As rochas, arquivos que relatam a história da Terra

As rochas constituem importantes arquivos, nos quais se encontram

registadas as modificações geológicas, geográficas e biológicas que
ocorreram ao longo da história da Terra.

Atendendo à sua origem, definem-se três grandes grupos de rochas:

 Rochas metamórficas;
 Rochas sedimentares;
 Rochas magmáticas;

Rochas sedimentares
As rochas sedimentares formam-se à superfície terrestre

Rochas metamórficas
As rochas metamórficas resultam do efeito dos fatores de metamorfismo
em qualquer rocha preexistente (seja ela sedimentar, magmática ou
metamórfica de baixo grau). Uma vez que a Terra é um planeta ativo e
dinâmico, as rochas podem ser deslocadas para zonas com diferentes
condições das condições que estiveram na sua génese. Desta forma, quando
uma rocha fica sujeita a pressões e temperaturas elevadas, ou à ação de
fluidos de circulação torna-se instável e sofrerá profundas
transformações físicas (estruturais) e químicas, ainda que não alterem o
seu estado físico (permanecem no estado sólido).

Metamorfismo
É um conjunto de processos geológicos que leva à formação de rochas
metamórficas. Esses processos envolvem transformações físicas e
químicas sofridas pelas rochas quando são submetidas a altas
temperaturas e elevadas tensões. Estas alterações ocorrem no estado
sólido, uma vez que a pressão é superior à temperatura.

Fatores de metamorfismo
Os principais fatores de metamorfismo são:
 O calor (quebra ligações químicas entre os átomos);
 As tensões (reorientam os minerais);
  Os fluidos de circulação (permitem a troca de alguns átomos dos minerais
por outros);
 O tempo;

Tipos de metamorfismo
Perto de intrusões
magmáticas (bolsas de magma), as rochas que lhe estão próximas (rochas
encaixantes) são alteradas (mas não chegam a fundir) devido ao calor que lá se
faz sentir.
Alguns fluidos quentes que existem na zona podem também contribuir para
a ocorrência de transformações mineralógicas.
De acordo com as condições presentes em cada situação, existem, então,
dois tipos de metamorfismo:

METAMORFISMO REGIONAL – ocorre, em regra, em regiões em que

as rochas ficam progressivamente submetidas a tensões e temperaturas
elevadas.
Estas regiões correspondem a zonas de colisão de massas continentais.
As rochas nessas condições experimentam alterações profundas, ficam
intensamente deformadas, ocorrendo transformações mineralógicas e
texturais. Devido às tensões, os minerais ficam orientados em
determinados planos, definindo uma foliação que confere à rocha um
aspeto textural característico.
Ex: O gnaisse e o xisto

METAMORFISMO DE CONTACTO – quando uma intrusão

magmática se instala entre rochas preexistentes, o calor proveniente do
magma pode metamorfizar as rochas encaixantes. Um calcário, por
exemplo, em contacto com uma intrusão magmática, pode recristalizar e
originar um mármore. O principal fator de metamorfismo, neste caso, é o
calor, embora alguns fluidos provenientes do magma também possam
contribuir para certas transformações mineralógicas.