As rochas metamórficas são formadas a partir da transformação das sedimentares
ou magmáticas, a partir de processos físico-químicos. Os agentes de transformação (metaformismo) que provocam alterações na textura e composição mineral são : calor, pressão e fluidos químicos. Esse processo pode ocorrer de forma pouco intensa, tornando difícil distinguir a rocha original da final, ou de maneira intensa, no qual é possível. Já quando a intensidade é muito alta, é impossível de fazer a identificação da rocha de origem, pois as características estruturais originais são destruídas. Neste último caso, as rochas apesar de estarem em estado sólido, comportam-se de modo plástico, resultando em dobras de aspecto intrincado. O metamorfismo inicia-se quando a rocha é submetida a condições diferentes das originais, ocorrendo em grandes profundidades até que a rocha atinja um estado de equilíbrio com o novo ambiente. Sendo divida em três tipos: ● Metamorfismo regional: ocorre em grandes extensões bem como em grandes profundidades na crosta. Suas transformações estão relacionadas à ação de altas temperaturas; ● Metamorfismo de contato: resultado apenas da ação de altas temperaturas em rochas que ficam perto ou em contato com uma massa de magma; ● Metamorfismo dinâmico: ocorre quando as rochas são submetidas a pressões muito elevadas, como em zonas de falhas.
Agentes de Metamorfismo
A temperatura é um agente muito importante, influenciada pela profundidade. As
rochas que se formam perto da superfície serão obrigadas, com o tempo, a localizar-se em maiores profundidades, onde as temperaturas são superiores para se estabilizarem como os minerais de rochas ígneas, que necessitam de profundidades superiores a 20 km para o metamorfismo ocorrer. A pressão é outro agente que é influenciado pela profundidade. As rochas submersas estão submetidas a pressões resultantes tanto de processos de formação de cadeias montanhosas, quanto da ação do peso das camadas superiores. A água também tem influência no metamorfismo, pois funciona como catalisador na migração dos íons. Em alguns casos, os minerais podem ser recristalizados em configurações estáveis, em outros, pode resultar em formações minerais completamente novas.
Modificação de textura e composição mineralógica
A intensidade do metamorfismo influência na textura e na composição mineralógica
de uma rocha, por exemplo, quando submetidas a baixo grau, tornam-se mais compactas e densas. Portanto, os processos metamórficos geram muitas modificações na rochas, como: aumento de densidade, crescimento de cristais grandes, reorientação dos grãos minerais podendo resultar em aparências conhecidas como foliação e xistosidade. A foliação é uma propriedade que resulta do alinhamento de minerais que possuem uma clivagem predominante segundo uma dada direção. Xistosidade é um tipo de foliação, originada pela presença de grande quantidade de micas que estão orientadas na rocha. Lineação é uma propriedade das rochas apresentarem linhas ou traços que resultam do alinhamento de minerais prismáticos.