a heroína. Na série publicada
anteriormente, Kirito não conhece Asuna até muito, muito mais tarde. Se eu
descrevesse que o Kirito trabalhou junto da Asuna no Primeiro e Segundo Andar
de Aincrad, isso contradiria tudo o que eu já havia publicado.
Por um longo tempo, eu cogitei entre duas opções: Evitar essa contradição
iniciando Progressive com uma heroína diferente, ou abraçar a contradição e
seguir com Asuna desde o início.
Por fim, eu admiti para mim mesmo que não parecia certo ter alguém além da
Asuna ao lado do Kirito, e suspeito que a maioria dos meus leitores se sintam da
mesma maneira. Então, eu decidi que Kirito se encontrasse com Asuna

imediatamente no início.
Claro, estou certo que alguns leitores não serão capazes de aceitar as
contradições com o que eu havia escrito antes, e está tudo bem. Mas farei o
possível para garantir que as escolhas que eu faço estejam alinhadas da melhor
forma possível com os eventos estabelecidos. Minha esperança é que você
consiga conviver com a minha inconsistência e aproveite esta nova série pelo
que ela é.
Agora que eu deixei minhas desculpas habituais, vamos analisar cada uma
dessas histórias.
«Ária em uma Noite Sem Estrelas», a história do Primeiro Andar de Aincrad,
retorna justamente após a história: «O primeiro dia», na qual se encontra no
volume 8 da série principal. Nós vemos personagens que antes apenas haviam
aparecido os nomes, como o Kibaou, futuro líder do «Exército», e a
Comerciante de Informações, Argo, The Rat. Então, é claro, existem velhos
favoritos como o Agil, antes de se tornar um homem de negócios, e Asuna
quando ela era apenas uma iniciante em MMORPGs. Era uma mistura muito
estranha do novo e familiar enquanto eu escrevia. Mas é claro, Kirito ainda é o
Kirito.
Parte do objetivo de Progressive é explicar os sistemas de SAO em maiores
detalhes, então, “Ária” passa muito tempo cobrindo o conceito de uma «Raid de
Boss». Espero que você tenha realmente pego o sentimento de um grande grupo
de Oito grupos de Seis membros cada. Se caso não tenha feito sentido para você,
assista o Segundo Episódio da série de anime de SAO, por favor! HaHa.
A história do Segundo Andar: «Rondó para uma Lâmina Frágil», apresenta uma
série de novos rostos. Levei um tempo para me decidir se o personagem Nezha
seria um homem ou uma mulher. Eventualmente, tive a sensação de que tê-lo
como uma garota apresentaria um novo conjunto de problemas, por isso tomei o
caminho mais fácil de fazer dele um homem.
Eu queria que esse conto apresentasse o «Sistema de Aprimoramento de
Armas», mas eu deixei escapar um pouco de mim, e o resultado foi mais uma
história de mistério em torno do conceito de «Fraude de Upgrade»
Como não houve muita batalha na parte inicial da história, eu quis apresentar
uma bela e carnuda Batalha de Boss e acabei trazendo à tona um Boss bastante
desagradável justo no Segundo Andar do jogo. Se isso acontecesse em um

MMO real, eu jogaria totalmente a toalha!
Essas duas histórias compunham o Primeiro Volume de SAOP. Eu já escolhi o
título da história do Terceiro Andar: «O Concerto em Preto e Branco». Em
termos de sistema de jogo, eu irei me concentrar no tema das «Quests de
Campanha».
Bem, agora que demos uma olhada rápida no próximo volume, eu deveria
provavelmente ser sincero e admitir que não acho que eu consigo escrever mais
de um volume de Progressive por ano. Então, se eu cobrir Dois andares por
ano... quando chegarei ao 75° andar...? Estou muito assustado de considerar as
possibilidades! Espero vê-lo no volume 2!
E, é claro, continuarei com a série principal de SAO. A Parte Três do Arco
Alicization, Volume 11, deve sair em dezembro. Kirito e Eugeo enfrentarão os
mistérios de Underworld. Por favor, dê uma olhada.
Além disso, uma continuação de SAO significa que vou precisar pular «Accel
World» desta vez. Minhas sinceras desculpas! Mas como os Volumes 9 e 10
foram colocados em rápida sucessão, ele deve voltar ao seu cronograma normal
agora. Eu não sei por quanto tempo continuarei escrevendo um livro a cada dois
meses (de fato, já está ficando difícil)... mas eu darei meu melhor!
Obrigado mais uma vez ao meu Ilustrador Abec-san por enfrentar duas séries de
uma só vez, ao meu Editor Miki-san por avidamente (eu estou assumindo isso)
enfrentar este monstro de 500 páginas de um livro e ao meu Vice-Editor
Tsuchiya-san por lidar com as úlceras (presumo) de esperar minhas respostas
muito tardias em cada mensagem. E para você que leu até o final desde livro
muito grosso, o maior bônus de LA de minha gratidão.
Um certo dia em agosto de 2012

Reki Kawahara
Olá para vocês leitores! Tudo de boa? Bem, espero que estejam. Aqui quem vos
fala é o Scoye, o principal Revisor deste volume e... eu realmente não sei o que
escrever aqui... mas sinto que devo dar algumas palavrinhas extras a vocês,
querendo ou não. Então, a quem quiser ler, vá em frente e continue!
Provavelmente (nem tanto) vai ser interessante.
Finalmente depois de anos, o Volume 1 de SAOP está completamente em
Português. Sim, demorou, demorou e muito. Mas o que importa é: Tivemos
coragem o suficiente para iniciar este projeto de Tradução... e bem... pelo menos
na minha humilde opinião, Tradução de Light Novels é uma coisa bem
complicadinha de se trabalhar... (Principalmente no meu caso). E mesmo que
sejam livros “leves” (Como o próprio nome já sugere), ainda exige um pouco de
esforço árduo na coisa toda. E claro! Este Volume 1 aqui em especifico é um
exemplo digno disso.
O CARA TEVE A IDEIA DE ESCREVER DOIS ANDARES E COLOCAR
TUDO EM APENAS UMA ÚNICA LIGHT NOVEL!!!
Sério, eu não sei o que faria com o Reki, se eu me encontrasse com ele
pessoalmente... provavelmente eu o abraçaria, embora.
Este 1° Volume de SAOP é da desgraça, sério. Deram quase 380 páginas. Eu,
como o Revisor Principal do grupo, me senti muito cansado, mesmo com
pausas. Até mesmo o Reki pediu desculpas ali em cima por conseguir essa
proeza gigantesca.
Então, caros leitores, eu estou aqui principalmente para dizer que gostaria que
vocês tivessem paciência comigo ao decorrer deste projeto... se houver algum
erro ortográfico, ou algo não-padronizado, traduzido mal, ou alguma coisa
estranha, por favor, peço perdão. Eu juro a vocês que dei o meu melhor aqui. E
juro que eu quero entregar algo bem feito para todos. Porém, essa é a minha
primeira experiência com tal¹ coisa, então, ainda vou me acostumar a tal² de
forma gradual. Prometo que irei dar o meu melhor! Que será Melhor que o meu
Melhor deste 1° Volume.
Finalizando este tópico, gostaria de agradecer a todos que estão comigo neste
projeto, como também aos que não estão no grupo. Sério, muito obrigado!
Enfim, vamos dar uma palavrinha agora sobre este Volume 1 de Sword Art
Online: Progressive. Obviamente, vai ter spoilers aqui.
Se eu fosse resumir ele em poucas palavras, seria(¹): “Incrível Reki Kawahara.”

Sim! É incrível como a Light Novel consegue ser e ter muito mais detalhes. Não
digo nem na parte de monólogos internos do nosso Kiritão, e sim detalhes do
Sistema do jogo (Tem um motivo para tal) e também coisas acontecendo pelo
fundo de tudo. No anime, especificamente no episódio 2, eu posso ver que é um
«Estado simplificado» do 1° Andar da Novel de Progressive.
Toda a questão pré-pensada do Diavel querer comprar a arma do Kirito, só para
impedir que o mesmo pegue o LA; Além da morte de Diavel ser bem melhor
aqui em comparação com o anime; A Argo, receber um foco legal como uma
Comerciante de Informações e ser apresentada como uma personagem em
potencial com um papel que é bem importante para a narrativa; Até mesmo o
Agil, Kibaou, Lind, tendo participações fortes também... Sério, essa coisa de
“Contar Aincrad em detalhes”, me faz querer hypar pra saber como o Reki irá
evoluir ainda mais sua escrita.
O Segundo Andar também é algo prazeroso de ler, principalmente aquela
belíssima Batalha de Boss. O 3° Boss aparecendo no final,.. incrível... Nezha
tendo uma pequena participação com sua arma única, mas uma participação
digna de MVP. Eu senti que foi levado a sério pelo autor, só pelo fato de ser o
capítulo com mais páginas (Não dizendo que ele não tenha levado o resto a
sério).
O Mistério da Troca de Armas também é bem interessante. O propósito de trazer
esses conflitos em prol de mostrar os jogadores se usufruindo com o que o
Sistema de Jogo oferece, mostrando causas e consequências daquilo...
É incrível quando você pega algo pra ler e recebe muito mais do que você
esperava.
‘É uma satisfação aspira.’
Vale lembrar que aqui em Progressive (Cheguei no “Tem um motivo para tal”
ali de cima), é onde o Reki quer mostrar de fato o «World Building» de Sword
Art Online, diferente da série principal, onde o foco de Aincrad lá é totalmente
Romance. Então é aqui que teremos o «Verdadeiro Sentimento de Aincrad» para
as viúvas. Claro, você já percebe isso lendo este Volume 1 grossão da desgraça.
Portanto, você verá muitos conceitos extras do sistema de jogo sendo abordados
aqui.
Seloko, muito brabo.
Enfim, leitores, essas palavrinhas escritas de “forma pessoal” se estenderam até

mais do que eu esperava... eu bem que poderia ter escrito menos, mas não
consigo, então vai ficar assim.
E isso aqui ficou subtendido como uma review, mas não é uma. São só minhas
impressões de forma bem rasa. Mesmo assim peço perdão. Admito que
aumentei um pouco além da conta. Mas é só um extra que quis fazer aqui.
Espero que entendam.
Também espero que continuem apoiando o projeto. Nós estamos almejando
chegar nos volumes atuais o mais rápido possível, para assim, espalhar mais
ainda o que SAO tem a oferecer.
Muito obrigado por ter lido até aqui e até mais!
“Vejo” vocês no volume 2!
Equipe Universo SAO
Akito – Tradutor;
Gohan – Tradutor;
Nath – Tradutor, Revisor, Blog;
NekoEn – Tradutor;
Nexo – Tradutor;
Patty – Cleaner;
Redsu – Tradutor;
Scoye – Tradutor, Revisor, Editor;
ToT – Cleaner;
Trajano – Tradutor;
Yan – Tradutor;
Yuta – Tradutor;
zStlew – Revisor;
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DISCLAIMER:

Nós, da Universo SAO, não possuímos qualquer direito para com

Isso aconteceu dentro das profundezas escuras de um Labirinto criado pelo

Ele não tinha me notado em pé no canto de um cruzamento de túnel a cerca de

Depois do seu segundo «Linear», aquele Kobold já estava praticamente morto.

O primeiro VRMMORPG do mundo, o Sword Art Online, abriu suas portas

Se os papéis fossem invertidos e alguém estivesse falando de forma arrogante

“...Todos nós vamos morrer mesmo.”

Sua voz áspera e rouca parecia se juntar ao ar frio da Dungeon.

Até que ela percebeu algo.

levemente. Mesmo no meio do sol da floresta no meio do dia, seus olhos

Então hoje, sexta-feira, 2 de dezembro, às 4 da manhã. Asuna havia desmaiado

forma de pergaminho. Ela o transformou em um objeto e o tirou como um

Eu e a misteriosa esgrimista partimos juntos... quero dizer... enquanto

“Nihihi, você tem um bom coraÇÃO.”2

Argo parou quando estávamos dentro de um pequeno beco, e em seguida,

Em outras palavras, minha «Anneal Blade +6 (3S3D)» era aprimorada com

“Ótimo... Então você é um intermediário de informações que ganha dinheiro

No caso da Argo, isso provavelmente era seu negócio de informações. Locais

A razão pela qual eu aprimorei a Anneal Blade com Sharpness +3 e Durability

As torres do moinho de vento, que eram o símbolo da cidade de Tolbana, tinham

“...Sério que você acha isso bom?”

Ouvindo o som de sua mastigação, o estômago de Asuna não sentiu a dor

Enquanto eu olhava fixamente estando na parte de trás da multidão para esse

“Espere um minuto, Cavaleiro-han4.”

“Se desculpar? Para quem?”

Era dito que o tamanho de um avatar não afetava as estatísticas de um jogador,

“...Eu também tenho isso.”

“Entenderam? Vocês têm informações, e mesmo assim, muito jogadores

Movendo seu olhar sobre todos os jogadores da multidão, o cavaleiro finalmente

Se basearmos nossa estratégia nas informações do período beta e nos

Na tarde do dia seguinte da reunião, 3 de dezembro, um sábado, o primeiro

Em uma loja de NPC no canto da praça, “o item mencionado” foi colocado à

..............O que ele disse?

Com aquela única frase que me lembrava os tempos passados de aulas de

Quando eu olhei em volta com um olhar desanimado, eu pude ver a usuária da

“Entendido. Isso é uma tarefa importante, deixe-nos cuidar disso.”

No final de tudo, o rosto do «Rato» não apareceu no meio do Grupo de Raid.

Eu fiquei confuso por um momento, e então, apressadamente encarei o rosto da

“..........O que você disse?”

“Ser capaz de encontrar um quarto como esse rapidamente, é necessário ter a

Baseando-se no senso comum, não deveriam existir instalações de

Asuna não pôde deixar de soltar um outro gemido baixo.

Querer tomar banho a um ponto dela se desviar bastante do seu comportamento

...Enquanto ela falava, meu coração se preenchia de apenas um pensamento

Enquanto 80% dos meus pensamentos estavam preocupados sobre o Kibaou, eu

Achando engraçado as palavras diretas do espadachim, Asuna deu uma pequena

A superfície de uma lápide estava decorada com resquícios de um terrível

Reafirmei minha determinação e confrontei a porta. Diavel havia acabado de

causou faíscas e um estrondoso som de impacto o qual reverberou por todo o

A arma de um Sentinela tomou uma direção cortante para baixo, mas o

Se isto realmente acontecer, eu gostaria de ver a progressão ao lado dela— foi o

A premissa por trás desta conversa, não dá a impressão de estar se conectando

busca de informações, não iria conseguir descobrir quem era o comprador

Embora ainda estivesse em choque e confuso, eu relutantemente me virei e fui a

LA sobre o Lorde Kobold. Eu já tinha adivinhado isso. E apesar de ainda estar

Mais uma vez, a sensação de «alguma coisa» apareceu no centro da minha

O medidor de HP, exibido à esquerda do nosso campo de visão, mostrando o HP

—Eu reconheço esse jogador.

E acima de tudo, com tantas mortes—incluindo a do líder— e com a batalha

Ele insistiu em tentar dar o Last Attack no Boss, para aumentar

Além disso, entre as Linhas Frente e a Retaguarda, os membros feridos da Raid,

Posicionando minha espada no ombro direito, meu pé esquerdo chutou o chão