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2. Personagens
Apesar de o título dar ideia de que a personagem principal é Manuel de Sousa Coutinho,
é mais lógico apontar a família como personagem principal, porque é à volta dela (pai,
mãe, filha, criado) que se desenvolve a ação. Todas as personagens estão marcadas
pelo destino, e são conduzidas, logo desde o início, para a catástrofe final. É esta família
que, marcada pelo destino e pela fatalidade, enceta um percurso destrutivo que a leva
à morte: Manuel e Madalena professam, Maria morre, Telmo fica só e D. João fica sem
família, sem identidade, sem nome, sem referências.