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objetivo do grupo é selecionar livros sem previsão de publicação no Brasil,
traduzindo-os de fã para fã, e disponibilizando-os aos leitores fãs da autora, sem
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direto ou indireto, nos termos do art. 184 do código penal e lei 9.610/1998.

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 Staff

Disponibilização e TM – WAS
Revisão Inicial – Calêndula
Revisão Final – La Belle
Leitura Final – Sidriel Wings
Formatação – Warrior

Novembro 2021

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Desire, Oklahoma 15

Hotel Desire

LEAH BROOKE

2020

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 SINOPSE

Ethan Sullivan e Brandon Weston sempre sonharam em compartilhar uma mulher,

mas um relacionamento anterior os fez repensar sua decisão.

Até que Nicole Dixon se muda para Desire.

Ethan se apaixona por ela quase imediatamente, e quando vê a química entre Nikki
e Brandon, sabe que encontrou a mulher que ambos estavam procurando.

Não acreditando que um relacionamento menage possa funcionar, Nikki luta contra
sua atração por Brandon, mas a química entre eles não pode ser negada.

Seu acidente aumenta as apostas, mostrando-lhes o que ela significa para eles.

Nikki não pensava que fosse possível amar dois homens ao mesmo tempo, mas com
Brandon e Ethan, isso se revela inevitável.

Preocupada que isso não possa durar, ela não quer admitir, nem para si mesma, que
se apaixonou pelos dois.

Mas, diante da morte, não consegue mais se conter.

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 CAPÍTULO UM

Ethan Sullivan cruzou o saguão do hotel que possuía com seu sócio, Brandon
Weston, parando quando Hope Tyler, a esposa do xerife, entrou pela porta da
frente e se aproximou dele. — Olá, Hope. Como você está?

Como de costume, ela tinha um sorriso pronto e caminhava com passos largos
confiantes, sua felicidade inegável. — Excelente!

Seu sorriso esmaeceu ligeiramente. — E você? Como estão as coisas com você
e Brandon?

Ethan encolheu os ombros. — Estamos bem.

Cruzando os braços sobre o peito, Hope estreitou os olhos. — Sabe, houve um

tempo em que eu não conseguia ver um de vocês sem ver o outro. Agora, eu nunca
mais os vejo na mesma sala juntos.

Com um suspiro, Ethan olhou para o restaurante onde o homem que ele amava
como um irmão estava repassando a lista de vinhos a serem encomendados para o
restaurante. — As coisas mudam.

Desire, Oklahoma, tinha sido uma cidade especial desde que foi fundada, mais
de um século antes.

Relacionamentos ménage e dominantes e submissos não eram apenas aceitos,

mas respeitados e se tornaram a norma.

Ethan e Brandon se mudaram para Desire logo após a faculdade, animados por
terem encontrado um lugar onde eles poderiam compartilhar uma mulher do jeito
que preferiam e explorar seu desejo crescente de dominar a mulher que
compartilhavam.
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 Tudo começou como puramente sexual, mas, com o tempo, cresceu em algo
mais profundo, especialmente quando eles viram a felicidade que seus amigos e
companheiros residentes de Desire encontraram, ao em compartilhar uma mulher
que eles poderiam dominar e ter uma vida com ela.

Hope tocou seu braço. — Você e Brandon merecem felicidade. Você merece
encontrar o que vocês dois precisam, uma mulher que amem e que os deixará
loucos.

Os lábios de Ethan se contraíram. — Sim, bem, nem sempre recebemos o que

merecemos, não é?

— Droga, Ethan. Eu odeio o que isso está fazendo com você e Brandon.

Eu também.

— Brandon e eu ficaremos bem. Cada um de nós encontrará uma mulher que

se adapte a nós. — Com uma mão nas costas dela, ele a guiou em direção ao
restaurante do hotel, onde ele sabia que ela e sua irmã tinham uma reserva. — Você
vai encontrar Charity aqui para almoçar, não é?

— Sim, algo que sabe muito bem, já que você e Brandon sabem tudo o que se
passa neste hotel. E pare de tentar mudar de assunto.

Sorrindo, ele a levou para o restaurante. — Não há realmente nada para

falar. Brandon e eu não conseguimos encontrar uma mulher com quem possamos
estar.

As coisas mudaram, mas isso não significa que não possamos encontrar a
felicidade. — Hope parou e se virou para ele. — Escute, eu era jovem, mas ouvi
histórias sobre como Clay e Rio se sentiram quando se casaram com duas mulheres

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diferentes. Não era o que nenhum dos dois queria, e eles e suas esposas acabaram
se sentindo miseráveis. E divorciados.

Ethan fez uma careta, olhando para Brandon quando seu parceiro de negócios
entrou pela porta da cozinha. — Nem todo mundo tem a sorte de encontrar alguém
como Jesse. Clay e Rio estão perdidamente apaixonados por ela. Eles têm sorte de
ter encontrado alguém.

— Apenas me prometa que vocês não vão desistir.

— Lá vem sua irmã. — Ele sorriu com a abordagem de Charity, chamando a

atenção do maître e gesticulando para uma das mesas. — Como você se sente sobre
seus pais vendendo a lanchonete?

Hope sorriu em agradecimento quando Ethan estendeu uma cadeira para

ela. — Para dizer a verdade, tenho sentimentos confusos. Estou feliz que possam se
aposentar. Eles merecem isso.

Caindo em sua cadeira, ela suspirou. — Mas é triste passar pela lanchonete e
saber que eles não estão mais lá. — Hope olhou em volta, seus olhos se
arregalando. — Isso parece incrível. Parabéns pela remodelação.

Charity caminhou até à mesa, beijando sua irmã na bochecha antes de tomar
seu assento. — Mamãe e papai precisam descansar. A mãe, porém, decidiu que
agora que não está trabalhando na lanchonete, tem tempo para os netos. Oi, Ethan.
— Ela olhou em volta. — Hope está certa. Isso é lindo. Você adicionou mais cabines
privadas?

Ethan sorriu. — Olá, Charity. Sim. Elas estão sempre reservadas, e os

Dominantes que visitam o clube parecem gostar de vir aqui com suas novas

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submissas. As submissas se sentem seguras atrás das cortinas e sabem que tudo o
que precisam fazer é pedir ajuda se tiverem problemas.

Hope acenou para Brandon quando ele se aproximou. — Oi, Brandon. A sala de
jantar está incrível.

Brandon sorriu, mas Ethan podia ver que seu sorriso continha uma tensão que
os dois estavam sentindo nos últimos meses. — Ter duas belas mulheres sentadas
aqui adiciona beleza e classe que nenhum decorador poderia alcançar. Aproveitem
o seu almoço, senhoras.

Hope estudou as feições de Brandon. — Ouvi dizer que você saiu para dançar
no sábado à noite com uma loira bonita.

Ethan fez uma careta, sabendo que Brandon tinha saído novamente com Tracy,
uma snobe que entrou no hotel agindo como se lhe pertencesse.

Ethan a colocou no lugar várias vezes, o que causou ainda mais tensão entre
ele e Brandon.

Brandon deu de ombros, seu sorriso caindo quando encontrou brevemente o

olhar de Ethan. — Sim, bem, isso acabou. Aproveite seu almoço.

Ethan observou seu amigo se afastar, com o estômago apertado. — Tenho que
verificar algumas coisas. Vejo vocês mais tarde.

Charity ergueu os olhos do menu. — Isso é uma vergonha. Achei que você
gostaria de conhecer a nova proprietária da lanchonete. Ela vai nos encontrar aqui
para almoçar. — Ela sorriu alegremente. — É linda e teimosa.

Ethan sorriu e se virou para olhar para Hope. — Eu pensei que você fosse a
casamenteira.

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 Hope deu uma risadinha e abriu seu menu. — Eu acho que passei para
ela. Veja. Nikki está aqui.

Ethan adotou um sorriso educado e se virou, seu olhar capturado pela mulher
caminhando em sua direção.

Olhos escuros amendoados fixaram-se nos dele, a diversão neles desapareceu

em um piscar de olhos, substituída por interesse e um olhar de choque.

Ela piscou novamente, seus passos vacilantes, seu choque claro.

Ele entendeu o choque, lutando para manter o equilíbrio enquanto o mundo

balançava sob seus pés.

Quando ela se aproximou, a cautela em seus olhos era

inconfundível. Estendendo a mão, ela sorriu novamente, um sorriso educado que o
fez querer mais da emoção real que ele vislumbrou. — Olá. Entendo que você é meu
concorrente.

Pegando a mão dela, Ethan sorriu quando ela respirou fundo, fechando a mão
na dela quando ela teria se afastado, irritado com sua educação distante. — Você
deve ser Nicole, a nova dona da lanchonete.

— Sou. Nicole Dixon. Meus amigos me chamam de Nikki.

Divertido com a falta de ar dela, Ethan manteve a mão dela na sua e a guiou
para mais perto. — Eu sou Ethan Sullivan. A lanchonete e o restaurante nunca foram
concorrentes. Não oferecemos a mesma comida e temos ambientes totalmente
diferentes.

Suas palmas coçaram para explorar suas curvas deliciosas e para libertar o
cabelo espesso e sedoso empilhado no topo de sua cabeça.

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 Levando a mão dela aos lábios, Ethan sustentou seu olhar enquanto roçava os
lábios sobre os nós dos dedos. — É algo sobre o qual podemos conversar durante o
jantar.

Nikki lutou para controlar a respiração, encontrando o homem alto e loiro com
olhos verdes brilhantes, tão bonito que ela não conseguia desviar o olhar.

Ele tinha uma aura que a atraía, e mesmo enquanto lembrava a si mesma que
homens bonitos são aos montes, aquele que a afetasse tanto com apenas um olhar
seria aquele com quem ela deveria tomar cuidado.

O formigamento quente de sua mão subiu por seu braço e frisou seus mamilos,
uma sensação deliciosa que ela achou difícil de resistir.

Sorrindo, ela puxou a bolsa mais para cima no ombro. — Gostaria disso. No
entanto, tenho que te avisar, que vou te bombear por informações sobre esta
cidade.

Seu sorriso lento fez seu coração bater mais rápido. — Eu deixarei você me
bombear o quanto quiser, querida. Me dê seu número.

Ethan soltou a mão dela para programar o número dela em seu telefone celular
e colocou o telefone longe. — Sete é bom para você?

— Perfeito. Vamos comer aqui?

— Não. — Ele olhou para a porta da cozinha, seus olhos se estreitaram. —

Pensando bem, você se importaria se comessemos?

Imaginando sua aparente mudança de opinião, Nikki devolveu o sorriso. — De

jeito nenhum. Além de fornecer informações sobre a cidade, terei a chance de
provar sua comida e estudar o menu do jantar.

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 Ethan se abaixou, mantendo sua voz um sussurro. — E eu terei a chance de
aprender mais sobre você.

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 CAPÍTULO DOIS

Nikki não resistiu em olhar Ethan se afastar da mesa, admirando seu

traseiro bem formado e ombros largos. — Jesus! Homens assim deveriam ser ilegais.

Hope sentou-se para a frente, rindo baixinho. — Eu tenho novidades para você,
Nikki. Isso poderia ser dito sobre noventa por cento da população masculina desta
cidade. Os homens aqui são possessivos como o inferno com suas mulheres, mas
nós toleramos isso porque eles estão muito determinados a nos fazer felizes.

Charity fechou seu menu e pegou sua água. — Às vezes, acho que eles
competem. É como se eles tivessem que superar um ao outro.

Hope piscou para Nikki. — Algo que usamos a nosso favor. Sem mais
conversa. O garçom está vindo.

Nikki se tornou amiga de Hope e Charity enquanto comprava a lanchonete, as

duas mulheres pairando protetoramente ao redor de seus pais, enquanto seus
maridos pairavam protetoramente sobre elas.

Ambas as mulheres tinham maridos intimidadores, mas o marido de Hope, o

xerife de Desire, tinha que ser um dos homens mais intimidadores que ela já
conheceu e, descobriu mais tarde, que tinha feito uma verificação de antecedentes
sobre ela antes mesmo de ir para a cidade.

Depois que elas fizeram seus pedidos, Nikki sentou-se para a frente, mantendo
a voz baixa. — Então, qual é o negócio de Ethan?

Charity sorriu em agradecimento quando o garçom apareceu novamente com

uma cesta de pão quente e perfumado. — Suspeito que você está perguntando

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sobre suas preferências sexuais. Se ele gosta de compartilhar? Se ele é um
Dominador?

Nikki se serviu de uma fatia de pão, untando-a generosamente com

manteiga. — Você tem que admitir que, nesta cidade, vale a pena perguntar. Acho
que não consigo ser submissa.

Hope sorriu ao ouvir isso e enfiou a mão na cesta de pão. — Você ficaria
surpresa. Parece forte o suficiente.

Nikki piscou, olhando na direção que Ethan tinha ido na esperança de localizá-
lo novamente. — Eu não pensei que a submissa tinha que ser a forte. Uma submissa
não tem apenas que fazer o que ele disser?

Hope riu e espalhou manteiga no próprio pão. — Você pode me imaginar

apenas fazendo o que me mandam?

Arrancando um pedaço de pão, Nikki colocou na boca, sem saber se sua nova
amiga estava brincando com ela. — Você não está tentando me dizer que é uma
submissa, não é?

Inclinando-se mais perto, Hope sorriu, seus olhos brilhando. — Oh sim. E eu

amo isso.

Nikki engoliu seu pedaço de pão e deixou o resto de lado. — Para dizer a
verdade, posso facilmente imaginar seu marido no papel de um Dominador, mas
você não me parece uma submissa.

Hope sorriu e ergueu uma sobrancelha. — Conhece muitos deles, não é?

Nikki inclinou a cabeça, reconhecendo o ponto. — Nenhum. Bem eu acho que

agora sim. Você está tentando me dizer que Ethan é um dominante?

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 Charity encolheu os ombros. — Nós não sabemos. Ele vai, ou pelo menos,
ele costumava ir para o clube masculino com Brandon, mas eles não são vistos lá há
meses.

Nikki fez uma pausa, sorrindo em agradecimento quando o garçom trouxe seu
chá gelado. — Ethan e Brandon juntos? Você está tentando me dizer algo?

Hope tomou um gole de seu chá gelado. — Eles não são gays. — Colocando o
copo na mesa novamente, ela se inclinou para a frente com um suspiro, olhando
para a cozinha. — Brandon e Ethan gostam de dividir uma mulher, mas os dois estão
separados há um tempo.

Intrigada, Nikki arrancou outro pedacinho de pão e olhou para as duas

mulheres, escondendo sua decepção de que as coisas não funcionariam. — Oh por
quê?

Charity olhou para Hope. — Não sabemos ao certo. Pelo que ouvimos, porém,
Ethan namorou alguém que Brandon não suportava. Brandon começou a namorar
outra mulher e nenhum dos dois ficou feliz. O relacionamento deles se deteriorou
um pouco. Agora, eu honestamente não tenho ideia do que eles estão fazendo. Os
homens nesta cidade podem ser surpreendentemente calados quando querem.

Hope recostou-se novamente. — Eles namoram outras mulheres, mas posso

dizer honestamente que nenhum deles parece feliz. Eles precisam ser felizes.

Charity sorriu. — Com sorte, você e Ethan se darão bem.

Nikki recostou-se quando as saladas chegaram. — Pretendo estar muito

ocupada para ter o tipo de relacionamento que parece prosperar aqui.

Hope começou a comer sua salada. — Você nunca sabe o que acontecerá nesta
cidade.

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 Inclinando-se para a frente, Nikki manteve a voz baixa. — Eu sei que não tenho
interesse em ser uma submissa, e definitivamente não estou interessada em me
envolver em um relacionamento ménage. Pretendo desfrutar do meu jantar com
Ethan. Fazer umas perguntas sobre a cidade. Já tenho o menu da lanchonete e todas
as receitas. Não quero mudar nada agora. Seus pais realmente construíram um
ótimo negócio.

Charity acenou com a cabeça e sorriu. — Sim, construíram. Eu posso entender

que você não queira mudar nada. Os clientes se acostumaram com a forma como as
coisas são e gostam do menu.

— Assim parece. — Nikki cutucou sua salada. — O cardápio permanecerá o

mesmo por um tempo, mas quero eventualmente fazer algumas opções de baixas
calorias e algumas refeições vegetarianas. Mas primeiro, quero remodelar. O
restaurante estará fechado nas próximas duas semanas. Eu preciso torná-lo meu.

***

No pequeno escritório fora da cozinha, Brandon desligou o telefone, olhando

para cima quando Ethan entrou e fechou a porta atrás dele. — Os pedidos já
chegaram. Preciso verificar as reservas dos convidados do casamento.

Eles tinham um casamento reservado na sala de banquetes para o sábado, e

muitos dos convidados passariam a noite de sexta-feira no hotel.

— Eu já verifiquei. — Pegando a lista, Ethan sorriu e deu uma olhada. — Tudo

está funcionando perfeitamente. Eles já começaram a instalação. Parece que o

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casamento está reservado para nós, e vários convidados do casamento vão passar o
fim de semana.

Brandon sempre pensou em se casar e ter sua própria recepção de casamento

no hotel, mas no passado, ele sempre presumiu que seria um casamento em que ele
e Ethan compartilhariam uma noiva.

Esse sonho parecia estar a quilômetros de distância.

Recostando-se na cadeira, Brandon assentiu, imaginando o bom humor de

Ethan. — Eu sei. Vou verificar o corredor novamente mais tarde. Quer me dizer do
que diabos você está sorrindo?

Ethan colocou a prancheta de volta na mesa e se recostou, ainda sorrindo. —

Acabei de conhecer a nova dona da lanchonete.

Brandon engoliu em seco. — Oh?

— Sim, ela está no restaurante almoçando com Hope e Charity.

— Muito legal.

Ethan riu. — Devo dizer que foi como levar um chute no estômago.

Intrigado, Brandon ergueu uma sobrancelha. — Oh? Tão linda assim?

Com um suspiro, Ethan se levantou, seu sorriso mudando. — Ela é linda, tudo
bem. Mais que bonita. Esplêndido. Uma massa de contradições que me deixou
maluco. Mal posso esperar para descobri-la.

Ainda mais intrigado, Brandon se sentou para a frente. — Oh? De que maneira?

Ethan deu de ombros e fechou as mãos no encosto da cadeira. — Não sei

exatamente, mas a confiança em seu andar e a maneira como ela se portava

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chamaram minha atenção. Ela se aproximou de mim e disse que entendia que eu
era o concorrente.

Endireitando-se, ele soltou um suspiro e passou a mão pelos cabelos. — Ela

tinha um brilho nos olhos. Uma brincadeira. Um desafio. Cristo, eu a queria naquele
momento.

Brandon lutou contra o ciúme. — Eu posso imaginar. Então o que aconteceu?

— Nós apertamos as mãos, e eu juro para você que senti me percorrer até ao
meu pau. — Ethan fechou os olhos e sorriu como se estivesse se lembrando. — Eu a
ouvi inspirar, então sei que isso a afetou também.

Ele abriu os olhos novamente, seu sorriso se alargando. — Ela tem olhos
castanhos. Juro que mudaram de cor uma dúzia de vezes enquanto
conversávamos. Eles eram verdes antes de apertarmos as mãos, e então ficaram
mais escuros, com manchas marrons e douradas. Sua voz ficou sem fôlego. Você não
tem ideia do quanto eu queria jogá-la por cima do ombro e carregá-la até nossa
casa.

— Hmm. — Brandon engoliu sua frustração e olhou para a tela do computador,

sem realmente vê-la. — E ela vai morar aqui agora. Parece que você vai convidá-la
para sair.

— Já convidei. — Ethan riu. — Tenho a certeza que não darei a ninguém a

chance de chegar até ela primeiro.

O ciúme deixou um gosto ruim em sua boca. — Bom para você. Divirta-se.

Ethan sorriu novamente. — Eu planeio. Estamos jantando aqui esta noite. Você
gostaria de conhecê-la?

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 Surpreso com a pergunta, Brandon suspirou e lentamente se levantou. — Você
não está perguntando se eu quero compartilhar uma mulher de novo, está?

Ethan se encostou na parede, seu olhar firme. — Nós não compartilhamos uma
mulher desde Linda. Nós a conhecíamos bem, mas a deixamos jogar um contra o
outro. Você e eu acabamos nos ressentindo um do outro e ressentindo-nos dela por
gostar do ciúme que causou.

Brandon recostou-se em sua cadeira novamente. — Nós a deixamos nos

dividir. Divididos, não poderíamos dar a ela a segurança de que ela precisava. No
final, ela só queria diversão e jogos de qualquer maneira.

— Exatamente. — Ethan se deixou cair na cadeira em frente à mesa

novamente. — Ela não era certa para nós, e nenhum de nós foi feliz com uma
mulher desde então.

Brandon deu um pequeno sorriso. — Não ajuda que ambos estamos tentando
namorar mulheres que sabemos que o outro não vai gostar.

— E acabamos não gostando delas. — Ethan se levantou novamente. —

Nicole ‘Nikki’ é diferente. Junte-se a nós para jantar esta noite. Sempre surge algo
que um de nós tem que cuidar. Vamos passar um tempo juntos e separados com ela
e ver como vai.

Recostando-se, Brandon cruzou os braços sobre o peito. — Vou conhecê-la,

mas não estou prometendo nada.

Ethan se levantou novamente. — Não estou pedindo a você. Estou jantando

com ela e convidando você para se juntar a nós. O resto é com você.

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 CAPÍTULO TRÊS

Caminhando em direção à saída do hotel com Hope e Charity, Nikki parou

quando ouviu seu nome ser chamado.

A abordagem de Ethan do outro lado do saguão fez seu coração bater mais
rápido, e ela se lembrou de que não se envolveria com nenhum dos residentes da
cidade, pelo menos até que conhecesse um pouco mais.

Não podia se dar ao luxo de ter casos em uma cidade tão unida sem fazer
inimigos se as coisas dessem errado, e ela tinha um negócio em que pensar.

Hope tocou seu braço. — Parece que Ethan está caçando.

Incapaz de conter uma risadinha, Nikki se virou para ela. — De repente, me

sinto como uma presa.

Ela sorriu para Hope e Charity. — Tirem suas mentes da sarjeta. Vamos ter um
jantar amigável e vou conhecer mais sobre a cidade e aproveitar a oportunidade
para estudar o menu do jantar.

Hope riu e a abraçou. — É fofo que você pense isso. Meu palpite é que Brandon
vai jantar com você e suas ideias sobre ter dois homens em sua vida mudarão
drasticamente. — Soltando-a, Hope piscou. — E eu gosto de ter minha mente na
sarjeta. Meu marido também. Meu palpite é que até ao final do seu encontro, você
também vai ter.

Balançando a cabeça, Nikki riu e se virou para Ethan, seu olhar preso no dele
enquanto ele fechava a distância entre eles. — Olá de novo, Ethan. Te encontro aqui
às sete. — Ela levantou uma sobrancelha quando ele segurou sua mão. — A menos
que você tenha mudado de ideia?

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 — Sem chance. — Segurando a mão dela entre as suas, ele a puxou para mais
perto, tão perto que ela sentiu o calor de seu peito contra seus seios.

Ela podia jurar que seu sorriso tinha esquentado desde que o viu antes, mas
decidiu que apenas imaginou. — OK. Estou ansiosa pelo nosso jantar. Não se
esqueça de que pretendo bombardeá-lo com perguntas sobre a cidade e a
lanchonete.

Ethan sorriu. — O jantar? Eu acho que Hope e Charity poderiam contar a você
mais do que eu sobre o restaurante.

Nikki olhou por cima do ombro para se assegurar de que Hope e Charity haviam
deixado o hotel antes de voltar a sorrir para Ethan. — Eu temo que elas possam ser
um pouco tendenciosas. Quero saber o que você acha disso e o que ouviu de outras
pessoas sobre a comida, a atmosfera e tudo o mais que eu puder pensar.

Ethan sorriu e se aproximou, passando a ponta do dedo sobre o braço dela, o

calor de seu dedo quente contra a pele resfriada pelo ar condicionado. — Contanto
que possamos fazer perguntas sobre você.

Chocada novamente com a sensação do peito dele contra os mamilos e

desejando que várias camadas de roupas não os separassem, Nikki olhou para os
lábios dele, instintivamente sabendo que ele beijaria bem e faria uma mulher se
sentir especial.

A distração momentânea foi tão boa que ela permitiu que o sentimento
perdurasse, deixando-se perder no calor e no interesse em seu atraente olhar verde,
então demorou vários segundos antes de suas palavras penetrarem. — Nós? Você
disse nós?

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 Ethan sorriu, seus olhos se aguçaram. — Brandon quer conhecê-la. Não achei
que você se importaria de ter nós dois para questionar. Isso é um problema?

Lembrando-se de sua conversa no almoço com Hope e Charity, Nikki não pode
deixar de se perguntar se o interesse de Ethan por ela tinha algo a ver com uma
relação sexual com ele e seu amigo, mas como eles ainda não tinham saído ainda,
ela achou a ideia de dizer qualquer coisa presunçosa.

Pelo que ela sabia, o jantar era uma oportunidade para ela e os proprietários
do hotel se conhecerem e para ela conhecer mais sobre o restaurante e ter uma
visão de como Desire, Oklahoma, funcionava.

Ignorando as correntes de excitação correndo por ela, sorriu educadamente e

ergueu o queixo. — Claro que não. Te encontro aqui às sete.

Ethan assentiu. — Eu vou te buscar.

— Prefiro apenas encontrar você aqui.

— Eu pego minhas namoradas e as levo em segurança para casa depois.

Nikki engoliu em seco. — Mas isso é apenas um…

Ethan ergueu o queixo dela, seu olhar firme. — É um encontro. E não se

preocupe. Eu sei onde você mora. Vejo você às sete.

***

Alisando mechas soltas de cabelo que ela prendeu em um topete, Nikki

estudou seu reflexo, satisfeita com o que viu.

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 Seu vestido vermelho tinha uma camada de material sedoso com uma
sobreposição de renda, o design ajustado mostrando suas curvas, mas cobrindo-a o
suficiente para não ser provocante.

A bainha terminava logo acima dos joelhos, e com isso, ela usava um par
de sandálias vermelhas de salto alto que ela não tinha sido capaz de usar quando
saía com Jason.

Ela sabia que era uma coisa boba, mas não podia negar que namorar um
homem mais alto que ela a fazia se sentir deliciosamente feminina.

Recuando para ver seu reflexo melhor, ela tocou um dos brincos de prata
pendurados que escolheu usar, colocando-o em movimento.

A única outra joia que ela usava era uma cruz de prata que pertencera a sua
avó.

Colocou algumas gotas do perfume de que gostava atrás das orelhas, um

aroma doce de baunilha e floral que a fez se sentir ainda mais feminina.

Olhou para o despertador apoiado em uma das caixas que usava atualmente
como mesa de cabeceira, seu coração pulando uma batida quando viu que Ethan
estaria lá a qualquer minuto.

Seu coração saltou novamente com a batida na porta, as borboletas em seu

estômago levantando vôo quando se virou e começou a ir em sua direção.

Abriu a porta surpreendentemente pesada, sua respiração se tornando rápida

e superficial quando viu Ethan parado no patamar do lado de fora. — Oi.

Seu cabelo loiro brilhava ao sol do fim do dia, seus olhos verdes cintilavam com
pequenas manchas de ouro quando encontraram os dela. — Oi, você. Droga, você

24
está linda, mas tenho que lhe dizer, estou morrendo de vontade de ver seu cabelo
solto.

Ela engoliu em seco enquanto deixava seu olhar vagar por ele, observando seu
terno azul escuro e a camisa de botão azul mais clara, os primeiros botões deixados
desabotoados.

— Está muito quente. — Engolindo novamente, ela deu um passo para trás. —
Você gostaria de entrar?

— Obrigado. — Ethan entrou, seu olhar examinando o pequeno apartamento

acima da lanchonete. — Hope e Charity costumavam morar aqui.

— Elas me disseram. Sinto muito. A única coisa que tenho para lhe oferecer
para beber é água engarrafada. — Seguindo seu olhar, ela olhou ao redor de seu
apartamento, fazendo uma careta ao ver as caixas empilhadas em todos os
lugares. — Ainda não terminei de me mudar.

O sorriso de Ethan tinha um calor que fez as borboletas voarem novamente. —

Estou vendo. Você está linda.

Erguendo a mão, ele deslizou os nós dos dedos sobre sua bochecha. — Você
estava linda antes também.

O rosto de Nikki queimou com a intensidade em seus olhos. — Obrigada.

Deslizando os dedos para baixo, ele ergueu o queixo dela. — Tenho pensado
em beijar você desde que saiu do hotel.

Engolindo em seco, Nikki lambeu os lábios contra a sensação de formigamento

ali, um movimento que fez seus olhos piscarem, as manchas douradas neles
brilhando com calor. — Não acho que seja uma boa ideia. Mudei-me para a cidade
para abrir um negócio, não para me envolver com...

25
 Seus lábios tocaram os dela com uma gentileza que ela não esperava,
efetivamente cortando suas palavras e fazendo-a esquecer o que estava prestes a
dizer.

Seus lábios, quentes e firmes, pressionaram ligeiramente contra os dela,

pedindo-lhe para se separar.

Como esperava, ele beijou como um sonho, enviando sua mente com
pensamentos eróticos de sua posse.

Sua respiração engatou, e quando os braços dele a envolveram, ela teve a

sensação de voltar para casa.

Segurando a sua nuca para incliná-la da maneira que ele queria, mergulhou
dentro de sua boca, deslizando sua língua contra a dela, a outra mão na parte
inferior das costas puxando-a para mais perto.

O calor se espalhou em todos os lugares que ele a tocou, consumindo-a nas

chamas de um desejo diferente de tudo que ela já conheceu.

Beijou-o de volta, atordoada pela fome que assumiu.

Não sabia como um beijo poderia afetá-la tanto, mas se viu lutando para se
aproximar, o calor e os músculos rígidos contra seu corpo eram irresistíveis.

O sabor dele e o domínio de seu beijo a deixaram tonta, e agarrada a ele, ela o
beijou de volta com uma paixão dentro dela tão intensa que não reconheceu.

Suas mãos se firmaram, segurando-a no lugar enquanto ele mergulhava mais

fundo, explorando sua boca e enredando sua língua com a dele até que seus joelhos
dobraram.

Segurando-a, Ethan gemeu e lentamente interrompeu o beijo, sorvendo seus

lábios enquanto se endireitava devagar.

26
 Em vez de soltá-la, ele a segurou com um braço ao redor dela enquanto
pressionava seu rosto contra seu peito, firmando-a. — Bem, isso foi um pouco
inesperado.

Deslizando as mãos pelos ombros dela, ele a segurou ligeiramente longe dele,
esperando até que ela encontrasse seu olhar. — Sim. Você também sentiu. — Ele
sorriu fracamente. — E isso te surpreendeu muito. Bom saber. Vamos. Vamos sair
daqui e jantar antes que eu faça algo que assuste você.

Ganhando um pouco do equilíbrio e satisfeita em ver que ele parecia

ligeiramente surpreso com o beijo, Nikki sorriu, deu um passo para trás e pegou seu
xale. — Não me assusto facilmente.

O sorriso lento de Ethan fez suas entranhas vibrarem. — Bom saber. Você está
pronta para ir? Brandon está ansioso para conhecê-la.

Nikki parou na porta. — Isso é para ser um encontro com vocês dois?

Erguendo o queixo dela, Ethan sorriu. — É o que quer que vocês dois façam
dele. Brandon estará lá e eu gostaria muito que vocês dois se conhecessem. Além
disso, depende de você, mas quero que saiba que não precisa esconder sua atração
por ele.

— O que te faz pensar que vou me sentir atraída por ele?

— Vamos apenas dizer que eu tenho um pressentimento. Mas aconteça o que

acontecer entre você e Brandon, isso não tem que mudar nada entre nós.

Guiando-a pelas escadas que levavam de seu apartamento ao estacionamento

atrás da lanchonete, Ethan olhava para ela com frequência, encantado e mais do
que um pouco surpreso com sua própria resposta a ela.

27
 Com um braço em volta da cintura dela, ele a levou até seu carro e a colocou
dentro, aguardando ansiosamente a resposta de Brandon a ela.

Apesar disso, Ethan planejava ficar perto de Nikki e explorar a química entre
eles ao máximo.

Ele deslizou para trás do volante, certificando-se de que o cinto de segurança

de Nikki tinha sido colocado antes de prender o seu, observando Nikki olhar pela
janela lateral. — Há algo errado, querida?

Ela se virou para olhar para ele antes de olhar pelo para-brisa. — Nada.

Não querendo pressioná-la, Ethan sorriu para si mesmo e saiu do

estacionamento. — De onde você é?

— Cidade de Oklahoma. Eu cresci lá.

Porque a estava observando, ele pôde vê-la ficar tensa e depois relaxar
novamente e soube que havia uma história que definitivamente queria ouvir. —
Então, o que fez você decidir comprar uma lanchonete e se mudar para Desire?

Ela se virou para ele com um leve sorriso. — Trabalhei em uma lanchonete lá
desde que me formei no colégio. Oklahoma City é uma cidade grande, mas os
clientes da lanchonete tornaram-se família. Os frequentadores se conheciam como
uma família. Eles eram próximos e era uma comunidade muito unida. Eu gostei
daquilo. Mas muitas cadeias novas chegaram à cidade. Aos poucos, a lanchonete foi
morrendo até que finalmente fechou.

Ela encolheu os ombros, as mãos agarrando a bolsa no colo. — Quando vi que

havia uma lanchonete à venda aqui, eu a quis, principalmente quando fui olhar e vi
o tipo de ambiente que tinha.

28
 Ethan sorriu. — Tem isso. É uma cidade pequena que sempre terá
uma sensação de cidade pequena. Nós gostamos desse jeito. Nem mesmo deixamos
empresas de rede abrirem aqui.

Virando-se para encará-lo mais completamente, Nikki assentiu com outro

sorriso. — Eu percebi isso quando conheci o xerife. Ele deixou claro que não haveria
grandes redes na cidade. Nunca vi uma cidade em que você tivesse que ir ao xerife
para ser aprovado para ter um negócio na cidade.

Rindo, Ethan entrou no estacionamento do hotel. — Ele está no

conselho. Muitos de nós estamos. Fazemos uma votação para aprovar todos os
recém-chegados. — Parando no estacionamento, ele estacionou o carro e desligou o
motor. — De uma forma ou de outra, é quase sempre unânime.

Ele tirou o cinto de segurança e se virou para ela, soltando o dela. — Você já
deve saber que esta é uma cidade incomum. Temos uma maneira única de encarar
os relacionamentos e não levamos com bons olhos as pessoas que nos criticam por
isso, especialmente quando eles não têm ideia do que estão falando.

Nikki estendeu a mão para a maçaneta da porta. — Eu soube por Hope e

Charity que existem muitos relacionamentos ménage e que muitas mulheres são
submissas. Não consigo me imaginar em nenhum dos papéis, mas não tenho nada
contra as pessoas que estão.

Sorrindo, ela empurrou a porta aberta. — Especialmente quando parecem tão

felizes e apaixonadas como são as pessoas em Desire.

Pegando o braço dela, Ethan se aproximou. — Não descarte algo a menos que
você tenha tentado. Fique aqui. Eu vou te buscar.

29
 Nikki piscou, observando-o sair do carro e fechar a porta atrás
dele. Encontrando o seu olhar através do para-brisa, ela pegou sua bolsa e o
embrulho e deslizou para fora do carro assim que Ethan se aproximou. — Agradeço
a educação, mas posso sair do carro sozinha.

Ethan fechou a porta e agarrou seu queixo, erguendo seu rosto para ele. — Eu
sei que você pode. Essa não é a questão. Respeitamos as mulheres em Desire, e
ajudá-las a entrar e sair do carro, abrir portas para elas, pegá-las e levá-las em
segurança para casa é apenas uma pequena parte disso.

Curvando-se, ele tocou seus lábios nos dela, ainda quentes e sentindo-se
ligeiramente inchados de seu beijo anterior. — Venha e vamos tirar você desse
calor.

A temperatura permaneceu na casa dos noventa, mas apenas uma pequena

parte do calor que a consumia tinha algo a ver com o tempo.

Com a mão agarrada na dele, ela entrou no saguão do hotel, seu olhar foi
atraído para o homem parado no balcão.

Vestido com um terno escuro, ele não usava gravata, o primeiro botão de sua
camisa branca desabotoado como o de Ethan estava.

Com cabelos escuros e olhos escuros que brilhavam de interesse e o

conhecimento de um homem que sabia como agradar a uma mulher, ele se virou
para encará-la totalmente.

Seu olhar se conectou com o dela, segurando-o por vários segundos de parar o
coração antes que ela pudesse desviar o olhar.

Erguendo o olhar para Ethan, ela sorriu e parou no meio do saguão quando ele
o fez, surpresa com a intensidade dele. — Algo está errado?

30
 — De jeito nenhum. — Ele deu a ela um pequeno sorriso e deslizou a mão em
suas costas, guiando-a em direção ao caixa. — Suspeito que seja exatamente o
oposto.

— Não entendo.

Ethan sorriu e continuou a conduzi-la para a frente. — Não há nada com que se
preocupar. Venha conhecer Brandon.

Antes que ela pudesse perguntar o que ele quis dizer, o homem na mesa se
aproximou, seu olhar se estreitou com uma estranha combinação de cautela e
interesse.

Ele estendeu a mão, não da maneira que teria feito se quisesse apertar a mão
dela, mas com a palma para cima como se quisesse que ela colocasse a mão na dele.

Engolindo pesadamente, ela o fez, atordoada com a pressa de consciência ao

seu toque. Desviou o olhar de Brandon para encontrar o de Ethan, seu sorriso de
encorajamento a deixando nervosa.

Ainda mais abalada com o formigamento da consciência correndo para cima e

para baixo em seu braço, ela puxou a mão livre. — Prazer em conhecê-lo.

Os lábios de Brandon se contraíram. — O prazer é meu. — Com uma mão nas

costas dela, ele a virou em direção ao restaurante, compartilhando um olhar com
Ethan antes de encontrar seu olhar novamente. — Eu entendo que você pretende
nos interrogar sobre informações sobre a cidade e nosso menu.

Aliviada por ele ter escolhido um assunto seguro, Nikki relaxou um pouco. —
Você se importa?

31
 Brandon encolheu os ombros, a mão em suas costas aquecendo-a através do
vestido. — De jeito nenhum, contanto que nos deixe aprender um pouco mais sobre
você.

— Receio que o seu menu seja muito mais interessante do que a minha vida.

Ethan sorriu e pegou a mão dela. — Teremos que fazer algo a respeito.

32
 CAPÍTULO QUATRO

Brandon não conseguia desviar o olhar de Nikki enquanto ela comia seu jantar,
parte dele intrigado por seu nervosismo enquanto outra parte dele queria fazer o
que fosse necessário para deixá-la mais confortável com ele.

Seu olhar foi frequentemente para Ethan, seu rubor adorável.

Reabastecendo sua taça de vinho, ele sorriu. — Então, o que acha de Desire?

Nikki encolheu os ombros e cortou o frango. — Gosto da sensação de cidade

pequena e de como todos parecem ser próximos, mas não posso dizer que entendo
as relações que vi até agora.

Ethan estendeu a mão para correr um dedo nas costas da mão dela. —
Teremos o maior prazer em responder a quaisquer perguntas que você tenha.

— Prefiro apenas falar mais sobre a cidade. — Ela olhou para cada um deles e
terminou sua mordida no frango. — Isso é delicioso.

Ela pegou sua taça de vinho novamente e sorriu. — Fiquei surpresa com a
verificação envolvida antes de ser aprovada para ter uma licença comercial aqui.

Brandon deu de ombros e cortou seu bife. — Não queremos pessoas aqui que
vão causar problemas.

Levantando uma sobrancelha, ela sorriu novamente, chamando sua atenção

para seus lábios. — Isso é algo que você encontra com frequência?

Com um sorriso, Brandon se aproximou, fascinado pelo jogo aparentemente

constante de cores em seus olhos à luz das velas. — Não, porque examinamos
minuciosamente. Estou feliz que você gostou do seu jantar.

33
 Nikki assentiu com um sorriso. — Não se preocupe. Não tentarei copiá-lo. Eu
entendo que não devemos competir uns com os outros.

Ethan tocou a mão dela novamente, levando-a aos lábios. — Isso mantém as
coisas amigáveis para todos nós.

Depois de roçar os lábios nos nós dos dedos, ele sorriu e, mantendo a mão dela
na sua, abaixou-a sobre a mesa. — O bar vende churrasco. A lanchonete oferece
comida caseira, enquanto nosso chef é especializado em cozinha um pouco mais
gourmet. As flores na mesa e no saguão vêm da floricultura local, e os bolos e doces
em nosso carrinho de sobremesas são da padaria local. Apoiamos uns aos outros
tanto quanto possível.

Nikki deu de ombros e puxou a mão de Ethan, pegando o garfo novamente. —

Não tenho nenhum problema em apoiar as empresas locais. Não quero balançar o
barco competindo com qualquer um, mas tenho que admitir que estou um pouco
nervosa com o resto.

Com ciúme da proximidade que ela e Ethan começaram a estabelecer, Brandon

estendeu a mão para acariciar seu braço. — O que te deixa nervosa? Talvez eu…
nós possamos ajudar.

— Nunca estive perto de pessoas envolvidas em relacionamentos ménage. —

Nikki olhou de Brandon para Ethan e depois de volta para seu prato. — E nunca
estive perto de Dominantes e Submissas.

Ela empurrou a comida em torno do prato, as bochechas coradas à luz das

velas. — Não aguento assistir um homem abusando de uma mulher. Quero dizer, e
se ele entrar com uma guia e uma coleira? — Ela olhou para cada um deles. — Se
vocês acham que ficarei quieta se um deles fizer algo horrível, ficarão
desapontados. Não conseguirei ficar quieta.

34
 Ela largou o garfo e pegou a taça de vinho novamente, sua mão trêmula
enquanto pegava a garrafa para reabastecê-la, franzindo a testa quando Brandon
pegou o copo e a garrafa de sua mão e encheu ele mesmo.

Brandon trocou um olhar com Ethan, a preocupação óbvia de seu amigo

refletindo a sua. — Querida, acalme-se. Você está ficando chateada por nada. —
Nikki assentiu e pegou sua taça de vinho assim que ele a encheu novamente. — Os
Dominantes esperam que as submissas se coloquem em suas mãos e joelhos? Eles
batem nelas enquanto estão em público?

Ethan virou sua cadeira e a puxou para seu colo antes de tirar a taça de vinho
de sua mão e colocá-la sobre a mesa. — Pare. Brandon está certo. Você está
complicando por nada.

Envolvendo seus braços em volta dela, Ethan frustrou sua tentativa de se

levantar. — Fique quieta um minuto e me escute.

Lutando contra o ciúme, Brandon a observou se acalmar.

Segurando levemente seu queixo, Ethan olhou em seus olhos, esfregando suas
costas. — Se uma dessas coisas acontecesse, você não teria que lidar com
isso. Qualquer homem da cidade entraria e cuidaria disso.

Apesar da pouca luz e da distância entre eles, Brandon percebeu que ela
relaxou um pouco e se viu lutando contra o ciúme mais uma vez.

— Não preciso de ninguém para cuidar das coisas por mim.

Correndo o polegar para a frente e para trás sobre o seu queixo, Ethan
manteve o olhar dela focado nele. — Você se lembra do que eu disse sobre a
maneira como os homens respeitam e cuidam das mulheres em Desire?

Nikki franziu a testa. — Sim. O que isso tem a ver?

35
 Permitindo um pequeno sorriso, Ethan ergueu a mão nas costas dela até à
nuca. — Se algum homem na cidade visse qualquer outro homem desrespeitando
uma mulher, ele mesmo cuidaria disso. Se você tentasse se envolver, quem quer
que estivesse lá iria colocá-la em segurança de lado e cuidar disso. Não machucamos
ou desrespeitamos as mulheres em Desire. Nunca. Entendi?

Nikki se inclinou mais perto, seu sorriso arrepiante. — É isso que é? Segurando
a pequena mulher para acalmá-la porque ela é muito temperamental?

Quando ela se levantou, tanto Ethan quanto Brandon se levantaram.

Ethan fechou a mão em seu braço. — Espere, querida. O que está errado?

Balançando a cabeça, ela puxou o braço e se sentou novamente.

— Simplesmente não me sinto confortável sendo manipulada. — Ela pegou o

garfo e voltou a comer. — Podemos falar sobre outra coisa?

Brandon estudou suas feições, perguntando-se como ela havia sido tratada no
passado. — É claro. Então, ouvi dizer que você ficará fechada por duas semanas para
reforma.

Sorrindo novamente, Nikki deu outra mordida no frango. — Hope me disse que
todo mundo sabe tudo sobre todo mundo em Desire. Tenho que admitir que sinto
falta desse tipo de atmosfera. É uma das coisas que gosto na cidade.

Terminado o jantar, Ethan se inclinou em direção a ela. — Nós também

gostamos.

Nikki olhou em volta, franzindo a testa ligeiramente, e empurrou o prato. — Eu

posso entender como o restaurante faz um bom negócio aqui, mas como vocês
mantêm o hotel funcionando? Quero dizer, não é como se as pessoas aqui
precisassem de um quarto de hotel.

36
 Brandon gesticulou para Gabriel, um dos garçons, limpar a mesa. — Temos um
casamento planejado aqui para este sábado. Muitos hóspedes fazem check-in na
sexta-feira e ficam até domingo. O hotel está reservado para o fim de semana.

— Isso acontece com frequência?

— Cada vez mais. Também recebemos muitos negócios do clube masculino.

Nikki corou e pegou seu vinho. — Ouvi dizer que o clube dos homens é para
Dominantes. Hope e Charity me falaram sobre os leilões e os seminários.

Ethan inclinou a cabeça. — E quando têm os seminários, parte do custo é o

quarto do hotel. Os seminários geralmente duram de dez dias a duas semanas.

Nikki se mexeu na cadeira, passando a ponta do dedo pela borda do copo. — E

esses seminários ensinam os Dominantes a ser Dominantes? Isso não faz sentido
para mim. Quero dizer, se eles são Dominantes, eles não sabem o que estão
fazendo?

Querendo sua atenção nele, Brandon esperou até que Gabriel limpasse os
pratos antes de se inclinar em direção a ela, uma brasa brilhante de satisfação
crescendo dentro dele com a labareda de calor em seus olhos e ela ficando
vermelha. — Algumas pessoas sabem o que querem, mas encontrar uma submissa é
difícil. Além disso, é perigoso para quem está começando se não conhece os perigos
ou com que facilidade podem machucar sua submissa. As pessoas não nascem
sabendo dominar e os erros ou descuidos podem magoar alguém. Ajuda ter a
orientação de Dominantes experientes, que podem apontar as armadilhas e perigos
e como procurar os sinais de angústia de suas submissas.

Tomando um gole de seu vinho, Nikki pareceu considerar isso. — Então, em

quem eles praticam? Eles têm bonecas?

37
 — Não. — Ethan sorriu e lançou um olhar para Brandon, um reconhecimento
do interesse de Brandon por Nikki. — Eles têm uma lista de espera para submissas
que se voluntariam.

Balançando a cabeça, Nikki se recostou, erguendo a mão. — Espere. Você está

me dizendo que as mulheres vão lá de boa vontade, ficam nuas e permitem que
homens estranhos as dominem? Toquem nelas?

— Sim. — Recostando-se, Brandon a observou de perto, um pouco nervoso por

estar tão atraído por ela. — Na maioria das vezes, elas não têm um Dominante
próprio. Elas sabem que gostam de se submeter, mas não encontraram um
Dominante a quem se submeter ou querem se submeter apenas em tempo
parcial. Elas têm muitos motivos, mas gostam de ir aos seminários e adoram o
prazer que recebem. Gostam de ter a atenção e sabem que com Blade, King e Royce
observando os Dominantes e ensinando-lhes como cuidar, elas estão seguras. É bom
para todos os envolvidos.

Notando que seus mamilos estavam eriçados, Brandon sorriu. — Está com
frio? Gostaria de um pouco de café com sobremesa ou um pouco mais de vinho?

Nikki corou e puxou o xale sobre os ombros. — Estou bem. Café, por
favor. Acho que bebi vinho suficiente.

Ethan se levantou, enviando um olhar significativo na direção de Brandon. —

Tenho de ir. Preciso verificar a cozinha.

Embora grato por ter alguns minutos a sós com Nikki, ele se viu desconfiado de
se permitir ficar muito perto dela.

38
 Por anos, ele e Ethan compartilharam mulheres, mas apenas por sexo, e na
única vez que eles tentaram um relacionamento mais sério, isso explodiu em seus
rostos.

Em vez de aproximá-los, Linda criou uma barreira entre eles que ainda não
havia cicatrizado.

Outros encontraram o amor em relacionamentos ménage, mas ele e Ethan não

tiveram a mesma sorte.

Aos poucos, eles perceberam que ter uma mulher com quem construir uma
vida era um sonho e um estilo de vida que eles não seriam capazes de alcançar.

Brandon se sentiu irracionalmente irritado porque, assim que começou a

aceitar o fato, Nikki apareceu e o deixou com fome de novo. — Suponho que você
nunca pensou muito em se submeter, não é? — Para sua surpresa, ela empalideceu
um pouco e puxou o xale com mais firmeza. — Eu nunca poderia fazer algo
assim. Apenas o pensamento disso faz meu estômago doer.

— Oh? Porquê? O que te deixa tão nervosa em se submeter? — Com um

encolher de ombros, ela tomou outro gole de vinho, colocando-o de volta na mesa e
traçando o caule. — Aprendi muito sobre mim mesma nos últimos anos.

Ela ergueu o olhar para ele. — Uma das coisas que aprendi sobre mim mesma é
que sou mais feliz sozinha.

Intrigado, ele se inclinou para a frente. — Parece que fala por experiência.

— Sim. — Nikki deu de ombros, seu sorriso tenso. — Aprendi que preciso
cuidar das minhas próprias necessidades, em vez de ter um homem na minha vida
que só está interessado em cuidar de si mesmo.

39
 Balançando a cabeça, ela pegou sua taça de vinho novamente. — Não me
importo em fazer de um homem uma prioridade em minha vida, mas apenas se eu
for uma prioridade na dele. Pelo que tenho visto, a maioria dos homens espera que
as mulheres em suas vidas os atendam, sem se importar se elas estão felizes.

Tomou um gole de vinho e sorriu. — Oh, no começo, ele diz e faz todas as
coisas certas, mas quando começam a se aproximar, ele se afasta e a quer para nada
mais do que uma extensão de si mesmo. As necessidades dela e os desejos não
importam mais. Ela se encontra com um homem que não reconhece, e ele
fica surpreso ao descobrir que ela se apaixonou por ele. Como diabos um homem
pode esperar que uma mulher continue a amá-lo quando ele deixa claro que não dá
a mínima se ela está feliz ou não?

Desconfortável por se sentir atraído e, ao mesmo tempo, querendo saber mais,

Brandon estudou suas feições, vendo a lembrança da dor escurecendo seus
olhos. — Foi isso que aconteceu com você?

Nikki deu de ombros e pegou o vinho novamente. — Os homens parecem

gostar da perseguição, mas assim que conseguem o que querem, decidem que não
querem mais. Isto é, a menos que eles possam mudar isso. Moldar uma mulher em
algo diferente que se adapte melhor a eles.

— As pessoas não mudam.

Divertido que suas próprias palavras o atingiram com força, Brandon permitiu
um pequeno sorriso e se acomodou.

— E esse é o problema, não é? As pessoas tentam ser algo que não são em
busca da felicidade que nunca poderão alcançar, a menos que aceitem quem são e
não vivam suas vidas em função dos outros.

40
 Nikki sorriu tristemente. — Essa foi a minha conclusão também. — Ela sorriu
em agradecimento quando Gabriel trouxe o café, seu olhar deslizando para
longe. — Eu tenho que ser fiel a quem eu sou.

Brandon viu a forma como os olhos dela se iluminaram e seguiu seu olhar, sem
surpresa ao ver Ethan caminhando em direção a eles.

Ela queria Ethan, e era óbvio que Ethan a queria.

Era apenas o começo, mas Brandon sabia que Ethan já havia começado a
estabelecer com ela uma intimidade que ele não tinha.

Era uma intimidade que ele queria explorar, mas de uma forma que não
enervasse Nikki.

Mas Ethan precisava de mais tempo com ela.

Apesar da distância que havia entre eles desde Linda, ele amava seu amigo
como um irmão, e se Ethan tivesse uma chance de ser feliz, Brandon não ficaria em
seu caminho.

Tomou um gole de seu café, esperando Ethan sentar-se novamente antes de se

levantar. — Vou deixar vocês dois sozinhos. Foi um prazer conhecê-la, Nicole.

Ele se virou antes de dizer ou fazer algo para interromper o relacionamento

crescente entre Ethan e Nikki.

Ele falaria com Ethan mais tarde e, mais importante, ficaria sozinho com Nikki.

41
 CAPÍTULO CINCO

Nikki observou Brandon ir, lutando para esconder sua decepção.

Gostou de conversar com Brandon.

Gostou de sua presença de uma maneira que não esperava.

Além do fato de que ele era lindo de morrer, a química entre eles a deixava
desequilibrada.

Ela se virou para Ethan, curiosa para ver que ele também assistia à saída de
Brandon. — Algo errado?

Voltando sua atenção para ela, Ethan sorriu e pegou a mão dela. — Não. —
Beijou seus dedos e gesticulou em direção ao garçom que se aproximava. — Gabriel
está trazendo o carrinho de sobremesas. Mal posso esperar para encontrar outro de
seus pontos fracos.

Nikki piscou, seu estômago vibrando com o sorriso brincalhão dele. —

Outro? Que tipo de fraqueza você acha que encontrou?

Ethan sorriu novamente, seus olhos brilhando. — Escolha sua sobremesa.

Ela olhou para o carrinho, com água na boca. — Parece tão bom.

O bolo de chocolate e a musse chamaram sua atenção, mas ela desviou o olhar
com determinação. Leite creme. Cheesecake. Cannoli1. Biscoito de morango. Bolo de
cenoura. Todos chamaram sua atenção, mas ela escolheu uma fatia de bolo de coco
em camadas, algo que não comia há muito tempo.

Ethan sorriu. — Bom. É da padaria local. Às vezes é servido no restaurante.

1
Cannoli é uma sobremesa proveniente da Sicília, que consiste em uma massa doce frita, em formato de tubo,
recheada com um creme de ricota.

42
 — Bom saber. — Ciente de seu interesse, Nikki deu uma mordida em seu bolo
de coco, gemendo com a explosão de sabor quando o bolo quase derreteu em sua
boca. — Bom Deus. Isto é incrível. Você não vai comer sobremesa?

Os lábios de Ethan se contraíram. — Prefiro meus doces de outra forma.

Uma onda de calor fluiu por ela ao ver o olhar significativo em seus olhos
enquanto seu olhar a percorria. — Você é um paquerador, mas acho que é justo
dizer que não tenho interesse em me envolver com ninguém.

Seus olhos se estreitaram ligeiramente e brilharam com algo sombriamente

erótico. — E eu acho que é justo dizer a você que pretendo mudar sua mente.

A respiração de Nikki ficou presa. — Não acho que seja uma boa ideia.

— Eu acho. — Ethan estendeu a mão para passar a ponta do dedo nas costas
da mão dela. — Somos adultos, Nicole. Você não vai tentar negar a química entre
nós, vai?

Com um encolher de ombros, Nikki pegou outro pedaço de seu bolo. — Só

porque você faz meu estômago revirar, não significa que devo dormir com você.

Sorrindo, ele se inclinou mais perto. — Eu faço seu estômago revirar, hein? Que
tal o resto?

Gostando de seu flerte, Nikki levou o pedaço de bolo à boca. — O resto do

quê? Não tenho ideia do que você está falando.

Os olhos de Ethan brilharam, o desafio neles era inconfundível. — Vamos

começar com o fato de que sua respiração engatou quando eu te toquei pela
primeira vez. Seus mamilos enrijeceram quando falei com você depois que Hope e
Charity partiram.

43
 Surpresa por ele ter notado, Nikki escondeu um sorriso enquanto comia outro
pedaço de bolo. — O primeiro foi a surpresa e o segundo foi o ar condicionado.

Seus olhos se estreitaram nos dela. — Interessante.

— O que é interessante?

— O fato de que você está me desafiando a mostrar a você. — Ele pegou a mão
dela e se inclinou para mais perto. — Quando eu te beijei, você derreteu contra
mim. Você me quer tanto quanto eu quero você. Acho que vale a pena explorar isso.

Deixando o garfo de lado, Nikki se inclinou em direção a ele até que estivessem
perto o suficiente para ela ver as manchas de ouro em seus olhos verdes. — Não
tenho o hábito de dormir com homens que mal conheço. Só nos conhecemos esta
tarde.

Ethan encolheu os ombros. — Achei justo declarar minhas intenções.

Nikki passou um dente de seu garfo ao longo de um fio de coco, o friozinho na

barriga a fazendo hesitar em tentar comer mais. — Acho que poderíamos nos ver.

Ele sorriu de novo, um sorriso que continha promessa e alegria. — Eu vou

cobrar isso de você. Tem dança no salão. Você gostaria de ir?

Recostando-se, Nikki sorriu. — É melhor eu ir agora. Assim que a lanchonete

reabrir e eu estiver de pé o dia todo de novo, não vou dançar muito.

— Então devemos tirar vantagem disso agora.

Ela atravessou o saguão com ele até uma porta fechada com um homem
parado do lado de fora, que chamou a atenção quando viu Ethan e correu para abrir
a porta para ele.

Com um braço ao redor dela, Ethan a guiou para dentro e para a pista de
dança. — Estou ansioso para abraçá-la novamente durante todo o jantar.
44
 Surpresa ao ver Charity na pista de dança, nos braços amorosos de seu marido,
Beau, Nikki examinou o salão.

Cabines íntimas em forma de ferradura ocupavam três paredes, enquanto a

banda e o bar ocupavam a outra.

Os estandes possuíam encostos altos, efetivamente criando uma barreira entre

eles, criando uma intimidade, potencializada pela baixa iluminação.

A grande pista de dança, cercada por luzes baixas embutidas, acomodava

vários casais de todas as idades, que dançavam ao som da música lenta que a banda
tocava.

Ethan a guiou para um canto deserto da pista de dança e a tomou em seus

braços, uma mão quente em suas costas guiando seus passos enquanto segurava a
outra mão dela envolvida na dele. — Quero você.

Tudo ao redor deles desapareceu, deixando nada exceto Ethan. Fechando os

olhos, Nikki apoiou a cabeça no peito dele e sorriu. — Eu sei. Também quero você,
mas é muito cedo.

Ethan riu baixinho e pressionou a mão dela contra seu ombro antes de soltá-la
para envolver seu outro braço ao redor dela. — Não parece muito cedo para
mim. Você cheira incrível. Segurar você assim está me deixando um pouco louco.

Sem abrir os olhos, ela ergueu o rosto para ele com outro sorriso. — É bom
saber, mas não tenho certeza se gosto que alguma mulher usando esse perfume
teria o mesmo efeito.

Ela abriu os olhos, prendendo a respiração ao encontrar os lábios dele a apenas

alguns centímetros dos dela, tão perto que ela podia sentir seu hálito quente.

45
 Ethan deslizou a mão pela nuca dela, firmando a que estava em sua cintura. —
Não é o perfume. É você.

Segurando seu olhar, ele abaixou lentamente a cabeça. — Gosto de setir você
em meus braços. Muito bom. — Ele roçou os lábios nos dela. — Incrível.

Faminta por seu beijo e hipnotizada pelo calor em seus olhos, Nikki deslizou os
braços ao redor de seu pescoço, puxando sua cabeça para baixo enquanto se erguia
nas pontas dos pés. — Quero você demais. Tenho que ser cuidadosa.

Ethan abaixou a cabeça, tomando sua boca com a dele em um beijo acalorado
que a deixou tonta e agarrada a ele. Erguendo a cabeça, ele olhou em seus olhos, as
mãos na parte inferior das costas e nuca segurando-a perto. — Você está tão segura
quanto quiser comigo.

Outra onda de calor fluiu por ela em sua escolha de palavras, a intenção erótica
em seus olhos inconfundível. — Palavras provocadoras.

Ethan sorriu e roçou os lábios nos dela novamente. — Espero que sim.

Levantando a cabeça ligeiramente, Ethan sustentou o olhar dela. — Brandon

quer você também.

Deslizando a mão por trás do pescoço dela, Ethan segurou sua mandíbula,
pressionando o polegar contra a parte inferior de seu queixo, mantendo seu rosto
erguido para ele. — Não fique tão surpresa. Tenho certeza que você sentiu. A tensão
entre vocês dois era forte o suficiente para ser cortada com uma faca.

Engolindo em seco, Nikki tentou abaixar a cabeça, mas Ethan agarrou seu
queixo, evitando. — Ele é um homem bonito, mas não flertei com ele.

46
 Ethan sorriu e tocou seus lábios nos dela novamente. — Eu não estou te
acusando de flertar com ele, baby. Na verdade, a química entre vocês dois me
agrada muito. Me excita.

As implicações de suas palavras não a chocaram tanto quanto ela esperava. —

Então é verdade. Você e Brandon realmente gostam de compartilhar uma mulher?

Ela deveria ter recuado em desgosto.

Ela deveria ter se afastado dele e se virado.

Supôs que poderia ter feito um monte de coisas, mas se viu incapaz de desviar
os olhos de seu olhar brilhante. — Eu, uh. — Ela engoliu em seco, tentando decifrar
a onda de pensamentos e emoções que atualmente a bombardeiam.

Achando difícil respirar, ela deslizou os braços ao redor do pescoço dele para
pressionar as mãos contra o peito, lembrando-se do interesse nos olhos escuros de
Brandon. — Você, uh... eu pensei...

Fazendo uma pausa, ela engoliu novamente. — Eu pensei que você e Brandon
tinham parado de fazer isso. Pensei…

— Brandon e eu sempre sonhamos em ter uma mulher em nossas vidas que

pertencesse a nós dois. Simplesmente não funcionou dessa maneira. Tínhamos
praticamente abandonado a ideia, até conhecê-la.

Brandon apareceu ao lado de Ethan, seu olhar fixo em Nikki. — Posso

interromper?

Notando que Ethan não pareceu surpreso com a chegada de Brandon, Nikki
tirou as mãos do peito de Ethan e deu um passo para trás. — Acho melhor eu ir.

Os olhos de Brandon se estreitaram, brilhando com desafio. — Assustada?

47
 Tremendo com a consciência avassaladora correndo por ela e muito com medo
de fazer ou dizer algo de que se arrependesse, Nikki puxou o xale com mais firmeza
sobre os ombros. — Sim.

Sorrindo, Brandon esperou até que Ethan recuasse e estendeu os braços para
ela, ficando longe o suficiente para que não a tocasse e deixasse que fosse ela a
decidir. — É só uma dança. Gostaria de te abraçar.

— Por quê?

Os lábios de Brandon se contraíram. — Porque me sinto atraído por você e

quero sentir você em meus braços. Eu prometo que não morderei. Esta noite.

Balançando a cabeça, ela riu e foi para os braços dele. — Você está tentando
me assustar, não está?

Ethan se aproximou atrás dela, pegando sua bolsa e xale. — Ele está
brincando. Com toda essa paixão dentro de você, deve estar pelo menos um pouco
curiosa sobre ter dois homens querendo você. Estarei te esperando na mesa. O que
gostaria de beber?

Movendo-se para os braços de Brandon, Nikki se manteve rígida. — Só um

pouco de ginger ale, por favor. Acho que é melhor manter minha lucidez esta noite.

Fechando os braços em volta dela, Brandon sorriu novamente. —

Provavelmente é uma boa ideia. Não quero que nada do que aconteça esta noite
seja atribuído ao álcool.

Sentindo-se mais confiante em sua brincadeira, Nikki colocou as mãos em seus

ombros, tentando fingir que o calor de suas mãos em suas costas e de seu peito
contra seus seios não a excitava tanto quanto os de Ethan. — Nada acontecerá esta
noite.

48
 Abaixando a cabeça, Brandon acariciou sua têmpora. — Eu não diria nada, mas
não é nada para se temer. Nervosa com um joguinho?

Nikki enrijeceu e colocou alguns centímetros de distância entre eles, aliviada e

desapontada por ele ter permitido.

Mais intrigada do que queria admitir, Nikki olhou na direção que Ethan tinha
ido para vê-lo parado no bar olhando para ela. — Que tipo de jogo?

Brandon a puxou para mais perto novamente e se curvou para pressionar os

lábios em seu ouvido. — Um beijinho. Um pequeno toque. Uma pequena
provocação.

Erguendo a cabeça, ele pressionou um dedo sob seu queixo, correndo o

polegar lentamente para a frente e para trás sobre seu lábio inferior. — Pode parar
quando quiser.

Nikki olhou para o bar novamente e, descobrindo que Ethan havia sumido, ela
examinou as cabines em busca dele.

— Ele está à sua esquerda, observando. Não consegue tirar os olhos de você.

Virando a cabeça para a esquerda, ela viu Ethan sentado em uma das pequenas
cabines, observando-a enquanto tomava um gole de sua bebida. Erguendo o rosto
para Brandon novamente, Nikki estudou suas feições em busca de qualquer sinal de
provocação ou intenção maliciosa em relação ao amigo. — Eu gosto de Ethan. Não
faria nada para machucá-lo, e estou com muito medo de que o que você está
pedindo faria.

Brandon pegou a mão dela e a tirou da pista de dança. — Vamos ver isso agora.

Mantendo a mão dela na dele, ele a levou para a mesa onde Ethan estava
sentado. — Ela acha que você ficará chateado e machucado se eu tocá-la.

49
 Ethan sorriu e inclinou a cabeça. — Bom saber. Vamos lá para cima.

Nikki enrijeceu. — Lá em cima, onde?

Brandon a conduziu em direção à saída. — Para a cobertura. Podemos

conversar lá sem ser ouvidos.

Ethan deslizou da cabine, entregando a bolsa para ela e segurando seu xale
enquanto deslizava o braço ao redor dela. — Não se preocupe. Nada acontecerá que
você não queira que aconteça.

Nikki olhou de Ethan para Brandon e vice-versa. — E ouvir algo assim não me
deixa nem um pouco nervosa.

Rindo, Ethan se curvou para pressionar os lábios nos cabelos dela. — Você está
nervosa agora. Conversar e brincar um pouco devem fazer você se sentir um pouco
melhor.

Assim que entraram no elevador, Brandon abriu um painel e digitou um

código. — Fazer isso direito fará você se sentir um inferno de muito melhor.

O elevador parou em um andar marcado com um P.

— Penthouse? — Nikki mexeu os pés. — Você realmente mora no hotel?

Brandon deslizou o braço em volta dela e a conduziu para fora do elevador. —

Sim. Nós temos o andar para nós. Morar no hotel torna as coisas mais convenientes.

Ele a conduziu a uma grande sala de estar onde um grande sofá de couro preto
estava predominantemente no centro da sala, grandes pufes permitindo muito
espaço para alguém se esticar.

Ou vários alguéns.

50
 Pegando a bolsa dela, Ethan a colocou em uma cadeira próxima junto com seu
xale enquanto Brandon a levava para o sofá. — Sinta-se a vontade. Vou pegar um
pouco de ginger ale.

Observando-o caminhar para uma longa área de cozinha, aberta para a sala de
estar, Nikki permitiu que Ethan a levasse para o sofá.

Examinando a sala, ela viu as mesas com tampo de vidro e esculturas, tudo em
cinza, preto e branco. — Isso é lindo.

O quarto sofisticado a fazia se sentir deslocada e ela se sentia com medo de

tocar em qualquer coisa. Abaixando-se para a beira do sofá, ela sorriu para Ethan
quando ele se agachou na frente dela. — Seu lugar é lindo.

Ethan encolheu os ombros e pegou um dos pés dela em suas mãos e

gentilmente removeu a sandália dela. — Obrigado. Quase nunca estamos
aqui. Tomamos banho e dormimos. Só isso.

Nikki estremeceu quando ele correu a ponta do dedo ao longo da planta do pé

antes de soltá-lo, os dedos dos pés se enrolando no tapete cinza espesso enquanto
uma onda de corrente quente subia por sua perna. — E seduzir mulheres aqui?

Deslizando a mão sobre o sofá liso, ela observou a abordagem de Brandon,

pensando em quantas mulheres eles haviam tido naquele couro macio.

Ela aceitou o copo de ginger ale de Brandon, observando Ethan tirar o outro
sapato. — Estamos apenas conversando, certo?

Ethan colocou suas sandálias de lado e, apoiando uma mão em cada lado de
seus quadris, se inclinou em direção a ela com um sorriso. — E talvez um pouco de
jogo. Eu devo te avisar, querida. Depois daquele beijo anterior, pretendo roubar um
beijo sempre que puder.

51
 Ela olhou para Brandon, que se moveu para o canto mais próximo dela, seu
olhar fixo no dela. — Você está deixando bem claro que quer que eu veja vocês dois.

Ethan pegou o refrigerante dela, colocando-o na mesa antes de se

virar. Levantando-se, ele a pegou, sentando-se onde ela estava sentada e
colocando-a em seu colo.

Com uma mão em sua coxa, ele enrolou uma mecha solta de seu cabelo em
torno de seu dedo. — Eu quis você no momento em que te vi.

Nikki enrijeceu quando ele a colocou em seu colo, cruzando as mãos sobre as
dela e tentando ignorar seu pênis pressionando contra seu quadril. — E você pensou
que eu dormiria com o seu amigo?

Brandon enrijeceu. — Eu queria conhecê-la melhor, Nikki. Não tenho intenção

de pular em você.

Envolvendo os braços em volta de si mesma, Nikki assentiu. — Por favor. Isso é

demais para mim. Era para ser apenas um encontro amigável para nos conhecermos
e de repente me encontro em uma posição esmagadora. Eu não posso fazer
isso. Não posso simplesmente pular na cama com vocês dois. Acho melhor eu ir.

Brandon sorriu e se inclinou para beijar o cabelo dela. — Essa é a última coisa
que qualquer um de nós deseja. Nossa única desculpa é que você é adorável
demais. Com licença. Tenho algumas coisas para verificar lá embaixo. Vou deixar
vocês dois sozinhos.

Nikki o observou sair da cobertura, o clique firme da porta dando um nó em

seu estômago. — Desculpa por isso.

52
 Ethan passou a mão nas costas dela. — Não há pressão, Nikki, e você não tem
do que se desculpar. Entendemos que você ficaria nervosa com o que estamos
propondo.

Nikki se levantou do colo de Ethan e começou a andar, o tapete grosso macio e

calmante para seus pés doloridos, mas não fez nada para acalmá-la. — Isso tudo é
um pouco rápido para mim. Quer dizer, acabamos de nos encontrar esta tarde.

Ethan se levantou e se moveu atrás dela antes que ela pudesse se virar
novamente, envolvendo os braços em volta dela e puxando-a contra ele. — Eu sei
disso. Nem Brandon nem eu queremos apressá-la, mas achei justo ser franco com
você. Eu queria ver se havia química entre você e Brandon antes que as coisas
esquentassem entre nós.

Nikki estremeceu ao sentir seu hálito quente contra seu pescoço, sua
proximidade a aquecendo em todos os outros lugares.

Seus mamilos enrijeceram com força, a necessidade de seu toque se tornando

insuportável. Como se entendesse, ele deslizou as mãos de sua cintura para cobrir
seus seios, a fricção leve tirando um grito dela quando uma onda de umidade
inundou sua calcinha. — Hmm. — Seus lábios tocaram logo acima do decote de seu
vestido, movendo-se para um ponto sensível logo abaixo e atrás de sua orelha. —
Você é deliciosa aqui também. Tenho a sensação de que você é deliciosa em todos
os lugares. Mal posso esperar para descobrir.

— Oh Deus. — Nikki queimava em todos os lugares, os dedos dos pés

enrolando no tapete grosso enquanto o prazer aumentava.

Ele mal a tocou, e ela já estava pegando fogo.

53
 Deixando cair a cabeça para trás contra seu ombro, ela fechou os olhos e
deixou cair a cabeça para o lado, um grito suave escapando. — Ethan!

— Chegaremos lá, baby.

Virando-a em seus braços, ele sorriu para ela e lentamente abaixou o zíper em
suas costas. — Não tenho nenhuma intenção de apressar isso. Você pode parar
sempre que quiser. Sem pressão. Apenas prazer.

Ele tirou os braços de seu pescoço e os abaixou para o lado dela, curvando-se
para tocar seus lábios nos dela, enquanto abaixava o vestido para formar um monte
a seus pés.

Ela usava sutiã e calcinha de seda preta com detalhes em renda vermelha
porque a faziam se sentir sexy e lhe davam o impulso de confiança de que precisava
para começar a namorar novamente, especialmente com um homem tão masculino
e charmoso como Ethan.

Agora, ela se sentia incrivelmente tímida.

Pressionando-se contra ele, tanto porque queria estar mais perto quanto para
se esconder, ela retribuiu o beijo, seguindo seu exemplo e praticamente se
afogando em sensações.

Interrompendo o beijo e deslizando os lábios em sua orelha, Ethan pegou seus

pulsos e os segurou atrás das costas, juntando-os em uma mão. — Eu não deixarei
você se esconder de mim. Fui honesto com você sobre meu desejo de que você
pertencesse tanto a Brandon quanto a mim.

Endireitando-se, ele ergueu seu queixo, ainda segurando seus pulsos com
segurança em suas costas. — Não se esconda. — Ele tocou seus lábios nos dela

54
novamente. — Sem segredos. Se você tem algo a dizer, diga. Se algo a estiver
incomodando, você precisa nos dizer.

— Nós?

O sorriso lento de Ethan colocou as borboletas em movimento. — Você e

Brandon vão perceber que não conseguem tirar as mãos um do outro. Vi você
dançando com ele.

Ele deu um passo para trás, seu sorriso diminuindo.

Seu olhar se estreitou enquanto a percorria, e quando ele o ergueu novamente,

o calor em seus olhos disparou através dela e tornou difícil respirar. — Você é tão
incrivelmente bonita.

Deslizando o dedo por baixo de seu queixo, ele deslizou para baixo em seu
pescoço e desceu mais, desabotoando o fechamento frontal do sutiã e empurrando
as alças de seus ombros.

Com a mão ainda segurando seus pulsos, ele a puxou para mais perto, olhando
em seus olhos enquanto deslizava a ponta do dedo levemente sobre seu mamilo,
seus olhos brilhando com seu grito suave de prazer.

Liberando seus pulsos, ele a agarrou quando suas pernas se dobraram,

levantando-a em seus braços e segurando-a contra seu peito. Com um sorriso, ele se
inclinou para tocar seus lábios nos dela. — Vamos levar isso para o quarto.

Envolvendo os braços em volta do pescoço dele, Nikki pressionou contra seu

peito e encontrou o calor de seu beijo com o dela. — Parece uma boa ideia.

A fome em cada beijo, cada toque, acrescentava combustível ao dela, criando

um frenesi dentro de si que a fazia lutar para se aproximar.

55
 Ele se curvou, empurrando as cobertas de lado e baixando-a para os lençóis
frios, seguindo-a e cobrindo seu corpo com o dele.

Erguendo a cabeça, ele deu um suspiro em seus lábios e deslizou as mãos por
baixo de seus ombros.

A única luz vinha da sala atrás dele, deixando seu rosto na sombra.

— Quero você. — Ele mordiscou seu lábio inferior. — Fique aqui.

Deslizou da cama e tirou a roupa, jogando tudo na direção de uma cadeira

próxima antes de tirar a calcinha dela.

A visão de seu corpo magro e musculoso e seu pau longo e grosso enviou uma
onda de luxúria por ela que aumentou seu tremor e fez sua boceta apertar,
liberando ainda mais de seus sucos.

Chamas de desejo a lamberam, e quando ela ergueu o olhar para ele

novamente, prendeu a respiração com a fome em seus olhos.

— Isso está realmente acontecendo.

Ethan fez uma pausa e lentamente se abaixou para a cama ao lado dela,
deslizando a mão até à cintura dela e acariciando suavemente. — Só se você quiser,
querida.

Nikki sorriu. — Estamos ambos nus e na cama. Acho que é muito cedo, mas
quero você demais para sair agora.

Ethan cobriu o corpo dela com o dele novamente, mas sua nudez fez toda a
diferença. — Bom, porque eu quero você e quero deixar isso perfeitamente claro
desde o início.

56
 Ele deslizou a mão sobre o cabelo dela, gemendo quando encontrou sua
presilha. — A primeira vez que te vi, queria ver seu cabelo espalhado sobre o meu
travesseiro.

— Eu faço. — Nikki ergueu os braços para soltar a presilha, prendendo a

respiração quando Ethan se aproveitou de sua posição para deslizar para baixo e
fechar a boca sobre seu mamilo.

— Oh! — Baixando instintivamente as mãos para cobrir os seios contra a

sensação aguda, ela se contorceu embaixo dele.

Apoiando o peso nos cotovelos, ele ergueu a cabeça, pegando as mãos dela e
tirando-as dos seios. — Termine de soltar seu cabelo, Nikki. Quero vê-lo espalhado
no meu travesseiro.

Nikki olhou para ele, desejando poder ver seu rosto com mais clareza na
escuridão, congelando no lugar pela fina camada de aço em seu tom, um tom que a
alarmava e excitava. — Ethan?

Fechando os dedos levemente em torno de seus braços, Ethan os ergueu

novamente. — Solte seu cabelo, baby. Estou morrendo de vontade de afundar
minhas mãos nele.

Lutando para se concentrar em sua tarefa, ela fechou os olhos quando Ethan
fechou os lábios em seu mamilo novamente, o movimento suave de sucção e deslize
de sua língua sobre ele criando um puxão em seu clitóris que a fez se contorcer
embaixo dele.

— Ethan! — Ela finalmente conseguiu soltar o cabelo e jogou a presilha na

direção da mesa de cabeceira antes de alcançá-lo.

57
 Agarrando seus ombros, Nikki tentou puxá-lo mais para cima, mas Ethan
continuou suas ministrações, a sensação de sua boca em seus seios criando um
puxão de resposta em sua fenda que fez sua boceta apertar incessantemente. —
Ethan. Por favor!

Chocada com a necessidade crescente e a queimação em seu clitóris, Nikki

pressionou os calcanhares no colchão, gemendo quando ele usou suas coxas
poderosas para empurrá-la amplamente. — Por favor, Ethan.

Ela prendeu a respiração quando ele abriu mais suas coxas e se moveu para
baixo, seus lábios traçando um caminho de sua barriga para seu abdômen.

Seu clitóris queimava intensamente, inchando e formigando, e antes que ela

soubesse o que aconteceria, gozou, gritando de surpresa e um prazer que ela não
sentia há muito tempo.

— Você é tão doce. Tão sexy. — Ethan ergueu a cabeça, levando-a a olhar para
ele, atordoada ao vê-lo espalhando-a mais, enganchando os joelhos sobre seus
ombros. — Já, baby?

Por melhor que fosse, Nikki queria mais.

— Ethan, eu não... eu preciso... por favor... eu-oh! — Nikki estremeceu com o

primeiro deslizar de sua língua através de sua fenda, cravando os calcanhares em
suas costas e erguendo-se contra o forte prazer.

Ele endureceu com seu grito de prazer, desacelerando seus golpes em seu
clitóris enquanto aliviava suas pernas de seus ombros e deslizava por seu corpo,
deslizando uma mão sob ela e, com a outra, enfiando os dedos por seus cabelos. —
Shh.

58
 Inclinando sua cabeça para cima, ele roçou seus lábios nos dela. — Tanta
paixão lutando para se libertar. Você está bem, baby?

Envolvendo seus braços e pernas ao redor dele, Nikki pressionou o rosto contra
seu pescoço, a sensação de seu pênis contra a parte interna de sua coxa
alimentando a fome de novo. — Hmm. Tão bom.

— Sim. É. — Ethan estendeu a mão para a mesa de cabeceira, passando a mão

pelo corpo dela enquanto se levantava para se ajoelhar entre suas coxas. — Está
prestes a ficar ainda melhor. Quero sentir você gozar com meu pau dentro de você.

Ela se sentou e deslizou as mãos pela parte superior das coxas, a onda de calor
em sua linguagem grosseira batendo nela. — Eu quero te tocar.

Ethan terminou de enrolar a camisinha e pegou as mãos dela, juntando seus

pulsos em uma mão e erguendo-os sobre sua cabeça enquanto a abaixava de
costas. — Próxima vez.

Olhando em seus olhos, ele posicionou a cabeça de seu pênis na abertura de

sua vagina e lentamente a encheu.

Nikki engasgou, a luta para se adaptar ao seu pau grosso deixando-a sem
fôlego.

— É isso aí, baby. — O tom brusco e o aperto firme de Ethan a excitavam ainda
mais, a sensação de ser tomada por um homem extremamente masculino que
conhecia o corpo de uma mulher, fazendo-a correr em direção à borda novamente.

Ele se retirou ligeiramente, observando os olhos dela enquanto deslizava mais

fundo. — Você é tão apertada, baby. Iremos bem devagar, ok?

59
 Abaixando a cabeça, ele tomou seus lábios novamente antes de liberar seus
pulsos e enterrar o rosto contra seu cabelo e continuou a se mover, cada impulso
lento indo mais fundo do que o anterior até que ele a enchia completamente.

Deslizando a mão sob sua cabeça, ele a segurou contra ele e continuou a se
mover. — Você se sente tão bem, baby.

Com um gemido, Nikki se agarrou a ele, gritando de prazer e aquecida pela

sensação de Ethan segurando-a perto, seus lábios em seu cabelo.

Sua boceta apertou nele repetidamente, o aperto adicionando à sensação de

plenitude e levando-a mais perto de outro orgasmo.

Ela lutou para recuperar o fôlego, apesar do fato de que ele manteve a maior
parte de seu peso fora dela, seus ombros largos bloqueando tudo, exceto ele. —
Ethan!

Seu corpo começou a se excitar novamente, seus mamilos e clitóris latejando

com calor e sensação.

Levantando-se ligeiramente, ele empurrou mais rápido, seu olhar brilhante

segurando o dela. — Bem aqui, baby. Solte. Eu tenho você.

A sensação dele ao redor dela, o calor de seu corpo contra o dela, e o tom
áspero de fome em sua voz a fez gritar e se segurar com força, a pressão dentro dela
crescendo a cada impulso.

Com o rosto enterrado em seu cabelo, Ethan gemeu e se moveu mais

rápido. — Goze de novo para mim, Nikki.

Nikki se agarrou a ele enquanto o prazer e o calor explodiam, clamando ao

sentir sua vagina apertando seu pênis ao mesmo tempo que o calor espesso que a
enchia pulsava enquanto ele encontrava sua própria liberação.

60
 Seu gemido de prazer a fez sorrir, e apreciando que lhe deu prazer, ela apertou
os braços ao redor dele e se enterrou em seu abraço.

Ela se perdeu tão completamente que lutou contra uma sensação de

vulnerabilidade que lhe era completamente estranha.

Sabia o que era sentir-se vulnerável, mas nunca de prazer. Ela o conhecia há
menos de um dia, e ele já a alcançara. Ela simplesmente não podia deixá-lo ver.

Levantando-se nos cotovelos, Ethan se retirou e rolou para o lado. Preocupado

com o silêncio dela, ele procurou suas feições, suas mãos deslizando sobre seus
cabelos. — Tudo bem, querida?

Ele se preocupava por tê-la tido muito cedo e queria muito confortá-la e vê-la
sorrir novamente.

Querendo vê-la, ele acendeu a luz do seu lado da cama para não acender a luz
diretamente nos olhos dela.

Decepcionado ao descobrir que quando ele se virou, ela já se sentou e puxou

as cobertas com força ao redor de si, ele se apoiou no cotovelo para permanecer
mais baixo do que ela em um esforço para deixá-la mais confortável. Procurando
suas feições, ele correu a ponta do dedo para cima e para baixo em seu braço. —
Isso provavelmente foi muito cedo para você, mas não estou me desculpando por
isso.

Ela sorriu para ele, seus olhos brilhando. — Eu não pedi por desculpas. Isso foi
tanto minha culpa quanto sua.

Franzindo a testa, Ethan se sentou, ciente de Brandon entrando na

cobertura. — Não estou me desculpando porque não lamento ter tido você.

61
 Ethan deslizou da cama e foi em direção ao banheiro. — Não adianta negar o
que nós dois queremos.

Nikki sorriu e se sentou, colocando as cobertas ao redor dela. — Eu geralmente

não pulo na cama com um homem que acabei de conhecer, mas sou responsável
por minhas próprias ações. Não estou pedindo desculpas. Eu sou a culpada por não
ter força de vontade para dizer não.

Ethan desapareceu no banheiro brevemente para se livrar da camisinha e lavar

as mãos, mas manteve a porta aberta para continuar a conversa.

No processo de lavar as mãos, Ethan deu um passo para trás e olhou ao redor
da porta para encontrar Nikki se endireitando, segurando sua calcinha preta. — Eu
não gosto do jeito que você disse isso. Não é culpa de ninguém.

Ele voltou para a pia para enxaguar as mãos e pegou uma toalha para secá-las
antes de entrar no quarto novamente. — A única coisa pela qual estou disposto a
me desculpar é por tudo o que faz você se sentir tão insegura.

— Estou bem.

Jogando a toalha de lado, ele enfiou a mão em uma gaveta e pegou uma das
vestes do hotel que ele mantinha à mão para tais ocasiões e entregou a ela, irritado
por não a conhecer bem o suficiente para lê-la. — Você está muito quieta. — Ele se
sentou na cama ao lado dela e pegou sua mão. — Não gosto que você se sinta
desconfortável com o que acabou de acontecer.

Para seu alívio, ela sorriu e apertou sua mão. — Eu tenho que admitir que foi
um pouco opressor, mas sou uma garota crescida. Posso lidar com isso. Eu
realmente preciso ir para casa. Tenho algumas coisas a fazer e tenho que me
levantar cedo de manhã.

62
 Ethan se levantou. — Vou te levar para casa, principalmente porque quero que
saiba que pode confiar em mim, mas isso não é um caso de uma noite só para mim.

Curvando-se, ele tocou seus lábios nos dela novamente. — Eu quero mais. —
Endireitando-se, ele passou a mão pelo cabelo dela, saboreando a maciez ao redor
seus dedos. — Muito mais. Vou pegar suas roupas.

Nikki sorriu. — Obrigada. — Levantando-se, ela vestiu o roupão. — Vou usar

seu banheiro.

Esticado no sofá, Brandon deu um gole em sua cerveja e viu seu amigo nu
aparecer para pegar o vestido vermelho e o sutiã de onde Brandon os colocara no
encosto do sofá. — Problema?

Ethan fez uma careta. — Eu acho que ela ficou um pouco inquieta porque
fizemos sexo tão cedo. Vai se acomodar assim que entender que eu não considero
isso levianamente.

— Não? — Observando seu amigo, Brandon tomou um gole de sua cerveja,

divertido com a frustração de Ethan.

— Não, droga! — Ethan passou a mão pelo cabelo. — Porra. — Ele começou a
voltar para o quarto, parando na porta e se virando, mantendo a voz baixa. — Ela é
tão gostosa. Assim que a toquei, pegou fogo. Inferno, ela gozou antes que eu
tocasse seu clitóris ou a tomasse. Cristo, estou ficando duro de novo só de pensar
nisso.

Brandon lutou para ignorar que o seu próprio pau inchou e estava feliz que
tinha tirado o terno e substituído pelas calças largas de algodão suas favoritas. —
Parece que ela gostou tanto quanto você. Parece que vocês dois começaram bem.

63
 — Começamos. — Ethen sorriu com conhecimento de causa. — Não está
enganando ninguém, sabe. Você a quer também.

Inquieto, Brandon se levantou e foi para o quarto. — Ela parece pensar que eu
tenho um problema para transar e que preciso que você encontre uma mulher para
eu foder. Vou para a cama.

Ele não queria estar lá quando Nikki saísse, a visão dela despenteada pelo ato
de amor com Ethan era mais do que ele poderia suportar.

— Brandon?

Com um suspiro, Brandon se virou. — O quê?

Ethan sorriu. — Você não será capaz de resistir a ela por muito tempo.

64
 CAPÍTULO SEIS

Nikki estudou os planos que Cole Madison havia feito em uma das mesas,
observando que ele e seus irmãos tinham habilmente incorporado as mudanças que
ela queria enquanto abriam mais espaço para as mesas. — Isso é incrível! Você,
Sloane e Brett até conseguiram usar a maior parte do que eu já tenho.

Cole sorriu e inclinou a cabeça. — O equipamento tem apenas alguns anos e os

Sandersons cuidaram muito bem de tudo.

— Eu sei. — Nikki foi até à cozinha para verificar o café. — É um grande alívio
para mim, e o fato de você ter conseguido incorporar tudo vai me poupar muito
dinheiro.

Derramando uma xícara para cada um deles, ela se virou com outro sorriso. —
Gastei todas as minhas economias só para comprar este lugar. Tive que conseguir
um empréstimo para a reforma. Nem posso te dizer o quanto aprecio que você e
seus irmãos respeitaram isso e permaneceram dentro do orçamento.

Cole aceitou o café com um sorriso de agradecimento e recostou-se no

balcão. — Você é nova aqui.

Nikki adicionou leite e açúcar ao café e se virou. — Sou.

— Meus irmãos e eu também somos relativamente novos na cidade. —

Surpresa com isso, Nikki franziu a testa. — Mesmo? Você se encaixa bem como se
estivesse aqui desde sempre.

Cole deu uma risadinha. — É bom saber. Vou ser honesto com você, nos
perguntamos se o faríamos. Desire Oklahoma parecia bom demais para ser verdade.

65
 Nikki tomou um gole de seu café, gemendo com a dose de cafeína que seu
sistema precisava tão desesperadamente. — Droga, eu amo o café da Gracie.

Cole ergueu sua xícara em saudação. — Melhor café da cidade.

— É uma mistura. Ela me deu todas as suas receitas. — Ela tomou outro gole
de café, o peso do que estava adiante pesando sobre seus ombros. — Espero que
seja o suficiente.

Franzindo a testa, Cole parou com a xícara de café a meio caminho de seus
lábios. — O suficiente? O que você quer dizer?

Nikki tomou outro gole de café e deu de ombros, voltando para olhar os planos
novamente. — Os Sandersons fazem parte desta cidade. Eles criaram o Charity &
Hope aqui. Todo mundo os adora. Eu sou a estranha da cidade assumindo o controle
da lanchonete deles.

Cole sorriu e assentiu. — Os Sandersons não teriam vendido a lanchonete se

não quisessem. Eles trabalharam décadas nesta lanchonete, e estão
cansados. Estavam prontos para se aposentar e fazer as coisas que vêm falando há
décadas.

Sentindo-se melhor, Nikki assentiu. — Entendi. Eu sei que vai dar muito
trabalho, mas realmente preciso fazer isso.

Cole tomou outro gole de café e sorriu. — Espero que você encontre o que
procura aqui.

Nikki tomou um gole de café, intrigada com seu tom. — Você encontrou?

Cold encolheu os ombros e recostou-se na mesa. — Meus irmãos e eu

encontramos a liberdade de amar do jeito que queremos aqui, sem nos preocupar
com ninguém julgando a mulher em nossas vidas. Embora seja um ajuste, estamos

66
nos acostumando com o fato de que todos sabem da vida uns dos outros. Isso
inspira um senso de comunidade e família que não havíamos previsto.

Entendendo o que ele falou, Nikki sorriu novamente. — Essa é uma das coisas
que eu procurava quando vim para este lugar. — Com um encolher de ombros, ela
correu as pontas dos dedos sobre uma das caixas de coisas que ela empacotou para
tirar as coisas do caminho. — Eu me pergunto se posso fazer uma pergunta pessoal.

— Depende da pergunta. Chute.

Nikki colocou as mãos em volta da xícara de café e se moveu lentamente pela

cozinha. — Eu vi como os Sandersons eram uns com os outros e eles pareciam... se
encaixar.

— E encaixam. O mesmo acontece com todo mundo na cidade.

Nikki suspirou e recostou-se na grande geladeira. — Você e seus irmãos

querem compartilhar uma mulher?

Os lábios de Cole se estreitam. — Já partilhamos, mas é algo que não podemos

permitir que ninguém fora de Desire saiba.

— Posso perguntar por quê?

Cole colocou sua caneca vazia de lado e cruzou os braços sobre o peito. — Por
que não? Você é uma de nós agora. Marissa tem um filho, Sammy. Ela e o ex estão
lutando pela custódia, e ele está usando o fato de que ela mora em uma cidade
onde relacionamentos ménage são a norma contra ela. Isso lhe daria ainda mais
munição se pudesse provar que ela tinha três homens em sua vida.

— Meu Deus. — A agonia e a frustração em seus olhos a entristeceram. — O

que pode fazer?

67
 Cole encolheu os ombros e pegou sua caneca de café novamente e foi
reabastecê-la. — Por enquanto, estamos todos de olho nela e gastando o máximo
de tempo que podemos com ela, mas não sendo excessivamente abertos.

Com a caneca na mão, ele se voltou para ela. — Também estamos à procura de
estranhos que possam estar seguindo-a ou tirando fotos. É tudo o que podemos
fazer até que isso seja resolvido no tribunal. — Seu olhar se estreitou. — Mas essa
não era a sua pergunta, pois não?

— Não. — Afundando-se contra a grande geladeira comercial, Nikki ergueu o

olhar para o teto, onde vários ladrilhos foram removidos para a inspeção dos
Madisons. — Não entendo as pessoas desta cidade o suficiente para me encaixar.

Ela ficou acordada por horas em um esforço para formar um pedido de

desculpas por Brandon e tentar descobrir exatamente o que eles queriam dela.

Ela não conseguia esquecer a maneira como os olhos de Brandon se fecharam

quando ela o dispensou, e temia ter cometido um grande erro.

Encontrando o olhar de Cole novamente, ela suspirou. — Não entendo. Quero

dizer, por que você e seus irmãos gostariam de compartilhar uma mulher que amam
com outra pessoa?

— Não com outra pessoa. Com meus irmãos.

Nikki começou a andar novamente. — Mas vocês não ficam com ciúmes uns
dos outros?

No final da cozinha, ela se virou e voltou novamente. — Como pode uma

mulher estar com mais de um homem e não ter os nervos em frangalhos? Quer
dizer, se dois homens quisessem me compartilhar, eu teria que me perguntar o
quanto eu significava para cada um deles.

68
 — Eu vejo seu ponto. — Cole pareceu considerar isso. — Caberia aos homens
que querem você se certificar de que você entende o quanto significa para eles.

— Quero dizer, como uma mulher pode não se preocupar em apaziguar os

dois? Como eu poderia - ela - tratá- los da mesma forma, especialmente se ela
estiver lutando com um deles? Eu - ela - não me sentiria oprimida?

Cole franziu a testa e se aproximou, seu toque em seu braço reconfortante e

um forte contraste com o que ela sentiu quando Ethan e, para sua frustração,
Brandon, a tocaram. — Ei! Você está realmente preocupada com isso.

— Receio que sim. — Nikki soltou um suspiro e se afastou. — Eu simplesmente

não entendo por que dois homens gostariam de compartilhar uma mulher. Não
entendo como isso pode funcionar, e com certeza não entendo por que um homem
quereria isso. Parece um jogo para mim. Como uma mulher pode entrar em algo
assim sem se preocupar em se machucar quando o jogo acabar.

Colocando o café de lado novamente, Cole se recostou na mesa novamente e

respirou fundo, expirando lentamente. — Não posso falar por todos, mas posso
dizer que meus irmãos e eu somos muito próximos, e compartilhar uma mulher de
alguma forma veio naturalmente para nós. Cada um de nós já teve namoradas no
passado, mas sempre soubemos como queríamos viver nossas vidas. —
Endireitando-se, ele pareceu pesar suas palavras. — Queremos que Marissa se sinta
segura. Todos nós a amamos muito. Nós três queremos muito ser seus maridos, mas
antes mesmo que isso aconteça, esperamos envolvê-la com um amor e uma
segurança tão intensos que ela nunca mais se sentirá insegura ou não amada. Nosso
amor por ela torna meus irmãos e eu mais próximos. Não há jogo envolvido. É
importante demais para bagunçar.

69
 Sorrindo, ele balançou a cabeça. — Vejo que isso te surpreendeu. Pensou que
ficaríamos com ciúmes uns dos outros e brigaríamos por ela.

— Você pode me culpar por pensar isso?

— Acho que não. Tenho que admitir que há momentos em que tenho ciúme de
Sloane ou Brett enquanto eles estão passando um tempo com ela. Como
hoje. Sloane vai com ela para levar Sammy para seu check-up, e Brett e eu estamos
esperando para saber como foi. Nós o amamos. É importante para nós passarmos
tempo com ela juntos, mas é igualmente importante para cada um de nós passar um
tempo a sós com ela. Queremos ser uma família em que meus irmãos e eu temos
um objetivo comum, mas também cada um de nós tem seu próprio relacionamento
com ela.

Intrigada e confusa, Nikki franziu a testa e balançou a cabeça. — Parece tão

complicado.

— É mais fácil do que você pensa quando o amor é a base. — Cole encolheu os
ombros novamente e falou lentamente, como se pesasse cuidadosamente suas
palavras. — Temos um objetivo comum. Uma família comum. Podemos ficar a par
de quaisquer problemas que surjam e sabemos o que está acontecendo na vida uns
dos outros. Saber que ela tem nosso amor e nosso apoio deve dar-lhe a segurança
de que precisa.

Nikki foi se servir de outra xícara de café, considerando suas palavras. — Você
me deu muito em que pensar, mas tenho que admitir que ainda não entendo.

— Depois de passar algum tempo em Desire, você entenderá. — Ele voltou

para a mesa onde os planos haviam sido colocados. — Vamos começar neste fim de
semana.

70
 — Obrigada. Espero que entre agora e quando você terminar, estarei tão
ansiosa para abrir que não ficarei mais tão nervosa.

Cole sorriu. — Você ficará bem. Precisamos que tome uma decisão sobre os
ladrilhos na segunda-feira. A decisão sobre a tinta pode esperar até ao próximo fim
de semana.

— Vou trabalhar em ambos. Tenho os ladrilhos reduzidos.

Sorrindo novamente, Cole terminou seu café e colocou sua caneca de lado. —
Você os reduziu rapidamente, mas ainda não consegue decidir entre os dois. Ambos
são boas escolhas, então você não pode cometer um erro. Você fica um pouco?

— Sim. Só por alguns minutos. Vou tentar decidir sobre um desses ladrilhos.

— Venha trancar a porta atrás de mim.

— Não. Deixe-a aberto. Estou saindo em alguns minutos.

***

Depois que Cole saiu, Nikki ficou para trás, separando as amostras de tinta, seu
olhar indo frequentemente para os dois ladrilhos na extremidade da mesa.

De repente, decidindo que queria a cor mais clara, ela sorriu e colocou o
ladrilho pesado em cima do outro e voltou para suas amostras de tinta.

— Nicole, está aqui?

Paralisada ao som da voz de seu ex-namorado, Nicole franziu a testa e se

endireitou. — Saia, Jason.

71
 Vestido com um de seus ternos de grife, Jason Windemere estava parado
dentro da cozinha, olhando em volta com nojo. — Bem, Nicole, parece que você
conseguiu se meter em mais uma confusão. Ouvi dizer que comprou este depósito
de lixo e não pude acreditar.

Nikki estremeceu com a superioridade em seu tom, mais uma vez se

perguntando o que ela tinha alguma vez visto nele. — Acredite. O que diabos você
está fazendo aqui?

Seu sorriso enviou um calafrio por ela. — Vim buscar você para a levar de volta
para casa. Isto já durou tempo suficiente.

— Eu terminei com você há muito tempo, Jason. — Classificando as amostras

de tinta, ela olhou para ele. — Pensei que você estava namorando Monica-
qualquer-coisa.

Ainda olhando para a cozinha com desgosto, Jason se aproximou

lentamente. — Querida, eu só saí com ela para te deixar com ciúmes. Ela não é tão
bonita quanto você e certamente não é tão adepta de se misturar com as pessoas
em festas. Além disso, meu pai não gosta dela.

Nikki sorriu. — Aww. Isso é uma vergonha.

As feições de Jason se contorceram, seu único aviso antes de ele se lançar para
a frente e agarrar seu braço. — Você vai se casar comigo, Nicole. Eu não serei
deserdado por causa da sua teimosia!

— Tire suas malditas mãos dela.

Apesar do tom baixo de Brandon, o aço gelado veio alto e claro, tão
surpreendente que Jason imediatamente a soltou e se virou, encarando Brandon,
que estava na entrada.

72
 Endireitando e erguendo o queixo da maneira que fazia quando se sentia
ameaçado, Jason estendeu a mão para ela novamente, engolindo em seco quando
deu uma boa olhada em Brandon, que era vários centímetros mais alto e tinha um
peso superior a vinte quilos a mais que ele, só de músculos sólidos. — Não sei quem
você é, mas isso não é da sua conta.

Brandon deu vários passos lentos em direção a Jason, a raiva em seus olhos a
deixando gelada. — Peço desculpa mas não concordo.

Jason tentou alcançá-la enquanto dava um passo para trás, mas ela
instintivamente o evitou e se aproximou de Brandon.

Dizia muito que, dos dois homens na sala, ela confiava em um homem que mal
conhecia mais do que em um homem que conhecia melhor do que queria.

Ambos os homens pareceram notar, a raiva nos olhos de Jason ficando mais
forte com a diversão e satisfação nos de Brandon.

O olhar de Brandon desviou para o dela. — Nikki, quem é esse idiota?

Jason deu um passo em direção a ela, parando abruptamente quando Brandon

o fez também. — Nicole é minha noiva.

— Não sou! — Com as mãos nos quadris, ela deu um passo à frente, ciente de
que Brandon se aproximou atrás dela. — Nunca fui. Nós namoramos. Eu terminei
com você. Você continuou ligando e falando em casamento, e eu continuei
dizendo não!

Jason estendeu a mão para ela novamente, sua raiva aparente. — Droga,
Nicole!

Brandon agarrou seus ombros e puxou-a de volta contra ele. — Eu não faria
isso, se fosse você.

73
 Aquecida pela sensação do corpo de Brandon contra o dela, ela olhou para ele
por cima do ombro. — Esta é o idiota de que te falei. Jason Windemere do Dallas
Windemeres. Um fanfarrão do petróleo e gás natural. Ele quer me tornar alguém
mais sofisticado, para que eu me encaixe em seu grupo.

— Deus me livre. — Segurando seu olhar, ele abaixou a cabeça para tocar seus
lábios nos dela. — Você é perfeita do jeito que é.

Atordoada pelo afeto e preocupação em seus olhos, Nikki olhou para ele,
estendendo a mão para tocar seus lábios, onde o calor e a sensação de
formigamento persistiam. — Obrigada.

— De nada. — Seus olhos ficaram vazios quando ele ergueu o olhar para Jason,
levantando uma sobrancelha em expectativa. — Adeus.

Jason abriu a boca como se quisesse dizer algo, mas aparentemente pensando
melhor e fechando-a novamente.

Aproximando-se de Nikki, ele estendeu a mão para tocar seu braço, mas um
olhar para Brandon o fez largá-lo novamente. — Isso não acabou, Nikki.

Brandon puxou Nikki para o lado e gesticulou para que Jason o precedesse até
a porta dos fundos. — Sim, acabou. Aproxime-se dela novamente e eu vou quebrar
você.

— Você não me assusta.

— Claro que assusto. Cai fora.

Divertida, irritada e triste, Nikki serviu-se de outra xícara de café e ouviu

Brandon escoltar Jason para fora da lanchonete.

Seu coração deu um salto quando ouviu a porta sendo fechada e trancada, e
tomando um gole de café, ela olhou para cima quando Brandon reapareceu,

74
parando na abertura na parede, seu olhar avaliando. — Gostaria de uma xícara de
café?

— Aceito. — Ele fechou a distância entre eles, parando na frente dela e, com
exceção de um dedo sob seu queixo, não a tocou. — Ele tem lhe causado
problemas?

Nikki se viu olhando para os lábios dele, lembrando-se de como os sentiu

contra os seus. — Não.

Irritada com a falta de ar em sua voz, ela recuou, pegou uma caneca grossa e
serviu-lhe uma xícara de café com as mãos trêmulas.

— Tome cuidado. Está tremendo. — Brandon esperou até que ela colocasse a
panela de volta no fogo e pegasse a caneca dela. — Ele te aborreceu tanto?

Nikki assentiu e pegou sua própria xícara antes de voltar para a mesa coberta
com os planos, amostras de tinta, azulejos e as fotos dos armários que os Prestons
haviam enviado. — Não. Ele me surpreendeu, mas posso lidar com Jason. Não posso
acreditar que não vi por trás da máscara antes.

Juntando-se a ela ao lado da mesa, ele olhou para os planos antes de focar sua
atenção nela. — O que você quis dizer sobre não se importar com o que seu pai
queria?

Nikki tomou outro gole de café e encolheu os ombros. — O Sr. Windemere

ameaçou renegar Jason se ele não se casar comigo. Jason tem gasto muito dinheiro
nos últimos anos festejando e sendo mulherengo, em vez de se concentrar em
aprender o negócio do petróleo. Jason tem quase trinta anos e passou a vida
viajando e gastando o dinheiro do pai rápido demais. Por algum motivo, seu pai
decidiu que eu era uma boa influência para Jason. Jason começou a ir a reuniões e

75
parou de festejar por um tempo, mas é muito mimado e imaturo para levar o
trabalho a sério.

Brandon franziu a testa e pressionou um dedo sob seu queixo novamente para
erguer seu olhar para ele. — Então, perder você significa que ele ficará sem
dinheiro? Chega de comprar ternos de grife e viver do papai? Perder você significa
que ele vai ter que trabalhar para viver. — Seu olhar endureceu e ele a soltou. — Ele
voltará, Nikki.

Colocando a xícara de lado, ela passou a mão pelos cabelos, já tendo chegado a
essa conclusão. — Sim. Ele estava saindo com outra pessoa, e eu esperava que
desse certo e ele se esquecesse de mim.

Brandon colocou sua própria xícara de lado e tirou a dela do caminho antes de
pegá-la e colocá-la na mesa, afastando suas pernas para ficar entre elas. — Você é
uma mulher muito difícil de esquecer.

Apoiando uma mão em cada lado de seus quadris, ele se inclinou mais perto. —
Quero você. Ethan e eu queremos você. Por alguma razão, você parece pensar que
só porque dormiu com Ethan, eu automaticamente espero que você durma comigo.

Surpresa, mas aliviada com sua abordagem direta que trouxe o assunto à tona,
Nikki sorriu se desculpando. — Sinto muito ter ofendido você.

Seu sorriso fez coisas estranhas em seu estômago. — Você não tem nada pelo
que se desculpar. Eu sei que o que Ethan e eu queremos é novo para você.

Consciente do fato de que ele estava entre suas pernas, mantendo-as

separadas, e puxando-a para mais perto para pressionar contra sua fenda, ela
cerrou os punhos ao lado do corpo para impedi-los de tremer. — Eu sabia que faria
ou diria algo para ofender alguém.

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 Brandon sorriu, passou os braços em volta dela e se inclinou para a frente,
apoiando suas costas e roçando os lábios em seu queixo. — Você não fez isso. É
confuso para você e não entende como funciona. Está nervosa com isso, e tanto
Ethan quanto eu entendemos isso. Há algo que acho que deveria saber e que pode
fazer você se sentir um pouco melhor.

Nikki respirou fundo e engoliu em seco, seu toque e a suavidade em seu tom
baixo afetando-a tanto que ela estremeceu ainda mais. — O quê?

Brandon roçou os lábios nos dela, seu olhar firme. — Ethan e eu precisamos ter
um relacionamento separado com você, além do relacionamento que nós três
teremos juntos.

Segurando-a com a mão nas costas, ele lentamente levantou a bainha de sua
camiseta. — Ethan e eu passaremos um tempo com você juntos e separadamente.

Agarrando seus ombros, Nikki observou, hipnotizada, ao vê-lo desabotoando

seu sutiã e abaixando a cabeça para roçar os lábios sobre a curva superior de seu
seio. — A menos que você tenha uma objeção, estou na minha vez agora.

Envolvendo as pernas ao redor dele, Nikki se arqueou, gritando ao sentir os

lábios dele roçando seu mamilo. — Deus! — Levando as mãos ao cabelo dele, Nikki
choramingou com a sensação aguda, apertando as pernas ao redor dele para
segurá-lo mais perto. — Eu não posso querer vocês dois. Não está certo.

— Está muito certo. — Brandon tomou seu mamilo em sua boca e chupou
suavemente, firmando a mão em suas costas quando ela começou a se contorcer
contra ele. Erguendo a cabeça, ele acariciou seu mamilo úmido com o polegar. —
Isso pode sair do controle muito rápido.

77
 Dividida entre a diversão e a frustração, Nikki arqueou um gemido ao sentir os
dedos dele se fechando em seu mamilo. — Aconteceu assim com Ethan. Eu nunca
me sinto assim.

Percebendo o que ela disse, ela endureceu. — Merda. Sinto muito. Eu não
deveria ter mencionado Ethan quando estamos juntos.

— Baby, você se preocupa demais. Estamos nisso juntos. — Liberando seu

mamilo com um gemido, Brandon segurou seu seio. — Você fará um piquenique
comigo?

Nikki piscou, se perguntando se ela o ouviu direito. — Um piquenique?

— Sim. — Ele se curvou para tocar seus lábios em um mamilo e depois no

outro, trocando seus beijos entre eles. — Um. Piquenique. Muito. Erótico.

Ele se moveu mais para cima, tocando seus lábios nos dela. — Você ficará nua.

Rindo, ela passou os dedos pelos cabelos dele. — E você?

— Eventualmente. — Seus olhos escureceram. — E depois que você e eu

tivermos algum tempo sozinhos, Ethan pode se juntar a nós.

Pegando sua bochecha, ela sorriu, excitação borbulhando em suas veias. —

Você sabe que eu acho loucura ficar com dois homens?

Ele a sentou e fechou o sutiã. — Assim que mostrarmos como isso pode ser
bom, você não vai querer mais nada.

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 CAPÍTULO SETE

Brandon se certificou de que Nikki estava confortável no restaurante com uma

bebida de frutas que ele esperava que a ajudasse a relaxar e foi até à
cozinha. Depois de contar a Ethan sobre Jason e fazer planos para a tarde, Brandon
deixou Ethan passar um tempo com ela enquanto ele deixava tudo pronto.

Depois de pedir a comida para o piquenique, ele subiu as escadas e reuniu o

que precisava antes de voltar para o restaurante.

Ligou para Ace Tyler, o xerife de Desire, assim que saiu do elevador.

— Tyler.

— Ace, é Brandon. Eu só queria que você soubesse que estaremos nas fontes
termais.

— OK. Vou avisar os deputados. Você está pegando uma arma, certo?

— É claro.

— Bom. Divirta-se.

A fonte termal, localizada nos limites da propriedade do hotel, estava lá para

todo mundo usar, mas como as cobras gostavam de tomar sol nas rochas que a
cercavam, as mulheres nunca podiam ir sozinhas.

Quando qualquer homem levava alguém para lá, eles se comunicavam com o
escritório do xerife e com Brandon ou Ethan para que ninguém aparecesse quando
alguém estivesse lá e também porque se alguém ouvisse um tiro, alguém do
departamento do xerife ligaria para ver como estavam antes de acionar um alarme.

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 — É o meu plano. — Desligando, ele caminhou através do saguão e para o
restaurante, seu olhar imediatamente indo para Nikki.

Ainda um pouco atordoado com a rapidez com que a sensação dela o

despertou, ele se encontrou igualmente atordoado por seu forte senso de proteção
em relação a ela.

Só de ver as mãos de Jason sobre ela o deixou lívido.

Quando Ethan o viu, ele se levantou, esperando até que Brandon se

aproximasse antes de beijar seu cabelo. — Eu te encontro lá em cerca de uma hora
e meia. Tenho algumas coisas para cuidar no salão de baile.

Nikki olhou para Brandon com um sorriso tímido, seus olhos cautelosos
enquanto ela olhava dele para Ethan e vice-versa. — Ethan não me disse para onde
estamos indo.

Brandon colocou de lado a mochila que arrumara e sentou-se na cadeira ao

lado dela. — É uma surpresa. Tenho algumas surpresas para você.

Pegando a mão dela, ele a levou aos lábios, divertido que a cautela voltou. —
Você não precisa parecer tão preocupada. Vamos brincar um pouco e nos conhecer
melhor. Com sorte, posso ganhar um pouco da sua confiança e, quando voltarmos,
você estará mais relaxada.

Nikki respirou fundo, expirando lentamente enquanto puxava a mão da dele e

olhava para a bolsa. — Uma coisa que eu não estive perto de você é relaxada. O que
há na sacola?

— Apenas algumas coisas que vão tornar nossa viagem um pouco mais
interessante.

Nikki corou. — OK. Agora estou ainda mais nervosa.

80
 Brandon sorriu, seu pau se mexendo. Inclinando-se para a frente, ele correu a
ponta do dedo pelo antebraço dela. — Sim, mas você está corada e excitada. É um
tipo de nervosismo melhor do que você se sentiu na noite passada.

Ele olhou para o lado quando Ethan acenou para ele que a cesta de piquenique
estava pronta. Levantando-se, ele enganchou a mochila no ombro e pegou a mão
dela. — Vamos, querida. Nosso piquenique está pronto.

***

Acostumada aos gestos românticos que Jason usava cada vez que fazia algo
para irritá-la, Nikki esperava algo extravagante e romântico, mas quando eles
cruzaram um grande campo em um veículo com tração nas quatro rodas, ela se
lembrou de sua promessa de um piquenique erótico, um no qual ela estaria nua.

Olhando para ela, seus olhos escuros escondidos atrás de óculos escuros,
Brandon estendeu a mão para pegar a mão dela. — No que você está pensando com
tanta concentração?

Feliz que seus próprios óculos de sol escondiam seus olhos, Nikki sorriu. — Só
estava me perguntando se você planeja me levar para o meio do nada, fazer o que
quiser comigo e me deixar com os lobos.

Brandon sorriu e parou em um afloramento de pedras, mudando para

estacionar e desligar o motor antes de virar para ela. — Em primeiro lugar, não
tenho intenção de te deixar em lugar nenhum. Em segundo lugar, pretendo
totalmente fazer o que quiser com você. E terceiro, o único lobo com o qual você

81
precisa se preocupar sou eu. — Alcançando, ele segurou seu seio. — E pretendo
devorar você.

Ele deslizou para fora e pegou a mochila, abrindo o zíper para pegar uma arma
e o coldre do clipe, que prendeu ao lado antes de fechar o zíper novamente e jogá-la
sobre o ombro.

Deslizando de seu próprio assento, Nikki olhou ao redor, seu estômago

apertado de nervosismo. — Para que serve a arma?

— Apenas na chance de vermos uma cobra. — Segurando a cesta de

piquenique, ele pegou a mão dela com a sua livre. — Não é nada para ficar
nervosa. Raramente as vemos por aqui, especialmente nesta época do ano. É
apenas uma precaução.

Nikki engoliu em seco e examinou a grama ao redor deles. — Se eu vir uma

cobra, vou correr para o quadriciclo.

Brandon fez uma careta. — Não. Se acontecer de você ver uma cobra, você me
chama e permanece perfeitamente imóvel. Se houver alguma por aqui, eu a verei
primeiro de qualquer maneira. Cuidado onde pisa.

Mantendo a mão dela na sua, ele a conduziu por várias pedras planas que
funcionavam como degraus até ao topo para uma visão que roubou seu fôlego.

Rochas planas de diferentes alturas cercavam uma grande piscina de água, as

bolhas intrigando-a o suficiente para se agachar e correr os dedos por ela. — Meu
Deus. É quentinha!

Brandon sorriu, colocando a cesta de piquenique e a mochila de lado. — É uma

fonte termal. Não vai esfriar você até que saia, mas deve ajudá-la a relaxar.

82
 Erguendo o queixo dela, ele se curvou para tocar seus lábios nos dela. — Está
pronta para entrar?

Nikki sorriu, olhando ao redor para ver se não havia uma pessoa ou construção
à vista. — Suponho que você não trouxe um maiô para mim?

Brandon sorriu novamente. — Sem chance. Fique parada por um minuto e

deixe-me verificar se há cobras.

Depois de declarar as rochas livres de cobras, Brandon tirou a arma da cintura e

a colocou de lado antes de conduzi-la a uma grande rocha plana. — Sente-se aqui.

Nikki se abaixou na rocha, sorrindo quando ele segurou seu pé e tirou seu
tênis. — Depois de brincar um pouco na água, tenho uma pequena surpresa para
você antes de fazermos nosso piquenique.

Depois de tirar os sapatos dela e colocá-los de lado, ele abriu a mochila

novamente e retirou uma toalha grande e uma pequena e vários preservativos,
jogando-os na pedra antes de tirar a roupa e estender a mão para ela.

— Vamos deixá-la nua e entrar na água.

Nikki ficou boquiaberta ao vê-lo, sua forma musculosa coberta com pele
azeitonada, seu pau longo e grosso em posição de sentido enquanto ele colocava
seus óculos de sol de lado e alcançava a bainha de sua camiseta. — Brandon.

A voz dela continha uma falta de ar e fome que só tinha crescido desde que ele
entrou na lanchonete.

Tirando-a de sua camisa e sutiã, ele sorriu e se inclinou para tocar seus lábios
nos dela. — Sim, baby?

83
 Nikki prendeu a respiração ao sentir uma leve brisa soprando em seus seios,
seu estômago estremeceu quando Brandon a tirou de suas calças e calcinhas. — Eu
nunca estive nua ao ar livre.

Brandon sorriu novamente. — Bom. Espero que esta seja a primeira de muitas
primeiras.

Ele desceu para a água aquecida, segurando as mãos dela para liderar a descida
dela por uma série de pedras planas na água. — Tenha cuidado. As rochas podem
ser escorregadias.

Seu olhar foi para seu pênis novamente quando ele deu um passo para trás e
desapareceu sob a superfície da água. — Isso é incrível.

Feliz por ter prendido o cabelo em um topete antes de ir para a lanchonete

naquela manhã, Nikki permitiu que ele a levasse para a frente. — Eu quero voltar
aqui o tempo todo.

O lábio de Brandon se contraiu. — Ethan e eu traremos você aqui sempre que

pudermos, mas não tem permissão para vir aqui sozinha. Nunca. Entendido.

— Oh. As cobras. — Nikki fez uma careta. — Sim, acho que não gostaria de vir
aqui sozinha.

Segurando sua cintura, Brandon lentamente recuou, seu olhar em seus

seios. — Vai ficar mais profundo. Segure-se em mim.

Rindo quando ele se moveu para a parede de pedra e se sentou em outra

pedra plana que se projetava dela, Nikki se viu levantada e acomodada, montada
em seu colo. — Este lugar parece ter sido esculpido de forma a torná-lo perfeito
para a sedução.

84
 A água cobria apenas a parte plana da rocha alguns centímetros, não cobrindo
seu pênis.

Brandon riu e a puxou para mais perto, seu pau pressionando contra sua
fenda. — Os pais fundadores de Desire pareciam gostar. Parece que foi assim que
eles encontraram.

— É um lugar maravilhoso.

Erguendo o queixo dela, Brandon estreitou os olhos e lentamente passou a

ponta do dedo sobre o mamilo. — Você é incrivelmente linda.

— Obrigada. — Passando as mãos sobre os ombros dele, ela se mexeu contra

ele. — Você também.

Ela ergueu as mãos para passá-los pelos cabelos na altura dos ombros e até ao
peito, maravilhada com o músculo sólido e salpicos de cabelo escuro. — Você e
Ethan me assustam demais.

O olhar fixo de Brandon disse-lhe que ele levava suas palavras a sério. — Você
pode falar conosco - nos perguntar - sobre qualquer coisa. Algo em particular está
incomodando você?

Nikki encolheu os ombros. — Acho que não sei como isso funciona. Eu gosto de
você e Ethan. Dizer que estou atraída por vocês dois é um eufemismo, mas eu
simplesmente não entendo...

Ela parou antes de revelar a ele que não entendia como poderia ter um
relacionamento com dois homens que não a amavam o suficiente para querê-la
para si, mas ela sabia que isso iria estragar as coisas antes que as coisas entre eles
realmente começassem.

— Você não entende o quê, Nikki?

85
 Ela sorriu e colocou os braços em volta do pescoço dele, sua boceta apertando
com uma fome que ela sabia que não deveria sentir. — Nada disto. Você me faz
querer. Ethan me faz querer.

— Há algo de errado em querer?

Não se eu não esperar mais nada.

Respirando fundo quando as mãos dele deslizaram por seus lados e sobre os
seios, Nikki se arqueou, agarrando seus ombros. — Não. Não é algo com o qual
estou acostumada.

Com uma mão em suas costas, ele a inclinou ligeiramente para trás e deslizou a
mão entre suas coxas, seus dedos acariciando levemente sua fenda e infalivelmente
focando sua atenção em seu clitóris. — Eu gosto que você me queira. Ethan gosta
que você o queira, e nós dois gostamos que você nos queira.

Ele deslizou um dedo em sua boceta, seus olhos se estreitando e escurecendo

ainda mais com o gemido dela. — Planejamos deixar você com tanta fome de nós
que você nunca vai pensar em ir a qualquer outro lugar por prazer.

Ela se abaixou para acariciar seu pênis, sua boceta apertando em seu
dedo. Mordendo de volta um gemido, ela sorriu e pegou um dos preservativos. —
Talvez você devesse me dar um exemplo desse prazer de que está se gabando.

Os olhos de Brandon se estreitaram ainda mais, um pequeno sorriso brincando

em seus lábios. — Você não estaria por acaso me desafiando?

Ficando de joelhos, ela o abraçou, gritando quando ele deslizou o dedo livre e a
segurou contra ele e chupou forte em seu mamilo. — Pode ser. Ah merda.

Sua mão pousou forte o suficiente em sua bunda para picar e, acomodando-a,
ele pegou um dos preservativos, rasgando-o e rolando-o em seu pênis, que parecia

86
ainda mais longo e mais grosso do que estava apenas alguns momentos antes. —
Espertinho.

— Ei! — Esfregando sua bunda, Nikki franziu a testa para ele, mais alarmada
pelo fato de que sua bunda aquecida adicionava à sua excitação do que o fato de
que ele realmente tinha feito isso.

Erguendo-a novamente, ele a posicionou sobre seu pênis e lentamente a

abaixou. — Espere até você tentar me desafiar. Vou deixar essa bunda
arredondada bem quente.

Agarrando seus ombros enquanto a enchia lentamente, Nikki jogou a cabeça

para trás com um grito de prazer. — Você não quer dizer que iria me bater?

Suas mãos firmaram em sua cintura quando ele começou a movê-la em seu
pênis. — Isso é exatamente o que eu quero dizer. Droga, baby. Você se sente bem
pra caramba.

— Você também. — A voz de Nikki saiu em um gemido, sua respiração se

tornando irregular enquanto suas estocadas continuavam, a sensação de seus lábios
em seus seios a enviando mais alto.

Perdendo-se na emoção de fazer sexo ao ar livre com Brandon, Nikki se moveu

com ele, segurando com força enquanto ele a tomava com velocidade crescente.

Sentando-se, ele passou os braços em volta dela e a abraçou, afundando mais a

cada golpe suave. — Você é tão gostosa. Tão doce.

Ele a beijou avidamente, deslizando as mãos até aos quadris antes de

interromper o beijo. Com uma mão em suas costas e a outra em seu queixo,
Brandon mordeu levemente seu lábio inferior. — Abra seus olhos, Nikki.

Abrindo os olhos, Nikki se viu hipnotizada pela fome e possessividade nos dele.

87
 Ela gritou quando o calor formigante explodiu, montando a onda de prazer.

Brandon cobriu a boca dela com a dele e, com um gemido, empurrou

profundamente. A sensação de seu pênis pulsando dentro dela desencadeou outra
onda de prazer, e agarrando com força os ombros de Brandon, ela se deleitou com o
prazer. Interrompendo o beijo, Brandon olhou nos olhos dela, passando o polegar
sobre seu lábio inferior, seus olhos se estreitando, intensos. — Sim, querida. Eu
quero você.

88
 CAPÍTULO OITO

Brandon não conseguia tirar os olhos de Nikki, que estava sentada nua em
frente a ele na toalha grossa e fofa que ele estendeu em outra das pedras planas
que cercavam a nascente. — Você é absolutamente linda.

Ela tinha um corpo e uma paixão feitos para amar e uma combinação de
ousadia e timidez que o intrigava, despertava e encantava.

Seu sorriso parecia rígido. — Obrigada. E obrigada pelo guarda-chuva.

— De nada. — Ele trouxe um guarda-chuva que poderia ser preso a uma das
pedras planas em suas costas para protegê-la do sol.

Suspeitando que a beleza de Nikki tinha sido uma das coisas que Jason
priorizou, Brandon sorriu e segurou um pedaço de tomate de sua salada contra os
lábios dela. — Mas sua beleza é apenas a ponta do iceberg.

Depois de dar uma mordida no tomate, Nikki se acalmou. — O que você quer
dizer? — Brandon deu de ombros e deu outra mordida na enorme salada do chef,
fresca pelo gelo em que foi guardada. — Você é linda, mas isso é apenas decorativo.
— Ele deixou seu olhar varrer sua forma nua, seu pênis se mexendo novamente. —
Você também é apaixonada, independente e corajosa.

Nikki piscou, parecendo surpresa com sua afirmação. — Corajosa?

Brandon passou a ponta do dedo pela canela dela. — Você foi atrás do que
queria. Se mudou para uma cidade diferente, que você não entende
completamente, para construir um futuro para si mesma. Também é gentil o
suficiente para se preocupar se ofende as pessoas. A combinação de confiança e
doçura me deixa louco.

89
 Rindo, Nikki deu outra mordida em sua salada. — Tenho pensado a mesma
coisa sobre você e Ethan.

Ela o estudou enquanto mastigava e engolia. — Vocês são bonitos demais, mas
boa aparência não é suficiente. Você é sexy como o diabo, mas isso também não é o
suficiente. Você é atencioso e gentil. Pelo menos por enquanto.

Brandon sorriu. — Depois de conhecer Jason, posso entender por que você fica
desconfiada de qualquer homem, mas acho que só o tempo dirá.

Seu telefone o alertou que ele tinha uma mensagem de texto e, lendo-a, sorriu
novamente. — Ethan está aqui.

Nikki respirou estremecendo e olhou para seu pênis. — Acho que verei como
ele se sente sobre nós estarmos juntos.

— Eu acho que você vai entender. — Sentando-se, ele correu a ponta do dedo
sobre seu mamilo frisado. — E agora que Ethan está aqui, podemos continuar nosso
jogo.

— Você estava esperando por ele?

Brandon encolheu os ombros e tomou um gole saudável de sua garrafa de

água. — Eu sabia que ele viria em breve. Eu queria que você comesse alguma coisa
e, se ele não tivesse aparecido quando terminássemos, eu teria começado sem ele.

Ele sorriu com o olhar dela para onde Ethan estaria aparecendo. — Acho que é
hora de você passar um tempo com nós dois.

Nikki enrubesceu quando Ethan apareceu, envolvendo os braços em volta de si

mesma. — Passei um tempo com vocês dois ontem à noite no jantar.

— Sim, mas não assim.

90
 Sentindo-se repentinamente tímida, Nikki prendeu a respiração quando Ethan
se agachou ao seu lado. — Oi, Ethan.

Ele sorriu e estendeu a mão para passar a mão em seu braço. — Cobrindo-se
de mim? Vamos nos livrar dessa timidez em breve. Terminou de comer?

— Sim. — Ela olhou para o pequeno refrigerador que ele trouxe, vendo-o pela
primeira vez.

— Bom. Trouxe algo doce para mais tarde. — Ele ergueu-lhe o queixo e roçou
os lábios nos dela. — Muito mais tarde.

Nikki separou os lábios para o beijo, ansiosa para estabelecer a proximidade

que sentira com ele na noite anterior, surpresa que parecia ter ficado ainda mais
forte.

Erguendo a cabeça, Ethan sorriu para ela. — Tenho estado duro desde que
você partiu. Você se divertiu com Brandon?

Nikki olhou para Brandon, observando-o comendo os restos de sua refeição. —

Sim. Diverti. — Procurando em seu rosto por qualquer sinal de ciúme ou
desaprovação, ela agarrou seu braço. — Você está realmente bem com isso?

— É claro. — Ethan sorriu novamente e passou a mão pelo corpo dela até sua
fenda. — Brandon e eu queremos que você pertença a nós dois.

Ele pegou a sacola que trouxera e tirou um grande lençol de banho, enrolando-
o e posicionando-o atrás dela. — Deite-se.

Nikki olhou para os dois homens e obedeceu, sorrindo quando Ethan a ajudou
a se reclinar na toalha macia e fofa e usar o lençol de banho como travesseiro. — O
que você planeja fazer comigo?

91
 Brandon separou as pernas dela, seus olhos se estreitando. — Eu disse que
íamos jogar. Depois de hoje, você não terá nenhuma dúvida de que pertence a nós
dois.

Vendo sua atenção dividida entre a visão de Ethan se despindo e a pequena

bolsa que Brandon desempacotou, Nikki começou a tremer. — O que você vai fazer?

Com um sorriso malicioso, Brandon despejou água de sua garrafa em um prato

e começou a girar o conteúdo com um pincel de barbear. — Vou raspar essa
boceta. Ethan e eu não queremos nenhuma parte sua escondida de nós. Você é tão
sensível em todos os lugares, e isso a deixará ainda mais sensível. Se gostar, vamos
depilar você.

Atordoada com sua intenção de raspar seu monte, Nikki tremeu ainda mais,
reconhecendo para si mesma que ela tinha tomado os dois homens mais eróticos
vivos como seus amantes. — Você é tão... sexual.

Ethan terminou de se despir e se aproximou dela novamente, seu olhar em seu

monte. — Baby, nós apenas começamos.

Brandon abriu suas coxas ainda mais. — Fique absolutamente imóvel.

Segurando seus pulsos, Ethan sorriu e se inclinou para tocar seus lábios nos
dela. — Seja uma boa menina para que Brandon possa fazer a depilação. Se você se
comportar, ele usará a boca em você e fará com que você goze com força antes de
continuarmos.

Suspeitando que Ethan planejava tomá-la depois, Nikki olhou para seu pau
duro, projetando-se de seu corpo. — Você me quer.

— Pode ter certeza. Fique quieta.

— Ok.

92
 Brandon ensaboou seu monte, demorando mais do que a tarefa deveria ter
levado, provocando-a passando a escova macia e ensaboada lentamente para cima
e para baixo em sua fenda. — Seria melhor.

A luz do sol brilhou duramente sobre a navalha quando ele a abaixou até seu
monte e começou a deslizar suavemente sobre a pele sensível ali.

Segurando os pulsos dela acima da cabeça, Ethan pressionou a mão em sua

barriga. — Você está indo tão bem.

Lutando para ficar perfeitamente quieta, Nikki se tornou cada vez mais
consciente do aperto em seus mamilos frisados, tornado ainda mais intenso com
cada brisa quente e suave. — Não sei quanto tempo posso ficar parada.

Brandon limpou seu monte com um pano úmido macio e espalhou mais suas
coxas. — Vai ser ainda mais importante agora. Vou raspar suas dobras. Fique
perfeitamente imóvel para mim, querida. Eu prometo recompensá-la por isso.

Enquanto ele continuava a deslizar a navalha sobre sua carne sensível, Nikki
olhou nos olhos de Ethan. — Como você se sente sobre isso?

Reclinado de lado sob o guarda-chuva com ela, Ethan sorriu e acariciou sua
barriga. — Tomamos a decisão de fazer isso juntos, Nikki.

Ele olhou para Brandon, que ergueu os olhos brevemente antes de retomar sua
tarefa. — Brandon e eu discutimos nossos planos para você e estamos de
acordo. Embora você e eu tenhamos um relacionamento, e você e Brandon tenham
um, o relacionamento entre nós três será o mais importante. Nesse sentido,
precisamos chegar a um acordo sobre a melhor forma de lidar com você.

Nikki se irritou. — Lidar comigo? Eu não preciso ser manipulada.

93
 Brandon enxugou a espuma restante de suas dobras com uma ternura que
mais uma vez a surpreendeu e contrastou fortemente com o brilho em seus
olhos. — Você definitivamente precisa ser cuidada.

Colocando a toalha de lado, ele abaixou a cabeça, deslizando a língua por suas
dobras. — Você não quer que eu cuide de você, querida?

— Droga, você é mau. — Respirando fundo, Nikki arqueou, gritando quando

Brandon abaixou a cabeça novamente.

Seu clitóris parecia inchado e pesado, a sensação do ar movendo-se sobre seu

monte e dobras como nada que ela já sentiu antes.

Ethan riu, liberando seus pulsos e alcançando o refrigerador. — Mais uma vez,
baby, nós apenas começamos.

Com um cubo de gelo na mão, Ethan se acomodou ao lado dela e deixou uma
gota de gelo derretido cair em seu umbigo. — Está quente lá fora e precisamos
esfriar um pouco você.

O gelo frio em sua pele quente a fez estremecer, enquanto o deslizamento

contínuo da língua de Brandon através de sua fenda a deixou ainda mais quente.

Passando o cubo de gelo sobre sua barriga, Ethan observou seu rosto, olhando
ocasionalmente para baixo para seu corpo e Brandon. — Brandon certamente está
se divertindo.

Brandon deslizou as mãos para a parte inferior de suas coxas, empurrando-as

para cima e para longe e focando sua atenção em seu clitóris.

Ethan sorriu novamente com seus gritos, deslizando o cubo de gelo derretido
mais alto para circundar seu mamilo. — Parece que você também está.

94
 Ele correu o gelo sobre seu mamilo e o deixou cair, acariciando seu mamilo frio
e úmido com o polegar quente. — Sim, querida. Você gosta de ser cuidada.

Incapaz de responder quando seu orgasmo a atingiu, ela o alcançou, tocou e se

humilhou quando ele a puxou contra ele. — Eu tenho você, baby. Você está bem.

Aninhando os lábios dela com os seus, Ethan gemeu e pressionou a mão contra
a barriga dela. — Droga, você é incrível.

Erguendo a cabeça, Brandon roçou os lábios levemente sobre seu monte nu. —
A água quente vai acalmá-la.

Ethan a pegou e caminhou nu para a água. — Não se mova. As pedras são

escorregadias e não quero cair com você.

Uma vez que ele estava no fundo, a abaixou lentamente com um sorriso. —
Quer nadar um pouco?

— Oh sim. — Ela começou a ir para a água mais profunda, parando e se virando

para encontrá-lo olhando para ela. — Tem certeza de que não há cobras?

— Brandon e eu estamos procurando por cobras, mas elas são raras nesta
época do ano. Não se preocupe com elas.

Com um aceno de cabeça, ela se virou novamente e caminhou em águas mais

profundas, amando a forma como a água quente e as bolhas efervescentes
pareciam contra sua pele. Depois que caminhou para a água que subia até seus
ombros, ela se virou para Ethan novamente, movendo seus braços e pernas para se
manter à tona.

Rindo do olhar predatório nos olhos de Ethan, ela notou que Brandon havia
entrado na água e mergulhado sob a superfície para nadar em sua direção.

95
 Rindo, Nikki correu para fugir, gritando quando Ethan a agarrou pelo tornozelo
e lentamente a puxou em direção a ele enquanto Brandon emergia da superfície e
se levantava ao lado dela, brincando sacudindo a cabeça.

Ainda rindo, ela chutou em um esforço para se afastar do jato de água,

deleitando-se com a brincadeira de seus amantes.

Era muito diferente de seu relacionamento monótono e desgastante com

Jason. Tocada pela vigilância nos olhos de Ethan enquanto ele lentamente a puxava
em direção a ele, ela gemeu quando Brandon mergulhou abaixo da superfície da
água novamente e veio por trás dela.

Os braços de Brandon a envolveram, as mãos dele se fechando em seus seios e

a acariciando suavemente. — Sente-se bem, baby? — Aninhando em seu pescoço,
ele acariciou lentamente seus mamilos enquanto Ethan a observava e a puxava para
mais perto.

Parcialmente flutuando e parcialmente apoiada por Ethan e Brandon, Nikki

vagou enquanto o desejo crescia lentamente. — Hmm. Acho que nunca me senti tão
bem na minha vida.

Correndo as pontas dos dedos levemente sobre seu monte nu, Ethan sorriu, a
ternura em seu sorriso refletida em seus olhos. — É bom ouvir isso. Brandon e eu
planejamos mimá-la e fazer você se sentir bem de todas as maneiras que pudermos.

Nikki balançou a cabeça, arqueando o pescoço com um gemido quando

Brandon encontrou um ponto particularmente sensível. — Não preciso ser
mimada. Não preciso de gestos e presentes românticos. Só preciso de momentos
como este. Momentos em que podemos relaxar um com o outro. Eu não preciso de
horas de cada vez. Sei que vocês estão ocupados e eu também, mas gostaria de
saber que estão interessados em mim. Na minha vida.

96
 Ela estendeu a mão e tocou seus antebraços. — Hoje significa muito para
mim. Tenho certeza de que vocês dois têm muitas coisas que precisavam de sua
atenção hoje, mas vocês sabiam que eu estava nervosa com a complexidade de
estar com vocês dois. Eu sei que provavelmente haverá vários problemas que terei
que entender, mas percebo que minhas inseguranças significaram o suficiente para
vocês dois fazerem isso.

Brandon a segurou com mais força, levantando-se para olhar para ela. — Claro
que isso é importante para nós. Queremos que você entenda que nós três estamos
nisso juntos.

Ele olhou para Ethan. — Sabemos que haverá problemas e que haverá
momentos em que ter nós dois em sua vida pode ser um pouco opressor.

Nikki levantou uma sobrancelha. — Você acha?

Ethan riu e a ergueu contra seu peito, suas mãos apoiando sua bunda enquanto
a carregava para a borda onde Brandon a tinha levado antes. — Você é uma
espertinha.

Brandon passou a mão ameaçadoramente pela curva externa de sua bunda. —

Ela levou um tapa na bunda por ser uma espertinha mais cedo.

Ethan levantou uma sobrancelha. — Oh?

Envolvendo os braços em volta do pescoço dele, Nikki fez beicinho e se inclinou

para ele. — É verdade. Ele até ameaçou fazer de novo.

Ethan sentou-se na rocha plana, colocando-a de joelhos e olhando-a

fixamente. — Tenho certeza de que foi brincalhão, e o seu problema é que o calor
daquele tapa te excitou.

97
 Ela nunca tinha sido ameaçada de tal forma antes, mas a memória das
referências de Hope a ganhar umas palmadas nas mãos de seu marido a
alarmava. — Eu não sou uma submissa. Se você tentar me bater, eu vou...

Ethan deu um tapa na bunda dela. — Não ameace algo do qual se arrependerá.

Ele pegou a toalha que Brandon tinha colocado lá antes, secando seu pau antes
de entregá-la a Brandon e pegar um preservativo. — E se eu decidir que você fez
algo que se colocou em perigo, vou colocá-la sobre meus joelhos e não haverá
nenhuma tentativa sobre isso.

Depois de rolar o preservativo, ele a ergueu e a empalou em seu comprimento

grosso, puxando-a contra ele. — Eu não aguentaria se alguma coisa acontecesse
com você, e se eu puder impedir você de fazer algo que possa te machucar batendo
em sua bunda, mesmo que isso te irrite, vale a pena.

Nikki ergueu o queixo, mas a maior parte de seu desafio derreteu quando ele a
encheu e, segurando-a contra ele, acariciou suas costas. — Hmm. Sem surras.

Atrás dela, Brandon jogou um preservativo embrulhado na rocha perto de

Ethan e pegou uma pequena garrafa. — Vamos explicar nossos motivos e estamos
mais do que dispostos a discuti-los com você, mas precisamos protegê-la, baby.

Sorrindo com sua atitude antiquada, Nikki tentou se sentar, enrijecendo e

gritando ao sentir um dedo frio e lubrificado rompendo sua abertura enrugada. —
Brandon!

Os dedos dos pés dela enrolaram, e agarrando Ethan com mais força, ela
pressionou o rosto contra o pescoço dele. — Ethan. Oh Deus!

98
 Segurando-a contra o peito, Ethan esfregou as costas dela. — Calma,
querida. Brandon não te machucará. Ele está apenas lubrificando você e esticando
você para seu pênis.

Erguendo a cabeça, ela olhou para ele, atordoada pela fome e cautela
surpreendente em seus olhos. — Ethan?

Mergulhando a cabeça, ele a beijou, engolindo os gemidos que continuaram a

derramar dela enquanto Brandon movia o dedo dentro dela. Erguendo a cabeça, ele
deslizou as mãos mais alto, acariciando a parte superior das costas dela. —
Queremos levá-la juntos. Às vezes, será selvagem e quente, mas por hoje, só
queremos que você sinta nós dois dentro de você e ao seu redor. Seremos gentis
com você mesmo que isso nos mate.

Com a cabeça apoiada no ombro de Ethan, ela estremeceu quando Brandon

retirou o dedo e se virou para assistir Brandon lubrificar dois de seus dedos.

Encontrando seu olhar, Brandon sorriu e passou a mão em seu traseiro. —

Confie em mim, baby. Confie em nós. Apenas deixe-se sentir.

Inclinando-se para a frente, ele tocou a parte de trás de seu ombro com os
lábios. — Não há nada para ser tímida. Logo você ficará tão excitada que nada mais
fará diferença.

Endireitando-se, ele deslizou os dedos dentro dela, envolvendo um braço em

volta da cintura dela por trás e movendo-a no pênis de Ethan. — Deixe-nos dar
prazer a você.

Ethan beijou o cabelo dela, acariciando suas costas e segurando-a perto,

enquanto Brandon lentamente movia os dedos para dentro e para fora de sua
bunda. — Legal e fácil. Vamos tornar isso bom para você. Prometo.

99
 Nikki lutou para se adaptar às sensações que a bombardeavam, agarrando-se a
Ethan enquanto os dois homens falavam em tons baixos e calmantes para ela. —
Queima. Oh Deus. Eu não posso acreditar que você está fazendo isso comigo.

Os lábios de Brandon se moveram em suas costas. — O lubrificante vai tornar

mais fácil para eu entrar em você. Não vou fundo. Prometo. Só um pouco. Vou usar
um pouco mais de lubrificante. — Retirando os dedos, ele esfregou sua bunda. —
Você é muito apertada para eu tomá-la completamente. Só um pouco, baby.

Ethan acariciou levemente seu mamilo, seu outro braço em volta dela quando
ele começou a empurrar. — Eu te quero muito. — Pressionando os lábios em sua
têmpora, ele gemeu. — Acordei várias vezes na noite passada e estendi a mão para
você.

Suas palavras carinhosas caíram sobre ela, adicionando à excitação decadente

por mais.

Ele guiou seus quadris, empurrando seu pênis dentro dela com cada um de
seus movimentos para baixo.

A plenitude e a fricção a impeliram a sentar-se para levá-lo mais fundo e, com

um gemido, ele empurrou mais rápido.

Mais profundo.

Seus seios e clitóris estavam inchados e pesados, as paredes internas de sua

vagina se contraíam incessantemente.

O primitivismo de estar nu fora adicionado às fomes cruas que assolavam por

ela.

Ela se sentia livre.

Devassa.

100
 E nos braços de seus amantes masculinos, ela sentiu toda a força de sua
feminilidade e o poder que vinha com ela.

Tentou ignorar a consciência que Brandon tinha criado em seu traseiro, mas
quando ele deslizou um dedo, coberto com lubrificante, dentro dela novamente,
gritou e agarrou Ethan com mais força, espantada por poder sentir tanto prazer ali.

Quando Brandon retirou o dedo novamente, Ethan inclinou as costas dela,

fechando os lábios sobre um seio enquanto Brandon fazia o mesmo com o outro,
ambos sugando suavemente e aumentando a fome para um nível febril.

Erguendo a cabeça, Ethan passou a mão pelos seios dela e, com a mão em seu
ombro, puxou-a contra ele novamente. — Calma, baby.

Ciente de que sua posição deixava seu traseiro aberto e vulnerável, ela se
contorceu contra Ethan. — Por favor. — Sem fôlego, ela continuou a se mover
contra Ethan, cada pequeno movimento criando atrito contra seu clitóris e levando
seu pênis mais fundo.

Ao mesmo tempo, Brandon se moveu atrás dela e posicionou a cabeça de seu

pênis em sua abertura enrugada. — Segure-a quieta, droga.

Ethan gemeu e riu asperamente. — É como segurar um tornado. — Nikki se

acalmou quando Brandon pressionou seu pênis contra sua abertura enrugada com
uma pressão que não era páreo para o anel de músculo lubrificado.

— Oh! Oh Deus.

O gemido áspero de Brandon vibrou contra seu ouvido. — Vou abrir essa
bunda virgem. Não se feche contra mim. Só vai piorar a queimadura. Não vou fundo,
mas entrarei.

101
 Ainda mais excitada com suas palavras, Nikki se ergueu ligeiramente,
empurrando para trás enquanto encarava o olhar quente de Ethan. — Eu quero isso.
— Ela empurrou Brandon, nervosa por tomá-lo dentro dela, mas excitada e
confiante o suficiente para tentar. — Mas estou com medo.

Embora Ethan a segurasse com firmeza, seu corpo rígido de fome, ele a beijou
ternamente, sua mão livre movendo-se sobre seus cabelos. — Não há nada a
temer. Você está no comando, baby. Se precisar que paremos, nós o faremos.

Agarrando seus ombros com força, ela se arqueou, gritando quando a cabeça
do pênis de Brandon violou o anel de músculos em chamas e empurrou dentro dela.

Ela nunca sentiu um prazer tão avassalador, e tremendo com isso, ela se
entregou a Ethan e Brandon, gritando quando eles a posicionaram do jeito que
queriam e lentamente começaram a se mover.

Ela não sabia que era possível se sentir tão cheia. — Oh Deus.

Ethan a segurou com força, passando as mãos para cima e para baixo em suas
costas. — Você se sente tão bem. Você me deixa louco por ter você, e vê-la assim
me deixa ainda mais determinado a torná-la minha.

— Nossa. — Brandon deslizou as mãos para cobrir seus seios, empurrando seu
pênis superficialmente cada vez que Ethan se retirava parcialmente, a sensação
contínua de seus pênis se movendo dentro dela, a fricção e a queimação como nada
que ela pudesse ter imaginado.

Seus gemidos roucos e corpos quentes a cercaram, envolvendo-a em uma

névoa erótica de prazer primitivo que fez seu clitóris e mamilos doerem e
formigarem.

102
 Ethan deslizou até à borda da saliência e posicionou suas pernas de forma que
ela não estivesse mais de joelhos, mas com as pernas enroladas em volta dele,
efetivamente tirando sua vantagem. — Assim é melhor.

Brandon deslizou as mãos para segurar as bochechas de sua bunda, segurando-

a no lugar.

Suas estocadas se tornaram mais suaves e profundas, seus sucos e o

lubrificante facilitando seu caminho.

Jogando a cabeça para trás, ela fechou os olhos contra o sol forte, segurando os
bíceps de Ethan.

Tão perto.

Ela estava no limite, cambaleando desamparadamente e sabendo que iria cair a

qualquer momento. — Por favor. Oh Deus. Eu não aguento mais. Ajudem-me.

Brandon gemeu e deslizou mais fundo, um gemido áspero retumbando em seu

peito enquanto ele segurava seus seios, fechando os dedos em seus mamilos e
enterrando o rosto em seu pescoço. — Sempre.

O deslizamento das pontas dos dedos de Ethan em seu clitóris a enlouqueceu,

seu corpo apertando com força em ambos os seus pênis, a sensação
de plenitude enviando outra onda de prazer crescendo sobre ela, levando-a ainda
mais alto.

Gritando, ela endureceu e arqueou, tremendo ainda mais quando Brandon

envolveu um braço em volta de sua cintura e aliviou seu pênis dela.

Ethan a acariciou várias vezes antes de agarrar sua cintura e jogar a cabeça
para trás enquanto gozava dentro dela. — Porra.

103
 — Sim. — Brandon jogou seu preservativo usado com os invólucros na pedra
com o resto de suas coisas e a ergueu do pênis de Ethan. — Eu a tenho. Temos que
limpar e tirá-la daqui. Ela teve sol mais do que suficiente.

Girando-a nos braços, Brandon a carregou para águas mais profundas. — Eu

tenho você, querida. Apenas relaxe e deixe-me enxaguá-la e voltaremos.

Segurando-a com a cabeça para trás, Brandon pairou sobre ela, bloqueando o
sol e olhando em seus olhos. — A água quente vai acalmar seu traseiro. Você está
bem?

Letárgica e ainda tremendo com a força de seu orgasmo, Nikki o deixou segurar
seu peso. — Sim. Estou um pouco sensível, mas…

— Eu trouxe um pouco de pomada refrescante para seu monte e dobras. Vou

alisar um pouco no seu traseiro.

— Você não vai!

Ele levantou uma sobrancelha e a carregou em direção às pedras que eles

usaram como escadas. — Você não gostaria de apostar nisso, certo? É nosso
trabalho cuidar de você, especialmente uma vez que eu o causei.

Segundos depois, ela se viu de mãos e joelhos sob o guarda-chuva, segurada

por Ethen enquanto Brandon alisava uma pomada refrescante, que ficou mais fria
porque ele a colocou em gelo, sobre seu monte, dobras e abertura enrugada. —
Droga!

Ela gritou quando Brandon deslizou um dedo gelado em seu traseiro, rindo e
lutando contra o aperto de Ethan. — Tire seu dedo da minha bunda!

Rindo, Ethan a ergueu contra ele e terminou de secar seus braços. — Pobre
querida.

104
 Brandon se inclinou em direção a ela, correndo um dedo sobre seu clitóris
enquanto tocava seus lábios nos dela. — Só estou tentando fazer o serviço
completo.

Ele se curvou para beijar seu mamilo, seu olhar segurando o dela. — Temos a
intenção de dar a você o que você precisa, prazer e cuidado, quer você pense que
quer ou não.

Ethan a ajudou a se sentar. — Fique aqui sob o guarda-chuva. Vou trazer suas
roupas.

Nikki se vestiu, observando Ethan e Brandon se vestir e limpar tudo antes de

ajudá-la a voltar para o veículo com tração nas quatro rodas em que Ethan havia
chegado.

Voltando, Ethan pegou a mão dela. — Por que você não fica na
cobertura? Você pode tomar um banho e dormir um pouco, se quiser, e pediremos
algo para jantar.

Agradavelmente sonolenta, Nikki inclinou a cabeça para trás e se virou para

ele. — Obrigada, mas tenho muito que fazer e você também. Obrigada por esta
tarde.

— De nada. Bem, nos veremos mais tarde.

— Nós dois estaremos ocupados.

— Nos veremos mais tarde.

105
 CAPÍTULO NOVE

Brandon se surpreendia sorrindo em momentos estranhos ao longo do dia e

sabia que Nikki era responsável por isso.

Depois de conferir se tudo estava funcionando perfeitamente na cozinha, ele

foi até à sala de jantar para verificar se havia algum problema.

Não encontrando nenhum, ele começou a atravessar o saguão em direção ao

salão de baile, muito inquieto para ficar quieto e sabendo que Ethan estaria lá.

Encontrando seu amigo e parceiro de negócios exatamente onde esperava, ele

examinou as mudanças que haviam sido feitas desde a última vez em que esteve lá
e sorriu novamente. — Você ouviu falar de Nikki?

Ethan ergueu os olhos do tablet e sorriu. — Mandei uma mensagem para ela
mais cedo para ver como estava, e ela estava passando por amostras de tinta.

Abaixando o tablet, Ethan riu. — Ela pegou você.

Brandon não conseguiu conter um sorriso quando respirou fundo e soltou o ar

lentamente. — Eu a quero. Concordo que ela é doce e adoravelmente brincalhona,
mas nós apenas começamos. Ela já tentou colocar você do lado dela quando disse
que eu tinha batido na bunda dela.

— Sim, mas o que isso significa?

Brandon encolheu os ombros e encostou-se no bar. — É indiferença ou é o

medo de perdê-la que fará você defender minhas ações?

Ethan balançou a cabeça antes que Brandon parasse de falar. — Não. Com
certeza não é indiferença. Discutimos o que aconteceria na nascente e por

106
quê. Ambos concordamos que era importante fazê-la se acostumar a criar uma
intimidade com nós dois. Eu com certeza não quero que fique nervosa por estar
comigo quando ela estiver com você.

— Concordo. — Brandon franziu a testa com a memória de suas palavras

afiadas na noite anterior. — Eu com certeza quero que ela me queira por mim e não
porque queremos que ela pertença a nós dois.

Pegando seu telefone, Brandon suspirou. — Não quero ligar para ela e arriscar
acordá-la. Ela parecia abatida quando saímos da nascente. Vou mandar-lhe uma
mensagem e descobrir a que horas ela quer que eu vá buscá-la para o jantar.

— Eu vou buscá-la.

Brandon encolheu os ombros e sorriu. — Eu só vou certificar de que recebo um

abraço extra dela. Tudo aqui está indo bem?

— Tudo está indo de acordo com o planejado. — Ethan sorriu novamente. —

Por que você não vai em frente e manda uma mensagem para ela? É óbvio que está
morrendo de vontade.

Assentindo, Brandon ligou para Nikki, surpreso que o telefone tocou várias
vezes antes que ela atendesse.

— Olá?

Brandon não pôde deixar de sorrir com a falta de ar em sua voz, seu pênis se
mexendo com a memória soando da mesma forma antes. — Oi, querida. Você
parece um pouco sem fôlego.

— Acabei de carregar o carro. Você está fazendo tudo para o casamento?

Brandon olhou para Ethan e franziu a testa. — Carregando o carro? Com o

quê? Espero que não seja nada pesado.

107
 — Apenas algumas coisas para o restaurante. Ethan disse algo sobre o jantar,
mas acho que pegarei uma pizza e ficarei em casa esta noite. Preciso arrumar
minhas coisas e trabalhar no apartamento antes que a lanchonete abra.

Quando Ethan encontrou sua carranca com uma das suas, Brandon colocou o
telefone no viva-voz. — Você está comendo pizza? Só há pizza congelada em
Desire. Por que você não nos deixa ir buscá-la e…

— Eu não estou em Desire. Estou em Tulsa.

Endurecendo, Brandon tirou o fone do viva-voz, não querendo que as pessoas

que trabalhavam no salão o ouvissem. Caminhou para fora, ciente de que Ethan o
seguia. — Você nunca nos disse que estava indo para Tulsa. Um de nós teria ido com
você.

— Eu disse que tinha algumas coisas para fazer na lanchonete e não precisava
que você fosse comigo.

Brandon respirou fundo em um esforço para controlar seu temperamento. —

Ethan e eu gostaríamos de saber quando você sair da cidade.

— Por quê?

— Porque queremos ser aqueles que cuidam de você.

— O quê? Não preciso de ninguém para cuidar de mim. Pizza grande com
cogumelos, por favor.

— Nikki, Ethan e eu somos seus amantes.

— Eu sei disso, mas não preciso de vocês dois tentando mandar em mim ou me
transformando em alguém que eu não sou!

As sobrancelhas de Ethan subiram, obviamente ouvindo a chamada.

108
 Soltando um suspiro, Brandon colocou a chamada no viva-voz novamente. —
Baby, eu não estou tentando mudar você.

— Bom. Olha, acabamos de nos conhecer. Nós nos tornamos amantes mais
cedo do que deveríamos, mas não me arrependo.

— Isso é bom, querida.

— Mas isso não significa que vou tolerar você ou Ethan tentando controlar
minha vida.

— Não estamos tentando controlar sua maldita vida! Caso você não saiba
disso, querida, toda mulher em Desire tem um homem - ou homens - para cuidar
dela.

Depois de uma pausa, Nikki gemeu. — Eu pensei que Charity estava brincando
sobre isso, ou pelo menos zombando dos homens em Desire por serem tão
primitivos.

— Os homens são, em sua maioria, maiores e mais fortes. Também somos

muito mais malvados. Os homens têm o dever de proteger suas mulheres.

— Você e Ethan são meus amantes, Brandon. Ainda não sei se consigo lidar
com isso. Certamente não espero nada mais.

— Que pena. — A ideia de ter outra pessoa com o direito de possuí-la e

protegê-la o deixou furioso. — Você está indo para casa agora?

— Assim que minha pizza estiver pronta. Por quê?

Ethan pegou o telefone e se afastou. — Querida, é Ethan. Eu estarei lá para

carregar suas coisas. Que tal uma garrafa de vinho para acompanhar sua pizza?

— Isso soa maravilhoso.

109
 Ethan sorriu, ansioso para vê-la novamente e ligeiramente divertido em ver
Brandon tão nervoso. — Bom. Vejo você em alguns minutos.

Depois de desligar, ele devolveu o telefone a Brandon. — Você está tentando

assustá-la?

— Claro que não. — Passando a mão pelo cabelo, Brandon guardou o

telefone. — Cristo, aquela mulher me atinge. Não esperava que ela saísse da cidade,
e se você me dissesse que algo assim me aborreceria, eu o chamaria de idiota. Estou
preocupado com ela. Pelo que eu sei, ela não sabe se virar em Tulsa. Ela se levantou
cedo esta manhã para se encontrar com Cole, e então aquele idiota que ela
costumava sair a confrontou.

— Eu estou ciente disso. Ela parecia tensa e irritada com isso. Eu esperava que
seu tempo conosco na nascente a relaxasse.

Brandon se virou para olhar na direção da fonte. —

Ela estava relaxada. Cansada, mesmo. Comprar uma lanchonete e se mudar para
uma cidade estranha deve ter sido estressante. Estou preocupado com ela estar
sozinha em uma estrada estranha, especialmente se não estiver alerta.

Compartilhando a preocupação de Brandon, Ethan inclinou a cabeça. — Eu sei,

mas ela é uma mulher adulta, Brandon. Estou mais preocupado com o ex dela. Eles
terminaram meses atrás, mas para ele vir aqui agora, ele tem que estar
desesperado.

— Parece que o pai dele está no negócio do petróleo. De acordo com Nikki,
Jason está gastando o dinheiro de seu pai, muito e bem rápido. Seu pai o colocou
para trabalhar na empresa, mas Jason não aprendeu nada, exceto como tirar férias,
festejar e fazer compras. — Brandon se voltou para ele. — O pai dele não tem nada
a ver com colocar Nikki no meio disso.

110
 Ethan soltou um suspiro. — Ele não pode fazê-la se casar com ele.

Brandon se acalmou. — E se ele for louco e desesperado o suficiente para

encontrar uma maneira de fazê-la fazer isso?

111
 CAPÍTULO DEZ

No caminho para casa depois de uma viagem de compras, ela usou o viva- voz
para ligar para Charity.

— Olá?

— Oi, Charity. É Nikki. Está ocupada?

— Não. Estou preparando uma salada para o jantar. Você conseguiu tudo que
precisava?

— Penso que sim. — Nikki riu suavemente. — Se não, terei que voltar outra
hora. O porta-malas e o banco traseiro estão cheios.

— Você vai jantar no hotel?

— Não. Peguei uma pizza. Ethan disse que viria.

— Não é o Brandon?

— Não. — Nikki ligou o ar-condicionado, reposicionando as aberturas. — Nós

tivemos uma pequena briga. Foi por isso que liguei para você.

— Oh? Como posso ajudar?

Nervosa com a memória, Nikki soltou um suspiro. — Brandon disse que toda
mulher na cidade tinha um homem - ou homens - responsáveis por cuidar dela.

— Hmm-mmm. Sim. Eu te falei sobre isso. Olha, os homens da cidade cuidam

de todas nós, e se você estiver com algum tipo de problema, pode ir a qualquer um
deles e eles a ajudarão.

Nikki deu um suspiro de alívio. — OK. Eu posso lidar com isso.

112
 — Mas toda mulher tem alguém que é responsável por seu bem-estar e zela
por ela.

Sorrindo, Nikki continuou descendo a estrada em direção a Desire. — Bem, eu

não tenho que me preocupar com isso. Já disse a Brandon que não precisava que
eles cuidassem de mim e certamente não preciso de alguém mandando em mim.

— Uh, querida, isso não é uma opção. Não em Desire.

O sorriso de Nikki caiu. — O que você quer dizer? Não tenho ninguém cuidando
de mim e pretendo manter as coisas assim.

A risada de Charity deixou Nikki mais do que um pouco nervosa. — Na verdade,

você tem dois homens cuidando de você. Ambos sabem onde você está. Ambos
sabem o que você fez hoje. E os dois estão esperando você chegar em casa. Eles
saberão quando Ethan chegar lá e quando ele sair.

— Você está brincando.

— Não.

Nikki engoliu em seco. — Então, quem são esses homens?

— Beau e Ace.

Apertando as mãos no volante, Nikki engoliu em seco novamente. — O

quê? Por favor, me diga que você está brincando.

— Não estou brincando. Como você comprou o negócio de nossos pais e veio
para a cidade por esse motivo, meu marido e o marido da minha irmã assumiram a
responsabilidade.

— Eu não me mudei para Desire para incomodar ninguém, e com certeza não
me mudei para cá para me tornar responsabilidade de alguém. — Só de pensar
nisso, Nikki ficou um pouco nauseada.
113
 Charity riu suavemente. — Acredite em mim, você não os está
incomodando. Embora todos levem isso a sério, eles também se divertem,
especialmente Ace. Ele quer estar no comando de todos. Eu não ficaria surpresa se
ele tivesse a oportunidade de dificultar Brandon e Ethan.

Nikki se acalmou novamente. — Espere um minuto. Será que todo mundo sabe
que eu estou vendo Ethan e Brandon? Acabamos de nos conhecer ontem. Não é
nada sério.

Charity riu novamente. — Uh-huh.

— Estou falando sério!

— Deixe-me dizer mais uma coisa. Quando os homens em Desire querem sexo,
eles vão ao clube para isso ou saem da cidade. Eles não dormem com mulheres na
cidade, a menos que estejam falando sério. Há muito tempo que todos nós estamos
ansiosos para que Ethan e Brandon consertem seu relacionamento e compartilhem
uma mulher.

— Droga, deveria haver um livro de regras. Deveria ser entregue a todos que
têm a ideia maluca de se mudar para Desire. — Nikki olhou para a caminhonete à
sua frente, recuando quando ela bateu em um solavanco e a mobília embalada na
caçamba da caminhonete se moveu.

Charity riu novamente. — Existe, mas não está escrito.

— Eu não quero um relacionamento sério.

Ela observou com horror uma mesa e um espelho enorme tombarem da parte
de trás do caminhão, espatifando-se ao atingir o pavimento. Agindo por instinto, ela
pisou no freio e puxou o volante em direção ao acostamento, tentando evitar os
pedaços da mobília estilhaçada. — Ah merda!

114
 — O que aconteceu?

Embora ciente da pergunta frenética de Charity, Nikki se concentrou em evitar

os pedaços maiores, fazendo uma careta quando o tampo da mesa bateu em seu
para-brisa, quebrando-o assim que ela atropelou outro pedaço da mobília quebrada.

O volante sacudiu com força em sua mão, o choque disparou o airbag, mas com
uma maldição, ela se segurou, finalmente conseguindo parar o carro em uma nuvem
de poeira.

Quando o airbag esvaziou lentamente e a nuvem de poeira se dissipou, ela viu

que havia parado na grama ao longo da estrada, a cerca de seis metros das árvores
que ladeavam toda a estrada.

— Nikki!

Nikki engoliu em seco, tremendo em reação. — Estou aqui. Estou bem. — Ela
olhou pela janela lateral para ver que o condutor da caminhonete que estava
seguindo tinha continuado na estrada, aparentemente alheio ao caos deixado para
trás.

— O que está errado? O que foi todo aquele barulho? Você sofreu um
acidente?

— Tipo. — Nikki respirou fundo e expirou lentamente enquanto mudou para

estacionar e desligou o motor assim que a fumaça começou a escapar de debaixo do
capô. — Havia um caminhão na minha frente carregado de móveis. Tentei manter
distância suficiente entre nós, mas ele deve ter acertado em algo porque uma mesa
e um espelho enorme caíram da caçamba do caminhão e se quebraram na minha
frente.

115
 Tremendo, ela saiu do carro, fazendo uma careta ao ver o estado do pneu
dianteiro. — Droga. Charity, o pára-brisa está quebrado e meus dois pneus
dianteiros estão vazios.

— Não se preocupe, querida. A ajuda está a caminho.

Nikki fez uma careta e foi se sentar no banco do motorista novamente,

deixando a porta aberta e sentada de lado com os pés na grama e a sujeira que seu
carro havia levantado. — Se você pudesse me dar o número de uma garagem...

— Querida, Beau entrou, e eu disse a ele o que estava acontecendo. Apenas

fique parada. A cavalaria está a caminho.

— OK. Obrigada, Charity. É melhor eu ir.

— Não. Fique no telefone comigo até eles chegarem. Você está na estrada
principal de Tulsa, certo?

— Sim. — Nikki enxugou a testa. — Droga. Está muito quente aqui. Estou
morrendo de fome e minha pizza está no chão.

Charity riu disso, uma risada tensa que soou levemente distraída. — Não se
preocupe. Ace estará lá em breve, e ele sempre tem água e barras de proteína com
ele.

Nikki suspirou e se levantou novamente, esperando por uma brisa, o ar quente

e úmido como um cobertor de lã molhado envolvendo-a.

Já encharcada de suor, ela levantou a bainha da camiseta para enxugar o rosto

pingando, respirando fundo com a dor aguda que a ação causou e ainda mais
surpresa quando baixou a camiseta para encontrá-la manchada de sangue. — Porra.

— O que aconteceu?

116
 — Nada. — Nikki foi até ao espelho retrovisor lateral, curvando-se para ver seu
rosto. Estremecendo com o brilho do sol vindo de vários cacos de vidro embutidos
em sua testa, Nikki suspirou. — É melhor eu ligar para Ethan e avisá-lo que chegarei
atrasada e não tenho a pizza que prometi a ele, afinal.

— Querida, eu cresci nesta cidade. Ethan e Brandon já sabem.

***

Ethan assobiou ao escolher a garrafa de vinho que queria levar para a casa de
Nikki, olhando para Brandon, que estava inquieto desde que ligou para ela. — Eu
pretendo ajudá-la com algumas das coisas que ela quer fazer em seu
apartamento. Você quer que eu te envie uma mensagem quando…

O som de seu telefone tocando o interrompeu e, balançando a cabeça, ele

olhou para Brandon novamente. — É Ace. Provavelmente verificando se Nikki está
bem.

Brandon ergueu os olhos do tablet, onde conferiu o vinho para o casamento. —

Odeio que ele e Beau sejam seus guardiões. Vou falar com ela novamente esta
noite.

Ethan suspirou, antecipando outra luta entre Nikki e Brandon e atendeu ao

telefone. — Ei, Ace. E aí?

— Nikki sofreu um acidente.

Ethan se acalmou, gelo se formando em seu estômago. — O quê? Onde?

— Na estrada de Tulsa. Beau e eu estamos indo para lá agora. Dillon e Ryder

estão trazendo o caminhão de reboque. Ela estava ao telefone com Charity quando
117
aconteceu. Charity disse que ela parece estar bem e ficará no telefone com ela até
chegarmos lá.

Tremendo, Ethan olhou para Brandon, que enrijeceu, suas feições marcadas
pela tensão. — Nikki sofreu um acidente.

Colocando o telefone no viva-voz, ele correu para fora com Brandon, que
deslizou para trás do volante.

Apegando-se ao que mais significava para ele, Ethan olhou para Brandon, que
praguejou inventivamente. — Na estrada de Tulsa.

Brandon guinchou as rodas ao sair do estacionamento do hotel e sair da

cidade. — Eu sabia. Droga. Porra. Ela está muito machucada?

Ace falou novamente. — Ela está no telefone com Charity. Charity disse que
parecia abalada, mas disse que não estava ferida.

— Charity disse que estava seguindo uma caminhonete. — A voz de Beau,

geralmente sedosa e quente, continha uma tensão e medo que assustou Ethan
ainda mais. — Evidentemente, havia móveis na parte de trás e caiu. Se quebrou em
pedaços, e Nikki derrapou para fora da estrada quando puxou o volante para evitá-
los. Pára-brisa estilhaçado e ambos os pneus dianteiros vazios.

Os traços de Brandon pareciam esculpidos em pedra. — Mas ela está bem?

Beau soltou um suspiro. — Até onde sei. Estamos quase lá.

Uma vez na estrada principal fora da cidade, Brandon pisou fundo no

acelerador. — Estamos a caminho. Você chamou uma ambulância?

— Sim. — Ace desconectou, o silêncio que se seguiu ensurdecedor.

Assim que Brandon entrou na estrada para Tulsa, olhou para Ethan. — Se um
de nós estivesse dirigindo, ela estaria segura.
118
 Ethan estava pensando a mesma coisa. — Vamos apenas superar isso. Ela
precisa de nós e precisamos estar lá para ajudá-la. Cuidaremos do resto mais tarde.
— A mandíbula de Brandon apertou. — Se ela ficar no hospital, ficaremos com
ela. Se não, ela ficará conosco.

Ethan inclinou a cabeça, desesperado para ligar para Nikki, mas sabendo que
Charity a manteria calma até que todos pudessem chegar lá, ele jogou o telefone de
lado com uma careta. — Isso é certo.

Brandon parou atrás do SUV do escritório do xerife, e os dois homens pularam

em busca de Nikki.

Vendo Ace e Beau parados de costas para eles e de frente para a porta traseira
aberta da ambulância, eles correram para a frente.

O olhar de Ethan deslizou brevemente para a esquerda, onde o carro de Nikki

estava, o para-lama amassado, o para-brisa quebrado e dois pneus furados
apertando seu estômago ainda mais. — Jesus.

Apressando seus passos, ele correu em direção a Ace e Beau, com o coração na
garganta quando os dois homens se viraram, separando-se ligeiramente e
permitindo que Brandon e Ethan vissem Nikki pela primeira vez.

Sentada na parte de trás da ambulância, Nikki discutia com o atendente da

ambulância, uma barra de proteína em uma mão e uma garrafa de água na outra. —
Não! Eu disse que não vou para o hospital. É só pegar o vidro e fazer um curativo ou
me deixar em paz e posso fazer em casa.

Compartilhando um olhar com Ace e Beau, Ethan passou por eles para ficar
cara a cara com a mulher que já segurava um pedaço de seu coração.

119
 Vendo o sangue escorrendo pelo rosto dela e cobrindo uma boa parte da
frente de sua camisa, Ethan forçou um sorriso para esconder seu alarme. — Olá
querida. Você está se sentindo bem?

Ela se virou para encarar Ace. — Estou bem.

Com as mãos nos quadris, Beau deu um sorriso gelado. — Então você não deve
ter problemas para ser examinada no hospital.

Ethan se agachou na frente dela e gentilmente empurrou uma mecha de

cabelo, molhada de sangue, para trás de sua testa.

Vendo a vulnerabilidade em seus olhos, ele passou a mão levemente sobre sua
coxa vestida com jeans. — Você está sob o efeito de adrenalina. Pode estar
machucada em algum lugar que não consegue sentir agora. Que tal se eu for na
ambulância com você?

A paramédica manteve a cabeça imóvel e removeu outro pedaço de vidro. —

Não posso ter certeza de que todo esse vidro está fora. Os médicos do hospital
podem.

Nikki gemeu e colocou sua garrafa de água de lado para estender a mão para
Ethan, seus olhos se enchendo de lágrimas. — Por favor, você pode apenas me levar
para casa?

Colocando a mão sobre a dela, Ethan lentamente começou a entender o fato

de que Nikki já havia se tornado uma grande parte de sua vida. — Você tem que
fazer o check-out, baby. E se você for na ambulância, não terá que esperar na sala
de espera. Entramos e saímos.

Brandon se moveu para se sentar ao lado dela. — Se você estiver ferida em

algum outro lugar que não sabe, teremos que levá-la ao hospital esta noite. Não

120
seria melhor saber com certeza? Então podemos regressar ao hotel e você pode
ficar conosco.

Balançando a cabeça, ela olhou para o carro. — Tenho que tirar todas as coisas
que comprei hoje do carro e levá-las ao meu apartamento.

Brandon sorriu, seus olhos brilhando com ternura e afeto. — Que tal se eu
pegar todas as suas coisas do seu carro, levá-las de volta para o seu apartamento,
pegar algumas roupas limpas e depois for ao hospital para pegar você e Ethan?

Para a surpresa e alívio de Ethan, Nikki se encostou em Brandon, fazendo uma

careta e se sentando ereta quase imediatamente.

— Droga. Sinto muito. Coloquei sangue na sua camisa.

Brandon agarrou seu queixo, levantando-o suavemente e inspecionando seu

rosto. — O airbag disparou?

— Sim. — Nikki encontrou o olhar de Ethan novamente. — Agradeço tudo isso

e o fato de que todos se ajudam, mas odeio ser um incômodo. Vou para o hospital
desde que possa ir para casa depois.

Ace deu um passo à frente. — Não. Se eles querem que você fique no hospital,
você ficará. Se não, você ficará conosco. Hope e eu podemos cuidar de você.

Ethan se levantou. — Não. Ela pertence a nós.

Ace encolheu os ombros. — Até que você a reivindique e ela aceite essa
reivindicação, Beau e eu cuidaremos dela. Te encontro no hospital.

121
 CAPÍTULO ONZE

Ethan cavalgou com Nikki na ambulância e a visão dela deitada na maca o

atingiu com força.

A preocupação com ela aumentou seu senso de proteção, a confiança em seus

olhos e a maneira como ela se agarrou a seu braço intensificando ainda mais. —
Estamos quase lá, querida.

Ela sorriu e apertou seu braço. — Desculpe pelo jantar. A pizza acabou no chão
do meu carro.

— Contanto que você esteja bem, isso é tudo que importa.

Ela ergueu as sobrancelhas, estremecendo e alcançando a testa. — Estou

bem. Posso pegar esse copo em casa.

Pegando a mão dela, ele a segurou. — Você precisa veweer um médico para
verificar se todos os vidros estão fora.

— Quando ele terminar, vou para casa.

Ethan encolheu os ombros, mantendo sua expressão fria. — Isso não é

possível. Ace vai querer ficar de olho em você. Ele e Hope têm alguns quartos extras,
então você ficará confortável.

Arrancando a mão da dele, ela cruzou os braços sobre o peito. — Ficarei

confortável em casa.

Escondendo um sorriso em seu tom beligerante, Ethan deu de ombros e se

recostou. — Receio que isso não vá acontecer. — Levantando uma sobrancelha, ele

122
a olhou fixamente. — Eu disse a você que as mulheres são protegidas em
Desire. Ninguém vai te deixar sozinha depois que você se envolveu em um acidente.

— Mas se o médico disser que estou bem?

Quando eles entraram no estacionamento do hospital e pararam, Ethan

sentou-se para a frente. — Não importa. Você não estará sozinha esta noite e você
escolhe onde quer estar. Brandon está cuidando de pegar as coisas do seu carro, e
nós dois queremos ter certeza de que você está bem antes de deixá-la com os
Tylers.

Nikki ficou em silêncio enquanto o médico terminava de enfaixá-la e entregar

os papéis de alta.

Ela saiu para a sala de espera para encontrar Ethan, Brandon e Ace, todos
sentados juntos, todos os três homens se levantando e estudando suas feições.

Ethan ergueu o queixo dela, estudando as bandagens. — Parece que você está
ficando com um pequeno hematoma ao redor da bochecha e do olho.

Ela odiava ter vontade de chorar.

Ela odiava querer se jogar sobre ele e Brandon e sentir seus braços fortes ao
redor dela. — O médico disse que foi do airbag. Eu quero mesmo ir para casa.

Ela realmente queria se soltar e lutou para ignorar a sensação de proximidade

que se formou entre eles.

Odiar se sentir tão carente a deixou ainda mais determinada a colocar distância
entre eles.

— Não. — Ace pegou os papéis de alta, examinando-os antes de entregá-los a

Brandon. — Hope tem tudo pronto para você. Preciso terminar uma papelada,
então estarei aí em breve para receber o resto do seu depoimento.

123
 Ethan passou um braço ao redor dela e a conduziu em direção à saída. —
Vamos levá-la para a casa de Ace e acomodá-la.

— Você tem muito que fazer para se preparar para o casamento neste fim de
semana. Brandon, eu realmente agradeço por você ter levado tudo para o meu
apartamento.

— De nada. Hope veio e trouxe algumas roupas para você.

— Isso foi legal da parte dela.

No caminho de volta para Desire, Brandon se virou para ela, seus olhos ainda
afiados com preocupação e frustração. — Se você precisar de nós. Basta ligar e nós
iremos.

Nikki assentiu, sorrindo em desculpas. — Não vou precisar. Agradeço a oferta,

mas sei que você está ocupado. Ligo para você antes de ir para casa pela
manhã. Tenho muito que fazer antes que a lanchonete abra, e você tem um hotel
para administrar e um casamento para se preparar.

Com um braço ao redor dela, Ethan a incentivou a se apoiar nele. — Não

importa quão ocupados estejamos, temos tempo para você.

Sem saber como responder, Nikki suspirou e se encostou nele pelo resto da
viagem até Desire.

Uma vez lá, ela tomou um banho e vestiu um short confortável e

uma camiseta solta que Hope comprou para ela.

Voltou para a cozinha, onde Hope, Brandon, Ethan e Ace estavam sentados,
bebendo chá doce.

Ethan estendeu a mão para ela, sorrindo quando ela colocou a mão na dele e
permitiu que ele a guiasse até seu colo. — Sente-se melhor?

124
 — Eu me sinto ótima. — Ela lavou o suor e se livrou dos cacos de vidro
remanescentes em seu cabelo, deixando-o pendurado nas costas para secar ao ar.
— Olhou para Ace. — Estou bem para ir para casa.

Parecendo ter esperado que ela dissesse algo assim, Ace pegou sua caneta de
onde estava em um pequeno caderno sobre a mesa. — Não. Você está pronta para
me dizer o que aconteceu?

Demorou apenas alguns minutos para Nikki descrever o que tinha acontecido
com Ace, enquanto Hope, Ethan e Brandon respondiam quase continuamente a
uma série de textos.

Com um braço ao redor do pescoço de Ethan, ela se inclinou para a frente para
ler seu último texto, surpresa quando ele não apenas permitiu, mas levantou-o para
ela ver melhor.

— Jesse, Nat e Kelly enviaram uma cesta de presentes cheia de coisas de banho
para o hotel para você.

Brandon leu outro texto. — E parece que você mandou entregar flores no
hotel. Ethan e eu ouvimos de vários dos homens da cidade, perguntando se você
precisava de alguma coisa.

Hope deu uma risadinha. — E presentes das mulheres que sabem o que você
precisa. Erin, Rachel e Marissa enviaram alguns pijamas confortáveis da loja de
lingerie. Minha mãe e meus pais estão cozinhando para você, dizendo que você
precisa de comida reconfortante, e Charity está trazendo chocolate.

Abaixando o telefone, Ethan ergueu a sobrancelha e deslizou a mão pelas

costas de Nikki, brincando com as pontas do cabelo dela, um gesto calmo, quase
indiferente de afeto e possessividade. — Chocolate?

125
 Rindo, Ace se levantou e guardou seu caderno e caneta, sorrindo
indulgentemente para Nikki. — Uma chocólatra. Tenho certeza que depois do dia
que você teve, precisa desesperadamente de um pouco de chocolate.

Hope estudou suas unhas. — Chocolate conforta, mas não tanto quanto braços
fortes.

Nikki suspirou. — Posso comer chocolate em casa com a mesma facilidade. Eu

odeio ser um maldito incômodo.

Ace levantou uma sobrancelha. — Quem disse que você é um incômodo?

— Ethan e Brandon são bons para mim, mas tenho certeza que eles não
querem ficar presos a alguém que acabaram de começar a namorar.

Cruzando os braços sobre o peito, Ace se recostou no balcão. —

Interessante. Eles não iriam começar a ver alguém na cidade se não estivessem
interessados, e com certeza não teriam oferecido se não quisessem você com eles.

Ethan enrijeceu. — Chega, Ace. Ela não tem que aceitar nossa reivindicação. Ela
é nova aqui e tudo aconteceu muito rápido.

Nikki franziu a testa. — Reivindicação? Do que diabos você está falando agora?

Brandon sorriu e pegou a mão dela. — Ethan e eu queremos reivindicar você.

Desconfortável com a maneira como Hope estava sorrindo para ela, Nikki
tomou um gole do chá de Ethan. — E o que exatamente isso significa?

Brandon sorriu com ternura nos olhos. — Isso significa que Ethan e eu
queremos ser responsáveis por você. Queremos que você pertença a nós.

Nikki franziu a testa. — Como namorados?

Ethan encolheu os ombros. — Algo parecido.

126
 — Queremos deixar claro que você está conosco e nós estamos com você.

Nikki olhou para Hope antes de dividir sua atenção entre Brandon e Ethan. —
Então, estamos namorando e não estamos escondendo isso?

— Exatamente. — Ethan a puxou para mais perto. — Que estamos juntos. Isso
significa que, se precisar de nós, estaremos à sua disposição. Se você tiver
problemas e não estivermos lá, alguém vai nos ligar e dizer que você precisa de nós.

Curvando-se, ele tocou seus lábios nos dela. — E nós iremos até você.

Nikki devolveu o beijo e se recostou com um sorriso. — Não foi isso que
aconteceu hoje? Como você soube que eu sofri um acidente? Alguém deve ter
ligado para você.

Os lábios de Ace se contraíram novamente. — Eu liguei. Uma vez que você foi
vista voltando para o hotel com Ethan e jantando e dançando com os dois, todos
nós assumimos que você era deles. Você foi quem negou.

Nikki se levantou. — Eu não nego que estamos juntos. Só não quero que eles
sintam que estão presos a mim.

Hope abanou a cabeça. — Eles não estão presos a você, e você não está presa a
eles. Se as coisas entre vocês acabam, elas acabam, mas pelo que eu entendi, os
antepassados de Desire acreditavam que as mulheres que viviam aqui estariam sob
a proteção de todos os homens que viviam aqui, mas eles temiam que as mulheres
não fossem vigiadas de perto o suficiente.

Ace passou a mão pelas costas de sua esposa. — Havia muitos perigos naquela
época.

Ethan riu. — A falta de mulheres também. As mulheres não viriam aqui a

menos que pudessem ter certeza de que estavam seguras, então os pais fundadores

127
fizeram da proteção das mulheres sua principal prioridade. Eles prometeram
protegê-las e responsabilizaram os homens que as reivindicam por sua proteção.

Brandon terminou seu chá gelado e sorriu. — E qualquer homem que abuse ou
deixe de proteger a mulher que reivindique será expulso da cidade. Essa regra se
aplica até agora.

Hope entrou na conversa. — Mas a mulher pode ficar e ser cuidada.

Nikki piscou. — Você está me dizendo que se você abusasse de mim, seria
expulso da cidade?

Inclinando a cabeça, Brandon passou a mão na parte de trás de sua coxa. —

Sim, e com razão. Sente-se melhor em aceitar nossa reivindicação?

Atordoada, Nikki abaixou-se lentamente para o colo de Ethan novamente. —

Então é para proteger a mulher? Não é para os homens mandarem nelas?

Hope riu e sorriu para Ace. — Oh, eles podem ficar muito mandões. Todas nós
acabamos por aprender como lidar com eles. Você também vai aprender.

Nikki olhou de Brandon para Ethan. — Se eu aceitar sua reivindicação, ainda

podemos terminar se as coisas não derem certo?

Ethan olhou para Brandon. — É claro. Isso não tira sua liberdade. Apenas
garante que você tenha alguém para protegê-la ou, em um caso como o de hoje,
cuidar de você.

Nikki se levantou lentamente. — Se eu voltar para o hotel com você, você vai
parar de pairar no ar e fazer o que tem que fazer?

Brandon se levantou. — Nós não pairamos.

Nikki assentiu, um pouco surpresa com o funcionamento da cidade e com a

intenção de descobrir mais. — OK. Aceito.
128
 Brandon inclinou a cabeça, seu sorriso cheio de satisfação. — Vou pegar suas
coisas.

Ace se inclinou para beijar Hope de leve na testa. — Estarei de volta em

algumas horas. Ligue-me para dizer se precisar de alguma coisa.

Hope sorriu. — Vou acompanhá-lo e dizer agora.

Os lábios de Ace se contraíram. — Eu já mencionei que você é uma pirralha?

Hope fingiu considerar isso quando ele colocou um braço em volta dela e a
conduziu até à porta. — Hmm. Parece familiar, mas não posso dizer com certeza.

Ele abriu a porta e a guiou para fora. — Talvez eu deva lembrá-la.

Nikki sorriu ao vê-los sair e Ace fechou a porta atrás deles, interrompendo a
risada de Hope. — Esses dois são ótimos juntos.

Ethan a ajudou a colocar os sapatos. — Eles se amam há muito tempo. Aceitam

as falhas um do outro. São feitos um para o outro.

Quando ele se levantou, Nikki colocou as mãos em seu peito e se apoiou nele,
tremendo pela primeira vez desde que saiu do hospital. — Antes de sairmos, você
pode me segurar por apenas um minuto?

Ethan passou os braços em volta dela e puxou-a para perto, esfregando suas
costas. — Eu me perguntei quando a adrenalina iria passar.

Brandon se moveu atrás dela, passando a mão em seu cabelo. — Ela está bem?

— É a reação. Vamos levá-la para casa.

129
 CAPÍTULO DOZE

Brandon entrou na cobertura com uma sensação de antecipação. Sorrindo ao

encontrar Nikki esparramada no grande sofá, os restos do jantar dela e papéis em
que ela estava trabalhando espalhados ao seu redor, ele tirou os sapatos, colocando
seu tablet em uma mesa próxima enquanto caminhava até ela.

Vestida com o pijama macio verde menta que Rachel, Erin e Marissa mandaram
para ela, parecia adorável.

Franzindo a testa ao ver as pequenas ataduras em sua testa, ele alisou a ponta
de uma que havia se soltado, sorrindo para seu gemido suave.

Deslizou as mãos sob ela, levantando seu peso leve contra ele, sorrindo
novamente em sua carranca e gemido de protesto.

— Hmm. Ei! — Achatando a mão em seu peito, ela sorriu, abrindo parcialmente
os olhos. — Onde estamos indo?

Brandon sorriu, deu a volta no sofá e foi em direção ao seu quarto. — Para a
cama. Você ainda não esteve na minha cama. — Inclinando a cabeça, ele beijou seu
cabelo. — Por que não veio para aqui dormir?

Ele se sentou na beira da cama, segurando-a no colo enquanto puxava

parcialmente as cobertas. — Eu teria adorado subir e encontrar você na minha
cama.

Nikki suspirou e rolou de seu colo para a cama, deslizando os pés sob as
cobertas e recostando-se no travesseiro. — Não sabia para qual cama eu deveria ir.

Ela abriu os olhos completamente e rolou para o lado, piscando quando ele
acendeu a luz fraca da mesinha de cabeceira. — Se eu ficasse na sua cama, poderia
130
ter machucado Ethan, e se eu ficasse na cama dele, poderia ter machucado
você. Fazer malabarismos com dois homens não é fácil.

Brandon franziu a testa com os movimentos rígidos dela. — Se você não se

importasse conosco, isso não seria um problema.

— Claro que me importo com vocês. — Macia, quente e desgrenhada de sono,

ela estendeu a mão para ele. — Só não sei como fazer isso. Já machuquei vocês dois
sem querer.

Brandon se levantou e se curvou para tocar seus lábios levemente nos dela. —
Isso é tudo novo. Teremos solavancos ao longo do caminho.

— Isso me deixa nervosa. — Sentando-se, ela empurrou o cabelo para trás e o

observou quando ele começou a desabotoar a camisa, com as pálpebras encobrindo
o olhar. — Está indo para a cama?

Brandon sorriu e jogou a camisa em uma cadeira próxima, apreciando a visão

dela em sua cama. — Absolutamente. Passei as últimas horas impaciente para voltar
a falar com você. Como está se sentindo?

Ele estendeu a mão para o fecho da calça, lutando contra a excitação quando o
olhar dela seguiu seus movimentos. — E não minta para mim. Não há espaço para
mentiras entre nós.

Nikki suspirou e se recostou nos travesseiros. — Estou um pouco dolorida. —

Ela colocou a mão no peito. — O médico disse que poderia ser por causa do cinto de
segurança e do airbag. Nada está quebrado.

Vestindo apenas sua cueca boxer, ele caminhou para o lado dela novamente
para se sentar na cama ao seu lado. — Algo mais?

131
 Seus olhos se fecharam novamente, o esforço para mantê-los abertos
aparentemente era demais para ela. — Acho que não. Cansada demais para pensar
nisso.

Divertido, mas com a intenção de cuidar dela durante a noite, Brandon sorriu e
apagou a luz.

No momento em que terminou no banheiro e subiu na cama, ela já havia

adormecido novamente.

Ele se virou de lado para encará-la, agradavelmente surpreso quando ela se

aproximou, pressionando o rosto contra seu peito com um suspiro baixo.

Seu peito inchou de satisfação, e quando ele ouviu a porta da cobertura se

abrir, percebeu que esperava ansiosamente pela chegada de Ethan, em vez do
ciúme que havia surgido entre eles quando compartilharam Linda.

Levou muito tempo para ele perceber que Linda os colocara um contra o outro
e gostara do ciúme que criara.

Nikki, por outro lado, preocupava-se infinitamente em causar atrito entre eles.

Ouvindo uma risada e o farfalhar de papéis, ele esperou, escutando o som de

Ethan colocando os pratos dela no balcão da cozinha antes de desligar as luzes da
sala e aparecer na entrada do quarto.

Iluminado pela luz fraca que vinha da cozinha, Ethan parou na porta. — Ela está
dormindo?

Brandon quase podia sentir a tensão que emanava de Ethan, enfatizando o

dano que havia sido feito ao relacionamento deles. — Sim. Vai entrar?

— Sim. — Ethan entrou mais no quarto, indo para o outro lado da cama e
sentando ao lado de Nikki. — Ela estava aqui quando você subiu?

132
 Compreendendo, Brandon sorriu. — Não. Ela estava com medo de ofender
qualquer um de nós, então adormeceu no sofá. Eu a carreguei para aqui.

Ethan se acalmou brevemente antes de assentir. — Isso depende de nós

consertar.

— Eu sei.

Ethan estendeu a mão para tocar seu cabelo, sua hesitação em acordá-la
óbvia. — Ela acordou quando você a pegou?

— Por um minuto ou dois.

— Como ela está?

— O peito está dolorido por causa do cinto de segurança e do air bag. —

Brandon não pôde deixar de sorrir. — Perguntei se ela estava machucada em algum
outro lugar, e ela disse que estava cansada demais para pensar nisso.

— Só teremos que ter cuidado com ela por alguns dias. — Ethan se levantou,
olhando para ela com desejo. — Vejo você de manhã.

O peito de Brandon apertou com a memória de como as coisas tinham sido

tensas entre eles no passado. — Acho que seria melhor se ela acordasse entre nós.

Ethan soltou um suspiro. — Sim. Podemos muito bem começar como

pretendemos continuar.

Fechando os olhos, Brandon sorriu. — Eu não poderia concordar mais. Você vai
deixar a luz da cozinha acesa?

— Acho que não há necessidade. Se ela acordar, estaremos aqui. — Ethan tirou
tudo, exceto sua boxer, saindo brevemente para desligar a luz da cozinha antes de
voltar e deslizar na cama ao lado dela.

133
 Depois de vários minutos, Ethan suspirou. — Ela é nossa. Pelo menos por
enquanto. Cristo, ela me faz sentir bem. Você viu todas as embalagens de
chocolate?

Sem abrir os olhos, Brandon sorriu. — Não prestei atenção. Apenas vi um

monte de papelada.

— Eles estavam debaixo do prato dela.

Rindo, Brandon passou a mão pelo quadril. — Parece que encontramos outra
fraqueza.

***

Nikki mudou para uma posição mais confortável, prendendo a respiração com a
dor no peito, caindo para trás contra o travesseiro com um gemido.

Percebendo imediatamente que Ethan e Brandon estavam um de cada lado

dela, sorriu quando os dois homens se sentaram para se inclinar sobre ela, a
pequena quantidade de luz entrando na sala iluminando seus rostos, permitindo-lhe
ver a preocupação em seus olhos. — Ei.

Brandon afastou o cabelo do rosto antes de tocar o braço dela. — Onde dói?

Nikki se sentou, segurando cada um deles. — Apenas me movi errado. Bom dia.

Brandon se curvou para tocar seus lábios nos dela enquanto Ethan espalmava a
mão em suas costas. — Bom dia, querida.

Ela se virou para Ethan. — Bom dia. Eu nem mesmo senti você vir para a cama.

134
 Ethan sorriu e se inclinou para roçar seus lábios nos dela e esfregou suas
costas. — Bom dia. Você apagou ontem à noite. Por que não tenta voltar a dormir?

— Não. Tenho que usar o banheiro e estou com sede.

Ethan se levantou e estendeu a mão para ela, ajudando-a a se levantar da

cama. — Deve ter algo a ver com todo aquele chocolate que você comeu na noite
passada.

— Às vezes uma mulher precisa de chocolate.

Ethan inclinou a cabeça e se curvou para beijar o cabelo dela. — Manterei isso
em mente. Vou pedir um café da manhã. O que você sente vontade de comer?

Nikki entrou no banheiro e parou com a porta meio fechada. — Café. Obrigada.

Do outro lado da sala, Brandon se espreguiçou, chamando sua atenção. —

Você se importa se eu entrar para tomar um banho com você?

Nikki aproveitou a oportunidade para cobiçar os dois, achando difícil acreditar

que ambos eram seus amantes. — Se você quer sexo antes do café, vai ter que fazer
todo o trabalho.

Ethan foi até à mesinha de cabeceira e pegou seu telefone celular. — Acho que
podemos esperar até que você não sinta mais dor.

Nikki enrijeceu e olhou para Brandon, engolindo em seco e esperando como o

inferno que eles não discutissem sobre transar com ela.

Brandon tirou a cueca boxer e se aproximou dela. — Sim, eu sei que estou
duro, mas você não está transando ainda.

Aliviada por uma discussão ter sido evitada, ela riu e fechou a porta.

135
 Depois de usar o banheiro, entrou no chuveiro, sem surpresa quando a porta
do banheiro se abriu assim que ela ligou o chuveiro.

Depois de ajustar a temperatura a seu gosto, ela fechou os olhos e ficou sob o
spray, deixando a água escorrer pelos cabelos.

Ouviu a porta do chuveiro abrir e sentiu uma lufada de ar frio quando um de

seus amantes se juntou a ela. — É uma coisa boa você ter um grande chuveiro.

— Sim, é. — A voz de Brandon veio de trás dela, fechando as mãos em seus

ombros. — Você está bem, baby?

— Sim. Só quero ter certeza de que tirei todo o vidro do meu cabelo. Acho que
vi tudo quando tomei banho na casa de Hope, mas quero ter certeza.

— Deixe-me ajudá-la, querida. — Ele ensaboou o cabelo dela, movendo os

dedos levemente por toda a extensão. — Diga-me se eu te machucar.

As pontas dos dedos dele se moveram levemente por seu cabelo e sobre cada
centímetro de seu couro cabeludo com uma eficácia e gentileza que a embalou.

Apoiou as mãos na parede do chuveiro para se firmar, gemendo de prazer

enquanto ele passava a espuma em seu cabelo. — Isso é maravilhoso.

— Bom. Não sinto nada, mas o shampoo deve soltar o que ainda está lá.

— Obrigada. Eu realmente aprecio isto.

— De nada, querida.

A porta do chuveiro se abriu novamente, fazendo-a ficar rígida. — Como ela

está? — A voz de Ethan veio do outro lado dela.

— Estou bem. Brandon está apenas checando meu cabelo para ver se há vidro.

— Bom. — Ethan passou a mão pelas costas dela. — Seu café está a caminho.

136
 — Graças a Deus. — Apenas o pensamento do que ela tinha que fazer naquele
dia a fez ainda mais desesperada por cafeína.

Ethan sorriu e compartilhou um olhar com Brandon, deslizando a mão pela

frente do corpo dela, acariciando seus seios antes de seguir até seu monte liso. —
Nua, molhada e com bolhas de shampoo escorrendo pelo seu corpo. Essa é uma
imagem que vou carregar comigo o dia todo.

Com os olhos fechados contra o spray, ela inclinou a cabeça para trás com um
sorriso. — Já que eu mesma vou pensar em você e Brandon nus e molhados, é justo.

Ethan passou a mão por sua linda bunda e gemeu. — É melhor eu tomar banho
e me vestir. O café da manhã deve chegar logo. Encontrou algum vidro? Precisa de
ajuda?

Negando com um movimento da cabeça, Brandon deslizou as mãos

ensaboadas para os seios dela, puxando-a de volta contra ele. — Não. Não encontrei
nenhum vidro.

— Bom. — Ethan deslizou um dedo por sua fenda, seu pau endurecendo ainda
mais com seu gemido suave.

Não demorou muito para ela gozar, seus suaves gritos de prazer ecoando no
grande banheiro.

Precisando abraçá-la, ele olhou para Brandon. — Deixe-me enxaguar o cabelo

dela enquanto você se lava.

Ela prendeu a respiração quando ele a virou, sorrindo quando ele pressionou
seu pênis contra sua barriga. Enxugando o rosto com a mão, abriu os olhos e sorriu
para ele, estendendo a mão para fechar a mão em torno de seu pênis. — Posso te
ajudar com isso? Prometo não machucar você.

137
 Encantado com a brincadeira, ele enxaguou o cabelo e segurou seu rosto nas
mãos, gemendo com o deslizar de sua mão para cima e para baixo em seu pênis.

A pressão cresceu dentro dele, mas foi a brincadeira e o carinho em seus olhos
que realmente o afetaram.

Sem calculismo.

Sem intenção cruel.

Apenas uma doce brincadeira e carinho que ele achava irresistível.

Ciente da atenção de Brandon, Ethan ergueu a cabeça e, com uma mão em seu
cabelo, a virou para encarar Brandon. — O pau de Brandon também precisa de
atenção. — Seus olhos brilharam, suas feições coraram ainda mais quando ela
alcançou o pau de Brandon e começou a mover as mãos em ambos.

Tanto Ethan quanto Brandon moveram suas mãos sobre ela, segurando seu
corpo molhado contra o deles.

Seu próprio prazer aumentou o de Ethan, e quando ele e Brandon gozaram, o

deleite e a confiança iluminando suas feições intensificaram seu prazer, um círculo
de prazer que ele esperava construir.

Ele se curvou para tocar seus lábios nos dela novamente. — Agora passarei o
dia todo pensando nisso.

Ethan terminou de tomar banho, deixando Brandon e Nikki sozinhos. Quando

acabou de se vestir, uma batida na porta disse-lhe que o serviço de quarto havia
chegado.

Fazendo uma nota mental para colocar um suprimento de chocolate para ela,
Ethan deixou o serviço de quarto entrar, servindo-se de uma xícara de café e

138
ouvindo Nikki rir do outro cômodo enquanto observava a comida do carrinho sendo
colocada no balcão e o pratos sujos da noite anterior removidos.

Minutos depois, Nikki apareceu, seguida por Brandon, seus olhos se

arregalando quando viu a quantidade de comida cobrindo o balcão.

Ela foi direto para o café, adicionando creme e açúcar antes de tomar um
gole. — Hmm. Eu preciso de cerca de um galão disso.

Divertido com o prazer dela no café, Ethan gesticulou em direção aos pratos de
comida enquanto enchia um prato para si mesmo. — Com fome?

Balançando a cabeça, ela olhou para a comida e tomou outro gole de café. —
Não. Obrigada.

Brandon pegou o papel que cobria um dos copos de suco de laranja e colocou
na frente dela antes de encher seu próprio prato.

Na esperança de incentivá-la a comer algo, Ethan casualmente pegou alguns

ovos mexidos e fruta recém-cortada de seu prato e deslizou na frente dela. — Por
que você não fica aqui e descansa hoje?

Balançando a cabeça, ela pegou o garfo e tirou um pedaço de pêra fresca do

prato. — Muito para fazer. Você tem o número da empresa de guincho que veio
buscar meu carro? Eu nem sei onde está, e preciso ligar para a seguradora.

Satisfeito por ela parecer mais relaxada e confortável com eles, Ethan inclinou
a cabeça. — Vou mandar uma mensagem para você. É Dillon Tanner e Ryder
Hayes. Eles têm uma garagem do outro lado da cidade. Seu carro está com eles.

— OK. — Nikki roubou uma fatia de bacon do prato de Ethan e mordeu,

olhando para Brandon. — Obrigada por descarregar meu carro e levar tudo para o

139
apartamento. A maior parte é para o restaurante, mas o resto é para o
apartamento.

Preparando seu próprio café da manhã, Brandon inclinou a cabeça. — Só não

levante nada.

— Não vou. — Ela fez uma pausa como se estivesse considerando suas
palavras.

Ethan compartilhou um olhar com Brandon antes de estender a mão para

ela. — Algo está errado?

Ela respirou fundo e soltou o ar lentamente, pegando o garfo para empurrar a

fruta em seu prato. — Estava um pouco preocupada esta manhã quando você
estava falando em transar comigo.

Ethan forçou um sorriso de encorajamento, ignorando o aperto no peito. —

Você pensou que, apesar de eu ter dito que estava dolorida demais para isso, que
Brandon iria transar com você e isso causaria uma brecha entre nós.

— Como soube disso?

— Porque você é incrivelmente fácil de ler.

Brandon estendeu a mão para tocar o braço dela. — Ethan e eu concordamos

sobre o que é melhor para você. Também estamos cientes de sua hesitação em
fazer qualquer coisa, como ir para a cama ontem à noite, porque tem medo de
machucar um de nós. Agradecemos isso, mas cabe a nós fornecer a frente unida de
que você precisa. Levamos isso muito a sério.

Ela largou o garfo novamente e pegou o suco. — Eu não aguentaria se causasse

problemas entre vocês. Não posso – e não vou - escolher entre vocês.

Ethan inclinou a cabeça. — Nós nunca pediríamos isso.

140
 Ela tomou um gole de seu suco e sorriu. — Bom, porque isso me irritaria. Vocês
dois me atingiram.

Brandon sorriu. — Bom. Por que você não nos conta sobre isso?

Pegando o restante de sua fatia de bacon, Nikki torceu o nariz. — Porque vocês
dois estão muito seguros de si mesmos.

Ela mastigou seu bacon, seu sorriso caindo. — Ainda não sei se consigo fazer
isso. Nunca pensei que fosse possível me importar com dois homens. Receio que já
estou indo muito fundo, e isso me assusta. Achei que cuidar de vocês dois diminuiria
ou desvalorizaria o que sinto por cada um de vocês.

Evitando seus olhares, ela soltou outro suspiro e olhou para seu prato. — Não
diminui.

Ethan se inclinou sobre ela para dar um beijo em sua têmpora. — E você está
se perguntando se isso vai baratear ou diminuir o que cada um de nós sente por
você?

Nikki deu de ombros, sua vulnerabilidade como um punho em torno de seu

coração.

Envolvendo um braço em torno dela, inclinou a cabeça para trás para olhar em
seus olhos. — Não vai. Nós dois estamos apaixonados por você, Nikki, e precisamos
que confie que este não é um jogo para nenhum de nós.

Assentindo, Nikki suspirou novamente, sorrindo fracamente. — Está

acontecendo tão rápido.

Brandon riu e colocou outra fatia de bacon em seu prato. — Sim. Está. É por
isso que eu também não acreditei que pudesse funcionar, mas querida, você é
muito doce e apaixonada para resistir.

141
 — Nem sempre sou doce e a paixão diminui.

Brandon sorriu novamente e pegou seu café. — Vamos nos certificar de que a
paixão continue forte, e se você ficar ficar puta, eu cuidarei disso também. Vou virar
você sobre meus joelhos, bater em você e foder sua bunda até que seja doce de
novo.

142
 CAPÍTULO TREZE

Nikki enxugou o rosto com o antebraço, endireitando-se e arqueando as costas

enquanto olhava ao redor do apartamento.

Satisfeita consigo mesma por esvaziar as poucas caixas de coisas para seu
apartamento e guardar as coisas para a lanchonete no segundo quarto, ela olhou as
sacolas e caixas restantes, as compras que fizera na viagem para Tulsa que ainda
precisavam ser colocadas de lado.

Ouvindo ruídos vindos de baixo, ela olhou pela janela traseira para ver a
caminhonete dos Madisons estacionada nos fundos.

Precisando de uma pausa em suas tarefas, ela calçou os tênis e pegou a

amostra de tinta que tinha escolhido e saiu, descendo as escadas.

Ouvindo Brett e Cole discutindo medidas, Nikki sorriu e virou a esquina para a
entrada dos fundos da lanchonete, sem surpresa ao encontrar a porta aberta.

Antes que ela pudesse entrar, uma mão se fechou em seu braço, puxando-a ao
redor. — Ei!

Jason, vestido com outro terno de grife, puxou-a para perto, segurando seus
dois braços. — Nicole, estive esperando você voltar aqui. Estava procurando seu
carro.

Nikki tentou se soltar, mas ele a segurou com firmeza. — Tive um

acidente. Solte-me.

— Querida, eu realmente preciso que você volte para casa comigo. Tenho
trabalhado com meu pai, mas ele não vai acreditar que estou sendo sério até que eu
possa reconquistá-la.
143
 Sua colônia pesada quase a amordaçou, um contraste nítido com o cheiro
limpo de seus amantes.

Lutou para se libertar, lutando para ignorar a dor de seu peito dolorido. — Ele
está certo em não confiar em você. Não tenho intenção de me casar com
você. Apenas me deixe em paz.

— Não posso. Ele vai me cortar. — Puxando-a para mais perto, Jason passou os
braços em volta dela e a segurou com força, a pressão contra seu esterno tornando
difícil respirar. — Farei com que valha a pena, Nicole. Se você jogar isso para meu
pai, pode ter contas em todas as lojas. Pode comprar o quanto quiser. Vou comprar
joias para você. Um carro novo.

Notando que ele nem mesmo perguntou se ela se machucou quando bateu
com o carro, Nikki se concentrou em respirar fundo. — Cole!

— O que você está fazendo? — Jason agarrou seus ombros e segurou-a com o
braço estendido para olhar para ela incrédulo. — Venha para casa comigo. Vou te
fazer feliz.

Ciente de Cole e Brett chegando atrás dela, Nikki tentou novamente se soltar,
estremecendo de dor. — Estou feliz aqui, e esta é minha casa agora. Solte-me.

Cole veio ao lado dela, agarrou os pulsos de Jason e apertou. — Você a

ouviu. Solte.

Jason estremeceu e a soltou, permitindo que ela recuasse, lutando para

recuperar o fôlego quando a dor começou a diminuir.

Brett a levou mais longe enquanto Cole lidava com Jason. — Você está bem,
querida?

144
 Assentindo, Nikki manteve a mão pressionada contra o peito. — Sim. Ainda
estou um pouco dolorida por causa do cinto de segurança e do airbag. Quando ele
me puxou contra ele, doeu, e senti que não conseguia respirar, mas está
melhorando.

— Venha para dentro e sente-se. Vou ligar para Ethan e Brandon.

— Não. Eles estão ocupados preparando tudo para o casamento neste fim de
semana. Droga. Deixei cair minha amostra de tinta.

— Vou cuidar disso em um minuto. Vamos entrar para que você possa se
sentar. — Sentada em uma das cabines que ela planejou reestofar em frente a Brett,
ela tomou um gole da garrafa de água que ele trouxe para ela. — Sinto muito por
envolver você e Cole. Acho que entrei em pânico quando não consegui recuperar o
fôlego.

Brett sorriu ternamente. — Não nos importamos em nos envolver. Só lamento

não termos estado lá fora antes. Quem é ele?

Nikki olhou para cima quando Cole entrou, a raiva e a preocupação em seus
olhos gelados. — Ele se foi?

Cole sorriu friamente. — Meu palpite é que ele irá bem rápido. —
Compartilhou um olhar com Brett. — Ela está bem?

***

Ethan pegou Jason e o firmou antes de socá-lo no rosto novamente,

desapontado que o homem mal resistiu. — Você foi avisado sobre o que aconteceria
se aparecesse aqui novamente.

145
 Esparramado na terra do estacionamento, Jason tentou se sentar. — Você não
pode tê-la, maldito! Ela é minha. Eu preciso dela!

— Você não a terá. Ela não é sua.

Jason limpou o sangue do canto da boca, suas feições empalidecendo ainda

mais quando abaixou a mão e viu o sangue em sua mão. — Olhe. Eu não me importo
se você e seu amigo continuarem transando com ela. Eu só preciso que ela se case
comigo. Eu te pagarei!

Enojado com o idiota esparramado no chão, seu terno de grife sujo, rasgado e
manchado de sangue, e ansioso para chegar até Nikki, Ethan assentiu. — Saia de
Desire e nunca mais volte. Na próxima vez que você vier à cidade, você sairá em
uma ambulância.

***

Nikki franziu a testa para Cole. — O que você quer dizer com ele irá embora em
breve? — Cole sorriu. — Ethan parou para verificar você. Assim que ouviu o que
aconteceu, ele me pediu para entrar. Tirei uma foto daquele cara e sua placa e
enviei para o escritório do xerife. Todos estarão à procura dele a partir de
agora. Quem é ele?

Nikki fez uma careta. — Ele é meu ex-namorado, embora o que eu vi nele seja
um mistério para mim. Seu pai é dono de uma empresa de petróleo e é rico como o
diabo. Ele está desapontado porque seu filho não se importa com o negócio e só
quer gastar o dinheiro que seu pai ganha em mulheres e roupas elegantes.

146
 Ela encolheu os ombros, aliviada por a dor ter diminuído. — O pai dele achava
que eu era uma boa influência para Jason e, quando terminei com ele, ameaçou
renegá-lo se ele não se casasse comigo.

Brett enxugou o rosto com a mão. — Cristo. E, ao fazer isso, deixou seu filho
desesperado para ter você de volta.

— O Sr. Windemere não é o tipo de homem que se preocupa em como

conseguir os resultados que deseja. Está apenas determinado em obtê-los.

Cole se agachou ao lado dela. — Sente-se melhor?

— Estou bem. Simplesmente entrei em pânico. — Ela sorriu e acenou com a

cabeça. — Estou bem. Prometo. Eu estava lá em cima arrumando as coisas e
tentando me organizar quando ouvi vozes. Achei que você ficaria aliviado por
finalmente conseguir escolher uma cor de tinta.

Brett se levantou, compartilhando um olhar com Cole. — Ela deixou cair lá

fora. Vou buscar. Pode levar um minuto para encontrar.

Com um sorriso, ele começou a sair. — Vou ver se Ethan precisa de ajuda para
colocar Jason Windemere de volta no carro, ou se preciso chamar uma ambulância.

Nikki começou a se levantar. — É melhor eu ir e verificar Ethan.

Cole balançou a cabeça e deslizou para a cabine ao lado dela, impedindo-a de

sair. — Não. Ethan está bem e Brett o impedirá de matar Jason.

— Ethan não iria realmente matá- lo, iria? — Ela não podia imaginar o homem
que fez amor com ela fazendo algo tão violento.

— Brett não deixará. Ace ficaria chateado. Muita papelada para cuidar. — Cole
apontou para os planos. — Não se preocupe com Ethan. Ele não quereria você lá
fora. Vamos repassar esses planos novamente.

147
 ***

Discutindo as mudanças que já haviam sido discutidas várias vezes, Nikki se

acalmou, sua empolgação e nervosismo em abrir a lanchonete tomando conta. —
Ainda preciso colocar um anúncio no jornal para contratar pessoal. Espero encontrar
ajuda.

Ela olhou para a porta novamente. — O que está demorando tanto?

— Não se preocupe com isso. Eles chegarão em breve. — Cole sorriu. — Você
encontrará ajuda para a lanchonete. Acho que seria mais produtivo conseguir alguns
panfletos em todos os negócios. Configure um site onde você pode levar os
aplicativos.

— Sim. — Nikki fez uma careta. — Não tenho ideia de como fazer isso.

— A Desire Security pode cuidar disso para você. Eles também farão uma
verificação de antecedentes dos candidatos e a ajudarão a eliminar os
encrenqueiros.

— Isso soa maravilhoso. Você pode me dar o número deles?

— É claro.

Cole ergueu os olhos ao ouvir o som de um carro acelerando, pneus

cantando. — Parece que Ethan chegará em breve. Ele ficará muito preocupado com
você.

— Estou bem!

Cole encolheu os ombros e enfiou o pequeno bloco de notas no bolso. — Não

sou eu quem você precisa convencer.

148
 ***

Nikki entrou em seu apartamento e se virou para Ethan. — Você não pode
fazer isso!

Ethan levantou uma sobrancelha, seus olhos escuros brilhando. — Fazer o

quê? Verificar você? Dar uma surra em alguém que te machucou?

Para sua surpresa, ele tirou o paletó e veio em sua direção, curvando-se para
pegá-la. — É assim que funciona nesta cidade.

— Não. Não me pegue. — Ela rapidamente o evitou, incapaz de conter uma

risadinha. — Estou toda suada.

— Não dou a mínima.

Ele se moveu mais rápido do que ela esperava, puxando-a contra ele e
carregando-a para a cadeira gasta em sua sala de estar, colocando-a em seu colo. —
Pare de lutar. Você só vai se machucar.

Desistindo, ela sorriu, encontrando-se exatamente onde queria estar. — Está

tudo bem para o casamento?

Com um braço atrás dela, ele a segurou contra ele, sua outra mão acariciando
seu quadril. — Sim. O hotel já está lotado de hóspedes. Eles também estão
enchendo a sala de jantar durante todo o dia.

Ela estendeu a mão, segurando sua mandíbula. — Você deve estar

cansado. Trabalhou até tarde na noite passada e acordou cedo comigo esta manhã.

— Nem Brandon nem eu precisamos dormir muito, e ter você em nossas vidas
nos dá energia.

149
 Ele olhou em volta, pegando a mão dela e brincando com seus dedos. — Você
fez muito por aqui.

— Sim. Fiz. É melhor ter as coisas guardadas.

Fechando a mão sobre a dela, ele procurou suas feições. — Tem certeza de que
está bem?

— Estou. Prometo. — Sentando-se, ela colocou os braços em volta do

pescoço. — Farei um acordo com você. Se você for honesto comigo, eu serei
honesta com você.

Sorrindo, Ethan tocou seus lábios nos dela, roçando-os para a frente e para trás
e sorvendo seus lábios, seus beijos afetuosos e ligeiramente brincalhões. —
Combinado. — Erguendo a cabeça, ele segurou sua bochecha. — Sua testa parece
que está sarando.

Apoiando-se em seu ombro, Nikki suspirou. — Sim, bem, eu gostaria de poder

dizer o mesmo sobre meu carro. O eixo dianteiro e o chassi estão dobrados. Ficou
completamente destruído.

— Vamos procurar algo seguro para você na próxima semana.

— Não. — Erguendo a cabeça, ela correu o dedo para trás e para a frente sobre
o lábio inferior. — Sou perfeitamente capaz de comprar um carro. Por favor, não
faça isso. Já estou farta de alguém tentando me fazer sentir incompetente. Eu sei
que você precisa de controle. Mas eu também.

— Entendo isso, baby. Só queremos ter certeza de que - inferno, não importa o
que eu diga, isso vai dar errado.

Nikki sorriu. — Eu sabia que você era um homem inteligente.

150
 CAPÍTULO QUATORZE

Enquanto Brandon e Ethan cuidavam do casamento, Nikki conseguiu uma

carona da Charity & Hope até uma concessionária de automóveis.

Hope, sentada no banco do passageiro da frente, se virou para Nikki com uma
carranca. — Charity não entra no carro se eu estiver dirigindo.

— Porque você acelera e é imprudente.

— Eu não sou imprudente. Eu só gosto de dirigir rápido.

Charity olhou para sua irmã. — O que é imprudente.

Hope se virou em sua cadeira, mostrando a língua para a irmã. — Nunca

saberei como alguém tão metido na lama conseguiu um homem como Beau.

Rindo, Charity agitou seus cílios para sua irmã. — Sim. Você sabe.

***

Brandon terminou de assistir os jantares saindo e, com um sinal para Ethan,

entrou no escritório e pegou seu telefone para ligar para Nikki, franzindo a testa
quando ela não atendeu imediatamente.

Finalmente, no quinto toque, atendeu. — Olá?

— Nikki? Você está bem?

— Oi, Brandon. Como vai o casamento?

— Tudo está funcionando perfeitamente. Você comprou um carro?

151
 — Sim. Eles permitiram que fosse financiado. Hope e Charity me levaram.

Brandon confiava no julgamento de Charity, mas Hope sempre foi

imprevisível. — Por favor, me diga que você não deixou Hope te convencer de nada
perigoso.

— Brandon, eu sou sensata.

Soltando um suspiro que não tinha percebido estar prendendo, Brandon se

deixou cair em uma das cadeiras na frente de sua mesa. — Graças a Deus. Então,
você comprou algo sensato?

— No geral.

Brandon mal conteve um suspiro. — O que exatamente isso significa?

Nikki deu uma risadinha. — Estou te provocando. Comprei um pequeno

SUV. Eu percebi quando fazia compras em Tulsa que precisava de mais espaço. Ele
tem vários recursos de segurança. Não entendo o que são, mas quando o vendedor
viu Hope, empalideceu. Ele me perguntou se eu era de Desire. Quando respondi que
sim, ele começou a falar sem parar sobre os recursos de segurança.

Brandon riu disso. — Hope saiu, comprou sozinha um carro esporte e dirige
como uma louca. Sempre tive a sensação de que Ace fez uma viagem à
concessionária de automóveis, mas nunca disse nada.

Aliviado por ela ter comprado algo seguro, ele se recostou na cadeira. — Dia
cheio. Espero que você não exagere. Como se sente?

— Sinto sua falta.

— Sente? — O som de água espirrando o intrigou. Sorrindo, ele fechou a porta

e baixou o tom para um mais íntimo. — Está tomando banho?

— Sim. Bebendo vinho também.

152
 O pênis de Brandon endureceu desconfortavelmente e, sorrindo, ele se
levantou novamente, andando pelo pequeno escritório. — Não se afogue.

Sua risada endureceu seu pênis ainda mais. — É uma grande banheira. Usei os
sais de banho de lavanda da minha cesta.

Brandon olhou para cima quando a porta se abriu e Ethan entrou, franzindo a
testa interrogativamente.

Sorrindo, Brandon colocou seu telefone no viva-voz e o estendeu. — Ethan está

comigo. Você está no viva-voz.

— Ei, Ethan!

As feições de Ethan se suavizaram. — Oi, baby. Você comprou um carro?

— Caramba, você e Brandon sempre fazem as mesmas perguntas e dizem a

mesma coisa. Eu comprei um carro. Bem, é uma espécie de carro. É um
pequeno SUV. Hope queria que eu comprasse um carro esportivo.

Brandon estremeceu. — Não estou surpreso. Que bom que você optou por
comprar algo sensato.

— Essa sou eu. Senhorita Sensata. Sempre tentando fazer a coisa certa. Sempre
tentando ser o que alguém quer que eu seja. Quero ser eu mesma!

Brandon fez uma careta, com o peito apertado. — Pode ser você mesma
conosco, querida. Sabe disso, não é?

— Às vezes não quero ser sentível. Tenho que ser sensível ao jantar, mas não
quero ser sentível o tempo todo. Sensível.2 Eu disse isso, certo?

2
Ela está bebendo vinho e troca algumas letras na palavra ‘sensível’, porque o vinho está fazendo efeito. Daí parecer
um discurso meio desconexo mas que eles entendem.

153
 Brandon olhou para Ethan, a percepção de que sua mulher parecia mais do que
um pouco tonta era divertida e preocupante. — Nós entendemos você. Você quer
jogar. Quer ser livre para se deixar levar.

— Exatamente!

Outro respingo de água.

Ethan franziu a testa. — Você está bem, baby?

— Sim. Tive que servir outra taça de vinho. Não sei para onde foi. Acho que
derramei um pouco na água. Ei! Bolhas roxas.

— Gostamos que você queira jogar. — Ethan pegou uma garrafa de água da
pequena geladeira no canto. — Pode jogar o quanto quiser. Brandon e eu vamos
mantê-la firme.

— Isso foi o que Pope-Hope e Charity disseram. Eu sempre tive que ser a mais
firme. Não me importo em ser responsável, mas por que sempre tenho que ser a
responsável? Não é justo! Quero me divertir.

— Conosco, você nem sempre precisa ser responsável. — Brandon se serviu de

uma garrafa de água. — E você tem dois homens responsáveis. Cuidaremos de você
quando quiser ser brincalhona ou boba e a apoiaremos em tudo o que quiser fazer.

Ela deu uma risadinha, um som que continha um pouco de tristeza. — Você
parece bom demais para ser verdade. Sabe como isso é assustador?

Brandon sorriu para isso. — Sim. Sim, porque você parece boa demais para ser
verdade também. Baby, você me assusta pra caralho.

— Nos. — Ethan sorriu fracamente. — Então você está tomando um banho de

espuma e bebendo vinho?

154
 — Lapanda. Valanda. Lavanda. O banho de espuma, não o vinho. As uvas do
vinho.

Ethan sorriu com indulgência. — Estou feliz que você esteja relaxando. Fiquei
preocupado com você depois do seu encontro com Jason hoje.

— Só doeu quando ele me puxou. Ele é um idiota. Estou feliz que você bateu
nele. Da próxima vez, quero assistir. Não. Da próxima vez, vou espancá-lo
sozinha. Eu me sinto melhor agora. Acabei guardando tudo o que comprei enquanto
esperava que Charity e Hope me pegassem. Elas ajudaram. Então fui comprar meu
carro. XUP3. Eu te disse que é azul?

Desejando estar com ela, Brandon sorriu. — Não, baby. Mal posso esperar para
ver.

Ethan tomou outro gole de água e colocou de lado. — Então você não está
mais sofrendo?

— Não. Embora eu tenha uma dor. Queria que você estivesse aqui. Eu quero
fazer amor. Quero dizer, fazer sexo.

Brandon gemeu quando seu pau saltou. — Assim que o casamento acabar,
estaremos lá.

— Lá onde? Aonde vocês vão?

Rindo, Ethan se inclinou em direção ao telefone, levantando a voz. — Bem

aí. No seu apartamento.

— Oh, eu não estou no meu apartamento.

Brandon enrijeceu, compartilhando um olhar de choque com Ethan. — Então,

onde diabos você está?

3
Ela quer dizer SUV, mas é o efeito do álcool.

155
 — Estou na pempouse-penthouse4.

Brandon engoliu em seco, imaginando-a nua em sua banheira e um pouco

tonta. — Está? Você está aqui? Claro que está aqui. É onde está a sua cesta.

— Tudo bem, não é? Você colocou o código no meu telefone.

Brandon já estava saindo do escritório, seu pau latejando. — Está mais do que
bem.

Ethan sorriu. — Vá até ela. Eu farei uma pausa aqui.

Balançando a cabeça, Brandon se dirigiu para Gabriel. — Estamos a caminho,

baby.

Ethan acenou com a cabeça. — Eu cuido aqui. Vá até ela. Irei logo atrás de
você.

***

Nikki sorriu quando ouviu a porta da cobertura abrir, tomando outro gole de
vinho enquanto esperava Brandon aparecer.

Quando ele entrou no grande banheiro, já havia tirado sua jaqueta, camisa,
sapatos e meias, vestindo apenas as calças e o relógio.

Parando na porta com as mãos nos quadris, ele sorriu, seus olhos se
estreitando e avaliando. — Se isso não for uma bela visão.

Ela colocou o vinho na borda, tendo que se concentrar para não

derramar. Depois de cumprir sua tarefa, se inclinou para trás novamente, feliz por
4
Mantivemos ‘penthouse’ no original em inglês, pois s´assim faz sentido a troca de letras peloefeito do álcool.
Penthouse é ‘cobertura’.

156
ter prendido o cabelo com um topete e fora do caminho. — Você não precisava sair
para subir aqui. Eu ia terminar meu banho, colocar um de seus robes extravagantes
e esperar por você.

— Eu não podia esperar. — Tirou a calça e a cueca boxer, revelando seu pau
longo e grosso, já duro. Ajoelhou-se ao lado da banheira e alcançou abaixo da
superfície das bolhas. — Como eu poderia ficar lá embaixo quando sei que você está
aqui assim?

Nikki gemeu conforme a mão dele deslizou sobre seu seio. — Ainda está
usando seu relógio.

— É à prova d'água. — Ele deslizou a mão por seu corpo até seu monte liso. —
Eu acho que você disse algo sobre querer fazer amor?

Com outro gemido, ela se acomodou e abriu as coxas. — Fazer sexo. Eu quero
isso cru e selvagem. Então você vai ter que me ajudar. Muito confuso.

Brandon riu e deslizou um dedo em sua boceta, empurrando lentamente. —

Ethan e eu ficaremos mais do que felizes em agradar você, mas posso perguntar o
que causou isso?

Ethan apareceu na porta, já nu. — Minha aposta seria uma conversa que ela
teve com Hope e Charity hoje.

— Hmm. Elas têm essa... — Ela ergueu a mão para acenar, salpicando o ombro
de Brandon com bolhas. — …confiança. Sabem que podem deixar seus homens
loucos por tê-las. Eu quero ser capaz de fazer isso.

Deslizando o dedo livre, Brandon se curvou para tocar seus lábios nos dela. —
Baby, você já faz isso.

157
 Ethan agarrou seu pênis e se moveu em direção a ela, deixando a água sair
antes de fechar as mãos sobre seus braços e levantá-la da banheira. — Você quer
ver quão loucos você nos deixa? Você quer forte e escaldante? Conseguiu, baby.

Nikki gritou, rindo quando ele a ergueu sobre o ombro. — Estou toda molhada.

Ele deu um tapa em sua bunda molhada antes de espalhar a mão sobre ela. —
E ficará ainda mais molhada.

A voz dele assumiu um tom mais áspero do que ela estava acostumada, a fome
nele a deliciando.

Brandon mudou-se para a mesa de cabeceira ao seu lado da cama, pegando

um preservativo e rolando-o antes de jogar outro preservativo e lubrificante na
cama antes de se estabelecer no meio dele. — Dê-a para mim.

Com uma força que não tinha percebido que Ethan possuía, ele a deslizou de
seu ombro para montar em Brandon.

Segurando seus quadris, Brandon amaldiçoou. — Ela está escorregadia como o

inferno. Bolhas do caralho.

Nikki deu uma risadinha. — Eu gosto de bolhas.

— Segure-a. — A cama afundou e Ethan fechou as mãos em seus seios por trás,
capturando seus mamilos enquanto Brandon lentamente a abaixava em seu
pênis. — Baby, você pode ter todas as bolhas que quiser.

Sua excitação lenta e ardente de repente se tornou algo escaldante e fora de

controle.

Pressionando as mãos contra o peito de Brandon, ela jogou a cabeça para trás,
excitada ainda mais ao sentir os lábios de Ethan contra seu pescoço e as mãos em
seus seios. — Sim!

158
 Apertando as mãos nos quadris dela, Brandon empurrou com força e rápido,
enquanto Ethan fechava os dedos em seus mamilos, seu toque firme e gemidos de
fome emanando de cada um deles muito mais intensos do que no passado.

Ou pode ter sido um truque de seu cérebro encharcado de vinho. De qualquer

forma, estava delicioso.

Ethan raspou os dentes em seu pescoço, deslizando uma mão ao redor dela
para pressionar um dedo em sua abertura enrugada. — Vamos ver quão escaldante
podemos fazer. Você precisa de um pau na sua bunda, não é, baby?

Um arrepio de necessidade, combinado com um nervosismo pela fome que ela

desencadeou, correu por ela.

Nenhum deles tinha falado com ela dessa maneira, e isso a fez perceber o
quanto eles se contiveram.

Brandon deslizou as mãos pelos lados dela, diminuindo suas estocadas e

puxando-a contra seu peito. — Essa bunda está bem aberta.

Segurando a cabeça dela contra o ombro dele, a outra mão na parte inferior
das suas costas, Brandon se moveu ainda mais devagar. — Precisa de uma boa e
forte foda, baby?

Nikki sorriu e inclinou a cabeça na direção dele. — Você tem algum problema
com isso? Ohhh!

Ela o agarrou com mais força, fechando os olhos em um grito ao sentir o

deslizar do dedo lubrificado de Ethan em sua bunda.

Rindo, Brandon beijou sua testa. — De jeito nenhum. Só não queremos

assustar você.

159
 Ethan retirou o dedo e, segundos depois, empurrou dois dedos lubrificados
dentro dela, os lábios quentes na curva superior de sua bunda. — Um pouco de
nervosismo é bom, no entanto. Quando Brandon pegou sua bunda, ele pegou leve
com você e não foi muito fundo. Estou indo tão fundo quanto você pode me levar.

Erguendo a cabeça, ela encontrou o olhar de Brandon, suas palavras para os

dois. — Você não me assusta.

Ethan deslizou seus dedos livres e posicionou seu pênis contra sua abertura
enrugada. — Bom. Segure-a.

Brandon riu. — Vou fazer o meu melhor. Está escorregadia pra caramba.

Ela pensou que estava preparada para a sensação de ter sua bunda tomada,
mas imediatamente ficou claro que desta vez era diferente.

Com um gemido, Ethan enfiou a cabeça de seu pênis nela enquanto Brandon
deslizou as mãos em seus quadris. — Sente-se um pouco. Apoie as mãos no meu
peito.

Ethan passou um braço em volta dela por trás, levantando-a para se sentar
parcialmente, pressionando a mão entre as omoplatas até que ela se apoiasse no
peito de Brandon.

Nikki gritou quando eles começaram a se mover, suas mãos firmes enquanto
eles empurravam dentro dela, juntos no início, e então quando Ethan foi mais
fundo, eles mudaram o ritmo de suas estocadas.

— Droga. Queima. — Nikki gemeu, suspeitando que eles escolheram este

momento para tomá-la assim porque o vinho a relaxou consideravelmente.

Também permitiu que ela se soltasse mentalmente e se perdesse no prazer. Ela

se sentia atrevida.

160
 Decadente.

Livre.

Ethan fechou as mãos nos braços dela, os lábios quentes em seu ombro. —
Quer que eu tire?

— Nããão! — A voz de Nikki saiu como um grito, o desespero nisso a

assustou. — Tão cheia.

O pênis de Brandon parecia ainda mais grosso, a sensação de seus pênis dentro
dela quando um deles empurrava enquanto o outro se retirava, fazendo com que
ambos parecessem enormes.

Brandon gemeu e continuou a segurá-la firmemente para suas estocadas. — É

isso aí, baby. Droga, ela já está apertando.

Espantada com a necessidade e tensão em seu tom, ela olhou para ele, a fome
primitiva contraindo suas feições.

Ela gritou com cada estocada, sua bunda e boceta esticadas e preenchidas com
cada estocada firme, o atrito contra suas paredes internas intenso.

As mãos de Ethan deslizaram por seu corpo até à cintura. — Brandon, vá mais
devagar. Quero ir um pouco mais fundo.

Nikki engasgou quando ele pressionou seu pau mais fundo, gemendo quando
ele se retirou quase todo e lentamente a encheu novamente.

Os dedos dos pés dela enrolaram quando o pênis de Ethan foi mais fundo,
outro grito se soltando. — Oh Deus! É tão erótico! Mais rápido. Leve-me com mais
força!

— Calma, baby. Porra. É isso. Goze para nós. — A dura demanda de Ethan
vibrou através dela, seu pênis agora se movendo mais lentamente dentro dela.
161
 Ondas quentes de prazer rolaram por ela, e quando os dois homens
amaldiçoaram e começaram a se mover mais rápido novamente, todo o seu corpo
enrijeceu, a sensação de seus pênis subindo profundamente e pressionando contra
suas paredes internas enviando-a em uma onda de calor.

Estremeceu com a força de seu orgasmo, apertando seus pênis e balançando

involuntariamente sobre eles enquanto outra onda de calor tomava conta dela. —
Ohh! Tão bom. Faça durar.

Quando seus braços cederam, não sendo mais capazes de sustentá-la, ela se
viu presa em seus braços, os dois homens ainda se movendo dentro dela.

Quase simultaneamente, eles se enterraram profundamente, seus pênis

pulsando contra suas paredes internas.

Perdida no prazer, tremendo e fraca, ela os deixou guiá-la para cair no peito de
Brandon, todos os três respirando com dificuldade.

Sorrindo quando Ethan passou a mão em sua bunda, ela se mexeu, um gemido
escapando quando Ethan lentamente começou a se retirar de sua bunda. — OK. Isso
foi demais. Estou toda suada. Tenho que tomar banho.

Ethan se curvou sobre ela por trás, seu pênis contra a parte inferior das costas
dela. — Eu também. Queria ficar aqui com você, mas tenho que voltar lá
embaixo. Prometo a você uma boa massagem nos pés esta noite.

Nikki se sentou, tocada por sua expressão séria. — Ethan, eu não esperava que
nenhum de vocês aparecesse. Eu sei que você está ocupado. Dê-me um beijo e vá
embora.

162
 CAPÍTULO QUINZE

Durante a semana seguinte, o relacionamento entre eles de alguma forma

tornou-se normal.

Ela não achava mais estranho estar com dois homens, achando notável ter
relacionamentos separados com cada um deles, enquanto o vínculo entre os três
continuava a ficar mais forte.

Tinha acontecido gradualmente, mas de forma constante, e ela se viu

observando os outros relacionamentos ménage na cidade, achando mais fácil
entendê-los.

Ela os amava.

Era muito cedo, mas ela não podia negar seus sentimentos por eles por mais
tempo. Simplesmente não podia dizer-lhes, temendo que vissem isso como um
apelo por mais.

Ela tinha que ter certeza que poderia lidar com o tipo de relacionamento que
eles começaram, mas já tinha percebido que havia passado do ponto sem volta e
nem sabia quando tinha acontecido.

Ela os amava, mas se lhes contasse e eles não sentissem o mesmo, a dor seria
devastadora.

Não se falava sobre amor e trazê-lo à tona poderia mudar tudo.

Ela tinha que se concentrar no trabalho.

163
 Sentada em seu sofá, trabalhou em seu laptop, finalizando o menu enquanto
alternava entre os arquivos para ter certeza de que tinha os ingredientes em sua
lista.

Seu celular tocou, e ela sorriu ao verificar o visor e ver a ligação de Ethan.

— Olá?

— Olá querida. Está pronta para me deixar ajudá-la?

Rindo, ela abaixou os pés no chão. — Você é uma dor na bunda5.

— Algo que pretendo ser sempre que puder. Como na noite passada.

O rosto de Nikki queimou com a memória. — Não consigo acreditar como foi
intenso. Nunca pensei que você me pegaria assim.

— Eu já peguei sua bunda antes.

Tremendo com a baixa intimidade em sua voz, Nikki deu uma risadinha. —
Você sabe o que eu quero dizer. Sempre que você fez isso antes, vocês dois me
levaram juntos.

— Às vezes é bom focar sua atenção em sua bunda. Você parecia um pouco...
oprimida. Foi sexy como o inferno.

Nikki riu novamente, gostando da conversa. — É uma ligação obscena?

Ethan riu. — Poderia ser. Melhor ainda, por que não fazemos isso
pessoalmente?

— Porque ainda estou trabalhando no cardápio e fazendo uma lista para os

fornecedores.

— Você poderia fazer isso aqui.

5
Você é um pé no saco seria a expressão traduzida, mas optámos por outra de acordo com o diálogo que vem a
seguir.

164
 — Você e Brandon são distração demais.

— Eu me ressinto disso. Eu estava te dando uma massagem nos pés.

— Meus pés não estão no meu peito.

— Meu erro. Deixe-me ir buscá-la e farei isso direito.

— Não. — Nikki não conseguiu conter o riso. — Eu não faço nada quando estou
com você e preciso terminar este menu, fazer uma lista dos suprimentos e examinar
os aplicativos que Lucas me enviou.

— Por que você não os envia para mim e eu vou ajudá-la a restringi-
los? Também tenho aplicativos aqui, mas não preciso de mais ajuda no
momento. Também posso dar uma olhada neles para ver se há alguém em quem
você possa estar interessada.

— Você faria isso por mim?

— É claro.

Ficando de pé, ela se espreguiçou, as costas tensas pelas horas que passou
curvada sobre seu laptop. — Pensei que você fosse meu concorrente.

— Eu disse quando te conheci que não somos concorrentes. Somos amantes e

quero que você tenha sucesso.

— Eu sei que você quer dizer isso e significa muito para mim.

— É claro que eu quero dizer isso. Brandon já está desenhando os cartões que
vamos colocar em todos os quartos, anunciando a lanchonete. Envie-me o arquivo
que Lucas enviou para você e poderei começar.

Percebendo quão escuro estava, Nikki franziu a testa e foi até à janela. —
Uau. Está escuro lá fora.

165
 — Sim. Esperamos tempestade esta noite. Envie-me o arquivo. Estarei aí em
alguns minutos para buscá-lo. Depois de comermos, podemos revisar tudo.

— Por que você está me ajudando tanto?

— Porque quanto mais cedo terminarmos, mais cedo teremos algum tempo
com você. Você esteve ocupada trabalhando nos planos para a lanchonete durante
toda a semana e isso está estressando você. Não está nisto sozinha e quanto mais
cedo tudo isso for feito, mais cedo poderemos aliviar o seu estresse.

Nikki acendeu várias luzes. — Tive tempo para uma massagem nos pés ontem à
noite.

— E uma foda de bunda, mas você precisa levar algum tempo para
recarregar. Se a ajudarmos a realizar algumas coisas, você poderá relaxar um pouco.

Um clarão iluminou o céu, seguido quase imediatamente por um estrondo de

trovão. — Já começou? — Ela olhou pela janela traseira para ver Cole e Brett
entrando no caminhão e indo embora. — Cole e Brett acabaram de sair. — Eles
ficaram até mais tarde do que o normal, certificando-se de que toda a parede de
gesso estava segura antes que a tempestade começasse.

Ethan soltou um suspiro. — Droga, está realmente caindo. Envie-me o arquivo

e saia do laptop.

Voltando para a pequena sala de estar, Nikki enviou os arquivos, sorrindo

quando a voz de Brandon se juntou à de Ethan.

— Olá querida.

— Oi, Brandon. Você entrou para se juntar ao telefonema obsceno?

Brandon riu. — Não, mas eu tenho muitos planos obscenos para você. Quer
ouvir sobre eles?

166
 — Talvez mais tarde. Ethan, você conseguiu o arquivo?

— Já o tenho.

Ela ouviu Brandon e Ethan discutirem o arquivo brevemente antes de Brandon

falar novamente. — Você preparou o menu e a lista do que precisa pedir dos
fornecedores?

— Ainda estou trabalhando nisso. — Assustada por outro relâmpago, Nikki

engasgou, com o coração na garganta quando uma forte explosão se seguiu, uma
tão forte que o apartamento estremeceu.

— Que raio foi aquilo? — A voz frenética de Ethan veio alta, como se ele tivesse
pegado o telefone e estivesse com a boca perto dele. — Nikki?

Tremendo, Nikki estremeceu com outro estrondo de trovão e deixou o laptop

de lado novamente e tremulamente se levantou. — Não sei. Todo o apartamento
tremeu.

Ela caminhou para a janela traseira novamente, olhando para fora e não vendo
nada a princípio. — Não vejo nada. Espere.

— Nikki! Estamos a caminho. Fique no telefone. — A voz de Brandon soou

igualmente frenética.

— Eu não acho que isso seja necessário. Eu… — fez uma pausa, apertando os
olhos para ver na escuridão. — Espere.

Ela olhou mais de perto, tentando entender o brilho que vinha do canto da
escada. — Há um brilho. Acho que pode ser a luz da rua refletindo em uma poça.

Respirando fundo quando o brilho aumentou, ela começou a tremer. —

Espere. O brilho está ficando maior.

— O quê?
167
 — Saia daí!

Parecia que eles tinham falado simultaneamente, mas Nikki estava correndo
para a porta para olhar para fora, seu medo crescendo quando sentiu o cheiro de
fumaça. — Sinto cheiro de fumaça. Oh Deus.

Ela abriu a porta da frente, gritando quando o vento arrancou a porta de sua
mão e a jogou de volta contra a parede externa. Surpresa de que, embora o vento
soprasse forte, chovia pouco, ela enfiou a cabeça para fora da porta, apavorada com
o que a esperava.

Começou a tossir quase imediatamente, a fumaça queimando seus olhos. O

canto da lanchonete onde o tanque de propano estava localizado estava pegando
fogo, e o fogo estava crescendo, enchendo seu apartamento de fumaça.

A escada já estava pegando fogo, o vento alimentando as chamas e soprando-

as mais alto a cada segundo que passava.

— Maldição, Nikki! Responda-me!

Percebendo que tinha deixado cair o telefone, ela caiu de joelhos e lutou para
pegá-lo do lado de dentro da porta. — Tenho que fechar a porta. Tudo está pegando
fogo.

— Dê o fora daí!

Tossindo, ela lutou para ver através das lágrimas que turvavam sua visão, sem
saber se vinham do medo, da fumaça ou da combinação de ambos. — Não posso. As
escadas estão pegando fogo. — Rastejando até ao patamar, ela tentou agarrar a
borda da porta, apenas para tê-la arrancada de sua mão e batendo contra a lateral
do prédio. — Não posso fechar a porta. O vento.

168
 — Estamos a caminho, baby. — Ethan parecia frenético. — Continue
abaixada. Nós vamos tirar você daí. Prometo que vamos tirar você daí.

Outro acesso de tosse a atingiu, tornando impossível falar pelo que pareceram
minutos, mas provavelmente foram apenas segundos. — Sirenes.

A cada segundo que passava, o apartamento se enchia de uma fumaça mais

espessa e densa que tornava a respiração quase impossível.

O calor aumentou, o vento chicoteando as chamas em um frenesi.

Ficando abaixada, ela rastejou militarmente em direção ao sofá, agarrando o

suéter que havia jogado para o lado e pressionando-o contra o rosto.

Lutando para respirar, ela deixou cair o telefone para segurar o suéter contra o
rosto, estremecendo com as rachaduras agudas quando as janelas quebraram.

— Ace, Carter e Linc estão a caminho. Corpo de bombeiros também. Estamos

chegando agora. Continue abaixada.

— Não consigo respirar.

— Estamos aqui. Estamos vindo para pegar você.

Nikki começou a tossir de novo, achando cada vez mais difícil falar. — Você me
ouve? Nós vamos pegar você!

— Vocês. Não podem. O fogo.

Nikki começou a chorar de verdade, seus soluços quebrados por acessos de

tosse. Se ela ia morrer, precisava que eles soubessem. — Amo. Vocês.

***

169
 Brandon nunca tinha ficado tão apavorado em sua vida ao ver o prédio com a
lanchonete e o apartamento de Nikki envolto em chamas.

— Estacione o mais próximo possível das escadas.

Uma vez que Ethan pisou no freio, os dois saíram, Ethan agarrou o extintor de
incêndio e subiu no teto do caminhão com Brandon.

A essa altura, Ace e os outros policiais chegaram, correndo para apagar as

chamas nas escadas enquanto Brandon pulava, agarrando-se ao patamar de
madeira.

Para seu alívio, ele não desabou e, sabendo que poderia desabar a qualquer
momento, ele se levantou, com a intenção de chegar até Nikki.

Ela os amava.

O medo por ela o fez lutar, ficando abaixado e entrando no apartamento a

passos lentos. — Nikki!

Onde ela está?

Tossindo, ele continuou, sentindo tudo ao seu redor, seus olhos

ardendo. Embora ciente dos gritos de fora, ele continuou, o alívio de encontrar seu
pé tão intenso que ele poderia ter chorado.

Ele percorreu seu corpo, envolvendo um braço ao redor dela e rastejando de

volta em direção à porta.

Desorientado, fez uma breve pausa, sabendo que cada segundo contava. —
Brandon! Aqui!

Vendo uma luz e ouvindo a voz de Ace, deu um suspiro de alívio e se dirigiu
naquela direção, a fumaça em seus olhos tornando impossível ver qualquer coisa,
exceto o brilho fraco do que Brandon sabia ser um holofote poderoso.
170
 Ele não conseguia parar de tossir, e ficou alarmado por Nikki ter permanecido
em silêncio.

Com as chamas crescendo ao redor deles, ele foi o mais rápido que pôde até à
porta, rezando para que não fosse tarde demais para ela.

Dividido entre se perguntar se deveria parar para administrar boca a boca e se

arriscar a ambos serem queimados vivos ou dar o fora de lá, ele se moveu o mais
rápido que pôde, esperando ter tomado a decisão certa.

A sensação de um braço se fechando ao redor dele o encheu de alívio, mas

quando sentiu Nikki ser puxada dele, começou a entrar em pânico. — Não!

— Brandon! — A voz de Ace era inconfundível, o tom calmo e controlado tão

parecido com o do próprio homem. — Agarrei você. Ethan está com Nikki. Solte-a.

Brandon relutantemente largou Nikki, aliviado ao sentir o corpo dela deslizar

pelo dele enquanto Ethan a puxava para fora do prédio em chamas.

Ele se viu também puxado para fora e pendurado no ombro de Ace.

Não tendo certeza se poderia ficar de pé, Brandon lutou para respirar, incapaz
de parar de tossir, e uma vez que Ace se equilibrava no teto do caminhão, Brandon
lutou para se levantar.

Ace ficou quieto. — Fácil. Estou rebaixando você para Carter.

— Nikki? — Brandon começou a tossir novamente.

— Ethan e Linc estão cuidando dela.

Uma vez baixado para Carter, Brandon se viu de pé, empurrando para longe a
máscara de oxigênio que Carter tentou colocar em seu rosto. — Nikki?

— Ali. Coloque a porra da máscara!

171
 Ethan olhou para Nikki, a cabeça dela apoiada em sua jaqueta enrolada,
segurando a mão dela e passando a outra pelo seu cabelo acima da testa.

Quando eles a baixaram para o chão, ela não estava respirando, e Linc correu
para fazer boca a boca e conseguir que ela começasse a respirar novamente.

Não demorou muito, mas cada segundo tinha sido uma agonia.

Agora usando uma máscara de oxigênio, ela tentou falar, lágrimas escorrendo
do canto dos olhos e deixando rastros nas laterais de seu rosto coberto de
fuligem. — Brandon?

Ethan olhou para cima enquanto Brandon cambaleava mais perto, segurando
uma máscara de oxigênio no rosto e caindo no chão ao lado de Ethan. — Ele está
bem aqui, baby. Ele entrou para pegar você.

Estremecendo quando ela começou a tossir novamente, ele se abaixou para

que ela pudesse ouvi-lo acima do som dos carros de bombeiros, dos gritos dos
bombeiros e da água das mangueiras tentando apagar o fogo. — Por favor, não
tente falar. Por favor, baby. Só respire.

Brandon removeu a máscara, olhando para Ethan e Linc. — Como ela está?

Ethan teve que esperar até que Brandon parasse de tossir antes de responder.
— Ela está respirando agora.

— Ela não estava quando eu a puxei para fora, não é?

Linc assentiu, sua expressão sombria. — Não.

Ace apareceu ao lado deles, suas feições tensas de raiva e preocupação. — Ela
está bem?

172
 Linc se levantou, movendo-se para o lado com Ace quando os paramédicos
chegaram com uma maca. — Ela não estava respirando quando a puxaram para
fora.

— Inferno. — Ele se virou para Ethan. — Dê-me suas chaves. Precisamos mover
seu caminhão antes que exploda. Vou garantir que chegue ao hospital.

Uma vez na ambulância, Ethan se curvou sobre ela, pegando sua mão
novamente. — Você disse que nos ama.

Os olhos de Nikki se encheram de lágrimas.

Brandon colocou a mão na perna dela, colocando a máscara de lado, seu rosto
quase completamente preto de fuligem. — Não tente voltar atrás. Nós dois
ouvimos.

Ethan levou a mão dela aos lábios. — Você quis dizer isso? Você ama nós dois?

Nikki acenou com a cabeça novamente. — Mas não precisa significar nada. —
Ela começou a tossir novamente, mais lágrimas escorrendo pelos lados de seu
rosto. — Eu não espero… — Outro acesso de tosse a impediu de terminar.

Balançando a cabeça, Ethan passou a mão na testa dela. — Não. Não fale
mais. Significa tudo, e não me importa se você espera alguma coisa ou não. Eu te
amo e espero que você seja minha.

Os olhos vermelhos de Nikki se arregalaram. — Você me ama?

Brandon se aproximou. — Eu também. Não queríamos falar porque achamos

que isso iria assustá-la.

Ethan manteve a mão dela na dele e alisou seu cabelo, sabendo que demoraria
muito antes que ele pudesse obter a imagem de Linc tentando fazê-la respirar fora
de sua mente. — Havia também a possibilidade de você não acreditar em nós.

173
 Nikki sorriu apesar das lágrimas. — Cedo demais.

Ethan levou a mão dela aos lábios. — Baby, ver você deitada aí sem respirar
trouxe tudo em foco.

Mais lágrimas apareceram. — Meu apartamento e a lanchonete pegaram fogo.

Brandon inclinou a cabeça. — Eu sei. A lanchonete pode ser reconstruída, e se

você quer construir outro apartamento com isso, você pode, mas sua casa é conosco
agora.

— De certeza?

Ethan se curvou para tocar seus lábios em sua testa. — Nunca tive tanta
certeza de nada em minha vida.

174
 EPÍLOGO

Ethan entrou na cobertura, colocando o recipiente de sopa que carregava no

balcão da cozinha, seguindo o som de risos até ao banheiro de Brandon.

Sorrindo ao ver Nikki e Brandon sentados em uma banheira cheia de bolhas,

ele não pôde deixar de fazer uma pausa e apreciar a vista, aliviado ao descobrir que
os dois estavam bem.

O incêndio, três dias antes, o tinha assustado pra caramba, e ele ainda
estremecia cada vez que pensava em quão perto esteve de perder o homem que
amava como um irmão e a mulher que ambos amavam e com quem pretendiam
passar resto de suas vidas.

— Vocês dois parecem estar se divertindo.

Ele conseguiu fazer com que Brandon ficasse com Nikki o máximo possível,
sabendo que os dois precisavam de tempo para se curar.

Brandon segurou um dos pés de Nikki, massageando-o enquanto ela se deitava

do outro lado da grande banheira com a cabeça apoiada em uma toalha. — Eu
estou.

Nikki olhou para Ethan, seus olhos brilhando e o fazendo se sentir com três
metros de altura. — Brandon não sabe como se recostar e relaxar. Ele fica brincando
com meu pé e fazendo cócegas nele.

A voz dela, ainda rouca, era baixa o suficiente para que ele tivesse que lutar
para ouvi-la. — Como está tudo lá embaixo?

175
 Ethan se ajoelhou ao lado dela, pegando uma toalha e ensaboando-a,
respirando o cheiro de laranja. — Está tudo bem. Eles vão ligar se acontecer alguma
coisa. Como você está se sentindo? Que cheiro é esse?

A risada de Nikki ainda tinha um toque de rouquidão. — É um banho de

espuma de laranja. Brandon não iria para a lavanda, e eu sinto que não consigo tirar
o cheiro de fumaça de mim.

Ela estendeu a mão para segurar o queixo de Ethan, manchando-o com

bolhas. — Obrigada pelas roupas e pijamas.

Brandon franziu a testa. — Baby, você nos agradeceu ontem. O

suficiente. Lamentamos que você tenha perdido tudo.

— Desde que vim para Desire, perdi meu carro, meu apartamento, minha
lanchonete e tudo o que possuía, mas ganhei muito mais.

Ethan sorriu. — Você nos pegou. Você é amada. É tudo que você precisa. — Os
olhos de Nikki se encheram de lágrimas novamente. — É assustador perder tudo
que você tem. Não sei o que teria feito se não fosse por vocês dois.

Ethan passou o pano sobre seu pescoço e ombros, curvando-se para tocar seus
lábios nos dela. — E não sabemos o que teríamos feito se tivéssemos perdido você.

Chegar perto de perdê-la e cuidar dela depois disso trouxe ele e Brandon mais
perto do que nunca.

Brandon se aproximou lentamente, separando suas pernas até que ela montou
nele. — Cristo, eu te amo.

Notando que Brandon não a tinha afastado dele, Ethan sorriu e começou a
ensaboá-la nas costas. — Então, quando você vai se casar com a gente?

Nikki engasgou, colocando a mão na garganta. — Casar com vocês?

176
 Brandon levantou uma sobrancelha. — Você não planejava se casar conosco?

— É muito cedo. Além disso, já sei que só posso casar legalmente com um de
vocês. Por favor, não me façam escolher.

Sabendo quão chateada ela ficou com a ideia de escolher, Ethan compartilhou
um olhar com Brandon e sorriu. — Não vamos. Agora não. É algo que resolveremos
juntos. OK?

Ela piscou várias vezes, seu sorriso era de alívio. — OK. Obrigada.

Ethan enxaguou as costas dela. — De nada. Pronta para sair?

***

Nikki terminou sua sopa e empurrou a tigela para o lado. — Aquilo foi tão bom.

Vestida com nada além de um robe grosso e meias macias, ela se sentou no
sofá com um suspiro. — É tão bom relaxar.

Brandon, vestido com as calças de algodão macio que usava na cobertura,

estendeu a mão para acariciar o joelho dela. — Está melhor?

— Parece melhor a cada dia. Provavelmente soa pior do que parece. Pelo
menos não queima como antes.

Ela olhou para cima quando Ethan apareceu de seu quarto, vestido da mesma
forma que Brandon. — Você ainda vai me amar se eu soar como um sapo para
sempre?

Ethan riu, compartilhando um olhar com Brandon que ela não conseguiu
interpretar.

177
 — Sempre. Não importa o quê.

De repente, os dois homens caíram de joelhos na frente dela, Ethan abrindo

uma caixa de anel e colocando-a em sua coxa.

Nikki engasgou e rapidamente se sentou. — Oh meu Deus.

Brandon sorriu, removendo o anel da caixa e segurando a mão esquerda

dela. — Nós sabemos que ainda temos que acertar os detalhes, mas quer se casar
conosco?

As lágrimas turvaram sua visão, e ela ergueu o braço direito para usar a manga
para enxugar as lágrimas, não querendo perder nada.

Vendo que os dois homens a olhavam com expectativa, Nikki meio riu, meio
soluçou, mal acreditando que isso estava realmente acontecendo. — Tem certeza?

Ethan sorriu. — Nunca tive mais certeza de nada na minha vida. Você trouxe
muito para nossas vidas. Nosso amor por você deixou Brandon e eu ainda mais
próximos. Isso também tornou nosso amor por você ainda mais forte.

Brandon sorriu. — Bem?

Não confiando em si mesma para falar, Nikki assentiu com a cabeça, sua
garganta entupida com lágrimas.

Brandon deslizou um anel de diamante em seu dedo, curvando-se para beijá-lo

antes de levantar a cabeça novamente. — Eu te amo. Você é nossa agora.

Assentindo novamente, ela engoliu em seco. — Eu amo muito vocês

dois. Vocês são meus também.

Ethan se sentou no sofá ao lado dela, colocando-a em seu colo. — Feliz, baby?

178
 Nikki não conseguiu conter o fluxo de lágrimas e se inclinou para ele,
encarando Brandon, que colocou as pernas em seu colo. — Meu negócio e meu
apartamento pegaram fogo, junto com tudo que eu possuo.

Ela ergueu a mão para olhar para o anel novamente, o significado mais uma vez
obstruindo sua garganta.

Um soluço escapou, e depois outro, e ela descobriu que não era mais capaz de
conter a emoção que crescia dentro dela. — Mas eu tenho vocês.

Ela teve que continuar sugando o ar, os soluços ficando mais fortes, não
importa o quanto tentasse contê-los. — Eu não posso acreditar. Vocês me amam.

Ethan passou um braço em volta dela, segurando-a perto e embalando-a. —

Ei. Não chore. Claro que te amamos. Pare agora. Vai irritar sua garganta.

Passando as mãos nas costas, ele beijou seu cabelo e continuou a embalá-la. —
Você vai soar como um sapo de novo.

Ela riu, como sabia que ele queria que ela risse. Erguendo a cabeça, ela
enxugou os olhos e sorriu para os dois. — Então eu não terei escolha a não ser pular
em você.

Brandon riu e a puxou contra ele, virando-a para encarar Ethan. — Baby, você
pode pular em mim sempre que quiser.

— Eu sei o que você precisa. — Ethan enfiou a mão embaixo de uma das
almofadas do sofá, tirando uma barra de chocolate e estendendo-a para ela.

Nikki sorriu, lutando contra as lágrimas novamente. — Você me pegou.

Ethan ergueu a mão esquerda dela e sorriu. — Nós pegamos você.

179
 — Nós temos um ao outro. — Nikki abriu a barra de chocolate e quebrou um
pedaço, rindo quando Brandon pegou a mão dela e puxou o pedaço de chocolate de
seus dedos, traçando seus lábios com ele.

Rindo, Nikki deu a mordida, rindo ainda mais quando ele tirou a barra de sua
mão e abriu seu robe, passando o chocolate sobre seu mamilo. — Pare! Vamos ter
chocolate em todos os lugares!

Ethan tirou outra barra e a abriu, derretendo-a em sua mão e alisando-a sobre
o monte dela. — Boa ideia. Acho que posso entrar no seu fetiche por chocolate.

A risada de Nikki se interrompeu em um gemido quando descobriu uma nova

maneira de saborear o chocolate.

FIM

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